Le verger mdival Il nest pas tonnant que la miniature illustrant le mois davril prenne place dans un cadre courtois,

prs dun verger. Les frres de Limbourg suivent ici une tradition dont ils offrent cependant une variation assez indite. Renaissance printanire, amour et verger sont intimement lis dans les romans et les chansons de la littrature courtoise. Il faut chercher les origines de cette association dans le motif du locus amoenus des potes de lAntiquit, dans le roman grec, celui dAchille Tatius par exemple, dans lvocation des Champs Elyses de LEnide, dans la tradition ovidienne, mais aussi dans la littrature chrtienne, chez les Pres de lEglise comme Grgoire de Nysse, Jean Chrysostome ou Augustin qui, dans leurs homlies pascales ou leur commentaire du Cantique des cantiques, clbrent le renouveau de la nature en dcrivant le monde comme un jardin terrestre, reflet du jardin dEden. Au Moyen ge, le verger, est, dans lart comme dans la littrature, un jardin terrestre idyllique o rgne une harmonie parfaite entre les humains et la nature, un reflet du jardin dEden. Verger et finamor Le verger est le cadre privilgi du rendez-vous amoureux. Les scnes galantes prennent place dans des paysages de jardins. Cest un lieu clos o lon peut saimer en toute scurit ; la nature y est complice des amoureux. Dans le Roman de Tristan, Tristan et Iseut se donnent rendez-vous dans le verger du chteau de Tintagel, sous un pin derrire lequel se cache le roi Marc, prs dune fontaine qui reflte son image [texte 1]. Chez Chrtien de Troyes, dans Erec et Enide, le jardin damour avec ses dlices devient un lieu denfermement, une prison damour pour le chevalier Mabonagrain, retenu captif de sa dame dans un verger fabuleux [texte 2], lieu mythique dun perptuel printemps amoureux, paradis ferm, peupl dune faune merveilleuse, o t comme hiver les fleurs spanouissent et o les fruits sont perptuellement mrs et abondants. Dans les romans de la table ronde, la socit des dames et des chevaliers aiment se divertir, la fin dun banquet sur les pelouses dun verger fleuri tandis que les personnages du Dcameron de Boccace, dans lintroduction de la troisime journe, syracontent des histoires damour [texte 3]. Avril, mai et lveil lamour Lvocation de lamour li au printemps, dans la tradition dOvide, est le thme principal du Roman de la Rose de Guillaume de Lorris (vers 1230-1245). Cest une uvre fondamentale et fondatrice pour de nombreux potes postrieurs, tels Charles dOrlans et Christine de Pizan, un condens de lidal courtois qui contribua diffuser la conception aristocratique de lamour. Dans les manuscrits des XIVe et XVe sicles, les reprsentations des mois davril et mai ne mettent pas en scne le travail des champs mais le loisir, le plaisir de profiter de lveil de la nature, des premiers rayons du soleil, des fleurs et des bourgeons, dans le cadre dun jardin clos. L, des amoureux se retrouvent pour cueillir des fleurs, se les offrir et changer des serments. Notons qu lpoque qui nous intresse, sous linfluence des peintres flamands, les artistes placent leurs scnes courtoises dans une nature raliste, quelle soit celle du verger ou de la campagne. Cest en effet un verger de cette espce qui est reprsent dans la miniature davril des Trs Riches heures du duc de Berry. Les frres de Limbourg, dans la miniature davril, reprennent tous ces motifs mais pour les orchestrer autrement [voir squence vido]. Les vergers princiers aux XIVe et XVe sicles

Cest cette priode que le verger mdival arrive son point de perfection. Il est conu par ses architectes pour tre une vritable fte des sens. Chaque lment remplit une fonction bien prcise dans le but de mettre en harmonie les humains et la nature. En plus du verger traditionnel compos de fleurs, darbres, de lgumes et de plantes mdicinales, viennent sajouter des constructions de verdure. Les jardins de Charles V dans le Nouveau Louvre sont un exemple caractristique dun verger princier de la fin du Moyen ge. Les jardins de Charles V au Louvre Derrire les murs de pierre, des cltures de bois divisent le jardin selon des formes gomtriques varies, entourent les diffrents carreaux de plantations et bordent les alles de circulation. Les plantations : Arbres et arbustes fruitiers procurent lombre et la fracheur ncessaires au repos. A cette poque, pas question de sexposer au soleil. La mode est aux teints divoire. Les fruits sont des mets prcieux qui soffrent en de grandes occasions : pommes, poires, prunes, cerises, groseilles, framboises, mres. Les fleurs dornement, telles que roses, lis, iris, violettes, girofles, illets, penses, pquerettes, pervenches et muguet flattent la vue et lodorat des promeneurs. Les plantes aromatiques (sauge, menthe, lavande, romarin, persil, sarriette, marjolaine) et mdicinales y sont nombreuses et varies. Les plantes potagres : divers lgumes dont choux, courges, laitues et poireaux. Les constructions : Canaux deaux courantes. Constructions de verdure : plusieurs tonnelles et 9 pavillons de verdure (berceaux de bois couverts le plus souvent de vigne) ; un carr amnag devant la tour de la Fauconnerie abritait des siges de gazon. Un labyrinthe de verdure, une mnagerie avec des animaux exotiques et sauvages, des volires compltaient cet amnagement. On venait sy reposer, mditer, ou bien encore lire, converser, jouer de la musique ou danser.