Variations

Une socit civile

internationale ?
sous la responsabilit de Batrice Pouligny

Il y a quelques annes, une petite dlgation de diplomates et dexperts du Quai

dOrsay, en provenance dAnkara, tait accueillie laroport dIstanbul par
le consul gnral de France. Celui-ci de sinformer, aimable et comptent : Qui
avez-vous rencontr dans la capitale ? La socit civile ?
Le langage des diplomates, des dveloppeurs , des ONG ou des journalistes a fini
par vhiculer une image anthropomorphique de ce qui tait lorigine, et aurait
d rester, un concept, dont lacception a dailleurs beaucoup vari1. La socit
civile est ainsi devenue, dans limaginaire politique contemporain, un acteur
part entire, tout lusif quil soit. Et, en ces temps de mondialisation
acclre, elle na pas tard sinternationaliser, dfrayant la chronique lors
des sommets des grands de ce monde, de Seattle Gnes et demain, peuttre, Doha.
Elle nen est pas devenue plus tangible pour autant. Lappellation recouvre un
ensemble htroclite dorganisations, de mouvements et de mobilisations, voire
denjeux et de thmatiques. Son degr dinstitutionnalisation est dailleurs
des plus variables. Il sagit tantt de rseaux transnationaux bien tablis,
notamment dans le domaine de la dfense des droits de lhomme ou de
lenvironnement, tantt dalliances ou de coalitions plus spcifiques qui se
nouent au sein de ces rseaux, linstar du Comit international sur les

Une socit civile internationale ? 121

barrages, les fleuves et les hommes. Et cet objet, si transnational quil soit,
na pas la mme dfinition partout : les Franais tendent ny inclure que les
organisations non gouvernementales de type associatif, quand les NordAmricains llargissent volontiers aux syndicats, aux entreprises et aux
cabinets de conseil.
Quoi quil en soit, la socit civile internationale est en elle-mme devenue un
champ de pouvoir fortement asymtrique au sein duquel les effets de
comptition, de hirarchisation, voire dexclusion sont intenses, Internet
ntant paradoxalement pas le moindre des instruments dingalit entre les
diffrents protagonistes de cet espace public mondial qui se cherche. sa
manire, la socit civile internationale tend reflter la division
internationale de la richesse et de linfluence. Les acteurs du Nord industrialis
y sont mieux structurs, mieux dots, plus puissants, et ceux du continent
africain, sans surprise, manquent lappel sauf, comme il se doit, sur le
front de lexigence de lannulation de la dette. Lors du premier sommet du
Forum social mondial, Porto Alegre, les organisations nord-amricaines ont
dailleurs t, de faon rvlatrice, tenues lcart par les participants brsiliens
et lassociation franaise Attac : Si les Anglo-Saxons ont impos leur modle
libral, il est exclu quils dfinissent aussi les canons de lantimondialisation ,
rsume Bernard Cassen, prsident dAttac.
Reste que les contempteurs de ces rseaux ont beau jeu de mettre en doute leur
reprsentativit et leur capacit dfendre les intrts rels des pays du
Sud, notamment la suite de lchec du sommet de lOMC Seattle. En effet,
lampleur mme de leur mobilisation et la forme violente quelle a parfois
revtue, comme Gteborg ou Gnes, branlent paradoxalement leur
lgitimit au moment mme o leur militantisme parvient remettre en
cause, sinon la mondialisation, du moins certains de ses modes opratoires,
commencer par sa forme prfre de sociabilit : la tenue de grands sommets,
cibles faciles de la contestation. Nombre de dirigeants, sils conviennent de
lutilit de consulter les ONG et admettent maintenant (sous leur pression) la
ncessit de rguler la globalisation pour la mieux matriser , sinquitent
de la propension de certains de leurs pairs se dcharger de leurs
responsabilits sur des mouvements associatifs dont le mandat dmocratique
nest pas des plus clairs. Ctait l le sens de la polmique lance par Hubert

122 Critique internationale n13 - octobre 2001

Vdrine en dcembre 2000 dans les colonnes du Monde diplomatique, qui visait
sans doute, plus que les rseaux antimondialisation, les gouvernements
dEurope du Nord, souponns de ne plus rien entreprendre au sein de lUnion
sans en rfrer au pralable la socit civile .
Au sein mme de cette mouvance, lon sinterroge aussi de plus en plus sur
laccountability, la transparence, les mthodes de nombre dONG ou dalliances
transnationales. Dune part, en effet, celles-ci prennent leurs dcisions sans
quon sache clairement quels intrts elles reprsentent et sans avoir en
assumer les responsabilits. Dautre part, ces organisations ct de leur
fonction tribunitienne, de leur rle dempcheuses de ngocier en rond et, sur
quelques dossiers, de leur relle capacit de proposition sont aujourdhui
parties prenantes de la gouvernance mondiale , dont elles risquent de
devenir de simples rouages fonctionnels. Non quelles soient compltement
mancipes des pesanteurs locales ou nationales : bien au contraire, la
participation la socit civile internationale reste marque par ces
instances et y demeure souvent une ressource majeure daccumulation ou de
lgitimation, quand elle nest pas tout bonnement instrumentalise par les
autorits tatiques. Mais en tant que tels les acteurs de la socit civile
internationale contribuent la structuration du nouvel ordre mondial quils
prtendent souvent dnoncer, devenant des appareils de reprsentation et
de cooptation politique en mme temps que des partenaires priss des
bailleurs de fonds, des institutions multilatrales, voire des entreprises
multinationales. Lexemple des rseaux cairotes de micro-entreprises et de leur
collaboration avec le secteur bancaire, le gouvernement gyptien et la Banque
mondiale, ou celui de la coopration de la clbre Grameen Bank avec la
multinationale Monsanto sont rvlateurs de cette ambigut.
On peut alors tre tent de voir dans linstitutionnalisation de la socit civile
internationale moins laffirmation dune exigence dmocratique ou
lmergence dun espace public mondial de type habermassien que la mise en
place dune nouvelle discipline au sens foucaldien du terme, dans le cadre
dune gouvernementalit globale.

1. Voir Sunil Khilnani, La socit civile, une rsurgence , Critique internationale n 10, janvier 2001,
pp. 38-50.