Tome 7 de La Confrerie de La Dague Noire - J.R Ward - 2

LA VENGEANCE DU VAMPIRE
LA CONFRRIE DE LA DAGUE NOIRE

Tome 7
(Lover Avenged de J. R. Ward)
Caldwell, dans ltat de New-York La Confrrie de la Dague Noire apprend que la Glymera cherche faire assassiner le roi des vampires, Wrath. La tentative choue grce Rehvenge, leahdyre du Conseil des Princeps. Qui cache tous ses activits occultes et sa nature demi-sympathe. De son ct, la Lessening Socit a trouv un nouveau meneur avec le fils de lOmega, dont les connaissances du monde vampire permettent de faire des ravages parmi les Civils. Lash rorganise galement les finances de la Socit en devenant le nouveau fournisseur de drogues dures Caldwell. Ce qui loppose au Rvrend, propritaire du ZeroSum. Rehvenge est le demi-frre de la compagne de Zsadist, Bella, dont il a jadis tu le pre. Il a t nomm leahdyre du Conseil et travaille avec Wrath rorganiser le monde vampire. Il est aussi moiti sympathe, ce quil dissimule. De ce fait, il est soumis au chantage de sa demi-sur, une sympathe de sang pur, qui cherche le ramener parmi les siens. Pour contrer son ct obscur, Rehv doit vivre sous influence mdicamenteuse et rencontre ainsi une infirmire vampire, Ehlena, dont la fracheur et la simplicit ne le laissent pas indiffrent. Enfin, Rehvenge lutte pour le monopole de la drogue Caldwell et cherche viter que son pass sorte au grand jour Ehlena mne une vie pauvre et difficile depuis que son pre, malade, a t ruin et chass de la Glymera. Aprs avoir perdu son travail la clinique chez Havers, elle reoit un hritage inattendu suite aux morts violentes de la guerre. Dans le coffre de sa nouvelle demeure, elle dcouvre de sombres secrets. Autres personnages : Les sept membres de la Confrrie (Wrath, Rhage, Zsadist et Phury, Vishous et le Destroyer, et Tohrment) ; les shellanes des guerriers : Beth, Mary, Bella, Cormia, Jane et Marissa ; la demi-sympathe, Xhex, chef de scurit au ZeroSum. Trez et iAm, deux Moors, gardes du corps privs de Rehv ; la princesse sympathe, et son poux ; lange dchu, Lassiter... qui a ramen Tohrment parmi la Confrrie. Parmi les soldats : John Matthew, le frre de la reine ; Qhuinn et Blaylock. Parmi les lessers : Mr D, le directeur.
LEXIQUE DES TERMES ET DES NOMS PROPRES
Ahstrux nohtrum : En Langage Ancien, garde du corps dune personne dimportance avec permis de tuer . Ahvenge : Vengeance, gnralement mene par un mle au profit dune femelle Appel : Priode de fertilit des vampires femelles (dure moyenne deux jours), accompagne dintenses pulsions sexuelles. En rgle gnrale, lappel survient environ cinq ans aprs la transition, puis une fois tous les dix ans. Tous les mles sont rceptifs proximit dune femelle pendant cette priode, qui peut engendrer des conflits et des combats, si la femelle na pas de compagnon attitr. Attendhente : lue qui sert la Vierge Scribe de trs prs. Au-del : dimension intemporelle o les morts retrouvent leurs tres chers et passent lternit. Aumahne : Tante. Chrih : Symbole de mort honorable en Langage Ancien. Cohntehst : Dfi lanc par un mle un autre et rgl par les armes pour possder une femelle. Confrrie de la Dague Noire : Guerriers vampires chargs de protger leur race contre la Lessening Socit. Des unions slectives leur ont confr une force physique et mentale hors du commun, ainsi que des capacits de gurison rapide. Les membres sont admis dans la Confrrie par cooptation. Agressifs, indpendants et secrets par nature, les Frres vivent lcart et entretiennent peu de contacts avec les autres, sauf quand ils doivent se nourrir. Ils font lobjet de nombreuses lgendes et dune vnration dans la socit des vampires. Seules de trs graves blessures peuvent leur ter la vie. Dhunhd : Enfer Doggen : Serviteur dune espce vampire particulire, qui obit des pratiques anciennes et suit un code dhabillement et de conduite extrmement formel. Les doggens peuvent sexposer la lumire du jour, mais vieillissent relativement vite. Leur esprance de vie est denviron cinq cents ans. Ehros : lue entrane aux pratiques sexuelles. lues : Vampires femelles au service de la Vierge Scribe. Elles ont un haut statut social, mais une orientation plus spirituelle que temporelle. Elles ont peu dinteraction avec la population civile, ou les mles en gnral, mais peuvent sunir des Frres pour assurer leur descendance. Elles possdent des capacits de divination. Dans le pass, elles avaient pour mission de satisfaire les besoins (sang ou sexe) des membres clibataires de la Confrrie, mais cette pratique est tombe en dsutude. Esclave de sang : Vampire mle ou femelle assujetti un autre vampire pour ses besoins en sang. Tombe en dsutude, cette pratique na cependant pas t proscrite. Exhile dhoble : Le second jumeau, ou le maudit en Langage Ancien. 3
Fakata : Tenue de crmonie pour lAutre Ct, sorte de pyjama de soie blanche. Ghardien : Tuteur, avec diffrents degrs dautorit. Le plus puissant est celui dune sehcluse. Glymera : Cur de laristocratie, ensemble des membres du plus haut rang. Hellren : Vampire mle dans un couple. Un mle peut avoir plusieurs compagnes. Leahdyre : Personne de pouvoir et dinfluence sur un groupe. Leelane : Terme affectueux signifiant chrie . Lheage : Terme de respect dans un couple aux pratiques sexuelles particulires, utilis par la soumise envers son matre. Lessening Socit : Organisation de tueurs la solde de lOmega. Ses membres sont les lessers. Lesser : Membre de la Lessening Socit. Ex-humain qui a vendu son me lOmega, et cherche exterminer les vampires. Seul un coup de poignard en pleine poitrine le fait disparatre. Il est impuissant et na nul besoin de salimenter ni de boire. Avec le temps, il perd sa pigmentation (cheveux, peau, iris). Il dgage une odeur de talc trs caractristique. Un lesser conserve dans une jarre de cramique le cur qui lui a t t. Son sang devient celui de son matre, noir et huileux. Lys : Outil de torture pour nuclation. Mahman : Mre, terme daffection. Mhis : Brouillard n dun champ dillusion destin protger un territoire physiquement dlimit. Nalum ou Nalla : bien-aim(e). Newling : Vierge. Omega: Force mystique et malveillante cherchant exterminer lespce des vampires par rancune contre la Vierge Scribe, sa sur. Il existe dans une dimension intemporelle, le Dhunhd, et jouit de pouvoirs extrmement puissants, mais pas de celui de cration. Phearsom : Terme faisant rfrence la puissance des organes sexuels dun mle. La traduction littrale donnerait quelque chose du genre capable de sduire une femelle. Premire famille : Roi et reine des vampires, ainsi que leur descendance ventuelle. Princeps : Noble. Le plus haut rang de laristocratie, aprs la Premire Famille et les lues. Titre obtenu uniquement hrditaire, qui ne peut tre confr. Pyrocant : Personne qui provoque une faiblesse ou un risque chez un mle. Il peut sagir dune faiblesse interne, une addiction par exemple, ou externe, comme un(e) amant(e).
Rahlman : Sauveur. Rhyte : Forme dexpiation dune faute accorde par un offenseur permettant un offens de laver son honneur. Lorsqu il est accept, loffens choisit larme et frappe loffenseur, qui ne se dfend pas. Sehclusion : Statut confr par le roi une femelle la requte de sa famille qui la place sous la tutelle exclusive de son ghardien, en gnral le mle le plus g de la maison. Le tuteur a toute autorit pour dterminer le mode de vie de la sehcluse, sa libert et ses interactions avec le monde extrieur. Shellane : Vampire femelle dun couple. En rgle gnrale, elle na quun seul compagnon, en raison du caractre extrmement possessif des vampires mles. Sympathe : Espce particulire parmi les vampires qui se caractrise entre autres par laptitude et le got de manipuler les motions dautrui pour en obtenir lnergie. Au cours des sicles, ils ont t rejets et mme parfois massacrs par les autres vampires. Ils sont en voie dextinction. Tahlly : Terme tendre, ma chre . Thideh : Prire du soir la Vierge Scribes, lun des rituels chez les lues au Sanctuaire. Trahyner : Terme de respect mutuel et daffection entre mles. Littralement ami trs cher . La Tombe : Caveau sacr de la Confrrie de la Dague Noire, utilis pour les crmonies et le stockage des jarres de cramique rcupres sur les lessers limins. Sy droulent en particulier les initiations, les passages vers lAu-del et diverses mesures disciplinaires. Laccs la Tombe est rserv aux membres de la Confrrie, la Vierge Scribe et aux futurs initis. Transition : Moment critique o un vampire mle ou femelle devient adulte, (vers vingt-cinq ans) et acquiert ses caractristiques raciales. Cest la premire fois o se pratique u n change de sang entre vampire. Certains ny survivent pas, notamment les mles. Avant leur transition, les mles pr-trans nont aucune force physique, ni de maturit sexuelle et sont incapables de se dmatrialiser. Vampire : Membre dune race distincte, avec des caractristiques gntiques qui ne sobtiennent en aucun cas par morsure ou autre. Aprs leur transition, les vampires ne peuvent plus sexposer la lumire du jour et doivent boire du sang intervalles rguliers sur un vampire du sexe oppos. Le sang humain na sur eux quun effet trs court terme. Ils peuvent se dmatrialiser volont, mais dans certaines conditions. Ils ont la facult deffacer les souvenirs rcents des humains. Leur esprance de vie est denviron mille ans. Parfois, un vampire se reproduit avec un humain, et un sang-ml ne subit pas forcment la transition. Vierge scribe : Force mystique uvrant comme conseiller du roi, gardienne des archives vampires et pourvoyeuse de privilges. Existe dans une dimension intemporelle, lAutre Ct, entoure des lues. Ses pouvoirs sont immenses. Elle est capable dun unique acte de cration, et a ainsi confr aux vampires leur existence et privilge. Do sa guerre avec lOmega, son frre. Wahlker : Survivant(e).
Tous les rois sont aveugles. Les rois sages le savent, et utilisent dautres yeux pour les aider diriger.
Chapitre 1
Le roi doit mourir. Quatre mots. Pris un par un, ils navaient rien de trs remarquables. Mais ensemble ? Ils voquaient quand mme un sacr merdier. Assassinat. Dloyaut. Trahison. Et mort. Il y eut un silence pais aprs que ces mots-l aient t prononcs. Et Rehvenge resta impassible, laissant le quartet rsonner dans latmosphre lourde de la pice. Comme les quatre points dune boussole maudite. Il avait lhabitude des choses dmoniaques. Vous navez rien rpondre ? demanda Montrag, fils de Rehm. Nan. Montrag cligna des yeux, puis tripota la cravate en soie qui lui serrait le cou. Comme la plupart des membres de la Glymera, il avait ses deux pantoufles de velours fermement plantes dans le sable fin et combien prserv de sa classe. Ce qui signifiait quil tait raffin du haut en bas de sa prcieuse personne. Vtu dune veste dintrieur, dun joli pantalon fines rayures et merde, taient-ce vraiment des gutres ? Montrag sortait tout droit des pages dun magazine Vanity Fair (NdT : Magazine glamour amricain depuis 1983, littralement "La Foire aux vanits",) qui daterait dun sicle au moins. Avec sa condescendance inne et ses foutues ides ractionnaires, il tait, ds quil sagissait de politique, comme Kissinger sans la prsidence : Des analyses, mais pas de pouvoir pour les appuyer. Do cette entrevue, pas vrai ? Ne vous arrtez pas en si bon chemin, dit Rehv. Vous avez dj saut le pas limmeuble mme. Plus rien ne peut vous faire atterrir en douceur. Montrag frona les sourcils. Je napprouve pas votre humour devant un sujet aussi grave. Je ne plaisantais pas. On frappa la porte du bureau, et Montrag tourna la tte. Il avait le profil dun setter irlandais : Rac, avec un trs long nez.
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Entrez. La doggen qui rpondit linvitation vacillait sous le poids dun service en argent quelle portait sur un plateau dbne de la taille dune porte cochre. Elle russit cependant traverser la pice avec son chargement. Du moins jusqu ce quelle remarque Rehvenge. Et en reste ttanise. Nous prendrons le th l, dit Montrag en indiquant une table basse place entre les deux divans de soie o ils taient installs. L. La doggen ne bougeait pas. Et dvisageait Rehvenge. Que se passe-t-il ? demanda Montrag dun ton sec quand les tasses se mirent vibrer, provoquant un cliqutement de carillon sur le lourd plateau. Pose immdiatement notre th. La doggen inclina la tte, marmonna quelque chose dincomprhensible, puis avana dun pas chancelant, plaant un pied devant lautre avec autant dinquitude que si elle approchait un serpent prt mordre. Elle resta aussi loin que possible de Rehvenge et, une fois le plateau sur la table, ses mains tremblaient si fort quelle russit peine dposer les tasses sur leurs soucoupes. Quand elle prit la thire, il tait manifeste quelle sapprtait en foutre partout. Laissez-moi faire, dit Rehvenge en tendant la main. La doggen scarta de lui avec un bond peureux, lcha tout et le th gicla. Rehv reut un jet bouillant sur la main. Mais regarde ce que tu as fait, piailla Montrag en se mettant prcipitamment debout. La doggen se crispa et recula, les mains sur le visage. Je suis dsole, matre. En vrit, je suis Oh, tais-toi et va nous chercher de la glace pour Ce nest pas sa faute, dit Rehvenge calmement, puis il rcupra la thire et servit lune des tasses. Et je nai rien. Ils le regardaient tous les deux comme sils sattendaient ce quil sautille dun pied sur lautre en hurlant ae-ae-ae comme pour une danse peaurouge. Rehvenge posa la thire et regarda les yeux ples de Montrag. Un sucre ou deux ? Puis-je faire quelque chose pour cette brlure ? Rehvenge sourit, exhibant ses longues canines trs blanches. Je vais parfaitement bien.
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Montrag sembla offens de ne pouvoir se rendre utile, et il tourna son mcontentement vers la domestique. Laisse-nous. Tu es consternante de nullit. Rehvenge jeta un coup dil la doggen, voyant ses motions comme une troisime dimension : Peur, honte et affolement, mls au reste de ses traits aussi srement quos, muscles et peau formaient son corps. Du calme, lui dit-il mentalement. Je vais arranger a. Ne tinquite pas. Une expression de surprise passa sur le visage de la petite femelle, puis elle sembla se dtendre et se dtourna, plus calmement. Quand elle eut disparu, Montrag sclaircit la gorge et se rassit. Je vais la renvoyer, dit-il. Elle est par trop incomptente. Pourquoi ne pas commencer avec un sucre, dit Rehvenge en laissant tomber un cube dans le breuvage. Et voir si a vous convient ou pas. Il tendit la tasse, mais resta dlibrment en retrait, aussi Montrag fut forc de se soulever du divan pour se pencher au-dessus de la table. Merci. Rehv ne lcha pas la soucoupe et introduisit une modification de projet dans le cerveau de son hte. Je rends les femelles nerveuses. Ce ntait pas sa faute. Lorsquil ouvrit les doigts, Montrag fut surpris et vacilla pour maintenir droite sa Royal Doulton. (NdT : Porcelaine de trs grand luxe et dorigine anglaise.) Oups. Ne renversez rien, dit Rehv en se rasseyant. Ce serait vraiment navrant de tacher un aussi magnifique Aubusson. Ah oui. (Montrag se rassit avec lair tonn, comme sil ne comprenait pas pourquoi il avait chang davis concernant sa domestique.) Hum oui, effectivement. Cest mon pre qui la achet, il y a bien des annes. Il avait un got exquis, nes-ce pas ? Vu la taille exceptionnelle de ce tapis, nous avons d btir cette pice exprs pour lui. Et la couleur des murs fait particulirement ressortir les tons pche. Montrag regarda son bureau dun air satisfait, puis but une gorge de son th, le petit doigt en lair, aussi raide quun drapeau. Comment est votre th ? Parfait. Vous nen prenez pas ? Je ne bois pas de th. (Rehv attendit jusqu ce que le mle monte la tasse jusqu ses lvres pour lancer :) Vous parliez de faire assassiner Wrath ? Montrag stouffa aussitt, crachant son Earl Grey sur sa veste dintrieur rouge sang, et sur le joli tapis la pche du bon vieux papounet.
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Alors que le mle tapotait les claboussures dune main molle, Rehv lui tendit une serviette th. Vous devriez utiliser ceci. Montrag prit le petit carr damass et sessuya maladroitement le torse, puis frotta le tapis tout aussi inutilement. De toute vidence, il tait de ceux qui sont plus dous pour foutre la merde que pour la ramasser. Il jeta la serviette sur le plateau et se leva, abandonnant sa tasse pour arpenter son bureau. Il sarrta devant un tableau reprsentant un paysage de montagne, comme sil admirait leffet dramatique voulu par le peintre, et le magnifique petit soldat colonial qui priait son crateur. Il sembla sadresser la peinture en disant : Vous tes bien conscient que trop de nos frres de sang ont t abattus par les lessers au cours des dernires attaques. Et moi qui croyais avoir t nomm leahdyre du Conseil grce ma charmante personnalit. Montrag tourna la tte pour le regarder svrement, le menton lev de la plus aristocratique manire. Jai perdu mes parents, et mes cousins germains. Je les ai tous enterrs. Pensez-vous que ce soit une priode heureuse ? Toutes mes excuses. Rehv plaa la main sur son cur et inclina la tte, mais en ralit, il nen avait rien foutre. Il navait pas lintention de se laisser manipuler par une liste de disparus. Surtout venant dun mec dont la seule motion sincre tait la soif de pouvoir, et non le chagrin. Montrag tourna le dos son tableau, son crne prenant la place de la montagne que grimpait le petit soldat colonial. Les raids ont cot cher la Glymera. Des vies bien sr, mais aussi des biens. Les maisons ont t pilles. Les mobiliers et uvres dart voles. Les comptes bancaires vids. Et que fait Wrath ? Rien. Il na pas rpondu nos requtes ni expliqu comment ont t dvoiles les adresses de ces familles. Ou pourquoi la Confrrie ne met pas fin ces agressions Ni o part tout cet argent. Aucun plan na t mis en place pour sassurer que cela ne se reproduira pas. Nous navons reu aucune assurance que les membres survivants de laristocratie seront protgs sils reviennent Caldwell. (Montrag schauffait en parlant, sa voix montait et vibrait jusquau haut plafond moulur.) Notre race est en pril, et il nous faut un gouvernement fiable. De par la loi, Wrath reste roi
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tant que son cur bat. Une seule vie vaut-il la perte de tant dautres ? Rflchissez-y. Oh, Rehv navait aucun mal voir lintrt de la chose, son ct obscur du moins le faisait. Et ensuite ? demanda-t-il. Nous prendrons le contrle et rtablirons la justice. Depuis son avnement, Wrath a boulevers nos anciennes coutumes Regardez pour les lues. Saviez-vous quil leur est dsormais permis de saventurer de ce ct-ci ? Ah, cest inou... Et lesclavage a t aboli aussi bien que la sehclusion des femelles. Trs chre Vierge Scribe, cela ne mtonnerait pas quils finissent par accepter des jupons la Confrrie. Lorsque nous serons au pouvoir, nous rvoquerons ce qui a t fait et reviendrons aux anciennes coutumes, au strict maintien de la biensance. Et nous organiserons aussi une offensive efficace contre la Lessening Socit. Et marcherons vers le triomphe. Vous utilisez de nombreux "nous". Et je ne pense pas que vous pensiez au pluriel. Et bien, il sera bien entendu ncessaire que lun dentre nous soit aux commandes, au-dessus de ses pairs. (Montrag lissa de la main la soie des pans de sa veste, et se tint la tte leve, le pied en avant, comme sil posait pour la future statue de son avnement ou pour son effigie montaire ?) Ce sera un mle de valeur qui le pouvoir ne fait pas peur. Et comment choisir un tel parangon ? Nous voluerons vers la dmocratie. Ce qui est la moindre des choses aprs avoir d endurer durant des sicles une monarchie prime et totalitaire Tandis que le baratineur continuait sur sa lance, Rehv sadossa son sige, croisa les jambes et joignit les mains. Et ne stonna pas trop de sentir les deux parties de sa personnalit saffronter violemment l, sur le canap rembourr de ce pompeux aristocrate. Le point positif tait que son tumulte intrieur touffait la voix nasale de M.Je-Sais-Tout. Lopportunit tait vidente : Se dbarrasser du roi et semparer du pouvoir. La proposition tait infme : Tuer un mle de valeur qui tait aussi un dirigeant comptent et un ami, dune certaine faon. et nous choisirions ainsi celui qui nous dirigerait. Il devra rendre comptes au Conseil. Et sassurer que toutes nos requtes soient entendues. (Montrag revint vers le canap, sy assit et stala comme sil envisageait un
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futur agrable.) La monarchie na pas rpondu nos attentes. La dmocratie est la seule faon de Rehv linterrompit : En dmocratie, tout le monde a droit de vote. Le saviez-vous ? Mais ce sera le cas. Tous les membres du Conseil pourront voter. Et toutes les voix seront comptes. Manifestement, vous navez pas bien compris le principe. Je vous prcise que "tout le monde" ne signifie pas quelques clampins. En fait, cest plutt "tout un chacun". Montrag lui jeta un regard horrifi comme pour dire Voyons, soyons srieux . Voyons, vous ne pourriez confier lavenir de la race aux classes laborieuses. a ne dpend pas de moi. Mais a le pourrait. (Montrag porta sa tasse sa bouche, et lui jeta un regard entendu.) a le pourrait, sans le moindre doute. Vous tes notre leahdyre. En fixant le mec, Rehv vit un chemin souvrir devant lui comme clair par des halognes : Si Wrath tait tu, la ligne royale steindrait parce quil navait pas encore dhritier. Comme toute socit, les vampires dtestaient la vacance du pouvoir. Et un transfert de monarchie en dmocratie ne serait pas aussi impensable en temps de guerre que a laurait t une autre poque. La Glymera avait peut-tre quitt Caldwell pour se terrer dans des maisons scurises parpilles travers la Nouvelle Angleterre, mais cette bande de minets effmins gardait de linfluence et de largent. Et en voulait davantage. Avec ce plan, la Glymera avait mme russi couvrir ses ambitions du doux nom de dmocratie, comme si elle se proccupait du bien-tre du petit peuple. Le ct obscur de Rehv sveillait et vibrait, comme un criminel relch en libert conditionnelle. Parce que mensonge et violence taient de puissants attraits pour le sang de son pre. Et une partie de lui crevait denvie de sy plonger. Il interrompit le discours pompeux de Montrag. vitez-moi la propagande. quoi pensez-vous exactement ? Le mle prit le temps de reposer sa tasse, comme sil soupesait ses paroles. Nimporte quoi. Rehv tait prt parier que le discours tait dj parfaitement au point, et que le mec savait ce quil voulait. Une ide de ce genre ne surgissait pas limproviste. Ctait un complot organis, et ils taient plusieurs tremper l-dedans. Ctait vident.
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Et bien, vous savez que le Conseil doit se runir Caldwell dici quelques jours. Pour rencontrer le roi prcisment. Quand Wrath arrivera il aura un accident fatal. Il ne se dplace quavec la Confrrie. Et ces mles-l ne sont pas exactement de ceux quon peut carter de son chemin. La mort porte diffrents masques. Et il y a plusieurs faons de la faire jouer. Et quel sera mon rle ? (Il le savait dj.) Les yeux ples de Montrag taient comme de la glace, lumineux et sans me. Je sais quel genre de mle vous tes. Aussi, je sais exactement de quoi vous tes capable. Ce ntait pas une surprise. a faisait plus de vingt-cinq ans que Rehv tait un baron de la drogue. Bien quil ne se soit pas vant publiquement de sa vocation auprs de laristocratie, les vampires venaient rgulirement dans ses clubs. Et bon nombre dentre eux taient mme des clients rguliers. Mais seuls les Frres connaissaient son ct sympathe et il aurait prfr quils ne le dcouvrent pas, mais il navait pas eu le choix. Depuis deux dcennies, il payait trs cher un matre-chanteur pour viter que son secret ne soit divulgu. Cest pourquoi je suis venu vous trouver, dit Montrag. Vous saurez quoi faire. Cest vrai. En tant que leahdyre du Conseil, vous jouirez dun pouvoir important. Mme si vous ntes pas lu prsident, le conseil demeurera en place. Et au sujet de la Confrrie de la Dague Noire, laissez-moi vous rassurer. Je sais que votre sur a pris un guerrier comme compagnon. Les Frres nauront pas souffrir de tout ceci. Vous ne pensez pas quils vont tre quelque peu fchs ? Wrath nest pas que leur roi. Ils ont aussi un lien de sang avec lui. La Confrrie a fait vu de protger la race. Les Frres devront donc nous suivre et nous assister, o que nous choisissions daller. Dailleurs, beaucoup dentre nous sont extrmement mcontents de leur peu defficacit ces derniers temps. Il me semble quun nouveau meneur leur serait trs profitable. Et vous vous voyez en charge, bien entendu. Rehv essaya dimaginer quun dcorateur dintrieur tente de commander un bataillon de tanks : a ferait beaucoup de bruit, jusqu ce quun des soldats
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mette une beigne au freluquet, avant dcrabouiller ce quil en resterait en passant dessus. Un plan parfait, pas dire. Ouaip. Et encore comment tre certain que Montrag serait lheureux lu ? Un accident fatal a pouvait aussi bien arriver un roi qu un aristocrate. Je dois vous rappeler, continua Montrag, quelque chose que mon pre aimait rpter : "Limportant est de choisir le bon moment." Il est essentiel que les choses aillent vite. Puis-je compter sur vous, mon ami ? Rehv se redressa et, surplombant lautre mle, il rectifia dun coup sec lordre de ses manchettes, puis sa veste Tom Ford. Ensuite, il ramassa sa canne. Son corps tant insensible, il ne sentait ni le contact de ses vtements, ni son poids peser sur ses jambes ou la plante de ses pieds, pas plus dailleurs que la paume qui avait t brle par le th. Cette insensibilit tait le prix payer pour la drogue quil prenait, celle qui vitait son ct obscur de devenir nuisible en socit. Une sorte de prison mdicamenteuse dans laquelle il tenait ses pulsions sympathes. Mais sil manquait une seule prise, son contrle explosait. Mme une heure prs, le dmon, surgissait, tout prt jouer. Quen dites-vous ? insista Montrag. Ce ntait pas rellement une question. Parfois, la vie amne un carrefour. Au milieu dune myriade de petites dcisions prosaques et insignifiantes comme Quoi manger ? ou bien O dormir ? ou encore Comment shabiller ? une question fondamentale surgit de nulle part. de tels moments, le voile de la prdestination scarte, et le destin exige que les ds soient jets pour faire un choix. Et cest pile ou face. Pas doptions mdianes. Pas de chemin de traverse, pas de procrastination, pas de ngociation. Prendre soit droite, soit gauche. Et sans marche-arrire possible. Un choix aux consquences irrvocables. Bien entendu, pensa Rehvenge, ne se fier qu sa dcence tait un peu risqu. Il avait d apprendre la notion tout seul, pour saccorder au monde vampire. Il avait bien sr intgr le principal. Mais jusqu un certain point. De plus, sa mdication ne marchait pas toujours. Soudain, le visage de Montrag perdit sa pleur lgante et prit diffrentes teintes de rouge. Les cheveux sombres devinrent magenta, la veste pourpre. Et tandis quun voile rouge brouillait sa vision, Rehv perdit aussi la facult de voir en 3D. Tout devint plat comme un cran de cinma.
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Il tait ais de comprendre pourquoi les sympathes trouvaient si facile de manipuler les autres. Ds que le ct obscur prenait le contrle, lunivers devenait un chiquier, et les non-sympathes des pions quune main omnisciente devait pousser en avant. Tous les autres taient des adversaires. Quils soient ennemis ou amis. Je men occupe, dit Rehvenge. Comme vous lavez dit, je saurai quoi faire. Je veux votre parole, demanda Montrag en tendant sa main lisse et manucure, que ce sera fait en silence et en secret. Reh regarda la main sans la saisir, mais il exhiba encore ses canines dans un grand sourire. Faites-moi confiance.
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Chapitre 2
Tandis que Wrath, fils de Wrath, arpentait les ruelles sombres des bas-fonds de Caldwell, il saignait en deux endroits. Il avait une entaille bante lpaule gauche, provoque par un couteau lame crante, et un morceau en moins sur la cuisse, cause du coin rouill dun container ordures. Et aucune des deux blessures navait t provoque par le lesser quil poursuivait celui quil avait la ferme intention de vider comme un poisson. Non, ctait les deux petits copains de cette ordure qui staient chargs de la chose. Juste avant quil les ait rduits deux tas geignards crouls sur lasphalte, trois cents mtres plus loin. Trois minutes plus tt. Mais son vritable objectif tait le salopard devant lui. Lgorgeur dtalait vite, mais Wrath tait plus rapide et pas seulement parce quil avait des jambes plus longues. Quil soit aussi peu tanche quune vieille citerne rouille ne le ralentissait pas. Ce troisime non-vivant allait y passer. Ctait une question de volont. Ce soir, le lesser stait trouv au mauvais endroit. Et il ne sagissait pas de cette ruelle particulire. Bien au contraire. Opter pour ce coin discret tait mme la seule chose juste que lgorgeur ait accomplie depuis bien longtemps un combat avait besoin dintimit. Ni la Lessening Socit, ni la Confrrie ne tenait voir la police humaine intervenir dans leur guerre, ne serait-ce quen y mettant le nez. Non. Le destin de ce fumier stait dcid un quart dheure plus tt. Quand il avait tu un civil. Dun air rjoui. Et juste devant Wrath. Alert par lodeur du sang vampire, le roi stait retrouv face trois gorgeurs, pris en flagrant dlit alors quils tentaient denlever un de ses civils. En le voyant, les lessers avaient immdiatement ralis quil tait un membre de la Confrrie. Aussi leur chef avait choisi dgorger le mle quil dtenait pour que son escadron et lui aient les mains libres. Et puissent se concentrer sur le combat qui sannonait. Le plus triste tait que Wrath savait que son intervention avait pargn au mle une longue et douloureuse agonie sous la torture dans lun des centres dinterrogation que possdait la Socit. Mais a le rongeait quand mme
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davoir d assister au meurtre dun innocent. De lavoir vu gorg et jet comme un sac vide sur le pav glac et crevass. Son assassin allait payer son forfait. Un truc la il pour il . Au fond de limpasse, le lesser pivota sur lui-mme en position dattaque, lchine ramasse, les pieds bien ancrs au sol, le couteau en avant. Wrath ne marqua aucun ralentissement. Tout en courant, il sortit une de ses hira shuriken et envoya voler larme mortelle dun simple geste du poignet, un lancer aussi efficace que spectaculaire. Parfois, il est ncessaire que ladversaire voie la mort arriver sur lui. Le lesser comprit parfaitement la chorgraphie. Il se jeta de ct, perdant sa posture agressive. En se rapprochant, Wrath lana sa deuxime toile ninja, puis encore une, et le lesser saccroupit. Alors, le Roi Aveugle se dmatrialisa juste derrire lenfoir, lui tombant dessus canines dnudes. Quand il le mordit la nuque, la douceur curante du sang noir eut le got de la victoire. Et le chant du triomphe suivit de prs quand Wrath saisit sa proie par les deux bras. Il y eut un craquement sec. Deux dailleurs, mais exactement en mme temps. Lgorgeur hurla en sentant ses os se dboter au niveau des omoplates, mais le cri ne porta pas parce que Wrath avait plac sa large paume sur sa bouche. On commence peine, gronda-t-il avec un feulement froce. Il faut se dtendre avant lentranement. Le roi jeta le corps au sol et le regarda. Derrire les lunettes sombres quil portait toujours, ses yeux faibles voyaient un peu mieux que dordinaire, comme si ladrnaline qui courait dans ses veines amliorait sa vision. Tant mieux. Il avait besoin dapercevoir celui quil tuait et a navait rien voir avec la prcision donner au coup mortel. Tandis que le lesser tentait de respirer, la peau de son visage ple ressemblait un masque de plastique, ou au visage de cire dun mannequin. Et les yeux taient carquills. La puanteur doutre quil dgageait rappelait celle du goudron fumant par une nuit dt. Wrath prit la chane en acier quil portait accroche lpaule de son blouson de motard et dtacha les anneaux luisants de sous son bras. Il en entoura sa main droite et serra le poing, largissant la masse dj inquitante de ses jointures. Souris, mec. Wrath le cogna en pleine figure, visant les yeux. Plusieurs fois. Son poing tait comme un blier contre la porte dun chteau-fort, mais le lobe frontal du
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lesser navait pas la rsistance du bois. chaque impact, le sang noir jaillissait, claboussant le visage de Wrath, ses lunettes et son blouson. Et pourtant, il en voulait davantage. Il nen aurait jamais assez. Avec un sourire dment, il laissa la chane se drouler et heurter lasphalte de son rire mtallique, comme si lacier se rjouissait autant que lui de leur jeu cruel. Parce que, bien quil soit probablement en train de dvelopper un hmatome subdural aigu, (NdT : Hmorragie dun hmisphre crbral suite un traumatisme crnien, ce qui provoque des dficits neurologiques,) le lesser ntait toujours pas mort Il ny avait quune seule faon de faire disparatre un non-vivant. Non deux. La premire tait de poignarder un gorgeur au cur avec un objet mtallique. Ou mieux, avec lune des deux dagues noires que chaque membre de la Confrrie portait dans un harnais crois sur la poitrine. a renvoyait le mec directement son crateur lOmega. Temporairement du moins, parce que le dmon pouvait rutiliser cette essence pour transformer un autre humain en une machine tuer. Ce ntait donc pas une vraie mort, mais un transfert. La seconde faon, elle, tait dfinitive. Wrath sortit son tlphone et tapa un numro. Quand une voix profonde, avec un accent de Boston, prit lappel, le roi annona : Entre la 8 et la rue du Commerce. Trois au tapis. Butch ONeal, alias le Dhestroyer, descendant de Wrath, fils de Wrath, fut aussi peu flegmatique que de coutume pour rpondre. Un mec cool. Vraiment facile vivre. Qui ne mchait pas ses mots et ne laissait personne sinterroger sur ce quil sous-entendait : Bordel de merde. Tu dconnes ? Wrath, il faut vraiment que tarrtes de vadrouiller comme a. Tu es le roi, bon Dieu. Tu nes plus un simple Frre qui Wrath raccrocha. Ouaip. Lautre faon de se dbarrasser de ces fumiers dgorgeu rs et dfinitivement cette fois allait arriver dans les cinq minutes. Prt dblatrer un plein fourgon de reproches, malheureusement. Wrath saccroupit et remit la chane sa place sur son paule. Puis il leva les yeux sur le carr de ciel nocturne quil distinguait entre les toits. Maintenant que son taux dadrnaline se stabilisait, il voyait peine la lourde masse des immeubles contre le fond plat de la galaxie. Et encore, il devait plisser les yeux.
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Tu nes plus un Frre. Et merde. Bien sr que si. Il se foutait compltement que la loi lui interdise de combattre. La race avait davantage besoin dun guerrier que dun bureaucrate. Avec un juron en Langage Ancien, il suivit la procdure et fouilla le corps du lesser, cherchant dans les poches du blouson et du pantalon pour rcuprer des papiers didentit. Il trouva un fin portefeuille avec un permis de conduire et deux dollars Vous pensiez tous quil tait des vtres La voix de lgorgeur, la fois casse et narquoise, tait tellement digne dun film dpouvante que a dclencha nouveau la fureur de Wrath. Et sa vision devint plus nette, concentre sur son ennemi. Quest-ce que tu racontes ? Le lesser eut un sourire satisfait, comme sil ne ralisait pas que son visage tait crabouill. Il est encore comme vous autres. Mais bordel, de quoi tu parles ? Comment tu crois (le lesser prit une inspiration rauque,) quon a trouv les adresses de cet t ? Toutes ces maisons Larrive dune voiture interrompit les mots hachs, et Wrath tourna la tte. Mais grce au ciel, ce ntait que lEscalade noir quil attendait, et non un humain avec son portable la main, prt appeler le 911. Ds que Butch en mergea, ct conducteur, il se mit aussitt engueuler Wrath. Mais tes dingue ou quoi ? Quest-ce quon va bien pouvoir faire de toi ? Tu vas donner Laissant le flic continuer sur sa lance, Wrath regarda lgorgeur. Et tu les as trouves comment, ces maisons ? Le non-vivant voulut rire, mais il nmit quun son hystrique et trop aigu, celui dun alin ayant perdu lesprit. Parce quil y avait t invit voil comment. L-dessus, le fumier svanouit. Et ne reprit pas conscience, mme quand Wrath le secoua comme un prunier. Ou lui balana une beigne ou deux. Wrath se releva, enrag et frustr. Vas-y, Cop. Les deux autres sont derrire le container ordures, juste au coin. Le flic lui jeta un regard svre. Tu nes pas suppos combattre.
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Je suis le roi, bordel. Je fais ce que je veux. Wrath commenait sloigner quand Butch le retint par le bras. Est-ce que Beth est au courant ? Est-ce quelle sait o tu es ? Ce que tu fais ? Tu le lui as dit ? Ou cest juste moi qui dois la boucler ? Occupe-toi de lui, ordonna Wrath en dsignant le lesser. Et pas de moi ou de ma shellane. Lorsque le roi libra violemment son bras, Butch aboya : Et tu comptes aller o comme a ? Wrath rendit agressivit pour agressivit. Je vais aller ramasser le cadavre dun civil et le ramener dans lEscalade. a te pose un problme, petit ? Mais Butch ne recula pas. Ce qui prouvait une fois de plus quils partageaient effectivement le mme sang. Si on te perd, la race est foutue. Tu es le roi. Il ne reste plus que quatre Frres pour combattre. Tu trouves a bien ? Moi pas. Mais Fais ton boulot, Butch. Et laisse-moi faire le mien. Wrath retourna jusqu lendroit o le combat avait commenc. Les deux gorgeurs blesss taient toujours l, gmissant, les membres tordus un angle malsain, avec leur sang noir rpandu sous eux en une mare immonde. Mais il ne leur accorda pas un regard. Il fit le tour du container, baissa les yeux sur le cadavre du civil, et eut du mal respirer. Le roi sagenouilla et repoussa doucement en arrire les cheveux noirs, dgageant un visage ensanglant et meurtri. De toute vidence, il stait dbattu, et avait pris de nombreux coups avant dtre poignard. Brave gosse. Wrath passa une main sous la nuque du mle, et lautre sous ses genoux, puis se releva lentement. Le poids du mort pesait bien davantage sur son cur que les kilos de son corps sur ses bras. Tandis quil quittait la ruelle et revenait vers lEscalade, Wrath eut la sensation quil tenait la race toute entire contre lui. Et il fut heureux que ses lunettes noires cachent ses yeux. Qui ntaient pas trs secs. Il croisa Butch qui accourait pour soccuper des deux autres lessers. Le bruit de ses pas sarrta, puis Wrath entendit une longue inhalation sifflante, comme un ballon crev se vidant de son air. Suivie de vomissements nettement plus bruyants.
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Puis le processus se rpta, inhalation et vomissements. Pendant ce temps, Wrath coucha le mort larrire de lescalade et lui fouilla les poches. Rien ni portefeuille, ni tlphone portable, ni mme un chewing-gum. Merde. Il se retourna pour sasseoir sur lavant du 4x4. Lun des lessers avait d dpouiller le mle avant quil narrive et vu quil avait oubli de fouiller les deux que Butch venait daspirer et de rduire en cendres, lidentit du civil avait cram avec eux. Le flic sortit de lalle dun pas vacillant et instable, comme un ivrogne en fin de cuite. Et il ne sentait plus leau de toilette Acqua di Parma. Non, Butch puait le lesser. Comme sil portait un dodorant la vanille synthtique et d es vtements passs au sche-linge avec un excs dadoucissant. Le tout mlang une odeur de poisson mort. Wrath se leva et referma le coffre de lEscalade. Tu peux conduire ? demanda-t-il en regardant Butch grimper pniblement sur son sige derrire le volant, la mine pince et le teint verdtre, comme sil se retenait de vomir. Ouais. Cest bon. Au ton rauque de sa voix, Wrath secoua la tte, et jeta un coup dil dans la ruelle. Les immeubles navaient aucune fentre. Bien sr, demander Vishous de venir soigner le flic ne prendrait pas bien longtemps. Mais entre les combats et le nettoyage, a faisait quand mme une demi-heure quils tranaient dans le coin. Il valait mieux se barrer. Wrath avait eu lintention de prendre avec son portable une photo des papiers de lgorgeur, puis de lagrandir pour pouvoir lire ladresse et passer rcuprer la jarre. Mais il ne pouvait laisser Butch dans cet tat. Le flic sembla surpris quand Wrath monta Shotgun, ct de lui dans lEscalade. Quest-ce que tu On va lemmener la clinique. V nous y retrouvera et pourra soccuper de toi. Wrath On peut continuer sengueuler en roulant, pas vrai, cousin ? Butch dmarra, fit reculer le 4x4 dans la ruelle, puis excuta un demi-tour au premier croisement quil rencontra. Quand il sengagea dans la rue du Commerce, il prit gauche vers les ponts qui traversaient le fleuve Hudson. Tout en conduisant, il serrait si fort le volant que ses jointures taient toutes
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blanches. Ce nest pas quil avait peur, mais juste quil sefforait dempcher la bile de jaillir de sa gorge. Je ne peux pas continuer mentir comme a, marmonna-t-il une fois arriv de lautre ct de Caldwell. (Il eut un spasme nauseux, puis une toux brve.) Mais si, tu peux. a me tue, vraiment. Il faut que tu en parles Beth. Je ne veux pas linquiter. Je comprends a (Cette fois, Butch sembla stouffer.) Et merde. Il gara prcipitamment le 4x4 contre le trottoir gel, ouvrit sa portire et se pencha, secou de spasmes si violents que ctait comme si son foie avait reu un ordre dvacuation directement de son colon. Wrath laissa sa tte retomber en arrire, sentant une migraine battre derrire ses orbites. Mais la douleur ne le surprenait pas. Il avait rcemment autant de maux de crne quun allergique souffrait dternuements. Butch se redressa un peu et tendit le bras en arrire, ttonnant entre les deux siges, gardant le haut de son corps lextrieur de la voiture. Tu veux de leau ? demanda Wrath. Oui, je Il recommena vomir. Wrath rcupra une bouteille de Poland Spring, louvrit, et la mit dans la main de Butch. Ds quil le put, le flic avala un peu deau, mais elle ne resta pas longtemps en place. Wrath sortit son tlphone. Je vais faire venir V. Encore une minute. Il en fallut au moins dix, mais Butch finit par se rasseoir. Il inspira un grand coup, et repartit. Ils restrent silencieux les trois kilomtres suivants. Malgr a, Wrath sentait sa migraine empirer dans des proportions magistrales. Tu nes plus un simple Frre. Tu nes plus un Frre. Mais il voulait en tre un. La race avait besoin de lui. Il sclaircit la voix. Quand V arrivera la morgue, tu lui diras que cest toi qui as trouv le civil et zigouill les trois lessers. Il va demander pourquoi tu es l.
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On lui dira que jtais juste ct, au ZeroSum, pour discuter avec Rehvenge. Et que jai senti que tu avais besoin daide. (Il se pencha et agrippa le flic au bras.) Je ne veux pas que les autres soient au courant, cest bien compris ? Cest pas une bonne ide. Bon Dieu, cest mme une trs mauvaise ide. Arrte de dire a. Et ils se turent nouveau. Les phares quils croisaient sur la voie rapide agressaient les yeux de Wrath. Qui grimaait chaque fois, mme avec les paupires fermes, malgr la protection de ses verres. Pour spargner leur luminosit, il tourna la tte sur le ct, comme sil regardait par la fentre. V sait dj quil y a un truc, marmonna Butch tout coup. Laisse-le se poser des questions. Jai besoin dtre dehors la nuit. Et si tu es bless ? Wrath leva le bras et le posa sur ses yeux, esprant enfin se couper de ces foutus phares. Merde, maintenant, lui aussi avait envie de dgobiller. Je ne serai pas bless. Ne tinquite pas.
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Chapitre 3
Voulez-vous votre jus de fruit, Pre ? Quand elle nobtint aucune rponse, Ehlena, fille de sang dAlyne, cessa de boutonner son uniforme. Pre ? Malgr les doux arpges de Chopin, elle entendit le glissement des chaussons qui, plus loin dans le couloir, frottaient sur le plancher nu. Et aussi un monologue ininterrompu de mots confus, comme si des cartes taient battues ensemble. Trs bien. Il avait russi se lever tout seul. Relevant ses cheveux, Ehlena les tordit dun geste preste et attacha un e pince blanche pour faire un chignon lche. Elle devrait le refaire au milieu de sa garde. Havers, le praticien de la race, exigeait de ses infirmires une tenue aussi nette et impeccable que tout ce qui se trouvait la clinique. Comme il aimait le rpter, il tait essentiel de maintenir une parfaite thique professionnelle. En sortant de sa chambre, elle ramassa le sac bandoulire acquis chez Target (NdT : Chane de magasins discount aux tats-Unis dont le logo est une cible rouge et blanche, "Target" signifiant "Cible".) Pour 19 dollars. Une affaire. Dedans, elle avait fourr la jupe courte et le sweater en solde quelle mettrait pour se changer, deux heures avant laube. Parce quelle avait un rendez-vous. Cette nuit, elle sortirait. Elle neut quune vole de marches monter pour arriver dans la cuisine et la premire chose quelle fit en mergeant du sous-sol fut de foncer vers le frigo dglingu. Il y avait dedans dix-huit mini-bouteilles de jus de fruits Ocean Spray la groseille, trois ranges de six. Elle en prit une au centre, puis raligna soigneusement celles qui restaient. Les pilules taient caches derrire les vieux livres de cuisine, sur ltagre. Elle sortit un comprim de trifluoprazine et deux de loxapine (NdT : Antipsychotiques employs pour traiter la schizophrnie, efficace dans des symptmes tels que perte d'nergie, perturbations de pense, dpression, ou encore agitation et comportement violent.) Elle les mit dans un verre, et les crasa en appuyant dessus. La cuillre en inox tait lgrement tordue, comme toutes les autres. a faisait maintenant deux ans quelle suivait cette routine.
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Lpais jus de groseille cachait la poudre blanche, mais elle rajouta deux glaons pour dissimuler lamertume des mdicaments. Plus ctait froid, mieux ctait. Pre, votre jus de fruit est prt, dit-elle en posa le verre sur la petite table, exactement au centre du napperon qui indiquait son emplacement adquat. Les six placards en face taient parfaitement rangs et presque vides, comme le frigo. Elle sortit de lun deux un bol, et de lautre une bote de Wheaties. (NdT : Marque affichant des photos de sportifs, devenue une icne de la culture populaire amricaine.) Aprs stre servi quelques crales compltes, elle versa du lait et remit la brique en carton lendroit exact o elle lavait pris. Prs de deux autres identiques. Avec le label bien visible lavant. Elle regarda sa montre et passa au Langage Ancien : Mon Pre, je vais devoir prendre cong. Le soleil tait couch. Sa garde dbutait dans un quart dheure, il ne lui fallait pas tarder. Elle jeta un coup dil vers la fentre, derrire lvier, bien quil lui soit impossible de rien voir lextrieur. Parce que les panneaux taient recouverts dpais volets en aluminium qui avaient t colls aux cadres de bois. Mme si son pre et elle navaient pas t des vampires incapables de supporter la luminosit du soleil, ces protections totales seraient restes en place sur chaque fentre de la maison. Les dissimulant au reste du monde, les enfermant, les protgeant et faisant de la petite maison de location un lot solitaire et cach contre des diverses menaces que le cerveau malade de son pre inventait. Quand elle eut termin son petit djeuner des champions, elle lava et scha son bol avec du papier absorbant, parce quaucune ponge ni torchon ntait autoris, et le rangea sa place, ainsi que la cuillre quelle avait utilise. Mon pre ? Elle sappuya de la hanche au comptoir de formica et attendit, essayant de ne pas examiner de trop prs le linolum craquel et le papier peint dfrachi. La maison tait peine mieux quun taudis, mais ctait tout ce quelle pouvait payer. Entre les visites mdicales de son pre, le prix des mdicaments, et linfirmire domicile, il ne restait pas grand-chose de son maigre salaire. Et il y avait bien longtemps que les biens de famille avaient disparu argenterie, mobilier, bijoux. Ils avaient du mal rester flot.
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Et pourtant, quand son pre se dcida apparatre la porte du cellier, elle ne put sempcher de sourire. Les cheveux fins formaient comme un halo tout autour de sa tte, une masse blanche et mousseuse qui le faisait ressembler Beethoven. Et ses yeux vifs, exceptionnellement observateurs, ajoutaient cette apparence de savant fou. Pourtant, il semblait mieux ce soir quil ne lavait t depuis longtemps. Dj, il avait correctement enfil sa robe de chambre en satin us et son pyjama de soie, dans le bon sens, la veste assortie au bas, et la ceinture attache. Et puis, il stait enfin douch et asperg daprs-rasage. Quelle curieuse contradiction. Il exigeait un environnement impeccable et un ordre immuable, mais ni son hygine personnelle ni ce quil portait ne comptait plus. Ou peut-tre tait-ce logique. Perdu dans les mandres de ses penses, il tait trop troubl par ses illusions pour que la ralit puisse encore latteindre. Mais les drogues agissaient sur lui, et a se sentit lorsquil croisa son regard, et la vit rellement. Ma fille, dit-il en langage Ancien, comment te portes-tu ce soir ? Elle utilisa pour rpondre le langage de sa mre, ce quil prfrait. Trs bien, mon pre, et vous ? Il sinclina pour la saluer avec laisance de laristocrate quil tait de naissance, et avait t de facto des annes durant. Comme de coutume, je suis charm de tes salutations. Et je vois que la doggen a prpar mon jus de fruit. Que cest aimable elle. Soulevant larrire de son peignoir, son pre sassit, et ramassa le verre comme sil sagissait du plus pur cristal. O te rends-tu ? Travailler. Je vais travailler. Tout en buvant, son pre frona les sourcils. Tu es consciente, nest-ce pas, que je napprouve gure les occupations mercantiles qui te poussent quitter notre demeure. Une dame de ton ducation ne devrait pas perdre tant dheures ainsi. Je sais, mon pre. Mais a me plait. Le vieux visage sadoucit. En ce cas cest diffrent. Hlas, jai du mal comprendre la jeune gnration. Ta mre tenait la maison, grait notre domesticit, et soccupait au jardin, et cela suffisait occuper ses nuits. Ehlena baissa les yeux, pensant que sa mre aurait vers bien des larmes amres en voyant quoi ils en taient rduits. Je sais.
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Fais comme tu lentends, mon enfant. Tu mes chre tout jamais. Elle sourit ces mots quelle avait entendus toute sa vie. Et sur cette note Pre ? Oui ? dit-il en abaissant son verre. Je rentrerai un peu plus tard la maison ce soir. Vraiment ? Pourquoi cela ? Je vais aller prendre un caf avec un mle Quest ceci ? Au changement de ton, elle releva vivement la tte, et regarda ce qui Oh, non Ce nest rien, Pre. En vrit, cest sans importance. Elle ramassa dun geste preste la cuillre quelle avait utilise pour craser les comprims, et courut vers lvier avec la mme urgence que pour mettre de leau froide sur une brlure. La voix de son pre tait tremblotante dmotion. Que que se passe-t-il ? Je Ehlena rina rapidement le couvert et le rangea dans son tiroir. Voyez ? Ce nest rien. Tout est en place. (Elle dsigna lendroit o elle lavait pris.) Le comptoir est nettoy. Il ny a plus rien. Ctait l je lai vu. Les objets en mtal ne doivent jamais tre laisss Ce nest pas prudent Qui a fait a Qui a laiss cet objet Cette cuillre La domestique. Encore cette domestique ! Elle devrait tre renvoye. Je lui ai dit et rpt rien ne doit tre drang. Aucun objet mtallique ne doit rester lair. Ils regardent. Ils nous espionnent. Et-ils-puniront-ceux-qui-dsobissent-auxordres Au dbut, quand les attaques de son pre avaient commenc, Ehlena avait tent de le calmer au premier signe dagitation, pensant quune caresse ou une treinte pourrait laider. Dsormais, elle savait quil ne fallait pas. Sans interaction tactile pour troubler davantage le cerveau malade, lhystrie sapaisait plus vite. Elle suivait donc les avis mdicaux, et une fois quelle avait soulign les faits, elle ne bougeait plus, ne parlait plus. Mais ctait difficile de le voir souffrir sans pourvoir latteindre. Surtout quand elle tait coupable davoir dclench la crise. La tte de son pre sagita de droite gauche, sa nervosit transformant ses cheveux en une sorte de perruque dresse dpouvante. Pris dans cette agitation, le jus de groseille dborda, claboussant les mains veines de bleu, la manche du
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peignoir et la table en formica. Des lvres tremblantes, les mots coulaient de plus en plus dforms, et leur dbit sacclra tandis que la voix virait laigu. Une rougeur de dmence colora la gorge et monta jusquaux joues. Ehlena priait pour que la crise ne dgnre pas. Les attaques taient dintensit et de dure variables, et les drogues aidaient les canaliser des deux cts. Mais parfois, la folie tait plus forte que toute mdication. Quand son pre devint incohrent et lcha le verre qui scrasa au sol, Ehlena continua prier la Vierge Scribe que a sarrte bientt. Et attendit. Se forant garder les deux pieds colls au linolum fan, elle ferma les yeux et serra ses bras autour delle. Si elle navait pas oubli cette cuillre, rien ne serait arriv. Seigneur, si elle avait seulement Lorsque son pre renversa sa chaise avec un bruit fracassant, elle sut quelle serait en retard ce soir la clinique. Une fois de plus.
Les humains ntaient que du btail, pensa Xhex et tudiant les ttes et les paules qui se serraient les unes contre les autres, prs du bar, au ZeroSum. Ctait comme si le fermier venait de jeter du foin, et que le troupeau se poussait du museau pour savoir qui mangerait le plus. Cette caractristique bovine des homos sapiens tait une bonne chose dailleurs. Niveau scurit, la mentalit de masse tait facile manuvrer. Et soccuper dun troupeau humain ou autre tait une activit plutt rentable. Cette presse autour des bouteilles allait vider les portefeuilles et, par effet de transfert, remplir directement les coffres du club. Les ventes dalcool marchaient fort. Mais drogue et sexe taient encore plus profitables. Xhex sloigna du bar, jetant un regard dur ceux qui la lorgnaient, mles htros ou lesbiennes. Bon sang, elle narrivait pas comprendre. Et ne lavait jamais pu. Comme un soldat dans un camp militaire, elle ne portait que des dbardeurs, des pantalons de cuirs et des cheveux courts. Et malgr a, elle attirait autant lattention des clients que les prostitues moiti nues de la zone VIP. Mais le sexe tait en mode violence ces temps-ci. Et les volontaires pour tenter la suffocation rotique, le fouet ou les menottes devenaient aussi nombreux dans les bars que les rats dans les gouts de Caldwell. Le ZeroSum en tirait un tiers de ses profits tous les mois.
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Merci bien. Contrairement aux prostitues employes au club, Xhex ne couchait jamais pour de largent. En fait, elle couchait peu. Sauf ce caprice quelle avait eu pour Butch ONeal, le flic. Disons ex-flic et Elle arriva devant la corde qui sparait la zone VIP et jeta un coup dil lintrieur. Merde. Il tait l. Elle navait vraiment pas besoin de a ce soir. Son fantasme sexuel personnel tait assis tout au fond, la table de la Confrrie, avec ses deux potes ct pour le sparer des trois filles agglutines sur la banquette. Bon sang, il tait vraiment immense, l, dans cette stalle, moul dans un tee-shirt Affliction et un blouson de cuir noir coup comme celui dun motard. Trs rembourr. Et il portait des armes l-dessous. Couteaux. Flingues. Cest dingue comme les choses avaient chang. La premire fois quil stait point, il tait peine haut comme un tabouret du bar, et ses muscles alors nauraient pas cass un touilleur cocktail. Mais ctait de lhistoire ancienne. Alors quelle saluait le videur dun signe de tte et montait les trois marches pour entrer dans la section rserve, John Matthew releva les yeux de sa Corona. Malgr la lumire tamise, le regard bleu nuit flamba en la voyant, sclairant de lintrieur avec lclat dun saphir sombre. Elle connaissait tout ce qui le concernait et le mettait hors limites. Lenfoir sortait peine de sa transition. Ctait le protg du roi. Il vivait avec la Confrrie. Et il tait muet. Bon sang. Et elle avait cru que Murdher tait une mauvaise ide ? On aurait pu croire quelle avait compris la leon deux dcennies plus tt. Mais nooon Chaque fois quelle regardait le gosse, elle limaginait nu sur son lit, le sexe la main, se masturbant grands gestes fbriles jusqu ce quil crie son nom ( elle) dun hurlement muet qui venait du plus profond de ses tripes. Et il ne sagissait malheureusement pas dun fantasme. Ctait arriv. Souvent. Et do elle le savait ? Cest que, comme une conne, elle stait aventure dans sa tte et avait rcupr le souvenir, comme un film class X. Furieuse contre elle-mme, Xhex avana dans la zone VIP o, restant lcart de John, elle fit un rapide bilan des filles avec sa responsable de salle. MarieThrse tait une fille brune avec des jambes denfer et un style haut-de-gamme. Bien quelle soit trs demande, elle restait professionnelle et tait de ce fait la candidate idale pour le poste. Elle ne dconnait jamais, tait parfaitement
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ponctuelle et ne mlangeait pas les merdes de sa vie personnelle et le boulot. Ctait une femme bien avec un mtier horrible, mais elle avait besoin dargent pour une trs bonne raison. Comment a se passe ? demanda Xhex. Pas besoin de moi ou des garons ? Marie-Thrse jeta un coup dil aux autres filles, ses pommettes hautes se creusant sous la lumire des plafonniers. Cette fille ntait pas seulement belle mais superbe. Pour le moment, a va. Il y en a deux larrire. La nuit sannonce normale, sauf quune des filles nest pas venue. Chrissie ? devina Xhex qui frona immdiatement les sourcils. Marie-Thrse acquiesa, ses longs et somptueux cheveux suivant le mouvement. Il faudrait vraiment faire quelque chose avec ce mec quelle trane ses trousses. a a t fait, mais manifestement, a na pas suffit. Quant ce mec, ce sale fils de pute Xhex serra les poings. Patron ? Elle se retourna. Et derrire la montagne du videur qui tentait dattirer son attention, elle aperut John Matthew. Qui la regardait toujours. Patron ? Xhex ramena les yeux sur lui. Oui ? Il y a un flic qui veut vous voir. Elle ne quitta pas le videur des yeux pour annoncer : Marie-Thrse, donnez aux filles une pause de dix minutes. Jy vais. La mre maquerelle sloigna dun pas dansant sur ses hauts talons, elle approcha chaque fille pour lui taper sur lpaule gauche, puis sloigna jusquaux salles de bain prives larrire et frappa la porte de chacune dentre elles. Une fois la salle dbarrasse des prostitues, Xhex demanda : Il a donn son nom et dit ce quil voulait ? Cest un inspecteur de la Criminelle, rpondit le videur en tendant une carte de visite. Jose de la Cruz quil a dit.
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Xhex rcupra la carte et comprit pourquoi le mec tait l. Et pourquoi Chrissie ntait pas venue ce soir. Mettez-le dans mon bureau, et dites-lui que jarrive. Trs bien. Elle leva sa montre sa bouche. Trez ? iAm ? On a la flicaille dans la maison. Dites aux bookies (NdT : Un bookmakeur permet de parier de largent sur des vnements sportifs,) de lever le pied et Rally darrter les ventes. Quand elle obtint la confirmation que ses ordres avaient t compris, elle vrifia une dernire fois quaucune fille ne travaillait plus dans la salle, puis retourna dans la partie publique du club. En quittant la zone VIP, elle sentait toujours le regard de John plant dans son dos. Et refusa dvoquer ce quelle avait fait quelques jours plus tt, laube, en rentrant chez elle et quelle comptait bien refaire dailleurs. Enfoir de John Matthew. Depuis quelle avait lu dans sa tte, et vu ce quil faisait en pensant elle elle faisait la mme chose. Enfoir de John Matthew. Comme si elle avait besoin de ce genre de conneries. Cette fois, en traversant le btail humain, elle fut plutt brutale et ne soucia pas de ceux quelle jectait coups de coudes de son passage. Elle aurait presque souhait que lun deux se plaigne pour pouvoir lui passer sa rage dessus. Son bureau tait au niveau de la mezzanine, larrire, aussi loin que possi ble de la frnsie sexuelle qui se passait en bas. Trs loin aussi des rglements de comptes et des ventes qui avaient cours dans le bureau de Rehvenge. En tant que chef de la scurit, ctait elle de rencontrer la police, et il ny avait aucune raison damener les uniformes trop prs des zones sensibles. Effacer les mmoires des humains tait un outil pratique, mais a comportait des risques. Sa porte tait ouverte et elle put examiner linspecteur de dos avant dentrer. Il ntait pas trs grand, mais elle ne put quapprouver sa musculature bien dveloppe. Il portait une veste sport Mens Wearhouse et des chaussures Florsheim. (NdT : Maisons de prt--porter classiques et de prix modestes.) Et sa montre tait une Seiko. Lorsquil se tourna vers elle, ses yeux brun fonc taient vifs et inquisiteurs. Il ne payait peut-tre pas de mine, mais il ntait pas idiot. Inspecteur, dit-elle en refermant la porte.
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Elle passa devant lui pour aller sasseoir son bureau. La pice tait quasiment nue. Pas de tableaux. Pas de plantes vertes. Pas mme un tlphone ou un ordinateur. Les dossiers rangs dans les trois placards ignifugs aligns contre le mur ne contenaient que laspect lgal du club. Et la corbeille papier tait aussi une dchiqueteuse. Ce qui signifiait que linspecteur navait rien pu apprendre durant les deux minutes o il tait rest seul dans ce bureau. De la Cruz sortit son badge et le lui prsenta. Je suis ici concernant lune de vos employes. Xhex fit leffort de se pencher en avant pour inspecter le badge, mais elle navait pas besoin de vrifier son identit. Sa nature sympathe lui disait tout ce quelle avait besoin de savoir. Les motions du flic taient le juste mlange de suspicion, tristesse, volont et colre. Il prenait son boulot au srieux, et cest pour a quil tait l. Quelle employe ? demanda Xhex. Chrissie Andrews. Xhex se renfona dans son fauteuil. Quand a-t-elle t tue ? Comment savez-vous quelle est morte ? Ne jouez pas avec moi, inspecteur. Pourquoi quelquun de la criminelle viendrait-il sinon poser des questions sur elle ? Dsol. Je suis en mode interrogatoire. (Il remit son badge dans sa poche et sassit dans la chaise dossier dur qui faisait face Xhex.) Le locataire ltage den dessous a t rveill par une goutte de sang sur son plafond. Il a appel la police. Personne dans limmeuble na admis connatre Mrs Andrew, et nous ne lui avons trouv aucune parentle. En fouillant son appartement, nous avons cependant dcouvert son avis dimposition qui indique le club comme son employeur. De plus, il nous faut quelquun pour identifier le corps et Xhex se leva avec les mots le fils de pute qui lui martelaient le crne. Je viens avec vous. Laissez-moi prvenir mes hommes et je vous suis. De la Cruz cligna des yeux, comme surpris quelle prenne si vite cette dcision. Vous vous voulez que je vous emmne jusqu la morgue ? saint Francis ? Ouaip. Je connais le chemin. Je vous retrouve l-bas dans vingt minutes.
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De la Cruz se releva lentement, et ses yeux examinrent le visage de Xhex comme pour chercher des signes de tension. Trs bien. Cest un rendez-vous alors. Ne vous inquitez pas, inspecteur. Je ne suis pas du genre tourner de lil devant un cadavre. Il lexamina de haut en bas. Vous savez ce nest pas vraiment a qui minquite.
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Chapitre 4
Tandis que Rehvenge se dirigeait vers les derniers faubourgs de lagglomration de Caldwell, il regrettait amrement ne pas filer directement au ZeroSum. Mais il ne pouvait faire autrement. Il tait dans la merde. Aprs avoir quitt la maison scurise de Montrag dans le Connecticut, il stait immdiatement arrt sur le bord de la route pour sinjecte r une double dose de dopamine. Mais sa drogue miracle ne fonctionnait pas. Bordel, sil en avait eu davantage sa disposition dans la Bentley, il aurait pris une autre seringue. Mais ce ntait pas le cas. Il tait conscient de lironie de voir un dealer se trouver court de dope. Ctait dommage que les demandes de neurotransmetteurs soient peu frquentes au march noir. Parce que a lobligeait passer par les voies officielles. Mais il allait rectifier le tir. Aprs tout, sil tait dj capable de dgoter presque tout X, coke, herbe, speed, OxyC ou hrone dans ses deux clubs, il devrait quand mme pouvoir mettre la main sur quelques flacons de dopamine. Allez, pousse ta caisse, connard. Pas de panique. Cest juste une autre foutue sortie. Rien de rare. Sur la voie rapide, il avait fait un bon temps, mais depuis quil se trouvait en ville, la circulation le ralentissait et pas seulement cause des embouteillages. Avec sa vision trouble, il lui tait sacrment difficile destimer les distances entre les pare-chocs. Du coup, il devait faire bien plus attention quil ne laurait souhait. Et voil que cet abruti dans une voiture pourrie, qui devait dater dau moins un millnaire, passait son temps freiner. Non non mais ne change pas de file, enflure. Tu nas mme pas regard dans ton rtro si ctait Rehv dut freiner parce que Ducon avait lillusion dappartenir la voie de gauche et pensait que la meilleure faon dy accder tait dabord de sarrter net. Gnralement, Rehv aimait bien conduire. Sil prfrait mme ce mode de locomotion la dmatrialisation cest que, mme sous influence mdicamenteuse, il se sentait redevenir lui-mme dans la Bentley : Puissant, rapide, souple. Il avait choisi le modle de sa voiture, non pour son ct ostentatoire ou parce quil avait les moyens de la payer, mais pour les six-cents
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chevaux qui se cachaient sous le capot. Devoir user dune canne pour garder lquilibre de son corps insensible lui donnait la plupart du temps la sensation dtre un vieillard, aussi ctait agrable de se sentir parfois normal. Bien entendu, linsensibilit avait ses bons cts. Par exemple, lorsquil se frappa violemment la tte contre son volant durant les minutes suivantes, il ne vit que des toiles. Mais ne ressentit aucune douleur. La nouvelle clinique des vampires ntait qu un quart dheure du pont quil venait de passer. Ce dispensaire de fortune tait mal adapt aux rels besoins des patients. En fait, ctait une ancienne maison scurise reconvertie en hpital de fortune. Et tout ce que la race avait de disponible pour le moment. Comme un remplaant novice sorti du rang parce que le quarterback en titre stait cass la jambe. (NdT : Joueur offensif au football amricain.) Aprs les raids de lt prcdent, Wrath avait cherch convaincre Havers, le praticien de la race, de trouver une nouvelle clinique dfinitive. Mais a prenait du temps, comme tout en ce bas monde. Avec tant de demeures mises sac par la Lessening Socit, nul ne pouvait se fier aucune autre proprit officiellement dtenue par un vampire. Parce que nul ne savait au juste jusquo allaient les fuites ni mme comment elles staient produites . Donc, le roi cherchait acheter un domaine. Qui serait isol et Rehv pensa Montrag. La guerre sarrterait-elle vraiment avec lassassinat de Wrath ? Sa conscience, provenant du sang vampire de sa mre, sveilla en lui, mais il nen ressentit aucune motion. Ses penses ntaient que rationnelles. Et nullement troubles par la moralit. Et la dcision quil avait prise en quittant Montrag ne varia pas. Au contraire, elle se raffermit. Merci, chre Vierge Scribe, marmonna-t-il quand le tacot dgagea devant lui et que sa sortie se prsenta comme un don du ciel, avec un feu vert en prime. Vert ? Rehv regarda autour de lui. Le rouge commenait dcroitre de son champ visuel, et les autres couleurs du monde refaire leur apparition travers son brouillard en 2D. Il soupira de soulagement. Il ne souhaitait vraiment pas arriver si tendu la clinique. Et comme point nomm, il ressentit le froid habituel lenvahir, mme sil faisait 22 dans lhabitacle de la Bentley, ce qui tait plutt douillet. Il tendit la main pour monter le rhostat. Les frissons taient une autre bonne nouvelle. Qui prouvait que les drogues faisaient effet.
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Depuis aussi longtemps quil sen souvenait, il avait d garder le secret sur ce quil tait. Les fouilleurs-de-ttes navaient que deux options : Soit ils passaient pour des vampires normaux, soit ils taient dports dans la colonie au nord de ltat, spars de la socit comme les dangereux monstres quils taient. Et tre un sang-ml ne comptait pas. Une part sympathe suffisait pour tre considr comme lun dentre eux. Ctait logique. Parce que tout sympathe aimait trop son ct obscur pour tre digne de confiance. Merde, il ny avait qu voir le droulement de sa soire. Et ce quil se prparait faire. Une simple conversation, et la bombe tait enclenche et pas seulement par devoir, mais par plaisir. Ouais, absolument. Ctait mme par besoin vital. Les jeux de pouvoir taient aussi ncessaires son ct obscur que loxygne ses poumons. Et sa motivation tait aussi typiquement sympathe : Il ne voyait que son intrt, et non celui dautrui bien que le roi soit une sorte dami. Cest pour a que la loi obligeait tout vampire dnoncer un sympathe en libre circulation pour lenvoyer en dportation. Se taire tait un dlit passible de poursuites. Aprs tout, contrler les sociopathes et les tenir lc art de la population vertueuse taient un instinct de survie dans toute socit civilise. Vingt minutes plus tard, Rehv sarrta devant une grille de fer purement utilitaire, tant dans sa fonction que dans sa forme : Sans grce, rien que de solides barreaux aligns ensemble et surmonts de fils lectriques enrouls. Sur la gauche, il y avait un interphone. Il baissa sa vitre, appuya sur le bouton daluminium, et vit la camra de scurit examiner lavant de sa voiture, puis le pare-brise et enfin le ct conducteur. Il ne fut pas surpris dentendre la voix tendue dune femelle lui rpondre : Messire jignorais que vous ayez un rendez-vous. Je nen ai pas. Un silence. Si ce nest pas urgent, vous risquez dattendre. Peut-tre pourriez-vous plutt prendre un rendez-vous pour Il jeta un regard dur dans lil de la camra. Laissez-moi entrer. Immdiatement. Je dois voir Havers. Et cest une urgence. Il devait ensuite repasser au club et sassurer que tout allait bien. Il avait dj perdu quatre heures ce soir, ce qui tait une ternit quand il sagissait daffaires comme le ZeroSum ou le Masque de Fer. Parce que les conneries ny arrivaient
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pas juste de temps en temps et par hasard, non, ctait plutt le mode habituel de fonctionnement. Ses poings avaient un effet calmant trs efficace. Aprs louverture des horribles grilles, il ne perdit pas de temps sur les quinze cents mtres de lalle. Aprs le dernier virage, la grande ferme amnage qui apparut ne justifiait pas le systme de scurit dont elle tait pourvue. Du moins, pas premire vue. Ctait un simple btiment un tage, de type colonial. Avec un extrieur spartiate. Ni porche. Ni vranda. Ni volets. Ni chemines. Ni plantations. Compar lancienne demeure de Havers o il avait amnag sa clinique dans le sous-sol la ferme ntait quun taudis. Comme le douaire appauvri dune relation sans intrt relgue au fond du jardin. Une fois gar en face des garages o salignaient les ambulances, Rehv sortit de la Bentley. Lorsquil frissonna dans la froide nuit de dcembre un autre bon signe il se pencha pour prendre lun de ses longs manteaux en zibeline sur le sige arrire. En plus de linsensibilit, la drogue faisait chuter sa temprature interne et transformait son sang en glace. Passer ainsi sa vie dans un corps inerte et gel ntait pas trs gai, mais il navait pas dautre choix. Si ses mre et sur navaient pas t normales, peut-tre se serait-il laiss aller jouer les Dark Vador. (NdT : Personnage central des films de la srie "La Guerre des toiles", de Georges Lucas, quand le guerrier Anakin Skywalker change de nom et de comportement en basculant du "ct obscur de la Force".) accepter pleinement sa nature de dmon. manipuler son gr le cerveau des autres. Mais il avait dlibrment choisi dtre chef de ligne. Et voil qui limitait nettement son champ daction sympathe. En gardant son manteau serr contre son cou, Rehv fit le tour de la maison. Quand il se trouva devant une porte banalise, il sonna et dvisagea froidement lil lectronique de la camra. Peu aprs, un verrou fut dverrouill avec un petit pop sourd, et il se trouva dans un sas blanc de la taille dune penderie. Il fut nouveau examin, puis un second verrou souvrit et un panneau secret glissa pour dcouvrir une vole descaliers. Il descendit, fut encore arrt pour une vrification de scurit. Et arriva enfin dans la clinique. Par ici, messire. Rehv adressa un sourire linfirmire qui sortait de derrire son bureau, laccueil. Le personnel ne le laissait jamais entrer dans la salle dattente. Ne souhaitant pas davantage le voir se mler aux autres patients que rester en sa prsence. Pour lui, lattente tait toujours dans une salle dexamen prive. Ce qui lui convenait trs bien. Il navait aucune envie dtre sociable.
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Il fut conduit dans une pice qui ne faisait pas partie du secteur des urgences. Il sy tait dj trouv. En fait, il avait visit toutes les salles dexamen. Le docteur opre en chirurgie, et le personnel est occup avec dautres patients. Mais ds que possible, je vous enverrai une collgue pour vos prlvements. Sur ce, linfirmire quitta la pice aussi vite que si elle avait t appele pour ranimer un patient qui aurait fait un arrt cardiaque dans lentre. Rehv sinstalla sur la table, gardant son manteau sur le dos et sa canne la main. Pour passer le temps, il ferma les yeux et absorba les motions qui lentouraient. La clinique devint pour lui comme une image panoramique. Une fois les murs souterrains disparus, il voyait limage motionnelle de chaque individu merger pour lui du nant. Tant de diffrentes sortes de vulnrabilit offertes la voracit de son ct sympathe. Il avait la tlcommande ncessaire pour les faire ragir, toutes, sachant dinstinct quel bouton pousser par exemple sur cette infirmire qui, juste ct, sinquitait de ne plus attirer son hellren alors quelle avait bien trop mang son dernier repas. Quant au mle quelle soignait, il venait de tomber dans son escalier, do cette entaille au bras parce quil avait trop bu. De lautre ct du couloir, le pharmacien de la clinique utilisait jusqu rcemment le Xanax (NdT : Utilis pour le traitement des anxits, et/ou autres manifestations du sevrage alcoolique) pour son usage personnel jusqu ce quil soit dcouvert par les camras caches installes cet effet. Voir les autres sautodtruire tait le meilleur spectacle de TV-ralit quun sympathe pouvait concevoir, surtout sil en tait responsable. Bien que la vision de Rehv soit revenue la normale , bien que son corps soit glac et insensible, sa vritable nature ntait que contenue, pas perdue. Et ce quun sympathe tait capable de raliser dfiait limagination.
Merde. Tout en garant lEscalade devant les garages de la clinique, Butch rpta plusieurs fois une sacre litanie de jurons comme pour garder la forme. Parce que Vishous, pingl dans le faisceau des phares, tait accoud au capot dune trs familire Bentley dans une pose la con, digne dune foutue pin-up sur un calendrier. Surprise, surprise, monseigneur, dit V qui se redressa en tapotant du doigt le capot de la limousine. Ton rendez-vous avec le petit pote Rehvenge a d tre
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hyper court, pas vrai ? moins que le mec nait un don dubiquit. Et dans ce cas, jaimerais bien connatre son secret. Enfoir. Wrath sortit du 4x4 et dcida quil valait mieux ignorer le Frre. Les autres options, y compris senfoncer dans le mensonge, seraient de toutes faons foutues davance. Malgr tous ses dfauts, Vishous ne manquait pas de cervelle. videmment, Wrath pouvait aussi jouer des poings, mais a ne crerait quune diversion temporaire. Qui leur ferait perdre du temps ensuite, quand il leur faudrait recoller les morceaux. Il fit le tour de lEscalade, ouvrit le coffre et annona : Retape le flic. Je moccupe du civil. Il souleva le corps sans vie et, lorsquil se retourna, le regard de Vishous tomba sur le visage du mle, massacr au-del de toute reconnaissance possible. Bon sang, dit-il dans un souffle. Au mme moment, Butch mergeait pniblement de derrire son volant, lair plus que mal en point. Il puait le talc plein nez et ses genoux taient si flageolants quil dut saccrocher la poigne de sa portire pour ne pas seffondrer. V virevolta pour le rattraper. Puis il le serra contre lui dans une treinte dours. Merde, mon pote, comment tu te sens ? Prt nimporte quoi, marmonna Butch en se raccrochant son meilleur ami. Et ta petite lampe fera trs bien laffaire. Retape-le, rpta Wrath. Je vais la clinique. Alors quil sloignait, les portes du 4x4 claqurent. Puis il y eut derrire lui une lumire aussi intense que si les nuages avaient brusquement laiss apparatre la pleine lune. Il savait ce qui se passait dans lEscalade, ayant dj une fois ou deux assist au rituel. Les deux vampires taient colls lun lautre et le corps de Vishous tait devenu luminescent. Une lumire blanche et purifiante qui nettoyait Butch de lessence dmoniaque quil venait dinhaler. Sans cette option, le flic naurait pas pu tenir le coup. Et a faisait galement plaisir Vishous dtre capable de le gurir. Wrath arriva la premire porte de la clinique et fixa sans mot dire la camra de scurit. Il fut immdiatement introduit. Et ds quil mit un pied dans le sas, la seconde porte secrte en haut des escaliers souvrit aussi. Il fut devant lentre en un clin dil.
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Le roi des vampires et le mort quil portait neurent pas une nanoseconde attendre entre les deux portes. Devant la dernire camra, il leva les yeux et dit : Amenez une civire et un suaire. Tout de suite, monseigneur, rpondit une voix fluette. Moins dune seconde aprs, deux infirmires ouvrirent la porte, lune tenant un drap devant elle pour garantir une sorte dintimit au cadavre tandis que lautre poussait le chariot sur le palier. Dune geste doux, Wrath y coucha le corps du civil comme si le mle avait encore se soucier dtre bien install, et que tous les os fracasss de son corps justifiaient de telles attentions. Linfirmire dplia soigneusement le drap. Mais Wrath larrta : Je vais le faire, dit-il en tendant la main vers le suaire. Elle le lui remit avec un profond salut. Il entoura le mle de lhumble drap de coton blanc, puis pronona les mots sacrs en Langage Ancien. Il esprait que ses prires aideraient son me passer dans lAu-del, et que le civil y retrouverait ceux de son lignage qui ly avaient prcd. Quand il se tut, il y eut un moment de silence. Il navait aucun papier didentit, dit Wrath calmement. Le reconnaitriezvous par hasard ? Ou bien ses vtements ou sa montre ? Nimporte quoi ? Les deux femelles secourent la tte et lune delles murmura : Nous le garderons la morgue en attendant que quelquun le rclame. Cest tout ce que nous pouvons faire. Cest ici que sa famille viendra le chercher. Wrath ne rpondit pas et regarda le chariot sloigner. Notant machinalement que lune des roulettes, droite, tournoyait sur elle-mme, comme un petit nouveau voulant faire bonne impression dans un nouveau boulot. Non pas quil distingue quoi que ce soit aussi nettement, mais il entendait le petit grincement dun roulement billes fauss. Un truc dtraqu. Qui ne faisait pas bien son boulot. Wrath se sentait dans le mme cas. Cette putain de guerre avec la Lessening Socit durait depuis bien trop longtemps. Malgr toute la puissance dont le roi disposait, et sa tnacit, la race perdait du terrain. Maintenir les positions contre lennemi ne suffisait plus. Parce que des innocents mouraient. Lorsquil retourna vers les escaliers, il sentit ladmiration et leffroi que sa vue causait deux femelles assises sur des chaises en plastique, dans la salle dattente. Elles se relevrent avec une agitation affole pour sincliner devant
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lui. Et leur dfrence fut pour lui comme un coup au ventre. Parce quil venait juste dapporter un nouveau cadavre d la guerre. Et que ce ne serait pas le dernier, loin de l. Et malgr a, elles le respectaient. Il sinclina vers elles, mais ne put mettre un seul son. Il navait lheure actuelle que des obscnits en tte, et la plupart taient diriges contre lui. Linfirmire de garde revint, avec le drap pli sur le bras. Monseigneur, dit-elle. Peut-tre devriez-vous attendre un moment pour voir Havers ? Il sortira de salle dopration dici un quart dheure. Et vous semblez tre bless Je retourne au (il sarrta juste avant de laisser chapper "combat".) Je dois men aller. Prvenez-moi si quelquun reconnait ce civil. Je veux rencontrer la famille. Elle sinclina et attendit, parce quelle voulait poser les lvres sur lnorme diamant noir que le roi portait la main droite, au majeur. Wrath serra les yeux en comprenant quelle tenait lui rendre hommage, puis il lui tendit la main. Il ne sentit sur sa peau que des doigts lgers et leffleurement dun souffle. Et pourtant, il eut la sensation dtre flagell. En se redressant, elle dit avec rvrence : Porte-toi bien, Monseigneur. Il virevolta et prit les escaliers quatre quatre, ayant soudain un grand besoin doxygne. Dans le sas, il heurta de plein fouet une infirmire qui arrivait en courant. Limpact renversa le sac en bandoulire quelle portait lpaule, et il eut peine le temps de la retenir avant quelle ne tombe aussi. Bordel, aboya-t-il, puis il tomba genoux pour rcuprer ses affaires parpilles. Dsol. Monseigneur, dit-elle en sinclinant pour le saluer, puis elle ralisa ce quil faisait. Ne vous donnez pas cette peine. Je vous en prie, laissez-moi Non, cest de ma faute. Rcuprant ce qui lui sembla tre une jupe et un sweater, il les remit dans le sac, puis se releva si vite quil lui envoya un coup de tte qui faillit lassommer. Il dt une nouvelle fois la rattraper. Merde. Dsol. Encore Je vais trs bien, je vous assure. Elle reprit son sac avec la hte maladroite dune femelle profondment gne. Cest bon ? Vous avez tout ? dit-il, priant que oui pour quil puisse enfin se barrer.
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Ah, oui, mais (elle perdit son ton respectueux pour de venir clinique.) Vous saignez, monseigneur. Il ignora la remarque et la relcha, juste pour voir si elle tenait debout. Soulag de constater que ctait le cas, il lui souhaita une bonne nuit en Langage Ancien. Monseigneur, vous devriez voir Dsol de vous avoir bouscule, cria-t-il en dtalant. Il ouvrit la dernire porte dun coup de poing et vacilla ds que lair nocturne lui caressa la peau. Il prit plusieurs longues inspirations pour se vider sa tension, puis sappuya contre le revtement en aluminium de la clinique. Quand sa migraine se remit aussitt lui marteler les orbites, il enleva ses lunettes et se frotta larrte du nez. Au boulot. Prochain arrt ladresse indique sur le faux permis du lesser. Il avait une jarre rcuprer. Il remit ses lunettes, se redressa et Pas si vite, ta majest, dit V en se matrialisant en face de lui. Il faut quon parle, toi et moi. Wrath montra les dents. Je ne suis pas vraiment dhumeur a, V. Tant pis pour toi.
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Chapitre 5
Ehlena regarda le roi des vampires qui sen allait, fracassant presque la porte au passage. Mince, il tait vraiment immense et daspect effrayant. Et quil ait failli la pitiner au passage tait la dernire bougie sur son gteau ce soir. Elle rectifia ses cheveux dune main, remit la bandoulire de son sac sur son paule et descendit les escaliers aprs stre soumise au contrle de scurit. Elle navait quune heure de retard parce que, miracle des miracles, linfirmire domicile de son pre avait t libre ce soir, et tait venue aussitt. Merci la Vierge Scribe pour Lucie. Lattaque avait t violente, mais son pre ntait pas aussi mal en point quelle lavait craint. Sans doute grce aux mdicaments quil venait juste dingurgiter. Avant ces drogues, les pires crises duraient la nuit entire, et celle de ce soir tait bien partie dans ce sens. Ce qui lui brisait le cur. Lorsquelle arriva devant la dernire camra, Ehlena sentit le poids de son sac devenir plus lourd. Elle avait failli annuler son rendez-vous et laisser sa tenue de rechange chez elle, mais Lucie len avait dissuad. Lune des questions de la femelle ne cessait de lui revenir : Quand tes-vous sortie pour la dernire fois de cette maison pour autre chose que travailler ? De nature discrte, Ehlena navait pas rpondu Et dailleurs, elle nen savait plus rien. Mais ctait bien ce que Lucie voulait souligner, pas vrai ? Ceux qui soignent les autres doivent aussi prendre soin deux-mmes, et avoir une vie sociale faisait partie du lot. Penser autre chose quaux soins donner. la clinique, Ehlena le conseillait souvent aux familles des patients atteints de maladie chronique. Un avis la fois sain et raliste. Du moins pour les autres. lautre bout de la lorgnette, a paraissait goste. Donc elle sortait toujours ce soir. Vu que sa garde finissait juste avant laube, elle navait pas le temps de rentrer dabord chez elle vrifier ltat de son pre. En ralit, elle aurait de la chance de bnficier dune heure entire pour parler avec le mle qui lavait invite dans cette brasserie ouverte toute la nuit. La leve du soleil mettrait vite fin leur rendez-vous.
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Et pourtant, elle stait fait une telle joie de cette petite sortie. La culpabilit quelle en ressentait ne fit que saggraver. Seigneur ctait toujours la mme chose. Tiraille entre sa conscience et sa solitude. laccueil, elle fona vers la responsable du personnel qui travaillait devant son ordinateur. Je suis dsole dtre Catya arrta son travail et lui tendit la main : Comment va-t-il ? Une brve seconde, Ehlena ne put que cligner des yeux. Elle dtestait tellement que tout le personnel de la clinique connaisse les problmes de son pre, et que certains laient mme dj vu en pleine crise de dmence. La maladie avait peut-tre priv Alyne de sa fiert, mais elle-mme la conservait pour lui. Elle effleura la main de sa patronne, puis scarta. Merci de ten inquiter. Il est calm maintenant, et son infirmire est avec lui. Heureusement, je venais juste de lui faire prendre son traitement. Tu as besoin dun moment ? Non. O en sommes-nous ? Devant sa tentative de changer de sujet, le sourire de Catya tait davantage une grimace quautre chose. Tu nas pas besoin dtre aussi forte. Si. En regardant autour delle, Ehlena eut du mal ne pas tiquer. Dautres infirmires arrivaient dans le couloir, le pas dcid, chacune voulant tre la premire dverser son lot de banalits inutiles. Par o dois-je commencer ? Il lui fallait viter de Aucune chance. Trs vite, quasiment toutes les infirmires sauf celles du bloc opratoire qui assistaient Havers formrent un cercle autour delle et Ehlena sentit sa gorge se serrer devant leur jovialit et leurs questions. Elle se sentait aussi claustrophobe quune femelle enceinte coince dans un ascenseur. a va, merci Lune des dernires arriver lui exprima sa sympathie, puis annona en secouant la tte : Bon, dsole de revenir au boulot mais Vas-y, je ten prie, dit aussitt Ehlena. Lautre lui adressa un sourire qui exprimait son respect.
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Voil il est revenu. Il attend dans une salle dexamen. On tire au sort ? Toutes les autres poussrent un grognement. Il ny avait quun seul il parmi la masse des mles qui formait leurs patients, et tirer pile ou face tait la faon habituelle du personnel pour dsigner qui irait lui faire des prlvements. Le perdant sy collait. Ctait la rgle gnrale de toujours garder ses distances avec les malades, une ncessit pour ne pas sexposer motionnellement. Mais avec lui , les raisons taient dorigine diffrente. Parce que les femelles taient mal laise en sa prsence mme les plus exprimentes. Mais pas Ehlena. Bien sr, le mec avait une sorte daura malfique, comme Marlon Brando dans Le Parrain. (NdT : Maffioso chef de gang dans un film amricain ralis en 1972 par Francis Ford Coppola et adapt dun roman ponyme de Mario Puzo.) Ctait d ses costumes noirs fines rayures, sa coupe iroquoise, ses yeux amthyste au regard si dur et cynique. tre coince dans une salle dexamen avec lui faisait instinctivement surveiller la porte au cas o une sortie durgence simposerait. Et puis, le mle avait la poitrine tatoue. Et gardait toujours sa canne porte de la main, comme sil sagissait dune arme. Et Daccord. En y rflchissant, elle aussi tait un peu nerveuse en sa prsence. Mais elle interrompit la discussion qui montait. Je vais y aller. a sera une faon de compenser mon retard. Tu es sre ? demanda quelquun. Tu as dj eu ton lot pour la nuit. Je vais juste prendre un caf dabord. Dans quelle salle est-il ? Dans la 3, rpondit une femelle. Parmi un brouhaha dexclamations et dencouragements, Ehlena alla jusquaux vestiaires dposer ses affaires dans son casier, puis se verser un caf bien chaud. Assez tonique pour tre considr nergisant, le noir breuvage joua parfaitement son rle, et vida son cerveau de tous ses soucis en cours. Presque du moins. Tout en buvant, elle examinait la pice autour delle, avec les casiers chamois, les chaussures alignes en dessous et les manteaux dhiver accrochs aux patres. Dans le coin-repas, les filles avaient laiss leurs tasses favorites sur le comptoir, leurs casse-croutes sur ltagre. Sur la table ronde, il y avait un bol de bonbons ctait quoi ce soir ? Des petits paquets de Skittles. (NdT : Gommes rondes et fruites entoures de sucre, produites par Mars Inc.) Audessus, tait accroch le planning, couvert de Post-It, annonces concernant de prochains vnements, publicits ou diverses btises comme des photos de
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mles aux poses avantageuses. Le tableau blanc des gardes pour les deux prochaines semaines tait juste ct, indiquant les affectations du personnel avec des couleurs diffrentes pour chaque infirmire. Ctaient les miettes dune vie normale, et a navait aucune importance particulire jusqu ce quon pense tous les chmeurs de la plante, ou ceux qui navaient pas le temps de se laisser distraire du poids de leurs obligations. Sincrement, il fallait avoir lesprit bien libre pour sintresser au fait que la marque Cottonnelle offrait un rabais de 50 cts pour chaque pack de douze rouleaux de papier toilette achet ? nouveau, Ehlena ralisa que vivre dans le monde rel tait une chance, et non un droit acquis. Et pensa tristement son pre, terr dans cette affreuse petite maison, assig par des dmons qui nexistaient que dans sa tte. Autrefois, il avait eu une vie une belle vie bien remplie. Ctait alors un rudit, un membre de laristocratie qui sigeait au Conseil. Il avait aussi une shellane quil adorait, une fille dont il tait fier et une demeure rpute pour ses rceptions. Il ne lui restait aujourdhui que ces dlires qui le torturaient. Mme si Alyne tait seul les entendre, les voix dans sa tte taient une prison aussi effective quune ralit aux barreaux dacier. En rinant sa tasse, Ehlena voqua malgr elle linjustice de tout a. Ce qui tait peut-tre un bien, pensa-t-elle. Malgr tout ce que son boulot lui faisait voir, elle nacceptait pas la souffrance des autres. Et esprait bien quil en soit toujours ainsi. Avant de quitter la pice, elle sexamina rapidement dans le miroir en pied prs de la porte. Son uniforme blanc tait impeccablement net et repass. Ses bas navaient pas fil. Et ses chaussures semelles de crpe taient propres. Mais ses cheveux taient tout bouriffs. Elle rectifia rapidement son chignon, rattacha sa pince et sortit dans le couloir. Puis elle se dirigea vers la salle 3. Le dossier du patient tait dans une pochette en plastique transparent accroche la porte. Elle inspira profondment, le prit et louvrit. Curieusement, il tait plutt mince malgr la frquence des visites du mle. Il comportait peu dinformations. Juste un nom, un numro de tlphone portable, et lidentit de sa plus proche parente. Elle frappa la porte, puis entra dans la pice en affichant une assurance quelle ne possdait pas. Mais elle garda la tte leve, lchine droite, et cacha son malaise sous une attitude professionnelle et un intrt clinique.
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Bonsoir, comment allez-vous ? demanda-t-elle au patient en le regardant bien en face. Ds quelle croisa le regard amthyste, elle oublia ce quelle venait de dire. Rehvenge, fils de Rempoon, lui vida littralement le cerveau, comme sil avait aspir toute la matire de son crne et laiss la place quelques tincelles crpitantes. Puis il lui sourit. Ce mle tait comme un cobra Il hypnotisait parce quil tait la fois ltal et superbe. Avec sa crte iroquoise, son visage dur et intelligent, et son norme corps, il irradiait la puissance sexuelle, le pouvoir et limprvisibilit. Le tout drap dans et bien, dans un costume fines rayures manifestement fait surmesure. Je vais bien, merci, dit-il, dvoilant ainsi quelle avait d tre la question initiale. Et vous ? Lorsquelle ne rpondit pas, il sourit nouveau. De toute vidence, il tait conscient quaucune infirmire naimait se trouver enferme avec lui. Et pourtant, a semblait lamuser. Du moins, cest ainsi quelle interprta son expression matrise mais intense. Je vous ai demand comment vous alliez ? insista-t-il dune voix tranante. Ehlena posa le dossier sur le bureau et sortit un stthoscope de sa poche avant de rpondre : Trs bien, merci. Vous en tes certaine ? Absolument. (Elle se tourna vers lui et dit :) Je vais prendre votre tension et votre pouls. Et ma temprature ? Oui. Vous voulez que jouvre la bouche ? Quand Ehlena se sentit rougir, elle espra que ctait seulement sa voix profonde qui avait donn la question une connotation sexuelle. Comme leffleurement dune main sur un sein nu. Hum non. Dommage. Enlevez votre veste, je vous prie. Voil une grande ide. Je reprends mon "dommage". Bonne ide, pensa-t-elle. Sinon elle le lui ferait ravaler avec son thermomtre.
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Les paules de Rehvenge roulrent tandis quil se dshabillait comme elle le lui avait demand. Dun geste ngligent, il jeta ce qui tait manifestement le chef duvre dun tailleur de renom. La veste atterrit sur un manteau de zibeline soigneusement pos sur une chaise. Curieux. Quelle que soit la saison, il portait toujours de la fourrure. Et chacun de ses manteaux valait davantage que la maison quEhlena louait. Lorsque les longs doigts du mle se posrent sur ses boutons de manchette en diamant, elle linterrompit. Roulez juste votre manche de lautre ct. (Elle indiqua le mur du menton.) Jaurai plus de place gauche. Il hsita, puis obtempra. Relevant la soie noire jusqu son coude, il la roula sur son pais biceps et garda son bras contre lui. Ehlena prit un, tensiomtre dans un tiroir et ouvrit les scratchs en sapprochant de lui. Toucher ce mle tait toujours lectrisant, aussi elle se frotta la main sur la hanche pour sy prparer. Sans effet. Ds quelle posa les doigts sur son poignet, le courant habituel monta le long de son bras jusqu son cur, acclrant tellement ses battements quelle dut touffer un cri. Priant pour que lexamen ne dure pas trop longtemps, elle se plaa devant lui et lui prit le bras Seigneur Dieu ! Les veines au creux du coude taient aplaties, clates, bleuies de marques, aussi massacres que si elles avaient t perces par des clous et non des aiguilles. Elle leva les yeux sur lui. a doit tre horriblement douloureux. Il arracha son poignet de sa prise. Nan. Je ne sens rien. Un vrai dur. Mais rien de surprenant a, pas vrai ? Trs bien. Je comprends que vous deviez voir Havers. Elle rcupra le bras et le tira vers elle, touchant avec douceur une ligne rouge qui montait le long des muscles du bras et allait vers le cur. Cest le signe dune infection. Je vais trs bien. Elle ne put sempcher de prendre un air sceptique. Avec vous entendu parler du mot "sepsis" ? (NdT : Ou septicmie, grave infection gnrale de lorganisme due des germes pathognes.)
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Cest un groupe de musique ethnique non ? (NdT : Sepsis est aussi un "groupe de mtal" n en 2005 au Texas.) Elle lui jeta un regard svre. Non, le sepsis est une infection du sang. Et si vous vous penchiez sur le bureau pour me faire un petit croquis ? (Il examina dlibrment les jambes dEhlena.) Je trouverai a bien plus intressant apprendre. Si un autre mle lui avait sorti a, Ehlena laurait gifl assez fort pour lui faire voir des toiles. Mais avec cette merveilleuse voix de basse et ces yeux violets qui lexaminaient, elle ne ressentit aucune indignation. Elle ntait pas dgoute, mais attire. Comme caresse par un amant. Ehlena rsista au besoin de vrifier son front. Merde, mais quest-ce qui lui prenait ? Elle sortait ce soir. Avec un civil agrable et bien lev. Qui navait jamais t que parfaitement attentionn envers elle. Je nai pas besoin de vous faire un croquis, dit -elle en indiquant son bras. Vous pouvez le voir par vous-mme. Si vous ne soignez pas a, linfection deviendra chronique. Et mme sil portait de superbes vtements avec laisance dun mannequin, il ne serait pas vraiment son avantage dans un suaire mortuaire. Il serra son bras contre les muscles durs de son ventre. Jy penserai. Ehlena secoua la tte, se rappelant que, malgr son uniforme blanc et son savoir dinfirmire, elle ne pouvait sauver les patients de leur propre stupidit. De plus, Havers raliserait ce qui se passait ds quil viendrait examiner le patient. Trs bien, mais je vais faire mes prlvement sur votre autre bras. Je vais aussi vous demander denlever votre chemise. Le docteur voudra vrifier jusquo va cette infection. La bouche de Rehv se releva lorsquil commena dtacher ses boutons. Si vous continuez, je vais me retrouver poil. Ehlena dtourna le regard, regrettant de ne pas tre choque. Elle aurait bien besoin dune dose dindignation pour lui rpondre. Je ne suis pas pudique, dit-il dune voix rauque. Vous pouvez me regarder, si a vous dit. Non, merci.
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Dommage. (Dune voix plus rauque, il ajouta :) a me plairait que vous me regardiez. Pour rsister la tentation de la table dexamen o elle entendait le doux crissement de la soie contre sa peau lisse Ehlena soccupa feuilleter le dossier quelle avait dj lu. Le comportement du mle envers elle tait curieux. Daprs les autres infirmires, il ne leur faisait jamais la moindre avance. En fait, il ouvrait peine la bouche pour leur parler. Et a expliquait en partie leur malaise en sa prsence. Provenant dun mle aussi immense, le silence tait une menace. En gnral. Avant mme dy ajouter cette coupe agressive et tous ces tatouages. Je suis prt, dit-il. Ehlena se retourna, gardant les yeux braqus sur le mur prs de la tte du patient. Elle avait cependant une bonne vision priphrique et en fut reconnaissante. Parce que la poitrine de Rehvenge tait superbe, avec une peau dore et des muscles durs et sculpts, mme si le grand corps tait dtendu. Sur chaque pectoral, il arborait une toile cinq branches, tatoue en rouge. Et elle savait quil en avait dautres. Sur le ventre. Mais elle ne regarda pas. Sinon, elle risquait de perdre sa contenance. Vous ne deviez pas examiner mon bras ? dit-il doucement. Non, cest le docteur qui sen chargera. Et elle attendit de lentendre dire nouveau : Dommage . Non, dit-il, je nai dj que trop us de ce mot avec vous. Cette fois, elle releva les yeux sur lui. Les vampires capables de lire dans les esprits taient rares parmi la race, mais a ne ltonnait pas vraiment quil fasse partie de ce groupe dexception. Ne soyez pas grossier, dit-elle. Je ne veux pas que vous fassiez a. Je suis dsol. Ehlena passa la lanire de son stthoscope autour du biceps du patient, mit les oreillettes en place, puis gonfla le ballonnet avec de petits pfft-pfft-pfft . Elle le sentait nerv, mais aussi dcid contenir le pouvoir qui vibrait en lui. Et son cur semballa. Elle se demanda pourquoi il tait si tendu ce soir. Mais a ne la regardait pas. Lorsquelle lcha la valve et enleva le scratch, le stthoscope poussa un long soupir en se dgonflant Ehlena fit un pas en arrire. Le mle tait trop magntique. Et elle navait pas besoin de telles sensations. Surtout ce soir.
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Nayez pas peur de moi, chuchota-t-il. Je nai pas peur. Vous en tes sre ? Absolument, mentit-elle.
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Chapitre 6
Elle mentait, pensa Rehvenge. Elle avait bien peur de lui. Quel dommage. Quand il venait chez Havers, il esprait toujours avoir affaire cette infirmire la seule qui rendait ces visites en partie supportables. Son Ehlena. Daccord, elle ntait pas vraiment sienne. Et mme pas du tout. Il connaissait son nom uniquement parce quil tait inscrit en noir sur la blouse blanche quelle portait. Il ne la voyait que quand il avait besoin dtre soign. Et elle ne lapprciait pas du tout. Mais quand mme. Il la pensait sienne. En fait, ils avaient quelque chose en commun quelque chose qui dpassait la diffrence entre les espces ou les sgrgations de la socit quelque chose qui les reliait mme si elle le refusait. Ehlena tait une solitaire. Tout comme lui. Son empreinte motionnelle portait les mmes caractristiques que celle de Rehvenge. Ou encore de Xhex, iAm et Trez. Elle tait entoure dune sorte de vide, comme dconnecte du reste de la race. Bien sr, elle vivait au milieu des autres, mais en restait essentiellement spare. Comme un paria, un membre rejet de la tribu. Sil ne connaissait pas les raisons de cette exclusion, il savait foutrement bien ce que la vie tait pour elle. Et ds leur premire rencontre, elle avait retenu son attention. Ensuite, il avait remarqu sa voix, son parfum, son regard. Puis sa vive intelligence et son sens de la rpartie, et il avait craqu pour elle. 16,8/9,5 (NdT : La pression artrielle systolique doit tre infrieure 15, la PA diastolique infrieure 9.) Cest trop. Elle tira le scratch dun mouvement brusque, comme si elle souhaitait aussi lui arracher la peau. Je pense que cest une raction de votre corps linfection de votre bras. Oh, son corps ragissait, aucun doute, pensa Rehv. Mais a navait rien voir avec cette merde concocte par les aiguilles quil se plantait nimporte comment. Son ct sympathe luttait toujours contre leffet de la dopamine, et limpuissance qui le caractrisait lorsquil tait compltement drogu ntait pas au rendez-vous. Rsultat ? Il bandait comme un malade. Et, contrairement lide gnralement rpandue, ce ntait pas un bon signe surtout ce soir. Aprs cette
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petite runion avec Montrag, il tait tendu et avide tout son tre intrieur brlait. Et Ehlena tait si merveilleuse. Elle ne ressemblait en rien aux filles qui travaillaient pour lui au club : Pas de seins gonfls par des implants ou mis en valeur par des vtements clinquants. Non, la beaut de la femelle tait naturelle et discrte, avec des traits fins, des cheveux blond roux et de longs membres graciles. Elle avait des lvres roses et fraches, sans couche grasse et brillante, cense tenir dix-huit heures de suite. Et ses yeux bruns taient lumineux grce aux lueurs dores qui les animaient pas parce quils taient souligns dun maquillage savant. Quant la rougeur de ses joues, elle ntait due qu la gne provoque par la prsence de Rehv. Ce dont il ne se proccupait gure, bien quil sente quelle ait dj vcu une sale nuit. Voil qui dmontrait bien lattention quon pouvait esprer dun sympathe, pensa-t-il avec drision. Curieux. En gnral, il se souciait peu dtre ce quil tait. La vie quil avait toujours connue tait un mensonge permanent, mlant tromperies et fauxsemblant, et ctait comme a. Auprs dEhlena pourtant, il regrettait de ne pas tre normal. Voyons ce que a donne niveau temprature, dit-elle en prenant un thermomtre lectronique sur le bureau. Il y a davantage de feu. Elle leva vers lui ses yeux dambre. Dans votre bras ? Non, dans vos yeux. Elle cligna dun air tonn, mais se reprit vite. Jen doute vraiment. Alors vous sous-estimez vos charmes. Lorsquelle secoua la tte tout en accrochant un embout en pastique sur la baguette dargent, il perut une bouffe de son parfum. Et sentit ses canines sallonger. Ouvrez, dit-elle en approchant le thermomtre de sa bouche. Et bien ? En fixant les yeux tonnants stris de couleurs dautomne, Rehv laissa tomber sa mchoire. Elle se pencha, parfaitement professionnelle, mais se figea soudain. Et tandis quelle regardait les canines du mle, sa peau mit soudain une fragrance plus chaude et foutrement rotique. Un dsir violent traversa les veines de Rehvenge qui grogna :
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Allez-y. Durant un long moment, ils furent lis par dinvisibles courants de chaleur et de tension. Puis elle pina les lvres. Non. Mais je vais quand mme prendre votre temprature. Lorsquelle lui planta rageusement linstrument entre les lvres, il dut mordre dedans pour viter davoir les amygdales transperces. Aucun problme. Mme sil ne pouvait lavoir, elle le rendait fou. Et puis, il lavait bien cherch. Il y eut un bip , suivit de prs par un second. 42, dit-elle en reculant pour jeter lembout dans un container Biohazard (NdT : Symbole de danger biologique, un cercle et trois croissants noirs.) Havers viendra vous voir ds que possible. La porte claqua derrire elle avec la violence du gros mot quelle navait pas prononc. Merde, sacre femelle. Mais Rehv se renfrogna. Parce que lattirance sexuelle quil venait dprouver pour Ehlena lui rappela soudain des souvenirs auxquels il ne tenait pas particulirement. Moins il pensait cette autre personne, mieux ctait. Mais son rection retomba. Il venait de raliser quon tait lundi. Et que demain serait mardi. Le premier mardi du dernier mois de lanne. Et le sympathe en lui se mit vibrer danticipation alors mme que sa peau se crispait comme si ses poches avaient t remplies daraignes. Il avait un autre rendez-vous avec son matre-chanteur le lendemain soir. Seigneur, tait-il possible quun mois soit dj pass ? Il lui semblait que le premier mardi du mois revenait toutes les quatre nuits. Et quil passait son temps faire cette putain de route vers le nord jusqu cette foutue cabane dans les bois. Pour jouer les putes. Un comble pour un souteneur. Les rencontres avec son matre-chanteur mlaient gnralement jeux de pouvoir, violence et sexe. Et reprsentaient lessentiel de sa vie amoureuse des vingt-cinq dernires annes. Ctait dgradant, rpugnant et pire encore. Et pourtant il y revenait encore et encore, pour viter que son secret ne soit divulgu. Et aussi parce que son ct obscur y trouvait son compte. Ouais, ctait la sexualit version sympathe. Et la seule faon pour lui dtre ce quil tait rellement sans avoir se cacher. Sa seule libert conditionnelle. Aprs tout,
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malgr les drogues dont il sabrutissait et le monde o il essayait de vivre, il tait pig par son hritage paternel, par les gnes dmoniaques que charriait son sang. Il ny avait aucune ngociation possible avec son ADN. Mme sang-ml, ctait son ct sympathe qui dominait. Du coup, quand il sagissait dune femelle de valeur, comme Ehlena, il resterait toujours de lautre ct de la vitrine, le nez coll la glace, les mains tendues, mais jamais capable dapprocher assez prs pour toucher. Tant mieux pour elle. Contrairement son matre-chanteur, elle ne mritait pas ce quil avait donner. Il avait acquis une conscience qui lui donnait au moins quelques critres. Ouais, gnial non ? Il ne lui manquait plus quune putain daurole. Il baissa les yeux sur le massacre de son bras gauche, ralisant soudain avec une parfaite clart desprit ce que a signifiait. Il ne sagissait pas seulement dune infection bactrienne provoque par des aiguilles non strilises ou le manque de dsinfection de sa peau lalcool avant les injections. Ctait avant tout un suicide, lent et dlibr. Et cest bien pour a quil navait pas la moindre intention de montrer son bras au toubib. Rehvenge savait exactement ce qui se produirait quand le poison se rpandrait dans son sang. Et il esprait bien ne pas sen sortir. Lorsque la porte se rouvrit, il leva les yeux, sapprtant faire valser Havers mais ce ntait pas lui. Linfirmire tait revenue. Et elle navait pas lair contente. En fait, elle semblait surtout puise, comme sil ntait quun enquiquinement de plus dans le fardeau quelle avait porter et quelle navait plus la force de supporter ses conneries. Je viens de parler avec Havers, dit-elle. Il est toujours coinc en chirurgie et naura pas termin avant un bon moment. Il voudrait que je vous fasse un prlvement sanguin et Je suis dsol, dit Rehv. Ehlena leva la main jusquau col de son uniforme pour en resserrer les pans contre elle. Je vous demande pardon ? Je suis dsol davoir t odieux avec vous. Vous navez p as besoin de a dun patient. Surtout une nuit comme celle-ci. Elle eut lair tonn. Je vais trs bien.
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Non. Et je ne lis pas dans votre esprit. Mais vous semblez fatigue. (Il sut soudain ce quelle prouvait.) Jaimerais me rattraper. Il nest pas ncessaire En vous emmenant dner. Daccord, ce nest pas du tout ce quil avait eu lintention de dire. Et vu quil venait juste de promettre de lui ficher la paix, il allait lui paratre un parfait hypocrite. Peut-tre pourrait-il se faire tatouer un ne sur le front ? Parce quil agissait vraiment de faon dconnante. la suite dune telle invitation, il ne fut pas tonn quEhlena le regarde comme sil avait perdu lesprit. En gnral, aprs ce genre de comportement, un mle avait peu de chances quune femelle souhaite passer davantage de temps avec lui. Ce ne sera pas possible, dit-elle sans mme ajouter son habituelle excuse : Je ne sors jamais avec un patient. Trs bien. Je comprends. Pendant quelle prparait le matriel ncessaire pour faire la prise de sang puis enfilait des gants en latex, Rehv sortit une carte de visite de la poche de sa veste. Et la garda cache dans sa large paume. Elle lui prit le bras droit et soccupa rapidement du prlvement, remplissant de son sang plusieurs fioles en aluminium. Heureusement quelles ntaient pas en verre et que Havers ferait lui-mme les analyses. Le sang des vampires tait rouge. Celui des sympathes bleu. Le sien avait une couleur entre les deux, mais il avait conclu un arrangement avec Havers. Bien sr, le bon docteur ntait pas conscient des ordres qui avaient t implants dans son cerveau, mais ctait l e seul moyen pour Rehv dtre correctement trait sans compromettre le mdecin de la race. Quand Ehlena eut termin, elle boucha les fioles avec un capuchon en plastique, puis enleva ses gants et sapprta quitter la pice sans le regarder, comme sil ntait quun dtritus. Attendez, dit-il. Voulez-vous des analgsiques pour votre bras ? Non, je veux que vous preniez ceci. (Il lui tendit sa carte.) Appelez-moi si vous avez un jour envie de faire quelque chose pour moi. Au risque de paratre peu professionnelle, je ne pense pas que ce jour arrivera. Quelles que soient les circonstances. Oups. Bon, il lavait mrit.
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Je vous demande uniquement de me pardonner. Pas de sortir avec moi. Elle baissa les yeux sur sa carte, puis secoua la tte. Gardez-la pour quelquun qui en aura lusage. Ce ne sera jamais mon cas. Lorsquelle referma la porte, il crasa la carte dans sa main. Merde. Mais quoi sattendait-il au juste ? Elle avait certainement une belle petite vie bien range, avec une jolie maison et deux parents adorables. Peut-tre avait-elle-mme un amoureux ? Quelquun qui pourrait devenir son hellren. Ouais, un important baron de la drogue qui tait en prime souteneur et videur loccasion ne correspondait pas vraiment au compagnon idal. Aucune chance. Il jeta sa carte dans la corbeille prs du bureau et regarda le carton grav se mler aux kleenex, aux papiers froisss et une canette de Coca-cola vide. Tout en attendant le mdecin, il garda longtemps le regard fix sur la corbeille remplie de dtritus, pensant que pour lui, la plupart des tres de la plante reprsentaient la mme chose : Des choses utiliser et jeter ensuite sans arrire-pense. cause de sa nature et de son boulot, il avait cass pas mal dos, tap sur de nombreux crnes et provoqu bon nombre doverdoses. Tandis quEhlena passait ses nuits soigner les gens. Ouais, ils navaient absolument rien en commun. Et son attitude ce soir lavait encore loigne de lui. Gnial. Vraiment.
Devant la clinique, Wrath et Vishous taient face face. Fiche-moi le camp, V. Bien entendu, le Frre ne recula pas dun pas. Ce qui ntait pas vraiment une surprise. Mme avant dapprendre que ctait la Vierge Scribe qui lui avait donn vie, lenfoir avait t un lectron libre. Et Wrath aurait eu plus de chances dtre cout en donnant des ordres un rocher. Wrath Non, V. Pas ici. Pas maintenant Je tai vu. Dans un rve, cet aprs-midi. (Et la douleur dans la voix du Frre tait de celle quon associe des funrailles.) Jai eu une vision. Wrath ne put sempcher de demander : Et tu as vu quoi ? Tu tais debout, tout seul dans le noir. Nous tions tous autour de toi, mais aucun de nous ne pouvait tapprocher. Tu tais loin de nous, et nous de toi.
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(Le Frre tendit la main pour sagripper au bras du roi.) cause de Butch, je sais que tu sors seul dans les rues, et je lai boucle. Mais je ne peux plus te laisser faire a. Si tu meurs, la race est baise. Pour ne rien dire de la Confrrie. Wrath plissa les yeux pour se concentrer sur le visage de son Frre, mais la seule lumire disponible tait celle de la scurit au-dessus de la porte, et cette merde fluorescente lui clatait les rtines. Tu ne sais pas quoi correspond cette vision. Toi non plus. Wrath voqua le poids du civil dans ses bras. Ce nest peut-tre rien Demande-moi quand jai eu cette vision pour la premire fois. dautre quune inquitude que tu ressens. Demande-moi Quand jai eu cette vision Pour la premire fois. Quand ? En 1909. a fait un sicle que jai vu a. Et maintenant demande -moi combien de fois jai eu cette vision ce dernier mois. Non. Sept fois. Wrath, aprs ce soir, ce nest plus possible. Le roi arracha son bras de la prise de Vishous. Je men vais. Et si tu me suis, je te casse la gueule. Tu ne peux pas sortir seul. Ce nest pas prudent. Tu te fous de moi, pas vrai ? (Wrath lui jeta un regard froce derrire ses lunettes sombres.) Notre race se meurt et tu voudrais mempcher de combattre nos ennemis ? Va te faire foutre. Je ne veux pas rester coinc derrire ce putain de bureau faire de la paperasserie pendant que mes Frres sont dehors pour un vrai boulot Mais tu es le roi. Tu es plus important que nous Mon cul ! Je suis lun dentre vous. Jai t intronis. Jai bu le sang des Frres comme ils ont bu le mien. Je veux me battre ! coute, Wrath (Le ton de Vishous tait si raisonnable quil donna Wrath envie de lui faire sauter toutes les dents. la hache.) Je sais exactement ce que cest de ne pas apprcier la place que la naissance ta donne. Tu timagines que a me bottes davoir ces putains de rves ? Tu timagines que cest facile de vivre avec cette saloperie radioactive ? (Il leva sa main gante comme si ce rappel visuel allait apporter un argument de plus leur "discussion".) Tu ne peux pas changer ce que tu es. Tu ne peux pas changer
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lhritage que tes parents tont transmis. Tu es le roi, donc les rgles sappliquent diffremment dans ton cas. Et un point cest tout. Wrath fit de son mieux pour parler du mme ton compos que Vishous. Et moi je dis quaprs avoir combattu trois sicles durant, je ne suis plus un pied-tendre. Je voudrais aussi souligner que devenir roi ne me prive pas forcment du droit de choisir Tu nas pas dhritier. Et daprs ce que dit ma shellane, tu as refus dcouter Beth quand elle ta propos dtre enceinte son premier appel, Et tu as t plutt brutal dans ton refus. Comment nous a-t-elle dit que tu lui avais exprim a ? Oh ouais. "Lavenir est trop incertain. Je ne veux pas avoir de jeune. Surtout pas maintenant et peut-tre jamais." Wrath poussa un long soupir. Je narrive pas croire que tu puisses me sortir a. Tu veux un rapide schma ? Si tu meurs ? Toute la trame de notre socit va se dissoudre, et si tu timagines que a va nous aider gagner la guerre, tu as pt un plomb. Dsol, mec, mais tu es le cur de tout ce que nous sommes alors, non, tu ne peux pas simplement dcider daller combattre quand lenvie ten prend. Cette merde-l nest pas pour toi Wrath agrippa le Frre par les pans de son blouson et lcrasa contre le mur de la clinique. Fais attention, V. Tu commences dpasser les bornes. Si tu crois que quelques coups de poings vont changer les choses, nhsite pas. Vas-y. Mais je te garantis que, quand nous nous retrouverons tous les deux saigner par terre, ta situation sera exactement la mme. Tu ne peux rien changer ta naissance. Derrire eux, Butch mergea de lEscalade, et tira sur la ceinture de son pantalon, comme sil sapprtait intervenir pour calmer les hostilits. La race a besoin de toi vivant, connard, aboya V. Alors ne me force pas te flinguer, parce que je nhsiterai pas le faire. Wrath releva sur V son regard presque aveugle. Je pensais que tu me voulais entier et en bonne forme. En plus, flinguer le roi est un crime de haute trahison passible de mort. Mme pour quelquun qui a daussi hautes relations ct maternel. coute, je ne dis pas que tu devrais Ferme-la, V. Pour une fois dans ta vie, ferme-la.
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Wrath lcha le blouson de cuir de son Frre et recula. Seigneur, il fallait quil se barre sinon cette confrontation allait vraiment mal tourner. Tout comme Butch le redoutait. Wrath menaa Vishous dun doigt ferme. Ne me suis pas. Cest clair ? Ne me suis pas. Espce dandouille, dit V manifestement plat. Tu es le roi. Nous devons tous te suivre. Wrath se dmatrialisa avec un juron, et ses molcules voyagrent travers la ville. Il narrivait toujours pas croire que V ait pu lui jeter la tte cette histoire avec Beth et le bb. Et comment sa shellane avait-elle pu parler dun truc aussi intime avec Doc Jane ? a allait bien V dvoquer ce quil convenait de faire. Pas question que Wrath risque la vie de sa bien-aime en lui faisant un jeune son premier appel qui devrait arriver dici un an peu prs. Trop de femelles mouraient en couches. Plus de la moiti dentre elles. Il donnerait sans hsiter sa vie pour la race, mais jamais il ne mettrait en pril celle de la reine. Dailleurs, mme si elle survivait, il ne voulait pas que son fils se retrouve un jour aussi coinc quil ltait sans avoir le moindre choix. Devant servir son peuple malgr un cur lourd des pertes causes par une guerre quil ne pouvait quasiment rien faire pour arrter.
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Chapitre 7
Lhpital Saint Francis tait comme une petite ville en soi, un norme complexe aux btiments qui stendaient dans diverses directions et dataient de diffrentes poques. Chaque partie tait connecte la suivante par des alles et trottoirs. Il y avait le centre administratif, style Mc Mansion, (NdT : Expression amricaine pour designer de faon pjorative une maison ostentatoire et sans got,) et les simples faubourgs o taient reus les patients externes dans des units de plain pied, genre ranch. Il y avait aussi les tours aux petites fentres serres o sjournaient les rsidents longue-dure. Une seule caractristique commune lensemble : Des panneaux de signalisation rouge-et-blanc, avec des flches explicatives selon la direction recherche un vritable don du ciel. Mais Xhex savait parfaitement o se rendre. Les urgences taient situes dans une aile rcemment ajoute au centre mdical, un btiment verre-et-acier ultramoderne qui tait aussi brillamment clair quun night-club. Et tout aussi bruyant. Difficile de le rater. Difficile aussi de se perdre en y allant. Elle reprit forme dans lombre des arbres plants en cercle autour de quelques bancs. Tout en marchant jusquaux portes tambour de lentre, elle tait la fois concentre et curieusement absente. Bien sr, elle vitait de bousculer les autres pitons, discernait lodeur de tabac merger des coins rservs, et sentait lair froid la frapper au visage, mais elle tait si attentive la bataille qui sagitait en elle quelle remarquait peine son environnement. Ds quelle entra dans le btiment, ses mains devinrent moites et son front perla dune sueur glace. Xhex resta paralyse la vue des nons fluorescents, du linolum blanc et du personnel qui arpentait les couloirs dans des blouses mdicales. Vous avez besoin daide ? Xhex virevolta, les mains dj leves en position dattaque. Le mdecin qui lui avait adress la parole eut lair surpris, mais il ne recula pas. Waouh. Du calme. Dsole. Elle se dtendit et lut le badge pingl la blouse du mec : Manuel Manello, MD, responsable en chef du service de chirurgie . Puis elle frona les sourcils en dtectant son empreinte motionnelle et son odeur. Que ?
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Vous allez bien ? insista-t-il. Quimporte aprs tout. a ne la concernait pas. Je cherche la morgue. Le mdecin ne sembla pas surpris, comme si quelquun comme elle avait effectivement de quoi connatre quelques patients munis dun tag lorteil. Daccord. Prenez le couloir, l devant. Vous allez jusquau bout. Puis vous verrez le panneau "Morgue" indiqu sur la porte. Suivez les flches jusquau sous-sol. Merci. De rien. Aprs un bref signe de tte, il sortit par les portes tambour quelle venait demprunter pour entrer. Et Xhex passa les contrles de dtection anti-mtaux. Pas un seul bip . Elle adressa un sourire pinc au flic de service qui agitait le dtecteur devant elle. Aucun problme. Le couteau quelle portait au creux des reins tait en cramique, et elle avait enlev ses cilices de fer pour mettre ceux en cuir et silex. Bonsoir, dit-elle au flic. Il la regarda, hocha la tte, mais garda la main sur son flingue. Au bout du couloir, elle trouva la porte quelle cherchait, la poussa puis descendit les escaliers, suivant les flches comme le docteur le lui avait conseill. Quand elle arriva un palier en bton blanc, elle pensa tre presque arrive. Et ctait le cas. Linspecteur de la Cruz lattendait un peu plus loin, prs des doubles-portes en acier marques : Morgue et Rserv au personnel . Merci dtre venue, dit-il quand elle approcha. Le funrarium o nous allons est un peu plus loin. Je vais juste les prvenir que vous tes l. Quand linspecteur entrouvrit lune des portes, Xhex aperut travers lentrebillement des tables en aluminium et des casiers mtalliques pour conserver les corps. Son cur sarrta, puis semballa, mme si elle se rptait encore et encore que tout a ne lui tait pas destin. Le pass ne se rpterait pas. Et aucun savant en blouse blanche nallait venir la torturer au nom de la science . Pourtant, aprs ce quelle avait vcu peine une dcennie plus tt Derrire elle, le bruit commena doucement et augmenta peu peu. Et elle se retourna, ttanise par la terreur qui la collait au sol Mais ce ntait quun employ de maintenance. Qui apparut au coin du couloir, poussant un charriot de linge sale aussi gros quune voiture. Pench en
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avant, appuyant de tout son poids contre le rebord, il ne la regarda mme pas en passant. Xhex resta un moment cligner des yeux, revoyant un autre charriot. Qui transportait un chargement de corps aux membres inertes, empils les uns sur les autres comme des bches dans un serre-bois. Elle se frotta les yeux. En principe, elle avait surmont ce qui lui tait arriv du moins tant quelle ntait pas force dentrer dans une clinique ou un hpital. Seigneur il fallait quelle se barre dici. Et vite fait. Vous tes toujours daccord pour faire a ? Elle dglutit avec difficult, puis se reprit, doutant que le flic puisse comprendre que ce qui la rvulsait tait une pile de draps sur un charriot et non le cadavre quelle devait identifier. Ouaip. On y va ? coutez, dit-il en lexaminant. Si vous voulez attendre une minute et prendre un caf Nan. Quand il ne bougea pas, elle avana vers la porte marque : Funrarium . De la Cruz la rattrapa et ouvrit la voie. Lantichambre o il la fit entrer avait trois chaises en plastique noir, deux portes, et sentait la fraise chimique mlange de formol et de dsodorisant synthtique. Dans un coin, loin des chaises, il y avait une petite table et deux verres en carton remplis de ce qui semblait tre un caf boueux. Ceux qui attendaient devaient tre classifis en poss ou marcheurs . Et les poss navaient apparemment qu se dbrouiller avec leur tasse sur les genoux. En regardant autour delle, Xhex sentit le relent des motions qui restaient attaches un tel endroit, comme de la moisissure aprs une inondation deaux croupies. Rien de bon narrivait ceux qui passaient ces portes. Certains avaient le cur bris. Dautres voyaient leur vie clater. Mais jamais personne ne ressortait indemne. Et les gens qui venaient jusque-l navaient vraiment pas besoin de caf, pensa-t-elle. Ils taient dj bien assez nerveux. Par ici. De la Cruz la conduisit dans une pice troite qui, selon Xhex, tait tapisse de claustrophobie. Ce truc minuscule tait sans ventilation, avec des nons clignotants et une petite fentre touffe sous une moisson de fleurs des champs.
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Au fond de la pice, des rideaux taient tirs, bloquant la vue. Vous vous sentez bien ? demanda encore linspecteur. Oui, mais jaimerais en finir. De la Cruz se pencha et tira le cordon dune cloche. Il y eut aussitt un bourdonnement et les rideaux scartrent lentement, rvlant un corps couvert dun drap blanc du mme genre de ceux qui staient trouvs sur le charriot linge, dans le couloir. Un humain en uniforme vert se tenait la tte du cadavre. Au signe de tte du flic, le mec se pencha en avant et releva le drap. Les yeux de Chrissie Andrews taient ferms, ses cils reposaient sur des joues aussi grises que des nuages dhiver. Mais son repos ternel ne semblait pas si paisible. Elle avait la bouche marque et la lvre clate que ce soit par un poing, une pole frire ou le montant dune porte. Les plis du drap roul sur sa gorge dissimulaient en partie les traces de strangulation. Je sais qui la tue, dit Xhex. Attendez, procdons dans lordre. Vous certifiez bien quil sagit de Chrissie Andrews ? Ouaip. Et je sais qui la tue. Linspecteur fit un signe linfirmier qui recouvrit le visage de la morte, puis referma les rideaux. Son copain ? Ouaip. Ils ont derrire eux une longue histoire de violence domestique. Bien trop longue. Mais cest termin prsent. Ce fumier a fini par lavoir, pas vrai ? Quand Xhex quitta la pice et revint vers lantichambre, linspecteur dut presque courir pour rester auprs delle. Attendez Je dois retourner bosser. Alors quils remontaient du sous-sol, le flic la fora sarrter. Je veux que vous sachiez que la police mne une enqute sur ce meurtre. Et que nous nous occuperons de tous les suspects de faon lgale et approprie. Jen suis certaine. Vous avez accompli votre part. Laissez-nous maintenant faire notre boulot. Nous le retrouverons, daccord ? Je ne veux pas que vous jouiez au justicier.
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Xhex voqua soudain les cheveux de Chrissie. La fille avait t plutt vaine leur sujet, toujours les pousser en arrire, les caresser ou les arroser de laque. Une vraie perruque la Melrose Place, (NdT : Interminable feuilleton tlvis amricain,) le casque dor dHeather Locklear. Les cheveux quelle venait de voir sur son cadavre taient tout crass de chaque ct, sans doute cause du sac mortuaire dans lequel Chrissie avait t transporte. Vous avez accompli votre part, rpta le flic. Non, pas vraiment. Bonne nuit, inspecteur. Et bonne chance pour retrouver Grady. Il frona les sourcils, doutant manifestement de la sincrit de cette rponse trop lisse. Vous voulez que je vous raccompagne ? Non merci. Et ne vous inquitez pas pour moi. (Elle eut un sourire pinc qui ne dcouvrait pas ses dents.) Je ne ferai rien didiot. Tout au contraire. Aprs tout, elle tait un assassin plutt dou. Il faut dire quelle avait t entraine par les meilleurs. il pour il tait une devise plutt sympathique.
Jose de la Cruz ntait ni un gnie de la science, ni un membre du Mensa-club (NdT : Club international fond Oxford en 1946 et acceptant toute personne fort potentiel intellectuel soit moins de 2% de la population,) ni un gnticien molculaire. Il ntait pas non plus du genre parier et pas seulement cause de sa foi catholique. En fait, il navait nul besoin de parier. Il possdait un instinct pour dtecter lavenir aussi sr que la boule de cristal dune diseuse de bonne aventure. Aussi, en suivant bonne distance Mrs Alex Hess jusqu la sortie de lhpital, il savait exactement ce quil faisait. Ds quelle dpassa les portes tambour, elle nalla ni gauche vers le parking, ni droite vers la station de taxi. Mais tout droit devant, marchant entre les voitures qui ramassaient ou dposaient les patients devant lentre. Une fois sur le trottoir, elle coupa le rond-point de pelouse givre et, aprs avoir retravers la rue, elle continua avancer vers la range darbres que la municipalit avait plante depuis quelques annes pour ajouter une touche de verdure. Et soudain, en un clin dil, elle disparut. Comme si elle navait jamais t l.
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Ce qui, bien entendu, tait impossible. Il faisait noir et il tait debout depuis quatre heures du matin la nuit prcdente, aussi sa vision tait plutt trouble. Mais quand mme. Il allait garder un il sur cette femme. Il savait dexprience combien perdre un collgue tait dur encaisser. Et de toute vidence, elle avait t proche de la morte. Mais il navait pas besoin dun amateur dans son enqute, ni dun civil qui se moquait de la loi. Et qui pourrait mme aller jusqu assassiner le principal suspect. Jose retourna vers la voiture banalise quil avait gare larrire, l o les ambulances taient nettoyes et le personnel prenait ses pauses. Le copain de Chrissie Andrews, Robert Grady alias Bobby G louait un appartement au mois depuis quelle lavait ject de chez elle lt prcdent. Le taudis avait t vide quand Jose tait pass une premire fois vers 13 heures. Vu le nombre de fois o Chrissie avait appel le 911 au cours des six derniers mois, au sujet de Grady, il avait obtenu un mandat de perquisition. Ce qui avait oblig le loueur lui ouvrir la porte. Il navait dcouvert que de la nourriture moisie dans la cuisine, de la vaisselle sale un peu partout, du linge sale dans la chambre. Et quelques sachets de poudre blanche qui stait avre tre de lhrone. Gnial. Mais pas de Bobby. Et son dernier passage dans lappartement datait de la nuit prcdente, vers 22 heures. Un voisin lavait entendu beugler. Puis une porte avait claqu. Jose de la Cruz avait dj obtenu les relevs de son tlphone portable qui indiquaient un appel pass Chrissie 21h36. Des agents en civil avait t immdiatement placs en surveillance, et les inspecteurs passaient rgulirement vrifier, mais rien de neuf ne stait encore produit. Et Jose nen attendait pas grand chose. Il y avait de fortes chances que lendroit ait t dfinitivement abandonn. Aussi il avait deux projets court terme : Retrouver Bobby. Et garder un il sur le chef de scurit du ZeroSum. Parce quil savait dinstinct que ce serait mieux pour tout le monde que la police retrouve lassassin de Chrissie Andrews avant quAlex Hess ne le fasse.
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Chapitre 8
Pendant que Havers examinait Rehvenge, Ehlena vrifiait lapprovisionnement dun des placards fournitures juste devant la salle 3. Elle aligna les rouleaux de sparadrap. Empila les compresses. Et cra un tableau digne de Modigliani avec les couleurs des diffrentes botes de Kleenex, dembouts de thermomtres et de bandes velcro. Elle commenait ne plus avoir de prtexte pour sattarder lorsque la porte de la salle dexamen souvrit enfin. Elle jeta un coup dil dans le couloir. Havers avait lallure dun vrai praticien, avec ses lunettes monture dcaille, ses cheveux bruns soigneusement lisss, sa blouse blanche et son nud papillon. Il se comportait galement avec lassurance voulue, toujours calme et consciencieux, en digne responsable de son quipe, de sa clinique, et de tous ses patients, en gnral. Mais l, il navait pas sa posture habituelle. Il resta plant dans le couloir, le front pliss, lair troubl. Puis il se frotta les tempes comme pour dissiper une migraine. Tout va bien, docteur ? demanda Ehlena. Il lui jeta un coup dil, le regard trangement vide derrire ses verres. Ah oui, je vous remercie. (Il sbroua, puis tendit Ehlena une ordonnance pose sur le dossier mdical de Rehvenge.) Je ah pourriez -vous tre assez aimable pour apporter de la dopamine ce patient. Et deux doses danti-venin de scorpion. Je voulais le faire, mais je pense quil me faudrait plutt manger quelque chose. Je crains davoir une crise dhypoglycmie. Oui, docteur. Je men charge. Havers hocha la tte, puis replaa le dossier du patient dans la corbeille accroche la porte. Merci, ma chre. Lorsque le mdecin sloigna, il semblait lgrement en transe. Le pauvre mle devait tre puis, pensa Ehlena soucieuse. Il tait rest quarante-huit heures de suite en salle dopration, soignant la suite une femelle qui accouchait, un mle bless dans un accident de voiture, et un jeune qui souffrait de graves brlures aprs avoir renvers une casserole deau bouillante en approchant dune cuisinire. De plus, elle ne lavait jamais vu prendre de
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vacances depuis deux ans quelle travaillait la clinique. Il tait toujours prsent. Toujours disponible Un peu comme elle-mme auprs de son pre. Oui, elle savait exactement quel point il devait tre puis. la pharmacie de la clinique, elle tendit lordonnance au responsable un mle quasiment muet. Qui ne lui parla pas davantage ce soir. Il partit un moment dans le fond chercher les produits et revint avec six botes de dopamine et deux doses danti-venin. Tout en les lui tendant, il sortit dun tiroir un panonceau indiquant Retour dans 15 minutes , puis souleva le bord rabattable du comptoir pour merger de son officine. Attendez, dit Ehlena surprise. Il doit y avoir une erreur. Le mle avait dj la main une cigarette et un briquet. Non. Mais, ce nest pas O est lordonnance ? La colre dun fumeur empch de satisfaire son vice sexprima avec une certaine violence. Mais Ehlena refusa de reculer. Rendez-moi lordonnance. Le pharmacien, furieux, revint sur ses pas en grommelant, puis il y eut un bruissement de papiers nerveusement manipuls comme sil esprait en faire natre du feu en les frottant assez fort. Six botes de dopamines. (Il agita la feuille sous le nez dEhlena.) Vu ? Elle se pencha pour vrifier. Ctait exact. Six botes. Et non pas six flacons. Cest ce que le toubib donne toujours ce mec. a et de lanti-venin. Toujours ? Aprs lavoir regarde comme si elle tait idiote, le mle parla lentement au cas o elle serait une trangre qui comprendrait mal langlais. Oui. Le toubib vient gnralement chercher lui-mme ces botes. a vous va, ou vous voulez aller voir Havers ? Non et merci vous. Ctait un vrai plaisir. Il rejeta lordonnance sur son tas de papiers et fila comme sil craignait quelle nait dautres brillantes ides pour le retarder davantage. Ehlena narrivait pas y croire. Quelle maladie pouvait justifier la dlivrance de 144 doses de dopamine ? Et de lanti-venin titre rgulier ? moins que Rehvenge nenvisage un trs long voyage loin de Caldwell. Dans un pays aussi envahi de scorpions que dans La Momie. (NdT : Film
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daventure fantastique amricain sorti en 1999, crit et ralis par Stephen Sommers.) Ehlena prit le couloir qui la ramenait la salle dexamen en veillant ne pas lcher ses botes empiles. Chaque fois quelle en rcuprait une, il semblait quune autre essayait de senfuir. Elle frappa la porte du pied et faillit tout laisser tomber en tournant la poigne. Cest tout ? demanda schement Rehvenge. Pourquoi ? Il voulait carrment une palette ? Oui. Elle laissa les botes dgringoler sur le bureau, puis les remit rapidement en ordre. Je vais vous chercher un sac pour les emporter. a va. Je marrangerai. Avez-vous besoin de seringues ? Jen ai dj un sacr stock, dit-il dun ton laconique. Il se leva prudemment de la table dexamen et sapprocha de son manteau. Lorsquil lenfila, la somptueuse fourrure de zibeline couvrit ses larges paules. Et soudain, le mle parut menaant, mme lautre bout de la pice. Les yeux fixs sur elle, il prit sa canne et avana lentement, comme si son quilibre tait menac et quil ntait pas trop sr de la faon dont elle laccueillerait. Merci, dit-il. Seigneur. Un mot si simple, si commun, si habituel. Et pourtant, venant de lui, il prenait un sens bien plus profond quEhlena ne voulait le reconnatre. En fait, il ne sagissait pas uniquement de sa voix, mais aussi de son expression : Il y avait une sorte de vulnrabilit dans les yeux amthyste, bien quelle soit enterre profond. Ou peut-tre pas. Peut-tre tait-ce sa propre vulnrabilit quelle ressentait. Tout en cherchant le mme sentiment chez le mle qui avait provoqu en elle cette raction. Elle se sentait tellement fragile en ce moment. Tandis que Rehvenge rcuprait les botes une par une et les enfouissait dans ses poches profondes, elle tait nu malgr son uniforme. Et bien quelle nait rien cacher, elle avait la sensation quun masque lui avait t enlev. Elle dtourna les yeux. Et le sentit encore la regarder. Prenez bien soin de vous (Sa voix tait si profonde.) Et encore une fois, merci. Merci de mavoir soign.
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De rien, dit-elle la table dexamen. Jespre que vous avez tout ce quil vous faut. En partie du moins. Ehlena ne se retourna pas avant davoir entendu la porte se refermer. Puis elle poussa un juron et se laissa tomber sur une chaise devant le bureau. Et se demanda si elle devait vraiment sortir aprs sa garde. Pas cause de son pre, mais parce que Daccord. Il fallait quelle rflchisse srieusement. Pourquoi repousseraitelle un gentil mle bien normal parce quelle tait attire par quelquun qui ntait pas pour elle ? Un alien qui venait dune plante o les vtements valaient plus chers quune voiture ? Gnial. En continuant ainsi, elle pouvait gagner le prix Nobel de la connerie. De quoi combler toute une vie, pas vrai ? Elle jeta un coup dil autour delle, et sexhorta mentalement revenir sur terre jusqu ce quelle remarque la corbeille papier. Pose sur une canette de Coke, il y avait une carte de visite en vlin crme. Rehvenge, fils de Rempoon. Avec juste un numro de tlphone au-dessous. Aucune adresse. Elle se pencha et rcupra la carte quelle aplatit sur le bureau. Tout en passant plusieurs fois la main dessus, elle ne sentit aucune crte sur le papier. Ah. Une carte grave. Bien sr. (NdT : Les cartes de visite de luxe sont imprimes en creux daprs une planche graver en cuivre cre spcifiquement, le modle classique est "en relief", et le bas-de-gamme imprim.) Rempoon. Elle connaissait ce nom. Et que Rehvenge soit le chef actuel de sa ligne tait logique. Madalinadont le nom tait indiqu dans son dossier comme celui de sa plus proche parente tait une lue dchue qui avait longtemps t larbitre de laristocratie niveau spiritualit. Une femelle de valeur, trs apprcie, mais quEhlena ne connaissait que de nom. Elle avait t la compagne de Rempoon, un mle issu dune des plus vieilles et plus minentes familles de la Glymera. Sa mre. Son pre. Ainsi, ces manteaux de zibeline ntaient pas le signe de lostentation clinquante dun parvenu. Loin dtre un nouveau riche, Rehvenge venait dun excellent lignage. Et de ce mme milieu qui avait jadis t celui dEhlena et de ses parents. La Glymera tait llite de laristocratie du monde vampire. Larbitre du bon ton. Le bastion de la biensance et la plus cruelle bande
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dgotistes de la plante. En comparaison, la Mafia devenait presque sympathique. Elle souhaitait que Rehvenge sen sorte bien parmi cette faune. Parce que Dieu sait combien sa famille avait souffert de les frquenter. Son pre avait dabord t tromp puis ject, un sacrifice dlibr pour quune autre branche (plus puissante) du lignage puisse survivre, tant financirement que socialement. Et a navait t que le dbut de leur dchance. En quittant la salle dexamen, elle rejeta la carte dans la corbeille et rcupra le dossier sur la porte. Aprs avoir consult Catya, Ehlena se rendit au bureau des enregistrements pour prendre la place dune infirmire qui partait en pause. Elle mit jour le dossier informatique de Rehvenge en y ajoutant les brves annotations de Havers, ainsi que les prescriptions quil avait ordonnes. Curieux. Elle ne trouva aucune indication concernant son infection latente. Mais peut-tre tait-elle traite depuis si longtemps quelle se trouvait dans les prcdents rapports ? Havers, qui navait aucune confiance dans les ordinateurs, continuait traiter tous ses dossiers version papier. Heureusement, trois ans plus tt, Catya avait insist pour tablir un systme informatique et form toute une quipe de doggens pour transfrer les anciens dossiers dans une banque de donnes. Toutes les archives mdicales avaient ainsi t sauvegardes. Merci chre Vierge Scribe. Lorsquils avaient d dmnager dans cette nouvelle installation aprs les attaques de lt pass, ils avaient pu rcuprer les dossiers en un clin dil. Sur une impulsion, Ehlena ouvrit celui de Rehvenge et vrifia les dernires entres. Les doses de dopamine ne cessaient daugmenter depuis deux ans. Lanti-venin aussi. Elle se dconnecta, et sadossa dans son fauteuil, les bras croiss sur la poitrine, le regard toujours fix sur le PC. Jusqu ce que lcran de veille se mette en route un vrai Faucon Millenium fonant vitesse lumire travers une galaxie dtoiles. (NdT : Vaisseau spatial du contrebandier Han Solo dans la srie Star Wars films SF raliss par Georges Lucas.) Ehlena dcida soudain quelle irait son foutu rendez-vous ce soir. Ehlena ? Elle releva les yeux sur Catya. Oui ?
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Une urgence arrive par ambulance. Dici deux minutes. Une overdose, substance inconnue. Le patient est intub. Viens avec moi pour le rceptionner. Ds quun autre membre de lquipe se prsenta pour prendre s a place devant les ordinateurs, Ehlena jaillit de son sige et courut derrire Catya jusqu larrive des urgences. Havers tait dj l, avalant les dernires bouches de ce qui ressemblait un sandwich au jambon. Il tendit son assiette vide un doggen alors que le convoi arrivait, depuis le tunnel qui reliait les garages la clinique. Le patient tait inconscient. Et ne respirait que parce quun des urgentistes, prs de sa tte, animait son masque respiratoire dune pression rgulire. Lautre urgentiste poussait la civire. Les deux mles taient vtus comme les homologues humains il tait toujours important pour les vampires de se fondre dans la masse. Nous avons t prvenus par un ami lui qui lavait vu tombe r dans les pommes dans une rue, derrire le ZeroSum. Les pupilles ne rpondent pas. La pression sanguine est 62/32. Le cur 32. Quel gchis, pensa Ehlena en se mettant au travail. La drogue tait un flau tellement incomprhensible.
De lautre ct de la ville, dans un quartier connu sous le nom de La Pieuvre, Wrath neut pas trop de mal retrouver lappartement du lesser dcd. Qui avait vcu dans un groupe dimmeubles appel Les Fermes dlevage. Mme si ces btiments un tage avaient lambition de ressembler un centre dquitation, leffet tait aussi authentique que du plastique color sur les tables des restaurants italiens bas-de-gamme. Pas lombre dun cheval ni pur-sang, ni hunter (NdT : Type de cheval autrefois lev pour la chasse courre et aujourdhui pour les courses dobstacles.) De plus, le mot ferme nvoquait pas en gnral un clapier dune centaine de petits appartements, coincs entre un concessionnaire Ford/Mercury et un supermarch discount. Ct agricole ? Ouais, bof. Il y avait bien quelques plaques dherbe qui tentaient vainement de survivre entre les zones dasphalte, quatre fois plus tendues. Et aussi une sorte de mare, manifestement creuse par un amateur. Ce foutu truc avait des rebords en ciment comme une piscine, et une mince couche de glace aussi jaune que de la pisse. Sans doute due une raction chimique quelconque.
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Vu le nombre dhumains entasss dans le coin, ctait un choix plutt curieux pour la Lessening Socit que de placer des troupes l-dedans. Mais peut-tre ntait-ce que temporaire ? Ou peut-tre que ces foutus taudis taient-ils bourr dgorgeurs ? Chaque immeuble avait quatre appartements regroups autour dun escalier central, et les numros marqus sur les murs extrieurs taient clairs par des spots scells au sol. Wrath dut grer son handicap visuel en utilisant ses mains pour ttonner. Quand il finit par dcouvrir un alignement de chiffres qui correspondait 812 en cursives, il dconnecta mentalement les lumires de scurit et se dmatrialisa dans lescalier, au palier suprieur. Le verrou de la porte tait grotesque, et il neut aucun mal le faire ouvrir, mais il ne tenait jamais rien pour acquis. Aussi il resta coll contre le mur, tourna prudemment la poigne en forme de fer cheval, et entrouvrit la porte. Puis il ferma ses yeux inutiles et couta. Aucun mouvement. Juste le bourdonnement dun frigo. Vu que son oue tait assez fine pour entendre une souris respirer, il pensa que tout allait bien et sortit une toile ninja avant de se glisser lintrieur. Il y avait de bonnes chances quun systme de scurit distance clignote quelque part dans lappartement, mais il ne prvoyait pas de rester assez longtemps pour se coltiner avec lennemi. Dailleurs, mme si un gorgeur se pointait, il naurait pas la possibilit de se battre. Pas avec tous ces humain s autour deux. Il ntait l que pour rcuprer la jarre, point final. Parce que la sensation dhumidit de sa jambe ne provenait pas dune flaque de boue dans laquelle il aurait march. Il saignait depuis son combat dans la ruelle. Et il en avait dj plein la botte. Donc, sil voyait arriver un mec qui puait le shampoing bon march et la noix de coco synthtique, il se barrait illico. Du moins ctait le plan initial. En refermant la porte, Wrath inspira longuement et regretta aussitt de ne pouvoir se rcurer la javel le nez et la gorge. Malgr lenvie de vomir qui le tenaillait, les nouvelles taient plutt bonnes : Il dtectait au moins trois odeurs diffrentes dans latmosphre confine. Donc trois gorgeurs vivaient ici. Il se dirigea vers le fond l o la puanteur tait la plus marque tout en se demandant ce qui se passait. Il tait extrmement rare que les lessers vivent plusieurs, parce quils se battaient mme entre eux . Voil ce qui arrivait quand on ne recrutait que de dangereux psychopathes. Merde, des mecs comme a ne
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pouvaient rfrner leurs instincts meurtriers, pas mme pour permettre la Socit de faire des conomies de loyer. moins que leur nouveau directeur ne soit particulirement efficace. Aprs les attaques de lt et le pillage des demeures de la Glymera, la Socit ne devrait pas tre court de fric. Alors pour quelle autre raison les troupes taient-elles ainsi regroupes ? Les Frres sur le terrain et Wrath en arrire-garde avaient bien remarqu que les lessers utilisaient des armes de moins en moins sophistiques. Autrefois, il fallait toujours se tenir au courant des dernires technologies, parce que les gorgeurs taient les premiers en user. Dernirement ? La Confrrie stait trouve face de bons vieux crans darrt, des poings amricains (NdT : Pice de mtal qui se met sur la main en prolongement des articulations, ce qui permet des coups de poings force concentre et impact plus efficace.) Et mme incroyable ! une putain de matraque de flic, la semaine passe. Du matriel peu onreux qui ne ncessitait ni entretien ni munitions. Et voil maintenant que les lessers jouaient aux Walton dans leur putain de Ferme dlevage ? (NdT : Srie tlvise amricaine, La famille des collines, concernant le quotidien dune famille dans la montagne, en Virginie, dans les annes 30.) Mais ctait quoi ce bordel ? La premire chambre dans laquelle Wrath entra tait marque de deux odeurs, et il trouva effectivement deux jarres prs des lits jumeaux, troits et nus. Ni draps ni couvertures. Le dernier enfoir puait la fois la vieille mm et autre chose. Une nouvelle inhalation permit Wrath de dcouvrir que ctait bon sang, de lOld Spice. Incomprhensible vraiment. Vu la puanteur quils rpandaient dj, que ces non-vivants aient envie de sajouter une autre couche de Nom de Dieu. Ce que Wrath humait cette fois navait rien de doutre. De la poudre fusil. Suivant lodeur cre et sale, il se trouva devant une penderie avec des portes aussi mal dfendues que celles dune maison de poupe. Ds quil les ouvrit, lodeur se fit plus forte. Il se pencha les mains en avant, tentant de se reprer. Des caisses en bois. Quatre. Avec des couvercles clous. Et les armes lintrieur avaient rcemment t utilises, pensa-t-il. Ce qui suggrait un achat doccasion. Mais qui avait t le prcdent proprio ?
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Quimporte. Pas question quil laisse a derrire lui. Parce que cette merde tait prvue pour tuer ses Frres ou ses civils. Et il prfrerait foutre le feu cette foutue baraque plutt que laisser ces armes aux mains de lennemi. Mais sil en parlait la Confrrie, son secret tait grill. Et il ne pouvait pas davantage emporter ces caisses. Dabord, il navait pas de voiture, ensuite il ne pouvait se dmatrialiser ainsi charg. Mme en sy prenant plusieurs fois. Wrath referma le placard et retourna dans la chambre, utilisant autant ses mains que sa vue. Bon, il y avait une fentre sur la gauche. En grommelant, il sortit son tlphone et louvrit Il entendit quelquun monter lescalier. Il se figea, et ferma les yeux pour mieux se concentrer. Humain ou lesser ? Ctait le seul point important. Wrath se pencha et posa les deux jarres quil tenait sur une commode y trouvant aussi la troisime du lot ct dune bouteille dOld Spice. Il empoigna son 40mm, prit une pose bien ancre sur ses deux jambes et pointa le canon de son arme vers le petit couloir o souvrait la porte dentre. Il y eut un cliqutement de cls, puis un son sourd, comme si le trousseau tait tomb. Et une femme poussa un juron. Wrath se dtendit et baissa le bras, laissant son arme retomber contre sa cuisse. Tout comme la Confrrie, la Socit nadmettait que des mles dans ses rangs, aussi ce ntait pas un gorgeur qui bricolait avec ces foutues cls. Effectivement, il entendit souvrir la porte den face, puis le bruit dune TV allume. Il reconnut mme une rediffusion de The Office. (NdT : Srie tlvise amricaine, cre par Ricky Gervais et Stephen Merchant, diffuse depuis 2005 sur NBC.) Il avait bien aim cet pisode. Ctait celui o la chauve-souris Des hurlements aigus retentirent soudain manant de la tlvision. Ouaip, ctait le moment o la bestiole volait partout. Vu que la bonne femme tait sainement occupe, Wrath revint ses soucis mais resta en position, priant pour que le retour au foyer soit lordre du jour et que les ennemis y souscrivent aussi. Mais jouer la statue namliora en rien le ratio des lessers prsents dans le coin. Aussi, un quart dheure aprs, il en tait toujours au mme point. Bon, il navait pas compltement perdu son temps. Parce quil avait entendu presque tout de lpisode o Dwight se battait avec la chauve-souris dans la cuisine de son bureau.
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Malgr tout, il lui fallait se bouger. Il appela Butch, lui donna ladresse, et lui dit de ne pas hsiter appuyer sur le champignon. Bien sr, Wrath tenait surtout faire sortir les armes. Mais si lui et le flic pouvaient virer les caisses dans lEscalade sans tre interrompus, Butch les emporterait, ce qui laisserait Wrath le temps dattendre sur place quelques heures de plus. Pour passer le temps, il fouilla lappartement, tapotant chaque surface de la main, cherchant un ordinateur, un tlphone, dautres armes. Il tait encore dans la seconde chambre quand quelque chose ricocha contre la fentre. Il ressortit son flingue et sappuya au mur prs de la vitre, puis tendit la main, dverrouilla et entrouvrit le battant. Laccent de Boston du flic tait peu prs aussi discret quun haut-parleur. Hey, Princesse Raiponce, envoie tes tifs. (NdT : Rfrence un conte populaire allemand o la belle princesse Raiponce est enferme dans une haute tour dont le seul accs est duser de ses longs cheveux en guise de corde.) Chut. Tu vas rveiller tous les voisins. Comme si quelquun coutait autre chose que la tl. Hey, je crois que cest lpisode de la chauve-souris Wrath laissa Butch parler tout seul pendant quil rangeait son arme et ouvrait la fentre en grand. Puis il retourna vers le placard. Le seul avertissement quil donna au Frre avant de lui balancer la premire caisse de quatre-vingt-dix kilos fut : la tienne, tienne. Nom de Di (Un grognement interrompit son blasphme.) Wrath passa la tte par la fentre et chuchota : Tu nes pas cens tre un bon catholique ? Cest quoi cette faon de parler ? Le ton de Butch tait franchement nerv genre mec rveill en sursaut parce quon a foutu le feu son pieu. Avec une connerie pareille, tu me balances sur la tronche la moiti dune bagnole ? Grandis un peu, mon coco, et manage. En allant chercher une autre caisse, Wrath entendait le Frre marmonner tandis quil emportait le premier chargement jusquau 4x4 quil avait russi garer sous un pin. Quand Butch revint, Wrath lui lana la seconde caisse. Il y en a encore deux.
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Il y eut un autre grognement, suivi dun cliquetis. Va te faire foutre. Pas avec toi quand mme. Non, va te faire foutre tout seul. Lorsque la dernire caisse atterrit dans les bras tendus de Butch, Wrath se pencha pour dire : Cest tout. Bye. Tu ne veux pas que je te ramne au manoir ? Non. Il y eut un silence, comme si le Frre envisageait la faon dont Wrath avait lintention doccuper le reste de sa nuit. Rentre, dit le roi au flic. Et je dis quoi aux autres ? Que tu as t foutrement gnial et que tu as trouv ces caisses en arpentant les rues. Tu saignes. Je commence en avoir ras le bol quon me rpte a. Alors arrte de jouer au con et viens voir Doc Jane. Je tai pas dj dit de rentrer ? Wrath Wrath referma la fentre, retourna jusqu la commode, et reprit les trois jarres quil avait poses l. Pour les enfouir dans son blouson. La Lessening Socit aimait autant que la Confrrie rcuprer le cur de ses morts. Aussi, ds que les lessers apprenaient quun des leurs tait tomb, ils envoyaient une quipe en reconnaissance ladresse du disparu. De toute vidence, lun des trois fumiers quil avait descendus ce soir avait eu le temps dappeler du renfort. Donc linfo tait passe. Et dautres gorgeurs allaient se pointer. Wrath reprit sa position offensive devant la porte dentre, et sapprta faire le guet. Il ne rentrerait pas avant de ne pouvoir faire autrement.
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Chapitre 9
Les alentours de Caldwell taient composs de champs ou de bois. Et les premiers taient soit plants de mas soit utiliss comme ptures pour les vaches laitires. Dailleurs, les fermes locales taient surtout des laiteries parce que la brivet de la bonne saison ne valait rien aux cultures. Quant aux bois, ils taient eux-aussi spars en deux clans, avec des pins qui salignaient sur les flancs montagneux et des chnes qui prfraient les terrains marcageux prs du fleuve Hudson. Et partout, que la campagne soit civilise ou sauvage, il y avait des routes peu frquentes, des habitations isoles, et des quidams tellement attachs la solitude quils taient prts utiliser un fusil pour loigner les intrus. Lash, le fils de lOmega, tait assis devant une minable table dans la seule pice dune cabane tout au fond des bois. En face de lui, tals sur le bois dcati, se trouvaient les derniers relevs bancaires de la Lessening Socit du moins ceux quil avait pu rcuprer ou imprimer. Quel foutu merdier. Il tendit la main et prit un relev de la banque fdrale Evergreen quil avait dj lu une dizaine de fois. Voil le solde le plus important dtenu par la Socit : 177 542 dollars et 15 cents. Dans les autres banques six en tout, dont la Glens Falls National et la Farrell Bank & Trust il restait divers montants entre 20 et 20 000 dollars. Si ctait l tout le capital dont disposait la Socit, ils taient au bord de la faillite. Les raids de lt prcdent avaient rapports quelques biens de valeur, de largenterie, du mobilier, mais transformer ce butin en fonds monnayables ntait pas si facile. Parce que a impliquait de nombreux contacts avec les humains. Ils avaient aussi saisi diffrents comptes vampires, mais faire transfrer des fonds tait un sacr bordel. Et il lavait appris de premire main. Vvoulez encore du caf ? Lash releva les yeux de ses chiffres, pensant quil tait miraculeux que M. D soit encore l. Quand Lash tait revenu dans ce bas monde, ressuscit par son vritable pre, lOmega, il stait trouv plutt paum. Pas vident de dcouvrir que lennemi tait finalement la famille. Et M. D avait t son guide. Lash
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lavait donc considr comme une vulgaire carte touristique, un truc qui perdrait son utilit ds quil se serait accoutum son nouvel environnement. Mais pas du tout. Aprs avoir t le ticket dentre de Lash, le petit Texan tait devenu son disciple. Ouais, dit Lash. Et jai faim aussi. Oui msieur. Jai acht du bacon. Et aussi du frometon, comme vlaimez. Du caf fut dlicatement vers dans sa tasse. Puis M. D ajouta du sucre et tourna le mlange la cuillre. En fait, le mec lui aurait torch le cul si Lash lavait demand. Mais ce ntait pas une mauviette. Le petit fumier tait mme un assassin hautement perfectionn, un gorgeur miniature. Et un sacr bon cuistot. Il russissait des pancakes aussi gonfls et moelleux quun oreiller. Lash regarda sa montre. La Jacob & Co avait des diamants tout autour du cadran, et la luminosit de lcran y crait des clats de lumire. Mais ce ntait quune contrefaon quil avait d acheter sur eBay. (NdT : Entreprise amricaine cre en 1995 par Pierre Omidyar, connue pour ses ventes aux enchres en ligne et devenue aussi bien une rfrence mondiale quun phnomne de socit.) Il aurait prfr une vraie mais bordel de merde il nen avait pas les moyens. Bien sr, il avait rcupr de confortables montants sur les comptes de ses parents aprs avoir tu le couple de vampires qui lavait lev, mais il navait pas trop envie dcorner son capital avec des couillonnades. Il avait des factures plus importantes payer. Des hypothques, des armes, des munitions, des vtements, les loyers, des leasings. Les lessers ne mangeaient pas, mais ils cotaient cher niveau matos. Et lOmega ne sintressait pas largent. Logique vu quil vivait dans le Dhunhd, et avait la possibilit de faire apparatre volont nimporte quoi depuis un repas chaud jusqu ces capes frous-frous dans lesquelles il aimait coller son tre fantomatique. Bien que Lash rpugne ladmettre, il trouvait que son vritable pre faisait quelque peu pdale. Pour rien au monde, un vrai mle ne voudrait porter ces merdes clinquantes. Ds quil leva le bras pour boire son caf, sa montre jeta un clat. Et il frona les sourcils. Nimporte. Ctait juste un symbole de statut social. Tes mecs sont en retard, grogna-t-il. Y vont arriver.
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M. D traversa la pice pour ouvrir un vieux frigo des annes 70. Qui non seulement avait une porte couinante de la couleur dune olive moisie, mais en plus bavait comme un clbard. Bordel, ctait plus que ridicule. Ils avaient absolument besoin de changer le standard de leurs planques. Au moins pour son QG. Petite consolation, le caf tait excellent. Mais il garda pour lui cette info. Je naime pas attendre. Y vont arriver. Vsinquitez pas. Trois ufs pour votomelette ? Quatre. Il y eut plusieurs claquements et des sifflements dans la pice tandis que Lash tapotait le bout de son Waterman sur le relev Evergreen. Les dpenses basiques de la Socit cest dire les factures de tlphones portables, abonnements Internet, loyers, armes, uniformes et bagnoles arrivaient facilement 50 000 par mois. Quand il avait repris les rnes, il avait dabord pens que quelquun puisait dans la caisse. Mais a faisait des mois quil surveillait tout de prs sans dcouvrir la moindre fraude. Il ne sagissait pas dune malversation, mais dun simple problme comptable : Des charges plus importantes que les revenus. Point final. Il avait fait de son mieux pour armer ses troupes. Allant mme jusqu sabaisser racheter au rabais les vieux flingues dun gang de motards dont il avait rencontr un des membres en prison lt prcdent. Mais a ne suffisait pas. Pour dtruite la Confrrie, il fallait ses hommes autre chose que de la camelote. Et pendant quil en tait lister ses besoins, il allait aussi devoir recruter. Il avait cru que les motards lui fourniraient une manne de nouveaux membres, mais ces gars staient avrs trop avoir lesprit de corps. Aprs les avoir frquents un moment, il avait senti quil devrait les prendre tous ensemble ou pas du tout. Parce que sil savisait den choisir juste un ou deux, les nouveaux introniss nauraient rien de plus urgent faire que de retourner dans leur petite bande pour annoncer tout un chacun quel pied ils prenaient chasser le vampire. Impossible cependant de les prendre tous, a risquait de lui poser un problme dautorit. Il prfrait un recrutement plus slectif. Mais navait pas trop le temps de rflchir dventuels candidats. Entre les sessions avec lOmega un entranement qui savrait incroyablement utile malgr le got de chiotte de son paternel niveau garde-robe sa surveillance des camps de persuasion et des
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diffrentes caches du butin, plus ses tentatives de motiver ses troupes tout en les gardant en main, il ne lui restait pas une seule heure disponible. Bon, la situation devenait critique. Pour assurer son succs, un chef militaire avait besoin de trois choses. Deux dentre elles taient les ressources et la mainduvre. Et mme si tre le fils de lOmega donnait de sacrs avantages, le temps restait incontournable. Aussi bien pour lhritier du dmon que pour les hommes et les vampires. Vu ltat de ses comptes, sa priorit tait de trouver du fric. Il soccuperait ensuite des deux autres variables. En entendant une voiture arriver devant la cabane, il sortit son 40mm. Et M. D prit son 357 Magnum. Lash garda son arme cache sous la table mais le directeur resta en position centrale, visant lentre. Quand on frappa la porte, Lash rpondit schement : Vous avez intrt tre ceux que jattends. La voix du lesser tait la bonne. Cest moi, avec M. A et celui que vous vouliez. Entrez, dit M. D jouant les htes courtois mme sil ne baissait pas les bras. Les deux gorgeurs qui passrent la porte taient compltement dlavs, de vieux briscards qui avaient survcu assez longtemps dans la Socit pour perdre leurs couleurs dorigine, teint, yeux et cheveux. Ils encadraient un humain dun mtre quatre-vingts sans rien de particulirement intressant, un mec blanc entre vingt et trente ans, au visage banal, avec des cheveux qui se clairsemaient dj. Son allure trique expliquait sans doute le choix de ses vtements : Un blouson avec un aigle sur le dos, un tee-shirt Rock & Roll Religion de chez Fender, des chanes son jean et des grolles de chez Ed Hardy. Consternant. Vraiment. Ctait comme mettre un turbo sur une Toyota Camry (NdT : Modle si bien vendu aux tats-Unis quil est devenu un symbole des classes moyennes.) Si ce mec-l tait arm, ctait probablement avec un couteau suisse dont il nutilisait que le cure-dent. Bon, Lash avait dj des combattants. Il attendait autre chose de ce minable. Aprs un coup dil au 45 Magnum de M. D, le mec regarda la porte, comme sil envisageait pouvoir aller plus vite quune balle. M. A coupa court son dilemme les enfermant tous ensemble. Restant de plus plant en bloquant la sortie. Lhumain regarda Lash, puis plissa le front.
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Hey je vous connais. De la prison, hein ? Ouais. (Lash resta assis, avec un petit sourire.) Voulez-vous savoir ce qui va sortir de bon et de moins bon de cette entrevue ? Lhumain dglutit, et regarda nouveau le canon de M. D. Ouais. Bien sr. Vous tes facile trouver. Mes hommes nont eu qu se pointer au Screamer pour vous attendre. Et vous voil. Lash sadossa sa chaise, qui mit un grincement. Quand lhumain regarda aussitt pour voir do provenait le bruit, Lash eut la tentation de lui conseiller de sinquiter plutt du 40mm quil gardait sous la table, point droit sur ses bijoux de famille. Vous avez eu dautres ennuis depuis que je vous ai vu en taule ? Lhumain secoua la tte en rpondant : Non. Lash se mit rire. Rflchissez un peu. a ne sonne pas trs juste. Pourquoi ? Mes affaires continuent, et ils ne mont pas gard. Trs bien. (Le regard du mec retourna M. D.) Mais si jtais vous, je voudrais savoir pourquoi jai t amen ici. Ouais. a serait cool. Mes troupes vous ont surveill. Vos troupes ? Vous avez un petit boulot rgulier. Jme plains pas. Aimeriez-vous gagner plus ? Cette fois, lhumain regarda Lash avec des yeux trcis et avides. Combien en plus ? Ouais, largent tait toujours une motivation efficace. Vous ntes pas mauvais, mais vous restez un gagne-petit. Heureusement pour vous, jai confiance en vos capacits et lintention dinvestir pour vous faire monter lchelle. Vous ne serez plus seulement un dtaillant mais un distributeur qui traite avec les gros bonnets. Lhumain leva la main jusqu son menton, puis se frotta le cou comme sil esprait ainsi faire mieux fonctionner son cerveau. En lexaminant, Lash frona les sourcils. Les jointures du mec taient corches, et sa bague universitaire bas-de-gamme avait perdu sa pierre centrale.
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a parait intressant, murmura lhumain. Mais jai besoin de lever le pied un moment. Comment a ? Si cet abruti pensait que se faire dsirer aiderait les ngociations, Lash tait prt lui rappeler quil y avait des centaines dautres petits dealers prts sauter sur loccasion. Ensuite, il naurait quun signe adresser M. D pour que le lesser envoie une balle ce connard en plein milieu de ses yeux glauques. Je ah, je dois garder un profil bas Caldie. Pendant un temps. Pourquoi ? a na rien voir avec le trafic de drogue. Mais a voir avec ltat de vos jointures, pas vrai ? (Lhumain mit aussitt ses mains dans son dos.) Cest bien ce que je pensais. Mais si vous avez besoin de garder un profil bas, que foutiez-vous au Screamer ce soir ? Javais besoin dacheter un truc pour moi. Vous tes compltement con si vous usez de ce que vous vendez. Et sa candidature devenait improbable. Parce que Lash ne voulait pas travailler avec un drogu. Ce ntait pas de la drogue. Une nouvelle identit ? Peut-tre. Vous avez trouv ce que vous cherchiez ? ce club ? Non. Je peux vous aider. (Pour une putain de question de scurit, la Socit avait son propre systme de cartes plastifies.) Et voil ce que je vous propose : Mes hommes ceux qui sont derrire vous travailleront avec vous. Si vous ne pouvez agir en personne, vous pouvez quand mme rcuprer la dope, et cest eux qui traiteront avec ceux que vous leur indiquerez . (Lash se tourna vers M. D.) O est mon petit djeuner ? M. D posa son arme prs du chapeau texan quil nenlevait qu lintrieur, puis alla allumer le gaz sous une pole sur le petit rchaud. On parle de combien au juste ? demanda lhumain. On va commencer par 100 000. Les yeux du mec firent comme les machines sous quand le jackpot est tomb, plein de petits ding-ding-ding excits. Et ben merde, cest assez pour jouer srieux. Mais yaura combien pour moi ? On partage. 70% pour moi et 30% pour vous.
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Et comment je sais que vous marnaquerez pas ? Vous ne savez pas. Quand M. D mit du bacon sur la pole, le grsillement sentendit fort dans la pice, et Lash sourit. Lhumain regarda autour de lui, et ce quil pensait tait vident : Une cabane au milieu de nulle part, quatre mecs contre lui, et un flingue capable de transformer une vache en viande hache. Ouais. Daccord. Trs bien. Bien entendu, ctait la seule rponse possible. Lash remit la scurit de son arme, puis posa lautomatique sur la table . En voyant a, le mec carquilla les yeux. Allez, timaginais quand mme bien que je te surveillais, pas vrai ? Daccord. Trs bien. Ouais. Lash se leva et sapprocha de lhumain. qui il tendit la main. Cest quoi ton nom, lAigle ? Nick Carter. Lash clata de rire. Essaie encore, ducon. Je veux ton vrai nom. Bob Grady. Mais on mappelle Bobby G. Ils se serrrent la main et Lash crasa dlibrment les jointures abimes de lhumain. Content de faire des affaires avec toi, Bobby. Je suis Lash. Mais tu peux mappeler Dieu.
Si John Matthew examinait les autres clients du ZeroSum, ce nest pas parce quil cherchait de la compagnie comme Qhuinn ni parce quil sinquitait de celle que Qhuinn allait choisir comme Blay. Non, John avait ses propres obsessions. Dordinaire, Xhex passait toutes les demi-heures. Mais elle tait partie trs vite aprs que le videur soit all lui parler plus tt dans la nuit, et depuis elle avait disparu. Lorsquune rouquine passa devant eux, Qhuinn sagita sur la banquette en tapant du pied sous la table. Ctait une humaine dun mtre soixante-dix avec des jambes de gazelle, longues, fragiles et adorables. Et pas une professionnelle : Mme si elle se tapait pour de largent le bureaucrate quelle accompagnait, ctait dans le cadre lgal dune relation suivie.
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Merde, marmonna Qhuinn, ses yeux vairons avides et attentifs. John toucha la jambe de son pote et lui indiqua en LSM : Va dans le fond avec nimporte qui, mais tu nous rends dingue s te trmousser comme a. Qhuinn indiqua la larme tatoue sous son il. Je ne suis pas cens te laisser. Jamais. Cest pour a que tu as un ahstrux nohtrum. Mais si tu ne baises pas trs vite, tu ne seras plus oprationnel . Qhuinn regarda la rouquine tirer sur sa jupe courte pour pouvoir sasseoir sans exhiber ce qui tait certainement un maillot brsilien. (NdT : pilation intime qui laisse aux adeptes du string juste un petit triangle sur le devant du pubis.) La femme jeta autour delle un coup dil machinal du moins jusqu ce quelle remarque Qhuinn. L, ses yeux sclairrent comme ceux dune acheteuse qui a trouv le clou des soldes annuelles. Rien dtonnant. La plupart des femmes ou femelles ragissaient de la mme faon. Qhuinn shabillait sans ostentation, mais de faon gothique : Chemise noire, jean Z-Brand bleu-nuit. Et des bottes de combat noires paisses semelles. Des clous noirs tout le long de loreille. Des cheveux noirs coiffs en pines. Et un piercing rcent dans la lvre infrieure. Un anneau noir. Qhuinn avait exactement lallure du mec qui garde son blo uson de cuir sur les genoux parce que ses flingues sont planqus dedans. Ce qui tait le cas. Nan, a va, marmonna Qhuinn en terminant sa Corona. Je veux pas de cheveux roux. Dun geste vif, Blay se dtourna, et fit semblant de sintresser une brune qui passait. En vrit, un seul tre comptait pour lui celui-l mme qui lenvoyait rgulirement patre avec la brusquerie et le franc-parler dun vrai ami. Parce que Qhuinn ne voulait rellement personne avec des cheveux roux. Et cest quand la dernire fois que tu tes envoy en lair ? demanda John. Sais pas, dit Qhuinn qui leva la main pour rclamer dautres bires. Un bail. John essaya de rflchir et ralisa que ctait avant merde, lt pass. Avec cette fille chez Abercrombrie & Fitch. Vu que le rythme habituel de Qhuinn tait plutt de trois par nuit, a faisait effectivement un sacr moment. Et il tait difficile de penser quune fidlit la Veuve Poignet pouvait suffire calmer le mec. Mme en prenant la veine des lues, Qhuinn stait comport de faon
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inhabituelle, gardant ses mains pour lui alors mme sil bandait assez pour que a lui colle des sues froides. Bien sur, ils staient retrouv tous les trois boire sur la mme femelle en mme temps. Et si Qhuinn navait jamais t vraiment pudique ni gn par une audience, il avait gard sa fermeture attache par dfrence pour John et Blay. Srieusement, Qhuinn, que veux-tu quil marrive ? Il y a Blay. Wrath a dit que je devais toujours rester avec toi. Donc je reste toujours avec toi. Je pense que tu prends a trop cur. Ouais, beaucoup trop. De lautre ct de la salle, la gazelle rousse remua sur son sige, histoire dexposer Qhuinn tout ce quelle avait offrir sous la ceinture, ses longues jambes en particulier. Cette fois, quand le mec sagita, il fut vident quil dplaait quelque chose de dur sous son blouson. Et ce ntait pas son flingue. Bordel de merde, Qhuinn, mme si cest pas elle, prends-toi une Il ta dit que a allait, intervint Blay. Fiche lui la paix. Ya bien un moyen, dit Qhuinn en levant vers John ses yeux dpareills. Cest que tu viennes avec moi. On nfera rien ensemble, je sais que tu nveux pas de a. Mais tu pourrais aussi emmener quelquun. Les salles de bain sont prives et tu peux avoir une stalle juste pour toi, je ne te verrai pas. Si a te dis, prviens-moi, daccord ? Parce que je nen reparlerai plus. Quand Qhuinn dtourna les yeux, tout fait naturellement, John pensa quil tait difficile de ne pas apprcier son copain. Dans un certain contexte, les choses peuvent tre brutales ou sympas. Et cette offre de session partage tait une vritable gentillesse. Qhuinn et Blay savaient tous les deux pourquoi, huit mois aprs sa transition, John navait toujours pas pris de femelle. Ils taient au courant, et ils restaient quand mme avec lui. Faire clater au grand jour ce secret que John avait tant espr cacher avait t le dernier coup dclat de Lash avant de mourir. En fait, a avait mme t la raison pour laquelle Qhuinn avait tu son cousin. Quand la serveuse apporta la commande, John regarda la rouquine et fut surpris de la voir lui sourire. Quinn se mit rire. Ce nest peut-tre pas moi quelle en veut. John leva sa Corona et but pour cacher son fard. Merde, il aurait bien aim baiser. Mais, comme Blay, il avait quelquun de particulier en tte. Sauf que,
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aprs avoir dband une fois devant une femelle nue et consentante, il ntait pas trop press de retenter lexprience surtout avec quelquun qui lintressait. Bordel. Non. Xhex ntait pas le genre de femelle quil fallait traiter comme a. Avoir la trouille de passer lacte devant elle ? Son ego de mle ne sen remettrait jamais Une agitation dans la foule lui fit oublier ses misres et il se redressa sur sa banquette. Un mec aux yeux hagards tait tran travers la zone VIP par deux normes Moors, chacun deux le tenant par le haut du bras. Du coup, le mec touchait peine le sol de la pointe de ses mocassins coteux. Et vu sa bouche grande ouverte, il gueulait manifestement quelque chose que personne nentendait cause de la musique fond. Le trio disparut dans le bureau de Rehvenge. John posa sa Corona et examina la porte se refermer. Ceux qui entraient ldedans nen ressortaient pas intacts. Surtout quand ils taient escorts comme a par les deux gardes du corps. Soudain, tout le monde se tut dans la zone VIP, ce qui rendit la musique encore plus prsente. John devina pourquoi sans avoir besoin de tourner la tte. Rehvenge venait dentrer par la porte latrale, discrtement, mais avec le mme impact quune grenade dgoupille. Au milieu des pompeux clients aux muscles mous, des filles vendre aux appts exposs et des serveuses qui promenaient leurs plateaux, le mec prenait un max despace. Pas seulement parce quil tait norme, mais surtout cause de la faon dont il regarda it autour de lui. Ses yeux amthyste voyaient tout, et rien ne lui importait. Rehvou le Rvrend, comme sa clientle humaine lappelait tait un baron de la drogue et un souteneur qui se foutait compltement des autres dans leur quasi totalit. Donc il agissait exactement comme a lui plaisait. Sans comptes rendre. Le mec qui venait de passer sur la pointe des pieds allait passer un sale quart dheure. En passant devant leur table, Rehv adressa un bref salut John et ses deux copains, qui lui rpondirent, levant leur Corona en signe de respect. Parce que Rehv tait une sorte dalli de la Confrrie. Aprs les raids de lt, il avait t nomm leahdyre du Conseil parce quil tait le seul aristocrate qui avait eu les couilles de demeurer Caldwell.
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Donc ce mle qui se foutait de tout se retrouvait avec de sacres responsabilits concernant beaucoup de monde. John se retourna vers la corde en velours, sans mme faire semblant de sen cacher. Parce que Xhex devait srement tre Ouais. Elle tait lentre de la zone VIP, et totalement canon son avis. Quand elle se pencha vers un videur pour que le mec puisse lui parler loreille, son corps tait si tendu que les muscles de son ventre se voyaient sous le dbardeur collant quelle portait comme une second peau. Aussitt, il sagita sur la banquette. Cette fois, ctait lui qui devait faire des ajustements discrets. Mais il oublia sa libido en la voyant foncer vers le bureau de Rehv dun pas dcid. Elle ntait pas trop du genre sourire, mais son visage tait franchement lugubre cette fois. Tout comme Rehv. Manifestement, il y avait un problme, et John ne put rsister son impulsion de jouer les chevaliers servants pour sa dame. Mais Xhex navait pas vraiment besoin dtre secourue. Elle tait mme du genre tre la premire sur le cheval pour aller attaquer le dragon. Tu mas lair un peu tendu, mec, dit Qhuinn calmement tandis que Xhex entrait dans le bureau. Noublie pas ma proposition, John. Je ne suis pas le seul souffrir. Excusez-moi, dit Blay en se levant, un paquet de Dunhill et un briquet la main. Jai besoin de prendre lair. Le mle stait rcemment mis fumer, une habitude qui nervait Qhuinn bien que les vampires ne risquent pas de cancer. Mais John le comprenait. Il tait ncessaire dexprimer une frustration, et ce quon pouv ait faire tout seul dans sa chambre ou avec ses potes dans la salle de gym ne suffisait pas toujours. Merde, cause de la frquence de leurs exercices, ils avaient tous les trois sacrement forci au cours des derniers mois. Au niveau des paules, des bras et des cuisses. Ce qui expliquait pourquoi les combattants se privaient de sexe en prparant un match. Sils continuaient comme a, ils finiraient par ressembler des catcheurs professionnels. Qhuinn baissa les yeux sur sa Corona. On se barre ? Piti, dis-moi que tu es daccord pour quon se barre. Mais John jeta un coup dil la porte ferme du bureau de Rehv. Daccord, on reste, grommela Qhuinn en levant la main pour appeler la serveuse qui arriva au pas de course. Je vais en prendre une autre. En fait, amenez-moi toute une caisse.
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Chapitre 10
Rehvenge referma la porte de son bureau avec un sourire crisp qui nexhiba pas ses canines. Malgr a, le bookie suspendu entre Trez et iAm ralisa quil tait dans une merde noire. Rvrend, mais quest-ce qui se passe ? Pourquoi vous me traitez comme a ? dit le mec avec un dbit prcipit. Je faisais juste mon boulot quand ces deux-l Jai entendu quelque chose dintressant ton sujet, dit Rehv en faisant le tour de son bureau pour sy asseoir. Tandis quil sinstallait, Xhex entra dans la pice, le regard dur et tendu. Elle ferma la porte et sy adossa, un blocage plus efficace que nimporte quel verrou blind pour maintenir une petite merde de fraudeur lintrieur et dventuels curieux lextrieur. Cest pas vrai. Je vous jure que cest pas Il parait que tu aimes pousser la chansonnette. (Rehv sadossa son fauteuil, laissant son corps insensible retrouver une position familire derrire son bureau noir.) Tu nes pas mont sur scne chez Sal la nuit passe ? Le bookie sembla troubl. Ah oui. Jaime bien chanter. Rehv regarda iAm. Qui tait aussi impassible que de coutume. En fait, le Moor montrait rarement la moindre motion, sauf en face dun excellent capuccino. L, on sentait quil apprciait. Mon associ, ici prsent (Rehv eut un signe de tte en direction de iAm,) prtend que tu chantes sacrment bien. La foule a ador ta prestation. Ctait quoi au juste, iAm ? Basse, sombre et magnifique, la voix du Moor avait la mme sonorit que celle de James Earl Jones. (NdT : Acteur noir amricain, n en 1931, connu pour avoir prt sa voix au clbre Dark Vador de la saga Star Wars.) La Fontaine des amours. (NdT : Three Coins in the Fountain, chanson populaire crite pour le film du mme nom, qui a reu un Academy Award en 1954.) Le bookie tira sur la ceinture de son pantalon dun air plus assur. Ouais, jai un bon tempo.
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Donc, tu es un tnor, pas vrai ? dit Rehv en enlevant son manteau. Mon genre favori. Ah. (Le bookie regarda les Moors.) coutez, jaimerais savoir ce qui se passe. Je veux tentendre chanter. Cest pour une soire ? Je ferai nimporte quoi pour vous, patron. Vous navez qu demander mais tout a ntait pas ncessaire. Il ne sagit pas dune soire. Il ny aura que nous quatre pour apprcier ta prestation. Cest pour me rembourser ce que tu mas piqu le mois pass. Le visage du mec se dcomposa. Je nai rien Mais si. Tu vois, iAm est un excellent comptable. Chaque semaine, quand tu lui donnes tes comptes, tu indiques les montants rpartis par quipe, et les pourcentages. Et tu pensais vraiment que personne nallait vrifier ? Daprs les jeux du mois dernier, tu aurais d verser Combien, iAm ? 178 482. Merci iAm, dit Rehv avec un signe de tte. Et au lieu de a, tu as donn Combien ? 130 982, rpondit iAm. Il sest gour, protesta le bookie aussi sec. Il a ajout Rehv secoua la tte. Le mec se tut. Donc la diffrence se monte Tu as dj fait le calcul, iAm ? 47 500. 47 500. Ce qui correspond 25 000, plus une pnalit de 90%. Pas vrai, iAm ? (Lorsque le Moor acquiesa, Rehv saida de sa canne plante au sol pour se relever.) Il se trouve que cest le pourcentage que les malfrats de Caldie demandent pour une dette impaye. Trez a t faire une petite enqute. Pas vrai, Trez ? Ouais, et Mike dit avoir prt 25 000 ce mec juste avant le Rose Bowl (NdT : Match de football amricain universitaire se tenant Los Angeles.) Rehv laissa sa canne pour faire le tour du bureau, gardant la main sur le plateau pour se stabiliser. Les Moors firent un pas en avant, encadrant le bookie quils tinrent nouveau par le haut des bras. Rehv sarrta juste en face de lui. Alors, je te le demande encore une fois, tu pensais vraiment que personne nallait vrifier ? Rvrend Patron Je vous en prie. Je comptais vous rembourser
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Oh, tu vas me rembourser. Avec en prime la pnalit encourue par les connards qui pensent pouvoir me baiser. Je veux le capital et 50% de plus la fin de ce mois, sinon ta femme recevra ton corps par courrier, morceau par morceau. Au fait, tu es vir. Le mec fondit en larmes. Et sans frimer. Ctaient de vrais pleurs, du genre qui font couler le nez et gonfler les yeux. Je vous en prie Ils vont sen prendre moi Dun geste vif, Rehv agrippa lhumain entre les jambes. Daprs le glapissement aigu, mme si ses mains ne sentaient rien, il avait vis au bon endroit. Et appliquait la bonne pression. Je naime pas quon me vole, dit Rehv dans loreille du bookie. a me fout vraiment en rogne. Et si tu pensais que ces malfrats allaient sen prendre toi, tu nas aucune ide de ce que je pourrais te faire. Vas-y, connard. Chante pour moi. Quand Rehv resserra sa prise et tourna vicieusement, le mec hurla plein poumons, un son haut et clair qui renvoya des chos jusquau plafond. Le cri ne stouffa que lorsque le bookie neut plus dair dans les poumons. Rehv le lcha un peu, juste le temps quil retrouve son souffle. Puis il recommena. Le second cri fut encore plus fort, prouvant que les cordes vocales gagnaient tre chauffes. Lhumain rua et se dbattit dans ltreinte des deux Moors, mais Rehv continua, son ct sympathe regardant le spectacle avec intrt, comme une bonne mission la tlvision. Il fallut neuf minutes au fraudeur pour perdre connaissance. Une fois quil fut hors-circuit, Rehv revint dans son fauteuil. Il neut quun signe de tte adresser aux deux Moors pour quils aillent jeter lhumain dans la ruelle par la porte de derrire. Le froid finirait sans doute par le ranimer. Lorsquils eurent quitt le bureau, Rehv revit Ehlena entrant dans la salle dexamen avec les botes de dopamine en quilibre sur les bras. Que penseraitelle de lui si elle savait ce quil lui fallait faire pour rgler ses affaires ? Que dirait-elle si elle savait que, quand il avait menac le bookie, sil ne remboursait pas sa dette, denvoyer sa femme des paquets sanguinolents par FedEx, (NdT : Federal Express, compagnie de transports de colis aux tats-Unis,) il ne plaisantait pas ? Que ferait-elle si elle savait quil tait prt soccuper luimme du dcoupage, ou ordonner Xhex, Trez ou iAm de sen charger pour lui ?
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Il connaissait dj les rponses ces questions, pas vrai ? Il avait toujours en tte sa voix, adorable et claire, qui avait dit : Gardez-la pour quelquun qui en aura lusage. Ce ne sera jamais mon cas. Bien sr. Mme sans savoir les dtails, elle tait assez fine pour refuser de garder sa carte. Rehv reporta son attention sur Xhex, toujours adosse la porte du bureau. Le silence dura. Elle regardait fixement le sol ses pieds, traant du bout de sa botte des petits cercles sur la moquette noire. Quoi ? demanda-t-il. (Elle ne le regarda pas, mais il la sentit sefforcer de retrouver sa contenance.) Bordel, quest-ce qui sest encore pass ? Trez et iAm revinrent, et restrent appuys au mur du fond, derrire le bureau, les bras croiss sur leurs larges poitrines, en silence. De la part des Ombres, le silence tait une attitude normale mais vu lexpression sinistre de Xhex et ses gestes nerveux avec sa botte, il tait manifeste quil y avait eu un problme. Raconte. Et tout de suite. Xhex releva les yeux. Chrissie Andrews est morte. Comment ? (Mais il le savait dj.) Battue et trangle dans son appartement. Jai d aller la morgue identifier son cadavre. Le fils de pute. Je men occupe. (Xhex ne demandait aucune permission, elle ne faisait quannoncer sa dcision de partir la recherche du fumier qui avait t le copain de Chrissie.) Et a ne va pas tarder. En principe, Rehv tait le patron, mais il navait pas lintention de la contrarier sur ce point prcis. Pour lui, les filles du club ntaient pas quune source de revenus mais des employes dont il avait la charge, et il prenait sa tche cur. Si lune delles tait blesse que ce soit par un client, un copain ou un mariRehv soccupait personnellement de rectifier le tir. Les putes mritaient le respect. Et il veillait ce que les siennes lobtiennent. Noublie pas de lui donner dabord une leon, gronda-t-il. Ne tinquite pas. Merde cest de ma faute, marmonna Rehv. (Il se pencha pour rcuprer un coupe-papier sur le bureau en forme de dague, avec une lame si aiguise que a en faisait une arme.) Jaurais d le tuer plus tt. Elle avait lair daller mieux.
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Peut-tre russissait-elle seulement mieux se cacher. Ils restrent tous les quatre silencieux un moment. Dans leur profession, les pertes taient frquentes, aussi un cadavre navait rien dune nouvelle tonnante. Mais en gnral, ceux qui bossaient pour lui taient plutt du bon ct de lquation : Cest eux qui dgageaient les autres. Perdre un membre de son personnel cause dun connard la foutait mal. Sinon, tu veux savoir ce qui sest pass ce soir ? demanda Xhex. Pas encore. Jai aussi des trucs vous annoncer. (Il se fora revenir aux affaires en cours, et regarda les deux Moors.) Ce que je vais dire risque de foutre un sacr bordel, aussi je veux vous donner le choix de lentendre ou pas. Xhex, toi tu restes. Dsol. Trez et iAm ne bougrent pas ce qui ne le surprit pas. Et Trez lui fit mme un doigt dhonneur ce qui ne ltonna pas non plus. Jai t dans le Connecticut, dit Rehv. Et aussi la clinique, ajouta Xhex. Pourquoi ? Le GPS tait franchement chiant parfois. Difficile de garder une quelconque intimit. Fous-moi la paix avec cette clinique. Et coute un peu. Jai besoin dun coup de main. Quel genre ? Disons que le copain de Chrissie ne sera que lapro avant le gros du repas. Elle eut un sourire glac. Accouche. En regardant la pointe de son coupe-papier, Rehv pensa Wrath, qui lui avait annonc possder le mme. Quand le roi tait venu le voir, peu aprs les raids de lt pass, pour discuter des affaires du Conseil, il avait remarqu le coupepapier pos sur le bureau. Et plaisant sur le fait que, mme dans leur boulot de bureaucrates, tous deux travaillaient encore la pointe dune dague. Et ctait la vrit. Sauf que Wrath agissait en pleine conscience, et lui par gosme. Ce ntait pas par bont dme quil avait pris sa dcision, choisi son chemin. Mais, comme de coutume, parce que ctait le plus profitable. a ne sera pas facile, marmonna-t-il. Alors a nen sera que plus marrant. Rehv regarda encore la pointe de sa dague. Celui-l ne sera pas vraiment marrant.
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Une fois la nuit passe et sa garde presque finie, Ehlena devint de plus en plus tendue. Ctait lheure. Daller son rendez-vous. De faire un choix. Le mle tait cens venir la chercher la porte de la clinique dici vingt minutes. Seigneur, nouveau, elle ne savait plus que faire. Il sappelait Stephan, fils de Tehm. Mais elle ne connaissait rien dautre concernant sa famille. Ctait un civil et non un aristocrate, et il tait venu la clinique pour accompagner son cousin qui stait coup la main en sciant du bois. Pendant quelle remplissait le dossier dadmission, elle avait bavard avec Stephan. Le genre de banalits changes entre deux inconnus qui se rencontrent pour la premire fois. Il aimait Radiohead, elle aussi. (NdT : Groupe de rock alternatif anglais originaire de lOxfordshire.) Elle apprciait la cuisine chinoise, lui aussi. Il travaillait avec les humains, faisant pour eux de la programmation grce lanonymat du monde virtuel. Elle tait infirmire bien sr. Il vivait avec ses parents dont il tait le seul hritier de sang. Une famille civile et solide du moins ce quil semblait Ehlena, vu que son pre travaillait dans le btiment pour des entrepreneurs vampires, et que sa mre tait enseignante domicile en Langage Ancien. Une situation normale. Agrable. Sre. Elle faisait l un pari sans risque, sachant ce que les aristocrates avaient cot la sant mentale de son pre. Aussi quand Stephan lui avait offert de prendre un caf avec lui, elle avait accept. Ils avaient convenu de la date de ce soir, et chang leurs numros de portables. Et que pouvait-elle faire prsent ? Lappeler pour annuler cause dun problme familial ? Y aller et sinquiter sans cesse au sujet de son pre ? Une fois dans les vestiaires, elle tlphona Lucie et apprit avec soulagement que tout allait bien : Aprs stre bien repos, son pre travaillait tranquillement dans son bureau de la paperasserie. Passer une demi-heure dans une brasserie ouverte toute la nuit. Et peut-tre manger un scone avec son caf. Ou pouvait bien tre le mal ? Elle dcida dy aller et de ne plus se torturer lesprit, mais ne fut pas contente de limage qui lui vint alors : La large poitrine nue de Rehvenge et ses toiles rouges tatoues Pas vraiment ce dont elle avait besoin avant de sortir avec un autre. Il lui fallait au contraire se dpcher denlever son uniforme et faire un effort concernant son apparence. Tandis que lquipe de jour commenait envahir les
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lieux, ceux qui avaient travaill durant la nuit sen allaient , elle se changea, mit la jupe et le sweater quelle avait emports et Zut. Elle avait oubli de prendre dautres chaussures. Gnial. Ces semelles de crpe taient franchement sexys. Que se passe-t-il ? lui demanda Catya. Elle se retourna. Crois-tu que ces pniches blanches que jai aux pieds fichent en lair ma tenue ? Franchement ? Ah cest pas si horrible. Tu mens trs mal. Au moins, jai essay. Ehlena plia son uniforme dans son sac, recoiffa ses cheveux et vrifia son maquillage. Bien entendu, elle avait aussi oubli son mascara et son crayon, aussi la cavalerie arrivait en renfort sans les chevaux pour ainsi dire. Je suis contente que tu sortes, dit Catya qui effaait la nuit passe du tableau de planning. Comme tu es ma patronne, ta rflexion minquite un peu. Je prfrerais que tu apprcies mon arrive la clinique plutt que ma sortie. Arrte, tu mas trs bien comprise. Je suis contente que tu sortes ce soir. Lair inquiet, Ehlena jeta un coup dil alentour. Par miracle, elles taient seules. Comment sais-tu que je ne rentre pas directement chez moi ? Une femelle qui rentre chez elle nenlverait pas son uniforme ici. Et ne sinquiterait pas de ses chaussures. Remarque, je ne te demande pas qui cest. Quel soulagement. moins que tu tiennes me le dire ? Ehlena clata de rire. Non, je prfre garder a pour moi. Mais si a aboutit quelque chose je te raconterai tout. Trs bien, je te rappellerai ta promesse. Catya sapprocha de son casier et le regarda longuement, sans bouger. a va ? demanda Ehlena. Je dteste cette foutue guerre. Je dteste voir les morts arriver ici et lire tant de souffrance sur leurs visages. (Tout coup, elle ouvrit la porte et sortit sa parka.) Dsole. Je ne voulais pas casser lambiance. Ehlena sapprocha delle et lui mit la main sur lpaule. Je sais bien ce que tu ressens.
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Un moment, leurs yeux restrent souds. Puis Catya se racla la gorge. Allez, file. Ton mle va tattendre. Il doit venir me chercher ici. Oh-oh. Je vais peut-tre mattarder pour fumer une cigarette dehors. Tu ne fumes pas. Zut. Grille. Avant de sortir, Ehlena sarrta au bureau des admissions pour vrifier qu il ne restait rien faire avant que la nouvelle quipe ne prenne le relais. Ds quelle fut rassure que tout tait en ordre, elle monta les escaliers et sortit de la clinique. La nuit tait franchement glace de chez glace. Ehlena inspira et pensa bleu , comme si la couleur avait une odeur. Il y avait quelque chose de frais et de congel dans lair qui entrait dans ses poumons et ressortait en petits nuages brumeux. chaque respiration, elle avait la sensation demmagasiner en elle le bleu glorieux du ciel. Que toutes les toiles lanaient leurs clats travers son corps. Tandis que les infirmires disparaissaient une une certaines se dmatrialisant, dautres partant en voiture, selon ce quelles avaient faire elle salua les retardataires. Puis Catya passa et sen alla aussi. Ehlena tapa des pieds pour se tenir chaud, puis vrifia sa montre. Le mle avait dix minutes de retard. Ce ntait pas trs grave, bien sr. Elle sappuya contre le revtement en aluminium et sourit. lide de sortir avec un mle qui sintressait elle, elle sentait son sang chanter dans ses veines et une trange libert lui gonfler la poitrine. Ctait Le sang. Les veines. Rehvenge navait rien pris pour soigner son infection. Cette pense lui traversa le cerveau et sy attarda comme lcho dune explosion. Il navait pas soign son bras. Il ny avait rien eu concernant son infection dans son dossier, alors que Havers tait aussi scrupuleux au sujet de ses notes que pour la nettet des uniformes, le nettoyage des chambres des patients, ou mme de lorganisation des placards fournitures. Quand elle tait revenue de la pharmacie avec les botes, Rehvenge avait remis sa chemise et attach ses manches aux poignets, et elle avait naturellement prsum que ctait parce que lexamen tait termin. Mais elle tait soudain prte parier quil stait rhabill ds quelle tait sortie avec les chanti llons de son sang.
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Sauf que a ne la regardait en rien, pas vrai ? Rehvenge tait un mle adulte qui avait parfaitement le droit de ngliger sa sant. Tout comme ce cas doverdose qui avait peine survcu la nuit, ou tant dautres patients qui hochaient la tte si le docteur tait en face deux pour oublier leur traitement ds quils rentraient chez eux. Il tait impossible de sauver qui ne le voulait pas. Elle ne pouvait rien faire. Rien du tout. Et ctait lune des plus grandes tragdies au monde. Son rle tait de souligner les options, puis laisser les patients faire leur choix, en esprant quils feraient le bon. Une brise glaciale souffla dun coup et se glissa sous sa jupe, la faisant regretter de ne pas avoir un long manteau de fourrure comme Rehvenge. Elle se pencha sur le ct pour voir la voie daccs principale, cherchant si des phares approchaient. Dix minutes plus tard, elle vrifia encore une fois sa montre. Elle stait fait poser un lapin. Rien dtonnant en fait. Aprs tout, le rendez-vous avait t lanc la va-vite, et ils ne se connaissaient pas vraiment. Lorsquelle frissonna sous un nouveau coup de vent, elle sortit son tlphone pour envoyer un SMS : Salut, Stephan. Dsl pas vous avoir vu ce soir. A une autre fois peut-tre. E. Elle remit son portable dans sa poche et se dmatrialisa chez elle. Au lieu de rentrer directement, elle senfouit dans son manteau et arpenta un moment le trottoir givr qui faisait le tour de la maison jusqu la porte arrire. Le vent glac la gifla au visage. Faisant couler ses larmes. Elle tourna le dos, et des mches de cheveux flottrent autour delle, comme pour viter le froid. Elle frissonna encore. Gnial. Maintenant, elle navait mme plus lexcuse du vent pour avoir les yeux humides. Mais pourquoi pleurer ? Ce ntait peut-tre quun malentendu. Et elle ne connaissait mme pas ce mle. Alors quelle importance vraiment ? Mais il ne sagissait pas de lui. Ctait elle le problme. Elle dtestait lide de se retrouver au mme point que plus tt en quittant la maison : Seule. Elle essaya de se reprendre, saccrocha mme la poigne de la porte, mais ne put se rsoudre entrer. Limage de cette cuisine minable et trop bien range, le bruit de ces escaliers grinants qui descendaient au cellie r, lodeur de papier moisi dans la chambre de son pre, tout lui tait aussi familier que son propre visage dans un miroir. Et ce soir, elle ne les supportait pas. Comme une brillante
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lumire qui lui crevait les yeux, un rugissement qui lui perait les tympans, une odeur qui lui envahissait les narines. Elle laissa son bras retomber. Ce rendez-vous avait t pour elle une libert conditionnelle. Un radeau pour quitter son le. Une main tendue pour ne pas tomber de la falaise. Et le dsespoir ressenti lui fit examiner la situation avec une acuit nouvelle. Elle navait pas le droit daccepter une invitation avec ce genre de motivation s. Ce ntait pas juste pour le mle, ni sain pour elle. Quand Stephan rappellerait, elle lui dirait simplement quelle navait pas le temps Ehlena ? a va ? Ehlena fit un bond en scartant de la porte qui venait de souvrir en grand. Lucie ? Dsole, je pensais autre chose. Comment va mon pre ? Trs bien. Il sest rendormi. Lucie sortit et referma la porte derrire elle pour ne pas refroidir la cuisine. Aprs deux ans, la silhouette de la femelle tait devenue douloureusement familire avec ces vtements hippies et ces longs cheveux poivre et sel. Comme dhabitude, elle avait un sac mdical dans une main et une grosse besace sur lautre paule. Dans le sac, elle transportait un stthoscope, un tensiomtre, et quelques produits de base quelle sortait frquemment. Dans la besace, il y avait les mot-croiss du New-York Times, des chewing-gums Wrigley la menthe, un portefeuille et un tube de rouge couleur pche dont elle usait rgulirement. Ehlena avait souvent vu Lucie sortir ses mots-croiss pour les faire avec son pre. Et elle trouvait les papiers des chewing-gums dans la poubelle. Comment va ? (Les yeux gris taient clairs et attentifs.) Tu es rentre tt. Il ma pos un lapin. la faon dont la main de Lucie tomba sur lpaule dEhlena, on devinait quelle tait une bonne infirmire. Dun seul geste, elle offrait rconfort, chaleur et empathie russissant rduire la fois pression sanguine, pouls et agitation. Le tout aidant lesprit retrouver sa perspective. Je suis dsole, dit Lucie. Oh non, cest mieux comme a. En fait, jen attendais beaucoup trop. Vraiment ? Tu avais lair parfaitement normale quand tu men as parl. Il sagissait juste dun caf Pour une raison trange, Ehlena avoua la vrit.
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Nan. Je cherchais en fait une vasion. Ce qui est impossible parce que je ne le laisserai jamais. (Elle secoua la tte.) Nimporte. Je te remercie dtre venue Tu nas pas rester colle ici en permanence avec ton pre. Encore merci dtre venue. Lucie eut le mme genre de sourire que Catya plus tt, la clinique. Un peu triste. Un peu pinc. Daccord. Je laisse tomber. Mais jai quand mme raison : Tu peux avoir une relation tout en restant une bonne fille pour ton pre. (Lucie regarda la porte derrire elle.) Au fait, il te faudra regarder cette coupure quil a la jambe. Tu sais, cause de ce clou ? Jai refait le pansement mais a nest pas joli-joli. Je pense que cest infect. Je le surveillerai. Merci. Une fois que Lucie se fut dmatrialise, Ehlena entra dans la cuisine, ferma la porte, tourna le verrou, puis descendit au sous-sol. Elle trouva son pre endormi dans sa chambre, dans un grand lit ancien dont la tte-de-lit tait aussi vote et dcore que lentre dun caveau. Alyne avait la tte pose contre un amas doreillers recouverts de soie blanche, et le couvrelit en velours rouge sang tait pli juste au niveau de sa poitrine. Il ressemblait un roi gisant. Quand la dmence avait rellement commenc lemporter, ses cheveux et sa barbe avaient blanchi dun coup. Et Ehlena stait inquit e sans fin sur les autres changements venir. Mais cinquante ans aprs, il navait pas chang : Le visage sans rides, les mains fermes et fortes. Ctait si dur. Elle ne pouvait imaginer une vie sans lui. Et ne pouvait avoir de vie avec lui. Ehlena tira la porte en la laissant entrouverte, puis alla jusqu sa chambre o elle se doucha. Une fois change, elle stendit sur son lit sans tte-de-lit, avec un seul oreiller et des draps de coton. Mais le luxe ne lintressait pas. Elle tait contente davoir un endroit o poser son corps las la fin de ses longues nuits. En gnral, elle lisait un peu avant de sendormir, mais pas aujourdhui. Elle nen avait pas la force. Elle se tourna de ct et teignit sa lampe, puis croisa les jambes au niveau des chevilles, les bras allongs. Avec un sourire, elle ralisa que ctait dans cette mme position que dormait son pre. Question dhrdit sans doute. Dans le noir, elle pensa Lucie, et sa faon de sinquiter de la blessure de son pre. Oui, une bonne infirmire se proccupait du bien-tre de ses patients
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mme aprs les avoir quitts. Ctait important de prvenir la famille, de laisser des instructions. Elle ralluma la lampe. Puis elle se releva et alla jusquau bureau o tait pos lordinateur quelle avait obtenu de la clinique quand le systme avait t informatis. Comme dhabitude, Internet fut long dmarrer, mais elle finit par russir se connecter aux dossiers mdicaux de la clinique. Elle donna son mot de passe, fit une brve rech erche puis une autre. La premire fois, elle fut anime dune simple impulsion la seconde, pousse par la curiosit. Elle enregistra les rsultats, teignit lordinateur, et prit son tlphone.
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Chapitre 11
la pointe de laube, juste avant que la lumire napparaisse lest, Wrath reprit forme sur lenceinte du manoir, dans les bois denses au nord de la montagne. Aucun lesser ntait revenu aux Fermes dlevage. Et la proximit du jour lavait oblig quitter son poste. Les aiguilles de pins geles craqurent sous ses bottes, un son curieusement sonore dans le silence ambiant. Il ny avait pas encore de neige pour touffer les bruits de ses pas, mais il la sentait dans lair, comme une morsure amre au fond de ses sinus. Lentre secrte du sanctum sanctorum de la Confrrie de la Dague Noire tait au fond dune caverne, cache dans lombre du plus extrme recoin. Il dtecta du bout des doigts le mcanisme du levier, et le lourd linteau de pierre pivota en arrire. Ds quil entra dans un couloir pav de marbre lisse, il entendit le panneau se remettre en place derrire lui. Mentalement, il alluma, de chaque ct du mur, les torchres espaces rgulirement jusquaux lourdes portes blindes qui avaient t installes la fin du XVIIIme sicle, quand la Confrrie avait transform la caverne en tombe sacre. Tandis quil marchait, les pais barreaux de la porte, travers sa vision brouille, lui apparurent comme des sentinelles armes auxquelles la lueur tremblante des torches donnait une apparence de vie. Il ordonna aux panneaux de souvrir, puis continua avancer dans un large tunnel de douze mtres de haut qui tait garni dtagres, du sol au plafond. Marquant les sicles de combat mens par la Confrrie, des jarres de lessers sy alignaient cte cte, de toutes tailles et de toutes sortes. Les plus anciennes ntaient que de grossiers pots en terre cuite qui avaient t ramen s du Vieux Pays. On voyait au cours des annes se moderniser les contenants, et les derniers ceux qui se trouvaient le plus prs de la porte taient des jarres simili-chinoises produites la chaine Taiwan et vendues Target. Il ne restait plus beaucoup de place sur les tagres, et lide le dprima. Il avait lui-mme aid la construction de ces rangements destins conserver la trace de la mort de leurs ennemis. Ctait bien longtemps auparavant, avec Darius, Tohrment et Vishous. Et il leur avait fallut un bon mois tous les quatre, travaillant la journe, et dormant sur le sol de marbre. Cest lui qui avait dcid
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jusquo creuser, et il avait considr avoir vu trop grand en installant ces tagres sur des mtres et des mtres de long. Une fois les travaux termins, quand lui et ses Frres avaient rangs les vieilles jarres, il avait cru que la guerre serait finie bien avant que les tagres ne soient remplies. Et il tait encore l, des sicles plus tard, alors que la place se faisait rare. Avec un horrible pressentiment, Wrath tudia de ses pauvres yeux ce quil restait de libre sur les dernires tagres disponibles. Difficile de ne pas considrer a comme une vidence que la guerre finirait bien un jour, mais que ce mur de pierre tait comme le calendrier maya des vampires. (NdT : Tablette de pierre grave de la civilisation maya comportant diffrents cycles, et cense prdire des changements radicaux voire la fin du monde pour 2012.) Il navait aucune satisfaction ni sentiment de victoire en pensant la dernire jarre qui serait pose l. Parce que soit la Confrrie allait se retrouver court de race protger, soit la race serait court de Frres pour sa protection. Wrath sortit les trois jarres de son blouson, les mit ensemble, puis il recula. Il en avait apport beaucoup dautres ici-mme. Avant daccder au trne. Je sais dj que tu as combattu. Wrath tourna la tte en entendant la voix autoritaire de la Vierge Scribe. Sa Grce tait juste devant les portes de fer, avec ses voiles noirs qui flottaient trente centimtres du sol, et une lueur ple qui en jaillissait par-dessous. Autrefois, la luminosit qui manait delle avait de quoi rendre aveugle. Aujourdhui, elle se voyait peine dans lombre dense. Wrath reporta son regard sur les jarres. Ainsi, cest a que Vishous pensait. En menaant de me flinguer. Mon fils est effectivement venu me voir. Mais vous le saviez dj. Et je vous signale quil ne sagit pas dune question. Ouais, elle dteste toujours quand on fait a. Wrath retourna la tte et vit Vishous entrer dans le couloir. Mais si cest pas mignon, marmonna-t-il. La mre et le fils runis au moins pour un moment. (NdT : Paraphrase de la chanson de Paul Simon Mother & Child Reunion.) La Vierge Scribe avana, passant doucement le long des jarres. Autrefois merde, en fait peine lanne prcdente elle aurait pris le contrle de la conversation. Mais l, elle se laissait juste flotter.
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Vishous fit un bruit dgot, comme sil stait attendu ce que sa trs chre mre soit un tantinet plus ferme pour remettre le roi sur les rails. Et quil ntait pas du tout bloui par sa prestation. Wrath, tu ne mas pas laiss terminer. Et tu penses que je vais tcouter maintenant ? demanda-t-il, en tendant la main pour caresser du doigt lune des trois jarres quil venait dapporter. Tu vas lcouter, dit la Vierge Scribe dun ton las. Vishous avana, ses bottes de combat claquant sur le sol quil avait jadis aid poser. Ce que je voulais te dire cest que, tant qu faire sortir, tu dois le faire dans les formes. Et le dire Beth. Sinon, tu nes quun menteur et tu vas faire de ta shellane une veuve. Bordel de merde, tu peux ignorer ma vision si a te chante. Mais au moins, sois logique. Wrath se mit arpenter le couloir, pensant quil tait au bon endroit pour se faire passer un savon : Avec les vidences de la guerre tout autour de lui. Puis il sarrta lendroit do il tait parti, devant les trois jarres. Beth pense que jtais dans le nord ce soir. Pour rencontrer Phury au sujet des lues. Cest nul de lui mentir, je sais, mais cest encore pire de penser quil ne reste que quatre Frres sur le terrain. Il y eut un long silence, durant lequel on nentendit plus que le souffle des chandelles. Puis Vishous intervint : Je pense que tu dois parler la Confrrie, et dire la vrit Beth. Comme je te lai dit, si tu dois combattre, vas-y. Mais sans cachotterie. Et pas tout seul. Et aucun de nous ne sortira plus seul. En fait, avec cette histoire de rotation, il y en avait toujours un qui se retrouvait sans partenaire. Si tu es l, a rgle le problme. Wrath ne put sempcher de sourire. Seigneur, si javais pu penser que tu sois daccord, je ten aurais parl plus tt. (Il jeta un coup dil la Vierge Scribe.) Et quen est -il de la loi qui interdit au roi de combattre ? Des anciennes traditions ? La Mre de la Race tourna vers lui son visage voil et annona dune voix distante : Tout a tellement chang. Ce ne sera quune volution de plus. Porte-toi bien, Wrath, fils de Wrath, et toi aussi Vishous, mon fils. Et elle disparut comme un souffle dans la nuit froide, ne laissant aucune trace derrire elle.
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En sappuya contre les tagres, Wrath sentit la migraine lui marteler le crne. Aussi il souleva ses lunettes et se frotta les yeux. Quand il cessa, il ferma les paupires et devint aussi rigide que la pierre qui lentourait. Tu as lair HS, murmura Vishous. Oui, absolument. Et ctait une ralisation plutt sinistre, pas vrai ?
Le trafic de drogue rapportait sacrment bien. Dans son bureau du ZeroSum, Rehvenge examinait les relevs de la nuit parpills sur son bureau, et vrifiait scrupuleusement chaque montant annonc jusquau dernier cent. iAm faisait la mme chose au restaurant de Sal, vu que leur premier geste ensuite serait de comparer leurs rsultats. La plupart du temps, ils tombaient sur les mmes chiffres. Et quand ce ntait pas le cas, ctait iAm qui avait raison. Entre les ventes dalcools, de drogue ou de sexe , les recettes taient plus de deux cents cinquante mille dollars par nuit pour le ZeroSum seulement. Rehv employait vingt-deux personnes au club dix videurs, trois barmen, six prostitues, les deux Moors et Xhex. Dont les salaires lui cotaient environ soixante-quinze mille dollars par nuit. Les autres bookies et divers petits revendeurs de drogue quil autorisait sur les lieux travaillaient la commission, et tout ce qui restait aprs dduction de leur pourcentage tait lui. De plus, chaque semaine, lui, Xhex ou un des Moors passait un gros march avec quelques distributeurs slectionns qui avaient leurs propres rseaux, soit Caldwell, soit Manhattan. Ce qui fait que, tout compris, il lui restait en gros deux cents mille dollars chaque nuit pour rgler les alcools et drogues quil revendait, les factures, lectricit et nettoyage, et les diverses amliorations de ses investissements. Chaque anne, il rcoltait environ cinquante millions de ses affaires ce qui tait presque obscne vu quil ne payait quasiment aucun impt dessus. Mais vendre de la drogue ou du sexe ntait jamais sans risque, aussi les profits potentiels taient-il normes. Et puis, Rehv avait besoin dargent. En quantit. Faire vivre sa mre dans le luxe auquel elle tait habitue et quelle mritait tait coteux. Il avait aussi ses propres demeures et changeait chaque anne sa Bentley pour un nouveau modle. Mais ses pires dpenses, et de trs loin, provenaient de petits sacs en velours. Au-del de sa paperasserie, Rehv tendit la main pour rcuprer celui quil venait de recevoir dun diamantaire de New-York. Les colis arrivaient
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maintenant le lundi. Ctait autrefois le dernier vendredi du mois, mais depuis que Le Masque de Fer avait ouvert, le ZeroSum fermait le dimanche et non plus le lundi. Il tira sur le cordon de satin et ouvrit le sac, versant dans sa paume une poigne de rubis chatoyants. Un quart de million de dollars en pierres de sang. Il les remit en place, rattacha le cordon en un nud serr et regarda sa montre. Plus que seize heures avant quil ne doive remonter vers le nord. Le premier mardi du mois tait la date laquelle il devait verser sa ranon la princesse. Qui rclamait deux choses de lui : Les pierres dabord. Son corps ensuite. Mais il lui faisait payer a aussi. En pensant ce qui lattendait, ce quil allait devoir faire, sa nuque se mit vibrer. Et il ne fut pas surpris que sa vision commence changer. Un voile rouge remplaa les tons noir et blanc de son bureau, et il perdit la capacit de voir en 3D. Il ouvrit un tiroir et en sortit une de ces nouvelles botes de dopamine, et attrapa aussi une seringue quil avait dj utilise plusieurs fois. Puis il roula sa manche gauche, plaa un garrot sur son biceps, plus par habitude que par ncessit. Ses veines taient si enfles quil avait la sensation que des taupes avaient creus des tranches sous sa peau. Il ressentit un bref lan de satisfaction en voyant le sale tat dans lequel il tait. Il ny avait aucun embout pour protger la seringue quil remplit avec laisance de lhabitude. Il lui fallut cependant un moment pour trouver une veine utilisable, et il dut planter plusieurs fois la fine aiguille sans rien sentir du tout. Il sut avoir enfin trouv ce quil cherchait quand du sang monta dans la seringue, ml la solution claire dont elle tait remplie. Il relcha le garrot et commena pousser la dopamine en lui. En regardant son bras, il pensa Ehlena. Mme si elle ne lui faisait pas confiance et ne tenait pas trop sapprocher de lui, elle avait quand mme cherch laider . Oui, elle stait proccupe de sa sant. Une vraie femelle de valeur. Il navait pas fini son injection quand le tlphone sonna. Il jeta un rapide coup dil lcran et ne reconnut pas le numro affich, aussi il ne prit pas lappel. Les rares personnes avoir son portable taient les seules qui il dsirait parler. Et la liste tait courte : Sa sur, sa mre, Xhex, Trez et iAm. Et aussi un Frre Zsadist, le hellren de Bella. Et ctait tout.
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Il ressortit laiguille et poussa un juron en entendant un bip indiquer quun message avait t laiss sur son rpondeur. Il en recevait de temps autre, des inconnus qui laissaient ainsi traner des morceaux de leurs vies dans le cyberespace en se trompant de numro. Il ne les rappelait jamais, ni nenvoyait un SMS pour leur indiquer leur erreur. Ils navaient qu comprendre seuls en voyant quil navait pas rpondu. Jetant la seringue sur le tas de papiers Il ferma les yeux et sadossa dans son fauteuil. Il se foutait compltement que la drogue agisse ou pas. Assis dans son antre diniquit, tout seul, en ces heures tranquilles o les lieux taient dserts, juste avant larrive de lquipe de nettoyage, il ne sinquitait pas trop que son ct sympathe merge soudain. Et ctait un curieux changement, pensa-t-il. Parce quil avait toujours t dsespr d e redevenir le plus vite possible normal jusqu prsent. Alors pourquoi ce changement ? Il laissa la question en suspens tandis quil ramassait son tlphone et rcuprait sa canne. Avec un gmissement, il se leva prudemment et alla jusqu sa chambre, derrire le bureau. Il sentait son insensibilit revenir, bien plus vite que lors de son retour du Connecticut. Mais bien sr, plus sa nature sympathe tait titille, moins la drogue agissait. Et lide davoir t lu pour flinguer le roi lavait vraiment excit. Mais rester tout seul devant son bureau, pas du tout. Dingue, non ? Le systme de scurit tait dj enclench dans son bureau, aussi il arma seulement le second pour ses quartiers privs et senferma dans la chambre aveugle o il ne restait que rarement. La salle de bain tait au fond, et il jeta son manteau en zibeline sur le lit avant de sy rendre pour allumer la douche. Peu peu, il sentit le froid habituel prendre possession de lui, comme sil venait de sinjecter du fron. Il avait horreur de a. Vraiment. Merde de merde, il aurait d laisser filer. Il ny avait personne, aussi a navait aucune importance. Ouais, sauf que sil prenait du retard dans ses doses, ctait vraiment lenfer ensuite de se rguler. Lorsque la vapeur mergea de la douche, il se dshabilla en jetant son costume et sa chemise sur le marbre entre les deux lavabos. Puis il se plaa sous leau, les dents claquant, le corps frissonnant. Pendant un moment, il resta juste appuy au marbre lisse, sous les quatre jets. Et tandis que leau brlante (quil ne sentait pas) coulait sur sa poitrine et son ventre, il tenta de ne pas penser la nuit suivante. Et choua.
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Oh Seigneur. Aurait-il encore la force de faire a ? Monter dans le nord et jouer la pute pour cette garce ? Ouais, et quelle tait son alternative ? La laisser le dnoncer comme sympathe au Conseil, ce qui le ferait dporter dans cette colonie ? Bordel de merde. Il navait aucun choix. Bella ne savait pas qui il tait. Et a la tuerait de dcouvrir ce secret familial. Et elle ne serait pas la seule souffrir. Sa mre en serait effondre. Xhex ne le supporterait pas et se ferait tuer en tentant de le sauver. Tout comme Trez et iAm. Tout le chteau de cartes seffondrerait. Dun geste nerveux, il agrippa le savon dor pos sur un support de marbre accroch la paroi et le frotta entre ses paumes pour le faire mousser. Il nutilisait jamais de produit sophistiqu. Mais un dsinfectant de base qui lui rcurait la peau en profondeur. Et ses putes en voulaient aussi. leur demande, cest ce quil laissait dans leurs vestiaires. Par habitude, il se lavait trois fois. Entirement. Un rituel stupide, comme toutes les compulsions. Parce quil aurait pu terminer son savon et se sentir toujours aussi souill. Ses putes taient toujours surprises de la faon dont il les traitait. Chaque fois quune nouvelle arrivait, elle sattendait tre oblige de coucher avec lui, et mme tre brutalise. Au contraire, il leur laissait des vestiaires privs avec des douches personnelles, des heures prcises, et lassurance que personne ne les toucherait jamais en dehors de leur job en salle. Et une petite chose en plus qui dmontrait son respect : Elles taient libres de choisir leurs clients. Et si les enfoirs qui payaient pour les baiser ne faisaient que lever un doigt malintentionn sur elles, les filles navaient qu le signaler pour quune montagne demmerdes tombe sur la tte du mec. Plus dune fois, lune delles tait venue lui parler en priv. Ctait gnralement environ un mois aprs son entre en service. Et ce quelles disaient tait toujours plus ou moins la mme chose, prononc avec une sorte dincomprhension qui lui aurait bris le cur sil avait t normal. Merci. Il ntait pas trs attentionn, mais il les avait souv ent serres contre lui. Brivement. Pourtant, aucune navait jamais devin quil nagissait pas par gentillesse, mais par solidarit. Parce quil tait comme elles. La dure ralit de sa vie lui faisait aussi vendre son corps en change de quelque chose dont il avait besoin. Il tait forc de baiser une garce qui lui faisait horreur.
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Son matre-chanteur. Sortir de la douche tait une vritable plaie, aussi il retarda lpreuve aussi longtemps que possible. Il regardait leau couler sur le marbre jusqu lvacuation de cuivre, mais son corps ne sentait rien dautre quune lgre amlioration de son froid intrieur. Quand leau chaude commena dcrotre, il se sentit trembler davantage et vit ses ongles virer au bleu. Il se scha tout en fonant vers son lit, plongeant aussi vite que possible sous sa couverture en vison. Au moment o il la tirait jusqu son menton, son tlphone bipa encore. Un autre message. Non mais quelle connerie, sa bote vocale tait aussi frquente quun hall de gare ce soir. En vrifiant les appels manqus, il vit que le dernier tait de sa mre, et se rassit dun bond, mme si a laissait sa poitrine dnude. Sa mre ne lui tlphonait jamais pour ne pas le dranger dans son travail . Il entra son code et se prpara virer le premier message qui ne lintressait pas. Un faux numro sans nul doute. Vous avez reu un message du 518 blabla-bla Il appuya nerveusement pour faire avancer plus vite, puis tapa le 7 pour effacer au moment o une voix de femme disait : Bonsoir, je Cette voix il reconnaissait cette voix. Ctait Ehlena ? Merde ! Mais leffacement tait dfinitif, et sa bote vocale nen avait rien cirer que, pour rien au monde, il nait voulu perdre ce message. Il jura comme un charretier et le systme continua dfiler jusqu ce quil arrive la douce voix de sa mre qui lui dit en Langage Ancien : Je te salue, mon cher fils. Jespre que tu te portes bien. Je te prie dexcuser mon intrusion mais je me demandais si tu pourrais passer la maison un de ces prochains jours. Je dois te faire part dune chose importante. Je taime. Bonsoir, mon fils de sang, mon premier-n. Rehv frona les sourcils. Toujours si formelle. Sa mre parlait comme elle crivait. Cependant, la requte tait inhabituelle et il y avait comme une urgence dans sa voix. Mais il tait bais trs mauvais choix de mots. Le lendemain soir, il ne pourrait aller la voir cause de ce putain de rendez-vous avec la princesse. Et donc, ce serait au plus tt pour la nuit suivante sil avait suffisamment rcupr. Il appela la maison. Quand lune des doggens rpondit, il annona sa venue pour mercredi soir, ds que le soleil serait couch. Messire, si je puis me permettre, dit la servante, je suis heureuse que vous veniez.
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Pourquoi ? Que se passe-t-il ? (Et quand seul le silence lui rpondit, le froid qui le glaait devint pire encore.) Rpondez-moi. Elle est (la voix se fit rauque lautre bout du fil,) elle est aussi adorable que de coutume, mais je suis heureuse que vous veniez. Pardonnezmoi, messire, je vais lui porter votre message. Lorsque la ligne fut coupe, Rehv eut dans lide quil savait pourquoi. Mais il seffora de repousser cette conviction. Il ne pouvait pas la supporter. Absolument pas. En plus, il se trompait peut-tre. Trop de dopamine poussait la paranoa, et Dieu sait sil en abusait. Il se rendrait ds que possible la maison scurise, et sa mre serait en parfaite sant Ah. Le solstice dhiver. Ce devait tre a. Srement. Elle voulait sans doute organiser une fte et inviter Z, Bella et le bb. Ce serait aprs tout le premier solstice de Nalla, et sa mre prenait cur les anciens rituels. Elle vivait peut-tre dans ce monde, mais elle tait ne chez les lues de lAutre Ct. Et ne lavait jamais oubli. Soulag, Rehv ajouta le numro dEhlena dans son rpertoire et la rappela. Tout en attendant quelle rponde dcroche, dcroche, dcroche il espra dsesprment quelle aille bien. Mais ctait idiot. Jamais elle ne laurait appel au secours. Alors pourquoi diable avait-elle Allo ? Le son de sa voix son oreille provoqua un rsultat que ni la douche bouillante, ni la couverture de vison, ni le thermostat 27 dans la pice navait pu obtenir : Il sentit une chaleur se rpandre en lui, effaant linsensibil it et le froid, lui infusant un sentiment de vie. Rehvenge ? ajouta-t-elle aprs un moment de silence. Il sadossa ses oreillers et eut un grand sourire dans le noir. Salut.
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Chapitre 12
Il y a du sang sur ton tee-shirtet Oh, Seigneur, tu es bless la jambe aussi. Wrath, que sest-il pass ? Dans son bureau, au manoir de la Confrrie, face sa bien-aime shellane, Wrath serra sur sa poitrine les deux pans de son blouson et pensa quil avait au moins pens enlever le sang de lesser de ses mains. Dis-moi quil ny a pas que ton sang dans ce que je vois , continua Beth dune voix rauque. Comme toujours, il la trouvait magnifique. La seule femelle quil voulait. La seule compagne quil lui fallait. Dans son jean et son col-roul noir, avec ses cheveux noirs rpandus sur les paules, elle tait ce quil connaissait de plus beau sur terre. Wrath ? Non, il ny a pas que mon sang. Son entaille lpaule avait sans nul doute imprgn son dbardeur, mais il avait aussi port le mle vampire contre lui, ce qui avait d ajouter dautres traces de sang. Incapable de rester immobile, il arpenta la pice, du bureau la fentre, puis revint. Ses lourdes bottes pitinaient un tapis dAubusson bleu, gris et crme, dont les couleurs taient assorties au bleu dlicat des murs, aux marqueteries du mobilier Louis XIV, tout en moulures et courbes lgantes. Il navait jamais trop aim ce dcor. Et ne comptait pas commencer prsent. Wrath comment est-ce arriv ? Vu le ton dur de sa voix, Beth connaissait dj la rponse, mais esprait cependant entendre une autre explication. Il prit son courage deux mains et se retourna, affrontant lamour de sa vi e travers la pice effmine. Cest en combattant. En quoi ? Jai recommenc combattre. Quand Beth resta silencieuse, Wrath fut heureux que la porte du bureau soit ferme. Il la vit faire un rapide calcul dans sa tte, et sut les images quelle voquait et le rsultat auquel elle parvenait. Elle revoyait sous une lumire diffrente toutes ces nuits o il allait dans le nord voir Phury et les lues.
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Toutes ces fois o il avait gard au lit une chemise manches longues pour cacher ses meurtrissures en prtendant avoir pris froid . Et ses excuses dun entranement trop violent pour expliquer quil boitait bas. Tu as recommenc combattre. (Quand elle plongea ses deux mains dans les poches de son jean, mme sans bien la distinguer, il sentit que le regard quelle lui jetait devait tre aussi noir que son col-roul.) Prcise-moi juste un truc : Quand as-tu recommenc combattre ? Juste ce soir ? Ou depuis un certain temps ? Ce ntait quune question rhtorique, parce quelle le savait dj, mais elle voulait manifestement lentendre dvoiler ses mensonges. Jai recommenc combattre depuis un certain temps. Il perut ses motions, la colre et la douleur qui se mlaient en elle lui envoyaient une odeur de bois et de plastique brls. coute, Beth, je devais Tu devais tre honnte avec moi, dit-elle schement. Voil ce qui tait important. Je ne pensais pas que a durerait plus dun mois ou deux Un mois ou deux ! Merde, depuis combien (Elle se racla la gorge, puis baissa la voix.) Depuis combien de temps fais-tu a ? Il lui rpondit. Et elle resta un moment silencieuse. Avant de rpter : Depuis aot dernier ? Aot. Il aurait prfr la voir vraiment en colre. Quelle lui hurle dessus. Quelle le traite de tous les noms. Je suis dsol. Je Merde, je suis vraiment dsol. Elle ne rpondit pas et lodeur de ses motions svapora peu peu, emporte par laration de la pice dont les bouches souvraient mme le sol. Dans le couloir, lextrieur, un doggen passait laspirateur, avec des mouvements rguliers rythms par la stridulation de lappareil. Et dans le lourd silence qui pesait entre eux, ce bruit si normal, si banal, tait une distraction dont Wrath avait besoin quelque chose quon entendait tous les jours sans jamais y prter attention parce quon avait dautres choses en tte. Quon tait occup remplir de la paperasserie, ou distrait par un petit creux, ou hsitant entre une pause devant la tl ou la salle de gym Oui, laspirateur tait la fois familier et rassurant. Aussi, durant ce moment crucial avec sa compagne, Wrath saccrocha la berceuse du Dyson (NdT : Sir James Dyson, n en 1947, inventeur industriel britannique devenu clbre grce son aspirateur sparation cyclonique,
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sans sac et sans perte daspiration,) comme une boue de sauvetage, tout en se demandant sil aurait jamais la chance de pouvoir lignorer nouveau. Je naurais jamais pens (elle dut encore sclaircir la voix .) Je naurais jamais pens que tu me cacherais quelque chose. Je croyais que tu me disais tout tout ce que tu pouvais. Lorsquelle sinterrompit, il se sentit glac jusquau trfonds de son tre. Parce quelle avait pris pour lui parler le ton de voix dont elle usait au tlphone, pour rpondre une erreur de numro. Elle stait adresse lui comme un parfait tranger, sans chaleur, sans intrt particulier. coute, Beth, je devais sortir. Je devais Elle secoua la tte et leva la main pour le couper. Il ne sagit pas de a. Il ne sagit pas de tes combats. Elle le regarda le temps dun battement de cur, puis se dtourna et avana vers la porte. Beth ! (Ctait quoi ce croassement bizarre dans sa voix ?) Non, laisse-moi tranquille. Jai besoin dtre seule. Beth, coute, nous navons pas assez de Frres pour combattre Il ne sagit pas de a ! (Elle virevolta et lui fit face.) Tu mas menti, Wrath. Et pas quune seule fois, mais quatre mois daffile. Wrath aurait voulu discuter, se dfendre, signaler quil avait perdu le sens du temps, que ces cent vingt nuits et jours taient passs si vite quil navait pu que poser un pied devant lautre, et se concentrer uniquement sur le prsent. la minute prs. Pour garder la race flot. Pour retenir les lessers en arrire. Il navait pas prvu que a dure si longtemps. Il navait jamais voulu la faire souffrir. Rponds juste une chose, dit-elle. Juste une. Et tu as intrt me dire la vrit ou je ne sais pas ce que je Seigneur. (Elle posa la main sur sa bouche pour touffer un sanglot.) Franchement, Wrath penses-tu que tu vas tarrter ? Crois-tu rellement que tu peux Il dglutit avec difficult quand la voix de Beth se cassa. Puis il inspira longuement. Au cours de sa longue vie, il avait t souvent bless. Mais rien, aucune douleur dont il avait souffert ne lui avait autant cot que rpondre cette question. Non. (Il inspira encore.) Non, je ne pense pasmarrter. Qui ta parl ce soir ? Qui ta dcid me le dire ? Vishous.
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Jaurais d men douter. part Tohr, il est sans doute le seul pouvoir (Quand Beth serra les bras contre elle comme pour se soutenir, Wrath aurait donn sa main droite pour le faire sa place.) Que tu sois dehors combattre me terrorise, bien entendu, mais tu as oubli quelque chose Tu vois, quand je suis devenue ta compagne, je ne connaissais pas vos lois. Je ne savais pas que le roi ne pouvait pas se battre. Et jtais prte rester avec toi, mme si javais peur parce que je savais que dfendre la race contre les lessers tait dans ta nature et dans ton sang. Espce didiot, je (Sa voix se cassa encore.) Je taurais laiss faire. Mais au lieu de a Beth Mais elle ne lcoutait plus. Tu te souviens de cette nuit, au dbut de lt ? Quand tu as d sortir pour sauver Z, et que tu es rest ensuite, te battre avec les autres ? Bien sr quil sen souvenait. Quand il tait rentr, il lavait pourchasse dans les escaliers et lavait prise sur le tapis du salon du premier tage. Plusieurs fois de suite. Et il avait mme gard en souvenir le short quil lui avait arrach des hanches. Bon Dieu en y rflchissant ctait la dernire fois quils avaient fait lamour. Tu mas dit que ce ntait que pour une nuit, dit-elle. Une seule nuit. Tu las jur. Et je tai cru. Merde je suis dsol. Quatre mois. (Lorsquelle secoua la tte, ses somptueux cheveux sombres voltigrent autour de ses paules, renvoyant des clats de lumire si intenses que mme ses foutus yeux les remarquaient.) Tu sais ce qui me fait le plus mal ? Cest que tous les Frres soient au courant et pas moi. Jai toujours accept quavec votre notion de socit secrte, il y avait des choses que je ne pouvais savoir mais Ils nen savaient rien. (Daccord, Butch tait au courant, mais Wrath navait pas vraiment de raison de se trancher davantage la gorge.) Et V ne la dcouvert que ce soir. Elle vacilla, et se retint contre un mur couvert de soie ple. Tu veux dire que tu sors tout seul ? Oui. (Il tendit la main vers elle, mais elle scarta nerveusement.) Beth Elle ouvrit la porte. Ne me touche pas, cria-t-elle avant de claquer le panneau derrire elle.
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Fou de colre contre lui-mme, Wrath fona jusqu son bureau. Mais ds quil vit tous les papiers qui lattendaient toutes ces requtes, ces plaintes, ces problmes il eut la sensation quun poids norme lui tombait sur le dos. Dun geste violent, il tendit le bras et balaya la surface cire, balanant tout le merdier travers la pice. Tandis que les papiers volaient et retombaient comme de la neige, il enleva ses lunettes pour se frotter les yeux. Une migraine atroce lui perforait le lobe frontal. Le souffle court, il vacilla comme un ivrogne et trouva son fauteuil en ttonnant avant de seffondrer dedans. Avec un grognement de douleur, il laissa sa tte tomber en arrire. Ces maux de crne dus au stress sans doute devenaient de plus en plus frquents. Quasi quotidiens mmes. Comme les symptmes dune grippe qui ne voulait pas cder. Et a le mettait compltement plat. Beth. Mon Dieu, Beth. Quand on frappa la porte, il poussa un juron violent. On frappa encore. Quoi ? beugla-t-il. Rhage passa la tte par lentrebillement et se figea. Ah quoi ? dit Wrath plus calmement. Ouais, euh je me demandais vu les portes qui ont claqu et maintenant, le coup de vent qui a souffl sur ton bureau tu veux toujours de cette runion ? Oh, Seigneur pensa Wrath. Comment allait-il supporter une autre de ces conversations ? Mais a aurait t aussi bien quil y pense avant de mentir sans vergogne aux tres qui il tenait le plus, sa compagne et ses Frres. Monseigneur ? (La voix de Rhage se fit gentille.) Veux-tu recevoir la Confrrie ? Oui. (Non.) Tu veux aussi quon appelle Phury au micro ? Ouais. Mais dabord, jai besoin dun moment tranquille. Et puis, je ne veux pas des garons. Blay, John et Qhuinn ils ne sont pas invits. Bien sr. Hey, tu veux que je taide ranger ? Wrath baissa les yeux sur les papiers qui recouvraient le tapis. Non, je le ferai. Hollywood prouva quil avait au moins un neurone fonctionnel en ninsistant pas. Il se retira sans un mot de plus et referma la porte.
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Lhorloge ancienne pose dans le coin se mit sonner. Un autre de ces bruits familiers que Wrath entendait rgulirement. Mais assis l, seul dans son bureau, il eut limpression que le carillon discret tait aussi violent quun gong amplifi par haut-parleur. Il laissa tomber ses mains sur les bras fins et fragiles de son fauteuil que leur poids crasait. Ce sige tait plus adapt une femelle, pour sy appuyer avant denlever ses bas la fin de la nuit. Ce ntait pas un trne. Et cest pour a quil lavait gard. Il navait jamais voulu de cette couronne. de nombreux niveaux. Il tait roi par naissance, et non par vocation. Et pendant trois sicles, il avait russi viter cette responsabilit. Mais quand Beth tait arrive dans sa vie, les choses avaient chang. Et il avait d rencontrer la Vierge Scribe. Ctait deux ans plus tt. Huit saisons seulement. Il avait eu des plans glorieux, alors. Il avait voulu runir la Confrrie sous le mme toit, regrouper ses forces, duquer des soldats, jeter une offensive contre la Lessening Socit. Et vaincre. Sauver la race. Assumer son rle. Au lieu de a, la Glymera avait t massacre. Les civils taient morts en masse. Et il y avait encore moins de Frres la Confrrie. Ils navaient fait aucun progrs. Tout au contraire. Ils avaient perdu du terrain. On frappa la porte, Puis, Rhage passa nouveau la tte. On est tous l. Bon sang, je tai dit que je voulais un peu de Lhorloge ancienne sonna, et Wrath lcouta avec stupfaction. Il tait rest plant l une heure entire ? Il frotta ses yeux douloureux. Laisse-moi encore une minute. Tout ce que tu veux, monseigneur. Prends ton temps.
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Chapitre 13
Lorsquelle entendit Rehvenge rpondre : Salut , Ehlena se rassit dans son lit et ravala un Sacr bon sang ! tout en se demandant pourquoi elle tait aussi surprise. Elle lui avait tlphon non ? Et en gnral, les gens retournaient les appels. Waouh. Salut, dit-elle. Je nai pas pris votre appel parce que je nai pas reconnu le numro. Mince, il avait une voix vraiment sexy. Profonde, Basse. Une vraie voix de mle. Dans le silence qui suivit, elle pensa : Et je lai appel pour quoi au juste ? Oh... oui. Je voulais une prcision au sujet de votre dossier mdical. Quand jai rempli vos papiers, jai remarqu que vous ne preniez rien pour soigner votre bras. Ah. Elle ne sut comment interprter cette brve interjection, et le fait quil najoutait rien. Peut-tre tait-il contrari quelle le poursuive et se mle de ce qui ne la regardait pas ? Je voulais juste massurer que vous alliez bien. Faites-vous a avec tous vos patients ? Oui, mentit-elle. Havers est-il au courant que vous contrlez ainsi son travail ? A-t-il seulement regard votre bras, Rehvenge eut un rire rauque. Jaurais prfr que vous mappeliez pour une autre raison. Pardon ? dit-elle schement. Pourquoi ? a vous surprend quon puisse voir en vous autre chose quune infirmire ? Vous ntes pas aveugle. Vous vous voyez dans un miroir. Et vous savez aussi que vous tes intelligente, donc il ne sagit pas que dun joli emballage. Pour Ehlena, ctait comme sil parlait dans une langue trangre. Alors elle revint son propos : Je ne comprends pas que vous ne preniez pas soin de votre sant.
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Hum-hum. (Lorsquil se mit rire doucement, elle ressentit comme un ronronnement sensuel dans loreille.) Oh peut-tre est-ce juste pour avoir le plaisir de vous revoir bientt ? coutez, je vous ai juste appel parce que Parce que vous aviez besoin dune excuse. Vous mavez envoy patre dans la salle dexamen, mais ce matin, vous avez eu envie de me parler. Aussi vous avez utilis mon bras pour mavoir au tlphone. Et je suis l. (Sa voix baissa encore dune octave.) Voulez-vous que je vous dise leffet que vous me faites ? Elle ne rpondit pas. Du moins pas avant quil ajoute : Allo ? Vous avez fini ? Ou vous comptez continuer discourir sur mes prtendues motivations ? Il y eut un bref silence, puis il clata de rire un vrai rire qui lui venait du fond des tripes. Javais raison de vous apprcier. Elle refusa dtre charme par son approbation. Mais le fut quand mme. Je vous ai appel pour votre bras. Point final. Linfirmire de mon pre vient juste de partir, et elle et moi parlions de son Elle sinterrompit dun seul coup en ralisant ce quelle sapprtait rvler. Et eut la sensation de glisser sur un tapis ou du moins son quivalence conversationnelle. Continuez, dit-il dun ton srieux. Je vous en prie. (Un silence.) Ehlena, Ehlena ? (Encore un silence.) Ehlena, vous tes toujours l ? Plus tard, bien plus tard, elle raliserait que ctaient ces quatre mots vous tes toujours l qui lavaient fait plonger dans le prcipice. En vrit, ils furent le premier pas de tout ce qui suivit. La premire phase dun voyage dchirant sous la forme dune question banale. Et elle fut heureuse de ne pas avoir su ds le dbut o a allait la mener. Parce que parfois, la seule chose qui aide traverser lenfer est dy tre trop profondment plong pour agir autrement.
En attendant la rponse de la femelle, Rehvenge serra si fort son portable dans son norme poing quune des touches mit un bip dalarme, comme pour lui dire : Hey, mec, lche-moi un peu. Et ce petit cri lectronique sembla briser le charme des deux cts. Dsol, marmonna-t-il.
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De rien. Je, ah Que disiez-vous ? Il ne comptait pas vraiment quelle lui rponde, mais elle le fit. Linfirmire de mon pre et moi parlions dune coupure qui semble sinfecter sur sa jambe. Et a ma fait penser votre bras. Votre pre est malade ? Oui. Rehv attendit dautres informations, essayant de rflchir si une insistance de sa part la ferait se bloquer mais elle rsolut son dilemme. Certains des traitements quil doit prendre le rendent plutt instable, aussi il perd lquilibre facilement. Et ne se rend pas compte quil se blesse. Cest un gros souci. Je suis dsol. Prendre soin de lui doit tre dur pour vous. Je suis infirmire. Vous tes aussi sa fille. Mais je vous ai appel pour une question professionnelle. Rehv ne put sempcher de sourire. Je peux vous demander quelque chose ? dit-il. Moi dabord. Pourquoi ne pas avoir montr votre bras Havers ? Et ne me dites pas quil la vu. Parce quil vous aurait prescrit des antibiotiques sinon. Et mme si vous aviez refus de les prendre, il aurait indiqu dans votre dossier vous avoir fait signer une dcharge ce sujet. coutez, vous navez besoin que de quelques comprims pour soigner cette infection, et je sais que vous navez aucune phobie niveau traitement. Pas avec toute cette dopamine que vous prenez. Si ce nest que mon bras qui vous inquite, pourquoi ne pas men avoir parl la clinique ? Je lai fait, si vous vous souvenez bien. Mais pas comme a. (Avec un sourire, Rehvenge caressa le vison dans le noir. Il ne le sentait pas, mais imaginait que la fourrure tait aussi douce que les cheveux dEhlena.) Je continue penser que vous vouliez me tlphoner. Quand elle ne rpondit rien, il sinquita soudain quelle lui raccroche au nez. Il se rassit, comme si cette nouvelle position pouvait empcher Ehlena de le faire. Je voulais juste dire Merde, en fait, je suis vraiment content que vous mayez appel. Quelle quen soit la raison.
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Je nai pas pu vous en parler la clinique par ce que vous tiez parti quand jai entr les notes de Havers dans votre dossier informatique. Cest l que jai remarqu. Il ne croyait toujours pas que son intrt soit uniquement clinique. Elle aurait pu lui envoyer un mail. Ou en parler au mdecin. Ou demander une des infirmires de la nouvelle quipe de jour de prendre contact avec lui. Donc aucune chance que vous ayez eu des remords aprs mavoir envoy balader aussi durement que vous lavez fait ? Elle se racla la gorge. Je men excuse. Trs bien, je vous pardonne. Compltement. Totalement. Vous sembliez avoir des soucis. Elle poussa un soupir qui dmontrait son puisement. Oui, la nuit na pas t facile. Pourquoi ? Encore un moment de silence. Cest beaucoup plus simple au tlphone, vous savez. Quest-ce qui est plus simple ? demanda-t-il, un rire dans la voix. De vous parler. En fait, cest mme tonnant quel point je me sens libre de mexprimer. Alors je devrais donner dans la thrapie par tlphone. Mais il se renfrogna, repensant au bookie quil avait brutalis dans son bureau. Et merde. Ce malheureux connard ntait quun lment de plus dans la masse des malfrats, trafiquants, barmen ou souteneurs quil avait massacr s au cours des annes. Dans des conversations du mme genre. Selon lui, la confession faisait du bien lme, surtout quand il sagissait dun de ces enfoirs qui croyait pouvoir le voler en toute impunit. Et puis, sa brutalit envoyait aussi un message trs clair dans un monde o la moindre faiblesse savrait mortelle. Russir dans le commerce illgal demandait une main de fer, et Rehvenge avait toujours cru devoir sadapter la ralit de son mode de vie. Mais l, durant ce bref moment de calme, avec Ehlena si proche, il sentait ses actions passes peser lourd dans la balance. Comme sil devait sen excuser et les dissimuler. Alors, pourquoi la nuit na-t-elle pas t facile pour vous ? demanda-t-il, cherchant dsesprment chapper aux aspects sinistres de son existence. Mon pre dabord. Et puis et bien, on ma pos un lapin.
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Rehv frona si fort les sourcils que, malgr la dopamine, il ressentit une petite crispation au milieu du front. Un rendez-vous ? Oui. Il dtestait franchement lide de la voir frquenter un autre mle. Et pourtant, il enviait ce fils de pute, quel quil soit. Quel con. Je suis dsol, mais cest un con. Ehlena se mit rire, et il en adora compltement les sonorits. Et surtout la faon dont son corps se rchauffait en lentendant. Merde, beaucoup mieux quune douche bouillante. Ce doux et calme gloussement tait tout ce dont il avait besoin. Vous souriez, dit-il dune voix touffe. Oui. Du moins, je crois. Comment le savez-vous ? Ctait juste un espoir. Et bien, cest vraiment gentil. (Mais trs vite, comme pour faire oublier le compliment, elle ajouta :) Pour ce rendez-vous, ctait sans importance. Un mle que je connaissais peine, et nous devions juste prendre un caf. Et voil qu la place, vous tes au tlphone avec moi. Ce qui est bien mieux. Elle rit encore. Je nen saurai jamais rien puisque je ne sortirai pas avec lui. Vous ne comptez pas le revoir ? Je ne En fait, jy ai rflchi et je crois que je ne dois pas sortir pour le moment. (Il eut un lan de joie quelle coupa rapidement en ajoutant :) Avec personne. Hum. Hum ? a veut dire quoi "hum" ? a veut dire que jai votre numro de tlphone. Ah, oui, effectivement (Lorsquil se tourna dans son lit, la voix dEhlena se fit fbrile.) Attendez, vous tes couch ? Ouais. Et ne posez surtout pas la question, vous prfrerez ne pas savoir. Ne pas savoir quoi ? Ce que je porte au lit. Ah (Elle hsita, et il sut quelle souriait encore. Et rougissait aussi probablement.) Alors je ne vais rien demander. Cest trs sage de votre part. Aprs tout, il ny a que moi et les draps Oups, ai-je vraiment tout avou ?
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Oui. Et vous lavez fait exprs. Elle avait baiss la voix, le ton un peu rauque comme si elle cherchait limaginer nu. Et que lide ne la choquait pas trop. Ehlena Il sarrta, et son ct sympathe lui donna lnergie de se calmer. Parce que Rehvenge la voulait aussi nue quil ltait, bien sr. Mais bien plus encore, il voulait quelle reste avec lui au tlphone. Quoi ? dit-elle. Votre pre Y a-t-il longtemps quil est souffrant ? Je, ah oui. Il est schizophrne. Mais il a maintenant un traitement qui lui convient. Alors a va mieux. Bon sang. a doit tre sacrment difficile. Il est l sans tre vraiment prsent, pas vrai ? Oui Cest exactement leffet que jai. Et ctait aussi la faon dont Rehvenge traversait lexistence. En devant toujours touffer son ct sympathe pour paratre normal dans une ralit qui ntait pas vraiment la sienne. a vous ennuie si je vous demande quoi vous sert toute cette dopamine ? demanda-t-elle dun ton prudent. Il ny a aucun diagnostic rcent dans votre dossier mdical. Il y a des sicles que Havers me soigne. Ehlena eut un rire gn. Oui, jimagine. Merde, et quest-ce quil pouvait bien lui rpondre maintenant ? En lui, le sympathe rpondit : Tu nas qu lui mentir. Mais, venue don-nesait-o, une autre voix dans sa tte avait un avis contraire. Le son tait peu familier et plutt faible, mais trangement tentant. Vu quil ne le reconnut pas, il prfra sen tenir ce dont il avait lhabitude : Jai une Parkinson (NdT : Maladie neurologique chronique affectant le systme nerveux central et responsable de troubles essentiellement moteurs dvolution progressive.) Ou du moins lquivalence chez les vampires. Oh je suis dsole. Et a explique cette canne que vous avez toujours. Oui, jai des problmes dquilibre. La dopamine vous russit bien. Vous navez aucun tremblement. La voix tranquille dans sa tte stait tue. En remplacement, il sentait une trange douleur au niveau du cur. Aussi, il oublia ses mensonges et exprima une vrit toute nue :
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Je ne sais pas comment je vivrais sans la dopamine. Le traitement a t tout aussi miraculeux pour mon pre. tes-vous seule vous occuper de lui ? (Quand elle marmonna un bref "hum-hum", il insista :) O est le reste de votre famille ? Il ny a plus que lui et moi. a vous fait un sacr fardeau. Jaime mon pre. Et il ferait la mme chose pour moi si les rles taient inverss. Cest a que sert une famille. Pas toujours. Manifestement, vous venez dune famille de valeur. (Et avant de rflchir, il ajouta :) Mais vous vous sentez souvent seule, pas vrai ? Et aussi coupable de ltre ? Vous ne voulez pas le laisser, ne serait-ce quune seule heure, mais en restant chez vous longueur de temps, vous avez la sensation que la vie vous chappe. Vous vous sentez pige au point davoir envie de hurler, mais vous restez quand mme. Cest mon devoir. Rehv ferma les yeux, et la douleur devint plus forte en lui. Envahissant tout son tre comme un feu se propageant travers une prairie dherbes sches. Il alluma mentalement une bougie parce que lobscurit tait soudain devenue le symbole de son existence. Et quil ne la supportait plus. Cest juste je sais ce que vous ressentez, Ehlena. Moi aussi, pas pour les mmes raisons, je connais cette sensation dtre isol des autres. Et de regarder la vie scouler sans y participer Et merde. Quimporte. Dormez bien, je Oui, je ressens a la plupart du temps. La voix de la femelle tait gentille, et il tait heureux quelle ait compris ce quil cherchait exprimer, mme sil avait t aussi diser t quun chat de gouttire. Mais cest lui maintenant qui se sentait mal laise. Il navait pas lhabitude de parler comme a ou de ressentir ce quil prouvait auprs delle. Je vais vous laisser vous reposer. Je suis heureux que vous mayez appel. Moi aussi. Ehlena ? Oui ? Je pense que vous avez raison. Je crois aussi que vous ne devriez pas sortir pour le moment. Avec personne. Vraiment ? Ouaip. Bonne journe.
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Il y eut un silence. Bonne journe. Attendez Quoi ? Votre bras. Que comptez-vous faire au sujet de votre infection ? Ne vous inquitez pas pour moi, a va aller. Mais merci quand mme. Votre attention est trs importante mes yeux. Rehv raccrocha le premier, et posa le tlphone sur la couverture de vison. Il ferma les yeux, en laissant la lumire allume. Et ne dormit pas du tout.
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Chapitre 14
Au manoir de la Confrrie, Wrath abandonna tout espoir que sa situation avec Beth sarrange miraculeusement. Mme sil passait un mois entier mariner dans ce fauteuil ridicule, il nobtiendrait rien de plus que des crampes au cul. En attendant, les autres devaient commencer snerver et prendre racine dans le couloir. Il ouvrit mentalement les doubles-portes. Et ses Frres, comme un seul tre, se tournrent vers lui. travers la pice, il distinguait leurs corps puissants aligns contre la balustrade. Pourtant ce ntait pas leurs silhouettes ou leurs vtements quil les reconnaissait. Mais parce quil sentait lcho de chacun dentre eux dans son propre sang. Aussi lointaines quelles puissent tre, les crmonies de la Tombe qui les liaient en une seule unit laissaient une rsonnance qui durait leur vie entire. Ne restez pas plants l me regarder, aboya-t-il quand aucun deux ne bougea. Je nai pas ouvert ces putains de portes pour jouer les phnomnes de cirque. Les Frres se mirent en branle, et leurs lourdes bottes claqurent sur le parquet cir. Sauf Rhage qui, comme son habitude quelle que soit la saison, avait mis des claquettes en rentrant au manoir. Chacun des guerriers prit sa place habituelle dans la pice : Z devant la chemine, V et Butch assis cte cte sur le canap dont les pattes fines avaient rcemment t renforces. Quant Rhage, il avana jusquau bureau avec une srie de flip-flip-flip pour brancher le micro, puis tapota quelques touches afin que Phury se joigne eux. Personne ne fit la moindre remarque sur les papiers qui jonchaient le sol. Personne nessaya non plus de les ramasser. Ils firent comme si tout tait parfaitement normal, et Wrath le prfrait ainsi. Lorsquil referma les portes, il pensa Tohr. Qui tait dans la maison, juste un peu plus loin dans le couloir aux statues. Mais il aurait aussi bien pu se trouver sur un autre continent, et linviter les rejoindre ntait pas une option. Caurait mme t cruel vu ltat mental dans lequel il se trouvait. Allo ? fit la voix de Phury au micro. Nous sommes tous l, dit Rhage avant de dballer une Tootsie Pop tout en sinstallant sur un fauteuil vert olive derrire le bureau de Wrath.
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Cette monstruosit avachie avait t le sige prfr de Tohrment, celui quil utilisait jadis son bureau du centre dentranement. Et John Matthew avait dormi dedans des mois durant aprs le meurtre de Wellsie et la disparition de Tohr. Puis Wrath lavait fait installer dans son bureau et Rhage avait pris lhabitude de sy installer. cause de son poids, ctait vritablement la plus sre option pour caser son cul. Malgr le renforcement du canap. Une fois que chacun fut sa place, le silence tomba sur la pice, uniquement troubl par le bruit des molaires de Rhage qui croquait ce truc la cerise quil venait de se coller dans le bec. Bordel, grogna finalement le Frre en enlevant son bton. Dis-nous ce qui se passe. Quoi que ce soit. Je me sens prt beugler de frustra tion. Quelquun est mort ? Non, pensa Wrath. Qui se sentait aussi mal que sil tait un meurtrier. Il jeta un coup dil au Frre derrire lui, puis regarda chacun des autres tour tour avant dannoncer : Je vais tre ton partenaire, Hollywood. Mon parte ? Tu veux dire ? (Rhage fit le tour de la pice du regard pour vrifier si chacun avait compris la mme chose que lui.) Tu ne parles pas du Gin Rami, pas vrai ? Non, rpondit calmement, Z, je ne pense pas. Nom de Dieu. (Rhage sortit une autre sucette de la poche de sa polaire noire.) Cest lgal ? Maintenant oui, marmonna Vishous. La voix de Phury mergea du micro. Attends un peu, Wrath tu fais a pour me remplacer ? Le roi secoua la tte mme si le Frre ne pouvait le voir. Non, cest pour remplacer tous ceux que nous avons perdus. La conversation explosa alors comme une canette de Coke trop secoue. Butch, Vishous, Zsadist et Rhage se mirent parler tous en mme temps jusqu ce que la voix de Phury interrompe net leurs commentaires. Je veux revenir aussi. Ils regardrent tous le micro sauf Wrath qui examinait Zsadist pour juger de sa raction. Le Frre navait jamais aucun problme pour exprimer sa colre. Au contraire. Par contre, il cachait son inquitude et ses affections avec autant dacharnement quun gagnant de loto cern par les solliciteurs. lannonce de son jumeau, il tait pass en mode protection maximum , aussi ferm que possible, nmettant absolument rien niveau motion.
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Daccord, pensa Wrath. Donc, ce foutu dur--cuire est mort de peur. Mais pas pour lui. Tu es certain que cest une bonne ide ? demanda calmement Wrath. Peuttre nas-tu pas besoin de a pour le moment, mon Frre. Je nai rien allum depuis quatre mois, dit Phury. Et je nai pas lintention de recommencer me droguer. Le stress ne va pas te rendre les choses plus faciles. Oh, et tu timagines que rester le cul plant ne rien faire pourrait maider davantage ? Gnial. Pour la premire fois dans lhistoire de la race, l e roi et le Primle allaient se retrouver en mme temps sur le terrain. Et pourquoi a ? Parce que la Confrrie en tait son dernier souffle. Ouais, pas dire. Ctait une victoire marquer dune pierre blanche aux jeux Olympiques des minabilis. Seigneur. Mais Wrath pensa alors au civil mort quil avait tenu contre lui. Y avait-il une meilleure lalternative ? Non. Il sadossa son fauteuil dlicat et fixa Zsadist. Qui sentit sans doute le poids de son regard parce quil scarta de la chemine pour faire le tour du bureau, passant derrire le roi. Et tous savaient quelle image il avait en tte : Son jumeau tel quil lavait trouv aprs son overdose, gisant inerte sur le marbre froid de la salle de bain, avec une seringue dhrone vide ses cts. Z ? dit la voix de Phury au micro. Z, prends le tlphone. Quand Zsadist obtempra et dcrocha le combin, son visage balafr tait tellement crisp de rage que mme Wrath le distinguait. Et son expression ne sadoucit pas durant sa conversation. Hum-hum. Oui. Je sais. Daccord. (Il y eut un long, trs long silence.) Non, je suis toujours l. Daccord. Trs bien. (Autre silence.) Jure-le. Jure-le sur la vie de ma fille. Aprs un moment, Z posa le combin et remit le tlphone en haut-parleur, puis il retourna devant la chemine. Jen suis, annona Phury. Wrath sagita sur son sige, regrettant que les choses ne puissent tre diffrentes. un autre moment, je taurais sans doute ordonn de rester en dehors. Mais pas maintenant Quand peux-tu commencer ?
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la nuit tombe. Je laisserai Cormia la responsabilit des lues pendant mon absence. Ta femelle va accepter que tu sortes ? Il y eut un silence. Elle savait bien quelle sunissait un guerrier, pas vrai ? Et je vais tre franc avec elle. Oups. Maintenant, jai une question, dit Zsadist dune voix lente. Au sujet du sang que tu as sur ton tee-shirt, Wrath. Wrath se racla la gorge. Jai recommenc sortir depuis un moment dj. Pour combattre. La temprature chuta dun coup dans la pice. Parce que Rhage et Zsadist taient furieux de ne pas avoir t mis au courant. Et soudain, Hollywood se mit jurer. Attends un peu vous deux le saviez dj, pas vrai ? dit-il en dsignant Butch et V. Parce quon ne peut pas dire que vous semblez trs surpris. Devant les regards mauvais qui lui tombaient dessus, Butch sclaircit la gorge pour dire : Il avait besoin de moi pour nettoyer. Et V a tent de le faire changer davis. Et a dure depuis combien de temps, Wrath ? aboya Rhage. Depuis que Phury a arrt. Tu dconnes ? (Zsadist scarta et alla se planter devant lune des hautes fentres qui allaient du sol au plafond. Les volets taient ferms, mais il regarda au travers comme sil pouvait voir le paysage en dessous. ) Encore heureux que tu ne te sois pas fait buter. Wrath montra les dents. Tu imagines que je ne sais plus me battre sous prtexte que je suis maintenant coll ce putain de bureau ? La voix de Phury monta du micro : Daccord, du calme tout le monde. Maintenant quon est tous au courant, les choses vont tre un peu diffrentes. Plus personne ne sortira seul, mme si nous devons parfois tre trois la fois. Mais je dois savoir un truc, Wrath, vas-tu lannoncer officiellement ? Au Conseil, par exemple, que tu vois dans deux jours ? Merde de merde, pensa Wrath. Il ne rvait pas vraiment de cette joyeuse petite runion.
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Je pense plutt garder a sous le coude pour le moment. Ouais, a fera un changement, marmonna Z. Un mensonge de plus. Wrath laissa passer. Je nen parlerai qu Rehvenge. Je sais que les membres du Conseil sont plutt agits depuis les raids. Aussi il peut avoir besoin de cette info pour calmer les choses. Il ny a rien dautre voir ? demanda schement Rhage. Non. Cest tout. Bon, alors je me barre. Quand Hollywood quitta la pice sans un mot de plus, Zsadist le suivit de prs. Et Wrath regarda partir ses Frres en pensant aux dgts causs par la bombe quil venait de jeter. Comment la pris Beth ? demanda Vishous. ton avis ? Wrath se leva et, suivant lexemple des deux autres, il quitta la pice. Aprs tout, il tait temps pour lui de chercher Doc Jane et voir sil lui fallait des points de suture. Si les entailles ntaient pas dj en voie de cicatrisation. Il avait besoin dtre en forme pour sortir demain soir.
Dans la lumire froide et brillante du petit matin, Xhex se dmatrialisa devant un haut mur, parmi les branches paisses dun pommier. Devant elle, la demeure tait niche au milieu de son parc bien entretenu comme une perle grise dans de la dentelle. Parce que tous les arbres taient couverts de givre qui mettait en valeur la pierre ancienne, et une pelouse rase lentourait de son velours blanc. Le ple soleil de dcembre se dversait sur la scne, jetant des tincelles qui illuminaient un tableau qui aurait t sinistre de nuit. Tout semblait vnrable et distingu. Xhex portait des verres sombres, la seule concession son ct vampire quelle devait prendre pour sortir durant la journe. Derrire la noirceur de ses lunettes, sa vision demeurait parfaite, et elle repra tous les dtecteurs, camras, lampes de scurit et vitres blindes couvertes par des volets dacier. Pas vident de rentrer l-dedans. Les panneaux taient sans nul doute renforcs de fer, ce qui lempchait de se dmatrialiser lintrieur mme de nuit, sans les volets.
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Sa nature sympathe dtectait de nombreuses personnes lintrieur : Des domestiques dans la cuisine. Des dormeurs ltage. Dautres qui bougeaient a et l. Ce ntait pas une demeure heureuse, lempreinte motionnelle des habitants tait lourde de sentiments pesants, sombres. Xhex se dmatrialisa sur le toit principal de la maison, jetant autour delle la version sympathe du mhis. a ne leffaait pas compltement, mais la transformait plutt en une ombre de plus parmi celles projetes par les chemines et les tuyaux dvacuation de la VMC. Ce qui suffisait pour ne pas tre dtecte par les capteurs. En sapprochant dun conduit daration, elle le trouva bloqu par un couvercle mtallique pais, viss aux murs. Pareil pour les chemines. Tout tait protg par de lacier. Rien dtonnant, bien sr. La scurit tait bien pense. Sa meilleure chance dinfiltration serait donc de nuit, en utilisant une petite scie lectrique portative pour dcouper une fentre. Et elle oprerait dans le quartier domestique, une partie de la maison qui risquait dtre dserte vu que le personnel serait probablement occup. Entrer. Trouver la cible. Lliminer. Rehvenge lui avait demand de laisser le cadavre ostensiblement en place, ce qui lui vitait davoir en disposer. Tout en marchant sur les gravillons qui couvraient le toit, elle sentit les cilices autour de ses cuisses mordre dans sa chair chacun de ses pas, la douleur drainant en elle une partie de son nergie et la forant rester concentre sur son objectif en gardant son ct sympathe brid larrire de son cerveau. Mais quand elle serait prte agir, elle enlverait ces liens barbels. Xhex sarrta et regarda le ciel. Lair froid et acr annonait de la neige. Bientt. Le pire de lhiver ne tarderait pas tomber sur Caldwell. Dans son cur, il y avait longtemps que ctait dj le cas. Sous ses pieds, elle sentit nouveau les habitants de la maison dans les diffrents tages, et tudia leurs motions. Elle pourrait les tuer tous. Les massacrer sans lombre dune hsitation o quils soient, dormant dans leurs lits ou vaquant leurs tches quotidiennes, table ou dans leur salle de bain. Le ct salissant de la mort ne la gnait pas. Aprs tout, ni un H&K, ni un Glock ne sintressait aux taches de sang laisses sur un tapis, pas vrai ? Quand elle travaillait comme assassin, elle ne voyait que du rouge. Et puis, aprs un temps, le visage horrifi dun mourant tait toujours le mme des yeux exorbits et une bouche ouverte sur un dernier cri touff jamais.
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Et quelle ironie au fond. Dans la vie, tout le monde tait comme un flocon de neige, unique et merveilleux. Mais une fois la mort passe, il ne restait plus quune peau anonyme, un tas dos et de chair qui refroidissait et se dcomposait rapidement. Elle tait comme une arme relie au doigt de son patron. Il appuyait, et elle tirait. Un corps tombait. Et cause de a, de nombreuses vies changeaient. Et pourtant, le soleil continuait merger tous les jours, et la vie continuait pour elle comme pour les autres. Mais elle se sentait oblige dagir, pensa-t-elle. Il sagissait moiti de son emploi, et moiti dune dette payer. Vu ce que devait faire Rehvenge pour les protger tous les deux. Quand elle reviendrait ici cette nuit, elle accomplirait ce quelle de vait faire avec une conscience aussi nette que le coffre-fort dune banque. Et ne penserait pas ce quelle laissait derrire elle. Ctait la meilleure faon de vivre pour un assassin.
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Chapitre 15
La troisime chose dont un chef militaire avait besoin tait dallis. Les ressources et les recrues donnaient la force tactique qui permettait dengager le combat et de rduire la puissance de lennemi. Et les allis reprsentaient lavantage stratgique. Il fallait donc des gens avec des intrts en commun, mme si leur but ultime tait dordre diffrent. Ils taient aussi importants pour la victoire que les deux premiers points. Mais nettement moins contrlables. moins de savoir ngocier. a fait un bail quon roule, dit M. D derrire le volant de la Mercedes que Lash avait rcupre de son pre adoptif. Et nous allons continuer encore un moment, rpondit-il en regardant sa montre. Vous mavez pas dit o quon allait. Non. Effectivement. Lash regarda par la fentre de la limousine. Les arbres de chaque ct de la Voie du Nord ressemblaient des pinceaux aux poils schs, juste un tronc nu et une boule de branches tailles court. La seule touche de vert tait donne par des conifres rabougris, qui devenaient de plus en plus frquents au fur et mesure quils senfonaient dans les Adirondack. Un ciel gris. Une route grise. Des arbres gris. La nature semblait malade dans ltat de New-York, comme si elle souffrait dune mauvaise grippe qui lavait mise plat. Si Lash navait pas prvenu son assistant de leur destination, il avait deux raisons. La premire tait tellement minable quil avait du mal la reconnatre : Il ntait pas certain dobtenir ce quil voulait de ce rendez-vous. Ouais, son alli potentiel tait sacrment compliqu. Et Lash tait bien conscient du danger quil y avait titiller un nid de frelons. Bien sr, ils avaient la capacit de faire des allis puissants, mais si la loyaut avait une utilit pour un soldat, ctait un besoin vital pour un alli. Et l o il se rendait, la loyaut tait un concept aussi inconnu que la peur. Donc, il tait comme qui dirait bais des deux cts. Et prfrait ne pas en parler. Si a tournait mal, ou si son approche ntait pas rentable, il laisserait tout tomber et M. D ne saurait rien de son chec.
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Lautre raison qui lavait pouss se taire tait quil ne savait pas si les autres se prsenteraient ou pas. Et en ce cas, il prfrait ruminer sa rage en priv. Sur le bas-ct, il vit un panneau vert indiquant : US Frontire 38. Ouaip. Encore soixante kilomtres avant de quitter le pays (NdT : Rappel, les panneaux aux tats-Unis sont en miles, soit 1,609 kilomtres) et cest bien pour a que les sympathes avaient t exils l. Le but avait t de foutre ces salopards sociopathes le plus loin possible de la population civile des vampires. Et le Canada tait une destination isole. Trs isole. Lash avait pris contact grce au tlphone de la voiture de son ex-pre, et son rpertoire prenregistr. Encore une utilit de sa nouvelle caisse. En tant que leahdyre du Conseil, Ibix avait eu le moyen de contacter les sympathes, de faon pouvoir leur expdier un nouveau dport au cas o lun deux serait dcouvert cach parmi la population. Bien entendu, il ne stait pas trop souci de la diplomatie entre les espces. Aprs tout, on noffrait pas un serial-killer sa propre gorge trancher, surtout en lui fournissant en plus larme ncessaire. Aussi le message de Lash au roi sympathe avait-il t court et direct. Il stait prsent sous sa nouvelle identit, laissant de ct son ducation chez les vampires. Lash, fils de lOmega. Lash, chef de la Lessening Socit. Et il annonait rechercher une alliance contre les vampires qui menaient une si dure politique de discrimination envers les sympathes. Le roi sattendait certainement ce que son peuple soit trait avec davantage de respect ? La rponse quil avait reue tait si mielleuse que a donnait envie de vomir, mais il stait souvenu de ses cours au centre dentranement, o on leur avait appris que pour un sympathe, tout tait comme un jeu dchec le seul but vis tait la ruine de ladversaire : Le roi dchu, la reine transforme en pute, et le chteau en ruines. Le chef de la colonie sympathe acceptait douvrir le dbat. Et indiquait aussi que, vu la limitation de ses mouvements, le roi serait trs oblig Lash de monter dans le nord afin de le rencontrer et discuter de leurs intrts communs. Lash avait d prendre la voiture parce quil avait impos la prsence de M. D. Plus pour marquer le point que par relle ncessit dailleurs. Pas de raison de leur laisser lavantage. Un lesser ne pouvait se dmatrialiser, do la Mercedes. Cinq minutes plus tard, M. D prit une sortie, quitta lautoroute et traversa une petite ville de la taille dun des sept parcs municipaux de Caldwell. Aucun gratte-ciel par ici, juste de tristes petites btisses en briques de trois ou quatre
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tages. La duret de lhiver semblait avoir expurg toute lnergie , non seulement de la nature, mais aussi de larchitecture locale. Lash ordonna M. D de continuer vers louest, traversant des vergers de pommiers dnuds et des champs btail regroups autour de petites fermes. Comme sur lautoroute, Lash examinait le paysage dun il avide. Il lui semblait toujours tellement trange de pouvoir admirer la lumire laiteuse de dcembre. Le soleil jetait des ombres sur les trottoirs, les toits des maisons ou le sol nu des arbres pels. Depuis sa renaissance, son vritable pre avait donn un but son existence, certes, mais galement cette option de vivre en plein soleil dont il se rjouissait immensment. Le GPS de la Mercedes cessa peu aprs de fonctionner, et lcran devint gris. Aussi Lash pensa quil devait approcher de la colonie. Effectivement, il trouva peu aprs lembranchement quil cherchait. Lavenue Ilene ntait indique que par un fin panonceau. Et navait d avenue que le nom. Ce ntait rien quun chemin de terre coinc entre deux champs de mas. Les amortisseurs de la limousine firent de leur mieux sur le terrain ingal et creus dornires, mais un tout-terrain aurait t plus pratique. Finalement, une vaste ferme entoure darbres apparut au loin, avec un btiment principal dans un tat remarquable. Dun blanc brillant, des volets vert sombre et un toit pentu. Tout fait le genre figurer sur une carte de nol chez les humains. Il y avait mme deux chemines sur quatre qui fumaient, quelques fauteuils bascule sous le porche et des topiaires devant lentre. (NdT : Arbustes de jardin taills dans un but dcoratif pour former des sujets de formes varies.) Lorsquils furent plus prs, ils virent un autre panneau : Ordre Monastique Taoste. 1982. M. D arrta la Mercedes, coupa le moteur, et fit un signe de croix. Ce que Lash trouva parfaitement grotesque. a mparait bizarre. En fait, le petit Texan navait pas tort. La porte dentre tait grande ouverte, et le soleil brillait sur les panneaux de cerisier, mais lambiance de cette faade accueillante sonnait faux. Tout tait calcul, et prpar pour mettre laise. Afin de faire baisser leur garde aux nouveaux arrivants. On dirait une belle garce qui cache la vrole, pensa Lash. Allons-y, dit-il. Ils sortirent de la voiture. Bien que M. D ait dj son Magnum la main, Lash ne se donna pas la peine de sortir son arme. Son pre lui avait enseign quelques trucs utiles et cette fois, il ntait pas face des humains. Il naurait donc aucun
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scrupule dmontrer un sympathe ce quil pouvait faire. En fait, a risquait mme dtre utile pour mieux asseoir sa position M. D rectifia la position de son chapeau texan. a mparait de plus en plus bizarre. Lash plissa les yeux. Il y avait des rideaux de dentelle devant chacune des fentres, mais ce truc aussi blanc soit-il semblait un peu dgueu Waouh. a bougeait ? Il ralisa alors que ce ntait pas du tissu mais des toiles daraignes. Avec tous ses habitants du genre arachnide sur place. Cest des araignes ? Ouaip. Personnellement, Lash ntait pas fan de cette dcoration. Mais ce nest pas lui qui vivait ici. Ils sarrtrent au pied des trois marches qui montaient vers lentre principale. Ces portes ouvertes ntaient pas franchement inspirantes en fait. Ctaient plutt un appel du genre : Coucou. Je sens que votre peau sera parfaite pour ma collection la Hannibal le Cannibale. (NdT : Allusion un personnage de fiction psychopathe cr par Thomas Harris et interprt au cinma par Anthony Hopkins.) Lash eut un sourire. Celui qui habitait l tait bien dans son genre. Vvoulez que jmonte sonner la cloche ? demanda M. D. Si yen a une. Nan. On va attendre. Ils vont venir nous chercher. Comme point nomm, quelquun apparut effectivement au bout du couloir. Celui qui approchait avait assez de voiles enrouls sur la tte et les paules pour habiller une troupe de thtre Broadway. Il sagissait dun curieux tissu blanc et scintillant qui accrochait la lumire et la retenait dans ses plis pais. Le poids tait maintenu en place par une lourde ceinture blanche en brocard. Trs impressionnant. Du moins pour un monarque qui voulait donner une image de prieur. Je vous salue, mes amis, dit-il dune voix mlodieuse et envotante. Je suis celui que vous tes venus rencontrer, le meneur spirituel de ce clan dexils. Les s taient prononcs bizarrement, comme sils avaient une vie en euxmmes, une accentuation sifflante qui ressemblait lavertissement dun serpent sonnettes. En coutant cette voix, Lash ressentit une vibration travers son tre, sexe y compris. Pour lui, le pouvoir tait une forme de Viagra, un truc bandant. Et ce qui venait dmerger de la porte exsudait une autorit incontestable.
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Des mains longues et lgantes relevrent le capuchon qui lui couvrait la tte, et les plis souples tombrent en arrire. Le visage du roi sympathe tait aussi lisse que ses vtements tranges, avec des joues et un menton finement cisels, aux contours souples. Les gnes qui avaient produits ce tueur effmin et superbe devaient tre si raffins que les caractristiques mles et femelle disparaissaient, laissant un mlange curieusement androgyne. Mais le sourire tait glacial. Et les yeux rouges brillaient de malveillance. Donnez-vous la peine dentrer. En coutant ces mots siffler, Lash dcouvrit quil apprciait cette voix de serpent. Ouais, dit-il en prenant sa dcision. On vient. Lorsquil fit un pas en avant, le roi leva la main. Un moment, je vous prie. Dites votre acolyte de ne pas avoir peur. Vous ne risquez rien ici. La phrase tait aimable, mais le ton dur et Lash comprit quils ne seraient pas admis lintrieur tant que M. D garderait son arme la main. Range cette arme, dit-il doucement. Je te couvre. Avec un oui msieur silencieux, M. D remit le .357 dans son holster, et le roi sympathe scarta de la porte pour leur laisser le passage. Alors quil montait les marches, Lash baissa les yeux, lair tonn. Parce que ses lourdes bottes de combat ne faisaient aucun son en martelant le bois, et ce fut la mme chose sur les ardoises du porche tandis quil approchait de lentre. Japprcie le silence. Le sourire du sympathe montrait toutes ses dents de la mme longueur. Ce qui tait surprenant. De toute vidence, si ces cratures avaient jadis t proches des vampires, leurs canines avaient depuis lors rgress. Et sils prenaient encore une veine, ce ne devait pas tre trs frquent, moins quils nu tilisent des couteaux. Le roi leva le bras vers la gauche. Par ici je vous prie. Passons au salon. Le salon aurait d tre appel lalle de bowling avec les fauteuils bascule. Ctait une immense pice vide au plancher magnifiquement cir, aux murs blancs et nus. Au fond, quatre siges taient arrangs en demi-cercle autour dune chemine allume. Comme sils se sentaient seuls et avaient prfr se rchauffer les uns prs des autres. Vous ne voulez pas vous asseoir ? demanda le roi en relevant ses voiles pour sinstaller dans lun des fauteuils graciles.
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Reste debout, dit Lash M. D qui prit aussitt position derrire le sige o Lash se posa. Mme les flammes ne produisaient pas le son habituel, joyeux et crpitant, en dvorant les lourdes bches dont ltre tait garnie. Les fauteuils se balanaient sans grincement bien que le roi et Lash laissent aller tout leur poids. Et les araignes ne faisaient aucun bruit, comme pour tudier les proies qui venaient de se prendre dans leurs toiles. Vous et moi avons une cause commune, dit Lash. Cest ce que vous semblez croire apparemment. Je pensais que les gens de votre espce apprciaient la vengeance. Lorsque le roi sourit, Lash ressentit nouveau ce curieux lan sexuel le traverser. Vous avez d tre mal-inform. La vengeance nest rien quune raction vulgaire et trop motionnelle une offense. Et vous tes en train de prtendre tre au-dessus de a ? (Lash donna un lger mouvement de balancier son sige.) Hmm peut-tre me suis tromp sur vous. Nous sommes bien plus sophistiqus que vous ne le pensez. Ou peut-tre ntes-vous quune bande de poules mouilles qui porte des robes depuis trop longtemps. Le sourire disparut. Nous sommes suprieurs ceux qui croient nous avoir enferms. En vrit, nous prfrons rester entre nous. Pensez-vous que nous navons pas cr nous-mmes cette situation ? Quelle erreur de votre part. Les vampires sont la lie des espces et nous sommes infiniment plus volus queux des lieues mme de vos propres estimations. Pourquoi aimerions-nous rester parmi ces animaux alors quil nous est possible de vivre dans un milieu vrita blement civilis ? Nous trouvons ici tout ce dont nous avons besoin. Les esprits suprieurs ne peuvent tre compris que par ceux qui partagent leur statut. (Le roi eut un rictus.) Vous savez bien que cest la vrit. Vous ntes pas davantage demeur parmi eux, pas vrai ? Non. Effectivement. (Lash exhiba ses canines, pensant que son ct dmoniaque ntait pas mieux apprci chez les vampires que celui des fouilleurs-de-ttes.) Je suis l o je veux tre. Alors vous devez bien comprendre que si nous navions pas dsir nous retrouver exactement l o nous sommes, nous aurions pu exercer non pas
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une vengeance, mais disons une action pour corriger notre destin et obtenir une meilleure sauvegarde de nos intrts. Lash arrta de se balancer. Si lalliance que je vous offre ne vous intresse pas, pourquoi ne pas me lavoir dit demble, bordel. Un curieux clair brilla dans les yeux rouges du roi, et Lash se sentit encore plus excit ce qui le dgota en mme temps. Il navait jamais t tent par une exprience homosexuelle, et pourtant Merde, ctait son pre qui sintressait aux mles, pas lui. Sauf sil avait hrit de quelques gnes inattendus. Voil qui donnerait M. D de quoi sincliner plus souvent. Mais si je vous avais prvenu ds le dbut, jaurais t priv du plaisir de faire votre connaissance, dit le roi, en caressant de son regard rubis le corps de Lash de haut en bas. Et caurait t une vraie perte pour mes sens. Le petit Texan se racla la gorge, comme sil stouffait. Lorsque le bruit dsapprobateur cessa, le roi continua se balancer. Il y a cependant quelque chose que vous pourriez faire pour moi dit-il, ce qui me pousserait en change vous offrir ce que vous tes venu chercher. Et il sagit bien de dcouvrir o se cachent les vampires, pas vrai ? a a toujours t le point faible de la Lessening Socit. Ne pas russir dcouvrir les vampires labri de leurs maisons scurises. Lenfoir tait tomb juste. Lash avait pu russir sa srie de raids lt prcdent parce quil avait dj t invit dans chacune des maisons o il avait commis ses meurtres. des anniversaires chez des amis de classe, des mariages chez des cousins, des bals donns par la Glymera chez certains de ses membres. Mais maintenant, ce qui restait de laristocratie stait parpill en dehors de la ville, dans des maisons hyper protges, des adresses dont il ignorait tout. Quant aux civils ? Ils navaient pas la moindre info intressante transmettre, parce que llite ne frquentait pas les proltaires. Mais les sympathes pouvaient sentir lempreinte motionnelle des autres humains comme vampires et les voir travers des murs pais, ou dans les sous-sols de leurs forteresses. Lash avait besoin de ces informations pour progresser. Et aucun des outils fournis par son pre ne pouvait les remplacer. Il poussa du pied le sol pour saccorder au balancement du roi. Et quattendez-vous au juste de moi ? demanda-t-il dune voix tranante. Une union solide est la base de nos socits, ne pensez-vous pas ? (Le roi sourit.) Un mle et une femelle, ensemble. Mais mme parmi ces relations
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fondamentales, il y a des dsaccords. Des promesses faites et non tenues. Des vux lancs et oublis. Et quelque chose doit tre fait pour punir ces transgressions. a ressemble drlement une vengeance, mon cher. Le visage lisse se releva en arborant une expression satisfaite et dtache. Ce nest pas une vengeance mais une rectification dfinitive impose par la situation. Un meurtre, hein ? Les sympathes ne croient pas au divorce ? Les yeux rouges lancrent une lueur de mpris. Pour un partenaire infidle dont les actions en dehors du lit conjugal nuisent la bonne qualit dune relation, la mort est le seul divorce possible. Cest une logique que japprouve, dit Lash avec un hochement de tte. Qui est la cible ? Vous vous engagez rgler le problme en personne ? Pas encore. Lash navait pas encore dcid jusqu quel point il tait prt se salir les mains. Et tuer dans lenceinte de la colonie ne faisait pas partie de son plan initial. Le roi cessa soudain de se balancer. Pensez-y en ce cas. Et soyez sr de votre choix. Quand vous serez prt recevoir ce que vous attendez de nous pour continuer votre guerre, revenez me voir. Et nous mettrons au point un plan daction. Lash se redressa. Pourquoi ne tuez-vous pas directement votre compagne ? Le lent sourire du roi tait aussi froid et fig que celui dun cadavre. Mon trs cher ami, mes yeux la pire des offenses nest pas sa dloyaut, mais sa prsomption arrogante que je ne men rendrai s jamais compte. Si la premire faute nest quune bagatelle, la seconde est inexcusable. Maintenant je vais vous raccompagner jusqu votre voiture. Non. Ne vous donnez pas cette peine. Comme vous voudrez, dit le roi en tendant sa main six doigts. Cest un tel plaisir Lash saisit la main offerte et sentit llectricit remonter de sa paume tout le long de son bras. Ouais. Cest a. Vous entendrez bientt parler de moi.
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Chapitre 16
Elle tait avec lui. Oh Seigneur, elle lui tait enfin revenue. Tohrment, fils de Hharm, tait nu et coll contre le corps de sa bien-aime. Il sentait le satin de sa peau, entendait son cri touff tandis quil posait la main sur son sein. Et des cheveux roux oui, des cheveux roux taient rpandus sur loreiller. Quand il la fit rouler sur le dos sur les draps blancs parfums au citron, il enroula son avant-bras pais dans ces longs cheveux roux. Il vit le petit bourgeon dur se dresser sous son pouce, et gota ses lvres si douces alors quil lembrassait encore et encore. Quand elle le supplierait, il la prendrait, et plongerait en elle dans un ocan de volupt. Il savait quelle aimait sentir son poids sur elle. Quelle aimait se sentir soumise. Dans la vie courante, Wellsie tait une femelle indpendante lesprit dcid un tantinet ttue mme, du genre bouledogue quand elle voulait quelque chose. Mais dans un lit, elle prfrait le laisser aux commandes. Et tre en-dessous. Il fit glisser sa bouche jusqu son sein et aspira doucement, puis lembrassa, le mordilla. Tohr Quoi leelane ? Plus fort ? Peut-tre que je vais te faire attendre Mais il ne pouvait pas. Il sua son sein tout en caressant ses hanches. Quand elle se tordit sous lui, il lembrassa sur la gorge, frottant la pointe de ses canines contre la jugulaire qui battait sous la peau. Il crevait denvie de prendre sa veine. Pour une raison trange, il sentait quil avait besoin de sang. Peut -tre avait-il trop combattu ? Elle plongea les doigts dans ses cheveux pour le serrer contre elle. Prends ma veine Pas encore. Il aimait limpatience fbrile de lattente, a rendait les choses encore meilleures ensuite. Plus il la voulait, meilleur tait son sang. Il revint sa bouche et lembrassa avec une frnsie nouvelle, plongeant sa langue en elle, frottant son sexe contre sa cuisse, comme la promesse dune invasion plus profonde qui ne saurait tarder. Et elle tait tout aussi impatiente de le recevoir : Il sentait lodeur chaude de son excitation qui montait des draps
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frais. Ses canines sallongrent encore et son sexe laissa perler une goutte de semence. Sa shellane tait la seule femelle quil ait jamais connue. La nuit de leur union, ils avaient t vierges tous les deux et il navait jamais voulu personne dautre. Tohr Seigneur, quil aimait entendre son nom dans sa bouche. En fait, il aimait tout en elle. Ils avaient t promis lun lautre bien avant leur naissance, et lamour avait jailli entre eux leur premier regard, leur premire rencontre. Le destin leur avait t clment. Il lui caressa le ventre, et soudain Il se figea, ralisant que quelque chose nallait pas. Quelque chose Ton ventre ? Leelane, ton ventre est plat. Tohr O est le bb ? (Il scarta, paniqu.) Tu attendais un bb, Wellsie. O est-il ? Est-ce quil va bien ? Et toi ? Oh mon Dieu, quest-il arriv ? Tohr Elle avait les yeux grands ouverts, et ce regard quil avait contempl un sicle durant tait fix droit sur lui, empli dune tristesse faire regretter dtre n. Et toute excitation disparut soudain du ravissant visage. Elle tendit la main vers lui et la posa sur sa joue rugueuse. Tohr Quest-il arriv ? Tohr Les larmes dans les yeux et le tremblement dans sa voix coupaient Tohr en deux. Et soudain, elle commena disparatre. Il ne sentait plus son corps sous ses mains, ni ses cheveux roux. Son doux visage aux yeux tincelants seffaait. Il ny avait plus que les oreillers. Et le pire tait que lodeur de son corps et larme citronn des draps disparurent galement. Il ne lui restait rien Tohr se redressa dun bond dans son lit, les yeux dbordant de larmes, le cur aussi douloureux que sil avait un pieu plant en pleine poitrine. Il respirait grands hoquets dsesprs, accroch son sternum, la bouche ouverte sur un cri muet. Rien ne sortit. Parce quil navait pas la force de hurler. Il retomba en arrire sur les oreillers, et sessuya les joues avec des mains qui tremblaient. Puis il fit un effort pour se calmer. Quand il finit enfin par respirer,
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il frona les sourcils, tonn. Son cur battait, mais dun mouvement erratique et mal-coordonn. Et sa tte tait comme prise dans un tau dacier. Il releva son tee-shirt et regarda ses muscles avachis, son torse creus. Il ordonna son corps de continuer sa dchance. Les hallucinations devenaient plus frquentes, plus violentes. Et il esprait vraiment pouvoir enfin mourir. Il navait pas loption de se suicider sil voulait passer dans lAu -del et y retrouver ses bien-aims. Mais il pensait contourner la difficult en se ngligeant jusqu se dtruire. Ce qui ntait pas strictement parler un suicide, du moins pas comme se flanquer une balle au fond du gosier ou se trancher les veines. En sentant une odeur de nourriture dans le couloir, il leva les yeux sur lhorloge. 4 heures. Etait-ce 4 heures du matin ou 16 heures ? Les rideaux taient tirs, aussi il ne pouvait voir si les volets taient ouverts ou non. On frappa doucement la porte. Donc ce ntait pas ce connard de Lassiter qui se pointait quand a lui chantait sans se donner la peine de frapper. Manifestement, les anges dchus ntaient pas trs pointilleux niveau bonnes manires. Ni soucieux de lintimit dautrui. Ni attentifs aux limites ne pas dpasser. De toute vidence, le beau et glorieux cauchemar stait fait virer des cieux ternels parce que le Seigneur navait pas apprci sa compagnie. Et Tohr ne le comprenait que trop. On frappa nouveau. Ce devait tre John. Ouais, dit Tohr en baissant son tee-shirt tout en se redressant pniblement sur ses oreillers. Ses bras, autrefois aussi puissants quune grue, avaient aujourdhui du mal soulever son propre poids. Le garon qui nen tait plus un entra en portant un plateau lourdement garni, le visage clair dun rayon optimiste. Tohr jeta un il sur le chargement pendant que John le posait sur sa table de nuit. Poulet aux herbes, riz au safran, haricots verts et petits pains tout chauds. Cette merde aurait aussi bien pu tre du goudron et du barbel pour lintrt quil y portait. Mais sans rien dire, il prit lassiette, droula la serviette, saisit ses couverts et se mit au travail. Deux coups de dents pour mcher. Puis il avalait. Rptait lopration. Encore et encore. Buvait aussi. Tout a devenait aussi mcanique que respirer. Quelque chose quil faisait sans rellement en avoir conscience. Une ncessit, pas un plaisir. Le plaisir appartenait au pass et revenait comme une torture pendant ses rves. Quand il sen souvenait de sa shellane contre lui, dans ces draps
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parfums une fragile chandelle illuminait son cur de lintrieur. Et le rendait vivant, pas juste en vie. Mais a ne durait pas longtemps. Parce que ltincelle fanait vite. Il mcha et avala. Rpta lopration. Encore et encore. Et but. Pendant quil mangeait, le garon restait plant ct, dans un fauteuil , prs des rideaux tirs. Il avait les coudes sur les genoux, le menton sur le poing. Comme une reprsentation vivante de la statue Le Penseur de Rodin. (NdT : Un des plus clbres bronzes dAuguste Rodin, sculpteur franais 1840/1917 qui reprsente un homme en train de mditer, semblant devoir faire face un profond dilemme.) John adoptait souvent cette posture ces derniers temps, comme sil avait quelque chose sur le cur. Tohrment se doutait bien de ce que ctait, mais quand son problme lui se rsoudrait, la tristesse de John se transformait en douleur plus profonde. Et Tohr en tait dsol. Sincrement. Bon Dieu, mais pourquoi Lassiter ne lavait-il pas abandonn lui-mme dans cette fort ? Lange aurait pu lui foutre la paix et laisser les choses se conclure delles-mmes, mais non. Sa Seigneurie Halogne avait voulu jouer au hros. Le regard de Tohr revint vers John et se posa sur le poing du gosse. Un truc vraiment norme. Et le menton et la mchoire qui sappuyaient dessus taient ceux dun mle, durs et puissants. Le gosse tait devenu sacrment beau, mais vu que ctait le fils de D, il avait hrit de gnes excellents. Oui, les meilleures qui soient. En fait il ressemblait incroyablement son pre. Comme une copie carbone, sauf pour le jean. Darius naurait jamais accept de porter un truc pareil, mme ceux hors de prix vendus par les meilleurs couturiers. Du genre que John portait. En y rflchissant, Darius aussi avait souvent cette position quand il rflchissait un dilemme que lui posait la vie, le front pliss, en pleine mditation Il vit un clair dargent entre les doigts de John. Qui jouait avec une pice, une sorte de tic nerveux. Son silence tait diffrent ce soir. Il stait pass quelque chose. Quest-ce quil y a ? demanda Tohr, la voix rauque. a va ? John leva sur lui un regard tonn. Pour viter de croiser ses yeux, Tohr se concentra sur son assiette et avala une autre bouche de poulet.
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Daprs les bruits quil percevait, John se redressait lentement, comme sil craignait quun mouvement brusque puisse effacer la question qui rsonnait encore entre eux. Tohr lui jeta un coup dil, puis attendit. John remit la pice dans sa poche et agita les mains avec lgance. Wrath va recommencer sortir et se battre. V vient juste de nous le dire. Tohr avait un peu oubli le LSM, mais pas au point de ne pas comprendre. Sous le coup de la surprise, il leva sa fourchette. Attends Il reste quand mme roi, pas vrai ? Oui, mais il a annonc ce soir aux Frres quil recommenait se battre. En fait, il doit dj le faire depuis un bout de temps. Sans le leur dire. Ils sont plutt en froid avec lui. Wrath se battre ? Pas possible. Le roi na pas le droit de sortir sur le terrain. Cest la loi. Il sort quand mme. Et Phury aussi. Cest quoi ce bordel ? Le Primle nest pas cens (Tohr frona les sourcils.) Il sest pass quelque chose ? Au niveau de la guerre ? Je ne sais pas, dit John en haussant les paules avant de se rasseoir dans son fauteuil, les genoux croiss. Une autre posture que Darius avait souvent. Et soudain, le fils semblait aussi vieux que le pre lavait t, mais ctait davantage d la fatigue qui se lisait dans ses yeux bleus qu sa position. Ce nest pas lgal, rpta Tohr. a lest maintenant. Wrath a rencontr la Vierge Scribe. Tant de questions se mirent bourdonner dans la tte de Tohrment que son cerveau ne put grer ce fardeau inaccoutum. Dans le tourbillon qui semblait lemporter, il avait du mal trouver une ide cohrente. Et avait la sensation de voir arriver vers lui des centaines de balles de tennis quil narrivait pas renvoyer malgr ses efforts maladroits. Il abandonna sa tentative de comprendre ce qui se passait. Bon, sacr changement Je leur souhaite bonne chance. Le long soupir de John allait dans le mme sens, et Tohr se remit manger. Quand il eut fini, il plia proprement sa serviette, et termina son verre deau. Puis il alluma la tlvision sur CNN, (NdT : Cable News Network ou littralement "Rseau Cbl dInformation", fonde en 1980 par Ted Turner, est la plus importante et la plus clbre des chanes dinformation tlvise amricaines,) parce quil ne pouvait pas supporter le silence. John resta encore
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une demi-heure, puis lorsquil fut vident que rester ainsi lui pesait trop, il se redressa et stira. Je reviendrai te voir laube. Ah, pensa Tohr, donc on tait bien laprs-midi. Je serai l. John rcupra le plateau et quitta la pice sans marquer dhsitation. Pas comme au dbut, alors quil esprait chaque fois, en ouvrant la porte, que Tohr allait le retenir pour lui annoncer : Je vais nouveau affronter la vie. Et me battre. Et moccuper de toi srieusement. Cet espoir avait fini par steindre. Ds que la porte se referma, Tohr rejeta les draps de ses jambes maigres et les fit glisser vers le bord du matelas. Il tait prt affronter quelque chose, oui, mais pas la vie. Avec un gmissement, il vacilla jusqu la salle de bain, se pencha sur les toilettes et vomit ce quil venait dingurgiter. Sans la moindre difficult . Au dbut, il devait se flanquer un doigt dans la gorge pour dclencher le rflexe, mais plus maintenant. Il avait juste bloquer son diaphragme et le spasme arrivait. Aussi vite que des rats quittant le navire au moment du naufrage. Il faut que tu arrte tes conneries. La voix de Lassiter tait assortie au bruit de la chasse deau. Ce qui semblait logique. Bon Dieu, tu ne frappes jamais ? Houhou, cest moi Lassiter. L-A-S-S-I-T-E-R. Comment peux-tu encore me confondre avec quelquun dautre ? Tu veux que je porte un badge ? Ouais, et agrafe-le en travers de ta bouche. (Tohr se laissa tomber assis sur le carrelage de marbre, la tte entre ses mains.) Tu peux rentrer chez toi, tu sais, je ne te retiens pas. Alors bouge ton cul, mec, parce que cest la seule faon pour obtenir a. Ah, voil qui me donnerait presque une raison de vivre. Il y eut un doux bruit de carillon, ce qui indiquait que lange venait juste de se percher sur le comptoir. Alors ? Tu fais quoi ce soir ? Laisse moi deviner tu vas rester assis mariner dans le noir. Ou plutt, ressasser tout vibrant dune intensit morose, pas vrai ? Quel gamin tu fais pleurnicher comme a. Ouin-ouin-ouin. Avec un boucan pareil, tu devrais demander Slipknot de tengager. (NdT : Groupe de mtal alternatif amricain form dans lIowa, en 1995.)
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En poussant un juron, Tohr se redressa et alla allumer la douche, esprant que Lassiter finirait par sennuyer sil ne ragissait pas ses piques. Peut-tre mme pourrait-il emmerder quelquun dautre ? Une question, dit lange, quand comptes-tu couper cette moquette que tu portes sur la tte ? Si a continue pousser, il te faudra une tondeuse motorise pour faire les foins. Quand Tohr enleva son caleon et son tee-shirt, il savoura sa seule consolation devoir supporter la compagnie de lange dchu : Exposer son cul ce fils de pute. Mince, tu parles dun spectacle, marmonna Lassiter. Tu as un cul tout raplapla, tu sais. Je me demande tu crois que Fritz aurait une pompe vlo ? Histoire de regonfler un peu tout a. Si la vue ne te plait pas, barre-toi. Tu sais o est la porte, pas vrai ? Cest l o tu ne frappes jamais. Tohr nattendit pas que leau chauffe. Il se mit sous le jet et se nettoya sans trop savoir pourquoi il se foutait dtre propre ou pas. Et encore plus ce que les autres pensaient de son hygine. Vomir avait au moins un sens, mais le nettoyage ? Juste une vieille habitude sans doute. Il ferma les yeux, ouvrit la bouche et resta sous leau. Qui coul a dans sa bouche, effaant le got acre de la bile et lamertume laisse sur sa langue. Une pense mergea soudain dans son cerveau. Wrath est sorti combattre. Tout seul. Hey, Tohr ? Il prit lair tonn. Lange nutilisait jamais son nom dordinaire. Quoi ? Cest diffrent ce soir. Ah oui ? Seulement si tu me laisses tranquille. Ou si tu te pends dans la salle de bain. Tu as six jets diffrents pour choisir o accrocher ton gibet. Tohr ramassa un savon quil passa sur lui, sentant les asprits de ses os qui pointaient travers sa peau. Wrath est sorti seul. Shampoing. Rinage. Retour sous le jet. La bouche ouverte. Sorti. Seul. Il coupa leau, et vit lange devant lui avec une serviette, jouant le domestique styl. Bordel. Cest diffrent ce soir, rpta doucement Lassiter.
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Tohr regarda le mec en face. Et ctait comme sil le voyait pour la premire fois mme si a faisait quatre mois quils taient ensemble. Lange avait des cheveux blonds et noirs, aussi longs que ceux de Wrath. Il ne portait aucun vtement religieux et ressemblait plutt un soldat, avec une chemise noire, un pantalon de treillis et des bottes de combat. Mais cet enfoir dviait nettement du parfait GI avec le nombre de piercings quil arborait. Une vraie bote bijoux. Avec des chanes et des anneaux, dans les oreilles, les poignets les sourcils. Il devait en avoir dautre sur la poitrine et sous la ceinture, mais Tohr prfrait ne pas y penser. Il vomissait sans aide, heureusement. Lorsquil prit la serviette, lange lui dit dune voix grave : Il est temps de te rveiller, Cendrillon. Tohr faillit rectifier que ctait la Belle au Bois Dormant qui dormait, quand un souvenir lui revint soudain en mmoire, aussi soudainement que sil venait dtre implant dans son lobe frontal. Ctait la nuit o il avait sauv la vie de Wrath, en 1958. Les images dfilrent aussi prcises que sil revivait lvnement. Le roi tait sorti seul. Au centre ville. Et il tait moiti mort, saignant dans une rigole. Il avait t renvers par une Edsel. (NdT : Marque de la Ford Motor Company de 1958 1960, malgr sa courte dure de vie, elle est bien connue comme lun des pires checs commerciaux de lhistoire.) Une misrable merde dcapotable dune couleur atroce, le bleu lagon quune serveuse de bar se collerait sur les yeux. Plus tard, quand Tohr pourrait reconstituer les vnements, il comprendrait que Wrath courait comme un drat derrire un lesser quand le paquebot sur roues lui tait rentr dedans. Deux rues plus loin, Tohr avait entendu le coup de frein et la force de limpact, mais au dbut, il navait pas pens que a puisse le concerner. Il se foutait compltement des accidents chez les humains. Sauf quil avait vu deux lessers passer au pas de course devant la ruelle o il se trouvait. Ils devaient tre poursuivis et pourtant personne ntait leurs trousses. Il avait attendu, pensant voir surgir lun de ses Frres. Mais rien. Curieux. Si un lesser avait t heurt par une voiture, ses petits copains nauraient jamais quitt la scne. Ils auraient tu les tmoins et emport leur mort. La dernire chose dont la Lessening Socit avait besoin tait que les humains dcouvrent un lesser amoch avec du sang noir plein la rue.
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Peut-tre ntait-ce quune concidence ? Un piton ou un vlo ? Ou deux voitures ? Non, il ny avait eu quun seul coup de freins. Et rien ne justifierait alors la fuite des deux non-vivants qui venaient de passer aussi vite que des incendiaires fuyant leur dernier mfait. Aussi Tohr avait-il t vrifier dans la rue du Commerce et trouv au premier carrefour un humain en chapeau et manteau, accroupi auprs dun corps de deux fois sa taille. Quant la femme du mec, engonce dans une multitude de jupons, elle serrait ses fourrures contre elle, plante devant les phares. Et sa robe dun rouge brillant avait la mme couleur que le sang qui claboussait le trottoir et la chausse. Lodeur indiqua immdiatement Tohr quil ne sagissait pas dun humain mais dun vampire. Qui avait de longs cheveux noirs La voix de la femme tait presque hystrique : Il faut lemmener lhpital Tohr stait interpos : Il est avec moi. Lhumain avait relev les yeux. Votre ami je ne lai pas vu Tout en noir, comme a il sest jet sous mes roues. Je ne sais comment il est apparu de nulle part Je men occupe, avait dit Tohr sans plus chercher sexpliquer. Il avait simplement plong le couple dans une transe lgre, leur ordonnant de remonter dans leur voiture et de rentrer chez eux. Ils se rappelleraient seulement avoir heurt une poubelle. La pluie effacerait le sang sur leur voiture, et ils se dbrouilleraient tous seuls pour faire rparer la trace de limpact. Le cur de Tohr battait aussi vite quun marteau-piqueur quand il stait pench sur le corps de lhritier du trne. Il y avait du sang partout, provenant dune entaille que Wrath avait la tempe. Tohr avait enlev son propre blouson, mordu dans une manche pour larracher et dcoup une bande de cuir dont il avait entour la tte de lhritier au niveau des tempes, serr ant le bandage de fortune aussi fort que possible. Puis il avait arrt un vieux camion en menaant dune arme le conducteur avant de lenvoyer chez Havers. Lui et Wrath taient monts larrire, et il navait cess de maintenir la pression sur la tte du vampire. Il se rappelait encore le froid et la pluie. Ctait fin novembre ou dbut dcembre. Heureusement dailleurs. a avait mis Wrath en hypothermie, ralenti son cur et fait baisser sa pression sanguine. Il serait peut-tre mort en t. A quelques centaines de mtres de chez Havers, dans le
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quartier le plus haut-de-gamme de Caldwell, Tohr avait ordonn lhumain de sarrter, lui avait vid la cervelle et renvoy chez lui. Les minutes quil avait mises porter Wrath jusqu la clinique avaient t les plus longues de sa vie, mais il avait fini par y arriver. Et Havers avait sutur la blessure une entaille lartre temporale. a avait t trs juste. Mme avec Marissa sur place pour lui donner sa veine, le roi avait perdu tellement de sang quil navait pas cicatris aussi vite que prvu. Et Tohr tait rest tout du long plant dans une chaise ct du lit. Et il revoyait encore Wrath, immobile, et fig. Il avait alors pens que toute la race tait galement entre la vie et la mort, suspendue au souffle de son roi. Parce que le seul tre pouvoir accder au trne tait plong dans un sommeil artificiel, et seuls quelques neurones lempchaient encore dtre considr comme un lgume. Quand le mot stait rpandu, les gens staient affols. Les infirmires et le mdecin. Les autres patients, tous staient arrts pour prier pour le roi qui refusait de les diriger. Et les Frres appelaient tous les quarts dheure, tour de rle. Tous avaient eu conscience que, sans Wrath, il ny avait plus despoir. Plus de futur. Plus aucune chance pour la race. Wrath avait survcu. Et stait rveill avec une mauvaise humeur qui faisait chaud au cur. Parce que si un vampire tait capable dtre aussi en colre, cest quil allait sen sortir. La nuit suivante, aprs avoir pass vingt-quatre heures dans le coma, et terroris tous ses sujets, Wrath avait arrach ses perfusions, remis ses vtements et quitt la clinique. Sans dire un mot personne. Tohr stait attendu quelque chose. Pas un merci, mais un signe quelque chose. Bon sang, Wrath tait aujourdhui encore un vritable ours, bourru et colrique, mais lpoque ? Il tait carrment sauvage. Toxique. Mais quand mme, partir comme a. Sans rien dire. Aprs que Tohr lui ait sauv la vie En fait, a lui rappelait la faon dont il traitait actuellement Lassiter. John. Et ses Frres. Tohr senroula dans sa serviette, et pensa au point le plus important de ce souvenir qui datait dun demi-sicle. Wrath tait encore dehors, combattre tout
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seul. En 1958, il navait survcu que par un incroyable coup de chance. Parce que Tohr stait trouv l pour le sauver avant quil ne soit trop tard. Il est temps de te rveiller, rpta Lassiter.
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Chapitre 17
Tandis que la nuit tombait, Ehlena pria pour ne pas tre une fois de plus en retard la clinique. Lheure tournait. Pourtant, une tasse de jus CranRas la main avec les pilules dj crases dedans elle attendait toujours dans la cuisine que son pre monte. Elle stait bien applique ne rien laisser traner. La cuillre tait range. Elle avait vrifi deux fois. Et mme regard au salon. Pre ? appela-t-elle du haut des escaliers. Tout en cherchant percevoir le son touff de ses pas ou ses marmonnements insenss, elle repensa au rve trange quelle avait eu au cours de la journe. Elle avait vu Rehvenge, nu dans la pnombre, les bras tendus de ct, vivement illumin comme sur une scne. Son corps superbe avait des muscles pais. Sa peau une chaude couleur dore. Mais sa tte pendait, comme si le mle dormait. Captive, attire malgr elle, elle avait travers un sol dur et froid pour aller vers lui, criant son nom, encore et encore. Mais il ne rpondait pas. Et ne relevait pas la tte. Pas plus quil nouvrait les yeux. Elle avait ressenti les premiers frissons de peur passer travers ses veines, ce qui avait acclr le battement de son cur. Et elle avait couru vers lui, mais sans jamais pouvoir le rejoindre. Il restait distance un port ternellement recherch, jamais atteint. Elle stait rveille en pleurs, le corps tout tremblant. Et lorsque lmotion stait dissipe, elle avait parfaitement compris lavertissement que lui envoyait son subconscient. Mais quoi bon, elle le savait dj. Se forant revenir ses proccupations immdiates, elle appela nouveau : Pre ? Quand elle nobtint pas de rponse, elle prit la tasse et descendit jusquau cellier. Elle avanait doucement, non pas quelle craigne de renverser le jus de groseille sur son uniforme blanc. Mais de temps en temps, son pre ne se rveillait pas de lui-mme, et elle devait aller le chercher. Et chaque fois, chaque marche quelle descendait, elle ne pouvait sempcher de craindre que le jour fatidique soit venu Et quil soit peut-tre dj pass dans lAu-del. Elle ntait pas prte le perdre. Pas encore. Les choses taient difficiles mais elle ne voulait pas rester seule.
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Lorsquelle passa la tte par lentrebillement de la porte, elle trouva Alyne assis son bureau ancien, entour de papiers parpills et de bougies teintes. Merci, Vierge Scribe. Tandis que ses yeux sajustaient la pnombre, Ehlena sinquita que cette habitude de travailler sans lumire nuise la vision de son pre, mais rien ne pouvait y changer. Il ny avait ni allumettes ni briquet dans la maison. La dernire fois quAlyne avait trouv une allumette, ils vivaient encore dans leur ancienne maison, o il avait mis le feu pour obir un ordre des voix dans sa tte. Ctait deux ans plus tt. Et le traitement avait commenc juste aprs. Pre ? Il leva les yeux du dsordre qui lentourait et parut surpris de la voir. Ma fille, comment te portes-tu ce soir ? Toujours la mme question. Et elle lui donna la rponse habituelle, en Langage Ancien. Trs bien, mon pre, et vous ? Comme de coutume, je suis charm de tes salutations. Et je vois que la doggen a prpar mon jus de fruit. Que cest aimable elle. (Son pre lui prit la tasse des mains.) O te rends-tu ? Ceci mena au fait quelle allait travailler, et son pre exprima ses rticences habituelles. Se soumettant au rituel, Ehlena et expliqua quelle sortait parce que a lui plaisait, et Alyne affirma ne pas comprendre la jeune gnration. En vrit, il me faut partir prsent, dit-elle, mais Lucie ne va pas tarder arriver. Oui, trs bien. Je suis occup avec mon livre crire, mais je prendrai soin de la recevoir comme il convient. Mon travail est bien entendu plus important que mon plaisir. (Il agita la main autour de la matrialisation de son dsordre mental, dun geste lgant qui contrastait trangement avec les feuilles froisses gribouilles de mots ineptes.) Jai besoin de me concentrer. Bien entendu, Pre. Lorsquil termina le jus de fruit, elle sapprocha pour rcuprer la tasse. Mais il frona les sourcils. Voyons, une doggen sen chargera, ma fille. Je prfre lassister, mon pre. Elle a de nombreuses charges accomplir. Et ntait-ce pas la vrit ? La doggen avait suivre des rgles pour chaque objet de la maison et la place quil tait cens tenir, faire les courses et le
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mnage, gagner sa vie et payer les factures. Et veiller sur son pre. La doggen tait fatigue. En fait, la doggen tait mme puise. Mais la tasse devait absolument remonter dans la cuisine. Pre, je vous en prie, laissez-moi remonter cette tasse. La domestique craint de vous dranger, et jaimerais lui viter de se troubler. Pendant un moment, le regard de son pre retrouva sa lucidit. Tu as un cur noble et gnreux, ma fille. Je suis si fier de t appeler mienne. Ehlena cligna des yeux, et rpondit dune voix trangle : Vos louanges signifient tant pour moi. Va ma fille, dit-il en tendant la main pour serrer la sienne. Va accomplir ce "travail" auquel tu tiens. Et reviens la maison avec ta nuit me conter. Oh Seigneur. Ctait ce quil lui disait autrefois quand elle tait lve dans une cole prive, que sa mre vivait encore. Quand ils habitaient dans une belle maison, et faisaient partie de la Glymera comme tous les aristocrates importants. Mme en sachant quil aurait tout oubli le temps quelle revienne au petit matin, cette phrase adorable avait le got doux/amer du pass rvolu. Comme toujours, mon pre. Comme toujours. Elle le quitta en entendant derrire elle le froissement des pages et le tinktink-tink de la plume quil plongeait dans le cristal de son encrier ancien. Une fois remonte dans la cuisine, elle rina la tasse et la rangea dans le placard, puis sassura encore que le frigo tait en ordre. Aprs avoir reu un SMS de Lucie lui annonant son arrive imminente, Ehlena sortit de la maison, referma la porte, et se dmatrialisa la clinique. En arrivant son travail, elle ressentait un soulagement inou lide dtre comme tout le monde, lheure. De ranger ses affaires dans son casier, sans rien avoir dautre voquer que la garde qui commenait. Sauf que Catya arriva alors quEhlena tait encore prs de la cafetire. La femelle sapprocha, tout sourires. Alors comment sest pass ta nuit ? Allez, raconte-moi tout. Ehlena cacha sa grimace derrire une premire gorge qui lui brla la langue. Il nest pas venu. Pas venu ? Ouaip. Un lapin, quoi. Catya secoua la tte. Oh. Tu dois tre si due.
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Non, a va. En fait, je nattendais quand mme pas grand-chose de lui. (Ouais, sauf quelle avait commenc fantasmer sur des mots comme hellren, famille elle, vraie vie. Pas grand-chose quoi.) Alors cest pas grave. Tu sais, jy pensais la nuit passe. Jai un cousin qui Non. Merci, mais non. Avec mon pre dans cet tat, je ne devrais mme pas sortir en fait. Ehlena se renfrogna, se souvenant de la vitesse laquelle Rehvenge avait accept sa dcision. Mme si ctait plutt grand seigneur de sa part, ctait aussi vexant. Dun certain ct. Toccuper de ton pre ne tempche pas Hey, tu veux que je me charge du bureau des admissions pendant le changement dquipe ? Catya ninsista pas, mais ses yeux brillants taient remplis de messages du genre : Mais quand cette fille va-t-elle enfin se rveiller ? Jy vais tout de suite, dit Ehlena en se dtournant. a ne durera pas ternellement. Je sais. Presque tout le monde est dj l. Je ne parlais pas de a, et tu le sais trs bien. La vie ne dure pas ternellement. Ton pre a un problme neurologique srieux, et tu prends parfaitement soin de lui, mais il peut vivre encore un sicle comme a. Dans ce cas, il men restera encore sept de plus. Je vais laccueil. Excuse-moi. Une fois au bureau de rception, Ehlena sinstalla derrire lordinateur et se connecta. Le soleil venait juste de se coucher, aussi il ny avait encore personne dans la salle dattente, mais les premiers patients ne tarderaient pas. Et elle les attendait avec impatience. Pour penser autre chose. Elle vrifia le planning de Havers, et ny vit rien danormal. Des contrles. Des rendez-vous. Quelques suivis doprations Lorsque la cloche extrieure sonna, elle jeta un coup dil lcran de la grille. Il y avait un patient arriv pied, un mle qui serrait son manteau contre lui pour se protger du froid. Elle appuya sur le bouton de linterphone et lui dit : Bonsoir. En quoi puis-je vous aider ? Elle reconnut le visage qui se prsenta devant la camra. Elle avait dj vu trois nuits plus tt. Ctait le cousin de Stephan. Alex ? dit-elle. Cest Ehlena. Comment allez Je suis venu voir si on vous lavait amen.
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Pardon ? Stephan. Je ne pense pas, dit-elle, mais je vais vrifier immdiatement. Tout en appuyant sur la commande de dverrouillage des grilles, Ehlena ouvrit aussitt le listing des derniers patients admis en soins ambulatoires. Elle examina les noms un par un, et dans le mme temps, ouvrit les diffrentes portes pour admettre Alex. Elle ne trouva pas Stephan. Mais lorsque son cousin entra dans la salle dattente, elle se sentit glace dapprhension en voyant le visage hagard quil prsentait. Le mle avait des cernes noirs creuss sous ses yeux gris. Il navait de toute vidence pas dormi. Stephan nest pas rentr hier soir, dit-il.
Rehv dtestait le mois de dcembre. Et pas seulement cause du froid habituel dans ltat de New-York qui lui donnait envie de se reconvertir en cascadeur pyrotechnique pour jouer avec du feu et avoir plus chaud. La nuit tombait tt en dcembre. Et ce putain de soleil, qui nen foutait pas une rame, avait abandonn son poste peu aprs 16h30 cet aprs-midi. Pour Rehvenge, a signifiait que son rendez-vous du premier mardi du mois commenait plus tt. Il tait tout juste 22 heures quand il entra dans le parc de Black Snake, deux heures aprs avoir quitt Caldwell pour monter vers le nord. Trez, qui sy tait dj dmatrialis, tait sans nul doute en position prs de la cabane, dissimul comme les Ombres savent le faire, prt monter la garde. tre tmoin de sa dchance. Que lun de ses meilleurs amis puisse ainsi assister tout ce merdier ntait pour Rehvenge quun lment de plus de son humiliation. Un truc dur avaler. Mais, une fois que la nuit tait passe, il ne pouvait se passer de laide du Moor pour rentrer, aussi il devait maintenir Trez sur place. Bien sr, Xhex aurait voulu venir sa place, mais Rehv ne lui faisait pas confiance. Parce quelle hassait la princesse. Sil relchait sa garde une seule seconde, il y aurait dans la cabane une nouvelle couche de peinture du genre rouge sang. Comme toujours, Rehv se gara dans le parking de terre battue du ct le plus sombre de la montagne. Lendroit tait dsert. Et les chemins de randonne qui partaient de larrire ne seraient pas davantage frquents.
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En regardant par sa fentre, il ne vit que du rouge en deux dimensions. Et, mme sil hassait la princesse sympathe et souhaitait dsesprment que ces sances sexuelles disparaissent de sa vie, il savoura le fait que son corps ne soit plus ni froid ni insensible. Mais tout au contraire vibrant de vie. Mme son sexe tait dj excit et durci, prt fournir ce quon lui demanderait. Du moins, sil se dcidait sortir de cette voiture. Il posa la main sur la poigne, mais ne tira pas le levier. Tout tait si calme. Il nentendait que les cliqutements du moteur de la Bentley qui refroidissait. Soudain, il pensa au doux rire dEhlena. Ce qui le poussa ouvrir sa portire. Il se pencha en avant tandis que son estomac se convulsait, mais sans vomir. Le froid calma sa nause, et il se fora oublier Ehlena. Elle tait si nette et pure quil ne pouvait supporter de la mler, mme en pense, ce qui allait se passer ici ce soir. Curieuse raction. Il ntait pas dans sa nature de protger quelquun du monde cruel et dangereux, des souillures et de lobscnit. Mais il stait accoutum agir ainsi pour les trois femelles normales de sa vie. La premire tait celle qui lavait enfant, sa mre, Madalina. La seconde tait la demi-sur quil avait t amen lever comme sa fille, Bella. Et la dernire tait sa nice rcemment ne, Nalla. Pour ces trois-l, il tuerait mains nues quiconque leur ferait du mal. En fait, il agirait mme la moindre menace, prt tout dtruire. Au cours de cette tranquille conversation de la nuit, Ehlena tait venue sajouter cette trs courte liste. Ce qui impliquait quil devrait dsormais viter de penser elle. Ou aux trois autres. a lui allait parfaitement de faire la pute. Ctait un juste retour de bton pour quelquun qui tirait autant dargent baiser les autres. De plus, il ne mritait rien dautre aprs la faon dont son pre avait forc sa mre le concevoir. Mais la maldiction ne portait que sur lui. Cest pourquoi il allait dans cette cabane et laissait son corps supporter le prix payer. Et les personnes qui lui taient chres devaient rester loin, trs loin, de cette monstruosit. Ce qui signifiait quil lui fallait les effacer pour un temps de son cur et de son esprit. Plus tard, quand il se serait nettoy, quil aurait dormi et rcupr, il pourrait nouveau penser Ehlena, et se souvenir de ses yeux bruns, de son parfum de cannelle, de son rire spontan pendant leur conversation. Mais pour linstant, il lenfermerait en mme temps que sa famille
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bien-aime mre, sur et nice loin de son lobe frontal, dans une section spare de son cerveau quil verrouillerait soigneusement. Parce que la princesse tentait toujours dentrer dans sa tte. Et il ne voulait aucun prix quelle dcouvre ceux qui il tenait. Une rafale de vent glac faillit faire claquer la portire sur sa tte, aussi Rehv serra-t-il son manteau de fourrure contre lui avant de sortir et refermer la Bentley. Lorsquil se dirigea vers le chemin qui senfonait dans les bois, il sentait le sol gel sous ses mocassins Cole Haans. Et la terre durcie qui craquait sous ses pas. En principe, le parc tait ferm prsent, et une chane avait t attache en travers du passage vers les chemins de randonne qui serpentaient dans la montagne et les diffrentes cabanes louer parpilles sous les arbres. Mais le temps actuel dans les Adirondack loignait davantage les visiteurs que le personnel du parc. Rehv enjamba la chane et ignora la feuille pour les visiteurs accroche un tableau de bois. Mme quand il y avait un gardien en poste, il ne laissait jamais son nom. Les gardes humains navaient pas vraiment savoir ce que faisaient deux sympathes au fond des bois, pas vrai ? Un des avantages du mois de dcembre tait que la fort tait moins dense en hiver. Chnes et rables ntaient plus que des troncs dnuds, laissant apercevoir le ciel toil. Tout autour, les conifres agitaient leurs branches touffues comme pour narguer leurs congnres, une sorte de vengeance pour avoir t touffs durant lt par leur ombre dense qui confinait la claustrophobie. Ou noys lautomne par leur abondante chute de feuilles. Passant sous les arbres, Rehv suivit le sentier qui se rtrcissait. Plusieurs embranchements souvraient de chaque ct, marqus de panneaux de bois indiquant leurs noms : Chemin de frayage, clair de foudre, Longue route des Cimes, Raccourci des Cimes. Rehv continua tout droit. En sortant de ses lvres, sa respiration crait de petits nuages, et le son de ses pas sur le sol glac devenait plus sonore. Dans le ciel, la lune tait lumineuse, en forme de croissant aiguis qui, maintenant que son ct sympathe tait libr, semblait tre couleur de sang. Comme les yeux de rubis de son matre-chanteur. Trez se matrialisa soudain devant lui, sous la forme dune brume glace qui mergeait du sol. Hey, mec, dit Rehv calmement. La voix de lOmbre rsonna directement dans sa tte, en un murmure frmissant.
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Dpche-toi avec elle. Plus tt tu auras fini, mieux ce sera pour te soigner ensuite. Ce nest pas toujours facile. Le plus tt sera le mieux. On verra. Trez linsulta, puis disparut dans une nouvelle rafale. En vrit, mme si Rehv dtestait venir ici, il ntait pas si press ensuite den repartir. Il aimait bien affronter la princesse, la blesser. Ctait une adversaire rsistante. Rapide, intelligente, cruelle. Contre elle seule, il pouvait librer son ct obscur. Et comme un coureur accro aux endomorphines, il avait besoin de cet exercice. a lui rappelait un peu son bras. Une purulence qui avait son charme. Rehv prit le sixime sentier gauche un passage peine assez large pour lui et arriva peu aprs la cabane. la lueur de la lune, les rondins avaient la couleur dun vin ros. Une fois la porte, il tendit la main gauche et tourna le loquet de bois, et repensa malgr lui Ehlena qui avait pris la peine de se proccuper de sa sant. Au point de lui tlphoner. Il entendit sa voix rsonner dans sa tte : Je ne comprends pas que vous ne preniez pas soin de votre sant. La porte lui chappa des mains, si violemment quelle alla claquer contre le mur. La princesse tait plante devant lui, dans une robe rouge et brillante, des rubis la gorge et des yeux rouges illumins de haine. Avec ses cheveux levs haut sur la tte, sa peau ple, et les scorpions vivants (et albinos) quelle portait aux oreilles, elle tait la fois monstrueuse et splendide, une poupe Kabuki (NdT : Forme pique du thtre japonais traditionnel, centr sur un jeu dacteur spectaculaire et codifi, qui se distingue par un maquillage labor,) dessine par une main dmoniaque. Et elle tait bien le mal personnifi, il sentait la noirceur qui manait delle lui parvenir par vagues, mme si rien ne se voyait sur son visage fig. Sa voix, par contre, fut aussi tranchante quune lame : Alors, pas de plage ce soir ? Non, cest tout autre chose. Rehv effaa Ehlena et mit en cran une plage des Bahamas, toute en soleil, sable et mer. Une image quil avait vue des annes plus tt la tlvision une sorte de voyage initiatique daprs le prsentateur, avec des humains en maillots de bain qui se tenaient par la main. Grce ses couleurs clatantes, ctait le paravent parfait pour dissimuler ce qui se passait dans sa matire grise.
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Qui est-ce ? Qui donc ? dit-il en entrant. La temprature tait agrable dans la cabane, cause de la princesse, parce que les molcules de lair sentaient sa colre et y ragissaient . Mais ce ntait pas le genre de chaleur accueillante gnre par un feu dans ltre davantage la bouffe de rage qui provient aprs une catastrophe. Qui est cette femelle laquelle tu pensais ? Un pub que jai vue la tl, ma trs chre garce, dit -il de la mme voix mielleuse quelle avait utilise. (Il referma la porte sans lui tourner le dos.) Jalouse ? Pour tre jalouse, il faudrait que jaie un motif. Et ce serait vraiment idiot de ta part. (La princesse sourit.) Mais je veux savoir qui cest. Parce que tu as envie de papoter ce soir ? dit Rehv qui carta les pans de son manteau et plaa dlibrment la main sur son sexe dur. Ce nest pas ma conversation qui tattire en gnral. Cest vrai. Ton seul intrt mes yeux est dtre ce que les humain es appellent un sex-toy, non ? Un instrument que les femelles utilisent pour se satisfaire en priv. Femelle nest pas le terme qui me vient lesprit quand je pense toi. Vraiment ? Quimporte, bien-aime me convient parfaitement. Elle leva sa main hideuse jusqu son chignon et ses doigts noueux aux triples jointures dfirent le savant assemblage. Elle avait le poignet plus fin que le manche dun batteur ufs. Et son corps tait du mme genre. Tous les sympathes taient ainsi btis, comme des joueurs dchec et non des quarterbacks (NdT : Joueur offensif au football amricain.) Ce qui tait logique, vu quils prfraient utiliser leur cerveau que leurs muscles pour se battre. Sous leurs voiles et leurs robes longues, les sympathes ntaient ni mle ni femelle, mais plutt une version distille des deux sexes. Et ctait lune des raisons qui rendaient la princesse folle de lui. Elle adorait son corps pais, ses muscles, sa virilit agressive. Et elle aimait aussi tre attache durant leurs sessions sexuelles quelque chose quelle ne ferait jamais chez elle. Daprs ce que Rehv avait pu en dduire, lide sympathe du sexe tait plus ou moins un frottement rapide, agrment dimages mentales, et qui durait peu. Et comme il connaissait son oncle, il tait prt parier que le mec avait des cacahoutes de la taille dun raisin sec, et une queue de hamster. Bien sr, il navait jamais vrifi mais le roi sympathe nexsudait pas vraiment la testostrone.
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La princesse arpenta la cabane comme pour mettre en valeur sa grce souple, mais elle avait aussi un autre but parce quelle alla dune fentre lautre pour regarder au dehors. Bordel de merde, toujours cette obsession des fentres. O est ton chien de garde ce soir ? Je suis venu seul, comme dhabitude. Tu oses mentir ton amour ? Pourquoi voudrais-je un tmoin tout a ? Parce que je suis belle. (Elle sarrta en face de la fentre prs de la porte.) Il est juste devant, sous les pins. Rehv neut pas besoin de se pencher pour vrifier quelle avait raison. Bien entendu, elle pouvait sentir la prsence de Trez, mais sans tre certaine de ce quil tait. Il affirma pourtant : Il ny a rien que des arbres. Faux. Tu as peur des ombres, princesse ? Lorsquelle le regarda par-dessus son paule, le scorpion blanc accroch son lobe croisa aussi le regard de Rehv. Il ne sagit pas de peur. Mais de dloyaut. Je ne supporte pas la dloyaut. Sauf pour en user toi-mme, bien entendu. Oh, mais je te suis parfaitement fidle, mon amour. part pour le frre de ton pre, comme tu le sais. (Elle se retourna et redressa les paules, le corps bien droit.) Mon compagnon est le seul que jaccepte en dehors de toi. Et je viens ici seule. Tu es le comble de la vertu, mais je tassure quen ce qui me concerne, tu peux mettre qui tu veux dans ton lit. Mme une centaine dautres mles. Aucun deux ne te vaudrait. Chaque fois quelle le complimentait si faussement, Rehv avait envie de vomir, et elle le savait. Ce qui, bien entendu, la poussait continuer ses conneries. Puisque tu parles de mon cher oncle, dit-il pour changer de sujet, comment va ce vieux salopard ? Il te croit toujours mort. Aussi jhonore ma part de notre march. Rehv mit la main dans la poche de son manteau, et en sortit le sac contenant un quart de million de dollars en rubis taills. Il jeta le lourd paquet sur le sol,
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devant lourlet de sa robe. Il enleva ensuite sa fourrure, puis sa veste de costume et ses mocassins. Il ne lui restait plus que ses chaussettes de soie, son pantalon et sa chemise. Il ne portait jamais de caleon pour venir. quoi bon ? Il se tint devant elle, en pleine rection, les pieds plants au sol, la respiration un peu sifflante. Et tu vois que je suis tout aussi prt remplir ma part. Les yeux de rubis examinrent le corps mle de haut en bas, sarrtant avidement au niveau de son bas-ventre. Elle ouvrit la bouche, et sortit une langue fine pour se caresser la lvre infrieure. Les scorpions ses oreilles virevoltrent, agitant leurs petites pattes fines comme pour marquer leur approbation. Comme sils rpondaient son excitation. Elle dsigna le sac en velours. Ramasse a et donne-le-moi proprement. Non. Ramasse-le. Tu aimes te courber devant moi, pas vrai ? Pourquoi te priver de ton passe-temps prfr ? Cachant ses mains dans les longues manches de sa robe, la princesse avana vers lui du pas glissant des sympathes, comme si elle flottait sur le plancher de bois. Et il ne recula pas, parce quil prfrait mourir et pourrir sur place que reculer devant quelquun comme elle. Ils se dvisagrent dans un lourd et menaant silence. Et il se sentit une atroce connexion avec elle. Ils taient pareils, pensa-t-il effondr, dtestant cette ide, mme si laisser sa vraie nature sexprimer tait aussi un soulagement. Ramasse Non. Elle dcroisa les bras et le gifla violemment. Rehv refusa de laisser sa tte reculer sous limpact, et le bruit fracassant claqua aussi fort quune assiette qui se briserait au sol. Je veux que tu me tendes proprement ta dme, siffla-t-elle. Et je veux connatre le nom de cette femelle. Jai dj senti que tu tintressais elle quand tu es loin de moi. Rehv voqua fermement sa plage aux Bahamas, et renfora lcran dans son lobe frontal. Tout en sachant quelle bluffait. Je ne minclinerai pas devant toi, ni devant personne. Si tu veux ce sac, tu vas devoir toucher tes orteils. Et pour le reste, tu as tort. Je ne mintresse personne.
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Elle le gifla encore, et il en ressentit le choc tout le long de sa colonne vertbrale jusqu son sexe qui en pulsa dexcitation. Tu tinclines dj devant moi chaque fois que tu reviens ici avec ton pathtique paiement et ta faim sexuelle. Tu as besoin de moi. Tu as besoin de tout a. Il approcha son visage du sien. Tu te flattes, princesse. Tu nes quune corve. Et non un plaisir. Je viens ici sous contrainte. Cest faux. Me har est la seule chose importante de ta vie. Elle prit son sexe dans la main et serra dessus ses doigts de sorcire. Tendrement. Il fut outrag de son contact et pourtant, son gland se mit vibrer de passion. Une attirance malsaine mle un tel dgot. Il la voulait sans la dsirer. Son ct sympathe tait en guerre ouverte avec son sang vampire une lutte de volonts. Qui tait dun rotisme fou. La princesse se pencha vers lui, en caressant du doigt le barbillon la base de son sexe. Cette femelle laquelle tu penses ne peut se comparer ce que nous partageons. Rehv cercla deux mains la gorge de son matre-chanteur et serra les doigts jusqu ce quelle stouffe. Je pourrais te casser le cou. Mais tu ne le feras pas. (Elle posa ses lvres rouges et brlantes sur la veine de Rehv, et le poivre de son maquillage le transpera.) Parce que si je meurs, nous ne pouvons plus faire a. Il y a toujours la ncrophilie. Je nai encore jamais tent a, mais pour toi, je pourrais my intresser. (Il lagrippa par les cheveux et tira fort.) Bon, on y va ? Je nai pas que a faire. Aprs que tu aies ramass Je ne le ferai pas. Jamais. De sa main libre, il dchira le devant de la robe rouge, exposant la fine rsille du costume quelle portait en-dessous, comme toujours. Il la fit se retourner, et lui fora la tte vers le sol, tirant sur le satin sur ses reins jusqu ce quelle commence haleter. Sa rsille tait imbibe de venin de scorpion, et quand Rehv tait oblig de larracher pour la prendre, cette saloperie se rpandait en lui. Avec un peu de bol, il pourrait peut-tre la baiser sans lui enlever sa robe Mais elle lui chappa en se dmatrialisant, et reprit forme devant la fentre. O Trez devait la voir. Puis dun geste vif, elle fit tomber sa robe et resta
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couverte uniquement de sa rsille. Elle avait le corps dun serpent, mince et sinueux, bien trop fin. Et sa peau qui apparaissait sous les mailles donnait limpression dtre couverte dcailles la lumire de la lune. Entre ses pieds, se trouvait le sac de rubis. Tu vas devoir mhonorer, dit-elle en plaant les mains entre ses jambes pour souligner son propos. Avec ta bouche. Rehv avana et tomba genoux. Puis releva les yeux vers elle. Mais cest toi qui ramasseras le sac, dit-il.
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Chapitre 18
Ehlena tait dans le couloir de la morgue, devant la porte. Elle avait les bras serrs autour delle, le cur au bord des lvres, et pria it dsesprment. Bien quelle ait sa blouse de travail, elle ntait pas l titre professionnel. Et le Rserv au personnel plac devant son regard la bloquait tout autant quun visiteur lambda. Alors que les minutes scoulaient aussi longues que des sicles, elle fixait le panneau comme si elle avait oubli comment le lire. De grosses lettres rouges. Et le texte tait repris en-dessous en Langage Ancien. Alex tait entr l-dedans, accompagn de Havers. Je vous en prie pas Stephan. Je ne veux pas que John Doe soit Stephan . (NdT : Nom gnrique toujours donn aux tats-Unis un inconnu non identifi ou Jane Doe sil sagit dune femme.) Quand elle entendit le cri pouss derrire la porte, elle ferma assez fort les yeux pour que la tte lui tourne. En vrit, Stephan ne lui avait pas pos de lapin. Dix minutes aprs, Alex revint, le visage livide. Il y avait une trace sous ses yeux rougis, l o il avait mal essuy ses larmes. Derrire lui, le mdecin de la race semblait tout aussi effondr. Ehlena fit un pas en avant et prit Alex dans ses bras. Je suis tellement dsole. Comment comment vais-je pouvoir lannoncer ses parents ? Ils ne voulaient pas que je vienne Oh, Seigneur Ehlena le serra contre elle, le temps que ses tremblements se calment. Puis Alex se redressa et passa ses deux mains sur son visage. Vous savez, il attendait avec impatience cette sortie avec vous. Moi aussi. Havers posa la main sur lpaule de lautre mle. Voulez-vous le ramener chez lui ? Alex jeta un coup dil en direction de la morgue, puis sa bouche se durcit. Il faut commencer le rituel du deuil mais Voulez-vous que nous nous chargions de le prparer ? demanda doucement Havers. Alex ferma les yeux et acquiesa.
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Je ne veux pas que sa mre le voie comme a. Son visage a la tuerait. Je le ferai bien moi-mme, mais Ne vous inquitez pas, nous nous occuperons de votre cousin, dit Ehlena. Avec respect et dfrence. Je ne pourrais pas dit Alex en regardant ses mains. Est-ce horrible de ma part ? Non, dit-elle sincrement. Je vous promets que ce sera fait avec amour. Je devrais peut-tre au moins vous aider Faites-nous confiance. (Quand le mle cligna des yeux, elle ajouta :) Allez-nous attendre dans lune des pices rserves la famille au funrarium. Ehlena le conduisit jusquau bout du couloir o les pices en question se trouvaient. Lorsquune autre infirmire passa, Ehlena lui demanda descorter Alex afin quelle-mme puisse retourner la morgue. Avant dentrer, elle inspira longuement et redressa les paules. Ds quelle poussa la porte, elle sentit une odeur dherbes et vit Havers debout prs dun corps recouvert dun suaire blanc. Et son pas vacilla. Mon cur est lourd, dit le mdecin. Si lourd. Je ne voulais pas que ce pauvre garon voie son cousin de sang dans cet tat, mais aprs avoir reconnu les vtements, il a insist. Il avait besoin dtre sr. Ehlena le comprenait, elle aurait eu la mme raction. Quand Havers leva le drap, le pliant au niveau de la taille, Ehlena posa la main devant sa bouche pour touffer son cri. Stephan avait t massacr. Son visage tait si gonfl quil tait peine reconnaissable. Elle dglutit pniblement. Plusieurs fois. Trs chre Vierge Scribe, il tait encore en vie vingt-quatre heures plus tt. En vie et en ville, sapprtant la rencontrer. Et puis, il avait pris le mauvais chemin au mauvais moment, et a lavait conduit ici, gisant sur une table inoxydable, pour tre prpar aux derniers rituels. Je vais chercher les bandes, dit-elle dune voix rauque tandis que Havers dnudait le corps entirement. La morgue tait petite, il ny avait que huit bacs rfrigrs et deux tables dautopsie. Mais tout le matriel et les quipements ncessaires taient disposition. Les bandelettes de crmonie taient gardes dans un placard, derrire le bureau. Lorsquelle ouvrit la porte, elle reut une autre bouffe dherbes et vit les bandes de lin, larges de huit centimtres, en roule aux de la
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taille de ses poings. Elles taient imbibes dun mlange de romarin, de lavande et de sel marin une odeur somme toute agrable, mais qui la fit reculer de dgot. Ctait lodeur de la mort. Elle sortit dix rouleaux, puis retourna lendroit o le corps de Stephan tait expos. Seul un linge recouvrait la jonction de ses cuisses. Havers revint au bout dun moment, ayant pris le temps denfiler une robe de deuil noire attache dune cordelette noire. Autour du cou, suspendu une lourde chane dargent, il portait un outil pointu et lourdement dcor, si vieux que les filigranes de la poigne staient noircis sous le frottement de sa paume. Ehlena inclina la tte tandis que Havers rcitait les prires requises la Vierge Scribe pour la paix de lme de Stephan, et son voyage paisible jusqu lAu del. Quand le docteur fit prt, elle lui tendit le premier rouleau et il commena par la main droite de Stephan, selon la tradition. Accompagnant ses gestes prcis, elle souleva le bras gris et raidi que Havers enserrait, passant plusieurs fois la bande. Une fois arrivs lpaule, ils soccuprent de la jambe droite, puis des membres du ct gauche. Lorsque le linge qui couvrait son bas-ventre fut soulev, Ehlena se dtourna comme lexigeait la coutume, puisquelle tait femelle. Si le dfunt avait t de son sexe, cest le mle qui se serait cart, en signe de respect. Une fois les hanches enveloppes, ce fut au tour du torse, puis des paules. chaque passage, lodeur qui manait des bandelettes lui montait dans le nez, et Ehlena avait de plus en plus de difficult respirer. Ou peut-tre ntait-ce pas d lair quelle inhalait, mais aux ides qui bruissaient dans sa tte. Aurait-il reprsent son futur ? Aurait-elle pu connatre intimement ce corps ? Stephan aurait-il t son hellren et le pre de ses jeunes ? Des questions qui ne recevraient jamais de rponses. Ehlena soupira, attriste. En fait, si. Elle les connaissait. Et ctait non chacune dentre elle. Tout en tendant un dernier rouleau au praticien, elle se demanda si Stephan avait eu une vie riche et bien remplie. Non, pensa-t-elle. Il a t tromp. Compltement. Leurr. Le visage fut la dernire partie du corps tre enveloppe. Ehlena souleva le crne et Havers passa derrire, encore et encore. Lorsque le mdecin recouvrit les yeux, la respiration dEhlena tait rauque et trouble, et une lourde larme tomba sur le lin blanc.
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Havers lui serra gentiment lpaule, puis revint son travail. Le sel qui imbibait les fibres agissait comme un sceau qui empchait les fluides de schapper, et il prservait aussi le corps pour les funrailles. Les herbes, bien entendu, avaient pour but de masquer toute autre odeur, mais elles taient galement le symbole du cycle des saisons, de la vie la mort, pour tout ce qui est vivant sur terre. Avec un juron touff, Ehlena retourna jusquau placard et en sortit un suaire noir dans lequel elle aida Havers envelopper Stephan. Le noir lextrieur pour rappeler que la chair est corruptible, le blan c lintrieur pour souligner la puret de lme et sa nitescence dans la demeure ternelle de lAu -del. Ehlena avait autrefois entendu dire que de tels rituels avaient des buts plus essentiel que leurs ct matriel. Ils taient censs aider ceux qui restaient faire leur deuil . Et donc gurir. Mais debout devant le corps de Stephan, elle ne se sentait pas prte avaler ces conneries. Ce ntait que du baratin, une tentative misrable pour cacher une vrit insupportable sous un linge parfum. Comme mettre une housse neuve sur un canap souill de sang. Elle resta un moment immobile avec Havers auprs de Stephan, puis ils sortirent la civire de la pice et lemmenrent vers un tunnel qui arrivait aux garages. O le corps fut install dans lune des quatre ambulances de la clinique, qui ressemblaient exactement celles que les humains utilisaient. Je vais les ramener tous les deux chez les parents de Stephan, dit-elle. Avez-vous besoin dtre accompagne ? Je pense quAlex prfrerait avoir le moins de monde possible. Trs bien. Faites bien attention. Pas seulement eux, mais aussi vous. Oui. Dans chacune des ambulances, il y avait une arme cache sous le sige du chauffeur. Et ds quEhlena tait venue travailler la clinique, Catya lui avait appris tirer. Elle pouvait, sans le moindre doute, se dfendre en cas de besoin. Lorsque Havers referma les portes larrire de lambulance, Ehlena jeta un coup dil vers le tunnel. Je prfre retourner la clinique par le parking, dit-elle. Jai besoin de prendre lair. Le mdecin hocha la tte. Je viens avec vous. a me fera aussi le plus grand bien. En silence, ils traversrent ensemble le parking dans la nuit calme et glace.
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Comme toute pute digne de ce nom, Rehv excutait tout ce quon lui demandait. Et quil le fasse brutalement ntait quune concession son libre arbitre mais a ne faisait quajouter son charme aux yeux de cette garce masochiste. Quand ce fut termin, ils se retrouvrent tous les deux haletants et puiss elle grce la violence de sa jouissance, lui cause du venin de scorpion qui lui empoisonnait le sang. Et ces putains de rubis taient toujours entre eux. Par terre. La princesse tait vautre sur le montant de la fentre, la respiration pnible, ses doigts triples jointures largement carts parce quelle savait combien il dtestait les voir. Lui tait lautre bout de la cabane, aussi loin delle que possible, et il avait du mal rester debout. Alors quil tentait de retrouver son souffle, il ralisa que lair dans la cabane sentait le sexe. Et que lodeur de la femelle stait rpandue sur lui. Une sensation de souillure le suffoqua et, malgr le sang sympathe quil avait en lui, il se sentit prt vomir. Ou peut-tre tait-ce d son allergie au venin ? Bordel, quelle importance ? Elle leva lune de ses mains noueuses et dsigna le sac. Ramasse-le. Le regard de Rehv se planta dans le sien. Tu devrais retourner vite chez notre oncle commun, dit-il dune voix rauque. Je suis prt parier quil se montrerait souponneux si tu tattardais trop. Ctait l un bon argument. Le frre de leur pre tait un sociopathe, calculateur et vicieux. Tout comme eux. Un trait de famille, quoi. Bon sang ne saurait mentir, comme dit le proverbe. La robe de la princesse se souleva du sol et flotta vers elle. Dune poche intrieure, elle sortit un pais ruban rouge et le serra entre ses cuisses, comme si elle attachait son sexe pour garder ce quil avait mis en elle . Puis elle se rhabilla, cachant la dchirure sur lavant par un pli de tissu. Quant la ceinture en or du moins Rehv supposait que ctait de lor vu la faon dont la lumire se refltait dedans elle la mit en dernier. Transmets mon oncle mon meilleur souvenir, dit Rehv dune voix gouailleuse. Ou peut-tre pas. Ra-mas-se-le. Soit tu le prends, soit tu ten passes.
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Lclat qui passa dans les yeux rouges de la princesse fut aussi malveillant que celui dun assassin qui prendrait plaisir torturer ses adversaires. Elle le dfia du regard durant un moment. Puis elle cda. Comme il le lui avait annonc. sa profonde satisfaction, ce fut elle qui ramassa le sac, et sa capitulation faillit le faire jouir une fois de plus. Il sentit son barbillon sagiter, bien quil nait rien o se planter. Cest toi qui devrais tre roi, dit-elle la main tendue, et le sac avec les rubis se souleva de lui-mme. Si tu le tues, tu seras roi. Si je te tue, je serai heureux. Tu ne seras jamais heureux. Tu es dune race part, et tu choisis de vivre parmi des infrieurs. (Elle eut un sourire, et une joie vritable claira son visage.) Sauf avec moi. L au moins, tu peux tre toi-mme. Au mois prochain, mon amour. Elle lui souffla un baiser du bout des affreux doigts dforms, et se dmatrialisa, comme un souffle qui aurait t aspir lextrieur de la cabane dans la nuit froide. Les genoux de Rehv cdrent et il scroula, en un tas de chair et dos sur le plancher de bois brut. Et il ressentait tout ce qui se passait en lui : Les muscles douloureux de ses cuisses, la brlure de son sexe rudement us, le malaise que provoquait le venin de scorpion. La nause le frappa soudain, son estomac se convulsa, et il se courba sur la ct. Il sentit les spasmes remonter dans sa gorge, mais rien ne sortit. La prochaine fois, il ferait mieux de manger avant ce genre de rendez-vous. Trez entra si doucement que Rehvenge ne ralisa la prsence de son ami quen voyant la pointe de ses bottes apparatre devant ses yeux. La voix du Moor tait gentille et calme : Allez, viens. On sen va. Rehv attendit que sa nause passe avant de se relever. Veux dabord mhabiller. Le venin tait dj en train de matraquer son systme nerveux central. Et il sentait ses connexions neuronales aussi bien les autoroutes que les sentiers pitonniers clamser les unes aprs les autres. Il lui serait trs difficile de rcuprer son vtement. Mais il ne pouvait prendre le risque demporter avec lui de lanti-venin. Si la princesse le trouvait, les consquences seraient plus que pnibles. On ne tendait pas un ennemi une arme charge. Rehvenge ne pouvait se permettre dexposer la moindre faiblesse.
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Trez perdit manifestement patience parce quil avana pour rcuprer le manteau tomb terre. Mets juste a, et on va aller te soigner. Veux mhabiller. Merde, mme une pute avait sa fiert. Trez poussa une litanie dobscnits et saccroupit ct de lui. Bordel de merde, Rehv Non Un sifflement rauque lui coupa la parole et il retomba comme une masse, plat sur le sol. O il put tudier de trs prs les diffrents nuds des planches de pin. Merde, il tait en sacr mauvais tat ce soir. Ctait de pire en pire. Dsol, Rehv, mais yen a ras le bol. Ignorant ses pathtiques essais pour se dfendre, Trez lenveloppa dans son long manteau, puis le souleva comme un tapis roul. a ne peut pas continuer, dit le Moor en repartant dun pas rapide vers la Bentley. Bien sr que si. Il y tait bien oblig si Xhex et lui voulaient avoir une chance de vivre dans le monde libre.
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Chapitre 19
Rehv reprit conscience dans sa chambre, dans le grand camp des Adirondack quil utilisait comme maison scurise. Il reconnaissait la fentre qui ouvrait du sol au plafond, le feu de la haute chemine et son lit en acajou. Mais il ne savait trop combien dheures staient coules depuis la fin de son rendez -vous avec la princesse. Une seule ? Une centaine ? La pice tait dans la pnombre, mais il vit Trez assis dans un fauteuil club au cuir grenat fonc, qui lisait la lueur jauntre dune lampe au long col souple. Rehv sclaircit la voix. Tu lis quoi ? Quand le Moor leva les yeux, ses yeux en amandes se concentrrent sur le lit avec une attention que Rehv aurait prfr viter. Tu es rveill. Ton livre ? La Nomenclature de la mort chez les Ombres. Charmant. Et moi qui te croyais fan de Candace Bushnell. (NdT : Romancire et journaliste amricaine ne en 1958 dans le Connecticut, connue pour tre lauteur de Sex and the City, une chronique sur le sexe et les rapports amoureux publie dans le New York Observer, et adapte en roman avant de devenir une srie tlvise. ) Comment te sens-tu ? Trs bien. Gnial. Tout fait frtillant. Avec un grognement, Rehv se souleva sur ses oreillers. Malgr le manteau de zibeline toujours drap sur son corps nu, et les couvertures et couettes qui sempilaient sur lui, il tait aussi gel que le cul dun p ingouin. Ce qui signifiait que Trez lui avait inject un bon paquet de dopamine. Mais au moins, lantivenin avait t efficace. Parce que son problme respiratoire semblait rsolu. Trez ferma lentement son livre ancien la couverture relie. Je prfre me prparer. entrer dans les ordres ? Je croyais que cette histoire de royaut ne te branchait pas. Le Moor dposa son livre sur la table basse prs de lui, et se redressa de toute sa taille. Il stira un moment, puis sapprocha du lit. Tu as faim ?
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Ouais. Bonne ide. Donne-moi un quart dheure. Une fois seul, Rehv farfouilla sous son amas de couvertures, trouva la poche de son manteau et vrifia son tlphone. Pas de messages. Ni crits, ni vocaux. Ehlena navait pas tent de le recontacter. Mais pourquoi laurait-elle fait ? Il regarda son appareil, et en traa le clavier du bout du pouce. Il avait un profond dsir dentendre la voix de la femelle, comme si a pouvait effacer ce qui venait de se passer dans cette cabane. Comme si a pouvait effacer les vingt-cinq dernires annes. Rehv vrifia son rpertoire et appuya sur le numro dEhlena qui safficha lcran. Elle devait tre la clinique, mais sil lui laissait un message, elle le rappellerait peut-tre durant sa pause. Il hsita, puis appuya sur envoi et plaa le tlphone contre son oreille. Mais ds la premire sonnerie, il se revit en pleine action sexuelle avec la princesse, ses hanches la martelant tandis que le clair de lune soulignait leurs ombres obscnes sur le plancher brut. Il eut aussitt la sensation dtre couvert de dtritus, et interrompit lappel dun geste brusque. Seigneur, il ny aurait jamais assez de douches dans le monde pour quil soit assez propre pour parler Ehlena. Pas assez de savon, de chaux ou de laine dacier. Il lvoqua, dans son uniforme immacul, avec ses cheveux blonds roux attachs en une petite queue de cheval bien nette. Et ralisa soudain que sil la touchait, elle en resterait souille vie. De son pouce insensible, il caressa lcran de son tlphone comme sil sagissait de la joue de la femelle, puis laissa retomber sa main sur le lit. Les veines rouges de son bras lui rappelrent deux ou trois autres choses quil avait faites avec la princesse. Il navait jamais accord son corps un intrt particulier. Il se savait fort et puissant ce qui avait son utilit. Et le sexe oppos lapprciait ce qui tait galement un atout. Et dans lensemble, il tait en bon tat de marche du moins, quand il ntait pas bourr de dopamine ou empoisonn par son allergie au venin de scorpion. Mais part a, pourquoi sen soucier ? Couch dans la pnombre, avec son tlphone la main, il revit encore et encore les scnes hideuses de son dernier rendez-vous avec la sympathe. Sa demi-sur en plus. Il la revit lui tailler une pipe. Il se revit la pencher en avant et la prendre par derrire. Il se revit la faire jouir avec sa bouche qui sactivait entre
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ses cuisses. Et prouva nouveau la sensation de son barbillon qui plongeait en elle, pour les maintenir ensemble la fin de lacte sexuel. Puis il voqua Ehlena qui prenait sa tension et scartait ensuite de lui. Combien elle avait eu raison de le faire. Il serait mal de sa part de lappeler. Dun geste dlibr, il accda son rpertoire et effaa son numro. Lorsque ce fut dfinitif, il ressentit une sorte de chaleur dans la poitrine ce qui lui confirma que, selon son hritage maternel, il avait bien agi. Il demanderait une autre infirmire la clinique, la prochaine fois. Et sil lui arrivait de revoir Ehlena, il la laisserait tranquille. Trez revint avec de la bouillie davoine, du th et un toast sans rien dessus. Berk, dit Rehv sans le moindre enthousiasme. Sois sage et mange tout. Le prochain coup, je te remonterai du bacon et des ufs. Lorsquil eut le plateau sur les genoux, Rehv jeta son tlphone sur la fourrure, et ramassa une cuillre. Et sans la moindre raison valable, il demanda : As-tu dj t amoureux, Trez ? Nan, rpondit le Moor. (Qui retourna dans son fauteuil, au coin de la pice, l o la lampe illuminait son visage sombre et hautain.) Jai regard une fois iAm essayer, et dcid que ce ntait pas un truc pour moi. iAm ? Nom dun petit bordel queue. Je ne savais pas que ton frre avait eu une chrie. Il ne parle jamais delle. Et je ne lai jamais rencontre. Mais a lavait rapidement mis dans un tat lamentable un truc que seule une femelle peut faire un mle. Rehv joua avec le sucre roux rpandu sur la bouillie. Tu ne penses pas tunir, alors ? Nan. (Trez eut un sourire qui exhiba ses dents blanches et parfaites.) Pourquoi ces questions ? Rehv planta aussitt une cuillre pleine dans sa bouche. Pour rien. Cest a. Cette bouillie est gniale. Tu dtestes a. Rehv se mit rire, et avala quelques bouches pour se faire taire. Lamour des autres ne le regardait pas. Mais il y avait dautres moyens de changer de sujet, non ? Le boulot par exemple.
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Et aux clubs, comment a se passe ? demanda-t-il. Rien de spcial ? Non. a baigne. Tant mieux. Rehv termina lentement ses flocons davoine en se demandant pourquoi, si tout allait bien Caldwell, il avait une telle sensation de dsastre imminent au fond des tripes. Sans doute cause de la bouillie Quaker Oats, pensa-t-il. Tu as dit Xhex que jallais bien ? Ouais, dit Trez en rcuprant son livre. Je lui ai menti.
Assise son bureau, Xhex dvisageait ses deux meilleurs videurs en face delle, Rob le Grand, et Tom le Muet. Deux humains, mais intelligents. Et dans leurs jeans taille basse, ils renvoyaient une aura de calme tranquille et defficacit qui convenait son propos. Quest-ce quon peut faire pour vous, patronne ? demanda Rob. Elle se pencha en avant et sortit dix billets de la poche arrire de son pantalon de cuir. Dun geste dlibr, elle les leur montra, puis spara la liasse en deux tas quelle poussa vers eux. Jai besoin dun coup de main en dehors du club. Les deux hommes acquiescrent aussitt, et empochrent les billets leffigie de Benjamin Franklin. Tout ce que vous voudrez, dit Rob le Grand. Lt dernier, nous avions ici un barman qui a t vir parce quil piquait dans la caisse. Un dnomm Grady. a vous dit quelque chose Jai lu dans le journal ce qui est arriv Chrissie. Salopard. (Mme Tom le Muet avait tenu sexprimer.) Xhex ne fut pas surprise quils soient au courant de toute lhistoire. Je veux que vous me retrouviez Grady. (Et quand Rob le Grand commena faire craquer ses doigts, elle secoua la tte.) Nan. Je veux juste son adresse. Sil vous repre, vous lui faites un signe de tte et cest tout. Cest bien compris ? Je ne veux mme pas que vous lapprochiez. Ils eurent le mme sourire entendu. Aucun problme, patronne, murmura Rob le Grand. On vous le laissera. La police le cherche aussi. Jimagine.
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Mais je ne veux pas que la police sache que nous nous intressons aussi Grady. Aucun problme. Trs bien. Je veillerai ce que vos heures soient remplaces. Et plus vite vous le trouverez, plus a me plaira. Rob le Grand jeta un coup dil Tom le Muet, puis ils sortirent ensemble largent de leur poche et le dposrent sur la table. On le fera pour Chrissie, patronne. Ne vous inquitez pas. Si vous vous en chargez, les mecs, je suis confiante. Lorsque la porte se referma sur eux, Xhex passa ses mains sur ses cilices, forant lacier mordre plus profondment sa chair. Elle brlait du dsir de sortir, mais avec Rehv dans le nord et deux grosses transactions passer ce soir, elle ne pouvait pas quitter le club. Pas plus quelle ne pouvait mener en personne la chasse prliminaire au sujet de Grady. Cet inspecteur de la criminelle devait la surveiller. Elle regarda le tlphone et touffa un juron. Trez lavait appele un peu plus tt, pour lui annoncer que Rehv tait bien rentr au camp aprs son rendez-vous avec la princesse. la voix du Moor, elle avait compris ce quil ne lui disait pas : Le corps tortur de Rehv ne supporterait plus longtemps ce quil endurait. Encore un autre problme auquel elle ne pouvait rien. part rester plante l. attendre. Elle dtestait se sentir impuissante, mais au sujet de la sympathe, elle en avait pris lhabitude. Vingt ans plus tt, cest une mauvaise dcision de Xhex qui les avait fourrs, Rehv et elle, dans cette sale situation. Et Rehv avait assur quil soccuperait de tout la condition formelle quelle nintervienne jamais. Il lui avait fait jurer de se tenir lcart de la princesse. Et bien que a la tue, elle tenait sa promesse. Et devait vivre en sachant quelle avait mis Rehv dans les mains de cette sale garce. Bon sang, elle esprait tellement quil cde enfin et lui laisse le champ libre au lieu de se dtruire la sant pour payer leur dette. cause delle, il se prostituait. Ne se supportant plus, Xhex quitta son bureau et alla arpenter la foule dans le club, esprant y trouver une bagarre comme une contestation entre mles pour une femelle aux seins artificiellement gonfls et la bouche de poisson. Ou deux malabars se tabassant lun lautre. Ou une rencontre sexuelle qui tournerait mal
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dans la salle de bain des hommes sur la mezzanine. Merde, elle tait dsespre au point daccepter mme un ivrogne qui critiquerait le contenu de son verre. Elle voulait cogner sur quelquun, et les clients feraient laffaire. Si seulement ils voulaient faire un effort Bien sa chance. Tout le monde se comportait parfaitement. Bande de sombres connards. Parce quelle rendait les videurs de la salle hyper nerveux en cherchant ainsi la bagarre, elle finit par se rendre dans la zone VIP. O elle devait par ailleurs assurer deux importantes transactions. Lorsquelle traversa la corde de velours, elle jeta machinalement un coup dil vers la table de la Confrrie. Ni John Matthew ni ses copains ne sy trouvaient, mais il tait encore tt. Ils devaient pourchasser les lessers. Plus tard dans la nuit, ils viendraient cluser de la Corona. Du moins, sils passaient au club. Mais elle se foutait que John Matthew vienne ou pas. Quelle importance ? Elle avana jusqu iAm et lui demanda : Cest bon ? Le Moor hocha la tte. Oui. Rally a le produit prt. Les acheteurs devraient arriver dici vingt minutes. Parfait. Deux marchs pour de la coke 100 000 dollars chacun devaient avoir lieu ce soir. Et vu que Rehv tait HS et Trez dans le nord avec lui, elle et iAm avaient t chargs de veiller au grain. Largent changerait de mains dans le bureau, mais le produit serait ensuite transport dans des voitures gares dans la ruelle derrire le club parce que quatre kilos de pure colombienne ntaient pas le genre de trucs quon exhibait devant tmoins. Merde, que les acheteurs arrivent avec des valises pleines de fric tait dj un risque. Xhex tait devant la porte du bureau lorsquelle vit Marie-Thrse devant un mec en costume. Qui la regardait avec une sorte dardeur merveille, comme une merveilleuse voiture de luxe dont il venait dobtenir les cls. Lorsquil sortit son portefeuille, une lueur brilla sur lalliance quil portait au doigt. Mais Marie-Thrse secoua la tte et tendit la main pour larrter, puis le fit se lever et le conduisit au fond, vers les salles de bain prives o largent changerait de mains. En se retournant, Xhex se retrouva face la table de la Confrrie.
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Elle regarda lendroit o John Matthew sasseyait rgulirement, et pensa Marie-Thrse et son pigeon du moment. Xhex tait prte parier que ce fils de pute qui allait banquer 500 dollars pour se faire sucer ou baiser, ou 1000 pour les deux ne regardait pas sa femme avec le mme air enamour. Mais tout tait histoire de contexte. Ce mec ne connaissait rien de la vie de MarieThrse, ignorait quelle avait perdu deux ans plus tt son fils, enlev par son ex-mari, et que tout largent quelle gagnait tait destin le rcuprer. Aux yeux du connard, la femelle ntait que de la chair consommer, un jouet quon rejetait aprs usage. Un coup sans risque. Et tous les mecs taient comme a. Mme John. Parce quil fantasmait sur elle, daccord. Mais rien de plus. Elle ntait quune image quil utilisait pour jouir et elle ne len blmait nullement parce quelle avait fait la mme chose. Il tait plutt comique que, grce a, il soit le meilleur amant quelle ait connu. Parce quelle pouvait faire de lui ce quelle voulait, aussi longtemps quelle le souhaitait. Et il ne se plaignait jamais. Ne rclamait rien. Ne lui cachait rien. Un coup sans risque. La voix de iAm rsonna dans ses couteurs. Les acheteurs viennent darriver. Parfait. On y va. Une fois ces deux transactions rgles, elle aurait un autre petit boulot terminer. Voil un truc quelle attendait avec impatience. Exactement ce quil lui fallait pour vacuer sa tension.
De lautre ct de la ville, dans un quartier tranquille, Ehlena avait gar lambulance devant une modeste maison coloniale, au fond dun cul-de-sac. Dont elle narrivait pas repartir. Parce que la cl ne rentrait pas dans le contact. Pourtant le plus difficile aurait d tre darriver ici et de dposer le corps de Stephan dans les bras de sa famille, non ? Il tait donc curieux que foutre cette satane cl dans ce satan trou savre impossible. Allez Ehlena se concentra pour arrter le tremblement de sa main. Et se retrouva les yeux fixs sur la tige de mtal qui ne voulait pas aller l o elle devait entrer. Avec un juron, elle se redressa dans son sige, sachant quelle ajoutait au
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dsespoir de la famille en laissant ainsi lambulance devant leur porte. Comme un rappel de lhorrible tragdie quils vivaient. Comme sils navaient pas dj assez grer avec le corps de leur enfant. Elle tourna la tte et examina les fentres de la maison. Et vit des ombres sagiter derrire les rideaux. Lorsquelle stait gare le long du trottoir, Alex tait entr seul pendant quelle lattendait dans la nuit glace. Peu aprs, la porte du garage stait ouverte, et Alex en tait sorti, accompagn dun mle plus g qui ressemblait Stephan. Elle stait incline pour le saluer, avant douvrir larrire de lambulance. la vue du corps, le mle avait pos la main sur sa bouche pendant quAlex aidait Ehlena sortir la civire. Mon fils avait gmit le pre. Elle ne pourrait jamais oublier le son de cette voix. Vide. Dsespre. Brise. Le pre de Stephan et Alex avaient emport le corps dans la maison do, comme la morgue un peu plus tt, un long cri avait jailli. Mais cette fois, ctait le deuil dune femelle. La mre de Stephen. Tandis quEhlena rangeait la civire larrire de lambulance, Alex tait revenu la chercher, les yeux pleins de larmes quil sefforait de contenir. Elle avait pris le temps dadresser ses respects la famille, puis stait clipse pour remonter derrire son volant Et se montrait depuis lors incapable de faire dmarrer ce foutu vhicule. Derrire les rideaux, elle vit deux silhouettes se serrer lune contre lautre. Puis une troisime apparut. Et dautres encore. Elle voqua les fentres du taudis quelle louait. Que son pre avait recouvertes daluminium, pour les couper du monde extrieur. Qui resterait prs de son corps quand son temps elle viendrait ? La plupart du temps, son pre se souvenait de qui elle tait, mais il perdait peu peu sa connexion avec elle. Le personnel la clinique tait gentil, mais ce ntait pas de vrais amis, juste des relations de boulot. Quant Lucie, elle tait paye pour venir. Qui prendrait soin de son pre sil lui arrivait quelque chose ? Elle avait toujours prsum quil partirait avant elle, mais Stephan avait d penser la mme chose. Et sa famille aussi. Ehlena dtourna son regard de la maison en deuil et fixa le pare-brise.
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La vie tait toujours trop courte, quelle quen soit sa dure. Personne ntait jamais prt quitter sa famille, ses amis, ce qui le rendait heureux, quil ait vcu cinq sicles, comme son pre ou cinquante ans, comme Stephan. Ctait seulement au niveau de la galaxie que l e temps tait une suite sans fin de jours et de nuits. Et Ehlena se demandait soudain : Que diable faisait-elle du temps qui lui tait chu ? Elle avait son travail, certes, et prenait soin de son pre, ce qui tait son rle de fille. Mais o allait-elle ? Nulle part. Et pas uniquement parce quelle tait assise dans cette ambulance avec des mains qui tremblaient si fort quelle narrivait pas faire rentrer une cl dans un dmarreur. Bien sr, ce nest pas quelle voulait tout changer. Juste quelle aimerait un peu de temps elle pour savoir quelle existait. Les yeux amthyste de Rehvenge lui revinrent lesprit, comme si une camra venait de se dclencher. Elle revoyait son visage dur et cisel, sa coupe iroquoise, ses habits de prix, et sa canne. Cette fois, quand elle se pencha avec sa cl, elle y arriva du premier coup, et le moteur diesel dmarra avec un grognement. Lair chaud jaillit des souffleries, et elle poussa le levier de vitesse, puis quitta la maison, limpasse. Et le quartier. Qui ne lui semblait plus si calme. Derrire son volant, elle conduisait, certes, mais elle voyait aussi le visage dun mle qui ntait pas pour elle et dont elle avait pourtant un besoin insens et urgent. Ses motions taient troubles. Dabord, elle avait un sentiment de trahison envers Stephan. Mme sans avoir eu le temps de le connatre, il semblait irrespectueux de dsirer un autre mle pendant quil tait pleur par ses proches. Mais elle voulait quand mme Rehvenge. Bon sang. La clinique tait lautre bout de la ville, aprs le fleuve, et ctait heureux parce quelle ntait pas en tat de travailler. Elle tait trop bouleverse, la fois triste et en colre contre elle-mme. Il lui fallait Un caf Starbucks. (NdT : Grande chane multinationale de cafs, fonde en 1971, qui a ouvert et/ou rachet des boutiques travers de nombreux pays.) Oh, oui. Voil exactement de quoi lui remonter le moral. Huit kilomtres plus loin, dans un centre commercial qui abritait un supermarch Hannaford, un fleuriste, un centre de lunettes LensCrafters, une
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location de vido Blockbuster, elle trouva aussi un Starbucks ouvert jusqu 2 heures du matin. Et gara son ambulance devant. En sortant de la clinique avec Alex et le corps de Stephan, elle avait oubli de prendre son manteau, aussi elle saccrocha la bandoulire de son sac et courut tout le long de la contre-alle pour entrer au plus vite. La dcoration intrieure tait toujours la mme dans ce genre dendroit : Des lambris de bois rouge, un sol carrel en gris sombre, et beaucoup de fentres, des siges rembourrs et des petites tables. Il y avait des tasses logo Starbucks vendre sur le comptoir, une vitrine qui proposait des gteaux au citron, des brownies, et des scones et deux humains dune vingtaine danne au service. Lair sentait la noisette, le caf et le chocolat, et ces armes effacrent enfin les relents dherbes et de mort quEhlena gardait dans les narines. Jpeux vous aider ? demanda le plus grand des mecs. Un grand caf au lait, avec de la mousse, sil vous plait. emporter. Avec une paille. Lhumain lui sourit et sattarda la regarder. Il avait une courte barbe noire, un anneau dans la narine, et un tee-shirt bariol marqu Tomato Eater (NdT : Littralement "Mangeur de tomate") en taches qui ressemblaient du sang mais devait tre du ketchup, vu la rfrence au groupe local. Vous ne voulez rien dautre ? Parce que les scones la cannelle sont vraiment denfer. Non, merci. En lui faisait son caf, il garda les yeux poss sur elle. Pour viter de rpondre son attention, Ehlena fouilla dans son sac et vrifia son tlphone au cas o Lucie Un appel manqu ? Elle appuya sur le menu pour voir de qui il sagissait, esprant que son pre ntait pas Ctait le numro de Rehvenge. Son nom ntait pas indiqu car elle ne lavait pas enregistr dans son rpertoire. Elle regarda fixement les chiffres aligns. Seigneur, on aurait dit quil avait lu dans sa tte. Voil votre commande. Allo ? Dsole, dit-elle en rangeant son appareil. Elle prit le verre que le mec lui tendait, et le remercia. Jai mis une paille, comme vous me lavez demand. Merci.
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Est-ce que vous travaillez lhpital ct dici ? dit-il en examinant son uniforme. Non, dans une clinique prive. Encore merci. Sur ce, elle quitta la boutique et ne perdit pas de temps pour retourner jusqu lambulance. Une fois derrire le volant, elle verrouilla les portes et dmarra le moteur pour avoir plus chaud. Le caf tait vraiment bon. Bouillant. Un got divin. Elle ressortit son tlphone, fit dfiler la liste des appels manqus, et rappela Rehvenge. Son destin avait manifestement un indicatif 518. Qui laurait cru ?
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Chapitre 20
Quand Lash gara la Mercedes 550 sous un pont de Caldwell, la limousine sombre devint invisible parmi les ombres des gigantesques piliers. Sur le tableau de bord, lhorloge digitale indiquait que lheure du rendez-vous approchait. Du moins, si tout se passait comme prvu. En attendant, il repensa son entrevue avec le roi sympathe. A posteriori, il napprciait plus du tout les sensations quil avait prouves auprs de ce mec. Bordel, il baisait des nanas. Point final. Pas de mles. Jamais. Ces jeux la con taient bons pour des femmelettes comme John et son quipe de minus. En voquant ces trois-l, Lash eut un mauvais sourire dans le noir. Il crevait vraiment denvie de retrouver ces fils de putes. Au dbut, juste aprs avoir t ramen la vie par son vritable gniteur, il avait failli brusquer les choses. Parce que John et ses petits potes devaient certainement continuer traner au ZeroSum, pas vrai ? Alors les retrouver ne devrait pas tre difficile. Mais il avait tout son temps et prfrait choisir le bon moment. En vrit, Lash avait encore organiser sa nouvelle vie, quil voyait grandiose. Il avait donc un but atteindre avant dcraser John, puis dgorger Blay sous les yeux de Qhuinn. Quant ce fumier qui lavait assassin, il serait le dernier mourir. Lentement. Oui, il tait important davoir un bon timing. Comme pour souligner son propos, deux vhicules arrivrent entre les pylnes. La vieille Ford Escort appartenait la Lessening Socit. Et dans la Lexus gris mtallis flambant neuve se trouvait le fournisseur de Grady. Sacres jantes sur ce modle LS 600h, pensa Lash. Trs chouette bagnole. Grady fut le premier sortir de lEscort, suivi par M. D et deux normes lessers. Et ctait plutt comique de voir toute cette bidoche merger dune aussi petite caisse. Lorsquils approchrent tous les quatre de la Lexus, deux humains en sortirent, portant de longs manteaux dhiver. Avec un bel ensemble, ils mirent la main droite dans leurs vestes et Lash pensa immdiatement : Ils ont intrt sortir des flingues et pas des badges. Parce que si Grady avait foir ce coup-l, et quil sagissait de flics jouant Crockett and Tubbs, les choses allaient devenir un peu compliques. (NdT : Hros de "Deux flics Miami", srie tlvise amricaine cre par Anthony Yerkovich diffuse dans les annes 80 o deux flics originaux font quipe contre les malfrats.)
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Mais non Il ny eut aucune dclaration policire. Les mecs avaient juste des armes et sans doute quelques ides du genre : Bobby, G., qui sont ces connards que tu nous amnes pour une transaction prive ? Quand Grady se tourna vers M. D avec une panique perdue dans les yeux, le petit Texan prit les choses en main. Il avana en prsentant une mallette en aluminium, quil posa sur la malle de la Lexus. Lorsquil louvrit, il rvla ce qui paraissait tre un bon paquet de liasses de 100 dollars. En ralit, ce ntait que du papier, avec un vritable billet de Benjamin Franklin sur le dessus Pop. Pop. Grady sursauta violemment en voyant scrouler les deux revendeurs, et il ouvrit une bouche aussi bante quune cuvette de chiottes. Avant quil ne puisse commencer ses lamentations grotesques Oh, mon Dieu, mais quest-ce que vous avez fait ? M. D vint se planter devant lui et lui balana en pleine figure une sacre mandale. Qui le fit taire. Pendant que les deux gorgeurs rangeaient leurs flingues dans leurs blousons, M. D referma sa valise, fit le tour de la Lexus et monta sur le sige conducteur. Puis il sloigna calmement. Effondr, Grady regarda le visage livide des deux tueurs, sattendant se faire plomber aussi. Les lessers repartirent vers lEscort. Aprs un moment de confusion, Grady les suivit dun pas mal coordonn comme si ses jointures avaient du mal fonctionner. Mais quand il voulut ouvrir la porte arrire, les lessers le repoussrent. En ralisant quil allait tre abandonn, Grady paniqua, et se mit agiter les bras en criant. Attirer ainsi lattention tait compltement con vu quil tait moins de cinq mtres de deux cadavres, avec chacun une balle dans le crne. lheure actuelle, le silence tait nettement prfrable. Manifestement, un des lessers eut la mme ide. Dune main trs calme, il sortit son flingue et le braqua sur la tte de Grady. Qui se tut. Et resta ttanis. Les deux portes de la Ford claqurent, le moteur dmarra avec un grognement et quelques rats, puis les gorgeurs firent grincer les pneus e n sloignant, projetant au passage un jet de poussire sale sur les bottes et les tibias de lhumain toujours fig. Lorsque Lash alluma les phares de la Mercedes, Grady virevolta, la main sur les yeux pour se protger de la vive lumire.
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Lash tait terriblement tent de le liquider, mais cet abruti avait encore son utilit. Et a justifiait quil respire. Il fit dmarrer la limousine, sarrta devant le minable, et descendit sa fentre. Monte. Grady baissa les bras. Mais quest-ce qui sest pass Ta gueule. Et monte dans cette putain de voiture. Lash remonta sa vitre et attendit que Grady seffondre sur le sige passager. Quand lhumain attacha sa ceinture, il claquait si fort des dents quon aurait dit des castagnettes. Et pas cause du froid. Ce petit fumier tait livide, et transpirait autant quun transsexuel au Giants Stadium (NdT : Stade de football amricain situ dans le Meadowlands Sports Complex, banlieue ouest de New York, dans le New Jersey et abandonn en 2009.) Vous auriez aussi bien pu les tuer au grand jour, bafouilla Grady lorsquils furent revenu sur le goudron et traversrent le fleuve. Il devait y avoir des tmoins tout autour Justement. Cest fait exprs. (Le tlphone sonna et Lash rpondit tout en acclrant pour prendre une entre dautoroute.) Bien jou, M. D. Jpense quon a t bons, rpondit le petit Texan. Mais ya pas ddrogue. Cest pt-tre dans lcoffre ? a doit certainement tre quelque part dans la voiture. On svoit toujours aux Fermes ? Oui. Hey, jvoulais vous dmander Vvoulez faire quoi dcte bagnole ? Avec un sourire, Lash pensa que la cupidit tait un dfaut impardonnable chez un subordonn. Je vais la faire repeindre, et lui acheter de nouvelles plaques dimmatriculation. Il y eut un silence, comme si le lesser attendait autre chose. Puis il finit par dire : Oh, daccord. Trs bien, msieur. Lash raccrocha et se tourna vers Grady. Je veux tout savoir des autres fournisseurs importants de la ville. Noms, territoires, produits. Tout. Je sais pas si jai Alors tu as intrt trouver. Et vite. (Lash jeta son tlphone portable sur les genoux du mec.) Appelle-les. Cherche-les. Je les veux tous. Et je veux savoir
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aussi chez qui ils se fournissent. En fait, je veux le nom du baron de la drogue qui rgne Caldwell. Grady laissa sa tte retomber en arrire sur le sige en cuir. Merde. Je pensais pas que a serait comme a pour mon job. Une autre erreur de ta part. Commence tlphoner pour les renseignements que je veux. coutez Je pense pas que cest ah. Je devrais plutt rentrer. Lash eut un sourire qui exhiba ses canines. Tu es l o tu dois tre. Grady se renfona dans son sige et sactiva sur la poigne alors quils roulaient plus de 100km/h sur lautoroute. Lash verrouilla les portires. Mec, tu ne peux plus descendre en route. Alors arrte tes conneries et passe ces putains dappels. Et dpche-toi. Parce que, si tu nobtiens pas ce que je veux, je vais te dcouper en rondelles et savourer chacun de tes beuglements.
Malgr un froid assez violent pour congeler les couilles dun mammouth, Wrath tait plant devant le Refuge. Et se contrefoutait des rigueurs climatiques. Droit devant lui, se dressait le dernier abri des victimes de la violence domestique du monde vampire : Une btisse qui ressemblait un dcor idal grande, accueillante, pleine de recoins, avec de lourds rideaux qui pendaient aux fentres, une couronne de houx accroche la porte, un paillasson sur la dernire marche avec Bienvenue crit en lettres cursives. Vu que les mles taient interdits lintrieur, Wrath ne pouvait entrer. Alors il attendait aussi immobile quune topiaire sur lherbe dure et brunie. Esprant que sa bien-aime leelane tait lintrieur. Et quelle accepterait de le voir. Il venait dj de passer toute la journe dans son bureau attendre que Beth le rejoigne. Quand elle ne lavait pas fait, il avait arpent le manoir sa recherche. Sans la trouver. Il pensait donc quelle pouvait tre venue donner un coup de main ici, ce qui lui arrivait souvent. Mais ce fut Marissa qui apparut sous le porche, puis referma la porte derrire elle. La shellane de Butch et lancienne compagne de sang de Wrath avait une allure trs professionnelle en pantalon noir et veste cintre, avec ses cheveux blonds enrouls en un chignon lgant. Elle rpandait toujours un parfum docan. Beth vient de partir, dit-elle en avanant vers lui.
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Elle est rentre au manoir ? Non. Elle est alle en ville. Avenue Redd. Wrath se raidit. Cest quoi ce ? Pourquoi est-elle l-bas ? (Merde. Sa shellane tait seule Caldwell ?) Pourquoi est-elle retourne son ancien appartement ? Je pense quelle voulait revoir lendroit o tout avait commenc, dit Marissa doucement. Elle est seule ? ce que jen sais, oui. Bordel de merde, a ne lui suffit pas de stre fait enlever une fois ? aboya Wrath furieux (Quand il vit Marissa reculer, il se maudit.) Dsol. Je suis plutt nerv en ce moment. Aprs un moment, Marissa lui sourit. En fait, mme si a semble peu aimable, je suis heureuse de te voir aussi inquiet. Tu las bien mrit. Ouais, je sais. Jai dconn. Un max. Marissa leva la tte vers le ciel. Jaimerais te donner un conseil avant que tu la rejoignes. Vas-y. Elle tourna lgrement son ravissant visage, le regardant dun air grave et concentr. Essaie de ne pas tre trop en colre. Tu as un air vraiment froce dans ces cas l. Et Beth a besoin de se souvenir quelle peut avoir en toi une totale confiance, pas le contraire. Tu as raison. Porte-toi bien, monseigneur. Il la salua dun bref hochement de la tte et se dmatrialisa directement avenue Redd, ladresse de lappartement que Beth louait quand ils staient connus. Le temps dy arriver, il eut une bonne notion de ce que devait vivre sa shellane toutes les nuits quand il sabsentait. Trs chre Vierge Scribe mais comment supportait-elle une telle terreur ? Cette crainte perptuelle que quelque chose ait pu lui arriver ? Aprs tout, elle savait bien que le danger tait ce qui attendait surtout un Frre dans les rues de Caldwell, non ? Lorsque Wrath reprit forme en face de limmeuble, il pensa cette premire nuit o il y tait venu, peu aprs la mort de Darius. Il tait alors un sauveur rticent, contraint par le testament de son Frre aider sa demi-humaine de fille
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survivre sa transition alors quelle ntait mme pas au courant de ses gnes vampires. Sa premire approche avait t un dsastre. Mais, quand il tait revenu la seconde fois ? a stait trs bien pass entre eux. Seigneur, comme il voulait se retrouver ainsi avec elle. Nus et colls lun lautre, brlants de passion, lui profondment enfoui en elle, et la marquant comme sienne. Mais ce ntait pas gagn. En admettant que a arrive un jour. Quand Wrath fit le tour de limmeuble jusqu larrire, ses lourdes bottes taient silencieuses sur le pav glac. Il se mouvait comme une ombre immense dans la nuit froide. Il trouva Beth accoude la table extrieure laquelle il stait assis jadis. Elle regardait son ancien appartement, juste en face, comme lui-mme lavait examin aussi. Le vent soufflait en rafales qui faisaient voleter ses cheveux sombres au-dessus delle comme si elle flottait entre deux eaux parmi de violents courants. Elle dut le sentir parce quelle tourna vivement la tte. Et elle se redressa en le regardant, les bras serrs autour delle, le corps enfoui dans cette parka North Face quil avait achete pour elle. (NdT : Littralement "Face Nord", socit amricaine spcialise dans les vtements et quipements sportifs haut de gamme pour le grand froid.) Quest-ce que tu fais l ? demanda-t-elle. Marissa ma dit o te trouver. (Il jeta un coup dil vers la porte-fentre de lappartement, puis revint vers elle.) a tembte si je reste un moment ? Ah non. Aucun problme. (Elle scarta un peu quand il approcha delle.) Je ne comptais pas rester longtemps. Cest vrai ? Je voulais venir te voir. Je ne savais pas trop quand tu comptais sortir, alors je pensais que javais peut-tre le temps Mais en fait, je Quand elle ne complta pas sa phrase, il avana jusqu la table, sassit prs delle, et le bois craqua en acceptant son poids. Il aurait voulu la s errer contre lui, mais se retint, esprant que la parka paisse lui tenait assez chaud. Dans le silence, des mots voletrent dans sa tte des excuses pour la plupart mais ce ntait que des conneries. Il avait dj dit tre dsol. Il le pensait vraiment. Et elle le savait. Et il faudrait encore un sacr bout de temps avant quil se pardonne de ne rien pouvoir faire de plus pour rparer.
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Alors quils restaient assis ainsi, en silence, dans la nuit et le froid, avec leur futur dans la balance, il regarda seulement la fentre obscure dun appartement o elle avait vcu autrefois avant que le destin les runisse. Je nai jamais t trs heureuse ici, dit-elle doucement. Cest vrai ? Oui. (Elle passa les mains sur son visage, repoussant ses cheveux de ses yeux.) Je naimais pas rentrer chez moi aprs mon travail. Ni rester seule l dedans. Et heureusement quil y avait Boo. Ce chat tait dune compagnie bien plus drle que la tlvision. Wrath dtestait penser quelle ait vcu ainsi solitaire. Tu ne regrettes donc pas ce temps-l ? Oh Seigneur, non. Jen suis heureux, dit-il avec un long soupir de soulagement. Je travaillais au Courrier (NdT : Quotidien de Caldwell,) pour un abruti libidineux, et faisais le boulot de trois personnes sans avoir la moindre chance davancement. Tout a parce que jtais une femme, et que ces bons vieux machos se serraient les coudes entre eux. (Elle secoua la tte.) Et tu sais ce qui me pesait le plus ? Non. Je sentais quil y avait autre chose un truc important, mais je ne savais pas quoi. Ctait comme si un secret mattendait quelque part. Mais il faisait trop noir et je ne pouvais le trouver. Des fois, a me rendait folle. Alors dcouvrir que tu ntais pas vraiment humaine na pas t Ces derniers mois ont t pires encore, dit-elle en le regardant. Et quand je repense cet automne ah, je sentais bien que quelque chose nallait pas. Non, en fait, je le savais. Tu ne venais plus te coucher. Et quand par hasard ctait le cas, tu ne dormais pas. Tu ne tenais pas en place. Tu ne mangeais pas. Tu ne prenais pas ma veine. Bien sr, je savais que a te pesait dtre devenu roi, mais ces derniers mois ont quand mme t diffrents. (Elle dtourna son regard vers son ancien appartement.) Je savais mme ce qui se passait, mais je nai pas voulu affronter la vrit, ni admettre que tu mentais sur un point aussi terrifiant et important. Je nai pas voulu croire que tu sortais combattre seul. Merde, je nai jamais voulu te faire souffrir. Le profil de Beth tait magnifique et svre lorsquelle continua : Cest pourquoi jai t tellement mal ces derniers mois. a ma rappel lpoque o je vivais seule. O je devais supporter ce malaise tous les jours de
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ma vie. Aprs le change, aprs avoir emmnag avec les autres Frres au manoir, jai connu un soulagement infini parce que javais enfin trouv ce que javais toujours recherch. Et ctait un cadeau sans prix. Je me suis sentie en scurit. (Elle se tourna vers lui.) Tu sais ce que tu mas fait avec ce mensonge ? Tu mas vol ce sentiment. Je nose plus faire confiance ce que javais cru possder. Ma ralit est nouveau fausse. Tu vois, ma vie tourne autour de toi. Toute ma vie. Tu en es le pivot. Et notre union est pour moi le monde entier. Il ne sagit pas du fait que tu combattes ou pas. Ah. (Bordel, que pouvait-il dire dautre ?) Je sais ce que tu as eu tes raisons pour agir ainsi. Beth, je Et je sais aussi que tu ne voulais pas tre cruel envers moi. (Elle eut une lgre hsitation la fin de la phrase, ce qui la transforma soudain en question.) Bien entendu, je nai jamais voulu que te protger. Mais tu savais que jen souffrirais quand mme, pas vrai ? Wrath posa ses coudes sur ses genoux, et sappuya sur ses bras pais. Ouais, je le savais. Et cest ce qui mempchait de dormir. Je me sentais tellement nul de te mentir. Tu avais peur de quoi ? Que jessaie de ten empcher ? Que je te dnonce pour enfreindre la loi ? Que Non, le problme, cest que la fin de chaque nuit, quand je rentrais au manoir, je me disais que a serait la dernire fois. Et la nuit suivante, peine le soleil couch, je me retrouvais attacher des dagues. Je ne voulais pas que tu tinquites, et je mtais persuad que jallais arrter. Mais tu as eu raison de me poser franco la question. Je ne peux pas arrter. (Il souleva ses lunettes, et se frotta les yeux parce quune migraine recommenait battre derrire ses orbites.) Jai eu tort tellement tort. Mais je ne pouvais plus supporter de te mentir. a me tuait. Lorsquelle posa la main sur sa cuisse, il se figea, parce que cette gentille caresse tait plus que ce quil mritait. Elle le frotta un moment. Il lcha ses lunettes et avana doucement sa main pour prendre celle de Beth. Et ils restrent silencieux, se tenant simplement par la main. Parfois, les mots nont pas plus de sens que lair qui les porte. Et deviennent inutiles quand deux mes communient autrement.
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Le vent souffla dans la cour, soulevant les feuilles brunies qui vinrent voleter devant eux. Et soudain une lumire salluma dans lancien appartement de Beth, clairant comme une vitrine la pice unique et sa cuisine adjacente. Beth se mit rire. Ils ont install leurs meubles exactement comme moi. Avec le futon contre le mur du fond. De ce fait, ils eurent une vue parfaite du couple enlac qui entra en vacillant, se dirigeant tout droit vers le lit. Colls lun lautre, de la bouche aux hanches, les humains tombrent en tas sur le matelas, lhomme sur le dessus, manifestement prt passer aux actes. Comme si cette exhibition la gnait, Beth sclaircit la gorge et se leva. Je ferai mieux de rentrer au Refuge. Je suis de repos ce soir. Je resterai au manoir toute la nuit. Trs bien. Essaie de te reposer un peu. Seigneur, pensa Wrath, quelle horreur que ce gouffre qui existait entre eux. Mais au moins, elle avait accept de lui parler. Tu veux que je te raccompagne ? demanda-t-il. Non, a va aller. (Beth enfouit le nez dans sa parka, le visage cach par le col relev.) Mince, il fait super froid. Oui. Alors quil leur fallait se sparer, il eut soudain peur de lendroit o ils se trouvaient. Sous lafflux dadrnaline, sa vision devint plus nette. Elle avait un air perdu, quil dtesta avoir plac sur son visage. Tu ne pourras jamais savoir quel point je regrette. Beth tendit la main, et la posa sur sa joue. Je lentends dans ta voix. Il lui prit la main, et la fit descendre jusqu son cur. Je ne suis rien sans toi. Cest faux, dit-elle en reculant. Tu es le roi. Ta shellane na rien voir. Cest toi qui es important. Quand elle se dmatrialisa, sa prsence chaude et vivante fut remplace dans la cour par une bourrasque de vent hivernal, froid et vide. Wrath attendit deux minutes. Puis il se dmatrialisa devant le Refuge. Aprs tout ce temps pass ensemble, elle avait tant de sang lui en elle quil neut aucun mal sentir sa prsence lintrieur d es murs pais et des diffrents niveaux de scurit. Il sut quelle tait labri.
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Le cur lourd, il se dmatrialisa encore et reprit forme a u manoir. Il lui fallait faire enlever ses points de suture. Puis il passerait la nuit entire travailler dans son bureau.
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Chapitre 21
Une heure aprs que Trez ait rapport le plateau dans la cuisine, Rehv tait en pleine rbellion. Merde, si son estomac ne supportait mme plus la bouillie davoine aprs un empoisonnement au venin, il avait quoi comme alternative ? Les bananes ou le riz blanc ? Pourquoi pas un petit pot Gerber, bordel. En plus, son systme digestif ntait pas le seul truc dconner pleins tubes. Mme shoot la dopamine, il tait quasi certain davoir une migraine denfer pour accompagner ses nauses. Ouais, parce quil faisait une violente raction la lumire. Lorsque Trez revint senqurir de son tat, Rehv sentit ses yeux clignoter incoerciblement, jouant un air de samba en version acclre. Puis il se mit saliver et dglutir, ce qui dclencha de nouveaux spasmes. Bref, il tait mal en point. Quand son tlphone sonna, il rcupra lappareil et le porta son oreille sans mme tourner la tte. Il y avait dimportantes transactions ce soir au ZeroSum, et iAm ou Xhex lappelait probablement pour le tenir au courant. Quoi ? Salut Jai vu que vous maviez appele. Rehv tourna les yeux vers la salle de bain, dont il voyait la faible lueur entre les battants de la porte. Seigneur, il navait pas pris de douche. Et tait encore couvert des traces du sexe quil venait de vivre. Mme si Ehlena se trouvait plus de trois heures de route de lui et quils ntaient pas relis par webcam il se sentait absolument dgueulasse de lui parler dans cet tat. Hey, rpondit-il dune voix casse. Vous allez bien ? Ouais. Ctait un putain de mensonge et la raucit de sa voix lannonait sans dtour. Ah, bon. Je jai juste vu que vous maviez tlphon (Lorsque Rehv eut un hoquet trangl, Ehlena sinterrompit.) Vous tes malade ? Non Pour lamour de Dieu, venez tout de suite la clinique.
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Je ne peux pas. Je suis (Seigneur, il ne supportait pas de lui parler.) Je ne suis pas en ville. Mais bien plus au nord. Il y eut un silence. Je vais vous apporter des antibiotiques, dit-elle. Non. Il ntait pas question quelle le voie dans cet tat. Merde, en fait, il ntait mme pas question quelle le revoie. Parce quil tait pourri. Rien quune sale pute qui baisait une femelle dteste, et qui se laissait utiliser par elle de faon ignoble. La sympathe avait raison : Il ntait rien dautre quun sex-toy. Rehvenge ? Laissez-moi venir vous Non. Bon sang, mais pourquoi agissez-vous ainsi ? Vous ne pouvez pas me sauver ! hurla-t-il. Aprs cet clat, il pensa, atterr : Bon sang mais do lui venait cette ide ? Je suis dsol, dit-il plus calmement. Jai eu une trs mauvaise nuit. Quand Ehlena finit par rpondre, sa voix ntait quun murmure : Ne me faites pas a. Je vous en supplie. Ne mob ligez pas vous voir aussi la morgue. Ne me faites pas a. Rehv serra les yeux. Trs fort. a na rien voir avec vous. Je ne suis rien pour vous. Mais vous ne comprenez pas (Elle touffa un sanglot.) Ehlena Elle poussa un gmissement de dsespoir qui fut parfaitement audible au tlphone. Oh Seigneur. Quimporte aprs tout. Faites ce que vous voulez. Tuez vous si a vous chante. Et elle lui raccrocha au nez. Et merde. (Il se frotta le visage.) Merde de merde ! En se rasseyant, il balana rageusement son portable lautre bout de la chambre. Et juste au moment o lappareil ricochait sur le mur et senvolait, il ralisa quil allait perdre le seul moyen de rappeler la femelle. Avec un rugissement, il fora son corps inerte hors du lit, rejetant les couvertures alentour. Trs mauvaise ide. Parce que ds que son pied insensible toucha le tapis au sol, son corps devint Frisbee et Rehv plongea la tte en avant. Il eut une brve sensation dair sur la figure avant datterrir plat ventre. Avec un impact si puissant que le craquement ricocha travers les tages comme une bombe qui
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explosait. moiti assomm, Rehv continua ramper vers son tlphone, les yeux braqus sur la lueur tremblotante de lcran. Je vous en prie, Seigneur, merde, si vous existez Il tait presque porte de ce foutu appareil quand la porte souvrit la vole, manquant son crne dun cheveu et envoyant promener le tlphone comme un palet de hockey. Dans la direction oppose, bien entendu. Rehv roula aussitt sur lui-mme pour le rcuprer, tout en hurlant Trez : Ne tire pas, cest moi. Le Moor tait en position de combat, larme au poing, faisant des arcs de cercle avec le bras visant la fentre, puis la penderie, et enfin le lit. Bordel, mais quest-ce que tu fous ? Rehv stait tal de tout son long pour tenter datteindre son appareil qui avait fil sous le lit. Quand il leut enfin, il ferma les yeux et le rapprocha de son visage. Rehv ? Je vous en prie Quoi ? Quest-ce que tu veux ? Mais qui tu parles ? Rehv ouvrit les yeux. Lcran cass clignotait faiblement. Il appuya rapidement sur les derniers appels, fit dfiler le menu appel reu appel reu Rehv, rponds-moi. Quest-ce qui se passe ? Voil. Le numro. Il regarda les sept chiffres aligns aprs lindicatif de Caldwell comme sil sagissait de la combinaison secrte de son coffre fort, et tenta de les mmoriser Lcran devint noir. puis, Rehv laissa tomber sa tte entre ses bras. Trez saccroupit ct de lui. a va ? Rehv sortit de sous le lit reculons, et se rassit. Et aussitt, la chambre se mit tourner comme un mange un jour de foire. Oh merde, a recommence. Trez rangea son arme dans son holster. Que sest-il pass ? Jai fait tomber mon tlphone. Cest a. Vachement vraisemblable. Parce que, vu le boucan, ctait plutt Hey, du calme, dit Trez en le rattrapant au moment o il tentait de se lever. Tu comptes aller o comme a ? Une douche. Il me faut une douche. Je dois
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Dautres images de lui et la princesse lui martelrent le crne. Il la revit le dos cambr, avec cette saloperie de rsille rouge sur les reins, et lui plongeant en elle, la pilonnant jusqu ce que le barbillon de son sexe se plante pour quil ne puisse plus scarter avant davoir jacul. Il pressa ses deux poings sur ses yeux pour effacer ces souvenirs. Jai besoin de Quelle horreur. Il jouissait toujours avec son matre chanteur. Et pas quune fois. Ctait plutt trois ou quatre. Au moins les putes de son club qui dtestaient leur boulot pouvaient senorgueillir de ne rien ressentir. Mais pour un mle, ctait diffrent, pas vrai ? Il sentit son estomac se nouer et la panique le propulsa dans la salle de bain dun pas aussi rapide quun petit trot. La bouillie davoine et le toast obtinrent vite fait le visa de sortie quils rclamaient, et Trez le soutint au -dessus des toilettes. Rehv ne sentait rien des spasmes qui le dchiraient, mais il eut dans lide que son sophage ntait pas en grande forme parce quaprs quelques minutes, il ructa surtout du sang. Quand il se redressa, il vit des toiles, et respirait en sifflant comme un asthmatique. Recouche-toi, dit Trez. Non. La douche Tu nes pas assez en forme Je veux me nettoyer. Je veux enlever cette puanteur. (La voix de Rehv tait si puissante que son beuglement devait sentendre dans toute la maison.) Je ne peux plus la supporter. ce moment, Rehv sentit son univers drailler. Il ntait pas du genre rclamer un gilet de sauvetage, mme sil coulait pic. Il navait jamais dit un mot sur larrangement quil avait pris avec la princesse. Depuis plus de deux dcennies, il sy soumettait, faisait ce quil y avait faire, et en payait les consquences. Parce que a valait le coup dendurer a pour que le ur secret, Xhex et lui, soit labri. Et aussi parce quune partie de toi y trouve son compte, ajouta une voix intrieure. Tu peux te laisser aller ta vraie nature auprs delle sans avoir besoin de chercher des excuses. Va te faire voir, rpondit-il cette voix importune. Je suis dsol davoir gueul comme a, dit-il son ami dune voix rauque.
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Cest pas grave. Je te comprends. (Trez le releva doucement et lappuya contre les lavabos.) Il est grand temps que a sorte. Rehv oscilla vers la douche. Nan, dit Trez en le remettant en position. Attends dabord que leau chauffe. Je ne sentirai rien. Cest pas a, mais ta temprature interne est dj un problme. Alors ne bouge pas. Le Moor tendit la main sous le jet, et tandis que sa paume faisait gicler leau, ses yeux brun chocolat eurent soudain un frisson et devinrent blancs de colre. Je vais tre trs clair avec toi. Si tu meurs, jirai arracher la peau de cette garce, selon la tradition des sHisbe (NdT : prononcer souh-HiB). Et jenverrai les morceaux ton oncle. Ensuite, je lui sucerai la moelle des os. Rehv eut un pauvre sourire, pensant que ce ntait pas vraiment du cannibalisme. Aprs tout, les Ombres avaient autant de similitudes avec les sympathes que les humains avec les poulets. Tu es un vrai Hannibal Lecter, espce denfoir. Tu connais nos coutumes. (Trez secoua la main.) Les sympathes, cest un plat comme un autre. Tu ferais a avec des fves ? Nan, mais jy ajouterais bien un petit Chianti bien frais, et des pommes frites (NdT : En franais dans le texte.) Jaime bien un fculent avec la viande. Allez, viens sous la douche enlever la puanteur de cette garce, dit Trez en avanant pour aider Rehv. Merci, dit Rehv tout en boitillant vers la cabine. Quand Trez haussa les paules, ils savaient tous les deux que Rehv ne parlait pas de son aide dans la salle de bain. Tu ferais la mme chose pour moi. Bien sr. Une fois sous le jet brlant, Rehv se frotta avec le Dial jusqu ce que sa peau soit carlate et ne sarrta pas avant ses trois savonnages habituels. Lorsquil coupa leau, Trez lui tendit une serviette, et Rehvenge se scha aussi vite que possible, tout en maintenant pniblement son quilibre. En parlant de services dit-il au Moor, jai besoin de ton tlphone. Pour lutiliser en priv. Daccord. En le soutenant, Trez le ramena dans son lit, et le recouvrit jusquau menton.
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Bon sang, dit-il, heureusement que cette couette na pas termin dans la chemine. Tu me prtes ton tlphone ? Pour jouer au foot avec ? Non, du moins si tu nouvres pas la porte dessus. Trez lui tendit son Nokia. Prends bien soin de ce petit bijou. Il est tout neuf. Une fois seul, Rehv composa soigneusement sur le clavier les chiffres quil avait retenus, et appuya sur envoi . Il attendit le cur battant, esprant avoir correctement mmoris le numro. Dring-dring-dring Allo ? Ehlena, je suis tellement Ehlena ? dit une voix de femme. Je suis dsole, mais vous avez fait un faux numro.
Assise dans lambulance, Ehlena sinterdisait de pleurer par habitude. Bien sr, personne ne pouvait la voir, mais cet anonymat ne comptait pas. Ctait une question de principe. Malgr la tasse isotherme, son caf avait refroidi, et le chauffage ne marchait plus trs bien. Elle avait froid. Mais elle ne pleura pas parce quelle av ait lhabitude de cacher ses motions. Tout coup, la CB se dclencha et lui fit faire un bond terroris. Base appelle quatre, dit Catya. Base appelle quatre. En tendant la main vers le micro, Ehlena eut une grimace et pensa : Voil la preuve quon ne doit jamais baisser sa garde. Si elle avait t en larmes, comment aurait-elle rpondu ? Elle prfrait ne mme pas y penser. Elle appuya sur linterrupteur et annona : Ici quatre. Tout va bien ? Ah, oui. Jai juste eu besoin Jarrive tout de suite. Rien ne presse. Prends ton temps. Je voulais juste tre certaine que tu allais bien. Ehlena regarda lhorloge du tableau de bord et resta sidre. Seigneur, presque 2 heures. Il y avait une heure quelle tait plante l, ressasser ses misres tout en laissant tourner le moteur et le cadran.
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Je suis profondment dsole dit-elle sa responsable. Je nai pas vu le temps passer. Aurais-tu besoin de lambulance pour aller chercher un bless ? Non, nous nous faisions juste du mauvais sang pour toi. Je sais que tu es reste avec Havers pour envelopper le corps et Je vais bien. (Ehlena ouvrit la fentre pour laisser un peu dair frais entrer dans lhabitacle, et poussa le levier de vitesse.) Jarrive tout de suite. Ne fais pas dimprudences en conduisant. Et coute, pourquoi ne pas prendre le reste de ta nuit ? Non, a va Ce ntait pas une requte. Jai dj fait le changement dans les gardes, et je tai libre aussi demain soir. Tu as besoin dune coupure aprs ce qui sest pass cette nuit. Ehlena aurait aim protester, mais elle savait que a la mettrait en position dfensive inutilement dailleurs. Vu que la dcision avait dj t prise, elle navait plus rien dfendre. Trs bien. Prends ton temps et roule prudemment. Oui. Termin. Elle raccrocha le micro, quitta le parking et avana jusquau pont qui la ferait traverser le fleuve. Au moment o elle acclrait pour prendre la rampe, son tlphone sonna. Alors, Rehvenge la rappelait, hein ? Rien dtonnant. Elle sortit son tlphone juste pour avoir une conformation, parce quelle navait pas lintention de rpondre. Numro inconnu ? Elle appuya sur entre et porta lappareil son oreille. Allo ? Cest vous ? La voix profonde du mle la traversa dun frisson brlant. Mme si elle tait encore furieuse contre lui. Et contre elle. En fait, contre le monde entier. Oui, dit-elle. Mais pourquoi nest-ce pas votre numro qui sest affich ? Mon tlphone a eu ah, un accident. Elle linterrompit avant dentendre les excuses quil sapprtait sans doute exprimer. coutez, ce que vous faites ne me regarde pas. Vous avez raison, je ne peux pas vous sauver Mais pourquoi avoir tent de le faire ?
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Elle prit lair tonn. Si la question avait t pleurnicharde ou accusatrice, elle aurait simplement raccroch et demand un changement de son numro. Mais il y avait autre chose dans la voix du mle, un tonnement sincre, une incomprhension totale. Et aussi un profond puisement. Je ne comprends pas murmura-t-il. La rponse dEhlena fut simple et sincre, et provint du plus profond de son me : Comment pourrais-je ne pas le faire ? Je ne le mrite pas. Elle revit Stephan couch sur cette table dautopsie, avec son visage froid et meurtri de coups. Chacun dentre nous mrite dtre sauv tant que son cur bat. Est-ce pour sauver le monde que vous tes devenue infirmire ? Non. Je suis infirmire parce que jaimerais un jour tre mdecin. Et sauver le monde est juste ma faon de concevoir la vie. Il y eut un silence qui sembla durer une ternit. tes-vous en voiture ? finit-il par demander. En ambulance, en fait. Je rentre la clinique. Vous tes sortie toute seule ? grogna-t-il. Oui, et inutile de me tenir un discours macho. Jai une arme sous mon sige, et je sais men servir. Un rire touff mana de lcouteur. Trs bien. Cest super excitant. Je suis dsol, mais cest la vrit. Elle ne put sempcher de sourire. Vous me rendez folle, vous savez. Vous tes pour moi un tranger, mais vous me donnez quand mme envie de grimper aux murs de frustration. Curieusement, je prends a comme un compliment. (Il y eut un autre silence.) Je suis dsol pour tout lheure. Jai pass une trs mauvaise nuit. Moi aussi. Pour les deux. Je suis dsole aussi pour tout lheure. Jai pass aussi une trs mauvaise nuit. Que sest-il pass ? Ce serait trop long expliquer. Et vous ? Pareil. Il dut stirer parce quelle entendit un bruissement de draps. Vous tes encore au lit ? Oui. Et ne posez pas la question suivante, vous prfrerez ne pas savoir. Elle eut un grand sourire.
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Vous parlez encore de ce que vous ne portez pas ? Exactement. Vous avez un esprit tordu, je vous signale. (Elle redevint srieuse.) Mais vous ne semblez pas bien du tout. Votre voix est si rauque. a va aller. coutez, je peux obtenir ce dont vous avez besoin. Si vous ne pouvez venir jusqu la clinique, je vous apporterai des antibiotiques chez vous. (Il y eut un si long silence sur la ligne quelle se figea. Et attendit. Et finit par demander :) Allo ? Vous tes encore l ? Demain soir pourriez-vous venir me voir ? Elle serra les mains sur le volant. Oui. Je serai au dernier tage du Commodore, ct est. Vous connaissez cet immeuble ? Oui. Pourriez-vous my retrouver minuit ? Oui. Il poussa un trs long soupir qui semblait tre curieusement rsign. Trs bien. Je vous attendrai. Soyez prudente en conduisant, daccord ? Oui. Et ne jetez plus votre tlphone. Comment savez-vous que je lai fait ? Parce que si javais eu plus despace devant moi au lieu dun bte pare brise dambulance, jaurais agi comme vous. Il clata de rire et elle sourit en lentendant, puis elle coupa la communication. En rangeant lappareil dans son sac, son expression redevint grave. Mme si elle conduisait trs sagement 90 km/h, et que lautoroute deva nt elle tait droite et parfaitement entretenue, elle avait le sentiment davoir perdu le contrle, et de zigzaguer dune rambarde lautre, avec des tincelles de chaque ct et des morceaux de la carrosserie de lambulance qui sparpillaient partout. Rencontrer ce mle le lendemain soir, minuit, seule seul, dans un endroit intime, ntait pas une chose trs prudente faire. Et pourtant, elle le ferait.
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Chapitre22
Montrag, fils de Rehm, raccrocha le combin de son tlphone et regarda par les portes-fentres du bureau de son pre. Les jardins, les arbres et la pelouse, tout comme la grande demeure et les trsors quelle abritait, ntaient plus un lointain hritage quil attendait de recevoir. Non, dsormais, tout lui appartenait. En examinant le parc, il savoura le sentiment de propritaire qui faisait chanter son sang. Et pourtant la vue tait dprimante. Quel dommage que lhiver ait ainsi tout abm : Les plates-bandes taient vides de fleurs, les arbres fruitiers dnuds et envelopps de filets grillags, les rables et les chnes sans feuilles. Du coup, on apercevait le mur denceinte, ce qui tait un dsastre esthtique. Mieux valait dissimuler les affreuses concessions la scurit. Montrag se dtourna et sapprocha dune vision plus agrable, un tableau expos sur le mur. Avec une motion dfrente qui lui empourpra les joues, il contempla une fois encore son huile prfre. Et Turner mritait bien une telle vnration, tant par son art que par le choix de ses thmes. (NdT : Joseph Mallord William Turner, peintre, aquarelliste et graveur britannique, 1775/1851, surnomm le "peintre de la lumire" est considr comme un prcurseur de limpressionnisme.) Ce tableau tait un chef-duvre, grce la perfection du rendu du soleil sur la mer, ses nuances dores, rose orang et rouge sombre un vrai rgal pour les yeux. Tout particulirement pour ceux qui, comme lui, taient privs par une contrainte biologique de connatre la ralit du glorieux brasier le soleil qui clairait et animait la vie sur terre. Il y avait trois Turner dans cette maison. Dune main qui tremblait danticipation et dexpectative, le mle empoigna un coin du cadre (en bas droite), et le fit pivoter. Derrire, aux exactes dimensions de la peinture, se trouvait un coffre creus dans le pltre et les lambris. Lorsque Montrag tapa la combinaison sur le clavier, il y eut un bip lectronique peine audible. Pourtant les six barres qui se rtractaient taient aussi paisses que son avant-bras. La porte du coffre souvrit sans bruit, et une lampe salluma lintrieur, dcouvrant un cube de soixante centimtres de ct, rempli dcrins bijoux en cuir, de liasses de billets de 100 dollars, et de dossiers. Montrag approcha du mur un escabeau aux pieds pointus et grimpa sur le sige tapiss de fleurs. Il chercha tout au fond du coffre, derrire les titres de
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proprit et les actions en bourse, et en sortit un coffret mtallique. Puis il referma le coffre et repoussa le tableau en place. Avec une excitation soudaine, il posa la bote en mtal sur son bureau, et rcupra la cl cache dans un compartiment secret, dans son dernier tiroir gauche. Longtemps auparavant, son pre lui avait appris la combinaison du coffre, et montr lendroit o mettre la cl. Quand Montrag aurait des fils, il leur transmettrait ces renseignements. Ctait la seule faon davoir la certitude que la connaissance ne se perde pas : Un hritage de pre en fils. Loin de souvrir avec laisance bien huile de la porte du coffre-fort, le couvercle du coffret grina, comme si ses gonds protestaient dtre troubls aprs leur long repos, et rvlaient contrecur ce qui se cachait dans leur ventre mtallique. Les papiers taient l. Merci, chre Vierge Scribe. Tout tait encore l. En mettant la main lintrieur, Montrag pensa que ces pages la trompeuse banalit ne valaient pas un seul penny en elles-mmes. peine le prix de lencre qui les avait crites. Et pourtant, le secret quelles dnonaient tait inestimable. Sans ces papiers, il serait en danger de mort. Il prit lun des deux documents au hasard. Ctait sans importance, ils taient identiques. Dans ses doigts attentifs, il tenait lquivalence vampire dun affidavit (NdT : Document valeur juridique rapportant des faits que lauteur dclare solennellement tre vrais, et tabli devant une personne ayant autorit ou assermente greffier, notaire, avocat, maire, etc.) Trois pages manuscrites et signes du sang dun vampire qui attestai ent des vnements ayant eu lieu vingt-quatre ans plus tt. La signature dun brun pass de la troisime page tait tremblante, un grifouillis peine lisible. Le signataire avait t mourant. Il sagissait de Rempoon, le pre de Rehvenge. En Langage Ancien, le document dvoilait latroce vrit de lenlvement de la mre de Rehvenge, Madalina, par les sympathes, puis la conception et la naissance de son jeune de sexe mle, et enfin lvasion de la mre et lenfant, suivie de lunion (postrieure) de la femelle avec Rempoon, un aristocrate. Et le dernier paragraphe contenait un tout autre genre de rvlation : Sur mon honneur et celui du sang de mes anctres, en vrit, jatteste que mon fils adoptif, Rehvenge, est arriv chez moi cette nuit pour provoquer mon trpas mains nues, par des coups appliqus sur ma chair. Il a agi en pleine
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connaissance de cause, avec de mauvaises intentions, mayant pralablement attir dans mon bureau sous de faux prtexte afin de me chercher querelle. Aprs mavoir bless, il a saccag la pice pour faire croire une intrusion extrieure. En vrit, il a quitt ma demeure en abandonnant mon corps sur le sol pour que la mort vienne lemporter. Mon trs cher ami, Rehm, venu me visiter pour affaires, ma dcouvert et ranim pour un moment. Mais je ne nespre pas survivre. Et mon fils adoptif est mon meurtrier. Ma dernire confession avant de quitter ce monde a t reue par mon ami. Puisse la Vierge Scribe maider afin que mon dernier voyage vers lAu-del se fasse avec grce et alacrit. Ainsi que Rehm lavait ensuite expliqu son fils, Rempoon avait dit vrai du moins, en partie. Rehm tait effectivement venu lui rendre visite au sujet dune affaire o ils taient associs. Et lavait dcouvert inanim et sanglant dans une demeure dserte. Aussi, le pensant mort, il avait agi comme tout mle laurait fait sa place : Cest lui qui avait fouill et saccag la pice la recherche des documents marquant leur association, dsireux deffacer toute trace de la participation (mineure) de Rempoon et de rester le seul bnficiaire. Aprs avoir trouv ce quil cherchait, Rehm sapprtait quitter les lieux lorsque Rempoon avait donn signe de vie, un faible cri manant de ses lvres craqueles. Si Rehm navait eu aucun scrupule se montrer opportuniste, devenir complice dun meurtre dpassait ses comptences. Aussi il avait appel le mdecin de la race, et attendu Havers auprs du mourant. Dont les marmonnements avaient tabli les grandes lignes dune histoire choquante mme pour lui. Pesant les ventuelles implications des aveux de Rempoon, Rehm en avait tabli un compte-rendu en double exemplaire, rapportant aussi bien les circonstances de la naissance de Rehvenge que le meurtre quil venait de commettre, puis il avait oblig le mourant signer les feuillets les transformant ainsi en documents lgaux et incontestables. Le mle tait ensuite retomb dans linconscience, et Havers navait eu qu constater son dcs. En quittant la maison, Rehm avait emport aussi bien les documents vols que les affidavits. Et laurole dun mle vaillant qui avait tout fait pour sauver son ami mourant.
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Aprs coup, il avait bien entendu envisag un usage immdiat de la confession quil possdait. Mais o se trouvait au juste son intrt agir ainsi ? Comme Rempoon venait de le constater ses dpends, il tait dangereux de contrarier un sympathe. Aussi Rehm avait-il tergivers jusqu ce quil soit trop tard pour quil puisse utiliser ses informations sans se mettre en tort. De par la loi, un vampire qui constatait la prsence dun sympathe parmi la population devait le dnoncer instantanment, et Rehm avait bel et bien une preuve formelle. Mais en rflchissant trop longtemps ses diffrentes options, il stait mis dans la position discutable davoi r protg lidentit de Rehvenge. Un dlai dun jour ou deux aurait pu se justifier. Daccord. Mais pas une semaine, ni deux et encore moins un mois entier. Il tait trop tard. Aussi, plutt que dtruire son atout, Rehm en avait parl son fils. Bien entendu, Montrag avait compris le dilemme de son pre au sujet des affidavits. Mais plus rien ne pouvait rectifier cette erreur. Alors ils avaient attendu. Des annes durant. Le seul scnario encore possible stait ralis lt prcdent, lorsque Rehm avait t tu au cours des raids lancs par la Lessening Socit contre la Glymera. Parce que Montrag avait hrit tous les biens de son pre, y compris le contenu du coffre. Une fois Rehm disparu, Montrag nencourrait aucun blme. Il pouvait prtendre avoir dcouvert la confession dans les papiers de son pre, et dnoncer Rehvenge comme sympathe, selon la loi. Rien ne pouvait laisser savoir quil tait au courant depuis le dbut. Pour le meurtre de Wrath, personne ne croirait linnocence de Rehvenge. Qui tait aprs tout un sympathe, un tre indigne de confiance. De plus, il y aurait sa main sur la dtente, ou sa voix derrire la mort du roi. En tant que leahdyre du Conseil, le mle tait en premire position pour bnficier de cette disparition. Ce qui tait prcisment la raison pour laquelle Montrag lavait fait nommer. Une fois que Rehvenge aurait limin le roi, Montrag se prsenterait devant ses pairs et sauto-flagellerait. Il prtendrait regretter amrement de navoir pas trouv plus tt ces papiers de son pre cachs dans sa demeure du Connecticut o il ne stait pas rendu auparavant. De navoir pu empcher la nomination de Rehvenge et lassassinat du roi. Il jurerait aussi avoir prvenu le roi par tlphone ds quil avait eu connaissance de la vrit. Mais que Wrath lavait contraint au silence cause de la position de son Frre, Zsadist. Aprs tout, le
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guerrier avait pris comme compagne la demi-sur de Rehvenge. Une femelle qui tait, en quelque sorte, relie un sympathe. Bien entendu, Wrath ne pourrait pas le contredire puisquil serait dj mort. Mais le roi avait dj trs mauvaise presse auprs du Conseil pour avoir dlibrment ignor tous les avis constructifs de la Glymera concernant sa faon de grer les affaires de la race. Aussi le Conseil croirait sans difficult une autre erreur de jugement de sa part, mme forge de toutes pices. Ctait un rseau de mensonges compliqus, mais qui fonctionnerait. Montrag savait que le Conseil serait immdiatement souponn de la mort du roi. Quand on chercherait le meurtrier parmi ceux qui restaient, Rehvenge ferait un bouc missaire idal. Dabord, tout le monde sattendait au pire dun sympathe. Ensuite, Montrag en rajouterait en affirmant que Rehvenge tait venu le trouver avant le meurtre, parlant avec une conviction trange de changements venir . Enfin, une scne de crime ntait jamais facile nettoyer : Peut-tre resterait-il de quoi incriminer le mle. Et si ce ntait pas le cas, il sarrangerait pour donner un coup de pouce aux vnements. Bien entendu, Rehvenge accuserait Montrag, mais quelle importance ? Personne ny croirait. Aprs tout, laccusateur tait un sympathe, et laccus avait une parfaite rputation dhomme daffaire honnte et consciencieux, la vie sociale immacule. ce quen savaient ses collgues du Conseil, Montrag tait au-dessus de tout reproche, incapable de mensonge. Oui, un mle de valeur, issu dun lignage parfait. Tout comme son pre avant lui. Aucun aristocrate important navait la moindre ide de la brutalit avec laquelle lui et son pre conduisaient en gnral leurs affaires, ayant escroqu de nombreux associs ou parents pauvres quand ctait ncessaire. Ils avaient toujours soigneusement slectionn des proies qui ne pouvaient se faire entendre. Aussi les apparences avaient-elles t maintenues. Au final ? Rehvenge serait passible de haute trahison, arrt, et trs probablement mis mort selon les lois vampires. Il y avait peu de chances quil soit simplement condamn la dportation dans la colonie sympathe du nord. Mais si ctait le cas, les sangs purs tueraient trs vite un sang-ml. Les deux solutions taient galement acceptables. Tout tait en place, et cest pourquoi Montrag venait dappeler son ami le plus proche. Il prit laffidavit, le plia soigneusement en deux, et le mit dans une paisse enveloppe en vlin crme. Puis il sortit dune bote en cuir repouss un feuillet
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de son papier lettre personnel, et crivit une courte note celui quil ne tarderait pas nommer son assistant. Cette lettre scellait la chute de Rehvenge. Il y expliquait comment, ainsi quils en avaient parl au tlphone, il venait de dcouvrir danciens papiers de son pre dont un document qui remettait en cause lavenir du Conseil. Sil savrait authentique. Bien entendu, la confession serait examine de prs par un bureau juridique tenu par un autre vampire, galement membre du Conseil. Et le temps que tout se mette en place, Wrath serait mort et Rehvenge en porterait le blme. Montrag sortit un pain de cire rouge, en fit couler un peu sur son enveloppe, et y apposa son sceau. Sur lavant, il indiqua le nom du mle, puis ajouta en Langage Ancien dlivrer en mains propres . Il referma ensuite le coffret de mtal quil cacha sous le bureau, et remit la cl dans le compartiment secret. Il appuya sur le bouton de son tlphone qui convoquait son majordome. Le mle se prsenta, prit lenveloppe et sesquiva immdiatement pour veiller la faire dposer ladresse indique. Satisfait, Montrag rcupra le coffret sous le bureau et le rapporta dans le coffre, rptant la procdure de faire pivoter le tableau avant de taper la combinaison de son pre. Peu aprs, le second affidavit se retrouvait enferm, bien labri. Il tait plus prudent de conserver une des copies en sauvegarde, au cas o il y aurait un imprvu concernant le document dj en marche vers Rhode Island, la frontire de ltat. En remettant en place le tableau de Turner, il ladmira une fois de plus, et soffrit le plaisir de reculer dun pas pour mieux apprcier lendroit o il lavait expos. Quelle mer merveilleuse et apaisante, pensa-t-il. Et quelle douce chaleur devait rpandre une telle brise. Trs chre Vierge scribe, lt lui manquait tant durant les mois froids. Mais le contraste avait aussi son charme. Sans la rigueur de lhiver, personne ne pourrait vraiment savourer les nuits enivrantes des mois de juillet et daot. Il simagina six mois de l, lorsque la lune du solstice monterait dans le ciel Caldwell. En juin, il se ferait dsigner comme roi, un monarque lu et respect. Quel dommage vraiment que son pre nait pas assez vcu pour voir Montrag toussa. Eut une sorte de hoquet, et sentit une humidit sur sa main. Il baissa les yeux. Et vit du sang partout sur sa chemise blanche. Il ouvrit la bouche pour hurler, mais il ne pouvait dj plus respirer et nmit quun gargouillement trangl
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En portant les deux mains sa gorge, il y trouva le geyser de sang qui explosait de sa carotide ouverte. Il se retourna et vit une femelle aux cheveux courts en face de lui. Tout en cuir noir. Le couteau dans sa main tait couleur de sang, mais son visage ntait quun masque calme et dtach, presque indiffrent. Montrag tomba genoux devant elle, puis seffondra sur le ct droit, les mains toujours crispes sur son cou pour retenir son sang et lui viter de rpandre sur le tapis dAubusson si cher son pre. Il tait encore en vie lorsquelle le fit rouler sur le dos, sortit un outil long et arrondi qui semblait en bne, et se pencha sur lui.
En tant quassassin, Xhex avait deux questions pour valuer son travail. Primo, avait-elle bien atteint sa cible ? Secundo, tait-ce un travail propre ? Cest--dire excut sans dommage collatral comme des tmoins gnants liminer pour se protger, soit elle directement, soit son identit et/ou celle de son commanditaire. Dans ce cas prcis, le premier point tait imminent vu la vitesse laquelle lartre de Montrag se vidait. Mais le second tait encore en suspens, aussi devait-elle se dpcher. Elle sortit de la poche arrire de son pantalon le lys quelle avait apport, se pencha, sans perdre plus dune nanoseconde regarder les yeux de sa victime sexorbiter. Elle lagrippa au menton et fora son visage devant le sien. Regarde-moi. Regarde-moi. Le regard affol se braqua sur elle. Ds que le contact fut tabli, elle leva son lys. Tu sais pourquoi je suis l. Et qui ma envoye. Ce nest pas Wrath. Il restait suffisamment doxygne Montrag pour que son cerveau fonctionne encore, parce quil mima Rehvenge sans produire aucun son. Puis ses yeux recommencrent se rvulser. Elle le gifla. Concentre-toi, connard. Regarde-moi. Il obtempra. Elle resserra ses doigts sur la mchoire du mle, puis lui souleva la paupire de lil gauche. Qui scarquilla dhorreur. Regarde-moi. En mme temps quelle avanait le lys et le pressait contre lorbite, prs de larrte du nez, elle plongea dans le cerveau du mle et dclencha danciens
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souvenirs. Ah intressant. Ce fumier aussi menteur que voleur tait un escroc rcidiviste. Agit de convulsions, Montrag tapait des mains sur le tapis et y creusait ses talons tout en tentant de hurler. Mais son globe oculaire sauta comme une pierre hors du berceau de sa bague. Parfaitement rond et net. Et lil droit fit de mme. Xhex dposa les deux reliques dans un sac en velours et se redressa, laissant Montrag se tordre sur son beau tapis sanglant, les lvres retrousses dans un rictus qui dcouvrait toutes ses dents, mme ses molaires. Labandonnant cette mort peu glorieuse, Xhex ressortit par les portesfentres derrire le bureau et se dmatrialisa dans le pommier quelle avait repr le premier jour. Elle attendit une vingtaine de minutes, puis vit une doggen entrer dans le bureau. La domestique aperut le corps, et se mit hurler en lchant son plateau. Thire et porcelaine valsrent, et Xhex ouvrit son tlphone, appuya sur le numro prenregistr et mit lappareil son oreille. Quand elle entendit la voix profonde de Rehv lui rpondre, elle annona simplement : Cest fait. Ils viennent de le trouver. Un travail propre. Je te rapporte un souvenir. Je suis l dans dix minutes. Bien jou, dit-il dune voix rauque. Sacrment bien jou.
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Chapitre 23
Dans son bureau, au manoir de la Confrrie, Wrath frona les sourcils en coutant ce que lui annonait la voix au tlphone. Maintenant ? Tu veux que je monte maintenant dans le nord ? La voix de Rehvenge tait dun srieux absolu. Il faut rgler a en tte tte, et je suis coinc. Il y avait Vishous avec Wrath dans la pice. Juste avant lappel, le Frre faisait au roi le compte-rendu des recherches quil menait concernant lorigine des caisses darmes rcupres la veille, chez les lessers. Devant lexclamation de Wrath, le Frre mima : Quest-ce qui se passe ? Wrath se posait exactement la mme question. Un sympathe nappelait pas pour rien deux heures avant laube pour demander une entrevue durgence. Et dans le nord en plus. Rehv avait dit avoir quelque chose te remettre . Daccord, cet enfoir tait le frre de Bella, mais vu sa nature, il tait vident que le quelque chose ntait pas une corbeille de fruits. Wrath, cest vraiment important, insista le mle. Trs bien, jarrive. (Wrath raccrocha et regarda Vishous.) Je vais Phury est en chasse ce soir. Tu ne peux pas y aller seul. Il y a des lues dans toute la maison. Depuis que Phury tait devenu Primle de leur communaut, p lusieurs dentre elles faisaient des sjours plus ou moins long dans le camp de Rehvenge. Niveau protection rapproche, ce nest pas exactement elles que je pensais. Merci, mais je peux me dbrouiller tout seul. V croisa les bras sur sa poitrine, et ses yeux de diamant lancrent un clat. Alors ? On y va ? Ou tu veux perdre ton temps tenter de me faire changer davis ? Trs bien. Fais comme tu veux. Je te retrouve en bas dans cinq minutes. Ils quittrent ensemble le bureau pendant que Vishous ajoutait : Au fait, pour ces armes, je continuerai chercher. Bien sr, je nai encore rien dcouvert mais tu me connais. Jen ai rien foutre que les numros aient t effacs, je finirai bien par dgotter lendroit o les lessers les ont achetes. Jai confiance, mon Frre. Tout fait confiance.
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Une fois quils furent arms de pied en cap, ils sortirent du manoir et se dmatrialisrent, laissant leurs molcules filer plein nord, visant le grand camp de Rehvenge dans les Adirondack. Ils reprirent forme sur la berge dun lac tranquille. Droit devant eux, la maison tait une norme btisse de lre victorienne, toit bas et multiples panneaux, avec une galerie couverte en bois de cdre qui courait le long des deux niveaux. Beaucoup de recoins. Beaucoup dombres. Beaucoup de fentres qui ressemblaient des yeux avides. Dj inquitante en elle-mme, la maison tait en plus entoure de lquivalent sympathe du mhis, ce qui poussait assez facilement imaginer que Michael Myers (NdT : Personnage de fiction cr en 1978 par John Carpenter dans le film Halloween, La Nuit des Masques,) et toute sa clique de joyeux lurons arms de trononneuses vivaient l-dedans. Il y avait alentour une atmosphre dpouvante, comme la barrire intangible dun cran mental de barbels lectrifis. Mme en sachant la vrit Wrath aurait prfr ne pas sapprocher. Alors quil forait ses yeux pour mieux distinguer, Trezlun des deux gardes personnels de Rehvengeouvrit les doubles-portes de lentre, face au lac, et leva la main pour les saluer. Wrath et Vishous avancrent sur la pelouse craquante de givre. Ils laissrent leurs armes dans leurs tuis, mais V enleva le gant de sa main droite. Trez tait le genre de mle quon respectait, et pas seulement parce quil faisait partie des Ombres. Le Moor avait le corps muscls dun guerrier et le regard intelligent dun stratge. Il ntait fidle qu Rehv. Mais pour le protger, il raserait tout un quartier sans un clignement dil. Comment va, mon grand ? demanda Wrath en escaladant les marches. Trez fit un pas en avant pour lui serrer la main. Toujours solide, et vous ? Toujours en place. (Wrath envoya une claque sur lpaule du Moor.) Hey, si un jour tu veux un vrai job, viens faire la guerre avec nous. Je suis heureux l o je suis, mais merci quand mme, rpondit le Moor avec un sourire. (Quand il se tourna vers Vishous, ses yeux sombres fixrent immdiatement la main dcouverte du vampire.) Ne le prends pas mal, mais je vais viter de te serrer cette main-l. Cest plutt sage de ta part, dit V en tendant la main gauche. Mais tu comprends pourquoi. Bien sr, jen ferai de mme pour Rehv. (Trez fit un geste vers la maison.) Il vous attend dans sa chambre.
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Il est malade ? dit Wrath en entrant. Vous voulez boire ou manger quelque chose ? demanda Trez en les conduisant vers la droite. Wrath remarqua que sa question tait reste sans rponse, et jeta un bref coup dil Vishous. a va aller, merci. Lendroit tait dcor comme au temps de la reine Victoria et d e son prince Albert, avec de lourds meubles de style empire, des teintes or et grenat partout. Et selon le got de lpoque, chaque pice avait un thme diffrent de collection. Le petit salon tait rempli de pendules qui cliquetaient ensemble, de toutes les tailles et formes depuis de hautes horloges anciennes jusqu des coucous en cuivre accrochs aux murs. Il y avait mme une vitrine remplie de montres gousset. La pice suivante exposait des coquillages, du corail, et du bois flott vieilli par les sicles. Dans la bibliothque, il y avait de superbes vases et plats dorigine orientale. Et la salle manger tait tapisse dicnes mdivales. Toutes les pices quils traversaient taient dsertes. Je suis surpris de ne pas voir davantage dlues, dit Wrath. Chaque premier mardi du mois, Rehvenge doit venir au camp. Et sa prsence rend les femelles un peu nerveuses. Aussi elles en profitent pour retourner de lAutre Ct. Il ne reste ici que Selena et Cormia. (Sa voix eut une touche de fiert en ajoutant :) Ces deux-l sont des femelles solides. Ils prirent un escalier pour monter au premier tage et avancrent jusquau bout du couloir vers deux portes en bois taill qui affichaient ouvertement chambre du matre. Avant dy arriver, Trez sarrta un moment. coutez, il est plutt mal en point. Rien de contagieux. Cest juste quil faut que vous soyez prvenus. Nous lui avons donn ce quil fallait, et il aura rcupr dici peu. Pendant que Trez frappait la porte, puis louvrait, Wrath frona les sourcils. Ses instincts ragirent, et sa vision se fit plus nette. Dans un immense lit somptueusement sculpt, Rehvenge reposait comme un gisant, une couette en velours rouge remonte jusquau menton, et les plis de son manteau de zibeline serrs contre lui. Il avait les yeux clos, la respiration sifflante, la peau livide, la limite du jauntre. Sa coupe iroquoise bien taille tait la seule chose qui demeurait normale et aussi le fait que Xhex se tenait sa droite une femelle moiti sympathe qui donnait limpression de prendre son pied en castrant des mles.
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Lorsque Rehv ouvrit les yeux, leur brillante couleur amthyste habituelle ntait plus quun violet ple et troubl. Voici le roi, dit Trez. Entrez. Trez referma les portes et resta sur le ct. Le fait quil ne se place pas devant Rehvenge de faon intercepter toute approche vers le mle tait un signe de son respect. Je leur ai dj propos des libations. Merci, Trez. Avec une grimace, Rehvenge tenta de se redresser sur ses oreillers. Xhex se pencha pour lassister. Il la regarda dun air froce qui repoussait manifestement son aide, mais elle nen fit qu sa tte. Une fois quil fut install, il tira le duvet, cachant les toiles rouges tatoues sur sa poitrine. Jai quelque chose pour toi, Wrath. Vraiment ? Rehv fit un signe de la tte vers Xhex qui mit la main dans son blouson de cuir. Le geste tait peine esquiss que Vishous avait dj son arme sortie, canon point vers le cur de la femelle. Arrte avec tes conneries, aboya-t-elle. Non, je ne crois pas. Dsol. (Et le son de sa voix ntait pas trs sincre.) a va, du calme, dit Wrath V, puis il regarda Xhex. Allez-y. Elle sortit un sachet en velours et le jeta vers le roi. Wrath entendit dans lair le sifflement du paquet qui volait vers lui, et le rattrapa au bruit, pas la vue. lintrieur, il y avait deux yeux ples. Jai eu une rencontre intressante la nuit passe, dit Rehv dune voix tranante. Wrath regarda le sympathe. qui appartenaient ces trucs-l ? Montrag, fils de Rehm. Qui mavait demand de te tuer. Tu as de sacrs ennemis dans la Glymera, mon vieux, et Montrag ntait que lun dentre eux. Je ne connais pas les autres membres impliqus, mais je nai pas cru devoir prendre le risque de faire une enqute avant de ragir. Wrath remit les globes dans le sac, et serra le poing. Quand comptent-ils oprer ? Au cours de ta rencontre avec le Conseil, la nuit daprs-demain. Et merde.
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Vishous rangea son arme et croisa les bras. Tu sais, je nai jamais tellement aim tous ces salopards. La voix de la vrit, dit Rehv avant de revenir Wrath. Si je ne tai pas prvenu plus tt, cest que a me bottait, quelque part, que le roi me soit redevable. Wrath ne put sempcher de rire. Un truc de fouilleur-de-tte ? Tu las dit. Wrath jongla avec le petit sac. Cest arriv quand ? Il y a une demi-heure, rpondit Xhex. Et je nai pas nettoy les dgts aprs mon passage. Bon, ils vont comprendre le message. Et je vais quand mme me rendre cette foutue runion. Tu es sr que cest sage ? demanda Rehv. Celui qui a complot ta mort ne viendra pas men parler une seconde fois, parce quils vont avoir un doute sur ma loyaut leur endroit. Mais a ne veut pas dire quils ne trouveront pas quelquun dautre. Laissons-les essayer, dit Wrath. Je suis partant pour un combat mort. (Il regarda Xhex.) Montrag a donn des noms ? Je lui ai tranch la gorge dune oreille lautre. Pas facile pour papoter. Avec un sourire, Wrath regarda Vishous Tu sais, cest bizarre que vous ne vous entendiez pas mieux. Vous vous ressemblez. Pas du tout, rpondirent-ils avec un bel ensemble. Je peux retarder cette entrevue avec le Conseil, marmonna Rehvenge. Si tu veux faire quelques enqutes pralables. Nan. Sils avaient des couilles, ils auraient essay de me tuer eux -mmes, sans te refiler la besogne. Donc de deux choses lune. Vu quils ne savent pas si Montrag les a dnoncs ou pas avant ses problmes de vue, ils vont soit se planquer comme les trouillards quils sont, soit trouver un bouc missaire qui faire porter le chapeau. Donc je veux maintenir cette runion. Rehv eut un sourire sombre o son ct sympathe se rvlait ouvertement. Comme tu veux. Mais je voudrais que tu me rpondes franchement, dit Wrath. quoi ?
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As-tu rflchi avant de prendre ta dcision ? Quand Montrag ta demand de me tuer ? Rehv resta silencieux un moment. Puis il hocha la tte. Ouais. Mais comme je te lai dit, jai prfr que tu deviennes mon dbiteur. Vu les circonstances de ma naissance, tu mes beaucoup plus utile que ces couilles molles daristocrates. Cest une logique que je peux comprendre, admit Wrath. En plus, il faut admettre que (Rehv eut un autre sourire,) depuis son union avec Z, ma sur fait partie de la famille. Absolument, sympathe. Absolument.
Une fois quEhlena eut gar lambulance dans le garage, elle traversa le parking et descendit jusqu la clinique. Bien sr, il lui fallait rcuprer ses affaires dans son casier, mais ce ntait pas son principal motif y retourner. cette heure de la nuit, Havers devrait tre occup remplir des dossiers dans son bureau, et cest l quelle se rendit, une fois rhabille. Arrive devant la porte du praticien, elle enleva llastique qui retenait ses cheveux, les lissa, puis rattacha sa queue de cheval. Elle avait dj mis son manteau. Il tait en laine noire, peu cher mais de coupe lgante, aussi elle pensa quelle tait convenablement vtue. Elle frappa au panneau. Aprs que la voix distingue lui eut rpondu, elle entra. Dans lancienne clinique, le bureau de Havers avait t une pice splendide remplie dantiquits et de livres anciens relis de cuir. Dans ce nouvel tablissement, il navait quun espace banal et anonyme : Des murs blancs, un sol couvert de linolum, un bureau mtallique et un fauteuil noir roulettes. Ehlena ? dit-il en relevant la tte de ses papiers. Comment allez-vous ? Jai ramen Stephan dans sa famille Ma chre, jignorais que vous le connaissiez. Catya me la appris. En effet. (Mais sans doute naurait-elle pas d le mentionner la femelle.) Trs chre Vierge Scribe, pourquoi ne lavez-vous pas dit ? Parce que je tenais lhonorer. Havers retira ses lunettes monture dcaille, et se frotta les yeux. Hlas, cest quelque chose que je peux comprendre. Mais jaurais prfr tre tenu au courant. Il nest jamais ais de soccuper dun mort. Et la chose devient particulirement difficile quand il sagit dun proche.
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Catya ma libre pour le reste de la nuit Oui, je lui ai demand de le faire. Vous avez eu une nuit difficile. Bien, je vous remercie. Avant de partir, jaimerais cependant vous parler dun autre patient. Havers remit ses lunettes en place. Bien entendu. De qui sagit-il. De Rehvenge. Il est venu la nuit passe. Je men souviens. A-t-il quelque souci avec son traitement ? Auriez-vous par hasard examin son bras ? Son bras ? Il a une infection du ct droit, au niveau des veines. Le praticien de la race remonta ses lunettes le long de son nez. Il ne ma pas indiqu que son bras linquitait. Sil veut revenir me voir, je lausculterai. Mais vous savez bien que je ne peux rien prescrire sans un examen pralable. Alors quEhlena ouvrait la bouche pour discuter, une autre infirmire passa la tte dans le bureau. Docteur ? dit la femelle. Votre patient vous attend en salle 4. Merci, Sonia, dit Havers. (Il se retourna vers Ehlena.) Rentrez chez vous maintenant, et reposez-vous. Oui, docteur. Elle sortit du bureau et sattarda dans le couloir, regardant le mdecin se hter vers son prochain rendez-vous et disparatre sa vue. Rehvenge ne reviendrait pas consulter Havers. Aucune chance. Dabord, il semblait trop malade pour bouger. Ensuite, il avait dj prouv tre une andouille bute en cachant dlibrment son bras au mdecin. Quel idiot ! Et elle-mme ntait pas trs fute si on considrait ce quoi elle pensait. En gnral, elle navait aucun problme dthique. Faire ce qui tait j uste et bien ne lui cotait gure, aussi elle navait pas jongler entre ses principes et le calcul des risques encourus. Mais ce soir, une question tournait dans sa tte. Du genre : Serait-il mal daller l o taient conservs les stocks de pnicilline de la clinique et dy prlever disons quelques comprims de 500mg. Pour les apporter un patient qui navait pas t examin par le mdecin pour son linfection traiter. Oui, ce serait mal. Sans la moindre quivoque.
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La juste chose faire serait de rappeler ledit patient, et de le persuader de revenir la clinique pour suivre le circuit normal. Et sil ne voulait pas se bouger les fesses, ctait tant pis pour lui. Ouaip, ce serait la faon dagir sans risque. Pourtant Ehlena alla jusqu la pharmacie de la clinique. Et regarda sa montre. 3h33. Le pharmacien avait pris sa pause cigarette. Elle avait encore quelques minutes. Elle souleva le panneau du comptoir, entra dans lofficine et fona tout droit larrire o taient rangs les antibiotiques. Puis elle prit quatre-vingts comprims quelle enfouit dans la poche de son uniforme dix jours de traitement, cest ce que Havers avait prescrit trois nuits plus tt , pour un patient ayant une infection du mme genre que Rehvenge. Qui ne reviendrait pas de sitt la clinique, aussi elle lui apporterait ce quil fallait. Elle se rpta quaider un patient tait le seul point vritablement important. En fait, la pnicilline lui sauverait sans doute la vie. Voil qui devrait soulager en partie sa conscience, non ? Ce ntait pas comme si elle volait de lOxyContin, du Valium ou de la morphine. (NdT : Le premier est un driv morphinique, le second un anxiolytique.) Personne ne pouvait se shooter la pnicilline. En vrit, elle ne ressentit aucune honte en retournant dans le vestiaire chercher le casse-crote quelle avait emport cette nuit, et oubli de manger. Pas plus quelle ne se sentit coupable, une fois revenue chez elle, de mettre les comprims drobs dans une pochette en plastique quelle cacha dans son sac. Elle avait choisi de suivre sa nature. Stephan tait mort le temps quelle le retrouve, et elle navait rien pu faire dautre pour lui quaider envelopper son corps et ses membres raidis dans des bandelettes de deuil. Mais Rehvenge tait vivant. Et souffrant. Et quil le veuille ou non, elle allait sefforcer de le soigner. Parfois, il tait important de ne pas sattacher la stricte morale pour agir au mieux possible. Parfois, la fin justifiait les moyens.
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Chapitre 24
Quand Xhex revint au ZeroSum, il tait 3h30. temps pour la fermeture du club. Mais elle devait procder aussi un petit ajustement personnel. Pour a, il lui fallait tre seule et, ctait impossible avant que toutes les caisses enregistreuses soient arrtes et le personnel vacu. Avant de quitter le camp de Rehv, elle avait rattach ses cilices sur ses cuisses. Mais ces saloperies ne lui faisaient aucun effet. Xhex se sentait survolte. Prte exploser. Elle aurait aussi bien pu porter une paire de jarretelles en dentelles. Elle entra dans le club par la porte arrire qui donnait dans la zone VIP. Et jeta aussitt un coup dil sur la foule, parfaitement consciente quelle cherchait un mle en particulier. Il tait l. Quil aille se faire foutre. Aprs un boulot bien fait, elle avait le corps en feu. Et pas besoin en plus de la proximit de John Matthew. Comme sil sentait les yeux de Xhex sur lui, il leva la tte et ses prunelles bleu sombre eurent pour elle un clat brlant. Il savait ce quelle ressentait. Et vu la faon dont il se rajusta discrtement sous la table, il tait plus que prt lhonorer. la servir. Xhex ne put sempcher de les torturer davantage. Elle lui envoya une image mentale, une scne quelle planta tout droit dans son cerveau : Ils taient enferms ensemble dans une des salles de bain prives lui tendu en arrire, les reins appuys contre le lavabo, elle en face, un pied sur le comptoir, califourchon sur lui, avec son sexe plant profondment en elle. Et tous deux haletaient, au bord de lextase. En rponse, elle vit la bouche de John souvrir, et ses hautes pommettes se colorer. Pas de gne, mais sous lexcitation de lorgasme qui sannonait dj. Seigneur, elle crevait denvie de lavoir. Cest son copain rouquin qui coupa court cette folie. Blaylock revint la table, tenant trois bires par le col. Ds quil remarqua le visage tendu de John, il se figea, et jeta Xhex un coup dil tonn. Merde.
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Furieuse, elle repoussa de la main deux videurs qui cherchaient lui parler et quitta la zone VIP, si vite quelle faillit envoyer valser une serveuse et son plateau. Son bureau tait son dernier refuge, et elle y fona. En elle, lenvie de meurtre tait comme un moteur qui, une fois lanc, mettait du temps sarrter. Et son ct sympathe vibrait encore des souvenirs de la mise mort de Montrag comme le premier regard chang entre eux, ou le moment o elle lui avait arrach les yeux. Pour vacuer cette nergie sombre, et se calmer, elle navait que deux moyens. Baiser John Matthew. Oh oui, ctait certainement une possibilit. Et lautre tait moins agrable, mais les mendiants ne pouvaient se montrer dlicats. Il fallait quelle se dtende pour ne pas sortir son lys et nucler quelques humains alentour. Ce qui ne ferait pas une trs bonne pub au ZeroSum. Aprs ce qui lui parut un sicle, elle arriva enfin dans son bureau et referma la porte derrire elle, touffant le bruit et les odeurs du btail qui se pressait en bas. Mais ctait dj trop tard. Elle ne trouva pas loasis serein auquel elle aspirait. Merde, elle narrivait mme pas rester en place assez longtemps pour resserrer ses cilices. Aussi elle arpenta la pice devenue une cage, le sang au bord de lbullition, et tenta de se reprendre pour Dans un rugissement, son univers changea. Sa vision devint rouge sang, comme si elle venait de mettre des lunettes colores. Et chaque empreinte motionnelle de chaque client du club mergea dans son cerveau. Murs et planchers disparurent, remplacs par le vice, le dsespoir, la colre toutes sortes de dsirs et denvies. Cruauts et douleurs devinrent pour elle des entits aussi concrtes que les parois de bton. Son ct sympathe senflamma de joie sombre, prt aller jouer avec tous ces petits humains dlectables.
En saffaissant dans son sige, John regarda Xhex filer comme si le plancher du club tait en feu et quelle possdait le seul extincteur disponible. Li mage mentale se dissipa, et les frmissements sexuels de sa peau se calmrent. Mais pas son rection, qui protestait nergiquement contre lhypothse de repousser le plan-baise envisag. Coinc sous la fermeture de son jean, son sexe tait douloureux et tendu. Merde, pensa John. Et merde, quoi.
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Tu lui as vraiment cass son coup, marmonna Qhuinn. Bravo, Blay. Je suis dsol, dit le mle tout en leur passant chacun une bire. Merde. Ouais. Je suis assez daccord avec a, pensa John. Je crois quelle en pince pour toi, continua Blay avec une sorte dadmiration. Je pensais quon venait ici juste parce que tu voulais la voir. Je ne savais pas quelle aussi te regardait comme a. John baissa rapidement la tte pour cacher son fard. Il avait dans lide que ses joues taient devenues bien plus rouges que les cheveux de son pote. Tu sais o est son bureau, mec, dit Qhuinn dune voix calme. (Il planta ses yeux dpareills dans ceux de John, leva sa bire et but longuement avant de continuer.) Vas-y. Maintenant. Autant quun dentre nous prenne son pied ce soir. John sappuya contre le dossier et se frotta les cuisses, pensant exactement la mme chose. Mais avait-il le culot ncessaire ? Et si elle lenvoyait se faire foutre ? Et sil dbandait encore ? En fait, vu ce qui stait pass dans sa tte quelques minutes plus tt, ce dernier point ne linquitait pas vraiment. Il avait failli jouir rien quen la regardant. Tu peux aller seul dans son bureau, continua Qhuinn, doucement tentateur. Je resterai au bout du couloir pour tre sr que personne ne vous drange. Tu seras protg, mais discrtement. John revit la seule et unique fois o Xhex et lui avaient t enferms ensemble. Ctait en aot dernier, dans la salle de bain des hommes de la mezzanine. Elle ly avait trouv compltement bourr. Malgr son tat, il avait band comme un malade en la voyant et grce aux litres de Corona quil venait dingurgiter il avait trouv le cran incroyable de la provoquer, et de lui crire un petit mot sur une serviette en papier. Quelques temps auparavant, elle lui avait demand de crier son nom en se masturbant. Il avait crit la mme chose. Un geste quitable. Depuis lors, ils staient vits au club. Mais pa s dans leurs lits respectifs parce quil savait quelle avait obi. Ctait vident vu sa faon de le regarder. La femelle suivait donc parfois des consignes. Ce soir, le petit change tlpathique quils avaient partag tait une ide de Xhex, qui les voyait ensemble dans cette mme salle de bain. Quand Qhuinn lui posa la main sur le bras, John releva la tte. Son copain lui dit par signes : Un bon timing, cest important.
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Absolument exact. Xhex le voulait. Ce soir, il sagissait dautre chose quun simple fantasme ou une masturbation solitaire. John ne savait ni pourquoi elle avait chang davis, ni ce qui avait dclench a, mais ce ntait pas le genre de dtail auquel un mle en rut sattardait. Ouais, sa queue sen foutait. Limportant tait ce qui en dcoulait. Au sens littral. De plus, il nallait quand mme pas rester vierge toute sa vie juste parce quil avait connu un truc pouvantable bien des annes plus tt, pas vrai ? Un bon timing tait important. Il en avait ras la frange dtre plant l comme un con se refuser ce dont il crevait denvie. Il se leva, et adressa un signe de tte Qhuinn. Cest pas trop tt, dit son pote en se levant aussi. Blay, on revient dans pas longtemps. Prenez votre temps. Et John ? Bonne chance, mec. John lui envoya une claque sur lpaule, puis tira sur son jean. En quittant la zone VIP, Quinn et lui passrent devant les videurs qui surveillaient la corde de velours. Dans la salle publique, ils traversrent la foule en sueur des danseurs se frottant les uns contre les autres ou les gars qui essayaient den sortir. Il y avait aussi de nombreux soiffards amasss prs du bar. Mais Xhex ntait nulle part en vue. Et John se demanda si elle navait pas quitt le club. Non, ctait peu probable vu que Rehv ntait pas l ce soir. Elle est peut-tre dj dans son bureau, dit Qhuinn. Ils prirent donc lescalier qui montait la mezzanine. Une fois l-haut, John repensa la premire fois o il avait rencontr la femelle. Un sacr mauvais dpart. Parce quelle lavait tran dans ce mme couloir pour linterroger et le fouiller avoir lavoir surpris rcuprer un flingue de Blay. Le rouquin le lui avait refil pour que lui et Qhuinn puissent aller baiser deux nanas rcoltes sur la piste. Et ctait alors que Xhex avait appris le vrai nom de John, ainsi que ses liens avec Wrath et la Confrrie. La faon dont elle lavait brutalis avait compltement envout le pr-trans quil tait alors du moins, une fois remis de sa peur dtre taill en pices. Je reste l, dit Qhuinn en sarrtant au dbut du couloir. Vas-y. a va aller. John hocha la tte, et continua avancer, mettant avec obstination un pied devant lautre dans le couloir de plus en plus sombre. Une fois la porte de Xhex, il ne prit pas le temps de rflchir Il avait bien trop peur de craquer et retourner vers son pote.
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Ouais, il aurait vraiment lair dun con. En plus, il la voulait. Il en avait besoin. Il leva la main pour frapper et se figea. Du sang. Il sentait du sang. Celui de Xhex. Sans plus hsiter, il ouvrit la porte la vole. Merde, mima-t-il. Elle releva la tte dun geste vif. En dcouvrant ce quelle faisait, John en eut les yeux brlant. Elle navait plus son pantalon de cuir jet sur le dossier de son fauteuil et ses jambes dgoulinaient de sang Parce quelle avait des bandes de mtal chaque cuisse. Un pied pos sur le bureau, elle les serrait ? Dgage, gronda-t-elle. Pourquoi ? dit-il en agitant la bouche sans produire un son. Seigneur, arrte ! Elle gronda plus fort encore, et tendit vers lui un doigt menaant. Ne tapproche pas de moi. John commena agiter les mains, sans mme penser quelle ne comprendrait pas le LSM. Mais pourquoi fais-tu un truc pareil Dgage, bordel. Immdiatement. Pourquoi ? insista-t-il. Comme pour lui rpondre, les yeux de Xhex devinrent rouge sang on aurait dit que deux ampoules colores venaient de sallumer de lintrieur de son crne. Et John se sentit glac jusquau trfonds. Dans le monde des vampires, une seule chose pouvait produire un tel effet. Va-t-en ! Il virevolta. Lorsquil agrippa la poigne, il vit quun loquet permettait de senfermer de lintrieur. Une fois dehors, il tourna mentalement le verrou dacier pour que personne dautre ne voie Xhex. En passant devant Qhuinn, il ne sarrta pas. Et continua marcher, le regard fix droit devant lui, sans mme vrifier si son ami et garde personnel le suivait. De toutes les choses quil avait cru savoir au sujet de la femelle, il navait jamais pens celle-ci. Xhex tait une sympathe.
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Chapitre 25
lautre bout de Caldwell, dans une rue borde darbres, slevait une brownstone (NdT : Alignement de maisons urbaines identiques en grs rouge qui datent du milieu du XIXme sicle o lon accde la porte dentre du premier tage par un escalier.) lintrieur, Lash tait assis dans un fauteuil club tapiss de velours sombre, occup examiner le seul autre vestige de la richesse des humains qui avaient autrefois vcu ici : De magnifiques tentures damasses qui tombaient jusquau sol, et encadraient une alcve en rotonde. Les fentres donnaient sur lavant de la maison. Lash adorait ces putains de rideaux. Ils taient bordeaux, noir et or, avec des franges en satin dor et des glands pais comme son poing. Cette splendeur ostentatoire lui rappelait la vie quil avait connue autrefois, dans la grande maison Tudor, sur la colline de Caldwell. Une lgance raffine qui lui manquait. Tout comme le personnel. Les repas servis. Les voitures. Il passait actuellement beaucoup trop de temps avec les classes infrieures. Merde, en plus ces classes infrieures taient humaines, vu que les lessers taient choisis dans la masse des homos sapiens. Il tendit la main pour caresser lun des rideaux, sans se soucier du nuage de poussire quil dplaait ainsi. Si lourd, si riche, si beau . Que du haut-degamme, tant le tissu que les couleurs ou les ourlets faits-main. En les touchant, il ralisa quil lui fallait absolument une maison bien lui. Et peut-tre que cette demeure pourrait lui convenir ? Selon M. D, la Lessening Socit en avait acquis la proprit trois ans plus tt, lorsque le prcdent directeur avait dcrt quil devait y avoir des vampires dans le quartier. Dans une ruelle sur larrire, souvrait un garage deux places, ce qui permettait une certaine intimit. Oui, cette architecture lgante tait ce quil pouvait soffrir de mieux pour le moment. Un tlphone coll loreille, Grady passa devant lui, suivant le circuit quil avait rpt rgulirement depuis les deux dernires heures. La voix criarde du mec rsonnait sous le plafond haut dcor de moulures. Une fois ses glandes adrnaline correctement stimules, Grady avait crach les noms des sept revendeurs quil connaissait. Et depuis lors, il avait tent de les contacter lun aprs lautre pour mettre au point des rencontres.
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Lash baissa les yeux sur le papier quil tenait la main, celui o Ducon avait gribouill sa liste. Que a donne ou non un rsultat restait voir et seul le temps le dirait mais Lash reconnaissait au moins un des noms. Le dernier : Le rvrend. Cest--dire Rehvenge, fils de Rempoon. Le vampire propritaire du ZeroSum. Cest--dire le salopard territorial qui avait jadis ject Lash de son club sous le prtexte dconnant quil revendait en douce quelques grammes par ci par l. Bordel, Lash narrivait pas admettre ne pas y avoir pens plus tt. Bien sr que Rehvenge devait tre sur cette liste. Ctait le fleuve qui alimentait tous l es petits ruisseaux. Le seul traiter directement avec les gros bonnets dAmrique du Sud ou les directeurs des manufactures chinoises. Pas dire, voil qui rendait les choses bien plus intressantes. Daccord, alors bientt, dit Grady avant de raccrocher. (Puis il leva les yeux sur Lash.) Pour le Rvrend, je nai pas son numro. Mais tu sais o le trouver, pas vrai ? Peuh. Tout le monde aussi bien les flics que ceux qui participaient au trafic, revendeurs et clients savaient o trouver le mle qui passait presque tout son temps au ZeroSum. Dailleurs, personne ne comprenait au juste pourquoi le club navait pas encore t ferm. Ben, va y avoir comme un problme, marmonna Grady. Jai t vir du ZeroSum. Bienvenue au club, pensa Lash. On sarrangera autrement. Il ne pourrait pas envoyer un lesser chez un vampire, donc il lui faudrait trouver un autre humain pour traiter cette affaire. moins dattirer Rehve nge hors de son antre ? Sacrment difficile. Cest bon maintenant ? demanda Grady en jetant vers la porte un regard perdu comme un chien qui aurait besoin daller pisser. Tu voulais garder un profil bas, dit Lash dcouvrant ses canines en un grand sourire. Alors tu vas accompagner mes hommes l o ils crchent. Sans mme discuter, Grady acquiesa et croisa les bras lavant de son horrible blouson tte daigle. Une telle passivit tait un mlange de veulerie, de peur et de fatigue. Manifestement, il avait fini par comprendre quil tait dans une merde bien plus noire que prvu. Il devait sans doute croire que les canines de Lash ntaient quun implant. Mais un tar qui se prenait pour un vampire pouvait tre aussi dangereux quun tre qui ltait rellement.
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mergeant de la cuisine, M. D entra avec deux paquets envelopps de cellophane, chacun de la taille de sa tte. En les regardant, Lash vit pleins de petits signes $ flotter devant ses yeux. Ztaient planqus dans les portes. Lash sortit son cran darrt et pera lgrement chaque sac. En gotant la poudre blanche, il eut un autre sourire. Bonne qualit. On va la couper, bien sr. Tu sais o emmener a. M. D hocha la tte, puis retourna dans la cuisine. Quand il revint, les deux autres gorgeurs laccompagnaient. En fait, Grady ntait pas le seul paratre puis. Un lesser devait recharger ses batteries toutes les vingt-quatre heures. Et en comptant bien, a faisait maintenant quarante-huit quils narrtaient pas. Mme Lash, pourtant bien plus rsistant queux, commenait sentir la fatigue. Il tait temps de se poser. Il se leva et remit son manteau. Je conduis. M. D, passe larrire de la Mercedes et veille ce que Grady apprcie la balade. Vous deux, prenez la poubelle. Ils partirent tous ensemble, laissant la Lexus, dpouille de ses plaques dimmatriculation, dans le garage. Le trajet jusquaux Fermes dlevage ne prit pas bien longtemps mais Grady russit quand mme sendormir. Dans le rtroviseur, Lash voyait Ducon avec la tte ballante et la bouche ouverte, confortablement appuy contre son sige. Il laissa mme chapper un ronflement. Une telle dcontraction frlait le manque de respect. Lash se gara devant lappartement o M. D et ses deux copains taient installs. Puis il se retourna vers Grady. Rveille-toi, connard. Quand le mec se mit cligner des yeux en billant, Lash grina des dents. Il avait le plus profond mpris pour toute forme de faiblesse, et M. D navait pas lair non plus trs impressionn. Les rgles sont simples, dit-il. Si tu essaies de te barrer, soit mes hommes te flinguent, soit ils appellent la police pour leur indiquer o te trouver. Hoche la tte, Ducon, pour monter que tu as bien compris ce que je tai dit. Grady hocha la tte. Mais Lash avait dans lide quil aurait fait la mme chose nimporte quel ordre. Bouffe tes chaussures. Ouais, daccord. Pas de problme. Lash dverrouilla le systme central des portires. Dgage de ma voiture.
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Ducon hocha encore la tte, puis sortit. peine dehors, ds quil sentit la gifle du vent glac, il serra contre lui les pans de son blouson. En le regardant, Lash pensa que les ailes de laigle semblaient entourer le corps de lhumain. M. D sortit aussi mais ne sembla pas remarquer le froid. Ctait un des avantages dtre dj mort. Aprs avoir fait demi-tour dans le parking, Lash se dirigea vers la planque quil possdait en ville. Un minable appartement dans un immeuble style ranch peupl de vieux dbris cest--dire quil y avait aux fentres des rideaux synthtiques merdiques qui venaient de Target. Et des voisins incontinents. Le seul avantage tait que personne ne connaissait cette adresse. Par scurit, il dormait chaque nuit chez lOmega, mais revenir de ce ct-ci le sonnait pour une demi-heure au moins, et il ne voulait pas tre pris limproviste. En fait, un lesser ne dormait pas rellement. Ctait plus une sorte de coma ds quil fermait les yeux. Et Lash avait le mme problme comme si le sang de lOmega qui coulait en eux les transformait en tlphones portables : Ils ne pouvaient pas fonctionner pendant la charge. Alors quil se dirigeait vers le ranch, lide de retrouver cet endroit le dprima, et il prfra au contraire traverser Caldwell vers les beaux quartiers, sur la colline. Dont il connaissait toutes les rues aussi bien que les lignes de sa main. Il arriva vite devant les piliers de pierre de son ancienne maison. Les grilles taient fermes. Il ne pouvait rien voir au-del du haut mur qui entourait la proprit. Mais il savait ce quil y avait de lautre ct : Un grand terrain, de beaux arbres, une piscine, des terrasses le tout magnifiquement entretenu. Merde. Il voulait nouveau vivre dans un tel luxe. Son existence trique avec la Lessening Socit tait comme un costume minable qui ne lui convenait pas. Absolument pas. Il arrta la Mercedes et resta regarder lalle. Aprs avoir assassin les vampires qui lavaient lev, il avait enterr leurs corps sous un arbre, puis vid la demeure de tout ce qui ntait pas scell aux murs. Les antiquits taient entreposes dans diverses planques possdes par les lessers, en ville ou la campagne. Il ntait pas revenu ici depuis quil avait rcupr la Mercedes. Daprs le testament de ses ex-parents, la proprit avait d revenir en hritage un lointain cousin de sang. Du moins sil en restait encore un vivant aprs les ravages quil avait provoqus dans les rangs de la Glymera au cours des raids de lt.
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De toute faon, cette maison avait d quitter le monde vampire. Une fois infiltre par des lessers, elle tait jamais compromise. Elle lui manquait infiniment. Bien entendu, il naurait jamais pu lutiliser comme quartier gnral. Dabord cause des souvenirs qui y taient attachs, et plus encore, cause de la proximit des vampires. Il ne pouvait courir le risque que ses archives personnelles tombent entre les mains de la Confrrie. Un jour, il affronterait nouveau les guerriers, mais selon ses termes lui. Depuis quil avait t assassin par ce salopard mutant de Qhuinn et que son vrai pre lavait ranim, seul John Matthew lavait aperu. Heureusement, ctait au milieu dun pais brouillard, aussi mme si ce dbile muet essayait den parler, personne ne le croirait vu que tout le monde lavait vu mort. On penserait une hallucination. Lash aimait bien les entres thtrales. Il se montrerait au monde vampire en position de force. Et son premier accomplissement serait dy venger sa mort . Penser son futur lui fit un peu oublier la nostalgie de son pass. En levant les yeux vers les arbres dnuds secous par un vent violent, il songea aux forces incroyables de la nature. Il voulait tre comme elles. Son tlphone sonna. Il regarda lcran, puis porta lappareil son oreille. Quoi ? La voix de M. D tait sombre. On a t infiltrs. O ? rugit Lash en serrant frocement son volant. Ici. Bordel de merde. Ils ont pris quoi ? Les jarres. Les trois. a doit te les Frres. Mais les portes sont encor fermes, et les fntres aussi. Sais pas comment y sont rentrs. a a pu arriver nimport quand durant les deux dernires nuits, vu quon na pas dormi l dpuis dimanche. Sont-ils aussi rentrs en-dessous ? Non, cest bon. Bien, voil au moins un bon point. Mais quand mme, perdre les jarres tait un problme. Pourquoi lalarme ne nous a-t-elle pas prvenus ? Elle tait pas branche.
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Nom de Dieu. Tu as intrt tre l quand jarriverai. (Lash raccrocha, dmarra, et tourna si violement son volant que la Mercedes drapa. Le pare-choc avant heurta les grilles dacier. Gnial. Bordel. Quand il revint lappartement, il se gara juste devant lescalier et faillit arracher la portire en louvrant. Une bourrasque de vent glace lui souleva les cheveux tandis quil montait les marches deux par deux, prt flinguer quelquun. Dans lappartement, il trouva Grady assis sur un tabouret dans la cuisine, appuy au comptoir, son blouson ct de lui. Il avait relev ses manches et affichait un air qui disait : Moi, jy suis pour rien. M. D mergea de lune des deux chambres au milieu dune phrase : sais pas comment y zont pu trouver a Qui a merd ? hurla Lash en claquant la porte au nez du vent enrag. Je veux savoir qui est le sombre connard qui na pas branch lalarme et compromis cette adresse ? Et si personne ne se dnonce, cest toi (il dsigna M. D) que je tiendrai pour responsable. Cest pas moi. (M. D regarda ses hommes.) Jsuis pas rvenu dpuis deux jours. Le lesser de droite leva les mains, mais pas pour se rendre. Comme tous ceux de son espce, il sapprtait plutt se battre. Jai mon portefeuille sur moi, grogna-t-il. Et puis jai parl personne. Tous les yeux se portrent sur le troisime lesser, qui parut ennuy. Bordel, pourquoi moi ? (Il fit un geste ample vers sa poche arrire.) Jai aussi mon porte Dun air surpris, il enfona sa main plus bas, puis devint franchement nerveux et commena fouiller toutes ses poches arrire, poitrine, devant aussi bien dans son pantalon que sa chemise ou son blouson. Il se serait aussi auscult lestomac sil avait pens avoir pu avaler ce foutu truc. O est ton portefeuille ? demanda Lash dune voix aimable. Tte de Lune eut soudain une illumination. Cest M.N le salaud. Il voulait que je lui file du bl. Alors on sest engueul et tap dessus. Cest l quil a d me le piquer. M. D passa calmement derrire lgorgeur et lui envoya un sacr coup sur le ct de la tte avec la crosse de son Magnum. La force de limpact fit valser le lesser sur lui-mme comme une capsule de bire avant quil scrase sur le mur.
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Une norme tache noirtre stala sur la peinture blanche et le corps gliss a sur la moquette miteuse. Comme un roquer gifl par un journal, Grady poussa un jappement surpris. On sonna la porte. Tout le monde tourna la tte vers le son, mme Lash. Qui dsigna Grady. Toi, tu bouges pas. (La sonnette recommena. Lash eut un geste vers M. D.) Vas-y. En enjambant le corps de lgorgeur, le petit Texan remit le feu sous la ceinture de son pantalon, au creux du dos. Il alla jusqu la porte quil entrouvrit peine. Pizza Hut, dit une voix mle tandis que le vent soufflait pour entrer. Oh merde, attention ! Ce fut une suite de gags dconnants, le genre de trucs quon ne voit quau cinma dans un film tarte--la-crme. Le vent souleva la pizza ds que le livreur la sortit de son sac rouge pour la prsenter, et la poivron-quelque-chose senvola vers M. D. En bon employ, le blondinet trop boy-scout plongea en avant pour la rcuprer, mais il bouscula le directeur et tomba en avant dans lappartement. Lash tait prt parier que la chane Pizza Hut incitait ses employs ne jamais faire cette erreur. Cest vrai quoi, on ne sait jamais sur quoi on pouvait tomber en entrant limproviste chez les gens. Mme pour un hros, a secouait vachement de trouver un porno la tl, une mm en sous-vtements, ou un taudis rempli de cafards. Ou le corps dun non-vivant couvert de sang noir avec un trou dans la tte. Aucune chance que le livreur Pizza Hut ne remarque pas le lesser croul. lui den supporter les consquences.
Aprs avoir pass les dernires heures de la nuit hanter les bas-fonds la recherche de lessers sur qui se dfouler, John reprit forme dans la cour de la Confrrie, devant le manoir, prs des voitures soigneusement gares. Comme une brute qui chercherait le renverser, le vent froid le heurta entre les paules, mais il rsista lassaut. Une sympathe. Xhex tait une sympathe. Alors que lide tournait en boucle dans sa cervelle, Qhuinn et Blay se dmatrialisrent ses cts. Ils avaient eu le bon sens de ne pas linterro ger sur ce qui stait pass au ZeroSum. Mais ils le regardaient tous les deux comme
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une prouvette dans un laboratoire, comme sils sattendaient le voir changer de couleur, ou cumer, ou muter Nimporte quoi. Jai besoin dair, dit-il en agitant les mains sans les regarder. Aucun problme, rpondit Qhuinn. Il y eut un moment de silence, et John attendit quils retournent au manoir. Mais Qhuinn se racla la gorge. Plusieurs fois. Puis dune voix trangle, il dit : Je suis dsol. Je naurais pas d temmerder. Je John le coupa en secouant la tte et indiqua par signes : a na rien voir. Ce nest pas sexuel. Tu nas pas texcuser, je tassure. Qhuinn prit lair tonn. Trs bien. Daccord. Ah si tu as besoin de nous, on sera par l. Viens, Blay. Blay le suivit. Ils montrent ensemble les marches de pierre, puis disparurent dans la demeure. Une fois seul, John se demanda ce quil voulait faire. O il pouvait aller. Laube nallait pas tarder, aussi, part un bref sprint dans les jardins, il ne lui restait pas trop doptions lextrieur. Mais merde, quoi bon rentrer ? Il se sentait contamin par ce quil avait appris. Xhex tait une sympathe. Rehvenge le savait-il ? Et les autres ? tait-il le seul tre au courant ? Il tait conscient que la loi lobligeait ragir. Durant lentranement, il avait appris plusieurs choses concernant les sympathes. Ds quun vampire en dcouvrait un parmi la population, il devait le dnoncer pour la dportation ou tre considr comme son complice. Sans quivoque possible. Mais que se passait-il ensuite ? Ouais. Pas difficile deviner. Xhex serait embarque comme un sac dordures. Et a irait plutt mal pour elle. Il tait vident quelle tait de sangs mls. Il avait vu des photos de sympathes, et leur aspect tait aussi effrayant que caractristique : Minces, grands, avec des doigts dforms. Tout comme la Glymera, ils taient plutt ports la discrimination, et tuaient sans doute ceux qui taient diffrents. Xhex ne leur rsisterait pas longtemps. En plus, ils apprciaient la torture. Ctait mme pour eux une distraction de choix. Et pas seulement niveau mental. Bordel, mais que devait-il faire ?
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Quand le froid pntra sous son blouson de cuir et le fit frissonner, il rentra au manoir, et monta directement jusquau premier tage. Il vit que les portes du bureau de Wrath taient ouvertes, et entendit la voix du roi lintrieur, mais il ne sarrta pas. Il tourna au coin et continua avancer dans le couloir aux statues. Mais pas vers sa chambre. John sarrta devant celle de Tohr, prit le temps de lisser ses cheveux. Le Frre tait le seul qui il souhaitait parler exprimer ce quil ressentait pour trouver une solution son dilemme. Peut-tre que quelque chose pourrait en ressortir. Il priait pour que ce soit enfin le cas. Il avait besoin daide. Dsesprment. John frappa doucement la porte. Aucune rponse. Il recommena. Tandis quil attendait ce qui lui sembla une ternit, il regarda fixement le panneau et pensa aux deux dernires fois o il avait fait irruption dans une pice sans y tre invit. La premire, ctait lt dernier, lorsquil tait rentr trop vite dans la chambre de Cormia et trouv la femelle en larmes sur son lit, avec du sang sur les cuisses. Rsultat ? Il avait ( tort) moiti massacr Phury, pensant un viol alors que le sexe avait t consensuel. Quant la seconde fois, ctait avec Xhex ce soir. Et il avait qu voir dans quelle situation cette brillante action lavait mis. John frappa plus fort, puis martela carrment le bois coups de poings de quoi rveiller un mort. Aucune rponse. Et pire encore, aucun son nmergeait de la chambre. Ni tlvision, ni douche, ni voix. Il recula et regarda sous la porte si une vive lumire en mergeait. Non. Donc, Lassiter ntait pas l non plus. Une terreur soudaine lui coupa la respiration. Il eut du mal dglutir en ouvrant lentement la porte. Ses yeux allrent tout droit au lit. Quand il savra que Tohr ny tait pas, John paniqua franchement. Il traversa en courant le tapis dorient et fona vers la salle de bain, sattendant trouver le Frre dans la baignoire, les poignets ouverts. Mais la pice tait galement dserte. Un trange et tremblant espoir naquit dans son cur et il ressortit dans le couloir, regarda droite et gauche, puis dcida de commencer par la chambre de Lassiter. Il frappa. Aucune rponse. Il entra et trouva un ordre parfait et une frache odeur de grand air.
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Parfait. Lange devait tre avec Tohr. John courut jusquau bureau de Wrath, tapa au panneau et passa la tte lintrieur, faisant un rapide inventaire de la pice. Personne sur le canap dlicat, ni sur les fauteuils, ni mme prs du feu accoud la chemine, o certains Frres aimaient se tenir. Wrath releva les yeux des papiers sur lesquels il travaillait. Hey, fils. Que se passe-t-il ? Oh, rien. Cest juste que excuse-moi. John descendit quatre quatre le grand escalier, rflchissant que Tohr naimerait pas quon en fasse tout un cinma sil avait dcid de saventurer nouveau dans le monde des vivants. Il avait sans doute commenc par aller chercher un truc manger dans la cuisine. Avec lange. peine ses pieds avaient-ils touch le sol de mosaque du grand hall quil entendit des voix dans la salle de billard, sur la droite. Il alla donc jeter un il. Et vit Butch, pench sur la table, prt jouer. Derrire lui, Vishous le chahutait pour troubler son jeu. Le grand cran plat tait allum sur ESPN. (NdT : Entertainment Sport Programming Network Inc est un rseau tlvis amricain surtout consacr au sport.) Il ny avait que deux verres, lun avec un liquide ambr, lautre un truc transparent qui ntait certainement pas de leau. Tohr ntait pas l. Mais il navait jamais vraiment aim le jeu. En fait, vu la faon dont Butch et Vishous senvoyaient en permanence des vannes, ils ntaient pas la compagnie idale pour ramorcer une vie sociale. John se dtourna et traversa la salle manger dj prpare pour le prochain repas. Lorsquil entra dans la cuisine, il trouva les doggens qui prparaient diverses sauces pour des ptes. Un pain italien lhuile dolive venait juste dmerger du four. Il y avait sur le comptoir des salades composes, quelques bouteilles de vin qui dcantaient et pas de Tohr. En commenant perdre sa bouffe despoir, John sentit lamertume lui comprimer les ctes. Il sapprocha de Fritz. Lextraordinaire majordome de la maisonne le salua avec son habituel sourire qui illuminait son vieux visage rid. Bonsoir, messire, comment vous portez-vous ? John rpondit par signes, gardant les mains devant lui pour que personne dautre ne le voie. Dites-moi, auriez-vous vu (Merde, il ne voulait pas faire paniquer la maison sans raison. Peut-tre avait-il trop vite saut des conclusions errones.
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Aprs tout, le manoir tait immense, et Tohr pouvait tre nimporte o.) Quelquun ? Les sourcils broussailleux de Fritz se plissrent dincomprhension. Quelquun, messire ? Parlez-vous des dames de la maison Des mles, fit John. O sont tous les Frres ? Et bien, a fait dj une heure que je suis l prparer le repas, mais je sais que plusieurs dentre eux sont dj rentrs. Rhage a demand des sandwiches ds son retour. Zsadist donne son bain la petite au premier. Attendez je crois que Butch et Vishous jouent au billard. Un doggen leur a apport boire il y a quelques temps. Bon, pensa John, voil qui rpondait sa question. Parce que, si le seul Frre que personne navait vu sortir de sa chambre depuis oh, disons, quatre mois , stait enfin montr, il aurait certainement t cit en premier. Merci, Fritz. Cherchez-vous quelquun en particulier ? John secoua la tte et retourna dans lentre, cette fois en tran ant les pieds, le cur lourd. Il passa quand mme dans la bibliothque, sans espoir dy trouver Tohr. Et rien dtonnant le Frre ny tait pas. O pouvait Peut-tre ntait-il pas au manoir. John ressortit toute vitesse. Il fit si violemment le tour du grand escalier que les semelles de ses bottes grincrent lorsquil pivota. Il arracha moiti la porte secrte qui menait au tunnel, descendit les quelques marches et se mit courir vers le centre dentranement. Bien sr. Tohr devait y tre. Sil avait dcid de renatre la vie, il lui fallait se remettre en forme avant de pouvoir combattre. Et il avait un sacr boulot faire sur son tat physique. Quand John mergea dans le bureau, il avait nouveau le cur gonfl despoir. Tohr ntait pas assis devant lordinateur, et John nen fut pas surpris. Ctait dans cette mme pice que le Frre avait appris la mort de Wellsie. John courut comme un drat le long du couloir, et le bruit clinquant des poids dans la salle de gym fut pour lui comme un air dopra. Le soulagement qui lenvahit lui fit presque tourner la tte. Mais il devait prendre lair dcontract, aussi il effaa son sourire bat, sapprocha de la porte et louvrit en grand Blaylock le regarda depuis le banc sur lequel il sexerait. Et la tte de Qhuinn bringuebalait sur le simulateur descalier StairMaster.
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Quand John examina la pice, ses deux copains se figrent. Blay posa sa barre de poids et Qhuinn se laissa glisser sur la rampe. Auriez-vous vu Tohr ? demanda John par signes. Non, rpondit Qhuinn en sessuyant le visage avec une serviette. Pourquoi serait-il l ? John les quitta sans rpondre, alla jusquau gymnase o il ne trouva rien dautre que des lampes grillages au plafond, un paquet en pin vernis, des matelas bleus. La salle dquipement ne contenait rien dautres que des quipements. Et la salle de soin tait dserte. La clinique de Jane, pareil. John revint jusquau manoir, le cur dans la gorge. Il monta tout droit ltage et entra dans le bureau de Wrath sans pen ser frapper. Une fois devant le roi, il annona : Tohr a disparu.
Tandis que le livreur de chez Pizza Hut basculait en avant pour rcuprer son carton, tout le monde se figea dans la pice. De justesse, hein ? dit lhumain dun ton jovial. a aurait t dommage de faire des taches Encore accroupi, le mec sarrta net. Parce que ses yeux venaient de remarquer la marque noire sur le mur, et la masse gmissante du lesser qui en tait la cause. sur le tapis, bafouilla-t-il. Bordel, cracha Lash en tirant son cran darrt de sa poche de chemise. Il fit sortir la lame et sapprocha de lhumain par derrire. D s quil se releva, Lash lagrippa par le cou et lui planta sa lame en plein cur. Alors que le livreur se tordait et haletait, il lcha le carton qui souvrit. La pizza tomba, claboussant le sol de poivrons et dune sauce tomate aussi rouge que le sang qui jaillissait de la blessure. Grady choisit ce moment pour bondir de son tabouret et pointer du doigt le lesser encore debout. Cest lui. Il a dit que je pouvais commander une pizza. Lash pointa sa lame sanglante vers Ducon. Toi, ta gueule. Grady se rassit. M. D tait plutt nerv en sapprochant du lesser. Vous lavez laiss commander cte pizza ?
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Le lesser gronda en rponse : Et quand je laurais fait ? Vous mavez demand de monter la garde dans la chambre larrire. Et cest l que jai remarqu que les trois jarres manquaient. Vous vous souvenez ? Jtais mme pas l. Cest ce connard qui joue les serpillres qui est rest avec lhumain, donc cest lui qui la laiss tlphoner. Dans sa rage aveugle, M. D ne semblait pas tent par la logique. Lash aurait bien aim le laisser jouer au Jack-Russel sur le lesser (NdT : Race de terrier cossais qui, malgr sa petite taille, est un tueur efficace en agrippant ses proies par le cou avant de secouer la tte, le mouvement provoquant une rupture des cervicales.) Ouais, a aurait t drle, mais il manquait de temps. Quand le livreur ne rentrerait pas, ou que les autres livraisons en attente se plaindraient, ses petits copains allaient envoyer les flics. Et le corps serait vite retrouv. Appelle des renforts, dit Lash en fermant son couteau tout en approchant du lesser bless. Dis-leur de venir avec une fourgonnette pour emporter les caisses. Nous allons vacuer les lieux et les attendre au rez-de-chausse. M. D sortit son tlphone et se mit aboyer des ordres pendant que lautre lesser retournait dans la chambre. Lash regarda Grady, et le vit examiner la pizza par terre comme sil envisageait srieusement de la manger mme le tapis. La prochaine fois, tu Les armes ont disparu. Dun geste vif, Lash tourna la tte vers lgorgeur. Pardon ? Les caisses ne sont plus dans la penderie. Une brve seconde, Lash ne put penser rien dautre qu tuer. Et la seule chose qui sauva Grady fut quil sclipsa dans la cuisine, sortant de son champ visuel. Puis la logique reprit le pas sur la rage, et il regarda M. D. Vous serez responsable de cette vacuation. Oui, msieur. Lash dsigna le lesser terre. Je le veux au centre de persuasion. Oui, msieur. Grady ? Il ny eut aucune rponse, aussi Lash passa dans la cuisine o il trouva Ducon plant devant le frigo ouvert, secouer la tte devant les clayettes vides. Ce mec
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tait soit sacrment rsistant, soit dun gosme atterrant. Et Lash avait dans lide que ctait le dernier cas. On sen va, grina-t-il. Sans discuter, lhumain referma le frigo et sapprocha, aussi obissant quun clebs. Il en oublia mme son blouson derrire lui. Lash et Grady furent saisis par le froid en dvalant lescalier, et retrouver la tideur de lhabitacle dans la Mercedes fut un vrai soulagement. Pour ne pas attirer lattention des voisins, Lash quitta calmement le lotissement. Ducon lui jeta un coup dil. Ce mec pas le livreur, non, lautre celui qui est mort Il ntait pas normal, hein ? Nan. Et vous non plus. Nan. Moi, je suis un dieu.
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Chapitre 26
Une fois la nuit tombe, Ehlena enfila son uniforme, mme si elle nallait pas la clinique. En fait, ctait pour deux raisons : Dabord, son pre ne supportait pas bien les changements de routine. Ensuite, elle avait besoin de recul pour rencontrer Rehvenge. De toute la journe, elle navait pas dormi, torture par des images de la morgue et le souvenir de la voix tendue de Rehvenge. Ce poids trop dur vacuer navait cess de lui marteler le crne tandis quelle restait couche dans le noir, et les motions lavaient touffe jusqu ce que sa poitrine en soit tout oppresse. Seigneur. Sapprtait-elle vraiment retrouver Rehvenge ? Maintenant ? Chez lui ? Comment une telle chose avait-elle pu arriver ? Elle se souvint quelle agissait pour sa sant, ce qui laida rtablir son quilibre. Elle avait des mdicaments lui remettre. Ctait donc un rendez-vous professionnel, dinfirmire patient. Aprs tout, il stait empress dadmettre quelle ne devait pas sortir pas vrai ? Avec personne. Donc, ce ntait pas du tout comme sil linvitait dner. Elle allait simplement dposer chez lui le sac de pnicilline, puis insister pour quil rencontre Havers. Un point cest tout. Elle alla voir son pre en lui apportant son traitement, puis se dmatrialisa sur le trottoir devant le Commodore ce gratte-ciel en plein centre-ville, prs du fleuve. Vu den bas, son ombre tait celle dune immense falaise ultramoderne, et Ehlena fit frappe par le contraste entre cet immeuble haut-degamme et la misrable maison de plain-pied quelle louait. Mince, vivre dans cette tour verre-et-acier devait coter cher. Trs cher mme. Et Rehvenge avait lappartement le plus convoit, au dernier tage. En plus, ce ntait pas la seule proprit quil possdait, car aucun vampire sain desprit naurait pass la journe dans un endroit aussi ouvert au soleil. Bien trop de surfaces vitres. Le gouffre entre les riches et les vampires normaux lui paraissait aussi infranchissable que la distance entre le mle qui lattendait en haut, et elle qui restait plante l, sur le trottoir. Elle regretta soudain que sa famille ait t ruine, et quelle nait rien de plus lgant porter que ce modeste manteau en laine noire et son uniforme. Elle tait si loin de lui au propre comme au figur quil semblait incroyable quelle ait pu tre aussi dcontracte en lui
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parlant. Mais le tlphone, comme Internet, tait un moyen virtuel de communication. O chaque personne restait labri dans son environnement familier. O chaque interlocuteur restait invisible. Ctait une intimit illusoire. Avait-elle vraiment vol des comprims pour aider ce mle ? Vrifie dans ta poche, andouille. Avec un juron, Ehlena se dmatrialisa sur la terrasse du dernier tage, rassure que la nuit ne soit pas trop vente. Dans le cas contraire, elle aurait eu trs froid aussi haut et Mon Dieu, mais que ? Derrire les immenses fentres vitres, la lueur tremblante de centaines de bougies noires illuminait la nuit comme un brouillard dor. Dans lappartement entirement noir des murs au plafond, il y avait accrochs sur un pan de mur des instruments ? Oui, martinets, fouets, masques Il y avait aussi une immense table qui semblait ancienne Merde ctait un chssis de restreinte, avec des liens de cuir chaque angle. Oh Seigneur. Rehvenge aimait-il ce genre de jeux cruels ? Trs bien. Changement de plan. Elle allait lui donner ses antibiotiques mais travers la porte-fentre, parce quil ntait pas question quelle mette un pied lintrieur. Un norme mle avec une barbe noire mergea de la salle de bain. Il se schait les mains en rattachant son pantalon de cuir. Il alla jusqu la table et y sauta dun bond souple, puis se pencha en avant pour attacher sa cheville. De pire en pire. Une partouze ? Ehlena ? Elle virevolta si violemment quelle heurta de la hanche la rambarde du mur qui courait tout le long de la terrasse. Mais quand elle vit de qui il sagissait, elle prit lair tonn. Doc Jane ? dit-elle, ahurie, pensant que la nuit devenait une folie digne dHalloween. Que faites-vous Je pense que vous tes du mauvais ct. Du mauvais Attendez, ce nest pas lappartement de Rehvenge ? Non, cest celui de Vishous. Rehv est lest. Oh (La rougeur de ses joues navait rien voir avec la force du vent.) Je suis absolument dsol. Je me suis trompe Le fantme du chirurgien se mit rire. Aucune importance.
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Ehlena ne put sempcher de jeter un coup dil derrire elle, puis se dtourna vite. Bien sr que ctait le Frre Vishous Celui qui avait des yeux de diamant et le visage tatou. Le mle que vous cherchez est lest, rpta Jane. lest ? Oui, cest bien ce que Rehvenge lui avait indiqu, pas vrai ? Jy vais tout de suite, bafouilla Ehlena. Je vous inviterais bien couper par lintrieur mais Non ! Je me dbrouillerai. Doc Jane sourit avec un air franchement canaille. Oui, je pense que a vaut mieux. Ehlena mit quelques minutes avant de pouvoir se dmatrialiser du bon ct du toit. Seigneur, pensa-t-elle sidre, Doc Jane, une dominatrix ? Incroyable ce quon pouvait apprendre parfois sur les gens. Lorsquelle reprit forme sur lautre terrasse, elle eut presque peur de regarder derrire les vitres aprs ce quelle venait de dcouvrir. Et si Rehvenge tait pareil ? Ou pire encore, sil aimait shabiller en femme ? Ou fricoter avec des animaux ? Elle ne savait trop comment elle ragirait. En fait, elle naurait sans doute mme plus loption de pouvoir se dmatrialiser. Mais non. Pas de RuPaul. (NdT : Drag queen amricaine, chanteuse et actrice, qui a connu la clbrit dans les annes 1990.) Et pas de paille. Juste un intrieur lgant et moderne, assez dpouill, aux tons crme et bne. Certaines pices du mobilier avaient t importes dEurope. Rehvenge mergea dune arcade et se figea en la voyant. Il leva la main et ouvrit mentalement. Ds que la porte-fentre glissa sur elle-mme, Ehlena sentit une dlicieuse odeur merger de la pice. tait-ce du roastbeef ? Rehvenge avana vers elle dun pas souple et lgant malgr la canne sur laquelle il sappuyait. Cette nuit, il portait un col -roul noir manifestement en cashmere et un tonnant costume noir. Ainsi vtu, il mritait de figurer dans un catalogue de mode : Un mle magnifique qui ntait pas pour elle. Ehlena eut la sensation dtre stupide. Non pas quelle se sente indigne de lui en le voyant ainsi, dans ce cadre somptueux. Mais ils navaient rien en commun. Quelle curieuse folie lavait illusionne tandis quelle lui parlait au tlphone ou pensait lui la clinique ? Soyez la bienvenue, dit Rehvenge sur le seuil en tendant la main vers elle. Jaurais prfr vous attendre dehors mais il fait trop froid pour moi.
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Deux mondes diffrents, pensa-t-elle tristement. Ehlena ? Dsole. Pour ne pas tre impolie, elle accepta la main quil lui tendait et entra dans lappartement. Mais dans sa tte, elle lavait dj quitt.
Lorsque leurs paumes se touchrent, Rehv prouva un sentiment trange. Comme sil avait t bris, fractur, vol, pill. Parce quil ne sentait rien, alors quil aurait tout donn pour que la chaleur dEhlena lui parvienne. Nimporte, mme insensible comme il ltait, voir sa douce main dans la sienne suffisait allumer une tincelle dans sa poitrine. O lacier glac se transforma en un autel ardent. Salut, dit-elle dun ton gn tandis quil lattirait vers lui. Il referma la porte et garda sa main jusqu ce quelle la retire pour avancer et examiner la pice. Mais il comprit quelle avait eu besoin despace. La vue est magnifique. (Elle sarrta pour admirer la cit tendue sous ses pieds, dans sa myriade de lumires scintillantes.) Curieux comme de si haut, Caldwell ressemble une maquette. Nous sommes au trentime tage. (Il la regardait dun air intense, absorbant tout delle.) Jaime cette vue, murmura-t-il. Je vous comprends. Et puis, cest calme. Oui, une bulle intime. Juste eux deux, trs loin du monde. tre ainsi, seul avec elle, il pouvait presque croire que ce quil avait eu de contestable dans sa vie avait t accompli par un tranger. Elle eut un sourire. Bien sr que cest calme ! ct, ils ont des billons et ah Rehv se mit rire. Vous vous tes trompe de ct ? Oh que oui. sa rougeur, il comprit quelle avait vu davantage quune collection dobjets inanims accrochs au mur de Vishous. Aussi il devint mortellement srieux en demandant : Dois-je aller parler mon voisin ? Ehlena secoua la tte.
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Bien sr que non, il ny est pour rien. Et puis lui et Doc Jane navaient pas encore ah, commenc, Dieu merci. Jen dduis que vous ntes pas attire par ce genre de choses. Ehlena se dtourna aussitt vers la vue. Hey, ce sont des adultes consentants, majeurs et vaccins, ils font bien ce quils veulent. Mais pour moi ? Non, jamais. Bon, retour sur terre. Si le bondage/SM tait dj trop pour elle, il ne pouvait esprer quelle accepte que, pour payer une ranon, il baise une femelle hae. Sa demi-sur en plus. Et sympathe. Comme lui. Devant le silence qui sattardait, elle lui jeta un coup dil par-dessus son paule. Je suis dsole. Vous aurais-je offens ? Bien sr que non. Ces jeux-l ne mintressent pas davantage. a cest sr. Mme une pute pouvait avoir des standards. En fait, ce genre de conneries, ctait bon quand personne ne vous y forait. Et encore ? Mme pas. Que Vishous et sa compagne aillent se faire voir. Seigneur, il ntait pas digne dEhlena. Elle arpentait la pice, et ses semelles de crpe ne faisaient aucun bruit sur le marbre noir du sol. Il vit quelle portait son uniforme sous son manteau. Logique aprs tout. Elle allait sans doute travailler ensuite. Allez, sadmonesta-t-il. Avait-il vraiment pens quelle resterait toute la nuit ? Puis-je prendre votre manteau ? demanda-t-il, sachant quelle devait avoir trop chaud. Je chauffe toujours beaucoup, et certains ont du mal le supporter. En fait je ne vais pas mattarder. (Elle sortit une sacoche de sa poche.) Je ne suis venue que pour vous apporter de la pnicilline. Jesprais que vous resteriez dner avec moi. Je suis dsole, dit-elle en lui tendant la pochette. Je ne le puis. Des images de la princesse traversrent la tte de Rehvenge. Qui se souvint aussi de la satisfaction quil avait prouve en effaant le numro de tlphone dEhlena pour la prserver de lui. Il navait pas le droit de la courtiser . Point final. Je comprends, dit-il en prenant les comprims. Et je vous remercie dtre passe. Prenez-en deux quatre fois par jours. Durant dix jours. Cest promis ? Oui. Trs bien. Essayez aussi de retourner voir Havers.
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Il ne rpondit rien. Il y eut un moment un peu gnant, puis elle leva la main. Voil alors, au-revoir. Lorsquelle se dtourna, il lui ouvrit de loin la porte-fentre, ne se faisant pas assez confiance pour se rapprocher delle. Je ten prie, ne pars pas. Ne me laisse pas. Je ten prie. Il aurait tellement voulu passer un peu de temps auprs delle. Se sentir propre un peu plus longtemps. Juste avant de sortir, elle sarrta. Et Rehvenge eut le cur soudain palpitant danticipation. Elle jeta un coup dil en arrire, et le vent poussa les mches de ses cheveux blonds contre son ravissant visage. Il faut prendre les comprims en mangeant, dit-elle. Noubliez pas. Bien sr, les dernires consignes. La parfaite infirmire. Jai ce quil faut ici ce soir, dit-il. Trs bien. Rehvenge referma la porte. Mais quand il la vit disparatre dans lombre, il eut tellement mal quil dut se dtourner. Dun pas lent, lourdement appuy sur sa canne, il longea la paroi vitre jusquau coin qui abritait la salle manger. Deux chandelles allumes. Deux places. Dresses avec argenterie et cristal. Deux serviettes soigneusement plies sur deux assiettes de fine porcelaine. Il tomba lourdement assis sur la chaise o il avait prvu dinstaller Ehlena sa droite, la place dhonneur. Il mit sa canne contre sa cuisse et posa la pochette en plastique sur la table dbne, appuyant dessus jusqu ce que les comprims dantibiotiques soient bien aligns, en une seule paisseur. Il se demanda un moment pourquoi ils ntaient pas prsents comme dhabitude dans un flacon en plastique orange, mais quimporte. Elle avait pris la peine de les lui apporter. Voil le seul point important. Dans le silence, entour par la lueur des bougies et lodeur du rti quil avait sorti du four juste avant larrive dEhlena, Rehv ne fit rien dautre que caresser du pouce la sacoche. Sa peau tait insensible. Mais il ressentait autre chose : Un sentiment de dsespoir au creux de la poitrine, et une douleur atroce qui lempchait de respirer. Au cours de sa vie, il avait souvent trs mal agi. Il avait pouss des gens leur perte des escrocs qui tentaient de le doubler, des clients qui maltraitaient ses putes, ou des connards qui foutaient la merde dans ses clubs. Il avait tir de gros bnfices des addictions dautrui. Leur vendant de la drogue, du sexe. Ou mme de la mort quand il envoyait Xhex derrire quelquun.
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Il avait bais pour de mauvaises raisons. Il avait rendu des gens infirmes. Il avait tu. Et pourtant, rien de tout a ne lui avait pos le moindre problme sur le moment. Il navait pas eu darrire-penses, ni de remords, ni dempathie. Juste dautres machinations, dautres plans, dautres angles daction quil dcouvrait et exploitait. Et l, ce soir, dans son appartement vide, devant sa table dserte, il sentait cette horrible douleur en lui et comprenait ce que ctait : Le regret. Il aurait t si merveilleux de mriter Ehlena. Encore une chose quil ne ressentirait jamais.
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Chapitre 27
Au manoir, lorsque la Confrrie fut runie dans son bureau, Wrath tait en position stratgique pour garder un il sur John. Le gosse affichait lair hagard du seul rescap dun accident mortel. Le visage livide, le corps tendu, il ntait jamais intervenu dans la discussion. Mais le plus inquitant tait son tat motionnel : La vacuit totale. Wrath ne humait ni lodeur acide et dcapante de la colre. Ni le parfum de fume li la tristesse. Ni mme lacidit un peu citronne de la peur. Rien. Et bien que le gosse se tienne parmi les autres, entour de ses deux amis, son insensibilit lisolait deux tous. En tat de choc, presque en transe, il tait prsent sans ltre vraiment. Trs mauvais signe. La migraine de Wrath qui semblait attache son crne de faon aussi permanente que ses yeux, son nez ou ses oreilles redoubla. Il sentit ses tempes battre si fort quil se renfona dans son fauteuil ridicule, avec lespoir que dtendre sa colonne vertbrale le soulagerait. chec total. Bien sa chance. Peut-tre quune amputation serait plus efficace ? Doc Jane tait plutt doue avec une scie. Assis dans laffreux fauteuil vert olive, Rhage croqua une sucette, et le bruit rsonna dans le silence pesant qui venait de tomber dans la pice un de plus parmi ceux qui avaient marqu cette runion intervalles rguliers. Tohr na pas pu aller bien loin, marmonna Hollywood. Il nen a pas la force. Jai vrifi de lAutre Ct, dit Phury de linterphone. Il nest pas auprs des lues. Pourquoi ne pas aller jeter un il dans son ancienne maison ? suggra Butch. Wrath secoua la tte. Nan, il ne retournerait jamais l-bas. Trop de souvenirs. Merde. Mme ce rappel dune maison o il avait pass du temps , John navait pas bronch. Ils navaient aucunement avancs. Le seul point positif tait que la nuit allait bientt tomber. Ce qui leur permettrait de partir la recherche de Tohr.
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Je vais rester ici et voir sil revient, dit Wrath alors que les doubles-portes souvraient pour laisser entrer Vishous. Je veux que vous le cherchiez en ville. Mais avant a, coutons les dernires nouvelles de Katie Couric. (NdT : Journaliste ne en 1957, devenue en 2006 la premire femme prsenter un journal du soir sur une chane nationale amricaine, CBS Evening News.) Katie, lantenne est vous. Le regard menaant du Frre fut la version oculaire dun majeur dress, mais il laissa filer. Jai vrifi le standard de la police, dit V. La nuit dernire, daprs la Criminelle, un cadavre a t dcouvert ladresse des lessers o vous avez rcupr ces caisses darmes. Un humain. Livreur de pizza. Coup de couteau dans la poitrine. Manifestement, le pauvre mec est tomb sur quelque chose quil naurait pas d voir. Je viens de tlcharger le dossier complet . Vous voulez les dtails croustillants ? Ils ont remarqu une tache noire et huileuse sur le mur prs de la porte. (Il y eut des grognements, et plusieurs jurons plus ou moins grossiers.) Ouais, bon. Autre truc intressant : Daprs la police, une Mercedes noire a t repre dans le parking deux heures avant lappel du responsable Pizza Hut qui les prvenait que son livreur tait port manquant aprs tre pass cette adresse. Une voisine a vu un mec blond (bien sr) en sortir avec un grand brun. Elle dit que cest rare de voir dans le coin des limousines aussi clinquantes. Une Mercedes ? Ayant men une autre Tootsie sa mort glorieuse, Rhage jeta le petit bton blanc dans la corbeille avant de remarquer : Ouais, bizarre. Depuis quand la Lessening Socit claque-t-elle autant de fric pour une bagnole ? Cest vrai, cest pas leur genre, dit V. Comprends pas trop ce qui leur a pris. Dernier point, un truc chiatique : Dautres tmoins ont signal un Escalade noir dallure suspecte la nuit prcdente avec un homme en noir qui transportait cest quoi dj ? Ah, jy suis. Des caisses. Ouais, quatre putains de caisses sorties de lun des quatre appartements suspects. Quand son coloc le regarda dun air accusateur, Butch secoua la tte. Et alors ? Personne na relev les plaques, pas vrai ? De toute faon, je les ai changes en rentrant au manoir. Quant la Mercedes ? Peuh, les tmoins racontent nimporte quoi. Si a se trouve, le blond et son pote nont rien voir avec le meurtre.
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Bon, je vais quand mme me tenir inform de la suite des vnements, dit V. Je ne pense pas que la police ait la moindre chance de pouvoir relier a notre monde. Merde, il y a plein de trucs qui peuvent laisser des taches noires. Mais quand mme, je prfre tre prt si a drape. Si linspecteur qui soccupe de a est celui auquel je pense, dit Butch calmement, il est bon. Il est mme sacrment bon. Wrath se leva. Et coupa court aux digressions. Daccord. Le soleil est couch. Allez-y. Pas toi, John. Je veux te parler seul seul. Wrath attendit que la porte se referme sur le dernier Frre avant de continuer : Nous retrouverons Tohr, fils. Ne tinquite pas. (Aucune rponse.) John ? Quest-ce qui se passe ? Mais le gosse resta juste fig, le regard devant lui, les bras croiss. John John dnoua enfin ses bras et fit quelques signes de la main. La vision de Wrath tait trop brouille pour les distinguer clairement, mais il devina : Je vais avec les autres. Bon Dieu, srement pas. (Cette fois, John ragit en tournant violemment la tte vers le roi.) Oh, tu peux rler, mais vu que tu es un vritable zombie, tu restes l. Et oublie ces conneries de "je vais trs bien". Si tu imagines une seule seconde que je vais te laisser combattre, tu rves. Comme pour reprendre le contrle de lui-mme, John se mit arpenter la pice. Puis il revint devant Wrath et indiqua par signes : Je ne peux pas rester l. Dans cette maison. Wrath frona les sourcils et tenta dinterprter ce qui venait dtre dit. Mais ne russit qu aggraver sa migraine comme si une soprano stait mise hurler dans son crne. Dsol. Tu as dit quoi ? John alla jusqu la porte, louvrit, et fit entrer Qhuinn. Puis il agita les mains toute vitesse, et Qhuinn sclaircit la voix avant de parler. Il dit quil ne peut pas rester ici ce soir. Absolument pas. Daccord. Alors va au club et bois jusqu tomber raide. Mais pas de combat. (Wrath adressa soudain une brve prire de remerciement la Vierge Scribe que John ait Qhuinn prs de lui comme garde du corps.) Et John je te promets de le retrouver. Dautres signes. Puis le grand corps sloigna vers la porte.
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Quest-ce quil a dit, Qhuinn ? demanda Wrath quand la traduction ne vint pas spontanment. Ah il a dit quil sen foutait. Que vous le retrouviez ou non, il sen fout. John, tu ne le penses pas srieusement. Le gosse pivota et fit dautres signes. Qhuinn parla en mme temps : Il dit que si, vraiment il sen fout. Il dit quil ne peut plus continuer comme a attendre se demander chaque nuit, chaque fois quil rentre dans la chambre, si Tohr ne sest pas Doucement, John, je Ah ne sest pas pendu. Ou enfui encore. Alors, mme sil revient John dit que pour lui, cest termin. Tohr la trop souvent laiss tomber. Difficile de contredire une telle accusation. Comme pre, Tohr navait pas t terrible ces derniers temps. En fait, il avait seulement russi transformer la gnration suivante en mort-vivant. Il y eut un long, trs long, silence, marqu soudain par une odeur motionnelle sche, presque rance du regret ? Oui, ctait a. Le regret. John sinclina lgrement, comme pour dire merci, puis il disparut. Qhuinn hsita puis annona : Je ne le laisserai pas combattre. Alors, tu vas lui sauver la vie, fils. Parce que sil touche une arme dans ltat o il est, il rentrera au manoir dans une caisse en pin. Compris. Alors que la porte se fermait doucement, la douleur pulsa si fort dans la tte de Wrath quelle le fora se rasseoir. Seigneur, il ne rvait que dune chose : Aller dans sa chambre, se coucher et poser la tte sur loreiller de Beth qui gardait son parfum. Il voulait lui tlphoner, et la supplier de revenir vers lui. Juste pour la tenir dans ses bras. Il voulait quelle lui pardonne. Il voulait dormir. Tout au contraire, le roi se releva pniblement, ramassa ses armes sur le sol prs du bureau et les attacha autour de sa poitrine et de ses hanches. Puis il quitta son bureau avec son blouson la main, descendit le grand escalier, traversa le hall et le sas, et sortit dans la nuit glace. Vu que la migraine laccompagnait o quil aille, autant quil se rende utile et parte lui aussi la recherche de Tohr. En enfilant son blouson, il fut soudain frapp par le souvenir de sa shellane. Et de lendroit o elle avait t la nuit prcdente. Bordel de merde. Il savait exactement o retrouver Tohrment.
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Ehlena avait eu lintention de quitter immdiatement la terrasse de Rehvenge, mais en se fondant dans lombre, elle ne put sempcher de jeter un dernier coup dil vers lappartement. travers les murs vitrs, elle vit le mle se dtourner et sloigner dun pas lourd. Il longea les fentres jusqu Son tibia heurta durement quelque chose. Bon sang ! Elle sautilla sur un pied en frottant sa jambe, et jeta un regard mauvais lurne en marbre quelle navait pas vue. Lorsquelle se redressa, le spectacle lui fit oublier sa douleur. Rehvenge tait pass dans une autre pice, et sarrtait devant une table dresse pour deux. Les bougies allumes jetaient une lueur dor sur largenterie et le cristal. Et Ehlena ne pouvait rien manquer du mal quil stait donn tout prparer pour elle. Bon sang rpta-t-elle mi-voix, sur un tout autre ton. Rehvenge sassit doucement, avec des gestes aussi prudents que quand il marchait : En se retenant des deux mains, il regarda derrire lui o tait la chaise avant dy installer son grand corps. La sacoche quelle lui avait laisse tait pose devant lui sur la table, et il se mit la caresser, dune main gentille qui correspondait mal ses paules puissantes et au sombre pouvoir qui manait de son visage svre. Totalement absorbe, Ehlena oublia la violence du vent ou la douleur de son tibia. Dans la lueur douce des bougies, la tte ainsi penche, le profil clair par en-dessous, le mle tait incroyablement magnifique. Et soudain, il releva brusquement la tte, se retourna et regarda droit vers elle, bien quelle soit cache dans lombre. En reculant dun pas, Ehlena sentit la rambarde contre sa hanche, mais elle ne se dmatrialisa pas. Mme quand il planta sa canne au sol et se releva. Mme quand la porte-fentre la plus proche de lui souvrit parce quil le lui avait ordonn. Il lui aurait fallu tre bien plus doue dans lart du mensonge quelle ne ltait, pour prtendre ne faire quadmirer la nuit. Dailleurs, elle ne manquait pas de courage. Elle ne senfuirait pas. Au contraire, elle avana vers lui. Vous navez pas pris vos comprims. Est-ce pour a que vous attendiez ? Oui, dit-elle en croisant les bras sur sa poitrine. Rehvenge jeta un coup dil derrire lui, vers la table.
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Vous avez dit quil me fallait les prendre en mangeant. Oui. Alors, vous allez devoir me regarder. (Il eut un geste lgant du bras pour linviter entrer un saut dans linconnu quelle ntait pas certaine de vouloir faire.) Voudriez-vous vous asseoir avec moi ? Ou prfrez-vous rester l dans le froid ? Oh, ceci va peut-tre vous aider vous dcider. Il se pencha et souffla les deux chandelles allumes sur la table. La fume grise monta en spirale, comme une lamentation pour la perte de ce qui aurait pu tre. Il avait prpar un dlicat dner. Fait un effort pour dresser une table somptueuse. Elle avana, parce quelle avait des remords davoir dj autant sabot la soire. Asseyez-vous, dit-il. Je reviens tout de suite en apportant les plats. moins que ? Jai dj dn. Il sinclina lgrement en lui tirant une chaise. Bien entendu. En quittant la pice, Rehvenge laissa sa canne contre la table, et sappuya sur le dos des chaises, la console le long du mur, puis le montant de la porte qui menait la cuisine. Quand il revint quelques minutes aprs, il suivit le mme processus de sa main libre, puis se baissa prudemment pour sinstaller sur le grand fauteuil la tte de la table. Il ramassa ensuite ses couverts en argent, et ne dit pas un mot en se servant de viande. Quil se mit manger avec des manires parfaites. Seigneur, Ehlena se sentait une vraie garce, assise ainsi devant une assiette vide, toujours enfouie dans son manteau boutonn. Avec le doux cliqutement des couverts contre la porcelaine, le silence entre eux devint vite aussi bruyant quun hurlement. Dun geste nerveux, elle caressa la serviette plie pose devant elle, et ralisa quelle se sentait pouvantablement mal. Pour de nombreuses raisons. Bien quelle ne soit pas de nature trs communicative, elle finit par parler juste parce quelle nen pouvait plus. Lautre nuit Hmm, fit Rehvenge sans la regarder, concentr sur son assiette. Finalement, ce ntait pas un lapin. Tant mieux pour vous. Il a t tu.
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Rehvenge releva brusquement la tte. Pardon ? Stephan, le mle que jaurais d rencontrer Il a t tu par des lessers. Le roi a ramen son corps, mais je nai su quil sagissait de lui que lorsque son cousin est venu la clinique. Pour le reconnatre. Je ah, la nuit passe jai pass ma garde envelopper son corps dans des bandelettes de deuil. Puis jai d le ramener sa famille. (Elle secoua la tte.) Ils lavaient tellement battu que son visage tait devenu mconnaissable. Quand sa voix se cassa, Ehlena ne put continuer, aussi elle resta juste caresser la serviette, comme pour se rconforter. Il y eut deux bruits secs quand Rehvenge dposa ses couverts dans son assiette, puis il tendit la main travers la table, et la posa fermement sur lavantbras dEhlena. Je suis profondment dsol, dit-il dune voix grave. Pas tonnant que vous nayez pas lesprit a. Si javais su Non, a va. Vraiment. Jaurais d ragir diffremment en arrivant. Mais je ne suis pas en forme ce soir. Je ne suis pas moi-mme. Il lui serra gentiment le bras, puis la relcha et se radossa dans son fauteuil comme sil ne voulait pas simposer. En temps normal, elle aurait apprci cette attitude. Mais ce soir, elle trouva que ctait dommage un mot quil aimait bien employer. Le poids de la main du mle, mme travers son manteau, avait t rconfortant. En parlant de a, elle commenait touffer. Aussi, elle dboutonna son manteau et lenleva. Il fait plutt chaud, non ? Oui, je sais. Je peux baisser le thermostat si vous prfrez. Non. (Elle lexamina, soudain soucieuse.) Mais pourquoi avez -vous toujours aussi froid ? Est-ce un effet secondaire de la dopamine ? Oui. (Il hocha la tte.) Mais le pire pour moi est davoir besoin de cette canne en permanence. Je ne sens pas mes jambes. Ehlena navait jamais entendu parler dun vampire ragissant ainsi cette mdication, mais elle savait que chaque individu avait ses particularits quant aux traitements. Aussi les exceptions taient-elles la rgle. Et puis lquivalence vampire de la maladie de Parkinson tait une vraie vacherie. Rehvenge repoussa son assiette, et ils restrent silencieux un long moment. Dans la lueur des chandelles qui tombait du lustre au-dessus deux, il semblait
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fatigu, comme si son nergie habituelle avait baiss. Et son humeur tait vraiment sombre. Vous ntes pas non plus vous-mme, dit-elle. Bien sr, je ne vous connais pas trs bien, mais vous me semblez (Elle sarrta.) Continuez. Comme moi. moiti dans les vapes. Un mort-vivant. Il eut un bref clat de rire. Oui, a ne pourrait tre plus vrai. Vous voudriez en parler Vous voudriez manger dit-il en mme temps. Ils sinterrompirent ensemble, et eurent le mme rire. Puis Rehvenge secoua la tte. Laissez-moi au moins vous offrir un dessert. Cest le moins que je puisse faire. Et puis, ce nest plus un rendez-vous galant, les bougies sont teintes sur la table. En fait, vous savez quoi ? Vous avez menti en prtendant avoir dj dn, et vous tes morte de faim. Exactement, dit-elle en riant encore. Lorsque les yeux amthyste se fixrent sur sa bouche, latmosphre changea entre eux. Elle eut la sensation quil lisait trop de choses en elle. Surtout quand il demanda dune voix tendue : Me laisseriez-vous vous nourrir, Ehlena ? Hypnotise, captive et captive, elle chuchota : Oui, sil vous plait. Le sourire du mle rvla ses deux longues canines, trs blanches. Cest la merveilleuse rponse que jesprais. Les yeux fixs sur lui, elle se demanda quel got aurait son sang dans sa bouche et sempourpra aussitt. Comme sil savait exactement ce quelle avait pens, Rehvenge eut un grondement rauque, du plus profond de sa gorge. Mais il ninsista pas et leva son poids norme de la table avant de retourner dans la cuisine. Le temps quil revienne avec une assiette, Ehlena avait un peu repris contenance. Lorsquil posa son offrande devant elle, elle huma une dlicieuse odeur dpices sombres qui navait rien voir avec ce quil avait cuisin. Dcide rester compose, elle dplia sa serviette, prit ses couverts, et gota le rti. Seigneur, que cest bon.
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Merci, dit Rehv en se rasseyant. Cest ainsi que les doggens chez nous ont toujours prpar la viande. Il suffit de prchauffer le four 7, puis y mettre le rti dorer une demi-heure. Ensuite, il faut tout teindre et laisser regonfler. Le truc est de ne pas rouvrir le four avant la dgustation, deux heures aprs. (NdT : Autres peuplades, autres coutumes.) Et quand on passe table Cest divin, intervint Ehlena. Cest divin, termina Rehvenge en mme temps. Ils se mirent rire de cet cho. a fond dans la bouche, continua Ehlena. Il y a longtemps que je naie rien mang de meilleur. Pour tre trs franc, dit Rehvenge, cest tout ce que je sais faire en cuisine. Je ne peux pas vous laisser croire que je suis un vrai chef. Il y a au moins un plat que vous russissez parfaitement. Tout le monde ne peut en dire autant. Il eut un sourire, puis baissa les yeux vers la sacoche qui contenait les comprims. Si je les prends maintenant, resterez-vous un peu aprs le dner ? Si jaccepte, me direz-vous pourquoi vous tes si sombre ? Oh-oh, on marchande ? Normal que a fonctionne dans les deux sens. Je vous ai dit ce qui me pesait. Un nuage passa sur le visage du mle, sa bouche se serra et ses sourcils se froncrent. Je ne peux en parler. Bien sr que si. Il lui jeta un regard dur. Vous voudriez parler de votre pre ? Ehlena baissa les yeux sur son assiette, et sappliqua dcouper sa viande, le cur serr. Je suis dsol, dit Rehvenge. Je suis profondment merde. Non, cest pas grave. (Ce qui tait faux.) Souvent, jinsiste trop pour obtenir des rponses. Dans mon mtier, cest une qualit, mais niveau relation personnelle, pas vraiment. Le silence pesa entre eux. Aussi elle se mit avaler rapidement, pour pouvoir partir le plus vite possible. Cest quelque chose dont je ne suis pas trs fier, dit-il brusquement.
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Elle lui jeta un coup dil. Et frissonna devant son expression menaante, dangereuse. Il manait de lui une colre qui tourna bientt la haine. Dans un autre contexte, elle aurait put se sentir menace. Mais cette violence ntait pas dirige contre elle. En fait, ctait davantage contre lui-mme quil avait de tels sentiments. Ou contre un(e) autre. Cette fois, elle ninsista pas pour savoir. Vu lhumeur de Rehvenge, ctait plus prudent. Aussi elle fut tonne quil continue : Cest une trs vieille histoire qui nen finit pas. Personnelle ou professionnelle ? pensa-t-elle. Il leva les yeux sur elle. Et a implique une femelle. Bien sr. Une autre femelle. En fait, de quel droit avait-elle la sensation quun tau lui serrait le cur ? Rien de tout a ne la regardait. Ni quil soit dj avec une autre, ni quil prenne plaisir ce jeu de la sduction dner aux chandelles et tout le tralala pour Dieu sait combien dautres femelles. Mais elle navait plus faim. Elle sclaircit la gorge, et reposa ses couverts. Tout en sessuyant la bouche de sa serviette, elle annona : En fait, je nai jamais pens vous demander si vous aviez dj une compagne. Votre dos nest pas marqu, mais Ce nest pas ma shellane. Et il ne sagit pas damour. Cest bien plus compliqu. Auriez-vous un jeune ensemble ? Seigneur, non ! Ehlena ne comprenait plus. Mais entre vous, il sagit bien dune relation, non ? En quelque sorte. Se sentant grotesque davoir t attire par lui, Ehlena posa sa serviette sur la table, et lui offrit un sourire professionnel tout en se relevant pour ramasser son manteau. Je devrais sans doute men aller. Merci pour le dner. Voil, dit Rehvenge avec un juron. Je savais bien que jaurais d me taire Si votre but tait de mattirer dans votre lit, cest exact. Parler dune autre femelle tait une erreur. Mais je suis heureuse que vous ayez t honnte Je nessayais pas de vous attirer dans mon lit.
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Bien entendu. Pour ne pas la tromper. (Mais bon sang, pourquoi en taitelle aussi bouleverse ?) Non, aboya-t-il, cest juste que je suis impuissant. Croyez-moi, si je pouvais bander, vous mettre dans mon lit deviendrait sans aucun doute ma priorit.
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Chapitre 28
Passer du temps avec toi est aussi passionnant que regarder de la peinture scher. (La voix de Lassiter rsonna sous la haute vote en pierre de la caverne.) Mais sans le bnfice dune amlioration du dcor Et cest navrant, vu laspect de cet endroit. Vous prenez vraiment votre pied dans le sinistre de chez sinistre, les mecs. Vous navez jamais entendu parle des magasins Pottery Barn ? (NdT : Meubles contemporains haut-de-gamme aux tats-Unis.) En se frottant le visage, Tohr regarda autour de lui la caverne qui, depuis des sicles, servait de lieu de runion la Confrrie. Derrire le lourd linteau de lautel prs duquel il tait assis, se trouvait un mur de marbre noir luisant, grav des noms de tous les Frres qui aient jamais servi la race et il courait tout le long de la caverne. Plantes sur de lourdes torchres en ferronnerie, des chandelles noires soulignaient les lgants caractres en Langage Ancien. Nous sommes des vampires, dit-il. Pas des elfes. Parfois, je nen suis pas certain. Tu as vu le sige sur lequel ton roi pose son cul ? Il est quasiment aveugle. Bon, je comprends mieux quil ne se soit pas dj pendu dans cette pice atrocement mivre. Je croyais que tu critiquais sur le ct sinistre de notre dcoration ? Je manque de suite dans les ides. Manifestement. Tohr ne regarda pas lange, craignant que a ne lincite continuer. Mais attends, Lassiter nen avait pas besoin. Tu attends quoi au juste ? Que ce foutu crne sur cet autel te parle ? En fait, jattends surtout que tu la fermes. (Tohr lui jeta un regard furieux.) a serait chouette pour une fois. Vraiment chouette. Jadore quand tu me dis des choses tendres. (Lange posa son cul lumineux sur la pierre, juste ct de Tohr.) Je peux te poser une question ? Je peux rpondre "non" ? Non, dit Lassiter en se tournant pour regarder le crne. Ce truc me parait encore plus vieux que moi. Ce qui nest pas peu dire.
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Ctait le crne du premier guerrier avoir bravement combattu lennemi. En se couvrant de gloire. Il avait aussi cr la Confrrie et ce symbole de force et dintention tait ce que les Frres possdaient de plus sacr. Lassiter ninsista pas niveau craques. Pour une fois. Il a d tre un grand guerrier. Je pensais que tu avais une question me poser. Avec un juron, lange se releva, et remua les pieds. Ouais Bordel, mais pourquoi dois-tu rester si longtemps plant l ? Jai mal au cul. Dommage. Les crampes au cerveau, cest douloureux. Mais lange avait raison. Le temps passait. Tohr tait si longtemps rest regarder le crne et le mur avec les noms de ses Frres quil avait la sensation que son corps tait devenu aussi insensible que la pierre sur laquelle il tait assis. Il tait arriv dans la caverne la nuit prcdente, comme men par une main invisible, pouss par le besoin de reprendre contact avec la vie. De se reconnecter. Et il navait trouv que des pierres. Des pierres froides. Et de nombreux noms qui avaient jadis signifi quelque chose pour lui. Aujourdhui, ils auraient aussi bien pu tre une liste dpicerie. Ce ntait que des morts. Cest parce que tu ne regardes pas au bon endroit, dit Lassiter. Tu peux ten aller, tu sais. Chaque fois que tu me dis a, jai les larmes aux yeux. Marrant, moi aussi. Lange se pencha vers Tohr, rpandant autour de lui une frache odeur de grand air. Ni ce mur ni ce crne ne tapporteront ce que tu cherches. Sous le coup de la rage, Tohr trcit les yeux, regrettant ne pas avoir la force de tomber bras raccourcis sur le mec. Vraiment ? Alors a prouve que tu mas menti. Cest bien toi qui ma dit : " Il est temps. Cest diffrent ce soir", pas vrai ? Tes prsages ne valent pas un clou. Rien que des conneries. Lassiter sourit, et se contenta de rajuster machinalement lanneau dor quil portait au sourcil. Si tu crois qutre grossier va attirer mon attention, tu risques de te lasser avant moi.
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Mais bordel, pourquoi es-tu venu ? (Lpuisement de Tohr sentendait dans sa voix, ce qui lnerva encore plus.) Pourquoi ne pas mavoir laiss mourir l o tu mas trouv ? Lange remonta les marches de marbre noir et arpenta un peu lespace devant le mur de noms, sarrtant de ci de l, pour en tudier un de plus prs. Tu ne me croiras sans doute pas, mais le temps est un luxe. Pour moi, cest davantage une maldiction. Et que crois-tu avoir sans le temps ? LAu-del. Cest l que je voulais aller quand tu tes point. Lassiter promena son doigt le long dun signe grav, et Tohr dtourna les yeux en remarquant quil sagissait de la premire des lettres qui pelaient son nom. Sans le temps, dit lange, tu ne trouves que le gouffre sans fin de lternit. Je te signale que la philosophie me gonfle. Il ne sagit pas de philosophie, mais de ralit. Il ny a que le temps qui donne un sens la vie. Va te faire foutre. Vraiment va te faire foutre. Lassiter tourna la tte de ct, comme sil entendait quelque chose. Enfin, marmonna-t-il. Cet enfoir me rend dingue. Pardon ? Lange revint vers lui et se pencha jusqu tre nez nez avec Tohr. Puis il nona dune voix claire : coute bien, mon coco. Cest ta shellanecest Wellsie qui ma envoy. Voil pourquoi je ne pouvais pas te laisser mourir. Tohr en perdit le souffle. Juste au mme moment, lange se redressa et dit : Quest-ce qui ta pris aussi longtemps ? La voix de Wrath tait plutt nerve pendant que ses paisses bottes claquaient vers lautel. Bordel, la prochaine fois, dites au moins quelquun o vous allez Quest-ce que tu as dit ? fit Tohr dans un souffle. Sans montrer le moindre remord, Lassiter se tourna vers lui. Jai dit que ce nest pas de regarder ce mur des heures durant dont tu as besoin. Essaye plutt un calendrier. Il y a juste un an que Wellsie a t tue dun coup de feu en plein visage par un ennemi. Alors, bordel, bouge-toi le cul et fais quelque chose dutile. Wrath poussa un juron.
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Du calme, Lassi Avec une nergie qui lui rendit un peu de son ancienne force, Tohr plongea en avant et heurta Lassiter de plein fouet, le renversant comme un linebacker malgr leur diffrence de poids. (NdT : Joueur de football amricain voluant dans la formation dfensive de lquipe). Lange tomba comme une masse sur le sol de pierre. Les dents dcouvertes, les deux mains agrippes la gorge du mec, Tohr serra fort en fixant les yeux blancs. Lorsque Lassiter lui renvoya son regard, sa voix rsonna directement dans le lobe temporal du vampire : Et tu comptes faire quoi maintenant, Ducon ? Tu vas lahvenger ou te montrer indigne delle avec ce genre de tentatives grotesques ? Lorsque la lourde main de Wrath se posa sur lpaule de Tohr, elle agit comme les griffes dun fauve, le harponnant, puis le tirant en arrire. Laisse-le. Ne dis pas (Tohr haletait entre chaque mot.) Ne dis jamais. a suffit, cracha Wrath qui arracha Tohr de sa proie et lenvoya valser. Le Frre atterrit sur le cul et rebondit sur le marbre. Ce qui le fit merger de sa transe meurtrire. Ce qui le rveilla aussi. Il narriva pas trouver un autre mot. Ctait comme si un interrupteur venait de se rallumer dans son cerveau, remettant toutes les lampes en route les unes aprs les autres. Et tout ce qui avait t mort brillait soudain de vie. Lorsque visage de Wrath apparut devant ses yeux, Tohr le distingua avec une nettet quil navait pas prouve depuis une ternit. a va ? demanda le roi. Tu as atterri plutt brutalement. Tohr tendit la main et toucha lavant-bras pais de Wrath, comme pour sancrer dans la ralit. Il jeta un coup dil vers Lassiter, puis revint vers le roi. Je suis dsol de tout a. Tu dconnes ? Tout le monde a envie de ltrangler un jour ou lautre. Je vais finir par faire un complexe, grommela Lassiter en se relevant, la voix enroue. Tandis que lange toussait pour reprendre son souffle, Tohr sagrippa aux paules du roi. Personne ne ma rien dit son sujet, gmit-il. Personne ne prononce son nom. Personne ne parle de ce qui est arriv. Wrath posa la main sur la nuque du guerrier, et le soutint. Ctait par respect pour toi.
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Les yeux de Tohr tombrent sur le crne de lautel, puis sur la paroi de marbre noir et brillant. Lange avait raison : Ils navaient pas pu laider. Un seul nom au monde avait eu le pouvoir de le rveiller. Et il ntait pas grav sur le mur. Wellsie. Comment as-tu su que nous tions l ? demanda-t-il au roi, les yeux toujours fixs sur le mur. Parfois, les gens ont besoin de revenir au dbut. Ou du moins, l o tout a commenc. Il est temps, dit lange dchu dune voix calme. Tohr baissa les yeux sur lui-mme, et vit son corps triqu, ses vtements en lambeaux. Il tait peine le quart du mle quil avait jadis t. Et pas seulement cause du poids quil avait perdu. Oh, Seigneur regarde-moi. La rponse du roi fut entire et sans quivoque. Si tu es prt revenir, nous sommes prts te recevoir parmi nous. Tohr examina lange, comprenant pour la premire fois la signification de cette lumire vive qui lentourait. La lumire de lAu -del. Lassiter tait lenvoy des cieux. Lenvoy de Wellsie. Je suis prt, dit-il sans sadresser personne. Ou peut-tre tait-ce tous.
En regardant Ehlena debout de lautre ct de la table, Rehv pensa quil tait surprenant quelle ne soit pas dj dehors aprs une telle rvlation. Impuissant nest pas un mot conseill devant une femelle quand on veut la garder. Sauf dans une phrase du genre : Bordel, NON, je ne suis PAS impuissant Ehlena se rassit. Vous tes Est-ce cause de votre traitement ? Ouais. Elle dtourna les yeux, comme pour envisager la situation. Et la seule ide que Rehvenge avait en tte tait : Mais ma langue et mes doigts sont ta disposition. Il prfra ne pas lexprimer haute voix. Je suis dsole dinsister, dit Ehlena, mais vu quel point vous tes mle, vous Je peux quand mme vous faire lamour, coupa-t-il calmement. Et a me plairait.
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Elle leva sur lui des yeux sidrs qui exprimaient de toute vidence : Avezvous rellement dit ce que je crois avoir entendu ? Rehv caressa de la main sa crte iroquoise. Je refuse de mexcuser pour les sentiments que vous veillez en moi, Ehlena, mais je nai pas lintention de vous manquer de respect. Aussi je ne ferai rien de plus ce sujet. Voulez-vous du caf ? Il est prt. Ah oui, certainement. (Comme si elle esprait que a lui remettre les ides au clair.) coutez Il simmobilisa moiti redress. Ouais ? Jeah Quand elle ne continua pas, il haussa les paules. Laissez-moi vous apporter du caf. Jaimerais passer un peu de temps avec vous. a me plairait vraiment. Tu parles. Ctait bien plus que a. Alors quil retournait la cuisine, une joie immense hurlait en lui, secouant mme son inertie sensorielle. Le fait quelle ait pris la nourriture quil avait prpare pour elle, bu ce quil lui offrait, accept son hospitalit Rehv leva la tte, tonn de la fragrance quil percevait. Il pensa dabord aux pices dont il avait parfum son rti, rest sur la table de la cuisine. Mais non il ne sagissait pas de a. Bon, il avait autre chose faire qu sinquiter de son nez, aussi il alla jusquau placard et en sortit tasses et soucoupes. Aprs avoir servi le caf, il voulut rectifier le pan de son veston Et se figea. Puis il porta lentement sa main jusqu son nez, et inspira profondment, incapable dadmettre ce qui se passait. Il tait impossible que Sauf que cette odeur tait bien une fragrance de mle ddi qui navait rien voir avec son ct sympathe : Les pices sombres qui manaient de sa peau taient la marque quun mle vampire laissait sur sa femelle pour que tou s les autres mles sachent quelle ntait plus libre. Et connaissent le nom de celui dont ils encourraient la colre sils osaient sapprocher delle Stupfi, Rehv baissa le bras, et regarda la porte qui menait la salle manger. En atteignant un certain ge, il est courant de penser que plus rien ne peut tre une surprise. Surtout en ce qui concerne ses propres ractions, son propre corps. Du moins, part des jointures douloureuses, des poumons asthmatiques, ou une
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vue qui baisse. Parce que lge avait tendance apporter des changements de ce genre. Mais ct amlioration ? Rarement. Alors, plusieurs sicles aprs sa transition, Rehv pensait bien se connatre. En fait, amlioration ntait sans doute pas la description la plus approprie. Il voqua soudain sa premire relation sexuelle, juste aprs sa transition. Quand son oncle le frre de sa mre lui avait amen une superbe femelle pour laider de son sang durant le change, Rehvenge avait assum quelle deviendrait sa compagne, pour vivre heureux avec beaucoup de jeunes . Il lavait prise avec enthousiasme, dans tous les sens du terme. Seigneur, il ne se souvenait mme plus de son nom. En y repensant, vu ce quil avait appris depuis lors de lattirance sexuelle entre mles et femelles, il savait quelle avait t surprise de le trou ver aussi immense aprs la transition. Elle navait pas prvu le dsirer. Mais a avait t le cas, et ils avaient pass ensemble une journe torride. Pour Rehv, a avait t une vritable rvlation que le contact de cette peau si douce, et surtout la sensation de puissance ressentie ds quil avait compris les rgles du jeu et pris le contrle. Il avait aussi dcouvert lexistence de son barbillon. Quant la femelle, trop perdue dans sa sensualit, elle navait sans doute rien remarqu. Aprs le sexe, il stait retrouv apais, serein, heureux. Ce qui navait pas dur. peine la sueur avait-elle sch sur leurs corps que la femelle stait rhabille. Avant de sortir, elle avait souri et annonc quelle ne demanderait rien en plus pour le sexe. Son oncle avait pay une pute pour lui donner sa veine. Aprs un coup pareil, comment stonner de la faon dont il avait tourn ? Aprs tout, il avait connue trs tt le sexe vendre on le lui avait mme livr domicile, pour ainsi dire. Si cette odeur dpices signifiait que sa partie vampire stait ddie Ehlena, ctait davantage une complication quune bonne nouvelle. Rehv souleva le caf et le ramena prcautionneusement table. Lorsquil plaa une tasse devant Ehlena, il aurait voulu caresser ses cheveux blonds. Mais il se rassit sans lavoir fait. Elle leva la fine porcelaine jusqu ses lvres. Vous faites du bon caf. Vous ne lavez pas encore got. Je le sens. Et jaime cette odeur.
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Ce nest pas le caf, pensa-t-il. Du moins, pas seulement. Et bien, moi jaime votre parfum, dit-il parce quil ntait quun crtin. Elle eut lair tonn. Je nen porte pas. Enfin, sauf celui du savon ou du shampoing. Je les aime quand mme. Et je suis heureux que vous soyez reste. Est-ce ce que vous aviez prvu ? Leurs yeux se croisrent. Seigneur, quelle tait belle. Aussi radieuse que les bougies quil avait teintes. Vous faire rester jusquau caf ? Oui, je pense que cest ce que jesprais. Je pensais que vous tiez daccord avec moi. Bon sang, cette altration dans la voix dEhlena lui donnait envie de la serrer contre sa poitrine nue. Daccord avec vous ? dit-il. Bien sr, si a vous fait plaisir, je serais daccord avec nimporte quoi. Mais quoi faites-vous allusion exactement ? Vous aviez dit que je ne devrais pas sortir. Avec personne. Ah, cest vrai. Vous ne devriez pas. Je ne comprends pas. Ctait nul de sa part, pensa Rehvenge, mais il cda quand mme. Et posa son coude sur la table. Quand il se pencha vers elle, il vit les yeux bruns scarquiller. Mais elle ne recula pas. Il sarrta un moment, pour lui laisser le temps de de lui dire darrter ses conneries. Pourquoi prenait-il cette peine ? Il nen avait aucune ide. En gnral, son ct sympathe ne crait des pauses que pour mieux analyser les faiblesses de ladversaire. Mais avec elle, il voulait tre dcent. Ehlena ne fit rien dautre que rpter : Je ne comprends pas, dune toute petite voix. Cest trs simple, dit Rehvenge. Je ne pense pas que vous devriez sortir. Avec personne dautre que moi. (Il sapprocha plus prs encore, jusqu ce quil distingue les clats dor dans ses yeux.) Je suis un cas part.
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Chapitre 29
Je suis un cas part. Rive aux yeux amthyste de Rehvenge, Ehlena ralisa que ctait vrai. En ce moment intime, avec cet incroyable lien sexuel qui les unissait et cette fragrance parfume dans lair, Rehvenge tait pour elle le monde entier. Vous allez me permettre de vous embrasser. Ce ntait pas une question, mais elle acquiesa cependant. Et il se pencha sur elle. Ses lvres taient incroyablement douces, et son baiser arien. Il recula trop vite au got dEhlena. Bien trop vite. Si vous voulez recommencer, dit-il dune voix rauque, je me ferai un plaisir de vous satisfaire. Elle regarda sa bouche, et songea Stephan et aux choix dont le mle tait dsormais priv. tre avec Rehvenge tait ce quelle voulait. Mme si ctait incomprhensible, a navait plus aucune importance linstant prsent. Oui, je veux recommencer. Mais elle se souvint quil ne ressentait rien. Que se passerait-il si les choses allaient plus loin ? Les prunelles amthyste tombrent sur sa bouche. Tu veux savoir ce que je ressens ? Seigneur, sa voix tait si rotique. Oui, dit-elle dans un souffle. Dj, je te vois telle que tu es. Et je suis comment ? Il lui caressa la joue du doigt. Tu as rougi. (La main glissa jusquaux lvres dEhlena.) Ta bouche est ouverte parce que tu dsire que je tembrasse encore. (Les doigts descendirent jusquau creux de sa gorge.) Et ton cur bat trs fort. Je le vois ta veine qui est l. (Il tait presque entre les seins de la femelle, et sa bouche souvrit aussi, avec des canines longues.) Si je continue, je trouverai tes seins dresss et dautres signes qui me prouveront que tu as envie de moi. (Il se pencha et lui murmura loreille.) Est-ce le cas, Ehlena ? As-tu envie de moi ? Bon sang.
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Elle avait la poitrine tellement serre que ses poumons ne fonctionnaient plus, et un vertige lui fit tourner la tte. Assorti dune chaleur entre ses cuisses. Son ventre se contracta. Ehlena, rponds-moi, dit Rehvenge en lui mordillant la gorge de la pointe de ses canines, juste sur la carotide. Elle laissa tomber sa tte en arrire, soffrant toute. Pour se retenir, elle sagrippa la manche de son somptueux costume, crasant le beau tissu. Seigneur a faisait si longtemps quelle navait pas t tenue ainsi, protge par quelquun. Si longtemps que son corps ntait plus autre chose quune utilit quelle habillait pour sortir en public. Mais ce soir, ce mle magnifique un cas part ne souhaitait rien dautre qutre avec elle et lui plaire. Ehlena se mit cligner des yeux, avec la sensation quelle recevait un cadeau rare et prcieux. Et elle se demanda jusquo irait ce qui vibrait entre eux. Autrefois, avant que sa famille ne soit dchue de la Glymera et dtruite, elle avait t promise un mle. Qui stait esquiv aprs leurs revers de fortun e, bien que la date de leur union ait dj t dcide. En principe, une femelle de valeur de laristocratie ne soffrait pas son futur compagnon avant dtre dment unie. Mais Ehlena avait pourtant cd, d urant les prparatifs de la crmonie. Croyant laimer, elle ne voyait pas lutilit dattendre. La vie tait trop courte, avait-elle pens. Elle savait maintenant que ctait exact plus encore quelle ne lavait cru. Tu as un lit ici ? demanda-t-elle. Oui. Et je tuerai pour ty conduire. Ce fut elle qui se redressa et lui tendit la main. Montre-moi.
Rehvenge sarrangea avec sa conscience puisquil ne voulait que satisfaire Ehlena. Aprs tout, son insensibilit lenlevait de lquation. Et le librait en mme temps de toutes les consquences dsagrables dune vritable implication de sa part. Seigneur, quelle joie ! Il avait d donner son corps la princesse. Mais il tait libre doffrir Ehlena Ben merde alors, il ne savait trop de quoi il sagissait. Mais ctait bien davantage que sa queue. Et ctait drlement plus important ses yeux.
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Il empoigna sa canne pour garder son quilibre sans devoir peser sur elle, puis lentrana jusqu la chambre o trnait un lit immense, couvert de draps de satin noir. Devant eux, souvrait la vue magnifique de Caldwell la nuit. Mme sils taient seuls dans lappartement-terrasse, il referma mentalement la porte. Puis son premier geste fut de la retourner vers lui pour enlever la pince qui attachait ses cheveux. Les mches dun blond roux se rpandirent sur les paules de la femelle. Il ne sentit pas la soie de leur contact, mais huma avec dlice lodeur florale de son shampoing. Elle tait frache et propre, comme un ruisseau de montagne o il pouvait simmerger. Il sarrta soudain, pris dun remord. Si elle savait ce quil tait comment il gagnait sa vie de quelle faon il usait de son corps, elle ne serait pas l. Il en tait certain. Ne tarrte pas, dit-elle en lui offrant son visage. Je ten prie Dlibrment, il cloisonna son cerveau, repoussant derrire une porte dacier les vicissitudes de son existence, le danger et le vice, la ralit et la violence. Tout ce qui ne devait pas entrer dans cette chambre ce soir, ni approcher dEhlena. Il ne devait y avoir quelle et lui. Je ne marrterai que si tu me le demandes, dit-il. Et ctait la vrit. En aucun cas, il ne voulait quelle ressente ce que lui mme prouvait au sujet du sexe forc. Rehv se pencha pour lembrasser avec douceur. Vu quil ne pouvait juger de ses propres sensations, il devait prendre soin ne pas loppresser . Et puis, si elle en voulait davantage, elle se presserait contre lui pour Elle le fit, lentourant deux bras pour se coller lui des hanches la poitrine. Et merde, il le sentit. Du moins, il ressentit quelque chose. De nulle part, une tincelle naquit et fit vaciller son apathie. Et une chaleur modeste mais incontestablement relle le traversa. Durant une brve seconde, il scarta, effray que mais non, sa vision tait toujours en 3D, et le seul rouge quil apercevait tait la lueur des chiffres de son rveil digital. a va ? demanda-t-elle. Il attendit le temps dun battement de cur. que oui. (Il la dvora du regard.) Jaimerais te dshabiller. Tu es daccord ? Seigneur lui avait-il vraiment dit a ?
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Oui. Oh merci Il dboutonna doucement le devant de son uniforme, chaque centimtre tant une rvlation. Ctait comme dballer un merveilleux prsent, ou une uvre dart. Il fut prudent avec ses mains en faisant glisser la blouse de ses paules, puis le long de ses hanches. Elle fut soudain presque nue devant lui, ne portant plus quun soutien gorge blanc, et des collants blancs sous lesquels se devinait une petite culotte sage. Il se sentit trangement honor de la confiance quelle lui faisait. Mais il ne sagissait pas que de a. Lorsquil sentit lodeur chaude de lexcitation de la femelle, un bourdonnement naquit entre ses oreilles, tout comme sil venait de sniffer une ligne de coke. Elle le dsirait. Presque autant quil souhaitait la servir. Rehv la souleva dans ses bras en la prenant la taille pour la coller contre lui. Elle ne pesait rien, et il la porta sans difficult jusqu son lit. O il ltendit dlicatement. Il recula un peu pour ladmirer. Ehlena ne ressemblait en rien aux femelles dont il avait lhabitude. Elle ne stira pas avec des mouvements lascifs et calculs, ne se caressa pas pour lexciter, ne se cambra pas pour mieux soffrir, neut aucun geste racoleur. Pas plus quelle navait lintention de le faire souffrir ou de lhumilier ses yeux nexprimaient ni cruaut ni dmence nymphomane. Elle le regardait juste avec une anticipation brlante et une sensualit ouverte, une femelle naturelle et honnte qui tait un milliard de fois plus attirante ses yeux que nimporte qui au monde. Tu prfres que je reste habill ? demanda-t-il. Non. Rehvenge jeta son veston par terre comme si ctait une serpillre et non pas un chef-duvre de chez Gucci. Il enleva aussi ses mocassins, dfit sa ceinture et fit tomber son pantalon, laissant tous ses vtements atterrir o ils voulaient. Il dboutonna ensuite sa chemise, puis ta ses chaussettes. Il eut une brve hsitation pour son boxer. Il avait dj les pouces sous llastique la taille, prt faire le geste ultime mais bloqu quelque part. Tout coup, il tait gn dtre impuissant. Et en plus, tonn de sen soucier. Merde, ctait uniquement grce a quil pouvait se retrouver ainsi avec elle, non ? Mais quand mme, il se sentait diminu en tant que mle.
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En fait, ctait pire. Il ne se sentait plus mle du tout. Il posa la main sur son sexe flaccide. Je crois que je vais garder a. Ehlena tendit les bras vers lui, les yeux pleins de dsir. Nimporte, je veux tre avec toi. Je suis dsol, dit-il doucement. Il y eut un moment de gne parce quelle ne pouvait rien rpondre a, pas vrai ? Et pourtant, il attendit esprant delle quelque chose. Du rconfort ? Seigneur, mais il tait compltement frapadingue ou quoi ? Do lui venaient ces ides bizarres et inhabituelles qui lui martelaient le crne, fracassaient son lobe temporal, et arrivaient tout droit un centre nerveux dont il ne connaissait lexistence que par ou-dire. Parce que les autres en parlaient. Ceux qui prouvaient des sentiments comme la honte, linquitude. Ou le besoin de rconfort. Les hormones sexuelles quelle dclenchait en lui agissaient peut-tre comme la dopamine, mais en sens inverse. Le transformant en lavette. Tu es magnifique, dit-elle dune voix rauque. Tu as des paules et un torse immenses et je narrive pas imaginer la force que a doit te donner. Et regarde ton ventre Jaimerais vraiment que le mien soit aussi plat et muscl. Tes jambes ne sont que du muscle, pas un gramme de graisse. Il posa la main sur ses abdominaux dacier tout en regardant la courbe douce du ventre dEhlena. Je te trouve parfaite, dit-il. Exactement comme tu es. Elle devint srieuse tout coup. Moi aussi. Cest ce que je ressens. Cest vrai ? dit-il dans un souffle. Je te trouve parfait. Rien que de te regarder, a me rend folle. Bon, du coup, il trouva le courage denlever son boxer. Puis il stendit prs delle, le corps tremblant dmotion. Sil ne sentait pas les frmissements qui le secouaient, il les voyait. Ce quelle pensait de lui tait incroyablement important ses yeux. Tout comme ce qui allait se passer entre eux dans ce lit. Avec la princesse ? Il sen contrefoutait. De ce que la sympathe cherchait ou du plaisir quelle pouvait trouver. Et lorsquil avait parfois couch avec lune de ses putes, il ne sagissai t que dun change commercial. Bien sr, il ne leur faisait aucun mal, mais ce ntait quun acte bref et sans me.
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Quant Xhex, la seule session sexuelle quils avaient vcue ensemble avait t une erreur. Ni bien ni mal. Un cart de parcours quaucun deux ne souhaitait voquer. Ni rpter. Ehlena fit courir ses mains sur les paules puissantes en disant : Embrasse-moi. Le regard riv sur elle, Rehvenge obtempra, et posa ses lvres sur les siennes. Il les caressa doucement, puis en traa le contour du bout de la langue. Et ne cessa de les goter jusqu ce quEhlena ondule sous lui, les mains si serres contre son cou quune sensation trange trouva un cho en lui. Et nouveau, il leva la tte pour vrifier ses perceptions. Tout tait normal, aucun brouillard rouge ne troublait sa vision. Rassur, il revint vers elle, perdu de bonheur, mais pourtant attentif parce quil lui tait difficile de juger de sa pression. Il ne voulait pas lcraser ou la brutaliser. Il aurait voulu la voir davantage et elle sembla lire en lui. Parce quelle enleva son soutien-gorge, ouvrant le clip lavant pour dnuder ses seins. Oh bordel, oui. Ils taient parfaitement proportionns, et couronns de petits bourgeons roses et dresss quil prit aussitt dans sa bouche. Lun aprs lautre. Les gmissements de la femelle lui montaient la tte, dissipant en lui le froid. Qui se trouva soudain remplac par une pulsion de vie et dnergie, de chaleur et de dsir. Je veux tembrasser partout, gronda-t-il. Le Oh oui fut davantage un cri trangl quautre chose, mais ce fut son corps qui donna la vritable rponse. Parce que ses jambes souvrirent dans une invitation sans quivoque. Et il neut rien besoin de plus. Sauf quil lui devait enlever ces collants blancs. Il fut aussi lent et prudent que possible en les faisant glisser le long des jambes douces, mordillant et embrassant la chair quil rvlait au fur et mesure, des cuisses aux chevilles, inspirant goulument lodeur de sa peau. Il lui laissa sa culotte.
La douceur de Rehvenge tait une vritable rvlation. Malgr sa taille immense et sa puissance, le mle tait attentif, dlicat, et presque hsitant parfois, comme pour lui donner lopportunit de refuser ou de changer davis.
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Ce quelle navait nullement lintention de faire. Surtout lorsque les grandes mains lui caressrent lintrieur des cuisses, les ouvrant plus encore. Et du bout des doigts, il caressa le coton blanc entre ses jambes. Ehlena sentit une brve lectricit la traverser, comme une jouissance clair qui la laissa pantelante. Rehvenge se redressa et vint lui murmurer loreille. Jaime entendre a. Il lembrassa, tout en caressant son sexe travers le fin tissu qui la couvrait encore. Sa langue plongeait profondment en elle, contrastant avec les effleurements de sa main en bas. Elle se laissa sombrer, perdue dans ce quil lui faisait ressentir. Puis elle releva les hanches, en voulant davantage, souhaitant quil comprenne que toute barrire devait disparatre entre eux. Dailleurs, elle navait plus assez de souffle pour parler. Que veux-tu ? dit-il son oreille. Quil ny ait plus rien entre nous ? Lorsquelle acquiesa avec feu, le mle glissa son majeur sous llastique, peau contre peau, et alors Oh mon Dieu gmit-elle tandis que la jouissance la faisait sarcbouter. Au-dessus delle, Rehvenge avait le sourire satisfait dun fauve aux aguets, et il la caressa durant son orgasme, aidant les spasmes se poursuivre et sexacerber. Quand Ehlena retomba enfin sur le lit, elle se sentit un peu gne. Il y avait trs longtemps quelle navait pas t avec un mle. Ce qui expliquait quelle ait aussi vite et puis elle navait jamais connu quelquun comme lui. Tu es merveilleuse, chuchota-t-il avant mme quelle nait pu dire un mot. Elle cacha son visage contre le biceps du mle, et embrassa la peau douce et dore tendue sur le muscle pais. a fait longtemps que je nai pas tu sais. Jen suis heureux. (Une chaleur illumina son expression, puis il baissa la tte vers son sein, et lembrassa.) Jaime que tu respectes assez ton corps pour ne pas le galvauder. Cest assez rare. Au fait, je nen ai pas termin avec toi. Elle plongea ses ongles dans la nuque de Rehvenge lorsquil lui enleva sa culotte. Voir cette langue rose qui caressait la pointe de ses seins lui coupait le souffle, surtout lorsque les prunelles amthyste se relevrent pour croiser son regard. Il eut un sourire rotique en cerclant le mamelon du bout la langue, et agita les sourcils, comme une promesse de ce quil comptait lui faire, plus bas.
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Et a suffit pour dclencher nouveau Ehlena. Se laissant compltement aller, elle se cambra et cria sa jouissance. Ctait une telle joie dtre avec lui, peau contre peau. Quand elle se calma, elle ne stonna mme pas quil soit dj en train dembrasser son ventre et son nombril. Puis il descendit et Elle gmit. Et le grondement de Rehvenge lui envoya un cho. Il fut aussi prudent avec sa bouche sur elle quil lavait t avec ses doigts. Et la lgret mme de ce contact le rendait plus intense. cet endroit de son corps, si tendre et vulnrable, les douces caresses la firent trembler dune sensation mle de plaisir et de frustration. Plus fort, protesta-t-elle en se pressant contre lui. Il leva les yeux vers elle. Mais je ne veux pas tre brusque. Tu ne le seras pas. Mais je ten prie tu me tues. Il rit, puis colla plus fermement sa bouche contre elle, suant, lchant, aspirant. Scellant ses lvres aux siennes. Et elle explosa, plus violemment encore, les hanches ondulant sous les spasmes qui la tordaient, le bruit de succion quil produisait contre elle la rendant de plus en plus folle. Elle entendit des cris perdus quelle eut du mal reconnatre comme sien s tandis quil la menait de plus en plus loin Aprs Dieu seul sait combien de temps, elle retomba sur le lit, toute alanguie, et lui aussi. Ils taient aussi haletants lun que lautre. Il avait la bouche humide et gonfle, et il la posa sur la cuisse dEhlena, les doigts encore enfouis au plus profond de son ventre, leurs fragrances mles lair de la chambre. Dailleurs Elle se redressa un peu surprise. Ces pices sombres taient bien ? Lorsquelle les huma profondment, il leva les yeux sur elle. Il comprit sa stupfaction et la conclusion laquelle elle tait arrive. Ouais, javais remarqu aussi, dit-il la voix rauque. Mais ctait bien trop rapide pour que Il tait impossible quil se soit dj ddi Pour certains mles, a va trs vite, dit-il. De toute vidence. Elle ralisa soudain quil lisait son esprit, mais ne sen offusqua pas. Aprs ce quil venait de faire, la notion dintimit entre eux avait un peu bascul. Je ne mattendais pas a, dit-elle. Moi non plus.
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Il retira ses doigts et les lcha ostensiblement. Ce qui bien entendu, veilla de nouvelles sensations dans le corps dEhlena. Elle garda les yeux fixs sur lui lorsquil sinstalla sur les oreillers quelle avait rejets alentour. Si tu ne sais pas quoi dire, bienvenue au club. Pourquoi aurions-nous besoin de parler, murmura-t-elle. Cest arriv, et voil. Ouais. Rehvenge roula sur le dos, et ils restrent un moment silencieux dans le noir. Ils ntaient spars que par une quinzaine de centimtres, mais le mle manquait autant Ehlena que sil avait quitt le pays. Se tournant sur le ct, elle posa la tte sur son bras et le regarda. Il fixait le plafond. Jaimerais pouvoir te donner quelque chose, dit-elle Elle prfrait garder pour plus tard les implications de cette fragrance de mle ddi quil avait rpandue sur elle. Trop parler risquait de dtruire ce quil venait de partager, et elle tenait le savourer davantage. Il lui jeta un coup dil. Tu plaisantes ? Tu veux que je te rappelle ce qui vient de se passer ? Je veux te donner quelque chose de plus. (Elle grimaa.) Je ne dis pas quil a manqu je voulais jute Zut. Avec un sourire, il lui caressa la joue. Tu es gentille, mais ne sois pas gne. Et ne sous-estime pas quel point a ma plu. Il faut que tu le saches : Je nai jamais rien ressenti de tel. Avec personne. Ctait incroyable. Merveilleux. Et plus encore. Il se tourna et prit la mme position, sur le ct en face delle. Tu vois ? Cest bien pour a que jai ador aussi. Elle lui prit la main et lembrassa, mais frona ensuite les sourcils. Tu commences avoir froid. a se sent. Elle se rassit, et tira les couvertures pour le recouvrir, lenveloppant bien, puis se serra contre lui, comme paisseur de plus. Ils restrent longtemps ainsi. Un sicle ce quil leur sembla. Rehvenge ? Oui. Prends ma veine.
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En entendant sa respiration se bloquer, elle ralisa lavoir franchement choqu. Pardon ? Qu-quoi ? Elle ne put sempcher de sourire. Parce que ce ntait pas le genre de mle bafouiller souvent. Prends ma veine. Laisse-moi toffrir quelque chose. Il avait les lvres entrouvertes, et elle vit ses canines sallonger, comme pour rpondre son invite. En fait, il fut mme tonnant quelles ne lui transpercent pas la mchoire. Je ne suis pas sr que ce serait (Sa voix se cassa, parce quil navait plus de souffle.) Elle mit la main sa gorge et se frotta le cou, le long de la jugulaire. Je pense que cest une ide gniale. Lorsque les prunelles du mle se mirent briller dun clat violet, Ehlena se remit sur le dos et pencha la tte, exposant sa gorge. Ehlena Il parcourut du regard le corps offert, puis revint son cou. Il haletait prsent, le teint empourpr. Et une fine pellicule de sueur apparut sur sa peau, du moins sur ce qui tait expos de ses paules. Et ce ntait pas tout. La fragrance dpices sombres devint plus marque, suturant lair tandis que sa chimie interne ragissait au besoin quil avait delle, de ce quelle lui offrait. Oh merde, Ehlena Mais Rehvenge frona soudain les sourcils et baissa les yeux sur lui-mme. Et la main qui avait t doucement pose sur la joue dEhlena la quitta pour plonger sous les couvertures. Lexpression du mle changea brutalement. Toute chaleur et tout dsir le dserta. Ne laissant derrire quune sorte dinquitude mle de dgot. Je suis dsol dit-il la voix rauque. Je ne peux pas Rehvenge sortit maladroitement du lit, emportant la couette avec lui, lenroulant autour de son corps comme une toge. Il agit vite mais pas assez. Elle eut le temps de remarquer quil avait une rection. Son sexe tait tendu, lourd, et aussi pais quun fmur. Rehvenge sengouffra dans la salle de bain. Et claqua la porte derrire lui. Puis la verrouilla.
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Chapitre 30
John annona Qhuinn et Blay quil allait se coucher, mais sans tre certain quils gobaient son mensonge. Aussi il se glissa hors du manoir par le quartier des doggens. Et fona tout droit au ZeroSum. Il devait agir vite, parce quil tait foutrement vident qu e ses deux potes nallaient pas tarder vrifier ce quil faisait et lancer un branle-bas de recherche gnrale. Il ngligea lentre principale, et fit le tour du club jusqu la porte de derrire. Dans cette mme ruelle, quelques mois plus tt, il avait vu Xhex assommer une Grande-Gueule qui avait eu le tort dtre dsagrable envers elle et de possder du coke sur lui. Prs de la porte, il trouva sans peine la camra de scurit rive sur le mur, et vint se planter droit devant, le visage lev. Quand la porte souvrit, il neut pas vrifier pour savoir quil sagissait delle. Tu veux entrer ? dit-elle. Il secoua la tte, sans se soucier (pour une fois) de son manque de voix. Merde. Il ne savait pas ce quil voulait lui dire. Ni mme pourquoi il tait venu. Il avait simplement t essentiel quil vienne. Xhex sortit du club, et sadossa au panneau de la porte, croisant lune sur lautre ses bottes renforces dacier. Tu en as parl quelquun ? Il la regarda bien en face. Et secoua la tte. Tu as lintention de le faire ? Il secoua la tte. Dune voix trs douce quil navait jamais ni entendu ni espr de sa part elle demanda : Pourquoi ? Il haussa juste les paules. En vrit, il tait plutt tonn quelle nait pas tent de lui vider le cerveau. De faon nette. Sans risque. Jaurais d effacer tes souvenirs, dit-elle et John se demanda si elle lisait dans ses penses. Mais javais vraiment trop la tte lenvers. Ensuite, tu as fil tout de suite. Je nai pas pu. Et bien sr, maintenant, cest trop tard, cest dj bien ancr, alors
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Voil pourquoi il tait venu, comprit-il soudain. Pour lui assurer que son secret tait labri avec lui. La disparition de Tohr avait ciment sa dcision. Quand John tait mont lui parler, pour dcouvrir que le Frre avait une fois encore fil sans un mot dexplication, quelque chose avait bascul en lui, comme un rocher qui dboulait. Et ne pourrait plus jamais tre enlev. Un changement dfinitif. John tait seul au monde. Et de ce fait, ses dcisions nappartenaient qu lui. Il avait le plus grand respect pour Wrath et pour la Confrrie, mais il ntait pas un Frre et ne le serait peut-tre jamais. Bien sr, il tait n vampire, mais aprs avoir pass la plus grande partie de sa vie hors de la race, il ne partageait pas la rpulsion gnrale pour les sympathes. Des sociopathes ? Peut-tre. Mais, merde, il avait vu des comportements assez tordus avec la faon dont Zsadist et Vishous agissaient avant de trouver leurs compagnes. En ce qui le concernait, la diffrence ntait pas flagrante. John ne comptait pas dnoncer Xhex au roi pour quelle soit dporte dans cette colonie. Jamais. La voix de la femelle se fit dure : Trs bien. Que veux-tu ? Vu le genre de population hdoniste et opportuniste quelle frquentait chaque nuit, il ne fut pas surpris dune telle demande. Mais il la regarda calmement, et secoua la tte, avec un geste du tranchant de la main en travers de la gorge. Rien, mima-t-il. Le regard gris, si calme, si froid, se planta dans le sien, et il la laissa entrer dans sa tte, sentant sa prsence envahir ses penses. Il ne la bloqua pas, sachant que rien de ce quil pourrait dire ne serait aussi convainquant que de la laisser vrifier par elle-mme. Tu es un tre rare, John Matthew, dit-elle doucement. La plupart des gens auraient tir profit de ce que tu as appris. Surtout avec ce que je peux fournir comme vices dans ce club. Il haussa encore les paules. Tu veux parler de Tohr ? (Lorsquil releva vivement des yeux surpris, elle ajouta :) Dsole, mais il est trs prsent dans tes penses. Alors que John secouait une fois de plus la tte, il sentit soudain quelque chose de mouill lui effleurer la joue. Il leva les yeux. La neige commenait tomber, en petits flocons lgers qui tournoyaient dans le vent. La premire neige, dit Xhex et scartant de la porte. Et tu nas mme pas de manteau.
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Il baissa les yeux sur lui, et constata queffectivement, il navait quun jean et un tee-shirt Nerdz. Au moins, il avait pens ses chaussures. Xhex mit la main dans sa poche et lui tendit quelque chose. Une cl. Une petite cl en cuivre. Je sais que tu ne veux pas rentrer chez toi, et jai une planque pas loin dici. Cest scuris, et souterrain. Vas-y si tu veux. Et reste-y aussi longtemps que a te chante. a te donnera un endroit tranquille pour rflchir et te remettre les ides en place. Il sapprtait refuser quand elle insista en Langage Ancien. Laisse-moi te payer ma dette de cette faon. Il prit la cl sans lui toucher la main, puis mima : Merci. Lorsquelle lui donna ladresse, il la quitta, la laissant derrire lui dans cette ruelle, sous le ciel gris. Avant de prendre la rue du Commerce, il se retourna. Elle tait toujours au mme endroit, prs de la porte arrire, le regarder avec les bras croiss, les pieds solidement plants au sol. Les flocons dlicats tombs sur ses courts cheveux sombres et ses paules dures nadoucissaient pas son allure. Elle navait rien dun ange qui lui rendait service pour de simples raisons. Elle tait une me tourmente, sombre et dangereuse. Et il laimait. Il leva la main pour la saluer, puis tourna langle de la rue, se mlant au troupeau des noctambules humains qui erraient dun bar lautre.
Xhex resta au mme endroit aprs que limmense silhouette de John ait disparu. Un tre rare, pensa-t-elle encore. Ce gosse ntait pas comme les autres. Lorsquelle retourna dans le club, elle sut que les deux copains de John nallaient pas tarder se pointer sa recherche. Ou peut-tre mme certains membres de la Confrrie. Mais elle navait pas lintention de leur dire quoi que ce soit. Il lavait protge. Elle ferait de mme. Point final. Alors quelle revenait vers la zone VIP, son couteur doreille se dclencha. Lorsque le videur cessa de parler, elle poussa un juron et leva sa montre pour parler dans lmetteur. Conduisez-le dans mon bureau.
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Ds quelle fut assure que toutes les filles avaient quitt la zone VIP, elle entra dans sa salle publique et observa linspecteur de la Cruz qui montait lescalier, passant travers la foule des clients. Oui, Qhuinn, dit-elle sans se retourner. Merde, vous devez avoir des yeux derrire la tte. Elle lui jeta un coup dil par-dessus son paule. Tche de ne pas loublier. Lahstrux nohtrum de John tait le genre de mle donner des envies lubriques la plupart des femelles. Et pas de mal de mles aussi. Bien sr, entre son tee-shirt Affliction et son blouson de motard, il avait dj une sorte daura sombre, mais son style tait plus affirm que a : Une ceinture cloute, un jean dchir de The Cure, des cheveux dresss par le gel, de nombreux piercings un anneau sur la lvre et sept clous dans loreille. Plus des New Rock aux semelles de quinze centimtres. Et mme le tatouage sur la nuque en rajoutait une couche. Elle savait parfaitement quil portait des armes sous le bras. Et tait prte parier que son arsenal tait digne de Rambo. Avec des poings pareils, il devait aussi se dfendre niveau arts martiaux. Et lensemble, tout bien considr, tait du sexe sur pattes. Daprs ce quelle avait constat ici-mme au club, jusqu lt pass, il avait consomm rgulirement et abondamment. Au point que les salles de bain larrire taient carrment devenues son bureau secondaire. Mais aprs avoir t promu le garde du corps personnel de John, il stait calm. Que se passe-t-il ? demanda-t-elle. John est venu ? Non. Le regard dpareill de Qhuinn strcit sur elle. Vous ne lavez pas vu ? Non. Quand le mec lexamina, elle savait quil ne lirait rien dans son expression. Mentir tait une seconde nature pour elle. Presque aussi utile que ses dons dassassin. Merde de merde, marmonna-t-il, en parcourant le club du regard. Si je le vois, je lui dirai que tu le cherches. Merci. (Son regard revint vers elle.) coutez, je ne sais pas ce qui sest pass entre vous deux, et cest pas mes oignons
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Xhex roula les yeux. Ce qui explique manifestement pourquoi tu men parles. John est un mec bien. Ne loubliez pas, daccord ? (Dans le regard bleu et vert de Qhuinn se lisait le genre de maturit que seules les pires preuves de la vie apportent un mle.) Certaines personnes napprcieraient pas du tout quon se foute de sa gueule. Moi surtout. Dans le silence qui suivit, Xhex dut reconnatre Qhuinn un sacr cran. Peu de gens osaient lui parler sur ce ton. Et la menace derrire les mots tait plus quvidente. Toi aussi, tu es un mec bien, Qhuinn, dit-elle. Jespre que tu en es conscient. Elle lui envoya une claque sur lpaule, puis repartit vers son bureau , pensant que le roi avait bien choisi lahstrux nohtrum de John. Qhuinn tait peut-tre sexuellement survolt, mais ctait aussi un tueur efficace. Et elle tait bien contente quil surveille son mec. Rectification : Quil surveille John Matthew. Parce que ce ntait pas son mec. Absolument pas. Quand Xhex arriva sa porte, elle louvrit sans marquer dhsitation. Bonsoir, Inspecteur. Jose de la Cruz tait toujours mal habill. Et semblait aussi fatigu que les vtements quil portait. Bonsoir, rpondit-il. Que puis-je pour vous ? Une fois assise derrire son bureau, elle lui indiqua de la main la chaise quil avait dj occupe la fois prcdente. Mais il resta debout. Pourriez-vous me dire o vous tiez la nuit dernire ? Srement pas, pensa-t-elle. Parce quelle avait t tuer un vampire, et a ne le regardait pas. Ici, au club. Pourquoi ? Certains de vos employs peuvent-ils en attester ? Ouaip. Demandez iAm, ou nimporte qui dautre parmi le personnel. Mais expliquez-moi quand mme ce qui se passe. La nuit passe, nous avons trouv un vtement de Grady sur la scne dun crime. Merde. Si ce fumier stait fait descendre par quelquun dautre, voil qui allait sacrment nerver Xhex.
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Vous navez pas dcouvert le corps de Grady ? Non. Juste son blouson avec un aigle dans le dos. Quelque chose quil portait toujours. Sa signature, en quelque sorte. Intressant. Mais pourquoi me demander o jtais ? Il y a du sang sur ce blouson, et nous ne sommes pas encore srs que ce soit le sien ou pas. Jaurai la rponse du laboratoire demain. Mais encore une fois, pourquoi vouloir savoir o jtais ? De la Cruz planta ses mains sur le bureau et se pencha en avant, ses yeux bruns foutrement srieux. Parce que jai dans lide que vous voudriez le voir mort. Je dteste les hommes qui frappent les femmes, certes. Mais vous navez quun blouson, pas un cadavre. Et plus encore, je nai pas quitt le club la nuit passe. Si quelquun la but, ce nest pas moi. Il se redressa. Comptez-vous offrir des funrailles Chrissie ? Ouaip, demain. Lavis est paru aujourdhui dans le journal. Elle navait peut-tre pas grand monde niveau famille, mais les gens laimaient bien dans la rue du Commerce. Cest un petit monde en soi, ici. (Xhex eut un sourire peine esquiss.) Comptez-vous porter un brassard de deuil pour elle, inspecteur ? Je suis invit ? Cest un pays libre. Et puis, de toute faon, vous viendriez quand mme. De la Cruz eut un sourire authentique cette fois et ses yeux perdirent de leur agressivit. Ouais, bien sr. O puis-je rencontrer ceux qui confirmeront votre alibi ? Et prendre leurs dpositions ? Je vais les faire venir jusquici. Pendant que Xhex levait sa montre pour contacter iAm, linspecteur examina la pice. Et quand elle cessa de parler, il dit : Vous navez pas fait beaucoup deffort niveau dcoration. Jaime le style dpouill. Juste le ncessaire. Et rien de plus. Hum. Ma femme aime bien dcorer la maison, elle en a fait quelque chose de chaleureux. Cest sympa. Tant mieux pour vous si cest une femme bien. Oh, elle lest. Et puis elle fait le meilleur queso que je connaisse. (NdT : Le Queso Tetilla est un fromage espagnol au lait de vache en forme de sein, de couleur ivoire.) Vous savez, continua-t-il soudain, jai beaucoup entendu parler de ce club.
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Vraiment ? Ouais, surtout de la part des Murs. Ah. Et jai aussi tudi en dtail le dossier de Grady. Il a t arrt lt dernier pour dtention de drogue. Son cas est encore en instance. Trs bien, jaime savoir que la justice le poursuivra. Vous laviez vir du club peu de temps avant son arrestation. Il piquait dans la caisse. Et vous navez pas port plainte ? Si jappelais la police chaque fois quun de mes employs soulve un billet, je narrterais jamais. On ma dit que vous ne laviez pas renvoy que pour a. Vraiment ? Comme vous lavez dit, la rue du Commerce est un petit monde en soi mais les gens parlent quand mme. Et daprs ce que jai entendu dire, il a t vir parce quil trafiquait lintrieur du club. Et bien, cest du mme genre, pas vrai ? Nous ne laissons personne dealer dans nos salles. Parce que votre patron dtient le monopole et naime pas la comptition. Elle sourit. Il ny a aucune comptition, inspecteur. Et ctait la vrit. Rehvenge tait le chef de meute. Le mle alpha. Point final. Les clbards qui essayaient de japper sur ses talons en passant quelques sachets en douce lapprenaient vite leurs dpends. Douloureusement. Pour tre franc, je narrive pas comprendre comment vous faites, murmura de la Cruz. a fait des annes quon se pose des questions sur cet endroit, et personne na jamais pu monter un dossier qui tienne assez la route pour demander un mandat. Et oui, parce que les esprits humains mme aussi solides que ceux des flics ne rsistaient pas une manipulation vampire ou sympathe. Et ce qui ne doit pas tre vu peut tre effac en un clin dil. Cest parce quil ne se passe rien danormal, dit-elle. Et cest tout. Votre patron est dans le coin ? Non, pas ce soir. Il vous confie ses affaires quand il sen va ? Oui. Mais il sabsente trs peu souvent. Et jamais longtemps. De la Cruz hocha la tte.
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Cest plus prudent. Un point encore, je ne sais si vous tes au courant, mais il semble y avoir une guerre des gangs Caldwell. Une guerre des gangs ? Je pensais que les deux moitis de la ville avaient fini par sentendre en se partageant le territoire, chacun restant de son ct du fleuve. Ce nest plus le cas ? Cest une guerre qui concerne la drogue. Oh. Je ne suis pas au courant. Comment le saurais-je ? Cest une autre de mes enqutes. Nous avons trouv deux cadavres prs du fleuve. Des dealers Xhex frona les sourcils, surprise de ne pas en avoir dj entendu parler. Bon, je suppose que cest un mtier risque. Ils avaient chacun une balle dans la tte. Un traitement dfinitif, en effet. Ricky Martinez et Isaac Rush. Vous les connaissiez ? Jen ai entendu parler, mais ce doit tre dans les journaux. (Elle posa la main sur un exemplaire du CCJ, le Courrier de Caldwell, encore entour de sa bande de livraison.) Je ne lis pas trs rgulirement. Vous navez donc pas encore vu larticle daujourdhui sur eux ? Non, je mapprtais prendre une pause. Et mettre jour ma srie Dilbert. (NdT : Comic strip satirique amricain cr par Scott Adams en 1989, sur le monde de lentreprise au travers dun ingnieur informaticien, plus une srie tlvise.) Cest truc qui se passe au bureau, non ? Moi, des annes durant, jai t fan de Calvin et Hobbes. (NdT : Comic strip amricain crit et illustr par Bill Watterson, ou les aventures humoristiques dun enfant imaginatif de six ans, et de son tigre en peluche sarcastique, parue de 1985 1995, hros nomms daprs deux philosophes : le thologien Jean Calvin et le matrialiste Thomas Hobbes.) a ma vraiment foutu un coup au moral quand ils lont arrte. Du coup, je nai jamais accroch aux nouvelles sries. Je suppose que je suis dpass. On fait comme on peut. Rien de mal a. Cest aussi ce que dit ma femme. (De la Cruz regarda encore une fois autour de lui.) Jai rencontr des gens qui les auraient vus au club la nuit passe. Calvin et Hobbes ? Voyons, inspecteur, lun est un gosse et lautre un tigre. Je vous assure que mes videurs ne les auraient jamais laiss entrer. De la Cruz eut un bref sourire. Non, Martinez et Rush.
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Ah, aucune ide. Vous avez travers le club, pas vrai ? Nous avons une foule ininterrompue qui va et vient chaque nuit. Cest exact. Le ZeroSum fonctionne pleins tubes. (De la Cruz mit les mains dans ses poches, et son manteau scarta tandis que son veston b illait sur sa poitrine.) Un des clochards qui vit sous les ponts dit avoir vu une vieille Ford, une Mercedes noire et une Lexus chrome quitter la zone peu aprs avoir entendu les coups de feu. Je prsume que les trafiquants de drogue peuvent se payer de belles bagnoles. Par contre, pour la Ford, je ne vois pas. Que conduit votre patron ? Toujours une Bentley ? Il na pas chang ? Non, il reste fidle la marque. Cest plutt coteux. En effet. Connaissez-vous quelquun avec une Mercedes noire ? Parce que dautres tmoins en ont galement vu une prs de lappartement o a t dcouvert le blouson de Grady. Non, a ne me dit rien. On frappa la porte, et Trez et iAm entrrent. Encadr par les deux Moors, linspecteur voquait une Honda entre deux Hummer. (NdT : Gros 4x4 du groupe amricain General Motors.) Bon, je vous laisse, dit Xhex, ayant une confiance totale dans les gardes personnels de Rehv. Je vous retrouverai aux funrailles, inspecteur. moins que je ne repasse avant. Navez-vous jamais pens mettre une plante ici ? a serait plus gai. Non, je tue tout ce qui me passe sous la main. (Elle eut un sourire pinc.) Vous savez o me trouver. la prochaine. Ds quelle referma la porte, elle laissa tomber le masque et frona les sourcils. Une guerre des gangs narrangeait jamais les affaires. Avec Martinez et Rush au tapis, Caldwell allait effectivement flamber, malgr le froid du climat. Merde, ils navaient vraiment pas besoin de a. Elle sentit son tlphone portable vibrer dans sa poche et le sortit. Puis rpondit ds quelle vit de qui il sagissait. Vous lavez trouv ? demanda-t-elle voix basse. La voix de Rob le Grand tait plutt frustre. Non. Ce salaud a d se planquer. Tom et moi avons fait tous les clubs o il trane dordinaire. On a aussi t chez lui, et chez quelques potes lui.
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Continuez le chercher. Mais en douceur. Son blouson vient dtre dcouvert sur une autre scne de crime, et les flics tiennent vraiment le choper. Nous nabandonnerons pas avant de lavoir trouv. Merci. Jattends de vos nouvelles. a roule, patronne.
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Chapitre 31
La salle de bain ntait que nuit noire, et Rehvenge se cogna dans lun des murs de marbre, puis drapa sur le sol de marbre et heurta de la hanche le comptoir de marbre. Son corps tait vibrant de vie, les sensations ricochaient travers ses terminaisons nerveuses, enregistrant la douleur de chaque choc. Tout comme la respiration sifflante de ses poumons comprims. Ou le sang que pompait son cur dchan. Il laissa glisser la couette de satin. Alluma mentalement les lampes et baissa les yeux. Lourd et pais, son sexe se dressait avec un gland rouge dj humect, prt pntrer. Nom de Dieu. Il jeta un coup dil autour de lui. Il voyait normalement, et les teintes de la salle de bain taient restes noir, blanc et acier. Avec le rebord du jacuzzi qui mergeait du sol, il pouvait aussi juger de la profondeur. Et malgr a, ses sens taient rveills, son sang bouillonnait, le pouls battait fort dans ses veines, sa peau rclamait des caresses et sa queue un orgasme qui soulagerait son rection douloureuse et urgente. Merde. Il stait indniablement ddi Ehlena. Ce qui signifiait du moins en ce moment o il crevait denvie de la faire sienne que sa moiti vampire dominait ce quil y avait de sympathe en lui. La passion quelle lui inspirait avait triomph de son ct obscur. Sans doute les hormones dun mle ddi, pensa-t-il. Qui avaient boulevers sa chimie interne. Tout en tant conscient de cette nouvelle ralit, il nen prouvait aucune joie, aucun sentiment de triomphe, aucune impulsion mme de sauter sur la femelle pour la marteler fivreusement. Non, il ne pouvait que rester fig, regarder son sexe. Quand il pensait ce quil avait fait avec la princesse, a lui donnait envie de se chtrer. Jamais il ne souillerait Ehlena avec a. Mais il lui tait impossible de ressortir dans cet tat. Rehv posa sa large paume sur sa queue. Oh merde, ctait sacrment bon Il voqua les images de ce qui venait de se passer dans la chambre, sa bouche sur Ehlena, les cris quelle poussait tandis quil lui ouvrait les jambes, les douces
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lvres dans lesquelles il avait gliss les doigts, et la faon dont elle se tordait quand Il sentit la crispation natre dans ses bourses et ses reins se cambrrent sous le choc lectrique. Le rpugnant barbillon mergea la base de son sexe mais il ny avait rien o il puisse se planter. Quand un rugissement naquit dans sa gorge, Rehv dut se mordre si fort la lvre pour ltouffer quil sentit le got de son sang sur sa langue. Son sperme jaillit en un jet qui sembla sans fin, encore et encore, mais il continua ses gestes saccads sur son sexe jusqu ce quil trbuche et doive se retenir au comptoir. Un nouveau spasme claboussa le lavabo et le miroir, mais il en voulait encore comme si son corps navait pas prouv une telle sensation depuis disons, cinq sicles. Quand louragan se calma enfin, il ralisa merde, quil tait coll contre le mur, le visage appuy au marbre, les paules qui tressaillaient et les cuisses tremblantes. Comme si ses orteils taient branchs des cbles de dmarrage. Dune main maladroite, il prit une serviette et nettoya le merdier quil avait caus, essuyant le comptoir, le miroir, le lavabo. Puis il revint ltagre et sortit une autre serviette propre du tas prpar avant de se laver le ventre, les cuisses, les mains. Il stait tout autant saligot que la salle de bain autour de lui. Quand il revint enfin la porte, il ralisa quil avait pass au moins une heure enferm l-dedans. Ehlena avait d partir ce dont il ne pouvait la blmer. Une femelle qui il avait fait lamour (ou tout comme) lui offrait sa veine, et le voyait senfuir comme une donzelle affole pour senfermer dans la salle de bain. Parce quil bandait. Bordel. Si la soire navait pas trop bien commenc, elle avait termine comme un carambolage monstre sur la route de Bonnes-Relations-Ville. En ouvrant la porte, Rehv se prpara au pire. La lumire tait allume dans la chambre. Et il vit Ehlena assise sur le lit, le visage inquiet mais sans le moindre reproche. Elle ne le jugeait pas, ne le condamnait pas. Ne cherchait mme pas exploiter la situation son avantage. Non, elle tait seulement sincre et concerne. Tu vas bien ? Ah. Ctait bien le problme. Rehvenge baissa la tte et, pour la premire fois de sa vie, eut envie de soulager son fardeau auprs dun autre. Mme avec Xhex, qui avait endur de pires choses que lui, il navait jamais t tent de partager ses motions. Mais
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lorsque les doux yeux bruns dEhlena scarquillrent, si tendres et attentifs dans son ravissant visage, il faillit lui avouer tous ses pchs, ses manipulations, ses erreurs et ses mauvaises actions depuis les plus infimes jusquaux pires crimes. Tout ce quil avait accompli au cours de sa longue vie. Pour tre honnte envers elle. Ouais, mais sil lui balanait ainsi sa vie la figure, o a la mnerait ? Elle serait lgalement oblige de le dnoncer comme sympathe ou de risquer sa vie ne pas le faire. Un rsultat vraiment gnial. Pas dire. Jaimerais tre diffrent, dit-il, ce qui tait le plus proche de la vrit quil puisse exprimer sans la perdre tout jamais. Jaimerais tre un autre mle. Je ne veux pas que tu sois diffrent. Parce quelle ne le connaissait pas. Pas vraiment. Et pourtant, il ne pouvait supporter lide de ne plus la revoir aprs cette nuit quils venaient de passer ensemble. Il ne pouvait supporter lide quelle ait peur de lui. Si je te demandais de revenir me voir, dit-il, tu dirais quoi ? Elle ne marqua aucune hsitation. Je dirais oui. Mme si les choses ne pourront jamais tre normales entre nous ? Niveau sexuel ? Oui. Il frona les sourcils. Merde. Ce nest pas ce que je voulais dire Tant mieux. Je me suis aussi exprime de travers la clinique. Comme a, on est quittes. Rehv ne put sempcher de sourire, mais lexpression ne dura pas. Jai besoin de savoir Pourquoi acceptes-tu de revenir ? Ehlena se laissa retomber sur les oreillers et, dun geste lent, caressa son ventre sous le drap de satin qui la recouvrait. Jai une seule rponse, mais je ne crois pas quelle va te plaire. Aprs la violence de ses orgasmes, Rehv avait gard une sorte de chaleur interne, mais elle se dissipait, et son insensibilit habituelle revenait dj. Je ten prie, pensa-t-il. Ne me dis pas que tu as piti de moi. Dis-moi. Elle resta silencieuse un moment, tudiant la vue qui stalait au bas de la tour, avec la ville de Caldwell coupe en deux par le fleuve noir.
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Tu veux savoir pourquoi je veux revenir, dit-elle doucement. Et la seule rponse que jai est comment pourrais-je faire autrement ? (Elle tourna les yeux vers lui.) Je ne comprends pas trs bien ce que jprouve, mais je crois que cest normal : Aprs tout, les sentiments sont rarement rationnels. Quelle importance dailleurs. Ce soir tu mas offert ce que je nai pas eu depuis une ternit. En fait, je pense mme navoir jamais connu a. (Elle secoua la tte.) Hier, jai d envelopper le corps dun mort de bandelettes pour le rituel du deuil Un mle qui avait mon ge. Qui est sorti de chez lui un soir, sans savoir que ctait sa dernire nuit. Je ne sais pas trop o tout a (elle agita la main entre elle et Rehvenge,) nous mnera. Peut-tre que a ne durera que quelques nuits. Peut-tre davantage. Tout ce que je sais, cest que la vie est trop courte. Et qutre avec toi compte plus pour moi que tout le reste. Je donnerais nimporte quoi pour revenir. En la regardant, Rehvenge sentit sa poitrine se gonfler. Ehlena ? Oui ? Ne prends pas mal ce que je vais te dire. Elle inspira, et il vit ses paules se raidir. Daccord, je vais essayer. Si tu reviens ici, tant ce que tu es (il fit une pause,) je vais devenir fou amoureux de toi.
John trouva facilement lappartement de Xhex qui ntait qu quelques rues du ZeroSum. En fait, vu la qualit du voisinage, il aurait aussi bien pu se trouver sur une autre plante. La brownstone en grs rouge de la rue tait lgante, et voquait le sicle prcdent. Il y avait tant de moulures autour des fentres et des vrandas que John pensa quelles dataient de lre victorienne mais comment pouvait-il le savoir, il nen avait pas la moindre ide. Xhex ne possdait pas une maison entire, mais uniquement un sous-sol, avec une agrable entre prive qui courait sur le ct. Une fois descendu lescalier de pierre, il trouva un porche dans lequel il entra, puis une porte avec un curieux verrou cuivr. Il utilisa la cl que Xhex lui avait remise. Ds quil mit un pied lintrieur, une lampe salluma, et ne rvla rien de trs excitant : Une entre longue et rectangulaire, un sol de pierres la teinte rougetre, des murs en parpaings de bton peints en blanc. Au fond, une autre porte, et un autre verrou du mme aspect.
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Il stait attendu ce que Xhex vive dans un arsenal. Ou quelque chose de plus exotique. Avec des placards remplis de bas rsille et de nuisettes. Mais un fantasme est difficilement contrlable, pas vrai ? Il alla au bout du couloir, ouvrit la porte, et une autre lampe salluma. La pice aveugle ne comportait quun lit. Le dcor spartiate ntait plus une surprise vu la nudit de la pice prcdente. Il trouva une salle de bain adjacente, mais pas de cuisine. Ni tlphone, ni tlvision. La seule note de couleur provenait du plancher en pin poli, aux tons de miel liquide. Les murs taient blancs, comme dans lentre, mais en briques cette fois. Lair tait tonnamment pur, et il remarqua les arations. Il y en avait trois. John enleva son blouson quil laissa tomber par terre, puis ta ses bottes , gardant ses paisses chaussettes noires. Il passa dans la salle de bain, et saspergea la figure deau froide. Pas de serviette. Il sessuya avec les pans de sa chemise noire. Revenu dans la chambre, il stendit sur le lit, avec toutes ses armes sur lui. Mais pas parce quil se mfiait de Xhex. Seigneur, peut-tre tait-ce stupide de sa part. Parce que la premire chose quon leur avait apprise au cours de leur entranement la Confrrie tait quil ne fallait jamais faire confiance un sympathe. Malgr a, il risquait allgrement sa vie chez lune dentre eux coinc probablement pour la journe, sans avoir dit personne o il tait. Et pourtant, un tel endroit tait ce quil lui fallait. La nuit prochaine, il devrait dcider quoi faire de son avenir. Il voulait continuer se battre il aimait a. Il se sentait sa place. Et pas seulement cause de la noble notion de dfendre la race contre son ennemi hrditaire. Ctait un niveau plus essentiel. Comme sil avait t lev pour a, destin a. Par contre, il ntait pas certain de vouloir rsider au manoir. Au bout dun moment, vu quil restait immobile, les lampes steignirent. Il garda les yeux ouverts dans le noir. Et couch ainsi, sur des oreillers plutt fermes, il ralisa que ctait la premire fois quil tait vritablement seul de puis quil avait quitt son ancien studio merdique. La nuit o Tohr lavait rcupr pour lemmener, dans son norme Range Rover noir. Il revoyait parfaitement la vie quil avait mene dans ce taudis situ dans lun des pires quartiers de la ville. Il y avait pass des nuits horribles, terrifi dtre petit et faible, sans dfense. ne boire que des yaourts parce quil ne digrait rien dautre. peser moins quun aspirateur. Il ny avait quune misrable porte
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de pacotille entre lui et les drogus, les putes et les rats qui hantaient son immeuble. Et ces derniers avaient la taille dun ne. Il voulait lpoque aider au bien dans le monde. Ctait toujours le cas. Il voulait trouver lamour, et avoir une compagne. Ctait toujours le cas . Il voulait une famille, des parents, des racines. Plus maintenant. John commenait comprendre que les motions pouvaient tre assimiles des tendons musculaires. On pouvait tirer, et encore tirer, et sentir la douleur si on exagrait mais un jour, en cas dexcs, a craquait. Pour que larticulation fonctionne encore, pour que le membre obisse aux ordres, il ne fallait pas atteindre ce point de rupture. Niveau motionnel, il avait craqu. Dfinitivement. Et il ny aurait pour lui aucune chirurgie fonctionnelle rparatrice. Pour ne pas devenir fou en ressassant tout a, il prfra se dtendre en pensant ce qui lentourait. La chambre tait silencieuse, part le bourdonnement discret de la VMC. Et au-dessus de lui, la maison semblait vide. Du moins, il nentendait personne bouger. Il ferma les yeux, et ressentit un incroyable sentiment de scurit. Illusoire sans doute. Mais il avait lhabitude dtre seul. La brve priode quil avait passe avec Tohr et Wellsie ou mme ensuite avec la Confrrie ntait quune exception la rgle. Il tait n seul et abandonn dans un arrt dautobus, puis avait pass une enfance solitaire dans un orphelinat mme entour par une meute toujours trop nombreuse dautres enfants. Ensuite, il avait dcouvert la vie seul. Il avait t brutalis et sen tait sorti sans aide. Et malade et avait guri de lui-mme. Il avait fait de son mieux avec les cartes quil possdait. Et ne sen tait pas trop mal tir au fond. Il tait temps de revenir aux bases. De ne plus compter que sur lui. Cette pisode avec Tohr et Wellsie avec les Frres ntait quune tentative sans lendemain quelque chose qui semblait riche de potentiel, mais navait pas fonctionn. Un chec.
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Chapitre 32
Que ce soit le jour ou la nuit, Lash sen foutait. Tandis que lui et M. D se garaient sur le parking dun moulin abandonn et que les phares de la Mercedes clairaient largement lespace devant eux, il lui importait peu de rencontrer le roi sympathe midi ou minuit. En fait, ce fils de pute ne limpressionnait mme plus. Il verrouilla sa 550 et, suivi de M. D, traversa lasphalte ravag jusqu un portail tonnamment solide par rapport ltat gnral des lieux. Grce la neige poudreuse qui tombait toujours, le moulin ressemblait une publicit pour des vacances pittoresques dans le Vermont. Du moins, tant quon ne sattardait pas au toit effondr ou aux murs dlabrs. Le sympathe tait dj lintrieur. Lash le sentit aussi certainement que les flocons qui effleuraient ses joues, ou les pierres qui scrasaient sous ses bottes de combat. Quand M. D lui ouvrit la porte, Lash entra le premier, histoire de montrer quil ne se cachait pas derrire son subordonn. Il ny avait que de lair froid lintrieur, le btiment rectangulaire ayant depuis longtemps t pill de tout ce quil reclait de revendable. Ou dutilisable. Le sympathe les attendait lextrmit la plus loigne de la porte, prs dune norme roue qui plongeait dans la rivire comme une vieille humaine obse dans son bain. Mes amis, quel plaisir de vous revoir, dit le roi de sa voix reptilienne qui rsonna parmi les courants dair. Lash avana calmement vers le mec, prenant le temps de vrifier les coins dombre dans le creux des fentres. Mais le roi tait venu seul. Parfait. Alors, avez-vous rflchi ma proposition ? demanda le sympathe. Lash tait dune humeur de chien, et pas du tout dispos endurer des petits jeux dconnants. Aprs le dsastre du livreur de pizza la nuit prcdente, et le fait quil avait un autre dealer mettre au tapis dici une heure, il avait dautres priorits. Ouais. Et vous savez quoi ? Je ne suis pas sr davoir vous aider. En fait, soit vous me donnez ce que je veux, soit jenvoie mes hommes massacrer votre communaut de monstres. Le ple et long visage eut un sourire serein.
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Mais en quoi a vous serait utile ? Vous ne feriez que dtruire les outils que vous espriez utiliser contre vos ennemis. Ce nest pas une dcision rationnelle de la part dun meneur tel que vous. cette reconnaissance de son statut, Lash sentit le gland de son sexe vibrer, mais il refusa de le montrer. Je ne comprends pas que vous ayez besoin de mon aide. Vous tes le roi, pourquoi ne pas commettre vous-mme ce meurtre ? Les circonstances sont un peu compliques, et il y a certains avantages ce que le dcs ne puisse tre impliqu mon influence. Avec le temps, vous apprendrez certainement que les machinations souterraines sont bien plus efficaces vis--vis des populations quune agressivit trop ostensible. Ce ntait pas faux, admit Lash. Qui ne le reconnut (encore une fois) pas haute voix. Je ne suis pas aussi jeune que vous le pensez, dit-il la place. (Bordel, il avait pris au moins un million dannes au cours des derniers mois.) Et vous ntes pas aussi g que vous le croyez. Mais ceci est un sujet de conversation que nous garderons pour une autre fois. Je ne cherche pas une thrapie. Quel dommage. Je suis plutt dou pour entrer dans les penses dautrui. Ouais, Lash nen doutait pas. Qui voulez-vous tuer ? Un mle ou une femelle ? a aurait-il une importance ? Pas du tout. Cette fois, le sympathe eut un sourire panoui. Cest un mle. Et comme je vous lai dj dit, la situation est complique. Comment a ? Il sera difficile atteindre. Ses gardes du corps sont plutt froces. (Le roi flotta vers la fentre et regarda au-dehors. Puis sa tte pivota sur elle-mme, comme celle dune chouette, et ses yeux blancs lancrent un clat rouge. ) Pourriez-vous russir un tel exploit ? Vous tes gay ? ne put sempcher de demander Lash. Le roi se mit rire. Vous vous demandez si je prfre des amants du mme sexe que moi ? Ouais. a vous poserait un problme ? Non. (Si, parce que le roi provoquait en lui une rponse brlante, et que a nervait Lash.)
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Vous mentez mal, murmura le sympathe. Mais a samliorera avec lge. Que ce connard aille se faire foutre. Je ne vous crois pas aussi puissant que vous le prtendez, cracha Lash. Lash sut quil avait touch un point sensible parce que la tension sexuelle dans lair disparut dun seul coup. Vous devriez craindre une confrontation Arrtez avec vos prdictions deux balles, votre Altesse. Si vous aviez des couilles sous cette robe, vous descendriez vous-mme ce mec. Le visage du roi retrouva son expression impntrable, comme si Lash avait prouv son infriorit par cet accs de colre. Et pourtant, je prfre en charger quelquun dautre. Cest une faon dagir plus sophistique, mais peut-tre ntes-vous pas en mesure de le comprendre. Pouss par la rage, Lash se dmatrialisa droit devant le roi, et agrippa deux mains le cou mince. Dune seule pousse brutale, il lcrasa contre le mur. Lorsque leurs yeux se croisrent, Lash sentit aussitt une intrusion dans son cerveau. et verrouilla instinctivement son lobe frontal. Tu narriveras pas ouvrir mon coffre, Trouduc. Dommage pour toi. Le regard du roi tait devenu rouge sang. Non. Non quoi ? Je ne prends pas des amants du mme sexe que moi. Dans le contexte, la remarque tait parfaite sous-entendant que ctait Lash qui stait jet sur le roi. Le fils de lOmega lcha prise, et se mit arpenter le moulin. Dune voix moins accentue, et bien plus naturelle, le sympathe continua: Vous et moi sommes plutt bien assortis. Et nous tirerons chacun ce quil nous faut de cette alliance. Lash se retourna pour lui faire face. Ce mle, celui que vous voulez tuer, o puis-je le trouver ? Je vous prviendrai quand le temps viendra, mon ami. Un bon timing est essentiel.
Rehvenge regardait Ehlena se rhabiller. Bien que la revoir dans son uniforme ne soit pas exactement ce quil voulait, il apprcia nanmoins la vue quand elle se pencha en avant pour enfiler ses collants et les lisser sur ses longues jambes.
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Waouh. Super chouette. Elle riait en ramassant son soutien-gorge quelle fit tourner entre deux doigts. Je peux le remettre aussi ? Absolument. Tu vas encore me demander de le faire tout doucement ? Hey, je voulais juste que tu fasses attention. (Il eut un sourire canaille, ce quil tait.) Les collants, a file facilement et Oh, bordel Sans attendre quil ait fini de parler, Ehlena stait cambre pour mettre son soutien-gorge. Et la petite danse quelle excuta pour attacher le clip entre ses seins le fit haleter et encore, ctait avant quelle ne remonte les bretelles su r ses paules, offrant sa vue les doux globes serrs dans le coton blanc. Elle avana jusqu lui. Vrifie si cest bien attach. Rehvenge gronda en la serrant contre lui, puis embrassa un mamelon tout en caressant lautre. Ds quelle gmit, il sarrta. Je suis ravi dtre ton arbitre es lingerie, mais je te prfre toute nue, tu sais, dit-il en agitant les sourcils dun air suggestif ce qui la fit rire si ouvertement que le cur du mle sarrta. Jaime tentendre rire. Et jaime que tu me fasses rire. Scartant de lui, elle enfila sa blouse dinfirmire, puis rattacha les boutons. Quel dommage, dit-il. Tu veux savoir un truc idiot ? Jai mis a alors que je ne travaille pas ce soir. Vraiment ? Pourquoi ? Je pensais que a rendrait les choses plus professionnelles. Et je suis vraiment ravie que mon plan nait pas fonctionn. Il se leva et lattira nouveau dans ses bras, nullement gn de sa nudit. Tu nes pas la seule tre ravie. Il lembrassa doucement. Lorsquils se sparrent, elle dit : Merci de cette merveilleuse soire. Rehvenge repoussa les mches blondes derrires les oreilles de la femelle. Que fais-tu demain soir ? Je travaille. Jusqu quand ? 4 heures. Tu viendras ici ensuite ? Oui, fut la rponse instantane.
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Tandis quils quittaient la chambre et traversaient la bibliothque, il lui annona : Je dois maintenant aller rendre visite ma mre. Tout de suite ? Oui, elle ma tlphon pour me demander de passer. Elle ne le fait jamais. (Il semblait si normal de partager avec elle des dtails de sa vie. Du moins, certains dentre eux.) Elle a toujours essay de me rendre plus pratiquant, alors jespre quelle na pas prvu une retraite quelconque pour clbrer le prochain solstice. Au fait, dans quoi travailles-tu ? (Ehlena se mit rire.) Je ne sais presque rien sur toi. Par-dessus lpaule de la femelle, Rehvenge garda le regard fix sur la vue extrieure. Oh, je suis dans les affaires. Souvent avec le monde humain. Maintenant que ma sur a un compagnon, il ne me reste que ma mre. O est ton pre ? Dans sa tombe, l o ce salopard mritait dtre. Il est dcd. Je suis dsole. Devant lexpression des yeux tendres dEhlena, Rehvenge sentit une sensation trange lui treindre la poitrine. Merde. De la culpabilit ? Il ne regrettait pas davoir tu son gniteur, mais seulement de devoir cacher tant de choses cette femelle de valeur. Merci, dit-il en se raidissant. Je ne veux pas tre indiscrte. Ni sur ta vie, ni sur ta famille. Cest juste que a mintresse, mais si tu prfres Non, cest que je nai pas lhabitude de parler de moi. (Et ctait la vrit.) Est-ce que Cest un tlphone non ? Ehlena eut lair surpris, puis regarda autour delle. Cest le mien. Il est dans mon manteau. Elle slana dans la salle manger pour rpondre. Et Rehvenge ne put manquer de noter la tension dans sa voix. Elle devait sinquiter de son pre Oui ? Oh, salut. Non, je Maintenant ? Bien sr. Cest drle parce que je nai mme pas besoin de rentrer chez moi me changer, jai dj mon Oh. Trs bien. Hm-hm. tout de suite. Il entendit le tlphone se refermer, et avana jusqu la porte voute qui donnait dans la pice.
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Tout va bien ? Oui. Cest juste la clinique. (Ehlena mergea en enfilant son manteau.) Il faut que jy aille. Sans doute une erreur au niveau des plannings. Tu veux que je ty conduise ? Seigneur, il aurait ador lemmener son travail, et pas seulement pour pouvoir rester un peu plus longtemps auprs delle. Ctait surtout quun mle ddi voulait prendre soin de sa femelle, faire des choses pour elle. La protger. La voir Bordel, il dconnait ou quoi ? Non pas que de telles penses le drangent, mais il ne se reconnaissait plus. Comme si quelquun avait effac son disque dur mental, et tlcharg un nouveau logiciel. Il ntait pas trs dou pour la romance. Mais il commenait se placer au hit-parade. Berk. Oh non, je vais me dmatrialiser, mais merci quand mme. (Ehlena sarrta un moment devant la porte coulissante.) Cette nuit a t une telle rvlation. Rehv alla jusqu elle, prit son visage entre ses mains et lembrassa. Fort. Quand il recula, il dit dune voix rauque : Grce toi. Elle lui adressa un sourire bat, comme illumine de lintrieur, et il neut soudain dautre ide que de la remettre nue, et de la prendre pour la marquer comme sienne. Ses instincts de mle ddi hurlaient de ne pas la laisser partir sans quelle porte son sceau en elle. Il se consola en ralisant quil avait quand mme laiss sa fragrance sur la peau dEhlena. Envoie-moi un SMS pour me prvenir que tu es bien arrive, dit-il. Daccord. Un dernier baiser, et elle disparut dans la nuit.
En quittant Rehvenge, Ehlena avait la sensation de voler en apesanteur, et pas seulement parce quelle se dmatrialisait de lautre ct du fleuve, la clinique. Pour elle, la nuit ntait pas froide, mais rafrachissante. Et son uniforme ntait pas froiss davoir t jet sur un lit et cras sous leurs bats, mais dlicieusement dsordonn. Quant ses cheveux, ils ntaient pas emmls mais bouriffs. Lappel de la clinique navait pas t une intrusion, mais une opportunit.
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Rien ne pouvait la faire redescendre de son nuage rose. Elle tait une toile de plus dans la nuit de velours sombre, lointaine, sereine, bien au-del des basses contingences matrielles et/ou terrestres. Lorsquelle reprit forme devant les portes du garage de la clinique, elle perdit vite la radiance de son bonheur tout neuf. Parce quil lui sembla it injuste vu ce qui tait arriv la nuit prcdente. La famille de Stephan navait pu oublier aussi vite sa disparition. En fait, ses parents avaient peine termin la crmonie de lAu-del. Seigneur Il leur faudrait des annes pour sen remettre. Peut-tre ne le feraient-ils jamais. Stephan tait leur fils unique. Comment pourraient-ils retrouver la force de poursuivre leur vie sans lui ? Avec un juron, elle traversa rapidement le parking, ses chaussures laissant des traces plus sombres dans la fine couche de neige tombe plus tt. En tant que membre du personnel, il ne lui fallut pas longtemps pour traverser les diffrents points de scurit. peine arrive au bureau des admissions, elle enleva son manteau et sapprocha du comptoir. Linfirmier en poste releva les yeux et lui sourit. Rhodes tait lun des rares mles de lquipe et le chouchou. Ctait le genre de mec qui plaisait tout le monde, toujours souriant, agrable, facile vivre. Hey, poulette, comment (Ds quelle sapprocha, il frona les sourcils, puis recula sa chaise comme pour mettre de la distance entre eux.) Ah salut. Surprise de la froideur de sa voix, Ehlena regarda derrire elle pour voir si un monstre la suivait qui expliquerait un tel recul. Et ne vit rien. a va ? demanda-t-elle. Oui. Bien sr. (Ses yeux taient mfiants.) Et toi ? Trs bien. Je suis heureuse davoir t appele la rescousse. O est Catya ? Je crois quelle tattend dans le bureau de Havers. Trs bien, alors jy vais. Oui. Elle remarqua que la tasse de Rhodes tait vide et demanda : Tu veux que je te ramne du caf ? Non, dit-il trs vite, en levant les deux mains. a va aller. Merci. Tu es sr dtre dans ton tat normal ? Ouaip. Absolument. Avec la sensation attristante dtre devenue une lpreuse, Ehlena sloigna . En temps normal, elle et Rhodes taient plutt bons amis mais ce soir
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Oh Seigneur, pensa-t-elle soudain. Rehvenge avait d laisser sur elle sa fragrance. Ctait la seule explication. Elle se retourna mais que pouvait-elle dire ? Tout en esprant que Rhodes, en tant que mle, serait le seul dtecter son nouveau statut, elle sarrta aux vestiaires pour dposer son manteau. Puis se dirigea tout droit vers le bureau de Havers, agitant la main pour saluer collgues et patients en chemin. Arrive destination, elle trouva la porte ouverte, et le docteur assis derrire son bureau, avec Catya dans une chaise en face de lui, dos la porte. Ehlena frappa doucement au battant. Salut, dit-elle. Lorsque Havers leva les yeux, Catya se retourna. Et tous deux semblaient mal laise. Entrez, dit le docteur dune voix bourrue. Et refermez la porte. Le cur dEhlena commena battre trop vite, mais elle obtempra. Et seffondra dans la chaise vacante prs de Catya, parce que ses genoux tremblaient trop. Elle tait souvent venue dans ce bureau en gnral pour rappeler au mdecin de manger parce quil perdait la notion du temps quand il tait plong dans ses dossiers. Mais cette fois-ci, il ne sagissait pas de a. Il y eut un long silence, durant lequel les yeux ples de Havers ne purent croiser ceux dEhlena. Il jouait nerveusement avec les branches dcaille de ses lunettes. Ce fut Catya qui finit par intervenir. Et sa voix tait svre : La nuit dernire, avant que je men aille, lun des gardes de la scurit qui vrifie les camras de surveillance ma rapport que vous tiez entre dans la pharmacie. Seule. Et que vous aviez emport des comprims. Aprs avoir vrifi moi-mme, jai constat quil sagissait de pnicilline. Pourquoi ne pas lui avoir demand de revenir ? demanda Havers. Jaurais reu Rehvenge sans attendre. Le moment qui suivit fut comme la tlvision, quand la camra passe de lun lautre des personnages sur un plateau, avec des gros-plans. Ehlena eut la sensation que tout devenait flou, que le bureau tait trs loin, et quelle se retrouvait seule pingle par les projecteurs. Examine au microscope. Et plusieurs questions se tlescopaient en elle. Avait-elle rellement cru quelle sen sortirait sans dommage ? Elle connaissait lexistence des camras
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et ny avait pas du tout pens en passant derrire le comptoir de la pharmacie la nuit prcdente. Et tout allait changer cause dun geste impulsif. Qui rendrait sa vie bien plus difficile. tait-ce le destin ? Non plutt la btise. Comment avait-elle pu agir aussi follement ? Je vais dmissionner, dit-elle dune voix enroue. Ds ce soir. Je naurais jamais d Je minquitais tellement pour lui, surtout aprs ce qui tait arriv Stephan. Je jai commis une horrible erreur de jugement. Je suis profondment dsole. Ni Catya ni Havers ne lui rpondirent. Mais ce ntait pas ncessaire. Le travail en commun tait bas sur la confiance. Et elle avait trahi la leur. Aussi bien que de trs nombreux rglements sur la lgislation applique aux patients. Je moccupe immdiatement de vider mon casier. Je ne reviendrai pas.
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Chapitre 33
Rehvenge nallait pas assez souvent rendre visite sa mre. Cette pense lui vint alors quil arrivait devant la maison scurise o il lavait fait dmnager prs dun an plus tt. Aprs que leur demeure familiale Caldwell ait t compromise par les lessers, il navait plus voulu que personne y vive. Aussi, il avait install sa mre et sa bien-aime doggen dans cette grande maison Tudor, au sud de la ville. Ctait bien le seul point positif de lenlvement de Bella bon, outre le fait que sa sur ait trouv un compagnon de valeur en la personne du Frre qui lavait dlivre. Mais que Rehvenge ait fait quitter Caldwell sa mre lui avait permis dchapper aux raids mens lt prcdent par la Lessening Socit, qui avaient dcim laristocratie. Lorsque Rehvenge gara sa Bentley devant la maison, la porte dentre souvrit avant mme quil nait le temps dmerger de la voiture. La doggen de sa mre se tenait dans lentrebillement, les bras serrs pour rsister au froid. Les Derby (NdT : Chaussures basses lacets dont les quartiers sont piqus sur lempeigne pour former des "oreilles") de Rehv avaient des semelles lisses, aussi il fut particulirement prudent en marchant dans la neige pour sapprocher de la porte. Elle va bien ? La doggen leva vers lui des yeux brillants de larmes. Elle est prte partir. Rehv entra, referma la porte derrire lui. Et refusa daccepter ce quil venait dentendre. Ce nest pas possible. Je suis dsole, messire. (La doggen sortit un mouchoir blanc de son uniforme gris.) Tellement dsole. Mais elle nest pas si ge. Sa vie a davantage dur que le nombre de ses annes. La doggen savait parfaitement ce qui stait pass dans la maison au temps du pre de Bella. Cest elle qui nettoyait la porcelaine casse et le verre clat. Cest elle qui bandait et soignait sa matresse. En vrit, je ne peux supporter lide de la perdre, dit la domestique. Je serai si seule sans ma chre matresse.
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Rehv posa une main insensible sur lpaule de la femelle, et la serra doucement. Vous ne pouvez tre sre de rien. Elle na pas encore rencontr le mdecin de la race. Je vais monter la voir, daccord ? La doggen hocha la tte, et Rehv monta lentement lescalier jusquau premier tage, passant devant les portraits de famille qui avaient t emports de leur ancienne demeure. Arriv au palier, il tourna gauche et frappa la porte de lappartement de sa mre. Mahman ? Je suis l, mon fils. La rponse en Langage Ancien tait venue dune autre porte, aussi il revint sur ses pas et entra dans le dressing, tout embaum de Chanel N5, ce qui lapaisa. O es-tu ? dit-il en regardant les rayonnages qui semblaient infinis. Au fond, mon cher enfant. Rehvenge longea les ranges de chemisiers, robes, tenues de soires et inspira profondment. Le parfum que sa mre avait toujours port imprgnait tous ses vtements, soigneusement ordonns par couleur et par genre. Il savait que Madalina en gardait toujours un flacon sur sa coiffeuse, au fond de la pice, parmi ses produits de maquillage, crmes et poudres. Il trouva sa mre occupe repasser, devant son miroir en pied trois panneaux. Sidr, il lexamina dun il inquiet. Madalina avait un maintien royal dans un long peignoir vieux rose, avec ses cheveux blancs coiffs en chignon sur une tte fire aux proportions parfaites. Elle formait un tableau exquis, ainsi assise sur un haut tabouret, avec au doigt un norme diamant taill en poire. Devant elle, sur la table repasser, il y avait dun ct un panier en osier et une bombe damidon, et de lautre une pile bien nette de mouchoirs plis. Tandis que Rehvenge la regardait, elle plia en deux le carr jauni sur lequel elle travaillait, et le fer vapeur siffla lorsquelle labaissa plusieurs fois pour craser les plis. Mahman, mais que fais-tu ? Daccord, ce quelle faisait tait vident, mais sa mre tait une grande dame. Et il narrivait pas se souvenir de lavoir jamais vue occupe des tches domestiques comme le mnage ou la lessive. Ou rien de ce genre. Ils avaient des doggens pour sen charger.
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Madalina leva sur lui des yeux dun bleu dlav, qui semblaient fatigus. Et son sourire exprimait davantage un effort quune vritable joie. Ces mouchoirs appartenaient mon pre, dit-elle. Nous les avons retrouvs en triant les cartons rapports des greniers de notre ancienne demeure. L ancienne demeure tait celle o ils avaient vcu presque un sicle Caldwell. Mais tu pourrais demander ta domestique de le faire. (Rehvenge sapprocha et embrassa la joue poudre de sa mre.) Elle se ferait une joie de taider. Cest ce quelle ma dit. (Aprs lui avoir caress la joue, sa mre revint son repassage, pliant le fin carr de lin, puis laspergeant dapprt amidonn.) Mais je dois le faire moi-mme. a ne te gne pas si je massois ? demanda Rehvenge en indiquant un fauteuil prs du miroir. Bien sr que non. Chre Vierge Scribe, o sont donc mes manires ? (Elle posa le fer et commena se lever.) Je dois aussi te faire porter Il leva la main pour lempcher daller plus loin. Non, mahman, je sors juste de table. Elle sinclina pour marquer son respect, et sinstalla nouveau sur son perchoir. Je te suis reconnaissance de maccorder cette entrevue, je sais que tu es trs occup et Je suis ton fils. Comment peux-tu croire que je ne viendrais pas te voir ? Le mouchoir fut dpos sur la pile de ses pareils dj rangs, et Madalina en sortit un autre du panier. Et nouveau, le fer cracha sa vapeur sur le carr dun blanc jauni. Tandis quelle repassait, Rehvenge la regarda dans le miroir, de dos, notant les omoplates trop prominentes sous la soie de son peignoir, et chaque vertbre visible de la nuque fine. Quand il revint sur le visage de sa mre, il vit une lourde larme tomber sur le mouchoir. Oh Seigneur, pensa-t-il, je ne suis pas prt. Il planta sa canne au sol et tomba genoux devant elle. Puis il tourna son tabouret, lui enleva le fer des mains, et sapprta lemmener tout droit chez Havers, dcid payer nimporte quel traitement susceptible de lui donner davantage de temps. Mahman, mais quel mal te ronge ? (Il prit lun des mouchoirs et lui tapota tendrement les yeux.) Parle ton fils de ce qui pse ton cur.
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Les larmes semblaient sans fin, et il les essuya une par une. Elle tait ravissante, malgr son ge et ses larmes. Une lue dchue qui avait connue les vicissitudes dune vie difficile et qui avait su, malgr tout, conserver sa grce. Quand elle sexprima enfin, sa voix tait peine audible : Je suis mourante. (Puis elle secoua la tte avant quil ne puisse protester.) Non, pas de faux-semblant entre nous. Mon temps est venu. Pas question, pensa Rehvenge. Mon pre (Elle toucha du doigt le mouchoir que Rehv avait utilis pour scher ses larmes.) Il est trange que je pense nuit et jour lui ces derniers temps. Mais cest le cas. Il tait Primle il y a bien longtemps de cela. Et il aimait ses enfants. Sa plus grande joie tait dans son sang. Nous tions nombreux, mais il avait une relation particulire avec chacun dentre nous. Et ces mouchoirs ? Ils ont t taills dans lune de ses robes de soie. En vrit, jaimais travailler avec une aiguille. Et le sachant, il mavait donn certains de ses vtements. Elle tendit une main osseuse vers ceux quelle avait dj repasss. Et les caressa doucement. Quand jai quitt lAutre Ct, il ma offert ces quelques mouchoirs. Jtais alors amoureuse dun Frre, et certaine que ma vie serait heureuse et bien remplie auprs de lui. Bien entendu, ensuite Ouais, il y avait eu cet ensuite dans sa vie. Et cest ce qui lui avait caus tant de peine. Parce quelle avait t viole par un sympathe, puis enceinte de Rehvenge. Elle avait d donner le jour un sang-ml une monstruosit quelle avait cependant tenue contre son sein et aim e comme tout fils souhaiterait ltre. Durant le temps o elle avait t maintenue captive par le roi sympathe, le Frre qui laimait avait cherch sa promise jusqu mourir en tentant de la dlivrer. Et ces tragdies navaient hlas pas suffit. Quand je suis revenue, mon pre ma convoque son lit de mort, continua-t-elle. Parmi toutes les lues, ses compagnes et ses enfants, cest moi quil a demand voir. Mais je ne voulais pas y aller. Je ne pouvais supporter Je ntais plus la fille quil avait connue. (Ses yeux croisrent ceux de Rehvenge, exprimant une motion profonde.) Je ne voulais pas quil me voie telle que jtais devenue. Souille. Dchue. Bon sang, il connaissait ce quelle avait prouv, mais il tait inutile quelle le sache. Elle navait pas besoin dun autre fardeau. Elle ignorait ce quil devait endurer, et ne le saurait jamais. Parce quil tait vident que sil avait accept de
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se prostituer, ctait en partie pour quelle nait pas souffrir de voir son fils dport. Elle ne laurait pas support. Quand jai refus de rpondre son appel, continua-t-elle, la directrix est venu me voir, et ma expliqu quil souffrait. Quil ne voulait pas partir pour lAu-del avant de mavoir revue. Que je risquais de le maintenir aux portes de la mort pour une ternit si je ne le soulageais pas. Aussi, le soir suivant, je suis alle vers lui, contrecur. (Les yeux de sa mre se firent plus durs.) Ds mon arrive au temple du Primle, il a voulu me serrer contre lui, mais je ne pouvais laccepter. Il tait devenu pour moi un tranger avec un visage bienaim. Rien de plus. Jai tent dtre polie, de parler de choses insignifiantes. Et alors, il ma dit des mots que je nai pas compris sur le moment. Il ma dit : "Un corps affaibli ne peut sen aller avec un fardeau sur le cur ." Il tait prisonnier de cette histoire irrsolue entre nous. Avec le sentiment davoir failli son rle. Il pensait que si jtais demeure de lAutre Ct, le sort maurait t plus favorable que celui que javais endur en partant. La gorge de Rehvenge se serra, et il eut soudain une horrible suspicion de ce quelle allait lui demander. La voix de sa mre tait basse mais ferme : Quand je me suis approche de son lit, il ma tendu la main, et je lai prise entre les miennes. Et je lui ai dit que jaimais mon fils, que jallais choisir un mle de la Glymera comme compagnon, et que tout ntait pas perdu. Mon pre ma dvisage pour voir si je disais vrai. Il dut tre satisfait, car il a ferm les yeux pour sen aller. Je savais que si je ntais pas venue (Elle inspira profondment.) En vrit, je ne puis quitter cette terre en laissant les choses ainsi. Rehvenge secoua la tte. Tout va bien, mahman. Bella et son bb sont en scurit. Et moi, je Il suffit. (Sa mre tendit la main et lui prit le menton, comme elle le faisait quand il tait trs jeune, aprs quil ait commis une btise.) Je sais ce que tu as fait. Je sais que tu as tu mon hellren, Rempoon. Rehvenge pesa le pour et le contre. Valait-il mieux maintenir le mensonge ? Non, vu lexpression de sa mre, la vrit avait merg de son puits, et rien de ce quil dirait ny changerait plus rien. Comment ? dit-il seulement. Comment las-tu su ? Qui dautre laurait fait ? Qui dautre en aurait eu le courage ? (Quand elle relcha sa prise pour lui caresser la joue, il sappuya contre sa main.) Noublie
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pas que jai vu ton visage, mon fils, chaque fois que mon hellren semportait. Mon fils, si fort et si puissant. Regarde-toi. Cette fiert de sa mre, si franche et aimante, tait quelque chose que Rehvenge navait jamais pu comprendre, aprs les circonstances de sa conception. Je sais aussi, chuchota-t-elle, que tu as tu celui qui ta engendr. Il y a vingt-cinq ans. Ah, voil qui retint son attention. Tu ntais pas cense le savoir. Rien de tout a. Qui ten a parl ? Elle enleva la main pose sur son visage et dsigna la table o trnait son parfum et ses lotions. Ainsi quun bocal en cristal rempli deau, quil avait toujours cru tre destin ses manucures. Aprs quune lue ait pass du temps en sehclusion dans le temple des scribes, certaines habitudes sont difficiles perdre. Je tai vu dans leau, mon fils. Juste aprs que cela se soit produit. Et tu as gard le silence durant toutes ces annes ? demanda-t-il tonn. Je ne peux plus continuer me taire. Cest pourquoi je tai demand de venir. nouveau, cette horrible sensation lui revint : Celle dtre coinc entre ce que sa mre allait lui demander et sa forte conviction que sa sur navait pas connatre leurs noirs secrets de famille. Toute sa vie, Bella avait t protge de ces horreurs, et il ny avait aucune raison de les lui dvoiler aujourdhui, surtout si leur mre tait mourante. Mais ce ntait pas le cas, se rappela-t-il. Mahman Ta sur ne doit jamais rien savoir. Rehvenge se raidit, priant davoir bien entendu. Pardon ? Jure-moi que tu feras tout pour quelle ne lapprenne jamais. Sa mre se pencha en avant et lui agrippa le bras. Il ne sentit rien mais sut quelle plongeait ses doigts en lui la faon dont ses mains et ses poignets taient tout crisps. Je ne veux pas quelle ait endurer ces fardeaux. Tu as d le faire, et je regrette de navoir pu tpargner. Mais si Bella ne sait rien, la prochaine gnration naura pas en souffrir. Nalla sera libre. Tout mourra avec toi et moi. Jure-le-moi.
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Quand Rehvenge regarda sa mre dans les yeux, il ne lavait jamais aime davantage. Il acquiesa. Sur mon honneur et sur mon sang, je le jure. Bella et sa progniture napprendront jamais. Le pass sera enterr avec toi et moi. Les paules de Madalina se dtendirent sous la soie de son peignoir, et le soulagement la fit frmir de tout son corps. Tu es le fils que chaque mre aimerait avoir. Comment serait-ce possible ? demanda-t-il doucement. Comment ne le serait-ce pas ? (Elle se redressa et lui reprit le mouchoir des mains.) Je dois repasser nouveau celui-ci. Puis, peut-tre pourras-tu me conduire mon lit. Bien entendu. Ensuite, je vais prvenir Havers. Non. Mahman. Jaimerais passer mes dernires heures sans interfrence mdicale. Personne ne peut plus me sauver prsent. Alors que mimporte. Tu ne peux tre certaine que Elle leva sa main fine orne du trop lourd diamant. Je serai morte avant la nuit tombe, demain soir. Je lai vu dans mon bocal. Rehv en eut le souffle coup. Et ses poumons refusrent de continuer leur boulot. Je ne suis pas prt pour a. Je ne suis pas prt. Je ne suis pas Madalina termina calmement de repasser son dernier mouchoir, puis en aligna avec soin les angles sur sa pile, avant de reposer le fer sur son socle. Voil, dit-elle. Cest termin. Rehv sappuya sur sa canne pour se relever et lui offrir son bras, et ils marchrent jusqu la chambre, dun pas aussi incertain lun que lautre. Aurais-tu envie de dner ? demanda-t-il en retirant les couvertures de son lit pour laider sallonger. Non, je te remercie. Ensemble, ils soccuprent rarranger les draps et les couvertures, puis ldredon pour que tout soit rang exactement comme elle laimait. Lorsquil se redressa, il sut quelle ne quitterait plus son lit. Et ne put supporter cette ide. Bella doit venir, dit-il la voix enroue. Pour te faire ses adieux. Madalina hocha la tte, puis referma les yeux. Dis-lui de ne pas tarder. Et quelle amne lenfant avec elle.
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Au manoir de la Confrrie, Tohr arpentait sa chambre. Ce qui tait grotesque vu son tat de faiblesse. Disons quil vacillait dun mur lautre. Toutes les minutes, il vrifiait son horloge, et le temps passait une vitesse folle jusqu ce quil ait limpression que le sablier cleste avait explos et que les secondes, comme des grains de sable, sparpillaient dans le nant. Il avait besoin de plus de temps. Plus de merde, mais est-ce que a laiderait vraiment ? Il narrivait pas simaginer supporter ce qui allait se passer. Et savait pourtant que ressasser davantage ny changerait rien. Et puis, voulait-il ou non un tmoin ? Bien entendu, a serait ainsi moins personnel. Mais dun autre ct, sil seffondrait, autant le faire en priv. Je reste. Tohr jeta un coup dil Lassiter qui tait vautr sur une mridienne prs de la fentre. Les jambes de lange taient croises au niveau des chevilles, et lune de ses bottes de combat sagitait de droite gauche, comme un autre mtronome maudit qui marquait les secondes coules. Allez, insista Lassiter. Jai dj support de te voir cul nu. Aucun spectacle en ce bas monde ne pourrait tre pire. Mme si les mots appartenaient son rpertoire habituel, leur tonalit tait trangement gentille On frappa la porte. Doucement. Donc ce ntait pas un Frre. Et vu quil ny avait aucun arme de nourriture qui passait sous la porte, ce ntait pas non plus Fritz apportant un plateau dont le contenu finirait dans les toilettes. Manifestement, lappel de Phury avait t suivi deffet. Tohr se mit trembler de la tte aux pieds. Du calme, dit Lassiter en se relevant vite fait. Pose ton cul l-dessus. Tu nas pas tapprocher du lit. Allez ne te dbats pas. Cest juste une ncessit biologique. Tu nas pas choisi de natre vampire, alors pas de quoi te sentir coupable. Tohr se laissa entraner prs du bureau, jusqu un fauteuil dossier raide. Quil atteignit juste temps parce que ses genoux perdirent soudain toute envie de jouer leur rle. Et prirent des vacances. Du coup, il tomba si fort sur le sige quil rebondit. Tu sais que cest une ncessit. (La tronche superbe de Lassiter apparut devant ses yeux.) Ton corps va sen occuper pour toi. Enlve ton esprit et ton cur de lquation, et laisse tes instincts ragir. Et faire ce qui doit tre fait. Ce nest pas ta faute. Cest une question de survie.
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Je ne veux pas survivre. Non, sans blague ? Et moi qui pensais que toutes ces conneries suicidaires ntaient quun passe-temps. Tohr navait pas la force de se mettre en colre. Ni celle de senfuir. Ni celle de pleurer. Lassiter alla jusqu la porte et louvrit. Hey, merci dtre venue. Tohr ne put regarder llue qui entrait, mais il lui fut impossible dignorer sa prsence. Parce quun dlicat parfum floral arriva jusqu lui. La fragrance naturelle de Wellsie avait t plus forte, mlant la rose et le jasmin quelques pices qui refltaient son caractre dtermin. Monseigneur, dit une voix de femelle. Je suis llue Selena, pour vous servir. Il y eut un long silence. Allez vers lui, dit doucement Lassiter. Il faut en finir. Tohr cacha son visage dans ses mains, la tte basse, le cou amorphe. Quand la femelle sagenouilla devant lui, il narrivait mme plus respirer. travers ses doigts amaigris, il vit le blanc de la robe quelle portait. Wellsie naimait gure les robes. La seule lui avoir jamais plu tait la noire et rouge quelle avait porte pour leur union. Une image de cette crmonie sacre lui revint lesprit, et il vit avec une nettet tragique le moment o la Vierge Scribe avait saisi leurs mains jointes et dclar que ctait une bonne union, une trs bonne en vrit. Ainsi reli sa femelle par la Mre de la Race, il avait alors ressenti une incroyable chaleur, un mlange damour, doptimisme et de volont qui navait fait que saccrotre en croisant les yeux de sa shellane. Il avait cru avoir devant lui une ternit de bonheur et de joie et pourtant, il se retrouvait aujourdhui, seul, ayant survcu la plus atroce des pertes. Et pire que tout, il sapprtait prendre la veine dune autre. mettre en lui un sang qui ntait pas celui de Wellsie. Cest trop rapide, marmonna-t-il entre ses doigts. Je ne peux pas jai besoin de plus de temps Et si lange savisait de dire un seul mot de trop, il allait lui faire cracher toutes ses dents. Monseigneur, dit doucement llue. Je reviendrai si vous le souhaitez. Et encore et encore, jusqu ce que vous trouviez que le moment es t adquat. Je
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vous en prie monseigneur, je ne souhaite que vous aider. Pas vous faire souffrir. Il stonna. Elle semblait gentille. Et il nentendait dans sa voix aucune note boudeuse quon lait drange en vain. De quelle couleur sont vos cheveux, dit-il, toujours cach derrire ses paumes. Noirs comme la nuit, et attachs aussi serrs que mes surs ont pu le faire. Et je les ai cachs sous un turban aussi. Jai pens que a vous aiderait. De quelle couleur sont vos yeux. Bleus, monseigneur. Aussi clairs que le ciel. Wellsie avait eu des cheveux roux et des prunelles dun brun chaud couleur de sherry. Monseigneur, chuchota llue. Vous navez mme pas me regarder. Si vous my autorisez, je passerai derrire vous et vous tendrai juste mon poignet. Il entendit un doux bruissement de tissu, puis le parfum de la femelle se dplaa et lui parvint de derrire. Il laissa tomber les mains et vit les longues jambes de Lassiter dans un jean sombre. Appuy contre le mur, lange avait nouveau crois les chevilles. Un bras fin apparut devant Tohr, couvert dun e manche longue. Qui fut doucement releve pour dcouvrir un poignet la peau fine et blanche. Sous laquelle se voyait le rseau bleu des veines. Les canines de Tohr jaillirent de sa mchoire, et un grognement froce mergea de sa poitrine. Ce salopard dange avait eu raison. Il navait soudain plus rien en tte : Son corps, trop longtemps dni, avait repris le contrle. Tohr planta une main brutale sur lpaule de la femelle, puis siffla comme un cobra avant de mordre. Si fort quil senfona jusqu los. Elle poussa un cri dalarme et essaya de se librer mais il tait aveugl par la soif et len empcha, buvant longues goules avides. Le sang tomba tout au fond des ses tripes, si vite quil navait mme pas le temps dy goter. Il faillit tuer llue. Et ne lapprit que plus tard, aprs que Lassiter lui ait arrach sa proie en lassommant dun coup sur la tte parce quil ne voulait pas lcher sa source de vie. Lange dchu avait dit vrai : Au-del des dlicatesses de son cur, la biologie avait ses propres critres. Transformant le plus dfrent des veufs en bte fauve.
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Chapitre 34
En arrivant chez elle, Ehlena afficha un masque serein, paya Lucie en la remerciant puis vrifia ltat de son pre qui linforma faire dincroyables progrs dans son travail . Ds quelle le put, elle senferma dans sa chambre et se connecta Internet. Pour vrifier combien dargent elle disposait, au penny prs. Elle savait bien que le rsultat serait dplaisant. Aprs avoir not son solde bancaire, elle vrifia les derniers chques mis et pas encore dbits. La seule bonne nouvelle tait que son salaire de novembre devait tre vers. Mais elle navait devant elle que 11 000 dollars et des poussires. Il ne lui restait plus rien vendre. Et le budget mensuel tait dj serr au maximum. Il lui faudrait se sparer de Lucie, et ctait une catastrophe. La femelle avait dautres patients en liste dattente, et ne serait plus libre lorsquEhlena trouverait un nouveau travail. Qui soccuperait alors des soins donner son pre ? En plus, o postuler ? Elle ne pourrait certainement plus tre infirmire. Avoir t licencie pour faute grave ne faisait pas bon effet sur un CV. Pas de quoi tenter un nouvel employeur. Mais bon sang, pourquoi avait-elle pris ces foutus comprims ? Ehlena resta assise, fixer lcran de son PC et les petits chiffres de ses comptes jusqu ce que sa vision se brouille. Et quelle ne voie plus rien. Ma fille ? Elle referma rapidement son portable parce que son pre supportait mal les appareils lectroniques. Puis elle se recomposa un visage calme. Oui ? Je veux dire : Oui ? Je me demandais sil te plairait de lire quelques passages de mon travail. Tu sembles tourmente, et je trouve de telles lectures apaisantes mon me. Il sapprocha delle et lui offrit galamment le bras. Ehlena se leva, trop bouleverse pour discuter une suggestion quelle quelle soit. Mais elle navait aucun dsir de lire les inepties gribouilles par Alyne. Elle navait plus la force de prtendre que tout allait bien. Elle souhaitait simplement, une heure au moins, retrouver son pre dautrefois, pour avoir la possibilit de dposer son fardeau et discuter avec lui des options qui leur restaient. Jen serais trs heureuse, pre, dit-elle dune voix teinte et gracieuse.
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Elle le suivit dans son bureau, laida sinstaller dans son fauteuil, et regarda la masse de documents parpills alentour. Quel foutoir ! Il y avait des classeurs de cuir noir uss jusqu la trame, des dossiers bourrs craquer, des cahiers spirales avec leurs feuilles qui dpassaient comme la langue dun chien de sa gueule. Et des papiers froisss partout sur le tapis, comme si les pages avaient tent de senvoler sans russir aller bien loin. Daprs son pre, il sagissait de ses mmoires . Et sans doute le croyait-il. En ralit, ce ntait que des mots sans suite jets sur le papier, la matrialisation vidente de son chaos mental. Viens, assieds-toi, dit son pre en dgageant le sige prs du sien, dplaant divers feuillets attachs dun lastique. Elle obtempra, posa les mains sur ses genoux et les serra fort, essayant de ne pas cder la panique. Elle avait la sensation que tout le dsordre de la chambre se mettait tourner autour delle, comme magntis par le trouble de son esprit, un tourbillon de plus en plus violent qui allait lemporter. Pas vraiment le genre daide dont elle avait besoin. Son pre jeta un coup dil autour de lui, et sourit bnvolement. Cest un norme travail accomplir dans un champ aussi restreint, dit-il. Un peu comme la pche aux perles. Il ma fallu de nombreuses heures avant de complter ma tche Ehlena lcoutait peine. Si elle ne pouvait plus payer son loyer, o iraient ils ? Existait-il un endroit moins cher qui ne soit envahi par les rats ou les cafards ? Comment ragirait son pre un nouvel environnement ? Trs chre Vierge Scribe, elle avait cru quils avaient touch le fond la nuit o Alyne avait brl leur ancienne location, une maison tout fait dcente. Mais que pourrait-il y avoir de pire que ce taudis ? Elle sut que son problme saggravait quand elle sentit ses yeux se remplir de larmes. Et la voix de son pre ne sarrtait pas, lui parvenant parfois par-dessus son silence paniqu : Jai tent de rendre compte de ce qui stait pass avec autant de franchise que dobjectivit Ehlena ne comprenait mme pas de quoi il parlait. Duns seul coup, elle seffondra. Assise sur une petite chaise bancale, crase par le bavardage insens et inutile de son pre, confronte ses propres erreurs de jugement et limpasse dans laquelle son comportement impulsif les avaient jets, elle se mit pleurer.
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Il ne sagissait pas seulement davoir perdu son travail. Ctait aussi Stephan. Et ce qui lui tait arriv avec Rehvenge. Et le fait que son pre ne soit plus capable de comprendre la difficult de leur position. Elle tait seule au monde. Si horriblement seule. Serrant ses deux bras autour delle, Ehlena pleura gros sanglots, jusqu ce quelle soit trop puise pour faire autre chose que vaciller en avant, la tte croule sur les genoux. Elle finit par pousser un grand soupir, puis sessuya les yeux avec la manche dun uniforme dont elle naurait plus lusage. En relevant la tte, elle vit son pre ttanis sur son fauteuil, avec une expression profondment choque. En vrit ma fille. Voil, ctait bien le problme. Mme sils avaient tout perdu de leur ancienne position, les vieilles habitudes restaient bien ancres. Et ltiquette de la Glymera interdisait formellement tout talage vulgaire de ses motions. Aussi une crise de larmes aussi bruyante avait sans doute le mme effet que si elle stait couche sur la table du petit djeuner pour expectorer un rot sonore. Pardonnez-moi, mon pre, dit-elle, se sentant stupide. Je vais me retirer. Non attends. Tu dois dabord lire mon travail. Elle sentit sa peau se contracter dapprhension. Dune certaine faon, toute la vie dEhlena se dfinissait par rapport la maladie mentale de son pre. Bien entendu, ses yeux, ses sacrifices taient de son devoir, mais ce soir, elle tait trop bouleverse pour prtendre trouver dune importance cruciale quelque chose daussi absurde que son travail . Elle ferma les yeux. Pre, je Elle lentendit ouvrir un tiroir de son bureau. Puis le refermer Voici, ma fille. Prends-le par devers toi, et ne lis pas que quelques pages. Elle releva les paupires en soupirant Et dut se pencher en avant pour sassurer quelle voyait bien ce quil lui tendait. Entre les deux paumes de son pre, se trouvait un manuscrit pais de trois centimtres, aux feuillets bien aligns. Des pages soigneusement crites lencre noire. Voici le fruit de mon travail, dit son pre avec simplicit. Ce livre test destin, ma fille.
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Au rez-de-chausse de la maison Tudor, Rehv attendait prs des fentres du salon, en regardant la pelouse givre. Les nuages staient claircis, et une lune ple brillait dans le ciel hivernal. Dune main inerte, il serrait son nouveau tlphone portable quil venait juste de refermer avec un juron. Il narrivait pas croire que sa mre, juste au-dessus de lui, tait sur son lit de mort. Que sa sur, accompagne de son hellren et de leur bb, tentaient darriver avant le lever du jour et que les sombres ralits de ses affaires le poursuivaient malgr tout. Un autre revendeur avait t dcouvert assassin. Ce qui faisait le troisime en moins de vingt-quatre heures. Xhex avait t brve, et droit aux faits, comme son habitude. Si Ricky Martinez et Isaac Rush taient morts sous les ponts de Caldwell, le dernier cadavre avait reu une balle dans la nuque dans sa propre voiture. Qui avait t abandonne dans le parking public dun petit centre commercial. Ouais, le vhicule avait t dplac aprs le meurtre, avec le corps lintrieur. Parce que personne ntait assez con pour flinguer un fils de pute sous lil des camras de scurit qui devaient pulluler dans le coin. Et vu que les rapports de police ne prcisaient rien, il faudrait attendre, pour plus de dtails, les journaux du lendemain. Ou les infos la tlvision. Il avait quand mme un sacr problme, do son juron. Parce que les trois revendeurs avaient achet chez lui durant les deux dernires nuits. Cest bien pour a que Xhex lavait drang chez sa mre. Le trafic de drogue ntait pas seulement sur la tangente, il avait carrment draill Caldwell. Le statu quo tabli entre lui et ses diffrents collgues pour que chacun se fasse de largent au top-niveau sans se marcher sur les pieds tait un quilibre dlicat. Rehvenge brassait beaucoup, et ses fournisseurs taient un mlange de trafiquants de Miami, dimportateurs du port de New-York, de labos du Connecticut pour le speed (NdT : Mthdrine, driv damphtamine trs puissant,) et de chimistes de Rhode Island qui fabriquaient du X. Tous taient des hommes daffaires, comme lui, et la plupart travaillaient en indpendants, cest--dire sans aucune affiliation la pgre habituelle des tats-Unis. Leurs relations taient solides, et les mecs lautre bout se montraient aussi prudents et scrupuleux que lui. Ce quils faisaient ntait quune transaction commercial e, un produit qui changeait de mains, un simple maillon de la chane conomique. Les livraisons arrivaient Caldwell des adresses diffrentes, puis taient
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dlivres au ZeroSum o Rally se chargeait des vrifications, de la coupe, et de la mise en sachets. Une machine parfaitement huile qui avait mis des annes sorganiser , qui avait demand diffrents outils de fonctionnement : De la main-duvre bien rmunre, des avertissements toujours suivis deffets dont diverses brutalits physiques et de bonnes relations sans cesse prouves. Trois cadavres suffisaient largement foutre lensemble aux chiottes. Ce qui provoquerait non seulement une perte sche mais galement un recadrage svre des entits en puissance. Ce dont personne navait besoin. Parce que si quelquun dgommait les membres de son quipe, ses collgues se demanderaient si ce ntait pas lui qui se chargeait de llagage ou pire, sil ne perdait pas la main. Les prix allaient grimper. Les relations deviendraient tendues. Et les renseignements ne seraient plus fiables. Il lui fallait rgler a. Il devait donc passer quelques coups de fil pour rassurer ses importateurs et producteurs quil contrlait la situation, et que rien ninterromprait la vente de leurs produits Caldwell. Mais bon sang, pourquoi maintenant ? Rehvenge leva les yeux au plafond. Pendant un moment, il envisagea de tout laisser tomber. Mais merde, ctait impossible. Tant que la princesse pesait sur sa vie, il devait rester dans les affaires parce quil ne laisserait jamais cette garce ruiner leur famille. Dieu sait que le pre de Bella sen tait dj charg en son temps, avec sa dsastreuse gestion de leurs finances. Tant que la princesse tait en vie, Rehvenge resterait le baron de la drogue Caldie. Donc, il passerait ses appels, mais pas de la maison de sa mre. Les affaires attendraient que la famille ait t dment honore. Une seule chose tait claire. partir de maintenant, Xhex, Trez et iAm devraient surveiller de trs prs ce qui se passait. Parce que si quelquun tait assez gourmand pour flinguer les intermdiaires, un gros morceau comme Rehv nallait pas tarder se trouver dans sa ligne de mire. Lennui tait quil tait vital pour lui dtre vu au club en priode de crise pour sauver la face. Tous ses contacts le surveilleraient de prs, histoire de voir sil se planquait. Et il prfrait quon le prenne pour un salaud capable de zigouiller ses hommes que pour une lavette qui senfuyait au premier sang. Sur une impulsion, il rouvrit son tlphone et vrifia ses derniers appels. Une fois de plus. Mais Ehlena ne lavait pas appel. Pas encore.
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Elle tait sans doute trop occupe la clinique, prise dans la cohue de ses patients. Ce ne pouvait tre que a. Aprs tout, lendroit navait aucune chance dtre nouveau saccag. Il tait situ lextrieur de la ville, et la scurit avait t renforce. Dailleurs, si quelque chose tait arriv, il le saurait dj. Non ? Si. Parfaitement. Il frona les sourcils et vrifia sa montre. Il tait temps de prendre ses antibiotiques. Il alla jusqu la cuisine et but un verre de lait pour faire passer les deux comprims. Par la fentre, il vit des phares arriver dans lalle . Quand un 4x4 Escalade noir se gara devant lentre, les portires souvrirent et Rehvenge posa son verre, prit sa canne et alla accueillir sa sur, son compagnon et Nalla. En entrant, Bella avait dj les yeux rouges, parce quil ne lui avait pas cach la situation au tlphone. Son hellren tait juste derrire elle, tenant leur fille endormie dans ses bras pais, avec un air sombre sur son visage balafr. Surette, dit Rehv en prenant Bella dans ses bras, puis il serra la main de Zsadist. Je suis content que tu sois venu, mec. Le Frre hocha son crne aux cheveux rass. Pas de problme. Bella scarta et sessuya les yeux. O est-elle ? Dans sa chambre ? Oui, et sa doggen est avec elle. Bella reprit sa fille, puis Rehv les guida en haut des escaliers. Devant les portes de la chambre, il frappa et attendit que la fidle servante ait termin de prparer sa mre. Comment va-t-elle ? chuchota Bella. En baissant les yeux vers sa sur, Rehv pensa que ctait lune des rares situations o il ne se croyait pas capable de laider comme il le souhaiterait. Mal. (Sa voix fut rauque :) Elle est prte partir. Bella serrait fort les yeux quand la voix chevrotante de leur mre les invita entrer. Rehv ouvrit le battant, et entendit sa sur pousser un cri touff. Et plus encore, il ressentit son empreinte motionnelle : Panique et douleur entremles, se nouant lune lautre jusqu former un tout solide. Le genre de fragrance quil ne sentait quaux funrailles. Et ntait-ce pas dune logique sinistre au fond ? Mahman, dit Bella en sapprochant du lit.
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Madalina tendit les bras vers elle, le visage illumin de bonheur. Mes bien-aims. Quelle joie de vous revoir. Bella tomba genoux et lembrassa sur la joue, puis transfra doucement Nalla vers elle. Sa mre navait pas la force de porter le bb, aussi un oreiller avait-il t prpar pour soutenir la tte et le cou de la petite fille. Madalina eut un beau sourire. Regarde ce visage parfait Elle sera incontestablement une beaut. (Elle leva une main squelettique vers Z.) Merci toi, guerrier, de veiller sur ces deux femelles si chres mon cur. Zsadist approcha, prit la main tendue et sinclina, posant brivement son front sur les jointures, comme ctait de coutume entre vampires relis par le sang dun autre. Je les garderai toujours en scurit. Merci. Jen suis bien certaine. Madalina sourit au visage froce qui semblait trangement dplac au milieu des dentelles qui entouraient le lit mais elle sembla soudain perdre sa force, et sa tte retomba. Quelle joie, rpta-t-elle en regardant sa petite-fille. Bella sassit sur le bord du matelas et caressa le genou de sa mre. Dans la chambre, le silence devint comme un doux cocon de paix qui les enveloppa tous et les soulagea de leur tension. Voil au moins un point positif, pensa Rehv. Une mort sereine tait une bndiction la fin dune longue vie, surtout aprs les tourments que Madalina avait endurs. Il tiendrait sa promesse et sassurerait que la paix de cette pice demeurerait en place une fois sa mre disparue. Bella se pencha vers sa fille et murmura : Rveille-toi, la Belle au Bois Dormant, rveille-toi pour grand-mahman. Madalina caressa la joue fine du bb, qui stira en roucoulant. Des yeux jaunes aussi brillants que des diamants se fixrent sur le vieux visage ple en face delle. Le bb sourit et tendit ses mains poteles pour sagripper au doigt de sa grand-mre. La mourante sourit, puis releva les yeux vers Rehvenge, limplorant du regard de prserver linnocence de la prochaine gnration. Il lui offrit ce quelle rclamait : Il posa le poing sur son cur et sinclina lgrement, rptant son vu en silence. Sa mre cligna des yeux pour chasser les larmes qui les emplissaient, et il sentit sa gratitude le caresser. Pas vraiment une chaleur sur sa peau, mais plutt une nergie lintrieur de lui-mme, o le froid habituel se dissipa un peu.
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Il ferait nimporte quoi pour tenir son serment. Une bonne mort nest pas seulement rapide et sans douleur. Une bonne mort est aussi la certitude de laisser le monde en ordre derrire soi, de passer dans lAu -del en ayant protg ceux quon aimait. Que tout soit rgl. Bien sr, ils auraient encore procder aux crmonies rituelles du deuil, mais ce qui devait tre dit lavait t. Ou le contraire, dans le cas prsent. Rehvenge tait conscient que, malgr le tort quil lui avait caus en naissant, sa mre lavait lev bien mieux quil ne le mritait. Il tait prt tout faire pour len remercier. Madalina eut un sourire, puis elle poussa un long soupir de soulagement. Parce que tout tait arrang sa convenance.
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Chapitre 35
Dans la chambre de Xhex, John Matthew se rveilla avec son H&K point vers la porte qui souvrait. Son pouls tait calme, tout comme sa main restait ferme. Lorsque les lampes sallumrent, il ne cligna mme pas. Sil naimait pas ce quil voyait, lintrus prendrait instantanment une balle en pleine poitrine. Du calme, dit Xhex en entrant. Ce nest que moi. Elle referma la porte, les enfermant ensemble dans la chambre. Il remit le cran de scurit et baissa le canon de son arme. Je suis impressionne, dit-elle appuye au panneau. Tu te rveilles comme un guerrier. Dans cette pose dcontracte, elle tait la plus belle femelle que John ait jamais vue. Et il ralisa quil devait se barrer vite fait si elle navait pas les mmes ides que lui. Les fantasmes avaient leur charme, mais la ralit de la chair tait bien mieux et il ne pensait pas avoir la force de rester loin delle. Il attendit. Et attendit encore. Et aucun dentre eux ne bougea. Daccord. Il tait temps quil file avant de se ridiculiser. Mais ds quil commena sortir ses jambes du lit, elle secoua la tte. Non, reste l. Daccooord. Sauf quil avait besoin dun camouflage. Il agrippa son blouson pour le poser sur son bas-ventre. Parce que son flingue ntait pas le seul truc prt tirer. Comme toujours, il stait rveil l avec une rection. Ce qui tait aussi sa raction habituelle ds quil se trouvait prs delle. Je reviens tout de suite, dit-elle en laissant tomber son blouson noir avant dentrer dans la salle de bain. Bouche be, John regarda la porte se refermer. Avait-elle vraiment voulu dire a ? Il lissa ses cheveux sombres, tira sur sa chemise, et poussa de ct son sexe. Qui ntait plus seulement raide mais douloureux lextrme. Baissant les yeux sur lexcroissance qui poussait contre la fermeture clair de son jean A&F, John essaya dexpliquer sa queue que, mme si Xhex revenait, son intention ntait peut-tre pas de faire un rodo sur ses hanches. Lorsque Xhex ressortit peu aprs, elle sarrta prs de linterrupteur. a te gne si jteins tout ? Il secoua lentement la tte.
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La chambre plongea dans un noir absolu, et il lentendit approcher du lit. Le cur battant, le sexe en feu, il se poussa rapidement pour lui faire de la place. Lorsquelle sallongea ses cts, il ressentit chaque mouvement du matelas, entendit le doux bruissement de ses cheveux qui touchaient loreiller, reut sa sombre fragrance jusquau fond des sinus. Il narrivait plus respirer. Mme quand elle poussa un long soupir de bien-tre. Tu nas pas peur de moi, remarqua-t-elle doucement. Il secoua la tte, tout en sachant quelle ne pouvait pas le voir. Et tu bandes. que oui, pensa-t-il. Bon sang, que Il prouva un bref moment de panique, comme un chacal sortant dun buisson pour ricaner sur ses talons. Bordel, il lui tait difficile de dcider ce qui serait le pire : Que Xhex vienne vers lui et quil perde son rection comme il lavait fait avec cette lue, Layla, la nuit de sa transition. Ou que Xhex ne vienne pas. Elle trancha son dilemme en se tournant pour poser la main sur sa poitrine. Du calme, dit-elle quand il fit un bond violent. Ds quil se calma, la main glissa le long de son estomac, puis lempoigna travers son jean. Il se cambra, la bouche ouverte sur un cri muet. Ce fut le seul avertissement quil reut de ses intentions. Mais il navait rien besoin de plus. Elle ouvrit la fermeture et libra son sexe. Puis elle sagita un peu et il entendit le son dun pantalon de cuir qui heurtait le sol. Ensuite, elle lenjamba, plantant ses deux paumes sur ses pec toraux pour saider tout en lcrasant contre le matelas. Ds que quelque chose de doux, chaud et humide leffleura, John perdit toute inquitude sur son aptitude bander. Son corps ne rvait plus que de la pntrer, et aucun souvenir trouble de son pass ne pouvait plus interfrer avec ses instincts sexuels. Xhex se mit genoux, le prit dune main et le redressa pour sempaler sur sa queue. Il ressentit une dlicieuse pression monter sur toute la surface de son sexe rigide, une sensation lectrique qui le propulsa dans un orgasme immdiat et dvastateur. Il sarcbouta et lagrippa aux cuisses sans se demander sil pouvait Il se figea en sentant les cilices mtalliques, mais ntait plus en tat de sinterrompre. Il ne put que serrer les mains en se convulsant, encore et encore, perdant sa virginit dans un tourbillon dune violence inoue.
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Ctait la sensation la plus incroyable quil ait jamais ressentie. Il stait dj branl. Souvent. Merde, il avait d le faire au moins un millier de fois depuis sa transition. Mais ce quil venait dprouver navait rien de comparable. Xhex tait merveilleuse. Et encore, ctait avant quelle se mette bouger. Il avait peine rcupr de son mga-orgasme lorsquelle fit rouler ses hanches, davant en arrire. Il poussa un cri trangl. Et sentit les muscles internes de la femelle serrer sa queue, un rythme puissant qui le mit aussitt dans un tat fbrile. Prt tout recommencer. Dun seul coup, il comprit la frnsie sexuelle qui animait Qhuinn. Ctait fantastique. Surtout quand son corps rpondit spontanment celui de la femelle. Ils remuaient ensemble, dans un accord parfait. Mme quand le rythme sacclra, devint plus fort et plus urgent, il sut exactement ce qui arrivait, et o leurs deux corps commenaient et finissaient. Il prouvait chaque geste de sa part, ses mains sur sa poitrine, son poids sur son ventre, la douce friction de son sexe sur le sien et mme la faon dont sa propre respiration quittait laborieusement sa gorge. Son corps devint rigide de la tte aux pieds, et il explosa encore dans une jouissance dmentielle, hurlant en silence son nom comme il lavait fait si souvent durant ses fantasmes mais plus violemment encore. Et ce fut termin. Lorsque Xhex se leva et scarta, le sexe de John retomba lourdement sur son estomac. Aprs le cocon brlant du corps de la femelle, le contact du coton doux de la chemise lui fit leffet dun papier de verre. Sans compter que lair de la chambre tait glac sur sa peau brlante et humide. Le lit bougea quand elle stendit ses cts, et il se tourna vers elle dans le noir. Il avait encore le souffle court, mais tenait lembrasser avant quils recommencent. Ds quil se pencha sur elle, il la sentit se raidir. Il posa la main sur son cou, et elle ne le repoussa pas. Seigneur, que sa peau tait douce si douce. Les muscles de ses paules taient comme de lacier recouverts de satin chaud. Lentement, John souleva son torse et se pencha vers le visage de Xhex, posant des lvres dfrentes sur sa joue, la caressant doucement pour trouver ses lvres du bout des doigts. Il ne voulait pas rater cette tape. Jusquici, cest elle qui avait tout fait. Et de faon magistrale. Elle lui avait offert un cadeau inestimable en lui dmontrant quil pouvait encore fonctionner sexuellement malgr ce quil avait endur dans le pass. Quil tait toujours un mle, capable dapprcier ce que son corps tait
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n pour accomplir. Aussi, il tenait ce que leur premier baiser soit parfait, et que ce soit lui qui sen charge. Il baissa la tte Non, ce nest pas au programme, dit Xhex en le repoussant avant de se lever. Avant quil nait pu rpondre, elle avait disparu dans la salle de bain. Quand leau se mit couler derrire la porte ferme, John sentit son sexe se recroqueviller. Elle se nettoyait de ce quil lui avait donn, leffaait de son corps. Dune main tremblante, il rattacha son jean, essayant dignorer lhumidit et le parfum rotique qui sen dgageait. Peu aprs, Xhex ressortit, rcupra son blouson au sol, puis avana jusqu la porte. Ds que la lumire de lentre se dclencha, elle ne fut plus quune ombre noire dcoupe par derrire, grande et souple. Au cas o tu naurais pas vrifi ta montre, il fait jour dehors . (Elle fit une pause.) Japprcierais que tu restes discret en ce qui concerne ma situation. La porte se referma sur elle. En silence. Ah. Alors voil ce qui expliquait ce petit pisode. Elle avait couch avec lui pour le remercier de ne pas avoir divulgu son secret. Bon Dieu, mais comment avait-il pu croire que ctait autre chose ? Ils taient rests tout habills. Sans le moindre geste de tendresse. Pire encore, il tait certain davoir t le seul jouir. Parce que la respiration de la femelle navait pas chang. Elle navait pas mis un seul cri. Navait pas paru soulage aprs coup. Non pas quil connaisse grand chose aux orgasmes des femelles, mais il savait au moins ce que lui avait ressenti. Elle navait pas couch avec lui par piti. Mais par gratitude. John se frotta le visage. Mon Dieu quil tait con davoir cru que ctait plus. Si dsesprment con.
Quand Tohr se rveilla, il eut la sensation que son ventre avait t repeint couleur douleur. Une agonie si intense que a lavait fait merger de son coma post-hmoglobine. Serrant les deux bras autour de lui-mme, il se plia en deux. Tout frissonnant, il se demanda si le sang quil avait ingurgit avait eu un dfaut Son estomac mit un tel rugissement quon aurait dit un camion -benne vidant un container ordures.
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Cette douleur serait la faim ? Il baissa les yeux sur le creux de son ventre. En frottant la surface dure et plate, il provoqua un autre gargouillement bruyant. Daccord, son corps rclamait de la nourriture. En quantits massives. Mettons mme astronomiques. Il jeta un coup dil lhorloge. 10 heures. John ntait pas venu lui porter un plateau. Tohr se rassit sans avoir besoin de ses bras, et passa dans la salle de bain sur des jambes nettement plus fermes. Il utilisa les toilettes, mais pas pour vomir cette fois, puis se lava la figure. Il regarda ensuite autour de lui, ralisant quil navait rien mettre. Envelopp dans une sortie de bain en tissu ponge, il quitta sa chambre pour la premire fois depuis quil y tait entr. Les lumires allumes dans le couloir aux statues le firent cligner des yeux aussi fort que sil tait aveugl par des projecteurs sur une scne. Il lui fallut une bonne minute pour sadapter tout. Sur toute la longueur du couloir, se trouvaient des statues de marbre dans diverses poses. Exactement comme il se souvenait de les avoir toujours vues. Fortes et gracieuses, immobiles. Et il se rappela que Darius les avait slectionnes et achetes une par une. cette poque, D tait un vritable collectionneur, et il envoyait Fritz New-York, assister en son nom des ventes aux enchres chez Sotheby ou Christie. Ensuite, chaque chef-duvre tait livr dans une norme caisse bien rembourre et protge, que le Frre avait la joie de dballer Darius aimait tellement les uvres dart. Tohr frona les sourcils. Bien sr, Wellsie et leur enfant natre seraient toujours les pertes les plus douloureuses son cur. Mais il avait un autre mort venger. Les lessers lavaient priv de sa famille, mais galement de son meilleur ami. Il sentit la colre le mordre au ventre ce qui dclencha une autre sorte de faim. Lenvie de meurtre. De participer la guerre. Retrouvant une concentration et un sens du devoir la fois trangers et profondment familiers, Tohr avana jusquau grand escalier, o il simmobilisa devant les portes entrebilles du bureau du roi. Il sentait la prsence de Wrath lintrieur, mais ntait pas vraiment en tat de rencontrer quiconque. Du moins, cest ce quil croyait. Alors pourquoi navait-il pas appel la cuisine pour demander quon lui monte manger ? Il jeta un coup dil entre les deux battants de la porte.
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Et vit Wrath endormi la tte pose sur son bureau, utilisant un bras comme oreiller, ses pais cheveux noirs recouvrant la paperasserie tale alentour. Le mle tenait encore la main la loupe quil utilisait pour travailler, afin de ne pas forcer sur ses yeux faibles. Tohr fit un pas dans la pice, et regarda autour de lui. Il pouvait presque voir Zsadist appuy au manteau de la chemine, le visage balafr et srieux, les yeux noirs de colre. Et Phury, jamais trs loin de son jumeau, choisissait en gnral le fauteuil en soie ple prs de la fentre. V et Butch avaient lhabitude de se mettre ensemble sur le canap aux pieds malingres. Quant Rhage, il changeait lendroit o il posait son cul selon son humeur Tohr frona des sourcils tonns en remarquant ce qui se trouvait ct du bureau du roi. Cet horrible sige avachi couleur avocat, avec des traces dusure sur le cuir fan des coussins ctait le sien. Le fauteuil que Wellsie avait banni de leur maison et quil avait rcupr pour son bureau, au centre dentranement de la Confrrie. Nous avons d le ramener ici pour que John accepte de revenir au manoir. Tohr tourna vivement la tte, et vit que Wrath stait redress, sa voix exprimant un puisement total, tout comme son visage. Le roi parlait doucement, comme pour ne pas faire fuir son visiteur. Aprs ce qui est arriv, John na pas voulu quitter le bureau du centre. Il ne voulait dormir que dans ton fauteuil. Quel merdier Il dconnait dans le programme. Se battait. la fin, jai d intervenir, et ramener cette horreur ici. Et a a t mieux. (Wrath se tourna pour tudier le sige.) Il restait assis l des heures me regarder travailler. Mais depuis sa transition et les attaques de cet t, il sort se battre la nuit. Du coup, il dort durant la journe, et ne vient plus gure. Sa prsence me manque. Tohr grimaa. Il avait t franchement nul avec ce gosse. Bien sr, il lui avait t impossible dagir autrement, mais John avait beaucoup souffert. Et a continuait. Tohr eut honte en pensant toutes les fois o il stait rveill pour trouver John lui monter un plateau, attendant ses cts quil mange puis restant un moment, comme si le gosse savait quil vomissait ce quil ingurgitait ds quil se retrouvait seul. John avait d grer seul la perte de Wellsie. Passer seul sa transition. Traverser seul tant de premires expriences.
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Tohr sassit sur le canap de V et Butch. Et sentit le sige tonnamment solide, bien plus quil nen avait gard le souvenir. Il posa la main sur les coussins et appuya. a a t renforc pendant ton absence, dit le roi calmement. Il y eut un long silence, et la question que Wrath aurait voulu poser plana entre eux, aussi sonore quun carillon dglise dans une chapelle prive. Tohr sclaircit la voix. La seule personne qui il a urait pu librement parler de ce quil ressentait tait Darius. Mais le Frre tait mort depuis un bail. Et Wrath tait ltre le plus proche qui lui restait. Ctait (Tohr serra les bras autour de lui-mme.) a a t. Elle est reste derrire moi. Wrath hocha la tte. Bonne ide. Cest elle qui y a pens. Selena est une femelle de valeur. Je ne sais pas trop combien de temps a va prendre, dit Tohr qui ne voulait plus parler de llue. Tu sais avant que je puisse nouveau combattre. Je vais devoir faire des exercices. Passer du temps au stand de tir. Niveau physique ? Aucune ide du temps quil faudra mon corps pour rcuprer. Ne tinquite pas de a. Ta sant est la seule priorit. Prends tout le temps ncessaire. Tohr regarda ses mains et les serra en poings. Il ny avait plus de chair sur ses os. Et ses jointures taient aussi prominentes travers sa peau quune carte des montagnes des Adirondack. Des crtes et de profondes valles. Il lui faudrait du temps pour se remettre en forme. Et mme si sa force physique revenait un jour, il avait quand mme perdu tous les as de son jeu mental. Quel que soit le poids quil parviendrait reprendre, il ne serait plus jamais le mme. On frappa un coup sec la porte. Il ferma les yeux, esprant ne pas voir l un de ses Frres. Il ne souhaitait pas quon fasse tout un ramdam de son retour la vie. Quy a-t-il, Qhuinn ? demanda le roi. On a retrouv John. Si on peut dire. Tohr releva les paupires et se tourna, les sourcils froncs, vers le gosse la porte. Avant que Wrath nait pu parler, il demanda : John avait disparu ?
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Qhuinn sembla surpris de le voir debout, mais il se reprit vite quand Wrath linterrogea : Pourquoi nai-je pas t prvenu quil ntait pas l ? Parce que je ne le savais pas. (Quand Qhuinn avana, il tait suivi du rouquin de la classe dentranement, Blaylock.) Il nous a dit quil partait se coucher, alors on la cru. Et avant que vous ne marrachiez la tte, je vous assure que je suis rest tout du long dans ma chambre parce que je le pensais juste ct. Ds que jai ralis quil stait barr, Blay et moi avons t le chercher. Wrath poussa un violent juron, mais il interrompit dun geste les excuses de Qhuinn. Non, cest bon, fils. Si tu ne savais pas, tu nas rien te reprocher. Bordel, o est-il ? travers le rugissement qui lui martelait le cerveau, Tohr nentendit mme pas la rponse. John tranait tout seul Caldwell. Sans avoir prvenu personne ? Et si quelque chose lui tait arriv ? Il coupa la parole Qhuinn : Attends, o est-il au juste ? Qhuinn montra son tlphone. Il ne la pas dit. Son SMS dit juste que tout va bien. Quil est labri. Et quil nous retrouvera ce soir. Quand revient-il la maison ? demanda Tohr. mon avis (Qhuinn haussa les paules,) il ne reviendra pas.
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Chapitre 36
La mre de Rehvenge partit pour lAu-del 11 heures du matin. Elle tait entoure de ses deux enfants, de sa petite-fille endormie, et du froce hellren de sa fille. Veille par sa fidle doggen. Ce fut une mort paisible. Une belle mort. Madalina ferma les yeux, puis poussa une heure aprs un long soupir, comme pour exhaler son soulagement de pouvoir librer son me de sa cage corporelle. Et il y eut une chose trange parce que Nalla se rveilla cet instant prcis. Et se concentra, non pas sur le corps de sa grand-mahman, mais plutt au-dessus du lit. Elle agita ses petites mains en les levant haut, puis sourit et roucoula comme si on lui avait caress la joue. Rehv garda les yeux fixs sur le corps inerte. Sa mre avait toujours espr renatre dans lAu-del, gardant une foi sans faille dont les racines plongeaient dans le sol riche de son enfance chez les lues. Il esprait que ctait vrai. Il aimait penser quelle puisse vivre ailleurs. Ctait la seule chose capable dadoucir le chagrin qui le broyait. La doggen se mit pleurer doucement, Bella se serra contre Zsadist en tenant sa fille entre eux deux, et Rehv resta seul, un peu lcart, assis au pied du lit. regarder le visage de sa mre perdre sa couleur. Lorsquun picotement anima ses extrmits mains et pieds il se souvint que les gnes de son pre restaient en permanence dans son sang. Tout comme ceux de sa mre. Il se leva, sinclina respectueusement, puis sexcusa. Une fois dans la salle de bain de la chambre quil occupait dans cette demeure, il vrifia sous le lavabo et remercia la Vierge Scribe davoir eu la prvoyance dy laisser deux flacons de dopamine. Il alluma le chauffage dappoint au plafond avant denlever son long manteau, puis la veste de son costume Gucci. Quand la barre lectrique devint rouge vif, il eut un moment de terreur en pensant que le stress de la disparition de sa mre faisait ressortir son ct obscur. Il prfra lteindre, fit couler leau chaude de la douche, et attendit impatiemment que la vapeur envahisse la pice. Il avala deux autres comprims de pnicilline en tapant du pied. Ds quil jugea la temprature adquate, il releva la manche de sa chemise en vitant de sexaminer dans le miroir. Il remplit une seringue et utilisa sa ceinture LV (NdT : Louis Vuitton, maroquinerie de luxe fonde en 1854 Paris et
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mondialement reconnue encore aujourdhui,) pour se faire un garrot au biceps, tirant sur la boucle et la retenant du coude contre ses ctes. Lorsque laiguille se planta dans lune de ses veines infectes, il appuya sur le piston. Que fais-tu ? En entendant la voix de sa sur, il redressa la tte. Et la vit dans le miroir, juste derrire lui, ses yeux horrifis fixs sur laiguille plante dans sa veine massacre. Sa premire impulsion fut de hurler quelle dgage de l. Il ne voulait pas quelle le voie dans cet tat. Et pas seulement cause des mensonges quil allait devoir profrer. Ctait une question dintimit. Mais il se contenta denlever la seringue, de la refermer pour la jeter. Tandis que la douche continuait couler, il rabaissa sa manche, et remit veste et manteau. Puis il coupa leau. Je suis diabtique, dit-il. Merde, il avait parl de Parkinson Ehlena. Bon sang. Mais il y avait peu de chances que les deux femelles se rencontrent un jour, pas vrai ? Bella leva la main sa bouche. Depuis quand ? Est-ce grave ? Non, a va. (Il eut un sourire forc.) Et toi, comment te sens-tu ? Attends un peu depuis combien de temps souffres-tu de a ? Il y a deux ans que je me fais moi-mme mes piqres. (Au moins, ctait la vrit.) Et je vois rgulirement Havers. ("Ding, dong," autre vrit.) Je men sors trs bien. Bella regarda son bras. Cest pour a que tu as toujours froid ? Oui, mauvaise circulation. Et cest aussi pour a jai besoin dune canne. Question dquilibre. Tu mavais parl dune blessure. Le diabte influence ma cicatrisation. Ah, daccord. (Elle eut lair triste.) Jaurais prfr tre au courant. Lorsquelle le regarda de ses grands yeux bleus, il se dtesta de lui mentir. Mais il ne pouvait oublier le visage serein de sa mre. Rehvenge posa le bras sur lpaule de sa sur et la fit sortir de la salle de bain. Ce nest pas grand-chose. Je me surveille.
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Lair tait plus frais dans la chambre, mais il ne le sut quen voyant Bella rentrer la tte dans les paules, et serrer ses deux bras autour delle-mme. Quand devrons-nous organiser la crmonie ? demanda-t-elle. Je vais appeler la clinique et demander Havers de venir la nuit tombe pour envelopper le corps. Ensuite, nous devrons dcider o lenterrer. Sur lenceinte de la Confrrie. Cest l que je la veux. Daccord, du moins si Wrath accepte de me laisser venir avec la doggen. Bien sr. Z est dj en train de lui parler au tlphone. Je ne pense pas quil reste grand monde parmi la Glymera en ville qui puisse lui rendre un dernier hommage. Je vais chercher son carnet dadresses et nous rflchirons ensemble au faire-part mettre. Une conversation si matrielle, des dtails pratiques qui prouvaient que la mort fait partie de la vie. Quand Bella eut un sanglot trangl, Rehv la serra contre sa poitrine. Viens ici, surette. Ils restrent un moment lun contre lautre, et il voqua le nombre de fois o il avait tent de la sauver des vicissitudes du monde extrieur. Malgr a, la vie lavait rattrape. Seigneur, avant sa transition, quand elle tait petite, il croyait sincrement pouvoir la protger de tout, la rendre heureuse. Ds quelle avait faim, il veillait ce quelle puisse manger. Quand elle voulait de nouveaux vtements, il les lui offrait. Si elle avait du mal sendormir, il passait du temps auprs de son lit jusqu ce quelle ferme les yeux. Mais elle tait devenue adulte, et son rle de grand frre stait rduit lapaiser. Peut-tre tait-ce ainsi que a fonctionnait. Il ny a que pour un enfant quune berceuse suffit effacer le stress de la nuit, donner un sentiment de scurit. En serrant sa sur contre lui, il aurait pourtant aim avoir un remde sa disposition. Elle va tant me manquer, dit Bella. Nous avions peu en commun, mais je lai toujours aime. Et tu as t la grande joie de sa vie. Bella scarta et le regarda. Toi aussi. Il repoussa une mche sombre derrire loreille de sa sur. Voudrais-tu une chambre pour te reposer en famille ? Oui, dit-elle en hochant la tte. O veux-tu nous mettre ?
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Demande la doggen de mahman. Trs bien. Bella lui serra le bras (ce quil ne sentit pas), et quitta la pice. Une fois seul, il alla jusquau lit et sortit son tlphone. Ehlena ne lui avait pas envoy de SMS la nuit prcdente. Et il essaya de ne pas sen inquiter tout en cherchant le numro de la clinique dans son rpertoire. Peut-tre avait-elle seulement t trs occupe toute la nuit. Seigneur, il esprait que ce ntait que a. Il y avait trs peu de chance quune catastrophe lui soit arrive. Trs peu. Mais il allait quand mme lappeler. Allo, ici la clinique, dit une voix en Langage Ancien. Ici Rehvenge, fils de Rempoon. Ma mre vient de mourir, et jai besoin de procder au rituel pour la prservation de son corps. lautre bout du fil, la femelle eut un cri touff. Aucune des infirmires naimait Rehvenge, mais toutes adoraient Madalina. Tout le monde laimait Lavait aime. Serait-il possible que Havers passe chez moi la nuit tombe ? Bien entendu. Au nom du personnel, je vous prsente nos plus sincres condolances. Jespre quelle aura un passage tranquille dans lAu-del. Merci. Ne quittez pas. (La femelle reprit la ligne peu aprs pour annoncer :) Le docteur passera ds que le soleil sera couch. Avec votre permission, il emmnera avec lui une infirmire pour lassister Qui ? Il ntait pas certain de souhaiter que ce soit Ehlena. Il ne voulait pas quelle ait encore soccuper dun cadavre si vite aprs sa dernire exprience du genre. Et quil sagisse de sa mre risquait de lui rendre les choses plus difficiles. Sera-ce Ehlena ? demanda-t-il. Linfirmire hsita avant de rpondre. Ah non. Certainement pas. Il frona les sourcils, ses instincts sympathe sveillant devant le ton contraint de la femelle. Ehlena est-elle bien arrive la clinique la nuit passe ? (Pas de rponse.) Dites-moi ! Je suis dsole, il mest impossible de discuter La voix de Rehvenge devint franchement menaante : Rpondez-moi par oui ou par non. Cest une question simple. Je veux une rponse.
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Oui, elle est bien arriv, dit-elle sur un ton agit, mais Mais ? Rien. Elle Quel est le problme alors ? Il ny en a pas. Vu lexaspration dans la voix de la femelle, Rehvenge comprit que son attitude autoritaire nallait pas franchement amliorer sa cte de popularit la clinique. Il essaya dadoucir son ton. Il y a manifestement un problme, alors je vous conseille de me le dire. Sinon, je ne cesserai de tlphoner jusqu obtenir une rponse. Et si ce nest pas le cas, je vais me pointer la clinique et vous rendre marteau jusqu ce que lun dentre vous craque. Le silence qui suivit vibra dune frustration furieuse et impuissante. Trs bien. Ehlena ne travaille plus ici. Cette fois, Rehv poussa un feulement, tout en posant la main sur sa poche de chemise, l o il gardait la sacoche qui contenant ses comprims de pnicilline Pourquoi ? Je nai pas vous rpondre. Et il est inutile dinsister. Sur ce, elle lui raccrocha au nez.
Ehlena tait assise devant la misrable petite table de sa cuisine, le manuscrit de son pre pos devant elle. Elle lavait dj lu deux fois dans la chambre de son pre, puis avait aid Alyne se coucher avant de monter. Et elle venait de le parcourir une troisime fois. Le titre tait : Dans la Fort Tropicale de lEsprit du Singe. (NdT : Rfrence une doctrine bouddhiste, Monkey Mind, reprise par diverses autres traditions orientales, concernant les penses qui sautent dans toutes les directions... par opposition au zen, le calme parfait.) Trs chre Vierge Scribe, elle avait toujours prouv beaucoup de compassion pour le mle, mais elle ressentait soudain une nouvelle forme dempathie. Parce que les trois cents pages manuscrites taient une visite guide travers son esprit drang, une vision de lintrieur des divers mandres de la maladie, un rpertoire des diffrentes tapes depuis le dpart dAlyne jusqu son arrive. Elle jeta un coup dil aux panneaux daluminium qui couvraient les fentres. Les voix qui torturaient lesprit de son pre provenaient de diverses sources, et
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lune delles tait les ondes radio qui manaient des satellites en orbite autour de la terre. Ce quelle savait dj. Mais dans son livre, son pre dcrivait le papier alu comme la reprsentation tangible de sa psychose. Aussi bien laluminium que la schizophrnie tenaient le monde extrieur distance, et donc les en protgeaient et avec a en place, Alyne se sentait en scurit. En vrit, il avait une certaine attirance pour sa maladie tout en la craignant. Bien des annes plus tt, Alyne avait t trahi par sa propre famille dans une affaire financire qui lavait ruin aux yeux de la Glymera. Et depuis lors, il ne donnait plus crance ses capacits de juger du caractre des autres, ni de leurs motivations secrtes. Il avait plac sa confiance tort et perdu sa shellane. En ralit, Ehlena navait jamais su la vrit sur la mort de sa mre. Juste aprs la catastrophe, la femelle avait commenc prendre du laudanum pour soulager son chagrin, et peu peu sombr dans la dpendance. Pour oublier que la vie quelle avait connue avait disparu, que tout ce quelle possdait argent, position sociale, maison, biens stait parpill comme un vol de pigeons, elle stait perdue dans une ralit virtuelle o rien navait plus dimportance. Ensuite, le mle promis Ehlena avait rompu son engagement, la compromettant publiquement pour se disculper en annonant quelle lavait sduit en dehors des liens sacrs de lunion. Quelle avait abus de lui. Pour sa mre, a avait t la goutte de trop. Parce quune sparation dcide dun commun accord tait soudain devenue une rupture entre un mle de valeur et une catin sans moralit, pousse par le vice prendre avantage dun aristocrate anim des plus pures intentions son gard. Aux yeux de la Glymera, Ehlena avait perdu jamais toute chance de sunir, mme si sa famille avait conserv sa position. La nuit o le scandale avait clat, la mre dEhlena tait monte dans sa chambre. Et y avait t retrouve morte quelques heures plus tard. Ehlena avait toujours cru quil sagissait dune overdose de laudanum. Daprs le manuscrit, la femelle stait ouvert les veines et stait vide de son sang. Son pre avait commenc entendre des voix en trouvant sa compagne morte sur leur lit commun, une ple silhouette entoure du rouge sombre de sa vie rpandue. Plus sa maladie mentale avait empir, plus il stait retir en lui -mme, plongeant dans sa paranoa, mais sy sentant curieusement plus labri. ses yeux, la vie relle tait une fraude, o les autres nhsitaient pas le trahir.
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Comment savoir ? Mais les voix dans sa tte le libraient. Avec ces singes fous qui sautaient darbre en arbre au milieu de la fort vierge de sa dmence, qui lui lanaient des btons et des morceaux de fruits sous la forme de penses tranges, il connaissait ses ennemis. Il les voyait pour ce quils taient. Et ses armes pour les combattre se trouvaient tre un frigo bien ordonn, de laluminium sur les fentres, et un rituel immuable de mots et dcriture. Dans le monde rel, Alyne tait perdu, sans dfense, la merci des autres, incapable de savoir do viendrait le danger. Mais dans les mandres de sa dmence, il avait en main les rgles du jeu, il connaissait les chemins qui traversaient la fort, vitaient les rochers et les tribulations des singes. Il avait une boussole qui le dirigeait infailliblement. Ehlena tait sidre de sa dcouverte. Son pre ne vivait pas que dans un monde de souffrance. Avant sa chute, il avait t avou en Loi Ancienne, (NdT : Officier ministriel qui dispose du privilge de postulation pour engager des procdures et conclure devant le roi), un mle bien connu pour sa passion de la procdure, et des dbats entre adversaires vigoureux. Malade, il avait retrouv, dun certain ct, son ancienne attirance pour les conflits rsoudre. Les voix dans sa tte, comme il le notait avec ironie, taient aussi portes que lui la riposte. Ses pires crises ntaient ses yeux que lquivalence mentale dun match de boxe. Et vu quil en mergeait chaque fois, il se sentait victorieux. Il tait galement conscient quil ne quitterait jamais plus sa fort. Comme il lindiquait la fin de son livre, ce serait sa dernire adresse avant son voyage vers lAu-del. Et son seul regret tait quil ny ait la place que pour lui parce que son sjour parmi les singes indiquait quil laissait sa fille en arrire. La sparation lui pesait, et il regrettait le fardeau quelle portait seule. Il savait quil tait difficile vivre. Il ralisait des sacrifices quil lui imposait. Il pleurait la solitude laquelle il la condamnait. Et ctait tout ce quEhlena avait jamais voulu entendre. En serrant les pages contre son cur, il lui importait peu quelle ait reu des mots plutt que des paroles. En fait, ctait mme mieux ainsi, puisquil lui tait possible d e les relire, encore et encore. Son pre avait tellement mieux compris leur vie quelle ne lavait cru. Et il tait bien plus heureux quelle ne laurait espr. Elle caressa de la paume la premire page. Lencre tait bleue parce quun lgiste bien duqu ncrivait jamais en noir et lcriture aussi nette et concise quautrefois, quand Alyne traait dune main ferme les conclusions auxquelles il parvenait la fin dun dossier. Et les solutions quil proposait.
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Seigneur Dire que si longtemps, elle avait vcu prs de lui sans rien comprendre ce quil ressentait. Peut-tre tous les tres taient-ils comme son pre aprs tout ? Chacun perdu dans sa fort tropicale personnelle, seul parmi ses penses quel que soit le nombre des autres qui marchaient ct. La dmence se dfinissait-elle au nombre de singes qui peuplaient la fort ? Ou dpendait-elle plutt de leur agressivit quel que soit leur nombre ? Le son touff de son tlphone portable lui fit relever la tte. Elle tendit la main vers son manteau, sortit lappareil et rpondit. Allo ? (Au silence qui lui rpondit, elle sut qui lappelait.) Rehvenge ? Tu as t vire ? Ehlena posa le coude sur la table, et mit son front dans sa paume. Ce nest pas grave. Je mapprtais aller dormir. Et toi ? Cest cause des comprims que tu mas apports, pas vrai ? Jai eu un excellent repas. Des carottes avec du fromage frais Arrte ! hurla-t-il. Elle laissa tomber son bras et frona les sourcils. Pardon ? Pourquoi as-tu fait a, Ehlena ? Bordel mais Daccord, alors tu vas changer vite fait de ton, sinon cette conversation ne va pas durer. Ehlena, tu as besoin de ce boulot. Ne me dis pas ce dont jai besoin ! Il jura encore. Puis encore. En une litanie sans fin. Tu sais, marmonna-t-elle, si tu ajoutes une musique violente et quelques rafales de mitraillette, a ferait un film Die Hard. (NdT : Srie de films daction amricains raliss par John McTiernan dans les annes 90, avec comme hros, John McClane, flic de New York, interprt par Bruce Willis.) Au fait, tu las appris comment ? Ma mre est morte. Ehlena poussa un cri touff. Quoi ? Oh mon Dieu, quand ? Je suis dsole Il y a une demi-heure. Rehvenge, dit-elle en secouant la tte, je suis tellement dsole. Jai appel ma clinique pour les arrangements mortuaires. (Il poussa un soupir qui dmontrait le mme genre dpuisement que ce quelle ressentait.)
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Nimporte Tu ne mas pas envoy de SMS pour me dire que tu tais bien arrive. Alors jai demand, et voil. Oh zut. Je voulais le faire, et puis (Se faire virer lavait dconcentre.) Mais ce nest pas la seule raison qui fait que je tappelle. Ah ? Javais vraiment besoin dentendre ta voix. Ehlena inspira profondment, et regarda les lignes crites par son pre. Et songea tout ce quelle avait appris, de bon et de triste, dans ces pages. Cest drle, dit-elle, parce que je ressens la mme chose. Cest vrai ? Vrai de vrai ? que oui. Absolument.
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Chapitre 37
Wrath tait de mauvais poil. Et sen rendait compte parce quentendre un doggen cirer la balustrade devant son bureau lui donnait envie de foutre la feu la baraque. Il ne pensait qu Beth. Avec un cur si lourd que, assis son bureau, il avait la sensation dtouffer. Bien sr, il comprenait quelle lui en veuille. Et quelle soit bouleverse. Et quil mrite sa pnitence. Mais elle ne dormait plus au manoir, ce quil ne supportait pas. Il devait aussi communiquer avec elle par SMS pour pouvoir lui parler. Il dtestait a. Quil nait pas dormi depuis plusieurs jours narrangeait en rien son humeur. Il lui fallait sans doute se nourrir. Prendre une veine. Merde, depuis combien de temps a ne lui tait pas arriv ? Tout comme le sexe, il se souvenait peine de la sensation. Il jeta un coup dil autour de lui, regrettant de ne pouvoir expurger son envie de hurler en sortant se battre. Comme autres options, il pouvait sentraner physiquement ou boire jusqu tomber raide. Mais il revenait du gymnase, et ntait gure tent par la bouteille. Il vrifia une fois de plus son tlphone. Beth navait pas rpondu au SMS quil lui avait envoy trois heures plus tt. Bon, tout allait bien alors. Elle devait tre occupe. Ou au lit. Bordel, non a nallait pas du tout. Il se leva, glissa le Razr dans la poche arrire de son pantalon de cuir, et fona vers la porte. lextrieur, le doggen mettait du cur louvrage et une forte odeur de cire au citron manait de ses efforts. Monseigneur, dit le mle en sinclinant trs bas. Beau travail. Merci, dit le doggen avec un sourire bat. Vous servir et moccuper de la maison est toujours un plaisir. Wrath lui posa brivement la main sur lpaule, puis dvala les escaliers. Arriv dans le grand hall, il tourna gauche vers la cuisine. Quil fut heureux de trouver dserte. Il ouvrit le frigo et tudia les diffrents restes sa disposition. Sans vritable enthousiasme, il opta pour une demi-dinde rtie. Tendit la main vers les placards Salut.
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Il tourna vivement la tte. Beth ? Quest-ce que Je te croyais au Refuge. Jy tais. Je viens juste darriver. Il frona les sourcils. demi-humaine, Beth tait capable de supporter la lumire du jour, mais chaque fois quelle se dplaait durant la journe , a le rendait fou dinquitude. Elle le savait et puis elle tait arrive saine et sauve, cest tout ce qui comptait. Aussi il ninsista pas. Je cherchais un truc grignoter, dit-il, bien que la dinde pose sur le comptoir soit dj une explication en soi. Tu restes avec moi ? Seigneur, quil aimait sa fragrance des roses de nuit. Pour lui, ctait plus accueillant que la cire au citron. Plus excitant que nimporte quel parfum. Je moccupe de nous prparer quelque chose, dit-elle. Tu as lair de dormir debout. Par habitude, il faillit nier et rpondre : Non, a va. Mais il ne le fit pas. Le plus petit mensonge risquait de dtruire le fragile quilibre qui existait entre eux. Et vu quil tait puis, il ne sagissait pas dun petit mensonge. Bonne ide. Merci. Assieds-toi, dit-elle en sapprochant de lui. Il eut envie de ltreindre. Et le fit. Sans mme rflchir, Wrath tendit les bras, empoigna sa shellane et la serra contre lui. Quand il ralisa ce quil avait fait et voulut la lcher, elle resta colle lui. Avec un frisson, il laissa tomber sa tte dans les doux cheveux odorants, et la reprit dans ses bras, savourant les courbes tendres du corps de la femelle contre ses muscles durs. Tu mas tellement manqu, chuchota-t-il. Toi aussi. Tandis quelle vacillait contre lui, il nosa pas croire que tous leurs problmes soient soudain rsolus, mais quimporte il prenait le rpit quelle lui offrait. Il scarta, et remonta ses lunettes sur sa tte pour quelle puisse voir ses yeux inutiles. Il navait delle quune vision floue, mais superbe. Par contre, il fut contrari par lodeur de pluie frache de ses larmes. Il essuya doucement ses joues humides du bout des doigts. Je peux tembrasser ? demanda-t-il. Lorsquelle acquiesa, il lui tint le visage entre ses paumes avant de se pencher sur elle. Le contact de ses lvres douces tait la fois incroyablement familier lui briser le cur et avait pourtant lcho dun souvenir ancien. Depuis une ternit, ils nchangeaient rien dautre quun baiser machinal. En
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fait, la sparation qui existait entre eux ne provenait pas seulement de ce quil avait fait. Mais de tout ce qui les entourait : La guerre. Les Frres. La Glymera. John et Tohr. La maisonne. En secouant la tte, il dit : Le monde intervient trop entre nous. Cest vrai. (Elle leva la main pour lui caresser le visage.) Et a te cote aussi ta sant. Je veux que tu tassoies et que tu me laisses te nourrir. Ce nest pas dans ce sens que a marche. Cest le mle qui est cens nourrir sa femelle. Tu es le roi, dit-elle avec un sourire. Cest toi qui fais les lois. Et ta shellane a envie de soccuper de toi. Je taime. (Il la serra fort elle tait tout pour lui, sa compagne, sa vie.) Tu nas pas me Je taime aussi. Cette fois, ce fut lui qui vacilla. Allez, tu dois manger, continua-t-elle en le poussant vers la table rustique en chne poli, do elle lui tira un fauteuil. Il sassit, grimaa aussitt, puis se releva pour enlever son tlphone de sa poche. Il le jeta en travers de la table o lappareil glissa avant de simmobiliser contre le poivrier. Des sandwichs, a te va ? demanda Beth. Parfait. Je vais ten faire deux. Wrath remit ses lunettes parce que les lumires au plafond lui donnaient mal au crne. Mais a ne suffit pas, aussi il ferma les paupires. Mme sans la voir, il sentait Beth bouger autour de lui, et les bruits quelle faisait en sactivant rsonnaient comme une berceuse. Il lentendit ouvrir les tiroirs, faire cliqueter les ustensiles. Puis la porte du frigo grina. Un frottement. Suivi dun verre qui heurtait la table. Le couvercle de la panetire coulissa quand elle en sortit le pain complet quil aimait. Ah, elle coupait aussi de la salade avec un couteau Wrath ? Il relava la tte en entendant sa shellane lappeler. Quoi ? Tu tes endormi. (Elle lui caressa les cheveux, tendrement.) Mange. Ensuite, je te ramne dans ton lit. Les sandwichs taient exactement comme il les aimait. Bourrs de dinde, trs peu de salade et de tomate, plein de mayonnaise. Il les mangea tous les deux. Ce
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qui aurait d le remonter un brin, mais il sentait encore plus le poids de sa fatigue. Allez, viens, dit Beth qui lui prit la main. On y va. Non, attends, dit-il, secouant sa torpeur. Il faut que je te dise ce qui est prvu la nuit tombe. Trs bien. (Il sentit la tension dans sa voix, comme si elle se prparait au pire.) Assieds-toi. Un grincement. Elle avait tir la chaise en face de lui, puis sy installa lentement. Je suis contente que tu men parles, murmura-t-elle. Wrath serra sa main dans la sienne, essayant de la rassurer tout en sachant que ce quil allait lui dire ne ferait malheureusement que linquiter. Quelquun En fait, ils sont sans doute plusieurs, mais nous n en connaissons quun pour linstant Quelquun veut me tuer. (La main de Beth se crispa, et il continua la caresser pour la dtendre.) Je dois rencontrer ce soir le Conseil de la Glymera, et je mattends des problmes. Tous les Frres viendront avec moi. Et nous ne prendrons aucun risque. Mais je ne peux pas te promettre que ce sera une simple balade. Ce quelquun fait bien entendu partie du Conseil, pas vrai ? Alors, faut-il vraiment que tu y ailles en personne ? Celui qui a lanc laffaire nest plus craindre. Comment a ? Rehvenge la limin. Elle se crispa encore. Seigneur (Elle inspira profondment. Plusieurs fois.) Oh Seigneur. La question que nous nous posons maintenant est : "Qui dautre est dans le complot" ? Il est important que je sois prsent la runion. Question rapport de force, je ne peux pas me dfiler. Ni aucun des Frres. Wrath se prpara entendre Beth dire : Non, ny va pas. Et se demanda ce quil ferait. Mais elle annona dune voix calme : Je comprends. Mais jai quelque chose te demander. Sous le coup de ltonnement, il leva si haut les sourcils quils apparurent audessus de ses lunettes noires. Oui, quoi ? Je veux que tu portes un gilet pare-balles. Jaie confiance dans les Frres mais quand mme je serais plus rassure.
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Wrath cligna des yeux. Puis leva les mains de sa shellane ses lvres pour y dposer un baiser dfrent. Je le ferai. Pour toi, je le ferai sans hsiter. Elle hocha la tte, puis se leva. Trs bien. Alors trs bien. Viens, maintenant viens te coucher. Je suis fatigue, presque autant que toi. Wrath se leva, la prit par la taille, et ils avancrent ensemble, traversrent le grand hall, leurs pieds heurtant du mme rythme le pommier en pleine floraison que dessinait la mosaque du sol. Je taime, dit-il. Tu nimagines pas quel point. Beth se serra un peu plus contre lui, le visage cach sur sa poitrine. Il sentit lodeur un peu amre de la peur qui manait delle, effaant mme sa fragrance naturelle. Malgr a, elle hocha la tte et dit : Ta reine ne compte pas se dfiler non plus, tu sais. Je sais Je lai toujours su.
Dans la maison Tudor de sa mre, Rehv sadossa aux oreillers de son lit, puis il arrangea le manteau de zibeline sur ses genoux, tout en disant au tlphone : Jai une ide. Nous allons recommencer cette conversation. Le rire doux dEhlena tait quasiment enivrant. Daccord. Est-ce que je dois raccrocher pour que tu me rappelles ? Dis-moi dabord, o es-tu ? Au rez-de-chausse, dans la cuisine. Ah, voil qui expliquait le lger cho sur la ligne. Peux-tu descendre dans ta chambre et te mettre ton aise ? Oh-oh, a va donc tre une longue conversation ? Tu as remarqu que jai chang de ton, dit-il. (Puis il baissa encore dune octave et prit la voix langoureuse dun vritable Dom Juan.) Je ten prie, Ehlena, emmne-moi jusque dans ton lit. Elle rit encore, et il en eut le souffle coup dmotion. Tu tamliores drlement. Je sais. Je ne vois pas pourquoi on prtend que je naccepte pas les ordres. Et tu devrais en prendre de la graine. Va dans ta chambre et mets-toi laise. Je nai pas envie de rester seul aujourdhui. Et jai la sensation que toi non plus. Au lieu dun simple : Cest vrai, , il entendit le bruit satisfaisant dune chaise repousse. Il adora entendre ses pas lgers tandis quelle quittait la
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cuisine et beaucoup moins le craquement des marches de lescalier quelle descendait. Parce quil se demanda soudain o exactement, elle et son pre vivaient. Il esprait que ctait une vieille maison solide, avec du bois antique qui craquait sous le poids des annes. Et non un taudis moiti effondr. Il y eut le grincement dune porte qui souvrait, puis un silence Il tait prt parier quelle vrifiait ltat de son pre. Il dort ? demanda Rehv. Un autre grincement tandis quelle refermait la porte. Comment sais-tu ce que je faisais ? chuchota-t-elle. Je te connais. Tu as le cur sur la main. Un autre bruit de porte, puis une cl qui tournait. Donne-moi une minute daccord ? Une minute ? Merde, sil le pouvait, il lui donnerait le monde entier. Prends ton temps. Elle posa sans doute te tlphone sur son lit car il y eut un frottement de tissu. Dautres grincements de gonds, de leau qui coulait. Des pas. Le couinement des ressorts du lit. Quelques mouvements et Allo ? Tu es bien installe ? dit-il, conscient quil souriait comme une andouille mais, bon Dieu, la simple ide quil lait mene l o il la voulait tait vraiment gniale. Oui. Et toi ? Jamais t mieux. En fait, avec la voix dEhlena son oreille, il aurait pu tre sur une table de torture et se trouver quand mme parfaitement heureux. Le silence qui scoula ensuite tait aussi chaud, doux et confortable que le manteau de fourrure pos sur lui. Tu veux me parler de ta mre ? dit-elle doucement. Oui. Mme si je ne sais trop que dire. Sauf quelle est partie tranquillement, entoure par sa famille. Nest-ce pas le mieux quon puisse esprer ? Ctait son heure. Mais elle va te manquer. Oui. Je peux faire quelque chose ? Oui. Dis-moi. Laisse-moi prendre soin de toi.
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Elle eut un doux rire. Cest a. Je vais tinformer dun truc qui a lair de tavoir chapp. Dans ce genre de situation, cest toi quil faut dabord penser. Mais tu as perdu ton boulot cause de moi Stop ! (Il y eut des frottements, comme si elle se redressait sur ses oreillers.) Jai pris toute seule la dcision de tapporter ces comprims. Je suis une adulte capable dassumer mes erreurs. Tu ne me dois rien. Je ne suis pas du tout daccord. Havers doit venir ce soir, alors je vais Non. Surtout pas. Seigneur, Rehvenge, ta mre vient de mourir. Tu as des soucis bien plus importants que Ce qui doit tre accompli pour elle est dj fait. Laisse-moi taider. Je peux obliger Havers a ne changera rien. Il ne me fera plus jamais confiance, et je le comprends. Mais a arrive de commettre une erreur. Certaines sont irrmdiables. Je ne crois pas. (En tant que sympathe, il navait pas exactement les mmes critres que tout un chacun niveau moralit.) Surtout quand il sagit de toi. Je suis comme tout le monde. coute, je ne veux pas recommencer lever la voix, dit-il dun ton srieux. Mais tu mas rendu service, et je tiens faire quelque chose pour toi en change. Un prt pour un rendu. Je vais trouver un autre travail. Il y a longtemps que je marrange mener ma vie toute seule. En fait, cest un de mes points forts. Je nen doute pas. (Il attendit un peu, histoire de bien jouer son meilleur atout.) Mais il y un problme : Tu ne peux pas me laisser avec ce poids sur la conscience. a va me foutre en lair. Parce que ton erreur rsulte directement de la mienne. Elle rit encore. Je ne suis pas surprise que tu aies devin ma faiblesse. Cest super sympa de ta part, mais si Havers change les rgles pour moi, quel genre de message a donnerait aux autres ? Lui et Catya, ma responsable, ont dj averti tout le personnel. Ils ne peuvent plus revenir en arrire. Et surtout pas parce que tu ly auras oblig.
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Merde, pensa Rehv, qui avait dj dcid de manipuler lesprit du mdecin. Mme en le faisant, il resterait le problme de tous les autres membres de la clinique. Daccord, alors laisse-moi taider financirement jusqu ce que tu sois retombe sur tes pieds. Merci, mais Il eut envie de hurler. Jai une ide. Viens me voir chez moi cette nuit, et nous nous disputerons en direct. Rehv Parfait. Je dois moccuper du rituel mortuaire la nuit tombe, ensuite jai une runion minuit. Mais je serai libre 3 heures. Cest donc dcid. Rendezvous chez moi. Il y eut un bref silence, puis elle gloussa. Tu tarranges toujours pour obtenir ce que tu veux, pas vrai ? En gnral, oui. Trs bien. Je viendrai 3 heures. Je suis super content. Tu as remarqu que jai chang de ton ? Ils rirent ensemble, et toute tension svapora entre eux, comme aspire on ne sait o. Lorsquil y eut dautres frottements sur la ligne, il comprit quelle se recouchait, nouveau dtendue. Je peux te raconter ce qua fait mon pre ? dit-elle tout coup. Oui. Et tu peux aussi mexpliquer pourquoi tu nas presque rien mang au dner. Ensuite, tu me raconteras le dernier film que tu as vu, et les livres que tu lis en ce moment. Et ce que tu penses du rchauffement de la plante. Vraiment ? Tout a ? Seigneur, quil aimait lentendre rire. Ouaip. Nous sommes en rseau urbain, aussi a ne cote rien. Oh, et je veux aussi connatre ta couleur prfre. Rehvenge on dirait que tu nas vraiment pas envie de rester seul. Elle avait parl doucement, de faon presque machinale, comme si les mots staient chapps sans quelle en ait conscience. L maintenant jai juste envie dtre avec toi. Cest tout ce que je sais. Si mon pre venait disparatre, je ne serais pas prte laccepter. Il ferma les yeux.
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Cest a (Il se racla la gorge.) Cest aussi ce que je ressens. Je ne suis pas prt pour a. Mais tu as dj perdu ton pre. Alors tu connais cette sensation. Mon pre ? Il est mort, oui, mais il ne ma jamais manqu. Il ny a toujours eu que ma mre mes yeux. Et maintenant quelle est partie, jai la sensation que ma maison a t pille et brle. Bien sr, je ne venais pas la voir toutes les nuits, ni mme chaque semaine. Mais elle tait l. Et je savais pouvoir la joindre tout moment, masseoir prs delle, sentir son Chanel N5. Ou entendre sa voix et la voir en face de moi table. Sa prsence me donnait des racines. Et je ne lai ralis que quand je lai perdue. Merde je raconte nimporte quoi. Non, pas du tout. a a t la mme chose pour moi. Quand ma mre est morte et que mon pre Ah, il est toujours l, bien sr, mais plus vraiment. Je me suis sentie dracine. Perdue. la drive. Voil pourquoi un mle prenait une compagne, ralisa soudain Rehvenge. Il ne sagissait pas de sexe ou de position sociale. Des conneries. Sil tait vraiment intelligent, il le faisait pour trouver un foyer. Non pas un btiment avec des murs et un toit mais un abri invisible, une structure quaucune tempte ne pouvait jamais renverser, quaucune allumette ne pouvait incendier, que le temps ne pouvait dgrader. Il venait de le comprendre : Une vritable union entre deux tres aidait traverser les preuves. Ou survivre des jours comme celui-ci. Sa sur, Bella, avait trouv son abri avec Zsadist. Maintenant, son frre an pouvait sans doute suivre le mme exemple. Bon, dit Ehlena un peu gne. Si tu veux, je vais te rpondre au sujet de ma couleur prfre ? histoire dallger un peu latmosphre. Rehv tenta de reprendre ses esprits. Oui, dis-moi. Ma couleur prfre est (Ehlena sclaircit la gorge avant de continuer :) amthyste. Rehvenge sourit si fort que ses joues devinrent douloureuse. Je pense que cest une couleur gniale pour toi. Absolument parfaite.
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Chapitre 38
Aux funrailles de Chrissie, il y avait quinze personnes qui lavaient connue et une autre pour qui ce ntait pas le cas. Quant Xhex, elle ne cessait de scanner le cimetire venteux la recherche dun dix -septime participant cach derrire un arbre, une pierre tombale ou une crypte. Pas tonnant que ce putain de charnier soit nomm Le Bosquet des Pins . Il y avait au moins cinquante de ces foutus arbres alentour, et leurs branches touffues fournissaient un suspect qui ne tenait pas se faire reprer de nombreuses possibilits de cachette. Bordel de merde. Cest dans les Pages Jaunes quelle avait trouv cet endroit. Les deux premiers cimetires contacts navaient plus de concession disponible. Le troisime lui avait propos un espace sur le Mur de Lternit comme le mec lavait pompeusement annonc ce qui ntait quune inscription aprs crmation. Et elle avait enfin trouv Le Bosquet des Pins o elle avait acquis les droits du petit espace rectangulaire autour duquel ils taient tous agglutins. Le cercueil rose avait cot 5 000 dollars. La concession trois de plus. Et le prtre le Pre comme lappelaient les humains lui avait suggr une donation de 100 dollars la paroisse. Aucun problme. Chrissie le mritait bien. Une fois de plus, Xhex fouilla du regard ces saloperies de pins, esprant reprer le fumier qui avait assassin la femelle. Bobby Grady ne pourrait sempcher de venir. La plupart des brutes qui tuaient lobjet de leur obsession restaient motionnellement lis leur victime. Et mme si la police le recherchait ce quil devait savoir lenvie de revoir une dernire fois Chrissie pousserait son meurtrier venir sur sa tombe. Xhex ramena son attention vers le prtre, un humain vtu dun manteau noir avec un col blanc qui dcouvrait sa gorge. Au-dessus du joli cercueil de Chrissie, il tenait entre ses paumes ouvertes une Bible quil lisait dune voix lente et respectueuse. Des rubans de satin sparaient les pages dores sur tranche pour dmarquer sans doute des passages dont il avait le plus souvent besoin et leurs extrmits, jaune, rouge et blanc, dpassaient, et sagitaient sous les rafales. Xhex se demanda comment il choisissait ses textes favoris , pour les mariages, les baptmes (si ctait bien le mot) et les funrailles.
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Le prtre priait-il aussi pour les pcheresses ? Si elle se souvenait bien de la doctrine chrtienne, ce devait tre le cas. Bien sr, il ignorait que Chrissie avait t une prostitue. Mais il aurait gard ce ton respectueux et cette expression grave, mme sil lavait su. Sans trop savoir pourquoi, Xhex trouvait a trangement rconfortant. Un vent glacial souffla soudain, venu du nord, et elle recommena surveiller les environs. Une fois la crmonie termine, Chrissie ne resterait pas ici. Comme de nombreux rituels, celui-ci ntait que pour la galerie. La terre tait bien trop gele pour permettre de creuser une tombe, aussi a devrait attendre le printemps. En attendant, Chrissie serait garde en chambre froide, au funrarium. Mais au moins, elle aurait sa place marque dune jolie stle en granit rose, qui indiquait o elle serait enterre. Xhex avait t brve quant aux inscriptions y graver : Juste le nom de Chrissie, et les dates de sa naissance et de sa mort. Mais il y avait de charmants paraphes pour entourer le texte. Ctait la premire fois quil lui tait donn dassister un rituel funraire humain, et elle se sentait parfaitement trangre au concept. Rien qu lide de se retrouver enferme dans une bote dabord, dans la terre ensuite, elle touffait et avait presque envie de tirer sur le col de son blouson de cuir. Pas de a pour elle. Sur ce point, elle se sentait 100% sympathe. Elle prfrait un bcher mortuaire pour sen aller. Prs de la tombe, le prtre se pencha et ramassa un peu de terre avec une petite pelle en argent, puis il la renversa sur le cercueil et dit : Nous sommes poussire et nous retournerons en poussire. (NdT : En hbreu, le mme mot traduit "cendre" et "poussire".) Quand le vent balaya immdiatement la terre loin du cercueil, Xhex soupira. Cette partie-l au moins voquait quelque chose pour elle. Dans la tradition sympathe, le mort tait lev sur une plate-forme funraire en bois, avec un brasier allum en-dessous. La fume qui montait devenait le jeu des lments, tout comme cette terre venait de le faire. Quant ce qui restait aprs la crmation ? La nature se chargeait den disposer. Il est vrai que les sympathes taient immols par le feu pour sassurer quils taient bien morts. Certains ltaient. Dautres simulaient. a valait le coup de vrifier. Mais dans les deux traditions, llgant mensonge restait le mme : Lme schappait du corps et senvolait quelque part. Lorsque le prtre referma sa Bible et inclina la tte, tous les autres suivirent son exemple.
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Xhex regarda autour delle, esprant trouver Grady quelque part. Mais autant quelle puisse en juger, il ne stait pas encore montr . Merde, il y avait un sacr paquet de pierres tombales sur la pente de cette colline brle par lhiver. Bien sr, leurs dessins taient diffrents certaines longues et minces, dautres courtes et au ras du sol et les couleurs variaient : Blanc, gris, noir, rose et or. Mais il y avait une sorte de plan, un terre-plein central et des alignements de morts comme les pavillons dun lotissement urbain, avec des alles goudronnes et des ranges darbres pour couper le vent. Xhex eut le regard attir par une tombe non loin de l, surmonte de la statue grandeur nature dune femme en robe longue qui levait la tte, le visage aussi serein que le ciel quelle contemplait. La statue avait t taille dans un granit gris ple, de la couleur des nuages bas. Un moment durant, il lui fut difficile de dfinir o sarrtait la sculpture, o commenait lhorizon. Pour reprendre ses esprits, Xhex se tourna vers Trez. Ds que le Moor croisa son regard, il secoua imperceptiblement la tte. Et iAm fit de mme. Aucun des deux navait repr la prsence de Grady. Pendant ce temps, linspecteur de la Cruz surveillait Xhex et elle le savait sans mme avoir se retourner. Ds quil posait les yeux sur elle, ses motions changeaient. Et elle le sentait. Il comprenait ce quelle prouvait. Sincrement. Et une part de lui la respectait pour son dsir de vengeance. Mais il tait cependant rsolu len empcher. Lorsque le prtre recula, Xhex ralisa que le service tait termin. MarieThrse fut la premire rompre les rangs, et Xhex la regarda sapprocher du religieux pour lui serrer la main. Elle tait superbe dans ses atours de deuil, avec une voilette noire lui cachant le visage, un chapelet entre les doigts. Un mlange de marie funbre et de femme pieuse presque une nonne. Manifestement, le prtre fut trs impressionn par sa tenue et son srieux, et aussi par le ravissant visage quelle levait vers lui parce. Et lorsquil lui toucha la main, son empreinte motionnelle rvla un amour lumineux, pur et chaste. Voil ce qui avait attir son attention, pensa Xhex. La statue de granit tait le portrait de Marie-Thrse. Comme ctait curieux. Chouette crmonie, hein ? Elle se retourna vers linspecteur de la Cruz. Il ma sembl. Mais je ny connais pas grand chose. Vous ntes pas catholique ? Nan. Tandis que la foule se dispersait, Xhex fit un signe de la main en direction de Trez et iAm. Les deux Moors devaient emmener tout le monde au restaurant
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avant leur retour au travail une autre faon de clbrer la mmoire de Chrissie. Grady nest pas venu, remarqua linspecteur. Nan. Vous savez, dit de la Cruz en souriant, vous tes aussi conome en paroles quen dcoration. Jaime les choses simples. Vous voulez vous en tenir aux faits, mdame ? Je pensais que ctait plutt un truc de flic. Il jeta un coup dil aux dos de ceux qui retournaient vers les trois voitures gares le long du trottoir. Une par une, la Bentley de Rehv, un monospace Honda et la vieille Toyota Camry de Marie-Thrse sloignrent. Et votre patron ? continua de la Cruz. Je pensais le voir. Cest un noctambule. Ah. Je vais devoir y aller, inspecteur. Vraiment ? (Il eut un geste du bras vers le parking vide.) Et comment ? Vous avez lintention de marcher par un temps pareil ? Je me suis gare ailleurs. Vraiment ? Vous naviez donc pas lintention de rester ici plus longtemps, histoire de vrifier quil ny ait pas de retardataires. Non, pourquoi laurais-je fait ? Oui, on se le demande. Il y eut un long, trs long silence, et Xhex le passa regarder la statue qui ressemblait tant Marie-Thrse. Vous voulez me raccompagner jusqu ma voiture, inspecteur ? Bien sr. Comme la garde-robe du flic, sa voiture banalise ntait que fonctionnelle un lourd manteau pais et confortable qui dissimulait un corps puissant. Il faisait chaud lintrieur et le moteur sous le capot avait des ressources insouponnes : Il dmarra avec le bruit dune Corvette. De la Cruz la regarda. Alors ? On va o ? Au club, si a ne vous ennuie pas. Est-ce l que vous avez laiss votre voiture ? Oui, je suis venue ici avec les autres. Ah.
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Tandis que de la Cruz longeait les alles du cimetire fouett par le vent, elle regarda les pierres tombales et songea un moment au nombre de cadavres quelle avait laisss derrire elle. Au nombre de mles quelle avait laisss derrire elle. Y compris John Matthew. Elle avait tent de ne pas voquer ce qui stait pass entre eux. La faon dont elle avait abandonn ce grand corps puissant tal sur son lit. Les yeux quil avait en la regardant refermer la porte pleins dune douleur quelle ne pouvait se permettre dintrioriser. Non pas quelle sen foute. Au contraire. a reprsentait trop pour elle. Elle avait d partir cause de ce quelle prouvait. Et jamais plus elle ne pourrait se retrouver seule avec lui. Jamais. Une fois dj, elle avait suivi ce chemin... Avec un rsultat au-del du tragique. a va ? demanda le flic. Oui, trs bien, inspecteur. Et vous ? Merci. a va. Les grilles du cimetire souvrirent devant eux, une dentelle dacier qui libra la voie vers la rue. Je reviendrai, dit linspecteur alors quil freinait pour emprunter le passage troit. Je pense que Grady finira par se montrer. Il ne pourra pas sen empcher. Bien vous ne me reverrez pas. Non ? Nan. Ny comptez pas. Elle tait bien trop doue pour se cacher.
Quand le tlphone dEhlena mit un bip , elle lcarta de son oreille. Quest-ce ? Oh. Plus de batterie. Ne quitte pas surtout. Rehvenge clata de rire, du coup Ehlena sarrta un moment avant daller chercher son cordon lectrique. Elle voulait profiter jusquau dernier gloussement de ce rire profond. Voil, je suis raccorde. (Elle sinstalla nouveau sur ses oreillers.) O en tions ah, oui. Je suis curieuse de savoir quel genre dhomme daffaires tu es. Un de ceux qui russit. Jimagine. a explique tes vtements. Il rit encore.
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Non, cest mon bon got qui explique mes vtements. Bon, alors ta russite explique que tu puisses les payer. Ma famille a de largent depuis des gnrations. Et en parler na pas dintrt. Ehlena regarda dlibrment sa couette pour ne pas penser au plafond bas de la pice o elle se trouvait. Meilleure ide elle tendit la main et teignit la lampe pose sur le cageot en plastique quelle utilisait comme table de chevet. Ctait quoi ce bruit ? demanda Rehvenge. Ma lampe. Je viens de ah, lteindre. Tu as sommeil ? Je suis dsol, je te garde trop longtemps en ligne. Non ! Cest juste que je prfre tre dans le noir. La voix de Rehvenge devint si basse quelle fut peine audible. Pourquoi ? Cest a, comme si elle allait lui avouer quelle ne voulait pas voir le taudis o elle vivait. Pour tre plus laise. Ehlena ! Il y avait un tel dsir dans sa voix que la conversation passa tout dun coup dun bavardage lger quelque chose dinfiniment sexuel. Elle se revit dans la chambre au Commodore, sur le lit de satin noir, nue, avec la bouche du mle sur elle. Ehlena Quoi, rpondit-elle dune voix rauque. Tu as toujours ton uniforme ? Celui que je tai enlev ? Oui. Le mot tait peine form, juste un souffle en fait. Et il rpondait bien autre chose que la simple question quil avait pose. Elle savait ce quil voulait. Et elle le dsirait aussi. Les boutons sur le devant, murmura-t-il. Dfais-les pour moi. Oui. Ds quelle dtacha le premier, il rclama : Encore un. Ils continurent ainsi jusqu ce que la blouse soit ouverte tout du long. Ehlena tait franchement heureuse dtre dans le noir non pas quelle soit embarrasse, mais il lui tait plus facile ainsi de limaginer l, auprs delle. Quand Rehvenge grogna, elle lentendit se lcher les lvres.
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Si jtais l, tu sais ce que je ferai ? dit-il. Je caresserai tes seins du bout des doigts. Je trouverai ton arole et ferai des cercles tout autour jusqu ce quelle soit rige. Et prte. Tout en lcoutant, elle fit ce quil suggrait et poussa un cri touff. Puis ralisa Prte quoi ? Il eut un rire clair. Tu veux vraiment que je te le dise, cest a ? Oui. Prte pour ma bouche, Ehlena. Tu te souviens de ce que je tai fait avec ma bouche ? Moi, je me rappelle exactement le got de ta peau. Garde ton soutien-gorge et touche tes seins comme si ctait moi. Comme si je suais tes adorables petits bourgeons travers la dentelle sage de ce que tu portes. Ehlena serra son pouce et son index, attrapant entre eux la pointe de son sein. Leffet tait moins dvastateur que la bouche brlante de Rehvenge mais quand mme, ctait bon. Surtout en sachant que ctait lui qui le demandait. Elle rpta le geste, et gmit le nom du mle. Bon dieu Ehlena. Quoi ? Elle avait le souffle court, et une douleur entre les cuisses une envie dsespre de trouver un soulagement ce quils avaient amorc. Jai envie dtre avec toi, grogna-t-il. Tu es avec moi. Recommence. Touche-toi encore pour moi. (Elle trembla et rpta son nom, mais il devint plus exigeant :) Relve ta jupe. Au-dessus de la taille. Pose le tlphone et fais-le. Vite. Je bous dimpatience. Elle laissa tomber le tlphone sur le lit et fit ce quil rclamait. Puis elle farfouilla dans les draps pour retrouver son appareil. Quelle remit vite son oreille. Allo ? Oh, ctait gnial Jai entendu le bruit du tissu qui remontait le long de ton corps. Je veux que tu commences par tes cuisses. Garde tes bas, et caresse tes cuisses. Doucement. Les collants exacerbaient les sensations, jusquau moment o la voix de Rehvenge lui annona : Rappelle-toi quand je te faisais a, dit le mle dune voix rauque. Rappelle-toi.
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Oui Oh, oui Elle haletait, si tremblante danticipation quelle rata presque le grondement quil poussa. Jaimerais pouvoir te sentir. Je veux aller plus haut, dit-elle. Non ! (Lorsquelle poussa un cri de protestation, il se mit rire comme le ferait un amant, doucement, avec la promesse dune satisfaction venir.) Suis la courbe de ta hanche, puis larrire de ta cuisse, et reviens devant. Refais-le encore. Elle obtempra, tandis quil lui parlait en mme temps : Jai ador tre avec toi. Je crve denvie de recommencer. Et tu sais ce que je fais ? Quoi ? Je me lche les lvres. Parce que je pense toi. Que je me vois en train dembrasser tes cuisses, puis ma langue glisse plus haut tu sais o je veux arriver, pas vrai ? (Lorsquelle gmit, en criant son nom dune voix plaintive, elle en fut rcompense.) Vas-y, Ehlena. Tout en haut de tes bas. L o en as envie. Elle le fit, et sentit la chaleur qui rayonnait de son sexe travers le nylon. Enlve-les, dit-il. Tes collants. Enlve-les et garde-les ct de toi. nouveau, elle posa le tlphone et arracha son collant sans se soucier de si elle le dchirait ou pas. Puis fona sur le tlphone demandant quoi faire alors quelle lavait peine en main. Glisse ta main dans ta culotte. Et dis-moi ce que tu ressens. Il y eut un bref moment de silence. Je suis toute mouille, murmura-t-elle. Cette fois, ce fut Rehvenge qui gmit. Et elle se demanda sil avait une rection. Elle avait vu quil le pouvait. Mais limpuissance ne signifiait pas ne pas bander, juste ne pas pouvoir aller jusquau bout pour une raison ou une autre. Elle aurait bien aim pouvoir aussi lui donner quelques ordres rotiques, mais ne savait pas trop jusqu quel point pousser ses exigences sexuelles. Elle ne le connaissait pas encore assez. Caresse-toi, dit Rehvenge dans un grondement de fauve, interrompant ses divagations. Et pense moi en le faisant. Dis-toi bien que cest ma main.
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Elle obit, et explosa presque instantanment, gmissant son plaisir au tlphone, tale en travers de son lit, rptant son nom en une litanie sans fin quelle tentait de ne pas rendre trop bruyante. Enlve ta culotte. Oui, compris, pensa-t-elle en tirant son sous-vtement dune main qui tremblait encore. Elle le jeta sans se soucier de savoir o il tombait. Puis elle se rallongea, et se demanda ce quil allait encore rclamer delle. Peux-tu tenir ton tlphone entre loreille et lpaule ? Oui. Tu parles ! Elle tait partante pour tout ce quil voulait quitte se transformer en vampire-bretzel. (NdT : Spcialit alsacienne, gteau sal en forme de gros nud.) Prends tes collants deux mains, tire dessus pour en faire une corde de nylon, et mets-la entre tes jambes. Elle eut un rire rauque et sensuel. Tu veux que je me branle avec ? Il poussa un feulement qui lenflamma. Bordel, oui. Cest border comme ide. Mais tu vas le faire quand mme ? Oui. Jaime entendre ce mot sur tes lvres. (Lorsquelle rit, il reprit :) Alors, Ehlena, quattends-tu ? Je veux que tu utilises ces collants. Elle colla son tlphone contre son cou trouvant une position o il ne tombait pas puis, avec la sensation (agrable) dtre une femelle lgre, elle empoigna les collants blancs, roula de ct et passa le nylon tendu entre ses jambes. Bien serr, dit Rehvenge le souffle court. Ehlena poussa un cri touff au premier contact du tissu contre son sexe brlant, trouvant immdiatement le bon endroit et la juste pression appliquer. Bouge lentement, dit Rehvenge. Laisse-moi entendre que cest bon pour toi. Elle fit exactement ce quil demandait. Trs vite, le collant devint aussi tremp et chaud que son sexe, mais elle le tint en place et explosa, encore et encore. Sans jamais cesser de parler en exprimant haute voix ce quelle
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ressentait. Dans le noir, les yeux ferms, ctait une exprience intime et follement rotique. Presque aussi bon que de se trouver avec lui. Quand elle nen put plus, elle resta immobile et inerte, la respiration laborieuse, serre en boule autour de son tlphone. Tu es merveilleuse, dit-il doucement. Parce que cest toi qui me voit ainsi. Tu as tort. (Sa voix se fit insistante.) Viens me voir plus tt cette nuit. Je ne peux pas attendre jusqu 3 heures. Oui. Parfait. Quand ? Je vais devoir rester auprs de ma mre et de ma famille jusqu 22 heures. Retrouvons-nous ensuite chez moi. Daccord ? Oui. Jai un rendez-vous important minuit, mais nous devrions avoir au moins une heure tranquille. Parfait. Il y eut une longue pause, et elle eut le sentiment alarmant quils auraient pu le remplir avec des je taime des deux cts. Du moins sils en avaient eu le courage. Dors bien, dit-il dans un souffle. Toi aussi, si tu peux. Et nhsite pas mappeler si tu ny arrives pas. Je serai l. Je le ferai. Cest promis. Il y eut un autre silence, comme si chacun deux attendait que lautre raccroche le premier. Ehlena se mit rire, mme si lide de quitter Rehvenge lui faisait mal. Daccord, on va compter jusqu trois. Un, deux Attends. Quoi ? Il ne rpondit pas pendant un trs long moment. Je nai pas envie de raccrocher. Elle ferma les yeux. Moi non plus. Merci. (Rehvenge poussa un long soupir.) Dtre reste avec moi. Elle eut une rponse instantane sans rellement comprendre do venait le mot ni la certitude qui lanimait.
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Toujours. Si tu veux, tu peux fermer les yeux et imaginer que je suis ct de toi. Tout contre toi. Oui. Je vais le faire. Trs bien. Dors bien. Cette fois, ce fut lui qui raccrocha. Ehlena carta lappareil de son oreille et coupa la communication. Le clavier sclaira dun bleu vif. Le tlphone tait brlant davoir t si longtemps tenu. De son pouce, elle caressa lcran lisse. Toujours. Oui, elle voulait rester avec lui pour toujours. Lorsque le clavier devint noir, cette dernire lumire qui steignait causa Ehlena un bref sentiment de panique. Mais elle pouvait toujours lappeler, non ? Bien sr, elle ne le ferait pas a serait trop pathtique mais il demeurait accessible, mme sil ntait plus en ligne avec elle. Elle avait la possibilit de le rappeler. Seigneur, il venait de perdre sa mre. Et parmi tous les tres avec lesquels il aurait pu passer cette journe terrible, cest elle quil avait choisie. Elle tira les draps et la couette sur ses jambes, puis se serra en boule avec le tlphone contre elle. Avant de sendormir.
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Chapitre 39
Dans le ranch merdique quil avait dcid dutiliser comme centre de recoupement de la drogue, Lash rythmait dun geste nerveux le passage du temps, assis dans un fauteuil avachi. Dans son ancienne vie, il naurait mme pas autoris King, son rottweiler, poser un tron sur un sige aussi misrable. Malheureusement, le vieux dbris avait de gros coussins rps trs confortables. Pas exactement le trne royal dont il rvait, mais son cul sy trouvait laise. Lash avait son ordinateur ouvert pos ct de lui. Devant lui, la pice tait un carr de quatre mtres sur quatre, meuble au rabais : Un canap us jusqu la trame, un cadre de Christ fan qui pendait de travers et de petits taches rondes sur la moquette ple que Lash suspectait tre de la pisse de chat. M. D dormait, le dos appuy la porte dentre, son arme la main, son chapeau texan baiss sur les yeux. Deux autres lessers taient poss dans une encoignure de la pice, chacun appuy un chambranle, les jambes allonges. Grady tait sur le canap, avec devant lui une bote de pizza Domino ouverte o il ne restait que des traces de graisse et quelques coules de fromage. Aprs avoir bouff la totalit de sa Super Bolognaise, lhumain lisait maintenant le Courrier de Caldwell. Le sentir aussi dtendu donnait envie Lash de pratiquer sur lui une autopsie vif. Comment ce petit fumier osait-il ragir ainsi ? Se trouver entre les mains du fils de lOmega aurait d provoquer un peu plus danxit, bordel de merde. Aprs avoir vrifi sa montre, Lash dcida de laisser ses hommes encore une demi-heure de recharge. Ils avaient dans la journe deux autres rencontres prvues avec des dtaillants, et la nuit-mme, ils seraient dans les rues vendre leurs produits. Ce qui signifiait que le contrat avec le roi sympathe attendrait jusquau lendemain. Lash avait dcid de rgler cette affaire, mais les intrts financiers de la Socit passaient en premier. Au-del de ses lessers inertes, Lash jeta un coup dil dans la cuisine o une longue table pliante avait t installe. Sur le plateau en mlamin us, stalaient des petits sachets en plastique comme ceux o lon trouve des boucles doreilles en toc vendre sur les marchs. Certains taient remplis de poudre blanche, dautres de granuls bruns ou de comprims. Ils avaient coup la drogue vole avec de la farine et du talc donc les emballages taient poss
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sous la table. Quand au plastique qui avait servi prserver la dope, ce quil en restait tait jet en vrac sur le sol. Lun dans lautre, Grady avait estim leur stock 250 000 dollars. Avec quatre hommes dans les rues, a devrait scouler en deux nuits. Lash aimait bien ces calculs, et il avait pass les dernires heures tudier le schma de ses futures oprations. En fait, se rapprovisionner nallait pas tarder devenir un problme majeur. Il lui tait bien entendu difficile de continuer plomber les dtaillants pour leur piquer leurs stocks, parce quil nen restait plus beaucoup de disponibles. Donc, il lui fallait sinsrer dans la chane de distribution. Celle-ci comprenait les importateurs trangers comme les SudAmricains, les Japonais ou les Europens. Puis les barons comme Rehvenge, qui revendaient de tout. Puis les dtaillants comme ceux que Lash avaient limins. Vu quil serait extrmement ardu de sattaquer aux gros morceaux, et bien trop long de crer des relations fiables avec les exportateurs, la conclusion logique tait de devenir directement un producteur. Sa zone dactivit limitait dj ses options. Caldwell, la saison propice la culture durait environ dix minutes chaque anne. Mais des produits comme le X ou le speed navait pas besoin de soleil. Et, en cherchant bien, on trouvait sur Internet les instructions dtailles pour monter et faire fonctionner un labo Mthdrine ou une fabrique X. Bien sr, le problme serait de scuriser lacheminement des ingrdients, cause des diverses lois restrictives sur la circulation et le suivi des produits chimiques concerns. Mais Lash avait comme atout la possibilit de contrler et/ou de manipuler les faibles esprits humains, ce qui pouvait lui faciliter les choses. Tout en fixant lcran brillant de son ordinateur, il dcida que la prochaine tche de M. D serait de monter deux units de production. La Lessening Socit possdait dj de nombreux btiments Merde, nimporte quelle ferme isole ferait laffaire. Pour le personnel, a posait un problme. De toute faon, Lash avait dj envisag de recruter. Pendant que M. D soccuperait dinstaller les usines, Lash allait nettoyer la concurrence sur le march. Et liminer Rehvenge. Mme si la Socit ne vendait que du X et du speed, moins il aurait de monde, mieux ce serait. Ce qui impliquait de se dbarrasser du baron en place mais il navait aucune ide de comment sy prendre. Le ZeroSum tait bien protg avec deux Moors et cette salope moiti-mle, plus un systme de scurit assez haut-de-gamme pour faite bander le Metropolitan Museum. (NdT : Muse dart de New York cr en 1872, surnomm le "Met", et lun des plus grands au monde.) Et puis Rehvenge
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devait tre un vrai salopard pour tre rest au sommet aussi longtemps. a faisait au moins cinq ans que le club tournait. En entendant un brusque froissement de papier, Lash releva les yeux. Grady venait de se redresser de sa position vautre et agrippait le CCJ entre ses mains crispes, les bras si tendus que ses tendons se voyaient et que le chaton nu de sa chevalire universitaire coupait la chair de son doigt. Quest-ce quil y a ? demanda Lash dune voix gouailleuse. Tu viens dapprendre que la pizza aggravait le cholestrol ? Comme si ce fils de pute allait vivre assez longtemps pour sinquiter de ses artres. Non cest rien Rien du tout. Grady jeta le journal et retomba en arrire sur les coussins. Le visage soudain livide, il posa la main sur son cur comme si le truc jouait de larobic entre ses ctes. De lautre main, il repoussa en arrire des cheveux qui nen avaient pourtant nul besoin, vu leur raret sur son front. Merde, mais quest-ce qui te prend ? Grady secoua la tte, ferma les yeux, et remua les lvres comme pour se parler lui-mme. Lash revint son cran avec un sourire satisfait. Bon, Ducon avait la trouille. Ctait dj a.
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Chapitre 40
Le soir suivant, Rehv descendait prudemment lescalier de la maison scurise de sa famille pour raccompagner Havers jusqu la porte dentre. Derrire eux, se trouvaient Bella et linfirmire qui tait arrive avec le physicien de la race, peine quarante minutes plus tt. Aucun deux ne parlait. Et dans le silence, seuls rsonnaient leurs pas anormalement sonores sur les marches moquettes. Rehvenge gardait lodeur de la mort dans les sinus les herbes rituelles qui sattardaient. Et il se demandait combien de temps il faudrait pour que ne plus tre asphyxi par ces relents chaque fois quil respirait. De quoi donner un mle lenvie dutiliser du papier de verre pour se rcurer les narines. En vrit, il avait besoin de grand air, mais nosait pas avancer plus vite. Entre sa canne et la rampe, il se dbrouillait pas mal, mais avoir vu sa mre enveloppe dans des bandelettes de deuil lavait ananti. Il navait plus seulement un corps inerte. Son cerveau avait aussi bugg. Et il navait vraiment pas besoin en plus de dgringoler dans lescalier pour aller se fracasser sur le marbre en bas. Aprs la dernire marche, Rehvenge agrippa sa canne dans la main droite et plongea presque pour ouvrir la porte. Le vent glac qui le frappa fut la fois une bndiction et une horreur. Sa temprature intrieure chuta brusquement, mais il eut le temps dinspirer une grande goule dair pur qui dissipa lodeur qui sattardait en lui. Il sentit la promesse dune chute de neige. Il sclaircit la gorge et tendit la main au mdecin. Je vous remercie davoir trait ma mre avec tant de respect. Derrire ses lunettes monture dcaille, les yeux du praticien nexprimai ent pas seulement un intrt professionnel, mais une vritable motion quand il tendit la main celui dont il partageait la peine. Elle tait vraiment unique. Et la race a perdu avec elle lune de ses lumires spirituelles. Bella avana aussi pour saluer le mdecin tandis que Rehvenge sinclinait devant linfirmire qui les avait assists. Il savait quelle prfrerait ne pas avoir lui serrer la main.
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Lorsque les deux vampires se dmatrialisrent pour retourner la clinique, Rehvenge resta un moment fixer la nuit. Oui, la neige nallait pas tarder. Et cette fois, ce ne serait pas quelques flocons comme la nuit prcdente. Sa mre avait-elle regard tomber la neige en son dernier soir sur terre ? se demanda-t-il. Ou bien avait-elle manqu cette dernire chance de voir ce miracle descendre des cieux ? Seigneur, personne ne bnficiait dune ternit de nuits. Ni dune infinit de flocons regarder tomber. Sa mre avait aim la neige. chaque nouvelle chute, Madalina sinstallait dans le salon, devant la fentre, allumait les lampes extrieures en teignant toutes celles de la pice. Et elle restait l, fixer la nuit. Aussi longtemps que la neige tombait. Des heures durant. Quavait-elle vu ? se demanda-t-il. Dans le tourbillon des flocons, quavaitelle vu ? Il navait jamais pens le lui demander. Seigneur, pourquoi les choses devaient-elles avoir une fin ? Abandonnant le froid hivernal, Rehvenge referma la porte et sappuya lourdement sur le panneau de bois. Devant lui, illumine par un imposant lustre au-dessus deux, sa sur avait des yeux creux et une expression tendue tout en serrant sa fille dans ses bras. Elle navait pas voulu poser Nalla depuis la mort de Madalina, mais le bb ne semblait pas sen plaindre. Elle dormait dans les bras de sa mre, le front pliss sous la concentration, comme si grandir tait une tche qui lempchait, mme durant son sommeil, de relcher son attention. Je te tenais comme a autrefois, dit Rehv. Et tu dormais de la mme faon. Aussi profondment. Cest vrai ? dit Bella qui lui sourit tout en frottant le dos de Nalla. Le bb portait une grenouillre noir et blanc avec un logo AC/DC LIVE tour (NdT : Album live du groupe de hard rock AC/DC.) Rehvenge ne put sempcher de sourire. Il ntait pas tonn que sa sur ait rejet les couleurs pastel et les motifs mivres la Walt Disney. La garde-robe du bb tait bien plus tonique. Que dieu la bnisse. Si lui-mme avait un jour un jeune, il Sidr, Rehv frona les sourcils et coupa court ses divagations. Que se passe-t-il ? demanda sa sur. Rien. Ouais, sauf que ctait bien la premire fois quil voquait lventualit davoir un hritier. Peut-tre tait-ce d la mort de sa mre ?
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Peut-tre tait-ce d Ehlena ? souligna lautre moiti de lui-mme. Avant que Zsadist et toi ne rentriez, tu veux manger quelque chose ? dit-il Bella. Sa sur leva la tte vers les escaliers o lon entendait une douche couler. Oui, volontiers. Rehv lui posa la main sur lpaule et ils avancrent ensemble dans le couloir o des tableaux de paysages taient accrochs. Dans la salle manger, les murs lambrisss avaient la couleur sombre dun merlot. Et la cuisi ne tait juste derrire, trs diffrente du reste de la maison. Tout ici ntait quutilitaire, mais il y avait une table agrable o sasseoir, et il installa sa sur et le bb dans un fauteuil dossier haut avec des accoudoirs rembourrs. Quest-ce qui te ferait plaisir ? demanda-t-il en sapprochant du frigo. Tu as des crales ? Rehv changea de direction et ouvrit le placard o taient les conserves et les biscuits sals, esprant que oui, des Frosties de Kellogg. Une norme bote de flocons davoine pose ct des crackers Keebler Club et des crotons Pepperidge Farm. En sortant la bote, il la tourna pour examiner Tony le Tigre. Et suivant du bout du doigt les lignes du dessin, il dit doucement : Tu aimes toujours les Frosties ? Bien sr. Ce sont mes favoris. Trs bien. Jen suis ravi. Bella eut un petit rire. Ah bon. Pourquoi ? Tu ne te souviens pas ? (Il sinterrompit.) Mais bien sr que non, pourquoi laurais-tu fait ? Me souvenir de quoi ? Ctait il y a bien longtemps. Je tai regarde manger des flocons un matin et cest rest un joli souvenir pour moi. En fait, cest surtout le plaisir que tu prenais les manger qui mavait marqu. Il sortit un bol et une cuillre, puis du lait crm, et posa le tout devant elle sur la table. Bella dplaa un peu Nalla pour librer sa main droite et prit la cuillre tandis que Rehv ouvrait la bote de crales, dchirait le plastique intrieur et commenait verser les flocons. Dis-moi quand marrter.
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Le bruit des Frosties qui tombaient en cascade dans le bol tait si normal, si routinier, que cen tait presque choquant. Tout comme les pas qui sentendaient au premier. Le silence avait une rsonance particulire dans la maison, comme si celui qui avait suivi larrt du cur de sa mre avait modifi le volume des autres bruits. Tout devenait agressif aux tympans. Stop, dit Bella. Il changea la bote de crales pour la brique de lait, et versa le liquide dans le bol. Allez, encore une fois. Stop. Rehv se rassit en refermant la brique, mais il ne demanda pas rcuprer Nalla. Aussi inconfortable que ce soit pour Bella de devoir manger avec sa fille, elle navait pas lintention de la lcher pendant un bail. Et ctait normal. Plus que normal mme. La voir trouver un rconfort au contact de la gnration suivante rconfortait aussi Rehvenge. Mmm, dit Bella la premire bouche. Durant cette pause tranquille, Rehvenge se laissa entraner dans un souvenir du pass une autre cuisine, une autre poque. Quand sa sur tait si petite et lui bien moins enfonc dans le mal. Il se souvint dun djeuner en particulier avec Tony le Tigre. Mme si elle lavait oubli, ctait une fois o elle avait termin son premier bol, et avait encore faim. Elle avait d lutter entre son dsir et les assertions grotesques que son salopard de pre lui avait toujours inculques comme quoi les femelles de laristocratie devaient tre minces et ne jamais se resservir. Rehv avait t ravi de voir la petite fille traverser la cuisine de leur ancienne maison pour ramener sa bote de crales jusque sur la table, et en reprendre. Sous le coup de lmotion, il avait mme d sortir prcipitamment de la pice pour verser des larmes sympathes, des larmes couleur de sang, labri dans une salle de bain. Il avait tu Rempoon pour deux raisons : Pour sauver sa mre de ses coups et librer sa sur de sa rigueur touffante. Lune de ses rcompenses avaient t de voir Bella dcouvrir la libert de manger quand elle en avait envie. Lautre avait t de ne plus trouver le visage de sa mre marqu de bleus. Il se demanda comment sa sur ragirait si elle tait au courant de son crime. Le harait-elle ? Peut-tre. Il ne savait trop ce dont elle se souvenait de cette priode pnible, ni surtout de ce que leur mre avait souffert. a va ? demanda-t-elle tout coup.
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Ouais, grommela-t-il en se frottant les cheveux. Il est parfois difficile de savoir ce que tu penses. (Elle lui offrit un petit sourire, comme pour montrer quil ne sagissait pas dune critique.) Je ne sais jamais si tu vas bien ou pas. Je vais trs bien. Elle regarda autour delle. Que vas-tu faire de cette maison ? Je vais la garder encore six mois. a ne fait que dix-huit mois que je lai achete un humain, et je dois attendre deux ans pour la revendre afin dviter la taxe sur les plus-values. Tu as toujours t dou avec largent. (Elle se pencha pour mettre une autre cuillre dans sa bouche.) Je peux te poser une question ? Bien sr. As-tu quelquun ? Comment a ? Tu sais bien une femelle. Ou un mle. Tu me crois gay ? Quand il clata de rire, elle piqua un tel fard que a donna Rehvenge envie de se lever et de la serrer dans ses bras jusqu ltouffer. Si tu ltais, a ne maurait pas gne, Rehv. (Elle hocha la tte, et il eut la sensation davoir reu une petite tape dapprobation sur la main.) Je pensais juste que tu nas jamais amen personne la maison. Jamais. Et je ne voulais pas te dire que tu ah Bon, quand je suis passe dans ta chambre un peu plus tt histoire de voir si a allait je tai entendu parler au tlphone. Bien sr, je nai pas cout Je tassure que je nai pas Oh, zut. Cest pas grave. Il lui adressa un grand sourire, puis ralisa que rpondre sa question ntait pas si facile. Du moins en ce qui concernait le fait quil ait quelquun . Ehlena Qutait au juste la femelle pour lui ? Il frona les sourcils. La premire rponse qui lui venait lesprit tait instinctive. Primitive. Et vu lchafaudage de mensonges sur lequel reposait sa vie, il ntait pas certain quil soit sage de sa part de commencer creuser trop profond dans ses sentiments. Parce que tout a tait sacrment fragile, et avait bien trop de tunnels sous la surface. Bella reposa lentement sa cuillre. Seigneur alors cest vrai ? Tu as quelquun.
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Il se fora rpondre de faon simplifier les choses. Mme si ce ntait quune petite complication en moins dans sa pile demmerdements. Non. Pas du tout. (Il jeta un coup dil son bol.) Tu en veux encore ? Elle eut un sourire. Volontiers. (Il la servit une fois de plus.) Tu sais, je crois que cest toujours le second bol le meilleur Je suis tout fait daccord. Bella tapota ses flocons davoine avec le dos de sa cuillre. Je taime trs fort, Rehv. Moi aussi surette. Moi aussi. Je pense que mahman est bien arrive dans lAu-del, et quelle nous observe. Je ne sais pas trop si tu y crois, mais elle avait une foi profonde. Et a mest venu aussi aprs la naissance de Nalla. Rehvenge tait conscient que sa sur avait failli mourir durant son accouchement. Et il se demanda ce quelle avait dcouvert durant ces instants o son me stait envole, plus vraiment dans son corps mais pas encore compltement partie. Entre les deux. Il navait jamais rellement pens ces choses lendroit o lon arrivait aprs la vie mais il tait prt parier que sa sur avait raison. Si quelquun pouvait se trouver dans lAu-del et veiller sur ceux qui taient rest en arrire, ce serait bien leur adorable mre, si pieuse. Cette ide tait trangement rconfortante. Sa mre navait plus besoin de sinquiter. Ni pour elle. Ni pour lui. Oh, regarde, dit Bella, il neige. Il se tourna vers la fentre. Dans la lueur faible des lumignons qui bordaient lalle, les flocons blancs tombaient en tourbillonnant. Elle aurait aim a, murmura-t-il. Mahman ? Rappelle-toi comme elle sasseyait toujours dans le salon, devant la fentre, ds que la neige tombait. Elle ne regardait pas la neige. tonn, Rehv se tourna vers sa sur. Bien sr que si. Des heures durant, elle restait Mais Bella secoua la tte. Non. Ce quelle aimait tait voir la terre devenir entirement blanche une fois la neige tombe. Comment le sais-tu ?
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Je lui ai pos la question un jour. Je lui ai demand pourquoi elle restait si longtemps assise regarder. (Bella changea lgrement sa prise sur Nalla, et caressa les cheveux bouriffs du bb.) Elle a dit que voir la terre devenir toute blanche, avec la neige qui recouvrait le sol, les arbres et les toits, a lui rappelait lAutre Ct, le sanctuaire des lues. L o tout tait bien. Elle a dit que la neige la ramenait aux temps o elle ntait pas dchue. Je nai jamais exactement compris ce que a voulait dire. Et elle ne me la pas expliqu. Rehvenge reporta son regard vers la fentre. la vitesse laquelle les flocons tombaient, il faudrait un bout de temps pour que tout le paysage devienne blanc. Pas tonnant que sa mre ait attendu durant des heures.
Wrath se rveilla dans le noir, mais dune faon dlicieuse. Il avait la tte pose sur son oreiller, le dos appuy sur son matelas, ses couvertures tires sous le menton, et le parfum de sa shellane tout autour de lui. Il avait dormi profondment et longtemps. Il le savait son besoin de stirer. Et sa migraine avait disparu. Quelle merveille. Seigneur, il avait vcu avec cette douleur permanente depuis si longtemps que cest son absence qui lui faisait raliser quel point a avait t pnible. Il se cambra et tira ses muscles jusqu faire craquer toutes ses jointures. Sa colonne vertbrale se raligna, et il se sentit en pleine forme. Roulant sur lui-mme, il trouva le corps de Beth, glissa un bras autour de sa taille par derrire et se pelotonna contre elle, le visage cach dans les cheveux contre sa nuque fine. Elle dormait toujours sur le ct droit, et il adorait se coller ainsi elle, protger le corps plus petit de la femelle dans la masse du sien. Il fit juste attention garder son bas-ventre loin delle. Il avait une rection douloureuse et urgente, mais ne tenait pas forcer sa chance. Il savourait dj de la tenir contre lui, pas question de tout foutre en lair en la mettant mal laise. Mmm, dit-elle en lui caressant le bras. Tu es rveill. Oui. (Et pas quun peu.) Il entendit les draps bouger tandis quelle se tortillait pour se tourner et lui faire face. Tu as bien dormi ? Oh, oui. En sentant un lger tiraillement sur ses cheveux, il sut quelle jouait avec ses longues mches, comme elle aimait le faire. Rien que pour a, il tait heureux de ne pas les avoir coups, bien quil doive les attacher pour combattre et que
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cette merde mette un temps fou scher aprs la douche en fait, il lui tait mme arriv de devoir utiliser un sche-cheveux, ce qui tait grotesque. Dieu merci, aucun de ses Frres ne le saurait jamais. Mais Beth aimait ses cheveux longs. Et il se souvenait des nombreuses fois o elle les avait rpandus sur ses seins nus Ouais, alors penser ce genre de trucs tait une trs mauvaise ide. Sil continuait, il finirait par lui sauter dessus ou par devenir dingue. Jaime tes cheveux, Wrath. Dans le noir, sa voix calme tait, comme ses mains, dune douceur bouleversante, dvastatrice. Et jaime tes mains sur eux, rpliqua-t-il dune voix rauque. Fais ce que tu veux avec. Ils passrent Dieu sait combien de temps couchs lun devant laut re, tandis que les mains de Beth caressaient ses cheveux. Merci, dit-elle enfin. Merci de mavoir dit ce qui allait se passer ce soir. Jairais prfr avoir tannoncer des nouvelles plus gaies. Mais je suis quand mme contente dtre au courant. Au toucher, il trouva son visage, et caressa du doigt les joues lisses, le nez, les lvres. Il la reconnaissait des mains, comme il la voyait toujours dans son cur. Wrath (Elle posa la main sur son sexe rigide.) Oh, bordel dit-il avec un sursaut en avant, le corps soudain survolt. Elle eut un rire rauque. Tu as le langage dun charretier. Je suis dsol, je (Sa respiration se bloqua lorsquelle le caressa travers le boxer quil avait gard par discrtion.) Bord je veux dire Non, a ne me gne pas. Cest bien toi. Elle le poussa sur le dos et monta califourchon sur ses hanches Nom de Dieu. Il savait quelle stait mise au lit avec une chemise en flanelle, mais ce foutu truc ne lui recouvrait manifestement pas les jambes parce quil sentait son sexe humide et chaud le caresser travers le boxer. Avec un grondement rauque, il perdit la tte. Dun seul bond, il la renversa, arracha son Calvin Klein et la pntra en force. Lorsquelle cria et lui griffa le dos de ses ongles, les canines de Wrath sallongrent dun seul coup, avides et douloureuses. Jai besoin de toi, grogna-t-il. Jai besoin de a. Moi aussi.
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Il ne retint rien de sa puissance. Mais cest ce quelle demandait parfois, du sexe violent, primitif, presque brutal. Une possession totale de son corps par le sien. En jouissant, il poussa un long feulement qui rsonna si fort que la peinture au-dessus du lit en vibra tandis que les flacons sur la coiffeuse sentrechoquaient. Mais il ne sarrta pas, se sentant davantage une bte quun amant dlicat et civilis. Il tait cependant rassur par la fragrance excite de la femelle qui lui montait dans les narines, lui indiquant quelle tait avec lui et voulait la mme chose que lui. Et chaque orgasme, elle laccompagna, son sexe se convulsant sur le sien, le malaxant et le gardant profondment en elle. Dune voix sans souffle, elle ordonna : Prends ma veine. Il gronda comme un prdateur, et baissa la tte vers la gorge offerte, y mordant fort. Le corps de Beth se cambra sous le sien, et il sentit les spasmes de son ventre, tout de chaleur humide et de plaisir sensuel. En mme temps, le sang de sa shellane jaillit dans sa bouche le don de la vie, pais sur sa langue, profond dans sa gorge, brlant dans ses entrailles. Un brasier qui illuminait sa chair de lintrieur. Il la martela de ses hanches tandis quil buvait, un plaisir partag qui stendait comme linfini. Lorsquil eut termin, il lcha la morsure pour la cicatriser, puis revint sexuellement la charge, passant les bras sous les genoux de la femelle pour louvrir davantage ses coups de rein. Il explosa une fois de plus. Puis il prit la nuque de Beth et amena son visage prs de son cou. Il neut mme pas le temps de parler. Elle le mordit, et la brve douleur de ses dents pointues provoqua en lui un nouvel orgasme, encore plus violent que les prcdents. Savoir quil lui donnait ce dont elle avait besoin pour survivre tait follement rotique. Quand sa shellane referma sa marque sur lui, il roula sur le dos et la garda colle lui, esprant que Oh oui. Elle lui offrit un sacr rodo. Tandis quelle menait la danse, il voulut lui caresser les seins et dcouvrit que la chemise tait encore l, en fait. Aussi, il lenleva et la jeta sans se soucier do elle tombait. Puis il revint ses seins, si lourds et si tentants quil se cambra sous la sensation. Il trouva les petites pointes dresses et les porta sa bouche. Et sua tandis quelle le chevauchait, mais quand elle acclra son rythme, il dut les relcher et laissa son torse retomber sur le lit.
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Beth cria sa jouissance lui aussi et lorsquelle seffondra sur lui comme une poupe de son, il la serra fort et ils restrent tous les deux haleter un moment. Ctait vraiment incroyable, dit-elle dans un souffle. Bordel, oui. Il avana une main ttonnante jusqu trouver la sienne, puis demeura encore un moment immobile. Jai faim, dit-elle. Moi aussi. Bon, je vais me lever et aller nous chercher quelque chose. Je nai pas envie que tu partes. (Il tira sur sa main pour lamener lui et lembrassa.) Tu es la plus merveilleuse femelle quun mle puisse avoir. Je taime aussi. Comme branchs sur la mme frquence, leurs deux estomacs grognrent en mme temps. Daccord, il est peut-tre temps de manger. (Wrath lcha sa shellane et ils rirent ensemble.) Allez, allume la lampe pour quon retrouve ta chemise de nuit. Il sut immdiatement que quelque chose nallait pas. Parce que Beth se figea, tout rire vanoui. Leelane ? a va ? Je tai fait mal ? (Oh Seigneur, avait-il t trop brutal ?) Je suis dsol Mais elle linterrompit dune voix trangle. Wrath la lumire a toujours t allume. Je lisais quand tu tes rveill.
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Chapitre 41
John prit tout son temps sous la douche de Xhex. Il ne se savonna pas aussi consciencieusement parce quil se trouvait sale, mais parce quil voulait rendre la femelle la monnaie de sa pice et effacer aussi dfinitivement ce qui stait pass de sa peau quelle-mme lavait fait. Aprs quelle lait quitt, bien des heures plus tt, sa premire ide avait t stupide. Pas besoin de se mentir, il avait bien failli sortir au soleil, et en terminer une fois pour toute avec cette foutaise qutait la vie. Il avait dj foir tant de choses. Il tait muet. Nul en maths. Avec un got vestimentaire chier (daprs Qhuinn.) Ct motionnel, il avait un problme. Il perdait souvent au gin rami et toujours au poker. Et ce ntait que le dbut de la liste de ses dfaillances. Mais avoir rat ainsi sa premire exprience sexuelle, il ne le supportait pas. Allong sur le lit de Xhex envisager son auto-immolation, il stait soudain demand pourquoi le fait dtre nul au pieu lui semblait pire que tout le reste. Peut-tre tait-ce la nouveaut de la chose un autre chapitre de sa vie sexuelle qui lavait emmen dans un territoire encore plus min et difficile quautrefois ? Peut-tre tait-ce parce que ce dernier chec tait aussi le plus rcent ? Peut-tre tait-ce la goutte de trop ? ce quil en savait, il avait vcu deux expriences sexuelles. Et avait t abus les deux fois. Dabord viol contre sa volont et ensuite bais avec sa plus totale participation. Mais les deux pisodes lui avaient laiss le mme got amer. Tout le temps quil avait pass dans le lit de Xhex, il avait tent de ne pas ressasser sa douleur. Et lamentablement chou. Bien sr. la nuit tombe, pourtant, il avait fini par atteindre un nouveau palier de rflexion, et dcid dun seul coup quil en avait ras la frange de laisser les autres lui foutre la tte lenvers. Il navait rien fait de mal. Dans aucun des cas. Alors quoi pensait-il, bon sang, denvisager de mourir quand le problme ne venait pas de lui ? Il ntait pas question de se transformer en la version vampire dune andouille. Merde. partir daujourdhui, il ne serait plus jamais la victime de personne. partir daujourdhui, cest lui qui dciderait qui il voulait baiser.
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John sortit de la douche, scha son corps puissant, et se regarda dans le miroir, tudiant ses muscles et sa force. Puis il soupesa ses bourses et les releva contre son sexe. Une sensation agrable. Non. Plus question de jouer les victimes. Bordel, il tait temps quil mrisse. John laissa tomber la serviette sur le comptoir, se rhabilla rapidement, et se sentit curieusement plus grand quavant en attachant ses armes. Il refusait dtre un pleurnichard une seconde de plus. Il prit son tlphone. Son SMS adress Qhuinn et Blay fut aussi bref que prcis : Rdv @ ZS. V me bourrer la gueule. Espre ferez pareil. Une fois les deux messages envoys, il vrifia ses appels manqus. Ils avaient t un sacr paquet tenter de le joindre durant la journe Blay et Qhuinn en particulier, qui avaient appel toutes les deux heures. Et puis un numro inconnu avait sonn trois fois de suite. Au final, il navait que deux messages sur son rpondeur, et il vrifia sans curiosit particulire, certain de tomber sur un humain qui stait gour de numro. Ce ntait pas le cas. La voix de Tohrment tait basse et tendue : Hey, John, cest moi, Tohr. coute je, ah, je ne sais pas si tu recevras mon message, mais pourrais-tu me rappeler si tu las ? Je minquite ton sujet. Et aussi je voudrais te dire que je suis dsol. Jai t sacrment la masse pendant un bail, mais a va mieux prsent. Je suis all la Tombe. Cest l que jtais parti. Il fallait que jy aille pour merde, je ne sais pas trop. Pour voir o tout avait commenc avant de pouvoir me remettre vivre. Et puis aussi, je ah, jai pris une veine la nuit passe. Ctait la premire fois depuis (La voix se cassa, et il y eut une inspiration rauque.) Depuis que Wellsie a t tue. Je ntais pas certain de pouvoir le faire, mais a va. Jai pu. Il va me falloir un moment pour Le message fut coup ce moment par une voix lectronique qui demanda John sil voulait le sauvegarder ou leffacer. Il passa au message suivant. Encore Tohr : Hey, dsol, jai t coup. Je voulais juste te dire que jtais dsol. De tavoir trait comme a. Ce ntait pas juste pour toi. Tu las pleure toi aussi. Et je nai pas t l pour te consoler. a restera un poids sur ma conscience. De tavoir abandonn quand tu as eu besoin de moi. Et je suis vraiment dsol. Mais je ne compte plus menfuir. Je reste prsent. Je suppose je suppose quil faut que je parte de l o je suis. Merde. Cest nimporte quoi. Je ten prie, rappelle-moi et dis-moi que tu vas bien. Salut.
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Il y eut un autre bip et la voix lectronique lui posa encore la mme question : Sauvegarder ou effacer ? John carta le tlphone de son oreille et lexamina un moment durant lequel lenfant quil avait t hsita tendre la main vers son pre. Mais un SMS de Qhuinn apparut sur lcran, le sauvant de sa crise dimmaturit. John effaa les deux messages de Tohr. Lun aprs lautre. Le message de Qhuinn disait juste : Oki. Parfait, pensa John qui ramassa son blouson et sortit.
Pour quelquun qui navait plus de boulot et une tonne de factures payer, Ehlena navait vraiment aucune raison dtre daussi bonne humeur. Pourtant, lorsquelle se dmatrialisa jusquau Commodore, elle tait heureuse. Avait-elle des problmes ? Oui, absolument. Si elle ne trouvait pas rapidement un travail, elle et son pre risquaient de se retrouver la rue. Mais elle venait daccepter de faire le mnage chez une famille vampire pour pallier au plus press. Et puis elle envisageait aussi de regarder ce qui tait disponible dans le monde humain. Remplir des dossiers mdicaux par exemple, ce serait une possibilit. Bien sr, sa carte didentit humaine ne valait mme pas le carton sur lequel elle tait imprime. Et en faire une autre allait coter de largent. Heureusement, Lucie tait paye jusqu la fin de la semaine, et son pre tait enchant que ses mmoires , comme il disait, aient tant plu sa fille. Et puis surtout, il y avait Rehvenge. Elle ne savait pas jusquo iraient les choses, mais il existait une possibilit srieuse entre eux, et elle se sentait transporte doptimisme et despoir en y pensant. Ce qui laidait traverser les moments plus difficiles de sa vie en cette priode dinscurit. Elle reprit forme sur la terrasse du bon ct cette fois-ci et sourit en voyant les flocons qui tourbillonnaient autour delle dans le vent, se demandant pourquoi le froid paraissait toujours moins intense quand la neige tombait. Lorsquelle se retourna, elle vit une silhouette imposante derrir e les vitres. Rehvenge lattendait en regardant par la fentre. Et lide quil soit aussi impatient quelle de ces retrouvailles la fit sourire si fort que ses dents sentirent la violence du vent.
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Avant quelle nait eu le temps de se rapprocher, il ouvrit la porte-fentre et avana vers elle, les pans de son long manteau flottant autour de lui au rythme de ses pas. Ses prunelles amthyste tincelaient. Et sa dmarche tait celle dun prdateur puissant. Il rayonnait dune aura purement mle, et le cur dEhlena bondit au devant de lui. Dans la luminosit faible qui manait de la ville tale en-dessous, le visage de Rehvenge tait dur et aimant la fois. Bien quil soit srement frigorifi, il ouvrit son manteau pour lui faire de la place contre lui. Ehlena sy prcipita et lui serra la taille deux bras, inspirant son odeur avec dlices. Il pencha la tte vers elle et lui dit loreille : Tu mas manqu. Elle ferma les yeux, pensant que ces mots taient presque aussi merveilleux quun je taime . Tu mas manqu aussi. Il se mit rire doucement, avec une satisfaction vidente. Colle lui, elle entendit son rire tout en le sentant gronder dans sa poitrine. Et elle se pelotonna davantage. Tu sais, avec toi contre moi, je nai mme pas froid, dit-il. Jen suis heureuse. Moi aussi. Il se tourna un peu pour quils puissent admirer ensemble la neige qui recouvrait la terrasse et la ville perte de vue, avec les deux ponts du fleuve Hudson et les nombreux phares rouges et blancs des vhicules qui les traversaient. Je nai jamais eu loccasion de voir cette vue daussi prs. Avant ce soir.. . je me contentais de regarder le spectacle derrire les vitres. Dans le cocon protecteur de son manteau et de son corps mle, Ehlena eut un sentiment de triomphe lide quils aient ensemble vaincu le froid qui le martyrisait. La tte pose sur son cur, elle dit : Cest magnifique. Oui. Et pourtant je ne sais pas. Jai une curieuse impression dirralit. Comme sil ny avait que toi et moi. Rehvenge recula un peu et lui souleva le menton de son long doigt. Lorsquil sourit, elle vit les longues canines trs blanches, et son excitation monta dun cran.
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Je pensais la mme chose, dit-il. En ce moment, je ne vois que toi. Il baissa la tte et lembrassa, encore et encore, tandis que les flocons dansaient autour deux, crant une sorte de force centrifuge autour de leurs deux corps joints. Lorsquelle releva les bras jusqu son cou et quils se perdirent dans un monde de sensations, Ehlena ferma les yeux. Ce qui fit quelle ne vit rien. Pas plus que Rehvenge ne sentit rien de la prsence qui se matrialisa soudain sur le toit de lappartement-terrasse. Et qui les regarda dun air mauvais, de ses brillantes prunelles couleur de sang.
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Chapitre 42
Attends, ne cligne pas si tu peux Voil trs bien. Doc Jane passa lil gauche de Wrath, et lui envoya la lumire de sa lampe stylo droit dans le cerveau ce quil lui sembla. Pendant que cet clair plongeait en lui comme une lame, il dut lutter contre son instinct de se rejeter en arrire. Ouais, on voit vraiment que tu naimes pas a, murmura -t-elle en teignant sa lampe. Non. Il se frotta les yeux, puis remit en place ses lunettes sombres, incapable de voir autre chose que deux taches lumineuses comme le centre dune cible de tir. Beth intervint : a na rien de nouveau. Il na jamais pu supporter la luminosit. Quand sa voix se cassa, Wrath tendit la main pour tenter de la rassurer ce qui le rassurerait par extension si par hasard a fonctionnait. Putain, il avait vraiment cass lambiance, pas dire. Quand il tait devenu vident que ses yeux avaient pris des vacances imprvues, Beth avait appel Doc Jane. Qui travaillait dans sa nouvelle clinique au centre mais tait plus que volontaire pour une visite domicile instantane. Cest Wrath qui avait tenu se dplacer jusqu elle. Il ne voulait pour rien au monde que Beth ait entendre des mauvaises nouvelles dans leur chambre commune un endroit sacr qui tait trop important pour lui. part Fritz qui y entrait pour faire le mnage, personne ntait jamais le bienvenu dans cette pice, mme pas les Frres. De plus, Doc Jane allait certainement vouloir faire dautres analyses. Les toubibs voulaient toujours dautres analyses . Il lui avait fallu du temps pour convaincre Beth, mais Wrath avait fini par remettre ses lunettes, poser le bras sur les paules de sa shellane, et ils taient sortis ensemble de la chambre pour descendre leur escalier privatif jusquau palier du premier tage. En chemin, il avait trbuch plusieurs fois, coinant ses bottes dans le tapis du couloir ou oubliant o taient les marches. Il tait sidr que ce soit aussi difficile pour lui de marcher sans rien voir. Il aurait vraiment jur ces dernires annes se servir peine de sa mauvaise vue. Apparemment, ce ntait pas le cas. Bon Dieu (ou trs chre Vierge Scribe), pensa-t-il. Et sil restait aveugle tout jamais ?
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Il ne pourrait pas le supporter. Certainement pas. Heureusement, arriv mi-chemin du tunnel menant au centre dentranement, il avait ressenti un dbut de migraine pulsative, et aperu t en mme temps la lampe du plafonnier travers ses lunettes noires. Donc, ses yeux staient remis fonctionner. Il stait arrt net, avait clign une fois ou deux, tent denlever ses lunettes pour les remettre immdiatement. Tout ntait donc pas perdu. Maintenant, Doc Jane tait debout devant lui, les bras croiss sur la poitrine, les pans de sa blouse blanche relevs par son geste. Elle tait bien matrialise, sa forme spectrale aussi solide que lui ou Beth, et il sentait presque lodeur de bois brl quelle mettait en considrant son cas. Tes pupilles ne rpondent presque pas, dit-elle, mais cest parce quelles sont en permanence contractes Merde, jaimerais avoir dj pratiqu sur toi un bilan complet niveau optique. Tu dis tre devenu tout coup aveugle ? Jai dcouvert a en me rveillant ce soir. Alors que a allait en me couchant. Mais je ne sais pas quand cest arriv au juste. Rien de particulier signaler ? Outre le fait que je navais plus de migraine ? Tu en as souvent ces derniers temps ? Ouais. tout le temps. cause du stress. Doc Jane frona les sourcils. Du moins, il en eut limpression parce que son visage ntait quune tache floue avec de courts cheveux blonds. Il ne distinguait aucun des traits de la femelle. Je veux que tu fasses un scanner crnien chez Havers. (NdT : Tomographie axiale calcule par ordinateur, technique qui mesure labsorption des rayons X par les tissus puis reconstruit les structures anatomiques.) Pourquoi ? Pour vrifier quelques trucs. Alors, tu dis que tu tes juste rveill aveugle Pourquoi veux-tu un scanner crnien ? Pour savoir si tu as une anomalie au cerveau. Comme pour le calmer, la main de Beth se serra sur la sienne, mais la panique rendit Wrath violent : Quel genre danomalie ? Bordel de merde, Doc, rponds-moi. Une tumeur. (Comme lui et Beth poussaient le mme cri trangl, Doc Jane enchana rapidement :) Je sais que les vampires nont pas de cancer. Mais il y a aussi des tumeurs bnignes qui pourraient expliquer tes migraines.
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Maintenant, dis-moi encore, tu tes rveill et tu ne voyais rien. Y a -t-il eu quelque chose dinhabituel avant que tu tendormes ? Ou au rveil ? Je (Bordel. Merde.) Jai pris la veine de Beth au rveil. Et a faisait combien de temps que a ne ttait pas arriv ? Ce fut Beth qui rpondit : Environ trois mois. Un bail, marmonna le mdecin. Tu crois que a aurait pu provoquer une ccit ? dit Wrath. Que je nai pas fait assez attention, et que ma vision est revenue ds que jai rectifi Je crois juste quil faut que tu fasses un scanner. Daprs la fermet de sa voix, elle ntait pas prte en dmordre. Aussi, quand il lentendit ouvrir son tlphone et appeler la clinique, il dcida de la boucler mme si a le tuait. Je vais voir quand Havers peut te prendre. Ce qui allait tre immdiat, sans le moindre doute. Au temps o Wrath tait avec Marissa, lui et le mdecin de la race avaient eu leurs dissensions, mais le mle avait toujours rpondu prsent ds que le roi avait besoin de ses services. Avant que Doc Jane ne commence parler, Wrath intervint : Ne dis rien Havers sur ce qui sest pass. Et je veux que tu sois la seule avoir accs aux rsultats. Cest bien compris ? Il navait vraiment pas besoin quon mette en cause son aptitude gouverner. Dis-lui que cest pour me rassurer, ajouta Beth. Doc Jane hocha la tte, et mentit avec lgance tout en arrangeant le rendezvous. Pendant quelle parlait, Wrath serra Beth contre lui. Ni lun ni lautre ne parla. Quel genre de conversation auraient-ils pu avoir ? Ils taient tous les deux morts de peur sa vision tait nulle, daccord, mais il avait besoin du peu qui lui restait. Parce que sans a, que deviendrait-il ? Je dois quand mme aller la runion du Conseil ce soir, dit-il doucement. (Et quand Beth se raidit, il secoua la tte.) Politiquement parlant, je dois le faire. Les choses sont actuellement bien trop instables pour que je ne me montre pas. Et reculer une autre nuit ny changerait rien. Je dois paratre en position de force. Et si tu redeviens aveugle au milieu de la runion ? dit-elle, tout hrisse. Je tenterai de cacher mon tat jusqu ce que je puisse rentrer. Wrath Doc Jane referma son tlphone. Il tattend.
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a prendra combien de temps ? Environ une heure. Trs bien. Jai une runion importante minuit. Pourquoi ne pas attendre de voir les rsultats du scanner Je dois Doc Jane le coupa avec une autorit qui indiqua Wrath quil tait pour linstant son patient et non pas le roi. "Je dois" est un terme tout fait relatif. Nous allons vrifier ce que tu as, et ensuite seulement tu dcideras quelle importance accorder tes "je dois".
Ehlena aurait pu rester sur la terrasse dans les bras de Rehvenge pendant les vingt prochaines annes, mais il lui murmura loreille avoir prpar quelque chose manger. Et elle ralisa que ce serait tout aussi chouette dtre assise en face de lui la lueur des chandelles. Aprs un dernier baiser langoureux, ils rentrrent donc ensemble, elle serre contre lui, le bras du mle autour de la taille de la femelle, sa main elle dans son dos, juste entre les omoplates. Il faisait trs chaud lintrieur, aussi elle enleva son manteau et le dposa sur le dossier dun des canaps bas en cuir noir. Jai pens quon pouvait manger dans la cuisine, dit-il. Donc, pas de chandelles, pensa-t-elle, mais quelle importance ? Du moment quelle tait avec lui, il y avait en elle assez de lumire pour clairer tout lappartement. En lui prenant la main, Rehvenge lui fit traverser la salle manger et passer la porte battante qui menait la cuisine. La pice tait en granit noir et acier inoxydable, ultramoderne. En bout de comptoir, il y avait un espace-repas et deux couverts installs devant deux tabourets. Une chandelle blanche tait allume entre eux. Oh, a sent super bon, dit-elle en glissant sur un sige. De la cuisine italienne, non ? Tu mavais dit ne savoir faire que le rti ? Oui, jai vraiment boss dur pour a, dit Rehvenge. Il eut un grand geste du bras vers le four, louvrit et en sortit Ehlena clata de rire. Une pizza ? Cest de la vraie pte pain, protesta-t-il. Je ne veux pour toi que le meilleur. Elle vient de chez DiGiorno ?
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Bien sr. Et jai pris la plus complte qui soit, comme a tu nauras qu enlever ce que tu naimes pas. (Avec une pince mtallique, il fit glisser la pizza dans un plat, puis reposa la plaque du four.) Jai aussi du vin rouge. Lorsquil revint avec la bouteille, elle ne put que le regarder et sourire. Tu sais, dit-il en lui servant un verre. Jaime la faon dont tu me regardes. Elle se cacha le visage dans les mains. Je ne peux pas faire autrement. Nessaie pas. Je me sens plus grand grce toi. Peuh. Tu nas rien de petit. Elle tenta de se reprendre, mais son envie de glousser lui revint lorsquil remplit son propre verre avant de sasseoir prs delle. On commence ? demanda-t-il en prenant ses couverts. Oh, Rehvenge, je suis si contente que tu fasses aussi a. Que je fasse quoi ? Que tu manges la pizza avec des couverts et non avec les doigts. Les autres infirmires se moquent (Elle ne complta pas sa phrase.) Nimp orte, je suis contente de trouver quelquun dautre comme moi. Ils mangrent en silence, avec juste le bruit de la pte qui crissait sous la lame de leurs couteaux. Rehvenge attendit quelle ait la bouche pleine pour dire : Laisse-moi taider pendant que tu cherches un travail. Il avait bien men son coup parce quelle ntait pas le genre de femelle parler la bouche pleine, aussi il eut le temps dajouter : Laisse-moi te supporter financirement jusqu ce que tu gagnes autant qu la clinique. (Elle secoua la tte, mais il leva la main pour linterrompre.) Attends, rflchis un peu. Si je navais pas t assez con pour refuser de montrer mon bras Havers, tu naurais pas eu agir comme tu las fait et te faire virer. Donc, cest normal que je compense mon erreur. Et si a ne suffit pas, pense au point de vue lgal. Selon la Loi Ancienne, je te dois quelque chose. Tu sais, ya pas plus respectueux que moi niveau loi. Elle sessuya la bouche. a me semble gnant. Que quelquun taide au lieu que ce soit linverse ? Oui, parfaitement. Zut. Je ne veux pas profiter de toi, dit-elle, bute. Mais cest moi qui te le propose. Et crois-moi, jen ai les moyens.
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Cest vrai, pensa-t-elle en tudiant son manteau et la lourde argenterie quils utilisaient. Leurs assiettes taient en porcelaine et Tu as de parfaites manires tables, dit-elle sans le moindre -propos. Il se figea. Cest grce ma mre. Ehlena posa la main sur la massive paule du mle. Puis-je te rpter quel point je suis dsole ? Il sessuya la bouche avec le carr de lin de sa serviette. Tu peux faire quelque chose de mieux pour moi. Quoi ? Laisse-moi prendre soin de toi. Comme a tu pourras chercher du travail avec lesprit plus libre, et ne pas prendre nimporte quoi juste pour payer tes factures. (Il leva les yeux vers le plafond et serra la main sur son cur comme sil avait un malaise.) a soulagerait tellement ma conscience. Toi seule a le pouvoir de me sauver. Ehlena eut un rire bref, mais ne put maintenir sa fausse jovialit. Sous la surface, elle sentit quil avait mal. Et sa douleur se voyait aussi aux cernes sous ses yeux, la rigidit de sa mchoire. Manifestement, il avait fait un effort de normalit pour elle ce quelle apprciait mais elle souhaitait aussi quil soit naturel envers elle. Et ne savait comment le lui exprimer. Ils ne se connaissaient pas rellement en fait. Malgr le temps quils avaient pass ensemble ces derniers jours, quavait-elle appris part son lignage ? Quand elle tait avec lui, ou au tlphone, elle avait la sensation que a suffisait, mais dun point de vue raliste, quavaient-ils en commun ? Il frona les sourcils, baissa la main, et reprit ses couverts pour manger. Ne fais pas a, dit-il. Pardon ? Tu sembles perdue dans tes penses. Ce nest pas l e bon endroit. (Il but une gorge de vin.) Je ne vais pas tre indiscret et lire dans ta tte. Mais je sens que tu tes loigne. Et je ne veux pas de a. Pas avec toi. (Il leva ses brillants yeux amthyste et la regarda bien en face.) Tu peux me faire confiance pour prendre soin de toi, Ehlena. Nen doute jamais. En le dvisageant, elle le croyait 100%. Absolument. Je sais. Jai confiance en toi. Quelque chose salluma dans les yeux du mle, mais il le cacha aussitt. Trs bien. Maintenant, finis de manger, et admets que jai raison de vouloir taider.
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Ehlena reprit docilement ses couverts et continua sa pizza. Quand elle eut termin, elle sessuya la bouche, but un peu de vin et dit : Daccord. (Elle lui jeta un coup dil.) Je vais accepter. Quand il lui adressa un grand sourire, elle sut quil pensait avoir gagn, aussi elle sempressa de doucher sa satisfaction : Mais une condition. Il clata de rire. Tu mets des conditions un cadeau que je te fais ? Justement. Je ne veux pas dun cadeau. (Elle le fixa, les yeux graves et sincres.) Je naccepterai quun prt le temps que je retrouve du travail . Et je te rembourserai. Il perdit nettement de son enthousiasme. Je ne veux pas de ton argent. Et je ressens la mme chose. (Elle replia sa serviette.) Je sais que tu en as les moyens, mais cest pour moi la seule faon daccepter ton aide. Il frona les sourcils. Daccord. Mais un simple prt, daccord ? Je ne veux pas entendre parler dintrt. March conclu, dit-elle en tendant la main. Elle attendit. Il jura. Et recommena plusieurs fois. Je ne veux pas que tu me rembourses, marmonna-t-il. Dommage. La bouche de Rehvenge se tordit comme pour ravaler de sacres obscnits, mais il finit par poser sa grande main dans la sienne, pour sceller le march. Tu marchandes drlement bien, tu sais. Et tu dois bien approuver a, non ? Oui. a me donne envie de te mettre toute nue. Oh Ehlena piqua un fard de la tte aux pieds et il glissa de son tabouret pour se placer devant elle, immense et menaant. Et lui prit le visage deux mains. Tu vas me laisser temmener jusqu mon lit ? Vu la faon dont ses yeux violets tincelaient, elle tait prte accepter de se coucher sur le sol de la cuisine sil le lui demandait. Oui. Il poussa un sourd grondement de fauve, puis lembrassa. Tu sais quoi ? Non ? dit-elle dans un souffle.
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Ctait la bonne rponse. Rehvenge larracha de son tabouret, et lembrassa encore. Puis il empoigna sa canne dune main et elle de lautre, et lemmena de lautre ct de lappartement, travers des pices dont elle ne vit rien, devant une vue somptueuse quelle nadmira nullement. Tout ce quoi elle pensait tait lanticipation fivreuse qui faisait bouillir son sang sur ce quil allait lui faire. De lanticipation et de la culpabilit. Que pouvait-elle lui donner en change ? Elle allait encore atteindre un plaisir sexuel quil ne partagerait pas. Mme sil prtendait y trouver son compte, elle avait la sensation de quoi penses-tu ? demanda-t-il en arrivant dans la chambre. Elle lui jeta un coup dil. Jai envie dtre avec toi mais je ne sais pas. Jai limpression de tutiliser ou Ce nest pas vrai. Je sais ce que cest dtre utilis. Et ce qui arrive entre nous na strictement rien voir. (Il coupa court ses questions.) Non, je ne veux pas en parler parce que jai besoin merde, jai besoin de paix avec toi. Juste nous deux. Jen ai tellement marre du reste du monde, Ehlena. Je suis si foutrement fatigu de tout. Cest cette autre femelle, pensa-t-elle. Et sil ne voulait pas delle entre eux deux, a lui convenait parfaitement. Je veux juste que tout soit parfait, dit-elle. Je veux que tu ressentes quelque chose aussi. Cest le cas. Je narrive pas y croire moi-mme, mais cest le cas. Rehvenge referma la porte, posa sa canne contre le mur, puis enleva son manteau de fourrure. Il avait en dessous un costume superbement coup, un chef duvre pans croiss dun gris ple avec de fines rayures noires. Sa chemise tait noire, et les deux boutons du col taient ouverts. De la soie, pensa-t-elle. Aucun autre tissu ne donnait un tel effet luminescent. Tu es si belle dans la lumire, dit-il les yeux fixs sur elle. Elle baissa les yeux sur son pantalon Gap et son col-roul qui avait dj deux ans. Tu dois tre aveugle. Pourquoi ? demanda-t-il en sapprochant. Bon, je me sens grotesque de devoir te le signaler, dit-elle en caressant ses vtements sans originalit, mais jaimerais tre mieux vtue. Je me sentirais sans doute plus belle.
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Rehvenge sarrta. Et la surprit infiniment en sagenouillant devant elle. Lorsquil releva les yeux, il avait un lger sourire aux lvres. Je ne crois pas que tu comprennes, Ehlena. Dune main douce, il lui caressa le mollet, puis souleva son pied et le posa sur sa cuisse. Lorsquil enleva ses modestes baskets, il chuchota : Ce que tu portes na aucune importance pour moi, tu auras toujours des diamants sous la semelle de tes chaussures. Il la regardait, et elle tudia le visage svre et si magnifique, depuis ces yeux tonnants jusqu la mchoire dure et les hautes pommettes. Seigneur Elle tait amoureuse de lui. Ctait comme une chute libre, elle ne pouvait plus rien faire pour sen empcher. Parce quelle avait dj plong. Rehvenge inclina la tte. Je suis heureux que tu veuilles bien de moi. Des mots si humbles. Qui dtonnaient trangement avec la puissance de ses larges paules. Comment pourrais-je faire autrement ? dit-elle. Il secoua la tte. Ehlena Son nom eut une rsonance trange, comme si dautres mots non-prononcs taient contenus dans ces trois syllabes. Mais quil ne pouvait supporter de les dire. Elle ne comprenait pas trs bien mais quimporte, elle savait ce quil attendait delle. Elle rcupra son pied, se mit aussi genoux et lentoura d e ses bras. Et tout en le tenant contre elle, elle lui caressa tendrement le dos, la nuque et la douceur soyeuse de sa crte iroquoise. Il semblait soudain fragile en soffrant ainsi elle. Et elle ralisa que si quelquun savisait de vouloir lui faire du mal mme sil semblait plus que capable de se dfendre seul elle pourrait commettre un meurtre pour le protger. Oui, elle tuerait pour lui sans hsiter. Une conviction soudaine se figea en elle, aussi solide que les os dans sa peau : Mme les plus puissants ont parfois besoin dtre protgs.
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Chapitre 43
Rehv tait le genre de mle aimer le travail bien fait, quil sagisse de mettre une pizza au four et la cuire la perfection ou de servir du vin ou de satisfaire Ehlena jusqu ce quelle ne soit plus quun corps nu alangui, quasiment puis de plaisir. Je ne sens mme plus mes orteils, murmura-t-elle tandis quil lui embrassait le ventre, ayant peine quitt lintrieur de ses cuisses. a te manque ? Pas du tout. Lorsquil prit le temps de lui lcher un sein au passage, elle ondula sous lui. Un mouvement quil sentit pleinement, mais il stait accoutum ce que la proximit de cette femelle annihile linertie de la dopamine. Sans plus se soucier de voir merger son ct obscur, il savourait la chaleur partage et la friction de leurs deux peaux. Mme si les sensations prouves ntaient pas aussi vives que ce quil ressentait sans mdication, elles suffisaient indubitablement provoquer en lui une rection. Rehv narrivait pas y croire, mais il avait dj plusieurs fois failli jouir. Entre les saveurs du sexe adorable dEhlena et la faon dont elle se cambrait sur le lit, il avait presque craqu. Pas question. Il tait plus prudent de ne pas mler sa queue leur relation. Srieusement, que pouvait-il lui expliquer ? Au fait, je ne suis pas impuissant, miracle des miracles, parce que tu as dclench en moi une envie instinctive de te marquer comme mienne, aussi mon ct vampire a vaincu ma moiti sympathe. Hey ! a signifie aussi que tu devras thabituer mon barbillon , et aussi toutes les horreurs que ce bout de bidoche entre mes jambes a accompli ces vingt-cinq dernires annes. Tu ne trouves pas a super excitant ? Ouais, il ntait pas press quEhlena dcouvre tout a. Pas du tout mme. De plus, Il ne voulait pas abuser. La satisfaire sexuellement tait dj plus Rehv ? Il leva la tte pour la regarder. Au ton rauque de sa voix, au regard lourd quelle avait, il tait prt accepter toutes ses suggestions. Oui, dit-il en mordillant une pointe de sein rose et humide. Ouvre la bouche.
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tonn, il obtempra, se demandant pourquoi Ehlena tendit la main et toucha une canine rige qui mergeait de sa mchoire. Tu dis que a ta plu et je constate que cest vrai. Elles sont si longues si pointues si blanches Lorsquelle frotta ses cuisses lune contre lautre, comme si la vue de ses dents lexcitait, il sut ce quelle allait dire. Oui, mais a me plairait vraiment que tu utilises tes canines sur moi. Maintenant. Ehlena La joie radieuse qui avait illumin le visage de la femelle commena steindre. Est-ce que tu as quelque chose contre mon sang ? Seigneur, non ! Alors pourquoi refuses-tu de prendre ma veine ? (Elle sassit, tira un oreiller contre sa poitrine, et ses cheveux blonds roux tombrent en avant pour cacher son visage.) Oh. Je vois. Tu as dj pris le sang de lautre. Bon Dieu, srement pas. Quelle horreur. Il prfrerait encore prendre en lui le sang dun lesser. Merde, mme boire une charogne de cerf serait infiniment prfrable la sympathe. Tu ne prends pas sa veine ? Il regarda Ehlena bien en face, et secoua la tte. Non. Et je ne le ferai jamais. Elle soupira, et repoussa en arrire ses cheveux. Je suis dsole. Je ne suis pas sre davoir le droit de te poser ce genre de questions. Tu las. (Il lui prit la main.) Bien sr que tu las. Il ne sagit pas de a Alors quil cherchait ses mots, ses mondes se tlescoprent soudain, comme si un glissement de terrain risquait de tout faire crouler la moindre pierre drange. Bien sr, elle pouvait poser des questions mais il ne pouvait pas lui rpondre. Ou bien, le pouvait-il ? Tu es la seule que je veuille, dit-il simplement, sen tenant autant que possible la vrit. Tu es la seule qui compte pour moi. Jaimerais te prendre. (Il secoua la tte, en ralisant ce quil venait de dire.) Ah prendre ta vein e. Bordel, oui. Mais Il ny a pas de mais.
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Bien sr que si. Sil prenait sa veine, il prendrait aussi son corps dans la foule. simplement y penser, il sentait dj son sexe se prparer. a me suffit, Ehlena, je tassure. Te satisfaire me suffit. Elle frona les sourcils. Je suppose que tu tinquites de mon lignage. Pardon ? Tu crois mon sang trop faible ? Je te signale que ma famille provient de laristocratie depuis plusieurs gnrations. Et je peux le prouver. Mon pre et moi sommes peut-tre ruins, mais nous avons t des sicles durant des membres honorables de la Glymera. (Quand Rehv grimaa, elle sortit du lit, tenant loreiller devant elle comme un bouclier.) Je ne connais pas tout de ton lignage, mais je peux tassurer que mon sang est parfaitement acceptable. Ehlena, ce nest pas le problme. Tu en es sr ? Elle se pencha pour rcuprer ses affaires. Remit dabord ses sous-vtements, puis son pantalon noir. Il narrivait pas comprendre pourquoi lui donner sa veine semblait avoir tant dimportance pour elle que pouvait-elle bien en retirer ? Mais peut-tre taitce la diffrence primordiale entre eux. Elle navait pas lhabitude de pressurer les autres, aussi nagissait-elle jamais en fonction de ce qui pouvait tre utile ou rentable pour elle. Pour Rehvenge, la satisfaire avait une rcompense tangible : Parce que la voir se tordre sur ses draps sous sa bouche lui donnait un incroyable sentiment de puissance. Auprs delle, il devenait un mle vritable et non un monstre asexu et sociopathe. Elle ne lui ressemblait pas. Et cest pour cette raison quil laimait. Oh Seigneur. Est-ce que vraiment, il ? Oui. Sur cette conclusion formelle, Rehv sortit du lit, avana vers elle et lui prit les mains alors quelle finissait dattacher son pantalon. Elle sarrta et le regarda. Ce nest pas toi, dit-il. Fais-moi confiance. Il la tira vers lui et la serra contre son corps puissant. Prouve-le, dit-elle doucement. Il scarta pour la regarder durant un long moment. Ses canines avaient tellement envie delle quelles en taient douloureuses. Il sentait la faim qui le dvorait lui tordre les entrailles. Ehlena Prouve-le.
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Il ne pouvait plus refuser. Navait plus la force de tenter de la prserver. Il tait fort, mais jusqu un certain point. Et elle lui offrait tout ce quil dsirait. Voulait. Rvait. Repoussant les cheveux en arrire, Rehv caressa doucement du pouce la gorge offerte. Je ferai attention. Pas la peine. Je ferai attention quand mme. Il lui prit le visage deux mains, lui courba la tte de ct pour exposer la douce veine bleue de sa carotide. Alors quelle se prparait tre mordue, son pouls sacclra et il le vit. Le sentit. Je ne mrite pas ton sang, dit-il en suivant sa veine du doigt de haut en bas. Et a na rien voir avec ton lignage. Ehlena lui posa la main sur la joue. Rehvenge ? Mais quest-ce quil y a ? Aide-moi te comprendre. Parfois, je me sens plus proche de toi que de mon propre pre. Mais il y a des zones dombres. Je le sais. Parle-moi. a serait peut-tre le bon moment de tout dballer, pensa-t-il. Il fut tent. Ce serait un tel soulagement de ne plus lui mentir. Le problme tait quil agirait en goste en y cdant. En sachant ses secrets, elle deviendrait hors-la-loi, comme lui ou alors, elle le dnoncerait pour le faire dporter dans la colonie. Et avec a, elle foutrait en lair la promesse de silence quil avait faite sa mre. Parce que sa couverture serait expose. Il navait rien faire avec Ehlena : Il ne pouvait lui apporter que des ennuis. Et il le savait. Le mieux serait de la librer de lui. Le mieux serait de la lcher, de reculer, de la laisser de se rhabiller et partir. Il tait dou pour manipuler les autres. Il pouvait lui dmontrer que cette histoire de veine navait aucune importance Mais quand il ouvrit la bouche, un feulement instinctif lui chappa. Il avait toujours les yeux fixs sur cette veine o battait le sang de la vie. Soudain, elle poussa un cri trangl en raidissant les paules comme sil avait durci sa prise sur elle. Ce qui tait le cas. Il avait agi en automate, mais pas sous leffet de la dopamine cette fois. Tous les muscles de son corps taient devenus rigides de tension. Jai besoin de toi, gronda-t-il.
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Lorsquil la mordit brutalement, elle cria en se cambrant en arrire, tandis quil la maintenait de force. Bordel, que ctait bon. Elle avait le got enivrant dun vin pais quil aspira dsesprment tout au fond de lui. Puis il lattira vers le lit. Ehlena neut pas la moindre chance de refuser. Et lui non plus. Revenge tait men par un instinct plus puissant que sa volont. Dclenche par le sang de sa femelle qui coulait dans sa gorge, sa nature vampire avait pris le contrle. Il tait un mle ddi, et son besoin primordial de rclamer Ehlena comme sienne devint impossible dnier plus longtemps. Il lui fallait marquer son territoire sexuel, la prendre, la pntrer. Il arracha delle le pantalon qui le gnait, leva haut les jambes fines, positionna son sexe lentre de son corps Et plongea en elle. Sous la violence de cette possession, Ehlena poussa un autre cri trangl. Elle tait incroyablement troite, et il craignit de lui faire mal. Aussi il se figea, le temps quelle shabitue sa prsence en elle. a va ? demanda-t-il dune voix si rauque quil ntait pas certain de se faire comprendre. Ne tarrte pas, dit-elle en resserrant ses jambes sur les reins du mle pour soffrir davantage. Il poussa un rugissement qui renvoya des chos dans la chambre et replongea sur sa gorge. Malgr la frnsie sensuelle qui lanimait, Rehvenge noublia jamais qui tait dans ses bras. Il fut prudent dans ses mouvements. Pas comme avec la princesse. Avec Ehlena, il restait connect la femelle, ondulait en elle avec attention, se souciait quelle nait pas souffrir de sa violence ou de sa force. Quand il tait avec son matre-chanteur, il se foutait bien de la dchirer en deux. Mais Ehlena ? Il aurait prfr se chtrer avec une lame rouille que lui faire le moindre mal. Lennui tait quelle bougeait avec lui tandis quil buvait en elle, et que la douce friction de leurs deux corps tait tellement dlicieuse que le rythme devint vite sauvage. Il dut lcher son cou pour ne pas la dchirer. Aprs avoir lch les marques, il cacha son visage dans les cheveux blonds parpills sur loreiller tandis quil la martelait de plus belle. LorsquEhlena explosa en se convulsant autour de lui, il sentit les spasmes malaxer son sexe et sa propre jouissance monter ce quil ne pouvait permettre. Avant que son barbillon ne se fixe en elle, il se retira pour jouir sur son ventre et ses cuisses.
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Quand ce fut termin, il scroula sur elle, et il lui fallut un moment avant de retrouver son souffle. Ah merde Je suis dsol. Jai d tcraser. Les mains dEhlena lui caressaient gentiment le dos. Jai ador cette sensation. Jai joui. Oui. (Il entendait son sourire dans sa voix.) Tu las vraiment fait. Je ntais pas sr de pouvoir tu sais. Cest pour a que je me suis retir Je ne pensais pas Menteur. Salopard de foutu menteur. Il y eut une telle joie dans la voix de la femelle quil se sentit malade de dgot. Je suis tellement contente. Et si a recommence, tant mieux. Mais sinon, ce nest pas grave. Ce nest pas la peine de tinquiter et de te mettre sous pression. Rehvenge ferma les yeux, le cur douloureux. Il stait retir pour ne pas quelle dcouvre son anomalie gntique et aussi parce que jouir en elle aurait t une trahison, vu quelle ne connaissait rien de lui. Et lorsquelle soupira de bonheur en lui mordillant le cou, il eut nouveau la sensation dtre un vritable salaud.
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Chapitre 42
Le scanner en soi navait rien de trs compliqu. Wrath se retrouva juste plant sur une surface froide, devoir rester immobile tandis quun appareillage mdical marmonnait et toussotait tout autour de sa tte. Le truc chiant tait dattendre les rsultats. Durant le scanner, il ny avait eu que Doc Jane de lautre ct de la vitre. ce quil pouvait en juger, elle avait pass son temps froncer les sourcils en tudiant ses crans. Et maintenant que ctait termin, elle continuait. Beth tait revenue prs de lui dans la petite pice carrele. Debout ct de la table, elle lui tenait la main. Dieu seul savait ce que Doc Jane avait pu trouver. Je nai pas peur dtre opr, dit Wrath sa shellane. partir du moment o cest cette femelle qui tiendra le couteau. Elle fait aussi de la chirurgie crbrale ? Bonne remarque. Aucune ide. Il jouait machinalement avec le rubis de Saturne que Beth portait au doigt, tournant et retournant la lourde pierre. Fais un truc pour moi, chuchota-t-il. Beth resserra sa main sur la sienne. Tout ce que tu veux. Dis-moi. Chante-moi le thme de Jeopardy! (NdT : Jeu tlvis diffus depuis 1964 aux tats-Unis, o les joueurs jouent leurs gains pile ou face.) Il y eut une brve pause, puis Beth clata de rire avant de le frapper sur lpaule Wrath En fait, enlve dabord tes vtements, puis chante en me faisant une danse du ventre (Lorsquelle se pencha pour lembrasser sur le front, il leva les yeux vers elle travers ses verres noirs.) Tu crois que cest une blague ? Allez, on a bien besoin dune distraction. Je te promets de ne pas tre chiche sur le pourboire. Tu nas jamais dargent sur toi. Il tira la langue et en frotta sa lvre suprieure. Je pensais te payer en nature.
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Tu devrais avoir honte dtre aussi lubrique, dit Beth en souriant. Mais jadore a. En la regardant, il se sentait la fois excit et effray. Que serait sa vie sil devenait aveugle ? Comment supporterait-il ne plus jamais revoir les longs cheveux de sa shellane, ou son radieux sourire Trs bien, dit Doc Jane en entrant dans la pice. Voil ce que jai. En voyant le fantme mettre les mains dans les poches de sa blouse comme pour rassembler ses ides, Wrath eut soudain envie de hurler. Je ne vois aucun signe de tumeur ou dhmorragie. Mais il y a quelques anomalies dans certains lobes. Je nai jamais tudi de scanner dun cerveau vampire, aussi je ne sais pas si cest une structure normale ou quel est le niveau exact du problme. Tu voulais que je sois la seule texaminer, Wrath, mais a me dpasse, aussi jaimerais avoir lavis de Havers. Avant que tu refuses, je te rappelle quil est soumis au secret professionnel. Il ne pourra rien rvler Fais-le venir, dit Wrath. a ne sera pas long. (Doc Jane posa brivement la main sur lpaule de Wrath, puis sur celle de Beth.) Il attend dehors. Je lui ai demand de rester disponible au cas o jaurais besoin de lui pour le matriel. Wrath regarda le mdecin traverser la petite pice dimagerie et sortir dans le couloir. Peu aprs, elle revint accompagne du mince et long praticien de la race. Havers sinclina profondment devant son roi et sa reine, puis passa derrire la paroi vitre pour examiner les crans dordinateurs. Les deux toubibs avaient la mme posture : Penchs la taille, les mains dans les poches, les sourcils froncs trs bas sur les yeux. Tu crois quon leur apprend se tenir comme a la fac de mdecine ? demanda Beth. Marrant, je me demandais la mme chose. Un long moment. Une longue attente. Les deux autres discutaient et dsignaient les crans de la pointe de leurs stylos. Gesticulaient. Hochaient la tte. Et finirent enfin par se redresser. Ils sortirent ensemble. Le scanner est normal, dit Havers. Wrath poussa un tel soupir que ctait presque un gmissement. Normal. Ctait un mot gnial : normal . Havers le mitrailla de questions, auxquelles il rpondit sans rellement en avoir conscience.
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Avec laccord de votre chirurgien priv, dit Havers en sinclinant devant Doc Jane, jaimerais prlever un chantillon de votre sang pour dautres analyses. Je voudrais aussi procder un bref examen clinique. Doc Jane intervint : Je pense que cest mieux. Une seconde opinion est toujours ncessaire quand un cas nest pas clair. Allez-y, dit Wrath en relchant la main de Beth aprs y avoir pos un dernier baiser. Monseigneur, pourriez-vous ter vos lunettes ? Havers fut trs rapide avec sa lampe dans les yeux, puis il tudia les tympans de Wrath, et aussi son cur. Une infirmire entra peu aprs avec le matriel ncessaire la prise de sang, mais cest Doc Jane qui sen chargea. Quand tout fut termin. Havers reprit la mme attitude, mains dans les poches, sourcils froncs. Tout semble normal. Du moins, pour vous. Vos pupilles ne rpondent pas, mais cest leur mode de fonctionnement habituel suite votre affection oculaire. Cest aussi une raction de protection parce que vos rtines ont une intolrance la lumire aprs tout, vous tes photophobique depuis votre naissance. Alors, on en est o ? demanda Wrath. Doc Jane haussa les paules. Garde un journal prcis de tes migraines. Et si cette ccit momentane recommence, il faudra venir ici immdiatement. Peut-tre quun autre scanner au moment de la crise nous donnera dautres prcisions. Havers sinclina une nouvelle fois devant Doc Jane. Je transmettrai votre physicien les rsultats de vos analyses sanguines. Trs bien. Prt partir, Wrath leva les yeux sur sa shellane, et la vit fixer les deux mdecins dun air inquiet. Pourquoi ne semblez-vous pas satisfaits de ces rsultats ? demanda-t-elle. Doc Jane sexprima lentement, comme pour choisir ses mots avec soin. Chaque fois que je rencontre une anomalie fonctionnelle que rien ne peut mdicalement expliquer, a me rend nerveuse. Je ne dis pas que la situation est grave. Mais je ne suis pas certaine que tout va bien sous prtexte que le scanner na rien indiqu. Wrath glissa de la table dexamen et rcupra son blouson noir que Beth tenait encore. Il trouva foutrement agrable de le remettre et dabandonner le rle de patient quil avait t oblig dassumer.
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Je ne compte pas jouer au con, annona-t-il aux blouses blanches, mais jai du boulot. Avec un bel ensemble, ils insistrent lourdement sur la prcaution dun repos de quelques jours, et il interrompit leur baratin en quittant la pice. Alors que Beth courait derrire lui dans le couloir, il ressentit soudain un trange sentiment durgence. Il ne pouvait viter de penser quil devait au contraire agir trs v ite. Parce quil ne lui restait plus beaucoup de temps.
John ne se pressa nullement pour rejoindre le ZeroSum. Aprs avoir quitt lappartement de Xhex, il dambula dans la 10 Rue et affronta la cohue dun restaurant Tex-mex. O il prit une table prs de la sortie incendie. En dsignant les plats sur la carte, il rclama deux assiettes de travers de porcs, une avec pure, lautre avec chou aigre. La serveuse qui prit sa commande et la lui apporta portait une jupe peine plus dcente quun slip. Et paraissait prte lui offrir davantage quun simple dner. En fait, il tudia un moment cette opportunit. Elle avait des cheveux blonds, peu de maquillage, de jolies jambes. Mais elle sentait le graillon et il naimait pas la faon dont elle lui parlait trop lentement, comme un dbile. Il manga vite, paya comptant en laissant un bon pourboire, et scarta avant quelle puisse lui refiler son numro de portable. Une fois dehors, il prit le chemin le plus long vers la rue du Commerce. Cest--dire quil vrifia chaque ruelle transversale sur son passage Aucun lesser. Ni le moindre humain qui dconnait dailleurs. Merde. Il finit par arriver au ZeroSum, entra par les portes verre-et-acier et se figea en se heurtant au barrage des lumires violentes, de la musique, des ombres humaines peines vtues. Sa toute nouvelle armure de dur--cuire vacilla un tantinet. Xhex devait tre par l Ouais. Et alors ? Ntait-il quun minable incapable de supporter sa prsence dans un club ? Non, ctait termin. John se durcit et, sous le regard des videurs, passa rsolument la corde de velours pour entrer dans le salon VIP. Tout au fond, la table de la Confrrie, Qhuinn et Blay taient plants comme une paire de quarterbacks consigns sur la touche pendant que leur quipe se battait sur le terrain. Hypernerveux, ils tapaient des doigts sur la table, jouant avec les serviettes en papier quon leur avait donnes en mme temps que leurs Coronas.
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Quand il avana vers eux, ils levrent ensemble la tte et se figrent, comme si quelquun venait de mettre pause sur leurs lecteurs DVD. Hey, dit Qhuinn. John sinstalla ct de son pote et rpondit par signes : Hey. Comment va ? demanda Qhuinn tandis que la serveuse faisait une apparition parfaitement minute. Trois autres Coronas John linterrompit : Pas pour moi. Je veux autre chose. Demande-lui un plein tonneau de Jack Daniel avec de la glace. Qhuinn leva les sourcils, puis passa la commande et regarda la femme retourner vers le bar au pas de course. Explosif, hein ? John haussa les paules, puis zieuta une blonde deux stalles plus loin. Ds quelle repra son mange, la femme passa en mode charme, rejetant en arrire ses cheveux brillants pour exposer des seins qui jaillirent presque de sa petite robe noire . (NdT : Type de vtement fminin cr par la franaise Coco Chanel dans les annes 1920, considr comme un symbole de raffinement.) Elle ne devait pas sentir le graillon. Hum John, tu dconnes ou quoi ? Pourquoi ? demanda-t-il Qhuinn sans quitter la blonde des yeux. Parce que tu mates cette gonzesse comme si comptais la rouler dans un taco et la couvrir de ta sauce personnelle. Blay stouffa moiti. Tu as vraiment une faon unique de texprimer. Je ne faisais quun constat. Quand la serveuse revint et posa sur la table le scotch et les deux bires, John plongea sur son verre et en balana si vite le contenu dans sa gorge quil nen sentit mme pas le got. Daccord, a va encore tre une super nuit, marmonna Qhuinn. Et tu vas finir une fois de plus dans la salle de bain. Jen ai bien lintention, indiqua John, mais pas pour dgueuler. Bordel et quest-ce que tu Oh. Qhuinn prit lair aussi sidr que sil venait de se faire pincer les fesses par un minus. Ouais, Oh , confirma mentalement John en vrifiant la zone VIP pour une autre candidate plus intressante. Derrire, se trouvaient trois hommes daffaires, chacun accompagn. Et leurs compagnes paraissaient prtes poser
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pour un magazine Vanity Fair. En face, il y avait une bande de pauvres cons dEuropens qui sniffaient tout vat et ne cessaient de disparatre deux par deux larrire. Prs du bar, deux mas-tu-vu qui exhibaient le clinquant de leurs secondes pouses, et un groupe de noceurs occups mater les prostitues. John tait encore en mode observation quand Rehvenge lui-mme traversa la zone VIP. Ds que les clients le reprrent, une sorte de frisson traversa la salle. Parce que, mme si certains ignoraient quil possdait le club, ils ne voyaient pas souvent un mec dun mtre quatre-vingt, avec une canne rouge, un manteau de zibeline noir et une crte iroquoise. Et mme dans la lumire tamise, on remarquait ses yeux violets. Comme de coutume, il tait flanqu de deux mles aussi grands que lui, qui ne semblaient pas dun abord facile. Xhex ne les accompagnait pas. Et pour John, ctait tant mieux. Je veux tre comme lui quand je serai grand, dit Qhuinn dune voi x gouailleuse. Ne rase pas tes cheveux, intervint Blay, ce serait trop dom Ah une coupe comme celle-l demande des soins permanents. Blay vida sa bire dun coup. Et Qhuinn leffleura brivement du regard avant de se dtourner de son meilleur ami. John indiqua par geste la serveuse de lui ramener un autre scotch, puis se retourna et regarda travers la chute deau qui sparait la zone VIP de la foule des clients lambda. Sur la piste de danse, il y avait une tonne de femmes disponibles qui ne demandaient qu offrir ce quil voulait prendre. Il navait qu se lever et aller faire son choix parmi les volontaires. Un super plan sauf quil ne put sempcher de penser aux missions du Maury Show (NdT : srie tlvise de ltat de New York, prsente par Maury Povich, depuis 1991 concernant des sujets tels que : grossesses adolescentes, infidlits, tests de paternit, MST, obsit etc.) Pouvait-il courir le risque de mettre enceinte une humaine anonyme ? Comment saurait-il si elle tait en priode fconde ou pas. Bordel de merde, mais quest-ce quil connaissait aux femelles ? Fronant les sourcils, il se dtourna, leva son nouveau scotch et se concentra sur les prostitues. Des professionnelles. Qui connaissait les rgles du jeu. Ctait bien mieux. Il examina de prs une femelle aux cheveux sombres au visage de madone. Il avait dj entendu son nom : Marie-Thrse. Ctait la responsable du groupe des filles qui travaillaient en salle, mais elle aussi tait vendre. Pour le
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moment, elle appuyait sa hanche de faon aguicheuse devant un mec en costume trois-pices qui semblait intress par ce quelle lui offrait. Viens avec moi, dit John Qhuinn. O Daccord, compris. (Qhuinn vida sa bire cul sec, et se leva.) plus tard, Blay. Ouais. Amusez-vous bien. Lorsque John arriva devant la femme brune, elle leva vers eux des yeux bleus tonns. Avec une excuse un peu boudeuse, elle scarta de son ventuel client. Vous avez besoin de quelque chose ? demanda-t-elle. Elle sexprimait sans la moindre quivoque sensuelle mais dune voix aimable, parce quelle savait quils taient des clients particuliers aux yeux du Rvrend. Tout en ignorant pourquoi, bien entendu. Demande-lui combien elle prend, dit John Qhuinn. Pour nous deux. Qhuinn sclaircit la voix. Il veut savoir combien ? Elle eut lair surpris. a dpend ce que vous voulez. Les filles ont (John la dsigna du doigt.) Moi ? John hocha la tte. Et les yeux de la brune strcirent. Elle pina aussi la bouche et John lobserva, imaginant ces lvres pulpeuses se refermer sur sa queue. Il ragit immdiatement, son sexe se gorgeant de sang. Elle avait une trs jolie bou Non, dit-elle. Pas moi. Qhuinn parla avant que John nait le temps de lever les mains. Pourquoi ? Notre argent est aussi bon que celui des autres. Jai le droit de choisir mes clients. Mais il y a dautres filles. Vous navez qu leur demander. John tait prt parier que ce refus avait quelque chose voir avec Xhex. Dieu sait que lui et le chef de la scurit navaient pas cess de se dvisager ces derniers mois au club, et Marie-Thrse navait certainement pas envie de se trouver au milieu de a. Du moins, il prfrait cette explication au fait que mme une prostitue ne supportait pas lide de coucher avec lui. Daccord, dit-il par signes. Qui nous suggrez-vous ? Aprs que Qhuinn ait traduit, elle annona : Je suggre que vous retourniez boire vos Jack Daniel et laissiez les filles tranquilles.
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Certainement pas. Je veux une professionnelle. Quand Qhuinn parla, Marie-Thrse eut lair encore plus mcontente. Pour tre franche, a ressemble nettement un "va te faire foutre". Et le message nest pas discret. Si vous voulez baiser, pourquoi ne pas rcuprer une gamine sur la piste de danse, ou dans une des stalles ? Pas quelquun qui bosse avec elle. Daccord. Donc ctait bien au sujet de Xhex. Lancien John aurait immdiatement obi. Quelle connerie. Lancien John naurait mme jamais eu cette conversation. Mais les choses avaient chang. Merci. Mais je veux une de vos collgues et je vais leur demander. plus. Il se dtourna tandis que Qhuinn traduisait. Lhumaine le retint par le bras. Trs bien. Si vous voulez tre un salaud, prenez Gina. Cest la fille en rouge. Aprs une brve inclinaison de la tte, John suivit la suggestion en sadressant une femme brune dans une robe rouge en vinyle si brillant que ctait presque une lampe stroboscopique. Contrairement Marie-Thrse, Gina accepta avec enthousiasme la proposition. Et ce avant mme que Qhuinn ait le temps de lui parler. 500 dollars, dit-elle avec un grand sourire. Chacun. Jimagine que vous voulez tre ensemble ? John acquiesa, tonn que ce soit aussi facile. Mais bien sr, cest ce quils payaient : Une fille facile. On passe larrire ? dit Gina en se plaant entre eux deux, les prenant chacun par un bras. Lorsque le trio passa devant Blay, le rouquin ne releva pas les yeux de sa bire. Et tandis quil marchait vers le fond et les salles de bain prives, John eut la sensation davoir une pousse de fivre : la fois brlant et curieusement dissoci de ce qui se passait autour de lui. Il avanait accroch eu bras fin dune prostitue quil venait de payer pour baiser. Si elle le lchait, il tait presque certain de partir la drive.
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Chapitre 45
Quand Xhex monta les marches et entra au ZeroSum par la porte arrire, directement dans la zone VIP, elle ne voulut pas admettre le spectacle qui lattendait : On aurait dit que John et Qhuinn entranaient Gina vers larrire du club. moins quil ne sagisse de sosies : Lun avec un tatouage en Langage Ancien sur la nuque et lautre des paules aussi larges que celles de Rehv. Mais dans cette aguichante robe rouge, ce ne pouvait tre que Gina. La voix de Trez lui parvint dans son oreillette. Rehv est arriv. On nattend plus que toi. Ouais, ben ils allaient lattendre encore un peu. Xhex fona tout droit vers la corde de velours du moins jusqu ce quelle soit intercepte par un humain dans un costume qui se voulait un Prada. Hey, Bb, o cours-tu si vite ? Trs mauvaise ide, connard. Ce trouduc en provenance dEurope navait vraiment pas choisi le bon moment pour lemmerder. Dgage avant que je texplose la tronche. Quest-ce qui te prend ? (Il tendit la main vers la hanche de Xhex.) Tu naimes pas les vrais mecs Aaae. Agrippant la main tendue vers elle, Xhex lavait retourne en une prise douloureuse. Cest exactement a, dit-elle schement. Il y a environ une heure, tu as achet 700 dollars de coke. Malgr le nombre de fois o tu tes absent dans les salles de bain, je parie quil ten reste assez pour te faire embarquer par les flics. Alors dgage, connard. Et ne tavises plus jamais de me toucher, ou je te casse tous les doigts. Des deux mains. Elle le lcha et le poussa violemment, lenvoyant valser dans ses copains. Aprs avoir quitt la zone VIP, elle traversa la piste de danse jusquaux escaliers qui montaient la mezzanine. En dessous, elle se dirigea vers une porte discrte marque dun panneau rserv la scurit o elle entra un code. Derrire, il y avait un couloir qui donnait aux vestiaires de son personnel et au QG, l o elle comptait se rendre. Elle tapa un autre code, puis pntra dans une pice carre de six mtres de ct o tait concentr tout le matriel de surveillance du ZeroSum.
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Hey, Chuck, dit-elle au mec derrire le bureau. Tu pourrais me laisser ta place une minute. Aucun problme, patronne. Je voulais justement passer aux toilettes. Ds quil scarta, elle se glissa dans le fauteuil du commandant , comme lappelaient les garons. Je nen ai pas pour longtemps, dit-elle. Moi non plus. Vous voulez que je vous ramne un truc boire ? Non, a va. Merci. Chuck hocha la tte. Une fois quil fut sorti, Xhex tudia directement les divers crans des camras installes dans les salles de bain de la zone VIP Oh Seigneur. Le trio de lenfer tait plutt ltroit, avec Gina entre les deux mles . John lui embrassait les seins et Qhuinn la pelotait par derrire, les deux mains sous sa jupe. Et Gina navait pas tellement lair de travailler dur. Au contraire, elle paraissait prendre son pied version exponentielle. Bon sang. Heureusement que ctait Gina, pensa Xhex, le cur lourd. Parce quelle navait aucune connexion particulire avec cette femme qui venait juste dtre engage. En ce sens, John aurait aussi bien pu baiser nimporte quelle gonzesse anonyme racole sur la piste de danse. En reculant un peu dans son fauteuil, Xhex se fora vrifier les autres crans. Il y avait des gens partout devant elle, des images deux buvant, sniffant, baisant, dansant, parlant ou mme restant immobiles, le regard vague. Il y avait des gens perte de vue. Quelle ne voyait mme pas. Parfait, pensa-t-elle. Tout tait parfait. John avait perdu ses illusions romantiques son sujet. Il tait pass autre chose. Ctait ce quelle avait voulu. Ctait parfait Xhex ? O es-tu ? demanda la voix de Trez dans son oreillette. Elle leva le bras dun geste vif et aboya dans son micro : Bordel, cest bon. Jarrive. La rponse du Moor fut parfaitement calme, comme son habitude. a va ? Oui Je Excuse-moi. Jarrive tout de suite. Alors ctait avec Gina, hein ? Bon Dieu.
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Xhex resta plante dans le fauteuil du commandant, les yeux fixs sur le seul cran quelle ne voulait pas regarder. Les choses avaient progress. Trs vite. Et John agitait les hanches en un rythme sans quivoque. Tandis que Xhex grimaait et sapprtait se relever, le mle regarda soudain droit dans lil de la camra. Savait-il o elle tait ? Ou avait-il juste machinalement lev les yeux ? Difficile dire. Merde. Il avait un visage rigide. Et des yeux vides qui faisaient mal voir. Xhex tenta de ne pas sappesantir sur la nature dun changement aussi brutal mais ny russit pas. Cest elle qui lavait provoqu. Peut -tre ntaitelle pas la seule en cause pour avoir transform le gosse en pierre, mais elle avait certainement aid au processus. Il dtourna les yeux. Elle aussi. Chuck passa la tte. Vous avez encore besoin dun moment ? Non, merci. Jen ai assez vu. Elle envoya une claque sur lpaule de lhumain, et quitta la pice, puis tourna droite. Au bout du couloir, se trouvait une porte blinde o elle entra un autre code, ouvrant un passage direct jusquau bureau de Rehvenge. Quand elle y entra, les trois mles qui lattendaient lui jetrent un regard inquiet. Elle sadossa au mur noir et aboya : Quoi ? Rehvenge se renfona dans son fauteuil, croisa les bras sur sa poitrine et annona : Tu approches de ta priode dappel ? En entendant a, Trez et iAm firent ensemble le geste des Ombres pour conjurer le mauvais sort. Bordel, non. Cest quoi ces conneries ? On se posait juste la question. Tu as lair plutt nerve. Pas du tout. (Et quand les trois mles se regardrent lun lautre en relevant les sourcils, elle hurla, furieuse :) Et arrtez de faire a ! Gnial, maintenant, ils faisaient tous super attention ne pas se regarder. Bon, et si on soccupait de ce quil y a en cours, grina -t-elle en tentant de contenir sa voix. Rehv dplia les bras et se pencha en avant. Ouais. Je ne vais pas tarder partir pour la runion du Conseil.
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Tu veux quon taccompagne ? demanda Trez. Pourquoi pas. Du moment quil ny a aucun gros march prvu aprs minuit. Xhex secoua la tte. Non. Le dernier de la semaine a eu lieu 21 heures. Sans problme. Mais faut avouer que notre acheteur tait plutt nerveux. Et encore, ctait avant la dcouverte dun autre cadavre de revendeur. a a t annonc plus tard sur les ondes radio de la police. Donc, sur nos six principaux dtaillants, il nen reste plus que deux, non ? Pas dire, cest une guerre dclare. Et celui qui la dclenche compte sans doute sincruster dans la chane alimentaire. Trez intervint : Rehv, ce sujet, iAm et moi pensons que tu devrais avoir une protection rapproche vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Du moins jusqu ce que ce merdier soit rgl. Rehv ne parut pas enthousiasm par cette proposition, mais il ne la refusa pas. Personne na la moindre ide de qui a peut tre ? Vous en avez discut avec nos indics ? Ouais, dit Trez, ils croient tous que cest toi. Cest idiot. Pourquoi tuerais-je mes propres acheteurs ? Grand silence. Cette fois, ce fut Rehvenge qui snerva et jeta un il noir aux trois autres. Allez, dit-il. Je ne suis pas si mauvais. Du moins pas avec ceux qui ne mont rien fait. Et je vous rappelle que les quatre morts taient des clients parfaits. Corrects. Sans problme. Jamais une anicroche. Tu as appel tes fournisseurs ? demanda Trez. Ouaip. Je leur ai dit de rester calmes et de continuer menvoyer les mmes quantits. Les mecs quon a perdus seront vite remplacs. Les dealer s, cest comme les mauvaises herbes. a revient toujours. Il y eut quelques remarques sur le march et les ventuelles hausses de prix, puis Rehv dit : Il ne me reste pas beaucoup de temps. Rien de particulier au club ? Ouais, grande question, pensa Xhex. Qua donn notre surveillance ? Dingdeng-dong : John Matthew est trs occup. Et doit lheure actuelle tre genoux devant Gina. Xhex, cest toi que jentends grogner comme a ?
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Non. Elle se fora revenir aux affaires courantes, et donna un bref compte-rendu des incidents de la nuit. Puis Trez fit la mme chose pour le Masque de Fer dont il avait la charge tandis que iAm voquait les finances du restaurant de Sal, une autre des affaires de Rehvenge. Tout bien considr, ctait comme une runion habituelle de conseil dadministration. Si on oubliait le fait quils violaient tous les quatre pas mal de lois humaines et risquaient diverses inculpations sils se faisaient choper. Xhex navait pas lesprit au jeu, et fut la premire partir ds que la runion fut dissoute. En temps normal, elle sattardait volontiers. Du coup, elle sortit du bureau de Rehv au moment idal. Pour affronter son pire cauchemar. Parce que, mergeant dune des salles de bain du fond, Quinn apparut au bout du couloir, les lvres encore rouges et enfles, les cheveux tout bouriffs, entour dun sombre parfum de sexe, de prouesses torrides et de jouissance partage. Xhex se figea, mme si ctait une trs mauvaise ide. Gina vint ensuite, semblant quelque peu dshydrate. Elle aurait peut-tre eu besoin dune bouteille de Gatorade ? (NdT : Boisson nergtique amricaine non gazifie destine rcuprer d'une activit physique.) En plus, la femelle affichait une expression bate non pas pour appter le client, mais parce quelle venait de passer un super bon moment. Son sourire doux et satisfait tait bien trop intime au got de Xhex. John fermait la marche, la tte haute, le regard clair, les paules en arrire. Il avait t magnifique. Elle tait prte parier quil avait t parfait. Lorsquil tourna la tte, il croisa le regard de Xhex. Il avait bien perdu sa timidit dautrefois, ses rougeurs, son admiration perdue. Il la salua dun signe de la tte, puis se dtourna, rsolu et prt davantage daction vu la faon dont il examina les autres prostitues. Elle prouva un sentiment trange et inhabituel, une tristesse amre qui lui gonfla le cur et acclra son pouls. Elle avait voulu le protger du chaos dans lequel avait sombr son amant prcdent. Et pourtant en repoussant John, elle avait dtruit en lui quelque chose de prcieux. cause delle, il avait perdu son innocence. Xhex porta sa montre sa bouche. Je vais prendre lair. La rponse de Trez fut sincre et pleine dapprobation :
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Trs bonne ide. Je serai revenue avant que vous ne partiez la runion du Conseil.
Quand Lash revint de chez son pre, il ne saccorda que dix minutes pour reprendre ses esprits avant de remonter dans la Mercedes. Il tenait retourner au plus vite au ranch merdique o la drogue avait t emballe. Il tait si sonn quil fut surpris de ne pas avoir daccident. En fait, a faillit bien lui arriver. Alors quil se frottait les yeux tout en essayant en mme temps de tlphoner, il freina trop tard un feu et drapa. Heureusement, le dessalage avait commenc Caldwell, aussi ses pneus russirent garder le contact. Posant ton tlphone, il prfra se concentrer sur sa conduite. Dailleurs, tant quil tait dans le brouillard que lOmega provoquait toujours en lui, mieux valait quil ne discute pas avec M. D. Merde, le chauffage le rendait patraque. Lash descendit les vitres et coupa les ventilateurs qui lui soufflaient de lair chaud en pleine figure. Le temps quil arrive au ranch, il se sentait mieux. Il se gara larrire pour laisser sa Mercedes labri de lauvent qui faisait office de garage, puis entra par la porte de la cuisine. O tes-vous tous ? appela-t-il. O en sommes-nous ? Silence. En repassant la tte dans le garage, il remarqua quil ne restait que la Lexus. Aussi il prsuma que M. D, Grady et les deux autres taient en route pour liminer un autre dealer de leur liste. Ce qui lui donnait le temps de grignoter quelque chose. Tout en allant jusquau frigo toujours rempli pour lui, il appela le portable du petit Texan. Une sonnerie. Deux. Il sortait un sandwich la dinde tout en vrifiant la date de premption quand il tomba sur la bote vocale de M. D. Lash se redressa et regarda son tlphone, sidr. Il ne tombait jamais sur une bote vocale dordinaire. Jamais. Peut-tre que le rendez-vous avait pris du retard, et que ses hommes taient encore en plein dedans. Lash mangea, et attendit, esprant quon le rappelle trs vite. Quand rien ne vint, il passa au salon et alluma son ordinateur portable. Puis il se connecta au service GPS qui lui donnait la localisation de tous les tlphones cellulaires en service dans la Lessening Socit sur la rgion de Caldwell. Il lana la recherche pour celui de M. D et dcouvrit
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Que le mec fonait vers lest. Et quil avait avec lui les deux autres lessers. Alors pourquoi ne rpondait-il pas son putain de tlphone ? Soudain souponneux, Lash rappela et arpenta le taudis en attendant une rponse. Qui ne vint pas. Il ne voyait pourtant rien danormal dans lappartement. Le salon tait dans le mme tat, et les chambres galement, avec leurs fentres bien fermes. Volets clos. Il tlphonait M. D pour la troisime fois quand il prit le couloir qui donnait sur la rue etsimmobilisa, un pied encore en lair. Il tourna vivement la tte vers la seule porte quil navait pas ouverte, do il sentait merger un courant dair froid au niveau du sol. Il navait mme pas besoin daller voir ce qui stait pass, mais il le fit nanmoins. La fentre tait casse et des tranes noires du papier collant et non du sang de lesser stalaient autour de limpact. En jetant un coup dil lextrieur, Lash vit les traces de pas qui senfuyaient dans la neige. Droit vers la rue. Le mec avait d rapidement voler une voiture. Il y en avait plein de disponibles dans ce calme voisinage, et mme un petit truand tait capable, ds la maternelle, dactiver un dmarreur. Grady avait foutu le camp. Curieuse initiative. Lhumain ntait pas dune intelligence tincelante mais il savait dj que la police le recherchait. Pourquoi diable avait-il pris le risque davoir de nouveaux poursuivants bien plus dangereux ? Lash revint dans le salon et frona les sourcils en examinant le canap o Grady avait laiss sa bote de pizza dgueulasse et le CCJ quil avait lu. Ouvert la page des avis de dcs. Repensant aux jointures gonfles du mec, Lash se pencha et ramassa le journal O il trouva une odeur dOld Spice qui sattardait entre les pages. Ah, ainsi M. D stait montr plutt intuitif. Lui aussi avait cherch dans le journal Lash parcourut la liste des faire-part. Plusieurs humains septuagnaires ou octognaires. Une centenaire. Deux femmes de moins de cinquante ans. Aucun dentre eux ne portait le nom de Grady. Trois trangers avaient de la famille Caldie Et voil le plus intressant : Christiane Andrews, vingt-quatre ans. La cause du dcs ntait pas prcise mais la mort remontait au dimanche prcdent, et les funrailles avaient eu lieu aujourdhui au cimetire du Bosquet des Pins. Et la dernire phrase tait un aveu en soi : Pas de fleurs, veuillez plutt faire une
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donation au Fonds Fdral dAssistance aux Victimes de Violences Domestiques. Lash revint son ordinateur et vrifia les donnes GPS. La Focus merdique de M. D ahanait toujours vers Qui leut cru ? Tout droit vers le Bosquet des Pins o la charmante Christiane Andrews dormait de son tout dernier sommeil. Lhistoire de Grady devenait parfaitement claire. Ducon avait rgulirement tap sur sa gonzesse jusquau jour o il avait trop forc la dose. Une fois la fille clamse, la police stait lance la poursuite du petit copain dealer certainement bien connu pour vacuer son stress professionnel en tabassant sa copine. Pas tonnant que Ducon ait tenu se mettre au vert. Mais lamour faisait tout oublier mme leur instinct de survie aux criminels. Lash sortit et se dmatrialisa jusquau cimetire, prt massacrer non seulement cet abruti dhumain mais aussi ces connards dgorgeurs qui auraient d mieux le surveiller. Il reprit forme dix mtres dun vhicule gar ce qui faillit le faire reprer par le mec planqu lintrieur. Lash se glissa derrire une statue de femme en robe longue et examina ce qui tait dans la voiture : Un humain, daprs lodeur. Qui buvait beaucoup de caf. Un flic. Qui attendait sans nul doute que ce sinistre abruti de Grady fasse exactement ce quil sapprtait faire, cest--dire bramer son chagrin sur la tombe de celle quil avait tue. Ouais, bon on pouvait tre plusieurs pour jouer cache-cache. Lash sortit son tlphone dont il cacha la luminosit verte. Puis il envoya M. D un SMS lui ordonnant de ne pas intervenir. Il esprait bien atteindre le mec temps. Avec la police sur place, Lash allait soccuper lui-mme de Grady. Avant de passer sa rage sur celui qui lavait laiss filer.
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Chapitre 46
Au manoir de la Confrrie, au pied du grand escalier, Wrath finissait de se prparer pour la runion avec la Glymera en enfilant une veste de Kevlar. (NdT : Fibre synthtique trs rsistante utilise pour les gilets pare-balles). Cest plutt lger. Le poids nest pas forcment un signe de qualit, dit V qui referma son briquet en or, aprs avoir allum une cigarette roule. Tes sr ? Quand il sagit de gilet pare-balles, oui. Absolument. (Le Frre souffla de la fume qui dissimula un instant son visage avant de senvoler vers le plafond peint.) Mais si tu prfres, je peux arracher la porte du garage pour te lattacher sur le ventre. Ou te mettre aussi une voiture. Des pas lourds rsonnrent derrire eux dans le grand hall aux couleurs somptueuses tandis que Rhage et Zsadist descendaient lescalier une sacre paire de tueurs arms des deux dagues noires croises sur la poitrine qui taient la marque de la Confrrie. Alors quils se plaaient prs de Wrath, le carillon sonna dans le sas et Fritz laissa entrer Phury, qui venait de se dmatrialiser des Adirondack, et Butch qui navait fait que traverser la cour depuis la Piaule. En regardant ses Frres, Wrath sentit une sacre dcharge dnergie le traverser. Mme si deux dentre eux ne lui adressaient toujours pas la parole, il percevait le sang guerrier quils partageaient courir dans leurs corps tous , et il savoura ce besoin collectif daller ensemble affronter lennemi. Quil sagisse des lessers ou de leur propre race. Un bruit discret en haut des escaliers les fit tous tourner la tte. Ctait Tohr qui descendait dun pas prudent, comme sil ne faisait pas trop confiance ses muscles atrophis pour soutenir son poids. Daprs ce que Wrath en voyait, le Frre avait enfil un treillis qui pendouillait sur ses hanches trop troites et un col-roul noir qui faisait des plis sous les bras. Il navait pas ses dagues, mais seulement un harnais et deux armes autour de la taille, accroch sa ceinture trop lche. Lassiter tait ses cts, mais pour une fois, lange ne la ramenait pas. Et on naurait mme dit quil ne comptait pas descendre. Pour une raison inconnue, il avait le regard fix au plafond, sur la fresque peinte des guerriers qui combattaient parmi les nuages.
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Bien que tous les Frres soient fixs sur Tohr, a ne le dcouragea pas. Sans croiser le regard de personne, il continua sa descente jusquau sol de mosaque. Sans sarrter, il passa devant tout le monde, alla jusqu la porte qui souvrait sur la nuit, et attendit. Il restait un cho de ce quil avait autrefois t dans la crispation bute de sa mchoire, tendue en avant. Sans mot dire, le Frre indiquait ainsi quil comptait bien sortir avec les autres. Un point cest tout. Pas question. Wrath avana jusqu lui et dit gentiment : Je suis dsol, Tohr Aucune raison dtre dsol. On y va ? Non. Il y eut pas mal de bruissements nerveux derrire eux. Manifestement, les Frres dtestaient la situation autant que Wrath. Tu nes pas assez remis. (Wrath aurait voulu poser la main sur lpaule du mle, mais vu la faon dont le corps de Tohr tait tendu, il prfra sen abstenir.) Attends dtre plus en forme. Cette guerre cette putain de guerre nest pas prte de se terminer. Lhorloge ancienne dans le bureau de Wrath au premier tage commena sonner la demie un carillon qui mergea de la pice, tomba par-dessus la rampe dore la feuille et vint assourdir toute lassemble. 23h30. Lheure de partir sils voulaient avoir le temps de faire une petite reconnaissance des lieux avant larrive des membres de la Glymera. Wrath poussa un juron touff, puis regarda derrire lui les cinq silhouettes des guerriers qui formaient une unit compacte. Leurs corps rsonnaient de puissance. Il savait que leurs armes ntaient pas seulement celles quils arboraient. Leurs mains, pieds, bras et jambes pouvaient tre des armes tout aussi ltales en cas de corps--corps. Dans leur sang coulait une concentration mentale aussi essentielle que lentranement et la force brute qui animaient leurs muscles. Il leur fallait tout a pour combattre. La volont seule ne menait pas loin. Tu restes l, dit Wrath. Et cest un ordre. Aprs un autre juron, il traversa le sas et sortit devant le manoir. a lui crevait le cur de laisser Tohr en arrire, mais il navait pas dautre choix. Dans son tat actuel, le Frre tait incapable de se dfendre, et sil courait un danger, il serait pour les autres une distraction inutile. Le groupe navait pas besoin de a
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alors que la runion risquait dj de dgnrer si quelquun tentait dassassiner le roi. Pour la seconde fois de la semaine. Lorsque les lourdes portes du manoir se refermrent avec Tohr lintrieur, Wrath et les autres restrent un moment affronter les rafales du vent glac qui dvalait les pentes de la montagne, sengouffrait dans la cour et tourbillonnait autour des voitures alignes. Crnom de nom, marmonna Rhage tandis quils se concentraient tous sur lhorizon qui souvrait devant eux. Au bout dun moment, Vishous tourna la tte vers Wrath, et son profil se dcoupa sur le ciel gris sombre. Il faut quon Le claquement sec dun coup de feu retentit derrire eux et la cigarette que Vishous avait entre les lvres fut arrache net. moins quelle nait explos sous limpact. Merde ! beugla V en reculant dun pas. Dun bond, ils staient tous retourns, leurs armes dj en main bien quil ny ait aucune chance que leurs ennemis aient pu approcher de la forteresse. Tohr tait devant la porte du manoir, les pieds bien plants, les deux mains sur le SIG quil venait dutiliser. Fou de rage, Vishous se jetait dj sur son Frre quand Butch le bloqua en saccrochant des deux bras sa taille pour len empcher. Ce qui nempcha pas V de hurler : Mais tes compltement barge ou quoi ? Tohr baissa tranquillement le canon de son arme. Mme si je ne peux pas combattre au corps--corps, je reste le meilleur tireur que vous ayez. Faut te faire soigner, mec, cracha Vishous. Ou mme carrment enfermer. Tu crois vraiment que je taurais flanqu une balle dans le crne ? (La voix de Tohr tait trs calme en remettant son SIG dans son harnais.) Jai dj perdu lamour de ma vie. Descendre lun de mes Frres nest pas dans mes projets immdiats. Comme je lai dj dit, je suis bon avec un flingue, et une nuit comme celle-ci, vous navez pas laisser ce genre datout sur la touche. Ensuite, avant que tu me demandes pourquoi cest toi que jai choisi, V, je voulais marquer un point. Javais le choix entre ta clope et ton affreuse barbichette. Jai hsit. a maurait vraiment fait flipper de te raser le menton. Il y eut un long silence.
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Puis Wrath explosa de rire. Ce qui tait, bien entendu, compltement insens. Mais lide quil naurait finalement pas laisser Tohr en arrire comme un chien qui ntait pas admis au salon avec la famille tait un soulagement si total quil ne pouvait sempcher daboyer sa joie. Rhage fut le premier le suivre, rejetant la tte en arrire tandis que les lumires du manoir clairaient ses cheveux dun blond brillant et ses dents blanches. Il clata dun rire bruyant, posant la main sur son cur comme pour viter lorgane de se barrer de sa cage. Butch suivit. Lorsquil se mit rire, le flic se plia en deux, relchant sa prise sur son meilleur ami. Puis Phury eut un sourire, avant que ses larges paules ne commencent aussi se secouer ce qui dclencha Zsadist, dont le visage balafr se fendit dun immense sourire. Tohr ne riait pas, mais il avait dans les yeux une lueur qui rappelait son ancienne faon dtre. Tout comme sa posture penche en arrire sur ses talons. Tohr avait toujours t du genre srieux, ctait celui qui cherchait calmer les histoires plutt qu la ramener et faire le mariole. Mais a ne voulait pas dire quil ne savait pas samuser avec les autres. Et cest pour a quil avait t un parfait meneur pour la Confrrie. Il avait les outils ncessaires pour le job : Une tte solide et un cur en or. Tout en riant, Rhage regarda Wrath. Sans dire un mot, tous les deux streignirent, et quand ils se sparrent, Wrath donna so n Frre lquivalence mle dune excuse : Un grand coup sur lpaule. Puis il se tourna vers Z, qui hocha la tte. La faon du guerrier de dire : Ouais, tas t vraiment con, mais tavais tes raisons, alors on nen parle plus. Difficile de savoir qui commena, mais quelquun plaa le bras sur les paules dun autre, puis un suivant le fit aussi et ils se retrouvrent vite comme dans une mle de football. Dans le vent glac, leur cercle tait dsquilibr, avec des corps de tailles et de poids diffrents. Malgr a, ils taient souds comme une vritable quipe. Debout entre ses frres, Wrath retrouva soudain une certitude quil avait jadis considre comme un acquis : La Confrrie tait une entit. Hey, vous ne voudriez pas partager un peu de cette chaleur fraternelle ? La voix de Lassiter les fit tous relever la tte. En haut des marches, lange brillait dans la nuit dune aura douce et vaporeuse. Je peux lui taper dessus ? demanda V. Plus tard, dit Wrath brisant le cercle. Mais alors, autant que tu voudras.
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Cest pas du tout ce que javais en tte, marmonna lange tandis quils se dmatrialisaient, les uns aprs les autres, jusquau lieu de runion o Butch devait les retrouver avec lEscalade.
Xhex reprit forme dans le bois de pins, cent mtres de la tombe de Chrissie. Elle ntait pas l parce quelle esprait y trouver Grady pench en larme sur la stle mais juste parce quelle voulait se sentir encore plus mal quelle ne ltait dj. Et ne pouvait penser un meilleur endroit que celui o cette fille allait se retrouver au prochain printemps. sa grande surprise pourtant, elle ntait pas seule sur les lieux. Et ce pour deux raisons. Dabord, il y avait une familiale planque dans la courbe, avec vue sur la tombe indubitablement de la Cruz ou lun de ses acolytes. Mais il y avait une autre prsence. Une force malveillante et puissante. Tous les instincts sympathes de Xhex lui conseillrent de traiter a avec une trs grande prudence. Daprs ce quelle pouvait en juger, il sagissait dun lesser avec une sacre injection de protoxyde dazote diabolique. Aussi, dans un lan dauto-prservation, elle se fondit dans le paysage Tiens, tiens, tiens De nouveaux participants la fiesta. Un trio arriva du nord, deux grands hommes et un tout petit. Tous les trois taient en noir, et aussi ple de complexion que des Norvgiens. Gnial. Soit il y avait en ville un nouveau groupe de malfrats qui avaient dcid de donner dans le LOral peroxyd, soit ces blondinets taient des gorgeurs. La police, la Lessening Socit, et un truc encore pire et tout a runi autour de la tombe de Chrissie ? Ctait une sacre concidence quand mme. Xhex attendit, regardant les lessers se sparer pour se dissimuler derrire lombre des troncs. Il ny avait quune seule explication possible : Grady tait tomb aux mains de la Socit. Pas trs tonnant vu le mode de recrutement des lessers chez les criminels, surtout du genre violent. Xhex laissa les minutes scouler, sexhortant la patience dans lespoir que quelque chose allait se dclencher. Ce qui tait invitable vu les forces en prsence. On lattendait au club, mais elle nen avait rien foutre. Parce quelle ne partirait pas.
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Grady devait tre en chemin. Quelques minutes passrent encore. Il y eut davantage de vent froid, et davantage de nuages lourds qui passaient dans le ciel sombre, cachant parfois un moment la face brillante de la lune. Et dun seul coup, les lessers sen allrent. Et la force malveillante se dmatrialisa. Peut-tre avaient-ils abandonn ? Non, a paraissait peu probable. Daprs ce quelle savait, les gorgeurs avaient de sacrs dfauts mais le manque de rigueur professionnelle nen faisait pas partie. Ce qui signifiait quils avaient quelque chose de plus urgent en vue. Ou alors quils avaient chang Elle entendit quelquun arriver. En se retournant, elle vit que ctait Grady. Qui, vtu dune parka bien trop grande, serrait ses deux bras autour de lui pour lutter contre le froid. Ses pieds senfonaient dans la fine couche de neige. Et il regardait autour de lui, cherchant dterminer les stles les plus rcentes. En continuant tout droit, il nallait pas tarder tomber sur celle de Chrissie. Bien sr, a voulait aussi dire quil verrait le flic dans la voiture banalise. Ou bien que le flic le verrait. Daccord. Il tait temps dintervenir. Si les lessers taient hors course, Xhex pouvait se charger de la police. Elle navait pas lintention de perdre cette opportunit. aucun prix. Elle coupa son tlphone, et sapprta passer laction.
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Chapitre 47
Bon sang, cette fois il faut y aller, dit Rehvenge derrire son bureau. Il venait de tenter une nouvelle fois de joindre Xhex. Sans succs. Frustr, il jeta violemment son nouveau tlphone une mauvaise habitude qui commenait sinstaller. Je ne sais pas o elle est, ajouta-t-il, mais il faut y aller. Elle reviendra. (Trez enfila un manteau en cuir noir et avana vers la porte.) Et vu son humeur, mieux vaut quelle soit loin. Je vais dire un mot au responsable de lquipe, pour quil mappelle en cas de problme. Ensuite, je sors la Bentley. Une fois son frre sorti, iAm vrifia les deux H&K quil avait sous les bras. Le Moor agissait avec une efficacit ltale, les yeux calmes, les mains fermes. Une fois satisfait, il ramassa son manteau en cuir gris acier et lenfila. Les deux frres avaient des manteaux identiques, quoique de couleurs diffrentes. Ctait logique. iAm et Trez aimaient le mme genre de choses. Toujours. Ils ntaient pas jumeaux, mais shabillaient pareil, sarmaient des mmes pistolets, et partageaient les mmes penses, les mmes valeurs, les mmes principes. Ils ne se diffrenciaient que sur un point : La parole. Donc, fidle lui-mme, iAm se tut en attendant Rehv prs de la porte, montant la garde avec la vigilance dun doberman. Son silence ne le rendait pas moins dangereux que son frre. Et puis, ses yeux en disaient long, mme si sa bouche nexprimait rien. iAm tait tonnamment observateur. Cest pourquoi il repra bien entendu les antibiotiques que Rehv sortit de sa poche et avala. Tout comme le fait quune aiguille dment strilise fit ensuite son apparence pour tre utilise. Bien, dit le mle quand Rehv rabaissa sa manche et remit sa veste de costume. Bien quoi ? Cette fois, iAm ne rpondit pas, et regarda juste Rehv travers la pice. Arrte de faire le mariole. Tu sais trs bien de quoi je parle, rsonna quand mme haut et clair. Il faisait souvent a : En dire long dun seul coup dil.
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Peuh, marmonna Rehv. Inutile de bander comme si jtais devenu quelquun de srieux. Mme sil soignait linfection de son bras, il sentait que la merde saccumulait dans sa vie et mme que a commenait cocoter sec aux entournures. Tu en es sr ? Rehv roula les yeux et se releva, glissant un sachet de M&M dans la poche de son manteau. Ouais. iAm navait pas lair trs convaincu quand ses yeux glissrent le long du manteau : "Fond dans la bouche, pas dans la main." Oh, la ferme. coute, ces foutus comprims doivent tre pris en mangeant. Et tu nas pas un sandwich jambon/fromage sous la main pas vrai ? Moi non plus. Jaurais pu te faire chez Sal quelques linguine sauce maison et te les apporter. Dis-le-moi lavance la prochaine fois. Rehv savana pour sortir de son bureau. Tu pourrais tre moins attentif ma sant sil te plat ? a me dmolit. Cest ton problme. Pas le mien. Ds quils quittrent la pice, iAm parla dans le micro de son poignet, et Rehv ne perdit pas de temps entre la porte arrire du club et sa voiture. Une fois quil fut install dans la Bentley, iAm disparut, devenant une Ombre qui fit voler les pages dun vieux journal et rouler une canette vide. Momentanment drange par son passage, la neige continua doucement tomber derrire lui. Il serait dj lendroit de la runion quand Trez y amnerait la voiture avec Rehv dedans. Rehvenge avait choisi la location de la runion du Conseil de ce soir pour deux raisons. La premire, cest quil tait le leahdyre donc le Conseil venait l o il lexigeait. En plus, il savait que a les ferait grincer des dents de se retrouver dans un tablissement quils considraient en dessous deux. Toujours un plaisir. La seconde, le restaurant lui appartenait depuis peu, donc il tait sur son territoire. Toujours une ncessit. Le Restaurant de Salvatore dtenteur de la fameuse sauce maison du mme nom tait une institution Caldie, une trattoria italienne qui tournait depuis plus de cinquante ans. Du moins jusqu ce que le petit-fils du fondateur Sal III, comme on lappelait dveloppe une addiction au jeu,
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malheureusement pour lui. Lorsque le mec avait accumul plus de 120 000 dollars de dettes chez diffrents bookies, Rehv lui avait fait une proposition qui ne se refuse pas : De lui cder son restaurant, pour viter que la troisime gnration des Salvatore ne finisse en charpie. Ou en termes lgaux, que le mec nait remplacer chirurgicalement ses coudes et genoux par des prothses. Oh, et la recette de la sauce maison faisait partie du fond de commerce une clause spcifique ajoute par iAm, sans marchandage possible. Mfiant, le Moor avait tenu la goter lui-mme, histoire de vrifier que les renseignements fournis taient authentiques. Depuis cet heureux petit march, cest iAm qui faisait tourner la boutique. Qui, en plus, tait devenue rentable. Mais cest ce qui arrivait quand un grant vitait de parier le moindre penny disponible dans un jeu de football truqu. Le restaurant avait une clientle rgulire et un menu top-niveau (comme au bon vieux temps). Pour finir, lendroit avait reu un srieux lifting et du mobilier neuf : Fauteuils confortables, lin sur les tables, chandeliers et tapis. En fait, tout tait redevenu semblable au modle originel. Daprs iAm, on ne dconne pas avec la tradition. Il ny avait eu quune seule modification importante, bien que personne ne puisse sen rendre compte : Un grillage dacier avait t incorpor dans chaque mur et plafond de ltablissement, et les fentres taient toutes blindes . Pas question de laisser un vampire se dmatrialiser lintrieur sans que la direction ne le sache, ou nait approuv sa prsence. En vrit, ctait Rehvenge le propritaire des lieux, mais il avait dlgu ses responsabilits iAm, et le Moor avait de quoi tre fier de ses efforts. Les plus exigeantes des mms italiennes apprciaient sa cuisine. Aprs un quart dheure de route, la Bentley passa sous la porte cochre du vaste btiment en briques rouges de plain pied qui abritait le restaurant. Toutes les lampes taient allumes autour de ltablissement mme celles qui clairaient lenseigne, bien que le parking dsert soit clair par la lueur orange de ses lampadaires lancienne. Trez attendit un moment, moteur en route, portires ( lpreuve des balles) verrouilles, manifestement en contact tlpathique avec son frre, la manire des Ombres. Aprs un moment, il hocha la tte et coupa le moteur. Cest bon. Il sortit et vint ouvrir la portire arrire. Rehv empoigna sa canne et souleva son corps inerte du sige en cuir. Ensemble, ils traversrent la cour pave vers
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les portes arrire dj ouvertes en grand. Le Moor avait sorti son arme et la tenait contre sa cuisse. Entrer chez Sal tait comme pntrer dans la Mer Rouge. Au sens littral. Cest Franck Sinatra qui les accueillit. Avec Wives and Lovers qui roucoulait depuis les haut-parleurs encastrs dans le plafond de velours rouge. Sous leurs pieds, la moquette rouge venait dtre remplace et brillait avec la profondeur sombre dun sang humain frachement rpandu. Tout autour, les murs taient rouges, avec en relief des motifs noirs de feuilles dacanthes. (NdT : Ou Acanthus, plantes vivaces comprenant une trentaine despces. La feuille dacanthe est caractristique des chapiteaux de lOrdre corinthien. Et lun des plus frquents motifs des sculptures de lart roman.) Quant lclairage, ctait ce quon trouvait dans les salles de cinma, cest--dire quil provenait essentiellement du sol. Aux heures douverture, les htesses de laccueil et du vestiaire taient de somptueuses beauts brunes en robes courtes rouge et noir, et tous les serveurs portaient des costumes noirs et des cravates rouges. Sur le ct, salignaient plusieurs tlphones publics et divers distributeurs cigarettes qui semblaient dater des annes 70 au temps o linspecteur Kojak svissait. (NdT : Srie tlvise amricaine cre par Abby Mann et diffuse entre 1973 et 1978 sur le rseau CBS.) Comme dhabitude, lendroit sentait lorigan, lail et la bonne bouffe. Sattardaient aussi des relents de tabac malgr la loi qui prtendait linterdire dans ce genre dtablissement. En fait, une salle sur larrire tait rserve aux jeux de poker, et la direction autorisait les joueurs fumer, cigarettes et cigares. Rehv avait toujours une apprhension devant ce dcor si rouge, mais il savait que, tant quil pouvait distinguer les nappes blanches dans les deux salles de restaurant, et le cuir sombre des siges, tout allait bien. La Confrrie est dj arrive, dit Trez tandis quils avanaient ensemble vers la salle prive o devait avoir lieu le Conseil. Lorsquils entrrent dans la pice en question, il ny avait auc un bavardage, ni rire, ni mme raclements de gorge parmi les autres mles prsents. Les Frres taient tous aligns, paule contre paule, autour de Wrath. Le roi stait plac devant la seule porte non blinde, ce qui lui permettrait de se dmatrialiser en un clin dil si les choses en venaient l. Bonsoir, dit Rehv en sasseyant au bout de la longue table de runion qui avait t installe avec vingt siges.
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Il y eut les rponses attendues, mais le groupe serr des guerriers-linebackers (NdT : Rappel Joueurs en formation dfensive,) resta concentr sur la porte quil venait de passer. Ouaip, si quelquun savisait de dconner avec leur pote et roi, linconscient naurait de toute vidence quune esprance de vie trs raccourcie disons quelques secondes. En plus Qui let cru ? les Frres avaient emmen une mascotte. Parce que, sur la gauche, se dressait une lumineuse statue aux bras croiss qui ressemblait un trophe dOscar. (NdT : Statuette de britannium plaqu or dcerne aux tats-Unis chaque anne, depuis 1929, en guise de rcompense cinmatographique.) Ouais, mais le mec tait immense dans ses bottes de combat, avec des cheveux blonds et noirs qui le faisaient ressembler un malfrat. Lassiter, lange dchu, ne dtonnait pas parmi les Frres. Peut-tre taitce d ses piercings ? Ou ses yeux blancs ? Que dalle, ctait surtout quil manait de lui une aura sacrment dangereuse. Intressant. Parce que lange regardait la porte dun air aussi froce que les autres. Donc Wrath tait manifestement sur sa liste de persona grata. iAm entra par larrire, une arme dans une main et un plateau de capuccinos dans lautre. Plusieurs Frres acceptrent den prendre, mais Rehv savait que, au premier signe inquitant, les dlicates petites tasses se retrouveraient en miettes sous leurs lourdes bottes et que les guerriers seraient prts combattre. Merci, mec, dit Rehv en acceptant aussi un caf. Tu naurais pas des cannoli ? (NdT : Ptisseries siciliennes composes dune pte frite en petits rouleaux farcis de ricotta.) a arrive. Les instructions pour la runion avaient t dcides lavance. Les membres du Conseil devaient se prsenter lavant. Et si lun deux tentait seulement de toucher une autre poigne de porte, il risquait illico de se faire flinguer. iAm les ferait rentrer, puis les escorteraient jusqu la salle de runion. En repartant, ils prendraient le mme circuit, et pourraient se dmatrialiser labri. Officiellement, Rehvenge leur avait annonc de telles mesures de scurit parce quil se mfiait de la menace des lessers . Mais elle fait, elles ne protgeaient que Wrath. iAm revint avec les cannoli. Qui furent mangs. Puis, le Moor rapporta un second service de capuccinos.
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Franck en tait Fly Me to the Moon. Ensuite, il passa cette chanson o il voulait faire la fermeture du bar avant de reprendre la route. Puis celle des trois sous dans la fontaine. Et le crooner annona aussi tre amoureux. Prs de Wrath, Rhage changea de pose, en rpartissant son poids massif de lune lautre de ses lourdes bottes, le geste faisant craquer le cuir de son blouson. ct, le roi remua ses larges paules, et lune de ses articulations craqua. Quant Butch, il pliait et dpliait ses jointures. Puis Vishous alluma une roule tandis que Phury et Zsadist se regardaient. Rehv jeta un coup dil Trez et iAm qui se tenaient lentrebillement de la porte. Puis il revint sur Wrath. Surprise, surprise ! (NdT : Rplique classique ayant diverses origines, comme srie TV, roman dAgatha Christie, film, mission etc.) Il mit sa canne bon usage et se releva, puis fit quelques pas dans la pice, son ct sympathe apprciant la manuvre offensive des autres membres du Conseil. Il navait pas prvu ce dsistement massif. Il navait pas pens que ces foutus aristocrates auraient le cran de Toc-toc . On frappait la porte du restaurant. Rehv tourna la tte, et entendit en mme temps plusieurs cliqutements mtalliques des crans de scurit qui venaient dtre relevs. Tous les Frres avaient leurs armes la main.
De lautre ct de la rue, devant le Bosquet des Pins, Lash marcha jusqu une Honda Civic gare dans lombre. Quand il posa la main sur le capot, il le trouva encore chaud. Et neut pas besoin de faire le tour pour savoir que la vitre ct conducteur avait t fracture. Ctait bien la voiture que Grady avait utilise pour retrouver la tombe de son ex. Lorsquil entendit derrire lui un bruit de bottes sur lasphalte, il sortit son arme et se retourna. M. D avait son chapeau texan bas sur les yeux quand il apparut. Pourquoi vous nous avez stop Lash braqua son canon droit sur la tte du petit lesser. Donne-moi une bonne raison de ne pas faire un grand trou dans ton putain de crne. Les deux gorgeurs qui escortaient le directeur reculrent aussitt. Loin.
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Parce que cest moi qua trouv quy stait barr, dit M. D avec un accent texan prononc. Cest une bonne raison non ? Ces deux-l, y zavaient vu que dalle. Cest toi qui tais responsable de lui. Et tu las perdu. Les yeux ples de M. D ne cillrent mme pas. Jcomptais vot fric. Vous vouliez srment pas quce soit un autre qui sy colle, pas vrai ? Jpense pas. Merde, largument tait valable. Lash baissa son arme et regarda les deux autres gorgeurs. Contrairement M. D, ils taient hyper nerveux. Ce qui indiquait sans lombre dun doute quils avaient bien laiss filer Ducon. Combien on a rcupr cette nuit ? demanda Lash sans quitter les deux hommes de son regard menaant. Plein. Et jai tout l dans lEscort. Ah-ah. Je vais te dire, je sens que mon humeur samliore, murmura Lash en rangeant son arme. Et si je tai demand de ne pas intervenir, cest que Grady va se faire cueillir par les flics. Et avec mes putains de compliments en plus. Avant que je lui rgle son compte, je veux quil savoure une bonne petite vie en taule en devenant la copine dun gros malabar. Mais pour les autres Il nous reste les noms de deux autres dtaillants. Et on na pas besoin de Grady pour vendre nos produits. En fait, il ne nous sert plus rien. Derrire eux, il y eut soudain le bruit dune voiture dans le cimetire, en direction des hautes grilles. Ils tournrent tous la tte droite. Et Lash constata quil sagissait bien du vhicule banalis qui avait t planqu non loin de la tombe. Quand le tacot sarrta, son moteur mit quelques rats qui ressemblaient des pets bruyants. Un mec mal habill aux cheveux noirs en mergea, dbloqua la chane de la grille, puis sesquinta le dos repousser lune des lourdes portes censes empcher les gens dentrer. Il remonta ensuite dans sa carriole, avana de quelques mtres, puis ressortit pour refermer la grille derrire lui. Il ny avait personne avec lui dans la voiture. Qui tourna gauche puis ses feux arrire disparurent rapidement. Lash regarda la Civic, le seul autre moyen quavait Grady de quitter les lieux. Merde, mais que stait-il pass ? Le flic ne pouvait pas avoir rat Ducon qui fonait tout droit vers lui quand Soudain tendu, Lash pivota dun bloc, faisant grincer sous ses paisses semelles le sel rpandu sur lasphalte.
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Il y avait autre chose dans le cimetire. Qui stait jusquici soigneusement dissimul. Et qui venait dmerger. Quelque chose qui envoyait le mme genre de signature que ce sympathe quil avait rencontr dans le nord. Voil pourquoi le flic stait barr. Son cerveau avait t manipul. Rentre au ranch avec le fric, dit Lash M. D. Je te retrouverai l-bas. Oui msieur. On est partis. Lash ncouta mme pas la rponse, il tait bien trop concentr sur ce qui se passait prs de la tombe de la fille assassine.
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Chapitre 48
Xhex fut heureuse que Jose de la Cruz soit aussi fatigu. Parce quil ragit sans dlai. Ds que le cerveau du flic enregistra lordre mental quelle lui envoyait, lhumain posa son caf froid et fit dmarrer sa voiture banalise. Fig la lisire des arbres, Grady parut sidr de constater quil y avait eu une voiture. Mais Xhex ntait pas inquite de le voir changer davis et senfuir. Daprs ce quelle lisait de son empreinte motionnelle, il ntait plus quun zombie, perdu dans un monde de regret, de dsespoir et de douleur. Et rien ne pourrait plus le sauver du destin qui lattendait sur la tombe de son amour perdu. Xhex neut mme pas besoin de manipuler son lobe frontal pour le faire avancer. Aussi elle attendit, en observant sa proie. Ds que de la Cruz eut disparu audel des grilles du cimetire, Grady repartit de son pas dautomate, droit vers lendroit o elle le voulait. Lorsquil trouva la stle en granit rose, il poussa un cri trangl, un premier sanglot puis se jeta genoux, pleurnichant grosses larmes comme une vraie donzelle. Sa respiration haletante se figeait en petit nuages blancs tandis quil caressait des doigts lendroit o celle qui lavait tue passerait le prochain sicle se dcomposer. Mais bordel, si ce connard aimait tant Chrissie, pourquoi ny avait-il pas pens avant de ltrangler ? Xhex sortit de derrire un chne et laissa svaporer le brouillard sympathe qui la dissimulait. Tout en approchant du meurtrier de Chrissie, elle se passa la main dans le dos et rcupra sa lame en acier inoxydable. Larme, qui avait un joli petit tui cach le long de son chine, tait aussi longue que son avant-bras. Salut, Grady, dit-elle. Il fit un bond de carpe, tomba assis et pivota sur lui-mme comme si un ptard venait dexploser dans son froc et quil essayait dteindre le feu en tranant son cul dans la neige. Comment va ? demanda Xhex, en gardant sa lame cache le long de sa cuisse. Que ? Il vrifia les deux mains de Xhex, et lorsquil nen vit quune, il commena reculer devant elle, poussant des mains et des talons pour se traner sur le sol glac.
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Xhex le suivit, gardant un mtre entre eux. la faon dont lhumain jetait des coups dil affols derrire son paule, il sapprtait rouler sur lui -mme pour tenter de senfuir. Aussi elle comptait attendre quil Bingo. Ds que Grady plongea gauche, elle lui tomba dessus, sagrippant au poignet quil avait jet en avant pour utiliser le mouvement contre lui. Il termina le visage cras dans la neige, un bras retourn dans le dos totalement la merci de la sympathe. Dommage pour lui quelle ne possde pas la facult dtre indulgente ou de pardonner. Dun geste vif, elle lui fit une entaille au biceps, lacrant lpaisseur de la parka et la peau qui se cachait en dessous. Ce ntait quune diversion. Et a fonctionna. Grady beugla en se tenant le bras. Ce qui donna Xhex tout le temps ncessaire pour lui saisir la cheville droite et la tordre de faon ce que sa proie oublie compltement sa douleur au bras. Tout en hurlant, Grady tenta de se retourner pour soulager la tension, mais elle le maintint en place dun genou plant dans les reins et lui cassa la cheville dun geste brutal. Elle le relcha, changea de prise, et lui trancha les tendons de lautre cuisse. Ce qui coupa net les gmissements de lhumain. Sous leffroyable douleur, Grady en perdit le souffle et resta muet du moins jusqu ce que Xhex le trane vers la tombe. Il pleura tout du long, se dbattant avec plus de bruit que defficacit. Une fois sur place, elle lui coupa les tendons de lautre bras, ce qui empchait Grady de remuer les mains. Il tait incapable de se dfendre lorsquelle le fit rouler sur le dos pour quil ait une bonne vue des cieux qui lattendaient puis ouvrit sa parka. Ce ne fut quen dtachant la ceinture du meurtrier de Chrissie que Xhex lui montra la longueur de la lame quelle tenait la main. Les hommes sont marrants, pensa-t-elle. Mme mourants, si quelque chose de coupant et/ou de pointu sapproche du sige de leur principal neurone, a les fait compltement drailler. Non ! Oh oui, dit-elle en approchant la lame du visage de sa victime. Qui se dbattit, malgr les blessures qui le handicapaient. Du coup, elle sarrta un moment, pour savourer le spectacle. Tu seras mort avant que je men aille, dit-elle. Mais auparavant, on va samuser un peu, toi et moi. Pas longtemps, parce que je dois retourner bosser. Tu as de la chance, a va tre rapide.
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Elle lui posa une botte sur le sternum, puis ouvrit le bouton et la fermeture du jean quelle baissa sur ses cuisses. Combien de temps a ta pris de la tuer, Grady ? Combien de temps ? Paniqu au-del de toute pense cohrente, il gmissait et agitait les bras, claboussant de sang la neige alentour. Combien de temps, fumier ? (Elle trancha la taille de son boxer Emporio Armani.) Combien de temps las-tu laisse souffrir ? Peu aprs, Grady poussa un hurlement atroce qui navait plus rien dhumain. On aurait fit le croassement rauque dun corbeau freux. En se relevant, Xhex sarrta soudain, et regarda la statue de la femme en robe longue quelle avait pass tant de temps examiner durant les funrailles de Chrissie. Un bref moment, il lui sembla que le visage avait chang de position, et que ladorable femelle ne regardait plus le ciel mais droit vers elle. Mais comment serait-ce possible ?
Tandis que Wrath tait protg par le mur vivant de ses Frres, ses oreilles analysaient les bruits lointains qui lui parvenaient de la porte dentre du restaurant. Qui souvrit, puis se referma, le grincement discret des gonds se distinguant mme parmi les scoubi-bidou-dou de Sinatra. Leur attente tait termine. Quelquun avait fini par se montrer. Et il sentit son corps, ses sens et son cur slectriser sapprter affronter le danger qui risquait dapparatre. Comme un coureur qui gonfle ses muscles pour le sprint final la fin de la course. Lorsquil plissa les yeux pour mieux voir, la pice rouge avec sa table blanche, et larrire de la tte de ses Frres, lui devinrent plus visibles au moment o iAm rapparut lentre de la salle. Accompagnant un mle extrmement bien vtu. Qui avait, en fait, la marque de la Glymera appose sur son cul bien chic. Avec des cheveux blonds lisss sur le ct, il possdait un petit air de Gatsby le Magnifique (NdT : Roman de Francis Scott Fitzgerald publi en 1925, qui se droule New York dans les annes 20, adapt dans plusieurs films.) En plus de a, un visage bien proportionn et rgulier ouais, un sacrment beau gosse qui portait un manteau noir, taill sur mesure pour mettre en valeur son long corps mince. Il tenait la main un attach-case en cuir.
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Wrath ne lavait jamais vu, mais le mle semblait bien jeune pour tre impliqu dans une telle situation. Bien trop jeune. En fait, ce ntait quun agneau offert en sacrifice un agneau trs beau, trs cher, trs styl. Quand Rehvenge avana sur le gosse, le sympathe tenait sa canne comme sil allait en sortir lpe cache lintrieur ds que Gatsby ne ferait que prendre une inspiration un peu trop forte. Tu as intrt parler. Et vite. Wrath fit un pas en avant. Lorsquil fora le passage entre Rhage et Zsadist, il sentit que les deux guerriers ntaient pas trop heureux de son initiative , mais il leva la main pour les empcher de se remettre devant lui. Quel est ton nom, fils ? demanda le roi. Il navait vraiment pas besoin dun nouveau cadavre et , avec Rehvenge, rien ntait assur. Gatsby lAgneau sinclina avec respect, mais sans servilit, puis se redressa. Quand il sexprima, sa voix tait trangement profonde et assure, vu le nombre darmes automatiques quil voyait braques sur lui. Je suis Saxton, fils de Tyhm. Jai dj vu ce nom-l. Tu tablis des certificats de lignage. Effectivement. Ainsi, le Conseil avait vraiment plong au fond de sa gnalogie, pas vrai ? Et navait mme pas dsign le fils de sang dun de ses membres. Qui ta envoy, Saxton ? Lassistant dun mle dcd. Wrath ne savait absolument pas comment la Glymera avait ragi au meurtre de Montrag et sen contrefoutait. Limportant tait que le message ait t compris de tous les participants au complot. Pourquoi ne pas dclamer ton discours ? Le mle posa son attach-case sur la table et en ouvrit les clapets dors. Ds quil le fit, Rehvenge sortit de sa canne son pe rouge. En sentant la pointe se poser sur sa gorge ple, Saxton se figea et, sans remuer la tte, regarda autour de lui. Fais attention tes gestes, fils, murmura Wrath. Tout le monde est plutt nerveux ce soir, dans cette pice, et tu es en ligne de mire. La voix aux tonalits si grave parla en termes mesurs : Cest bien pourquoi je leur ai assur que ceci devait tre accompli.
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Quest-ce qui doit tre accompli ? a venait de Rhage, bien sr, toujours le premier schauffer. Sans tenir compte de lpe de Rehvenge, Hollywood tait prt sauter sur Gatsby si la plus petite menace mergeait de ce foutu porte-documents. Saxton jeta un coup dil Rhage, puis revint sur Wrath. La nuit o Montrag a t abattu Intressant choix de terme, coupa Wrath dune voix tranante, se demandant ce que le gosse savait au juste. Il est vident que ce meurtre tait un message, rpondit lautre poliment. Sinon, on ne lui aurait pas arrach les yeux de la tte. Rehv eut un sourire qui rvla deux longues dagues blanches dans sa bouche. Tout dpend de lexcutant. Continue, dit Wrath. Et Rehv, du calme avec ton pe, sil te plat. Le sympathe recula, mais garda la lame en main, et Saxton lexamina avant de poursuivre : La nuit o Montrag a t abattu, ceci a t dlivr mon patron. (Il ouvrit son attach-case et en sortit une paisse enveloppe.) Elle provenait de Montrag. Il posa le pli sur la table, verso expos, pour bien montrer que le sceau tait toujours intact. Puis il recula. V, tu peux vrifier a ? dit Wrath en regardant lenveloppe. Vishous avana pour la prendre dans sa main gante. Il y eut un bruit touff de dchirure, puis le glissement de plusieurs documents que le Frre sortait. Un long silence. Vishous remit les documents en place dans lenveloppe quil glissa sous la taille de son pantalon de cuir, dans le dos. Puis il fixa Gatsby. Et tu voudrais nous faire croire que tu ne les as pas lus ? Cest la vrit. Je ne les ai pas lus. Et mon patron non plus. Et personne dautre na pu les lire depuis que ce pli est tomb sous notre responsabilit lgale. Responsabilit lgale ? Tu es notaire ou juste clerc ? Je fais mon apprentissage pour devenir avou en Loi Ancienne. Vishous montra les dents. Et tu affirmes ne pas savoir ce quil y a l-dedans ? Saxton fixa un moment le Frre, comme ttanis par les tatouages sacrs que V portait la tempe. Mais aprs un moment, il secoua la tte, et parla dune voix lente.
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Je ne tiens pas particulirement voir mon nom sur la liste de ceux qui se retrouvent morts et nucls sur leur tapis. Et mon patron non plus. Le sceau est celui de Montrag. Ce quil a mis l-dedans na pas t lu depuis quil a appos lui-mme sa cire chaude. Comment sais-tu que cest Montrag qui sen est charg ? Ladresse sur lavant de lenveloppe est de son criture. Je la connais bien jai souvent reu des messages de lui. En plus, ce pli nous a t remis en mains propres par son doggen personnel. Pendant que Saxton parlait, Wrath humait lair et tudiait soigneusement les motions du jeune mle qui lui parvenaient ainsi. Aucune tromperie. Une conscience pure. Le joli-cur tait attir par V, mais part a ? Rien. Il navait mme pas peur. Il restait prudent, mais calme. Si tu mens, dit V dun ton doucereux. On le dcouvrira. Et on viendra te chercher. Je nen doute pas une seule seconde. Incroyable, mais cet avou a le neurone qui fonctionne. Sur cette pique, Vishous recula jusquaux autres Frres, et remit la main sur son arme. Wrath aurait bien aim savoir ce que contenait lenveloppe mais manifestement, a devrait attendre quil se retrouve seul avec ses Frres. Alors, Saxton, o sont ton patron et ses copains ? Ils ne viendront pas, dit le mle en tudiant les siges aligns autour de la table. Ils sont tous terrifis. Aprs ce qui est arriv Montrag, ils se sont barricads dans leurs maisons scurises et nen sortiront pas de sitt. Parfait, pensa Wrath. Si les membres de la Glymera taient occups jouer aux pleutres, a lui faisait un souci en moins. Merci dtre venu, fils. Saxton comprit parfaitement quil avait reu son cong. Aussi il referma son porte-documents, sinclina une fois de plus, puis se dtourna pour partir. Fils ? le rappela Wrath. Le mle sarrta. Et se retourna pour faire face au roi Monseigneur ? Cest toi qui as convaincu ton patron dagir de la sorte, pas vrai ? (Le discret silence du mle fut une rponse loquente.) Alors, tu lui as donn un excellent avis. Et je te crois ce que tu en sais, ni toi ni ton patron navez ouvert cette enveloppe pour vrifier ce que ctait. Je vais quand mme te donner un conseil : Tu devrais chercher un autre boulot. Parce que les choses ont
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plus de chances de dgnrer que de samliorer. Et le dsespoir pousse les gens les plus honorables trs mal se conduire. Ils tont dj jet dans la fosse aux lions ce soir. Ils peuvent recommencer. Saxton eut un sourire. Si vous chercher engager un avou personnel, ne manquez pas de men faire part. Aprs les raids de cet t, jai eu un apprentissage acclr niveau hritages grer, hritiers retrouver et certificats de lignage tablir en urgence. Sans mme parler des mutations de titres de proprit. Je pense tre prt mtablir en travailleur indpendant. Un autre salut puis, accompagn de iAm, le mec sloigna, la tte haute, la dmarche assure. Alors, ctait quoi, V ? demanda tranquillement Wrath. Rien de bon, monseigneur. Rien de bon. Le taux dadrnaline de Wrath se stabilisant, sa vision se troublait nouveau. Et la dernire chose quil vit nettement fut le regard de diamant de son Frre se lever pour se braquer sur Rehvenge.
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Chapitre 49
Lorsque la voiture banalise du flic quitta le Bosquet des Pins, Lash resta focalis sur la prsence sympathe qui venait dapparatre dans le cimetire. Foutez-le camp, dit-il ses hommes. Lorsquil se dmatrialisa, il reprit forme derrire la tombe de la fille assassine, au coin le plus loign de Le hurlement fut aussi puissant quun air dopra un aigu dont la tonalit ne cessa de monter jusqu devenir assourdissante, comme une soprano qui perdrait le contrle de sa voix. Et Lash se sentit furieux davoir rat le spectacle qui avait d valoir le coup dil. Grady tait tal plat sur le dos, le pantalon baiss. Il saignait de plusieurs endroits, et surtout dune coupure bien nette en travers de la gorge. Pourtant, il tait encore vivant, comme une mouche coll une vitre trop chaude, qui agitait faiblement ses pattes grles. Au-dessus de lui, se trouvait son assassin cette garce asexue du ZeroSum. Et contrairement la larve moiti creve qui ne pensait plus qu son prochain trpas, elle sentit Lash ds quil apparut. Elle virevolta, prte lattaque, le visage dur et concentr, levant dune main ferme son couteau encore dgoulinant de sang. Lash remarqua le gonflement des cuisses raidies, prtes projeter en avant le corps muscl. Une telle agressivit lexcita terriblement. Surtout quand il la vit froncer les sourcils en le reconnaissant. Je te croyais mort, dit-elle. Et je te croyais aussi vampire. Surprise ! (Il sourit.) Et toi aussi, tu cachais un petit secret, hein ? Non. Au fait, je nai jamais pu tencadrer. Et a na pas chang. Lash secoua la tte, tout en matant ostensiblement le corps de la femelle. Je te trouve super dans tout ce cuir, tu sais. Moi, je te prfrais dans un linceul. Il clata de rire. Cest minable. Donc a te correspond. Lash samusait de plus en plus. Dlibrment, parce quil savait quelle le sentirait, il eut soudain en tte quelques images vivaces et dtailles, qui le firent
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bander aussi sec. Il limagina genoux devant lui tandis quil baisait si fort sa bouche quelle sen touffait. Xhex roula les yeux. Cest du porno bas de gamme. Nan. Cest notre futur rencontre. Dsole. Pour moi, cest ni Ron Jeremy, ni Justin Timberlake. (NdT : Le premier, n en 1953, est un producteur amricain de films pornographiques. Le second, n en 1981 est un chanteur pop amricain qui a cr son propre label, Tennman Records, et une ligne de vtement, William Rast.) Cest ce quon verra. (Lash eut un signe de tte vers lhumain terre dont les mouvements staient ralentis de faon notoire, comme sil avait commenc congeler.) Jai peur que tu me doives quelque chose. Si tu veux aussi un coup de couteau, je suis volontaire. a (il dsigna Grady,) ctait moi. Tu devrais revoir tes standards. a (elle imita sa pose,) ctait une merde. La merde est un bon engrais. Alors va te foutre sous un rosier et on verra bien ce que tu donneras. Quand Grady poussa un gmissement rauque, ils le regardrent tous les deux. Lenfoir tait presque mort, le visage aussi blanc que le sol givr, et le sang ne coulait presque plus de ses blessures. Quand Lash ralisa ce que lhumain avait dans la bouche, il releva les yeux sur Xhex. Bon sang Je pourrais vraiment mhabituer une femelle comme toi, fouilleuse-de-ttes. Xhex passa sa lame sur le granit de la stle, et le sang de Grady claboussa la pierre, comme la signature dune vengeance accomplie pour le meurtre commis. Tu as de sacres couilles, lesser, vu ce que je viens de lui faire. Tu ne veux pas garder ton attirail ? Je suis diffrent. Plus petit ? Bon Dieu, quelle dception. Maintenant, excuse-moi, mais jai autre chose faire. Elle le salua en levant son couteau, puis se dmatrialisa. Lash fixa lendroit o elle stait tenue jusqu ce que Grady mettre le faible gargouillement dune bonde de baignoire qui expulserait ses dernires gouttes. Tas vu a ? dit Lash en le regardant. Sacre femelle non ? Elle me botte vraiment.
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Grady expira son dernier souffle par sa trachotomie, vu que son autre sortie tait bouche par son sexe coup et plant jusqu la garde. Pas sr quil ait apprci sa dernire pipe. Les mains sur les hanches, Lash examina le cadavre. Xhex Il sarrangerait pour retomber un jour ou lautre sur cette femelle. Et il aimerait bien aussi quelle prvienne les frres de sa rsurrection. Un ennemi dstabilis tait bien plus mallable quun autre la tte froide. Il savait que la Confrrie passerait des heures se demander comment lOmega avait russi transformer un vampire en lesser, mais il leur manquait une partie de lhistoire. Et il avait encore leur servir le bouquet final. Lash sloigna dun pas nonchalant dans la nuit froide. En rajustant son sexe rigide dans son pantalon, il pensa quil lui fallait baiser. Aprs tout, il tait dj prt.
Pendant que iAm refermait la porte avant du restaurant de Sal, Rehvenge rangea son pe lame rouge et regarda Vishous. Qui navait pas lair aimable. Alors ? De quoi sagit-il ? dit Rehv. De toi. Montrag prtendrait-il que je suis responsable du complot contre Wrath ? Mme si ctait le cas, a navait aucune importance. En dgommant lautre enfoir, Rehv avait amplement prouv o se situait sa loyaut. Mais Vishous secoua la tte, avant de jeter un coup dil en direction des deux Moors, iAm ayant rejoint son frre. Je nai rien leur cacher, dit Rehv schement. Alors, lis a, fouilleur-de-ttes. (Vishous jeta lenveloppe sur la table.) Apparemment, Montrag tait au courant de ta vritable nature. Ce qui, de toute vidence, est la raison pour laquelle il ta demand de tuer Wrath. Personne n e taurait jamais cru innocent, si ce que tu es tait devenu public. tonn, Rehv frona les sourcils et rcupra le pli. lintrieur, il trouva ce qui ressemblait un affidavit expliquant comment son pre adoptif avait t tu. Cest quoi ce bordel ? Rehm, le pre de Montrag, stait trouv dans leur maison juste aprs le meurtre, a, il le savait. Mais le mle avait aussi obtenu les derniers mots du mourant, et les lui avait fait signer de son sang. Pourquoi navait-il jamais rien fait dun tel document ?
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Soudain, Rehv voqua ce que Montrag lui avait dit, quelques jours plus tt, au cours de leur entrevue dans son bureau Ouais, ce petit commentaire : Je sais quel genre de mle vous tes. En fait, il ne parlait pas du trafic de drogue. Rehv remit lentement les documents dans leur enveloppe. Merde de merde. Si a devenait public, il ne pourrait tenir la promesse quil avait faite sa mre. Quest-ce que cest au juste ? demanda lun des Frres. Rehv mit le pli dans la poche de son manteau de zibeline. Un affidavit sign par Rempoon, mon pre adoptif, juste avant sa mort, qui me dnonce comme sympathe. Daprs la signature gribouille la dernire page, cest un original. Mais je pense que Montrag a d en garder un pour lui. Il ntait pas du genre se dessaisir de son seul exemplaire. Cest peut-tre un faux, murmura Wrath. Mme pas, pensa Rehvenge. Il y avait trop de dtails exacts sur ce qui stait pass cette nuit-l. En un clair, il retourna dans son pass, au cours de cette nuit o il avait commis son crime. Sa mre avait d tre emmene la clinique chez Havers, cause dun nouvel accident . Et quand il devint clair quils allaient la garder en observation pour la journe, Bella avait dcid de rester auprs delle. Aussi, Rehv avait-il pris sa dcision. Une fois rentr chez lui, il avait runi les doggens dans laile des domestiques, notant la douleur de tous ces tres qui servaient sa famille. Il se souvenait avoir regard chacun deux, mle et femelle, dans les yeux. Certains avaient t engags par Rempoon, mais tous ntaient dvous qu sa mre. Et tous attendaient de lui quil mette fin ce qui navait que trop longtemps dur. Il leur avait demand de quitter la maison pendant une heure. Personne navait discut. Et tous lui avaient serr la main en partant. Ils savaient parfaitement ce qui allait se passer. Et lapprouvaient. Rehv avait attendu dtre seul, puis il stait rendu dans le bureau de Rempoon, o il avait trouv le mle plong dans ses documents. Dans sa rage aveugle, Rehvenge avait exerc sa vengeance lancienne, mains nues, mesurant coup aprs coup, pensant la douleur que sa mre avait d endurer. Ouais, lenfoir avait plus quamplement mrit son sort. Il se rappelait avoir entendu sonner la cloche de lentre, mais avait pens que les doggens revenaient et voulaient len avertir pour quils puissent assurer
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sans mentir navoir vu personne auprs du cadavre. En envoyant un dernier coup de poing la tte de Rempoon, Rehv avait entendu craquer la nuque de ce salopard qui stait cru autoris frapper sa shellane. Puis il avait agi trs vite. Scartant du corps terre, il avait mentalement ouvert la porte dentre avant de sortir par les portes-fentres qui donnaient sur larrire. Il tait bien mieux que ce soit les doggens qui trouvent le corps, cette espce particulire de vampires tant de nature pacifique, ils ne seraient certainement pas accuss dune telle violence. De plus, son ct sympathe tait dchan, et il avait besoin de temps pour se reprendre en main. Il nutilisait pas de dopamine lpoque. Il se servait de la douleur pour contrer son ct obscur. Tout semblait avoir fonctionn jusqu ce quil apprenne la clinique que ctait Rehm, le pre de Montrag, qui avait trouv Rempoon. Pourtant, il avait cru le dtail sans importance. Daprs ce que le mle avait annonc en ce temps-l, il tait entr et avait dcouvert son ami mourant. Puis tlphon Havers. Le temps que le docteur arrive, Rempoon tait mort, et le personnel de retour, parlant dune absence ncessaire la prparation des crmonies du solstice dt. Rehm avait bien jou son jeu, et Montrag aussi. Rehv navait jamais ressenti le moindre courant motionnel autour des deux mles sauf durant lentrevue quelques jours plus tt. Mais Montrag voquait alors un meurtre et un complot, ce qui pouvait lexpliquer. Seigneur. Tout tait clair. Tellement clair. Montrag comptait se servir de Rehvenge pour tuer Wrath. Ensuite, il aurait expos laffidavit qui dnonait Rehv la fois comme meurtrier et comme sympathe. Une fois Rehvenge limin, mort ou dport, le mle envisageait certainement de prendre dabord le contrle du Conseil. Puis de la race tout entire. Chouette plan. Dommage que a nait pas fonctionn. De quoi verser une petite larme, en fait. Ouais, il doit y avoir dautres exemplaires de cet affidavit, murmura Rehvenge. Personne nenverrait la seule copie dun document pareil. a vaudrait peut-tre le coup daller visiter sa baraque, dit Wrath. Si les hritiers de Montrag tombent sur un truc pareil, on peut avoir des problmes. Toi et moi. Pig ?
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Il navait pas denfants, affirma Rehvenge, mais il doit bien lui rester quels cousins en bout de ligne. Je veillerai ce quils ne trouvent rien de tout a. Il ferait nimporte quoi pour tenir le vu qui avait permis sa mre de mourir sereine. Nimporte quoi.
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Chapitre 50
Ehlena faisait ses courses dans un supermarch Hannaford ouvert vingtquatre heures sur vingt-quatre o elle se fournissait rgulirement. Et elle aurait pu tre en meilleure forme. Revenge et elle staient spars trs tendrement lorsquil avait d se rendre son rendez-vous. Juste aprs leur treinte, pendant quil prenait une douche rapide, il avait demand Ehlena de lui choisir des vtements. Mme la cravate. Puis il lavait serre dans ses br as pour la garder un moment enlace leurs deux curs battant lun contre lautre. Ensuite, comme lheure tournait, ils taient sortis ensemble sur le palier pour attendre lascenseur. Pendant que la cabine sannonait avec une petite sonnerie musicale, louverture des portes coulissantes, Rehvenge lavait embrasse encore et encore. Il avait fini par la lcher et prendre lascenseur mais, juste avant que les portes se ferment, il lui avait dsign du doigt son tlphone portable, puis lui et elle. Lide quils ne tarderaient pas sappeler rendait leurs adieux plus supportables. Et Ehlena aimait penser que le costume noir et la chemise blanche quil portait, tout comme la cravate rouge, avaient t choisis par elle. Pour lui. Alors, oui, elle aurait d tre heureuse. Surtout que ses difficults financires venaient aussi dtre soulages par un prt de la banque Rehvenge Aide aux Familles. Mais en ralit, Ehlena tait terriblement crispe. Lorsquelle simmobilisa dans le rayon des jus de fruits, face aux alignements des bouteilles dOcean Spray de tous les parfums imaginables, elle jeta un coup dil nerveux derrire elle. Et ne vit rien que dautres jus de fruit sur sa gauche, puis des cookies et des barres chocolates sur la droite. Plus loin, prs de la sortie, se trouvait lalignement des caisses presque toutes fermes cette heure tardive et au-del, les vitres du magasin qui ouvraient sur la nuit noire. Quelquun la suivait. Elle avait cette sensation depuis quelle avait revenue dans lappartement de Rehvenge pour finir de shabiller, et refermer derrire elle avant de se dmatrialiser sur la terrasse. Elle mit dans son charriot quatre bouteilles de CranRas, puis passa au rayon des crales, et prit aussi, juste en face, quelques serviettes en papier. Rayon viande, elle choisit un poulet dj rti qui semblait avoir t taxidermis
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plutt que cuisin, mais elle navait vraiment pas le courage de se faire quelque chose dner. Il lui fallait seulement des protines. Elle prit aussi un steak pour le lendemain. Des ufs, du beurre, du lait. Faire les courses aprs minuit navait quun seul inconvnient : Toutes les caisses automatiques taient fermes. Aussi Ehlena dut faire la queue derrire un humain au charriot rempli de plats individuels surgels. Tandis que la caissire scannait quelques packs de steaks Salisbury, Ehlena regarda par-dessus lpaule du mec, tudiant travers la vitre le parking dsert, tout en se demandant si elle ne perdait pas la tte. Vous savez comment cuire ces trucs-l ? demanda soudain lhomme devant elle en tendant un de ses plats. Manifestement, il stait mpris sur le regard fixe dEhlena, le prenant pour une marque dintrt pour sa personne. Vu ses achats, il devait tre seul et cherchait sans doute quelquun pour rchauffer sa viande au sens littral. Lorsque lhumain la couva des yeux en sattardant sur ses seins, Ehlena pensa aussitt ce que Rehvenge ferait un mec pareil. Ce qui la fit sourire. Lisez le mode demploi, dit-elle. Pourquoi ne pas le faire pour moi ? Cette fois, elle prit une voix polie mais ennuye. Dsole, mais je ne pense pas que mon mec apprcierait. Lhumain eut lair du, puis il haussa les paules et tendit ses surgels la caissire. Dix minutes plus tard, Ehlena roulait son charriot travers les portes automatiques. Une fois dehors, elle fut accueillie par une rafale de vent froid qui la fit se recroqueviller dans sa parka. Heureusement, le taxi qui lavait amene tait toujours gar juste devant lentre du magasin, l o elle lui avait demand de lattendre. Elle en fut soulage. Vous avez besoin daide ? demanda le chauffeur qui venait de baisser sa vitre. Non, merci. En sortant ses sacs en plastique pour les dposer sur le sige arrire, elle jeta un coup dil inquiet autour delle, se demandant ce que dirait cet humain si un lesser surgissait de derrire un camion pour jouer avec eux Pervers Ppre. Une fois Ehlena monte dans le taxi, le chauffeur dmarra. Et elle fouilla des yeux les abords du magasin, et les rares voitures gares prs de lentre. Le mec
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aux surgels glandouillait prs de son monospace. La lumire de son plafonnier lclaira brivement tandis quil sortait un paquet de cigarette. Rien. Personne. Elle se fora se dtendre sur son sige, dcidant quelle devenait dingue. Personne ne la regardait. Personne ne la suiv Une ide horrible la frappa soudain et elle porta la main sa gorge. Oh Seigneur et si ctait la mme maladie dont souffrait son pre ? Et si cet accs de paranoa ntait que le premier symptme ? Et si a saggravait ? Et si a va ? demanda le chauffeur en lexaminant dans son rtroviseur central. Vous semblez secoue. Jai juste eu froid. Attendez, je vais vous monter le chauffage. Pendant que lair chaud lui soufflait au visage, Ehlena regarda par la vitre arrire. Pas une voiture en vue. Et les lessers ne pouvaient pas se dmatrialiser alors devenait-elle schizophrne ? Bon sang, elle prfrait presque rencontrer un gorgeur. Ehlena demanda au chauffeur de la conduire aussi prs que possible de la porte arrire de la maison quelle louait, puis lui donna un bon pourboire pour le remercier de sa complaisance. Je vais attendre que vous soyez bien entre, dit-il. Merci. (Et elle le pensait vraiment.) Avec deux lourds sacs dans chaque main, elle avana rapidement jusqu sa porte o elle dut poser son chargement. Quelle stupidit. Elle stait si bien mont la tte quelle navait pas pens prparer ses cls. peine avait-elle mis la main dans son sac pour farfouiller dans le bric--brac lintrieur que le taxi redmarrait. tonne, elle leva les yeux vers les feux arrire qui sloignaient. Quest -ce qui Salut. Ehlena se figea. La prsence tait juste derrire elle. Et elle sut immdiatement de qui il sagissait. Lorsquelle se retourna, elle vit une grande femelle, avec des cheveux noirs, de longues robes paisses, et des yeux luisants. Ah, Rehvenge Ctait son autre Moiti, termina la femelle. Je suis son autre moiti. Et je suis vraiment dsole que ton chauffeur de taxi nait pas pu attendre.
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Instinctivement, Ehlena couvrit ses penses en revoyant lintrieur du magasin Hannaford : Une range de bouteilles, un mtre cinquante de haut, un mtre de large, et des cannettes de Pringles lintrieur. La femelle qui tentait denvahir son cortex crbral frona les sourcils comme si elle ne comprenait pas quoi correspondait limage quelle recevait. Mais ensuite, elle sourit : Tu nas pas avoir peur. Je veux juste partager avec toi quelques petites infos au sujet de ce mle qui ta baise dans son appartement-terrasse. Ehlena dcida que sa faade alimentaire ne suffisait pas. Pour garder son calme, elle pensa son entranement professionnel. Prenons cette situation comme un cas traumatisant, se dit-elle. Le corps sanglant et dchiquet dun vampire qui arrivait sur une civire, aussi il lui fallait oublier sa peur et agir de faon objective pour pouvoir tre efficace. Est-ce que tu mcoutes ? insista la femelle dune voix gouailleuse. (Elle avait une trs curieuse faon de sexprimer, Ehlena navait jamais entendu personne faire ainsi traner les s comme un serpent.) Je vous ai regards par la fentre, et je lai vu se retirer la fin. Tu veux savoir pourquoi il la fait ? Ehlena resta silencieuse, se demandant si elle devait sortir la bombe de poivre anti-agression quelle gardait dans la poche. trangement, elle tait presque certaine que a naurait aucun effet Nom dun chien, taient-ce vraiment des scorpions vivants que cette folle portait en boucles doreille ? Il nest pas comme toi, continua la femelle avec un sourire dmoniaque. Et pas seulement parce que cest un trafiquant de drogue au top-niveau. Il nest mme pas vampire. (Quand Ehlena ne put sempcher de lever les sourcils, lautre ricana :) Tu ne le savais pas ? Bon, ni les Pringles, ni son exprience dinfirmire ne suffisait bloquer ses penses. Je ne te crois pas. Le club ZeroSum. Cest dans les bas fonds. Cest lui le propritaire. Tu connais lendroit ? Probablement pas, tu nes pas vraiment du genre y aller ce qui explique pourquoi il te baise. Tu veux savoir ce quil y vend ? Des humaines. Et toutes sortes de drogues. Et tu sais pourquoi ? Parce quil est comme moi, pas comme toi. (La femelle se pencha en avant, les yeux tincelants.) Et tu sais ce que je suis ? Une vraie salope, pensa Ehlena. Je suis une sympathe, ma petite. Et lui aussi. Il est moi.
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Ehlena se demanda si elle allait mourir ici ce soir, sur les quatre sacs de commissions tals ses pieds. Pas parce que cette sale menteuse tait une sympathe juste parce que quelquun dassez drang pour raconter des trucs pareil devait forcment tre capable de tuer. La femelle continua dune voix stridente : Tu ne sais rien de lui. Va le trouver son club. Et oblige-le te dire la vrit. Pour comprendre ce que tu as mis dans ton lit, ma petite. Et rappelle-toi bien a : Il est moi. Son sexe. Ses motions. Tout est moi. Une main aux longs doigts dforms se tendit vers la joue dEhlena. Aprs lavoir effleure, la femelle disparut. Ehlena tait si secoue quelle ne pouvait plus ragir. Elle resta ttanise trembler de tout son corps. Ce fut le froid qui la ranima. Lorsquun vent glac sengouffra soudain dans la rue et la poussa en avant, elle se rattrapa de justesse avant de trbucher sur son picerie. Elle rcupra la cl de la maison, mais se montra encore incapable de la faire entrer dans le pne tout comme lautre jour dans son ambulance. a glissait glissait glissait. Enfin. Elle ouvrit le verrou, poussa ses sacs et senferma lintrieur, verrouillant la porte derrire elle. Elle mit aussi la chane de scurit. Les jambes tremblantes, elle avana en vacillant et seffondra sur une chaise de la cuisine. Quand son pre lappela, demandant connatre la cause de tout ce bruit, elle rpondit que ctait le vent, esprant de tout son cur quil ne monterait pas vrifier. Le calme revint peu peu. Ehlena ne sentait plus aucune prsence lextrieur de la maison. Mais quand mme, lide que quelquun connaisse son adresse, sache quelle et Revenge se rencontraient Oh Seigneur, cette folle les avait mme espionns. Dun bond, elle se releva et fona jusqu lvier, faisant couler leau pour assourdir le bruit si elle devait vomir. Pour calmer sa nause, elle mit ses mains en coupe et but quelques gorges deau avant de sen asperger la figure. Ce qui lui claircit un peu les ides. Les affirmations de cette femelle taient compltement insenses, au-del de la simple crdibilit dailleurs, vu lclat de ses prunelles, elle navait de toute vidence pas toute sa tte. Rehv ntait rien de tout a. Baron de la drogue. Souteneur. Sympathe. Nimporte quoi.
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Il ne fallait jamais croire ce quune ex rejete racontait sur un mle. Merde, dans ces cas-l, on mentait mme sur la couleur favorite. Et Rehvenge avait bien prcis quil ntait plus avec cette femelle sous-entendant aussi quelle lui causait des problmes. Pas tonnant quil nait pas voulu parler delle. Personne naimait admettre avoir connu ou frquent une tare mythomane. Mme dans le pass. En plus, cette psychopathe refusait la sparation. Que faire prsent ? Bon, ctait vident. Il fallait le dire Rehvenge. Non pas les mensonges aberrants que cette femelle avait dblatr sur son compte. Mais plus un truc du genre : Voil ce qui mest arriv. Et il faut que tu saches que cette personne est mentalement instable. Ehlena jugea que ctait un bon plan. Jusqu ce quelle sorte son tlphone de son sac et ralise quelle tremblait encore. La rponse rationnelle et logique de son esprit tait une chose trs bien mais elle tait toujours shoote ladrnaline, et son corps ncoutait rien de ses appels la raison. Dailleurs, que voulait-elle faire au juste ? Ah oui Rehvenge. Tlphoner au mle. En tapant les chiffres, elle commena se dtendre. Ils allaient pouvoir sexpliquer. Elle fut surprise de tomber sur son rpondeur, avant de se souvenir quil avait un rendez-vous. Elle faillit raccrocher, mais ntait pas du genre se dfiler. Elle navait aucune raison de repousser ce quelle avait dire. Rehvenge, je viens davoir une visite de cette femelle. Elle ma racont des trucs invraisemblables ton sujet. Je voulais juste ah, je pensais quil valait mieux que tu le saches. Pour tre franche, elle ma fait peur. Nimporte pourrais-tu me rappeler sil te plat ? Jaimerais vraiment te parler. plus. Elle raccrocha et regarda fixement son tlphone, souhaitant quil la rappelle trs vite.
Ayant fait une promesse Beth, Wrath la tint. Mme si a le tuait. Ds que lui et ses Frres purent quitter le restaurant de Sal, il rentra tout droit au manoir, avec sa presque tonne de garde personnelle. Il tait tendu et prt se battre, nerv et contrari la fois, mais il avait dit sa shellane quil ne sortirait pas si tt aprs ce petit pisode de ccit. Aussi, il ne le ferait pas. La confiance se construisait jour aprs jour. Et vu le trou quil avait dj creus dans les fondations de leur relation, il allait lui falloir un sacr bout de temps simplement pour revenir au ras du sol.
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De plus, sil ne pouvait pas combattre, il avait une autre ide pour vacuer sa tension. Lorsque la Confrrie pntra dans le grand hall, leurs bottes renvoyrent des chos alentour et Beth sortit en courant de la salle de billard o elle avait d les attendre. Dun seul bond, elle se jeta sans ses bras, avant mme quil puisse cligner dun il. Ctait gnial. Mais elle ne fit que le serrer brivement avant de reculer pour lexaminer de haut en bas. a va ? Que sest-il pass ? Qui est venu ? Comment Les Frres se mirent parler tous la fois mais pas de la runion qui navait pas eu lieu. Non, le groupe commenait dj se dpartager le territoire de chasse pour les trois heures de nuit qui leur restaient combler. Viens dans mon bureau, dit Wrath par-dessus le tumulte. Je ne mentends mme pas penser. Ds que lui et Beth commencrent prendre lescalier, il se retourna et dit : Merci davoir couvert mes arrires ce soir. Une fois encore. Les Frres se turent, et se tournrent vers lui. Il y eut une seconde de silence, puis ils formrent un demi-cercle au pied de lescalier. Chacun deux serra le poing droit celui qui tenait son arme au combat. Poussant un grand cri de guerre, ils mirent ensemble le genou droit terre et frapprent de leur poing le sol de mosaque. Le son qui en rsulta fut un mlange de tonnerre, de roulement de tambour et dexplosion. Qui ricocha plusieurs fois jusquau plafond, et dans toutes les pices du manoir. Wrath regardait fixement ses guerriers les ttes inclines, les puissants dos courbs, les pais bras plants au sol. En se rendant la runion ce soir, chacun dentre eux avait t prt prendre une balle pour prserver leur roi. Et ce serait toujours le cas. Debout derrire la frle silhouette de Tohr, Lassiter, lange dchu, gardait son chine droite, mais sans faire de plaisanterie douteuse sur cette raffirmation dallgeance. En fait, il recommena lever le nez au plafond. Curieux. Wrath jeta aussi un coup dil et ne vit que les formes des anciens guerriers se dtacher sur un grand ciel bleu. Rien de plus que ce qui avait toujours t l, ce quil en savait. Revenant ses Frres, il dit en Langage Ancien, comme le voulait le rituel : Un roi ne pourrait avoir de meilleurs allis, de plus fidles amis, de meilleurs combattants, que ceux runis devant moi ce soir. Merci vous, mes Frres de sang.
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Il y eut un grondement rauque dapprobation gnrale tandis que les guerriers se relevaient, puis Wrath les salua de la tte, un par un, individuellement. La gorge trangement serre, il navait plus de mots leur offrir, mais ils nen demandaient pas. Ils lobservaient avec respect, courage et dtermination, et il accepta le don sans prix de leur dvouement avec gratitude et rsolution. Ctait un change qui perdurait depuis des sicles entre le roi et ses sujets : Un engagement rciproque, mlant force des muscles, rigueur des esprits et valeur des curs. Vraiment, les garons, je vous adore ! sexclama Beth. Ils se mirent rire, puis Hollywood demanda : Tu veux quon recommence pour toi ? Les poings sont pour le roi, mais la reine droit aux dagues. Je vous interdis dcailler cette magnifique mosaque. Mais merci quand mme. Sur un seul mot de toi, on en fait de la charpie. Du calme, mon cur, dit Beth en riant. Les Frres avancrent vers elle et posrent tour tour les lvres sur le rubis de Saturne quelle portait au doigt. chaque hommage reu, elle leur caressa doucement les cheveux sauf pour Zsadist, qui naimait gure quon le touche. Elle se contenta de lui sourire tendrement. Bon, les mecs, dit Wrath, excusez-nous maintenant, mais jai un truc priv voir avec ma shellane. Compris ? Une autre vague de rires dmontra une approbation mle et unanime, et Beth grimpa vite lescalier, les joues toutes rouges. Tandis que Wrath la suivait ltage, il avait le sentiment agrable que les choses reprenaient leur cours normal. Daccord, il y avait un complot en cours pour lassassiner, divers remous politiques, et des lessers un peu partout mais ctait les affaires courantes. En ce moment, alors que ses Frres ne lui en voulaient plus, que sa bien-aime compagne tait juste devant lui, et que tous ceux qui lui importaient y compris les doggens de la maison taient labri, il se sentait en paix avec lui-mme. Lorsquil rejoignit Beth, elle posa la tte sur son pectoral, et passa le bras autour de sa taille. Je suis vraiment contente que tout le monde aille bien, dit-elle. Marrant. Cest justement ce que je pensais. Il la poussa dans son bureau et referma sur eux les doubles-portes. Le feu qui brlait dans ltre crait une atmosphre accueillante et tentante. Quand Beth
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avana vers le bureau, il la suivit, les yeux braqus sur le balancement sensuel de ses hanches. Dun geste du poignet, il fit tourner les verrous derrire lui. Beth se pencha en avant sur le bureau pour prendre un document. Alors, quest-ce qui Wrath se colla ses reins et murmura, la voix rauque : Je te veux. Sa shellane poussa un cri trangl, puis laissa tomber sa tte. Oh Seigneur oui En grondant, il glissa une main sur son sein, puis se frotta elle tandis quelle gmissait. Je naurai pas la force dtre patient ce soir. a me va. tends-toi sur le bureau. Il la sentit cambrer le dos et faillit dj jurer. Mais quand elle carta les jambes, un Meeerde lui chappa. Il avait envie delle en crever. Wrath teignit la lampe sur le bureau pour quil ne reste dans la pice que la lueur dore du feu, puis, dj vibrant danticipation, il passa nerveusement ses mains le long des hanches de Beth. En sagenouillant derrire elle, il fit courir ses canines le long de son chine, puis lui souleva une jambe pour pouvoir lui enlever sa chaussure et son jean Seven. Il tait bien trop impatient pour se proccuper de lautre jambe, surtout que son attention tait dornavant braque sur une petite culotte noire, adorablement sage. Daccord. Changement de plan. Il la prendrait un peu plus tard que prvu. Du moins de la faon traditionnelle. Restant en place, il enleva ses armes avec soin sassurant que les crans de scurit taient bien relevs sur les pistolets et que les dagues se trouvaient dans leurs harnais. Si la porte navait pas t verrouille, il aurait pris le temps dapporter toutes ses armes dans le coffre-fort, quelle que soit son envie de prendre sa femelle. Avec Nalla dans la maison, personne ne prenait jamais le risque que Zsadist (plutt que sa fille) tombe sur une arme oublie. Jamais. Une fois dsarm, Wrath enleva ses lunettes noires et les jeta sur le bureau. Il caressa ensuite de ses larges mains les cuisses douces de sa compagne. Les ouvrant en grand, il se glissa entre elles et posa la bouche sur le coton qui la couvrait encore.
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Quand il sentit la chaleur qui manait delle, sa fragrance le rendit sauvage. Dans son pantalon de cuir noir, son sexe tait si tendu que Wrath ne savait trop sil navait pas dj joui. Il mordilla et lcha le tissu humide, mais a ne suffisait pas, aussi il mordit dans le coton et frotta son visage contre Beth, sachant ses gmissements quelle apprciait la sensation. Il entendit un double claquement les paumes de Beth sur le bois du bureau. Plusieurs documents senvolrent et atterrirent sur le tapis. Wrath Quoi, leelane ? murmura-t-il en continuant la caresser. Tu naimes pas ? Arrte de parler et continue Aaah Il venait de glisser sa langue en elle ce qui empchait Beth de rouscailler et obligeait aussi Wrath aller plus lentement. Seigneur, elle tait si douce, si brlante, si humide, si ouverte. Il ne rvait que de la jeter sur le tapis pour la pntrer sauvagement. Senfoncer profondment. Et ils perdraient alors tout le plaisir de lattente. Il repoussa de la main le coton tremp et embrassa les lvres roses, puis plongea en elle. Son got tait divin sur sa langue Mais a lnerva vite de devoir retenir cette foutue culotte. Il la coupa dun coup de dents, laissa les lambeaux pendre sur les hanches de Beth. Plaquant ses deux paumes sur les fesses rondes, Wrath sactiva de plus belle faire jouir sa femelle. Sachant ce quelle aimait, il sadonnait la tche avec passion. Les yeux clos, il ouvrit ses autres sens et savoura tout delle son parfum, son got, ses cris, et enfin ses spasmes contre sa peau quand elle explosa sous sa langue. Mais le sexe de Wrath tait prt exploser. Quand les genoux de Beth cdrent, il la retint et la coucha sur le sol, puis lui releva les jambes et la caressa dune main tout en lui relevant de lautre sa polaire, son col-roul et son soutiengorge. Lorsquelle cria une seconde fois, elle sagrippa en mme temps un des pieds du bureau, tirant si fort dessus quelle glissa sur le tapis. Wrath la suivit, et ils finirent tous les deux enfouis sous le meuble o Wrath avait peine la place de garer ses larges paules. Quand sa tte mergea lautre bout, Beth tait dj sous le fauteuil grotesque o le roi parquait son cul pour travailler. Et elle cria encore une fois. Ensuite, Wrath leva la tte et jeta un regard mauvais au sige dlicat. Jai besoin dun sige plus solide, gronda-t-il.
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Ce fut sa dernire pense cohrente. Son sexe trouva lentre du corps de Beth, et son ct primitif prit le contrle des oprations. Il avait fait lamour sa shellane des centaines de fois, mais ctait toujours aussi bon que la premire. En la serrant dans ses bras, il la martelait avec passion, et elle lui rpondait, levant les hanches pour mieux le recevoir tandis que lorage saccumulait au dessus deux. Quand Wrath sentit son corps se raidir et se prparer, Beth et lui remuaient comme un seul tre, chacun donnant autant quil recevait jusqu ce que lorgasme les emporte au loin. Encore et encore. Il sentit quelque chose le frapper au visage. Dun geste instinctif, Wrath grogna et tourna la tte pour mordre... Les rideaux ? Plong dans sa frnsie sexuelle, il avait russi leur faire traverser toute la pice, depuis le bureau jusqu la fentre. Ils taient contre le mur, colls lun lautre. Beth clata de rire, et il fit pareil. Puis Wrath roula de ct, serrant sa compagne contre lui. Il arrangea le col-roul et la polaire de Beth pour quelle nait pas froid. Que sest-il pass avec le Conseil ? demanda-t-elle au bout dun moment. Rien. Ils ne sont pas venus. Il hsita un moment, ne sachant pas trop comment exprimer ce qui concernait Rehvenge. Pas mme Rehv ? demanda Beth. Si, bien sr. Mais aucun des autres. Manifestement, le Conseil a eu peur de moi. Ce qui nest pas un mal. (Il lui prit soudain les deux mains.) coute Ah, Beth Oui ? Il sentit une tension dans sa rponse. Tu veux de la franchise, pas vrai ? Oui. Alors, je vais te dire il est arriv quelque chose ce soir. Mais a concerne Rehvenge sa vie et a me gne un peu den parler. a ne regarde que lui. Elle eut un soupir. Bon. Si toi et la Confrrie ntes pas impliqus En fait, si un peu. Parce que a nous met dans une situation dlicate. Beth serait dans le mme cas si elle savait la vrit. Parce que protger le secret dun sympathe ntait pas la seule difficult affronter. La dernire fois
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que Wrath avait vrifi, Bella ne savait rien du ct obscur de son frre. En tant dans le secret, Beth serait dans lobligation de mentir son amie. Il sentit sa shellane froncer les sourcils. Si je te demande en quoi a vous met dans une position dlicate, tu vas me rpondre ? Oui. Wrath attendit. Elle lui passa doucement la main sur la joue. Alors je ne vais rien te demander. (Elle se pencha pour lembrasser.) Mais a me fait plaisir davoir eu le choix. Tu vois, je fais des progrs. Japprends. Il la tenait contre lui et sentit le sourire quelle ne put retenir, aussi il posa quelques baisers sur sa bouche. En parlant de progrs, que dirais-tu de manger quelque chose ? dit-elle. Oh, je tadore vraiment. Je descends et te rapporte un plateau. Attends, il faut dabord que je te nettoie un peu. Il enleva sa chemise noire et en caressa doucement les cuisses et le sexe de sa shellane. L, cest un peu plus que du nettoyage, dit-elle quand la main de Wrath sattarda. Il eut un mouvement instinctif des hanches, comme pour la reprendre. Comment men empcher, hein ? Elle rit, mais le repoussa. On mange dabord. On baise ensuite. Il lui mordilla le cou, pensant que la nourriture ntait pas si importante. Comme en rponse, lestomac de Beth mit une bruyante protestation. Aussi les instincts protecteurs de Wrath ragirent lencontre de sa sensualit. Bien sr, il lui fallait veiller ce que sa femelle soit bien nourrie. Il posa sa large main sur le ventre plat. Laisse-moi me lever pour Non, je veux que tu restes tranquille. ( nouveau, elle lui caressa le visage.) Attends-moi, je nen ai pas pour longtemps. Pendant quelle se relevait, il roula sur le dos et replaa son sexe rassasi (mais encore rigide) dans son pantalon de cuir. Quand Beth se pencha pour rcuprer sa chaussure, elle lui offrit un sacr spectacle se demander sil tiendrait encore cinq minutes avant de la reprendre.
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Tu sais ce dont jai envie ? demanda-t-elle en se tortillant pour remettre son jean Seven en place. De faire lamour avec ton hellren, de recommencer une petite sance de tagada-pan-pan ? (Bon sang, il adorait la faire rire.) Oui, bien sur, dit-elle. Mais cest la boustifaille que je pensais. Jai envie dun ragot maison. Il est dj prt ? (Seigneur, piti, faites que) Il reste du buf de lautre fois Ben, tu en tires une tte ! Je prfre que tu passes moins de temps dans la cuisine et plus de temps sur mon (Ouais, autant quil ne termine pas cette phrase.) Mais elle sembla avoir quand mme tout compris. Hmm, je reviens trs vite. Fais-le, leelane, et je moccuperai du dessert. De quoi te donner le tournis. En quittant la pice dune dmarche ondulante, elle excuta une sensuelle petite danse qui le fit gronder de frustration. la porte, elle lui jeta un dernier coup dil en se retournant, et la lumire vive du feu lentoura dun halo dor. Et sa vision brouille offrit Wrath un cadeau inattendu : Parce quil la distingua soudain parfaitement avec ses longs cheveux noirs qui lui tombaient sur les paules, son visage encore empourpr, et sa haute silhouette aux courbes enivrantes. Tu es merveilleuse, dit-il dune voix grave. Ce qui la fit silluminer de bonheur. Il huma sa joie, une fragrance qui monta dans la pice jusqu ce quil soit tout entour de cet arme de rose de nuit qui nappartenait qu elle. tout de suite. Vu combien il tait excit, ils allaient encore se retrouver faire des galipettes sous le bureau. Lorsquelle eut disparu, il lentendit descendre les escaliers. Alors seulement il se releva et avana jusqu son fauteuil, ramenant le meuble dlicat son endroit habituel avant de poser les fesses dessus. Pour pargner ses yeux la lumire vive du feu, il chercha ses lunettes, puis renversa la tte en arrire Lorsquon frappa la porte, il grogna son mcontentement. Bordel, pas moyen davoir deux minutes la paix lodeur de tabac turc, ce devait tre V. Entre. Lorsque le Frre pntra dans la pice, il amena avec lui une autre odeur celle de bois brl. On a un problme, dit-il.
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Wrath ferma les yeux et se frotta larrte du nez, esprant que sa migraine ne stait pas installe pour la nuit. Bordel, son crne ntait pas un htel TraveLodge. Je tcoute. Quelquun nous a envoy un e-mail concernant Rehvenge. Et nous donne vingt-quatre heures pour le dporter la colonie avant de rvler la vrit la Glymera en indiquant bien que tu tais au courant de sa nature sympathe et que tu nas rien fait. Wrath ouvrit les yeux. Cest quoi ces conneries ? Jai dj lanc quelques recherches sur lexpditeur du mail. Avec son adresse IP, je devrais avoir accs son fournisseur daccs et dcouvrir son identit. Merde Donc ce foutu document a bel et bien t lu par quelquun. (Wrath dglutit avec difficult, parce que la pression dans sa tte le rendait soudain nauseux.) coute, tlphone Rehv, dis-lui ce qui se passe. Et vois ce quil te rpond. La Glymera est parpille et terrorise, mais si une merde pareille leur parvient, a va barder. Nous serons obligs de ragir pour ne pas risquer une meute. Et pas seulement de laristocratie. Les civils eux-aussi sy mettront. Compris. Je te tiens au courant. Fais vite. Hey, a va ? Ouais. Va appeler Rehv. Merde de merde. Lorsque la porte se referma, Wrath grogna de douleur. La douce lueur des flammes rendait son agonie encore pire, mais il ne voulait pas les touffer. Il ntait pas question quil se retrouve dans une obscurit totale alors que son rveil de laprs-midi tait encore si clair dans sa mmoire. En fermant les paupires, il tenta doublier la migraine qui pulsait dans ses tempes. Un peu de repos. a allait passer. Juste un peu de repos.
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Chapitre 51
Quand Xhex revint au ZeroSum, elle entra par la porte arrire de la zone VIP et garda les mains dans les poches. Grce ses gnes vampires, elle ne laissait aucune empreinte digitale, mais le sang sur ses mains restait cependant immanquable. Elle en avait aussi plein le pantalon. Et ctait bien pourquoi, en ces temps modernes qui prnaient le chauffage lectrique, le club avait conserv une chaudire lancienne, avec un bon vieux brasier dans le sous-sol. Sans parler personne, Xhex se glissa dans le bureau de Rehv, puis fona jusqu sa chambre larrire. Elle avait heureusement largement le temps de se nettoyer et de se changer, parce quil allait falloir un moment la police pour retrouver le corps de Grady. Lordre mental quelle avait implant dans le cerveau du flic durerait toute la nuit mais de la Cruz tait si consciencieux quil finirait peut-tre par sen dbarrasser plus tt. Disons quelle avait quelques heures. Dans la suite de Rehv, elle verrouilla la porte et passa directement sous la douche. Ds quelle alluma leau chaude, elle enleva ses armes et jeta ses vtements sanglants et ses bottes dans une chute qui donnait directement dans la chaudire. Pas de pressing pour les assassins. Elle emmena sa lame avec elle sous la douche et lava son corps et son arme avec le mme soin mticuleux. Elle avait gard ses cilices, et le savon la brla en glissant sous les bandes barbeles qui senfonaient dans ses cuisses. Elle attendit que la douleur se calme avant de les dfaire, lune aprs lautre Elle eut si mal quelle ne sentit plus ses jambes, et une vague de froid remonta le long de son torse, provoquant en elle des palpitations . Lorsquelle russit reprendre son souffle, elle vacilla contre la paroi de marbre, sachant quelle avait de bonnes chances de tomber dans les pommes. Elle russit rester consciente. En regardant la mare rouge qui samassait autour du drain ses pieds, elle voqua le cadavre de Chrissie. Dans cette morgue humaine, le sang avait t brun noir contre sa peau livide. En coulant, celui de Grady avait eu la couleur du
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vin, mais il aurait le mme aspect que sa victime dici quelques heures sur une table dacier inoxydable, une fois que son liquide vital serait devenu du bton. Elle avait bien travaill. Et pourtant, elle sentit ses larmes couler. Ce qui la rendit furieuse. Elle mprisait la faiblesse. Aussi, mme toute seule, elle se couvrit la figure deux mains. Quelquun, un jour, avait aussi tent de venger sa mort. Mais elle ntait pas morte non bien quelle ait regrett un temps de ne pas ltre lorsque son corps tait travaill toutes sortes d instruments . Et le malheureux chevalier larmure tincelante qui stait cru son noble vengeur, Murdher, tait devenu fou. Il avait voulu sauver un vampire. Surprise ! Il avait risqu sa vie pour une sympathe. Oups. Faut croire quelle avait omis de lui faire part de ce petit dtail. Elle le regrettait encore. Il aurait mrit la vrit sur ce quelle tait. Peut-tre, si elle avait t plus franche, le Frre serait-il toujours parmi la Confrrie. Peuttre uni une gentille femelle. En tout cas, il naurait pas perdu la raison en senfuyant Dieu seul sait o. La vengeance tait un choix risqu. En ce qui concernait Chrissie, aucun problme. Tout avait march comme prvu. Mais parfois, ceux quon souhait ait honorer ne mritaient pas tant defforts. Xhex ne mritait pas tant defforts. Elle qui avait pouss Murdher sa perte. Elle qui forait Rehv payer aujourdhui encore pour ses erreurs. Puis elle voqua John Matthew et souhaita perdument ne pas avoir couch avec le mle. Avec Murdher, elle ne stait pas rellement implique. Mais avec John Matthew ? Vu la douleur qui la dvorait vive chaque fois quelle y pensait, elle suspectait fort quil y ait bien davantage. Et elle aurait voulu verrouiller ce qui stait pass dans son appartement souterrain. Mais comment oublier la faon dont John Matthew stait comport envers elle ? La tendresse quil lui avait montre avait failli la briser. Elle avait lu ses motions tant de douceur, de gentillesse, de respect et damour. Et pourtant, il la savait sympathe. Elle avait d le repousser pour viter de commettre une erreur fatale. Parce quelle avait bien failli lembrasser perdument et perdre la tte. Comme disait les sympathes, John Matthew tait le puits de son me son pyrocant pour les vampires. Sa faiblesse existentielle. Oui, elle se sentait faible ds quil sagissait de lui. Dans une nouvelle vague de douleur, elle le revit sur cet cran de surveillance alors quil parcourait des mains le corps nu de Gina. Comme les cilices quelle
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portait, cette image mentale envoya en elle une dcharge dagonie. Mais elle ne put sempcher de penser que la punition tait mrite : Elle allait le regarder sombrer dans une frnsie sexuelle anonyme et sans me. Elle coupa la douche, ramassa ses cilices et son couteau sur le carrelage de marbre dgoulinant deau, puis sortit et posa ses accessoires mtalliques sur le rebord du lavabo pour les faire scher. Tout en sessuyant avec une des somptueuses serviettes noires de Rehvenge, elle souhaita Que ce soit du papier de verre, pas vrai ? dit la voix gouailleuse de Rehv depuis la porte. Xhex simmobilisa, la serviette dans le dos, et leva les yeux dans le miroir. Rehv sappuyait au battant de la porte. Dans son manteau noir en fourrure, il ressemblait un norme ours sa coupe iroquoise et ses yeux vifs tmoignaient cependant de son sang guerrier malgr les vtements recherchs quil aimait porter. Alors, comment a sest pass ? demanda-t-elle en posant un pied sur le comptoir pour se scher la cheville et le mollet. Je pourrais te poser la mme question. Bordel, mais quest-ce qui ta pris ? Rien. (Elle changea de jambe.) Comment sest passe la runion ? Rehv la regardait droit dans les yeux. Pas pour respecter le fait quelle soit poil ce dont il se fichait compltement. Pour lui, elle tait comme iAm et Trez, et son cul expos ne lintressait pas davantage que celui des Moors. Depuis bien longtemps, il ne voyait plus en elle une femelle, bien quil prenne leur veine lun sur lautre. Peut-tre tait-ce ce quelle aimait chez John Matthew : Quil la touche et la regarde comme une femelle. Quil la traite comme si elle tait prcieuse. Pas parce quelle tait forte. Mais parce quelle tait unique et spciale Merde, pensa-t-elle furieuse. Pas le moment de faire une crise dstrogne. Dailleurs, tout a appartenait au pass, pas vrai ? La runion ? insista-t-elle. Sest bien passe. Dun certain ct. Le Conseil ne sest pas prsent, mais jai quand mme reu a. (Rehv sortit de sa poche une longue enveloppe en vlin quil jeta sur le comptoir.) Je te laisserai le lire plus tard. Inutile de dire que mon secret a t dvoil depuis un sacr bout de temps. Joli-papa a bavass sur son lit de mort, et cest un vrai miracle que tout nait pas pt plus tt. Quel sale connard !
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En plus, cest un affidavit. Mme pas un gribouillis anonyme sur un mouchoir jetable. (Rehv secoua la tte.) Je vais aller inspecter de prs la maison de Montrag dans le Connecticut, voir si je trouve dautres copies. Je peux le faire. Les yeux amthyste strcirent. Je ne veux pas te vexer, mais jaime autant pas. Tu nas pas lair en forme. Parce que a fait longtemps que tu ne me voies quhabille. Donne-moi un pantalon de cuir et tu me reconnatras nouveau. Rehv baissa les yeux sur les blessures sanguinolentes quelle portait aux cuisses. Tu as un sacr culot de mavoir fait tout un fromage sur mon bras quand on voit ce que tu as l. Elle se couvrit dune serviette. Jirai aujourdhui mme fouiller la maison de Montrag, dit-elle. Pourquoi es-tu sous la douche ? Parce que javais du sang partout. Dun seul coup, Rehv afficha un grand sourire qui rvla ses longues canines. Tu as trouv Grady ? Ouaip. Gnial. Je crains que nous nayons trs vite une visite de la police. On verra a. Xhex scha ses cilices et son couteau, puis passa devant Rehv pour ouvrir la penderie o un mtre carr lui tait consacr. Elle en sortit un pantalon propre, un dbardeur noir et jeta un coup dil par-dessus son paule. Tu pourrais me laisser mhabiller tranquillement ? Tu vas aussi remettre ces saloperies ? O en est ton stock de dopamine ? Rehv gloussait en avanant vers la porte. Mais il dit quand mme : Cest moi qui irai fouiller la demeure de Montrag. Tu en as dj assez fait ces derniers temps. Je ne men plains pas. a ne veut pas dire que cest normal. (Il sortit de sa poche son tlphone portable.) Merde. Jai oubli de le rallumer. Quand lcran sanima, il le regarda avec attention et ses motions senflammrent. Pas dautre mot.
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Peut-tre tait-ce parce que Xhex navait pas encore remis ses cilices, mais son ct sympathe sengouffra aussitt dans la brche. Elle ne put sempcher de se concentrer avidement sur Rehv, dont la faiblesse inattendue la rendait curieuse. Ce qui la frappa immdiatement ne fut pas son empreinte motionnelle mais la diffrence de son odeur. Tu as pris une autre veine, dit-elle. Rehv se figea. Et une telle raction de son norme corps tait un aveu en soi. Nessaie mme pas de me mentir, murmura-t-elle. Je le sens. Lorsque Rehv haussa les paules, elle sattendit lentendre affirmer que a navait aucune importance. Il ouvrit mme la bouche pour le faire, son visage dur arborant dj lexpression ferme quil prenait pour loigner les gens. Mais rien ne sortit. Il ne semblait pas capable dnoncer son reniement. Waouh, dit Xhex en secouant la tte. Un truc srieux alors ? Il ignora la question ce qui tait de toute vidence la seule tactique qui lui restait. Quand tu seras prte, viens dans mon bureau avec iAm et Trez pour quon fasse le point avant la fermeture. Rehv pivota sur ses mocassins et sortit de la chambre. Curieux, pensa-t-elle en ramassant ses cercles mtalliques avant de les remettre en place. Elle naurait jamais cru le voir un jour comme a. Jamais. Elle se demandait bien qui pouvait tre la femelle. Et ce quelle savait au juste concernant Rehv.
Rehv revint son bureau et sy assit, le tlphone la main. Ehlena lavait appel en laissant un message. Au lieu de perdre du temps lcouter, il prfrait avoir la femelle en direct et Alors quil commenait taper le numro dEhlena, lappel entrant qui safficha fut le seul capable de lcarter de son projet. Il rpondit en disant : Cest quel Frre ? Vishous. Daccord, que se passe-t-il ? Rien de bon, mec. La voix du vampire tait si atone que Rehv pensa soudain aux accidents de voiture. De ceux qui ont besoin dune scie pour pouvoir dgager les cadavres des paves.
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Je tcoute. Le Frre parla. Encore et encore : E-mail Menaces Dnonciation Dportation. Il dut y avoir un grand silence ensuite parce que Rehv entendit soudain son nom, rpt plusieurs fois. Tu es encore l ? Rehvenge ? Hey, mec ? Ouais, je suis l. En quelque sorte. Il tait quand mme un peu sonn par le rugissement qui enflait dans sa tte comme si tout limmeuble seffondrait sur lui. Tu as entendu ce que je tai demand ? Ah non. Le rugissement devint si bruyant quil tait sr que le club venait dexploser et que tous les murs et le toit avaient dj d tomber. Jai essay de reprer la trace de cet e-mail. Daprs son adresse IP, a vient du nord, prs de la colonie. Peut-tre mme directement de l. Je ne pense pas que ce soit un vampire qui ait lanc a. Tu connais quelquun l-haut qui chercherait te dnoncer ? Ainsi, la princesse ne voulait plus jouer au matre-chanteur. Non. Ce fit au tour de Vishous de rester silencieux. Tu en es sr ? Oui. La princesse voulait le ramener dans la colonie. Et sil ne cdait pas, elle enverrait un e-mail tous les vampires de la Glymera, ce qui foutrait Wrath et la Confrrie dans une merde noire. Ce qui rvlerait aussi le secret de Rehvenge au grand jour. Quand on y ajoutait laffidavit qui venait de resurgir ce soir La vie telle quil lavait connue tait termine. Rehv ? Dune voix atone, il dit : a doit tre un autre complot de Montrag. Ne tinquite pas. Quest-ce qui se passe ? La voix sche de Xhex provenait de la porte. Et elle aida Rehv se reprendre. Il regarda la femelle, tudia le corps dur et les yeux gris intelligents quil connaissait aussi bien que son propre reflet dans le miroir. Et la mme chose tait vraie pour elle donc, elle neut besoin que dun regard sur lui pour tout deviner. Elle devint livide.
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Quest-ce quelle a fait ? Cette salope, quest-ce quelle ta encore fait ? Je dois y aller, V. Merci de mavoir prvenu. Rehvenge ? dit le Frre. Attends. mon pote. Pourquoi ne pas chercher a ne sert rien. Personne ne sait rien l-haut. Crois-moi. Rehv raccrocha et, avant que Xhex ne puisse intervenir, il appela son rpondeur et vrifia le message dEhlena. Il savait dj ce quelle allait lui dire. Savait exactement Rehvenge, je viens davoir une visite de cette femelle. Elle ma racont des trucs invraisemblables ton sujet. Je voulais juste ah, je pensais quil valait mieux que tu le saches. Pour tre franche, elle ma fait peur. Nimporte pourrais-tu me rappeler sil te plat ? Jaimerais vraiment te parler. plus. Il effaa le message, teignit lappareil et le posa sur le bureau, bien align avec son buvard en cuir noir pour que le LG soit parfaitement vertical. Xhex sapprocha. Au mme moment, on frappa la porte et quelquun passa la tte. Donne-nous juste une minute, Trez, entendit-il Xhex demander. Emmne Rally et ne laisse personne rentrer. Que se passe Plus tard, je ten prie. Rehvenge regardait toujours son tlphone, trs vaguement conscient de la porte qui venait de se refermer. Tu as entendu ? dit-il calmement. Entendu quoi ? Ce bruit. Rehv, quest-ce quelle a fait ? Il leva les yeux vers elle, et revit la place ceux de sa mre sur son lit de mort. Curieux, les deux femelles avaient le mme regard implorant. Et elles faisaient toutes les deux partie de ceux quil avait voulu protger. Ehlena aussi tait sur sa liste. Avec sa sur. Et Wrath et la Confrrie. Revenge se pencha en avant pour prendre son chef de la scurit par le menton. Cest juste une histoire de la Confrrie. Je suis vraiment fatigu. Ce nest pas vrai, bordel. Ne me mens pas. Peux-tu faire quelque chose pour moi ? Quoi ? Si je te demande de toccuper dune femelle pour moi, tu le ferais ? Putain, oui. a fait vingt ans que je veux tuer cette garce.
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Il laissa retomber sa main et tendit sa paume vers elle. Jure-le-moi sur ton honneur. Xhex posa sa main sur celle de Rehv, comme un mle le ferait pour prter serment. Tu as ma parole. Demande-moi nimporte quoi. Merci. coute, Xhex. Je vais aller me coucher Mais explique-moi dabord ce qui sest pass. Tu pourrais toccuper de la fermeture ? Elle se redressa. Bordel de merde. Quest-ce qui sest pass ? Cest juste Vishous qui me parlait dun contretemps inattendu. Wrath a dautres problmes avec la Glymera ? Tant quil y aura une Glymera, il aura des problmes avec eux. Elle frona les sourcils. Pourquoi penses-tu une plage du XIXme sicle ? Parce que je crois que les cames vont revenir la mode. Jen ai vraiment limpression. Et arrte dessayer de me lire. Il y eut un long silence. Je vais faire passer a sur la disparition de ta mre. Trs bonne ide. (Il appuya sa canne au sol.) Maintenant je vais dormir un peu. a fait deux jours que je nai pas ferm lil. Trs bien. Mais la prochaine fois que tu me bloques, essaie de trouver un truc moins horrible quun play-boy aux Bahamas. Quand il fut enfin seul, Rehv regarda autour de lui. Il stait pass beaucoup de choses dans ce bureau. Beaucoup dargent y avait chang de mains. Beaucoup de drogue aussi. Et beaucoup de connards qui avaient cru pouvoir le baiser y avaient saign. travers la porte ouverte, il regarda la suite o il avait dormi de nombreuses journes. Il apercevait peine la douche. Avant quil fasse une allergie au venin de la princesse, il tait capable de soccuper delle, puis de revenir tout seul chez lui. Et toujours, cest dans cette salle de bain quil se nettoyait. Il navait jamais voulu contaminer sa maison de famille avec ce qui lui restait sur la peau. Et il lui avait us un sacr paquet deau, de savon et dhuile de coude avant de retourner vers sa sur et sa mre. Quelle ironie dailleurs. chaque fois, sa mre lui demandait sil stait entran au gymnase pour avoir un tel air de sant.
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Il navait jamais t assez propre ses yeux. Mais les mauvaises actions ntaient pas comme la salet on ne sen dbarrassait jamais compltement. Laissant sa tte retomber en arrire sur son fauteuil, il explora mentalement le ZeroSum. Dabord la petite salle sur larrire o Rally oprait, puis la zone VIP et sa chute deau. Puis la piste de danse et les bars. Il connaissait chaque centimtre carr de son club et tout ce qui sy passait : Depuis ce que ses filles faisaient ( genoux ou sur le dos) avec leurs clients jusqu la faon dont les bookies trafiquaient leurs paris ou au nombre doverdoses que Xhex devait grer. Tant doprations douteuses. Il pensa Ehlena qui avait t renvoye pour lui avoir apport des antibiotiques parce quil avait t trop entt pour les demander directement Havers. Voil une vraie bonne action. Et sil le savait, ce ntait pas quil ait appris en vivant parmi ceux qui ressemblaient sa mre, mais parce que quEhlena tait ainsi : Foncirement bonne. Et donc apte ne faire que le bien. Pas comme lui. Rien de ce quil avait accompli ici navait jamais t bien. aucun point de vue. Parce que lui-mme ntait pas bon. Rehv repensa son club. Dans une vie, chaque choix avait ses consquences. Et tout aussi bien les vtements ports que les endroits habits, les voitures conduites que les amis et les associs frquents en dcoulait. Rehv avait men une existence sombre, violente et mal fame. Il allait mourir de la mme faon. Et le mritait. Mais en quittant larne, il allait rparer quelques erreurs de son parcours. Pour une fois dans sa vie, il allait bien agir et pour de bonnes raisons. Pour aider ceux quil aimait.
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Chapitre 52
Au manoir de la Confrrie, Tohr tait assis dans la salle de billard. Il avait avanc un fauteuil de faon pouvoir observer la porte du sas qui ouvrait dans le grand hall. Il tenait dans la main droite une toute nouvelle montre noire Timex Indiglo, quil tentait de mettre la bonne heure et la bonne date. De lautre ct, prs de son coude gauche, tait pos un grand milk-shake vanille-caf. Tohr avait presque termin de rgler sa montre et englouti les trois quarts de son verre. Son estomac napprciait pas trop davoir grer des tombereaux de nourriture, mais Tohr nen avait rien branler. Il voulait engraisser, et vite, aussi sa plomberie interne navait qu sadapter au nouveau programme. Aprs un dernier bip , il attacha la Timex son poignet et regarda fixement les chiffres indiqus sur lcran : 4:57. Puis il releva les yeux vers la porte du sas. En fait, il se contrefoutait de la montre ou de la bouffe. La seule chose importante tait de voir John passer cette foutue porte avec Qhuinn et Blay. Ouais, il voulait que son garon revienne sain et sauf la maison. Mme si John ntait plus un gamin. Mme si John ntait plus lui depuis que Tohr lavait plant lanne prcdente sans un regard en arrire. Je narrive pas comprendre pourquoi tu ne regardes pas ce super truc. En entendant la voix de Lassiter, Tohr rcupra son verre, prfrant tirer sur sa paille que denvoyer un nouveau La ferme ! au sinistre emmerdeur. Lange adorait la tlvision, mais souffrait dun got dplorable quant ses choix de programmes. Comme il passait son temps zapper, Dieu seul savait ce quil regardait prsent. Cest dingue, cette pauvre fille qui se retrouve seule au monde. Elle est chouette et jaime bien ses fringues. Cest une mission gniale. Tohr jeta un coup dil par-dessus son paule. Lange tait vautr sur le canap, tlcommande en main. Il avait la tte releve par un coussin que Marissa avait brod au point de croix du slogan : Les Dents du Souvenir. (NdT : Roman de Katy Love, de la trilogie "vampiresque" des frres Young.) Derrire lui, sur lcran plat, il y avait Tohr faillit stouffer avec son milk-shake.
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Mais tu dconnes ou quoi ? Cest Mary Tyler Moore, espce denfoir. (NdT : Actrice, productrice et ralisatrice amricaine ne en 1936 New York.) Ouais, et alors ? Et alors, ya vraiment pas de quoi te branler en la regardant. Pourquoi ? coute, cest pas plus intressant de regarder son mission que de regarder pousser les fleurs. Tu pourrais aussi bien te vernir les ongles. Nimporte quoi. Moi jaime bien. Lange ne semblait pas comprendre quune mission de Mary & Rhoda sur une chane familiale navait pas exactement le mme impact quun cours darts martiaux sur un canal destine aux mles. (NdT : Difficile de rendre lallitration de la VO "MTM on Nick at Nite was not like MMA on Spike".) Mais si lun des Frres se pointait et voyait Lassiter plant devant un truc pareil, lange allait se faire botter le cul. Hey, Rhage, appela Tohr, sachant Hollywood dans la salle manger. Viens un peu voir ce que notre lampe ardente a trouv sur le tube. Lorsque Rhage arriva, il tenait la main une assiette sur laquelle taient empils du rti et de la pure. En gnral, le mle napprciait pas trop les lgumes les considrant comme un encombrement inutile despace gastrique, aussi il ntait gure tonnant que les haricots verts servis au repas soient notablement absents de son chargement. Qui devait dailleurs tre un second service. Quest-ce quil regarde Hey ! Cest Mary Tyler Moore. Jadore ce truc. (Rhage gara aussitt son cul dans lun des fauteuils club ct de Lassiter. Elle a des fringues gniales, non ? Lange jeta Tohr un regard lourd de : Et paf, dans le fion . En plus, sa copine Rhoda est sacrment bandante. Les deux mles changrent un geste dapprobation mutuelle, poing contre poing. cur, Tohr revint son milk-shake. Les mecs, vous faites honte toute lespce mle. Pourquoi ? Tout le monde nest pas oblig de naimer que Godzilla ? rtorqua Hollywood. Je peux au moins garder la tte haute en public. Vous devriez vous cacher dans un placard pour regarder une merde pareille.
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Je nai jamais eu de problme exposer mes prfrences. (Rhage releva les sourcils, croisa dlicatement les jambes et dressa le petit doigt en lair.) Je suis comme je suis. Piti, ne donne pas de nouvelles ides Lassiter avec ce genre de vannes, marmonna Tohr qui dissimula son sourire en tirant nouveau sur sa paille. Quand il ny eut derrire lui quun grand silence, il se retourna prt leur rentrer Mais ils le regardaient tous les deux dun air intense, une approbation prudente sur le visage. Oh, bordel, ne me regardez pas comme a. Rhage fut le premier rcuprer. Je ne peux pas men empcher. Tu es vraiment trooop sexy dans ton petit pantalon bouffant. Il men faut absolument un. Ya pas dire, a donne un sacr style : On dirait deux couches-culottes plaques sur tes bijoux de famille. Lassiter approuva aussitt : Ouais, cest chia-chic. Rajoute mon nom sur ta commande. Tu as trouv a lArme du Salut ? (Rhage tourna la tte de ct pour mieux lobserver.) Dans la poubelle, je prsume ? Avant que Tohr ne puisse rpondre, lange en rajouta une couche : Merde, jaimerais bien aussi me trimbaler comme si javais un chargement coll larrire-train. Comme toi. Faut sentraner dur pour a ? Ou a vient naturellement quand on na plus de cul ? Tohr ne put sempcher de rire. Vous tes vraiment con les mecs. Ya pas dire. Et arrtez de vous focaliser sur mon cul. Faudrait dabord que ten aies un. Rhage enfona le clou. En fait, tu serais plutt bti comme Mary Tyler Moore. Je suis vraiment surpris quelle ne te plaise pas davantage. Tohr prit ostensiblement une longue goule de son breuvage. Daccord. Je bois histoire de grossir un peu. Et ds que possible, je vous casse la gueule. Rhage ne perdit pas son sourire. Mais ses yeux gris-bleus devinrent soudain srieux. Voil une promesse que jattendrai avec impatience, mon Frre. Tohr dtourna les yeux et revint la porte du sas. Brusquement, il ne pouvait continuer plaisanter. a ne semblait pas bien.
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Mais Lassiter et Rhage ne semblaient pas du mme avis. Ces deux-l taient aussi bavards lun que lautre. Et ne cessaient de commenter tout ce qui se passait sur lcran ou ce que Rhage mangeait ou la location des piercings de lange ou Tohr aurait volontiers migr vers une autre pice sil avait pu monter la garde ailleurs Lorsque la porte extrieure du manoir fut ouverte, le systme de scurit mit un bip . Peu aprs, il y eut un autre bip puis le gong de la maison retentit. Pendant que Fritz se prcipitait pour rpondre lappel, Tohr se redressa dans son sige ce qui tait quelque peu pathtique vu la faiblesse de son corps. Boire un milk-shake navait pas suffit renforcer les muscles de son torse, et il pesait probablement moins lourd que le fauteuil dans lequel il avait pos son cul si dnigr. Qhuinn fut le premier entrer. Le gosse tait tout en noir, avec un anneau sur la lvre infrieure et des piercings mtalliques le long de loreille gauche qui renvoyrent la lumire. Blaylock le suivait, vtu comme un tudiant distingu dun pull en cashmere col haut et dun pantalon en lainage. Tandis que les deux mles avanaient vers lescalier, leurs expressions taient aussi diffrentes que leurs tenues. Qhuinn avait de toute vidence pass une trs bonne soire : Il affichait lair bat dun mle sexuellement combl. Par contre, Blay tait aussi sinistre que sil sortait de chez son dentiste, la bouche serre, les yeux au sol. Peut-tre que John ne rentrerait pas ce soir. Mais alors, o passerait-il Quand John entra dans le grand hall, Tohr ne put se retenir. Il se redressa, puis se retint au haut dossier de son sige quand il vacilla. Le visage de John tait dnu dexpression. Il avait les cheveux emmls, et pas cause du vent. Des griffures marquaient le ct de son cou laisses par les ongles dune femelle. Dailleurs, lodeur qui manait de lui tait un mlange de Jack Daniel, de plusieurs parfums trangers, et de sexe. Il semblait avoir vieilli dun sicle depuis quil avait pris la pose du Penseur de Rodin, sur le fauteuil de la chambre de Tohr. peine quelques jours plus tt. Dailleurs, ce ntait plus un gosse. Mais un mle adulte qui vacuait sa tension comme tant dautres lavaient fait avant lui. Une mthode combien prouve. Tohr retomba lourdement dans son sige, sattendant tre ignor. Mais quand John arriva la premire marche de lescalier, il y posa une botte et tourna la tte. Il avait d se sentir observ. En croisant le regard de Tohr, son expression ne changea pas. Il leva juste la main dans un vague salut et continua monter.
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Je craignais que tu ne rentres pas la maison, dit Tohr haute voix. Dans lescalier, Qhuinn et Blay sarrtrent. Dans le billard, Rhage et Lassiter se turent. Seules les voix de Mary et Rhoda continuaient meubler le silence. John prit peine le temps dindiquer : Ce nest pas la maison. Juste une maison. Je dois bien dormir quelque part. Il poursuivit sa route sans attendre une rponse. Et la rigidit de ses paules indiquait quil ntait pas intress par ce que Tohr avait dire. Manifestement, mme si Tohr avait voqu le nombre de personnes qui se souciaient de John jusqu en avoir la langue ankylose, rien ne serait rentr dans le crne dur. Lorsque les trois jeunes mles eurent disparu, Tohr termina son lait, puis il quitta la pice et ramena le verre dans la cuisine o il le rangea dans le lavevaisselle. Aucun doggen ne lui demanda sil voulait boire ou manger quelque chose, mais Beth, occupe touiller une mixture odorante sur le fourneau, lui jeta un coup dil prolong. Il sesquiva avant quelle ne cherche lui fourguer une portion de son ragot. La monte jusquau premier lui parut longue et difficile. Mais pas cause de son tat physique. Bordel, il avait sacrment merd avec John. Et maintenant, il rcoltait ce quil avait sem. Tous ses mois rester sur son lit, refuser de regarder le gosse, ne pas lui parler Bon sang Un bruit fracassant et un hurlement sauvage retentirent derrire les portes fermes du bureau de Wrath. Croyant une attaque, Tohr ragit dinstinct, aussi frle que soit son corps : Il fona droit devant lui et ouvrit les portes la vole. Il trouva Wrath debout derrire son bureau, les bras en avant. Ordinateur et tlphone staient crass au sol comme sil les avait repousss. Son fauteuil tait tomb de ct. Le roi avait la main les lunettes noires quil portait toujours et ses yeux dun vert argent regardaient droit devant. Monseigneur Ya de la lumire ? (Wrath haletait.) Bordel, rponds-moi ! Ya de la lumire ou non ? Tohr fit le tour de bureau et retint le roi par le bras. Dans le couloir, oui. Et le feu brle encore ici. Quest-ce Le corps immense commena trembler. Si fort que Tohr dut se tendre pour maintenir son Frre debout. Ce qui ncessitait plus de muscles quil nen possdait. Merde, ils allaient tous les deux finir par terre sil nappelait pas laide. Il pina les lvres sur ses dents et poussa un long sifflement sonore, puis revint la tche de soutenir le roi.
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Rhage et Lassiter furent les premiers arriver, courant comme des drats, enfonant moiti la porte au passage. Quest-ce Allume la lumire. (Wrath poussa un autre hurlement sauvage.) Que quelquun allume cette putain de lumire !
Assis devant le comptoir, dans la cuisine dserte de la brownstone, Lash sentait son humeur nettement samliorer. Bien sr, il noubliait pas que la Confrrie lui avait piqu ses caisses darmes et ses jarres dgorgeurs. Ni qu e les appartements des Fermes dElevage avaient t compromis. Ni que Grady stait vad. Ni quil avait un sympathe qui lattendait dans le nord et qui devait commencer snerver que Lash nait pas encore excut le meurtre commandit. Mais quimporte. Cet argent tait foutrement attrayant. Et il y en avait un sacr paquet. Il regarda M. D apporter un autre sac de chez Hannaford. Et dautres liasses saccumuler devant lui, attaches par de simples lastiques. Quand le lesser eut termin, on ne voyait presque plus le granit du comptoir. Ouais, pas dire. Largent tait un apaisement efficace, pensa Lash en relevant les yeux quand M. D cessa de vider ses offrandes. Combien en tout ? 72 740 dollars. Jles ai mis par paquets dcent. Lash rcupra une des liasses. Il ne sagissait pas dune petite brique bien nette comme celles quon obtenait en gnral dans une banque. Non. L, ctait du fric crasseux et froiss qui sortait des poches arrire de jeans pourris, de portefeuilles vides, de manteaux tachs. Lash sentait presque le dsespoir qui avait anim les anciens dtenteurs de ces billets verts. Comme si les relents staient incrusts dans leur argent. Il nous reste combien de dope ? Dquoi tenir encore deux nuits. Mais pas plus. Et y nous reste qudeux noms. Plus le Big Boss. Ne toccupe pas de celui-l. Je me chargerai personnellement de Rehvenge. En attendant, ne tue pas les deux derniers dtaillants mais amneles plutt au centre de persuasion. Je veux obtenir les noms de leurs contacts. Je veux savoir o et comment ils font leurs achats. (Bien sr, il tait probable quils traitent avec Rehvenge, mais peut-tre y avait-il quelquun dautre Un
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humain, par exemple. Qui serait plus mallable.) Demain matin, la premire heure, je veux que tu nous loues un coffre la banque pour y dposer tout a. Il faut que cet argent fasse des petits. Pas question de le dpenser. Oui msieur. Qui tait la vente avec toi ? M. N et M. I. Gnial. Les deux connards qui avaient laiss filer Grady. Bon, ils staient un peu rattrap, parce quils avaient bien boss dans les rues. Et puis, Ducon avait rencontr une mort dsagrable. Qui, en plus, avait permis Lash de voir Xhex en pleine action. Donc, un bilan plutt positif. Ouais, Lash attendait vraiment beaucoup de sa prochaine visite au ZeroSum. Quant N et I, les tuer serait justifi, bien sr, mais il avait encore besoin deux. Ces deux trouducs rapportaient gros. La nuit prochaine, je veux que ces deux lessers retournent dans les rues. Jpensais quvous Primo, tu nas pas penser. Et deuzio, je veux plus de fric. (Il rejeta parmi les autres la liasse quil avait prise.) Jai de projets plutt coteux. Oui msieur. Sur une impulsion, Lash se pencha et rcupra son paquet. Il avait du mal lcher ces billets, mme si tout lui appartenait. Dailleurs, ce nest pas vraiment la guerre qui lintressait en ce moment. Il rcupra prs du comptoir un des sacs en plastique, et le remplit de billets. Au sujet de la Lexus Oui msieur ? Je te la donne. (Il mit la main dans sa poche et rcupra les cls quil jeta M. D.) Cest ton nouveau carrosse. Si tu dois devenir un gros revendeur de drogue Caldie, tu dois aussi en avoir le prestige. Histoire de prouver que tu sais quoi faire. Oui msieur ! Lash roula les yeux. Il en fallait si peu pour motiver les abrutis. Ne fais pas de conneries pendant mon absence, daccord ? Vous srez o ? Manhattan. Tu pourras me joindre sur mon portable. plus.
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Chapitre 53
Tandis que le jour se levait sur une aube glace, quelques nuages couvraient encore le ciel dun bleu laiteux quand Jose de la Cruz passa les grilles du cimetire du Bosquet des Pins et fit le tour des ranges interminables de pierres tombales. Ces stles alignes en rangs serrs lui rappelaient un ancien jeu de socit que son frre et lui pratiquaient tant jeunes. Destins : vous de saisir la chance de votre vie en faisant preuve de bon sens. Il revoyait le vieux plateau color, o chaque joueur recevait un pion en forme de petite voiture six trous. On commenait le jeu avec un seul btonnet, celui qui constituait le personnage la naissance. Au fur et mesure, en tournant sur la piste au gr des lancers de ds, il sagissait de rcuprer de quoi gagner. Femme et enfants, personnel, argent et opportunits Tout tait bon pour ajouter des btonnets votre pionvoiture, remplir les trous de votre vie et accomplir au mieux votre destine. Il regarda autour de lui, pensant que dans la Vraie Vie, le jeu finit parfois en creusant tout seul son propre trou sa tombe. Pas vraiment ce quon a envie de raconter un enfant qui dmarre une partie. Lorsquil fut derrire la tombe de Chrissie Andrews, il gara sa voiture dans la courbe o il avait mont la garde jusqu une heure du matin, la veille au soir. Droit devant, se trouvaient trois voitures de police et quatre agents en uniforme, enfouis dans leurs parkas. Ainsi quune longue bande de ruban jaune qui dlimitait la scne du crime. Cest--dire la tombe gele et sa stle de granit rose. Tout en sachant que son caf devait dj tre tide, il garda son gobelet la main et sortit de sa voiture. Ds quil sapprocha, il remarqua des semelles de chaussures, moiti caches par les jambes de ses collgues agglutins. Quand lun des flics se retourna, son expression prvint Jose que le cadavre devait tre dans un sale tat. Parce que si le mec avait souffl dans un sac en plastique, il laurait fait exploser. Hey, Inspecteur. Salut, Charlie, comment va ? Trs bien. Cest a. Oui, cest ce que je vois.
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Les autres agents se retournrent aussi pour le saluer. Et chacun deux arborait le mme air horrifi, comme sils avaient tous gar leurs coucougnettes quelque part au milieu de leurs boyaux. Par contre, la femme qui prenait des photos de la scne tait plutt guillerette. Tout le monde savait quelle avait une dent contre les hommes. Et son petit sourire indiquait que le sinistre destin rencontr par lun deux lamusait beaucoup. Peut-tre mme envisageait-elle de garder lune de ses prises de vue en souvenir. Grady avait mordu la poussire. Ouaip. Et pas que a. Qui a trouv le corps ? demanda Jose en saccroupissant pour lexaminer de plus prs. Des entailles bien nettes. Beaucoup. Du travail de pro. Le jardinier, rpondit un agent. Il y a environ une heure. O est-il prsent ? (Jose se releva et scarta pour que la photographe puisse continuer prendre son pied euh, faire son boulot.) Je veux lui parler. Il est retourn dans sa gurite prendre un caf. Il en avait bien besoin. Parce quil a t plutt secou. Ouais, je peux le comprendre. En gnral, dans un cimetire, les cadavres ne sont pas sur les tombes. Les quatre agents le regardrent comme pour dire : Ni dans cet tat-l. Jai fini avec celui-l, dit la photographe en refermant son appareil, protgeant lobjectif par une capsule. Et jai dj pris tout le reste dans la neige. Jose fit quelques pas prudents, pour ne pas interfrer dans les traces laisses tout autour de la tombe. Ce qui stait pass y tait clairement inscrit : En voyant son assaillant, Grady avait tent de senfuir. En vain. Daprs les marques de sang, il avait t bless sans doute pour lempcher de bouger puis tran jusqu la tombe. O il avait t dcoup et tu. Jose revint vers le cadavre et regarda la stle du sang sch claboussait le nom grav dans le granit rose. Il tait prt parier que a avait t un geste volontaire. Le sang jet l encore chaud avait goutt, suivant les rigoles des lettres qui pelaient : CHRISTIANNE ANDREWS. Vous avez aussi pris a ? demanda-t-il la photographe en dsignant la stle de la main. Elle lui jeta un coup dil furieux, rcupra son appareil, enleva la capsule, prit la photo et rangea le tout. Merci, dit-il. Je vous prviendrai si nous avons encore besoin de vos services. (Ou si nous trouvons un autre mec dcoup en tranches.)
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Bien sr. Cest toujours un plaisir, dit-elle en baissant les yeux sur Grady. a, Jose nen doutait pas. Il prit machinalement une gorge de caf et fit la grimace. Un vieux truc amer. Froid. Rance. Et il ne pensait pas qu la photographe. Bon sang, cette lavasse de la maison-mre devenait de pire en pire. Sil ne stait pas trouv sur une scne de crime, il aurait vid son gobelet dans une rigole et jet lemballage carton. Jose regarda les alentours. Beaucoup darbres de quoi se cacher. Aucun lampadaire sauf ceux de la rue. Des grilles fermes toute la nuit. Si seulement il tait rest un peu plus longtemps il aurait pu intercepter le tueur. Et lempcher de castrer Grady et de lui faire bouffer le dernier repas du condamn. En savourant le spectacle, probablement. Sacr bon sang. Une grosse voiture grise avec, ct conducteur, le logo de la rgion, sarrta. Il en mergea un mec avec un petit sac noir qui arriva en courant. Dsol dtre en retard, dit le mdecin lgiste. Aucun problme, Roberts, rpondit Jose en lui serrant la main. Jaimerais bien que vous nous donniez une heure approximative de dcs. Aussi prcise que possible. Bien sr. Mais a ne sera pas vident. Une fentre de quatre heures ? Je ne pourrai pas faire mieux. Trs bien. On fera avec. Le mec saccroupit et se mit au travail pendant que Jose examinait nouveau la scne. Il retourna vers les empreintes de pas. Qui taient de trois sortes diffrentes. Certaines correspondaient aux pieds de Grady. Et les deux autres seraient enregistres par les agents de la police scientifique qui ne devraient pas tarder. Les pas dun des inconnus taient sensiblement plus troits que les autres. Et Jos tait prt parier sa baraque, sa voiture et le fonds dtudes universitaires de ses deux filles, quils appartenaient une femme.
Dans son bureau, au manoir de la Confrrie, Wrath tait assis dans son fauteuil et serrait deux mains ses accoudoirs dune poigne froce. Beth tait avec lui dans la pice et, son parfum, il savait quelle tait terrorise. Tous les autres taient aussi l. Marchant. Parlant. Il ne voyait que du noir tout autour de lui.
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Havers arrive, annona Tohr depuis la porte. ( sa voix, le silence tomba comme si on avait coup le son, le mouvement, tout.) Doc Jane est au tlphone avec lui en ce moment-mme. Ils le font voyager dans une ambulance qui a des volets mtalliques ferms. Cest plus rapide que si Fritz passait le chercher. Au dbut, cest Wrath qui avait insist pour attendre quelques heures avant de prvenir ne serait-ce que Doc Jane. Parce quil avait espr que sa vue reviendrait toute seule comme la premire fois. Il lesprait toujours. En fait, ctait davantage une prire quun espoir. Beth stait montre forte. Elle tait reste ses cts, lui tenir la main tandis quil luttait contre le noir. Mais un peu plus tt, elle stait excuse un moment. Quand elle tait revenue, il avait senti lodeur amre des larmes quelle venait dessuyer. Ce qui avait dcid Wrath appeler les blouses blanches la rescousse. Combien de temps ? demanda-t-il dune voix rauque. Dici vingt minutes. Dans le silence lourd qui rgnait dans la pice, Wrath savait que tous ses Frres lentouraient. Il entendit Rhage arracher le papier dune autre Tootsie. Et Vishous allumer une cigarette le grincement de son briquet, puis la premire bouffe de son odorant tabac turc. Quant Butch, il mchait si fort son chewinggum que les crpitements de ses molaires ressemblaient lexpression orale dun doigt nerveux tapotant sur une table. Zsadist tait dans le coin le plus loign, avec Nalla dans les bras. Wrath sentait la douce odeur du bb qui roucoulait de temps autre. Mme Phury tait l, ayant choisi de passer la journe au manoir avec eux plutt que rentrer dans les Adirondack. Il se tenait prs de son jumeau et de sa nice. Ouais, Wrath savait quils taient tous l, autour de lui et pourtant, il tait seul. Dsesprment seul. Pris au pige de sa ccit, enferm au plus profond de son tre. Pour viter de hurler, il serra plus fort encore ses accoudoirs. Il voulait tre fort pour sa shellane, ses Frres et la race. Il voulait aussi faire quelques plaisanteries, histoire de dtendre latmosphre. Et traiter cet pisode comme un petit ennui destin passer rapidement. Plaisanter pour montrer quil navait pas perdu son courage et ses couilles.
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Il se racla la gorge. Mais au lieu de sortir une connerie du genre : Alors un mec rentre dans un bar avec son perroquet sur lpaule il demanda sans mme rflchir : Est-ce a que tu as vu ? Les mots taient trangls. Et pourtant, tout le monde savait qui ils sadressaient. V rpondit dune voix prudente, mesure. Je ne sais pas de quoi tu parles. Foutaises. ("Tu tais debout, tout seul dans le noir. Nous tions tous autour de toi, mais aucun de nous ne pouvait tapprocher. Tu tais loin de nous, et nous de toi.") Tu le sais trs bien. Tu es sr que tu veux entendre a maintenant ? insista Vishous. Est-ce que cest ta vision ? (Lchant son accoudoir, Wrath flanqua un coup de poing sur son bureau.) Bordel de merde, dis-le-moi. Oui. Le docteur arrive, intervint prcipitamment Beth qui posa sur lpaule de Wrath une main apaisante. Doc Jane veut parler Havers. Ils trouveront une solution. Cest certain. Wrath tourna la tte vers la voix de sa shellane. Mais lorsquil lui tendit la main, ce fut elle qui prit la sienne. tait-ce l son avenir ? pensa-t-il. Devoir sappuyer sur elle pour se diriger ? Devoir se laisser mener comme un putain dinvalide ? Ne craque pas. Ne craque pas. Ne craque Il se rpta ces mots encore et encore jusqu perdre un peu de son envie dexploser. Mais cette impulsion lui revint ds quil entendit Doc Jane et Havers pntrer dans la pice. Parce que tous les autres se turent nouveau figs au beau milieu de leurs phrases. Ou de leurs gestes : Plus de fume de cigarette. Plus de mchonnement. Plus de sucette. En fait, ils semblaient peine oser respirer. Et Wrath entendit la voix du praticien de la race : Monseigneur, puis-je examiner vos yeux ? Oui. Il analysa les sons qui lui parvenaient : Un froissement de tissu Havers qui enlevait son manteau. Un bruit sourd une masse venait dtre dpose sur le bureau, le sac mdical de Havers sans doute. Claquement de mtal contre mtal les clapets du sac qui souvraient.
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La voix distingue de Havers qui dit : Avec votre permission, je vais toucher votre visage. Wrath acquiesa, puis cacha sa grimace quand le contact annonc se produisit. Durant un moment, il eut un bref espoir en entendant le clic de la lampe-stylo. Par habitude, il se crispa, prpar au choc de la lumire dans sa rtine. Seigneur, daussi loin quil sen souvienne, il avait eu du mal supporter la luminosit. Et ctait devenu pire encore aprs sa transition. Depuis lors, chaque anne navait fait quajouter Bon, a vient, Doc ? Quand commencez-vous ce foutu examen ? Jai fini, monseigneur. (Il y eut un autre clic Havers qui teignait sa lampe.) Du moins cette partie-l. Grand silence. Puis Beth sagrippa plus fort la main de Wrath. Et ensuite, demanda Wrath dune voix atone. Que pouvons-nous faire dautre ? Un autre silence. Qui curieusement rendit lobscurit encore plus opaque. Plus pesante. Plus noire. Bien sr. Il ne restait pas grand-chose dautre faire. Et pourquoi diable en tait-il surpris ? Il savait pourtant bien que les visions de Vishous ne se trompaient jamais.
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Chapitre 54
la nuit tombe, Ehlena crasa les comprims de son pre dans le fond dune tasse. Quand la poudre fut assez fine, elle alla jusquau frigo, en sortit une bouteille de CranRas dont elle versa le contenu. Pour une fois, elle apprcia la manie de lordre qui animait son pre parce quelle navait pas la tte ce quelle faisait. En fait, elle savait peine dans quel tat elle se trouvait. Celui de New-York sans doute ? Oui Elle regarda le rveil. Il ne lui restait pas beaucoup de temps. Lucie devait arriver dici vingt minutes. En mme temps que la voiture de Rehvenge. Oui, sa voiture viendrait. Mais pas lui. La veille, une heure aprs quelle lui ait laiss le message au sujet de son ex, elle avait reu une rponse par bote vocale. Pourquoi ne lavait-il pas rappele directement ? Pourquoi avait-il choisi de laisser un message directement dans le systme ? Aucune ide. La voix du mle tait basse et srieuse : Ehlena, je suis dsol de ce qui sest pass. Je te promets que a narrivera plus jamais. Jaimerais te voir ce soir, si tu es libre. Je tenverrai ma voiture 21 heures, sauf si tu me rponds que cest impossible pour toi. (Un silence.) Je suis vraiment dsol. Elle connaissait le message par cur pour lavoir cout encore et encore. Au moins une centaine de fois. La voix semblait si diffrente. Comme si le mle sexprimait dans une langue trangre. Bien entendu, de toute la journe, Ehlena navait pu fermer lil. Au terme dune longue rflexion, elle dcida quil y avait deux faons dinterprter la rponse de Rehvenge : Soit il tait horrifi de lintervention de lautre folle. Soit son rendez-vous stait vraiment mal droul. Peut-tre mme tait-ce un mlange des deux. Elle refusait daccorder la moindre crdibilit aux assertions de cette tare. Bon sang, la femelle avait eu le mme air quAlyne dans ses pires crises de dmence : Obsd. Entt. Comme venu dune autre dimension. Et puis, elle avait voulu faire mal et ses mots taient remplis de venin. Dommage pourtant de navoir pu parler Rehvenge. Ehlena aurait apprci dtre rassure. Mais elle navait plus longtemps attendre avant de le revoir.
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Elle sassura que la cuisine tait parfaitement en ordre, puis descendit les escaliers jusqu la chambre de son pre. Elle le trouva dans son lit, les yeux clos, le corps rigide. Pre ? (Aucun mouvement.) Pre ? Elle faillit renverser le CranRas en posant brusquement le verre sur la table. Pre ! Il ouvrit les yeux et billa. En vrit, ma fille, dit-il en Langage Ancien, comment te portes-tu ? Vous allez bien ? Elle linspecta bien quil soit essentiellement recouvert de son dredon en velours. Il avait le teint ple et les cheveux bouriffs. Mais sinon, il semblait respirer normalement. Y a-t-il quelque chose que je puisse Je trouve langlais bien peu agrable loreille, ma fille. Ehlena fit une pause. Excusez-moi, mon pre. Je pensais juste Vous allez bien ? En vrit, je me sens parfaitement bien. Jai pass la journe envisager un nouveau projet de livre, et cest pourquoi je me suis davantage attard dans mon lit que dordinaire. Je crois quil serait bon de laisser sexprimer les voix dans ma tte. Je crois que leur donner une autre issue que par ma bouche me serait profitable. Ehlena avait les genoux tellement faibles quelle se laissa lourde ment tomber sur le lit. Voici votre jus de fruit, mon pre. Pourriez-vous le prendre maintenant ? Bien entendu. Je vois que la servante te la prpar. Elle est pleine dattentions. Pleine dattentions, certes. Ehlena lui tendit le verre et le regarda boire tandis que son pouls se calmait peu peu. Ces derniers temps, sa vie navait t quun bouleversement permanent, comme une BD de Batman aux onomatopes bruyantes, bang, crac, boum . Et elle avait t bringuebale dune case lautre au gr du dessin, si fort et si vite quelle en avait le tournis. Il lui faudrait sans doute un bout de temps pour que, chaque petit vnement, elle ne tombe pas aussitt dans le mlodrame et laffolement. Quand son pre eut termin son verre, elle lembrassa sur la joue, lui annona quelle sortait un moment, puis ramena la tasse dans la cuisine. Dix minutes
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aprs, au moment o Lucie arriva, Ehlena avait quasiment repris ses esprits. Elle allait revoir Rehvenge, prendre plaisir sa compagnie, puis se remettre chercher du travail ds son retour chez elle. Tout irait trs bien. En ouvrant la porte, elle avait le dos bien droit. Comment vas-tu ? Trs bien. (Lucie jeta un coup dil derrire elle.) Tu savais quune Bentley tait gare juste devant chez toi ? Ehlena leva les sourcils et se pencha pour vrifier. Il y avait effectivement une limousine flambant neuve et tout tincelante devant son misrable petit taudis aussi peu sa place quun diamant la main dune mendiante. Puis la porte ct conducteur souvrit, et un magnifique mle la peau noire en mergea. Ehlena ? dit-il. Ah oui. Je suis venu vous chercher. Je mappelle Trez. Je je nen ai que pour une minute. Prenez votre temps. Il lui sourit, rvlant deux longues canines qui rassurrent Ehlena. Elle naimait pas avoir affaire aux humains. Navait aucune confiance en eux. Elle rentra dans la cuisine et enfila son manteau. Lucie, pourrais-tu continuer prendre soin de mon pre ? En fait, je je peux te payer. Bien sr. Je serai ravie de rester avec ton pre. (La femelle sempourpra.) Je veux dire avec vous deux. Tu as trouv un autre boulot ? Jai un peu plus dargent que prvu devant moi. Et je ne veux pas quil reste seul. Daccord. Je moccuperai bien de lui. Ehlena eut un sourire et une bouffe daffection pour lautre femelle. Tu las toujours fait. Pour ce soir, je ne sais pas trop quand je rentrerai Prends ton temps. Lui et moi nous entendons trs bien. Sur une impulsion, Ehlena serra Lucie dans ses bras. Merci. Oh, Lucie merci. Elle prit son sac et se sauva vers la porte avant de se ridiculiser davantage. Ds quil la vit sortir, le Moor fit le tour de la Bentley pour lui ouvrir la porte. Vtu dun long manteau en cuir noir, il ressemblait davantage un garde du corps qu un chauffeur mais, quand il lui sourit encore, ses yeux noirs lancrent un incroyable reflet vert.
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Ne vous inquitez pas, je vous conduirai l-bas sans le moindre problme. Elle le crut. O allons-nous ? Au centre-ville. Il vous attend. Ehlena se sentit un peu mal laise quand Trez lui tint la portire ouverte. Elle savait que le geste tait plus courtois que servile mais il y avait bien longtemps quelle navait plus bnfici de ce genre dattention de la part dun mle. Seigneur, la Bentley sentait dlicieusement bon. Pendant que Trez retournait prendre sa place derrire le volant, elle caressa le cuir souple des siges, nayant jamais rien vu daussi luxueux. La limousine recula dans lalle, puis sengagea dans la rue . Ehlena sentit peine les ornires qui la ballotaient dordinaire, dans les taxis. Sacrs amortisseurs. Le luxe avait son charme. O allaient-ils ? Alors quun air agrablement tide manait des arations entre les siges, elle voqua encore et encore le message vocal que Rehvenge lui avait laiss. Devant eux, une voiture freina par -coups, et ses feux arrire lancrent des clairs rouges. En cadence, Ehlena sentit le doute sallumer en elle. Dun seul coup, elle ntait plus aussi certaine que Tout irait trs bien. . Et ce fut encore pire en y rflchissant. Le centre-ville ntait pas un endroit quelle connaissait bien. Elle se raidit quand ils dpassrent le quartier o slevait la superbe tour, le Commodore, o elle avait jusquici toujours retrouv Rehvenge. Peut-tre comptait-il lemmener danser ? Cest a. Bien le genre de choses quon nannonait pas lavance une femelle pour quelle porte la robe adquate. Plus ils senfonaient dans les ruelles troites et mal fames de Caldwell, plus Ehlena caressait les siges prs delle, mais pas pour en toucher le cuir dlicat. Les rues devenaient de pire en pire. Elle vit les enseignes de plusieurs restaurants ouverts toute la nuit, les bureaux du Courrier de Caldwell, quelques choppes de tatouages Et ensuite des bars qui semblaient remplis divrognes vautrs sur des tabourets grignoter des cacahoutes dans des bols crasseux. Puis des clubs, du genre bruyant et clinquant o jamais elle navait mis les pieds. Elle naimait pas le bruit, ni les lumires, ni les humains qui sy pressaient. Lorsquelle aperut lenseigne noire et blanche du ZeroSum, elle devina quils allaient sy arrter. Et sentit son cur sombrer jusque dans ses tripes.
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Etrangement, elle avait la mme raction quen retrouvant Stephan la morgue. Ce nest pas possible. Ce ne peut tre vrai. Les choses ne devaient pas se passer comme a. Quand la Bentley ne se gara pas devant le club, elle eut une lueur despoir Mais bien sr, ils firent le tour par larrire, sarrtant devant une entre prive. Il est le propritaire de ce club, dit-elle dune voix teinte. Pas vrai ? Trez ne rpondit pas. Mais il nen avait nul besoin. Lorsquil fit le tour pour lui ouvrir la portire, elle resta assise, raide et fige dans son sige, fixant limmeuble de briques rouges. Machinalement, elle remarqua des traces de suie le long du toit, des incrustations de crasse dans les murs, jusquau sol. Souill. Avili. Elle se revit avec lui sur la terrasse du Commodore, regarder la ville tale leurs pieds, dans cet appartement tincelant tout de glace et de chrome. Ctait la faade quil avait choisi de lui montrer. Celle-ci tait la face cache, quil avait enfin t forc de dvoiler. Il vous attend, dit Trez doucement. La porte arrire du club souvrit et un autre Moor en mergea. Derrire lui, tout tait sombre mais elle entendait la musique tambouriner. Avait-elle vraiment besoin den voir davantage ? se demanda-t-elle. En fait, elle devait quand mme dire son fait Revenge, du moins si ce carambolage massif allait jusqu son terme. Et soudain, une autre ide lui tomba dessus. Parce que, si tout tait vrai, elle avait un problme bien pire que prvu. Elle avait couch avec un sympathe. Elle avait laiss un sympathe prendre sa veine. Je ne veux pas le voir, dit-elle en secouant la tte. Je veux rentrer chez Une femelle apparut la porte, btie comme un mle : Puissante, musculeuse, dure. Et pas que daspect extrieur. Elle avait aussi des yeux calculateurs et glacs. Elle avana et se pencha dans lhabitacle. Pas besoin davoir peur. Il ne tarrivera rien. Je te le promets. Ctait faux, pensa Ehlena. Parce quil lui tait dj arriv quelque chose, et quelle en souffrait atrocement. Elle sentait son cur palpiter comme sil sapprtait lcher. Il tattend, insista la femelle. Ce fut son courage qui poussa Ehlena bouger. La tte droite, les paules en arrire, elle mergea de la voiture. Elle navait jamais de sa vie courb lchine, ni recul devant une difficult. Et ne comptait pas commencer aujourdhui.
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Elle avana donc vers la porte, sachant quelle pntrait dans un endroit quelle naurait jamais frquent de son plein gr. Tout tait sombre et la musique lui vrilla les oreilles, la matraquant comme coups de poings. Lodeur de tous ces corps surchauffs tait galement pouvantable, et lui donna lenvie de se couvrir le nez. La femelle marchait devant, et les deux Moors de chaque ct, leurs corps immenses crant un passage travers la masse humaine qui napprocha jamais dEhlena. Des serveuses en courtes robes noires portaient alentour dinnombrables plateaux chargs dalcools. Des femelles moiti nues se frottaient de faon honte contre des mles en costumes. Parmi les personnes assises, chacune avait le regard riv ailleurs, comme si rien de ce qui tait en face delle, compagnon ou verre, ntait de nature la satisfaire. Ehlena fut mene devant une lourde porte dacier noir. Quand Trez parla dans sa montre, le panneau souvrit. Et le Moor scarta, comme sil esprait la voir entrer comme sil sagissait dun salon normal. Et bien non. Pas vraiment. Sans bouger, elle regarda la pice devant elle et ne vit rien que du noir : Un plafond noir, des murs noirs, un plancher noir et luisant. Mais alors, Rehvenge apparut sous la lumire du plafonnier. Avec exactement son aspect habituel : Un mle norme, vtu dun long manteau de zibeline, avec une crte iroquoise et des yeux violets. Appuy sur une canne rouge. Il tait devenu pour elle un parfait tranger.
En regardant la femelle quil aimait, Rehvenge vit apparatre sur son visage ple et tendu ce quil attendait : De la rvulsion. Tu veux entrer ? dit-il pour en finir. Ehlena regarda Xhex. Vous faites partie de la scurit, non ? (Xhex frona les sourcils, mais acquiesa.) Alors, venez avec moi. Je ne veux pas rester seule avec lui. Si Rehvenge reut ces mots comme un coup de couteau en plein cur, il nen montra rien. Lorsque Xhex entra, Ehlena la suivit. Ds que la porte se referma, la musique extrieure fut touffe. Le silence devint aussi bruyant quun hurlement. Ehlena regarda son bureau o il avait dlibrment laiss 25 000 dollars en cash et une brique de cocane enveloppe de la cellophane.
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Tu mavais parl daffaires, dit-elle froidement. Cest moi qui ai assum quelles taient lgitimes. Il ne pouvait que la regarder parce quil avait perdu sa voix. Il ne lui restait plus quun souffle rauque et difficile qui ne lui permettait pas de profrer un son. Alors quelle se tenait en face de lui, toute contrainte et furieuse, il ne pouvait que la regarder pour lapprendre par cur, depuis les cheveux blonds roux quelle avait attachs en arrire jusquaux yeux couleur caramel. Il tudia le simple manteau de lainage quelle portait, et les mains quelle tenait enfonces dans ses poches comme pour ne rien toucher autour delle. Il regrettait davoir se souvenir delle ainsi, mais quand mme, ctait la dernire fois quil la voyait, aussi il lui fallait bien tudier le moindre dtail. Les yeux dEhlena quittrent la drogue et largent pour revenir sur lui. Alors cest vrai ? Tout ce que ma racont ton ex-copine est vrai ? Elle est ma demi-sur. Et oui. Tout est vrai. La femelle quil aimait recula dun pas comme pour mettre plus de distance entre elle et lui. Lorsquelle sortit une main de sa poche pour la porter sa gorge, il savait exactement les images quelle voquait : Lui sa veine. Tous les deux nus dans son lit, dans son appartement, couchant ensemble. Elle revoyait tout ce quil lui avait fait et dit et ralisait quelle navait jamais eu affaire un vampire, mais un sympathe. Pourquoi mavoir amene ici ? dit-elle. Tu aurais pu me le dire par tlphone Non. Aucune importance. Je veux rentrer chez moi. Et ne plus jamais entendre parler de toi. Il sinclina lgrement et russit dire : Comme tu voudras. Elle se retourna et approcha de la porte. Quelquun pourrait-il mouvrir cette saloperie ? Ds que Xhex avana pour lui librer la voie, Ehlena partit presque en courant dsireuse de le quitter au plus vite. Xhex la suivit. Quand la porte se referma, Rehvenge la verrouilla mentalement, puis resta plant lendroit mme o elle lavait laiss. Foutu. Il tait foutu. Et pas parce quil allait remettre son corps une sadique qui comptait savourer chaque seconde de torture quelle lui infligerait. Quand sa vision devint rouge, il sut immdiatement que a navait rien voir avec une mergence de son ct obscur. Aucune chance. Durant les douze dernires heures, il stait inject assez de dopamine dans les veines pour assommer un buf. Sinon, il naurait peut-tre pas russi laisser partir Ehlena.
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Il avait eu besoin (une dernire fois) de mettre ses instincts sympathes en cage pour bien agir pour de bonnes raisons. Donc, ce rouge ne signifiait pas que sa vue allait passer en 2D, ni que son corps allait retrouver ses sensations. Rehvenge sortit de sa poche lun des mouchoirs que sa mre avait repass le jour de sa mort, et pressa le carr pli sous ses yeux. Les larmes de sang quil versait ntaient pas seulement pour Ehlena et lui. Mais aussi pour Bella, qui avait perdu sa mre quarante-huit heures auparavant. Et qui perdrait aussi son frre avant que le jour se lve. Il prit une seule inspiration, si difficile que ses ctes en craqurent. Puis rangea son mouchoir et soccupa nouveau dtruire son ancienne vie et la mettre en terre. Une seule chose tait certaine : La princesse allait payer. Il navait rien foutre de ce quelle lui avait fait. Mais elle avait os approcher de sa femelle et il la massacrerait pour a. Mme sil devait y rester.
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Chapitre 55
a ta plu ? De le traiter comme a ? Ehlena sarrta devant la sortie du club et jeta un coup dil la femelle de la scurit qui se tenait derrire elle. Je ne vois pas en quoi a te regarde, rpondit-elle, abandonnant le vouvoiement. Et je nai pas te rpondre. Ce mle sest foutu dans une merde noire pour nous aider sa mre, sa sur et moi. Et toi, tu te crois trop bien pour lui ? Gnial. Do tu sors au juste pour tre aussi parfaite ? Ehlena fit face, mme si, vu la faon dont lautre femelle tait btie, le combat sannonait nettement son dsavantage. Je ne lui ai jamais menti a te suffit comme perfection ? Dailleurs, je ne pense pas tre parfaite, simplement normale. Il cherche juste survivre. Et fait ce quil faut pour y arriver. a aussi me parait trs normal. Aussi bien pour les vampires que pour les sympathes. Pour toi, tout est peut-tre facile, mais Ehlena lui sauta la figure. Tu ne sais rien de moi ! Je ny tiens vraiment pas. (Le "garce" resta en suspens.) Waouh, intervint Trez en les sparant. Du calme, les filles. Daccord ? ( Ehlena :) Laissez-moi vous raccompagner chez vous. ( Xhex :) Va voir comment il va. La femelle de la scurit jeta Ehlena un regard menaant : Tas intrt faire gaffe. Pourquoi ? Parce que tu as lintention de te pointer chez moi ? Je men fiche tu sais, tu nes quune poupe Barbie compare celle que jai trouve lautre nuit devant ma porte. Les deux autres se figrent en entendant a. Qui as-tu trouv lautre nuit ? demanda la femelle. Ehlena se tourna vers Trez. Pourrais-je rentrer chez moi ? Qui tait-ce ? insista le Moor. Une poupe Kabuki compltement drange. Ils rpondirent avec un bel ensemble :
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Il faut y aller. Trs bonne ide. Merci. Ehlena les repoussa tous les deux et avana jusqu la porte qui tait ferme bien entendu. Aussi, elle dut attendre une fois de plus quon lui ouvre. Merde, ras le bol, si on cherchait len empcher En se mordant la lvre infrieure, elle sagrippa la poigne, prte tout pour schapper. Heureusement, Trez tapa un code et la libra. Ehlena senfuit comme un oiseau de sa cage, quittant latmosphre lourde du club pour retrouver la nuit glace, loin du bruit et du dsespoir touffant qui menaait de la faire suffoquer. Peut-tre tait-ce d son cur bris. Mais aprs tout, quelle importance ? Elle dut encore attendre devant une autre porte celle de la Bentley souhaitant pouvoir sen passer pour rentrer chez elle. Mais elle tait bien trop bouleverse pour russir se dmatrialiser. En fait, elle narrivait mme pas respirer normalement. Pendant le trajet retour, elle ne vit rien des rues quils traversaient, ni des feux auxquels ils sarrtaient, ni des autres voitures quils croisaient. Elle resta immobile et fige dans le sige arrire, quasiment anesthsie, le visage tourn vers la fentre, les yeux vides, lesprit bloqu. Rehvenge tait un sympathe. Qui couchait avec sa demi-sur. Un souteneur revendeur de drogue. Et aussi un assassin probablement Mme quand la Bentley sloigna du centre-ville, la respiration dEhlena ne samliora pas. Au contraire. Elle avait de plus en plus de difficult faire entrer de loxygne dans ses poumons. Elle avait de plus en plus mal. Elle ne pouvait oublier cette image de Rehvenge agenouill devant elle, tenant dans la main la petite chaussure modeste quil venait de lui enlever. Elle revoyait les yeux amthyste levs vers elle, si doux et tendres. Entendait nouveau la voix profonde, plus musicale que le plus beau des violons. Je ne crois pas que tu comprennes, Ehlena. Ce que tu portes na aucune importance pour moi, tu auras toujours des diamants sous la semelle de tes chaussures. Oui, ce serait lun des deux fantmes qui reviendrait la hanter. Elle le reverrait toujours, genoux devant elle. Un contraste choquant avec lautre Rehvenge quelle avait vu ce soir dans ce club. Une fois la vrit expose. Elle avait voulu croire au conte de fes. Et lavait fait. Mais tout navait t quillusion. Comme pour le pauvre Stephan, il ne restait plus quun horrible cadavre, froid et massacr, quelle allait devoir bander de logique et de raison. Cette fois, lodeur de son deuil ne serait pas celles des herbes mortuaires, juste le sel de ses larmes amres.
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Elle ferma les yeux et laissa tomber sa tte en arrire sur le cuir doux de son sige. La voiture finit par ralentir, et sarrter. Ehlena tendit la main vers la poigne de sa portire. Mais Trez sortit le premier et vint lassister. Puis-je vous dire quelque chose ? murmura-t-il. Bien sr. Aucune importance. Elle nentendrait rien. Le brouillard stait paissi autour delle. Son monde semblait devenu celui que son pre rvait de crer : Concentr sur son environnement immdiat. Elle tait enferme dans la cage de sa douleur. Il a eu ses raisons pour agir ainsi. Ehlena leva les yeux sur le mle. Je sais. Il voulait que je croie ses mensonges. Mais quand sa couverture a t expose, il na plus eu besoin de se cacher. Ce nest pas ce que je voulais dire. Men aurait-il parl sil ny avait pas t oblig ? (Un silence.) Vous voyez bien. Vous ne savez pas tout. Vous croyez ? Peut-tre est-ce aussi votre cas. Peut-tre prfrez-vous garder vos illusions. Elle se dtourna et entra chez elle dun pas dautomate. Puis elle referma sa porte et la verrouilla. Seffondrant contre le panneau, elle jeta un coup dil autour delle. La cuisine tait familire, misrable comme dhabitude. Elle aurait voulu tout fracasser. Comment pourrait-elle continuer ? Elle ne savait pas. Nen avait pas la moindre ide.
Une fois la Bentley partie, Xhex retourna tout droit au bureau de Rehvenge. Elle frappa. Il ne rpondit pas. Aussi elle entra le code daccs et ouvrit la porte. Rehv tait derrire son bureau, taper sur son ordinateur portable. Il avait son nouveau tlphone pos ct de lui, avec une sacoche en plastique remplie de comprims blancs et un sachet de M&M. Tu savais que la princesse tait passe la voir ? demanda Xhex. (Quand il ne rpondit pas, elle jura :) Pourquoi ne pas me lavoir dit ? Rehv continua juste taper, et le cliqutement amorti des touches rsonnait comme un murmure touff dans une bibliothque.
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Parce que ctait sans importance. Bordel, non. Jai failli massacrer cette femelle pour Un brillant regard violet tourna vers elle, franchement menaant. Ne tavise jamais de toucher Ehlena. Mais enfin, Rehv, elle ta laiss tomber comme un malpropre. Tu penses que a ma fait plaisir dassister a ? Il tendit le doigt vers elle. a ne te regarde pas. Je ne veux pas que tu lemmerdes. Jamais. Cest bien compris ? Lavertissement de ces yeux tincelants tait clair. On aurait dit quun laser venait de sallumer dans son crne, pensa-t-elle. Daccord elle se penchait donc par-dessus une falaise dont le gouffre tait infiniment plus profond que prvu. Impossible dy plonger sans parachute. a aurait t sympa de me prvenir que tu lavais fait exprs. Que tu voulais quelle te jette. Rehv recommena taper Ctait a, lappel de lautre nuit ? insista-t-elle. Tu as t prvenu que lautre salope avait rendu visite ta copine ? Ouais. Tu aurais d men parler. Avant quelle ne reoive une rponse, il y eut un bip dans son oreillette, puis la voix dun de ses videurs annona : Linspecteur de la Cruz est l pour vous voir, patronne. Xhex leva sa montre et parla dans le micro : Emmne-le dans mon bureau. Et dis-lui que jarrive. Fais aussi dgager les filles chez les VIP. La police ? marmonna Rehv sans interrompre ce quil faisait. Ouaip. Je suis bien content que tu aies pingl Grady. Je ne peux pas accepter quun mec tape sur une femelle. Y a-t-il autre chose que je peux faire ? demanda-t-elle froidement. Elle se sentait rejete. Elle aurait voulu laider, lapaiser, le dtendre mais sa faon. Elle ntait pas du genre bain moussant et chocolat chaud. Elle voulait aller massacrer la princesse. Rehv leva les yeux vers elle. Comme je te lai dit la nuit passe, je veux que tu toccupes dune femelle pour moi.
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Elle seffora doublier son envie de meurtre. Si Rehv pensait la lcher sur la princesse, il naurait pas eu besoin de ramener sa copine au ZeroSum, ni de faire ce cinma pour exposer ses mensonges et forcer la femelle le laisser tomber comme de la bidoche avarie. Merde de merde. a devait concerner la copine. Il allait lui demander de veiller ce que rien ne lui arrive. Connaissant Rehv, il veillerait aussi au ct financier. Xhex revit la femelle : Simplement vtue, aucun bijou, une aura bien proprette. Ehlena ne paraissait pas rouler sur lor. Gnial. Obliger cette femelle accepter de largent dun mle quelle mprisait allait tre une vraie partie de plaisir. Comme tu veux, dit-elle, les dents serres, avant de quitter le bureau. En traversant le club, elle espra que personne ne se mettrait inconsidrment en travers de son chemin, surtout avec un flic dans la baraque. Quand elle parvint son bureau, elle mit un frein sa frustration et ouvrit la porte, collant un sourire pinc sur ses lvres. Bonsoir, inspecteur. De la Cruz se retourna. Il tenait dans la main un petit pot avec un plant de lierre, pas plus grand que sa paume. Je vous ai amen quelque chose. Je vous lai dj dit, je ne suis pas trs doue pour les garder en vie. Il posa le pot sur le bureau. Peut-tre pourriez-vous commencer modestement, non ? Elle sassit derrire son bureau, et regarda les feuilles fragiles avec un clair de panique. Je ne pense pas Avant que vous ne me rappeliez que je suis de la police (il sortit de sa poche un reu,) a ne ma cot que 3 dollars. Moins quun caf Starbucks. Il posa le petit papier blanc ct de la plante. Xhex se racla la gorge. Japprcie lintrt que vous portez la dcoration de a na rien voir. (Il sassit avec un sourire.) Savez-vous pourquoi je suis l ? Auriez-vous retrouv le meurtrier de Chrissie Andrews ? Ouais, on peut dire a. Veuillez excuser ma brutalit, mais il tait sur la tombe de sa victime, la queue coupe et plante dans la bouche jusquaux amygdales. Waouh.
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Pourriez-vous me dire o vous tiez la nuit passe ? Ou bien prfriezvous dabord contacter votre avocat ? Pourquoi en aurais-je besoin ? Je nai rien cacher. Et je suis reste au club toute la nuit. Demandez mes videurs. Toute la nuit ? Ouaip. Jai trouv des traces de pas sur la scne du crime. Petites. Qui proviennent sans nul doute de bottes. (Il baissa les yeux.) Comme les vtres. Je me suis trouve prs de la tombe. Bien sr. Chrissie tait une amie. Elle posa ses bottes sur le bureau pour lui montrer ses semelles, sachant pertinemment quelles taient diffrentes de celles quelle avait brles la nuit prcdente. Pas la mme marque. Pas la mme pointure non plus un rembourrage intrieur en faisant un 39 plutt quun 38. Hmm. (Aprs un examen consciencieux, de la Cruz se renfona dans son sige, et joignit les mains au niveau des doigts, les coudes poss sur ses accoudoirs en acier inoxydable.) Je vais tre franc avec vous. Merci. Je pense que vous avez tu Grady. Vraiment ? Oui. Le crime a t trs violent. Avec une connotation de vengeance. Le mdecin lgiste croit, comme moi, que Grady tait encore vivant quand il a t disons, travaill au corps. Et il ne sagissait pas de coups ports au hasard. Il a t amput par un professionnel. Un assassin entran tuer. Le quartier est plutt violent. Et Chrissie avait beaucoup damis pas toujours recommandables. Nimporte qui aurait pu se charger de venger sa mort. Jai vu surtout des femmes ses funrailles. Et vous ne croyez pas une femme capable de se venger ? Nest-ce pas plutt sexiste, inspecteur ? Oh, je suis parfaitement conscient quune femme peut tuer. Dailleurs, vous me semblez tre du genre le faire. Vous pensez bien me connatre ? Juste parce que je porte du cuir noir et que je travaille la scurit dans un club ? Non. Jtais avec vous quand vous avez identifi le cadavre de Chrissie la morgue. Et jai vu la faon dont vous la regardiez. Voil ce qui me fait croire que vous lavez venge. Vous en avez eu le motif et lopportunit parce que vous pouvez parfaitement avoir disparu de ce club le temps de commettre ce meurtre sans que personne ne le remarque. (Il se leva, avana jusqu la porte, et
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posa la main sur la poigne.) Pensez prendre un avocat. Vous en aurez bientt besoin. Vous vous trompez de coupable, inspecteur. Il secoua lentement la tte. Je ne pense pas. Vous voyez, quand jinterroge un suspect, la premire chose quil me dit est quil na rien fait que ce soit vrai ou pas. Vous navez rien dit. Rien du tout. Peut-tre nprouv-je pas le besoin de me dfendre. Peut-tre aussi nprouvez-vous aucun remords. Je sais bien que Grady tait une ordure coupable davoir massacr une jeune femme. Pas plus que vous, nous nadmettions son crime. (Les yeux du flic taient tristes et fatigus quand il tourna la poigne.) Pourquoi ne pas nous avoir laisss le rcuprer ? Nous laurions mis en prison. Pour longtemps. Vous nauriez jamais d intervenir. Merci pour la plante, inspecteur. Le mec hocha la tte comme si les rgles du jeu taient claires et que les deux participants devaient maintenant faire de leur mieux pour gagner. Appelez un avocat. Et vite. Lorsque la porte se referma, Xhex sappuya en arrire dans son fauteuil et regarda le lierre. Chouette couleur, pensa-t-elle. Et elle aimait bien la forme des feuilles, leur symtrie, et les veinules qui formaient dagrables dessins. Dire quelle allait sans doute tuer cette jolie petite chose innocente. On frappa la porte. Elle leva les yeux. Entrez. Ctait Marie-Thrse, portant Euphoria, de Calvin Klein, et un jean taille basse avec une chemise blanche. Manifestement, elle navait pas encore commenc travailler. Je viens de rencontrer deux filles. Quen pensez-vous ? Lune delle cache quelque chose, mais je ne sais pas trop quoi. Sauf quelle a eu une opration dimplant mammaire manifestement bcle. Devons-nous lenvoyer voir le Dr Malik ? Je pense. Elle est assez jolie pour faire tomber de gros billets. Voulezvous la rencontrer ? Pas maintenant. Mais pourquoi pas demain soir ? Je lui donnerai rendez-vous. Dites-moi seulement quelle heure Puis-je vous demander quelque chose ? Marie-Thrse rpondit sans la moindre hsitation.
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Bien sr. Dans le silence qui suivit, Xhex faillit parler de la petite session sexuelle entre John et Gina dans les salles de bain de la zone VIP. Mais quy avait-il de plus savoir ? Ce ntait quune banale transaction commerciale comme toutes celles qui avaient lieu toute les nuits dans le club. Cest moi qui lui ai indiqu Gina, dit calmement Marie-Thrse. Les yeux de Xhex se focalisrent sur lhumaine. qui ? John Matthew. Je lai envoy Gina. Il ma sembl que ce serait plus facile. Xhex tripota le Courrier de Caldwell qui tranait sur son bureau. Je ne vois pas de quoi vous parlez. Marie-Thrse neut pas lair trs convaincue par la dngation. Mais elle eut le bon sens de ne pas insister. quelle heure demain soir ? Pour quoi ? Pour rencontrer la nouvelle ? Oh, oui. Disons 22 heures ? Trs bien. Elle se dtourna et retourna vers la porte. Hey, rendez-moi un service. (Quand lhumaine pivota vers elle, Xhex lui tendit le petit pot de lierre.) Pourriez-vous ramener a chez vous ? Et le ah, je ne sais pas le faire vivre. Un peu tonne, Marie-Thrse baissa les yeux, puis haussa les paules et revint chercher le pot. Jaime bien les plantes. Tant mieux pour vous. Ce nest pas mon cas.
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Chapitre 56
Rehvenge appuya sur les touches Ctrl-P (NdT : Raccourci clavier Microsoft pour "imprimer") de son ordinateur portable et attendit que les feuilles jaillissent une par une de son imprimante. Quand la machine eut termin, avec un soupir satisfait sous la forme dun petit roulement mcanique, il se pencha et rcupra la liasse, puis agrafa les feuillets en trois paquets. Il apposa un parafe sur chaque page, et sa signature complte la fin. Trois fois. De la mme criture agressive et envahissante. Il nappela pas Xhex pour tre son tmoin. Trez non plus. Ce fut limpassible iAm quil convoqua. sa demande, le Moor signa aux endroits appropris du nom quil utilisait dans le monde humain pour authentifier la volont du testateur, puis pela en Langage Ancien son nom vritable et le rappel de son lignage. Quand tout fut sign et attest, Rehv rangea les trois liasses dans un portedocuments noir LV Epi quil remit iAm. Je veux que tu fasses sortir Xhex du club dici une demi-heure, mme si tu dois lassommer pour a. Fais aussi attention ce que ton frre et tout le personnel sen aillent. Il ne doit rester personne. iAm ne rpondit pas. la place, il sortit la dague quil portait sur les reins et souvrit la paume avec. Quand il tendit la main vers Rehv, son sang bleu-nuit goutta sur le clavier du portable. Il arborait une expression aussi concentre que Rehv pouvait le souhaiter. Celle dun alli fort et solide. Implacable. Et ctait bien pour a que Rehv lavait choisi. Mais il eut quand mme un peu de mal dglutir en prenant la main offerte. Il la serra, scellant le pacte de sang, puis attira son ami contre lui et lenferma dans une treinte dours. En Langage Ancien, iAm murmura doucement : Je te connais bien, vampire. Et je taime comme mon frre de sang. Aprs ce que tu fais l, je thonorerai encore davantage. Prends bien soin delle, daccord ? Elle va avoir du mal accepter Elle risque dtre un peu difficile grer pendant un moment. Trez et moi feront ce qui doit tre fait.
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Rien na jamais t de sa faute. Ni autrefois. Ni aujourdhui. Il faut quelle le comprenne et quelle y croie. Je sais. Lorsquils se sparrent, Rehv dut se forcer pour lcher lpaule de son vieil ami. Surtout que ctait le seul adieu auquel il aurait droit. Xhex et Trez se seraient battu comme des enrags pour le faire changer davis. Ou tenter de ngocier une autre solution. Mais iAm tait plus fataliste. Plus raliste aussi. Il savait bien que ctait la seule faon den sortir. Va-t-en, dit Rehv dune voix casse. iAm posa sur son cur sa main encore sanguinolente, puis sinclina trs bas, avant de quitter le bureau sans un regard en arrire. Dune main qui tremblait, Rehv releva sa manche et vrifia sa montre. Le club fermait 4 heures. Maintenant. Lquipe de nettoyage arrivait 5 heures ptantes. Ce qui lui donnerait une demi-heure de battement une fois tout le monde parti. Il ramassa son tlphone et passa dans la chambre avant dappeler un numro quil connaissait par cur. Il refermait la porte lorsque la voix chaude de sa sur se fit entendre : Hey, comment va ? Hey, rpondit-il en tombant assis sur son lit, ne sachant plus quoi dire dautre. En arrire-fond, il entendait Nalla pleurnicher dune petite voix plaintive. Et se figea, le cur battant. Il pouvait si bien les imaginer toutes les deux, serres lune contre lautre, le bb appuyant sa tte lpaule de sa mre un fragile paquet qui reprsentait leur futur, envelopp dans un duvet bord de satin. Pour un mortel, un enfant est la seule faon de concevoir lternit. Un enfant comme lui nen aurait jamais. Rehvenge ? Tu es encore l ? Tu vas bien ? Oui. Je tappelle parce que je voulais te dire (adieu) que je taime. Oh, cest chou. a doit tre dur pour toi, pas vrai ? Dtre sans mahman. Oui. Beaucoup. Il ferma les yeux. Et, comme point nomm, Nalla se mit pleurer franchement, un hurlement modul qui rsonna dans le tlphone. Dsole pour ma petite braillarde, dit Bella. Elle ne veut dormir que si je la promne et je commence avoir sacrment mal aux pieds. coute tu te souviens de cette berceuse que je te chantais autrefois ? Quand tu tais petite
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Seigneur, celle des quatre saisons ? Oui ! Je ny ai plus pens depuis des annes mais Tu faisais a quand je narrivais pas dormir. Mme quand jtais plus grande. Oui, pensa Rehvenge. Ctait une chanson qui provenait des Anciennes Lgendes de la race, sur les quatre saisons de lanne et de la vie. Il avait pass dinnombrables nuits chanter cette berceuse sa petite sur pour quelle puisse se reposer, et lui se dtendre. Comment ctait dj ? dit Bella. Je ne peux pas Rehvenge se mit chantonner, mal laise au dpart, butant sur les mots que sa mmoire rouille lui renvoyait par -coups. Et les notes sonnaient faux parce que sa voix avait toujours t trop basse pour la cl de cette mlodie. Oh. Cest a, chuchota Bella. Attends, je vais mettre le haut-parleur Il y eut un bip , puis un lger cho et il continua chanter. Peu peu, les pleurs de Nalla sarrtrent, comme des flammes teintes par la douce pluie des mots anciens. Le voile vert ple du printemps la toile fleurie de lt le lainage roux de lautomne la blanche couverture de lhiver Les saisons ne correspondaient pas seulement aux cycles de la terre mais tous les stades de la vie, depuis lclosion du bourgeon jusqu son plein panouissement, suivi par une chute lente du sommet au repos ternel, aprs le passage dans la ple lumire de lAudel. Rehv chanta la berceuse deux fois, et son dernier couplet fut le plus russi. Il prfra sarrter sur cette victoire, pas du tout certain de faire aussi bien en continuant. La voix de Bella tait lourde de larmes. Tu as russi. Elle sest endormie. Tu pourrais parfois lui chanter cette berceuse, tu sais. Je le ferai. Sans faute. Merci toi de mavoir rappel ces paroles. Je me demande bien pourquoi je nai jamais pens chanter pour lendormir. Tu auras fini par le faire, jen suis sr. Merci, Rehv. Dors bien, surette Porte-toi bien. demain, daccord ? Tu mas lair puis. Je taime. Ah moi aussi, je taime. Je te rappelle demain. Il y eut un silence. Fais bien attention toi, ton bb et ton hellren.
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Bien sr, mon trs cher frre. bientt. Quand Rehvenge coupa la communication, il resta un moment avec son tlphone dans la main. Pour garder lcran allum, il appuya plusieurs fois sur une touche au hasard. a le tuait vraiment de ne pouvoir appeler Ehlena. Ni envoyer un message. Mais elle tait l o elle devait tre. Il valait mieux pour elle le har plutt que le regretter et porter son deuil. 4h30, il reut le SMS quil attendait. Il provenait diAm et ne comportant que deux mots : Cest bon . Rehv se releva. La dopamine se dissipait dans son sang, mais il en restait assez pour quil trbuche sans sa canne, aussi il dut se retenir pou r ne pas perdre lquilibre. Une fois assur quil ne tomberait pas, il enleva son manteau de zibeline et sa veste, puis dposa sur son lit les armes quil gardait toujours sous les bras. Il tait temps den finir temps dutiliser le systme quil avait fait installer juste aprs avoir achet le club et limmeuble en briques qui labritait. Quil avait fait ramnager entirement, depuis les caves jusquaux toitures. Tout le btiment tait couvert de cbles lectriques. Et pas seulement pour le dolby stro. Il retourna dans son bureau et sy assit, puis dverrouilla son dernier tiroir droite. lintrieur se trouvait une bote noire pas plus grande quune tlcommande de tlvision. part lui-mme, il ny avait que iAm qui tait au courant de lexistence de cet engin, et de son usage. iAm tait galement le seul savoir quun cadavre humain (plus ou moins de la taille de Rehv) se trouvait sous le lit dans sa chambre. Normal, dailleurs puisque ctait iAm qui ly avait dpos Rehv prit la tlcommande et se leva, histoire de faire un dernier tour du propritaire. Il ne restait sur le bureau que ses dossiers bien rangs. Largent sorti pour Ehlena tait retourn dans le coffre. La drogue dans la pice arrire, l o Rally oprait. En sortant de son bureau, il trouva le club entirement clair ce qui tait normal aprs le dpart de la clientle. la fin de la nuit, la zone VIP tait croupie et perdait de son clinquant, comme une pute trop utilise. Il y avait des empreintes de doigts sur le marbre luisant du sol, des traces de verres sur les tables, des serviettes sales jetes a et l. Bien entendu, les serveuses mettaient un coup de torchon aprs chaque client, mais il y avait des limites ce quun il humain discernait dans le noir.
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Au fond, la chute deau tait arrte, aussi la vue tait ouverte vers la section publique qui ntait pas en meilleur tat. La piste de danse tait couverte de dtritus : Des btonnets collants, des emballages vides, et mme une culotte oublie dans un recoin. Sur le haut plafond, tout le systme lectronique des lasers, des boules facettes et de la stro tait expos dans lentremlement des poutrelles mtalliques. Sans la couverture de lobscurit et de la musique, les normes haut-parleurs semblaient hiberner comme des ours noirs dans le ventre dune sombre caverne. Dans cet tat, on voyait bien que le club tait comme le Magicien dOz : Toute la magie qui fonctionnait nuit aprs nuit ntait quune illusion. La frnsie et lexcitation des masses taient provoques par une combinaison dalcool, de bruit, de lumire des effets lectroniques et/ou chimiques. Ceux qui entraient au ZeroSum y trouvaient un monde virtuel o ils pouvaient oublier la banalit de leur vie quotidienne. Peut-tre rvaient-il de se croire puissants parce quils taient faibles ? Ou achetaient-ils du sexe parce quils taient moches ? Ou simaginaient-ils riches et lgants parce quils ne ltaient pas ? Peut-tre cherchaient-ils la jeunesse quand ils taient rattraps par leur poids et leur ge ? Peut-tre voulaient-ils oublier la douleur dune sparation ? Ou se venger dune rupture ? Ou prtendre se foutre dtre seuls alors quils crevaient denvie davoir quelquun leurs cts ? Bien sr, ils venaient tous ici pour samuser mais Rehvenge tait bien certain quen grattant sous leur surface brillante, on y trouverait de bien sombres desseins. Le club ainsi expos tait la parfaite mtaphore de sa vie. Il avait aussi jou au Magicien dOz, tromper pendant si longtemps ses proches sur sa vritable nature et ses activits, se dbattre pour paratre normal grce un mlange compliqu de drogue, de mensonges et de subterfuges. Une poque rvolue. Rehv regarda une dernire fois autour de lui, puis avana jusquaux doubles portes de lentre principale. Lenseigne en noir et blanc du ZeroSum tait teinte, indiquant ainsi que le club tait ferm pour la nuit Pour toujours, en ralit. Il jeta un coup dil droite et gauche. Il ny avait personne dans la rue. Ni voiture, ni piton. Il fit le tour et vrifia la ruelle sur larrire celle qui donnait dans la zone VIP. Rien. Puis alla regarder de lautre ct. Rien non plus. Aucun SDF. Aucun ivrogne endormi.
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Plant dans le vent glac, Rehv prit un moment pour tudier les immeubles adjacents, cherchant en eux des empreintes motionnelles qui indiqueraient une prsence humaine. Rien. Tout tait dsert. Prt partir, il traversa la rue et avana tout droit. Il sarrta deux carrefours plus loin, ouvrit la tlcommande, et tapa un code huit chiffres. Dix neuf huit On retrouverait dans les dcombres des os carboniss. Rehv se demanda un moment qui ils avaient appartenu. iAm ne lavait pas dit. Et il navait pas pens le demander. Sept six cinq Bella devrait sen sortir. Elle avait Zsadist et Nalla pour ly aider, ainsi que les Frres et leurs shellanes. videmment, le choc serait brutal, mais mieux valait une franche disparition quune vrit qui la dtruirait : Que leur mre avait t viole et que son frre tait moiti sympathe. Quatre Trois Xhex ne sapprocherait pas de la colonie. iA m y veillerait parce quil la forcerait tenir son vu de la nuit prcdente. Elle avait promis de prendre soin dune femelle et la lettre crite par Rehvenge en Langage Ancien, authentifie par iAm, dsignait Xhex elle-mme comme la bnficiaire de ce serment. Oui, il lavait pige. Elle avait sans doute espr quil lui demanderait de tuer la princesse ou mme pens quil sagissait de veiller sur Ehlena. Mais il tait un sympathe, pas vrai ? Elle avait eu tort de prter serment sans vrifier ce qui se cachait derrire la demande. Deux Il posa une dernire fois les yeux sur le toit de son club et imagina quoi ressembleraient les gravas quil laisserait derrire lui en partant vers le nord , non seulement dans le btiment lui-mme mais aussi dans la vie des gens. Une douleur atroce le broyait. Et Rehv savait que ctait d la perte dEhlena. Il portait son deuil alors que, techniquement, ctait lui qui mourait. Un Lexplosion dbuta sous la piste de danse et continua par les deux autres bombes de la zone VIP et de la mezzanine. Avec un pouvantable grondement et un tremblement de terre, limmeuble fut aspir de lintrieur et seffondra dans un fracas de briques et de ciment tandis quun lourd nuage blanc slevait vers le ciel.
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Sous la force de limpact, Rehvenge vacilla en arrire et heurta la vitre dune choppe de tatouage. Lorsquil reprit son souffle, il regarda la poussire retomber alentour comme des flocons de neige Rome tait dtruite. Et pourtant, il lui tait dur de la quitter Moins de cinq minutes plus tard, il entendit la premire sirne, et attendit de voir sapprocher les feux clignotants des vhicules dincendie et de police qui descendaient la rue du Commerce toute allure. Ds quils se rapprochrent, il ferma les yeux, se dtendit et se dmatrialisa plein nord. la colonie sympathe.
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Chapitre 57
Ehlena ? (La voix de Lucie dans les escaliers.) Je men vais. Ehlena se secoua et jeta un il sur le coin en bas droite de son cran dordinateur. Dj 4h30 ? Seigneur, elle avait limpression de Elle ne savait plus si elle tait reste assise son petit bureau bricol durant des heures ou des jours. Elle stait connecte aux annonces demploi sur le site online du Courrier de Caldwell, mais navait fait que jouer avec sa souris. Je viens. (Elle stira en se levant, puis avana vers les escaliers.) Merci de ttre charge de ranger la cuisine aprs le repas de mon pre. La tte de Lucie apparut la porte. De rien. Et monte vite, il y a quelquun qui demande te voir. Le cur dEhlena fit une petite pirouette. Qui ? Un mle. Je lai laiss entrer. Oh Seigneur, dit Ehlena, les dents serres. En sortant du cellier, elle fut heureuse que son pre dorme toujours profondment aprs avoir mang. Parce quelle navait vraiment pas besoin dune crise grer sil dcouvrait un tranger dans la maison. En entrant dans la cuisine, elle se prpara dire Rehvenge, Trez, ou nimporte quel autre envoy, daller se faire Un mle blond trs luxueusement vtu tait dbout prs de la table bancale, un porte-documents noir la main. Lucie tait ses cts, ajustant son manteau de laine, la besace dj prpare pour rentrer chez elle. En quoi puis-je vous aider ? demanda Ehlena avec tonnement. Le mle sinclina poliment, la paume pose sur la poitrine. Il sexprima dune voix distingue, tonnamment basse : Je cherche Alyne, fils de sang de Ulys. Seriez-vous sa fille ? En effet. Pourrais-je le voir ? Il se repose. De quoi sagit-il ? Et qui tes-vous ? Le mle jeta un coup dil Lucie, puis mit la main dans la poche de son veston pour en sortir une carte didentit en Langage Ancien. Je suis Saxton, fils de Tyhm. Je suis avou et charg de grer la succession de Montrag, fils de Rehm rcemment pass dans lAu-del sans
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laisser dhritiers directs. Selon mes recherches gnalogiques concernant sa ligne, votre pre est son plus proche cousin. Et donc son seul hritier. Ehlena leva haut les sourcils. Je vous demande pardon ? Il rpta ce quil venait de dire, mais elle ne comprit pas mieux la seconde fois. Je ah Comment ? bafouilla-t-elle. Tandis que lavou tentait une nouvelle fois de lui expliquer la situation, elle essaya aussi de remettre son processus mental en route de brancher le courant. En fait, elle se souvenait du nom de Rehm. Quelle avait dj lu dans les dossiers financiers de son pre et galement dans le manuscrit quil avait crit. Le mle avait t un triste personnage. Et un escroc. Elle ne revoyait que vaguement le fils, quelle avait d le croiser du temps o elle tait une femelle de valeur qui faisait ses premiers pas dans la Glymera. Je suis dsole, murmura-t-elle, mais cest une telle surprise. Je comprends. Pourrais-je parler votre pre ? Il ne reoit personne. Il est souffrant. Je suis sa tutrice lgale. (Elle sclaircit la voix.) Selon la Loi Ancienne, jai d dclarer lincapacit juridique de mon pre suite une maladie mentale. Saxton, fils de Tyhm, sinclina une nouvelle fois. Je suis dsol de lapprendre. Pourrais-je vous demander de me prsenter les documents qui tablissent votre lignage. Celui de votre pre et le vtre ? Ainsi que la dclaration dincapacit ? Tout est dans ma chambre, en bas. (Elle regarda Lucie.) Ne devais-tu pas ten aller ? Lucie jeta un coup dil en direction de Saxton et parvint la mme conclusion quEhlena : Le mle semblait parfaitement sain desprit. Dailleurs, son costume, son porte-documents et son manteau hurlaient avou pleins poumons. Et sa carte didentit tait authentique. Je peux rester si tu prfres, dit Lucie. Non, je te remercie. De plus, il se fait dj tard. Trs bien. Ehlena accompagna Lucie jusqu la porte, puis revint vers lavou. Pourriez-vous mexcuser une minute ? Prenez votre temps. Voudriez-vous boire quelque chose ? Du caf peut-tre ?
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Elle esprait quil refuserait elle navait que de vieilles tasses lui offrir et il paraissait le genre de mle tre davantage habitu la porcelaine de limoges. a va aller, je vous remercie. Le sourire du mle tait sincre, et sans la moindre connotation sexuelle. Bien entendu, il devait ne frquenter que les aristocrates les plus distingues ce quelle aurait pu tre si les choses avaient tourn diffremment. Et le ct financier ntait quune partie de son problme. Je reviens tout de suite. Asseyez-vous, je vous en prie. Son pantalon parfaitement repass pourrait mettre une protestation lventualit de se poser sur une des petites chaises bancales quelle avait offrir. Une fois dans sa chambre, elle tendit le bras sous son lit et en sortit un coffret ferm. En remontant, elle avait lesprit anesthsi par le matraquage motionnel. Oui, les neurones grills par toutes ces choses qui arrivaient dans sa vie comme des avions en flammes. Seigneur, quun avou se pointe sa porte la recherche dhritiers perdus tait hum-hum. Nimporte. Elle prfrait ne pas trop y croire. Parce que vu sa chance, cette opportunit allait finir comme tout le reste. Dans le caniveau. Elle posa son coffret sur la table de la cuisine. Tout ce que jai est l-dedans. Quand elle sassit, Saxton fit de mme, posant son attach-case par terre et fixant ses yeux gris sur la bote. Elle fit rouler les chiffres du cadenas pour former sa combinaison, ouvrit le lourd couvercle et sortit une enveloppe en vlin crme et trois rouleaux de parchemins, chacun deux avec des rubans de satin qui dpassaient de leurs plis. Voici la dclaration dincapacit, dit-elle en ouvrant lenveloppe pour en sortir un document. Aprs que le mle eut regard la missive et hoch la tte, elle droula le certificat de lignage de son pre, avec un arbre gnalogique dtaill dune belle plume noire. Au bas, des rubans jaune et bleu crulen et pourpre taient fixs par un sceau de cire, aux armes du pre du pre de son pre. Saxton se pencha pour ouvrir son porte-documents et en sortit une loupe de joaillier quil porta son visage pour examiner chaque centimtre du document. Il est authentique, dit-il. Puis-je voir les autres ? Voici celui de ma mre et le mien. Elle les droula tour tour, et il les soumit au mme examen minutieux. Quand il eut termin, il posa sa loupe et demanda :
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Pourriez-vous me redonner le document dincapacit juridique ? Elle obtempra, et il le lut, un pli entre ses deux sourcils parfaitement dessins. Quelle est exactement la maladie de votre pre, si je puis me permettre ? Il souffre de schizophrnie. Il est trs malade et, pour tre franche, il a besoin dassistance vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les yeux de Saxton firent lentement le tour de la cuisine, notant les taches du plancher, les feuilles daluminium aux fentres et les vieilles appliques dmodes. Avez-vous un emploi ? Ehlena se raidit. Je ne vois pas en quoi cela vous regarde. Excusez-moi. Vous avez parfaitement raison. Cest juste que (Il sortit de son sac un dossier pais dau moins cinquante pages et un bilan financier.) Lorsque jaurai certifi que vous et votre pre tes les plus proches hritiers de Montrag et vu ces parchemins, je suis prt le faire vous naurez plus jamais de soucis dargent. De la pointe de son stylo, Saxton indiqua le chiffre inscrit en bas du bilan. Ehlena regarda. Et carquilla les yeux. Cest Cest vraiment il y a au moins ah, combien de chiffres ? chuchota-t-elle. Je dirai huit gauche de la virgule. Plus de trente-sept millions ? Oui. Il y a aussi une proprit dans le Connecticut. Vous pourrez vous y installer quand vous voudrez ds que jen aurai fini avec les papiers dauthentification. Je men occupe aujourdhui mme et les enverrai directement au roi pour approbation. (Il recula un peu.) En termes lgaux, largent, limmobilier, les effets personnels y compris uvres dart et vhicules tout appartiendra votre pre jusqu ce quil passe dans lAu-del. En tant que sa tutrice lgale, vous serez en position de tout grer sa place. Je prsume que vous tes son hritire. A-t-il tabli un testament ? Ah je suis dsole Quavez-vous dit ? Saxton eut un gentil sourire. Votre pre a-t-il tabli un testament ? Vous a-t-il cite dedans ? Non il ne la pas fait. Nous navons plus rien de toute faon. Avez-vous des frres et surs ?
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Non. Il ny a que moi. Depuis que mahman est morte, il ny a plus que lui et moi. Accepteriez-vous que je fasse tablir un testament vous nommant sa seule hritire ? Si votre pre meurt intestat, tout vous reviendra quand mme, mais a prendra plus longtemps tre rgularis. Autant que votre notaire ait toutes les pices en mains. Vous naurez ainsi pas besoin de laccord du roi pour le transfert de proprit. Mais a serait coteux, non ? Vous devez rclamer des honoraires et je nai pas Je vous assure que vous aurez de quoi me payer. (Il tapota de son crayon les chiffres du bilan.) Faites-moi confiance.
Dans les longues et pnibles heures qui suivirent la perte de sa vue, Wrath tomba dans les escaliers devant tous les autres qui staient runis pour le dner dans la salle manger. Une dgringolade magistrale qui lenvoya bouler cul par-dessus la tte de la premire la dernire marche, jusqu ce quil atterrisse en un tas informe sur la mosaque du grand hall. La seule faon davoir lair plus con aurait t quen plus, il saigne de partout. Sauf que Et merde ! Lorsquil repoussa de la main ses putains de cheveux, il sentit une humidit suspecte sur son visage. Et pas parce quil bavait. Wrath ! Mon Frre Bordel, mais que Bon Dieu Beth fut la premire se jeter sur lui parmi un millier dautres personnes au moins et il sentit ses mains sur ses paules tandis que du sang chaud dgoulinait de son nez. Dautres mains latteignirent travers lobscurit, celles de ses Frres, des shellanes de la maison, toutes gentilles, attentives, pressantes, inquites Dun geste furieux, il les carta et tenta de se relever tout seul. Mais sans la moindre ide do il se trouvait, il cogna de la botte une marche descalier ce qui le dsquilibra mchamment. En sagrippant la rampe, il russit se rtablir et recula affol, sans savoir sil allait vers lentre, le billard, la bibliothque ou la salle manger. Il tait compltement paum dans un espace quil connaissait pourtant comme sa poche. a va, beugla-t-il. a va trs bien. La ferme.
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Autour de lui, tout le monde se tut, parce que sa voix commandait lobissance mme sil tait devenu aveugle. Que son autorit de roi perdurait mme sil ne voyait plus rien Il heurta du dos un mur et, sous la violence de limpact, il entendit au-dessus de lui un cliqutement de cristal. Une applique dont le carillon dlicat rsonnait dans un silence de mort. Seigneur Il ne pouvait pas continuer comme a. vivre dans un mange dauto-tamponneuses, se heurter partout, tomber. Mais quy avait-il comme autre option ? Depuis que ses loupiottes staient teintes, il navait fait quattendre que a remarche. Mais le temps passait, et Havers navait aucune rponse mdicale, et Doc Jane ne comprenait pas non plus. En fait, au fond de son cur, Wrath savait la vrit mme si son cerveau refusait encore de ladmettre. Il tait condamn la nuit. Qui serait le nouveau royaume o il lui faudrait trouver son chemin. Ou tomber. Comme ctait plus probable. Lorsque lapplique arrta de vibrer, il sentit tout son tre hurler intrieurement et pria dsesprment pour que personne, pas mme Beth, ne tente de lapprocher, de lui parler, ou de prtende que tout allait sarranger. Rien nallait plus jamais sarranger. Il ne retrouverait jamais la vue, quoi que les docteurs essaient de faire. Il tait inutile desprer une amlioration en prenant une veine, ou du repos, ou des soins. Et merde, avant mme que Vishous nait eu sa vision, Wrath avait senti arriver sa ccit. a faisait des sicles que sa vue baissait, et perdait de sa nettet. a faisait des annes quil avait de violentes migraines la lumire avec une aggravation notoire ces douze derniers mois. Il avait toujours su quil terminerait aveugle. Ouais, toute sa vie, il lavait su, mme sil avait choisi de lignorer. Mais la ralit lavait rattrap. Wrath. Mary, la shellane de Rhage, fut celle qui brisa le silence. Sa voix tait calme et distante, ni mue, ni agite. Un contraste si frappant avec le chaos ambiant que Wrath automatiquement se tourna vers elle. Il ne rpondit rien parce quil ne pouvait mettre un seul son. Wrath, continua-t-elle, tends la main gauche. Tu trouveras la poigne de la bibliothque. Avec quatre pas, tu y seras. Entre. Je vais venir te parler. Et Beth maccompagnera. Les mots taient si calmes et raisonnables quils furent pour lui comme une carte dans une jungle de ronces. Il suivit ses directives avec le dsespoir dun voyageur gar. Leva la main et oui, trouva le contour rpeux de la poigne. Il
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se tourna, utilisa ses deux mains pour dlimiter les panneaux de la porte, fit quatre pas. Et entra dans la pice. Derrire lui, il entendit des pas lgers. De deux sortes. Et la porte de la bibliothque se referma. Il savait o taient les deux femelles leur respiration, mais elles ne sapprochrent pas de lui. Et il en fut soulag. Wrath, il va falloir oprer quelques changements. (La voix de Mary venait de droite.) Au cas o il faudrait un moment ta vue pour revenir. Joli emballage, pensa-t-il. Quel genre ? marmonna-t-il. Ce fut Beth qui rpondit, et il comprit quelles avaient d se concerter. Une canne pour commencer, a taidera garder ton quilibre. Et il faudra amnager ton bureau pour que tu puisses y travailler. Il y a dautres faons dadoucir les choses, ajouta Mary. Tout en coutant ce quelles disaient, Wrath sentait son pouls battre dans ses oreilles et essaya de ne pas se laisser distraire. Que dalle. Quand une sueur froide le fit frissonner, perlant sa lvre suprieure et sous ses aisselles, il ne sut pas trop si a provenait de sa terreur ou de ses efforts pour ne pas seffondrer devant les deux femelles. Des deux la fois sans doute. Ne rien voir tait une horreur, mais ctait surtout la claustrophobie qui le tuait. Sans rfrence visuelle, il tait enferm dans une cage troite, un tout petit espace dlimit par sa peau, pig dans son corps dont il ne pouvait plus schapper et il narrivait pas supporter cette sensation. Qui lui rappelait trop avoir t enferm enfant dans un placard, par son pre, pour le protger dune attaque des lessers. Il y tait rest coinc des heures durant, regarder ses parents mourir sous ses yeux, pendant quil ne pouvait ni sortir ni crier ni Lhorrible souvenir le fit vaciller et ses genoux lchrent, il perdit lquilibre et glissa de ct. Ce fut Beth qui le rcupra, et laida doucement sasseoir dans le canap. Tout en tentant de retrouver son souffle, il saccrocha elle. Parce que ce contact tait tout ce qui le retenait de sangloter comme une lavette. Sa vie tait termine termine termine Wrath, dit Mary, si tu recommences travailler, a taiderait. Et nous ferons en sorte que la transition soit la plus souple possible. Il existe des solutions pour shabituer Elle continua parler, mais il ncoutait plus. Nentendait plus. Il pensait seulement quil ne combattrait plus jamais. Quil ne traverserait plus jamais la
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maison dun pas facile et libre. Quil ne saurait mme pas ce que contenait son assiette, ni qui tait table avec lui, ni ce que Beth portait. Il ne pourrait plus se raser, ou choisir ses vtements, ou distinguer le shampoing du savon. Et comment sexercerait-il ? Il ne verrait pas les poids quil voulait soulever, ni o tait le tapis pour courir merde, mme attacher ses lacets deviendrait un problme Jai limpression dtre mort, dit-il soudain. Si a doit continuer celui que jtais aura disparu. Wrath, (la voix de Mary tait juste en face de lui,) jai dj vu des gens se battre pour surmonter exactement ce qui tarrive. Mes patients autistes et leurs parents devaient eux aussi apprendre envisager la vie dune autre faon. Rien nest termin. Il ne sagit pas de mourir mais de vivre diffremment. Tandis que Mary parlait, Beth lui frottait le bras lintrieur de lavant-bras, le long du tatouage qui indiquait son lignage. Et ce toucher rappela Wrath les nombreux mles et femelles qui avaient vcu avant lui, les preuves (grandes et petites) quils avaient rencontres et vaincues. Il frona les sourcils, soudain embarrass de sa faiblesse. Si son pre et mre taient encore vivants, quauraient-ils pens de lui ? Auraient-ils eu honte de sa raction ? Et Beth sa bien-aime, sa compagne, sa shellane, sa reine. Elle naurait jamais d le voir dans un tel tat. Wrath, fils de Wrath, ne devait pas ployer devant lpreuve que la vie lui avait impose. Il devait se redresser et faire face. Voil ce que devait faire un membre de la Confrrie. Voil ce que devait faire un roi. Voil ce que devait faire un mle de valeur. Il devait endurer ses fardeaux, lutter malgr la douleur et la peur, tre fort pour ceux quil aimait et pour lui-mme. Pour le moment, tout ce quil avait t capable de faire tait de tomber dans les escaliers comme un ivrogne. Il se racla la gorge. Plusieurs fois. Je dois parler quelquun. Daccord, dit Beth. Nous pouvons faire venir qui tu Non, jirai moi-mme. Excusez-moi. (Il se leva et fit un pas en avant droit dans la table basse. Il ravala un juron et se frotta le tibia en marmonnant :) Pourriez-vous me laisser seul. Sil vous plat. Tu veux que (la voix de Beth se cassa,) je nettoie ton visage ? Dun geste machinal, il sessuya la joue et sentit lhumidit. Du sang. Il saignait toujours. a va aller. Ce nest pas grave.
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Il y eut un doux froissement de tissu tandis que les deux femelles sloignaient vers la porte, puis le clic de la poigne que lune dentre elles ouvrait. Je taime, Beth, dit-il trs vite. Je taime aussi. a va aller Ne tinquite pas. Un autre clic, et la porte se referma. Wrath sassit sur le sol, lendroit mme o il tait parce quil prfrait ne pas prendre le risque de vadrouiller dans la bibliothque la recherche dun meilleur emplacement. Alors quil sinstallait, un craquement de bois dans le feu lui donna une ide de sa position et il ralisa pouvoir visionner mentalement la pice. Sil tendait la main droite Ouaip. Il trouva la surface lisse du pied de la table, ct du canap. De la main, il remonta jusquau renflement du plateau, et tapota la surface du meuble pour trouver les dessous-de-verre que Fritz gardait l. Et un petit livre en cuir, le pied dune lampe. Ctait rconfortant. Dune certaine faon, il comprit que le monde quil connaissait navait pas disparu sous prtexte quil ne pouvait plus le voir. En vrit, tout tait rest en place. Il ferma les yeux, et envoya une requte de lAutre Ct. Il attendit longtemps avant de recevoir une rponse. Trs longtemps. Mais enfin, il se sentit aspir et se retrouva sur un sol dur, prs dune fontaine dont il entendait le doux murmure. Quelque part, des oiseaux chantaient. Il devait donc tre dans la cour intrieure qui faisait partie des quartiers privs de la Vierge Scribe. Wrath, fils de Wrath. Il navait pas entendu approcher la Mre de la Race, mais elle ne faisait aucun bruit en se dplaant par lvitation, toujours lgrement au-dessus du sol que ses longs voilages noirs ne touchaient jamais. Pourquoi as-tu demand me rencontrer ? demanda-t-elle encore. Elle savait parfaitement le motif de sa visite, et il ntait pas en tat dapprcier ses petits jeux. Je veux savoir si vous tes responsable de a. Les oiseaux firent silence. Comme choqus dune telle tmrit. Responsable ? Elle avait la mme voix que le jour o elle tait apparue dans la Tombe avec Vishous. Distante et dsintresse. Ce qui avait de quoi nerver srieusement un mec incapable de descendre ses propres escaliers sans se casser la gueule.
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Ma putain de vue. Me lavez-vous prise parce que je suis sorti combattre ? (Il arracha ses lunettes noires et les jeta violemment au sol o il les entendit glisser.) tes-vous responsable de a ? Autrefois, elle laurait fouett jusquau sang pour ce genre dinsubordination. Et il attendit de voir ce qui allait lui tomber dessus, esprant presque quelle le foudroie sur place. Mais aucun chtiment ne survint. Il narrive que ce qui doit arriver. Que tu aies combattu na rien voir avec ta ccit. Et je nen suis aucunement responsable. Maintenant, retourne ton monde et laisse-moi au mien. Il sut quelle stait loigne parce que sa voix tait devenue moins distincte. Wrath frona les sourcils, frustr. Il tait venu jusquici chercher une querelle. Et il navait rien reu, mme pas la punition de son manque de respect dlibr. Le bouleversement du paradigme (NdT : Reprsentation du monde qui repose sur une base dfinie,) tait tel quil en oublia un temps sa ccit. Mais enfin, quest-ce qui vous prend ? Il ne reut aucune rponse, et entendit une porte se refermer doucement. Une fois la Vierge Scribe disparue, les oiseaux se remirent chanter, et leurs trilles saccordant au gazouillis de leau donnaient Wrath un repre. Jusqu ce quil sente une prsence trangre. Instinctivement, il se tourna pour faire face linconnu et adopta une position offensive, surpris de constater quil ne manquait pas autant de dfense quil lavait cru. Pour compenser son dficit visuel, ses oreilles lui fournissaient des indications. Il savait que quelquun approchait au froissement de ses vtements, un curieux clic-clic-clic Merde, il pouvait mme entendre un battement de cur. Fort. Calme. Le cur dun guerrier. Mais quest-ce quun mle foutait par ici ? Wrath, fils de Wrath. Non, ce ntait pas une voix de mle, mais de femelle. Et pourtant, elle renvoyait une aura de masculinit. Ou tait-ce seulement de force ? Qui tes-vous ? demanda-t-il. Payne. Qui ? Aucune importance ? Dis-moi un truc, tu comptes faire quoi avec tes poings levs ? Juste de la figuration ? Il baissa les bras, gn de stre montr agressif envers une femelle, ce qui ntait pas
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Le crochet le frappa en pleine mchoire, si violemment que sa tte pivota. Sonn, plus de surprise que de douleur, il lutta pour garder son quilibre, mais ds quil y parvint, il entendit arriver un autre coup qui le heurta cette fois sous le menton. Son crne partit en arrire. Elle neut pas dautres opportunits de latteindre facilement. Ses instincts et ses annes dentranements finirent par ragir. Mme sans rien voir, il entendait parfaitement, et savait o taient ses pieds et ses bras. Il agrippa un poignet tonnamment fin et fit pivoter la femelle Quand elle lui envoya un coup de pied dans le tibia, la douleur qui clata dans sa jambe le mit en colre. Une sorte de corde le heurta la joue. Il sen saisit, esprant que la tresse tait attache En tirant dessus, il sentit le corps de la femelle se tordre en arrire. Ouais, le crne tait bien l. Parfait. La dsquilibrer ne fut pas difficile vu quil pesait deux fois son poids, mais bordel, ctait une sacre garce. Mme sur une seule jambe, elle russit lui balancer un coup de genou lpaule. Il lentendit tomber et commencer se relever, mais il garda sa prise sur ses cheveux, la clouant au sol. Elle tait comme de leau, souple et fluide, toujours en mouvement, le frappant encore et encore jusqu ce quil soit oblig dutiliser toute sa puissance pour la maintenir fermement. Ctait vraiment un cas ou la force brute abusait de la grce. Haletant, il regarda un visage quil ne voyait pas. Mais bordel, quest-ce qui te prend ? Je mennuyais. Et avec a, elle lui envoya un coup de tte qui lui explosa le nez. Une fois de plus. Sous leffet de la douleur, il la relcha un moment. Et ce fut une erreur parce quelle se libra aussitt. Du coup, cest lui qui se retrouva en dessous, avec lavant-bras de la femelle sur la gorge. Elle appuyait si fort quelle devait avoir pris appui sur son poignet pour faire levier. Wrath lutta pour faire entrer de lair dans ses poumons. Nom de Dieu, elle allait le tuer si elle continuait. Elle tait bien partie pour a. Tout au fond de lui, dans la moelle mme de ses os, dans la double hlice de son ADN, il trouva une rponse. Il ntait pas question quil meure ni ici, ni maintenant. Bordel. Il tait un survivant. Un combattant. Et qui que soit cette garce, elle nallait pas lui offrir son aller-simple vers lAu-del.
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Malgr la barre dacier qui lui crasait la trache, il poussa un cri de guerre et bougea si vite quil sut peine comment il avait fait. Moins dune seconde aprs, la femelle avait le visage cras sur le marbre et les deux bras retourns dans le dos. Wrath repensa ce combat, bien des nuits plus tt, quand il avait arrach les deux bras dun lesser dans une ruelle de Caldwell avant de tuer le salopard. Cest exactement ce qui allait arriver cette femelle Ce fut lclat de rire de sa proie qui larrta. La femelle riait. Pas comme si elle avait perdu lesprit. Non, ctait le rire franc et gai que quelquun qui samusait, alors mme quelle devait savoir quil sapprtait la dmembrer et lui causer une douleur effroyable. Wrath relcha lgrement sa prise. Tu es compltement givre, tu sais a ? Le corps muscl vibrait sous la force du rire qui continuait la secouer. Je sais. Si je te lche, vas-tu recommencer me frapper ? Pt-tre ben quoui. Pt-tre ben qunon. Curieusement, il apprcia cette incertitude. Au bout dun moment, il la relcha avec autant de prudence quun talon sauvage et caractriel. Cest--dire quil scarta dun geste vif et se mit hors datteinte. Et lorsquil se redressa, les pieds bien plants au sol, il tait prt un nouvel assaut. En fait, il esprait mme quelle se jette sur lui. Mais elle resta par terre, tale sur le marbre, et il lentendit encore le clicclic-clic . Cest quoi ? demanda-t-il. Jai lhabitude de faire claquer longle de mon annulaire sous celui de mon pouce Ah. Cool. Hey, est-ce que tu comptes revenir bientt ? Je ne sais pas. Pourquoi ? Parce que je me suis plus amuse aujourdhui que depuis trs longtemps. Qui es-tu au juste ? Et pourquoi ne tai-je jamais vue auparavant ? Disons quElle ne sait jamais quoi faire de moi. Vu le ton de la femelle, il tait clair que le Elle dsignait la Vierge Scribe. Daccord, Payne, je reviendrai pour a.
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Super. Ne tarde pas trop. (Il lentendit se relever.) Au fait, tes lunettes sont devant ton pied gauche. Il y eut un froissement de tissu. Puis une porte se referma sans bruit. Wrath ramassa ses lunettes, et accorda une petite pause ses muscles en sasseyant sur le marbre. Marrant, il tait plutt ravi de la vive douleur quil ressentait la jambe lpaule et plusieurs autres endroits o les poings de Payne lavaient atteint. Ces meurtrissures lui taient familires, faisaient partie de sa vie, de son histoire. Elles reliaient son pass son prsent alors quil sapprtait pntrer dans un futur sombre et terrifiant, parce quinconnu. Son corps lui appartenait toujours et fonctionnait toujours. Il pouvait combattre. En fait, avec un peu dentranement, il pourrait mme redevenir ce quil avait t. Il ntait pas mort. Il tait mme toujours vivant. Daccord, il ne voyait plus rien, mais il pouvait encore caresser sa shellane et lui faire lamour. Il pouvait penser, marcher et entendre. Ses bras et jambes taient oprationnels, tout comme ses poumons et son cur. Il nallait pas tre facile de sajuster sa nouvelle ralit. Un seul tonnant corps--corps ne suffirait pas clairer les mois dapprentissage difficile qui lattendaient. Il rencontrerait de la frustration et de colre. Ferait aussi des erreurs. Mais quimporte. Il avait dsormais un but atteindre. Et son nez douloureux le lui rappelait. La premire fois, il avait saign en tombant dans les escaliers, et la seconde fois, avec Payne. Ce qui tait trs diffrent : Non plus le rappel de ce qui lavait perdu, mais au contraire, la reprsentation de ce quil lui restait. Lorsque Wrath se matrialisa dans la bibliothque du manoir de la Confrrie, il souriait. En se releva, il gloussa parce que sa jambe douloureuse se rappela lui. Il se concentra, boita un peu sur la gauche et retrouva le canap. Puis fit dix pas en avant et la porte. Il louvrit, alla tout droit, quinze pas, et la rampe du grand escalier. Il entendait les autres dans la salle manger. Ils taient toujours table, mais seul le cliqutement de largenterie sur la porcelaine troublait le silence qui remplaait le bavardage habituel. En fait, Wrath sentait aussi ouais, de lagneau rti. Son plat prfr.
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Il prit trente-cinq pas prudents vers la gauche, et commena rire tout seul, surtout quand il dut essuyer le sang qui dgouttait sur son visage et sen ficha plein les mains. Il sut exactement le moment o les autres laperurent. Tous les couverts retombrent bruyamment dans les assiettes et rebondirent, puis des chaises reculrent et mme se renversrent et de nombreux jurons clatrent. Et Wrath riait en perdre le souffle. O est ma Beth ? demanda-t-il enfin. Oh, doux Jsus, dit-elle en sapprochant de lui. Wrath ? Que test-il arriv Fritz ! appela-t-il tout en serrant sa reine contre lui. Apporte-moi une assiette, veux-tu ? Je crve la dalle. Et apporte-moi aussi une serviette pour que je me nettoie un peu. ( Beth.) Guide-moi jusqu ma chaise, mon amour. Le silence tait retomb autour de la table, mais il entendait quand mme les questions que tous se posaient. Ce fut Hollywood qui finit par demander : Bordel, ta majest, qui a utilis ta tronche comme ballon de football ? Wrath se contenta de hausser les paules et caressa le dos de sa shellane. Jai fait la connaissance de quelquun dintressant. Tu parles dun cadeau. Cest une amie. Une ? Lestomac de Wrath mit un bruyant borborygme. Bon, jai ou non le droit de manger? Lide de le nourrir les poussa se reprendre et il y eut soudain des conversations et du brouhaha tandis que Beth le menait jusquau bout de la table. Lorsquil sinstalla, on lui mit dans la main un linge humide, et larme divin du romarin monta dune assiette apparue devant lui. Pour lamour du ciel, asseyez-vous tous, dit-il aux autres tandis quil se nettoyait le visage et le cou. Lorsquil entendit le bruit des chaises, il trouva ttons ses couverts, les prit et les planta au hasard dans son assiette, identifiant de lagneau dcoup, des pommes de terre nouvelles et des petits pois. Ouais, ces petites saloperies qui dtalaient sous sa fourchette taient des petits pois. Gnial. Heureusement, lagneau tait dlicieux, cuit point. Comme il laimait. Tu es vraiment sr que ctait une amie ? insista Rhage, sceptique. Ouaip, dit-il en serrant la main de Beth. Certain.
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Chapitre 58
Vingt-quatre heures Manhattan suffisaient remettre un mle neuf mme le fils du dmon. Derrire le volant de sa Mercedes, avec un coffre rempli de sacs Gucci, Louis Vuitton, Armani et Herms, Lash tait dexcellente humeur. Il avait log dans une suite au Waldorf, (NdT : W. Astoria, htel emblmatique haut-de-gamme, situ au cur de Manhattan, sur la prestigieuse Park Avenue,) bais trois humaines dont deux en mme temps et bouff comme un prince. Tout en prenant la sortie de la Voie du Nord vers la colonie sympathe, il vrifia lheure sur la nouvelle montre Cartier Tank en or quil stait offerte pour remplacer sa fausse Jacob & Co une tocante tape--lil qui avait t si indigne de lui. Lheure indique ntait pas catastrophique, mais lentrevue risquait quand mme dtre dlicate. Bon, il allait rgler le petit problme rclam par le roi sympathe, aussi ce ntait pas trop grave. Pour la premire fois depuis que lOmega lavait transform, Lash se sentait redevenu lui-mme. Il portait un pantalon de Marc Jacobs, une chemise en soie LV, un pull en cashmere Herms, des mocassins Dunhill. Il avait satisfait la fois son sexe et son estomac aprs un excellent dner au restaurant Le Cirque et savait pouvoir retourner dans la Grosse Pomme (NdT : Surnom de New-York, "Big Apple",) et recommencer lopration en un clin dil. condition que ses hommes continuent engranger du fric. Pour linstant, tout marchait comme sur des roulettes. M. D lavait appel une heure plus tt et rapport que le produit continuait scouler rapidement. Ce qui tait une bonne/mauvaise nouvelle. Daccord, il y avait plus de cash, mais leurs stocks de dope diminuaient rapidement. Fort heureusement, les lessers taient plutt dous niveau persuasion , cest--dire capables de faire parler un prisonnier. Et cest bien pour a que Lash avait demand ce que le dernier dtaillant avoir accept un gros march soit enlev et non but. M. D et les deux autres gorgeurs allaient travailler le mec au corps, et pas dans un gymnase. Ce qui fit driver les penses de Lash.
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Sauf si les Frres dmnageaient, la guerre avec les vampires aurait toujours lieu Caldwell. Mais Manhattan tait lune des capitales mondiales de la drogue et proche, toute proche, de Caldie. peine une heure de route en voiture. Bien entendu, lui-mme navait fait sa petite vire au sud que pour les boutiques de la 5me Avenue. Mais il avait quand mme pass sa soire aller de club en club, tudier les lieux, les clients potentiels et leurs habitudes qui indiquaient aussi leurs addictions. Les raveurs (NdT : Participant des ravesparties,) aimaient le X. Les parvenus et autres nouveaux riches largent facile cherchaient de la coke et du X. Les gosses prfraient les herbes et les champignons, mais on pouvait aussi leur fourguer de lOxyC (NdT : OxyContin, driv morphinique trs fortement dos,) et du speed. Les goths et les emos (NdT : Punk hardcore, dnomination ne Washington D.C. dans les annes 80 daprs la musique "emotional hardcore",) choisissaient le X et les lames de rasoir. Et tous les junkies qui tranaient dans les ruelles prs des clubs achetaient du crack, (NdT : Stupfiant driv de la cocane,) du crank (NdT : Mthamphtamine genre speed, mais bas-de-gamme,) et du H. Si Lash russissait de juteuses affaires Caldie, il pouvait aussi bien tendre son terrain daction Manhattan. Aucune raison de voir petit. En empruntant le chemin de terre quil connaissait dj, il mit la main sous son sige et en sortit le SIG Sauer flambant neuf quil avait achet la veille au soir en ville. Aucune raison de changer de tenue. Un bon assassin ne se salissait pas en faisant son boulot. Sous sa couverture de neige, la ferme blanche tait toujours aussi charmante un vrai dcor de carte postale Meilleurs Vux chez les humains. La nuit sattardait et une ple fume blanche slevait mollement d e lune des chemines, accrochant les reflets de la lune et crant des jeux dombres au-dessus du toit. Derrire les fentres, la lueur dore des chandelles ondulait comme si un courant dair subtil traversait les pices. moins que a ne provienne de ces foutues araignes. Bon sang, malgr cette apparence enchanteresse, lendroit tait vritablement effrayant. Lash gara sa Mercedes sous le panneau qui indiquait un ordre monastique, puis sortit et enfona ses nouveaux mocassins dans une paisse couche de neige. Furieux, il secoua cette merde en se demandant pourquoi ces putains de sympathes ne staient pas exils Miami.
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Mais nooon. Ces fouilleurs-de-ttes la con avaient trouv le moyen de se parquer un poil de cul de la frontire canadienne. Il est vrai que personne ne pouvait les encadrer. Donc, leur isolement avait une certaine logique. La porte de la ferme souvrit et le roi en sortit, ses longues robes blanches flottant alentour. Il avait des yeux luminescents et particulirement vifs. Vous tes en retard. De plusieurs jours. Peu importe. Vos chandelles brillent toujours. Et mon temps ne vaut pas la cire rpandue ? Je nai pas dit a. Mais vos actions lexpriment clairement. Pendant que Lash montait les escaliers, son arme la main, le regard du roi lexamina de haut en bas. Si avidement quil eut soudain envie de vrifier que son pantalon tait bien referm. Ds quil se retrouva face--face avec le sympathe, les tincelles crpitrent entre eux. Presque bruyamment. Bordel de merde, pensa Lash, furieux. Il ne voulait pas de ce genre de conneries. Absolument pas. Alors, on soccupe du boulot en cours ou pas ? murmura-t-il, les yeux fixs aux prunelles sanglantes, essayant (vainement) de ne pas tre captiv. Le roi sourit, et leva une main dforme et charge de diamants jusqu sa gorge. Oui, je crois que nous allons nous entendre. Venez par l, je vais vous indiquer votre cible. Il est couch Je croyais que tu ne thabillais quen rouge, princesse. Et quest-ce que tu fous l, Lash ? Lorsque le roi se raidit, Lash se retourna dun bond, larme en avant. Arrivant grands pas travers la pelouse enneige, il y avait un norme mle aux brillants yeux amthyste et linimitable coupe iroquoise : Rehvenge, fils de Rempoon. Que foutait ce salopard sur un territoire sympathe ? se demanda Lash, remarquant que le mle semblait connatre lendroit. Et avait lair en rogne. Princesse ? Lash jeta un coup dil de ct, et ne vit que ce quil connaissait dj : Un grand mec, trs mince, vtu de robes blanches, portant ses cheveux attachs en lair comme ceux dune fille en fait.
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Vu le contexte, il tait ravi davoir t flou. Il prfrait nettement crever denvie de baiser une menteuse quaffronter le fait quil ressemblait peut-tre son Ouais, pas besoin de sattarder l-dessus, mme mentalement. Il tourna la tte vers le nouvel arrivant, ralisant soudain que cette trs trange interruption tombait pic. Parce que dgommer Rehvenge et librer le circuit de la drogue Caldwell avait t son objectif depuis le tout dbut. Mais juste au moment o il sapprtait appuyer sur la gchette, la sympathe lui sauta dessus pour sagripper son canon. Non ! Pas lui !
Rehvenge entendit le coup de feu qui partait dans la nuit et heurtait le tronc dun arbre, puis regarda la princesse et Lash se battre pour le contrle de larme. Dun certain ct, il se contrefoutait de qui gagnerait de qui prendrait une balle dans laffaire ou de savoir pourquoi un gosse cens avoir t tu se retrouvait bien vivant. La vie de Rehv finirait lendroit mme o il avait t conu, dans cette colonie. Et quil meure ce soir, demain, ou dans un sicle quil soit tu par la princesse ou par Lash, le rsultat serait le mme. Les dtails taient sans importance. Peut-tre que son je-men-foutisme venait de son abattement. Aprs tout, il tait un mle ddi qui avait perdu sa compagne. Aussi, niveau dernier voyage, il tait prt : Ses valises taient dj boucles, et sa chambre terrestre avait t paye. Il nattendait plus que son ascendeur pour lenfer. Du moins, ctait la raction de sa moiti vampire. Parce que son autre hritage gntique vibrait dallgresse. Les petits drames risque mortel tant un excitant pour son ct obscur, il ne fut pas tonn que ses gnes sympathes annihilent ce qui lui restait de dopamine dans les veines. Dun seul coup, sa vision perdit ses couleurs et sa perspective 3D. Comme les robes de la princesse devenaient rouges, les diamants sa gorge des rubis, Rehv ralisa quil en avait toujours t ainsi. Elle portait du blanc. Mais comme il ne lavait jamais regarde quavec des yeux de fouilleur-de-ttes, il avait prsum quelle aimait la couleur du sang. Mais il tait con ou quoi ? Quest-ce quil en avait foutre de sa garde-robe ? Devenu sympathe, Rehv ne put sempcher de ragir. Tandis que les sensations envahissaient son corps, ramenant ses membres la vie, il sauta sur le
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perron. La haine le brlait de lintrieur, mais pas vis--vis de Lash, cest la princesse quil en avait. Il passa derrire elle, lattrapa par la taille et la souleva de terre . Ce qui permit Lash de rcuprer son arme et de reculer. Le petit merdeux dautrefois tait devenu un sacr morceau de mle. Mais ctait bien l sa seule amlioration. Il puait la douceur curante du dmon comme un lesser. Manifestement, il avait t rappel la vie par lOmega. Mais pourquoi ? Et comment ? En fait, comme ces questions lui importaient peu, Rehvenge se contenta de serrer la cage thoracique de la princesse si fort quil lui coupa le souffle. Elle se dbattait frocement, le griffant jusquau sang travers la soie de sa chemise. Elle laurait aussi mordu si elle en avait eu la possibilit, mais il ne prenait aucun risque. Il avait une main agrippe dans ses cheveux et lui tenait fermement la tte. Tu fais un bon gilet pare-balle, espce de garce, dit-il son oreille. Pendant quelle essayait de rpondre, Lash remit de lordre dans ses vtements rien dire au got vestimentaire du mec puis il leva son SIG vers la tte de Rehv. Ravi de vous trouver ici, Rvrend. Je voulais passer vous voir et vous mavez vit le voyage. a me doit que vous vous planquiez derrire ce mle/femelle euh, nimporte. Vu votre rputation, je vous croyais plus courageux. Ce nest pas un mle, et si a ne me dgoutait pas de dchirer sa robe, tu le constaterais aussi. Tu voudrais mexpliquer comment tu es encore l ? Aux dernires nouvelles, tu tais mort. Pas longtemps, dit lautre avec un sourire qui exhiba ses longues canines blanches. Cest vraiment une femelle, hein ? Quand la princesse chercha encore se dbattre, Rehv limmobilisa en lui tordant la tte. Elle cria puis se figea en gmissant Oui, dit-il Lash. Tu ne savais pas que les sympathes sont presque hermaphrodites ? Je suis vraiment ravi de lapprendre. Tu nimagines pas quel point. Vous allez trs bien ensemble, elle et toi. Je pensais la mme chose. Bon, tu pourrais lcher ma copine, sil te plait ? Ta copine ? Ben dis donc, tu vas vite en besogne. Mais je crois que je vais la garder sous la main. Jaime bien lide que tu doives nous descendre tous les deux.
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Lash frona les sourcils, comme tonn. Moi qui pensais que tu tais un dur rien que des conneries. Tu nes quune lavette. Jaurais d passer ton club et te flinguer l-bas. En fait, je suis dj mort depuis une dizaine de minutes. Alors je me contrefous des dtails. Et aussi de ton avis. Par contre, jaimerais savoir pourquoi tu tenais tant me tuer. Pour prendre ta place. Je naime pas partager. tonn, Rehv leva les sourcils. Ainsi, ctait Lash qui avait dgomm tous les dealers rcemment ? Mais pourquoi ? Sauf que ce petit fumier avait dj tent lanne prcdente de vendre de la drogue au ZeroSum et stait retrouv ject du club pour sa peine. Maintenant quil stait acoquin avec lOmega, il tait manifestement retomb dans ses anciennes habitudes lucratives. En fait, la logique de la chose lui apparaissait soudain dans toute sa splendeur. Les parents de Lash avaient t les premiers mourir lt prcdent, au cours dun raid lesser. Ensuite, les assassinats staient poursuivis dans laristocratie, famille aprs famille, malgr les maisons secrtes et bien protges. Et la question quils navaient tous cess de se poser le Conseil, la Confrrie, et mme chaque civil en ville tait comment toutes ces adresses avaient-elles t dcouvertes en mme temps par la Lessening Socit. Facile : Lash tait pass lennemi et sen tait charg lui-mme. Rehv serra un peu plus fort sa prise sur la cage thoracique de la princesse tandis que son dernier vestige de dopamine disparaissait. Alors tu veux entrer dans les affaires, hein ? Et cest toi qui as flingu tous les dtaillants. Histoire de minsrer dans la chane alimentaire. Et maintenant tu es cuit, et je vais devenir le Big Boss de Caldie. Alors lche-la, je te flingue, et on continue Une onde redoutable traversa soudain le porche, glissant sur Rehv et la princesse pour atteindre Lash. Lorsque Rehv leva les yeux, il se figea. Waouh, qui leut cru ? Tout allait se terminer plus vite encore que prvu. travers la pelouse couverte de neige, arrivait un groupe de sept sympathes qui marchaient en formation serre, presque militaire. Au centre, sous une coiffe de rubis et de lances noires, se trouvait un long mle courb par lge qui sappuyait sur une canne. Loncle de Rehvenge : Le roi sympathe. Il semblait bien plus vieux quautrefois. Mais si affaibli que soit devenu son corps, son esprit restait toujours sombre et incisif. Et Rehv eut un frisson tandis
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que la princesse simmobilisait, ttanise. Mme Lash eut le bon sens de reculer dun pas. La garde prive du roi sarrta au bas des marches, leurs longues robes flottant dans le vent froid qui venait de se lever. Et que Rehv sentait le gifler au visage. Le roi parla dune voix asthmatique, sifflant les s comme un serpent : Quelle heureuse surprise. Je te salue, mon trs cher neveu. Et vous aussi, visiteur. Rehv dvisagea longuement son oncle. Quil navait pas revu depuis Seigneur, longtemps. Oui, trs longtemps. Depuis les funrailles de son pre. De toute vidence, les annes navaient pas t tendres pour le mle. Rehvenge ricana en imaginant la princesse soumise aux attentions sexuelles de ce vieux sac dos. Bonsoir, mon oncle, dit-il. Voici Lash. Au cas o vous ne le sauriez pas. Nous navons pas t dment prsents mais, bien entendu, je connaissais sa prsence sur nos terres. Et galement ses intentions. (Le roi tourna son regard vitreux vers la princesse.) Ma chre petite, pensais-tu que jignorais tes visites rgulires Revenge ? Ou tes projets mon sujet ? Je crains davoir t plutt attach toi. Et si jautorisais tes petites vires pour rencontrer secrtement ton frre Demi-frre, coupa Rehv les dents serres. cette trahison avec un lesser ne peut tre pardonne. En vrit, jai t longtemps impressionn par tes manigances, et cest pourquoi je tavais cd mon trne et mes pouvoirs. Mais cet ancien attachement ne saurait mempcher cette fois de svir. Mais tu mas sous-estim. Et ce manque de respect mrite une punition en accord avec tes manquements mon gard. Le roi hocha la tte. Instinctivement, Rehv virevolta mais trop tard. Il y avait un garde sympathe juste derrire lui, lpe dj leve. Ce ne fut pas la lame qui le heurta de plein fouet, mais la lourde poigne. Un avantage quelque peu contestable vu quil la reut en plein travers du crne. Limpact lui fit voir des toiles, et rsonna dans sa tte avec clat, sa seconde explosion de la nuit. Mais contrairement la premire, il ntait ni debout ni conscient quand le bruit se calma.
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Chapitre 59
10 heures du matin, Ehlena tait toujours rveille. Coince par le jour, elle arpentait sa chambre, les deux bras serrs autour delle -mme. Ses chaussettes ne suffisaient pas lui tenir chaud aux pieds. Mais ctait de lintrieur surtout quelle se sentait glace. Elle aurait pu porter une paire de rchauffe-sandwichs et avoir toujours aussi froid. Comme dtraqu par le choc motionnel, son thermostat interne tait pass en mode conglation. De lautre ct du couloir, son pre dormait bien calmement. Profondment. Elle allait de temps autre dans sa chambre pour vrifier. Elle souhaitait presque quil se rveille. Elle aurait aim lui poser des questions sur Montrag, Rehm, leur ligne Sauf quil valait mieux ne pas le troubler. Quil ait une nouvelle crise serait bien la dernire chose dont ils avaient besoin. Bien sr, elle avait trouv ces deux noms dans le livre dAlyne, mais cachs parmi tant dautres. De plus, son pre avait peu de souvenirs pratiques. Ce serait Saxton dapporter des preuves formelles. Sil y en avait. Dieu seul savait ce quil sortirait de tout a. Ehlena sarrta net au beau milieu de la pice , brusquement lasse de ses dambulations. Trs mauvaise ide. Car linstant mme o elle se figea, son esprit revint Rehvenge, aussi elle continua faire avancer ses pieds engourdis. Seigneur, elle navait jamais souhait la mort de personne, mais elle tait quand mme heureuse que la disparition de Montrag ait cr pour elle une diversion qui lempchait de sappesantir sur son autre problme. Sans a, elle tait certaine quelle aurait dj perdu la tte. Rehvenge Lorsque son corps las passa non loin de son lit, elle baissa les yeux. Pos sur la couette, dans un repos presque aussi paisible que celui de son auteur, se trouvait le manuscrit que son pre lui avait donn. En repensant tout ce quil avait crit, elle comprit exactement ce quil avait d ressentir. Il avait t dup, men en bateau tout comme elle. Tromp par des apparences dhonntet et de valeur parce quil navait pas en lui lesprit manipulateur et cruel capable de tels actes tout comme elle. Pourrait-elle jamais refaire confiance sa capacit de juger le caractre dautrui ?
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Un accs de paranoa frappa soudain son cerveau et ses tripes. O tait la vrit dans les mensonges de Rehvenge ? Y en avait-il eu au moins ? Parmi toutes les images quelle avait de lui, elle examina ses souvenirs, se demandant o tait la ligne de sparation entre la ralit et la fiction. Il aurait fallu quelle en sache davantage Lennui tait que le seul capable de lui fournir des explications tait aussi celui quelle ne voulait jamais revoir. Elle envisagea un avenir plein de questions incessantes et sans rponses, et saffola, portant soudain son visage ses mains tremblantes pour repousser ses cheveux en arrire. Elle les tira, comme si les arracher de son crne pourrait aider calmer le tourbillon dides folles qui lui faisait tourner la tte. Seigneur, et si la trahison de Rehvenge avait le mme effet sur elle que la ruine chez son pre ? Si a la poussait elle-aussi vers la dmence ? Ctait quand mme le second mle avoir abus de sa confiance. Son ancien fianc avait t le premier sauf quil avait menti tout le monde sauf elle. On aurait pu croire quelle aurait compris la leon, quelle se montrerait plus mfiante dans ce domaine. Manifestement pas. Ehlena arrta de marcher et attendit quoi ? Elle ne savait pas. Peut-tre que sa tte explose ou quelque chose. Mais rien narriva. Et elle neut pas plus de chance sur la relation de cause effet entre ses cheveux et ses penses En continuant les arracher, elle nobtiendrait quune migraine et un look la Vin Diesel. (NdT : Mark Sinclair Vincent, n en 1967 New York, acteur, producteur, ralisateur et scnariste, ostensiblement chauve.) Lorsquelle se dtourna du lit, son regard tomba sur son ordinateur. Avec un juron, elle traversa la pice en deux pas et sassit devant le Dell. Elle lcha ses cheveux, agrippa sa souris et effaa lcran de garde. Internet Explorer. Favoris : www.caldwellcourrierjournal.com. Elle avait besoin dune dose massive de ralit. Rehvenge appartenait au pass. Elle prfrait ne pas baser son avenir sur les promesses dores dun avou trop distingu. En ce moment, la seule chose faire tait de retrouver un boulot. Si Saxton et ses papiers ne donnaient aucun rsultat, elle et son pre seraient la rue dans moins dun mois, moins quelle ne trouve une solution. Cette fois, il ny avait aucun mensonge ou tromperie en vue. Pendant que lordinateur se connectait au site du CCJ, elle se rpta quelle ntait pas comme son pre. Et quelle navait frquent Rehvenge que disons, quelques jours. Daccord, il lui avait menti. Mais il tait bien habill, super-sexy et riche, aussi elle naurait jamais d lui faire confiance une seule minute. Surtout aprs sa premire exprience des mles.
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Tout tait de sa faute. Une erreur de sa part. Bien sr, admettre stre laiss sduire par pure imbcillit ne lenthousiasmait pas vraiment, mais quil y ait dans cette histoire un schma logique aussi lamentable soit-il laidait se stabiliser. Ehlena frona soudain les sourcils et se pencha vers son cran. la Une du site se trouvait la photo dun immeuble effondr. Et le titre disait : Explosion la bombe au centre-ville. En plus petit, le sous-titre indiquait : Le ZeroSum est-il la dernire victime de la guerre des gangs ? Ehlena lut larticle sans pouvoir respirer : La police menait lenqute. Personne ne savait encore sil y avait des victimes. Il y avait probablement eu plusieurs bombes. Un autre article rappelait que des cadavres avaient t dcouverts Caldwell au cours de la dernire semaine. Quatre dealers. Tous tus par un professionnel. La police avait interrog plusieurs suspects dont le propritaire du ZeroSum, un nomm Richard Reynolds, connu dans le milieu sous le sobriquet du Rvrend. Lhomme tait actuellement introuvable. Lauteur de larticle rapp elait que le bureau des Narcotiques suspectait Reynolds depuis des annes, mais quaucune charge navait jamais t porte contre lui. Les sous-entendus du journaliste taient vidents : Rehvenge avait t la cible de la bombe parce quil avait assassin ses concurrents. Ehlena tudia les diverses photos du club ananti. Personne de pouvait survivre un tel massacre. Personne. La police dcouvrirait quil tait mort sous les dcombres. a prendrait peut-tre une semaine ou deux pour retrouver son corps et prouver quil sagissait du sien. Elle ne pleura pas. Elle ne poussa pas un cri. Elle tait bien trop choque pour ressentir quelque chose. Elle resta juste assise en silence, les bras encore une fois serrs autour delle, regarder fixement lcran lumineux. Une ide trange lui vint. Obsdante. Si elle avait appris la mort de Rehvenge avant de savoir la vrit sur lui, a aurait t bien pire encore supporter. Jamais elle navait souhait la mort du mle, Seigneur non. Mme aprs tout ce quil avait fait, elle ne voulait pas quil meure ainsi. Mais avant ce sinistre voyage au centre-ville, avant de pntrer dans le ZeroSum et de voir ses mensonges exposs, elle lavait aim. Elle lavait aim. De tout son cur. Cette fois, les larmes arrivrent en masse, et coulrent, cachant lcran qui devint une masse trouble, effaant les photos du club en ruine. Elle avait aim
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Rehvenge. Dun amour violent et dvastateur qui navait pas dur. Mais qui avait fleuri quand mme. Avec une douleur poignante, elle se souvint du corps chaud et ferme qui avait pes sur le sien, sentit nouveau la fragrance pice du mle, voqua les larges paules auxquelles elle stait accroche tandis quil lui faisait lamour. Il avait t magnifique ainsi au-dessus delle, un amant attentif et gnreux. Qui stait franchement dvou la tache de lui plaire Ou bien ntait-ce que ce quil avait voulu lui faire croire ? Aprs tout, un sympathe tait un as de la manipulation. Pourtant, elle narrivait pas comprendre quil se soit donn tant de mal. Quavait-il attendu delle ? Elle navait ni argent, ni position sociale, rien qui puisse lui servir. Dailleurs, il ne lui avait jamais rien demand Ehlena sarrta net. Il ne fallait pas colorer en rose ce qui avait t. Le mle avait t indigne de son amour. Point final. Pas cause de sa nature sympathe. Curieusement, elle aurait pu laccepter ce qui prouvait sans doute quelle ne connaissait rien aux fouilleurs-de-ttes. Non, ctait le mensonge qui la rvulsait. Et le fait quil soit un revendeur de drogue la tuait littralement. Un revendeur de drogue ! Elle revoyait les nombreux cas doverdose arrivs au cours des annes la clinique, ces jeunes vies en danger pour de si mauvaises raisons. Certains patients sen taient sortis. Mais pas tous. Et une seule mort provoque par ce que Rehvenge avait pu leur vendre tait dj intolrable. Ehlena sessuya les joues et frotta ses mains humides sur son pantalon. Assez de pleurs. Elle navait pas le luxe dtre faible. Elle tait respon sable de son pre. Elle passa la demi-heure suivante envoyer des CV pour obtenir un poste. Parfois, devoir tre forte est assez pour donner la force ncessaire. Lorsquelle sentit ses yeux loucher de fatigue, elle teignit lordinateur et revint stendre sur son lit, prs du manuscrit de son pre. En fermant les paupires, elle eut le sentiment quelle ne russirait pas dormir. Son corps criait peut-tre pouce mais son cerveau ne semblait pas entendre lordre. Ou alors il entrait en rbellion. Couche dans le noir, elle essaya de se dtendre en pensant la vieille maison o elle et ses parents vivaient autrefois, avant que leur vie nait t bouleverse. Elle se revit traverser les vastes pices, remplies de meubles anciens, et sarrter pour savourer larme dun bouquet qui venait dtre cueilli au jardin.
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Ce fut efficace. Petit petit, son esprit sapaisa, senvola vers un lieu de calme et de srnit. Ses penses ralentirent, puis simmobilisrent, comme gares dans son crne. Au moment o elle lchait prise, naquit du plus profond de son cur une conviction tonnante, une certitude absolue qui la traversa toute. Il est vivant. Luttant soudain contre lendormissement qui menaait de la faire sombrer, Ehlena chercha comprendre la logique de cette ide, cherchant o elle avait bien pu trouver une telle assurance mais le sommeil lanantit.
Assis derrire son bureau, Wrath en tudiait la surface de ses mains, vrifiant son environnement. Tlphone, trouv. Coupe-papier (en forme de dague), trouv. Papiers, trouvs. Autres papiers, trouvs. O tait son Merde ! Choc et dgringolade ? Daccord, il venait de renverser son pot de stylos et crayons. Partout sur le bureau. Ouais, trouvs. Alors quil les rcuprait, il entendit des pas lgers sur le tapis : Beth qui sapprochait pour laider. Cest bon, leelane, dit-il. Jy arrive. Il la sentit se pencher sur lui, et fut heureux quelle nintervienne pas. Aussi puril que a paraisse, il avait besoin de se dbrouiller tout seul. En tapotant, il trouva le dernier crayon. Du moins, ce quil croyait. Yen a par terre ? demanda-t-il. Un. ct de ton pied gauche. Merci. (Il se pencha et attrapa dans son poing un cylindre doux et froid qui devait tre un Mont Blanc.) Jaurais eu plus de mal pour celui-l. En se redressant, il vrifia lendroit o se trouvait le bord du bureau et carta sa tte avant de sasseoir. Voil une nette amlioration. Daccord, il avait balanc ses crayons, mais il avait tout arrang et ne stait pas ouvert le crne (cette fois) en passant sous la table. Pas encore de quoi signer le livre des records, mais quand mme : Il navait ni jur ni saign. Donc, considrant son tat depuis le dernier repas, il estima que les choses sarrangeaient. Wrath termina son inspection de son bureau, trouvant la lampe, gauche, puis le sceau royal quil utilisait pour marquer ses documents. Ne pleure pas, dit-il doucement. Comment le sais-tu ? dit Beth aprs un lger reniflement.
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Je le sens. (Il toucha son nez, puis carta son fauteuil et tapota de la main ses genoux.) Viens tasseoir l. Laisse ton mle te tenir un peu. Il entendit sa shellane faire le tour du bureau. Lodeur de ses larmes devint plus forte parce que, plus elle se rapprochait de lui, plus elle pleurait. Comme il le faisait toujours, il trouva sa taille, sy accrocha et lattira, lasseyant sur lui. Le petit fauteuil dlicat craqua pour marquer sa protestation ce poids additionnel. Avec un sourire, Wrath caressa les longs cheveux soyeux. Jaime tellement te toucher, dit-il. Elle eut un frisson, et se colla contre lui. Il en fut heureux. Il se sentait encore diminu davoir utiliser ses mains et ses oreilles, ou ramasser ce quil avait fait tomber. Mais avec elle dans ses bras, il redevenait grand. Fort. Puissant. Il en avait besoin. Et vu la faon dont elle pesait sur sa poitrine, elle aussi. Tu sais ce que je compte faire ds quon aura termin toute cette paperasserie ? murmura-t-il. Quoi ? Je vais temmener au lit et ty garder toute la journe. (Il sentit flamber son excitation et se mit rire.) a te plat comme ide, hein ? Tu es daccord, mme si tu dois rester toute nue ? Oui. Parfait. Ils restrent longtemps serrs lun contre lautre, jusqu ce que Beth lui caresse la joue. Bon, on commence bosser ? Il tourna la tte. Sil avait encore eu des yeux fonctionnels, ils auraient t braqus sur le bureau. Ouais. Je nen meurs pas denvie mais merde, je suppose que a vaut mieux. On va y aller en douceur. O est le courrier que Fritz vient dapporter ? Derrire, sur le vieux fauteuil de Tohr. Quand Beth se pencha pour latteindre, son postrieur caressa le sexe de Wrath de la plus dlicieuse manire. Il poussa un grognement, la saisit par la taille et leva les hanches pour se frotter elle. Tu ne vois rien sur le sol qui ncessiterait dtre ramass ? Peut-tre devrais-je jeter dautres crayons. Ou le tlphone. Le rire de gorge de Beth fut plus sensuel que la plus rotique des lingeries fines. Si tu veux que je me penche, tu nas qu le demander. Je suis toujours daccord.
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Seigneur, je tadore. (Ds quelle se redressa, il lui fit tourner la tte pour pouvoir lembrasser, savourant la douceur de sa bouche, glissant sa langue lintrieur et bandant aussitt comme un malade.) Bon, on va soccuper vite fait de ces foutus papiers pour pouvoir passer aux choses srieuses. Je te veux vite fait l o tu dois tre. Ah oui ? O a ? califourchon sur moi. Beth rit encore, puis elle ouvrit la sacoche en cuir o Fritz avait lhabitude de mettre les requtes adresses au roi. Wrath entendit le frottement des enveloppes les unes contre les autres, puis une grande inspiration de sa shellane. Daccord, dit-elle, voyons un peu ce quon a. Dabord quatre requtes dunion approuver. Ce qui, en temps normal, aurait pris Wrath moins de deux minutes. Aujourdhui, le rituel de certification signature et sceau la cire lui demanda une certaine coordination avec Beth. Heureusement, comme elle tait toujours sur ses genoux, ctait plutt rigolo. Ensuite, il y eut les salaires de la maisonne tablir. Puis les factures vrifier. Beaucoup. Cest Vishous qui se chargerait des paiements online, heureusement. Parce que Wrath tait nul en comptabilit. Une dernire chose, dit Beth. Il y a une grosse enveloppe juridique. Elle se pencha en avant, probablement pour rcuprer le coupe-papier, et il en profita pour lui caresser les cuisses. Jaime bien quand tu retiens ta respiration comme a, dit-il en lui mordillant la nuque. Tu as entendu a ? Bien sr. Il continua la caresser, pensant quil pourrait peut -tre la retourner pour quelle le chevauche. Il pouvait parfaitement verrouiller la porte sans mme avoir bouger. Seigneur Cest quoi cette enveloppe, leelane ? (Il glissa sa main entre ses cuisses et se mit la caresser de faon plus dtermine. Elle gmit son nom, et il trouva le son tonnamment excitant.) Beth ? Lenveloppe ? Un certificat de lignage, dit-elle dune voix rauque, les hanches dj mouvantes. Pour tablir une succession. Wrath appuya son pouce un endroit particulier et lui mordilla lpaule. Qui est mort ? Elle haleta un peu, puis annona :
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Montrag, fils de Rehm. (En entendant ce nom, Wrath se figea et Beth remua sur lui, comme si elle se retournait pour le dvisager.) Tu le connais ? Cest lun de ceux qui cherchaient massassiner. Selon la Loi Ancienne, tout ce qui lui appartenait me revient de droit. Quelle ordure. (Beth profra quelque autres obscnits, puis tourna les pages.) Et bien, il avait un sacr paquet de Waouh. Ouais. Super riche Hey. Cest Ehlena et son pre. Qui ? Ehlena. Elle est infirmire chez Havers. Cest la plus gentille femelle que tu puisses rencontrer. Cest elle qui a aid Phury vacuer lancienne clinique aprs la tuerie de lt pass. De toute vidence, elle est en fait, son pre, Alyne, est le plus proche cousin de sang de Montrag, mais il est gravement malade. Surpris, Wrath demanda : Quest-ce quil a ? Il a t mis sous tutelle pour incapacit juridique. Cest elle qui en a la charge, matrielle et mdicale. La pauvre, a doit tre lourd. Je ne pense pas quils aient beaucoup dargent. Leur avou sappelle Saxton et il a crit une note personnelle Oh, cest intressant Saxton ? Je lai rencontr lautre nuit. Que dit-il ? Il affirme que les certificats de lignages dEhlena et de son pre sont authentiques, et quil est prt sen porter garant. Il espre que tu pourras rgler au plus tt le transfert de cet hritage parce que la famille vit dans des conditions difficiles. Il dit quils mritent cette manne qui leur choie de faon inespre il a soulign "inespre". Puis il prcise que a fait un sicle quils nont pas revu Montrag. Wrath rflchissait. Saxton ne lui avait pas paru stupide. Loin de l. Chez Sal, bien entendu, rien navait t confirm concernant lassassinait de Montrag mais la note manuscrite contenait un avertissement discret qui incitait le roi ne pas faire usage de son droit de premption sur les biens du dfu nt Lavou tait en faveur des lointains cousins qui ne sattendaient nullement se retrouver hritiers, qui avaient besoin dargent et qui taient innocents du complot. Que vas-tu faire ? demanda Beth, repoussant les cheveux de Wrath sur son front. Montrag mritait ce qui lui est arriv. Mais ce serait chouette quun bien en rsulte. Nous navons pas besoin de son argent. Alors si cette infirmire et son pre
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Beth linterrompit en lembrassant. Je taime tellement. Il se mit rire, et lembrassa aussi. Montre-le-moi. Aprs que tu aies pos ton sceau pour approuver la requte, je le ferai. Ils sen occuprent ensemble, plaant la cire fondre la flamme, puis utilisant le sceau aux armes royales avant que Wrath ne signe le document pour marquer son approbation. Il sentait monter son urgence sexuelle et ne voulait plus attendre avant de prendre sa femelle. Sa signature ntait pas encore sche quil embrassait dj Beth On frappa la porte. Furieux de linterruption, Wrath gronda et jeta un regard menaant en direction des panneaux. Plus tard. Jai te parler. La voix de Vishous tait assourdie mais tendue. Mauvaises nouvelles, pensa Wrath assombri. Il ouvrit mentalement la porte. Je tcoute. Mais fais vite. Le cri touff de Beth lui donna une ide de la tte que devait tirer le Frre. Que sest-il pass ? demanda la reine. Rehvenge est mort. Quoi ? crirent Wrath et Beth en mme temps. Je viens juste de recevoir un appel de iAm. Le ZeroSum a explos la nuit passe. Une bombe. Il nen reste rien. Daprs le Moor, Rehvenge tait dedans. Aucune chance quil ait pu survivre. Il y eut un lourd silence tandis que le roi considrait toutes les implications de la nouvelle. Bella est-elle au courant ? dit-il sombrement. Pas encore.
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Chapitre 60
Aprs stre tourn dans son lit, John Matthew reprit conscience quand quelque chose de dur se planta dans sa joue. Il poussa un juron et releva la tte. Oooh daccord. Ctait les squelles de son combat avec le Jack Daniel. Le whisky avait frapp dur. Sa peau nue le brlait, sa bouche sche avait la consistance dune corce, et sa vessie menaait dexploser. Il sassit, se frotta les cheveux et les yeux et ne russit qu rveille r sa gueule de bois. Quand son crne se mit battre, il ramassa la bouteille qui lui avait servi doreiller. Il ne restait que deux doigts de liquide au fond, mais a suffirait peuttre pour soulager son malaise. Impatient de vrifier, il voulut dvisser la capsule et dcouvrit quelle avait disparu. Encore heureux quil se soit croul avec la bouteille la verticale. Dune longue goule, il versa ce qui restait droit dans son estomac, et se fora respirer profondment quand la nause lui tordit les entrailles. En reposant le cadavre sur le matelas, il baissa les yeux pour sexaminer. Et vit son sexe flaccide pos sur sa cuisse. Ctait bien la premire fois depuis sa transition quil se rveillait sans bander. Mais faut dire que la nuit avait t anime. Il avait pris euh, trois ? Quatre ? Combien avaient-elles t ? Seigneur, aucune ide. Il avait mme mis un prservatif une fois. Avec une prostitue. Mais il avait bais toutes les autres humaines sans protection. Il lui restait quelques images floues de Qhuinn et lui travaillant ensemble certaines filles, puis soccupant en solo des suivantes. Sinon, il ne se souvenait pas de ce quil avait ressenti ni des visages de ses partenaires ou de leur couleur de cheveux. La seule chose qui lui revenait tait la trs longue douche chaude quil avait prise en rentrant. Ces conneries quil avait dj oublies avaient laiss sur lui une souillure. Avec un grognement, il fit basculer ses jambes hors du lit et laissa la bouteille rouler prs de son pied nu. Son quilibre tait si instable que le trajet jusqu la salle de bain fut une vritable galre. Il vacillait comme ouais, comme un ivrogne, en fait. Et marcher ne fut pas son seul souci. Parce quune fois debout devant la cuvette, il dut se retenir au mur et se concentrer un grand coup pour viser juste.
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De retour au pieu, il tira le drap sur son bas-ventre malgr la fivre qui le brlait toujours. Il tait seul, daccord, il ne souhaitait pas rester vautr comme une star de porno qui attendrait sa partenaire. Merde de merde il avait sacrment mal la calebasse. Lorsquil ferma les yeux, il regretta de ne pas avoir teint les lampes de la salle de bain. Et soudain, il oublia sa gueule de bois. Avec une effroyable nettet, il revit Xhex califourchon sur lui, le corps ondulant un rythme aussi souple que puissant. Oh Seigneur, la vision tait si vivace quelle tait bien plus quun simple souvenir. Lorsque le film continua, il sentit nouveau les muscles fermes resserrs sur son sexe, et la faon dont elle stait agrippe ses paules. Sa sensation dtre domin. Il se souvenait de chaque geste de la femelle, de chaque odeur, de chaque son et mme de la faon dont elle avait respir. Oui, quand il sagissait delle, il se souvenait de tout. Roulant sur le ct, il ramassa la bouteille vide, histoire de vrifier si un miracle ne lavait pas remplie pendant son absence. Merde, pas de bol Un hurlement clata, tout proche un de ceux qui indiquent une blessure atroce et profonde. Et le cri dchirant dessoula John avec autant defficacit que sil avait t plong dans un bain glac. Dun mme geste, il attrapa son arme et jaillit hors du lit en tirant son drap avec lui. Il courait dj quand il posa le pied par terre. Arrachant presque sa porte, il fila comme un drat vers couloir aux statues, entendant les portes de Qhuinn et Blay souvrir et ses deux potes courir derrire lui, eux-aussi prts se battre. Mais juste aprs avoir tourn langle du couloir, il sarrta net. La Confrrie au grand complet tait plante devant la porte ouverte de la chambre de Zsadist et Bella. Les guerriers avaient tous le visage sombre et triste. Non ! (La voix de Bella tait aussi violente que lavait t son cri.) Non ! Je suis profondment dsol, dit Wrath. Au milieu du groupe, Tohr tourna la tte vers John. Le mle avait le visage livide et tendu, le regard hant. Quest-ce qui se passe ? demanda John par signes. Rehvenge est mort, rpondit Tohr en agitant lentement les mains. Sidr, John prit plusieurs inspirations profondes. Rehvenge mort ? Nom de Dieu, marmonna Qhuinn. Depuis la porte de sa chambre, les sanglots de Bella dvalrent dans le couloir. John aurait voulu aller vers elle, et la consoler. Il ne se souvenait que
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trop bien de la douleur quelle ressentait. Lui aussi avait vcu ces horribles moment, ce choc agonisant et brutal. Quand Wellsie tait morte. Quand Tohr stait enfui juste aprs que la Confrrie ait accompli exactement la mme chose quaujourdhui : Venir en groupe pour annoncer un des siens la pire nouvelle qui soit. Et John avait hurl comme Bella. Sanglot tout comme elle. Mais en silence. Quand il jeta un coup dil vers Tohr, les yeux du Frre, plants dans les siens, brlaient de choses quil navait pas dites autrefois. De mots, de consolations, dtreintes et de regrets quil aurait peut-tre voulu offrir aujourdhui mais qui arrivaient un an trop tard. Pas vrai ? Une brve seconde, John fut tent de sapprocher. Mais il se dtourna et retourna dans sa chambre dun pas chancelant. Aprs avoir referm sa porte, il la verrouilla. Et tomba lourdement assis sur son lit, la tte ballante, les coudes sur les genoux pour supporter le poids de ses paules. Malgr le chaos de son pass qui lui martelait le crne, il nentendait quun seul mot jaillir du plus profond de son tre : Non ! Il ne pouvait pas prendre nouveau le risque de revenir vers Tohr. Il avait trop souffert de la tornade o ses motions avaient t broyes. Trop souvent. De plus, il ntait plus un enfant. Et Tohr navait jamais t son pre. Alors ras le bol de ces conneries du style : Papa, viens mon secours. a ne sappliquait ni lui, ni au mle. Le seul lien entre eux serait de combattre cte cte. Deux frres darmes. Il effaa de sa tte ce qui concernait Tohr, et pensa Xhex. Qui devait souffrir effroyablement de la mort de Rehv. Il hassait le fait de ne rien pouvoir faire pour laider. Mme si a avait t le cas, elle ne voulait rien de ce quil avait offrir. Rien du tout. Et elle avait t trs claire sur ce point.
Xhex tait assise sur son lit, dans sa cabane prs du fleuve Hudson, la tte ballante, les coudes sur les genoux pour supporter le poids de ses paules. ct delle, se trouvait la lettre que iAm venait de lui remettre. Elle lavait sortie de son enveloppe, lue, puis range en sappliquant soigneusement la plier. Avant daller senfermer dans sa chambre. Elle tourna la tte avec difficult et regarda, au-del des vitres givres de la fentre, les flots paresseux du fleuve boueux. Le froid tait si vif aujourdhui que la temprature ralentissait le courant, et gelait ses berges rocheuses.
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Quel salaud ce Rehv ! Quand elle lui avait jur prendre soin pour lui dune femelle , elle navait pas assez rflchi la porte de son serment. Dans sa lettre, il lui rappelait le vu quelle avait pris, et la dsignait elle ! comme la femelle en question. Pas question quelle tente de le sauver ou de sen prendre la princesse. Il ajoutait dailleurs que, mme si elle se parjurait, il naccepterait pas son aide et resterait la colonie. En cas de tentative de la part de Xhex, avait soulign Rehv, iAm laccompagnerait, et elle ferait ainsi courir au Moor un risque mortel. Ctait exact. Mme une Ombre tait en danger chez les sympathes. Espce denfoir. Il avait bien calcul son coup. Elle aurait peut-tre reni son serment pour tenter de le sauver des griffes de lautre garce, mais elle portait dj de lourds fardeaux. Elle avait caus la perte de Murdher, et celle de Revenge. Ajouter iAm cette liste la tuerait. Dautant que Trez suivrait certainement son frre. Ce qui aggraverait la culpabilit de Xhex. Pige, elle agrippa si fort les bords de son matelas que ses avant-bras en tremblaient. Sans savoir comment, elle se retrouva avec sa lame dans la main. Elle ne se rappellerait que plus tard stre leve et avoir travers la pice pour aller la rcuprer dans son pantalon de cuir. Parce quelle tait nue. En revenant sur son lit, elle pensa aux mles qui avaient compts dans sa vie et quelle avait perdus. Elle revit les longs cheveux noirs de Murdher, ses yeux profondment enfoncs, et cette barbe drue quil avait toujours sur la mchoire se souvint de cet accent du Vieux Pays quil avait gard , et de lodeur de poudre et de sexe qui laccompagnait. Puis elle voqua Rehvenge, son regard amthyste, sa coupe iroquoise et ses superbes vtements Un mle qui portait Must de Cartier et exsudait un mlange de raffinement et de brutalit. Enfin, elle pensa John Matthew, ses yeux dun bleu profond, la rigueur militaire de ses cheveux noirs coups courts et frissonna. nouveau, elle le sentait se mouvoir, si profondment enfoui en elle, entendait sa respiration lourde tandis que son corps de guerrier lui offrait ce quelle demandait mais navait pas t capable daccepter. Ils taient partis. Mme si au moins deux dentre eux respiraient encore sur la plante, ils avaient tous disparu de sa vie. Il ny a pas que la mort qui cause la perte dun tre cher. Elle baissa les yeux sur la lame acre lclat dangereux quelle tenait la main. Puis la remua pour quelle joue avec les ples rayons du soleil dhiver.
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Dont le reflet laveugla un moment. Elle tait doue avec un couteau... En fait, ctait son arme favorite. On frappa la porte. a va l-dedans ? Ctait iAm. Aprs avoir jou au coursier pour Rehv, le mle stait manifestement enrl comme baby-sitter. Quand elle avait voulu le jeter dehors, il stait simplement transform en ombre sur laquelle elle navait aucune prise. Impossible de le mettre la porte manu militari. Il y avait aussi Trez dans la pice principale de la cabane. Mais quand elle stait enferme dans sa chambre, le Moor tait toujours sous le choc assis dans un fauteuil haut dossier, plong dans un silence but, les yeux fixs sur le fleuve. Il navait pas ouvert la bouche depuis quil avait appris la nouvelle. Et iAm tait le seul parler. Comme si, aprs la tragdie de la nuit, les deux frres avaient chang leur personnalit. Le silence de Trez ntait pas celui du deuil. Xhex avait vu son empreinte motionnelle, toute vibrante de colre et de frustration. Manifestement, ce manipulateur au grand cur de Rehv avait d trouver un moyen de le piger aussi srement quil lavait fait pour elle. Et le Moor devait aussi chercher une brche. Mais Rehv tait un tacticien dou lavait toujours t et elle craignait fort quil ny en ait pas. Il avait d organiser sa sortie depuis un bon bout de temps. Daprs iAm, ses affaires avaient t mises en ordre, ct personnel et financier. iAm hritait du restaurant de Sal. Trez du Masque de Fer. Et elle dun sacr paquet de fric. Mme Ehlena avait t dsigne dans le testament, et ctait iAm qui veillerait ce que la femelle reoive ce qui lui tait d. Tout lhritage familial revenait Nalla des millions et des millions de dollars, ainsi tout ce qui tait li la ligne, par droit de primogniture. Ce que Rehv avait reu la mort de Rempoon, et non Bella, ne aprs son frre. Il tait sorti de la scne en beaut en bombardant le ZeroSum effaant ainsi tout ce qui le reliait la drogue, au sexe et au jeu. Le Masque de Fer employait bien quelques prostitues, mais rien dautre. Et le restaurant de Sal ne traitait que de la bouffe. Une fois le Rvrend disparu, le trio qui restait se retrouvait quasiment dans la lgalit. Xhex, dis-moi quelque chose pour que je sache que tu vis toujours. iAm ne pouvait ni se dmatrialiser ni passer sous la porte pour le vrifier par lui-mme. La chambre de Xhex tait aussi blinde dacier quun coffre-fort bancaire. Mme une Ombre ne pouvait y entrer.
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Xhex, on en a dj perdu un ce soir. Si tu fais une connerie pour porter le score deux, je te massacre. Je vais trs bien. Personne ne va trs bien. Elle ne rpondit rien, mais elle entendit iAm jurer, puis scarter de la porte. Plus tard peut-tre elle pourrait leur parler. Tenter de les aider. Aprs tout, les deux frres taient les seules personnes pouvoir comprendre ce quelle ressentait. Mme Bella ne connaissait pas laffreuse torture quils vivaient tous les trois. En croyant son frre mort, Bella pourrait traverser le rituel du deuil et merger de lautre ct pour continuer sa vie. Mais Xhex, Trez et iAm resteraient pigs en enfer, savoir la vrit sans rien pouvoir y changer : Que la princesse tait dsormais libre de torturer Rehvenge jusqu ce que lche le cur du mle. En y pensant, Xhex serra la main sur son long couteau. Elle leva sa lame et la plongea dlibrment dans sa chair. Tout en serrant les lvres pour ne pas exprimer sa douleur, elle regarda couler son sang plutt que ses larmes. Mais quelle diffrence aprs tout ? Les sympathes versaient des larmes rouges, couleur de sang tout comme ce qui mergeait de ses veines.
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Chapitre 61
Le cerveau de Rehv se reconnecta la ralit par vagues successives. Sa conscience venait et seffaait puis revenait, naissant dans sa nuque avant de remonter jusqu son lobe frontal. Il avait les paules en feu. Toutes les deux. Et une douleur effroyable la tte, l o le garde lavait assomm, lenvoyant au pays des songes dun coup de la garde de son pe. Sinon, le reste de son corps lui paraissait en apesanteur. Curieux. Derrire ses paupires closes, il devinait des lueurs qui vacillaient autour de lui, en rouge sombre. Pas dire, il ne lui restait plus un gramme de dopamine dans les veines. Il tait 100% naturel, tat qui serait dornavant le sien jusqu sa mort. Lorsquil inspira longuement, ses sinus furent envahis dune odeur de terre. Propre, humide. Une odeur de cave. Il lui fallut encore un sacr bout de temps avant de russir ouvrir les yeux, mais il eut soudain besoin dun autre point de rfrence que la douleur brlante de son dos. Aussi, il leva lentement les paupires, et cligna des yeux. Plusieurs fois. Il y avait dnormes chandelles aussi longues que ses jambes plantes aux quatre coins de ce qui semblait tre une caverne. Les immenses flammes couleur de sang se refltaient sur les murs trangement liquides. Non, cette fluidit ntait pas due leau. Ctait autre chose qui coulait le long des murs de pierre noire Ils taient couverts de Il baissa vivement les yeux sur son corps, soulag de constater que ses pieds ne touchaient pas le sol. Lorsquil leva la tte, il constata tre suspendu ouais, des chanes. Elles-mmes attaches un haut plafond qui ondulait lui aussi. Les chanes taient accroches des perons de fer qui lui transperaient le dos, au niveau des paules. Il tait nu, dans une caverne, suspendu dans une cage de pierre dont les murs grouillaient de vie. Araignes et scorpions. Ses gardiens de prison taient du genre venimeux. En refermant les yeux, il projeta autour de lui ses sens sympathes, essayant de trouver ses frres de sang, voir sil pouvait quitter ce trou en utilisant des esprits ou motions quil pourrait manipuler. Il tait peut -tre condamn passer le
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reste de sa vie dans la colonie, mais a ne voulait pas dire quil tenait tenir le rle dun lustre. Il sentait quune chape dlectricit statique lui bloquait les autres ondes : Une gigantesque toile daraigne. Les fils tisss par les innombrables bestioles qui lentouraient faisaient cran son psychisme, le castraient de ses dons sympathes. Il tait bel et bien pig, corps et me, dans cette foutue caverne. Ce qui lui serra le cur fut davantage une sensation de colre que de peur. Il tendit le bras vers lune de ses chanes et tira dessus de toute la force de ses muscles pectoraux. Son corps trembla sous la douleur et resta suspendu. Il ny avait pas le moindre jeu dans le mcanisme qui traversait sa chair. Alors quil se laissait retomber la verticale, il entend it derrire lui un bruit touff, comme si une porte stait ouverte dans son dos. Quelquun entra, et il sut immdiatement de qui il sagissait la force de son empreinte psychique malgr lenvironnement hostile o ils se trouvaient. Mon oncle, dit-il. Exactement. Lorsque le roi sympathe, appuy sur sa canne, apparut devant Rehv de son pas glissant, les araignes qui sentassaient sur le sol scartrent pour lui ouvrir un chemin avant de se regrouper immdiatement derrire lui. Sous les lourdes robes la pourpre impriale, le corps du roi tait faible et us, mais le cerveau plant sur cette chine voute tait incroyablement puissant. La preuve vritable que la force physique nest jamais, loin de l, le meilleur atout dun sympathe. Comment te portes-tu dans ce lieu si propice au repos ? demanda le roi en levant la tte vers son neveu, les rubis de sa coiffe royale renvoyant des clats de lumire rouge. Trs honor. Les sourcils du roi se relevrent au-dessus de ses yeux sanglants. Comment a ? Rehv jeta un coup dil autour de lui. Sacre prison quil vous a fallu crer pour moi. Je prends a pour un tmoignage de ma puissance et de la crainte que je vous inspire. moins que a ne soit un aveu dune faiblesse que vous souhaiteriez dissimuler ? Le sourire du roi tait celui dun tre qui se sait en position dominante. Savais-tu que ta sur cherchait tre roi ? Ma demi-sur. Et a ne me surprend gure.
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Pendant un moment, je lai laisse faire mais ensuite, jai ralis quelle agissait de manire malsante mon gard, aussi jai rectifi ma position. Cest contre moi quelle destinait tes paiements. Pour ce, elle traitait mme avec les humains, quelle ide ! ( lexpression du roi, ctait quasiment avoir invit des rats dans la cuisine.) Ceci dmontre son indignit de rgner. La seule faon de traiter avec ses sujets est de les tenir par la peur en comparaison, largent est une arme bien peu efficace pour gagner le pouvoir. Quant me tuer ? Elle pensait pouvoir ainsi plus facilement me remplacer, ce qui surestime nettement ses capacits. Quen avez-vous fait ? Ce qui convenait. (Le roi eut un autre sourire serein.) Combien de temps comptez-vous me laisser l ? Jusqu ce quelle meure. Le fait quelle te sache vivant et en mon pouvoir fait partie de sa punition. (Le roi regarda les araignes autour de lui, une expression presque affectueuse sur son visage Kabuki.) Mes petites amies te garderont bien, ne tinquite pas. Je ne minquite pas. a viendra. Je te le promets. (Les yeux du roi revinrent Rehvenge, et ses traits androgynes sa firent soudain dmoniaques.) Je naimais pas ton pre, aussi jai apprci que tu le tues. Ceci dit, je ne te laisserai pas agir de mme avec moi. Tu ne survis que pour punir ta sur. Ds quelle sera morte, je suivrai ton exemple et rduirai le nombre de mes proches parents. Demi-sur. Tu tiens vraiment limiter au maximum les liens qui tunissent la princesse, pas vrai ? Pas tonnant quelle tadore ce point. Pour elle, ce qui est inaccessible a toujours t dautant plus fascinant. Ce qui, une fois encore, explique que je taie laiss vivre. Appuy sur sa canne, le roi commena sloigner. Mais juste avant quil ne disparaisse du rayon de vision de Rehv, il sarrta pour demander : Es-tu retourn sur la tombe de ton pre ? Non. Cest lendroit que je prfre au monde. Me trouver l o a t allum son bucher funraire, o sa chair a t rduite en cendre me procure un plaisir infini. (Le sourire du roi exprima une joie glace.) Et que ce soit toi qui laies tu mamuse encore plus. Il te trouvait faible et sans valeur. a a d lui peser dtre vaincu par un fils de sang aussi indigne. Repose-toi bien, Rehvenge.
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Rehv ne rpondit pas. Il tait trop occup tenter de percer les barrires mentales de son oncle. Avant de continuer son chemin, le roi sourit, comme sil approuvait la tentative. Je tai toujours apprci, dit-il une fois derrire Rehv. Mme si tu nes quun sang-ml. Puis il y eut un clic, comme une porte qui se refermait. Et toutes les chandelles steignirent. Devenir aveugle dsorienta Rehvenge, qui sentit sa gorge se serrer. Il tait mal barr : Seul, et suspendu dans le vide, et dans le noir, et plus rien ne lui permettait de se reprer. La terreur monta en lui. Quelle horreur de ne rien voir Il se figea. Les anneaux qui retenaient ses bras staient mis vibrer doucement, comme anims par un courant dair. Oh Seigneur, non. Le chatouillis commena ses paules et sintensifia dun seul coup, envahissant son estomac et ses cuisses. La masse grouillante arrivait de la pointe de ses doigts, couvrant son dos, jaillissant sur son cou et son visage. Il utilisa ses mains autant que possible pour repousser la horde mais plus il en jetait par terre, puis il en arrivait. Les araignes taient partout sur lui, remuant sur sa peau avec un constant effleurage de touches ariennes. Ce fut quand il les sentit envahir ses narines et ses oreilles quil craqua. Sa raison vacilla. Il aurait volontiers hurl. Mais alors, elles seraient aussi rentres dans sa bouche.
De retour Caldwell, dans la brownstone quil stait finalement dcid lire comme demeure, Lash prit une douche paresseuse, prenant le temps de bien passer le gant entre ses doigts de pied et derrire ses oreilles, sattardant sur son dos et ses paules. Pas besoin de se presser. Lattente avait aussi son charme. De plus, la salle de bain tait un endroit o sattarder tait un vrai plaisir. Tout tait top-niveau, avec du marbre de Carrare par terre et aux murs, de la robinetterie dore, et un incroyable alignement de miroirs au-dessus des lavabos encastrs. Dommage que le linge accroch aux luxueux porte-serviettes vienne de WalMart.
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Ouais, il allait le remplacer vite fait. Ces saloperies taient tout ce que M. D avait de disponible au ranch, et Lash navait pas lintention de perdre du temps pour trouver Caldwell quelque chose de mieux adapt au schage de son cul pas quand son nouveau jouet lattendait. De quoi faire un peu dexercice domicile. Mais ds quil aurait termin sa sance, il se connecterait Internet pour commander le merdier indispensable : Serviettes, draps, tapis et vaisselle. Il ferait tout livrer au ranch minable o M. D et les autres gorgeurs rsidaient dsormais. Aucun humain ne serait le bienvenu chez lui. Lash laissa les lampes de la salle de bain allumes et entra dans la chambre principale. Le plafond datait du sicle pass, aussi haut que le ciel, blanc et flottant comme un cumulus le long des poutres apparentes. Le plancher tait magnifique, avec des incrustations de cerisier aux tons chauds. Aux murs, le papier peint tait dun vert sombre lgers reliefs, ce qui rappelait lintrieur de la couverture dun livre ancien. Les fentres avaient t couvertes de couvertures minables quil avait d faire clouer aux montants quel dommage. Mais comme les serviettes, il ne tarderait pas amliorer a. Le lit aussi. Il ny avait pour linstant quun matelas de 160 pos au sol, exposant sa toile blanche et nue. On aurait dit un plouc de la cambrousse qui venait exhiber son ventre de carpe sur une plage branche. Lash laissa la serviette tomber de ses hanches, librant son sexe dj dress. Jadore que tu sois aussi menteuse. Lorsque la princesse releva la tte, ses cheveux noirs lancrent des reflets bleus. Dtache-moi. Je te promets que me baiser sera bien meilleur. Je ne suis pas inquiet. Te baiser sera trs bon comme a. Tu es sr ? (Elle tira sur les chanes visses au plancher qui lui maintenaient les bras au-dessus de la tte.) Tu ne veux pas que je te caresse ? Avec un sourire, Lash dtailla le corps nu qui lui appartenait dsormais dont il pouvait user sa guise. En punition pour sa trahison, le roi sympathe lui avait offert la femelle en cadeau, en geste de bon voisinage. Tu niras nulle part, dit-il. Et a va tre fantastique de te baiser. Il allait la laisser enchane jusqu ce quelle soit mate, puis se servirait de ses dons sympathes pour trouver les vampires cachs dans leurs maisons secrtes. Ctait la compagne idale. Et si elle le gonflait, ou quelle ne lui servait plus rien comme objet sexuel ou bton de sourcier il sen dbarrasserait
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La princesse le fusillait du regard, ses yeux aussi expressifs que les obscnits quelle ne profrait pas Je veux que tu me libres. Lash avana vers elle en se caressant dlibrment la queue. Tu seras morte avant dtre libre. Elle eut un sourire si dmoniaque quil dclencha en Lash un spasme de jouissance, comme sil allait exploser. On verra a, dit-elle dune voix rauque et profonde. Elle avait t drogue par les gardes privs du roi quand Lash lavait embarque de la colonie. Et toujours inconsciente quand il lavait enchane au matelas, bras et jambes carts en grand. Il verrait immdiatement si elle tait excite. Je ne te librerai jamais, dit-il en sagenouillant prs delle pour lui caresser les chevilles. Elle avait la peau aussi douce et blanche que la neige, o ressortait le rose fonc de son sexe ouvert et de ses ttons. Il comptait marquer de son sceau ce corps aussi mince et souple quun fouet et vu la faon dont elle se tortillait, elle allait aimer a. Tu es moi, grogna-t-il. Sous le coup dune impulsion, il limagina avec le collier de son ancien rottweiler autour de son cou mince. Ouais, il y avait aussi les mdailles qui proclamaient Lash le propritaire de King. a serait gnial sur elle. Il achterait aussi une laisse. Putain, a lui irait comme un gant.
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Chapitre 62
Un mois plus tard. Ehlena se rveilla quand la doggen entra dans sa chambre, au son accueillant de la tasse en porcelaine qui cliquetait sur sa soucoupe tandis quun th Earl Grey embaumait. En ouvrant les yeux, elle vit la femelle en uniforme vaciller sous le lourd poids dun plateau en argent. Qui contenait un petit pain en couronne tout frais recouvert de sucre glac, un pot de confiture de fraise, du fromage frais, de quoi servir le th en question et ce quelle prfrait un soliflore. Chaque nuit, la fleur tait diffrente. Ce soir, ctait une petite branche de houx. Oh, Sashla, vous ne devriez vraiment pas, dit Ehlena en sasseyant pour tirer ses draps si fins et dlicats quils taient comme une brise dt contre sa peau. Cest trs gentil vous, mais franchement Le servante sinclina, et lui offrit un sourire timide. Madame doit se rveiller avec un petit-djeuner convenable. Ehlena leva les bras pour recevoir le plateau tout en examinant largenterie impeccablement polie, la nourriture soigneusement prpare, et pensa son pre qui devait tre servi dans ses quartiers par un doggen majordome du nom dEram. Elle caressa doucement le manche orn de son couteau. Grce votre gentillesse, nous nous sommes sentis vritablement accueillis dans cette grande demeure, et je vous en remercie du fond du cur. En relevant les yeux, elle vit des larmes dans ceux de la doggen. Qui les essuya vivement avec un coin de son mouchoir. Madame vous et votre pre avez transform la maison. Nous sommes tous si heureux que vous soyez devenus nos matres. Tout est diffrent maintenant que vous tes l. La servante najouta rien, mais son attitude parlait pour elle. Sashla se montrait bien moins craintive qu larrive dEhlena. Qui avait alors remarqu combien le personnel tait rigide et toujours sur la dfensive. De toute vidence, Montrag navait pas t le plus facile des matres pour la maisonne. Ehlena tendit la main pour serrer le bras de la servante.
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Je suis bien heureuse que nous nous entendions si bien. Lorsque la doggen se dtourna pour reprendre ses tches, elle tait empourpre mais heureuse. Une fois la porte, elle sarrta pour dire : Les affaires de madame Lucie sont arrives. Nous lavons installe dans la suite prs de celle de votre pre. Et le serrurier sera l dans une demi-heure, comme vous lavez demand. Je vous remercie. Cest parfait. La porte se referma doucement, et la doggen sen alla en chantonnant une mlodie du Vieux Pays. Ehlena gota un peu de fromage frais, tout en songeant Lucie. Qui avait accept de sinstaller avec eux dans la vaste demeure, au poste dinfirmire et assistante personnelle dAlynece qui tait merveilleux. En vrit, son pre stait bien adapt au dmnagement, et son tat stait notablement amlior depuis quils vivaient dans le Connecticut. Malgr tout, une surveillance constante tait prfrable. Aussi, avoir Lucie demeure soulageait beaucoup linquitude toujours latente dEhlena. La prudence ne faisait jamais de mal. Dans cette demeure, son pre navait pas rclam que les fentres soient recouvertes daluminium. Tout au contraire, il aimait regarder, par les hautes fentres, le magnifique jardin mis en hibernation. En y repensant, Ehlena se demandait si Alyne stait autrefois coup du monde parce quil ne reconnaissait plus celui o ils avaient d vivre. Bien plus dtendu et serein, son pre travaillait rgulirement ses crits dans une des chambres damis quil avait lue comme bureau. Bien sr, il entendait toujours des voix dans sa tte, prfrait lordre au chaos, et prenait ses mdicaments. Mais compar ce quils avaient travers ces dernires annes, ctait le paradis. Tout en mangeant, Ehlena regarda autour delle. Elle avait choisi cette pice qui lui rappelait son ancienne demeure de famille. Les rideaux taient du mme genre dans sa chambre dautrefois : De lourdes tentures aux tons pche, crme et rouge, bordes de franges. Les murs taient assortis, en soie, avec des dessins de roses qui rappelaient les motifs du tapis. Ehlena se sentait la fois chez elle dans un tel environnement et compltement dpayse. Et pas seulement parce que sa vie tait comme un bateau qui, aprs un naufrage en eaux glaces, se retrouvait soudain sur une le tropicale. Elle ne pensait qu Rehvenge. Sans arrt. Il tait sa dernire pense le matin au coucher, sa premire le soir en sveillant. Et toujours avec cette mme certitude quil tait vivant. Et elle rvait
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de lui, le voyait les bras ballants, la tte basse, une silhouette qui se dcoupait sur un arrire-plan noir et chatoyant. Quelle contradiction dailleurs, que sa conviction quil vivait et cette image quelle avait de lui o il paraissait mort. Ctait comme tre hante par un fantme. Incessamment. Pour chapper ses penses, elle repoussa son plateau, se leva et passa dans la salle de bain pour prendre une douche. Les vtements quelle enfila ensuite navaient rien de luxueux : Ctaient toujours ceux quelle avait achets avant que sa vie nait chang Target, ou aux ventes online de chez Macy. Quant ses chaussures Seigneur, ctaient celles que Rehvenge lui avait enleves genoux. Quil avait tenues dans la main. Mais elle refusa dy penser. Le problme tait que dpenser largent quelle possdait dsormais ne lui semblait pas juste. Elle navait pas le sentiment quil tait sien. Non. Rien ne lui appartenait. Ni la maison, ni le personnel, ni les voitures ou encore tous ces zros qui salignaient sur son compte en banque. Elle tait convaincue que Saxton viendrait un jour lui annoncer que a navait t quune erreur et quelle devait tout remettre quelquun dautre. Ce qui serait un sacr choc. Ehlena emporta son plateau et partit prendre des nouvelles de son pre, un peu plus loin, dans cette mme aile. Arrive devant sa porte, elle y frappa du bout du pied. Mon pre ? Entre, ma fille, dit-il en langage Ancien. Elle dut poser son plateau sur une table dacajou pour ouvrir la porte de la pice quil utilisait pour travailler. Son ancien bureau, dmnag de leur ancienne maison de location, avait t install prs de la porte. Son pre y tait assis avec, comme toujours, des papiers tals partout. Comment vous portez-vous ce soir ? demanda-t-elle en lembrassant sur la joue. Trs bien, en vrit. Le nouveau doggen vient de mapporter mon jus de fruit et mon repas. (Il dsigna dune main lgante un plateau en argent tout comme celui quEhlena avait reu.) Il est parfait, ne crois-tu pas ? Oui, mon pre, je Ah, Lucie, ma trs chre. Son pre se releva dun bond, lissant sa veste dintrieur en velours. Ehlena jeta un coup dil derrire elle et aperut Lucie, vtue dun pais collant gris ple et dun long pull informe tricot la main. La femelle avait aux pieds des sabots en cuir et de grosses chaussettes tirebouchonnes quelle avait aussi d
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faire elle-mme. Ses cheveux boucls taient tirs en arrire par un simple nud sur la nuque. Tout avait chang, sauf elle. Lucie tait comme toujours, familire et chaleureuse. Je vous ai apport les mots croiss, dit-elle en montrant un crayon et le New-York Times pli en deux. Jai besoin de votre aide. Vraiment ? Mais je suis comme toujours votre entire disposition. (Alyne avana pour tirer galamment une chaise pour la femelle.) Installez-vous ici et voyons ensemble combien de cases il nous reste remplir Il est le seul russir les finir. (Avec un sourire Ehlena, Lucie sinstalla.) Ehlena trcit les yeux en tudiant le rougissement qui teintait les joues de Lucie, puis reporta son regard sur son pre. Qui rayonnait positivement. Je vous laisse rflchir, dit-elle en quittant la pice. Lorsquils la salurent ensemble, elle ne put sempcher de penser que leur duo en stro tait bien accord. Une fois descendue dans le hall dentre, elle entra sur la gauche dans une salle manger de rception, o elle prit le temps dadmirer le cristal et la porcelaine exposs ainsi que les chandeliers tincelants. Mais aucune bougie ne surmontait leurs branches dargent. Il ny avait dans la maison ni chandelle ni allumette ni briquet. Et avant de dmnager, Ehlena avait demand aux doggens de changer linstallation au gaz de la cuisine par une lectrique. Elle avait aussi fait porter dans les quartiers domestiques les deux tlvisions qui taient auparavant dans la maison. Quant aux crans de scurit, ils avaient t dplacs dune lalcve prs de la cuisine jusqu une pice ferme cl. Aucun raison de tenter le sort. Surtout en sachant que nimporte quel appareil lectronique cran lumineux y compris un tlphone portable ou une calculette rendait son pre nerveux. Ds la premire nuit passe dans la maison, elle avait pris la peine demmener Alyne dans toutes les pices de la maison, pour lui montrer les camras de scurits, les radars et les rayons-laser, avant de faire la mme chose dans le jardin. Elle ne savait trop comment il supporterait le changement et les mesures de scurit, aussi elle avait attendu quil ait pris ses comprims pour agir. Fort heureusement, son pre avait considr lamlioration de leur situation comme un retour la normale. Et avait ador lide quun systme de scurit veille sur leurs biens.
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Peut-tre tait-ce aussi pourquoi il navait pas insist sur la couverture daluminium ? Peut-tre se sentait-il toujours surveill, mais cette fois, dans le bon sens. Ehlena poussa une porte battante et traversa la resserre pour entrer dans la cuisine. Elle ny resta quun moment, pour donner ses instructions au majordome en ce qui concernait le prochain repas et complimenter lune des domestiques pour son travail sur la rampe descalier qui tincelait de cire puis se rendit dans lancien bureau de Montrag, de lautre ct de la maison. En chemin, elle traversa de nombreuses pices ravissantes, caressant du bout des doigts les meubles anciens, leurs montants sculpts la main, les siges tapisss de soie. Si cette superbe demeure rendait la vie de son pre bien plus facile, en contrepartie, elle-mme aurait bien plus de temps pour rflchir sa propre vie. Elle ny tenait pas. Avoir de longues heures oisives sans rien faire dautre que ressasser les ides de sa tte ne la tentait vraiment pas. Mme en ayant gagn un gros lot inattendu au Jeu de la Chance, elle voulait avoir une vie productive. Bien sr, prsent, elle navait plus besoin dargent, ni se soucier de garder un toit sur ce qui lui restait de famille, mais elle avait toujours t active et aimait se sentir utile. Elle avait apprci son rle dinfirmire la clinique. Mais ce pont-l tait coup tout jamais. Il y avait presque trente autres pices dans la demeure, toutes dignes dun chteau royal franais. Le bureau avait dlgants motifs dessins sur les soieries des murs et des sofas, de nombreux galons aux rideaux avec des petits glands dors, et de somptueux tableaux aux teintes profondes qui taient comme des fentres ouvertes sur des mondes parfaits. La seule anicroche tait la nudit du sol. Les canaps, tables basses, siges et bureau ancien taient poss mme le plancher bien cir. Ds sa premire visite, Ehlena avait remarqu une lgre diffrence dans la teinte du bois, plus claire au centre, comme si un tapis avait t autrefois plac l. Quand elle avait pos la question, la doggen avait rpondu quune tache avait abim le tapis de faon irrcuprable, aussi un nouveau avait-il t command dans un magasin dantiquits Manhattan. Mais la femelle navait pas donn dautres dtails sur ce qui tait arriv. Il est vrai que ctait peu aprs leur arrive, et tous les doggens se montraient alors incroyablement nerveux inquiets sans doute de perdre leurs postes. Montrag devait avoir t du genre renvoyer ceux dont il tait mcontent, mme si lerreur tait pardonnable. Aprs
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tout, il devait sagir dune thire renverse. Dont il avait d faire un drame son personnel. Ehlena fit le tour et sinstalla devant le bureau. Sur le sous -main en cuir tait pos un exemplaire du jour du Courrier de Caldwell, un tlphone, une jolie lampe franaise et une superbe sculpture dun oiseau en cristal prenant son envol. Son ancien ordinateur quelle avait en vain tent de rendre la clinique avant de dmnager rentrait parfaitement sur la console ct du bureau. Et elle avait prfr ne pas sen dbarrasser. Au cas o. Elle supposait pouvoir soffrir un nouvel ordinateur, mais nen avait pas lintention. Comme pour ses vtements, celui quelle possdait dj ferait laffaire. En plus, elle y tait habitue. Et puis, garder quelques objets familiers autour delle la rassurait. Elle en avait bien besoin. Elle planta ses coudes sur le bureau et regarda droit devant, lendroit du mur o avait t accroch un superbe tableau. Qui tait pos ailleurs, et le coffre-fort quil avait dissimul se voyait entre les lambris. Comme un visage banal cach derrire un masque de bal. Madame, le serrurier est arriv. Faites-le entrer. Ehlena se releva et sapprocha du coffre pour caresser le panneau mat et son cadran noir-et-argent. Elle navait dcouvert la cachette que par hasard, en inspectant de prs le tableau qui lavait attire. Posant malgr elle la main sur locan illumin de soleil, elle avait vu le cadre pivoter comme par magie. Inquite davoir malencontreusement abim quelque chose, elle avait en ralit dcouvert quil sagissait dun mcanisme qui cachait un coffre. Madame ? Je suis Roff, fils de Rossf. Avec un sourire, Ehlena sapprocha dun mle vtu dune combinaison noire, portant une mallette doutils. Lorsquelle lui tendit la main, il ta prcipitamment sa casquette et sinclina trs bas, comme devant une aristocrate de valeur. Ce qui provoqua en Ehlena un sentiment de gne trange. Aprs avoir t des annes durant une simple civile, le retour de tant de formalisme la mettait mal laise. Mais elle avait vite dcouvert quil tait inutile de protester. Il tait plus simple de laisser les autres user des rgles de ltiquette. Et leur demander de nen rien faire ne faisait quempirer la situation quil sagisse des doggens de la maison, des conseillers juridiques ou financiers ou des ouvriers. Je vous remercie dtre venu, dit-elle.
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Cest un plaisir pour moi de pouvoir rendre service. (Il regarda le coffre.) Cest celui-ci ? Oui. Je nen ai pas la combinaison, dit-elle alors quils sapprochaient ensemble du panneau. Jesprais que vous pourriez me louvrir. La grimace quil tenta de cacher ntait gure encourageante. Et bien, madame, je connais ce genre de coffre. Et a ne va pas tre simple ouvrir. Je vais devoir amener une perceuse industrielle et passer travers les barres pour dclencher la porte. a fera du bruit. Et le coffre sera ensuite bon jeter. Si je peux me permettre, tes-vous sre de ne pouvoir retrouver la combinaison ? Je ne saurais mme pas o chercher. (Elle regarda autour delle les nombreuses tagres remplies de livres, puis revint vers le bureau.) Nous venons juste de dmnager et je nai trouv aucune instruction. Le mle fit comme elle, et examina la pice. En gnral, les propritaires gardent ce genre de chose un endroit secret. Si nous pouvions le trouver, je vous montrerai comment changer la combinaison et vous pourriez rutiliser le coffre. Comme je vous lai dit, si jutilise dessus ma perceuse, il faudra le remplacer. Jai dj regard dans les tiroirs du bureau quand je me suis installe ici. Avez-vous vrifi les tiroirs secrets ? Euh non. Je ne cherchais en fait que les papiers en cours, et faire de la place pour mes affaires. Dans ce genre de bureau, (Roff indiqua du menton le meuble,) il y a souvent un tiroir cach en double-fond ou en arrire-plan, histoire dy mettre de petits objets. Je ne voudrais pas abuser, mais voulez-vous que je vous aide le chercher ? Sinon, il peut y avoir aussi des caches derrire les lambris de la pice. Jaimerais que vous examiniez le bureau, je vous remercie. Ehlena se pencha et enleva les tiroirs un par un, les posant sur le sol au fur et mesure. Pendant ce temps, Roff sortit une lampe-stylo et inspecta les trous dans le bois. Elle hsita un peu avant de sortir le dernier tiroir du bas, parce quelle aurait prfr ne pas voir ce quelle y avait mis ces articles du CCJ quelle avait conservs, chacun pli pour cacher ce qui lintressait. Elle les avait lus et ne voulait jamais les relire. Elle posa le tiroir aussi loin delle que possible. Voil, cest le dernier. Le mle avait la tte cache sous le bureau quand il dit :
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Je crois quil y a l mais jai besoin du mtre dans ma trousse. Voil, je vous lapporte. Lorsquelle le lui passa, il sembla tonn quelle sen soit donn la peine. Merci, madame. Elle sagenouilla ct de lui lorsquil replongea sous le meuble. Quavez-vous trouv ? On dirait que Oui, cest moins profond que les autres. Laissez -moi juste (Il y eut un dclic et le bras du mle eut un geste brusque.) Voil. Il se rassit, avec dans la main une sorte de bote en bois. Je suppose quil y a un couvercle mais je vais vous laisser louvrir. Waouh, jai la sensation dtre Indiana Jones, il ne me manque que le fouet. (Ehlena souleva le panneau et) Non, pas de combinaison, juste une cl. (Elle la rcupra, la regarda, et la remit en place.) Je peux aussi bien la laisser l. Laissez-moi vous montrer o remettre ce tiroir secret. Quand Roff sen alla, vingt minutes plus tard, ils avaient pass leur temps tapoter les lambris du bureau la recherche dun son diffrent, vrifier les tagres, mais en vain. Ehlena avait lintention de continuer ses recherches mais si elle ne trouvait rien, elle rappellerait le serrurier pour lui faire ouvrir le coffre, quitte le dtruire. Revenant jusquau bureau, elle rangea les tiroirs, et sarrta un moment en contemplant celui o elle avait mis les articles. Peut-tre tait-ce le fait de ne plus avoir sinquiter pour son pre ? Peuttre tait-ce le fait davoir trop de temps libre ? Peut-tre tait-ce surtout sa faiblesse, parce quelle en avait assez de repousser son besoin de savoir ? Ehlena sortit les papiers, ouvrit les feuillets et les tala sur le bureau. Ils parlaient tous de Rehvenge et de lexplosion du ZeroSum. Sans doute, trouverait-elle aussi un nouvel article dans le CCJ daujourdhui, de quoi ajouter sa collection. Les journalistes semblaient fascins par cette affaire, et durant tout le mois, les hypothses avaient t bon train pas seulement dans les journaux, aux infos la tlvision aussi. Aucun suspect. Aucune arrestation. Le squelette dun mle avait t trouv sous les dcombres du club. Les autres affaires de Richard Reynolds taient dsormais tenues par ses associs. Le trafic de drogue Caldwell tait en suspens. Aucun nouveau cadavre de dealer navait plus t dcouvert. Ehlena ramassa lun des articles sur sa pile. Ce ntait pas lun des plus rcents, mais elle lavait tellement regard que lencre stait tale. Il comportait une photo floue de Rehvenge, prise par un policier en faction deux
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ans plus tt. Le visage tait dans lombre, mais on voyait trs nettement le long manteau de zibeline, la canne et la Bentley. Les quatre semaines coules avaient comme distill les souvenirs quEhlena avait de Rehvenge, depuis les fois o ils staient trouvs ensemble jusqu cette visite au ZeroSum. Le temps, au lieu de dissoudre les images, les avait au contraire rendues plus nettes encore. Comme un whisky qui se bonifierait avec les annes. Et ctait trange. Dautant plus que, parmi tous ces souvenirs bons et mauvais ce qui lui revenait le plus souvent tait la phrase que la femelle de la scurit avait aboy alors quEhlena senfuya it du club. Ce mle sest foutu dans une merde noire pour nous aider sa mre, sa sur et moi. Et toi, tu te crois trop bien pour lui ? Gnial. Do tu sors au juste pour tre aussi parfaite ? Sa mre. Sa sur. Elle. Quand les mots rsonnrent une fois de plus dans sa tte, Ehlena laissa son regard vagabonder travers la pice. Traverser le bureau jusqu atteindre la porte. La maison tait tranquille. Son pre occup avec Lucie faire des mots croiss. Le personnel vaquait paisiblement ses tches. Pour la premire fois, depuis un mois, elle tait entirement seule. Livre elle-mme. Tout bien considr, elle devrait prendre un long bain chaud et se choisir un bon livre Au lieu de a, elle alla jusqu son ordinateur, le connecta. Avec la sensation que si elle continuait le chemin quelle tenait emprunter, elle allait finir dans une fosse profonde et sombre. Mais elle ne pouvait y rsister. Elle avait sauvegard toutes les recherches quelle avait faites dans les dossiers mdicaux de la clinique. Sur Rehvenge et sa mre. Vu quils taient tous les deux officiellement morts, leurs dossiers avaient techniquement perdu tout caractre confidentiel aussi, elle navait pas trop, en les vrifiant, le sentiment de violer son thique professionnelle, ou leur droit lintimit. Elle tudia dabord ce qui concernait Madalina, relisant ce quelle connaissait dj, parce quelle avait t curieuse den apprendre davantage sur la femelle qui avait donn naissance Rehvenge. Aujourdhui, elle cherchait quelque chose de prcis. Mais Dieu seul savait quoi. Les rcentes entres navaient rien de remarquable. Des commentaires de Havers sur les bilans annuels de la femelle, quelques virus sans importance. En droulant les pages, elle se demanda pourquoi elle perdait ainsi son temps jusqu ce quelle tombe sur une opration du genou que Madalina avait subi
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cinq ans plus tt. Dans un bilan propratoire, Havres indiquait avait not une dgradation progressive de larticulation suite un traumatisme qui avait caus une douleur chronique. Un genou traumatique ? Sur une femelle de valeur de la Glymera ? Seigneur, ctait une blessure normale pour un joueur de football, pas pour une aristocrate de haute naissance comme la mre de Rehvenge. Ctait insens. Ehlena continua lire le dossier sans rien trouver de spcial sauf quand elle arriva vingt-trois ans plus tt. Les entres devinrent soudain tonnamment nombreuses. Et indiquaient toutes la mme chose : Fractures. Meurtrissures. Commotions. Dans un autre contexte, Ehlena aurait pens un cas de violence domestique. Chaque fois, ctait Rehvenge qui avait accompagn sa mre la clinique. Et restait avec elle tout du long. Seigneur, tout indiquait que la femelle avait t abuse par son hellren. Sidre, Ehlena revint la dernire des entres quand Madalina tait reste chez Havers avec Bella. Pas avec Rehvenge. Elle resta fixement dvisager la date, comme si une explication soudaine pouvait jaillir de cette suite de chiffres. Elle tait toujours ttanise, cinq minutes plus tard, avec la sensation que les ombres de la maladie mentale de son pre flottaient dans les limbes de son cerveau. Pourquoi diable tait-elle tellement obsde par tout a ? Et pourtant, elle continua creuser, comme pour rendre son addiction encore plus insoutenable. Elle ouvrit le dossier de Rehvenge. Et recula, recula dans le temps Il avait commenc prendre de la dopamine ds que sa mre avait cess dtre une femelle battue. Peut-tre ntait-ce quune concidence... Malgr son malaise, Ehlena se connecta sur Internet, dans les dossiers ouverts au public qui concernaient la race. Elle tapa le nom de Madalina, et trouva lenregistrement de la mort de la femelle, puis vrifia ce qui concernait son hellren, Rempoon Sidre, Ehlena se pencha en avant. Incapable dy croire, elle revint au dossier clinique de Madalina. Oui. Son hellren tait mort au cours de la dernire nuit que la femelle avait passe la clinique et ctait aussi la dernire fois quelle avait t battue. Avec la sensation quelle allait enfin trouver des rponses, Ehlena tudia les dates en se souvenant de ce quavait dit la femelle du ZeroSum. Et si Rehvenge
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avait tu Rempoon pour protger sa mre ? Et si la garde de la scurit le savait ? Et si Du coin de lil, elle vit la photo de Rehvenge sur larticle du Courrier. Un mle avec le visage dans lombre, une belle voiture, une canne de souteneur tellement en vidence. Avec un juron, elle teignit son ordinateur et se leva. Elle ne pouvait contrler son subconscient, mais elle pouvait au moins veiller ne pas encourager son obsession. Au lieu de continuer cette folie, elle allait plutt monter dans la grande chambre de matre o avait dormi Montrag et la fouiller pour tenter de dcouvrir la combinaison du coffre cache quelque part. Ensuite, elle djeunerait avec son pre et Lucie. Elle avait aussi besoin de savoir quoi faire du reste de sa vie.
ce qui suggre que la guerre des gangs qui a rcemment fait rage a pris fin avec la disparition du propritaire du ZeroSum, Richard Reynolds, suspect davoir t le pivot du trafic de drogue Caldwell. (Il y eut un froissement de journal quand Beth dposa le CCJ sur le bureau.) a sarrta l. Wrath fit pivoter ses jambes pour tenir plus agrablement sa reine sur ses genoux. Deux heures plus tt, il tait pass voir Payne, qui ne lavait pas mnag. Il avait encore mal partout. Une sensation denfer. Merci de me faire la lecture. De rien. Laisse-moi me lever une seconde pour vrifier le feu. Jai peur que cette bche ne schappe pour rouler sur le tapis. Beth lembrassa, puis se leva. Et, sous les fesses de Wrath, le misrable fauteuil craqua comme pour marquer son soulagement. Tandis quelle traversait la pice vers la chemine, lhorloge ancienne se mit sonner lheure. Oh, gnial, dit Beth. Mary ne devrait pas tarder. Elle tapporte quelque chose. Hochant la tte, Wrath se pencha en avant et ttonna la surface de son bureau jusqu trouver ce quil cherchait. Au poids, il sut que son verre de vin tait presque vide et, vu son humeur, il lui en faudrait davantage. Ce merdier avec Rehv lennuyait. Prodigieusement. Quand il eut siffl son Bordeaux, il reposa son verre et se frotta les yeux sous les lunettes noires quil sobstinait porter. Ctait peut-tre grotesque, mais
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quimporte il naimait pas lide que les autres puissent regarder ses pupilles aveugles sans quil en soit conscient. Wrath ? (La voix de Beth, toute proche, tait tendue, et il sut quelle tentait nouveau de lui cacher sa peur.) a va ? Tu as mal la tte ? Non. a va. Il tendit le bras pour remettre sa shellane sur ses genoux, sans se soucier de faire souffrir son sige dont les petites pattes frles eurent un tremblement inquitant. Beth lui poussa doucement les cheveux pour dgager son front. On ne dirait pas. Cest juste (Il trouva lune des mains de Beth et la garda dans la sienne.) Merde, je ne sais pas trop. Bien sr que si. Il ne sagit pas de moi. (Il frona les sourcils, trs bas.) Du moins, pas directement. Il y eut un long silence, puis ils parlrent en mme temps : Alors quest-ce que cest ? Comment va Bella ? Beth se racla la gorge, comme surprise par la question. Bella va aussi bien que possible au vu des circonstances. Nous ne la laissons jamais seule, et cest super pour elle que Zsadist ait pu se librer ces derniers temps. Mais cest trs dur davoir perdu si vite sa mre et son frre, juste quelques jours dintervalle Pour Rehv, cest des conneries. Je ne comprends pas. Il tendit la main pour rcuprer le Courrier de Caldwell quelle lui avait lu, et tapa du poing sur larticle en question. Je narrive pas croire que quelquun ait pu le bombarder aussi facilement. Rehv navait rien dun inconscient, et les deux Moors taient toujours avec lui. Tout comme cette femelle de la scurit. Aucune chance quils aient pu laisser un salopard sapprocher de son club avec une bombe. Et puis, Rhage ma dit que V et lui sont passs au Masque de Fer lautre nuit, histoire de ramener John la maison. Cest l quils travaillent tous les trois, iAm, Trez et Xhex. Ils sont toujours ensemble. En temps normal, les gens se sparent aprs une tragdie. Mais pas eux. Cest comme sils attendaient son retour. Et ce squelette qui a t retrouv sous les dcombres ?
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a peut tre nimporte qui. Bien sr, ctait un mle, mais la police ne sait rien de plus. Si je voulais disparatre du monde humain ou mme du monde vampire je foutrais un cadavre et une bombe pour faire sauter moi-mme ma baraque. Il secoua la tte, pensant Rehv couch sur son lit, son camp des Adirondack, si malade quon laurait dit mourant et pourtant capable de rgler son compte un assassin qui avait voulu lui faire tuer le roi. Cet enfoir ma aid, continua-t-il. Parce que, sil lavait voulu, il aurait trs bien pu me dgommer quand Montrag le lui a demand. Je lui dois la vie. Attends mais pourquoi aurait-il voulu faire croire sa mort ? Il adorait Bella et Nalla. Il a pratiquement lev sa sur, Wrath, et jamais il naurait voulu la faire souffrir ce point. Je narrive pas y croire. Et o serait-il all ? Dans la colonie sympathe, pensa Wrath. Il regrettait de ne pouvoir exprimer sa reine ce qui lui pesait. Il hsitait parce quil flirtait encore avec une dcision qui allait sacrment compliquer les choses. En fait, ctait le-mail concernant Rehv qui avait tout dclench. Daprs Wrath, le mec avait menti au sujet de cette menace. Ctait une concidence un peu suspecte que la mort de Rehv se soit produite juste aprs. Il devait y avait un lien. Mais puisque Montrag tait mort, qui pouvait bien Il y eut un craquement brusque et Wrath atterrit lourdement sur le cul. Beth poussa un cri aigu, et lui un srie dobscnits. Quel bordel de merdier de saloperie En ttonnant autour de lui, et ne trouva que des chardes (pointues) de bois franais fragilis par lge. Tu nas rien, leelane ? demanda-t-il furieux. Elle clata de rire en se relevant. Oh Seigneur, regarde un peu. On a cass ton fauteuil. On la mme pulvris, si tu tiens la prcision On frappa la porte pendant que Wrath se redressait en grognant de douleur. Il commenait shabituer la sensation. Parce que Payne sattaquait toujours ses tibias, et sa jambe gauche le tuait. Mais il ne la mnageait pas davantage. Aprs leur dernire session, elle souffrait probablement dune commotion crbrale. Entrez, cria-t-il. Il sut qui ctait ds que la porte souvrit. Mais la femelle ntait pas seule. Qui est avec toi, Mary ? demanda-t-il, ayant dj en main la dague quil portait toujours la hanche.
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Daprs lodeur, ce ntait pas un humain ni un vampire. Il y eut une sorte de cliqutement, et un long soupir de sa shellane comme si Beth aimait ce quelle regardait. Voici George, dit Mary. Range ton arme, Wrath. Il ne te veut aucun mal. George ? Wrath garda sa lame la main tout en inspirant profondment. Lodeur tait Un chien ? Oui. Il est dress pour assister les aveugles. En entendant le mot, Wrath recula dun pas. Il avait encore du mal accepter quil lui soit accord. Jaimerais quil puisse se rapprocher de roi, dit Mary de sa voix musicale. Mais pas avant que tu naies pos ce couteau. Beth ne dit rien. Mary navana pas. Ctait intelligent de leur part. Parce que Wrath sentait ses neurones bouillir et jaillir dans toutes les directions, avec des penses qui ricochaient sur les parois de son crne. Le mois qui venait de passer avait t couronn de nombreux triomphes et de foutus ratages. Ds le premier jour, en revenant au manoir aprs avoir fait la connaissance de Payne, il avait sut quune route longue et difficile lattendait. Comme Merde, un exemple compltement dconnant mais quotidien : Se faire une tartine devenait un vrai problme. Il avait encore tent le coup la veille, et juste russi casser le ravier en porcelaine du beurre. Et il lui avait fallu un temps fou pour tout nettoyer. Mais quand mme, lide de devoir utiliser un chien daveugle tait trop. La voix de Mary traversa la pice, aussi frache et calme dune brise de printemps, Fritz a appris soccuper du chien. Lui et moi sommes prts travailler avec toi et George. La priode dessai est de deux semaines. Si tu naimes pas, ou si a ne marche pas, on ramnera lanimal au chenil. Tu nas aucune obligation tu sais. Il sapprtait refuser de tenter le coup leur ordonner de ramener le chien quand il entendit un gmissement plaintif, et un autre cliqutement. Non, George, dit Mary. Tu ne peux pas aller le voir. Il veut venir ? Oui. Il a t entran avec une de tes chemises, aussi il reconnait ton odeur. Il y eut un long, trs long silence. Puis Wrath secoua la tte. Je ne suis pas sr daimer les chiens. Dailleurs, avec Boo dans la
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Il est l aussi, dit Beth. Assis cot de Gorge. Il est descendu ds que le chien est entr dans la maison et ne la plus quitt depuis. Enfoir de chat. Mme pas capable dtre de son ct. Un autre silence. Wrath rangea lentement sa dague, puis scarta de deux pas pour ne plus avoir devant lui lobstacle du bureau. Il fit quelques pas en avant, et simmobilisa au beau milieu de la pice. Gorge gmit encore, et il y eut encore le cliqutement des anneaux du harnais qui devait le retenir. Laisse-le venir moi, dit Wrath sombrement, avec la sensation davoir t pig, ce quil apprciait fort peu. Il entendit lanimal sapprocher, le doux tapotement des pattes, le bruit des maillons mtalliques de plus en plus Un museau doux et froid se colla dans sa paume, et une langue rpeuse le caressa brivement. Puis le chien passa sous sa main, et sappuya contre sa cuisse. Il avait des oreilles soyeuses et chaudes, et son poil bouclait un peu au niveau de la nuque. Ctait un trs gros chien, avec une large tte solide. De quelle race est-il ? Cest un golden retriever. Cest Firtz qui la choisi. Le majordome sexprima depuis la porte, comme si entrer dans la pice linquitait, vu latmosphre tendue qui y rgnait. Jai pens que ctait la race idale, messire. En caressant les flancs du chien, Wrath trouva le harnais qui lui cernait le poitrail, et aussi la poigne laquelle un aveugle devait se tenir. Que sait-il faire ? Ce fut Mary qui rpondit : Tout ce dont tu auras besoin. Il va apprendre tes habitudes dans la maison et saura te diriger. Tu pourras lui demander la bibliothque, ou la cuisine, il saura y aller. Il te mnera aussi jusquau tlphone, ou taidera retrouver des objets. Il est trs intelligent. Et si vous vous entendez bien, tu seras avec lui aussi indpendant que possible. Doue cette femelle. Elle avait parfaitement compris ce qui gnait le plus Wrath dans sa nouvelle situation. Mais un chien tait-il vraiment la rponse son manque dautonomie ? Gorge couina doucement, comme sil voulait dsesprment tre engag pour le poste.
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Wrath lcha la poigne et recula de deux pas, tandis quil se mettait trembler de tout son corps. Je ne sas pas si je peux, dit-il dune voix casse. Je ne sais pas si je peux tre aveugle. Beth sclaircit la voix comme pour sempcher de souligner quil ltait dj. Aprs un moment, Mary continua de sa voix tranquille, voquant une vrit avec laquelle il lui faudrait bien vivre : Wrath, tu es aveugle. Elle najouta pas fais avec mais il lentendit quand mme rsonner dans sa tte, jetant une lumire implacable sur une vidence quil avait tent doublier. Bien sr, il se rveillait depuis un mois dans le noir et avait fini par ne plus esprer que sa vision revienne. Bien sr, il avait combattu avec Payne, et fait lamour sa shellane, donc il ne se sentait ni faible ni diminu physiquement. Et puis, il avait aussi travaill aux affaires de la royaut et autres couillonnades. Bon, mais quand mme, tout ne fonctionnait pas que sur des roulettes : Il narrtait pas de trbucher, de rentrer dans les meubles, de tout faire tomber. I l restait coll Beth qui ntait pas sortie depuis un mois de la maison cause de lui ou utilisait ses Frres pour le conduire droite ou gauche. Bref, il devenait un fardeau et a le rendait fou. Faire un essai avec le chien ne voulait pas dire quil adorait tre devenu aveugle, se dit-il. Juste quil rcuprait un peu dautonomie. Wrath se tourna pour que lui et George soient dans la mme direction, puis fit un pas pour se rapprocher du chien. En se penchant de ct, il trouva la poigne du harnais et sy accrocha. Et on fait quoi maintenant ? Il y eut un silence pesant, comme sil avait sidr son auditoire. Puis clata un brouhaha anim, avec des consignes et des dmonstrations dont il ne retint quun quart peine. Mais ce fut suffisant, parce que lui et George se retrouvrent soudain faire le tour de la pice ensemble. Il fit ajuster la poigne sa longueur maximum pour en pas avoir rester pench en la tenant et le chien savra bien plus dou que lui niveau performance. Mais au bout dun moment, ils trouvrent un rythme et russirent sortir du bureau pour saventurer dans le couloir. Lessai suivant fut de descendre le grand escalier, et de le remonter. Seul. Quand Wrath revint dans son bureau, il fit face au groupe qui stait assembl pour laccueillir ses Frres et Lassiter staient manifestement joints Fritz,
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Mary et Beth. Wrath reconnut lodeur de chacun, ainsi quun sacr tombereau despoir et dinquitude qui pesait dans latmosphre. Il ne pouvait pas les en blmer, bien sr, mais a le gonflait svre quon se proccupe ainsi de lui. Comment avez-vous trouv ce clebs, Fritz ? demanda-t-il pour casser le silence pesant. Et aussi parce quil ny avait aucun moyen dviter llphant rose au beau milieu de la pice. Ou le chien blond dans ce cas prcis. Je Ah, je lai choisi. (La voix du vieux majordome tait toute tremblante dmotion. Puis il se racla la gorge.) Si jai prfr un golden retriever un labrador, cest parce que George perdra ses poils. Les yeux aveugles de Wrath scarquillrent. Et en quoi est-ce un avantage ? Le personnel aime beaucoup passer laspirateur, messire. Jai pens que a leur ferait plaisir. Oh, daccord bien sr. Cest trs attentionn de votre part. Comment nai-je pas moi-mme pens cette excellente raison ? Wrath ne put sempcher de glousser. Puis il clata carrment de rire. Et quand les autres en firent autant, la tension dans la pice se draina un peu. Beth sapprocha pour lembrasser. Nous voulions juste savoir si a allait. Wrath caressa la gorge de George. Ouais, trs bien. (Il leva la tte et annona :) Bon, la rcration est termine. Qui sort ce soir pour combattre ? John est-il toujours ivre mort sur son lit ? V, je veux un rapport financier. Tohr, je veux que tu contactes les familles qui restent de la Glymera pour voir quels lves du programme peuvent reprendre les cours Wrath continua aboyer des ordres, et ce fut un changement agrable de voir les rponses arriver et les gens bouger autour de lui avec naturel tandis que Fritz sclipsait pour prparer le repas. Beth, quant elle, stait installe dans le vieux fauteuil de Tohr. Oh, dit Wrath en faisant avec Gorge le tour de son bureau, je veux aussi un autre fauteuil. Waouh, tu as sacrment clat cette saloperie, dit Rhage en riant. Tu veux que je te fasse un truc solide ? demanda Vishous. Je suis bon bniste.
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Et pourquoi pas un fauteuil club en cuir ? proposa Butch. Tu veux le fauteuil vert de Tohr ? offrit Beth. Que quelquun mapporte le fauteuil oreillettes qui est prs de la chemine, demanda Wrath. Phury sen occupa. Ensuite, Wrath sassit et tira dun coup sec le sige plus prs du bureau Et se fracassa les deux genoux dans le tiroir de dessous. Ae, marmonna Hollywood, jai eu mal pour toi. a va trs bien, cracha Wrath, les dents serres. (Mais il enleva sa main de la poigne de Gorge pour frotter ses deux genoux esquints.) Je me contrefous du sige o je massois. Un peu plus tard, tandis que la Confrrie partait vaquer ses occupations, Wrath se retrouva caresser la lourde tte du chien, sa fourrure douce puis jouer avec une oreille avant de glisser la main et de trouver les longs poils sur le poitrail solide de lanimal. Bien entendu, a ne voulait pas dire quil comptait le garder. Mais quand mme, ctait chouette de lavoir l.
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Chapitre 63
La nuit suivante, Ehlena regardait travailler son nouvel ami : Roff le serrurier qui forait des trous denfer dans le coffre-fort. Dailleurs, le vrombissement de la perceuse puissance maximale vrillait les oreilles. Lodeur du mtal brlant rappelait celles des puissants produits chimiques utiliss la clinique de Havers pour dsinfecter les sols. Mais elle avait limpression que tout avait un but quel quil soit aussi a en valait la peine. Presque fini, hurla le serrurier pour se faire entendre malgr le bruit. Prenez votre temps. Entre elle et ce coffre, ctait devenu une affaire personnelle. Quitte employer les grands moyens, elle comptait bien gagner et ouvrir cette saloperie ce soir mme. Aprs avoir fouill la chambre principale avec laide du personnel, Ehlena avait mme vrifi les vtements de Montrag ce qui tait trs gnant avant de rappeler Roff. Aussi elle savourait la vue de la perceuse qui senfonait de plus en plus profond dans le mtal. En fait, elle se fichait du contenu de ce coffre, mais a lnervait dtre bloque par un verrou dont elle navait pas la combinaison Une sorte de mtaphore. Elle se sentait nouveau elle-mme. Elle avait toujours t de celles qui affrontent les obstacles comme la perceuse. Voil, dit le mle en relevant son outil. Je suis entr. Enfin ! Venez regarder. Tandis que le couinement ralentissait avant de steindre compltement, Roff prit une pause et Ehlena sapprocha pour ouvrir le panneau. Lintrieur tait sombre comme une crypte. Souvenez-vous, dit le serrurier qui remballait ses outils, que nous avons d couper le courant parce que la scurit du coffre tait relie au systme central. En temps normal, une lampe sallume ds quon touche la porte. Cest vrai, dit-elle en regardant quand mme lintrieur. Je vous remercie infiniment. Si vous souhaitez remplacer ce coffre, je pourrai men charger. Ehlena rflchit. Son pre avait toujours eu des coffres des petits encastrs dans les murs, dautres aussi normes que des voitures, dans la cave. Je prsume que nous en aurons effectivement besoin. Roff jeta un coup dil autour de lui, puis sourit.
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Oui, madame, je le pense aussi. Et je men occuperai pour vous. Je ferai en sorte que vous ayez le meilleur choix possible. Elle se tourna vers lui et lui tendit la main. Je vous remercie de votre obligeance. Il piqua un fard, depuis son col de combinaison jusqu ses cheveux noirs. Madame a a t un vritable plaisir de travailler pour vous. Ehlena le raccompagna jusqu la porte dentre, puis retourna au bureau avec une lampe de poche quelle avait obtenue du majordome. Elle braqua son faisceau dans le coffre. Des dossiers. Des piles de dossiers. Et quelques coffrets plats quelle reconnut : Ils ressemblaient ceux o sa mre rangeait autrefois ses bijoux quand elle en avait encore. Dautres papiers actions, obligations. Des liasses dargent liquide. Deux rapports comptables. Elle tira une table prs du coffre et posa dessus tout ce qui se trouvait lintrieur, en plusieurs tas. Tout au fond du coffre, elle trouva un coffret mtallique si lourd quelle grogna en le soulevant. Il lui fallut presque trois heures pour tudier les dossiers. Et une fois sa tche termine, elle resta longtemps sidre. Sous leur belle apparence, Montrag et son pre avaient t de vritables malfaiteurs. Elle se releva de la chaise o elle tait reste si longtemps et retourna dans sa chambre, puis ouvrit le tiroir de la commode o elle avait rang ses affaires. Le manuscrit de son pre tait retenu par un simple lastique, quelle dtacha dun geste brusque. Elle feuilleta les pages et trouva ce quelle cherchait. La description de laffaire financire laquelle il avait cru et qui lavait ruin, changeant tout jamais la vie de leur famille. Ehlena ramena le manuscrit jusquau bureau. Puis retrouva dans les dossiers tals relatant des centaines daffaires toutes plus vreuses les unes que les autres immobilier, montages financiers, oprations boursires celle qui correspondait ce que son pre avait dcrit. La concordance tait indniable : Date, montant, sujet. Donc ctait bien Rehm, le pre de Montrag, qui les avait ruins. Avec laide de son fils. Elle se laissa lourdement retomber dans son sige, et examina le bureau dun autre il. Quel trange retournement du destin, pensa-t-elle. Le karma sans doute ? (NdT : Terme sanskrit utilis dans plusieurs religions orientales et diffrents mouvements sotriques occidentaux, qui dsigne le cycle des causes et des consquences lies lexistence dun individu.)
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Ehlena revint aux bilans, et chercha si dautres personnes de la Glymera avaient galement t abuses. Ctait le cas, mais avant quils aient t jects de laristocratie. Elle se demanda si Rehm et son fils avaient ensuite choisi des victimes humaines pour ne pas courir le risque que leurs exactions soient dcouvertes parmi la race. Elle jeta un coup dil au coffret. La nuit tait de toute vidence celle des dcouvertes, aussi autant continuer. Elle le souleva pour lexaminer. Le verrou ntait pas combinaison, mais cl. Elle se retourna vers le bureau. Cinq minutes aprs, elle avait russi retrouver le compartiment secret dans le tiroir du bas, et en sortait la cl dcouverte la nuit prcdente. Elle tait certaine quelle ouvrirait le coffret. Ce fut le cas. lintrieur, elle ne trouva quun seul document, et lorsquelle dplia les lourdes feuilles de vlin, elle eut trangement la mme sensation que la premire fois quelle avait parl Rehvenge au tlphone lorsquil lui avait demand : Ehlena, vous tes toujours l ? Tout allait changer, pensa-t-elle sans savoir pourquoi. Ce fut le cas. Ctait un affidavit de Rempoon qui, alors mme quil se mourait, dsignait son meurtrier. Elle le lut. Deux fois. Trois. Le tmoin avait t Rehm, le pre de Montrag. Elle courut jusqu son ordinateur, lalluma et vrifia les dossiers sauvegards de la clinique concernant Madalina Ah. Laffidavit avait bien t crit la dernire nuit o la femelle avait t admise la clinique. Souffrant de contusions. Elle reprit laffidavit et le relut. Rehvenge tait bien un sympathe et un assassin, daprs la dnonciation de son pre adoptif. Rehm lavait su. Et Montrag aussi. Les yeux dEhlena revinrent aux bilans. Daprs ce quelle venait de dcouvrir, le pre et le fils avaient t davides opportunistes prts tout pour senrichir. Pourquoi ne pas avoir utilis une telle information aprs lavoir obtenue ? Madame ? Puis-je vous apporter votre th ? Ehlena releva vivement la tte, et regarda la doggen la porte du bureau. Jai besoin de savoir quelque chose, dit-elle.
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Bien sr, madame, dit la servante en sapprochant avec un sourire. Que puis-je faire pour vous ? Comment Montrag est-il mort ? Sashla eut un tel sursaut quelle faillit lcher son plateau. Et russit cependant le dposer sur la table basse devant le canap. Madame ne faut-il pas plutt oublier de telles choses ? Comment, Sashla ? La doggen regarda les papiers tals, et le coffre massacr. Puis une rsignation passa dans ses yeux. Manifestement, elle avait compris que les secrets ainsi rvls ne donnaient pas trs bonne impression de son ancien matre. Elle sexprima dun ton triste, avec diplomatie et dfrence : Je ne souhaite pas dire du mal des morts, ni manquer de respect messire Montrag. Mais vous tes dsormais la responsable de la maison, alors si vous y tenez vraiment Je comprends. Et vous ne faites rien fait de mal, Sashla. Mais jai besoin de savoir. Si a peut vous aider, pensez que vous obissez un ordre direct. La femelle sembla rconforte par cette ide. Aussi elle hocha la tte, et parla. Longtemps. Quand elle sarrta, Ehlena jeta un coup dil au plancher nu. Au moins, elle savait pourquoi le tapis avait t enlev.
Xhex travaillait au Masque de Fer, en quipe de nuit, tout comme autrefois au ZeroSum. Donc, quand sa montre indiqua 3:45, il tait lheure quelle aille librer les salles de bain pendant que les barmans annonaient le dernier service et que les videurs ramenaient les ivrognes et les drogus jusqu la porte. Dapparence, le Masque ne ressemblait en rien au ZeroSum. Au lieu du verreet-acier, ctait un style no-victorien, bleu-nuit et noir, avec des rideaux en velours, de profonds canaps dans les stalles, et du techno-pop de merde. (NdT : Genre musical, aussi appel lectro-pop, syn-pop ou new wave, qui privilgie lutilisation de synthtiseurs, n dans les annes 1980 et revenu la mode en 2000 sous le nom dlectro-clash.) La musique tait comme un suicide auditif, le truc le plus dpressif qui soit. Pas de piste de danse dans ce club. Pas de zone VIP. Davantage dendroits o baiser. Et moins de drogues. Mais la foule mettait les mmes ondes, toujours chercher lvasion. Et les filles travaillaient comme autrefois. Et lalcool coulait flot.
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Trez dirigeait lendroit en sourdine. Fini le bureau cach larrire et le propritaire agressivement ostentatoire. Le Moor tait directeur dentreprise et rien dautre. Aussi les mthodes de la maison vitaient-elle dsormais dappliquer coups et menaces. En fait, la police les laissait tranquilles parce que la drogue ne circulait plus dans le coin. Dailleurs, les Goths tai ent par nature des gens sombres, introspectifs, tout fait loppos des tape--lil friqus qui frquentaient jadis le ZeroSum. En fait, ctait trop calme, et Xhex regrettait le chaos dautrefois. Parmi. tant dautres choses. Avec un juron, elle passa dans la salle de bain des femmes situe prs du plus grand des deux bars et y trouva une humaine penche vers un miroir ambr, au-dessus du lavabo. Le regard intense, elle se frottait sous les yeux, non pas pour nettoyer son mascara, mais au contraire pour ltaler davantage sur sa peau livide. Elle avait de quoi faire avec la couche quelle trimbalait : On aurait dit deux yeux au beurre noir. On ferme, dit Xhex. Daccord. Pas de problme. Alors demain. La fille cessa dexaminer son masque de la Nuit des Morts-Vivants, (NdT : Film culte amricain, ralis en 1968 par George A. Romero,) et sclipsa sans discuter. Voil le plus chiant au sujet des Goths, pensa Xhex. Mme sils ressemblaient des zombies, ils taient bien plus faciles grer que les parvenus frustrs qui se croyaient de vrais ftards. En plus, leurs tatouages taient mieux faits. Du coup, la scurit tait simple au Masque et Xhex avait bien trop de temps pour ressasser sa relation de plus en plus intense avec linspecteur de la Cruz. Elle tait dj passe deux fois au bureau de police pour y tre interroge, comme pas mal de ses videurs y compris Rob le Grand et Tom le Muet, les deux humains quelle avait envoys la poursuite de Grady. Bien entendu, ils avaient menti sans vergogne, et tmoign sous serment quelle avait travaill avec eux lheure de la mort de Grady. Elle allait peut-tre passer devant le juge, mais les charges contre elle ne tiendraient pas. La police scientifique avait pass du temps examiner les fibres et cheveux retrouvs sur le cadavre, mais vu quelle avait un ADN vampire, ils nen tireraient pas grand-chose. Et le couteau quelle avait utilis se vendait dans nimporte quel magasin de chasse. De la Cruz navait rien dautre que son intuition.
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Dailleurs, Xhex sen foutait. En cas de problme, elle disparatrait purement et simplement. Peut-tre vers louest. Ou peut-tre retournerait-elle au Vieux Pays. Bordel, elle aurait dj d quitter Caldwell. tre la fois si proche et si loin de Rehv la tuait. Aprs avoir vrifi les stalles, Xhex passa de lautre ct, chez les hommes. Elle frappa fort la porte, puis passa la tte. Merde Daprs le bruit sans quivoque, il restait au moins un couple. Peut-tre deux. On ferme, aboya-t-elle. Son timing devait tre tiptop parce que la femme poussa un cri aigu qui renvoya un cho de sa jouissance dans toute la pice. Puis il y eut des soupirs et des haltements la phase rcupration. Vu son humeur, ce ntait pas vraiment ce que Xhex avait besoin dentendre. a lui rappelait bien trop sa seule rencontre sexuelle avec John Peuh. Quelle connerie ! Tout lui rappelait John. Elle ne dormait plus depuis la disparition de Rehv, et passait dinnombrables heures regarder le plafond de sa cabane de chasse, numrer tous les checs de sa vie. Elle ntait jamais retourne dans son appartement souterrain. Quelle devrait sans doute revendre. Allez, cest fini, dit-elle. On ferme. Rien. Juste ces respirations rauques. Ras le bol de ces simagres qui mergeaient en plus de la stalle rserve aux handicaps. Elle serra le poing et le flanqua dans le distributeur serviettes. Magnez-vous le cul, aboya-t-elle, et foutez-moi le camp. Immdiatement. Cette fois, elle obtint une raction. La premire sortir de la stalle fut une humaine au look ambigu. Vtue de faon gothique bas dchirs, bottes qui devaient peser au moins vingt kilos, et liens de cuir un peu partout elle avait aussi un visage superbe et le corps dune poupe Barbie. Et lair davoir sacrment pris son pied. La femelle avait les joues empourpres et ses cheveux trop noirs dresss droits sur la tte, du fait davoir t bien baise contre le mur carrel de la stalle. Qhuinn la suivait. Xhex se raidit, sachant dj qui serait le dernier participant de ce trio de lenfer. En passant devant elle, Qhuinn eut un signe de tte avant de sortir, mais elle savait quil nirait pas loin, et quil attendrait
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John Matthew mergea le dernier en rattachant sa braguette. Sa chemise Affliction releve montrait des abdominaux serrs, et il ne portait aucun sousvtement. Sous la lumire fluorescente des nons, la peau lisse du ventre tait si tendue que Xhex distinguait les fibres musculaires en-dessous. Et puis, elle se souvenait si bien des longs muscles fermes qui couraient du torse aux cuisses du mle. Il ne la regarda pas. Non pas quil soit gn ou timide, juste quil se fichait compltement de sa prsence dans la pice. Et ce ntait pas de la pose. Elle lisait son empreinte motionnelle : Le vide. Le nant. Il se pencha sur un lavabo, fit couler leau et tira du savon du distributeur. Tout en lavant les mains qui avaient caress cette humaine partout il bougea un peu les paules, comme pour les dtendre dune raideur. Sa barbe ntait pas nette sur la mchoire. Et il avait des poches sous les yeux. Ses cheveux trop longs bouclaient derrire les oreilles et sur la nuque. Plus que tout, il puait lalcool, comme sil en manait de chacun de ses pores. Mme en travaillant au maximum, son foie narrivait pas liminer assez vite tout ce que John ingurgitait. Ce ntait ni sain, ni prudent. Xhex savait quil continuait se battre. Elle le voyait rgulirement arriver avec de nouveaux bleus, ou parfois un pansement. Tu comptes continuer combien de temps baiser nimporte qui ? demanda-t-elle dune voix calme. John coupa leau et tira, pour sessuyer les mains, une serviette du mme distributeur quelle avait enfonc dun coup de poing. moins de cinquante centimtres delle, il prit le temps de se scher aussi soigneusement quil stait savonn. Bon Dieu, John, quel dommage de te voir gcher ta vie comme a. Il jeta la serviette dans la corbeille. Puis, tout en sloignant vers la porte, il la regarda pour la premire fois depuis quelle lavait quitt dans son appartement, le laissant derrire elle. Rien ne salluma dans ses yeux, ni clat de reconnaissance, ni souvenir. Rien. Le regard bleu profond qui avait autrefois t si vif tait devenu opaque. John (Sa voix craqua lgrement.) Je suis vraiment dsole. Lentement, dlibrment, il leva vers elle son majeur dress. Et sortit. Seule dans la salle de bain, Xhex avana vers le miroir ambr et se pencha, comme la Goth lavait fait ct. Son geste incrusta davantage les cil ices dans ses cuisses, et Xhex fut surprise de le remarquer. Elle nen avait plus besoin. Et
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ne les gardait que par habitude. Depuis que Rehv stait sacrifi, elle souffrait tellement que contrler son ct obscur ntait plus un problme. Lorsque son tlphone portable sonna dans la poche de son pantalon de cuir, elle le sortit et regarda le numro affich et ferma les yeux en les serrant fort. Ctait a quelle attendait. Depuis quelle avait fait transfrer lancien numro de Rehv sur le sien. Elle prit lappel et rpondit dune voix calme : Bonsoir, Ehlena. Il y eut un trs long silence. Je ne mattendais pas trouver quelquun. Alors pourquoi avoir appel ce numro ? (Un autre long silence.) coute, si cest pour largent vers sur ton compte, je ny suis pour rien. Ctait dans le testament de Rehv. Et si a te gne, donne-le une uvre de charit. Quoi Quel argent ? Tu ne las peut-tre pas encore reu, je crois que le testament a t envoy au roi pour approbation. (Autre trs long silence.) Ehlena, tu es toujours l ? Oui fut la calme rponse. Je suis l. Si ce nest pas pour largent, pourquoi appelles-tu ? Vu le contexte, Xhex sattendait un autre silence. Mais en aucun cas la rponse quelle obtint. Et qui la laissa sur le cul. Jappelle parce quil nest pas mort.
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Chapitre 64
Ehlena attendit la rponse du chef de la scurit de Rehvenge. Et plus le silence perdura sans quelle en reoive, plus elle fut certaine davoir raison. Cest la vrit et tu le sais, affirma-t-elle avec force. Quand Xhex parla enfin, sa voix profonde tait curieusement rserve : Pour que tu comprennes quoi tu texposes, je dois te dire que je suis moi aussi sympathe. Ehlena agrippa son tlphone. En fait, je nen suis mme pas surprise. Pourquoi ne pas me dire ce que tu crois savoir ? Intressante formulation, pensa Ehlena. Pas vraiment une affirmation. Loin de l. Mais si la femelle tait sympathe, il tait dur den tirer une conclusion. Donc, elle navait aucune raison de cacher quoi que ce soit Je sais quil a tu son pre adoptif parce que le mle frappait sa mre. Et je sais que Rempoon tait au courant de la nature sympathe de Rehvenge. Je sais aussi que Montrag, fils de Rehm, lavait dcouvert, et que le meurtre du mle dans son bureau a t un avertissement. Et o veux-tu en venir avec tout a ? Je pense que Montrag a menac Rehvenge de le dnoncer, ce qui la oblig partir pour la colonie. Avant, il a fait exploser son club et simul sa mort pour cacher la vrit. Et je pense quil ma amene exprs au ZeroSum. Pour se dbarrasser de moi en me protgeant. Quant Montrag je pense que cest Rehvenge qui la limin de cette horrible faon. (Un long, trs long silence.) Xhex tu es toujours l ? La femelle eut un rire rauque. Ce nest pas Rehv qui a tu Montrag. Cest moi. Et a navait rien voir avec lidentit de Rehv. Mais comment as-tu appris tout a sur cette ordure ? Ehlena se renfona dans son sige. Je pense quon devrait se voir. Cette fois le rire fut plus long, et plus naturel. Tu as de sacres couilles, ma belle. Je viens de te dire que jai tu le mec et tu veux me voir ? Je veux des rponses. Je veux la vrit.
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Dsole de copier Jack Nicholson, mais es-tu certaine de pouvoir supporter la vrit ? (NdT : Rplique du film amricain Des hommes dhonneur, de Rob Reiner en 1992 o deux enquteurs, sur une base de lUS Marine Corps Guantnamo, se heurtent un mur de silence.) Je suis au tlphone, pas vrai ? E je te parle. coute, que tu ladmettes ou pas ne changera rien pour moi : Je sais que Rehvenge est vivant. Cocotte, tu ne sais rien du tout. Va te faire foutre. Il a pris ma veine. Il porte en lui mon sang. Je sais quil respire encore. Un long silence, puis un gloussement amus. Je commence comprendre pourquoi tu lui plais tant. Alors, tu viens me voir ? Ouais, bien sr. O ? Dans la maison scurise de Montrag dans le Connecticut. Si tu las vraiment tu, tu connais ladresse. (Ehlena fut assez satisfaite que la ligne reste silencieuse.) Oh, excuse-moi, aurais-je oubli de te dire que nous sommes, mon pre et moi, les plus proches cousins de sang de Montrag ? Et ses hritiers ? Nous avons tout rcupr. Sauf le tapis que tu as saligot et quil a fallu jeter. Franchement, tu aurais pu massacrer ce salopard sur du carrelage. Nom de Dieu. Tu nes pas la petite infirmire que je croyais. Peut-tre. Alors, tu viens ? Je serai l dans une demi-heure. Et naie pas peur, je ne resterai pas toute la journe. Les sympathes supportent le soleil. Je tattends. LorsquEhlena raccrocha, elle sentit lnergie vibrer dans ses veines. Et se prcipita pour ranger, ramassant tous les dossiers, botes et coffret quelle remit dans le coffre dsormais inutile. Aprs avoir remis le tableau sur le mur, elle allait annoncer aux doggens quelle attendait quelquun et Quand le gong de lentre rsonna dans toute la maison , elle fut heureuse dtre la premire y rpondre. trangement, elle tait certaine que Xhex mettrait son personnel mal laise. Elle ouvrit la porte en grand et recula. Xhex tait comme elle sen souvenait : Une femelle en cuir noir, dure et dangereuse, avec des cheveux coups aussi courts quun mle. Mais quelque chose tait diffrent. Elle semblait amaigrie, vieillie. Fatigue. Si a ne te gne pas, on ira dans le bureau, dit Ehlena, esprant pouvoir y arriver avant que le personnel ne les voie.
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Tu nas pas peur de ty retrouver avec moi ? Vu ce que jy ai fait mon dernier passage ? Tu as dj eu loccasion de venir aprs moi. Trez savait o je vivais. Si tu men avais voulu cause de ce qui sest pass entre Rehvenge et moi tu laurais dj fait. Tu viens ? Quand Ehlena indiqua du bras la pice en question, Xhex sourit et avana dans la direction quelle connaissait dj. Une fois quelles furent seules, Ehlena dit : Alors, quy a-t-il de vrai dans ce que jai trouv ? Xhex arpenta la pice, sarrtant pour examiner les tableaux, les tagres garnies de livres, et une lampe dont le pied tait un vase dOrient. Tu as raison. Il a tu son pre adoptif parce que cet enfoir se conduisait mal chez lui. Est-ce a que tu pensais en disant que Rehvenge stait mis dans une condition difficile pour protger sa mre, sa sur et toi ? En partie. Rempoon terrorisait sa famille, surtout Madalina. Mais elle croyait le mriter. En plus, ctait une amlioration par rapport ce quelle avait endur avec le vritable pre de Rehv. Ctait une femelle de valeur. Je laimais bien mme si je lai peu rencontre. Je ntais pas du tout le genre quelle aimait, mais elle sest toujours montre gentille avec moi. Rehvenge est-il retourn la colonie ? A-t-il simul sa mort ? Xhex sarrta en face dun tableau de marine, et jeta un coup dil derrire elle. Il naimerait pas quon en parle. Alors, il est bien vivant. Oui. Dans la colonie. Xhex haussa les paules, et continua dambuler. Sa dmarche souple, puissante, tmoignait de sa force musculaire. Sil avait tenu ce que tu ten mles, il naurait pas agi comme il la fait. As-tu tu Montrag cause de cet affidavit ? Non. Pourquoi alors ? a ne te regarde pas. Mauvaise rponse. (Quand Xhex virevolta pour la regarder, Ehlena carra les paules.) Je pourrais aller dire au roi ce que tu es, alors il vaudrait mieux que tu me rpondes.
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Menacer une sympathe est dangereux. Attention, poulette, je mords. Et le sourire glac qui accompagna les mots fit passer un frison de peur dans le corps dEhlena. Elle se souvint brusquement que la femelle navait rien en commun avec les tres quelle frquentait dordinaire, et pas seulement cause de sa nature sympathe. Les yeux gris acier de Xhex avaient vu beaucoup de morts quelle avait tus elle-mme. Mais Ehlena ne recula pas. Tu ne me feras rien, dit-elle avec une absolue conviction. Xhex feula en montrant les dents, de trs longues canines blanches. Tu crois a ? Jen suis sre. (Ehlena hocha la tte, voquant Rehvenge tenir ses chaussures la main. Sachant ce quavaient souffert sa sur et sa mre, elle revoyait cette scne diffremment.) Il taura demand de ne rien me faire. Il se sera assur avant de partir que je ne risque rien. Cest pour me protger quil ma fait venir au ZeroSum. Rehvenge navait pas t un mle bon, loin de l. Mais elle lavait regard dans les yeux, elle avait respir sa fragrance de vampire ddi, sentit ses mains attentives caresser son corps. Au ZeroSum, elle avait entendu douleur et dsespoir rsonner dans sa voix. Bien sr, elle avait cru alors quil simulait, ou tait en colre davoir t dcouvert, mais elle avait dsormais un autre point de vue. Nom dun chien, elle le connaissait. Mme aprs toutes les conneries quil avait faites, mme aprs ses mensonges et ses omissions, elle le connaissait. Ehlena releva le menton et fixa droit dans les yeux lassassin qui lui faisait face. Je veux tout savoir. Et tu vas tout me dire.
Xhex parla une demi-heure sans sarrter, et fut surprise du soulagement quelle en prouva. Surprise aussi dapprcier autant le choix de Rehv pour sa compagne. Qui couta ce dfil dhorreurs, en restant assise sur un canap de soie, calme et silencieuse malgr le choc des rvlations. Donc la femelle qui est venue ma porte est aussi celle qui le faisait chanter. Oui. Cest sa demi-sur. Qui est unie loncle de Rehv. Seigneur, combien dargent lui a-t-elle extorqu en vingt ans ? Pas tonnant quil ait eu besoin de faire tourner ce club.
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Elle nen voulait pas qu son argent, dit Xhex sans mnagement. Elle a aussi fait de lui sa pute. Les joues de la femelle plirent dun coup. Pardon ? Comment a ? Comme tu limagines. (Avec un juron, Xhex recommena arpenter la pice, pour la centime fois au moins.) coute il y a vingt -cinq ans, jai fait une connerie. Et cest pour me protger que Rehv a d passer ce putain de march avec la princesse. Chaque mois, il montait dans le nord, la payait avec des rubis et la baisait. Il la hait. Il la mprise. Elle le rend malade au sens littral parce quelle lempoisonne chaque fois quil la touche. Et cest pourquoi il prenait tant danti-venin. Mais tu vois mme si a le tue, il a continu monter dans le nord pour que cette salope ne rvle pas notre secret. Et il a pay pour mes erreurs, mois aprs mois, anne aprs anne. Ehlena secoua la tte. Quand mme sa demi-sur. Ne tavise pas de le lui reprocher. Il reste si peu de sympathe que ce genre de lien ne signifie rien pour eux. En plus, il na pas eu le choix. Je lai pig dans cette situation. Et si tu imagines une seule seconde que a lui plaisait, tu dconnes pleins tubes. Ehlena leva la main pour calmer les choses. Je comprends, mais je regrette ce qui sest pass. Pour lui et pour toi. Ne perds pas ton temps avec moi. Ne me dis pas ce que je dois faire. Xhex se mit rire. Tu sais, dans un autre contexte, jaurais pu tapprcier. Marrant, tu me fais le mme effet. (La femelle eut un sourire, mais triste.) Cest la princesse qui la, alors ? Oui, dit Xhex en se dtournant, parce quelle ne souhaitait pas exposer ce qui brlait dans ses yeux. Cest cette salope qui la dnonc, et pas Montrag. Mais Montrag voulait bien utiliser cet affidavit, pas vrai ? Et cest pour a que tu las tu ? Juste par ricochet. Mais le reste de son plan ne me concerne pas aussi je ne peux en parler. Disons quil ny avait pas qu Rehv que Montrag en voulait. Ehlena frona les sourcils et sadossa aux coussins du canap. Elle avait tellement tir sur sa queue de cheval que de longues mches staient chapp du chouchou qui les retenait. Assise comme a, avec la lampe qui lclairait par derrire, elle avait comme un halo autour de la tte.
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Pourquoi le monde doit-il tre aussi cruel ? murmura-t-elle. Sais pas. Mais daprs mon exprience, cest pas prs de changer. Pourquoi nes-tu pas alle le chercher ? demanda calmement lautre femelle. Et ce nest pas une critique, juste une question. Parce que a ne te ressemble pas. Pose comme a, la question mit Xhex moins sur la dfensive. Il ma fait promettre de ne pas le faire. Il la mme crit. Si je renie mon serment, deux de ses meilleurs amis risquent de mourir cause de moi parce quils voudront venir aussi. (En haussant les paules, elle sortit la lettre de Rehv de sa poche.) Je la garde tout le temps avec moi pour mobliger ne pas bouger. Sinon, je serais dj dans cette foutue colonie depuis longtemps. Les yeux dEhlena se fixrent sur la lettre. Puis-je la lire ? (Elle tendit une main tremblante.) Je ten prie. Lempreinte motionnelle de la femelle tait un chaos de dsespoir et de peur nous par des cordes de tristesse. Elle avait vcu ces dernires semaines dans un maelstrom dmotions et avait atteint sa limite. Mais en-dessous, tout au centre delle-mme un amour pur et lumineux brillait. Trs fort. Xhex posa la lettre dans la paume tendue, et la retint un moment. Dune voix trangle, elle dit : Rehv a t mon hros toutes ces annes. Cest un mle de valeur en dpit de son sang sympathe, et il est digne de ce que tu prouves pour lui. Il mrite tellement plus que ce que la vie lui a donn. Pour tre franche, je ne peux mme pas imaginer ce que cette salope lui fait subir en ce moment. Quand Xhex lcha lenveloppe, Ehlena cligna plusieurs fois des yeux, comme pour viter de laisser couler ses larmes. Xhex ne pouvait mme pas la regarder, aussi elle se figea devant un tableau qui montrait un soleil sur une mer dhuile. Aux couleurs si chaudes et merveilleuses quon aurait dit que la chaleur manait de la peinture, et caressait le visage dune douce brise apaisante. Il mrite une vraie vie, murmura Xhex. Avec une shellane qui laimerait et des jeunes. Au lieu de a, il est tortur et Elle nalla pas plus loin. Sa gorge tait bien trop serre pour quelle puisse continuer. En fait, elle avait mme du mal respirer. Debout devant le somptueux coucher de soleil, elle faillit seffondrer en sanglots. Ctait trop endurer la pression constante de son pass, son prsent en ruines et son futur obscurci. Toutes ses motions vibraient en elle dans un tourbillon, comme un
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incendie qui la ravageait en profondeur. Elle jeta un coup dil ses bras et jambes pour voir sils ne se consumaient pas. Non. Tout tait comme dhabitude. Elle restait pige dans sa peau. Derrire elle, il y eut un froissement de papier, la lettre qui retournait dans son enveloppe. Bon, alors il ny a quune chose faire, dit Ehlena. Concentr sur le rougeoiement du soleil, au centre du tableau, Xhex seffora de reprendre pied dans la ralit et russit demander : Ah oui ? Et cest quoi ? On y va. Et on le ramne. Par-dessus son paule, Xhex lui jeta un regard furieux. Je ne voudrais pas donner dans la rplique de mauvais film mais tu nas aucune chance de vaincre des sympathes. De plus, tu as lu sa lettre ? Tu sais quil refusera de revenir. Ehlena tapota lenveloppe sur son genou. Il a bien crit que tu ne pouvais pas y aller pour lui, pas vrai ? Mais pourquoi pas pour moi ? Si tu maccompagnes pour me protger, tu ne renieras pas ton serment. Je suis sre que la subtilit lui plairait. Xhex tudia brivement ce quEhlena proposait, et eut un demi-sourire. Bien vu. Mais tu nes quune civile. Ne le prends pas mal, mais jaurais besoin dallis plus solides. Ehlena se leva. Je sais tirer, et je suis infirmire. a peut toujours servir en cas de blessures au combat. Et tu es oblige de me garder pour ne pas renier ton serment. Alors ? Xhex tait tout fait partante pour dgommer toute la colonie, mais si elle faisait tuer Ehlena au passage, elle tait sre que Rehv ne le prendrait pas bien. Daccord, dit Ehlena. Laisse tomber. Jirai toute seule. Je vais le retrouver et Du calme, cocotte. Xhex rcupra la dernire lettre de Rehv, et respira profondment, se laissant aller lespoir de trouver une solution. Sil y avait un moyen de Venue don-ne-sait-o, une nouvelle rsolution vibra dans ses veines, et cette fois son corps senflamma dun autre sentiment que la douleur. Oui, pensa-t-elle. Elle voyait comment faire. Je sais qui on pourrait aller voir, dit-elle avec un sourire qui spanouit de plus en plus. Je sais comment a pourrait marcher.
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Qui ? Xhex tendit la main Ehlena. Si tu veux venir, cest daccord. Mais on agit ma faon. Linfirmire de Rehv planta dans le sien son regard chocolat, droit et franc. Je viens avec toi. Cest la seule condition que je refuse de modifier. Xhex hocha lentement la tte. Daccord. Mais tu me laisses grer tout le reste. March conclu. Quand elles se serrrent la main, Xhex nota que lautre femelle tait dtermine, avec une poigne ferme et solide. Ce qui, vu ce qui les attendait, tait plutt bon signe. Peut-tre quEhlena savait rellement tenir une arme. On va le sortir de l, dit Ehlena dans un souffle. Que Dieu nous aide !
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Chapitre 65
Daccord, George, alors je texplique. Tu vois cette saloperie ? Cest une vraie galre, je tassure. Je sais bien quon a russi passer une fois ou deux mais quand mme, ne prends pas la grosse tte. En posant sa lourde botte sur la premire marche du grand escalier, Wrath revoyait la vole de marches moquette de rouge sombre qui montait du hall jusquau palier du premier. La bonne nouvelle, cest que tu vois ce qui se passe. La mauvaise, cest que jai de grandes chances de tentraner avec moi si je me casse la gue ule. Et franchement, je ny tiens pas. (Il caressa machinalement la tte du chien.) Bon, on y va ? Il donna le signal davancer et commena monter. George tait juste ct, coll sa cuisse. chaque pas, Wrath sentait le gonflement des muscles de la bte. Une fois en haut, George sarrta. Bureau, ordonna Wrath. Ils marchrent ensemble, droit devant. Quand le chien sarrta encore, Wrath sorienta sans problme en entendant le craquement du feu, et fut capable da ller jusqu sa table. Ds quil sinstalla dans son nouveau sige, George sassit galement, ses pieds. Je narrive pas croire que tu aies accept, dit Vishous depuis lentrebillement de la porte. Tant pis. Dis-moi au moins que tu veux quon soit l. Wrath caressa le chien. Seigneur, son poil tait incroyablement doux. Non, pas au dbut. Tu es sr ? (Wrath jeta son Frre un regard menaant, laissant ses sourcils parler pour lui.) Trs bien, daccord. Mais je veux rester derrire la porte tout du long. Et il tait bien vident que Vishous ne serait pas seul. Quand le tlphone portable de Bella avait sonn, au beau milieu du repas, a avait t une surprise. Parce que tous ceux qui pouvaient avoir lui parler se trouvaient dj dans la salle manger. La femelle avait rpondu et, aprs un long silence, Wrath avait entendu une chaise reculer et des pas lgers sapprocher de lui.
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Cest pour toi, avait dit Bella dune voix tremblante. Cest Xhex. Cinq minutes plus tard, le roi avait accept de rencontrer lancien chef de la scurit de Rehvenge. Bien sr, ils navaient discut de rien au tlphone, mais il ne fallait pas tre un gnie pour deviner pourquoi la femelle avait pris contact, ou ce quelle allait lui demander. Aprs tout, Wrath ntait pas seulement le roi, il tait aussi la cl de la Confrrie. Tous les autres taient persuads que rencontrer seul cette femelle tait de la folie furieuse, mais tre roi avait ses avantages. Et lun dentre eux tait de nen faire qu sa tte. En bas, dans le sas, la porte dentre souvrit et la voix de Fritz rsonna jusqu Wrath tandis quil escortait les deux invites attendues au manoir. Le vieux majordome ntait dailleurs pas seul car Rhage et Butch lavaient accompagn dans la Mercedes pour aller chercher les femelles. Beaucoup de voix Puis beaucoup de pas montrent les escaliers. Gorge se raidit, se redressa un peu, et le rythme de sa respiration changea subtilement. a va, mec, lui dit Wrath. Cest bon. Quand le chien se calma aussitt, Wrath baissa la tte comme pour le regarder, mme sil ne voyait rien. Il y avait, dans cette confiance inconditionnelle, quelque chose qui tait super chouette. On frappa la porte, et il releva la tte. Entrez. Sa premire impression fut que Xhex et dEhlena taient la fois dtermines et sombres. Sa seconde que linfirmire, sur la droite, tait aussi particulirement nerveuse. Il entendit un lger froissement de tissu, et devina quelles devaient sincliner devant lui, puis leurs deux Votre Altesse confirmrent son intuition. Asseyez-vous, dit-il. Et je veux que tous les autres quittent la pice. Aucun de ses Frres ne savisa de discuter ni mme de marmonner une protestation parce que le bouton protocole venait dtre enclench. Devant des trangers, ils le traitaient comme leur souverain. Ce qui signifiait aucune connerie ni insubordination. Peut-tre devrait-il recevoir plus souvent des visiteurs dans cette putain de baraque, songea Wrath. Une fois les portes refermes, il dit : Maintenant dites-moi pourquoi vous avez demand me rencontrer.
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Durant le silence qui suivit, il devina que les femelles se regardaient lune lautre, pour savoir laquelle des deux commencerait parler. Laissez-moi deviner, coupa-t-il. Rehvenge est vivant. Et vous voulez le sortir du merdier o il sest fourr.
En entendant parler Wrath, fils de Wrath, Ehlena ne fut pas vraiment surprise que le roi ait compris la raison de leur venue. Assis derrire un petit bureau dlicat, il tait exactement celui quelle se rappelait avoir crois la clinique, la fois o il avait failli la pitiner : Un immense mle au visage cruel et intelligent le meneur de la race dans toute la force de sa maturit. Ctait aussi un guerrier qui comprenait comment marchait le monde. Et qui avait les renforts quil fallait quand tout allait mal. Oui, monseigneur, dit-elle. Cest bien ce que nous voudrions. Les lunettes noires se tournrent vers elle. Vous tes linfirmire de la clinique de Havers. Celle qui a hrit de Montrag. Oui, monseigneur. En quoi tes-vous mle dans cette affaire ? Cest personnel. Ah. (Le roi hocha la tte.) Je vois. Xhex sexprima dune voix grave et respectueuse : Rehvenge vous a rendu service. Un trs grand service. Pas besoin de me le rappeler. Cest pour a que vous tes l toutes les deux ce soir. Ehlena jeta un coup dil Xhex, essayant de dchiffrer ce dont il sagissait sur le visage de la femelle. Mais elle nobtint aucun rsultat. Ce qui ne la surprit pas. Jai quand mme une question, dit Wrath. Si nous le ramenons, comment grer ce problme de le-mail qui nous est parvenu ? De toute vidence, Rehv a menti en prtendant que ctait sans importance. Quelquun dans le nord a menac de le dnoncer comme sympathe. Et sil est libr la grenade sera dgoupille. Je vous garantis personnellement, dit Xhex, que la personne qui a envoy cet e-mail ne sera plus capable dutiliser un ordinateur une fois que je me serai occupe delle. Gnial.
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Le roi sourit en tirant le mot, puis il se pencha de ct comme sil y avait Ehlena remarqua alors le golden retriever dont la tte mergeait peine du bureau. Curieux choix de race. Le chien du roi des vampires paraissait infiniment plus approchable que son matre Sauf que Wrath caressait si gentiment lanimal, lui frottant le dos de sa lourde main. Est-ce le seul risque potentiel concernant la relle identit de Rehv ? demanda le roi. Une fois cette fuite limine, y aura-t-il dautres parties qui menaceront de lexposer ? Montrag est bel et bien mort, murmura Xhex. Et je ne vois personne dautre au courant. Bien entendu, notre roi sympathe est toujours susceptible de rclamer Rehv, mais vous pouvez len empcher. Aprs tout, Rehv est lun de vos sujets. Absolument. Daprs la loi, "possession vaut titre". Donc il est moi. (Le roi eut un bref sourire.) De plus, je ne pense pas que le roi sympathe vienne memmerder. Il sait que je pourrais trs bien dcider de lui sucrer sa jolie petite retraite au pays des gle-couilles sil me cherche des crosses. Lui aussi est sous ma lgislation. Comme on le disait dj au Vieux Pays : Il ne rgne que parce que je le veux bien. Alors, que faisons-nous ? demanda Xhex. Il y eut un long silence. En attendant la dcision du roi, Ehlena regarda autour delle la ravissante pice dcore la franaise. Elle cherchait surtout viter les yeux du roi, pour ne pas quil sache quel point elle sinquitait. Elle craignait trop que son visage ne reflte sa faiblesse. Elle se sentait totalement hors de son lment, ainsi assise devant le roi de la race, proposer un plan qui impliquait un raid dangereux. Malgr tout, elle ne voulait pas quil doute delle et lexclue parce que, nerveuse ou pas, elle ne craquerait pas. Avoir peur nimpliquait pas de reculer devant son objectif. Merde, sinon, elle aurait dj mis son pre dans une institution mdicalise pour finir comme sa mre. Faire ce qui est juste pouvait parfois tre effrayant, mais si son cur lavait mene jusque l, il la conduirait aussi bien travers ce qui lattendait encore. Jusqu ce quelle rcupre Rehvenge. Ehlena tu es toujours l ? que oui. Absolument Quelques prcisions, dit Wrath en se tournant avec une grimace, comme sil souffrait des squelles dune blessure au combat. Le roi sympathe ne va pas trop aimer notre intervention. Surtout si on dcampe en enlevant un de ses sujets.
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Avec tout le respect que je vous dois, intervint Xhex, loncle de Rehvenge peut aller se faire foutre. Sidre, Ehlena releva haut les sourcils. Rehvenge tait-il le neveu du roi ? Wrath haussa les paules. Je suis plutt daccord, mais je voulais juste signaler que a finira probablement en conflit. Du genre arm. Aucun problme, dit Xhex aussi calmement que sils parlaient du prochain film aller voir. Je me dbrouille avec une arme. Trs bien mme Ehlena sentit soudain la ncessit de simmiscer dans la conversation. Moi aussi. (Quand elle vit les paules du roi se raidir, elle se fora ne pas trop insister, histoire de ne pas se faire jeter dehors pour manque de respect.) Je suis prpare y aller. Prpare ? Sans vouloir vous offenser, avoir une civile dans les pattes nest jamais une bonne chose au milieu dun combat. Avec tout le respect que je vous dois, dit Ehlena, rptant les mots de Xhex, je viendrai quand mme. Mme si a implique que je vous refuse mon aide ? Oui. (Il y eut une longue inspiration, comme si le roi cherchait lliminer poliment.) Vous ne comprenez pas, monseigneur, mais Rehvenge est mon Votre quoi ? insista-t-il quand elle ne continua pas. Sur une impulsion, histoire dappuyer sa demande, Ehlena se jeta leau : Mon hellren. (Mme sans la regarder directement, elle vit Xhex sursauter et tourner la tte vers elle, mais a ne lempcha pas de senfoncer dans la mare aprs tout elle navait plus rien perdre.) Cest mon compagnon et il a pris ma veine le mois pass. Sils lont cach, je pourrai le retrouver. Et puis, sils lui ont fait (Oh Seigneur !) mal, comme cest probablement le cas, il aura besoin de soins mdicaux. Et je serai l pour les lui administrer. Le roi jouait avec loreille de son chien, frottant son pouce contre le velours brun ple. Et lanimal aimait manifestement a, car il sappuyait contre la jambe de son matre en soupirant daise. Nous avons un infirmier, dit Wrath. Et aussi un chirurgien. Mais pas la shellane de Rehvenge, pas vrai ? Mes Frres, appela brusquement Wrath. Ramenez-vous. Quand la porte du bureau souvrit en grand, Ehlena jeta un coup dil inquiet derrire elle, se demandant si elle avait trop tir sur la corde. Peut-tre allait-elle se faire jecter de la maison ? De toute vidence, chacun des normes mles qui venaient dentrer pourrait aisment sen charger. Elle les avait tous dj vus la
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clinique sauf celui qui avait des cheveux blonds et noirs. Et elle ne fut pas tonne de constater quils taient tous arms de pied en cap. son grand soulagement, personne ne se jeta sur elle pour lemporter comme un colis dont on cherchait se dbarrasser. Au contraire, les mles sinstallrent et la dlicate pice bleu ple sembla soudain rtrcir. Ehlena trouva curieux que Xhex ne regarde aucun dentre eux, et reste concentre sur Wrath mais en fait, ctait peut-tre logique. Aussi impressionnants que soient les Frres, seule lopinion du roi compterait. Wrath examina longuement chacun de ses guerriers. Comme ses lunettes sombres lui cachaient les yeux, il ny avait aucun moyen de deviner ce quil pensait. Le silence qui pesa sur la pice tait vraiment mortel. Ehlena entendait son cur tambouriner dans ses oreilles. Le roi parla enfin. Messieurs, ces charmantes dames veulent faire un petit voyage dans le nord. Et je suis prt leur accorder le droit de ramener Rehvenge la maison. Mais il serait difficile de les laisser partir seules. La rponse fut immdiate et unanime : Je viens. Moi aussi. On part quand ? Pas trop tt, bordel. Mince, demain soir il y a Au fil de la vie. (NdT : Film amricain ralis par Garry Marshall, en 1989.) On peut attendre 22 heures pour que je puisse le voir jusquau bout ? Tout le monde se retourna pour regarder le mec aux cheveux blonds et noirs qui, appuy au mur dans un coin, avait les bras croiss sur sa massive poitrine. Quoi ? dit-il. Ce nest plus du Mary Tyler Moore ? Alors, ne venez pas memmerder. Vishous celui qui avait un gant noir lui jeta un regard froce. Cest encore pire que MTM, andouille. Et encore tappeler andouille est une insulte tous les cons de la cration. Tu dconnes ? Bette Midler est gniale. (NdT : Actrice, chanteuse et comdienne amricaine, ne en 1945 Hawa.) Et puis jaime la mer. Cest comme a. Vishous jeta un coup dil au roi : Tu mavais promis que je pourrais lui taper dessus.
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Quand vous rentrerez, dit Wrath en se levant, on te le suspendra dans le gymnase et tu lutiliseras comme punching-ball. Merci, petit Jsus ! Cheveux-blonds-et-noirs secoua la tte. Je vous jure, un de ces quatre, je finirai par me barrer. Dun mme mouvement, tous les Frres lui indiqurent la porte, laissant leur silence rpondre pour eux. Vous tes vraiment lourds, les mecs. Daccord, dit Wrath, a suffit. Le roi fit le tour de son bureau et Ehlena se raidit sur son sige. La main du mle tait agrippe la poigne dun harnais qui entourait le poitrail de son chien. Et le visage du roi regardait droit devant, le menton haut. Il tait aveugle. Pas seulement malvoyant, mais compltement aveugle. Quand tait-ce arriv ? se demanda Ehlena. Il semblait voir normalement quand elle lavait crois la dernire fois. Ehlena fut remue par un incroyable respect, et sentit que tout le monde dans la pice prouvait la mme chose. a ne va pas tre vident, continua le roi. Il faudra assez de guerriers pour couvrir la fois le guet, les recherches et la couverture, mais sans crer plus de problmes que ncessaire. Je veux deux quipes, et la seconde restera en arrire. Nous devrons aussi envisager que Rehvenge soit bless ou incapable de bouger. Il faut pouvoir le ramener De quoi tu parles ? demanda une voix de femelle depuis la porte. Ehlena se retourna, et reconnut Bella, la compagne du Frre Zsadist, qui aidait frquemment les patients admis au Refuge. Son bb dans les bras, la femelle se tenait entre les deux montants de bois, le visage livide, les yeux cerns. Pourquoi as-tu parl de Rehvenge ? demanda-t-elle dune voix aigue. Quy a-t-il au sujet de mon frre ? Alors quEhlena commenait mieux comprendre la situation, Zsadist stait lev et approchait de sa shellane. Il faut que tu lui parles, dit le roi. En priv. Zsadist hocha la tte et escorta sa compagne hors de la pice. Le couple dut sloigner dans le couloir, mais on entendait encore la voix de Bella, sa panique montante, ses questions de plus en plus angoisses. Et il y eut soudain un Quoi ? qui sembla indiquer que la bombe venait de tomber sur la pauvre femelle.
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Ehlena baissa les yeux vers le ravissant tapis bleu. Seigneur Elle savait exactement ce que ressentait Bella en ce moment prcis. Les ondes de choc, le nouvel clairage sur tout ce quelle avait cru savoir, le sentiment davoir t trahie. Un moment difficile vivre. Difficile aussi pardonner. Lorsquune porte claqua, les voix stouffrent. Le regard aveugle de Wrath fit le tour de la pice, se posant sur chacun, comme pour leur donner une chance de changer davis. Ce sera alors pour demain soir. Il ne nous reste pas assez de temps cette nuit pour monter une voiture jusque l-haut. (Le roi adressa un signe de tte Ehlena et Xhex.) Vous resterez ici en attendant. Donc elle faisait bien partie de lexpdition ? pensa Ehlena. Merci la Vierge Scribe. Pour organiser son sjour, il lui suffirait den prvenir son pre, mais comme Lucie resterait prs dAlyne, elle ne sinquitait plus de le laisser seul. Aucun problme pour moi Je dois men aller, dit Xhex, les dents serres. Mais je serai de retour Ce ntait pas une requte, coupa Wrath dune voix dure. Vous resterez ici pour que je sache o vous tes et ce que vous faites. Et ne vous inquitez pas de votre quipement. Nous avons des armes vous donner En fait, nous venons mme den rcuprer un plein chargement des lessers le mois pass. Vous avez voulu a ? Trs bien. Mais vous resterez sous ce toit jusqu la nuit prochaine. De toute vidence, le roi ne faisait pas confiance Xhex. Il avait un sourire froce en aboyant ses ordres. Alors, fouilleuse-de-ttes ? ajouta-t-il dune voix trop douce. Tu obis ou tu fous tout en lair ? Trs bien, rpliqua Xhex. Ce sera comme vous voulez. Comme toujours, murmura le roi. Comme toujours.
Une heure aprs, Xhex tait au stand de tir, les bras levs, les bottes cartes de cinquante centimtres. Malgr la puanteur doucetre qui en manait, larme tait parfaite : Chouette balance, excellente vise. Pendant quelle vrifiait son arme, les mles taient derrire elle, et Xhex sentait sur elle le poids de leur regard. Pas sur son cul. Nan, lintrt des Frres ntait pas sexuel. Dailleurs, aucun dentre eux ne lapprciait vraiment. En rechargeant son arme, elle nota leur expression de respect bourru et sut quils considraient ses capacits comme un bon atout.
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Juste ct, Ehlena prouvait quelle navait pas menti en prtendant savoir tirer. Elle avait opt pour un automatique un peu moins puissant niveau recul, ce qui tait un choix sens vu quelle navait pas la force musculaire de Xhex. Mais pour un amateur, elle visait tonnamment juste. Plus encore, elle traitait son arme avec une calme assurance qui suggrait quelle ne risquait pas denvoyer une balle maladroite sans la rotule de son voisin. Xhex enleva ses protections auditives et se retourna vers la Confrrie, gardant le canon de son arme contre sa cuisse. Ces deux l miront trs bien, mais je veux aussi vrifier lautre. Et je veux quon me rende mon couteau. On lavait dleste de son arme dans la Mercedes qui lemmenait au manoir, avant de lautoriser rencontrer le roi avec Ehlena. Tu le rcupreras quand tu en auras besoin, dit quelquun. Malgr elle, Xhex jeta un coup dil alentour pour vrifier qui se trouvait l. Les mmes mles quau dpart. John Matthew ntait pas venu. La proprit de la Confrrie semblait tellement immense quil pouvait tre nimporte o y compris dans une autre ville, bordel. Il stait clips juste aprs la runion dans le bureau du roi, et elle ne lavait pas revu depuis. Tant mieux. Elle avait besoin de rester concentre sur ce qui les attendait le lendemain soir. Elle avait besoin doublier sa foutue vie sexuelle du moins le sinistre nant qui en tenait lieu. Ctait un vrai soulagement de voir que tout semblait se mettre en place pour Rehv. Elle avait laiss un message Trez et iAm, pour les prvenir quelle prenait une journe de cong. Ils avaient rpondu : Aucun problme. Bien sr, ils ne tarderaient pas vrifier ce quelle faisait, mais avec lappui des Frres, elle serait sans doute revenue de la colonie avant que les instincts protecteurs des deux Moors ne deviennent envahissants. Vingt minutes plus tard, ayant termin ses essais sur le second SIG, elle ne fut pas surprise quon lui reprenne les deux armes. Durant le long et tendu retour au manoir, Xhex vrifia comment Ehlena supportait cette ambiance. Et ne put quapprouver lexpression rsolue de son visage. La femelle de Rehv comptait bien partir rcuprer son mle, et ne laisserait rien ni personne se mettre en travers de son chemin. Gnial Mais tant de rsolution rendait quand mme Xhex nerveuse. Parce quelle tait prte parier que Murdher avait d avoir la mme dtermination dans les yeux en partant autrefois la chercher la colonie. Il ny avait qu voir o a lavait men
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Faut dire que le mle tait dun temprament si emport quil aurait peut-tre pu mal tourner mme sans que Xhex sen mle. Aprs tout, elle et Ehlena avaient eu le bon sens de rclamer des renforts. Il fallait esprer (ou prier pour) que a change la donne. Une fois revenue au manoir. Xhex demanda un plateau aux cuisines, puis fut conduite dans une chambre damis au premier tage, au bout dun long couloir orn de statues de marbre. Manger. Boire. Se laver. Elle laissa une lampe de la salle de bain allume parce que la chambre ne lui tait pas familire, puis se coucha nue, et ferma les yeux. Une demi-heure aprs, quand sa porte souvrit, elle fut la fois choque et rsigne devant lombre immense qui apparut dans lentrebillement, claire par derrire de la lumire du couloir. Tu es ivre, dit-elle. John Matthew entra sans attendre une invitation, et referma la porte sans lui demander son avis. Il tait ivre, incontestablement, mais a navait rien de nouveau. Et le fait quil bande ntait pas plus tonnant. Quand il posa sur une commode la bouteille quil tenait la main, elle comprit que ctait pour dtacher sa braguette. Merde. Il y avait au moins cent bonnes raisons pour quelle arrte tout de suite cette connerie et lenvoie se faire foutre. Malgr a, Xhex rejeta la couette qui la recouvrait et mit les mains sous sa tte, laissant ses seins pointer sous leffet du froid et dautre chose. Contre tous les avis senss que lui donnait sa raison, une ralit implacable jetait une lumire trs diffrente sur la situation et limitait les options : La nuit prochaine serait difficile, et lun dentre eux pouvait trs bien ne pas en revenir vivant. Mme avec la Confrrie en renfort, ce raid sur la colonie tait une mission suicide et Xhex tait prte parier que tous les Frres prenaient aussi leur femelle ce soir, comme si ctait la dernire fois. Un acte pour revendiquer la vie avant daller titiller la Grande Faucheuse. John enleva son jean et sa chemise, laissant tomber ses vtements nimporte o. Puis il avana vers elle. Dans la lumire tamise, le corps puissant et magnifique, le sexe tendu prt servir, les muscles rigides de tension, il tait tout ce quune femelle pouvait attendre dun mle dans son lit .
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Mais Xhex se foutait de ce bel emballage. Alors quil se couchait sur elle, la seule chose qui lintressait tait de voir ses yeux. Elle ne le put. Le visage de John tait dans lombre, avec la lumire de la salle de bain derrire lui. Elle hsita un moment allumer mentalement une lampe dans la chambre, puis ralisa quelle navait pas la force daffronter le vide qui devait exister dans son regard. Elle ne trouverait pas ce quelle avait espr de cette treinte, pensa Xhex. Parce quil ne sagissait pas dun acte qui revendiquait la vie. Effectivement. Aucune caresse. Aucune tendresse. Elle ouvrit les jambes et il la pntra. Elle laccepta parce quun corps femelle tait biologiquement conu pour cet acte charnel. Pendant quil la baisait, il garda la tte pose sur loreiller prs delle, mais tourne de lautre ct. Elle ne ressentait rien. Lui si. Il eut un premier orgasme. Puis un autre. Quatre en tout. Quand il scarta delle et roula sur le dos, la respiration lourde, elle avait le cur en miettes. Bien sr, a faisait dj un bail que ce foutu organe ntait pas trop en forme depuis quelle avait abandonn John dans son appartement souterrain, en fait. Mais avec chaque geste ce soir, chaque coup de rein, chaque grognement, le mle lavait dtruite un peu plus srement. Peu aprs, John se releva, se rhabilla, et rcupra sa bouteille avant de partir. Lorsquelle entendit la porte se refermer, Xhex tira la couette sur elle. Elle ne fit rien pour calmer les tremblements de plus en plus violents qui la secouaient, ne chercha pas empcher ses larmes. Elle les sentit couler, brlantes et amres, le long de ses tempes, en un flot ininterrompu qui trempait son oreiller. Quelques-unes atterrirent dans ses oreilles, dautres dans son cou. Certaines restrent en place et troublrent sa vision. Qui devint dun flou brumeux. Se sentant soudain ridicule, elle leva les mains et les essuya de son mieux. Elle pleura des heures durant. Seule.
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Chapitre 66
Le soir suivant, Lash tait une vingtaine de kilomtres de Caldwell quand il tourna sur un chemin de terre. teignant les phares de sa limousine, il utilisa la lueur ple de la lune pour se reprer et la conduisit doucement au milieu des ornires, coupant mme un moment travers un champ de mas durci par le gel. Sortez vos armes, ordonna-t-il. Dans le sige passager, M. D empoigna son 40mm tandis que les deux gorgeurs larrire prparaient les fusils canons scis que Lash leur avait remis avant de partir. Cent mtres plus loin, Lash freina et caressa de ses mains gantes le volant de cuir. Le truc sympa avec cette grosse Mercedes tait den merger en homme daffaires et non en malfrat clinquant qui se la ptait avec de largent rcent. En plus, il pouvait caser ses gardes du corps sur le sige arrire. On y va. Dun geste presque synchronis, les quatre portires souvrirent et Lash sortit avec ses hommes. En face de lui, sur la terre enneige, se trouvait une autre Mercedes, tout aussi imposante. Chouette bagnole, pensa-t-il en examinant lAMG marron glac. (NdT : Mercedes-AMG, du prparateur allemand Aufrecht Melcher Grossaspach, filiale depuis 1999 de la marque Mercedes-Benz, et seul constructeur au monde proposer plus de quinze modles de plus de 500 CV.) Lash ne fut pas le seul avoir prvu de la grosse artillerie pour le rendezvous. Les portires de lAMG souvrirent pour laisser sortir trois humains arms de 40mm et un quatrime qui semblait ne porter aucune arme. Si les limousines inspiraient le respect ou du moins donnaient lapparence de la respectabilit tous ces mles qui en sortaient reprsentaient le ct violent du trafic de drogue. Rien voir avec les calculs, les comptes ltranger ou largent sale recycler. Quand Lash sapprocha du mec dsarm, il sortit les deux mains de son manteau Joseph Abboud. En mme temps, il fouilla lesprit de cet importateur Sud-Africain qui, daprs un dealer rcemment tortur par les lessers, tait lun des principaux fournisseurs de Rehvenge. Vous vouliez me voir ? dit le mec avec un accent prononc.
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Lash mit la main dans sa poche et sourit. Vous ntes pas Ricardo Benloise. (Il jeta un coup dil vers lautre Mercedes.) Je naime pas quon se foute de ma gueule. Si ce fils de pute ne sort pas immdiatement de cette voiture, je me tire et vous et votre patron naurez plus aucun boulot Caldwell. Jai nettoy les rangs et pris la place du Rvrend. Lhumain resta un moment perplexe, puis jeta un coup dil ses trois acolytes avant de se tourner vers la Mercedes. Il eut un imperceptible signe de tte. Aprs un moment, la porte ct passager souvrit et un petit homme g en mergea. Il tait impeccablement vtu, avec un manteau noir manifestement coup sur mesure et des mocassins cirs qui laissrent des traces dans la couche de neige Le mec avana trs calmement, comme sil faisait confiance ses hommes pour grer tout ce qui pouvait arriver. Vous devez bien comprendre que je prenne quelques prcautions, dit Benloise avec un accent mi-franais, mi-sud-amricain. Lpoque incite la prudence. Lash sortit sa main de sa veste, laissant son arme en place. Vous navez rien craindre. Vous semblez trs sr de vous. Vu que cest moi qui ai dgomm la concurrence, jai de quoi. Les yeux du vieil homme lexaminrent de haut en bas, comme pour lvaluer. Lash savait quil ne verrait rien dautre que de la puissance. Souhaitant ne pas perdre de temps, il exposa immdiatement ce qui lamenait : Je veux les mmes conditions que le Rvrend, les mmes quantits et je les veux tout de suite. Jai beaucoup dhommes et le territoire mappartient dsormais en exclusivit. Il me faut un fournisseur de poudre rgulier et fiable. Cest pourquoi jai demand vous rencontrer. Cest trs simple. Je prends la place du rvrend, vous travailliez avec lui, je veux faire affaire avec vous. Rien nest jamais simple. (Le vieillard eut un sourire.) Mais vous tes jeune et vous le dcouvrirez par vous-mme si vous vivez assez longtemps pour a. Jai devant moi tout le temps ncessaire. Faites-moi confiance. Je ne fais confiance personne, pas mme aux membres de ma famille. Et je crains de ne pas comprendre de quoi vous parlez. Je suis importateur dart colombien. Je ne sais pas comment vous avez pu obtenir mon nom, ni pourquoi
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vous semblez me croire capable de transactions illgales. (Le vieillard sinclina trs lgrement.) Je vous souhaite le bonsoir. Et vous suggre de chercher gagner votre vie de manire lgitime. Vu vos nombreux talents, vous y russirez certainement. Les sourcils froncs, Lash regarda Benloise retourner vers sa voiture, tandis que ses hommes restaient en arrire. Bordel, mais quoi il jouait ? moins quil ne grle trs vite du plomb Lash rcupra son arme et se prpara mais non. Celui qui avait prtendu tre Benloise fit juste un pas en avant, la main tendue. Ravi de vous avoir rencontr. Lash baissa les yeux, et vit une carte de visite dans la paume offerte. Il accepta la poigne de main, rcupra la carte, et revint jusqu sa Mercedes. Une fois install derrire son volant, il regarda repartir lAMG qui bringuebalait le long de la route dfonce, son tuyau dchappement fumant dans lair glac. Il tudia nouveau la carte. Qui ne comportait quun simple numro. Cest quoi a, msieur ? demanda M. D. Je pense quon va faire affaire. Lash sortit son portable et tapa les chiffres indiqus tout en dmarrant sa voiture, avant de prendre la direction oppose de celle du gang de Benloise. Ce fut le vieux qui prit lappel. Nest-il pas bien plus agrable de parler dans une voiture chauffe ? Lash ne put sempcher de rire. Ouais. Voil ce que je peux vous offrir : Un quart de ce que jenvoyais au rvrend par mois. Si vous russissez lcouler dans les rues sans remous, nous verrons augmenter la dose. Cest daccord ? Quel plaisir de traiter avec un vrai professionnel, pensa Lash. Oui. Ils discutrent un moment de gros sous, dlais de livraison et autres formabilits, avant de raccrocher. Cest tout bon, dit Lash avec conviction. Il y eut dans la voiture de nombreuses congratulations, et Lash se laissa aller un grand sourire satisfait. Sa premire ide de monter des labos stait avre bien plus complique que prvu mais il navait pas compltement abandonn son projet. Le problme tait quil lui fallait des fournisseurs fiables et capables de lui livrer des produits en quantits massives. Benloise tait la cl de tout son futur rseau. Avec le fric qui entrerait, Lash comptait recruter grande chelle,
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acheter des armes top-niveau, acqurir de nouvelles proprits et soccuper srieusement de la Confrrie. En y rflchissant, la Lessening Socit navait pas beaucoup progress depuis quil en avait pris les rnes. Mais a allait changer, grce au vieux avec un accent. De retour Caldwell, Lash jeta M. D et les deux autres lessers prs de leur ranch merdique, et revint tranquillement jusqu sa brownstone. Lorsquil entra dans son garage, les perspectives de son avenir lui taient montes la tte, et son enthousiasme lui fit prendre conscience davoir t jusqu prsent ct de la plaque. Parce que tout ce qui importait tait largent. Ouais, ctait la libert qui ouvrait toutes les portes, tous les choix. Les liasses de billets bien ordonnes et attaches par des lastiques reprsentaient le pouvoir qui menait lautorit. Et qui lui permettrait dobtenir la place quil mritait. En passant dans la cuisine, il prit le temps dapprcier les changements apports. Fini les placards vides et le comptoir nu. Il y avait maintenant une machine expresso, des appareils mnagers haut-de-gamme, de la vaisselle et des verres et rien de tout a ne venait de Target. Le frigo tait plein de plats gourmets, le cellier rempli de vins fins, le bar dalcools millsims. Il traversa la salle manger encore vide, puis slana dans les escaliers, prenant les marches deux par deux. Et commena dfaire ses vtements, le sexe de plus en plus rigide chacun de ses pas. Sa princesse lattendait ltage. Nue et ouverte. Baigne, parfume, et enduite dhuiles parfumes. Il avait charg deux lessers de prparer son esclave pour son usage. Encore heureux que les gorgeurs soient impuissants. Sinon, la Socit aurait vite t peuple deunuques. Lorsquil arriva au palier, il dboutonnait sa chemise, rvlant ainsi les griffures qui lui marbraient la poitrine. Chacune dentre elles venait des ongles de son amante, et il sourit lide dajouter sa collection. Aprs avoir garde la sympathe immobilise deux pleines semaines, il avait commenc la dtacher de temps en temps, une main ou un pied. Plus elle se dbattait, meilleur ctait de la baiser. Bon Dieu, cette femelle tait un sacr Il se figea net en reprant lodeur dans le couloir. Oh bordel. On aurait dit quune centaine de flacons de talc avaient t renverss en mme temps. Il se mit courir vers la chambre. Sil tait arriv quelque chose
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Le carnage tait franchement impressionnant. Du sang noir claboussait le nouveau tapis et le papier peint. Les deux lessers quil avait laiss de garde taient gentiment aligns prs du lit baldaquin, chacun un couteau la main. Ils avaient des entailles bantes au cou, comme sils staient poignards encore et encore, avant de ne plus avoir assez de sang dans les veines pour pouvoir continuer. Lash examina le lit. Les draps de satins froisss, et les quatre chanes que le roi sympathe lui avait remises pour attacher la princesse qui gisaient aux quatre coins. Lash se tourna vers ses hommes. Un gorgeur ne mourrait pas, du moins pas avant dtre poignard en pleine poitrine par un objet mtallique. Aussi les deux lessers taient-ils incapables de bouger, mais toujours en vie. Bordel, mais quest-ce qui sest pass ? Ils ouvrirent la bouche, mais il ne comprit rien de ce qui en sortait. cause de ces putains de trous la gorge quils staient faits eux-mmes ces enfoirs navaient mme plus assez dair pour faire fonctionner leurs cordes vocales. Misrables trouducs Bordel, elle navait quand mme pas... Non. Pas a. En se penchant sur le lit dvast, Lash retrouva le collier de son rottweiler mort, quil lavait attach lui-mme au cou de la princesse pour la marquer comme sienne. Il le laissait toujours en place mme quand il prenait sa veine en la baisant. Au lieu de dfaire la boucle, elle avait coup en deux le collier de cuir. Qui tait foutu. Lash le rejeta sur le lit, rattacha sa chemise dont il rentra rageusement les pans de soie dans son pantalon. Du bureau Sheraton quil avait achet quelques jours plus tt, il sortit une autre arme et un long couteau pour ajouter ce quil avait dj sur lui. Il savait o elle avait d aller. Et il allait illico rcuprer cette salope et la ramener au bercail.
Avec George qui ouvrait la voie, Wrath quitta son bureau 22 heures et se lana dans lescalier avec une assurance qui le surprit. En vrit, il commenait faire confiance au chien, et anticiper les signaux quil recevait travers la poigne du harnais. En haut de lescalier, George sarrtait toujours, histoire de laisser Wrath trouver du pied la premire marche. Arriv dans le grand hall, le
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chien marquait un nouvel arrt pour que son matre comprenne que la descente tait termine. Et attendait aussi lordre suivant pour savoir o se diriger. Ctait un bon systme vraiment Trs bon, mme. Tandis que lui et George descendaient, il entendit ses Frres qui se runissaient en-dessous, parlant et vrifiant leurs armes. Au milieu du groupe, V fumait du tabac turc et Butch marmonnait mi-voix quelques prires Je vous salue Marie pleine de grce pendant que Rhage enlevait lemballage dune Tootsie Pop. Les deux femelles taient galement prsentes, et il les distinguait leurs motions. Linfirmire tait nerveuse mais sans signe dhystrie. Quant Xhex, elle cherchait une querelle. Quand Wrath posa le pied sur la mosaque du sol, sa main tait si crispe sur la poigne que les muscles de son bras tressautaient. Merde, lui et George allaient rester en arrire. Quelle superbe ironie alors que, peine quelques semaines plus tt, il avait eu des remords lide de laisser Tohr seul au manoir, comme un chien. Ce soir, les rles taient inverss. Le Frre tait celui qui partait et lui celui quon abandonnait. Un bref sifflement de Tohr fit taire tout le monde. V et Butch, je vous veux avec Xhex et Z dans la premire quipe. Rhage, Phury et moi seront dans la seconde, et on vous couvrira avec les garons. Daprs le SMS que je viens de recevoir de Qhuinn, ils ont dj tous les trois pris position sur la route daccs, trois kilomtres de la colonie. Nous sommes prts y aller Et moi ? demanda Ehlena. La voix de Tohr se fit gentille : Vous attendrez avec les garons dans le Hummer Que dalle. Vous aurez besoin de quelquun capable de fournir les premiers soins et Vishous peut le faire. Cest bien pour a quil est dans la premire quipe. Et moi aussi. Je peux le trouver Il a pris ma veine Wrath sapprtait couper court ces divagations quand Bella intervint : Laissez-la y aller. (Tout le monde se tut, avec une certaine surprise, pour couter la sur de Rehvenge parler dune voix sche :) Je veux quelle y aille. Merci, dit Ehlena dune petite voix, comme si tout tait dsormais arrang. Vous tes sa femelle, pas vrai ? demanda Bella. Oui.
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Cest vous quil pensait la dernire fois que je lai vu. Et ce quil prouvait pour vous tait vident. (La voix de Bella monta :) Elle doit y aller. Mme si vous russissez le retrouver, cest pour elle quil vivra. Wrath navait jamais rellement accept que linfirmire fasse partie de lquipe. Il ouvrait la bouche pour linterdire formellement quand il se souvint de sa propre situation, lanne prcdente, quand il avait t gravement bless au ventre. Beth tait rest ses cts. Et il navait survcu que pour elle. La voix de sa shellane, son toucher, et la force de la connexion quil partageait avec elle, avaient t ses points dancrage pour traverser lpreuve. Dieu seul savait ce que les sympathes avaient fait subir Rehv dans cette foutue colonie. Si le mle respirait encore, il y avait de bonnes chances pour que soit peine. Trs bien, dit Wrath. Quelle y aille. Sa prsence peut effectivement aider le tirer de l vivant. Tohr sclaircit la voix : Je ne pense pas Cest un ordre. Il y eut un long silence dsapprobateur. Qui fut bris quand Wrath leva la main droite, exhibant le diamant noir quil portait au doigt, celui que chaque roi de la race transmettait son successeur. Daccord. (Tohr sclaircit la voix.) Zsadist, je veux que tu la surveilles. Compris. Sil vous plat (La voix de Bella tait rauque.) Ramenez-moi mon frre. Ramenez-le parmi les siens. Il y eut un bref silence. Et ce fut Ehlena qui le rompit : Nous le ferons. Dune faon ou dune autre. Aucune explication de plus. La femelle voulait simplement dire vivant ou mort . Et tout le monde le savait, y compris la sur de Rehvenge. Wrath leur adressa quelques mots en Langage Ancien des choses quil se souvenait avoir entendu son pre dire autrefois, avant denvoyer la Confrrie au combat. Mais sa voix sonnait diffremment. Son pre avait trouv normal de rester en arrire aprs avoir accd au trne. Pas Wrath. En fait, a le tuait.
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Aprs un dernier adieu, les Frres et les deux femelles disparurent dans un vacarme de bottes qui martelaient le sol. Puis la porte du sas se referma. Le silence retomba. Beth lui prit la main. a va ? Daprs la tension dans sa voix, elle savait exactement ce quil ressentait, mais il ne lui en voulut pas de sa question. Elle tait inquite pour lui, soucieuse de son bien-tre, comme il laurait t dans la position inverse. Parfois, on ne peut rien faire pour aider les autres sauf sinquiter. Et poser cette foutue question. Jai connu de meilleurs moments, dit-il. Il lattira dans ses bras. Lorsquil la serra fort, George leva la tte pour une caresse. Mme entre eux deux, Wrath se sentait seul. Plant l, au milieu de ce somptueux hall si riche de couleurs et despace quil ne pouvait plus voir ni apprcier il lui sembla se retrouver pig lendroit exact o il avait refus dtre. En y rflchissant, sil tait sorti combattre, mme aprs avoir accd au trne, mme si le roi ny tait pas lgalement autoris, ce ntait pas seulement pour aider la guerre ou protger les espces. Non. Ctait pour aussi pour lui. Parce quil prfrait tre un guerrier sur le champ de bataille quun aristocrate coinc derrire un bureau. De toute vidence, son destin lavait rattrap. Et viss sur le trne, dune autre manire. Il lcha la main de Beth et donna George le signal davancer. Lui et le chien prirent la direction du sas. Aprs avoir actionn les diffrentes portes qui protgeaient laccs au manoir, Wrath finit par se retrouver lextrieur. Dans la cour, Wrath sentit le vent le frapper au visage, repoussant ses cheveux en arrire. Il humait aussi la neige dans lair, mais elle ne tombait pas encore. Ctait juste la promesse dune chute venir. George sassit tandis que Wrath leva la tte vers un ciel quil ne pouvait plus contempler. tait-il dj couvert de lourds nuages sil devait bientt neiger ? Ou bien voyait-on les toiles ? Dans quelle phase tait la lune ? Quand une sensation douloureuse pesa sur sa poitrine, il fora sur ses yeux morts, essayant de dterminer au moins la forme de ce qui lentourait. Autrefois, a fonctionnait a lui collait mal au crne, certes, mais a fonctionnait. Cette fois-ci, il neut droit quau mal au crne.
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Derrire lui, retentit la voix de Beth : Tu veux que je tamne un manteau ? Avec un sourire, il tourna la tte vers elle et limagina, debout devant les immenses portes de lentre du manoir, avec les lumires du hall qui rayonnaient autour delle. Tu sais, dit-il, cest pour a que je taime tant. La voix de sa shellane tait tendre pleurer. Je ne comprends pas. Tu ne me demandes pas de rentrer parce quil fait trop froid. Tu cherches juste maider tre l o je suis. (Il se tourna vers elle.) Pour tre franc, je me demande parfois pourquoi tu restes avec moi. Il y a tout ce merdier dans nos vies (il fit un geste vers la grande maison,) les interruptions permanentes de la Confrrie, la guerre, la royaut. Et ma connerie de tavoir cach des trucs. (Il toucha du doigt ses lunettes noires.) Et cette ccit en prime Je tassure tu gagnes ton paradis avec moi. Lorsquelle approcha, son parfum de rose panouie devint plus fort, plus puissant encore que la froide bise dhiver. Ce nest pas pour a je reste avec toi Lorsquelle posa les deux mains sur ses joues, il se pencha pour lembrasser, mais elle len empcha. Et lui tint fermement la tte pour lui enlever ses lunettes et caresser ses sourcils. Que tu puisses voir ou non, je lis le futur dans tes yeux. (Il battit des paupires quand elle lui effleura larrte du nez.) Le mien. Celui de la Confrrie. Celui de toutes les espces Tu as des yeux merveilleux. Et je te trouve encore plus brave aujourdhui quavant. Tu nas pas besoin de te battre mains armes pour montrer ton courage. Pour tre le roi dont la race a besoin. Pour tre mon hellren. (Elle posa la main au centre de la large poitrine de Wrath.) Cest de l que tu vis et rgnes. De ton cur. Wrath cligna des yeux. trange comme les vnements qui transforment une vie narrivent pas toujours comme on les a programms. Ouais, bien sr, la transition fait un mle dun pr-trans. Et ensuite, le mle se choisit une compagne et forme avec elle un couple qui dpasse son seul individu. Et autour de lui, disparitions et naissances changent la faon dont il peroit le monde. Mais quand mme, de temps en temps, presque par hasard, quelquun vous atteint au plus profond de votre tre, dans cet endroit secret o lesprit se rfugie dans une solitude prserve. Et brusquement, la faon dont on se voit se
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transforme jamais. Si ce quelquun se trouve tre la compagne de votre vie cest une chance inoue. Parce que a vous rappelle une fois encore que vous avez fait le bon choix. Si les paroles de Beth avaient marqu Wrath, ce ntait pas parce quelles manaient de sa shellane, mais parce que leur message tait juste. Payne lavait rveill dun coup de poing sous le menton. George lui avait offert son indpendance. Et aujourdhui, Beth lui tendait sa couronne. Quelle puisse latteindre dans son tat actuel prouvait la vracit de son propos. Il tait toujours possible de donner des conseils et des avis plus ou moins opportuns. Mais le cur tait la base de tout. Beth avait raison. Oui, il avait accept le trne et tent depuis lors den grer les affaires en cours. Mais au fond de lui, il tait rest un guerrier coinc dans un rle de bureaucrate. Et en avait prouv un ressentiment qui lavait aigri. Sans toujours en tre conscient, chaque nuit, il avait souhait sortir pour se battre. Plus de vision. Plus de sortie. Et si ctait un commencement plutt quune fin ? Et si ces formules la con des cartes postales de Hallmark avaient raison ? Lorsquune porte se ferme, il y a une fentre qui souvre. Et si perdre la vue tait exactement ce quil lui fallait pour tre un vritable souverain pour la race ? Pas seulement un fils qui avait hrit contrecur des obligations de son pre. Sil tait exact que perdre la vue exacerbait ses autres sens, alors peut-tre son cur ferait-il mieux la diffrence. Et si ctait vrai Le futur, chuchota Beth, est dans tes yeux. Wrath agrippa sa shellane et la serra contre lui, si fort quil labsorba en lui. Et pendant quils restaient ainsi, colls lun lautre, unis contre le vent glac, lobscurit qui le cernait fut transperce dun rayon brlant. Lamour de Beth tait la lumire de sa ccit. En la sentant contre lui, il navait pas besoin de la voir pour la reconnatre. En ayant tellement foi en lui, elle devenait aussi son moteur. Merci dtre reste avec moi, dit-il dune voix casse, le visage enfoui dans les longs cheveux soyeux. Il ny a aucun autre endroit au monde o je voudrais tre, dit -elle, la tte pose sur son cur. Tu es mon mec.
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Chapitre 67
LorsquEhlena se matrialisa dans le nord avec les Frres, elle narrivait pas oublier Bella. Quelle avait trouv trangement fragile et transparente dans ce grand hall somptueux, entoure de tous ces mles en armes. En repensant aux yeux vides de la femelle, ses joues ples et creuses, elle sinquitait de ce manque de vitalit. Mais Bella voulait quand mme rcuprer son frre. En ralit, le mensonge avait toujours le mme parcours : La vrit objective tait dforme, ou cache, ou minimise, pour atteindre un but. Mais le pourquoi de ces tromperies tait plus trouble. Ehlena se revoyait voler des comprims pour les apporter Rehvenge. Bien sr, elle avait agi avec de bonnes intentions qui ne justifiaient en aucun cas cet acte immoral. Il tait donc normal quelle ait eu en subir les consquences. Au moins, pouvait-elle se consoler davoir eu le cur pur. Or les choix de Rehvenge bnficiaient des mmes circonstances attnuantes. Rien ntait moral loin de l dans ce quil avait fait, mais il avait voulu protger Ehlena, sa sur, et les autres personnes de sa vie. cause de la Loi Ancienne qui imposait la dportation des sympathes. cause du mal que pouvait provoquer la princesse. Ctait pourquoi Ehlena avait choisi de pardonner au mle. Et esprait que sa sur en ferait autant. Bien sr, malgr ce pardon, Ehlena ne resterait peut-tre pas avec Rehvenge. Elle ne lavait rclam comme son hellren que pour forcer sa prsence dans le groupe. Rien ntait encore accompli. Dailleurs, il ntait pas certain quils reviennent tous vivants Caldwell. Certains pouvaient mourir cette nuit. Ehlena et les Frres reprirent forme labri dun bois de pins endroit choisi aprs que Xhex leur ait dtaill la zone concerne. Droit devant, comme lavait indiqu la femelle, se trouvait une charmante ferme blanche avec un panneau qui indiquait : Ordre Monastique Taoste. 1982. De lextrieur, il tait difficile de croire quune si accueillante btisse puisse produire autre chose que de la confiture ou des tissages la main. Les murs taient dun blanc immacul. Comment un tel endroit pouvait-il abriter la colonie sympathe ? Sauf que ce ntait quun dcor. Dont le ct malsain se
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faisait dj sentir : Il y avait un champ magntique dangoisse qui entourait les lieux. En regardant autour delle, Ehlena sentait la proximit de Rehv. Avant mme que Xhex ne parle, elle se concentra sur une annexe une centaine de mtres de la ferme. L oui, cest l quil se trouvait. Nous entrerons par la grange, dit Xhex en dsignant le btiment qui attirait Ehlena. Cest le seul accs au labyrinthe. Comme je vous lai dit la nuit passe, ils savent dj que nous sommes l. Aussi, quand nous nous retrouverons face face, notre meilleure approche sera de jouer la carte diplomatique. Nous venons simplement rcuprer un des ntres et ne souhaitons aucun bain de sang. Ils comprendront et apprcieront le raisonnement juste avant de se battre Il y eut soudain une puanteur doutre dans lair froid. Toutes les ttes se retournrent et Ehlena regarda, sidre, le mle qui venait dapparatre de nulle part, sur la pelouse devant la ferme. Il avait des cheveux blonds lisss en arrire et des yeux qui luisaient de malveillance. Lorsquil avana vers le porche, sa dmarche exsudait la colre, son corps puissant tait raidi de tension. Il tait venu se battre. Mais je rve ou quoi ? dit Vishous dans un souffle. Cest bien Lash, non ? Apparemment rpondit Butch. Vous ne le saviez pas ? coupa Xhex. Quand tous les Frres se tournrent vers elle, Vishous jeta : Quun vampire mort ait t transform en lesser ? Non, bordel, pas du tout. Et pourquoi nen es-tu pas plus surprise ? Je lai crois il y a quelques semaines. Je pensais la Confrrie au courant. Mon cul. Garde-le, a ne mintress Bon, a va, siffla Zsadist. Assez de conneries. Et cest valable pour vous deux. Ils reportrent leur attention sur le mle qui tait arriv en haut des marches et tapait grands coups de poing sur la porte. Je vais appeler les autres, chuchota Vishous. Il nous faut neutraliser la prsence des lessers avant de pouvoir intervenir. Au contraire, a pourrait faire une diversion qui nous aiderait, contra Xhex avec pas mal de peuh sous-entendus. Mieux vaut appeler des renforts et ne pas jouer au con, aboya Vishous. Pour toi, a sera difficile.
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Va te faire Zsadist colla son tlphone dans la main gante de son Frre. Appelle, ordonna-t-il, avant de pointer son doigt vers Xhex : Et toi, arrte de le chercher. Pendant que Vishous parlait, Xhex se tut. Tous sortirent leurs dagues et rvolvers. Peu aprs, les autres se matrialisrent ct deux. Xhex fit un pas vers le Frre Tohrment. coutez, je crois que ce serait mieux quon se spare. Vous autres, occupez-vous de Lash et moi, je vais chercher Rehv. Le bruit du combat va attirer lattention de la colonie. Cest la meilleure solution. Il y eut une pause, et tous les autres regardrent Tohr. Daccord, dit-il, mais pas question que vous partiez seule. Je veux Vishous et Zsadist avec vous et Ehlena. Aprs un acquiescement gnral, ils partirent tous les quatre au petit trot, traversant dcouvert la pelouse enneige. Nom de Dieu ! Tout en courant avec les autres vers la grange, Ehlena entendait les bottes quon lui avait prtes craser la neige avec un crissement. Elle avait les paumes qui transpiraient dans ses gants, et son sac dos plein daccessoires de premiers soins lui heurtait les paules. Elle navait pas sorti son arme, ayant accept de ne pas tirer avant davoir une bonne raison de le faire. Ctait logique. Un amateur navait pas sa place dans un cas durgence. Aucune raison de compliquer la situation en essayant de prtendre se sentir avec une arme aussi laise que Xhex ou les Frres ltaient de toute vidence. La grange tait de bonne taille, avec de doubles portes qui coulissaient sur les rails bien huils. Mais Xhex ne prit pas lentre principale, elle les conduisit sur le ct, vers une petite porte discrte. Juste avant de pntrer dans le vaste espace vide qui les attendait, Ehlena jeta un coup dil derrire elle, vers la ferme. Face un cercle de Frres, le mle blond tait aussi calme et tranquille quun invit un cocktail. Daprs Ehlena, son sourire mauvais annonait de sacrs ennuis. Parce quil fallait avoir de sacres armes sa disposition pour ragir ainsi, en tant confront un pareil mur de muscles. Vite, dit Xhex. Ehlena plongea sous la petite porte et frissonna, bien quelle soit dsormais protge du vent. Seigneur ctait atroce. Comme devant la ferme, il rgnait ici une atmosphre bizarre. Dailleurs, tout ntait que faux-semblants : Ni foin,
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ni paille, ni harnais, ni selle. Il ny avait pas non plus de cheval dans la stalle. Rien. Elle avait tellement envie de senfuir quelle saccrocha au col de sa parka. Zsadist posa la main sur son paule. Cest leur quivalent du mhis, dit-il dune voix calme. Respirez tranquillement. Cest une illusion qui travestit mme latmosphre. Rien de ce que vous ressentez nest rel. Elle dglutit, puis leva les yeux vers le visage balafr du Frre, soulage de voir quel point il paraissait solide. Daccord. Merci. a va aller. Bravo. Par l, dit Xhex qui se dirigea vers la stalle et en ouvrit les battants. lintrieur, le sol tait en bton, marqu de curieux dessins gomtriques. Ssame, ouvre-toi. (NdT : Formule magique du conte Ali Baba et les Quarante Voleurs des Mille et Une Nuits.) Xhex se pencha et manuvra ce qui savra tre un bloc de pierre. Les Frres avancrent pour laider le soulever. Dessous, se trouvait un escalier qui senfonait dans la terre, clair dune lueur rougetre. Jai la sensation dentrer dans un film porno, grommela Vishous en descendant les marches avec prudence. Il ne te faudrait pas aussi des bougies noires ? demanda Zsadist dune voix moqueuse. Arrivs en bas des marches, ils regardrent droite et gauche de longs couloirs creuss mme la roche, et ne virent rien dautre que des ranges interminables de chandelles noires aux flammes couleur de sang. Je reprends ce que jai dit, dit Zsadist en tudiant le dcor. Jai limpression que tout ce tralala commence te brancher, rtorqua V. Tu veux que je tappelle Zadette ? Pas si tu tiens vivre. Ehlena se tourna vers la droite, pousse par une urgence quelle ne sexpliquait pas. Il est par l. Je le sens. Sans mme attendre les autres, elle partit en courant.
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De tous les miracles accords la terre, de tous les Oh mon Dieu, tu es vivant ! ou Merci, Vierge Scribe, de lavoir guri ! , cette rsurrection particulire fut pour John comme un coup de massue. Clinquant et tape--lil, Lash tait plant devant la petite baraque coloniale la Martha Stewart. (NdT : Personnalit de la tlvision amricaine, ne en 1941, fondatrice du magazine MS Living et dun empire sur lart du "Bien-vivre chez soi".) Le mec semblait non seulement bien vivant mais aussi content de lui que jamais. Par contre, il avait chang de registre et puait le lesser. Et mme, il les dvisageait du haut des marches comme sil se croyait aussi puissant que lOmega de la malveillance concentre qui mprisait toute exhibition de force venant de simples mortels. Hey, Johnny ! dit Lash dun ton moqueur. Je suis vraiment ravi de revoir ta tronche de lavette. Cest presque aussi chouette que ma rsurrection. Seigneur Pourquoi ntait-ce pas Wellsie qui avait bnfici dun tel miracle ? Mais non seul ce misrable psychotique au comportement narcissique avait t dsign comme le nouveau Lazare. (NdT : Personnage biblique qui, selon lvangile de St Jean, aurait t ressuscit par le Christ.) Comble du comique, John avait pri pour a. Ouais, juste aprs que Qhuinn ait tranch la gorge de son cousin, John avait bel et bien suppli le ciel (ou la Vierge Scribe) que Lash survive malgr tout le sang quil avait perdu. Il se revoyait encore, quatre pattes sur le carrelage de la douche des vestiaires, au centre dentranement, essayer de boucher la blessure avec son tee-shirt. Il avait dsesprment souhait quun miracle puisse arranger la situation. Bien sr, il navait pas exactement espr que Lash devienne lquivalent vampire de lAntchrist. (NdT : Figure de leschatologie chrtienne dsignant un imposteur malfique qui tente, la fin du monde, de se substituer au Messie.) Alors que la neige commenait tomber, Rhage et Lash changrent quelques mots, mais John avait la tte si bourdonnante quil nen comprit rien. Par contre, il entendit parfaitement Qhuinn dire derrire lui : Bon, comme a, on pourra le tuer une seconde fois. Et le monde explosa. Au sens littral. Parce quun mtore naquit dans la paume de Lash et senvola vers John et les Frres, comme une boule de bowling de lenfer. La violence de londe de choc les mit tous terre full strike. (NdT : Coup gagnant au bowling qui consiste abattre les dix quilles avec la premire boule.)
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moiti assomm (comme les autres), John seffora de retrouver son souffle tandis que les flocons lui caressaient doucement les joues et les lvres. Une autre explosion allait suivre. Ctait vident. Ou un truc encore pire. Quand un rugissement traversa lespace en face de lui, John crut dabord que Lash stait transform en un monstre apocalyptique pour les dvorer vifs. Sauf que si une bte tait bel et bien apparue avec des cailles violettes et une queue pineuse qui battait lair ce Godzilla-l appartenait la Confrrie et non lOmega. Lalter ego de Rhage navait pas du tout apprci la plaisanterie. En fait, le puissant dragon tait sacrment en rogne. Mme Lash en resta comme deux ronds de flan. Le dragon inspira longuement, puis pencha son long cou en avant, soufflant une flamme si intense que la peau de John se durcit, alors mme quil tait hors datteinte. Quand les flammes steignirent, Lash tait toujours debout entre les piliers calcins du porche. Les vtements du mec fumaient, mais part a, lui ne semblait pas bless. Gnial. Cet enfoir tait incombustible. Et sapprtait envoyer une autre de ses petites bombes-H. Comme dans un jeu vido, il la prpara entre ses mains et lexpdia droit sur la bte. Qui la reut sans broncher et resta debout sous le choc ce qui laissa, John et aux autres, le temps de ragir. Ils se relevrent et sortirent leurs armes, prts tirer. Chouette ide. Mais quand on pouvait cracher du feu, on devait aussi supporter de se faire flinguer, sinon le moindre hoquet vous mettait au tapis. Il leur faudrait plus que des balles pour descendre cette nouvelle version de Lash Malgr a, John tira comme les autres. Alors quil mettait un autre chargeur dans son arme, deux fourgons de lessers dbarqurent.
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Chapitre 68
Xhex acceptait Ehlena comme boussole, mais pas question de la laisser mener le train alors quils avanaient vers linconnu. Elle acclra et repassa devant la compagne de Rehv. Tu me dis si je dois tourner ou si je me trompe, daccord ? Ehlena hocha la tte, et les deux Frres suivirent, prts intervenir si on tentait de les intercepter par derrire. Tandis quils senfonaient dans le couloir rocheux, Xhex avait un sale pressentiment. Elle ne sentait pas du tout la prsence de Rehv. Dun point de vue vampire, ce ntait pas surprenant. Aprs tout, Ehlena avait la dernire femelle dont il avait pris la veine, aussi son sang tait-il plus fort en Rehv que celui de Xhex. Mais, de sympathe sympathe, elle aurait d trouver un cho de lui. En fait, elle tait tout aussi incapable de sentir la moindre connexion avec les autres membres de la colonie. Il ny avait aucune motion nulle part. Elle tait comme dbranche. Les sympathes nexistaient qu travers leurs sensations, et elle aurait d trouver tout autour delle leurs empreintes motionnelles. Elle jeta un coup dil aux murs quils longeaient. La dernire fois quelle stait trouve l, ils ntaient quen pierre brute, mais depuis leur surface avait t polie. Ouais, en plus de deux dcennies, les sympathes avaient eu le temps de faire quelques amliorations. Dici une centaine de mtres, le couloir va se diviser, chuchota-t-elle pardessus son paule. Ils gardent leurs prisonniers gauche, et les quartiers dhabitation sont droite. Comment le sais-tu ? demanda Vishous. Elle ne rpondit pas. Aucune raison de prciser quelle avait autrefois t prisonnire dans une de ces cellules. Elle continua courir, suivant les alignements de chandelles noires. Mais, mme en allant de plus en plus profond dans la colonie, en sapprochant de lendroit o les rsidents dormaient, mangeaient, et jouaient entre eux leurs bras-de-fer mentaux, elle ne ressentait toujours rien. En fait, ctait faux. Il y avait un trange effet dlectricit statique. Au dbut, Xhex avait cru que ctait d aux flammes rouges qui vibraient lgrement sur leur socle de cire noire, avec de subtils courants dair faisant vibrer les longues mches. Mais non, ctait autre chose.
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Quand ils arrivrent devant les trois embranchements du couloir, elle tourna automatiquement vers la gauche, mais Ehlena indiqua : Non, cest devant. Ce nest pas logique. (Xhex sarrta, et garda la voix basse.) Il ny a que le systme de VMC l-devant. Il est pourtant l. Vishous intervint : coute, on va aller vrifier ce que dit Ehlena. Il faut quon le rcupre avant que la bagarre de dehors narrive par ici. Quand le Frre avana, Xhex ragea quil ait pris la tte. Mais part lui marcher dessus ce qui serait du temps perdu elle devait se contenter dtre en seconde position. Merde de merde. Ils arrivrent un goulet dtranglement qui ouvrait sur un labyrinthe dtroits passages menant aux systmes daration et de climatisation. La colonie tait btie comme une fourmilire, un environnement autonome qui contenait de quoi vivre, se nourrir, et pouvait galement dtendre avec le temps en creusant de plus en plus de galerie souterraines. Le forage et lentretien reposaient sur la classe ouvrire des sympathes de quasi-esclaves qui taient fortement encourags se reproduire pour que leur nombre ne cesse daugmenter. Il ny avait pas de classe moyenne. Au dessus des servants se trouvaient les aristocrates et la maison royale. Deux extrmes inconciliables. Le pre de Xhex avait t de la classe ouvrire. Ce qui la laissait, socialement parlant, bien en-dessous de Rehvenge sans mme tenir compte du sang royal du mle. Aux yeux des sympathes, elle tait peine plus intressante quun tron canin. Stop, dit Ehlena. Ils sarrtrent. Face un mur de pierre. Ensemble, ils passrent les mains sur la surface lisse. Zsadist et Ehlena trouvrent en mme temps les fissures dune porte dissimule qui formait un grand carr. Bordel mais comment on rentre l-dedans ? grommela Zsadist en tapotant la pierre. Recule, aboya Xhex. Quand ils scartrent, esprant manifestement la voir accomplir quelque chose de sophistiqu, elle se jeta en avant et envoya contre lobstacle un violent
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coup dpaule. Et nobtint pas dautre rsultat qubranler ses molaires comme des billes dans un seau. Merde, dit-elle avec une grimace. Tu as d tesquinter, marmonna Zsadist. a va ? Quand le mur se mit vibrer, ils reculrent dun bond en sortant leurs armes. Un bloc de pierre pivota de ct, dcouvrant une ouverture. Je parie que tu lui as foutu la trouille, dit Vishous, mais sa voix tait presque respectueuse. Xhex frona les sourcils parce que llectricit statique devint soudain si forte que ses oreilles tintaient. Je ne pense pas quil soit l, dit-elle. Je ne sens rien du tout. Moi si. (Ehlena fit un pas en avant, manifestement prte plonger dans la caverne sombre qui souvrait devant eux.) Il est juste Trois paires de mains lagripprent, et la retinrent. Attends, dit Xhex qui dtacha de sa ceinture une Maglite (NdT : Lampe torche trs robuste fabrique par la Mag Instruments en Californie, depuis 1978.) Ds quelle dirigea son faisceau dans louverture, ils virent un troit couloir denviron cinquante mtres. Avec une porte au fond. Vishous entra le premier, et Xhex lui colla au cul, avec Ehlena et Zsadist juste derrire. Il est vivant, dit Ehlena tandis quils arrivaient devant la porte. Je le sens ! Xhex sattendait ce que la porte blinde leur donne du mal, mais non, le panneau souvrit facilement, rvlant une pice qui remuait ? Vishous jura quand la lampe de Xhex claira autour deux. Bordel mais cest pas vrai ! Au beau milieu de la cave aux murs fluides et mouvants, tait suspendue une immense forme. Tout autour, grouillait une ombre noire qui la dissimulait entirement. Oh Seigneur, dit Ehlena dans un souffle. Non.
Dans lantre de son pre o il se rendait rgulirement, Lash stait entran exercer ses nouveaux dons. Bon sang, ctait vachement utile une nuit comme celle-ci. Lorsque les deux escadrons de lessers quil avait appels de la ville voisine dbarqurent pour combattre les Frres, il affronta nouveau la bte. Ce fils de pute avait la taille dune Ford Expedition, (NdT : Le plus gros 4x4
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construit par la Ford Motor Company partir de 1997,) mais il lui balana la gueule quelques boules de feu. Tout en scartant de la ferme parce que la situation ne ncessitait vraiment pas lintervention humaine des pompiers en prime Lash remarqua quelques vampires qui couraient vers une grange un peu lcart. Lorsquils disparurent lintrieur, ils nen ressortirent pas. Et il comprit soudain que ce devait tre la vritable entre de la colonie sympathe. Bien sr, ctait plutt drle de jouer la baballe en envoyant des bombes Elliott le Dragon (NdT : daprs le film des studios Disney ralis en 1977 par Don Chaffey,) mais il devait quand mme rompre le combat pour aller chercher sa femelle. Il ne savait pas du tout pourquoi les Frres staient ainsi point juste en mme temps que lui mais, vu le machiavlisme des sympathes, ce ne devait pas tre une concidence. La princesse avait-elle devin quil allait revenir et prvenu la Confrrie ? Le dragon cracha un autre jet de flammes qui illuminrent la bataille faisant rage tout autour de la ferme. Partout, Lash ne vit que des Frres aux prises avec ses gorgeurs des poings qui volaient, des dagues qui frappaient, des bottes qui ruaient. Tout a ml une symphonie de grognements, jurons et chos de horions divers. La brutalit des coups et le choc des impacts lui donnrent une incroyable impression de force et de puissance. Ses troupes combattaient ses anciens profs. Quelle merveilleuse posie, bordel. Mais il navait pas le temps de verser une petite larme nostalgique. Il se concentra sur sa main, cra de nouvelles molcules quil fit tourbillonner mentalement jusqu obtenir une combustion instantane. Lorsque la boule dnergie fut prte, il la garda en main et fona vers la bte aux cailles iridescentes, sachant que cette saloperie devrait prendre une pause aprs avoir crach ses flammes. Mais lenfoir tait fut, et stait accroupi, ses pattes vicieusement arms de longues griffes leves en avant pour se protger. Lash sarrta hors de porte. Et jeta sa bombe sans donner la bte la moindre chance de latteindre. Lexplosion frappa le poitrail du dragon qui partit en arrire, et tomba lourdement. Sans sattarder rtir davantage la carcasse fumante, Lash fila, certain que la bestiole allait vite rcuprer, comme le lapin piles de la pub. (NdT : Energizer Bunny qui tourne en drision le Lapin Duracell de son concurrent direct.) Pour le moment, Lash ne voyait quune chose : Il avait le champ libre vers la grange.
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Il courut comme un drat et entra dans un espace curieusement vide. Il vit une stalle de cheval au fond, et suivit les traces de pas mouills qui y conduisaient. Et disparaissaient sous une dalle noire. Lever ce foutu caillou savra un travail extnuant, mais il en fut rcompens en voyant nouveau les pas qui descendaient les marches rvles. Il fit de mme et se retrouva en bas sur un palier face un couloir creus dans la roche. Grce la lumire rouge des nombreuses bougies noires, il put encore suivre les traces mais pas longtemps. Dans cet environnement tide, leau laisse par la neige sur les bottes de ceux quil pistait avait dj sch. Il inspira, esprant trouver une odeur pour le guider, mais ne dtecta que la cire chaude et la terre. Rien dautre. Pas le moindre bruit. Pas le moindre mouvement. Ctait comme si les quatre vampires quil avait vu entrer l-dedans avaient disparu. Il regarda droite gauche en face. Sur une impulsion, il partit vers la gauche.
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Chapitre 69
Ehlena refusait dadmettre ce que ses yeux lui transmettaient : La situation tait trop atroce pour tre acceptable. Des araignes. Oui, des milliers et des milliers daraignes Oh Seigneur, il y avait aussi des scorpions. Tous ces insectes couvraient non seulement les murs et le sol mais Elle ralisa avec horreur ce qutait en ralit le paquet suspendu au centre de la pice, pendu des cordes ou des chanes. Recouvert lui aussi de la masse grouillante qui couvrait toutes les surfaces de la cellule. Rehvenge gmit-elle. Trs chre Vierge Scribe. Sans rflchir, elle se jeta en avant mais fut retenue par la main ferme de Xhex. Non. Se dbattant contre ltreinte implacable qui stait referme sur le haut de son bras, Ehlena secouait la tte sans pouvoir sen empcher. Je veux le sauver. Je nai jamais dit de le laisser, grina lautre femelle, les dents serres. Mais en mettant un pied l-dedans, nous serions immdiatement attaqus par lun des flaux de la Bible. Il faut trouver une autre Lorsquune vive lumire flamba derrire elles, Xhex se tut et Ehlena tourna la tte. Vishous avait enlev le gant quil portait toujours sa main droite Sa paume lumineuse clairait les traits durs de son visage et donnait un trange relief aux tatouages sacrs autour de son il. Jai un insecticide-maison qui vaut tout ce que vendent les humains, annona-t-il en pliant ses doigts nitescents. Laissez passer lexterminateur. Moi, jai une scie mtaux, dit Zsadist en sortant loutil de sa ceinture. Si tu me libres le passage, je le rcupre. Vishous saccroupit au bord de la mare vivante et tendit la main en avant, illuminant les petits corps velus aux pattes grles. Ehlena posa la main sur sa bouche, essayant de retenir sa nause. Elle narrivait pas imaginer un tel contact sur son corps. Rehvenge respirait mais comment avait-il survcu. Comment navait-il pas t piqu et mordu ? Comment ntait-il pas devenu fou ? Le jet lumineux mis par le Frre se concentra soudain en une ligne prcise jusqu lendroit o Rehvenge tait attach, ne laissant que des cendres et une
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puanteur cre qui fit regretter Ehlena que ses narines ne soient pas bouches. Le jet lumineux continua, et stendit, creusant un passage dans la masse grouillante. Je peux continuer, dit Vishous, mais ne tranez pas. Lorsque Xhex et Zsadist plongrent dans la cave, les araignes du plafond rpondirent leur intrusion en coulant sur eux en un flot pais, comme du sang dune blessure frache. Ehlena regarda un moment les deux vampires repousser les bestioles, avant de jeter au sol son sac dos pour fouiller dedans. Vous tes fumeur, je crois ? demanda-t-elle Vishous en enlevant son charpe pour se lattacher autour de la tte. Dites-moi que vous avez apport votre briquet ? Bordel, mais cest pas (Vishous sinterrompit et eut un sourire en voyant larosol de dsinfectant quelle tenait la main.) Daccord. Dans ma poche arrire. droite. Il dplaa un peu son poids pour lui donner accs et elle rcupra le lourd briquet en or, puis entra avec dans la pice. Larosol nallait pas durer longtemps, aussi elle ne voulait pas lallumer avant dtre juste derrire Xhex et Zsadist. Baissez-vous ! leur dit-elle en appuyant sur le bouton tout en allumant le briquet. Ds quils obirent, elle projeta le jet vers le plafond, avec une belle gerbe de flammes. Une fois le passage dgag, Xhex monta sur les paules de Zsadist et attaqua les chanes avec la scie circulaire. Un vrombissement aigu rsonna dans la pice, pendant quEhlena continuait repousser les araignes par -coups, cherchant viter que les saloperies du plafond ne tombent sur la tte des deux autres. La scie aidait aussi, car elle envoyait des tincelles qui ne plaisaient gure la garde arachnide. En contrepartie, certaines sautrent sur les manches de la veste dEhlena et commencrent grimper. Soudain, Rehvenge eut un sursaut. Puis remua. Lorsquil tendit un bras vers elle, des scorpions en tombrent tandis que les araignes restaient accroches. Le membre se leva lentement, comme si le fardeau des insectes tait trop lourd porter. Je suis l, dit Ehlena dune voix casse. Nous sommes l pour toi Mais derrire eux, il y eut un bruit sourd. Et la lumire que Vishous mettait steignit dun seul coup. La chambre devint totalement obscure. Les milliers de gardes avaient dsormais un accs libre aux intrus.
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Sous la masse horrible qui le recouvrait, Rehvenge eut un bref clair de conscience au moment o Ehlena surgit dans sa cellule. Au dbut, il ne crut pas rellement ce quil ressentait. Depuis les millions dannes quil pendait dans cette antichambre de lenfer, il navait fait que rver delle sa mmoire tirant de ses souvenirs sa subsistance, comme sil sagissait de nourriture et deau. Mais cette fois, ctait diffrent. Peut-tre perdait-il seulement contact avec la ralit ? Seigneur, il avait tant pri pour que a lui arrive. Bien sr, juste aprs la mort de sa mre, il avait regrett que les choses aient une fin, mais prsent, il naspirait plus qu a. Et que cette fin soit mentale ou physique lui importait peu. Aussi peut-tre avait-il enfin t exauc pour une fois dans sa putain de vie. De plus, lide quEhlena se trouve dans cette cave le terrorisait bien plus que les tortures quil aurait encore endurer. Sauf que non. Ctait bien elle. Et dautres personnes laccompagnaient Il entendait des voix. Puis surprit une lumire et une odeur acide qui lui rappela la plage mare basse, quand la mer sest retire. Un couinement retentit au-dessus de lui. Et des crpitements. a faisait dj plusieurs jours que Rehvenge narrivait plus bouger, et son corps stait affaibli. Mais il voulut quand mme communiquer, pour dire Ehlena de senfuir et demmener ceux qui taient venus avec elle dans cet endroit maudit. Il concentra ce qui lui restait de force et russit soulever son bras pour la repousser. La lumire steignit aussi vite quelle tait apparue. Pour tre remplace par un clat rouge qui indiquait que sa bien-aime courait un danger mortel. Sa peur pour Ehlena le fit paniquer, et son corps tressauta sur les crochets qui lempalaient, comme un animal dans un pige. Il fallait quil se rveille. Il avait sacrment besoin de se rveiller.
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Chapitre 70
Rien. Putain de merde. Rien du tout. Lash sarrta pour regarder dans une autre cellule constitue dune curieuse sorte de verre. Vide. Comme les trois premires. Il inspira longuement et ferma les yeux, tout en restant parfaitement immobile. Aucun bruit. Aucune autre odeur que ce mlange de cire dabeille et de terre quil humait depuis quil avait foutu le pied dans ce damn labyrinthe. O que soit pass le groupe quil suivait, ce ntait pas par l. Crnom de nom. Il revint sur ses pas jusqu lendroit o le tunnel stait spar en trois et tudia le sol. Quelquun venait juste de passer. Il y avait des taches dun bleu sombre dans les deux directions, droite et devant. Donc quelquun tait arriv dun des cts pour aller de lautre. Mais dans quel sens ? Il se pencha et ramassa un peu de la substance collante quil frotta entre son pouce et son index. Du sang sympathe. Il en avait tir assez de sa femelle pour le reconnatre. Il leva la main son nez et inspira. Ce ntait pas celui de la princesse. En fait, il ne sagissait pas dune femelle. Un mle. Bon, a ne lavanait pas des masses Ne sachant o aller, il sapprtait opter pour le couloir de droite quand une lueur rouge claira le plus troit des trois passages : Celui de devant. Lash se releva dun bond et courut dans cette direction, suivant les traces de sang. Aprs un tournant, la lueur rouge saccentua, et il navait toujours aucune ide de ce que a pouvait tre. Il se foutait dailleurs de ce quil allait interrompre. Sa princesse tait l, et il finirait bien par rcuprer cette salope. Tout coup, un passage secret apparut au beau milieu du couloir quil suivait, sans porte, ni battants. Tout au fond, le rouge tait assez vif pour brler les rtines. Aussi Lash avana-t-il vers cette source lumineuse. Et tomba dans une Cest quoi ce bordel ? Il vit le Frre Vishous croul lentre dune pice mais ne comprit pas immdiatement ce qui sy passait. La princesse tait au centre, vtue comme la nuit prcdente bustier, bas rsilles et hauts talons. Mais cet accoutrement rserv une chambre coucher tait grotesque hors contexte. Les cheveux bleu-noir de la sympathe taient tous
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emmls, ses mains dgouttaient de sang bleu, et ses yeux rouges avaient lclat sauvage qui avait guid Lash jusque l. Elle tait captive par ce qui tait devant elle, une sorte dnorme quartier de buf suspendu des chanes et couvert de dinsectes ? Merde, il y avait de ces saloperies tout autour. Prs au corps suspendu se trouvait le Frre balafr, Zsadist, cette pouffiasse de la scurit, Xhex, et une autre femelle qui tenait la main un briquet et un arosol. Le groupe tait mal barr. Araignes et scorpions fonaient droit sur eux, manifestement enrags contre les intrus qui avaient empit sur leur territoire. Lash les imagina soudain tous les trois comme des squelettes nettoys de toute chair. Charmante vision. Qui ne le concernait nullement. Il ne voulait que sa femelle. Mais la sympathe avait dautres ides. Lorsquelle leva sa main sanglante, les immondes bestioles qui grouillaient alentour, sur les murs, le sol et le plafond, reculrent aussitt comme pour lui obir. On aurait dit de leau aspire par de la terre dessche. Lnorme corps de Rehvenge apparut, nu et suspendu par des crochets plants dans ses paules. Il tait miraculeux que le mle ne porte aucune morsure, comme si sa peau avait t protge sous la masse des araignes. Il est moi ! cria la princesse sans sadresser personne en particulier. Personne ne laura sauf moi ! Lash montra les dents, ses canines mergeant tandis que sa territorialit se dclenchait. Elle navait quand mme pas dit a ? Bordel, il tait impossible quelle ait os dire a ! Elle tait sa femelle. Un seul regard sur le visage de la sympathe lui suffit pour comprendre la vrit. Jamais elle ne lavait regard avec cette obsession maladive. En fait, elle avait simplement endur les attentions de Lash en attendant de se librer. Et pas parce quelle regrettait dtre retenue contre son gr. Mais parce quelle voulait revenir vers Rehvenge. Sale connasse ! cracha-t-il. La princesse virevolta vers lui, ses cheveux senvolant comme une flamme noire. Comment oses-tu tadresser moi Plusieurs coups de feu retentirent dans la cave de pierre : Quatre claquant aussi fort que des rochers qui seraient tombs dun seul coup.
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Sous limpact des balles qui la heurtrent en pleine poitrine, la princesse resta un moment fige en regardant son sang bleu jaillir et clabousser le mur derrire elle. Non ! hurla Lash qui se prcipita en avant, rattrapa son amante et la soutint doucement. Non ! Lorsquil releva les yeux, il vit Xhex baisser son arme, un lger sourire aux lvres, comme si elle savourait le spectacle. La princesse sagrippa des deux mains aux pans du manteau de Lash qui, son geste fbrile, ramena son regard sur elle. Mais elle ne le regardait pas. Elle fixait Rehvenge et tout son corps se tendait vers lui. Mon amour Les derniers mots de la princesse semblrent flotter dans la pice. Enrag, Lash grogna et rejeta le corps inerte contre le mur le plus proche, esprant que limpact tuerait cette garce ingrate. Il avait besoin dtre celui qui lui avait port le coup fatal. Toi (il dsigna Xhex du doigt,) a fait deux fois que tu me prends ce qui est moi. Le chant commena doucement, rien de plus quun cho qui rsonnait lextrieur dans les couloirs, mais augmentait peu peu en puissance et en insistance, jusqu ce que chaque syllabe soit prononce par une centaine de bouches. Lash ne comprenait rien le langage ntait pas de ceux quil connaissait mais le ton tait manifestement dfrent. Lash se retourna et fit face ce qui arrivait, collant par prudence son dos contre le mur. Il eut le sentiment que les autres aussi se prparaient un affrontement. Les sympathes entrrent deux par deux, en formation serre. Avec leurs longues robes blanches et leurs corps minces, ils donnaient limpression de flotter plutt que marcher. Chacun deux portait un masque facial blanc, du genre qui laisse deux trous pour les yeux et dcouvre menton et mchoires. En entrant dans la pice, ils encerclrent Rehvenge, sans tenir compte le moins du monde ni des vampires, ni du corps de la princesse, ni mme de Lash. Peu peu, leur nombre remplit la pice, forant les autres reculer devant une telle masse, jusqu se retrouver contre le mur o Lash et le cadavre se trouvaient dj. Il tait temps de ragir, pensa Lash. Il ne comprenait rien ce qui se passait, mais navait pas lintention de sy trouver ml. La colre affaiblissait ses
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pouvoirs et la situation pouvait trs vite drailler. Et puis, ce ntait pas son combat. Par contre, il navait pas lintention de repartir seul. Il tait venu rcuprer une femelle. Et cest ce quil allait faire. Se jetant en avant, il coupa travers le premier rang des sympathes et passa derrire Xhex. Qui fixait Rehvenge, impressionne, comme si cette crmonie bizarre avait une signification pour elle. Voil exactement le genre de diversion dont Lash avait besoin. Il leva les deux bras et cra un nuage sombre qui tomba sur lui comme une cape. Dun geste rapide, il en projeta une partie sur la tte de Xhex et la fit disparatre bien quelle soit toujours dans la pice. Comme prvu, elle se dbattit mais il la frappa violemment la tempe. Elle seffondra, ce qui facilita grandement leur exode. Invisible, il sortit tranquillement de la pice sous le nez de tous les autres.
Des chants qui montaient et descendaient, comme une incantation rythme. Juste avant, il y avait eu des coups d feu. Quand Rehvenge se fora ouvrir les yeux, il dut cligner plusieurs fois pour ajuster sa vision. Les araignes avaient quitt son corps, et la chambre aussi O elles avaient t remplaces par la masse agglutine de ses frres sympathes. Tous portaient les masques de crmonie qui rendaient leurs traits anonymes, pour que le pouvoir de leurs esprits sen trouve libr. Il y avait aussi une odeur de sang frais. Rehv tourna vivement les yeux Oh, merci Vierge Scribe. Ehlena tait debout, et Zsadist auprs delle lui servait de Kevlar. Malheureusement, la paire se tenait loppos de la porte. Et une bonne centaine de fouilleurs -de-ttes faisaient obstacle leur vasion. Dailleurs, vu la faon dont la femelle ne le quittait pas des yeux, peut-tre refuserait-elle de partir sans lui. Ehlena murmura-t-il dune voix rauque. Non. Elle hocha la tte et bougea les lvres : On va te librer. Frustr, il dtourna les yeux et tudia la faon dont les robes blanches ondulaient pendant que ses frres chantaient. Contrairement Ehlena, il savait ce que signifiaient cette procession et ces incantations. Nom de Dieu. Comment tait-ce possible ?
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La question trouva sa rponse quand Rehvenge vit le cadavre de la princesse contre le mur. Et ses mains taches de sang bleu. Il sut quelle avait tu le roi, son compagnon. Bel exploit ! Passer la garde royale navait pas d tre facile, et leur oncle avait t un sacr vieux renard, toujours sur ses gardes. De toute vidence, sa victoire avait cot cher la princesse. Pourtant, elle navait pas trouv la mort la manire des sympathes qui prfraient obliger leurs victimes se suicider. Elle avait t tue par balles. Vu la prcision du carton, ctait sign Xhex. Qui, lorsquelle utilisait un rvolver, aimait marquer ses victimes dune sorte de croix, aux quatre points de la boussole : Nord et sud, est et ouest. Rehv revint Ehlena. Qui le regardait toujours, avec des yeux incroyablement lumineux. Pendant un moment, il se perdit dans cette chaude compassion, mais son ct vampire reprit vite le contrle. Pour un mle ddi, la scurit de sa femelle est sa seule et unique priorit. Aussi faible quil soit, son corps tressauta entre les chanes qui le maintenaient en lair. Va-t-en, mima-t-il. Quand elle secoua la tte, il lui jeta un regard furieux : Pourquoi pas ? En posant la main sur son cur, elle rpondit juste : Parce que. Il laissa sa tte retomber. Son cou tait raide et douloureux. Pourquoi avaitelle ainsi chang davis ? se demanda-t-il. Comment tait-il possible quelle soit revenue pour lui aprs tout ce quil lui avait fait ? Et qui avait tout avou Ehlena ? Il allait massacrer le ou les coupables. Du moins, sil sortait de l vivant. Ainsi que tous les autres. Les sympathes cessrent leurs incantations et restrent immobiles. Aprs un moment de silence, avec une prcision militaire, ils se tournrent vers Rehvenge, et sinclinrent trs bas. Tandis quils se prsentaient un par un, il ressentit en mme temps leurs empreintes motionnelles mais il les connaissait tous. Il y a bien longtemps, il avait fait partie de cette famille. Ils le voulaient pour roi. Reniant le testament de son oncle, ils lavaient choisi. Les chanes qui le retenaient vibrrent, puis commencrent se relcher. Tandis que Rehv descendait, la douleur dans ses paules devint une brlante agonie. Il sentit son estomac se retourner. Mais il ne pouvait montrer aucune faiblesse. Entour de sociopathes, il savait parfaitement que leur prostration respectueuse nallait pas durer. la moindre vulnrabilit affiche, il tait bais. Aussi prit-il la seule option qui lui restait.
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Ds que ses pieds touchrent le sol froid, il laissa ses genoux plier lgrement pour pouvoir garder le torse bien droit comme si cette pose contemplative tait celle quil avait choisi dassumer, au lieu du mieux quil pouvait faire aprs avoir t suspendu par les clavicules durant Combien de temps au juste ? Il nen avait aucune ide. Rehv baissa les yeux sur son corps. Maigre. Trs maigre. Mais sa peau tait intacte. Ce qui tait un putain de miracle vu le nombre de bestioles qui lavaient arpente ces dernires semaines. Il inspira longuement et tira sa force de son ct vampire pour alimenter son esprit sympathe. Sachant que la vie de sa shellane tait en jeu, il trouva des rserves quil ignorait possder et que personne dautre quelle naurait pu dclencher. En relevant la tte, Rehvenge claira la cellule de ses yeux amthyste, tout en acceptant ladulation de ses sujets comme son d. Tandis que les bougies du couloir lanaient de hautes flammes, il sentit le pouvoir qui enflait en lui, une grande vague dnergie et de domination. Sa vision passa au rouge et violet. Du plus profond de ses tripes, il se connecta tous les esprits sympathes de la colonie, les domina, et sut de faon certaine quil pouvait leur faire accomplir sa volont. Quelle quelle soit. Il pouvait leur ordonner de se trancher la gorge. De baiser la compagne du voisin. De chasser des proies animales ou humaines. Le roi tait lunit centrale de la colonie, sa carte-mre, son micro-processeur. Et ses sujets avaient bien appris la leon sous les ordres de son pre et de son oncle. Les sympathes taient des sociopathes linstinct de survie prononc et cest pourquoi ils avaient choisi Rehvenge, un sang-ml : Parce quils ne voulaient pas de lintervention des vampires. Avec lui la barre, ils pourraient continuer vivre entre eux, enferms dans les limites de la colonie. Contre le mur, il y eut un mouvement et un sourd grondement. Et la princesse se releva, malgr ses blessures, les cheveux emmls autour de son visage de gorgone, les vtements tremps de sang bleu. Cest moi de les gouverner. (Sa voix tait aigue, mais dtermine, et son obsession assez forte pour la ranimer alors quelle aurait d tre morte.) Ils sont moi, et toi aussi. Les sympathes assembls relevrent la tte pour la regarder, avant de revenir Rehv. Merde, lemprise quil avait sur eux venait dtre rompue.
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Rehv envoya mentalement de brves instructions Ehlena et de Zsadist, leur conseillant de bloquer leur cortex crbral par une image nimporte quoi, mais trs claire de prfrence. Instantanment, il sentit le changement de leurs processus mentaux. Mais pourquoi Ehlena voyait-elle la peinture qui se trouvait dans le bureau de Montrag ? Rehv se concentra sur la princesse. Qui venait de reprer Ehlena et sapprochait delle, une dague la main. Il est moi, bredouilla-t-elle alors que du sang bleu dgouttait de sa bouche. Rehvenge montra les dents et le sifflement quil poussa tait celui dun serpent prt attaquer. Mentalement, il fora lesprit de la princesse, enfonant ses dfenses pour ouvrir la bote de son dsir obsessionnel pour lui pour le pouvoir. Ce qui la fit stopper net, et se tourner vers lui, les yeux fous. Soumise la volont de Rehv, elle tait dpasse par ses passions, tremblant devant les visions dun futur extatique et prise au pige de sa faiblesse. Il attendit jusqu ce quelle soit compltement sa merci. Puis la matraqua dun message mental implacable : Ehlena est ma reine rvre. Cinq mots qui se plantrent en elle. Et la dtruisirent plus srement que sil lavait tire bout portant comme Xhex lavait dj fait. Il tait ce quelle avait voulu tre. Il tait ce quelle avait voulu avoir. Elle avait tout perdu. La princesse porta ses mains ses oreilles, comme pour faire stopper le maelstrom de ses penses mais Rehv insista, encore et encore. Avec un cri sauvage, elle se planta dans le ventre le couteau quelle tenait la main, jusqu la garde. Et Rehvenge lobligea continuer. Puis il appela laide ses nouvelles copines. Comme une mare noire, sortant de toutes les fissures des murs, la multitude des araignes (et des scorpions) revint. Autrefois contrls par son oncle, les insectes taient maintenant sous ses ordres. Et se jetrent sur le corps de la princesse. Quand il leur ordonna de mordre, ils obirent. La sympathe poussa un hurlement et tenta dcarter les btes qui la tuaient, mais elle succomba leur masse et tomba la renverse. Tous les sympathes regardaient le spectacle.
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Pas Ehlena, qui avait cach sa tte contre lpaule de Zsadist. Rehvenge lui jeta un coup dil, puis ferma les yeux et resta assis comme une statue au milieu de la pice, promettant chacun de ses nouveaux sujets un sort encore bien pire la moindre tentative dinsoumission. Les sympathes en furent enchants. Selon leur mentalit dvie, leur nouveau roi venait simplement de prouver son aptitude gouverner. La princesse ne bougeait plus, et Rehvenge rappela sa garde arachnide. En reculant, les insectes rvlrent un corps gonfl et grl de morsures. Cette fois, elle ne se relverait plus. La quantit de venin inject dans ses veines avait stopp le battement du cur et noy les poumons. Son systme nerveux central avait lch prise. Il tait impossible de ranimer un cadavre. Rehvenge ordonna calmement ses sujets masqus de retourner dans leurs quartiers et de mditer au sort des tratres. En rponse, il reut lquivalent sympathe dun dvouement fanatique : Ils le craignaient, et donc le respectaient. Pour le moment du moins. Ils le salurent trs bas, puis se redressrent et quittrent la pice tandis que Rehvenge regardaient Zsadist et Ehlena, esprant quils feraient ce quil voulait cest--dire surtout ne pas bouger. Avec un peu de bol, ses sujets penseraient quil tuerait les intrus loisir. Plus tard. Rehv attendit que le dernier fouilleur-de-ttes soit non seulement sorti de la pice mais aussi du couloir, puis il relcha son contrle sur son dos. Et son corps scrasa sur le sol. Ehlena se prcipita sur lui. Daprs les mouvements de sa bouche, elle devait lui parler. Mais il ne lentendait plus. Et les beaux yeux couleur caramel semblaient tranges sous la coloration rouge de sa vision sympathe. Je suis dsol, dit-il sans un son seules ses lvres remuaient. Je suis tellement dsol. Quelque chose dtrange arriva alors et il ne vit plus rien. Ehlena fouillait dans un sac dos que lui tendait Seigneur, Vishous ? Il tait l aussi ? Rehv perdit conscience par -coups, tout en ralisant quon lui injectait diffrentes choses. Un peu aprs, il entendit nouveau le couinement de la scie. O tait Xhex ? se demanda-t-il vaguement. Peut-tre tait-elle partie en reconnaissance aprs avoir tu la princesse ? Ctait bien son genre de chercher la meilleure stratgie pour filer. Dieu sait quelle lavait toujours utilis cette technique dans sa vie.
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En voquant ainsi son chef de la scurit son amie son frre darmes ou sa sur ? il fut soudain furieux quelle ait reni son serment. Mais pas vraiment surpris. La question tait de savoir comment elle avait chapp aux deux Moors ? moins queux aussi ne soient venus ? Le son strident cessa brusquement, et Zsadist sassit sur ses talons, en secouant la tte. Dun geste lent, Rehvenge baissa les yeux pour se regarder. Ah, il tait toujours embroch par les paules, et ils narrivaient pas scier les chanes. Connaissant son oncle, ces maillons devaient tre en mtaux assez rsistants pour chapper nimporte quelle scie. Laissez-moi, marmonna-t-il. Laissez-moi et partez. Le visage dEhlena apparut devant lui, et ses lvres remurent lentement, comme si elle cherchait lui faire comprendre quelque chose De lavoir aussi proche dclencha dans son sang ses instincts de mle ddi, et sa perception se modifia, retrouvant sa profondeur il fut soulag de la voir nouveau avec les formes et couleurs quil reconnaissait. Rehv leva vers elle une main tremblante, se demandant si elle le laisserait la toucher. Elle fit bien plus. Elle sagrippa sa main et la porta ses lvres pour lembrasser. Et elle lui parlait encore, mais il nentendait toujours pas. Il fit un effort pour se concentrer. Reste avec moi. Voil ce quelle disait. Du moins cest ce quil lui sembla. Ou peut-tre avait-il rcupr cette ide la faon dont elle lui tenait la main. Ehlena repoussa en arrire ses cheveux noirs, et il la vit mimer : Respire un grand coup. Rehvenge obit pour lui faire plaisir. Elle leva la tte pour regarder quelquun derrire lui. Et fit un signe. Lorsque la douleur explosa dans son paule, tout le corps de Rehvenge se tordit. Il ouvrit grand la bouche pour pousser un hurlement. Quil nentendit pas. Dailleurs il ne vit plus rien dautre. Lagonie lavait assomm pour le compte.
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Chapitre 71
Ehlena revint Caldwell dans le coffre de lEscalade, la tte de Rehv sur les genoux. Il y avait peine la place pour le corps norme du mle roul en boule encore moins pour eux deux mais elle sen fichait. Elle tenait cette proximit. Elle avait besoin de garder ses mains sur lui. Ds que Rehv avait t dlivr des crochets qui lempalaient, elle avait par au plus press et pos un pais pansement sur les blessures bantes de son dos entassant compresses striles, antibiotiques et sparadrap. Ds que possible, Zsadist avait soulev le mle inerte sur ses larges paules et lavait emport loin de cette chambre infernale, Ehlena et Vishous surveillant leur retraite. Xhex avait disparu. Et ils navaient pas pu la retrouver en sortant. Ehlena avait voulu se rassurer et croire que la femelle avait dcid de participer la bataille devant la ferme, mais ctait peu crdible. Jamais Xhex ne serait sortie sans sassurer que Rehvenge tait sauf. Alors o tait-elle ? Malgr la peur qui lui perait le cur, Ehlena caressa en arrire les paisses mches brunes des cheveux de Rehvenge. Qui tourna immdiatement le visage vers elle, comme si ce rconfort le soulageait. Seigneur, il avait peut-tre du sang sympathe, mais il avait prouv cette nuit sa vritable nature. En dtruisant la princesse, en les protgeant de ces cratures terrifiantes et masques, aux robes de fantmes. Voil qui indiquait sa loyaut, non ? Sans lui, sans le contrle quil avait pris Dieu sait comment ! sur la colonie, jamais aucun dentre eux ne sen serait sorti vivant. Pas mme les Frres qui se battaient avec les lessers. Les sympathes taient trop nombreux. Elle jeta un coup dil aux autres mles entasss dans le 4x4. Sur le sige arrire, Rhage, nu et frissonnant bien quil soit envelopp dans plusieurs blousons de cuir, avait la couleur dune viande congele. Ils avaient dj d arrter deux fois la voiture pour le laisser vomir. Daprs sa faon de dglutir convulsivement, il nallait pas tarder recommencer. ct de lui, Vishous ntait pas en meilleur tat. Avec ses lourdes jambes tendues sur les genoux de Rhage, le guerrier tatou gardait la tte dtourne et les yeux clos. Il tait presque vident quil avait une commotion crbrale aprs le coup dont la princesses lavait assomm. Tout devant, Butch tait effondr dans le sige
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passager, exhalant la puanteur curante des lessers, ce qui devait aggraver les nauses de Rhage. Tohrment, derrire le volant, conduisait avec prudence et fermet. Il saurait bien les ramener au manoir. Aucun souci se faire. Lorsque Rehvenge remua, lattention dEhlena se reporta immdiatement sur lui. Les yeux amthyste souvrirent, clignant plusieurs fois comme si lpreuve tait difficile. Elle secoua la tte et dit : Chut, ne bouge pas. (Elle lui caressa le visage.) Reste calme. Malgr a, il remua les paules et tressauta aussitt de douleur si fort que son cou craqua. Regrettant ne pouvoir le soulager davantage, elle tira plus haut la couverture qui enveloppait son corps nu. Elle lui avait inject autant dantalgiques quelle lavait os, ainsi que des antibiotiques pour viter tout risque dinfection vu les entailles de ses paules. Mais elle navait pas utilis danti-venin : Il ne semblait pas avoir t mordu. Daprs la faon dont le corps de la princesse avait t massacr, il semblait que les araignes et scorpions ne mordaient que sur ordres. Et Rehvenge avait t miraculeusement pargn. Soudain, le mle grogna, et poussa deux mains le dur plancher sous lui. Non, dit-elle, nessaie pas de tasseoir. (Elle posa doucement la main sur le large torse, et appuya pour le maintenir en place.) Reste tranquille. Je suis l. Rehvenge retomba lourdement contre elle. Puis il tendit la main, prit la sienne et bredouilla : Pourquoi ? Elle ne put sempcher de sourire. Tu poses beaucoup de question, tu sais a ? Pourquoi es-tu revenue ? Au bout dun moment, elle rpondit tranquillement : Jai suivi mon cur. Bien entendu, il naima pas la rponse. Tout au contraire, il grimaa, comme sil en souffrait. Je ne mrite pas Affole, Ehlena remarqua que du sang scoulait de ses yeux. Rehvenge, ne bouge plus. Cherchant dissimuler sa panique, elle fouilla dans les diffrents produits de son sac dos, rflchissant pour comprendre quelle blessure pouvait occasionner une telle raction. Seigneur, quavait-il ? Mais Rehvenge lui saisit les mains.
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Ce ne sont que des larmes. Elle regarda ce qui roulait sur ses joues. Et qui ressemblait du sang Tu es sr ? (Quand il hocha la tte, elle sortit un Kleenex et lui tamponna les paupires avec soin.) Ne pleure pas. Je ten supplie Ne pleure pas. Tu naurais jamais d venir pour moi. Tu aurais d me laisser. Je te lai dj dit, chuchota-t-elle. Tout le monde mrite dtre sauv. Cest ma faon de voir le monde. (Elle croisa le magnifique regard des yeux iridescents encore plus magiques sous leur voile de larmes couleur de sang.) Cest ma faon de te voir, toi. Il ferma les yeux, comme sil ne supportait pas sa compassion. Tu as essay de me protger, pas vrai ? continua-t-elle. Cest pour a que tu as mont ce scnario au ZeroSum. (Quand il hocha la tte, elle haussa les paules.) Alors pourquoi ne peux-tu comprendre que je veuille te sauver ? Tu as fais la mme chose pour moi. Cest diffrent je suis un sympathe. Pas compltement. (Elle repensa sa fragrance de mle ddi.) Tu as en toi du sang vampire, non ? Rehvenge acquiesa, mais contrecur. Pas assez pour te mriter, dit-il faiblement. Une lourde tristesse enfla dans le cur du mle, comme un nuage pais qui les enveloppa tous les deux. Aussi elle chercha dsesprment les mots qui pourraient lui faire comprendre ce quelle prouvait. Elle posa nouveau les mains sur son visage et trouva sa peau trop froide. Ctait inquitant. Merde elle nallait quand mme pas le perdre, l, dans ses bras ? chaque kilomtre qui les rapprochait de la scurit, le corps de Rehvenge perdait de sa vitalit : Sa respiration stouffait, son pouls ralentissait. Pourrais-tu faire quelque chose pour moi ? demanda-t-elle. Oui bien sr, dit-il dune voix rauque, mme si ses prunelles devenaient vitreuses et quil avait du mal garder les yeux ouverts. Dailleurs, il fut secou de frissons et se remit boule. Si serre quelle vit les indentations de sa colonne vertbrale, chaque os visible sous la peau, mme travers la couverture. Rehvenge ? Ne tendors pas. (Il obit et leva sur elle un regard douloureux.) Rehvenge, prends ma veine. Cette fois, ses yeux scarquillrent comme si ce quil venait dentendre tait aussi surprenant que : Si on allait Disneyland ? Ou encore Pourquoi
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ne pas sarrter au Mac-drive pour un casse-crote emporter ? Comme si ctait vraiment la dernire chose au monde quil aurait pens lui entendre dire. Il ouvrit la bouche, mais elle linterrompit avant mme quil ait le temps de protester : Si tu me demandes encore "pourquoi", je vais vraiment mnerver. Il eut un bref sourire, peine esquiss au coin de la bouche, et qui seffaa vite. Ses canines staient allonges, leurs pointes dpassant de sa lvre, mais il secoua la tte : Je ne suis pas comme toi, dit-il en posant la main sur le tatouage rouge sur sa poitrine. Je ne mrite pas ton sang. Elle enleva moiti sa parka et releva la manche de son col-roul en laine. Tu es gentil, mais cest moi den juger. Et moi seule. Lorsquelle lui prsenta son poignet devant la bouche, il se lcha les lvres, pris dune envie si intense quun peu de couleur lui remonta aux joues. Et pourtant, il hsitait encore. Tu es sre ? trangement, elle les revit tous les deux, bien des semaines plus tt, la clinique de Havers, se tourner autour, hsitant, tents mais timors, refusant finalement de cder leurs dsirs. Elle sourit. Absolument, dit-elle. Elle rapprocha son poignet, sachant quil ne pourrait lui rsister. Bien entendu, il essaya et perdit. Son corps prit le contrle. La morsure de Rehvenge fut franche et profonde, et il aspira longuement, avec un gmissement touff tandis que ses yeux se rvulsaient de plaisir. Ehlena lui caressa les cheveux qui avaient repouss et dissimulaient presque sa crte iroquoise. Tout en savourant tranquillement quil prenne sa veine. a allait le sauver.
Elle allait le sauver. Pas avec son sang, mais avec son cur. Elle allait le sauver. Tandis que Rehvenge buvait au poignet de celle quil aimait, il tait boulevers la merci dmotions si puissantes quelles occultaient compltement la partie rationnelle de son cerveau. Ehlena tait venue le chercher. Le sortir de sa prison. Mme en sachant tout ce quil tait ou avait fait, elle lui offrait sa veine. Et le regardait avec tendresse.
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Mais tout ceci ntait-il pas de laltruisme plutt que de lamour ? Ntait-ce que de la compassion pour un tre en dtresse plutt quun sentiment exclusif pour un mle ? Il tait trop faible pour pouvoir dchiffrer son empreinte motionnelle. Du moins au dbut. Ds que son corps reprit vie, son cerveau rcupra et la femelle lui devint transparente De la compassion. Du souci mdical. Et aussi de lamour. Il ressentit un bonheur trange. Comme sil avait gagn la loterie contre tous les pronostics attendus. Pourtant, il savait bien que sa nature et le risque que son secret soit un jour dcouvert continueraient les sparer. De plus, il tait devenu le nouveau roi sympathe. La colonie ne serait jamais un endroit o Ehlena pourrait vivre. Il releva la tte et se lcha les lvres. Seigneur que ctait bon. Tu nen veux plus ? demanda-t-elle. Non. (Si.) Jen ai assez. Elle se remit lui caresser les cheveux, ses ongles crissant lgrement sur son cuir chevelu. En fermant les yeux, il laissa la force revenir dans ses muscles et ses os grce au sang quelle lui avait gnreusement offert. Son corps se rgnrait. Ouais, mais cette belle vitalit ne sarrtait pas ses quatre membres. Le dernier sa queue se gonfla aussi de vie, et il eut un mouvement involontaire des hanches. Mme moiti mort, mme avec des paules en feu, il tait un vampire ddi qui venait dingurgiter le sang de sa compagne . Et son corps voulait la faire sienne. On ne reniait pas la biologie. Rien faire. Lorsque sa temprature corporelle se stabilisa, il droula un peu son corps pli en deux, tirant sur la couverture pour couvrir son bas-ventre. Inquiet dexhiber son sexe dress, il baissa la main pour se cacher. Mais Ehlena le prit de vitesse. Et remonta la couverture sur lui, leffleurant au passage Malgr lobscurit de lhabitacle, il vit les yeux de la femelle souvrir en grand. Rehv dglutit plusieurs fois et retrouva le got du sang qui sattardait sur sa langue et au fond de sa gorge. Dsol, dit-il enfin.
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Pas de quoi. (Elle eut un sourire, et ne dtourna pas les yeux.) Tu ny peux rien. Cest biologique. De plus, mdicalement parlant, cest bon signe. Tu as quitt la zone de danger. Ouais, mais il tait rentr dans la zone rotique. Gnial. Rien de tel pour picer la vie. Ehlena (Il poussa un long, trs long soupir.) Je ne peux plus continuer comme avant. Si tu parles de ne plus tre un baron de la drogue et un souteneur, je ne peux pas dire que a me navre vraiment. Oh, non, cest fini tout a. Je parlais de Caldwell. Je ne peux pas y retourner. Pourquoi pas ? (Quand il ne rpondit pas, elle insista :) Jesprais que tu y reviendrais. Je veux que tu le fasses. En lui, le mle vampire ddi rpondit : Ouaiiis, cest vendu. Mais il devait rester rationnel. Je ne suis pas comme toi, rpta-t-il, comme un refrain. Je sais. Il voulait la convaincre, et ne vit pas de meilleur moyen pour le faire quun rappel tactile de la ralit. Aussi il lui prit la main, la passa sous la couverture et la posa sur son sexe. Bien entendu, ce contact sur lui le fit trembler de plaisir, et ses hanches tressautrent. Furieux, il rappela sa libido que le geste tait destin montrer la femelle quil ntait pas, physiquement, de la mme race que les vampires. Il guida le doigt dEhlena jusqu un endroit lgrement rugueux la base de son sexe l o barbillon tait cach. Tu sens a ? Prise dans le mme courant rotique que lui, elle dut faire un effort pour se concentrer. Oui La voix de la femelle tait si rauque et sensuelle que Rehv sarqua sous sa main pose sur lui. Ds que son rection glissa dans sa paume, la respiration du mle se bloqua, son cur tambourina. Dune voix plus profonde encore que dordinaire, il continua : Cest une sorte dhameon. la fin de lacte sexuel, a se redresse pendant que jjacule. Tu nas jamais rien vu de tel dans ta vie.
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Lorsquelle lexplora du bout des doigts, il tenta de rester immobile, mais la tension sexuelle de son corps, surtout aprs avoir pris sa veine, ne le lui permit pas. Il ondula sous ses caresses, se sentant trangement sa merci. Ce qui tait un pied denfer. Cest pour a que tu tes retir lautre fois ? demanda-t-elle. Rehv se lcha les lvres, se souvenant de la sensation de pntrer le corps dEhlena, de la sentir se contracter sur sa En passant sur une ornire, lEscalade eut un lger cahot, et Rehv se rappela tout coup ne pas tre seul dans le 4x4. Malgr lobscurit bnie du coffre, ils navaient quune intimit relative. Et les autres ntaient pas trs loin. Pourtant, Ehlena ne retira pas sa main. Rponds-moi, insista-t-elle. Cest pour a que tu tes retir lautre fois ? Oui. Je ne voulais pas que tu saches. Avec toi, je voulais me sentir normal. Et je ne voulais pas que tu aies peur de moi. Javais tellement envie de te revoir, Ehlena. Cest pourquoi je devais te mentir. Je ne pensais pas tomber amoureux. Je ne voulais pas que tu Quas-tu dit ? Je taime, Ehlena. Je suis dsol, mais je ne peux plus lutter. Elle resta si fige quil sinquita soudain de mal avoir interprt son empreinte motionnelle. Ntait-ce quun dlire n de sa faiblesse ? Avait-il juste projet sur elle ses propres sentiments ? Parce quil crevait denvie de trouver les mmes en elle ? Mais elle se pencha et posa sa bouche sur la sienne en murmurant : Ne te cache plus jamais de moi. Je taime. Exactement comme tu es. Je ne voudrais rien changer. Une norme vague de gratitude engloutit Rehv, avec un tombereau de Oh mon Dieu ! et Merci manne tombe du ciel ! Toute pense logique svapora et il la serra contre lui en lembrassant perdument. En ce moment, il se contrefoutait des complications qui les attendaient, des vnements quils ne pourraient contrler, des diffrences qui les spareraient aussi srement que le soleil se levait tous les matins la fin de la nuit. Parce que cette acceptation Oh Seigneur. tre accept et aim comme il tait, par celle quil aimait aussi. Ctait une joie bien trop intense pour tre ternie par la froide ralit. Tandis quils sembrassaient, Ehlena commena le caresser sous la couverture, sa paume remuant de haut en bas, tout le long du sexe rigide. Quand il tenta de scarter, elle lembrassa encore.
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Chut. Laisse-moi faire. Rehvenge cda aux vagues de passion qui faisaient trembler son grand corps. Il le laissa faire ce quelle voulait de lui, essayant juste de rester silencieux pour ne pas que les autres les entendent. Il sentait cependant que les deux Frres, dans le sige arrire, staient endormis. Il ne tint pas longtemps, et sentit lorgasme monter dans ses bourses. Serrant deux mains les cheveux de sa femelle, haletant contre sa bouche, il explosa en un dernier soubresaut, inondant de sperme la main dEhlena, son ventre nu et la couverture. Quand elle effleura dlibrment du doigt son barbillon dress, il se ttanisa, esprant ne pas la dgoter en tant diffrent. Je veux sentir a en moi, gmit-elle tout contre ses lvres. En entendant ces mots, Rehvenge eut un second orgasme. Bon sang Il ne savait mme pas o il allait mais ne rvait que de sy retrouver avec elle.
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Chapitre 72
Au manoir de la Confrrie, le matin suivant, Ehlena se rveilla nue, dans le lit o elle avait dormi avant de partir pour la colonie. Aussi coll elle quil pouvait ltre, elle sentait dans son dos le corps norme et brlant de Rehvenge. Qui tait rveill. Du moins, en partie. Le sexe lourd et rigide du mle se pressait contre ses cuisses, sy frottait pour demander entrer. Elle accueillit ce qui allait suivre en roulant sur le dos, les jambes ouvertes. Aussitt, il pesa sur elle et la pntra, senfonant profondment tout en remuant dune faon encore ensommeille. Le corps dEhlena rpondit au rythme ancestral. Elle leva les bras pour entourer le cou du mle. Un cou qui tait mordu. Sa propre gorge portait galement des traces de la nuit. Elle ferma les yeux et se perdit dans la sensation intense dtre avec Rehvenge. Ils avaient pass toute la journe dans cette chambre damis. Pas uniquement faire lamour. aussi beaucoup parler. Elle lui avait expliqu comment elle avait t amene comprendre la vrit, cause de cet hritage inattendu de Montrag. Elle lui avait dmontr que Xhex navait pas rellement rompu son serment. Puisque Ehlena avait insist pour que la femelle lemmne la colonie. Seigneur Xhex. Personne ne savait ce quelle tait devenue. Et la joie dlirante qui aurait pu tre la sienne ou le sentiment de russite des Frres en tait amoindri. Bien sr, Rehvenge avait t dlivr. Bien sr, personne ne souffrait de blessures mortelles. Mais le regret pesait lourd sur la maisonne. Rehvenge avait lintention de retourner dans le nord la nuit tombe. Pour y faire des recherches. Mais Ehlena pouvait lire sur son visage quil ne pensait pas que Xhex soit retenue l-haut. Ctait la fois trange et terrifiant. Personne navait retrouv son cadavre. Et pourtant personne ne lavait vue quitter la cellule, ou mme la ferme. En fait, personne ne lavait aperue aprs lpisode avec la princesse dans les souterrains. Elle avait juste disparu. Oh Seigneur, Ehlena gmit Rehvenge. Que cest bon
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Alors que le corps du mle tressautait contre le sien, Ehlena sagrippa son compagnon et se laissa elle aussi emporter par la vague de plaisir. Bien sr, questions et anxit lattendraient son retour sur terre mais pour linstant cet orgasme lui vidait lesprit. Elle entendit vaguement prononcer son nom, encore et encore, tandis que Rehvenge jouissait en elle. Et savoura le besoin quil avait delle, tout autant que le jet brlant qui inondait son ventre. Perdue dans un monde de sensations enivrantes. Quand ils furent tous les deux calms, Rehvenge roula de ct sans se retirer delle. Cette fois, les yeux amthyste taient bien conscients quand le mle repoussa les cheveux du visage dEhlena. Merveilleuse faon de se rveiller, dit-il. Je suis daccord. Ils se regardrent en silence un moment. Puis il demanda : Je peux te demander quelque chose ? Et a ne commence pas par "pourquoi" ? Vas-y, dit-elle en se penchant pour lembrasser. Que comptes-tu faire dsormais de ta vie avec moi ? Elle en perdit le souffle. Mais je pensais tu as dit ne pas vouloir rester Caldwell ? Les larges paules se haussrent sous le pansement quil portait encore. Oui mais, je ne veux pas te quitter. Impossible. Chaque heure qui passe rend a plus vident. Ehlena, je ne peux pas te quitter sauf si tu me jettes. Je ne ferai jamais a. Cest vrai ? Lorsquelle lui prit le visage entre ses deux paumes, il resta ttanis. Ctait la mme chose chaque fois quelle le touchait. On aurait dit quil attendait delle un ordre mais ctait bien ainsi quagissaient tous les mles vampires ddis, pas vrai ? Bien entendu, ils taient physiquement plus forts que leurs compagnes, mais ctait les shellanes qui taient aux commandes. Je vois mon futur avec toi, dit-elle contre sa bouche. Il trembla, laissant enfin svaporer ses derniers doutes. Je ne te mrite pas. Mais si. Je moccuperai bien de toi. Je sais. Et comme je te lai dj dit, mon ancienne vie est termine. Parfait.
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Il sembla rflchir. Peut-tre cherchait-il encore des mots pour la convaincre et la rassurer ? Quelle folie. Elle nen avait pas besoin. Arrte de parler, dit Ehlena, et embrasse-moi encore. Mon cur ta choisi. Et ma tte est daccord, aussi tu nas rien besoin de dire. Je sais qui tu es : Tu es mon hellren. Et leurs bouches se trouvrent. Ehlena tait consciente que rien ne serait facile pour eux. Sils vivaient dans le monde vampire, il leur faudrait tenir secrte la vritable nature de Rehvenge. Et quoi faire au juste au sujet de la colonie du nord ? son avis, cette trange crmonie autour de Rehvenge dans la cellule avait t une sorte dintronisation une dlgation de pouvoirs. Tant pis. Ils trouveraient une solution au cas par cas. Ensemble. Et ctait la seule chose qui comptait. Il se retira enfin delle et dit : Il faut que jaille voir Bella, daccord ? Bien sr. Jen suis heureuse. (Lui et sa sur navaient eu droit qu une brve accolade larrive de Rehvenge au manoir, avant que chacun aille se coucher.) Dis-moi si je peux faire quelque chose. Je le ferai.
Une demi-heure aprs, Rehvenge quitta la chambre, vtu dun pantalon souple et dun pais sweater quun des Frres lui avait prts. Ignorant o aller, il interrogea un doggen occup passer laspirateur dans le couloir. La chambre de Zsadist et Bella ntait pas trs loin. Juste deux portes aprs la sienne. Rehv avana donc jusquau bout dun couloir o de magnifiques statues grco-romaines taient exposes et frappa lendroit indiqu. Aucune rponse. Mais il entendit Nalla pleurer dans la chambre d ct, aussi il essaya cette porte. Entrez, cria Bella. Rehv entra doucement dans la nurserie, inquiet de la rception qui lattendait. La pice tait tapisse de petits lapins styliss. Au fond, prs de la fentre, Bella tait installe dans un fauteuil bascule, poussant du pied sur le tapis pour se balancer. Malgr a, le bb quelle serrait dans ses bras semblait mal laise. Nalla geignait, indiquant clairement son dplaisir et sa souffrance. Hey, dit Rehv avant que sa sur nait tourn la tte. Cest moi.
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Lorsque Bella posa lui ses yeux dun bleu profond, il vit passer de nombreuses motions sur son visage tendu. Salut, rpondit-elle. Je peux entrer ? Bien sr. Il referma la porte, puis se demanda si elle ne craindrait pas de rester seule avec un sympathe. Il voulut la rouvrir mais elle len empcha. Non, laisse. a va. Il nen tait pas certain. Aussi resta-t-il appuy au panneau, les regarder. Nalla avait remarqu sa prsence et tendait les bras vers lui. Un mois auparavant dans une autre vie il se serait avanc pour prendre le bb contre lui. Mais plus maintenant. Peut-tre plus jamais. Elle a mal aux dents, dit Bella. Et moi, une fois encore, jai mal aux pieds. Je nen peux plus de marcher avec elle dans les bras. Jimagine. Ils restrent silencieux un moment, regarder Nalla. Je ne savais pas, dit enfin Bella. Je naurais jamais devin. Je ne voulais pas que tu saches. Et mahman non plus. En prononant ce nom, il eut une brve prire et espra que sa mre lui pardonnerait davoir rompu son serment. Dieu sait quil avait fait de son mieux pour que ce sombre et horrible secret ne soit jamais rvl. Mais la vie lui avait jou un tour inattendu. A-t-elle t Comment est-ce arriv ? demanda Bella dune petite voix. Comment es-tu arriv ? Rehvenge rflchit ce quil pouvait dire mais comment formuler linformulable ? Il narrtait pas de penser sa mre, et au visage quelle avait eu sur son lit de mort. Aussi il se contenta de regarder sa sur en secouant lentement la tte. Lorsque Bella plit, il sut quelle avait compris lessentiel. Il tait de notorit publique que les sympathes aimaient enlever les femelles vampires. Surtout les aristocrates belles et raffines. Cest mme pour a que les fouilleurs-de-ttes avaient fini par tre exils dans cette colonie. Oh Seigneur. (Bella ferma les yeux.) Je suis dsol. Il voulait tellement aller vers elle. En avait si dsesprment besoin. Quand Bella rouvrit les paupires, elle essuya ses larmes, puis redressa les paules comme pour retrouver sa contenance.
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Mon pre (Elle sclaircit la gorge.) Savait-il la vrit sur toi en la prenant pour compagne ? Oui. Elle ne la jamais aim. Du moins, je nen ai jamais eu le sentiment. Rehv se tut, esprant ne pas avoir voquer cette union. Il ny tenait vraiment pas. Mais Bella continua : Sil le savait, lui aurait-il forc la main pour quelle laccepte comme compagnon ? A-t-il menac de dvoiler son secret ? De te dnoncer ? Le silence de Rehv tait une rponse en soi, parce que sa sur hocha la tte, les dents serres. Cest lamentable, dit-elle, mais au moins cest logique. Je suis trs en colre, mais je comprends mieux pourquoi elle est reste avec lui. (Autre silence.) Revenge, quy a-t-il dautre que tu ne maies pas dit ? coute, cest le pass tout a et Cest ma vie ! (Le bb sursauta, et Bella baissa aussitt la voix.) Cest ma vie, bon sang. Et tout le monde en sait plus que moi. Tu as sacrment intrt tout me dire si tu veux que nous puissions encore avoir une relation normale. Tout, tu mentends. Trs bien. (Il poussa un long soupir rsign.) Que veux-tu savoir ? La nuit o mon pre est mort (elle dglutit avec peine,) jtais avec mahman la clinique. Parce quelle tait tombe. Je men souviens. Elle ntait pas tombe, pas vrai ? Non. Les autres fois non plus ? Non. Les yeux de Bella se remplirent de larmes. Comme pour se calmer, elle agrippa un petit poing que Nalla agitait en lair. As-tu Cette nuit-l, as-tu ? Merde. Il ne voulait pas rpondre cette question quelle narrivait mme pas formuler. Mais il ne pouvait plus continuer vivre en mentant ceux quil aimait. Plus jamais. Oui. Un jour ou lautre, il aurait tu mahman. Ctait lui ou elle. Une lourde larme trembla sur les cils de Bella, roula sur sa joue, et tomba sur la tte de Nalla. Oh Seigneur.
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Rehv regarda sa sur rentrer les paules, comme si elle avait froid et cherchait sen dfendre. Il aurait aim lui rappeler quil tait l. Que son paule serait toujours disponible pour elle, pour sy pelotonner, pour sy rchauffer. Quil serait toujours son grand frre, son Charlie le Coq, son protecteur. Pourtant, rien ntait plus pareil, et rien ne le serait plus jamais. Il navait pas chang, mais sa perception de lui le voyait pourtant comme un autre Un tranger au visage anormalement familier. Bella sessuya les yeux. Jai limpression de ne jamais tavoir connu. Comme si toute ma vie ntait quun mensonge. Je peux approcher un peu ? Je ne te veux aucun mal, et au bb non plus. Il eut la sensation dattendre ternellement. Bella serrait les lvres comme pour se retenir de sangloter perdument. Puis elle tendit la main vers lui, agitant ces mmes doigts qui avaient essuy les larmes quil avait fait couler. Courir aurait pris trop de temps, Rehv se dmatrialisa travers la pice. Accroupi aux pieds de sa sur, il prit la main fine entre les deux sienne s et serra les doigts glacs sur sa joue. Je suis dsol, Bella. Tellement dsol pour toi et mahman. Jai tent de mexcuser auprs delle de ma naissance Je te jure que jai fait de mon mieux. Mais parler de tout a tait trop dur. Pour elle et pour moi. Quand les yeux lumineux de Bella se levrent vers les siens, leur voile de larmes ne faisait que relever leur clat bleu saphir. Mais de quoi aurais-tu texcuser ? Rien na jamais t de ta faute. Tu es innocent, Rehv compltement innocent. Rien nest de ta faute. Rien du tout. Rehv sentit son cur sarrter de battre. Et ralisa quil avait eu besoin dentendre ces mots. Toute sa vie, il stait blm dtre n. Et avait incessamment tent dexpier le crime perptu contre sa mre autrefois : Le viol dont il tait le rsultat. Tu nas rien fait, Rehv, rpta Bella. Et mahman taimait infiniment. De tout son cur, de toute son me, mahman taimait. Il ne sut pas ce qui stait pass, mais elle se trouva soudain serre dans ses bras, colle sa poitrine, avec le bb entre eux deux. Sa sur et sa nice nouveau abrites dans le havre de force et damour quil pouvait leur offrir. Il tenta de chantonner la berceuse dautrefois, mais il navait plus de souffle. Ce ne furent pas des mots, juste des notes faibles que sa gorge serre laissait peine clore.
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Mais il nen fallut pas davantage. Le rythme dune trs vieille antienne suffit pour runir le pass au prsent et renouer les liens damour entre le grand frre et la jeune sur. Quand Rehvenge ne put plus continuer, mme chantonner, il posa la tte dans le cou de sa sur et se contenta de fredonner, la bouche ferme Pendant que la prochaine gnration dormait poing ferms, dans le giron de sa famille.
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Chapitre 73
John Matthew tait couch sur le lit o Xhex avait dormi, la tte pose sur son oreiller, le corps tendu sur ses draps. Qui portaient encore non seulement le parfum de la femelle mais aussi celui du sexe sinistre et sans me quils avaient partag quand il tait venu la voir. Dans le chaos de la nuit, les doggens navaient pas eu le temps de faire la chambre. Si une servante se prsentait, il la renverrait. Personne ne toucherait cet endroit. Point final. tendu de tout son long, il tait arm de pied en cap. Et avait encore sur lui les vtements quil avait ports au combat la colonie. Il avait reu quelques entailles, dont lune, assez profonde saignait encore il sentait lhumidit de sa manche. Il avait aussi une migraine atroce, due soit aux suites de sa gueule de bois, soit une autre squelle de la bataille. Aucune importance dailleurs. Il gardait les yeux rivs sur la commode, de lautre ct de la chambre. Les horribles cilices que Xhex insistait porter autour de ses cuisses taient poss sur le plateau de bois. Tout comme lui sur le lit, ils paraissaient dplacs dans la pice, surtout ct dun dlicat service de toilette en argent. Quelle ait laisss ses cilices donnait John une sorte despoir. Selon lui, elle utilisait la douleur pour contrer sa nature sympathe, aussi ne pas les avoir sur elle accorderait Xhex de meilleures armes pour se battre. Parce quelle se battrait o quelle soit, elle serait agressive. Ctait dans sa nature. Quel dommage, vraiment, quil nait pas pris sa veine. Il aurait pu, dans ce cas, sentir o elle tait. Et surtout tre certain quelle respirait encore. Pour viter de cder la violence qui le secouait, John voqua ce quil savait de Xhex la colonie, daprs les rapports des Frres Wrath leur retour au manoir. Quand Zsadist et Vishous taient entrs dans la cellule de Rehvenge, Xhex et Ehlena taient avec eux. Puis la princesse tait arrive. Suivie par Lash. Ensuite, Xhex avait tue la garce sympathe juste avant que toute la colonie ne dbarque dans la pice pour une crmonie solennelle, dsignant Rehv comme leur nouveau roi.
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La princesse avait jou alors une grande scne de rsurrection digne de La Nuit des Morts-Vivants. Et Rehv lavait dgomme. Quand lexcitation tait retombe Lash et Xhex avaient disparu. Et personne ne savait rien de plus. Daprs ce que John avait compris, Rehv prvoyait de retourner la colonie la nuit tombe pour chercher Xhex mais il ne trouverait rien. Elle ntait pas chez les sympathes. Cest Lash qui lavait enleve. Jamais Xhex ne se serait partie sans sassurer que tout le monde rentrait sain et sauf au manoir. Dailleurs, daprs ceux qui avaient assist la runion dans la cellule, Rehv possdait une emprise totale sur les autres sympathes. Aucun deux naurait pu lui cacher quelque chose, ou semparer de lesprit de Xhex sans que le mle ne le sache. Non. Cest Lash qui lavait. Revenu dentre les morts, Lash stait quelque part acoquin avec lOmega. En quittant la colonie, il avait emport Xhex. John se jura de tuer ce foutu salopard. mains nues. nouveau, il sentit sa rage monter et menacer de ltouffer, aussi il roula sur lui-mme, ne voulant plus regarder les cilices sur la commode, incapable de penser ce que pouvait souffrir Xhex aux mains des lessers. Au moins, pensa-t-il, les gorgeurs taient impuissants. Si Lash tait devenu lun deux lui-aussi serait impuissant. Merci Seigneur. Avec un soupir plaintif, il frotta son visage sur loreiller qui embaumait si fort le parfum de la femelle, sa fragrance chaude et pice. Sil avait pu reculer dans le temps, il aurait agi diffremment la veille Bien sr, il serait quand mme entr dans la chambre de Xhex, mais il aurait t plus gentil envers elle quelle ne lavait t envers lui au cours de leur premire rencontre dans son appartement souterrain. Et il lui aurait pardonn davoir os dire quelle tait dsole. Couch dans le noir, le cur lourd de regret, lme agite de fureur, John compta les heures jusqu la nuit tombe tout en faisant des projets. Il savait que Qhuinn et Blay viendraient avec lui non pas quil le leur proposerait, mais ces deux enfoirs ne lcouteraient pas quand il leur dirait de lui foutre la paix. Daccord. Mais pas les autres. Il ne comptait rien demander Wrath ou aux Frres. Il navait pas lintention de les entendre parler de scurit ou de limitation sa qute frntique. Nan. Ses potes et lui allaient dcouvrir la tanire
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de Lash et le massacrer une fois pour toutes. Et si John se retrouvait ject de la Confrrie pour ce bel exploit, tant pis. De toute faon, il tait seul dsormais. Une seule chose comptait pour lui : Retrouver sa femelle. Ce que Xhex tait, quelle le veuille ou non. Il ntait pas le genre de mle rester le cul pos quand sa compagne souffrait le martyr. Il allait faire pour elle ce qui avait t accompli pour Rehvenge. Il allait aussi lahvenger. Il allait la ramener saine et sauve et sassurer que celui qui lavait enleve se retrouve dans le Dhunhd.
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Chapitre 74
Quand Wrath entendit frapper sa porte, il scarta aussitt de son bureau. Il leur avait fallu une heure, Beth et lui, pour vider le meuble dlicat. Et ctait surprenant. Il naurait jamais cru quil y ait tant de place dans tous ces ridicules petits tiroirs. Cest bon ? demanda-t-il sa compagne. Ils lont ? Esprons-le. (Il entendit les pas de Beth aller vers la porte, quelle ouvrit, comme si elle essayait de jeter un coup dil dans le couloir.) Oh quil est beau ! Bordel, grogna Rhage, beau ou pas, il pse une tonne. Dis-moi, ta majest, tu naurais pas pu trouver un juste milieu ? Et cest toi qui dis a ? rpondit Wrath tandis que lui et George scartaient de deux pas sur la gauche, et dun autre en arrire. Il sentit les rideaux derrire lui et sagrippa une des franges qui lui effleura la main. Autour de lui, les bruits lui indiqurent que plusieurs personnes entraient, dans de lourdes bottes. Les mouvements furent accompagns de grognement, de jurons. Encore des grognements. Et encore. Il crut mme entendre quelques calomnies grommeles mi-voix concernant les rois qui abusent de leurs prrogatives et deviennent de vritables emmerdeurs. Des chocs sourds Boum ! Boum ! comme si deux normes poids heurtaient le plancher le genre de rsonnance en fait quon entend aprs une chute dune (trs) haute falaise, au moment de latterrissage. On peut brler aussi les merdes fanfreluches qui restent ? marmonna Butch. En particulier, ce canap la con et Non, les autres meubles ne bougent pas, murmura Wrath, qui se demandait si le passage tait maintenant dgag. Jai juste eu besoin de revoir mon standing. Cest a et pour nous que dalle ? Cest gonfl. Jai fait renforcer le canap pour supporter ton gros cul. Et voil comment tu men remercies ? Pas dire, intervint Vishous, ton standing va tre tiptop. Cest vachement royal.
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Wrath prfra rester en arrire pendant que Beth expliquait ses Frres o les nouveaux meubles devaient tre dposs. Daccord, je crois que cest bon, dit Rhage. Viens poser ton cul, monseigneur, et dis-nous comment tu ty sens. Wrath se racla la gorge. Ouais, bien sr. Lui et George avancrent. Puis il tendit la main en avant jusqu toucher Le bureau de son pre tait un meuble superbe, en bois dbne, entirement mont la main. Wrath suivit des doigts le dlicat travail dun matre bniste le long du plateau. Il se pencha davantage, posant ses mains sur le meuble, et se souvint lavoir examin autrefois de ses jeunes yeux. Il le revoyait parfaitement. Les sicles navaient fait quajouter de la valeur son imposante beaut. Les lourds pieds taient des statues de mles aux quatre stades de la vie. (NdT : Lenfance, la jeunesse, la maturit et le vieil ge, juste avant de passer dans lAu -del.) Sur le plateau lisse, tait gravs les mmes symboles que les tatouages de ses avantbras qui indiquaient son lignage. En passant sur lavant, Wrath retrouva les trois profonds tiroirs sous la surface. Seigneur, il se souvenait de son pre assis devant ce meuble, avec ses papiers autour de lui, ses dits, et ses plumes. Il est magnifique, dit Beth doucement. Seigneur Dieu, il est Aussi gros que ma putain de bagnole, grommela Hollywood. Et deux fois plus lourd. cest le plus beau bureau que jaie jamais vu, termina sa shellane. Ctait celui de mon pre. (Wrath se racla encore une fois la gorge.) Il y avait aussi un fauteuil, non ? O est-il ? Butch poussa un grognement, et quelque chose de lourd fut remu grand bruit. Cest un fauteuil ? Non ? Moi qui croyais que ctait un lphant. (Le bruit des quatre pieds atterrissant brutalement sur le tapis dAubusson fut assez effrayant.) Bordel, mais cest fabriqu en quoi cette merde ? En bton arm sournoisement peint de la couleur du bois ? Vishous souffla une bouffe de tabac turc. Je tavais dit de ne pas monter a tout seul, Cop. Tu vas finir infirme. Pas du tout. Je nai eu aucun problme dans les escaliers. Du gteau. Vraiment ? Je te ferai remarquer que tes toujours cass en deux. Et puis, arrte de te frotter les reins, on dirait un petit vieux. Un autre grognement, puis le flic marmonna.
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Je suis parfaitement droit. Ouais, maintenant. Quand Wrath passa les mains sur le trne, il sentit les symboles en Langage Ancien qui le dsignait non comme un simple fauteuil mais comme celui o sigeait le roi des vampires. Exactement comme il sen souvenait, avec un dossier droit et oui, au sommet, il retrouva le mtal lisse et les pierres tailles. Il revoyait lclat de lor, du platine, des diamants et le rubis brut de la taille de son poing. Le bureau et le trne taient tout ce qui restait des meubles de sa maison familiale au Vieux Pays. Ce nest pas lui qui les ava it rachets aprs le massacre de sa famille par les lessers et le pillage de tous leurs biens. Ctait son Frre Darius, le pre de Beth et John, qui avait retrouv lhumain dtenteur des meubles, et les avait ramens dans le monde vampire. Oui, et ctait aussi Darius qui stait donn la peine, quand la Confrrie avait travers locan, de sassurer que les deux meubles chargs dhistoire fassent partie du voyage. Jamais Wrath naurait pens les utiliser un jour. Mais lorsque lui et George sapprochrent, et quil put enfin sasseoir, il se sentit sa place. Merde, je suis le seul ressentir lenvie de me prosterner ou quoi ? demanda Rhage. a me fait le mme effet, dit Butch. Mais ce serait pas bien prudent. Jessaie de rcuprer mon foie qui sest barr derrire ma colonne. Je tavais bien dit dattendre que je taide, se moqua V. Wrath laissa ses Frres changer des piques et des plaisanteries. Il sentait quils avaient besoin de cette distraction. Cette affaire la colonie ne stait pas bien termine. Bien sr, ils avaient rcupr Rehv et ctait gnial mais la Confrrie ne laissait jamais un soldat en arrire. Et Xhex ntait pas revenue. Lorsquon frappa une nouvelle fois la porte, Wrath sattendait cette visite. Rehv et Ehlena entrrent, et les Frres changrent avec eux salutations et commentaires sur la nouvelle dco du bureau. Puis la Confrrie sclipsa, et Wrath et Beth restrent seuls avec Rehv et Ehlena Et George bien entendu. Quand remontes-tu dans le nord ? demanda Wrath au mle. Pour la chercher ? Ds que le soleil sera couch. Parfait. Tu as besoin daide ?
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Non. (Il y eut un froissement de tissu, comme si Rehv avait attir sa femelle contre lui parce quil la sentait mal laise.) Jirai seul. Cest mieux. En plus daller chercher Xhex, je dois aussi me dsigner un successeur. Et a veut dire que les choses risquent dtre dlicates. Un successeur ? Bien sr. Ma vie est ici, Caldwell. Le mle parlait calmement, mais Wrath sentait ses motions ricocher tout autour de la pice. Ce qui tait normal. La vie lavait sacrment secou ces dernires vingt-quatre heures. Et Wrath savait dexprience qutre secouru pouvait savrer aussi prouvant qutre captur. Bien entendu, les consquences dans le premier cas taient bien plus agrables. Puisse la Vierge Scribe permettre que Xhex le dcouvre son tour. propos de Xhex, ajouta Wrath. Si tu as besoin de quoi que ce soit pour la retrouver, nhsite pas demander. Nous pouvons tapporter diffrentes formes dassistance. Tout est ta disposition. Merci. En pensant la femelle, Wrath ralisa quil serait plus charitable de la souhaiter morte plutt que vivante aux mains des lessers. Dun geste instinctif, il tendit le bras et attira sa shellane par la taille, ayant besoin de la savoir en scurit prs de lui. Au sujet de ton futur, dit-il Rehv, je vais user de mes prrogatives royales. Que veux-tu dire ? Je veux que tu restes le roi des sympathes. Quoi ? Avant que le mle ne puisse jeter un pas question , Wrath continua : En ce moment, la dernire chose dont jaie besoin est dune instabilit dans la colonie. Je ne sais foutrement pas ce qui sest pass avec Lash et les lessers, mais il se trouvait l-haut. mener je ne sais quelle sombre affaire avec la princesse. Daprs ce que Z ma racont, tu as foutu une trouille bleue cette bande de fouilleurs-de-ttes. a peut tre utile. Bien sr, tu nauras pas vivre dans la colonie plein temps, mais je veux que tu la diriges. Je vois o tu veux en venir mais Je suis daccord avec le roi. Lintervention dEhlena surprit tellement son compagnon quil stouffa aussi sec, sans continuer son discours. Quoi ?
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Wrath a raison, insista Ehlena. Tu dois rester leur roi. Ne le prends pas mal, marmonna Rehv, mais ce nest pas exactement le genre davenir que javais en tte pour toi et moi. Dabord, mme si je ny retournais jamais, a ne me ferait ni chaud ni froid. Ensuite, je me fous compltement de les diriger. En sentant sous son cul le bois dur de son trne, Wrath ne put sempcher de sourire. Marrant, parce que je ressens souvent la mme chose envers mes propres sujets. Mais le destin a dautres plans pour toi et moi. Mon cul. Je ne connais rien au rle de roi. Je serais compltement aveugle (Il y eut un silence horrifi.) Je veux dire Merde Pas ne rien voir mais Crnom. Wrath sourit encore, imaginant la tronche effondre que devait tirer le mle. Nan, cest pas grave. (Il sentit la main de Beth se glisser dans la sienne et la serra pour la rassurer.) Je suis comme je suis. Et toi pareil. Nous avons besoin de ton aide pour grer ces sympathes. Tu as t l une premire fois quand a allait mal. Je suis certain que tu ne vas pas me laisser tomber prsent. Et pour cette histoire de savoir ou non diriger je vais tapprendre quelque chose : Tous les rois sont aveugle, mon pote. Mais si ton cur est au bon endroit, tu verras toujours o tu dois avancer. Wrath tourna son regard aveugle vers le visage de sa shellane et ajouta : Une femelle extraordinairement avise ma dit a un jour. Et elle avait raison.
Quel enfoir, pensa Rehvenge en regardant le Roi Aveugle le trs puissant et trs vnr roi des vampires, meneur de la race et des espces. Le mle tait assis dans un trne lancienne exactement le genre de sige quon imaginait un monarque Sacr morceau dbnisterie, en fait, et le bureau ntait pas degueu non plus. Et pos l-dedans, Wrath nhsitait pas balancer ses bombes avec la douce certitude dun potentat dont toutes les volonts sont excutes. Bon Dieu, on dirait vraiment quil sattendait tre obi au doigt et lil. Mme en racontant des conneries pareilles. Par une trange association dides qui ne signifiait absolument pas quil tait tent daccepter Rehv voqua soudain le trne do un roi sympathe exerait : Un simple sige de marbre sur une estrade. Rien de spcial. Mais chez
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les sympathes, seuls les pouvoirs de lesprit taient respects et toute autre forme dautorit navait que peu dimpact. La dernire fois que Rehv avait vu la salle du trne, ctait quand il y avait gorg son pre. Il revoyait le sang bleu du mle scouler sur la pierre immacule, comme si une bouteille dencre avait t renverse. Il naima pas du tout cette image. Non pas quil regrette ce quil avait fait. Mais sil acceptait ce que Wrath lui demandait, serait-ce aussi son sort dans le futur ? Un des membres de sa trs tendue famille viendrait-il un jour lgorger ? Finirait-il comme son pre ? Mal laise, il se tourna vers Ehlena Qui lui donna prcisment le genre de soutien dont il avait besoin. Elle le regardait avec un amour si fort et lumineux quil dcida soudain de ne plus sinquiter de son avenir. Pas besoin dtre aussi pessimiste. Lorsquil reporta son regard sur Wrath, il constata que le roi avait, avec sa shellane, la mme connexion que Rehv avec la sienne. Aprs tout, ce ntait pas un mauvais modle suivre, pensa-t-il. Voil ce quil voulait tre : Un meneur ferme et quitable, appuy sur sa reine un couple qui dirigeait ensemble. Bien sr, ses sujets navaient rien en commun avec ceux de Wrath. Et Ehlena ne sapprocherait jamais de la colonie. Au grand jamais. Mais elle pourrait cependant lui donner des avis et conseils. part lenfoir assis sur le trne en face de lui, il ny avait personne dautre au monde quil couterait avec plus de confiance. Rehv prit les mains de sa compagne entre les siennes. coute-moi bien. Si je le fais si je gouverne cest moi et moi seul qui aurais affaire aux sympathes. Tu ne pourras pas venir avec moi dans la colonie. Et je peux tassurer que tout ne sera pas rose. Il y aura des affaires difficiles. Je ne veux pas que tu changes dopinion sur moi Arrte. On a dj explor tout a. (Ehlena secoua la tte.) Je me fiche de ce qui arrivera, tu es un mle de valeur, un point cest tout. Lhistoire prouve que a compte pour vaincre. Aprs tout, cest la seule garantie quon puisse avoir, non ? Seigneur, je tadore, dit Rehv. Elle lui adressa un sourire heureux, mais il ne put sempcher dinsister : Tu es bien sre que cest ce que tu veux ? Parce quune fois que jaurai plong
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Absolument (elle se dressa sur la pointe des pieds pour lembrasser) certaine. Bravo ! (Wrath leva ses deux mains noues comme si son quipe avait gagn contre ceux de la ville d ct.) Jaime la dtermination chez une femelle. Ouais, dit Rehv, moi aussi. Avec un petit sourire, il serra sa shellane dans ses bras. Il avait soudain le sentiment enivrant que le destin lui accordait ce quil navait jamais connu. Maintenant, si en plus il pouvait ramener Xhex Pas de si , se corrigea-t-il. Il la retrouverait. LorsquEhlena posa la tte sur son paule, il lui frotta le dos et regarda Wrath. Au bout dun moment, le roi tourna la tte vers lui, comme sil avait senti que Rehv lobservait. Dans la pice adorable aux murs bleu ple, une curieuse communion passa entre les deux mles. Ils taient diffrents en presque tout, partageaient trs peu de points ou dintrts communs. Et se connaissaient peine en vrit, mais ils taient lis par une responsabilit que trs peu dautres tres partageaient sur la plante. Ils taient des dirigeants assis seuls sur leurs trnes. Ils taient des rois. La vie nest quune glorieuse comdie, pas vrai ? murmura Wrath. que oui. (Rehv embrassa la tte dEhlena, ralisant quavant de la rencontrer, il naurait pas pens ajouter le mot "glorieuse" la phrase.) Absolument.
FIN
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Livre I : LE ROI DES VAMPIRES - Dark Lover
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York. Depuis toute ternit, les vampires mnent une guerre sans merci contre la Lessening Socit, des gorgeurs aux ordres de lOmega, le mal absolu. Les vampires sont organiss avec les Civils (dont llite aristocratique est la trs ferme caste de la Glymera), les Doggens (domestiques), et les Guerriers : la Confrrie de la Dague Noire. Mais les Frres ne sont plus que sept et chacun deux porte une lourde croix... Les hros : Wrath, le dernier des vampires de sang pur, est le roi lgitime de la race. Depuis que sa famille a t massacre par les lessers, le guerrier poursuit sa vengeance en solitaire. Mais son Frre Darius meurt assassin, et Wrath se voit contraint de raliser son dernier vu... Beth Marshall, la fille de Darius, est moiti humaine et ignore tout de son ascendance paternelle. sa transition, un mle vampire doit se trouver auprs delle sinon elle mourra. Cest ainsi quelle rencontre Wrath, qui linitie son nouvel tat. Pour pouvoir vivre auprs delle, le guerrier remuera toutes les traditions de sa race, et acceptera enfin le rle pour lequel il est n. Autres personnages : Les six autres Frres (Darius, Tohrment, Vishous, Rhage, Zsadist et Phury), Wellsie, la shellane de Tohrment, linspecteur Butch ONeal, un ami de Beth, et deux membres de la Glymera : Marissa, la compagne de Wrath, et son frre, Havers, le mdecin-vampire... Parmi les lessers : Mr X, le directeur, et Billy Riddle, une future recrue. *** Livre II : LA MALDICTION DU VAMPIRE - Lover Eternal
Le contexte : A Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire vit en autarcie depuis que le Roi Aveugle, Wrath, a repris ses droits hrditaires. Le nouveau directeur de la Lessening Socit, Mr X, se donne pour but de dcimer la Confrrie afin de massacrer ensuite les autres vampires en toute impunit. Les hros : Rhage est le plus puissant des Frres et son physique exceptionnel lui assure un succs sans pareil auprs des femmes, humaines ou vampires. Il est aussi victime dune maldiction impose par la Vierge Scribe, la toute puissante dit responsable de lexistence des vampires : Il est en effet est possd par une bte froce qui se libre lorsquil est sous tension. Mary Luce est une courageuse humaine en phase terminale de cancer qui a dautres soucis en tte quune aventure court terme. Mais elle cdera sa fascination pour cet "homme" hors du commun. Autres personnages : Les mmes que prcdemment, Bella, une femelle vampire amie de Marie, et John Matthew, un orphelin vampire que recueillera la Confrrie... Parmi les lessers : Mr O, un nouveau membre particulirement violent ***
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Livre III : LA RESSURECTION DU VAMPIRE - Lover Awakened
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire recherche dsesprment Bella, une femelle vampire enleve par la Lessening Socit. la poursuite de renseignements sur les Frres, les lessers torturent et tuent les Civils quils enlvent grande chelle. Les hros : Zsadist est le plus sombre des Frres. Enlev enfant sa famille, il a vcu esclave durant des dcennies. Son me et son corps sont dsormais briss et son instabilit inquite souvent ses Frres et en particulier son jumeau, Phury. Bella est une aristocrate vampire dchue, ex-membre de la Glymera. Ds leur premire rencontre, elle a t fascine par Zsadist, par sa violence et son intensit. Lorsque cest lui qui la dlivre, ils apprendront ensemble oublier leur pass. Autres personnages : Les mmes que prcdemment, mais aussi Rehvenge, le frre de Bella, alias le Rvrend, un sympathe qui dirige le club ZeroSum (enfer de la drogue, de lalcool et de la prostitution) que frquentent les Frres... Parmi les lessers : Mr O, le nouveau directeur, est obsd par Bella. *** Livre IV : LA LUMIRE DU VAMPIRE - Lover Revealed
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire naccepte en son sein quun seul humain, Butch ONeal, un ancien inspecteur rvoqu pour brutalit. Depuis lors, Butch vit avec les vampires et les aide de son mieux dans leur lutte contre la Lessening Socit. Quant Mr X, le directeur des lessers, il cherche chapper son destin et dtruire lOmega grce la prdiction du Dhestroyer... Les hros : Butch ONeal a toujours t solitaire et sans peur. Il sest bien adapt au nouveau monde qui est le sien, mais il est rong par sa passion pour une femelle vampire, Marissa, lex compagne de Wrath. Il aimerait participer davantage aux combats mais ses capacits humaines ne le lui permettent pas. Lorsquil est enlev et tortur par les lessers, son endurance et sa loyaut vont tre pousses aux toutes dernires extrmits. Ce nest pas sa vie qui est menace mais sa sant mentale. Marissa a t rejete par la Glymera lorsquelle a rompu avec Wrath. Elle est courtise par Rehvenge, un noble vampire, et attire par lhumain Butch quelle veille lorsquil est bless, ce qui lui vaut de se retrouver avec la Confrrie. Une vritable union est difficile entre ces deux tres que tout spare mais Vishous, le vampire aux pouvoirs puissants, envisage une solution possible Autres personnages : Les mmes que prcdemment, mais aussi Lash, Qhuinn et Blaylock, les condisciples de John Matthew au programme dentranement des jeunes vampires, et Xhex, une sympathe employe par le Rvrend au club ZeroSum. Parmi les lessers : Mr X, le directeur et une nouvelle recrue, Van Dean, qui semble llu de la prdiction *** 668
Livre V : LA LIBRATION DU VAMPIRE - Lover Unbound
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Vierge Scribe rappelle la Confrrie de la Dague Noire quil est du devoir de lun deux de devenir le Primle parmi les lues, la communaut qui vit ses cts dans un monde parallle. Cest en effet delles que naitront les femelles qui seront les futures lues et les mles guerriers destins devenir les futurs Frres. Les hros : Vishous est le plus intelligent des Frres. En plus dun don de double vue, il possde une main radioactive aux incroyables capacits de destruction. Il est troubl davoir perdu la compagnie exclusive de Butch, son ami humain, mais lorsquil apprend en plus que la Vierge Scribe compte sur lui pour devenir le prochain Primle, son univers draille. Il a pass son enfance avec son gniteur, un guerrier psychopathe qui lui a laiss de profondes cicatrices, physiques et morales. Le docteur Jane Whitcomb dcouvre un "homme" grivement bless sur sa table dopration. Jamais elle na vu un tel physique, ni de telles anomalies internes. La Confrrie dbarque le jour mme pour rcuprer Vishous, effacer la mmoire des humains prsents et enlever la jeune femme sur lordre express du vampire. Mais le futur Primle espre-t-il vraiment avoir le droit de vivre auprs dune humaine ? Autres personnages : Les mmes que prcdemment, plus Manuel Manello, un humain mdecinchef de lhpital St Francis et quelques lues : Cormia, Layla, Amalia, et la directrix... ***
Livre VI : LE CHOIX DU VAMPIRE - Lover Enshrined
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire est toujours en guerre contre la Lessening Socit. Pour toffer leurs rangs, les Frres entranent de futurs guerriers. Mais il y a des tensions parmi les lves et John Matthew vit de difficiles moments. LOmega veut contrer la menace du Destroyer avec le retour de son fils cach, lev parmi les vampires pour mieux les connatre avant de les dtruire. Le Primle a du mal grer ses nouvelles responsabilits... Les hros : Phury, le plus altruiste des Frres, a pass sa vie expier le fait que son jumeau ait t enlev et pas lui. Pour surmonter son attirance envers la compagne de son frre, Bella, il sest propos la place de Vishous en tant que Primle. Il sombre dans la dpression et abuse de drogues de plus en plus fortes. Son comportement devient si erratique quil finit par inquiter ses Frres. Cormia est une lue qui apprcie peu son anonymat parmi la communaut. Elle est attire par son nouveau compagnon mais, trop habitue obir aveuglment, elle ne sait comment grer ou exprimer ses sentiments. Autres personnages : Les mmes que prcdemment... Parmi les lessers : M. D, le nouveau directeur, est charg dassister le fils de lOmega. ***
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Livre VII : LA VENGEANCE DU VAMPIRE - Lover Avenged
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire apprend que la Glymera cherche faire assassiner le roi. La tentative choue grce Rehvenge, leahdyre du Conseil des Princeps. Qui cache tous ses activits occultes et sa nature demi-sympathe. De son ct, la Lessening Socit a trouv un nouveau meneur avec le fils de lOmega, qui rorganise les finances de la Socit en devenant le nouveau fournisseur de drogues dures Caldwell. Ce qui loppose au Rvrend, propritaire du ZeroSum. Rehvenge est le demi-frre de la compagne de Zsadist, Bella, dont il a jadis tu le pre. Il a t nomm leahdyre du Conseil et travaille avec Wrath rorganiser le monde vampire. Il est aussi moiti sympathe, ce quil dissimule. De ce fait, il est soumis au chantage de sa demi -sur, une sympathe de sang pur, qui cherche le ramener parmi les siens. Pour contrer son ct obscur, Rehv vit sous influence mdicamenteuse et rencontre ainsi une infirmire vampire dont la fracheur et la simplicit ne le laissent pas indiffrent. Enfin, Rehvenge lutte pour le monopole de la drogue Caldwell et cherche viter que son pass sorte au grand jour Ehlena, ne aristocrate, mne une vie pauvre et difficile depuis que son pre, malade, a t ruin et chass de la Glymera. Aprs avoir perdu son travail la clinique chez Havers, elle reoit un hritage inattendu suite aux morts violentes de la guerre. Dans le coffre de sa nouvelle demeure, elle dcouvre de sombres secrets. Autres personnages : Les mmes que prcdemment ; la princesse sympathe et son poux ; et larchange dchu, Lassiter... qui a ramen Tohrment parmi la Confrrie. *** Livre VIII : LE SECRET DU VAMPIRE - Lover Mine
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire devient plus forte en engageant ses cts les soldats entrans par les Frres, ou encore Lassiter, un ange dchu. Quant John Matthew, il cherche retrouver Xhex, sa compagne, enleve par Lash. De son ct, la Lessening Socit sorganise autour du fils de lOmega, un cocanomane paranoaque et dangereux, ennemi personnel de John. Les hros : John Matthew est le guerrier Tehrror, un muet cens tre le demi-frre de Beth, la reine. Sa jeunesse porte un lourd secret qui pse dans sa vie. Par ailleurs, si on le croit fils de Darius, le Frre assassin par les lessers, il est en ralit sa rincarnation, ce que lui-mme ignore. Xhex est une demi-sympathe qui travaillait autrefois avec Rehvenge au ZeroSum. Aprs son enlvement, elle veut se venger de la Lessening Socit et se joint aux Frres dans leur combat. Autres personnages : Les mmes que prcdemment, et Saxton, le cousin de Qhuinn. ***
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Livre IX : LA LIBERT DU VAMPIRE - Lover Unleashed
Le contexte : Caldwell dans ltat de New-York, la Confrrie de la Dague Noire Les hros : Payne, la sur jumelle de Vishous, possde la mme aura sombre et sensuelle que son frre. Guerrire aux instincts sanguinaires qui a jadis assassin son gniteur, le Bloodletter, elle a t emprisonne durant des sicles par leur mre, La Vierge Scribe. Et ne russit quitter lAutre Ct quaux portes de la mort, suite une terrible blessure la moelle pinire. Seul un mdecin humain peut encore la sauver Manuel Manello, est un chirurgien orthopdique, un as de la chirurgie rparatrice de lhpital Saint Francis, (et lancien chef de Service de Jane, la shellane de Vishous). Il est conduit au manoir de la Confrrie pour oprer la femelle vampire. La rencontre entre ces deux tres que tout spare est explosive. Payne et Manny auront-ils une chance ensemble en provenant de deux mondes aussi diffrents ? Autres personnages : Les mmes que prcdemment.
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Tome 7 de La Confrerie de La Dague Noire - J.R Ward - 2

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LA VENGEANCE DU VAMPIRE

LA CONFRRIE DE LA DAGUE NOIRE

LEXIQUE DES TERMES ET DES NOMS PROPRES

Livre I : LE ROI DES VAMPIRES - Dark Lover

Livre III : LA RESSURECTION DU VAMPIRE - Lover Awakened

Livre V : LA LIBRATION DU VAMPIRE - Lover Unbound

Livre VI : LE CHOIX DU VAMPIRE - Lover Enshrined

Livre VII : LA VENGEANCE DU VAMPIRE - Lover Avenged

Livre IX : LA LIBERT DU VAMPIRE - Lover Unleashed

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