Le plafond se compose de dix-sept

toiles enchsses dans une structure

en bois et mle le plafond plat la
franaise et le trompe-lil italien.
Les diffrents tableaux de ce dcor
dveloppent un programme consacr
la Vierge. Un certain nombre
dpisodes de sa vie et dvnements
partags avec le Christ sont mis en
scne
selon
la
tradition
iconographique qui caractrise les
cycles de la Vie de la Vierge. Le
tondo central, entour de grisailles
peintes sur bois, reprsente
lAssomption de la Vierge, qui est
leve au ciel par des anges. Autour,
sont reprsents quatre pisodes lis
la vie de Marie : lImmacule
conception, La Naissance de Marie,
La Fuite en Egypte, La Dormition
de Marie. Un second groupe de
scnes est prsent sous forme de
tableaux rapports, insrs dans des
architectures feintes, au niveau des
voussures. On peut voir dans les
deux mdaillons qui se font face une
vocation de lAnnonciation faite
Marie et le Christ de la Rsurrection.
Dans les deux ovales, des cts : La
Conscration de Marie au Temple et
La Prsentation de Jsus au Temple.
Enfin, dans des niches peintes en
trompe-lil, huit allgories inspires
de lart de Raphal font rfrence
aux vertus et qualits de la Vierge
mais aussi celles dont doivent faire
preuve les visitandines: LEsprance,
La Foi, LInnocence, La Prire, La
Charit, La Religion, La Modestie,
LEtude. Linfluence de Nicolas
Poussin est trs nette dans ce dcor.

Vuibert reprend des techniques quil

avait dj utilises sur ses autres
chantiers telles que la grisaille, trs
en vogue lpoque, ou les pilastres
cannels en perspective.
Ce plafond sinscrit parfaitement
dans le courant de lAtticisme
parisien, courant qui se dveloppe
essentiellement Paris dans les
annes 1640-1660 et puise son
inspiration dans lAntiquit et dans
lart de Raphal et du Dominiquin,
prnant un juste idal de mesure et
de grce, des compositions
rigoureuses, stables, un coloris clair,
un art lgant. Ce plafond est un
tmoignage important de la peinture
dcorative du XVIIe sicle qui a en
grande majorit disparu.

Les partis pris de restauration

La mise en uvre de ce dcor est

depuis lorigine savante et
complexe. Les toiles des voussures
ont des formats irrguliers, conus
sur mesure pour fonctionner avec
une inclinaison prcise
La rigueur de ce montage, difficile
reproduire par les restaurateurs
du pass, a donn lieu par la suite
des systmes de repose et de
maintien parfois mutilants pour les
uvres. Cette dernire campagne
a permis de les amliorer et de
vrifier ltat de conservation des
toiles, leur tension et leurs raccords
et dliminer les gravats accumuls
au revers. La restauration de
ce dcor a requis les soins dune
quipe polyvalente regroupant des
spcialistes de menuiserie pour la
corniche en bois, des restaurateurs
forms la technique de la reprise
de transpositions pour les supports
toile.

Latelier Arcanes, spcialiste de la

couche picturale avec sa tte
Scinzia Pasquali et Vronique
Sorano Stedman a dirig lensemble
de cette quipe.

Moulins,

Cette incendie, mentionn dans les

archives et attest par des traces
sur les solives a par ailleurs
provoqu un cloquage et des
micro-cratres (clatement des
bulles gnres par la chaleur) sur
lensemble du dcor.

Ville dArt et dHistoire

Lenjeu de la campagne de 2008

tait donc double : conservatif en
premier lieu, mais aussi esthtique,
compte tenu de laspect alourdi des
peintures sur toile et de laltration
des repeints les pus rcents.

La restauration de lensemble a t
effectue in situ, ce qui a permis de
toujours garder la rfrence
chromatique entre la structure de
bois peint du plafond (grisailles) et
les peintures sur toile. Les toiles
ont t descendues travers une
ouverture
mnage
dans
lchafaudage, pour tre traites
dans la nef transforme en atelier.
Cette exigence de la municipalit a
galement permis aux Moulinois
de suivre les diffrentes tapes de
la restauration

Une restauration minimaliste a t

propose. Les micro-cratres nont
pas tous t referms, laltration
de surface reste visible mais
sestompe distance, ce qui confre
au dcor une grande douceur,
conforme lesprit de latticisme
parisien. Les couleurs altres par
les vernis jaunis ont retrouv leur
clat dorigine et sont mises en
valeur par les nuances des grisailles
et par le badigeon gris du chur.
La mise en lumire douce et
discrte a t conue pour valoriser
ce dcor exceptionnel.

Aprs la restauration des toiles et

le refixage des soulvements
(cailles), les restauratrices ont
limin les repeints du XXme sicle
et dans la mesure du possible du
XIXme. Certaines rfections du
XIXme ont t conserves, faute de
pouvoir dgager un original trop
dgrad, comme le manteau de la
Vierge dans le tableau de
lImmacule conception, situ prs
du point de dpart de lincendie
survenu en 1797.

laissez-vous

conter

La chapelle
de la Visitation

Par son architecture classique, son mausole sculpt la gloire du duc

de Montmorency et son plafond peint consacr la Vierge Marie,
la chapelle de lancien couvent de la Visitation de Moulins est un chef
duvre complet de lart du XVIIe sicle. Install lorigine dans
quelques maisons du faubourg de Paris, tout prs des remparts
mdivaux qui se situaient lemplacement des cours actuels,
le couvent cr en 1616 se trouvait non loin du collge des Jsuites,
actuel tribunal, qui avait ouvert dix ans auparavant. Les btiments
primitifs ont t remplacs partir de 1648 par des constructions plus

Chapelle de la Visitation, 35 rue de Paris Moulins.

Cl.MH 28 juin 1928 et 4 octobre 1946.
Visites guides : service du patrimoine
Muse de la Visitation, place de lAncien Palais ( Moulins)
Expositions temporaires, htel Demoret, 83rue dAllier.

importantes dont il ne reste aujourdhui que la chapelle, difie grce

Marie-Flice des Ursins, duchesse de Montmorency et acheve dans
les annes 1655. Le lyce Banville, ouvert en 1802, a t construit
lemplacement des btiments du couvent.

Ville de Moulins - Service du Patrimoine

04 70 48 01 36

Lordre de la Visitation
Moulins

Lordre de la Visitation Sainte Marie

a t fond par saint Franois de
Sales (1567-1622) et sainte Jeanne
de Chantal (1572-1641) qui ouvrent
un premier couvent Annecy en
1610. Un second voit le jour Lyon
en 1615 et le troisime ouvre
Moulins en 1616. Issu de la ContreRforme catholique, cet ordre
fminin autonome et indpendant
proposait une retraite aux femmes
sans adopter laustre (et rebutante)
rgle des ordres rforms du XVIe
sicle qui dcourageait beaucoup de
postulantes. Les couvents ntaient
pas sous la tutelle dun ordre
masculin et les vques navaient
sur eux quun contrle relatif
puisquils navaient pas le pouvoir
de modifier les constitutions.
Il existait une trs grande cohsion
entre les monastres, entre
autres grce une importante
correspondance, ce qui a permis
lordre de la Visitation de traverser
les sicles.
Le couvent de Moulins va acqurir
une certaine renomme grce la
prsence de la duchesse de
Montmorency, retire parmi les
Visitandines aprs la mort de son
mari et qui va consacrer une partie de
sa fortune aux religieuses.Renomme
accrue par la mort de Sainte Jeanne
de Chantal (et par le fait que sainte
Jeanne de Chantal meurt ) Moulins
en 1641 lors dune visite aux
religieuses et en particulier MarieFlice de Montmorency, toute
nouvelle novice.

Une commande
de la duchesse de Montmorency
Marie-Flicie des Ursins (16001666) est une princesse issue dune
des plus grandes familles italiennes.
Petite-fille du grand duc de Florence
Cosme Ier de Mdicis, elle est la
nice du pape Sixte Quint, parente et
filleule de la reine de France, Marie
de Mdicis, pouse du roi Henri IV
.Cest dailleurs la reine qui organise
le mariage de Marie- Flice et dHenri
II de Montmorency, filleul trs aim
du roi. Le mariage est clbr le 28
novembre 1612.Quatrime et dernier
duc de Montmorency, Henri II est
pair de France, amiral, marchal et
gouverneur du Languedoc. Cest
lun des plus grands personnages du
royaume dtail mausole duc et
duchesse

Toutefois, il participe en 1632 la

rvolte du Languedoc fomente par
Gaston dOrlans contre son frre le
roi Louis XIII et Richelieu. Bless
lors de la bataille de Castelnaudary,
Henri II est fait prisonnier Jug par
le Parlement de Toulouse pour crime
de lse-majest, il est condamn
mort. Malgr les intercessions de
toutes les puissances dEurope, du
Pape, Charles Ier dAngleterre, en
passant par le Duc de Savoie ou la
Rpublique de Venise, Louis XIII
refuse sa grce et il est dcapit le 30
octobre 1632 sur la Place du
Capitole. Sa femme, Marie-Flicie
des Ursins, est envoye en rsidence
surveille Moulins. Elle est
incarcre dans lancien chteau des
ducs de Bourbon. En 1636, aprs
avoir obtenu la permission du roi,
elle se rfugie prs du couvent de la
Visitation dont elle va tre la
bienfaitrice. Novice en 1641 puis
religieuse partir de 1657, elle est
nomme suprieure du couvent en
1665.

A partir de 1648, elle fait reconstruire

la chapelle du couvent, pour
remercier les surs de lavoir
accueillie mais aussi pour offrir un
crin au mausole de son poux.
Cette chapelle prsente toutes les
caractristiques de larchitecture
religieuse du XVIIe sicle. Prcde
dun emmarchement qui sert de
pidestal au monument, la faade en
pierre dApremont souvre sur la rue
de Paris, un des principaux axes de
circulation lpoque. On retrouve
des pilastres dordre colossal (ils
slvent sur deux niveaux), un
fronton curviligne au dessus de
lentre, une rosace, le tout tant
surmont dun fronton triangulaire
avec lemblme de lordre de la
Visitation. Les murs latraux ont t
raliss avec un appareillage de
briques rouges et noires formant des
motifs de losanges. La porte de bois
est un bel exemple de menuiserie du
XVIIe sicle. Elle a t sculpte par le
moulinois Etienne Ier Vigier. Porte et
chapelle intrieur

De plan rectangulaire, vote de

croises dogives, la chapelle nest
pas oriente. Elle est flanque de
chapelles latrales et du chur des
religieuses au nord. On retrouve
lintrieur les pilastres aux
chapiteaux
ioniques,
ordre
darchitecture habituellement associ
aux femmes depuis lAntiquit, les
occuli, la coupole au dessus du
chur liturgique et la baie thermale
qui claire le mausole. La chapelle
reprend les principes prconiss lors
de la Contre-Rforme catholique :
quilibre des masses architecturales,
mme vision de la clbration de la
messe par tous les fidles et grande
clart pour la lecture du missel.

La construction de cette chapelle a

valu de nombreuses critiques la
duchesse qui ne voulait se contenter
de la production locale et qui a donc
fait appelle des artistes trangers
la rgion, essentiellement des
parisiens.

Un mausole la gloire
dHenri II de Montmorency.
En 1648, la duchesse (de
Montmorency ) passe commande
Michel et Franois Anguier dun
mausole la mmoire de son
dfunt mari dont elle avait fait
revenir revenir les restes deux ans
auparavant. Les frres Anguier sont
deux grands matres de la sculpture
franaise du XVIIe sicle qui ont
sjourn Rome et travaill au
Louvre, Vaux-Le-Vicomte ou
encore au Val-de-Grce. Ils sont
aids de leurs lves Thibault
Poissant et Thomas Regnaudin, ce
dernier tant originaire de Moulins.
Le mausole, dont les personnages
sont en marbre de Carrare, a t
excut entirement Paris et
install dans la chapelle en 1653.
Sur le sarcophage, se dtachent les
effigies du duc et de la duchesse de
Montmorency. Henri II est vtu
dune prcieuse armure cisele. Sa
main droite est appuye sur un
casque et de son autre main il tient
son pe de marchal. Ce personnage
tmoigne dune influence de lart
italien, plus tourment. Le reste de
la composition est dinfluence

classique. La duchesse, (est) vtue

dune toge, (elle est dans une
attitude de prire) figure la douleur
De chaque ct, des allgories de
vertus ou qualits associes au duc
ou la duchesse sont reprsentes.
On peut voir Hercule, avec sa
masse et la peau du lion de Nme,
qui reprsente la force dHenri II,
et Mars, le dieu de la guerre, qui
rappelle son courage militaire. De
lautre ct les allgories de la
Charit et de la Foi sont associes
Marie-Flicie des Ursins. Sous le
fronton triangulaire orn dune
coquille, Au sommet, du mausole
on peut voir le blason des
Montmorency entour des colliers
de lordre Saint Michel et de lordre
du
Saint-Esprit, surmont dun
casque empanach. Les chur
liturgique est galement orn de
statues essentiellement dues aux
ciseaux de Thibault Poissant et
dun retable offert par le Pape Sixte
Quint sa nice pour cette
chapelle
Face au mausole, se trouve le
chur des religieuses qui permettait
aux Visitandines dassister aux
offices tout en tant spares des
fidles afin de respecter la rgle de
lordre.

Un dcor entirement restaur

Grce au mcnat du World
Monument
Fund,
fondation
amricaine pour la sauvegarde
du patrimoine mondial et de la
Fondation Louis D. de lInstitut de
France, la ville de Moulins a pu faire
entirement restaurer en 2008, le
chur des religieuses orn dun
plafond peint la gloire de la Vierge
Marie. Paul Barnoud, Architecte en
Chef des Monuments Historiques a
assur la matrise duvre de cette
restauration. Le mcnat du World

Monuments Fund a galement

permis de reconstituer une grille de
fer voquant la sparation qui
existait entre les fidles et les
religieuses. Cette grille a t ralise
par latelier des Ferronniers de
Limoise, dans lAllier. Une seconde
grille de barreaux de bois tait
autrefois associe la grille en fer,
de mme quun chssis de volets qui
taient ouverts pendant les offices et
quun rideau dtamine trs fin. Une
grille de communion permettait aux
religieuses de recevoir lEucharistie.
Le
chur
des
religieuses
communiquait avec les autres
btiments du couvent et les
appartements de la duchesse de
Montmorency. En 1651 cette
dernire passa commande au peintre
Rmy Vuibert dun dcor peint pour
le plafond du chur des religieuses.
N vers 1607 dans les Ardennes,
Vuibert est un peintre rput en son
temps. Aprs un passage dans
latelier de Simon Vouet, il sjourne
en Italie puis collabore avec Nicolas
Poussin au chantier de la Grande
Galerie du Louvre ce qui lui vaut le
titre de peintre ordinaire du roi.
A partir des annes 1641-1643, il
se consacre essentiellement la
ralisation de grands dcors peints
et collabore avec larchitecte Le
Muet Il dcore le palais Mazarin, les
htels Hesselin, la Vrillire ou
dAvaux de Saint Aignan Paris.
Il ralise aussi le somptueux dcor
de trompes lil en grisailles pour la
grande galerie du chteau de Tanlay
en Bourgogne Sa renomme arrive
alors jusqu la duchesse de
Montmorency qui lui demande un
dcor consacr une glorification de
la Vierge Marie pour la chapelle
quelle fait construire Moulins. Le
peintre est accompagn de deux
collaborateurs qui laident dans sa
tche. Il meurt au cours de ce
chantier, le 18 septembre 1652.