Franois Quesnay (1694-1774)

Analyse de la formule arithmtique du Tableau

Economique de la distribution des dpenses annuelles dune
nation agricole (juin 1766)
Lorsque l'agriculture prospre, tous les
autres arts fleurissent avec elle, mais
quand on abandonne la culture, par
quelque cause que ce soit, tous les autres
travaux, tant sur terre que sur mer,
s'anantissent en mme temps
(Socrate dans Xnophon)
La nation est rduite trois classes de citoyens : la classe productive,
la classe des propritaires et la classe strile.
La classe productive est celle qui fait renatre par la culture du
territoire les richesses annuelles de la nation, qui fait les avances des
dpenses des travaux de l'agriculture, et qui paye annuellement les revenus
des propritaires des terres. On renferme dans la dpendance de cette
classe tous les travaux et toutes les dpenses qui s'y font jusqu' la vente
des productions la premire main, c'est par cette vente qu'on connat la
valeur de la reproduction annuelle des richesses de la nation.
La classe des propritaires comprend le souverain, les possesseurs
des terres et les dcimateurs. Cette classe subsiste par le revenu ou produit
net de la culture, qui lui est pay annuellement par la classe productive,
aprs que celle-ci a prlev, sur la reproduction qu'elle fait renatre
annuellement, les richesses ncessaires pour se rembourser de ses avances
annuelles et pour entretenir ses richesses d'exploitation.
La classe strile est forme de tous les citoyens occups d'autres
services et d'autres travaux que ceux de l'agriculture, et dont les dpenses
sont payes par la classe productive et par la classe des propritaires, qui
eux-mmes tirent leurs revenus de la classe productive.
Pour suivre et calculer clairement les rapports de ces diffrentes
classes entre elles, il faut se fixer un cas quelconque, car on ne peut
tablir un calcul positif sur de simples abstractions.

Supposons donc un grand royaume dont le territoire port son plus

haut degr d'agriculture, rapporterait tous les ans une reproduction de la
valeur de cinq milliards, et o l'tat permanent de cette valeur serait tabli
sur les prix constants qui ont cours entre les nations commerantes, dans le
cas o il y a constamment une libre concurrence de commerce, et une
entire sret de la proprit des richesses d'exploitation de l'agriculture1.
Le Tableau conomique renferme les trois classes et leurs richesses
annuelles, et dcrit leur commerce dans la forme qui suit.
CLASSE
productive
Avances
annuelles
de
cette
classe, montant deux
milliards2
qui
ont
produit cinq milliards,
dont deux milliards sont
en produit net ou revenu.

CLASSE
des propritaires
Revenu
de deux milliards pour
cette classe, il s'en
dpense un milliard en
achats

la
classe
productive
et
l'autre
milliard en achats la
classe strile.

CLASSE
strile
Avances
de cette classe de la
somme d'un milliard qui
se dpense par la classe
strile en achats de
matires premires la
classe productive.

L'tendue du territoire serait d'environ 130 millions d'arpents de terres de diffrentes

qualits; le fonds de richesses d'exploitation ncessaires pour tenir ce territoire en bonne
valeur, serait d'environ douze milliards, et la population d'environ trente millions de
personnes qui pourraient subsister avec aisance, conformment leur tat, du produit
annuel de cinq milliards.
Mais il ne faut pas oublier que partout o la population jouit d'une vie paisible, elle
s'accrot ordinairement au-del du produit du territoire, aussi la force d'un tat et le
nombre des citoyens qui le composent, sont toujours assurs quand ils sont tablis sur un
fonds de richesses d'exploitation suffisant pour l'entretien d'une riche culture. La
conservation de ce fonds de richesse d'exploitation doit tre le principal objet du
gouvernement conomique; car les revenus du souverain et de la nation en dpendent
entirement, ainsi qu'il va tre dmontr par l'exposition de l'ordre rgulier de la
distribution des dpenses payes et entretenues par la reproduction annuelle.
2
Les avances annuelles consistent dans les dpenses qui se font annuellement pour le
travail de la culture; ces avances doivent tre distingues des avances primitives, qui
forment le fond de l'tablissement de la culture, et qui valent environ cinq fois plus que les
avances annuelles

Ainsi la classe productive vend pour un milliard de productions aux

propritaires du revenu, et pour un milliard la classe strile qui y achte
les matires premires de ses ouvrages, ci. . . . . . . . . . . . . . . . . 2 milliards.
Le milliard que les propritaires du revenu ont dpens en achats la
classe strile, est employ par cette classe pour la subsistance des agents
dont elle est compose, en achats de productions prises la classe
productive, ci. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 milliard.
Total des achats faits par les propritaires du revenu et par la classe
strile la classe productive, ci. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 milliards.
De ces trois milliards reus par la classe productive pour trois
milliards de productions qu'elle a vendues, elle en doit deux milliards aux
propritaires pour l'anne courante du revenu, et elle en dpense un
milliard en achats d'ouvrages pris la classe strile. Cette dernire classe
retient cette somme pour le remplacement de ses avances, qui ont t
dpenses d'abord la classe productive en achats de matires premires
qu'elle a employes dans ses ouvrages. Ainsi ses avances ne produisent
rien; elle les dpense, elles lui sont rendues, et restent toujours en rserve
d'anne en anne.
Les matires premires et le travail pour les ouvrages montent les
ventes de la classe strile deux milliards, donc un milliard est dpens
pour la subsistance des agents qui composent cette classe; et l'on voit qu'il
n'y a l que consommation ou anantissement de productions et point de
reproduction; car cette classe ne subsiste que du payement successif de la
rtribution due son travail, qui est insparable d'une dpense employe en
subsistances, c'est--dire, en dpenses de pure consommation, sans
rgnration de ce qui s'anantit par cette dpense strile, qui est prise en
entier sur la reproduction annuelle du territoire. L'autre milliard est
rserv pour le remplacement de ses avances, qui, l'anne suivante seront
employes de nouveau la classe productive en achats de matires
premires pour les ouvrages que la classe strile fabrique.

Ainsi les trois milliards que la classe productive a reu(s) pour les
ventes qu'elle a faites aux propritaires du revenu et la classe strile,
sont employs par la classe productive au payement du revenu de l'anne
courante de deux milliards et en achats d'un milliard d'ouvrages qu'elle
paye la classe strile.
La marche de ce commerce entre les diffrentes classes, et ses
conditions essentielles ne sont point hypothtiques. Quiconque voudra
rflchir, verra qu'elles sont fidlement copies d'aprs la nature : mais les
donnes dont on s'est servi, et l'on en a prvenu, ne sont applicables qu'au
cas dont il s'agit ici.
Les divers tats de prosprit ou de dprissement d'une nation
agricole offrent une multitude d'autres cas et par consquent d'autres
donnes, dont chacune est le fondement d'un calcul particulier qui lui est
propre en toute rigueur.
Celles d'o nous sommes partis fixent, d'aprs la rgle la plus
constante dans l'ordre naturel, cinq milliards la reproduction totale que la
classe productive fait renatre annuellement avec deux milliards d'avances
annuelles sur un territoire tel que celui que nous avons dcrit. Selon cette
hypothse, les avances annuelles reproduisent deux cent cinquante pour
cent. Le revenu des propritaires peut tre alors gal aux avances
annuelles. Mais ces donnes ont des conditions sine quabus non, elles
supposent que la libert du commerce soutient le dbit des productions
un bon prix, par exemple, le prix du bl 18 livres le setier; elles
supposent d'ailleurs que le cultivateur n'ait payer directement ou
indirectement d'autres charges que le revenu : dont une partie, par exemple,
les deux septimes, doit former le revenu du souverain. Selon ces donnes
sur un revenu total de deux milliards, la part du souverain serait de 572
millions3 ; celle des propritaires serait de quatre septimes ou un milliard
144 millions; celle des dcimateurs d'un septime ou 286 millions, l'impt
compris. Il n'y a aucune manire d'tablir l'impt qui puisse fournir un

Il est remarquer qu'on ne comprend point dans cette valuation l'impt qui se lve sur
les dmes affermes. En l'ajoutant ce calcul, on verra que les deux-septimes qui forment
la part du souverain, lui donneraient sans dgradation environ 650 millions d'impt
annuel.

aussi grand revenu public, sans causer aucun dprissement dans la

reproduction annuelle de la nation4.
Les propritaires, le souverain et toute la nation ont un grand intrt
que l'impt soit tabli en entier sur le revenu des terres immdiatement; car
toute autre forme d'imposition serait contre l'ordre naturel, parce qu'elle
serait prjudiciable la reproduction et l'impt, et que l'impt retomberait
sur l'impt mme. Tout est assujetti ici-bas aux lois de la nature : les
hommes sont dous de l'intelligence ncessaire pour les connatre et les
observer; mais la multiplicit des objets exige de grandes combinaisons qui
forment le fond d'une science vidente fort tendue, dont l'tude est
indispensable pour viter les mprises dans la pratique.
Des cinq milliards de reproduction totale, les propritaires du revenu
et la classe strile en ont achet pour trois milliards pour leur
consommation; ainsi il reste encore la classe productive pour deux
milliards de productions; cette classe a achet en outre pour un milliard
d'ouvrages la classe strile, ce qui lui fait un fonds annuel de trois
milliards, lequel est consomm par les divers agents occups, aux
diffrents travaux de cette classe qui sont pays par les avances annuelles
de la culture, et aux diverses rparations journalires du fonds de
l'tablissement qui sont payes par les intrts dont on va parler.
Ainsi la dpense annuelle de la classe productive est de trois
milliards, savoir deux milliards de productions qu'elle retient pour sa
consommation, et un milliard d'ouvrages qu'elle a achets la classe
strile.
Ces trois milliards forment ce qu'on appelle LES REPRISES de la
classe productive dont deux milliards constituent les avances annuelles qui
se consomment pour le travail direct de la reproduction des cinq milliards
que cette classe fait renatre annuellement pour restituer et perptuer les
dpenses qui s'anantissent par la consommation; l'autre milliard est
prlev par cette mme classe sur ses ventes pour les intrts des avances
de son tablissement. On va faire sentir la ncessit de ces intrts.
4

S'il y avait des biens fonds exempts de la contribution de l'impt ce ne devrait tre qu'en
considration de quelques avantages pour le bien de l'tat, et alors cela devrait tre
compt comme faisant partie du revenu public; aussi de telles exemptions ne doivent avoir
lieu qu' bon titre.

1 Le fonds des richesses d'exploitation qui constitue les avances

primitives est sujet un dprissement journalier qui exige des rparations
continuelles, indispensablement ncessaires pour que ce fonds important
reste dans le mme tat, et ne marche pas progressivement vers un
anantissement total qui dtruirait la culture et par consquent la
reproduction, et par consquent les richesses de l'tat, et par consquent
aussi la population.
2 La culture est insparable de plusieurs grands accidents qui
dtruisent quelquefois presqu'entirement la rcolte; telles sont la gele, la
grle, la nielle, les inondations, la mortalit des bestiaux, etc., etc. Si les
cultivateurs n'avaient aucun fonds en rserve, il s'ensuivrait qu'aprs de tels
accidents ils ne pourraient pas payer les propritaires et le souverain, ou
qu'ils ne pourraient pas subvenir aux dpenses de leur culture l'anne
suivante; ce dernier cas serait celui qui arriverait toujours attendu que le
souverain et les propritaires ont l'autorit pour se faire payer; et l'on sent
les consquences funestes d'un pareil anantissement de culture qui
retomberait bientt et sans ressource sur les propritaires sur le souverain,
sur les dcimateurs, sur tout le reste de la nation.
Les intrts des avances de l'tablissement des cultivateurs doivent
donc tre compris dans leurs reprises annuelles. Ils servent faire face
ces grands accidents et l'entretien journalier des richesses d'exploitation
qui demandent tre rpares sans cesse.
On a remarqu plus haut (note 1) que les avances primitives taient
d'environ cinq fois plus forte que les avances annuelles; dans l'hypothse
actuelle o les avances annuelles sont de deux milliards, les avances
primitives sont donc de dix milliards, les intrts annuels d'un milliard ne
sont que sur le pied de dix pour cent. Si l'on considre la quantit de
dpenses auxquels ils doivent subvenir; si l'on songe l'importance de leur
destination; si l'on rflchit que sans eux le payement des fermages et de
l'impt ne serait jamais assur, que la rgnration des dpenses de la
socit s'teindrait, que le fonds de richesses d'exploitation et par
consquent, la culture disparatraient, que cette dvastation anantirait la
plus grande partie du genre humain, et renverrait l'autre vivre dans les

forts; on sentira qu'il s'en faut beaucoup que le taux de dix pour cent pour
les intrts des avances prissables de la culture soit un taux trop fort.
Nous ne disons pas que tous les cultivateurs retirent annuellement,
outre leurs avances annuelles, dix pour cent, pour les intrts de leurs
avances primitives; mais nous disons que telle est une des principales
conditions d'un tat de prosprit; que toutes les fois que cela n'est pas
ainsi chez une nation, cette nation est dans le dprissement, et dans un
dprissement progressif d'anne en anne, tel que, lorsque sa marche est
connue, on peut annoncer par le calcul le moment de l'entire destruction.
Nous disons d'ailleurs qu'un fonds plac aussi avantageusement pour la
nation que celui des avances de sa culture doit par lui-mme rapporter net
aux fermiers qui y joignent leurs travaux et l'emploi de leur intelligence, un
intrt annuel au moins aussi fort que celui que l'on paye aux rentiers
fainants.
La somme totale de ces intrts se dpense annuellement, parce que
les cultivateurs ne les laissent point oisifs; car dans les intervalles o ils ne
sont pas obligs de les employer aux rparations' ils ne manquent pas de
les mettre profit pour accrotre et amliorer leur culture sans quoi ils ne
pourraient pas subvenir aux grands accidents. Voil pourquoi on compte
les intrts dans la somme des dpenses annuelles.

RSUM
Le total des cinq milliards partag d'abord entre la classe productive
et la classe des propritaires, tant dpens annuellement dans un ordre
rgulier qui assure perptuellement la mme reproduction annuelle il y a
un milliard qui est dpens par les propritaires en achats faits la classe
productive, et un milliard en achats faits la classe strile, la classe
productive qui vend pour trois milliards de productions aux deux autres
classes en rend deux milliards pour le payement du revenu et en dpense
un milliard en achats qu'elle fait la classe strile; ainsi la classe strile
reoit deux milliards qu'elle emploie la classe productive en achats pour
la subsistance de ses agents et pour les matires premires de ses ouvrages;
et la classe productive dpense elle-mme annuellement pour deux

milliards de productions, ce qui complte la dpense ou la consommation

totale des cinq milliards de reproduction annuelle.
Tel est l'ordre rgulier de la distribution de la dpense des cinq
milliards que la classe productive fait renatre annuellement par la dpense
de deux milliards d'avances annuelles, comprises dans la dpense totale des
cinq milliards de reproduction annuelle.
On va prsentement offrir aux yeux du lecteur la formule
arithmtique de la distribution de cette dpense.
A la droite en tte, est la somme des avances de la classe productive,
qui ont t dpenses l'anne prcdente, pour faire natre la rcolte de
l'anne actuelle. Au-dessous de cette somme est une ligne qui la spare de
la colonne des sommes que reoit cette classe.
A la gauche, sont les sommes que reoit la classe strile .
Au milieu, en tte, est la somme du revenu qui se partage droite et
gauche, aux deux classes , o elle est dpense.
Le partage de dpense est marqu par des lignes ponctues qui partent
de la somme du revenu et vont en descendant obliquement l'une et
l'autre classe. Au bout de ces lignes est de part et d'autre la somme que les
propritaires du revenu dpensent en achats chacune des ces classes.
Le commerce rciproque entre les deux classes est marqu aussi par
des lignes ponctues qui vont en descendant obliquement de l'une l'autre
classe o se font les achats; et au bout de chaque ligne est la somme que
l'une des deux classes reoit de l'autre ainsi rciproquement par le
commerce qu'elles exercent entre elles pour leurs dpenses5. Enfin, le
5

Chaque somme que reoivent la classe productive et la classe strile suppose une double
valeur, parce qu'il y a vente et achat, et par consquent la valeur de ce qui est vendu et la
valeur de la somme qui paye l'achat; mais il n'y a de consommation relle que pour la
valeur des cinq milliards qui forment le total de la recette de la classe productive. Les
sommes d'argent qui passent chaque classe s'y distribuent par la circulation d'une somme
totale d'argent qui recommence chaque anne la mme circulation. Cette somme d'argent
peut tre suppose plus ou moins grande dans sa totalit, et la circulation plus ou moins
rapide; car la rapidit de la circulation de l'argent peut suppler en grande partie la
quantit de la masse d'argent. Dans une anne, par exemple, o, sans qu'il y et de
diminution dans la reproduction, il y aurait une grande augmentation du prix des
productions, soit par des facilits donnes au commerce ou autrement; il ne serait pas
ncessaire qu'il y et augmentation de la masse pcuniaire pour le paiement des achats de
ces productions. Cependant il passerait dans les mains des acheteurs et des vendeurs de

calcul se termine de chaque ct par la somme totale de la recette de

chacune des deux classes. Et l'on voit que dans le cas donn, lorsque la
distribution des dpenses suit l'ordre que l'on a dcrit et dtaill ci-devant,
la recette de la classe productive, en y comprenant les avances, est gale
la totalit de la reproduction annuelle, et que la culture, les richesses, la
population restent dans le mme tat, sans accrot ni dprissement. Un cas
diffrent donnerait, comme on l'a dit plus haut, un rsultat diffrent.

celles du propritaire; mais plus l'agriculture languit, plus alors on doit lui
consacrer en partie les dpenses disponibles pour la rtablir.

FORMULE DU TABLEAU CONOMIQUE

On ne doit pas confondre les dpenses faites par les propritaires la

classe strile, et qui servent la subsistance de cette classe, avec celles que
les propritaires font directement la classe productive par eux-mmes,
par leurs commensaux et par les animaux qu'ils nourrissent; car ces
dpenses que font les propritaires la classe productive peuvent tre plus
profitables l'agriculture que celles qu'ils font la classe strile.
Parmi les propritaires du revenu, il y en a un grand nombre qui sont
fort riches et qui consomment les productions du plus haut prix; ainsi la
masse de productions qu'ils consomment est en proportion beaucoup moins
considrable que celle qui se consomme dans les autres classes plus bas
prix. Les hommes qui dpensent le revenu et qui achtent si chrement,
doivent donc tre aussi proportion beaucoup moins nombreux
comparativement la somme de leurs achats. Mais leurs dpenses
soutiennent le prix des productions de la meilleure qualit, ce qui entretient
par gradation le bon prix des autres productions, l'avantage des revenus
du territoire.
Il n'en est pas de mme des grandes dpenses que les propritaires
peuvent faire la classe strile; et c'est ce qui constitue la diffrence du
faste de subsistance et du luxe de dcoration. Les effets du premier ne sont
pas craindre comme ceux de l'autre.
Celui qui achte un litron de petits pois 100 livres les paye un
cultivateur qui les emploie en dpenses de culture l'avantage de la
reproduction annuelle. Celui qui achte un galon d'or 100 livres le paye
un ouvrier qui en emploie une partie racheter chez l'tranger la matire
premire; il n'y a que l'autre partie employe en achats pour sa subsistance,
qui retourne la classe productive, et ce retour mme n'est pas aussi
avantageux que l'aurait t la dpense directe du propritaire la classe

Si les propritaires dpensaient plus la classe productive qu' la

classe strile, pour amliorer leurs terres et accrotre leurs revenus, ce
surcrot de dpenses employ aux travaux de la classe productive devrait
tre regard comme une addition aux avances de cette classe.
La dpense du revenu est suppose ici, dans l'tat de prosprit' se
distribuer galement entre la classe productive et la classe strile, au lieu
que la classe productive ne porte qu'un tiers de sa dpense la classe
strile; parce que les dpenses du cultivateur sont moins disponibles que

plus grosses sommes d'argent qui feraient croire la plupart que la masse d'argent
monnay serait fort augmente dans le royaume. Aussi cette apparence quivalente la
ralit est-elle fort mystrieuse pour le vulgaire.

OBSERVATIONS IMPORTANTES
PREMIRE OBSERVATION

productive; car l'ouvrier n'achte pas pour sa subsistance des productions

de haut prix et ne contribue donc pas, ainsi que fait le propritaire,
entretenir la valeur et les revenus des bonnes terres qui ont la proprit de
produire des denres prcieuses. Quant ce qui a pass en achats chez
l'tranger, s'il revient la classe productive, comme cela arrive en effet, du
moins en partie chez les nations o il y a rciprocit de commerce de
productions6 c'est toujours avec la charge des frais de commerce qui y
causent une diminution, et empchent ce retour d'tre complet.

DEUXIME OBSERVATION
Les dpenses de simple consommation sont des dpenses qui
s'anantissent elles-mmes sans retour; elles ne peuvent tre entretenues
que par la classe productive, qui, quant elle, peut se suffire elle-mme,
ainsi elles doivent, quand elles ne sont pas employes la reproduction,
tre regardes comme des dpenses striles et mme comme nuisibles, ou
comme dpenses de luxe, si elles sont superflues et prjudiciables
l'agriculture.
La plus grande partie des dpenses des propritaires sont au moins
des dpenses striles; on n'en peut excepter que celles qu'ils font pour la
conservation et l'amlioration de leurs biens et pour en accrotre la culture.
Mais comme ils sont de droit naturel chargs des soins de la rgie et des
dpenses pour les rparations, de leur patrimoine, ils ne peuvent pas tre
confondus avec la partie de la population qui forme la classe purement
strile.

TROISIME OBSERVATION
6

Ce qui n'est pas ordinaire dans le commerce des Indes orientales; si ce n'est lorsqu'il se
fait par des commerants trangers qui nous vendent ce qu'ils y ont achet, et qui emploient
chez nous, en achats de productions, l'argent mme avec lequel nous avons pay leurs
marchandises des Indes. Mais il n'en est pas de mme lorsque ce commerce se fait par nos
commerants rgnicoles, dont le trafic se borne entre nous et les Indiens orientaux qui ne
veulent que de l'argent.

Dans l'tat de prosprit d'un royaume dont le territoire serait port

son plus haut degr possible de culture, de libert et de facilit de
commerce, et o par consquent le revenu des propritaires ne pourrait
plus s'accrotre ceux-ci pourraient en dpenser la moiti en achats la
classe strile. Mais si le territoire n'tait pas compltement cultiv et
amlior si les chemins manquaient, s'il y avait des rivires rendre
navigables et des canaux former pour le voiturage des productions, ils
devraient s'pargner sur leurs dpenses la classe strile, pour accrotre
par les dpenses ncessaires leurs revenus et leurs jouissances autant qu'il
serait possible. Jusqu' ce qu'ils y fussent parvenus, leurs dpenses
superflues la classe strile seraient des dpenses de luxe, prjudiciables
leur opulence et la prosprit de la nation; car tout ce qui est
dsavantageux l'agriculture est prjudiciable la nation et l'tat, et tout
ce qui favorise l'agriculture est profitable l'tat et la nation. C'est la
ncessit des dpenses que les propritaires seuls peuvent faire pour
l'accroissement de leurs richesses et pour le bien gnral de la socit, qui
fait que la sret de la proprit foncire est une condition essentielle de
l'ordre naturel du gouvernement des empires.
La politique fodale a jadis envisag cette proprit foncire comme
fondement de la force militaire des seigneurs, mais elle n'a song qu' la
proprit du terrain; de l tant de coutumes et tant de lois bizarres dans
l'ordre des successions des biens fonds, qui subsistent encore malgr les
changements arrivs dans la monarchie, tandis qu'on a t si peu attentif
la sret de la proprit des richesses mobilires ncessaires pour la culture
qui peut seule faire valoir les biens fonds. On n'a pas assez vu que le
vritable fondement de la force militaire d'un royaume est la prosprit
mme de la nation.
Rome a su vaincre et subjuguer beaucoup de nations, mais elle n'a pas
su gouverner. Elle a spoli les richesses de l'agriculture des pays soumis
sa domination; ds lors sa force militaire a disparu, ses conqutes qui
l'avaient enrichie lui ont t enleves; et elle s'est trouve livre ellemme sans dfense au pillage et aux violences de l'ennemi.

QUATRIME OBSERVATION
Dans l'ordre rgulier que nous suivons ici, toute la somme des achats
qui se font annuellement par les propritaires et par la classe strile revient
annuellement la classe productive, pour payer chaque anne aux
propritaires le revenu de deux milliards, et pour lui payer elle-mme les
intrts de ses avances primitives et annuelles.
On ne pourrait rien soustraire cette distribution de dpenses au
dsavantage de l'agriculture, ni rien soustraire des reprises du cultivateur,
par quelque exaction ou par quelques entraves dans le commerce, qu'il
n'arrivt du dprissement dans la reproduction annuelle des richesses de la
nation et une diminution de population facile dmontrer par le calcul.
Ainsi c'est par l'ordre de la distribution des dpenses, selon qu'elles
reviennent ou qu'elles sont soustraites la classe productive, selon qu'elles
augmentent ses avances, ou qu'elles les diminuent selon qu'elles
soutiennent ou qu'elles font baisser le prix des productions, qu'on peut
calculer les effets de la bonne ou mauvaise conduite d'une nation.
La classe strile ne peut dpenser pour la subsistance de ses agents
qu'environ la moiti des deux milliards qu'elle reoit, parce que l'autre
moiti est employe en achats de matires premires pour ses ouvrages.
Ainsi cette classe ne forme qu'environ un quart de la nation.
Nous avons observ que sur les reprises de trois milliards de la classe
productive, il y en a un milliard pour les intrts des avances primitives et
annuelles de cette classe, lequel est employ continuellement la
rparation de ces avances, ainsi il ne reste cette classe qu'environ deux
milliards pour la dpense de ses propres agents immdiats, qui par
consquent sont environ le double de ceux que la classe strile, mais
chacun avec l'aide des animaux de travail, y fait natre une reproduction
qui peut faire subsister huit hommes, c'est--dire sa famille, qui peut tre
suppose de quatre personnes et une autre famille de pareil nombre de
personnes appartenant la classe strile ou la classe des propritaires.
Si on veut entrer dans un examen plus dtaill de la distribution des
dpenses d'une nation, on le trouvera dans la Philosophie rurale chap. 7.
On y verra que outre les cinq milliards qui forment ici la portion de la
nation, il y a d'autres dpenses : tels sont les frais de commerce et la

nourriture des animaux de travail employs la culture. Ces dpenses ne

sont pas comprises dans la distribution des dpenses reprsentes dans le
tableau, et tant ajoutes celles-ci elles font monter la valeur totale de la
reproduction annuelle six milliards trois cent soixante dix millions. Mais
il est remarquer cet gard que les frais du commerce peuvent augmenter
au dsavantage ou diminuer au profit de la nation, selon que cette partie est
ou n'est pas dirige contradictoirement l'ordre naturel.

CINQUIME OBSERVATION
On a suppos dans l'tat des dpenses que l'on vient d'exposer, que la
nation ne commerce que sur elle-mme; or, il n'y a point de royaume dont
le territoire produise toutes les richesses propres la jouissance de ses
habitants; de sorte qu'il faut un commerce extrieur, par lequel une nation
vend l'tranger une partie de ses productions pour acheter de l'tranger
celles dont elle a besoin. Cependant, comme elle ne peut acheter de
l'tranger qu'autant qu'elle vend l'tranger, l'tat de ses dpenses doit
toujours tre conforme la reproduction qui renat annuellement de son
territoire.
Les calculs de ces dpenses peuvent clone tre rgulirement tablis
sur la quotit de cette reproduction mme, abstraction faite de tout
commerce extrieur dont les dtails sont indtermins, incalculables et
inutiles rechercher, il suffit de faire attention que dans l'tat d'une libre
concurrence de commerce extrieur, il n'y a qu'change de valeur pour
valeur gale, sans perte ni gain de part ou d'autre.
Quant aux frais de voiturage, la nation et l'tranger les payent de part
et d'autre dans leurs ventes ou dans leurs achats; et ils forment pour les
commerants un fonds spar de celui de la nation; parce que dans le
commerce extrieur des nations agricoles, tout ngociant est tranger
relativement aux intrts de ces nations. Ainsi un royaume agricole et
commerant runit deux nations distinctes l'une de l'autre : l'une forme la
partie constitutive de la socit attache au territoire, qui fournit le revenu,
et l'autre est une addition extrinsque qui fait partie de la rpublique
gnrale du commerce extrieur, employe et dfraye par les nations

agricoles. Les frais de ce commerce, quoique ncessaires, doivent tre

regards comme une dpense onreuse, prleve sur le revenu des
propritaires des terres; ainsi ils doivent tre dgags de tout monopole et
de toutes surcharges qui retomberaient dsastreusement sur les revenus des
souverains et des autres propritaires.
Dans l'tat de libre concurrence de commerce extrieur, les prix qui
ont cours entre les nations commerantes, doivent tre la base du calcul des
richesses et des dpenses annuelles des nations qui ont un commerce facile
et immune7. Le commerce extrieur est plus ou moins tendu selon la
diversit des consommations des habitants, et selon que les productions du
pays sont plus ou moins varies. Plus les productions d'un royaume sont
varies, moins il y a d'exportations et d'importations, et plus la nation
pargne sur les frais du commerce extrieur qui cependant doit tre
toujours fort libre, dbarrass de toutes gnes et exempt de toutes
impositions, parce que ce n'est que par la communication qu'il entretient
entre les nations, qu'on peut s'assurer constamment dans le commerce
intrieur le meilleur prix possible des productions du territoire, et le plus
grand revenu possible pour le souverain et pour la nation.

SIXIME OBSERVATION

C'est--dire exempt de toutes contributions fiscales, seigneuriales, etc., de monopoles,

d'appointements d'inspecteurs et d'autres officiers inutiles. Le commerce, comme
l'agriculture, ne doit avoir d'autre gouvernement que l'ordre naturel. Dans tout acte de
commerce, il y a le vendeur et l'acheteur qui stipulent contradictoirement et librement leurs
intrts; et leurs intrts ainsi rgls par eux-mmes, qui en sont seuls juges comptents, se
trouvent conformes l'intrt public; toute entremise d'officiers revtus d'autorit, y est
trangre, et d'autant plus dangereuse qu'on y doit craindre l'ignorance et des motifs
encore plus redoutables. Le monopole dans le commerce et dans l'agriculture n'a que trop
souvent trouv des protecteurs; la plantation des vignes, la vente des eaux-de-vie de cidre,
la libert du commerce des grains, l'entre des marchandises de main-d'oeuvre trangres,
ont t prohibes; les manufactures du royaume ont obtenu des privilges exclusifs au
prjudice les unes des autres; on a contraint les entrepreneurs des manufactures
employer des matires premires trangres l'exclusion de celles du pays, etc.; de fausses
lueurs ont brill dans l'obscurit, et l'ordre naturel a t interverti par des intrts
particuliers toujours cachs et toujours sollicitant sous le voile du bien gnral.

On peut voir les mmes productions passer plusieurs fois par les
mains des marchands et des artisans; mais il faut faire attention que ces
rptitions de ventes et d'achats qui multiplient infructueusement la
circulation ne sont que transposition de marchandises, et augmentation de
frais, sans production de richesses. Le compte des productions se rduit
clone leur quantit et aux prix de leurs ventes de la premire main.
Plus ces prix sont assujettis l'ordre naturel, et plus ils sont
constamment hauts, plus aussi ils sont profitables dans les changes que
l'on fait avec l'tranger, plus ils animent l'agriculture8, plus ils soutiennent
la valeur des diffrentes productions du territoire, plus ils accroissent les
revenus du souverain et des propritaires, plus aussi ils augmentent le
numraire de la nation et la masse des salaires pays pour la rtribution due
au travail ou l'emploi de ceux qui ne sont pas possesseurs primitifs des
productions.
L'emploi de ces salaires bien ou mal distribus, contribue beaucoup
la prosprit ou la dgradation d'un royaume, la rgularit ou au
drglement des moeurs d'une nation et l'accroissement ou la
diminution de la population. Les hommes peuvent tre obsds dans les
campagnes et attirs par le luxe et la volupt dans la capitale, ou bien ils
peuvent tre galement rpandus dans les provinces. Dans ce dernier cas ils
peuvent entretenir la consommation proche de la production; au lieu que
dans l'autre cas, ils ne peuvent viter les grandes dpenses de charrois qui
font tomber les productions bas prix dans les ventes de la premire main
et font dcrotre les revenus du territoire la masse des salaires et la
population.
Le commerce de revendeur peut s'tendre selon l'activit et les
facults des commerants; mais celui d'une nation agricole est rgl par la
reproduction annuelle de son territoire. Les profits en pur bnfice des
commerants rgnicoles ne doivent clone point se confondre avec les
8

L'intrt du cultivateur est le premier ressort de toutes les oprations conomiques et de

tous les succs de l'agriculture; plus les productions sont constamment haut prix, plus le
retour annuel des reprises des fermiers est assur, plus la culture s'accrot, et plus les
terres rapportent de revenu, tant par le bon prix des productions, que par l'augmentation
de la reproduction annuelle; plus la reproduction s'accrot, plus les richesses de la nation
se multiplient, et plus la puissance de l'tat augmente.

richesses de la nation; puisque celles-ci ne peuvent s'tendre annuellement

au-del du dbit de la reproduction annuelle de son territoire assujettie aux
prix courants des ventes de la premire main. Le commerant tend
acheter au plus bas prix et revendre au plus haut prix possible, afin
d'tendre son bnfice le plus qu'il est possible aux dpens de la nation :
son intrt particulier et l'intrt de la nation sont opposs. Ce n'est pas
cependant que le corps entier des commerants, et mme que chaque
membre de ce corps immense n'ait, en regardant la chose en grand et dans
sa vritable tendue un intrt trs rel ce que les productions soient
constamment vendues la premire main le plus haut prix qu'il est
possible; car plus elles sont vendues haut prix et plus la culture donne de
produit net; plus la culture donne de produit net, et plus elle est profitable;
plus la culture est profitable et plus elle s'tend de toutes parts, plus elle fait
renatre de production, plus elle fournit de reprises pour les cultivateurs, de
revenu pour le souverain, pour les propritaires, pour les dcimateurs, et de
salaires pour tous les autres ordres de citoyens, plus les dpenses de toute
espce se multiplient plus le commerce acquiert d'objets, d'occasions et
d'activit, et par consquent plus la somme totale de gains des
commerants augmente par l'effet mme de la concurrence, qui, dans
chaque circonstance particulire empche ces gains d'tre excessifs au
prjudice des prix des productions. Mais il y a bien peu de commerants
qui portent si loin leurs regards, et encore moins qui soient capables de
sacrifier un gain prsent la certitude de ces grands avantages futurs.
Aussi ne sont-ce point les commerants, mais les besoins des
consommateurs et les moyens qu'ils ont d'y satisfaire qui assurent
primitivement les prix des productions la vente de la premire main. Les
ngociants ne font point natre les prix, ni la possibilit de commerce; mais
c'est la possibilit du commerce et de la communication des prix qui fait
natre les ngociants9.

Il en est de ceux-ci comme de la corde d'un puits et de l'usage qu'on en fait qui ne sont
point la source de l'eau qui est dans le puits; tandis qu'au contraire c'est l'eau qui est dans
le puits, jointe la connaissance et au besoin qu'on en a, qui est la cause de l'usage qu'on
fait de la corde. Les hommes clairs ne confondent pas les causes avec les moyens.

SEPTIME OBSERVATION
Nous n'avons point parI de la masse d'argent monnay qui circule
dans le commerce de chaque nation; et que le vulgaire regarde comme la
vraie richesse des tats, parce que avec de l'argent on peut acheter, dit-on,
tout ce dont on a besoin; mais on ne se demande pas avec quoi on peut se
procurer de l'argent; cependant cette richesse ne se donne pas pour rien,
elle cote autant qu'elle vaut celui qui 1'acheta. C'est le commerce qui
l'apporte aux nations qui n'ont pas de mines d'or ou d'argent, mais ces
nations mmes n'auraient ni or ni argent, si elles n'avaient pas de quoi les
payer, et elles en auront toujours autant qu'elles voudront en acheter, ou
qu'il leur conviendra d'en acheter, si elles ont des productions donner en
change.
Je dis autant qu'il leur conviendra d'en acheter; car l'argent n'est pas la
richesse dont les hommes ont besoin pour leur jouissance. Ce sont les biens
ncessaires la vie et la reproduction annuelle de ces biens mmes qu'il
faut obtenir. Convertir des productions en argent pour soustraire cet argent
aux dpenses profitables l'agriculture, ce serait diminuer d'autant la
reproduction annuelle des richesses. La masse d'argent ne peut accrotre
dans une nation qu'autant que cette reproduction elle-mme s'y accrot,
autrement l'accroissement de la masse d'argent ne pourrait se faire qu'au
prjudice de la reproduction annuelle des richesses. Or le dcroissement de
cette reproduction entranerait ncessairement, et bientt, celui de la masse
d'argent et l'appauvrissement de la nation; au lieu que la masse d'argent
peut dcrotre dans une nation sans qu'il y ait dcroissement des richesses
chez cette nation, parce qu'on peut en bien des manires suppler l'argent
quand on est riche et qu'on a un commerce facile et libre; mais rien ne peut
suppler, sans perte, au dfaut de reproduction annuelle des richesses
propres la jouissance des hommes. On doit mme prsumer que le pcule
d'une nation pauvre doit tre proportion plus considrable que celui d'une
nation riche; car il ne leur en reste l'une et l'autre que la somme dont
elles ont besoin pour leurs ventes et pour leurs achats. Or chez les nations
pauvres on a beaucoup plus besoin de n'entremise de 1 argent dans le
commerce; il faut y payer tout comptant, parce que l'on ne peut s'y fier la
promesse de presque personne. Mais chez les nations riches, il y a

beaucoup d'hommes connus pour riches, et dont la promesse par crit est
regarde comme trs sre et bien garantie par leurs richesses, de sorte que
toutes les ventes considrables s'y font crdit, c'est--dire par l'entremise
de papiers valables qui supplent l'argent et facilitent beaucoup le
commerce. Ce n'est donc pas par le plus ou moins d'argent qu'on doit juger
de l'opulence des tats; aussi estime-t-on qu'un pcule gal au revenu des
propritaires des terres, est beaucoup plus que suffisant pour une nation
agricole o la circulation se fait rgulirement, et o le commerce s'exerce
avec confiance et une pleine libert10.

10

On remarque que le pcule d'Angleterre reste fix peu prs cette proportion, qui,
dans l'tat prsent de ses richesses, le soutient environ 26 millions sterlings, ou 11
millions de marcs d'argent. Cette richesse en argent ne doit pas en imposer dans un pays ou
le commerce de revente et de voiturage domine, et o il faut distinguer le pcule des
commerants de celui de la nation. Ces deux parties n'ont rien de commun; si ce n'est
qu'autant que les commerants veulent bien vendre intrt leur argent la nation qui a
fond ses forces militaires sur les emprunts, ce qui n'est pas une preuve de la puissance
relle d'un Etat. Si cette nation s'est trouve expose par ses guerres des besoins
pressants, des emprunts excessifs, ce n'tait pas par le dfaut de l'argent, c'tait par les
dpenses qui excdaient le revenu public. Plus les emprunts supplent aux revenus, plus les
revenus se trouvent surchargs par les dettes; et la nation se ruinerait, si la source mme
des revenus en souffrait un dprissement progressif, qui diminut la reproduction,
annuelle des richesses. C'est sous ce point de vue qu'il faut envisager l'tat des nations,
c'est car par les revenus du territoire qu'il faut juger de la prosprit et de la puissance
relle d'un empire. Le pcule est toujours renaissant dans une nation o les richesses se
renouvellent continuellement et sans dprissement.
Pendant prs d'un sicle, c'est--dire, depuis 1444 jusqu' 1525, il y a eu en Europe une
grande diminution dans la quantit de l'argent comme on peut en juger par le prix des
marchandises en ce temps-l; mais cette moindre quantit de pcule tait indiffrente aux
nations, parce que la valeur vnale de cette richesse tait la mme partout, et que, par
rapport l'argent, leur tat tait le mme relativement leurs revenus qui taient partout
galement mesurs par la valeur uniforme de l'argent. Dans ce cas, il vaut mieux, pour la
commodit des hommes, que ce soit la valeur qui supple la masse, que si la masse
supplait la valeur.
Il n'est pas douteux que la dcouverte de l'Amrique a procur en Europe une plus grande
abondance d'or et d'argent, cependant leur valeur avait commenc baisser trs
sensiblement par rapport aux marchandises, avant l'arrive de l'or et de l'argent de
l'Amrique en Europe. Mais toutes ces varits gnrales ne changent rien l'tat du
pcule de chaque nation, qui se proportionne toujours aux revenus des biens-fonds,
abstraction faite de celui qui fait partie du fonds du commerce extrieur des ngociants, et

qui circule entre les nations, comme celui d'une nation circule entre les provinces du mme
royaume
Le pcule de ces ngociants circule aussi entre la mtropole et ses colonies, ordinairement
sans y accrotre les richesses de part ni d'autre; quelque fois mme en les diminuant
beaucoup, surtout lorsqu'il y a exclusion de la concurrence des commerants de tout pays.
Dans ce cas le monopole accrot le pcule des commerants sur la mtropole et sur les
colonies et diminue celui des colonies et de leur mtropole. Celle-ci nanmoins oublie que
les ngociants ne lui donnent pas leur argent pour rien, et qu'ils lui revendent au contraire
toute sa valeur cet argent qu'ils ont gagn ses dpens. Elle se laisse persuader que comme
ses ngociants sont nationaux, c'est elle-mme qui profite du monopole qu'on exerce sur
elle et sur ses colonies, et qui diminue leurs richesses et le prix des productions de son
propre territoire. Ces ides perverses et absurdes ont caus depuis quelques sicles un
grand dsordre en Europe.
Dans le sicle prcdent, sous Louis XIV, le marc d'argent monnay valait 28 livres. Ainsi
18.600.000 marcs d'argent valaient alors environ 500 millions. C'tait peu prs l'tat du
pcule de la France dans ce temps oit le royaume tait beaucoup plus riche que sur la fin
du rgne de ce monarque.
En 1716, la refonte gnrale des espces ne monta pas 400 millions; le marc d'argent
monnay tait 43 livres 12 sols; ainsi la masse des espces de cette refonte ne montait pas
neuf millions de marcs; c'tait plus de moiti moins que dans les refontes gnrales de
1683 et 1693. Cette masse de pcule n'aura pu augmenter par les fabrications annuelles
d'espces, qu'autant que le revenu de la nation aura augment. Quelque considrable que
soit le total de ces fabrications annuelles depuis cette refonte, il aura moins servi
augmenter la masse d'argent monnay, qu' rparer ce qui en est enlev annuellement par
la contrebande, par les diverses branches de commerce passif, et par d'autres emplois de
l'argent chez l'tranger; car depuis cinquante ans, le total de ces transmissions annuelles
bien calcul, se trouverait fort considrable. L'augmentation du numraire qui est fixe
depuis longtemps 54 livres, ne prouve pas que la quantit du pcule de la nation ait
beaucoup augment; puisqu'augmenter le numraire c'est tcher de suppler la ralit
par la dnomination.
Ces observations, il est vrai, sont peu conformes aux opinions du vulgaire sur la quantit
d'argent monnay d'une nation. Le peuple croit que c'est dans l'argent que consiste la
richesse d'un tat; mais l'argent, comme toutes les autres productions, n'est richesse qu'
raison de sa valeur vnale, et n'est pas plus difficile acqurir que toute autre
marchandises, en le payant par d'autres richesses. Sa quantit dans un tat y est borne
son usage, qui, y est rgl par les ventes et les achats que fait la nation dans ses dpenses
annuelles; et les dpenses annuelles de la nation sont rgles par les revenus. Une nation
ne doit donc avoir d'argent monnay qu' raison de ses revenus; une plus grande quantit
lui serait inutile; elle en changerait le superflu avec les autres nations, pour d'autres
richesses qui lui seraient plus avantageuses ou plus satisfaisantes; car les possesseurs de
l'argent, mme les plus conomes, sont toujours attentifs en retirer quelque profit. Si on
trouve le prter dans le pays un haut intrt, c'est urne preuve qu'il n'y est tout au plus

Quant la rpublique commerante universelle rpandue dans les

diffrents pays, et quant aux petites nations purement commerantes qui ne
sont que des parties de cette rpublique immense, et qui peuvent tre
regardes comme les villes capitales, ou, si l'on veut, comme les
principaux comptoirs, la masse de leur argent monnay est proportionne
l'tendue de leur commerce de revente; elles augmentent cette masse autant
qu'elles peuvent par leurs profits et par leur pargne, pour accrotre le
fonds de leur commerce; l'argent est leur propre patrimoine; les
commerants ne l'emploient dans leurs achats que pour le retirer avec
bnfice dans leurs ventes. Ils ne peuvent donc augmenter leur pcule
qu'aux dpens des nations avec lesquelles ils commercent; il est toujours en
rserve entre leurs mains; il ne sort de leurs comptoirs et ne circule que
pour y revenir avec accroissement; ainsi cet argent ne peut faire partie des
richesses des nations agricoles toujours bornes leur reproduction, sur
laquelle elles payent continuellement les gains des commerants. Ceux-ci,
en quelque pays que soit leur habitation, sont lis diffrentes nations par
leur commerce, c'est leur commerce mme qui est leur patrie et le dpt de
leurs richesses; ils achtent et vendent o ils rsident et o ils ne rsident
pas; l'tendue de l'exercice de la profession n'a point de limites dtermines
et point de territoire particulier. Nos commerants sont aussi les
commerants des autres nations; les commerants des autres nations sont
aussi nos commerants; et les uns et les autres commercent aussi entre eux;
ainsi la communication de leur commerce pntre et s'tend partout, en
visant toujours finalement vers l'argent, que le commerce lui-mme
apporte et distribue dans les nations conformment aux prix assujettis
l'ordre naturel qui rgle journellement les valeurs vnales des productions.
Mais les nations agricoles ont un autre point de vue, plus utile pour elles et
plus tendu, elles ne doivent tendre qu' la plus grande reproduction
possible pour accrotre et perptuer les richesses propres la jouissance
des hommes; l'argent n'est pour elles qu'une petite richesse intermdiaire
qui disparatrait en un moment sans la reproduction.

que dans la proportion que nous avons observe, puisqu'on en paye l'usage ou le besoin
si haut prix.

Franois Quesnay (1694-1774)

Maximes gnrales du Gouvernement conomique
dun royaume agricole (novembre 1767)

exactement pour la sret de tous et pour parvenir la plus grande

prosprit possible de la socit.

()
MAXIME PREMIERE
Que l'autorit souveraine soit unique, et suprieure tous les
individus de la socit et toutes les entreprises injustes des intrts
particuliers ; car l'objet de la domination et de l'obissance est la
sret de tous et l'intrt licite de tous. Le systme des contreforces
dans un gouvernement est une opinion funeste, qui ne laisse
apercevoir que la discorde entre les grands et l'accablement des
petits.
La division des socits en diffrents ordres de citoyens, dont les uns
exercent l'autorit souveraine sur les autres, dtruit l'intrt gnral
de la nation, et introduit la dissension des intrts particuliers entre
les diffrentes classes de citoyens ; cette division intervertirait l'ordre
du gouvernement d'un royaume agricole qui doit runir tous les
intrts un objet capital, la prosprit de l'agriculture, qui est la
source de toutes les richesses de l'Etat et de celles de tous les
citoyens.

II
Que la nation soit instruite des lois gnrales de l'ordre naturel,
qui constituent le gouvernement videmment le plus parfait. L'tude
de la jurisprudence humaine ne suffit pas pour former les hommes
d'Etat ; il est ncessaire que ceux qui se destinent aux emplois de
l'administration soient assujettis l'tude de l'ordre naturel le plus
avantageux aux hommes runis en socit. Il est encore ncessaire
que les connaissances pratiques et lumineuses que la nation acquiert
par l'exprience et la rflexion, se runissent la science gnrale du
gouvernement, afin que l'autorit souveraine, toujours claire par
l'vidence, institue les meilleures lois et les fasse observer

XIII
Que chacun soit libre de cultiver dans son champ telles productions
que son intrt, ses facults, la nature du terrain lui suggrent pour
en tirer le plus grand produit possible. On ne doit point favoriser le
monopole dans la culture des biens-fonds, car il est prjudiciable au
revenu gnral de la nation. Le prjug qui porte favoriser
l'abondance des denres de premier besoin, prfrablement aux autres
productions, au prjudice de la valeur vnale des unes ou des autres,
est inspir par des vues courtes qui ne s'tendent pas jusqu'aux effets
du commerce extrieur rciproque, qui pourvoit tout et qui dcide
du prix des denres que chaque nation peut cultiver avec le plus de
profit. APRS LES RICHESSES D'EXPLOITATION DE LA
CULTURE, CE SONT LES REVENUS ET L'IMPT SONT LES
RICHESSES DE PREMIER BESOIN dans un Etat, pour dfendre les
sujets contre la disette et contre l'ennemi et pour soutenir la gloire et
la puissance du monarque et la prosprit de la nation.

()
XVI
Que l'on n'empche point le commerce extrieur des denres du cru :
car TEL EST LE DBIT, TELLE EST LA REPRODUCTION.

XVII
Que lon facilite les dbouchs et les transports des productions et
des marchandises de main duvre, par la rparation des chemins, et

par la navigation des canaux, des rivires et de la mer ; car plus on

pargne sur les frais du commerce, plus on accrot le revenu du
territoire.

()
XXV

XVIII
Qu'on ne fasse point baisser le prix des denres et des marchandises
dans le royaume ; car le commerce rciproque avec l'tranger
deviendrait dsavantageux la nation. TELLE EST LA VALEUR
VENALE, TEL EST LE REVENU : abondance et non-valeur nest
pas richesse. Disette et chert est misre. Abondance et chert est
opulence.

XIX
Quon ne croie pas que le bon march des denres est profitable au
menu peuple ; car le bas prix des denres fait baisser le salaire des
gens du peuple, diminue leur aisance, leur procure moins de travail et
d'occupations lucratives et anantit le revenu de la nation.

XX
Qu'on ne diminue pas laisance des dernires classes de citoyens ;
car elles ne pourraient pas assez contribuer la consommation des
denres qui ne peuvent tre consommes que dans le pays, ce qui
ferait diminuer la reproduction et le revenu de la nation.

XXI
Que les propritaires et ceux qui exercent des professions lucratives
ne se livrent pas des pargnes striles qui retrancheraient de la
circulation et de la distribution une portion de leurs revenus ou de
leurs gains.

Qu'on maintienne l'entire libert du commerce ; car LA POLICE

DU COMMERCE INTRIEUR ET EXTRIEUR LA PLUS SRE,
LA PLUS EXACTE, LA PLUS PROFITABLE A LA NATION ET
A L'TAT, CONSISTE DANS LA PLEINE LIBERT DE LA
CONCURRENCE.