PATRIMOINE

Une place pour le Capitole

MAGISTRAL Projete la n du XVIIe sicle, la place du Capitole sera peu peu ralise partir de 1731.

Dabord en rasant deux moulons (pts de maisons) au XVIIIe sicle, puis en alignant les faades au XIXe. Touche nale qui donnera son caractre lensemble : les arcades termines en 1852.

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La place du Capitole dans les annes 1830, juste avant la construction des arcades. La faade du Capitole , conue par Guillaume Cammas, avait t btie de 1750 1759 mais un premier moulon celui entre les anciennes rues de Saint-Martial et celle des Mnestriers avait dj ni dtre ras en 1731 pour crer une place royale . Le deuxime qui allait jusqu la grande rue Matabiau (actuelle rue Rmusat) fut ras ds lachvement de la faade de Cammas. Les beaux btiments de brique de larchitecte Jacques-Pascal Virebent alignrent la place au sud sous lEmpire , au nord sous la Restauration . En 1829, la construction du chteau deau permit linstallation de candlabres-fontaines aux quatre coins de la place. Ils seront transports place des Carmes en 1851 au moment de la construction des arcades. Indiqus au sol sur ce dessin, comme les anciens moulons, les restes de la porterie , porte nord de lenceinte romaine, dcouverts (et dtruits) en 1971 lors de la construction du parking.

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de plus remarquable est le dessein de faire une place royale devant notre htel de ville, ce projet tait grand et magnique. Les Capitouls de 1676 ne se tiennent plus de joie : ils ont enn trouv le moyen de crer une place devant leur Capitole, ou plutt devant la seule faade de leur Capitole qui ressemble pour linstant quelque chose. Celle quils ont bti la n du XVIe sicle le long de la rue neuve de lhtel de ville quils avaient fait percer cette occasion. Place royale car il faut sattirer la faveur du Roi, les Capitouls promettent mme de lui dier une statue en son milieu, et ainsi dsarmer les sourcilleux magistrats du Parlement qui leur mettent toujours des btons dans les roues. Encore fautE QUE NOUS FMES

En 1759, aprs bien des tourments et de dchirants dbats financiers, la nouvelle faade , celle que nous connaissons est debout mais elle est bien plus longue que la prcdente, ce qui force largir la place et raser un deuxime moulon (essentiellement compos de lhtel du prsident Puget) dans la foule. La place est maintenant grande, tout le monde en convient, cest mme la plus grande de Toulouse, il sy tient un march permanent, presque toutes les grandes ftes ont lieu l, mais les faades mdivales et biscornues qui la bordent dsolent les spcialistes. Il faudra laisser passer la tourmente rvolutionnaire (pendant laquelle la guillotine trne quelque temps ct nord de la place) pour quun dbut de mise lquerre se fasse sous la direction inspire de Jacques-Pascal Virebent, architecte de la ville qui est dj luvre pour construire la place Villeneuve (Wilson) : deux belles faades rgulires de briques sont bties ct sud (de 1809 1812) puis ct nord (de 1823 1835). RESTE LA FAADE OUEST de lancienne rue de la Porterie, qui ondule de la rue Saint-Rome la rue du Taur . En 1839, le guide des trangers dans Toulouse et ses environs note : Cette place trs vaste de forme oblongue, est orne de quatre jolies fontaines places chacun de ses angles. Les deux faades, parallles aux angles du Capitole, sont rgulires ; il existe un projet adopt pour embellir celle qui est en face. Le projet dune faade rgulire louest est dans les cartons depuis longtemps mais la mairie voudrait le lier la restructuration du Capitole tout entier qui stend alors loin lest dans un enchevtrement de btiments trs beaux mais dlabrs et absolument pas rguliers . Cette faade pourrait dailleurs tre loccasion de faire enfin sortir du Capitole le thtre qui y est ltroit. La mairie lance en 1844 un

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premier concours pour y crer un grand thtre . Larchitecte choisi est Jacques-Jean Esqui qui allait raliser plus tard lasile de Braqueville, actuel hpital Marchant, et la prison Saint-Michel. Il propose un grand difice, plus haut que le Capitole, avec une belle faade clectique de cinq arcades sur la place, bord par des immeubles dans le style Virebent. Le thtre se serait tendu jusqu la rue Mirepoix sur larrire et aurait t bord de deux rues menant aux Jacobins. Mais les lus tiquent sur le prix. En 1849, Esqui, en dsespoir de cause, propose quon btisse en attendant un march couvert : les droits de place accumuls permettraient ensuite de btir le thtre MAIS CETTE ANNE-L, le sort en est jet, la mairie approuve le projet dun autre architecte, Jean Bonnal : un simple immeuble arcades de style Virebent et aussi long que la faade du Capitole ce qui oblige refaire le dbouch de la rue des Balances (rue Gambetta) et toute la rue de lOrme sec (devenue rue Romiguires). Un petit dbat a lieu propos des arcades, certains conseillers municipaux pensant que les magasins enfoncs sous ces arcades, moins accessibles ainsi lair et la lumire, perdront beaucoup de leur valeur commerciale et industrielle Mais les vieux immeubles sont rass en janvier 1851 et la nouvelle faade est acheve fin 1852, aussitt garnie de cafs, les plus beaux de Toulouse selon un guide de 1866.
lire : Toulouse, parcelles de mmoire , sous la direction de Franois Bordes, Archives municipales de Toulouse, 2005.

La place (acheve) au temps des tramways. Quatre lignes partaient du Capitole vers les faubourgs de lest par la rue Lafayette (ligne 16 vers Guilhemry, ligne 18 vers Terre Cabade, ligne 22 vers Cte Pave, ligne 24 vers le Busca) et revenaient par la rue du Poids de lhuile . Un kiosque de dpart avait t construit face aux arcades . De tout temps des marchs Au milieu march en plein vent tous les matins jusqu midi (jardinage, fruits, ufs, eurs, poteries, objets divers). Avant 8 heures, march en gros des violettes . Un march anim par daccortes et loquaces revendeuses abrites sous des tentes et gigantesques parapluies ou parasols .

il trouver de largent pour exproprier tous les propritaires du moulon faire disparatre. Et quand ce moulon est nalement ras en 1731 (le temps passe vite Toulouse), crant la premire place, cest la faade du Capitole qui menace ruine

Texte : Jean de Saint Blanquat Illustrations : Jean-Franois Binet, JeanFranois Pneau.

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