LangageCoeur(7)

10/04/06

9:25

Page 105

es activits graphiques
aux activits dcriture

Les activits dont traite ce chapitre concernent ce que

lon appelle de manire trs gnrale le graphisme.
Fortement li la dimension affective, que ce soit
dsir de laisser une trace ou volont dexprimer
quelque chose ou de sadresser quelquun, il permet
aux enfants dacqurir des habilets multiples qui
sexercent dans des domaines dactivits diffrents,
celui du langage et celui des arts visuels.

Une mme gestualit

pour des finalits diffrentes
Dessin, activits graphiques,
criture
Les trois domaines sarticulent et peuvent se combiner dans les productions des lves ; au dbut,
lettres et images ou dessins peuvent partager le
mme espace graphique et navoir pourtant aucun
rapport de nature signifiante ou fonctionnelle. Leurs

finalits sont distinguer clairement, de sorte que les

situations dapprentissage soient bien spcifies.
Le dessin mobilise la gestualit dans une intention de
reprsentation et dexpression; le jeune enfant lutilise
de manire privilgie au service de son dsir naturel
dimaginer et de donner forme. Lcole dveloppe et
enrichit cette activit 1.
Les activits graphiques proposes sous forme de
jeux aident le jeune enfant construire des habilits
perceptives et motrices, dvelopper des comptences utiles pour la matrise du geste de lcriture
cursive. Cependant, elles ne constituent pas des activits prparatoires au sens strict car il ny a pas de
continuit directe avec lcriture.
Le geste dcrire a pour vise la production de sens ;
quand lenfant crit, il doit prendre conscience quil
reproduit des formes de graphismes arbitraires qui sorganisent selon les rgles de lespace de la page et ceux
du systme de codage propre la langue crite. Il utilise
une gestualit forme et norme pour communiquer;
celle-ci ncessite une certaine maturit neurologique.

Activits graphiques
Jeu sur les lignes, les couleurs, les formes
vers la production et la reproduction
de motifs (les arts dcoratifs).
Dessin
Reprsentation
imaginaire et crative
partir de formes
graphiques (esthtisme
de cration).

Dominante
graphique

Dominante
symbolique
Capacits et habilets
perceptivo-motrices
Geste et corps
sont engags dans
une action traante
sur un support.

Dominante
smiotique

criture
Par le geste dcrire
produire des textes selon
les codes et rgles
de la langue crite
(communication).

1. Le document daccompagnement relatif la sensibilit, limagination, la cration dveloppe cet aspect-l. Voir La Sensibilit,
lImagination, la Cration, op. cit.

Des activits graphiques aux activits dcriture

105

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:25

Page 106

Les composantes motrices

du geste graphique
La dimension corporelle, lexprience du mouvement
et de la coordination des gestes progressivement segments et rythms, sont fondamentales dans les activits graphiques. Le dveloppement et lenrichissement
du geste graphique rsultent des apports de lenvironnement et du processus de maturation qui explique que
la motricit fine ncessaire lcriture ne sinstalle
quen fin dcole maternelle.
En grandissant, lenfant matrise progressivement les
gestes et les mouvements des diffrentes parties de son
corps, il affine sa perception et sa capacit danalyse
visuelle. Les mouvements et les gestes mettent dabord
en jeu une motricit globale. Pour peu que ladulte qui
laccompagne soit attentif et linterroge, lenfant fait des
rapprochements entre son geste et ce quil peroit des
effets produits sur une surface investie. partir du
moment o il prend conscience de sa capacit influencer et contrler sa trace, il va la faire voluer, en cherchant coordonner et ajuster ses gestes. Il peroit et
vrifie les effets de sa gestualit sur les tracs.
La tenue de loutil est dabord maladroite, souvent
pleine main. Les gestes sont amples, les tracs raliss
pour le plaisir dexplorer une surface et de crer des
formes alatoires. Vers trois ans, apparat la double
rotation, sens positif et ngatif dans un mouvement
continu, qui permet daller du contrle de lampleur
celui de la courbure. Progressivement, vers quatre
ans, la mobilisation des segments les plus utiles du
bras permet la matrise du poignet, puis des doigts qui
se spcialisent. partir de cinq ou six ans, lenfant
a appris manipuler plus finement les outils courants.
Il est capable de les tenir alors en pince entre trois
doigts, comme un adulte, condition que lenseignant
ait guid la saisie, rectifi si besoin les mauvaises
prises et aid la mise en place de positions du corps
confortables et efficaces.

Les activits graphiques

Leur nature, leurs contenus
On pourrait les appeler activits dcoratives dominante graphique . En sollicitant et en dveloppant la
perception et la motricit, elles apprennent aux lves
reproduire des formes graphiques. Avec lacquisition des gestes (mouvements, dplacements et combinaison), ce sont aussi des comportements qui se
construisent : analyser une forme, la comparer
dautres, la mettre en mmoire pour la reproduire et
lautomatiser, ajuster son geste pour obtenir plus defficacit et de vitesse de trac, soutenir son attention
pour achever le travail.

Les modles de formes sont choisis de manire privilgie dans des rpertoires culturels existants ou reprs dans des motifs observs dans lenvironnement
selon leurs qualits graphiques (animation de surfaces
au moyen de jeux de lignes, de points et de formes).
Dans certaines aires gographiques et pour des raisons diverses, dans certaines cultures mditerranennes par exemple, lexpression dcorative ne
recourt pas la figuration mais elle exploite les variations de motifs ou de couleurs, dclins ou rpts sur
des surfaces. Les activits graphiques sont loccasion
de dcouvrir et dexploiter la diversit et la richesse
de ces cultures dcoratives.
Ces activits doivent tre proposes et conduites
quotidiennement. Cest cette condition que les comptences saffirment et se diversifient, ainsi que les
attitudes ; lenfant se comporte comme un chercheur,
un explorateur, un crateur de formes. Lenseignant
veille au choix des outils et des supports proposs,
pour en varier la qualit et le format, ainsi que pour
largir la palette des gestes. Cette question est importante parce quelle conditionne lintrt et la porte de
ces activits ; les tracs des brins dherbe sous lescargot ou des gouttes de pluie sur le parapluie raliss au
feutre (mme quand la pointe est encore en bon tat)
ne sont pas les plus riches dapprentissages.

Des situations varies

Dans des situations de dcouverte active, lenseignant
aide lenfant sapproprier progressivement des surfaces, jouer sur la rptition, lalternance, les rythmes
et ventuellement les variations et dtournements,
sur les effets de symtrie. Il lui permet de passer dune
activit spontane une activit intentionnelle qui
rponde ses dsirs de jouer et de crer mais qui peut
aussi correspondre aux exigences dune situation de
production dfinie en commun : lexploitation dun
rpertoire duvres dartistes collectes sur les
manires de reprsenter graphiquement larbre ou un
projet de dcoration pour un spectacle par exemple. Il
propose des supports dont la dimension culturelle permet denrichir la capacit dobserver et la connaissance des lves : uvres ethniques, motifs sur tissus,
broderies, poteries, mosaques Des liens peuvent
tre recherchs avec les cultures dorigine des lves de
la classe. Les possibilits sont nombreuses :
motifs photographis dans lenvironnement : volutes
de portail, lignes naturelles dun tronc darbre image
la photocopieuse dune branche de rsineux;
photographies dartistes : les photographies de
louvrage La Terre vue du ciel 2 sont un bon exemple
de la mise en vidence des lignes dorganisation dun
paysage ;
motifs emprunts aux uvres dartistes, ornements
vestimentaires ou papier peint chez Matisse ou

2. Yann Artus-Bertrand, La Terre vue du ciel, La Martinire, 2002.

106

Le langage lcole maternelle

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 107

Klimt, figuration rythme chez Klee, lments dillustrations dans des ouvrages de littrature de jeunesse ;
motifs slectionns et isols dans les productions des
lves pouvant servir de point de dpart une activit.
Les situations peuvent tre libres dans un atelier
permanent dactivits autonomes dont le matriel est renouvel rgulirement au cours de lanne. Un rpertoire de formes labor partir des
trouvailles de la classe est alors mis la disposition des lves. Il peut senrichir des collections
dimages et duvres slectionnes pour leur qualit graphique ; un jeu des sept familles graphiques
peut tre fabriqu 3.
Des situations dapprentissage sont aussi introduites
par lenseignant ; elles visent lappropriation dhabilets graphiques prcises par des agencements de
lignes, de formes partir dun modle donn (par
exemple, rechercher sur un tableau de Klee deux
motifs et les reproduire sur une bande de papier en utilisant les craies grasses de couleur). Les capacits exerces peuvent tre rinvesties dans des exercices

individuels de reproduction de motifs et de dcoration

sur des fiches prpares par lenseignant.
En cours de ralisation, lenseignant guide ses lves
avec des mots, amne observer et identifier des
formes, les incite rechercher et sapproprier des
formes nouvelles, gnrer des motifs plus indits ou
personnels. Il valorise et encourage les tentatives. Il
associe les enfants la description des gestes, lnonc
de procdures dexcution; cette activit de verbalisation leur fournit des instruments pour penser laction.
La ligne, par exemple devient plus quun simple trac
statique : elle se courbe, senroule, se brise, clate, se
tord, sallge, saffine, spaissit Pour ce faire, la
tenue de loutil, le rythme dexcution, le choix de la
trajectoire ont leur importance. Lenseignant conduit
les enfants prendre conscience de leurs gestes, des lments de leur corps qui sont en jeu, de la faon dont ils
tiennent leurs outils, en relation avec les tracs quils
produisent. Les confrontations entre diverses productions permettent de prendre la mesure des inventions
et des effets ou du sens produits.

Latralisation
Cest au cours des activits graphiques que lenseignant observe si llve est gaucher ou droitier. Sur la base
dhsitations naturelles, lenjeu est de permettre lmergence de cette composante importante, dengager
lenfant ressentir et reprer ce qui lui convient le mieux. Lenseignant incite essayer autrement, avec lautre
main, et aide prendre conscience des rsultats obtenus en fonction de la main mobilise.
La latralisation se met en place entre trois et six ans ; il nest pas anormal que la prfrence manuelle ne
soit pas totalement fixe six ans.
Il y aurait environ 10 % de gauchers en Occident ; la proportion est un peu plus grande chez les garons
que chez les filles.

Des principes de progressivit

Chez les petits
Cest dabord laisance gestuelle qui est recherche :
occuper une surface, limiter puis prciser son geste
dans lespace, contrler le mouvement, percevoir la
trace et commencer organiser des tracs en passant
de lalatoire lintentionnel, saisir et manipuler
divers instruments traceurs.
Au dbut de lanne, la priorit est donne la dcouverte et lexprimentation commentes dans des
situations varies; cest loccasion pour lenseignant de
nommer et dcrire les gestes, de dcrire et de comparer
les formes identifiables.
Les enfants sexercent laisser des traces diverses,
crer des empreintes, chercher des rythmes avec des
outils divers : la main, le pied, les objets qualit
graphique (jeux, jouets, crous, bouchons, capsules,
peignes, ponges tailles, feuilles nervures, tampons
prts lemploi ou fabriqus), les pochoirs, les
brosses, les rouleaux

En cours danne, lenseignant introduit une palette

doutils scripteurs de bonne qualit qui vont aider le
dveloppement de la maturit manuelle : crayons de
gros calibres, craies, pastels, feutres large biseau.
Ils sont choisis pour tre facilement saisis et manipuls par les enfants selon leurs capacits observes
et adapts la tche demande ; trop denfants peinent couvrir de grandes surfaces avec des feutres
dont la pointe fine et crase ne laisse quune ple et
incertaine empreinte graphique.

En moyenne section
Il sagit pour les lves de parvenir contrler la
trace, dorienter le geste pour produire des formes
plus nettement dfinies et gomtriques, et pour les
reproduire : le point, le rond, la ligne droite horizontale, verticale et oblique, la ligne courbe, la ligne
enroule. partir dun rpertoire de rfrence, les
activits voluent vers la composition et lorganisation spatiale ; lespace graphique se construit par
les diffrents agencements de formes et de lignes, les

3. Lignes droites, lignes brises, lignes sinueuses, arceaux, spirales, boucles, ronds.

Des activits graphiques aux activits dcriture

107

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 108

rythmes dexcution varient. Des consignes sont

introduites : entourer, relier des lments, suivre des
formes, contourner Lespace graphique est explor
dans sa dimension, son orientation et ses frontires.
Pour aider les enfants ajuster leurs tracs, il faut proposer aussi des plans verticaux, tableaux, piste graphique (rouleau de papier accroch ou pos sur le sol).
Les pochettes transparentes dans lesquelles on glisse des
modles cartonns avec repres peuvent guider les essais.

En grande section
Les lves sont amens utiliser des formes selon une
intention en variant les organisations spatiales : remplissage despaces dlimits, rayonnement partir dun
point ou de plusieurs points. Il sagit de dvelopper leur
capacit respecter un rythme, une trajectoire, une
frontire en enchanant les gestes selon une orientation
donne. Lexploitation des richesses de lenvironnement et des contextes culturels les aide dans la reproduction et lorganisation dlments perus pour
rpter, agrandir, rduire, dtourner, reproduire en
symtrie, continuer un motif slectionn.
Progressivement, il convient daider les enfants
tenir et manipuler les outils proposs, moduler
la pression exerce, de manire continue ou discontinue, ajuster le geste pour investir la surface selon
des mouvements linaires ou circulaires, passer

dun format lautre et sadapter aux contraintes

de formats originaux, observer les rsultats et les
effets en fonction des qualits du mdium utilis
(gouache, encres, peinture dcolorante), en fonction
des caractristiques physiques du support (lisse,
ondul, transparent, absorbant, mou).
Pour exercer le regard des enfants, on peut dvelopper
les rpertoires de signes graphiques, les collections
dimages choisies parce quelles prsentent des analogies observes avec des productions (illustrations des
albums, uvres dartistes, publicits, photocopies et
photographies faites lcole).
ce niveau, les changes peuvent devenir prcis et
techniques sur les procdures et leurs rsultats compars, les comparaisons de formes, lexplicitation des
agencements et combinaisons de formes, lanticipation du geste partir dun modle complexe nouveau
(o commencer ? comment sy prendre pour ?).
tous les niveaux, il faut laisser aux enfants des
temps dentranement et partir du milieu de la
section de moyens, commencer exiger du soin, du
fini , au moins dans certaines productions.
Une valuation des progrs des lves est ncessaire
pour mettre en vidence les acquis en liaison avec les
activits proposes ; des prises dindices sont faites
plusieurs fois dans lanne, au moins deux fois en
petite section, trois fois en moyenne et grande sections.

Progressivit dans les activits graphiques

Petite section

Moyenne section

Grande section

Tenir les outils de manire

adapte.
Laisser une trace en occupant
un espace.
Reproduire une forme
simple.
Limiter et orienter le geste
en fonction de la surface.
Respecter une consigne.

Savoir utiliser les crayons,

les feutres fins.
Reproduire des formes
donnes : lignes droites,
courbes, enroules.
Reproduire des formes
avec changements de direction.
Entourer, relier des lments,
tendre, contourner.

Savoir utiliser les stylos bille,

surligneurs, stylos plume
(plumes).
Suivre une trajectoire donne
(respecter une direction, freiner,
stopper, revenir en arrire,
changer de sens de rotation)
dans un espace dlimit.
Modifier des formes, enrichir
un motif.
Reproduire un rythme.
Aller au bout dune commande
ou dun projet, soigner la qualit
de la ralisation.

Lien avec lcriture :

crire son prnom en capitales
dimprimerie.

Lcriture, lacquisition
dun geste norm
Lcriture est une activit graphique centre sur le
langage, la combinaison code dun systme de
signes. Par lorganisation de donnes linguistiques,

108

Le langage lcole maternelle

Lien avec lcriture : crire au

moins son prnom en criture
cursive.
sa fonction est de conserver (garder trace de paroles,
de penses) et de communiquer (pour soi ou dautres).
La capacit denchanement et dautomatisation du
geste doit tre travaille ds lcole maternelle pour
esprer installer avant la fin de lcole lmentaire
lcriture naturelle et fluide qui fait tellement dfaut
nombre dcoliers. Ce nest certainement pas en

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 109

compltant des tracs strotyps ou en repassant sur

des lignes traces en pointills sur des fiches prpares
cet effet que cet apprentissage se construit. Il slabore en prenant appui sur une gestualit matrise au
cours dactivits complmentaires, il se prcise en
grande section grce linstallation dhabitudes. La
russite de cet apprentissage repose sur une bonne
coordination motrice, un contrle visuel et un quilibre
psychologique satisfaisant.

dgag pour crire, surface approprie) ainsi que

des positions et postures adquates (bonne hauteur de
table, placement de la feuille, distance tte/support,
avant-bras bien plac et stable, jambes places et
stables et tenue de crayon en pince) ;
technologiques : les supports et outils utiliss doivent tre adapts la tche et tre en parfait tat
(crayons taills).

Des prcautions pour installer

des automatismes

Les exigences de lcriture

Apprendre crire, cest apprendre un geste contrl
visuellement sur un espace matris. Lcriture correspond la coordination dun mouvement de translation et de mouvements de rotation, la coordination
entre ces deux types de mouvement se ralisant grce
lappui que constitue lavant-bras. Elle met en jeu
une spcialisation des segments du bras, lpaule,
lavant-bras, le poignet, la main et les doigts. Les
conditions motrices de lcriture sont rassembles
quand le double sens de rotation, le freinage dans le
droulement du mouvement cursif et lquilibre du
mouvement sont acquis. La convergence des aspects
moteurs et des aspects visuels permet ltablissement
des diffrents contrles : le contrle kinesthsique et
le contrle visuel qui permet le guidage.
Mais au-del de cette composante motrice fort
importante, dautres dimensions sont impliques
dans lcriture et son apprentissage :
psychologiques : le geste dcriture imprime ce que
la main traduit de la personnalit et de la motivation
crire de celui qui crit ;
motionnelles : lacte dcrire peut, en certaines circonstances, procurer un rel plaisir li au geste dcriture, lutilisation de supports et doutils varis.
Lapprenti-scripteur doit, aprs avoir positivement
vcu les activits graphiques, sinscrire avec implication dans un apprentissage plus norm qui le librera
progressivement des premiers efforts techniques
consentis. Lenfant sait quil apprend bien crire et
comprend que des tapes sont indispensables pour
parvenir une belle criture, surtout si on lui a fait
dcouvrir le plaisir du travail bien fait;
cognitives : crire ncessite de raisonner (la gestion
de lespace par exemple), de rflchir, de mmoriser des
formes en les anticipant mentalement, de sorganiser
(matriel) et de se rappeler les conditions runir pour
parvenir une belle criture;
stratgiques : llve sait quoi sert lactivit dcriture
et peut ainsi mobiliser les stratgies adaptes;
langagires : apprendre crire, cest avoir appris
mettre en mots les tracs ;
smantiques : llve sait ce quil crit. Les signes
tracs sont des lments linguistiques reprs (lettres,
mots, ponctuation);
ergonomiques : pour bien crire, des conditions
matrielles doivent tre runies (lumire, support

Sadapter aux capacits des enfants

Lcriture ncessite des apprentissages rigoureux et
systmatiques, qui supposent une motivation. On
apprend crire pour pouvoir se servir de ce quon
sait. Ces apprentissages seront dautant mieux
accepts sils permettent de raliser des communications authentiques avec des interlocuteurs qui on
a quelque chose raconter ; lapprentissage du geste
dcriture sinscrit dans un projet global de la classe
o crire a du sens.
La pdagogie de lcriture est individualise. Ce
travail individualis ncessite une organisation en
ateliers, avec des rgles de fonctionnement prcises.
Lapprentissage de lcriture exige une activit
conduite et guide par lenseignant qui se ralise
dans des conditions amnages. La sance dcriture
concerne, chaque fois, un trs petit
groupe dlves que lenseignant peut voir L'criture et
crire en permanence, qui il peut deman- les apprentissages
qu'elle ncessite
der de verbaliser le trac.
Avant de penser installer des automa- seront dautant
tismes, il faut tenir compte de la matura- mieux accepts
tion de chacun qui se marque dans ses sils permettent
productions ; lenseignant propose les de raliser des
activits relativement contraignantes de communications
lapprentissage de lcriture des enfants authentiques
qui peuvent russir, sinon il leur propose avec des
les activits qui continuent les prparer. interlocuteurs
Il sest donc assur que lenfant qui il qui on a
demande dcrire :
quelque chose
matrise des gestes fins, contrle amplitude raconter.
et direction;
reconnat et reproduit des formes ;
reconnat et respecte des tracs et des trajectoires ;
respecte des proportions et des rythmes ;
peut sorienter dans lespace, prendre et respecter des
repres visuels (un point en haut gauche de la page
pour les plus jeunes, une ligne puis le guidage entre
deux lignes);
peut prendre et respecter lalignement gauche/droite,
haut/bas (gestion de la page).
Il sattache ce que chacun prenne conscience de
lattitude et de la posture dcriture, la prparation du
corps et du matriel participant la prparation du
geste mental de concentration. Il veille en particulier :

Des activits graphiques aux activits dcriture

109

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 110

une assise confortable sur du mobilier adapt pour

une bonne posture ;
la tenue correcte de loutil ;
la dcontraction du corps et du bras et la concentration dans les segments mobiles du corps;
la libration du haut du corps ;
lappui sur le poignet.
Ds que lenfant sapprte crire, les exigences doivent tre rappeles : posture, tenue du crayon, exigences qui pourront progressivement ne plus tre
explicites, mais seulement voques (par exemple,
chacun se prpare pour pouvoir bien crire) quand
le matre a lassurance que lenfant les a intriorises
et peut les appliquer.

Guider et observer les gestes

Lenseignant crit devant les lves et commente, il
donne le point de dpart de son geste et dit le mouvement et le rsultat du mouvement 4. Le modle
statique sur le tableau ou sur la feuille, propos
duquel lenfant na aucune information, ni sur les
gestes qui ont permis de le tracer, ni sur le sens du parcours, ne le renseigne pas sur la conduite gestuelle
attendue. La main de ladulte peut guider pour amorcer, pour placer le bon geste, le bon sens de la trajectoire de la lettre. Cest une aide pour le dmarrage et
pour donner confiance.
Le matre qui crit devant les lves doit :
sassurer quil est bien vu de chacun ; il se met de
trois-quarts, par rapport au tableau ;
faire en sorte que le support utilis permette daccrocher lcriture. Les tableaux blancs
Le matre se donne effaables ou les tableaux mtalliques
en permanence les drapent : ils ne sont pas recommands
moyens de voir pour ce niveau;
llve en train ralentir trs volontairement sa vitesse
dcrire, surtout dcriture pour laisser le temps aux
dans les phases enfants de voir natre lcriture et dandapprentissage. ticiper sur le trac. Toutes choses gales
par ailleurs, cest comme avec le premier
langage oral : tout est plus lent et plus explicite, les
nuances plus soulignes ;
utiliser des lignes que les enfants retrouvent dans
les mmes proportions sur leur cahier ou feuille
individuelle.
Le matre se donne en permanence les moyens de voir
llve en train dcrire, surtout dans les phases dapprentissage. Examiner uniquement les productions
acheves des lves ne renseigne pas sur le processus
dcriture (sens des tracs, tenue du crayon, posture).

Lesquisse dune progression

Lintrt dune progression doit tre bien compris : elle
permet que llve aborde les difficults de manire

raisonne et raisonnable et quil fixe de manire structure des gestes dcriture communs une mme
famille de lettres. De mauvais automatismes sont trs
difficiles corriger ; cest donc bien la qualit quil
faut, ds le dbut, privilgier et non la quantit.

Lcriture des lettres

Lintrt de lapprentissage de lcriture des lettres isoles pourrait paratre douteux car copier en criture
cursive, comptence exigible en fin dcole maternelle,
ce nest justement pas crire lettre lettre. Nanmoins,
compte tenu de limportance de lunit-lettre telle quon
la vu dans le chapitre prcdent, de limportance de la
connaissance de lalphabet, on postule que lcriture des
lettres est utile une meilleure discrimination de leurs
traits distinctifs, une bonne appropriation de la forme
et lacquisition de gestes prcis qui ne seront pas ngligs dans la copie de mots ou de phrases.

Principe de progression
Le parti pris est de regrouper les lettres selon leur
similitude graphique et surtout pas dans lordre
alphabtique (qui, lui, sera fix avec des comptines).
On peut suggrer les repres suivants :
pour lcriture en capitales dimprimerie sur laquelle
on ne passera pas trop de temps : les lettres droites
(L, E, F, T, I, H), les obliques (A, V, N, M), les ovales
(O, C, Q, G, S), les obliques plus complexes (X, Y, Z,
K, W), les lettres combinant des formes droites et
arrondis (P, R, B, D, U J) ; les chiffres droits (1, 7, 4),
ovales (0, 6, 8, 9) et combins (2, 3, 5) ; lcriture en
capitales dimprimerie est la moins complique pour
llve car elle mobilise trs peu de formes de base
(traits droits et ronds) ;
pour lcriture en minuscules, on se limitera aux
formes utilises dans lcriture cursive : la famille des
boucles vers le haut (b, e, f, h, k, l), celle des coupes
(u, t, i), celle des ronds (c, o, a, d, q), puis les plus difficiles avec des ponts (m, n, p), les boucles vers le
bas ou jambages (j, y, g) et les boucles combines
(s, x, r, z) et autres formes (v, w).
Le regroupement tel quindiqu ici ne prsuppose
surtout pas que les lettres dune mme famille
soient traites en une fois.

Rle du matre
Le matre prcise la lettre tudie, dans le cadre de la
progression. Il la trace devant les lves en verbalisant
le geste, le sens, les levs de main, toutes les tapes
explicitement; il le fait et dit plusieurs fois. Il est essentiel que lenfant soit le tmoin de lettres formes, sous
ses yeux, de manire stable. Lcriture sur des rglures
pour le matre et les lves est plus pertinente demble,
car les repres de taille, de proportion sont concrtiss.
Lenseignant peut aussi demander :

4. Cest une exigence de mme nature que celle qui prvaut pour le code alphabtique, vue au chapitre prcdent : nommer la lettre
et dire le son quelle code ; ici, nommer le geste et dire la lettre quil trace.

110

Le langage lcole maternelle

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 111

un lve de verbaliser le trac dune lettre : les

autres lves observent et analysent ;
aux lves, devenus experts, de reprer les dfauts
dans des lettres trs volontairement mal traces. Une
synthse orale doit permettre, lissue de ces analyses, de verbaliser nouveau lessentiel du mode
demploi de lcriture de la lettre tudie. Il est bon
alors de montrer les consquences dune lettre mal
trace : cest lenseignant qui dit, puisque les lves

(en gnral) ne savent pas lire encore, que le a

mal trac peut se confondre avec un o, le m avec
le n et que les mots sont alors transforms.
Les lves sessaient autant quils le veulent sur des supports divers mais appropris (ardoise, papier/crayon);
ces essais doivent tre trs nombreux pour permettre
chacun de sapproprier un geste juste ralis avec
aisance. Lenfant peut crire entre deux lignes la fin
de lcole maternelle.

Prcautions pour apprendre crire un gaucher

Lenfant droitier et lenfant gaucher ne font pas les mmes mouvements : le premier tire loutil scripteur dans le
sens de lcriture, le second le pousse. Les gestes et les appuis de lenfant gaucher sont diffrents ; son bras est
moins libre dans ses dplacements vers la droite que celui du droitier, la main a tendance prendre en charge
la fois laspect cursif et laspect calligraphique de lcriture. Il doit tre assis de prfrence gauche dun droitier.
Afin dviter le balayage et le masquage par la main de ce qui vient dtre crit, on peut lui proposer dincliner
la feuille vers la droite ; le bras lgrement en avant du corps peut entraner alors la main. Le modle est plac
droite de manire ce quil puisse lobserver pendant quil crit.
Lenseignant encourage llve gaucher rechercher la position la plus favorable pour concilier confort et lisibilit,
adapter la tenue de linstrument scripteur (une pince plus haute peut tre essaye) et utiliser, pour commencer
lapprentissage, loutil avec lequel il est le plus laise. Limportant est daider lenfant gaucher trouver le meilleur
systme de compensation.

La copie de mots et de phrases

En section de grands, la copie de mots ou de phrases
peut commencer quand lentranement a dj port
sur plusieurs familles de lettres, mme si les tracs de
toutes les lettres ne sont pas totalement acquis. Cest
en effet lcriture cursive qui est recherche car elle
permet dcrire vite et bien (lisiblement, avec des
frontires de mots trs nettes).
La dmarche peut tre reprise comme prcdemment.
La difficult majeure rside alors dans les attaches
entre lettres; il convient de retenir les liens qui rduisent les levers de crayon. Cest un facteur de fluidit de
lcriture, donc, terme, de rapidit.
On acceptera que les majuscules introduire soient
crites en capitales dimprimerie. Les enseignants du
cycle des apprentissages fondamentaux dcideront du
sort rserver aux majuscules cursives en CE1. Elles
pourront tre introduites et apprises si lquipe le juge
indispensable.
Lcriture cursive est rserve des situations contrlables par le matre qui vrifie ainsi la progression de
chaque enfant, au niveau du sens des tracs, des formes
des lettres et de leurs ligatures. Progressivement, la mise
en page est travailler.
Le modle dcriture, prsent en dbut de ligne pour
les droitiers et en fin de ligne pour les gauchers, nest
pas productif si son trac na pas t pralablement fix
par oral. Un modle silencieux se dnature trs vite. Les
pointills sont viter. On vise laisance et la prcision
du geste en diminuant progressivement les rglures.
Le prnom est un des premiers mots travailler pour
chacun mais la longueur et les diffrences de difficult
rendent la tche trs ingale ; lenseignant veille ne

dvaloriser ni ceux qui font face des exercices difficiles (Xavier, Abdelhatif, Josphine), ni les prnoms. Le choix des mots sur lesquels on fait porter
les exercices, puis des phrases, tient compte des difficults intrinsques dcriture ; ce sont toujours des
mots et phrases en situation fonctionnelle. la sortie de lcole maternelle, chaque lve doit savoir
copier une courte phrase (une ligne) en ayant une
tenue correcte de linstrument.

Des lments observer dans les gestes

et les tracs
On a plusieurs fois soulign limportance de lobservation que lenseignant effectue quand les lves sont
en train dcrire. Il nest pas inutile de prciser quoi
il doit se rendre attentif :
la position dabord : on a dcrit la position souhaitable; il sagit tout autant de rechercher ce qui est le plus
favorable lacte dcrire que daider les lves se tenir
bien afin dviter des problmes de dos;
les tracs comme processus de production de lcrit :
il convient de sattacher la trajectoire (bon point de
dpart et orientation correcte), la continuit du geste,
la pression (la crispation est un signe comprendre),
la vitesse (trop grande avec incapacit freiner ou au
contraire trop lente, non module);
les traces : lordonnancement sur la ligne et dans la
page, le respect de la forme des lettres, les dimensions et
proportions relatives, les ruptures inappropries.
Lenseignant repre des erreurs frquentes qui font lobjet dun premier travail : il explicite les liens entre le geste
(in)adquat et la forme (in)correcte. Il tient la main, il dit
le geste pour tel enfant prcisment qui en a besoin.

Des activits graphiques aux activits dcriture

111

LangageCoeur(7)

10/04/06

9:26

Page 112

De manire plus globale, le matre observe les attitudes

de ses lves en train dcrire. Il note sil y a des tremblements inhabituels, des contractions exagres, des
signes de fatigue, des signes dnervement (et ce qui
les produit). Il est attentif aux mouvements parasites
(on parle de syncinsies ) qui signifient en gnral
quun effort trop important est demand celui qui
les produit (exigences motrices trop leves par rapport la maturit, dure trop longue de lexercice).
Dans ce registre, on peut observer des mouvements
de la tte non requis par lactivit, des torsions de la
boucle avec la langue tire, des mimiques, des
contractions ou agitations du bras qui ncrit pas, des
mouvements de jambes.

Les traces de lapprentissage

En grande section, la mise en place dun cahier dcriture personnel aide les lves sapproprier les bons
rflexes pour crire. Son introduction se fait de
manire diffrencie, quand lenseignant a pu valuer
que lenfant est prt.

Le carnet personnel (fabriqu par lcole partir

dun choix de papiers divers de bonne qualit) permet lenfant de laisser des traces plus spontanes de
ses recherches, de ses tentatives. Cest une mmoire
de son cheminement et de ses dcouvertes, quil peut
prendre tout moment, au moment de laccueil,
quand il a termin une activit. On y trouve la fois
des dessins, des tentatives dcriture, des graphismes,
quelquefois des souvenirs colls, dont le graphisme
des lettres a inspir une petite composition. Ce carnet a une fonction assez intime mais qui rend compte
dun rel travail dappropriation, une fonction que
devrait avoir le cahier des essais lcole lmentaire.
On peut choisir une autre option et penser ce carnet
comme le carnet dexpriences en sciences; il sera alors
organis de telle faon quil comporte la fois ces
expriences spontanes et des productions suggres,
et des activits plus normes dcriture.
Laffichage, des fiches-mmoires de formes permettent
de conserver des modles de formes rencontres; cest
une rserve toujours disposition qui senrichit toute
lanne (voir le chapitre prcdent).

Lcriture, une aventure humaine dcouvrir des repres culturels

Lcriture, cest aussi une volution, donc une histoire, celle dun langage humain. Des premires traces jusqu
la matrise dun instrument de communication labor se dessine une volution qui peut faire lobjet dun
premier aperu ds lcole maternelle, dans un projet liant criture, lecture documentaire et arts graphiques.
Lart parital fournit de nombreuses traces des premires tentatives (Lascaux, Altamira). Les peintures
rupestres qui montrent des reprsentations figuratives, mais aussi des signes comme des ovales, des triangles,
des cercles forment une sorte dcriture symbolique. Lart des cavernes laisse place des objets sculpts qui
portent des signes pouvant indiquer lappartenance ou la provenance. Quelque quatre mille ans avant JsusChrist, les Sumriens et les gyptiens dveloppent les systmes dcriture qui utilisent les symboles visuels,
les pictogrammes, les hiroglyphes pour communiquer. Ces critures graphiques volueront et deviendront
de plus en plus symboliques. Elles donneront naissance aux alphabets qui sont aujourdhui familiers. partir
du Moyen ge, les vitraux des glises sont de vritables bandes dessines. On voit aussi se dvelopper des
crits sociaux, les premires enseignes dauberges, de selliers Les progrs techniques, les inventions ne vont
cesser de transformer les moyens dcrire et de diffuser.
Quelques repres qui tmoignent des volutions et de la diversit des tracs :
Les premires signatures : main (grotte de Gargas), les chevaux (grotte de Lascaux), la signature
(empreinte digitale).
Les premires critures : lcriture cuniforme des Sumriens, les hiroglyphes des gyptiens, la pierre de
Rosette, limage dun scribe accroupi, les Chinois, les Incas.
Les premiers alphabets : phnicien, alphabet dUgarit (en Syrie), grec, trusque ; une stle romaine.
Lcriture sacre et les enluminures : une page dun psautier enlumin du Moyen ge.
Lintroduction des caractres mobiles de limprimerie : une page de lEncyclopdie de Diderot et dAlembert,
une page de journal imprim.
Les illustrations et la presse jeunesse : une page des Pieds Nickels, de Bibi Fricotin.
Lcrit sur cran : jeu avec des polices de caractres sur lcran de lordinateur, utilisation dune palette graphique.
Les lettres dans lart : calligrammes, lettrisme, hypergraphie ; un calligramme dApollinaire (La mandoline
par exemple), un tableau de Penck, un tableau de Magritte, un tableau dAdami.
Les critures trangres : caractres chinois, kanji japonais, calligraphie arabe ; dans ce domaine, il faut
exploiter ce qui est li la culture dorigine des lves ou de leurs familles.

112

Le langage lcole maternelle