L'abme de la mmoire.

La mmoire collective entre exprience personnelle et identit politique

Author(s): Jeffrey Andrew Barash
Source: Cits, No. 29, Les nations : renouvellement ou dclin ? Identits nationales et rcritures
des histoires (2007), pp. 105-116
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40621385
Accessed: 14-08-2015 08:10 UTC

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L 'abmede la mmoire.
entreexprience
collective
La mmoire
personnelle
et identit
politique
Andrew Barash
Jeffrey

Au coursdes dernires
dcennies,l'intrtpour le phnomnede la
ou tendu
la sphreimmdiate
de la viepersonnelle
concernant
mmoire,
a prisuneimportance
croissante.
Dans ce second
l'exprience
collective,
105
autourde la questionn'en a que peu clairles vricas,l'effervescence
tablesenjeux.On se contentetropsouventd'affirmer
que la mmoire
collectivede tel vnementseraitquelque chose de plus que
Labme
deammoire.
La
mmoire
collective
la
alors
mme
des souvenirs
l'accumulation
personnels
qui composent,
entre
exprience
personnelle
laisse
en
chacun
de
et
en
cet
vnement
tout
nous, plusgnralement
que
etidentit
politique
supposer
danstoutesocit,unsouvenir
individu
personnel.
qu'au-del
J.A.Barash
il y ait une mmoireau seinde laquelleles
de l'exprience
personnelle
collectives
se faonnent,
identits
quel seraitson lieu propre? Si la
mmoirecollectivetrouveson originedans la sphrepersonnelle,
la placequ'elleoccupeau-delde cettesphreet le
comment
dterminer
rlequ'elleestainsiappele jouer?
de prsla notionde mmoire
individuelle
Commenons
parexaminer
En lucidant
et son rledansla constitution
de l'identitpersonnelle.
seslimites,
nousseronsen mesurede tracer
cettenotion,et notamment
les contoursde ce qui pourraittredsign juste titrecommela
En guised'claircissement
mmoirecollective.
faisonsun
prliminaire,
en
arrire
vers
la
rflexion
a
constitu
la
source
de la
pas
qui
principale

la
mmoire
:
le
moderne
de
Ce
conception
personnelle chapitre
que
(livreII, chap.27) de l'ouvragecapitalde
et Diversit
c'estqu'Identit
Cits29, Paris,PUF,2007

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humain(An
concernant
l'entendement
JohnLocke,YEssaiphilosophique
Human
en
1690.
paru
Understanding),
Essayconcerning
de faitun
de la mmoire
que proposeLockeconstitue
L'interprtation
de la philosophie,
dansla mesureo la
tournant
dcisifdansl'histoire
qu'elle impliqueexerce
conceptionempiriquede l'identitpersonnelle
sousdiffrentes
uneinfluence
dcisivesurles
encoreaujourd'hui,
formes,
la
la
mmoire
de
font
dcouler
thories
sphrepersonqui
psychologiques
de Locke provientde son empirisme
nelle.La forcedu raisonnement
rsoluede la mtaphysique
traditionnelle
radical- savoir,de sa critique
Locke
a
misen doute
sur
la
substance.
fondait
l'identit
personnelle
qui
il l'affirme,
comme
soi
substantiels
du
des
fondements
qui,
l'intelligibilit
En critiquant
radicalement
nullepartdansl'exprience.
ne se prsentent
ainsi
le
soi - tels
efforcs
fonder
s'taient
de
ses prdcesseurs
qui
avecla rescogitans,
Descartes
Spinozaavecla menshumana,qui faitpartie
infinide Dieu, ou Leibnizavecla monade-, Locke
de l'entendement
de Yexprience
la
connaissance
de soi driveuniquement
affirme
que
que
a la possibilit
tre
en
chacunfaitde soi-mme
; effet,
chaque
intelligent
soi-mme
commele mme,commeune mmechosequi
de consulter
lieux.(...) Et aussiloinque cette
en
diffrents
tempset diffrents
pense
106
les
actions
ou lespensesdjpasses,aussi
s'tendre
sur
conscience
peut
{Essai,II, 27, 9)' Jemereprde cettepersonne
loins'tendl'identit
Dossier:
la conscience
senteainsien tantqu'unit travers
que j'ai de moi-mme,
:
Lesnations
certains
la
mmoire
aux
souvenirs
de
en accdantpar
pisodesde mon

oudclin
renouvellement
au mme soi quoique
expriencedont je sais qu'ils appartiennent
Identits
nationales
et

des
lieux
diffrents.

des
poques
des
histoires renvoyant
etrcritures
ettrsproblmaLa thorie
de Lockese rvla la foisrvolutionnaire

la
conscience
se
rfre
l'identit
Pour
lui,
qui,
prsente
personnelle
tique.
momentsd'une exprience,
englobeles diffrents
grce la mmoire,
des zonesde monpassque j'ai
quant elle,passe.Mais qu'advient-il
?
la conscience
oublieset qui ne sontdonc plus accessibles
prsente
de Locke: limiter
ici un des cueilsde la conception
Nous dcouvrons
l'identitdu soi la consciencede soi conduit excluretoutce qui
la consdu champdeslments
qui participent
chappe la conscience
de VEssaiont-ilstrs
Aussiles commentateurs
titutionde la personne.
et
taitentache,
la difficult
dontsa thorie
misen vidence
rapidement
1. John Locke, Essai philosophiqueconcernantl'entendement
humain, trad, franc.P. Coste,
Paris,Vrin, 1983, p. 264 sq.

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cettedifficult
devintde plusen plusvidente
au furet mesureque la
lockenne
des
fondements
de l'identitpersoncritique
mtaphysiques
nellegagnaitdu terrain.
Les dtracteurs
de Locken'ontpas manqude
selonlaquellelesactesque j'ai commisetqui
que la conception
souligner
ne sontpas conscients
n'entrent
pas en lignede comptedansla constitutionde monidentit
estpeu mmede soutenir
des principes
moraux
cohrents1.
Locketaitlui-mmeconscientde la difficult
son
qui s'attachait
notamment
du
moral
les
soulev
lacunes
radical,
empirisme
problme
par
Ce que
de la conscience.
Maisil souligne
dansle chapitre
constamment,
c'estqu'Identitet Diversit
moraledpenden
, que la responsabilit
l'on
a
dernireinstancede la conscience
ses
de
actes,et donc de
que
l'identit
de
celui
C'est
la
raison
empirique
qui agit.
pourlaquellenousne
tenonspasun enfant ou un fou pourresponsable
de sesactes,fussentilsdescrimes,
de la mmemanire
nous
le
faisons
que
pourun adulte,et
ce raisonnement
va si loin que nousjugeonsles actescommispar une
ivreavecmoinsde fermet
personne
que lesactescommisavecprmditationparunepersonne
qui jouitde toutessesfacults2.
ne
ici surles vifsdbatsque la thsede
m'attarder
Je peux
davantage
Locken'a cessd'alimenter
107
jusqu' aujourd'hui.Il n'en restepas moins
de Locke de fairede
que, dans le cadrede mon article,la tentative
l'identit
un produitde la conscience
de soi apparatcomme L'ahme
personnelle
delammoire.
En
intressante.
si
sa
estincapablede
effet, conception
Lammoire
collective
particulirement
rendre
danssa totalit,
exprience
personnelle
comptede l'identit
personnelle
puisqu'ellene sait entre
etidentit
en comptece qui, dans notreexprience,
politique
pas prendre
chappe notre
J.ABarash
ses
de
en
les
mmoire,
suffit-il,
pourpallier dfaillances, prendre compte
vnements
oublisetde considrer
que mmeceuxde nosactesetde nos
dontnousn'avonsplusconscience
continuent
de nousapparexpriences
teniret de former
notreidentit
? Une foiscartle prsuppos
traditionnelselonlequelunesubstance
humaineintelligible
serait la basede
l'identit
la philosophie
de Lockefaitapparatre
danstouteson
humaine,
1. La critique
la plusvivea tformule
parLeibnizdanssesNouveauxessaissurl'entendement
humain.Dans la perspective
de sa thorie
substantialiste
de l'me,Leibnizinsistesurle faitque les
actesoubliscontinuent
d'avoirunesignification
etque lesautres
ontun rleessentiel
pourtmoi: Le tmoignage
des autres- s'exclamele personnage
de Thophiledans
gnerde leurexistence
(cf. Leibniz,Nouveauxessaissur
son ouvrage- pourraitremplir
le videde ma rminiscence
l'entendement
vol. 5, d. Gerhardt,
humain,livreII, chap. 27, 9, in Die philosophischen
Schriften,

Hildesheim-New
York,Olms,1978,p. 219).
2. JohnLocke,op.cit.,p. 271 sq.

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commeuniquesourcede
de l'hypothse
qui dfinit
ampleurla faiblesse
de ce que
soi
du souvenir
conscience
de
dcoulant
la
l'identit
personnelle
faitsurgirla questiondu statut
l'on a t dansle pass.Sa rflexion
de notre
ces acteset ces expriences
confrer
que nousavonseffacs
et du rlequ'il convientd'accorderau passoublidans la
mmoire,
d'uneidentit
constitution
prsente.
donnent ces questionspeuvent
nos
Les rponses
contemporains
que
dans des
treclassesen deux grandesfamilles.Soit elless'enracinent
ce que
morales: le simplefaitde ne plus nous rappeler
considrations
de
nousavonsfaitne nousdispensepas d'tremoralement
responsables
de former
etlesactes,mmeoublis,continuent
nosactes; lesexpriences
surle caracun accentparticulier
morale.Soitellesmettent
notreidentit
contitrelatentdes souvenirs
qui, bienqu'ils ne soientplusprsents,

renvoie
un
Cette
l'identit
nuentd'influencer
objet
personnelle. rponse
de
devenucentralau XXesicle: la thoriepsychanalytique
de recherche
oubliesou rprimes
des expriences
rvlel'importance
l'inconscient
et
la
de l'identit
dansla constitution
personnelle, pratiquethrapeutique
la mmoireainsi
et reconstruire
qui en dcouleconsiste rcuprer
rprime.
etl'autre
de la sphrejuridico-morale
l'unrelevant
Ces deuxexemples,
108
manires
dontla
diffrentes
du champde la psychologie,
reprsentent
de
mmoire,mme lorsqu'elleest virtuelle,peut tre constitutive
Dossier:
les limitesde la thorieselon
Lesnations:
Ils nousamnent reconnatre
l'identit.

oudclin
renouvellement
laquellela consciencede l'individu,nourriepar la mmoire,seraitla
Identits
nationales
Dans chacunde cescas,le psychologue
sourcede sonidentit
personnelle.
histoires
etrcritures
des
touslesdeuxsurle rledcisifque jouentles
insisteront
etle philosophe
de
le pass.Car l'intervention
de ressusciter
autrespournouspermettre

conduit
me
Vautre,
qu'il soit tmoinde mon pass ou thrapeute,
mmecellequi a
ce qui a tperdu.Dans cescas,l'exprience,
retrouver
une
enfouieou apparemment
t longtemps
oblitre,
peut conserver

des
trouvent
forme
de
souvenirs
sous
qui
importante
signification
*
les
en nous et nousaiderainsi dfinir
cheminssecretspourrentrer
cachsde notreidentit
contours
personnelle.
La Pliade, t. 3, p. 488 :
la recherche
du temps
1. MarcelProust,
perdu,Paris,Gallimard,
ettant
On n'estque parce qu'onpossde,on ne possdeque ce qui vousestrellement
prsent,
o
fairedesvoyagesloinde nous-mme,
de nos idespartent
de noshumeurs,
de nossouvenirs,
en lignede comptedansce
nouslesperdonsde vue! Alorsnousne pouvonsplusles faireentrer
en nous...
totalqui estnotretre.Mais ilsontdescheminssecrets
pourrentrer

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Cela m'amne la questiondcisive: si nous dpendonsde Vautrepour

notremmoirevirtuelle,ainsi que pour l'tablir
et revivifier
ressusciter
dans sa factualit,serions-nousalors renvoys un lieu tacite de
mtapersonnellede
l'exprience, une dimension extra-individuelle,
notretreverslaquelle, pour emprunterla mtaphorede Proust, nos
idespartentfairedes voyagesloin de nous-mme ? Lorsquel'exprience
et, avec elle, la mmoire et l'oubli sont partags par un groupe,
de l'expriencenous permet
l'identification
de cet aspectmtapersonnel
d'attribuerune certaineautonomie aux identitscollectives.C'est cet
la sourced'une cohsiono l'identit
aspectqui nous permetd'identifier
collective,d'une part,et la diversitet l'ensembledes particularits
qui la
ce
sens
se
trouvent
C'est
dans
d'autre
imbriques.
que
part,
composent,
non seulement
la mmoireinvolontaire
WalterBenjamina interprt
commele retourdes souvenirspersonnels
oublis,mais surtoutcomme la

certains
contenus
du
de
pass individuelavec ceux de la
conjonction
*. Lorsque l'expriencepersonnelleet les souvenirsqui la
collectivit
confirment
les identitsde groupe,cettedimensioncollective
nourrissent
n'estjamais rductible une collectionde pointsde vue personnels.Il en
rsulted'abord que la mmoirepartagene procdepas seulementd'une
visionpersonnelle,mais surtoutque la mmoireet l'identitpersonnelles
109
avec les multiplesaspectsde l'existence
sont, leurbase mme,entrelaces
du groupe.La cohsionde cetteexistenceet de la mmoirecollectivequi
Labme
delammoire.
la sous-tendpeut devenirspectaculairedans des cas de traumatisme
Lammoire
collective
collectif:on pense, notamment,ici non seulementaux effetscollectifs, entre
exprience
personnelle
etidentit
des aspirationsd'une communaut,
nfastes longterme,de la rpression
politique
J.ABarash
terrible
violence
collectivement
traces
laisse
une
vcue
mais aussi aux
que
et qui perdurentd'une gnration l'autre.Ainsi les fantasmeset dforde la
mationspeuvent-ilsjouer un rle centraldans la reconstruction
fait

mmoirecollective.Si cetterflexion,
d'un
qui
l'objet
ouvrage venir,
dpasse le cadre de la prsentetude, il est en revancheessentielde
parvenirici dlimiter,dans la sphre de l'exprienceimplicite,les
contoursd'une mmoirecollectiveet d'une identitde groupequi diffrentqualitativement
du souvenirpersonnel.Loin de prendresa source
la mmoirecollectivese consdans l'intimitd'un espace prsymbolique,
1. L o dominel'exprience
au sensstrict,
on assiste la conjonction,
au seinde la mmoire,
Sur
entredescontenus
du passindividuel
etdescontenus
du passcollectif
(WalterBenjamin,
, uvres,vol. 3, trad,franc.Mauricede Gandillac,Rainer
quelquesthmesbaudelairiens
Rochlitzet PierreRusch,Paris,Gallimard,
2000, p. 335).

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110

et communitruitcommeune exprience
immdiatement
symbolique
cable,chargede signification
interpersonnelle.
Il meparatncessaire,
arriv
ce moment
de montude,de poserune

crucialepourl'identification
du lieu proprede la mmoire
distinction
mmoire
renvoieindiscollective.
Trssouvent,
collective
l'expression
tinctement
des groupesrestreints
commela familleou les associations
et de vastescollectivits
commela nation.Sansdoute
professionnelles,
MauriceHalbwachsa-t-ilsoulignle rleque jouent,dansla structuracommela famille
tionde la mmoire
desgroupesplusrduits
collective,
et l'cole1,maisle statutde cettemmoiredansles communauts
plus
vastesrequiert
unedfinition
plusprcise.
rendre
Ce travail
consiste
comptedesdiffrentes
sphres
prliminaire
la mmoire
collective
se constitue,
et surtout
danslesquelles
de sa porte
le lieu
dansla sphre
publique,si nousvoulonsviterde mconnatre
publique, j'entendsici les vneproprequ'elleoccupe.Par mmoire
et
mentssignificatifs
dontlesmembres
d'unesocitontfaitl'exprience
consiste
collectivement2.
Cettemmoire
dansdes
dontilsse souviennent
souvenirs
diffuss
qui, bienau-delde la capacitmmorielle
largement
de
de la socit,peuventfairel'objetde commmorations
des membres

Cette
mmoire
masseet de reprsentations
doit
historiques.
publique
et
la foisdestraditions
codifies
toutefois
tresoigneusement
distingue
desreprsentations
historiques
qu'ellealimente3.

Dossier:
esnations:
oudclin

renouvellement
1. VoirMauriceHalbwachs,La mmoire
collective,
Paris,AlbinMichel,1997,et Les cadres
Identits
nationales
sociauxde la mmoire,
Paris,AlbinMichel,1994.
des
histoires 2. Pourun
etrcritures
la fonction
de la mmoire
publique,voirleshypoexemple
classiqueconcernant
Kant
de la Rvolution
proposde la rception
thsesque Kantformule
franaise
parla postrit.
et d'uneinfluence
de l'humanit,
esttropgrand,tropli aux intrts
crit: Car cetvnement
pourne pas devoirtrerappel(in Erinnerung
troptenduedansle mondeet toutessesparties,
favorables
et voqu pour la reprisede
aux peuples l'occasionde circonstances
gebracht)
trad,franc.
desfacults
entrois
essaisence genre (cf.Emmanuel
nouveaux
sections,
Kant,Le conflit
J.Gibelin,Paris,Vrin,1988,p. 105).
ce thmenous permetde
les tudesconsacres
certainequi caractrise
3. L'imprcision
la sphrede la mmoire
de distinguer
publiquede cellede
pourquoiil estsi important
comprendre
Leslieux
au premier
volumede l'immense
Parexemple,
danssonintroduction
la tradition.
ouvrage
Entremmoire
et histoire
de mmoire,
intitule
, PierreNora parlede la mortdu passet de
l'arrachement
de ce qui a tvcudansla chaleurde la tradition
, avantde conclure: On ne
ethistoire.
que parcequ'il n'yen a plus (cf.PierreNora, Entremmoire
parletantde mmoire
vol. 1 : La Rpublique,
La problmatique
deslieux, Leslieuxde mmoire,
Paris,Gallimard,
1984,
dansun telcontexte
incertain
si on l'entend
demeure
p. XVII).Le sensexactdu terme mmoire
carl'auteurnevoulaitcertainement
de manire
littrale,
pasdireque lessocitsnese souviennent
la
de la mmoire
clairsi nousvoyonsdansla disparition
plus.Ce sensdevienten revanche

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Si, commeje Tai indiqu,la mmoirerenvoieoriginellement
est
entrelace
avec
les
rminiscences
collecqui
l'exprience
personnelle
la mmoire
tivesde groupes
plusrestreints,
publique,dansla vastesphre
uneexpression
o ellese construit,
fondamentale
reprsente
mnmonique
elle
sert
dansun autresens: amene perdurer
de matrice

longuement,
et

la
transmission
alimentent
l'incarnation
et
orientent
symbolique
qui
l'existence
la foisdespersonnes
et despetitsgroupes.Cepenphmre
aussisignificatifs
trepourla consdant,de telssouvenirs,
qu'ilspuissent
ne
font
rarement
titution
desidentits
que
publiques,
l'objetd'uneexpriencedirecte.
moi-mme
vcu
aux
tats-Unis
J'ai
pendantla priodede la

se limitait
guerredu Vietnam,maismon expriencede l'vnement
films
l'essentiel

visionner
des
de
diffuss
les
mdias
et
par
pour
guerre
discuter
avecdesvtrans.
Or il ne suffit
de
dans
pas puiser
l'exprience
directement
au combatpourprtendre
d'unsoldatqui a particip
que ses
oscillantentrela particularit
de l'exprience
et
souvenirs,
personnelle

il

du
une
l'exprience groupeauquel appartient,
correspondent
exprience significative
d'unpointde vuepolitique.Cet exemplepermetde
mettreen videncel'normedistanceentrela mmoirepublique,qui
une signification
en gnralinaccessible
vhiculesymboliquement
et
la
mmoire
des
collectivits
etdesindi111
petites
l'exprience
personnelle,
la remmoration
directeet la restituvidus,beaucoupplusaccessibles
tionindirecte
Cet abmequi sparela mmoire
pard'autres.
publiquedu
L'abme
delammoire.
ne
saurait
tre
niveaude l'exprience
combl
Lammoire
collective
personnelle
parla commmoration
entre
politiqueni parla reprsentation
historique.
exprience
personnelle
etMentite
premire
entretenir
simiunecertaine
politique
vue,cesdeuxniveauxsemblent
J.ABard
litude: commedans le cas des personnesindividuelles,
les souvenirs
partags
qui sonttombsdansl'oubli,que ce soitdanslespetitesou dans
lesgrandes
trerestitus
travers
letmoignage.
Mais
collectivits,
peuvent
de l'affaiblissement
de la tradition,
le souvenir
collectif
dansle pass.
consquence
qui canalisait
Cela sembleen effet
trele sensprfr
parNora dansl'introduction
qu'il donneau troisime
: Une tradition,
volumedesLieuxde mmoire
c'estunemmoire
devenuehistoriquement
cons (cf.PierreNora, Prsentation
ciented'elle-mme
vol.3, 2epartie, Les
, Leslieuxde mmoire,
traditions
entremmoireet
, Paris,Gallimard,1992,p. 13). Afind'viterune telleconfusion
et nostalgique
de la mmoire
tradition,
qui risquede dbouchersur une visionmonolithique
nousdistinguons
icientrela mmoire
essentiellement
collective,
publique(qui a un caractre
fragmentaire
et fluctuant,
et qui peuttraduire
unevaritd'expriences
et la codificaconflictuelles)
tionde la mmoire
sousla forme
ou de la reprsentation
de la tradition
Cetteinterprhistorique.
tationrpond l'ide de WalterBenjaminselonlaquelle la mmoirefondela chanede la
(cf. WalterBenjamin, Le conteur,
tradition(Erinnerung
die Ketteder Tradition)
stiftet
vol.Ill, p. 135).
uvres,

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112

carellerisquede masquerl'cart
cetteanalogiene doitpas treexagre,
la
mmoire
irrductible
qui spare
publiquede touslesautresniveauxdu
sont d'une telle
: dans la sphrepublique,les vnements
souvenir
voiredesgroupesqui les ont
des individus,
complexit
que les souvenirs
La mmoire
ne permettent
d'en
rendre
traverss,
pas
compte1.
publique,

et

travers
les
est
vcue
mdiatise
nationaux,
symboles
parcequ'elle
l'identification
demeure
indirecte
etc.,qui structurent
collective,
religieux,
Elle estballotte
entredes impressions
et fragmentaire.
inspersonnelles
se
commutablesetlesexpressions
symboliques
parlesquelles
l'exprience
De plus, l'poquecontemporaine,
le senssymbonique la collectivit.

retenu
parla mmoire
publique dpendmoinsde
liquedesvnements
son
de
traitement
des
que
parlesmdias.Ce
l'exprience contemporains
clairement
la
mmoire
collective
faitmontrede lui-mme
au niveau
que
diffrente
des souvenirs
propresaux membres
publicestqualitativement
ou d'uneassociation
d'unefamille
professionnelle
qui aurontt, diffassezimportants
rentsdegrs,
lestmoins
directs
d'vnements
pouravoir
Le
leur
existence.
souvenir
collectif
aux
communauts
faonn
propre
tirdesreprsennationales
de grandes
dimensions,
qui estle plussouvent
en
tant
tations
desautresetreconstitu
,
symboliquement
que mmoire
le
fortement.
a uncaractre
diffus
qui singularise
chezl'individu
etlesgroupes
du souvenir
Dans monessaide dfinition
surle rlede l'autre,qu'il soittmoinou
restreints,
j'ai attirl'attention

Dossier:
Lesnations
:

renouvellement
oudclin
diffuset
MauriceHalbwachsnous aide saisirce caractre
1. Dans La mmoire
collective,
Identits
nationales
en la dfinissant
trsadquatement
de la mmoiredans les vastescommunauts,
symbolique
etrcritures
as histoires comme mmoire
eten affirmant
qu'elleestle plussouventtiredesreprsentations
emprunte
: Dans le
de la reconstituer
en tantque mmoire
desautresetque c'estl'imagination
qui permet
d'un certainnombre
coursde ma vie,le groupenationaldontje faisaispartiea t le thtre
maisque je n'ai connusque parlesjournauxou par
dontje disque je mesouviens,
d'vnements
de
mls.Ils occupentuneplacedansla mmoire
directement
lestmoignages
de ceuxqui y furent
la nation.Maisje n'yai pasassistmoi-mme.
Quandje lesvoque,je suisobligde m'enremettre
la mienne,
maisqui
ou fortifier
la mmoire
desautres,
entirement
qui nevientpasicicomplter
estla sourceuniquede ce que j'en veuxrpter.
Jene lesconnaissouventpas mieuxni autrement
avantma naissance.
anciens,qui se sontproduits
Jeporteavecmoiun bagage
que lesvnements
ou parla lecture.
Maisc'estl
de souvenirs
parla conversation
historiques,
que je peuxaugmenter
cesvnements
ont
et qui n'estpasla mienne.Dans la pensenationale,
unemmoire
emprunte
en onttmodifies,
maisparce
nonseulement
laissunetraceprofonde,
parceque lesinstitutions
en subsistetrsvivantedans telleou tellergiondu groupe,partipolitique,
que la tradition
hommesqui en
etchezcertains
classeprofessionnelle
ou mmedanstelleou tellefamille
province,
dessymboles
lestmoins.
Pourmoi,ce sontdesnotions,
ontconnupersonnellement
; ilsse repr moisousuneforme
sentent
; il m'estbienimposplusou moinspopulaire; je peuxlesimaginer
{La mmoire
sibled'ensouvenir
collective,
p. 98-99).

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de telleexpriencetombedans l'oubli.
dans la reconstitution
thrapeute,
Dans la sphrepublique,o il estrareque le souvenirpuissese fondersur
de l'autreest bien plus problmala perceptiondirecte,le rlergulateur
les
revendications
idologiquesd'une collectivit
tique.Il estfrquentque
avec les souvenirsd'un nombrelimit
nationaleentrenten contradiction
de tmoinsoculaires,effectivement
prsentslors de l'vnement,mais
dontles souvenirssontpassssous silencepar les mdias,ce qui conduit
carterpurementet simplementleurtmoignage.C'est pour cetteraison
difficiled'laborerles moyenspermettantde
qu'il est particulirement
la
dans
l'oubli
sphrepublique et de les mettreen pratique.
corriger
Est-on pour autantfond affirmer
qu'il n'existeraitpas de remdes
contrel'oubli collectif?Si les mdias qui vhiculentdes reprsentations
choisies contribuent passer sous silence certainessituations,faut-il
renoncer trouver,dans la sphrepublique, cet autre qui pourrait
nous aider les retrouveret les ranimer? L'expriencedirecteet les
ne devraient-ils
pas jouer en l'occurrenceun rledcisifpour
tmoignages
ce qui est de fournirune vision d'ensembledes vnementset de leur
porte? Sans doute la fonctionde 1' autre peut-elletrepartiellement
remplie,y comprisdans la sphre publique, par la confrontationde
et de preuvesauthentiques,mais seulement
tmoignagescontradictoires
113
comme
l'avonsvu, il y a une diffrence
nous
; car,
qualitapartiellement
tiveentrela sphrepublique et les autressphres,individuellesou collecL'abme
delammoire.
tives, ncessairementplus limites,et l'analogie entre ces diffrentes Lammoire
collective
sphresvaut seulementjusqu' un certainpoint. La complexitet la entre
exprience
personnelle
etidentit
ordresde l'expriencepublique,telsqu'ils se sont
politique
prolixitdes diffrents
J.ABarash
rendentle statutdu tmoignageet du rcit
dessinssymboliquement,
extrmement
incertain.Si, en dernireinstance,la signification
publique
des faitset des vnementsdpend moins des souvenirsdes individus,
voiredes groupesrestreints,
que de la relationsymboliquequ'ils entretiennentavec les identitscollectives,alorsle meilleurremde la dformation consiste dcelerdes contradictionsdans la cohrence
factuellede
l'ensembledes vnementsraconts,car c'est cet ensemblequi confre
spcifiquement
politique1.Dans cette
l'expriencevoquesa signification

la
1'
autre
la
fonction
de
dans
reconstitution
du pass
perspective,
oubliou altrdpendd'une intentionessentiellement
politique,capable
1. Nous trouveronsdans l'article Vrit et politique de Hannah Arendt la formulation
la plus clairede la relationproblmatiquequi s'tablitentreles vritsde faitet le domaine politique ; cf. La crisede la culture,trad,franc.,Paris,Gallimard,coll. Folio , 1972, p. 289-336.

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le dcryptage
d'assurer
du rlesymbolique
dansle
jou parla dformation
En
insistant
tissudes vnements
ainsi
sur
le
statut
essentiellevoqus.
mentpolitiquede ce rle,nousne voudrions
en aucuncas direque les
massacres
en silence,qui n'ontlaissderrire
euxqu'unregrouperptrs
ne
morcel
de
survivants
devraient
muets,
pement
pas trednoncs
collectives
et jugscommedes
commedes symptmes
de pathologies
actescriminels
doittreinterprte
partir
de la
; maisleursignification
basesymbolique
fournie
ou les intentions
parles idologiesparticulires
les
soutiennent
rle
dans
leur
qui
public.Et c'estici
thologico-politiques

1'
comme
la
de
autre
ou
doit tre
que mtaphore
juge
thrapeute
du thoricien
politiquequi appliquesesmthodes
complte
parla figure
la sphrepublique1.
En fait,le granddangerque reprsente
la mdiatisation
desvnements
se trouveavanttoutdansla slection
noncritiquedes faits qui seront
ou inconsciemment,
en foncexposset qui sontchoisis,consciemment
tion de l'identitsymboliquedu public qui en prendconnaissance.
nonseulement
de la mmoire
de
publique,ce dangerprovient
S'agissant
ce qu'unepartiedes faits oublisou biensoumis une dformation
voulue- estainsipassesoussilence,maisaussidu faitque le choixet
des vnements
dcoulentdu monde symboliquede
l'interprtation
114

celui
du publicspcifique
l'interprte,
qui correspond
auquelce rcitest
destin.On oublie quelpointl'interprtation
dpenddu langagequi la
Dossier:

dans
diffrents
destermes
telsque
contextes,
communique quelpoint,
:
Lesnations

rsis
colonisation
collaboration
ou
dmocratie
ou
,
renouvellement
oudclin

empire,

Identits
nationales
se modifier
en fonction
tance peuvent
voirleursignification
de la charge
etrcritures
des
histoires
collective
dans

la
mmoire
spcifique
laquelleils
symbolique
propre
ne
rien
des
trahisons
la
dire
s'enracinent,
qu'implique traduction
pour
justetitre,
surl'originalit
d'unelangue l'autre.On a souventinsist,
entre
d'interaction
des mdiasde massequi rsidedansla quasi-absence
les
la
communicaet
destinataires
les locuteurs
de
qui communiquent
crentl'anonymat,
ce qui
tion2.Les moyenstechniques
qui s'interposent
au sujet
1. C'estsurla based'unetellerflexion
critiques
que je proposequelquesremarques
l'oubli(Paris,Le
collective
chezPaul RicurdansLa mmoire,
du conceptde mmoire
l'histoire,
? Rflexionssur
Seuil, 2000), dans mon article Qu'est-ce que la mmoirecollective
etdemorale,
chezPaulRicur, parudansla Revuedemtaphysique
de la mmoire
l'interprtation
2, 2006, p. 185-195.
Die RealittderMassenmedien,
NiklasLuhmann,
2. Voir, ce propos,notamment
Opladen,
Westdeutscher
Verlag,1996, p. 11.

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estnouveaudansle domainede l'information.

Cettesituation
d'anonyne doitpourtant
faire
la
matgnralis
de
vue
de la
pas
perdre
spcificit
telle
est
le
du
vhicule
par langage
chargesymbolique message, qu'elle
Or c'estsurtout
cettespcificit
de la communication.
qui rend
particulier
la tentative
de dcryptage
politiqueparticulirement
complexe,notamnon seulement
d'autrestmoins(surle
mentlorsqu'onestconfront
ou d'autres
lectures
(dansle cadred'unemmecommuplanindividuel)
desinterprtations
manantdesconfigumaissurtout
nautpolitique),
rationsd'une mmoirepubliqueradicalement
diffrente
de la ntre.Il
fautsoulignerle paradoxede la situationactuelle: l'avnement
d'un
monde mdiatisdonnant,pour la premirefois dans l'histoirede
la possibilit
de multiples
d'accdersimultanment
l'humanit,
systmes
etde communication
de
mesurer
combienla tche
d'information
permet
s'ilestvraiqu'ils'agitde confrer
estdifficile,
la ralit
de dcryptage
des
leurcontexteet de confronter
faitsune cohrence
les
correspondant
le
souvent
aux
dformations
tacites,
idologiques, plus
logiquesqu'elles
refoulent.
de la place qualitativement
L'identification
unique qu'occupe la

mmoire
me
conduit
surle rleparainsister,
conclure,
pour
publique
collective
estvenue assumer
de nosjoursdansla
doxalque la mmoire
115
unecouverture
immdiate
sphrepublique.Bienque lesmdiasassurent
l'cartentrel'exprience
etle domainepublic L'abme
desvnements,
personnelle
delammoire.
CommeAlexisde Tocquevillel'avaitprditdansDe
n'a cessde s'largir.
Lammoire
collective
la multiplication
la dmocratie
enAmrique1,
desacteurs
accrot entre
politiques
exprience
personnelle
etidentit
la dispersion
descentres
de l'actionpolitique,
dansnossocitsde masse,
politique
J.ABarash
ce qui creuseun abmetoujoursplusprofond
entreles vnements
poli lesvoqueret lesexpliquer.
D'une part,la
tiquesetceuxqui cherchent
commmoration
publiqueest une sourcepuissantede l'identification
1. Jesuistrsconvaincu
le gnie,lesvices
elles-mmes,
que,chezles nationsdmocratiques
ou les vertusde certainsindividusretardent
ou prcipitent
le coursnaturelde la destinedu
etsecondaires
sontinfiniment
peuple; maiscessortesde causesfortuites
plusvaries,
pluscaches,
etparconsquent
moinspuissantes,
dmler
et suivredansdes
pluscompliques,
plusdifficiles
o il ne s'agitque d'analyser,
au milieudesfaits
tempsd'galitque dansdessiclesd'aristocratie,
l'actionparticulire
d'un seulhommeou de quelques-uns.
gnraux,
L'historien
se fatigue
bientt
d'unpareiltravail
se perdau milieude ce labyrinthe,
; sonesprit
apercevoir
clairement
et mettre
en lumire
suffisamment
lesinfluences
et,ne pouvantparvenir
il lesnie.Il prfre
nousparlerdu natureldes races,de la constitution
individuelles,
physiquedu
Cela abrgeson travail
de la civilisation.
satisfait
mieuxle
et, moinsde frais,
pays,ou de l'esprit
(Alexisde Tocqueville,
lecteur
De la dmocratie
enAmrique,
1961 ; rd.coll.
Paris,Gallimard,
Folio, 1986,vol.2, p. 122).

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116

concretsqui
; d'autrepart,les vnements
politiquedes communauts
sontau centrede la commmoration
de plusen plusinsaisisdeviennent
sablesdansleurralitdiffuse.
C'estpeut-tre
ce paradoxequi expliquela
des monuments
et des archives
cherchant
recueillir
et
prolifration
conserver
les tracesde la mmoirepublique: ils procurent
les images
le lien prcaireentre
symboliquestangiblescapables de renforcer
et
la
l'exprience
personnelle
sphrepubliquede l'actionpolitique,
devenueopaque.
La qute de ce lien comportedes dangersintrinsques.
Lorsquela
mmoire
se voitassigner
unetchequ'ellen'estpas mmed'accomplir
- savoir,jeterun pont entrel'identitpersonnelle
et la socitde
masse-, celapeutmener desformes
extrmes
de dnide la ralitdans
le cas d'vnements
ne peut cerner.Lorsqu'on
que la remmoration
il
la
de
la
oublie complexit
sphrepublique, estd'autantplusfacilede
lesvnements
desfinsidologiques
en prsentant
dessouvemanipuler
directes,capables de
nirs fragmentaires
comme des expriences
confrer
unecohrence
aux vnements
dansleurensemble.
symbolique
La diffrence
entrele faitde situeret celuide reconstituer
essentielle
des
du
est
alors
fantasmes
collectifs
recouverte
des
pisodes pass
par
qui
entirement
leurteneurfactuelle.
L'abmeentrela mmoire
et
dforment
la ralitpolitiquese laissealorscomblerpardes reprsentations
fictives
semblables
sont
de l'identit
auxmythes
devenus
collective,
politiques
qui
un aspectbientropcourantdu mondecontemporain.

Dossier:
Les
nations:

oudclin
renouvellement
Identits
nationales
etrcritures
ashistoires

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