Introduction

Faut-il nourrir les pauvres ? la question a de quoi surprendre, pourtant cette interrogation se pose constamment dans les uvres fondatrices des conomistes depuis le XVI e sicle jusqu la fin du XIXe sicle, puis dans les positions contemporaines des thoriciens du libralisme dont le lien avec le discours pass nest que trop vident. Naturellement chaque poque on traite la question diffremment mais la rponse demeure invariablement la mme : les pauvres doivent se prendre en charge quelques exceptions prs1. La plupart des pauvres sont considrs comme tant des pauvres par calcul, des pauvres par imprudence, des pauvres par oisivet alors que lon minore les causes conomiques de la pauvret jusqu la fin du XIX e sicle. La pauvret est donc considre comme tant lie au comportement de lindividu et secourir les pauvres amplifierait le phnomne. Une diversit de politiques, pour la plupart punitives, sont mises en place pour tester la ralit des besoins. En parallle, nous trouvons des politiques de pain bon march (non cibles mais vivement contestes par les libraux), plus rarement des mesures conomiques gnreuses, et beaucoup plus souvent un encouragement la charit prive et une politique de mise en place de structures destines apporter un secours alimentaire pisodique mais stigmatisant. Si, la fin du XIXe sicle, on commence prendre en compte les ralits conomiques comme facteur explicatif du chmage massif et donc de la pauvret, la thmatique aujourdhui du chmage volontaire tend montrer que la rupture avec le pass nest pas consomme, bien au contraire ! Elle nous renvoie lide du mauvais pauvre. Aussi nourrir les pauvres ne doit-il encore relever le plus souvent que dun acte de pure charit chrtienne ou laque !

XVIe-XVIIe sicles : Les premires approches modernes du secours aux pauvres par les conomistes
Au cours de cette premire priode moderne de lhistoire, en l'absence d'une doctrine conomique homogne, le traitement de l'assistance aux pauvres oscille entre une conception disciplinaire et une conception minimaliste. Si le principe de la charit demeure, il fait progressivement lobjet de critiques virulentes.

Du pain contre du travail

Avec la monte du nombre de pauvres ds le XVIe sicle en Europe2, les premiers conomistes ont trs vite intgr la question du pauprisme dans leurs analyses conomiques. Les solutions traditionnelles d'assistance qui reposent sur la charit prive et publique ne suffisent plus, alors que le flot de pauvres devient une menace pour le pouvoir en place. Sans oprer de rupture avec la tradition chrtienne, l'tat, symbolis par le Roi, doit continuer assurer sa fonction charitable et solidaire qui nanmoins trouve vite ses limites. Les mercantilistes vont donc proposer de mettre sur pied une premire bauche de politique sociale en oprant une distinction entre bons et mauvais pauvres et en suggrant de rserver les secours traditionnels aux pauvres invalides et aux pauvres volontaires (ecclsiastiques pour la plupart)3. Quant aux pauvres valides qui profitent jusque l de la charit publique, ils devront se prendre en charge individuellement. Si ces derniers ne peuvent travailler de leur propre initiative, ils sont alors astreints le faire dans le cadre de maisons de

travail, contribuant ainsi l'enrichissement de la nation (Montchrtien, 1889 [1615] : 27). Le travail est la seule alternative que l'on doit offrir : du pain contre du travail. L'organisation des secours prend alors partout en Europe la forme d'ateliers de travail (Workhouses en Angleterre, Tuchthuys en Belgique, Bridewels en Hollande...) dont le produit doit financer l'entretien des pauvres. Ces tablissements de charit ont un rle nutritif mais galement ducatif et surtout de mise au travail, quitte comme le suggre Vivs les contraindre par la frugalit de l'alimentation et la duret des travaux et les soumettre des austrits pour affaiblir leurs passions (Vivs, 1943 [1525] : 202). Gutton (1974) souligne bien qu' la fin du XVII e les rations des pauvres enferms avoisinent bien les 3 000 calories par jour, ce qui est semble t-il suprieur ce que pouvait obtenir un pauvre libre, mais la ration se limite du pain et des pois, lments certes nutritifs mais peu quilibrs. Le rgime des institutions hospitalires semble nourrir les pauvres assez bien : les rations de pain tournent autour de 500-700 grammes, moins de 100 g de viande le plus souvent, et de 35 75 centilitres de vin ou de cidre. Ces rations assuraient la subsistance bien que n'tant pas des rations de travailleurs de force. Ainsi se trouvent combins dans une certaine mesure, politique sociale et volontarisme conomique. Les pauvres doivent tre utiles et ne doivent pas reprsenter un cot conomique quelconque la nation.

Nourrissons les pauvres petitement !

Dans la deuxime moiti du XVIIe sicle, le concept de pauvret va tre rvis pour tenir compte d'une ralit sociale sans doute mieux perue. Le contenu de ce concept va s'largir pour englober non seulement les mendiants oisifs, les vagabonds et les invalides mais aussi des individus qui travaillent et dont les revenus sont peine suffisants pour vivre. Ainsi par exemple King qui recense leur nombre, compte pas moins de 24 % de la population britannique dans cette catgorie. En consquence, les pauvres qui taient marginaux deviennent une catgorie part entire dans la socit, pratiquement le peuple dans son ensemble. De cette nouvelle acceptation et des nouvelles conditions conomiques et sociales qui se profilent, va dcouler un profond changement dans le raisonnement conomique : plutt que d'radiquer la pauvret, il faut saisir les avantages qu'elle peut procurer. La pauvret devient potentiellement la richesse des nations. Les raisons avances sont de deux ordres. La premire repose sur l'ide que l'aiguillon de la faim pousse les individus au travail ; la deuxime repose sur l'conomie de cot de production ralise avec des salaires peu levs et rendue plus que ncessaire par la comptition internationale. Ainsi par exemple lconomiste anglais Petty (1963, [1690]) propose de maintenir les individus un niveau de vie strictement minimum afin de les inciter augmenter la dure et l'intensit du travail. Mandeville, mdecin dorigine hollandaise et clbre polmiste, rsumera la pense de l'poque en affirmant que La seule chose qui rende un ouvrier travailleur, c'est de l'argent en quantit modre ; car trop peu d'argent, selon son temprament l'abattra ou le poussera aux extrmits et trop d'argent le rendra insolent et paresseux (1974 [1714] : 151). La politique d'assistance aux pauvres est ainsi mise au service du systme conomique et de la cration du plus grand surplus conomique possible au mpris de tout principe de justice sociale. L'objectif du plus grand enrichissement possible de la nation suppose que les pauvres doivent rester pauvres.

Une gestion optimiste de la pauvret au XVIIIe sicle ou les vertus du systme conomique
Lradication de la pauvret par les mcanismes autorgulateurs du march
Les auteurs classiques du XVIIIe sicle vont rejeter leur tour les politiques d'assistance aux pauvres parce qu'ils considrent que la socit peut rgler harmonieusement le problme. Avec ce nouveau courant libral, on peroit mieux l'existence de mcanismes macro-conomiques qui agissent sur le niveau national. L'efficacit du systme conomique rencontre l'objectif de justice sociale envers les plus pauvres sans la ncessit d'un tat nourricier. Pour un auteur comme le docteur Franois Quesnay, conomiste physiocrate, les pauvres dpendent des riches qui, grce leur consommation, permettent aux premiers de pouvoir consommer leur tour (thse du circuit conomique). Ils doivent surtout effectuer des dpenses en biens de consommation produits par le secteur agricole4 et engager des salaris. Quesnay en conclut qu'il vaut mieux crer des emplois productifs que secourir les pauvres sous forme de dons ou d'emplois dans des ateliers d'tat ou dans des dpts de mendicit. C'est donc l'amlioration des salaires qui doit permettre aux pauvres de consommer plus et de sortir de leur condition car un revenu trop faible est la vritable cause de la paresse du paysan opprim (1958 [1767]: 973). Adam Smith, lauteur de La Richesse des Nations, un peu l'image de ce que dveloppent les physiocrates, emprunte les mmes voies : Sans en avoir l'intention, sans mme le savoir, le riche sert l'intrt social et la multiplication de l'espce humaine (1759, cit par Braud [1992] : 356). Le riche contribue nourrir les pauvres, car en employant les pauvres il contribue les occuper et les faire vivre. Smith rejette aussi toute forme de charit publique et table sur une augmentation de l'emploi et des salaires via les effets de la division du travail et la croissance du capital. Ces rponses ne sont pas pour autant suffisantes car sur le terrain, malgr les tentatives de libralisation de lconomie, le nombre de pauvres demeure lev.

Une politique catgorielle daide aux pauvres

Dire que le systme conomique peut par les vertus dun fonctionnement totalement libre du march nourrir tout le monde relve plus du postulat que du principe de ralit. Les conomistes eux-mmes en sont finalement convaincus car face ce discours positif, viennent sadjoindre des politiques sociales normatives en faveur des plus pauvres. On tablit une slection trs fine entre tous les pauvres, comme le firent le Ministre de Louis XVI, Turgot (Clment, 2005) ou lAbb Nicolas Baudeau conomiste philosophe converti la physiocratie (Clment, 2006), afin de ne pas donner limage dune politique sociale gnreuse en direction de tous les pauvres. Par cette slection, on vise carter du secours les plus aptes au travail, ceux pour lesquels la situation de pauvret relve du calcul ou de limprudence5 ; on rserve les secours aux pauvres invalides. Bien que limitant le champ dapplication de la politique sociale, les conomistes et Baudeau en particulier puis les rvolutionnaires franais, quelques dcennies plus tard, vont riger ce devoir dassistance en vritable droit dassistance6.

Les formes daide aux pauvres

Le secours domicile est la grande nouveaut de ce XVIIIe sicle. Des hospices minuscules et des

bureaux de charit crs par des legs ou des souscriptions grent un nouveau type de secours dont l'activit principale repose sur la distribution de nourriture (Gutton, 1974). Des ateliers de charit permettent aussi de donner du travail et un salaire aux pauvres, (Maillard, in Gueslin & Guillaume, 1992 ; Clment, 2005). Les confrries de charit et de socits philanthropiques qui se crent progressivement ds la fin du XVIIIe sicle (Plessix in Gueslin & Guillaume, 1992) compltent ces politiques. Cest notamment le cas de la Socit Philanthropique de Paris qui fut cre en 17807. En Angleterre le mouvement va dans le mme sens. Le Gilbert's act de 1782 prvoit l'instauration de poorhouses pour les vieillards, les enfants et les infirmes. Pour les pauvres valides, les secours se font de plus en plus domicile, financs par le poortax dont le poids double entre 1750 et 1790 et galement entre 1790 et le dbut des annes 1800. L'obligation de l'enfermement dans les workhouses est abandonne. Les administrateurs doivent trouver du travail aux pauvres valides qui versent leurs salaires l'administrateur charg de grer ces problmes au niveau paroissial. L'administrateur reverse une aide adapte leur situation de famille sous forme montaire ou en vivres. C'est le vritable dbut d'une obligation alimentaire familiale qui voit ainsi le jour et qui sera systmatise par le dispositif de 1795 ( Speenhamlandsystem). Ce nouveau systme d'aide apparat de fait comme une premire version vritablement moderne de l'aide sociale (aide indexe au prix des crales, verse en complment du salaire et tenant compte de la composition de la famille)8. Les secours alimentaires font videmment parti de la panoplie des actions. Thomas Bernard fondateur avec Wilberforce et Barrington de l'association - Society for Bettering the Condition and Improving the Comforts of the Poor (SBCP) propose en 1795 un systme de soupkitchens (Andrew, 1989). Un nombre important d'illustres citoyens londoniens souscrivent galement dans les annes 1790 au plan de soupkitchensde Patrick Colquhoun9.

Du pauvre assist au pauvre salari : le XIXe sicle

Les vertus du travail libre
Ds le dbut du XIXe sicle, une nouvelle volution semble se dessiner. La position de JeanBaptiste Say, Rdacteur en chef de la Dcade philosophique, conomiste libral, trs influent sous le Consulat, est cet gard trs reprsentative. On tourne le dos lidologie du travail obligatoire comme forme de secours aux plus dmunis. Le travail offre avant tout une valeur ducative, moralisante mais il est aussi et surtout crateur de richesses et de fait demeure le meilleur remde contre la pauvret. Aussi la libration du travail par l'abolition des rglementations ainsi que sa mcanisation lorigine demplois doivent pouvoir mettre l'abri les plus pauvres et donner ces derniers les moyens de participer la prosprit nationale. Toutefois lactivit professionnelle nest pas encore un rempart suffisamment solide contre la pauvret qui reste un phnomne massif au XIXe sicle, li l'industrialisation et la proltarisation de la population aussi bien rurale qu'urbaine. Le chmage pisodique et la faiblesse des salaires perus semblent de plus en plus responsables de cet tat de fait. Environ 30 % de la population vit en dessous du niveau de pauvret. Paradoxalement le secours apport aux pauvres devient trs contest, particulirement en Angleterre o des conomistes comme Malthus et Ricardo mnent campagne contre les poor laws. Les fondements de ces critiques et du durcissement des politiques tiennent la responsabilit incombe aux pauvres eux-mmes. Si le travail libre est peru comme un rempart face la misre, la pauvret serait le rsultat de comportements fautifs. Ainsi, un premier trait de comportement du pauvre qui peut justifier son tat de dnuement est son comportement doisivet, de paresse, que les conomistes observent dans la vie quotidienne, et dans le travail en particulier. En tant que

consommateur, le pauvre adopte galement un comportement spcifique, fait dimprvoyance et dirrationalisme. Eden, auteur dune importante enqute sur la pauvret en Angleterre la toute fin du XVIIIe sicle, explique partiellement la pauvret par une absence de prvision, d'conomie, et aussi de savoir-faire ou de savoir dpenser du peuple (Eden, 1971 [1797], vol.1 : 491-492). Chez les conomistes franais libraux, au rang desquels Bastiat, labsence de prvoyance est encore la caractristique la plus souvent voque pour diffrencier le pauvre des autres agents conomiques (1864 [1850], tome 6). Charles Dunoyer, grand dfenseur du principe de concurrence, dnona son tour la paresse et limprvoyance du pauvre, car selon lui, les moyens dpendent des comportements des pauvres eux-mmes : Ltat de ces classes a aussi sa racine dans les vices qui leur sont propres, dans leur apathie, leur insouciance, leur dfaut dconomie [] dans labus que leur grossiret les porte faire du mariage (1830, tome 1 : 488).

Les effets aggravants du secours aux pauvres

Le pauvre existe du fait de sa propre responsabilit mais son attitude est conforte par un soutien trop gnreux de la part des institutions charitables. Le dbat est surtout prsent en GrandeBretagne car il ny a pas dquivalent des poor laws en France la mme poque10. Malthus et la plupart des conomistes de sa gnration considrent les aides publiques comme une politique de dsincitation au travail et d'encouragement la paresse. Ce systme met en vidence un des traits caractristiques du pauvre, que Bentham a galement analys finement quand il diffrencie le faux indigent des vrais indigents, et des pauvres momentanment privs demploi (Sigot in Denizot et Rvauger, 1999). Le pauvre compare une situation de non travail, avec revenu de substitution, une situation demploi (salari le plus souvent) accompagne dune faible contrepartie financire (dans la plupart des cas). Ainsi les poor laws induisent des comportements pernicieux et suspicieux. Pour Longfield, les poor rates rassurent les pauvres et les confortent dans leur tat d'insouciance et de paresse naturelle (1971 [1834]). Ricardo fait le mme raisonnement : les lois sur les pauvres ont rendu toute retenue superflue, et favoris l'imprudence en accordant aux pauvres une part des salaires acquis par la prudence et l'effort au travail (1951/1955 [1817] :107). En dfinitive les lois sur les pauvres crent, selon ses dtracteurs, plus de pauvres quelles nen secourent. Malthus insiste sur le fait que le systme d'aides ne peut pas rpartir plus de richesses qu'il y en a. Par ailleurs si les pauvres disposaient de plus de richesses, ils souhaiteraient augmenter leur demande, ce qui aurait pour unique consquence une hausse du prix en l'absence d'une augmentation possible de l'offre. Une autre consquence plus dommageable serait celle d'un appauvrissement des catgories de personnes situes socialement juste au-dessus des plus pauvres. En effet, une augmentation des prix des subsistances, provoque par les effets de la loi sur les pauvres, risquerait de rduire le pouvoir d'achat des gens moins pauvres. Une telle augmentation aurait le rsultat fcheux d'augmenter le nombre d'assists au lieu de le rduire : Ainsi les lois crent les pauvres qu'elles assistent [...] le travail de ceux qui ne sont point assists achte une moindre quantit d'aliments qu'auparavant. Et par une consquence invitable, le nombre de ceux qui ont recours l'assistance doit augmenter sans cesse (1986 [1803, 1826], III : 365). En secourant les plus pauvres, non seulement on finit par appauvrir la population mais on dcourage ceux qui travaillent car la quantit d'aliments qui se consomme dans les maisons de travail [...] diminue d'autant les portions qui sans cela seraient rparties des membres de la socit plus laborieux et plus dignes de rcompense (1986 [1803, 1826], III : 365). Indirectement ces lois ont contribu abaisser le prix du travail. Les entrepreneurs ont rduit les salaires sans s'inquiter de savoir si leur niveau tait suffisant l'entretien des travailleurs, l'tat apportant le complment indispensable : Ces lois ont dcidment fait baisser les salaires des classes ouvrires et ont rendu gnralement leur condition plus mauvaise (1986 [1803, 1826], III : 381) sans soulager les pauvres pour lesquels elles taient destines11.

La fin du secours aux pauvres

Le libralisme dominant prcipite la suppression du systme de Speehamland en 1834. Le secours sorganise nouveau dans le cadre des workhouses dont le fonctionnement est davantage carcral que charitable. L'objectif est de limiter matriellement les secours aux pauvres travailleurs ou aux chmeurs et de les dcourager de demander une aide quelconque. Du reste, les conditions de vie, les repas servis dans cette institution traduisent une certaine rigueur. Le pain, le fromage, le gruau, le pudding la graisse de buf et les pommes de terre forment la base de l'alimentation (Carr, 1991). L'assistance domicile demeure rserve seulement aux invalides. La solution de la workhouse doit dans tous les cas apparatre comme la dernire solution. On incite par des conditions de vie extrmement dures les pauvres trouver des solutions individuelles. Aussi vers 1890, l'aide aux pauvres n'intresse que 757 000 personnes, soit environ 2,6 % de la population totale. L'essentiel concerne plus l'invalidit que la pauvret comme telle. Les workhouses entretiennent 159 000 personnes soit 0,5 % de la population totale, ces dernires n'hbergeant que 19 000 hommes ou femmes rellement valides. Le bilan est donc clair, la fin du XIX e sicle, l'aide ne concerne qu'un quart des exclus (Saly, in Petit et Marec, 1996). Paralllement la charge pour les contribuables devient de moins en moins lourde puisqu'en 1889, chaque Anglais transfre l'quivalent de 28 kg de pain par an dont l'essentiel revient la population urbaine, londonienne en particulier, en dpit d'une grande pauvret rurale. Avec la suppression de l'aide domicile, les pauvres ne peuvent compter que sur la charit prive ou sur une place l'asile des pauvres. La charit prive se concrtise par la cration de nombreuses institutions finances par les classes moyennes et par l'aristocratie. En 1899, il existe pour Londres plusieurs centaines d'institutions caritatives trs spcialises domines par des idaux profondment religieux (Barret-Ducrocq, in Bec et alii, 1994). La London City Mission et la London Bible Women and Nurses Mission constituent des exemples clbres de cette pratique philanthropique londonienne. Les missionnaires arpentent les rues, visitent les familles et tout en distribuant la nourriture, les vtements et les couvertures, portent la bonne parole, invitant les pauvres retrouver le chemin de la vertu et de l'indpendance matrielle. En France, la cration des bureaux de bienfaisance en 1796 qui rappellent les anciens bureaux de charit marque la fois le retour de l'assistance communale et demeure la seule institution reprsentant les pauvres. Cette institution reoit les fonds publics et les dons privs. La promotion du secours domicile en nature aux rsidents de la commune reprsente la caractristique majeure. L'assistance est gre localement : en 1871 sur 301 bureaux, les fonds publics ne dpassent pas un tiers des ressources, les legs privs venant allger l'effort municipal (Gueslin in Petit et Marec, 1996). La gestion est mme assure par les dames et les hommes d'uvre au moins jusqu'au dbut de la IIIe rpublique. Le nombre de bureaux est de 13 367 en 1871, le secours en nature et notamment le secours alimentaire reste le principe de base puisque 70 % des secours distribus le sont sous cette forme. Les maisons de secours achtent les produits de base quelles prparent et distribuent sous forme de repas (Legros, 1997). Ce type de secours concerne 6,5 % de la population en 1914, les dpenses ayant doubl entre 1857 et 1913. Finalement l'assistance devient avant tout une activit locale et trs souvent base sur le bnvolat o initiatives publiques et prives se croisent sur le terrain. L'hpital des pauvres ne constitue plus un lment essentiel du dispositif de lutte contre la pauvret. Les rations distribues dans les hpitaux parisiens concernant les pensionnaires ne sont que d'environ 2 000 calories par jour en 1847, peine suffisantes pour un individu dcharg d'activits physiques (Aron, 1973). Avec le dsengagement progressif de l'tat au dbut du XIXe sicle, nous entrons ainsi en France dans une priode d'closion de nombreuses institutions prives charitables, caractrises par leur diversit doctrinale ou religieuse. De la Socit de Saint-Vincent-de-Paul l'Arme du Salut arrive sur le continent en 1881, de la Socit Philanthropique la Socit de Charit Maternelle, on assiste un dveloppement important de ce mouvement associatif, mais comme le note Gueslin (1998), il existe des liens troits entre ces uvres caritatives et la puissance publique dont certaines vivent mme en osmose. Le secours alimentaire fait partie de leurs proccupations. La Socit

Philanthropique, avec ses fourneaux, ainsi que la Socit de Saint-Vincent-de-Paul, contribuent encore nourrir les pauvres aux cts d'autres uvres plus spcialises comme la Bouche de pain cre en 1884, la Mie de pain cre en 1891. Cette dernire assurait entre le 25 dcembre et le 15 mars une soupe quotidienne aux indigents du quartier. Mais au cours de cette priode, lactivit de la Socit philanthropique demeure encore cet gard exceptionnelle. En moyenne le nombre de soupes distribues annuellement par la Socit est de 200 000 300 000 par an avec dimportants pics : 4 342 569 en 1812 anne de disette, 1 242 203 en 1832 (Duprat, 1996). Dans leurs dbuts, ces fourneaux conomiques proposent des soupes faites dorge, de lentilles, de haricots, de farines de pois et de pommes de terre. Dans les annes 1830 en raison des cots levs des lgumes, sont servies des soupes de riz et des portions de haricots bouillis. Dans les priodes de difficults extrmes les autorits publiques subventionnent les fourneaux (87 % des soupes ont t dlivres contre des bons acquitts par des fonds publics en 1812 ; en anne normale 40 60 % des ressources courantes de la Socit proviennent des dons de la famille rgnante et des subventions ministrielles) et participent directement la mise en place de secours en procdant la distribution de soupes gratuites (Duprat, 1996). Ce type dorganisation fonctionne galement en province. Bordeaux, la fin du sicle, il existe aussi une uvre paroissiale des fourneaux gratuits qui distribue des portions alimentaires aux indigents (Gueslin, 1998). De mme l'Arme du Salut assure des distributions de secours alimentaires paralllement l'hbergement.

Les politiques de pain bon march

Une des modalits du secours aux pauvres, au cours de lhistoire, a t de veiller ce que le pain du peuple soit bon march. Les solutions cette contrainte alternrent entre une intervention bienveillante de ltat et une soumission aux rgles du march. Globalement si les conomistes mercantilistes accordrent une importance premire au rle de ltat dans un approvisionnement bon march des populations, la plupart des conomistes libraux crurent aux vertus bienfaitrices dun march susceptible de dterminer un prix du pain qui rende compatible les attentes des producteurs et des consommateurs, des pauvres en particulier. Les exemples de libralisation des marchs tant au cours du XVIIIe sicle12 que durant le XIXe13 sicle tentent dmontrer pourtant que cette solution ne remporta pas un franc succs. Un argument des abolitionnistes des lois sur les bls en Grande-Bretagne et douverture des changes au commerce mondial fut daffirmer que la baisse prdite du prix des crales devait profiter effectivement aux consommateurs de crales. Or sil est difficile de mesurer limpact direct de cette baisse sur le niveau de vie des classes populaires on observe, encore dans les dernires dcennies du XIXe sicle, quune part importante du budget des salaris est consacre aux dpenses alimentaires : les salaris consacrent en 1885 71 % de leur budget aux dpenses alimentaires. Pour Burnett (1989 : 111), le rgime alimentaire de ces catgories sociales ne samliore mme pas entre le dbut du XIX e sicle et 1863, voire mme au-del14. En ralit la politique de pain bon march napparat pas suffisante pour augmenter le niveau de vie des populations. Ainsi le prix en lui-mme nest pas en cause, car ce qui peut amliorer la situation des classes pauvres, reste bien la capacit et la possibilit pour chacun de disposer dun revenu suffisant pour amliorer sa propre condition. Lapprovisionnement alimentaire par le march mondial (mme si celui-ci se fait bas prix) ne peut apparatre comme une solution unique et efficace pour radiquer la pauvret, comme le crurent les libraux.

Vers une volution des penses et des modalits de secours aux pauvres au cours du XIXe sicle
Au-del du dbat sur la question du comportement qui divisa aussi bien la pense conomique franaise que britannique, quelques analyses convergentes semblent se dessiner, notamment dans la prise en compte progressive des facteurs institutionnels et systmiques lorigine de la pauvret.

Autres causes et autres solutions la pauvret

Lignorance comme cause de limprvoyance constitue un thme largement abord au cours de toute cette priode tant en France quen Angleterre, et cet argument que partagent amplement les libraux et les plus progressistes ne doit-il pas tre plutt compris comme une critique du comportement du pauvre, que comme le point de dpart dune solution? Les pauvres sont pauvres par ignorance, mais peut-on y porter remde ? Face ce constat, certains auteurs, l'exemple de Edmond Burke, pensent qu'on devrait leur prodiguer toutes les qualits qu'ils n'ont pas, savoir : Patience, Travail, Sobrit, Frugalit (1893 [1795], Volume 5 : 84). Cest ce que constate galement Say quand il prend lexemple du manouvrier : qui boit en quelques heures ses profits de la semaine, qui rentre chez lui pris de vin, bat sa femme, corrompt par son exemple ses enfants [...] et enfin ruine sa sant et meurt l'hpital (Say 1985 [1800] : 73). Le discours, en apparence tout du moins, insiste sur la ncessit dune ducation minimale, morale et conomique, mais le plus souvent la tche doit revenir au pauvre lui-mme ! Largument existe aussi chez Blanqui ou Garnier. Les espoirs de changement se fondent sur lenseignement moral et conomique. Pour Garnier, comme pour Say ou pour Rossi, la diffusion de lconomie joue un rle premier dans la lutte contre la misre : Lconomie politique [] contribue pour une trs large part la diminution de lerreur, cest--dire de la misre, et laugmentation de laisance et de la moralit [] laisance et le bien-tre des populations dpendent, en grande partie de la rectitude de leurs opinions conomiques et morales : leur moralit ne peut tre obtenue sans une instruction conomique (Garnier, 1872 [1845] : 642). Le pauvre est en ralit victime de lignorance des principes conomiques et des erreurs publiques. Apprendre quelques rudiments de la vie conomique, sous forme de conseils, n'est pas inutile la classe ouvrire car : L'ouvrier, le plus souvent ne sait ni dpenser habilement, ni pargner, [...] le pauvre, trop souvent paie cher les mauvaises denres qu'il achte ; il ne fait point d'conomie (Rossi 1836-1865, tome 1 : 310). En apprenant aux pauvres le sens de l'pargne et le got de l'accumulation, on modifiera des comportements dmographiques propres une population sans ressource, ce que confirme Joseph Garnier : Il est possible de remdier la misre des familles qui reoivent un salaire suffisant, en faisant pntrer chez elles le dsir de la prvoyance et de l'pargne (1846 : 133). Joseph Garnier pense que des tablissements tels que les caisses dpargne, les socits de patronage ou les caisses de secours : peuvent faciliter les conomies, faire soutenir les faibles par les forts, et liguer les travailleurs contre les chances de chmage et de maladie (1846 : 134). Michel Chevalier fonde beaucoup despoirs dans leur dveloppement parce que : La caisse dpargne a un effet admirable sur le moral de lhomme. Ds quil a fait un dpt la caisse dpargne, louvrier acquiert une conduite rgulire (1848 : 24). Rossi considre ces institutions comme : un moyen de changer la face de la socit (1865 [1836], tome 1 : 311). En Angleterre, les espoirs vis--vis dune amlioration de lducation sont les mmes. Pour J.S. Mill : Le bien-tre futur des classes sociales dpend principalement de leur propre ducation morale (1965 [1848, 1871] : 762). Chalmers souhaite mettre galement l'accent sur le rle de l'ducation, surtout religieuse, pour lutter contre la pauvret. Il opre en faveur d'un accroissement des moyens en vue de l'ouverture d'coles du samedi, destines diffuser les comportements d'ordre et de sagesse, pour lui : Ce n'est pas l'instruction seule mais l'instruction imprgne de religion qui

peut exercer un effet sur la grande masse du peuple (1968 [1832] : 433). Morale chrtienne et conomie doivent tre lies pour le bien tre de tous, car seule la dimension religieuse peut favoriser des comportements responsables, compatibles avec la recherche d'un plus grand confort : Le christianisme d'un homme a engendr la sagesse et une uniformit et une matrise de soi qui l'ont conduit bien dmarrer dans sa vie de famille et aussi consolider une aisance respectable qui, avec un dbut prcipit et insouciant, n'aurait pu tre atteinte (1968 [1832] : 425). La position originale de Chalmers, fonde sur une conception d'intgration de la morale chrtienne et de l'conomie, ne fut pas reprise par ses contemporains qui privilgirent une approche plus laque. C'est par exemple le cas de Longfield qui n'insista pas sur la dimension religieuse, la relayant au mme rang que l'ducation morale et intellectuelle. Si la plupart des conomistes15 partagent lide dune ncessaire ducation morale et conomique du pauvre, celle-ci renvoie encore trop souvent la responsabilit du pauvre lui-mme. Cependant, lducation telle quelle est propose par certains conomistes renvoie aussi une vritable ducation de base ou/et professionnelle qui permettrait aux pauvres de sortir de leur misre autrement que par ladoption de comportements conomes ou prudents. Michel Chevalier propose que lon cre un enseignement professionnel pour amliorer la productivit du travail, amliorer le capital humain qui a la particularit dappartenir : tout entier louvrier . Aussi : Un gouvernement populaire doit donc sattacher spcialement accrotre ce capital. Il en a le moyen par linstruction professionnelle (1848 : 31). Cest galement vers ltat que Thodore Fix se tourne pour fournir une ducation au travailleur, afin dit-il, de : lui fournir les moyens de sinstruire et dacqurir les connaissances qui le mettront mme de pourvoir ses besoins et de se crer une existence supportable (1845, tome 12 : 295). J.-S. Mill considre que le bien-tre des ouvriers dpendra surtout de leur culture intellectuelle laquelle le gouvernement doit participer (1965 [1848, 1871] : 764). Il parie sur cette ducation pour accrotre lindpendance des classes laborieuses lgard des classes suprieures. Toutefois, mme un comportement prvoyant, une meilleure ducation, un recul de lignorance, ne modifient pas systmatiquement le sort du pauvre. En effet, quelle soit le fait de lindividu ou de la socit, la prvoyance est pour les conomistes les plus modrs, et par exemple pour un auteur comme Cauws, une chose importante mais pas suffisante : On se fait illusion sur la puissance de la prvoyance lorsquon en attend lextinction complte de la misre (Cauws, 1893 [1879], tome 3 : 621). Les sources de la pauvret ne peuvent plus tre le simple rsultat de comportements dfectueux mais avant tout le produit de circonstances extrieures lindividu. Ainsi louvrier qui perd son emploi suite une fermeture dusine est-il responsable de son propre sort ? Le comportement dimprvoyance tient non seulement lignorance et au comportement individuel, mais aussi au statut socio-conomique, la position dans la hirarchie sociale. Certains conomistes nhsitent pas sen prendre au systme conomique pour justifier la situation du pauvre, simple rouage du systme industriel. Adolphe-Jrme Blanqui, dans son rapport sur Les classes ouvrires en France (1849), justifie ainsi ltat du pauvre par les effets conjugus de la grande industrie, du salariat, du machinisme et de la concurrence. La disparition des ateliers et lentassement des ouvriers dans de grandes usines qui ressemblent des casernes o des couvents, pourvus dun matriel imposant, servi par des moteurs dune puissance infinie ont beaucoup contribu la dgradation morale et physique des populations. Blanqui parle mme de dclassement de population comme rsultat du dveloppement manufacturier (1849 : 40). Les longs horaires de travail jouent sur la sant et la moralit des travailleurs (ibidem : 59). Le travail des enfants perptue cet tat de pauvret et latelier fait partout une guerre sourde et incessante lcole (ibidem : 76). Le travail des femmes et des enfants contribue enfin distendre les liens familiaux, venant ainsi aggraver la situation morale des travailleurs (Cherbuliez, 1840 : 164). Le niveau de salaire, enfin, apparat de plus en plus nettement, pour expliquer le comportement du pauvre. lexception des ultras libraux, la concurrence est rendue responsable de cette injuste

rpartition des richesses et de laggravation du niveau de vie des plus faibles (Cauws, 1893 [1879], tome 3 : 619 ; Blanqui, 1849 : 15 et s.). En effet, la concurrence pousse les industriels recourir de plus en plus aux machines, et verser des bas salaires pour proposer des prix plus comptitifs, et pour se maintenir sur le march. Or ce sont les travailleurs qui font ainsi les frais de cette lutte sans merci. Mme en Angleterre J.-S. Mill admit ds 1830 que la question des salaires mritait dtre pose sur le plan institutionnel. Mais Outre manche, cest bien entendu Th. Carlyle (1838) que lon doit les critiques les plus virulentes contre la rpartition trs ingale des richesses quand il constate notamment que la caractristique principale de lAngleterre est quelle na jamais autant produit, par exemple de chemises, et que jamais autant dhommes et de femmes nont eu aussi peu de chemises se mettre sur le dos !

La fin de lassistance
Le pauvre nest donc plus jug totalement responsable de sa situation. Cest dans ce contexte que, dans le dernier quart du sicle, en France, la IIIe Rpublique invente une politique d'assurance sociale et de solidarit. L'ide de rciprocit entre la collectivit et les citoyens fait son chemin. C'est le point de dpart d'une mutualisation des risques et des avantages organiss dans le cadre d'un systme d'assurances contre les incapacits naturelles et contre les risques sociaux (Merrien, 1994) avec les premires lois sur l'assistance mdicale gratuite (1893), sur l'assistance aux vieillards (1893) et aux infirmes (1905). En Grande-Bretagne, trs progressivement, le passage de la gestion de l'assistance philanthropique la gestion tatique stablit et transforme ainsi la notion d'assistance. Le diagnostic de la pauvret n'est plus le mme, les 90 % de pauvret ne dcoulant plus de l'absence de sens moral. Ds lors l'tat va riger l'assistance en tant que droit : la vieillesse, l'invalidit puis la perte d'emploi constituent d'importantes causes de pauvret qu'une politique de prvention et de prvoyance doit radiquer. Les premires mesures ( Oldage pension act en 1908) concernent les personnes ges de plus de 70 ans. D'autres mesures viendront enrichir ces premiers systmes d'assurances sociales (Merrien, 1994).

Conclusion
16 Le dveloppement par exemple de l' Earned Income Tax Credit (EITC) aux tats-Unis , du Job Seaker Al (...) La disparition progressive de lassistance en gnral et de laide alimentaire en particulier, ds la fin du XIXe sicle, malgr quelques rapparitions priodiques, la monte de ltat providence renforant le caractre redistributif des richesses, tendent montrer que les problmes rencontrs par les populations pauvres ne passent plus par des actes de charit individuels rpts, par la seule action dinstitutions philanthropiques ou par des politiques publiques discriminantes et punitives. Pourtant, laube du XXIe sicle, le secours alimentaire est de retour (Bigot, 1987 ; Brigou, 1988 ; Legros, 1997 ; Violette-Bajard, 2000). En France, en particulier, le Secours catholique, l'Arme du Salut, la Croix Rouge, la Socit Saint-Vincent-de-Paul, les banques alimentaires, les Restos du Cur et le Secours Populaire participent intensment l'action alimentaire en particulier, et au secours des pauvres en gnral. titre dexemple, au cours de la campagne 2005/2006, les Restos du Cur ont accueilli 670 000 personnes et ont servi plus de 75 millions de repas. Cette aide alimentaire est donc loin dtre marginale et son retour est de plus en plus peru, y compris par ltat, comme un complment laction publique. Or cette intervention plus visible, juge souvent plus fraternelle , plus concrte renvoie dans une certaine mesure aux pratiques charitables passes mme si Coluche, le fondateur des Restos du Cur revendiquait une action avant tout laque. Les usagers de cette aide ne sy trompent dailleurs pas. Les dpenses alimentaires des mnages les plus pauvres passant aprs les dpenses de logement, les familles ont recours ces aides plutt contraintes et forces. Des enqutes rcentes mentionnent le sentiment de stigmatisation

dune part (provoque par la distribution de produits prims) et la lassitude ressentie vis--vis de certains plats prpars dautre part (Caillavet et alii, 2006). Paralllement ces actions, la ractivation de la figure du mauvais pauvre revient sur le devant de la scne ds la fin des annes 1970 avec la monte du nombre de pauvres. Ainsi le comportement personnel du pauvre est-il directement remis en cause par Margaret Thatcher qui affirma devant les responsables du parti conservateur en 1975 que : Un homme a le droit de travailler, de dpenser ce qu'il gagne, de devenir propritaire, il doit tre servi par l'tat et ne pas lui tre asservi (cit par Rodriguez, 1999). Son propos vise bien directement le Welfare State, en particulier les chmeurs accuss de s'tre installs dans l'oisivet. Cette critique des politiques sociales et l'intrt port aux politiques de workfare en raison de leur moindre cot et de leur incitation au travail, se retrouve aussi bien sr chez les conomistes. Les aides sociales qui apportent un revenu sans contrepartie prsenteraient ainsi l'inconvnient de crer encore plus de pauvres comme le prtend Murray : En essayant de faire plus pour les pauvres, nous avons russi faire plus de pauvres. En essayant de faire tomber les barrires qui interdisaient aux pauvres d'chapper leur sort, nous leur avons par mgarde dress un pige (Murray, 1984 : 9). Ce dernier insiste particulirement sur la ncessit de mise au travail des assists par l'tat dont les propos furent relays par les politiques actives de l'emploi aussi bien en Europe qu'aux tats-Unis16. Paralllement le versement en rgression de transferts en argent aux pauvres qui ne travaillent pas illustre parfaitement l'volution du rle de l'tat providence vers plus de libralisme dans de nombreux pays qu'accompagne voire prcde une volution parallle de la pense conomique librale sur les politiques de lutte contre la pauvret. Au pauvre non mritant on applique encore des techniques assistantielles, dissuasives, destines tester la ralit de ses besoins, la baisse des prestations devant aider les gens s'en sortir, la mise au travail des bnficiaires de l'aide sociale correspondant une entreprise de moralisation. Laide alimentaire, fortement stigmatisante pour les receveurs, mme si elle savre aujourdhui incontournable, ne fait quaccentuer cette tendance l.

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Notes
1 Les pauvres volontaires, cest--dire ceux qui font vu de pauvret pour des raisons religieuses, et les personnes invalides qui ne sont pas en mesure dexercer une activit, peuvent bnficier des secours publics. 2 Le nombre de pauvres secourus Paris qui oscillait habituellement entre 2000 et 4000 passe 18 000 en 1627 ; Lyon, il passe de 8000 en 1531 18 000 en 1627. Aux Pays-Bas les pauvres reprsentent 40 % de la population, 47 % en Angleterre. Le phnomne s'amplifie jusqu' la fin du XVII sicleen dpit de la baisse des prix agricoles observe ds 1650. Les pauvres en majorit ne sont plus les marginaux de la socit mais le peuple dans son ensemble (Sassier, 1990) dont la vulnrabilit est d'autant plus forte qu'augmente le nombre d'individus dpendant du march pour satisfaire les besoins de subsistance. 3 Un premier changement inspir par Vivs (1525) est la lacisation du secours et l'implication directe du pouvoir central (Lis et Soly, 1979), qui se traduit en France dans les grandes villes par l'institution des aumnes gnrales, des chambres des pauvres, des bureaux des pauvres. L'aspect purement rpressif relve des autorits centrales, les distributions d'aumnes rgulires relvent des autorits municipales (Geremek, 1978 : 173) tandis qu'en Angleterre une loi de 1536 prvoit une organisation des secours sur la base administrative de la paroisse. Le don alimentaire s'investit d'un nouveau sens : il a comme fonction principale de nourrir celui qui a faim et non plus de rpondre une obligation spirituelle dont l'enjeu est le salut du donateur. Ds 1545 en France les distributions rgulires, dont sont exclues les personnes aptes au travail, sont organises paralllement la rpression envers les vagabonds. En Angleterre prvalent les mmes principes : un statut manant d'Henri VIII et datant de 1531 ordonne de recenser les pauvres et d'accorder la subsistance aux invalides. En 1535, les autorits locales, paroissiales sont sollicites pour organiser ces secours afin d'viter ces pauvres tout recours la mendicit. Les poor laws de 1572, 1575, 1597, 1601 vont confirmer la gnralisation de l'assistance aux bons pauvres. 4 Les pauvres dpendent des riches qui, grce leur consommation, permettent aux premiers de pouvoir consommer leur tour : On ne doit point gner les riches dans la jouissance de leurs richesses ou de leurs revenus car c'est la jouissance des riches qui fait natre et qui perptue les richesses (1958, [1757] : 561). Quesnay affirme mme que si les propritaires fonciers et cultivateurs dcidaient de produire leurs produits artisanaux, ils feraient beaucoup de tort aux ouvriers qui travaillent pour gagner leur vie (1958 [1766] : 895). 5 La pauvret calcule est un type de pauvret qui relve du comportement, du calcul cotavantage : Ltablissement dun secours gratuit pour un certain nombre dhommes y crerait tout aussitt des pauvres, cest--dire donnerait autant dhommes un intrt de le devenir, en abandonnant leurs occupations (1970 [1757] : 71). Enfin, trs lies au comportement individuel, il existe une pauvret par oisivet et une pauvret par imprudence. Elle se manifeste car les individus ne prvoient pas, ou plutt nanticipent pas, les priodes difficiles. Ainsi quand les citoyens disposent de moyens faciles, quand le niveau des prix des crales est relativement bas, ces derniers

dpensent leurs revenus sans aucune attention, sans aucune prcaution : La plus grande partie du peuple est trop peu conome pour se refuser jouir dun lger bien-tre quand il le peut. Souvent, mme dans les temps dabondance, lartisan refuse sa famille le ncessaire pour aller dpenser tous ses gains au cabaret et, quand la chert vient, il tombe dans le dernier degr de la misre (1997 [1770] : 358-359). 6 Mme si les libraux ntendent pas les secours de ltat tous les pauvres, ils prennent conscience de la ncessit dune politique plus volontaire lgard de ceux quils considrent comme de bons pauvres . Ainsi, du devoir de secours, Baudeau passe au droit du secours. Avec Baudeau la fraternit est impose alors que la plupart des auteurs la souhaitent libre, spontane et volontaire. Ces obligations doivent faire lobjet dune contrainte collective. Baudeau parle de la force salutaire des lois (1980 [1765] : 88). En faisant de lassistance un vritable droit plus quun devoir moral, Baudeau, anticipe les positions des rvolutionnaires qui dans un article de la Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen, vot le 23 juin 1793, affirment que les secours publics sont une dette sacre. La socit doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur procurant du travail, soit en assurant les moyens dexister ceux qui sont hors dtat de travailler (in Th. Vissol, 1989 : 258). Avec ces nouvelles positions, Baudeau contribue faire passer, sur le plan intellectuel, ltat, dtat protecteur, pens entre le XVIe et le XVIII sicleavec Locke et Hobbes notamment (Rosanvallon, 1981 : 21) ltat providence. Ce que ltat protgeait auparavant ctait lintgrit des biens et des personnes ; le passage ltat providence sopre en ajoutant des actions de redistribution et de prise en charge de certains services collectifs (Rosanvallon, 1981 : 22). Aux alas de la charit, vont succder les rgularits de ltat. Il existe par ailleurs un courant dopposition cette vision librale qui persiste croire en lintervention ncessaire de ltat. (Clment, 2000 : 29-38). 7 Remarquable par sa longvit (puisquelle existe toujours) la Socit Philanthropique qui runit ds le dpart des individus de toutes opinions venus de divers horizons, simplique partir de la priode consulaire dans louverture des fourneaux conomiques. 8 Les magistrats du Berkshire se runirent dans une auberge Speenhamland (Pelikan Inn) prs de Newbury le 6 mai 1795. Ces magistrats reconnurent toute famille le droit une allocation montaire verse par les pouvoirs publics, ds le moment o les revenus du travail taient jugs insuffisants pour pouvoir vivre et entretenir une famille. Ce revenu familial minimum devait tre index sur le prix du bl. Ce systme fut abrog en 1834. Pour plus de dtails, cf. Clment, 2002 : 78-92. 9 Patrick Colquhoun (1745-1820), disciple de Bentham, ancien marchand et voyageur qui devint magistrat, crivain et philanthrope, fut l'un des principaux fondateurs des Meat and Soup charities durant cette fin de sicle. 10 Les conomistes franais prendront part nanmoins ce dbat soit pour conforter largumentation des libraux anglais, tel Say ou Dunoyer, soit pour sy opposer comme ce fut le cas de Sismondi. Dunoyer critique le systme dassistance dans des termes trs voisins de ceux de Malthus : C'est rellement leur nuire que de leur accorder des secours abusifs, que d'alimenter leur paresse, que d'inspirer de la scurit leur imprvoyance, que d'veiller prmaturment leur sensibilit, que de ne pas laisser le progrs de leur ducation se subordonner naturellement celui de leur fortune (1841 in Breton et Lutfalla, 1991 : 563). 11 Pour une analyse des points de vue critique de ces positions, cf. A. Clment (2004-a : 65-77). 12 Voir notamment lpisode de libralisation des changes sous le rgne de Louis XV et lexprience mene un peu plus tard par Turgot (Kaplan, 1986 ; Clment, 2005). 13 Voir notamment lpisode de labrogation des corn laws (Clment, 2004-b). 14 Le pain restait encore la fin du sicle la nourriture principale des pauvres. La consommation nationale moyenne en bl est passe de 6.2 livres en 1860 6.6 livres en 1880, 6.4 livres en 1909.

15 Cest le cas notamment du suisse Antoine Cherbuliez, dAdolphe Blanqui, de Joseph Garnier, de Charles Dunoyer, de Michel Chevalier, de Pellegrino Rossi, et en Angleterre de Thomas Chalmers, de John Stuart Mill pour nen citer que quelquuns. 16 Le dveloppement par exemple de l'Earned Income Tax Credit (EITC) aux tats-Unis , du Job Seaker Allowance (JSA) en Angleterre, illustrent de faon remarquable cette nouvelle idologie. Top of page

References
Electronic reference
Alain Clment, Faut-il nourrir les pauvres ? , Anthropology of food [Online], 6 | September 2008, Online since 06 September 2012, connection on 10 March 2013. URL : http://aof.revues.org/4283 Top of page

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Alain Clment
Universit de Tours et Triangle-UMR du CNRS 5206 (Lyon-2/ENS), clement@univ-tours.fr