3.5.

CONDENSATEURS

3.5
3.5.1

Condensateurs
Quest-ce quun condensateur ?

Le principe du condensateur fut dcouvert en 1782 par Alessandro Volta qui stait rendu
compte de la condensation (cest--dire de laccumulation) de charges lectriques sur
les faces de deux lames conductrices rapproches et relies aux bornes dun gnrateur. Le
condensateur est devenu aujourdhui un lment fondamental de nos appareils lectroniques
et il participe tous les circuits oscillants.
Dfinition Un condensateur est constitu par deux lames parallles spares par un isolant.
La figure 3.20 en donne la reprsentation symbolique : les plaques mtalliques en regard
sont les armatures, elles sont spares par un isolant (air, verre, mica, papier paran,
polyester, cramiques, etc.) encore appel dilectrique.
armatures

isolant
A

Figure 3.20 Reprsentation symbolique dun condensateur

3.5.2

Charge et dcharge dun condensateur

La vocation dun condensateur est daccumuler des charges lectriques sur ses armatures.
Pour lui permettre de sacquitter de sa tche, nous allons le relier un gnrateur ; un
courant va apporter les charges sur les armatures.
On ralise le montage de la figure 3.21. Le gnrateur dlivre une tension constante, R est
un conducteur ohmique de forte rsistance et C un condensateur. Le rle des rsistances R
est de limiter lintensit du courant dans les circuits de charge et de dcharge. Le voltmtre
permet de mesurer la tension entre les armatures, lampremtre permet de dtecter le
passage du courant dans un sens ou dans lautre. La tension est initialement nulle.
Charge du condensateur
On bascule linterrupteur en position 1. Lampremtre indique le passage dun bref courant
lectrique. La tension ache par le voltmtre crot simultanment jusqu la valeur de
la force lectromotrice du gnrateur, puis demeure constante : le condensateur sest
charg.

2012/2013

130

2 BC

3.5. CONDENSATEURS
Interprtation :

R
circuit de charge

circuit de decharge

Figure 3.21 Montage utilis pour ltude de la charge et de la dcharge dun condensateur
Lorsquon bascule linterrupteur en position 1, un courant transitoire dintensit i circule
dans la branche AB de A vers B. Ce courant, arrivant sur larmature A y apporte une
charge positive +Q (figure 3.22).
+Q

i
C

Figure 3.22 Charges portes par les armatures dun condensateur charg
La charge qui sort du ple positif du gnrateur est la mme que celle qui rentre dans son
ple ngatif, pendant le mme temps. Ainsi le courant qui sort de larmature B emporte
autant de charges que le mme courant en a apport sur larmature A, pendant le mme
temps. Il en rsulte la cration dune charge Q sur larmature B. Donc :
Les charges lectriques portes par les armatures dun condensateur charg sont
gales et opposes :
QA = Q et QB = Q.
On appelle charge du condensateur la valeur absolue de lune dentre elles.
Le courant de charge cesse ds que la tension entre les armatures est gale la tension
aux bornes du gnrateur. Cela prouve que :
Aucun courant permanent ne peut circuler lorsquon branche un condensateur entre les
bornes dun gnrateur dlivrant une tension constante.
Cela nest pas trs tonnant car le circuit de charge est un circuit ouvert ; il ny a pas de
liaison conductrice entre les armatures du condensateur.
2012/2013

131

2 BC

3.5. CONDENSATEURS
Dcharge du condensateur
Le condensateur tant charg, on bascule linterrupteur en position 2. Lampremtre
indique un bref courant en sens inverse du courant de charge. La tension mesure par le
voltmtre sannule simultanment : le condensateur sest dcharg.
Courant transitoire
Lintensit du courant transitoire ntant pas constante, nous devons gnraliser la relation
entre i et la charge q du condensateur.
Lorsque le courant i arrive larmature A portant la charge q, il apporte la charge q
pendant lintervalle de temps t. Cet intervalle tant trs court, lintensit peut tre
considre comme constante et on peut crire :
q = i t =) i =

q
.
t

En introduisant la drive la limite quand t ! 0 :

i=

dq
dt

Lintensit qui arrive sur une armature est gale la drive par rapport au temps de la
charge q quelle porte.
Lorsque le courant i quitte larmature A portant la charge q, il emporte la charge
q
pendant lintervalle de temps t. Le signe moins est ncessaire car q < 0. Cet intervalle
tant trs court, lintensit peut tre considre comme constante et on peut crire :
q = i t =) i =

q
.
t

En introduisant la drive la limite quand t ! 0 :

i=

dq
dt

Lintensit qui quitte une armature est gale la drive par rapport au temps de la charge
q quelle porte, change de signe.
Si on ne connat pas le sens du courant, ou si celui-ci change au cours du temps, on choisit
un sens positif pour le courant. Prenons par exemple le sens positif qui va vers larmature
portant la charge q. Lintensit est calcule avec :
i=

dq
.
dt

Si i > 0, le sens rel du courant est le sens positif choisi, si i < 0 le courant circule en sens
inverse.
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3.5. CONDENSATEURS

3.5.3

Capacit dun condensateur

La capacit dun condensateur en est la caractristique fondamentale. Ltude quantitative

de la charge dun condensateur va nous permettre de dfinir cette nouvelle grandeur.
Nous allons nous intresser la relation entre la charge du condensateur Q et la tension
entre ses armatures UAB . Pour cela, il faut savoir mesurer la charge Q. Comme nous
ne disposons pas dun coulombmtre , une des mthodes de mesure est dutiliser un
galvanomtre balistique.
Fonctionnement du galvanomtre balistique :
On utilise un galvanomtre cadre mobile suspendu par deux fils dont la constante de torsion
globale est C. Il se compose dun cadre rectangulaire sur lequel sont bobines N spires (surface S)
dun fin fil de cuivre. Le cadre est plac dans lentrefer dun aimant en U. Le champ magntique
dintensit B est radial. On rgle la suspension
du dispositif pour quen labsence de courant,
laiguille du cadre soit sur la graduation zro de
lappareil.
On fait passer pendant une dure trs brve la quantit dlectricit Q dans le cadre. Le
cadre prend une certaine vitesse angulaire initiale, atteint une dviation maximale et revient
sa position dquilibre aprs avoir eectu des oscillations amorties. Lamortissement est
fonction de la valeur de la rsistance du circuit. On montre que la dviation maximale du
cadre est proportionnelle la valeur de la charge Q.
Exprience
Considrons le montage de la figure 3.23. Si linterrupteur est la position (1), le condensateur est charg par le gnrateur la tension UAB voulue. La position (2) de linterrupteur
correspond la dcharge du condensateur travers le galvanomtre balistique qui mesure
alors la charge Q dans une unit arbitraire (u.a.).

Figure 3.23 Charge dun condensateur

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3.5. CONDENSATEURS
Tableau des mesures :
UAB (en V)
Q (u.a.)

1,0
7

2,0
13

3,0
20

4,0
28

8,0
52

Conclusion : Aux erreurs exprimentales prs, on remarque que la tension entre les armatures
est proportionnelle la charge du condensateur :
UAB Q
Dfinition de la capacit
Daprs le rsultat de lexprience prcdente, le rapport de la charge par la tension
est constant pour un condensateur donn. Ce coecient de proportionnalit est appele
capacit du condensateur :
Dfinition La capacit C dun condensateur est gale au rapport entre la charge Q du
condensateur et la tension UAB entre ses armatures :
C=

Q
UAB

Dans le systme international, lunit de capacit est le farad (F) : 1 C/V = 1 F. Il savre
quune capacit de 1 F est trs grande, on utilise donc souvent des sous-multiples du farad :
le millifarad (mF), le microfarad (F), etc.
Considrons plusieurs condensateurs dirents qui ont t charg aux bornes du mme
gnrateur. La charge dun condensateur est donne par la relation :
Q = C UAB .
A tension constante, la charge accumule sur les armatures dun condensateur est donc
proportionnelle sa capacit.
Capacit dun condensateur plan
Un condensateur est plan lorsque ses armatures sont planes et parallles. Rappelons les
proprits dj tablies :
Le champ entre les armatures dun condensateur plan est uniforme ; les lignes de
champ y sont parallles entre-elles et perpendiculaires aux armatures et diriges de
larmature positive vers larmature ngative.
Lintensit E du champ lectrique est lie la tension UAB entre larmature positive
et larmature ngative par la relation :
E=

UAB
d

ou d est la distance entre les armatures.

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3.5. CONDENSATEURS
Intressons-nous maintenant la capacit dun condensateur plan. En gardant constante
la charge du condensateur, nous allons observer la variation de la tension UAB lorsque la
distance d, la surface S des armatures et la nature du dilectrique varient. Si la charge
reste constante, la relation entre tension et capacit est :
1
Q = C UAB = constante =) C
.
UAB
Lorsquon augmente la distance d, la tension UAB augmente, cest--dire que C
diminue. On peut montrer :
1
C .
d
Lorsquon augmente la surface S, la tension diminue, cest--dire que C augmente.
On peut montrer :
C S.
Lorsquon met un dilectrique autre que lair entre les armatures, la tension diminue,
cest--dire que C augmente. On peut lexpliquer par lapparition de charges de
polarisation (figure 3.24) sur les armatures ce qui fait diminuer la tension.
+Q

dielectrique
charges de polarisation

Figure 3.24 Apparition de charges de polarisation

Ces relations peuvent se rsumer par la formule :
C = r 0

S
d

o 0 est la constante dilectrique ou permittivit du vide (0 = 8,85 10 12 S.I.) ,

r la constante dilectrique relative ou permittivit relative de lisolant. La permittivit
relative tient compte des proprits du dilectrique. Le tableau 3.1 donne r pour quelques
dilectriques.
Dilectrique
air sec
papier
verre
mica
cramique

r
1,0
3,7
5,6
6,6
1,8 103

Table 3.1 Permittivit relative

Remplacer lair par un dilectrique de permittivit relative r revient multiplier la capacit
par r , do lintrt vident des dilectriques.
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3.5. CONDENSATEURS

3.5.4

nergie emmagasine dans un condensateur

Exprience
Considrons le montage de la figure 3.25.

Figure 3.25 Condensateur et moteur

Le condensateur tant dcharg, on ferme linterrupteur en position 2 : le moteur ne tourne
pas. On bascule linterrupteur en position 1 : le gnrateur charge le condensateur. On
ferme ensuite linterrupteur nouveau en position 2 : le condensateur se dcharge travers
le moteur qui se met alors en marche.
Cette exprience met en vidence que le moteur a reu de lnergie lectrique pralablement
stocke dans le condensateur charg.
Application : le condensateur du flash dappareil photo ne stocke pas une nergie importante
mais il peut la librer en trs peu de temps. La puissance lumineuse se rvle donc trs
importante. Par exemple pour un flash de studio, lnergie libre est de 1000 J pendant
un temps de 1/8000 s. La puissance lumineuse sera alors de 8 MW !
Expression de lnergie stocke
Considrons la charge du condensateur. Initialement, le condensateur est dcharg : son
nergie est nulle. A ltat final sa charge est Qf et sa tension est Uf . Nous allons charger le
condensateur en transportant des charges positives de la plaque B vers la plaque A.
Considrons un tat intermdiaire de charge Q et de tension U. Le travail lmentaire
dune force F~ ncessaire pour transporter une charge Q de la plaque B vers la plaque A
est (voir relation 3.5) :
WBA (F~ ) = WAB (F~e ) = Q U
et en utilisant les relations Q = C U et C U = Q :
WBA (F~ ) = C U U = Q U.
Sur la reprsentation Q = f (U), ce travail lmentaire correspond laire du rectangle de
cts Q et U (figure 3.26).
Le travail total pour charger le condensateur est la somme des travaux lmentaires
W =
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WBA (F~ )

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3.5. CONDENSATEURS
Q
Qf

U
Q U

U
0

Uf

Figure 3.26 Reprsentation Q = f (U)

et correspond laire du triangle de base Uf et de hauteur Qf :
W =

1
Qf Uf .
2

Ce travail sera emmagasin dans le condensateur comme nergie potentielle lectrique

El . On obtient finalement lexpression de lnergie dun condensateur portant la charge Q
la tension U :
1
Q2
El = C U 2 =
2
2C

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3.5. CONDENSATEURS

3.5.5

Exercices

Exercice 3.5.1 (EL12 : Source de courant) On charge un condensateur de capacit

C = 0,8 F laide dune source de courant qui dbite, pendant le temps t = 2,5 s, un
courant dintensit constante I = 22 A.
Quelle est la charge acquise par le condensateur ? [55 C] Quelle est la tension entre ses
armatures ? [68,8 V]
Exercice 3.5.2 (EL13 : Energie emmagasine) Quelle doit tre la capacit dun condensateur pour quil emmagasine lnergie lectrostatique E = 10 4 J lorsquon applique entre
ses armatures la tension U = 100 V ? [20 nF] Quelle nergie E 0 possde-t-il lorsque la
tension est U 0 = 200 V ?[4 10 4 J]
Exercice 3.5.3 (EL14 : Capacit) Les armatures dun condensateur plan sont distantes
~ dintensit
de 1 mm. Il rgne entre les armatures un champ lectrostatique uniforme E
20 kV/m ; la charge Q du condensateur est, dans ces conditions, gale 10 4 C.
1. Quelle est la valeur de sa capacit C ? [C = 500 pF]
2. Calculer son nergie lectrostatique El . [El = 0,1 J]
Exercice 3.5.4 (EL15 : Capacit dun condensateur plan) Les armatures dun condensateur plan ont pour surface S = 50 cm2 et sont distantes de d = 5 mm. Lespace entre les
armatures est constitu par de lair. Calculer sa capacit C.[8,85 10 12 F]
Exercice 3.5.5 (EL16 : Influence du dilectrique) Un condensateur plan comporte deux
armatures de surface S = 200 cm2 , spares par un isolant de 3 mm dpaisseur. Cet
isolant pourra tre successivement de lair ou du mica r = 8.
On charge le condensateur sous la tension U = 200 V. On demande dans les deux cas de :
1. Calculer sa capacit.[59 10

12

F ;C = r C0 ]

2. Dterminer sa charge.[11,8 nC ;Q = r Q0 ]
3. Quelle est lnergie emmagasine ? Conclure.[1,18 10

J ; E = r E0 ]

Exercice 3.5.6 (EL17 : Condensateur plan) Un condensateur plan est form par des
armatures de surface S, le dilectrique de permittivit r a pour paisseur e. On charge ce
composant sous la tension U. Comment varient la capacit C, la charge Q et lnergie E
du condensateur, si :
S est divise par 2 ?[C =

Ci
2

; Q C ; E C]

e est divise par 2 ?[C = 2 Ci ; Q C ; E C]

U est divise par 2 ?[C = Ci ; Q =

Qi
2

;E=

Ei
4]

On dcale lune des armatures parallle elle-mme ?

2012/2013

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3.5. CONDENSATEURS
Exercice 3.5.7 (Influence du dilectrique) On considre un condensateur de capacit
C1 = 2 F et un second de capacit C2 = 8 F.
1. Le premier condensateur est un condensateur plan dont les armatures, places dans
lair, sont distantes dun mm. Quelle est leur surface ? [226 m2 ]
2. Le deuxime condensateur a les mmes caractristiques gomtriques que le premier,
mais on a plac un dilectrique entre les armatures. Quelle est la permittivit relative
de ce dilectrique ? Expliquez ![r = 4]
3. Quelle sera lnergie emmagasine par chaque condensateur, sils sont tour de rle
branchs une tension de 100 V ?[E1 = 10 mJ ; E2 = 40 mJ]
on donne : 0 = 8,85 10

12

S.I.

Exercice 3.5.8 La formation dun orage correspond une accumulation de nuages dans
le ciel. Le bas des nuages acquiert des charges ngatives par frottements divers. Par
influence, la Terre, situe en regard, se charge positivement. On obtient alors, entre les
deux, une tension U = 50 106 V. On peut considrer lensemble nuage-Terre comme un
condensateur temporaire et gomtriquement limit : ses armatures de surface S = 2 km2
sont spares par le dilectrique air dpaisseur D = 3 km. Un clair, correspondant une
dcharge de ce condensateur, se produit pendant une dure trs brve T = 400 s.

Figure 3.27 Apparition dun clair

Remarque : le prcurseur dclair est le chemin trac par les charges ngatives en mouvement
depuis le nuage jusquau sol. Lclair lumineux et sonore, dit de retour , remonte ensuite
du sol, le long du trajet du prcurseur.
1. Calculer la capacit C et la charge Q du systme avant la dcharge. En dduire
lnergie stocke dans ce gigantesque condensateur.[5,9 nF ;0,295 C ;E = 738 MJ]
2. On peut considrer lintensit du courant de dcharge comme constante durant
lexistence de lclair. Dterminer la valeur de cette intensit.[I = 738 A]

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3.5. CONDENSATEURS
Exercice 3.5.9 Un condensateur dont les armatures sont notes A et B porte la charge
Q = 48 C lorsque la tension UAB est gale 40 V. Quelle est la valeur de sa capacit
C ?[1,2 F]
On branche entre les armatures, linstant t = 0, un gnrateur qui dbite un courant
dintensit constante I = 5 A circulant de A vers B hors du condensateur. Quelles sont les
valeurs de la charge QA et de la tension UAB aux instants t1 = 5 s, t2 = 10 s ?[QA1 = 25 C ;
QA2 = 50 C]
Exercice 3.5.10 Les armatures dun condensateur plan sont distantes de 1 mm. Il rgne
~ dintensit 20 kV/m ; la charge
entre les armatures un champ lectrostatique uniforme E
Q du condensateur est, dans ces conditions, gale 10 8 C.
1. Quelle est la valeur de sa capacit C ?[0,5nF]
2. Calculer son nergie lectrostatique E.[10

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140

J]

2 BC