Alfred Dumais

Thoriser la religion : expliquer ou comprendre / Theorizing Religion : Explanation or Comprehension.

In: Archives des sciences sociales des religions. N. 58/1, 1984. pp. 53-65.

Citer ce document / Cite this document : Dumais Alfred. Thoriser la religion : expliquer ou comprendre / Theorizing Religion : Explanation or Comprehension. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 58/1, 1984. pp. 53-65. doi : 10.3406/assr.1984.2326 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1984_num_58_1_2326

Arch Sc soc es Rel. 1984 58/1 juillet-septembre) 53 Alfred DUMAIS

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TH ORISER LA RELIGION EXPLIQUER OU COMPRENDRE

Would it not be worthwhile enterprise to attempt rapproche ment between religion and theory There would be numerous rea sons in favor of such an undertaking but only its purpose were to clarify the differences between theoretical approaches espe cially insofar as the social sciences are concerned It is not merely fortuitous that distinctions have been made between explanatory and comprehensive theories of religion As is well known an ex planation tends to rationalize sometimes even to secularize reli gious phenomenon which may thus divest such phenomenon of all meaning On the other hand comprehension brings to mind the notion of totality as if to better illuminate the whole while res pecting the specific nature of the phenomenon Even so theory will not have the last word since it remains an open-ended discourse awaiting confirmation or rebuttal While in the realm of religious belief the burden of proof itself remains an open question

Que activit thorique soit diffrente de activit religieuse personne ne le conteste de nos jours Thoriser est pas un acte religieux cela on le sait On plus en mmoire les liens que la Grce ancienne faisait entre la theoria et les ftes religieuses ou mme troite analogie que les philosophes se plaisaient reconnatre entre thoriser et contempler cela ne tienne On appris depuis lors distinguer et surtout ne pas rduire la thorisation la religion Mais tout cela fort heureusement ne nous interdit pas de les rapprocher une de autre de les comparer et examiner il existe encore des points de conver gence a-t-il de commun par exemple entre activit religieuse qui vient donner un sens son existence et activit thorique toute imbue de recherche de cohrence La religion est-elle pas souvent considre comme un immense effort explication aurait-il pas lieu de relire La religion dans les limites de la simple raison 2) On verrait sans doute mieux quels jeux de langage 53

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS adonne le thoricien des religions thoriser sur la religion tenter de ex pliquer ne dcouvre-t-il pas entre les deux termes de thorie et de religion des analogies comme celles que Wittgenstein reprait dans univers du langage les appelant mme des ressemblances de famille Je ne puis crivait-il caractri ser mieux ces analogies que par le mot ressemblance de famille car est de la sorte que entrecroisent et que enveloppent les unes sur les autres les diff rentes ressemblances qui existent entre les diffrents membres une famille la taille les traits du visage la couleur des yeux la dmarche le temprament 3) Il se pourrait bien on le constate dans un bon nombre tudes que ce ne soit pas le phnomne religieux en tant que tel qui fasse problme mais le dis cours thorique on utilise pour en rendre compte Que signifie en somme thoriser la religion quelles rgles du jeu souscrit le thoricien il se met discourir sur le phnomne religieux Est-il en train de expliquer ou de le comprendre En cherche-t-il les causes ou le sens est analyse de acti vit thorique elle-mme que nous sommes convis ailleurs ce ne sont pas les explications de la religion qui manquent En sociologie par exemple les hypothses les plus varies et parfois opposes ont libre cours une part on donne crdit aux thories de la scularisation pour rendre compte de la rgression du religieux poque de la modernit autre part on ne sait trop comment expliquer en mme temps et dans les mmes so cits les mouvements de rsurgence du sacr Toujours re industrielle et technologique tantt ce sont dans les classes sociales les plus dfavorises que la dsaffectation religieuse semble la plus rpandue tantt on retrouve les l ments les plus rfractaires la croyance religieuse dans les couches suprieures de la socit Il ne agit pas bien entendu de conclure aux contradictions ap parentes ou non de objet tudi Les univers sociaux sont de fait multiples et les expriences on mne ont pas suivre le trac logique des thoriciens Bien plus ce ne sont pas tellement les rsultats paradoxaux auxquels parvien nent ces tentatives explication qui peuvent inquiter mais davantage les conceptions diffrentes que on se fait de explication elle-mme En sciences humaines on souvent restreint le sens de la thorie tre un instrument de recherche malgr toute la complexit et la sophistication dont on entourait Il suffisait de dire que toute thorie devait prendre la forme un systme hypothtico-dductif Son laboration systmatique relevait en somme de habilet de expert apte matriser une technique bien particulire Mais on sait que activit thorique est bien plus que tout cela Elle se met la recherche de la cohrence au milieu des incohrences Elle est le lieu de attribu tion des significations Elle se traduit en une forme de vie Von Wright repris rcemment tout ce dbat de la thorie autour de explication et de la compr hension il dfinissait comme tant la double tradition galilenne et aristotli cienne Quand on essaie expliquer la religion est-on pas en train de la ra tionaliser de la sculariser et la limite de rduire le religieux du nonreligieux On comprend alors pourquoi certains philosophes de la religion comme Philipps hsitent engager dans la voie explicative et vont mme jus refuser expliquer la religion Et de ce fait ils ouvrent la voie la com prhension Mais que devient alors le sens de la thorie Faut-il en faire un art interprtation ou un exercice systmatique de dchiffrage est la dmarche comprehensive elle-mme qui devra rvler etses possibilits et ses limites 54

TH ORISER LA RELIGION ESSAIS EXPLICATION Thoriser est abord expliquer et au sens de la science moderne rechercher des causes ou des raisons Le cas des phnomnes religieux rend de toute vidence entreprise encore plus risque elle ne est dj On se pro pose en effet expliquer ce qui est au fond une explication On entend trouver une raison ce qui offre comme la raison tre est plus un paradoxe il faut surmonter est sans doute la confusion du rductionnisme scientifi que lui-mme il faut dissiper La religion une explication parmi autres

Le rle stratgique de la religion La sociologie classique fait de la reli gion une catgorie fondamentale de explication de la dynamique sociale Pour Marx Weber ou Durkheim on ne peut dfinir la socit globale sans associer le phnomne religieux des lments aussi dcisifs que le pouvoir idologie et les classes sociales Les religions ont cette caractristique commune de venir combler une bance Elles apparaissent selon expression de Ruyer comme des montages espoir dans le dsespoir Elles enracinent au dire de Marx dans le dsarroi des classes sociales opprimes Elles deviennent chez Dur kheim une sorte de technique qui permet homme affronter le monde avec plus de confi ance 10 Elles doivent pour Weber laborer des thodices est--dire surmonter les phnomnes anomiques en fabricant un nomos Quelle socit pourrait survivre sans se donner des explications valables ex prience de la souffrance du mal et de la mort Ce rle stratgique donn aux religions est connu Il implique pas que dans la socit la religion doive tout expliquer Il rserve cependant les lgitimations religieuses aux questions rele vant du domaine de ultime Et cet gard la religion dtient une position-cl dans la conception thorique de la socit De la concurrence la crise Or est la modernit que on attribue en gnral la remise en question de la religion comme explication ultime peine sortie de ses luttes avec la pense magique voil que la raison religieuse est confronte la raison scientifique Le capitalisme industriel ne susciterait pas seule ment la concurrence des biens matriels mais aussi la rivalit des croyances Ce est pas hier cependant que les religions institutionnelles ont eu se justifier On connat importance que on accorde aux preuves de existence de Dieu pour faire face incroyance des adversaires de la religion Ce est que beau coup plus tard que on relativis les effets de cet exercice et tout rcemment que on en rexamine enjeu logique Les commentaires de Wittgenstein sur la croyance devraient inciter une attitude plus rserve que jadis Ce est pas soulignait-il parce que un ne croit pas ce un autre peut croire il le contredit 12 Mais cela empche pas la raison scientifique exercer sa fas cination et la raison religieuse de chercher ses fondements On peut effective ment constater tout en cherchant savoir pourquoi que bien des thologiens revendiquent pour leur champ activit un statut de discipline scientifique ailleurs effort de calquer exprience religieuse sur la rationalit scientifique va encore plus loin dans la pratique de certaines sectes religieuses Le mouve ment pentectiste ne alimente-t-il pas dans la croyance que Dieu donne dj 55

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS aux hommes des signes des preuves quasi exprimentales de son action sur ter re 13 La communaut est comme prise tmoin de efficacit du christia nisme elle devient le lieu de la manifestation du sacr exprience religieuse est en elle-mme une confirmation de ses croyances un certain point face la concurrence les sectes peuvent se retran cher et certains penseurs en tenir leurs Certitudes acquises Ce est pas le cas des institutions religieuses aux prises avec une crise vritable voyant mme leur monopole de lgitimations ultimes contester 14 Les glises officielles on maintes fois reconnu ces derniers temps doivent composer leur action avec autres sources de significations ultimes elles soient ordre politique co nomique ou culturel Dans leurs discours dans leurs interventions elles sont la recherche une pertinence qui leur tait spontanment acquise la suite des tudes de Berger et de Luckmann en particulier il semble il faille conclure au moins en Occident la marginalisation de la religion ultime elle tait explication que fournit la religion deviendrait moins partage mme secon daire Mais de quel type explication agit-il La rationalit de explication Et si expliquer tait rien autre que rationaliser que deviendrait alors la religion Ne faudrait-il pas ramener le phnomne religieux aux exigences de la raison est ainsi que la culture occidentale contemporaine d tirer les consquences de la rationalit religieuse ou mieux dcouvert dans la scularisa tion le vrai visage de la raison religieuse Tout cela prend allure un cheveau encore dmler si on veut saisir quelle conceptualisation nouvelle de la reli gion le programme des scularisateurs est en train introduire La rationalit de la religion On souvent repris le compte rendu que Weber donnait de la religion Et on sait que son explication de la rationalit de la religion repose avant tout sur la rationalit de la culture occidentale une certaine fa on ses tudes de la religion deviennent un cas espce ou une illus tration du rationalisme occidental qui impose une logique particulire de ac tion Le discours religieux sous sa forme la plus courante exprimerait une dou ble rationalit une part il dfinit une conduite rationnelle oriente vers une fin Zweckrationalitat est la version de la religion que on vient de dcrire comme explication ultime La religion comme la science conomie ou art rationalise les problmes de la vie quotidienne et tend fournir une inter prtation socialement stable du cosmos environnant 15 Et elle met sur pied des initiatives systmatiques pour parvenir cette fin Elle constitue une thique de action Par ailleurs ne risque-t-on pas aboutir ainsi une situation para doxale ou ce que Weber appelait un rapport ironique dont il tirait la formula tion un manifeste clbre propos du capitalisme En rationalisant le monde la religion ne contribue-t-elle pas le dsacraliser donc se nier elle-mme devenir son propre fossoyeur Or explication wbrienne de la religion ne se rduit pas une rationalit formelle un simple calcul technique de moyens fin ou un rle instrumental dans la constitution du rationalisme occidental Sa fa on de thoriser le ramenait toujours aux confins du rationnel et du non ra tionnel Il con oit alors la religion comme une conduite rationnelle par valeur Wertrationalitat On prouve toujours un certain malaise concevoir ce type 56

TH ORISER LA RELIGION dation comme rationnel Il donne priorit la ralisation une valeur et laisse le champ relativement ouvert dans le choix des moyens est aussi ce on appel la rationalit substantive 16 est sans doute redonner la conception de la religion un caractre transcendantal Il faudra voir dans quelle mesure pineuse question de la scularisation concerne cette double rationalit de la religion La vision scularise du monde prsent on dirait que les tho ries de la scularisation ont cr plus ambigut sur explication de la religion elles en ont dissipe Par ailleurs il semble il faille en accommoder tellement le sort que la modernit jet sur la religion modifi sa fa on de concevoir le phnomne religieux On ne parle pas bien sr une religion scu larise la contradiction est trop flagrante est une socit ou mme une culture scularise dont il est question Que les glises officielles tentent endi guer leurs effets dmobilisateurs sur appartenance religieuse ou elles aient mme essay de rcuprer leur avantage la tche de dsacralisation personne ne en tonne plus tant tait imperative la ncessit de repenser la stratgie actions des institutions aux prises tout la fois avec une baisse de la pratique religieuse et une perte de confiance en leur message Du point de vue de la so cit globale est-il ncessaire de le rappeler la scularisation allait dsigner un changement fondamental 17 agit-il une mise en retrait du religieux ou bien selon les mots Ellul de affirmation de la consistance propre et de au tonomie de la sphre profane par rapport la sphre religieuse 18 On ne saurait trop le dire avec prcision Tout ce que on affirme est avec la s cularisation et analyse scientifique de la ralit encline fragmenter univers on introduit une distinction soi-disant rigoureuse entre le religieux et le nonreligieux entre les croyances personnelles et la conduite dans la cit Est-ce une fa on pour les croyants de faire contre mauvaise fortune bon ur Wilson pour sa part constate que la scularisation intervient au moment o organisa tion sociale passe un systme fond sur la communaut un systme fond sur la socit 19 vocation de Tnnies est vidente hypothse mrite con sidration elle place la source et la formation de la religion non pas dans la socit qui est devenue sculire mais dans la communaut o ex prime avec plus de spontanit la conscience religieuse Dans ce sens la scula risation symptme un changement de socit indiquerait davantage un dpla cement du religieux que sa disparition ventuelle La confusion du rductionnisme Multiples sont les effets de la rationalit scientifique Tous lui reconnaissent le droit de donner un compte rendu intelligible de la religion mais pas im porte quel prix Elle beau expliquer en filtrant les contenus religieux ou en les censurant Mais qui acceptera elle les dissolve Les thoriciens des religions les plus sensibles aux inconvnients du rductionnisme manifestent de la r sistance et parfois mme refusent de engager dans la dmarche dite explicative est non seulement faire preuve esprit critique mais aussi divulguer sa pro pre conception de la religion vacuation des contenus religieux Les religions ont pas chapp aux effets rducteurs de explication scientifique Dans un ouvrage la fois suggestif 57

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS et provoquant le philosophe de la religion Philipps en fait le bilan 20 Que devient la religion dans la thorie psychanalytique raconte-t-il si ce est une forme de nvrose La conception est aussi restrictive pour anthropologie de Tylor qui fait de la religion expression de la mentalit primitive une cer taine manire le sociologisme de Durkheim introduit quivalence de la reli gion et de la socit Pour Philipps la confusion ne provient pas tellement de la volont de cerner avec rigueur les principaux determinismes de activit reli gieuse Cela au fond serait bien lgitime Le philosophe en prend davantage la conception mme de la croyance religieuse impliquent ces essais de thorisation Dans la plupart de ces thories la religion devient la solution on au rait d viter face des problmes un autre ordre il agisse de angoisse ou de intgration sociale est commesi on taxait la croyance religieuse de r ponses errones ou explications fausses Personne ne niera expliquer est rduire est proposer une intelligibilit des phnomnes dans un contexte dfini et en consquence se cloisonner ne serait-ce que pour donner son dis cours thorique la teneur requise ce titre Philipps pas tort apprhen der dulcoration des contenus religieux est en cherchant des explications dit-il que philosophes psychanalystes anthropologues arrivent considrer les croyances religieuses comme des fictions qui une fois intelligibles sont rduites des termes non-religieux 21 Encore une fois en voulant approprier la question religieuse certains thoriciens de la religion ont pas su viter ambigut de la dmarche explicative Au lieu de restreindre explication de la religion au point de vue particulier ils ont pralablement adopt ils se sont arrogs trop facilement le droit de rendre compte de la croyance religieuse en gnral 22) Le refus de explication La rsistance au rductionnisme de la science moderne est depuis longtemps organise Elle sans aucun doute servi de dy namisme la fondation mme des sciences dites humaines cet gard Phi lipps ne fait que reprendre les rflexions de Wittgenstein propos de la religion En quel sens est-il possible de parler explication quand il agit de croyances religieuses Pourrait-on rduire la croyance quelque chose de plus fondamen tal elle-mme est-elle pas elle-mme un fondement Et si la croyance en Dieu tait pas une question thorique Quel que soit son statut on ne voit pas comment on pourrait la dduire sous la forme une conclusion ou une dcou verte la suite une dmonstration philosophique 23 Les spcialistes des sciences humaines auraient-ils pas plutt intrt partir des effets que les convictions religieuses exercent dans la conduite de la vie Les religions comme toute autre activit humaine sont aussi des langages dans lesquels un sens de la vie est possible Il deviendrait donc moins urgent expliquer la reli gion et plus pressant de dcrire les activits o on appris manier ces jeux de langage En somme on impression que dans toute cette dmarche est le sens mme de la thorie qui est en cause dire que la croyance religieuse est irr ductible est sans doute affirmer elle est en fin de compte inexplicable Mais cela ne signifie pas pour autant elle soit incomprhensible II LES TH ORIES DE LA COMPR HENSION

La pratique thorique des sciences du sens ne se restreint pas la recherche des causes ou mme la fameuse rgression causale dont parlait Weber Elle 58

TH ORISER LA RELIGION donne la thorie une mission beaucoup plus large celle accder une vision cohrente de homme et de univers et de permettre ainsi le dchiffrage des finalits Von Wright dira que est davantage comprendre expliquer 24 Catgorie bien vaste que celle-l qui polaris la rsistance la rationalit scientifique mme si son statut est encore assez mal assur Avant tout la tho rie comprehensive est prsente comme une hermneutique qui pouvait bon escient appliquer tude des phnomnes religieux Elle allait privilgier la dialectique de intrieur et de extrieur la fois dans opposition et la complmentarit des deux termes sans oublier bien sr de poser la totalit comme vritable catgorie explicative Une affirmation autonomie et intriorit La thorie explicative on vu se doit de fragmenter les phnomnes de les dcomposer et mme de les niveler afin de mieux les reprsenter Or est presque inverse que procde la thorie comprehensive elle cherche recon natre la spcificit du phnomne et le saisir dans son authenticit Les fonda teurs des sciences du sens feront par exemple de la religion une exprience au tonome irrductible pour ainsi dire antrieure toute rationalisation scientifi que est-ce-pas l la teneur des rflexions de Dilthey toujours empreintes de mfiance gard du rductionnisme scientifique Le rationalisme avec son explication causale historique crit-il est rvl incapable de saisir le mysti cisme qui est dans la nature du fait religieux de sonder ses obscures profon deurs irrationnelles donc de saisir importance des religions et leur grande vo lution 25 est affirmer beaucoup est redonner la religion la capacit ou le pouvoir de se comprendre elle-mme Dilthey ira ailleurs crire cette phrase tonnante propos des travaux de Schleiermacher sa science religieuse est pas ne de intelligence objective des religions objectives mais de la productivit religieuse elle-mme 26 Ne voit-on pas dj apparatre les traits une sociologie de la culture soucieuse de maintenir intimit des rap ports entre la pratique sociale et la pratique scientifique est galement faire de YErlebnis le lieu vritable de la comprhension Les continuateurs de Dilthey reprendront et nuanceront cette thorie her mneutique de la religion Pour Weber et Troeltsch notamment le mystre de la religion est aussi le mystre de existence ou de exprience vcue En mme temps ils sauront attribuer lment spcifiquement religieux une autonomie relative 27 Weber par exemple dcouvrira dans le charisme un double carac tre celui tre condition et conditionn 28 Tout se passe comme si la ralit religieuse laissait transparatre sa nature vritable davantage chez les mdia teurs de transcendance que sont les prophtes ou les grandes personnalits reli gieuses que dans tude objectivante des institutions religieuses 29 Par ail leurs on prend aussi en considration effet de institution sur ide religieuse ou sur les personnalits qui la vhiculent Mais accent est quand mme donn On fait de existence individuelle dira Luckmann un problme religieux 30 La thorie de la religion ou le sens du religieux enracine dans individualit comme la source de son dynamisme Car aprs tout il est permis expliquer institution est bien individualit il faut comprendre Faut-il associer alors cette conceptualisation de la religion la tendance contemporaine de la privatisation du religieux Le sens dsert institution se 59

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS plat-on rpter La religion est devenue une affaire prive Et est bien l o les rumeurs de Dieu persistent encore o exprience religieuse cache du pu blic devient visible 31 On remarque cependant que ces thories de la religion visent du mme coup dfinir et comprendre la modernit La subj ecti valion de la religion est une illustration parmi autres de autonomie de individu travers les contraintes de la socit industrielle Si dans le pass rappelle Gehlen institution religieuse tait empare une trop large part des dcisions de individu le concernant la caractristique de la modernit est au contraire de laisser chacun choisir le sens ultime il veut bien donner sa vie taler en somme les diverses convictions au march et au libre arbitre de la consom mation 32 Bien plus il pas que le choix de la croyance qui devient libre interprtation mme du donn religieux au dire de Berger est plus le mono pole exclusif des grandes institutions et des personnalits qui les animent idologie librale couvre aussi le contenu des croyances religieuses Chaque croyant est incit approprier le sens des grands vnements des religions est aussi cette condition il labore sa propre autonomie Les exercices interprtation On est toujours renvoy au mme problme Quel statut thorique peut-on accorder la comprhension dans les sciences humaines Weber prenait soin de la distinguer de explication tout en cherchant lui donner un fondement en faire un mode ou une mthode de connaissance valable et prouve De nos jours on la dfinit avec raison ailleurs comme un processus attribution de significations 33 est lui redonner enfin ce que beaucoup considrent le sens largi mais vritable de toute thorisation Et cela implique que la dmarche comprehensive procdera par tapes ou par moments distinctifs comme le fai sait jadis Schleiermacher qui thorisait lui aussi sur la religion Il abord la phase intuitive ou divinatoire selon le terme de Schleier macher 34 Cela correspond sans doute VInsight de Lonergan ce qui pr cde et permet la dcouverte scientifique 35 Pour le thologien de Berlin ce premier moment de la connaissance faisait appel des procds spcifiques mme des attitudes particulires Il agissait de Einfhlung est--dire de la tentative de saisir individuel en identifiant avec lui ou en se mettant sa pla ce 36 On reconnat ainsi la possibilit pour une individualit de saisir le sens une autre individualit ou de revivre son vcu est la phase o la connais sance devient vidente et immdiate sans prendre trop conscience des embches qui pourraient empcher En effet est-il vraiment possible de comprendre une culture trangre ou pour le croyant de comprendre incroyant Qui oserait rpondre On voque toutes les difficults un tel exercice Dans la tradition des sciences humaines on parle souvent lucider le sens Le choix de image est pas un hasard Comprendre signifierait alors faire la lumire tout comme exprience religieuse vient dissiper les ombres de son univers intuition de Schleiermacher donnerait pour ainsi dire accs une clart o les phnomnes religieux dans le cas qui nous intresse prendraient un nouveau relief Ce lan gage est pas tranger nos contemporains mme chez ceux que on dit les plus scientifiques Raymond Ruyer illustre avec clat dans son tude sur La Gnose de Princeton La foi de ces savants mme leur science est une gnose crit-il autrement dit une illumination consciemment cherche 37 univers 60

TH ORISER LA RELIGION aussi devient gnostique au sens une conscience cherchant la lumire 38 Les gnostiques modernes prcise-t-il sont devant existence comme les joueurs de Eleusis dont la rgle est de deviner la rgle du jeu 39) La comprhension toutefois est pas uniquement une question de deviner ou de donner priorit intuition Schleiermacher ajoutait une seconde phase il qualifiait de comparative immdiate la connaissance se voit ici mdiati se Que pouvait-on dire du sens une exprience religieuse singulire si elle tait compare avec autres si elle tait comprise sous un genre commun 40) Cet exercice essentiellement critique devrait permettre de dvoi ler le gnral travers examen du particulier est-ce-pas l issue que recher che la thorie comprehensive rcente en essayant de tirer au clair la validit des interprtations Winch par exemple soutient que toute comprhension se fait partir une grammaire ou un ensemble de rgles du jeu souvent implicites Il ne voit pas comment un occidental pourrait comprendre la sorcellerie des ande Afrique il ne en tient aux critres de rationalit de sa culture 41 Au trement dit est le rattachement une culture dtermine qui assure et le sens et interprtation des croyances Les critres intelligibilit risquent ainsi de diffrer une socit autre ce qui peut entraner une mconnaissance r ciproque et entraver la comprhension En sociologie des religions les conflits interprtation sont frquents Cipriani et Lauwers en citent quelques exemples propos des thories sur la scularisation 42 En Occident sommes-nous t moins de la fin une religion ancienne ou de la naissance une religion nouvel le On ne saurait le dire tant et aussi longtemps on ne rend pas plus explici tes les critres utiliss dans la dfinition de la religion La comprhension ses finalits et ses limites Mettre accent sur la comprhension de la religion devient aux yeux de certains auteurs une activit thorique plus clairante que ne le serait explica tion Mais tout cela est pas aussi tranch on le dit La voie comprehensive comporte son tour des zones obscurit L pas plus ailleurs les thori ciens ne se montrent trs explicites sur les finalits ils poursuivent et sur les intrts ils dfendent On les voit plus ports reprer les idologies des groupes ils tudient et une grande discrtion sur celles qui les animent Et pourtant qui le niera la thorie ne fait pas que dcrire ce qui se passe Elle vise dgager une cohrence travers et au-del des vnements elle observe est pourquoi il est si difficile de le dire avec certitude qui du sens ou de la comprhension doit avoir la primaut Le sens est-il pas prcisment ce qui chappe sans cesse la comprhension Et en retour la thorie a-t-elle pas obligation de le saisir Ainsi bon gr mal gr le thoricien des religions par exemple est amen dire ce que la religion signifie pour lui tout comme le so ciologue cherche laborer une version possible de socit est au fond on vu ce que le philosophe Philipps refuse dans certaines options thoriques des sciences humaines il exprime son dsaccord avec le sens que ces thoriciens donnent de la religion Par ailleurs les affinits des sciences des religions pour la thorie compre hensive sont loin tre caches lire entre autres histoire de hermneuti que de Joachim Wach on se rend compte la fois de la proccupation majeure 6l

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS des hermneutes pour la religion et de influence dcisive de tude du phno mne religieux dans laboration de la thorie comprehensive 43 On dcou vre une telle adquation entre objet tude et la mthode on ne saurait devi ner lequel t pos le premier il suffise de rappeler quelques points de comparaison En sciences humaines on reconnat volontiers le caractre englo bant de exprience religieuse Mentionnons les travaux Ellul qui prsente le sacr comme la sphre de intrt total puisque ajoute-t-il le tout de homme est concern et trouve finalement sa signification 44 est adop ter des catgories que privilgie la dmarche comprehensive Dilthey en effet faisait de la signification une catgorie englobante non dnue de pouvoir expli catif Et est dans les mmes termes que Wittgenstein confiait la thorie com prehensive la tche laborer une vue ensemble redonnant la notion de to talit un ascendant explicatif 45 Aussi est-il propos de se demander quelles conditions la comprhension est possible ou bien il est possible de vraiment comprendre la religion Encore faudrait-il prciser les rapports que la thorie entretient avec ac tion Cela aussi appartient aux finalits et aux limites de toute thorisation Pourquoi cherche-t-on comprendre si ce est en partie du moins en vue clairer sa conduite ou de dchiffrer dans quel sens on doit faire porter son agir La thorie ne fonde-t-elle pas sa lgitimit sur la capacit de prdire Mais en mme temps est-ce pas un rle que se sont donn les religions Nous pourrions voquer cet gard les crits thologiques de Bultmann qui placent le sens de la religion dans ce qui est venir dans le futur Les situations de la vie sont alors comprises la lumire un pas encore ralis bien que dfini comme possible 46 est faire ressortir dans existence du croyant toute la dimension eschatologique et dfinir le sens de son adhsion prsente par appar tenance une communaut future Les frontires entre foi et comprhension de viennent alors imprcises il faut croire pour comprendre et comprendre pour croire On pourrait en dire autant des thologies contemporaines de esprance et de la libration 47 Doit-on les concevoir comme expression un cri de r volte incapable de supporter le non-sens des ingalits et des injustices Ou bien faut-il voir en elles une interprtation du devenir associe la volont de concrtiser ici et maintenant le sens de la justice et de humanit Comme dis cours thorique elles inscrivent de toute manire au ur de action et mani festent le dsir non-quivoque de orienter Elles se dfinissent mme plus un titre comme une hermneutique de histoire et de la socit venir CONCLUSION Analogie ou complicit Comment dfinir le rapport entre religion et thorie Parfois est en les juxtaposant que on voit mieux le sens de la thorie et image que on se fait de la religion activit thorique est une activit hu maine comme les autres dlibrment oriente vers le futur construire Les re ligions on dit veulent aussi donner un fondement au futur est le pari de Pascal Le pari o la thorie repose la fois sur une histoire expliquer et un avenir dchiffrer Voil pourquoi la dialectique de expliquer et du comprendre est essentielle si on veut donner de la religion un compte rendu intelligible Expliquer la reli62

TH ORISER LA RELIGION gion est videmment la rationaliser et dans bien des cas la rduire ce elle est pas Mais est aussi en dcrire les manifestations concrtes au sein des communauts et des socits En somme est chercher en dcouvrir les points ancrage dans exprience invididuelle et collective Pourtant comme bien vu Weber il ne suffit pas expliquer en toute rigueur Il faut compren dre est--dire reprer les contours un ensemble Il est certain que toute tenta tive de totalisation de cet ordre devient une tche la fois ardue et prilleuse est nanmoins ce prix elle peut conduire la dcouverte du sens ou de ce qui est comprendre la diffrence de explication qui identifie les facteurs favorisant ou freinant expansion du phnomne religieux la comprhension abord le mrite de vouloir reconnatre et saisir le phnomne religieux pour ce il est La thorisation vise alors permettre accs au sens de la religion ou tout simplement sa conceptualisation Tche sans doute jamais inacheve o il devient difficile de distinguer avec clart le comprendre du croire Mais que devient la thorie si elle est pas confirme Ne tire-t-elle pas sa pertinence de la capacit tablir des preuves Les religions aussi vitent pas la question de la validit Elles prennent soin ailleurs de prvenir arbitraire des interprtations est-ce pas avec beaucoup nergie et de prudence que les mystiques par exemple mettent au point des rgles de discernement La diffi cult de la preuve persiste nanmoins et sans cela il est vrai le pari aurait plus de sens car comme le dit Wittgenstein qui oserait avouer que ses croyan ces manquent de fondement 48) Alfred DUMAIS Universit Lavai Qubec

NOTES On raconte que theoria pris aux origines un sens trs concret elle dsignait la fois le groupe ambassadeurs une cit dlguait au festival sacr une autre cit et activit de regarder et de participer aux ftes religieuses De l la philosophie grecque aurait tendu le sens de thoriser celui de contempler Voir Nicholas LOBKOWICZ Theory and Practice History of Concept from Aristotle to Marx Notre Dame University of Notre Dame Press 1967 est du moins ce fait Kant Emmanuel KANT La Religion dans les limites de la simple raison Paris Vrin 1965 Ludwig WITTGENSTEIN Tractatus logico-philosophicus suivi de Investigations philosophi ques Paris Gallimard 1961 148 On beaucoup tudi ces dernires annes le processus de scularisation et en particulier ses effets sur la culture moderne Signalons entre autres les articles de Cipriani et de Lauwers qui ont avantage examiner une fa on succincte et critique ensemble de la question Roberto CIPRIANI Scularisation ou retour du sacr Archives de Sciences Sociales des Religions 52 1981 141-50 Jan LAUWERS Les Thories sociologiques concernant la scularisation Typologie et critique So cial Compass XX 1973 523-33 Sabino ACQUAVIVA clips du sacr dans la civilisation industrielle Tours Marne 1967 63

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS essai de Georg Henrik VON WRIGHT Explanation and Understanding London Routledge and Kegan Paul 1971 reprend une certaine manire les distinctions ingnieuses et complmentaires proposes par Max Weber entre YErklren et le Verstehen On consultera aussi avec profit Alan BLUM Theorizing London Heinemann 1974 Et un point de vue plus gnral ajoutons Ilya PRIGOGINE et Isabelle STENGERS La nouvelle alliance Mtamorphose de la science Paris Gallimard 1979 Dewi PHILIPPS Religion without Explanation Oxford Basil Blackwell 1976 Philipps estil besoin de le dire reprend son compte la problmatique de Wittgenstein concernant en particulier le statut du langage et des croyances Gustavo GUIZZARDI Pour une sociologie politique de la religion The Annual Review of the Social Sciences of Religion La Haye Mouton 1979 140 Raymond RUYER La Gnose de Princeton Des savants la recherche une religion Paris Fayard 1974 256 10 Emile DURKHEIM Les Formes lmentaires de la vie religieuse Paris Presses Universitai res de France 1960 272 11 Max WEBER Wirtschaft und Gesellschaft Tbingen J.C.B Mohr Paul Siebeck) 1972 314-19 La mise jour que fait Turner du concept de thodice chez Weber est un intrt certain Bryan TURNER Theodicy th Carrer of Concept For Max Weber Essays on the Sociology of Fate London Routledge and Kegan Paul 1981 142-76 12 Ludwig WITTGENSTEIN Le ons sur la croyance religieuse Le on et conversations sur esthtique la psychologie et la croyance religieuse Paris Gallimard 1971 106-35 13 Jean GUY Situation socio-historique du pentectisme Lumire et vie XXV 125 1975 42 14 Thomas LUCKMANN The Invisible Religion The Problem of Religion in Modern Society New York Macmillan 1972 38-9 15 Thomas LUCKMANN Theories of Religion and Social Change The Annual Review of the Social Sciences of Religion La Haye Mouton 1977 12 16 Manfred HENNEN Krise der Rationalitt-Dilemma der Soziologie Zur Kritischen Rezep tion Max Webers Stuttgart Enke 1976 56-79 17 Bryan WILSON Religion in Sociological Perspective Oxford Oxford University Press 1982 148 18 Jacques ELLUL Les Nouveaux possds Paris Fayard 1973 49 19 Bryan WILSON op cit. 153 20 Dewi PHILIPPS op cit 21 Ibid. 151 22 Ibid. 189 23 Ibid. 188 24 Georg Henrik VON WRIGHT op cit. Voir galement Hans Georg GADAMER Wah rheil und Methode Grundzge einer philosophischen Hermeneutik Tbingen J.C.B Mohr Paul Sie beck 1965 William DRAY Laws and Explanation in History Oxford Oxford University Press 1957 Alfred SCHUTZ Concept and Theory Formation in the Social Sciences Collected Paper La Haye Martinus Nijhoff 1962 48-66 25 Wilhelm DILTHEY Le Monde de esprit til Paris Aubier 1947 294 26 Ibid. 299 27 Jean GUY Christianisme et socit Introduction la sociologie de Ernst Troeltsch Paris Cerf 1980 85-8 28 Ibid. 85 29 Ibid 87 30 Thomas LUCKMANN The Invisible Religion loe cit. 12 31 On aura reconnu orientation particulire que privilgient les travaux de Berger et de Luck64

THEORISER LA RELIGION 32 Peter BERGER Affronts la modernit Rflexions sur la socit la politique la religion Paris Centurion 1980 106-07 33 Julien FREUND De Interprtation dans les sciences sociales Cahiers internationaux de sociologie LXV 1978 221-28 34 Friedrich SCHLEIERMACHER Hermeneutics The Handwritten Manuscripts d Kim merle Missoula Scholars Press 1977 150 35 Bernard LONERGAN Insight Study of Human Understanding New York Philosophical Library 1957 36 Friedrich SCHLEIERMACHER op cit 37 Raymond RUYER op cit. 293 38 Ibid 39 Ibid. 223 40 La comparaison sans doute mais est aussi toute la question de la vrification ou mieux de la validit des donnes il faut revoir Consulter Franz MUSSNER Histoire de hermneutique de Schleiermacher nos jours Paris Cerf 1972 29 Robert WILLIAME Rinterprtation du pro blme de la vrification Les Fondements phnomnologiques de la sociologie comprehensive Alfred Schutz et Max Weber La Haye Martinus Nijhoff 1973 98-108 E.D.HIRSCH Problems and Principles of Validation Validity Interpretation New Haven Yale University Press 1967 164207 41 Peter WINCH Understanding Primitive Society Ethics and Action London Routledge and Kegan Paul 1972 8-49 42 Roberto CIPRIANI Loc cit Jan LAUWERS loc cit 43 Joachim WACH Das Verstehen Grundzge einer Geschichte des Hermeneutischen Theorie im 19 Jahrhundert Hildesheim Georg Olms Verlagsbuchhandlung 1966 44 Jacques ELLUL op cit. 68 45 Ludwig WITTGENSTEIN Tractatus Logico-philosophicus loe cit. 168 46 Rudolf BULTMANN Foi et comprhension II Paris Seuil 1969 47 travers immense dbat elles suscitent il suffise de mentionner les travaux de Gustavo GUTI RREZ Thologie de la libration Paris Luman Vitae 1974 galement ceux de Jrgen MOLTMANN Theologie der Hoffnung Untersuchungen zur Begrndung und zu den Konsequenzen einer Christlichen Eschatologie Munich Kaiser 1964 et Ernst BLOCH Das Prinzip Hoffnung Francfort Suhrkamp 1963 48 Ludwig WITTGENSTEIN De la Certitude Paris Gallimard 1976 62

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