Les vertus incroyables du th

Le th est probablement l'une des boissons les plus extraordinaires qui soient. C'est d'ailleurs, aprs l'eau, la seconde boisson la plus consomme au monde. Entre les ths noirs, verts, blancs, semiferments, fums, parfums, compresss, on estime plus de 3 000 le nombre de varits de th.

 Le th est beaucoup moins toxique et beaucoup plus sain pour la sant que le caf, mais il faut savoir l'utiliser pour viter certains dsagrments.
Avec une saveur amre, le th aide l'esprit, combat la fatigue, stimule le corps, rduit le poids, stimule la vision. Shen Nong Ben Cao Jing Premire matire mdicale de la pharmacope chinoise, 1er sicle, Dynastie des Han.

Le th et ses lgendes
Tout commence en 2737 avant notre re, en Chine. Selon la lgende, alors que l'empereur Shen Nung faisait bouillir de l'eau l'abri d'un arbre pour se dsaltrer, une lgre brise agita les branches et dtacha quelques feuilles. Elles se mlrent l'eau et lui donnrent une couleur et un parfum dlicat. L'empereur y gota, s'en dlecta et en repris. L'arbre tait un thier sauvage : le th tait n. En Inde, une autre lgende, cette fois, raconte que le prince Dharma, troisime fils du roi Kosjuwo, fut touch par la grce et dcida de quitter son pays pour aller prcher en Chine les prceptes de Bouddha. Pour se rendre plus digne d'une telle mission, il fit v u de ne pas dormir pendant les neuf annes de son priple. Vers la fin de la troisime anne pourtant, il fut pris de somnolence et allait succomber au sommeil lorsque, cueillant par hasard quelques feuilles d'un thier sauvage, il les mordit machinalement. Les vertus tonifiantes du th firent aussitt leur effet : Dharma se ragaillardit et puisa dans ces feuilles la force de rester veill pour les six dernires annes de son apostolat.

Au Japon, l'histoire serait un peu diffrente : au bout des trois annes, Bodhi-Dharma, puis, finit par s'endormir pendant ses dvotions. A son rveil, furieux de sa faiblesse et accabl par sa faute, il se coupa les paupires et les jeta terre. Quelques annes plus tard, repassant au mme endroit, il constata qu'elles avaient donn naissance un arbuste qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il en gota les feuilles et s'aperut qu'elles avaient la proprit de tenir les yeux ouverts. Il en parla autour de lui et on prit l'habitude de cultiver le th aux endroits o il tait pass.

Le th a, au Japon, une dimension cultuelle trs forte. Plus qu'un art de vivre, c'est un culte fond sur l'admiration du Beau parmi les vulgarits de l'existence quotidienne. Cette philosophie se traduit sous la forme d'une crmonie, extrmement codifie, qui se droule dans un lieu prcis et dont chaque geste doit tre soigneusement observ.

Dans un pavillon, gnralement situ dans un endroit ombrag du jardin et rserv cet usage, qui comprend une chambre de th et une salle de prparation, cinq personnes au maximum participent la crmonie. Plus petit que les maisons traditionnelles, ce pavillon doit donner l'impression d'une pauvret raffine, le dpouillement tant pour les Japonais l'expression de la beaut vritable.

Dvelopp vers la fin du XVe sicle sous l'influence du Bouddhisme Zen, ce crmonial philosophique invite l'homme se purifier en s'unissant la nature. C'est pourquoi, l'alle qui mne au pavillon passe au milieu des arbres et des fleurs et permet au visiteur d'accder au premier stade de la mditation. Rien n'est d'ailleurs laiss au hasard : dcor, mets, sujets de conversation, etc. Un grand respect est port aux geishas qui matrisent parfaitement le moindre dtail de la crmonie.

L'Europe dcouvre le th
Ds le Xe sicle, le th constitue pour la Chine un produit d'exportation de premire importance : d'abord vers les pays asiatiques puis, partir du XVIIe sicle, vers l'Europe. En 1606, les premires caisses de th arrivent Amsterdam, en Hollande : c'est la premire cargaison de th connue et enregistre dans un port occidental. La Compagnie des Indes Orientales, compagnie hollandaise, entretient cette poque des relations rgulires avec l'Extrme-Orient et conservera, malgr la fondation en 1615 de l'East India Company, son concurrent britannique, le monopole sur le ngoce du th jusqu' la fin des annes 1660. En 1657, Thomas Garraway, tenancier d'un coffee-house Londres, introduit le th dans sa boutique et fait paratre dans le journal de l'poque cette publicit : Cette excellente boisson, approuve par tous les mdecins chinois, que les Chinois appellent Tcha d'autres nations Tay alias Tee est en vente la Sultaness Mead prs du Royal Exchange Londres.

Si sa propagation rencontre au dbut une forte opposition on disait que son usage faisait perdre aux hommes leur stature et leur amabilit, aux femmes leur beaut - le th devient cependant trs vite l'objet d'un commerce important. Rserv d'abord aux princes, il est ensuite trs apprci de tous les beaux-esprits qui frquentent les coffee-houses bientt baptiss maisons de th . Cromwell, peu avant de mourir, impose sur le th une taxe substantielle, et le produit fait rapidement l'objet d'une contrebande active. Au XVIIIe sicle, son prix redevient plus abordable et le th est sacr boisson nationale. En France l'introduction du th soulve de nombreuses controverses, ds 1650, dans les milieux mdicaux. Il acquiert pourtant un degr de popularit trs haut. Dans une de ses lettres, Madame de Svign mentionne que Madame de la Sablire est la premire mettre du th dans son lait. Racine est un fidle adepte du th, de mme que le Cardinal Mazarin qui en prend pour soigner sa goutte. Les migrants anglais et hollandais emportent avec eux le th vers le nouveau monde, o il va jouer un rle dterminant dans l'histoire des Etats-Unis. Ce produit est soumis de lourdes taxes et, en 1773, les colons de Boston dcident d'en boycotter les importations. Le 16 dcembre, ils jettent la mer la cargaison d'un bateau ancr dans le port : c'est la Boston tea party qui entrane des reprsailles de la part des autorits anglaises contre les habitants du Massachusetts, dclenchant ainsi les mcanismes qui mneront la Guerre d'Indpendance.

Les effets bnfiques du th sur la sant

Le th : un puissant antioxydant De nombreuses recherches rcentes un peu partout dans le monde occidental montrent clairement le fantastique potentiel bnfique du th sur la sant. En effet, les feuilles de th contiennent des quantits importantes de certaines substances antioxydantes (polyphnols et flavonodes) qui agissent contre les radicaux libres et protgent nos cellules des agressions quotidiennes. Cette haute teneur en antioxydants dpasse mme celle des lgumes et des fruits riches en polyphnols. La revue scientifique Free Radical Research (USA) publiait dans son numro de 1999 (vol. 30), une tude qui compare l'effet antioxydant de certains aliments. On y apprend que 2 tasses de th quivalent : 7 verres de jus d'orange. 20 verres de jus de pomme. 6 pommes. 3 verres de jus de cassis.

Une autre tude faite par la Boston Tufts University a mesur l'effet antioxydant du th en le comparant 22 lgumes (incluant le brocoli, le mas, l'oignon, l'ail et les carottes). Le th est arriv en tte. Cette recherche a galement soulign la capacit suprieure du th absorber les radicaux libres. Les radicaux libres sont des substances qui lsent nos cellules. Or, les scientifiques sont de plus en plus en accord sur le fait que ces lsions seraient l'origine de certains cancers, de maladies cardio-vasculaires et d'accidents vasculaires crbraux. Cela expliquerait les trs nombreuses observations et recherches faites depuis vingt ans en Chine, au Japon, aux tats-Unis, aux Pays-Bas, en Grande Bretagne, au Canada, etc. qui confirment les vertus thrapeutiques du th. Il est noter que 85 % des antioxydants du th sont librs dans les 3 5 premires minutes d'infusion. Aprs une simple tasse de th, l'organisme bnficie d'une forte activit antioxydante dans les deux ou trois heures qui suivent. Ce pouvoir antioxydant du th est quatre fois plus puissant que celui de la vitamine C. Un de ces constituants, le Gallate Epigallocatechol-3 (EGCG), est, quant lui, 200 fois suprieur aux vertus antioxydantes de la vitamine E!

Nous pouvons maintenant dire avec certitude que la consommation rgulire de th diminue le risque de : Maladies cardiovasculaires (prvention des infarctus et des thromboses) : le th stimule lgrement le coeur, assouplit les parois des vaisseaux sanguins, aide viter l'artriosclrose et empche la formation de caillots. Cancers : c'est particulirement vrai pour ceux qui sont induits par le tabac (poumon, pancras, bouche, sophage, larynx, rein, vessie) et par le mode alimentaire erron du monde occidental (clon, rectum, prostate, sein, ovaire, endomtre). Accidents vasculaires crbraux. Le th a une action anti-thrombotique. Les autres proprits reconnues du th sont : L'augmentation rapide de la vigilance. L'action stimulante sur l'intellect. La vasodilatation des vaisseaux capillaires. La rduction du stress oxydatif du tabac. La rduction du taux de cholestrol (cette fonction est controverse). L'action amaigrissante (faiblement). L'action hmostatique (selles sanguinolentes) - forte dose. L'action anti-infectieuse dans les dysenteries - forte dose. L'action diurtique.

Inconvnients et contre-indications du th
Tous ces effets bnfiques ne doivent pas nous faire oublier qu'aucun aliment au monde n est une panace. Le th possde aussi des inconvnients qu'il faut connatre pour viter ses effets ngatifs. Selon la mdecine chinoise Une longue pratique de boire du th incorrectement rduit les graisses du corps, cause le froid Vide du Foyer Mdian. Boire du th lors de colres est particulirement inadquat et entrane de l'insomnie . Shou Yang Cong Shu (Trait ancien des mthodes de sant chinoises). Bien que le th ait l'effet de clarifier le c ur et stimuler la vision, il a de nombreux inconvnients. Il ne doit pas tre bu excessivement dans n'importe quelle saison de l'anne surtout dans le cas o la personne souffrirait d'insomnie ou celle qui est maigre et faible . Sun Zhen Ren Wei Shen Ge Zhu Shi (Livre chinois ancien). En mdecine chinoise, le th est contre-indiqu dans les cas suivants : Grossesse et allaitement. Insomnie. Constipation. Mictions frquentes et abondantes, nycturies (mission d'urine plus importante la nuit que le jour) dues un Vide du Yang de la Rate et des Reins. La nature rafrachissante du th et son action diurtique doivent nous pousser la modration, d'autant plus que la personne est frileuse, a les membres froids ou le nez froid, le tout accompagn de fatigabilit.

 De plus, le th est incompatible avec plusieurs substances mdicinales chinoises telles que le fameux ginseng (Radix Panacis Ginseng (Ren Shen)). Il neutralise ses effets tonifiants, ce qui ridiculise la commercialisation mercantile du th au ginseng. Les autres incompatibilits sont : Radix Clematidis Chinensis (Wei Ling Xian), Rhizoma Smilacis Glabrae (Tu Fu Ling), Fructus Quisqualis Indicae (Shi Jun Zi), Sclerotium Poriae Cocos (Fu Ling). Selon la science contemporaine Le th s'oppose l'assimilation du fer. Il est donc contre-indiqu en cas d'anmie ferriprive. Pour cette raison, il est dconseill de boire du th aux repas. Celui-ci sera pris en dehors des phases digestives. Le th peut aggraver un ulcre gastrique ou duodnal s'il est pris jeun sur un ventre vide. De manire gnrale, en cas d'ulcre, il faut viter le th. Le th semble s'opposer certaines substances mdicamenteuses et aussi l'assimilation de certaines protines. De ce fait, il est dconseill de prendre du th table ou au mme moment qu'une prise de mdicament. Par ailleurs, un excs de th peut induire : - des palpitations cardiaques; - des cphales; - des acouphnes; - une vision trouble.

 Nos conclusions Les bienfaits du th sont exceptionnels. Ceux-ci sont d'autant plus spectaculaires qu'ils ont t confirms par la science moderne qui, dans notre socit, a plus de valeur que l'exprience de milliers d'annes En plus, boire une tas de th, c est une occasion de echapper un peau de la routine quotidiene et de nous relacher en ecoutant de la musique ou lire un bon livre.

Ginkgo biloba

Noms communs : Ginkgo, arbre aux 40 cus. Nom botanique : Ginkgo biloba, famille des ginkgoaces. Noms anglais : Ginkgo, Maidenhair Tree. Noms chinois : Bai Guo Ye, Ginkyo, Yin-Kuo, Yinhsing. Partie utilise : feuilles. Habitat et origine : le Ginkgo biloba est la plus ancienne des espces arboricoles dont les spcimens sont encore identiques leurs anctres. Il peuplait dj la plante il y a 300 millions d'annes. Grce quelques individus qu'on a retrouvs dans d'anciens temples chinois, on a pu le rimplanter un peu partout dans le monde, surtout comme arbre ornemental. D'une exceptionnelle rsistance aux stress environnementaux, il peut vivre jusqu' 1 000 ans et atteindre de 40 50 mtres de hauteur. Il semble bien rsister la pollution et s'adapter facilement aux milieux urbains. Indications: Rduire les symptmes et ralentir la progression de la dmence snile et de la maladie d'Alzheimer (stade prcoce); rduire les symptmes de la claudication intermittente (La claudication intermittente est le signe le plus frquent d'insuffisance artrielle des membres infrieurs. Il traduit l'ischmie des masses musculaires l'effort.). Amliorer les fonctions cognitives des personnes en bonne sant; prvenir le mal des montagnes. Traiter les acouphnes et la dysfonction sexuelle. Soulager les symptmes lis une dmence vasculaire ou dgnrative; traiter les troubles de la circulation priphrique (claudication intermittente, maladie de Raynaud); traiter les vertiges, acouphnes et maux de tte d'origine vasculaire. Maladie d'Alzheimer et autres syndromes de dmence vasculaire ou dgnrative, claudication intermittente Extrait normalis. Prendre de 120 mg 240 mg par jour, en deux ou trois doses.

Les extraits normaliss de ginkgo biloba ont fait l objet de trs nombreuses tudes, europennes pour la plupart. Cette fiche rapporte les principales applications cliniques de cette plante. Mode d action. Bien qu'on sache que l'extrait de feuilles de ginkgo amliore la circulation sanguine grce un effet rgulateur sur la dilatation et la contraction des vaisseaux sanguins, on ne connat pas le mcanisme prcis par lequel il agit. On attribue gnralement cet effet un ensemble complexe de substances actives (querctine, bilobalides, ginkgolides, par exemple) qui rduisent la viscosit du sang et peuvent protger les cellules nerveuses grce leurs effets antioxydants. Dmence snile, maladie d Alzheimer (stade prcoce). Des synthses et mta-analyses publies au dbut des annes 2000 faisaient tat de donnes encourageantes au sujet d une efficacit modeste du ginkgo biloba pour ralentir la progression de lamaladie d Alzheimer et en attnuer les symptmes1-4. Les auteurs d une mta-analyse publie en janvier 2009 sont cependant plus critiques : aprs avoir scrut 36 essais cliniques5, ils ont conclu que les donnes sur l efficacit des extraits normaliss de ginkgo ne sont pas convaincantes, tant sur le plan de la prvention que de la progression de la dmence snile et de la maladie d Alzheimer. Bien que de nombreux essais aient donn des rsultats positifs, la plupart sont de faible qualit mthodologique, selon les auteurs, et les essais les plus rcents et les mieux contrls ont donn des rsultats contradictoires5. Lextrait normalis de feuilles de ginkgo est reconnu par la Commission E et l Organisation mondiale de la Sant comme traitement adjuvant des troubles lis la rsistance artrielle priphrique, dont la claudication intermittente fait partie. Mmoire et cognition aprs 50 ans. Plusieurs tudes indiquent que l'extrait normalis de ginkgopeut amliorer, ne serait-ce que lgrement, la mmoire et les facults cognitives des personnes ges dont le cerveau est sain (total de 564 sujets)14-20. Toutefois, d autres essais n ont pas t concluants21-23. Les dosages ont vari de 80 mg 240 mg par jour. Les tudes ayant port sur les performances cognitives de femmes en mnopause ont donn des rsultats non concluants ou, au mieux, modestes24-26.

Mmoire et cognition avant 50 ans. Les auteurs d une synthse ont scrut les rsultats de 15 essais double insu avec placebo ayant test l effet du ginkgo sur les facults cognitives de volontaires de moins de 50 ans. Ils ont conclu que les preuves n taient pas convaincantes27. Mal des montagnes. Deux tudes prliminaires portant sur la prvention de ce malaise avaient donn des rsultats prometteurs quant l effet d un extrait normalis de ginkgo30,31. Parmi les cinq essais mens par la suite entre 2004 et 2009, trois ont t non concluants32-34 et deux ont donn des rsultats positifs34,35. Un chercheur ayant effectu deux essais similaires avec deux supplments diffrents a obtenu des rsultats divergents. Il souligne que cela peut s expliquer par la composition diffrente des deux extraits de ginkgo utiliss. En effet, selon l analyse effectue, l un d entre eux ne contenait pas les flavonodes spcifiques du ginkgo34 (voir la section Sur les tablettes pour en savoir plus sur les problmes de composition des supplments de ginkgo). Acouphnes. Selon deux mta-analyses publies en 2004 et une synthse publie en 2005, l ensemble de la preuve pointe vers l absence d efficacit du ginkgo pour traiter cette affection. Les auteurs de ces publications soulignent que plusieurs des essais positifs sont de faible qualit mthodologique36-38. Lextrait normalis de feuilles de ginkgo est reconnu par la Commission E et l Organisation mondiale de la Sant pour soulager les acouphnes d origine vasculaire (une minorit des cas d acouphnes) . Dysfonction sexuelle. Des chercheurs ont vrifi si le ginkgo pouvait tre utile en cas dedysfonction sexuelle cause par la prise d antidpresseurs. Les rsultats positifs d une premire tude sans placebo (1998)39 n ont pas t confirms par deux essais double insu avec placebo subsquents40,41. Le ginkgo n a pas non plus t efficace pour traiter la dysfonction sexuelle fminine42.

Prcautions Contre-indications Comme le ginkgo fluidifie le sang, les hmophiles, les femmes enceintes et les personnes qui s'apprtent subir une intervention chirurgicale devraient viter d'en prendre. Certaines sources mettent en garde les femmes enceintes contre la suppose prsence de colchicine, une substance trs toxique, dans les extraits de ginkgo. Une analyse attentive de l'tude dans laquelle on annonait en avoir trouv dans des comprims de ginkgo rvle qu'il s'agissait manifestement d'une erreur de la part des chercheurs54. Effets indsirables Trs rarement, troubles gastro-intestinaux lgers; plus rarement encore, maux de tte, tourdissements, allergies cutanes. Interactions Avec des plantes ou des supplments Laction anticoagulante du ginkgo pourrait thoriquement s'ajouter celle d'autres plantes ayant les mmes effets : ail, ginseng, saule, trfle rouge, etc. Avec des mdicaments Quelques cas de saignements spontans chez des personnes malades consommant dugingko ont t signals. Plusieurs sources mentionnent que les extraits de ginkgo peuvent interagir avec les anticoagulants (warfarine, Coumadin, aspirine) et augmenter les risques de saignements. La prudence est donc de mise chez les personnes souffrant d un problme de coagulation. Cependant, des tudes cliniques ont conclu que les extraits normaliss de ginkgo, aux dosages habituellement recommands, n augmentent pas les effets anticoagulants de la warfarine ni de l aspirine, et n ont pas d effet antiplaquettaire chez les sujets en bonne sant55-61. Lextrait de ginkgo peut rduire l effet de l omeprazole (traitement des ulcres gastriques et duodnaux)62. Des donnes sur les animaux indiquent que l extrait de ginkgo peut diminuer l'effet du valproate et de la carbamazpine (anticonvulsivants). Des donnes sur les animaux indiquent que l extrait de ginkgo peut augmenter l'effet du sdatif trazodone (antidpresseur).