Tornades, vents exceptionnels et constructions

GCIV2042-1 Conception de btiments en situation de risques majeurs & GCIV2050 Sollicitations accidentelles et exceptionnelles (1)

Contents
1

Mtorologie

1.1

Le vent

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.2

Tornades

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.3

Monitoring, Chasseurs d'orages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

29

1.4

Simulations exprimentales

29

Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

2.1

Pression de vent

2.2

Changement de pression atmosphrique

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

32

2.3

Transport et impact de dbris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

36

2.4

Mesures constructives - safe-room . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

37

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

30
30

1 Mtorologie
1.1 Le vent
1.1.1

Gnralits

Le vent est un mouvement de l'atmosphre provoqu par un rchauement par l'nergie solaire
ingalement rparti sur la surface de la plante. Sous l'eet de la radiation solaire, la Terre est
rchaue, et met galement de la chaleur par le principe de radiation. Etant donn que l'angle
d'incidence du rayonnement solaire varie de l'quateur aux ples, depuis une incidence perpendiculaire rasante, une parcelle la surface de la Terre est davantage rchaue l'Equateur
qu'aux ples.

Il en rsulte donc un rchauement plus important l'Equateur qu'aux ples,

qui s'accompagne d'une dirence de radiation.

Ceci a pour eet un rchauement direntiel

des colonnes d'air situes l'Equateur et aux ples.

Dans une moindre mesure, ces rchaue-

ments direntiels peuvent galement tre attribus d'autres phnomnes tels la radiation dans
l'atmosphre, la compression et dpression d'air avec l'altitude, la conduction de chaleur molculaire, l'vaporation et condensation de vapeur d'eau.
En 1929, Humphreys a men une exprience montrant comment deux colonnes d'air chaues
diremment pouvaient donner naissance un courant. Imaginons que les deux rservoirs A et
B de la gure 1 soient initialement remplis d'un liquide de mme temprature jusqu'au niveau

a.

Les vannes 1 et 2 sont initialement fermes, et le rservoir A est chau. Sous l'eet de la chaleur,
le liquide dans ce rservoir se dilate, et la surface libre monte jusqu'au niveau

b,

alors que tout

reste inchang dans le rservoir B. Bien que le niveau soit mont dans le rservoir A, la pression
en

est reste inchange, puisque la masse de liquide dans ce compartiment est reste inchange.

Si on ouvrait la vanne 2, rien ne se passerait puisque les pressions sont gales des deux cts. Par
contre, si la vanne 1 est maintenant ouverte, le uide s'coulerait de A vers B en raison de la
dirence de charge

b a.

Du coup, la pression en

dans le rservoir A va diminuer, alors qu'elle

augmente dans le rservoir B. Cette dirence de pression s'accompagne d'un coulement, de B

1 Mtorologie

Fig. 1: Exprience de Humphreys.

Fig. 2: Premire explication des mouvements d'air, dus des dirences de temprature

vers A, travers la vanne 2. Tant que la dirence de temprature est conserve, ce mouvement
tabli continuera de persister.
En considrant les colonnes d'air au-dessus de l'Equateur et du ple nord comme tant les
rservoirs A et B, les rsultats de cette exprience peuvent tre directement transposs l'tude
des coulements d'air dans l'atmosphre. Ces rsultats sont prsents la Fig. 2. En pratique,
cette vision un peu simpliste des choses ne donne qu'une estimation trop grossire du vent, o l'air
s'coulerait en ligne droite depuis les zones de haute pression vers les zones de basse pression. En
eet, les vitesses de l'air la surface de la Terre sont galement inuences par

la rotation de la Terre,

le gradient vertical de temprature sur les colonnes d'air,

la dirence d'humidit,

le frottement la surface de la Terre.

1.1.2

Modle hydrodynamique

Connaissant la pression, la latitude, le type de terrain et les eets locaux, un modle hydrodynamique vise estimer les vitesses et direction de vent. Le mouvement d'une particule lmentaire

1 Mtorologie

Fig. 3: Pressions verticales sur un lment de masse d'air.

Fig. 4: Direction des forces dues au gradients de pression.

d'air de masse

est gouvern par la seconde loi de Newton:

X
o

F = ma

reprsente l'acclration de la particule et

(1)
reprsente les forces auxquelles elle est

soumise. Les principales forces permettant de mettre au point un modle hydrodynamique sont
tudies dans ce paragraphe, savoir le gradient de pression, la force de Coriolis, la force centrifuge
et la force de friction (ou frottement).
Le calcul complet se fait a priori avec toutes ces forces.

Des solutions simplies peuvent

cependant tre obtenues en considrant uniquement certaines de ces forces. Par exemple, le calcul
du vent gostrophique (hautes altitudes) se fait en ngligeant les forces de friction. De mme, la
force centrifuge qui est souvent nglige car la vitesse de rotation autour de la dpression est trop
lente doit tre prise en compte dans une circulation rapide comme celle d'une tornade.

Forces dues au gradient de pression horizontal

Considrons un lment d'air

dxdydz ,

tel que

reprsent la Fig. 3. Les pressions agissant sur les faces suprieure et infrieure sont respective-

p + p
z dz et p. La rsultante des
p
soit Fz =
z dxdydz , ou encore

ment
bas,

pressions sur ces deux faces vaut donc

Pz =

p
z

p
z dxdydz vers le

(2)

par unit de volume. Ceci indique que la particule d'air subit une force dirige depuis les hautes
pressions vers les basses pressions.

1 Mtorologie

Fig. 5: Diagramme qui montre comment les vents sont dvis pour donner une circulation anti-

horaire dans l'hmisphre nord autour d'une dpression. La force de gradient de pression
est en bleu, celle de Coriolis en rouge et le dplacement en noir.

De manire similaire, cette particule lmentaire subit des forces dues aux gradients de pression
horizontaux

p
p
x et y . La rsultante de ces forces s'aligne avec le gradient vectoriel

P =

p
n

(3)

et est donc perpendiculaire aux lignes d'gale pression, les isobares (Fig. 4).

Forces de Coriolis

En l'absence de toute force applique, le mouvement d'un corps possdant

une vitesse initiale se produit en ligne droite, condition de le reprsenter dans un repre absolu
(immobile). Du point de vue d'un observateur plac dans une repre mobile, comme sur la surface
de la Terre, la trajectoire suivie par une particule apparat courbe. Lorsque le mouvement est
exprim dans le repre en rotation, une force supplmentaire, la force de Coriolis, doit tre prise
en considration. Dans le cas d'une particule d'air tudie par rapport la surface terrestre, la
force de Coriolis par unit de volume s'crit

Fca = 2v sin
o

= 2/jour

(4)

reprsente la vitesse angulaire de rotation de la Terre,

volumique de l'air,

reprsente la latitude du point considr et

reprsente la masse

reprsente la vitesse linaire

de la particule considre. Cette relation montre que la force de Coriolis est nulle l'Equateur et
maximale aux ples. Cela signie donc que la direction des vents sera essentiellement donne par
les gradients de pressions l'quateur, mais dviera de ces prdictions pour les latitudes modres.
Le sens de la force de Coriolis tend dvier un projectile vers la droite dans l'hmisphre nord et
vers la gauche dans l'hmisphre sud.
La gure 5 schmatise les forces appliques sur une particule d'air autour d'une dpression
dans l'hmisphre nord.

Les ches bleues reprsentent les forces dues au gradient de pression

(toujours radiales donc), et les ches rouges reprsentent la force de Coriolis (transversale vers la
droite). Ceci est illustr la gure 6 par une photo satellite d'une dpression centre sur le Nord
de l'Islande.

Trajectoire de vent stationnaire

Aux hautes altitudes, les forces de friction entre la surface

terrestre et la masse d'air peuvent tre ngliges (vent gostrophique). La trajectoire les particules
d'air peut tre calcule en considrant les forces de gradient, de Coriolis et centrifuge. Considrons
seulement les deux premires d'entre elles pour l'instant.

1 Mtorologie

Fig. 6: Le sens de rotation de cette basse pression tournant au large de l'Islande dans le sens

contraire des aiguilles d'une montre est d aux eets combins de la force de Coriolis et du
gradient de pression.

Les lignes parallles de la gure 7 reprsentent les isobares. La force de gradient

leur est

perpendiculaire, depuis les hautes pressions vers les basses pressions, et tend donc imprimer un
mouvement dans cette direction. La force de Coriolis

Fca , dviant la trajectoire vers la droite dans

cet exemple o nous considrons qu'il s'agit de l'hmisphre Nord, tend ramener la trajectoire
dans le sens des isobares, dans une direction note II. Etant donn que la trajectoire a chang, la
force de Coriolis considre pour obtenir le direction II n'est pas valable; une nouvelle direction
peut tre obtenue. Elle est note Direction III la gure 7. Ce raisonnement itratif peut tre
rpter jusqu' convergence, c'est--dire quilibre entre la force de gradient et la force de Coriolis.
Assez naturellement, on obtient le rsultat de la dernire illustration: la trajectoire doit tre telle
que la force de Coriolis s'oppose la force de gradient, et donc, la trajectoire des particules d'air
est parallle aux courbes isobares.
La vitesse de vent gostrophique

s'obtient en crivant l'galit des forces volumiques

p
,
n

(5)

p
1
.
2 sin n

(6)

2G sin =
soit

G=
Force centrifuge

Ce raisonnement n'est valable que si les lignes isobares sont rectilignes. Lorsqu'elles

s'incurvent, une force centrifuge volumique

C=

V2
r

doit tre ajoute dans l'quilibre des forces. Dans cette relation,
et

(7)

reprsente la vitesse de l'air

le rayon de courbure de la trajectoire. Cette relation ne donne que l'intensit de la force; sa

direction est normale la trajectoire et le sens est dirig vers l'extrieur de la courbe.

1 Mtorologie

Fig. 7: Trajectoire de vent stationnaire (vent gostrophique).

Fig. 8: Trajectoire de vent stationnaire (vent gostrophique) en zones de circulation cyclonique

(gauche) et anticyclonique (droite).

Ceci est schmatis la gure 8 pour des zones circulation cyclonique (les isobares sont
courbes autour d'une basse pression) et anti-cyclonique (les isobares sont courbes autour d'une
haute pression).

Etant donn que cette force est perpendiculaire la vitesse, tout comme la

force de Coriolis, le mme raisonnement peut tre men, et nous arrivons la conclusion que la
trajectoire (en quilibre) des particules d'air suit les courbes isobares.
La prsence de la force centrifuge
de vent gostrophique

Forces de frottement

requiert galement de corriger l'estimation de la vitesse

G.
Au voisinage du sol, une couche limite, dite atmosphrique, se dveloppe.

Elle provient du fait que la vitesse du vent doit ncessairement s'annuler la paroi, qui est le
sol (gure 9).

Selon les caractristiques du bti, de la vgtation et du relief, la couche limite

atmosphrique peut occuper une place plus ou moins grande (de 200 500 mtres)
Les forces de frottement

qui se dveloppent dans cette zone sont naturellement colinaires

avec la vitesse des particules d'air, et de sens contraire. Un raisonnement similaire celui qui a t
men jusqu'ici montre que l'quilibre des forces ne s'tablit plus maintenant de sorte produire
un vent align sur les isobares (cf. gure 10). Si l'on considre deux points, A et B, haut et bas
dans la couche limite, on peut voir que la dviation de la direction par rapport aux isobares est

1 Mtorologie

Fig. 9: Couche limite atmoshprique.

Fig. 10: Trajectoire de vent stationnaire dans la couche limite atmosphrique.

dirente. En eet, au point haut A, la vitesse du vent est plus importante; la force de Coriolis
est donc plus grande galement. La dviation est faible. Par contre, au point B qui se trouve aux
plus faibles altitudes, la vitesse du vent est moindre et l'quilibre s'obtient avec une plus grande
incidence.

Le vent s'enroule donc autour d'un axe vertical, communment appel la spirale de

Eckman (gure 11).

1.1.3

Mouvements atmosphriques et vent exceptionnels

Mouvements de grande chelle

Partant du modle d'coulement simple de la gure 2, et prenant

en compte les eets de la rotation terrestre et de friction il est possible d'expliquer la formation
d'un systme de circulation mridionale tricellulaire. A quelques distorsions prs, ce modle de

eme
sicle,
eme
et furent conrm par des moyens de mesure dans le courant du XX
sicle, essentiellement
cellule se retrouve sur tous les mridiens. La formulation de ce modle remonte au XIII
l'aide de mesure depuis des satellites.

Circulations secondaire directement thermique

Des circulations secondaires sont dites directe-

ment thermiques lorsque les centres de haute ou basse pression autour desquels elles se dveloppent
concernent le rchauement ou le refroidissement de la basse atmosphre. Des exemples typiques
de ces circulations sont les moussons ou les ouragans.
Un ouragan est un cyclone tropical dont les vitesses de vent dpassent les

120km/h.

Les

cyclones tropicaux (aussi appels typhons, ou simplement cyclones) sont des temptes qui sont
dus la libration de l'nergie latente lors de la condensation rapide de vapeur d'eau. Les cyclones
prennent donc naissance au-dessus de l'ocan, souvent en n d't (lorsque la temprature de l'eau
est leve). Ds qu'ils pntrent les terres, les cyclones sont freins par les forces de friction; ils
pntrent les terres jusqu' dissipation totale de l'nergie emmagasine lors de leur formation. Les
quantits mises en jeu son normes: l'nergie libre par un cyclone en une heure est de l'ordre de
grandeur de la consommation d'lectricit des Etats-Unis sur une semaine!

1 Mtorologie

Fig. 11: Direction des vitesses de vent dans la couche limite atmosphrique.

Fig. 12: Modle de circulation tricellulaire.

1 Mtorologie

Le facteur temprature est important; ils prennent naissance des latitudes de l'ordre de 5
20, et, dans leur forme mature, ont des dimensions de l'ordre de quelques centaines de kilomtres
de diamtre (jusqu' 2200km de diamtre pour le typhon Tip, record oct 1979), et de l'ordre de

10km

de haut. Aprs leur formation, les cyclones se dplacent la vitesse de

5km/h

50km/h

pendant quelques jours (jusqu' 31 jours, typhon John, aout-sept 1994).

L'eet destructeur des cyclones est considrable, et provient essentiellement du fait que les
vitesses de vent peuvent atteindre

250km/h, voire plus.

Outre les dgts lis ces vitesses de vent

importantes, les dgts majeurs observs sont dus des prcipitations violentes, gnralement
suivies d'inondations. Le cyclone le plus meurtrier a laiss 300000 victimes (Bengladesh en 1970).

Vents locaux

A une chelle plus locale, il existe de nombreux vent dont les particularits dpen-

dent de dtails de petite chelle. Des exemples connus sont le foehn, le mistral, la tramontane,
le zphir, le sirocco, la bora, etc.

Ces dnominations reprsentent gnralement des vents dont

l'tendue gographique est relativement limite.

A ct de ces vents locaux typiques, il existe des formes de phnomnes trs locaux galement,
mais que l'on peut retrouver dirents endroits de la plante, lorsque les conditions de leur formation sont rencontres. Il s'agit de tornades, trombes terrestres, gustnado, rafales descendantes,
tatsumaki, etc. Les tornades sont certainement le phnomne le plus dvastateur de tous les vents;
elles sont dcrites plus en dtails dans les paragraphes suivants.

1.2 Tornades
Une tornade est un vortex (tourbillon) de vents extrmement violents, prenant naissance la base
d'un nuage d'orage (cumulonimbus) lorsque les conditions de cisaillement des vents sont favorables
dans la basse atmosphre.
Ce phnomne mtorologique a un pouvoir destructeur suprieur celui d'un cyclone tropical
au mtre carr, mais est de dure et d'tendue limites :

il concerne un corridor de quelques

centaines de mtres de large sur quelques kilomtres de long. Certaines tornades ont engendr les
vents les plus forts signals la surface du globe, jusqu' 350 km/h. Elles tuent chaque anne de
300 400 personnes (selon une estimation de l'Organisation mtorologique mondiale), dont 150
aux tats-Unis.
Les tornades, faibles ou fortes, ont des caractristiques propres et sont juges par leur intensit (chelle de Fujita), non par leur dimension. Elles sont parfois confondues avec d'autres
phnomnes aux consquences similaires, mais dont le mode de formation est tout autre, tels des
rafales descendantes sous orages, des grands vents synoptiques ou de faibles tornades.

1.2.1

Description du phnomne

Une tornade se dveloppe prs du courant ascendant d'un orage se trouvant dans un environnement
o les vents dans les premiers kilomtres de l'atmosphre changent non seulement de force, mais
galement de direction avec l'altitude.

Les orages supercellulaires sont le plus souvent associs

avec des tornades en raison de la conguration particulirement bien cisaille des vents autour de
ces derniers. Des tornades peuvent galement se produire dans le contexte d'autres vents tels les
cyclones tropicaux.

tornade si l'air en rotation entre en contact avec la terre ferme ; lorsque le

entonnoir nuageux. Lors d'un contact
sur l'eau plutt que sur le sol, on parle alors de trombe marine. Lorsque l'on observe des trombes
On parle de

phnomne ne touche pas le sol, on parle simplement d'un

marines se former en l'absence de nuages de convection, il s'agit d'un phnomne similaire un

tourbillon de poussire sur la terre ferme.

La vitesse de dplacement d'une tornade qui touche le sol est trs variable mais peut atteindre
occasionnellement 100 kilomtres par heure. L'entonnoir se dplace de faon sinueuse, gnralement du sud-ouest vers le nord-est (hmisphre nord), mais peut changer de direction de faon
soudaine. La pression dans le cur peut tre infrieure de 10 % celle de l'atmosphre environnante ( peu prs la mme dirence qu'entre la pression au niveau de la mer et une altitude de

10

1 Mtorologie

Fig. 13: Tornade en n de vie.

11

1 Mtorologie

Fig. 14: Photo d'une trombe marine depuis un avion

1 000 mtres). Autrement dit le passage de la tornade correspond une variation de pression qui
peut atteindre 10000 Pa. C'est d'ailleurs l'origine principale des dgts, les habitations explosant
littralement.
Nous avons vu que le mouvement de l'air dans un systme en rotation est un quilibre entre les forces de gradient de pression, de Coriolis, centrifuge et de friction.

Dans un systme

mtorologique grande chelle (vent synoptique), comme une dpression, la dirence de pression commence le mouvement de l'air des hautes vers les basses pressions. Ce mouvement sera
relativement lent et la force de Coriolis pourra dvier l'air vers la direction des Ples pour donner le
vent gostrophique de l'atmosphre libre. La friction agit prs du sol pour dvier un peu plus l'air
vers le centre de la basse pression et donner le vent rel. Aux grandes chelles, la force centrifuge
est ngligeable car le rayon (r ) d'un tel systme est trs grand.
Par contre, au sein d'une tornade, l'quilibre des forces s'eectue entre la pression atmosphrique et la force centrifuge:

V2
p
=
r
r

(8)

En eet, le diamtre et la dure de formation d'une tornade sont de plusieurs ordres de grandeur
infrieurs ceux ncessaires pour que la force de Coriolis ait le temps de s'exercer.

Le sens

d'application de la force centrifuge dpend de la direction initiale de la vitesse de l'air. Gnralement, elle est impose par la rotation des vents synoptiques (de grande chelle) qui sont soumis
la force de Coriolis. On s'attendrait donc voir tourner les tourbillons dans le sens anti-horlogique
dans l'hmisphre Nord. Toutefois, une minorit signicative de tornades tournent en sens contraire. Cela est en partie d la friction s'exerant prs du sol, par le relief, qui peut orienter le
dbut de la rotation et le sens du cisaillement vertical.
Le vortex a gnralement la forme d'un nuage en entonnoir (le tuba) qui s'tend parfois jusqu'
terre. Ce tuba ne se forme que si la chute de pression dans le cur dpasse une valeur critique,
qui est fonction de la temprature et de l'humidit relative de l'air entrant. Quand l'air pntre
dans la zone de basse pression, au centre du tourbillon, il se dilate et se refroidit. S'il se refroidit
susamment, la vapeur d'eau qu'il contient se condense en gouttelettes.

Plus l'air entrant est

chaud et sec, plus la chute de pression doit tre grande pour que la condensation puisse avoir lieu
et que le tuba se forme. Parfois le tuba de condensation ne se constitue pas et l'on ne devine la
prsence de la tornade que par la poussire et les dbris qu'elle emporte.
Le tuba mesure de quelques dizaines de mtres plusieurs kilomtres de long et, au point
de contact avec le nuage gnrateur, son diamtre est compris entre quelques mtres et quelques
centaines de mtres. Gnralement il a une forme conique, mais les tornades trs fortes engendrent

12

1 Mtorologie

des colonnes cylindriques courtes et larges. On distingue aussi, assez souvent, de longs tubes qui
ressemblent des cordes et qui serpentent horizontalement.
Au cours de la brve existence d'une tornade (jamais plus de quelques heures), la taille et la
forme du tuba peuvent beaucoup changer et reter les variations d'intensit des vents ou des
proprits de l'air entrant. La couleur du tuba varie du blanc sale au gris et mme au gris bleu
fonc lorsqu'il est constitu principalement de gouttelettes d'eau ; quand le cur se remplit de
poussire, le tuba prend une teinte originale, comme par exemple la couleur rouge de l'argile
de certaines rgions. Les tornades peuvent aussi tre bruyantes, tel un rugissement parfois. Ce
rugissement rsulte de l'interaction turbulente des vents violents avec le sol.
Une tornade peut survenir tout moment de l'anne, mais on les observe le plus souvent la n
du printemps et en t. Aux tats-Unis, les tudes ont montr que 54 % des tornades ont lieu au
printemps et 27 % en t. Ces pourcentages sont relis la disponibilit des lments ncessaires
la formation d'orages violents et varieront selon l'endroit.

De manire gnrale, l'occurrence

maximale de tornades se dplace du sud vers le nord avec le rchauement et l'apport d'humidit
(hmisphre nord). Ainsi le plus haut pourcentage sera en mai dans le sud de la Tornado Alley,
au dbut de l't autour des Grands Lacs et en juillet-aot dans le sud du Qubec.
La mme variabilit se retrouve dans le reste du monde.

On peut parler par exemple de la

France o le phnomne est relativement rare mais existe. Durant la priode de 1680 1988 on
a recens en France 107 trombes de classes F2 et plus dans l'chelle de Fujita. On les retrouve
surtout de juin et aot entre 16h et 19h. La rgion plus fort risque se situe dans le quart nordouest de la France (comme ce cas du 3 aot 2008 dans la rgion de Maubeuge qui t 3 morts et
9 blesss), avec un deuxime secteur plus restreint prs de la cte mditerranenne. La moyenne
est de deux tornades de ce type chaque anne et le risque en un point du territoire franais est
environ 15 fois plus faible que dans les grandes plaines des tats-Unis.
Naturellement, la frquence des tornades plus faibles est plus grande. Le phnomne est surtout
observ en France dans les zones ctires pendant la saison froide de novembre mars, et dans
l'intrieur du pays pendant la saison chaude d'avril octobre. Il survient en gnral lorsque de l'air
maritime atlantique moyenne altitude recouvre une couche de surface d'origine mditerranenne.
L'instabilit dans la couche de surface se dveloppe pendant le passage de l'air au-dessus du sud
de la France. Des tudes de cas suggrent que les trombes ne se forment que si l'instabilit dans
la couche de surface est encore augmente par un rchauement et une humidication localiss.
La formation d'une dpression secondaire sur ou proximit d'un front froid en provenance de
l'ouest constitue une condition favorable supplmentaire au dclenchement d'orages tornades.

1.2.2

Statistiques et Records

Distribution mondiale.

Les tornades se produisent dans de nombreuses rgions du monde. Il existe une corrlation entre
la localisation des zones agricoles et l'occurrence de tornades (gure 15). Elles sont galement plus
nombreuses dans certaines zones au climat subtropical humide. tant donn que l'humidit est
un facteur important de dveloppement des orages violents qui causent les tornades, cette relation
se comprend aisment. Cependant, elles ne se produisent que l o les conditions de cisaillement
des vents sont favorables ce qui veux dire que les plus puissantes ne sont pas ncessairement dans
les milieux les plus humides. Les zones rurales comme les villes peuvent subir ce phnomne. Les
tats-Unis d'Amrique subissent le plus grand nombre de tornades et elles ont tendance y avoir
une trs forte intensit. De 800 1 200 tornades sont observes chaque anne dans ce pays et une
vingtaine atteignent le degr F4 ou F5.
La plus grande densit absolue de tornades au monde se trouve en Floride, bien que cellesci soient gnralement de faible moyenne intensit.

Cependant, la zone la plus active est la

rgion du bassin du euve Mississippi et des Grandes Plaines. Les tornades y sont en gnral trs
puissantes. Les tats du Texas, de l'Oklahoma, du Kansas et du Nebraska ont d'ailleurs acquis le
surnom de  Tornado Alley  avec un tiers des tornades aux tats-Unis.
Cette zone est particulirement expose parce que l'air chaud et humide du Golfe du Mexique,
prs du sol, y rencontre de l'air sec et frais en altitude venant des montagnes Rocheuses et du

13

1 Mtorologie

Fig. 15:

Distribution mondiale des tornades (points rouges) et des zones agricoles (vert) (Source:
NOAA).

Canada. Le tout donne naissance (voir Explication du phnomne, ci-dessous) des orages violents comprenant une circulation msocyclonique. Cette zone s'tend en fait jusqu'aux Prairies
canadiennes o un nombre important de tornades sont signales.
De manire surprenante, c'est aux Pays-Bas que l'on retrouve la plus grande densit nationale

4, 8.104 par kilomtre carr (20 tornades par anne). Le Royaume-Uni

4
densit de 1, 3.10
par kilomtre carr (33 tornades annuellement). Ces

de tornades signales avec

vient ensuite avec une

tornades sont de faible intensit, le plus souvent des F1. Le nombre et la densit des tornades sont
cependant biaiss par trois facteurs :
1. La densit de population dans une zone trs propice ce phnomne qui rend non seulement
la dtection plus facile mais galement la poursuite des entonnoirs. Par exemple, il y existe
de nombreux chasseurs de tornades aux tats-Unis mais trs peu ailleurs. Autre exemple,
80 100 tornades par an sont recenses au Canada mais de larges portions du pays sont peu
peuples et le nombre est probablement plus grand ; La prvalence des orages violents par
rapport d'autres phnomnes mtorologiques dans une rgion.
2. Les temptes de neige, de vents ou les cyclones tropicaux ont beaucoup plus d'impact dans
la majeure partie du monde et les tornades peuvent tre sous-signales ou confondues avec
une tempte de vent ;
3. Les communications jouent galement un trs grand rle dans le rapport des vnements
violents et l'Afrique et l'Asie ont par une trange concidence trs peu de signalements. Par
exemple, le Bangladesh subit des tornades aussi importantes et en aussi grande densit que
les tats-Unis.

De plus, elles provoquent le plus grand nombre de dcs mondial chaque

anne (179 contre 150 aux tats-Unis), mais elles sont beaucoup moins mdiatises.

Records.

La plus forte tornade rapporte dans l'histoire s'est produite lors du Tri-State Tornado. Elle
est passe sur une partie du Missouri, de l'Illinois et de l'Indiana le 8 mars 1925.

Tout

probablement une F5, mme si l'chelle de Fujita n'existait pas l'poque, elle dtient le
record mondial de la plus longue trajectoire avec 325 km, de la plus longue vie avec 3,5
heures et de la plus grande vitesse de dplacement avec 117 km/h. Il s'agit galement de la

14

1 Mtorologie

Fig. 16:

Carte montrant les trajectoires des tornades du Super Outbreak de 1974.

15

1 Mtorologie

plus meurtrire aux tats-Unis avec 695 morts et elle est encore la troisime plus coteuse
de ce pays (cot normalis pour l'ination).

La tornade la plus meurtrire s'est produite au Bangladesh le 26 avril 1989 dans la rgion
de Daultipur-Salturia. Elle tua environ 1 300 personnes.

La plus importante srie de tornades s'est produite les 3 et 4 avril 1974 (gure 16). On a
rapport 148 tornades individuelles durant cet vnement appel le Super Outbreak. Elles
ont aectes une large portion du Midwest amricain et de l'extrme sud de l'Ontario au
Canada sur une priode de 18 heures. Un nombre record de celles-ci ont t extrmement
violentes dont six F5 et vingt-quatre F4. On a dnombr un moment donn seize tornades
touchant le sol en mme temps.

18:54, un radar mtorologique Doppler mobile dtecta des vents de 484 km/h +/- 32
km/h une hauteur de 32 mtres au-dessus du sol dans la tornade F5 qui frappa Moore
en banlieue de Oklahoma City durant les tornades de l'Oklahoma du 3 mai 1999. Il s'agit
du record de vents mesurs dans une tornade. Cependant, les vents au sol ont pu tre plus
faibles cause de la friction, mais aucun anmomtre ne se trouvait sur son passage pour le
conrmer.

Les forts courants ascendants et les vents jusqu' plus de 240 km/h dans la tornade peuvent
soulever et projeter les dbris grande distance: une tornade Great Bend, Kansas, le 15
novembre 1915, dtient le record. Elle a gnre une pluie de dbris 130 km de la ville.
Un sac de farine a t retrouv 177 km de celle-ci et un chque de la banque Great Bend
fut dcouvert 491 km de l.

1.2.3

Tornades belges

Les tornades sont plus frquentes en Belgique qu'il n'y parat (17), d'autant plus que, agissant
sur des surfaces restreintes, elles passent souvent inaperues lorsqu'elles se manifestent dans les
campagnes.

Dans une tude publie en 1949, Baes et Jouko citent 51 tornades dont ils ont

retrouv des crits pour la priode 1880-1940. Nous ne possdons pas d'inventaire systmatique
des tornades pour les annes 1941 1981, mais on peut logiquement penser que leur frquence
ne diminua pas au cours de cette priode puisque nous en avons recens 62 dans la presse pour
la priode 1982-2000, ce qui reprsente une moyenne de 3.3 tornades par an. La frquence de ces
tornades exclut donc que, du point de vue purement mtorologique, elles puissent tre considres
comme reprsentant un phnomne exceptionnel l'chelle d'une province, d'une rgion ou du
pays. Par contre, l'chelle locale, une tornade reste videmment un vnement exceptionnel : en
eet, l'habitant d'un lieu qui subit une tornade n'en subira sans doute jamais une seconde en ce
mme lieu!
En d'autres termes, un particulier ou une petite entit vit un phnomne mtorologique exceptionnel lorsqu'il subit une tornade. Par contre, il est exclu qu'une tornade puisse tre considre
comme phnomne exceptionnel par une autorit ou un organisme dont la comptence ou la responsabilit se situe au niveau des provinces, des rgions ou du pays.

1.2.4

Prcautions prendre en cas de tornades

Aux tats-Unis, le Storm Prediction Center est en charge de faire la prvision du potentiel d'orages
violents et il met des veilles mtorologiques pour prvenir les rgions menaces se tenir prtes
ragir. Les bureaux locaux du National Weather Service vont, quant eux, mettre des alertes
mtorologiques an d'avertir les localits de l'arrive d'orages tornadiques. Les autorits prennent
alors les mesures ncessaires comme dclencher des sirnes dans les zones menaces, passer des
messages d'alerte la radio et la tlvision, ouvrir des refuges.

Dans les rgions comme le

"Tornado Alley", une bonne partie de la population a fait construire des abris souterrains pour
cette ventualit (alors que la construction amricaine ne prvoit gnralement pas de caves!).

16

1 Mtorologie

Fig. 17:

Tornade Waregem, 15 aot 2005.

17

1 Mtorologie

Toutes ces mesures ont grandement restreint le nombre de dcs aux tats-Unis.

D'autres

pays ont des systmes plus ou moins dvelopps et le nombre de pertes humaines peut donc varier
selon les ressources disponibles.

Ainsi le nombre de morts au Bangladesh, 179 contre 150 aux

tats-Unis, est en grande partie une consquence de l'importante densit de la population, du

type de construction plus prcaire, du manque de connaissances du phnomne et d'un systme
d'alertes non dvelopp.
Selon dirents guides de protection, il faut prendre les prcautions suivantes lorsqu'une tornade est annonce ou repre.

Si l'on est chez soi : Si l'on dispose d'un sous-sol, se rendre cet endroit, et se protger la
tte et la gure. Sinon, se diriger vers la partie centrale et au rez-de-chausse. Une penderie
ou une salle de bain orent en gnral un bon abri. Se protger toujours la tte et la poitrine
contre les objets qui peuvent se dplacer dans les airs.

Si l'on se trouve dans un immeuble construit en hauteur : Ne pas utiliser l'ascenseur. Se

diriger vers le centre de l'immeuble, vers la cage d'escalier ou vers une salle de bain. Suivre
les directives des services de scurit de l'immeuble ou des autorits.

Si l'on est dans un vhicule :

S'arrter, sortir du vhicule et s'loigner du couloir de la

tornade en se dplaant perpendiculairement ce dernier. Se coucher dans une cavit ou

un foss, et se couvrir la tte et la poitrine.

Ne jamais tenter de prendre une tornade de

vitesse, ni d'aller dans le sens inverse au couloir. Une tornade peut repasser plusieurs fois
au mme endroit. Ne pas rester dans une maison mobile... sortir et trouver un abri ailleurs
(considrer un vhicule comme une maison mobile). Ne pas essayer de contourner la tornade
bord de son vhicule ou pied. Ne pas ouvrir les fentres. Ne pas rester dans une pice
vaste et ouverte ni dans un endroit o il y a beaucoup de fentres.

1.2.5

L'chelle de Fujita

La vitesse du vent est mesure avec un anmomtre mais peut tre estime par une manche air,
un drapeau, etc. Dans applications maritimes, elle est exprime en noeuds

(1kn = 1.85km/h)

ou,

faute de moyen de mesure, est value par les marins en utilisant l'chelle de Beaufort, chelle
ferme 13 niveaux, de force 0 force 12. Cette chelle relie l'eet du vent sur la mer (hauteur
des vagues, production d'embruns, etc.) sa vitesse. Il existe cependant des corrlations entre
vitesse du vent et niveau de vent sur l'chelle Beaufort (gure 18).
Au sol et en mer, sa vitesse est donne par un anmomtre et sa direction est mesure par une
girouette. En altitude, on l'obtient par radio-sondage en suivant le mouvement d'un ballon-sonde.
Depuis l'espace, grce aux instruments d'un satellite mtorologique, on peut obtenir les vents
dans toute l'atmosphre.

Ces mthodes d'acquisition sont particulirement utiles aux endroits

inhabits comme les dserts et les ocans.

Les tornades sont quanties sur l'chelle de Fujita, qui se base sur les dgts engendrs sur
les structures. De mme que pour l'chelle Beaufort, cette chelle peut tre relie plus ou moins
prcisment des vitesses de vent (gure 18).
Les signes typiques laisss par le passage d'une tornade sont un corridor de dgts o les dbris
montrent des torsions et sont rpartis de faon plus ou moins alatoire dans et autour du corridor,
pas seulement sous dans la direction de passage. En eet, une tornade est forme par de l'air
en rotation et en ascension, les dbris retomberont dans des directions diverses, selon le anc
du tourbillon qui les a fauchs. Les arbres ou structures seront galement souvent sectionns
quelques mtres du sol dans le corridor de dommages et projets au loin.
Selon un mythe, ce serait la dirence de pression entre l'extrieur d'une maison et son intrieur
qui causerait sa destruction par implosion et on devrait ouvrir les fentres en cas de tornade
proximit.

En ralit, le vent du tourbillon brise la vitre, entre dans la maison, soulve le toit

par eet de pression et les murs devenus sans support s'eondrent. Ouvrir les fentres est donc
inutile. En vrit, les dgts dans les tornades sont ds aux facteurs suivants:

1 Mtorologie

18

Fig. 18: Un diagramme de l'chelle de Fujita par rapport l'chelle de Beaufort et l'chelle en

nombre de Mach.

Fig. 19: Dgts aprs le passage d'une tornade :

maisons pargnes de chaque ct.

remarquez le corridor typique de dbris et les

19

1 Mtorologie

Catgorie Vents estims (km/h)

F0
105-137
F1

138-178

F2

179-218

F3

219-266

F4

267-322

F5

323-...

Dommages
Frquence
Dgts lgers comme bout de toiture
82%
emporte, dgts aux chemines, branches
d'arbre casses, arbustes arrachs
Dgts modrs comme bouts de toiture
11%
emports, vitres casses, caravanes
renverses, carports dtruits
Dgts importants comme maisons mobiles
4%
dtruites, charpentes abmes, dbris
volants, arbres dracins
Dgts considrables comme maisons plus
1.8%
solides dtruites, toits et parties de murs
arrachs, maonnerie non-arme dmolie,
grande majorit d'arbres dracins en fort.
Dgts dvastateurs auxquels les meilleurs
0.9%
btiments ne rsistent pas. Btiments
soulevs de leurs fondations et emports par
le vent. Des voitures sont emportes
0.3%
Dvastation totale, mme de btiments en
bton arm, voitures et grands arbres
projetts en l'air
Tab. 1: Echelle de Fujita

l'coulement d'air autour des obstacles donne une dirence de pression entre le ct face au
vent et celui sous le vent par dirence de vitesse d'coulement. Cette dirence de pression
aide soulever les objets comme l'air passant autour d'une aile d'avion donne la portance

un vhicule est projet, la toiture d'un btiment est souleve comme une voile et retombe
ct de ses supports, ce qui cause un eondrement de la structure.

les projectiles engendrs qui retombent et causent des dommages secondaires.

L'chelle de Fujita mesure donc la puissance des tornades lorsque les dommages sont vraiment relis
avec ce phnomne. Cette chelle est gradue de F0 (dgts lgers) F5 (dgts trs importants),
cf table 1 . Les tornades de force F5 s'accompagnent de vents de plus de 415 kilomtres l'heure
et sont capables d'arracher une maison de ses fondations et de projeter plusieurs centaines de
mtres des vhicules ou d'autres gros objets. Bien que statistiquement les tornades de force F5 ne
reprsentent que moins de 1% des tornades, plus de 50 ont t dnombres rien qu'aux tats-Unis
au cours du dernier demi-sicle. Les morts causes par les tornades sont en gnral dues aux dbris
des dices qui s'eondrent ou qui sont projets vers les victimes. Il est relativement rare que la
personne soit projete elle-mme par la tornade.
En 2007, le National Weather Service amricain a introduit une version amliore de l'chelle
de Fujita qui dcrit 28 types de dgts que l'on peut rencontrer lors d'une tornade et donne une
chelle d'intensit pour chacun de ceux-ci, ce qui aide mieux classer la force des tornades. Cette
chelle est similaire l'originale mais les vents estims ont t rviss selon des enqutes plus
pousses faites sur les dgts causes par le vent direntes structures.

1.2.6

Explication du phnomne

Trois lments sont ncessaires la formation d'une tornade :

un cisaillement des vents dans les premiers kilomtres de l'atmosphre

20

1 Mtorologie

Fig. 20: Photographie d'une tornade dont on distingue le cumulonimbus.

un courant ascendant important, caus par la pousse d'Archimde dans une masse d'air
instable.

une conguration des vents de surface qui puisse servir concentrer la rotation verticale.

Un quatrime lment est utile mais pas toujours prsent: un courant descendant dans la prcipitation.
Les orages violents se forment dans une masse d'air instable o il y a disponibilit de beaucoup de chaleur et d'humidit bas niveau et de l'air plus sec et froid en altitude. Une parcelle
d'air qu'on soulve diminue de temprature (T) et de pression (P) avec l'altitude selon la loi des
gaz parfaits (PV = nRT). Dans une atmosphre instable, elle atteint un niveau o elle devient
plus chaude que l'air environnant: le  niveau de convection libre  (NCL). Elle subit alors la
pousse d'Archimde et s'lve librement jusqu' ce que sa temprature soit de nouveau en quilibre avec la temprature environnante. Ce mouvement ascendant, que l'on appelle la convection
libre, est un processus librateur d'nergie, et l'nergie potentielle (nergie Potentielle de Convection Disponible) emmagasine dans l'atmosphre instable se transforme en nergie cintique de
dplacement.
Quand la parcelle s'lve, elle se refroidit jusqu' son point de rose, un niveau appel 
niveau de condensation par ascension  (NCA) et la vapeur d'eau qu'elle contient commence
se condenser.

Ce niveau peut tre atteint avant ou aprs le NCL. La condensation libre une

certaine quantit de chaleur, la chaleur latente, fournie l'eau au moment de son vaporation. Il
en rsulte une diminution notable du taux de refroidissement de la masse d'air ascendante, ce qui
augmente la pousse d'Archimde en augmentant la dirence de temprature entre la parcelle et
l'environnement.
Quelques remarques :
La base du nuage convectif se situera au NCA alors que son sommet sera au niveau d'quilibre.
L'nergie disponible est d'autant plus forte que le contraste entre les valeurs de temprature et
d'humidit de surface et celles d'altitude est grand: il est par consquent probable que le nombre
d'orages violents augmente avec le rchauement climatique mais pas ncessairement de faon
gnrale. En eet, l'air des tropiques est trs chaud et humide mais il n'y a pas d'orages continuels
sur ces rgions car c'est toute la colonne d'air qui est chaude et humide. L'instabilit n'y est donc
pas aussi grande qu'on pourrait le penser. Le rchauement plantaire pourrait surtout causer
une augmentation des orages violents dans les rgions nordiques.

21

1 Mtorologie

Fig. 21: Diagramme thermodynamique qui montre que T soulev adiabatiquement rapport de

mlange constant nous permet de trouver le NCA.

Bouchon

Une atmosphre instable comporte souvent une zone d'inversion de temprature, c'est-

-dire une mince couche d'air o la temprature augmente avec l'altitude qui inhibe temporairement la convection. Une parcelle d'air s'levant travers cette couche sera plus froide que l'air
qui l'entoure et aura tendance tre repousse vers le bas. L'inversion est donc trs stable, elle
empche tout mouvement ascendant et rtablit l'quilibre.
Au cours de la journe, lorsque le sol est chau par le soleil, l'air emprisonn sous cette
inversion se rchaue encore plus et peut galement devenir plus humide du fait de l'vaporation.
Si la zone d'inversion est localement rode par des mlanges avec la couche infrieure ou si des
phnomnes grande chelle la soulvent en bloc, la couche de surface devenue trs instable jaillit
violemment certains endroits. L'air la surface du sol s'coule alors horizontalement vers ces
points d'ruption et forme de hauts nuages d'orage.

Dclencheurs dynamiques

Mme en prsence de facteurs thermodynamiques favorables, un

courant ascendant n'apparat que si l'air instable au voisinage du sol est pouss jusqu' la convection libre. Dans le cas d'une masse d'air uniforme et sans mouvement, le rchauement seul
peut sure, mais en gnral, il existe des dclencheurs qui vont permettre de concentrer l'activit
orageuse:

une inversion locale peut s'attnuer ou mme disparatre compltement si un courant-jet

d'altitude passe dans le secteur car l'intrieur du courant-jet, des vents particulirement
intenses, souant plusieurs centaines de kilomtres par heure, se dplacent dans le sens
du courant en refoulant vers le bas l'air devant eux et en aspirant vers le haut l'air derrire
eux.

Ce phnomne d'aspiration ascendante, s'il est susamment fort, peut dissiper une

inversion et favoriser la formation d'orages ou l'intensication des orages en cours;

la mme chose peut se produire avec un courant-jet de bas niveau mais dans ce cas, il s'agit
de convergence de masse gauche du jet qui force l'air empil monter comme un pot que

22

1 Mtorologie

Fig. 22: Non uniformit du prol de vitesse provoquant un mouvement de rotation autour d'un

axe horizontal.

l'on presse sa base;

des eets locaux comme l'ascension force de l'air le long d'une pente par des phnomnes
mtorologiques grande chelle ou des brises de mer qui amnent de l'air humide vers une
zone instable;

le passage d'un front froid, o de l'air froid et dense s'avance dans une rgion plus chaude, se
frayant un chemin sous l'air chaud en le soulevant. En gnral, on repre les zones d'orages
violents en analysant le potentiel thermodynamique de la masse d'air et la position o l'on
obtient le maximum de dclencheurs dynamiques.

Cration de la tornade

Un orage violent fournit le courant ascendant intense et durable qui

donne naissance une tornade et qui vite que le cur basse pression ne se remplisse par le
haut. Quand on observe le sommet d'un orage de ce type par satellite, on remarque gnralement
une suite caractristique de  bulles  ascendantes, constitues de nuages qui s'lvent entre deux
et quatre kilomtres au-dessus du niveau suprieur du nuage principal avant de retomber dans la
masse nuageuse. Ces bulles dnotent la prsence, dans l'orage, d'un courant ascendant intense et
trs structur. Cependant, une tornade ne se forme que si l'air du courant ascendant se met
tourner : c'est ce qui arrive quand ce courant ascendant concentre le mouvement de rotation des
vents horizontaux de la troposphre.

Rotation horizontale

Tous les vents ne font pas l'aaire. Ils doivent tre soumis un cisaillement

vertical trs fort en direction et en intensit. La vitesse du vent doit augmenter avec l'altitude et
son orientation doit virer du sud-est vers l'ouest. Le cisaillement vertical du champ de vitesses du
vent provoque un mouvement de rotation autour d'un axe horizontal (gure 22).
Pour comprendre pourquoi, il sut d'imaginer une roue palettes, d'axe horizontal, place
dans un champ de vent souant de gauche droite.

Si le vent qui frappe le haut de la roue

est plus fort que celui qui soue sur le bas, la roue se met tourner dans le sens des aiguilles
d'une montre. De la mme manire, une masse d'air place dans un champ de vent soumis un
cisaillement est anime d'un mouvement de rotation car le haut de la masse d'air se dplace plus
vite que le bas.

Basculement de la rotation

Quand les vents entrent en interaction avec un fort courant as-

cendant, cette rotation autour d'un axe horizontal peut basculer et devenir une rotation autour
d'un axe vertical (gure 23). Le cisaillement de la direction du vent est ainsi une cause directe
de la rotation verticale ; les vents qui tournent du sud-est vers l'ouest engendrent une circulation
cyclonique (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre) de l'air qui s'engoure la base du
courant ascendant de la dpression.

1 Mtorologie

23

Fig. 23: Basculement du vortex par le courant ascendant. (Source: NOAA).

Fig. 24: Structure d'un orage supercellulaire avec les mouvements de l'air par les ches noires,

incluant la trs large circulation de msocyclone en rouge et sous celle-ci la tornade de

beaucoup plus faible diamtre. On remarque galement la prsence d'un nuage-mur, ou
mur de nuages, sous l'orage, associ avec le courant ascendant.

24

1 Mtorologie

Naissance

D'aprs les modles usuels, la naissance d'une tornade partir d'un violent orage se

fait en deux tapes :

Le courant ascendant de l'orage se met d'abord tourner. Le basculement de l'axe de rotation
semble tre le mcanisme principal intervenant ce stade.

La colonne d'air ascendante et en

rotation, qui a un diamtre de 10 20 kilomtres, constitue le msocyclone (si, par la suite, il

engendre une tornade, ce qui n'est gnralement pas le cas, on l'appellera un vortex tornadique).
Les observations par radar Doppler ont montr que le mouvement de rotation commence dans
la troposphre moyenne, des altitudes comprises entre quatre et huit kilomtres.

Ce courant

tournant se propage ensuite vers le sol par un eet de  tube dynamique . Le long de la colonne
en rotation, le champ de pression est en quilibre avec le champ de vents o la circulation est
fortement incurve. En eet, la force dirige vers l'intrieur, qui s'exerce sur l'air du fait de la
faible pression qui rgne au centre de la colonne, est quilibre par la rotation de l'air autour du
centre de la colonne. Dans ces conditions d'quilibre cyclonique, l'air circule facilement, autour
et le long de l'axe du cyclone, mais il ne peut pratiquement pas s'en loigner ou s'en approcher.
Alors qu'auparavant une partie de l'air entrait dans la colonne ascendante l'altitude des couches
moyennes, maintenant la presque totalit de l'air s'engoure la base du tuba.

Le cyclone se

comporte comme un tube dynamique. Tout se passe comme dans le tuyau d'un aspirateur, hormis
le fait que l'air n'est pas canalis par les parois d'un tuyau mais par son propre mouvement
tourbillonnaire.

Il en rsulte une intensication du courant ascendant et, par consquent, un

renforcement des vents qui convergent sous le cyclone. Du fait du cisaillement de la direction du
vent, l'air qui s'engoure dans le courant ascendant s'lve en tournant autour du centre de la
colonne.

Concentration

D'aprs une loi fondamentale de la physique, le moment cintique d'une masse

d'air par rapport son axe de rotation vertical est conserv. Ce moment cintique est gal au
produit de la quantit de mouvement (la masse multiplie par la vitesse) par la distance l'axe.
Par consquent, mesure que sa distance au centre diminue, la vitesse de la masse d'air augmente.
Elle se met donc tourner plus vite de mme qu'en patinage artistique, la danseuse tourne plus
vite quand elle ramne les bras le long du corps.
Donc, la base du tube dynamique, la vitesse de rotation augmente ; cela provoque un allongement du tube vers le bas, par propagation du mouvement tourbillonnaire plus intense. Les
masses d'air qui entrent la base du tube tournent et montent en gagnant de la vitesse. Elles sont
ainsi tires verticalement. Cet tirement ramne le diamtre du msocyclone environ deux
six kilomtres, ce qui renforce encore la vitesse des vents : le moment cintique de l'air, qui tourne
maintenant une distance plus faible de l'axe, est conserv.
Le basculement, l'eet de tube dynamique, la convergence et l'tirement vertical sont des
processus qui s'entranent mutuellement et qui peuvent, par la suite, former un msocyclone dont
le pied est une altitude d'un kilomtre et le haut presque au sommet de l'orage environ 15
kilomtres. Les vents de surface souent des vitesses atteignant parfois 120 kilomtres l'heure
dans toute la rgion situe sous la colonne tourbillonnante. La rotation dans le msocyclone est
cependant encore trop diuse et trop loigne du sol pour engendrer des vents de surface trs
violents.
C'est lors de la seconde tape que de tels vents apparaissent et qu'un violent orage donne
naissance une tornade quand se forme l'il de la tornade. Pour des raisons expliques dans la
section modlisation ci-dessous, une zone de convergence et d'tirement renforcs, d'un diamtre
n'excdant pas un kilomtre, et un peu excentre, se forme l'intrieur du msocyclone.

Des

observations par radar Doppler suggrent ici encore que l'intensication de la rotation commence
en altitude, plusieurs kilomtres au-dessus du sol, puis se propage trs rapidement vers le bas.
Sur une si petite zone, le mouvement de rotation est assez fort pour que le tuba descende jusqu'
quelques dizaines de mtres du sol. Tout prs du sol, les frottements empchent l'tablissement
de l'quilibre cyclonique car ils ralentissent le mouvement de rotation.
Le gradient de pression entre le cur de la tornade et l'atmosphre environnante aspire l'air
l'intrieur de celle-ci, travers une ne couche d'air proche du sol.

Du fait de l'inertie, le

25

1 Mtorologie

Fig. 25: La plus ancienne photographie de tornade, prise le 28 aot 1884 Howard dans le Dakota

du Sud.

courant entrant va plus loin que son rayon d'quilibre, tout en conservant son moment cintique
et en gagnant de la vitesse quand il s'approche du centre du cur, avant de se mettre tourner
brutalement et monter en spirale. Par consquent, les vents les plus violents souent dans une
petite rgion en forme d'anneau la base du vortex. Les frottements avec le sol limitent nalement
la vitesse de l'air entrant la base et empchent donc la tornade de se remplir par le bas ce qui
contribue maintenir la dpression qui rgne l'intrieur.

Caractristiques d'une tornade

Un orage qui produit une tornade dure en gnral deux trois

heures et donne le plus souvent naissance une seule tornade dont la dure de vie est relativement
courte. La majeure partie de la dure de vie de l'orage est constitue des phases d'organisation et
de dissipation. La priode de maturit, au cours de laquelle l'orage est susceptible de provoquer
une tornade, ne dure parfois que quelques dizaines de minutes. Au cours de cette phase, l'orage
se dplace et emporte avec lui une masse sans cesse renouvele d'air humide et instable.

de

rares occasions, le courant ascendant et le cyclone tornades qui l'accompagne atteignent un tat
stationnaire, et l'orage devient alors une  supercellule . Dans certaines supercellules, l'intensit
du cyclone crot et dcrot rapidement, ce qui engendre une srie de tornades. On a ainsi observ
des  familles  de tornades comprenant jusqu' huit membres dissmins sur une distance de
200 300 kilomtres. de plus rares occasions, le cyclone reste actif pendant plusieurs heures
et ne donne qu'une seule et longue tornade qui sme la dsolation sur son passage. La tornade
la plus destructrice que l'on ait jamais enregistre est la  tornade des Trois tats  du 18 mars
1925, qui provoqua la mort de 689 personnes, t 1980 blesss et 11 000 sans-abris. Elle parcourut
352 kilomtres, du sud-est du Missouri au sud-ouest de l'Indiana, en passant par l'Illinois, une
vitesse oscillant entre 85 et 100 Km/h.
Les vortex des tornades ont des tailles et des formes trs varies.

Il est dlicat de tirer des

conclusions sur la dynamique du cur du vortex partir des observations du tuba car l'aspect de
celui-ci dpend non seulement de la structure du cur, mais aussi du degr d'humidit de l'air,
des proprits du sol et d'autres facteurs, et il peut mme changer au cours de la vie de la tornade.
On peut nanmoins noncer quelques proprits gnrales.
Les tornades classes  faibles  selon l'chelle mise au point par Tetsuya Thodore Fujita
de l'Universit de Chicago (F0 et F1 avec la vitesse maximale des vents comprise entre 65 et 180
kilomtres l'heure) sont associes un tuba unique non turbulent, souvent en forme de long cne

26

1 Mtorologie

Fig. 26: Squence montrant la naissance d'une tornade:

en haut nuage en rotation, au milieu

formation de l'entonnoir et en bas la tornade touchant le sol prs de Dimmitt, Texas. Il

s'agit d'une des tornades violentes les mieux documentes par le projet VORTEX.

27

1 Mtorologie

Fig. 27: Images des chos radar montrant une coupe horizontale d'un orage tornadique. La zone

en forme de crochet est celle o le vortex se situe (Hook echo en anglais), juste gauche
du secteur o il n'y a pas de prcipitations (site du courant ascendant). (Source NOAA).

dont le sommet est en bas et la surface lisse. Le tuba n'atteint gnralement pas le sol et les vents
verticaux les plus rapides souent le long de l'axe central. Au contraire, le vortex d'une tornade
classe  forte  (pour des vitesses allant de 180 330 kilomtres l'heure) est gnralement
turbulent et le nuage du tuba - une large colonne qui descend presque toujours jusqu'au sol est tumultueux et bouillonnant.

Dans ces tornades, les vitesses verticales les plus leves sont

atteintes dans l'anneau entourant l'axe central ; elles sont plus faibles sur l'axe central lui-mme
et peuvent mme s'y inverser crant ainsi un courant descendant. Il existe bien videmment des
formes intermdiaires entre ces deux types de vortex.
La plupart des tornades classes  violentes  (plus de 330 kilomtres l'heure) ont un aspect
trs dirent : l' il  central est clair et calme et il est entour de deux ou plusieurs vortex
secondaires.

L'air qui descend dans l'il sans tourbillonner, est aspir du haut par la pression

extrmement basse qui rgne au niveau du sol ; l'il est clair car les gouttelettes d'eau de l'air
s'vaporent quand celui-ci descend et se rchaue. Au sol, le courant intrieur rencontre le courant
primaire venant de l'extrieur du cur du vortex.

Le courant rsultant remonte et cre des

vortex secondaires dans un anneau cylindrique autour du courant descendant central. Les vortex
secondaires tournent la fois trs vite autour de leur axe hlicodal et autour de l'axe de la tornade.
Il semble que les vents les plus rapides la surface de la Terre, qui approchent 480 kilomtres
l'heure, souent la base de ces vortex secondaires. La dcouverte de cette structure vortex
multiples entrelacs, au dbut des annes 1970, est trs importante car elle a permis d'expliquer
les sillons cyclodaux compliqus laisss sur le sol par les tornades les plus puissantes.

Analyse radar des tornades

En 1953, Donald Staggs, un ingnieur en lectricit travaillant pour

le Illinois State Water Survey, est le premier noter sur les sorties de rectivit un cho en
crochet typique associ un orage tornadique. Avec un plus grand nombre d'angles sonds, an
d'obtenir un reprsentation trois dimensions de l'orage, on a remarqu qu' l'endroit de faire

28

1 Mtorologie

Fig. 28: L'algorithme automatique a repr un msocyclone dans ces donnes Doppler :

carr

violet montrant un doublet de rotation (vert-jaune) de moins de 10 km de rayon (Source:

Environnement Canada).

intensit l'avant du crochet, on a une vote d'chos faibles qui s'tend en altitude. Cette dernire
correspond l'emplacement du fort courant ascendant dans l'orage. Jusqu' l'apparition des radars
mtorologiques Doppler, ces deux indices taient les seuls que les mtorologues pouvaient utiliser
pour reprer les cellules orageuses pouvant produire une tornade.
En 1971, les premires mesures Doppler ont conrm que les vents d'une structure en crochet
tournent une vitesse de 80 kilomtres l'heure ou plus. Cette circulation apparat environ
5 000 mtres d'altitude ; puis elle engendre une rotation plus basse altitude, qui prcde toute
tornade intense. C'est ce qu'on appelle un msocyclone.
En 1973, dans l'Oklahoma, on a observ une petite anomalie dans la distribution des vitesses
d'un orage au mme instant et au mme endroit que l'apparition d'une violente tornade.

Le

radar n'avait pas la rsolution susante pour montrer la tornade, mais il a dcel les brusques
changements de direction des vents et des signes prcurseurs dans les nuages. Un tel tourbillon
apparat 300 mtres d'altitude environ, 10 20 minutes avant de rejoindre le sol. Il s'tire alors
vers le haut et vers le bas, et atteint parfois 10 000 mtres de haut.
Notons qu'un radar mtorologique oprationnel ne verra jamais la tornade proprement dite,
moins qu'elle ne soit juste ct du dme, car sa rsolution est de l'ordre du kilomtre alors
qu'une tornade a un diamtre de l'ordre de un 100 m en gnral. On peut cependant s'appuyer
sur cette signature msocyclonique quand le taux de rotation est trs fort (dirence de plus de 70
nuds entre les vitesses entrant vers le radar et sortantes dans la zone de rotation) pour avertir
les populations menaces et leur conseiller de se mettre en lieu sr (cave ou pice protge). On ne
la dcle que sur des distances infrieures 100 kilomtres (voir radar mtorologique). Au-del
de cette distance, la dtection de msocyclones plus faibles peut tre utilise pour dclencher une
alerte mto mais leur dtection est hasardeuse car le faisceau radar balaie seulement des niveaux
plus levs de l'atmosphre. En 1991, l'aide d'un radar Doppler portable, on a dcel des vents
de tornade qui souait plus de 400 kilomtres l'heure proximit d'une puissante tornade.
Bien que trs leves, ces vitesses sont loin des 750 800 kilomtres l'heure qu'on proposait
il y a 40 ans pour expliquer des observations incroyables, comme la dcouverte de morceaux de
paille plants dans des arbres (on suppose aujourd'hui que le vent ouvre les bres du bois qui se
referment ensuite en pigeant la paille).

29

1 Mtorologie

Fig. 29: Simulation d'une tornade dans une souerie.

Si un seul radar Doppler sut la prvention, l'tude des phnomnes ncessite un deuxime appareil Doppler, dispos environ 50 kilomtres et prsentant un autre angle de vue: on
mesure alors la vitesse de la pluie dans deux directions direntes.

En utilisant des quations

de conservation de la masse de l'air et en valuant la vitesse relative de la pluie par rapport

l'air en mouvement, les mtorologues reconstruisent dans l'espace le champ de vitesses du vent
et calculent des paramtres tels que la distribution des tourbillons l'intrieur de l'orage.

Ces

tudes ont conrm qu'une tornade nat sur le anc de la colonne ascendante, ct d'un courant
descendant, et que l'air qui circule dans un msocyclone s'enroule autour de la direction de son
dplacement.

1.3 Monitoring, Chasseurs d'orages

Il existe des chasseurs de tornades dans plusieurs pays.

Cependant, ce mouvement vient des

Grandes Plaines amricaines o il est encore le plus important. Le premier chasseur reconnu est
Roger Jensen (19332001), un rsident de Fargo (Dakota du Nord) qui a suivi des orages dans la
rgion de Lake Park (Minnesota) en 1951. Les pionniers dans ce domaine ont donn de prcieuses
indications aux chercheurs en mtorologie.
En 1972, l'University of Oklahoma et le National Severe Storms Laboratory commencrent le
projet Tornado Intercept Project. C'tait le premier dploiement coordonn et grande chelle
pour obtenir des informations in situ sur les tornades. Ce projet cra un vaste groupe de chasseurs
de tornades qui continua ses activits ensuite et publia le magazine Stormtrack.

Par la suite,

dirents instruments, dont des radars mtorologiques portatifs, ont t dploys lors de ces
chasses.
Le phnomne prenant de l'ampleur, cause de la couverture mdiatique des tornades et de
l'Internet, de nombreux nophytes se sont mis, dans les annes 1990, chasser les orages juste
pour la recherche de sensations fortes. Il y a maintenant des oprateurs de tours pour chasser les
tornades similaires aux oprateurs de safari-photo en Afrique. Tout ceci amne un engorgement
dangereux des routes et des chemins lors d'vnements orageux dans le Mid-West et les vrais
chercheurs ne reprsentent plus qu'un faible pourcentage.

1.4 Simulations exprimentales

[...]

30

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Etant donn que la probabilit d'occurrence de tornades en un endroit spcique de l'espace est
relativement faible, les btiments et structures du gnie civil sont rarement dimensionns pour
rsister ce genre de sollicitation. En eet, souvent, on considre que le cot attendu

E [c] = ci p (ci ) ,

(9)

exprim comme le produit entre le cot d'une rparation

ci

et la probabilit

p (ci )

que de tels

dgts soient atteints, est moins important si l'on ne prend pas de dispositions particulires
l'gard des tornades.

Cependant, dans le cas de projets d'envergue modre, mais pour lequel

le risque existe, des mesures constructives lmentaires permettent d'assurer un niveau minimal
d'ecacit du btiment ( 2.4).
Aussi, il existe cependant des situations particulires pour lesquelles ces considrations peuvent
tre critiques:

dans le cas de structures situes dans des zones risque, comme le Tornado Alley, o la
probabilit d'occurrence de tornades est signicativement plus lev, et donc

p (ci ) ;

dans le cas de structures importantes comme les centrales nuclaires, dont l'endommagement
peut engendrer des catastrophes importantes,

ci .

Dans ce chapitre, nous allons voir les mthodes simplies qui permettent de donner des ordres
de grandeur de sollicitations et d'eets, sur les structures du gnie civil. Les eets des tornades
peuvent tre repris en trois groupes: les pressions de vent engendres par l'action directe du vent,
les pressions associes aux variations de pression atmosphriques lors du passage de la tornade et
les impacts des dbris gnrs par la tornade. Ces trois eets sont dcrits plus prcisment dans
les paragraphes suivants.
Avant toute chose, il convient de dnir une tornade caractristique. En fonction de la rgion
considre (g.

30), les grandeurs caractristiques d'une tornade sont direntes.

Elles sont

reprises au tableau 2 pour chaque rgion et comprennent: la vitesse horizontale maximale

qui se compose d'une vitesse de rotation
se produit la vitesse radiale maximale

Vrot

Rm

et d'une vitesse de translation

est pris gal

150f t

Vtr .

Vmax ,

Le rayon auquel

pour chaque rgion; il peut tre

considr comme une dimension caractristique de la tornade .

La chute de pression due au

passage de la tornade peut tre calcule partir de l'quation (8) (p.11) traduisant l'quilibre
entre forces de pression et centrifuge dans une tornade. En utilisant la relation
obtient:

La chute de pression

dp
1 dp
V2
=
= .
dr
Vtr dt
r
p s'obtient en intgrant cette relation dans l'espace.

Vtr = dr/dt,

on

(10)
Aussi, la vitesse laquelle

la pression maximale diminue s'crit:

V2
dp
= Vtr rot ,
dt
Rm

(11)

et a permis d'crire les valeurs de la dernire colonnes du tableau 31.

2.1 Pression de vent

L'coulement d'un uide autour d'un objet engendre des pressions et dpressions sur les parois
de cet objet. Les forces rsultantes sont directement lies l'arodynamisme de l'objet considr.

La vitesse de rotation peut tre estime facilement.

Pour une tornade en rgion I, la vitesse de rotation

Vrot = 290mph = 467km/h = 130m/s. Etant donn que le rayon de la

= 150f t = 46m, la vitesse de rotation est = VRrot = 2.8rad/s, ce qui correspond

maximal est

tornade cet endroit est

Rm

une priode de rotation

T =

= 2.2s.

31

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Fig. 30: Limites des rgions considrer pour chaque intensits de tornade.

Rgion

Vmax

(mph)

(mph)
290

Vrot

360

300
240

II
III

Vtr

(mph)

Rm (ft)

(psi)

dp
dt (psi/s)

70

150

240

60

150

2.25

1.2

190

50

150

1.5

0.6

Tab. 2: Paramtre dcrivant la tornade pour les trois rgions I, II, III

Des thories relativement pointues permettent d'estimer ces eorts; elles sont appliques dans les
applications du gnie civil, de l'aronautique, de l'automobile, etc.
Dans le contexte d'une tornade, des modles similaires peuvent tre appliqus. La dirence
rside dans la considration de vitesse de vent d'un ordre de grandeur suprieur, et prsentant une
distribution spatiale particulire. Le calcul des pressions dues l'coulement d'un uide autour
d'un corps est ralis l'aide des relations suivantes

pw = qF Cp + qM Cpi
o

Cp

et

Cpi

(12)

reprsentent les coecients de pressions extrieur et intrieur, obtenus en fonction

de la forme de l'objet considr et de l'incidence du vent par rapport lui. Les pressions de base
externe et interne,

qF

et

qM

sont calcules par

qF

= CsF pmax

qM

CsM pmax

(13)
(14)

pmax reprsente la pression dynamique maximale, correspondant la vitesse maximale du

2
pmax = 21 Vmax
, qui est a priori connue selon le type de rgion puisque Vmax est donn au
3
F
M
tableau 31 ( = 1.2kg/m ). Finalement, les coecients de rduction Cs et Cs permettent de
o

vent

prendre en compte l'eet de taille de l'lment tudi, par rapport aux dimensions de la tornade.
Si l'lment est de grandes dimensions par rapport au vortex, il serait dfavorable de considrer
une pression maximale sur l'entiret de la surface.

C'est la raison pour laquelle ce coecient

rducteur peut tre appliqu. En ce qui concerne les pressions extrieures,

32 en fonction du rapport

L/Rm

des dimensions caractristiques, o

caractristique horizontale perpendiculaire la direction du vent.

CsF

est donn la gure

reprsente une dimension

Le facteur

CsM

s'appliquant

aux pressions intrieures peut tre considr de la mme faon, pour autant que les ouvertures
soient rparties uniformment. D'autres procdures plus complexes sont appliquer dans le cas
contraire.

32

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Fig. 31: Facteur de forme

CsF (CsM ).

Fig. 32: Exemple de btiment dimensionner.

Exemple

A titre d'exemple, considrons le btiment de la gure 32. Supposons qu'il soit construit

dans une rgion de type I. La vitesse maximale du vent et le rayon du vortex valent donc

360mph = 161m/s

et

Rm = 150f t = 46m.
pmax =

1 2
V
= 15500N/m2 .
2 max

Le rapport des dimensions caractristiques vaut

d'estimer les facteurs rducteurs

CsF

et

Vmax =

La pression dynamique maximale vaut:

CsM

(15)

L/Rm = 200/150 = 1.33,

ce qui permet

partir de la gure 32:

CsF = CsM = 0.56

(16)

Les pressions de base interne et externe valent donc:

qF = qM = 0.56 15500 = 8700N/m2 .

(17)

Finalement, compte tenu des valeurs de coecients de pressions extrieur et intrieur

et

Cpi = 0.3

pour ce cas de gure, le vent s'coulant la vitesse de

161m/s

Cp = 0.7

autour du btiment

engendre des pressions sur la face avant valant:

pw = 0.7 8700 + 0.3 8700 = 8700N/m2 .

(18)

2.2 Changement de pression atmosphrique

Le passage de la tornade sur un btiment cre donc une dpressurisation signicative de celuici.

De manire simplie, ceci explique le soulvement de toitures, voitures et autres objets

33

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Fig. 33: Dpression dans une tornade.

lourds. Aussi, tant donn que les dimensions caractristiques d'un btiment sont souvent plus
grandes que la taille du vortex, le dpressurisation met un certain temps le traverser. Durant le
passage de la tornade, la pression sur les parois (y compris intrieures) augmente, puis diminue.
Ces changements de pression atmosphriques peuvent engendrer des dgts considrables. Nous
tentons de la quantier dans ce paragraphe.
Pour simplier les calculs, on suppose gnralement (faute d'autres informations) que:
1. la vitesse du vent et les pressions de vent ne varient pas avec l'altitude (modle tranche
horizontale);
2. les composantes transversales de la vitesse du vent sont donnes par

(
Vm Rrm
Vt =
Vm Rrm
o

Vm

pour
pour

0 r Rm
Rm r .

est la vitesse de vent tangentiel maximale (pratiquement,

(19)

Vrot )

et

Rm

est le rayon

correspondant la vitesse tangentielle maximale (cf. gure 33).

Avec cette forme particulire du champ de vitesse, l'quation du vent cyclostrophique (11) s'crit

dp
=
dr

(
Vm2 Rr2

m
2

R
Vm2 rm
3

L'intgration de cette relation depuis

r () = 0,

pour

0 r Rm

pour

Rm r .

r = 0

r = ,

jusque

(20)

avec comme condition limite

de sorte reprsenter la variation de pression autour de la pression atmosphrique,

donne:

pa =


1 V 2

r2
2
2
Rm
2
1 V 2 Rm
m r2
2
m


2

pour

0 r Rm

pour

Rm r

(21)

Ce prol de dpression est galement reprsent la gure 33. On y constate que la dpression
maximale apparat au centre du tourbillon et vaut

Vm2 .

Pour une structure ferme parfaitement tanche, la pression intrieure reste inchange durant
le passage de la tornade.

Cette dpression maximale est donc la pression considrer pour le

dimensionnement. Elle permet par exemple de dterminer des conditions de soulvement de tout
ou partie de la structure.
Pour une structure suppose parfaitement ouverte, pour les besoins du raisonnement, l'coulement
d'air autour de la structure se fait comme si les structure n'existait pas et les pressions internes et
externes s'quilibrent en chaque instant. Pour ce type de structure, aucune prcaution particulire
ne doit donc tre considre l'gard de la dpressurisation.

34

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Fig. 34: Evolution au cours du temps de la dpression (version idalise).

Les structures relles se trouvent dans une situation intermdiaire entre ces deux extrmes, et
il est dicile de dire dans quelle mesure la pression maximale peut tre rduite. Le calcul d'une
structure relle requiert donc gnralement des simulations numriques, permettant d'estimer les
dpressions sur les parois du btiment, ainsi qu'ventuellement les pressions direntielles sur les
parois internes.
L'volution au cours du temps de la dpression en un point peut tre modlise partir de

??),

en y remplaant

par

Vtr t.

Une relation plus simple, mais prsentant une allure semblable

est plutt utilise (gure 34). Elle prsente l'avantage d'tre borne dans le temps.
L'volution au cours du temps des pressions sur les direntes parois du btiment peut tre
calcule pas--pas, de la faon suivante. Supposons que le btiment soit compos de
timent dirents. Sur l'eet de la tornade, la masse d'air dans le compartiment
intervalle de temps

t,

de

Wn (t)

compar-

passe, sur un

Wn (t + t) = Wn (t) + [Gn,in Gn,out ] t

o

(22)

Gn,in et Gn,out reprsentent les masses d'air entrant et sortant du compartiment par unit de

temps. Ces ux peuvent tre calculs partir des pressions l'extrieur et dans le compartiment,
et des dimensions gomtriques des ouvertures entre ce compartiment et ses voisins. Ceci ncessite
donc de calculer l'volution au cours du temps des pressions:


pn (t + t) =
o

k = 1.4

Wn (t + t)
Wn (t)

k
pn (t)

(23)

reprsente le rapport entre la chaleur spcique de l'air pression constante et

volume constant. Sur base de cette estimation de pressions, et, considrant les caractristiques
gomtriques du problme, le ux entre deux compartiments prend une expression donne par

G = 0.6Cc A2

2g1 (pn1 pn2 ).

(24)

Cc reprsente un facn1 et n2 , g reprsente

Ceci est une des multiples versions existantes (souvent empiriques) et

teur de forme,

A2

est la surface de l'ouverture entre les compartiments

l'acclration de la pesanteur et

est le poids volumique de l'air dans le compartiment 1. Ceci

tant, les calculs peuvent tre raliss partir d'un schma de distribution de pression dans le
btiment tudi (35).
Les logiciels les plus avancs fournissent les volutions au cours du temps des pressions direntielles sur les parois du btiment. Aussi, pour autant que des pressions ultimes soient fournies, au
cours du calcul, l'coulement d'air peut tre rorient, selon que des cloisons internes, morceaux
de mur, ou fentres externes soient dmolis lors du passage. Dans ce tels cas de gure, un rsultat
du calcul donne donc galement une ide du niveau de destruction du btiment.

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

35

Fig. 35: Exemple de distribution de pressions, et volution au cours du temps des pressions sur

des parois.

36

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

Fig. 36: Histogramme de la distance de vol des dbris en fonction de leur poids. Statistiques sur

paper (papier), light (object

heavy (plus de 500g) ou unknown (poids inconnu mais pas du papier).

la priode 1871-1990. Les dbris sont classs sous les groupes

de moins de 500g),

2.3 Transport et impact de dbris

Une troisime cause de dgts signicatifs concerne les impacts de dbris transports par la tornade.

Pour des tornades d'intensit 3 dj, des dbris de l'ordre du kilo commencent tre

projets avec des vitesses importantes. Aux intensits 4 et 5, ces vritables missiles peuvent tre
aussi divers qu'une voiture, ou un tronc d'arbre. Il va de soi que les impacts de ces objets sur des
structures, ou personnes peuvent avoir des consquences dramatiques.
Etant donn que les tornades se dplacent dans l'espace, les trajectoires des objets volants
s'apparentent gnralement des branches de spirales. Les distances atteintes peuvent tre impressionnantes, comme cela est indiqu la gure 36. On y observe en eet des distances de vol
de l'ordre de 340km pour des documents et 180 km pour des objets lourds!
Les points critiques dimensionnant une structure sont les vitesses d'impact de ces objets. Nous
prsentons ici une mthode simplie pour le calcul de ces vitesses. Les forces arodynamiques
s'exerant sur un corps en mouvement sont typiquement exprimes l'aide des coecients arodynamiques

f=
o

1
CD A |vw vM | (vw vM )
2

reprsente le vecteur des forces appliques sur l'objet (6 composantes),

tent les vecteurs vitesses du vent et de l'objet respectivement,

CD

(25)

vw

et

vM

reprsen-

est un coecient de trane et

reprsente le matre-couple. Ce modle est simpli et suppose qu'il existe une valeur moyenne du
produit

CD A qui puisse tre considre malgr les rotations tumultueuses de l'objet sur lui-mme.

Typiquement, un bonne estimation de ce produit est obtenue par une moyenne des grandeurs
obtenues en alignant l'objet sur ses trois axes principaux d'inertie successivement:

CD A = c (CD1 A1 + CD2 A2 + CD3 A3 )

o

est le coecient de moyennage:

(26)

c = 0.33 pour les masses importantes (vhicules, arc = 0.5 pour des plus petits objets, susceptibles de

bres,etc.), mais peut tre pris scuritairement

tourner plus rapidement et moins uniformment autour d'eux-mmes.

L'quation du mouvement gouvernant la trajectoire d'un dbris s'obtient en considrant la
force arodynamique et l'acclration de la pesanteur

dVM
1 CD A
=
|vw vM | (vw vM ) ge3
dt
2 m

(27)

37

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

CD1

CD2

CD3

CD A
2
m (m /kg )

14.3 kg/m

2.0

2.0

2.0

0.0270

83 m/s

70 m/s

58 m/s

28 kg/m

0.7

2.0

0.7

0.0043

52 m/s

42 m/s

10 m/s

1810 kg

2.0

2.0

2.0

0.0070

59 m/s

52 m/s

41 m/s

4 kg/m

1.2

2.0

1.2

0.0040

51 m/s

40 m/s

8 m/s

m
Planche en bois

160

Tuyau acier
Voiture

Barre bton

24

Vmax

(I)

Vmax

(II)

Vmax

Tab. 3: Paramtre dcrivant la tornade pour les trois rgions I, II, III

Fig. 37: Exemple de trajectoire d

e3

reprsente le vecteur unitaire vertical et

est la masse de l'objet considr.

Cette

relation montre que la trajectoire et la vitesse d'un objet volant est conditionne par le rapport

CD A/m.

Quelques valeurs indicative de cette quantit sont donnes au tableau 3.

L'quation 27 peut tre intgre dans le temps, condition de dterminer des conditions
limites raisonnable et une volution au cours du temps raliste. Avec le champs de vitesse de vent
prsent au paragraphe prcdent, et une position initiale de l'objet 40m de haut et situ une

Rm du centre de la tornade, la gure 37 prsente la trajectoire d'une planche en bois

CD A
2
=
0.02m
/kg ). Pour les mmes hypothses, la gure 38 reprsente les vitesses maximales
m
atteintes en fonction du type de tornade, et du rapport d'arodynamisme de l'objet volant. On
distance
(

peut lire sur ce graphique les informations reprises la table 3, savoir par exemple que la vitesse
d'une voiture peut atteindre les 50m/s (180km/h).

2.4 Mesures constructives - safe-room

cf. Beamer Presentation

References
[1] Simiu, E., and Scanlan, R. (1996). Wind Eects On Structures, John Wiley and Sons.
[2] FEMA 361, Design and Construction Guidance for Community Safe Rooms, 2nd Ed., August
2008.
[3] FEMA 543, Risk Management Series Design Guide for Improving Critical Facility Safety from
Flooding and High Winds, July 2007.

(III)

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

38

Fig. 38: Histogramme de la distance de vol des dbris en fonction de leur poids. Statistiques sur

paper (papier), light (object

heavy (plus de 500g) ou unknown (poids inconnu mais pas du papier).

la priode 1871-1990. Les dbris sont classs sous les groupes

de moins de 500g),

2 Dimensionnement de structures contre l'eet de tornades

39

[4] Dyrbye, C., and Hansen, S. O. (1997). Wind loads on structures.

[5] Holmes, J. D. (2007). Wind Loading on Structures, SponPress, London.
[6] Baker, C. J. (2007). "The debris ight equations." Journal Of Wind Engineering And Industrial Aerodynamics, 95(5), 329-353.
[7] http://www.fema.gov/plan/index.shtm
[8] http://www.gcn.ou.edu/~jsnow/Research/Debris/BAMS.html
[9] http://www.tornadoproject.com/
[10] http://www3.aere.iastate.edu/wind/tornadofacilities.htm
[11] http://wikipedia.com