RESUME

1. INTRODUCTION
L'ducation et l'accueil des jeunes enfants ont suscit ces dix dernires annes une vague d'intrt dans les
pays de l'OCDE. Les dcideurs politiques ont reconnu que l'accs quitable une ducation et un accueil
des jeunes enfants de qualit peut renforcer les fondations d'un apprentissage vie et soutenir des besoins
ducationnels et sociaux plus vastes des familles. Il est ncessaire de consolider la connaissance des
diffrentes approches adoptes par diffrents pays, avec les russites enregistres et les dfis relevs.
Reconnaissant qu'une telle information et analyse transnationale peut contribuer l'amlioration du
dveloppement de politique dans ce domaine, le Comit de l'ducation de l'OCDE a lanc l'Examen
thmatique de l'ducation et l'accueil des jeunes enfants en 1998.
Douze pays se sont ports volontaires pour participer l'examen : l'Australie, la Belgique (communauts
flamande et franaise), le Danemark, les tats-Unis, la Finlande, l'Italie, la Norvge, les Pays-Bas, le
Portugal, la Rpublique tchque, le Royaume-Uni et la Sude. L'examen a adopt une approche gnrale et
globale en considrant comment politiques, services, familles et communauts peuvent soutenir les
premires tapes du dveloppement et de l'apprentissage des jeunes enfants. Le terme ducation et accueil
des jeunes enfants (EAJE) inclut tous les dispositifs assurant l'accueil et l'ducation des enfants d'ge
infrieur celui de la scolarit obligatoire, quels que soient l'arrangement, le financement, les heures
d'ouverture ou le contenu des programmes. La mthodologie de l'tude repose sur quatre lments :
(1) prparation par les pays participants d'un Rapport de base : (2) visites d'quipes d'examinateurs dans les
pays participants ; (3) prparation de la Note par pays : et (4) prparation du Rapport comparatif.
2. QUESTIONS DE CONTEXTE FAONNANT LA POLITIQUE DE L'EAJE
La premire partie de ce chapitre examine les tendances contextuelles principales et les dveloppement qui
ont faonn la politique et les services de l'EAJE. La deuxime partie du chapitre explore comment ces
questions de contexte ont faonn diffrentes conceptions de la jeune enfance, le rle des familles et le buts
de l'EAJE et, en retour, comment ces conceptions ont faonn la politique et la pratique.
2.1 volutions dmographiques, conomiques et sociales
Le vieillissement des populations, le dclin des taux de fertilit et la proportion grandissante
d'enfants vivant dans des familles monoparentales font partie du changement de paysage
dmographique. Les pays qui ont les taux d'emploi fminin les plus levs sont ceux dont les
taux de fertilit sont galement les plus hauts, ce qui suggre que l'emploi des femmes et
l'ducation des jeunes enfants sont des activits complmentaires.
Le fort accroissement des mnages double revenu, stimul par une participation croissante
des femmes l'emploi, rend les politiques d'EAJE et de congs parentaux plus importante
encore pour le bien-tre des familles. Les femmes courent plus de risques que les hommes de
travailler dans des types d'emplois impliquant des statuts sociaux et conomiques infrieurs.

 Le maintien d'une rmunration et la protection de l'emploi au cours des congs familiaux et

parentaux sont des mesures largement admises dans presque tous les pays participants comme
faisant partie d'une stratgie essentielle pour aider les parents qui travaillent concilier travail
et vie de famille et pour promouvoir l'galit entre les sexes. La longueur, la flexibilit et le
niveau des versements, ainsi que la frquence du recours aux procdures selon les sexes,
varient suivant les pays.
Bien que les taxes et les transferts puissent aider redistribuer les revenus en faveur des
familles avec de jeunes enfants, dans quelques pays plus de 20% des enfants vivent encore
dans une pauvret relative. Des mesures de soutien des revenus ou pour amliorer l'accs
l'emploi des parents, ainsi que des interventions en amont et bien cibles peuvent amliorer
les chances des enfants au cours de leur existence venir et promouvoir la cohsion sociale.
2.2 Reconnatre les diffrentes conceptions de l'enfant et les objectifs de l'EAJE
Les raisons pour investir dans la politique dEAJE plongent leurs racines dans les croyances
culturelles et sociales sur les jeunes enfants, le rle des familles et du gouvernement et les
buts de l'EAJE l'intrieur des pays et entre eux.
Dans de nombreux pays, l'ducation et la garde des jeunes enfants passent du domaine priv
au domaine public, une grande attention tant accorde au rle complmentaire des familles
et aux institutions de l'EAJE dans les premiers stades du dveloppement et de l'apprentissage
des jeunes enfants.
De nombreux pays cherchent trouver un quilibre entre les conceptions de "l'ici et
maintenant" de l'enfance et celles ayant l'esprit l'investissement dans l'adulte futur. Ces
diffrentes conceptions ont des implications importantes pour l'organisation de la politique et
des services dans diffrents pays.
3. PRINCIPAUX SUJETS ET DVELOPPEMENTS POLITIQUES
Ce chapitre explore, partir des Rapports de base, des Notes pas pays et autres matriaux collects au
cours de l'examen, sept tendances politiques actuelles communes aux pays : (1) tendre l'accs universel
aux services ; (2) amliorer la qualit des services ; (3) promouvoir la cohrence et la coordination des
politiques et des services ; (4) explorer des stratgies pour assurer des investissements adquats dans le
systme ; (5) amliorer la formation des personnels et les conditions de travail ; (6) dvelopper les cadres
pdagogiques appropris pour les jeunes enfants ; et (7) engager les parents, les familles et les
communauts.
3.1 Extension des services en vue dun accs gnralis
L'ge type auquel les enfants feront la transition vers l'ducation primaire se situe entre quatre
et sept ans, ce qui veut dire que dans certains pays, les enfants peuvent passer au moins trois
ans en EAJE, alors que dans d'autres, il y passeront au plus trois ans avant de commencer
l'cole primaire.
Dans plusieurs pays, l'accs l'EAJE est un droit statutaire partir de trois ans (et mme plus
jeune). La tendance dans tous les pays est de couvrir le groupe de trois six ans de telle sorte
que tous les enfants aient au moins deux ans de services subventionns gratuits avant qu'ils ne
commencent la scolarit obligatoire.

 Des services en dehors de l'cole pour les enfants de parents qui travaillent n'est pas encore
vu comme une priorit dans la plupart des pays de l'examen. Il y a pourtant une forte
demande, ce qui laisse penser qu'il serait ncessaire de prendre en considration la
conception, l'organisation et les besoins en main d'uvre pour ce type de service.
La politique pour les moins de trois ans est troitement dpendante de la nature des
arrangements existants en termes de congs parentaux. Bien qu'il y ait eu des efforts des
gouvernements pour tendre les services et pour accrotre l'intrt ducationnel, il y a
toujours une diffrence d'accs et de qualit pour les enfants de ce groupe d'ge.
Des pays essayent de dvelopper (a) des arrangements plus divers et plus flexibles tout en
rpondant aux variations rgionales et locales dans l'accs et (b) des stratgies pour intgrer
les enfants ayant besoin d'un soutien spcial (par exemple, les enfants de familles faibles
revenus, les enfants ayant des besoins spciaux d'ducation, les enfants relevant des minorits
linguistiques, culturelles et ethniques).
3.2 Amliorer la qualit de l'offre de services
Les dfinitions de la qualit diffrent normment selon la nature des parties prenantes et entre
les pays. Bien que des lignes directrices nationales sur la qualit soient ncessaires, elles
doivent tre assez larges pour permettre aux structures individuelles de rpondre aux besoins
de dveloppement et aux capacits d'apprentissage des enfants.
Beaucoup d'lments communs dans la dfinition de la qualit apparaissent, en particulier
pour les services concernant les enfants partir de trois ans. La plupart des pays se
concentrent sur des aspects structurels similaires de la qualit (par exemple, les ratios
enfants/personnels, dimension du groupe, les conditions des installations, la formation des
personnels), qui tendent tre plus faibles pour les services destins aux nourrissons et aux
tout petits.
Pour mesurer la qualit, certains pays ont largement recours des chelles standardises
d'observation et des mesures d'estimation des enfants. D'autres pays prfrent co-dfinir les
buts et les objectifs du programme l'chelle locale, en engageant un large ventail de parties
prenantes dans le processus.
La responsabilit pour garantir la qualit tend tre partage entre inspecteurs extrieurs,
conseillers pdagogiques, personnels et parents (et occasionnellement enfants). Il y a une
tendance vers une auto-valuation valide de l'extrieur pour promouvoir une rflexion
continue et une amlioration de la qualit.
Les grandes proccupations sur la qualit ayant merg au cours de l'examen sont les
suivantes : le manque de cohrence et de coordination des politiques et des services d'EAJE ;
le statut peu gratifiant et le manque de formation dans le domaine de l'aide sociale ; les
standards infrieurs des services pour les enfants de moins de trois ans et la tendance pour les
enfants venant des familles faibles revenus avoir des services moins bons.
Les gouvernements entendent promouvoir une meilleure qualit par : des documents cadres
et une direction guide par des objectifs ; des standards et des accrditations volontaires ; la
circulation de la recherche et de l'information ; l'utilisation judicieuse des financements
spciaux ; l'aide technique la gestion locale ; l'lvation du statut et du niveau de formation
des personnels ; l'encouragement l'auto-valuation et la recherche sur le fonctionnement
3

pratique ; et l'tablissement d'un systme d'quilibre dmocratique des pouvoirs, ce qui

suppose la participation des parents.
3.3 Promouvoir la cohrence et la coordination des politiques et des services
Une tutelle administrative unifie peut favoriser la cohrence pour les enfants, tout comme le
peuvent des mcanismes de coordination entre les diffrents dpartements et secteurs. En
particulier, il y a une tendance croissante la coordination avec le secteur de l'ducation pour
faciliter la transition des enfants entre l'EAJE et l'cole primaire.
La tendance vers la dcentralisation des responsabilits de l'EAJE a amen une diversification
des services pour satisfaire les besoins et les prfrences locales. Le dfi, pour le
gouvernement central, est de parvenir un quilibre entre la prise de dcision locale et la
ncessit de limiter les variations dans l'accs et la qualit.
Au niveau local, de nombreux pays ont reconnu l'importance d'intgrer les services pour
satisfaire les besoins des enfants et familles d'une manire globale. L'intgration des services
a pris de nombreuses formes, y compris un travail d'quipe entre personnels ayant des
origines professionnelles diffrentes.
3.4 Explorer des stratgies pour assurer des investissements adquats dans le systme
Dans presque tous les pays examins, les gouvernements payent la plus grande partie des
cots, la part des parents reprsentant de 25 30%.
L'essentiel de l'assistance de ltat, dans la plupart des pays, se fait par le financement direct
des coles et des services. Mme quand il y a une mixit importante entre prestataires publics
et privs, un grand pourcentage des services peroit directement ou indirectement un
financement public.
Les pays ont adopt un large ventail de mcanismes de financement pour amliorer la mise
disposition : financements directs, frais d'inscription/de participation, exemptions fiscales et
contributions des employeurs. La disponibilit reste un obstacle l'accs quitable,
particulirement dans les systmes o le fardeau des cots tombe sur les paules des parents.
Alors que la plupart des pays cherchent accrotre la quantit et la qualit des services offerts
au travers d'allocations directes en faveur des prestataires, quelques uns prfrent des
allocations indirectes en faveur de la demande, comme des subventions en faveur de la
participation financire des parents et des exemptions fiscales. Dans tous les cas, il y a une
proccupation concernant l'accs quitable aux services et la qualit des prestations.
Indpendamment de la stratgie de financement adopte, il est clair que des investissements
publics substantiels sont ncessaires pour dvelopper un systme d'EAJE de qualit qui soit
quitable et bien aliment.
3.5 Amliorer la formation des personnels et leurs conditions de travail
Les pays ont adopt deux approches principales en ce qui concerne les personnels : un rgime
deux vitesses avec un groupe d'instituteurs travaillant avec les enfants de plus de trois ans et
des travailleurs ayant une moins bonne formation dans les autres services ; ou un pdagogue

travaillant avec les enfants de la naissance six ans, et parfois plus, dans un large ventail de
structures. Il y a une volution transnationale vers l'exigence d'un diplme universitaire d'au
moins trois ans pour les personnels de l'EAJE exerant un rle de principal responsable
envers les enfants d'ge prscolaire.
Alors que le degr de spcialisation dans la jeune enfance et l'quilibre entre la thorie et la
pratique diffre d'un pays l'autre, des lacunes de formation qui sont communes apparaissent
dans les domaines suivants : travail avec les parents, travail avec les nourrissons et les tout
petits, ducation bilingue/multiculturelle et spciale, recherche et valuation.
Les chances de participer une formation pendant le service et au dveloppement
professionnel sont ingales. Les personnels ayant une formation initiale insuffisante tendent
ne pas pouvoir y accder.
Bas salaires, statuts, mauvaises conditions de travail, accs limit la formation sur le terrain
et peu de perspectives de carrire sont autant de sujets de proccupation, en particulier pour
les personnels travaillant avec de jeunes enfants dans les structures pour les nourrissons et les
tout petits, dans les services hors milieu scolaire et dans les services de l'accueil familial.
Au fur et mesure que l'EAJE se dveloppe, recrutement et fidlisation reprsentent un dfi
majeur. De nombreux pays cherchent attirer une main d'uvre plus diverse pour reflter la
diversit des enfants au sein de l'EAJE. Une autre question majeure qui se pose est de savoir
si une main d'uvre o la mixit serait plus grande est dsirable, et si oui, comment y
parvenir.
3.6 Dvelopper des cadres pdagogiques appropries pour les jeunes enfants
La plupart des pays ayant particip l'examen ont dvelopp des cadres pdagogiques
nationaux pour favoriser un niveau gal de qualit travers groupes d'ge et services, aider
guider et soutenir le personnel professionnel dans sa pratique et faciliter la communication
entre personnels, parents et enfants.
Ces cadres tendent couvrir une tranche d'ge plus large des formes plus diverses de
structures afin de soutenir la continuit dans l'apprentissage des enfants.
Pour l'essentiel, ces cadres tendent se concentrer sur le dveloppement global de l'enfant
plutt que sur des objectifs troits d'alphabtisation et de connaissance du calcul.
Des programmes d'tudes flexibles dvelopps en coopration avec les personnels, les parents
et les enfants permettent aux praticiens d'exprimenter diffrentes approches
mthodologiques et pdagogiques et d'adapter les buts globaux de l'EAJE aux circonstances
et aux besoins locaux.
Une mise en place russie des cadres demande des investissements de soutien au personnel,
parmi lesquels une aide pdagogique et une formation professionnelle sur les lieux du travail
ainsi que des conditions structurelles favorables (par exemple, ratios, dimension des groupes,
etc.).

3.7 Engager les parents, les familles et les communauts

L'engagement des parents cherche (a) se construire sur la connaissance unique qu'ont les
parents de leurs enfants, en encourageant la continuit avec l'apprentissage domicile ; (b)
promouvoir des attitudes et des comportements positifs envers l'apprentissage des enfants ;
(c) soutenir l'autorit des parents et de la communaut.
Les types d'engagement parental, familial et communautaire varient selon les pays. L'on peut
avoir recours plusieurs mcanismes formels ou informels pour encourager un engagement
complet dans la participation et la gestion.
Certains des grands dfis surmonter pour parvenir un vritable engagement des parents
sont : la culture, les attitudes, la langue, la logistique (c'est--dire le manque de temps). Il est
particulirement difficile d'assurer une reprsentation et une participation quitables de
familles venant d'horizons diffrents.
4. LEONS POLITIQUES DE L'EXAMEN THMATIQUE
L'examen identifie huit lments politiques majeurs de nature favoriser un accs quitable une EAJE de
qualit. Les lments prsents se doivent d'tre larges et ouverts afin de pouvoir tre vus la lumire des
contextes, des circonstances, des valeurs et des croyances des diffrents pays. Ils devraient faire parti d'un
effort plus large de toutes les parties intresses pour rduire la pauvret des enfants, promouvoir l'galit
entre les sexes, amliorer les systmes ducatifs, respecter la diversit et amliorer la qualit de vie des
parents et des enfants. Ces huit lments sont les suivants :
Une approche systmique et intgre concernant le dveloppement et la mise en place des
politiques exige que lon ait une vision claire concernant les enfants, depuis la naissance
jusqu' huit ans, qui sous-tende la politique d'EAJE, ainsi que la mise en place de cadres de
politique coordonns tant au niveau central qu'aux niveaux dcentraliss. Un ministre de
rfrence qui travaille en coopration avec d'autres dpartements et secteurs peut encourager
le dveloppement d'une politique cohrente et participative pour rpondre aux besoins de
divers enfants et familles. Des liens forts tablis entre services, professionnels et parents
permettent aussi de promouvoir la cohrence pour les enfants.
Un partenariat fort et gal avec le systme ducatif apporte un soutien une approche
d'apprentissage vie depuis la naissance, encourage des transitions en douceur pour les
enfants et reconnat l'EAJE comme une part importante du processus ducatif. Des
partenariats forts avec le systme ducatif fournissent l'occasion de rapprocher les perpectives
et mthodes diverses de l'EAJE et de l'cole, en se focalisant sur les points forts de chacune
de ces deux approches.
Une approche universelle pour l'accs l'EAJE, avec une attention particulire envers les
enfants ayant des besoins spciaux : Alors que l'accs l'EAJE est quasiment universel pour
les enfants partir de trois ans, une plus grande attention aux politiques (y compris celle des
congs parentaux) et aux prestations en faveur des nourrissons et des tout petits est
ncessaire. Il est important de garantir un accs quitable, en sorte que tous les enfants aient
les mmes occasions de bnficier d'une EAJE de qualit, indpendamment du niveau des
revenus familiaux, du statut de l'emploi parental, des besoins spciaux d'ducation ou des
origines ethniques et linguistiques.

 Des investissements publics substantiels dans les services et les infrastructures : Alors que
l'EAJE peut tre finance par une combinaison de sources, il y a un besoin d'investissement
public substantiel pour garantir un systme soutenable de qualit et l'accessibilit aux
services. Les gouvernements doivent dvelopper des stratgies claires et cohrentes pour
allouer des ressources rares de manire efficace, y compris l'investissement dans une
infrastructure soutenant les efforts de planification long terme et d'amlioration de la
qualit.
Une approche participative l'amlioration et la garantie de la qualit : Dfinir, garantir et
contrler la qualit devrait tre un processus participatif et dmocratique qui engage les
personnels, les parents et les enfants. Il y a un besoin de standards rgulateurs pour toutes les
formes de prestations soutenues par des investissements coordonns. Des cadres
pdagogiques centrs sur le dveloppement global des enfants dans tout le groupe d'ge
peuvent soutenir une pratique de qualit.
Une formation et des conditions de travail adquates pour les personnels dans tous les types
de services : Une EAJE de qualit dpend d'une bonne formation des personnels et de
conditions de travail satisfaisantes dans tout le secteur. Les formations initiale et pendant le
service pourraient tre largies de manire prendre en compte les croissantes responsabilits
ducationnelles et sociales de la profession. Il y a un besoin critique de dvelopper des
stratgies permettant de recruter et de retenir une main-d'uvre qualifie, diverse et mixte et
de garantir qu'une carrire au sein de l'EAJE soit satisfaisante, respecte et financirement
viable.
Une attention systmatique aux contrles et la collecte des donnes exige la mise en place
de procdures cohrentes pour collecter et analyser les donnes sur les statuts des jeunes
enfants, les services de l'EAJE, et la main d'uvre travaillant pour la jeune enfance. Des
efforts internationaux sont ncessaires pour identifier et corriger les lacunes existantes sur les
donnes dans ce domaine et pour dfinir les priorits immdiates concernant la collecte et le
contrle des donnes.
Un cadre stable et un agenda long terme pour la recherche et l'valuation : Dans le cadre
d'un processus continu d'amlioration, il est ncessaire davoir des investissements rguliers
pour soutenir la recherche sur les objectifs politiques fondamentaux. L'agenda de recherche
pourrait aussi tre largi afin d'y inclure des disciplines et des mthodes qui sont actuellement
sous-reprsentes. Un ventail de stratgies pour diffuser les rsultats de la recherche auprs
de divers auditoires devrait tre envisag.
Les pays ayant adopt ces lments d'une politique russie, en tout ou partie, font preuve d'un engagement
public fort envers les jeunes enfants et leurs familles. A leur propre manire, ces pays ont fait tous des
efforts pour garantir que l'accs soit ouvert tous les enfants, et ils ont engag des efforts particuliers en
faveur de ceux qui ont des besoins spciaux. La qualit figure en bonne place sur leur agenda comme un
moyen d'assurer que les enfants, non seulement aient des chances gales de participer l'EAJE, mais
encore qu'ils bnficient de ces expriences de sorte que leur dveloppement et leur apprentissage se
trouvent promus. Bien que des efforts remarquables dans la politique de dveloppement et de mise en
uvre de l'EAJE aient t accomplis ces dernires annes, il reste encore plusieurs dfis relever. Nous
esprons que ce rapport contribuera de futures amliorations politiques sur le terrain.