Terapia familiar

l t i mo s t t ul os p u b l i c a d o s :
39. J. Hal ey t .. ,.. .. :..
40. M. Bowen - t. / /-/ / -....
41. C. Whi t aker - ..-. -.- .. .- .,.. /-/
42. M. M. Berger // ../ .//. .-./
43. M. Wal t er s, B. Crt er, P, Pa p p y O. Silverstein - t .. -.//.
45. M. Selvini - c- .. .- -..,-
46. C. R. Her scovci y L. Bay - .-. -.. , /./-
48. S. Rosen - .. -,
49. A Campani ni y F. Luppi - s.. / , -../ .-
50. B. P. Keeney - t -,.- .- ,.,
51. P. Caill - i- - .- - . t ,. .../. --
52. J. Carpent er y A. Treacher t//.- , /.-. .- ., /-/ , .. ,.
53. M. Zappel l a - No .. - , - /// t/.- -/-/
54. J. Navar r o Gngor a :.- , ,,- .- ., /-/
55. C. Ma da ne s - s. - , ./.-
56. M. Whi t e y D. Eps t on - .. -. , /-. .,..
57. W. R. Beavers y R. B. Ha mps on t-/ .
58. L. Segal - s- / ./..
59. S. Cirillo - t/ -/ .- / -. - .,..
60. S. Mi nuchi n y M. P. Ni chol s - t ..,.- .. / /-/ s./ .. .,.-.
, .-.-
61. D. A. Bagarozzi y S. A. Ander s on ,.-/. ---/. , /-/.
62. J. Navar r o Gngor a y M. Beyebach - ..-. .- ., /-/ .-
63. B. Cade y W. H. O' Ha n l o n - c. /... .. ., /...
64. B. Camdes s us y ot ros c /-/. , --..
65. J. L. Li nares - t..-.. , -.
66. L. Boscol o y P. Ber t r ando t .-, ../ .-,
67. W. Santi ( comp. ) - u.-.- , ,.,..
68. M. El kal m ( comp. ) - t ., /-/ .- -/--
69. J. L. Fr a mo - /-/ .. ,.- , ,.,
70. J. M. Dr oeven (comp. ) - // .. , , -.
71. M. C. Ravazzol a - u -/-. / -/ .- / ./-.
72. M. Col et t i y J. L. Li nar es - t -...-- .- .- / .. /. -.
/ /-/ -./,//.-
73. R. Per r one y M. Nanm ni /.- , /. ../. .- //-/
74. J. Bar udv t/ ./ -.//. .. / -/-
75. S. Mj i u c h i n y ot ros - t/ . .. / ., /-/
76. M. Selvini Pal azzol i y otros - .// -. , /./-
77. S. Cirillo y ot ros t /-/ ../ ..,.-..-.
78. P. Wat zl awi ck y G. Na r d o n e ( comps. ) - :., /... ..,
79. M. Mal acr ea :.- , .,-
80. J. Na va r r o Gngor a y J. Per ei r a t. .- .-. .,./.
81. J. L. Li nar es y C. Ca mp o - : / /-//. //.
82. V. Ugazi o - u ,.-. / ,//.
83. B. O' Ha n l o n y B. Ber t al i no ( comps. ) - t.// ,//...
84. R. Ra mos . -. --. ...
85. J. L. Li nar es t./ /. , ..--.
86. G. Cecchi n y ot r os - t....-
Salvador Minuchin
H. Charles Fishman
Tcnicas
de terapia
familiar
Ed u a r d o I l u ws s ,
Ps i qui a t r a
RUT: . 8 4 2 . 2 1 2 4
RCM 1 1846 4
4
PAIDS
Barcel ona
Mxi co
T t ul o ori gi nal : t-/, :/.,, :./-..
Publ i cado en i ngl s por Har var d Uni ver si t y Pr ess
Tr aducci n de Jos Lui s Et chever r y
Cubi er t a de Mar i o Eskenazi
Mi nuchi n, Sal vador
Tcni cas de t erapi a f ami l i ar / Sal vador Mi nuchi n y
Char l es F i s h ma n - 1*. ed. - Buenos Ai r es : Pai ds, 2004.
288 p. ; 22x16 cm. - (Terapi a f ami l i ar )
Tr aducci n de: Jos Lui s Et chever r y
I SBN 950- 12- 4699- X
1. Terapi a Fami l i ar 1. Fi s hman, Char l es II. T t ul o
CDD 616. 891 56
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1981 by The Pr esi dent and Fel l ows of Har var d Col l ege
1983 de t odas las edi ci ones en cast el l ano,
Edi ci ones Pai ds Ibri ca SA
Mar i ano Cub 92, Bar cel ona
2004 de esta edi ci n, para Ar gent i na y Ur uguay
Edi t or i al Pai ds SAI CF
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Ti rada: 1000 ej empl ar es
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Argent i na y Ur uguay
INDICE
AGRADECIMIENTOS 13
ESPONTANEIDAD 15
Espont anei dad t er aput i ca . . . . . . . . .16
Mtodos de f or maci n 18
FAMILIAS 25
El holn individual 27
El holn conyugal 30
El holn parent al 32
El holn de los hermanos. 33
El desarrol l o y el cambi o 34
La formaci n de par ej a 37
L a fami l i a con hi j os pequeos. . . . . . . . .38
La fami l i a con hi j os e n edad escolar o adol escent es . . . . 3 9
La fami l i a con hi j os adultos. .40
COPARTICIPACION .42
La i nst r ument aci n del t er apeut a .43
Posicin de cercan a .47
Posicin i nt er medi a .48
Posicin di st ant e 53
Probl emas 54
Un ej empl o 56
PLANIFICACION 63
Familias de , .. ... 64
Familias de t res generaciones. 65
Familias con soporte .66
Familias acor den 67
Las fami l i as cambiantes. 68
Familias huspedes .69
Familias con padr ast r o o madr as t r a . . . . . . .70
Fami l i as con un f ant as ma .70
Fami l i as descont rol adas. 71
Fami l i as psicosomticas. . . . . . . . . .73
La averi guaci n de la est r uct ur a en las pr i mer as i nt eracci ones . 74
CAMBIO. 77
Cuest i onami ent o del s nt oma 80
Cuest i onami ent o d e l a est r uct ur a familiar. . . . . .81
Cuest i onami ent o d e l a realidad familiar. . . . . . .84
REENCUADRAMIENTO 85
ESCENIFICACION 89
E l pr i mer movi mi ent o: i nt eracci ones espont neas . . . . 9 3
E l segundo movi mi ent o: provocar interacciones. . . . .95
E l t ercer movi mi ent o: i nt eracci ones al t ernat i vas . . . . 9 6
Il umi naci n d e una reaccin espont nea . . . . . 9 9
Ej empl o de lo que no se debe hacer. 104
ENFOQUE 107
Tr ampas 109
El enfoque al servicio del cambi o 110
INTENSIDAD 124
Repeticin del mensaj e 126
Repet i ci n d e i nt eracci ones isomrficas. . . . . . .130
Modificacin del t i empo 136
Cambi o de l a di st anci a . . . . . . . . . .144
Resi st enci a a la presin de la fami l i a 145
REESTRUCTURACION . - 148
FRONTERAS 152
Di st anci a psicolgica 152
Duraci n de la i nt eracci n 159
DESEQUI LI BRAMI ENTO 166
Alianza con mi embr os de la fami l i a 168
Alianza al t ernant e 175
Ignorar a mi embr os de la f ami l i a 176
Coalicin cont ra mi embr os d e l a fami l i a . . . . . .182
COMPLEMENTARIEDAD 192
Cuest i onami ent o del pr obl ema . . . . . . . .195
Cuest i onami ent o del cont rol lineal. . . . . . . .196
Cuest i onami ent o del modo de r ecor t ar los sucesos . 198
REALIDADES 207
L a concepcin del mundo d e l a fami l i a . . . . . 207
La el aboraci n de una concepci n del mundo. . . . 209
Validacin d e una concepci n del mundo. . . . . 210
Cuest i onami ent o de la concepcin del mundo. . . . 212
CONSTRUCCIONES 215
Smbolos universales. 216
Verdades fami l i ares. 227
Consej o especi al i zado 230
PARADOJAS 242
Int ervenci ones di rect as, basadas e n l a acept aci n . . . . 243
Int ervenci ones par adj i cas, basadas e n e l desaf o . . . . 244
Inversi ones, basadas e n l a acept aci n y e l desaf o . . . . 246
E l grupo d e consul t a como coro griego. . . . . . 246
Fidelidad a la par adoj a si st mi ca 251
LOS LADOS FUERTES 259
Los defect os de la fami l i a 260
Los aport es de la f ami l i a 262
Respuest a al paci ent e i ndi vi dual i zado 266
Al t ernat i vas de i nt er acci n 273
MAS ALLA DE LA TECNICA 282
Dedico este libro a la Phi l adel phi a Child
Gui dance Clinic, i nst i t uci n que dur ant e t oda
su existencia ha promovi do la investigacin
y apoyado ori ent aci ones het er odoxas en la
bsqueda de sistemas mej or es par a la asis-
tencia de los ni os.
AGRADECIMIENTOS
Hace algunos aos, H. Charles Fi shman y Thomas A. Roesler, discpu-
los ambos de Sal vador Mi nuchi n, pr opusi er on que se escri bi era un libro
?obre el apr endi zaj e de las tcnicas, segn se las enseaba su maest ro.
Desde ese moment o, y a medi da que se modi fi caban las concept ual i za-
ciones y los modos de enseanza de Salvador Minuchin, el libro expe-
ri ment consi derabl es t r ans f or maci ones .
Peggy Papp nos aut ori z a incluir como cap t ul o 16 de nuest r o libro
su t r abaj o The Greek Chorus and Ot her Techni ques of Paradoxical
Therapy [El coro griego y ot ras t cni cas de t erapi a par adj i ca] , t-/,
t. 19, n. 1 (marzo de 1980). Puest o que no ut i l i zamos la t cni ca
de las i nt ervenci ones par adj i cas con la mi sma asi dui dad que ci ert as
escuelas de t erapi a de fami l i a, of r ecemos el menci onado art cul o, que
es una clara exposicin sobre el t ema.
Agradecemos al doct or Roesler sus apor t es en los pr i mer os debat es
sobre este libro, y a la doct or a Pat ri ci a Mi nuchi n las sugerenci as y la
colaboracin que br i nd para el cap t ul o sobre el desarrol l o fami l i ar.
Queremos menci onar t ambi n a Virginia LaPlante, que nos asesor en
la present aci n de nuest r o t r abaj o; a Marge Arnold, por su i nfat i gabl e
auxilio y, como siempre, a Fran Hitchcock, sin cuya i nt ervenci n nues-
tro libro habr a sido ms largo y desl uci do.
1. ESPONTANEIDAD
La mencin de .- cont i ene una referenci a a ci ert a art esan a:
cui dar los detalles, at ender a la funci n del product o y a la relacin
ent re el esfuerzo y los resul t ados. Evoca las imgenes de un ngulo per-
fect o entre dos paredes, un caj n que se desliza sin di fi cul t ad, las
fi nas i ncrust aci ones de ncar en una puer t a medieval, la ensambl adur a
de los mosaicos griegos o las ar moni osas filigranas de la Al hambra. Pero
la expresin tcnicas de t erapi a de fami l i a suscita dudas. Evoca el
manej o de unas per sonas por ot ras: espect ros del lavado de cerebro,
un control utilizado para acumul ar poder personal, un cl i ent el i smo. Est a
i nqui et ud moral est absol ut ament e j ust i f i cada. Por ot ra parte, la tc-
nica sola no asegura eficacia. Si el t er apeut a permanece apegado a la
tcnica, si se limita a ser un art esano, su cont act o con los paci ent es
ser objetivo, desapegado, limpio, pero t ambi n superficial, mani pul ador
en beneficio del poder personal y, en definitiva, no muy eficaz.
En consecuencia, el ent r enami ent o en la t erapi a de fami l i a debe ser
esenci al ment e una enseanza de t cni cas que el discpulo olvide des-
pus que las domi n. Ledo este libro, se lo debe obsequi ar a alguien
o abandonar en un rincn. El oficio del t er apeut a es curar; es un ser
humano que se i nt eresa t er aput i cament e por sus pr j i mos en mbi-
tos y probl emas que los hacen sufr i r , al t i empo que observa un gran
respet o por sus valores, sus i nt ereses y sus pr ef er enci as estticas.
En ot r as pal abras, la met a es t r ascender lo tcnico. Slo alguien que
ha domi nado la t cni ca y ha consegui do olvidarla despus puede llegar
a ser un t er apeut a compet ent e. El salto desembar azado de un Ni j i nsky
es el product o de aos de cui dadoso estudio que le han per mi t i do domi-
nar su cuerpo de una maner a artstica, no tcnica.
En qu consi st e el art e de la t erapi a de fami l i a? En ent r ar en
copart i ci paci n con una fami l i a, exper i ment ar la real i dad como sus
mi embr os la vivencian y envolverse en las i nt eracci ones repet i das que
dan f or ma a la est r uct ur a fami l i ar y pl asman el pensami ent o y la con-
duct a de las personas. En i ns t r ument ar esa copart i ci paci n para conver-
tirse en un agente de cambi o que obre dent r o de las reglas del sistema
fami l i ar, con modal i dades de i nt ervenci n slo posibles en esta fami l i a
en par t i cul ar y dest i nadas a pr oduci r un modo de vida di ferent e, ms
product i vo. Consiste en i nt ernarse en ese l aberi nt o que es l fami l i a
y en encont r ar un hilo de Ari adna.
t,--... .,..
La t erapi a de fami l i a demanda el empl eo de s mi smo. El t er apeut a
de fami l i a no puede observar y sondear desde af uer a. Tiene que inte-
grarse en un sistema de personas i nt er dependi ent es. Para ser eficaz
como mi embr o de este sistema, debe r esponder a las ci rcunst anci as en
ar mon a con las reglas del sistema, al t i empo que se utiliza a s mi smo
de la maner a ms amplia posi bl e. Es lo que se ent i ende por esponta-
nei dad t er aput i ca.
En el l enguaj e usual, .,--... evoca la idea de lo no pla-
neado. Por eso mismo, ent r enami ent o para la espont anei dad parece
una cont radi cci n en los t r mi nos; nos conf i r ma en esta conclusin el
di cci onari o de Webst er de la lengua inglesa, donde hal l amos defi ni da
la espont anei dad como lo que nace de un sent i mi ent o nat ural o una
t endenci a innata, sin const r ei mi ent o ext erno. Pero esta per pl ej i dad
obedece al cont ext o cul t ural . En la- cul t ura occidental, moder nament e,
se t i ende a consi derar a los seres humanos como individuos indepen-
di ent es de los const r ei mi ent os del medi o. En consecuenci a, la definicin
de espont anei dad es t an sumari a como la que los aust ral i anos dan de
nieve. Los esqui mal es tienen vari as pal abr as para designarla, que enun-
cian las di fer ent es vari edades de esta sust anci a. Lo mi smo los aficio-
nados al deport e del esqu . Pero para los aust ral i anos, que nunca han
visto nieve y menos an i nt ent ar on desi gnar sus vari edades, la nieve no
es ms que -... De este mi smo modo defi ni mos la .,--...
Pero cuando el t er apeut a at i ende a los seres humanos en su cont ext o
social, con la inteligencia de la i nt eracci n cont i nua ent re persona y
contexto, la pal abr a .,--... cobra un sent i do ms rico. Se apro-
xima ent onces a su definicin por la raz: por su movi mi ent o propi o
(como un ro que sigue su curso). En este sentido, un t er apeut a espon-
t neo es el que ha sido ent r enado para empl ear di f er ent es aspect os de
s mi smo en respuest a a cont ext os sociales di versos. El t er apeut a puede
reacci onar, moverse y hacer sus sondeos con l i bert ad, pero slo dent r o
de la gama de posi bi l i dades t ol erabl e en un cont ext o det er mi nado. Como
la expresi n ..,.-..- peyorat i va en el siglo xix, pero que en el xx
obt uvo reconoci mi ent o como hecho ecolgico, .,--... se enrique-
ce cuando se pone en relacin con el cont ext o.
Mi remos de cerca una pi nt ur a de De Kooning. Los t razos no parecen
guar dar relacin recproca, se cruzan y se combi nan al azar. Pero retro-
cedamos y observmosl a desde lejos. Aparecen sobre la tela las muj er es
de Acabonig o las de Sag Har bor . La lnea ondul ant e que parec a
i ndependi ent e de las dems f or ma part e de un pecho femeni no. Aun
en la ms abst r act a de estas pi nt uras, despus de un rat o de observaci n,
las lneas empiezan a vi ncul arse. Cada una responde a las dems y se
organi za en relacin con ellas. La pi nt ura, l i mi t ada por el marco, cons-
tituye un sistema ar mni co donde cada lnea se relaciona con el t odo.
La libertad del pi nt or est r est r i ngi da por la pr i mer a lnea t razada
sobre la tela. Tambi n los escri t ores saben que sus per s onaj es cobran
vida propi a y adqui eren una aut onom a que i mpone un despliegue en
det er mi nado sentido. La obra de Pi randel l o s. ,.-. .- /. ..
.- . es una exposicin met af r i ca del i mperi o de la obra sobre el
aut or . La espont anei dad, aun la espi ri t ual , est si empre l i mi t ada por
el cont ext o.
La espont anei dad del t er apeut a est canal i zada por el cont ext o de
la t er api a. El t er apeut a, cuyo papel es i nfl ui r sobre la gente y cambi arl a,
est en el i nt eri or del campo que observa y sobre el cual ha de influir.
Sus acciones, aunque regul adas por las met as de la t erapi a, son el pro-
ducto de su v ncul o con la fami l i a cliente. El t er apeut a tiene una posi-
cin semej ant e al ej ecut ant e del baj o cont i nuo en una suite del Bar r oco.
Es libre de hacer lo que le parezca si empre que se mant enga dent r o de
la est r uct ur a ar mni ca. As son las cosas.
Pero consi deremos ahora las vent aj as que estas mi smas rest ri cci ones
del contexto pr ocur an a la t er api a. Si el t er apeut a pr oduce interven-
ciones dent ro de la gama t ol erabl e, es j us t ament e por que exper i ment a
la realidad de la fami l i a y por que las reglas de la fami l i a lo est r uct ur an
desde dent ro del campo. Las i nt ervenci ones ineficaces no se vuelven
cat i cas ni dest r uct i vas; la fami l i a si mpl ement e las asi mi l a sin pr oduci r
cambi o. En ci ert o sentido son las l i mi t aci ones si t uaci onal es las que con-
ceden libertad al t er apeut a. Su espont anei dad est model ada por el cam-
po j us t ament e por que l depende del campo en que par t i ci pa. En conse-
cuencia, puede t r a ba j a r confi ado, sabi endo que no necesi t a acert ar
si empre. En la situacin dada, dar por lo menos cerca del bl anco. Puede
permi t i rse los sondeos, sabi endo que en el peor de los casos sus res-
puest as produci rn i nf or maci n t i l . Si sobrepasa el umbr al de lo acep-
table, el sistema mi smo lo corregi r. Puede ser espont neo j us t ament e
porque reacciona dent ro de un cont ext o especfico.
La for maci n de los t er apeut as de fami l i a present a semej anzas con
la del samurai en el ant i guo Japn. Mi yamot o Musashi, maest r o samurai
del siglo xv, expuso las t cni cas para sobrevivir en combat e; al gunas
present an una sor pr endent e semej anza con las t cni cas de la t erapi a
de fami l i a. Se refi ere a la accin de compenet rarse: Cuando has em-
peado combat e y l uchas con el enemigo y advi ert es que no puedes
progresar, te "compenet r as" con el enemi go y te haces uno con l (...) a
menudo puedes consegui r una vi ct ori a decisiva si t i enes la vent aj a de
saber cmo "compenet r ar t e" con el enemigo, en una situacin en que, si
te mant uvi er as apart e, per der as la posi bi l i dad de ganar. Cuando el
samurai no puede ver la posicin del enemigo, tiene que mover la som-
bra: Haces ver que est s a punt o de llevar un f uer t e at aque, y esto
para descubri r los recursos del enemi go. Despus que hayas visto sus
recursos, te ser fcil derrot arl o con un mt odo di ferent e.
1
Si compa-
ramos est as tcnicas con el procedi mi ent o t eraput i co de ent r ar en
copart i ci paci n, descubri mos que, si bien la t erapi a no es arte marcial,
el t erapeut a, lo mi smo que el samurai , tiene que dej ar se llevar y t raer
por el sistema a fin de vivenciar sus caract er st i cas.
Tambi n la del samurai era una for maci n para la espont anei dad.
Slo poda sobrevivir si su espada se convert a en la prolongacin del
brazo. Eran ext r aor di nar i ament e det al l adas las prescri pci ones que se
consi deraban esenciales para lograr aquella espont anei dad. Quien desea-
ra al canzar el grado de maest ro deba ent r enar se en las art es de la
guerra dur ant e un per odo de t res a cinco aos. Lograda esa pericia, se
le or denaba abandonar su oficio y pasar al gunos aos est udi ando disci-
plinas aj enas, por ej empl o, pi nt ura, poesa o cal i graf a. Slo despus
de obt ener maest r a en estas empr esas i nt el ect ual es poda volver a to-
mar la espada, pues slo ent onces sta se convert a en la prol ongaci n
de su brazo. Se haba t r ans f or mado en un samurai porque hab a olvi-
dado la tcnica. Este mi smo es el significado que damos al concept o de
t er apeut a espont neo.
La pericia tcnica no admi t e i ncer t i dumbr e; un art esano di est ro est
seguro de su oficio. Por ello mi smo, un t erapeut a, habi l i t ado en t cni cas
de domi naci n, no debe apoyarse demasi ado en su pericia art esanal .
Puede enamor ar se de su habi l i dad para unir dos piezas de her mosa ma-
dera hast a el punt o de empear se en ello sin advert i r que nadie las
quer a uni das. Por suerte, el sistema t eraput i co inhibe esta unilaterali-
daci art esanal porque obliga al t er apeut a a vivenciar y r esponder desde
adent ro. Slo puede ver la realidad desde la perspect i va que tiene en
el si st ema. Por ello la realidad es si empre parcial y toda verdad lo es a
medias. Esto impone olvidar t cni cas tan l abor i osament e apr endi das
para que, al cabo, el t er apeut a pueda llegar a ser el que cura.
.. .. /--
El t er apeut a espont neo debe poseer conoci mi ent os sobre las carac-
t er st i cas de las fami l i as como si st emas, el proceso de su t r ansf or maci n
y la part i ci paci n del t er apeut a en esc proceso. Se t rat a de const r uct os
t eri cos que se apr enden por va deduct i va. Las habi l i dades espec fi cas
de la terapia, por el cont rari o, se t r ansmi t en por va inductiva en un
proceso de apr endi zaj e. El t er apeut a aprende los pequeos movi mi ent os
de la t erapi a y los aplica a un proceso de const rucci n pieza por pieza
en sesiones repetidas, con supervisin. Con el t i empo, aprende a ge-
neralizar.
Por este cami no el t er apeut a ent ra en posesin de dos di f er ent es
haces i nfor mat i vos. Uno es la di nmi ca de la situacin humana. El otro,
1. Mi y a mo t o Mus a s hi : . o/ t.. s-, . c... s.,. Wo o d s t o c k ,
Nue va Yor k. The Ove r l ook Pr es s . 1974. pgs . 78-79.
las operaci ones especficas del encuent ro t eraput i co. Es como si t uvi era
una lista de pal abr as en una mano y un poema pico en la ot r a. El
proceso de f or maci n tiene que reuni r esos dos niveles. Los const r uct os
t eri cos sugerirn las met as y est rat egi as t eraput i cas, que a su vez go-
ber nar n las menudas i nt ervenci ones del t er apeut a. El mt odo para en-
sear el difcil art e de la t erapi a de fami l i a tiene que guar dar una rela-
cin armoni osa ent re los concept os y las prct i cas que t r ansmi t e.
La formaci n de un t er apeut a espont neo desecha ci ert os mt odos
popul ares de enseanza y supervi si n. No tiene sentido, por ej empl o,
supervisar a un t er apeut a pidindole que descri ba una sesin si no ha
cobrado conciencia de haber i ngresado en el sistema fami l i ar. Parece
ineficaz f or mar a un t er apeut a haci ndol e r epr esent ar los roles corres-
pondi ent es a su posicin dent r o de su fami l i a de origen en di f er ent es
est adi os de su vida, puest o que lo que necesi t a es mat i zar su estilo de
cont act o y de i nt ervenci n a fin de poder adapt arse a una di versi dad
de familias. Del mi smo modo parece i nadecuado requeri rl e que modifi-
que su posicin en su fami l i a de origen cuando su obj et i vo es adqui ri r
la pericia que le per mi t a cuest i onar una diversidad de si st emas. Todas
esas tcnicas pueden ser tiles para que el t er apeut a como individuo
compr enda su posicin dent ro de su sistema fami l i ar y se haga cons-
ciente de su propi o f unci onami ent o y el de su familia, pero no son nece-
sarias ni suficientes para llegar a ser un t er apeut a espont neo. Con este
fin, son ms eficaces los mt odos i nduct i vos de enseanza y el t r abaj o
con fami l i as desde el comienzo del proceso de formaci n.
En el caso ideal, un pequeo grupo de cinco a ocho aspi r ant es queda
a uaigo de un maest ro supervi sor. Tienen que di sponer del nmer o sufi-
ciente de fami l i as en t r at ami ent o, que les pr opor ci onar n una experien-
cia t eraput i ca variada, as como de maest r os que los i nst ruyan en el
nivel ms general, t eri co. La for maci n requi ere t ambi n det er mi nado
i nst rument al pedaggi co: una coleccin de vi deot apes sobre el t r abaj o
de t er apeut as experi ment ados, una sala provi st a de un fal so espej o para
la supervisin en vivo y un sistema compl et o de vi deot ape que per mi t a
regi st rar la l abor de los aspi rant es, a fin de poder analizarla despus.
La formaci n tiene dos fases; una est dedi cada a la observaci n y la
ot ra a la prct i ca. En la pr i mer a fase, los maest ros ensean su estilo
t eraput i co en sesiones en vivo, que los discpulos observan. Mi ent ras
un maest ro hace t erapi a de fami l i a ante un fal so espej o, otro, en la sala
contigua, i nt er pr et a para los aspi rant es los movi mi ent os del t er apeut a.
Es comn que los di sc pul os se desal i ent en cuando observan a un tera-
peut a experi ment ado. Los asal t a la idea de que nunca al canzarn el grado
de conoci mi ent o y el nivel de dest reza necesari os para esta i nt ervenci n
mgi ca. Empi ezan a at ri bui r al t er apeut a perito una sabi dur a i nnat a
que nada t endr a que ver con la for maci n y el oficio. Pero el maest r o
situado tras el espej o los insta a pr est ar atencin a las tcnicas, selec-
cionando det er mi nadas operaci ones para somet erl as a discusin y an-
lisis.
Este tipo de observaci n se combi na con la observacin y el anlisis
de los fi l mes de ot ros t er apeut as que han t r abaj ado en. di ferent es situa-
ciones. La met a es inculcar la idea de que el t er apeut a es un i nst r ument o
especfico. Maest ros y discpulos tienen que poder confi ar en la pt i ma
i nst r ument aci n de s mi smos. Medi ant e la observaci n del estilo de los
peritos, los discpulos son movi dos a exami nar su propi o estilo tera-
putico.
Alguien que observe a Sal vador Mi nuchi n apr ender a discernir mi
t endenci a a r epr oduci r en el consul t ori o las i nt eracci ones fami l i ares, mi
oscilacin ent re part i ci par y observar, mi mt odo de desequi l i brar el
si st ema apoyando a un mi embr o de la fami l i a cont ra otro, y mis diversas
respuest as a la i nt romi si n de mi embr os de la fami l i a en el espacio
psicolgico de los dems. En fami l i as que mant i enen relaciones dema-
siado est rechas, creo art i fi ci al ment e f r ont er as ent re los mi embr os por
medi o de gestos, post ur as del cuerpo, movi mi ent o de sillas o cambi os
de asi ent o. Mis mani obr as de cuest i onami ent o suelen incluir una f r ase
de apoyo: capto al paci ent e en el mi smo acto en que lo critico. Mis
met f or as son concret as: A veces te compor t as como un chico de die-
cisis aos y a veces como uno de cuatro; Tu padre te roba tu voz;
Pareces t orpe, como si no te i ngeni aras para hacer las cosas. Solicito
a un nio y a su padre que se pongan de pie y compr ueben quin es
ms alto, o comparo el peso combi nado de los padr es con el peso del
hi j o. Rara vez permanezco en mi silla dur ant e t oda la sesin. Me acerco
cuando deseo lograr su i nt i mi dad, me arrodi l l o para reduci r mi t amao
f r ent e a los nios o me i ncorporo con prest eza cuando quiero cuestio-
nar o most r ar indignacin. Est as operaci ones son espont neas; repre-
sent an mi impresin digital psicolgica. Mis mani obr as t eraput i cas se
basan en un esquema t eri co acerca de las fami l i as y su t r ansfor maci n,
as como en mi estilo personal de i nst r ument ar me. Me siento cmodo
pr esi onando a la gente y dej ndome presi onar por ella, en la conviccin
de que si la fami l i a y yo asumi mos riesgos dent ro de las rest ri cci ones del
sistema t eraput i co, descubr i r emos al t ernat i vas para el cambio.
La segunda fase de la f or maci n consiste en la supervisin de los
aspi rant es, en vivo o sobre la base de vi deot apes, en las sesiones de tera-
pia conduci das por ellos mi smos. El cont ext o de la supervisin en vivo
es la sala de ent revi st as, con la i nst al aci n de un fal so espejo. El maes-
tro supervi sor y el grupo de di sc pul os observan al aspi rant e que t r abaj a
con una fami l i a. Un t el fono une las dos salas, lo que permi t e una comu-
nicacin di rect a entre el aspi rant e y el supervi sor. Mi ent ras aqul realiza
su ent revi st a, sabe que ste lo l l amar por t el fono si es necesario. Este
tipo de for maci n supone que los di sc pul os sean ya profesi onal es en
las di sci pl i nas de la salud ment al , por ej empl o, psiclogos, psi qui at ras,
t r abaj ador es sociales, ni eras o sacerdot es. La f or maci n de no profe-
sionales requi ere una enseanza di ferent e, ms i nt ensa.
2
El supervi sor puede i nt erveni r en di st i nt os niveles. Por ej empl o, si
un mi embr o de la fami l i a per manece en silencio y el t erapeut a aspi rant e
2. Jay Ha l e y: t//.- s/.-, :/.,, San Fr a n c i s c o , J os s e y- Ba s s , 1976, pg. 172.
responde slo a los mi embr os ms activos, acaso reciba una l l amada con
la indicacin de act i var a la per sona que se ret rae de la sesin o que
parece i nqui et a. Si el aspi rant e se at asca en una operaci n, el supervi-
sor puede solicitarle que pase del ot ro lado del espej o para debat i r lo
que ha de hacer en lo que rest a de la sesin. Tambi n el supervi sor
puede ent rar en la sala e i nt er cambi ar opi ni ones con el aspi rant e sobre
el t erreno, o per manecer all para una suerte de i nt eracci n ent re cote-
rapeut as. Estos di f er ent es t i pos de i nt ervenci n pueden sobreveni r en
cual qui er estadio de la enseanza. Pero a medi da que el aspi rant e ad-
quiere pericia, las f or mas ms di rect as de i nt ervenci n se dej an de
lado hast a llegar al punt o en que la supervi si n se reduce al nivel de la
discusin previa y post er i or a la sesin.
Esta modal i dad de supervi si n acaso sugiera la idea de una i nj er enci a
mol est a. Pero, de hecho, el t er apeut a aspi r ant e establece una cmoda
dependenci a del supervi sor; confi ar en su auxilio para cul mi nar una
sesin de maner a adecuada o super ar los moment os di f ci l es. El aspi-
rant e sabe que el supervi sor lo sacar de apr i et os.
Det rs del espej o, el resto del grupo observa a su colega y discute la
sesin con el supervi sor. As, el t er apeut a pri nci pi ant e t r a ba j a de ma-
nera directa con una fami l i a, pero por ot ra part e sigue la t er api a de
varias fami l i as ms y se ent era de las di fi cul t ades con que t r opezar on
sus colegas y de las soluciones que descubri eron para el aborar un estilo
eficaz de i nt ervenci n.
La supervisin en vivo, por su concepci n misma, es una f or ma espe-
cial de cot erapi a. La responsabi l i dad por el resul t ado de la ent revi st a
recae t ant o en el aspi rant e como en el supervi sor. Este mt odo ofr ece
varias vent aj as. Con el respal do del supervi sor, los aspi r ant es pueden
hacer t erapi a ant es de sent i rse capaci t ados. La supervi si n podr enfocar
las si ngul ari dades de la sesin, puest o que se produce en una situacin
real. La comprensi n de la di nmi ca general de la fami l i a y del sistema
t eraput i co pasa a const i t ui r el fondo, en t ant o se convi ert e en fi gura
el manej o de las i nt eracci ones t er aput i cas i nmedi at as. Maest ro, aspi-
rant e y observadores at i enden a los pequeos t oques i ndi spensabl es en
una sesin l ograda. La experi enci a acumul ada por el aspi rant e, t ant o
de sus propias sesiones como del t r abaj o de sus colegas, le per mi t i r
por fi n al canzar el punt o crtico en que los movi mi ent os t er aput i cos
especficos se generalizan en un mt odo.
Durant e el proceso de for maci n, t odas las sesiones se filman y se
graban para su revisin post er i or . As, en este tipo de supervi si n el
prot agoni st a es el t er apeut a aspi r ant e. Como el supervi sor ha dej ado
de ser directo responsabl e por la fami l i a, sta pasa a un segundo plano,
es fondo, mi ent ras que la fi gura es el estilo del t er apeut a.
El vi deot ape per mi t e congel ar una part e cual qui era de la sesin; as,
el aspi rant e puede seleccionar un t r amo y explicar sus met as t erapu-
ticas para ese t r amo. De este modo, el fi l me muest r a la relacin ent re
propsi t o y resul t ado, ent re met a y peri ci a. De l surge el estilo inci-
piente del di sc pul o: sus lados f uer t es y dbiles, su modal i dad para
t r aduci r los concept os t eraput i cos en est rat egi as y los medios de que
se vale para ej ecut ar stas. El supervisor, ent onces, prescribe medi das
dest i nadas a aument ar la pericia del aspi rant e. Sin renunci ar a su estilo
propio, ste deber empearse, por ej empl o, en no acaparar t ant o el
cent ro de la sesin, en abrevi ar sus discursos, en activar el conflicto o
desviarlo, o en dest acar el lado f uer t e de la fami l i a. De la maner a ms
preci sa posible, el maest ro vi ncul ar estas prescri pci ones con la conduc-
ta que ha observado en el aspi rant e. Y en la siguiente supervisin en
vivo, ste ser evaluado por referenci a a su asimilacin de los cambi os
propuest os. Antes de la sesin, el supervi sor le r ecor dar su cometido.
Y en el curso d ella, i nt er vendr para ayudarl o a ej ecut ar aquellos
cambi os.
Ampl i ar el estilo t er aput i co es una t area difcil para el maest ro y
para el aspi rant e; en efecto, ste puede perder la confianza en su auto-
mat i smo dur ant e las sesiones y caer en excesiva dependenci a del maes-
tro, de quien esperar i nst rucci ones. Es comn que el aspi rant e pi erda
habi l i dad t eraput i ca durant e el perodo, de t ransi ci n porque ha dej ado
de confi ar en sus respuest as habi t ual es y todava no ha adqui ri do mo-
dal i dades nuevas.
Todo t er apeut a necesita poseer det er mi nadas habi l i dades para alcan-
zar el obj et i vo de t r ans f or mar a la fami l i a, pero cada uno tiene una
modal i dad di ferent e de i nst r ument ar se a s mi smo en la ej ecuci n de
esas tcnicas. Los supervi sores debern mant ener se at ent os a las carac-
t er st i cas di ferenci al es t ant o del t er apeut a aspi rant e como de la fami l i a
en cuest i n. Ciertos t er apeut as son excelentes l deres desde una posicin
de modest i a. Est as personas ani man a la fami l i a a ensear al t er apeut a
cmo son las cosas. A ot ros les resul t a ms cmodo asumi r una posicin
de liderazgo desde una base de poder. Desempean muy bien el papel
del peri t o y act an un poco desde f uer a del sistema fami l i ar. Ambas po-
si bi l i dades son modos di f er ent es de i nst r ument ar se bien a s mismo;
para lograr el liderazgo, no existe un cami no nico que f uer a el correct o.
Et i mol gi cament e, la pal abr a ...- designa el acto de ext raer; y la
f or maci n en t erapi a de fami l i a es en muchos sent i dos una educaci n.
Es esencial que la for maci n se inicie con un panor ama general de la
t eor a y que semi nari os t eri cos acompaen sus dos fases; as se con-
sigue que el aspi rant e integre la prct i ca con la teora. El aspi rant e no
debe ser un tcnico, sino un t er apeut a. Durant e cierto tiempo, los auto-
res ent endi eron que para al canzar esta met a y evitar los peligros de la
enseanza discursiva que caract eri z a la mayor part e de la f or maci n
t radi ci onal en psi cot erapi a, era preciso poner el acent o en los pasos
de la danza: los aspect os especficos de la t erapi a. Por un proceso in-
ductivo, el aspi rant e, descri bi endo crculos de i ncer t i dumbr e decrecien-
te, llegara al moment o del aj!: la teora. La insistencia en el estilo
propi o del aspi rant e lo llevara a compr ender la i nst r ument aci n que es
preci so hacer de s mi smo en la t erapi a y al propi o tiempo lo movera
a ampl i ar su estilo, con la consecuenci a de enri quecer su propi o reper-
torio vital. Y t odo esto se al canzar a sin echar sobre sus hombr os una
carga de teora que pudi era qui t arl e agilidad para la respuest a t erapu-
tica i nmedi at a y obr ar como bar r er a para el proceso de ent r ar en copar-
ticipacin con la fami l i a. Por nuest r a parte, aun sin est ar de acuerdo
con la tesis de Cari Whi t aker, quien sostuvo que la t erapi a de fami l i a
en verdad necesi t aba no-teora, hacemos nuest ra su desconfi anza, y la de
Jay Haley, hacia las grandes dosis de teora, en par t i cul ar en el caso
del t erapeut a pri nci pi ant e.
Pero veinte aos de enseanza nos han demost r ado que es preciso
alcanzar una posicin i nt er medi a. En el campo de la t erapi a de fami l i a
son legin los clnicos que cambi an las sillas de lugar a la maner a de
Minuchin, i mpar t en di rect i vas como Haley, avanzan hast a el proceso
pri mari o como Whi t aker, i nt roducen par adoj as en italiano, atan a la
gente con cuerdas como Satir, agregan un i ngredi ent e tico como Nagy,
instan al l ament o cat rt i co como Paul, revn el vi deot ape de la sesin
j unt o con la fami l i a como Alger y a veces llegan a combi nar t odos estos
mt odos en una mi sma sesin. Es probabl e que en el caso de ciertas
fami l i as esta ensal ada de tcnicas, si se la condi ment a con tino, produz-
ca una i nmedi at a hui da en la sal ud. Pero no es sta una hazaa de fcil
reproducci n, y f r acas ar en manos del t er apeut a comn. En consecuen-
cia, la formaci n requi ere no slo un conj unt o de t cni cas bien di feren-
ciadas, sino al gunos concept os general es que les confi eran sent i do.
Desdi chadament e, la enseanza de nuevas habi l i dades suele desorga-
nizar al pri nci pi ant e. Como en t odo proceso de apr endi zaj e o reapren-
dizaje, el al umno de repent e se encont r ar con que at i ende t ant o a los
rbol es que no ve el bosque. Las met as de la t erapi a desapar ecer n del
pr i mer plano, se convert i rn en fondo, al t i empo que las t cni cas pa-
sarn a ser figura. Como en la f or maci n del samurai , el discpulo nece-
sita de algunos aos para obt ener pericia, pero de muchos ms para
alcanzar la espont anei dad.
Una genuina f or maci n en la sabi dur a demandar a que el discpulo
se despr eocupar a de las t cni cas t er aput i cas y se mezcl ara en las difi-
cul t ades de la vida. Es demasi ado f r ecuent e que un t er apeut a j oven em-
piece a curar sin poseer la experi enci a vital i ndi spensabl e para compren-
der los probl emas en que debe i nt erveni r. En el caso ideal, debera
excluir de su clientela a las fami l i as que se encont r ar an en un est adi o de
desarrol l o que l mi smo no ha exper i ment ado todava. Si esto es impo-
sible, deber admi t i r su i gnoranci a y solicitar a la fami l i a que lo eduque
en esos t emas.
Pero a medi da que el t er apeut a aspi rant e adqui ere prct i ca y expe-
riencia, empieza a descubri r que hace bien ci ert as cosas. Por fin, un haz
di sperso de habi l i dades se convierte en un estilo i nt egrado que armoni za
con su persona. Empi eza a descubri r que ciertas met f or as, ut i l i zadas
con xito en el caso de una fami l i a, le vuelven a acudi r en si t uaci ones
semej ant es con una fami l i a muy di ferent e. Empi eza a di scerni r, baj o las
di scont i nui dades superfi ci al es de las i nt eracci ones fami l i ares, ml t i pl es
si mi l i t udes. Urde ent onces en una mi sma tela operaci ones que al comien-
zo parecan di versas. Sabe det er mi nar si el hecho de que una madre
haga a su hi j o pregunt as que slo se pueden r esponder por la afi rmat i va
y el hecho de que el padre quite el abri go a un hi j o adol escent e son o no
i somrfi cos. En el cami no hacia la sabi dur a, el t er apeut a se encuent r a
con que progresa desde la observaci n de i nt eracci ones part i cul ares ha-
cia las generalizaciones acerca de est r uct ur as. El abor a mt odos para
t r ans f or mar sus i nt ui ci ones en operaci ones dot adas de la i nt ensi dad
necesari a para llegar a los mi embr os de la fami l i a. En este proceso de
pr ocur ar sabi dur a ms all del conoci mi ent o el t erapeut a descubre que
posee un repert ori o de oper aci ones espont neas. Ahora puede empezar
a apr ender por s mi smo.
2. FAMILIAS
Las cosas vivas t i enden a uni rse, a est abl ecer v ncul os, a vivir
unas dent r o de las ot ras, a r egr esar a or denami ent os ant er i or es,
a coexi st i r cuando es posi bl e. Es el curso del mundo.
LEWI S THOMAS *
Ent r e los seres humanos, uni r se par a coexistir suele si gni fi car al-
guna suerte de gr upo f ami l i ar . La f ami l i a es el cont ext o nat ur al par a
crecer y para reci bi r auxilio, y de l depender el t er apeut a de f ami l i a
en la obt enci n de las met as t er aput i cas. La fami l i a es un gr upo nat u-
ral que en el cur so del t i empo ha el abor ado paut as de i nt er acci n. . Est as
const i t uyen la es t r uct ur a f ami l i ar , que a su vez rige el f unc i ona mi e nt o
de los mi embr os de la fami l i a, defi ne su gama de conduct as y faci l i t a
su i nt eracci n r ec pr oca. La f ami l i a necesi t a de una es t r uct ur a vi abl e
para desempear sus t ar eas esenci al es, a saber, apoyar la i ndi vi duaci n
al t i empo que pr opor ci ona un sent i mi ent o de per t enenci a.
Los mi embr os de la f ami l i a no se suelen vi venci ar a s mi s mos como
part e de esta es t r uct ur a f ami l i ar . Todo ser humano se consi der a una
uni dad, un t odo en i nt er acci n con ot r as uni dades. Sabe que i nfl uye
sobre la conduct a de ot r os i ndi vi duos, y que st os i nfl uyen sobre la suya.
Y cuando i nt er act a en el seno de su fami l i a, exper i ment a el mapa que
sta t raza del mundo. Sabe que en ci ert os t er r i t or i os se lee: Haz lo
que qui eras; ot r os t i enen las seal es Avance con caut el a o Pare.
Si at ravi esa este l t i mo lmite, el mi embr o de la f ami l i a t r opezar con
algn mecani smo de regul aci n. A veces acept ar y a veces cuest i onar .
Hay t ambi n sect ores mar cados con l a seal Pr ohi bi da l a ent r ada. La
t r ansgr esi n de st os t rae consecuenci as del mxi mo val or afect i vo: cul-
pa, angust i a, aun dest i er r o y anat ema.
As, los mi embr os de cada f ami l i a conocen, con di f er ent es ni vel es de
conci enci a y de detalle, la geogr af a de su t er r i t or i o. Cada uno t i ene
* El e p gr a f e en: Le wi s Th o ma s : :/. t.. / c.// . / o/,, r
cher, Nueva Yor k. Ba n t a m Books , 1974, pg. 147.
noticia de lo que est permi t i do, de las f uer zas que se oponen a las
conduct as atpicas, as como de la ndole y eficacia del sistema de con-
t rol . Sin embargo, vi aj er o solitario por el t er r i t or i o de la fami l i a y del
vast o mundo, el individuo rara vez vivencia la red fami l i ar como una
c./
No ocurre as con el t er apeut a de fami l i a: la red de las i nt eracci ones
fami l i ar es se le mani fi est a en su compl ej i dad. El cont empl a el todo, que
es ms que la suma de sus part es. La fami l i a como totalidad se asemej a a
una colonia animal, ent i dad esta compuest a por f or mas de vida dife-
rentes, donde cada part e cumpl e su papel, pero el t odo const i t uye un
organi smo de ml t i pl es individuos, que en s mi smo es una f or m de
vi da.
Para el aspi rant e es difcil abarcar este animal mul t i cel ul ar que es la
fami l i a. Y, en realidad, para el individuo educado en la cul t ura occi dent al
es difcil ver ms all del individuo. Est amos f or mados en una prefe-
rencia t ant o tica como esttica por la aut odet er mi naci n individual. En
el mej or de los casos, es desagradabl e concebi r el individuo como un
segment o de una uni dad social y biolgica ms vasta. Quiz por esta
razn los que i nt ent an abor dar la i nt er dependenci a de los seres huma-
nos suelen recal ar en fi l osof as m st i cas u hol i st as que ligan al hombre
con el uni verso. Concebir al hombr e como part e de una inteligencia
universal es menos penoso que consi derarl o part e de la red fami l i ar, un
organi smo vivo ms prxi mo a nuest r a experi enci a. Podemos mi rar de
f r ent e al hombr e hroe csmico, pero pr ef er i r amos no verlo di scut i r
con su muj er sobre quin debi cerrar la puert a de calle.
Sabemos, no obst ant e, que de algn modo el j ugador de f t bol en su
equi po o el ej ecut ant e de oboe en el qui nt et o part i ci pan de las exce-
lencias de estas uni dades supr ahumanas. Tenemos la viva experiencia
del i mpul so que hace ponerse de pie a las t r ei nt a mil personas de un
est adi o y acl amar al un sono. Y en el marco de la terapia, cual qui er cl-
nico puede pr opor ci onar escorzos sobre las operaci ones de ese animal
mul t i cel ul ar que es la fami l i a. Y hast a existen razones para creer que
las conexiones de la fami l i a rebasan el nivel de la conduct a, hacia lo
fisiolgico. En investigaciones sobre fami l i as psi cosomt i cas, Minuchin
y col abor ador es descubri eron indicios de que en ci ert as familias, por lo
menos, la tensin ent re los padr es se puede medi r en el t orrent e san-
guneo del hi j o que los observa.
1
El t er apeut a aspi rant e no necesi t a acept ar esta idea de una fi si ol og a
conj unt a. Pero tiene que ver en la fami l i a algo ms que un mero agre-
gado de subsi st emas di f er enci ados: un or gani smo. En efecto, vi venci ar
el pulso de la fami l i a. Exper i ment ar sus demandas de r eacomodami ent o
y slo se sent i r cmodo si avanza respet ando ./ .-, de ella. Viven-
ciar t ambi n su umbral para lo correct o y lo vergonzoso, su t ol eranci a
1. Sa l va dor Mi nuc hi n, Bc r ni c e L. Ro s ma n y Le s t e r Ba k e r : t,/- t
-/. .-. .. - c-/./ Ca mb r i d g e , Ha r v a r d Uni ver s i t y Pr es s , 1978,
pg. 45.
al conflicto, su sent i mi ent o de lo ridculo o lo sagrado, y su concepcin
del mundo.
Los probl emas con que se t ropi eza en la investigacin de la fami l i a
son exagerados por las lenguas occidentales, que poseen escasas pala-
bras y aun muy pocas f r ases para designar uni dades de ms de un
mi embro. Tenemos la expresin -/ para designar una uni dad de
dos personas en ci rcunst anci as en ext remo patolgicas, uno de cuyos
mi embros, con pal abr as de Albert Scheflen, se siente nt egr ament e una
part e y posee una vivencia i nadecuada de s mi smo en su condicin de
todo; por ello es posible un episodio psictico en caso de sobreveni r un
quebr ant ami ent o de la alianza dent ro del organi smo.
2
Pero esa expre-
sin no cont empl a las i nt eracci ones normal es. Aunque en el campo de
la salud mental existe una di versi dad de investigaciones sobre la interac-
cin normal entre madre e hijo, no di sponemos de una pal abr a que
designe esta unidad compl ej a de dos personas. Podr amos i nvent ar una
expresin como -. /.. pero sera imposible obr ar del mis-
mo modo para t odas las uni dades existentes.
Art hur Koestler, refi ri ndose a esta dificultad conceptual, seal que
para no i ncurri r en el t radi ci onal abuso de las pal abras t odo y parte,
uno se ve obligado a empl ear expresi ones t orpes como "subt odo" o
"todo-parte". Cre un t rmi no nuevo para desi gnar aquel l as ent i dades
de rost ro doble en los niveles i nt ermedi os de cual qui er j er ar qu a: la
pal abra //- del griego // (t odo) con el sufi j o - (como en prot n
o neutrn), que evoca una part cul a o part e.
3
El t rmi no de Koestler es til en par t i cul ar para la t erapi a de fami-
lia porque la unidad de i nt ervenci n es si empre uu boln. Cada holn
el individuo, la fami l i a nuclear, la fami l i a extensa y la comuni dad es
un todo y una part e al mi smo t i empo, no ms lo uno que lo ot ro y sin
que una det ermi naci n sea i ncompat i bl e con la otra ni ent re en conflicto
con ella. Cada holn, en compet enci a con los dems, despliega su ener-
ga en favor de su aut onom a y de su aut oconservaci n como un todo.
Pero tambin es vehculo de energ a i nt egradora, en su condicin de
parte. La fami l i a nucl ear es un holn de la fami l i a extensa, sta lo es
de la comuni dad, y as. Cada todo contiene a la parte, y cada part e con-
tiene tambin el programa que el t odo impone. La part e y el t odo se
contienen rec procament e en un proceso cont i nuado, actual, corri ent e,
de comunicacin e i nt errel aci n.
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Consi derar al individuo como un holn es sobre todo difcil para las
personas f or madas en la cul t ura occidental. La Oficina de Censos de
2. Al ber t Schcf l cn: Fami l y Co mmu n i c a t i o n and Soci al Co n n e c t e d n c s s i n t he De-
v e l o p me n i of Sc hi z ophr e ni a . en Ma ur i z i o Andol f i c I sr ael Zwe r l i ng: t--- -
t-/, :/.,. Nue va Yor k, Gu i l f o r d Pr e s s . 1980, cap. IX.
V Ar t hur Koe s t l e r : /-. . s.---, i, Nue va Yor k, Vi nt a gc Books , 1979,
psz. .IV
los Est ados Unidos define la categora de no familia como adul t o
soltero sin vnculos. He ah un not abl e ej empl o de la ideologa indivi-
dual i st a. En ni nguna part e ent re los seres vivos se hallar esa fal t a de
vnculos; no obst ant e, existe en nuest r as tipologas humanas. En el pas
menci onado, la const i t uci n, las leyes sobre i mpuest os y seguri dad so-
cial, los si st emas de asistencia para la salud, los servicios de salud men-
tal y educaci onal es, y aun los cost osos hogares residenciales dest i nados
excl usi vament e a ci udadanos de avanzada edad, no slo expresan el con-
cepto del individuo aut nomo, sino su deseabi l i dad.
Est a di st orsi n ha i mpr egnado todo el campo de la salud mental,
i ncl ui da la t erapi a de fami l i a. Segn la concepcin de Ronald Laing para
la poltica fami l i ar, el individuo tiene que est ar libre de sus nocivos
grilletes fami l i ar es (lo que pr obabl ement e faci l i t ar a su inclusin en la
cat egor a censal de adul t o soltero sin v ncul os). La escala de di feren-
ciacin del s-mismo, de Murray Bowen, ut i l i zada para est i mar el grado
en que el s-mismo se mant i ene inclume f r ent e a la i nfl uenci a de
los vnculos, realza de igual modo la lucha ent re el individuo y la fami -
lia. Cuando se consi dera al i ndi vi duo en su condicin de part e de un
t odo mayor, de algn modo se lo j uzga per j udi cado.
4
El t er apeut a aspi rant e puede ser par t i cul ar ment e proclive a poner el
acent o en las rest ri cci ones que la fami l i a i mpone. Es muy probabl e
que venga de una lucha por la i ndi vi duaci n dent r o de su propi o grupo
fami l i ar. Tambi n lo es que en su ciclo de vida se encuent re en el es-
t adi o de separarse de su fami l i a de origen y de f or mar una nueva fami -
lia nucl ear, y que en ese est adi o perci ba las exigencias que le pl ant ea la
creacin del nuevo holn como un desaf o a la experi enci a de su indi-
vi dual i dad. Por eso puede ocur r i r que necesite un esfuerzo consciente
para enf ocar las real i dades de la i nt er dependenci a y las operaci ones de
la compl ement ar i edad.
El holn individual incluye el concept o de s mi smo en cont ext o. Con-
tiene los det er mi nant es personal es e hi st ri cos del individuo. Pero va
ms all, hast a abarcar los apor t es act ual es del contexto social. Las
i nt eracci ones espec fi cas con los dems t raen a la luz y r ef uer zan los
aspect os de la personal i dad individual que son apropi ados al cont ext o.
Y r ec pr ocament e, el individuo influye sobre las personas que interac-
tan con l en papel es det er mi nados porque sus respuest as t raen a la
luz y r ef uer zan las r espuest as de ellos. Hay un proceso circular y con-
t i nuo de i nf l uj o y r ef uer zo recprocos, que t i ende a mant ener una paut a
fijada. Al mi smo tiempo, t ant o el i ndi vi duo como el contexto son capaces
de flexibilidad y de cambi o.
Es fcil consi derar la fami l i a como una uni dad, y al individuo, como
un holn de esa uni dad. Pero el individuo incluye adems aspect os que
no estn cont eni dos en su condicin de holn de la familia, como se
i l ust ra en el siguiente esquema:
4 Mu r r a y Bo we n : t-/, :/.,, - c/-/ t. Nue va Yor k, J a s o n Ar on-
son. 1978, pgs . 306-307.
El rect ngul o r epr esent a a la fami l i a. Cada curva es un mi embr o indi-
vidual de ella. Slo ciertos segment os del s-mismo estn incluidos en el
organi smo de la fami l i a. Para C y t la fami l i a es ms necesari a que
para . y o acaso ms vi ncul ados con sus colegas, su fami l i a de origen
y grupos de coetneo?. No obst ant e, la gama de la conduct a permi t i da
est gobernada por una organi zaci n fami l i ar. La vari edad de las con-
duct as que se pueden incluir en el pr ogr ama de la fami l i a depende de la
capaci dad de sta para absor ber e i ncor por ar energa e i nf or maci n de
mbi t os ext rafami l i ares.
La i nt eracci n const ant e dent ro de di f er ent es hol ones en t i empos
di st i nt os requi ere de la act ual i zaci n de los respect i vos segment os del
s-mismo. Un nio en i nt eracci n con su madre demasi ado uni da apa-
recer desvalido a fin de provocar los cui dados de ella. Pero con su
her mano mayor se most r ar decidido y ent r ar en compet enci a para
obt ener lo que desea. Un mar i do y padre aut or i t ar i o dent ro de la fami -
lia, t endr que acept ar una posicin j er r qui ca i nferi or en el mundo del
t r abaj o. Un adol escent e, domi nant e en su grupo de edad si se coliga
con un hermano mayor, aprende a ser cort s cuando ste no est pre-
sente. Contextos di f er ent es recl aman facet as di st i nt as.
En consecuencia, las personas, en cada una de sus i nt eracci ones, slo
mani fi est an part e de sus posi bi l i dades. Est as son mltiples, pero slo
al gunas son t ra das a la luz o canal i zadas por la est r uct ur a del contex-
to. Por lo tanto, la qui ebra o la ampl i aci n de cont ext os puede per mi t i r
el surgi mi ent o de nuevas posi bi l i dades. El t erapeut a, especi al i st a en
ampl i ar contextos, crea un cont ext o en que es posible expl orr lo desusa-
do. Confi rma a los mi embr os de la fami l i a y los alienta a ensayar con-
duct as antes coar t adas por el sistema fami l i ar. A medi da que surgen
posi bi l i dades nuevas, el organi smo fami l i ar se vuelve ms compl ej o y
el abora al t ernat i vas ms viables para la solucin de probl emas.
Las fami l i as son si st emas mul t i -i ndi vi dual es de ext rema compl ej i dad,
pero son a su vez subsi st emas de uni dades ms vast as: la fami l i a ex-
tensa, el vecindario, la sociedad como un todo. La interaccin con estos
hol ones ms vast os engendra buena part e de los probl emas y t areas de
la fami l i a, as como de sus si st emas de apoyo.
Adems, las fami l i as tienen subsi st emas di ferenci ados. Cada indivi-
duo es un subsi st ema, como lo son las diadas, por ej empl o mari do y
muj er . Subgrupos ms ampl i os son los f or mados por los mi embr os de
la mi sma generacin (el subsi st ema de los hermanos), el sexo (abuelo,
padre, hi j o varn) o la t area (el subsi st ema parent al ). Las personas se
adecan cal ei doscpi cament e a estos di f er ent es subsi st emas. Un hi j o
tiene que act uar como nio dent ro del subsi st ema parent al para que
su padre pueda obrar como adul t o. Pero si lo dej an a cargo de su her-
mano ms pequeo, deber t omar sobre s responsabi l i dades ej ecut i vas.
Dent ro del holn de la fami l i a, t res uni dades poseen significacin par-
ticular, adems del individuo: los subsi st emas conyugal, parent al y de
los her manos.
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En la t erapi a de fami l i a es til concept ual i zar el comienzo de la fami-
lia como el moment o en que dos adul t os, hombr e y muj er , se unen con
el pr opsi t o de f or mar l a. Este acuerdo no necesi t a ser legal para poseer
significacin; la l i mi t ada experiencia clnica que hemos recogido en pa-
r ej as homosexual es con nios nos ha demost r ado que los concept os de
la t erapi a de fami l i a son tan vlidos en su caso como en el de las par ej as
het erosexual es con hi j os. Los nuevos compaeros, i ndi vi dual ment e, t raen
un conj unt o de valores y de expectativas, t ant o explcitos como incons-
cientes, que van desde el valor que at ri buyen a la i ndependenci a en
las decisiones hast a la opinin sobre si se debe o no t omar desayuno.
Para que la vida en comn sea posible, es preci so que estos dos con-
j unt os de val ores se conciben con el paso del t i empo. Cada cnyuge
debe resi gnar una part e de sus ideas y pr efer enci as, esto es, perder
i ndi vi dual i dad, pero ganando en pert enenci a. En este proceso se f or ma
un si st ema nuevo.
Las paut as de interaccin que poco a poco se el aboran no suelen ser
di scerni das con conciencia. Si mpl ement e estn dadas, f or man part e de
las pr emi sas de la vida; son necesarias, pero no obj et o de reflexin.
Muchas se han desarrol l ado con poco esf uer zo o ninguno. Si ambos
cnyuges provienen de fami l i as pat ri arcal es, por ej empl o, es posible que
den por supuest o que ella se encargar de los quehaceres domst i cos.
Ot ras paut as de i nt eracci n son el resul t ado de un acuerdo formal :
Hoy te toca cocinar. En cual qui er caso, las paut as est abl eci das go-
bi ernan el modo en que cada uno de los cnyuges se experi ment a a s
mi smo y experi ment a al compaer o dent ro del contexto mat ri moni al .
Of ender una conduct a que difiera de lo que se ha vuelto cost umbre.
Esa desviacin dar pbul o al sent i mi ent o de que se hace traicin, aun
si ni nguno de los cnyuges tiene conciencia de dnde se sita la per-
t urbaci n. Si empre exi st i rn punt os de fri cci n y el si st ema se deber
adapt ar para hacer f r ent e a demandas cont ext al es modi fi cadas. Pero
en algn moment o tiene que quedar el aborada una est r uct ur a que cons-
tituya la base de las i nt eracci ones de los cnyuges.
Una de las ms vitales t areas del si st ema de los cnyuges es la fi j a-
cin de lmites que los pr ot ej an pr ocur ndol es un mbi t o para la satis-
facci n de sus necesi dades psicolgicas sin que se i nmi scuyan los parien-
tes polticos, los hi j os u ot ras per sonas. El tino con que estn t r azadas
est as f r ont er as es uno de los aspect os ms i mpor t ant es que det er mi nan
la viabilidad de la est r uct ur a fami l i ar.
Si consi deramos la fami l i a nucl ear separada de ot ros contextos, cada
cnyuge aparece como el cont ext o adulto total del ot ro. En nuest r a
sociedad ext r emadament e mvil, la fami l i a nucl ear puede de hecho en-
cont rarse aislada de los dems si st emas de apoyo, lo que t rae por con-
secuencia una sobrecarga del subsi st ema de los cnyuges. Margaret
Mead ha menci onado esta situacin como una de las amenazas que se
ciernen sobre la fami l i a en el mundo occi dent al . El subsi st ema de los
cnyuges es ent onces un poderoso contexto para la confi rmaci n y la
descalificacin.
El subsi st ema de los cnyuges puede of r ecer a sus mi embr os una
pl at af or ma de apoyo para el t rat o con el universo ext r afami l i ar , y pro-
porci onarl es un r efugi o f r ent e a las t ensi ones de f uer a Pero si las reglas
de este subsi st ema son tan r gi das que no permi t en asi mi l ar las expe-
riencias que cada esposo hace en sus i nt eracci ones f uer a de la fami l i a,
los cnyuges dent ro del sistema pueden quedar at ados a reglas inade-
cuadas de supervi venci a que son el relicto de acuerdos del pasado; en ese
caso, slo cuando estn l ej os uno del otro podrn desplegar aspect os ms
diversificados de su per sonal i dad. En esta situacin, el subsi st ema de los
cnyuges se empobr ecer ms y ms y per der vitalidad, volvindose
por ltimo inutilizable como f uent e de creci mi ent o para sus mi embr os.
Si estas condiciones persi st en, puede ocurri r que los cnyuges encuen-
tren necesario desmant el ar el si st ema.
El subsi st ema de los cnyuges es vital para el creci mi ent o de los
hi j os. Constituye su model o de relaciones ntimas, como se mani fi est an
en las i nt eracci ones cot i di anas. En el subsi st ema conyugal, el nio con-
t empl a modos de expresar afect o, de acercarse a un compaer o abru-
mado por di fi cul t ades y de af r ont ar confl i ct os entre iguales. Lo que
presencia se convert i r en part e de sus val ores y expect at i vas cuando
entre en contacto con el mundo exterior.
Si existe una di sf unci n i mpor t ant e dent r o del subsi st ema de los cn-
vuges, repercut i r en t oda la fami l i a. En situaciones pat genas, uno de
los hi j os se puede convert i r en chivo emisario o bien ser coopt ado como
aliado de un cnyuge cont ra el ot ro. El t er apeut a tiene que mant ener se
alerta para el event ual empl eo del hi j o como mi embr o de un subsi st ema
al que no debiera pert enecer, por oposicin a las i nt eracci ones que leg-
t i mament e corresponden a las f unci ones parent al es.
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Las i nt eracci ones dent ro del holn parent al incluyen la crianza de
los hi j os y las f unci ones de socializacin. Pero son muchos ms los as-
pect os del desarrol l o del nio que reciben el i nf l uj o de sus i nt eracci ones
dent ro de este subsi st ema. Aqu el nio apr ende lo que puede esperar de
las per sonas que poseen ms recursos y fuer za. Aprende a consi derar
racional o ar bi t r ar i a la aut or i dad. Llega a conocer si sus necesi dades
habr n de ser cont empl adas, as como los modos ms eficaces de comu-
nicar lo que desea, dent ro de su propi o estilo fami l i ar. Segn las res-
puest as de sus progeni t ores, y segn que st as sean adecuadas o no a su
edad, el nio modela su sent i mi ent o de lo cor r ect o. Conoce las conduct as
r ecompensadas y las desal ent adas. Por ltimo, dent ro del subsi st ema
parent al , vivencia el estilo con que su fami l i a af r ont a los confl i ct os y
las negoci aci ones.
El holn parent al puede est ar compuest o muy di versament e. A veces
incluye un abuelo o una ta. Es posible que excluya en buena medi da a
uno de los padres. Puede incluir a un hi j o parent al , en quien se delega
la aut ori dad de cui dar y di sci pl i nar a sus her manos. El t er apeut a tiene
la t area de descubri r qui nes son los mi embr os del subsi st ema; de poco
val dr i nst rui r a una madre si quien real ment e cumpl e ese papel para
el nio es su abuel a.
El subsi st ema parent al tiene que modi fi carse a medi da que el nio
crece y sus necesi dades cambi an. Con el aument o de su capacidad, se le
deben dar ms opor t uni dades para que t ome decisiones y se cont rol e
a s mi smo. Las fami l i as con hi j os adol escent es han de pract i car una
modal i dad de negociacin di f er ent e que las fami l i as con hi j os pequeos.
Los padres con hi j os mayores t endr n que concederl es ms aut ori dad,
al t i empo que les exigen ms r esponsabi l i dad.
Dentro del subsi st ema parent al , los adul t os tienen la responsabi l i dad
de cuidar a los nios, de prot egerl os y socializarlos; pero t ambi n po-
seen derechos. Los padr es t i enen el derecho de t omar decisiones que
at aen a la supervivencia del si st ema total en asunt os como cambi o de
domicilio, seleccin de la escuela y fijacin de reglas que pr ot ej an a
t odos los mi embr os de la fami l i a. Tienen el derecho, y aun el deber, de
prot eger la pri vaci dad del subsi st ema de los cnyuges y de fi j ar el papel
que los nios habr n de desempear en el f unci onami ent o de la fa-
milia.
En nuest ra cul t ura or i ent ada hacia los nios, t endemos a poner el
acent o en las obligaciones de los padr es y a conceder escasa atencin a
sus derechos. Pero el subsi st ema al que se le asignan t areas debe poseer
t ambi n la aut ori dad necesari a para llevarlas adel ant e. Y si bien es
preci so que el nio t enga l i bert ad para i nvest i gar y crecer, slo podr
hacerl o si se siente seguro porque su mundo es predeci bl e.
Los probl emas de cont rol son endmi cos en el holn par ent al . De
cont i nuo se los enf r ent a y se los resuelve en mayor o menor medi da, por
ensayo y error, en t odas las fami l i as. La ndole de las soluciones vari ar
para di ferent es est adi os de desarrol l o de la fami l i a. Cuando una fami l i a
se at asca en esta t area y acude a la terapia, es esencial que el t er apeut a
est at ent o a la part i ci paci n de t odos los mi embr os en el mant eni mi en-
to de la interaccin di sfunci onal , por un lado, y por el ot ro en la even-
tual solucin del probl ema, con los recursos que ellos mi smos puedan
poseer.
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Los her manos const i t uyen para un nio el pri mer grupo de iguales
en que part i ci pa. Dent ro de este contexto, los hi j os se apoyan ent t e s,
se divierten, se at acan, se t oman como chivo emi sari o y, en general,
aprenden unos de otros. El aboran sus propi as paut as de i nt eracci n para
negociar, cooperar y compet i r. Se ent r enan en hacer amigos y en t r at ar
con enemigos, en apr ender de ot ros y en ser reconoci dos. En conj unt o
van t omando di f er ent es posi ci ones en el const ant e t oma y daca; este
proceso promueve t ant o su sent i mi ent o de pert enenci a a un grupo como
su individualidad vi venci ada en el acto de elegir y de opt ar por una
al t ernat i va dent r o de un si st ema. Est as paut as cobrarn significacin
cuando ingresen en gr upos de iguales f uer a de la fami l i a, el si st ema de
los compaer os de clase de la escuela y, despus, el mundo del t r abaj o.
En las fami l i as numerosas, los her manos se organi zan en una diver-
sidad de subsi st emas con arregl o a et apas evolutivas. Es i mpor t ant e que
el t erapeut a hable el l enguaj e de las di f er ent es et apas evol ut i vas y est
fami l i ari zado con sus di versos r ecur sos y necesi dades. Es conveni ent e
esceni fi car en el cont ext o de los her manos secuencias i nt eract i vas donde
ej erci t en apt i t udes para la resol uci n de conflictos en ci ert os campos,
por ejemplo, la aut onom a, la emul aci n y la capaci dad, que despus
puedan pract i car en subsi st emas ext r afami l i ar es.
Los t er apeut as de fami l i a t i enden a descui dar los cont ext os de la
relacin entre her manos y a r ecur r i r en demas a a est rat egi as t erapu-
ticas que exigen i ncr ement ar la di versi dad del f unci onami ent o parent al .
Pero reuni rse con los her manos solos, organi zar moment os t er aput i cos
en que ellos debat an ci ert os t emas mi ent r as los padr es observan o pro-
mover dilogos ent re el holn de los her manos y el holn parent al
pueden ser r ecur sos efi cac si mos para crear nuevas f or mas de resolver
cuest i ones rel aci onadas con la aut onom a y el control. En fami l i as di-
vorciadas, los encuent r os ent re los her manos y el progeni t or ausent e
son par t i cul ar ment e tiles como mecani smo para faci l i t ar un mej or fun-
ci onami ent o del compl ej o organi smo divorciado.
El modo en que la fami l i a cumpl e sus t areas i mport a much si mo
menos que el xito con que lo hace. Los t er apeut as de fami l i a, pr oduct o
de su propia cul t ura, tienen que guardarse por eso mi si no de i mponer
los modelos que les son fami l i ares, as como las reglas de funci onami en-
to a que estn habi t uados. Tienen que evi t ar la t endenci a a r ecor t ar la
familia nuclear descui dando la significacin de la fami l i a ext ensa en su
comuni caci n con la nucl ear y su i nf l uj o sobre ella. Puede ocurri r que
los t er apeut as ms j venes si mpat i cen con los derechos de los nios,
puest o que todava no han exper i ment ado las di fi cul t ades de la condi-
cin de progeni t or. Pueden encont r ar se con que han at ri bui do la culpa
a los padr es sin compr ender sus afanes. Los t er apeut as varones pueden
t ender a desequi l i brar el subsi st ema de los cnyuges, most r ndose com-
prensi vos hacia la posicin del mari do y apoyndol o. Las t er apeut as
muj er es , i ncl i nadas a consi derar las rest ri cci ones que la fami l i a pat ri ar-
cal i mpone a la muj er , pueden apoyar la di ferenci aci n de la esposa
ms all de las posi bi l i dades exi st ent es en una det er mi nada fami l i a. Los
t er apeut as deben r ecor dar que las fami l i as son hol ones i nsert os en una
cul t ura ms amplia, y que la f unci n de ellos es ayudarl as a ser ms
vi abl es dent ro de las posi bi l i dades exi st ent es en sus propi os si st emas
cul t ural es y fami l i ares.
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La fami l i a no es una ent i dad esttica. Est en proceso de cambi o
cont i nuo, lo mi smo que sus cont ext os sociales. Consi derar a los seres
humanos f uer a del cambi o y del t i empo responde slo a una artificial
const rucci n lingstica. Los t erapeut as, en efecto, detienen el t i empo
cuando investigan familias, como si det uvi eran un fi l m para analizar uno
de sus cuadr os.
Lo cierto es que la t erapi a de fami l i a t endi a no investigar el hecho
de que las fami l i as cambi an en el t i empo. Se debi en part e a que los
t er apeut as de fami l i a se ori ent an sobre t odo al aqu y ahora, por opo-
sicin al buceo del pasado, que es caract er st i co de la t erapi a psicodin-
mi ca. Pero se debi t ambi n al hecho de que el t er apeut a de fami l i a
experi ment a en s mi smo el enorme poder rect or de la est r uct ur a fami-
liar. Se i nt roduce en un sistema vivo que tiene sus propios modos de ser
y pot ent es mecani smos para preservarl os. En la i nmedi at ez del encuen-
tro t eraput i co, lo que se vivencia son estos mecani smos de estabiliza-
cin; rara vez i mpresi onan t ant o los el ement os fl exi bl es de la est r uct ur a.
El cambio se produce en el present e, pero slo cobra relieve en el largo
plazo.
La fami l i a est de cont i nuo somet i da a las demandas de cambio de
dent ro y de f uer a. Muere un abuelo; es posible que ent onces t odo el
subsi st ema parent al deba suf r i r un r eal i neami ent o. La madre es despe-
dida de su t r abaj o; puede ocur r i r que se deban modi fi car los subsiste-
mas conyugal, ej ecut i vo y par ent al . De hecho, el cambio es la nor ma y
una observaci n prol ongada de cual qui er fami l i a revelara not abl e fle-
xibilidad, fl uct uaci n const ant e y, muy probabl ement e, ms desequili-
brio que equi l i bri o.
Cont empl ar una fami l i a en un lapso prol ongado es observarl a como
un organi smo que evoluciona en el t i empo. Dos clulas individuales
se unen y f or man una ent i dad plural semej ant e a una colonia ani mal .
Esta entidad va aument ando su edad en est adi os que influyen indivi-
dual ment e sobre cada uno de sus mi embros, hasta que las dos clulas
progeni t oras decaen y mueren, al t i empo que ot ras reinician el ciclo
de vida.
Como todos los organi smos vivos, el sistema fami l i ar tiende al mis-
mo tiempo a la conservaci n y a la evolucin. Las exigencias de cambi o
pueden activar los mecani smos que cont r ar r est an la at i pi ci dad, pero el
sistema evoluciona hacia una compl ej i dad creciente. Aunque la fami l i a
slo puede fl uct uar dent ro de ci ert os lmites, posee una capaci dad asom-
brosa para adapt ar se y cambi ar, mant eni endo sin embargo su conti-
nui dad.
Si st emas vivos que present an est as caract er st i cas son por definicin
si st emas abiertos, a di ferenci a de las est r uct ur as en equilibrio, cerra-
das, que describe la t er modi nmi ca clsica. Ilya Prigogine explica esa
di ferenci a: Un cristal es un ej empl o tpico de una est r uct ur a en equi-
librio. Las est r uct ur as [vivas] di si padoras poseen una condicin por
ent ero diversa: se f or man y se conservan por el i nt ercambi o de energa
y de mat eri a en condiciones de no equilibrio. En un si st ema vivo, las
fluctuaciones, sean de origen i nt erno o externo, guan el si st ema hast a
una nueva est r uct ur a; una est r uct ur a nueva es si empre el resul t ado
de una i nest abi l i dad. Nace de una fl uct uaci n. Mi ent ras que por lo co-
mn las fl uct uaci ones son seguidas por una respuest a que ret rot rae el
sistema a su est ado i mper t ur bado, en el punt o de for maci n de una
est r uct ur a nueva, por el cont rari o, las fl uct uaci ones se ampl i fi can. Pri-
gogine concluye que la t er modi nmi ca clsica es en lo esencial una
teora de la dest rucci n de est r uct ur as (...) Pero en cierto sentido se la
debe compl et ar con una t eor a de la creacin de est r uct ur as.
5
Durante mucho t i empo la t erapi a de fami l i a puso el acent o en la capa-
cidad de los si st emas para conservarse. Pero los reci ent es t r abaj os de
Prigogine, ent re ot ros aut ores, han demost r ado que si un si st ema est
parci al ment e abi ert o al af l uj o de energa o de i nformaci n, las inesta-
bilidades consi gui ent es no pr oduci r n una conduct a azarosa (... ) sino
que t endern a conduci r el sistema hacia un nuevo rgimen di nmi co que
const i t ui r un nuevo estado de compl ej i dad.
6
La familia, sistema vivo, i nt ercambi a i nformaci n y energa con el
mundo exterior. Las fluctuaciones, de origen i nt erno o externo, suelen
ser seguidas por una respuest a que devuelve el sistema a su est ado de
constancia. Pero si la fl uct uaci n se hace ms amplia, la fami l i a puede
5. P. Gl a ns dor f f e Il va Pr i gogi ne : :/.-.,-- :/., / s./.. s//,
-. t/..- Nue va Yor k. Wi l ey, 1971, pgs . xi v- xxi .
6. Er i ch J a nt s c h: t.,- / t./.- s.// o,-.- -. t/---, - /.
/. / u.-- s,.- Nue va Yor k. Ge or ge Br azi l er , 1975, pg. 37. Los a u t o r e s es-
Jn en deuda con Paul F. Del l y con Ha r o l d A Gool i s hi an, cuyo t r a b a j o Or de r
Th r o u g h Fl uc t ua t i on: An Ev o l u t i o n a r y Ep i s t e mo l o g y f o r Hu ma n Sys t e ms ( pr e s e nt a -
do en l a r e uni n ci ent f i ca a nua l del A. K. Ri ce I ns t i t ut e , r e a l i z a da en 1979 en Hous -
t on, Te xa s ) nos ha r e a f i r ma d o en n u e s t r a i n t e r p r e t a c i n de Pr i g o g i n e y de J a n t s c h .
ent r ar en una crisis en que la t r ansf or maci n tenga por resul t ado un
nivel di fer ent e de f unci onami ent o capaz de superar las al t eraci ones.
Est a concepcin de la fami l i a como si st ema vivo parece indicar que
la investigacin de una fami l i a cual qui era en el largo plazo compr obar
el siguiente desarrollo, en que per odos de desequi l i bri o al t ernan con
per odos de homeost asi s, mant eni ndose la fl uct uaci n dent ro de una
ampl i t ud manej abl e:
Este model o proporci ona al t erapeut a una base para est abl ecer con
pront i t ud el vnculo ent re el estadio de desarrol l o de la fami l i a y las
met as t eraput i cas; en efecto, la crisis t eraput i ca responder a un pa-
t rn de desarrol l o. A di ferenci a de ot ros modelos, ste no se limita al
individuo y su cont ext o. Tiene por r ef er ent e holones, y part e del su-
puest o de que los cambi os evolutivos del individuo influyen sobre la
fami l i a, y que los cambi os sobreveni dos en la fami l i a y en los holones
ext r af ami l i ar es influyen sobre los holones i ndi vi dual es.
El desarrol l o de la familia, segn este modelo, t r anscur r e en et apas
que siguen una progresi n de compl ej i dad creci ent e. Hay per odos de
equi l i bri o y adapt aci n, caract eri zados por el domi ni o de las t areas y
apt i t udes pert i nent es. Y hay t ambi n per odos de desequilibrio, origi-
nados en el individuo o en el cont ext o. La consecuenci a de stos es el
salto a un estadio nuevo y ms compl ej o, en que se elaboran t areas y
apt i t udes t ambi n nuevas.
Consi deremos el caso de un nio de dos aos a quien envan al j ar d n
de i nfanci a. Lejos de su madre, ensayar nuevas habi l i dades para en-
f r ent ar situaciones y empezar a demandar rel aci ones r.uevas dent ro de
su fami l i a. La madre, no obst ant e su pr emur a en el super mer cado ates-
tado de gente, t endr que dej ar l o elegir la mar ca de galletitas que
consume en la escuela. Esa noche, el padre deber consolar a la madre
con un chiste sobre los dos aos, la edad del nio t erri bl e. La verdad
es que los t res mi embr os de esa fami l i a tienen que superar el est adi o
de beb/ padr e de beb. El nio, la diada madr e- hi j o y la t r ada fami l i ar
part i ci pan de una est r uct ur a di si padora. La fl uct uaci n se ha ampl i ado
porque en el sistema se han i nt roduci do el ement os nuevos, de origen
i nt erno y externo, y las i nest abi l i dades consi gui ent es harn progresar
aqul hacia una compl ej i dad nueva.
Este modelo del desarrol l o concibe cuat ro et apas pri nci pal es organi-
zadas en torno del creci mi ent o de los hi j os. Compr enden la f or maci n
de parej a, la fami l i a con hi j os pequeos, la fami l i a con hi j os en edad
escolar o adol escent es y la fami l i a con hi j os adul t os.
t /-- .. ,.
En el pr i mer est adi o se el aboran las paut as de i nt eracci n que cons-
tituyen la est r uct ur a del holn conyugal . Tienen que est abl ecerse, me-
diante negociacin, las f r ont er as que regul an la rel aci n de la nueva
uni dad con las fami l i as de origen, los amigos, el mundo del t r abaj o, as
como el veci ndari o y ot ros cont ext os i mpor t ant es. La par ej a debe defi ni r
nuevas paut as para la relacin con los dems. La t area consiste en man-
tener i mport ant es cont act os y al mi smo t i empo crear un holn cuyas
f r ont er as sean n t i das en la medi da suficiente para per mi t i r el creci-
mi ent o de una relacin nt i ma de par ej a. Los pr obl emas surgen de
cont i nuo. Con qu f r ecuenci a vi si t arn a la her mana gemela de l?
Cmo resolver la aversi n que l siente por el mej or amigo de ella?
Seguir ella quedndose hast a t arde en el l aborat ori o, que es part e de
su sueo profesi onal , pero a raz de lo cual l debe comer solo dos
veces por semana?
Dentro del holn conyugal, la par ej a deber armoni zar los estilos y
expectativas di f er ent es de ambos y el aborar modal i dades propi as para
procesar la i nf or maci n, est abl ecer cont act o y t r at ar se con afect o. De
igual modo crearn reglas sobre i nt i mi dad, j er ar qu as, sect ores de espe-
cializacin y pericia, as como paut as de cooperaci n. Cada uno t endr
que aprender a sentir las vi braci ones del otro, 1 que supone asocia-
ciones comunes y val ores compar t i dos, perci bi r lo que es i mpor t ant e
para el otro y al canzar un acuerdo sobre el modo de aveni rse al hecho
de que no compar t en t odos los val ores.
Sobre todo, el holn conyugal tiene que apr ender a enf r ent ar los
conflictos que i nevi t abl ement e surgen cuando dos per sonas estn em-
peadas en f or mar una nueva unidad, se t rat e de dej ar abi ert as o ce-
rradas las vent anas del dor mi t or i o por la noche o del pr esupuest o
fami l i ar. La el aboraci n de paut as viables para expresar y resolver los
conflictos es un aspect o esencial de este per odo inicial.
Es un est adi o i ndudabl ement e di si pador. Se produce un grado ele-
vado de i nt ercambi o de i nf or maci n ent re el holn y el contexto, y en
el interior del propi o hol n. Tambi n existe tensin ent re las necesi-
dades del holn de par ej a y las de cada uno de sus mi embr os. Tienen
que ser modi fi cadas las reglas que ant es eran sat i sfact ori as par a cada
individuo separ adament e.
En la formaci n de una par ej a, son en ext remo significativas las di-
mensi ones de la part e y el t odo. Al comienzo, cada cnyuge se experi-
ment a como un t odo en i nt eracci n con otro t odo. Pero para f or mar la
nueva unidad de par ej a, cada uno tiene que convert i rse en part e. Es
posible que esto se experi ment e como una cesin de individualidad. En
al gunos casos, el t er apeut a que t r abaj a con una fami l i a que pasa por
este estadio puede verse preci sado a poner el acent o en la compl emen-
t ari edad, para ayudar a sus mi embr os a compr ender que la per t enenci a
es enri quecedora, no slo l i mi t adora.
Con el paso del tiempo, el nuevo organi smo se est abi l i zar como un
si st ema equi l i brado. Esta evolucin hacia un nivel ms elevado de
compl ej i dad dista mucho de ser indolora. Pero si el holn ha de sobre-
vivir, la par ej a al canzar un est adi o en que, en ausencia de cambi os
i nt er nos i mpor t ant es o de i nf l uj os ext ernos, las fl uct uaci ones del sistema
se mant endr n dent ro de la ampl i t ud est abl eci da.
t /-/ - / ,...-
El segundo estadio sobrevi ene con el naci mi ent o del pr i mer hijo,
cuando se crean en un mi smo i nst ant e nuevos hol ones: parent al , madre-
hi j o, padre-hi j o. El holn conyugal se debe reorgani zar para enf r ent ar
las nuevas tarcas, y se vuelve i ndi spensabl e la el aboraci n de nuevas
reglas. El recin nacido depende por ent ero de un cuidado responsabl e.
Al mi smo tiempo, mani fi est a aspect os de su propi a personal i dad, a que
la fami l i a se debe adapt ar.
Es t ambi n una est r uct ur a di si padora; t ant o, que el sistema mi smo
puede correr peligro. La esposa se puede encont r ar pri si onera de con-
t r adi ct or i as demandas en la divisin de su t i empo y su lealtad. Acaso
el mari do d pasos para su al ej ami ent o. Es posible ent onces que el
t er apeut a deba empuj ar al padre hacia la madr e y el hijo, rei nsert n-
dolo en funci ones par ent al es y ayudndol o a el aborar una visin ms
compl ej a y di ferenci ada de s mi smo dent ro de los hol ones conyugal y
parent al .
Si estos probl emas se resuelven defi ci ent ement e, se pueden f or mar
coaliciones entre mi embr os de generaci ones diversas. En ese caso, la
madre o el padre se col i garn con el hi j o cont ra el cnyuge, mante-
ni endo a ste en una posicin per i fr i ca u obligndolo a un control
excesivo.
Al t i empo que enf r ent a de cont i nuo pr obl emas de control y de socia-
lizacin, la fami l i a tiene que negociar t ambi n cont act os nuevos con el
mundo ext eri or. Se const i t uyen vnculos con los abuelos, tas y tos, y
con los pri mos. La fami l i a tiene que rel aci onarse con hospitales, escuelas,
y t oda la i ndust ri a de ropa, al i ment o y j uguet es i nfant i l es.
Cuando el hi j o empieza a cami nar y a habl ar, los padres deben esta-
blecer cont rol es que le dej en espacio y a la vez garant i cen su seguridad
y la aut ori dad parent al . Los adul t os, que hab an el aborado det er mi nadas
paut as de crianza, tienen que modi fi carl as y crear mt odos adecuados
para mant ener el control y al mi smo t i empo al ent ar el creci mi ent o.
Paut as nuevas tienen que ser ensayadas y est abi l i zadas en t odos los
hol ones fami l i ares.
Cuando nace ot ro hijo, se qui ebr an las paut as est abl es const i t ui das
en t orno del pri mero. Es preciso i nst i t ui r un mapa ms compl ej o y dife-
renciado de la fami l i a, i ncl uyendo un holn de los her manos.
t /-/ - / .- ... ./ ./..-.
Un cambio t aj ant e se produce cuando los hi j os empi ezan a ir a la
escuela, lo que inicia el t ercer estadio de desarrol l o. La fami l i a tiene
que rel aci onarse con un si st ema nuevo, bien organi zado y de gran im-
port anci a. Toda l a fami l i a debe el aborar nuevas paut as: cmo ayudar
en las t areas escolares; det er mi nar quin debe hacerlo; las reglas que
se est abl ecern sobre la hora de acost arse; el t i empo para el est udi o y
el esparci mi ent o, y las act i t udes f r ent e a las calificaciones del escolar.
El creci mi ent o del nio va i nt r oduci endo el ement os nuevos en el sis-
t ema fami l i ar. El nio se ent era de que la fami l i a de sus ami gos obedece
a reglas di ferent es, que j uzga ms equi t at i vas. La fami l i a deber nego-
ciar ciertos aj ust es, modi fi car ci ert as regl as. Los nuevos lmites ent re
progeni t or e hi j o t endr n que per mi t i r el cont act o al t i empo que dej an
en libertad al hi j o para reservarse ciertas experi enci as.
Con la adol escenci a, el grupo de los pares cobra mucho poder . Es
una cul t ura por s mi sma, con sus propi os valores sobre sexo, drogas,"
alcohol, vest i ment a, poltica, estilo de vida y perspect i vas de f ut ur o. As
la fami l i a empieza a i nt er act uar con un si st ema poderoso y a menudo
compet i dor; por ot ra parte, la capaci dad cada vez mayor del adol escent e
lo habilita ms y ms para demandar r eacomodami ent os de sus padres.
Los t emas de la aut onom a y el cont rol se tienen que renegoci ar en
todos los niveles.
Los hi j os no son los nicos mi embr os de la fami l i a que crecen y
cambi an. En la vida adul t a hay moment os de pasaj e que t i enden a con-
cent rarse en det er mi nadas dcadas. Tambi n estos est adi os influyen so-
bre los holones de la fami l i a y son i nfl ui dos por stos.
Una nueva f uent e de presin y de exigencias puede empezar a influir
sobre la fami l i a en esta et apa: los padr es de los padr es. En el preciso
moment o en que padr es de medi ana edad enf r ent an con sus hi j os pro-
bl emas de aut onom a y de apoyo, es posible que deban renegoci ar el
reingreso en la vida de sus propi os padres a fin de compensar la decli-
nacin de sus f uer zas o la muer t e de uno de los dos.
Un desequi l i bri o leve que requi ere adapt aci n es caract er st i co de
' as fami l i as dur ant e buena part e de este t ercer estadio. Pero es evidente
la presencia de condi ci ones di si padoras en el moment o del ingreso a la
escuela y en vari os pasaj es de la adol escenci a en que las necesi dades
sexuales, las demandas escol ares y los desaf os compet i dores del grupo
de los pares desorgani zan las paut as est abl eci das en la fami l i a.
Por ltimo, en este est adi o comienza el proceso de separaci n; y este
cambi o resuena por toda la fami l i a. Un segundo hi j o acaso t en a una
posicin rel at i vament e desapegada dent ro de un holn parent al fusi o-
nado. Pero en el moment o en que su her mana mayor se al ej a para
iniciar est udi os uni versi t ari os, se encuent r a con que sus padr es lo so-
met en a una observaci n est ri ct a. Es f uer t e la t endenci a a recrear
est r uct ur as habi t ual es i nt r oduci endo un nuevo mi embr o en la paut a ya
est abl eci da. Cuando esto sucede, puede r epr esent ar el f r acaso en adap-
t arse a los r equer i mi ent os del cambi o fami l i ar.
t /-/ - / ../
En el cuart o y l t i mo estadio, los hi j os, ahor a adul t os j venes, han
creado sus propi os compr omi sos con un estilo de vida, una carrera,
ami gos y, por fin, un cnyuge. La fami l i a ori gi nari a vuelve a ser de
dos mi embros. Aunque los mi embr os de la fami l i a tienen det rs una
l arga hi st ori a de modi fi caci n de paut as en conj unt o, este nuevo estadio
requi ere una ntida reorgani zaci n cuyo eje ser el modo en que padres
e hi j os s'e quieren rel aci onar como adul t os.
A veces se le llama el per odo del nido vaco, expresin que se suele
asoci ar con la depresi n que una madre exper i ment a cuando se queda
sin ocupaci n. Pero lo que de hecho ocurre es que el subsi st ema de los
cnyuges vuelve a ser el holn fami l i ar esencial para ambos, aunque, si
nacen nietos, se t endr n que el aborar est as nuevas relaciones. Este pe-
r odo se suele defi ni r como una et apa de prdi da, pero puede serlo de
un not abl e desarrol l o si los cnyuges, como i ndi vi duos y como parej a,
aprovechan sus experi enci as acumul adas, sus sueos y sus expect at i vas
para realizar posi bi l i dades i nal canzabl es mi ent r as deban dedi carse a la
cri anza de los hi j os.
Este esquema de desarrol l o slo es vlido para la fami l i a de clase
medi a, compuest a por el mari do, la esposa y dos hi j os como promedi o.
Cada vez es ms probabl e que la fami l i a const i t uya t ambi n algn tipo
de red extensa o experi ment e divorcio, abandono o nuevo casami ent o.
En el paso por etapas, las per sonas exper i ment an adems pr obl emas
muy compl i cados. Pero cual esqui era que sean las ci rcunst anci as, lo esen-
cial del proceso es que la fami l i a tiene que at ravesar ci ert as et apas de
creci mi ent o y envej eci mi ent o. Debe enf r ent ar per odos de crisis y
de* t ransi ci n.
El hecho i mpor t ant e para la t erapi a es que t ant o el cambi o como la
cont i nui dad definen la mar cha de todo sistema vivo. El organi smo fami -
liar, como el i ndi vi duo humano, se mueve ent re dos polos. Uno es la segu-
ridad de lo va conocido. El otro, la experi ment aci n i ndi spensabl e para
adapt ar se a condiciones modi fi cadas.
Cuando una fami l i a demanda t r at ami ent o, sus probl emas se deben a
que se ha at ascado en la fase homeost t i oa. I.as exigencias de mant ener
el est ado de cosas l i mi t an la apt i t ud de los mi embr os de la fami l i a para
enf r ent ar de manera cr eador a ci rcunst anci as modi fi cadas. El apego a
reglas ms o menos f unci onal es en su moment o inhibe la respuest a al
cambi o. Una de las met as de la t erapi a es, en consecuencia, hacer que
ia fami l i a ingrese en un per odo de t orbel l i no creador en que lo exis-
tente encuent re reempl azo medi ant e la bsqueda de nuevas modal i da-
des. Es preciso i nt r oduci r fl exi bi l i dad aument ando las fl uct uaci ones del
sistema y, en definitiva, llevndolo a un nivel de compl ej i dad ms eleva-
do. En este sentido, la t erapi a es un arte i mi t ador de la vida. El desarro-
llo de la fami l i a normal incluye fluctuaciones, per odos de crisis y su
resolucin en un nivel ms elevado de compl ej i dad. La t er api a es el pro-
ceso por el cual se t oma a una fami l i a que se ha at ascado en algn punt o
de la capital del desarrol l o y se crea una crisis que la e mpuj a r en el
sentido de su propi a evolucin.
3. COPARTICIPACION
Desde el comienzo, el t er apeut a de fami l i a debe t omar cierta posicin
de liderazgo. En teora, la fami l i a y el t er apeut a comienzan la t erapi a
con las mi smas met as. La presenci a de la fami l i a es un reconoci mi ent o
de que sus mi embr os desean asistencia y de que invitan al t erapeut a, un
especialista, a i nt roduci rse en su si st ema y ayudarl os a modi fi car una
situacin que sust ent a o produce tensin, mal est ar o suf r i mi ent o. Pero
en la prct i ca es posible, y fr ecuent e, que los mi embr os de la fami l i a y
el t er apeut a no ent i endan de la mi sma maner a la localizacin del sufri-
miento, su causa y el proceso de la curaci n.
Lo comn es que los mi embr os de la fami l i a individualicen en uno
de e'.los la localizacin del pr obl ema. Creen que la causa es la pat ol og a
i nt ernal i zada de ese i ndi vi duo. Esperan que el t er apeut a se concent re
en l y procure cambi arl os. Para el t er apeut a de fami l i a, en cambio, el
paci ent e individualizado es slo el por t ador de s nt oma; la causa del
pr obl ema son ciertas i nt eracci ones di sfunci onal es de la fami l i a. Ser
preciso ampl i ar las fl uct uaci ones para que el si st ema fami l i ar avance
hacia una f or ma ms compl ej a de organizacin, que permi t a enf r ent ar
mej or las ci rcunst anci as act ual es de la fami l i a.
En esas condiciones, es posible que la i nt ervenci n del t er apeut a acti-
ve dent ro del sistema fami l i ar los mecani smos dest i nados a pr eser var su
homeost asi s. En el curso de la hi st ori a compar t i da de la familia, se han
i nst i t ui do reglas que defi nen las relaciones rec procas de sus mi embr os.
Todo desaf o a esas reglas ser cont r ar i ado de maner a aut omt i ca. Ade-
ms, la fami l i a que acude a la t erapi a ha est ado l uchando dur ant e cierto
t i empo por resolver los pr obl emas que la movi eron a solicitar asisten-
cia. Y es posible que esos i nt ent os de superaci n hayan angost ado su
experi enci a de vida. Los mi embr os de la fami l i a t endern a dest acar en
exreso el sector pr obl emt i co y, en esa situacin t ensi onada, se inclina-
rn a af er r ar se excesi vament e a las r espuest as fami l i ar es. Como conse-
cuencia t endrn menos l i bert ad que la habi t ual , y se habr reduci do
su capaci dad para buscar modal i dades nuevas.
Familia y t erapeut a, entonces, const i t uyen una sociedad con una met a
compar t i da que se f or mul a de maner a ms o menos explcita: l i brar d
s nt omas a quien es su por t ador en la fami l i a, reduci r el conflicto y la
tensin para la fami l i a como un t odo y apr ender nuevos modos de supe-
rar dificultades. Ent r an en copart i ci paci n dos sistemas sociales para un
propsi t o especfico y por un plazo det ermi nado.
En este moment o es preciso que se defi na la f unci n de los parti-
ci pant es del si st ema t eraput i co. El t er apeut a est en un mi smo bote
con la familia, pero debe ser el timonel. Cules son las caract er st i cas
de este t i monel ? Qu cual i dades debe poseer? Qu mapa implcito o
explcito de esas aguas puede utilizar para guiar la embar caci n?
El t erapeut a no conoce todava las par t i cul ar i dades de esta determi-
nada danza fami l i ar, pero ha visto muchas semej ant es. Por ot ra parte,
trae consigo su propi o cdigo gentico y su experiencia de vida. Aport a
un part i cul ar estilo de est abl ecer cont act o y un haz de teoras. La fami l i a
deber acomodarse a ese pat r i moni o de alguna manera, y el t er apeut a
t endr que adapt ar se a los mi embr os de aqulla.
En la mayor a de los casos, la fami l i a acept ar al t er apeut a como
lder de esta sociedad. No obst ant e, t endr que ganarse su derecho a
conducir. Como cual qui er lder, deber adapt arse, seducir, someterse,
apoyar, dirigir, sugerir y obedecer a fin de conduci r. Ahora bien, el tera-
peuta f or mado en la espont anei dad se sentir cmodo acept ando el pa-
radj i co oficio de conduci r un sistema del que es mi embro. Ha alcan-
zado cierta dest reza en utilizarse como i nst r ument o para el cambi o de
los modos de i nt eracci n. Adems, posee un cuerpo de conoci mi ent os
y ya tiene experi enci a con fami l i as, si st emas y procesos de cambio.
Sabe que en el acto de convert i rse en mi embr o del sistema t eraput i co
est ar suj et o a sus demandas. Ser encauzado por vas que deber reco-
rrer de cierta maner a y en det er mi nados tiempos. A veces t endr con-
ciencia de ese encauzami ent o; ot ras veces ni siquiera lo advert i r. Debe
acept ar el hecho de que ser llevado y t ra do por las demandas implci-
tas que organizan la conduct a de los mi embr os de la fami l i a. Tender
a dirigirse al mi embr o pri nci pal de la fami l i a y se reir en secreto de la
i ncompet enci a del pobre diablo. Se sent i r inclinado a acudi r en auxilio
del port ador de s nt oma o a cont ri bui r a convert i rl o en chivo emi sari o.
Su oficio de hombr e que cura le exige ser capaz de copart i ci par de la
fami l i a de esta manera. Pero t ambi n debe tener la apt i t ud para sepa-
rarse y t or nar a reuni rse de un modo di ferenci ado; y aqu est el
problema.
t -.-.-- ../ .,..
En el campo de la t erapi a de fami l i a hay desacuerdo sobre el modo
exacto en que el t er apeut a se ha de i nst r ument ar para al canzar el lide-
razgo del sistema t eraput i co. Las pr i mer as t eor as sobre la t erapi a lo
present aban como alguien que recopilaba datos obj et i vos, pero hace
t i empo que este mito se ha desacredi t ado. Aun en psicoanlisis, la com-
prensi n de la i nst rument aci n del propi o analista en el proceso de
cont r at r ansf er enci a ha promovi do grandes cambi os en la teora y la
prctica. Pr obabl ement e es cierto sostiene Donald Meltzer que todo
anlisis que real ment e mueva las pasi ones del paci ent e t endr el mi smo
efect o sobre el analista y promover en l un desarrol l o capaz de hacerlo
avanzar en su propio anlisis. El est ado i ndi spensabl e para que sobre-
vengan i nt erpret aci ones i nspi radas es ese compaer i smo i nt eri or que
i nst aura un ambi ent e de avent ur a en que pr osper a la camar ader a ent re
la part e adul t a de la personal i dad del paci ent e y el analista como cien-
tfico creador (...) lo que abre posi bi l i dades t eraput i cas para ambos
part ci pes de la aventura. '
Los t er apeut as de fami l i a en muchos casos slo admi t en las concep-
ciones t radi ci onal es de la t erapi a de enfoque psi codi nmi co. Por ello
es i nt eresant e dest acar que nuest ra preocupaci n por compr ender la
i nst r ument aci n que el t er apeut a hace de s mi smo tiene un paralelis-
mo est ri ct o en un paradi gma terico o di ferent e, como es el psi coanl i si s.
Cuando los t er apeut as empezaron a consi derar la fami l i a como un
todo, lo que los movi a investigar la i nst r ument aci n del propi o tera-
peut a fue el peligro de que el campo de la fami l i a lo absor bi er a hast a el
punt o de hacerle perder su capaci dad de mani obr a t eraput i ca. Lyman
Wynne y col abor ador es han expuest o la confusi n y la angust i a que
experi ment an los t er apeut as en el t r abaj o con fami l i as esqui zofrni cas.
2
La solucin que Cari Whi t aker propone para el probl ema de conser-
var el poder t eraput i co es recurri r a un cot erapeut a: No creo que
un t er apeut a solo posea la cant i dad de poder que se necesi t a para en-
t rar eri la familia, cambi arl a y volver a salir (...) No deseo per manecer
el resto de mis das con el dedo metido en la r aj adur a del di que. En-
tonces, con un cot erapeut a, el t er apeut a puede resolver su probl ema
de cont r at r ansf er enci a r efugi ndose en su relacin con el ot ro tera-
peuta; as el proceso t eraput i co se convierte en la relacin rec proca
de dos grupos. Whi t aker conf a en el nosotros, su cot erapeut a y l
mismo, cuando no siempre confi ar a en uno de ambos separadament e;
j unt os tienen una visin est ereoscpi ca.
3
Con la proteccin del cotera-
peuta, Whi t aker, cuya met a es pr ocur ar una expansin creadora para la
fami l i a y para l mismo, ent ra en una i nt ensa part i ci paci n personal
con la fami l i a, acept ando el i nf l uj o que sta ej erce sobre l como algo
inevitable y a menudo benfico.
En el ext remo opuest o se sita la escuela de Miln; part e de la base
de que aquella absorcin es inevitable si el t er apeut a t raba relacin estre-
cha con la fami l i a.
4
Para evitar esta consecuenci a, los t er apeut as partici-
1. Dona l d Mel t zer : Ro u t i n e and I ns pi r e d I n t e r p r e t a t i o n s . en c-.-,.
t,/-/, 14. n. 2 de abr i l de 1978. pgs . 211-225.
2. Ly ma n Wynne . I. Rv c k o f f . J. Dav y S. He i s c h : Ps e udo- Mut ua l i t y i n t he Fa mi l y
Rc l a l i uns l i i pb uf S. l i i z ophr e ni c s . t.//, 21, 1958, pgs . 205-220
3. Jav Hal ey y Lvnn Ho f f ma n : :./-.. / t-/, :/.,, Nue va Yor k, Bas i c
Books . 1967, pgs . 307-308; Au g u s i u s Y. Na p i e r con Car i A. Whi t a ke r : :/. t-/,
c.//. Nue va Yor k, Ha r p e r & Row, 1978, pg. 9.
4. Ma r a Se l vi ni Pa l a z z ol i , L. Bos c ol o. G. Cccchi n y G. Pr a t a : t. -. c.-
. t. Nue va Yor k. J a s on Ar ons on, 1978
pan en un grupo propio f or mado por dos cot er apeut as que son observa-
dos y apoyados por ot ros dos mi embr os del equipo. La relacin ent re los
t er apeut as y la fami l i a es de ami gos en lo mani fi est o, pero de adversa-
rios por debaj o de la superficie. Los t er apeut as planifican sus interven-
ciones para pr oduci r resi st enci a en la familia, lo que por cont ragol pe
engendrar la conduct a que aqul l os consi deran t eraput i ca. Se pone un
cui dado ext remo en evitar el peligro de que los t er apeut as ent ren en co-
part i ci paci n con el sistema fami l i ar y queden pri si oneros de confl i ct os
subsistmicos.
En algn punt o i nt ermedi o ent re esos dos ext remos se sita Murray
Bowen, quien, para mant ener su obj et i vi dad y cont rol ar su i nst rumen-
tacin de s, obra como un i nst r uct or . En este papel de especialista, el
t erapeut a ocupa una posicin ext r emadament e cent ral : es la persona
a quien se dirigen t odas las comuni caci ones. Se promueve que los
mi embros de la fami l i a hablen sobre procesos afect i vos, y no que
los experi ment en en la sesin. El t er apeut a se empea en mant ener un
ambi ent e t ranqui l o en lo emoci onal . El resul t ado es un sistema tera-
putico ent er ament e dismil a las i nt eracci ones nat ural es de la familia,
y menos intenso que stas. Las reglas as debi l i t adas slo conservan
un limitado poder para absor ber al t er apeut a. Desde una posicin cen-
tral, pero protegida, ste conduce la sesin en buena part e segn su
al bedr o.
5
La tesis que por nuest ra part e sust ent amos sobre la i nst r ument aci n
del propio t er apeut a es que ste se debe sentir cmodo en di f er ent es nive-
les de part i ci paci n. Cual qui er tcnica podr resul t ar til, segn el tera-
peuta, la fami l i a y el moment o. A veces el t erapeut a desear despr ender se
de la familia, hacer prescri pci ones como un especialista de la escuela de
Miln, quiz con un pr ogr ama cuyos plazos de cumpl i mi ent o mant endr
en reserva. Ot ras veces adopt ar una post ur a i nt ermedi a y obr ar como
i nst ruct or a la maner a de Bowen. En ot ros moment os se enzarzar en
la cont i enda como lo hace Whi t aker, t omando el puest o de uno de los
mi embros en el sistema, est abl eci endo una f uer t e alianza con uno de
los perdedores dent r o de la fami l i a o utilizando cual qui er tctica que
armoni ce con su met a t eraput i ca y con su comprensi n de la fami l i a.
Hay l i mi t aci ones i mpuest as a la i nst r ument aci n de su persona, que es-
tn det er mi nadas por sus car act er st i cas individuales y los rasgos par-
t i cul ares de la fami l i a. Pero dent r o de estos lmites el t er apeut a puede
aprender el empl eo de t cni cas que demandan di ferent es niveles de par-
ticipacin.
Copart i ci par con una fami l i a es ms una actitud que una tcnica y
constituye la cober t ur a baj o la cual se pr oducen t odas las i nt eracci ones
teraputicas. Copart i ci par con una fami l i a es hacer saber a sus miem-
bros que el t er apeut a los compr ende y t r a ba j a con ellos y para ellos.
Slo con esta prot ecci n puede la fami l i a .sentirse segura para ensayar
5- Mu r r a v Bo we n : t-/. :/.,. - c/-/ t/. Nue va Yor k, J a s on Ar on-
son. 1978. pg. 310
al t ernat i vas, i nt ent ar lo no habitual, y cambi ar . Esa part i ci paci n es el
pegament o que mant i ene unido el sistema t eraput i co.
Cmo se i nt roduce el t er apeut a en la fami l i a? Lo mi smo que los
mi embr os de sta, l es humano ante todo, para decirlo con una ex-
presi n de Harry Stack Sullivan.
6
En algn punt o de su i nt eri ori dad
esconde unas cuerdas capaces de resonar en respuest a a cual qui er fre-
cuenci a humana. Para la f or maci n del sistema t eraput i co, t endr que
sacar a relucir aspect os de su personal i dad que faciliten edi fi car un
t er r eno compart i do con los mi embr os de la fami l i a. Y el t er apeut a ac-
t i var de manera del i berada segment os de s-mismo congruent es con la
fami l i a. Pero copart i ci par de un modo que le dej e libertad para opo-
nerse a los mi embr os de la fami l i a. Se adapt ar a sta, pero t ambi n
le exigir que se acomode a l.
El proceso de copart i paci n en un sistema t eraput i co rebasa el
mero hecho de br i ndar apoyo a una fami l i a. Si bien el est abl eci mi ent o
de esa copart i ci paci n suele ir uni do a mani obr as de apoyo, en ci ert os
casos se lleva a cabo medi ant e el cuest i onami ent o de modal i dades dis-
f unci onal es de interaccin, lo que instila en la fami l i a la esperanza de
que el t er apeut a ser capaz de mej or ar las cosas. Cuando un t er apeut a
como Whi t aker t r abaj a con fami l i as en que hay mi embr os psicticos, a
menudo se i nt roduce en el si st ema con la exigencia de que los mi embr os
de la fami l i a se acomoden a l. Esta tcnica de obj et o inmvil es una
pot ent e mani obra de copart i ci paci n, que combi na la cosmovisin del
t er apeut a, su comprensi n del proceso de la fami l i a y el respet o por s
mi smo. La tcnica puede resul t ar t ot al ment e desconcert ant e para los
observadores; no obst ant e, encuadr a el si st ema t eraput i co de una ma-
nera que t r ansmi t e el mensaje- de que la asi st enci a es posible.
Puest o que el empl eo que el t er apeut a hace de s mi smo en el sis-
t ema t eraput i co es el i nst r ument o ms poderoso para promover un
proceso de cambi o en la fami l i a, aqul debe t ener present e el alcance
de su repert ori o de copart i ci paci n. Para un t er apeut a j oven y de voz
acari ci ant e no ser lo i ndi cado est abl ecer copart i ci paci n en el papel
de padre indignado, segn lo hace Minuchin en ocasiones. Es impor-
t ant e que el t er apeut a saque buen part i do de sus recursos, no que imi-
te bien al especialista de xito. Otra regla de oro para una copartici-
pacin lograda es t r abaj ar con fami l i as de cuyo estadio de desarrol l o
el t er apeut a haya hecho la experi enci a. Y si tiene que enf r ent ar si-,
t uaci ones que no ha experi ment ado, una buena mani obra de coparti-
cipacin ser i nt roduci rse desde una posicin de modestia, pi di endo
que lo ayuden a compr ender ; en efecto, esto da tiempo para que el
si st ema t eraput i co y el t er apeut a se desarrol l en.
Como toda creacin humana, la copart i ci paci n no necesari ament e es
un proceso razonado, del i berado. Buena part e del proceso de coparti-
cipacin se produce subt er r neament e, segn los procesos normal es
6. Dor ot hy R. Bl i t s t en: :/. s/ :/.. / u, s/ s.//.- Nue va Yor k,
Wi l l i a m- Fr e de r i c k Pr es s , 1953.
del t rat o entre personas. Tambi n es cierto que el estilo del t er apeut a
ser compat i bl e con ci ert as familias, y en estos casos sent i r que se
puede mani fest ar con comodi dad. Pero en ot ras fami l i as puede suce-
derle comport arse de maner a ms t ur bul ent a que de cost umbr e, o ms
formal . Con al gunas fami l i as t endr una act i t ud ms verbal . Con otras,
habl ar menos. Su ri t mo de di scurso vari ar. En ci ert os casos se en-
cont rar con que habla ms a la madre; en otros, lo har con t odos
los mi embros de la fami l i a. Conviene que observe los cambi os que en
l mi smo sobrevienen en respuest a a las paut as de i nt eracci n implci-
tas de la familia, y que empl ee est as seales ext ernas como un nivel
ms de i nformaci n acerca de aqulla.
El t erapeut a puede hacerse copart ci pe de la fami l i a desde diferen-
tes posiciones de proxi mi dad. Di st i nt as t cni cas de copart i ci paci n co-
rresponden a una posicin de cercana, a una i nt ermedi a y a una dis-
tante.
t- .. .-
En una posicin de proxi mi dad el t er apeut a puede ent r ar en con-
nivencia con mi embr os de la fami l i a, acaso coligndose con unos miem-
bros cont ra otros. Pr obabl ement e el i nst r ument o ms til para obte-
ner esa connivencia sea la confi rmaci n. El t erapeut a val i da la realidad
de los holones en que copart i ci pa. Busca los aspect os positivos y se
empea en reconocerl os y premi arl os. Tambi n detecta sect ores de su-
fri mi ent o, de dificultad o de t ensi n y da a ent ender que no pret ende
evitarlos, pero que r esponder a ellos con delicadeza.
El t erapeut a puede llegar a confi rmar a mi embr os de la fami l i a que
le disgustan, y para ello no necesi t a est udi ar el modo de pi nt arl o todo
de color de rosa. Cuando una persona gusta de otra, se pr ogr ama para
prest ar atencin a las facet as de sta que confi rman su opinin. Y el
mi smo proceso opera cuando alguien resul t a ant i pt i co: se seleccionan
los aspectos negativos a la vez que se ignoran los positivos. La gente
se protege de la i ncer t i dumbr e t omando las facet as de una per sona o
de un grupo que le confi rman su concepcin previa. El t er apeut a de
familia, de ori ent aci n est ruct ural , al t ant o de que la gente suele se-
leccionar sus observaci ones de maner a de r eaf i r mar su creencia, puede
darse a s mi smo una ori ent aci n que lo lleve a regi st rar lo positivo.
Por lo dems, las personas que acuden en demanda de t er api a se des-
empean lo mej or que pueden, como hacemos todos.
Cuando confi r ma los aspect os positivos de las personas, el t erapeu-
ta se convierte en f uent e de aut oest i ma para los mi embr os de la fami-
lia. Por otra parte, los dems cont empl an a la persona conf i r mada con
nuevos ojos. El t er apeut a i ncr ement a su capaci dad de mani obr a insti-
tuyndose en f uent e de la aut oest i ma y el status de la fami l i a. De ese
modo tambin rene el poder de ret i rar su aprobaci n si los clientes
no responden a sus ori ent aci ones.
En muchos casos la confi rmaci n no consiste ms que en una res-
puest a si mpat t i ca a la present aci n afect i va de un mi embr o de la fa-
milia. Por ej empl o: Se lo ve pr eocupado. . . depri mi do. ' , enoj ado. . .
cansado. . . harto. La confi rmaci n puede consi st i r en una mera des-
cripcin, que no cont enga j ui ci o alguno, de una i nt eracci n ent re los
mi embr os de la familia, por ej empl o: Usted parece empeado en una
lucha continua o Cuando usted habla, l disiente, o guarda silencio,
o se siente cuest i onado. Este tipo de i nt ervenci n no es una interpre-
tacin. Los mi embr os de la fami l i a ya conocen lo que el t er apeut a les
dice. Su declaracin no es ms que un modo de dar a ent ender que ha
reci bi do el mensaj e y desea t r abaj ar con ellos sobre el probl ema.
Ot ro modo de conf i r mar es enunci ar un rasgo a todas luces nega-
tivo de un mi embr o de la fami l i a al t i empo que se absuelve a esa
per sona de t oda responsabi l i dad por esa conduct a. El t er apeut a puede
decir a un nio: Pareces demasi ado i nfant i l . Cmo hacen tus padr es
para conservart e tan pequei t o?. A un adulto, le dir: En sus actos,
ust ed se muest r a muy dependi ent e de su esposa. Cmo logra ella
mant ener l o tan anulado?. En est as tcnicas, el mi embro de la fami -
lia se siente reconoci do en un campo de pr obl emas sin que lo cri t i quen
o lo hagan sentir culpable, y queda en condi ci ones de responder al te-
r apeut a como si lo hubi eran r eaf i r mado en su persona.
Las i nt ervenci ones conf i r mat or i as se pr oducen durant e t oda la tera-
pia. El t erapeut a de cont i nuo busca y dest aca los modos de contem-
pl ar posi t i vament e a los mi embr os de la fami l i a, al t i empo que pro-
mueve sus propsi t os de obt ener un cambi o est r uct ur al . El t er apeut a
es si empre una f uent e de apoyo y de cuidados, as como el lder y di-
rect or del sistema t eraput i co.
Cuando t r abaj a en esta posicin de cercan a, el t er apeut a tiene que
saber que su l i bert ad de movi mi ent o ser rest ri ngi da por su absorci n
en el sistema fami l i ar. Gana en i nt ensi dad act uando de ese modo, pero
se convi ert e en un par t i ci pant e pri si onero de las reglas de la partici-
pacin. Es i mpor t ant e que el t er apeut a sepa i nst r ument ar se en esta
modal i dad, pero es t ambi n esencial que sepa cmo desasi rse luego
que se integr.
t- -.-..
En la posicin i nt ermedi a, el t er apeut a copart i ci pa como un oyente
activo, neut ral . Asiste a la gente para que cuent e lo que le pasa. Esta
modal i dad de copart i ci paci n, que se llama rastreo, es la que instilan
en el t er apeut a las escuel as obj et i vas de la t erapi a dinmica. Es un
buen mt odo para recopi l ar datos. Pero nunca es tan neutral ni tan ob-
j et i vo como creen qui enes lo usan. Tambi n l puede rest ri ngi r la li-
ber t ad de movi mi ent o del t er apeut a. Si los mi embr os de la fami l i a
est n posesi onados rel at ando su historia, es posible que la atencin del
t er apeut a quede pri si onera del cont eni do. A veces le suceder r ast r ear
la comuni caci n de los mi embr os ms l ocuaces de la fami l i a, sin t omar
not a de la vida f ami l i ar que se esceni fi ca ant e sus oj os ciegos.
Tambi n si t r a ba j a a di st anci a i nt er medi a puede el t er apeut a sin-
t oni zar el pr oceso f ami l i ar . Si la madr e es la cent ral de oper aci ones
de la fami l i a y el padr e ocupa un lugar per i fr i co, puede ent r ar en
copart i ci paci n con la fami l i a escuchando pr i mer o r es pet uos ament e a
la madr e, aunque su pr opsi t o l t i mo sea aument ar el poder del pa-
dre dent ro de la fami l i a.
El t er apeut a puede recoger i nf or maci n til sobre l a fami l i a obser-
vando el modo en que l mi s mo r ast r ea el pr oceso f ami l i ar . Le ocur r e
habl ar sobre t odo a la madr e? Omi t i pr egunt ar por qu el padr e no
asi st i a la sesi n? Tiene una i ncl i naci n pr ot ect or a haci a un mi em-
bro de la fami l i a o al guno le pr oduce i r r i t aci n? Si observa las pre-
siones que organi zan su conduct a, el t er apeut a puede deci di r que en-
t rar en copar t i ci paci n cedi endo a esas pr esi ones. No i nt er pr et ar sus
reacci ones f r ent e a la fami l i a, por que hacer l o defi ni r a su papel como
el de un ext rao, aj eno a la fami l i a. Pero al mi smo t i empo t omar
not a de ellas para s, como un medi o de evitar ser abs or bi do y una
maner a de compenet r ar s e con l a es t r uct ur a que gobi er na l a conduct a
de los mi embr os de este si st ema.
El t r at ami ent o de la fami l i a Javi t s nos pr opor ci ona un ej empl o de
r ast r eo. Acudi eron a la t er api a por que el mar i do, el paci ent e indivi-
dualizado, se sent a depr i mi do. El si gui ent e dilogo se pr oduj o prome-
di ando l a pr i mer a ent r evi st a.
Minuchin (a la madre): Cree que su casa est demasi ado des or denada?
Madre: Mi casa no est muy desor denada, pero podr a est ar mej or .
Minuchin: Cuando su mar i do ent i ende que la casa es un desor den,
consi dera que ust ed no es buena admi ni s t r ador a?
El t er apeut a hizo un r as t r eo concr et o; er. esencia pr egunt aba:
Cmo influye su conduct a sobre la opi ni n que su mar i do tiene
de ust ed?.
.. S.
t.. S.
-./- / -... Y l puede dec rsel o, o se lo debe guar dar ?
El r ast r eo i ncl uy una i nf er enci a acerca de la paut a de i nt eracci n
ent re los cnyuges y movi a la par ej a a un sondeo i nt er per s onal .
.. No si empre es igual; a veces puede decirlo des pr eocupadamen-
te, y a veces se lo reserva por que yo me t r as t or no cuando lo mani-
fi est a. Depende de que pueda sopor t ar o no mi t r as t or no en ese
moment o.
t.. Creo que cuando algo as me i rri t a, se acumul a en m y lo guar-
do hast a que una pequeez lo desencadena y ent onces t engo una
act i t ud muy, pero muy crtica, y me enoj o. En esos casos le digo
que no ent i endo por qu las cosas t i enen que ser as. Pero pongo
mucho cuidado en no ser ar bi t r ar i o o demasi ado duro, porque si
me muest r o duro, me siento cul pabl e.
-./- Ent onces, a veces, la fami l i a parece una t rampa.
t.. No es t ant o la fami l i a; es slo... t-. . -...
El rast reo condens los por menor es de las cr t i cas del mari do en
una f or mul aci n met afr i ca, la t rampa, cuya i nt ensi dad superaba el
umbral de lo que pod a resul t ar cmodo par a la madr e. Forz al ma-
rido a enf r ent ar s e con su muj er .
-./- -,/.-. ./ ,. ../ -.. Kit?
Este rast reo el ement al t r ans f or maba un enunci ado no verbal en un
enunci ado verbal .
t.. --. a . .,. No, t ampoco ella. Se t rat a slo de las
cosas que hace en relacin con las que no hace, todo referi do a la
maner a en que empl ea su t i empo. A veces creo que deber a cam-
biar sus pri ori dades.
:.,.. Kit, l suaviza mi afi rmaci n.
El t er apeut a pas a r ast r ear un proceso o la di ferenci a afect i va en-
tre la pr i mer a y la segunda decl araci n del mari do, e invit a la espo-
sa a hacer coment ar i os sobre la present aci n que l haca de la con-
duct a del mari do.
.. Lo que usted di j o sobre est ar ent r ampado?
-./- S, sobre est ar ent r ampado. Creo que la gente a veces se
depri me cuando es incapaz de ser f r anca, como le ocurre a su ma-
ri do. No es una persona que se exprese di r ect ament e. Usan una can-
tidad enorme de ci rcunl oqui os en la fami l i a de ust edes porque en
esencia son personas muy buenas, muy pr eocupadas por no heri rse.
Y por eso necesi t an decirse muchas ment i ri l l as i nocent es.
El t er apeut a r ast r eaba por va de confi rmaci n y enfocaba la depre-
sin del mari do de una maner a descri pt i va, sin emi t i r j ui ci o, y encua-
dr aba como prot ecci n mut ua lo que era una i nt eracci n di sfunci onal .
t.. No se t rat a t ant o de ment i r como de no decir algo que se de-
ber a deci r.
-./- / -... Y ust ed obra con l del mi smo modo.
.. Uso ci rcunl oqui os?
-./- Y si se lo pr egunt a a l?
El t er apeut a, t ras l a copar t i ci paci n, mani obr aba haci a una posi ci n
en que se pudi er a despr ender de aqul l a: pidi a los mi embr os de la
fami l i a que i nt er act uar an ent re s sobre el mi smo t ema:
.. / -.. Los uso?
t.. No lo s r eal ment e. A veces par eces muy f r anca, pero dudo de
si t odas las veces me dices t odo lo que te per t ur ba. Sabes, cuando
pareces t r ast or nada, no si empr e estoy seguro de conocer lo que te
mol est a.
.. Que me pueda t r as t or nar una cosa as por que a ti no te im-
por t ar a?
t.. Puede ser que haya algo de eso.
.. -.-. ,. / -- .-, - / /.-... Por-
que haces ver si empre que conoces mej or que yo l o que r eal ment e
me t r ast or na, cul es mi pr obl ema en el moment o.
-./- / ,... Ve ust ed lo que ocur r e ahor a? Ella habl a con
f r anqueza, pero t eme l ast i mar l o si lo hace y por eso empi eza a llo-
rar y empi eza a sonre r. As est di ci endo: No t omes en serio mi
f r anqueza por que provi ene de una per sona que est nervi osa. Es
as como se conducen ent r e ust edes. De esta maner a no pueden
cambi ar demasi ado, por que no se i ndi can uno al ot r o en qu sen-
tido cambi ar.
El t er apeut a t r asl ad el nivel de i nt eracci n del cont eni do al pro-
ceso i nt er per sonal , mant eni endo en pr i mer pl ano el mi s mo t ema. Cla-
r ament e conduc a el subsi st ema de los cnyuges haci a un sondeo tera-
putico.
t.. No di scut i mos mucho.
.. No, no lo hacemos.
t.. Porque cuando di scut i mos yo adopt o una posi ci n que puedo
def ender desde el punt o de vi st a lgico y eso la hace sent i rse des-
valida.
.. Y yo lloro y l no sabe qu hacer.
-./- Deseo que ust edes t r a ba j e n sobre esto. Es posi bl e que si
l puede apr ender a t ener una act i t ud ms crtica, no necesi t e est ar
depri mi do. Es posi bl e que si a su vez ust ed puede mos t r ar s e ms
crtica, no necesi t e l l orar t ant o. Acaso de ese modo se concedan
uno al ot r o ms l i bert ad. Si ust ed puede decirle a l las cosas que
le mol est an y l puede escucharl a, qui zs l sea capaz de decirle
que desea que la casa est menos desor denada.
El t er apeut a t om por l t i mo el cont rol del si st ema t er aput i co
Por el recurso de r ees t r uct ur ar la i nt ervenci n y de sugeri r posi bi l i da-
des al t ernat i vas.
Est a sesin mues t r a la compl ej i dad de las mani obr as de r ast r eo.
Rast r ear no supone slo ir det rs, sino or i ent ar con t act o el ensayo
de conduct as nuevas. Supone despl azar los ni vel es de r ast r eo del con-
t eni do al proceso y ligar de maner a concr et a el proceso al cont eni do.
Dando i nst r ucci ones y pr esi nando cont act o, el t er apeut a ayuda a la
f ami l i a par a que cont empl e sus i nt er acci ones con nuevos oj os en un
cl i ma de acept aci n. Las mani obr as de r ast r eo se apoyan en t cni cas
de conf i r maci n en que las i nt er acci ones penosas son pr esent adas como
el f r ut o de una act i t ud de consi der aci n r ec pr oca. Adems, las inter-
venci ones r ees t r uct ur ador as del t er apeut a f or man par t e del proceso de
copar t i ci paci n; en efect o, vehi cul i zan un el ement o de esperanza en su
pi nt ur a de una conduct a di f er ent e.
El r ast r eo exige conocer el l enguaj e ut i l i zado por los mi embr os de
l a f ami l i a. Para r ast r ear comuni caci ones de ni os pequeos es preci so
que el t er apeut a posea las habi l i dades de un pol gl ot a. Por ej empl o,
debe reconocer el l enguaj e di f er ent e empl eado por un nio de dos o de
cuat r o aos y habl arl o con ste en pr esenci a de los adul t os de modo
que al propi o t i empo se est comuni cando con stos.
La fami l i a Kuehn se compon a del padr e y la madre, de poco ms
de t r ei nt a aos, y dos hi j as: Pat t i , de cuat r o aos, y Mimi, de dos. La
hi j a mayor era la paci ent e i ndi vi dual i zada. Er a i ncont rol abl e, y en
est o consi st a el pr obl ema por el cual sol i ci t aron asi st enci a. En la en-
t revi st a inicial, t ras la pr esent aci n de los padr es, el t er apeut a habl
con la paci ent e:
-./- Hola, cmo est s?
t Bi en. Podemos j uga r con j uguet es ?
Minuchin: Bus car emos al gunos. (Se pone de rodillas.) Di j i st e que te
l l amas Pat t i ?
t.. S.
-./- Patti, cmo se l l ama tu her mani t a?
t Mi mi .
-./- Mi mi ? (Se -... ./ ,./, .- / / - - , .-
/. ./ ... -.-.. - ./ .. .//. Hola, Mimi.
t No la al ces. No la al ces. No la al ces. Sabes por qu?
-./- Por qu?
t Porque tiene un brazo dol ori do.
-./- Que t i ene qu?
t Tiene un brazo dol ori do por que se cay de la cuna.
-./- .-/-.. Qu brazo? Est e o este ot ro?
t Cul, mami ?
.. El i zqui erdo. Cul es?
t .-/-.. Est e, no es ci ert o?
.. Eso es.
t Est e. Se lo quebr este / -...
.. La clavcula.
t La cl av cul a.
-./- ;Oh, car amba!
t Hizo catapln! Sabes por qu? Se volvi a caer de su cuni t a.
Minuchin (a los padres): Compar t amos ese ceni cero; as nos podemos
sent ar t odos j unt os .
Padre: Muy bien.
El t er apeut a empl e aqu dos mani obr as que t i enen i mpor t anci a
cuando se t r a ba j a con ni os pequeos. Una se rel aci ona con el t ama-
o: se arrodi l l par a est ar a la mi s ma al t ur a que el ni o con qui en
habl aba. La otra, con el nivel adecuado de l enguaj e: cuando se dirigi
a Patti, que t en a cuat r o aos, el t er apeut a ent abl una comuni caci n
concret a; le pr egunt su nombr e y el de su her mana y despus, para
pedirle i nf or maci n, seal uno y ot r o br azo de Mimi. Por el hecho de
dirigir pr egunt as a Patti, le at r i bu a una posicin compet ent e como la
persona que r espond a y mi embr o mayor del subsi st ema de los herma-
nos. Con la ni a de dos aos, la comuni caci n se est abl eci en el nivel
mot or. La salud enl azando su dedo con el de la ni i t a, i nt r oduci ndo-
se el pulgar en la boca par a i mi t ar l a y haci endo muecas que a su vez
ella imit.
Para copar t i ci par con est a f ami l i a que t en a hi j os pequei t os, el te-
r apeut a inici la sesin ent abl ando cont act o por medi o de los ni os.
Es el abor daj e opuest o al ut i l i zado con f ami l i as que t i enen hi j os en
edad escol ar o mayor es, en que el t er apeut a empezar a est abl eci endo
cont act o con el subsi st ema ej ecut i vo. En f ami l i as con ni os en edad
preescol ar, es posi bl e que el t er apeut a ent abl e cont act o medi ant e un
l enguaj e de j uego, no verbal . Est a est r at egi a pr oduce un r el aj ami ent o
del clima por que el t er apeut a se pr esent a como una aut or i dad que j ue-
ga con los ni os y se rel aci ona con los adul t os en su condi ci n de
padres.
t- .-.
El t er apeut a puede t ambi n copar t i ci par con una f ami l i a desde una
posicin di st ant e. En ese caso se apoya en su condi ci n de especi al i st a
para crear cont ext os t er aput i cos que pr ocur an a los mi embr os de la
fami l i a el sent i mi ent o de ser compet ent es o la esperanza del cambi o.
No hacc el papel de act or, sino de di r ect or . El t er apeut a perci be las
paut as de la danza f ami l i ar y ent onces di spone secuenci as de i nt erac-
cin; as pr omueve la esceni fi caci n de movi mi ent os habi t ual es o in-
t roduce novedades f or zando a los mi embr os de la f ami l i a a empear se
unos con ot ros en i nt er acci ones des acos t umbr adas . Est as t cni cas sir-
ven para pr oduci r cambi os, pero son t ambi n mt odos de copart i ci pa-
cin que aument an el l i derazgo del t er apeut a por el hecho mi smo de
Que se lo exper i ment a como el r bi t r o de las regl as de la sesin.
En su condi ci n de especi al i st a, el t er apeut a opera como ver i f i cador
de la cosmovi si n de la f ami l i a. Acept a y apoya det er mi nados val or es y
mi t os fami l i ar es. Evi t a o i gnora del i ber adament e ot ros. Apr ende el
modo en que los mi embr os de la fami l i a encuadr an su experi enci a:
Somos la fami l i a Smith; debemos compor t ar nos de esta manera.
Prest a atencin a las paut as de comuni caci n que expresan y apoyan la
experi enci a fami l i ar y t oma nota de las f r ases que son significativas para
la fami l i a. Puede luego ut i l i zarl as a modo de mani obr a de coparticipa-
cin, sea para apoyar la realidad de la fami l i a o para const rui r una cos-
movi si n ms amplia, que admi t a fl exi bi l i dad y cambio.
t//.-
Puede ocurri r que un t er apeut a est f r ent e a personas con qui enes
la copart i ci paci n no le resul t a fcil por t ener sistemas de valores o
ideojogas polticas di ferent es, o di st i nt os estilos de rel aci onarse con la
gente, o, si mpl ement e, una i ncompat i bi l i dad i rraci onal . Si est en una
situacin que le per mi t a remi t i r estos paci ent es a un colega a quien
consi dera mej or copart ci pe para la familia, sa ser la mej or solucin.
Pero en muchos casos no ser posible, y el t er apeut a se puede encon-
t r ar con que se vuelve ms cuest i onador y menos eficaz. Sus interven-
ciones pueden tener por resul t ado una cuot a mayor de enf r ent ami ent o
y una sensacin de desval i mi ent o compar t i da por la fami l i a y por l
mi smo.
Ser bueno que, en ese caso, el t er apeut a reflexione en que es sen-
ci l l ament e imposible que esta fami l i a carezca por compl et o de cuali-
dades por l compar t i das. Acaso resulte difcil descubri rl as, pero tie-
nen que existir. Todo el probl ema reside en que el t er apeut a no est
lo bast ant e mot i vado para buscarl as.
Minuchin cierta vez remi t i a un colega una fami l i a cuyo hijo, un
hombr e j oven, era drogadi ct o. El paciente, individualizado, era depen-
diente, egosta, aut ocompl aci ent e, i rresponsabl e (la enumeraci n podr a
cont i nuar i ndefi ni dament e) y susci t aba en mi colega ineficaces respues-
tas cont r ol ador as. Durant e una breve consul t a que en cierto moment o
me hizo, pregunt a este t er apeut a si saba que su paciente era muy
buen poet a. Qued desconcert ado cuando advi rt i que no poda conce-
bir esa posi bi l i dad.
Si empre que un t er apeut a consigue asistir con eficacia a un pacien-
te, si mpat i za t ambi n con ste; por lo tanto, la cuestin est en des-
cubri r el modo de asistirlo. Con tal que el t er apeut a resuelva este pro-
blema, desaparecer la dificultad de ent r ar en copart i ci paci n.
Es par t i cul ar ment e difcil ent r ar en copart i ci paci n con una fami-
lia que mal t rat a a sus hi j os. Es posible que la respuest a i nmedi at a del
t er apeut a sea aliarse con el nio golpeado y comuni car su sent i mi ent o
de agravio a los adul t os responsabl es. El mi smo probl ema se present a
en el caso de fami l i as que infligen a sus hi j os mal os t r at os psicolgi-
cos, por rest ri ngi r su desarrol l o o requeri rl es conduct as i napropi adas
a su nivel de desarrol l o. Pero a fin de modi fi car esta situacin, el tera-
peut a tiene que ent r ar en copart i ci paci n con el sistema como un todo.
Es preciso que t ambi n los padr es experi ment en el apoyo del terapeu-
ta, pues ste necesi t ar de su cooperacin para t r abaj ar con la fami l i a.
Por l t i mo, es i ndi spensabl e que el t er apeut a est udi e con at enci n el
papel que el mi embr o agredi do desempea en el mant eni mi ent o del
sistema como un todo.
La familia Morri s se compon a de madre, padre y un hi j o varn de
ocho aos. Fue enviada a consul t a por un hospital pedi t ri co por que
los padr es mal t rat aban a su hi j o. En una ocasin lo gol pearon tan ma-
l ament e que debi ser hospi t al i zado. Mi ent ras la madr e habl aba, el
nio permanec a sent ado un poco l ej os del crculo fami l i ar. Ll oraba
con la vista cl avada en el suelo.
.. Johnny es imposible! Es i ngobernabl e. Nos ar r ui n completa-
t ament e la Navi dad a m y a mi mari do.
-./- / -... Tiene que haber sido t erri bl e para ust ed que
le arrui naran la fiesta. Cmo lo consi gui su hi j o?
El t er apeut a se for z a obr ar cont ra sus propi as i ncl i naci ones. En
ese moment o sent i r a gran gust o en decir a la madre t odo lo que pen-
saba de la gente que mal t r at a ni os. Pero si este ni o no hab a de ser
qui t ado a sus padr es (solucin si empre posible), su mej or perspect i va
era un cambi o en la fami l i a. Para pr oduci r ese cambi o, el t er apeut a
tena que mant ener a la fami l i a dent r o de la t erapi a. Y esto slo se
consigue por medi o de la creacin de un sistema t er aput i co en que
los padres se sientan apoyados y compr endi dos ant es que se los pueda
cuest i onar. Adems, si el t er apeut a apoyara al ni o desde el comi enzo
lo dej ar a todava ms expuest o a los mal os t rat os. Ent onces, cualquie-
ra que f uer a el curso post eri or de la t erapi a, el pri mer paso era copar-
ticipar en la experi enci a de la fami l i a, r ast r eando el modo en que sus
mi embros perci b an el pr obl ema y l ament ando con ellos que se les
est ropeara la Navi dad.
Las di sput as crni cas de una diada desaveni da present an part i cul a-
res probl emas para la copart i ci paci n, sobre t odo ant es que el t erapeu-
ta haya logrado una posicin de liderazgo dent r o del si st ema t erapu-
tico. Tomar par t i do es enaj enar s e las si mpat as de la ot ra persona. Pero
mant enerse neut ral crea el peligro de dej ar que el confl i ct o se desarro-
lle sin control, lo que aument ar la sensacin de desesperanza de los
mi embros enemi st ados.
Cuando es posible, es lcito que el t er apeut a adopt e una posicin
distante y espere hast a que la t or ment a amai ne. Pero en ocasi ones ten-
dr que lanzarse a una t cni ca de desequi l i brami ent o, al i ndose con
uno de los mi embr os cont ra el ot r o; no le quedar ent onces ms re-
medio que confi ar en que la fami l i a acudi r a la sesin siguiente. En
ot ras situaciones puede consi derar que la mej or est rat egi a de coparti-
cipacin es poner en ent r edi cho la conduct a de ambos mi embr os con
e
l argument o de que tiene que ser posible un f unci onami ent o mej or .
En la pri mera sesin con una par ej a desaveni da, el t er apeut a puede
decir a la esposa Usted tiene razn; y en seguida, al mar i do irasci-
ble: Tambi n usted la tiene. Pero ent onces prosegui r: Sin embar-
go, el precio de t ener razn y af er r ar se a ello es llevar una mala vida
de par ej a. Por cierto que no es una mani obr a elegante para est abl ecer
copart i ci paci n, pero este cuest i onami ent o ( i nt r oduci r comezn en los
dos) comuni ca la act i t ud de i nt ers del t er apeut a hacia la par ej a.
i- ..-,/
La fami l i a Bates se compon a del padre, la madr e y Bud, de 14 aos.
Las dos her manas de Bud, de 28 y 24, ya casadas, no vivan en el ho-
gar pat er no. El muchacho era haragn, f uma ba como una chi menea y
se senta depr i mi do. Lo admi t i eron en el hospi t al de da, pero llegaba
t arde t odas las maanas con el pret ext o de que no lograba mot i varse.
La sesin que .sigue tuvo el car ct er de una consul t a.
-./- El hospital me ha i nvi t ado a ent r evi st ar me con ust edes para
ver si puedo ayudarl os. Est ar, ent onces, al servicio de ust edes du-
rant e la prxi ma hor a. Puede alguno empezar a cont arme los pro-
bl emas que tienen en este moment o?
El t er apeut a se i nt r oduj o desde el papel de un especi al i st a. Invita-
ba a la fami l i a a utilizar sus conoci mi ent os: Est ar a di sposi ci n de
ust edes dur ant e l a prxi ma hora.
.. El gran pr obl ema que t enemos ahora, el mismo que nos hizo
veni r aqu, es la negativa de Bud a l evant arse por las maanas para
at ender a su obl i gaci n. Hoy mi smo debi est ar aqu a las 9.30. No
es slo sacarlo de la cama para acudi r a la clnica; es difcil hacerl o
l evant ar para cual qui er cosa que deba hacer. Cuando asista a la
escuela regular, no quer a l evant arse.
-./- Dime, Bud, eres una persona noct ur na? Te quedas levan-
tado hast a t arde?
o.. Hast a las 24 o la 0.30.
-./- Muy bien; ent onces te resul t a ms fcil per manecer des-
pierto de noche. Sabes, hay personas que se sienten mej or de ma-
ana y ot ras que son t r asnochador as. Por lo que has dicho, parece
que eres de st as. Te sientes ms despej ado, ms despi ert o, ms
di spuest o a hacer cosas al anochecer?
Cuando la madre se haba embar cado en un relato sobre el proble-
ma de Bud, el t er apeut a la i nt er r umpi para dirigirse al paci ent e indi-
vi dual i zado. Por el hecho mi smo de no obedecer a las reglas nor mal es
de la cortesa, un proceder as se percibe como la accin de una auto-
ri dad. La decl araci n que el t er apeut a hizo a Bud normal i zaba el pro-
blema: Eres una persona ms bien t r asnochador a.
o.. No hast a muy t ar de. Es slo a la manana cuando no t engo ganas
de hacer nada.
-./- Pero est o significa que te sientes ms act i vo al anochecer .
o.. No, me si ent o act i vo t odo el da, per o. . .
-./- Si t uvi er as un buen r el oj desper t ador , resol ver a el pro-
bl ema?
o.. Bueno, acabo de compr ar el rel oj desper t ador . . .
-./- Quin es el rel oj des per t ador ?
o.. Bueno, ahor a t engo uno par a m.
Minuchin: Tienes un rel oj des per t ador o tu madr e es un r el oj desper-
t ador ?
El t er apeut a hab a ent r ado en copar t i ci paci n con Bud por el re-
curso de r ast r ear lo que l deca y de nor mal i zar el pr obl ema, pero en
este moment o cambi de mar cha e i nt r oduj o una me t f or a de la pro-
ximidad, lo que supon a que sta se ligaba con el s nt oma. Hab a ad-
vert i do que Bud se hab a sent ado pegado a su madr e y que ambos in-
t er cambi aban di versas seal es no verbal es. Con humor y con mucho
tino cuest i on el hol n madr e- hi j o.
o.. He consegui do uno.
.. Y _vo he consegui do uno.
-./- Est s seguro de que ella no s un rel oj desper t ador , Bud?
o.. s
-./- Quin te despi er t a?
o.. Ella lo hace casi t odas las veces.
-./- Ent onces ella es tu r el oj desper t ador .
.. Si ust ed qui ere l l amar l o as.
-./- Eso es; ent onces ust ed tiene una f unci n. Usted es un re-
loj desper t ador !
En tono des pr eocupado y di vert i do, el t er apeut a conf i r maba a la
madr e y r ast r eaba a Bud. Al mi s mo t i empo, era cuest i onada la rel aci n
de ella con su hi j o.
.. Bien, en este moment o t enemos dos r el oj es des per t ador en el
dor mi t or i o de Bud ...
-./- Y no al canzan?
.. Adems, estoy yo.
La madr e se haca- copar t ci pe del t er apeut a.
-./- Eso qui ere decir que qui zs ust edes podr an col ocar un ter-
cer desper t ador , escal onados t odos, por ej empl o uno a las 7.30, ot r o
a las 7.40 y el t er cer o a las 7.50.
Madre: Eso es lo que hacemos ahor a.
-./- Caramba! Debes de t ener un sueo muy pr of undo, Bud.
o.. S.
-./- Hoy me levant a las cuat ro de la maana. No pod a dor mi r .
Me gust ar a enf er mar de tu sntoma. Si tus t res rel oj es no te des-
pi ert an, podrs dormi r hast a las 12 del medi od a, o hast a la 1, las 2...
cul es la hora ms t ard a hast a la que has sido capaz de dormi r?
o.. - . -... No le pregunt es. No es su funci n. Ella es
un reloj desper t ador . Ser t ambi n un banco de datos?
El t erapeut a, i ncurabl e cont ador de cuentos, i nt er pr et el s nt oma
como algo bueno haci endo un coment ari o sobre su propi o i nsomni o.
Tambi n empezaba a cont rol ar la proxi mi dad de madre e hi j o. La copar-
t i ci paci n y la r eest r uct ur aci n avanzaron bast ant e rpi do en este seg-
ment o porque la sensacin de comodi dad que el t erapeut a experi men-
t aba le deca que est aba dent ro de los mr genes permi t i dos. Hast a aqu
la sesin haba enf ocado la conduct a concret a y pequeas i nt eracci ones
en que la fami l i a se senta cmoda. Ent onces el t er apeut a busc con-
t act o con el padre, que per manec a silencioso.
-./- Apuesto a que usted t ambi n desear a tener esa habi l i dad.
A qu hora se despi ert a?
t.. Yo? A las 4.45, a las 5. . -...
.. /. .- ,. .. .--.-. S.
t.. A las 5.
-./- A las 5 de la maana? Es su esposa el banco de datos de la
fami l i a? Porque no slo Bud la mi ra para pedirle i nfor maci n, sino
que t ambi n usted lo ha hecho.
El t erapeut a, ent r ando en copart i ci paci n con los t res mi embr os de
la familia, creaba ya el enf oque que organi zar a el resto de la sesin. El
cont eni do era la vida cot i di ana y el t ono era tan despreocupado como
el de una conversacin i nf or mal acerca del t i empo. No obst ant e, para
los mi embr os de fami l i a el t er apeut a es un hechi cero: es un especialista
que los compr ende.
t.. S.
-./- Es una persona muy diligente. Es un rel oj desper t ador y un
banco de datos. ./ ,... A qu hora sale para el t r abaj o?
t.. Salgo a las 5.45, a las 6.
-./- Qu t ur no de t r abaj o tiene ust ed?
t.. De 6 o 7 hast a 16.30 o 17.30, segn los das. No es un horari o
fijo.
-./- Tr abaj a ent onces diez horas?
t.. A veces diez, a veces once, a veces ocho. Casi siempre, nueve.
-./- Eso significa para usted horas ext ras?
t.. S.
-./- Ent onces, cuando t r abaj a diez horas, lo hace con gusto, por-
que le pagan dos horas extra. En qu t r abaj a usted?
Padre: Soy j e f e en un taller de el ect rni ca. Hacemos ci rcui t os, ci rcui t os
i mpresos.
Minuchin: Si ust ed ha llegado a j ef e, qui ere decir que ha t r a ba j a do en
el mi smo l ugar dur ant e muchos aos.
Padre: Trei nt a aos.
Minuchin: Treinta aos! Qu edad tiene ust ed ahor a?
Padre: Ci ncuent a.
Minuchin: Desde los vei nt e aos ha mant eni do el mi s mo puest o de
t r abaj o?
Padre: As es.
Minuchin: En este moment o ser el empl eado ms ant i guo.
Padre: S .
Minuchin: Cunt os t r a ba j a n en el t al l er?
Padre: Diecisiete per sonas.
Minuchin: Y cunt os j ef es hay?
Padre: Dos, pero mi colega no es tan ant i guo como yo.
Minuchin: Qui ere decir que ust ed est seguro en ese t r abaj o.
Padre: Oh, s!
El t er apeut a r ast r e al padre, r ecabndol e i nf or maci n neut r a por el
mt odo de hacerl e pr egunt as concr et as para mant ener el cont act o. En
este punt o se pr opus o dar un salto concept ual , r el aci onando esta in-
f or maci n con el s nt oma del hi j o.
-./- Tenemos ent onces una per sona como ust ed que t i ene con-
ciencia del t i empo, de los hor ar i os y de su r esponsabi l i dad. Ha tra-
baj ado toda l a vi da?
t.. As es.
-./- Cmo es ent onces que ha t eni do un hi j o que no sabe nada
del t i empo, ni de hor ar i os, ni de mot i vaci n? Cmo ha l l egado a
esto?
t.. No s. Es lo que no podemos ent ender .
-./- Algo f r acas.
t.. S.
El t er apeut a y el padre hab an copar t i ci pado en su i nt ers por el
t r abaj o del padr e. Ent onces el t er apeut a conect el s nt oma con el fra-
caso educat i vo del padr e. Pero lo f or mul di ci endo que algo, no al-
guien, fr acas. El padr e asi nt i sin vaci l ar; l y el t er apeut a eran socios
en una actividad di ri gi da a un obj et i vo.
-./- Puede ser que ust ed no sea para l un model o adecuado. Qui-
zs l no qui era ser como ust ed.
t.. Es posible.
-./- Quiz consi der e que ust ed t r a ba j a demasi ado y... qu pien-
sas t ? . o... No qui eres ser como tu padr e?
o/
. S, me gust ar a par ecer me a l.
-./- Tr a ba j a r t r ei nt a aos en el mi smo puest o, si empre de las 6
a las 16, te gust ar a eso?
o.. S.
-./- La mayor a de los j venes como t observan al hombr e ma-
yor y dicen: No es vi da par a m. De ver dad te gust ar a ser
como l?
o.. S, qui ero t r a ba j a r en su mi smo t al l er.
Minuchin: Te gust ar a t r a ba j a r en ese mi smo t al l er? Ya has est ado
ah con l?
o.. S. t -.. /. .- .-/ .. .--.-.
-./- Lo ven, no slo mi ran ust edes a mam y la act i van, sino
que aun si no la mi r an ella se act i va a s mi sma. :. .-. Te
hice una pr egunt a, di j i st e s y ella t ambi n di j o s. Lo que ocu-
rre es que est conect ada con ust edes. . / -... Est ust ed t an
conect ada que, si l r esponde, lo hace ust ed t ambi n?
.. Me parece que s.
El t er apeut a r as t r eaba cont eni dos cuando de repent e una ni mi a in-
t eracci n no verbal le pr opor ci on i nf or maci n en apoyo de su en-
foque; ent onces dio mar cha at rs, haci a una met f or a de pr oxi mi dad.
La met f or a de la conexin no era usual en el t er apeut a, sino que la
escogi en relacin con el ofi ci o del padr e; i ndi ci o de que el t er apeut a
se acomodaba al l enguaj e de la fami l i a.
-./- Ext r aor di nar i o! No es mar avi l l oso lo que ocur r e con las
fami l i as, el modo en que se conect an sus mi embr os ent r e s?
t.. Ci er t ament e.
-./- Es est upendo! Porque Bud no mi r a su madr e. Lo s, me
est abas mi r ando a m. Es her moso. Ent onces hay conexi ones invisi-
bles que t e unen con t u mam. Puede ust ed perci bi r ondas?
.. As parece.
El t er apeut a seal aba la uni n excesiva, pero la pr es ent aba como
una hazaa ext r aor di nar i a y algo posi t i vo que el or gani smo f ami l i ar era
capaz de real i zar.
-./- Ha sido ust ed si empre as, conect ada con la gent e?
.. Y s, me parece que s. Por que si empr e fui r esponsabl e hacia los
dems.
-./- Ent onces, ver dader ament e son ust edes dos per sonas muy res-
ponsabl es. Usted / ,... es muy r esponsabl e con su t r a ba j o y ust ed
/ -... lo es con la fami l i a. Es as como se di st r i buyen el
t r a ba j o? Su r esponsabi l i dad es pr oveer el sust ent o y la suya cui dar
los ni os?
El t er apeut a conf i r m a ambos padres, poni endo el acent o en los
aspect os positivos. No obst ant e, se pr epar aba par a ut i l i zar como un te-
rreno de cuest i onami ent o la conduct a que acababa de elogiar.
Madre: S.
Padre: As es.
Minuchin: Y t odo anduvo bi en?
Madre: Hast a este moment o, muy bien.
Minuchin: Cunt os aos llevan de mat r i moni o?
Madre: Nos casamos hace t r ei nt a aos y t enemos dos hi j os adems de
Bud; dos hi j as casadas.
Minuchin (a o... Eres el ni co varn en la fami l i a, y el ms pequeo.
Qu edad t i enen tus her manas ?
o.. Oh! Lana anda por los vei nt e, no s bien si tiene vei nt i ci nco. . . (Bud
mira a su padre, pero la madre proporciona la respuesta.)
Madre: Vei nt i ocho y vei nt i cuat r o.
-./- o... Los manej as a los dos! Muy bien. Ahora f ue mara-
villoso por que Bud mi r a su pap y lo activ, y la ma m se activ
a s mi sma. Maravi l l oso. Conexi ones muy invisibles, per o muy f uer t es .
Conque vei nt i ocho y vei nt i cuat r o. Tu her mana menor es ver dader a-
ment e mucho mayor que t. Por cunt o t i empo segui rs siendo el
beb? Hast a que llegues a los ci ncuent a? O hast a los vei nt e? No s,
ci ert as f ami l i as los mant i enen bebs dur ant e mucho t i empo.
Nuevament e, el humor cuest i onaba l a f usi n al t i empo que br i nda
apoyo al mi embr o de la fami l i a. Est e cuest i onami ent o era posi bl e por-
que esta fami l i a se senta muy cmoda con el tono des pr eocupado y
divertido. Llegados a este punt o, parec a que el t er apeut a y la fami l i a
eran amigos de aos.
o.. Yo no s.
-./- Pr egnt al e a tu mam cunt o t i empo sers el beb.
o.. Cunt o t i empo?
.. Hast a que madur es .
-./- Ah! Eso puede llevar t oda una vi da. Puedes t ener set ent a
aos y seguir si endo el beb. Sabes, t r at a de aver i guar qu qui er e
decir ella con eso de madur ar . Cunt o t i empo t omar ? Cerci rat e.
Sabes, las madr es t i enen una ar i t mt i ca especial. Compr ueba con tu
madr e cul es su ar i t mt i ca. Cunt o t i empo sers el beb?
.. Cunt o t i empo sers el beb? Hast a que acept es responsabi l i -
dades, que yo deseo dart e, pero t t i enes que acept ar l as. Y cuando
acept es la r esponsabi l i dad por ti mi smo, consi der ar que ests ma-
duro.
-./- o... Est s de acuer do con eso? Ser slo hast a que
madur es?
o.. Por qu descar gar sobre m t oda la r esponsabi l i dad?
.. Porque es tu vida. Yo deseo hacer de gua, pero me gust ar a
que asumi er as la r esponsabi l i dad.
-./- Bud, conozco per sonas conect adas como tu madr e lo est
contigo, conect adas tan es t r echament e que no t e dej an demasi ado
espacio. En ot ras fami l i as, las per sonas conect adas como t lo ests
se mant i enen aniada:- dur ant e mucho t i empo.
Veinte mi nut os hab an pasado de la sesin; el t er apeut a y la fami l i a
est aban en cont act o y t r abaj aban j unt os en la t erapi a. Durant e el rest o
de la sesin, el t er apeut a decidi t omar como cent ro al padre. Le de-
clar est ar preocupado por la madre: era una persona demasi ado dis-
puest a a servir a los dems, y eso no poda ser bueno para ella. Est aba
demasi ado conect ada a los dems. Le di j o que l tena que apor t ar las
pi nzas que cort aran esos cables de conexin, prot egi ndol a as. La fami -
lia t er mi n la sesin con la sensacin de haber recibido una gua; y el
t erapeut a, con el sent i mi ent o de haber sido real ment e til a personas
que le i nspi raban simpata.
Hacerse copart ci pe no es una tcnica que ver dader ament e se pueda
separar de la induccin de cambi os en una fami l i a. El t er apeut a pro-
duce cambi os cuando se hace copart ci pe. Por ot ra parte, el proceso no
se ci rcunscri be a una part e de la t erapi a. Hacerse copart ci pe es una
operaci n que resuena de cont r apunt o en toda i nt ervenci n t eraput i ca.
El t er apeut a una y ot ra vez se hace copart ci pe durant e una sesin y en
el curso de la t erapi a ent era.
No obst ant e, el carct er del i berado de la copart i ci paci n di smi nuye
a medi da que la t erapi a avanza. Al comienzo, el t erapeut a y la fami l i a
no pueden menos que concent rarse en acomodar se ent re s y al papel
de lder del t erapeut a. Pero a medi da que pasa el tiempo, estos acomo-
dami ent os se vuelven ms aut omt i cos. El t er apeut a ya no tiene que
refl exi onar sobre el modo de ent r ar en copart i ci paci n. Puede confiar en
que las paut as del sistema t eraput i co lo pondr n sobre aviso en caso
de que sea preciso at ender a los acomodami ent os en el i nt eri or del
si st ema.
El empl eo de t cni cas para est abl ecer copart i ci paci n, lo mi smo
que ot ros recursos t eraput i cos, puede det er mi nar que el t er apeut a se
sienta como aquel ci empi s inmovilizado porque tena que decidir qu
pat a movera. Pero la eficacia del t er apeut a depende de su capaci dad
de copart i ci par al t i empo que cuestiona. El aument o de su repert ori o
har de l, en definitiva, un mej or t er apeut a. Y una vez que se haya
convert i do en hbil i nt r pr et e de la real i ment aci n de la familia, reco-
br ar la capaci dad de most r ar se espont neo, con la confianza de que su
conduct a no rebasar los mrgenes acept ados por el sistema t eraput i co.
4. PLANIFICACION
Si sobrevol aras una bandada de pinginos, creer as que se
t r at aba de una asambl ea de -. de r est aur ant e: semej ant e
exactitud en la di st ri buci n del blanco y el negro y el aire ma-
j est uoso de los movi mi ent os no podr an cor r esponder a otro
grupo. Pero tan pront o como pudi er as cont empl ar r eal ment e a
estos individuos, te ver as obligado a desechar esa hiptesis.
Los -. tienen brazos, no alones; son humanos, y a t odas
luces no lo son est as cri at uras. Pero entonces, qu son? Veras
a uno de ellos zambul l i rse y nadar con toda faci l i dad, y acaso
decidieras que eran peces. Slo un conoci mi ent o ms di rect o te
llevara a desechar esta segunda hiptesis y te har a avanzar
hacia la solucin correct a.
Es siempre una equivocacin, advirti Sherl ock Holmes, t eori zar ms
all de lo que per mi t en los datos. El t r at ami ent o por pl ani fi caci n slo
se debe empr ender con la conci enci a de las l i mi t aci ones que tiene, como
nos lo advierte la fbul a de los pinginos. En efecto, los t er apeut as de
familia aprenden a t eori zar ms all de los datos que poseen acerca
de una familia, pero si empre consci ent es de que la est r uct ur a de sta
nunca se les mani fi est a en seguida. Slo en el proceso de copart i ci par
con una familia, sondear sus i nt eracci ones y vivenciar la est r uct ur a que
la gobierna al canzarn a conocer su modal i dad de i nt eracci n. Las hip-
tesis iniciales que se pudi eron hacer t endr n que somet erse a pr ueba
en la copart i ci paci n y acaso muy pr ont o se las deba desechar a todas.
No obst ant e, una hi pt esi s inicial puede ser i nval orabl e i nst r ument o
Para el t erapeut a. Las fami l i as que acuden tienen confi guraci ones y es-
t r uct ur as di ferent es, y como la f or ma no puede menos que i nfl ui r sobre
la funci n, reacci onarn f r ent e a los obst cul os segn modal i dades que
les vienen i mpuest as por su confi guraci n. Esta i ndi car posi bl es cam-
pos funci onal es v posibles esl abones dbiles dent ro de su or denami ent o
est ruct ural .
El t erapeut a se f or ma una idea sobre cierta fami l i a como un t odo
t r
a s una pri mera inspeccin de ci ert os aspect os bsicos de su est r uct ur a.
A part i r de la ms simple i nf or maci n recogida en la l i amada t el efni ca
en que se convino la pr i mer a
A
ent revi st a, o regi st rada en la hoj a de
admi si n en una clnica, puede desar r ol l ar al gunos supuest os sobre la fa-
milia. Por ej empl o, cunt os son sus mi embr os y dnde viven? Qu edad
tienen? Influyen en este caso alguno de los punt os normal es de transi-
cin que crean di fi cul t ades a toda fami l i a? El probl ema que motiva la
demanda puede ser otra pista que indique sect ores de fort al eza o debi-
lidad posibles en la fami l i a cliente. Con est os el ement os simples, el
t er apeut a el aborar al gunas conj et ur as que l e per mi t i r n ori ent ar sus
pr i mer os sondeos en la organi zaci n fami l i ar.
La seal ms i nmedi at a es la composi ci n de la fami l i a. Ciertas com-
bi naci ones son i ndi cat i vas de mbi t os defi ni dos de investigacin. Las
confi guraci ones ms comunes en la prct i ca son las de , .. ... de
t res generaciones, del soporte, del acorden, de la fami l i a cambi ant e y
de la fami l i a husped.
t-/ .. pas de deux
Supongamos que la fami l i a se componga de dos personas sol ament e.
El t er apeut a puede conj et ur ar que con probabi l i dad estn muy ape-
gadas. Si se t rat a de madre e hijo, es posible que ste pase mucho
t i empo en compa a de adul t os. Acaso est adel ant ado en su capaci dad
verbal; y como en un elevado por cent aj e sus i nt eracci ones son con
adultos, se i nt eresar por los t emas de st os ant es que sus coet neos y
parecer ms madur o. Quiz pase menos t i empo de lo corri ent e con
los nios de su edad; ent onces t endr con ellos menos cosas en comn
y quizs est en desvent aj a en los j uegos fsicos. La madre, si as lo
decide, tiene la posibilidad de dar al hi j o ms atencin individual de la
que podr a si debi era ocuparse de un mari do u ot ros hi j os. En conse-
cuencia, podr ser muy sagaz para i nt er p/ et ar el t al ant e de su hijo,
sat i sfacer sus necesi dades y r esponder sus pregunt as. Y aun puede ten-
der a i nt er pr et ar l o con exceso, puest o que no tiene ot ra persona en
quien concent rarse. Es posible que no haya nadie cerca con quien
pudi era cot ej ar sus observaci ones. Y el resul t ado de t odo esto puede
ser un estilo de vinculacin i nt ensa que al i ment e al mi smo t i empo la
mut ua dependenci a y el resent i mi ent o rec proco.
Otro ej empl o de fami l i a de , .. ... es la par ej a anci ana cuyos
hi j os ya han dej ado el hogar. Se suele decir que padecen del s ndrome
del nido vaco. Un ej empl o ms lo const i t uyen un progeni t or y su hi j o
nico adulto, que han vivido j unt os toda la i nfanci a de ste.
Cualquier est r uct ur a fami l i ar, no i mpor t a cun viable pueda ser en
ci ert os casos, tiene sect ores de di fi cul t ades posibles o esl abones dbiles
en la cadena. La est r uct ur a de dos personas es proclive a una forma-
cin de liquen en que los individuos cont raen una recproca dependenci a
casi simbitica. Es una posibilidad que el t er apeut a sondear. Si sus
observaci ones indican que la uni n excesiva cercena las pot enci al i dades
de los mi embr os, pl anear i nt er venci ones par a desl i ndar l a f r ont e r a
entre los component es de la di ada al t i empo que cancel ar las que
mant i enen a cada uno de est os i ndi vi duos desvi ncul ados de ot r as per-
sonas. El t er apeut a puede i nvest i gar las f uent es ext r af ami l i ar es de apoyo
o de i nt ers a fin de cuest i onar la concepci n Somos una isla de la
real i dad fami l i ar .
Familias de tres generaciones
La fami l i a ext ensa con var i as gener aci ones que viven en nt i ma rela-
cin es pr obabl ement e la conf i gur aci n f ami l i ar ms t pi ca en t odo el
mundo. Diversos t er apeut as han dest acado l a i mpor t anci a de t r a ba j a r
con t r es generaci ones, sin t ener en cuent a el posible di st anci ami ent o
geogrfico. Pero en el cont ext o ur bano de los pa ses de Occi dent e, la
fami l i a de vari as gener aci ones t i ende a ser ms car act er st i ca de la clase
media baj a y de los gr upos soci oeconmi cos i nfer i or es. En consecuenci a,
es posible que el t er apeut a se incline a consi der ar en est a confi gur aci n
fami l i ar sus defi ci enci as, en l ugar de pesqui sar las f uent es de f or t al eza
adapt at i va que esta f or ma cont i ene.
La confi guraci n de la f ami l i a ext ensa al oj a en la mul t i pl i ci dad de
sus generaci ones la posi bi l i dad de una especi al i zaci n f unci onal . La or-
ganizacin del apoyo y la cooper aci n en las t ar eas f ami l i ar es se puede
llevar a cabo con una fl exi bi l i dad i nher ent e a esta f or ma de fami l i a, y
a menudo con una genui na peri ci a. Est e t i po de organi zaci n r equi er e
de un cont ext o en que la f ami l i a y el medi o ext r af ami l i ar se encuent r en
en ar moni osa cont i nui dad. Lo mi smo que las dems confi gur aci ones, la
fami l i a extensa necesi t a de un cont ext o social que compl ement e sus
operaci ones.
Cuando t r a ba j a n con f ami l i as de t res generaci ones, los t er apeut as
de fami l i a se deben guar dar de su t endenci a a obr ar una separ aci n.
Es que se i ncl i nan a desl i ndar las f r ont e r a s de la f ami l i a nucl ear . En
una fami l i a compues t a por la madr e, la abuel a y un hi j o, la pr i mer a
pr egunt a del t er apeut a de f mi l i a suele ser: Quin se encar ga de cri ar
al nio? Si las f unci ones par ent al es se del egan en la abuel a, el cart-
grafo que t odo t er apeut a lleva dent r o empi eza a i dear est r at egi as des-
t i nadas a reorgani zar la confi gur aci n f ami l i ar de maner a que la madr e
real asuma la pri nci pal r esponsabi l i dad por la cri anza del hi j o, y la
abuela ret roceda a un" segundo pl ano. Est a adhesi n del t er apeut a de
fami l i a a las nor mas cul t ur al es no debi era ser tan fi rme, puest o que
muy bien podr a ocur r i r que en el caso de la fami l i a de t res genera-
ciones l o i ndi cado desde el punt o de vi st a t er aput i co f ue r a t r a ba j a r
dent ro del si st ema cooper at i vo haci a una di f er enci aci n de f unci ones,
y no pr omover la f or maci n de una es t r uct ur a acorde a la nor ma cul-
t ural .
Para el t er apeut a es i mpor t ant e descubr i r el pecul i ar or denami ent o
de la fami l i a con que t rat a. Es pr obabl e que la abuel a viva con su hi j a
y su nieto. Pero lo es t ambi n que ella sea la cabeza de la casa, y madr e
e hi j o estn a su cuidado. Hay aqu una est r uct ur a desl i ndada con
claridad en que ambos adul t os viven como iguales y uno act a como el
progeni t or pri mari o del nio? Cooperan los adul t os en una organiza-
cin que cont empl a f unci ones y pericias di ferenci adas, o los dos adul t os
estn empeados en una lucha por la pri mac a? Y si este l t i mo es el
caso, est el nio coligado con una de las muj er es en cont ra de la
ot ra?
Son muchas las f or mas de fami l i a de t res generaciones, desde la
combi naci n de progeni t or soltero, abuelo y nio, hast a la compl ej a red
de vast os si st emas de par ent esco que no necesi t an est ar al oj ados en
un mi smo domicilio para ej er cer not abl e i nfl uj o. Puede ser indispen-
sable para el t erapeut a descubri r cul es real ment e la familia, cunt os
mi embr os tiene y qu nivel de cont act o sostienen stos con la red ex-
tensa. En ningn caso se debe subest i mar el i nf l uj o de la fami l i a exten-
sa sobre las funci ones de la fami l i a nucl ear.
1
Un posible eslabn dbil en la fami l i a mul t i generaci onal es la orga-
nizacin j er r qui ca. Cuando una fami l i a ext ensa de t res generaci ones
acude a la t erapi a seal ando a uno de sus mi embr os como el por t ador
de sntoma, el t er apeut a i nvest i gar event ual es coaliciones i nt ergenera-
cionales que acaso t omen a uno de los mi embr os de la fami l i a como
chivo emisario o vuelvan di sfunci onal es det er mi nados holones.
En ci ert as fami l i as ext ensas desorgani zadas, es posible que los adul-
tos f unci onen de un modo desapegado, cent r fugo. En esos casos deter-
mi nadas funci ones ej ecut i vas, i ncl ui da la crianza de los nios, pueden
quedar mal defi ni das y caer en los huecos de la est ruct ura. Se suele
encont r ar este pr obl ema en fami l i as pobres que soportan excesivas car-
gas de t r abaj o y viven en villas mi sr r i mas carent es de si st emas de
asistencia social. En estos casos, escl arecer las f r ont er as ent re los holo-
nes puede ayudar a di fer enci ar las f unci ones y faci l i t ar la cooperaci n.
2
t-/ - ,.
La fami l i a grande no es tan comn como lo f ue ant ao en la cul t ura
occidental. En cierta poca, lo normal era t ener muchos hi j os. Se los
consi deraba un bien de la fami l i a. Han cambi ado los t i empos, pero no
lo ha hecho el nexo est r uct ur al que se descubre en la mayor a de las
fami l i as grandes. Cuando las i nst i t uci ones aument an de t amao, es pre-
ciso delegar aut ori dad. Cuando son muchos los nios en un hogar, por
lo comn uno de ellos, y a veces varios de los mayores, reciben respon-
sabi l i dades parent al es. Est os nios par ent al es t oman sobre s f unci ones
de crianza de los dems nios, como r epr esent ant es de los padres.
1. Ho p e J. Le i c ht e r y Wi l l i am E. Mi t chel l : r-/, -. c../ Nue va Yor k,
Rus s el l Sage Fo u n d a t i o n , 1967.
2. Sa l va dor Mi nuc hi n, Br a u l i o Mont a l vo, B. G. Gue r ne y, Jr. , B. L. Ro s ma n y
Fl or e nc e Sc h u me r : t-/. / /. s/.- Nue va Yor k, Ba s i : Bo o k s , 1967.
Este or denami ent o f unci ona sin t ropi ezos mi ent ras las responsabi l i -
dades del nio parent al estn defi ni das con claridad por los padres y
no sobrepasan su capaci dad, consi derado su nivel de madurez. El nio
parental es puest o en una situacin que lo excluye del subsi st ema de
los her manos y lo eleva hast a el subsi st ema parent al . Esa situacin
tiene aspectos at ract i vos, puest o que el nio tiene acceso di rect o a los
progenitores; adems, puede promover sus habi l i dades ej ecut i vas. Este
modo de relacin ha dado buenos resul t ados dur ant e milenios. No pocos
t er apeut as son ex nios parent al es. Pero la est r uct ur a de una fami l i a
grande se puede quebr ar en este punt o y los t er apeut as deben t ener
present e esa posibilidad.
Existe el peligro potencial de que los nios parent al es cont rai gan
s nt omas cuando se descargan sobre sus hombr os responsabi l i dades su-
peri ores a sus f uer zas o no se les confiere la aut ori dad que les permi-
tiera ponerl as en prct i ca. Los nios parent al es, por definicin, quedan
t omados entre dos fuegos. Se sienten excluidos del cont ext o de los
hermanos, pero no acept ados de maner a genui na por el holn parent al .
Tienen di fi cul t ades para par t i ci par en el i mpor t ant e cont ext o de socia-
lizacin que es el subsi st ema de los hermanos. Adems, el nio parent al
puede bl oquear el ej erci ci o de los cui dados t i ernos que los ms peque-
os necesitan de sus padres.
En la t erapi a puede ser eficaz empl ear t cni cas de fi j aci n de fron-
teras que reorganicen el subsi st ema par ent al sin el nio parent al , y rea-
lizar sesiones con los her mani t os solos, en que la posicin de aqul sea
reorganizada. O bien, si el subsi st ema parent al ya est recargado, la
responsabilidad de bri ndarl e apoyo se puede di st ri bui r de maner a ms
equi t at i va ent re los her manos.
t-/ ..-
En ciertas fami l i as uno de los progeni t ores permanece al ej ado por
lapsos prolongados. El ej empl o clsico son las fami l i as de mi l i t ares.
Cuando uro de los cnyuges se ausent a, el que permanece en el lugar
tiene que asumi r f unci ones adi ci onal es de cuidado de los nios, ejecu-
tivas y de gua, pues de otro modo quedar an privados. Las f unci ones
parent al es se concent r an en una sola persona dur ant e una part e de
cada ciclo. En est os casos es una cristalizacin posible la fami l i a de un
solo progeni t or. El cnyuge que per manece en el hogar asume f unci ones
adicionales a expensas de la col aboraci n ent re los mi embr os de la pa-
reja. Los nios pueden obrar en el sentido de promover la separaci n
de los padres, y aun de cri st al i zarl os en los papeles de padre bueno
V madre mala, abandonador a en una organizacin que t i ende a expul-
sar al progeni t or peri fri co.
Es posible que est as fami l i as acorden demanden t erapi a cuando el
progeni t or vi aj er o cambi a de t r abaj o y se convierte en fi gura per manent e
dentro de la organi zaci n fami l i ar. En ese moment o es preciso que so-
brevenga un despl azami ent o en el modo que la fami l i a tiene de orga-
nizar sus funci ones; en efect o, el pr ogr ama ant i guo est orba la elabora-
cin de f unci ones nuevas que incluyan al cnyuge ausente. El progeni t or
peri fri co debe ser rei nsert ado en una posicin provista de sentido.
Como en ot ras situaciones de t ransi ci n, la t erapi a incluir en sta ma-
ni obr as no slo r eest r uct ur ador as, sino educat i vas. La fami l i a tiene que
compr ender que, en efecto, f or ma una fami l i a nueva. Est a concepcin
es de acept aci n bast ant e difcil porque las partes de la fami l i a han
per maneci do j unt as dur ant e largo t i empo; slo la confi guraci n de la
fami l i a es nueva.
t /-/ -/-.
Ciertas fami l i as cambi an const ant ement e de domicilio. Por ej empl o,
en los guetos, las fami l i as que lo abandonan cuando deben demasi adas
mensual i dades de alquiler. Es t ambi n el caso de los gerentes de grandes
empr esas que son t r ansf er i dos con f r ecuenci a de una sucursal a otra. En
ot ras ci rcunst anci as, es la composi ci n mi sma de la fami l i a la que vara.
El ej empl o ms f r ecuent e es el progeni t or soltero que cambi a de par ej a
una y ot ra vez. Un padre puede t r ocar muchas amant es, cada una de
las cuales ser esposa y madre en pot enci a. Esta confi guraci n puede
per manecer oculta al t er apeut a en el cont act o inicial, pero se ir po-
niendo de mani fi est o a medi da que t r abaj e con la fami l i a.
Si el cambio de cont ext o i nt eresa a adul t os que desempean un
papel significativo, es i mpor t ant e para el t er apeut a reconst rui r un his-
torial que le permi t a det er mi nar si lo que parece una organizacin
estable no es, en realidad, t ransi t ori a. En tal caso part e de la f unci n
del t er apeut a ser ayudar a la fami l i a para que defina con claridad su
est r uct ur a organizativa. Si el cambio del cont ext o atae al domicilio,
hay prdi da de si st emas de apoyo, t ant o fami l i ar es como de la comu-
nidad. La fami l i a queda aislada. Los nios que han perdi do su red de
compaer os v deben i ngresar en un cont ext o escolar nuevo pueden
desarrol l ar di sfunci onal i dad. Si la fami l i a se convierte en el nico con-
t ext o de apoyo en un mundo cambi ant e, es posible que suf r a menos-
cabo su capaci dad para ent r ar en cont act o con el medio ext rafami l i ar.
El t er apeu: a tiene que t ener present e que si la fami l i a pierde su
cont ext o por cambio de domicilio, sus mi embr os ent r ar n en crisis y
t endern a f unci onar en un nivel ms baj o de capacidad que en circuns-
t anci as en que se recibe el apoyo del cont ext o ext rafami l i ar. En conse-
cuencia, se vuelve i mpor t ant si mo evaluar el nivel de compet enci a t ant o
de la fami l i a en su condicin de organi smo, cuant o de sus mi embr os
individuales. Es esencial no dar por supuest o que la crisis es product o
de una patologa existente en la fami l i a. El holn de la fami l i a es siem-
pre part e de un contexto ms vasto. Di st orsi onado el contexto ms
vasto, la fami l i a mani f est ar di st orsi ones.
/-/ /..,...
Un nio husped es por definicin mi embr o de una fami l i a tempo-
raria. Los asi st ent es sociales de los i nst i t ut os de colocacin dej an en
claro que la fami l i a husped no debe apegarse al nio; es preci so
evitar una relacin padre-hi j o. No obst ant e, estos lazos padre-hi j o se
crean a menudo, slo para quebr ar se cuando el nio debe mudar se a un
nuevo hogar husped o es devuelto a su fami l i a de origen.
Un probl ema pot enci al en esta confi guraci n fami l i ar es que en oca-
siones la fami l i a se organi za como si no f uer a husped. El nio es
i ncorporado al si st ema fami l i ar. Si despus desarrol l a s nt omas, pueden
ser el resul t ado de t ensi ones dent r o del organi smo fami l i ar. No obst ant e,
el t erapeut a y la fami l i a pueden suponer que los s nt omas del nio son
product o de su experi enci a previ a al ingreso en esta fami l i a, o bien de
una patologa i nt ernal i zada, puest o que es un nio husped y tcnica-
ment e no es mi embr o de la fami l i a.
Es preciso eval uar el nexo del s nt oma con la organi zaci n fami l i ar.
Si la si nt omat ol og a es el pr oduct o del ingreso del nio en un si st ema
nuevo, ste f unci ona como si at r avesar a una crisis de t ransi ci n. Por el
contrario, si el nio ya est i nt egrado pl enament e a la fami l i a, sus
s nt omas obedecen a la organi zaci n de sta y se rel aci onan con las ten-
siones que ot ros mi embr os de la fami l i a mani fi est an de diverso modo.
En la situacin menci onada en l t i mo t rmi no, una compl ej i dad adi-
cional de la fami l i a husped es la i nt roduci da por la presenci a del
instituto de colocacin. Est os i nst i t ut os de colocacin en fami l i as hus-
pedes invierten mucho t i empo y esf uer zos en f or mar buenos padr es
huspedes, y por ello mi smo t i enden a cui darl os par t i cul ar ment e. Pue-
den entonces obr ar de un modo que est orbe la posibilidad de acomo-
dami ent o ent re el nio y la fami l i a husped. En est os casos el tera-
peuta tiene que cont empl ar la posi bi l i dad de i nt roduci r a la asi st ent e
social del i nst i t ut o en el cont ext o t er aput i co y utilizarla como cotera-
peuta a fi n de pr est ar asi st enci a al organi smo fami l i ar total, incluido
el nio.
El f or mul ar i o de admi si n en la t er api a no slo suele cont ener
i nformaci n sobre est as di versas confi guraci ones, sino adems sobre el
estadio de desarrol l o en que se encuent ra la fami l i a. El desarrol l o de
sta supone t ransi ci ones. Las fami l i as cambi an para adapt ar se a diver-
sas ci rcunst anci as. En consecuenci a, sucesos que obedecen a est os esta-
dios de desarrol l o pueden amenazar el equilibrio fami l i ar. No pocas
fami l i as demandan t erapi a j us t ament e porque se encuent r an en un pe-
rodo de t ransi ci n en que la vida fami l i ar t ropi eza con las demandas
de cambio, por un lado, y, por el otro, con los mecani smos que con-
t r ar r est an la desviacin, act i vados por esas demandas. Est os pr obl emas
de di scont i nui dad se pr esent an en fami l i as con padr ast r o o madr ast r a,
y en fami l i as con un f ant asma.
t-/ - ,. -.
Cuando un padre adopt i vo se agrega a la uni dad fami l i ar, tiene que
pasar por un proceso de i nt egraci n que puede ser ms o menos logrado.
El nuevo padre puede no ent regarse a la nueva fami l i a con un compro-
miso pleno, o la uni dad ori gi nari a puede mant ener l o en una posicin
peri fri ca. Es posible que los hi j os redobl en sus demandas dirigidas al
padre nat ural , exacer bando as el pr obl ema que a ste le pl ant ea la
divisin de lealtades. En los casos en que los nios vivieron al ej ados
de su padre nat ural hast a el nuevo casami ent o de ste, t endr n que
acomodarse t ant o a Su padre nat ural como al postizo.
En esta confi guraci n fami l i ar, las crisis son comparabl es a los pro-
bl emas que surgen en un organi smo fami l i ar reciente; se las debe con-
si derar normal es. La cul t ura occidental i mpone la for maci n instan-
t nea de la fami l i a. Tras el ritual, legal o paralegal, los mi embr os de
una fami l i a mixta se preci pi t an para const i t ui r holones fami l i ares.
Pero el t i empo no les ha conferi do an su legitimidad funci onal . Es
posible que un t er apeut a tenga que asi st i r a la fami l i a i nt roduci endo
esquemas para una evolucin gradual . En ci ert os casos puede ser con-
veni ent e para los mi embr os de las dos fami l i as originales mant ener al
comienzo sus f r ont er as f unci onal es y rel aci onarse como dos mi t ades
que cooperan para resolver pr obl emas en la va que la fami l i a sigue
hacia la confi guraci n de un solo organi smo.
t-/ - .- /--
La fami l i a que ha suf r i do muert e o deserci n puede t ropezar con
pr obl emas para reasi gnar las t areas del mi embr o que fal t a. A veces
la fami l i a se colocar en la post ur a de decir que, si la madre viviera,
sabra qu hacer. Apropi arse de las f unci ones de la madre se convierte
ent onces en un acto de desl eal t ad a su memor i a. Es posible que se res-
pet en las ant i guas coaliciones como si la madre siguiera con vida.
Los mi embr os de estas fami l i as pueden vivir sus pr obl emas como
la consecuencia de un duelo i ncompl et o. Pero si el t er apeut a obra con
este supuesto, puede cri st al i zar a la fami l i a en lugar de ayudarl a para
que avance hacia una organizacin nueva. Desde el punt o de vista tera-
putico, se t rat a de una fami l i a en t ransi ci n. Las confi guraci ones ante-
ri ores est orban el desarrol l o de nuevas est r uct ur as.
En el proceso de refl exi onar el t er apeut a sobre toda la i nfor maci n
inicial que posee sobre una fami l i a, cobra f or ma una est r uct ur a fami -
liar especulativa. Esta recoge la confi guraci n que la propi a fami l i a
present a como esencial. Incluye el ement os sobre el estadio de desarrol l o
en que ella se encuent ra y los pr obl emas i nherent es a ese estadio. Si
se conocen la religin de la familia, su nivel econmi co o su origen
tnico, se i ncl ui rn est os datos. Por ltimo, el cuadro de situacin con-
t endr el probl ema que mot i v la demanda. Si un beb no prospera,
el t erapeut a sondear event ual es di sf unci ones en la i nt eracci n madre-
hijo. Si un nio no ent i ende razones, el t er apeut a pesqui sar alguna
alianza dent ro de la j er ar qu a fami l i ar que le est pr ocur ando apoyo
adulto para su desobedi enci a.
Ciertos s nt omas son claro indicio de det er mi nados or denami ent os
est ruct ural es de la fami l i a. Por ello el probl ema que mot i va la deman-
da pone en mar cha la i magi naci n de t odo t er apeut a experi ment ado.
En seguida evocar la pgina de cierto libro de psicologa, el rost ro de
un nio a quien at endi ant es o la confi guraci n de una fami l i a que
present aba pr obl emas semej ant es. Est as imgenes son tiles para for-
mar el conj unt o inicial de hi pt esi s con que el t er apeut a abor dar a la
fami l i a.
t-/ ..-/.
En fami l i as en que uno de sus mi embr os present a s nt omas en el
rea del control, el t er apeut a supone la existencia de pr obl emas en uno
o varios ent re det er mi nados campos: la organizacin j er r qui ca de la
familia, la puest a en prct i ca de las f unci ones ej ecut i vas dent r o del sub-
sistema parental y la proxi mi dad ent re mi embr os de la fami l i a.
El tipo de pr obl emas de control var a segn el estadio de desarrol l o
de los mi embros de la fami l i a. En fami l i as con hi j os pequeos, uno de
los probl emas ms comunes que se pr esent an en una clnica pedi t ri ca
es el nio en edad preescol ar a quien sus padres defi nen como un
monstruo que no quiere admi t i r regla alguna. Cuando un tirano de
veinticinco kilos at errori za a una fami l i a entera, se debe suponer que
tiene un cmplice. Para que un t i rano que no se eleva un metro del
suelo sea ms alto que el rest o de los mi embr os de la fami l i a, es preciso
que est subido sobre los hombr os de uno de los adul t os. En todos los
casos, el t erapeut a puede suponer con certeza que los cnyuges se des-
califican uno al otro, lo que confiere al t i rano t ri angul ado una posicin
de poder que es at er r or i zant e para l y para la fami l i a.
En esta situacin la met a t eraput i ca consiste en reorgani zar la fami -
lia de modo que los padr es cooperen ent re s y el nio sea r ebaj ado
hasta su lugar. La el aboraci n de una j er ar qu a clara en que los proge-
nitores tengan el cont rol del subsi st ema ej ecut i vo requi ere de un aporte
teraputico que influya sobre el holn parent al en su t ot al i dad.
En fami l i as con adolescentes, es posible que los pr obl emas de con-
sol se liguen con la i ncapaci dad de los progeni t ores para pasar del
estadio de padres solcitos de nios pequeos al de padr es respet uosos
de adolescentes. En esta situacin, los pr ogr amas tiles para la familia
a
nt es, cuando los nios eran pequeos, est orban el desarrol l o de la
configuracin nueva. Es posible que los nios se adapt en bien a los cam-
bios que les i mpone su desarrol l o, al t i empo que los padr es no han
el aborado an al t ernat i vas nuevas para el est adi o de vida en que ellos
mi smos se encuent ran.
Puede ocurri r que ent re un adol escent e y un padre sobr epr ot ect or
exista una relacin de apego tan excesivo que ninguna accin del hi j o
pase i nadvert i da. En est as situaciones, el bl oqueo de la i nt eracci n de
uni n excesiva puede aument ar los choques ent re el holn parent al y el
hijo, lo que pr omover la bsqueda de al t ernat i vas.
En general, en el t r at o con fami l i as en que hay adol escent es en
conflicto, lo mej or es que el t er apeut a siga un cami no i nt ermedi o. Sus-
t ent ar el derecho de los padr es a f or mul ar det er mi nadas demandas y
a pedi r que se los respet e como tales. Y t ambi n apoyar las demandas
de cambi o que haga el adol escent e.
En fami l i as con hi j os del i ncuent es, el cont rol de los progeni t ores
depende de su presenci a. Las reglas existen slo mi ent r as ellos estn ah
para i mponer su vigencia. El hi j o aprende que en un contexto hay
det er mi nadas reglas, que sin embargo no rigen en ot ros contextos.
En esta organizacin, los padr es t i enden a produci r una alta proporci n
de r espuest as cont rol adoras, a menudo ineficaces. El progeni t or hace
una demanda cont rol adora, el hi j o no obedece; hace ot ra demanda
aqul, y as. Hay mut uo acuer do de que t ras cierto nmero de demandas
parent al es, el hi j o r esponder .
Las paut as de comuni caci n t i enden a ser caticas en est as fami-
lias. Los part i ci pant es no cuent an con ser escuchados, y los mens aj es
sobre la modal i dad del vnculo son ms i mpor t ant es que el cont eni do.
Las comuni caci ones parecen organi zadas en t orno de secuencias o in-
t eracci ones nimias, inconexas, provi st as de un val or afectivo.
Cuando estas fami l i as tienen varios hi j os, el subsi st ema de los her-
manos puede llegar a ser un contexto i mpor t ant e que per mi t a iniciar
la organizacin de una nueva confi guraci n fami l i ar y crear f r ont er as
significativas. En un t r abaj o de Mi nuchi n y col abor ador es
3
se exponen
ot ras t cni cas t er aput i cas par a est as fami l i as.
En fami l i as en que los ni os son mal t r at ados, el si st ema no puede
cont rol ar las respuest as dest ruct i vas de los padr es hacia los hi j os. Por
lo comn, esos pr ogeni t or es carecen de si st emas de apoyo. Responden
a los hi j os como si slo f uer an una cont i nuaci n de ellos mi smos. Cada
accin del hi j o es vi venci ada por el padre como una respuest a perso-
nal. Los progeni t ores que se encuent r an en esta situacin carecen de
un contexto adul t o en que se pudi eran desenvol ver compet ent ement e.
La fami l i a se convi ert e en el nico campo en que el progeni t or puede
despl egar poder y capaci dad, y esta rest ri cci n excesiva afl ora como
agresin. As como las per sonas slo se pueden golpear si se ent reveran,
slo los subsi st emas uni dos en demas a t i enden a produci r padres que
infligen mal t rat o.
En ci ert os casos, la fami l i a que mal t r at a a sus hi j os se organiza en
t orno de una diada demasi ado unida, uno de los progeni t ores y un
3. Mi n u c h i n y c o l a b o r a d o r e s : t-/. / t/. s/.- ,
hijo. Por lo comn, la f or man la madre y su hijo, a qui enes el padre
ataca de maner a i ndi scri mi nada, como si se t r at ar a de una alianza ene-
miga- En estas fami l i as, los mal os t r at os ent re los padr es desbordan
sobre el hi j o. .
La fami l i a del beb que no pr osper a se suele clasificar en la mi sma
categora que la fami l i a en que se mal t r at a a los hi j os; esto se debe a
que en ambos casos el ef ect o es poner en peligro al nio. No obst ant e,
una y otra fami l i a ofr ecen caract er st i cas di ferent es. El desmedr o del
beb no obedece a una situacin de proxi mi dad, sino, por el cont rari o,
a la incapacidad de los padr es para dar r espuest as a las necesi dades
de su hijo. En efect o, se t r at a de una organizacin de mi embr os desape-
gados. La madr e no al i ment a al beb en la medi da en que sera nece-
sario. Se distrae cuando tiene el ni o al pecho o le da el bi bern. En
estas situaciones, las t cni cas t er aput i cas procuran i nt eresar a los pa-
dres, a di ferenci a de las t cni cas de desl i nde de f r ont er as , que son las
indicadas en caso de mal t r at o a ni os.
En dos tipos de fami l i a los ni os sufren de fobi as escol ares. En uno
de ellos, la fobi a a la escuela mani fi est a una organizacin delicuencial.
En el otro, la situacin es semej ant e a la de fami l i as con hi j os psicoso-
mticos. La uni n excesiva ent re el ni o y uno de los mi embr os de la
fami l i a ata al ni o y lo hace per manecer en la casa como compaer o.
t-/ ,-
Cuando la quej a que mot i va la demanda es un pr obl ema psicoso-
mtico de al guno de los mi embr os de la fami l i a, la est r uct ur a de sta
incluye una excesiva i nsi st enci a en los cui dados tiernos. La fami l i a pare-
ce f unci onar pt i mament e cuando alguien est enf er mo. Ent r e las carac-
tersticas de est as fami l i as se descubre sobreprot ecci n, fusi n o unin
excesiva ent re los mi embr os de la fami l i a; la i ncapaci dad para resolver
conflictos, enor me preocupaci n por mant ener la paz o evi t ar los con-
flictos y una rigidez ext rema. Pero no la rigidez del cuest i onami ent o,
sino la del agua, que si se puede recoger con la mano es slo para volver
a su f or ma ori gi nari a. Est as fami l i as parecen ent er ament e nor mal es, la
fami l i a tpica. Sus mi embr os son buenos vecinos. No se querel l an con
nadie. Este tipo de fami l i a se dest aca por las rel aci ones de lealtad y de
proteccin que en ella i mperan; en suma, es la fami l i a ideal.
Uno de los pr obl emas con que el t er apeut a t ropi eza en est as fami l i as
e
s j us t ament e su carct er agradabl e. Sus mi embr os parecen ansi osos por
responder. El t er apeut a puede creer que cooperan con l, slo para
sentirse una y ot ra vez decepci onado por los pr obl emas que le oponen,
asi como por la faci l i dad con que lo absorben en las mel osi dades de
s u
Poltica de paz a cual qui er precio.
t ..,.- .. / ... .- / ,-. -.-.
La i nformaci n esquemt i ca que se puede recoger en un f or mul ar i o
de admi si n o una conversaci n t el efni ca evoca la posibilidad de cier-
t as confi guraci ones fami l i ar es y mbi t os de probl emas. Este esquema
cognitivo tiene la vi rt ud de ayudar al t er apeut a a organizar su cont act o
inicial con la familia. Pero slo en la f or maci n del sistema t eraput i co
se puede reuni r la i nf or maci n que apunt al e, aclare o r ef ut e la hi pt esi s
inicial. Los casos que a cont i nuaci n exponemos ej empl i fi can cmo se
puede averi guar la est r uct ur a en las pr i mer as i nt eracci ones.
En la fami l i a Malcolm, el paciente i ndi vi dual i zado era Michael, de
23 aos. Hab a sufr i do un quebr ant o psi ct i co f uer a del hogar cuando
cur saba su l t i mo ao en el //.,. El y su esposa, que lo era desde
hacia cuat ro meses, regresaron a la ciudad natal, donde Michael f ue
hospi t al i zado. A la sesin inicial acudi eron Michael y su esposa Cathi,
los padr es de l y su her mano menor, Doug, quien ese ao haba
dej ado el hogar para iniciar sus est udi os en el //.,.
Cuando ley esta i nf or maci n en el f or mul ar i o de admi si n, el tera-
peut a observ que en un solo ao esta fami l i a hab a experi ment ado el
casami ent o de uno de sus hi j os y la ausenci a del otro a raz de sus
est udi os. Le acudi eron en seguida al gunas pregunt as: Sera una fami -
lia con di fi cul t ades para la separaci n? El vaco creado por la ausencia
del her mano menor haba produci do i nest abi l i dad en la fami l i a de
Michael? En caso de que ste hubi era t eni do di fi cul t ades para separarse
de sus padres, exacerbaron los pr obl emas con que lo enf r ent aba la
f or maci n de su propi a relacin conyugal?
Cuando la fami l i a Malcolm ent r en la sala, los padres se sent aron
a un cost ado y la esposa de Michael lo hizo en el lado opuest o. Por
su parte, Michael ent r y, sin mi rar defi ni dament e a ni nguna parte, di j o:
Dnde me siento?. Su madr e se cruz de brazos, extendi despus
una mano y seal una silla: Me parece que debes sent art e j unt o a tu
esposa. Y Michael respondi : Ent i endo que he de sent arme j unt o a
mi esposa.
La pr egunt a de Michael no se diriga a nadi e en part i cul ar. El hecho
de que su madre respondi era i ndi caba una pr oxi mi dad muy grande ent re
Michael y ella. Si la posicin de las dos uni dades conj ugal es est uvi era
defi ni da con ms claridad, Michael habr a dirigido la pr egunt a a su
esposa o sta habr a respondi do. Ms pr obabl ement e, ni si qui era habr a
hecho esa pregunt a; de maner a aut omt i ca se habr a sent ado j unt o a
su muj er . Por otra parte, las pal abr as escogidas por la madre indica-
ban i nt i mi dad con su hi j o o, al menos, al guna ambi val enci a hacia el
mat r i moni o de Michael.
Para veri fi car est as conj et ur as se necesi t aba mucha ms i nfor maci n.
El t er apeut a no se poda resolver a defi ni r la est r uct ur a y los pr obl emas
fami l i ar es hasta observar muchas i nt eracci ones ms de este tipo. Por
ot ra parte, tena que descubri r t odav a ot ros modos de i nt eracci n. Cul
era la relacin entre la madre y el padre? Si ella est aba demasi ado uni da
a su hijo, podia existir di st anci ami ent o y aun conflicto en su relacin
con el marido. Qu posicin ocupaba el hi j o menor? Er a un estabi-
lizador dent ro de la fami l i a hast a que se ausent para cont i nuar sus
estudios, y por eso su ausenci a pr oduj o una i nest abi l i dad qufe contri-
buy al quebrant o de Michael? O ste, no obst ant e su ausenci a y su
casamiento, haba per maneci do muy envuelto en las i nt eracci ones de
sus padres, lo que dej aba a Doug en una posicin ms al ej ada? Qu
xito haban t eni do Michael y Cathi en la for maci n de su mat r i moni o
(segn el f or mul ar i o de admi si n, ya haban existido probl emas en
su relacin)? Qu ocurr a con Cathi en esta fami l i a?
No obst ant e, el t er apeut a ya est aba en posesin de una hi pt esi s
est ruct ural que lo guiara en sus pr i mer os sondeos. Su conj et ur a era que
la madre y Michael f or maban una diada demasi ado unida, que man-
tena al padre y a Cathi en una posicin peri fri ca.
Este tipo de conj et ur a pr opor ci ona al t er apeut a un plan de t r abaj o.
En el curso de la tera.pia, ese plan se ampl i ar, se modi fi car o se dej ar
por completo de lado. Pero el t er apeut a est en posesin de un es-
quema para sus pr i mer os cont act os con la fami l i a. En nuest r o caso,
t r at ar de veri fi car la hi pt esi s acerca de la proxi mi dad ent re Michael
y su madre. Analizar las rel aci ones ent re Michael y Cathi y ent re los
padres de l. Si las i nf or maci ones as recogi das j ust i f i can la hiptesis,
el t erapeut a t r a ba j a r para for t al ecer los dos subsi st emas de cnyuges,
no slo empendose en t razar la f r ont er a entre ambos, sino adems
cont ri buyendo a que aument en las r ecompensas por la part i ci paci n en
los subsi st emas individuales. La hi pt esi s est r uct ur al f or mul ada sobre la
base de los dat os cont eni dos en el f or mul ar i o de admi si n, r ef or zada
sin duda por el pr i mer cont act o t eraput i co, pr ocur ar al t er apeut a una
orientacin sobre el lugar donde se encuent r a y aun sobre el derrot ero
posible.
En la fami l i a Jackson, cuat ro hijos, de 14, 17, 19 y 20 aos, vivan
en el hogar con su madre. El f or mul ar i o de admi si n regi st raba el hecho
de que otros cinco hi j os mayores ya hab an abandonado el hogar, si
bien una de las hi j as con su beb seguan en la casa hast a que ella
encont rara t r abaj o. La paciente i ndi vi dual i zada era Joanne, de 17 aos.
Haba sido enviada a consul t a por la escuela a causa de sus baj as cali-
ficaciones y de pr obl emas de relacin con sus compaeros.
Por esta i nfor maci n inicial, el t er apeut a advirti que la fami l i a se
encont raba en el est adi o en que los hi j os se separan. Los que todava
permanec an en el hogar eran adol escent es y se poda suponer que es-
taban ocupados en edificar su propi a vida, i ndependi ent e de la fami l i a,
proceso este ya iniciado aos ant es por los dems hi j os. El t er apeut a
f or mul la hi pt esi s de que Joanne experi ment aba di fi cul t ades para se-
pararse.
La familia ent r en el consul t ori o cambi ando muchos chi st es y chan-
zas. Uno de los hi j os t ra a una radio encendi da a todo vol umen. Todos
habl aban al mi smo t i empo. La madre, que r epr esent aba ms edad de la
real, de 48 aos, se sent en un rincn habl ando muy poco. Joanne pare-
ca desempear las f unci ones de j ef e ej ecut i vo de la fami l i a: i mpar t a
diversas rdenes a sus her manos y cont rol aba que se cumpl i eran. El
t er apeut a mir al muchacho de 14 aos y pregunt : Cmo te llamas?.
Aqul guard silencio. Joanne mir a su her mano y lo exhort: Res-
ponde al seor. As lo hizo. Otro her mano pidi aut ori zaci n para ir
al bao. El t er apeut a: Cmo no, ve. Y Joanne le advirti: No te olvi-
des de regresar. Despus, el t er apeut a pregunt por el nombr e del
nieto. Joanne se levant, lo t om en brazos y respondi : Este es Ty-
rone.
Est as i nt eracci ones most r ar on al t er apeut a que deba ampl i ar radi-
cal ment e las hi pt esi s que hab a concebi do sobre la base del f or mul ar i o
de admisin. Era evidente que Joanne obr aba como la j ef a de una
fami l i a grande y desorgani zada, asumi endo las funci ones resi gnadas por
una madre depri mi da. La nueva hiptesis del t er apeut a f ue que las
ml t i pl es obligaciones de Joanne en el hogar, como nia parent al en
una fami l i a desorgani zada, la est or baban en las act i vi dades propi as de
su edad, por ej empl o su quehacer escolar.
Si esta hi pt esi s era correct a, el t er apeut a conoca el plan de trata-
mi ent o conveniente. Tena que librar a Joanne de algunas de las cargas
del nio parent al . Deba t r abaj ar con la madr e para ayudarl a a resol-
ver algunos de sus pr obl emas y a cobrar ms energas para organizar
la fami l i a. Parte de las f unci ones ej ecut i vas se deberan di st ri bui r ent re
los dems hi j os. Era probabl e que t odos los hi j os que t odav a perma-
necan en el hogar necesi t aran asi st enci a en su proceso de separacin.
Desde un punt o de vista sistmico, tiene escasa ut i l i dad en estos
casos el concept o de confi guraci n fami l i ar. El t erapeut a no debe perder
de vista el hecho de que en el proceso de recoger i nfor maci n est den-
tro del sistema que investiga. Adems, la fami l i a nunca es una entidad
esttica. Es til enunci ar la confi guraci n fami l i ar sobre la base de los
dat os iniciales, pero no es ms que un pr i mer paso. Casi en seguida,
es preciso que el t er apeut a avance hast a ent r ar en la efect i va danza de
la t erapi a.
5. CAMBIO
Todos los t er apeut as de fami l i a est n de acuerdo en que es preciso
cuest i onar los aspect os di sf unci onal es de la homeost asi s fami l i ar. Sin
embargo, es mat er i a de cont roversi a el grado de ese cuest i onami ent o,
y por otra part e sus mt odos y met as var an con arreglo a la concepcin
terica del t er apeut a. La t cni ca es la va para alcanzar el cambi o, pero
lo que le i mpar t e un r umbo es la concept ual i zaci n que hace el tera-
peuta sobre la di nmi ca de la fami l i a y el proceso de cambio. La eficacia
de una tcnica det er mi nada no se puede evaluar sin compr ender la
meta del t erapeut a. El modo en que la t eor a dicta t cni cas t er aput i cas
se pone de mani fi est o en las t res posiciones sobre t er api a de fami l i a: el
esquema existencial sust ent ado por Cari Whi t aker, la escuela estrat-
gica cuyos r epr esent ant es son Jay Haley y Chloe Madanes, y la posicin
est ruct ural i st a.
1
Whi t aker consi dera la fami l i a como un sistema en que t odos los
mi embros tienen la mi sma significacin. Es preciso cambi arl os indivi-
dual ment e a fin de modi fi car el conj unt o. Y en armon a con esto, cues-
tiona a cada uno de los mi embr os de la fami l i a, socavando su cmoda
adhesin al modo compar t i do de apr ehender la vida. Cada individuo
es llevado a vivenciar lo absur do de acept ar como vlida la pecul i ar
cosmovisin de la fami l i a.
Las sesiones de Whi t aker no parecen dirigidas; en efecto, acept a
cualquier comuni caci n de un mi embr o de la fami l i a y la rast rea. Rara
vez cuestiona el cont eni do de una comuni caci n, pero t ampoco lo acepta.
Convierte en f r agment o t odo enunci ado que le present en como compl et o;
lo mi smo que J ames Joyce, Whi t aker produce una revol uci n en la
gramt i ca de la vida. Est abl ece asoci aci ones con su propi a vida, alguna
ancdot a sobre su her mano, alguna observaci n apenas di f er ent e hecha
por otro mi embr o de la fami l i a, o un chiste: Qu har a l si Dios se
j ubi l ara?. Aunque parezcan caticas, t odas sus i nt ervenci ones apunt an
a cuest i onar el sentido que las personas at ri buyen a los sucesos.
1. Augus t us Y. Na p i e r con Car i A. Wh i t a k e r : :/. t-/, c.//. Nue va
Y
o r k . Ha r p e r & Row, 1978; Cl oe Ma d a n e s y Jay Hal ey: " Di me ns i ons of Fa mi l y The-
r apy, en :.-/ / .-/ -. ... t.. 165. n. 2 de 1977, pgs . 83-98.
Whi t aker parece part i r del supuest o de que cuest i onando de esa ma-
nera las f or mas surgi rn procesos creadores en los i ndi vi duos y en la
fami l i a como un todo. De este revol t i j o vivencial puede nacer un mej or
or denami ent o ent re los mi embr os de la fami l i a.
Whi t aker es un dest r uct or de f or mas cristalizadas. Si un mi embr o
de la fami l i a ent abl a dilogo, no pasar mucho hast a que Whi t aker di ri j a
a un t ercero una pregunt a slo t angenci al ment e rel aci onada con el tema,
si es que lo est. El cont eni do de las comuni caci ones de los mi embr os
de la fami l i a es ext endi do hast a tocar asunt os que son uni versal es hu-
manos, pero en cuya posesin nadie se siente cmodo: ira, asesi nat o,
seduccin, t emores paranoi des, incesto. Todos ellos son pr esent ados al
pasar, en medio de enunci ados de sentido comn.
Whi t aker har sus propi os coment ar i os sobre un tema, rel aci onar
ci ert a comuni caci n con ot ra persona, f ant as a o recuerdo. Adems, liga
a los mi embr os de la fami l i a una y ot ra vez, al t i empo que dest ruye sus
lazos, como un escul t or que t r abaj ar a una est at ua de cera, con ins-
t r ument os al roj o bl anco.
La t erapi a de Whi t aker es desconcert ant e por la gama de sus inter-
venciones. Utiliza el humor, el abor daj e indirecto, la seduccin, la indig-
nacin, el proceso pri mari o, el tedio y aun el acto de quedarse dor-
mido como i nst r ument os i gual ment e pot ent es para el cont act o y el
desaf o. Al t rmi no de la t erapi a, t odos los mi embr os de la fami l i a han
quedado t ocados por la magi a t r ast or nant e de Whi t aker. Todos se sen-
tirn cuest i onados, i ncomprendi dos, acept ados, rechazados o i nsul t ados.
Pero habrn t omado cont act o con' una part e menos conoci da de ellos
mi smos.
Las t cni cas de Whi t aker slo cobran sent i do dent ro de su esquema
terico. En su f or mul aci n cxistencial, el t er apeut a no tiene la respon-
sabilidad de veri fi car el desarrol l o de est r uct ur as nuevas, y t ampoco
es responsabi l i dad suya que stas no sur j an.
La for mul aci n est rat gi ca, cuyos r epr esent ant es son Haley y Ma-
danes, difiere not abl ement e de la que acabamos de exponer. En este
caso las tcnicas apunt an a una met a, a saber, mi t i gar aspect os di sfun-
cionales especficos de la fami l i a. Es en buena medi da responsabi l i dad
del t er apeut a veri fi car el desarrol l o y produci r una mej or a.
La escuela est rat gi ca consi dera la fami l i a como un sistema com-
plejo, di ferenci ado en subsi st emas que present an un orden j er r qui co.
Una di sfunci n en cierto subsi st ema puede t ener expresin analgica
en otro; en part i cul ar, la organizacin de los mi embr os de la fami l i a en
t orno del s nt oma se t oma como un enunci ado analgico de est r uct ur as
di sfunci onal es. Si a su vez r eor dena esta organizacin existente en t orno
del sntoma, el t er apeut a puede desencadenar cambi os i somrfi cos en
todo el sistema.
En esta formul aci n est rat gi ca, se consi dera que el paci ent e indi-
vidualizado es por t ador del s nt oma para prot eger a la fami l i a. Al mi smo
tiempo, el s nt oma es mant eni do por una organizacin en que los miem-
bros de la fami l i a ocupan j er ar qu as i ncongruent es. Por ej empl o, el
paciente individualizado est en posicin i nferi or f r ent e a los mi embr os
de la familia que lo cuidan, pero en posicin superi or por el hecho de
no mej or ar con esos cui dados. Las t cni cas t eraput i cas apunt an a cues-
tionar el ncleo de la est r uct ur a di sfunci onal : la organi zaci n del sn-
toma.
La escuela est rat gi ca ha hecho del holn de supervi si n el cent ro
de su investigacin t eraput i ca. En su t r abaj o con adul t os aquej ados de
pert urbaci n grave, el eje de sus t cni cas es la redi st ri buci n del poder
dent ro de la fami l i a medi ant e su asignacin mani fi est a. Por el recurso de
organizar hol ones fami l i ar es de modo que cada uno posea una j er ar qu a
definida, y de cont rol ar a los j ef es de los holones ej ecut i vos, se crea
un campo propi ci o al despliegue de la aut onom a, la responsabi l i dad y la
cooperacin.
Con el propsi t o de cuest i onar los modos l i mi t adores en que ciertos
sistemas fami l i ares cri st al i zados dictan det er mi nada visin de la rea-
lidad a los mi embr os de la fami l i a, Haley y Madanes pr oponen a los
pacientes hacer como si las cosas f uer an de otro modo. Un mar i do
deprimido t endr que hacer como si se si nt i era depri mi do, mi ent r as que
su muj er reci bi r el encargo de apreci ar si hace bien ese papel. As, el
control que el mari do ej erc a sobre su muj e r por el hecho de no mej or ar
al t i empo de mant ener se en una posicin de i nfer i or i dad se convert i r
en un j uego en que los cnyuges escenifican or denami ent os de poder
di ferent es.
En det ermi nado caso, un nio pr oduj o s nt omas de angust i a, al tiem-
po que su angust i ada madre se volva compet ent e: prot eg a al hi j o de
su sntoma, cuando en verdad era el nio quien la prot eg a del suyo.
El t erapeut a pidi a la madre que fingiera t ener mi edo a los l adrones.
Y que el nio fingiera prot egerl a. De ese modo el pr obl ema de la
proteccin se t r ans f or m. La j er ar qu a de madre e hi j o se reorden en
virtud de esta tcnica de fingimiento, puest o que slo en el j uego puede
el nio prot eger a su madre.
Estos casos ej empl i fi can el modo en que las t cni cas de la escuela
estratgica se gobi ernan por el esquema terico. Est os t er apeut as utili-
zan tcnicas muy di f er ent es en di f er ent es situaciones fami l i ares. Pero
el concepto rect or es la meta especfica de obt ener el cambi o de la
fami l i a.
El abor daj e de Whi t aker es de difcil empl eo si el t er apeut a no tiene
la mi sma concepcin t eri ca e idntica destreza. En cambio, las t cni cas
de la escuela est rat gi ca se exponen con t ant o detalle y su i nt enci n
parece tan t r anspar ent e que resul t an at ract i vas para el t er apeut a inte-
resado en el aspect o art esanal . Por ello mi smo es i mpor t ant e compren-
der que en ausenci a de la concept ual i zaci n est rat gi ca del sentido de la
di sfunci n y del cambio, est as t cni cas pi erden su eficacia y se con-
vierten en meros i nst r ument os inconexos.
El abor daj e est r uct ur al consi dera la fami l i a como un organi smo:
J
n sistema compl ej o que f unci ona mal. El t er apeut a socava la homeos-
fasis existente, produce crisis que empuj an al sistema a el aborar una
organi zaci n mej or para su f unci onami ent o. De esta maner a el abor-
daj e est ruct ural rene el ement os de los dos esquemas, el existencial y
el est rat gi co. Lo mi smo que el t er apeut a que recurre a la estrategia, el
est r uct ur al i st a real i nea organi zaci ones significativas con el propsi t o de
pr oduci r cambi os en el si st ema como un todo. Y como el existencialista,
el est r uct ur al i st a cuest i ona la real i dad que la fami l i a acepta, y lo hace
con una ori ent aci n hacia el creci mi ent o. La t er api a est r uct ur al de fa-
milia compar t e el i nt ers que el exi st enci al i st a pone en el creci mi ent o
y el que pone en la cura el par t i dar i o de la est rat egi a.
Las t cni cas de la t erapi a est r uct ur al llevan a reorgani zar la fami l i a
medi ant e el cuest i onami ent o de su organi zaci n. La expresin ..
--.- pone de relieve la ndole de la lucha dialctica entre fami l i a
y t er apeut a dent ro del sistema t eraput i co. Esa expresin no se refiere a
mani obr as speras ni a un conflicto, no obst ant e que a veces ambas cosas
pueden ser indicadas. Designa la bsqueda de paut as nuevas, as como
el hecho de que, como en el t r abaj o de Siva, la deidad hi nd de la des-
t rucci n, el orden ant i guo tiene que ser socavado para que se pueda
f or mar el nuevo.
Existen t res est rat egi as pri nci pal es de t er api a est r uct ur al de familia,
cada una de las cuales di spone de un grupo de tcnicas. Las t res estra-
tegias son: cuest i onar el s nt oma, cuest i onar la est r uct ur a de la fami l i a
y cuest i onar la realidad fami l i ar.
c..--.- ../ --
Las fami l i as que acuden a la t erapi a t r as una lucha pr ol ongada por
lo comn han i ndi vi dual i zado a uno de sus mi embr os como la f uent e
del probl ema. I nundan al t er apeut a con el relato de su lucha, las solu-
ciones ensayadas y el f r acaso de t odos los i nt ent os. Pero el t er apeut a
ingresa en la situacin t er aput i ca con el supuest o de que la fami l i a se
equivoca. El probl ema no reside en el paci ent e individualizado, sino
en ci ert as paut as de i nt eracci n de la fami l i a. Las soluciones que sta
ha i nt ent ado no son ms que repet i ci ones est ereot i padas de interac-
ciones ineficaces, que slo pueden r ef or zar los afect os sin produci r
cambi os. Si observa el modo en que los mi embr os de la fami l i a se
organi zan en torno del s nt oma y de su por t ador , el t er apeut a puede
obt ener una biopsia de i nt eracci n para las respuest as pr efer enci al es
del organi smo fami l i ar, a saber, las r espuest as que la fami l i a sigue uti-
lizando de maner a i nadecuada para enf r ent ar la situacin actual.
El t er apeut a de t endenci a est rat gi ca consi dera que el s nt oma es
una solucin prot ect ora: el por t ador de s nt oma se sacrifica para defen-
der la homeost asi s de la fami l i a. El est r uct ur al i st a, que consi dera la
fami l i a como un organi smo, no di sci erne en esta pr ot et ci n una res-
puest a acorde al fin, auxiliadora, sino la reaccin de un organi smo
somet i do a t ensi n. Los dems mi embr os de la fami l i a son i gual ment e
si nt omt i cos. Entonces, la t area del t er apeut a es cuest i onar la defini-
cin que la fami l i a da del probl ema, as como la ndole de su respuest a.
El cuest i onami ent o puede ser di rect o o i ndi rect o, explcito o implcito,
jr derecho o par adj i cament e. El obj et i vo es modi fi car o r eencuadr ar la
concepcin que la fami l i a tiene del probl ema, movi endo a sus mi embr os
a que busquen r espuest as afect i vas, cognitivas y de conduct a, di ferent es.
Las tcnicas que estn al servicio de est as est rat egi as son la escenifica-
cin, el enfoque y el logro de i nt ensi dad.
Los Mitchell, una fami l i a de padres, profesi onal es con una hi j a de
doce aos y un varonci t o de cinco, demandar on t erapi a porque el niito
se orinaba en el piso cada vez que se enoj aba con la madre. Los padres
haban ensayado una di versi dad de mt odos i nf r uct uosos, i ncl ui das las
recompensas, por ej empl o, mover al nio a act i vi dades pl acent eras, y
t ambi n castigos, por ej empl o ret i rarl e las muest r as de t er nur a y darle
pal madas. Ambos padr es y el nio se sentan i r r emedi abl ement e exhaus-
tos, desvalidos y cul pabl es. Est aban t r emendament e t r abados ent re s
en t orno del s nt oma.
En una ent revi st a inicial mant eni da en casa del t erapeut a, ste em-
ple a su perro como cot er apeut a: un especialista en demar car cant eros
por la miccin. Invi t al nio a que siguiera al perro en su paseo por
el j ar d n y obser var a sus t cni cas. Luego qui t t oxi ci dad al s nt oma
proponi endo canales ms dest r uct i vos para mani f est ar ira que el em-
pleado por el nio; le pr egunt si no se le hab a ocurri do acercarse a la
cama de su her mana y hacerl e pis en la cara. El humor ayud a los
padres a recobrar su perspect i va. Ahora pod an ver al nio como un
pequeo de cinco aos cuyas r espuest as de relacin eran i nadecuadas.
El t erapeut a expl or despus modos nuevos de expresar rencor y
desacuerdo dent ro de esta fami l i a. Analiz la di fer ent e i nt ensi dad con
que cada padre est aba enr edado en el s nt oma, el sentido que ste po-
sea para cada uno de los mi embr os de la fami l i a y la utilizacin del
sntoma er. los subsi st emas conyugal y de los her manos. El s nt oma f ue
redefinido como un modo de r ecapt ur ar a la madre, que no hac a mucho
tiempo haba modi fi cado su rel aci n con el hi j o y el mari do. Est a redifi-
nicin abri per spect i vas nuevas sobre el vnculo conflictivo ent re los
cnyuges, el di st anci ami ent o ent re padre e hi j o y la privilegiada posi-
cin de ste dent r o del subsi st ema de los her manos. A medi da que los
mi embros de la fami l i a expl oraban t er r i t or i os nuevos, modi fi caban su
estado de esp ri t u, adqui r an mayor pr of undi dad y al mi smo t i empo
cobraban ms esperanzas.
c..--.- .. / ... /-/
La concepcin del mundo de los mi embr os de la fami l i a depende
en gran medi da de las posi ci ones que ellos ocupan dent r o de di f er ent es
bolones fami l i ares. Si existe apego excesivo, la l i bert ad de los i ndi vi duos
estar l i mi t ada por las reglas del holn. Si en cambi o existe desapego,
e s
posible que aqul l os estn aislados, fal t os de apoyo. Aument ar o
ami nor ar la proxi mi dad ent re los mi embr os de holones significativos
puede dar lugar a di f er ent es modos de pensar, sentir y act uar, hast a
ent onces inhibidos por la part i ci paci n en el subsi st ema.
Cuando el t er apeut a se hace copart ci pe de la familia, se convierte
en mi embr o part i ci pant e del sistema que i nt ent a t r ans f or mar . A me-
dida que vivencia las i nt eracci ones de la fami l i a, se f or ma un diagns-
tico vivencial de su f unci onami ent o. Este mapa de fami l i a seala la
posicin rec proca de los mi embros. Pone de mani fi est o coaliciones,
alianzas, conflictos explcitos e implcitos, as como los modos en que
los mi embr os de la fami l i a se agr upan en la resolucin de conflictos.
Ident i fi ca a los mi embr os que operan como desviadores de conflicto y
a los que act an como central de operaci ones. El mapa consi gna tam-
bin a los que prodi gan cuidados, los que auxilian y los que sirven de
chivo emisario. El t razado que as se obt i ene de las f r ont er as ent re
subsi st emas indica el movi mi ent o existente y mar ca sect ores de posible
fort al eza o di sfunci n.
Los sectores di sf unci onal es dent ro de la fami l i a a menudo obedecen
a una alianza excesiva o escasa. Por ello la t erapi a es en buena medi da
un proceso en que se verifica la proxi mi dad y la distancia. El t er apeut a,
aunque t ambi n est const rei do por las demandas del sistema, es un
ext rao. Puede despl azar su posicin y t r a ba j a r en subsi st emas dife-
rentes, cuest i onando la demarcaci n que los mi embr os de la fami l i a
hacen de sus papel es y sus funci ones. Las t cni cas de que se di spone
para esta est rat egi a son la fi j aci n de f r ont er as, el desequi l i brami ent o
y la enseanza de la compl ement ar i edad.
La fami l i a Dexter, por ej empl o, compuest a de los dos padres, de algo
ms de t rei nt a aos, y dos hi j os varones, Mark, de nueve aos, y Ronny,
de cuatro, acudi a la t erapi a porque Ronny padec a de eczema grave,
exacerbada por el hecho de rascarse de maner a cont i nua e i ncont rol abl e.
La seora Dexter mant en a con Ronny una relacin de uni n excesiva.
Cada vez que at end a a Mark, Ronny empezaba a rascarse, con lo que
i rri t aba su eczema y r ecapt ur aba la at enci n de su madre. El padre,
un maest r o compet ent e, era capaz de rel aci onarse con sus hijos, pero el
excesivo apego que su esposa most r aba hacia Ronny lo e mpuj a ba a una
vinculacin peri fri ca con su hi j o menor. Opi naba que su esposa est aba
demasi ado apegada a Ronny. Ambos padres, aunque sobreprot ect ores,
eran personas responsabl es, que se ocupaban de sus hi j os. La relacin
ent re los cnyuges era un poco di st ant e.
Durant e unos mi nut os, el t er apeut a de fami l i a observ el modo en
que Ronny acapar aba la at enci n de su madre; vivenci as la fusi n
de esta diada y las f r ont er as que la ci r cundaban y dej aban f uer a al
padre y a Mark. Luego organiz una t area. I nst r uy a los padr es para
que se pusi eran a conversar sin per mi t i r que Ronny se i nmi scuyera.
Cada vez que la seora Dexter mi r aba a Ronny, el seor Dext er deba
r ecapt ur ar su at enci n.
Este t razado de f r ont er a pr oduj o la respuest a habi t ual de Ronny-
Empez a sollozar, despus se ech a llorar, se suba a la silla y se ba-
jaba, y se rascaba con f ur i a. Pero con la asistencia del t er apeut a los
padres lo i gnoraron y siguieron conversando. Mark, desde luego el hi j o
parental, ar r oj un j uguet e a Ronny e inici con l una i nt eracci n de
juego, un poco agresiva. Pront o Ronny ar r oj el j uguet e a Mark y corri
en busca de su madre. El seor Dexter recapt ur la at enci n de su
esposa.
Al comienzo, Ronny regresaba j unt o a su madre cada mi nut o ms
o menos. Pero como no le respond a, empez a obrar de maner a dife-
rente. Explor el consultorio, despus t om un j uguet e grande y se lo
fue arroj ando, pieza por pieza, a Mark. Su actividad mot or a se volvi
menos vacilante y dej por compl et o de rascarse. Y al mi smo t i empo
la seora Dexter dej de est ar pendi ent e del cuidado de su hijo, con-
ducta que era casi un tic; as pudo est abl ecer un cont act o ms directo
con su marido. Este le hizo al gunas criticas y ella le respondi enfr en-
tndolo de maner a directa, en lugar de hacerlo por el rodeo de ocu-
parse de Ronny.
En la diada demasi ado uni da de la madre y Ronny, ci ert as conduct as
parecan estar sealizadas. Supri mi da esta sealizacin despus que el
t erapeut a traz la f r ont er a, el nio se volvi capaz de mani f est ar sus
aptitudes, que de ordi nari o utilizaba por debaj o de su capaci dad.
En esta situacin, la i nt ervenci n del t erapeut a, como se advierte,
tuvo por consecuenci a modi fi car los cont ext os de los mi embr os de la
familia. Pr oduj o un leve di st anci ami ent o ent re dos mi embr os demasi ado
apegados. Como consecuencia, Ronny ent r en part i ci paci n con su her-
mano mayor; de este modo const i t uy una di ada que le exiga ser ms
competente. La madr e pas de la situacin de ser excl usi vament e un
progenitor empeado en prodi gar cui dados y cont rol ar, a la negociacin
de un conflicto con un igual dent ro del holn conyugal. Los cambi os
en la part i ci paci n subsi st mi ca pr oduj er on un cambi o de funci ona-
miento, en vi rt ud del cual pudi eron surgir apt i t udes superadoras.
Por cuest i onami ent o de las reglas que limitan la experi enci a de las
personas, el t er apeut a actualiza aspect os sot errados de su repert ori o.
Como consecuencia, los mi embr os de la fami l i a se perci ben a s mi smos
y perciben a los dems obr ando de di fer ent e modo. La modi fi caci n del
contexto produce un cambi o en la experiencia.
Otra tcnica para modi fi car la ndole de la relacin es llevar a los
mi embros de la fami l i a a que enfoquen en su vivencia la realidad de
constituir un holn. El t er apeut a pr ocur a modi fi car su epistemologa,
movindolos a que no definan ms el s-mismo como ent i dad separada,
sino como part e de un todo.
Ln t erapeut a individual dir al paciente: Cambie usted, t r abaj e
c
n usted mi smo y as crecer. El enunci ado del t er apeut a de fami l i a
e s
de otro orden. Los mi embr os de la fami l i a slo pueden cambi ar si
A
mo d i f i c a n los cont ext os en el i nt eri or de los cuales viven. El mensaj e
t erapeut a de fami l i a es, en consecuenci a: Ayude al ot ro mi embr o
' ra q u e cambie; esto lo har cambi ar a ust ed en el modo de relacio-
e c o n
l y los cambi ar a ambos dent ro del holn.
c..--.- .. / ./.. /-/
Los paci ent es acuden a la t erapi a por ser inviable la realidad que
ellos mi smos han const rui do. Por lo t ant o, t odas las vari edades de tera-
pia se basan en el cuest i onami ent o de esos const ruct os. La t erapi a psico-
di nmi ca presupone que la realidad consci ent e de estas personas es
demasi ado est recha; hay un mundo i nconsci ent e que deben explorar.
La t erapi a conduct i st a ent i ende que en ci ert os aspect os no han apren-
dido cmo desempear se cor r ect ament e en sus contextos. La t erapi a
de fami l i a part e del supuest o de que las paut as de interaccin obedecen
a la realidad tal como es vi venci ada y cont i enen esta modal i dad de expe-
riencia. Ent onces, para modi fi car la visin de la realidad por la que
se rigen los mi embr os de la fami l i a es preci so el aborar nuevas moda-
lidades de i nt eracci n ent re ellos. Las t cni cas utilizadas al servicio de
est a est rat egi a son los const r uct os cognitivos, las i nt ervenci ones para-
dj i cas y la i nsi st enci a en los lados f uer t es de la fami l i a.
El t er apeut a t oma los dat os que la fami l i a le ofr ece y los reorgani za.
La realidad conflictiva y est er eot i pada de la fami l i a recibe un encua-
dr ami ent o nuevo. Aparecen posi bi l i dades nuevas por el hecho de que
los mi embr os de la fami l i a se vivencian a s mi smos y vivencian a los
dems de maner a di ferent e.
Por ej empl o, la fami l i a Gilbert, compuest a por la madre y el padre,
de unos cuarent a aos, y su hi j a Judy, de quince, acudi a la t erapi a
por padecer sta de -. -..
:
Segn la present aci n que la
fami l i a hizo de su probl ema, eran una fami l i a tpica, normal , con una
hi j a que est aba per f ect ament e bien ant es que la enf er medad la trans-
f or mar a. Durant e todo el ao ant eri or i nt ent ar on asistir a su hija, para
lo cual modi fi caron su relacin con ella siguiendo los consej os de ami-
gos, el sacerdote, un pedi at ra y un psi qui at r a de nios. Pero ahora se
sentan i mpot ent es y tenan mucho mi edo.
El t er apeut a visit a la fami l i a a la hora del refri geri o y comi eron
j unt os. Pidi a los padres que la ayudar an a sobrevivir haci endo que
comi era. La hija se neg a hacerl o y respondi a sus padr es con una
vari edad de insultos sor pr endent ement e refi nados. El t er apeut a enfoc
est os i nsul t os y apunt qife la hi j a era bast ant e f uer t e para der r ot ar a
sus dos padres. Est a i nt ervenci n pr oduj o un r eencuadr ami ent o. Aqu-
llos, apegados con exceso a su hi j a y acost umbr ados a t ri angul arl a en
sus confl i ct os irresueltos, cer r ar on filas. Si nt i ndose at acados y derrot a-
dos, aument ar on si mul t neament e su di st anci a respecto de la hi j a y
depusi eron su act i t ud sobr epr ot ect or a y de cont rol excesivo. Los padres
y el t erapeut a, j unt os, exigieron a la hi j a, perci bi da ahora como una
persona fuert e, capaz y empeci nada, que gobernara su propi o cuerpo.
Este tipo de reconst rucci n puede pr oduci r una concepcin sorpren-
dent ement e nueva de la realidad, en que se perci ba de repent e la posi-
bilidad de un cambi o.
2. Sa l va dor Mi nuc hi n, Be r n i c e L. Ro s ma n y Le s t e r Ba ke r : t,/- t
-/ .-. .. - c-. Ca mb r i d g e , Ha r v a r d Uni ve r s i t y Pr es s , 1978.
6. REENCUADRAMI ENTO
Los seres humanos son nar r ador es de cuent os, hacedor es de mi t os,
encuadr ador es de r eal i dades. Nues t r os ant epasados pi nt ar on en las ca-
vernas de Al t ami ra la real i dad que i mpor t aba en su t i empo, y los pue-
blos han t r ans mi t i do sus cr eenci as sobre lo que era la r eal i dad signifi-
cativa en la t r adi ci n oral, el mi t o de i nspi r aci n religiosa, la hi st or i a
y la poesa. Los ant r opl ogos exhuman el or denami ent o es t r uct ur al de
las soci edades i nvest i gando el sent i do ms pr of undo del mi t o.
En el par que de j uegos de una ci udad nor t eamer i cana, una madr e
puer t or r i quea vigila a su hi j o de t r es aos que j uega en el r ecuadr o de
arena. Una anci ana le dice, en l engua cast el l ana, que su hi j o t i ene un
muy lindo cuadro [en cast el l ano en el ori gi nal ]. Cuando sea grande,
sostiene, ser sin duda maest r o. Es evi dent e que la pr edi cci n compl ace
a la madre, qui en sonr e a la anci ana al t i empo que sacude la ar ena de
las rodillas de su hi j o.
El .. de un ni o pl anea sobre su cabeza para que lo vea y lo
t r ansmi t a todo el que l o conozca. Los padr es puer t or r i queos buscan
el .. de cada nio, sin adver t i r que de ese modo cont r i buyen a
const rui rl o. Pero t odas las f ami l i as, no slo las puer t or r i queas , im-
pri men en sus mi embr os la conf i gur aci n exclusiva que los i dent i fi ca
como tales. Est e cuadr o o i magen, que los psi cl ogos i ndi vi dual es l l aman
rol, es un proceso i nt er per s onal cont i nuo. Las per sonas son mol deadas
sin cesar por sus cont ext os y por las car act er st i cas que* st os t r aen a
la luz.
Tambi n las f ami l i as poseen un cuadr o di nmi co que se ha f or ma do
e
n su hi st ori a y que encuadr a su i dent i dad de or gani smo social. Cuando
acuden a la t erapi a, t r aen consi go est a geogr af a de su vi da en la defi-
nicin que le dan. Han hecho su pr opi a eval uaci n de sus pr obl emas,
oe sus lados f ue r t e s y de sus posi bi l i dades. Demandan al t er apeut a
ayuda para esa real i dad que han encuadr ado.
El pr i mer pr obl ema del t er apeut a cuando se hace copar t ci pe de la
amilia es defi ni r l a real i dad t er aput i ca. La t er api a es una empr es a
ori ent ada a un fi n, par a el cual no t odas las ver dades son per t i nent es.
1
edi ant e la obser vaci n de las i nt er acci ones de los mi embr os de la
fami l i a en el i nt eri or del si st ema t eraput i co, el t erapeut a selecciona los
dat os que habr n de faci l i t ar la resol uci n del probl ema.
La t erapi a part e, en consecuenci a, del choque entre dos encuadr es
de la realidad. El de la fami l i a es pert i nent e para la cont i nui dad y el
mant eni mi ent o de ese organi smo en condi ci ones ms o menos estables;
el encuadre t eraput i co at i ende al obj et i vo de hacer que la fami l i a avan-
ce hacia un manej o ms di fer enci ado y eficiente de su realidad dis-
funci onal .
Como ej empl o de la f or j a de mi t os en la fami l i a, t omemos el modo
en que la fami l i a Minuchin encuadr aba su realidad cuando yo tena
unos once aos. Me consi deraban responsabl e, soador y un nio t orpe.
En cambio, mi her mana llevaba el sello de ser inteligente en el t r at o
social, voluble, pero eficaz. Mi hermano, ocho aos menor que yo, ent r
en la fami l i a cuando los mar bet es ya se hab an di st ri bui do, por lo cual
le adher i mos los cuadros que quedaban: bri l l ant e, inspirado, capaz e
i rresponsabl e. Est os cuadros incluan y excluan experi enci as de una
maner a muy simple: si mi her mano respond a de maner a responsabl e
a las t areas fami l i ares, esa conduct a se encuadr aba como una muest r a
not abl e de capaci dad e inteligencia; si yo no obr aba de maner a respon-
sable, se lo encuadr aba como pr ueba de t orpeza notable; y as en t odos
los casos. Nuest r as experi enci as se cal i fi caban de la manera apropi ada
para que armoni zaran con nuest ra verdad fami l i ar. Exi st an elabora-
ciones a raz de estos mitos. Recuerdo a la fami l i a cBalatin, a la que
mis padres solan pr esent ar como ej empl o en que los nios si empre
hacan bien las cosas. Slo en mi preadol escenci a ca en la cuent a de
que en realidad ellos decan, en yiddish, //.- /-.. esto es, los
hi j os de ot ras personas; y era el nico que haba const rui do esta
fami l i a mtica: ni mi her mano ni mi her mana compart an conmigo este
motivo de vergenza. Demand muchos aos de experiencia ext rafa-
miliar y la ayuda del cnyuge y los hi j os de cada uno de nosot ros, que
pudi r amos modi fi car, ampl i ar y desechar aquel l os cuadros.
Y nosot ros, los nios, encuadr bamos a nuest r os padres en casilleros
i gual ment e inflexibles. Nuest r o padre era j ust o, honest o y aut ori t ari o,
con un est ri ct o cdigo tico que si lo vi ol bamos, deb amos at ener nos a
las consecuenci as; nuest r a madre era solcita, siempre di spuest a y pro-
tectora, salvo que en nuest r a casa i mper aban un orden per f ect o y una
i mpol ut a limpieza, y cual qui er quebr ant ami ent o de ese orden equivala
a una t ransgresi n. Tambi n t en amos cuadr os para las i nt eracci ones
ent re nuest ro padre y nuest ra madre, por un lado, y ent re los hermanos,
por la otra. I nt egr bamos una fami l i a pat ri arcal extensa, puest o que en
casas cont i guas vivan nuest r os abuel os y la fami l i a de nuest ra ta pa-
terna, de un to mat er no y de un pri mo. Dent ro de este organi smo,
nuest ra fami l i a ocupaba un puest o definido con claridad. Mi padre era
el hombr e responsabl e, rbi t ro ecuni me de los conflictos; mi ta Est her
V mi madr e compart an la funci n prot ect ora, de madre bondadosa, para
t odas las sobri nas y sobri nos.
Como nuest ro abuelo era pat ri arca en la comuni dad j ud a que abar-
caba ms o menos una t ercera part e de la poblacin total de cuat ro mil
habi t ant es de nuest ro pueblo, la fami l i a tena una posicin dent r o del
clan que exiga el cumpl i mi ent o de ese cuadro. Conoc amos a t odos
los vecinos de nuest r a localidad; nos rel aci onbamos con ellos como
compradores, vendedores, vecinos o amigos, y par t i ci pbamos en la vida
social de la comuni dad. La combi naci n entre este nicho ecolgico, que
inclua el negocio de mi padre, mi caballo, la escuela y el j ef e de po-
lica, cuyo hijo, mecni co de oficio, se cas con una muj e r que tuvo
un embarazo histrico, encuadr aba mis experi enci as y les confer a sen-
tido. Las par t es de este encuadr ami ent o posean di st i nt o peso; las
interacciones cont i nuas dent ro de mi fami l i a nuclear conf er an inten-
sidad a ciertas defi ni ci ones sobre quin era yo y qui nes r amos nos-
otros, como no poda hacerlo mi ami st ad con Tenerany, hi j o del pro-
pietario del diario local. Pero a t odas luces mi fami l i a era un holn
dentro de un mundo ms vasto, y vivamos dent ro de un cont ext o.
En mi fami l i a haba probl emas, est aban los que solan resolverlos,
y existan soluciones predi l ect as. Cuando aparec an pr obl emas que mi
fami l i a i nmedi at a no poda resolver, all est aban di spuest os a pr est ar
ayuda las tas y los tos; as lo hizo mi ta Sof a cuando mi madr e se
sinti depri mi da t ras la muer t e de mi abuela, o mi to Elias cuando
mi padre perdi su negocio dur ant e la crisis de la dcada de 1930.
Cuando cumpl los once aos, deb asi st i r a la escuela f uer a de mi
casa, puesto que en el puebl o slo se i mpart an los pr i mer os cinco
grados; tuve que vivir ent onces dur ant e un ao con la fami l i a de mi ta
Sofa. (Aunque ella llevaba ms de ci ncuent a aos de casada con mi
to Bernardo, hast a la muert e de ste, en mi fami l i a nucl ear la posicin
de j efe de fami l i a se at ri buy si empre al mi embr o de la fami l i a de mis
padres, y no al pari ent e poltico.) El ao que pas en casa de ella fue
el peor de mi vida. Fuera del hogar, al ej ado de los ami gos y del con-
texto fami l i ar, me depri m , tena pesadillas, me senta solitario, en la
escuela me t i rani zaba un grupo de chicos de la ciudad, tuve muy mal
rendi mi ent o en mis est udi os y f r acas en dos mat eri as. Es probabl e
que necesi t ara asi st enci a psicolgica, pero nadie supo cmo me senta
yo. El siguiente ao f ue un poco mej or . Me mud a la casa de un pri mo
que tena hi j os pequeos, compart un cuart o con un pri mo de mi edad
y t rab amistad con ot ros t res adol escent es. For mamos una especie de
club de cuatro mosquet er os que dur toda la escuela media, de modo
Que cuando mi fami l i a se mud a la gran ciudad, yo hab a creado ya un
sistema de apoyo.
Lo que me parece i mpor t ant e dest acar es que a los once aos, cuando
m
> conduct a era ent er ament e di sfunci onal , si mi fami l i a hubi er a deci-
dido que necesi t aba asistencia, habr a empr endi do el i t i nerari o habi t ual
ue pedir a un pri mo que me hiciera de t ut or o me habl ara, puest o que la
cost umbre era que las soluciones se hal l aran dent ro de la fami l i a. Y si en
f u e l l a poca hubi eran xistido en Argentina t er apeut as de fami l i a y hu-
ierarnos acudi do a uno de ellos, estoy seguro de que mis fami l i ar es
abran present ado una secuencia i nt eract i va acorde con las soluciones
ya fami l i ar es en casa: mi padre habr a insistido en la necesi dad de
t ener yo un t r abaj o ms responsabl e, mi madre habr a aument ado su
preocupaci n por m y sus cuidados, y mi her mana menor y mi ta
se habr an sumado a mi madr e en la mani fest aci n de su i nqui et ud
por mi estado. Al cabo, t odos ellos habr an seguido de maner a expl-
cita la gua de mi padre, puest o que era el j ef e de la fami l i a. Pero,
ent ret ant o, mi relacin con mi madre se habr a vuelto ms est recha.
Ella habr a i nt ensi fi cado su prot ecci n, y yo mi torpeza. Es cierto que
nosot ros, los mi embr os de la fami l i a, t en amos ml t i pl es recursos, pero
en situaciones di sf unci onal es mi familia, lo mi smo que otras, habr a
echado mano de sus soluciones ms consabi das como pr i mer a estrate-
gia para resolver el probl ema. Desde luego, esta poltica de dar ms
de lo mi smo habr a i ncr ement ado las t endenci as homeost t i cas de la
fami l i a en lugar de i ncr ement ar su compl ej i dad y su capaci dad para
hal l ar soluciones nuevas.
Otras familias, aunque sus rasgos pecul i ares se hayan const i t ui do en
una hi st ori a di ferent e, compar t en con la ma esa t enaci dad homeost -
tica no reflexiva como respuest a a las t ensi ones. Y aunque las ms,
como la ma, hallan una salida a la crisis, un modo de el aborar proce-
sos ms compl ej os para la solucin de probl emas, ot ras fami l i as fra-
casan y acuden a un t er apeut a. Cuando lo hacen, present an a ste su
encuadr ami ent o del pr obl ema y su solucin ya encuadrada; pero el en-
cuadr ami ent o del t er apeut a ser di ferent e.
El t erapeut a inicia su encuadr ami ent o t omando en cuent a lo que la
fami l i a consi dera i mpor t ant e. Pero ya el modo en que recoge i nforma-
cin dent ro del cont ext o de la fami l i a encuadr a lo recogido de maner a
diversa. Ent onces la t area del t er apeut a es convencer a los mi embr os
de la fami l i a de que el mapa de la real i dad por ellos t razado se puede
ampl i ar o modi fi car. Las t cni cas de escenificacin, enfoque y obt enci n
de i nt ensi dad cont ri buyen al logro de un encuadr ami ent o t eraput i co.
En la escenificacin, el t er apeut a asiste a los mi embr os de la fami l i a
para que i nt eract en en su presenci a, y ello con el propsi t o de viven-
ciar la realidad fami l i ar como aqul l os la definen. Despus reorgani za
los datos, poni endo el acent o en ci ert os aspect os "y cambi ando el sen-
tido de lo que ocurre; i nt roduce nuevos el ement os e insina modos dife-
rent es de i nt eract uar, que de este modo se act ual i zan dent r o del sistema
t eraput i co. En el enfoque, el t er apeut a, t ras seleccionar el ement os que
parecen per t i nent es para el cambi o t eraput i co, organiza los dat os de
las i nt eracci ones fami l i ar es en t orno de un t ema que les i mpart e un
sentido nuevo. En la obt enci n de i nt ensi dad, el t er apeut a r ef uer za el
i nf l uj o del mensaj e t eraput i co. Dest aca la fr ecuenci a con que se pro-
duce una i nt eracci n di sfunci onal , las di versas modal i dades que ella
cobra y cunt o penet ra los di f er ent es hol ones fami l i ares. La obt enci n
de i nt ensi dad, lo mi smo que el enf oque y la escenificacin, cont ri buye
en par t i cul ar a sust ent ar la vivencia de una realidad nueva, t eraput i ca,
donde se cuest i onan el s nt oma y la posicin que su port ador ocupa en
la fami l i a.
7. ESCENIFICACION
I mponent e sobre tus races, castao,
Arbol floral. Er es la hoj a, la flor o el t ronco?
Dest el l ant e torso, te meces al son:
Cmo di st i ngui r el danzar n de la danza?*
w. B. YEATS
En t erapi a de fami l i a, la de Yeat s se acept a como una pr egunt a
retrica: no podemos di st i ngui r el danzar n de la danza. La per sona es
su danza. El s-mismo i nt eri or se ent r et ej e de maner a i nseparabl e con
el contexto social: f or man una uni dad. Separar uno del ot ro equi val dr a,
para utilizar una imagen de Bergson, a det ener la mel od a en el afn
de orla con ms cl ari dad. Ella desapar ecer .
1
Ahora bien, los mi embr os de la fami l i a dej an de bai l ar cuando en-
tran en la sesin y t r at an de exponer, coment ar y explicar al t er apeut a
cmo son en casa la msi ca y la danza. De este modo, la cant i dad y la
calidad de la i nf or maci n que se pr opor ci ona quedan r est r i ngi das por la
memori a subj et i va y la capaci dad nar r at i va de los i nf or mant es.
Cuando el t er apeut a hace pregunt as, los mi embr os de la fami l i a pue-
den cont rol ar lo que exponen. En la seleccin del mat eri al que habr n
de comunicar, se suelen empear en pr esent ar se baj o la luz ms favo-
rable. Pero cuando el t er apeut a consigue que los mi embr os de la fami l i a
mt eract en para di scut i r al gunos de los probl emas que consi deran dis-
funci onal es y zanj ar desacuerdos, o bien en el intento de gobernar a
un hi j o desobedi ent e, desencadena secuenci as que escapan al control
la familia. Las reglas habi t ual es preval ecen y los component es in-
teractivos se mani fi est an con una i nt ensi dad semej ant e a la que mues-
El ep gr af e en: Wi l l i am B. Yeat s: Among School Chi l dr en, en :/. ..
:. o/ / t-,/ .. :::. c ompi l a c i n de Hel en Ga r dne r , Nue va
r
r k . Oxf or d Uni ver s i t y Pr es s . 1972, pgs. 824-826.
Pr ess
e r g s o n
-
. -
,-..- .,/, Nueva Yor k, Li ber al Ar t
t ran en estas mi smas i nt eracci ones cuando se producen f uer a de la
sesin de t erapi a.
La escenificacin es la tcnica por la cual el t er apeut a pide a la
fami l i a que dance en su presenci a. As const ruye una secuencia inter-
personal en la sesin, en que se ponen en escena i nt eracci ones di sfun-
cionales ent re los mi embr os de la fami l i a. Est a escenificacin se pro-
duce en el cont ext o de la sesin, en el present e y en relacin con el
t er apeut a. Al tiempo que la promueve, ste tiene la posibilidad de obser-
var los modos verbal es y no verbal es en que los mi embr os de la fami l i a
emi t en seales unos hacia ot ros y cont rol an la gama de las i nt eracci ones
t ol erabl es. Ent onces el t er apeut a puede i nt erveni r en el proceso, sea para
aument ar su i nt ensi dad, prol ongar la duraci n de la interaccin, hacer
par t i ci par a ot ros mi embr os de la fami l i a, i ndi car modos di f er ent es de
i nt eracci n e i nt roduci r sondeos experi ment al es que pr opor ci onar n in-
f or maci n t ant o al t er apeut a como a la fami l i a sobre la ndole del
probl ema, la flexibilidad de las i nt eracci ones fami l i ares para la bs-
queda de soluciones y la vi rt ual i dad de modal i dades di ferent es de desem-
peo dent ro del mar co t eraput i co.
Cuando la fami l i a acude a la terapia, suele haber acuerdo sobre
quin es el paciente, cul es el pr obl ema y cmo ste afect a a los dems.
Los i nt ent os previos de sus mi embr os por hal l ar soluciones han concen-
t rado excesi vament e sus i nt eracci ones en el problema, convi rt i ndol o
en el teln de fondo cont ra el cual ponen en escena t odos los dems
aspect os de su real i dad. Su experiencia de la realidad, entonces, se ha
est r echado a causa de una excesiva concent raci n del enfoque. La inten-
sidad de sus vivencias rel aci onadas con el s nt oma y con el por t ador
de ste los ha llevado a descui dar ot ros aspect os significativos de sus
i nt eracci ones. La fami l i a ha encuadr ado el pr obl ema y las i nt eracci ones
rel aci onadas con ste como la realidad pert i nent e para la t erapi a. La
t area del t er apeut a es llegar a obt ener i nf or maci n que los mi embr os de
la fami l i a no consi deran pert i nent e; y, ms difcil todava, obt ener la in-
for maci n de que aqullos no di sponen.
Diversos cami nos se of r ecen para resolver esta tarea. Los t er apeut as
f or mados para utilizar el canal verbal, audi t i vo de comunicacin como
f uent e principal para reuni r i nfor maci n prest an odos a los pacientes,
hacen pregunt as y vuelven a escuchar. Atienden al cont eni do del mate-
rial produci do, a los modos en que los di f er ent es el ement os de la t r ama
armoni zan entre s, a las reservas que est os el ement os se i mponen unos
a ot ros y a las di spar i dades que present an, as como a los afect os que
acompaan a la present aci n. Este modo de reuni r i nformaci n no pue-
de pr opor ci onar al t er apeut a la que los mi embr os de la fami l i a no
poseen. Corolario de esta excesiva dependenci a del cont eni do es la preo-
cupaci n por obt ener una i nf or maci n compl et a. El t er apeut a r ast r ear
al paciente, requeri r ms i nfor maci n sobre los t emas que ste ya ha
present ado como nucleares, en t odo lo cual cui dar de no i nmi scui rse
en el material, de suerte que la hi st ori a siga su propia secuencia selec-
tiva. El t erapeut a pr omover el despliegue del mat eri al hast a poseer
i nformaci n suficiente.
Este modo de indagacin preserva el mito de la obj et i vi dad del tera-
peuta y de la realidad del paciente. Aqul se asemej a a un hi st ori ador
o un gelogo que pr ocur ar a un i nfor me obj et i vo sobre lo que real-
mente existe. Este encuadr ami ent o del proceso t eraput i co ha sido ela-
borado por t er apeut as que vacilan en i nst r ument ar se a s mi smos en
la t erapi a por miedo a di st orsi onar la realidad; por ello organi zan el
contexto t eraput i co en dos campos separados: ellos, los observados,
y nosotros.
En cambio, los t er apeut as f or mados en los canales i nt er per sonal es
de la comunicacin saben que el acto de observar influye sobre el mate-
rial observado, de modo que si empre se est f r ent e a ver dades de apro-
ximacin y real i dades probabl es. El t erapeut a de familia desaut ori za la
fant as a del t er apeut a obj et i vo y la realidad per manent e, y crea en la
sesin una secuencia i nt erpersonal donde se escenifica la i nt eracci n
di sfunci onal ent re los mi embr os de la fami l i a. En lugar de compi l ar un
historial clnico, procede a i nt roduci r en la sesin sectores que la propi a
familia ha encuadr ado como pert i nent es. Parte del supuest o de que
siendo la familia di sfunci onal slo en ci ert os campos, prest ar atencin
a stos permi t i r compr ender su di nmi ca nuclear. La hi pt esi s es que
la est ruct ura fami l i ar se vuelve mani fi est a en estas i nt eracci ones y
que el t erapeut a, en consecuencia, obt endr una visin de las reglas que
presiden las paut as de i nt eracci n dent ro de la familia. De este modo
los problemas, as como las al t ernat i vas, se vuelven asequi bl es en el
present e y en relacin con el t erapeut a.
Cuando los mi embr os de la fami l i a escenifican una i nt eracci n, las
reglas habi t ual es que gobi ernan su conduct a se imponen con una inten-
sidad afect i va semej ant e a la mani f est ada en las i nt eracci ones corrien-
tes en el hogar. Pero en una situacin t eraput i ca, en que posee el
control del contexto, el t er apeut a puede veri fi car las reglas del sistema
alindose de maner a di ferenci al con ci ert os mi embr os de la fami l i a o
f or mando coaliciones cont ra ot ros mi embros. Tambin puede cont rol ar
la dimensin t emporal . Por ej empl o, dir a los mi embr os de la fami l i a:
Prosigan esta interaccin, o bl oquear los intentos de ot ros mi embr os
de abreviar la escenificacin. Con este proceso, i nt ent a modi fi car de
manera t emporari a las alianzas ent re mi embr os de la fami l i a, verifican-
do la flexibilidad que muest r a el si st ema cuando el t er apeut a presiona.
Esta mani obra pr ocur a i nf or maci n sobre la capacidad de la fami l i a
Para cambi ar dent ro de det er mi nado sistema t eraput i co. La escenifi-
cacin requiere de un t er apeut a activo que se sienta cmodo partici-
pando y movilizando a personas cuyas respuest as no se pueden predeci r.
Es preciso que el t er apeut a se sienta cmodo en si t uaci ones abi ert as,
e
n que no slo promueve el despliegue de la i nformaci n, sino que tam-
bin la crea pr esi onando sobre las personas y observando y vi venci ando
'
a
real i ment aci n f r ent e a esa i nj er enci a suya.
Adems de mej or ar la calidad y cant i dad de la i nf or maci n provi st a,
la tcnica de la escenificacin ofr ece ot ras vent aj as t eraput i cas. En pri-
mer lugar, facilita la f or maci n del si st ema t eraput i co, puest o que
produce compr omi sos slidos ent re los mi embr os de la fami l i a y el
t er apeut a. Aqullos escenifican su danza en relacin con l, que no slo
es observador, sino al mi smo t i empo msico y danzar n.
En segundo lugar, en el moment o mi smo en que la fami l i a escenifica
su realidad dent ro del cont ext o t eraput i co, se produce un cuestiona-
mi ent o de esta realidad det er mi nada. Las fami l i as se present an a s
mi smas como un si st ema donde hay un paci ent e i ndi vi dual i zado y un
conj unt o de personas que lo remedi an o asisten. Pero, cuando danzan,
la lente se ampl a hast a incluir dos o ms mi embros, y no ya uno
solo. La uni dad de observaci n y de i nt ervenci n se ampla. En lugar
de un paciente aquej ado de una patologa, el enfoque es ahora de una
fami l i a en una situacin di sfunci onal . La escenificacin inicia el cues-
t i onami ent o de la idea que la fami l i a se ha f or mado sobre la ndole del
probl ema.
Ot ra vent aj a de la escenificacin consiste en que, compr omet i dos
como estn ent re s los mi embr os del si st ema t eraput i co, en l ugar de
escucharse sol ament e unos a otros, aqulla les of r ece un cont ext o para
exper i ment ar en si t uaci ones concret as. Sin lugar a dudas es vent aj oso
t r a ba j a r con este cont ext o en el caso de fami l i as que t i enen nios
pequeos o nios en di f er ent es est adi os de desarrollo, as como de
fami l i as cuyo origen cultural no coincide con el del t erapeut a. La uti-
lizacin de di rect i vas t eraput i cas, de un l enguaj e concret o y de me-
t f or as t omadas de las i nt eracci ones ent re los mi embr os de la fami l i a
faci l i t a la comuni caci n a t ravs de las f r ont er as t ant o cul t ural es como
de edad.
Aunque la escenificacin se produce en relacin con el t er apeut a,
t ambi n puede faci l i t ar el desapego de ste. Las fami l i as poseen una
not abl e capacidad para absor ber al t er apeut a de suerte que f unci one
con arregl o a las reglas de la fami l i a. Son capaces de t ri angul arl o o
forzarl o a ocupar un lugar cent ral que le qui t ar capaci dad de mani obr a
t eraput i ca. Una de las t cni cas ms simples para desprenderse es indi-
car una escenificacin ent re los mi embr os de la fami l i a. Mi ent ras stos
se enzarzan en la i nt eracci n, el t er apeut a puede t omar distancia, ob-
servar y recuperar capaci dad t eraput i ca.
La escenificacin se puede consi derar una danza en tres movi mi ent os.
En el pri mer movi mi ent o, el t er apeut a observa las i nt eracci ones es-
pont neas de la fami l i a y decide los campos di sfunci onal es que con-
viene i l umi nar. En el segundo movi mi ent o de escenificacin, el t er apeut a
organiza secuencias escnicas en que los mi embr os d la fami l i a bailan
su danza di sfunci onal en presenci a de l. Y en el t ercer movi mi ent o, el
t er apeut a propone modal i dades di fer ent es de i nt eracci n. Este l t i mo
movi mi ent o puede pr opor ci onar i nf or maci n predi ct i va e i nf undi r es-
peranzas a la fami l i a.
Est os t res movi mi ent os de escenificacin se ej empl i fi can en el tra-
t ami ent o de la fami l i a Kuehn, la que acudi a la clnica por que Patti,
de cuat r o aos, era un monst r uo. Era t an i ncont r ol abl e que los padr es
hab an opt ado por encer r ar l a en el dor mi t or i o por la noche. De ot ra
maner a, baj ar a la escal era y encender a el hor no o se escapar a a la
calle. Los padres ya no saban qu hacer.
El padre, un hombr n, pero af abl e y de suaves maner as, pod a go-
ber nar a Patti conveni ent ement e. Pero su esposa, muj e r de voz dulce,
est aba como par al i zada por su hi j a. En cuant o a Patti, era una ni a
vi varacha, cuyo genio r pi do f or ma ba un not abl e cont r ast e con ci ert a
placidez que mos t r aban sus padr es.
La fami l i a llevaba siete sesi ones de t er api a. Para esas ent revi st as, la
est rat egi a del t er apeut a hab a sido que est uvi er an pr esent es t odos los
mi embr os de la fami l i a, i ncl ui da la hi j i t a de dos aos, Mimi. Pero casi
t odas las veces Pat t i y su her mana hab an sido envi adas a la sala de
j uegos t r as pe r t ur ba r la sesin, y los padr es siguieron conver sando
sobre su pr obl ema con el t er apeut a. En la oct ava sesin, se les sum
Minuchin como consul t or .
t/ ,-. -.-.- -.-. .,--.
Pasados tres mi nut os de sesin, t ras el epi sodi o de copar t i ci paci n
que expusi mos en un cap t ul o ant er i or , se encuadr ar on i nt er acci ones
di sfunci onal es en esta fami l i a.
t Est o es m o? :- .- ,,./. .. -./-.
-./- No! E s o \ s mo. t . .- /. / -..
.. No te sientes sobre la mesa, Pat t i . Qu es eso?
t La mesa.
.. Muy bi en. No te si ent es sobre la mesa, qui eres? Te sent ar s
en una silla. Qui eres, cor azonci t o?
t Toc-toc-toc-toc... s,.. .,.-. . .-. . /. ,
. .- .- .. / / ,/,.-. ./ .,/. .. . //.
.. Parece muy exci t ada l t i mament e. - .-,.. .,.
t. No, Mimi. No, quer i di t a.
t Quiero j ugar con. . . Mimi, t j uegas con el dragn. Ti enes una
hoj a de papel ?
.. No, hoy no, corazonci t o. No, devulvelo, no t enemos papel para
di buj ar . Devulvelo, Patti. Patti, haz lo que se te dice. Devulvelo.
As es la guerra que da. . .
-./- Es as como pasan la vi da?
.. Qu qui ere deci r?
-./- Es as como Patti y ust ed pasan el t i empo j unt a s ?
.. S... s.
-./- No hace f al t a ms que un mi nut o y medi o par a verlo.
Este epi sodi o cont en a toda l a i nf or maci n necesari a para defi ni r
c !
Probl ema. Dur ant e este per odo, l a madr e hab a di ri gi do siete inefi-
caces enunci ados de cont rol a Patti, cuyo mont o de hi peract i vi dad tena
su cor r espondi ent e en la i nt ensi dad del cont rol ineficaz por part e de la
madre. A la definicin que la fami l i a hab a dado del probl ema, a saber,
que Patti era i ncont rol abl e, se poda agregar ahora otra: que la madr e
era hi persensi bl e en su demanda cont rol adora, que su cont rol era inefi-
caz y se senta i mpot ent e.
Minuchin dej que se pr oduj er a una i nt eracci n espont nea ent re
los mi embr os de la familia; era esencial ver cmo f unci onaba sta.
Per mi t i r el despliegue de estas i nt eracci ones pudi era parecer sencillo,
pero a menudo resul t a difcil al t er apeut a pri nci pi ant e, quien a menudo
conf unde cent ral i dad con capaci dad de mani obr a t eraput i ca.
.. Es una batalla cont i nua, al menos para m.
-./- Quin gana?
.. Depende. Si tengo ni mo de l uchar con ella hast a ese punt o,
a veces ganu yo. Pero, sabe usted, a veces la dej o ganar t ambi n. ./
-.. Pero t r at amos de que haga lo que le deci mos aun si ello
significa una bat al l a. No es cierto?
t.. Yo la mando.
-./- / ,... Qu respondi ust ed?
t.. Le mando hacerlo.
.. As es.
t.. Yo si empre gano.
t /... Toc-toc-toc-toc...
-./- Me parece que hay una pequea di ferenci a aqu. Usted la
hace obedecer, pero su esposa no.
.. No, no t odas las veces... no.
Aqu se ampl i aba la definicin del probl ema. La madr e se defini
como comprensi va e i mpot ent e; el padre, como eficaz y aut ori t ari o;
y los dos definan a la hi j a como i ncont rol abl e. Con esta i nformaci n,
el t er apeut a est aba en condi ci ones de llevar a cabo la escenificacin de
una i nt eracci n rel aci onada con el control.
En este punt o el t er apeut a rigi sus interve' nciones segn una hip-
tesis di agnst i ca: cuando un nio en edad preescol ar no puede ser
gobernado; cuando, ent onces, es ms alto que uno de sus padres, se
debe a que est mont ado sobre los hombr os del otro. Este axioma
diagnstico, aunque no es necesar i ament e ver dader o en el caso de nios
mayores, parece vlido para los preescol ares. Se puede conj et ur ar que
los padres estn en desacuerdo sobre la maner a de gobernar al nio.
El t er apeut a an no conoca las paut as dent ro de las cuales se expre-
saba la menci onada di sfunci n en esta fami l i a, pero posea toda la
i nf or maci n necesaria para encuadr ar como di sfunci onal el campo de
las i nt eracci ones de cont rol y para t omar la decisin de i nt r oduci r ese
campo en la sesin. Solicit a la fami l i a que diera los pasos habi t ual es
para resolver el probl ema, con lo cual pona de relieve i nt eracci ones
di sfunci onal es.
/ segundo -.-.- ,. -.-.
Minuchin: Le parece mol est o el modo en que estn or gani zadas las
cosas ahor a? Por ej empl o, que las dos ni as den vuel t as mi ent r as
habl amos? Cmo r esponde ust ed a eso?
Madre: Cmo r es pondo? Me pongo t ensa.
Minuchin: Se pone ust ed t ensa?
Madre: S, me pongo t ensa.
Minuchin: Pr ef er i r a ent onces que ellas per maneci er an en un l ugar?
Madre: No, puedo verl as pasear se si estn con j uguet es.
Minuchin: Qu le gust ar a?
Madre: En este moment o?
Minuchin: S, de qu modo se sent i r a ms cmoda?
Madre: Si se quedar an sent adas ah y j ugar an con las muecas.
Minuchin: Muy bi en. Hgalo. Or dene que sea as.
Minuchin di j o a la madr e Or dene que sea as. Se hab a mont ado
el escenario para una modi f i cada secuenci a de i nt eracci n. Pat t i y su
madre ya no desempear an sus papel es habi t ual es, por que el t ext o del
guin haba sido cambi ado. El t er apeut a- di r ect or i mpar t a a la madr e
un papel nuevo: deb a act uar para obt ener que su hi j a de cuat r o aos
se conduj er a de modo tal que ella se si nt i era ms cmoda.
Adems, di ci endo a la madr e Ordene que sea as, Mi nuchi n le
t r ansmi t a un me ns a j e i mpor t ant e, a saber: que de hecho era capaz
de hacerse obedecer por Pat t i . Ent er ament e di st i nt o habr a sido si le
deca: Por qu le pr egunt a a su hi j a "qui eres?" al cabo de cada or-
den? Teme of ender l a?. Ambas i nt ervenci ones, sin duda, pr oduci r an
i nformaci n sobre l a i nt eracci n madr e- hi j a. Pero una de ellas habr a
sido un mant enedor homeos t t i co y la ot ra i nt r oduc a un cuest i ona-
mi ent o des es t r uct ur ador en el hol n madr e- hi j a.
.. Patti, ve all y j uega con las muecas, qui eres? Ve. No, ah
no. No.
t Por qu?
.. Ve y j uega con las muecas.
t No te qui ero.
.. Yo te qui ero. Ve, j uega con tus muecas.
t No qui er o j ugar .
t.. Patti...
.. Mimi est j ugando con ellas. . .
.. Parti, qui er es sent ar t e? u// - /-.. , t / -.
-./- / ,... Dej e que la madr e lo ordene. Sabe ust ed que es
ella quien lo hace cuando ust ed no est present e.
Padre: S, s.
-./- Dj el a ent onces or denar l o.
Cuando la fami l i a escenific i nt eracci ones de control, los t res miem-
bros se act i varon ent re s en su habi t ual f unci n de rol. La madre esce-
nific su i mpot enci a y esto activ al padre para i mponer control, para
ser eficaz con su estilo aut ori t ari o, con lo cual se conf i r maban las defi-
ni ci ones de cada mi embr o dent ro de la fami l i a. La hi j a era imposible;
la madre, i mpot ent e, y el padre, aut ori t ari o. El t er apeut a tena i nt ers
en veri fi car los lmites. Deseaba investigar la flexibilidad de la fami l i a
para f unci onar con modal i dades i nusual es. Pod a l a madr e most r ar se
eficaz en presenci a de su mar i do? Poda el padre no dej ar se act i var
por la i mpot enci a moment nea de su esposa? Poda Patti r esponder a su
madr e?
La pront i t ud con que el t er apeut a organiz esta escenificacin puede
susci t ar dudas, y parecer apr esur ada de su part e la creacin de esta
secuencia interactiva, en compar aci n con una est rat egi a t eraput i ca
que reuni era i nformaci n dent r o de un campo ms vasto. Y en efecto,
la est rat egi a de esta escenificacin se puede cri t i car por dos razones: la
pr i mer a se relaciona con la fal t a de i nf or maci n hi st ri ca o aun de in-
f or maci n i nt eract i va sobre la fami l i a, puest o que el t er apeut a se encon-
t r aba en los pr i mer os seis o siete mi nut os de sesin con una fami l i a
que no conoca. La segunda crtica se refi ere a la estrechez del sondeo.
Pero el episodio ej empl i fi ca una concepcin genrica sobre el modo de
obt ener i nfor maci n. Por el proceso de crear una secuencia i nt eract i va,
el t er apeut a consigue i nf or maci n empuj ando a los mi embr os de la
fami l i a cont ra los umbr al es de sus i nt eracci ones habi t ual es. Despus,
el t er apeut a observa la r espuest a de los mi embr os de la fami l i a a est a
presi n. Es un mt odo i nt eract i vo para obt ener i nformaci n, en que el
t er apeut a la consigue vi venci ando la resi st enci a de los mi embr os de la
fami l i a a su estimulacin. Est a tcnica pr ocur a una vivencia di rect a y
proporci ona, en seccin t ransversal , conoci mi ent o del modo en que los
mi embr os de la fami l i a f unci onan de ordi nari o, j unt o con una infor-
maci n adicional sobre el modo en que lo hacen cuando el t er apeut a
ej erce presin por medio de sus di sposi ci ones escnicas. Est a i nforma-
cin i nt eract i va pr opor ci ona una biopsia de la fami l i a. Las i nt eracci ones,
tal como las ej empl i fi can estos sondeos, son un preci pi t ado vivencial
de la hi st ori a de la fami l i a. La vent aj a del abor daj e consiste en que en
esta rea l i mi t ada el t er apeut a puede obt ener un conoci mi ent o inten-
sivo del modo en que la fami l i a funci ona.
t/ .. -.-.- -.-. /.-.
-./- Ordene que sea as. Lo que usted dice tiene que ser. Ordene
que sea as. Todava no ocurre.
.. Patti, qu se te di j o que hi ci eras? t //... No. Ve a
sent art e y j uega con las muecas.
t Vamos, qui ero j ugar con esto.
.. Muy bien, j uega con eso entonces, pero por qu no t r at as de
j ugar t ranqui l a, qui er es? Mi ent r as nosot r os habl amos. Qui eres? Ve
a sent ar t e con Mimi ahor a. Levnt at e las medi as.
t . /..- / -... Est as si empr e se me caen. t . --
. .,.- / .,..
.. Sintate, Mimi. Apr t at e de ese espej o, Patti.
t Es un es pej o?
.. S. Nfo lo t oques.
t Ahora, Mimi, no te at revas. No te at r evas a hacer esto, sabes
qu? La l t i ma vez ella se apr et el dedo en la puer t a y yo me apre-
t el pul gar. . .
Minuchin: Todava no ocur r e.
.. Bueno. . .
-./- Haga ust ed cual qui er cosa, lo que sea necesar i o, pero haga
que ocurra. Organi ce a las dos ni as par a que per manezcan en un
rincn j ugando de modo que ust ed se sienta cmoda.
.. El ni co modo que t endr a de hacer l o sera poner l as en un
ri ncn con los. . .
t Mimi, devuelve eso!
.. j uguet es y que yo me quedar a con ellas.
-./- Hgalo de maner a que ellas se queden ocupadas en sus cosas
y ust ed est aqu con nosot r os. Est abl ezca una di f er enci a ent re los
adul t os que est n conver sando y los ni os que est n j ugando. Haga
que ocurra.
.. Muy bi en. Patt, ven aqu .
t Toe?
.. V, si nt at e y j uega con las muecas .
t Quiero j ugar con st as.
.. Muy bi en, si nt at e y j uega con sas, ent onces.
t - / -.-.. o puedo encont r ar la seora, la neni t a y
el beb.
.. Bueno, puede ser que al guna ni a los est us ando hoy. Est
bi en? Hay muchos ot r os j uguet es ah par a que j uegues con ellos.
Est bien?
t Est bi en; j uega con esto, Mi mi .
En este t r amo hubo cuat r o i nt er venci ones del t er apeut a, t odas las
cuales r epr esent aban una vari aci n sobre el t ema: t odav a no ocurre,
haga que ocurra. El t er apeut a, si t uado en la per i f er i a de la di sposi ci n
escnica por l creada, vi venci aba el modo en que la ma dr e y Patti
se act i vaban la una a la ot ra, pero no i nt er pr et aba lo que obser vaba ni
haca coment ar i os sobre ello: la i nt er acci n ent re las ni as; el hecho
de que Patti act uar a como la ma dr e en rel aci n con Mimi o que la
madre descubr i er a algo i ncor r ect o en las medi as cuando Pat t i ya obe-
deca. Realiz sus i nt er venci ones de modo de mant ener a los mi em-
bros de l a di ada t r a ba j a ndo j unt os en el campo det er mi nado para l a
escenificacin. Una i nt er venci n que hi ci er a coment ar i os sobre l a ndole
e
la i nt eracci n ent r e la madr e y Pat t i habr a i nduci do a cual qui er a de
ellas a est abl ecer una di ada con el t er apeut a, i nt er r umpi endo as la
di ada madre-Pat t i . El t er apeut a empuj aba a la madre, lo que le per-
mi t a recopi l ar i nf or maci n sobre la fl exi bi l i dad del sistema para res-
ponder con la asi st enci a de l.
El t er apeut a investig despus la posi bi l i dad de que en esta fami l i a
se desarrol l ara una i nt eracci n inusual, a saber, una i nt eracci n en que
la madre consi gui era cont rol ar con eficacia a su hi j a sin la i nt ervenci n
del padre.
-./- Haga de modo que ocurra.
.. Muy bien. Mimi, devuelve eso. Patti, ven aqu. (Se ,-. .. ,.
//., .-.. .- / -- , . .- .,... t.
t Mimi me dio el j uguet e.
.. Ya lo s. Ven. Quiero que t rai gas t odos los j uguet es aqu y j ue-
gues. Patti, t rae t odos los j uguet es aqu.
t Por cu?
.. T y Mimi van a j ugar . Est bien?
t Dnde?
.. Ah mismo. t.--.. .. ,. , ..,.. -... / --
.- --. Ah mi smo. Por qu no j uegan? Jueguen a pap y mam
con las muecas y el beb. Est bien?
t Uh?
- Yo t ambi n qui ero una mueca.
t Mimi, ac est el padre. Ah dent ro estn las dos nenas.
-./- As est muy bien. Ahora rel j ese, sintase cmoda.
.. Pero s que no durar.
-./- No, no. Rel j ase Si usted real ment e cree que durar, ser
as.
t Vamos, Mimi, j uega. Vamos, j uega. Quiero separar el cochecito.
-./- Lo ha l ogrado hast a aqu, sabe ust ed? Las ni as tenan un
modo de di st raerl a; por eso usted deca que algo deba ocur r i r y
despus se olvidaba. Me doy cuent a de que Patti es una persona ex-
per t a en la tcnica de di st racci n, sabe ust ed, de modo que la tiene
cont i nuament e ocupada.
La escenificacin cul mi n con el logro de la madre. Desde luego que
este resul t ado era un art i fi ci o de punt uaci n. El t er apeut a seleccion
un moment o en que ella se most r capaz, con la asi st enci a de l, de
organi zar la conduct a de las dos nias; y en ese moment o par t i cul ar
pr onunci el final de la escenificacin. El obj et i vo de esta est rat egi a era
ayudar a la madre a que se exper i ment ar a como compet ent e en pre-
sencia del mari do y del t er apeut a, sin que el mari do i mpusi era su
control o se volviera aut or i t ar i o. El t er apeut a parta del supuest o de
que esta madre poda llegar a desempear se bien con Patti, y asisti a la
fami l i a para que esceni fi cara su realidad con ciertas variaciones, puest o
que, si la madre era eficaz, desaparecer a al mi smo t i empo el rtulo de
imposible que llevaba la hi j a.
En r esumen, el t er apeut a se situ en la per i f er i a de modo que se
pudi er an pr oduci r i nt er acci ones ent r e los mi embr os de la fami l i a. Pron-
to apareci el pr obl ema. El t er apeut a encuadr ciertos sucesos esceni-
ficados en la sesin, los decl ar i mpor t ant es y al ent a la f ami l i a para
que di era pasos haci a la solucin, aqu y ahor a. Con el bl oqueo de la
part i ci paci n del padre, i mpi di el final habi t ual y for z a la madr e y
a Patti a r ebasar sus paut as or di nar i as hast a el punt o en que la madr e,
en efect o, afi r m su cont rol . Ent onces defi ni este empeo como l ogrado,
con lo cual dest acaba una experi enci a de apt i t ud y suger a que era po-
sible el cambi o.
A veces los mi embr os de la fami l i a inician i nt er acci ones que el tera-
peuta puede encuadr ar en segida como mues t r as de su danza. En ese
caso es posible combi nar el pr i mer movi mi ent o de la esceni fi caci n con
el segundo.
t/.--- .. .- -.- .,--.
La fami l i a Hanson se compon a de padr e y madr e; de Alan, de 19
aos, que por seis meses hab a est ado i nt er nado en una clnica psi qui -
trica; de Kathy, de 17, que mant en a una rel aci n est r echa con Alan;
de Peg, de 21, la hi j a par ent al , y de Pete, de 12. El siguiente t r amo
corresponde a los pr i mer os ci nco mi nut os de la sesin. Mi nuchi n, que
t ambi n en este caso act uaba como consul t or, acababa de ser pr esent ado
a la fami l i a.
-./- Tienes novio, Kat hy?
r/, S.
-./- Y t. Alan, t i enes novi a?
./- No.
-./- Cunt o hace que sales con l, Kat hy?
r/, Un ao y medi o, ya.
-./- Car amba, has empezado j oven. Alan, es ami go t uyo su novi o?
./- S.
r/, No lo era cuando yo lo conoc. No lo conoc por que f ue r a ami go
de Alan.
-./- Pero en este moment o, Alan, l es tu amigo. Cmo se l l ama?
Alan: Dick.
-./- Qu edad t i ene?
r/, Diecinueve. . .
./- .,-.. -./-.-.-.. No s... di eci nueve?
-./- Eres servicial, Kat hy. Pr egunt a Alan por la edad de Dick
y. mi ent ras l refl exi onaba, di j i st e que di eci nueve. Ella no espera
que le pr egunt es, Alan. Se of r ece como vol unt ar i a. Es algo que
hace a menudo?
./- S.
-./- Se te ant i ci pa de ese modo?
./- S.
-./- Qui ere decir que se apr opi a de tu memor i a.
./- Me parece que s.
-./- Quin ms en tu fami l i a obra como Kat hy? Acabo de ver
a tu madr e con Pete af uer a. Pete quer a ir al bao, y tu madr e casi
ent r en el bao con l, como si por s solo no pudi er a encont r ar
el bao de cabal l eros. Lo observast e, Pet e? Obser vast e que ella te
acompa la mi t ad del cami no?
El t er apeut a advi rt i que Kat hy ampl i pr i mer o el enunci ado de
Alan y despus se ant i ci p a su r espuest a a la pr egunt a por la edad de
Dick, y se apropi de ella. Por el r ecur so de t r aer a cuent o una i nt erac-
cin somrfi ca que obser v ent re la madr e y Pete, encuadr t odas
est as i nt eracci ones como una paut a f ami l i ar que obst acul i zaba l a indi-
vi duaci n de los mi embr os de la fami l i a.
Tambi n en este caso la pr ont i t ud con que el t er apeut a i nt er pr et
dat os tan escasos puede susci t ar dudas sobre la seguri dad de su proce-
der. Es t ambi n ci ert o que i l umi nar una i nt eracci n di sf unci onal en un
moment o tan t empr ano de su cont act o con la fami l i a pod a per t ur bar l a.
Pero la i nt ervenci n del t er apeut a f ue suave, a modo de apoyo, hecha
con sent i do del humor y por apr oxi maci n lateral, lo que le per mi t a
ent r ar en copar t i ci paci n con la f ami l i a al t i empo que encuadr aba una
paut a di sf unci onal .
Tras advert i r el car ct er de ent r omet i mi ent o en las i nt er acci ones y
f or mar la hi pt esi s de que ste era un pr obl ema nucl ear en la fami l i a,
el t er apeut a sigui seal ando i nt er acci ones de ent r omet i mi ent o. Qui nce
mi nut os despus del ant er i or , se pr oduj o el siguiente t r amo. El tera-
peut a hab a i mpar t i do a Alan la di rect i va de t r ocar sillas con su madr e
a fi n de que se pudi er a sent ar j unt o a su padr e para di scut i r un pro-
bl ema. Alan lo hizo y luego se volvi a col ocar el mi cr f ono de solapa.
El padr e se inclin por enci ma de l, t om el cable que descansaba sobre
la silla y se lo al canz a Alan.
-./- Qui ero mos t r ar t e, Alan. s. /..- . . /.-. ,.. .
/ - ./ //. , .,... / - ../ ,... Tu padr e t om
el cable y lo pas. Por qu hizo eso? Qu se pr opon a?
./- No s. Supongo que corregi r algo.
-./- Ti enes t dos br azos?
./- S.
-./- Ti enes dos manos ?
./- S.
-./- - ./ /. .. ./-. Est e br azo t er mi na en una mano.
Puedes hacer eso? t/.. ./ //. .... / ,- ,-/ /
./ /., .-.. / // /. ./ ,...
./- S.
-./- A los di eci nueve aos, supongo, puedes hacerl o por ti mi smo.
./- S .
Minuchin: Por qu lo hizo l? No es r ar o que debi er a hacer l o como
si t no t uvi eras manos ?
Alan: Bueno, hace eso much s i mas veces.
Minuchin: Qu edad crees que te at r i buye? Tres aos? Si et e? Doce?
Alan: Doce.
Minuchin: De este modo te vuel ves un poco menor que Pete. Puedes
ayudarl o? Puedes ayudar l o a que crezca. . . a que te dej e empl ear
tus dos manos?
Alan: No veo cmo.
Minuchin: Bueno, si no lo ayudas a cambi ar , no sers capaz de empl ear
tus manos. Tendr s si empre diez pul gares, t endr s si empr e dos ma-
nos i zqui erdas, sers si empr e t or pe por que l es qui en hace las cosas
por ti. Te est par al i zando. Habl a con l sobre eso porque, a mi j ui ci o,
es muy pel i groso lo que tu padr e acaba de hacer.
El t er apeut a infl una ni mi edad hast a hacer de ella un epi sodi o
dramt i co. Un movi mi ent o aut omt i co, servicial, del padr e se encuadr
como la esceni fi caci n espont nea de una i nt eracci n di sf unci onal , cuyo
i somorfi smo con las ant er i or es se seal. Est a t cni ca de encuadr ar un
suceso espont neo e i nadver t i do suele t ener not abl e efect o, por que los
mi embr os de la f ami l i a quedan sor pr endi dos cuando les l l aman la aten-
cin sobre el hecho de que sin quer er l o y con f r ecuenci a act an en
conflicto con sus deseos. En este t r amo, el t er apeut a aument la inten-
sidad de la i nt er venci n si t undose muy pr xi mo a la di ada di sfunci o-
nal, al i ndose con Alan y ut i l i zando una serie de me t f or a s concr et as
sobre la i ndi vi duaci n y la capaci dad. Ter mi n esta mani obr a i ndi cando
la esceni fi caci n de un cambi o en la i nt eracci n padr e- hi j o, en la que
Alan, que si empre est aba en la posicin del i ncompet ent e, se convert a
en el auxiliar de su padre.
En este punt o el t er apeut a empezaba a poner en escena modal i da-
des al t ernat i vas. Al comi enzo preval eci eron las regl as de la fami l i a.
./- Bueno, creo ent ender lo que l qui er e cecir, por ej empl o, a
veces...
t.. Ent i endo yo t ambi n, Alan, lo que qui er e decir, y es la ver dad.

/ -... El hace las cosas por m.

-./- Tienes que ir ms l ej os, Alan. Creo que tu padre necesi t a
ayuda y creo que nadi e mej or que t para ayudarl o.
Man: No s qu decir.
-./- ./-. Como ves yo soy un ext r ao y no puedo ayudar por-
que no los conozco a ust edes dos. Si necesi t as ayuda, puedes pedi rl e
a
alguien de la fami l i a que te la prest e, pero si no la necesi t as,
qui ero que lo i nt ent es pr i mer o t mi smo,
'e: Deseas que Peg te ayude?
../- ;/ ,... Por qu elige ust ed en lugar de l? Por qu
elige en l ugar de l? Ha vuel t o a hacer exact ament e lo mi smo. Ves,
Alan?, est tan abs ol ut ament e at ado a su act i t ud servicial que no
se puede ayudar a s mi smo. Ahora quer r a que refl exi onaras sobre
si real ment e deseas que Peg te ayude, o alguna otra persona. . . o
nadie.
Padre e hi j o act i varon su. rec proca compl ement ar i edad: la vacila-
cin de Alan provoc la servicialidad del padre, que era al mi smo tiem-
po cont rol y ent romet i mi ent o. La servicialidad del padre mant en a la
i ncompet enci a del hi j o. As se conservaba la i nt eracci n di sfunci onal .
El t er apeut a tena ahora i nf or maci n sobre el nivel de rigidez de este
subsi st ema. Haba averi guado emp r i cament e que en ese est ado de cosas
su sola part i ci paci n no sera suficiente para i nt roduci r al t ernat i vas.
Tendr a que modi fi car est rat egi as o apor t ar refuerzos. Poda hacer que
uno o ms mi embr os de la fami l i a se sumar an a la diada di sfunci onal ;
poda mant ener el mi smo encuadre, pero sondearl o en ot ros mi embr os
de la fami l i a, o bien despl azar la atencin hacia un aspect o di fer ent e de
la di nmi ca de sta para regresar al mi smo t ema despus, en un mo-
ment o en que se encont r ar a en una posicin de mayor poder dent ro
del si st ema.
No t odas las fami l i as se sumergen con t ant a presteza en sus interac-
ciones habi t ual es. El t er apeut a puede verse obligado a adopt ar una
post ur a de liderazgo, hacer pr egunt as y act i var a los mi embr os indivi-
dual es en un i nt ent o de poner en movi mi ent o las cosas. En ci ert os
casos, los mi embr os de la fami l i a mant endr n una act i t ud reservada
en su af n de preservar su imagen pblica. Pero como el t er apeut a est
present e en la sala y las i nt eracci ones se relacionan con l, puede
aument ar la i nt ensi dad sel ecci onando ci ert os f r agment os de la interac-
cin para i l umi narl os o i ndi cando que prosiga la escenificacin de la
mi sma maner a o con modal i dades inusuales. Puede det er mi nar los pa-
r met r os no slo del pr obl ema tal y como existe, sino de las alterna-
tivas disponibles, con lo cual veri fi car la flexibilidad del sistema y
reuni r i nfor maci n predi ct i va sobre la posibilidad de que esta fami l i a
pueda f unci onar de maner a di ferent e.
En ciertas fami l i as es muy fcil provocar los dos pr i mer os movi-
mi ent os de la danza de escenificacin, pero es difcil susci t ar interac-
ciones de modal i dad inusual porque este movi mi ent o demanda una par-
t i ci paci n activa del t er apeut a que t endr que aliarse con alguno de
los mi embr os ant es que sea posible det er mi nar las al t ernat i vas de que
el subsi st ema dispone.
La fami l i a Gregory se compon a de la madre, de unos 25 aos, y su
hi j a Patrice, de cinco. Lo mi smo que en la fami l i a Kuehn, esta madre
era incapaz de cont rol ar a su hija, pero adems tena miedo de lasti-
marl a f si cament e si se enoj aba. Pasados quince mi nut os de la segunda
sesin, la nia se hamacaba en la fal da de su madre y no respond a
a las repet i das exhort aci ones de ella para que per maneci er a t r anqui l a
sent ada.
-./- / -... Me parece que Patrice sabe cmo hacerl a bai-
lar a ust ed al son de su pr opi a mel od a. t. . /..- , .-
,.. . .../ , / /. Dgale que se quede qui et a por que
yo tengo que conver sar con ust ed.
As se creaba una secuenci a escnica en que caba por supuest o que
se pr oduci r a una i nt eracci n de cont rol . El t er apeut a t i ene la posibi-
lidad de ut i l i zar una si t uaci n simple cual qui era, como sta, a modo
de cont ext o en que los mi embr os de la fami l i a se ven obl i gados a esce-
ni fi car sus i nt eracci ones. La si t uaci n ms simple parece st a: que los
padres i ndi quen a sus hi j os pequeos hacer o no hacer algo di f er ent e
de lo que estn haci endo.
.. - .. .... Pat ri ce. Pat ri ce, ven aqu y si nt at e. t .,.
- .. - / ,.. t. - .,-.. / ,-. .... Pa-
trice, ven aqu y si nt at e!
-./- Me gust a ese t ono de voz. Es su mel od a. t ... , .
../, .. / -... Ve ust ed lo que hace ahor a? Le conoce el lado
flaco y la hace bai l ar a ust ed.
.. Sintate, Pat ri ce.
-./- Patrice t i ene un domi ni o absol ut o sobre ust ed!
El t er apeut a, que ant es hab a copar t i ci pado con la madr e en una
alianza de adul t os, desaf i aba a la madr e a que adopt ar a una post ur a
ms ej ecut i va.
-./- . ,-. .. ,.. Seora Gregory, puede ust ed poner se de
pie? Haga que Pat ri ce se ponga de pie a su lado. Vea, Pat ri ce es
mucho ms ba j a que ust ed. Puede al zarl a? t -.. /. t..
Y es usted t ambi n ms f uer t e. . t.. Toma mi mano y apri-
tala. Veamos qu f uer za t i enes. Aprieta f uer t e. . / -... Puede
ust ed hacer l o mi smo? Sin duda es ust ed ms f uer t e que ella.
El t er apeut a r ecur r i a oper aci ones concr et as dest i nadas a poner de
relieve las di f er enci as de poder y de f unci n ent re madr e e hi j a. Lo
hizo con la expect at i va de que esta operaci n desequi l i br ar a el si st ema,
presi onar a a la madr e para que se sumar a al t er apeut a y se distan-
ciara de su hi j i t a.
-./- Pero, cmo es que la domi na a ust ed? t. .. -...
.-/. . /. .- - .. / -.. , . ../, .. .//.
.. Basta! /, .,... Basta! t.,.-.. t. , /.
.. .. . .-. .- / // t. /.....

.
-./- Ella necesi t a or esa voz. Esa voz es necesar i a. Ust ed t eme
esa voz suya severa, pero esa voz es buena. A veces es suave y amor osa
y a veces es f uer t e, y ella necesi t a or los dos regi st ros. Ella necesi t a
bailar con la mel od a de ust ed.
La madre escenific un control efect i vo en un contexto en que el
t er apeut a la apoyaba y desaut ori zaba a la hi j a. Muchos t er apeut as en-
cont r ar n desagradabl e esta mani obra, y as le ocurri al t er apeut a en
este caso. Pero era necesari o crear un di st anci ami ent o ent re los miem-
bros de esta diada excesi vament e apegada, evitar el peligro del mal-
t r at o a la nia y apoyar el desarrol l o de la aut onom a en Patrice, aun
por medi o de una operaci n est t i cament e desagradabl e.
La conduct a del t er apeut a en esta i nt eracci n f ue muy di fer ent e de
la que t uvo con la fami l i a Kuehn. En este caso su part i ci paci n f ue
m ni ma, lo que faci l i t la esceni fi caci n de una i nt eracci n funci onal
ent re madre e hi j a. En la fami l i a Gregory, era i ndi spensabl e para la
madr e que el t er apeut a par t i ci par a como mi embr o activo del sistema
t eraput i co ant es de poder esceni fi car una i nt eracci n di ferent e.
t.-,/ .. / .. - . ../. /.
La fami l i a Adams se compon a de la madre, de 24 aos, y sus dos
hi j os, de ocho y de cinco. El pr obl ema era que la madre mal t r at aba a
Jerry, el varonci t o de cinco aos. A veces perd a los est ri bos y le pegaba
con violencia. Ella mi sma haba solicitado asi st enci a porque le preocu-
paba que pudi era l ast i mar a su hi j o. Era la ent revi st a inicial.
La fami l i a ent r y t om asiento. La nia de ocho aos, Molly, se
dirigi a un rincn y t r anqui l ament e se puso a pi nt ar una l mi na. El
varonci t o en seguida empez a pasear por la sala, gritaba e i mpart a
a su madre di versas rdenes. La madre, por su pai te, dio al nio vari as
rdenes. Por ej empl o: Si nt at e y estte quieto, o No digas una pa-
labra. Tras cada una de est as rdenes, i nst ant neament e se desintere-
saba v no prosegu a la i nt eracci n, aunque el ni o no pareci era escu-
charla. En otro moment o, le indic que ar mar a solo un rompecabezas.
El nio lom el r ompecabezas y se lo alcanz a la madre, quien lo
compl et con aire di st ra do.
A medi da que avanzaba la ent revi st a, el nio demandaba casi toda
la atencin de la madre y apenas la dej aba conversar con el t er apeut a
o at ender a la nia. Durant e la mayor part e de la ent revi st a, el nio
gri t aba tan f uer t e que la madr e y el t er apeut a no pod an orse. En
ot ros moment os, cuando la atencin de la madr e no est aba dirigida al
t er apeut a, se ocupaba en i mpar t i r al muchacho diversas i nst rucci ones.
En los moment os en que at end a al t er apeut a, ambos di scut an sobre
t emas como el modo en que la madre poda ser ms eficaz en su hogar.
La nica comuni caci n ent re la madr e y la hi j a se pr oduj o en un
moment o en que st a se empe en compl et ar un acert i j o. Dirigi la
mi r ada a la r.in, advi rt i que se equi vocaba y le grit: Lo ests ha-
ciendo t ot al ment e mal!. El t er apeut a t or n a capt ar la at enci n de la
madre y ambos siguieron habl ando sobre el modo de hacer mej or las
cosas en casa.
Pasaron ms o menos diez mi nut os en que Jerry desobedec a entera-
mente a la madre, y sta le i mpart a rdenes despreocupadas, cuando
de repent e perdi los est ri bos. Grit al nio, se puso de pie, le ech
mano con violencia y lo llev ar r ast r ndol o por la ci nt ura, de' modo que
la cabeza le col gaba hacia at r s sin apoyo, hast a subi rl o a la silla de
ella. Lo puso ent onces en su regazo, le ret uvo las manos, en cierto
moment o le t ap la boca y sigui habl ando. No le per mi t a al nio
libertad ni actividad ni nguna, salvo respi rar.
Esta sesin pone de mani fi est o una seria falla del t er apeut a. Ent r
bien en copart i ci paci n con la madre y con los nios. Habl a la madre
y copart i ci p con ella sobre lo difcil que le resul t aba la vida. Dirigi
la pal abra a las cr i at ur as y est abl eci con ellas una relacin igual-
mente buena. Observ con cui dado las i nt eracci ones de la fami l i a y
consign una secuencia de conduct a que poda t r aer por consecuen-
cia el mal t rat o del nio; muy pr obabl ement e est aba en lo cierto. Tam-
bin observ que la madr e i mpar t a i nst rucci ones y no se most r aba
consecuente. Indi c que la madr e exiga cosas superi ores a la capaci dad
de un nio de esa edad, por ej empl o, est arse quieto sent ado, sin mo-
verse, o bien pasaba por alto conduct as que mani f est aban not abl e
inmadurez en el nio. Advirti que no reacci onaba en seguida de ma-
nera adecuada para i mponer lmites a aqul, sino que, en l ugar de
ello, esperaba y esper aba ser obedeci da en esa fijacin de lmites. Cuan-
do esto no suceda, segua esperando, al t i empo que el nio persi st a con
su conducta i ndi gnant e y ant agni ca. De maner a repent i na, rebasado
el umbral de su paciencia, tuvo una reaccin excesiva.
El t erapeut a, que observ t odo esto,' i nt ent i nst i t ui r una situacin
en el hogar para que la madr e pudi er a ser una ms eficaz cui dadora.
Pero en vez de conver sar sobre la situacin en el hogar, podr a haber
supuesto de maner a real i st a que la secuencia que se desar r ol l aba all
era esenci al ment e la mi sma que acababa de presenci ar. Ent onces podr a
haber i nt erveni do para modi fi car la maner a en que madr e e hi j o in-
t eract uaban en la sesin, con la confi ada cert eza de que la secuencia
corregida se t r asl adar a a la situacin hogarea.
A fin de esceni fi car una secuencia i nt eract i va modi fi cada, el tera-
peuta pudo haber dicho a la madr e: Usted tiene una t ol eranci a muy
grande al ruido que hacen sus hi j os. Pero ayudar a a nuest r o t r abaj o
aqu si consiguiera que per manezcan ms t ranqui l os, de modo que po-
damos hablar. Cree ust ed ser capaz de hacerlo?. Si la madr e deca
Que s, el t er apeut a le podr a haber i ndi cado: Muy bien, hgalo. Si
deca que no, le podr a haber dicho: Int nt el o y yo la aconsej ar en
c
as o necesario, pero es preci so que ust ed lo haga.
Para el t er apeut a es una t ent aci n enorme i nt erveni r en det er mi nada
situacin y pr oduci r por s mi smo el cambi o deseado. Si en este caso
nubiera dicho al nio: Qudat e t ranqui l o, tu madre y yo t enemos que
hablar, pr obabl ement e su i nt ervenci n habr a sido eficaz hast a cierto
Punto, pero se habr a perdi do la opor t uni dad de pr oduci r un cambi o
eraputico En efect o, la met a de la t erapi a es i ncr ement ar la com-
p
ejidad de las i nt eracci ones f ami l i ar es y pr omover el r ecur so a in-
t eracci ones ms adecuadas; no es su obj et i vo el aborar un cmodo holn
t eraput i co.
Este t er apeut a perdi la opor t uni dad de t r ans f or mar la sesin, que
f ue una t erapi a de historial, conoci mi ent o y afect o, en una t erapi a de
experi enci a. En consecuencia, se perdi mucho en vitalidad e inten-
sidad. Y con un pr obl ema t an grave como el mal t r at o a un nio, hacen
fal t a al t er apeut a t oda la i nt ensi dad y la capaci dad de i nf l uj o que pueda
obt ener.
Est os ej empl os de sesiones t eraput i cas podr an dar la i mpresi n de
que la escenificacin se empl ea slo en los movi mi ent os globales, pero
no es as. La escenificacin est present e en t odos los pequeos pasos,
las pequeas i nt ervenci ones que se repi t en i ncont abl es veces en el curso
de la t erapi a; por ej empl o, bl oquear a la madre y despus escucharl a
y responderl e con at enci n, cuando la hi j a ha t er mi nado con sus pro-
pios dichos; indicar al muchacho adol escent e que negodie con su padre
por el uso del aut omvi l en lugar de dej ar que su madre lo haga por
l, o al ent ar a los padr es para que prosi gan su pltica, no per mi t i endo
que el hi j o se i nmi scuya. La escenificacin no es un suceso raro que
punt e el curso de la t er api a slo de maner a ocasional. Por el contra-
rio, debi era i nt egrarse en el modo de ser espont neo del t erapeut a, una
act i t ud siempre present e y si empre i nsi st ent e, cuando la fami l i a se con-
f or mar a con cont arl e si mpl ement e lo que ha sucedido.
8. ENFOQUE
Enfoque es un t r mi no t omado del mundo de la fot ogr af a, donde
represent una i mpor t ant e revolucin tcnica. Las pr i mer as cmar as
fot ogrfi cas slo t en an un aguj er o muy pequeo. Lo dest acado por
el fot gr afo vena det er mi nado por su posicin. Si est aba f r ent e a un
rbol, ste domi naba la imagen, no i mpor t a cun grande la personal i dad
que permanec a de pie j unt o a l. La invencin de las lentes modi fi c
todo esto. El f ot gr af o poda enf ocar una persona, det er mi nada flor de
un /... y hast a un solo ptalo. La relacin de la figura con el fondo
se pudo fi j ar por el simple recurso de pract i car acomodami ent o. El
fot grafo poda encuadr ar de esa maner a el universo que deseaba re-
gistrar.
En la t erapi a de fami l i a el enfoque se puede compar ar con la reali-
zacin de un mont aj e fot ogrfi co. De una escena t ot al , . el f ot gr af o
decide que desea dest acar la casa. No el cielo, el cami no o el ro; slo
la casa. Empieza a j ugar con el foco. Modifica el ngulo para que la
puert a cobre relieve y t oma una imagen; despus ampl a el enfoque
para incluir la vent ana adems de la puert a, y t oma ot ra. Produce un
mayor cambio de ngulo, y f ot ogr af a la falleba. En vi rt ud de este
juego con ml t i pl es vi st as del mi smo obj et o nace una visin multidi-
mensional. Va ms all de la mera descri pci n para real i zar un con-
cepto ms amplio: la casa.
Cuando observa a una fami l i a, el clnico es i nundado por los datos.
Es preciso desl i ndar f r ont er as, poner de relieve los lados f uer t es, se-
alar problemas, investigar f unci ones compl ement ari as. El t er apeut a
seleccionar y organi zar estos dat os dent ro de un esquema que les
confiera sentido. Pero esta organizacin debe ser al propi o t i empo un
esquema t eraput i co que pr omueva el cambio. En consecuenci a, el tera-
peuta organizar los hechos que percibe de manera que f or men tra-
bazn entre ellos y posean t ambi n pert i nenci a t eraput i ca.
Para hacer esto hace fal t a, en pr i mer lugar, que el t er apeut a selec-
c
' ne un enfoque y, en segundo, que elabore un t ema para t r abaj ar
sobre l. Al mi smo t i empo desechar los diversos campos que, siendo
nteresantes, no son por el moment o tiles para su met a t eraput i ca.
En la sesin escoger ci ert os el ement os de la interaccin de esta fami l i a
y organi zar el mat eri al de maner a que guarde armon a con su estra-
tegia t eraput i ca. Mediante la cri ba de buena part e de la i nf or maci n
que le afluye dur ant e la sesin queda en condiciones de situar en la
mi ra los dat os que son per t i nent es para la t erapi a.
El esquema del t er apeut a incluye t ant o una met a est r uct ur al como
una est rat egi a para lograr esa meta. Por ej empl o, si qui ere cuestio-
nar una fami l i a demasi ado fusi onada, puede enf ocar las des di buj adas
f r ont er as ent re sus mi embr os. El modo en que lo haga est ar deter-
mi nado por el cont eni do y la mar cha de la sesin. Pero los dat os expe-
r i ment ar n una t r ansf or maci n i mpuest a por el t ema t eraput i co.
Esta es una leccin difcil de apr ender . Los seres humanos, todos,
nos or i ent amos hacia el cont eni do. Nos gusta seguir la t r ama de un
relato, i mpaci ent es por conocer el inal. Pero un t er apeut a ori ent ado
hacia el cont eni do se puede encont r ar apri si onado en una actividad de
picaflor. Atrado por los di versos colores y gust os de la per t ur baci n
afect i va que descubre dent r o de la fami l i a, revol ot ear de t ema en
t ema. As obt endr mucha i nf or maci n, sat i sf ar su curi osi dad y es
probabl e que agrade a la fami l i a, pero su eficacia en la sesin est ar
l i mi t ada a la compilacin de datos. Al t r mi no de ella, es posible que el
nico resul t ado para el t er apeut a sea su per pl ej i dad ante la diversidad
de t emas. Y es muy posible, t ambi n, que la fami l i a experi ment e el
habitual descor azonami ent o t ras haber cont ado sus pr obl emas a un
t er apeut a que no nos ayud en nada.
En cambi o, el t er apeut a que el abora un t ema investiga en pr of un-
didad un campo limitado. Su actividad de recopilacin de dat os at ae
al proceso de cambio, no al historial o la descri pci n de la fami l i a. No
se ve llevado de una t r ama a otra mi ent r as r ast r ea los cont eni dos que
la fami l i a 1c ofrece, sino que se concent ra en un pequeo segment o
de la experiencia de aqulla. Y como las i nt eracci ones de la fami l i a
tienden a ser i somrfi cas, la investigacin en pr of undi dad de este pe-
queo segmento le pr opor ci onar i nf or maci n til sobre las reglas que
gobiernan la conduct a en ot ros muchos campos de la vida fami l i ar.
Es evidente la part i ci paci n del azar en este proceso de enfoque. El
t er apeut a desarrol l a una visin en tnel y es preciso que tenga con-
ciencia de ello. Tiene que advert i r que tan pr ont o como ha empezado
a el aborar un enfoque, queda pr ogr amado. Empi eza a i gnorar infor-
macin. En consecuencia, debe most r ar se hi persensi t i vo a los indica-
dores de alerta. Tiene que pr est ar odos a la fami l i a si sta le dice No
le respondemos. Deber recoger la real i ment aci n que le diga Usted
se refiere a sus teoras, no a nosot ros.
El t er apeut a tiene que saber t ambi n que el enfoque lo hace vul-
nerable a los peligros de la absorci n. Cuando se acomoda a la fami l i a
v selecciona datos, puede verse inducido a elegir pr eci sament e aquellos
que a la fami l i a le resul t a cmodo pr esent ar . El oficio del t er apeut a
es asistir al cambio fami l i ar, no hacer que ellos se sientan cmodos.
j ay Haley expone el caso de una fami l i a que t en a un drogadi ct o. '
El paci ent e i ndi vi dual i zado hab a l uchado por domi nar su adiccin y
se libr de las drogas dur ant e dos meses. La fami l i a acudi agi t ada
y depri mi da a la sesin si gui ent e.
Padre: Tenemos aqu un grupo bi en t ri st e.
Madre: Es por que yo no vol ver ms. Ant es que cual qui er ot ra cosa,
me mudo, me separo. Eri c puede seguir su cami no. Ya est hecho
un desast re.
Terapeuta: Ust edes dos desean separ ar se? Es as?
Padre: Creo que es lo mej or .
t Yo soy el pr obl ema. Di j i st e que deb as seguir tu cami no y ella el
suyo por que yo soy un dr ogadi ct o que t r at a de enmendar s e.
El cont eni do de esta i nt er acci n sera una campana de al ar ma para
cualquier t er apeut a. Pero era muy pr obabl e t ambi n que se t r at ar a de
una mani obr a de di st r acci n. En consecuenci a, el t er apeut a en est e caso
no se dej seduci r a la per secuci n del cont eni do. Insi st i en que los
padres pospusi er an t oda deci si n. Afi rm, en efect o, que su separaci n
no vena al caso en ese moment o. Les di j o que los t res est aban en
terapia para ayudar al paci ent e en su pr obl ema de adi cci n. Por el
hecho de que el t er apeut a obedec a al es quema t eri co de Hal ey para
el t r at ami ent o de dr ogadi ct os, pudo deci di r que cont i nuar a enf ocando
los pr obl emas crni cos de las i nt er acci ones padre-hi j o, en l ugar de re-
coger los agudos pr obl emas de mar i do y muj e r .
Eu ocasi ones el t er apeut a tiene que posponer o i gnor ar la investi-
gacin t ant o de los pr ocesos como de los cont eni dos, no i mpor t a cun
t ent adores, par a per segui r su met a est r uct ur al . Es ci ert o que no se
atiene a su pr opi a agenda sin i mpor t ar l e su per t i nenci a par a la fami l i a.
Pero si bien pr est a at enci n a lo que la fami l i a le expone, organi za
estos datos segn modal i dades que i nt er esan a la t er api a y decide
acerca del val or j er r qui co de esos conj unt os de dat os.
:-,
La fami l i a Mart i n f ue r emi t i da a t er api a por los t r i bunal es por que
padre, fsico nucl ear , vena mol es t ando sexual ment e desde hac a dos
aos a su hi j o mayor , de 15 aos. La esposa, casada con l desde haca
16 aos, saba bi en lo que ocurr a, pero nunca enf r ent a su mar i do.
El t er apeut a empez a t r a ba j a r con vari as conj et ur as previ as. Se
Preocup sobre t odo por evi t ar una i mput aci n lineal de la cul pa. El
Padre hab a abus ado de su hi j o, pero era evi dent e que la esposa hab a
s l
d o cmpl i ce y en este moment o el muchacho par t i ci paba vol unt ari a-
ment e en el pr oceso t ot al . El t er apeut a supuso t ambi n que el abuso
^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ Jay Haley ( compi l ador ) : Heroi n My Baby (vi deot ape).
que el mari do haca de su propi o hi j o era al menos en part e expresin
de pr obl emas exi st ent es ent re l y su muj er .
Por lo tanto, el t er apeut a pas las pr i mer as horas de t erapi a tra-
t ando los pr obl emas ent re los cnyuges. Puesto que la modal i dad de
la fami l i a era obr ar como si el incesto no se hubi era produci do y los
cnyuges se most r aban di spuest os a investigar sus di fi cul t ades como
un modo de evitar el tema, las pr i mer as sesiones se empl earon en defi-
nir asunt os de menor i mpor t anci a y en ayudar a los padr es a que se
pusi eran de acuerdo sobre ellos. Hast a aqu, el t er apeut a y la fami l i a
obr aban en colusin evi t adora.
Hacia la qui nt a sesin el supervi sor pr opuso r eor denar las j er ar -
qu as t eraput i cas. El t er apeut a deba consi derar el abuso de que era
obj et o el hijo, ant es que la relacin di sfunci onal ent re mari do y muj er .
Ent onces el t er apeut a inici la sesin diciendo a los padres: Forman
ust edes una fami l i a dest ruct i va. Me parece que deber an consi derar si
desean per manecer j unt os o desean divorciarse. Esta pr egunt a se con-
vi rt i en el t ema de la sesin. La par ej a se vio obligada a concent r ar
f uer zas para demost r ar que no f or maban una fami l i a dest ruct i va. De
este modo era convocado el pr obl ema que af ect aba al muchacho, pero
de una maner a que al mi smo t i empo cont en a la posibilidad de fort a-
lecer la relacin ent re los padres.
La reorganizacin j er r qui ca del t ema fami l i ar es ot ro aspect o del
enfoque; en efecto, por el hecho de dest acar el t er apeut a t emas que
a su j ui ci o son de pr i mer a pri ori dad, suele modi fi car la idea que la
fami l i a se ha f or mado sobre lo que es i mpor t ant e. En ocasi ones el tera-
peut a enfoca un aspect o m ni mo de la t er api a e ilumina una i nt eracci n
que es nuclear para la est r uct ur a de la fami l i a. Esta, acept ando ese
enfoque, experi ment a la t r ansf or maci n del suceso trivial e i nadvert i do
en un t ema de gran i mport anci a. El hecho mi smo de que el t er apeut a
haya dest acado un t ema lo vuelve i mpor t ant e. La i nt eracci n m ni ma,
ent er ament e cotidiana, se vuelve de repent e ext raa, lo mi smo que slo
es fcil la respi raci n hast a el moment o en que uno empi eza a pen-
sar en ella. Desde ese i nst ant e, la realidad de la familia, que se lleva
puest a como un zapat o vi ej o, empezar a pi nchar un poco.
t/ .-/.. / .. ../ -/
En el caso de la fami l i a Cl at wort hy, el t er apeut a ent r et ej i aspect os
m ni mos como los i ndi cados en un t ema coherent e. La fami l i a se com-
pona de una madr e soltera de poco ms de 30 aos, y cuat ro hi j os:
Miranda, de 13; Ruby, de 12; y Matt y Mark, gemelos, de 11. Mark era
el paci ent e individualizado, pero los dos gemel os eran pr esent ados como
un probl ema. Peleaban cont i nuament e y vari as veces los haban sus-
pendi do en la escuela por vandal i smo. La madre, mant eni da por las
i nst i t uci ones pbl i cas de la asistencia social, padeca de una afeccin
renal y de hi pert ensi n; poco t i empo ant es hab a debido ser hospita-
fi zada a causa de clculos bi l i ares. Los dos gemel os eran enur t i cos.
Mark haba sido deri vado a un curso de educaci n di fer enci al ; Mat t
era hi perki nt i co. Todos los ni os hab an sido suspendi dos en algn
momento y las aut or i dades escol ares los consi der aban pr ct i cament e
i ngobernabl es. La madr e y las i nst i t uci ones que la asi st an los ame-
nazaban de cont i nuo con col ocarl os en hogar es huspedes. Y ella en
cierta ocasin coloc a los gemel os en un hogar dur ant e un mes, pero
luego cambi de idea y los t r a j o al hogar nuevament e, con la esper anza
de mant ener la fami l i a r euni da. Acudi a la t erapi a como l t i mo re-
curso.
La real i dad fami l i ar , como la madr e la pr esent aba, se car act er i zaba
por peleas const ant es, ment i r as y hur t os. Di j o que los ni os no se
lavaban ni se cambi aban la ropa a menos que ella mi sma lo hi ci era.
Ruby cierta vez exhibi en pbl i co su t oal l a menst r ual y la ar r oj a
una casa vecina. Los ni os def ecaban unos en la ropa de los ot ros a
modo de represal i a.
La est r uct ur a di sf unci onal era una consecuenci a del des es per anzado
mundo de pobreza de la madr e, de la enf er medad que la hac a desfa-
llecer y de su sent i mi ent o de no poder enf r ent ar las demandas de la
vida, condi ci ones est as exacer badas por las exigencias de las i nst i t u-
ciones que regul an la vida de los pobres ur banos. Todos est os f act or es
la predi spon an a cont empl ar a sus hi j os poni endo el acent o en los
defect os. Dent ro de l a fami l i a no hab a f r ont er as suf i ci ent ement e dife-
renci adoras. Tant o l a madr e como aquel l as i nst i t uci ones conf und an a
todos los ni os en una ni ca masa de pr obl emas.
Puest o que las i nst i t uci ones de la asi st enci a social slo dest acaban
un aspect o parci al de la real i dad de la f ami l i a, a saber, su conduct a
desviada, el t er apeut a deci di enf ocar la t er api a en ot r o aspect o par-
cial de la real i dad: los el ement os de capaci dad que la fami l i a cont en a.
El t erapeut a cuest i on la di st or si onada concepci n que slo vea lo ne-
gativo en la rel aci n r ec pr oca de los ni os ent re s, con la madr e
y con la escuela. Enf oc la real i dad ms compl ej a, que inclua la posi-
bilidad de un desar r ol l o apto, y no la desesper anza de la at i pi ci dad,
con el pr opsi t o de que la fami l i a consi gui era abri rse paso ent r e las
dificultades de su si t uaci n.
Despus que la fami l i a Cl at wor t hy llevaba vari os meses de t rat a-
miento, el t er apeut a, John Anderson, pi di a Mi nuchi n que la at endi er a
j unt o con l en consul t a. El pr opsi t o de la consul t a era ayudar al
t erapeut a para di suadi r a los mi embr os de la fami l i a de su i nsi st enci a
e n
los aspect os negat i vos y mover l os a poner en pr ct i ca sus capa-
cidades.
-./- Ya han est ado en esta sala?
JJflff: En sta, no.
Minuchin: Muy bien, qui ero que me digan qu ven de ext r ao aqu.
Matthew: Veo cmar as.
Minuchin: Cunt as cmar as?
Una, dos. . .
/ Veo mi cr fonos. . .
s./, Veo una, dos, t res cmaras.
-./- Eso' es, hay tres. Y qu ot ra cosa rara ven en esta sala?
s./, El espej o.
-./- El espej o. Qu i mpresi n les da este espej o?
No tiene luna.
-./- Saben qu es un fal so espej o?
/ No, no lo s.
-./- Vengan ustedes, que se los most r ar . Todos qui eren veni r?
.. No, yo s cmo f unci ona. Ya estuve aqu antes. -./- -
... / -- / / ../ /. ../ // .,..
El consul t or inici la sesin copar t i ci pando con los hi j os en un
j uego expl orat ori o. Det rs del fal so espej o prosi gui este j uego, encen-
diendo y apagando las luces y most r ando cmo se pod a i nvert i r la
direccin del espej o. La r espuest a de los nios f ue de curi osi dad, aten-
cin, i nt ers y part i ci paci n, e hicieron coment ar i os inteligentes. Puesto
que ni nguna de estas caract er st i cas caban en la descri pci n que la
fami l i a haca de los muchachos, el consul t or se sinti inclinado a inves-
t i gar esta part e desconoci da de su conduct a como un desaf o a la unila-
teral insistencia que la fami l i a y la escuela pon an en su dest ruct i vi dad.
En los quince mi nut os si gui ent es la sesin f ue conduci da por el
t er apeut a. Se di j o a la fami l i a que de esta maner a el consul t or podr a
observar cmo danzaban j unt os fami l i a y t erapeut a. En este lapso la
madre se quej al t er apeut a de la conduct a de los gemelos, al t i empo
que stos, en curi osa act i t ud de buenos modal es, mani f est ar on su acuer-
do con ella. Pasados los qui nce mi nut os, el consul t or t om la direccin,
al t i empo que el t er apeut a corr a hacia at r s su silla, i ndi cando as el
cambi o de liderazgo.
-./- El caso es que estoy un poco conf undi do. Les dir lo que
he observado. . / --. Advierto que ust edes son muy inteli-
gentes y muy observadores* Ent r an en la sala y, como en un relm-
pago, lo ven todo. Por eso me-doy cuent a de que son unos nios
muy inteligentes. Adems, veo que t r abaj an bien j unt os. Los oigo
habl ar y me parecen bien educados, i nt el i gent es y amabl es, y en-
t onces me pregunt o: Cul es el pr obl ema de esta fami l i a?. Pero
quiz havan cambi ado ust edes mucho en los l t i mos meses, desde
que estn en t erapi a. Eso es lo que ha ocurri do? Es posible,
Ruby, que en los dos l t i mos meses hayan cambi ado completa-
ment e?
s./, Es probabl e que s.
-./- Eso es magn fi co. Qui n' ms ha cambi ado? T, Mark?
/ No. El t rei nt a y cinco por cjejito ha cambi ado.
-./- Y de qu modo han cambi ado ust edes? En qu consiste
ese t rei nt a y cinco por ciento?
Mark: Bueno, yo uso ropa i nt eri or. Me pongo cal cet i nes. Tr at o de est ar
m s aseado y t odo eso.
-./- Y que ocur r e contigo, Mat t ? Cuando tu madr e dice que us-
t edes parecen vagabundos, qu si gni fi ca?
Matt: Que t enemos la ropa sucia, l l evamos cal cet i nes de di st i nt os pares.
-./- .-/-. ./ ..-. ./ .. / --. Eso qui er e decir
que por lo comn no se vi st en as?
Mark: No, hoy he t r at ado de pr es ent ar me bien arregl ado.
-./- Y t, Mar k? Se quej a la maes t r a si vas vest i do as? Cmo
t e vistes habi t ual ment e?
A veces no llevo ropa i nt eri or. . . a veces no llevo cal cet i nes.
Minuchin: Y qu pr obl ema hay cont i go, Ruby?
s./, A veces no me ar r egl aba el cabello, o no me pon a cal cet i nes o
usaba cal cet i nes sucios.
Minuchin: Ent onces no s qu pensar. Saben ust edes?, r eal ment e ne-
cesito un poco de ayuda por que par eces una ni a muy buena, una
nia refl exi va y r espet uosa. Por qu no haces ent onces lo que ellos
esperan de ti?
s./, Si mpl ement e por que no qui ero.
-./- Y tu madr e te dice que deber as vest i r de ot r o modo?
s./, Ella me suele deci r: V st et e como es debido.
-./- Y t qu r espondes?
s./, En general , no le hago caso.
-./- Ent onces est s pel eando con tu madr e. No me r efi er o a una
pelea real, sino a una pelea en que t haces lo que qui eres. Es as?
s./, s
-./- Mi r anda, t t i enes t rece aos y er es la mayor . Y t ambi n me
pareces una ni a muy compues t a. Qu pr obl emas t i enes con mam?
-. A veces, cuando ella sale y veo su casa des or denada o algo
as, hago la t ar ea de Ruby o la t ar ea de los mellizos. Ella me dice
y me repi t e: No hagas la t ar ea de ellos, y yo no le hago caso. Yo
sigo adel ant e y lo hago.
Hab a una di spar i dad ent re los modal es de los nios, que se most ra-
ban def er ent es y cooper ador es, ent r e su ropa, que la l l evaban l i mpi a, bien
arregl ada, y pr oduc a una agr adabl e i mpr esi n est t i ca, y la pi nt ur a que
hacan de ellos mi smos, donde pon an el acent o en los aspect os nega-
tivos. Hast a Mi r anda, l a hi j a par ent al , que hab a as umi do muchas res-
ponsabi l i dades a causa de la e nf e r me da d de la madr e, pr es ent aba su
conduct a r esponsabl e baj o una luz negat i va. Est a f ami l i a de un solo
progenitor, l a madr e, enf er ma, exhaust a y desesper anzada, hab a pro-
ducido una es t r uct ur a en que ella del egaba f unci ones en la hi j a pa-
rental, pero con el sent i mi ent o de que no est aba bien hacer l o y sig-
nificaba un f r acas o en su papel mat er nal ; por esa razn comuni caba
u
n af ect o negat i vo a una es t r uct ur a necesari a.
Diversas i nst i t uci ones soci al es al i ment aban este encuadr e negat i vo
de la real i dad de la fami l i a. El Depar t ament o de Bi enest ar Social hab a
amenazado con suspender el subsi di o si el novi o que la madr e ha-
ba t eni do los dos l t i mos aos se mudaba para vivir con la fami l i a.
La escuela cont i nuament e envi aba me ns a j e s al hogar con quej as de la
maes t r a por la conduct a de los gemelos, lo que defi n a el pr obl ema
escol ar como un f r acas o de la madr e. Y el pr opi o t er apeut a se hab a
concent r ado en i nvest i gar las fal enci as de cont rol en el seno de la fami -
lia, i nsi st i endo en la necesi dad de que la madr e i ncr ement ar a sus fun-
ciones ej ecut i vas.
El consul t or, i mpr es i onado por la i nsi st enci a general en un encuadr e
negativo, cobr si mpat a por los mi embr os de la fami l i a y pudo dest acar
cual i dades posi t i vas en sus i nt eracci ones. Todo ello lo r eaf i r m en su
pr i mer i mpul so, que f ue poner en ent r edi cho el encuadr e de la fami l i a.
-./- Est o significa que hay dos mami t as en la casa?
-. Aj!
-./- Ella y t? Ent onces t eres la mami t a buena. Eces la res-
ponsabl e.
-. Real ment e no es as.
-./- S que ma m est enf er ma, y por eso, Mi randa, haces t
una buena cant i dad de cosas para ayudarl a.
-. S.
-./- Y es posi bl e. . . Te lo pr egunt o a ti, Ruby. Es posi bl e que
no t e guste que Mi r anda act e como una segunda madr e? Es muy
mandona?
s./, A veces, s.
-./- Y eso te gust a?
s./, No, seor.
-./- Cuando Mi r anda se pone mandona, qu le dices t ?
s./, Cuando ella me manda que haga algo, le r espondo que se ocupe
de sus cosas, o que salga de ah, o algo pareci do.
-./- Ent onces, ust ed t i ene un pr obl ema aqu, ent r e Mi randa y
Ruby.
.. Si empr e tuve pr obl emas con ellas. Hast a llegu a separ ar l as
dur ant e un t i empo. Ruby es ms i nt r over t i da que Mi r anda. Mi r anda
es de genio vivo y revol t osa. Sola ser muy revol t osa. Ruby, en cam-
bio, t en a una conduct a ms domst i ca y si empre j ugaba con sus
t aci t as de t y sus muecas y t odas esas cosas, pero per manec a ms
t i empo con los var ones. Mi randa se bast a mucho ms a s mi sma
de lo que ella sola.
La pi nt ur a que of r ec a l a madr e era not abl ement e di f er enci ada; a
t odas luces era una per sona sutil que obser vaba el proceso de desarrol l o
i ndi vi dual de sus hi j os.
-./- Bri oni , ust ed t i ene que expl i carme algo. Creo que tiene unos
hi j os muy her mosos.
.. Yo lo creo t ambi n.
/MmucMn.-Entonces no ent i endo. Vea ust ed, me parecen her mosos, in-
teligentes y r espet uosos, y yo estoy conf undi do. Qu est haci endo
ust ed en una clnica de or i ent aci n i nf ant i l ?
Madre: Bueno, quiz sea por que ust ed no est con ellos t odo el t i empo.
Las maest r as no dicen que sean r espet uosos. Mark f ue suspendi do en
la escuela la semana pasada por dar golpes y punt api s a su maest r a,
por sacar l i bros del aul a. . .
-./- Esper e un mi nut o. Est oy per pl ej o. Mark, t u ma m dice que
eres el t er r or de la escuel a. Es ci ert o?
Mark: S, seor, lo soy.
Minuchin: Eso significa que me engaabas cuando di j i st e hace un mo-
ment o S, seor. Act as como si f uer as r eal ment e r espet uoso, mien-
tras que en la escuel a eres el t er r or .
/ S, seor.
-./- Qu haces en la escuel a?
/ Dest ruyo la pr opi edad escol ar.
-./- Que dest r uyes la pr opi edad escol ar? Y eso qu si gni fi ca?
/ Significa que el mes pasado. . .
.. La semana pasada.
/ La semana pasada dest ru la puer t a del bao de var ones y des-
t ru la...
-./- Por qu lo hi ci st e?
/ Porque no t en a ganas de abri r la puer t a, y ent onces le di un pun-
tapi y la r aj .
-./- Est o significa que eres engaador . Te veo t an educado, t an
inteligente, y t odo un muchacho de once aos, pero eso no es ms
que la f achada. Baj o la superfi ci e eres r eal ment e un ,-,. Es
esto ci ert o?
/ Yo no soy un ,-,.
-./- Qu eres t ?
/ Soy un ni o.
Mark accedi al r equer i mi ent o de la madr e par a que r el at ar a su
conduct a de monst r uo; as se volva a pr esent ar una dual i dad ent r e
la conduct a r el at ada y la mani f i est a: un ,-,. por oposi ci n a un
nio. Puest o que la conduct a de Mark cont en a ambos aspect os, el con-
sultor se vea pr eci sado a deci di r cul de ellos dest acarl a. Con arregl o
a la met a t er aput i ca, empez a el abor ar un t ema.
-./- Conocen ust edes el cuent o del doct or Jekyll y m st er Hyde?
/ Nunca o habl ar .
-./- Bueno, se refi ere a un hombr e muy del i cado y suave que
t oma una medi ci na y se t r a ns f or ma en un hombr e abor r eci bl e, mal o.
Nunca has vi st o ese fi l me?
/ Nunca lo he visto.
S a qu se r efi er e ust ed. Un hombr e que se t r a ns f or ma en lobo
o algo as.
-./- Eres t as, Mark, muy del i cado, suave, dulce, r espet uoso
y agradabl e, y de r epent e un mons t r uo?
/ S, seor.
-./- Eres as, ent onces. Y ahora mues t r as la par t e agr adabl e y
cuando te mar chas te convi ert es en un monst r uo. Es sa la idea?
/ S, seor.
-./- Qu pci ma t omas? Tomas algo especi al ?
/ No. Yo no t omo ni pi l dor as ni nada.
-./- Y sin ni nguna ayuda te convi ert es en un mons t r uo.
/ S, seor.
-./- Est upendo! Qu t al ent o! Matt, puedes hacer lo mi smo?
Soy como el I ncr e bl e Hul k. Cuando me pongo f ur i oso, me con-
vi ert o en un mons t r uo.
-./- Tambi n t puedes t r ans f or mar t e. Tomas pi l doras para ha-
cerlo?
No.
-./- Lo l ogras sin ni nguna ayuda?
Uno j unt a su propi a f uer za para t r ans f or mar s e, eso es t odo.
-./- Y te convi ert es en un mons t r uo en la escuel a?
S, seor.
-./- Y en casa te convi ert es a veces en un mons t r uo?
Nunca le l evant o la voz a mi madr e. Me puedo poner f ur i os o con
ella, pero no le pongo apel at i vos ni nada.
-./- Reservas ent onces par a la escuel a casi t odo tu act o de
mons t r uo?
/ S, seor.
Mi madr e me di j o que yo no ser sobrevi vi ent e.
-./- Por qu lo dice ella?
/ No s.
-./- Puedes pr egunt ar l e por qu lo dice?
/ S. Por qu dices que no sobrevi vi r?
.. Porque l es si empre pr epot ent e con los dems, les pega, y
parece que se si t uara en una posi ci n de super i or i dad mos t r ndos e
pr epot ent e. Y le vengo di ci endo que uno de est os das me t emo que
alguien lo der r i be y ya no sea un sobrevi vi ent e.
-./- Qui ero deci rl es algo, muchachos. Saben, su ma m me dice
cosas mal as y ust edes mi smos me cuent an que se convi ert en en
mons t r uos y t odo eso, pero estoy i mpr esi onad si mo por la inteli-
gencia que t i enen.
.. S, es i nt el i gent e, es cierto.
-./- Me i mpr esi onan much s i mo lo per spi caces y refl exi vos que
son. Me i mpr esi ona que t engan t ant a cabeza.
Medi ant e la i nt r oducci n del cuent o de Jekyll y Hvde, el consul t or
acept aba el encuadr e f ami l i ar sobre la dest r uct i vi dad del nio, pero al
propi o t i empo l o ampl i aba hast a incluir l a posi bi l i dad de ot ras i nt erac-
ciones. De nuevo puso el acent o en la capaci dad de los ni os.
.. Valos en casa. Descubr i r qui nes son.
u -./- No, los pr ef i er o cuando mues t r an la part e del i cada de su
' c o n d u c t a . No t engo i nt ers en vivir con mons t r uos . Me gust a como
s 0 n ahora. Son ust edes encant ador es.
Miranda: Pero si son los mi smos mons t r uos . . . y ani mal es t ambi n.
Matt: Como lo eres t!
La madr e desafi la i nsi st enci a del consul t or, y fue la seal par a que
r e a p a r e c i e r a la conduct a f ami l i ar correct a, una r es pues t a dest i nada
a convencer al consul t or y a la f ami l i a de que aqul, si no ciego, por lo
menos era mi ope.
. ,-. .. ,. -.-..-.-.. Eres una zombi e.
-./- Est n por dar me una pequea mues t r a del act o? Puedes
convert i rt e en mons t r uo para que yo me f or me una idea?
/ Yo no me puedo conver t i r en nada.
-. Pdales que se pongan a di scut i r por t ont er as y a pel ear
entre ellos, y ver.
-./- Det ent e, pequea mam! Dej a que lo haga la ma m grande.
Brioni, puede ust ed ayudar l os par a que se convi er t an en mons t r uos
y yo lo pueda ver?
.. Los vi dri os se r ompi er on el domi ngo cuando Mark i nt ent arro-
j ar a Matt por la vent ana. / . /..- , .-,. ..-
/ .-,. . ....
-./- Lo est n haci endo bi en. Lo est n haci endo bi en. Haga que
cumpl an su acto. Me gust ar a verlo.
Por el hecho de pedi r a la ma dr e que ayude a los gemel os a t rans-
f or mar se en mons t r uos , y convi r t i endo est o en un j uego par a ni os de
once aos, el consul t or pon a el acent o en la posi bi l i dad del cont rol y
el aut ocont rol , mant en a el enf oque sobre la ndol e i nt er per s onal de la
conduct a y cal maba un poco un sector cr t i co.
.. Bueno, Mat t y Mark est n pel eando t odo el da. Los suspenden
por lo menos una vez al mes. La escuel a me dice. . .
Este mes no me suspendi er on.
.. Este mes no, pero te suspendi er on el mes pasado.
Por qu?
.. Matt, te suspendi er on por ocul t ar t e en el bao una semana en-
tera, por f al t ar a clase una semana ent er a.
Pero no me suspendi er on.
.. El pr obl ema con ellos es que son ast ut os. Conocen las nor mas y
r egl ament os de la escuela, lo que pueden hacer y lo que no, y utili-
zan ese conoci mi ent o en benefi ci o propi o.
-./- Eso significa que son muy i nt el i gent es.
.. La maest r a me di j o que son demasi ado i nt el i gent es, per o que
lo son en sent i do negat i vo. Di j o que son i nt el i gent es y, adems, que
si empre estn t r at ando de hacer creer que los mar t i r i zan, que al-
guien los mol est a. Di j o que el di r ect or est ar cont ent si mo cuando
fi nal i ce j uni o y pueda l i brarse de est os gemel os.
En este punt o de la sesin se hab a pr oduci do un di senso ent re el
consul t or y la madr e por el hecho de que l insista en dest acar aspect os
que desafi aban el modo en que los mi embr os de la f ami l i a experi-
ment aban su r eal i dad. El consul t or no cej en su afi r maci n del tema
de la capaci dad y deseaba convencer a los mi embr os de la familia
acerca de las posi bi l i dades de un di st i nt o encuadr ami ent o.
-./- Dgame, cul es el mej or mons t r uo?
.. Ellos pueden r es ponder . (Los -.// .-,..- pelear.)
/ .-,. . No debes par ar .
Cllate, o te t apar la boca de un golpe.
-./- Eso est muy bi en. Sigan adel ant e. Deseo ver el act o del
monst r uo. No se det engan ahora. t -.// .-,..- a empu-
. , /.. ,-. ...-.-. ,. / -.-.. .. / pelea
.-.-. Muy bien, bast a. Conque es as como se ponen cuando se
convi ert en en mons t r uos . Es excel ent e. Y lo hacen con f r ecuenci a?
Por lo menos ahora lo conozco. Conque se es su act o de mons-
t r uos.
.. Es peor. Est a es una f or ma mi t i gada. ' j
-./- Tenemos ent onces dos muchachos que son her mosos, inte-
ligentes, encant ador es y...
.. Pr ef er i r a que t uvi er an una conduct a encant ador a. Me gust ar a ; ;
t ener hi j os de fea apar i enci a, pero hi j os que por lo menos se com-
por t ar an como seres humanos .
-./- Espere un mi nut o. Ya ve ust ed, tiene dos chicos que son
mi t ad her mos os y mi t ad mons t r uos , y sucede que mues t r an con
ms f r ecuenci a su par t e de mons t r uos . . / --. Est oy i mpre-
si onado por lo i nt el i gent es que son ust edes y t ambi n he vi st o una
pequea mues t r a de su acto, y creo que lo hacen muy bi en. Como
dos ,-,. que ponen cara si ni est ra como si r eal ment e se fueran
a mat ar . Eso est uvo muy bueno. Pr egunt o ahor a: qu ocur r e con
Ruby y Mi r anda? El l as ayudan?
A t odas luces, la fami l i a est aba desconcer t ada por la fal t a de res-
puest a del consul t or a la real i dad que per ci b an, y l hab a reci bi do
me ns a j e s en el sent i do de que me j or har a en acomodar se a ellos, por- j
que de lo cont r ar i o no se le conceder a mucha capaci dad de mani obr a
como lder. El consul t or , en consecuenci a, modi fi c su enf oque y pas
a concent r ar se en la conduct a de las ni as.
.. Mi randa y Ruby est n at er r adas con los muchachos. Cuando
ellos empi ezan a di scut i r y querel l arse, las ni as se van a al guna
par t e y se esconden. Ruby suele est ar ms t i empo con ellos; Mi-
r a n d a se bast a a s mi sma. En este moment o est l l egando al punt o
en que los i gnora por compl et o.
Matt- No somos los ni cos que pel ean en la casa.
.. No di j e eso, Mat t .
-./- Mark y Mat t , se alian ust edes par a at acar a Ruby? Pel ean
ust edes dos j unt o con ella?
/ Peleo con ella por mi cuent a si se met e en mi cami no.
-./- El es ms f uer t e que t, Ruby? Pareces una ni a f uer t e.
Eres muy alta.
s./, El es ms f uer t e que yo. A veces Mark empi eza a dar me golpes
de puo, y ent onces se los devuelvo.
Matt: Dile lo que hi ci st e ayer.
s./, Qu hice ayer?
-./- Esper a un moment o. Epa, Matt, eres el cui dador de tu her-
mano? Mira, en este pr eci so moment o ella pel eaba con Mark, y has
i nt erveni do para def ender l o. Eso significa que t r a ba j a n j unt os .
Matt: Durant e una par t e del t i empo no lo hago.
Minuchin: Es lo que acabas de hacer. Me par ece muy bi en. Los gemel os
deben t r a ba j a r j unt os .
Matt: Si mpl ement e le di j e Dile lo que hi ci st e ayer.
Minuchin: Est abas def endi endo a Mark. Veo que est s de par t e de
Mark.
Cuando Mat t i nt ervi no, el consul t or consi der dos posi bi l i dades:
poda mant ener la f r ont e r a ent r e Ruby y Mark i nsi st i endo en la nece-
sidad de i nt er acci ones di di cas dent r o de una si t uaci n de excesiva
fusi n. Esta i nt ervenci n, que sera correct a en la per spect i va de largo
plazo del t r at ami ent o, no guar dar a, empero, rel aci n con el t ema act ual
de las al t er nat i vas posi t i vas. Por eso el consul t or deci di poner el acent o
en la col aboraci n r ec pr oca que esa i nt er acci n mos t r aba, y lo hizo
t r ans f or mando en una i nt er acci n posi t i va lo que era una al i anza ha-
bitual en peleas ent r e her manos . En ese moment o la cmar a de tele-
visin gir y los muchachos hi ci er on pr egunt as sobre su f unci onami en-
to. El consul t or r espondi a sus pr egunt as y de nuevo enf oc su
curi osi dad y su capaci dad.
-./- ; / -... Creo que st os son ni os i nt el i gent es y curi osos,
pero que de un modo u ot r o no se han subi do al veh cul o que co-
r r esponde y les parece que el aspect o de m st er Hyde es la mej or
par t e de ellos. . / --. Aunque ust edes me han mos t r ado su
acto del monst r uo, yo sigo i nt er esado en el hecho de que pueden
ser di f er ent es.
.. Es seguro que pueden. Me parece que se desv an del i berada-
ment e para hacer lo opuest o de lo que debi eran. Aun la maest r a
dice que se desv an par a hacer lo que ellos qui eren.
Fr ent e a la organi zaci n t er aput i ca de los aspect os posi t i vos, la
madre volva a t raer la i magen de las deficiencias, apoyndose en el
rt ul o escolar.
-./- Mark, habl ar pr i mer o con Matt, y qui ero despus tu opi-
nin. Est bien? Matt, puest o que t puedes ser muy delicado,
inteligente y curioso, y t ambi n ser un m st er Hyde, un per sonaj e
malo, monst r uoso, qui ero saber qu ocurre dent ro de la fami l i a, I
digo dent ro de la fami l i a, que te mueve a dej ar tu cara de ngel
para convert i rt e en un demoni o. Quin y qu es lo que te trans-
f or ma de ngel en demoni o?
El consul t or t om el rt ul o i nt ernal i zado que haba sido pr ogr amado :{
por la fami l i a y por la escuela y lo convi rt i en asunt o de relacin
i nt erpersonal , con lo cual normal i zaba al monst r uo.
A veces Ruby. . .
/ Mi randa.
A veces ella no se ocupa de sus pr opi as cosas. Todos los das viene i
a nuest r a habi t aci n para buscar su ropa, y ent ra haci ndose la as-
t ut a y nos dice: F j ense cmo se compor t an en la escuela, y se hace 1
la i mpor t ant e y nosot r os si empre le deci mos que no se met a, pero |
ella no si empre dej a de met erse, y ent onces vamos a su habi t aci n \
y ella dice... t - . -.... / . / .-/ , ..
/ /....
-./- Un moment o. Not ast e t ambi n que, mi ent r as hablas, Mark j
le ayuda?
Cmo?
-./- Hace un mi nut o, cuando habl abas, te llam la atencin
para que no ol vi daras que la cmar a te sigue. Cont i na habl ando,
yo slo deseaba most r ar t e cun del i cadament e uni dos estn uste-
des dos.
El consul t or tena dos al t er nat i vas : seguir i nvest i gando el t ema de la
fami l i a como cont ext o para la t r ans f or maci n en m st er Hyde, o
enf ocar el rec proco apoyo que se pr est aban los gemelos. Escogi la
segunda al t ernat i va const r uyendo ot ro el ement o dent ro de ese tema. J
-./- Ent onces, dices que dej as de ser amabl e para convert i rt e |
en un chico siniestro casi si empre cuando Mi randa te t r ansf or ma. ;
Y qu ocurre con Ruby?
Bueno, Ruby no me da motivo.
-./- T y Mark se pueden enf ur ecer uno al otro? .-..
S pueden. Y t ambi n en ese caso se pueden poner siniestros. Enton- i
ees, pri mero es Mi r anda y despus Mark? Y qu ocurre con tu
mam?
Por ej empl o, ayer, mi madr e quer a est ar en su habi t aci n y q "
e
nadie ent rara, y yo est aba sent ado en el vest bul o y ella me orden
que me f uer a a mi habi t aci n. Me dio un ar r anque por que yo no ha-
ca nada.
Ruby'- S que hac as. Te dio un ar r anque a causa de la car t a de mi
amigo.
Matt'- No me dio un ar r anque por eso.
\adre\ S, as f ue. As empez t odo. Ruby reci bi una car t a de su
ami go ayer, y Mat t se puso f ur i os o por que Ruby no quer a dej ar
que l la leyera ant es que ella lo hubi er a hecho. . .
Matt: No, yo. . .
Madre: Esper a un mi nut o, Mat t . Y yo di j e: Matt, cuando t reci bas
una cart a de un ami go tuyo, Ruby no la leer. Se puso t an f ur i os o
que le tuve que deci r a Ruby que vi ni er a a mi habi t aci n par a leer
l a cart a, por que l no quer a dej ar l a t r anqui l a.
Minuchin: Acabo de ver algo i mpor t ant e. Ust ed habl aba, y cuando Mat t
pr et endi i nt er r umpi r l a, ust ed le di j o: Esper a un moment o, y l
escuch. Es i nf r ecuent e que ocur r a? Por que ust ed acaba de decirle
que esper ar a y l esper.
De nuevo el t er apeut a i nt er r ump a par a seal ar un aspect o desti-
nado a edi fi car el t ema de la capaci dad. El enf oque se t r as l ad a la
interaccin ar moni os a de la madr e y de Mat t en el t er r eno del con-
trol. Como l a madr e hab a enf ocado sol ament e su i mpot enci a par a go-
bernar a los gemel os, el t er apeut a enf oc est a i nt eracci n di f er ent e.
Despus, el consul t or f or mul un desaf o a la fami l i a.
-./- / -.//. Deseo dec rsel o ot ra vez. Saben ust edes,
su mam y sus her manas , y t ambi n las maest r as, dicen que uste-
des dos son mons t r uos . Yo soy un ext rao, pero a m lo que me
i mpresi ona es l a capaci dad que t i enen par a razonar, par a pensar,
para ser refl exi vos y t r a b a j a r en cooper aci n. Yo no ent i endo por-
que estoy i mpr esi onado por lo buenos que son, y los dems est n
i mpr esi onados por l o mal os que son ust edes. Por eso est oy muy
conf undi do. Ust edes dos me conf unden y l a escuel a me conf unde.
Y ser tan t ont o que slo vea la par t e de ust edes que es del i cada?
Si f uer a, , t ont o, no est ar a aqu ahora.
El t er apeut a puso en ent r edi cho la real i dad de la fami l i a, di ci endo
<ue hab a en ellos aspect os menospr eci ados. Se hac a copar t ci pe de
e s o s
aspect os y conval i daba esas par t es descui dadas y no r ecompen-
sadas de los gemel os en cont r a de los i nt ent os combi nados de los ot r os
significativos.
Cllate!
Puedo decir lo que me d la gana! Acaso te conduces como un
ngel? No eres ni ngn ngel .
Hark: Lo s.
a t t
' Entonces, cllate!
/ No.
-. Slo cuando est n aqu son ust edes delicados. Cuando vuel-
ven a casa act an como ani mal es.
S, como t.
Contra el encuadr ami ent o t er aput i co de los aspect os positivos, los
ni os volvan a enfocar la rivalidad dest ruct i va. Pero en este moment o
el t ema que el consul t or hab a venido el abor ando hab a llegado a orga-
nizar sus propi as percepci ones y sus procesos cognitivos. Este proceso
de absorci n puede al canzar ext rema ut i l i dad en la t erapi a porque
ayuda al t er apeut a a mant ener el enfoque. De la riqueza de los dat os
que vivencia, slo cobran relieve los f r agment os que guardan relacin
con la el aboraci n del t ema. Por eso, en lugar de dej ar se llevar o dis-
t raer por la verdad de rut i na de esta ri val i dad entre los mi embr os de
la familia, que no i nt er esaba para la met a t eraput i ca, el consul t or
segua af er r ado al t ema de la cooperaci n.
-./- No, Matt, no, no. Ves lo que ella acaba de hacer? Yo estoy
viendo la part e delicada de ti mismo, pero ella no por que conoce la
otra parte, y lo que acaba de ocur r i r es que ella ext r aj o de ti la part e
srdida y te hiciste srdi do. Lo has visto? Ella sonrea mi ent r as
yo deca que son ust edes unos muchachos delicados. Se rea porque
conoce tu ot ra parte, la de m st er Hyde, e i nmedi at ament e /.
-.. / .... te convi ert es en m st er Hyde. (A / -...
Ve usted, ha hecho por ellos algo que la gente no le reconoce. Los
ha ayudado para que sean curiosos. Son gente curi osa.
.. Trato de al ent arl os con libros y esas cosas... los llevo a j uegos
y bibliotecas. Desde que eran pequeos i nt ent hacerlo.
-./- Usted ha pr omovi do en ellos la capaci dad de pensar. Deseo
decirle que ha t eni do mucho xito. (Se ,-. .. ,. , . ../
/ -- .. / -...
.. //-.. Es la pr i mer a persona que me lo dice. Yo veo el
lado positivo de ellos, pero los dems me dicen que son malos. La
admi ni st raci n escol ar me dice: Si ust ed no corrige la situacin,
no los r et endr emos en la escuela. Es arduo enf r ent ar eso conti-
nuament e. Estoy har t a de que la gente me diga: Son malos, son
malos. S que no son as cont i nuament e.
En este moment o cambi el clima afect i vo en la sala. El apoyo que
el consul t or hab a dado a los cui dados de la madre cre por un ins-
t ant e un r efugi o f r ent e a las cont i nuas crticas que ella reciba. Esa
acept aci n de sus empeos la movi a reconocer y apoyar a su vez los
aspect os omi t i dos de la conduct a de los gemelos.
-./- Seor Anderson, t enemos que reflexionar j unt os sobre el
modo en que podemos ayudar a Matt y Mark a salir de este sendero
porque veo en los dos una capacidad enorme, porque esta madre ha
hecho muchas cosas que ella mi sma no reconoce. Ve ust ed? /
-... hay una gran delicadeza en su familia, y como ust ed ha
estado enf er ma dur ant e mucho tiempo, ellos son muy serviciales y
muy col aboradores.
.. S, ust ed sabe que ellos se pueden conduci r de ese modo. Es
preciso que se diga, porque yo veo el lado de ellos que las maest r as
y los vecinos no advi ert en, y a causa de ello parece que yo lo viera
y me dicen que lo veo todo de color de rosa.
En este punt o la i nt eracci n ent re los mi embr os de la fami l i a cobr
el sesgo de un t ant eo neut ro, y la sesin prosi gui con una investigacin
del desempeo escolar de cada uno de los nios. Hacia el final de la
sesin, el tema del doct or Jekyll y de m st er Hyde se hab a i nt egrado
en el encuadre fami l i ar de la conduct a de los muchachos. Este t ema
inclua la idea de lo bueno y de lo malo, pero, lo que era ms impor-
tante, encuadraba su conduct a srdida como part e de las interac-
ciones fami l i ares y pr opor ci onaba a los muchachos un i nst r ument o para
dilucidar el hecho de que ellos eran una parte sistmica del organis-
mo de la fami l i a. El t er apeut a deber a t r at ar en lo sucesivo t oda una
serie de punt os significativos que mant en an la i nt eracci n di sfunci onal
de la familia. Pero el enfoque de la apt i t ud de los gemel os para desple-
gar sus habi l i dades de doctor Jekyll hab a puest o en ent redi cho el en-
cuadre di sfunci onal de la fami l i a y conf er i do capaci dad de mani obr a al
sistema t eraput i co.
9. INTENSIDAD
Un gr anj er o tena un asno que al parecer haca cuant o le
pedan. Le or denaban det enerse, y el asno se det en a. Le decan
que comiera, y coma. Cierto da, el gr anj er o lo vendi. Y ese
mi smo da el nuevo dueo vino al gr anj er o con esta quej a:
Este asno no quiere obedecer me. Uno le dice que se siente,
se detenga, que coma, y nada. Para m no hace nada. El gran-
j er o t om un ltigo y azot al asno. Obedece explic, pero
pri mero es preci so l l amarl e la atencin.
Las fami l i as no son asnos, y t ampoco son gr anj er os los t erapeut as.
Pero el vi ej o cuent o suena f ami l i ar a stos. Cuando pone en escena las
secuenci as i nt eract i vas de la fami l i a e i nt ervi ene para produci r cam-
bios, el t er apeut a t ropi eza con el pr obl ema de hacer llegar su men-
saj e.
Los mi embr os de la fami l i a tienen una sensibilidad audi t i va dis-
cri mi nat ori a, que present a campos de sordera selectiva regul ados por
su hi st ori a comn. Adems, t odas las fami l i as, aun las que se componen
de per sonas muy mot i vadas, operan dent ro de cierta fr ecuenci a. Por
ello, el mensaj e del t er apeut a puede no ser regi st rado o puede per der
penet raci n. El t er apeut a necesi t a hacer que la fami l i a oiga, y esto
exige que su mensaj e supere el umbral de sordera de la fami l i a. Puede
ocur r i r que los mi embr os de la fami l i a oigan el mensaj e del t erapeut a,
pero sin asi mi l arl o dent ro de su esquema cognitivo como una i nfor-
macin nueva. Est a l t i ma i mpone el reconoci mi ent o de una dife-
rencia, pero los mi embr os pueden or lo que el t er apeut a les dice como
si f uer a idntico o semej ant e a lo que si empre oyeron dent ro de la
fami l i a. Pueden, en consecuenci a, no or, por ms que el t er apeut a haya
conqui st ado su atencin y por ms que ellos escuchen.
Las fami l i as di fi eren unas de ol as en el grado en que exigen leal-
tad a la realidad fami l i ar, y por f uer za la i nt ensi dad de mensaj e del
t er apeut a habr de vari ar segn sea lo que cuest i one. A veces, simples
comuni caci ones tienen la i nt ensi dad suficiente, mi ent r as que ot ras situa-
ciones requi eren de crisis muy intensas.
Las car act er st i cas del t er apeut a son una var i abl e i mpor t ant e en l a
r o d u c c i n de i nt ensi dad. Ci ert os t er apeut as son capaces de susci t ar
un dr ama i nt enso con i nt er venci ones muy suaves, mi ent r as que ot ros,
nara l ograr esa i nt ensi dad, t i enen que r ecur r i r a un alto gr ado de par-
ticipacin. Tambi n las fami l i as pr es ent an di f er ent es modal i dades de
respuesta al mens aj e del t er apeut a. Las f ami l i as ya procl i ves al cambi o
pueden acept ar la al t er nat i va del t er apeut a como un apoyo que los
empuja en la di recci n haci a la cual de al gn modo quer an mar char .
Otras fami l i as acaso parezcan acept ar el mens aj e, pero de hecho l o
absorbern en sus es quemas previ os, sin cambi ar ; ot ras, en fi n, presen-
t arn f r anca r esi st enci a al cambi o. Un t er apeut a educado par a pr est ar
atencin slo al cont eni do de los me ns a j e s puede quedar l mi smo t an
i mpresi onado por la verdad de su i nt er pr et aci n que no se d cuent a
de que los mi embr os de la f ami l i a se han l i mi t ado a r ef l ej ar l a haci a el
exterior o asi mi l aron su mens aj e sin reci bi r i nf or maci n nueva.
Las const r ucci ones cogni t i vas por s mi s mas r ar a vez t i enen el poder
suficiente para pr ovocar el cambi o f ami l i ar . No obst ant e, los t er apeut as
con f r ecuenci a consi der an que un me ns a j e se reci bi por el solo hecho
de haberl o envi ado. Pero un me ns a j e t er aput i co t i ene que ser reco-
nocido por los mi embr os de la fami l i a, lo que si gni fi ca que deben reci-
birlo de un modo que los aliente a exper i ment ar cosas segn modal i dades
nuevas. Los t er apeut as t i enen que apr ender a no quedar s e con la ver-
dad de una i nt er pr et aci n, sino avanzar hast a su efi caci a. Lo pueden
hacer si pr est an at enci n sobre el t er r eno a la r eal i ment aci n que
reciben de los mi embr os de la fami l i a, como i ndi cador de que el mens aj e
ej erci r eal ment e i nf l uj o t er aput i co.
Aun cuando los t er apeut as advi er t an que ci ert as i nt er venci ones han
sido ineficaces y deseen enmendar l as aument ando su i nt ensi dad, es po-
sible que en al gunos casos t r opi ecen con las regl as de la cort es a. Lo
mismo que sus cl i ent es, han sido educados desde la i nf anci a en el res-
peto de las conveni enci as: es preci so r es pet ar y acept ar el modo de
ser de la gente. Adems, t ant o los t er apeut as como los mi embr os de la
fami l i a per t enecen a la mi sma cul t ur a. Obedecen a las regl as i mpl ci t as
que indican l a conduct a adecuada en l a i nt er acci n ent re per sonas par a
las di f er ent es si t uaci ones. En consecuenci a, cuando en una sesin los
mi embr os de la f ami l i a dan mues t r as de haber al canzado el lmite de
lo acept abl e emoci onal ment e y emi t en seal es en el sent i do de que
sera conveni ent e di smi nui r el nivel de la i nt ensi dad afect i va, el tera-
peut a tiene que apr ender a ser capaz de no r es ponder a ese requeri -
mi ent o. a pesar de haber sido educado t oda su vi da en sent i do opuest o.
Una vez que el t er apeut a ha obser vado las i nt er acci ones de la fami -
lia y apr endi do sus paut as habi t ual es, la met a es hacer que la fami l i a
e x
pe r i me nt e la modal i dad de su i nt er acci n; est o ser el comi enzo de
U n
proceso que l l evar al cambi o. El pr obl ema es cmo hacer par a
que la fami l i a oiga el mens aj e. Son di ver sas las t cni cas par a hacer-
se or.
Las i nt er venci ones dest i nadas a i nt ensi f i car me ns a j e s var an segn
el grado de part i ci paci n del t er apeut a. En el nivel ms baj o de parti-
cipacin se sitan las i nt ervenci ones rel aci onadas con una t erapi a de
const rucci ones cognitivas. Y en el nivel ms alto, aquel l as en que el
t er apeut a ent ra en compet enci a con la fami l i a por el poder . En la forma-
cin del t er apeut a, se insiste en los niveles i nt ermedi os de part i ci paci n:
las t cni cas para crear secuenci as i nt eract i vas que i ncr ement en el com-
ponent e afect i vo de la i nt eracci n. Est as t cni cas incluyen, por ej empl o
una repeticin del mens aj e, su repeticin en i nt eracci ones i somrfi cas!
el cambi o del t i empo en que las personas part i ci pan en una i nt eracci n, ei
cambi o de la di st anci a ent re personas empeadas en una interaccin
y la resi st enci a a la presin ej er ci da por la paut a i nt eract i va de una
fami l i a.
s.,.- ../ -.-.
El t er apeut a repi t e su mens aj e muchas veces en el curso de la tera-
pia. Es una t cni ca i mpor t ant e para el i ncr ement o de la i nt ensi dad. La
repet i ci n puede recaer t ant o sobre el cont eni do como sobre la estruc-
t ur a. Por ej empl o, si el t er apeut a insiste en que los padr es se pongan
de acuerdo sobre la hora en que el hi j o se debe acost ar, y ellos tienen
di fi cul t ades par a llegar a una decisin, el t er apeut a puede repet i r que
es esencial que los padr es se pongan de acuerdo ( est r uct ur a) sobre
det er mi nada hora a que el hi j o se debe acost ar (cont eni do).
Los Malcolm f uer on deri vados a t erapi a de fami l i a por que Michael,
de 23 aos, haba debi do ser hospi t al i zado dur ant e dos meses a causa de
un quebr ant o psictico que le sobrevi no mi ent r as cur saba el l t i mo
ao en una escuela pr ofesi onal . Durant e ese perodo, su muj er , Cathi,
vivi con los padres de l.
Al comienzo de la t erapi a de fami l i a, la j oven par ej a fi j una fecha
para mudar se de casa de los padr es de Michael a su propi o depart a-
ment o. El da de la mudanza, con el depar t ament o nuevo compl et ament e
i nst al ado, Michael se dur mi hast a las dos de la t arde. Cathi, con la
intencin de poner a pr ueba el compr omi so de su mari do hacia ella en
cot ej o con la lealtad que guar daba a sus padres, lo dej dor mi r . La
sesin con la par ej a se realiz al da si gui ent e.
Fi shman comenz la sesin pr egunt ando por qu no se mudar on. El
mari do, sin darle i mport anci a, reconoci que la causa haba sido que se
qued dor mi do: No nos mudamos porque yo me qued dor mi do. Ol-
vid que deb amos mudar nos.
El t er apeut a ent endi que esta omisin de la mudanza por par t e
del mari do, as como su act i t ud despr eocupada, era la repeticin de
una paut a de vida que lo hab a organi zado poni ndol o ba j o el cont rol
de los dems mi embr os de la fami l i a, pr i mer o sus padr es y ahora la
esposa. Est a mudanza era algo pl aneado dur ant e meses. Adems, la pa-
r ej a y los padres de l se haban ocupado dur ant e dos semanas de ter-
mi nar la instalacin. En el caso de Michael, decir al egrement e lo oh"'
. si gni fi caba abdi car la r esponsabi l i dad de sus acci ones al t i empo que
ganizaba l a conduct a de los dems mi embr os de l a fami l i a. Est o era
E r e c t a m e n t e c o n t r a r i o a \ a m e t a de la t er api a, que consi st a en incre-
entar la aut onom a y la r esponsabi l i dad de Mi chael , de modo que
no s e v i e a f a r z d o ~a r ecur r i r a 1a\ l oc ur a como uun modo H| npreHiufcirr
los cambi os deseados en su modo, sino, al cont r ar i o, pudi er a obr ar
e maner a di rect a, como una per sona nor mal , para pr oduci r los cam-
bios que desear a, sea que est o significase acer car se ms a su mu j e r
o t er mi nar con una rel aci n ext r emadament e t umul t uosa. Cual qui er a
de est os dos cami nos que empr endi er a, l a conduct a nor mal par a
l sera asumi r la r esponsabi l i dad del cambi o en lugar de cont r aer sn-
t omas; en este l t i mo caso, los cambi os de su relacin no seran ms
que el subpr oduct o de su l ocura.
El t er apeut a, super vi sado en este caso por Jay Hal ey, i nt er vi no pre-
gunt ando a Michael, en pr esenci a de su esposa, por qu no se mud.
Al comienzo, Michael r espondi con vagas consi der aci ones en las que
declinaba toda r esponsabi l i dad. Ent onces el t er apeut a deci di que se
requera un i ncr ement o de i nt ensi dad par a que Michael se aduear a
de su accin. Sigui ent onces r epi t i endo a Michael, una y ot ra vez: Me
pregunt o por qu no se mud. En el cur so de la sesin, que dur unas
tres horas, el t er apeut a se lo pr egunt unas set ent a y ci nco veces: Por
qu no se mud?. Y Mi chael segua negando t oda r esponsabi l i dad.
La sesin dur t ant o por que el t er apeut a necesi t aba gener ar inten-
sidad suficiente par a hacer salir a la luz la razn por la cual Mi chael
no se haba compr omet i do de uno de dos modos : yndose a vivir en
intimidad con su esposa en el depar t ament o de ambos o, de lo con-
trario, decl ar ando que no quer a vivir con ella por que est aba i nseguro
de la relacin o no era feliz con Cathi. Hi ci eron fal t a t r es hor as para
que t ant o Michael como su esposa se di eran cuent a de que el hecho
de no l evant arse Michael a t i empo para l a mudanza no era una mer a
anomala, sino un asunt o grave que t en a decisiva i mpor t anci a par a
ambos y r ecl amaba una r espuest a.
A medi da que la sesin avanzaba, Cathi empez a consi der ar ms
y ms significativa la omi si n de su mar i do de mudar s e de la casa
pat erna. Empez a defi ni r l o como i ncapaz de dej ar a sus padr es. Por
ltimo decl ar que deseaba mudar s e sola. Michael empez a pr ot es t ar :
No, no dej ar que te mudes sola. Qui ero ir contigo. Cathi r es pondi :
"No; has per di do l a opor t uni dad que t uvi st e, de modo que me mudar
sola.
Michael est aba f r ent e a una opci n. Per mi t i r que Cathi se mudar a
sola lo dej ar a en casa con sus padr es sin Cathi que act uaba como amor-
t i guador entre l v su madr e. Pero t ampoco poda pr ohi bi r a Cathi
Que se mudar a. El depar t ament o era t ambi n de ella, y puest o que
e r
a la ni ca que t en a un empl eo, se pod a per mi t i r mant ener l o. A los
fi nes de esta par t i cul ar est r at egi a t er aput i ca, Michael era t r at ado por
e
| moment o como si l f uer a el comi enzo del c rcul o o gober nar a la
situacin, lo que a t odas l uces no era as. Por fi n, Michael di j o: Muy
bien, puedes mudar t e. Pero ent onces Cathi empez a dar seales
de que en real i dad no deseaba hacerl o sola. Dos das despus la par ej a
se mud a su nuevo depar t ament o.
Fi shman en este caso enf oc t ant o l a es t r uct ur a como el cont eni do
para i ncr ement ar la i nt ensi dad. El cont eni do era Por qu no se mud
ust ed?. La es t r uct ur a era lo que se despr end a con f uer za de esa pre-
gunt a, a saber, que la deci si n de Michael de no mudar se obedeci al
v ncul o que mant en a con su esposa y sus padr es. El me ns a j e del tera-
peut a f ue eficaz, como se compr ob por el hecho de que Michael, en
efect o, t om una deci si n. Se mud con Cathi al depar t ament o nuevo
de ambos.
Que el t er apeut a no habl e de ot ra cosa dur ant e t oda la sesin i ndi ca
que el asunt o no puede menos que ser i mpor t ant si mo. Adems, el tera-
peut a produce i nt ensi dad en el orden del proceso. Si l se niega a
moverse, la fami l i a est ar f or zada a hacerl o, es decir, que se pr oduci r
un r eor denami ent o en t or no del t er apeut a est t i co. Paut as que en el
pasado f uer on i nfl exi bl es t i enen que ser ahor a modi f i cadas par a aco-
modar se al t er apeut a inmvil. Si el t er apeut a, en nuest r o caso, se hu-
bi era dej ado mover, habr a act uado como los dems mi embr os de l a
fami l i a Malcolm. En ella, t odos los mi embr os t en an un umbr al ms
baj o que Michael par a la modi fi caci n de su conduct a. Est o per mi t a a
Michael per manecer est t i co mi ent r as t odo cambi aba en der r edor . Man-
t eni ndose inmvil, el t er apeut a modi fi c esa paut a f or zando a Michael
a moverse.
El t er apeut a puede obt ener at enci n i ncesant e para un asunt o deter-
mi nado si lo expone una y ot ra vez con la mi sma f r ase, al modo de
una l et an a. 0 puede exponerl o de di versas maneras, r ecur r i endo a su
capaci dad para f or ma r me t f or a s e i mgenes como har a un poet a o
un pi nt or ; en este caso enf ocar una di versi dad de i nt er acci ones de tal
modo que cada exposi ci n nueva ponga de relieve la i dent i dad de las
i nt eracci ones. El empl eo r epet i do de i mgenes concr et as par a intro-
duci r cl ari dad e i nt ensi dad suele ser necesar i o en el t r a ba j o con fami l i as
que t i enen hi j os pequeos, o ni os o adul t os r et ar dados.
La fami l i a Li ppert f ue envi ada a la clnica a causa de la anorexi a
nervi osa de su hi j a Mi ri am, de 20 aos, moder adament e r et ar dada. En
los seis meses si gui ent es de t r at ami ent o la fami l i a evol uci on bien. Los
padr es se apr oxi mar on y Mi ri am aument de pso e hizo pr ogr esos hacia
una mayor aut onom a. Pero, no obst ant e l a mej or a de Mi ri am, l a aten-
cin de la fami l i a per manec a fi j ada a la al i ment aci n de ella. Su per-
si st enci a en ese t ema convi rt i las comi das en el cont i nuo escenario
de una l ucha por el poder ent r e los padr es y la hi j a. La semana ante-
rior, Miriam hab a per di do casi dos kilos. La f ami l i a est aba muy preocu-
pada y Sam Scott, el t er apeut a, solicit consul t a.
El consul t or deci di el i mi nar la comi da como t ema de discusin, de
modo que pudi er a cesar aquel l a l ucha por el poder. Di j o a la fami l i a
que el t ema del peso de Mi ri am quedar a en lo sucesivo ent re ella y el
t er apeut a, quien l a pesar a t odas las semanas, pero slo comunicara
sU peso a los padr es si hubi er a mot i vo de pr eocupaci n. En caso con-
trario, el peso de Mi ri am sera asunt o de ella, y el t er apeut a serla el
nico en conocerl o. Aunque los padr es mani f es t ar on su acuer do, el con-
sultor saba por exper i enci a que necesi t aba t ambi n de la ayuda de
Miriam para posi bi l i t ar el cambi o i nt eract i vo. Est o i mpon a una repe-
ticin si st emt i cament e paus ada del mens aj e, f or mul ado de modo que
Miriam pudi er a ori y al mi smo t i empo se encuadr ar a la conduct a de
los dems mi embr os de la fami l i a.
-./- Tr at emos de quebr ar est a rut i na. : / -- ..
-. Miriam, st as son tus manos?
- Aj!
Minuchin: No son las manos de tu padr e?
- No lo son.
-./- / /., .. -. Son st os tus mscul os?
- S.
-./- Est s segura?
- S.
-./- / -. .. -. Es st a tu nari z?
- Aj!
-./- No es la nari z de tu padr e?
- No.
-./- Est s segura? Absol ut ament e segura?
- S.
-./- Es st a tu boca?
- Aj!
-./- Quin come cuando t comes?
- Yo.
-./- Adnde va la comi da?
- Dent ro de m.
-./- ,.//. - .... ./ /. .. -. Es st a tu carne?
- S.
-./- S. Ent onces, por qu deben deci rt e ellos lo que has de
comer? Es cor r ect o que tu padr e te diga lo que debes llevar a tu
boca?
- Me parece que est bi en.
-./- No. Est mal. Est mal. Es tu boca.
- S.
-./- Puedes abri r la boca? Abrel a. - /.--.-. /.
/.., . , - / / /. Ci rral a. Abrel a. Te puedes
mor der los l abi os? - / /.. Es tu boca. Cuando comes, co-
mers por ti mi s ma la comi da que desees? Y despus, cuando ven-
gas aqu, irs con el t er apeut a a pesar t e t mi sma. :- / --
../ ,... De qui n es est a mano?
Miriam: De mi pap.
-./- Est s segura de que es de tu pap? t..- / -- ..
-. Y de qui n es est a mano?
- Ma.
-./- Est s segura? Muy bien, se es tu cuerpo, lo alimentars. -
Qu edad t i enes?
- Veinte.
-./- Necesi t a tu padre deci rt e lo que has de comer ?
- No.
-./- Necesita hacerl o tu madr e?
- No.
He ah un ej empl o de i nt ensi dad creci ent e por repet i ci n del con-
t eni do. El t erapeut a, al mi smo t i empo, af i r maba y r eaf i r maba la f r ont er a
ent re Miriam y sus padres, cuest i onando la est r uct ur a fami l i ar. El men-
saj e era grfico, sin ambi gedad y pot ent e. En este caso se recurri
a un humor afabl e para l ograr que una muchacha frgi l , r et ar dada, y
un sistema fami l i ar rgido dieran un serio paso adel ant e. El humor
sumaba i nt ensi dad al mens aj e.
Una tcnica semej ant e se utiliz con la fami l i a Hanson cuando el
t er apeut a pregunt a Alan si tena dos manos. En este caso, sin em-
bargo, en lugar de acompaar la repeticin con un humor afabl e, el
t er apeut a se puso de pie, di smi nuy la di st anci a que lo separaba de la
diada padre-hi j o y adopt un t ono serio de voz para t r ansmi t i r el men-
saj e de que la situacin era de ext rema gravedad. Se utiliz la mi sma
t cni ca de un modo adecuado a la si t uaci n.
s.,.- .. -.-. -/
Ot ra vari edad de repeticin incluye mens aj es que en la superficie
parecen diversos (a di ferenci a del mont ono Por qu no se mud?),
pero que son i dnt i cos en un nivel ms pr of undo. Aunque su cont eni do
es di ferent e, estn di ri gi dos a i nt eracci ones i somr fi cas dent r o de la
est r uct ur a fami l i ar.
La est r uct ur a fami l i ar se mani fi est a en una di versi dad de interaccio-
nes que responden a un mi smo si st ema de reglas y que en consecuencia
son equi val ent es desde el punt o de vista di nmi co. El cuest i onami ent o
de estas est r uct ur as [ - ] equi val ent es [150] produce i nt ensi dad pr
la repeticin de mens aj es dent ro de un proceso. Est a i nt ervenci n puede
enfocar i nt eracci ones que i nt eresan a la t erapi a y reuni r sucesos en
apari enci a desconect ados en un significado orgnico ni co, con lo cual
se acreci ent a la experi enci a que los mi embr os de la fami l i a tienen de la
regla fami l i ar const r ei dor a.
En la fami l i a Curran, que se compon a de una diada excesi vament e
uni da, a saber, una madr e viuda y su ni co hi j o varn, el t er apeut a
pr oduj o diversas i nt ervenci ones, Fi shman insisti en que Ji mmy lo mi-
rara a l y no a su madr e cuando ambos conversaban. Alent a Ji mmy
para que aprendi era a conduci r y se pusi era de novio. Elogi a la madre
cuando cont haberse asociado a un club de l ect ores y convenci a
mbos de que Ji mmy, que t en a 18 aos, deba poder dor mi r con la
a
rta cerrada y ser r esponsabl e de desper t ar se a t i empo par a asi st i r
al colegio. El cont eni do de est as i nt er venci ones es di f er ent e, pero es-
t r u c t u r a l me n t e s o n equi val ent es y, por lo t ant o, i dnt i cas en orden al
proceso. . , . . J .
Int ervenci ones ni cas, por i nspi r adas que sean, r ar a vez son efi caces
nara modi fi car paut as de i nt er acci n que han regido aos y aos. Los
s i s t e ma s poseen una inercia que resi st e al cambi o y hace f al t a la repe-
ticin para que sobrevenga una modi fi caci n de paut as. La t er api a es
asunto de repet i ci n, donde los cambi os est r uct ur al es deseados se pro-
mueven por muy di f er ent es vas. La met a t er aput i ca, que consi st e en
alcanzar paut as i nt er act i vas nuevas y ms f unci onal es par a la fami l i a,
permanece en la ment e del t er apeut a dur ant e toda la sesin. Gua su
repeticin de i nt er venci ones de val or t er aput i co.
La fami l i a Thomas asi st i a t erapi a de fami l i a dur ant e seis meses
a causa del asma de Pauline, de 11 aos. El asma se le decl ar cuando
tena tres, y en los aos reci ent es se hab a debi do i nt er nar en t er api a
intensiva hast a cuat r o o cinco veces por mes. Par t i ci par on en la sesin
la madre, prxi ma a los cuar ent a aos; Paul i ne; su h e f ma n o David, de
13 aos; su abuel a, de poco ms de ci ncuent a; el her mano mayor de la
madre, Jim, qui en viva con su compaer a en la mi sma casa, y Tom, un
to j oven ce ms de vei nt e.
El t erapeut a, Kennet h Covel man, pr esent a la f ami l i a a Mi nuchi n
en papel de consul t or . Mi nuchi n dio la mano a los mi embr os de la fa-
milia. Pauline di j o que ella no est r echaba la mano. El consul t or se pre-
sent a la madr e, quien le dio la mano Ent onces Paul i ne decl ar que
lo hara t ambi n, y as sucedi.
.. Yo no suelo dar la mano, y creo que ella me i mi t aba.
-./- t./-.. Qu edad t i enes?
t./-. Once aos.
-./- Y sabes habl ar ?
t./-. S.
-./- Pero tu ma m habl a a veces por ti?
t./-. A veces.
-./- Como acaba de hacer l o ahor a?
t./-. S.
-./- Qui ero hacer t e de nuevo la mi sma pr egunt a. Por qu me
diste l a mano hace un moment o?
t./-. Bueno. . .
-./- Por qu?
t./-. Porque mi madr e lo hizo.
El t er apeut a t om un pequeo i nci dent e del comi enzo de la sesin
} lo encuadr de maner a de convert i rl o en un suceso si gni fi cat i vo. As
Arrojaba luz sobre la pr oxi mi dad ent r e la madr e y el paci ent e i ndi vi dua-
n d o ; insista en las f r ont er as ent r e el mundo f ami l i ar y el mundo
ext eri or y, al mi smo t i empo, empezaba a enf ocar a la paci ent e, activn-
dola. Este pequeo i nci dent e const i t u a un t ema que se repet i r a du-
rant e t oda la sesin en una di versi dad de i nt eracci ones i somrfi cas; as
ira cobr ando i nt ensi dad hast a quedar defi ni do como el pr obl ema real
de la fami l i a. El t er apeut a comenz a r ast r ear ese t ema.
-./- :-. He adver t i do cun apegada es Pauline a su madre
y cun apegada es la madr e a Pauline. Es as en ot ras situaciones?
:- As es. Tambi n en casa son muy apegadas.
-./- Hast a el punt o de hacer Pauline lo mi smo que su madre?
:- En cierto modo, s. Porque si, por ej empl o, su madr e duerme en
el piso alto y Pauline ha fal t ado de la casa un rato y no ha visto
a su madre o no tiene not i ci as de ella, si empre quiere saber si est
en el piso alto o se ha ido al supermercado, o viceversa.
-./- t... Qu edad tienes?
t.. Trece aos y medi o.
-./- La si t uaci n ent re David y su madre es di ferent e, o son
i gual ment e apegados?
:- Son apegados. No t ant o, pero lo son.
-./- Cree ust ed que David est demasi ado apegado a su madre?
Siendo un muchacho de trece aos, cree usted que deber a ser ms
i ndependi ent e?
:- Bueno, sabe ust ed?, en lo esencial es i ndependi ent e, pero tiende
a per manecer apegado a su madre ahora, en esencia porque t endr
un beb, y por ot ra part e a Pauline, porque t rat a de vigilar a su
her mana.
-./- La madr e vigila a Pauline, y t ambi n l la vigila?
:- David las vigila a ambas. Tiende a vigilar a su her mana un poco
ms porque l, en ci ert o sentido, puede decir cundo t endr uno de
estos at aques. La causa es que ella no dira nada a ni ngn otro.
:.,.. t./-.. Y t le cuent as a tu her mano acerca de tus
at aques?
t./-. A veces.
-./- Jim, qu opi ni n le merece el probl ema del apego entre
Pauline y su madr e?
:- Son muy apegadas. A veces el cari o que se tienen es un poco ex-
cesivo.
El t ema del apego ent re la madre y Pauline se ext endi al apego
ent re la madre y el hi j o y, despus, al apego entre el her mano y la
her mana. Haci endo r ast r eos y pr egunt as en un nico mbi t o, el apego
ent re los mi embr os de la fami l i a, el t er apeut a avanz muy rpi do de la
observaci n de un mi embr o de la fami l i a, el paciente individualizado,
hast a la el aboraci n de un pr obl ema que aquej aba a la fami l i a ent era.
En ese moment o la madr e ext r aj o algo de su abrigo y se lo alcanz
a Pauline.
-./- . ,-. .. ,. , -- / .-.. . .-..- t./
-.. Q
u
acaba de hacer ust ed, la madr e?
Madre- Oh, acabo de al canzarl e sus hebi l l as par a el cabello; no quer a
olvidarme por que est aban en el bol si l l o de mi abri go.
-./- Qu son?
t./-. H e b i l l a s .
:.,.. Est oy vi endo lo que hace que Pauline t enga esos at aques.
Observo, madr e, lo apegada que es a Paul i ne. Parece, madr e, que
usted no t er mi nar a y comenzar a Pauline, sino que ust ed y ella fue-
ran un solo cuer po.
Otra vez el t er apeut a se vali de un epi sodi o en apar i enci a
A
insignifi-
cante que sobrevi no en la i nt eracci n ent re madr e e hi j a y lo rei nt er-
pret por r ef er enci a a la uni n de ambas. De este modo r ef or zaba un
tema que hab a cons t r ui do ut i l i zando obser vaci ones de sucesos con-
cretos en que l y los mi embr os de la f ami l i a hab an par t i ci pado j unt os
y en el present e. Al pr opi o t i empo, el t er apeut a ligaba esta observaci n
sobre el apego con los at aques de asma del paci ent e i ndi vi dual i zado.
Diez mi nut os despus, mi ent r as Jim cont aba un epi sodi o en que debi
conducir a Paul i ne a la uni dad de t er api a i nt ensi va, la madr e empez
a habl ar acerca del ar r egl o del cabel l o de Paul i ne y el t er apeut a t or n
a enfocar esta i nt er acci n par t i cul ar como un nuevo ej empl o de la in-
trusin de la madr e en la aut odefi ni ci n de la paci ent e.
-./- Qu acaba de ocur r i r ?
.. Le pr egunt por qu no se hab a qui t ado esos r i zador es ant es
de salir.
-./- Y qu di j i st e t, Paul i ne?
t./-. Ella di j o que s lo har a.
-./- Te ri zast e t mi s ma el cabel l o?
t./-. No, mi madr e lo hizo.
-./- Tu madr e. Y te gust a que ella lo haga?
t./-. Es cor r ect o.
.. No te gust a el modo en que te rizo el cabello?
t./-. Es cor r ect o.
.. Correcto significa que no te gust a.
-./- Pr egunt e de nuevo. Adelante, mam.
.. Correcto! Puede que se debi era hacer, pero no est uvo hecho
exact ament e como t quer as?
t./-. Est uvo hecho del modo en que . quer as.
.. Bueno, per o no di j i st e que est uvi er a mal mi ent r as te ri zaban el
cabello.
t./-. Porque . eras qui en lo ri zabas.
.. .-.. Te voy a dar un puet azo en la nariz.
t./-. No, no me lo" dars. s.
-./- No, no, no. No es cosa par a rer. Est o es i mpor t ant e. Es im-
port ant e que dej ar as a tu madr e ri zart e el cabello como a .// le
le gust aba y no le di j er as que no te gust aba de ese modo. Por qu
no se lo di j i st e?
t./-. Porque ella deseaba r i zar me el cabello.
-./- S, pero a ti no te gust a as. Muy bien, me r efi er o a que Pau-
line t enga voz y gust os, y t enga t ambi n un cuerpo. Si Paul i ne tiene
una voz y gust os, t ambi n cont r ol ar su cuerpo.
Al t i empo que el t ema de la sesin per manec a est r i ct ament e res-
t ri ngi do a la ndole de la f us i n dent r o de la fami l i a, el t er apeut a t omaba
como cent r o a la paci ent e y t r a ba j a ba por medi o de ella. Sus interven-
ci ones eran de baj o nivel, adecuadas a la f al t a de i ni ci at i va de la pa-
ciente; pero insisti en mant ener con ella un dilogo que a veces parec a
casi un eco. Los r esul t ados de este t i po de apoyo dado a la i ni ci at i va de
la ni a y de cues t i onami ent o al estilo de i nt eracci n f us i onada de la
fami l i a se pusi eron de mani f i est o en el moment o en que la paci ent e
i ndi vi dual i zada se volvi capaz de desaf i ar a su madr e. Est e cambi o
en el estilo de la i nt er acci n de la paci ent e con su madr e slo se hab a
vuel t o posible por la i nsi st enci a del t er apeut a en el mi smo t ema dur ant e
los vei nt e mi nut os ant er i or es.
-./- Ahora s f r a nc a conmi go, Paul i ne. Te gust a llevar el cabe-
llo as?
t./-. S.
-./- Est s segura? Es t s segura de que es lo que deseas? M-
rate en este espej o. No es ms bi en que a mam le gust a de ese
modo?
.. Ent i endes lo que l qui er e deci r?
t./-. No.
.. Quiere deci r. . .
-./- / -... Un moment o. Un moment o. . t./-.. No
ent i endes lo que digo? Te lo expl i car. Pr egnt ame.
t./-. No ent i endo qu qui ere deci r.
-./- Que t odav a no ent i endes? Muy bi en. Ahora ma m no habl
por ti, lo hiciste t mi sma. Eso est bi en. t./ / -- .. t.
/-..
t./-. Por qu me est r ech ust ed la mano?
-./- Porque yo doy la mano cuando algo me gusta. Es mi maner a
de deci r que me gust a. Es bueno que empi eces a pensar separ ada de
tu mam. Tu ma m est apr endi endo a no habl ar por ti. Y uno
de est os das habl ar s por ti mi sma. . / -... No cree usted
que ella ser capaz de habl ar por s mi sma?
.. As lo espero.
:.,.. Pero par a que Paul i ne cambi e, es preci so que cambi e usted-
El t er apeut a cont i nu con el mi smo t ema y con el mi smo movimien-
to de progresi n l ent a. El t er apeut a f ue concr et o y repet i t i vo; e s t a b l e c i
cont act o con la ni a en un nivel muy concret o, necesari o par a activar
a a l gui
e n
a qui en hab an conver t i do en el r ecept or del apoyo de la
familia- de su prot ecci n y su cont rol . Cuando la nia no logr com-
prender su pr egunt a, el t er apeut a no r espondi a su fal t a de compren-
sin, sino que i nt er pr et su pedi do de i nf or maci n como un act o de
autonoma, con lo cual conf i r maba a la paci ent e en lugar de aument ar
s u s di fi cul t ades. En este epi sodi o, el r ecur so del t er apeut a a las i nt erac-
ciones i somrfi cas confi ri i nt ensi dad a su me ns a j e en el sent i do de que
la paut a de sobr epr ot ecci n de la paci ent e i ndi vi dual i zada al i ment aba
su si nt omat ol og a mani f i est a. La t cni ca que el t er apeut a empl e en
este caso f ue t r a ba j a r por medi o de la ni a; con esta est r at egi a inten-
taba produci r un i ncr ement o en su capaci dad par a iniciar acci ones, pedi r
i nformaci n y di f er enci ar se de su madr e.
./../ He t eni do a Paul i ne conmi go los fines de semana, y suf r i ata-
ques. Bueno, no ando bien de los nervi os y est o me pr oduj o un
mi edo t erri bl e, y deb cor r er con ella al hospi t al o l l amar a la poli-
ca. Pero sta es otra razn por la que somos t an apegados a ella.
Ahora, cul ser la causa por la cual Paul i ne no avisa cuando le
est por venir uno de esos at aques?
-./- Paul i ne est aqu. Pr egnt el e.
./../ Pauline, qu razn t en as para no deci rnos cuando sab as que
habr as de s uf r i r uno de esos at aques? Er a por que no deseabas i i
a un hospi t al y que te pi nchar an t ant o como solan pi nchar t e?
t./-. S.
./../ Quizs esas aguj as te daban mi edo?
-./- Lo que estoy t r at ando de lograr aqu es que Paul i ne apr enda
a habl ar por s mi sma, a pensar por s mi sma, a sent i r lo que siente
en su propi o cuerpo. Creo que Pauline no cuida de su propi o cuer po
por que la fami l i a es muy at ent a con ella. Pr i mer o ust ed le pr egunt :
Por qu te t r ast or no?. Y qu di j o ust ed despus?
./../ Y despus le pr egunt si no nos lo di r a por que. . . Le di j e: Por
qu crees, por que los doct or es te pi nchan con esas aguj as?. Pero
ella me hab a di cho eso ant es.
-./- Usted le hizo una pr egunt a y al mi smo t i empo le dio una
respuest a. Ent onces esta ni i t a no pens. No pens en ello por que
poda cecir que s, y es lo que ocurri . Y lo que yo qui ero, Paul i ne,
es ayudart e a pensar por tu cuent a por que en mi experi enci a y
he visto a muchos ni os con asma, cuando los ni os con asma
aprenden a t ener sus propi as ideas, su propi a decisin, t ambi n
aprenden a domi nar el asma.
De esta maner a se mos t r aba que en di f er ent es par t i ci pant es se re-
peta la sobreprot ecci n de la madr e hacia su hi j a. La abuel a t r at aba
a s
u nieta de modo de sust ent ar su pasi vi dad, no exigindole las res-
Puestas que se deb an esper ar de una ni a de 11 aos y de i nt el i genci a
f or mal . El t er apeut a cuest i on a la abuela, qui en r espondi con enoj o a
crtica. Su est ado de ni mo provoc seales no verbal es en ot ros
mi embr os de la fami l i a, al parecer en el i nt ent o de i nst rui r al t erapeut a
para que no cont r ar i ar a a la abuela. No obst ant e, la dest reza con que
el t er apeut a cuest i on a la abuel a y mant uvo su posicin const i t uy un
ej empl o i mpor t ant e de di ferenci aci n para esta fami l i a.
./- ../ .-,
Los mi embr os de la fami l i a han el aborado un sistema de notacin
que regula el /.-, y el comps de su danza. Alganas de estas notas
son t r ansmi t i das por pequeas seales no verbal es que vehiculizan el
mensaj e Hemos llegado a un umbr al peligroso o a una senda descono-
cida o inslita. Cuidado, ami nor ar la mar cha o det enerse. Este seala-
mi ent o es tan aut omt i co que los mi embr os de la fami l i a responden sin
advert i r que han llegado a un t er r i t or i o prohi bi do y son ret eni dos por
las ri endas del si st ema fami l i ar. Como un caballo dcil, obedecen antes
que les tiren de la ri enda y por eso no sienten el f r eno en la boca.
Una de las t cni cas que permi t en i ncr ement ar la i nt ensi dad consiste
en al ent ar el t er apeut a a los mi embr os de la fami l i a para que conti-
nen i nt er act uando despus que las reglas del sistema han puest o luz
amari l l a o roj a. Aunque en esta prol ongaci n la fami l i a i nt eract a de
maner a vacilante, el paso de lo habi t ual a lo no fami l i ar abre la posi-
bilidad de que experi ment en modos di f er ent es de i nt eracci n. Resul-
t ados pareci dos se pueden al canzar si se reduce el t i empo en que las
personas suelen par t i ci par en una i nt eracci n. .
En la fami l i a Kuehn, por ej empl o, luego que la fami l i a i nt eract u
siguiendo los pasos que regul aban sus paut as habi t ual es para estable-
cer control, el t er apeut a cre una secuencia i nt eract i va en que madre
e hi j a j ugaban con muecas a pr epar ar panes de Navi dad. Pasado un
rato, el padre se sum al j uego. Esta escenificacin se mant uvo durant e
unos veinte mi nut os, mucho despus de que los mi embr os de la fami l i a
dieron seales de que deseaban det enerl a. Esta prol ongada interaccin
cent r ada en lo pl acent ero y los cui dados t i ernos inclua al padre j unt o
a la madre, y por ello t r ansmi t a por s misma, sin que medi ara co-
ment ar i o verbal alguno del t er apeut a, el mensaj e sobre la existencia
en la fami l i a de posi bi l i dades no ut i l i zadas pero disponibles: el padre
era capaz de ser suave y de prodi gar cui dados tiernos.
En la fami l i a Jar r et t en, el t er apeut a t ropez con di fi cul t ades para
ayudar a que madre e hi j a siguieran negoci ando sobre t emas en disputa,
ms all de su umbral habi t ual , en el clima de mut uo respet o que
corresponde ent re adul t os. La fami l i a se compon a de una madre viuda
y su hi j a de 18 aos, Julie, que haba abandonado la uni versi dad al
pr omedi ar su pr i mer ao y hab a regresado al hogar. Madre e hi j a tra-
t aban de el aborar algn tipo de coexistencia.
.. He cambi ado de idea. Me haba pr opuest o no pedi r cuent as a
Julie por el di nero que le doy, pero se las pido.
//-- No me parece posi bl e que ust ed cambi e de idea cada semana.
\ladre: Si ust ed qui ere despedi r nos, desp danos. He cambi ado de idea
como consecuenci a de su conduct a.
//-- Usted le ha causado una decepci n, t ambi n. Le pr omet i
darle di nero en plazos fi j ados y le pr omet i que podr a gast ar l o como
quisiera. Creo que ust edes dos t i enen que acor dar un modo de con-
vivencia. Son dos adul t os. Ella ya no es ms su ni i t a.
.. Sabe ust ed en qu se est empl eando el di ner o?
t/-- Es asunt o de ella. Ya no es ms su ni i t a. Es una per sona
adul t a.
Madre: Se hizo oxi genar el cabel l o. Todo lo que hace con el di nero es
gast arl o para s. Lo menos que me mer ezco es un poco de r espet o.
Fishman: Qui ero que mi re a Julie.
Madre: No la qui er o mi r ar . Estoy har t a de mi r ar l a!
Fishman: Qui ero que lo haga de t odas maner as. Mrela. No es ms
una ni i t a. Es muy boni t a. Es una muj e r adul t a. Ahora qui er o que l e
hable, no como a una ni i t a, sino como a ot ro adul t o que vive en
su hogar. Por que eso es ella r eal ment e.
La paut a de negoci aci n ent r e madr e e hi j a era muy breve; se inte-
r r ump a cada vez que una de ellas l a f r e na ba i nt r oduci endo una quej a
acerca de la i nequi dad de la ot ra. El t er apeut a las ayudaba a enta-
blar negociacin sobre punt os en di sput a dent r o del encuadr e del res-
peto mut uo, y encuadr la quej a inicial de la madr e consi der ndol a
una cont i nuaci n de esa mi s ma necesi dad de respet o. Repi t i y volvi
a f or mul ar una y ot ra vez el t ema Su hi j a es una per sona adul t a, no
una niita. Cuando la madr e se opuso a desi st i r de sus mot i vos de
quej a, el t er apeut a no se dej llevar por el cont eni do, sino que se l i mi t
a repet i r su me ns a j e Trt el a como a un adul t o.
.. Pero ella no act a como un adul t o.
t/-- No creo que esta act i t ud de Jul i e equi val ga a la r abi et a de
una ni i t a. Es una muj e r adul t a que hab a hecho un cont r at o con
ust ed.
.. No qui er o que des vuel t as por la casa sin hacer nada, esper ando
que llegue t u novio. Me gust ar a que buscar as un t r a ba j o mi ent r as
llega el moment o de volver a la uni ver si dad. . . si qui eres volver a la
uni versi dad. ./ .,... La razn de que haya sido tan inflexible
es que me f or m una idea sobre algo ant es que vi ni r amos. . .
t/-- Si no tiene que ver con este t ema, cunt emel o despus.
.. Muy bien, se lo cont ar despus.
t/-- Ahora est o r equi er e ms fl exi bi l i dad.
.. Me t i ene enf er ma y har t a esta flexibilidad. La he t eni do 18 aos
y es bast ant e. Ya no qui er o ms. Deseo que se vaya de casa. No la
qui ero t ener ms en casa.
.,.. Habl e con Julie sobre eso.
El t erapeut a se neg a ser absorbi do por ot ros t emas interesantes
que la madre agit ante sus oj os (Si no tiene que ver con este tema,
cunt emel o despus) y luego activ las i nt eracci ones madre-hi j a. Su
ant eri or cuest i onami ent o a la madre conceda a la hi j a espacio para
responderl e desde una posicin en que se si nt i era apoyada, lo que quiz
permi t i r a iniciar un cambi o en el modo de interaccin.
:./. Quiero que ella compr enda mis razones. Dijiste que podas com-
pr ender mis razones. . .
.. / -..-,.. Julie, t. . .
:./. Ahora hablo yo. Mi novio y yo j uguet ebamos en mi habi t aci n.
No tengo por qu ent r ar en detalles sobre lo que hacamos, ni sobre
nuest ro modo de br omear o el tipo de relacin que t enemos. Mi
madr e golpe con rudeza la puert a, y me caus enorme t urbaci n.
Dijo: Bob, dej a sola a Julie o te dar una paliza. Fue ext remada-
ment e humi l l ant e. Yo necesi t aba el di nero ese da, necesi t aba hast a el
l t i mo centavo. Contaba con ese di nero y lo necesi t aba ese da. Quera
llevarme prest ado el aut omvi l y se lo ped a mi madre y ella di j o
que no quer a drmel o, y la mal di j e. Tena t odo el derecho de mal-
decirla. Eso me sublev, me puse f ur i osa. Tengo absol ut o derecho a
mal deci rl a. . .
.. -..-,.-.. Antes que ella f uer a. . .
:./. / ,. No es asunt o de ella. Me est i nt er r umpi endo; y no
le i mport a adonde voy ni si me he peinado. Es mi cabello.
Cuando Julie respond a a su madre, la respuest a era el lado com-
pl ement ar i o de la medal l a de la madre: se most r aba pet ul ant e, quere-
llona e i nfant i l , y no pasaba mucho t i empo ant es que madr e e hi j a
est uvi eran haci endo las paces. Pero el t er apeut a haba quedado en una
posicin que le per mi t a requeri r de Julie que respondi era a su madre
como un adul t o y negociara desde una posicin de respet o mut uo. Este
t ema se despleg dur ant e t rei nt a mi nut os, y cada vez que la diada inten-
t aba cambi ar de tema, el t er apeut a lo r eencuadr aba por referenci a al
respet o mut uo. A fin de of r ecer resi st enci a a la paut a fami l i ar de aban-
donar sumar i ament e la negociacin de los asunt os, de maner a delibe-
rada aument aba la duraci n de su t r at ami ent o o los t r at aba como iso-
mrfi cos: Tienen que resolverlo dent ro de un marco de respet o mut uo.
En la fami l i a Poletti, Gina, nia anorxi ca de 14 aos, vomi t aba y
t omaba laxantes para mant ener se en su nfi mo peso. Ant es era una
buena hi j a; los padr es se sentan i mpot ent es para enf r ent ar la ext raa
conduct a que la enf er medad le i mpon a. La fami l i a se compon a del
padre, de 40 aos; la madre, de 30; Gina; John, su her mani t o de 6 aos,
y la abuel a mat erna.
El t erapeut a apart a la fami l i a del s nt oma y prolong las interac-
ciones en que habl aban sobre su conduct a rec proca. Lo guiaba el obje-
tivo de t r ansmi t i r el mens aj e de que la posi ci n de la hi j a era si st mi ca
y est aba pri si onera de un confl i ct o de l eal t ades ent re la madre, el padr e
v la abuel a. No era t ar ea fcil t r a ns f or ma r el di agnst i co que la f ami l i a
haca: Somos una f ami l i a r esponsabl e que t r at a de ayudar a una hi j a
enf er ma poseda por una enf er medad mi st eri osa; t r ans f or mar l o, deci-
mos, en este ot ro: Todos est amos envuel t os en una danza di sf unci onal
que se mani fi est a de maner a ms visible en el s nt oma de nues t r a hi j a.
Tr anscur r i dos ya t r ei nt a mi nut os de la pr i mer a sesin, el t er apeut a con-
sigui ext raer a la madr e la pi nt ur a de una i nt eracci n confl i ct i va ent re
ella y su hi j a. Est e confl i ct o of r ec a la posi bi l i dad de l i ber ar a la hi j a
de su posicin t r i angul ada y de este modo se convi rt i en el encuadr e
para las i nt ervenci ones del t er apeut a dur ant e la hor a que sigui. El
hecho de mant ener a los mi embr os de la f ami l i a at ent os a la ndole
de su i nt eracci n confl i ct i va confi ri cl ari dad e i nt ensi dad al me ns a j e
t er aput i co.
.. Cuando rec9g la basur a, hab a dos f r ascos vac os de l axant e,
despus que hab a pr omet i do no ut i l i zarl o con fi nes emt i cos. Yo
tena unas past i l l as par a di smi nui r el apet i t o, que mi mdi co me hab a
prescri t o, y f al t aban pi l dor as del f r asco. El salero desapar ece peri-
di cament e por que se lo lleva al bao y lo utiliza par a vomi t ar . Re-
volvi mis caj ones despus que l e secuest r una peri l l a par a apl i car
enemas a los bebs, que hab a ut i l i zado par a admi ni st r r sel as a ella,
y la descubr de nuevo escondi da en el bao.
-./- Qu hace ust ed cuando su encant ador a hi j a comet e l ocur as
como stas?
.. Yo... eso me hace sent i r i ndi gnad si ma, y ent onces hago un gran
esf uer zo par a r ecor dar que est enf er ma y en real i dad no me lo hace
a propsi t o, pero est o me hace sent i r t ri st e, de modo que paso de la
indignacin a la t ri st eza.
-./- No cree ust ed que ella se lo hace a pr opsi t o?
.. Creo que al gunas de las cosas que hace, las hace par a mane-
j ar me. Le dej o pasar muchas cosas.
-./- c-. Tu madr e dice y sabes, es una hi pt esi s muy inte-
resant e; dice que lo haces a pr opsi t o par a causar l e enoj o. Ser
ci ert o?
c- No lo hago a pr opsi t o.
Minuchin: Y por qu lo cr eer ella? Habl a con ella, habl a con ella
sobre su per sever anci a en cr eer que del i ber adament e haces ci ert as
cosas para causar l e enoj o. Habl a con ella sobre eso.
El t er apeut a modi fi c el encuadr e de la fami l i a: est aba concent r ada
en el modo de auxi l i ar a una hi j a enf er ma, y ahor a deb a consi der ar
la conduct a de la hi j a y el modo en que los af ect aba. Est e pr obl ema se
haba perdi do de vi st a por la sombr a que sobre l pr oyect aba el s nt oma
grave. Durant e la hora que sigui, el mant eni mi ent o de este enf oque
t r
a j o a la luz la di nmi ca ocul t a de la fami l i a.
c- Bueno, yo no lo haca a propsi t o para causart e enoj o.
-./- / -... Quiero que usted investigue el modo en que
ella lo hace cont ra usted, porque creo que muchas de las cosas que
hace guardan relacin con usted.
El t erapeut a mant uvo el enfoque. La madre se acomod ent onces al
t er apeut a.
.. Ah... te dir una cosa que me envenena la sangre y es cuando
llamo a tu puert a y est s del ot ro lado de ella y a propsi t o no
respondes. Del i beradament e empleo la expresin a propsito porqu
se es el mensaj e que recibo.
c- Porque s que que en seguida de l l amar abri rs la puert a.
.. Pero no lo hago. Me quedo all de pie y espero que respondas a
mi l l amada.
c- S, pero cuando yo pregunt Qu?, t abres la puert a. Para
qu sirve todo eso?
.. Ll amamos a la puert a, Gina, y pr egunt amos si ests ah; y cuan-
do no respondes, l l amamos por segunda vez y ent onces abr i mos la
puert a. Sabes por qu?
c- Pero t ambi n cuando digo Qu?, abren la puert a. Me podr a
est ar vistiendo o haci endo algo. Me gust a t ener mi pri vaci dad, t
sabes.
.. La razn por la cual ent r amos despus de llamar la segunda
vez. . y digo nosot ros porque pap hace lo mi smo. . . es que una
maana la vent ana est aba abi ert a y te hab as ido.
-./- No incluya a su mari do, porque l tiene su propi a voz.
.. Muy bien, sa es la razn que tengo para obrar as... y porque
hace un par de semanas empezast e a decir que te haras algo... ten-
denci as suicidas. Nunca s qu me espera det rs de esa puer t a ce-
rrada porque siento que me has empuj ado a un rincn de miedo y te
guardo inquina porque me haces eso y... tengo la sensacin de que
soy i mpot ent e, a veces, de que estoy a tu merced, y eso no est
bien. No es el modo en que deben ocur r i r las cosas con los padres. . .
entre madre e hi j a no deben ocurri r as.
-./- / -... Usted se muest r a muy i mpot ent e y le da a
Gina una cant i dad de poder tan grande que ella no sabe qu hacer
con l. Siga usted habl ando sobre las cosas que ella le hace y que
a usted no le gustan, que le parecen i r r espet uosas y que la per-
t ur ban.
La intervencin del t er apeut a apunt aba a asegurar la cont i nui dad
del enfoque. Hab a visto en el i nt ent o de la madre por incluir a su
mari do en la i nt eracci n una de las seales que los mi embr os de la
fami l i a emi t an cuando una i nt eracci n al canzaba un umbr al peligroso
o que produc a t ensi ones; por ello dej al padre f uer a del cuadro y
mant uvo a madre e hi j a en esta i nt eracci n por ms t i empo que el
habi t ual .
Madre: Una de las cosas que me mol est a much si mo es la maner a en
que i nsul t as. De ni nguna maner a me gust a eso.
Gina: Me pongo f ur i osa. Los chi cos lo hacen en la escuel a y lo t omo
de ellos.
Madre: No me i mpor t a si ellos lo hacen en la escuela o no. No qui ero
que lo hagas en casa.
Gina: Pero t t ambi n lo haces; ent onces por qu. . .
Madre: Pero qu! Yo no t engo cat orce aos.
Gina: Bueno, de t odos modos lo haces.
Madre: Eso no tiene nada que ver con el t ema de que es t amos habl an-
do. No me gust a que lo hagas en casa; no me gusta que me cont est es.
Te gust, ant eanoche en la mesa, que te pegara? Fue l i ndo?
Gina: A m no me i mpor t a!
Madre: Bueno, te digo que mi ent r as sigas mos t r ndot e i r r espet uosa,
t endr s que esper ar un buen sermn, por que yo no har aquel l o. Est
per f ect o que t engas tu pr i vaci dad y t us der echos yo creo en eso,
pero si pi sot eas los der echos de los dems y te mues t r as i r r espet uosa,
es mej or que te hagas a la idea de que habr un buen ser mn, por que
lo habr.
-./- c-. Puedes def ender t e?
El t er apeut a desafi a la hi j a par a que pr osi gui er a dent r o del con-
flicto.
c- Bueno, t no me t i enes ni ngn respet o. Esper as que yo te res-
pete, pero no me r espet as.
.. Eso no es ver dad. Es una ment i r a t ot al , absol ut a.
c- Ent onces, por qu me pones t odos esos nombr es obscenos y me
dices esas cosas y yo no te puedo r es ponder ?
.. Porque no t engo cat orce aos y soy tu madr e.
c- No veo que eso seale una di f er enci a.
.. Que no crees que seale una di f er enci a? Ent onces, en ot ras
pal abras, el me ns a j e que reci bo de ti es que r eal ment e podr as fun-
ci onar en t oda est a es t r uct ur a f ami l i ar sin una madr e. Es as?
c- Yo no di j e eso.
.. Bueno, si voy a ser al gui en a qui en le pueden cont est ar y al-
guien a qui en pueden i nsul t ar y as, el mens aj e que reci bo es que no
te i mpor t a si yo estoy aqu o no. Y me he est ado que j a ndo con vehe-
menci a por que siento que t t r at as de ocupar mi l ugar en est a
fami l i a.
La cont i nuaci n del confl i ct o most r que madr e e hi j a se mov an
Por una serie de t emas i somrfi cos, encer r adas en la mi sma i nt eracci n
simtrica. La l t i ma af i r maci n, en que la madr e defi ni a la hi j a como
e
l desafi ant e y el ganador, la mos t r aba en una posi ci n ext r aa e impo-
tente. Se hab a pr oduci do un despl azami ent o desde la posi ci n de la
hi j a como v ct i ma de su enf er medad a la hi j a y madr e encer r adas en un
conflicto por el control. En este punt o el t er apeut a poda suponer que
la hi j a est aba apoyada por el padre o por la abuela, o se coligaba con
ambos, cont ra la madre. Por el hecho de mant ener el enfoque del con-
fl i ct o madre-hi j a ms all de su umbr al habi t ual , el t er apeut a puso de
relieve la posicin de la hi j a como ttere en medio de un conflicto com-
pl ej o.
c- Yo no i nt ent o ocupar tu lugar.
.. Bueno, es la sensacin que tengo. . . por ej empl o, cuando no
puedo encont r ar nada porque t te met es en todo y reordenas mi
cocina.
c- Bueno, t nunca la limpias, de modo que soy la ni ca que lo
hace. . .
.. Pero eso no es asunt o tuyo. El modo en que yo gobi erno la
casa. . .
c- Bueno, no slo yo, t ambi n la abuel i t a lo hace, de modo que no
puedes acusarme si empre a m.
.. Y la abuelita tiene su propi o l ugar para cuidar.
c- Lo s, pero a veces t sacas las cosas y me acusas de ello.
.. Pr efer i r a que ni nguna de las dos se met i era.
c- En ese caso todo se vera real ment e revuelto.
.. Bueno, es asunt o. . . es asunt o mo, no de ust edes. As como es
asunt o mo lo que debo dar de comer a tu hermano.
-./- / ,... Per m t ame que le pregunt e qu hace ust ed cuando
dos mi embr os de su fami l i a tienen una di sput a.
t.. No estoy seguro. . . no s bien qu hacer. . .
-./- No, no me lo diga. Int ervenga ust ed en esta situacin. Ade-
lante. Haga algo ahora.
El t erapeut a mant uvo el mi smo foco pero ampli el nmer o de par-
t i ci pant es solicitando al padre que r epr esent ar a su papel en el drama.
Era grande la t ent aci n de investigar la pr of undi dad de la relacin dis-
funci onal madre-hi j a, pero, par adj i cament e, una investigacin de este
aspect o di smi nui r a la i nt ensi dad afect i va y si t uar a al t er apeut a como
mi embr o de un t ri ngul o y un ami nor ador de conflictos. En cambio,
mant eni ndose como un supervi sor de t i empos e i nt roduci endo al padre
en la di sput a, que en ese moment o inclua t ambi n a la abuela, el tera-
peut a mant en a vivo el conflicto.
t.. / .,. Muy bien, yeme. Veo la razn de Gina en cuant o
a lo de ponerle nombr es e i nsul t arl a. La veo, y yo soy tan culpable
como t y quiz ms.
El padre adopt la posicin de Gina en el conflicto.
.. Pero cmo es posible que no la sermonees como yo lo hago?
La esposa ext end a el confl i ct o a la di ada conyugal.
,.. Ah... por al guna razn, y yo no. . .
Gina: Porque t no me t omas de chivo emi sari o; por eso es.
La hi j a se al i aba con el padr e.
Padre: Bueno, yo no s. Puede ser, no s, pero ah no est el pro-
bl ema. . .
Madre: Y qu ocur r a t odas las veces ant er i or es cuando tu padr e tena
l a mano muy r pi da? Qui n era l a que t en a paci enci a ent onces?
La madr e r equer a de Gina el cambi o de l eal t ades.
c- Bueno, a veces no eres i mpaci ent e.
La hi j a acept aba el mens aj e de la madr e.
t.. S, pero esto no al t er a el hecho, t sabes, de que est s di ci endo
cosas acerca de una casa revuel t a y t odo lo dems, cosas que no son
ver dader as. Es t amos de acuer do?
c- Pero. . .
t.. Tu madr e t r a ba j a t odo el da y no puedes esper ar que vuel va
a casa y se ponga a coci nar y l i mpi ar y lo t enga t odo pul cro y orde-
nado. En muchos casos se te pi di que hi ci eras algo y nos ar mast e
guerra por ello. Pero cuando t i enes ganas de l i mpi ar algo que mam
no desea que a t oda cost a debas l i mpi ar, sigues adel ant e y lo haces
de t odos modos. Creo que son las cosas que le mol est an. . . y que
me mol est an a m.
El mar i do se al i aba con su esposa despus que la hi j a t r oc l eal t ades.
-./- ; / /../. Seora Sansone, ust ed tiene ci ert a sabi dur a por
su edad. Qu opi na sobre lo que sucede en su f ami l i a?
./../ Aj! Bueno, le di r a a Gina que se empee un poco ms en ser
r espet uosa con sus padr es por que si yo hubi er a hecho lo que haces
t a tus padr es ahora, me habr an dado con el revs de la mano.
c- Eso era ant es. Es t amos en el pr esent e.
./../ No, quer i da, el r espet o es el respet o, y no di rs que as era
antes, ni hoy, ni maana. Si deseas que t us padr es te r espet en, t am-
bin tienes que r espet ar l os. . / -... Ahora est o vale para ti,
Mara. Es t amos de acuer do? ./ .,... Mara me causa enoj o
cuando se sale de las casi l l as y muchas veces le he di cho cuando
i nsul t a a Gina: No digas eso. No es as, Mara?
.. Aj!
Todos los par t i ci pant es hab an r epr es ent ado su papel en el dr ama
f ami l i ar . El padre ent r en el confl i ct o pr i mer o descal i fi cando a su espo-
sa y despus poni ndose de su lado. La abuel a desafi pr i mer o a la
nieta, pero luego se puso de su part e y cri t i c a su pr opi a hi j a en su
papel de madre. El t er apeut a consi gui a ume nt a r la i nt ensi dad del con-
flicto en una fami l i a de di sper sador es de confl i ct os mant eni ndose apar-
t ado de las i nt eracci ones, conser vando el enf oque, di ri gi endo la ent r ada
de los par t i ci pant es y pr ol ongando el t i empo de su par t i ci paci n. Media
hora despus, t r as vari as repet i ci ones, se hab a vuelto cl ara l a posicin
de Gina comc la vel et a que se or i ent aba por los vi ent os de la fami l i a.
-./- Ent onces, Gina, act as r eal ment e de maner a ext raa. Actas
como si t uvi er as seis aos, y t ambi n como si t uvi eras ms d 60, lo
mi smo que tu abuel a. Y no es def ect o tuyo, puest o que t us padr es
l o acept an. De ni ngn modo es def ect o t uyo que gobi er nes este hogar.
Pero, Gina, quedas pr i si oner a por que le dices a tu padr e las cosas
que crees que tu madr e desea decir a tu pap, y ent onces ampl i fi cas
la voz de la madr e. Dices a tu ma m las cosas que t sabes que tu
abuel a y tu padr e le dicen a tu madr e. Ent onces eres la voz de todo
el mundo en est a fami l i a. No t i enes voz propi a. Er es el t t ere del
vent r l ocuo. Has visto al guna vez un vent r l ocuo? Si nt at e en la fal-
da de tu madr e o de tu abuel a. Es slo un moment o, si nt at e en su
fal da. c- /..... Ahor a dile a tu madr e cmo debe cambi ar,
pens ando como t u abuel a.
c- - / .. ...--. ../ .. .. .- ..-/.. Debes ser
mucho menos desor denada.
-./- Dile a tu madr e las cosas que tu padr e desea decir.
c- Recoj e t us r opas del suelo.
-./- Muy bien. Es ext r aor di nar i o, Gina. Te has conver t i do en el
t t ere del vent r l ocuo en esta fami l i a.
Despus que la f ami l i a pr esent su modal i dad de i nt eracci n, el tera-
peut a cre una secuenci a i nt er act i va dr amt i ca. As pr opor ci onaba a la
fami l i a una pot ent e me t f or a sobre el modo en que est aban ent r el azados
y que se mani f es t aba abi er t ament e en la si nt omat ol og a de Gina.
c-/ .. / .-
Los mi embr os de la f ami l i a el aboran en el curso de su vida el sen-
t i mi ent o de la di st anci a adecuada que deben mant ener ent re s. Cono-
cemos un cuent o apcr i f o sobre el encuent r o ent re dos t er apeut as de
fami l i a, Braul i o Mont al vo y Paul Wat zl awi ck: Montalvo, que se siente
ms cmodo cuando est cerca de l a gente, parece que dio un paso en
di recci n a Wat zl awi ck, qui en r et r ocedi dos pasos; lo sigui Mont al vo
dando t r es pasos adel ant e, a l o que Wat zl awi ck r espondi ret rocedi en-
do. Al final de la char l a ya hab an dado t r es vuel t as a la habi t aci n. Se
dice que la charl a era sobre las di st anci as adecuadas ent re las per-
sonas.
Est os movi mi ent os de avance y r et r oceso que los dos t er apeut as
hacan para mant ener se a l a di st anci a correct a f uer on aut omt i cos,
no consci ent es. El l ect or de est as pgi nas puede hacer esa mi s ma expe-
ri enci a en al guna r euni n social si se acer ca a una per sona ms de lo
que a st a le parece conveni ent e.
Est o es vlido no slo para la di st anci a f si ca medi bl e, sino par a
di st anci as psi col gi cas menos vi si bl es. El cambi o de la di st anci a que
se mant i ene aut omt i cament e puede pr oduci r un cambi o en el gr ado de
at enci n al mens aj e t er aput i co.
La ut i l i zaci n del espaci o del consul t or i o es un i ns t r ument o signifi-
cativo par a la emi si n del me ns a j e t er aput i co. Si el t er apeut a habl a con
un ni o pequeo, ste oi r y compr ender me j or si aqul di smi nuye su
talla y se apr oxi ma f si cament e, de pr ef er enci a si lo toca. Si el tera-
peut a desea dest acar un me ns a j e serio, puede poner se de pie, ir al
encuent r o de un mi e mbr o de la fami l i a, par ar se f r ent e a l y habl ar l e
con el ademn y el tempo conveni ent es, con ut i l i zaci n de los si l enci os
para obt ener ms expr esi vi dad. Acaso l o haga t odo sin t omar conci enci a
de sus movi mi ent os, dej ndos e gui ar por su per cepci n de la nece-
sidad de al canzar i nt ensi dad en el mens aj e t er aput i co y por su con-
fi anza en que los mi embr os de la f ami l i a lo di ri gi rn en sus movi mi ent os
por la r eal i ment aci n que le env en.
El t er apeut a puede t ambi n i ncr ement ar l a i nt ensi dad cambi ando l a
posicin rec proca de los mi embr os de la fami l i a, haci endo que se sien-
ten j unt os para poner de relieve l a si gni fi caci n de l a di ada que f or ma n
o separ ando a uno de los mi embr os par a i nt ensi f i car su car ct er peri f-
rico. En la f ami l i a Hanson, el t er apeut a solicit al hi j o que se sent ar a
cerca de su padre, con lo que r ecr eaba la si t uaci n de f us i n sobrepro-
t ect ora que car act er i zaba a esta di ada; act o seguido, mi ent r as los man-
tena f si cament e pr xi mos, emi t i su me ns a j e sobre l a aut onom a.
s..- / ,.- .. / /-/
En ocasi ones, no hacer puede pr oduci r i nt ensi dad en l a t er api a.
Esto es ver dader o sobre t odo cuando el t er apeut a no hace lo que el
sistema f ami l i ar desea que haga. De maner a necesari a e i nadver t i da
'os t er apeut as son abs or bi dos en el si st ema f ami l i ar en su condi ci n de
mi embr os del si st ema t er aput i co. En ocasi ones esta absor ci n contri-
buye a mant ener una homeos t as i s f ami l i ar di sf unci onal . Con su resis-
t e
nc i a a ser abs or bi do por el si st ema, el t er apeut a i nt r oduce i nt ensi dad
e n
l a t erapi a.
Algunas de las t cni cas empl eadas por Cari Whi t aker desde su posi-
cin de t er apeut a i nmvi l obedecen a est a i nspi raci n, por ej empl o, su
Preocupaci n por ganar la bat al l a del l i derazgo al comi enzo de la t era-
P
l a
- Est a bat al l a se puede i ni ci ar aun ant es que haya visto a la f ami l i a.
en la di scusi n t el ef ni ca sobre el nmer o de per sonas que partici-
par n en la sesin. Aunque en ci ert os casos la r esi st enci a a la presi n
del si st ema f ami l i ar puede ser heroi ca o dr amt i ca, es comn que sus
epi sodi os sean t odo lo cont r ar i o de act os her oi cos puest o que se con-
t i nan dur ant e t oda l a t er api a.
Por ej empl o, el mat r i moni o Wi l l i ams per maneci en t er api a dur ant e
dos meses, en cuyo lapso ambos hi ci eron not abl es pr ogr esos en la supe-
raci n de sus pr obl emas. En efect o, hab an l ogrado r ebasar el punt o en
que en el pasado solan di l ui rl os envol vi endo a una t er cer a persona, y
hab an consegui do llevar al gunas de sus di sensi ones hast a su resol uci n.
Pero ci ert a semana la esposa l l am al t er apeut a y le di j o que le
gust ar a habl ar con l a solas al comi enzo de la pr xi ma sesin, a lo
cual aqul accedi . La esposa y el t er apeut a se r et i r ar on al consul t or i o
al comi enzo de la sesin, en t ant o el esposo aguar daba en la sala de
espera.
t, Fr ank no me ent i ende. Cada vez que le menci ono mi preocupa-
cin por mi madr e, se pone f ur i oso.
t/-- Es un asunt o ent r e ust ed y Fr ank. Es preci so que l est aqu
para r esponder .
La met a era f or t al ecer l a rel aci n ent r e los cnyuges. Per mi t i r que
la esposa se quej ar a de su mar i do ant e el t er apeut a no slo lo envol ver a
a ste de maner a i nconveni ent e en el mat r i moni o, sino que llevara a
per der una opor t uni dad de que mar i do y mu j e r resol vi eran por s mis-
mos sus di f er enci as. Con su negat i va a or a la esposa en su quej a por
el mar i do, el t er apeut a confi r i i nt ensi dad al mens aj e t er aput i co en el
sent i do de que las i nt er acci ones de l a par ej a eran compl ement ar i as.
La f ami l i a Genet se compon a de la madr e, una ar t i st a de unos trein-
ta y cinco aos, y t res hi j os de 15, 14 y 12. El mar i do se hab a ido
del hogar dos aos ant es, y desde ent onces la f ami l i a hab a llevado una
vi da en ext r emo cat i ca. Los hi j os salan de la casa a cual qui er hor a
y asi st an a la escuel a de maner a espor di ca; los pl at os suci os se amon-
t onaban, y no hab a obl i gaci ones ni regl as f i j as par a nadie.
La madr e, muj e r de aspect o j uveni l , vest a vaquer os y una r emer a
con la l eyenda Gr at ef ul Dead; se sent negl i gent ement e en la silla,
como los nios. De hecho, hab a que mi r ar dos veces par a cer ci or ar se
de que no era un ni o ms. El t er apeut a se dio cuent a de est ar ant e
una fami l i a de ideas avanzadas, en que a la madre, que llevaba una
vida bohemi a, le r esul t aba muy i ncmodo fi j ar reglas a sus hi j os. La
met a t er aput i ca era cont r i bui r a cr ear una f r ont e r a generaci onal den-
t ro de esta fami l i a de modo que exi st i era un subsi st ema ej ecut i vo
En el curso de la t erapi a, los ni os y, en par t i cul ar , la madr e invi-
t aban al t er apeut a a i nt er veni r y fi j ar l mi t es. Er a enor me la presi n
di ri gi da al t er apeut a par a que act uar a y es t r uct ur ar a a esta fami l i a.
No obst ant e, l a met a t er aput i ca segua si endo obt ener que l a madre
asumi er a el papel de lder. Si lo haca el pr opi o t er apeut a, slo conse-
guira que aqulla persi st i era como persona i mpot ent e. En esta situa-
cin, el moco correct o de i nt ervenci n consista en que el t er apeut a se
resistiera a ser absor bi do en el papel de salvador de la fami l i a. De ot ra
manera slo cont ri bui r a a que la madre quedar a despl azada de todo
papel ejecutivo.
La escenificacin se asemej a a una conversacin en que el t er apeut a
y la fami l i a t rat an de que el otro vea el mundo como l lo ve. La inten-
sidad se puede compar ar con un cot ej o de gritos entre el t er apeut a y
una fami l i a dura de odo. La eficacia t er aput i ca puede di smi nui r much-
simo si la ori ent aci n t er aput i ca hace creer que un mens aj e t erapu-
tico se recibi porque f ue emitido, y t ambi n a causa de las reglas de
etiqueta en vi rt ud de las cuales la gente t i ende a fingir comprensi n
para no parecer brusca. Es preciso que la fami l i a oiga real ment e el
mensaj e del t erapeut a. Si son dur os de odo, aqul t endr que gritar.
10. REESTRUCTURACION
El t er apeut a opri me la mueca de una nia diabtica. Ustedes
sienten esto?, pr egunt a a los padres. Y responde el padre seal ando su
propi a mueca: S, aqu. Se sienten como espi nas y aguj as. La madre
se disculpa por no compar t i r la experi enci a: Hoy tengo muy mala cir-
culacin.
En ot ra familia, la madre de una anorxi ca hospi t al i zada de 19 aos
insiste en ir al hospi t al porque perci be que su hi j a est descompuest a.
Una vez all, la hi j a le conf i r ma su percepci n. En una sesin realizada
despus, la paci ent e individualizada, sus dos her manas adol escent es y
el padre aseguran al t er apeut a que la madre sabe cundo uno de ellos
est en di fi cul t ades.
Ni nguna de est as fami l i as es proclive a experi enci as m st i cas. Tam-
poco son mi st i fi cadoras las experi enci as como tales. La sensacin de
pert enenci a es caract er st i ca de t odas las i nt eracci ones fami l i ares. Pero
los mi embr os de est as fami l i as tienen una pert enenci a excesiva. Su
f unci onami ent o como un t odo individual se ha subordi nado a la per-
tenencia.
El lado dbil de este tipo de organi zaci n fami l i ar es que los miem-
bros de la fami l i a experi ment an di fi cul t ades para desarrol l arse como
hol ones di ferenci ados. Cuando los hi j os llegan al final de la adolescencia
y tienen que empezar a separarse de la fami l i a, pueden sufri r quebr ant os
psicticos o afecci ones psi comt i cas.
El t er apeut a que t r abaj e con est as fami l i as t endr que i nt erponerse
en esas i nt eracci ones demasi ado ar moni osas di ferenci ando y del i neando
las f r ont er as de los hol ones fami l i ares a fin de hacer sitio a la flexibi-
lidad y el crecimiento. Las fami l i as f unci onal es son sistemas compl ej os
const i t ui dos por un gran nmer o de part es que i nt eract an de una
maner a complicada. Est as part es, u hol ones fami l i ares, estn i nt enel a-
ci onadas en un orden j er r qui co. Y, como en t odos los si st emas com-
plejos, las uniones i nt r acomponent e son (...) ms f uer t es que las unio-
nes i nt ercomponent e.
1
Esto es, las i nt eracci ones ent re los mi embr os
1 He r b e r t A. Si mn: The Ar c h i t e c t u r e of Compl e xi t v, en t...-, / /.
.-.- t//,// s.., 106, n. 6, d i c i e mb r e de 1962.
de un holn son ms f ue r t e s que las que ligan a los hol ones ent re s.
gn consecuenci a, el hol n es un cont ext o s umament e si gni fi cat i vo par a
s U s mi embr os.
Los i ndi vi duos per t enecen a una mul t i pl i ci dad de hol ones y cumpl en
papeles di f er ent es en cada uno de ellos. En cada hol n se act i van seg-
mentos del r eper t or i o vivencial de los i ndi vi duos. Las apt i t udes que
corresponden a un hol n pueden o no ser convocadas en ot r os hol ones,
pero f or man par t e del r eper t or i o posi bl e. El cr eci mi ent o en una fami l i a
funcional es un pr oceso flexible cuyo r esul t ado es un i ndi vi duo de ml-
tiples facet as capaz de adapt ar s e a cont ext os cambi ant es.
A t odo si st ema compl ej o es i nher ent e ci er t a fl exi bi l i dad, pero t am-
bin una. enor me cuot a de repet i ci n. Seal an Pet er Berger y Thomas
Luckmann: Toda act i vi dad humana est s uj et a a l a habi t ual i zaci n.
Cualquier accin que se r epi t e con f r ecuenci a se f i j a en una paut a que
despus se puede r epr oduci r con econom a de es f uer zo y que el ej ecut or
percibe de maner a i nmedi at a como tal (. . . ) " Empecemos de nuevo" se
convierte ahor a en "As es como se hacen est as cosas". Sin un slido
sent i mi ent o de que es as como se hacen las cosas, el i ndi vi duo no
puede t ener la seguri dad que le per mi t a i nvest i gar y cr ecer . Pero el
peligro de la si t uaci n es que Hay una t endenci a a seguir por el cami no
ant eri or (... ) Est o si gni fi ca que las i nst i t uci ones pueden per si st i r aunque
(... ) hayan per di do su or i gi nar i o car ct er de f unci onal i dad o pr act i ci dad.
Ent onces ci ert as cosas no se hacen por que -..-,- sino por que -
correct as.
2
La t er api a es un pr oceso en que se cuest i ona el as se hacen las
cosas. Y un obj et i vo i mpor t ant e de ese cuest i onami ent o son los sub-
sistemas f ami l i ar es por que const i t uyen el cont ext o donde se el abor an
la compl ej i dad y la compet enci a.
Puest o que l a t er api a supone un cuest i onami ent o de l a es t r uct ur a
fami l i ar, es preci so que el t er apeut a compr enda el desar r ol l o nor mal de
las fami l i as y el poder que las regl as de los hol ones ej er cen sobre el
ntegro desarrol l o de los mi embr os de la fami l i a. La ndol e de este
desarrol l o se advi ert e en una ent r evi st a l l evada a cabo por Pat r i ci a y
Salvador Mi nuchi n como par t e de una i nvest i gaci n sobre f ami l i as nor-
males.
La fami l i a Tas hj i an se compon a de una par ej a que f r i s aba en los
cuarent a aos, con un hi j o de dos aos, Fr ank, muy act i vo e i nt el i gent e.
La ent revi st a se c onduj o con mi r as a pr ovocar r espuest as de cont rol
Parent al .
En ci ert o moment o en que el ni o se pas eaba por la sala y despa-
r r amaba t rozos de tiza que se guar daban en una caj a, sol i ci t amos a los
Padres que hi ci eran que Fr ank los recogi era y devol vi era a la caj a. El
Padre, que habl aba con nosot r os dando la espal da al nio, se volvi
'acia l y con voz per ent or i a le di j o: Frank, guar da las tizas en la
. - Pe t e r L. Be r g e r y Th o ma s L u c k ma n n : :/. s/ c-.- / s./,
Nueva Yor k, Do u b l e d a y , 1967, pgs . 53-59 y 118.
caj a; a cont i nuaci n le dio ot ra vez la espal da y sigui habl ando con
nosot ros. El nio puso una tiza en la caj a y luego sigui corret eando.
La madre se levant, lleg hast a la caj a y con tono firme, pero benvolo,
le di j o: Frank, ven aqu y guarda las tizas en la caj a. Frank lleg
hast a donde ella estaba, empez a recoger las tizas, pero al poco tiempo
se levant sin t er mi nar la t area y se dirigi hacia ot ro rincn de la
sala. La madre se arrodi l l j unt o a la caj a y le pidi que regresara,
dicindole: Termi na de recoger las tizas. En este moment o el padre
se volvi en su silla y con el mi smo t ono perent ori o orden: Frank,
guarda las tizas en la caj a; t orn a darse vuel t a y sigui conversando
con nosot ros. El nio regres j unt o a su madre, que segua arrodi l l ada,
y se puso a compl et ar la operaci n; ent onces la madre regres a su
silla. El nio dej un trozo de tiza en el suelo y se fue, ante lo cual la
madr e le di j o algo as: Termi na de hacerlo, Frank. Si no, me levantar;
y el nio compl et la operaci n. He ah una descripcin si mpl i fi cada de
una muy compl ej a operaci n ent re tres personas. Lo i nt eresant e fue que
descri bi endo despus los padres este proceso, t ant o la madre como el
padre i dent i fi caron a ste como la per sona capaz de cont rol ar a Frank,
y a la madre como dbil e ineficaz. No obst ant e, la observaci n mos-
t r aba que de hecho los padr es tenan dos estilos di ferent es de poner en
prct i ca el control y que, de un modo u otro, ambos estilos t end an a ser
compl ement ar i os. Aunque el padre sumaba i nt ensi dad vocal cada vez
que le parec a que la madre necesi t aba de su ayuda, evi dent ement e ella
era eficaz en su propi o estilo y aun recaa sobre ella la mayor part e de
la ej ecuci n del control. Por lo tanto, se pl ant ea el pr obl ema de averi-
guar por qu los padres eran i ncapaces de observar los hechos tan
evi dent es para nosot r os como ent revi st adores. Siendo la madr e eficiente
y capaz en el t er r eno del cont rol , por qu t odos en la fami l i a est aban
de acuerdo en que no lo era? Sin ni nguna duda, la eficiencia y capa-
cidad de la madre se reconoc an en ot ros t errenos dent r o del holn
fami l i ar, as como en grupos ext r afami l i ar es. Pero en el holn parent al ,
su encuadr ami ent o como dbil e ineficaz era de algn modo necesario
par a el f unci onami ent o armoni oso de aqul. En consecuencia, los cn-
yuges organi zaban los hechos de maner a que la voz acerada del padre
reciba un valor ext ra en mat eri a de eficacia, lo cual mant en a las reglas
de la organizacin fami l i ar.
Este poder del cont ext o para organi zar los hechos y mant ener las
defi ni ci ones de uno mi smo y de los dems es evidente para t odo el
que se haya criado en una fami l i a. En la fami l i a Minuchin, la idea de que
yo era t orpe no f ue desechada, cuest i onada o modi fi cada por mi pericia
como j i net e, mi habilidad en el j uego de las bochas o mi dest reza en la
mecni ca de aut omvi l es, que demost r aba en el negocio de mi padre.
Est as act i t udes t end an a ser defi ni das como part e de las responsabi -
l i dades que me caban en la familia, o bien pert eneci ent es a lo ext rafa-
miliar; de este modo mi imagen como nio t orpe permanec a intacta
dent ro del contexto de la fami l i a. En real i dad, yo mi smo prot eg a esta
imagen. Por ej empl o, aprend a nadar sin que lo supieran mis padres
l o mant uve en secret o dur ant e t r es aos, mucho despus que ya era
n di est ro nadador , por que mi madr e t em a que no f ue r a capaz de
aprender y me ahogara.
Las i nt eracci ones cot i di anas dent r o de un subsi st ema t i enden a orga-
nizar los hechos de la vida compar t i da de maner a de mant ener inc-
lume el mayor t i empo posi bl e la ndole de la relacin. En mi caso las
leves homeost t i cas oper ar on sin ni nguna duda; y mi dest r eza y mi
c a p a c i d a d para ma ne j a r cosas se desar r ol l ar on y encuadr ar on en i nt erac-
ciones con mi padr e y en ambi ent es ext r af ami l i ar es, lo que per mi t a
mant ener la rel aci n pr ot ect or a ent r e mi madr e y yo. En efect o, mi
torpeza y sus cui dados pr ot ect or es f or ma ba n una uni dad de conduct a.
Lo i nt eresant e es que la per cepci n de m mi s mo como per sona t or pe
se mant uvo i nt act a al t i empo que mi per cepci n como i ndi vi duo compe-
tente se desar r ol l aba con igual f uer za en ot r os campos; se despl egar on
de maner a par al el a en hol ones di f er ent es. Slo cuando despus de mi
casami ent o f abr i qu al gunos muebl es que necesi t bamos y recib el
apoyo y el al i ent o de mi esposa, pude i nt r oduci r en la vi da f ami l i ar t oda
l a capaci dad que hab a adqui r i do en los mbi t os ext r af ami l i ar es. Est a
nueva definicin de m mi smo se vio apoyada y ampl i ada en la rel aci n
con mi esposa.
Murray Bowen, i mpr esi onado por l a capaci dad de est os subsi st emas
para mant ener su efi caci a si mbl i ca aun despus que las per s onas han
dej ado el hogar, sugiere que un modo de cuest i onar est as defi ni ci ones
sera regresar a la f ami l i a de origen y modi f i car la ndol e de la i nt erac-
cin, no en el pasado, sino en el pr esent e.
3
Un modo ms di r ect o de
intervencin consi st e en f aci l i t ar dent r o del si st ema t er aput i co la mani-
fest aci n de f unci ones que los mi embr os de la f ami l i a des empean en
cierto holn, y general i zarl as a los dems. Hay t res t cni cas pr i nci pal es
para cuest i onar la es t r uct ur a de hol n de la fami l i a. Las t cni cas de
fi j aci n de f r ont er as est n dest i nadas a modi f i car la par t i ci paci n de los
mi embros de di f er ent es hol ones. El desequi l i br ami ent o modi f i ca la je-
rarqu a de las per s onas dent r o de un holn. Y la compl ement ar i edad
cuestiona la idea de j e r a r qu a lineal.
Mur r av Bowe n: t-/, :/.,. - c/-/ t. Nueva Yor k, J as on Ar on-
n
' 1978, pg. 530.
11. FRONTERAS
Las tcnicas de fi j aci n de f r ont er as regul an la permeabi l i dad de las
que separan a los hol ones ent re s. He aqu el concept o rector: parti-
cipar en el cont ext o especfico de un holn especfico requi ere respuest as
espec fi cas para ese cont ext o. Las personas f unci onan si empre con una
part e sol ament e de su repert ori o. Es posible actualizar al t ernat i vas po-
tenciales si el i ndi vi duo empieza a act uar en otro subsi st ema o si cam-
bia la ndole de su part i ci paci n en un subsi st ema det er mi nado. Las
t cni cas de fi j aci n de f r ont er as pueden apunt ar a la di st anci a psico-
lgica ent re los mi embr os de la fami l i a y a la duracin de la i nt eracci n
dent ro de un holn significativo.
t- ,/,
En muchos casos la di st ri buci n con que los mi embr os de la fami l i a
t oman asiento en la sesin es un i ndi cador de las alianzas entre ellos.
Pero es un i ndi cador dbil que el t er apeut a slo debe acept ar como una
pr i mer a impresin que es preci so investigar, cor r obor ar o desechar. Ve-
rificar, entonces, los i ndi cadores espaciales, pero har lo propi o con
ot ras clases de i ndi cadores. Cuando habla uno de los mi embr os de la
familia, el t er apeut a obser var quin lo i nt er r umpe o compl et a la infor-
macin, quin pr opor ci ona confi rmaci n y quin ayuda. Tambi n se
t rat a de i ndi cadores dbiles, pero pr opor ci onan al t er apeut a un mapa
t ent at i vo sobre las rel aci ones de proxi mi dad, las alianzas, las coaliciones
v las di adas o t r adas fusi nal es, as como sobre las paut as que expresan
la est r uct ur a y la sust ent an. Adems puede utilizar const r uct os cogni-
tivos o bien mani obr as concret as para crear f r ont er as nuevas.
Con la fami l i a Hanson, el t er apeut a recurri a un const r uct o cogni-
tivo para t razar una f r ont er a entre dos personas. Tr anscur r i dos cinco
mi nut os de sesin, pr egunt a Alan: Conoces al novio de Kathy?, y
fue Kathv quien respondi . Un moment o despus pregunt a Alan por
la edad de Dick, y la respuest a de Kathy part i una fracci n de segundo
ant es que la de Alan. As el t er apeut a t en a dos ej empl os del mi smo
. 0 de i nt romi si n; ent onces di j o a Kat hy: Er es servicial, no es ver-
dad? Te apropi as de su memor i a.
Frases de esta ndol e son i ndi cador es cogni t i vos de que es deseabl e
la separacin. Los t er apeut as exper i ment ados hacen acopi o de un con-
junto de ellas que caut i van su i magi naci n y se convi ert en en r es pues t as
espont neas en las si t uaci ones apr opi adas: Ust ed se apr opi a de su voz.
5i ella responde por ti, no necesi t as habl ar. Usted es el vent r l ocuo
v ella el ttere. Sus voces al uci nadas ni si qui era son suyas; es la voz
de su padre la que habl a dent r o de usted. Si tu padre hace las cosas
por ti, nunca dej ar s de ser una per sona t orpe. Si t us padr es saben
cundo necesi t as i nsul i na, no sers duea de tu propi o cuerpo. He
ah f r ases car act er st i cas de Mi nuchi n, qui en gust a de las me t f or a s con-
cretas. Si un t er apeut a las t oma, t endr que apr opi r sel as como cosa
personal; pero l o mej or es que escoj a sus pr opi as f r as es par a poner de
manifiesto la i nt r omi si n en el espaci o psicolgico, con el pr opsi t o
de sealar y separ ar di adas demas i ado uni das.
El t er apeut a se pr eocupar de t r azar f r ont e r a s ent r e t r es per sonas
en caso de que i nt er acci ones di di cas di s f unci onal es se mant engan en
virtud de la i nt er venci n de un t er cer o como desvi ador, al i ado o j uez.
El t erapeut a puede resol verse a mant ener la separaci n de la di ada de-
masiado unida como un modo de ayudar a sus mi embr os a descubr i r
al t ernat i vas para su confl i ct o dent r o de su pr opi o subsi st ema. O puede
i ncrement ar la di st anci a ent re ellos r ecur r i endo al t er cer o como des-
lindador de f r ont er a, o cr eando ot r os subsi st emas que separ en a los
mi embros enr edados. Es t r uct ur a comn es l a de un hi j o desobedi ent e,
una madr e ineficaz y un padr e aut or i t ar i o. Su danza es una vari aci n
de este t ema: el hi j o desobedece, la madr e ej er ce sobre l un cont rol
por exceso o por def ect o, el hi j o t or na a desobedecer, i nt ervi ene el pa-
dre con una voz t onant e o un gesto fiero, y el hi j o obedece. La madr e
sigue siendo ineficaz, desobedi ent e el nio y aut or i t ar i o el padr e.
Otra vari aci n de la mi s ma danza es la de pr ogeni t or es que t i enen
conflictos i rresuel t os, expr esos o i mpl ci t os. Cuando un aument o de la
tensin en la di ada conyugal act i va los confl i ct os i rresuel t os, el hi j o se
porta mal o se pone de par t e de la madr e cont r a el padr e aut or i t ar i o
o se suma al padr e cont r a la madr e i ncapaz e i nequi t at i va, o se convi ert e
e
n el socorredor o el j uez de ambos pr ogeni t or es. Si, como sucedi en el
caso de la f ami l i a Kehn, el t er apeut a deci de enf ocar la di ada madre-
hijo y para eso le es i mpr esci ndi bl e i nmovi l i zar al mar i do, puede deci r
a ste: Como la madr e y el hi j o per manecen j unt os cuando ust ed est
en su t r abaj o, sera bueno que ust ed se uni er a a m par a obser var cmo
ellos lo resuelven; o Siendo muj e r e s la madr e y la hi j a, y como ni
usted ni yo t enemos la exper i enci a de ser una muj e r de cuat r o o de
' aos, por f uer za la madr e ha de ent ender mej or a la hi j a de ust ed,
oservemos su danza y veamos qu podemos apr ender .
Otra posi bi l i dad en est a si t uaci n es que el t er apeut a deci da ampl i ar
a
definicin del pr obl ema, no l i mi t ndol o a la uni n excesiva de madr e
e
hijo, sino i nt r oduci endo la par t i ci paci n del padr e en el mant eni mi ent o
de la si nt omat ol og a del hi j o. Con esta est rat egi a, conser var el enfoque
sobre el hi j o, pero i ncr ement ar la par t i ci paci n del padr e en el sub.
si st ema par ent al de maner a de separ ar a la di ada con exceso de impij.
cacin. Podr deci r a los padr es: Si un nio de cuat ro aos es ms
alto que su madr e, es posi bl e que est a cabal l i t o de su padre; o Un
ni o de cuat r o aos no puede hacer resi st enci a a sus padr es si stos
e mpuj a n j unt os; o Si ust edes no pueden ma ne j a r a un niito, quiz
se deba a que e mpuj a n en di recci ones di f er ent es; o Es for zoso que
ust edes se estn equi vocando. No s dnde puede est ar el error, pero
creo que si lo buscan j unt os descubr i r n en qu consi st e y adems en-
cont r ar n la solucin, o Segn mar chan las cosas, ust edes se anulan
uno al ot ro y de algn modo l esi onan y expl ot an a un hi j o que los dos
qui eren mucho; necesi t amos ent onces descubr i r el modo en que se
puedan ayudar ust edes ent re s par a socor r er ambos a su hi j o. Este
apoyo br i ndado al subsi st ema par ent al apunt a a aument ar t ant o la dis-
t anci a psicolgica ent r e la madr e y el hi j o cuant o la pr oxi mi dad entre
los cnyuges, pr opor ci onndol es una t ar ea compar t i da como padr es.
Si el t er apeut a se resuel ve a t omar como cent ro la di ada de los cn-
yuges y su i nt eracci n di sf unci onal , y separ ar por esa va a la diada
madr e- hi j o demasi ado uni da, deber est or bar l a est rat egi a de distrac-
cin del hi j o Podr deci r a ste: Eres un buen hi j o, pr ot ect or y obe-
di ent e, por que si te por t as mal . . . si t i enes un dol or de cabeza. . . si
f r acas as en la escuela, lo haces cada vez que t us padr es si ent en rec-
proco desagrado; o Cuando expl i cas la conduct a de t us padr es o
apoyas a tu madr e o a tu padre, me at r ae much si mo la rapi dez con
que pasas de ser un nio de diez aos a ser una per sona de 65 o
de 208, y despus a t oda pri sa te r educes a cuat r o aos. Pero no es
r ar o que te convi er t as en el abuel o de tu madr e o de tu padr e? Te
ayudar a r educi r tu edad. Trae tu silla j unt o a la m a y qudat e quieto
mi ent r as t us padr es t r at an los asunt os que les i mpor t an a ellos, donde
no hay razn al guna para que i nt er vengas y que no son de tu i ncumben-
cia. O el t er apeut a puede deci r a uno de los padr es o a ambos: Quiero
que ayude a su hi j o a di smi nui r su edad pi di ndol e que se puede quieto
mi ent r as ust edes dos di scut en sus pr obl emas.
Tambi n son necesar i as las f r ont er as ent r e subsi st emas; y si los pa-
dr es se i nmi scuyen en confl i ct os ent re her manos, o adol escent es desca-
lifican a sus padr es o i nt ervi enen en el t er r i t or i o de los cnyuges, o los
abuel os se coligan con los ni et os cont r a los padres, o un cnyuge ent ra
en coalicin con sus padr es cont r a el ot ro, el t er apeut a di spone de una
di versi dad de t cni cas par a t r azar f r ont er as . En ocasi ones i n t r o d u c i r
una regla al comi enzo de la t er api a. Podr decir: En este consultorio
t engo slo una regla. Es una regla muy simple, pero es evi dent e que
a esta fami l i a le r esul t ar muy difcil r espet ar l a. Y es que nadie debe
habl ar por ot ro o decir en su l ugar cmo esa ot ra per sona siente o
pi ensa. Cada uno debe cont ar su pr opi a hi st or i a y ser dueo de su
pr opi a memor i a. Las var i aci ones en t or no de esta regla per mi t i r n al
t er apeut a est abl ecer f r ont er as y seal ar la i nt r omi si n de unos miexn-
hros de la fami l i a en el espaci o psicolgico de ot ros mi " mbr os como
desobediencia a la regla. Es posi bl e bl oquear las i nt r omi si ones, alian-
zas o coaliciones di ci endo que eso es habl ar en l ugar del ot ro o i magi nar
los pensami ent os y las acci ones f ut ur a s de la ot ra per sona.
El t er apeut a puede cr ear subsi st emas encar gados de t ar eas di f er ent es.
Por ej empl o, si los hi j os est n empeados en una di scusi n, y si los pa-
dres i nt erfi eren, el t er apeut a puede i nvi t arl os a copar t i ci par con l en
un grupo adulto obser vador por que los ni os de hoy pi ensan de
manera di fer ent e que nosot r os en nuest r a poca y acaso pr opongan so-
luciones que ni podr amos i magi nar. Tambi n puede pedi rl es que den
a los hi j os la t ar ea de resol ver un pr obl ema y, una vez que hayan al-
canzado una solucin, conversen acer ca de ella con los hi j os; de est a
manera dar apoyo a la f unci n ej ecut i va de los padres, pero al mi smo
tiempo se asegur ar de que no se han de ent r omet er . De igual modo
puede pedi r a uno de los cnyuges que ayude al ot ro a no i nt er veni r en
las di scusi ones de los hi j os, por ej empl o apr et ndol e la mano cada vez
que lo hace; pero a la vez les i ndi car a ambos que pr est en mucha
atencin a la comuni caci n ent re los hi j os, de maner a que cuando hayan
t ermi nado, puedan hacer sus coment ar i os desde un punt o de vi st a pa-
rental. Otra posi bi l i dad es que sugi era a padr es e hi j os que di scut an
de maner a separ ada y si mul t nea un pr obl ema f ami l i ar desde sus pun-
tos de vista di f er ent es y, cuando hayan t er mi nado, cada grupo comu-
nicar al ot ro su opi ni n; as se cr ear n dos subsi st emas capaces de
funci onar si mul t neament e sin r ec pr oca i nt er fer enci a. En cuant o al te-
rapeuta, puede sumar se como obser vador o par t i ci pant e en uno de los
grupos, o pasar de uno al otro. En ot ros casos puede deci r a un abuel o
que, puest o que posee la sabi dur a que le confi eren sus aos, el t er apeut a
tiene i nt ers en or sus obser vaci ones despus que l mi smo haya escu-
chado con t oda at enci n, sin i nt er f er i r , la di scusi n ent re padr es e hi j os.
El t er apeut a puede ut i l i zar t ambi n mani obr as espaci al es concr et as
para cambi ar la pr oxi mi dad ent r e los mi embr os de la fami l i a. Los mo-
vimientos en el espaci o se r econocen uni ver sal ment e como represen-
tantes de sucesos psi col gi cos o de i nt eracci ones af ect i vas ent re las
personas. Los mi embr os de f ami l i as de di f er ent es grupos soci oeconmi -
cos, adul t os y hast a ni os pequeos, reconocen las me t f or a s de la
cercana o l ej an a en el espaci o como expresi n de v ncul os afect i vos.
Cambiar en la sesin las rel aci ones espaci al es de los mi embr os de la
familia es una t cni ca de fi j aci n de f r ont er as que posee la ve nt a j a de
n
o ser verbal, de ser clara y adems, i nt ensa. El mundo se det i ene
cuando los mi embr os de la f ami l i a det i enen lo que est aban haci endo
Para i nt er cambi ar posi ci ones. Est a i nt ervenci n tiene por aadi dur a l a
v
e nt a j a de ser muy visible par a los mi embr os de la f ami l i a no impli-
cados en la i nt eracci n. En el caso de Minuchin, se ha conver t i do casi

n
su marca r egi st r ada t r ocar el l ugar de las personas, l i ncl ui do, en
a
sesin; esto l t i mo, como un modo de expresar los cambi os en su
V l
ncul aci n afect i va con los mi embr os de la fami l i a.
El t er apeut a se puede ut i l i zar a s mi smo como un t r azador de f r on-
t eras espaciales, por ej empl o si recurre a sus brazos o su cuerpo para
i nt er r umpi r el cont act o visual de una di ada demasi ado uni da. Est a na-
ni obra se puede acompaar con un cambi o en la posicin de las sillas
dest i nado a est or bar la emisin de seales; adems, se lo puede reforzar
con una declaracin de este t enor: Est s habl ando con tu hermano, no
necesi t as la ayuda de tu padre o T conoces mej or este hecho por que
est uvi st e present e; consul t a ent onces tu memor i a en lugar de utilizar la
de tu madre.
Para subrayar su apoyo a un subsi st ema, el t er apeut a puede pedir
a los mi embr os de la fami l i a que cambi en de asiento. Por ej empl o, si el
mari do y la esposa se han sent ado separados por un hi j o, puede decir
a ste que cambi e sillas con uno de sus padr es a fin de que ellos puedan
conversar di r ect ament e en lugar de hacerl o pasando por l. Si el tera-
peut a i mpart e su di rect i va de una maner a clara y lgica, los mi embros
de la fami l i a por lo comn la cumpl en. Si lo cree necesario, puede
l evant arse y di smi nui r la di st anci a que lo separa de la persona a quien
solicita el cambio. Est a modi fi caci n de la proxi mi dad ent re el t erapeut a
y los mi embr os de la fami l i a vuelve ms difcil la resistencia.
En la t erapi a mi sma, est as t cni cas no pr esent an una separacin tan
ntida; en general se combi nan y r ef uer zan ent re s. La fami l i a Smith,
con un hi j o psi cosomt i co, nos ofrece un ej empl o par t i cul ar ment e ilus-
t rat i vo.
:.,.. Seor Karig, parece t ener ust ed una di ferenci a de opinin
con su muj e r acerca de esto. Converse con ella sobre estas diferen-
cias de opinin. s ,.-./ .. / . / ./..-. , ..
/ ,, ,...
t.. Es cmico porque nunca conver samos ent re nosot ros.
1. :.,.. Bueno, pero ahora necesi t an hacerlo para resolver esa
di ferenci a ent re ust edes.
t.. / .,... Creo que Jerry. . . t/ .,.. -. .. ./
-. ../. /// - . -.. t/ -. /-. .- -.
2. . ., , ,.. ///-. - ./ .,.. .. / /
/.- ...
:.,.. No, hable con su muj er . Todos escucharemos, pero
usted tiene que habl ar con su muj er . u. .- ,. - ./ ..
3.4.5. .... / ,.. .. ./ -- , ../ . .. / /-/.
t.. / .,... S que es i mport ant e, pero parece. . .
:.,.. No. Aqu, haga girar un poco su silla para que le resulte
ms fcil verla. .,.. / -. /. , . //.
6.7. Y usted lo mismo, seora Karig. s / // .. .// / ..
8. ... .-/.-. . -. t- .. --.- ./ .,..
. .../ / /.. , . ,-. - , / ..-- :.
/ / ,..- /.-.
t.. . . .../ , . .,. . -... Al parecer, siempre
que empezamos a conversar t er mi namos diciendo cosas. . .
.. / -.. : quin suele t ener razn? Respndeme a esto.
S t a secuencia, que dur unos t r ei nt a segundos, cont i ene por lo me-
ocho operaci ones de demarcaci n de f r ont er as. El t er apeut a des-
linda verbal ment e el subsi st ema mar i do- muj er (1), lo r ef uer za con un
eeSt o de la mano (2) y lo repite ver bal ment e (3). Los hi j os quedan ex-
cluidos t ant o por sugerenci a verbal como por gestos de la mano (4.5).
Lqs padres son real i neados en el espaci o de maner a que queden f r ent e
a frent e, dando la espal da a los hi j os (6.7). Por l t i mo, el t er apeut a
retira su cont act o dando vuelta a la cabeza (8), t ras lo cual la par ej a
inicia una extensa di scusi n sin i nt er r upci n. La fijacin de la f r ont er a
se consigue por que el t er apeut a r ecur r e a una di versi dad de mani obr as
hasta que se consuma el deseado ai sl ami ent o de mar i do y muj er . Si
uno de los hi j os persi st i era en i nt er r umpi r , el t er apeut a podr a utilizar
su cuerpo para bl oquear esa i nt er r upci n o al ej ar la silla del hi j o de
los padres, o pedi rl e que hiciera girar su silla para enf r ent ar s e con uno
de sus hermanos, o decir a los padres: Inviten a sus hi j os a hacer
comentarios slo si ust edes dos Jo permi t en. Si los padr es obedecen,
ya no se necesi t ar del t er apeut a como demar cador de f r ont er a. Ellos
mismos cumpl i rn esa funci n.
Aunque sea simple desde el punt o de vista concept ual , la fijacin
de f r ont er a en esta sesin resul t muy difcil al t er apeut a por que senta
la presin de ambos cnyuges en el sent i do de que l copar t i ci par a de su
subsistema. Despus que pidi al mar i do y la muj e r que habl ar an, ellos
siguieron haci ndol o con el t er apeut a. Si les respond a, est ar a apoyando
la interaccin di sf unci onal que si empre inclua a un t er cer o para evitar
el conflicto. De hecho, as anul ar a lo que t r at aba de obt ener . En este
segmento de la sesin el t er apeut a evit el cont act o ocul ar mi r ando por
la vent ana. A un t er apeut a que en situacin pareci da no t uvi era a su
alcance una vent ana, le servira de igual modo concent r ar se en la punt a
de su zapato, t omar apunt es o hacer garabat os en el papel .
En la fami l i a Brown, el desl i ndami ent o se pr oduj o en t or no de la
diada padre-hi j a. La fami l i a demand t r at ami ent o para su hi j a de 14
aos, Bonnie, enviada a consul t a a causa de un asma i nt r at abl e. Est aban
presentes en la sesin sus her manas, de 18 y 17. Bonni e y su padre
iniciaron una conversaci n acerca de la l abor escolar de ella. Apenas
promediaban las pr i mer as f r ases cuando su pltica activ a los ot ros
mi embros de la fami l i a. Una her mana di j o con i mpert i nenci a que Bonnie
no debi haber cur sado mat emt i cas. La madr e atac al padre dicin-
dole que no ayudaba a Bonnie en stTs t ar eas. La her mana rest ant e se
Puso a hablar de su propi o t r a ba j o escol ar.
El t erapeut a, Ronal d Liebman, corri la silla de Bonnie hast a ponerl a
de f r ent e a su padre y di j o a ambos que prosi gui eran la conversaci n.
Cuando la her mana mayor t rat de i nt erveni r, el t er apeut a di j o a Bonnie:
"Esto es entre t y tu padre. Cada vez que t r at as de hacer or tu voz,
servicial fami l i a te cierra la boca con su solicitud. No dej es que te
hagan eso, El padr e y la hi j a cont i nuar on, y poco despus empez a
hablar la madre. Li ebman levant la mano, en seal de que la conver-
sacin era ent re Bonni e y su padr e. Y la siguiente vez en que alguien
i nt errumpi , la propi a Bonnie le dijo: Espera un mi nut o, por favor
A part i r de ese moment o la demarcaci n era sust ent ada por un mi embro
de la fami l i a.
Para t razar una f r ont er a en t orno de la diada padre-hi j a, el t erapeut a
recurri pri mero a un or denami ent o espacial. Movi la silla de Bonnie
de maner a de demar car un subsi st ema: el padre y la hi j a menor. As se
haca ms fcil para los dos habl ar ent re ellos, y era ms difcil inte-
r r umpi r para los que pr et endi er an hacerlo. Despus i nst ruy a Bonnie
para que desl i ndara una f r ont er a en t orno de su conversaci n. Y con
post eri ori dad hizo seales a los dems de que no i nt ervi ni eran.
Lo podra haber consegui do por ot ros cami nos. Por ej empl o, podra
haber pedido al padre que no per mi t i er a la i nt ervenci n de los dems,
o encargarse l mi smo de hacerlo, o utilizar ambos mt odos. Habran
sido i nt ervenci ones i somrfi cas en lo esencial, y las razones por las cua-
les el t er apeut a escoge una det er mi nada obedecen a las singularidades
del t er apeut a par t i cul ar en cierto cont ext o. Adems, el t er apeut a utiliz
de maner a efect i va su presenci a para t razar f r ont er as por el hecho de
pr est ar atencin selectiva a la conversaci n ent re padre e hi j a. Cuando
habl aban otros, l no pr est aba atencin. Y provey de corol ari os cogni-
tivos a sus i nt ervenci ones l l amando la at enci n de Bonnie y de los dems
mi embr os de la fami l i a sobre los efect os i ncapaci t ador es que sobre
aqulla tena la solicitud de los dems.
Con la fami l i a Brown el t er apeut a recurri a di versas t cni cas de
demarcaci n: r eor denar el espacio fsico para i ndi car subsi st emas, uti-
lizarse a s mi smo para prot eger el subsi st ema de la i nt romi si n de otros
subsi st emas de la fami l i a, y br i ndar una razn para el apoyo que l
daba a ese subsi st ema. Las dos pr i mer as i nt ervenci ones son mani obras
concret as; la l t i ma es un const r uct o cognitivo. En esta situacin fueron
suficientes para act i var a un mi embr o de la familia, Bonnie, de manera
que ella mi sma prot egi era el subsi st ema padre-hi j a. En el proceso tera-
putico har f al t a empl ear diversas t cni cas de fi j aci n de front eras,
y repet i r su aplicacin, hast a que se consiga la i nt ensi dad suficiente
para produci r un cambi o est r uct ur al .
En ocasiones la utilizacin de met f or as espaciales puede consi st i r^
en r eor denar las sillas en dos crculos para prot eger dos subsi st emas
si mul t neament e, o en hacer girar una silla 180 para aislar o proteger
a un mi embro, o en i ndi car la necesi dad de que dos cnyuges se apro-
ximen qui t ando una silla vaca, un ceni cero o un libro de bolsillo que se
i nt erpusi era ent re ellos. La proxi mi dad del t er apeut a a uno de los miem-
bros, que se arrodi l l e o lo t oque, o que per manezca de pie superndol o
en altura, son ot ros t ant os i ndi cadores de vinculacin que no necesitan
de cal i fi cadores verbal es o cognitivos.
En situaciones en que el subsi st ema ej ecut i vo incluye un mi embro
i ncompet ent e y uno avasal l ador, servicial y compet ent e, el t erapeut a
puede solicitar al mi embr o compet ent e que observe del ot ro lado del
espej o el modo en que el mi embro incapaz se manej a cuando no
tiene la ayuda compet ent e. Ot ra tcnica no verbal consiste simplemen-
en solicitar a los padr es que t rai gan a la sesin slo det er mi nados
iembros de la fami l i a y no otros, con lo cual i ndi car una separaci n
entre subsi st emas. O puede i ndi car qui nes deben par t i ci par en dife-
rentes sesiones.
En ciertas fami l i as cuyo estilo de comuni caci n es catico, en que las
interrupciones son cont i nuas o t odos habl an al mi smo t i empo, el tera-
peuta puede descubri r que el umbr al de ruido supera su capaci dad de
comunicarse con comodi dad. Ent onces puede recurri r a diversos artifi-
cios, como i nvent ar un j uego en que las personas deben per manecer en
silencio sentadas en crculo y slo una diada o una t r ada tiene per-
mitido situarse en el medio para habl ar; o pr opor ci onar a los partici-
pantes un obj et o (sombrero, tiza, llave) para sealar qu mi embr os de
la familia tienen derecho a habl ar. Por ot ra parte, si empre que la ten-
sin se i ncrement e en una sesin ms all de la capaci dad de eficacia
del terapeuta, di smi nui r el nmer o de part i ci pant es crear en seguida
un subsistema di f er ent e con al t ernat i vas di st i nt as para la reducci n
de la tensin.
t.- .. / -.-
Extender o al argar un proceso, que es un modo de i ncr ement ar su
intensidad, puede ser t ambi n un recurso para demar car subsi st emas o
separarlos. En est as situaciones el cont eni do de la i nt eracci n i mport a
menos que el hecho de que ella se produzca.
En la familia Kuehn, despus que la madre consigui cont r ol ar a su
hija de manera efectiva, el t er apeut a t r aj o muecas e invit a madr e e
hija a j ugar. Mant uvo este proceso sin i nt errupci n por ms de veinte
minutos, salvo que a los diez mi nut os i nt r oduj o al padre como compa-
ero de juegos. Al t er apeut a le i nt eresaba no el contenido de la interac-
cin, sino slo mant ener pr i mer o al holn madre-hi j a, y despus al
holn madre-padre-hi j a, en una situacin pl acent era y por el t i empo
suficiente para est abl ecer un cont r apunt o compl ement ar i o del habi t ual
subsistema cont r ol ador madre-hi j a.
Las tcnicas ant eri ores se aplican dent ro del sistema t er aput i co y
en presencia del t er apeut a. Este se empea en gobernar las f r ont er as,
S 1
es que l mi smo no es una f r ont er a. Ahora bien, para ser eficaz, la
terapia tiene que per dur ar f uer a de la sesin. Cuando al t er apeut a le
' nteresa mant ener un det er mi nado subsi st ema, puede dar a la fami l i a
tareas para el hogar que apoyen el proceso iniciado en la sesin. As su
fantasma realizar la t area t eraput i ca. La prct i ca de i nt eracci ones
desacost umbradas en si t uaci ones nat ural es promueve el cambi o estruc-
tural.
Lo mismo que las t cni cas empl eadas en la sesin, las intervencio-
nes f uer a de ella pueden recaer sobre las alianzas en el espacio o el
l e
mpo. En l a fami l i a Pulaski, una madre vi uda est aba demasi ado unida
C o n s u
hija hi pocondr aca de 18 aos. El t er apeut a dio una t area a l a
L
madr e: encont r ar un quehacer que la ocupara a ella sola. La madre, i,
poco excedi da de peso, i nf or m al t er apeut a en la sesin siguiente qUe
se hab a i nt egrado a un grupo de adel gazami ent o. En este caso, la tarea
careca de cont eni do puest o que se dej aba l i brado a la madr e elegif
algo adecuado dent ro de su propi o cont ext o de vida. Para i ncrement ar
la proxi mi dad ent re cnyuges, la t area puede consi st i r en una indicacin'
cada uno se conduci r dur ant e la semana de una maner a que procure
sat i sfacci n al otro, pero sin revelarle el plan. A la sesin siguiente, se
les pedi r que expongan los rec procos cambi os adver t i dos.
En ot ros casos, el t er apeut a i ndi car t ar eas con t odo detalle. Por
ej empl o, en una fami l i a compuest a por una diada madr e- hi j o demasiado
uni da y un mari do peri fri co, puede i mpar t i r al padre la directiva de
ayudar al muchacho en sus t areas escolares, de cont r ol ar l o cuando se
port a mal o de ensearl e a j ugar al f t bol o a t r a ba j a r en carpintera,
con esta explicacin: Si endo ust ed hombre, y como su hi j o lo ser un
da, debe di sci pl i narl o. . . o ensearl e. . . o j ugar con l la pr xi ma sema-
na. Una t ar ea de este tipo se puede apoyar mani f es t ando preocupacin
por la madr e: Su esposa ha t eni do much si mo t r a ba j o con Billy y es
i mpor t ant e que se t ome una o dos semanas de descanso. La especifi-
cacin de un lapso pr opor ci ona a la fami l i a el mar co de que se trata
de una t ransi ci n y una experi ment aci n, y promueve su participacin
en la bsqueda de sol uci ones al t ernat i vas.
Una t cni ca di fer ent e para crear f r ont er as en di adas demasi ado uni-
das es el empl eo de t ar eas par adj i cas en que el t er apeut a propone o
indica un aument o en la proxi mi dad de los mi embr os de una diada o de
un subsi st ema con ligazn excesiva dent r o de la fami l i a. Por ejemplo,
puede i mpar t i r a una madr e sobr epr ot ect or a la t area de pr est ar ms
at enci n a las pequeas necesi dades de su hijo, o i nst r ui r a un cnyuge
muy i mpl i cado que siga los pasos de su compaero. El obj et o de esta
tcnica es i ncr ement ar el confl i ct o ent re los par t i ci pant es, a lo cual
seguir un i ncr ement o de su di st anci a rec proca.
Diversas t cni cas de demar caci n de f r ont er as se ut i l i zaron en el
caso de la fami l i a Hanson, despus que el t er apeut a pi di a Alan que
habl ara con su padre.
./- Qui eres darme una mano, Peg?
t., Dile a pap que deseas t omar decisiones por ti mi smo. Si es que
real ment e lo deseas.
./- S, me gust ar a ser ms i ndependi ent e, pero creo que me he hecho
a la cost umbr e de que ot ros hagan las cosas por. m.
t., Y me parece que ser muy duro para pap dej ar de hacerlo. Sera
duro para todos nosot ros, pero sobre t odo para pap, porque l Y
mam tienen ms t endenci a prot ect ora. Esto llevar mucho tiempo
y t endr s que poner mucho de tu parte, t ambi n, par a t omar deci-
siones y decir: Bueno, miren, no qui ero que Peg me ayude. NO.
puede ser que t engas mi edo de decirlo.
./- Eso es.
Minuchin'- Peg, es f r ecuent e que desempees este oficio de auxilia-
dora?
Peg: Si.
Minuchin: Quin ms te pide ayuda?
,., Huy!, mi madr e.
1 t erapeut a t r at aba de ut i l i zar a uno de los her manos para separ ar
a Alan de su padr e sobr epr ot ect or e i nhi bi dor. El cont eni do de su con-
v e r s a c i n era la separaci n y la i ndi vi duaci n, pero el t er apeut a advi rt i
que la propia Peg parec a s umament e cmoda en el papel de auxi l i adora,
por ello supuso que acaso Peg par t i ci paba t ambi n con ot ros mi embr os
de la fami l i a en el mant eni mi ent o de i nt er acci ones di sf unci onal es. La
investigacin de esta conj et ur a t r a j o a la luz el hecho de que la madr e
utilizaba a Peg para mant ener di st anci a r espect o del mar i do.
-./- Pete, cambi a tu asi ent o con el de tu mam, por que qui ero
que ella converse con Peg. (Pete desconecta su micrfono para trocar
las sillas, y Peg se pone a ayudarlo.) No, dj al o hacer . (A Pete.) Muy
bien. Lo hi ci st e solo. Nadi e te ayud. Es posi bl e que quedes f uer a
de peligro desde que nadi e te ayudar. Mam, hable con Peg, por que
me parece que ella est muy r ecar gada por su papel de auxi l i ador a en
la fami l i a.
Como llegado a este punt o de la sesin el t er apeut a hab a podi do
advertir que en la fami l i a t res subsi st emas di di cos oper aban con una
sobreproteccin avasal l ant e, de maner a aut omt i ca consi der ar a t odas
las i nt eracci ones que se pr oduj er an r ef i r i ndol as a la capaci dad de aqu-
llos para apoyar o menos cabar la compet enci a y la aut onom a. Por eso
apoy la aut onom a de Pete bl oqueando la ayuda i nnecesar i a que pre-
tenda pr opor ci onar l e Peg y al i ndose con l en su demost r aci n de
competencia. Despus pas a exami nar el subsi st ema madr e- hi j a.
.. S, ayuda mucho. Peg qui er e. . .
-./- Hable con .// sobre el modo en que ust ed la sobr ecar ga.
.. Sobre el modo en que la sobr ecar go con los pr obl emas ?
-./- S.
Peg'- Muy bien. Bueno, nunca me di cuent a. Slo que mi abuel a. . .
.. Mi madr e sola vivir con nosot ros, y est uvo pr esent e t odo el
t i empo cuando Peg era pequea; y despus, cuando ya no est uvo, yo
aut omt i cament e sola pedi r a Peg... No me daba cuent a de que
estaba pr esi onando a Peg. Crea que era algo as como una conver-
ja sacin. No es cierto, Peg?
"V Puede que no t e di eras cuent a, pero yo advert a que quer as que
te ayudara a deci di r cosas.
Siempre lo ent end ms bien como si habl r amos j unt as de las
c
osas, y que despus yo t omar a mi pr opi a decisin. Pero me parece
l e pudi st e sent i r que reca a sobre tus hombr os t omar l a deci si n.
Peg: Muchas veces as lo hiciste. Por ej empl o, deca: Qu te parece
que debo hacer?, o Qu pi ensas sobre esto?. Y yo t omaba mu.
chas deci si ones.
De este modo se revel aba que t odas las di adas (Kathy-Alan, Alan-
padre, Peg-Alan, Peg-madre y madr e- abuel a) t en an una organi zaci n si-
mi l ar y que era una fami l i a en que la f usi n est or baba la di ferenci aci n.
El t er apeut a supuso que si Peg hab a r eempl azado a la abuel a en su rela-
cin con la madr e, acaso de ese modo l l enaba un vaco en la vida de
sta, cr eado por un mar i do di st ant e. Prosi gui ent onces con una inves-
t i gaci n del f unci onami ent o del subsi st ema de los cnyuges.
Minuchin: Usted ped a a Peg que t omar a deci si ones?
Madre: No acerca de cosas i mpor t ant es, como si compr ar amos una
casa o algo as, sino acerca. . .
Peg: De cosas de la fami l i a.
Madre: Eso es.
Minuchin: Cosas de la fami l i a. Te sola pedi r ?
Madre: S... le sola pedi r consej o.
Minuchin: Padre, dnde est aba ust ed? Ust ed que es tan servicial. Us-
ted que ayuda a Alan. Dnde est aba ust ed? Por qu su esposa no
le ped a ayuda a ust ed?
Padre: No est aba mucho en casa en ese t i empo.
Minuchin: Oh, sa es la razn. Qui ere ust ed decir que ust ed estaba
sola y que ust ed ut i l i zaba a Peg por que Nei s no est aba pr esent e?
Madre: Neis t u v o dos t r a ba j os dur ant e mucho t i empo. Sigue t eni endo
dos t r abaj os , pero ahor a se i nt eresa ms por el hogar. Creo que Neis
tiene t i empo cuando est i nt er esado en algo, pero si hay una cosa de
la que no qui ere ocupar se, no est pr esent e para or habl ar de ella.
Minuchin: Peg, ven aqu y apr t at e de ese cent ro. Mam, si nt ese j unt o
a su mari do. Sabes, Peg, me parece que es una l st i ma que ests
sent ada ah ent r e ellos. Apuest o a que eres demasi ado servicial.
Apuest o a que te gust a ese oficio.
El t er apeut a modi fi c la di st r i buci n espaci al de Peg, el mar i do y la
esposa, separ ando a la hi j a del subsi st ema de los cnyuges. Adems,
pr opor ci on un cons t r uct o cognitivo en apoyo de su me t f or a espacial.
Su est rat egi a par a el t r a ba j o con di adas l e hab a per mi t i do obt ener una
i magen del subsi st ema madre-Peg como es t r uct ur a her edada del subsis-
t ema madr e- abuel a. Ambas es t r uct ur as hab an mant eni do a mar i do y
muj e r a una cmoda di st anci a uno de otro. El t er apeut a cont i nu con la
act i vaci n del subsi st ema de los cnyuges.
Madre: Qu crees t que podemos hacer para corregi r este enredo?
Padre: Bueno, me parece que lo pr i mer o es que yo empi ece a compar t i r
las noches en casa. Renunci ar a mi segundo t r abaj o. . .
Minuchin: Puedes dej ar de mener la cabeza, Peg? No es tu f unci n.
gl t er apeut a i mpi di a Peg adopt ar su posicin habi t ual de t er cer o
3cu subsi st ema de los cnyuges,
,..: Tengo la i mpr esi n de que debo cambi ar much si mo, pero que en
l a mi sma medi da debes hacer l o t .
.. De q u m a n e r a ?
,.. Oh, en el est i l o general de t rat o, en tu act i t ud haci a m perso-
nal ment e. En muchos casos me si ent o pr of unda me nt e of endi do.
.. Cmo?
t.. Me parece que no me consi der as un hombr e ent er o. . . un mar i do
entero. Si ent o que me despr eci as muchas, pero muchas veces.
.. Qu hago yo para que si ent as que yo te despr eci o?
t.. A veces no hace fal t a que act es, bast a con que mi r es.
.. Pero no compr endo qu. . . qu cosas hago que te dan esa im-
presin. Cmo obro yo. . . desde luego yo*..
t.. Acerca de eso j us t a me nt e t r at o de obt ener una r espuest a.
El probl ema, que era de un j oven con graves t r as t or nos psi col gi cos,
se haba convert i do en el pr obl ema de una fami l i a con regl as di sf un-
cionales y subsi st emas que no oper aban t odo lo bien que deb an. Y como
el probl ema hab a cambi ado, lo propi o hab a ocur r i do con la t ar ea del te-
rapeuta. En la pr i mer a part e de la ent revi st a, aqul l a consi st a en di fun-
dir el probl ema ent re los mi embr os de la fami l i a, en r eencuadr ar l o de
manera que lo pr es ent ado como el t r as t or no de una per sona se convir-
tiera en el de la fami l i a. En este moment o, en cambi o, el t er apeut a se
vio preci sado a cuest i onar la organi zaci n f ami l i ar que mant en a el padr e
en posicin per i f r i ca. Si los esposos no consegu an f unci onar bien, con
independencia de los hi j os, t ant o Alan como Peg, Kat hy y Pete t endr an
dificultades para di f er enci ar se y separ ar se de la fami l i a.
t.. No me t i enes respet o.
.. No me parece que no te t enga respet o. No es mi i nt enci n ser
i rrespet uosa cont i go.
-./- Usted ha dicho que ella no lo t r at aba como a un hombr e
ent ero. Usted le hace sent i r a Neis que no est de su par t e.
.. Y creo t ener la i mpresi n de que l t ampoco me compr ende.
t.. Creo que dur ant e mucho, pero mucho t i empo, nos hemos es-
t ado r ef l ej ando uno al ot ro esa si t uaci n y es...
-./- No has ayudado. T, Peg, no has ayudado.
Cuando los esposos se at ascaban en su j uego de acusaci n-cont ra-acu-
sacin, el t er apeut a ar r oj luz sobre la posicin t r i angul ada de Peg como
s
ost n de la homeost asi s mar i do- muj er y la fal t a de posi bi l i dades de
solucin que demos t r aba.
A e
S Q u qui ere ust ed decir, ahora o en el pasado?
-./- Si empre que ma m pr ef er a habl ar cont i go en lugar de ha-
cerlo con pap. Abandonar s ese puest o o est s encar i ada con l?
Peg: No s. Dj eme pensar un mi nut o. No creo que mi madr e dej e de... -j
Minuchin: Ut i l i zart e?
Peg: S, usted tiene razn.
Minuchin: Te gust ar a ocupar ese puest o t oda la vi da? Cumpl i r esa
f unci n t oda l a vi da?
Peg: No, por que yo no soy la madr e de ella. Slo tengo 21 aos. Si
desear a ser la madr e, me casar a.
La alianza del t er apeut a con Peg obr aba en el sent i do de separarl a
de la madre. Peg acto segui do demand una aut onom a apr opi ada a su
edad.
Minuchin: Ella no te utiliza r eal ment e como a una madr e. Te utiliza
cuando tiene la i mpr esi n de no saber cmo habl ar con tu padre.
(A los padres.) Qui ere deci r que Peg est ent re ust edes dos. Quin
est del ot ro lado?
Padre: Oh, Peg est de ese lado con su madr e y la madr e est con Peg.
Minuchen: C Y qu ocur r e con los dems?
Padre: Pete es muy i ndependi ent e. Hace su propi o per sonaj e. Y Kat hy. . .
di r a que apunt a a ambos lados. Alan qui z se f or me una opinin,
en mi sentir, pero se la guar dar ant es que t omar par t i do.
Minuchin: Usted cree que t oma par t i do pero que lo calla?
Padre-. As me parece.
Minuchin: Y qu par t i do t oma?
Padre: Creo que Alan t i ene sobre su madr e la mi sma i mpr esi n que yo.
Con t oda honest i dad y f r anqueza, lo siento as. No qui er o decir que
desee t omar part i do, pero mi i mpresi n es que Alan muchas veces
siente que yo quiz t enga razn, si bien nunca lo di r.
La sencilla est r at egi a de fi j aci n de f r ont er as apl i cada por el tera-
peut a dur ant e t oda l a sesin hab a puest o de relieve una t ri angul aci n
di nmi ca que daba sust ent o a una pat ol og a grave. El desarrol l o del
subsi st ema de los cnyuges hab a sido es t or bado al comi enzo del ma-
t r i moni o por la madr e de la madre, que viva con la par ej a y ent r aba
en coalicin con su hi j a cont r a el mar i do. Los hi j os que se cr i aban en
el seno de la f ami l i a se s umar on al subsi st ema madre-abuel a, mi ent r as
que el padr e eligi vivir como adi ct o al t r a ba j o y t ambi n al alcohol,
lo que lo mant uvo como mi embr o di st ant e dent r o de la fami l i a. Alan
eligi coligarse con el par t i do per dedor . Pero el dr ama de la eleccin de
par t i do era r epr es ent ado cot i di anament e en silencio, en i nt eracci ones :
muy invisibles. Ahora que el t er apeut a pose a un mapa que identificaba
el pr obl ema de la fami l i a y las met as de la t erapi a, con un poco de sabi- k
dur a est aba en condi ci ones de l i brar a la f ami l i a de sus di fi cul t ades.
Las tcnicas de fijacin de f r ont er as se aprenden con facilidad y
ueden ser ut i l i zadas con eficacia aun por t er apeut as que no posean una
e s t r u c t u r a terica que les per mi t a or denar e i nt egrar los f enmenos que
o b s e r v a n o pr oducen. Pero en est os casos, la fijacin de f r ont er as, aun-
u e se la realice con elegancia, no ser ms que un f enmeno aislado.
Lo que i nt eresa en la demar caci n no es la posibilidad de lograrla, sino
que se la procure por alguna razn. Si el t erapeut a sabe hacia dnde
avanz a, encont r ar el vehculo.
12. DESEQUI LI BRAMI ENTO
En las tcnicas de fijacin de f r ont er as el t er apeut a se propone
cambi ar las afiliaciones de los mi embr os de la fami l i a a los diversos
subsi st emas o la di st anci a ent re los subsi st emas. En el desequilibra-
miento, por el cont rari o, la met a es cambi ar el vnculo j er r qui co entre
los mi embr os de un subsi st ema.
Cuando el t er apeut a y los mi embr os de la fami l i a copart i ci pan en un
si st ema t eraput i co, acuerdan un cont rat o explcito que define al tera-
peut a como el peri t o del sistema y el lder de la empr esa t eraput i ca.
En consecuencia, el mero ingreso en el si st ema t eraput i co modi fi ca la
est r uct ur a de poder de la fami l i a. Todos sus mi embr os dan un paso
atrs, por as decir, concedi endo al t er apeut a el poder necesari o para la
utilizacin de su pericia. Este despl azami ent o no ser cuest i onado por
los mi embr os de la fami l i a mi ent r as el t er apeut a respete la distribucin
del poder en el seno de aqulla.
El pr obl ema es que el t er apeut a t endr que utilizarse a s mismo
como mi embro del sistema t eraput i co para cuest i onar y modi fi car la
di st ri buci n del poder en el seno de la fami l i a. Los mi embr os de sta
esperan que el t er apeut a sea firme pero equitativo. Esperan que apoye
el punt o de vista de t odos en un acto de equi l i brami ent o que dej e todo
como est aba o que juzgue quin tiene razn desde la posicin obj et i va
de un peri t o aj eno a la fami l i a. En lugar de ello, el t er apeut a ent ra en
copart i ci paci n y apoya a un individuo o a un subsi st ema a expensas de
los dems. Se alia con un mi embr o de la fami l i a situado en un lugar
i nferi or de la j er ar qu a, y le confi ere poder en lugar de qui t rsel o. Des-
conoce a la central de operaci ones de la fami l i a. Coparticipa con uno de
los mi embr os en una coalicin que at aca a otro. Est as operaci ones
est orban el reconoci mi ent o de las seales por medio de las cuales los
mi embr os de la fami l i a suelen i ndi carse unos a otros la correccin de
su conduct a i nt erpersonal . El mi embr o que cambi a de posicin dent ro
de la fami l i a por su alianza con el t er apeut a no reconoce las seales de
la fami l i a o no responde a ellas. Opera con modal i dades desacost um-
bradas, at revi ndose a expl orar t errenos no habi t ual es de funci onami en-
to personal e i nt erpersonal y poni endo de relieve posi bi l i dades que antes
no se advert an.
El desequi l i br ami ent o de un si st ema puede pr oduci r cambi os signi-
fi cati vos cuando los mi embr os i ndi vi dual es de l a f ami l i a son capaces
de exper i ment ar con rol es y f unci ones ampl i ados en cont ext os i nt er per -
sonales. Estos cambi os pueden llegar a engendr ar r eal i dades nuevas
para los mi embr os de la fami l i a. Puest o que la real i dad de st os es una
cuestin de per spect i va y de punt uaci n, t odo cambi o en la posi ci n
jerrquica en el seno de la f ami l i a pr oduce un cambi o en la per spect i va
de sus mi embr os en rel aci n con lo que se consi der a per mi t i do en las
interacciones ent re ellos. Est o per mi t e que se descubr an y posi bi l i t en
al t ernat i vas en t odos los subsi st emas.
Dos i mpor t ant es pr obl emas pr esent an las t cni cas de desequi l i bra-
miento. Uno es de car ct er tico. Est as t cni cas son i nequi t at i vas por
definicin. Con una epi st emol og a si st mi ca, el t er apeut a ent i ende que
la conduct a de los mi embr os de la fami l i a est sust ent ada por el siste-
ma; y no obst ant e ello, adopt a t empor ar i ament e una epi st emol og a lineal
para apoyar el punt o de vi st a de uno de los mi embr os. Deber pr es t ar
mucha at enci n al ef ect o que est as t cni cas pr oducen sobre l a t ensi n
fami l i ar y, en par t i cul ar , a las di fi cul t ades con que t r opi eza un mi embr o
de escaso poder cuando de r epent e queda al i ado con el t er apeut a. Si
ste perci be que la mani obr a ha l l egado a un umbr al i nsopor t abl e, puede
rescindir la alianza o posponer l a, copar t i ci par por un t i empo con ot r os
mi embr os ant es de r et omar su est r at egi a o t r ans mi t i r a los mi embr os
con qui enes no par t i ci pa el me ns a j e de que los at ender luego. Tam-
bin puede comuni car la esper anza de que el cambi o de per spect i vas que
se consigue con el desequi l i br ami ent o cont i ene posi bi l i dades de solu-
ciones nuevas.
El ot ro pr obl ema de las t cni cas de desequi l i br ami ent o se refi ere a las
exigencias que i mponen al t er apeut a. Aunque es posi bl e desequi l i br ar un
sistema fami l i ar ut i l i zando cons t r uct os cogni t i vos que per mi t an guar dar
la di st anci a ent re el t er apeut a y los mi embr os de la fami l i a, en la ma-
yora de los casos est as t cni cas r equi er en pr oxi mi dad, par t i ci paci n y
un compr omi so t empor ar i o con un subsi st ema f ami l i ar a expensas de
los dems. Los t er apeut as que pr ef i er an un estilo obj et i vo y desapegado,
descubri rn que el apr endi zaj e de est as t cni cas ampl a t i l ment e su
repert ori o t er aput i co, pero puede r esul t ar l es t r abaj os o. En ese caso
es posible que s ur j an t ensi ones en el subsi st ema t er apeut a- super vi sor .
No obst ant e, se puede i ncl ui r est as t cni cas ent re las ms val i osas
que el t er apeut a el abora. Consi der emos l a f ami l i a Wi ndsor , compues t a
por un padre alcohlico, una esposa hi peri nt el ect ual , mar t i r i zada, que
pi puede vivir con su mar i do ni hacer l o sin l, y una hi j a de ocho aos,
inteligente pero en exceso r esponsabl e, de qui en se esper a que j uzgue
cul de sus padr es t i ene razn. Cuando la fami l i a acudi a la t er api a
t r
a s un fal l i do i nt ent o de separaci n de los cnyuges, el t er apeut a se
ali con el mar i do. Era en ext r emo difcil hacer l o por que su l arga his-
toria de al cohol i smo y dr ogadi cci n lo hab a defi ni do como el anor mal ,
y esta posicin de anor mal era acept ada no slo por el rest o de los mi em-
bros de la fami l i a, sino por el si st ema de salud ment al que hab a inter-
venido durant e largos per odos en la vida de aqulla. El apoyo dado
por el t er apeut a al hombr e que hab a sido definido como anormal fue
cuest i onado de un modo u ot ro por t odos los mi embr os de la familia,
y aun al propio t er apeut a le resul t difcil ponerl o en prctica, puesto
que compart a con su cul t ura el sent i mi ent o de que el adi ct o da pruebas
de i rresponsabi l i dad cuando prefi ere la desviacin del alcohol al com-
promi so y la responsabi l i dad de velar por su fami l i a. No obst ant e, apoy
el chi speant e sentido del humor del padre y le i mpart i la directiva de
asi st i r a su esposa depri mi da.
Otro probl ema para el t er apeut a f ue mant ener la alianza con el
mari do aun haci endo empat i a con el sent i mi ent o de desesperaci n de la
esposa, y aunque el propi o mari do pusi era en ent redi cho esa alianza
dur ant e la t erapi a pasando por per odos de intoxicacin y de adiccin.
El beneficio que esta tcnica de desequi l i brami ent o procura a la fami l i a
consiste en la posi bi l i dad de el aborar modal i dades di fer ent es de relacin
para sus mi embros. Los t er apeut as de fami l i a creen que, medi ando un
cambi o de ci rcunst anci as, las personas (aun las que se han definido
dur ant e muchos aos como anor mal es) pueden ensayar al t ernat i vas que
se les abren. En el caso que consi deramos, esas al t ernat i vas no slo
incluyeron un cambi o en la conduct a del paci ent e individualizado, el
mari do, sino el surgi mi ent o de una conduct a nueva en la esposa y la hija,
que vino en apoyo de la conduct a modi fi cada de la fami l i a total.
Las tcnicas de desequi l i br ami ent o se pueden agr upar en t res cate-
goras, segn las exigencias que pl ant een al t er apeut a en mat eri a de
part i ci paci n personal El t er apeut a se puede aliar con mi embr os de la
fami l i a, i gnorarl os o ent r ar en coalicin con unos cont ra ot ros.
./-. - -.-/ .. / /-/
La copart i ci paci n t er aput i ca es en esencia una t cni ca de alianza.
El t er apeut a confi r ma a las personas, pone de relieve su lado f uer t e y
de este modo se convierte para ellas en una f uent e i mpor t ant e de autoes-
tima. En vi rt ud del empeo que pone en ut i l i zarse a s mi smo para
crear un contexto de confi anza v esperanza, promueve la bsqueda y
experi ment aci n de al t ernat i vas. Para desequi l i brar, recurri r a su alian-
za con un mi embr o de la fami l i a, dest i nada a modi fi car su posicin
j er r qui ca dent ro del si st ema fami l i ar. El hecho de enfocar a un miem-
bro, modi fi ca la posicin de t odos los dems. Si bien se puede desequi-
librar alindose con un mi embr o domi nant e del grupo, en la mayor a
de los casos esta t cni ca se utiliza para br i ndar apoyo a un mi embr o
peri fri co o de posicin i nferi or dent ro de la fami l i a. Est a persona,
cuando siente la alianza del t erapeut a, empezar a cuest i onar su posi-
cin prescri t a dent r o del sistema.
En la fami l i a Blaise, una nia de 13 aos con probl emas de evitacin
de la escuela, demasi ado uni da a su madre, acudi a la t erapi a con el
pr opsi t o de t r at ar de obt ener certificacin mdica para recibir ense-
anza en -su domi ci l i o. El t er apeut a apoy la pr eocupaci n de la madr e
p o r su hi j a, puso el acent o en los pr obl emas l abor al es que l e t r a a no
saber nunca si la hi j a hab a ido o no a la escuela, se i nt er es por la
prdi da de su suel do cuando no pod a ir a t r a ba j a r por que la hi j a se
quedaba en casa y, en general, encuadr su apoyo a la madr e como inte-
rs por l a pesada carga que sobrel l evaba: t ener una hi j a que se negaba
a jr a la escuel a. Su i nt er venci n i l umi n par a la madr e la expl ot aci n
de que la hac a obj et o la hi j a; se rebel ent onces, exi gi endo que con-
curriera a la escuel a.
La fami l i a Clark, que se compon a del padre, una madr e depr i mi da
y un hi j o de 25 aos que viva en el hogar, acudi a la t er api a a causa
de la depresi n sobr eveni da a la madr e a causa de la muer t e, dos aos
antes, de su hi j o menor a la edad de 21. Era evi dent e que desde si empre
la fami l i a se hab a or gani zado en t or no del subsi st ema madr e- hi j o me-
nor, con un padr e per i f r i co. El t er apeut a supuso que la depr esi n de
la madr e guar daba rel aci n con el mi edo de que su l t i mo hi j o se f uer a
del hogar y la de j a r a sola con el mar i do. El t er apeut a se concent r en
dar apoyo a la posi ci n del j oven como socor r edor del si st ema, como
un sust i t ut o del her mano muer t o que cont r ol aba l a di st anci a ent re el
padre y la madr e. Confi r m los l ogros del j oven como pr of es or de ma-
t emt i cas en la uni ver si dad, se i nt eres por el desar r ol l o del curr cul o.
El t er apeut a pr opus o que, puest o que el hi j o se pr eocupaba por la
depresi n de la madr e, deb a mover a su novia par a que se pr eocupar a
t ambi n, de modo que los dos pudi er an apoyar a la madr e. Pero pun-
tualiz adems el modo en que la f ami l i a l i mi t aba la vi da de ese hi j o
y en que sus f unci ones de auxilio dej aban i nut i l i zada en la f ami l i a la
capaci dad del padr e par a br i ndar apoyo y pr odi gar cui dados. El apoyo
br i ndado al hi j o det er mi n que ste se f ue r a del hogar y pr oduj o un
cambi o en la rel aci n ent re mar i do y muj e r .
La fami l i a Vogt, compues t a por la madr e y el padr e, de ms de
ci ncuent a aos, y dos hi j os adul t os, acudi al t r at ami ent o por que la
madre era psi ct i ca. Todos los dems mi embr os de l a f ami l i a est aban
perfect os y ar r as t r aban la l ocur a de la madr e como un mar t i r ol ogi o.
La madr e era una mu j e r i nfant i l que en aos de cont act o con hospi t al es
y t er apeut as hab a apr endi do, la i r r esponsabi l i dad que convi ene al loco.
Pero, por ot ra part e, era una per sona de agr adabl e aspect o, de un gust o
exquisito, i nt el i gent e y cari osa. El t er apeut a se ali con ella pregun-
t ndol e por qu su f ami l i a le exiga tan poco. La escuch, la conf i r m
en su i nt el i genci a y le pidi que empezar a a coci nar par a su mar i do.
Cada vez que r espond a con ar bi t r ar i edades i nfant i l es, el t er apeut a no
las acept aba. Reencuadr su l ocura como una conduct a de apoyo a una
fami l i a que no sabr a a qu at ener se si ella cambi aba. Desde la posi ci n
de alianza, el t er apeut a i ncr ement sus demandas en el sent i do de que
ella cambi ar a su posi ci n dent r o de la fami l i a.
El t er apeut a puede ut i l i zar l a alianza con un mi embr o domi nant e
como t cni ca de des equi l i br ami ent o que ext r ema la si t uaci n. El tera-
peut a en ese caso i nt ensi f i car la f unci n habi t ual del mi embr o de la
fami l i a. Su meta es r ebasar el umbral de lo permi si bl e dent ro de una
fami l i a y provocar una r espuest a cuest i onadora de los dems. Diversas
t areas par adj i cas producen este efect o.
Un ej empl o de desequi l i brami ent o exacer bador lo pr opor ci ona la
fami l i a Henry, compuest a por un hi j o de 19 aos y su madre divorciada.
Los dos vivan solos, en ext remo ai sl ami ent o y fusi n. Su demanda ori-
ginaria de t erapi a se debi a un episodio psictico del muchacho. Tras
la hospitalizacin, volvi al //.,. con buen rendi mi ent o. En la crisis
que nos ocupa, a medi da que la vida social del j oven se desarrol l aba, su
madre se depri m a ms y ms. Cierto da l l amaron al t er apeut a y el
j oven declar t ener ideas suicidas. Dijo que t em a ar r oj ar se por la ven-
tana. El t er apeut a mani f est a la madre que en su opinin la amenaza
de suicidio del hi j o era muy seria y ella t en a la responsabi l i dad de im-
pedi r que at ent ar a cont ra su vida, e i mpar t i la t area de no perderl o
de vista para que no se ar r oj ar a por la vent ana. Adonde f uer a l, la
madre deba est ar present e para vigilarlo. Deban dormi r en la mi sma
habi t aci n, y la madre asi st i r a a clase con el j oven. La madr e consinti
porque t ambi n ella perci b a la gravedad de la amenaza del hi j o y qued
i mpr esi onada por la responsabi l i dad que el t er apeut a le asi gnaba sobre
su conduct a suicida. De este modo, madre e hi j o pasaron j unt os ms
t i empo que lo hab an hecho en aos. Ella t omaba asiento en clase y se
paseaba por el -,. con l.
El j oven quiso t omar una clase de navegacin, y ent onces l l amaron
al t er apeut a para pr egunt ar si la madre t ambi n deba navegar. Que
desde luego que s, respondi el t erapeut a, puest o que poda i nt ent ar
un acto suicida, por ej empl o, saltar del bote. Al da siguiente, un llu-
vioso domingo, madre e hi j o se hicieron a la vela. A los pocos das, el
j oven llam por t el fono decl ar ando est ar cansado de que su madre !o
siguiera a t odas part es. La madr e exper i ment aba algo pareci do. Sin em-
bargo, el t er apeut a di j o a la madre que no deba permi t i r a su hi j o salir
solo hast a que t uvi era el convenci mi ent o de que haba abandonado sus
ideas suicidas. Madre e hi j o t uvi eron ms di sput as en este per odo que
en t oda su vida. La madr e se puso a investigar educacin para adul t os.
El j oven pasaba buena part e del t i empo habl ando por t el fono. Por fin,
ella obtuvo una decl araci n de que no comet er a suicidio. Aliviados,
ambos r et omar on su vida cot i di ana hart os uno del otro y con una auto-
nom a de que nunca hab an gozado.
Las tcnicas de desequi l i br ami ent o que recurren a la alianza pueden
requeri r el mant eni mi ent o de esta est rat egi a durant e muchas sesiones.
En ot ros casos, el t er apeut a puede cambi ar de alianza en la mi sma
sesin. Un ej empl o excelente lo proporci ona la fami l i a Kuehn. Patti,
de cuat ro aos, se conduc a como un monst r uo ingobernable, la madre
como una persona ineficaz, y el padre era aut ori t ari o. La met a del tera-
peut a era poner a pr ueba la flexibilidad de f unci onami ent o de los miem-
bros de la fami l i a para averi guar si la madre poda ser ms eficaz y el
padre desarrol l ar una actitud ms t i erna y flexible hacia madre e hi j a.
En la pr i mer a medi a hora de la sesin que rel at amos pgi nas antes, el
t erapeut a apoy a la madr e como un modo de ayudarl a a exper i ment ar
v act ual i zar su capaci dad para ser ms eficaz. En este punt o, el t er apeut a
pas a apoyar al padre, lo que exiga desequi l i brar el si st ema. La estra-
tegia del t er apeut a f ue dest acar y apoyar los el ement os en la conduct a
del padr e que eran posi t i vos y eficaces.
Minuchin (al padre): Por qu su esposa cree que es ust ed una per sona
br usca? Ella consi der a que ust ed es muy brusco, y que t i ene que
most r ar se flexible por ser ust ed tan rgido. No me parece, de ni ngn
modo, que sea una per sona rgida. En realidad, lo consi der o total-
ment e fl exi bl e. Cmo, ent onces, ha llegado su esposa al convenci-
mi ent o de que es r gi do y poco compr ensi vo?
Padre: No s. Muchas veces pi erdo los est ri bos, y es pr obabl e que sea
sa la razn.
-./- Lo he vi st o j ugar con sus hi j as aqu y me par ece que ust ed
es delicado y flexible, y que j ugaba de una maner a afabl e y solicita.
Usted mos t r aba i ni ci at i va en el j uego y no era aut or i t ar i o.
t.. Grandi osa i magen de m mi smo. s.
.. Es ver dad.
-./- Lo que digo es cierto. Es lo que vi. Por qu ent onces ella
lo ve sol ament e como r gi do y aut or i t ar i o y necesi t a def ender a las
pequeas de ust ed? Yo de ni nguna maner a lo veo as.
t.. No lo s. Como di j e, la nica razn que encuent r o es que suelo
perder los est ri bos con ellas.
.. S, l t i ene mal genio.
-./- Muy bi en, pero eso no quiere decir que ust ed sea aut or i t ar i o
ni quiere decir que sea poco comprensi vo. Aqu puso mucha calidez
en el j uego con su hi j a; ella di s f r ut aba de su maner a de j ugar . En-
t onces de un modo u ot ro su esposa tiene una ext raa i magen de
ust ed y de su capaci dad para ser comprensi vo y flexible. Puede us-
ted conversarl o con ella? Sobre cmo es eso de que necesi t a pro-
teger a sus hi j as del mal genio de ust ed?
La i nt ervenci n del t er apeut a era ms una alianza con el padr e que
una coalicin cont r a la madr e. El t er apeut a dest ac en el padr e los
aspect os de del i cadeza y t er nur a. Puso el acent o en su flexibilidad y su
gusto en el j uego. Todas est as caract er st i cas del padr e est aban inhibi-
das en el pr ogr ama de la fami l i a, donde se lo acept aba en su f unci n de
aut ori t ari o. El propi o t er apeut a se i nt eres por el padr e de una maner a
delicada, j uguet ona y t i erna, de maner a que en la i nt eracci n ent r e am-
bos se esceni fi caba un el ement o prohi bi do en la organi zaci n de la
fami l i a, a saber, la posi bi l i dad de que los hombr es sean t i er nos y sepan
prodi gar cui dados. En r espuest a a esta i nt ervenci n t er aput i ca, el pa-
dre se afi rm en su r equer i mi ent o de cambi o, dirigido a la madr e.
-./- Convrsel o con ella porque yo creo que est equi vocada.
.. Dir en sust anci a lo que pasa. Temo que r eal ment e pi er das los
estribos, porque bien sabes el mal genio que tienes. Ellas son pe,
queas, y si real ment e las golpeas en una rabieta, sabes t, podras
llegar a l ast i marl as y eso t no qui eres hacerlo; por eso yo adopto
la conduct a cont rari a para demost r ar l es que no t odas las personas
en la casa tienen mal genio.
t.. S, pero cuando haces eso, empeor as un poco las cosas, porque
eso hace creer a Patti que tiene alguien que la respal da. Ent i endes
lo que quiero decir?
.. Aj! S.
-./- Eso es muy i nt el i gent e y absol ut ament e correct o y creo que
lo debera decir de nuevo porque su esposa no lo comprendi .
.. No, yo lo comprend .
-./- No, no me parece. Dgaselo de nuevo para que ent i enda.
.. Que yo doy respal do a Patti cont ra ti?
t.. Y pr obabl ement e por eso ella no te escucha, por que te consi-
dera ms una compaer a de j uegos que su madre. Alguien a quien
puede t r ampear .
.. Hum! Nunca me di cuent a. . . bueno, me parece. . . me parece que
puedo ent ender lo que le pasa a ella. S. Pero no est en mi ser con-
duci rme de maner a inversa.
t.. Bueno, quiz puedas cambi ar tu f or ma de ser.
.. S.
El t er apeut a sisui apoyndose en las f unci ones del padre no utiliza-
das en la familia, poni endo el acent o en lo que no se le reconoc a: su cla-
ridad para expresarse y su comprensi n t ant o de los nios pequeos
como de los procesos de i nt eracci n. En la medi da en que la alianza del
t er apeut a con el padre creaba una di st anci a ent re mari do y muj er , aqul
se volva capaz de r esponder a sta con una modal i dad di fer ent e. El
hombr e que hab a sido caract eri zado como el brut o y el polica de la
fami l i a abor daba a su muj e r como una per sona penet r ant e. El t erapeut a
apoy el cuest i onami ent o que hac a el mar i do de la muj er , pero l mis-
mo no la cuest i onaba.
-./- Seor Kuehn, por qu su esposa teme sus rabi et as?
t.. A decirle la verdad, no lo s, por que creo que nunca le he hecho
nada. .
.. He visto sus rabi et as.
-./- Seor Kuehn, cundo le peg por l t i ma vez a su esposa?
t.. Nunca le he pegado a mi muj er . Slo la amenac. s.
.. No, real ment e estoy orgul l osa de ello.
-./- Ella habl a como si usted le pegara regul arment e. t/ ,..
..
.. No, es slo miedo el que tengo. He visto sus rabi et as, l se de?
cont rol a por compl et o y pierde el juicio.
-./- Seor Kuehn, cuando usted se enoj a, qu cosas ha destrui-
do en su casa? Pl at os?
padre: No.
-./- Muebl es? Vent anas ?
padre: No, creo que lo peor que hice f ue golpear en la par ed una vez,
eso es t odo.
Madre: At ravesast e la pared con el puo una vez, y con un zapat o ot ra.
padre: S, ar r oj un zapat o y di en. . .
-./- A quin ar r oj el zapat o?
Madre: A la pared.
padre: Lo ar r oj una sola vez.
Minuchin: Y cuando ust ed golpe la pared con el puo, r eal ment e la
at raves?
Madre: No, no t ot al ment e.
Padre: Le hice un r aspn, eso es t odo.
Madre: Un r aspn en el r evest i mi ent o.
Minuchin: El al cance de su ira es que ust ed la descarga con lo que tiene
cerca sin dest r ui r nada.
El apoyo del t er apeut a al mar i do y el consi gui ent e desequi l i br ami en-
to del si st ema cuando l pi di un cambi o a su mu j e r desact i vaban el
esquema fami l i ar . Despus t or n a r eapar ecer la r eal i dad de la fami l i a:
el padre era el ser r gi do que i mpon a di sci pl i na en la fami l i a, y esas
caract er st i cas de fl exi bi l i dad, gust o por el j uego y pens ami ent o claro,
mani f est adas en el segment o ant eri or, se ecl i psaban ant e los aspect os
i rraci onal es de su conduct a en los moment os en que mani f es t aba su
verdadero ser. El cues t i onami ent o del t er apeut a a esta pr esent aci n del
mar i do cobr la f or ma de una i nvest i gaci n concret a de los hechos.
La fami l i a sust ent aba un mi t o acept ado, per o no veri fi cado, de la des-
t ruct i vi dad del padre. El t er apeut a libr el mi t o para su veri fi caci n.
En la resea hi st ri ca de los hechos en presenci a del t er apeut a, la ver-
dad de la fami l i a se desvaneci y la alianza del t er apeut a con el padr e
permi t i que surgi era un mi t o di f er ent e.
t.. Eso es, bueno, sin embar go hay una razn para ello. Cuando era
nio, mi padr e sola despedazar la casa y...
.. Los muebl es, t odo. . .
t.. ... es algo que yo nunca har a. He vi st o cmo es.
-./- Eso significa que su esposa tiene mi edo de algo que en rea-
lidad no existe.
t.. As me parece. Por que yo no s: aquel l os casos ocur r i er on hace
muchos aos, las pocas veces que lo hice.
.. Es cierto, pero siguen al oj ados en tu memor i a y t sabes. . .
-./- No, no, no! Ust ed no est i ndi cando lo que hay en la me-
mor i a .. ./ Ust ed est i ndi cando lo que se al oj a en . memor i a.
.. Es cierto, y por eso mi s mo le tengo mi edo, por que se cmo es
capaz de per der el cont rol .
-./- Seor Kuehn, ella le est vendi endo una sart a de. . . men-
t i ras. No se la compr e, por favor . Ella le vende la idea de sus rabie-
tas, de su rigidez, de su dest r uct i vi dad. Pero por lo que he podi do
saber lo ms que ust ed ha hecho es est o ,/,. / //. quiz ms
f uer t e.
t.. Mucho ms f uer t e. . .
-./- Cmo lo hizo ust ed? As? (Se . ./ ., , / ,/,.
- /... - ./ ,.
t.. As est bi en. s.
-./- Y no golpe a nadi e.
t.. Sol ament e a la par ed.
-./- Ent onces de qu habl a ella? Qu est vendi endo?
.. Bueno, pero eso me at er r or i za, bast a para at er r or i zar me.
-./- Qu est vendi endo? Est vendi endo la imagen de un mons-
t ruo, de alguien a qui en hay que t enerl e mi edo. No ent i endo por qu
ust ed acept a que su esposa crea que puede l ast i mar a sus hi j i t as
cuando es un oso de fel pa.
El seor y la seora Kuehn eran amant es de los ni os. El padr e del
seor Kuehn era el bor r acho del puebl o, y l creci con el mi edo a la
dest r uct i vi dad y a la agresi vi dad de su padr e haci a su propi a madr e y l
mi smo. La seora Kuehn, por el cont rari o, se cri en una f ami l i a en
que la madr e era muy cont r ol ador a; en la poca de la t er api a segua
mant eni endo cont act o casi cot i di ano con ella, que acent uaba su incom-
pet enci a y la sust ent aba. Cuando los Kuehn se casaron, por ent rel aza-
mi ent o de las dos bi ogr af as const r uyer on el mi t o fami l i ar de la dest ruc-
t i vi dad del padre, que pas a pr ogr amar sus f unci ones i ndi vi dual es den-
t r o de la fami l i a y al gunas de sus i nt er acci ones. Las paut as i nt er act i vas
de evi t aci n ent re el mar i do y la muj e r sust ent aban el mito, que a
su vez pr ogr amaba las paut as de evitacin. Tant o la esposa como el
mar i do y la. hi j a est aban de acuer do acerca de los aspect os dest r uct i vos
de aqul . El apoyo que el t er apeut a dio al mar i do cuest i onaba esta ver-
dad fami l i ar . El t er apeut a se qui t un zapat o y lo ar r oj cont r a el piso,
par odi ando as l a dest r uct i vi dad. El mar i do f ue defi ni do como un oso
de fel pa, del i cado y t i erno. El t er apeut a se r el aci onaba con la t er nur a de
l en el mi smo moment o en que la fami l i a habl aba de su dest r uct i vi dad.
Era un desaf o a la est rechez con que la f ami l i a hab a pr ogr amado la
defi ni ci n del mar i do en su seno.
El cambi o de cont ext o del mar i do en el si st ema t er aput i co lo puso
en un apr i et o. Para mant ener la alianza con el t er apeut a, que lo apo-
yaba, deba modi f i car su ant i gua paut a de evi t aci n hacia su esposa y
cuest i onar l a de maner a activa par a que cambi ar a en su rel aci n con
l y con la hi j a.
-./- Consi dero que esta idea que ust ed tiene, de que su esposa
f es pal da a Patti para pr ot eger l a de su ira, es algo sobre lo cual debe
ust ed refl exi onar cui dadosament e. Creo que t i ene razn. . . es el ca-
mi no por el cual la pequea Pat t i se convi ert e en un monst r uo.
t.. Es cmico, es as como yo la l l amo. . . el mons t r uo.
Madre: Es as como l la l l ama. . . el mons t r uo.
Minuchin: Pero es un mons t r uo de su creaci n. Usted est cr eando un
monst r uo.
Madre: Aj!
Minuchin: De una cr i at ur a de cuat r o aos, amor osa, i nt el i gent e, ust ed
est haci endo un mons t r uo, y eso no es j us t o. Me parece i nj us t o que
los padres creen un mons t r uo.
Padre: Es i nj ust o para la cri at ura, t ambi n.
Minuchin (a la esposa): Es necesar i o que ust ed cambi e.
Madre: Yo?
Minuchin: Usted, en su rel aci n con l, por que es el modo en que com-
pensa lo que ust ed supone es su conduct a aut or i t ar i a y r gi da como
padre. Es lo mi s mo que si di j er a que ust ed tiene que ser suave por-
que l es demasi ado duro.
Madre: S , as es.
Minuchin: Ent onces es preci so que algo cambi e ent re ust edes dos. (Al
marido.) Puede ust ed hacer que cambi e?
Padre: No s.
Minuchin: Es su t area. Es preci so que ust ed la haga cambi ar .
Madre: Nunca me di cuent a r eal ment e de que ella pudi er a creer que la
r espal daba cont r a ti. Nunca me lo di j i st e.
Padre: Ella sabe que puede acudi r a ti en busca de pr ot ecci n.
Madre: Nunca, en ver dad, cre que ella pensar a que la r espal dar a.
Con el cambi o de la paut a de i nt eracci n ent r e los cnyuges, sobre-
vino un cambi o en la per spect i va de los padr es haci a la hi j a. Una de las
consecuenci as del desequi l i br ami ent o l ogr ado y del cambi o de perspec-
tivas en un subsi st ema son sus ef ect os de di f usi n de onda por t odo el
si st ema fami l i ar. En la medi da en que mar i do y mu j e r empezar on a
cuest i onar su paut a de i nt eracci n y acept aban la posi bi l i dad de que la
esposa desar r ol l ar a modal i dades ms eficaces de r el aci onar se con el
mar i do y ste el abor ar a paut as ms fl exi bl es y t i er nas en sus interac-
ciones con ella, la posi ci n de Pat t i dent r o del confl i ct o i mpl ci t o ent re
los cnyuges se volva i nnecesari a. Pasaba a ser mer ament e una nena
de cuat r o aos que se por t aba mal, y ya no el campo en que los esposos
i nt er act uaban sus confl i ct os. Como consecuenci a se pr oduj o una des-
t ri angul aci n de la ni a y el sur gi mi ent o de un subsi st ema ej ecut i vo
ms eficaz. En esta sesin, esta i nt ervenci n desencaden cambi os en la
paut a de conduct a del subsi st ema madr e- hi j a. La t er api a dur dos se-
siones ms. El segui mi ent o, real i zado una vez cada uno de los t res aos
post eri ores, compr ob que los cambi os de la fami l i a se hab an esta-
bilizado.
./-. /.--.
En ci ert as fami l i as, una alianza al t er nant e con subsi st emas en con-
fl i ct o puede pr oduci r un cambi o en la paut a j er r qui ca de la fami l i a.
Aliarse al t er nat i vament e con los dos lados es una t cni ca de difcil eje-
cuci n; en efect o, los mi embr os de la fami l i a pueden encuadr ar esa
i nt ervenci n de maner a que cont r i buya a mant ener la si met r a y la dis-
t anci a exi st ent es, en lugar de pr oduci r al t er nat i vas. Adems, los sub-
si st emas f ami l i ar es en confl i ct o t i enen la pr opi edad de mover al tera-
peut a a la posicin de Libra, est o es, de j uzgar y di spensar f avor es por
igual, con lo que la met a de hacer j ust i ci a r eempl aza a la met a del
desequi l i br ami ent o.
La met a de esta t cni ca consi st e en at r i bui r a cada subsi st ema peri-
cias di f er ent es y compl ement ar i as ; de este modo, en lugar de compet i r
por la j er ar qu a dent r o del mi s mo cont ext o, los mi embr os de la fami l i a
ensayar n nuevas modal i dades de rel aci n en un mar co ms ampl i o.
Est as est r at egi as son t i l es cuando se t r a ba j a con fami l i as con hi j os
adol escent es, donde el t er apeut a apoya el der echo de los padres a t omar
deci si ones en su condi ci n de t al es y al mi smo t i empo el privilegio de
los adol escent es a cuest i onar y a solicitar cambi os en el proceso de t oma
de deci si ones dent r o de la fami l i a.
En la fami l i a Wi nst on, el hi j o de 15 aos y sus padres est aban pri-
si oneros de un confl i ct o. El j ovenci t o crea que los padres eran en extre-
mo i nequi t at i vos por que i nsi st an en que f uer a a la escuela, r egr esar a
a una hora det er mi nada y los t r at ar a con respet o. Adems, el j oven esta-
ba f ur i os o por que sus padr es i nsi st an en que mant uvi er a su cuar t o arre-
glado, se hi ci era la cama t odos los das y cambi ar a las sbanas una vez
por semana. El t er apeut a i nt er vi no apoyando al j oven en su pret ensi n
de que su cuar t o era su castillo. Era el ni co sect or de la casa sobre el
que poseer a cont rol aut nomo. Al mi smo t i empo, el t er apeut a apoy a
los padr es en su afn de que el muchacho f uer a a la escuela, se most r ar a
r es pet uos o con ellos y obser var a regl as f unda me nt a l e s i nst i t ui das para
la pr eser vaci n de su salud, como r egr esar a una hora razonabl e.
t,- -.-/ .. / /-/
Est a t cni ca de desequi l i br ami ent o cont r ar a la maner a de ser que
la cul t ur a ha i mpr eso en el t er apeut a; en efect o, demanda la capaci dad
de habl ar y obrar como si ci ert as per sonas f uer an invisibles. Los miem-
br os de la fami l i a desconoci dos se sienten cuest i onados en su derecho
ms esencial, el de ser r econoci dos. Se r ebel ar n cont r a una tan radi cal
fal t a de r espet o r ecur r i endo a al guna modal i dad de demanda o de ata-
que. Su rebel i n cont ra el t er apeut a puede cobr ar la f or ma de un desa-
f o di rect o, pero ms a menudo consi st i r en una l l amada a cer r ar fi l as
con los dems mi embr os de la fami l i a. Est a l t i ma i nt eracci n, que
conlleva muchas veces un r ecl amo de coalicin cont ra el t er apeut a,
posi bi l i t a un r eal i neami ent o de las j er ar qu as f ami l i ar es.
El t er apeut a utiliza esta t cni ca en su vari edad ms suave en los
casos en que ignora a un ni o demasi ado demandador y acapar ador .
Cuando es eficaz, esta i nt ervenci n pr oduce un desenf oque i nmedi at o
el nio, lo que puede t ener sobre l un efect o apaci guador . Una f or ma
xns act i va de est a t cni ca consi st e en que el t er apeut a f or mul e de ma-
nera explcita su cuest i onami ent o. Puede deci r No me gust a habl ar
con per sonas que no se compor t an a la al t ur a de su edad; o No hago
caso de los ni os que par ecen t ener cuat r o aos, cuando han cumpl i do
los cat orce; cuando su hi j a se compor t e como una ni a de cat orce, le
hablar, o No es ext r aor di nar i o que su mar i do crea que pr oduci en-
do muchos rui dos sin sent i do, los dems pensar n que dice algo?.
Este t i po de i nt er venci n en que el t er apeut a habl a con los dems
mi embr os de la f ami l i a sobre el mi embr o blanco puede pr oduci r con-
siderable al ar ma por que conlleva un r eal i neami ent o de aqul l os con el
t erapeut a, con excl usi n del mi embr o bl anco. Se puede ut i l i zar con
nios r ef r act ar i os , que cuest i onan la t er api a negndose a habl ar . El
t er apeut a tiene que ser capaz de pr oduci r t ensi n en el ni o con el m-
todo de mant ener su i nat enci n dur ant e t oda la sesin, al t i empo que
i nt roduce t emas que cuest i onan al nio.
Patty Dell, una ni a de 10 aos, est aba en t r at ami ent o por que no
quera cooper ar con los ci r uj anos que necesi t aban pr act i car l e una ope-
racin. Por ms de un ao se hab a negado a habl ar con su pedi at r a.
La comuni caci n se pr oduc a excl usi vament e a t ravs de la madr e.
Patty y su madr e eran apegadas en ext remo. En la sesin inicial, la
fami l i a presi on en el sent i do de apoyar la i nt er dependenci a ent re ma-
dre e hi j a. Patty se neg a habl ar , y su silencio hac a obl i gat or i a la
i nt ervenci n de la madr e; y a su vez, el estilo que sta t en a de habl ar,
volva i nnecesari o que Pat t y lo hi ci era. Mi ent r as ms habl aba el tera-
peuta con la madr e acerca de Pat t y, ms sol i di fi caba el est ado de cosas.
Hab an pasado t r ei nt a mi nut os de sesin, y Pat t y t odav a se negaba a
habl ar di r ect ament e con el t er apeut a.
Ent onces el t er apeut a pidi a la madr e que ayudar a a Pat t y a habl ar
con l: Quiero que ust ed t rat e de hacer habl ar a Pat t y, de maner a
que converse conmi go. Est a i nt ervenci n r epr es ent aba una i mpor t ant e
mani obr a de desequi l i br ami ent o. Como Pat t y hab a guar dado silencio,
caba suponer que l a madr e est aba enr edada en paut as que i mped an
a aqul l a habl ar. Dicho en el nivel ms simple, la cat ar at a de pal abr as
de la madr e le qui t aba a Pat t y t oda necesi dad de habl ar. Por el hecho de
solicitar a la madr e que obt uvi er a que Patty habl ara, el t er apeut a mo-
di fi caba la ndole de la rel aci n madr e- hi j a. El silencio de la ni a ya no
elevaba a la madr e hast a una posi ci n de i mpor t anci a; por el cont r ar i o,
la ret i cenci a de Pat t y r epr es ent aba en lo sucesivo la der r ot a de la madr e.
La madre, en consecuenci a, ret i r su apoyo. Se di st anci de Patty.
El t er apeut a pr osi gui con el desequi l i br ami ent o de la fami l i a; di j o a
la madr e que ella t r at aba a Pat t y como si f uer a un beb, y no una
nia de 10 aos. A medi da que la madr e se pon a ms y ms t ensa,
Patty empez a habl ar por pr i mer a vez. El t er apeut a pr osi gui su des-
equi l i br ami ent o: i gnor aba a Pat t y y habl aba a la madr e. Pat t y t or n a
hablar, esta vez en voz ms alta. Pero el t er apeut a no ces de habl ar
c
n l a madr e.
-./- No hablo con Patty porque nunca lo hago con personas que
no se comport an a la al t ura de su edad. Seora Dell, qui ero que usted
sepa que no hablo con per sonas como ella. Y acta de esa manera
porque usted la t rat a como si t uvi era cinco aos.
t, .- .. /. No, no es as.
-./- / -... Bueno, ent i endo que es as, seora Dell.
t, ../-.. Cmo sabe que es as?
Patty se haba activado en defensa de la madre. El t erapeut a, en
consecuenci a, habl aba con ella, pero mant eni endo la mi sma post ura:
que la madr e era la responsabl e de la conduct a i nfant i l de Patty. Esto
dio a Patty la opor t uni dad de pr obar que el t er apeut a se equivocaba
y def ender a su madre. Lo hizo habl ando por ella mi sma.
El desequi l i brami ent o del sistema por at aque a la madre imputn-
dole la responsabi l i dad de la conduct a de Patty di st anci a madre e
hi j a. Tant o el at aque del t er apeut a como su negativa a dej ar habl ar a
Patty cuando hizo sus pr i mer as escar amuzas det er mi nar on que la nia
par t i ci par a act i vament e de la sesin, lo que permi t i a aqul separarl as
de maner a ms eficaz. Cuando Patty guar daba silencio, slo hab a una
voz ent re ambas: la de la seora Dell. Est aba condenado al fr acaso
cual qui er i nt ent o de crear un dilogo, para no decir di st anci a entre
las dos.
Una vari ant e ms difcil de esta tcnica se aplica cuando la met a del
t er apeut a es cambi ar la posicin de un mi embr o de la fami l i a que hace
las veces de poderosa central de operaci ones. En un abor daj e suave, el
t er apeut a puede oscilar ent re los dems mi embr os de la fami l i a y el que
hace de central de operaci ones. El t er apeut a lo ignora y en cierto sen-
tido lo reempl aza i ncr ement ando su propi o contacto didico con los
dems mi embr os y bl oqueando la i nt romi si n de aqul. Como esta tc-
nica puede poner en peligro el sistema t eraput i co, es preciso acom-
paarl a con alguna modal i dad de apoyo al mi embr o cuest i onado.
En ci ert as fami l i as, i gnorar a un mi embr o domi nant e se convierte en
un desaf o directo. La fami l i a Koller, compuest a de los padres, que
pasaban de ci ncuent a aos, y un hi j o nico, Gil, de 17, solicit t erapi a
porque ste haba desarrol l ado at aques de angustia, s nt omas psicoso-
mt i cos y fobi as mi ent r as cursaba su especializacin en la escuela media.
Tambi n tena rabi et as en que dest ru a obj et os en el hogar y amenazaba
a sus padres. En resumen, era un j oven abomi nabl e. La fami l i a estuvo
en t erapi a dur ant e- cuat r o meses con un t er apeut a capaz y enrgico que
cuest i on la paut a fami l i ar de i nt er dependenci a excesiva entre madre
e hijo, y la posicin per i fr i ca del padre. Pero el t er apeut a se senta
despoj ado de su poder e i mpot ent e como consecuenci a del control que
la madr e ej erc a sobre la sesin, y de la paut a fami l i ar que la habili-
t aba para erigirse en t ercero de cual qui er di ada f or mada en la t erapi a.
Por eso solicit un consul t or con el obj et o de que lo ayudara a quebr ar
el i mperi o de la madre sobre la t erapi a.
El consul t or ent r en la sala t ras observar la sesin dur ant e quince
minutos por el fal so espej o. Su i nt ervenci n tena una met a; est aba
destinada a desequi l i br ar el si st ema excl uyendo a la madr e de tal ma-
nera que se pudi er a r educi r su posi ci n cent ral en el si st ema.
Minuchin / /. Si vas al //.,. dej ar s depr i mi da a tu madr e.
Querrs hacer algo as?
c/ No ent i endo lo que ust ed me qui er e dar a ent ender . Puede ust ed
ref or mul r mel o ?
Minuchin: Creo que tu madr e se depr i mi r mucho.
c/ Por qu se depr i mi r a? Por que no me t endr par a conver sar
conmi go o por que. . . ?
Minuchin: Porque no t endr nada que conver sar con tu padre, nada de
qu ocuparse.
.. Eso no es ver dad.
c/ Madre, por favor, dej a habl ar al cabal l ero.
-./- Soy capaz de cont r ol ar a tu madr e. Es t amos ? No necesi t o tu
ayuda. Ust edes son una f ami l i a muy solcita y observo que eres una
per sona muy servicial. Lo que me pr eocupa es que cuando te des
cuent a de que la dej ar s depr i mi da, no quer i s ir al college.
.. Bueno, doct or, creo que se me debe consul t ar . . .
c/ No, no es ci ert o. . .
.. Usted habl a sobre m . . .
c/ No es ci ert o. No me pr eocupar a demasi ado.
-./- No te pr eocupar a?
c/ No. Quiz se lo haya sugeri do a ust ed esta breve obser vaci n, pero
no, en real i dad no me pr eocupar a.
-./- Lo creo as porque, t sabes, ella no hace ms que habl ar
de ti. Te vigila. . .
.. Bueno, por eso mi smo est amos aqu, doct or . . .
-./- Te vigila demasi ado. Todo lo que dices adqui er e gran impor-
t anci a. . .
.. Ci er t ament e. . .
-./- Y si es as, qu puede ocur r i r l e?
c/ Lo que le ocur r a es asunt o de ella. Lo que a m me ocur r a es
asunt o mo, se es mi punt o de vista.
-./- No creo que qui er as hacerl o. Me parece que te pr eocupar s
t ant o por ella que pr ef er i r s . . .
c/ No, no lo har. No, no me i nt er esa que ust ed diga... Puedo asi mi l ar
lo que ust ed dice. Ust ed puede decir lo que qui era, pero yo s que no
lo har. Es t odo lo que puedo decir. De ni ngn modo estoy tan
pr eocupado como ust ed cree.
El consul t or senta el t r emendo poder ej er ci do por la madr e en el
sistema, s f r r ea det er mi naci n de que la t er api a se l l evar a adel ant e
sin modi fi car la paut a habi t ual de la fami l i a. El cuest i onami ent o ensa-
yado pr oduj o una r es pues t a i nt er esant e del hi j o, quien se of r eci como
copart ci pe cont r a l a madr e: Por favor, dej a habl ar al cabal l ero. Aun-
que el cont eni do de esta mani obr a t r azaba una f r ont er a que exclua a
la madr e, la f or ma de la i nt er acci n de hecho la inclua. El consul t or
evit la t r ampa haci endo de la excl usi n de la madr e una operaci n que
slo l cont r ol aba. En una f ami l i a que slo oper aba en t r adas, puso el
acent o en la i nt eracci n di di ca. La demanda de la madr e de que se
le habl ar a a ella en l ugar de que habl ar an de ella en su pr esenci a era
t an j ust a, y tan acorde con las ideas del consul t or acerca del respet o
i nt er per sonal , que debi pr ot eger se con una ar madur a de t er quedad
igual a la de la madr e.
-./- Bueno, espero que t engas razn, por que, vers, tu madr e no
encuent r a en tu padr e un obj et o de t ant o i nt ers como lo eres t. . .
.. Oh, yo. espere un mi nut o. Mi mar i do se puede cui dar a s
mi smo. . .
t.. Dj al o decir lo que desea. . .
.. Mi hi j o es t odav a m o. . .
t.. Pero es fcil que. . .
.. Lo l ament o, queri do. El habl a sobre m. Tengo der echo a habl ar
en mi defensa.
c/ No, en la prct i ca, per s onal ment e no me pr eocupar a i rme de casa
par a asi st i r al colegio. Ust ed puede haber reci bi do esa i mpresi n
vi ndome, pero en real i dad no me pr eocupar a.
-./- Es mi i mpr esi n y consi der o que por lo comn mi s impre-
siones son cor r ect as.
.. No es ust ed muy modest o, doct or.
-./- No, no lo soy.
c/ Mam, el t ema de nues t r a di scusi n no es la modest i a del doct or.
Dej a ent onces ese punt o, est amos?
-./- Crees que en seis meses te puedes pr epar ar para dej ar a tu
madr e sola?
Diez mi nut os hab an pasado sin que cambi ar an el t ema ni la estra-
tegia. Ot ra vez la madr e t r at de r ecapt ur ar su posicin cent ral en el
si st ema t er aput i co y el mar i do i nt ervi no par a reconocerl a. Aunque
se pr oduj o un epi sodi o en que t ambi n el consul t or r espondi a la madr e
y la reconoci, por que no pod a evi t ar la r es pues t a a un desaf o per-
sonal, f ue una i nt eracci n ef mer a y se r et om la diada de consul t or e
hi j o, que habl aban sobre el regreso de ste al colegio. El consul t or
pr osi gui cinco mi nut os ms en esta i nt er acci n con el hi j o y despus
empez a habl ar con el padr e. Er a un movi mi ent o difcil por que no slo
la madr e, sino l pr opi o hi j o, i nt er vendr an en la di ada del consul t or y el
padr e. Pero el consul t or mant uvo la mi sma est r at egi a de i gnorar a la
madr e.
-./- Dent ro de seis meses, l se mar char . Cree ust ed que ser
capaz de al ej ar se del hogar ?
t.. Bueno, mi esposa y yo hemos di scut i do la si t uaci n y nos parece
que en est os moment os l pasa por una lucha consi go mi s mo para
superar el mi edo a mar char s e.
-./- Ent onces ust ed est de acuer do conmi go en que. . .
padre: S, en ese sent i do, coi nci do con ust ed acerca del al ej ami ent o
de l.
-./- Cree ust ed que su esposa lo dej ar ?
t.. S, creo que lo dej ar . . .
Madre: No he sido una madr e sobr epr ot ect or a.
Minuchin: Creo que su esposa se sent i r muy, pero muy sola. . .
Madre: Lo t engo a John, graci as a Dios. Por qu me sent i r a muy, pero
muy sola? Est oy pr eocupada por Gil por que es un menor . . .
Minuchin: Cuando su hi j o no est pr esent e, ser ust ed capaz de. . .
t.. Puedo asegur ar l e que ser emos capaces de seguir adel ant e.
Minuchin: S que ust ed s, por que t i ene su t r a ba j o y tiene a su esposa.
Padre: Y tengo a mi hi j o.
-./- S, per o cuando l se vaya, creo que su esposa quedar de-
pr i mi da.
.. No es as. Qu le hace ext r aer esa concl usi n, doct or ? Pr egunt o
cul es l a base, quer r a yo saber. Ha menci onado est o unas cuat r o
veces. Me gust ar a saber en qu se basa para decirlo. Si ust ed t uvi era
una base, creo t ener der echo. . .
-./- / ,... Por eso me di r i j o a ust ed, por que ust ed t i ene aqu
dos per sonas con pr obl emas. . .
.. Doctor, ust ed pr es upone que t endr di fi cul t ades. Creo que es
slo una pr esuposi ci n de su part e.
Minuchin: E n t o n c e s , c r e e u s t e d que el l a s e r c a p a z de l o g r a r l o ?
t.. Est oy seguro de que lo l ogr ar . . .
.. Soy una per sona que se domi na.
t.. Y t ambi n est oy seguro de que mi hi j o ser capaz de l ograrl o. . .
c/ Me gust a est ar solo.
t.. Est oy seguro de que lo l ograr, si empre que empl ee estos seis o
siete meses que le r est an par a pr epar ar s e a no f al t ar a clase, algo
que nunca hizo ant es, y a hacer un es f uer zo para pasar los exmenes,
sabe ust ed.
-./- Hay una cosa muy i nt er esant e. Ni su esposa ni su hi j o est n
de acuer do conmi go. . .
.. Usted no se dirigi di r ect ament e a m desde que ent r en la
sala.
-./- Ni su esposa ni su hi j o est n de acuer do conmi go, pero
veo que el f ut ur o i nmedi at o depende much si mo de la capaci dad de
ust ed para ayudar a est as per sonas. Veo la posi bi l i dad de que su
hi j o no vaya al //.,. y ver dader ament e eso depender del modo
en que ust ed pueda ayudar l os a los dos. Lo veo a ust ed como la clave
de esta posi bi l i dad.
Cuando pasados t r ei nt a y cinco mi nut os el consul t or abandon la
sala, era evi dent e que la madr e est aba mol est a, pero al mi smo t i empo
ms di spuest a a acept ar las concepci ones di f er ent es del mar i do y del
t er apeut a. Adems, est aba r esuel t a a demos t r ar que el consul t or se eqyj.
vocaba. Para consegui rl o, adopt una pos t ur a menos absor bent e, menos
solcita hacia el hi j o.
c/- - -.-/ .. / /-/
En est a t cni ca de desequi l i br ami ent o, el t er apeut a par t i ci pa como
mi embr o de una coalicin cont r a uno o ms mi embr os de- la fami l i a.
Est e t i po de par t i ci paci n di r ect a del t er apeut a le i mpone poseer la
capaci dad de l l evar adel ant e un e nf r e nt a mi e nt o y de ut i l i zar su posicin
de poder como el peri t o del si st ema par a cuest i onar y descal i fi car la
peri ci a de un mi embr o de la fami l i a.
Desde luego que, como consecuenci a de esta tcnica, el mi embr o blan-
co de ella se t ensi ona, pero el mi embr o de la fami l i a que ent r a en coa-
licin con el t er apeut a no queda menos t ensi onado. Par t i ci pa en la
coalicin al preci o de ser capaz de r ebasar el umbr al de i nt eracci ones
habi t ual es y de apoyar al t er apeut a en un f r anco desaf o a un mi embr o
poder oso de la fami l i a. Como t er mi nada la sesin el t er apeut a se retira,
su aliado en la f ami l i a necesi t a est ar seguro de que una vez que la
f ami l i a abandone la sesin podr sobrevi vi r en el nuevo campo sin
la ayuda del t er apeut a. El xito de est a est r at egi a exige que los miem-
br os de la fami l i a acept en que est a t r ans f or maci n es val i osa en benefi-
cio de t oda la fami l i a.
Ante el espect cul o de la expl ot aci n y el dao que en ci ert as fami-
lias di sf unci onal es los padr es infligen a ni os t omados como chivo emi-
sario, el t er apeut a puede caer en la t ent aci n de prot egerl os creando
una coalicin con ellos cont r a los padr es. Est e tipo de i nt ervenci n
suele ser nocivo par a los ni os, qui enes en el hogar se encont r ar n
pr i vados del apoyo del t er apeut a. Las t cni cas de coalicin demandan
el conoci mi ent o slido de las t ensi ones que provocan en el mi embro
al i ado dent r o de l a fami l i a.
En ot ro tipo de coalicin, el t er apeut a se alia con un mi embr o o un
subsi st ema domi nant e en la fami l i a, a fi n de e mpuj a r l os a ser eficaces
en su f unci n at r i bui da o nat ur al . Un ej empl o de esta i nt ervenci n es
una coalicin con padr es que mues t r an i nefi caci a para est abl ecer un
cont rol ej ecut i vo sobre ni os pequeos. Por l o comn, en est as fami l i as
los padr es se descal i fi can uno al ot r o en su peri ci a para cont r ol ar a los
hi j os. Si el t er apeut a se coaliga con el subsi st ema parent al cont r a los ni-
os, el ef ect o ser la uni n de los padr es ent re s, y la destriangulacin
de los hi j os.
La fami l i a For eman, compues t a por un muchacho de siete aos,
ext r emadament e obeso, su madr e di vorci ada y los padr es de ella, acudi
en demanda de t er api a. La es t r uct ur a de la f ami l i a i ncl u a un subsis-
t ema domi nant e de abuel o e hi j a, con excesi va i nt er dependenci a entre
los dos y con el nio, mi ent r as que la abuel a t en a una posicin perif"
rica. En una sesin la f ami l i a habl aba sobre el modo en que sobreali-
mentaban al pequeo. El abuel o y la madr e, que no pod an negarl e nada,
expresaban su amor dndol e de comer. La abuel a ent end a que esta
r e l ac i n era dest r uct i va par a el nio.
Minuchin: Me gust ar a apoyar me en la abuel a porque, sabe, es ust ed
una per sona muy sabia. Es ust ed r eal ment e j ui ci osa, pero es una
l st i ma que sea tan i mpot ent e por que me parece que est as dos per-
sonas no dej an que este ni o t enga sus siete aos. Parece t ener t res
aos, o dos. Es grande, pero en el ot ro sent i do es muy, muy pequeo,
y ellos son los que lo mant i enen pequei t o. Es una l st i ma que, sien-
do ust ed tan j ui ci osa, ellos no la escuchen. A qu se debe esto,
puest o que ust ed podr a t ener gran i mpor t anci a par a el ni o? El
podr a crecer hast a al canzar su edad cor r ect a si pudi er a convencer-
los de que es ust ed la que t i ene razn.
./../ Son dos cont r a una.
-./- Pero ust ed tiene razn y ellos est n equi vocados.
./../ Bueno, yo no creo que se le deba dar t odo a un nio. No s,
en real i dad no s, pero se los digo cont i nuament e, y ellos sost i enen
que no hago ms que mol est ar .
-./- Tiene siete aos, pero en real i dad en ci ert o sent i do es mucho
ms pequeo, y eso se debe a que no la escuchan a ust ed. Puede
cambi ar asi ent os con su hi j a par a est ar j unt o a su mar i do? Me pa-
rece que el que no la escucha es su mar i do. Creo que se es el con-
flicto ms grande. Si ust ed pudi er a convencerl o, t engo la i mpr esi n
de que t ambi n convencer a a su hi j a. Tengo la sensaci n de que
ust ed no consi gue convencer a su mari do.
./../ Es ci ert o.
-./- Pero ust ed sabe que t i ene razn y creo que ellos est n ha-
ci endo mucho dao a un ni o a qui en t odos qui eren.
./../ / -.. Le hi ci eron ust edes dao d as pasados. Fue a la
hora de cenar, r ecuer das? Les di j e que comer amos muy fr ugal -
ment e, y ust edes no, empezar on a darle comi da. Les repet a: No le
den eso. No necesi t a eso. Pero no, ust edes seguan y le daban carne
fri t a, empar edados, cual qui er cosa.
El desequi l i br ami ent o del t er apeut a r est abl ec a el subsi st ema de ma-
rido y muj er , que se hab an di st anci ado a raz del regreso de la hi j a
con el nieto, y r eor gani zaba el subsi st ema de madr e e hi j o sin el abuel o,
que produc a un ef ect o di sf unci onal sobre las f unci ones ej ecut i vas de la
madre con rel aci n a su hi j o.
Por lo comn, el t er apeut a utiliza sucesi vament e di versas t cni cas
de desequi l i br ami ent o, di spuest o a cambi ar l as segn la necesi dad tera-
putica. En el empl eo de est as t cni cas es esencial mant ener s e at ent o
a
la r eal i ment aci n del si st ema, i ndi cador a del tipo de r eal i neami ent o
sobrevenido en la fami l i a. Son di versas las r espuest as posi bl es de la
fami l i a a una t cni ca de desequi l i br ami ent o. Los mi embr os de la f ami l i a
pueden uni rse cont r a el t er apeut a, pero cont i nuando l a t er api a de t odos
modos; l a fami l i a puede dar por t er mi nado el t r at ami ent o; l a per sona
t omada como bl anco puede r ehusar se a acudi r a una sesin, o puede
sobreveni r una t r ans f or maci n f ami l i ar que abr a al t er nat i vas nuevas
par a resol ver confl i ct os.
Es posi bl e que el t er apeut a se vea pr eci sado a cont i nuar con sus
t cni cas de desequi l i br ami ent o dur ant e var i as sesiones, l o que mant en-
dr a la fami l i a en un est ado de t ensi n. Tiene que ser capaz de. apoyar
a los mi embr os de la f ami l i a al t i empo que i nt r oduce t ensi n en el sis-
t ema. Para ello deber apor t ar al si st ema un cl i ma de confi anza y pro-
duci r un esp ri t u de col abor aci n con los mi embr os de la fami l i a some-
tidos. a t ensi n.
En una sesin con la f ami l i a Kel l erman, el t er apeut a se ali con el
mar i do, se coalig con l cont r a la esposa, bl oque el apoyo que a sta
daba la hi j a y, por l t i mo, seal la compl ement ar i edad de los cnyuges
en el mant eni mi ent o de una di st anci a di sf unci onal . Est a fami l i a se com-
pon a de los padres, que hab an pasado los sesent a aos, una hi j a de 19,
Doris, y un hi j o de 17, Dan, qui en era el paci ent e i ndi vi dual i zado. La
madr e se quej aba de que Dan no r end a en la escuela, desobedec a,
l l egaba t ar de a casa y, en general , le r esul t aba a ella i mposi bl e i mponerl e
cont rol . A pesar de ello, en la pr i mer a sesin, cuando el t er apeut a pre-
gunt cul era el pr obl ema que los hab a movi do a solicitar t r at ami ent o,
el padr e adopt la posi ci n del paci ent e y lo defi ni di ci endo que con-
sista en su propi a f al t a de r espuest a afect i va.
Padre: Para r esponder a su pr egunt a por la razn que nos t r aj o. . . bue-
no, nuest r a rel aci n no es buena y como consecuenci a, o qui zs in-
dependi ent ement e, hemos t eni do al gunos pr obl emas con los hi j os.
Minuchin: Por ej empl o?
Padre: Por ej empl o. . . bueno, par a habl ar por m, no soy muy afect i vo
o no lo demuest r o, y muchas veces los dems mi embr os de la fami -
lia lo t oman como si yo no t uvi era i nt ers, y esto se ha convert i do
en un pr obl ema. No soy demost r at i vo de mi s sent i mi ent os.
Minuchin: Cmo ve ust ed la r espuest a de los hi j os a los pr obl emas del
hogar?
Padre: Bueno, la reacci n de Dori s es al ej ar se de la fami l i a. Ha descu-
bi er t o i nt er eses af uer a. Dan pr efi er e r ef ugi ar s e en sus pr opi as cosas,
de ese modo parece t omar di st anci a, pero una di st anci a menor ; se
ha i nt er esado en el ciclismo, despus en la prct i ca del skate. Creo
que Dan reacci ona cont r a su madr e. Di scut en por pequeeces, por
ej empl o, sobre los pequeos menes t er es a que se podr a dedi car en
casa, o sobre cmo hacer las cosas o la hor a a que debe est ar en el
hogar. Ese t i po de cosas.
Minuchin (a la madre): Cmo lo ve ust ed?
Madre: El t oma como model o a su padre; hace exact ament e lo que su
padre. Una no conoce sus sent i mi ent os no tiene sent i mi ent os, lo
que para m es algo t erri bl e, lo ms t er r i bl e que se le puede hacer
a un nio. Creo que es t er r i bl e. Milt dice que no demues t r a sus sen-
t i mi ent os. pero yo no s si los tiene. Hace muchos, pero muchos
aos que no lo s. Cierta noche t uve una f ant as a, l era como una
est at ua, y dent r o de esa est at ua mol deada en cement o hab a un es-
pacio donde se supon a que deb an est ar los sent i mi ent os, pero t odo
est aba vaco. Y por f uer a, una t i ene una est at ua de cement o. Ahora,
soy muy vul ner abl e a los aspect os negat i vos de la rel aci n, y creo
ser la persona que tiene las r eacci ones ms f uer t es.
La defi ni ci n del pr obl ema que los dos padr es hab an pr es ent ado
pareca congr uent e. El padr e adopt la posicin de ser el pr obl ema en
la fami l i a, aunque era el hi j o el paci ent e i ndi vi dual i zado, y la madr e
expuso la conduct a del hi j o como si est uvi era copi ada del padre, con
lo que vena a decir que el paci ent e real era el padre. A pocos mi nut os
de iniciada la sesin, el t er apeut a se e nf r e nt a ba con este f uer t e ata-
que de la esposa a su mar i do, que pon a al propi o t er apeut a en una
encr uci j ada. Si al comi enzo de la sesin sus mani obr as de copart i ci pa-
cin lo hi ci eron sent i r cmodo en medi o de la fami l i a, en ese moment o
la madr e haca una decl araci n que a t odas luces r equer a de l una
r espuest a que lo pod a si t uar, i nvol unt ar i ament e, en el campo de la
madre. Si i nt ent aba r as t r ear la decl araci n de sta, se poda i nt er pr et ar
que acept aba la organi zaci n de la fami l i a, en la que el padr e ocupaba
un posi ci n per i f r i ca y di sf unci onal . Aunque la maner a desganada de
habl ar del padre, y la i nmovi l i dad de su r ost r o, i ndi caban al t er apeut a
que era correct a la eval uaci n de los esposos cuando defi n an al mar i do
como el paci ent e, acept ar esta posi ci n lo habr a llevado a apoyar la
homeost asi s fami l i ar , mant eni endo al padr e como el paci ent e i ndi vi dua-
lizado y a la madr e como la esposa mar t i r i zada, i mpot ent e, per o solcita.
As se mant endr a al hi j o como el por t ador de s nt oma por del egaci n
y a la hi j a como el socor r edor de la fami l i a. El t er apeut a deb a t omar
una decisin apenas i ni ci ada l a t er api a. Podr a haber sido til abroque-
larse hast a saber ms acerca de la di recci n del cambi o; no obst ant e,
decidi desequi l i br ar a la f ami l i a. Rigi su desequi l i br ami ent o por el
pri nci pi o de apoyar al mi embr o si t uado en posicin i nf er i or . Y r ecur r i
a otra regla auxi l i ar de t er api a: i nt r oduci r un shock cognitivo cuestio-
nando la definicin de s mi smo, acept ada por el mi embr o de la fami l i a.
-./- Lo que ust ed dice no t i ene sent i do par a m.
.. Por qu dice eso?
-./- Es algo l i t erari o, met af r i co, pero no tiene sent i do. Lo que
ust ed dice es que su estilo de ver el mundo es di f er ent e del estilo
con que lo ve su mar i do y que / -.. a ella no le gust a su
estilo. Lo dems no tiene sent i do. No tiene sent i do que ust ed no ten-
ga sent i mi ent os. Lo que hay es que ust ed es di fer ent e, y tiene sus
enoj os, sus r encor es, sus pl acer es en un estilo que es di f er ent e /
.,. del suyo, y que a ust ed no le gust a.
.. Pero yo no me doy cuent a de ello...
Minuchin (al marido): Ella insiste en que ust ed debi era ser como ella.
Padre: Bueno, casi t oda la gent e obra de ese modo.
Minuchin: S, per o por qu deber a ser ust ed como ella?
Padre: Yo no t r at o de ser como ella.
Madre: Qu hacer con lo de Dori s? Por que ella ha dicho lo mi smo.
Minuchin: Lo que su hi j a ha di cho t ampoco t i ene sentido. Lo que ust ed
dice es que le gust ar a que su mar i do se par eci er a ms a ust ed;
hast a tiene msi ca. Rex Har r i son, en My Fair Lady, dice: Por
qu las mu j e r e s no se par ecer an ms a los hombres?. (Al marido.)
Lo que ella dice es: Por qu Milt no se par ecer a ms a m?. Eso
es, hast a puede poner l e msi ca. Cul es la mel od a de My Fair
Lady?
Padre: No es una canci n muy expresi va. Es ms bi en un reci t ado.
Minuchin: S, es un reci t ado. Pero no r ecuer da la mel od a?
Padre: La mel od a, no.
Minuchin (a la esposa): Recuer de que hay muchas per sonas que no son
como ust ed. Model os di f er ent es, est i l os di f er ent es.
Padre: Somos dos ext r emos.
Minuchin: Di f er ent es, slo di f er ent es.
El t er apeut a ent r en coalicin con el mar i do cont r a la esposa. Pres-
t at enci n al mar i do, le concedi ms espaci o y t r at a la esposa con
ci ert a ligereza y de maner a algo despr eci at i va. Reencuadr la quej a de
la esposa como una cuest i n est t i ca y despl az del mar i do a la muj e r
la r esponsabi l i dad del cambi o. El peligro en este tipo de i nt ervenci n
t empr ana era que el mar i do pudi er a no acept ar la coalicin, y en ver dad
su pr i mer a r es pues t a al t er apeut a supon a i nsi st i r en su posi ci n de
paci ent e (Casi t oda la gente obr a de ese modo). Pero en su dilogo
con el t er apeut a su r ost r o se ani m un poco, su habl a mont ona cobr
i nfl exi ones y se hizo cl aro que, si bi en est aba depri mi do, pod a al canzar
una gama ms ampl i a de af ect os. El t er apeut a opuso a la met f or a
on ri ca de la madr e una leve me t f or a de su cosecha; r ecur r i par a ello
a una f r as e de una canci n y, en efect o, acomod la pr esent aci n angus-
t i ada de la esposa a la msi ca de My Fair Lady. El r esul t ado de esta
i nt ervenci n f ue pr oduci r un despl azami ent o est r uct ur al .
Madre: No. Bueno, me suena como si me di j er a ust ed que hay una
solucin muy si mpl e para t odo el asunt o. Cuant o tengo que hacer es
acept ar a mi mar i do como es, y se r esol ver n t odos los pr obl emas
de la fami l i a. Es as como me suena; lo que ust ed me dice me sue-
na as.
Doris: Yo no creo que el pr obl ema sea la i nsensi bi l i dad, la f al t a de
sent i mi ent os de mi padre. Todos los d as cuando regreso encuent r o
a mi her mano y mi madr e di scut i endo, y lo siguen haci endo a la hora
de cenar, y t odav a a la noche di scut en y di scut en por cosas muy
pequeas.
Minuchin (a! hijo): Se deben esas di scusi ones a que tu mam desear a
que no f uer as como eres y te par eci er as ms a ella?
Dan: Si empre me dice Eres como tu padre. La mayor a de las discu-
siones no son sobre eso; son sobre ot ras cosas.
Minuchin (al padre): Bueno, me pr egunt o si ust ed t ambi n lo ve de esa
maner a.
Padre: Bueno, l es ms locuaz que yo. En mi rel aci n con Bea no me
gusta di scut i r y desi st o de hacerl o. Hago cual qui er cosa para evitar
la discusin. Pero Dan di scut e.
Aladre: S, y yo r eal ment e si ent o como si me di j er as: Mira, muj e r , el
pr obl ema es cosa tuya. Es slo que yo deseo que Milt se parezca a
m, y se es el pr obl ema.
Doris: Eso es algo que t odas las per sonas desean: que los dems sean
como ellas. Todos creen t ener algo bueno y que pueden hacer par-
tcipes a los dems. Lo que l dice no es que se sea tu r t ul o ni
que eso sea lo def ect uoso en ti, ni que t odo lo dems sea mal o por
causa de ese rt ul o. Sabes, eres una per sonal i dad rica, y slo una
par t e de ti es de esa maner a.
Madre: Est bien, muy bi en. Es ent onces r eal ment e una r esponsabi l i dad
grande y no me si ent o con f uer zas para sobrel l evarl a.
La i nt ervenci n del t er apeut a pr oduj o un cambi o en la posi ci n rec-
proca de los mi embr os de la fami l i a. La madr e r espondi cuest i onando
pr i mer o al t er apeut a y despus a su propi a posi ci n. La hi j a enf oc la
relacin madr e- her mano como un modo de al ej ar el pr obl ema de los
progeni t ores y si t uarl o en la segura arena de la diada madr e- hi j o. En
este proceso, mant uvo su posicin de apoyo a la madr e. El paci ent e indi-
vi dual i zado, si nt i endo que el apoyo del t er apeut a al padr e r edundaba
t ambi n en su favor, cuest i on a la madr e est abl eci endo al i anza con el
padre. Ent onces la hi j a adopt la posi ci n de t r aduct or a del at aque
del t er apeut a; i nt ent el i mi nar el aspect o acusador del cues t i onami ent o
de aqul y apoy a la madr e. En cuant o al t er apeut a, aunque est aba de
acuerdo con el cont eni do de la i nt ervenci n de la hi j a, enf ocar l o o hacer
coment ari os sobre l lo apar t ar a de la met a del desequi l i br ami ent o. En
consecuenci a, prosi gui con su t cni ca de desequi l i br ami ent o, i ndi cando
al padre que deba ayudar a su esposa.
-./- / -.. Muy bi en; ent onces me parece que podemos ob-
t ener un auxilio. Me pr egunt o cmo ust ed podr a ayudar a veces a
Bea, cuando ella desea que las cosas sean como a j ui ci o de ella de-
ben ser.
t.. Bueno, en definitiva, las cosas se hacen por lo comn como ella
qui ere que sean, con poca r esi st enci a de mi part e, o ni nguna. Quiz
l a ayudara una menor resi st enci a, o ms pr obabl ement e ms fr an-
queza de mi part e, en l ugar de l i mi t ar me a decir que est bi en; o que
yo expresara con ms ver aci dad lo que pi enso sobre las cosas. Creo
que ella di s f r ut a de la querel l a o la di scusi n ant es que. . .
Minuchin: Quiz lo mej or sera que ust ed lo ver i fi car a con ella y averi-
guar a su punt o de vista.
Madre: No s, no compr endo lo que sucede. Lo que s, lo que te di g o
es que una de las razones por la que est amos aqu es que ya no
t ol ero ms vivir en esta si t uaci n. Necesi t o ayuda por que de m se
t r at a; por que soy la que necesi t a ayuda y alguien t endr que decr-
melo, adonde t engo que r ecur r i r para obt ener l a.
Cuando el t er apeut a requi ri del mar i do una posicin de ayuda en
rel aci n con su esposa, de hecho le i nsi nuaba una maner a di f er ent e de
conduci r se en este subsi st ema, que inclua la posi bi l i dad de que el ma-
ri do asi st i era a la esposa, y st a r equi r i er a y acept ar a su apoyo. Est a
posi bi l i dad cont r ar i aba el modo en que el subsi st ema ven a operando.
La pr i mer a r espuest a del mar i do a la suger enci a del t er apeut a f ue reto-
mar la posi ci n de paci ent e, pero despus se puso a consi der ar la adop-
cin de conduct as di f er ent es y asumi la posi ci n del que pr est a asisten-
cia. A este cambi o, s or pr endent ement e, la esposa r espondi pi di endo
asi st enci a a su mar i do. Mi ent r as t odo est o suceda, la hi j a acerc su
silla a la de la madr e y le t om una mano en act i t ud pr ot ect or a. El
t er apeut a cuest i on la al i anza de la hi j a sin at acar l a per sonal ment e.
Minuchin: Doris, sa no es tu f unci n. No es tu f unci n asi st i r a tu
madr e por que de ese modo le t r ans mi t es el me ns a j e de que no puede
super ar las cosas por s sola, lo que no es ci ert o.
Madre: No s qu hacer. No s qu hacer. Una de las razones. . .
-./- Si t omas la mano de tu madre, Doris, dej as vaco ese lugar
ent re t us padr es por que t u madr e t oma t u mano en l ugar de t omar
la mano de tu padr e. Podr a hacerl o si qui si er a por que las manos
de tu padr e est n di sponi bl es.
Madre: Pero ella me la al canz. . .
Minuchin: Desde el comi enzo te pusi st e cerca de tu madr e obst acul i zan-
do la capaci dad de tu padr e para acer car se a ella, y la de tu madr e
para apr oxi mar se a tu padr e. Hay una silla vac a ent re ellos. No te
si ent es en ella.
Doris: Bueno, yo me acercaba, v a menudo mi madr e deca: Muy bien,
se supone que tu padr e deb a hacerl o. Pero yo me i magi no que hay
una necesi dad, mi madr e la tiene y yo debo obr ar , y sa es una de
las razones por las que cre que deb a vol ver a casa, par a ver por
m mi sma cmo est aban las cosas.
Padre: Y eso es lo que sucede a menudo. Me doy cuent a de que perma-
nezco inmvil cuando ella necesi t a ayuda.
Minuchin (al marido): Puede ust ed sent arse en esa silla ahor a?
Padre: Si nadi e me lo deca, no lo habr a hecho. (Se sienta en la silla
junto a su esposa.) Lo que no s es si servi r como mul et a o ella ser
capaz de super ar l o sola.
El cambi o en la posicin de los cnyuges pr oduj o una r espuest a hab-
tual. Doris en ese moment o obr de maner a de r eor gani zar el pr ogr ama
previo de alianza con la madr e cont r a el mar i do di st ant e, i mpasi bl e y
di sf unci onal . El t er apeut a cuest i on la al i anza de la hi j a, y r ef or z las
f r ont er as en t orno de los cnyuges Pidi ent onces al mar i do, a qui en
consi deraban i mpasi bl e, dar el pr i mer paso en apoyo de su esposa. La
respuest a del mar i do f ue dubi t at i va, vol vi endo l a su ant er i or posi ci n
de paci ent e ( Per manezco inmvil cuando ella necesi t a ayuda). El tera-
peut a ayud al padr e a poner en escena la posi ci n de apoyo sugi ri ndol e
que se sent ar a en la silla cont i gua a la de su muj er . As lo hizo l, pero
sigui ver bal i zando su vaci l aci n en dar un salto tan gr ande haci a la
t r ans f or maci n del si st ema. No era s or pr endent e esa vaci l aci n, puest o
que el t er apeut a lo i nst aba a exper i ment ar en un t er r eno desusado.
Minuchin (a la esposa, quien permanece sentada con los brazos cruzados,
las manos con los puos cerrados, mientras su marido le ha acercado
su brazo poniendo una mano, con la palma hacia arriba, sobre el
brazo de la silla de ella): Mire de qu maner a tiene ust ed las manos.
Y mi re las manos de l. Le al arga una a ust ed.
Madre: Tengo un mi edo t erri bl e. No s cmo reacci onar.
Minuchin (se pone de pie, toma el puo de ella y se lo abre): Qu tal
si abre este puo y t oma su mano?
Madre: Es ext r ao.
Minuchin: Usted deca que l deb a cambi ar , y lo ha hecho. Ahor a es el
t ur no de ust ed.
Madre: S, pero es t ant o y est t an cl aro que. . .
Minuchin: Milt vino a esta silla, se sent en est a silla, al arg su mano
y, qu hizo ust ed? Levant una par ed aqu . No diga ent onces que
l no se mueve. Usted per manece inmvil. El abri su mano. Haga
algo en r espuest a. El la mi r. Usted no lo ha mi rado.
Madre: No lo puedo sopor t ar .
Minuchin: Oh, no diga ent onces que l no cambi a. Consi dere lo que
usted no hace.
La esposa r espondi al cuest i onami ent o del t er apeut a mani f es t ando
angust i a. El t er apeut a lo exper i ment como un i nt ent o de r egr esar a la
paut a pr eexi st ent e de la organi zaci n f ami l i ar . En este moment o se
encont r en una encr uci j ada t er aput i ca. Deba seguir pr es i onando sobre
el si st ema para pr oduci r una t r ans f or maci n, pero t ambi n t en a que
t omar not a de la r eal i ment aci n que le i ndi car a si los mi embr os de
la fami l i a podan segui rl o en el ensayo de al t er nat i vas nuevas en sus
i nt eracci ones. La t r ans f or maci n del si st ema y la expl oraci n de nuevas
f or mas de rel aci n r ec pr oca por par t e de los mi embr os de l a f ami l i a
slo se pueden pr oduci r en un cl i ma de confi anza en el t er apeut a. Si los
mi embr os de l a f ami l i a no t i enen esa confi anza, pueden cer r ar fi l as en
cont ra del t er apeut a o negarse a pr osegui r el t r at ami ent o. En este caso,
el t er apeut a puso a los mi embr os de la f ami l i a f r ent e a una r ef or mul a-
cin de la i nmovi l i dad del mar i do como aspect o de la i nt er acci n ent re
los cnyuges (No diga ent onces que l no se mueve. Usted per manece in-
mvil). As la i nmovi l i dad de los dos se pr es ent aba como la de uno solo
por que el t er apeut a el i mi naba las acci ones del ot ro. Su est r at egi a tuv
como consecuenci a aument ar la angust i a y la conf usi n de la esposa.
Madre: Tengo mi edo. No s qu hacer con esto. Es como. . . es como si
est uvi er a sent ada en el ci nemat gr af o y un ext rao pusi er a el brazo
sobre el r espal do de mi but aca, ust ed sabe, uno de esos individuos
r epugnant es. Ellos vi enen y la t ocan a una, y una no sabe si l evant arse
y l l amar al acomodador o quedar se sent ada, y si dej ar ent onces de
hacerl o o qu. Es como si no lo conoci era.
Minuchin: Ust ed di j o que deseaba ms i nt eracci n, que deseaba ms de
su mar i do y de su hi j o, y es cmi co el sent i mi ent o que ust ed tiene
cuando Milt se mueve haci a ust ed.
Madre: En los pasados cinco aos me he di cho que el ni co modo de no
sent i r me l ast i mada es t r at ar de par ecer me ms a l, y as lo hice.
I nt ent ser de ese modo. Trat de deci r: No me i mpor t a. No nece-
sito de nadie. Pero , no qui ero ser ms as! Real ment e deseo ser
como sola, y ent onces me encuent r o con que no puedo, con que de
verdad he cambi ado. Es dur o cuando alguien se le acerca a una. Lo
nor mal seria r esponder . Me encuent r o con que de ni ngn modo soy
capaz de hacerl o. Me ocur r a ant es: l me t ocaba y yo no saba qu
hacer.
Minuchin: Eso equi val e a deci r que ust ed pr ef i er e regodearse en su pro-
pio desperdi ci o.
La presi n del t er apeut a pr oduj o en l a esposa una r espuest a suscep-
tible de est or bar el pr oceso de cambi o: ella empez a asumi r la posicin
del paci ent e. Acept ar este cambi o pod a l i berar a la esposa de la necesi-
dad de expl orar modos di f er ent es de r esponder a su mari do. La pi nt ur a
que hizo de su angust i a y su mi edo sera un cebo para cual qui er tera-
peut a. Pr esent aba ri queza de component es af ect i vos y suger a la posibi-
lidad de bucear en lo pr of undo. Pero si la met a del t er apeut a es pr oduci r
una t r ans f or maci n en el subsi st ema mari do-esposa, su uni dad de ob-
servaci n y de i nt er venci n t i ene que ser por lo menos la di ada: el
seuel o de la madr e, en nuest r o caso, era una demanda de rest ri ngi r
la uni dad de i nt ervenci n de maner a de excl ui r al mari do, lo que ten-
dra como consecuenci a mant ener l a di st anci a ent re mar i do y muj er .
La l t i ma f r ase del t er apeut a (Eso equi val e a decir que ust ed prefi ere
r egodear se en su propi o desper di ci o) no era un cuest i onami ent o de la
di nmi ca de la esposa, sino que r ei t er aba la demanda de que se deba
pr oduci r una t r ans f or maci n en el subsi st ema de los cnyuges.
Madre: Pero despus l me cl avar un pual en la espal da. (Al marido.)
Si yu ba j o mis def ens as cuando t t i enes esos sent i mi ent os, despus
te r et i r ar s y empezar s a a r r oj a r me pequeas aguj as, y yo no s
cundo empezar a suceder eso.
Minuchin: Milt, ella ar r oj a sobre ust ed una cant i dad de di spar at es. Lo
que dice es Amame, pero no lo hagas porque te dar una pat ada
en los testculos. Ella le dice a usted Tmame, y le da un empu-
j n. No le haga caso.
Madre: Eso es verdad? Es lo que he est ado haci endo t odos estos
aos?
t.. Bueno, creo que ant es lo hacas.
.. Por qu no me lo di j i st e?
t.. No soy muy habl ador, pero t te apar t abas. S que en el pasado
me pareci que pr ef er as ser desdi chada.
.. No s qu decir. Ahora no s qu hacer. No deseo sent i rme as
de desdichada.
t.. Bueno, en el pasado el probl ema, el porqu no te dije las cosas,
era que te enoj abas cuando te cri t i caban. Cual qui er crtica sobre tu
modo de ser o sobre lo que haces produce en ti una f uer t e reaccin.
La insistencia del t er apeut a en presi onar sobre el sistema en el sen-
tido de cambi ar la perspect i va con que los mi embr os de la fami l i a se
cont empl aban unos a ot ros pr oduj o una t r ansf or maci n en el subsis-
tema de los cnyuges. La esposa adopt la posicin de paciente, no
como una tcnica para aislarse, sino como un pedido de ayuda. Este
cambio de ella se compl ement aba con la respuest a del mari do.
Mi ent ras los padr es habl aban, los hi j os cuchi chearon ent re ellos y
despus se l evant aron y abandonar on la sala, con lo que i ndi caban que
era una situacin en que no tenan razn para part i ci par. Este movi-
miento se hizo en silencio y con un cambio de mi radas ent re los hi j os y
el t erapeut a, quien acept esta salida que i mpor t aba t razar f r ont er as. La
sesin culmin con un cambi o en la definicin de s de los cnyuges. La
t r ansfor maci n del subsi st ema conyugal promovi la utilizacin de part e
del repert ori o de cada uno de ellos, a que no recurr an en sus ant eri ores
interacciones.
En este episodio, sin duda el t er apeut a fue i nj ust o con la esposa. Pero
una vez que t om la decisin de apoyar al marido, se puso ant eoj er as
para no ver los t t ul os de j ust i ci a de la posicin de la esposa en la
familia. La trat como si f uer a la causa, y el marido, el efect o, lo que
a todas luces era una concepcin i ncorrect a del holn conyugal. Si
hubiera decidido crear una crisis en el holn conyugal apoyando el punt o
de vista de la esposa acerca de la inmovilidad del marido, de igual modo
habr a debido most r ar se obcecadament e i nj ust o con ste. La met a de la
tcnica no es ser j ust o, sino modi fi car la relacin j er r qui ca ent re los
mi embros del holn.
Cuando el t er apeut a se coaliga con un mi embr o de la fami l i a a fin
de desequi l i brar un sistema, el puest o que ocupa dent ro de la coalicin
organi zar su conduct a y es posible ent onces que pi erda perspect i va
t eraput i ca. El nico escudo capaz de prot eger al t erapeut a es una epis-
temologa sistmica. Debe t r abaj ar con la idea terica y experi ment al
de que la fami l i a es un organi smo nico, compuest o por una multipli-
cidad de individuos.
13. COMPLEMENTARI EDAD
La fami l i a Kel l er man f unci on dur ant e muchos aos con un ordena-
mi ent o que en el sent i r de sus mi embr os era el cuadro de la fami l i a.
El padr e t end a a mant ener se ai sl ado y la madr e era un poco hi persen-
sible, pero hab an el abor ado un estilo vi abl e de vida compar t i da. Tenan
t er r enos de i nt ers compar t i do: se i nt er esaban por asunt os polticos,
gust aban de la msi ca y di s f r ut a ba n unos de ot r os cuando vi si t aban a
los ami gos. La hi j a, Doris, se hab a conver t i do en una per sona respon-
sable; f ue si empre buena al umna, era muy sensible a los est ados afecti-
vos de los dems y muy apegada a la madre, a qui en haca confi denci as,
r eci bi ndol as de ella a su vez cuando el padr e se absor b a demasi ado
en sus negocios. Madre e hi j a encont r aban apoyo y di s f r ut aban en su
r ec pr oca compa a, pero la hi j a era sensi bl e adems a los est ados afec-
tivos de su padre; r ecor daba paseos con l cuando era ms pequea,
que f uer on para ella algo par t i cul ar ment e pl acent er o. El hi j o, Dan, que
t ropez con los lazos demasi ado i mpenet r abl es de ese or denami ent o de
tres, se i nt eres por los depor t es y t en a un mundo ext r af ami l i ar de ami-
gos con qui enes compar t a est os t er r i t or i os no Kel l erman.
Todo mar ch sin t r opi ezos hast a que l a hi j a t er mi n sus est udi os
uni ver si t ar i os y, en pr ocur a de un mundo propi o no Kel l er man, se f ue
un ao a Israel par a vivir en un ki bbut z. El or gani smo fami l i ar , proce-
di segn sus regl as pr eexi st ent es: recl ut a Dan a fin de mant ener la
di st anci a adecuada ent re mar i do y muj er . El muchacho se resi st i a tro-
car su mundo ext r af ami l i ar por una concent r aci n ms gr ande dent r o
del uni verso de la fami l i a. En ese moment o, cuando el or gani smo fami -
liar de t res per sonas demandaba una t r ans f or maci n, puest o que hab a
per di do su ant er i or t amao de cuat r o per sonas, los r est ant es mi embr os
de la fami l i a per si st i er on en lo ant i guo. La consecuenci a f ue que la
di ada madr e- hi j o gener confl i ct os, el hi j o acept el rt ul o de pacien-
te. el padr e se aisl ms y aument su sent i mi ent o de culpa, y la hi j a
regres al hogar para ver i fi car el si st ema y r est aur ar l o. Despus recu-
rri eron a un t er apeut a de fami l i a par a salir del enredo.
En este cuent o, cada mi embr o de la f ami l i a t en a una per spect i va uni-
lateral del todo. Decl ar aban: Soy el cent r o de mi universo. El padre
deca: Pr obabl ement e yo sea el pr obl ema, por que no demues t r o mi s
afectos. La madr e af i r maba: Soy muy sensi bl e a los aspect os nega-
tivos del mat r i moni o y soy la que tiene la reacci n ms f uer t e. Dori s
refl exi onaba: Mi madr e tiene una necesi dad que yo debo llenar, y sa
eS una de las r azones por las cual es regres a casa. Dan expl i caba:
Mi madr e si empre me dice: "Er es igual a tu padre". Los cuat r o
i ni embros se velan como causa o como efect o: Yo soy la ent i dad; soy
un todo. Me cont engo a m mi smo, la ci r cunst anci a pr esent e me envuel ve
e influye sobre m. Respondo a este cont ext o o lo mani pul o por que yo
soy el cent ro. Ahor a bien, bast una sola sesin para poner de mani-
fi est o que los cuat r o mi embr os en su condi ci n de par t es eran necesar i os
para mant ener l a di st anci a adecuada que asegur aba un estilo de vi da
que la fami l i a consi der aba ar moni oso. Las acci ones e i nt er acci ones de
cada uno de los mi embr os de la f ami l i a no eran ent i dades i ndependi en-
tes, sino part es de un movi mi ent o necesar i o dent r o de la cor eogr af a de
un ballet. El movi mi ent o del t odo r equer a cuat r o bai l ar i nes somet i dos
a const r ei mi ent o.
Usted tiene que ser del i ncuent e, dice el j uez a la pr os t i t ut a en la
obra de Jean Genet, El balcn. Si ust ed no es del i ncuent e, yo no puedo
ser j uez. Est e mi smo di scer ni mi ent o de la i mpor t anci a de la reci pro-
cidad y comuni dad de r el aci ones se expr esa en el I Ching-, Cuando el
padre es padre y el hi j o es hi j o, cuando el her mano mayor des empea su
papel de her mano mayor, y el menor su papel de her mano menor ; cuan-
do el mar i do es r eal ment e mar i do y la esposa es esposa, i mper a el or-
den.
1
Sin embargo, como seal a Lewi s Thomas: Toda la quer i da idea
del propi o yo, ese vi ej o y mar avi l l oso yo, el yo del libre al bedr o, la libre
empresa, aut nomo, i ndependi ent e, isla sol i t ari a; esa idea, digo, no es
ms que un mito. Pero no poseemos una ci enci a con f uer za bast ant e
para desal oj ar el mi t o.
2
A t odas luces, la idea de que los seres humanos
son uni dades ent r a en confl i ct o con la concepci n de la i nt er dependenci a
de t odas las cosas.
No obst ant e, en este confl i ct o ent r e el concept o del yo como uni dad
y el yo como par t e de un todo, hay compl ement ar i edad de opuest os.
Como seala Fr i t j of Capra, los m st i cos or i ent al es han compr endi do que
la rel at i vi dad y la rel aci n pol ar de t odos los opuest os no desi gnan
ms que dos l ados de l a mi s ma r eal i dad: puest o que t odos los opuest os
son i nt er dependi ent es, su confl i ct o nunca puede t r aer por r esul t ado la
victoria total de uno de los polos, sino que si empre ser la mani f est a-
cin de la accin r ec pr oca ent r e los dos. El confl i ct o ent re la i dea del
individuo como s -mi smo y del i ndi vi duo como part e del t odo es f r ut o
de una divisin i nnecesar i a. Ni el s Bohr se af er r a una di cot om a impo-
sible cuando i nt r oduj o la i dea de compl ement ar i edad en la f si ca: En
e
l nivel atmico, la mat er i a se pr esent a con un aspect o dual : de par-
:/. c/-, o/ / c/-,. Pr i n c e t o n , Nue va J er s ey, Pr i n c e t o n Uni ver -
sa Pr es s , 1967. pg. 570.
2. Le wi s Th o ma s : :/. t.. / c.// . / o/,, r/. Nue va Yor k,
tculas y de ondas. Depende de la situacin qu aspecto present e. En
ci ert as situaciones el aspect o part cul a es domi nant e, y en ot ras las
part cul as se compor t an ms como ondas . Pero la part cul a y la onda
son dos descri pci ones compl ement ar i as de la mi sma real i dad; cada
una de ellas es correct a slo en part e y tiene un campo l i mi t ado de
aplicacin. Ambas i mgenes se necesi t an para pr opor ci onar una des-
cripcin compl et a de la realidad at mi ca ,-y las dos se tienen que aplicar
dent r o de las l i mi t aci ones i mpuest as por el pri nci pi o de i ncert i dumbre3
Si apl i camos esta analoga a la t erapi a de fami l i a, el s-mismo se con-
si derar como un t odo y al mi smo t i empo como part e de un todo:
como part cul a y t ambi n como onda. Depende de la situacin qu
aspect o presente. En la experi enci a individual, el individuo se enfoca
como un todo. Pero cuando los aspect os compl ement ar i os del s-mismo
se convi ert en en par t es de un todo, la conduct a y la experi enci a de stas,
j unt o con las dems partes, que t ambi n son ent i dades discretas, se influ-
yen rec procament e. Ms all de las part es surge una nueva entidad:
un organi smo, mul t i cel ul ar e intencional, cuyas par t es son regul adas por
las reglas del todo. Es posible que el i ndi vi duo no tenga la vivencia
de este organi smo mul t i cel ul ar, j us t ament e porque f or ma part e de l.
Sin embargo, si cont empl amos la mul t i t ud reuni da para asistir a un
part i do de ft bol , nos viene a la memor i a la observaci n de Lewis Tho-
mas: Las hormi gas pr esent an una embar azosa semej anza con los seres
humanos.
4
Una de las met as en t erapi a de fami l i a es ayudar a los mi embros
de st a a que vivencien su pert enenci a a una ent i dad que rebasa el s-
mi smo individual. Esta operaci n, lo mi smo que la tcnica de desequili-
br ami ent o, apunt a a modi fi car la relacin j er r qui ca entre los mi embr os
de la familia, con la di ferenci a de que esta vez se cuest i ona la idea nte-
gra de j er ar qu a. Si los mi embr os de la fami l i a son capaces de encua-
drar su experiencia de maner a que abar que l apsos mayores, perci bi rn
la realidad de un modo nuevo. Cobrarn relieve entonces las paut as del
organi smo total y se adver t i r que la l i bert ad de las part es es interde-
pendi ent e.
Est a concepcin es aj ena a la experi enci a comn. Por lo general, las
per sonas se vivencian como suj et os de acciones y reacciones. Dicen: Mi
esposo me critica cont i nuament e; Mi muj e r es demasi ado dependien-
te o Mi hi j o es desobedi ent e. Desde la t orre del s-mismo individual se
creen asedi ados y les parece que responden a ese asedio. En una sesin
con la fami l i a Kingman, compuest a por el mari do, la esposa y una hi j a
j oven, psictica, casi muda, el t er apeut a pr egunt a sta cunt o t i empo
hab a per maneci do hospi t al i zada, y ambos padres respondi eron a la vez.
Pregunt ent onces a los padres por qu respond an ellos si l se haba
dirigido a su hija. La madre declar que la hi j a la haca habl ar. El padre
explic que la nirta siempre callaba, y por eso habl aban por ella. Ellos
me hacen silenciosa, apunt la nia con una vaga sonrisa.
3. Fr i t j o f Ca pr a : :/. : / t/, Boul de r , S h a mb h a l a , 1975, pgs . 151-160.
4. Lewi s Th o ma s : t.. / c.// op. ci t .
Cada una de estas personas tiene una versin uni l at eral de la mi sma
realidad. Tienen razn en lo que se refiere a su vivencia, y la realidad
que defi enden es la verdad. No obst ant e, en la uni dad ms ampl i a exis-
ten muchas posi bi l i dades adems de sas.
Todos los mi embr os de la cul t ura occi dent al estn const r ei dos por
idntica gramt i ca secuencial. Tendern a consi derar que el silencio de
la nia mova a los padr es a responder, o que la pront i t ud de los padres
silenciaba a aqulla. En cierto nivel, t odas las personas saben que se
trata de los dos lados de la mi sma moneda. Pero no conocen el modo
de ver la moneda ent era, y no slo la cara o slo la cruz. No saben cmo
dar la vuelta en crculo en t orno del obj et o y obt ener una sobreimpo-
sicin de ml t i pl es i mpresi ones singulares cuando f or man par t e del
obj et o mi smo que deber an r odear .
5
Esto exige un modo di f er ent e de
conocer.
Para promover este modo di fer ent e de conoci mi ent o, el t er apeut a
tiene que cuest i onar la epi st emol og a habi t ual de los mi embr os de la
familia en t res aspectos. En pr i mer lugar, cuest i onar el probl ema:
la cer t i dumbr e de la fami l i a de que existe un paci ent e individualizado.
En segundo lugar, cuest i onar la idea lineal de que un mi embr o de la
familia cont rol a al sistema, cuando en verdad cada uno de los mi embr os
sirve de contexto a los dems. En t ercer lugar, cuest i onar el modo en
que la fami l i a recort a los sucesos; para ello i nt roduci r un mar co tem-
poral ms amplio que ensee a los mi embr os de la fami l i a a consi derar
su conduct a como part e de un todo ms vasto.
c..--.- ../ ,//.-
El pri mer cuest i onami ent o del t erapeut a a la cer t i dumbr e de que
existira un paci ent e individualizado, con i ndependenci a del contexto,
puede ser simple y directo. Un paci ent e agitado y depri mi do, el seor
Smith, abri la pr i mer a sesin de fami l i a con Minuchin diciendo: Yo
soy el probl ema. No est tan seguro, f ue la respuest a. El rest o de
la fami l i a coincida con la f or mul aci n del paciente: Yo soy el mundo
y soy el probl ema.
6
En efecto, de hecho decan: T ests depri mi do y
te sientes mal. T solo necesi t as asistencia. El t er apeut a de fami l i a ob-
servaba los mi smos datos, pero los consi deraba por r efer enci a al modo
en que las personas act an y son act i vadas dent ro de un sistema.
De maner a semej ant e, cuando Gregory Abbot t inici una sesin de
t erapi a de fami l i a con su muj er diciendo Estoy deprimido, la pr i mer a
pregunt a del t er apeut a no fue una admi si n (Est ust ed depri mi do?),
sino un cuest i onami ent o (Pat lo depri me a usted?). Pregunt as sim-
ples de este tipo cuest i onan el modo en que las personas experi ment an
la realidad. I nt r oducen i ncer t i dumbr e.
5. La ma Anga r i ka Govi nda : Logi c and Symbol i n t he Mu l t i - Di me n s i o n a l Con-
c e mi on o f . t h e . Un i v e r s a en .- c..- vol . XXV, pg. 60.
6. Sal vador Mi nuc hi n: t-/. -. t-/, :/.,, Ca mbr i dge , Ha r v a r d Uni -
versity Press, 1974. pg. 159.
La t erapi a part e del consenso, compar t i do por los mi embr os de la
fami l i a y el t erapeut a, de que algo anda mal. La fami l i a est en t erapi a
porque su modo de ser ha resul t ado i nsufi ci ent e y sus mi embr os desean
buscar al t ernat i vas. Pero, adheri dos como est n a sus verdades habita-
les, of r ecer n resi st enci a a las al t ernat i vas aun en el mi smo moment o
en que las buscan. El t erapeut a, que ocupa la posicin j er r qui ca del
perito, puede, con una simple declaracin (por ej empl o: Veo en la
fami l i a fact ores que cont radi cen su opinin de que el enf er mo sera
usted), ar r oj ar una luz di fer ent e sobre la experiencia compar t i da de
que un individuo es el probl ema. La respuest a de la fami l i a y del propio
paci ent e i ndi vi dual i zado puede consi st i r en r eaf i r mar la realidad que
sust ent an: El es el paciente.
En ciertas fami l i as es evidente que una per sona es la por t ador a de los
s nt omas. Por ej empl o, en las fami l i as psi cosomt i cas o en las que tie-
nen un mi embr o psictico. En estos casos, el t er apeut a puede utilizar
la aut ori dad de su pericia y decl arar que la experiencia que l tiene
con fami l i as de este tipo le ha enseado que siempre part i ci pan en el
mant eni mi ent o del pr obl ema y a menudo lo hi ci eron en su origen. Agre-
gar: S que ust edes t odav a no pueden verlo as, pero acept en por
un t i empo lo que les digo, aunque slo sea como un acto de fe.
O i ndi car: Conversen ent re ust edes sobre el modo en que la familia
sust ent a o promueve el pr obl ema de Janie, porque saben ms que yo
acerca de ust edes mi smos. O abor dar la situacin como una novela
policial: Ustedes tienen la clave. Los escuchar mi ent ras la buscan.
En ocasiones el t er apeut a cuest i onar ext endi endo el probl ema a
ms de una persona: Ustedes tienen un pr obl ema en la maner a de
rel aci onarse. Un progeni t or que acudi con su hi j o i ngobernabl e ser
enf r ent ado con este r eencuadr ami ent o: Usted y su hijo estn envuel-
tos en una lucha por el control. Un paci ent e individualizado ser defi-
nido, en algunos casos, como el que asiste a la familia, puest o que la
at enci n que sta le prest a r esguar da a los her manos; o bien como el
que di st rae un pr obl ema existente ent re ot ros mi embr os de la familia.
El t er apeut a puede t r abaj ar con par adoj as: i nt roduci r confusi n en la
real i dad de la fami l i a proponi endo que el s nt oma se mant enga, puesto
que cont ri buye a la salud de la fami l i a como un todo.
Todas las present aci ones menci onadas i mpi den la respuest a de rut i na
al paci ent e i ndi vi dual i zado como si l f uer a un todo, una ent i dad aut-
noma. El t er apeut a cuest i ona la definicin que la fami l i a ofrece del
paci ent e como una persona poseda. Ahora bien, la fami l i a ha solicitado
t erapi a, j ust ament e, porque f r acas ar on sus i nt ent os de habrsel as con
el paciente; ent onces el t er apeut a no hace ms que decl arar lo que los
mi embr os de la fami l i a ya saben.
c..--.- ../ -/ /-./
El t er apeut a cuest i ona la idea de que un solo mi embr o puede con-
t rol ar el sistema fami l i ar. Ms bien cada per sona es el contexto de Ia
s
dems. En el caso del seor Smith, el paci ent e agitado y depri mi do,
Minuchin agreg, despus de decirle No est tan seguro: Si la causa
de sus probl emas f uer a otra persona, alguien de la fami l i a, qui n cree
usted que lo har a sentir tan depri mi do?. Tampoco aqu i nt roduc a el
t erapeut a datos nuevos. Int roduc a, en cambi o, un modo di f er ent e de
recortar la realidad.
La respuest a a la pregunt a Quin est envuelto con ust ed en una
relacin recproca que al i ment a sus sntomas?, suele ser al guna varia-
cin sobre el t ema Mi enf er medad es ma. Es posible que una persona
haga a su fami l i a mil y un cargos, pero no le ceder el control de
su sntoma. Mi depresi n es ma es, en esencia, una afi r maci n de la
integridad del yo. Adems, slo el individuo puede i nf or mar sobre lo
que l vive. Aceptar que una depresi n pert enece a una comuni dad apa-
recera como una renunci a a la i nt egri dad del yo. En consecuenci a, el
t erapeut a t r at ar de instilar el reconoci mi ent o de una comuni dad de
contexto, ms que de propi edad.
En la fami l i a Ibsen, que se compon a del padre, la madr e y un hi j o
de 26 aos, aquej ado por una si nt omat ol og a obsesiva grave, ste pasaba
dos o t res horas por da en act os ri t ual es ant es de poder cor t ar una
rebanada de pan. Por eso t odas las noches su madre le cor t aba el pan
para el da siguiente. El t er apeut a pregunt a la fami l i a quin compon a
la msi ca que t odos ellos danzaban. Tras al guna vacilacin, el j oven
dijo: Creo que yo. El t erapeut a le indic que deba cambi ar de lugar:
no permanecer sent ado entre sus padres, sino f r ent e a ellos, por que de
ese modo poda ver cmo ellos danzaban con su msi ca. Despus le pre-
gunt si haba advert i do que su madr e tena la obsesin de cort ar el
pan para l t odas las noches. Quiz, le dijo, era l, el hi j o, quien dan-
zaba con la msi ca de ella. Este at aque a dos punt as, en secuencia,
dirigido cont ra la concepcin de un yo separado y discreto, desconcert
a la fami l i a en su bien f or mul ada idea sobre la posesi n individual del
problema. En un caso como ste, admi t i do por los padr es que danzan
con la msica del hijo, y por el hi j o que lo hace con la de su madre,
puede ocurri r que el t er apeut a desee conf undi r l os ms seal ando cmo
la danza de la madre y el hi j o prot ege al padre de tener que part i ci par.
Existe una t cni ca genrica para apunt al ar el concept o de reciproci-
dad: el t erapeut a expone la conduct a de un mi embr o de la fami l i a y
atribuye a otro la responsabi l i dad de esa conduct a. Puede decir a un
adolescente: Actas como un nio de cuat r o aos, y vol verse despus
a los padres para pregunt arl es: Cmo se arregl an para mant ener l o tan
pequeito?. 0 en otro caso: Su esposa parece cont r ol ar t odas las deci-
siones en esta fami l i a Cmo consigui echar sobre sus hombr os t odo
e
s e t r abaj o?. En esta tcnica, el t er apeut a se alia de hecho con la
persona a quien parece at acar. El mi embr o de la fami l i a cuya conduct a
se expone como di sfunci onal no hace resi st enci a a esa exposicin por el
hecho de que la responsabi l i dad se at ri buye a otro.
Esta mi sma tcnica se puede utilizar para sealar una mej or a. Aho-
ra ests act uando como corresponde a tu edad, puede decir el t er apeut a
al nio y despus est r echar la mano de los padres, seal ando: Es
evidente que ust edes han hecho algo que per mi t i a John crecer. Pue-
den explicarlo? Tienen conciencia del modo en que lo lograron?. Por
esta va, empuj ando a la fami l i a a aduearse del cambio de uno de sus
mi embros, el t er apeut a insta al si st ema como un t odo a acept ar la idea
de la reciprocidad de cada una de sus part es.
El t er apeut a individual dice al paci ent e: Cambie usted. Tr abaj e con
ust ed mi smo para crecer. Mire hacia adent r o y cambie lo que ah en-
cuent re. El t er apeut a de fami l i a hace una demanda en apari enci a para-
dj i ca: Ayude al ot ro a cambiar. Pero como el cambio de una persona
modi fi ca por f uer za su contexto, el mens aj e real es ste: Ayude al otro
a cambi ar modi fi cando el modo en que se rel aci ona con l. El concepto
de causal i dad pierde su aspereza, no se i nt er pr et a como acusaci n, abor-
daj e que supone la indivisibilidad de cont ext o y conduct a. Tant o la asig-
nacin de responsabi l i dad como la consiguiente i mput aci n de la culpa
pasan a un segundo plano dent ro de una imagen ms compl ej a.
c..--.- ../ -. .. . / ..
El t er apeut a cuest i ona la epi st emol og a de la familia i nt roduci endo
el concept o de un t i empo ampl i ado y encuadr ando la conduct a individual
como part e de un todo ms vasto. Aunque rara vez esta intervencin
alcanza su meta, que es modi fi car la epi st emol og a de la fami l i a, por
este cami no sus mi embr os pueden vi sl umbr ar el hecho de que cada uno
es una parte funci onal y ms o menos di fer enci ada de un todo.
En las familias, un i ndi vi duo puede modi fi car su conduct a por un
t i empo sin af ect ar el organi smo como un todo. Por ej empl o, en una
sesin en que el t er apeut a al muerza con la fami l i a de un anorxico, es
posible que los padr es oscilen, uno y otro, ent re una posicin exigente
y una prot ect ora. Pero el resul t ado ser de compl et o equilibrio, que
mant endr al nio t r i angul ado y sin comer.
En la fami l i a Kel l erman, al comi enzo de la sesin el mar i do apareca
di st ant e, i mpasi bl e e inmvil, mi ent r as que la esposa r ecl amaba inti-
mi dad. Cuando el t er apeut a movi al mari do a bri ndar i nt i mi dad, la
esposa respondi con la fobi a de ser tocada, mant eni endo as la distancia
ant eri or. La conduct a individual se modi fi ca de moment o en moment o,
pero el sistema permanece idntico.
El psicoanlisis t radi ci onal , que cuest i ona la idea del carct er volun-
t ari o de la conduct a, promueve la ilusin de un contexto i nt eri ori zado.
La escuela i nt erpersonal , la t eor a del campo, de la c./ y la teora
relacional, mant i enen el cont ext o af uer a, como algo que l i mi t ar a la liber-
tad del individuo sin cuest i onar la i ndi vi dual i dad misma. La t erapi a de
fami l i a, que i nt roduce al s-mismo como un subsi st ema, abre la perspec-
tiva para ver al i ndi vi duo como part e de un organi smo mayor.
Las tcnicas que consisten en i nt r oduci r un esquema ms amplio
son en general de ndole cognitiva. El t er apeut a puede indicar a los
C O M P L E M E N T A R I E D A D 199
mi embr os de l a fami l i a que sus i nt er acci ones est n gober nadas por
r egl as, de este modo: Usted lleva diez aos en esta mi sma danza dis-
fuci onal . Lo ayudar a cont empl ar las cosas baj o una luz di f er ent e. Es
posible que des cubr amos j unt os ot r os modos de danzar.
Seal ar el i s omor f i s mo de las i nt er acci ones es til para i ndi car que
ja conduct a de la fami l i a obedece a regl as que est n ms all del miem-
bro individual. Por ej empl o, en una f ami l i a f us i onada el hi j o menor
est or nuda; la madr e al canza al padr e un pauel o dest i nado a l; la her-
mana busca un pauel o en su car t er a. El t er apeut a dice: Caramba,
miren cmo un es t or nudo act i va a t odo el mundo. Es una f ami l i a que
hace servicial a la gente.
En ot ro caso, el padr e descal i fi ca a una hi j a pocos mi nut os despus
que t odos los her manos la at acar on. He aqu una fami l i a que f abr i ca
un chivo emi sari o, dice el t er apeut a.
El seor y la seora Abbot t t en an algo ms de t r ei nt a aos. El ma-
t ri moni o haba per maneci do separ ado dur ant e un mes: el mar i do hab a
dej ado a su esposa y a dos hi j os muy pequeos, mudndos e a un depar-
t ament o con el pr opsi t o de encont r ar se a mi smo. Pasados t res
mi nut os de sesin, r espond a a una decl araci n pr ot ect or a del t er apeut a.
Gregory: Parece ust ed muy compasi vo. Siento su calidez y eso me hace
sent i r ms cmodo. Lo que me ocur r e en este moment o en mi rela-
cin con Pat es que me si ent o menos depr i mi do despus que me
fui . estoy menos depr i mi do f ue r a de l a casa.
Esta decl araci n se hac a desde la per spect i va de Si ent o su calidez
y eso me hace sent i r ms cmodo. Me si ent o menos depr i mi do. El
mari do se si t uaba en el cent r o de su real i dad y cont empl aba un uni verso
que slo exista por que lo obser vaba y r eacci onaba f r ent e a l.
-./- Qui ere decir que Pat lo depr i me a ust ed?
El t er apeut a r espondi con un enunci ado acerca de rel aci ones. Ent re
ste, y el enunci ado del paci ent e, hab a un abi smo epi st emol gi co. En
el uni verso de Gregory exista una f r ont er a n t i da ent re l y el mundo
ci rcundant e: si un rbol caa en el bosque y l no est aba pr esent e, el
rbol no hab a cado. La real i dad de Gregory era el mapa r egi st r ado por
sus sent i dos y que l r econcept ual i zaba. La pr egunt a del t er apeut a, Pat
lo depr i me a ust ed?, cuest i onaba la epi st emol og a de Gregory, puest o que
vena a significar: Usted no es un t odo; es una part e de su cont ext o. El
enunci ado del t er apeut a, f or mul ado f or zos ament e en un l enguaj e secuen-
cial, no se refer a an a un hol n, pero ampl i aba el uni verso de Gregory
Para que i ncl uyera un cont ext o de i nt er acci n: Pat
El resto de la sesin t uvo como ej e el i nt ent o del t er apeut a de ero-
sionar la cer t i dumbr e con que la par ej a conceb a la real i dad de su rela-
cin i ndi vi dual ; con ese pr opsi t o i nt r oduj o la idea de las i nt er acci ones
compl ement ar i as ent re par t es de un holn.
c.,, No le at ri buyo a ella esa responsabi l i dad, ust ed sabe; no la
echo sobre sus hombros. Me siento depri mi do y me sent real ment e
depri mi do durant e algn t i empo en la situacin.
-./- Un moment o! Usted ha dicho que se senta depr i mi do en su
casa; se fue, y ahora est menos depri mi do. Usted, de hecho, afi rma
que Pat lo depri me.
c.,, No, en verdad asumo la responsabi l i dad de mi depresi n. No
se la puedo at ri bui r.
-./- Siga por un moment o mi exposicin. Usted est depri mi do y
Pat no lo ayuda con su depresi n.
c.,, Eso es.
-./- Por qu no lo ayuda Pat?
c.,, Mi i mpresi n es que muchas de mis necesi dades no me eran
sat i sfechas. Me senta muy f r us t r ado. Me senta muy desprovi st o.
Gregory se apropi aba de su depresi n como de un t i mbr e de honor.
No obst ant e llevar diez aos de casado, se consi deraba desprovi st o de
cont ext o fami l i ar; ni su esposa ni sus hi j os eran responsabl es de su
depresi n ni la promov an. El t er apeut a se acomod a Gregory, aceptan-
do su creencia de ser un todo, pero le sugiri que su depresi n tena un
cont ext o fami l i ar: Pat no era la causa, pero, puest o que no lo ayudaba,
su fal t a de respuest a promov a su estado. El universo de Gregory se
hab a ampl i ado para incluir al menos la i nt eracci n con su esposa. La
respuest a de Gregory f ue una obra maest r a de enunci ados Yo me sien-
to, pero acept el hecho de que pudi er a r esponder a un i nf l uj o de
f uer a.
-./- Puede usted ser ms concret o? No s de qu modo Pat no
lo ayuda.
c.,, Hab amos pl aneado pasar unas vacaci ones en Fl ori da en di-
ci embre, y t uvi mos muchos pr obl emas sobre el modo en que parti-
r amos y si buscar amos quien cui dara de los nios.
-./- Usted deseaba salir de vacaci ones con Pat solamente, sin los
hi j os?
c.,, S, con Pat sola. Lo ms que hemos salido f uer on t res o cua-
tro das en una o dos ocasiones, y yo deseaba que nos t omr amos
un t i empo ms largo y f ur amos a Florida. Por ej empl o, una semana.
-./- t. Cmo vea usted ese proyect o?
t En pri mer lugar, qui ero i nt er r umpi r t e, porque hemos salido por
ms t i empo que t res o cuat ro das, y adems, en ese caso, deseabas
hacerlo por diez das. Todas est as cosas me resultan muy difciles
porque es muy penoso para m dej ar a las cri at uras a esta edad, no
s si me ocur r i r lo mi smo ms adel ant e, y al propio t i empo quer a
ir porque l deseaba hacerl o y hab a sido t ema de discusin dur ant e
mucho tiempo. Pero me resul t aba muy difcil abandonarl os.
La de Pat era una real i dad de r espuest as. Pri si onera de la necesi dad
de asi gnar pr i or i dades a las demandas de sus hi j os y a las de su mar i do,
se senta expl ot ada. En esta f ami l i a, el subsi st ema conyugal y el par en-
tal, que no inclua al padr e, est aban en confl i ct o.
Minuchin: Ent onces t ambi n ust ed est depr i mi da?
, Ahora estoy muy depr i mi da. Lo he est ado desde que l se f ue.
Minuchin: Qu hace Gregory que a ust ed la depr i ma?
, A menudo habl a de irse. Y mi sent i mi ent o es que no me qui ere
por m mi s ma. Es como si habl ar a de una maner a muy di s t ant e. . .
di j er a Qui ero t ener expansi ones y di s f r ut ar , cui dar de m mi smo,
hacer cosas at r ayent es y pasar l o bien, y si no es cont i go, ser con
al guna ot ra.
Minuchin: Deseo f or zar l os a que pi ensen en t r mi nos concr et os. (A t.
Qu hace l que a ust ed le d la sensaci n de t ener ganas de recha-
zarl o? (.4 c.,,. Qu hace ella que a ust ed le den ganas de aban-
donar el hogar ? Conversen ent re ust edes sobre est o.
En el penoso vac o de la separ aci n, ambos cnyuges r ef or zaban su
visin yoica del mundo. El t er apeut a les pi di que cada uno consi de-
rara al ot ro como su cont ext o, y puso en mar cha una i nt er acci n ent r e
los cnyuges.
t c.,,. Me habl as como si expusi er as el caso de al guna ot r a
fami l i a, pero yo no t engo l a sensaci n de que r eal ment e me qui er as.
Y dices que deseas ci ert as cosas en un tono muy ar r ogant e, pet ul an-
te; dices que est s har t o y que qui er es una vi da i ndependi ent e. Lo
que deseo or de ti es Te qui ero, te necesito, y no lo oigo. Te o
deci r : Tengamos al gn tipo de t er api a conj unt a, pero me son muy
i nt el ect ual , muy di st ant e, y me parece que te si ent es ms feliz y
al i vi ado mant eni ndot e l ej os de l a si t uaci n. Creo que qui er o que
s uf r as y me vuel vas a quer er , y no veo que eso ocur r a.
-./- El lo pasa mucho mej or . Ust ed est con los ni os. El no t i ene
que est ar con los ni os. El se apar t a y ust ed se queda con t odos los
pr obl emas.
Aunque l a f ami l i a de Pat f unci onaba como un si st ema compl ej o,
i ncl uyendo hol ones i ndi vi dual es, par ent al es y de los cnyuges, st os se
hab an puest o de acuer do en mant ener el f unci onami ent o de la f ami l i a
de Gregory como un si st ema si mpl e, que slo cont en a hol ones indivi-
dual es en i nt er acci n.
t Bueno, eso es lo que me causa r esent i mi ent o. Deseo que me qui er a
con t ant a desesper aci n que est di spuest o a sobr el l evar t odas las
mol est i as, y r esponsabi l i dades, y las cosas que no le gust an, por que
est ar j unt os f ue r a l a ni ca cosa que l desear a.
En su mundo de yoes ntegros, ni nguno de los cnyuges vea el yo
de Gregory como part e del cont ext o de los hi j os, con obligaciones y
responsabi l i dades hacia ellos. Tampoco en la concept ual i zaci n de Pat
el amor pareca pr oduci r se en un cont ext o ent re personas. Era un sen-
t i mi ent o que se di f und a del amant e al amado, como el calor del sol, sin
expect at i va alguna de r et r i buci n. Con este concept o de la real i dad, nada
que ella hiciera poda produci r un cambi o; slo le quedaba desear que
las cosas f uer an di f er ent es.
-./- c.,,. Qu cosas de ella lo har an a usted sentir como
ella desea que si ent a?
El t erapeut a segua evi t ando i nt ervenci ones rel aci onadas con la din-
mi ca i ndi vi dual ; i nst ru a al mar i do para que consi derara a su muj er
como un contexto de sus propi os cambi os.
c.,, Sus t emores, sus preocupaci ones acerca de ios ni os cuando
est l ej os de ellos me depri men y es algo que me gustara cambi ar.
Sentir un poco de l i bert ad de maner a que est ando los dos j unt os lo
est uvi ramos de verdad, y si est amos con las cri at uras, muy bien, que
est emos de verdad con ellas. Pero no siento que la tenga real ment e
para m cuando est amos solos. Es como si los nios siguieran pre-
sentes porque ocuparan si empre nuest r o pensami ent o.
-./- Ent onces ust ed debe de hacer algo que no es at ract i vo para
Pat, tanto, que ella necesi t a llevarse los ni os consigo cuando est
con usLed. Qu hace ust ed, pues?
c.,, Usted sabe que ella. . .
-./- Lo que ust ed ha dicho es que de un modo u ot ro ella encuen-
t ra abur r i do est ar con ust ed, y prefi ere a los ni os. Es ust ed una
persona abur r i da?
c.,, .-.. Me parece est upendo. Nunca lo consi der desde ese
punt o de vista. Usted sabe, lo encuent r o cmi co.
El t er apeut a i nt er pr et la for maci n del subsi st ema demasi ado uni do
de madr e- hi j o como una consecuenci a del f r acas o del subsi st ema con-
yugal . Est e despl azami ent o de la perspect i va tuvo sobre Gregory un
ef ect o l i berador. Quiz pudi era modi fi car la relacin ent re Pat y los hijos
si cambi aba l mi smo dent r o del holn conyugal.
-./- Es l una persona muy abur r i da?
t No dira aburri do. Pero no est present e, sa es la sensacin que
t engo. No est af ect i vament e present e.
-./- Y en esos casos ust ed desea rechazarl o.
t Me parece que se es en m un deseo crnico, por eso no es fcil
det er mi nar los casos.
-./- Es crni co su deseo de rechazarl o?
t S.
Minuchin (a c.,,. Cmo lo hace ella?
c.,, A menudo la si ent o enoj ada, i rri t abl e, de mal genio, dur a con-
migo, i mpenet r abl e y adems no accesi bl e sexual ment e. Cansada, se
pone todava ms cansada y se va a la cama ant es; no es cari osa,
no es efusi va ni se ent r ega r eal ment e en mi compa a. Sabe ust ed?,
no est abl ece cont act o conmi go.
, T t ampoco.
c.,, En par t i cul ar , en el t er r eno sexual, tengo la sensaci n de que
muchas veces me acerco, muy a menudo, y ent onces r eal ment e siento
tu fal t a de i nt ers; en al gunos per odos f ue mej or , pero la mayor
part e del t i empo t engo que per segui r t e.
t Y yo no acept o que digas eso. Creo que he sido vari abl e y t ambi n
lo has sido t, pero no concedo que hayas sido ms accesi bl e que yo;
he sent i do por ti deseos sexual es en moment os en que me r echazabas
por compl et o y habl abas de irte del hogar.
c.,, Y yo r ecuer do que conver samos sobre esto, sobre el modo
en que yo empezaba a al ej ar me cuando me senta r echazado por ti.
t Y yo me al ej aba cuando me senta r echazada por ti.
-./- Qui ero que pr osi gan.
El enf oque i nt er act i vo e mpuj a la par ej a a una suert e de sube y
baj a si mt ri co en que el equi l i br i o se pr oduc a por saltos al t er nados. Los
cnyuges mant en an su enf oque sobre la i ndi vi dual i dt i de dos uni dades
que se r espond an por t ur no. El t er apeut a reci bi de la par ej a la seal
de que hab an al canzado su acos t umbr ado umbr al de i rresol uci n y
ambos est aban pr est os a pasar a un t ema di f er ent e. Por eso los man-
tuvo ligados, con la esper anza de que en su t ensi n pudi er an empezar
a buscar cami nos di f er ent es .
t Hace unas semanas r eal ment e pareci que las cosas empezaban a
cri st al i zar cuando nos pusi mos a conver sar sobre lo abs ur do que era
todo, por que los dos des ebamos l a mi sma cosa, sent i rse amado por
el ot ro, y yo r eal ment e empec a sent i rme ms cerca de ti y te en-
cont r aba ms at r ayent e y eras ms del i cado y yo senta ms t er nur a
haci a ti, y parec a que t ambi n t deseabas cari o; f ue en ese mo-
ment o cuando t uvi mos ot r o al t er cado y te di spusi st e a irte, y te
f ui st e.
c.,, Eso f ue un da det er mi nado, y yo te sent r eal ment e mot i vada
V clida, y t ambi n me ent er neci . Y una querel l a por una pequeez
me hizo sent i r enoj o de nuevo por t odas las cosas del pasado, sobre
t odo por el asunt o de las vacaci ones de Fl ori da.
,
Gregory, no f ue un da slo. Fueron vari os das, y despus te f ui s t e
solo de vacaci ones, hace de est o t r es semanas, y por eso t odo se inte-
r r umpi en ese moment o.
La esposa t om la i ni ci at i va de est abl ecer cont act o nar r ando el
desarrol l o de una paut a i nt er act i va que hab a conduci do a la intimi-
dad. Acto seguido pas a enunci ar una quej a, a lo que Gregory se aco-
mod con un movi mi ent o si mt ri co; la esposa t orn a acomodar se al
marido, y as siguieron.
-./- He llevado cuent a de los tantos, y les asignara t res punt os
a cada uno: usted es muy buena j ugador a, lo rechaz t res veces, y
t ambi n usted la rechaz t res veces. Puest o que han empat ado, pro-
sigan y t rat en de desempar ej ar .
c.,, Me siento conf undi do. En este moment o estoy muy inquieto,
angust i ado; me siento presi onado.
El t erapeut a expuso la paut a i nt eract i va de la par ej a e insisti en
que deban modi fi carl a. El mari do ofr eci resi st enci a con una regresin
al yo como uni dad.
-./- Usted no ha compr endi do lo que qui ero decir. Sabe usted?,
estoy asombr ado por el hecho de que no compr enda algo muy sim-
ple. Lo que he dicho es: Empi ecen a conversar entre ust edes de
maner a que el ot ro no sienta deseos de rechazarl o.
c.,, Mi sent i mi ent o ahora es que deseo ser acept ado por ella.
-./- Ella no puede. No puede si lo nico que dice ust ed despus
de rechazarl a es que desea que ella lo acepte. Es preciso que lo haga
mej or. Tiene que hacerlo de maner a que ella qui era hacerlo.
c.,, Quiero que recuerdes mi t ernura, mi vul nerabi l i dad y mi amor
por ti y por los nios, y en este moment o estoy conf undi do. Tengo
conciencia de que te l ast i mo y no me gusta esa sensacin; y ten-
go conciencia de que mant engo mis di st anci as y no qui ero que t lo
sepas. Me gust ar a salvar esas di st anci as.
t Tengo mucho miedo de que me dej es.
Si bien el l enguaj e de los cnyuges segua salpicado de enunci ados
en pr i mer a persona, hab an acept ado el hecho de que eran el contexto
uno para el otro y que, por lo tanto, podan influir sobre la conduct a
del cnyuge si adopt aban una conduct a di f er ent e hacia l. La insis-
tencia del t erapeut a en la reci proci dad de la conduct a de los cnyuges,
y aun en el carct er indivisible del holn conyugal, descargaba a sus
mi embr os i ndi vi dual ment e de la responsabi l i dad total por la realidad
del holn. Los dos, como part es, eran necesari os para mant ener o cam-
biar la coreograf a del holn. Despus el mar i do empez a recordar un
da que ambos haban pasado con los dos nios en su propi o departa-
ment o.
-./- Y cmo anduvo t odo?
c.,, Fue una experi enci a muy buena porque me di cuent a de que
tena ms paciencia y era ms t ol erant e con ellos cuando yo haca
las cosas segn mi parecer, cuando yo cont rol aba la situacin y ellos
me respond an. Les di de comer y les cambi los paales. Sabe
usted?, fue muy fcil.
-./- Est uvo con los dos ni os?
c.,, S. No sent r esquemor alguno, tuve la i mpresi n de que po-
da cuidarlos a mi maner a sin las cr t i cas de ella, sin que me di j er a
que lo haca mal.
-./- Cuando ust ed cuida a los nios, su esposa lo supervi sa?
c.,, Bueno, si yo lo hiciera a mi modo, y ella me di j er a que no lo
poda hacer as, me echar a at rs.
-./- Me gusta que haya t eni do esa experiencia de pasar un da
solo con sus hi j os.
c.,, Y a m .
t Tambin a m me gust. Llegu a casa ese da y me emoci on mu-
cho ver lo que ocurr a y me pareci que era di spar at ado e i nsensat o
que est uvi ramos separados porque l era muy t i erno con ellos, y
part i ci paba mucho; permaneci dos horas ms y j unt os les dimos
de cenar y j ugamos con ellos j unt os. Ha dicho que f ue porque no
tema mis crticas, pero estuvo muy espont neo y muy t i erno con-
migo y me sent muy bien con l. Pero despus se f ue.
-./- Lo que l af i r ma es que puede ser padre cuando es padre,
pero no puede ser padre cuando es su esposo.
t Dijo que desde que est bamos separados se senta ms padre.
La organizacin de esta fami l i a era de tal suerte que los hol ones
conyugal y parent al se consi der aban conflictivos, i ncompat i bl es ent re s.
Esto dej aba como nica solucin para Gregory ser padre cuando no
era marido.
-./- Y qu suceda cuando vivan j unt os ?
t El no part i ci paba. Creo que se convirti en algo cclico. Sala de
la habi t aci n si las cr i at ur as y yo est bamos all.
-./- Es un ciclo en el que ust ed part i ci pa.
t Pero l segua diciendo que no, que no quer a pasar ms t i empo
con los nios, y ent onces, si per manec amos en casa con ellos, est aba
implcito que yo sola deba quedar me con ellos.
-./- Es t ambi n cierto que usted t omaba a los nios y pasaba
mucho t i empo con ellos cuando se senta di st anci ada de l, y ust ed
/ -.. senta que, est ando ella con los nios, no le daba a us-
ted nada, pero lo t ol eraba porque eso le dej aba ms t i empo para usted
mismo.
Los mi embros adul t os de esta fami l i a se haban i ngeni ado para' de-
fender su i ndi vi dual i dad de la i nt romi si n del sistema fami l i ar; y ello
con el resul t ado cat ast rfi co de sentirse empobr eci dos en el proceso de
la pert enenci a. En fami l i as que se encuent r an en esta mi sma o en pare-
cida situacin, conviene i mpar t i r al mari do la tarea de cui dar de los
nios por un per odo de una o dos semanas como un modo de que
experi ment e el sent i mi ent o de pert enenci a al holn parent al . Tambin
conviene que en este per odo los cnyuges acudan al t erapeut a sin los
hi j os a fin de que nazca en ellos el sent i mi ent o de que pert enecen a un
holn ms amplio y ms rico que ellos mi smos t omados i ndi vi dual ment e.
Ernest Frederi ck Schumacher seala que si empre que el hombre
gana una batalla a la nat ural eza, est ar del lado perdedor.
7
Del mismo
modo, los mi embr os de la fami l i a tienen que apr ender por experiencia
que, si ganan la bat al l a con la fami l i a, perdern su pert enenci a. Para
lograr que lo comprendan, el t er apeut a tiene que poder ampl i ar el foco
de at enci n de los mi embr os de la fami l i a, ensendol es a ver no cada
movi mi ent o, sino el conj unt o de la danza. Debern vivenciar la pauta
ntegra, y no mer ament e la secuencia de accin, respuest a y cont rarres-
puest a.
7. F. r nest F. S c h u ma c h e r : s-// /; o.-/./ Nue va Yor k, Ha r p e r & Row, 1973,
pg- 14.
14. REALIDADES
Una familia no slo tiene est r uct ur a, sino un conj unt o de esquemas
cognitivos que legitiman o validan la organizacin fami l i ar. La est r uct ur a
y la est r uct ur a creda se apoyan y se j ust i fi can entre s, y cual qui era de
ellas puede ser la va de acceso para la t erapi a. De hecho, la interven-
cin t eraput i ca siempre i nfl ui r sobre ambos niveles. Todo cambi o en
la est ruct ura de la fami l i a modi fi car su visin del mundo, y t odo cam-
bio en la visin del mundo sust ent ada por la fami l i a ser seguido por un
cambio en su est r uct ur a, incluidos los cambi os en el uso del s nt oma
para el mant eni mi ent o de la organizacin fami l i ar.
Cuando acude a la t erapi a, la fami l i a present a slo su percepci n
restringida de la real i dad. Acaso defi enda i nst i t uci ones que han perdi do
su utilidad, pero no puede hacer ot ra cosa dent ro de su imagen del
mundo. La fami l i a desea que el t er apeut a r est aur e y aceite su funci ona-
miento habitual, y se lo devuelva despus, por as decir, i nt act o en lo
esencial. Pero el t erapeut a, que s un creador de universos, of r ecer a
la fami l i a una real i dad di ferent e. Slo ut i l i zar los hechos que la propi a
familia reconoce verdaderos, pero a part i r de ellos edi fi car un ordena-
miento nuevo. Tras veri fi car la fort al eza y las l i mi t aci ones de las cons-
t rucci ones fami l i ares, sobre esos ci mi ent os l evant ar una concepcin
ms compl ej a del mundo, que pr omueva y sustente la r eest r uct ur aci n.
t -.,- ../ -.-. .. / /-/
En 1952, Mi nuchi n ent revi st aba en Israel a una i nmi grant e reciente,
una adolescente mar r oqu , que hab a acudi do con vagas quej as de ma-
lestares psi cosomt i cos. En medio de un i nt er cambi o de frases, sus
msculos se pusi eron t ensos y sus oj os se abri eron desmesur adament e
con expresin de t error. Se puso de pie y, seal ando algo o a alguien
situado a mis espal das, exclam: Mustaf!. Tan cont agi oso era su
Pnico, que gir en redondo para ver lo que haba at rs. La muchacha
sealaba a una mari posa.
En la creencia de que tena alucinaciones, me di vuelta, di spuest o a
t omar venganza con un diagnstico y prescri bi ndol e t ranqui l i zant es.
Pero ella me cont que cuat ro aos ant es su padre haba muer t o con la
boca abi ert a. Y cuando esto sucede, el al ma abandona el cuerpo y se
convierte en una mari posa. La muchacha, su familia, su aldea y las
al deas vecinas saban que esto era verdad. Era real?
Ri chard Llewellyn nar r a el j ui ci o de un guerrero massai que habla
dado muert e a un colono bl anco porque ste hab a mat ado y se habla
comido a la her mana del guerrero. Esta her mana era una vaca que, de
t ernera, hab a sido amamant ada por la mi sma vaca que se ordeaba
para sumi ni st rar leche al hi j i t o del guerrero. El abogado t rat de con-
vencer al t ri bunal bri t ni co de que era real ese parent esco ent re el
guerrero y la vaca, pero el t ri bunal lo encont r culpable.
1
Las pi nt uras que de los massai s nos of r ece Llewellyn son vividas en
ext remo. A mi hi j o y a m nos i mpresi on t ant o este libro que por un
tiempo, cuando quer amos mani f est ar reconoci mi ent o y respet o uno al
otro, escup amos en el piso y dec amos: Veo un massai, a la manera
que nos pareca genui nament e massai. Escupi r, smbolo de respet o en
pases de desierto, tiene en nuest r a cul t ura un significado muy di ferent e,
desde luego. Pero era la realidad de la ley br i t ni ca ms real que la rea-
lidad de los massai s?
Sol Wor t h y John Adair, i nt eresados en averi guar lo que la gente
ve, a di ferenci a de lo que dice que ve, i nst ruy a un grupo de j venes
navaj os en el uso de una cmara fi l mador a.
2
Su filme me i mpresi on
como una serie inconexa de t omas: un vent anuco, una carret era, caba-
llos, rboles. Para los navaj os t odo se rel aci onaba con un mito sobre dos
her manos gemelos. A fines de la dcada de 1960, Ri chard Chal fen y Jay
Haley llevaron adel ant e una experiencia pareci da. Un grupo de nias
adol escent es negras del cent ro de la ciudad escribi el guin de un filme
donde t odas act uaban. Pr oduj er on un dr ama fami l i ar donde se asista
a al t ercados, escenas de embri aguez, de t er nur a, de i nt i mi dad, todo
con una viva presenci a humana. Dent ro de la mi sma experiencia, un
grupo de bl ancos de clase medi a confecci onar on un fi l me con t omas
panor mi cas del cielo, el pai saj e, casas, y enf oques de detalle de obje-
tos, no de personas. Cul de las dos concepci ones del mundo era la co-
rrect a?
3
Qu es la real i dad? Qu es una rosa? Podr amos par af r as ear a
Ger t r ude Stein y decl arar que una rosa es una rosa, con la esperanza
de que la repet i ci n pr oduci r a i nt ensi dad, abundanci a y verdad. Pero
t odos ven la mi sma rosa?
1. Ri c h a r d Ll e w l l yn: A Ma n i n a Mi r r o r , Ga r d e n Ci t y, Nue va Yor k, Doubl e-
day, 1961.
2. Sol Wo r t h y J o h n Ada i r : The Na v a j o as a F i l mma k e r : A Br i ef Re p o r t of
So me Re c e nt Re s e a r c h i n t he Cr os s - Cul t ur a l As pe c t s of Fi l m Co mmu n i c a t i o n , en
.-.- .-/,/,, 69, de 1967, pgs . 76-78
3. Ri c h a r d Cha l f e n y Jay Hal ey: Re a c t i on t o So c i o - Do c u me n t a r y Fi l m Re s e a r c h
in a Me nt a l He a l t h Cl i ni c", en .-.- :.-/ / o/,,/, 41, n. 1 de
e n e r o de 1971. pgs. 91-100.
Leemos en Ortega y Gasset acerca de la realidad: Este f r esno es
verde y est a mi derecha (...) Cuando el sol caiga por det r s de estos
cerros, yo t omar una de est as conf usas sendas abi ert as como surcos
ideales en la alta grama. (. . . ) Ent onces este f r esno seguir siendo verde,
pero () no est ar ya a mi derecha. (...) Cun poca cosa sera una cosa
si f uer a slo lo que es en el ai sl ami ent o. Qu pobre, qu yerma, qu
borrosa! Dirase que hay en cada una cierta secret a pot enci al i dad de ser
mucho ms, lo cual se l i bert a y expansi ona cuando ot ra u ot r as ent ran
en relacin con ella. Dirase que cada cosa es f ecundada por las de-
ms, dirase que se desean como machos y hembras, dirase que se aman
y aspiran a mari darse, a j unt ar s e en sociedades, en organi smos, en edifi-
cios, en mundos (...) El "sent i do" de una cosa es la f or ma supr ema de
su coexistencia con las dems (... ) es decir, la sombra m st i ca que sobre
ella vierte el rest o del Universo.
4
En consecuencia, la realidad parece ser la rosa o el f r es no - ./
..- .- .. . , , / .,-.- Lo que reconocemos en los hechos
es el significado que at r i bui mos al agregado de hechos. Pero nos fal t a
dar otro paso: la real i dad se tiene que compar t i r con ot ros; con ot ros
que la validen.
t .//- .. .- -.,- ../ -.-.
Esta concepcin del mundo val i dada soci al ment e encuadr a a la rea-
lidad que encuadra a la persona. El individuo, que apenas iniciado a la
vida aprende a capt ur ar la real i dad que se le present a como obj et i va,
produce las l ent es selectivas que llevar por el resto de sus das. Quie-
nes t r ansmi t en esta real i dad al beb, nos dice Her ber t Mead, son los
otros significativos, que le i mponen su definicin de las si t uaci ones:
El individuo se exper i ment a a s mi smo como tal, pero no de maner a
directa, sino slo i ndi r ect ament e desde el punt o de vista par t i cul ar de
ot ros mi embr os i ndi vi dual es del mi smo grupo social o desde el punt o
de vista general i zado del grupo social global a que l pert enece (. . . ) El
propio proceso social es el responsabl e del surgi mi ent o del s-mismo,
que no existe como s-mismo f uer a de este tipo de experi enci a.
5
Mead ya no pone el acent o en un esquema simple, lineal, de causa
y efecto, sino en la r eal i ment aci n. Le i mpor t a la danza. La suya es una
concepcin organ smi ca: el s-mismo en cont ext o es part e t ambi n del
contexto de los ot ros significativos.
Har r y Stack Sullivan, en sus t eor as de la psi qui at r a i nt erpersonal ,
aplica las concepci ones de Mead sobre el i nt er cambi o dialctico ent re
s-mismo y cont ext o: La faci l i t aci n y la privacin que se recibe de los
padres y de los ot ros significativos se i ncorporan al s-mismo (. . . ) Por
4. J os Or t ega y Ga s s e t : ..-. ../ .. Ma d r i d , Es p a s a Cal pe, 1921,
Pgs. 95-97.
5. Ge or ge He r b e r t Me a d : o- s/ t,//,, Chi cago, Uni ve r s i t y of Chi c a go
Pr es s , 1977, pgs . 202 y 207.
el hecho de ser val i os si ma la aprobaci n de la persona i mport ant e, y
que la desaprobaci n deniega la sat i sfacci n y produce angust i a, el s-
mi smo cobra una i mport anci a muy grande. Permi t e enfocar en detalle
aquel l os act os que son causa de aprobaci n y desaprobaci n, pero, como
sucede en el microscopio, produce i nt er f er enci as en la percepci n del
rest o del mundo.
6
Sullivan parte del i nf l uj o que los ot ros significativos tienen sobre el
nio y ent onces llega a di scerni r que el s-mismo naciente es la creacin
de un s-mismo ms contexto. Pero pri si onero de las limitaciones de un
par adi gma individual, lineal, Sullivan se apar t a del s-mismo en contexto
para post ul ar la i nt ernal i zaci n de los ot ros significativos. Es como si
la danza de la vida f uer a i nt royect ada y ya no pudi era abarcar las interac-
ciones cont i nuadas con los ot ros significativos en la tarea de construc-
cin de la realidad.
Las vas por las cuales se const ruye la real i dad individual se pueden
est udi ar consi derando la i nt ernal i zaci n del contexto; o bien se pue-
de abor dar el probl ema desde el lado opuest o, anal i zando el modo
en que las i nst i t uci ones sociales influyen sobre el individuo. Pero estos
dos abor daj es present an una di fi cul t ad en el espaci o que los separa. Los
socilogos per manecen a excesiva di st anci a de la realidad especfica del
individuo porque slo at i enden a la realidad homogenei zada de la insti-
t uci n. Los tericos del individuo, por su part e, se at ascan en las enor-
mes compl ej i dades subj et i vas desde las cuales el individuo i nt e act a
en cont ext o. De este modo, puede ocurri r que ambos abor daj es pi erdan el
ri t mo de la danza.
Para investigar las caract er st i cas or gan smi cas del individuo en con-
texto hace fal t a una i nst i t uci n ms reduci da. La fami l i a es la matriz
donde las reglas sociales se cort an a la medi da de la experiencia espec-
ficamente individual. Por ello la t erapi a de fami l i a se sita a la distancia
j us t a para la investigacin del si st ema que f or man el i ndi vi duo y el
cont ext o social, sin t ener que apar t ar se demasi ado de uno u ot ro de los
dos el ement os. Prxi mo a lo especfico de la vivencia de los individuos
mi embr os de la familia, pero conservando la vent aj a sistmica del punt o
de vista del grupo, el t er apeut a de fami l i a puede incluir los holones
i ndi vi dual es y de la fami l i a como t odo y parte,
/.- .. .- -.,- ../ -.-.
El modo en que la fami l i a el abora su est r uct ur a es anlogo al pro-
ceso por el cul la sociedad crea sus i nst i t uci ones. Lo es t ambi n la ma-
nera en que valida su est r uct ur a. Por ello la va por la cual la sociedad
legitima sus i nst i t uci ones pr opor ci ona al t er apeut a un par adi gma para
ent ender cmo se mant i ene la concepcin del mundo de la familia, y
cmo se la puede cuest i onar en la t erapi a.
6. Do r o t h v R. Bl i t s t e n: :/. s/ :/.. / u, s/ s.//.- Nueva
Yor k. Wi l l i a m- Fr e de r i c k Pr es s . 1953. pg. 13S.
Peter Berger y Thomas Luckman di st i nguen cuat ro niveles de legiti-
macin de las i nst i t uci ones sociales; este esquema es til para analizar
ja validacin fami l i ar. El pr i mer nivel es el simple vocabul ari o o la
presentacin de la real i dad por medio del l enguaj e. El nio aprende
que la cosa que tiene en su mano es una cuchara. Es la roca de base
de la realidad, el f undament o del conoci mi ent o por s evidente, sobre
el cual forzosament e descansar toda teora posterior. El segundo nivel
de legitimacin contiene esquemas explicativos simples que confi eren
sentido a los hechos. Est os esquemas son en alto grado pragmt i cos, se
relacionan de maner a di rect a con la accin concreta. Proverbi os, m-
ximas, leyendas y cuent os t radi ci onal es son tpicos de este nivel. El
tercer nivel de legitimacin contiene la t eor a explcita, basada en un
cuerpo di ferenci ado de conoci mi ent os, que proporci ona el mar co de
referenci a para la conduct a. A causa de su compl ej i dad es t r ansmi t i do
por persona] especializado. El cuart o nivel de legitimacin es el uni verso
simblico, que integra en una t ot al i dad di fer ent es provi nci as de sent i do.
7
Cada uno de est os niveles encuent r a su anlogo en la el aboraci n de
la concepcin del mundo de la familia, y t odos ofr ecen un abor daj e
t eraput i co que permi t e cuest i onar el modo en que la fami l i a valida
su realidad. No es necesari o que este cuest i onami ent o sea un enf r ent a-
miento. Puede consi st i r en un despl azami ent o o una extensin, que no
descalifique lo consuet udi nar i o en la fami l i a, sino que se sume a ello.
En el pri mer nivel, del vocabul ari o bsico, el t er apeut a pr est ar mu-
cha atencin al empl eo que la fami l i a hace de las pal abras, as como
a las pal abras que tienen i mport anci a para ella. Pero el t er apeut a sabe
que el significado de las pal abras se relaciona con el cont ext o de la
familia. Usted es un prisionero. Su prisin es amor, pero no dej a de
ser una prisin: aqu la pal abra - cobra un significado ent er ament e
nuevo para la fami l i a.
El segundo nivel de legitimacin, de los esquemas explicativos, se
corresponde en la fami l i a con los mi t os y la historia fami l i ar, que orga-
nizan t ant o el present e como el f ut ur o. En las familias, cada mi embr o
es visto por los dems de una maner a est ereot i pada; y son vi si ones
duraderas, aunque para el observador ext rafami l i ar la real i dad pueda
aparecer muy di fer ent e. El t er apeut a no necesita cuest i onar de maner a
directa los mi t os de la familia, pero puede r eor denar l os o ampl i arl os,
por ej empl o explicando a un nio cuyo padre tiene el mar bet e de om-
ni pot ent e que el respet o genuino por ese padre conlleva e i mpone la
necesidad de mani f est ar el desacuerdo.
El tercer nivel de legitimacin es el cuerpo de conoci mi ent os que se
pone en manos de especialistas. Es el t er apeut a de fami l i a quien posee
esa pericia, as como las credenci al es para encuadr ar lo normal y lo
atpico por referenci a a la fami l i a. Las i nt ervenci ones del t er apeut a se
apoyan en un cuerpo de teora y en un grupo profesi onal .
7. Pet er Be r ge r v Th o ma s Lu c k ma n n : :/. s/ c-.- / s./. Nue va
Yor k, Doubl e da y, 1967, pgs . 94-95.
El cuar t o nivel de l egi t i maci n se ma ne j a con los aspect os univer-
sales de la i nt ersecci n de la f ami l i a con el vast o mundo. Est o incluye
los component es uni ver sal es de la fami l i a, por ej empl o, que los miem-
br os de la f ami l i a nacen, crecen y viven en cont ext os sociales, y que
son i ndependi ent es pero al pr opi o t i empo per t enecen a hol ones fami l i a-
res i nmer sos en hol ones ms vast os. El t er apeut a puede r ecur r i r a est as
r eal i dades uni versal es par a cuest i onar l a l eal t ad que los mi embr os de
la fami l i a guardan a su real i dad pecul i ar.
c..--.- .. / -.,- ../ -.-.
La validacin pl ant ea de maner a i nevi t abl e el pr obl ema conexo de
la at i pi ci dad. La l egi t i maci n es de hecho un proceso di al ct i co con-
t i nuo. Sealan Berger y Luckmann que la mayor a de las soci edades no
acept an una val i daci n monol t i ca, y esto pr oduce una i nt eracci n cons-
t ant e ent re di f er ent es defi ni ci ones de la real i dad: La mayor a de las
soci edades moder nas son pl ur al i st as. Est o significa que en ellas se da
por supuest o un ncl eo bsi co de uni verso, y di f er ent es uni ver sos par-
ciales coexi st en en un est ado de rec proco acomodami ent o.
8
El ncl eo bsico de uni verso pr opor ci ona a los mi embr os de la fami -
lia la seguri dad de habi t ar un t er r i t pr i o conoci do. Por desdi cha, tam-
bin les puede i mponer l i mi t aci ones que no deber an exi st i r. Pone a
los mi embr os de la fami l i a a def ender bander as que ellos en real i dad
no sust ent an y a at acar bast i ones que en real i dad sus enemi gos no
defi enden. Peor an, los mant i ene en la i gnoranci a de las cosas que
conocen o que podr an conocer, inhibe su cur i osi dad acerca del mundo
en que habi t an y los di suade de expl or ar uni ver sos que podr an llegar a
pobl ar.
El t er apeut a pr ocur a pr esent ar al gunos de los di f er ent es uni versos
parci al es que se si t an f ue r a del ncl eo bsi co de uni verso de la fami l i a,
v que sus mi embr os i gnoran. El t er apeut a sabe que st os i nt er pr et an
la real i dad de la f ami l i a desde la per spect i va de los hol ones que cons-
t i t uyen. En consecuenci a, la i nt er pr et aci n de los uni versos t r ansmi t i dos
v de la at i pi ci dad es una cuest i n de per spect i va. Y es posi bl e modi fi car
las perspect i vas.
Cuando mi s hi i os eran pequeos, yo sola nar r ar l es ant es que se
dur mi er an cuent os en que un nio, Yankel e Mehesf or em, vi si t aba dife-
r ent es pa ses con sus di versas nor mas, cos t umbr es y mi t os, y t r at aba
de i nt er pr et ar esas cul t ur as con los oj os de un ni o nor t eamer i cano de
clase medi a. En est os cuent os abundaban los aspect os humor st i cos
del choque de cul t ur as y la conf us i n que sobrevi ene cuando una rea-
lidad cuest i ona l a ver dad de ot ra. Para ar mar l a t rama, yo me basaba
en mis experi enci as hechas en di f er ent es pa ses. La i nt enci n que me
mova a i nvent ar esos cuent os era i nt r oduci r a mi s hi j os en una con-
8. Be r s e r v Lu c k ma n n : :/. s/ c--- / s./, ob. ci t . , pg. 125.
cepcin pl ural i st a de la real i dad. Tambi n el t er apeut a tiene que apren-
derla, para poder of r ecer a la fami l i a concepci ones del mundo dife-
rentes.
Est as concepci ones al t ernat i vas no se deben encuadr ar como un mun-
do di ferent e; la gente tiene mi edo a lo nuevo. Por ot ra part e, pocos
abandonar an como si se t r at ar a de unos zapat os vi ej os una realidad
que ha prest ado su buen servicio, y que se apoya en di versas legitima-
ciones. Lo que hace el t er apeut a es of r ecer como al pasar una amplia-
cin, la vi sl umbre de una al t ernat i va, algo que modi fi que las f r ont er as
de lo conocido. Posee di versas t cni cas que le permi t en cuest i onar la
manera en que la fami l i a legitima su est r uct ur a. Est as t cni cas son: el
empleo de const r uct os cognitivos, el uso de par adoj as y la bsqueda
de los lados f uer t es de la fami l i a.
Para resumir, no resi st o la t ent aci n de t r anscr i bi r las refl exi ones
del presi dent e Mallet en la convencin anual del Club de la I dent i dad:
Seores, es ste un moment o histrico. Durant e ms aos de los que
alcanzo a recordar, hemos pasado nuest r a vida en el recogi mi ent o de
nuest ros r efugi os l ondi nenses t r abaj ando con celo en la gran t eor a
que es el fact or uni fi cador para la vida de t odos nosot ros. Siempre
hemos credo que el mej or modo de per f ecci onar esta t eor a era per
manecer aislados: sabemos por experi enci a que tan pr ont o como una
teora se expone al aj et r eo de la vida cot i di ana pierde la f r es cur a de
la que depende su belleza La mayor a de los clubes y hoy son mu-
chos ignoran esta precauci n; con su t eor a en ri st re se lanzan al
mundo ext eri or cont ra los rivales, con lo que la privan de todo apoyo
como no sea la mera pugnaci dad hi st ri ca de sus campeones. Est o est
muy bien, pero si empre nos ha pareci do que t odos los cl ubes son crcu-
los cerrados, que no admi t en het erodoxi a alguna, y carece de sent i do
exponer a los mi embr os leales a las br usquedades de un debate. Para
qu di scut i r amos con el mi embr o de otro club si sabemos que los dos,
l y nosot ros, est amos i dent i fi cados tan absol ut ament e con t eor as opues-
tas que i mponer un punt o de vista equivale a perder un brazo o una
pierna? No, seores; puest o que el obj et i vo de t odo club es ser el nico,
y el de toda t eor a es ser la nica teora, el proceder de -.. club
es, sin ninguna duda, el mej or . De hecho, vivimos aislados del mundo,
lo que equivale a decir que vivimos exact ament e como lo hacen t odos
los dems clubes, salvo que con mayor compl acenci a y sin t ener que
fi ngi r que somos esp ri t us abi ert os. Nuest r a amada teora, la nica ver-
dadera en el mundo, es t ambi n la ni ca de la que deseamos or habl ar.
La i dent i dad es la r espuest a para todo. Nada hay que no se pueda
cont empl ar por r ef er enci a a la i dent i dad. No t enemos necesi dad de pre-
textar la menor di sput a acerca de ello... Nosot ros, los mi embr os de este
club, sobrepasamos a t odos los dems porque somos capaces de dar
a
nuest ros paci ent es la i dent i dad que puede serles ms til. Podemos
fabri car toda clase de i dent i dades, de f r eudi ano y pandi l l ero a marxi st a
y cristiano.
Por otra parte, lo que nos gust a de nosot r os mi smos es la fran-
queza con que llevamos a cabo nuest ro t r abaj o. Otros cl ubes niegan a
pie j unt i l l as que procuren pr opor ci onar a sus paci ent es i dent i dades nue-
vas. Insi st en en que no hacen otra cosa que revelar una i dent i dad que
empuj ar on f uer a del campo visual. Graci as a Dios, seores, nunca nos
par ecer emos a ellos. Nuest r o orgullo es saber que est amos en la van-
guardi a del progreso moderno, que podemos t r ans f or mar cual qui er in-
cgnita en un yo det er mi nado y que j ams necesi t amos caer en la hipo,
cresa de fi ngi rnos meros descubri dores.
9
9 N' igcl Denni s : c. ./ t.-//, Nueva Yor k, Va n g u a r d Pr es s , 1955, pg. 118.
15. CONSTRUCCIONES
La familia ha const r ui do su realidad present e en un proceso de orga-
nizacin de los hechos en que iba mant eni endo sus or denami ent os ins-
titucionales. Haba ot r as maner as de percibir, pero ella escogi un
esquema explicativo preferenci al . Este puede y debe ser cuest i onado y
modificado, lo que pondr al alcance de la fami l i a modal i dades nuevas
de interaccin.
El t erapeut a empieza por afl oj ar la rigidez del esquema preferenci al .
Tambin desestima muchos de los hechos que la fami l i a pr esent a y
selecciona la realidad t eraput i ca con arregl o a la met a t eraput i ca.
Es una responsabi l i dad seria; el t er apeut a no puede menos que admi-
tirlo: su aporte organiza el campo de la i nt ervenci n y puede llegar a
modificar la explicacin que la fami l i a da de su real i dad. El concept o
de i nt erpret aci n no hace sino soslayar esta responsabi l i dad porque de-
fine la t area del t er apeut a como una mera investigacin de la verdad.
Pero esta definicin ms cmoda ya no se puede sust ent ar si se analiza
la posicin del t er apeut a dent r o del sistema t eraput i co. La real i dad
de la fami l i a es una const rucci n t eraput i ca.
La libertad del t er apeut a como const r uct or de real i dades est limi-
tada por su propia bi ograf a, por la realidad finita de la est r uct ur a fami -
liar y por la pecul i ar modal i dad con que la fami l i a ha el aborado su
est ruct ura. El est, por lo t ant o, l i mi t ado en su actividad modi fi cadora.
La fami l i a tiene la capaci dad de cont rol arl o por va de det er mi nar sus
respuest as compl ement ar i as. Tambi n puede inducirlo a sust ent ar la
realidad de la fami l i a. Y no obst ant e, su aport e es un f act or que con-
tribuye a la definicin de ese campo.
Existen diversas t cni cas para t r ansmi t i r el mensaj e de que la fami -
lia y sus mi embr os di sponen de ot ras al t ernat i vas, adems de sus moda-
lidades predi l ect as de i nt eracci n. El obj et i vo es siempre convert i r a la
familia a una concepcin di fer ent e del mundo, que no haga necesari o
el sntoma, v a una visin de la realidad ms flexible y pl ural i st a, que
admi t a una diversidad dent r o de un universo simblico ms compl ej o.
Las t cni cas para modi fi car la realidad de la fami l i a se agrupan en t res
categoras principales. Est as son la utilizacin de smbolos uni versal es,
de verdades fami l i ar es y el consej o profesi onal .
s-// .-../.
Con esta tcnica, el t er apeut a present a sus i nt ervenci ones como si
se apoyaran en una i nst i t uci n o en un acuerdo que rebasaran el mbito
de la fami l i a. Cuando obra de este modo pareci era que se refiere a la
realidad obj et i va.
En el caso de al gunas fami l i as se puede decret ar que det ermi nado
orden moral, por ej empl o Dios, la sociedad o la decencia, prescri be el
cami no correcto. El mt odo de Ivan Nagy, que investiga el compromi so
mut uo ent re los mi embr os de la fami l i a, ent ra en esta categora de
i nt ervenci n en que el t er apeut a asume una posicin moral y se erige
en el r epr esent ant e de la moral i dad.
1
En la fami l i a West, que solicit t erapi a porque el padre, un sacer-
dote, tena di fi cul t ades para cont r ol ar a sus dos hi j as adolescentes, l
se refiri a la esposa y a- las hi j as l l amndol as las tres muchachas.
El t er apeut a se puso de pie, suspendi endo la sesin por as decir, y
ext r aj o una mor al ej a: Usted debe de t ener pr obl emas en su relacin
con Dios porque no compr ende que El ha creado una j er ar qu a en la
fami l i a. Los padres tienen su lugar y los hi j os el suyo. Por el expe-
diente de elegir const r uct os uni versal es que armoni cen con la concep-
cin del mundo de la fami l i a, el t er apeut a mueve a un r eor denami ent o
de los holones.
Est o mi smo se puede lograr apoyndose en el sentido comn o en
la experiencia comn. Todo el mundo sabe que las cosas son as y
as; no hace falta, ent onces, ponerse de acuerdo sobre cmo son. Hay
un t i empo para di vert i rse y un t i empo para t r abaj ar . De los hi j os mayo-
res se espera que sean ms responsabl es que los menores. En algunas
fami l i as conviene sealar, puest o que eres mayor. . . menor . . . la hija
mayor . es usted el que trae el pan. . . ust ed deber a. . . y el rest o de la
fami l i a debera. . . . El t er apeut a en estos casos apunt al a sus ideas con
la f uer za de la persuasi n grupal.
Tambi n puede ser til decr et ar que la t radi ci n prescri be determi-
nada maner a de obrar. Toda sociedad ent r ena a sus mi embr os para
r esponder a la magia de las secuenci as cor r ect as y todo individuo ha
hecho la experiencia de un orden en su propi o desarrollo. Por eso las
const r ucci ones edi fi cadas sobre la base de ri t ual es t empor al es pueden
al canzar un poder mgico para pr oduci r t r ansf or maci ones.
La f uer za de las const r ucci ones uni versal es reside pr eci sament e en
el hecho de que se refi eren a cosas que todo el mundo conoce. No
aport an i nformaci n nueva; se las reconoce de maner a i nmedi at a como
real i dad compar t i da. El t er apeut a recurre a ese acuerdo a modo de una
base para edificar una realidad di fer ent e para la fami l i a.
En la fami l i a Mann, la realidad fami l i ar consi st a en que el hi j o Bill.
1. I van Bo s z o me n v i - Na g v : Cont e xt ua l Th e r a p y : Th e r a p e u t i c Le v e r a g e s i n Mo-
bi l i zi ng Tr us t , en :/. .-.- t-/, IJni t . IV, n. 2, Fi l adel l a, Smi t h, Kl i ne &
Fr e nc h. 1979.
de 28 aos, que haba t r abaj ado en el ext eri or los cinco aos ant eri ores,
regres al hogar con un episodio psi ct i co de depresi n agitada, que al
parecer haba sido desencadenado por el hecho de que un ami go lo
tim en 1.000 dlares; se haba t r at ado de un engao bast ant e simple,
en el que est aban envuel t os pet rl eo y j eques rabes. El rest o de la
familia, const i t ui da por sus padres, Paul y Mary, y su her mano Rob,
de 23 aos, respondi con preocupaci n, una act i t ud pr ot ect or a, y con
angustia ante la conduct a desorgani zada del paci ent e i ndi vi dual i zado.
La est r uct ur a di sf unci onal se si t uaba en la excesiva uni n de los
mi embr os de la fami l i a, en par t i cul ar del holn padre-hi j o mayor. El
hijo se relacionaba con el padre dando mues t r as de una lealtad y un
respeto que lindaban con la veneraci n, pero t ambi n de un resen-
t i mi ent o pr of undo e i nexpresado. La madre y el hi j o menor ni pod an
modi fi car esta diada demasi ado unida, ni par t i ci par en ella.
La const rucci n t eraput i ca, el aborada en la sesin inicial, enfoc
la sintomatologa aguda del paci ent e i ndi vi dual i zado. El t er apeut a lo
normaliz explicando y j ust i f i cando su conduct a por r efer enci a al sig-
nificado universal de la madur aci n: un est r echami ent o de las al t ernat i -
vas y una muert e parcial. Despus, el t er apeut a indic un ritual de duelo
dest i nado a despachar el yo ant i guo y acept ar la realidad nueva de ser
una persona de ms edad. El her mano menor y la madr e reci bi eron
funci ones especficas en ese ritual, mi ent r as se mant en a apar t ado al
padre. La const rucci n promovi una modi fi caci n en la est r uct ur a fa-
miliar por la va de r ef or zar la di ferenci aci n del hi j o mayor, el esta-
bl eci mi ent o del holn de los her manos y el di st anci ami ent o del padre
d e ma s i a d o a p e g a d o .
-./- o//. Cmo andan las cosas? Su padre me llam por tel-
fono ayer a causa de usted. Hoy t ambi n lo hizo su madre, porque
ellos estn muy preocupados.
o// Bueno. . . t-,.. //. Yo no qui ero sent i rme mal. /
,.. ..- -/.- //. Lo l ament o, pap, real ment e. Lo l ament o.
Yo no quiero. . . No s cmo salir de esto. Lo l ament o. . . s,.. //
.-..
t.. //-.. Est t odo bien. No hay ni ngn probl ema.
-./- / ,... Paul, si ve que no puede ser til, es mej or que
se vaya de la sala. No est bien que si Bill desea l l orar t enga
que pr eocupar se por ust ed; en ese caso no se puede sentir libre. Bill
tiene la necesidad o el deseo de llorar en este moment o, y es preciso
que goce de la l i bert ad de hacerlo sin que deba pr eocupar se por
protegerlo a ust ed. . o//. Siga usted, llore. Si necesi t a llorar,
llore... y cuando haya t er mi nado de llorar, habl aremos. Pero cont i ne
y llore. (1 / .,. Por qu tiene que l l orar Paul?
.. Bueno, l es as.
-./- Eso no ayuda, t odo lo cont rari o, como puede usted ver, por-
que su hijo se ve obligado a prot eger al padre. Hay ocasi ones en que
las personas tienen ganas de llorar. No t i enes a veces ganas de ha-
cerlo, Rob?
s/ A veces, s. Pero no muy a menudo.
-./- Eres un bravo muchacho. Qu edad tienes?
s/ Vei nt i t rs.
-./- Cul es tu ocupaci n ahora?
s/ Asisto a la uni versi dad.
El t er apeut a empez con una const rucci n acerca de la l i bert ad de
llorar. El acto de llorar qued encuadr ado como un derecho de las per-
sonas. El t erapeut a cuest i on el i nf l uj o l i mi t ador que el padre tena
sobre Bill, normal i z el llanto como un deseo o una necesidad y, con-
cedi endo a Bill el permi so de llorar, dio a ent ender que ello est aba
baj o cont rol del t er apeut a. Despus se apar t de Bill y se puso a con-
versar con Rob acerca de cuest i ones neut ras, esperando que el llanto
ami nor ar a y pudi era volver a habl ar con Bill, lo que ocurri a los pocos
mi nut os.
-./- Bill, cunt o hace que regres al hogar?
o// Tres semanas.
-./- Y pas un ao en Venezuela?
o// Si cuento t odos los perodos, he resi di do en Venezuela unos t res
aos.
-./- Y en qu ot ro lugar de Sudamri ca, adems de Venezuela?
o// En toda Sudamri ca; t r abaj en Colombia, en Ecuador.
-./- Habl a cast el l ano?
o// S.
La conversacin prosi gui en cast el l ano durant e unos cinco mi nut os,
en cuyo t r anscur so Bill explic que lo hab an est af ado en una t ransac-
cin comerci al con un amigo. Aunque conoci la t rampa, invirti no
obst ant e 1.000 dl ares porque no atin a l i brarse de la situacin. El
t er apeut a aprovech la opor t uni dad de habl ar en castellano como una
mani obr a de fi j aci n de f r ont er a; as aument aba su proxi mi dad al pa-
ciente y lo separaba de la fami l i a. Despus, Bill recomenz su llanto.
-./- Deseo que Bill llore cuando necesite hacerlo, y cuando se
sienta en condi ci ones de conversar, volver a conversar conmigo. Paul,
qu le pasa a su hi j o a j ui ci o de ust ed?
t.. Su fami l i a es t odo para l. En mi opinin, no s si mi esposa
est de acuerdo, hara cual qui er cosa por su familia. s. ,-.
//.
-./- Por qu llora ust ed? Me gust ar a que abandonar a la sala y
volviera cuando pueda sobreponerse. . / .,. Sus hombr es son
proclives al llanto, no es verdad, Marv? t/ ,.. . /..- ,
.. o// ..-.. . /. - , ...-./ ,. ./ .
,.. //.. ./ -.-.- t--. o// .../.. .-.
//.-..
.. Ellos son bl andos, sa es la razn.
-./- Eso es. Vea ust ed, necesi t o a al gui en con qui en poder ha-
blar. Ni Paul ni Bill se pueden comuni car ; por eso deseo que ust ed
se corra hast a aqu, de modo que pueda habl ar con ust ed, Mary. t
-.. . .- .- / // .. . -. .. .. Bill, ust ed llore
hast a que est en condi ci ones de conver sar conmi go. Mary, qu opi-
nin se f or ma ust ed sobre lo que sucede?
.. Creo que f ue una sobr ecar ga ment al . Consigui ese ext r aor di na-
rio t r abaj o hace seis aos, y est uvo cont i nuament e vi aj ando.
El t er apeut a aument la i nt ensi dad de su const r ucci n acer ca de la
l i bert ad envi ando af uer a al padr e y apoyando el l l ant o de Bill, al tiem-
po que defi n a como at pi co el l l ant o del padr e. El t er apeut a sigui
conver sando con la madr e y con Rob.
-./- Rob, puede i nvi t ar a su padr e a que regrese, si se siente en
condi ci ones. Dgale que si ha de crear t ensi ones, pr ef i er o que perma-
nezca af uer a. . o//. Est ust ed listo?
o// S.
-./- Creo que a veces la gente necesi t a llorar. De maner a que si
le vi enen ganas de hacerl o, llore; mi ent r as t ant o conversar con ellos,
y cuando se le pase vol ver a habl ar con ust ed.
o// Muy bien.
-./- Sigo sin compr ender cul es su si t uaci n en este moment o.
/// expl i car. . .
-./- Pero si necesi t a l l orar, llore, y yo r eanudar el dilogo con
ellos.
o// Muy bien. Hace un mes. . . no, ms o menos seis semanas, est aba en
mi oficina y t en a muchas pr esi ones qui zs i mpuest as por m mis-
mo; bueno, un da fui a la ofi ci na y ent onces de r epent e t odo f ue
como si algo se r ompi er a en mi cerebro. No s qu f ue, pero eso se
r ompi . ,-. //. y despus de ese da. .
-./- Si necesi t a l l orar, llore. Es t amos ? Volver a ust ed cuando
se recupere. . s. .../.. , -.. - / -...
o// Yo si mpl ement e. . .
-./- No, no, no, me parece que t odav a no puede.
o// /. .- ,/.-. ,-. Est oy bien.
-./- Muy bien.
o// Y ent onces de r epent e t odo se pr esent como sn una sensaci n de
i rreal i dad. Me qued desor i ent ado. No poda dormi r, y como t en a el
pr opsi t o de hacer una excursi n. . . t-,.. // .. -....
-./- Rob, puede ust ed t omar al gunos pauel os de papel de aquel
escri t ori o. . o//. Ust ed r el j ese, despus volver a ust ed. Qui ero
que llore hast a que haya t er mi nado.
El t er apeut a dej a Bill y se puso a conver sar con los dems mi em-
bros de la fami l i a. Hab a nor mal i zado el llanto: era un hecho que im-
peda conversar, pero era posible acomodarse a l esperando. Adems
hab a adj udi cado a Bill el cont rol sobre su llanto, al t i empo que redu-
ca el efect o del s nt oma dent ro del si st ema. Cinco mi nut os despus,
mi ent r as pr egunt aba a Rob si tena novia, el t er apeut a advirti que Bill
est aba escuchando nuevament e.
-./- Bill, tiene usted novia?
o// No.
-./- Tu v o n o v i a a l g u n a v e z ?
o// S, tuve una par ej a.
-./- Por cunt o t i empo?
o// Bueno. . . por unos meses. Usted ve, mi oficio no me dej a la posibi-
lidad de mant ener una relacin est abl e porque debo vi aj ar continua-
ment e.
-./- Cuando ust ed dice que debe vi aj ar de continuo, qu sig-
nifica?
o// Deba per manecer vi aj ando dos semanas de cada mes. Durant e el
pr i mer ao, o los pr i mer os quince meses, estuve en Amri ca Latina.
Despus me t r asl adar on al Lej ano Oriente y a Australia, y con pos-
t eri ori dad. . .
-./- El Lej ano Oriente y Australia! Caramba, son lugares bien
di st ant es.
o// Despus pas dos aos y medio en el Lej ano Oriente vi aj ando con-
t i nuament e.
-./- Tambi n cada dos semanas?
o// Oh, a veces per manec a un mes y medi o en el mi smo lugar.
-./- Ent onces ust ed no tiene hogar.
o// Aqu. Este es mi hogar.
-./- Usted no tiene hogar. Ha pasado cinco aos f uer a de aqu, y
no ha echado races en ot ro lugar.
o// As es.
-./- Qu edad tiene ahora?
o// Veintisiete. t/ ....
-./- Est bien, volver a dialogar con ust ed. Ahora qui ero conver-
sar sobre otra cosa.
El t er apeut a pas a habl ar con la fami l i a hast a que observ que Bill
hab a dej ado de llorar.
t.. Doctor, le cont ar una cosa sobre lo que ocurri la l t i ma vez
que estuvo en casa. . .
-./- No, no, no qui ero que usted hable sobre Bill cuando Bill no
puede habl ar acerca de s mi smo.
El t er apeut a consi der que si bien el episodio depresivo se haba de-
sencadenado en Venezuela, en ese moment o la si nt omat ol og a era man-
t eni da por la ntima reverberaci n ent re hi j o y padre. El t er apeut a no
tena mucha i nf or maci n acerca de la i nt eracci n di sfunci onal ent re am-
bos, pero obr siguiendo una regla de oro: cuest i onar las est r uct ur as
demasi ado unidas. Aplic r epet i dament e esta tcnica de fi j aci n de fron-
tera, con el propsi t o de apoyar su mensaj e de que el paci ent e individua-
lizado pose a recursos que no se hab an aprovechado an en su tota-
lidad.
o// La nica cosa es...
-./- Est ust ed listo?
o// S.
-./- Est usted seguro, porque si... ?
o// Todo est bien. Un da ent r en la oficina y esa cosa en mi ment e
se rompi de repent e y ent onces tuve una sensacin como de irrea-
lidad, desori ent aci n y no poda dormi r, y una noche regresaba a casa
del t r abaj o con un amigo y no quer a que me dej ara, y ent onces mi
ment e se di f undi y era como si anduvi era af uer a. . .
-./- Muy bien; qui ere det enerse?
o// No me pude cont rol ar. . . era como si est uvi era f uer a de mi cuerpo,
usted sabe, y yo si mpl ement e. . . mi ment e se di f undi como. . . ust ed
sabe... no saba dnde est aba. Tengo esta sensacin, esta sensacin
const ant e de no ser capaz de cont r ol ar me. Tengo una sensacin de
i rreal i dad. S que estoy en casa, pero no puedo. . . tengo una presin
const ant e en la ment e. . . es como un nudo. . . si empre esta presin
const ant e. De noche no puedo. . . t odo parece que me sof ocar a y ten-
go dolores en mi... suf r o de presi ones const ant es aqu, y no puedo
dor mi r ni... no soy yo mi smo. Lo nico que deseo es sent i rme
normal .
-./- No, t odav a no puede ust ed sentirse normal porque pr i mer o
tiene que enf r ent ar ci ert as real i dades acerca de usted mi smo que se
relacionan con esta experiencia. Ha vacilado su sent i mi ent o de con-
fi anza en usted mi smo. Acaso deba ust ed mi rarse ot ra vez al espej o.
u. ,. .-/-. ./ // .,.. Durant e este t i empo ha
t eni do una idea ext raa sobre quin es ust ed mi smo, y aquel indivi-
duo lo hizo apar ecer a ust ed como un pobre diablo, y a ust ed no le
gust nada. Ent onces experi ment a ust ed ahora una t r emenda sensa-
cin de i ncer t i dumbr e.
El t er apeut a seleccion un episodio de la descri pci n y lo convirti
en el paso inicial de una serie de const rucci ones que se edi fi car an unas
sobre ot ras para cuest i onar la organi zaci n psi ct i ca depresi va de la rea-
lidad del paciente. Est e proceso estuvo cui dadosament e pl aneado: el te-
rapeut a inici su cuest i onami ent o de la realidad del paci ent e i nvi t ndol o
a que cont empl ara su propi a imagen, lo que reduc a su at enci n a lo que
el t er apeut a le dira acerca de l mi smo.
o// S, y pienso en l ocuras y no puedo. . . no s dnde estoy, real ment e,
sabe usted, y eso me at errori za. . .
V-./- S, es lo que le ocurre a la gente cuando su confi anza en s
mi sma ha vacilado.. Regresan a casa y, porque es usted un adulto, no
encuent ra ya su propi o lugar. Es verdad que f or man ust edes una
fami l i a unida, pero este no es su hogar. Usted no lo ha t eni do du-
rant e los cinco aos pasados.
o// Quiero convert i rl o en mi hogar ahora.
No era cuest i onada la real i dad de t emi bl es f ant as mas del paciente,
sino que slo se la explicaba por referenci a a hechos objetivos, acep-
t ados y conocidos por todo el mundo.
-./- Lo que usted ha descri t o es una sensacin de que la vida an-
t eri or de usted vacila, y desea usted crear una vida nueva. Pero no
puede conseguirlo r pi dament e. Pri mero deber llorar dur ant e los
prxi mos cinco das: por las opor t uni dades que no tuvo, por los ami-
gos que no hizo, por los sueos que no se cumpl i eron, porque lo esta-
far on pr obabl ement e ms de una vez y no slo sta, por las esperan-
zas que haya tenido, por las muchachas con qui enes no sali, por los
ami gos que casi t uvo pero no hizo. Creo que necesi t a llorar por t odo
ello y creo que est l l orando por eso. Usted llora en este moment o
como si esos cinco aos pasados hubi eran sido un desierto, y si es
as como lo siente, es preciso que llore. Sabe usted, le podr a dar
pi l doras para cal marl o, pero me pr eocupa que si le doy esas pildoras,
ust ed no llore. Quiero que llore.
El t er apeut a i nt r oduj o una const rucci n uni versal . Toda persona ha
dej ado alguna va sin t ransi t ar. Si bien no tena mucha i nf or maci n
sobre el paciente, saba que est aba present e ese sent i mi ent o de las opor-
t uni dades perdi das. Edific con cui dado su const rucci n a part i r de los
hechos especficos que el propi o paciente le hab a proporci onado, asegu-
rndose de ese modo de que el paci ent e reconoci era su propia real i dad.
Al mi smo tiempo, recurri a una repeticin casi ritual que le pr ocur aba
a la vez proxi mi dad y aut ori dad, faci l i t ando que el paci ent e acept ara la
t area propuest a.
-./- Yo me ir af uer a por cuat ro das y qui ero verlo otra vez el
lunes. Durant e esos cuat ro das, deseo que permanezca en casa en su
habi t aci n. Ha fallecido alguna vez un pari ent e suyo?
o// S, mi abuelo.
-./- Hizo ust ed s/. [un ritual j ud o de duel o]?
o// S.
De nuevo el t er apeut a i nt roduc a en su si mbol i smo universal elemen-
tos de la vida del paci ent e que cont ri bui r an a que su prescri pci n f uer a
exper i ment ada por aqul como rel aci onada de maner a especfica con su
propi a realidad.
-./- Deseo que por cuat ro das, ent re maana y el lunes, perma-
nezca usted en su habi t aci n. Puede leer, pero la mayor part e del
t i empo qui ero que llore y r ecuer de sus pasados cinco aos y llore por
cada opor t uni dad en que haya concebi do esper anzas que despus no
se le cumpl i er on. Compr ende ust ed lo que qui ero? Qui ero que mi re
hacia at r s en su vida, y lo haga una y ot ra vez por r ef er enci a a lo
que podr a haber consegui do y se le f r us t r . Qui ero que ponga mu-
cha, pero mucha at enci n en pensar que podr a haber cr eado un ho-
gar o haber hecho un ami go en Venezuel a, per o no f ue as; que po-
dra haber t eni do en Aust ral i a una novia que lo amar a a ust ed de una
maner a muy especi al , y no la tuvo, y que consi der e que t odas est as
son opor t uni dades per di das; y qui ero que lo haga con t oda prol i j i -
dad: cuat r o das no es demasi ado t i empo par a r ecor dar cinco aos.
Aqu y all, cuando si ent a que necesi t a cont ar algo a alguien, qui er o
que llame a Rob. No a su padr e ni a su madr e por que ellos son de-
masi ado vi ej os, sino a Rob. Rob, tiene ust ed clase maana?
Rob: S.
-./- Y el vi er nes?
s/ No.
-./- Puede f al t ar a clase maana?
o// No deseo que fal t e.
-./- No le pr egunt o a ust ed. Es una pr escr i pci n. Puede f al t ar a
clase maana, Rob?
s/ S.
-./- Quiero que t ambi n se quede en casa. No ent r e en la habi-
t aci n de Bill salvo si l lo llama. Ti enen ust edes el mi smo cuar t o?
s/ No, tengo mi cuar t o propi o.
Minuchin: Ent onces, Bill, ust ed sabr que en la casa Rob est pr esent e,
di sponi bl e por que est o es i mpor t ant e en cual qui er moment o en
que desee cont ar l e al guna exper i enci a que haya t eni do hace t res
aos, hace dos aos en Aust ral i a, en Nueva Zel anda, y ust ed Rob, lo
escuchar. Le mos t r ar si mpat a, y l l l orar. No haga ni ngn i nt ent o
para que l cese de l l orar por que deseo que lo haga. Es i mpor t ant e
que usted r econsi der e t odas esas opor t uni dades per di das y se sienta
t ri st e, y es i mpor t ant e que Rob r espet e eso. l debe r espet ar su nece-
sidad de sent i rse t ri st e. Vea ust ed, creo que en su f ami l i a no r espet an
la i nt i mi dad de la gente, el derecho de est ar t ri st e, de est ar avergon-
zado por que ust ed se siente as. Ust ed se siente t ur bado y eso est
per f ect ament e bi en. La gent e debe t ener ese derecho t ambi n; debe
t ener el derecho de sent i rse t ri st e, t ur bada, de est ar loca a veces.
El t er apeut a organi z al rest o de la fami l i a en t or no del ri t ual de
duelo. La madre deb a ir de compr as y t r aer una bot el l a de buen whi sky,
v pr epar ar comi da y bebi da como sabe hacer l o l a muj e r j ud a t r adi ci onal
para est os rituales. Tambi n se le asi gn la f unci n de mant ener al padr e
ocupado v leios de Bill y su dolor, puest o que la const er naci n de l
i mped a a Bill l l orar. En cuant o a Rob, per manecer a di sponi bl e y par-
t i ci par a cuando se lo pi di er an. El ri t ual se or gani zaba en t or no de la
real i dad de un mi embr o, puest o que la i nt ensi dad de su s nt oma exiga
una r espuest a i nmedi at a. No obst ant e, la part i ci paci n de la fami l i a con
el paci ent e individualizado, que dent ro del si st ema t eraput i co obede-
ca a la const rucci n t eraput i ca, creaba un campo fami l i ar modi fi cado
por el hecho de separar al padre del paci ent e y de apoyar al holn de los
her manos. Segn la experi enci a del t er apeut a, est os ri t ual es de duelo se
l i mi t an a s mi smos. Es posible que los paci ent es pasen l l orando uno o
dos das, pero despus cesan. El lunes, Bill, aunque segua muy angus-
tiado, est aba menos depr i mi do y ms organi zado.
En la segunda sesin, t ras di scut i r el modo en que se hab a llevado
a cabo la tarea, as como la nueva i nt i mi dad que hab a nacido ent re los
hermanos, Bill mani f est su i mpr esi n de que, por ser sus padres tan
generosos, deba i nhi bi r sus deseos o de lo cont rari o ellos los satisfa-
ran muy por enci ma de sus necesi dades.
o// Prefi ero r ef r enar me por que si digo a mi padre, por ej empl o: Me
gusta esa corbata, me la compr ar en qui nce colores di ferent es. Por
eso me abst engo de decir Me gusta esa corbat a.
-./- Es real ment e lo que ust ed siente?
o// S. Y si me gusta un t r aj e, me compr ar cinco. Por eso, cuando
me gusta algo, no lo digo. Si pido una bot el l a de whisky, me compra-
r una caj a entera, o cuat ro bot el l as o t res bot el l as. Ent onces pierde
sentido. Comprende usted lo que qui ero decir cuando menci ono una
excesiva benevol enci a?
-./- Por supuest o.
o// Creo que a causa de eso no me siento en l i bert ad de pedi rl es nada,
porque cual qui er cosa que les pidiera, me la dar an en exceso. En-
t onces si mpl ement e me abst engo.
-./- Me ha i mpr esi onado mucho lo que acaba de decir. Primero,
porque es usted muy sagaz. Y en segundo l ugar porque lo veo como
un pri si onero. Sabe usted, su pri si n es amor, pero de t odos modos
es una prisin. Es amor mut uo, pero es una pri si n. Usted no puede
t ener un deseo porque se lo sat i sfar an a carradas. Ent onces es usted
un pri si onero, no puede reci bi r nada.
El t er apeut a, cuyo obj et i vo era ayudar al paci ent e para que se dife-
renci ara de la fami l i a y aument ar a su di st anci a respect o del padre, in-
t r oduj o una met f or a para t r ansmi t i r el mens aj e del efect o inhibidor
que pueden t ener una generosi dad y una lealtad sin lmites.
-./- Per m t ame habl ar un moment o con su padre. Dj eme hacerlo
porque lo que usted ha dicho me i nqui et a mucho, y no lo comprendo.
./ ,... Es verdad lo que dice Bill?
t.. Hast a cierto punt o. No hay nada en el mundo que yo no hiciera
para mis hi j os y que mi muj e r no hiciera para nuest ros hi j os. Somos
as, y si los hi j os son v ct i ma de nuest ro modo de ser, bueno, trata-
remos de cambi ar. Los pasados das que Bill pas en casa, t rat de
per manecer lo ms al ej ado de l que pude. Fue muy duro. Espero
que compr enda que si ust ed si nt i era el tipo de cari o que cr eemos
t ener, le r esul t ar a muy di f ci l ver a su hi j o en ese est ado. Trat de
compr ar l e un t r aj e por que no t i ene ropa que pueca usar. Lleva con-
t i nuament e l a mi sma cami sa usada cuando podr a i r a mi guar dar r o-
pas y t omar lo que desear a. . .
Minuchin: Le compr algo?
Madre: No le hemos compr ado nada desde que se f ue de la casa.
Minuchin: Muy bi en. As est bien, por que el pr obl ema es. . .
Padre: Los zapat os que usa son m os.
Minuchin: Bill, puedo verl os?
o// S. (Se . .- ., , . / .-., / .,...
En moment os en que el t er apeut a t r at aba los t emas de la di ferenci a-
cin y de la aut onom a r ecur r i endo a las r eal i dades de la vida cot i di ana,
como l a ropa, Iavandas, amor , reci bi del padr e esta nueva i nf or maci n:
Los zapat os que usa son mos. En cada pas aj e de la t erapi a, cobr a in-
medi at a i mpor t anci a l a i nf or maci n r el aci onada con l a met a t er aput i ca.
No necesar i ament e era ut i l i zabl e el hecho de que Bill usar a los zapat os
de su padre, por ms que evocar a de maner a espont nea l a i nt er esant e
asoci aci n de segui r las huel l as de su padre. Pero el t er apeut a, que se
i ncl i naba por las me t f or a s concret as, pi di a Bill que le al canzar a un
zapato. Todav a no hab a f or mul ado l o que har a con l, pero mi ent r as
l o exami naba deci di una est r at egi a que habr a de desar r ol l ar por el
resto de la sesin.
t.. No t i e ne un par de z a p a t o s q u e p u e d a us a r .
-./- --. ./ .,. De qu tamao son?
o// U s a m o s l a mi s ma me d i d a .
-./- Me puede al canzar el ot ro? :- -/ ., / .-
.../.. .- .- ,,./ , . / ...../.. / ,... Qui ero que t enga us-
ted est os zapat os por que son suyos.
.. Tendr s que compr ar t e un par de zapat os.
-./- o//. Por qu usa los zapat os de su padr e?
o// Por que. . . bueno. . . son de la mi s ma medi da. Los m os est n gasta-
dos. No i nt eresa puest o que us amos l a mi sma medi da.
-./- Cunt o di nero t i ene ust ed en el banco?
o// Ms o menos cuat r o mil dl ares.
-./- Cuat ro mil dl ares. No es mucho por que un par de zapat os
como est os cuest a ci ncuent a dl ares.
t.. Est equi vocado. Pagu cat or ce dl ares por stos en una casa
mayori st a, Dios por t est i go.
-./- o//. Pero cuando ust ed compr e un par de zapat os par a us-
ted mi smo se compr ar unos que cuest en ci ncuent a dl ares. Com-
pr ar zapat os que sean de su t amao y cuest en ci ncuent a dl ares.
Puede adqui r i r l os ms caros, pero no ms bar at os. Y qui er o que
... lo haga. Tengo mucho, pero mucho i nt er s en esto por que us-
ted no sabr dnde t er mi na su piel hast a que empi ece a descubr i r
lo i nmedi at ament e prxi mo a ella. Deseo ensearl e dnde est, y
qui ero empezar por ensearl e quin es. Ent onces empezar emos por
cosas muy si mpl es, como las que lleva sobre su cuerpo. Quiero que
vaya y se compr e usted mi smo un par de zapat os. Sabe comprar
ropa?
El t er apeut a utiliz los zapat os como un vehculo concret o para tra-
t ar t emas de di fer enci aci n, y edific sus const rucci ones en el sentido
comn: Que usted use los zapat os de su padre produce confusi n, Su
piel lo contiene a ust ed mismo, No puede saber dnde est usted si no
sabe ant es quin es. Todo el mundo sabe que est as son realidades
obj et i vas. A part i r de est as ver dades uni versal es el t er apeut a model
una t area que exiga del paci ent e compr omet er se en act i vi dades en el m-
bito ext rafami l i ar.
o// Me dice que vaya y los compre?
-./- Ha compr ado usted ropa por s mi smo, o es una persona
que si empre usa la mi sma clase de cosas?
o// En general no compr o mucho. Compro las mi smas cosas.
-./- Averi gemos qu ocurre con Rob. . s/. Sabe usted ele-
gir por s mi smo?
s/ S.
-./- Acompaar ent onces a Bill, pero no har nada si Bill no le
pide. . o//. Si a usted le gusta un par de zapat os y desea aconse-
j ar se, puede pr egunt ar a Rob, y Rob dir que s o que no. Pero no
lo consul t e ant es de haberse decidido. Est amos?
o// Muy bien.
-./- Usted mi s mo compr ar . . . cunt as cami sas tiene?
o// Unas siete cami sas. . . seis o siete camisas.
-./- Pero le gust ar a t ener una ms? t/ ,.-. . -/.- /
- .. . ,... Por qu?
o// sta no me gust a ni ms ni menos que las ot ras.
-./- Pero necesi t a un par de cami sas ms?
o// S, creo que me pueden ser tiles. Pero puedo usar las de mi padre.
-./- No, no, no, no, porque ent onces no sabe usted quin es. Quie-
ro que empiece a conocer qu es su cuerpo compr ando cosas que
sean suyas. Deseo que usted y Rob el i j an una tienda donde usted
mi smo compr ar al guna ropa. No qui ero que use las cosas de su
padre. Eso conf unde mucho. Para que usted llegue a saber dnde
est, tiene que empezar por saber cul es su cuerpo. Empi ece a co-
nocer su cuerpo vi st i ndol o. Est bien? Si ust ed anda con los zapa-
tos de su padre, yo no s si es ust ed mi smo o es usted su padre.
o// Est bien.
A part i r de los zapat os pr est ados el t er apeut a const ruy un smbolo
uni versal del sentido de la individuacin, y despus lo utiliz para incre-
ment ar la separaci n ent re padre e hijo, para apoyar el holn de los
her manos y para pr omover el reingreso del paciente i ndi vi dual i zado en
el contexto ext rafami l i ar. La const rucci n de la t area pr esent aba ele-
ment os concret os: se i nst ruy al paci ent e para que compr ar a cuat ro ca-
misas, dos pant al ones y una docena de pares de medi as, adems del par
de zapat os. Todos estos el ement os cont ri bu an a conferi r i nt ensi dad a la
const rucci n del t er apeut a.
La t erapi a cont i nu dur ant e ocho meses. Nunca se hospitaliz al pa-
ciente, por ms que en un lapso de cuat ro meses tuvo moment os de p-
nico desorgani zador y de ideacin suicida. El segui mi ent o real i zado cinco
aos despus compr ob que los mi embr os de la fami l i a f unci onaban
bien. El paciente se hab a ido del hogar y t r abaj aba por su cuent a; el her-
mano menor lo haca en el negocio de su padr e, y los padr es mant en an
f r ont er as claras, aut nomas.
.... /-/.
El t er apeut a prest a atencin a las j ust i fi caci ones que la fami l i a aduce
para sus i nt eracci ones y utiliza su mi sma concepcin del mundo para
extender su modal i dad de f unci onami ent o. Es una suerte de yudo en que
el t er apeut a se vale de la f uer za de la mi sma fami l i a para i naugur ar una
direccin di ferent e: Como son ust edes padr es solcitos, dej ar n a su
hijo espacio para crecer; No le qui t ar n su voz; Cort arn los ca-
bles que los unen; Exigirn respet o; Mani fest ar n respet o, o La
dej ar fracasar. Una vez que el t er apeut a ha seleccionado, de la propi a
cultura de la fami l i a, las met f or as que simbolizan su realidad reduci da,
las utilizar como una const rucci n cada vez que sur j an o que se las
pueda i nt roduci r, t r ans f or mndol as en un rt ul o que seala la realidad
de la fami l i a e indica la direccin del cambio. Ah, conque de nuevo co-
nectando los sables! Esta met f or a pone de relieve la experi enci a de
la restriccin indeseable. Esta tcnica corresponde al segundo nivel de la
topologa de Berger y Luckmann, a saber, el r eor denami ent o de esque-
mas explicativos simples.
En el caso de los Scott, la realidad de la fami l i a era que el hi j o de
17 aos, John, vagabundeaba y comet a hur t os en negocios, a pesar de los
consej os de la fami l i a y de los castigos que le haban i mpuest o. Les pa-
reca que deba de t ener un desarregl o psicolgico porque ningn nio
normal seguira hur t ando en negocios despus que lo cast i garon privn-
dolo de su bicicleta de mot or. La est r uct ur a di sfunci onal de esta fami-
lia consi st a en que la madre y los hi j os (John y su her mano menor )
f or maban un holn que exclua al padre, asesor psicolgico en una cl-
nica.
En la const rucci n t eraput i ca, el encuadre que la fami l i a haca de
este hi j o se r eduj o a dos al t ernat i vas i nacept abl es. 0 el hi j o era delin-
cuente o no tena conciencia de sus actos y por lo t ant o est aba loco.
Cuando la madre se neg a acept ar ambas al t ernat i vas, el t er apeut a su-
f r i otra posibilidad: que se i nf or mar a sobre la opinin del padre acer-
ca de la situacin. Est a const rucci n ofr ec a una posibilidad de cambio
n la est r uct ur a fami l i ar, por va de r ef or zar la posicin del padre en el
holn ej ecut i vo. Tr anscur r i dos diez mi nut os de la pri mera sesin, la ma-
dre, John y su her mano se haban dedi cado a explicar las peculiarida-
des psicolgicas del paci ent e i ndi vi dual i zado a modo de j ust i fi caci n de
su conduct a.
-./- / -... Per m t ame que le pregunt e: cree ust ed que
John est loco?
.. Si creo que est loco! No.
-./- Cree que sabe lo que hace?
.. Si usted me lo hubi era pr egunt ado cuando empezamos con esto,
en di ci embre, le habr a r espondi do que s. Le habr a dicho que fal-
t aba a la escuela porque era un nio normal que deseaba est ar f uer a
del aula y haba ot ras cosas que le i nt eresaban. Pero desde que em-
pezamos a qui t arl e esas cosas que son tan preci osas para l, enton-
ces s que me preocup.
-./- En consecuencia, a su j ui ci o est loco.
.. Qu ent i ende ust ed por loco?
-./- Una persona que hace ci ert as cosas y no tiene conciencia de
que las hace.
.. Bueno, l tiene conciencia de que las hace, pero no sabe por qu.
-./- Consi dera que su conduct a es at pi ca?
t.. Mi esposa no est uvo de acuerdo cuando yo utiliz el t rmi no
anormal .
-./- Quiz lo consi dera ust ed del i ncuent e?
.. Del i ncuent e? No. No, porque este muchacho en casa...
-./- / ,... Quiero pr egunt ar l e a ust ed: a su j ui ci o es delin-
cuent e?
t.. En su conduct a, s.
-./- Eso quiere decir que hur t ar en negocios es a j ui ci o de usted
un acto de delincuencia.
t.. Lo es, ci ert ament e.
-./- / -... Pero a j ui ci o de usted no es del i ncuent e?
.. Bueno, cuando ust ed dice del i ncuent e, yo prefi ero t omar un cua-
dro global. Delincuente en ci ert as cosas que ha hecho, s, pero en
general como un muchacho con su conduct a en el hogar y lo dems. . .
-./- No cree usted que l sabe que no debe hur t ar en negocios?
.. Ci ert ament e.
-./- Pero no es del i ncuent e?
.. Es del i ncuent e porque lo hace, pero sabe que no debe.
-./- Hay dos al t ernat i vas. . . o l es del i ncuent e o est loco...
.. .- .. /. Es del i ncuent e o est loco?
-./- Porque si hur t a en negocios V sabe que nr> debe hacerlo, y no
es un delincuente, evi dent ement e est loco.
El t er apeut a, que hab a pr est ado mucha at enci n al l enguaj e de la
familia, se empe en este t r amo en sembr ar confusi n acept ando l
s
enunci ados lgicos de la madr e y l l evndol os a una concl usi n seudoi-
gica, que era i nacept abl e. Su i nt enci n era debi l i t ar una real i dad fami -
liar, la cer t i dumbr e del cont rol de la madr e, e i nt r oduci r la real i dad del
padre como al t er nat i va digna de consi der aci n.
.. Bueno, si ust ed qui ere que yo el i j a, t endr que decir que es un
del i ncuent e. Ha hecho cosas mal as.
-./- Usted pr ef i er e la del i ncuenci a?
.. S, ha hecho algo que a mi j ui ci o l saba que est aba mal.
-./- / . ,... Creo que necesi t an poner se de acuer do
por que de ese modo sern efi caces. . / -... Me parece que ust ed
r ehu a el pr obl ema cuando af i r maba que John est enf er mo. Creo que
ust ed es ineficaz.
.. Nosot ros no dec amos que est uvi er a enf er mo. A nosot r os nos
di j er on. . .
-./- Y ust ed no lo crey.
.. Yo no. No; por eso est amos aqu . Yo no llegu a esa concl usi n.
-./- Creo que ust ed ayuda a John.
.. Soy una madr e pr ot ect or a. Est oy de acuer do con ust ed en ello.
-./- Creo que ust ed ayuda a John a ser del i ncuent e.
.. Bueno, por favor , qui er e ust ed deci r me cmo dej ar de hacer l o?
La esposa est aba di spuest a a ar r oj ar por la bor da sus const r ucci ones,
pero ret en a el cont rol de las f unci ones par ent al cs acept ando el punt o
de vista del t er apeut a. Si ste le daba consej os, mant endr a el monopo-
lio que ella ej er c a sobre la f unci n par ent al , por ms que par eci er a
acept ar una al t er nat i va. Por eso el t er apeut a pr efi r i el abor ar y sus-
t ent ar una concepci n pl ur al i st a del mundo, que i ncl uyera el i nt ercam-
bio dialctico ent re los padr es.
-./- Creo que su mar i do podr a hacerl o.
.. Usted cree que l podr a. . .
-./- Lo ha cons ul t ado?
.. Oh! Consul t ar l e qu? Pedi rl e que me ayude? No me daba
cuent a. . . no.
-./- :/- .. ,.--.. .-. .-. / ,... Ahora cam-
bia de silla. ./ -.. Si nt ese j unt o a su esposa y quiz pueda ha-
bl ar con ella acerca del modo en que ust ed es capaz de asi st i rl a para
que no ayude ms a John a hacer cosas at pi cas y del i ct i vas. Es lo
que este chico hace. Cosas del i ct i vas.
.. Coincido con ust ed en eso. Di j e que era un del i ncuent e, pero. . .
La esposa t r at aba de mant ener el cont rol mani f es t ndos e de acuer do
con el t er apeut a e i nsi st i endo en di al ogar con l.
--./- Habl e con su mar i do por que creo que t i ene muchas ideas ca
ras. Usted tiene ideas muy conf usas y me parece que l la puede
ayudar.
El t er apeut a apoy el holn conyugal, al t i empo que ot orgaba gravita-
cin a los const r uct os del mari do.
.. / -.. Est bien, necesi t o ayuda, no es as?
t.. Tenemos di fer ent es punt os de vista sobre las cosas, como antes
te lo he dicho por lo que se refiere a esta conduct a. Sabes que fal t a
a la escuela, no asiste a clases, y esto lo clasifica entre la gente a la
que no le i mport a lo que le pase ni lo que ser de su vida. Ent onces
consi dero que somos padres que no se pr eocupan por averi guar si
sus hi j os hacen lo que se debe.
A medi da que avanzaba la sesin, el t er apeut a sigui apoyando el
punt o de vista del padre como al t ernat i va vlida f r ent e a la cert i dumbre,
ahor a cuest i onada, de la madre. Este r eor denami ent o de los hechos fa-
mi l i ares promovi un despl azami ent o en que era posible dar sust ent o
a una realidad ms flexible.
c-. .,./..
En esta tcnica, el t er apeut a present a una explicacin di fer ent e de la
realidad de la fami l i a y la basa en su experiencia, conoci mi ent o o sabi-
dur a: He visto ot ros casos que. . . ; Si usted se pone a investigar esto,
descubr i r que.... El t er apeut a puede despl azar t ambi n las posiciones
de explicacin, por ej empl o apr ovechando su preemi nenci a como lder
del si st ema para incluir la perspect i va de un mi embr o de la fami l i a o
pasar a una di fer ent e perspect i va fami l i ar. Desde esta posicin puede
i nt er pr et ar la realidad de los di f er ent es mi embr os de la fami l i a y apoyar
la at i pi ci dad como si se t r at ar a de un derecho y no de una herej a. A
menudo las prescri pci ones que se hacen cuando se t r abaj a con el mt odo
de las par adoj as estn basadas en esta posicin del t er apeut a como es-
pecialista.
En el caso de los Mullin, la realidad de la fami l i a era que la madre,
que se haba di vorci ado del padre dos aos ant es, empez casi en se-
guida en t ener pr obl emas para cont rol ar a sus dos hi j as adol escent es. El
paci ent e i ndi vi dual i zado era Alice, de 15 aos, qui en f r acasaba en la es-
cuela aunque sta le haba pr opor ci onado una asi st ent e pedaggica para
ayudarl a en sus tareas. Kathv, de 14 aos, apr obaba sus cursos, pero
la madr e est aba preocupada por el desi nt ers v la fal t a de empeo de
ambas nias. La i ncer t i dumbr e en que la madre est aba acerca de su
propi a vida hab a t ra do por consecuenci a una excesiva insistencia en los
defect os de la fami l i a.
La est r uct ur a di sfunci onal se deba al cambi o que la fami l i a hab a
suf r i do en su organizacin t ras el divorcio de los padres, lo que engen-
dr un sistema demasi ado uni do. La madr e no t r a ba j a ba y en lo esen-
cial se hab a conver t i do en cui dador a de las nias, lo que la llevaba a
exagerar su cont rol par ent al en un per odo en que ellas necesi t aban ma-
yor aut onom a.
La const r ucci n t er aput i ca se bas en la admi si n de la i nqui et ud
de la madr e por el mal r endi mi ent o de sus hi j as, pero l l evando el t ema
hacia la tesis de que las per sonas t i enen que conocer su propi o nivel de
r endi mi ent o efect i vo. Slo si se empeaba sin ayuda, y se admi t a la
posi bi l i dad del f r acaso, podr a Alice descubr i r sus pr opi as capaci dades.
Necesi t aba ser la duea de su propi o f r acaso. Esta const r ucci n apo-
yaba al mi smo t i empo las r eal i dades de la madr e y de las hi j as y obr aba
como una f r ont er a ent r e ellas.
-./- Cul es el pr obl ema? Es preci so que me lo cuent e y que me
convenza de verdad de que existe un pr obl ema, a fin de que yo pueda
ayudar .
.. Bueno, el pr obl ema con las dos ni as, pero mucho ms con Ali-
ce, es, como yo lo veo, el hecho de que no asumen la r esponsabi l i dad
por s mi smas en lo que se r efi er e a su act i vi dad escol ar, y t ambi n
a su act i t ud ant e la vida, sus met as en la vi da. Por lo que t oca a Ali-
ce, es t i mor at a y es negat i va y...
./. No lo puedo r emedi ar .
-./- Esa es ent onces su opi ni n sobre el pr obl ema. Alice, me gus-
t ar a conocer tu opi ni n, y puest o que tu mam te incluye a ti tam-
bin, Kathy, me di rs t ambi n tu opi ni n. Lo saben ust edes, no es
fcil convencer me. Est s de acuerdo con lo que di j o tu madr e,
Alice?
La madr e seal la t endenci a de la fami l i a a la pat ol og a y el desva-
l i mi ent o; el t er apeut a le opuso una duda que si t uaba en la fami l i a la
obligacin de la pr ueba. Est o le conf er a la posi bi l i dad de sel ecci onar los
hechos fami l i ar es que f uer an per t i nent es desde el punt o de vi st a tera-
put i co.
./. No. Ella af i r ma que lo encuent r a t odo mal por que Kat hy y yo no
sabemos cules son nuest r as met as en la vida y a causa de nuest r a
act i t ud haci a la escuel a. Es i mposi bl e convencerl a de que ando bien
en la escuela. Una se lo dice y ella no lo cree y le est a una at r s.
-./- Ent onces te va bien en la escuel a?
./. No muy bien. , si mpl ement e apr uebo.
-./- Muy bi en. Ent onces no ves pr obl ema alguno en la escuela y
con respect o a tu vida, te mant i enes a la espera por que eres j oven y
no necesi t as deci di r t odav a. Esa es la idea?
./. Me parece que s.
-./- Y no consi gues convencer a tu madr e de que t odo est bi en.
/ Por qu est ella tan t r as t or nada?
./. Es lo que me gust ar a saber.
L
-./- Por qu no lo aver i guas ent onces?
./. / -... Por qu est s tan t r as t or nada?
.. Creo que es por la act i t ud de ust edes. No qui ero vert e f r acasar
por que eres una ni a i nt el i gent e.
./. Pero eres i ncapaz de acept ar el hecho de que ando bien en la es-
cuel a. Te af er r as a l o que t mi sma crees cor r ect o.
.. Y t i enes t ant a capaci dad!
El dilogo madr e- hi j a pr opor ci onaba un t er r eno que per mi t a in-
vest i gar el modo en que la madr e or gani zaba la real i dad de las hi j as.
La madr e i nsi st a en dest acar la r eal i dad per t i nent e, esto es, una rea-
lidad de defi ci enci as.
-./- Qui eres que diga lo que veo?
./. Aj!
-./- Veo que t y tu madr e est n adher i das una a la ot ra como si
t no t uvi er as qui nce aos, sino mucho menos ; y tu madr e cree que
no puedes salir adel ant e sin la ayuda de ella por que te consi dera
har agana, t i mor at a o i ncompet ent e. Ahor a bi en, me parece a m que
es tu vida, y conozco muchos ni os que apr ueban con un m ni mo em-
peo. Es una eleccin que te t oca a ti hacer . Y tu madr e no lo puede
acept ar .
./. Ella es as . No acept a nada.
-./- Creo que deber as poder f r acas ar por t u cuent a.
./. No qui ero f r acas ar !
Minuchin: Pero, como ves, ellos asegur an que no qui eres hacer esf uer zo
al guno. . .
./. Pero si yo hayo esf uer zos!
-./- . . . par a no f r a c a s a r . Ni tu ma m ni la escuela te per mi t en
f r a c a s a r por t u pr opi a cuent a. Creo que debi er as f r acas ar y saber que
has f r a c a s a do y apr ender a conduci r t e. ;. / -... Por qu no la
dej a ust ed f r a c a s a r ?
./. No f r acas ar !
El t er apeut a puso de relieve las consecuenci as del f r acas o como una
posi bi l i dad const r uct i va. Est a const r ucci n pr es ent aba di versos elemen-
tos. Uno era que exager ando la ndol e d e
A
danza madr e- hi j a e insis-
t i endo en el f r acaso, el t er apeut a act i vaba la r esi st enci a en la paci ent e
i ndi vi dual i zada, quien asegur aba que no f r acas ar a. Pero t ambi n, por
el hecho de defi ni r el f r acas o como un sondeo de la pr opi a capaci dad, en-
vi aba a la paci ent e i ndi vi dual i zada un me ns a j e de acept aci n de sus ap-
t i t udes desconoci das, cont r ar i o a la i nsi st enci a que la madr e pon a en
las defi ci enci as y en su mi edo a st as.
Cuando el t er apeut a pas a sondear el hol n de los her manos , des-
cubr i que Kat hy, l o mi s mo que l a madr e, adopt aba una posi ci n servi-
cial haci a Alice. Ampl i ent onces el enf oque par a i ncl ui r a Kat hy como
la que se mos t r aba servi ci al ; la defi ni como el abogado y el t r aduct or
de Alice y despu puso el acent o en la compl ement ar i edad seal ando
que la ayuda de Kat hy r espond a a un pedi do de ayuda por par t e de
Alice-
Minuchin: Ahora advi ert o, Alice, que no slo tu madr e y tu maest r a,
t ambi n t u her mana t e ayuda. Eres ext r aor di nar i a! Cmo hi ci st e
para crear al r ededor un mundo de per sonas que t e ayudan?
Alice: Todos me qui er en. Desean ayudar me.
Minuchin: No puede ser una casual i dad. Debes de ser una exper t a en
most r ar t e i ncompet ent e.
Kathv: Cmo puede una ser expert a en eso?
Minuchin: Me gust ar a que obser var as lo que acaba de ocur r i r , Alice.
Te hice una pr egunt a, y f ue Kat hy qui en respondi .
Kathy: Alice habl pr i mer o.
Minuchin: Y ahor a tu her mana te apoya. Slo quer r a que t omar as not a
de ello.
Alice: Me doy cuent a, me doy cuent a.
Minuchin: Creo que eres una especi al i st a en hacer que la gente t r a ba j e
por ti.
Alice: De ni nguna ma ne r a !
El t er apeut a mant uvo el enf oque sobre la par t i ci paci n act i va de Ali-
ce en la organi zaci n de la r espuest a de su f ami l i a; as seal aba que el
control que los mi embr os de la fami l i a ej er c an sobre Alice se comple-
ment aba con el que Alice ej er c a sobre ellos.
-./- / -... Ust ed tiene una hi j a menor que es la her mana
mayor de la hi j a mayor de ust ed, y me par ece que no dej an a Alice
posi bi l i dad al guna. Alice, haces el m ni mo esf uer zo en la escuel a,
pero es por que nadi e t e dej a madur ar .
./. Mi madr e esper a demas i ado y no est dent r o de mi cabeza. Afir-
ma que yo puedo hacer tal o cual cosa, y puede ser que s o puede
ser que no.
-./- Ent onces necesi t as t r a ba j a r ms. Pero ellos no t e dej an.
Quiz, si empi ezas a hacer un poqui t o ms de t r a ba j o por tu cuent a,
descubr as que eres casi t an i nt el i gent e como t u her mana menor .
Hab a dos el ement os en esta i nt er venci n: un cuest i onami ent o y un
apoyo. Por el hecho de sugeri r que la her mana de Alice pod a ser ms
inteligente, el t er apeut a la pr ovocaba a demost r ar l e lo cont r ar i o. Y se-
al ndol e que si t r a ba j a ba ms pod a pr obar que t odos est aban equivo-
cados, dest acaba la capaci dad de Alice.
En la fami l i a Reynol ds, la real i dad de la fami l i a era que los padr es,
Vera y George, t en an dos hi j os casados y una hi j a menor , Mart ha, de
17 aos, anorxi ca que al t er naba per odos de hambr una con per odos
de gl ot oner a. Los padr es se consi der aban a s mi smos per sonas preocu-
padas que hab an t eni do xito con los hi j os mayor es y que t r at aban de
desempear se lo mej or que podan con la paci ent e individualizada. Mar-
tha pasaba buena part e de su t i empo i nt ent ando cont rol ar el mut i smo
de los padr es y de sat i sfacer la necesi dad de compa a de ambos.
La est r uct ur a di sfunci onal se haba const i t ui do en el curso de un
largo mat r i moni o en que los padres haban el aborado un modo de des-
viar los confl i ct os a t ravs de Mart ha. No hab a hol ones didicos que no
se t r ans f or mar an en t r adas.
La construccin, t er aput i ca consisti en cambi ar el significado del
s nt oma r eor denando la relacin ent re los mi embr os de la fami l i a sobre
la base de los Conoci mi ent os especi al i zados del t erapeut a. Si el signifi-
cado de una cosa est det er mi nado por la sombra que sobre ella vierte
el rest o del Universo, cambi ar el significado del sntoma si se lo sita
en un uni verso di ferent e.
2
El t er apeut a utiliz esta for mul aci n como
base para crear sendas i nt eract i vas que separ ar an a la hi j a del holn
de los cnyuges.
-./- / -... Cul es su ocupaci n?
.. Tr abaj o para el muni ci pi o.
-./- Eso significa un horari o de nueve de la maana a cinco de la
t arde?
.. S.
-./- Tiene ayuda en su casa?
.. No. Nunca tuve. En los l t i mos t i empos me ha ayudado mi
mari do.
/ Mam, eso es ment i ra y t lo sabes Yo si empre te he ayudado.
Lavaba los platos, pasaba la aspi r ador a o l i mpi aba el piso cuando
est aba en casa dur ant e las vacaci ones de verano, y tena puest a la
cena en el horno ant es que regresaras a casa.
.. Mart ha, no te pongas hi persensi bl e ahora. . .
/ Di j i st e que no t en as ayuda y por eso yo...
.. A veces tuve ayuda. Cuando te he pedido ayuda, la he obtenido,
Mart ha.
/ Y ot ras veces no me lo pedi st e y yo te ayud.
t.. Mart ha ha ayudado mucho.
.. Es cierto, lo ha hecho. Pr epar aba la cena a veces. Pero no dirs
que lo haca t odas las noches. No f ue as.
t.. Durant e algn t i empo, era cosa de rut i na.
/ Lo era.
La ndole del or denami ent o t ri di co era tal que en el moment o en
que la madre y la hi j a llegaban a cierto nivel de tensin, el padre se
act i vaba y t omaba part i do por la hi j a. El t er apeut a an no saba si sta
era la danza pr ef er i da o apenas un movi mi ent o dent r o de una danza ms
amplia en que un t ercero se act i vaba cada vez que dos ent r aban en
conflicto.
2. J os Or t e ga y Gas s et : ..-. ../ .. Ma d r i d , Es pa s a Cal pe, 1921,
pg. 97.
.. Lo era. Hast a que se empez a sentir real ment e mal.
-./- Vera, no le parece que George y Mar t ha se alian a veces y la
derrot an? Mart ha hace un moment o ent r en una especie de conni-
vencia y le gan el t ant o.
.. No me i mport a. Lo suele hacer muchas veces.
-./- Y despus, qu act i t ud adopt George?
.. Acudi en su auxilio.
t.. F.so hice?
-./- S, lo acaba de hacer. I nduaabl ement e lo hizo. Lo hace tam-
bin en casa?
.. Ahora que me lo dice, t ambi n lo hace en casa. S. Porque cuan-
do yo la r epr end a y le deca pal abr as fuer t es, l sola i nvi t arme a que
me quedara t ranqui l a, no ar mar a al borot o y la dej ar a sola. Si empre
acuda en su defensa.
t.. Pero eso oper a en los dos sentidos, adems. A veces le deca a
Mart ha que no mol est ara a su madre en ciertos per odos del da.
Trat o de mant ener un feliz t r mi no medio. Me mant engo presci nden-
te. No hago ms que vigilar.
Era evidente que el padre poda bai l ar con di fer ent es compaer as sin
cambiar de paso. Pero dest acando ci ert os hechos el t er apeut a enf ocaba
los punt os de vista de los mi embr os de la fami l i a acerca de las paut as
que regan su i nt eracci n.
-./- Vera afi rma que lo siente a usted ms en el ri ncn de Mart ha
que en el de ella. . /. Eres muy frgi l ? Te vi cmo qui t abas
la pelota a mam muy fci l ment e. No t emi st e ir sobre ella. No ne-
cesitaste de la ayuda de l.
.. Sola. Pero ahora me he envuel t o en una cscara.
-./- No. Ocurre con f r ecuenci a que pap crea que su interven-
cin te ayudar si tienes un al t ercado con tu madr e? Trat a en esos
casos de cal mar las cosas alindose contigo?
/ No, en real i dad no. Me suele decir algo as: Baj a la t empera-
t ura y dj al a sola o Por qu no te dej as de mol est arl a, dej a que
haga lo que quiera o algo por el estilo, y ent onces yo me siento cul-
pable porque mi madre se siente l ast i mada en esa situacin y yo no
quiero que nadie se sienta l ast i mado.
El t erapeut a part i de una i nt eracci n aut omt i ca de la fami l i a, de
una conversacin casual. La encuadr defi ni ndol a como un al t ercado
en el que se t omaba part i do por uno de los bandos y de esa manera,
mgicamente, revel los aspect os de la aut onom a, el poder, la coalicin
y la culpa cont eni dos en esa i nt eracci n fami l i ar.
t.. No debiera usted quedarse con una i mpresi n errnea. Ha reci-
bido la impresin de que yo si empre hago esto. No. Muy rara vez
intervengo.
/ Pero cuando lo hace, es as como opera.
t..: No me gusta ver a dos per sonas di scut i r i nsensat ament e. Es viq
al t ercado i nsensat o. Estoy sent ado en la sala y oigo cmo discuten
en la cocina y me parece i nsensat o. . . una dice una cosa, la ot ra otra
cosa... no es const ruct i vo, es i nsensat o. . . y cuando ent ran en eferves-
cencia, nat ur al ment e i nt ervengo.
-./- Ent onces es usted un r bi t r o.
t.. Puede ust ed l l amarl o as.
En esta fami l i a de evi t adores de confl i ct os, el t er apeut a encuadr aba
la funci n del padre como un r bi t r o de confl i ct os.
-./- / -... Por qu se ve llevado l a hacer est as cosas?
Se siente ust ed l ast i mada con faci l i dad?
.. Sola. Pero ahor a me he envuel t o en una cscara.
t.. Tenemos un volcn aqu .-/ / .,. y t enemos un volcn
aqu .-/ / /. Tenemos dos polos posi t i vos. Son muy discu-
t i doras las dos.
-./- George es necesari o cont r ol ar sus pel eas?
t.. No, no es necesario, pero yo creo que debo i nt er veni r ant es que
alguien diga algo de lo que despus se ar r epent i r a.
-./- No le gustan las peleas en su fami l i a?
t.. No, no me gustan.
-./- Y cmo son las cosas ent re ust ed y Ver a?
.. No nos habl amos.
t.. Cuando tengo la i mpresi n de que se pr oduci r una pelea, mi es-
posa se i rri t a o yo me i rri t o. . . pero ella se i r r i t a ms que yo, y se
i rri t a ms y ms hast a un punt o en que me par ece mej or i nt errum-
pirlo. . . ent onces me l evant o y me mar cho de la casa o me voy a
ot ra habi t aci n para i nt er r umpi r l o.
-./- Y eso es efi caz?
t.. Lo es, pero ella se queda f ur i osa conmi go por un par de das. No
quiere habl arme.
.. Hemos llegado al punt o en que no me habl as durant e un mes
ent ero y yo te doy el mi smo t r at ami ent o.
-./- /. Qu haces t en esos casos?
/ .-.. Bueno, me r ef ugi o en mi propi o mundo. Es ms aco-
gedor y ms seguro.
-./- Significa esto que mam est en su r i ncn, pap en el suyo
y t te vas a tu r i ncn? Est upenda f ami l i a! Y cmo salen ust edes
de esa si t uaci n? I nt ent as habl ar con mam o con pap, o t r at as
de arregl ar las cosas?
/ Desde luego que lo i nt ent o, pero es muy desagr adabl e. Ellos no
se habl an y ent onces yo siento que pude hacer algo malo porque i t
madre, sin darse cuent a, a veces llega a gr i t ar me por algo. Me pon ;o
a pensar lo que pude haber hecho y prefi ero quedar me qui et a; r e
r ef ugi o en mi propi o mundo donde no tengo que t emer que me rec: a-
cen ellos de nuevo. . . que me griten.
padre: Mart ha, yo no te gri t o.
/ Mart t aNo, pero ma m lo hace. Pero mi padr e me habl a a pesar de
todo. Es como si di j er a Bueno, si tu madr e no tiene ganas de ha-
blar, est muy bien. No hace ot r a cosa que decir algo ms o menos
as. Pero ent onces yo me si ent o cul pabl e por que deber a hacer algo.
Vivo en la mi s ma casa y deber a consegui r que l l evaran una vi da ms
grata. Sabe ust ed, t engo que hacer l os habl ar y di s f r ut ar de la vi da.
Minuchin: Y lo consi gues?
Martha: No, y ent onces me cast i go a causa de ello y me doy un at r acn.
Minuchin: Y est o sirve de algo?
Martha: Bueno, para m, s. Me alivia los pr obl emas por el moment o. Es
como el alcohol o las drogas. No resuel ve nada.
Minuchin: Ent onces ya veo dos t er apeut as aqu . . . el padre, cuando pe-
leas con mam, t r at a de a r r oj a r acei t e sobre las aguas agi t adas, y t,
que t r at as de cont r ol ar y ayudar a los dos. Pero no eres una t era-
peut a muy buena. No consi gues gran cosa.
Despus de defi ni r al padr e como r bi t r o, el t er apeut a puso de re-
lieve que el s nt oma de l a hi j a des empeaba una f unci n semej ant e, per o
agreg l a i magen de Mar t ha como cur ador a.
/ No lo consigo. No me dej an. Dicen Ocpat e de t us asunt os.
.. No es asunt o t uyo lo que pasa ent r e nosot r os.
/ Para m si gni fi ca un rechazo por que me si ent o par t e de la fa-
milia. Yo debo hacer algo.
-./- Cunt o t i empo llevas t r at ando de cur ar l os?
/ Nunca me puse a pensar . Pero ahor a que lo pi enso, f ue ms
o menos desde el moment o en que empez la anorexi a.
La paci ent e i ndi vi dual i zada acept aba la const r ucci n t er aput i ca y la
localizaba en el t i empo. El s nt oma adqui r a un si gni fi cado di f er ent e:
dej aba de ser una afecci n i ndi vi dual par a conver t i r se en una cur a de
fami l i a.
-./- Eso significa que has t r at ado de cur ar l os dur ant e cuat r o
o cinco aos?
/ S.
-./- Oh, mi nia, te hacen f al t a t cni cas mej or es de las que po-
sees. En cuat r o o cinco aos deber as haber l os cambi ado. . / ,
... Ella t r at a de cur ar l os. I nt ent a pr ocur ar l es fel i ci dad y no es
capaz de hacerl o. . / /. Pr obast e al guna vez seguir un curso so-
bre el modo de aument ar la ar mon a y la fel i ci dad?
Con un tono humor st i co, el t er apeut a i ndi caba una al t er nat i va posi-
ble par a el por t ador del s nt oma: abandonar sus i nefi caces at r acones y
conver t i r se en un genui no auxi l i ador.
/ No. Lo nico que hice al guna vez f ue pr egunt ar l es Por qu
no se habl an?. No es asunt o tuyo. Ent onces me parec a que les
di sgust aba mi i nt ent o de hacer algo. Ant es no refl exi on en que yo
pudi er a ser t er apeut a, pero ahor a creo que puedo ayudar a esta
f ami l i a.
-./- Quiz no t er apeut a, pero s r emedi ador a. Alguien que t rat a
de pr ocur ar ar mon a y fel i ci dad a una fami l i a. Me gust ar a, Mart ha,
que habl ar as con t us padr es sobre los modos en que ellos f r us t r a n tus
i nt ent os de ayudarl os.
El t er apeut a ut i l i zaba la const r ucci n dt la muchacha como remedia-
dor a par a modi f i car l a nat ur al eza de l a rel aci n f ami l i ar , t r a ns f or ma ndo
la posi ci n pasi va del glotn en una t ar ea i nt er per sonal activa. Adj udi -
caba a la paci ent e la r esponsabi l i dad sobre sus padr es, con el prop-
sito de mover l os a r echazar esta mayor i nt r omi si n.
/ / ,... Cmo puedo deci rl o par a que est claro, para
que me puedan ent ender ? Es como si yo t uvi er a que seguir en un pie
de cul pabi l i dad por que ust edes no se habl an. Ust edes son mi s pa-
dres y yo los qui ero, pero si ust edes no se qui er en ent re s, yo me
si ent o cul pabl e y no puedo vivir mi vi da si no s que ust edes son
fel i ces. Dense cuent a de que t r at an de ocul t arl o. Por ej empl o, uste-
des dicen que es asunt o de ust edes, pero no es as por que yo vivo en
la mi sma casa y t engo que verlo. No es la pelea, es que no se habl en
lo que me mol est a.
.. De esa maner a evi t amos di scut i r.
/ Bueno, no ven cmo me af ect a? Veo que ust edes no se habl an
y voy a la escuel a y me i magi no, subconsci ent ement e, que no puedo
habl ar a la gente. No s cmo ocurre, sepan ust edes. Si me ent er ar a
que t i enen ust edes un confl i ct o y lo resuel ven, yo podr a apr ender
de eso.
.. Pero, Mart ha, nos ha llevado t r ei nt a aos llegar a est a act i t ud
que t enemos. . . t r ei nt a y t res aos.
/ Pero la cuest i n est en que yo no puedo ser feliz a menos que
los sepa a ust edes fel i ces.
.. Pero yo soy feliz en mi pequeo mundo y tu padre es feliz en
su pequeo mundo.
t.. Y t debes ser feliz en tu pequeo mundo.
/ No creen que podr an mej or ar las cosas? S que ust edes no
lo desean, pero no lo podr an hacer ?
-./- Consi deren ust edes, es muy i nt er esant e lo que dice Mart ha.
Dice que ust edes en real i dad l a necesi t an des es per adament e por que
los dos j unt os no pueden salir adel ant e.
/ Tengo la i mpr esi n que de al guna maner a les apor t o felicidad.
-./- No creo que t us padr es te hayan compr endi do. Me parece
que no ent endi er on lo que acabas de decir.
/ Creo lo mi smo.
-./- No me parece que te escuchen. T dices algo muy si mpl e. Di-
ces que si no consi gues ayudarl os, ellos no salen del paso.
El t er apeut a dur ant e este t r amo i nst a la paci ent e a ej er cer su oficio
de r emedi ador a de sus padr es. Ello dur unos quince mi nut os ; en este
proceso, la paci ent e se diriga a los padr es como par ej a, en l ugar de
real i zar su negoci aci n habi t ual con cada uno de ellos por separ ado. Los
padres r espond an a veces con enf ado, a veces con ni mo de cal mar-
la como un hol n. La exageraci n de la const r ucci n t er aput i ca lleva-
ba el pr opsi t o de pr oduci r el r echazo de los padr es al r emedi o de la
hi j a, y engendr ar una di st anci a con ella.
-./- Habl a con pap y habl a con mam.
/ Las cosas son como si... ust edes pobres creen que es su vida
y que yo no t engo nada que ver. Es sa su opi ni n? Eso es lo que
i nt ent an deci rme?
.. Aj'
/ No ent i endo. Nada de est o tiene sent i do.
-./- Lo ves, Mar t ha, t engo la i mpr esi n de que t us padr es saben
que t e necesi t an. No es posi bl e que sientas una t endenci a tan f uer t e
a pr ocur ar l es r emedi o si ellos no te est uvi er an di ci endo. . .
/ Que lo desean.
-./- Que lo desean, s. Cmo hace tu madr e par a comuni car t e
que desea tu auxi l i o? Sin duda que ellos lo hacen de al guna maner a.
o s si ellos mi s mos saben cmo lo hacen, pero es f or zoso que lo
estn haci endo de al guna maner a. Tienen que dec rt el o de algn
modo. Cmo pr oceden?
El t er apeut a cambi la localizacin del comando sobre la vida de la
j oven. La encuadr como alguien que r espond a al comando par ent al .
Era un despl azami ent o radi cal r espect o del enf oque ant er i or de la pa-
ciente como act ora y persegu a el obj et i vo de act i varl a para que se
di st anci ara de sus padr es.
-./- Mart ha, eres r eal ment e una ni a expl ot ada. Eres linda, t i enes
diecisiete aos y no t i enes novio. Ti enes muchas ami gas?
/ No, no qui er o i nt i mar con nadi e. Me da mucho mi edo. No
puedo hacerlo.
t.. Tuviste una amiga nt i ma.
/ Qui n? No, no t engo i nt i mi dad con ella. No.
t.. Sin embar go es tu amiga ms nt i ma.
.. Fue tu ami ga ms nt i ma.
t.. Salieron j unt as de vacaci ones. . .
-./- / ,... Esper en un moment o.
/ Cmo saben ellos que es mi amiga nt i ma? Cmo pueden de-
ci rl o? Cmo pueden deci rl o?
-./- Es uno de los modos en que te presi onan. Hace un moment o
me est abas cont ando algo acerca de tu vida y ent onces. . .
/ Ellos creen que saben algo sobre eso.
-./- Int ervi ni eron y te presi onaron. Lo ves, me preocupa que nun-
ca, pero nunca dej es tu casa.
El t er apeut a recurri a una i nt eracci n f ami l i ar simple para apoyar
su const rucci n sobre la existencia de un f uer t e comando parent al .
-./- / -... Qu edad tiene ust ed?
.. Ci ncuent a y cuat ro.
-./- Ci ncuent a y cuat ro. Le quedan ent onces cunt os aos de
vida? Quiz veinticinco?
.. Si tengo suerte.
-./- Si llega a los ochent a. Y ust ed, George, qu edad tiene?
t.. Ci ncuent a y cuat ro.
-./- Muy bien. Ent onces, quiz. . . qu edad tienes t, Mart ha?
Diecisiete. Ellos mori rn hacia los ochent a, ent onces te quedan vein-
ticinco aos para per manecer en casa. En el moment o en que ests
lista para abandonar este hogar, a ver, vei nt i ci nco ms diecisiete...
sers una muj e r soltera, muy i nmadur a, de cuar ent a y dos aos.
/ No, no qui ero que eso ocurra.
El t er apeut a ant i ci paba un f ut ur o sombr o con una previsin deso-
l adora a fin de provocar resi st enci a y aument ar la di st anci a de la pa-
ciente respect o de sus padres.
-./- Me parece que eso ocur r i r porque ellos se afanan en pedi rt e
que los ayudes a ser ms felices. Y t pi erdes t odo tu t i empo atendien-
do a tu pap y tu mam. Los at i endes t ant o que no tienes tiempo
para ot ras cosas. Por qu no t i enes novio?
/ Me da mucho mi edo. No qui ero salir de casa.
-./- Oh, esto es... esto quiere decir. . . est s af i r mando que t tam-
bin los usas a ellos. Ellos te usan a ti y t los usas a ellos?
/ S, ese chico me sigue l l amando y le pido a mi padre que le
diga que no estoy en casa. Y l lo hace; le dice Oh, no est. Acaba
de salir.
-./- Est o significa que los usas para def ender t e del mundo ex-
t eri or.
/ .-.. Son mis armas.
-./- Forman ust edes una fami l i a muy i nt eresant e. Es muy, pero
muy i nt eresant e por que sin duda ella t ambi n los usa. Yo crea que
ust edes la usaban, pero ella los usa a ust edes.
El t er apeut a volva a los padr es y los cuest i onaba por per mi t i r que
la paci ent e los expl ot ara y los usara para no t ener que enf r ent ar el mun-
do ext eri or. Durant e el rest o de la sesin, que se ext endi por t res horas,
el t er apeut a desplaz una y ot ra vez el enfoque, poni endo de relieve pe-
ri di cament e los di f er ent es usos a que los mi embr os de la fami l i a se so-
me t a n unos a ot ros. Pero en t odas estas const rucci ones puso si empre
c u i d a d o en legitimar una est r uct ur a que di st anci ara a los padr es de la
hija v apoyara la di ferenci aci n.
Cuando apunt a a la concepci n del mundo de una fami l i a, el tera-
peuta t r abaj a desde una posicin di st ant e. I nt r oduce concept os que
cuest i onan concept os. En teora, la idea mi sma es la i nt ervenci n; en
efecto, para acomodar se a la concept ual i zaci n nueva la fami l i a ent r a
en un per odo de conf usi n, de crisis y de r eaj ust e. El proceso se ase-
mej a a las ondas concnt ri cas que produce una pi edra ar r oj ada en un
est anque: es un ef ect o que nada tiene que ver con la cont ext ur a de la
piedra ni la ndole del agente que la dej caer.
Ahora bien, en la vida real la idea no est separada del t er apeut a
que la i nt roduce. Separ ar una del ot ro es un const r uct o artificial cuyo
peligro est en que se ponga el acent o en la idea, desechando la pers-
pectiva del cont ext o i nt erpersonal en que aqul l a se present a. Ci ert as
escuelas de t erapi a de fami l i a para las cuales el cuest i onami ent o cogni-
tivo es la principal pal anca del cambi o t er aput i co hab an i nt ent ado eli-
minar el i nfl uj o de los propi os t er apeut as en la i nt roducci n del esque-
ma concept ual cuest i onador . Pero han abandonado ese punt o de vista
y han reconocido que el t er apeut a part i ci pa como cuest i onador.
Convencer a la fami l i a acerca de una concepcin nueva requi ere de
la participacin del t er apeut a. Adems, separar el cuest i onami ent o cog-
nitivo del cuest i onami ent o est r uct ur al no es ms que un const r uct o arti-
fi ci al . Todo cuest i onami ent o de la concepci n del mundo sust ent ada por
la fami l i a es al mi smo t i empo un cuest i onami ent o de su est r uct ur a de
interaccin, y a la inversa. Lisa y l l anament e, no existe un cuestiona-
miento cognitivo aislado. Pero si tiene debi dament e en cuent a esta re-
serva, el t erapeut a puede utilizar con eficacia los esquemas cognitivos.
16. PARADOJAS
Por Peggy Papp
Olga Si l verst ei n y yo di r i gi mos el Acker man Brief Therapy Proj ect ,
or gani zado en 1974. El pr ops i t o f ue exper i ment ar con el empl eo de pa-
r adoj as par a el t r a t a mi e nt o de f ami l i as con hi j os si nt omt i cos. Partici-
paron al comi enzo ocho t e r a pe ut a s de f ami l i a vol unt ar i os, pr evi ament e
ent r enados en el Acker man I ns t i t ut e f or Fami l y Therapy. Par t i endo de
las i deas de ot r os aut or es que han empl eado par adoj as er. l a t er api a de
fami l i a, como Jay Hal ey, Mi l t on Er i ckson, Mara Selvini-Palazzoli, Paul
Wat zl awi ck, John Weakl and y Ri char d Fisch, l a i nvest i gaci n muy pron-
to t om un sesgo pr opi o y des ar r ol l sus car act er st i cas exclusivas.
El empl eo que hacemos de las pa r a doj a s se basa en t res concept os
que a dmi t i mos como s upues t os : l a f ami l i a es un si st ema aut or r egul ador ;
el s nt oma es un mecani s mo de aut or r egul aci n y, por l t i mo, el concep-
to de r esi st enci a si st mi ca al cambi o, que es consecuenci a de los dos
ant er i or es. Como el s nt oma se ut i l i za par a r egul ar una part e di sfunci o-
nal del si st ema, si el s nt oma es el i mi nado, esa par t e del si st ema queda-
r sin r egul aci n.
El e j e mpl o ms comn es el de los padr es que desvan su confl i ct o
por el r odeo de act i var el s nt oma de un hi j o. Para mi t i gar el s nt oma
en el hi j o, el t er apeut a t r ae a la luz los confl i ct os i rresuel t os ent re los
padres, con lo cual cr ea una gr an angust i a y una f uer t e resi st enci a al
cambi o. Ut i l i zamos las pa r a doj a s sobre t odo como i ns t r ument o clnico
par a e n f r e n t a r est a r esi st enci a y evi t ar una l ucha por el poder ent re l a
fami l i a y el t er apeut a.
Las f ami l i as con hi j os s i nt omt i cos suelen pr esent ar al t er apeut a una
demanda cont r adi ct or i a: pi den que el s nt oma se modi fi que, pero sin
cambi ar su si st ema. El t er apeut a e nf r e nt a r esta cont r adi cci n por me-
dio de una serie de enr gi cas r edef i ni ci oncs que conect ar n el sntoma
con el si st ema de tal ma ne r a que r esul t e i mposi bl e modi f i car el uno
sin hacer l o con el ot ro. Con este mt odo el t er apeut a defi ne el problema
t er aput i co. No se t r at a slo de el i mi nar el s nt oma, sino que lo decisivo
es saber qu ocur r i r cuando se lo el i mi ne; el t ema t er aput i co se des-
laza del probl ema qui n lo tiene, cul f ue su causa y cmo se lo
A
odr a superar al modo en que la f ami l i a podr sobrevi vi r sin l, qui n
A
e r af ect ado por su fal t a, cmo lo ser y qu conviene hacer.
Por medi o de esta r edefi ni ci n si st mi ca se genera una cri si s de per-
cepcin. A consecuenci a de sta, la f ami l i a encuent r a cada vez ms di-
fcil regul arse por medi o de un s nt oma y empi eza a hacer l o de maner a
di ferent e.
Uno de los rasgos que si ngul ari zan nuest r o t r a ba j o es el empl eo di-
ferencial y al t er nado de las pa r a doj a s y ot r os t i pos de i nt er venci n. La
experiencia ha demos t r ado que las par adoj as ni son si empr e necesari as,
ni si empre deseabl es. Nuest r o cri t eri o par a su empl eo se basa en la
evaluacin que hacemos del grado de resi st enci a al cambi o en la par t e
del si st ema que el s nt oma regula. Ponemos a pr ueba esta r esi st enci a
por va de ensayos; si se descubr e sensi bi l i dad a las i nt er venci ones di-
rectas, no habr necesi dad de r ecur r i r a las par adoj as . Adems en cier-
tas si t uaci ones de cri si s pr ovocadas por la violencia, un agravi o repen-
tino, el i nt ent o de suicidio, la pr di da de empl eo o un embar azo no
deseado, sera i nconveni ent e el empl eo de par adoj as puest o que el t era-
peuta debe i nt er veni r con rapi dez par a pr oveer es t r uct ur a y cont rol . Re-
servamos las i nt er venci ones par adj i cas par a las paut as i nt er act i vas lar-
vadas, de larga dat a, repet i t i vas, que no r esponden a i nt er venci ones di-
rectas como ser an las expl i caci ones lgicas o las sugerenci as raci onal es.
Las i nt er venci ones se pueden cl asi fi car como di rect as o bas adas en
la acept aci n, por el hecho de que el t er apeut a espera que la f ami l i a
las acept ar; y como par adj i cas y basadas en el desaf o, por el hecho
de que el t er apeut a esper a que la f ami l i a las desafi ar .
1
t-...--. .. /. .- / .,-
Por i nt er venci ones di r ect as se ent i enden consej os, expl i caci ones, su-
gerencias, i nt er pr et aci ones y t areas, que est n dest i nadas a que se las
tome l i t er al ment e y a que se las r espet e como se las pr escr i bi . Su ob-
jetivo es modi f i car de maner a di r ect a las regl as o los roles de la fami l i a.
Se puede i nst rui r a los padr es sobre el modo de cont r ol ar a los hi j os,
r edi st r i bui r f unci ones ent re los mi embr os de l a fami l i a, est abl ecer regl as
disciplinarias, r egul ar la pri vaci dad, i nst i t ui r una j er ar qu a de edades y
Pr opor ci onar i nf or maci n de que la fami l i a carece. Tambi n se puede
promover l a comuni caci n f r anca, susci t ar sent i mi ent os, pr opor ci onar
real i ment aci n per sonal a la f ami l i a e i nt er pr et ar la i nt eracci n fami -
liar. Las i nt ervenci ones di r ect as se hacen con la expect at i va de que se
las r espet ar y en consecuenci a su empl eo es i ndi cado cuando se cree
9ue la fami l i a r es ponder a ellas.
1 Ro h r b a u g h . Te n n e n v col ab. : Pa r a doxi c a l St r a t e gi e s i n Ps y c h o t h e r a p y , t r a-
l e do en l a r e u n i n de l a Ame r i c a n Ps vc hol oe i c a l As s oci at i on, r e a l i z a da en San
Fr a nc i s c o en 1977.
t-...--. ,. /. .- ./ ../
Es par adj i ca la i nt ervenci n que, obedecida, t endr por consecuen-
cia lo opuest o de lo que parece pr et ender . Su xito depende de que la
fami l i a desaf e las i nst rucci ones del t er apeut a u obedezca a ellas hasta
un grado tan absur do que se vea obl i gada a r et r oceder . Si una familia
desaf a de cont i nuo las i nt ervenci ones basadas en la acept aci n, se puede
suponer con certeza que dent ro del si st ema existe una i nt eracci n ocul-
ta que les qui t a eficacia; una alianza secreta, una querel l a o una coali-
cin que la fami l i a es renuent e a revelar o a cambi ar . El obj et i vo de
la par adoj a sistmica es esa i nt eracci n oculta que se expresa en un
sntoma. Las t res pri nci pal es t cni cas ut i l i zadas para idear y aplicar
una par adoj a sistmica son la redefi ni ci n, la prescri pci n y la restric-
cin.
La redefi ni ci n se propone modi fi car el modo en que la fami l i a per-
cibe el probl ema. Redefi ni do el s nt oma, dej a de ser un el ement o aj eno
al si st ema para convert i rse en part e esencial de l. A fin de preservar
la est abi l i dad fami l i ar, la definicin dir que la conduct a mant enedor a
del s nt oma obedece a motivos benvolos. La ira se defi ni r como ter-
nura, el suf r i mi ent o como abnegacin, el di st anci ami ent o como una ma-
nera de obt ener ms i nt i mi dad, y as. El t er apeut a no i nt ent ar modifi-
car el si st ema di r ect ament e; ms bien lo apoyar, r espet ando la lgica
afect i va i nt erna con que se desenvuelve.
Una vez definido de maner a positiva, se pr escr i bi r como conclu-
sin inevitable de la lgica de la propi a fami l i a aquel mi smo ciclo de in-
t eracci n que es el que produce el s nt oma. Cuando este ciclo se pone en
escena de maner a consci ent e, pierde el poder que tena para pr oduci r el
s nt oma. Las reglas secret as del j uego se ponen de mani fi est o y la fa-
milia se ve preci sada a asumi r la r esponsabi l i dad de sus pr opi as accio-
nes. Para decirlo con Michael Foucaul t , la fami l i a es gui ada por un
est ado en que es cot ej ada consigo mi sma y f or zada a ar gument ar cont ra
las demandas de su propi a verdad.
2
Para prescri bi r este ciclo, es pr er r equi si t o un conoci mi ent o preciso
de la relacin entre el s nt oma y el si st ema y el modo en que se activan
ent re s.
En congruenci a con los dos pasos ant eri ores, cada vez que la fami l i a
present e signos de cambio, el t er apeut a deber r ef r enar l os. Si el snto-
ma es en efect o un el ement o esencial en el f unci onami ent o de este sis-
t ema, y el t er apeut a respet a al sistema, no podr menos que l ament ar
cual qui er cambio. A medi da que la fami l i a se muest r a r enuent e a esta
prescri pci n y presi ona en el sentido del cambi o, el t er apeut a regul a su
ritmo. No cesa de enumer ar las consecuenci as del cambi o y ant i ci pa las
di fi cul t ades nuevas que habrn de surgir, predi ce el modo en que afec-
t arn al sistema, y con caut el a per mi t e que la fami l i a cambi e a pesar
de t odo ello.
2. Mi chel Fouc a ul t : .-. -. c./.- . u, / t--, - /. .,.
/ s.- Nue va Yor k, P a n t h e o n , 1965.
Una par adoj a si st mi ca se utiliz en el t r at ami ent o de la f ami l i a
Alien, en que un hi j o de ocho aos f r acas aba en la escuel a. El t er apeut a
determin que el s nt oma cumpl a la f unci n de mant ener la decepci n
de la madr e enf ocada en su hi j o, Billy, en l ugar de di ri gi rl a a su mari-
do. Este f r acas aba en sus negoci os y en l ugar de r edobl ar sus es f uer zos
haba cado en la apat a, haci endo gr avi t ar sobre los hombr os de la ma-
dre buena part e de la carga fi nanci era. Daba seal es de que s uf r i r a un
quebranto si se lo e nf r e nt a ba abi er t ament e a este pr obl ema; y la madr e
colaboraba para pr ot eger l o. Cada vez que le pr oduc a enoj o la f al t a de
ambicin de l, r egaaba a Billy para que se di sci pl i nar a y adopt ar a ob-
j et i vos claros, hi ci era sus deber es escol ares, pr act i car a violn o asear a
su cuart o. La madr e y Billy t er mi naban pel eando y el padr e se r et i r aba
para mi r ar televisin. Ambos pr ogeni t or es negaban l a exi st enci a de
todo pr obl ema conyugal ; en este sent i do, la esposa decl ar: A mi mari-
do no le gust a di scut i r, y yo lo he acept ado.
El t er apeut a di j o a la madr e que era i mpor t ant e que si gui era expre-
sando su decepci n con Billy por que de ot ra maner a podr a empezar a
mani f est ar su des cont ent o con el mar i do. Y est o sera pel i groso, por que
el mar i do se poda depr i mi r ; y puest o que Billy era ms j oven y t en a
ms el ast i ci dad que su mar i do, era mej or que la empr endi er a con l.
A Billy, le aconsej seguir pr ot egi endo a su padr e mant eni endo sobre s
la decepci n de la madr e; y al padre, le r ecomend que cooper ar a en
todo esto. La madr e se ech at r s en segui da di ci endo: Usted qui ere
sugerir que di scut o con mi hi j o de ocho aos en l ugar de hacer l o con
mi mari do, ur. hombr e adul t o? Por qu per j udi car a a mi hi j o par a pro-
teger a mi mari do?; as ella mi s ma defi n a el apr i et o en que est aba. El
mari do apoy al t er apeut a af i r mando que le parec a buena la suger enci a
porque Billy se r ecuper a en segui da. A l no le dur a mucho t i empo y
no se depr i me como yo. Es ci ert o que no podemos est ar seguros de que
no le haga ni ngn dao. La madr e se sinti of endi da por el hecho de
que su mar i do conval i dar a la per cepci n del t er apeut a, y pas a di scut i r
con l. El confl i ct o se r eenf oc sobre los padr es y Billy qued l i ber ado
de su posicin de i nt er medi ar i o. Haber defi ni do y pr escr i t o su si st ema
de una maner a que era a la vez exact a e i nacept abl e, les volva i mposi bl e
cont i nuarl o.
Son posi bl es di versos er r or es en la apl i caci n de este pr ocedi mi ent o.
El ms comn es l i mi t ar se a pr escr i bi r el s nt oma sin conect ar l o con
el si st ema: Billy, debes seguir f r acas ando en la escuel a y decepci onan-
do a tu madre. Est o no t endr a i nf l uj o t er aput i co, que depende de
estas condi ci ones: que se defi na el s nt oma como f unci onal par a el sis-
tema; que s nt oma y si st ema reci ban una connot aci n positiva, y que
ambos sean el obj et o de la pr escr i pci n.
Ot ro er r or comn es l i mi t arse a pr escr i bi r el si st ema. Por ej empl o:
"Billy, debes seguir f r a c a s a ndo en la escuel a y desi l usi onando a tu ma-
dre; madr e, usted debe seguir t eni endo al t er cados con Billy; y padre,
debe segui r haci ndose a un lado. Tampoco en este caso el si st ema se
conect a con el s nt oma en una defi ni ci n ci rcul ar.
t-..-. /. .- / .,- , ./ ../
En la inversin, el t er apeut a i mpart e di rect i vas a un mi embr o de
la fami l i a para que invierta su act i t ud o su conduct a en un aspecto
decisivo, con la esperanza de provocar de ese modo una r espuest a pa-
r adj i ca en otro mi embr o de la fami l i a. Se basa al mismo t i empo en
el desaf o y la aceptacin. Requi ere la cooperaci n consciente del miem-
bro de la fami l i a que recibe las i nst rucci ones del t erapeut a, y el desafo
del mi embr o de la fami l i a que recibe los resul t ados de esa i nst rucci n.
Las i nversi ones son tiles cuando uno de los mi embr os tiene una acti-
tud de cooperaci n y seguir el consej o directo, mi ent ras ot ro de los
mi embr os ofrece resi st enci a. Por ej empl o, en la fami l i a Gordon, en que
la esposa no pod a t ol erar una relacin de excesiva i nt i mi dad ent re su
mari do y la madre de ste, 1 t er apeut a i nst ruy en privado a la esposa
para que invirtiera su act i t ud hacia la relacin. En lugar de adopt ar su
habi t ual post ura de oposicin, que no haca ms que fort al ecerl a, le
sugiri que ideara modos de elogiar la belleza de esta rara devocin
madre-hi j o, y al ent ara a su esposo para que pasar a todava ms t i empo
con su madre. Como se esperaba, la esposa acept las i nst rucci ones del
t er apeut a; y t ambi n como se esperaba, el mari do desafi las instruc-
ciones que se hab an dado a la esposa desapegndose de su madre.
Las inversiones se pueden utilizar con eficacia para ayudar a los
padr es de hi j os rebel des. Se pueden obt ener en breve lapso resul t ados
not abl es si los padres estn di spuest os a aplicar las i nst rucci ones del
t er apeut a. Cuando se i mpart en est as inversiones, no debe est ar presen-
te la persona si t uada en el ext remo recept or; en efecto, el xito de la
inversin depende de que esa persona sea sor pr endi da y reaccione es-
pont neament e f r ent e a un cambio i nesperado de actitud. Por ej empl o,
en la fami l i a Draper, cuyo hi j o de 13 aos f r acas aba en la escuela como
reaccin a la presin const ant e que sobre l ej erc an sus padres, stos
reci bi eron la i nst rucci n de decirle que en realidad no les i nt eresaba
que apr obar a porque si deba quedarse en casa y asistir a los cursos
de verano, por lo menos sabran que est ar a all seguro y ellos podr an
vigilarlo todo el verano.
Las inversiones se utilizan cuando se tiene la impresin de que un
segment o de la fami l i a es capaz de i nvert i r una posicin nucl ear que
af ect ar a otro segmento. Es una combi naci n de estas t cni cas lo que
se utiliza con la mayor a de las fami l i as en el curso del t r at ami ent o,
segn la evaluacin que haga el t er apeut a de este fact or de aceptacin-
desaf o.
t/ ,., .. -./ - ,.,
Otro rasgo que singulariza nuest ro t r abaj o es el empleo de un grupo
de consul t a como r ef uer zo de las i nt ervenci ones del t erapeut a. Este
grupo se compone de colegas que se t ur nan observndose del otro lado
de un fal so espejo. Este grupo act a como un coro griego: hace comen-
tarios en el moment o sobre la i nt eracci n ent re la fami l i a y el tera-
peuta. Es la voz del pr of et a de la fami l i a, que pr ocl ama las verdades
sistmicas en el seno de ella y predi ce el curso f ut ur o de los sucesos.
En lo esencial se ocupa del f enmeno del cambi o sistmico. El grupo
enva mens aj es regul ares que son coment ar i os sobre este f enmeno:
cmo se produci r, qu consecuenci as t endr, quin ser af ect ado por
esc cambio, de qu maner a y qu al t ernat i vas se present an.
Los mensaj es se f or mul an en col aboraci n con el t er apeut a, quien
tiene la l t i ma pal abra sobre su cont eni do y decide la posicin que
adopt ar f r ent e a ellos. Segn lo j uzgue conveniente el t erapeut a, el
grupo se utilizar para apoyar, enf r ent ar , confundi r , cuest i onar o pro-
vocar a la familia, mi ent r as que l mi smo conserva su l i bert ad para
mani f est ar se de acuerdo con estas i nt ervenci nes u oponrsel es.
El grupo ser pr esent ado a la fami l i a de maner a de investirlo de la
mxi ma aut ori dad posible. Se dir a los mi embr os de la fami l i a que
tienen el privilegio de di sponer de este par t i cul ar recurso, y que el gru-
po se compone de especi al i st as en la disciplina que son aut or i dades en
el campo especfico de este probl ema. Si la fami l i a as lo quiere, sern
pr esent ados per sonal ment e al grupo, pero sin mant ener ms cont act o
con ste. El grupo per manecer di st ant e, como un ojo invisible, una
voz anni ma, lo que le confi ere el sello de la obj et i vi dad.
Consignar los usos posibles del grupo, no obst ant e creer que slo
hemos empezado a descubri r sus posibilidades.
En ocasiones se recurre a l si mpl ement e para elogiar o apoyar cier-
tos aspect os de la fami l i a que necesi t an r efuer zo. Por ej empl o, en la
fami l i a Collins, en que el mari do pona cara de ogro para ocul t ar un
corazn tierno, su esposa a menudo no advert a esa t er nur a que se ex-
presaba ms en gestos que en pal abras. Y esta i nadvert enci a lo des-
al ent aba para hacer nuevos i nt ent os, a raz de lo cual se abr oquel aba
t ras una pose de no me i mpor t a nada. En una ocasin en que obse-
qui a su esposa, para su cumpl eaos, un libro con los poemas favori-
tos de ella, el grupo aprovech para definirlo como un per s onaj e ro-
mnt i co y le envi este mensaj e: Las muj er es del grupo se emoci onaron
con el hermoso obsequi o de Tom a Mvrna. Les gust ar a que su propi o
mari do t uvi era esos gestos. Si empre creyeron que Tom posea un as-
pecto romnt i co y sienten curi osi dad por ver cmo se expresar en el
f ut ur o. Hacen apuest as sobre este punt o pero no qui eren revelarlas.
En la familia Blake, el grupo envi un mensaj e para apoyar el dere-
cho del mari do a t omar su propi a decisin en cuant o a asi st i r o no a
las sesiones de t erapi a. Se haba negado a acudi r a las dos pr i mer as
sesiones como reaccin a la coercin per manent e de que lo haca ob-
j et o su esposa; y cuando accedi a pr esent ar se en una sesin solamen-
te, ella aprovech para at acarl o a causa de su desi nt ers por la fami-
lia: No te i mport ar a aunoue nos est uvi ramos muri endo. El equipo
de consul t a cont rari la presin de la madre: El grupo, que no cono-
ca a Jim, est i mpr esi onado por su apt i t ud para adopt ar sus determi-
naci ones. Esto es porque la mitologa fami l i ar de algn modo nos haba
hecho creer otra cosa. En consecuenci a, r espet amos su decisin a or-
gani zar su vida segn su cri t eri o y est amos seguros de que su esposa
har otro tanto. As apoyado, el mari do empez a asistir regul arment e
a las sesiones.
En ot ros casos el grupo se empl ea a modo de un sondeo de opinin
pblica, que se expresa, por votacin, sobre el curso del cambio. A me-
dida que se avanza en las sesiones, es posible que la opinin del grupo
vare, segn el sentido en favor del cual qui era ar r oj ar su peso. En el
caso de la fami l i a Ri chards, el t er apeut a pr ocur aba que los padres
mant uvi er an a los hi j os apar t ados de las di sput as conyugales; inici la
ent revi st a decl arando que el grupo est aba dividido acerca del punto
decisivo, a saber, si los padr es seran capaces de i mpedi r que los hi j os
sabot earan su r eanudado romance. La mi t ad de los mi embr os del grupo
crea que los hi j os ganar an, pero la ot ra mi t ad apost aba por los pa-
dres. A medi da que en el curso de la sesin los padres empezaron a
perder, la votacin vari y el t er apeut a i nf or m a la fami l i a que segn
el l t i mo sondeo, t odos los mi embr os del grupo salvo uno crean que
los padr es haban perdi do la bat al l a. Y que aquel l a persona opi naba lo
cont rari o porque le parec a que el padre era ms f uer t e que los tres
hi j os j unt os y descubri r a la maner a de r ecuper ar t erreno.
Hay di versas maner as de dividir la opinin del grupo a fin de alcan-
zar un obj et i vo t eraput i co. A veces se lo divide por sexos para incre-
ment ar el incentivo de los par t i ci pant es en la bat al l a de los sexos:
Todas las muj er es del grupo predi cen que el mari do ser quien
provoque la prxi ma crisis porque beber demasi ado, pero t odos los
hombr es creen que lo har la esposa por el hecho de mezclar ella a su
madr e en los pr obl emas de los cnyuges.
En las fami l i as en que la l i beraci n de la muj e r es un t ema canden-
te, la opinin mayori t ari a del grupo se utiliza como acicate para pro-
duci r desempat e. En el grupo se const ruye una imagen especul ar de
los t emas conflictivos, que es t r ansmi t i da a la fami l i a a modo de reali-
ment aci n.
En la fami l i a Pal mer, la madre tena una act i t ud ambi val ent e hacia
su propi a liberacin; osci l aba ent re una obsesiva ligazn dent r o de un
t ri ngul o con su mar i do y su hijo, y un empeo coherent e por obt ener
un doct orado en ant ropol og a. El grupo defini y exager el conflicto:
La per pl ej i dad de la madre ha pr oduci do una divisin poltica entre
las muj er es del grupo. Un tercio consi dera que debera quedar se en el
hogar y dedi car t odo su t i empo y su atencin al mari do y al hijo, por-
que sta es la mxi ma realizacin a que una muj e r puede aspi rar; un
t erci o cree que ha veni do haci endo eso dur ant e quince aos, sin que
el mari do o el hi j o apreci aran lo sufi ci ent e su dedicacin, y ahora tiene
el derecho de despl egar su capaci dad cr eador a y sus apt i t udes; el ter-
cio rest ant e coincide con el t erci o ant eri or en que la madre tiene el
derecho de desarrol l ar sus capaci dades, pero le preocupa que el padre
y el hi j o puedan sent i rse t ot al ment e desval i dos sin ella, por lo que de-
bera per manecer en el hogar. Tras or esa definicin de sus proble-
mas, la madre decidi que slo la segunda al t ernat i va le r esul t aba acep-
table. Obtuvo su doct or ado y renunci al i nt ent o de cambi ar al padre
y al hi j o.
Puesto que la sorpresa y la conf usi n son el ement os i mpor t ant es en
el proceso de cambio, a veces se r ecur r e al grupo para produci rl as. Por
ejemplo, enviar un mens aj e que despi ert e la curi osi dad de la fami -
lia, enci enda su i magi naci n o la mueva a revel ar i nf or maci n ocul t a.
Estos mens aj es a veces se f or mul an de maner a del i ber adament e oscura
para invitar a la fami l i a a que llene los huecos.
En la fami l i a Olsen, los padr es eran cerrados en ext remo y reserva-
dos hast a el punt o de crear un clima solemne, que sugera una vaga
premoni ci n, de difcil desci f r ami ent o. Su hi j o adol escent e, Micky, los
provocaba de cont i nuo con una conduct a revoltosa en un esf uer zo por
cont r ar r est ar ese clima mor t f er o. Esto generaba un proceso ci rcul ar
en que los padres se empeaban en una bat al l a i nt ermi nabl e para cal-
mar a su hi j o y ste haca ot ro t ant o para i nqui et ar a sus padres. La
t erapeut a y el grupo conj et ur ar on que algn bien guar dado secret o de
familia produc a ese clima pr emoni t or i o y el t orbel l i no consi gui ent e.
La t er apeut a regres de hacer consul t a con el grupo, y comuni c el
mensaj e de ste:
t,, El grupo tiene la i mpresi n de que esta fami l i a es como una cr-
cel, pero no est claro quin es el carcel ero y qui nes los presos. Es
posible que alguien secr et ament e en su corazn desee escapar, pero
eso podr a ser devast ador para la fami l i a por que es muy uni da. (Se
.,. / -.//. En cierto sentido, Micky, tu f unci n es man-
tener activo este j uego de presos y carcel eros porque en realidad
esa persona podr a i nt ent ar quebrarl o.
/, Yo soy el que est encerrado.
t,, No estoy tan segura ... est s encerrado o enci erras a ot ro?
En la sesin siguiente la madre revel que dur ant e cierto t i empo
haba t eni do la i nt enci n de abandonar la fami l i a. As t ra do a la luz
el probl ema, lo pudi eron t r at ar los padr es ent re ellos y el s nt oma del
hijo desapareci .
Uno de los usos ms eficaces del grupo es la creacin de un trin-
gulo t eraput i co como consecuenci a de un conflicto actual, pl aneado,
entre el t erapeut a y el grupo. En este t ri ngul o lo usual es que el grupo
adopte la posicin de opuest o al cambi o, mi ent r as el t er apeut a, que es
quien mant i ene la relacin personal con la fami l i a, t oma la posicin de
prot agoni st a del cambi o. Por lo comn el grupo advierte al t er apeut a
sobre las consecuenci as del cambi o sistmico y de cont i nuo seala la
parte del sistema que t r abaj a cont ra ste. El t er apeut a oscila ent re una
Postura y la otra, al comps de los despl azami ent os de la resi st enci a
de la familia, ya decl arndose de acuerdo con el grupo o en desacuer-
do con l.
En la fami l i a Marble, en que el s nt oma era la incapacidad de ta
hi j a para dej ar el hogar, el t er apeut a tena la posibilidad de oponerse
i ni ci al ment e al grupo diciendo: No estoy de acuerdo con el grupo en
que Linda necesite per manecer en el hogar para prot eger a su madre
de maner a que no deba quedarse sola con el padre. Creo que la madre
es capaz de t rat ar con el padre y que ellos dos se pueden arreglar
solos. Si los padres mani fi est an su desacuerdo, el t erapeut a poda des-
plazar su posicin de este modo: Ahora caigo en la cuent a de lo que
el grupo me quer a decir acerca del pr obl ema de ust edes par a quedar-
se solos uno con el otro. Pido di scul pas por haber apreci ado mal la
situacin. Al parecer el grupo tena razn y por el moment o Linda tiene
que per manecer en el hogar para consol ar a su madre.
El t ri ngul o t er aput i co creado ent re el grupo, la familia y el tera-
peut a proporci ona a ste una not abi l si ma capaci dad de mani obr a que
es consecuenci a de una di st anci a l i beradora. En . :.-., t/- el
fi l sofo indio, Don Juan, aconsej a al aut or, Carlos Cast aeda: Si uno
desea det ener a los pr j i mos, es preciso estar f uer a del crculo que los
opri me. De esa maner a uno puede ori ent ar la presin. Carlos haba
pedi do consej o a Don Juan acerca de un amigo suyo que no consegua
gober nar a su hijo desobedi ent e. Don Juan le indic que ese padre fue-
ra a Skid Row, cont r at ar a a un vagabundo de aspect o horroroso, lo
i nst ruyera para seguirlo a l y a su hi j o y, t ras una seal conveni da de
ant emano, cuando el hi j o se conduj er a de maner a inconveniente, salta-
ra del lugar donde per manec a oculto, asiera al nio y a fuer za de
bof et ones le apagara el brillo de los ojos. Despus el padre deba con-
solarlo y ayudarlo a recobrar su confianza. La operacin se deba repe-
tir varias veces en l ugares di ferent es. Don Juan asegur a Carlos que
el muchacho pront o cambi ar a su maner a de ver el mundo.
3
El grupo de consul t a cumpl e una funci n semej ant e a la del vaga-
bundo, como agente si t uado f uer a del mundo que los presiona. Y la
posicin del t er apeut a es semej ant e a la del padre, que orienta la
presi n.
El procedi mi ent o material para el empl eo del grupo se puede estruc-
t ur ar de diversas maner as. Sol emos empl ear el siguiente: el t erapeut a,
hacia el final de la sesin, pide permi so para consul t ar con el grupo en
ot ra sala, y dej a f unci onando la cmara de filmacin a fin de registrar
la i nt eracci n de la fami l i a. Regresa luego con una comunicacin que
por lo comn trae escrita y que lee en voz alta a la fami l i a con la so-
l emni dad del caso. Con post eri ori dad, una copia de esta comunicacin
se enva por correo a t odos los mi embr os de la fami l i a a fin de que
puedan est udi arl a cmodament e. Esto confi ere al mensaj e una impor-
tancia y aut ori dad adicionales. Leda la comuni caci n, el t er apeut a da
por t er mi nada la sesin sin per mi t i r que la fami l i a diluya su contenido
por medio de un debat e intelectual. La deposi t a como si se t r at ar a de
3. Carl os Cast aeda: . :.-., t/- Nueva York, Simn & Schust er, 19"
pg. XI.
una bomba de t i empo dest i nada a expl ot ar en un moment o post er i or ,
cuando la fami l i a la compr enda.
El grupo tiene la l i bert ad de i nt er r umpi r la sesin en cual qui er mo-
mento o de l l amar al t er apeut a par a hacerl e i ndi caci ones. El gr upo y
el t er apeut a pueden conveni r de ant emano una seal par a que aqul
i nt er r umpa l a sesin en un punt o cual qui er a con det er mi nado mens aj e.
Si se t r a ba j a en cot erapi a, se el abor ar una est r at egi a de t r es vas ent r e
los dos t er apeut as y el grupo.
Acerca de este punt o se suele pr egunt ar : Qu hacer si no se dispo-
ne de un grupo?. Los pr i nci pi os i ndi cados se pueden apl i car en un
equipo comn de cot er api a; en este caso, los t er apeut as adopt ar n posi-
ciones opuest as sobre di ver sas cuest i ones. 0 bien un t er apeut a aspi-
rante y su supervi sor acor dar n di vi di r opi ni ones acerca de un t ema
decisivo: t ambi n es posi bl e que un t er apeut a ni co modi f i que su
opinin: Est uve r ef l exi onando mucho sobre la fami l i a de ust edes, y
me he dado cuent a de que comet amos un grave er r or cuando t r at ba-
mos i mpedi r que la madr e y Suzie si gui eran pel endose; en efect o,
es la ni ca maner a de que el padre part i ci pe en la vida fami l i ar , y si
ellas no se pel earan ms, l podr a al ej ar se t ot al ment e. Ent onces, por
el moment o, Suzie, es i mpor t ant e que te pelees con tu madr e hast a
que ella descubr a al guna ot ra maner a de r et ener a tu padr e en el
hogar.
Otra pr egunt a que se ha pl ant eado se refi ere a las consecuenci as que
este pr ocedi mi ent o puede t ener sobre el nio: No es nocivo decir al
nio que siga con una conduct a dest r uct i va a fi n de pr ot eger a sus
padres?. Creemos que eso es lo que el nio hace en efect o y, t r ayendo
a la luz lo que est aba ocul t o, no hacemos sino l i berarl o de esa posi ci n
al t i empo que los padr es t oman conci enci a de ella.
t../.. / ,. .-
Despus de f or mul a da y pr onunci ada la pa r a doj a si st mi ca, se pre-
senta la difcil t ar ea de mant ener s e fiel a ella. Lo ms pr obabl e es que
en la sesin siguiente la fami l i a no menci one el mens aj e. Sus mi embr os
recurri rn a diversos e i ngeni osos mt odos par a t r at ar de el i mi narl o,
desde i gnorarl o, ol vi darl o, desecharl o, cont r adeci r l o, hast a pr es ent ar s e
con una cri si s nueva que nada tiene que ver con el pr obl ema origina-
rio. El paso siguiente exige que el t er apeut a per si st a sin desmayo en
su definicin ci rcul ar del pr obl ema c i nt r oduzca una y ot ra vez la con-
ducta de la fami l i a en el nuevo marco. Para ello tiene que est ar con-
vencido de que su per cepci n es cor r ect a. La f al t a de conviccin suele
est orbar a los pr i nci pi ant es la emi si n de un mens aj e par adj i co. Te-
merosos de que suene absur do, t oman conci enci a de esa si t uaci n y lo
emiten de una maner a t ent at i va, con la consecuenci a de que la fami l i a
' o perci be como bur l a o sar casmo. Para que resul t e eficaz se lo tiene
que f or mul ar con total si nceri dad, slo posible si se cree que sa es la
verdad sistmica de la fami l i a. Hemos descubi ert o que por ms absur .
do que suene el mensaj e, algn mi embr o de la fami l i a conf i r mar su
validez; as sucedi con el padre, en el caso de los Alien: confi r m que
era mej or que su muj e r di sput ara con el hijo, y no con l. Esto no
ha llevado a la conf or t ant e concl usi n de que es difcil, si no imposi-
ble, superar en absur di dad a un si st ema afect i vo.
La fami l i a Miller f ue puest a en t erapi a porque la madre haba in-
t ent ado suicidarse, negndose despus en el hospital a devolver sus
pi l doras. La ocasin del i nt ent o de suicidio hab a sido una di sput a en
t orno del hi j o probl ema del mat r i moni o, Gary, de 11 aos. La madre
se hab a empeado en i mponerl e disciplina, sin xito. Acudi al padre
en demanda de ayuda, pero l est aba dor mi do y no respondi, frent e
a lo cual ella se dirigi al bao y tom una sobredosi s de pi l doras para
dormi r.
En los dos aos ant eri ores, el padre hab a suf r i do una serie de ata-
ques card acos que le provocaron una condicin cardaca no opera-
ble. El mdi co le orden que dej ar a de t r abaj ar , y debi permanecer
en el hogar como semiinvlido. La fami l i a est aba asediada por toda
clase de probl emas, financieros, legales, fsicos, sociales y afectivos, y
pasaba por cont i nuas crisis.
No slo el probl ema de Gary era de larga data, sino que el conflicto
ent re los padres se ar r as t r aba desde haca mucho tiempo. Cinco aos
ant es hab an est ado en t erapi a de par ej a y, segn ellos, les di j eron
que su mat r i moni o era inviable y deban di vorci arse. En lugar de se-
guir ese consejo, hab an puest o a Gary en t erapi a individual durant e
t res aos. Los padres l i braban una lucha por el poder en t odos los as-
pect os de su vida: que dnde viviran, por ej empl o en un depart amen-
to o una casa, cerca de los padr es de l o de ella; que cunt o dinero
gast ar an; cmo se deban di st ri bui r las t ar eas en la casa; dnde pasa-
ran sus vacaci ones y quin deba i mponer di sci pl i na a los hi j os. Todas
las di sput as se zanj aban por omisin. El que ,. - / La regla
de la fami l i a era: Nunca digas - .. di - ,...
Durant e muchos aos Gary haba est ado en el cent ro de esta lucha por
el poder. El s nt oma se mant en a por obra de este ciclo: Gary se por-
t aba mal en alguna pequeez y la madre se enoj aba con el padre porque
no le i mpon a disciplina. Pero en lugar de mani f es t ar su enoj o, inten-
t aba di sci pl i nar a Gary de un modo que agravaba su mal comporta-
mi ent o. En este proceso enf er maba, y el padre se vea forzado a hacer-
se cargo de la situacin. Ent onces el esf uer zo le provocaba un at aque
de angina, y ambos padr es t er mi naban condenando a Gary. Los snto-
mas f si cos se ut i l i zaban como medi o de cont rol y cada uno de los pa-
dres al i ment aba el agravami ent o. En el moment o de la t erapi a el padre
llevaba la del ant era en este cot ej o por la gravedad de su condicin
card aca. Elevada de este modo la apuest a, la madr e respondi incre-
ment ando la gravedad de su colitis, sus dol ores de espalda y su depre-
sin, lo que haba cul mi nado en el i nt ent o de suicidio.
El cot ej o ent re los padres se poda descri bi r acabadament e con la
fr ase El que pierde, gana; en esta situacin, el ganador no se vea
preci sado a hacerse responsabl e del gobi erno de la fami l i a. Era en ver-
dad una lucha a muer t e en que la madre t r at aba desesper adament e de
produci r un sntoma ms grave que la condicin card aca de su mari do.
En medi o de sus i nt ent os de i mponer disciplina a Gary, de repent e caa
por t i erra con un at aque de colitis y, segn cont aba, permanec a as
sufr i ent e horas y horas, sin poder l evant arse. O los dolores de espal da
la forzaban a per manecer en cama en t racci n por una semana. Tras
cada una de las hospi t al i zaci ones del padre, ella mi sma se hospitaliza-
ba a causa de uno de sus s nt omas. De t i empo en t i empo amenazaba a
Gary con i nt ernarl o en un asilo, gri t ando: Si sigue aqu, lo mat ar o
l me mat ar; de este modo el ciclo prosegu a sin t rmi no.
Los ni os dupl i caban el cot ej o en que est aban empeados los padres.
La her mana menor, Sally, de nueve aos, produc a, lo mi smo que su
madre, s nt omas f si cos para cont rol ar a su her mano y a los padres.
Tena un i mpresi onant e r eper t or i o de achaques, como pesadillas, insom-
nio, per odos de desgana, dolores est omacal es, cefalalgias; en una se-
sin declar, baada en l gri mas: Y yo? Tengo t ambi n pr obl emas
terribles, bien saben; t ambi n yo estoy per t ur bada afect i vament e, lo
que movi a la madre -a pr egunt ar si no deb a ent r ar en t erapi a indi-
vidual.
Est aban condenadas al f r acaso las i nt ervenci ones di rect as, por ejem-
plo t r at ar de que los padr es cooper ar an para cont rol ar a Gary de una
manera consecuent e o se comuni car an uno al otro sus necesi dades con
f r anqueza en lugar de r ecur r i r a las vas i ndi rect as. Tenan si empre
un mot i vo que les i mped a seguir esas sugerencias; o, cuando las obe-
decan, un motivo para haber sido ineficaces. El cot ej o reciba su fuer-
za del hecho mi smo de l i brarse f uer a de la conciencia de los partici-
pant es y en consecuenci a no respond a a sugerencias, explicaciones ni
cuest i onami ent os.
Cuando se adopt la decisin de empl ear una par adoj a sistmica, la
t erapeut a se enf r ent a la difcil t area de redefi ni r ese cot ej o mor t f er o
como algo positivo. Para ello declar que estas mani obr as de l ucha por
el poder obedecan al amor y la solicitud. La t er apeut a ley un mens aj e
del grupo donde se deca que en esa fami l i a las per sonas se mani fes-
taban su recproco amor most r ndose en condicin mi serabl e a fin de
que los dems se pudi eran sentir ms af or t unados.
El mensaj e se dr amat i z en las sesiones con la fami l i a cada vez
que se ofrec a la opor t uni dad, t ant o en el si st ema de los cnyuges como
en el subsi st ema de los her manos. Por ej empl o, en una sesin Sally
cont que haba sido elegida para i nt egrar el equipo deport i vo de la
escuela. Era algo que deseaba much si mo, no obst ant e lo cual se quej
de la distincin porque los dems nios est aban celosos de ella. De esta
manera consegua t r ans f or mar en der r ot a una experi enci a de t r i unf o.
Tras consul t ar con el grupo, la t er apeut a regres con el siguiente men-
saje: Sally hace bien en quej ar se y l ament ar se en el moment o de m.
mayor triur. fo, que es haber ganado un puest o en el equipo esen!:
En su actitud de mani f est ar alegra sigue el ej empl o de su madre
que no se permi t e sentir placer. Es por miedo a que los dems miem-
bros de la fami l i a se sientan menos af or t unados. En consecuenci a nos
parece i ndi spensabl e que el padre y Gary alienten a Sally y la madre
a ser desdi chadas, porque de esa maner a demost r ar n que apreci an lo
que ellas dos hacen en favor de la unin fami l i ar.
La pal abra i ncredul i dad es la que mej or descri be la reaccin de la
fami l i a. Por pr i mer a vez la madre menci on la pal abr a -/ No
habr alguna manera de cambi ar esto? Parece muy malo. . . No habr
un modo en que podamos sent i rnos t odos bien, no mal? La t er apeut a
puso en tela de j ui ci o lo at i nado de esta propuest a, siendo que sentir-
se mal era la manera que tenan de mani f est ar su recproco amor.
En la sesin siguiente el t er apeut a les pr egunt si haban guardado
fidelidad a la recomendaci n.
s//, Oh s, ahora recuerdo. No pod amos concedernos ser felices por-
que los dems se podr an sentir mal.
c, En el libro de psicologa de mi madre dicen que si una persona
es desdi chada y la ot ra es feliz, esto har que la pri mera se sienta
peor; ent onces la segunda se tiene que poner t ri st e para que no se
sienta tan mal.
t,, El grupo cree que esto es lo que sucede en esta fami l i a y que us-
t edes se demuest r an amor unos a ot ros siendo desdi chados, mos-
t r ndose mi serabl es y enfer mos.
.. No hay algn modo de modi fi car esto o de... quebr ar esa
paut a?
t,, Y por qu lo desear a ust ed?
.. Porque parece una maner a enfer mi za de hacer las cosas.
t,, / ,... Que opina ust ed?
t.. No s... no ent i endo nada oh. no compr endo nada de todo
este asunt o.
t,, Y t, Gary?
c, En el libro de psicologa de mi madre dicen que se deben produ-
cir despl azami ent os. Quiero decir que t enemos que cambi ar de mar-
cha quiero decir que una persona se tiene que sentir mal para
que ot r a se sienta mej or . / .. ..-.. , / ... pero
yo no estoy de acuerdo con eso.
t,, . .... ,./ ./ . .. --. - .,/. Me gus-
t ar a pr oponer algo. Puede sonar extrao, pero me gust ar a propo-
nerlo igual. La pr xi ma vez que Gary tenga una rabieta, Sallv, me
gust ar a que t te si nt i eras mal. :. .-. Pr ueba si mpl ement e
a ver si tiene efect o. Conoces los pr i mer os signos?
s//. Oigo sus gritos. Suspira, berrea y se quej a.
t,, En ese moment o, cuando advi ert es que t endr una de sus rabie-
tas semanales, podr as compor t ar t e peor empezar a gritar, a que-
j art e de los ami gui t os que tienes en la escuela por ej empl o? s//,
/-. .- ..
c, Yo sabr a que ella hace eso.
t,, No i mport a. Har as eso por l?
s//, S, pero en algn moment o l ser amabl e conmi go.
t,, Despus habl ar emos sobre el modo en que te lo puede devolver,
pero pr i mer o compr obemos si est o lo ayuda est bi en? Cuando
muest r e los pr i mer os signos de que t endr una rabi et a, ar mar s al-
borot o. Creo que ser benefi ci oso par a l.
c, Y a la inversa.
t,, Est s di spuest a a hacerl o?
s//, Lo i nt ent ar, pero qui er o que l me lo devuelva.
c, Yo s cmo. Cuando empi eza a decir cosas ofensi vas y a pap
no le gusta, y la mandan a su habi t aci n. . .
t,, Qui eres deci r que cuando ella est en di fi cul t ades la ayudar s
por t ndot e mal ?
c, S, es !o que quer as?
s//, Eso es r et r i bui r me.
c, As lo ent end yo.
t,, Es muy amabl e de tu part e.
c, No me parece amabl e, pero. . .
t,, No te parece as?
c, No. (Los ,.. .-. Me opongo a todo esto.
t,, Qu hars si ella empi eza a enf ur ecer s e?
c, Empezar a gri t ar y quej ar me. . . pero. . . pero, como dije, estoy en
cont r a de todo esto.
s//, Qu sucede si una per sona omi t e cumpl i r ?
c, S. Por ej empl o, si una per sona no hace su part e en el t r abaj o.
t,, Ent onces supongan que el ot r o se lo r ecuer da. Si t empi ezas
a t ener una rabi et a, podr as deci r a Sally Por favor, aydame.
c-.. .
c, Y qu pasa si la ayudo un da y ella no me ayuda. . . pr egunt o. . .
debo r ecor dr sel o?
t,, S, se lo r ecor dar s, y ella te lo r ecor dar .
Despus Sally of r eci sacr i fi car se no mos t r ando a su her mano la
alegra que le causaba par t i ci par en los j uegos escol ares.
s//. Puedo mant ener l o feliz si olvido lo que ocur r e en la escuel a. Los
j uegos slo dur ar n unos das. Todas las per sonas se si ent en bi en
cuando tienen algn secret o o algo que. . . ejem!... de maner a que
ayuden a ot ra per sona. Pero vo mani f es t ar lo que haya de mal o
haci a af uer a y me guar dar lo bueno adent r o.
t,, Me dov cuent a, es par a ayudar a Gary. No crees que es amabl e
de par t e de ella?
c. - -..-.. Hum!
s//. Si no te parece amabl e, no lo har.
c. No t endr ef ect o por que va me has dicho que fi ngi rs sent i rt e
mal.
s//, Pero no sabes en qu moment o. No te preocupes. No permi t i r
que te sientas mal. Te mant endr feliz.
c, Pero no podrs si s que t lo qui eres.
s//, Lo olvidars todo, no te preocupes.
c, Lo dudo.
s//, Empat e en qui t rt el o do la cabeza. No te preocupes. Por f uer a
me sentir mal, pero por dent r o me sentir bien. Acaso puedes sa-
ber cmo me siento por dent r o? No puedes.
Prescri t o de maner a explcita, el cot ej o secret o perd a su poder
mor t f er o y reciba el carct er de un j uego i nocent e. Sus mot i vos se
hab an defi ni do como cui dado y prot ecci n, y ahora se lo llevaba ade-
lante en esc espritu. En este punt o la t er apeut a se dirigi a los pa-
dres y les prescri bi su cot ej o.
t,, Cuando uno de ust edes se siente depri mi do, cmo puede el otro
depri mi rse ms de manera que el pr i mer o se levante?
t.. No s.
t,, Cules son los signos?
t.. Yo me canso ms fci l ment e.
t,, / -... Puede ust ed hacer que l sobrelleve mej or su condi-
cin f si ca cansndose ant es que l y... ?
t.. Ella lo hace.
t,, Lo hace?
t.. S. Siempre se cansa ant es que yo.
t,, Ent onces, qu tal si se siente f si cament e peor que l, de ma-
nera que l se sienta f uer t e y sano? Puede usted hacerlo?
.. No creo que sirva.
t.. Ella lo hace.
t,, Lo hace?
t.. Lo hace en cierta medi da. Ent re su espal da y su colitis.
t,, Puede ser.
t.. Pr ogr amamos hacer cosas y cuando llega el da, no se siente
di spuest a y cancel amos nuest r os pl anes; as t enemos otro da de
abur r i mi ent o.
t,, Cmo le t r ansmi t e usted a su mari do el mens aj e de que su es-
tado es peor?
.. No s. si estoy mal, estoy mal. Por qu no se podrn sentir
t odos bien al mi smo t i empo?
Despus, t ant o los padr es como los hi j os ent r ar on en colusin para
rechazar el cot ej o. Pr opusi er on que se si nt i eran bien todos e hicieran
cosas j unt os. Por l t i mo el padre rel at un episodio reciente: iban a
adqui r i r billetes para una f unci n t eat ral , pero t uvi eron una di sput a
sobre la f unci n a que asi st i r an y la madre se enf er m, de maner a que
no pudi eron salir.
t,, La respuest a es, me parece, que no se pueden sentir los dos bien.
Por su part e los nios i nt ent ar on el aborar una solucin de compro-
miso para sus padres, lo que no conduj o a nada.
t,, / --. Ust edes i nt ent an el aborarl o sobre la base de que
los dos sean felices, pero no creo que sirva. ./ -.. Usted tiene
que most r ar se ms desdi chado cuando la vea decada, a fin de le-
vant arl a. Y ust ed tiene que most r ar se ms desdi chada, de maner a
de l evant ar a su mar i do.
t.. Usted dice que si uno se siente desdi chado el ot ro ol vi dar su
propi o i nfort uni o, y que es para ayudarl o?
t,, Eso es, eso es.
t.. He visto esos despl azami ent os. He visto cosas as. No hace mu-
cho tiempo, cuando est aba ms enf er mo. En vari as ocasiones en que
me sent mal, t te sent i st e muy mal. Uno de los dos deba hacer
algo, como pr epar ar una comi da o algo as, y yo ya me senta mal y
t, de repente, decl ar abas est ar peor, de maner a que yo deba hacer
de cenar. Y me enoj aba contigo porque parec a que si empre enfer-
mabas cuando yo est aba enf er mo. Creo que a eso est amos llegando.
t,, Pero considere que a ust ed lo ayudaba, puest o que se l evant aba
y lo haca.
t.. No creo que me si nt i era mej or por el hecho de hacerl o.
t,, / -... En alguna parte, muy en lo pr of undo, ust ed auxi-
liaba a su mari do.
t.. Porque eso me haca l evant ar?
t,, / -... Muy en lo pr of undo ust ed saba que sintindose
peor lo ayudara, y ust ed lo prot ege mucho. Y cundo la protege
usted a ella de esa maner a?
t.. Usted quiere decir cundo lo hago consci ent ement e?
t,, Bueno, o i nconsci ent ement e.
t.. Puede ser que lo hiciera subconsci ent ement e.
t,, Eso es. No i mpor t a. Trat e de averi guar cundo lo hace ust ed in-
consci ent ement e. En qu casos se siente usted peor a fin de que
ella, cuando est desani mada, se sienta mej or ?
t.. Cuando me siento peor, no creo hacerl o adrede.
t,, Ent onces no la protege t ant o a ella como ella a ust ed?
t.. Cuando ella se siente mal, t rat o de t omar sobre m part e de los
t r abaj os .
Despus el padre expuso los casos en que t omaba a su cargo disci-
plinar a Gary.
t,, En cierto sentido usted no debe empear se t ant o como su espo-
sa a causa de su salud. Usted si empre est peor que ella.
t.. No creo que en el l t i mo t i empo me haya sentido peor que ella.
La t er apeut a se excus para consul t ar al grupo y volvi con un
mensaj e de r ef uer zo de ste.
t,, El grupo querr a apl audi r a la madre por sus esf uer zos en ser
ms desdi chada que su mari do. A causa del gran amor que le tiene,
ella sabe que el mej or modo de i nf undi r l e ni mos cuando se siente
deca do es most r ar se todava ms desganada, por que entonces l, en el
empeo de ayudarla, l evant ar su nimo. Sabe que si cobrara ms ni-
mos y se hiciera cargo de todo, el padre se podr a convertir ms en
un invlido.
En consecuenci a r ecomendamos que en el moment o en que vea
que su mari do est t ent ado de ent regarse a su enf er medad, caiga en
un est ado todava ms mi serabl e. Y cuando ella no advi ert a la seal,
l debe drselo a ent ender de la maner a que j uzgue conveniente.
Tambin r ecomendamos que Sally y Gary sigan dando un buen
ej empl o a sus padr es ayudndose entre s cuando uno de ellos est
en di fi cul t ades.
La lucha por el poder dej aba de est ar oculta. Ponindola de mani-
fiesto y prescri bi endo su realizacin, se la hab a vuel t o i mpot ent e. La
renegaci n y los subt er f ugi os de que se rodeaba quedaron reemplaza-
dos por una intencin consciente, lo que di fi cul t aba que pudi era conti-
nuar con la mi sma vi rul enci a.
17. LOS LADOS FUERTES
Un t erapeut a at endi a los Bao, fami l i a vi et nami t a compuest a por
una madre, viuda que f r i saba en los cuar ent a aos, y cuat ro hi j os pre-
adolescentes; llevaban cuat ro aos en los Est ados Unidos. La j er ar qu a
de la fami l i a se hab a di st orsi onado por una situacin nada i nfrecuen-
te: los nios hab an adqui ri do mayor habi l i dad que su madre en el
manej o del ingls y en el t r mi t e de los pr obl emas cot i di anos de la
nueva cultura. El t erapeut a, Jay Lappin, quer a poner de relieve los
lados f uer t es de la madre, pero no at i naba a descubri rl os; su descono-
ci mi ent o del ingls era un est orbo para la comuni caci n ent re ambos.
En un desesperado rapt o de inspiracin, ense a la fami l i a el j uego
que consiste en menci onar nombr es que se aplican en un campo defi-
nido. Pero lo deban j ugar en lengua vi et nami t a, baj o la direccin de
la madre.
En el mes que sigui, este j uego y las vari aci ones que f uer on na-
ciendo const i t uyeron el campo en que la madr e enseaba t ant o a sus
hi j os como al t er apeut a aspect os de la cul t ura, la geograf a y la cocina
de Vietnam. Al mi smo tiempo, puest o que est aba obligada a hacer tra-
ducci ones para el t er apeut a, mej or su comprensi n de la lengua in-
glesa y de la cul t ura nor t eamer i cana. Los nios empezaron a r ecor dar
el vi et nami t a y utilizaban con orgullo la lengua recobrada, mi ent r as
que la seora Bao empez a aplicar su nueva habi l i dad para i nst r ui r
a los i nmi grant es recin llegados para que supi eran desenvol verse ent re
los veri cuet os de la burocraci a nor t eamer i cana de los i nst i t ut os del
bi enest ar social. Los Bao ensearon al t er apeut a algo f undament al en
terapia: cada fami l i a posee en su propi a cul t ura el ement os que, si se los
compr ende y se los utiliza, se pueden convert i r en i nst r ument os que
permi t an actualizar y ampl i r el r eper t or i o de conduct as de sus miem-
bros.
Por desdicha, nosot ros, los t er apeut as, no hemos asi mi l ado este axio-
ma. Rendi mos t ri but o, s, a los lados f uer t es de la fami l i a y nos referi-
mos a ellos como la matriz del desarrol l o y la cura. Pero nuest r a for-
macin es la de det ect i ves psicolgicos. Tendemos, por i nst i nt o, a
pesqui sar y dest rui r: l ocal i zamos la per t ur baci n psicolgica, la ca-
si camos y la erradi camos. Somos los expertos: el personal especia-
lizado que obt uvo su credencial para def ender lo normal medi ant e la
el aboraci n y el sust ent o de una tipologa que encuadr a la atipicidad
como enf er medad ment al . Lo curioso es que este oficio ce pesqui sar
lo at pi co se organiza por r efer enci a a un model o de normal i dad que,
en el mej or de los casos, es vago e i ndi ferenci ado. Como el aprendi z de
br uj o, ut i l i zamos una mezcla de sabi dur a, t ecnol og a e ignorancia. Pri-
sioneros de las nor mas cul t ural es preval eci ent es en nuest ro contexto
i nst i t uci onal , i nvest i gamos la patologa como un mdi co que i nt ent ara
i dent i fi car un virus; de este modo defi ni mos y redefi ni mos la atipici-
dad. Cada t ant os aos, el movi mi ent o de la salud ment al pasa por un
per odo ri t ual de revisin de sus cat egor as di agnst i cas. Ciertas afec-
ciones son expurgadas, y devuel t as a la categora de lo normal las con-
duct as que les corresponden. El ms reciente de estos ri t ual es devol-
vi la salud a t odos los homosexual es que el da ant eri or hab an estado
rel egados en los cuart el es de la enf er medad ment al .
t ../. .. / /-/
Por f or t una para la t erapi a de fami l i a, los t er apeut as no han sido
capaces de el aborar cat egor as di agnst i cas que les permi t i eran clasi-
fi car como normal es o como at pi cas det er mi nadas f or mas de fami l i a;
con un poco de suerte, nunca las el aboraremos. No obst ant e, nos ha es-
t or bado el di f undi do punt o de vista que establece una pol ari dad ent re
la fami l i a y el individuo, que enfoca la vida como una lucha heroi-
ca ent re la part e y el todo. Los t er apeut as de fami l i a saben que el ser
humano es un holn, pero en algn sent i do la pert enenci a indispensa-
ble a ese holn se concibe como una derrot a: una prdi da de indivi-
dual i dad.
En su f or mul aci n ext rema, esta pr efer enci a cul t ural y esttica por
el individuo concebido como un todo amenaza a la familia, que se con-
sidera enemi ga del individuo. Ashley Montagu define la familia como
una i nst i t uci n dest i nada a la producci n si st emt i ca de afecci ones f-
sicas y ment al es en sus mi embros Susan Sontag consi dera a la fami-
lia nucl ear moder na como un desast re psicolgico y moral (...) una
crcel de represi n sexual, el campo para el despliegue de una incon-
gruent e laxitud moral, un museo de act i t udes posesivas, una fbr i ca de
sent i mi ent os de culpa, una escuela de egosmo.
1
El i ndi vi duo de nuest r os das, que vive en una sociedad cada vez
menos predeci bl e, que se enf r ent a a un mundo de una compl ej i dad de-
finitiva, expresa su lucha cont ra la sociedad en la relacin con su propi a
fami l i a, mi crocosmos de la sociedad global. El poet a Philip Larkin lo
sintetiza as:
1. J a ne Ho wa r d : t-/. Nue va Yor k, Be r kl e y Books , 1980, pg. 58.
Te hacen dao, mam y pap.
As proceden, no queri endo quiz.
Sobre ti der r aman sus defect os
Y por tu amor inventan nuevos.
A ellos mi smos les hicieron dao
Tont ai nas vest i dos a la ant i gua.
Babosos, duros por moment os,
Y cuando no, acogot ndose ent re ellos.
El hombr e para el hombr e si embra
Como escollo costero, naufr agi os.
As que puedas, rpi do escapa
Y ms vale que no t engas descendenci a.
2
El psi qui at ra R. D. Laing se ha empeado en una cruzada cont ra
la fami l i a en def ensa del individuo. Seala: La pr i mer a br ut al i dad a
que es somet i do el nio comn es el. pr i mer beso de la madre. Laing
pi nt a su propia fami l i a: Hasta donde alcanza mi recuerdo, estuve ocu-
pado en t r at ar de ent ender lo que ocurr a ent re esas personas. Si daba
crdi t o a una, no poda creer en nadie ms. Acerca de su padre, relata:
Mi padre consi deraba que su padre hab a per pet r ado dur ant e aos un
lento y "si st emt i co" asesi nat o de su madre. La l t i ma vez que "se atre-
vi a poner los pies en casa" (segn cont aban mis padres), la radio
est aba encendi da; se sent y di j o a mi madre que la apagara. Mi padre
di j o a mi madre que no hi ci era nada de eso. El Viejo Pa, como llama-
ban al padre de mi padre, di j o a mi madre que la apagara. Y as vari as
veces. Por l t i mo mi padre di j o: "Est a es mi casa y la radio seguir
encendi da hast a que yo ordene lo cont rari o". El Vi ej o Pa di j o: "No
habl es as a su padre". Mi padre respondi : "Levnt at e y vete!". El Viejo
Pa le record ot ra vez con quin est aba habl ando. Mi padre replic
que lo saba muy bien y que por eso mi smo le deca que se l evant ara
y se f uer a. El Vi ej o Pa no hizo ademn de l evant arse, ante lo cual mi
padre arremet i cont ra l con intencin de "agar r ar l o por el pescuezo"
y echarlo. Estall la pelea. El Vi ej o Pa tena ms de ci ncuent a, mi padre
ms de t rei nt a. La lucha prosi gui por toda la casa. Al n, mi padre su-
j et al Viejo Pa cruzado de espal das sobre la cama y le abof et e el ros-
tro hast a que man sangre. Despus lo llev a empel l ones hasta el
bao, lo meti acucl i l l ado en la baera, abri el grifo de agua f r a; lo
alz luego, chor r eando sangre y agua, lo llev a empel l ones hast a la
puert a, lo ech f uer a y t ras l le ar r oj la gorra. Despus se puso a
la vent ana y aguard hast a ver cmo se las arregl ar a para al ej ar se tam-
bal eant e o ar r ast r ndose. "Se alz por sus propi os medi os muy bien",
dijo pap. "Hay que t enerl o en lnea".
3
Pero lo que Laing expone
2. Phi l i p La r k i n : Thi s Be The Ver s e, en u,/ r-.. Lo n d r e s , Fa b e r and
Faber , 1974, pg. 30.
3. R. D. Lai ng: t / t/. Nue va Yor k, Ba l l a n t i n e Books , 1976, p g f l v' 3.
aqu es una const rucci n en apoyo de su concepcin del mundo. Presen-
ta ci ert os reduci dos aspect os d la experiencia fami l i ar como si se
t r at ar a de uni versal es que lo abar car an todo. Es evidente que del mis-
mo modo se habr an podi do seleccionar ot ros aspect os de las interac-
ciones ent re los mi embr os de la fami l i a.
El t er apeut a de fami l i a Andrew Fer ber pi nt a a su fami l i a con ras-
gos i gual ment e uni l at eral es: Bettv, mi her mana, es cinco aos menor
que yo. Atractiva e inteligente, era, sin embargo, el chivo emi sari o de
la fami l i a. No le hacan caso, la rechazaban. Ori gi nari ament e yo fui su
t or t ur ador , y despus su hroe y prot ect or. Mi padre sola aliarse con-
migo cont ra mi madre, a quien pr esent aban como ret rasada y est pi da.
Mi madre se aliaba conmigo cont ra mi padre, caract eri zado como com-
placiente consigo mi smo y descui dado. Yo haca de puente ent re mi
madre, mi padre y mi her mana. Fui criado como una estrella y un
vanidoso, lo que me del ei t aba. Era un monst r uo encant ador. Est bamos
demasi ado concent r ados en nosot ros mi smos, ai sl ados unos de los ot ros
y de ambas fami l i as ext ensas.
4
Est as dos const rucci ones, basadas en r ecuer dos selectivos, repre-
sent an la absorci n de los dos psi qui at r as por las nor mas de la cul t ura
de que f or man part e: es una cul t ura que tiende a poner de relieve las
defi ci enci as y los rasgos atpicos, y que aora al cabal l ero mont ado en
blanco corcel que l i mpi ar a la sociedad de sus dragones. La comple-
j i dad ext rema del lugar que los seres humanos ocupan en el espacio y
el t i empo es reduci da a la simplicidad homri ca del pico combat e en
que campea el hroe individual.
t ,. .. / /-/
En nuest r os das los t er apeut as de fami l i a modi fi can sus perspect i vas
y pr ocur an descubri r los aport es de la fami l i a; aquel l os de sus rasgos
que pasan rel at i vament e i nadvert i dos son los que aseguran la supervi-
vencia en un mundo compl ej o: las i nt eracci ones que suponen prodi gar
cuidados, velar por los dems, br i ndar l es apoyo. Est o es part e de la
realidad, y t ant o lo es que se lo da por supuest o.
Cont empl emos la fila de personas que aguar dan para asistir a una
funci n de mat i ne. Est llena de fami l i as de t odos los t amaos, con-
fi guraci ones y colores. Observemos las pequeas i nt eracci ones. La ne-
grita de ocho aos lleva un compl i cado pei nado y con su brillante son-
risa i nst ruye a su hermani t a, de tres, que reci t a el al fabet o al t i empo
que su padre y su abuela hacen gestos de aprobaci n. Ms lejos, una
madre, una rubia boba, espera a sus t res varonci t os, que tienen de
seis a nueve aos, y a su sobri ni t a de siete que vive con ella y es como
si f uer a ma: arregla el cabello de los ni os en cuat ro estilos muy
4. An d r e w Fe r b e r . Mar i l vn Me n d e l s o h n y Augus t i ne Na pi e r : :/. o/ / t-/,
:/.,, Bo s t o n . Ho u g h t o n Mi f f l i n, 1972, pgs. ~ 90-91.
distintos entre s. Observemos ahora al abuelo j ud o con su nieto de
ocho aos, que esperan aqu mi smo con i dnt i co afn de asi st i r a la fun-
cin. Y despus de la pelcula, escuchemos a los padres cuando t r at an
de explicar el final a sus hi j os. Cmo es posible que el j oven hroe
f uer a hi j o de aquel individuo maligno, y a pesar de ello r esul t ar a un
buen muchacho?
La vida fami l i ar no es tela para la pica. Pero es en sus pequeas
interacciones, que escapan al poder de sntesis de un Laing o una Son-
tag, donde la fami l i a demuest r a lo que puede lograr.
Consi deremos la fami l i a Gage, de Worcest cr, como la pi nt Jane Ho-
ward: Nick Gage sus her manas y pari ent es cercanos solan l l amarl o
por su nombre compl et o lleg de Grecia a los Est ados Unidos a los
nueve aos y con un firme propsi t o. Dotado para la mat emt i ca, que-
ra ser ingeniero. Cuando gan un concurso de ensayos cambi de idea
y se decidi por una car r er a de escri t or. Empez a ganar di nero. Tam-
bin ayudaba a sus pari ent es que i nmi graban. Estos cruzaban el Atln-
tico en nmero cada vez mayor y necesi t aban de alguien que calcu-
lara sus i mpuest os y les ayudara a superar ot ros obst cul os de la socie-
dad nor t eamer i cana como obt ener la carta de ci udadan a o la licencia
de conduct or. Alguien les tena que i nt er pr et ar el nuevo pas. Ese era
Nick.
As son las cosas t odav a. "A nadie se le ocurri r a adqui r i r una pro-
piedad sin consul t ar ant es a Nick", di j o un pri mo. Obt i ene los documen-
tos de inmigracin, aconsej a sobre los asunt os ms diversos y t r abaj a
tan dur ament e en sus propi os proyect os que Papou dice t emer que se
arrui ne el cerebro. . .
Su hermana Lilia, que ayuda a su mari do a pr epar ar la pizza, no se
parece mucho a Nick, salvo por los oj os y el cabello, que lo tiene cas-
tao claro lo mi smo que l (. .) Ocupa en su clan una posicin tan cen-
tral como su her mano y el padre de ambos. Procura un servicio del
que ningn clan puede presci ndi r: es su cent ral de operaci ones. Es la que
sabe en cualquier moment o dnde anda cada uno de sus ochent a parien-
tes ms cercanos, y ms o menos est al t ant o de lo que se proponen
hacer. Conoce quin est a punt o de somet erse a una operaci n, quin
se compromet e, se casa o se divorcia, qui nes enf r ent an lo que ella llama
"el probl ema con la escuel a" y quin ha reservado pasaj es para volar
a Atenas o regresar de all. En este clan si empre hay alguien que pre-
para o que desempaca una val i j a repl et a de present es: sbanas, fun-
das, toallas y abri gos para el otro lado del Atlntico; reci pi ent es con
asrua bendi t a y hechizos para pi nchar en la ropa de los nios en preven-
cin del mal de ojo, de este lado.
5
Un aspecto di fer ent e de las familias, aunque en cierto sentido seme-
j ant e, nos ofrece la descri pci n que hace John Elderkin Bell de un peque-
o hospital del Camern: En esta sala de cuat ro camas. . . las camas son
est rechas, pero en una de ellas hay espacio para que un anci ano y su
5. Ho wa r d : t-/. ob. ci t . . pgs . 112-113.
muj er pasen la mayor part e del da sent ados j unt os. De t i empo en tiem-
po ella se al ej a para pr epar ar un poco de al i ment o en una de las cocinas
de los fondos del hospital. Hoy recibi un poco de gui sado de un ancia-
no cuya cama est del otro lado de la habi t aci n. Le dio a ent ender por
seas, porque no habla, que t en a de sobra; ent onces ella t om una
escudilla y se sirvi una porcin para s y para su mari do. Se sent aron
j unt os y comi eron en silencio de la mi sma escudilla, cada uno con su
cuchara. Es probabl e que per maneci er an silenciosos porque el guisado
haba proveni do ori gi nari ament e de la muj er que ahor a estaba sentada
en el suelo j unt o a la cama contigua, comi endo lo mi smo. Era la madre
del nio est udi ant e que ocupaba esa cama.
Esta madr e se hab a hecho espacio para ella ba j o la cama de su
hi j o. Hab a t endi do all una est era para dormi r, y del lado de la cabecera
haba guar dado su reci pi ent e para cal ent ar agua, una linterna, un hor-
nillo, una t et era y una f uent e. A los pies, haba colgado de los bar r ot es
su abrigo de lana. Acababa de servir una porci n de guisado a su hijo,
quien se recl i naba en un al mohadn bor dado que ella haba t ra do de
su casa. Apoyaba la cabeza en un al mohadonci l l o de labor ms delicada,
t ambi n del hogar; en lo alto, en una al acena de hospital, haba ordenado
los pl at os que ambos ut i l i zaban para comer.
Junt o a esta sala hay otra, t ambi n de cuat ro camas, para nios.
Cada uno est aba con su madre. Algunos, muy enf er mos. La mayor a de
las madr es dorm an en la cama del hi j o para prot egerl o, procurarl e ca-
lor, vigilarlo y prol ongar la paut a hogarea en que la madre duer me con
los nios pequeos.
En l a s al a c o n t i g u a e s t a b a i n t e r n a d o u n e mp l e a d o p b l i c o . En l a
cama de al lado permanec a sent ada su muj er embar azada que lo haba
acompaado desde que lleg una semana antes. Hab an i nst al ado una
cuna para su beb, y la her mana del padre acud a para ayudar a cuidar-
lo (...) pr obabl ement e este hombr e hab a solicitado un puesto en la
admi ni st raci n pblica t ras obt ener un t t ul o uni versi t ari o, y no slo
por la remuneraci n, que es escasa, sino por la posi bi l i dad de consegui r
nombr ami ent os para sus pari ent es y servir al pbl i co desde un puest o
en que pudi era perci bi r emol ument os. Es tan f uer t e la t radi ci n de velar
por los pari ent es que utilizar el puest o pbl i co para colocar a los miem-
bros de la fami l i a extensa se consi dera una accin tica, el cumpl i mi ent o
de un deber moral . Tan escasa es la presi n pbl i ca cont ra estas prcti-
cas, que se asiste a una feroz compet enci a por los cargos pblicos y el
mant eni mi ent o de puest os tan vent aj os os .
6
Las pequeas i nt eracci ones a que se asiste en esas salas, la prepa-
racin del al i ment o, per manecer j unt os sent ados en silencio y el aban-
dono de los quehaceres habi t ual es para cui dar a un pariente que lo
necesita, son ot ros t ant os el ement os corri ent es en la vida fami l i ar tal
como se desenvuelve dondequi er a. En este sentido, la fami l i a de Nick
6 J ohn E. Bel l : :/. t-/, - /. u,/ t.- /- t.../,-, c.-.
Chevy Chas e, Md, NI MH, 1969, pgs. 3-6.
Gage, de Worcest er, es muy s emej ant e a la fami l i a de Mi nuchi n, de la
Argentina, de Israel y de los Es t ados Uni dos; a las que Bell descri be,
de Camer n, y a la f ami l i a a la que regres Betty MacDonal d t r as el
f r acas o de un i nf or t unado mat r i moni o en lo peor de la cri si s de 1930:
Es maravi l l oso saber que una puede vol ver a casa en cual qui er mo-
ment o y desde cual qui er parte, ' abr i r si mpl ement e la puer t a y ser uno
ms. Que t odos se cor r er n un poco par a que una quepa y que desde
ese da se compar t i r t odo. Cuando una compar t e di nero, r opa y comi da
con una madre, un her mano y t r es her manas , l a porci n puede quedar
escasa, pero al mi smo t i empo del i nf or t uni o, la sol edad y la angust i a por
el f ut ur o, compar t i dos t ambi n con una madr e, un her mano y t r es her-
manas, no es mucho, lo que le queda a una.
7
Toda fami l i a cont i ene el ement os posi t i vos. Est os se t r ans mi t en de l a
fami l i a de ori gen a la nueva, y de sta a la generaci n que sigue. A des-
pecho de los er r or es, la i nfel i ci dad y el dol or, hay cosas pl acent er as:
cnyuges e hi j os se ent r egan unos a ot r os de una maner a que pr omueve
el cr eci mi ent o y pr ocur a apoyo, y que cont r i buye a af i r mar el sent i mi en-
to que cada uno t i ene de su pr opi a capaci dad y vala. En ci er t os aspect os
t odas las f ami l i as se as emej an a las de Laing y Ferber, per o t ambi n a
la de Ni ck Gage. Pa r a f r a s e a ndo la f bul a de Esopo: la f ami l i a es lo mej or
y lo peor que t i enen los seres humanos .
Est o ha cuest i onado la t endenci a de los t er apeut as de fami l i a a ilu-
mi nar las defi ci enci as cons t r uyendo una real i dad. Han descubi er t o
que el sondeo de los l ados f ue r t e s es esencial par a combat i r di s f unci ones
de la fami l i a. El t r a ba j o de Vi rgi ni a Satir, con su i nsi st enci a en el cre-
ci mi ent o, se or i ent a haci a la bs queda de al t er nat i vas nor mal es. Del
mi smo modo Ivan Nagy i nsi st e en las connot aci ones posi t i vas y sondea
el si st ema de val ores de la fami l i a. Cari Whi t aker , con su t cni ca de cues-
t i onar la posicin de los mi embr os de la f ami l i a y de i nt r oduci r di f us i n
de roles, se i nspi ra en la cr eenci a de que este caos i nduci do por va
t er aput i ca per mi t i r a los mi embr os de la fami l i a descubr i r los l ados
f ue r t e s en est ado de l at enci a. Tant o el punt o de vista de Jay Hal ey y de
Chloe Madanes, segn el cual el s nt oma est organi zado par a pr ot eger
a la fami l i a, como las i nt er venci ones par adj i cas de Mara Selvini-Pa-
lazzoli, apunt an a los l ados f ue r t e s de la f ami l i a.
Mdicos que t r a ba j a n con v ct i mas del cncer y ot r os paci ent es gra-
ves mi r an a la f ami l i a como r eser vor i o de vi r t udes cur at i vas y for t al e-
cedoras. Harol d Wise r ene a los mi embr os de la fami l i a y a los ami gos
de st a en sesi ones l l amadas r euni ones t er aput i cas f ami l i ar es, que du-
ran de un da a una semana. Ross y Joan Speck, que col abor an con Wise,
apl i can una t er api a de red a f ami l i as con procl i vi dad al cncer o a las
af ecci ones car d acas. Est n convenci dos de que el t r a ba j o sobre agra-
vios, duelos o quer el l as f ami l i ar es de larga dat a puede f or t al ecer los
lazos ent re las per s onas y pr oduci r un ef ect o de asi st enci a y de cur a en
7. Bet t v Mc Do n a l d : .-./., c- t .-,/-, Nueva Yor k, J. B. Li p p i n c o t t .
1950, pg. l .
t odo el si st ema, con el r esul t ado de pr ol ongar la vi da del paci ent e se-
al ado.
Milton Er i ckson, en su t r a ba j o con i ndi vi duos, apunt aba de maner a
coher ent e al hecho de que st os poseen un reservo rio de sabi dur a,
apr endi da y ol vi dada, pero si empre di sponi bl e. Sin i nvest i gar la etiologa
ni la di nmi ca de la di sf unci n, pr opon a a sus paci ent es ensayar mane-
ras di f er ent es de organi zar su experi enci a. Est a bs queda de al t er nat i vas
vl i das y f unci onal es de i nt eracci n es apl i cabl e t ambi n en t er api a de
fami l i a; en efect o, la f ami l i a es un or gani smo que posee un r eper t or i o
de maner as de or gani zar la experi enci a ms ampl i o del que utiliza de
or di nar i o. Una est r at egi a consi st e, en consecuenci a, en sosl ayar la inves-
t i gaci n de los or genes hi st r i cos de la i nt eracci n di sf unci onal y t omar
el at aj o de ensayar ot ras modal i dades, ms compl ej as, que pr omet an un
f unci onami ent o ms sano.
Las f ami l i as acuden a un t er apeut a especi al i zado cuando est n atas-
cadas en una si t uaci n que demanda cambi os cuya posi bi l i dad ellas no
advi er t en en su r eper t or i o. En ese moment o se concent r an en las dificul-
t ades de uno de sus mi embr os y r educen la bs queda de al t er nat i vas
por que lo han defi ni do como at pi co. En el per odo que precedi a su
i ngreso en el consul t ori o, t odos los mi embr os se hab an empeado en
buscar l a causa de l a enf er medad. En efect o, su cosmovi si n compar t i da
se hab a r educi do y cri st al i zado en la exclusiva pr eocupaci n por la pa-
tologa. Si se cuest i ona est a visin de las cosas y se enf ocan las capaci-
dades cur at i vas cont eni das en la fami l i a, el r esul t ado puede ser una
t r ans f or maci n de l a real i dad apr ehendi da por aqul l a. Este cuest i ona-
mi ent o puede recaer t ant o sobre l a r espuest a de l a f ami l i a al paci ent e
i ndi vi dual i zado como su r educci n de las al t er nat i vas.
s.,.. / ,.-. -..../..
Los casos de ni os di smi nui dos son par t i cul ar ment e revel adores; en
efect o, cuando hay ni os que adol ecen de condi ci ones crni cas, los mi em-
br os de la f ami l i a t i enden a or gani zar se en t or no de sus defi ci enci as y
a desdear su capaci dad. La f ami l i a Thomas nos pr opor ci ona un ilustra-
tivo ej empl o. Tr ans cur r i dos t r ei nt a mi nut os de sesin, el t er apeut a ayud
a Paul i ne, asmt i ca de 11 aos, que era la paci ent e i ndi vi dual i zada, a
descr i bi r el modo en que los mi embr os de su fami l i a, en el afn de pro-
tegerla, no hac an ms que aument ar su pni co cuando se apr oxi maba
un at aque. El t er apeut a puso el acent o en la capaci dad de Pauline par a
descr i bi r las i nt er acci ones i nt er per sonal es y en su habi l i dad par a inter-
pr et ar las expresi ones faci al es y compr ender a la gent e.
-./- Sabes una cosa, Pauline?, en est a f ami l i a t odos te vigilan.
Todos est n muy pr eocupados por ti. Tambi n est s pr eocupada por
t i mi sma? Est s asust ada?
t./-. Un poco.
-./- En qu moment o del at aque de asma te asust as?
t./-. Cuando el at aque comienza.
-./- Eso me gusta. Has respondi do a mi pregunt a. Ent onces, te
asust as en seguida que empi ezas a respi rar con di fi cul t ad? Y qu
haces en ese moment o?
t./-. Bebo j ugos de f r ut a.
-./- Y despus?
t./-. Me siento dehaj o del acondi ci onador de aire.
-./- Y despus? Qu haces despus?
t./-. A veces me recuesto.
-./- Qu ocurre cuando te recuest as? Vienen a conversar con-
tigo mam, el to Jim o la abuel a?
t./-. Mi to Jim.
-./- Y se muest r a pr eocupado tu to Ji m?
t./-. S:
-./- Cmo sabes que est preocupado? Mralo. Est pr eocupado
ahora?
t./-. No puedo decirlo si tiene puest os los ant eoj os. t/ . .
/ -.. No.
-./- Pero t sabes cundo muest r a rost ro preocupado. Cmo es
su expresin cuando est pr eocupado?
t./-. Parece cont r ar i ado.
-./- Se lo not as en los ojos, en la boca o en la f r ent e?
t./-. Se pone roj o.
-./- Y cuando llega mam, est pr eocupada?
t./-. S.
-./- Cmo sabes que est pr eocupada? Mira el rost ro de mam.
Est preocupada ahora?
t./-. No.
-./- Cmo se la ve cuando est pr eocupada?
t./-. Triste.
-./- Triste. Y lo not as en sus oj os o en su boca? Dnde le not as
que est t ri st e?
t./-. En los ojos.
-./- En los ojos. Tiene la mi r ada triste. La abuel a se acerca a
veces cuando t i enes un at aque? Qu aspect o tiene?
t./-. Cont rari ado.
-./- Y dnde se lo not as? En los oj os o dnde?
t./-. En la cara.
-./- Cmo te das cuent a de que est cont r ar i ada?
t./-. Se irrita.
-./- Y crees que est cont r ar i ada o que est pr eocupada?
t./-. Preocupada.
-./- Est pr eocupada. Y se irrita cuando se preocupa. De qu
modo se i rri t a? Qu cosas hace?
t./-. Dice: Por qu no llaman en seguida, de maner a que t engamos
a esta nia en el hospital?.
-./- A quin se lo dice? . tu mam?
t./-. S.
-./- Y con respect o a la ta Sarah? Cmo sabes si est preocu-
pada o no?
t./-. Porque no dej aba de pr egunt ar me si me senta bien, y yo deca
que s, pero no me senta del t odo bien.
-./- Tienes la i mpresi n de que te est vigilando y de que est
pr eocupada. Ent onces t odos te vigilan muy de cerca, no es as? Te
gusta que t odos te vigilen tan de cerca?
t./-. S.
-./- Te gusta, ent onces. Conque te sientes segura porque t odos te
vigilan.
t./-. S.
En este segment o de progresi n l abori osa el t er apeut a puso a la nia
en cont act o con cada uno de los mi embr os de la fami l i a para que des-
cri bi era el modo en que exper i ment aba los est ados de nimo y los afec-
tos que mani f est aban en relacin con ella. Pr obabl ement e f uer a una ex-
peri enci a singular para una fami l i a que slo hab a respondi do a la pa-
ciente i ndi vi dual i zada en el regi st ro de sus necesi dades y miedos. La
i nsi st enci a del t er apeut a en la capaci dad de la paci ent e modi fi caba la
maner a en que viva su relacin con el rest o de la fami l i a. Como con-
secuencia de ello, al final de esta pltica al gunos de sus enunci ados
adqui r i er on mayor compl ej i dad {Porque no dej aba de pr egunt ar me si
me senta bien, y yo deca que s, pero no me senta del todo bien).
Eran ms largos y ms descri pt i vos de los que sola produci r la nia en
la sesin. A los rest ant es mi embr os de la fami l i a se los mant uvo pasi-
vos, como oyentes, mi ent r as la nia se convert a en la persona central
que se comuni caba con cada uno. Era un cambi o en la ndole de sus
i nt eracci ones usuales, un cambi o que pon a el acent o en la capaci dad
y los lados f uer t es por oposicin a la pat ol og a y la necesidad de pro-
teccin.
-./- Qu sientes ant es que empiece el at aque? Los nios que
padecen de asma sienten a veces una rigidez en el trax. A veces
tienen un ligero dolor de cabeza. A veces se quedan sin aliento, in-
cmodos. Pero no est s acos t umbr ada a pr est ar at enci n a tu cuerpo.
Esper as a que tu mam o tu abuela, o t us tos, se preocupen por ti.
Qui ero que apr endas a pr est ar at enci n a tu cuerpo. Lo que te digo
es muy difcil y no s si me hago ent ender. Compr endes lo que
digo?
t./-. No.
-./- ,-. / -- /. ./ .. t./-. , / ,.. Qu
si ent es?
t.,/-. Una tensin.
-./- Muy bien. Sientes tu cuerpo. No respi res. o,-. / /.
.. / -. .. t./-.. Qu sent i st e?
t./-. No poda r espi r ar .
-./- Sentiste algo dent ro de ti. Sent i st e que quer as respi rar y no
podas?
t./-. S.
-./- .. -... ,. / -. .. t./-.. Sentiste ent onces tu
cuerpo, no es eso? A veces ant es de t ener un at aque sent i rs algo
parecido. Qu hars si yo no dej o de apr et ar t e la nari z? t./-.
/. / / , .,. Por opuesto. Dijiste: Este loco me apri et a
la nariz. Respi rar. No es eso lo que hiciste? Ent onces has cam-
biado porque hiciste algo.
La nia empez a i nspi rar y espi rar pr of undament e. El t er apeut a y la
paci ent e est uvi eron cinco mi nut os haci endo ejercicios, en los que se
peda a Pauline que pr est ar a at enci n a sus respuest as propi ocept i vas.
-./- Haces t us ej erci ci os con tu mam o sola?
t./-. A veces con mi mam y a veces sola.
-./- Por qu los haces con tu mam?
t./-. Porque de esa maner a ella puede decir si est n bien o no.
-./- Y t no puedes decirlo? . / /-/. Ot ra vez est amos con
lo de siempre. Que ella espera que los dems la ayuden. . t./-..
Eres una nia amor osa y t i enes una maner a de pensar muy linda, y
me gust el modo en que me cont ast e cmo cada uno de tus familia-
res te ayuda, y cmo se pr eocupan. Pero necesi t as ayudar a tu fami l i a
para que no hable por ti y no se asuste por ti. Rep t eme lo que te
he dicho de maner a que sepa que me ent endi st e. Qu acabo de
decir?
t./-. Que tengo que hacer t odas esas cosas por m mi sma. Siga ha-
bl ando.
-./- Ahora qui ero que le digas lo mi smo a tu mam.
t./-. Mam, yo me ent i endo sola.
.. Bueno, ent onces qui ero que me lo demuest r es. Como lo has
hecho hoy.
-./- Habl a con tu abuel a para que t ambi n se entere.
t./-. Abuela, s ar r egl r mel as sola.
./../ Muy bien. t./-. . . . /-/. .- , .- ,
/. .,. .- .- /. ./ -- .- -.. .. .
,.. , /// , - --.
Al final de la sesin el t er apeut a empe a la nia en una serie de
ej erci ci os y de act i vi dades dest i nados a i ncr ement ar su capaci dad de per-
cibir su real i ment aci n propri ocept i va. Est a i nt eracci n puso el acent o
en la aut onom a de la nia, para que pr est ar a atencin a su cuerpo y se
i nt eresara cada vez ms por s mi sma en lugar de at ender a sus familia-
res que la obser vaban. Para t er mi nar , el t er apeut a ofici un ritual para
r ef or zar el mens aj e y la sesin con una i nt eracci n ritual de la paci ent e
individualizada con cada uno de sus fami l i ares, en que les decl araba su
capaci dad, su derecho y su obligacin de conduci rse de maner a indepen-
diente. Un segui mi ent o realizado t res meses despus de esta sesin com-
prob que en ese per odo no se hab an pr oduci do at aques de asma.
Bill Simn era un muchacho ciego, de 13 aos, remi t i do a la clnica
a causa de su conduct a dest ruct i va; dest ru a radi os y ot ros enseres do-
msticos. Sus padr es no lo podan cont rol ar y t em an que pudi era lasti-
mar a su her mani t o de t res meses. Minuchin, l l amado como consul t or,
qued i mpr esi onado porque t ant o el t er apeut a, H. Goa, como el padre
utilizaban un l enguaj e rebosant e de modi f i cador es no verbal es y sem-
br ado de pal abr as que supon an la accin de .. sin percat arse de que
necesari ament e Bill aprehend a el mundo de maner a di ferent e que ellos.
Minuchin se sent j unt o a Bill para que el muchacho pudi era vivenciar
su proxi mi dad y tocarlo. La madre no est aba present e en la sesin por-
que hab a debido per manecer en casa al cui dado del beb.
-./- Eres un expert o en algo que yo ignoro, Bill. Eres un expert o
en di st i ngui r cosas sin ver. Como ves, yo veo, de maner a que no
conozco muchas cosas. Cmo haces para di st i ngui r los obj et os?
o// Porque puedo t ocarl os. No es necesari o ver los obj et os para distin-
guir qu son.
-./- Yo no s. Ent onces puedes tocarlos, y qu ocurre cuando
los t ocas? ./-. .- // o//.
o// S qu es. Es un libro.
-./- Me puedes decir algo ms sobre l? Lo que yo qui ero es
saber cmo distingue las cosas una persona que no ve.
o// Bueno, no s qu titulo tiene por que no puedo leer y est i mpreso.
-./- Qu ms? Dime todo lo que di st i ngas de este libro. Es de
t amao grande?
o// Es un libro pequeo, muy pequeo.
-./- S. Es de t apas duras?
o// No; es de t apas bl andas.
-./- Qu ms puedes decir sobre este libro?
o// Tiene muchas pginas. No s cunt as.
-./- Muy bien. Conque es as como di st i ngues este obj et o: lo to-
cas. Tambi n lo hueles?
o// No.
-./- Puedes hacer que suene? Quiero saber si puedes o no or un
libro. u. . / ,,- ../ //.
o// S, puedo or el libro.
-./- Muy bien, lo puedes or. Ent onces, cmo puedes di st i ngui r
a un nio? Cmo puedes di st i ngui r a tu her mano sin verlo?
o// Puedo orlo llorar, pero no distingo la voz que t endr ni nada
de eso.
-./- Llora de maner a di fer ent e en di st i nt os moment os? Tiene
una maner a suave de llorar y una f uer t e?
o// Se empieza a enoj ar y empieza a llorar, y lo hace cada vez ms
f uer t e hast a que nos damos cuent a de que le pasa algo, que tiene
hambre o est moj ado.
-./- Por supuest o.
El consul t or mani f est su i gnoranci a acerca del mundo del paciente,
pero al mi smo t i empo su predi sposi ci n a aprender, con lo que presen-
t aba a padre e hi j o un model o de vnculo ent re un nio di smi nui do y un
adulto, que cuest i onaba el pr ogr ama de la familia, puest o que part a de
la base de la capaci dad del nio ciego.
-./- Quiero que oigas lo que le voy a decir al doct or Goa. Cuando
te escuchaba, Bill, empec a pensar que en realidad no ent end a cmo
distingues t las cosas, por que yo me af ano en di st i ngui r muchas
cosas. Y pr obabl ement e t t i enes ot ras modal i dades. Y me gust ar a
saber si puedes ayudar a tu padre y el aborar con l alguna maner a
en que tu padre te ayude a compr ender a tu hermano. Son grandes
las manos del beb?
o// Son pequeas. No son r eal ment e grandes.
-./- Cmo lo sabes?
o// Porque se las t oqu.
-./- No le t ocast e t odo el cuerpo? Distingues cmo est forma-
do el cuerpo?
o// No distingo cmo est f or mado dentro, pero por f uer a lo he to-
cado.
-./- / ,... Creo que Bill puede ensearl es a ust ed y al doct or
Goa y ensear me a m ci ert as cosas que no podemos ent ender . Y me
pregunt o, Bill, si no eres avaro porque no enseas a tu padre al gunas
de las maner as en que conoces el mundo y que tu padre no puede
conocer.
Ot ra vez el consul t or cuest i onaba la idea de que el nio era incapaz;
encuadr aba la i nt eracci n padre-hi j o como de r ehusami ent o por part e
de ste, y no como deficiencia suya.
-./- Estoy cerca o l ej os de ti?
o// Est cerca, puest o que puedo orlo.
-./- Me puedes or. Cmo haces para di st i ngui r que soy yo?
o// Por su voz, por su acento, en real i dad.
-./- S. Qu acent o tengo?
o// No s. Parece filipino. Suena as.
-./- Se parece al acent o del doctor Goa?
o// No.
-./- No se parece. Qu acento tiene el doctor Goa?
o// Creo que espaol. No s cmo lo llaman.
-./- Espaol est per f ect ament e bien. Mi acento es t ambi n es-
paol.
o// Ent onces me he equi vocado.
-./- Acertaste bast ant e. El filipino tiene mucho de espaol. Y soy
j oven o vi ej o?
o// No puedo decir si es j oven o vi ej o.
-./- Cmo podr as averi guarl o?
o// Por su voz? Si ust ed es viejo, t endr voz de viejo, y si es j oven,
t endr la voz j oven.
-./- Y de qu edad es mi voz?
o// Parece de cuarent a.
-./- Est muy bien. Qu edad tiene la de tu padre?
o// Parece de t rei nt a y tres.
-./- Qu edad tiene ust ed?
t.. Trei nt a y cuat ro.
-./- Ent onces tengo la voz ms vi ej a que tu padre. Ya ves, sabes
muchas cosas.
o// No sabr nada sobre la voz del beb hast a que sea ms grande.
t.. Es i nt eresant e su maner a de pensar.
-./- Creo, Bill, que eres avaro. Creo que conoces sobre el art e de
or y sobre el arte de t ocar cosas que tu padre i gnora porque ve. Le
has enseado cmo me di st i ngues; sabes or mej or que l.
El consul t or y el t er apeut a est uvi eron de acuerdo en que Bill deba
ensear a su padre a r ecor r er la habi t aci n con los oj os vendados, pues-
to que Bill posea un sentido del espaci o del que el padre careca.
c Tu pap se vendar los oj os.
o// Yo ya estoy ciego. No me venden los oj os.
c No te preocupes por eso. Es tu padre quien se vendar los ojos,
y lo gui ars para r ecor r er la sala y descubri r lo que hay en ella. Te
parece bien? Ent onces se vendar los oj os. Dej ar de ver. Est amos?
Recuer da que tu pap no ve. Tienes que prot egerl o.
o// - . ,.. , / -. , .-,.. .. / / ,.-
./. Ah hay una silla.
c Must ral e. No olvides a tu pap.
o// Est a es la puert a. Ah hay ot ra silla. Y st a es la puert a.
c No salgas de la sala. Must ral e si mpl ement e lo que hay aqu.
o// Y aqu hay unas sillas. Apuesto a que hay un ar mar i o ah arri ba.
As t er mi naba la sesin: el padre y el hi j o compar t an una real i dad
nueva, el descubri mi ent o de un modo de rel aci n en que la capaci dad
del hi j o era reconoci da y el padre acept aba apr ender de su hi j o dismi-
nuido. Era un cambio capaz de real i near las posi ci ones de t odos los
mi embr os de la fami l i a por el hecho de conceder a Bill una part i ci paci n
mayor en las act i vi dades fami l i ar es y de exigirle una conduct a ms res-
ponsabl e.
Pareci da est rat egi a ha utilizado Sam Scott en su t r abaj o con nios
sordos. En la escuela para sordo se les ensea a habl ar por seas, pero
en el hogar se encuent r an con un medio en que los dems mi embr os
de la fami l i a habl an y oyen, pero no conocen aquel l enguaj e. El pro-
grama de las escuel as los organi za para ent r ar en cont act o con ot ros
nios y con las maest ras, pero limita su capaci dad para comuni car se en
el hogar. Por eso Scott di spone que el nio haga de maest ro de sus her-
manos y sus padr es en clases en que la fami l i a apr ende el l enguaj e
de las manos para comuni carse con l. Este vuelco total de la posicin
del nio di smi nui do dent r o de su fami l i a tiene un pr of undo i nf l uj o so-
bre el f unci onami ent o de aqulla. En la base de t odas las dems tc-
nicas se sita esta mi sma ori ent aci n a buscar los aspect os posi t i vos en
los mi embr os de la fami l i a.
./.-. .. -.-
Las fami l i as t r abadas por confl i ct os i rresuel t os tienden a est er eot i par
las i nt eracci ones i nt er per sonal es en errores repetitivos, con la conse-
cuenci a de que sus mi embr os reducen la visin que tienen unos de ot ros
y enfocan las defi ci enci as. Cuando acuden en demanda de t r at ami ent o,
pr esent an sus aspect os ms di sfunci onal es; son los sect ores que consi-
deran pert i nent es para la t erapi a. Por ot ra parte, t i enden a .-servar sus
r endi mi ent os ms compet ent es para los hol ones ext r afami l i ar es. La uti-
lizacin que de s mi smos hacen dent r o del organi smo f ami l i ar di sfun-
cional se est recha y pi erde compl ej i dad. El t er apeut a no debe respon-
derles de un modo que suponga acept ar que esos est ereot i pos di sfunci o-
nales por ellos pr esent ados const i t ui r an la t ot al i dad de la fami l i a. Los
component es di sf unci onal es no son ms que los segment os del nt egro
pot enci al de la fami l i a que estn ms al alcance del organi smo f ami l i ar
en la situacin por la que at ravi esa.
Si el t er apeut a de fami l i a es un ent usi ast a de la psi copat ol og a, res->
ponder a los bocadi l l os de pat ol og a que la fami l i a le of r ezca y equi-
vocar el camino obser vando slo los aspect os menos compet ent es del
or gani smo fami l i ar. Pero si ampl a el enfoque de su sondeo, descubr i r
que la fami l i a posee al t ernat i vas que es posible movilizar. La par ej a de
los Horowitz, por ej empl o, most r la rivalidad si mt ri ca de ambos y su
fal t a de comuni dad. El t er apeut a, t r as observar sus i nt eracci ones dis-
funci onal es, les di j o: Muy bien. He visto que son especi al i st as en des-
cal i fi carse mut uament e. Puede abandonar ahora cada uno su rincn.
Este mensaj e cont en a un reconoci mi ent o de las i nt eracci ones actuales,
pero t ambi n la sugerenci a de que existan al t ernat i vas no utilizadas,
que invitaba a ensayarl as. Ese enunci ado del t er apeut a obedec a a su
creencia de que la fami l i a, como organi smo, cont en a la posi bi l i dad de
un f unci onami ent o ms compl ej o del que pr esent aba en ese moment o.
No se expl oraron los component es di sf unci onal es; en lugar de ello, se
invit a la par ej a a ensayar al t ernat i vas.
Puede ocurri r que en una sesin el t er apeut a observe que la conduct a
de los mi embr os de la fami l i a no se sale de lo normal , pero que ellos
la definen como atpica. En. ese caso puede cuest i onar la definicin que
le pr esent an, sobre la base de lo que l observa. Por ej empl o, la seora
O' Riley acudi a la t er api a por su i ncapaci dad par a cont r ol ar a sus dos
hi j os de cinco y de t r es aos. Despus de medi a hor a de obser var las
i nt er acci ones con los nios, el t er apeut a no adver t a los el ement os de
i ncompet enci a que la madr e se at r i bu a en su ma ne j o y cuest i on enton-
ces la pr esent aci n que ella hac a de la fami l i a. El t er apeut a asign a la
madr e una di versi dad de t ar eas en el ent endi mi ent o de que ver i fi car an
su capaci dad par a cont r ol ar a los hi j os, al t i empo que pr est aba at enci n
a la capaci dad de stos, y los apoyaba en sus r endi mi ent os. Tar ea t r as
t ar ea se consi der ar on mues t r a del ar moni oso v ncul o exi st ent e ent re l a
madr e y los hi j os.
La seora O' Riley se senta cada vez ms f r us t r a da por no poder con-
vencer al t er apeut a de la pr esenci a de aspect os di sf unci onal es en la in-
t er acci n de la fami l i a. La consecuenci a de este cuest i onami ent o f ue
que pasar a a exami nar los v ncul os act ual es que mant en a con su mar i do
di vorci ado, que la hac a obj et o de cr t i cas ext r emas, y con- su madr e ex-
cesi vament e apegada, que l a cr i t i caba t ambi n. Est os v ncul os reforza-
ban y encuadr aban slo los aspect os di s f unci onal es de ella; en cambi o,
el encuadr e del t er apeut a t r a a a la luz sus el ement os de mayor compe-
tencia. Est a i nt ervenci n desvi el enf oque de la f ami l i a de la di sf unci n
madr e- hi j os. Permi t i que se r econoci er an los aspect os ms compet en-
tes de las i nt er acci ones ent re la madr e y sus hi j os, e hizo que el tera-
peut a se or i ent ar a, como t ema de i nvest i gaci n, haci a los hol ones madre-
mar i do di vor ci ado y madr e- abuel a.
Nada hay que i rri t e y desconci er t e ms a los mi embr os de la fa-
milia que un t er apeut a que ponga en ent r edi cho su pat ol og a. Empi ezan
a dar expl i caci ones y a t r at ar de convencer al t er apeut a sobre lo limi-
t ado de sus i nt er acci ones, slo par a descubr i r en el proceso de la te-
rapi a que sus oper aci ones eran mucho ms compl ej as y que era preci so
r econocer la pr esenci a de aspect os de conduct a compet ent e y ar moni osa
a fi n de dar vuel t a la i magen que la f ami l i a expon a de s mi sma.
Una maner a en que el t er apeut a puede mani f es t ar que no cree en el
encuadr e que l a fami l i a pr es ent a es f or mul ar enunci ados de cur i osi dad
per pl ej a. Por ej empl o, puede deci r: No es ext r aor di nar i o el modo en
que ust ed parece ser capaz de ver slo una par t e de su esposa?, o No
es as ombr os o cmo susci t a en su hi j o slo las car act er st i cas negat i vas,
que lo as emej an a un mons t r uo, mi ent r as que a m parece pr es ent ar me
slo su act i t ud i nt el i gent e y llena de humor par a mi r ar la vida?.
El t r at ami ent o de la f ami l i a Bovle es un buen ej empl o de est o que
veni mos exponi endo. Se compon a de los padres, Mari n y Wi l l i am, de
unos t r ei nt a y cinco aos, y sus dos hi j os, Joani e, de ocho, y Dick, de
cinco. Mari n era ama de casa y Wi l l i am era dueo de un pequeo t al l er
de car pi nt er a. Sol i ci t aron t er api a por que Joani e t en a mal rendi mi ento
escol ar y no parec a i mpor t ar l e. Hab an pasado cuat r o sesiones en que se
hab an pr es ent ado como una fami l i a nor t eamer i cana de clase medi a de
vida nor mal . William se i nt er esaba por los asunt os comuni t ar i os y Ma-
rion par t i ci paba en las act i vi dades de la iglesia. Se los consi der aba una
par ej a ideal.
Era una f ami l i a t r adi ci onal con una asi gnaci n de rol es y de funci o-
nes cl ar ament e di f er enci ada por el sexo. Mari n, cri ada con esmer o para
su papel femeni no, i mpr esi onaba como duea de una vi t al i dad cont ro-
lada que se combi naba con una conduct a algo di st ant e que la encua-
dr aba como una mueca. Era la madr e buena y los ni os eran de su
r esponsabi l i dad; cual qui er xito o f r acas o con los hi j os r ever t a sobre
ella, no sobre su mar i do. Los ni os iban vest i dos como adul t os en mi ni a-
t ura que asi st i eran a la escuel a domi ni cal . Joani e, rubi a como su madr e,
ya hab a sido defi ni da como cabeza hueca, mi ent r as que Dick llevaba el
r t ul o de capaz. Wi l l i am se comuni caba con cl ari dad cuando se esta-
bleca cont act o con l, pero la mayor par t e del t i empo per manec a silen-
cioso, dej ando el escenar i o a su esposa en una si t uaci n en que los hi j os
const i t u an el cent ro.
En las sesiones se puso de mani f i est o la danza de la f ami l i a: el hol n
conyugal obedec a a la paut a de la acusaci n y la cont ra-acusaci n, a lo
que segua el desi st i mi ent o del mar i do y un apl acami ent o por par t e de
la esposa. Marin se viva a s mi s ma como la per dedor a i nefi caz en es-
tas i nt eracci ones, pero sus cr t i cas t en an la energ a y el e mpuj e suficien-
tes para obligar a Wi l l i am a di scul par se en el acto de desi st i r ; sta era
la seal para que ella i ni ci ara sus movi mi ent os di ri gi dos a cal mar las
cosas. Los nios t en an una act i t ud ami st osa, eran j uguet ones y de buen
compor t ami ent o. Wi l l i am, por lo comn, dej aba en manos de su esposa
la t ar ea de i mponer l es di sci pl i na, pero cuando se pon a fi rme los ni os
lo r espet aban.
En las sesiones ant er i or es el t er apeut a hab a cuest i onado la visin
algo negativa que Mari n t en a de su v ncul o con el mar i do y la hi j a. Se
senta at r a do por la vi t al i dad de Mari n, per o se sumaba a Wi l l i am en
su r equer i mi ent o de una mayor par t i ci paci n en el seno de la fami l i a.
Para la t er cer a sesin el t er apeut a hab a defi ni do dos met as. Cues-
t i onar a el cuadr o de Joani e como la rubi a boba, y la si met r a di sfun-
cional entre los cnyuges. Al comi enzo de la sesin los ni os of r eci er on
los pr esent es que hab an t r a do para el t er apeut a. Dick hab a empl eado
unos i ns t r ument os reci n adqui r i dos para gr abar las pal abr as SAL y
DICK en una pieza de mader a; sin ni nguna duda era un not abl e logro
de ar t esan a para un ni o de cinco aos. Joani e t r a a el di buj o est ereo-
t i pado de una mu j e r con expresi n t ri st e y con expresi n feliz. Adems
hab a di buj ado unas monedas en l a par t e superi or de l a hoj a. Desde
el comienzo, Mi nuchi n se encont r en un apri et o. Deseaba equi l i br ar su
elogio del t r a ba j o de Dick con un apoyo igual haci a el de Joani e, por
ms que di fi ri eran ent er ament e en su cal i dad.
-./- t/ .. /. /-./ . /... Es para m ? Me lo
puedo llevar a casa? Qu dice aqu ?
/ Sal.
-./- Es est upendo. Me gust a. Lo gr abast e t ? Eres muy bueno
con las her r ami ent as . Es est upendo. Ahora (se .../.. / :-..
me parece que tu di buj o demuest r a una enor me i nt el i genci a. (A /
,... No se t r at a slo del aspect o est t i co, sino de que Joani e ha
t r a ba j a do con s mbol os. Joani e, di me l o que hi ci st e aqu por que l o
encuent r o muy i nt er esant e. Qu es este r os t r o?
:-. Alguien enoj ado o t ri st e.
-./- Puedes i nvent ar un cuent o sobre ello? Cuando yo era nio
sola i nvent ar cuent os. I nvent a un cuent o y d sel o a tu pap, acerca
de una per sona que est aba enoj ada o t ri st e. ./ ,.. .- /,
,.. Quizs ust ed la pueda ayudar .
:-. Alguien rob di nero a mam, ent onces ella f ue a cont r sel o a
la polica y mam r ecuper su di ner o y est cont ent a de nuevo.
El cuent o de Joani e era breve, poco di f er enci ado y apenas sufi ci ent e:
el t i po de cuent o que los ni os i nvent an para sal i r del paso. Por otra
part e, era si nt ni co con la expect at i va que la f ami l i a t en a con r espect o
a su capaci dad. El pr obl ema del t er apeut a era descubr i r la maner a de
cuest i onar l a l i mi t ada pr esent aci n que de s mi s ma hac a Joani e.
-./- As t er mi na el cuent o? Ahora i nvent a ot ro sobre un nio
pequeo. Hazlo ms largo.
:-. .- ,. ,/-,.. Per d una mueca y fui a una plaza
y l l or y le di j e a un hombr e que escr i bi er a en un papel que yo ha-
b a per di do una mueca; y l lo hizo y me lo dio. Y fui al Depart a-
ment o de Polica y ellos me ayudar on a poner l o en las vent aas y
los post es y alguien t en a mi mueca y vi eron el signo de las muecas
per di das y vieron mi di recci n escri t a y l l amar on por t el f ono y fue-
ron en aut omvi l hast a mi casa y me la devol vi eron.
-./- Es un cuent o muy boni t o. Ti enes una gran i magi naci n e in-
cl u st e muchos det al l es. No saba que pod as i nvent ar cuent os tan
l argos y boni t os. Muy her mos o!
.. No me gust ar a hacer coment ar i os sobre esto, pero se t r at a de
un l i bro que ley una vez. Le ha dado un r es umen sobre un libro
que ley este ao en la escuela.
El t er apeut a se hab a sent i do agr adado con la expansi n del cuen-
to de Joani e y lo utiliz para cuest i onar la l i mi t ada expect at i va de los
padr es haci a ella En consecuenci a, se sinti bur l ado por la i nf or maci n
que apor t aba la madr e, pero deci di i nsi st i r en su cuest i onami ent o. En la
sesin ant er i or , dur ant e su cont act o con Joani e, hab a sent i do pena por
ella. La est rechez del dest i no que le hab an const r ui do no t omaba en
cuent a el ement os de capaci dad que se mos t r aban con evidencia cuando
se la t r at aba.
-./- / -... Me parece que es por que de nuevo ust ed ve los
aguj er os del queso. Est e di buj o que ella ha hecho es bueno par a una
ni a de ocho aos. . :-.. Puedes cont ar nos ot r o cuent o? :
.- ,. /-. :-. .- ./. .. .// // /./ / .-
-.. I nvent a un cuent o sobre est a fami l i a, un cuent o que toda-
va no se haya cont ado. t.. Puede ust ed ayudarl a, Mar i n?
Madre: Bueno, yo vaci l aba por que ust ed me cri t i ca por ayudar l a.
Minuchin: Aydela de maner a que ella haga la mayor par t e del t r abaj o.
Eso es lo i mpor t ant e que se debe t ener en cuent a par a ayudar l a.
Madre: Qu tal un cuent o sobre un vi aj e con la fami l i a? Cunt anos algo
en par t i cul ar sobre el vi aj e y sobre pap. Qu hizo pap?
Joanie: Ya lo t engo! Ll egamos a Denver y pap quer a ver si consegu a
un puest o de t r a ba j o y ent r en una ofi ci na. Este hombr e habl con
l y le dio t r abaj o, y cuando pap sali nos f ui mos a comer y cele-
br amos.
Minuchin: Es muy boni t o. Hazlo un poqui t o ms largo.
Joanie: Y despus nos f ui mos a casa y t en amos regal os par a l, y l los
abri y se encont r con algo que si empr e deseaba, y era un rel oj de
pul sera, y lo us hast a que se oxid, y ent onces lo l i mpi y, cuando
Dick f ue lo bas t ant e gr ande par a usarl o, se lo dio a Dick. Al da si-
gui ent e de reci bi r Dick el r el oj de pul sera, sal i mos a cami nar y llega-
mos j unt o a un cant er o de fl ores y Dick me cort un r ami l l et e.
-./- Es un cuent o muy her mos o y me gust a mucho. Mari n, no
lo ley en ni nguna par t e?
.. No, no lo ha ledo.
-./- Puede ver el queso ahor a?
.. S, t engo un queso muy lindo. No le veo aguj er os.
La e x p e c t a t i v a m s e l e v a d a que ma n i f e s t a b a e l t e r a p e u t a ha c i a l a
capaci dad de Joani e cre un campo de r esonanci a en que la ni a se
empl e de maner a di f er ent e. En el hol n t er apeut a- ni a, Joani e respon-
di a reglas di f er ent es y ampl i su r eper t or i o. Ent onces el pr obl ema
t er aput i co consi st a en el abor ar i nt er acci ones di st i nt as dent r o del holn
ms ampl i o de la f ami l i a. La sesin pr osi gui con un cuent o i nvent ado
por Dick y despus los ni os mont ar on un espect cul o de t t er es que
hab an pr epar ado en casa, mi ent r as los padr es y el t er apeut a hac an de
espect ador es apr eci at i vos. En est a par t e de la sesin, el t er apeut a feli-
cit a los padr es por el xito que hab an t eni do en la cri anza de est os
ni os tan curi osos y cr eador es. Despus se pi di a st os que se r et i r ar an
y la sesin se enf oc en la par ej a.
-./- / .,. Por qu cree que l no par t i ci pa?
t, Bueno, me par ece que Will t i ene adi cci n al t r abaj o. Est con-
sumi do por el t r a ba j o. No pi ensa en ot ra cosa. Cuando nos vamos a
la cama por la noche, se queda r ecost ado con un cuader no donde
di sea lo que har al da si gui ent e.
-./- Mari n, qu debe hacer la esposa de un adi ct o al t r a ba j o
par a que cambi e?
t, Creo que deber a t omar la iniciativa. No es mi maner a de ser,
pero me parece que me deber a conver t i r en una seduct or a y l l amar l e
la atencin cada vez que tuviera la ocasin y qui t arl e de la ment e los
asunt os de t r abaj o.
-./- Por qu no le pr egunt a a l si eso servira?
t, Servira, Will?
. Sin duda que s, porque de muchas maner as el t r abaj o mi smo
se i mpone a mi atencin en la f or ma de l l amadas t el efni cas y de
responsabi l i dades. Es la mi sma cosa.
-./- Me parece que hay algo que Will no le dice a usted porque l
mi smo no lo conoce. De algn modo, cuando est en el hogar es ms
j oven que en su t al l er. Cuando t r abaj a se siente ms como un adul t o
compet ent e. Puede usted veri fi car si esto es cierto?
t, Es cierto? Te sientes as?
. Reconozco que el modo en que t r at o con los muchachos en el
taller y con los clientes es di fer ent e de mi conduct a en casa. Ellos
esperan de m una conduct a di st i nt a de la que t esperas en casa.
-./- El dice que est ando f uer a del hogar se siente capaz, respon-
sable, compromet i do. En la sesin ant eri or ust ed di j o que le gust ar a
que l part i ci para y se most r ar a responsabl e en el hogar. Cmo es
que posee esas capaci dades af uer a, y cuando llega a casa adopt a una
act i t ud defensi va, j ust i fi cat or i a, dependi ent e, cul pabl e y no muy ge-
nerosa?
t, Me gustara conocer la razn. Qu provoca ese cambio?
-./- El es af uer a el tipo de hombre. . .
t, Que me gust ar a que f uer a en el hogar.
El t er apeut a se rega por el esquema t eri co segn el cual las reglas
de este holn conyugal gobernaba la conduct a de sus mi embr os volvin-
dolos menos compet ent es que en su r endi mi ent o ext rafami l i ar. I nt r oduj o
ent onces esta const rucci n, enfocada en el i nsufi ci ent e desempeo del
mari do en el hogar, con el propsi t o de di sponer de un i nst r ument o que
le per mi t i er a modi fi car la legitimacin que los cnyuges aducan para
su conduct a.
t, Me resulta difcil creerle cuando dice que har algo en la casa.
Tena la intencin de const r ui r unos muebl es nuevos para la cocina,
pero he vivido siete aos con l y he asistido a cent enares de proyec-
tos concebi dos en el hogar, que nunca se t er mi nar on.
-./- Si es un hombr e tan compet ent e y usted quiere muebl es de
cocina, que es algo que l hace muy bien, y en siete aos no se los
ha hecho, es usted un fracaso.
Con la insinuacin de que el t r abaj o del mar i do en el hogar med a
su respuest a a la esposa, el t er apeut a, que t r abaj aba con la compl emen-
t ari edad de los cnyuges, le abr a a ella la posibilidad de cambi ar la con-
duct a del mari do. Por el hecho de elegir los muebl es de cocina como
met f or a concret a de la relacin de par ej as, el t er apeut a promova, en
una t erapi a de accin, un i nt enso movi mi ent o hacia el ensayo de alter-
nativas.
-./- Es preciso que usted lo cambie, Marin. Este hombr e que es
un const ruct or hbil y creador de cosas, tiene un hogar donde, du-
rant e siete aos, no ha confecci onado una cocina en que pueda decir:
Estoy muy cont ent o con lo que he hecho. Y no lo ha hecho porque
no desea darle a usted nada. Por qu no desea darle nada?
t, / -.. Consi deras que soy egosta? Te parece que me ocu-
po mucho ms t i empo de m que de los dems?
. Mi respuest a espont nea es que s.
t, Creo que t i enes razn. Me estoy convi rt i endo en una persona
que slo se ocupa de s mi sma.
-./- Marin, me i nt eresa el hecho de que este hombr e no desea
darle a usted una cocina. No se haba dado cuent a de ello?
t, No, porque si empre se las arregl a para que parezca que no tiene
t i empo.
-./- Daba su t i empo para ot ras personas. Lo organi za de tal ma-
nera que no se lo deba dar a usted.
El of r eci mi ent o que la esposa haca de su egosmo como explica-
cin de la modal i dad de i nt eracci n que rega entre ambos era una ma-
ni obra homeost t i ca. El t er apeut a evit la equidad y sigui incitn-
dola a demandar de su mari do un cambi o concret o en su f unci onami ent o
en el hogar.
. Una clave de esto pudo ser el da en que coloqu las puer t as
vi t ri na en la sala y uno de mis oficiales car pi nt er os me di j o que no
volvera a t r abaj ar nunca ms en la casa. No poc a t r a ba j a r en tu pre-
sencia. Y he refl exi onado en que yo t ambi n tengo probl emas; cuando
t r abaj o, no lo puedo hacer si est s en la mi sma habi t aci n. Pero no
te puedo decir la razn. . . hay al guna di nmi ca en nuest r as interac-
ciones que me vuelve ineficaz y hace que no qui era realizar gran
cosa. Y la razn que se me ocurre es que no me apoyas y no ests
de acuerdo con lo que yo hago. No lo acept as.
-./- Puede usted hacer que su esposa cambi e de maner a que
usted pueda const r ui r cosas par a los dos? Esos muebl es de cocina
son un smbolo del mat r i moni o de ust edes; ust edes no se han casa-
do todava. Quiere casarse con su esposa?
Will ofrec a su dinmica como explicacin de la rut i na homeost -
tica que qobernaba el holn conyugal. El t er apeut a evit ent r ar en una
t erapi a de comprensi n de las deficiencias y mant uvo el enfoque sobre la
const rucci n de los muebl es de cocina como met f or a para el cambi o
dent ro del mat ri moni o.
-./- Es preciso que usted la haga cambi ar de maner a que se pue-
da casar con ella. Porque ust ed ahora se rel aci ona con ella escapan-
dol cada vez que ella lo necesi t a a ust ed. Mari n, quiere ust ed ca-
sarse con l? Lo quiere r eal ment e?
t, S, quiero.
-./- Ent onces es preciso que lo haga cambi ar de maner a que en
casa sea t odo lo responsabl e y part i ci pat i vo que es en ot ras situa-
ciones. Necesita hacer que este hombr e cambi e si desea permanecer
casada con l.
t, Ser una t ar ea difcil.
-./- No dej e las cosas as. Estoy ofi ci ando el ritual de casarlos.
Les estoy di ci endo: Haga cada uno que el ot ro cambi e de manera
que puedan ser una parej a. Ent onces, Will, const rui r ust ed esos
muebl es de cocina, pero no para ella. Para los dos. Cmo es que no
la siente t ambi n su coci na?
. Ella me ha dicho que no es mi cocina.
t, La razn por la cual te di j e que era mi cocina era la mi sma
por la que me di j i st e que tu taller era tuyo.
-./- -/. Est n ust edes casados?
. S, creo que lo est amos.
t, Qu si ent es cuando me visitas en mi cocina cada maana,
cuando ent ras par a t omar el desayuno?
. No me ani mo a decir que cada maana, pero en general mu-
chas veces no me siento cmodo.
-./- -/. Tiene ust ed una t area, la t area es const r ui r una
cocina para los dos. Es un lugar que ust edes const ruyen j unt os. Con-
sidere, Will, no es el negocio de ust ed solo; es el negocio de los dos.
t, / -.. Oh, pero en muchas ocasi ones me has dej ado bien
en claro que el negoci o es tuyo.
-./- Por supuest o, por que t odav a no estn casados. Pero cuando
se casen, ser su negocio t ambi n. Will, qui ere a esta muj e r por
esposa?
. S, quiero.
-./- Quiere const r ui r una cocina para ella y para ust ed?
. Desde luego que s.
-./- Marin, qui er e a este hombr e por mar i do?
t, S, quiero.
-./- Quiere ayudar l o en su negocio?
t, S.
. Lo que se me ocurre cuando est amos en esta discusin es que
deber amos r ehacer los pl anes y fi j ar un cal endari o y decidir la cons-
t rucci n de la cocina, ocurra lo que ocurri ere. . / .,. Te gus-
t ar a as?
t, S. Cundo lo hacemos?
. Empezar emos hoy. Creo que debemos const r ui r la cocina y tra-
t ar de el aborar l a paut a de i nt eracci n que nos permi t a t r a ba j a r j un-
tos, y que debemos t ener ot ra ceremoni a si mbl i ca de casami ent o y
empezar l o t odo de nuevo.
La l t i ma part e de la sesin cobr la f or ma de una cer emoni a de
casami ent o en que el t er apeut a como cur ador oficiaba el ritual de volver
a compr omet er a un holn conyugal que haba cambi ado.
Hemos llegado al final de un cami no en que f ui mos pr esent ando tc-
nicas t eraput i cas. Desde luego, existen muchas ot ras t cni cas que
nosot ros no usamos, pero que pueden dar buenos servicios en manos de
t er apeut as experi ment ados. Sin embargo, la tcnica no es la met a. La
meta slo se puede al canzar si se dej a de lado la tcnica.
18. MAS ALLA DE LA TECNICA
Despus de aos de l abori osa atencin hacia los ms finos detalles
tcnicos de las art es marci al es, el samurai se hab a convert i do en un
art esano. Conoca los gritos de la lucha, el modo de al ej arse o dar un
paso al costado, cundo deba utilizar la espada pesada para las dos
manos y qu paso elegira para el asal t o final. Pero no estaba satisfe-
cho. Qu ocurr a si utilizaba las t cni cas cor r ect as en una situacin
i nconveni ent e? Si recurr a a la espada para su propi o engrandeci-
mi ent o?
La t radi ci n le enseaba que est aba demasi ado prxi mo a su oficio.
La espada segua siendo una espada, no era t odav a la extensin de
su brazo. Con la ceremoni a conveniente, ent onces, dej aba a un lado su
oficio y se empeaba en pr ocur a de un saber esttico, de la armon a y
la distancia, de manera que al fin l y la espada se f usi onar an en uno
solo. Este cap t ul o oeia esa ceremoni a. Es una despedi da a las tc-
nicas de la t erapi a de fami l i a, dest i nada a que el l ect or las pueda dej ar
de lado y mar char en busca de la sabi dur a.
En el curso de aos, Minuchin ha reuni do ancdot as, pensami ent os
y leyendas sobre las t cni cas de t erapi a de fami l i a, en favor y en cont ra.
Cari Whi t aker nos cuenta la hi st ori a de la est rat egi a de dar el bi bern a
los paci ent es. Cierto da una madre olvid en el consul t ori o el bi bern
de su beb. Cuando el paci ent e que sigui hizo un coment ar i o sobre ello,
Whi t aker se lo ofreci . Desde ese moment o, dar el bi bern se convirti
en una t cni ca i mpor t ant e en el arsenal de su equi po de t erapeut as,
qui enes al ent aban a sus paci ent es a que hicieran regresin, para lo cual
se valan del bi bern. Los t er apeut as est aban i nt eresad si mos, y as eran
de i nt eresant es las sesiones. Los paci ent es produc an asociaciones ple-
nas de sentido y la t erapi a ganaba en di mensi ones nuevas. Durant e un
t i empo pareci que se hab a descubi ert o La Tcnica. Pero el inters f ue
l angui deci endo. Paci ent es y t er apeut as perdi eron ent usi asmo y t ermi na-
ron por aburri rse. La leche dej de ser una senda para reducirse a su
simple condicin de leche.
Por esa poca se haban i nt roduci do en el equi po las pulseadas, y ot ra
vez pareci que se haba descubi ert o La Tcnica. Pero con el paso del
tiempo t ambi n las pul seadas dej ar on de ser una tcnica para volver a
su condicin de cot ej o donde se det ermi na quin tiene el brazo ms
f uer t e. Lo que ocurr a, segn Whi t aker, era que cada tcnica resul t aba
til mi ent ras produc a i nt ers y curi osi dad en el t erapeut a. Como la
medal l a del Mago de Oz, que slo i nf und a val or a los valientes, la tc-
nica no es ms que un vehculo para las bsquedas cr eador as del tera-
peuta.
1
-
Algo semej ant e le ocurri a Frank Pi t t man cuando por casual i dad
descubri la tcnica del pequeo perdi guero moj ado. Realizaba una visi-
ta a domicilio cierto da de lluvia. En mitad de la sesin el mari do se
ausent y la esposa psictica se puso tiesa. Empalideci, se vel aron sus
oj os y cay al suelo. Tras un rpi do examen que le permi t i asegurarse
de que la paciente est aba f si cament e bien, Pi t t man i nt ent una serie de
mani obr as ingeniosas para rescat ar a su paci ent e de su cat at on a y re-
t raerl a al estado psictico ant eri or, ms manej abl e. Pero t odo era en
vano. De repente, oy que araaban f ur i osament e la puer t a de la cocina.
La abri, y un pequeo perdi guero todo moj ado ent r como una exhala-
cin. Se sacudi, sal pi cando sin mi r ami ent o alguno a su ama y al piso,
y despus salt sobre ella y empez a lamerle el rost ro con afn. La
muj er se i ncorpor y se embar c en un sermn, r epr ochando con ener-
ga al perri t o que hubi era ensuci ado su buena al f ombr a. El nico defect o
de esta not abi l si ma tcnica, segn Pi t t man, es que poqu si mos casos
renen los requi si t os que per mi t i r an su aplicacin. Toda muj e r catat-
nica debera poseer una excelente al f ombr a y un perdi guero moj ado.
2
Chloe Madanes tiene una inagotable capaci dad para adapt ar t cni cas
a situaciones fami l i ar es especficas. Nos ha cont ado un caso en que un
pedi at ra le haba remi t i do una nia di abt i ca de 11 aos, que no res-
pond a a los consej os mdicos. Su madre, que f r i saba en los cua-
rent a aos, era t ambi n di abt i ca. Pareca ms necesi t ada aun de
cui dados que la nia. La fami l i a est aba a cargo de los i nst i t ut os del
bi enest ar social, y la madre no cui daba debi dament e de su di abet es ni
de la diabetes de la nia. I mpr ovi sando sobre el t erreno, Madanes pidi
a una enf er mer a que acert a est ar present e observando la sesin que
pr est ar a su guardapol vo blanco a la madre. A sta, le solicit que fingie-
ra ser una enf er mer a que obedec a las i nst rucci ones de la t er apeut a para
el cui dado de su hi j a. En la siguiente sesin, Madanes lleg ya aperci-
bida con un pequeo uni f or me bl anco para la hija e inici un j uego de
fingimiento en que la hi j a cui daba a la madre. Habi endo i nduci do con
esta mani obra una serie de cambi os en el holn madre-hi j a, Madanes
pront o consigui modi fi car la paut a de atencin de la di abet es en ambas
pacientes. Por desdicha, t ambi n en el caso de esta tcnica son pocas las
fami l i as a que se puede aplicar. Es ahora una est rat egi a sin paci ent e.
3
1. Car i A. Wh i t a k e r y D. V. Kei t h: r . x p e r i c n t i a l / Sy mb o l i c Fa mi l y Th e r a p y en
u-./// / t-/, :/.,, Nue va Yor k. Br u n n e r / Ma z e l . en pr e ns a .
: An d r e w Fe r be r , Ma r i l yn Me n d e l s o h n y Au g u s t u s Na pi e r : :/. o/ / t-/,
:/.,, Bc s t on. Ho u e h t o n Mi f f l i n, 1972. pg. 588.
1
En t r e v i s t a s p e r s o n a l e s con Cl oe Ma d a n e s .
Milton Eri ckson es bien conocido por sus t cni cas ingeniosas. Uno de
sus paci ent es era un psictico que se crea Cristo. He odo decir que es
usted car pi nt er o le di j o Eri ckson. No me ayudar a a const rui r unos
est ant es? En otra ocasin indic a una madre que di scut i era con su
hi j i t o i mposi bl e hast a definir la j er ar qu a correct a. Le advirti que se
pr epar ar a para un prol ongado asedio y le dio la i nst rucci n concret a de
pr ocur ar se libros, comida y su t ej i do.
4
Aunque las t cni cas de Eri ckson son cmicas, inslitas y mgicas
como el t r abaj o de un br uj o, los vi deot apes de sus sesiones i mpresi onan
por la calidez de su voz y el vuelo potico de sus descri pci ones; era ms
un to sabio y amabl e que un mago. Una semana ant es de su muer t e me
encont r con l, y tuve el privilegio de t r at ar a un hombre verdadera-
ment e not abl e. Me cont que en los l t i mos aos de su adol escenci a
hab a enf er mado de poliomielitis. Casi paral i zado, solicit a su madre
que colocara un espej o en lo alto de la pared de maner a que pudi era
obser var las act i vi dades de la casa. Pas mucho t i empo mi rando cmo
su her mani t a aprend a a cami nar y sigui en sus vivos detalles t odos
los movi mi ent os que hace el nio pe.queo para ponerse de pie en la
cuna: ext ender los brazos, flexionar los dedos para af er r ar los barrot es,
est i rar el cuerpo, r eor denar la posicin de los pies, movi mi ent os que en el
adul t o son aut omt i cos. Reflexion ent onces en que l mismo, cuando
pequeo, por f uer za hab a apr endi do t odas esas compl i cadas operacio-
nes; en consecuencia, no tena que apr ender a i ncorporarse: slo deba
r ecor dar .
A par t i r de est as operaci ones, Eri ckson el abor una conceptualiza-
cin esperanzada sobre las posi bi l i dades i nher ent es a la nat ural eza hu-
mana. Tena la conviccin de que la gente, col ocada en el contexto ade-
cuado, se pod a est i rar, expandi r y r ecuper ar las habi l i dades perdi das.
Sus t cni cas est aban const r ui das sobre esa base: f or mas diversas inclui-
das en una matriz de opt i mi smo.
Cuando Edgar Auerswald, Charles H. King, Braul i o Montalvo, Clara
Rabi nowi t z y yo empezamos a t r a ba j a r con fami l i as de nios delincuen-
tes en la Wi l t wyck School for Boys, la nica f uent e para las t cni cas de
t erapi a de fami l i a era un art cul o de Don Jackson. Utilizamos un fal so
espej o para observarnos unos a ot ros y apr ender de nuest ros errores.
En esa poca nuest ro mt odo era de enf r ent ami ent o: ent r bamos en
campaa para salvar a los mi embr os de la fami l i a del mundo y de ellos
mi smos. De este combat e ent re la det ermi naci n y el opt i mi smo del
t er apeut a y la desesperanza ms al ecci onada de la familia, a menudo
surga una t r ansf or maci n: las fami l i as acept aban la insistencia del tera-
peut a en la di sponi bi l i dad de al t ernat i vas. Ahora dudo de la sabi dur a
de las t cni cas que ut i l i zbamos, pero tengo la cert eza de que el celo y
el empeo del t er apeut a eran eficaces. No s cunt o durar an esas trans-
f or maci ones f r ent e a la real i dad de la opresi n racial y econmica. S
4. Jay Hal ey: i---- :/.,, :/. t,/ :./-.. / /- u
t/- t Nue va Yor k, W. W. No r t o n , 1973, pgs . 214 y 290.
que en algunos casos el remedi o f ue dur ader o; en otros, la real i dad de
los t uguri os resul t mucho ms f uer t e que las const r ucci ones t erapu-
ticas.
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Con el paso del t i empo i nt r oduj i mos diversos cambi os en nuest r o
abor daj e, tericos unos, met odol gi cos otros, y t ambi n se pr oduj er on
cambi os en la maner a en que descr i b amos nuest ro t r abaj o. En el pe-
rodo inicial de la t er api a de fami l i a, era preciso demost r ar la eficacia
de este abor daj e r adi cal ment e nuevo para la concept ual i zaci n y el tra-
t ami ent o, ante el .///-.- psi coanal t i co y ar.te nosot r os mi smos.
La descripcin que hac amos de nuest ra t erapi a inclua lo que ahora
parecen bravat as i nnecesari as. En el afn de desafi ar a las ideas domi-
nant es r est bamos i mpor t anci a a los que pudi er an parecer excesos en el
apoyo, la i nt erpret aci n o el mero esp ri t u humani st a, y pon amos el
acent o en nuest ras di fer enci as con la t eor a psi codi nmi ca t radi ci onal .
Hoy, cuando la investigacin de las semej anzas ya no es t ab, nuest r as
descri pci ones son ms compl et as. Se han el aborado ot ras tcnicas, mu-
chas de las cuales se i nspi ran en las que f uer on at acadas por nosot ros.
El t i empo, la experi enci a y la acept aci n han qui t ado est ri denci a a nues-
t ras exposiciones de la t erapi a. Nuest r as t cni cas son ms abar cador as,
y cada vez ms vari adas.
Si he de r ef er i r me a m mi smo, mi estilo se ha vuel t o ms flexible y
eficaz. Me creo aut ori zado a r ecur r i r a la compasi n y el humor cuando
copart i ci po con las fami l i as. He apr endi do a utilizar en el proceso tera-
putico mi experi enci a de vida y el sent i mi ent o que debo al hecho de
ser yo mismo mi embr o de una fami l i a. Habi endo comet i do mi cuot a
de errores en la vida, no espero que mis paci ent es sean per fect os. S
que los mi embr os de la fami l i a hacen t odo lo que pueden y que a veces
los resul t ados son muy dest ruct i vos. Bri ndo apoyo por que s que no
podr a descubri r una verruga en la psique de un paci ent e que ya no hu-
biera sido pesqui sada, exami nada y magni fi cada por esa per sona y cada
uno de sus fami l i ares. Mis cuest i onami ent os son ms t aj ant es y claros,
y al mismo t i empo he aprendi do el modo de al ent ar el ensayo de alter-
nativas.
Pesndol o todo, hago mej or las mi smas cosas con menos esfuerzo,
di sf r ut ndol as ms, como Maurice Chevalier, quien f ue capaz de conden-
sar t odo el encant o y la agilidad de su j uvent ud en la maner a de mover
su sombrero de paj a. Emi t o menos j ui ci os y hago ms pedi dos. Puedo
per mi t i r me gozar de mi actividad creadora y de mi vani dad. Con la acep-
tacin t ant o de mis habi l i dades como de mis limitaciones, ha aument ado
el alcance de mi accin eficaz. El cami no es segn lo t ransi t es; y a
esta altura, el vi aj e y el vi aj er o son uno.
6
5. Sa l va dor Mi nuc hi n, Br a ul i o Mont a l vo, B. G. Gue r ne v, Jr. , B. L. Ro s ma n y Flo-
r e nc e Sc h u me r : t-/. / /. s/.- Nue va Yor k. Ba s i c Books , 1967.
6. Sa l va dor Mi n u c h i n : t-/ , :., /-/ Ba r c e l o n a , Gr a ni c a Ed i t o r ,
1977. pg. 173.
Cierren ahor a este libro. Es un libro sobre tcnicas. Ms all de la
tcnica est la sabidura, que es el conoci mi ent o de la conexin que une
las cosas ent re s. La sabi dur a sost i ene Gregory Bateson no slo
exige un conoci mi ent o de los hechos que at aen a los circuitos, sino un
conoci mi ent o consciente, con raz en la experi enci a tanto intelectual
como afect i va, que sea la sntesis de ambas .
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Cuando las t cni cas se
guan por esa sabi dur a, la t erapi a se convierte en arte de curar.
7. Mar y Ca t h e r i n e Ba t e s o n : Da ddv, Can a Sc i e nt i s t Be Wi se?, en ./. o.
- .- t-..- / c.,, o.- c o mp i l a d o por J o h n Br o c k ma n , Nue va
Yor k. E. P. Du t t o n , 1977. pg. 69.