CHAPITRE II

IMMACULE CONCEPTION DE MARIE SES SAINTS EXERCICES DANS LE SEIN DE SAINTE ANNE

La conception du corps trs-pur de Marie se fit en un jour d dimanche, correspondant celui de la cration des anges dont elle devait tre la reine et la souveraine. Et bien que selon l'ordre commun, les autres corps aient besoin de plusieurs jours pour tre entirement organiss, afin que l'me raisonnable y soit infuse, nanmoins dans cette occasion le temps ncessaire fut considrablement abrg, et ce qui se devait oprer naturellement en quatre-vingts jours, se fit avec plus de perfection en sept. Le samedi suivant, le plus proche de cette conception, le Trs-Haut cra l'me auguste qu'il Unit son corps. C'est ainsi qu'entra dans le monde la crature la plus pure, la plus parfaite, la plus sainte et la plus belle que Dieu ait jamais cre et qu'il doit crer jusqu' la fin des temps. C'est cause de ce mystre que le saint esprit a ordonn que l'glise consacrerait le samedi la trs-sainte Vierge, comme le jour auquel elle avait reu le plus grand bienfait, lorsque son me trs-sainte fut cre et unie son corps, sans que le pch originel ni le moindre de ses effets s'y trouvassent. Le jour de sa conception que l'glise clbre aujourd'hui, n'est pas celui de la conception du corps, mais celui de l'infusion de l'me sans aucune trace du pch originel. A l'instant de l'infusion de l'me la trs sainte trinit rpta ces paroles profres la cration de l'homme, faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram: par la vertu de ces divines paroles, l'me trs-heureuse de Marie fut remplie de grces, de dons, de privilges et de faveurs pardessus les premiers des Sraphins, avec l'usage le plus parfait de la raison qui devait tre proportionne aux dons de la grce qu'elle recevait. Alors le Seigneur rpta les paroles prononces par lui lors de la cration, et erant vald bona, tmoignant ainsi la rare complaisance qu'il prenait dans cet ouvrage si glorieux. Au temps de l'infusion de l'me dans le corps, le Trs-Haut voulut que sainte Anne ressentit et reconnut d'une faon trs releve la prsence de la Divinit. Elle fut remplie du saint Esprit et ravie en une extase trs sublime, o elle reut de trs hautes connaissances des mystres les plus cachs. Cette allgresse et cette joie toute spirituelle ne furent pas passagres, mais durrent tout le reste de sa vie quoiqu'elles fussent plus frquentes pendant qu'elle gardait dans son sein le trsor du ciel. Quoiqu'alors la trs sainte me de Marie fut doue de toutes les perfections et de l'habitude infuse de toutes les Vertus, plus qu'aucun saint et mme que tous les saints ensemble, il ne fut pas nanmoins ncessaire qu'elle les pratiqut toutes aussitt, mais seulement celles qui convenaient l'tat o elle tait. Elle pratiqua donc en premier lieu les vertus thologales, la foi, l'esprance et la charit, et particulirement la vertu de charit, contemplant Dieu comme le bien souverain avec tant d'attention et d'amour qu'il n'est pas au pouvoir de tous les sraphins d'arriver un degr si minent. Elle pratiqua aussi les autres vertus qui ornent et qui perfectionnent la partie raisonnable. Elle eut la science infuse, les vertus morales, les dons et fruits de l'Esprit Saint en un degr minent et correspondant aux vertus thologales; de sorte qu'elle fut ds le premier instant de sa conception plus sage, plus prudente, plus claire sur Dieu e sur toutes ses oeuvres que toutes les cratures ensemble Cette grande perfection de Marie ne consistait pas seulement dans les habitudes qui lui furent infuses, mais dans les acte qu'elle put exercer ds cet instant par le pouvoir divin qui la secondait. Pour en toucher seulement quelque chose, elle connut Dieu tel qu'il est en lui-mme comme crateur et glorificateur; elle l'honora, le loua, le remercia; par de actes hroques elle l'aima, le craignit et l'adora, et lui fit des sacrifices de louanges et de gloire pour son tre immuable. Elle connut les dons qu'elle avait reus pour lesquels elle rendit de trs humbles actions de grces accompagnes de profondes inclinations corporelles qu'elle fit ds le sein de sa mre avec son petit corps, et elle mrita plus en cet tat par ces actes que tous les saints dans le plus haut degr rie leur perfection et de leur saintet. Elle eut outre les actes de la foi infuse, une haute connaissance de la divinit et de la trs-sainte trinit, et quoiqu'elle ne la vit pas dans cet instant intuitivement, elle la vit nanmoins abstractivement, et cette manire de la connatre fut la plus parfaite par laquelle Dieu puisse se manifester l'entendement humain dans ce monde. Elle connut en cet instant la cration, la chute des anges, celle d'Adam et les effets de sa faute, le purgatoire, les limbes, l'enfer et toutes les choses renfermes en ces lieux; tous les hommes , tous les anges, leurs ordres, leur dignit et leurs oprations et encore toutes les autres cratures avec, leurs instincts et leurs qualits. Elle connut aussi toute sa gnalogie et tout le reste du peuple saint et choisi de Dieu, les patriarches et les prophtes, et combien sa Majest divine avait t admirable dans les dons, grces et faveurs qu'il leur avait accords. Mais c'est une chose digne d'admiration que, ce corps tant si petit dans le premier instant de sa conception, nanmoins par la puissance divine la connaissance et la douleur qu'elle avait de la chute d'Adam lui faisait verser des

larmes, et elle commenait ds lors dans le sein maternel exercer l'office de cordemptrice du genre humain. Elle offrit ces larmes unies aux dsirs des patriarches; et cette offrande fut agrable Dieu et plus efficace pour obtenir la rdemption que toutes les prires des hommes et des saints anges. Elle pria spcialement pour ses parents qu'elle connut en Dieu avant de les voir corporellement, et elle exera en mme temps envers eux la vertu de l'amour, du respect et de la gratitude de fille. Les visions de cette sainte enfant furent continuelles et sans interruption durant les neuf mois qu'elle demeura renferme dans le sein de sa mre, et trois fois elle fut leve une trs haute contemplation quoique abstractive de la trs-sainte Trinit. La premire eut lieu le premier instant qu'elle fut anime, la seconde au milieu des neuf mois, et la troisime le jour qui prcda sa naissance. Elle s'occupa dans ces neuf mois des actes hroques d'adoration et d'amour de Dieu, des demandes continuelles en faveur du genre humain, une sainte communication avec les anges. Elle ne ressentit point la clture de la prison du sein maternel, ni les incommodits de cet tat naturel, et l'interdiction de l'usage des sens extrieurs ne lui causa aucune peine. Elle fit Dieu avec une entire ferveur la demande de mourir, avant de venir la lumire du monde, si elle devait manquer en un seul point son amour et son service. Ce fut dans la dernire vision abstractive de la trs-sainte Trinit qu'elle eut le jour qui prcda sa naissance. Cette prire ayant t faite, le Trs-Haut lui donna sa bndiction, et lui commanda de sortir du sein maternel la lumire matrielle de ce soleil visible. Dieu, pour augmenter davantage la gloire et la vertu de sainte Anne, voulut que dans le temps de sa grossesse elle eut souffrir diverses afflictions. Lucifer, dcouvrant une si grande saintet clans cette femme, eut le soupon que l'enfant qu'elle avait dans son sein pouvait tre cette illustre femme qui devait le fouler aux pieds et lui briser la tte. Dans sa rage il mit en oeuvre divers moyens pour la faire prir. Il osa la tenter de plusieurs fausses persuasions et de dfiances sur sa grossesse, pour la faire chanceler dans sa foi; mais ce fut en vain. Il tcha d'abattre la maison qu'habitait la Sainte afin que l'branlement et la terreur qui en rsulterait fissent prir l'enfant dans son sein. Mais il ne put russir, parce que les anges qui gardaient la trs-sainte enfant lui rsistrent. Il pervertit et irrita certaines femmelettes qui s'acharnant avec rage contre notre sainte, lui firent de sensibles affronts et de grandes railleries sur sa grossesse; ces artifices furent encore inutiles, bien que les pauvres femmes eussent consenti aux mauvaises suggestions de Lucifer.