FORMATION DES PERSONNES-RESSOURCES EN SCIENCE ET TECHNOLOGIE UN TOUR DHORIZON DU SY STME SOLAIR E SYSTME SOLAIRE Pierre Chastenay astronome

Source : Centre de dveloppement pdagogique Mise jour : octobre 2006 2004 Plantarium de Montral. Tous droits rservs

T EN M CU O D

DE

L AI V A TR

Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

Introduction

otre systme solaire contient une toile, le Soleil, autour duquel tournent huit plantes et leurs satellites, au moins trois plantes naines, ainsi quune multitude dastrodes, de comtes, de roches et de poussires de toutes tailles reconnus collectivement comme les petits corps du systme solaire. Dans limmensit vertigineuse du cosmos, le systme solaire est notre proche banlieue. Faisons connaissance avec les objets qui lhabitent. Le systme solaire

12

Crs

ris

Note : Ce dessin nest pas lchelle.

Source : Centre de dveloppement pdagogique

Le Soleil, notre toile Le Soleil est une toile, ce qui signifie quil produit sa propre lumire. De ce fait, il est semblable aux autres toiles qui brillent dans le ciel, la nuit. Le Soleil nous apparat beaucoup plus brillant (et plus gros!) que les autres toiles, simplement parce quil est trs prs de nous. Le Soleil est situ 150 millions de kilomtres de la Terre; ltoile la plus proche, Proxima du Centaure, est 268 872 fois plus loigne! Un rayon de lumire prend un peu plus de huit minutes pour nous parvenir du Soleil; il faudrait ce mme rayon de lumire 4,22 annes pour atteindre Proxima du Centaure Quand on le compare aux autres toiles, le Soleil est un astre ordinaire. Certaines toiles sont des milliers de fois plus grosses et des millions de fois plus lumineuses que lui. Le Soleil est une naine jaune, une des centaines de milliards dtoiles qui composent notre Galaxie, la Voie lacte. Cest quand on le compare son cortge de plantes que le Soleil redevient un gant. Il faudrait aligner pas moins de 109 plantes de la taille de la Terre pour galer son diamtre! Son volume contiendrait facilement 1 300 000 plantes comme la ntre! Il renferme lui seul plus de 99 % de toute la masse du systme solaire.
Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

Diamtres compars de la Terre et du Soleil

109 plantes de la taille de la Terre

Source : Centre de dveloppement pdagogique

Le Soleil est une immense boule de gaz chauds constitue principalement dhydrogne et dhlium, les deux lments les plus abondants de lUnivers. La temprature moyenne la surface du Soleil est de 5 500 degrs Celsius et augmente au fur et mesure que lon senfonce vers le cur de la fournaise solaire. Au centre du Soleil, la temprature frle les 15 millions de degrs! Le Soleil produit toute son nergie par un processus que lon nomme fusion nuclaire. Au centre du Soleil, des noyaux dhydrogne fusionnent et se transforment en noyaux dhlium. chaque seconde, notre toile transforme ainsi 600 millions de tonnes dhydrogne en 596 millions de tonnes dhlium. Les quatre millions de tonnes dhydrogne perdues sont transformes en nergie, selon la clbre formule E = mc2. Cest un rythme infernal, mais les rserves du Soleil sont grandes : les calculs indiquent quil brille ainsi depuis cinq milliards dannes et quil continuera de le faire pendant encore cinq autres milliards
Vue en coupe du Soleil Source : http://www.insu.cnrs.fr/web/article

dannes!

Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

Lnergie dgage par les ractions de fusion nuclaires est dabord transporte depuis le cur du Soleil vers les zones plus proches de la surface par des photons, de minuscules grains de lumire. On appelle zone radiative la rgion o lnergie du Soleil est ainsi transporte. Mais la zone radiative est opaque la lumire, ce qui signifie que les photons sont constamment absorbs puis rmis par les atomes de gaz qui composent lintrieur du Soleil. Cela a pour effet de dvier les photons de leur course; un photon peut ainsi zigzaguer pendant plusieurs centaines de milliers dannes pour franchir la distance correspondant la moiti du rayon du Soleil! Au-dessus de la zone radiative se trouve la zone de convection, o lnergie est transporte par la matire elle-mme : les rgions plus chaudes remontent vers la surface o elles se refroidissent en rejetant lumire et chaleur dans lespace, tandis que les rgions plus froides senfoncent vers la base de la zone de convection, se rchauffent et remontent leur tour vers la surface. Cest un phnomne trs similaire ce qui se produit dans une soupe paisse qui bouillonne . Audessus de la zone de convection se trouve la photosphre, la surface du Soleil; cest la rgion du Soleil que lon aperoit depuis la Terre. La surface du Soleil est intressante plus dun titre, et on y observe un grand nombre de phnomnes spectaculaires. Les taches solaires sont des parties de la surface du Soleil lgrement plus froides que les rgions voisines. La temprature moyenne y est de 4 500 degrs. Les taches apparaissent sombres par contraste avec le reste de la surface du Soleil, plus chaude et donc plus brillante. Leur nombre augmente avec le niveau dactivit du Soleil, qui varie selon un cycle dont la priode est de onze ans.
Taches solaires - source : Nasa

Il est possible dobserver les taches solaires laide dun instrument optique (jumelles ou tlescope), mais ce type dobservation requiert la plus grande prudence. La lumire du Soleil, concentre par les lentilles ou les miroirs, peut provoquer des brlures incurables la rtine. Il faut donc se munir de filtres adquats ou, encore mieux, utiliser le systme optique pour projeter une image du Soleil sur un cran (voir lannexe 2 du document intitul Les clipses de Lune et de Soleil ). De cette manire, en dessinant ce que lon voit et en rptant les observations dun jour lautre, il est possible de mettre en vidence la rotation du Soleil dest en ouest. Notons cependant que le Soleil tant une immense boule de gaz, il ne tourne pas sur lui-mme comme un objet solide. En particulier, les rgions situes prs de lquateur solaire ont une priode de rotation de 25 jours, beaucoup plus courte que celle des rgions situes prs des ples et qui compltent un tour en 35 jours. On nomme ce phnomne rotation diffrentielle .
Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

Les taches solaires sont gnralement accompagnes dexplosions violentes. Ces ruptions solaires projettent dans lespace autour du Soleil des quantits impressionnantes de matire brlante. Ces colonnes de gaz, constitues principalement de protons et dlectrons, peuvent slever jusqu des centaines de milliers de kilomtres au-dessus de la surface du Soleil. Lorsque les particules mises par les ruptions solaires quittent le Soleil et arrivent proximit de la Terre, elles sont dvies vers les ples Nord et Sud de notre plante par le champ magntique terrestre. Elles bombardent alors la haute atmosphre de la Terre, ce qui fait briller les molcules de lair. Cest ce phnomne, quivalent ce qui se passe lintrieur dun tube non sous tension, qui donne naissance aux magnifiques document intitul Les aurores borales ). Notre plante, la Terre La Terre est la troisime plante du systme solaire, aprs Mercure et Vnus. Son atmosphre abrite une tonnante varit de climats. La Terre est un monde couvert principalement deau, mais galement de masses continentales importantes. Certains continents sont couverts de glace, dautres dune vgtation luxuriante. Plus important encore, la Terre est la seule plante notre connaissance o la vie est apparue et sest dveloppe.
Aurore borale - source : Nasa ruption solaire - source : Nasa

aurores polaires, borales dans lhmisphre Nord et australes dans lhmisphre Sud (voir le

Source : Nasa

Mais pour se dvelopper, la vie telle que nous la connaissons a besoin deau. Heureusement, la Terre en regorge : plus de 70 % de la superficie totale de la plante en est recouverte, ce qui reprsente pas moins de 360 millions de kilomtres carrs! La Terre est la seule plante du
Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

systme solaire o leau existe en abondance ltat liquide. Nous devons cette chance extraordinaire la prsence autour de notre plante dune atmosphre dense (leau ne peut exister ltat liquide dans le vide de lespace), et au fait que la Terre se trouve juste la bonne distance du Soleil. Plus prs, et toute leau svaporerait; plus loin, et la Terre se couvrirait de glace! Latmosphre terrestre est unique dans le systme solaire. Cest cette mince couche de gaz qui nous protge du vide et du froid de lespace.Toutes proportions gardes, latmosphre de la Terre est aussi mince que la pelure dune pomme! Lair que nous respirons contient de lazote et de loxygne, alors que les atmosphres de Mars et de Vnus en sont dpourvues. Leurs atmosphres sont plutt constitues de dioxyde de carbone (CO2), un gaz irrespirable. Latmosphre terrestre tempre les climats en transportant la chaleur des rgions tropicales vers les zones plus froides, prs des ples. On peut diviser lintrieur de la Terre en trois zones : la crote, le manteau et le noyau. La crote terrestre est la partie que nous connaissons le mieux. Elle mesure en moyenne 12 kilomtres dpaisseur sous les ocans, 30 kilomtres sous les continents et 60 kilomtres sous les rgions montagneuses. Sous la crote, on trouve le manteau, compos de roches en fusion que lon nomme magma. On peut loccasion tudier des chantillons de magma jects par les volcans sous forme de lave. Le manteau stend de la base de la crote terrestre jusqu une profondeur de 3 000 kilomtres.
Vue de la Terre en coupe Source : http://www.prim.net/dessins/ schemaglobeico.jpg

Le centre de la Terre est occup par le noyau, une rgion extrmement dense qui mesure 7 000 kilomtres de diamtre; le noyau de la Terre est plus gros que la plante Mercure! La portion extrieure du noyau est liquide, alors que le centre est solidifi par la grande pression. Le noyau est constitu principalement de fer et de nickel. La temprature au centre du noyau est denviron 5 000 degrs Celsius. On compare souvent la Terre un uf. Toutes proportions gardes, la crote terrestre est aussi mince, par rapport au diamtre de la plante, que la coquille dun uf! Le blanc de luf reprsente le manteau, et le jaune, le noyau.

Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

La Terre est la seule plante du systme solaire o des plaques tectoniques drivent les unes par rapport aux autres. Ces plaques continentales flottent littralement sur le manteau. Lcartement ou la collision de deux plaques est responsable du volcanisme, de la formation des chanes de montagnes et des multiples sismes qui secouent rgulirement notre plante. La Terre tourne sur elle-mme comme une toupie penche, autour dun axe de rotation que lon nomme laxe des ples. Elle met vingt-quatre heures pour faire un tour complet. On appelle ce mouvement rotation , et cest lui qui est responsable de lalternance du jour et de la nuit. La priode de rotation mesure entre deux passages successifs du Soleil au-dessus du mridien dun lieu quelconque sappelle la rotation synodique et elle est gale 24 h. La priode de rotation mesure entre deux passages successifs de la mme toile au mridien sappelle la rotation sidrale et mesure 23 h 56 m (voir le document intitul Le cycle du jour et de nuit ). Le mcanisme des saisons

N
Nuit polaire

Soleil de minuit

Plan

qu

ator

ial Plan qu

ator

ial

Soleil de minuit

Nuit polaire

Source : Plantarium de Montral

En plus de tourner sur elle-mme, la Terre se dplace autour du Soleil le long dune orbite lgrement elliptique (aplatie). Elle met un an (365,2425 jours) pour complter une rvolution autour du Soleil. Cest au cours de ce long voyage autour de notre toile que se succdent les
Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

saisons sur Terre. Le phnomne des saisons ne doit cependant rien la variation de la distance Terre-Soleil, elle-mme due lexcentricit de lorbite terrestre. La distance Terre-Soleil varie en effet de moins de trois pour cent en un an, soit de 147 152 millions de kilomtres. Il est intressant de noter que la Terre est au point de son orbite le plus rapproch du Soleil (le prihlie) au dbut de janvier, alors que lhmisphre Nord vit ses journes les plus froides de lanne! La Terre est au plus loin du Soleil (laphlie) autour du 4 juillet Les saisons sont en ralit dues linclinaison de laxe de rotation de la Terre par rapport au plan de son orbite autour du Soleil et au fait que laxe pointe toujours dans la mme direction tandis que la Terre se dplace autour du Soleil. Lorsque lhmisphre Nord est inclin en direction du Soleil, ses rayons y frappent la surface presque angle droit. Les journes sont plus longues, le transfert de chaleur au sol est maximum, et il fait plus chaud : cest lt dans lhmisphre Nord. Au mme moment, lhmisphre Sud penche dans la direction oppose au Soleil. Ses rayons y frappent la surface avec un angle plus rasant. Les jours sont plus courts, le transfert de chaleur se fait moins efficacement, donc il fait plus froid : cest lhiver dans lhmisphre Sud. Six mois plus tard, la situation sinverse et cest au tour du ple sud de pencher en direction du Soleil : lhiver sinstalle dans lhmisphre Nord, pendant que lt rchauffe lhmisphre Sud. la dcouverte des plantes Lorsque les premiers humains levrent les yeux au ciel, ils virent dabord une multitude dtoiles scintillantes qui paraissaient fixes et immuables, entranes de lest et vers louest par le mouvement densemble de la vote cleste (mouvement en ralit d la rotation de la Terre sur elle-mme). Mais en observant le ciel plus attentivement, ils saperurent bientt que certaines toiles bougeaient par rapport aux autres. Elles se dplaaient de manire capricieuse et imprvisible, comme si elles erraient travers le ciel. Cest ce comportement trange qui incita les Grecs de lAntiquit leur donner un nom qui signifie errants ou vagabonds. En grec, ce mot se dit plants . Ces astres vagabonds sont les plantes Le 24 aot 2006, les astronomes membres de lUnion astronomique internationale (UAI) runis Pragues, en Rpublique tchque, ont adopt une rsolution dfinissant pour la premire fois dans lhistoire ce quest une plante. La nouvelle dfinition pose trois critres pour dterminer le statut plantaire dun corps cleste. Ces trois critres sont: 1. Une plante est un astre non lumineux en orbite autour dune toile (en loccurence, le Soleil); 2. Une plante est un astre suffisamment massif pour stre arrondi sous leffet de sa propre gravit. On dit dun tel objet sphrique quil a atteint un tat dquilibre hydrostatique. Bien quil nexiste pas de limite infrieure bien dfinie, on estime
Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

gnralement quun corps doit possder un diamtre dau moins 800 km pour atteindre un tel quilibre; 3. Une plante a limin tout corps se trouvant sur une orbite proche de la sienne, soit en labsorbant, soit en ljectant de son orbite. En dautres termes, une plante occupe une place prpondrante dans la rgion du systme solaire o se trouve son orbite. Avant ladoption de cette dfinition, Pluton tait considre comme la neuvime plante, tandis que Crs faisait partie de la ceinture dastrodes. La dcouverte de 2003UB313 (aujourdhui connu sous le nom dris), un objet trans-neptunien dont le diamtre est suprieur celui de Pluton, a forc les astronomes sinterroger srieusement sur ce quest - et nest pas - une plante. La dfinition prsentes ci-haut, fruit dun compromis imparfait, nen reprsente pas moins la meilleure tentative pour classer de faon raisonne les objets qui peuplent le systme solaire. La nouvelle nomenclature reconnat donc huit plantes (de Mercure Neptune), au moins trois plantes naines (des objets qui satisfont aux deux premiers critres mais pas au troisime, soit Crs, Pluton, et ris) et enfin la catgorie des petits corps du systmes solaire (qui regroupe les astrodes et les comtes). Bien quil soit peu probable que lon dcouvre un jour une nouvelle plante dans le systme solaire (la fameuse plante X !), le nombre dobjets dans la catgorie des plantes naines et des petits corps du systme solaire est appele augmenter de faon vertigineuse au fur et mesure que des tlescopes plus performants nous permettront de mieux explorer les rgions plus lointaines du systme solaire. En plaant les plantes dans lordre croissant de leurs distances moyennes au Soleil, on retrouve dabord Mercure, puis Vnus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Voici un moyen mnmotechnique pour se remmorer lordre des plantes, de la plus proche la plus loigne du Soleil : Mon Vieux, Tu Mas Jet Sur Une Naine . La premire lettre de chaque mot est galement la premire lettre du nom des plantes (Mercure, Vnus, etc.). En prime, lauxiliaire avoir ( Mas ) nous rappelle la position de la ceinture dastrodes entre les orbites de Mars et Jupiter! Le classement est bien sr diffrent lorsquon considre la taille des plantes. Jupiter est la plus grosse plante du systme solaire, suivie de Saturne, Uranus et Neptune. Vient ensuite la Terre (la plus grosse des plantes solides), suivie de Vnus, Mars et Mercure, la plus petite des huit plantes.

Centre de dveloppement pdagogique

Le systme solaire

Le Soleil

Source : Centre de dveloppement pdagogique

On peut regrouper les plantes en deux familles, selon leur composition et leur constitution. Il y a dabord les plantes terrestres, ou telluriques, dont les caractristiques ressemblent celles de la Terre. Ces plantes possdent un noyau mtallique dense et chaud, un manteau rocheux plus ou moins lastique, et une crote solide plus ou moins paisse. Mercure, Vnus, la Terre et Mars sont des plantes telluriques.

Les plantes telluriques

Mercure

Vnus

Terre

Mars

Source : Centre de dveloppement pdagogique

Centre de dveloppement pdagogique

10

Le systme solaire

Lautre groupe principal est constitu des plantes gazeuses, ou joviennes, dont les caractristiques ressemblent celles de Jupiter. Ces plantes sont composes principalement de gaz, surtout de lhydrogne et de lhlium. Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont des plantes gazeuses. Ces plantes gantes possdent vraisemblablement des noyaux solides de roche et de glace de la taille de la Terre, entours docans dhydrogne liquide plus ou moins profonds. Ce sont leurs atmosphres dmesures qui expliquent les dimensions impressionnantes des gantes gazeuses. Les plantes joviennes

Jupiter

Saturne

Uranus

Neptune

Source : Centre de dveloppement pdagogique

Cinq plantes seulement sont visibles lil nu depuis la Terre. Il sagit de Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et Saturne. Ces plantes sont connues depuis laube de lhumanit. Uranus et Neptune ne peuvent tre observes quau moyen de tlescopes relativement puissants. Ces deux plantes taient donc inconnues de nos lointains anctres. Uranus a t dcouverte en mars 1781 par le musicien et astronome amateur anglais William Herschel. Neptune a t observe pour la premire fois en 1846 par lastronome allemand Johann Gottfried Galle, aprs que deux mathmaticiens, le franais Urbain Jean Joseph Le Verrier et langlais John Couch Adams, eurent prdit mathmatiquement la position de la plante en se basant sur les perturbations observes de la trajectoire dUranus. Il ny a pas que dans notre systme solaire que lon trouve des plantes. Depuis 1995, on dcouvre de plus en plus de plantes gantes en orbite autour dtoiles proches du Soleil. La plupart de ces plantes extrasolaires sont plus grosses que Jupiter, et donc peu propices au dveloppement de la vie. Mais des plantes de la taille dUranus et de Neptune ont t dcouvertes rcemment, ce qui permet de croire que des plantes comme la Terre existent peut-tre, attendant que nos instruments soient suffisamment sensibles pour les dtecter.

Centre de dveloppement pdagogique

11

Le systme solaire

Les plantes telluriques Mercure est la plante la plus rapproche du Soleil. Cest un petit corps peine plus gros que notre Lune. Tout comme notre satellite, la surface de Mercure est couverte de cratres. Mercure ne possde pas datmosphre. Elle ne peut donc attnuer les carts de temprature entre son ct tourn vers le Soleil et son ct nuit. Ainsi, lorsque le Soleil tout proche brille dans le ciel de Mercure, la temprature au sol atteint 425 degrs Celsius. Mais ds que la nuit tombe, la temprature chute 200 degrs sous zro! Cet cart de temprature de 625 degrs est le plus important de tout le systme solaire!
Mercure - source : Nasa

Malgr ces tempratures infernales, on a observ ce qui semble tre de la glace sur Mercure, au creux de cratres situs prs des ples Nord et Sud de la plante. Les bords de ces cratres sont si levs que les rayons du Soleil nen atteignent jamais le fond. La glace y a sans doute t dpose par des comtes qui se sont crases sur Mercure, il y a trs longtemps. Mercure na reu quune seule fois la visite dune sonde spatiale, lamricaine Mariner 10, en 1974.
Surface de Mercure - source : Nasa

La sonde amricaine Messenger a t lance le 3 aot 2004; elle devrait atteindre Mercure en mars 2011 aprs de longues manuvres de correction dorbite qui lui feront survoler la Terre et Vnus deux reprises. Vnus est la plante qui sapproche au plus prs de la Terre. Par son diamtre et sa composition chimique, cest galement la plante qui lui ressemble le plus. Comme la Terre, Vnus possde une atmosphre dense, mais compose presque exclusivement de dioxyde de carbone (CO2), un gaz irrespirable. Le dioxyde de carbone est lorigine dun effet de serre incontrlable qui fait que la temprature la surface de Vnus atteint 450 degrs. La pression atmosphrique la surface quivaut celle quon mesure
Vnus - source : Nasa Centre de dveloppement pdagogique

12

Le systme solaire

sous un kilomtre deau. Latmosphre est si dense quun astronaute muni dailes de carton pourrait presque y voler! Dpais nuages flottent dans la haute atmosphre de Vnus, voilant continuellement la surface de la plante. De plus, il pleut en permanence des gouttelettes dacide sulfurique concentr. Vnus est loin dtre un endroit accueillant! Seul un puissant radar peut pntrer la couverture nuageuse opaque qui entoure Vnus. Le relief de la plante a t reconstitu grce aux donnes radar obtenues par la sonde amricaine Magellan, qui est demeure en orbite autour de Vnus de 1990 1994. Le relief vnusien ressemble celui de la Terre, avec des montagnes, des valles, des plateaux et des volcans. On a mme cru y dceler des traces de coules de lave relativement rcentes. La surface de Vnus a t photographie de prs quelques reprises par des sondes sovitiques

Venera qui sy sont poses dans les annes 70. Les roches quon y retrouve sont vraisemblablement
dorigine volcanique. En 2006, lAgence spatiale europenne (ESA) plaait en orbite autour de Vnus la sonde Venus

Express, qui a pour mission dtudier en dtail latmosphre de notre voisine. Entre autres
instruments, la sonde emporte un appareil qui permettra danalyser en dtail la composition chimique de latmosphre vnusienne la recherche, entre autres, de gaz dorigine volcanique qui prouveraient que des ruptions ont rcemment modifi le relief vnusien.

Surface de Vnus - source : Nasa

Au-del de lorbite de la Terre, on trouve Mars, la plante rouge . Mars doit son surnom au fait que sa surface est recouverte dune poudre de minerai de fer oxyd : en dautres mots, la plante est rouille! Les rgions plus sombres sont des plateaux montagneux ou des valles profondes. Les ples Nord et Sud sont recouverts de couches plus ou moins paisses de neige carbonique et de glace qui croissent et rtrcissent au gr des saisons martiennes. Mars possde en outre une mince atmosphre irrespirable de dioxyde de carbone. Il fait plutt froid sur Mars : 80 degrs Celsius en moyenne.
Centre de dveloppement pdagogique

13

Le systme solaire

Mars est environ deux fois plus petite que la Terre. Malgr cela, elle possde le plus haut volcan et le plus long caon de tout le systme solaire. Olympus Mons slve en effet prs de 26 kilomtres au-dessus de la surface martienne. Cest plus de trois fois la taille du mont Everest! Sa base mesure plus de 500 kilomtres de diamtre, soit presque la distance entre Montral etToronto.

Olympus Mons - source : Nasa

Valles Marineris - source : Nasa

Le caon Valles Marineris est une profonde cicatrice longue de 5 000 kilomtres, soit la distance entre Montral et Vancouver. Elle mesure plus de 100 kilomtres de large et sept kilomtres de profondeur par endroits. En outre, Mars possde deux satellites de forme irrgulire, Phobos et Deimos ( peur et terreur , en grec), qui mesurent respectivement 27 et 15 kilomtres dans leur plus grande longueur.

Phobos et Deimos - Source: planete.astronomie.free.fr/Mars/ Centre de dveloppement pdagogique

14

Le systme solaire

De nombreuses sondes spatiales amricaines et sovitiques se sont rendues proximit de la plante Mars, mais seulement un tiers environ des missions ont connu le succs. En 1976, deux sondes amricaines Viking se posaient sur la surface de la plante. Elles emportaient leur bord des expriences visant dtecter la prsence dventuelles formes de vie microscopiques dans le sol martien. Les rsultats de ces expriences furent ngatif : le sol de Mars est strile. En janvier 2004, les deux sondes amricaines Mars Exploration Rover baptises Spirit et

Opportunity se posaient avec succs sur Mars, renvoyant vers la Terre de superbes images de la
surface de la plante rouge. Entre autres dcouvertes remarquables, les deux robots-gologues ont confirm quautrefois, Mars regorgeait deau liquide sa surface. Toute cette eau aurait mystrieusement disparu, il y a quelques milliards dannes, sans que les scientifiques ne sachent pourquoi, ni o elle se trouve aujourdhui. Cette dcouverte a relanc le dbat concernant la possibilit que la vie soit apparue brivement sur Mars au mme moment o elle apparaissait sur Terre, il y a environ 4 milliards dannes.

Surface de Mars - source : Nasa

Dautres missions spatiales seront lances pour scruter Mars la loupe au cours des prochaines annes. Les responsables de mission profitent du fait que Mars se rapproche de la Terre tous les deux ans et deux mois pour lancer des sondes qui atteignent la plante en moins de six mois. Des sondes de surface munies de pntrateurs creuseront bientt le sous-sol martien prs des ples la recherche deau et de fossiles de micro-organismes qui auraient pu exister sur la plante rouge, il y a quelques milliards dannes. Toutes ces missions visent mieux comprendre notre proche voisine, dans lespoir quun jour des tres humains pourront peut-tre y tablir une colonie.

Centre de dveloppement pdagogique

15

Le systme solaire

Les astrodes En nous loignant davantage du Soleil, nous atteignons une rgion occupe par des millions de roches et de blocs de toutes tailles : cest la ceinture dastrodes. Longtemps considr comme le plus gros astrode mais aujourdhui class dans la catgorie des plantes naines, Crs fut le premier tre dtect; on doit sa dcouverte lastronome italien Giuseppe Piazzi, le premier janvier 1801. Cette plante naine fait environ 1 000 kilomtres de diamtre. Cest peu prs la distance entre Montral et Perc. Les astrodes sont plus petits. Ils sont difficiles reprer, moins de savoir dans quelle direction pointer nos tlescopes. On a longtemps cru que les astrodes taient les dbris dune plante qui se serait dsintgre la suite dune collision. Aujourdhui, les astronomes croient plutt que linfluence gravitationnelle de la gante Jupiter, toute proche, a empch les astrodes de se regrouper pour former une plante. Contrairement ce que certains films de science-fiction ou certaines missions de tlvision pourraient nous porter croire, la ceinture dastrodes est essentiellement vide : les astrodes sont tellement petits et tellement loigns les uns des autres et la rgion o on les retrouve est tellement vaste que lon pourrait traverser la ceinture sans jamais risquer la moindre collision. Les astrodes occupent en effet moins de 3,5 x 10-18 % de tout le volume de la ceinture

La ceinture dastrodes - source : University Corporation for atmospheric Research

De nombreux autres astrodes qui ne font pas partie de la ceinture errent entre les plantes. Certains dentre eux croisent parfois lorbite de la Terre. Ces astrodes gocroiseurs sont une menace pour la vie sur notre plante. On calcule que la chute sur Terre dun astrode de dix kilomtres de diamtre pourrait provoquer une extinction massive, comme ce fut probablement
Centre de dveloppement pdagogique

16

Le systme solaire

le cas au moment de la grande extinction des dinosaures, il y a 65 millions dannes. On a retrouv au large de la pninsule du Yucatan le cratre de Chicxulub correspondant cet impact : le cratre mesure environ 100 km de diamtre (voir le document intitul Les impacts mtoritiques ). Les astronomes ont entrepris il y a quelques annes de recenser lensemble des astrodes gocroiseurs, afin de prvenir tout risque de collision qui pourrait survenir dans un avenir plus ou moins proche. Les plantes joviennes Une fois dpasse la ceinture dastrodes, nous quittons le domaine des plantes telluriques. Nous voici dans le royaume des gantes gazeuses : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune... Contrairement Mercure, Vnus, la Terre et Mars, qui sont des plantes terrestres sur lesquelles nous pourrions nous poser et marcher, les gantes gazeuses sont, comme leur nom lindique, dimmenses boules de gaz. Elles sont constitues presque exclusivement dhydrogne et dhlium. Impossible donc datterrir la surface de ces mondes tranges. Un vaisseau spatial tombant dans latmosphre de ces gantes senfoncerait inexorablement, jusqu ce que la grande pression qui rgne en profondeur lcrase comme une vulgaire canette vide! La plus impressionnante de ces gantes est Jupiter, la plus grosse plante du systme solaire. Dans son volume, on pourrait loger 1 400 plantes de la taille de la Terre! Jupiter est deux fois et demie plus massive que toutes les autres plantes runies. Entoure dun cortge de 63 satellites1 et de quatre minces anneaux, Jupiter est vritablement la reine des plantes. Les sondes spatiales amricaines Pioneer 10 et 11 et Voyager 1 et 2 lances vers Jupiter dans les annes 70 nous ont montr des bandes de couleur, des nuages et de nombreux cyclones qui tourbillonnent dans latmosphre de la gante. Une de ces temptes est la grande tache rouge, un cyclone assez vaste pour contenir deux fois la Terre. Cette tempte souffle dans latmosphre de Jupiter depuis plus de trois cents ans! On a rcemment vu apparatre une seconde tache rouge, plus petite, baptise Rouge jr. . Les teintes rouges, brunes et oranges de latmosphre de Jupiter semblent tre causes par des impurets et des composs organiques en suspension dans les nuages de mthane.
1

La Grande tache rouge de Jupiter - source : Nasa

Chiffre au 25 septembre 2006.

Centre de dveloppement pdagogique

17

Le systme solaire

Les anneaux de Jupiter ont t dcouverts par hasard par la sonde Voyager 1 en 1979 alors quelle photographiait le ct sombre de la plante. Les anneaux sont en effet si minces quils ne sont visibles qu contre-jour. Les quatre anneaux sont embots les uns dans les autres, si bien quils apparaissent comme un seul et mme anneau. Ils sont composs essentiellement de roches et de poussires microscopiques sombres, arraches aux surfaces des quatre petites lunes situes le plus prs de la plante. Les anneaux stendent jusqu lorbite du satellite Thb, 220 000 kilomtres du centre de la plante.

Les anneaux de Jupiter - source : Nasa

Les quatre plus gros satellites de Jupiter sont suffisamment brillants pour tre vus depuis la Terre au moyen de jumelles ou dun tlescope damateur. Du plus proche au plus loign de Jupiter, il sagit dIo, Europe, Ganymde et Callisto. Ce sont les satellites galilens, nomms en lhonneur de lastronome italien Galileo Galilei qui les a dcouverts en 1610.

Satellites de Jupiter - source : Nasa

Centre de dveloppement pdagogique

18

Le systme solaire

Io (prononc iyo ) est continuellement secou par de violentes ruptions volcaniques qui recouvrent sa surface de composs sulfureux orangs et blanchtres. La petite Lune ressemble tout fait une pizza! Io se trouve au milieu dune intense lutte gravitationnelle, une sorte de soucque la corde , entre Jupiter dun ct, et Europe, le satellite voisin, de lautre. Leurs actions combines tirent et compriment Io, ce qui rchauffe lintrieur du satellite et provoque de nombreuses ruptions volcaniques.
Io - source : Nasa

Au contraire, la surface dEurope est recouverte dune paisse couche de glace, ce qui en fait lobjet le plus lisse de tout le systme solaire : les bosses sa surface ne dpassent pas un kilomtre daltitude. Un rseau complexe de fissures sillonne la surface. La lente drive de blocs de glace le long de ces fissures, de mme que labsence de cratres, laissent croire quun vaste ocan deau liquide se cache sous la glace. Certains spcialistes sinterrogent quant la possibilit que la vie soit apparue dans cet ocan...
Europe - source : Nasa

Ganymde est le plus gros satellite du systme solaire, plus gros mme que la plante Mercure. Sa densit est toutefois proche de celle de leau, ce qui indique quil est compos en proportions gales de glace et de roche. Contrairement Europe, la surface de Ganymde porte un grand nombre de cratres dimpact; sil existe un ocan deau liquide sous la surface, la crote de glace qui le recouvre doit donc tre plus paisse que sur Europe.

Ganymde - source : Nasa

Callisto, enfin, est une version rduite de Ganymde. Sa composition et sa constitution interne semblent tre similaires celles de sa voisine. La surface de Callisto porte toutefois un nombre beaucoup plus lev de cratres dimpact que celle de Ganymde, ce qui signifie que la crote de glace qui la recouvre doit tre encore plus paisse.
Calisto - source : Nasa Centre de dveloppement pdagogique

19

Le systme solaire

La sonde amricaine Galileo est demeure en orbite autour de Jupiter de dcembre 1995 jusquen septembre 2003. Peu de temps aprs son arrive, Galileo a largu une petite sonde dans latmosphre de Jupiter. Pendant cinquante-sept minutes, la sonde a tudi la composition chimique de latmosphre, sa temprature et sa pression, de mme que la forme des nuages. Les nombreux instruments scientifiques bord de Galileo ont tudi latmosphre et le puissant champ magntique de la gante, de mme que ses anneaux et ses nombreux satellites. La mission sest termine le 21 septembre 2003 lorsque ses responsables ont volontairement fait plonger la sonde dans latmosphre de la gante, o elle sest dsintgre quelques minutes plus tard. Avec son magnifique systme danneaux, Saturne est sans conteste la plus belle plante du systme solaire. Saturne est la seconde des gantes gazeuses, avec un diamtre prs de dix fois suprieur celui de la Terre. Mais Saturne est moins dense que leau : si lon pouvait la dposer dans un bain suffisamment vaste, la plante flotterait ! Les anneaux de Saturne sont une collection de blocs de glace et de dbris de roche givrs, de toutes tailles, qui tournent autour de la gante. Les anneaux de Saturne sont extrmement minces; mme sils stendent sur des dizaines de milliers de kilomtres, ils dpassent rarement 1 000 mtres dpaisseur. Si lon ramenait lpaisseur des anneaux celle dune feuille de papier, la feuille mesurerait 27 mtres de diamtre, et Saturne elle-mme serait une montgolfire de 12 mtres de diamtre!
Saturne - source : Nasa

Saturne possde 56 lunes2 . Titan, la plus grosse, est le second plus gros satellite du systme solaire aprs Ganymde, et le seul qui possde une atmosphre dense. La pression atmosphrique la surface de Titan est une fois et demie suprieure la pression atmosphrique terrestre. Son atmosphre est constitue 90 % dazote, le reste tant surtout du mthane. On y retrouve galement une grande quantit de molcules organiques complexes. Une paisse brume orange voile continuellement la surface du satellite.

Chiffre au 25 septembre 2006.

Centre de dveloppement pdagogique

20

Le systme solaire

Entre 1979 et 1981, Saturne a reu la visite de trois sondes spatiales amricaines : Pioneer 11, et les Voyager 1 et 2. La sonde Cassini, lance en octobre 1997, a atteint Saturne en juillet 2004. Cette sonde tudie latmosphre de la gante, de mme que ses anneaux et ses satellites. Le 25 dcembre 2004, Cassini a largu une sonde plus petite, baptise Huygens, qui sest enfonce sous les nuages de Titan 21 jours plus tard, en janvier 2005. Huygens a tudi la composition chimique de latmosphre de Titan, sa temprature et sa pression, et nous a renvoy des images indites de la surface de ce mystrieux satellite. Plusieurs astronomes croient que Titan ressemble la Terre primitive; son tude pourrait nous renseigner sur les conditions qui rgnaient sur Terre au moment o la vie est apparue sur notre plante. Uranus, la troisime gante gazeuse, a un diamtre quatre fois suprieur celui de la Terre. Lpaisse brume de mthane qui la recouvre lui donne sa teinte bleu-vert caractristique. Laxe de rotation dUranus est tellement inclin quau lieu de tourner sur elle-mme comme une toupie, Uranus roule comme un baril, pointant tour tour ses ples Nord et Sud vers le Soleil. Puisque Uranus met quatre-vingt-quatre ans complter une orbite autour du Soleil, chacun de ses ples est clair pendant quarante-deux ans, devenant ainsi le point le plus chaud de la plante, avant dtre plong dans le noir et le froid pour les quarante-deux annes suivantes. Les anneaux dUranus ont t observs en dtail par la sonde Voyager 2 lors de son passage proximit de la plante, en janvier 1986. On en dnombre 11 au total, tous plus noirs que du charbon. Les anneaux sont constitus dun mlange de roches et de glace deau et de mthane. Le plus important fait environ 100 kilomtres de large, mais la majorit des autres ne dpassent pas dix kilomtres. Dans tous les cas, leur paisseur est infrieure 100 mtres. Titania est la plus grosse des 27 lunes3 en orbite autour dUranus. Elle mesure 1 610 kilomtres de diamtre, soit prs de la moiti du diamtre de notre Lune. Elle est vraisemblablement compose dun mlange de roches et de glace. Sa surface porte un grand nombre de cratres, de mme que des fissures et des valles profondes. Les plus petits satellites dUranus mesurent peine 30 kilomtres de diamtre. Neptune est la dernire des plantes gazeuses. Cette jumelle dUranus est peine plus petite que sa voisine. Elle a reu la visite de la sonde Voyager 2 en 1989. Sa haute atmosphre est domine par le mthane, mais le gaz est ici plus basse temprature que sur Uranus, ce qui donne la plante sa couleur bleue caractristique. La grande tache bleue dcouverte dans latmosphre de Neptune par la sonde Voyager 2 tait un cyclone similaire la grande tache rouge de Jupiter. Les nuages blancs qui laccompagnaient taient des cirrus de mthane situs trs loin au-dessus de la tempte. Des observations rcentes
3

Chiffre au 25 septembre 2006.

Centre de dveloppement pdagogique

21

Le systme solaire

effectues grce au tlescope spatial Hubble ont toutefois montr que la grande tache bleue a disparu. On a mesur dans latmosphre de Neptune des vents soufflant plusieurs milliers de kilomtres lheure, les plus rapides de tout le systme solaire! Les cinq anneaux de Neptune sont semblables aux anneaux dUranus, une diffrence prs : certaines portions sont plus larges que dautres, ce qui les fait ressembler des arcs. Comme pour Uranus, les anneaux sont un mlange de roches et de glace deau et de mthane. Les anneaux de Neptune sont particulirement sombres : ils rflchissent moins de cinq pour cent de la lumire quils reoivent du Soleil. Triton est le plus gros des treize satellites de Neptune4 . Il mesure 2 700 kilomtres de diamtre, ce qui le place parmi les dix principaux satellites du systme solaire. Sa surface trs varie rappelle la peau dun cantaloup. On a dcouvert sur Triton plusieurs geysers qui soufflent rgulirement de la neige dazote jusqu huit kilomtres daltitude. Triton est un gant parmi les lunes de Neptune : le diamtre des autres satellites varie de 60 340 kilomtres. Pluton, ris et les objets trans-neptuniens Au-del de lorbite de Neptune, nous entrons dans le domaine des objets trans-neptuniens. Le premier de ces objets a avoir t dcouvert est Pluton, observe pour la premire fois en 1930 par lastronome tats-unien Clyde Tombaugh. Au moment de sa dcouverte, on a surestim le diamtre de lobjet, qui a t tout naturellement ajout la liste des plantes. Ce nest que beaucoup plus tard que lon sest aperu que Pluton (et son principal satellite, Charon) taient des petits mondes dont les caractristiques physiques et orbitales taient beaucoup plus proche des astrodes que des plantes. Pluton ne mesure ne effet que 2400 km de diamtre et circule autour du Soleil sur une orbite beaucoup plus excentrique et plus incline que celle des autres plantes. La dcouverte dautres objets de mme nature sur des orbites tout aussi irrgulires dans les annes 1990 a renforc lopinion que Pluton ntait pas une plante comme les autres. Mais cest la dcouverte de 2003UB313, un objet dont le diamtre est suprieur celui de Pluton, qui a finalement entran une rvision majeure de son statut. LUAI a dtermin en 2006 que Pluton, ris (le nouveau nom de 2003UB313) et Crs font dsormais partie dune nouvelle classe dobjets baptiss plantes naines. Une demi-douzaine dautres objets, dont Sedna, Orcus, Quaoar et Varuna compltent linventaire des objets trans-neptuniens connus, sans que leur statut de plante naine ne soit encore tabli. De lavis de tous, le nombre dobjets dans cette catgorie est appel crotre au fur et mesure des nouvelles dcouvertes aux confins du systme solaire.
4

Chiffre au 25 septembre 2006.

Centre de dveloppement pdagogique

22

Le systme solaire

On considre gnralement Pluton et Charon comme systme double. Pluton et Charon prsentent en effet le plus grand rapport de diamtres de toutes le plantes du systme solaire : le diamtre de Charon reprsente un peu plus de la moiti de celui de Pluton, alors que le diamtre de notre Lune quivaut au quart du diamtre de la Terre. De plus, Pluton et Charon sont plus rapprochs, toutes proportions gardes, que nimporte quel autre astre lest de son principal satellite. La distance Pluton-Charon correspond 17 fois le rayon de Pluton, alors que la distance Terre-Lune reprsente 60 fois le rayon de la Terre. Ces caractristiques uniques font de Pluton et Charon un cas part dans le systme solaire. Une forte rsonance gravitationnelle fait en sorte que la priode orbitale de Charon est prcisment gale la priode de rotation de Pluton sur elle-mme. Puisque les deux mouvements se font dans la mme direction, Charon demeure toujours au-dessus du mme point de la surface de la plante naine. Pour un observateur sur Pluton situ directement sous Charon, le satellite semblerait fixe, suspendu jamais dans le ciel. Au contraire, un observateur situ lantipode du premier ne verrait jamais Charon! La NASA a lanc en janvier 2006 une sonde vers Pluton baptise New Horizons. La sonde atteindra Pluton et Charon en 2015 et poursuivra ensuite sa route pour explorer dautres objets transneptuniens au cours des annes suivantes. Parions que cette mission dexploration nous rvlera quelques surprises! Comtes, toiles filantes et mtorites Les comtes sont des boules de neige sale qui mesurent en moyenne une dizaine de kilomtres de diamtre. Elles se sont formes il y a cinq milliards dannes partir des matriaux de la nbuleuse protosolaire qui a donn naissance au Soleil et son cortge de plantes. Les comtes sont donc des fossiles , datant de lpoque de la formation de notre systme solaire. La plupart des comtes trouvent leur origine dans un vaste nuage sphrique qui stend bien audel de lorbite de Pluton. Le rayon de cette coquille centre sur le Soleil quivaut 50 000 fois la distance Terre-Soleil, soit environ le quart de la distance sparant le Soleil de ltoile voisine la plus proche. On donne ce rservoir de comtes le nom de nuage de Oort , du nom de lastronome hollandais qui a le premier prdit son existence. Un autre important rservoir de comtes se trouve dans le plan des orbites des plantes, audel de lorbite dUranus et de Neptune : il sagit de la ceinture de Kuiper, du nom de lastronome amricain Gerard Kuiper qui la dcouverte. Il arrive parfois quune perturbation gravitationnelle pousse une comte vers le centre du systme solaire. La comte plonge alors vers le Soleil, autour duquel elle se met en orbite sur une
Centre de dveloppement pdagogique

23

Le systme solaire

trajectoire fortement allonge. Lorsquune comte sapproche du Soleil, la chaleur de ltoile sublime (passage direct de ltat solide ltat gazeux sans passer par ltat liquide) la neige , un mlange de gaz carbonique, deau, de mthane et dammoniac gels. Il se forme alors autour du noyau une tte ou coma de gaz et de poussires mesurant environ 100 000 km de diamtre et une longue queue de gaz et de poussires pouvant atteindre plusieurs centaines de millions de kilomtres de long. Aprs son passage, la comte sloigne du Soleil et disparat dans le vide glac du systme solaire jusqu sa prochaine apparition! En passant ainsi priodiquement proximit du Soleil, une comte sme derrire elle une vritable rivire de dbris qui flottent le long de son orbite autour du Soleil. Si, par hasard, lorbite de la comte croise celle de la Terre, notre plante sera littralement bombarde par des poussires de toutes tailles (aussi appeles mtorodes ), chaque fois quelle traversera ce nuage de dbris. Cest ce qui donne naissance au phnomne des pluies annuelles dtoiles filantes. La plus connue de ces pluies est celle des Persides, qui atteint un maximum dactivit la miaot. Sous un ciel clair et sans Lune, loin des lumires des villes, on peut apercevoir une cinquantaine dtoiles filantes lheure! Chacune trahit lentre grande vitesse dans latmosphre de la Terre dun grain de poussire ject par un noyau de comte. En se frottant aux molcules de lair, le grain schauffe et illumine brivement lair autour de lui. Cest cette colonne dair lumineux que lon nomme toile filante . Dautres toiles filantes sont produites par lentre dans latmosphre de particules plus ou moins grosses qui ne font pas partie dun nuage de poussires de comtes. On peut voir ces toiles filantes sporadiques sallumer tout moment. La plupart de ces mtorodes solitaires sont originaires de la ceinture dastrodes. Dans le vide et le froid de lespace, les mtorodes sont demeurs intacts depuis leur formation, il y a cinq milliards dannes. On value environ 100 000 tonnes la quantit de mtorodes qui entrent dans latmosphre terrestre chaque anne. Les plus petits de ces mtorodes se vaporisent compltement dans latmosphre avant datteindre le sol. Mais les objets suffisamment gros ne se rchauffent quen surface et atteignent le sol plus ou moins intacts. On les appelle alors des mtorites. Il tombe ainsi au sol quelques centaines de tonnes de mtorites chaque anne, dont on ne retrouve en gnral quune vingtaine dchantillons. Ces pierres tombes du ciel sont, pour les astronomes, des sources inestimables dinformations sur la composition chimique, la temprature et la pression qui rgnaient au sein de la nbuleuse lorigine du systme solaire.

Centre de dveloppement pdagogique

24

Le systme solaire

La formation du systme solaire On croit que le Soleil et son cortge de plantes se sont forms, il y a environ 5 milliards dannes, suite leffondrement gravitationnel dune vaste nbuleuse (un nuage de gaz et de poussires) des dizaines de fois plus vaste que le systme solaire actuel. En se contractant sous leffet de son propre poids, cette nbuleuse protosolaire sest aplatie pour former un disque et sest rchauffe en son centre. ventuellement, la temprature et la pression au centre de la nbuleuse ont permis dinitier des ractions de fusion nuclaire, allumant ainsi le Soleil. Ds ce moment, le Soleil a rpandu sa lumire et sa chaleur dans la nbuleuse en contraction. Autour de ce jeune Soleil, dautres concentrations de matire moins importantes ont continu attirer vers elles le gaz et les poussires rsiduels du disque protosolaire. Par accrtion (un processus qui sapparente rouler une boule de neige dans la neige collante pour la faire crotre), ces concentrations de matire ont grossi jusqu donner naissance aux plantes et leurs satellites. Prs du Soleil, seuls les matriaux ayant un point de fusion lev ont pu se condenser, ce qui explique que les objets proches - de Mercure Mars et jusquaux astrodes - soient majoritairement constitues de mtaux et de roches. Ces matriaux taient plutt rares dans la nbuleuse protosolaire; cest pourquoi les plantes qui se sont formes partir de ces matriaux moins abondants sont plus petites. Plus loin du Soleil, l o les tempratures plus froides ont permis la condensation des glaces et la concentration des gaz lgers comme lhydrogne et lhlium, des plantes gantes sont apparues, de Jupiter Neptune. Dautres petits corps glacs se sont galement condenss au-del de lorbite des plantes, dans une rgion plus tnue de la nbuleuse protosolaire, pour donner naissance aux comtes. Les 500 premiers millions dannes dexistence des plantes ont t marqus par un intense bombardement de la part dastrodes et de comtes, des restes de la formation du systme solaire qui circulaient sur des orbites erratiques entre les plantes. Cest cette poque quest apparue notre Lune, fruit dune violente collision entre la jeune Terre et un objet de la taille de la plante Mars. Mais une fois pass cet pisode de bombardement intensif, le systme solaire est devenu beaucoup plus calme. Il subsiste toutefois une multitudes dobjets de toutes tailles qui encombrent le systme solaire, des astrodes de plusieurs centaines de kilomtres de diamtre jusquaux poussires microscopiques en passant par des noyaux de comtes glaces. Ces objets, regroups dans la catgorie des petits corps du systme solaire, sont des fossiles de lpoque de la formation du Soleil et des plantes. Leur tude revt une importance considrable pour qui veut comprendre en dtail comment notre systme solaire est apparu.

Centre de dveloppement pdagogique

25

Le systme solaire

Bibliographie
Pour les enfants
Asimov, Isaac. (divers titres). Paris, Pre Castor/Flammarion (coll. bibliothque de lUnivers), 1989, 32 p. Bond, Peter. Guide de lespace, Montral, Hurtubise HMH, 1999, 64 p. Brillon, Gilles. Jobserve le ciel : activits dastronomie, Waterloo, Michel Quintin (coll. a grouille autour de moi), 1994, 102 p. Chastenay, Pierre. Je deviens astronome, Waterloo, Michel Quintin (coll. Astro-jeunes), 2002, 48 p. Chastenay, Pierre. La Terre, la Lune et le Soleil, Waterloo, Michel Quintin (coll. Astro-jeunes), 2004, 48 p. Delafosse, Claude. Jobserve le ciel et lespace, Paris, Gallimard Jeunesse (coll. Mes premires dcouvertes-Jobserve), 1998, 26 p. Doxat, ric. Observer le ciel de nuit, Paris, Nathan (coll. Carnet du jeune Robinson), 1998, 32 p. En collaboration. Le ciel par-dessus nos ttes, Paris, Gallimard Jeunesse (coll. Les racines du savoir), 1993, 48 p. Grenier, Christian et Guillaume Canat. Lespace infini, Paris, Nathan (coll. Mgascope sciences), 1998, 64 p. Kerrod, Robin. Atlas du ciel et de lespace, Paris, Casterman, 1993, 96 p. Kerrod, Robin. Comprendre les toiles et les plantes, Paris, Grnd, 1990, 80 p. Masson, Claudine et Jean-Michel Masson. Copain du ciel : explorer le ciel pour mieux connatre la Terre, Toulouse, Milan, 1999, 202 p. Oxlade, Christopher. LUnivers, voyage dans linfiniment grand, Paris, Nathan (coll. Miroirs de la connaissance), 1997, 24 p. Verdet, Jean-Pierre. Le ciel, les toiles et la nuit, Paris, Le livre de Paris-Gallimard (coll. Dcouverte Benjamin), 1984, 34 p.

Pour les enseignantes et les ensegnants

Dickinson, Terence. Dcouvrir le ciel la nuit, LAcadie, Broquet, 1989, 72 p. Levy, David H. toiles et plantes, Paris, Nathan (coll. Les cls de la connaissance), 1996, 64 p. Sguin, Marc et Benot Villeneuve. Astronomie et astrophysique, Montral, ERPI, 1995, 550 p. Thouin, Marcel. Introduction aux sciences de la nature : concepts de base, perces historiques et conceptions frquentes, Sainte-Foy, MultiMondes, 1996, 189 p.
Centre de dveloppement pdagogique

26

Le systme solaire

Sites Internet Le site de la NASA pour trouver toue linformation jour concernant les plantes : http://solarsystem.nasa.gov/planets/index.cfm Le site de la mission Messenger dexploration de Mercure : http://messenger.jhuapl.edu/ Le site de la mission Magellan dexploration de Vnus : http://www2.jpl.nasa.gov/magellan/ Le site des Mars Exploration Rovers : http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/ Les missions dexploration de Mars, passes, prsentes et futures : http://mars.jpl.nasa.gov/missions/ Le site de la mission NEAR dexploration de lastrode ros : http://near.jhuapl.edu/ Le site de la mission Galileo dexploration de Jupiter : http://galileo.jpl.nasa.gov/ Le site de la mission Cassini-Huygens dexploration de Saturne et Titan : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm Le site de la mission dexploration de Pluton : http://pluto.jhuapl.edu/ Une mission pour ramener sur Terre des chantillons de comte : http://stardust.jpl.nasa.gov/ Une mission pour tudier lintrieur dune comte : http://deepimpact.jpl.nasa.gov/ Un site sur les risques de collision entre la Terre et une comte : http://impact.arc.nasa.gov/

Centre de dveloppement pdagogique

27

Le systme solaire

Revues et priodiques disponibles dans les bons kiosques journaux

Ciel et Espace : Revue franaise dastronomie de grande qualit, regorgeant darticles sur divers sujets en astronomie. Astronomy : Revue amricaine dastronomie (en anglais). Articles de fond, on y trouve chaque mois une description dtaille des phnomnes astronomiques visibles en Amrique du Nord. Sky & Telescope : Revue amricaine dastronomie (en anglais). Les plus rcents dveloppements en astronomie, avec en prime des trucs et des astuces pour ceux et celles que lobservation astronomique intresse. Un must pour les astronomes amateurs.

Au Plantarium de Montral
Les lves vous ont pos une colle ? Vous avez besoin dinformation complmentaire? Les astronomes et les animateurs du Plantarium de Montral sont l pour vous aider et rpondre vos questions! Vous pouvez nous joindre de 8 h 30 12 h 30 et de 13 h 30 16 h 30 du lundi au vendredi (sauf les jours fris) au (514) 872-4530. Vous pouvez galement nous faire parvenir vos questions par courriel ladresse info@planetarium.montreal.qc.ca ou en visitant le site du Plantarium de Montral, au http://www.planetarium.montreal.qc.ca.

Centre de dveloppement pdagogique

28

Le systme solaire