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Lauteur tient prciser quil nest nullement un spcialiste de la Grce ou de lhistoire des relations entre Etat
et religion dans ce pays. Cet expos a uniquement t rdig pour rpondre la demande des organisateurs du
symposium. Il se contente donc de rsumer des lments rassembls travers la consultation dtudes en langues
autres que le grec. Ce texte se proposait originellement daborder la question des relations entre Eglise et Etat
dans le monde grec en incluant Chypre, mais cela na pas t possible. Sur la situation Chypre, on voudra bien
se reporter la brve prsentation fournie dans la thse du Rv. Archimandrite Grigorios D. Papathomas,
LEglise autocphale de Chypre dans lEurope unie (approche nomocanonique), Katrini (Grce), Editions
Epektasis, 1998, pp. 123-130.
2
Alban Doudelet, Les Orthodoxes grecs, s.l., Editions Brepols, 1996, p. 119.
Occident peru de plus en plus comme un adversaire galement3. Quant ladmiration pour le
prestigieux pass hellnique, elle tait videmment confine aux classes aristocratiques et
cultives. Durant la priode ottomane, le peuple grec maintint son identit autour de lhritage
orthodoxe ; le systme du millet ne pouvait quencourager cette tendance. Mais les influences
occidentales, avec la redcouverte de lAntiquit partir de la Renaissance, touchrent
galement les intellectuels grecs4. Les pres du nationalisme grec ntaient pas tous
insensibles lattraction des Lumires5. La rfrence dans la Grce nouvellement
indpendante l hellnisme malgr ses connotations ngatives aux yeux des orthodoxes
(rminiscences paennes), mais attrayant par la valeur quy attachait lOccident, refltait en
mme temps un choix culturel en tant que mythe des origines , mme si lhritage byzantin
fut ncessairement intgr pour ne pas aliner les sentiments religieux dune grande partie de
la population6. Il faut garder lesprit ces influences contradictoires lpoque de
lindpendance pour comprendre comment se structurrent les relations entre lEglise et
lEtat.
Ds 1821, lassemble nationale runie Epidaure dsigna un ministre des affaires religieuses
(un vque) et le gouvernement soccupa dj durant ces premires annes du rglement de
certaines affaires ecclsiastiques7. Il ne faut donc pas prtendre trop vite que les interventions
de lEtat pour contrler lEglise ne se manifestrent quau cours de la dcennie suivante.
Lune des grandes questions rgler tait celle des relations avec le Patriarcat de
Constantinople, avec lequel les relations taient interrompues dans les rgions insurges. Du
fait de son lieu de rsidence et de son rle non seulement spirituel, mais galement civil, le
patriarche se trouvait li ladversaire ottoman. En outre, le Patriarcat cumnique se mfiait
du nationalisme et de ses prtentions stato-territoriales, qui minaient aussi sa propre autorit8 :
3
Hlne Ahrweiler, Lidologie politique de lEmpire byzantin, Paris, Presses Universitaires de France, 1975,
pp. 60-64.
4
Steven Runciman, The Great Church in Captivity : A Study of the Patriarchate of Constantinople from the Eve
of the Turkish Conquest to the Greeak War of Independence, Cambridge, Cambridge University Press, 1968,
pp. 376-379.
5
Ibid. pp. 391-394. La plupart de ceux qui ont particip la rvolution grecque des annes 1820 [] taient
empreints dune profonde religiosit populaire. [] Il existait cependant un petit groupe distinct qui, subissant
linfluence dun certain romantisme et du renouveau de lhellnisme classique en Europe, rvait de voir
appliquer ces ides ainsi que celles des Lumires la vie et aux institutions dun pays modernis. (Nikos
Kokosalakis, Orthodoxie grecque, modernit et politique , in Grace Davie et Danile Hervieu-Lger (dir.),
Identits religieuse en Europe, Paris, Editions La Dcouverte, 1996, pp. 131-151 [p. 139])
6
Constantine Tsoukalas, European Modernity and Greek National Identity , in Journal of Southern Europe
and the Balkans, 1/1, mai 1999, pp. 7-14 (pp. 11-12).
7
Andreas Michael Wittig, Die orthodoxe Kirche in Griechenland. Ihre Beziehung zum Staat gem der Theorie
und der Entwicklung von 1821-1977, Wrzburg, Augustinus-Verlag, 1987, pp. 116-117.
8
Cf. Constantin Mavroidis, La Construction de la Nation grecque, Villeneuve dAscq, Presses Universitaires du
Septentrion, 1998, pp. 237-251.
Ibid., p. 244.
Ibid., pp. 76-78.
11
I.E. Anastasiou, Grce , in R. Aubert (dir.), Dictionnaire dhistoire et de gographie ecclsiastiques, t. XXI,
Paris, Letouzey et An, 1986, col. 1349-1371 (col. 1362). Dans ses propositions, la commission avait
explicitement rejet comme dangereuse lide dune indpendance de lEglise par rapport au pouvoir sculier
(Wittig, op. cit., p. 80).
12
Ibid., p. 88.
13
Vlassios I. Phidias, Droit canon : une perspective orthodoxe, Chambsy (Genve), Centre Orthodoxe du
Patriarcat cumnique, 1998, p. 156.
10
connaisait gure lEglise grecque, il ne faut pas oublier que la bavarocratie , comme on
lappela en Grce, pouvait sinspirer de mesures prises ds le sicle prcdent par Pierre le
Grand dans la Russie orthodoxe. Le nombre de diocses fut rduit et quelque quatre cents
monastres furent supprims par dcret, avec confiscation de leurs biens ; ce qui choqua
profondment le peuple grec, ce fut la manire sacrilge dont les monastres furent dpouills
de leurs biens meubles et de leurs objets de culte vendus sur le march comme de vulgaires
objets 14. Lon peut observer ici que la question de la cession lEtat de biens appartenant
des monastres continue de revenir aujourdhui encore dans la discussion politique en
Grce15.
Des efforts remarquables furent fournis dans le domaine ducatif, mais entirement inspirs
par des modles pdagogiques occidentaux, ne tenant pas compte des conditions de la Grce :
les programmes scolaires semblaient considrer les Grecs du XIXe sicle comme les hritiers
directs de la Grce antique, en accordant peu de place la culture populaire porteuse de
lhritage byzantin (tel quil avait t transmis pendant la priode ottomane)16. Cependant, ces
mesures scularisatrices naffectrent que la surface de la socit grecque, qui conservait la
profonde empreinte de la tradition orthodoxe ; celle-ci tait devenue si intimement mle la
lutte historique pour la prservation de lidentit nationale quil tait impossible de len
sparer, mme dans lidologie de lEtat17.
Si la Grce frachement indpendante reprit, dans certains domaines, des lois dorigine
byzantine, par exemple en adoptant provisoirement les dispositions de droit priv contenues
dans lHexabiblos de Konstantinos Armenopoulos (1345) en attendant un code civil
moderne18, il ny eut en revanche pas de tentative, dans le domaine des relations Eglise-Etat,
de reprendre lidal de symphonie entre les deux pouvoirs tel que lavait connu la tradition
14
Astrios Argyriou, Eglise orthodoxe et insurrections nationales dans les Balkans , in Jean-Marie Mayeur et
al. (dir.), Histoire du Christianisme des origines nos jours, t. X : Les dfis de la modernit (1750-1840), Paris,
Descle, 1997, pp. 759-771 (p. 765).
15
Des lois de 1987 et 1988 faisant obligation lEglise de cder lEtat de grands domaines appartenant des
monastres nont toujours pas pu tre appliques, en raison de fortes rsistances qui ont contraint le
gouvernement reculer (Episkepsis, N 568, 31 mars 1999, p. 6). Pour une approche gnrale du statut des
monastres en Grce, cf. Jean Konidaris, Les monastres dans lEglise orthodoxe en Grce , in Archives de
Sciences sociales des Religions, N 75, juillet-septembre 1991, pp. 11-22.
16
Georg Tsakalidis, Der Religionsunterricht in Griechenland. Seine geschichtliche Entwicklung, seine
kirchliche, gesellschaftliche und rechtliche Situation, seine theologischen und pdagogischen Konturen,
Hamburg, E.B.-Verlag Rissen, 1988, p. 25.
17
Vasilios N. Makrides, Orthodoxy as a Conditio sine qua non : Religion and State/Politics in Modern Greece
from a Socio-Historical Perspective , in Ostkirchliche Studien, 40/4, dcembre 1991, pp. 281-305 (p. 287).
18
Cette situation provisoire dura finalement jusquen 1946 ! (Pavlos Tzermias, Die kulturelle Bedeutung
des Byzantinischen Rechts fr die moderne Welt , in Philia, II/1997, pp. 14-18 [p. 18])
Aristeides Papadakis, The Historical Tradition of Church-State Relations under Orthodoxy , in Pedro Ramet
(dir.), Eastern Christianity and Politics in the Twentieth Century, Durham / Londres, Duke University Press,
1988, pp. 37-58 (pp. 49-51).
20
Voir lanalyse de A.M. Wittig, op. cit., pp. 89-91.
21
De faon anticonstitutionnelle, mais sans en avoir vraiment eu conscience, estime aujourdhui Anastase N.
Marinos, Les relations entre lEglise et lEtat en Grce pendant les XIXe et XXe sicles , in Eglise et Etat en
Europe, Chambsy (Genve), Editions du Centre Orthodoxe du Patriarcat cumnique, 1996, pp. 137-144
(p. 139).
22
Theofanis G. Stavrou, The Orthodox Church of Greece , in P. Ramet, op. cit., pp. 183-207 (p. 190).
23
A. Doudelet, op. cit., p. 136.
24
Charalambos Papastathis, Etat et Eglises en Grce , in Gerhard Robbers (dir.), Etat et Eglises dans lUnion
europenne, Baden-Baden, Nomos Verlagsgesellschaft, 1997, pp. 79-99 (pp. 87-88).
sous la juridiction spirituelle du Patriarcat de Constantinople, sans que cela mette en cause la
souverainet hellnique, ainsi que le prcise l'actuel article 105 de la Constitution de la Grce.
Le systme administratif, le nombre des monastres, l'ordre hirarchique de ceux-ci ne
peuvent tre modifis. Du point de vue historique, il faut remarquer que le Mont Athos n'a
jamais t un Etat souverain, mais toujours un territoire autoadministr, aussi bien durant la
priode byzantine qu' l'poque ottomane25. LEtat grec est reprsent par un gouverneur
civil, qui doit rendre compte au Ministre des affaires trangres26. La nature trs particulire
de la Sainte Montagne conduisit annexer au trait dadhsion de la Grce la Communaut
europenne une Dclaration commune sur le Mont Athos afin de garantir le statut spcial de
celui-ci (1979). Le statut du Mont Athos, issue dune longue histoire, lui offre une protection
tout en prsentant des risques de contrle de la part des autorits civiles : il est intressant
dobserver que linstallation au Mont Athos dhtrodoxes ou de schismatiques est
interdite et que la Grce sengage, selon la Constitution, accorder automatiquement et sans
formalit la nationalit grecque tout ressortissant tranger qui y est admis comme moine ou
novice ; dans la pratique, cependant, des candidats slaves et roumains la vie athonite font
tat dobstructions leur installation de la part des autorits civiles grecques27.
Comme on le sait, la population dorigine grecque se trouve reprsente travers le monde
par une importante diaspora, qui compte plus de 4 millions de personnes. Lencadrement
pastoral de la diaspora avait t confi en 1908 lEglise de Grce, mais, ds 1922, le
Patriarcat de Constantinople prit lui-mme en charge lorganisation de la diaspora28 : il faut
dire que la priode de contrle par lEglise de Grce avait surtout eu pour rsultat
lexportation des querelles politiques internes de la Grce au sein de la diaspora 29. Mme
si le clerg, lorsquil nest pas lui-mme issu de la diaspora, vient de la Grce, les paroisses de
la diaspora se trouvent donc aujourdhui sous la juridiction de Constantinople, et non sous
celle dAthnes. En Amrique comme en Australie, o rsident les plus gros effectifs de la
diaspora, les archevques tendent se manifester comme de vritables ethnarques du peuple
25
Charalambos K. Papasthatis, The Status of Mount Athos in Hellenic Public Law , in Anthony-Emil N.
Tachiaos (dir.), Mount Athos and the European Community, Thessaloniki, Institute for Balkan Studies, 1993,
pp. 55-75 (p. 56).
26
Ibid., p. 66.
27
Cf. Kallistos of Diolkleia, Athos after Ten Years : The Good News and the Bad , in Sobornost, 15/1, 1993,
pp. 27-37 (pp. 34-35). Sur un ton plus polmique, cf. Father Maximos, Human Rights on Mount Athos : An
Appeal to the Civilized World, Powys (Wales), Stylite Publishing, 1990.
28
Hermenegild M. Biedermann, Die modernen Autokephalien , in Die Kirche und die Kirchen : Autonomie
und Autokephalie (Jahrbuch der Gesellschaft fr das Recht der Ostkirchen), Vienne, Verlag der Gesellschaft fr
das Recht der Ostkirchen, 1980, pp. 68-91 (p. 88).
29
Michel Bruneau, LEglise orthodoxe et la diaspora hellnique , in Social Compass. Revue internationale de
sociologie de la religion, 40/2, juin 1993, pp. 199-216 (p. 205).
des projets de rforme plus ambitieux de la part de certains milieux politiques et religieux33.
Les groupes vieux-calendaristes naissants reurent notamment le soutien actif de moines
athonites. En mai 1935, trois mtropolites se joignirent au mouvement et consacrrent quatre
vques ; ils dclarrent rompre toute relation et communion ecclsiastique avec lEglise
de Grce aussi longtemps que celle-ci ne renoncerait pas linnovation34. Les sept vques
furent arrts et comparurent devant un tribunal ecclsiastique, qui condamna lexil dans des
lieux loigns ceux qui ne se repentaient pas ; cependant, quelques mois plus tard, le nouveau
premier ministre, embarrass par cette situation, les autorisa revenir Athnes. On peut
remarquer dans ce cas que lEglise officielle demandait lEtat de prter main forte son
monopole35. Afin dessayer denrayer le mouvement vieux-calendariste, le ministre des
Cultes, en accord avec le Saint-Synode, permit aux partisans de lancien-calendrier davoir
des prtres canoniques pour clbrer les offices daprs ce calendrier , solution accepte par
certains partisans de lancien calendrier36, mais pas par ceux dont lopposition tait plus
fondamentale et plus large. Une svre offensive contre les vieux-calendaristes fut mene de
1950 1955, durant les annes o Mgr Spyridon Vlachos occupa le sige archipiscopal
dAthnes ; cet archevque remarquait en octobre 1950 la libert daction que valait aux
vieux-calendaristes labsence de lien avec lEtat :
Tandis que lEglise officielle est lie chaque pas par la lgislation en vigueur, les
adeptes de lancien calendrier se sont assur une exemption entire et absolue. Ils
ordonnent des prtres et des vques par dizaines, rigent des glises et des monastres
volont et sans permission ; ils circulent librement et officient dans toute la
Grce. 37
Larchevque poussa le gouvernement loffensive, demandant la fermeture des glises et
monastres, linterdiction du port de lhabit ecclsiastique par le clerg vieux-calendariste.
Cependant, aprs avoir dabord adopt en janvier 1951 un dcret pour rprimer le mouvement
vieux-calendariste et commenc appliquer certaines mesures, le gouvernement refusa de
33
Cf. Dimitri Kitsikis, Les anciens calendaristes depuis 1923 et la monte de lintgrisme en Grce , in
Cahiers dtudes sur la Mditerrane orientale et le monde turco-iranien, N 17, janvier-juin 1994, pp. 17-51
(pp. 19-22).
34
Texte de la dclaration traduit dans le volume : The Struggle Against Ecumenism : The History of the True
Orthodox Church of Greece from 1924 to 1994, Boston, The Holy Orthodox Church in North America, 1998,
p. 49.
35
Ce fut ainsi que les vques condamns perurent la situation : le gouvernement tait devenu le bras excutif
de larchidiocse , affirmaient-ils dans une dclaration de juin 1935 (ibid., p. 53).
36
Irne Doens, Les Palaiomrologites en Grce et leurs monastres , in Irnikon, 1971, pp. 548-565 et 1972,
pp. 51-74 (p. 556).
37
Cit in ibid., p. 557.
sengager dans une perscution ; certains parlementaires navaient dailleurs pas hsit
soutenir la cause des vieux-calendaristes. La question du vieux-calendarisme a longtemps
pos des problmes dlicats du point de vue de la reconnaissance de leurs mariages, par
exemple, dans un systme o le mariage religieux avait un effet civil. Notons enfin que la
Cour suprme de la Grce (Areopagos) a dcid en 1980 que les vieux-calendaristes devaient
tre considrs comme orthodoxes. Le mouvement sest rvl fissipare, et les vieuxcalendaristes sont diviss en synodes concurrents (certains considrent que lEglise officielle
na plus la grce et que ses sacrements doivent tre considrs comme invalides, tandis que
dautres sont plus modrs). Quoi quil en soit, les vieux-calendaristes reprsentent en Grce
des communauts orthodoxes indpendantes de lEtat ; linstar des groupes non orthodoxes
existant dans ce pays, ils sont donc organiss en corporations de droit priv.
La Grce reste, la fin du XXe sicle, un pays o les limites entre sphre religieuse et sphre
tatique sont loin dtre clairement marques, comme le rvle la lecture de sa Constitution, la
seule en Europe contenir une disposition interdisant le proslytisme38, quelle que soit
linterprtation donne de ce mot39. Le Prsident de la Rpublique doit toujours prter
serment au nom de la Sainte Trinit avant de pouvoir assumer ses fonctions40. Cependant, la
relation tend depuis quelque temps dj se transformer, dans le sens dune plus grande
autonomie des deux sphres sans sparation. La Constitution de 1975 a marqu le point
tournant :
[] une rupture sest opre quant la place de larticle sur les rapports entre
lEglise et lEtat. Si la Constitution commence, comme les prcdentes, par
linvocation de la Trinit Sainte, Consubstantielle et Indivisible, et si la religion
dominante en Grce reste celle de lEglise Orthodoxe Orientale du Christ, les
dispositions relatives celle-ci ne se trouvent plus au premier article du texte, mais au
38
Article 13, alina 2, de la Constitution de 1975 : Toute religion connue est libre, et les pratiques de son culte
sexercent sans entrave sous la protection des lois. [] Le proslytime est interdit.
39
On ne peut manquer de noter une sensibilit trs forte la question du proslytisme galement dans des pays
post-communistes de tradition orthodoxe, mme si cela sy explique en partie par les difficults de relvement
dEglises passes par des priodes doppression et qui se retrouvent confrontes une concurrence trangre
dote de moyens matriels perus comme suprieurs ceux des communauts orthodoxes des pays que ces
groupes missionnaires prtendent venir vangliser . Sur la question du proslytisme en Russie, cf. le numro
spcial quy a consacr lEmory International Law Review, 12/1, hiver 1998, ainsi que louvrage collectif publi
sous la direction de John Witte et Michael Bourdeaux, Proselytism and Orthodoxy in Russia : The New War for
Souls, Maryknoll, Orbis Books, 1999.
40
Article 33, alina 2, de la Constitution. Les dputs doivent galement jurer au nom de la Sainte Trinit dtre
fidle la patrie et au rgime dmocratique ainsi que dobir la Constitution, mais les dputs htrodoxes ou
appartenant une autre religion prtent le mme serment selon la formule de leur propre dogme ou religion
(article 59, alina 2).
troisime. Mutation dune symbolique bien relle, tant donn que les autres religions
connues41 ont aussi t mises sur pied de relative galit avec la religion
dominante. 42
En 1977, le Parlement a reconnu la Charte constitutionnelle de lEglise de Grce : la relation
entre lEtat et lEglise est passe du vieux modle csaropapiste dun Etat dominant sur
lEglise par loi un nouveau modle de synallilia, cest--dire dalliance mutuelle et de
collaboration dans diffrents domaines , ladministration de lEglise devant tre lavenir
libre des interventions de lEtat43. Elment important de la socit et de lidentit grecque,
lEglise orthodoxe reste une rfrence oblige dans la vie politique du pays44 ; elle continue
galement jouir dun statut privilgi, fruit de lhistoire, tout en tant plus libre lgard de
lEtat quelle ne la t durant la plus grande partie de son existence en tant quEglise
autocphale.
41
Selon larticle 13, paragraphe 2 de la Constitution, la religion [jouissant de la libert du culte] doit tre
connue, cest--dire quelle ne doit pas avoir de dogmes secrets et que son culte ne doit pas tre clandestin.
(C. Papastathis, op. cit., pp. 89-90)
42
Constitution de la Grce, Athnes, Edition du Service des Etudes de la Chambre des Dputs, 1992
( Introduction , p. 7).
43
V.N. Makrides, op. cit., p. 289. Pour une valuation du nouveau cadre dcoulant de la Constitution de 1975 et
de la Charte constitutionnelle de 1977, on peut lire la seconde partie de larticle de Georges C. Vlachos, Eglise
et Etat en Grce , in Conscience et Libert, N 32, 2e semestre 1986, pp. 88-98.
44
Une identit grecque hors de lorthodoxie grecque nest pas totalement impensable, mais semble peine
raliste aprs deux millnaires dinteraction, cette interaction stablissant au niveau de la conscience et des
institutions. (N. Kokosalakis, op. cit., p. 150)