Bruno ARANCIBIA

Mardi 29 janvier 2012

La place du sens du toucher dans lexprience et la comprhension de la ville

Depuis la Rvolution Industrielle la population mondiale qui tait principalement rurale est devenue de plus en plus urbaine: de grandes villes avec millions d'habitants se sont consolides, spcialement en Europe et aux tats Unis, donnant lieu de nombreux phnomnes sociales qui allaient mettre en crise les valeurs sociales et humaines. Le citadin qui habite dans ces nouvelles villes nest pas diffrent dans laspect physique de celui qui habitait en campagne trente ans avant, mais chacun de ces deux endroits rclament des habilits sociales et physiques compltement diffrentes. Pourtant, il va devoir se soumettre a un processus de transformation sensorielle pour tre capable dhabiter dans la grande ville. Notamment, sa perception sensorielle du monde va se bouleverser. Le toucher, un sens qui lui tait si utile dans la vie provenale, est dune certaine faon un sens interdit la ville, cause de son caractre immdiat et direct. Cest un sens qui soppose au caractre blas dont on a besoin pour habiter dans les grands centres urbains. Il ny a peut-tre pas de phnomne de lme qui soit plus incontestablement rserv la grande ville que le caractre blas[] Philosophie de la modernit. SIMMEL, Georg 1 Pour expliquer cette conjecture est ncessaire premirement de comprendre le rle essentiel que jouent les sens dans la perception de lhomme, ils reprsentent les moyens dont il peut faire appel pour comprendre le monde. Ensuite, les manires de vivre de lhomme doivent faire sujet danalyse, pour comprendre les possibles scnarios quon peut trouver, soit en campagne ou la grande ville. Seulement aprs les avoir considrs sparment, est alors possible de croiser les deux sujets et se concentrer spcifiquement sur le rapport qui existe entre la ville et les sens, en se focalisant sur le sens du toucher, pour justifier donc lide antrieurement nonce.

Lhomme habite avant tout son corps. Il est la manifestation physique de son esprit, de son me, le vhicule avec lequel il va se transporter dans le monde pendant tout le temps quil soit vivant. On dpend directement de notre corps pour exister. Le soi mme finit dans la limite de sa peau, si bien il est capable de ressentir des stimuli extrieurs. Pour percevoir et interprter les stimuli du monde autour de lui, lhomme fait appel ses sens. Dans plusieurs activits, lhomme va se servir de sens diffrents, ou bien il en va combiner plusieurs. Il exprimente le monde seulement travers de sa sensibilit, cest le seul moyen dont il dispose pour interprter la ralit. De la mme manire, pour tablir des relations entre eux, les hommes dpendent de leurs sens. Le sociologie allemand Georg Simmel (1858-1918) va tablir dans les premires
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Philosophie de la modernit: la femme, la ville, lindividualisme. SIMMEL, Georg. Traduit par VIEILLARDBARON, Jean-Louis. Editorial Payot. Paris, 1989. p. 239

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lignes de son essai Excursus sur la sociologie des sens 2 que cest travers le moyen de sens que lhomme aperoit ses semblables.

Nanmoins, les sens de lhomme fonctionnent de manire diffrente. La vue, loue, et lodorat peuvent tre effectus la distance, mais le got et le toucher demandent le contact direct du corps (de la langue ou de la peau, respectivement). On peut sentir lodeur dune fleur qui se trouve quelques mtres, mais on ne peut pas goter un bonbon qui ne touche pas la langue non plus sentir la texture dune toile quon ne touche pas. Ces sens vont alors inflchir une exprience trs diffrente pour lhomme, ils vont dclencher des sensations plus intimes, plus proches l'esprit. Les sens de lhomme peuvent alors tre considrs en deux groupes: les sens de distance, qui groupent la vue, lodorat et loue et les sens de contact, qui sont le got et le toucher. Cest sur ce dernier groupe quon va se concentrer, et plus spcifiquement sur le sens du toucher, qui reste comme le plus direct de tous.

Si bien on possde un contrle total sur les choses quon gote avec la langue, on est frquemment obligs exposer le toucher diverses sensations et textures. La peau en tant que limite du corps, est aussi la barrire sensorielle par excellence. On peut sentir le vent, les gens qui nous touchent en passant dans la rue, les portes quon ouvre pour rentrer aux espaces. De manire historique, le toucher et la vue sont les sens qui ont plus servi lhomme dans ses mtiers, les villes actuelles ont t construites avec les mains des milliards dhommes qui les ont peuples. Dans son livre The Eyes of the Skin3 Juhani Pallasmaa emploi suivant extrait dun essai de Rainer Maria Rilke sur Auguste Rodin: [H]ands are a complicated organism, a delta in which life from the most distant sources flows together surging into the great current of action. Hands have histories; they even have their own culture and their own particular beauty. We grant them the right to have their own development, their own wishes, feelings, moods and occupations Rainer Maria Rilke Aprs avoir analys les sens de lhomme et le rle quils jouent dans la perception du rel, cest ncessaire de considrer la grande ville comme un phnomne sociale, lie directement lhomme. La ville est le scnario sur lequel la plupart des gens vivent leur vie aujourdhui.

Si bien lhomme a vcu en socit depuis des milleniums, les grands villes ont surgit avec la Rvolution Industrielle qui eut lieu partir du XVIII sicle. Quantits normes de gens ont
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Introduction to the science of sociology. PARK, Robert E / BURGESS, Ernest W. The University of Chicago Press. Chicago, 1921. Chapitre LXXIX Sociology of the Senses par SIMMEL, Georg. p. 356
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The Eyes of the Skin: Architecture and the Senses. PALLASMAA, Juhani. John Wiley & Sons. Deuxime Edition, 2005. p. 56

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quitt leur maisons la campagne pour trouver un emploi la ville. Les industries quy sinstallaient avaient besoin de milliers de travailleurs pour fonctionner. La ville est alors devenue le centre social et commercial. Berlin peut tre considre comme l'exemple idale de la grande ville du XX sicle: entre 1871 et 1921 la population est pass de 800,000 4,000,000 habitants. Simmel va crire la plupart de ses oeuvres en observant ce processus inusit durbanisation dont il a t tmoin. Tous les paradigmes vont tre mis en crise avec la transformation urbaine de la socit.

Simmel va beaucoup travailler sur les diffrents comptences dont lhomme va avoir besoin pour habiter dans une ville ou en campagne. Dans son essai Excursus sur la sociologie des senss 4 il fait une comparaison entre les exigences sensorielles de ces deux endroits. la grande ville, il dit, la vie sociale montre un prpondrance des occasions pour voir les gens, tandis que dans les villages les occasions seront plutt pour les couter. Il explique que ce phnomne a lieu cause du fait que la personne de campagne connat presque tous les personnes quil va retrouver; elle changera un mot ou un regard, et leur aspect ne reprsente pas exclusivement leur aspect physique mais tout leur caractre, leur esprit. Par contre, quand on marche dans une rue dune grande ville on croise une norme quantit des gens quon ne connat pas et on les peroivent uniquement par leur aspect physique sans connatre aucune trace de leur caractre.

La ville est aussi lendroit ou les sens de lhomme vont tre stimuls dune manire constante: les annonces, les signalisations, le bruit des voitures, la vitesse des voitures, les odeurs qui saturent lair: la sensibilit de lhomme va tre surexcit dans la mtropole. videment lhomme ne peut pas vivre dans un tat constant de stimulation, et cest sur cette ligne que Simmel va expliquer le caractre blas du citadin. Dans son livre Philosophie de la modernit il trouve deux explications possible: La premire indique que le citadin va devenir blas parce que chez eux les impressions, les plus anodines comprises, provoquent des rponses si violentes par leurs changements rapides et contradictoires, les bousculent si brutalement quils donnent leur dernire rserve de forces et que, restant dans le mme milieu, ils nont pas le temps den ressembler une nouvelle. 5 Cest dire, aprs avoir excit dune manire excessive les nerfs du citadin il ne peut plus ressentir les stimuli, raison pour laquelle il deviens blas. La deuxime explication possible que Simmel trouve se construit plutt partir de la volont du citadin: On peroive les nombreux stimuli qui font appel des nos sens mais, en exprimant une certaine antipathie, une aversion, on dcide de ne pas les rpondre, on les ignore. Plus quun caractre blas, le sociologue suggre une possible rserve, une indiffrence comme un moyenne de survivance: Ce nest pas que je ne sens pas, je dcide simplement de lignorer. Bien sur, dit Simmel, cette dcision ci nest pas faite dune manire consciente, cest une rponse naturelle quon dclenche pour se protger.
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Voir note rfrence No. 2. Voir note rfrence No. 1.

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Une fois valu le rle que les sens jouent dune manire gnrale dans la vie urbaine, il est ncessaire de se concentrer sur le toucher. Quel est alors le rapport entre ce caractre blas, cette possible rserve et un sens si intime et immdiat?

La ville, on avait expliqu, est lendroit o la vue va tre le sens prdominant. La simple tche de traverser la rue demande au citadin lutilisation exhaustive de sa perception visuelle: regarder les voitures, les feux rouges, les autres pitons, les cyclistes, etctera . Simmel tablit que la vie sociale moderne augmente de toute manire possible le rle dune simple impression visuelle. Le non est un claire exemple dun phnomne du XX sicle li intimement avec la vue. Aujourd'hui on peut mme rflchir au rle qui jouent les crans dans les villes contemporaines: un nouveau shock visuel assimiler.

Le toucher, par contre est un sens qui ne s'intgre pas de manire appropri au fonctionnement de la grande ville contemporaine. Quand on traverse une place, quand on marche sur le trottoir, on essaie de toucher les autres le moins possible, on respecte leur espace vital. Si on prend le mtro pour aller quelque part on se tient aux barres mtalliques en vitant les mains des autres. Cest cause du caractre immdiat du sens du toucher quon agit de cette manire. On peut voir les autres gens, de manire indirecte, on peut les couter et les ignorer, on peut les sentir sans quils s'aperoivent mais il est impossible de les toucher sans quils sentent: cette action reprsente une transgression des limites sensorielles. La peau est la limite de notre corps, et notre corps est le vaisseau de notre esprit. partir du moment o quelquun touche la peau dun autre homme, il interrompe son fonctionnement habituel, il fait un appel direct de son esprit. Et ce type dinteraction soppose par principe la vie urbaine: dans un endroit o la vitesse et lefficacit sont les buts principales, le modus operandi, le toucher reprsente un ralentissement, une intimit tout fait inapproprie.

Ce sens possde naturellement un rle compltement diffrent la campagne, mme les mtiers des gens demandent une interaction travers le toucher: le fermier, le paysan, le charpentier, leur travail exige une utilisation constante et spcialise de leurs mains. Quand on va au march la campagne on utilise les mains pour sentir les fruits ou les lgumes. Par contre, la plupart des emplois urbains demandent plutt une activit intellectuelle, les mains deviennent des transmetteurs dinformation, et non pas de gnrateurs. Si on touche nimporte quel produit, on est obligs lacheter puisquil devient sale. Les mains cassent l'impersonnalit que la ville exige ses habitants. On peut toucher seulement les choses qui nous appartiennent, on peut toucher seulement les gens dont on fait connaissance, et quand on touche la ville (les transports publiques, les banques publiques, la rue, etc.) on se sent sale.

Bruno ARANCIBIA

Mardi 29 janvier 2012

Ainsi, ce texte met en vidence le caractre inappropri du sens de toucher dans une grande ville. Sa nature immdiate le fait trs intime cause de la vocation impersonnelle des grandes villes. Au lieu de toucher, comme certains le font la campagne, la mtropole nous exige de voir, distance. On habite donc comme a, distancis lun de lautre, en essayant de ne pas rapprocher nos corps, de ne jamais toucher la peau des autres; et nos mains, qui auparavant nous taient si utiles dans de divers mtiers, commencent perdre leur propre intellect, ce dont Pallasma parle, pour devenir simples messagers, voies de passage de linformation qui gre notre cerveau. Mais un homme va au-del de son cerveau, voire plus que son esprit, qui habite son corps, limit par sa peau, et expos toujours au sens du toucher.