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POINT DE LENDEMAIN
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VIVANT DENON
POINT DE LENDEMAIN
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Credits
Sources :
Gallimard
Bibliothque lectronique du bec
Ont contribu cee dition :
Gabriel Cabos
Fontes :
Philipp H. Poll
Christian Spremberg
Manfred Klein
Licence
Le texte suivant est une uvre du domaine public dit
sous la licence Creatives Commons BY-SA
http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
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Comtesse de *** ; javais vingt ans, et jtais ingnu ; elle me trompa ; je me fchai ; elle me quia. Jtais ingnu, je la regreai ; javais vingt ans, elle me pardonna ;
et comme javais vingt ans, que jtais ingnu, toujours tromp, mais
plus qui, je me croyais lamant le mieux aim, partant le plus heureux des hommes. Elle tait amie de madame de T. . ., qui semblait avoir
quelques projets sur ma personne, mais sans que sa dignit ft compromise. Comme on le verra, madame de T. . . avait des principes de dcence
auxquels elle tait scrupuleusement aache.
Un jour que jallais aendre la Comtesse dans sa loge, je mentends
appeler de la loge voisine. Ntait-ce pas encore la dcente madame de
T. . . ? oi ! dj ! me dit-on. el dsoeuvrement ! Venez donc prs
de moi. Jtais loin de maendre tout ce que cee rencontre allait
avoir de romanesque et dextraordinaire. On va vite avec limagination
des femmes, et dans ce moment, celle de madame de T. . . fut singulirement inspire. Il faut, me dit-elle, que je vous sauve le ridicule dune pareille solitude ; puisque vous voil, il faut. . . Lide est excellente. Il semble
quune main divine vous ait conduit ici. Auriez-vous par hasard des projets pour ce soir ? Ils seraient vains, je vous en avertis ; point de questions,
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point de rsistance. . . appelez mes gens. Vous tes charmant. Je me prosterne. . . on me presse de descendre, jobis. Allez chez Monsieur, dit-on
un domestique ; avertissez quil ne rentrera pas ce soir. . . Puis on lui
parle loreille, et on le congdie. Je veux hasarder quelques mots, lopra
commence, on me fait taire : on coute, ou lon fait semblant dcouter.
peine le premier acte est-il ni, que le mme domestique rapporte un
billet madame de T. . ., en lui disant que tout est prt. Elle sourit, me
demande la main, descend, me fait entrer dans sa voiture, et je suis dj
hors de la ville avant davoir pu minformer de ce quon voulait faire de
moi.
Chaque fois que je hasardais une question, on rpondait par un clat
de rire. Si je navais bien su quelle tait femme grandes passions, et
que dans linstant mme elle avait une inclination, inclination dont elle
ne pouvait ignorer que je fusse instruit, jaurais t tent de me croire
en bonne fortune. Elle connaissait galement la situation de mon coeur,
car la Comtesse de *** tait, comme je lai dj dit, lamie intime de madame de T. . . Je me dfendis donc toute ide prsomptueuse, et jaendis les vnements. Nous relaymes, et repartmes comme lclair. Cela
commenait me paratre plus srieux. Je demandai avec plus dinstance
jusquo me mnerait cee plaisanterie. Elle vous mnera dans un trs
beau sjour ; mais devinez o : oh ! je vous le donne en mille. . . chez mon
mari. Le connaissez-vous ?
Pas du tout.
Je crois que vous en serez content : on nous rconcilie. Il y a six
mois que cela se ngocie, et il y en a un que nous nous crivons. Il est, je
pense, assez galant moi daller le trouver.
Oui : mais, sil vous plat, que ferai-je l, moi ? quoi puis-je y tre
bon ?
Ce sont mes aaires. Jai craint lennui dun tte--tte ; vous tes
aimable, et je suis bien aise de vous avoir.
Prendre le jour dun raccommodement pour me prsenter, cela me
parat bizarre. Vous me feriez croire que je suis sans consquence. Ajoutez
cela lair dembarras quon apporte une premire entrevue. En vrit,
je ne vois rien de plaisant pour tous les trois dans la dmarche que vous
allez faire.
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Ah ! ah ! dit-elle.
souper, ne voil-t-il pas quelle savise dorir Monsieur du veau
de rivire, et que Monsieur lui rpond : Madame, il y a trois ans que je
suis au lait.
Ah ! ah ! dit-elle encore.
on se peigne une conversation entre trois tres si tonns de se
trouver ensemble !
Le souper nit. Jimaginais que nous nous coucherions de bonne
heure ; mais je nimaginais bien que pour le mari. En entrant dans le salon : Je vous sais gr, Madame, dit-il, de la prcaution que vous avez eue
damener Monsieur. Vous avez jug que jtais de mchante ressource
pour la veille, et vous avez bien jug, car je me retire. Puis, se tournant de mon ct, il ajouta dun air ironique : Monsieur voudra bien
me pardonner, et se charger de mes excuses auprs de Madame. Il nous
quia.
Nous nous regardmes, et, pour nous distraire de toutes rexions,
madame de T. . . me proposa de faire un tour sur la terrasse, en aendant
que les gens eussent soup. La nuit tait superbe ; elle laissait entrevoir
les objets, et semblait ne les voiler que pour donner plus dessor limagination. Le chteau ainsi que les jardins, appuys contre une montagne,
descendaient en terrasse jusque sur les rives de la Seine ; et ses sinuosits
multiplies formaient de petites les agrestes et pioresques, qui variaient
les tableaux et augmentaient le charme de ce beau lieu.
Ce fut sur la plus longue de ces terrasses que nous nous promenmes
dabord : elle tait couverte darbres pais. On stait remis de lespce
de persiage quon venait dessuyer, et tout en se promenant, on me t
quelques condences. Les condences sairent, jen faisais mon tour,
elles devenaient toujours plus intimes et plus intressantes. Il y avait longtemps que nous marchions. Elle mavait dabord donn son bras, ensuite
ce bras stait entrelac, je ne sais comment, tandis que le mien la soulevait et lempchait presque de poser terre. Laitude tait agrable, mais
fatigante la longue, et nous avions encore bien des choses nous dire. Un
banc de gazon se prsente ; on sy assied sans changer daitude. Ce fut
dans cee position que nous commenmes faire lloge de la conance,
de son charme, de ses douceurs. Eh ! me dit-elle, qui peut en jouir mieux
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que nous, avec moins deroi ? Je sais trop combien vous tenez au lien
que je vous connais, pour avoir rien redouter auprs de vous. Peuttre voulait-elle tre contrarie, je nen s rien. Nous nous persuadmes
donc mutuellement quil tait impossible que nous puissions jamais nous
tre autre chose que ce que nous nous tions alors. Japprhendais cependant, lui dis-je, que la surprise de tantt net eray votre esprit.
Je ne malarme pas si aisment.
Je crains cependant quelle ne vous ait laiss quelques nuages.
e faut-il pour vous rassurer ?
Vous ne devinez pas ?
Je souhaite dtre claircie.
Jai besoin dtre sr que vous me pardonnez.
Et pour cela il faudrait. . . ?
e vous maccordassiez ici ce baiser que le hasard. . .
Je le veux bien : vous seriez trop er si je le refusais. Votre amourpropre vous ferait croire que je vous crains.
On voulut prvenir les illusions, et jeus le baiser.
Il en est des baisers comme des condences : ils sairent, ils sacclrent, ils schauent les uns par les autres. En eet, le premier ne fut
pas plus tt donn quun second le suivit ; puis, un autre : ils se pressaient, ils entrecoupaient la conversation, ils la remplaaient ; peine enn laissaient-ils aux soupirs la libert de schapper. Le silence survint ;
on lentendit (car on entend quelquefois le silence) : il eraya. Nous nous
levmes sans mot dire, et recommenmes marcher. Il faut rentrer,
dit-elle, lair du soir ne nous vaut rien.
Je le crois moins dangereux pour vous, lui rpondis-je.
Oui, je suis moins susceptible quune autre ; mais nimporte, rentrons.
Cest par gard pour moi, sans doute. . . vous voulez me dfendre
contre le danger des impressions dune telle promenade. . . et des suites
quelle pourrait avoir pour moi seul.
Cest donner de la dlicatesse mes motifs. Je le veux bien comme
cela. . . mais rentrons, je lexige (propos gauches quil faut passer deux
tres qui seorcent de prononcer, tant bien que mal, tout autre chose que
ce quils ont dire).
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pas moins de vanit quune coquee. Parlez-moi franchement : ntesvous pas souvent la victime de cet trange caractre ? Parlez, parlez.
Mais, Madame, vous vouliez rentrer. . . et lair. . .
Il a chang.
Elle avait repris mon bras, et nous recommencions marcher sans
que je maperusse de la route que nous prenions. Ce quelle venait de me
dire de lamant que je lui connaissais, ce quelle me disait de la matresse
quelle me savait, ce voyage, la scne du carrosse, celle du banc de gazon,
lheure, tout cela me troublait ; jtais tour tour emport par lamourpropre ou les dsirs, et ramen par la rexion. Jtais dailleurs trop mu
pour me rendre compte de ce que jprouvais. Tandis que jtais en proie
des mouvements si confus, elle avait continu de parler, et toujours de la
Comtesse. Mon silence paraissait conrmer tout ce quil lui plaisait den
dire. elques traits qui lui chapprent me rent pourtant revenir moi.
Comme elle est ne, disait-elle ! quelle a de grces ! Une perdie
dans sa bouche prend lair dune saillie ; une indlit parat un eort
de raison, un sacrice la dcence. Point dabandon ; toujours aimable ;
rarement tendre, et jamais vraie ; galante par caractre, prude par systme, vive, prudente, adroite, tourdie, sensible, savante, coquee et philosophe : cest un Prote pour les formes, cest une grce pour les manires : elle aire, elle chappe. Combien je lui ai vu jouer de rles ! Entre
nous, que de dupes lenvironnent ! Comme elle sest moque du baron !. . .
e de tours elle a faits au marquis ! Lorsquelle vous prit, ctait pour
distraire deux rivaux trop imprudents, et qui taient sur le point de faire
un clat. Elle les avait trop mnags ; ils avaient eu le temps de lobserver ;
ils auraient ni par la convaincre. Mais elle vous mit en scne, les occupa
de vos soins, les amena des recherches nouvelles, vous dsespra, vous
plaignit, vous consola ; et vous ftes contents tous quatre. Ah ! quune
femme adroite a dempire sur vous ! et quelle est heureuse lorsqu ce
jeu-l elle aecte tout et ny met rien du sien !. Madame de T. . . accompagna cee dernire phrase dun soupir trs signicatif. Ctait le coup
de matre.
Je sentis quon venait de mter un bandeau de dessus les yeux, et ne
vis point celui quon y meait. Mon amante me parut la plus fausse de
toutes les femmes, et je crus tenir ltre sensible. Je soupirai aussi, sans
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pu vous rsister.
Eh bien ! lui dis-je, verrai-je se dissiper ici le charme dont mon imagination stait remplie l-bas ? Ce lieu me sera-t-il toujours fatal ?
En est-il qui puisse te ltre encore quand je suis avec toi ?
Oui, sans doute, puisque je suis aussi malheureux dans celui-ci que
je viens dtre heureux dans lautre. Lamour veut des gages multiplis :
il croit navoir rien obtenu tant quil lui reste obtenir.
Encore. . . Non, je ne puis permere. . . Non, jamais. . . Et aprs un
long silence : Mais tu maimes donc bien !
Je prie le lecteur de se souvenir que jai vingt ans. Cependant la
conversation changea dobjet : elle devint moins srieuse. On osa mme
plaisanter sur les plaisirs de lamour, lanalyser, en sparer le moral, le
rduire au simple, et prouver que les faveurs ntaient que du plaisir ;
quil ny avait dengagement (philosophiquement parlant) que ceux que
lon contractait avec le public, en lui laissant pntrer nos secrets, et en
commeant avec lui quelques indiscrtions. elle nuit dlicieuse, ditelle, nous venons de passer par larait seul de ce plaisir, notre guide et
notre excuse ! Si des raisons, je le suppose, nous foraient nous sparer demain, notre bonheur, ignor de toute la nature, ne nous laisserait,
par exemple, aucun lien dnouer. . . quelques regrets, dont un souvenir agrable serait le ddommagement. . . Et puis, au fait, du plaisir, sans
toutes les lenteurs, le tracas et la tyrannie des procds.
Nous sommes tellement machines (et jen rougis), quau lieu de toute
la dlicatesse qui me tourmentait avant la scne qui venait de se passer,
jtais au moins pour moiti dans la hardiesse de ces principes ; je les
trouvais sublimes, et je me sentais dj une disposition trs prochaine
lamour de la libert.
La belle nuit ! me disait-elle, les beaux lieux ! Il y a huit ans que je les
avais quis ; mais ils nont rien perdu de leur charme ; ils viennent de reprendre pour moi tous ceux de la nouveaut ; nous noublierons jamais ce
cabinet, nest-il pas vrai ? Le chteau en recle un plus charmant encore ;
mais on ne peut rien vous montrer : vous tes comme un enfant qui veut
toucher tout, et qui brise tout ce quil touche. Un mouvement de curiosit, qui me surprit moi-mme, me t promere de ntre que ce que lon
voudrait. Je protestai que jtais devenu bien raisonnable. On changea de
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tres. . . Mais votre Comtesse, me dit-elle en sarrtant. . . Jallais rpliquer ; les portes souvrirent : ladmiration intercepta ma rponse. Je fus
tonn, ravi ; je ne sais plus ce que je devins, et je commenai de bonne foi
croire lenchantement. La porte se referma, et je ne distinguai plus par
o jtais entr. Je ne vis plus quun bosquet arien qui, sans issue, semblait ne tenir et ne porter sur rien ; enn je me trouvai dans une vaste cage
de glaces, sur lesquelles les objets taient si artistement peints que, rpts, ils produisaient lillusion de tout ce quils reprsentaient. On ne voyait
intrieurement aucune lumire ; une lueur douce et cleste pntrait, selon le besoin que chaque objet avait dtre plus ou moins aperu ; des
cassolees exhalaient de dlicieux parfums ; des chires et des trophes
drobaient aux yeux la amme des lampes qui clairaient dune manire
magique ce lieu de dlices. Le ct par o nous entrmes reprsentait des
portiques en treillage orns de eurs, et des berceaux dans chaque enfoncement ; dun autre ct, on voyait la statue de lAmour distribuant
des couronnes ; devant cee statue tait un autel, sur lequel brillait une
amme ; au bas de cet autel taient une coupe, des couronnes et des guirlandes ; un temple dune architecture lgre achevait dorner ce ct :
vis--vis tait une groe sombre ; le dieu du mystre veillait lentre : le
parquet, couvert dun tapis pluch, imitait le gazon. Au plafond, des gnies suspendaient des guirlandes, et du ct qui rpondait aux portiques
tait un dais sous lequel saccumulait une quantit de carreaux avec un
baldaquin soutenu par des amours.
Ce fut l que la reine de ce lieu alla se jeter nonchalamment. Je tombai
ses pieds ; elle se pencha vers moi, elle me tendit les bras, et dans linstant, grce ce groupe rpt dans tous ses aspects, je vis cee le toute
peuple damants heureux.
Les dsirs se reproduisent par leurs images. Laisserez-vous, lui disje, ma tte sans couronne ? si prs du trne, pourrai-je prouver des rigueurs ? pourriez-vous y prononcer un refus ?
Et vos serments, me rpondit-elle en se levant.
Jtais un mortel quand je les s, vous mavez fait un dieu : vous
adorer, voil mon seul serment.
Venez, me dit-elle, lombre du mystre doit cacher ma faiblesse,
venez. . .
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dans lordre. On t mon ami les plus grandes instances pour sarrter.
On voulut le conduire chez Madame, dans lesprance quelle le dterminerait. ant moi, on nosait, disait-on, me faire la mme proposition,
car on me trouvait trop abau pour douter que lair du pays ne me ft
pas vraiment funeste. En consquence, on me conseilla de regagner la
ville. Le Marquis morit sa chaise ; je lacceptai. Tout allait merveille,
et nous tions tous contents. Je voulais cependant voir encore madame
de T. . . : ctait une jouissance que je ne pouvais me refuser. Mon impatience tait partage par mon ami qui ne concevait rien ce sommeil, et
qui tait bien loin den pntrer la cause. Il me dit en sortant de chez M. de
T. . . : Cela nest-il pas admirable ! and on lui aurait communiqu ses
rpliques, aurait-il pu mieux dire ? Au vrai, cest un fort galant homme ;
et, tout bien considr, je suis trs aise de ce raccommodement. Cela fera
une bonne maison, et tu conviendras que, pour en faire les honneurs, il
ne pouvait mieux choisir que sa femme. Personne ntait plus que moi
pntr de cee vrit. elque plaisant que soit cela, mon cher, motus ; le mystre devient plus essentiel que jamais. Je saurai faire entendre
madame de T. . . que son secret ne saurait tre en de meilleures mains.
Crois, mon ami, quelle compte sur moi ; et, tu le vois, son sommeil
nen est point troubl.
Oh ! il faut convenir que tu nas pas ton second pour endormir une
femme.
Et un mari, mon cher, un amant mme au besoin. On avertit enn
quon pouvait entrer chez madame de T. . . : nous nous y rendmes.
Je vous annonce, madame, dit en entrant notre causeur, vos deux
meilleurs amis.
Je tremblais, me dit madame de T. . ., que vous ne fussiez parti avant
mon rveil, et je vous sais gr davoir senti le chagrin que cela maurait
donn. Elle nous examinait lun et lautre ; mais elle fut bientt rassure
par la scurit du Marquis, qui continua de me plaisanter. Elle en rit avec
moi autant quil le fallait pour me consoler, et sans se dgrader mes yeux.
Elle adressa lautre des propos tendres, moi dhonntes et dcents ;
badina, et ne plaisanta point. Madame, dit le Marquis, il a ni son rle
aussi bien quil lavait commenc. Elle rpondit gravement : Jtais
sre du succs de tous ceux que lon conerait Monsieur. Il lui raconta
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