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LA REEDUCATION DES
TROUBLES DE LA
MEMOIRE :
un petit aperu
Par Madame Franoise Coyette
Ergothrapeute
Centre de Revalidation Neuropsychologique
Cliniques Saint Luc - Bruxelles
La mmoire
La mmoire nest pas un phnomne unitaire, il ne faut pas parler de la
mmoire ... mais des mmoires. Selon le type de tches effectuer,
selon le type dinformations mmoriser, ..., nous utilisons en effet lune
ou lautre de nos mmoires.
Voici brivement les principales distinctions au sein de nos mmoires :
Mmoire court terme - mmoire long terme
La mmoire court terme (encore appele mmoire de travail) nous
permet de retenir quelques instants, un nombre limit dinformations
(environ 7) des fins dutilisation immdiate (endans quelques
secondes).
Quelques exemples :
la mmoire court terme nous permet de retenir un n de tlphone quon vient
de lire dans le bottin le temps de le composer sur le cadran tlphonique; grce
elle, le serveur dun caf retient la commande de la table du client au bar
proprement dit; elle maintient en mmoire les donnes de dpart et les rsultats
intermdiaires lorsque nous ralisons un calcul mental complexe (exemple : par
exemple, pour calculer mentalement 387 + 116, nous devons mentalement
dcomposer ce calcul : faire 380 + 110 = 490 (nombre que nous devons
Quelques exemples :
se rappeler de notre petit djeuner de ce matin ou du film vu hier la TV ou de
nos dernires vacances ou de notre premire soire dansante, ...
Ces vnements sont stocks dans notre mmoire avec des informations
prcises sur le contexte spatio-temporel au cours duquel ils se sont
produits (cest--dire, que nous pouvons nous rappeler du lieu, du
moment, du dcor de ces souvenirs personnels).
La mmoire smantique permet l'acquisition et la mmorisation des
connaissances gnrales, encyclopdiques , scolaires, culturelles,
...
Quelques exemples :
les tables de multiplication, le nom du Prsident des USA, le fait qu'un canari
est un oiseau jaune, les diffrentes marques de bire ou de chocolat, ...
Ces informations sont codes en mmoire smantique de faon atemporelle, a-contextuelle : nous avons en effet oubli les pisodes, les
circonstances, le contexte, le dcor de ces apprentissages (nous ne
pouvons plus voquer quand et comment nous les avons apprises), nous
navons retenu que linformation principale.
La mmoire procdurale entre en jeu dans l'apprentissage de
procdures, des maniplations, des habilets motrices, qui sont
difficilement verbalisables (quon peut difficilement expliquer par des
mots), cest la mmoire du faire .
Quelques exemples :
conduire une voiture, jouer du piano, jouer aux cartes ou aux checs, utiliser un
ordinateur, rsoudre une quation du second degr, ...
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c. La rorganisation de la mmoire
Si les informations mmoriser ne sont pas logiques , cohrentes ou
relies (par exemple, lassociation entre un nom et un visage), lobjectif
de la rducation vise alors ajouter des indices qui relieront ces
informations entre elles et qui seront utiliss l'tape de rcupration.
Les techniques dimagerie sont un exemple de ces mthodes. Cette
mthode est spcifiquement adapte aux personnes prsentant un dficit
mnsique modr mais plus marqu en mmoire verbale (mots, noms,
...) qu'en mmoire visuelle (visages, dessins, ...). L'objectif de la
rducation consiste alors utiliser la mmoire visuelle intacte pour aider
la mmoire verbale dficitaire.
Le principe de base est de relier les lments prsents verbalement
dans une image mentale interactive.
Cette technique peut, par exemple, aider le sujet retenir le nom de
personnes. La difficult d'apprendre, de retenir et de se rappeler les noms
propres constitue une plainte frquente et est videmment l'origine de
situations embarrassantes: on rencontre quelqu'un que l'on reconnat
mais on est incapable d'voquer son nom. La mthode dimagerie
consiste associer une caractristique du visage d'une personne son
nom ou un mot qui s'en rapproche. Elle se compose de trois tapes: il
s'agit d'abord de trouver un mot concret et imageable proche, par le son,
du nom qui doit tre mmoris (par exemple, Monsieur Seron devient
rond ); il faut ensuite reprer une caractristique distinctive du visage
(par exemple, une calvitie de forme circulaire) puis superposer
mentalement le trac d'un rond sur la calvitie. Au moment du rappel, en
voyant le visage de la personne, le sujet reprera le trait distinctif (la
calvitie), ce trait activera son tour l'image mentale qui y a t associe,
et celle-ci permettra de rcuprer le mot concret rond qui servira
d'indice de rappel pour le nom propre Seron .
On peut aussi crer une image reliant le nom de la personne sa fonction
: par exemple : Monsieur Delauw est responsable du service
conomie , on peut crer une image mentale sur laquelle ce monsieur
ouvre un robinet do coule de leau (driv de son nom Delauw) et des
billets de banque (symbolisant son poste dconome).
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patient puisse trouver le mot sans aucun indice. Les rsultats montrent
que, aprs un grand nombre d'essais (des dizaines de sances pour une
dizaine de mots de vocabulaire), les personnes amnsiques peuvent
apprendre de nouveaux mots.
Lapprentissage des diverses manipulations informatiques exploite la
mmoire procdurale prserve. Le rducateur doit tablir au pralable
un programme dapprentissage de squences de manipulations trs
simples, trs courtes, ... (par exemple : allumer puis teindre lordinateur).
Ces manipulations sont apprises dabord avec la guidance gestuelle et
verbale du rducateur, elles sont frquemment rptes au cours de la
sance, avec un estompage progressif, une diminution des aides
apportes par le rducateur afin de permettre la personne de raliser
seule la squence apprise. Ces apprentissages sont trs lents, rpts,
trs progressifs ... Au dbut de chaque nouvelle sance, la personne
amnsique ne se souvenant plus tre venue prcdemment, parat
reprendre tout zro ... et pourtant, progressivement, on voit apparatre
la mmorisation des manipulations apprises ... Elle ne sait pas quelle
connat la manipulation ... et pourtant elle peut la faire !
Ces connaissances nouvelles acquises aprs de trs nombreuses
sances, se maintiennent sur plusieurs mois voire annes. Elles peuvent,
par exemple, permettre une personne amnsique lutilisation dun
programme de traitement de textes, de dessins sur ordinateur, de fichiers
informatiss, ...
Cet apprentissage peut donc permettre ces personnes atteintes de
troubles svres de la mmoire, de retrouver un rle au sein de la cellule
familiale ou sociale (bnvolat, ...). Ces patients, souvent passifs et sans
initiative ni intrt peuvent donc retrouver une vritable passion dans
linformatique et se rendre utiles malgr leurs dficits mnsiques. Ils ont
appris de nouvelles connaissances procdurales mais ... ne possdent en
fait que des souvenirs trs restreints sur leur longue rducation, son
droulement, son organisation, ... Si ces patients ont acquis des
connaissances nouvelles et tendues, il est cependant important de
signaler que cette rducation n'a, en aucun cas, amlior leur mmoire
gnrale : ce qui a t appris est rest strictement limit au domaine de
connaissance envisag, savoir le traitement de texte et la manipulation
de l'ordinateur.
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Il y a plusieurs annes, nous avions t sensibles aux vertus annonces des agendas lectroniques. Ne suffisait-il
pas de proposer aux personnes amnsiques l'usage d'un tel support pour qu'ils puissent le moment venu rcuprer
les informations manquantes. A l'usage, il s'est assez vite avr que ces agendas taient trop complexes d'usage et
ncessitaient donc un apprentissage trs long et souvent fastidieux, contraitrement au carnet de mmoire plus
simple et plus rapide d'utilisation.
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Cette phase exige aussi souvent une participation active des proches du
patient.
A ct du carnet de mmoire, d'autres aides externes peuvent tre mis
au point pour aider chaque patient ne pas oublier certaines choses.
Pour tre efficaces, ces aides-mmoires doivent tre dlivrs temps,
tre adquatement localiss et tre prcis quant aux informations qu'ils
sont censs rappeler. Chacun se souvient avoir retrouv un noeud qu'il
avait fait dans son mouchoir sans avoir t capable de se souvenir ce
que ce noeud devait lui rappeler. Nous avons aussi parfois dcouvert
dans notre agenda, la mention d'un rendez-vous avec indication de la
personne, mais sans indication de lieu ou d'heure, etc.
Au sein des aides externes, citons, par exemple, la minuterie avec signal
sonore pour la prparation des repas et la surveillance des cuissons; la
pose d'indices externes des lieux de passages obligs pour ne pas
oublier de faire certaines choses; les fiches dorganisation des tches
mnagres; la bote mdicaments semainier , etc.
La mise en place d'aides externes implique ainsi une analyse
fonctionnelle prcise de ce que la personne a l'habitude d'oublier, des
contextes dans lesquels ces oublis surviennent, ... Selon, les cas, les
stratgies mettre en place seront bien sr diffrentes.
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Conclusions
Les troubles de la mmoire, trs frquents aprs une atteinte crbrale,
sont trs invalidants dans la vie quotidienne.
La rducation des troubles de la mmoire a connu un essor
considrable au cours de ces dernires annes.
Elle ncessite une analyse pralable minutieuse et individuelle de chaque
mmoire de la personne afin de mettre en vidence les difficults
spcifiques mais aussi les capacits intactes.
La rducation se base sur diverses stratgies complmentaires qui
seront appliques en fonction du bilan de mmoire ralis et des besoins
de la personne dans sa vie quotidienne, sociale ou professionnelle.
Chaque stratgie rducative ncessite un entranement trs long,
spcifique, progressif ... parfois laborieux ... afin de rendre automatiques
et aises ces nouvelles faons de mmoriser.
Cet entranement doit se terminer par un travail dapprentissage
lapplication de ces techniques dans les situations relles de la vie de
tous les jours du patient.
Chaque rducation est un travail de collaboration troite entre la
personne concerne, son entourage et le rducateur.
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c. La rorganisation de la mmoire
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4. Conclusions
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