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Les chteaux deau - Fiche gnrale
Architecture industrielle

APPROCHE SENSIBLE
Dcomposition, combinatoire et collection sont les trois tapes de lexercice propos. Il sagit de mettre en
vidence les lments formels qui constituent les chteaux deau tout en rflchissant leur fonction.
1 - Dcomposition : un chteau deau est essentiellement compos de deux lments, la cuve et le ft, auxquels on
peut ajouter le cas chant un socle et des lments de dcor.
2 - Combinatoire : elle peut se faire de faon formelle ou en cherchant une logique structurelle, statique dans
lassemblage des lments entre eux. On peut travailler avec les lments la taille donne ou par
agrandissement ou rduction de certains.
3 - Collection : il est intressant de runir le plus dimages possibles de chteaux deau. La question de lchelle se
pose videmment. Il est toujours important davoir une ide de la taille de ldifice par la prsence sur la photo
dun personnage par exemple. Le travail ralis par les photographes Bernhard et Hilla Becher est ce titre
exemplaire car toutes leurs photographies ont t effectues dans les mmes conditions. Ils contriburent au terme
dobjectivit en photographie.


cuves







fts



socles







dcors







Source : B. et H. Becher : chteau deau.





LES CHTEAUX DEAU DANS LE TEMPS ET DANS LESPACE


Alimenter la ville en eau est une ncessit aussi ancienne que la ville elle-mme. Les puits, creuss dans
les cours, dans les rues ou sur les places, les fontaines parfois trs monumentales, les rivires ont
longtemps permis de satisfaire des besoins relativement limits. Les activits qui exigeaient de grandes
quantits deau sinstallaient sur leau. Parfois, cest le cas dans de nombreuses villes romaines, il tait
ncessaire, pour alimenter des fontaines ou des thermes, de concevoir des constructions plus
complexes : des rservoirs (les castella), des aqueducs, des canalisations souterraines. la fin du
XVII
e
sicle et au XVIII
e
sicle, on assiste une amlioration des techniques de pompage, les puits
peuvent tre clos ce qui amliore lhygine, et il est possible avec des machines comme celles de Marly
dlever des grandes quantits deau et donc, mme en pays plat, dtablir une pression.


! Lge du chteau deau

Cest au cours de la deuxime moiti du XIX
e
sicle, avec la croissance de la ville industrielle, que les
besoins en eau augmentent considrablement. La demande est dabord industrielle et ferroviaire. Leau
est indispensable dans de nombreux processus de fabrication industrielle et les usines doivent squiper
de rservoirs. Ceux-ci prennent la forme des grands cubes installs sur le toit ou de vritables chteaux
deau parfois accrochs sur la chemine. Pour remplir rapidement les chaudires des locomotives
vapeur les compagnies de chemin de fer doivent quiper les gares de rservoirs deau. Le chteau
deau, souvent dassez faible hauteur, devient un lment du paysage ferroviaire. Mais cest surtout
pour alimenter les villes en eau courante sous pression (capable de monter dans des immeubles de plus
en plus hauts) que le rservoir haut perch devient indispensable. Le systme traditionnel utilisant les
puits et les fontaines est devenu insuffisant et dangereux. Des pidmies de cholra et de fivre jaune
montrent la ncessit de faire circuler leau et de sparer rigoureusement les eaux uses de leau
potable. Les hyginistes qui se battent depuis le XVIII
e
sicle pour le desserrement et laration des
villes rclament une amlioration de la distribution deau ainsi que la suppression des canaux et autres
eaux stagnantes. La ville doit tre traverse, comme le corps humain, par un flux deau propre (les
artres) et un flux deaux sales (les veines) ; cest Haussmann lui-mme qui fait cette comparaison.
Leau courante et le tout--lgout deviennent, trs lentement, des services publics. Les diles doivent
donc construire de nombreux rservoirs deau, lments visibles et symboliques dun vaste rseau
cach. Si aujourdhui le chteau deau domine souvent des paysages ruraux, il est, au XIX
e
sicle, une
construction urbaine.


! Les gnrations de chteau deau


Deuxime moiti du XIX
e
sicle

Aspect turriforme qui renvoie facilement des rfrences mdivales. La cuve en plaques dacier
rivetes et fond creux est pose sur une maonnerie lgrement plus large. La cuve est parfois
masque par un bardage et couverte dun toit.





Dbut du XX
e
sicle

Le chteau deau bouchon de champagne : une cuve large pose sur un pied plus troit. La
fonctionnalit est immdiatement lisible, il sagit bien de soulever un rservoir. Cest la mise au point,
vers 1880, de la cuve Intze (du nom de lingnieur qui la conue) qui en concentrant le poids sur une
coupole plus troite que la cuve permet cette forme nouvelle. Ce type a des formes multiples : cuves en
acier ou en bton arm, pieds en briques ou en bton pleins ou ajours, etc.



Le chteau deau ossature ajoure en bton systme Hennebique est constitu dune cuve fond plat
porte par des poutres disposes radialement et une structure ajoure en poutrelles de bton arm. L
encore la fonctionnalit est dautant plus lisible que le pied est ajour. Ce type ossature connat une
longue postrit sous des formes varies. Franois Hennebique est n dans le Pas-de-Calais en 1842 et
mort Paris en 1921. Il russit imposer la technique du bton arm pour la construction de
nombreux ouvrages dont les chteaux d'eau. Il utilise conjointement des piliers qui supportent des
cuves, relis entre eux par des poutres horizontales. Cette technique est de ralisation simple et permet
de petites entreprises de fabriquer ces difices. Beaucoup de chteaux d'eau du dbut du XX
e
sont
construits avec ce procd.





Milieu du XX
e

sicle

partir des annes 1940 on cherche davantage masquer la fonction, la cuve nest plus directement
visible, on revient la tour. Celle-ci est souvent polygonale avec des artes marques, son toit est
conique ou orn dun pavillon. Les proccupations esthtiques de lpoque ont conduit cacher la
structure dans un tui.





Fin du XX
e

sicle

Dans les annes 1960-1970 la structure redevient apparente. Les techniques modernes et lintervention
darchictectes permettent dtendre considrablement les recherches formelles. Cest le dveloppement
des types champignons aux aspects multiples : cuve large et aplatie sur pied troit, accusant la
fonctionnalit ; cne ou diabolo qui cherchent intgrer harmonieusement le pied et la cuve dans un
mme ensemble.



! mergence du chteau deau, discrtion du rservoir

Le chteau deau nest ncessaire que dans les pays plats, plaines ou plateaux. En concurrence avec le
beffroi ou le clocher, il domine dautant plus quil est souvent construit sur une minence. Lorsque les
dnivellations naturelles sont suffisantes, percher la cuve sur un pied est inutile et le chteau deau est
plac par un rservoir, dune capacit importante. Celui-ci est situ sur une colline, un rebord de
plateau ou un versant de montagne et il peut tre enterr ou extrieur. Plus discrtes que les chteaux
deau, ces constructions peuvent prsenter, elles aussi, un grand intrt architectural. Celles dont la
construction remonte au XIX
e
sicle prsentent lextrieur des silhouettes de forteresses. Lorsque le
rservoir est couvert, lespace intrieur est constitu par un vaste ensemble de votes et de piliers.



Hondeghem Coupe de principe - La Louvire - 1932.



EXTENSIONS

Les chteaux deau interpellent la curiosit du passant. Ils sont le symbole de labondance et de la
prennit de lapprovisionnement en eau. Ils sont un maillon visible de la longue chane de la
distribution deau : du forage jusquau robinet Mais ils sont plus que cela, par la force de leur prsence
et la symbolique quils inspirent, ils invitent la posie, limagination, aux mtaphores. Ils sont
mystre, repre visuel et dfi la statique. De nombreuses pistes dexploitation du sujet sont possibles
avec les lves :
Extensions formelles : le champignon, lentonnoir, le verre pied, la tulipe (ou le sige tulipe), le
coquetier, la coupe
Extensions structurelles : larbre, le beffroi, la colonne, le phare
Extensions dusage : industriel, agricole, urbain, public, domestique
Extensions fonctionnelles : les citernes, les rservoirs, les barrages
Extensions symboliques : leau = la vie, la descente dnergie du ciel vers la terre, Atlas et Atlantes.
Extension chronologique : les grandes tapes de leur volution.



Source : La structure et lobjet, Pirson, et manuels scolaires darts plastiques.

DOCUMENTATION

Chteaux deau
Bernhard et Hilla Becher
d. Schirmer/Mosel - 1988.

Les chteaux de lindustrie
Lise Grenier et Hans Wieser-Benedetti.
ed. Archives dArchitectures Modernes
et Ministre Environnement cadre de vie-1979.

Lunit dans la diversit, la Belgique des chteaux deau
sous la direction de W. Van
Craenenbroek.
d. Anseau-crdit communal - 1991.

Architecture industrielle en Belgique et ailleurs
Luc Van Malderen et Pierre Puttemans
d. Labor - 1992.

Les rservoirs deau de la Mtropole lilloise, 1860-1930
Batrice Auxent
Itinraire du patrimoine n 102
d. Ministre de la Culture - 1995.

Les chteaux deau - Nord
Marie-Cline Masson
Itinraire du patrimoine n 149
d. Ministre de la Culture - 1997.

Les chteaux deau
Christine Boutron
Collection Mmoire en Images,
d. Alan sutton - 2005


Les rservoirs du Huchon -Fiche exemple
Architecture industrielle

APPROCHE SENSIBLE

Le jeu des diffrences est un exercice adapt cet ensemble architectural que constituent les quatre
rservoirs deau du Huchon Roubaix. Ils forment un alignement particulirement cohrent ; ils
semblent identiques mais ne sont que semblables, quil sagisse des cuves, des fts et de leur dcor ou
des espaces intrieurs. Trouver leurs diffrences permet dmettre des hypothses sur leur histoire.



Source : Socit des Eaux du Nord - Roubaix




traves des deux modles 1930 et 1885




modle 1885 - panneaux extrieurs de la cuve en fonte modle 1930 en bton - extrieur de la cuve et
garde-corps






modle 1885 en brique - sous-face de la cuve mtallique modle 1930 en bton - escalier central au 1
er
tage

QUELQUES REPRES DANS LE TEMPS ET LESPACE

Il aura fallu 45 ans et 7 pisodes parfois surprenants pour aboutir cet ensemble architectural
cohrent, aujourdhui inscrit linventaire des Monuments Historiques. La construction des rservoirs
deau dans lagglomration lilloise est lie la phase de premire distribution publique deau,
vritable pope des temps modernes.
Roubaix et Tourcoing, lurgence concernait dabord lalimentation en eau des usines. En 1820, les
deux villes runies ne comptaient gure plus de 27 000 habitants. Puis le dveloppement industriel fut
tel que ni le Trichon Roubaix, ni lEspierre Tourcoing, ni les puits (creuss pour lun deux jusqu
160 m sans rsultat), ni fosss et mares de fermes ne suffisaient satisfaire les besoins. Lindustrie allait
mourir de soif ! Aprs dbat public, technique et politique dans les deux villes sur la provenance des
eaux industrielles, ce sont les eaux de la Lys qui furent choisies. Le 15 aot 1863, jour de la fte de
lEmpereur, linauguration et la bndiction des eaux de la Lys sur les places de Roubaix et Tourcoing
firent lobjet dune crmonie immortalise par une peinture lhuile dmile Defrenne et une gravure
de Boldoduc. Le 18 aot 1863, on inaugura le service des eaux de Roubaix-Tourcoing. Le service fut
charg des futures constructions du rseau dalimentation en eau et de son exploitation. Dans ces deux
villes, les dbats ont t moins polmiques lorsquil fut question, 20 ans plus tard, de lalimentation en
eau potable ! Ce sont les eaux de la nappe souterraine de la valle de la Scarpe qui furent choisies.
La construction du premier rservoir du Huchon ne date que de 1886. Cest donc le troisime site aprs
Les Francs Tourcoing et Fontenoy Roubaix (plus proches de lamene deau et dans les quartiers
les plus industrialiss lpoque). Sa caractristique gographique est cependant importante car le
Huchon se trouve sur un point haut de la ville, lment important dans la distribution par gravit de
leau (pression). Cest Auguste Binet, ingnieur et directeur du service des eaux de Roubaix-Tourcoing,
qui ralise le premier rservoir. Il sera inaugur en 1887 (une plaque existe toujours lintrieur de
ldifice).



Lhistoire du Huchon en huit pisodes, les dates sont celles des dbuts de travaux, les rservoirs sont
symboliss en plan avec le boulevard Lacordaire en bas.



Projet de 1925 o le dessin dun seul rservoir ( droite) est projet par M. Nourtier en plus des trois
en place lpoque. On peut voir gauche un des deux rservoirs construits en 1892.
Source : Socit des Eaux du Nord - Roubaix.

De part et dautre, il ralise ensuite deux autres rservoirs, trs conomiques, d'une facture audacieuse
proche de l'esthtique des chteaux d'eau en bton de type champignon, mais une cuve mtallique
avec fond avec double courbure (1800 m
3
chacune) et un soubassement en maonnerie tonnement
pauvre en dcor pour lpoque. Malheureusement, en 1893, lors de la mise en eau, lun des deux
seffondre. Le second resta en service, mais capacit rduite, jusquen 1930, date de sa dmolition.
Pour compenser la perte de capacit, M. Binet propose aux lus la construction dun rservoir
identique au tout premier. Commenc partir de 1895, il fut achev en 1902, aprs la mort de son
auteur. Le site offre donc deux rservoirs identiques (les deux du milieu) mais dpoque diffrente. Les
cuves sont en fonte fond concave dune capacit de 1600 m
3
. Ils adoptent un style classique mais
mettent en uvre lemploi de matriaux locaux : briques rouges et briques vernisses. Les chapiteaux
des pilastres sont rehausss dcussons portant les lettres T et R alternativement. Les linteaux
mtalliques galbs des fentres du rez-de-chausse sont agrments de rosaces. Lintrieur propose des
perspectives audacieuses sur trois niveaux et une qualit despace impressionnante. La cuve est ainsi
mise en valeur comme un diamant sur sa monture. Les cuves sont ciel ouvert et accessibles par un
escalier mtallique extrieur.
M. Nourtier, ingnieur et directeur du service des eaux jusquen 1941, fut lauteur des deux autres
rservoirs (actuellement aux deux extrmits). Aprs hsitations, il choisit de dmolir le rservoir
dficient de son prdcesseur. Cest ce qui permit de donner lensemble des constructions lharmonie
quon lui connat. Les deux rservoirs datent de 1930. Derrire des faades de maonnerie non
porteuses, dinspiration classique comme leurs voisines, se cache une ralisation en bton arm. Les
cuves de 1700 m
3
chacune sont semblables celles du systme Hennebique (fond convexe au centre,
concave en priphrie). Elles sont couvertes et accessibles par un escalier hlicodal au centre de la
cuve. Elles reposent sur une ossature de poteaux et poutres en bton, en retrait de la faade.
Lensemble dgage un espace intrieur libre caractristique de lusage de ce matriau. Les poteaux
sont disposs sur un plan circulaire et sur deux niveaux. En faade les cuves sont rythmes de tables
peine saillantes et pilastres verticaux rcemment remis en couleur. Pour marquer le passage du rez-de-
chausse au niveau suprieur, les trs hautes baies sont coupes aux deux-tiers par un panneau dcor
du blason des villes de Roubaix et Tourcoing. Les menuiseries sont composes de profils mtalliques
trs fins. De lensemble se dgage une impression de sobrit et de lgret.
En 1968, les services des eaux des villes ont t repris au sein de la Communaut Urbaine de Lille.
Depuis 1986 la Socit des Eaux du Nord, concessionnaire de la distribution des eaux pour la
Communaut Urbaine, a en charge ce patrimoine toujours en activit. Depuis 1987, un vaste
programme de rnovation a t engag. Les rservoirs du Huchon dlivrent toujours de leau dite
industrielle mme si maintenant ils sont aliments par de leau potable.

coupe de principe du rservoir de 1882 coupe de principe du rservoir de 1930
LUSAGE

Usage et patrimoine
Ils ne font pas toujours bon mnage. Les propritaires ont parfois peur des contraintes lies aux
procdures de classement ; les protections autoritaires pour sauver un difice crent parfois leffet
inverse. Dans le cas prsent, les rservoirs ne sont pas menacs car toujours en service, de plus ils
viennent dtre protgs.

Leur val eur pat ri moni al e est diverse :
au titre de lhistoire et de la mmoire du dveloppement fulgurant des rseaux de distribution deau
dans la priode 1860-1930,
au titre de lhistoire des arts et des techniques pour la diversit des procds et des dcors,
au titre de lurbain pour leur fonction de repre et leur impact visuel dans la ville,
au titre de la popularit pour lengouement des nombreux visiteurs,
au titre de la pdagogie : les rservoirs proposent un raccourci de lvolution des techniques de
construction, ils offrent une lisibilit aux concepts dhistoire, de mmoire, durbanit.


Changement dusage

Mme si la question ne se pose pas actuellement pour les rservoirs du Huchon, il est intressant
dimaginer des usages diffrents pour ces lieux chargs de mystre. Depuis lagence de publicit
jusqu lhtel de luxe, en passant par des logements, des bureaux ou une galerie dart, les ralisations
sont souvent exemplaires et originales. Lexercice dimagination quil implique nest pas dnu
dintrt.



Chteau Saint-Charles Vanduvre-les-Nancy - rhabilitation en logements

source : Livre dor de lhabitat - 1990.



Dans le bois de la Cambre Bruxelles, rhabilitation en agence de publicit.

source : AMC - revue Le moniteur Architecture - mars 1996.