Dmocratie

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Dmocratie
La dmocratie (du grec ancien / dmokrata, souverainet du peuple , de / dmos, peuple
et / krtos, pouvoir , souverainet ) est le rgime politique dans lequel le peuple est souverain (le
peuple renvoyant cependant la notion plus restrictive de citoyens, la citoyennet n'tant pas forcment donne
toute la population).
Selon la clbre formule d'Abraham Lincoln (16
e
prsident des tats-Unis de 1860 1865), la dmocratie est le
gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple , c'est l'une des dfinitions canoniques couramment reprises,
ainsi qu'en tmoigne, par son introduction, la Constitution de 1958 de la Cinquime Rpublique franaise. Cette
dfinition est proche du sens tymologique du terme dmocratie, Cependant, cette dfinition reste susceptible
d'interprtations diffrentes, aussi bien quant la signification concrte de la souverainet populaire que pour son
application pratique - ce qui apparat clairement au regard de la diversit des rgimes politiques qui se sont
revendiqus et qui se revendiquent comme dmocratie. Ainsi, aujourd'hui encore, il n'existe pas de dfinition
communment admise de ce qu'est ou doit tre la dmocratie.
De faon gnrale, un gouvernement est dit dmocratique par opposition aux systmes monarchiques d'une part, o
le pouvoir est dtenu par un seul, et d'autre part aux systmes oligarchiques, o le pouvoir est dtenu par un groupe
restreint d'individus. Nanmoins, ces oppositions, hrites de la philosophie grecque (notamment de la classification
d'Aristote) sont aujourd'hui quivoques de par l'existence de monarchies parlementaires. D'autre part, on peut aussi
dfinir la dmocratie par opposition la dictature ou tyrannie, comme le propose Karl Popper, mettant ainsi l'accent
sur les possibilits pour le peuple de contrler ses dirigeants, et de les vincer sans devoir recourir une rvolution.
Par ailleurs, le terme de dmocratie ne se rfre pas uniquement des formes de gouvernements, mais peut aussi
dsigner une forme de socit ayant pour valeur la libert et l'galit (c'est notamment l'usage qu'en fait Alexis de
Tocqueville, qui s'attache plus aux dimensions culturelles qu'au systme politique en lui-mme), ou de manire plus
gnrale encore, un ensemble de valeurs, d'idaux et de principes politiques, sociaux ou culturels. Le terme de
dmocratie peut aussi servir qualifier le fonctionnement de tout corps ou organisation sociale (organisme public ou
priv, associations, entreprise), le plus souvent par le biais du qualificatif de dmocratique. Cela signifie alors
gnralement que ce fonctionnement repose sur l'galit des membres du groupe, sur des procdures de
dlibrations, ou encore de votes et/ou d'lections.
Histoire
Article dtaill : Histoire de la dmocratie.
Antiquit
Articles dtaills : Dmocratie athnienne, Assembles romaines et Rpublique romaine.
La dmocratie prend ses racines principales dans les rformes engages autour de la cit d'Athnes dans la Grce
antique autour du VI
e
sicle avant J.-C. Bien que la dmocratie athnienne soit aujourd'hui considre comme ayant
t une forme de dmocratie directe, elle faisait concider deux organisations politiques trs diffrentes :
une Boul regroupant environ 500 citoyens tirs au sort, chargs de recueillir les propositions de loi prsentes
par les citoyens, puis de prparer les projets de loi ;
d'autre part, l'assemble des citoyens (Ecclsia), exemple type de la dmocratie directe.
Tous les citoyens athniens avaient le droit de prendre la parole et de voter l'Ecclsia, o taient votes les lois de
la cit, mais aucun droit politique ni citoyennet n'tait accord aux femmes, aux esclaves, aux mtques : des
250000 habitants d'Athnes, seuls 40000 environ taient citoyens et, sur ces 40000, tous les hommes riches (tous
les citoyens de la premire et deuxime classes, environ 5000) et la plupart des thtes (citoyens de la quatrime
classe, environ 21000) participaient aux runions de l'Ecclesia. Seuls les citoyens de la deuxime classe ont souvent
Dmocratie
2
envoy une autre personne aux runions.
La Rpublique romaine organisait des lections mais, l encore, les femmes, les esclaves et une large partie de la
population trangre en taient exclus. Le vote des riches avait plus de poids et la plupart des plus hautes fonctions
taient attribues quelques familles nobles. Les offices n'taient pas rmunrs et il tait important d'tre riche pour
se prmunir de la corruption.
Les villes phniciennes, comme Tyr, Sidon, Byblos, avaient des traces de dmocratie, des conseillers lus par les
citoyens, proposaient des nouvelles lois au roi.
[rf.ncessaire]
Certaines socits tribales rduites (entre 20 et 50 personnes), comme les Aborignes d'Australie, n'avaient pas de
chef et prenaient des dcisions par consensus au sein de la majorit.
[rf.ncessaire]
Moyen ge
Au Moyen ge, il y eut de nombreux systmes fonds sur les lections et/ou une Assemble, comme l'lection du
Gopola au Bengale, la Communaut Lituano-polonaise, l'Althing islandaise, le Veche dans les pays slaves, les
Things scandinaves, et la cit marchande autonome de Sakai au Japon (XVI
e
sicle). Pour autant, la participation
tant souvent limite une minorit dans ces systmes, ils pourraient tout aussi bien tre qualifis d'oligarchies. La
grande majorit des rgions dans le monde du Moyen ge taient gouvernes par une seigneurie, suivant un systme
fodal, qui commence au XII
e
sicle inclure des poches de systme communal.
Le Parlement anglais est n des restrictions du pouvoir royal mises en place dans la Magna Carta. Le premier
parlement lu a t le Parlement de Montfort en Angleterre en 1265. L encore seule une petite minorit disposait
d'une voix : le Parlement tait lu par quelques pour cent de la population (moins de 3 % en 1780
[rf.souhaite]
), et le
systme prsentait des dispositions problmatiques, telles que les municipalits corrompues. La convocation du
Parlement tait laisse au bon vouloir du roi ou de la reine (le plus souvent lorsque celui ou celle-ci avait besoin
d'argent).
De nombreuses rgions aux frontires des grands tats avaient conserv un fonctionnement dmocratique. Entre
France et Espagne il y avait ainsi ce que l'on a dnomm les rpubliques pyrnennes.
Du XVII
e
au XIX
e
sicle
En Angleterre, aprs la Rvolution Glorieuse de 1688, le Bill of Rights, tabli en 1689, codifia certains droits et
augmenta l'influence du Parlement. L'lectorat augmenta lentement et le Parlement prit de plus en plus de pouvoir
jusqu' ce que la Monarchie devienne une simple figure de proue.
Bien qu'ils n'aient pas t dcrits comme une dmocratie par les Pres Fondateurs
[1]
, les tats-Unis d'Amrique sont
considrs comme la premire dmocratie librale, dans la mesure o l'engagement constitutionnel (1788) fondait les
principes naturels de libert, d'galit devant la loi, s'opposait aux rgimes aristocratiques.
En France, l'Assemble nationale issue de la Rvolution de 1789 a t tablie sur la base des principes libraux,
dclins en la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen et en raction aux excs de la monarchie absolue de
l'Ancien Rgime. Le suffrage universel y apparait en 1848.
Dans les deux cas, le droit de vote tait limit sur la base de la fortune (suffrage censitaire), aux hommes (pas de
droit de vote des femmes, sauf dans quelques tats, avant 1920 aux tats-Unis, avant 1944 en France), un corps
politique exclusif des personnes des autres races ou des coloniss (exclusion sur base de la couleur de peau aux
tats-Unis et exclusion des coloniss en France). Par ailleurs, tant les tats-Unis que la France connaissaient
l'esclavage, respectivement jusqu'en 1865 (abolition plus tt dans certains tats) et en 1848 (avec une abolition de
1794 1802), les discriminations en matire politique ayant en ralit perdur beaucoup plus longtemps.
Dmocratie
3
XX
e
sicle et XXI
e
sicle
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volution du
nombre de
pays ayant un
score suprieur
8 entre 1800
et 2003 sur
l'chelle Polity
IV.
valuation de
Freedom
House du
nombre de
pays dans les
diffrentes
catgories,
sur la priode
tudie,
19732013 :
L'Indice de
dmocratie de
l'Economist
Intelligence Unit
publi en dcembre
2010, les pays qui
sont en vert ayant
un score suprieur
6 sur 10 (plus le
vert est fonc, plus
le pays a un score
lev, la Norvge
tant le pays le plus
dmocratique
9,80), tandis que les
pays qui sont en
rouge ont un score
infrieur 4 sur 10
(la Core du Nord
tant le moins
dmocratique
1,08).
valuations
politiques des
pays selon l'tude
Freedom in the
World
[3]
de
Freedom House,
en 2013 :
Les pays en bleu
sont appels
dmocraties
lectorales dans
l'tude Freedom in
the World
[4]
de
Freedom House en
2010.
Carte du monde
prsentant les
donnes du rapport
Polity IV pour
l'anne 2003. Une
couleur claire
indique une
dmocratie.
volution des dmocraties occidentales
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La fin de l'URSS et des dmocraties populaires lies
Articles dtaills : URSS et Dislocation de l'URSS.
Les rvolutions arabes
Article dtaill : Printemps arabe.
Typologie des dmocraties
La dmocratie est devenue un systme politique (et non plus un simple rgime) dans lequel la souverainet est
attribue au peuple qui l'exerce de faon :
directe lorsque le rgime dans lequel le peuple adopte lui-mme les lois et dcisions importantes et choisit
lui-mme les agents d'excution, gnralement rvocables. On parle alors de dmocratie directe ;
indirecte lorsque le rgime dans lequel des reprsentants sont tirs au sort ou lus par les citoyens, pour un mandat
non-impratif dure limite, durant lesquels ils ne sont gnralement pas rvocables par les citoyens. On parle
alors de dmocratie reprsentative ;
semi-directe dans le cas de dmocraties indirectes dans laquelle le peuple est cependant appel statuer lui-mme
sur certaines lois, par les rfrendums, qui peut tre un rfrendum d'initiative populaire, soit pour poser un vto
un projet de loi, soit pour proposer un projet de loi.
Dmocratie
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Dmocratie directe
Article dtaill : Dmocratie directe.
Dans la dmocratie directe, le pouvoir est exerc directement par les citoyens, sans l'intermdiaire d'organes
reprsentatifs. L'ide de dmocratie directe se rapporte selon les penseurs diffrentes conceptions de l'exercice
direct de la souverainet par le peuple. De mme, selon les lieux et les poques, la dmocratie directe a dsign
diffrentes formes de gouvernements ou d'associations politiques, dans lesquels la population dcide des lois. Si
aujourd'hui le terme de dmocratie renvoie gnralement l'ide de gouvernement reprsentatif, il fut longtemps
associ celle de dmocratie directe, notamment en rfrence la dmocratie athnienne : les citoyens runis en
assemble y dcidaient des lois, les magistrats aux fonctions administratives et excutives taient tirs au sort, et les
magistrats dont la fonction ncessitait une expertise taient lus et rvocables par les citoyens.
Diffrents exemples de dmocraties directes jalonnent l'histoire, gnralement dans le cadre d'un exercice local du
pouvoir. C'est le cas depuis le XVII
e
sicle en Nouvelle-Angleterre, au travers des town meeting, o la population
des communes runie en assemble dcide des lois, impts et budget. Les cantons Suisses font aussi figure
d'exemple de dmocratie directe, notamment au travers des Landsgemeinde, ou de par l'introduction des droits de
veto populaire au XIX
e
sicle. La Commune de Paris (1871) ou les rgions du Chiapas (Mexique) gres par le
mouvement zapatiste sont aussi gnralement considrs comme des exprimentations de la dmocratie directe. De
multiples procdures dcisionnelles sont gnralement associes la dmocratie directe. Parmi elles, le rfrendum
et plus encore le rfrendum d'initiative populaire, les assembles populaires, le mandat impratif et la rvocabilit
des lus.
Par ailleurs, l'ide de dmocratie directe est souvent associe celle d'autogestion, particulirement lorsqu'elle se
rapporte au domaine conomique de la production. Ainsi, le conseillisme, et plus gnralement nombres de thories
libertaires et anarchistes sont rapportes celles de la dmocratie directe. De ce fait, les soviets de Russie, jusqu'en
1917, ou les conseils ouvriers (par exemple en Allemagne et en Italie au dbut du XX
e
sicle), ou en Hongrie en
1956) sont considrs comme des expriences de dmocratie directe.
Dmocratie
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Dmocratie indirecte ou reprsentative
Article connexe : Dmocratie reprsentative.
Rgimes politiques dans le monde (mai 2009)RpubliquesRpubliques rgime
prsidentielRpubliques rgime prsidentiel lies un rgime
parlementaireRpubliques rgime semi-prsidentielRpubliques rgime
parlementaireRpubliques dont la constitution n'accorde le droit gouverner qu' un parti
unique ou un parti dominantMonarchiesMonarchie constitutionnelleMonarchies
constitutionnelles rgime parlementaire dans lesquelles le monarque n'exerce pas le
pouvoirMonarchie constitutionnelleMonarchies constitutionnelles dans lesquelles le
monarque exerce le pouvoir, souvent avec un parlement disposant de faibles
pouvoirsAbsolutismeMonarchies absoluesGouvernement militairedictature
militaireDictatures militairesNC
Dans une dmocratie indirecte, les
citoyens lisent des reprsentants qui
seront alors chargs d'tablir les lois
et/ou de les excuter, raison pour
laquelle ce systme politique est aussi
dsign sous le terme de dmocratie
reprsentative. Elle est devenue au fil
du temps, dans le langage courant et
par abus de langage, synonyme du
terme de dmocratie tout court. Cela
est notamment d au fait qu'il s'agit de
la forme de dmocratie aujourd'hui la
plus rpandue dans le monde. Pour la
mme raison, dmocratie
reprsentative et dmocratie tout court
sont aussi souvent assimiles la
dmocratie librale et la dmocratie
parlementaire (distincte de ce que l'on
appelle un rgime parlementaire,
puisque pouvant aussi correspondre
un rgime prsidentiel).
Avant le milieu du XIX
e
sicle, le rgime reprsentatif renvoyait le plus souvent l'ide de rpublique (mme si ce
rgime existait galement en monarchie constitutionnelle), et se distinguait de la notion de dmocratie, celle-ci
dsignant alors le systme de gouvernement de la dmocratie directe
[5]
. Sieyes par exemple distinguait nettement
dmocratie et rgime reprsentatif: "Les citoyens qui se nomment des reprsentants [] n'ont pas de volont
particulire imposer. [] S'ils dictaient des volonts ce ne serait plus cet tat reprsentatif, ce serait un tat
dmocratique"
[6]
.
L'utilisation du terme dmocratie pour dsigner les gouvernements reprsentatifs modernes est le sujet d'une
controverse smantique. En particulier tienne Chouard dnonce le retournement du mot dmocratie, et l'utilisation
pour dsigner ce qui serait "son strict contraire", c'est--dire l'lection
[7]
.
Par ailleurs, on peut noter qu'au sein d'une dmocratie reprsentative, tous les dpositaires du pouvoir ne sont pas
ncessairement lus par le suffrage citoyen. Ils peuvent notamment tre nomms par le chef de l'tat, comme le
Premier ministre ou les prfets en France. Contrairement aux tats-Unis, les juges et magistrat ne sont pas non plus
lus en France.
La dmocratie indirecte connat plusieurs variantes distinctes dtailles dans les sections qui suivent.
Rgime parlementaire
Articles dtaills : Rgime parlementaire et Monisme et dualisme dans le rgime parlementaire.
Les dmocraties rgime parlementaire sont caractrises par le fait que le Gouvernement y est politiquement
responsable devant le Parlement, duquel il est gnralement issu, et qui peut donc le destituer en recourant une
motion de censure, dont les modalits varient en fonction des pays. En contrepartie, le gouvernement, responsable de
l'excutif, peut dissoudre l'Assemble, responsable du lgislatif. S'il y a donc bien sparation des pouvoirs dans un
rgime parlementaire, celle-ci est qualifie de souple du fait de ce contrle rciproque entre excutif et lgislatif.
Dmocratie
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On distingue les rgimes parlementaires monistes et dualistes. Le premier dsigne les rgimes dans lesquels le
gouvernement n'est responsable que devant le parlement et non le Chef de l'tat, lequel joue un rle politique
minime. l'inverse, dans le second (dualiste) le gouvernement est responsable devant le parlement et le chef de
l'tat.
Rgime prsidentiel
Article dtaill : Rgime prsidentiel.
l'inverse du rgime parlementaire, le rgime prsidentiel se caractrise par une sparation des pouvoirs plus stricte.
Il s'agit d'un rgime reprsentatif dans lequel le pouvoir excutif n'a pas de responsabilit politique devant le pouvoir
lgislatif, ce qui signifie que ce dernier ne peut pas le destituer. l'inverse, le chef de ltat (qui y est aussi chef du
Gouvernement), lu au suffrage universel direct ou indirect, dispose de moins de pouvoir sur le Parlement que dans
un rgime parlementaire, n'ayant pas la possibilit de le dissoudre. Aux tats-Unis, principal pays dont le rgime est
vritablement prsidentiel, le Prsident dispose d'un droit de vto sur les texte de lois.
Rgime semi-prsidentiel ou rgime mixte
Article dtaill : Rgime semi-prsidentiel.
L'expression de rgime semi-prsidentiel est un rgime reprsentatif qui rassemble des caractristiques du rgime
parlementaire et du rgime prsidentiel, raison pour laquelle il est parfois dsign sous le terme de rgime mixte
[8]
.
C'est le cas de la Ve Rpublique franaise, dans laquelle le chef de ltat est lu au suffrage universel direct, nomme
les membres du gouvernement et les destitue. Il peut dissoudre l'Assemble mais celle-ci, tout comme le Snat, ne
peut remettre en cause que le gouvernement, principalement par le biais d'une motion de censure. Si le Prsident ne
dispose pas de la majorit parlementaire, il est a priori contraint une cohabitation , et perd ainsi l'effectivit de
son pouvoir au profit du Gouvernement et du chef du gouvernement. En ce cas, cette forme de rgime se rapproche
du rgime parlementaire.
Rgime d'Assemble
Article dtaill : Rgime d'assemble.
Le rgime d'assemble est un rgime reprsentatif dans lequel une assemble unique, lue au suffrage universel
direct, dtient l'ensemble des pouvoirs politiques, les pouvoirs excutifs et judiciaires tant subordonns au pouvoir
lgislatif.
Il fut pratiqu en France entre 1792 et 1795, lorsque la Convention fut charge d'tablir une constitution. Ce rgime
tmoigne que le rgime reprsentatif n'est pas ncessairement associ une sparation des pouvoirs.
Dmocratie librale
Article dtaill : Dmocratie librale.
Une dmocratie librale est une dmocratie reprsentative dans laquelle la capacit des lus exercer un pouvoir de
dcision est soumise la rgle de droit, et est gnralement encadre par une constitution qui met l'accent sur la
protection des droits et liberts des individus, posant ainsi un cadre contraignant aux dirigeants. L'ide de dmocratie
librale n'implique pas une forme de rgime reprsentatif particulier, celui-ci pouvant donc tre parlementaire,
prsidentiel ou mixte comme en France. De mme, elle n'implique pas un rgime reprsentatif au sens strict, mais
peut aussi qualifier un rgime semi-direct (telle la Suisse) ou participatif.
Ainsi, sont gnralement associs la dmocratie librale un certain nombre de principes et de valeurs, qui se
rapportent soit aux principes de la reprsentation dmocratique, soit aux principes du libralisme (y compris du
libralisme conomique), parmi lesquels :
l'existence d'un tat de Droit ;
Dmocratie
7
l'lection des reprsentants, aujourd'hui le plus souvent par le suffrage universel direct, avec le principe : un
citoyen = une voix (galit politique) ;
la recherche de l'intrt gnral et le respect de la volont gnrale (ceux-ci tant nanmoins gnralement dfinis
par les dirigeants eux-mmes; de plus, volont et intrt gnral, en plus d'tre des notions abstraites, peuvent
apparatre comme possiblement conflictuelles) ;
l'galit des droits (ou galit face la loi) ;
la garantie des liberts fondamentales, soit, gnralement, le respect des droits de l'homme; notamment la libert
de conscience et de culte, la libert d'expression et de la presse, la libert de runion, d'association (celle-ci
impliquant le multipartisme, et de circulation, ou encore le droit de proprit et, pour ce qui est des dmocratie
librale contemporaine, la libert de commerce (libre-change) etc.
Dmocratie sociale
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Citoyennet et droit de vote
Le corps politique des citoyens recouvre une partie plus ou moins grande de la population selon des critres qui ne
sont ni stables ni universels. En dmocratie, un individu n'ayant pas atteint l'ge de la majorit civile (diffrent selon
les pays) n'a pas le droit de vote. Par ailleurs, le droit de vote fut pendant longtemps rserv aux hommes. Le droit de
vote des femmes fut tabli en 1893 en Nouvelle-Zlande, dans les deux premires dcennies du XX
e
sicle
notamment en Sude, Finlande, Norvge, tats-Unis, Allemagne, et seulement dans les annes 1940 en France, en
Italie, ou encore en Espagne seulement entre 1931 et 1936, pour l'tre rtabli en 1978 (voir (es) Sufragio femenino).
Aux tats-Unis, les Noirs n'obtinrent le droit de vote qu'en 1965.
Les dmocraties europennes, l'poque coloniale, n'ont pratiquement jamais instaur la dmocratie dans leurs
protectorats ou leur colonies (soit parce qu'elles ont maintenu ou renforc des monarchies ou oligarchies en place,
soit parce qu'elles ont elles-mmes mis en place des administrations directes non reprsentatives des populations
locales).
D'autre part, il est rare que les trangers en rsidence dans les pays dmocratiques aient droit de vote, hormis parfois
aux lections locales. Enfin certains citoyens peuvent tre exceptionnellement dchus de leurs droits politiques par
dcision de justice en cas de crime ou dlit.
Pour ce qui concerne la France, le droit de vote tait en 1958 accord certains habitants des colonies, mais pas aux
Franais musulmans d'Algrie. Aujourd'hui toute personne de nationalit franaise peut voter en France, ce qui
exclut les rsidents trangers, l'exception des ressortissants de l'Union europenne pour ce qui concerne les
lections europennes et municipales
[9]
.
Dmocratie par tirage au sort
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Au sein de la dmocratie athnienne, la pratique du tirage au sort de magistrats tait considre, notamment par
Platon
[10]
et Aristote
[11],[12]
, comme caractrisant la dmocratie. Il tait notamment pratiqu pour dsigner les
membres de la Boul, ou certains citoyens devant siger au tribunal populaire. Dans L'Esprit des Lois, Montesquieu
reprend cette conception de la dmocratie comme rgime o le suffrage a lieu par le sort, l ou llection serait
l'aristocratie
[13]
. Elle est aujourd'hui reprise et valorise par le philosophe Jacques Rancire
[14]
, comme consquence
de l'ide que la politique n'est pas une affaire de spcialiste.
Au Canada et plus particulirement en Colombie-Britannique, le tirage au sort a t employ en 2001, pour la
formation d'une assemble ayant pour but la rforme du mode de scrutin
[15]
. En France le tirage au sort est
aujourd'hui employ pour la formation de jury d'assises
[16]
.
Dmocratie
8
Systmes mixtes
Dmocratie semi-directe
Les dmocraties semi-directes empruntent aux deux formes de dmocraties.
Les citoyens lisent des reprsentants qu'ils chargent d'tablir les lois, mais les citoyens peuvent aussi tre amens
faire des lois par rfrendum (ou les refuser).
C'est le cas, en Suisse, o les droit d'initiative et de rfrendum sont la norme. Les citoyens sont appels voter
normalement 4 fois par an afin d'accepter ou refuser des lois. Mais galement, dans une moindre mesure, en France,
o le rfrendum reste exceptionnel.
Article 3 de la Constitution du 4octobre1958 (France) : La souverainet nationale appartient au peuple qui l'exerce
par ses reprsentants (dmocratie reprsentative) ou par la voie du rfrendum (dmocratie directe).
Le rfrendum peut prendre plusieurs formes : il peut s'agir d'un rfrendum lgislatif ou constituant (qui sont les
deux formes les plus utilises). L'initiative du rfrendum appartient alors aux institutions reprsentatives. Dans
certains cas, cependant, il existe galement un rfrendum d'initiative populaire, ce qui est le cas en Suisse ou en
Italie par exemple. Comme son nom l'indique, l'initiative appartient alors aux citoyens
[17]
.
En France, depuis la rvision constitutionnelle du 28mars2003, mme si cette initiative populaire n'existe toujours
pas formellement, il est possible de la distinguer au travers de l'articulation de deux articles de la Constitution. Il
s'agirait alors pour les citoyens de faire usage de leur droit de ptition (article 72-1 alina 1), puis de voter sur cette
rforme locale au travers du rfrendum local (article 72-1 alina 2). Il n'est donc pas exclu que la ptition ait pour
objet de demander linscription lordre du jour de lassemble dlibrante de la question de lorganisation dune
consultation des lecteurs sur un sujet prcis relevant de la comptence dune collectivit territoriale
[18]
.
Dmocratie participative
Article dtaill : Dmocratie participative.
Dans la dmocratie participative, les citoyens sont associs aux dcisions prises par les reprsentants, ds
l'laboration et jusqu' leur application.
[rf.ncessaire]
Notions voisines
La notion de Dmocratie est souvent altr par adjectif accols, qui sont interprts comme des notions voisines.
Dmocratie participative et Rpublique (XX
e
sicle et dbut XXI
e
sicle) sont largement confondus dans la plupart
des mdias. "La Dmocratie est un moyen, la Rpublique est une fin" est une citation de Christophe Barbier du 31
mars 2012 sur France 2 dans l'mission "On n'est pas couch". Il rsume avec cette phrase la diffrence pour lui entre
Rpublique et Dmocratie en contradiction avec le sens tymologique. tymologiquement, la Rpublique ne renvoie
pas un mode de gouvernement par le peuple comme le fait la Dmocratie, elle renvoie la res publica c'est--dire
la chose publique et en ce sens tous les tats sont des rpubliques. Une Rpublique peut tre d'inspiration
dmocratique, mais il ne s'agit pas d'une condition ncessaire, les Rpubliques actuelles (2012) sont d'ailleurs toutes
Oligarchiques l'image de la Rpublique de Venise qui tait une Oligarchie trs ferme dans laquelle seul un groupe
de 1000 2000 patriciens de la capitale disposait de droits politiques sur un empire allant du nord de l'Italie aux les
grecques. De nombreuses Rpubliques sont ou ont t des dictatures personnelles, civiles ou militaires. l'inverse,
de nombreuses dmocraties participative ont un rgime monarchique parlementaire.
Pour se distinguer des dmocraties librales occidentales, les pays du bloc de l'est qui taient dots de rgime parti
unique et d'une doctrine communiste officielle se faisaient appeler dmocratie populaire , expression entirement
discrdite aprs l'effondrement de l'URSS.
Dmocratie
9
Histoire de l'ide de dmocratie
Les philosophes grecs et la notion de dmocratie
Thucydide et Pricls
Dans l'oraison funbre de la Guerre du Ploponnse, Thucydide rapporte les propos qu'aurait tenu Pricls au sujet
de la nature de la dmocratie athnienne. La dmocratie y est dfinie par le fait que la majorit y gouverne. Cette
description du rgime athnien fait l'loge d'un systme politique o les honneurs (magistratures) sont distribus en
fonction du mrite et non de la naissance, et o la pauvret n'exclut pas une participation politique. Elle met aussi en
exergue la pratique de la libert la fois politique et dans la vie quotidienne.
Platon : l'incapacit du peuple bien gouverner
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Aristote
Aristote dveloppe dans Les politiques une typologie des diffrents rgimes politiques
[19]
, o il distingue les
constitutions droites (gouverns en vue de l'intrt commun) et leur dviations (gouverns en vue d'intrts
particuliers). Les premires correspondent la monarchie, l'aristocratie et la politie ( politeia , parfois traduit par
Rpublique ou par rgime (ou gouvernement) constitutionnel). Les secondes, qui correspondent donc respectivement
aux dviations des premires, sont la tyrannie, l'oligarchie et la dmocratie. Cette dernire est considre par Aristote
comme la dviation la plus souhaitable en tant qu'elle est la plus mesure
[20]
. Elle est dfinie, par opposition
l'oligarchie, comme le rgime o ce sont les pauvres qui gouvernent, et donc les plus nombreux, en tant que dans la
plupart des pays les citoyens modestes forment une majorit
[21]
. La dmocratie est alors prsente comme une
constitution dvie en tant que le gouvernement sert les intrts particuliers des plus modestes (donc aussi de la
majorit) et non l'intrt commun.
Nanmoins, Aristote distingue diffrentes formes de dmocraties, dont la meilleure est celle qui cherche l'galit,
c'est--dire celle o rien ne mette les gens modestes ou les gens aiss les uns au-dessus des autres [], mais que les
deux soient gaux
[22]
. Il associe dans le mme passage la dmocratie au rgime qui vise aussi bien l'galit que la
libert
[23]
, et o par consquent tous partagent principalement de la mme manire le pouvoir politique . Il note en
ce sens que l'une des formes de la libert consiste dans le fait d'tre tour tour gouvern et gouvernant , ce qui
correspond peu prs la dfinition qu'il donne du citoyen ( la fois gouvernant et gouvern).
La pire forme de dmocratie est pour Aristote celle o la masse gouverne et non la loi, autrement dit, celle o les
citoyens gouvernent par dcrets. Il l'estime comme l'analogue de la tyrannie parmi les monarchie , et c'est dans
cette forme de dmocratie qu'il y aurait craindre les dmagogues, qui reprsentent ses yeux la principale cause de
renversement au sein des rgimes dmocratiques
[24]
.
Par ailleurs, il note que l'attribution des magistratures par le tirage au sort est gnralement considre comme
dmocratique, llection caractrisant pour sa part les oligarchies
[25]
, ce qui souligne l'cart existant entre les
conceptions contemporaines et antiques sur ces sujets. Il expose aussi d'autres caractristiques des rgimes
populaires ou dmocratiques, parmi lesquelles la non ncessit de verser un cens pour participer aux magistratures,
la courte dure de celles-ci, ou encore l'interdiction d'exercer deux fois la mme magistrature (sauf quelques
exceptions)
[26]

D'autre part, il reconnat la dmocratie un certain nombre d'avantages, notamment celui reposant sur l'ide que le
rassemblement d'un grand nombre d'individus permet en quelque-sorte d'additionner leur qualits ( leur part
dexcellence et de prudence
[27]
, estimant que quand bien mme chacun y sera plus mauvais juge que les
spcialistes, tous runis soit seront meilleurs, soit ne seront pas plus mauvais
[27]
. Il ajoute cela l'ide que le
spcialiste n'est pas toujours le mieux plac pour juger d'un autre spcialiste, en donnant notamment l'exemple du
festin, ou c'est le point de vue du convive et non du cuisinier qui conviendra pour juger de sa qualit. En outre, il
Dmocratie
10
souligne l'importance ce que la masse ne soit pas trop pauvre dans une dmocratie, dfendant alors une certaine
rpartition des richesses par le biais de l'impot
[28]
Enfin, il est noter que le rgime qu'il considre comme le plus avantageux, la politie, correspond un mlange
d'artistocratie et de dmocratie, combinant ainsi l'lection au tirage sort, et o la classe moyenne, qui doit y tre la
plus nombreuse, est donc celle qui le plus de pouvoir
[29]
. Il s'agit l d'une conception en cohrence avec l'ensemble
de sa pense, qui considre le juste milieu comme ce qui est prfrable.
La notion de dmocratie dans la philosophie moderne
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Tocqueville : l'galit des conditions et le risque de tyrannie de la majorit
Article connexe : Alexis de Tocqueville#La dmocratie pour Tocqueville.
Alexis de Tocqueville est l'auteur d'une tude et rflexion sociologique et philosophique de la dmocratie qui fit date.
Dans son ouvrage en deux tomes De la dmocratie en Amrique (1835 et 1840), il entreprend une analyse du
fonctionnement de la dmocratie aux tats-Unis et des consquences que cette forme de socit induit dans les
murs et relations sociales.
Alexis de Tocqueville
Il y considre la dmocratie comme principalement caractrise par la
tendance l'galisation des conditions, celle-ci devant tre comprise
non pas tant comme une galit relle et stricte des conditions
conomiques et sociales, mais plutt comme renvoyant l'abolition des
privilges aristocratiques lis la naissance et la diminution des
carts de fortune, l'galit des droits, l'instabilit de la hirarchie
sociale, la possibilit pour tous les citoyens de participer au pouvoir
politique, ou encore un nivellement culturel par la gnralisation de
l'accs la culture et l'ducation. La dmocratie, et donc le
mouvement historique vers cette galit des conditions, est considre
par Tocqueville comme universelle et inluctable, et ce titre,
comme providentielle
[30]
Pour autant, il croit pouvoir y dceler une certaine tendance contre
laquelle il cherche mettre en garde : le dsir d'galit qui imprgne
les individus vivant en dmocratie conduirait consentir une
restriction de la libert, et de manire gnrale perdre le got et
l'esprit de la libert. L'individu tendrait ainsi se soumettre au groupe
par l'effet de la centralisation des pouvoirs, l'essor du bien-tre matriel ou encore le nivellement des hirarchies
sociales la dmocratie produisant ainsi un conformisme des opinions. Ainsi, Tocqueville craint une tyrannie de la
majorit, l'individu tendant abdiquer sa volont personnelle au profit de ltat
[31]
, et la majorit pouvant opprimer
la minorit
[32]
. Nanmoins, il s'agit l de risques qu'il serait possible de prvenir : l'galit pourrait s'associer la
libert grce une certaine dcentralisation des pouvoirs administratifs, en d'autres termes par l'existence
d'institutions intermdiaires (associations, town-meeting) par lesquelles les individus, pouvant directement participer
certaines dcisions, seraient responsabiliss et entretiendraient ainsi un esprit de libert. Tocqueville estime aussi
que la libert de la presse constitue un moyen puissant pour prserver la libert des menaces que ferait peser sur elle
le dsir d'galit, affirmant que la presse est, par excellence, l'instrument dmocratique de la libert , et qu' elle
seule [la libert de la presse] gurit la plupart des maux que l'galit peu produire
[33]
.
Dmocratie
11
La notion de dmocratie dans la pense contemporaine
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Karl Popper, la socit ouverte
Article connexe : Karl Popper#Thorie de la dmocratie.
Karl Popper dfinit la dmocratie par opposition la dictature ou tyrannie, notamment dans son ouvrage La socit
ouverte et ses ennemis
[34]
. Ainsi, une dmocratie est un systme dans lequel est instaur un contrle institutionnel
des dirigeants . Selon cette thorie, le peuple exerce une influence sur les actes de ses dirigeants et il a le pouvoir de
se dbarrasser des gouvernants sans effusion de sang. Il a le pouvoir de juger les actions politiques qui sont mises en
uvre. Ainsi la question politique traditionnelle qui doit gouverner ? ne permettrait pas de dfinir correctement la
dmocratie. En effet, une socit ouverte donne au peuple, non pas la possibilit de gouverner (Popper estimant
impossible que tous les individus d'un peuple donn gouvernent en mme temps), mais la possibilit de contrler et
d'vincer ceux qui on a dlgu une responsabilit collective. Cette thorie " n'oblige nullement tenir pour
bonnes les dcisions de la majorit car ce qui importe alors ce sont les institutions et une tradition d'esprit critique.
Ainsi le problme que tente de rsoudre un rgime dmocratique consiste trouver et tester les institutions qui
permettent d'viter les abus de pouvoir. Donc l'important dans une dmocratie ne serait pas de savoir qui va
gouverner (les capitalistes, les ouvriers, les meilleurs, les plus sages), mais de savoir comment on peut surveiller
ou vincer les dirigeants sans avoir besoin de faire une rvolution. Popper fait remonter cette conception de la
dmocratie Pricls qui dans un discours clbre
[35]
formula l'ide suivante : bien que peu d'hommes sont capables
d'imaginer des politiques plausibles, tous les hommes sont mme de juger un programme politique et les
consquences de sa mise en application. Donc la dmocratie donne aux citoyens non pas le pouvoir de gouverner,
mais le pouvoir de juger. Cette dfinition permet en outre d'tre applique d'autres domaines que la politique.
Castoriadis, le projet d'autonomie
Article connexe : Castoriadis#Le projet d'autonomie.
L'ide de dmocratie est centrale dans la philosophie et la pense politique de Cornelius Castoriadis. Critique svre
des rgimes reprsentatifs, qu'il considre comme des oligarchies au sein desquelles le peuple n'a aucun vritable
pouvoir, il n'y a pour lui de dmocratie que directe. Celle-ci, qu'il conoit plus ou moins tel un synonyme du projet
d'autonomie qu'il dveloppe tout au long de son uvre, doit selon lui tre le rgime de la libert (individuelle et
collective) et de l'galit (politique et conomique).
Sous l'angle des institutions politiques au sens strict, elle rclame notamment la participation de tous aux dcisions
qui les concernent, la rvocabilit de tous ceux qui sont lus pour accomplir un mandat dfini par les citoyens, ou
encore une sparation et articulation des sphres politiques ( publique-publique , ekklesia), publique-priv (agora),
et priv (oikos).
Sous l'angle conomique, la dmocratie implique ses yeux l'autogestion de la production par les producteurs
(travailleurs), ainsi qu'une galit conomique concrte (galit des revenus), considrant que toute ingalit
conomique se rpercute comme ingalit politique.
Enfin, sous l'angle culturel, la dmocratie se doit d'tre un rgime qui place l'ducation (paedeia) au centre de ces
proccupations, en vue de former des citoyens mme de rflchir par eux-mmes, et par suite de prendre des
dcisions librement. Une vritable dmocratie implique aussi ses yeux un imaginaire social particulier, qui par
opposition ceux des socits traditionnelles, religieuses ou capitalistes
[36]
, se reconnat comme l'unique source des
normes et lois sociales qui les rgissent, et donc refuse aussi bien toute ide de transcendance que celle de
dterminisme, historique ou conomique. Ces points de vue reposent sur une conception des socits humaines
comme processus d'auto-cration, d'o dcoule notamment l'ide qu'il ne saurait y avoir d'experts de la politique,
autrement dit que nul ne peut prtendre dtenir la vritable notion de ce qu'est la justice, celle-ci tant une cration
humaine devant s'appuyer sur le raisonnement et la dlibration pour tre tablie, et pour tre continuellement
Dmocratie
12
interroge.
Claude Lefort : dmocratie, rgime de l'indtermination et de la division assume
Article connexe : Claude Lefort#conception de la dmocratie.
Claude Lefort, qui dfinit la dmocratie par opposition au totalitarisme, dfend l'ide que le rgime dmocratique est
celui de l'incertitude et de l'indtermination
[37]
, et ce titre, le rgime qui se caractrise essentiellement par la
fcondit du conflit , en ce qu'elle assume la division rsultant justement de la perte des certitudes concernant les
fondements du pouvoir et de la loi
[38]
. En ce sens, la dmocratie correspond une forme de socit qui a rompu avec
la fascination de l'unit du corps social. De plus, la dmocratie se distingue selon lui des autres formes de socit en
ce que le pouvoir y est devenu un lieu vide , du fait de la non permanence des reprsentants du pouvoir politique.
D'autres auteurs, telle Chantal Mouffe, ont par la suite repris cette conception de la dmocratie comme indissociable
d'une institutionnalisation du conflit entre les diffrents intrts divergents des membres de la socit.
Dfinition de la dmocratie par Paul Ricur
Est dmocratique, une socit qui se reconnat divise, cest--dire traverse par des contradictions dintrt et qui
se fixe comme modalit, dassocier parts gales, chaque citoyen dans lexpression de ces contradictions, lanalyse
de ces contradictions et la mise en dlibration de ces contradictions, en vue darriver un arbitrage.
L'ide de dmocratie chez les partis politiques et les organisations militantes
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Polymorphisme de la dmocratie
Les rgimes dmocratiques ainsi que les idaux dmocratiques prsentent, outre leurs traits communs, une certaine
varit. L'ide mme de dmocratie est peut-tre dans ce polymorphisme.
La dmocratie amricaine prsente la possibilit pour un simple citoyen d'affronter l'tat en justice. Le cinma a
rendu clbre Monsieur Smith (jou par James Stewart dans Mr. Smith au Snat) plaidant au Snat. Une telle facult
est gnralement possible dans une dmocratie. C'est le cas en France.
Les tats-Unis octroient une grande importance au pouvoir judiciaire pour dterminer la loi. La Constitution des
tats-Unis est faite d'une suite de perfectionnements dans des procs en justice par des citoyens ou groupes de
citoyens contre le gouvernement. Tel est le Cas Korematsu pour l'injustice envers une catgorie de citoyens.
La France recherche dans sa devise la conciliation entre les principe de libert et d'galit. Cette conciliation est un
problme politique que rencontrent la plupart des rgimes. Pendant la Guerre froide, le bloc de l'Est se rclamait de
l'galit et qualifiait la libert occidentale de fictive. Chacun des deux blocs dniait l'autre le caractre de
dmocratie. Ainsi, pour les tats-Unis, l'URSS ne respectait aucune des liberts les plus fondamentales (presse,
opinion, religion) et l'URSS affirmait que les tats-Unis n'instauraient aucune galit entre ses citoyens
(sgrgation jusque dans les annes 1960 ; mouvements fministes dans le mme temps galement). Les dmocraties
populaires du bloc de l'est sont largement considres aujourd'hui comme des dictatures.
Critiques
Incapacit du peuple gouverner, ignorance et inexprience des masses
Platon fut le premier dvelopper une analyse et thorie importante visant dnoncer la dmocratie, en loccurrence
la dmocratie athnienne, au sein de laquelle il vcut. Sa critique ne vise donc pas proprement parler ce
qu'aujourd'hui nous avons coutume de dsigner comme rgime dmocratique (rgime reprsentatif et libral). Son
opposition au partage du pouvoir politique entre tous les citoyens sappuie sur l'ide que pour gouverner, il faut une
Dmocratie
13
certaine sagesse et un certain savoir plus prcisment, avoir accd la connaissance des Ides du Vrai, du Juste et
du Bien. Selon lui, les simples citoyens, ignorant de la Vrit et rflchissant surtout en fonction de leurs intrts
particuliers, ne sauraient diriger bien la cit, et par consquent le pouvoir du peuple ne peut que conduire celle-ci
vers la corruption. Il dfend ainsi au contraire l'ide que seuls devraient gouverner des philosophes rois, ou des rois
philosophes.
D'une certaine faon, cette ide de l'incapacit du peuple diriger les affaires publiques et lgifrer se retrouve plus
tard chez d'autres penseurs occidentaux, aux tats-Unis comme en France. Le prsident amricain Thomas Jefferson
affirmait la fin du XVIII
e
sicle : Il y a une aristocratie naturelle, fonde sur le talent et la vertu, qui semble
destine au gouvernement des socits, et de toutes les formes politiques, la meilleure est celle qui pourvoit le plus
efficacement la puret du triage de ces aristocrates naturels et leur introduction au gouvernement
[39]
.
De la mme manire, John Adams et James Madison aux tats-Unis, ou Emmanuel-Joseph Sieys
[40]
ou
Montesquieu
[41]
en France, expriment clairement leurs critiques envers l'ide d'une dmocratie directe, lui opposant
les avantages d'un rgime reprsentatif, qu'ils concevaient donc comme une alternative la dmocratie plutt que
comme son quivalent
[5]
.
Critique de la dmocratie reprsentative
Critique marxiste de la dmocratie bourgeoise
Paralllement la critique des droits de l'homme, Marx, et sa suite les marxistes, dnoncent ce qu'ils qualifient de
dmocratie bourgeoise pour son caractre factice. L'galit politique des citoyens que les dmocraties librales
prtendent tablir et garantir serait contredite par le rapport de domination entre la classe bourgeoise et proltarienne.
Ainsi, les courants marxistes considrent que dans une socit capitaliste, l'galit des citoyens est principalement
fictive et illusoire, et que les droits et liberts accords aux individus sont, au sein des dmocraties librales, non pas
concrets et effectifs, mais simplement formels . Cela, principalement en ce qu'ils ne contreviennent en rien aux
ingalits conomiques, qui se rpercutent comme ingalit d'accs au savoir et l'information, empchant ainsi le
proltariat de rellement jouir des droits et liberts qui lui sont thoriquement accords, mais donc matriellement
inaccessibles. Marx dnonce aussi la conception bourgeoise de la libert qui serait contenue dans la dclaration des
droit de l'homme et du citoyens en ce qu'elle garantit la proprit prive, y compris de moyens de production
le droit de lhomme, la libert, ne repose pas sur les relations de lhomme avec lhomme mais plutt sur la
sparation de lhomme davec lhomme. Cest le droit de cette sparation, le droit de lindividu limit
lui-mme. Lapplication pratique du droit de libert, cest le droit de proprit prive. Mais en quoi consiste ce
dernier droit ? Le droit de proprit est celui qui appartient tout citoyen de jouir et de disposer son gr de
ses biens, de ses revenus, du fruit de son travail et de son industrie. (Constitution de 1793, art. 16.) Le droit
de proprit est donc le droit de jouir de sa fortune et den disposer son gr , sans se soucier des autres
hommes, indpendamment de la socit ; cest le droit de lgosme
[42]
.
Le rgime reprsentatif, une oligarchie librale plutt qu'une dmocratie
Certains penseurs contemporains, tels Cornelius Castoriadis ou Jacques Rancire considrent que les dmocraties
reprsentatives ne sont que pseudo-dmocratiques, o le peuple est dans les faits dpossd du pouvoir politique
effectif, qui est leurs yeux dtenu par une petite minorit d'individus (oligarchie), constitu par les politiques
(reprsentants), les experts ou l'lite conomique. Leur critique de la reprsentation possde une certaine filiation
avec la critique marxiste, mais diffre cependant sur un certain nombre de points.
Dmocratie
14
La dmocratie comme encadrement des masses
Jacques Ellul, en se fondant sur son analyse du systme technicien et des moyens modernes de propagande,
considre que de l'utopie d'une dmocratie-contrle , dans laquelle l'administration tatique est rellement
contrle par le peuple, l'poque contemporaine est passe une dmocratie-encadrement . La dmocratie n'est
plus un moyen de contrler le pouvoir mais d'encadrer les masses , affirme-t-il dans son essai intitul L'illusion
politique (1977)
[43]
. C'est l'analyse que produit galement Noam Chomsky quand il critique les vues d'un Walter
Lippmann, et [de] tous les autres reprsentants de cette principale cole de penseurs dmocratiques en Occident :
la dmocratie requiert une classe d'lite pour s'occuper de la prise de dcisions et fabriquer l'assentiment de
l'ensemble de la population envers des politiques qui sont supposes dpasser ce qu'elle est capable de dvelopper et
de dcider par elle-mme
[44]
.
La dmocratie et son chien de garde
Ces penseurs, en particulier Noam Chomsky dans La Fabrique de l'opinion publique
[45]
, structurent leur analyse en
englobant le rle des mdias dans le champ des rats de la dmocratie, alors que les thories modernes de la
dmocratie en Europe, et ses institutions europennes, confient aux mdias un rle de chien de garde de la
dmocratie. Ainsi, la jurisprudence de la Cour europenne des droits de l'homme estime que la presse pourrait tre
moins mme de jouer son rle indispensable de chien de garde de la dmocratie si l'absence de protection des
sources d'information des journalistes dissuade les sources d'information (experts, tmoins, spcialistes) daider la
presse informer le public sur des questions dintrt gnral.
La dmocratie comme dictature de la majorit
Article dtaill : Tyrannie de la majorit.
Sans refuser la dmocratie, de nombreux penseurs ont mis en avant ses limites si elle n'est pas encadre par des
rgles de droit immuables. Au lendemain des expriences rvolutionnaires de la fin du XVIII
e
sicle et des drives
de la Terreur ou du rgime napolonien en France, Alexis de Tocqueville ou Benjamin Constant soulignrent
certains dangers de la dmocratie.
Le philosophe franco-suisse Benjamin Constant est l'un des premiers mettre en avant ce risque dans ses Principes
de politique (1806), tout en dfendant la ncessit d'un rgime reprsentatif : L'erreur de ceux qui, de bonne foi
dans leur amour de la libert, ont accord la souverainet du peuple un pouvoir sans bornes, vient de la manire
dont se sont formes leurs ides en politique. Ils ont vu dans l'histoire un petit nombre d'hommes, ou mme un seul,
en possession d'un pouvoir immense, qui faisait beaucoup de mal ; mais leur courroux s'est dirig contre les
possesseurs du pouvoir, et non contre le pouvoir mme. Au lieu de le dtruire, ils n'ont song qu' le dplacer
[46]
.
C'est entre autres pour cela qu'il dfend une dmocratie censitaire, estimant qu'un minimum de proprit est
ncessaire pour pouvoir prendre part la dsignation des dirigeants de l'tat.
Tocqueville, s'il considre la marche vers la dmocratie comme irrsistible, note le risque accorder tous les
pouvoirs au peuple ou un organe reprsentatif. Ainsi, il crit dans De la dmocratie en Amrique : je regarde
comme impie et dtestable cette maxime, qu'en matire de gouvernement la majorit d'un peuple a le droit de tout
faire, et pourtant je place dans les volonts de la majorit l'origine de tous les pouvoirs (). Lors donc que je vois
accorder le droit et la facult de tout faire une puissance quelconque, qu'on appelle peuple ou roi, dmocratie ou
aristocratie, qu'on l'exerce dans une monarchie ou dans une rpublique, je dis : l est le germe de la tyrannie, et je
cherche aller vivre sous d'autres lois. Ce que je reproche le plus au gouvernement dmocratique, tel qu'on l'a
organis aux tats-Unis, ce n'est pas, comme beaucoup de gens le prtendent en Europe, sa faiblesse, mais au
contraire sa force irrsistible
[47]
. cette drive d'une dmocratie jacobine , il oppose la dmocratie librale ,
respectueuse des individus.
John Stuart Mill, qui avait lu Tocqueville, dveloppe cette ide dans le chapitre introductif de son ouvrage De la
libert : Aussi range-t-on maintenant, dans les spculations politiques, la tyrannie de la majorit au nombre de ces
Dmocratie
15
maux contre lesquels la socit doit se tenir en garde
[48]
.
Ces remarques ont t reprises ultrieurement par le philosophe Friedrich Hayek, en particulier dans La Constitution
de la libert
[49]
.
La dmocratie comme particularit occidentale
L'universalisme de ces principes est conteste comme spcifique une culture voire comme outils d'imprialisme
culturel de la part de l'Occident. L'ONU dispose nanmoins d'une dclaration universelle des droits de l'homme. On
peut cependant rfuter cette contestation en argumentant qu'il s'agit d'une vision trop restrictive de la notion de
dmocratie, qui cacherait la prsence du principe dmocratique dans les socits traditionnelles des autres continents.
C'est ce que fait notamment Nelson Mandela dans son autobiographie (Un long chemin vers la libert), o il
considre que les runions tribales des tribus Xhosa dont il est issu constituait une forme accomplie de dmocratie,
exception faite du droit politique des femmes (non admises dans les runions tribales).
Comptabilisation des dmocraties
Cette carte montre les gouvernements se rclamant (ou non) de la dmocratie, juin 2006.
Gouvernements se dclarant dmocratiques et permettant l'existence de groupes
d'opposition, du moins en thorie.Gouvernements se dclarant dmocratiques mais ne
permettant pas l'existence de groupes d'opposition.Gouvernements ne se revendiquant
aucunement en tant que dmocratie.
Dans le rapport, Guerre et paix au
XXI
e
sicle, l'institut Human Security
Report Project
[50]
a, en 2005, opr
une classification entre les rgimes
(dans le but de dmontrer le rapport
entre scurit humaine et dmocratie,
entre autres). Ils dterminent trois
catgories de rgimes :
dmocraties ;
anocraties (rgimes en transition ou
aux institutions instables) ;
rgimes autoritaires.
Pour dfinir les dmocraties, comme
tous les rgimes en ont des critres
diffrents (afin, la plupart du temps, de se revendiquer en tant que dmocratie), ils retiennent un faisceau d'indices
tablissant un polity score , qui traduit la qualit des institutions et des processus politiques. Ce sont en particulier
:
la manire dont est recrut l'excutif (lection, nomination, pouvoir hrditaire, libert des lecteurs) ;
les moyens de contrle sur l'action de l'excutif (autres pouvoirs : lgislatif et judiciaire) ;
la manire dont est traite la concurrence politique (opposition des partis politiques, contre-pouvoirs comme la
presse ou l'opinion publique).
Selon ces calculs, en 2005, il y avait 88 dmocraties dans le monde (les pays infrieurs un demi million d'habitants
n'tant pas comptabiliss), sachant que l'ONU reconnat 195 tats aujourd'hui. Le nombre de dmocraties a
significativement progress depuis 1946. En effet, cette date, on ne comptait que vingt dmocraties
[51]
sur les 72
tats reconnus alors. Ce progrs est d notamment la fin de la Guerre froide (dmocratisation des pays de l'Europe
de lEst) et la dmocratisation du continent sud-amricain depuis la fin des annes 1980.
L'organisation Freedom House publie aussi sa carte des dmocraties dans le monde.
Bien que la Chine soit, de manire officielle, gouverne par les instances du Parti communiste chinois, parti unique
de fait, le pays pratique un pluralisme officiel. Il y a en 2011, 8 partis la Confrence consultative politique du
peuple chinois.
Dmocratie
16
L'avenir de la dmocratie
La dmocratie, cette notion certes historique, serait aujourdhui une ide neuve qui, pour tre durable, doit sans cesse
tre renouvele
[52]
.
Dans un article paru dans la revue du MAUSS en 2005, le philosophe Fabrice Flipo se demande si le dveloppement
durable est l'avenir de la dmocratie. Dans l'analyse qu'il dveloppe, il oppose la dmocratie antique et la dmocratie
moderne. Selon lui, la dmocratie antique admettait que la question des finalits communes tait une affaire
commune, objet de discussion, et faisait de la participation la discussion une garantie dmocratique. La dmocratie
moderne, au contraire, a inscrit ses finalits dans l'ordre de la science et de la technique, en lgitimant le fait que les
citoyens ne s'en mlent pas. Ceux-ci sont alors rduits l'alternative de dsirer ou de travailler dans un contexte que
les techniciens faonnent pour eux partir de lois de composition tablies en laboratoire. Le succs de la
dmocratisation repose sur la capacit du dveloppement durable ouvrir les questions souleves. Le dveloppement
durable peut tre un facteur de dmocratisation et de prise de conscience de la gravit de la situation o nous nous
trouvons, ou au contraire faire perdurer en trompe l'il les problmes actuels, qui ne sont en ralit profitables qu'
une partie de la population mondiale
[53]
.
Notes et rfrences
[1] James Madison concevait mme le Snat comme charg de protger la minorit riche contre la majorit ( wikiquote (http:/ / en. wikiquote.
org/ wiki/ James_Madison#Sourced)).
[2] http:/ / fr. wikipedia. org/ w/ index. php?title=D%C3%A9mocratie& action=edit
[3] http:/ / freedomhouse.org/ template. cfm?page=463
[4] http:/ / www. freedomhouse. org/ uploads/ fiw10/ FIW_2010_Tables_and_Graphs. pdf
[5] F. Dupui-Dri, L'esprit anti-dmocratique des fondateurs de la dmocratie moderne , revue AGONE, `, septembre 1999, 95-113 ;
consultable sur le site les classiques des sciences sociales (http:/ / classiques. uqac. ca/ contemporains/ dupuis_deri_francis/
esprit_anti_democratique/ esprit_anti_democratique.html) : . Voir aussi P. Rosanvallon Luniversalisme dmocratique : histoire et
problmes (http:/ / www.laviedesidees. fr/ L-universalisme-democratique. html) , La Vie des ides, 17 dcembre 2007. ISSN : 2105-3030.
[6] http:/ / gallica. bnf. fr/ ark:/ 12148/ bpt6k495230/ f662. image. r=Archives%20Parlementaires,%20tome%20VIII. langFR.
[7] http:/ / etienne. chouard.free.fr/ Europe/ centralite_du_tirage_au_sort_en_democratie. pdf.
[8] Voir par exemple : http:/ / www. vie-publique. fr/ decouverte-institutions/ institutions/ approfondissements/
differents-types-regimes-politiques.html.
[9] Site legifrance (http:/ / www. legifrance.gouv. fr/ WAspad/ UnDocument?base=LEX& nod=1LX998404).
[10] La dmocratie advient quand les pauvres sont vainqueurs de leurs adversaires, quils en tuent une partie et en exilent lautre et quils
partagent galit entre le reste de la population ladministration et les charges, et les magistratures y sont le plus souvent attribues par des
tirages au sort (Platon, Rpublique VIII, 557a.
[11] Il est dmocratique que les magistratures soient attribues par le sort, et oligarchique qu'elles soient lectives Les Politiques, IV, 9, 4
Trad. Pierre Pellegrin.
[12] Voici le genre de mesures qui sont dmocratiques : que tous choisissent les magistratures parmi tous, que tous soient magistrats de chacun,
et chacun tour de rle de tous, que les magistratures soient tires au sort, ou bien toutes, ou bien celles qui ne demandent ni exprience ni
comptence , Aristote, Politique VI. 2, 1317b17-21.
[13] [13] Le suffrage par le sort est de la nature de la dmocratie. Le suffrage par le choix est de celle de l'aristocratie. Le sort est une faon d'lire
qui n'afflige personne; il laisse chaque citoyen une esprance raisonnable de servir sa patrie. Montesquieu, De l'esprit des lois.
[14] [14] Jacques Rancire, La haine de la dmocratie, La fabrique ditions, Mayenne, 2005.
[15] http:/ / www.ledevoir.com/ politique/ canada/ 70598/ colombie-britannique-la-democratie-mise-a-niveau-par-les-citoyens.
[16] http:/ / www.legifrance. gouv. fr/ affichCode. do?idSectionTA=LEGISCTA000006182900& cidTexte=LEGITEXT000006071154&
dateTexte=20091110.
[17] Existe-t-il diffrents types de rfrendum ? (http:/ / www. vie-publique. fr/ decouverte-institutions/ citoyen/ participation/ voter/ referendum/
existe-t-il-differents-types-referendum.html), viepublique.fr.
[18] Michel Verpeaux, Rfrendum local, consultations locales et Constitution, A.J.D.A., 24 mars 2003, 540.
[19] politeia, rgulirement traduit (de manire anachronique) par Constitutions.
[20] Les politiques, IV, 2, 1289-a.
[21] Aristote considre la pauvret et la richesse comme le critre principal de distinction entre dmocratie et oligarchie, et le nombre de ceux qui
gouvernent comme critre accidentel ; voir Aristote, Les Politiques, III, 8, 1279-b.
[22] Les politiques, IV, 4, 1291-b. Ici, la dmocratie n'est donc plus le gouvernement des plus pauvres, mais celui des pauvres aussi bien que des
riches. Cette contradiction peut cependant tre surmont par le fait que les pauvres tant plus nombreux, ils gouvernent de fait sur les plus
riches, quand bien mme ils participent tous au pouvoir politiques (voir VI, 2, 1317-a).
Dmocratie
17
[23] Voir aussi Rhtorique, 1366-a 4 : Le but de la dmocratie est la libert .
[24] Les politiques, V, 5, 1304-b.
[25] Les politiques, IV, 9, 1294-b; et aussi Rhtorique, 1365-b 31-32.
[26] Les politiques, VI, 2, 1317-b.
[27] Les politiques, III, 11, 1281-a.
[28] Les politiques, IV, 5, 1320-a 7).
[29] Article "La politie", sur l'encyclopdie de l'agora, en ligne (http:/ / agora. qc. ca/ Documents/
Democratie--La_politie_par_Aristote|consultable).
[30] Fait providentiel, il en a les principaux caractres, il est universel, il est durable, il chappe chaque jour la puissance humaine ; tous les
vnements comme tous les hommes servent son dveloppement. Serait-il sage de croire qu'un mouvement social qui vient de si loin pourra
tre suspendu par les efforts d'une gnration ? Pense-t-on qu'aprs avoir dtruit la fodalit et vaincu les rois la dmocratie reculera devant les
bourgeois et les riches ? S'arrtera-t-elle maintenant qu'elle est devenue si forte et ses adversaires si faibles ? , De la dmocratie en Amrique,
Introduction.
[31] Les dmocraties sont naturellement portes concentrer toute la force sociale dans les mains du corps lgislatif. Celui-ci tant le pouvoir
qui mane le plus directement du peuple, est aussi celui qui participe le plus de sa toute-puissance. On remarque donc en lui une tendance
habituelle qui le porte runir toute espce dautorit dans son sein. Cette concentration des pouvoirs, en mme temps quelle nuit
singulirement la bonne conduite des affaires, fonde "le despotisme de la majorit". , Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en
Amrique, t.1, Paris, Flammarion, 1981, 230.
[32] Quest-ce donc quune majorit prise collectivement, sinon un individu qui a des opinions et le plus souvent des intrts contraires un
autre individu quon nomme la minorit ? Or, si vous admettez quun homme revtu de la toute-puissance peut en abuser contre ses
adversaires, pourquoi nadmettez-vous pas la mme chose pour une majorit ? Les hommes en se runissant, ont-ils chang de caractre ?
Sont-ils devenus plus patients dans les obstacles en devenant plus forts ? Pour moi, je ne saurais le croire ; et le pouvoir de tout faire, que je
refuse un seul de mes semblables, je ne laccorderai jamais plusieurs , Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique, t.1, Paris,
Flammarion, 1981, 349.
[33] De la dmocratie en Amrique, Livre II, quatrime partie, chaVII, Suite des chapitres prcdents .
[34] [34] Karl Popper, La socit ouverte et ses ennemis, Seuil, Paris, 1979, tome I, chap. 7, 104-107.
[35] [35] Karl Popper, La leon de ce sicle, Anatolia, 1993, 108.
[36] Castoriadis considre les rgimes communistes de l'est comme appartenant une forme particulire du capitalisme : le capitalisme dtat (ou
centralis).
[37] [37] L'essentiel, mes yeux, est que la dmocratie s'institue et se maintient dans la dissolution des repres de la certitude. Elle inaugure une
histoire dans laquelle les hommes font l'preuve d'une indtermination dernire, quant au fondement du Pouvoir, de la Loi et du Savoir, et au
fondement de la relation de l'un avec l'autre, sur tous les registres de la vie sociale (partout o la division s'nonait autrefois, notamment la
division entre les dtenteurs de l'autorit et ceux qui leur taient assujettis, en fonction de croyances en une nature des choses ou en un
principe surnaturel) , Claude Lefort, ""Essais sur le politique"", Paris, Ed. Seuil, coll. Point.
[38] Entretien avec C. Lefort, ralis par Philosophie magazine, paru le mai 2009, dans le . Consultable en ligne ici (http:/ / www. philomag.
com/ article,entretien,claude-lefort-la-democratie-est-le-seul-regime-qui-assume-la-division,916. php).
[39] Jefferson, cit par Giovanni Lobrano, dans l'article "Rpublique et dmocratie anciennes avant et pendant la rvolution", Rvolution et
rpublique, lexception franaise, Kim, 1994, 56.
[40] Dans la dmocratie, les citoyens font eux-mmes les lois, et nomment directement leurs officiers publics. Dans notre plan, les citoyens
font, plus ou moins immdiatement, le choix de leurs dputs lAssemble lgislative ; la lgislation cesse donc dtre dmocratique, et
devient reprsentative , Sieys, Quelques Ides de constitution, applicables la ville de Paris en juillet 1789, Versailles, 1789, 3 ; ou encore
: le concours immdiat est ce qui caractrise la vritable dmocratie. Le concours mdiat dsigne le gouvernement reprsentatif. La
diffrence entre ces deux systmes politiques est norme in Dire sur la question du veto royal, Versailles, 7 septembre 1789, 14.
[41] [41] le grand avantage des reprsentants, c'est qu'ils sont capables de discuter des affaires. Le peuple n'y est point du tout propre : ce qui forme
un des grands inconvnients de la dmocratique (L'Esprit des lois, Livre XI, Chapitre 4, 1748).
[42] [42] Karl Marx, la question juive.
[43] Jacques Ellul, L'Illusion politique, La Table Ronde, 2004, 218-219.
[44] Noam Chomsky, Comprendre le pouvoir : tome I, Aden, 2005, 68.
[45] [45] "La Fabrique de l'Opinion publique - La Politique conomique des mdias amricains", par Noam Chomsky et Edward S. Herman,
traduction Guy Ducornet, ditions Le Serpent plumes (2003).
[46] Benjamin Constant, Principes de politique, dition Guillaumin, dition 1872, 9.
[47] Tocqueville, De la dmocratie en Amrique, tome 1, partie 2, chapitre 7 ; Pliade, Gallimard, 1992, 287.
[48] John Stuart Mill, De la libert, trad. Charles Dupont-White, 1860, 7.
[49] Friedrich Hayek, La Constitution de la libert, Litec, 1994 .
[50] Human Security Report Project (http:/ / www. humansecuritycentre. org).
[51] The Human Security Report (http:/ / www.humansecurityreport. info/ index. php?option=content& task=view& id=134).
[52] [52] voir Cottave et Neuschwander (2005) 10-12.
[53] Fabrice Flipo, Le dveloppement durable est-il l'avenir de la dmocratie ? (http:/ / fabrice. flipo. free. fr/ Publications/ 2005/ Flipo MAUSS
Quel avenir pour la dmocratie.pdf), article paru dans la revue du MAUSS, dcembre 2005, 294-313.
Sources et contributeurs de larticle
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Sources et contributeurs de larticle
Dmocratie Source: http://fr.wikipedia.org/w/index.php?oldid=95766925 Contributeurs: 2A01:E34:EF0B:CA50:9DD0:42F2:F7C2:36A4, ADM, AXRL, Aaker, Abbatistephanie, Abenhsine,
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