OE1S1 : Au fond des tranches, la question de lHomme

CORRIGE DE LA QUESTION SUR LE CORPUS

Corpus (= textes complmentaires) :
Texte A : Romain Rolland, Au-dessus de la mle , article du 15 septembre 1914, repris
dans Au-dessus de la mle, 1915 ;
Texte B : Ernst Jnger, Orages dacier, 1920 : fin du chapitre La Grande bataille ;
Texte C : Roger Martin du Gard, Les Thibault III, 1936 : pilogue .
Les textes qui composent le corpus traitent tous trois de bouleversements provoqus
par la Premire guerre mondiale. Le texte de Romain Rolland est contemporain du conflit
(1914), tandis que les deux autres, dus Ernst Jnger et Roger Martin du Gard, sont
postrieurs (1920, 1936). Nous allons nous demander par quels procds les auteurs
parviennent exprimer ces bouleversements.
Le texte de Romain Rolland est un article dopinion (et non dinformation, puisque ny
apparat presque aucune rfrence concrte lactualit) publi dans le Journal de Genve ds
les premires semaines du conflit : il exprime le bouleversement de lintellectuel devant
lunanimit qui se forme chez les nations belligrantes en faveur de la guerre, et qui
sefforce, mme sil reste isol, de maintenir une attitude critique devant les passions
collectives. Il introduit dans larticle de journal une tonalit la fois polmique (emploi du
pronom de 2e pers. vous pour attaquer un adversaire collectif, dans lequel le lecteur peut
se sentir vis) et oratoire (accumulation des questions rhtoriques dans le 1e , usage frquent
des modalits interrogative et exclamative, points de suspension) pour provoquer lindignation
devant la passivit gnrale, aussi bien des peuples que des lites. La guerre est dvalorise
par des oxymores ( jeu puril et sanglant / pope monstrueuse ) ainsi que par un effet
de vision en surplomb ( cf. le titre) qui assimile la mle humaine (connotation
pjorative) un conflit dinsectes (mtaphore des fourmilires ). De mme, lesprit
belliqueux est dprci par la mtaphore de la maladie ( contagion , pidmie , flau ,
dont la puissance est elle-mme renforce par limage de la vague ). Il y a une contrarit
entre largumentation et la rhtorique du texte : lauteur combat lide de la fatalit de la
guerre, mais utilise des images et des procds eux-mmes imprgns de lide de fatalit
(lpidmie, la vague, la fourmilire, leffondrement dun difice, etc.)
Le texte de Ernst Jnger, soldat allemand qui, au sortir de la guerre, rdige au sortir
partir de ses carnets le rcit autobiographique Orages dacier, prsente la guerre et mme la
dfaite avant tout comme lexprience dun bouleversement intrieur ( un tournant dans ma
vie intrieure / des nergies spirituelles ). La dimension collective, sociale ou politique, du
conflit est laisse de ct : le nous apparat dans le 1e comme rcepteur dune
information transmise par la rumeur et par la presse, mais cest le je qui domine (de
surcrot isol et plac en hauteur par limage du char ). De plus, ce je ne ragit pas
lvnement comme on pourrait lattendre : la nouvelle de lchec, la prvision de la dfaite,
ne laffectent pas simplement de tristesse ou de colre ; rien nindique quil partage une
motion collective. Il revendique au contraire le caractre irrductiblement individuel de son
exprience : pour lui, la dfaite nationale devient une victoire spirituelle, prenant la valeur
dune initiation mystique (le terme, significatif, apparat dailleurs) qui fait pntrer dans
un domaine interdit. Cest lvocation de labme de forces suprieures lindividu , et les
images un peu obscures des repaires brlants de lpouvante , du passage quon se
fraie en faisant fondre une paroi de verre ou celle des terribles gardiens . On
remarque enfin lemploi de nombreuses expressions hyperboliques ( la Grande bataille
avec majuscule, formidable concentration de forces , dchanement , abmes de
forces , etc.) qui confrent au passage une dimension pique, renforce par les rfrences
de grandes notions abstraites comme le destin , l avenir , l histoire du monde , la
volont de puissance , et limage du char .

OE1S1 : Au fond des tranches, la question de lHomme

Le texte de Roger Martin du Gard pose sur la guerre un regard plus loign, la fois
par la date de sa publication et par le choix du genre romanesque. Il sagit dun dialogue
(prsence des guillemets et des tirets) entre Rumelles, dont on comprend quil occupe un
poste important au ministre pendant la guerre, et Antoine Thibault, dont le rle est ici
surtout de faire sexpliquer Rumelles. Le bouleversement que vise Martin du Gard est la prise
de conscience collective de la destruction des valeurs morales par la guerre : selon
largumentation cynique de Rumelles, une politique raliste et efficace doit manipuler
lopinion publique et falsifier la vrit, et la victoire est au prix dun mensonge gnralis,
systmatique et diffus grande chelle par tous les moyens techniques (cest lautre face du
dveloppement technique qui transforme aussi larmement). Le procd utilis par Martin du
Gard pour exprimer cette destruction des valeurs est aussi simple quefficace : dans le
dialogue, les interventions dAntoine prtendent dfendre des principes moraux (il dnonce le
bourrage de crne , le mensonge gnralis ), mais avec des phrases convenues ( tous
les moyens sont bons ), sans vritable contenu argumentatif ( mentir ! ), et qui relvent
dune attitude bien-pensante facile discrditer pour son adversaire. Rumelles parle
beaucoup et avec une vivacit que marquent lusage des modalits interrogative et
exclamative ou les points de suspension. Il maintient dabord un certain langage
politiquement correct : du bourrage de crne lanc par Antoine, il passe aux euphmismes
tels que diriger lopinion , transmission arrange des faits , alimenter la confiance .
Puis, devant linsistance de son interlocuteur, il recourt des exemples provocants (les crimes
emblmatiques attribus aux Allemands, tel le torpillage du Lusitania, ne sont peut-tre pas
pire que les actes de guerre des Allis) et au paradoxe : non seulement mentir, mais bien
mentir / mensonge utile , qui devient finalement un loge dcomplex du mensonge :
lessentiel de notre activit une espce de gnie des prodiges . Lhabilet du
romancier apparat aussi dans un petit geste : la prcaution que prend Rumelles de fermer la
vitre pour ne pas tre entendu par le chauffeur de taxi, car les secrets des puissants ne sont
pas faits pour le peuple.
Les textes du corpus tmoignent de trois bouleversements provoqus par la guerre :
Romain Rolland, dans un article polmique, dnonce la complicit gnrale et la responsabilit
des lites dans le dclenchement dune guerre qui menace les fondements mmes de la
civilisation europenne ; Ernst Jnger, par lcriture autobiographique, fait de la dfaite
allemande une exprience intrieure, une initiation mystique ; Roger Martin du Gard emploie
les ressources du dialogue romanesque, et, travers largumentation cynique, provocante et
paradoxale de Rumelles, met en vidence la destruction des valeurs morales induite par la
guerre totale.