Antoine Franois Prvost (Abb Prvost) 1697-1763

- une vie trs agit ; troubles sentimentaux et financiers

ses oscillations : les Jsuites et l'arme ;
+ les Bndictins, le protestantisme, les philosophes, les franc-maons, la vie mondaine, la
production littraire )
+ perd sa mre et sa seur cadette adore 14 ans
+ il se brouille avec son pre pour une matresse 17 ans - l'ge de Des Grieux
+ emprisonn pour dettes, oblig de s'enfuir l'tranger plusieurs fois
- lments autobiographiques dans l'oeuvre ; assombrissement progressif de ses convictions
qinsi que du texte
- variations sur le mme principe :
incompatibilit
idal / pratique;
passion / regard de la socit :
- traduit et adapte les romans de Richardson
- ensemble romanesque : Les Mmoires et Aventures d'un Homme de qualit qui s'est retir du
monde : souffrances d'mes emportes par des passions que l'ordre et la raison condamnent;
la sagesse est reconnue sans pouvoir tre pratique
le tome VII (dernier, 1731) :
L'Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut
= le seul roman de P. salu par le public (le got "classique" condamne ses long romans
disproportionns, ses extravagances d'imagination)
- Manon : au XIXe considre comme prototype de l'hrone du roman romantique
- le roman : un drame aussi tragique que banal (histoire d'un grand amour contrari) / la
sublimation artistique
- la prtention d'un rcit authentique (convention courante)
La composition
- tout le rcit comme un tiroir
- un plan serr, la ligne du rcit pure, sans intrigue annexe, la rigueur et simplicit classiques
= le mcanisme tragique qui conduit implacablement les hros vers leur destin fatal

/ les autres romans: plusieurs drames entrelacs et inextricables pour reproduire la

complexit et la sinuosit de la ralit
- le procd de retour en arrire (mettant l'accent sur l'aveuglement du hros et sur
l'inluctable du destin)
- le discours narratif proche d'une confidence personnelle (camoufle par la fiction) ou d'une
transcription romance des visions et idaux de l'auteur
Le roman rassemble les lments fondamentaux de toute l'oeuvre de Prvost :
- la femme fatale, conduisant l'homme la dchance et la maldiction
- l'amour fou ml d'amour fraternel entre les deux hros (aspect autobiographique)
- le drame qui nat de l'cart entre la volont et l'impuissance (l'objet du dsir chappe sans
cesse), entre les impulsions et le remords
- les scnes attendrissantes et terribles
- la prsence insistante de mlancolie, tristesse, inquitude
= Prvost comme fondateur d'une nouvelle sensibilit
-l'amour contrari, le vol, le meurtre, la prison, l'exil, le duel = lments qui prolongent la
tradition des rcits galants et tragiques
/ la nouveaut = la dimension symbolique une critique de la socit: les deux
principaux personnages prsents comme victimes d'une socit mene par le dsir du
plaisir corporel, de l'argent et du luxe
- l'volution du rcit : plus Des Grieux se dgrade socialement et moralement / plus son
amour s'approfondit et s'pure
+ le cycle rptitif : trahison, rconciliation, fuite
- la fatalit : inscrit la fois dans le caractre de Manon, dans la faiblesse de Des Grieux,
et dans le systme social (leur amour est pourchass par l'gosme des puissants ds qu'il
apparat comme irrgulier dans son essence l'amour est hors de toute rgle, et vou au
malheur)
- la Providence : dans les romans antrieurs n'est pas mise en doute
/ Manon = une oeuvre plus amre, les hros perdent le secours cleste et sont
punis le plus svrement lorsqu'ils commencent retourner vers la vertu
- l'auteur vite de condamner ses hros dshonors et dchus ; une passion sincre est la
preuve d'une me grande l'abjection de Des Grieux ressemble l'hroisme et la
saintet

Manon entre le roman sentimental et le ralisme

lments ralistes :
- imperfections formelles : interrogation plutt que dmonstration
- personnages vraisemblables, crdibles, ressemblant au lecteur
- style imag, vocateur, dynamique
- Prvost journaliste, bien renseign de son temps ;
la vrit de latmosphre, de lencadrement, des conditions matrielles et morales ;
- un roman enracin dans les trivialits de la vie et survie quotidiennes (aucun
roman du 18e ne fait mieux comprendre le rle de largent dans les relations humaines ;
tout sachte et tout se vend)
le "sentimentalisme" de Manon:
- le but de l'auteur n'est pas de faire un tableau de la socit (le dtail concret
recle toujours une valeur exemplaire et motive)
- susciter l'empathie, transmettre la passion qui est moteur de l'intrigue
- la tonalit globale : une lgie pathtique, un chant damour et de dsespoir
- tres exceptionnels, particulirement dsigns par le destin ou la providence (les
superlatifs de sensibilit et de mauvaise fortune)
- les rsonances explicitement mtaphysiques du drame individuel
+
linvraisemblance (le "romanesque") :
- des lmnts tranges, saisissants, paroxystiques = une vrit secrte du rel
- conduites surprenantes, dcisions paradoxales, aveuglements incroyables
- puisque le monde est un exil, labsurde et lexagr sont la condition de
lauthenticit
-- le roman confronte:
les interrogations sur lnigme du coeur humain comme source de la passion, qui
peut produire le meilleur comme le pire
/ la Providence impntrable, ne donne pas dexplications de ses jugements ;
elle se moque des dsirs de lhomme