Bourdaloue Sa Vie Et Ses Oeuvres (Volume 01) - Lauras, Matthieu PDF

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BOURDALOUE
Pai-is. E. BE 30YE et FiLS, imprimeurs, plii-c du Panthon, j.
BOURDALOUE
SA VIE ET SES UVRES
LE P. M. LAURAS
DE LA COMPAGNIE DE JESUS
TOME "PREMIER
SOCIT GNRALE DE LIBRAIRIE CATHOLIQUE

PARIS BRUXELLES
VICTOR PALM, DIRECTEUR GENERAL J. ALBANEL, DIRECT. DE LA SUCCUR.
76, rne des Saints-Pre?, T6 12, rue des Paroissiens, 12
GENEVE
GROSSET ET TREMBLEY, LIBRAIRES-DITEURS
4, rue Corraterle, 4
1881
BX
nos
t.i
PRFACE
Aprs tant de travaux remarquables publis
depuis le commencement du sicle sur la vie et
l'uvre du P. Bourdaloue, n'y a-t-il pas tmrit

venir encore une fois rclamer l'attention du public
sur un pareil sujet?
Que peut-on dire aprs M. Anatole Feugre, l'au-
teur justement regrett de l'ouvrag'e intitul :
Bourdaloue, sa prdication et son temps (1)? Cette

tude, la plus tendue, la plus complte qui ait t
publie jusqu'ici sur l'illustre orateur, laisse en
effetpeu dsirer; cependant, tout en nous recon-
naissant incapable de mieux faire, nous avons cru
qu'il tait possible de complter le travail histo-
rique, critique et littraire du docte professeur.

A nos yeux, Bourdaloue est plus qu'un orateur
loquent, un moraliste profond; c'est un prtre,
c'est un religieux, un aptre envoy de Dieu pour
(l) Paris, Didier, 1874. In-8^

I
n LE r. LOUIS BOURDALOUE
travailler l'amendement des murs de son sicle,
selon les rgles de la foi; c'est un ouvrier habile

et infatigable, destin cultiver le champ du Sei-
gneur : c'est ce titre que nous voulons exposer au
public le fruit de nos Recherches sur sa vie et son
apostolat.
Quand nous nous engageons complter les
documents recueillis jusqu' ce jour sur le P. Bour-

daloue, nous ne promettons pas d'ouvrir de nou-
veaux horizons cette existence toujours modeste,
recueillie et laborieuse. Bien que ml aux plus
graves vnements de son poque, le docte et pieux
orateur cherchait l'ombre aussitt que sa mission
tait remplie ; c'est cette ombre que nous cherchons
dissiper, non pour tendre sa gloire personnelle,
mais pour dcouvrir, jusque dans les plus minces
dtails de sa vie, l'action apostolique qu'il exerce
et la vertu religieuse qu'il met en pratique.
Les archives de la Compagnie de Jsus, les
archives nationales et les mmoires du temps nous
ont fourni de prcieux renseignements qui per-

mettent de suivre le P. Bourdaloue durant le parcours
de sa longue carrire : des faits, inconnus jusqu'ici,
donnent au rcit un intrt nouveau, ils projettent
une vive lumire sur l'apostolat si fcond de notre
orateur; ses sermons ne sont plus alors de simples
thses de morale loquemment dveloppes, ils ont
leur raison d'tre dans les circonstances qui les ac-
compagnent; les allusions prennent du corps et les
TRFACE Ht
peintures de murs sont des ralits, sans devenir

des personnalits.
Les mmoires du temps, les correspondances de
M"* de Svig-n, de la marquise de Maintenon; les
souvenirs de M*"^ de Caylus; les mmoires de M"" de

Montpensier; les mmoires indits du marquis de
Sourches, grand prvt de la Cour; les mmoires de
l'abb de Choisy et ceux de Saint-Simon, nous font
connatre la Cour et tous les personnages qui parais-
sent sur cette scne mobile. Tous ces auteurs, il est
vrai, n'ont pas la mme autorit; mais, par l'en-
semble de leurs dpositions, on arrive apprcier

quitablement les hommes et les choses.
Les notices qui mritent le plus notre confiance

sont, sans contredit, celles que nous ont laisses nos
anctres, sur la vie, les vertus et les uvres du
P. Bourdaloue. Nous signalons en premier lieu la
Prface du P. Bretonneau, qui se trouve en tte du

premier volume de l'dition de 1707 et annes sui-
vantes, en seize volumes in-8.
En quelques pages, l'diteur trace une exquisse
complte de la vie de l'orateur; il fait connatre
l'homme et ses uvres, son caractre propre, sa
mthode, ses ministres multiples qui, tous, t-
moignent de sa sagesse, de sa science et de sa charit;
il le prsente aux lecteurs tel qu'il tait aux yeux
du monde, et le montre ses frres comme un
modle de toutes les vertus religieuses.
Aprs le rcit du P. Bretonneau, nous signalons

IV LE P. LOUIS BOURDALOUE
deux autres documents recueillis par lui, et placs

la fin du troisime volume de Carme de cette
mme dition : une lettre du prsident de Lamoi-
gnon, l'ami le plus intime du P. Bourdaloue, et la
circulaire par laquelle le P. Martineau, suprieur
de la maison professe, annonce ses confrres la
mort du pieux orateur.

Dans la lettre qu'il adresse une personne de ses
proches, Lamoignon remonte l'origine de l'amiti
qui unissait sa famille au P. Bourdaloue, il dcrit

les qualits d'esprit et de cur du saint religieux,
numre tous les services qu'il en a reus, dfinit
la nature de son loquence et tmoigne de sa haute
rputation d'orateur; il insiste sur les solides vertus
qui l'ont distingu et dont il a t le tmoin con-

stant; il parle des charmes de son commerce, de la
vivacit et de la droiture de son caractre, de sa

condescendance pour tous les hommes qui l'appro-
chaient : Trs dsintress dans l'exercice de son
ministre, dit-il, Bourdaloue n'a jamais us du
crdit que son m.rite lui avait acquis la Cour,
pour son intrt personnel. C'est surtout comme

directeur et conseiller que Lamoignon apprcie le
P. Bourdaloue; on peut l'en croire, il parle d'exp-

rience.
Le P. Martineau, suprieur de la maison professe,
ds le lendemain de la mort du P. Bourdaloue, en-
voya ses confrres une lettre oii il annonait la
perte que la Socit venait de faire. Il s'applique

PRFACE
faire cocnatre le religieux exemplaire; il le suit
dans l'exercice du ministre, au tribunal de la pni-

tence, dans la direction des mes; il le loue d'avoir
su joindre les vertus de son tat aux grands talents

dont Dieu l'avait pourvu, de s'tre toujours montr
insensible aux louanges qui venaient au-devant de
lui, enfin d'avoir vcu de telle faon que la mdi-
sance n'a jamais pu l'atteindre. Le P. Martineau
s'tend, en finissant, sur sa mort difiante. Au mois

d'aot suivant , cette lettre circulaire fut insre
dans les Mmoires de Trvoux.

Avant ces trois notices, divers loges avaient t
publis dans les journaux du temps par d'autres

admirateurs de Bourdaloue, tous gens du monde,
mais, par position, instruits et justes apprciateurs
de ses ver lus.
Le premier que nous connaissions a t publi
dans le Mercure de 1696 (1). C'est un loge du
P. Bourdaloue, directeur des mes et prdicateur;
il est attribu l'abb de Fourcroix.

On doit la comtesse de Pringy une biographie
qui mrite l'attention, bien qu'elle ait t assez
lgrement juge par M. Villenave, diteur des
Sermons de Bourdaloue, publis Versailles,
en 1812.
Par ses alliances. M""' de Pringy tait lie d'amiti
avec M"' de Chamillart-Villate, sur de notre reli-
(1) Dcembre, pp. 106-113.

VI LE p. LOUIS BOURDALOUE
gieux; elle avait appris par elle beaucoup de dtails

sur ses premires anoes, et c'est par M'"' de Pringy
qu'ils sont parvenus jusqu' nous. On comprend
l'intrt qui s'attache ses souvenirs.
Tels sont les mmoires les plus authentiques

que l'on puisse consulter pour connatre la vie du
P. Bourdaloue.
Les critiques de l'orateur se multiplirent au dix-
huitime sicle; c'tait le rgne des crivains, des
historiens, des philosophes et des encyclopdistes.
L'homme de lettres, cette poque, est verbeux,
suffisant; il juge tort et travers, il touche tout
sans songer bien penser; il n'a qu'un but, c'est de
parler avec grce, mme aux dpens de la justice, de
la vrit et de l'honntet et surtout au dtriment
de la religion et de ses ministres. Aussi n'attachons-
nous qu'un intrt mdiocre aux propos des gens
de lettres de cette poque : Voltaire, d'Alembert,
Marmontcl, de LaBeaumelle, La Harpe et beaucoup
d'autres rhteurs, d'un moindre renom, ont critiqu
les crivains et les orateurs du sicle prcdent,
ils ont tous rendu justice au P. Bourdaloue, mais
tous ne s'expriment pas avec la simplicit grave
de d'Aguesseau; la plupart mettent des arrts et
les imposent; ils entourent leurs loges de restric-
tions qui jettent du doute sur la sincrit de leur
estime. Vers la fin du sicle, au moment oii la secte
philosophique se prpare frapper de mort la
Socit de Jsus, l'auteur des Querelles littraires,

PRFACE VI
l'abb Irailh, s'lve contre l'orateur qui a fait tant
d'honneur ses confrres ; en bon disciple de

Voltaire, il ment toutes les traditions, et jette,
dans le monde littraire, une semence de prjugs
qui ne sont point encore touis. C'est par lui
qu'arrivent, notre sicle, la fable de Bourdaloue aux

yeux ferms et autres normits dont certains dia-
logues de Fnelon, longtemps inconnus du public,
auraient fait la confidence.
L'abb Maury, l'un des rhteurs les plus distingus
de la fin du dernier sicle, est un des plus loquents

apologistes de Bourdaloue; par malheur, il n'y
a pas plus de suite dans ses penses que dans sa
conduite; dans la mme page, il se donne lui-
mme les plus solennels dmentis.

Le dix-neuvime sicle n'ajoute aucun renseigne-
ment nouveau sur la vie de l'orateur et nous pr-
sente de nombreux pangyristes M. Sainte-Beuve, :
dont la critique est si juste quand il oublie qu'il

est homme de secte, s'occupe de Bourdaloue dans
ses Causeries du Lundi, et dans son Histoire de Port-
Royal; on se douterait difficilement, en parcourant
ces deux ouvrages, qu'on est en prsence du mme
tribunal. Dans YHisloire de Porl-Royal, compilation
qui a la prtention d'opposer une cole bruyante
et strile une autre cole dont on redoute le
triomphe, Sainte-Beuve traite Bourdaloue avec une

dsinvolture qui fait peu d'honneur son got;
dans les Causeries, au contraire, le littrateur est
YIII LE P. LOUIS BOUfiDALOUE
juste, complet et digne de toute confiance,

quelques mots prs.
Nous consultons encore M. Nisard, un des oracles
de l'cole universitaire. M. Nisard parle en bons
termes de Bourdaloue; mais, encore ici, il se fait le
propagateur des prjugs d'cole et retire d'une
main ce qu'il accorde de l'autre. Aprs M. Nisard,
ses lves n'ont pas cru pouvoir faire mieux, ils
n'ont rien ajout la gloire de l'orateur et n'ont

rien retranch des critiques souvent exagres de
leurs devanciers; ils ne se distinguent que par le
tour de phrase ou le tour d'esprit qu'inspire l'opi-
nion du jour. Nous pourrions nommer ici l'auteur

des Orateurs sacrs la cour de Louis XIV, aussi
bien que M. Paul Albert, l'un des confrenciers
littrateurs qui se sont donn la mission de faonner
l'ide moderne. Ces messieurs, pour secouer le
joug des prjugs rgnants, ont essay de porter

atteinte la rputation du P. Bourdaloue; grce
Dieu, ils ne feront pas cole.
Parlons encore de quelques crits publis sur le
mme sujet, sous divers titres.
M. Profilet, professeur agrg de l'Universit,

publia, en 1869, sous le titre de Rhtorique de Bour-
daloue^ une notice, oii l'rudition littraire s'unit aux
charmes du style; nous pouvons toutefois ajouter
que le Trait de rhtorique appartient beaucoup plus
M. Profilet qu'au P. Bourdaloue. Le manuscrit
d'Alenon, reproduit par l'diteur, ne prsente pas
PREFACE
toutes les preuves d'authenticit voulues; en outre,

il n'est pas assez scrupuleusement traduit pour
qu'on puisse en faire honneur l'illustre religieux.
En 1876, M. Frdric Poulin, licenci es lettres,

publie une tude intressante, rdige dans le
meilleur esprit.
M. Ferdinand Belin, docteur es lettres, inspecteur
d'Acadmie, a donn au public un travail curieux
sur la Socit franaise au dix-septime sicle,
d'aprs les Sermons du P. Bourdaloue. C'est un

travail d'rudition qui prouve une grande lecture,
une prodigieuse mmoire et de l'habilet dans
l'application des menus faits, des petites et grandes
intrigues du dix-septime sicle, aux dtails de
murs qu'expose le P. Bourdaloue.
Nous regrettons que M. Belin n'ait pas pens
secouer le joug des ides rgnantes pour apprcier
l'uvre du P. Bourdaloue; puisqu'il connaissait si
bien l'esprit et les murs du dix-septime, il et

t conforme toute rgle de justice et de got de
ne pas demander au prdicateur du roi, des discours
dmocratiques contre le gouvernement du temps,
d'autant plus que nul prdicateur ne s'est montr
plus indpendant que le ntre, nul ne s'est montr
plus vhment dfenseur des vritables intrts du
peuple, surtout en rappelant aux riches et aux
grands de la terre leurs devoirs envers les pauvres.
Nous regrettons de le voir insinuer, avec M. Paul
Albert, que les orateurs sacrs du dix-septime sicle
X LE r. LOUIS BOURDALOUE
ne se sont pas occups des misres du peuple;

nous montrerons ces hommes de lettres qu'ils sont
dans Terreur.
Aprs avoir parl de la critique si saine et si
bienveillante de M. Sainte-Beuve dans ses conf-

rences littraires, nous devons rapprocher, de la cri-
tique d'un libre-penseur, la critique du libre exa-
men reprsente par M. Vinet. Pasteur de l'glise

rforme, M. Vinet rdigeait en 1843 la revue pro-
testante et littraire, le Semeur; dans cette revue, il
a insr plusieurs leons vraiment remarquables

sur le P. Bourdaloue; on doit regretter qu'il se
soit cru oblig de payer tribut son cole et de d-

parer ainsi l'honntet de son discours. Si l'on veut
bien ne pas tenir compte des tirades haineuses contre
l'enseignement des Jsuites, prpares en colla-
boration avec M. Quinet, on trouvera dans ses ap-
prciations, de la sagesse, de la finesse et de la pro-
fondeur. Bourdaloue, comme orateur moraliste, est
sainement jug et ses censeurs redresss.
On trouve dans une autre revue, la Revue des
Cours littraires, sous la signature de M. Weiss,
anne 1866, des jugements trs bien formuls sur
Bourdaloue.
II
Au sortir de la tourmente rvolutionnaire, dans

les premires annes de notre sicle, on prouva
PRFACE XI
bientt le besoin de faire revivre les grands cri-

vains de la France: Bossuet, Bourdaloue, Fnelon.
Ds l'anne 1812, M. Yillenave publiait, Ver-
sailles, une dition des uvres de Bourdaloue en seize
volumes in-8. Cette belle dition est prcde d'une

notice historique et littraire, prcise et aussi com-
plte qu'il tait possible de la rdiger cette poque.
A fm du dernier volume, l'diteur a rassembl
la
de nombreux documents la Vie du P. Bourdaloue

:
par M""^ de Pringy, la lettre du P. Martineau, celle

de M. de Lamoignon. A la suite de ces diverses
pices, empruntes l'dition princeps de Rigaud
et du P. Bretonneau, viennent quelques lettres de
Bourdaloue; une premire lettre M"' de Main-

tenon, sur le quitisme; une autre lettre la mme,
oii il trace le plan d'une vie chrtienne, avec une
lettre supplmentaire; deux lettres Santeuil,
chanoine de Saint- Victor, l'occasion de l'pitaphe
d'Arnauld; enfin, une lettre M. de Lamoignon.
M. Villenave a eu, le premier, l'ide de publier
les jugements de divers auteurs sur les sermons du
P. Bourdaloue; il les emprunte toutes les poques
littraires qui nous sparent du dix-septime sicle.
11 cite La Bruyre, M'"' de Maintenon, M"" de S-

vign, Boileau, et autres; il ajoute le tmoignage
de plusieurs critiques du dix-huitime sicle: de
l'abb d'Olivet, de l'abb Trublet, de Voltaire, de
La Harpe, de Maury et d'autres que nous citons
dans notre ouvrage.
XII LE P. LOUIS BOURDALOUE
A la suite des jug'ements, nous trouvons une

notice dtaille sur les premires ditions des
uvres de Bourdaloue. Une table des matires
traites par Bourdaloue, une autre table des Pres
et auteurs cits par l'orateur, terminent l'ouvrage.

Entre les deux tables, on a intercal un avertisse-
ment de M. J.-B.-M. Gence sur les sources sacres
oi le P. Bourdaloue a puis pour la composition
de ses discours; il compte jusqu' soixante-dix
Pres consults et cits par lui, et sur chacun
d'eux il donne quelques renseignements biogra-
phiques; cette table est d'un grand intrt et peut
tre d'une grande utilit.
Dans l'dition des uvres compltes de Bourda-

loue, publie par Mquignon-Havard, en 1826, on
trouve, au commencement du premier volume, tous
les documents que nous venons de citer, les notices,
les lettres, les jugements des principaux critiques

des dix-septime, dix-huitime et dix-neuvime
sicles.
M. Labouderie a publi en 1829 une notice sur

la vie et les uvres de Bourdaloue, qui se trouve
en tte de l'dition publie par Gauthier frres
et G% Paris et Besanon.
Citons encore les OEuvres compltes de Bourdaloue,
publies, dans ces derniers temps, par des prtres
de l'Immacule- Conception de Saint-Dizier, en
quatre volumes in-4 deux colonnes, 1876, troi-
sime dition. Nous y lisons avec intrt une notice
PRP.ACE XIII
tendue sur Bourdaloue, compose avec les lments

*
que nous connaissons; cette dition, imprime sans

luxe, a son originalit. Les abrgs des sermons
ont t mis en tte de chaque discours. A la fm du
quatrime volume, aprs la table des matires,
emprunte l'dition de Versailles, les diteurs
ont plac une table des textes de l'criture sainte,

comments par Bourdaloue; et dans le corps de
l'ouvrage, les textes de l'criture, cits par l'ora-
teur, sont indiqus par chapitre et verset, avantage
que nulle dition antrieure ne prsente.
L'uvre de M. Anatole Feugre, nous le rptons,
est sans contredit, le travail le plus complet que
nous ayons sur le sujet qui nous occupe.

Sauf quelques rserves, nous prsentons cette
critique de Bourdaloue et de ses uvres comme
peu prs irrprochable; on y retrouve bien le
rhteur, mais on y trouve toujours le chrtien, le

chrtien de bonne foi, mme quand il parle sous
l'influence de certains prjugs; il traite son sujet,
avec rudition, avec got et amour.

Au commencement de la prface, l'auteur donne
le plan de son ouvrage.
L'introduction qui suit est une biographie de
Bourdaloue, laquelle M. Feugre joint une notice

bibliographique ou histoire de ses uvres.
Dans la premire partie du travail, l'auteur
entre dans son sujet, en parlant de l'loquence de

Bourdaloue; il traite de sa composition et de sa
XIV lE P. LOUIS, BOURDALOUE
mthode dans un premier chapitre, et dans le se-
cond, du style et de l'action.
Dans la deuxime partie, M. Feugre s'occupe de

la doctrine enseigne par le P. Bourdaloue, du
dogme dans le premier chapitre, de la morale dans
le second.
Dans la troisime partie, il parle de la peinture
morale; le chapitre premier traite de la peinture du
cur humain ; le chapitre second, de la peinture
des murs du temps. Toutes les preuves sont em-
pruntes aux sermons dout on trouve de nombreux
extraits, lis avec le corps de l'ouvrage par des
rflexions critiques et historiques.
Lorsque nous avons commenc notre tude sur
Bourdaloue, nous savions depuis longtemps que
M. Feugre avait rpondu l'appel de l'Acadmie
franaise jalouse de payer, elle aussi, son tribut la
gloire de l'orateur Jsuite, et bien qu'il n'y et aucun
doute sur le succs de l'entreprise, nous avons eu
foi dans notre mission et nous n'avons pas recul
devant le danger d'une concurrence loyale.
La mort en enlevant aux belles-lettres un homme
aussi minent en science, en littrature et en vertus
solidement chrtiennes, nous a priv d'un matre
que nous aurions consult et dont les avis nous
auraient t prcieux ; nous ne lui devons plus que
des prires en retour des satisfactions qu'il nous a
procures, et de l'honneur que lui, universitaire,
fait au clbre Jsuite ; elles lui sont donnes d'un
.
PRFACE XV
grand cur et nous esprons payer largement notre

dette
Nous avons nomm jusqu'ici les historiens et les
critiques qui ont parl de Bourdaloue; il nous reste
faire connatre la marche que nous comptons
suivre pour arriver notre but.
III
Le but que nous nous sommes propos, tant de

faire connatre et apprcier le P. Bourdaloue,
comme l'un des religieux les plus exemplaires de
la Compagnie de Jsus au dix-septime sicle, puis,
en second lieu, comme un aptre loquent, nous

commencerons par mettre au jour les dtails les
plus minutieux de sa vie; par l, nous esprons

rectifier bien des erreurs trop facilement accueillie
par les biographes.
Nous prsenterons le journal de sa vie, d'aprs
nos mmoires; nous le suivrons ainsi anne par
anne et presque jour par jour : des dtails topo-
graphiques et historiques sur chacun des collges
qu'il a habits, nous rendrons sa prsence plus
sensible.
Malgr les prjugs modernes, nous prendrons
intrt relever ses vertus religieuses, le mon-
trer humble, laborieux, dvou, obissant, ami de
la pauvret jusqu'au scrupule. Nous imiterons ainsi
XVI LE P. LOUIS BOURDALOUE
nos anciens biog-raplies, sans crainte de voir les
vnements de sa vie diminuer en rien le mrite

de ses vertus.
C'est aux faits, et non point notre plume, faire
l'loge du P. Bourdaloue; s'il en rejaillit quelque

gloire sur sa Socit, nos lecteurs ne trouveront pas
mauvais qu'au milieu du dbordement d'injures
qui se dbitent chaque jour contre les Jsuites, une
voix s'lve et rende hommage la vrit.
Aussi modeste que zl pour la plus grande gloire
de Dieu, Bourdaloue fuyait l'clat sans s'pargner
le travail. Dans sa longue carrire, on retrouve
partout son action, mais sa personne chappe, et
il n'est pas toujours facile de se rendre compte
du rle qu'il remplit, mme quand sa prsence
est assure. Par les tudes auxquelles nous nous
sommes livr, nous avons la confiance d'avoir suivi
sa trace , et par le dveloppement des faits em-
prunts aux tmoignages des contemporains et des
sermons eux-mmes, nous arrivons lever le voile
qui couvre ses mouvements.

Htons-nous de prvenir le lecteur que nous
ne mettrons pas sa patience l'preuve en lui
donnant une sche analyse de tous les sermons

connus du P. Bourdaloue; quoique nous en ayons
cit un grand nombre, beaucoup d'autres resteront
dans l'ombre. Le plus difficile n'tait pas de choisir
les sermons les plus remarquables, les plus riches
en allusions aux vnements et aux murs du
PRFACE XVII
temps, ilssont assez connus; l'important pour nous

trouver un cadre, dans lequel nous
pussions
tait de
faire ressortir et prsenter sous leur vrai jour les
traits caractristiques de l'homme, de l'orateur et

programme que nous
de l'aptre; c'est ce cadre, ce
mettre le lecteur
avons maintenant exposer, pour
plus de confiance.
en mesure de nous suivre avec
IV
Le travail que nous prsentons au public sous

et liltraires sur
ce titre : Recherches historiques
Bourdaloue, contient deux parties.

l'homme,
Dans la premire, nous faisons connatre
origine, sa famille, son ducation.
Nous le
son
suivons dans la vie religieuse, au noviciat, aux
diffrents offices qui
tudes, la rgence, dans les
et Paris, o il est
lui sont confis, en province
que
fixdfinitivement et remplit, avec le succs
rendre
chacun sait, la mission dont nous avons
compte.
Cette premire partie est une
biographie complte
du P. Bourdaloue, accompagne d'appendices, o

l'intelligence de&
l'on trouve des dtails utiles pour
faits que nous avons raconter.
uvres du
La seconde partie expose les diverses
P. Bourdaloue; elle comprend quatre livres.
premier, nous tudions son uvre

litt-
Dans le
b
XYIII LE P. LOUIS BOURDALOUE
raire. Nous commenons par dire un mot des pro-

grs de l'loquence de la chaire Paris, depuis les
premires annes du sicle, jusqu' l'apparition de
Bourdaloue dans les chaires de la capitale.
Avant d'aller plus loin, nous rpondons une

question qui peut tre souleve : Avons-nous les
uvres authentiques du P. Bourdaloue? La rponse

est affirmative avec quelques restrictions que sug-
grent les mthodes adoptes par les diteurs du
dix-septime sicle.
Revenant Bourdaloue orateur, nous examinons
les caractres de son loquence. Nous plaons en
premier lieu la vogue dont il a joui, vogue univer-
selle et permanente qui le place au premier rang
des orateurs de son sicle. Ses qualits person-
nelles, disons mieux, ses vertus toutes sacerdotales,
en font l'orateur par excellence, dfini par les an-

ciens, vir bonus dicendi pri tus; l'art de bien dire,
il joint le mrite de bien vivre; sa parole est toute

resplendissante de foi, de raison et de bon sens, et
ce qui lui donne un succs merveilleux, c'est qu'il
ne poursuit qu'un seul but, avec une constante

nergie : la rforme des murs publiques.
Quant la mthode, nous ne nous faisons pas
illusion, elle est compasse. L'orateur numre
avec un soin trop scrupuleux les diverses parties
du squelette qu'il doit animer de son souffle puis-
sant. Malgr cette servitude que Bourdaloue s'im-
pose, personne n'est plus libre dans ses mouve-
PRFACE XIX
ments; les riches expositions de doctrine, les mou-

vements d'loquence, arrivent son commande-
ment, suivant les exigences du moment et de l'au-
ditoire, et toujours ils sortent des entrailles du sujet.
Nous terminons par des observations sur le style

du P. Bourdaloue nous voulons dire sur sa diction,
,
qui tait nette mais rapide; son action, qui tait

parfois exagre, mais entranante; et nous donnons
quelques exemples de l'onction de sa parole.
Le deuxime livre expose l'uvre apostolique
de Bourdaloue la cour de Louis XIV. Nos re-
cherches puisent tout leur intrt dans l'importance
des personnages en prsence, et dans le rsultat
jBnal de la mission de l'orateur. Le chapitre premier,
met l'orateur en prsence du roi, et nous affirmons,
avec preuves l'appui, qu'il a t l'instrument le
plus efficace de sa conversion.
Devant Louis XIV, Bourdaloue procde avec une
mthode qui se ressent de l'tiquette de cour, en ce
qu'elle a de sens ; il parle avec respect, avec no-
blesse, mais toujours avec autorit; il gagne
chaque discours le terrain qu'il veut gagner. S'il
mnage les susceptibilits royales, c'est qu'il sait
que le vice du roi tient plus au dfaut d'ducation
qu' la perversit du cur; il arrivera cependant
son but, et le pnitent lui saura gr de n'avoir pas
bris le roseau du premier coup.
Il ne mnage pas les leons aux courtisans, non
plus qu'aux femmes qui escortent le souverain; il
XK LE P. LOUIS BOURDALOUE
leur tient un lang-ag-e svre, parfois dur ; et, dans

un temps et dans un lieu oii elles dominent seules,
il les traite avec l'autorit et le ddain que mritent

leurs scandales.
Le ministre du P. Bourdaloue n'est pas ren-
ferm dans l'enceinte de la Cour : c'est la Ville
qu'il donne plus librement carrire son zle.
Ici nous le retrouvons, docteur, rformateur et

consolateur.
Le livre troisime expose la mission de Bour-
daloue dans le monde, surtout Paris, oii il a pres-
que toujours vcu.
Devant la socit parisienne, il traite des devoirs
de la famille ; de la vie chrtienne, oppose la vie
scandaleuse du temps; s'il va dans monde, il ne
le
se livre pas, il se prte ses amis ;

quand il se rend
Bville, au chteau de Lamoignon, on sait les
intentions qui le conduisent; c'est la reconnais-

sance, c'est un noble retour d'amiti, c'est le lgi-
time dsir de porter en tout lieu la bonne odeur

de la vertu solide et aimable.
Il plaide la cause du clerg, demande des se-
cours pour assister les sminaires en fondation,

et travaille la rforme des murs clricales.
Les communauts religieuses l'appellent souvent
pour clbrer les vtures ou les professions, soit au
Carmel, soit la Visitation Sainte-Marie, soit dans
les autres monastres de la capitale.
On recherche sa direction, et il se prte ce mi-

PRFACE XXI
nistrc dlicat dans la mesure de ses forces et de
son temps. A cette occasion, nous suivons Bourda-
loue dans ses rapports avec M'"' de Maintenon et

nous montrons quelle heureuse influence il a exerce
sur cette femme clbra et trop peu connue.
Le P. Bourdaloue consacre aussi une notable
partie de son ministre aux oeuvres de charit. Dans
les assembles, il use de sa haute autorit auprs
des dames, pour leur imposer la charit envers les
pauvres, envers les orphelins et les enfants aban-
donns, envers les prisonniers les plus vulgaires et
les prisonniers d'tat; il se rend au chevet des

moribonds qui demandent, en grand nombre, la
consolation de mourir entre ses bras.

Dans le quatrime livre de la deuxime partie
de l'ouvrag-e, nous tudions l'OEuvre polmique du

P. Bourdaloue. On trouvera, sous ce titre, les dis-
cours ou extraits de discours dans lesquels, avec sa

lucidit et sa fermet ordinaires, Bourdaloue com-
bat les grandes erreurs du temps avec leurs cons-
quences morales : le protestantisme, le jansnism,e
et cette socit dangereuse de prtres politiques et
courtisans que l'on a dsigns depuis sous le nom

de gallicans.
Que pense Bourdaloue du protestantisme en
France, la fm du dix-septime sicle? L'erreur
importe d'Allemagne et de Genve, fomente en
France par les Anglais et les Hollandais, aspirant,
sous des prtextes spcieux, bouleverser l'ordre
.
XXII LE P. LOUIS BOURDALOUE
des gouvernements, le protestantisme, en un mot,
n'est ses yeux qu'une insurrection, qui demande

la lumire et l'instruction pour les gars, et la
fermet contre les agitateurs. l y va du salut de la

France et de la religion
Bourdaloue, en parlant des missionnaires envoys
par tout le royaume pour ramener la vrit les
frres gars, nous fait connatre le vritable es-

prit du catholicisme; et dans l'loge de Henri de
Cond, il nous dit quel jugement il faut porter
sur cette horde de barbares soudoys par les en-

nemis du pays, qui entranaient leur suite un
pauvre peuple ignorant et victime, alors comme
aujourd'hui, des tribuns et des sophistes.
La mission du P. Bourdaloue Montpellier, entre-
prise par ordre du roi, mritait une mention part;
nous entrons ce sujet dans des dtails inconnus
jusqu'ici. Nous commenons par exposer la marche
envahissante de l'erreur dans le Languedoc, les con-
spirations, les intrigues des Hollandais pour attirer
eux, non pas des ouvriers habiles, mais des soldats

contre la France ; nous recueillons l'opinion du
temps dans toutes les classes de la socit.
Enfin, le P. Bourdaloue arrive Montpellier en

1686, il
y prche le Carme; tous les mmoires
attestent l'accueil qui est fait au Prdicateur envoy
par le roi. Bourdaloue, ds son premier discours,
proteste contre cette affluence qui ne prouve, sui-
vant lui, qu'une grande curiosit et non point le
PRFACE XXIII
dsir sincre de se convertir : Eh bien soit,
rpond-il, dans un chaleureux langage, venez en-

tendre un orateur auquel vous faites une clbrit
qui le touche peu, mais faites ce qu'il vous dira :
Laudas tractantem^ quro facientem. Il leur parlera

de la fin de l'homme, de la loi du jene ou de la
mortification chrtienne, de la parole de Dieu, de

l'Eucharistie, de l'obissance l'glise, du culte
des saints, de la prire pour les morts, du purga-

toire.
Les dtails de cette mission mritent d'tre suivis ;
si les rsultats ne furent pas ce que l'on pou-

vait esprer, le germe d'un retour fut rpandu sur
cette terre , o les mauvaises herbes finirent par
tre touffes. Les vnements dont nous exposons
le rcit, montrent aussi combien taient pures les
intentions du roi, combien honntes et chrtiennes

taient les mesures prises pour arriver rame-
ner les dvoys la foi traditionnelle, avant la
lever de boucliers qui amena de cruelles repr-
sailles.
Une autre secte ennemie de l'glise et de la

France, le jansnisme, trouva dans le P. Bourdaloue
un adversaire redoutable. Quoique des critiques
modernes aient voulu donner le change l'opinion
publique, en mettant le P. Bourdaloue au nombre
des hommes qui ont fait honneur l'cole de
Saint-Cyran, il n'est personne un peu sens qui
confonde la svrit chrtienne du P. Bourdaloue avec
XXIV LE P. LOUIS BOURDALOUE
la svrit draconienne et hypocrite de l'cole de

Port-Royal.
L'histoire de la lutte que Bourdaloue a soutenue
contre l'cole de Port-Royal, commence par un
court rcit de l'tablissement du jansnisme
Paris et de ses progrs jusqu'en 1669, date de
la paix de Clment IX ou de l'glise, et date de
l'arrive de Bourdaloue Paris. Nous donnons les
noms des partisans du jansnisme la Cour, la

Ville, dans l'glise, et de ses prdicateurs au mo-
ment oij Bourdaloue apparat.
L'orateur exposera lui - mme les doctrines de
l'glise contre les erreurs de la nouvelle cole,
sur la grce, sur la prdestination, sur la morale
chrtienne, le rigorisme pratique, la frquente
communion dans le sens des jansnistes, enfin sur
la dvotion la sainte Vierge.
Le gallicanisme qui conduisait l'asservissement
de l'glise, nâurait pas travers prs de deux sicles
entour du respect de quelques hommes srieux,
s'il avait t possible de voir ds le premier jour
et de connatre bien clairement le but des promo-
teurs; ses a'pologistes actuels sont assez connus
pour dissiper les doutes et pour convaincre tout
homme de bonne foi que les tenants de cette
erreur schismatique, n'ont jamais pu avoir un but
avouable, ni au point de vue religieux, ni au point
de vue politique. La conduite des Colbert et des
Letellier, ministres et prlats, auteurs des Assem-
PRFACE XXV
bles de 1681 et 1682, a montr surabondamment

que le bien de l'g-lis tait tranger leur complot.
Eux aussi avaient su former des Assembles lec-

tives avec des membres choisis pour raviver des
lois exiUantes contre toute justice et tout droit.
Avouons-le, la matire tait dlicate, et la majest
royale que l'on croyait compromise en contestant
ses droits usurps, imposait silence et mettait les
consciences dans un triste tat de contrainte.
Le P. Bourdaloue s'est montr discret sur cette
matire; mais s'il n'a nonc aucune proposition

approbative, il a parl un langage qui ne laisse
aucun doute sur ses convictions : il affirme les
droits de l'glise, les droits du Souverain Pontife,

sans restriction aucune; il blme amrement ceux
qui cherchent toujours s'insurger contre ses d-
cisions et restreindre son autorit spirituelle.
Tel est le plan gnral que nous avons suivi pour
embrasser la vie et l'apostolat du P. Louis Bour-
daloue; Dieu veuille que nous ayons trait notre
sujet avec l'tendue convenable et dans les termes
les plus dignes du sujet.
TABLE CHRONOLOGIQUE
TABLE GHPiOXOLOGIQUE
DES FAITS GNRAUX ET PARTICULIERS Qtl ONT RAPPORT
A LA VIE ET A L'APOSTOLAT DU P. BOURDALOUE
1632. 20 aot. Naissance de Louis Bourdaloue.

29 aot. Il est baptis au Fourchaud, l'une des paroisses
supprimes de la ville de Bourges.

IG34. 9 janvier. Baptme d'Anne Bourdaloue.
1637. 10 juillet. Naissance de Robert Bourdaloue, mort en bas
ge.
1640. Bourd. au coll. Ste-Marie, S. J., Bourges, cl. de cinquime.
1641. quatrime.
1642. troisime.
1643. humanits.
1644. 1"' rhtorique.
1645. 2'= rhtorique.
1646. 1''' philosophie.
1647. 2*^ philosophie.
16i8. Aot. Se rend au Noviciat de la G^ de Jsus, Paris.
Aot. Son pre va le reprendre et le ramne Bourges.
10 novembre. Il rentre dfinitivement au Noviciat de la
Compagnie de Jsus, Paris.
1049. Il estau Noviciat de Saint-Franois-Navier,
au faubourg Saint-Germain, deuxime anne.
16-50. l*^'' octobre. Il est professeur de cinquime Amiens.
IG51. quatrime
16-52. troisime
1653. humanits
XXX IÊ P. LOUIS BOURDALOUE
1653. 1^'' octobre. Mariage d'Anne Bourdaloue, sa sur, avec

Chamillart-Villatte.
1G54. 6 octobre. Professeur d'humanits Orlans.

1655. 1^'' octobre. Scolastique de philosophie au collge de Gler-
mont, Paris.
^556 Scolastique de thologie, premire anne.
;i557 deuxime
1658. troisime
1659. quatrime
Etudes prparatoires au ministre de la prdi-
cation.
1660. Il est ordonn prtre. Professeur de rhto-

rique Rouen.
1661. Professeur de logique.
1662. de physique.
Confesseur des congrgations d'hommes.
1663. Collge de Rouen. Professeur des cas de
conscience. Confesseur des congrgations
d'hommes.
1664. Troisime anne de probation, Nancy.
1665. Prfet des tudes au collge d'Eu. Prdicateur
l'glise. Consulteur.
1666. 2 dcembre. Il fait les vux solennels de profs, Eu. Se
rend Amiens. Il est prdicateur Amiens.
Confesseur l'glise et la Congrgation
des coliers.
1667. Il est prdicateur au collge de Rennes. Con-
fesseur la Congrgation des coliers.
1668. Confesseur l'glise du collge de Rouen.
La peste Rouen.
2 mai. Paix d'Aix-la-Chapelle.
1669. 19 janvier. Bref de Clment IX, ou paix de l'glise.'
Fin d'octobre. Est envoy Paris, la maison professe,
puis au Noviciat.
Prche l'Octave des Morts Saint-Louis de
la maison professe.
Prche l'Avent Saint-Louis.
1670. 1er novembre.
la Toussaint la Sainte-Chapelle de
Saint'Germain-en-Laye.
TABLE CHRONOLOGIQUE XXXI
1670 Dcembre. Prche FAvent aux Tuileries, les Dominicales

Saint-Louis.
1G71. 11 fvrier. Prche le Carme Notre-Dame de Paris.
23 mars. Ouverture du Jubil Notre-Dame.
27 mars. Prche la Passion Notre-Dame.
29 novembre. Prche l'Avent Saint- Jean-en-Grve.
1672. 17 janvier. Fte de la canonisation de saint Franois-
Xavier la maison professe.
_ Prche le Carme la cour de Yersailles.
la Semaine sainte Saint-Germain de-
vant la cour.
Conqute de la Hollande.
_ Prche l'Avent Saint-Louis de la maison
professe.
1673. 17 fvrier. Mort de Molire.
Prche le Carme Saint-Eustache.
31 mars. Prche la Passion Saint-Eustache, devant
Monsieur, frre du roi.
Dcembre. Il console le marchal de Grammont sur la
mort de son fils, le duc de Guiche, mort
l'arme.
1674. Mars. Prche le Carme la Cour. Il y fait des merveilles,
Maintenon.
dit M""" de
19 avril. La duchesse de La Vallire entre au Carmel.
6 juin. Elle prend l'habit au Carmel.
Juillet- Aot, Guerre du Palatinat.
29 octobre. Mort du P. Ferrier, confesseur du roi.
27 novembre. Bourdaloue assiste le chevalier de Rohau,
condamn au dernier supplice.
1675. 2 mars. Le P. de la Chaise, nomm confesseur du roi.
Mars. Bourdaloue prche Saint-Germain-l'Auxerrois.
13 avril. Le roi fait ses Pques. loignement de M'"<= de
Montespan.
26 juin. Profession de M^ê de La ValUre aux Carmlites.
12 juillet. Procession de Sainte-Genevive pour obtenir
la cessation des pluies.
Mort de Turenne.
27 juillet.
novembre. Le roi communie la Toussaint.
1'=''
1676. 2 fvrier. Bourdaloue prche la Purification et le Carme

Saint-Germain-en-Lave.
XXXII LE P. LOUIS BOURDALOUE
1076. 4 avril. Samedi-Saint, le roi communie.

2 juillet. Ddicace de l'glise Saint-Louis de la maison
professe.
16 juillet. Excution de la marquise de Brinvilliers.
18 juillet. Bourdaloue prche la prise d'habit de la fille
du comte d'Harcourt, Montmartre.

14 novembre. Le prince de Gond et le duc d'Enghien
conduisent le duc de Bourbon au collge de Glermont.
1G77. Bourdaloue prche le Carme la cathdrale de Rouen.
Juin. Prche la prise de voile de M'i^ de Canapeville, au
Carmlites de la rue du Bouloi.
21 septembre. On trouve un billet d'empoisonnement dans
un confessionnal de Saint-Louis.
10 dcembre.Mort du prsident Guillaume de Lamoignon.
loge de Lamoignon.
1678. Bourdaloue prche le Carme Saint-Sulpice.
10 aot. Trait de Nimgue.
1679. Bourdaloue prche le Carme Saint-Jacques-la-Boucherie.
ler avril. Le roi communie la paroisse, Saint-Germain.
Mai. Bourdaloue reoit le brevet de prdicateur du roi.
Juin. Arnauld se retire en Flandre.

Juillet. Flchier prononce le pangyrique de saint Ignace,
Saint-Louis des Jsuites.
Septembre. Cinq Jsuites mis mort, Londres.
4 dcembre. La reine entend, au noviciat, le pangyrique
de saint Franois Xavier, prononc par l'abb Ra-
tabon.
1680. 16 janvier. Mariage du prince de Conti avec Mi' de Blois.
22 fvrier. La Voisin, empoisonneuse et devineresse, est
brle.
Bourdaloue prche le Carme devant la Cour,
Saint-Germain-en-Laye.
Pomenars se confesse au P. Bourdaloue.
19 avril. Le roi communie.
7 juin. Le roi communie la Pentecte.
6 septembre. Le P. Rapin part pour Bville avec ' le
P. Bourdaloue (1).
7 octobre. Bourdaloue reoit une lettre de M. Tronson.
(1) Lettre du P. Rapin Bussy, 6 septembre 1680. Corr.^ t. V, p. 161.

TABLECllRONOLOGIQUE XXXllI
1G81. Bourdaloue prche le Carme Saint-Germain-

l'Auxerrois.
5 avril (samedi).Le roi communie.
25 mai. Le roi communie la Pentecte.
Avril. Le prsident Perrault l'ait lever un mausole au
cur du prince de Gond, dans l'glise des Jsuites, et
donne 40,000 livres pour fondation de pangyrique.
28 juin. Mort de M^^" de Fontanges,
Dcembre. Le Pre Bourdaloue est lu, pour reprsenter
la province de France, l'lection du successeur du
Pre gnral Oliva.
1682. Bourdaloue prche le Carme la Cour, Saint-Germain.
Ilne peut aller Rome, cause de sa sant.
L'Archevque de Paris prside l'assemble du clerg.
24 mars. Le P. Lovallois inaugure la maison de retraite
au noviciat.
1er avril. Le roi fait lever le blocus de Luxembourg.
10 octobre. Le collge de Clermont prend le titre de
Collegium Ludovici Magni.
23 mars. Dclaration des quatre articles.
G aot. Naissance du duc de Bourgogne.
1683. Bourdaloue prche le Carme Saint-Paul.
5 juillet. Bourdaloue crit une lettre Le Peletier, pour
le fliciter de son entre au Conseil d'Etat.

30 juillet. Mort de la reine.
6 septembre. Mort de Colbert.
18 novembi'e. Mort du duc de Vermandois.
10 dcembre. Bourdaloue prononce le pangyrique du
prince Henri de Cond, Saint-Louis.
1684. i'"' avril. Le roi communie la paroisse de Versailles, le
samedi veille de Pques.

1er octobre. Mort de P. Corneille.
1er novembre. Bourdaloue prche l'Avent la Cour,
Fontainebleau, etc.
1685. Bourdaloue prche le Carme Saint-Roch.

25 juillet. Bourdaloue prche la prise d'habit de M"" de
Frmont, la Visitation de Chaillot.
22 octobre. Rvocation de l'dit de Nantes.
-- Octobre. La socit de Bville et le P. Bourdaloue.
XXXIV LE P. LOUIS BOURDALOUE
1G86. 17 fvrier. Le P. Bourdaloue arrive Montpellier, o il
prche le Carme.
Bourdaloue prche l'Avent la Cour, Fon-
tainebleau.
1er novembre. Le roi communie Fontainebleau, le soir
ilentend le Pre Bourdaloue.

11 dcembre. Le prince de Cond meurt Fontaine-
bleau.
24 dcembre. Le cur du Grand Cond est confi aux
Jsuites de Saint-Louis.
31 dcembre. Le roi communie Versailles.
tablissement de Saint-Cyr.
1687. Conclusion de la ligue d'Augsbourg.
1" janvier. Bossuet prche Saint-Louis, l'loge de la
Compagnie.
14 avril. Mort de M'^^ de Lamoignon.
^6 avril. Bourdaloue prononce TUraison funbre du prince
Louis de Cond, Saint-Louis.
4 septembre. Bourdaloue prche en l'honneur de saint
Louis, Saint-Cyr.
(Anniversaire de la naissance du roi).
1688. 3 mars. Mort de Mê de Guise.

Bourdaloue prche le Carme Saint-Eustache.
18 avril. Pques. Leurs Altesses royales entendent le
sermon du P. Bourdaloue, aprs Vpres.
21 septembre. Le Carmel de la rue du Bouloy est tranfr
rue de Grenelle-Saint-Germain.
30 octobre. Bourdaloue crit sa premire lettre de direc-
tion Ml"** de Maintenon.
1689. Janvier. Premire reprsentation d'Esther, Saint-Cyr.
7 janvier. Jacques II, roi d'Angleterre, en arrivant
Paris, se rend aux Grands Jsuites.
Bourdaloue prche l'Avent la Cour.
1690. Bourdaloue est confesseur et prdicateur dans l'glise de

la maison professe. Bourdaloue prche l'Avent Saint-
Nicolas des Champs.
11 juillet. Bataille de la Boyne, qui dtruit le parti de
Jacques II, roi d'Angleterre, et rend inutiles les elorts
de Louis XIV, pour soutenir le parti catholique.
TABLE CHRONOLOGIQUE XXXV
1691. Le p. Bourdaloue est nomm consulteur de province, de
169MG94.
5 janvier. Le roi assiste aux rptitions 'Athalie, Saint-
Gyr.
13 mars. M<= de Montespan quitte le roi et la Cour.
18 avril. Huet, vque d'Avranches , donne sa biblio-
thque la maison professe.
Mort de Louvois.
16 juillet.
Bourdaloue prche l'Avent la Cour pour la
cinquime fois.
1692. 4 janvier. Mort du P. Crasset, directeur pendant vingt-
trois ans, de la congrgation des Messieurs,
maison professe.
la
Bourdaloue prche le Carme la Salptrire.
Novembre. Bourdaloue prche TAvent Saint-Paul.
1693. 5 avril. Bourdaloue assiste la mort M" de Montpensier.
14 septembre. Le roi rtracte les quatre articles. (Lettre
Innocent XII.)
Il revoit ses sermons. (Lettre du P. Gnral
Thyrse Gonzals, janvier 1694.)

1694. 15 janvier. Bourdaloue demande tre dispens de la su-
priorit.
16 fvrier. Rponse du Pre Gnral qui le dispense de la
supriorit et l'encourage publier ses sermons.
27 mai. On descend la chsse de sainte Genevive. Grande
misre Paris.
8 aot. Mort d'Antoine Arnauld.
1695. 4 janvier. Mort du marchal de Luxembourg, assist par
le P. Bourdaloue.
Bourdaloue prche les mercredis de Carme,
Saint-Germain, devant Leurs Majests britanniques.
6 aot. Mort de l'archevque de Paris, de Harlay. Antoine
de Noailles lui succde.

Bourdaloue prche l'Avent Saint-Andr des Arts.
1696. Mort de Labruyre.
Dmls avec Santeuil.
1697. Septembre-octobre. Signature du trait de Ryswick.
(Dernire prdication la Cour.)
XXXVI LE P. LOUIS BOURDALOUE
1G97. 7 dcembre. Mariage du duc de Bourgogne avec la prin-
cesse de Savoie.
Bourdaloue prche la fte de la Conception devant la Cour
et les nouveaux poux.
1698. Affaires du quitisme.

ler avril. Mariage du comte d'Aven avec M^'^^ d'Aubign,
nice de M^ de Maintenon.
10 janvier. Condamnation par le Parlement du Problme
ecclsiastique.
1699. 12 mars. Condamnation des Maximes des Saints.

Bourdaloue prche, pendant le Carme, aux Nouvelles
catholiques, rue Sainte- Anne.
Bourdaloue prche, pendant l'Avent, aux Enfants-Rouges.
On commence la construction de la dernire chapelle du
palais de Versailles.
1700. Bourdaloue rdige l'histoire apologtique des Jsuites de la
Chine, prpare par le P. Gabriel Daniel.
25 janvier. Bourdaloue voit M'= de Maintenon, pour la
ramener la Compagnie.
25 mars. (Fte de l'Annonciation.) Bourdaloue prche
pendant le Carme, aux Nouvelles catholiques, rue
Sainte- Anne.
9 avril. Vendredi saint.
11 avril. Pques.
1701. 8 dcembre. Boui-daloue ouvre la retraite aux Rcollettes
de la rue du Bac.
Quasimodo la Merci, rue
1702. 23 avril. Bourdaloue prche la
du Chaume (des Archives).
1703. 25 mars Bourdaloue prche TAnnonciation, au Sang-Pr-
cieux, rue de Vaugirard.
1704. 2 fvrier. (Dimanche gras.) Bourdaloue prche les Qua-
rante-Heures, Saint-tienne du Mont.
12 avril. Mort de Bossuet.
10 mai. Bourdaloue assiste le duc de Gesvres, moribond.
13 mai (mardi). Mort du Pre Bourdaloue.
PREMIERE PARTIE
VIE DU P. LOUIS BOURDALOUE
1632-1704
LE PRE
LOUIS BOURBALOUE
DE LA COMPAGNIE DE JSUS
CHAPITRE PREMIER
]L.a F'amille
0RIGI:NE. DUCATION PREMIRE
1032-1648
Louis Rourdaloue naquit Bourges, sur la paroisse du

Fourchaud (1), le 20 aot 1632. Un biographe berrichon,
M. Chevalier, de Saint-Amand, rejette cette date univer-
sellement admise, sm' la foi d'un acte de baptme dcou-
vert dans les registres de la paroisse. Il corrige ce qu'il
appelle un laj)sus calami du P. B retonneau, un mendiim
typographicum de son imprimeur, et ne veut accepter
d'autre date que le 29 aot, d'aprs l'acte suivant :
(cLe vingt-neuf Au. mois d'aot mil six cent trente- deux,
a t baptis Louis, fils de noble homme Estienne Bourda-
(1) Cette paroisse a t supprime par la rvolution du dernier

sicle.
i LE r. LOUIS BOURDALOUE
loue, avocat au parlement et de damoiselle Anne Le Large :
fut parrain, matre Louis Le Large, lieutenant des aides

de Charost, aeul maternel marraine, dame Marie Besse,
;
aeule paternelle, femme de noble homme Estienne Bour-

daloue, lieutenant gnral au bailliage de ^'ierzon. (Sign)
Le Large, M. Besse, Dngoret (cur).
De cette pice authentique, nous concluons que Bour-
daloue a t baptis le 29 aot, mais rien ne prouve qu'il
soit n le mme jour. M. Sainte-Beuve, de son autorit

prive, affirme que Bourdaloue noquit le 28 et non le 20 ;
il s'appuie sur l'acte de baptme dcouvert par M. Cheva-

lier, et, se conformant aux usages ordinaires de l'glise,
il met vingt-quatre heures d'intervalle entre le baptme et
la naissance (1).
Nous trouvons, il est vrai, dans nos catalogues trien-

naux, la colonne des naissances, et au nom du P. Bour-
daloue, un 19 effac et remplac par un 29, mais cette
mention est unique ; les autres catalogues du mme genre
donnent tous la date du 20 aot 1632, date atteste d'ail-
leurs par le pre de l'enfant dans le cahier des titres de
noblesse (2) , et toujours donne par les biographes contem-
porains : le P. Martineau, suprieur de la maison professe;
le P. Bretonneau, diteur des uvres de son confrre; la
comtesse de Pringy, amie de la famille du P. Bour-

daloue.
La statistique du dparteme?it du Cher qui parut
Bourges en 1829, sous le nom de M. Butet, fait natre
Bourdaloue, en 1633, Mehun-sur-Yre ; cette assertion
sans preuve s'carte trop de la tradition commune pour
mriter la moindre discussion.
Louis Bourdaloue appartenait une famille des plus
(1) Causeries du lundi, t. XI, p. -211.

(2) Biblit. nat. mss. Cabinet des titres, n" 1019.
LA FAMILLE 5
honorables du Berry ses ; titres de noblesse (1) , quoique de

frache date, avaient t mrits par un dvouement con-
stant aux intrts de la ville de Bourges.
Claude Bourdaloue, sieur du Bouchet et de Saint-
Martin des Laps, arrire- grand-pre de Louis, fut lu
chevin de la ville de Bourges en 1613 ; ce titre, il reut
des lettres de noblesse et portait d'azur au lion couronn
d'or, adextr d'un soleil de mme; il remplissait en
mme temps les fonctions d'avocat des affaires commues
de la cit {'?.).
Etienne Bourdaloue, son fils, reu avocat au bailliage de

Bourges en 1607, devint lieutenant gnral au sige de
Vierzon.
Il eut un fils, du mme nom, aussi bailli de Vierzon, qui
fut nomm conseiller au prsidial de Bourges, puis doyen
de la mme cour; pousa Anne Le Large, filie d'un
il
lieutenant au bailliage de Chteauneuf, et membre

d'une famille dont le nom figure souvent parmi les
(1) Depuis le rgne de Louis XI, les titres et privilges de
noblesse appartenaient de droit aux maires et aux chevins de

Bourges les lettres patentes de cette institution sont dates du
;
mois de juin 1474 les titres et privilges passaient de droit

;
leur ligne et postrit ne et natre en lgitime mariage, en

tout acte et tous lieux.
Le privilge de Bourges, par dclaration de Louis XIII, du
mois de dcembre 1634, ne reconnaissait pas de distinction entre
nobles de race et anoblis. (Pallet, Histoire du Berry, t. V, p. 42.)
La noblesse des maires et chevins n'tait pas restreinte au
temps de l'exercice des charges; elle restait la famille, en con-
sidration des services importants rendus par les habitants au
roi Charles VII, l'poque de l'invasion des Anglais. Par dcret
du conseil d'tat, en date d'octobre 1678, les droits de noblesse
furent retirs aux chevins nomms depuis 1667 *. (Voir Appen-
dice I. Gnalogie et alliances de la famille du P. Louis Bour-
daloue.)
\l) Appendice IL Armoiries de la familli^ Bourdaloue.
* Histoire du Berry, Tliaum, p. 258.

6 LE p. LOUIS BOURDALOUE
premiers magistrats de Bourges au dix-septime sicle (1).

Trois enfants sont issus de ce mariage Louis Bourda- :
loue; sa sur Anne, ne le 9 janvier 163/i; et un frre
nomm Robert, n le 10 juillet 1637 et mort en bas

ge (2).
Anne Bourdaloue pousa M. de Chamillart-Villatte,
frre cadet de M. de Chamillart, matre des requtes et
intendant de basse Normandie, pre du ministre de
Louis XIV (3).
Anne de Chamillart-Villatte eut quatre fds : l'an
devint prsident la chambre des comptes; les trois
autres, Etienne, Gaston et Pierre sont entrs dans la

Compagnie de Jsus. Le P. Etienne Chamillart, numis-
mate distingu, n en 1656, novice en 1673, fit la profes-
sion solennelle en 1690, et mourut en 1730, aprs avoir
rempli pendant vingt ans le ministre de la prdication.
Gaston tudiait en deuxime anne de thologie, en 1688,
au collge Louis-le-Grand. Pierre tait la mme poque
professeur non-prtre de la classe de seconde au mme
collge {l\).
Dans la famille Bourdaloue, la noblesse du nom tait
rehausse par des vertus solides et des qualits person-

nelles, dont les contemporains nous ont gard le souvenir.
Etienne Bourdaloue, pre du clbre Jsuite, tait,
dit le P. Bretonneau (5), un homme trs recommandable ;
(1) Appendice III. Acte de mariage.

Bibl. nat. mss. Cahiier des titres, n" 1019.
(2)
(3) La sur de Bourdaloue tait ainsi la tante de Michel de

Chamillart, contrleur des finances en 1699 et ministre de la
guerre en 1701. Par les alliances contractes entre les enfants du
ministre et les premires familles de la cour, elle se trouva
allie aux Mortemart, aux Dreux, aux de la Feuillade, aux Dur-
fort. (Voir tableau gnalogique, Appendice I.)
(4) Entr au noviciat le 24 septembre 1679, il est mort, le

3 avril 17.33, la maison professe de Paris.
(5) uvres du P. Bourdaloue, prface, p. 9, dition Guyot.
LA FAMILLE 7
surtout par son exacte probit et par une grce singulire

parler en public. Aprs avoir hsit entre la vie du
monde et la vie religieuse, au sortir des tudes, il s'tait
dcid vivre dans le sicle ; si les prjugs de noblesse

n'ont point t tout fait trangers cette dcision, nous
sommes autoris penser qu'il n'eut d'autre ambition que
de perptuer dans sa famille d'honorables traditions de
dvouement la chose publique.
Il faut aussi faire la part de la divine Providence, qui
mnageait, par la libre dtermination d'Etienne Bourda-
loue, l'Eglise un vaillant aptre; l'Etat et au rgne
de Louis XIV, un grand homme de plus; la Compagnie
de Jsus, un modle et une apologie vivante.
Le mre du P. Bourdaloue, au tmoignage de M'' de
Pringy (1), tait une femme d'un esprit distingu et d'une
conduite fort exemplaire ; elle est morte quatre-vingt-
neuf ans, peu de temps avant son fds Louis. Nous appre-
nons, par une lettre de Gui Patin (2), qu'Etienne Bourda-
loue, pre de l'orateur, tait mort subitement au moment
o il quittait Bourges pour se rendre Paris, et s'assurer
par Ijii-mme des succs de son fils.
Bourdaloue n'avait jamais song se prvaloir de la
noblesse de son origine, lorsqu'il se rendit Nancy (3) pour

y passer sa troisime anne de probation ses confrres ;
de Lorraine, qui ne le connaissaient encore que par l'clat

de sa rputation, jugrent propos d'orner son nom de
la particule nobiliaire, et pendant cette seule anne il est
dsign dans les catalogues sous le nom de Louis de Bour-

daloue [h). Depuis son retour en France, son nom n'appa-
(1) Vie du p. Bourdaloue, p. 1. Appendice n XV.

(2) Lettres, t. III, p. lG-29.
(3) 1664 1665.
(4) Une seule branche a conserv la particule, c'est la branche
de Pierre de Bourdaloue etc., seigneur de la Creus,e, La Noue,
,
8 LE P. LOUIS BOURDALOUB
rat plus que dans sa modeste simplicit ; il semble vou-

loirne conserver de l'hritage de ses pres que l'lvation
des penses et des sentiments, l'austrit de la vie, et
cette distinction des manires qui facilite l'accs auprs
des hommes du monde et surtout auprs des hommes de
cour.
Lorsque le jeune Louis eut atteint l'ge des tudes, i!
fut confi aux Pres Jsuites de Bourges (1) ; il entrait au

collge Sainte-Marie six ans aprs la sortie du prince
Louis de Cond, qui y termina sa philosophie, en 163 /i,
avec les plus brillants succs. Cette confraternit lit-
traire contribua resserrer les liens qui ,
plus tard
unirent ces deux grands hommes : la mme cole les avait
forms; le mme temple, tmoin de leurs pieuses confi-
dences, entendra leurs communes prires et rapprochera
leurs cendres (2).
A dfaut de renseignements prcis sur les premires
annes de Louis Bourdaloue, nous devons nous en tenir
aux gnrahts exprimes dans la notice de M"' de Pringy,
seul biographe contemporain qui ait pntr dans l'intimit
de la famille. ,
Ds son enfance, le jeune Louis annona ce qu'il devait
tre uti jour ; il se montra digne de ses anctres, digne

d'un pre qui nous est signal comme un modle accompli
Contres, etc., dont le iils, Claude de Bourdaloue, tait uu amateur

de tableaux et d'antiquits, trs connu la fin du xvii* sicle.
Son portrait a t peint, en 1687, par le clbre Largillire et
grav par Pitau en 1704. Elisabeth Chron, peintre de portraits
estim, avait dessin les plus belles pices de son cabinet d'an-
tiquits; c'est elle que nous devons le portrait du P. Bour-
daloue, grav depuis par Desrochers.
(1) Appendice IV. Le collge Sainte-Marie de la Compagnie de
Jsus, Bourges.
(2) Le corps de Bourdaloue repose dans les caveaux de l'glise
Saint-Paul-Saint-Louis, au-dessous de la chapelle des Cond,
o l'on con^rvait les curs des Cond, Henri et Louis.
LA FAMILLE iJ
du parfait honnte homme. Les heureuses dispositions

du jeune Bourdaloue, dit M"" de Pringy, avaient lieu de
faire esprer sa famille de grandes choses de lui. Il
tait vif, il avait l'esprit lev et d'une pntration mer-

veilleuse, rien n'chappait sa perception ; il ne lui fallait,
pour comprendre une vrit, que le quart du temps qu'il

en faut un autre pour l'exprimer. Il avait tout ce qui
promet un trs grand mrite; il tait d'un naturel plein
de feu et de bont (1).
Louis entra au collge Sainte-Marie de Bourges le l'''" oc-

tobre 16/i0, fte de saint Rmi; trois annes de grammaire
le conduisirent dans la classe d'humanits, qu'il commena
l'automne de 16/i3 ; il fit deux annes de rhtorique {\Q!i!i
16/16), suivies de deux annes de philosophie, de I6/16

16Zi8.
La bibliothque de Bourges conserve un monument
prcieux du sjour et des succs du jeune lve ; c'est un
petit in-folio, dor sur tranche, aux armes de l'archevque
de Bourges, entoures d'un semis de fleur de lis d'or. A la
premire page, une inscription faite la main atteste que

le livre a t donn en prix au jeune Bourdaloue, lve de
seconde, le 31 aot 16/i/i. L'ouvrage a pour titre : Ecclc-
siastic historias scriptores ('2). M. Profillet, membre de
l'Universit, auteur d'une excellente notice sur notre ora-
(1) Vie du P. Louis Bourdaloue.

Nous donnons ici le titre de l'ouvrage et le texte latin do
(2)
l'inscription Ego infra scriptus collegii Bituricensis Beatse Marias
:
Soc. Jesu studioram prfectus testor ingenuura adolescentem Ludovi-

cum Bourdaloue hune lihrum qui inscribitur Ecclesiasticae histori
auctores, pro primo prmio in secunda schola
solutse orationis latin
meruisse et inpublico ejusdem collegii theatro ex munificentia illustris-
simi ac reverendissimi DD. Ptri d'Hardivilliers papiarchx archi-
episcopi Bituricensis, etc., consecutum esse. In cujus rei ftdem chiro-
graphum hic meum collegii nostri sigillum apposai. Biturigibus, die
trigesimo primo Augusti anno Domini 1644.
Ludovicus uu Pont.
10 LE P. LOUIS BOURDALOUE
teur, signale un autre prix remport, dit-il, par le mme

colier, en rhtorique ; le titre seul : A dagia Erasmi Rote-
rodami, nous y a erreur; les ouvrages
fait croire qu'il
d'rasme ont toujours t interdits dans les anciens col-

lges des Jsuites de plus si M. ProfiUet a eu ce prix
; ,
sous les yeux, ce n'est point Bourges; nous ne l'avons

trouv ni dans le catalogue ni sur les rayons de la Biblio-
thque de cette ville.
A la fin de ses tudes, Bourdaloue, lve de philosophie,

trouva l'occasion de mettre en vidence le talent et les
grces naturelles dont il tait dou. Le prince Henri de

Gond venait de mourir (16A6) cette nouvelle, la con- ;
sternation fut gnrale les nombreux services qu'il avait

;
rendus au Berry, et en particuHer la ville de Bourges,

le firent vivement regretter par les habitants. Le collge
Sainte-Marie, dont il avait t l'ami et le bienfaiteur,
donna l'expression de ses regrets l'clat d'un exercice

httraire en l'honneur du prince; un drame funbre fut
reprsent sur le thtre du collge par Y lite de la Jeu-
nesse, dit le programme ; or nous affirmons sans tmrit
que nul autre n'avait plus de droit tre rang dans cette
lite que le jeune philosophe Bourdaloue, dj signal
l'attention publique par la noblesse de sa famille et par
ses succs scolaires (1).
Ses tudes acheves, Louis se sentit appel la vie re-
ligieuse, dans la Compagnie de Jsus ; il fit part son
pre de sa vocation et ne put obtenir son consentement.
In fimere serenimmi Principis Henrici Borhonii CondiClear-

(1)
chus, ejusdem adumhrata effigies. Brama funbre dabitur in thea-
trumab selecto flore ju vent utis collegii Bituricemis societatis Jesu, die
an 1647, hora post mer idiem prima, 4% pp. 25, en latin
tertia aprilis
en vers franais. Bitarigis, ap. J. Christo typographum et biblio-
et
polamprope collegiurn Societatis Jesit. MBCXLVII.
Clcarque, esquisse du prince, l'occasion de la mort du prince
Henri de Bourbon de Gond. Drame funbre qui sera reprsent
LA FAMILLE H
Ce refus suscita les difficults auxquelles le P. Bretonneau
fait allusion (1), lorsqu'il dit : Son pre se crut oblig,
aprs quelques diffieults, de condescendre aux instances

de son fils et d'en faire le sacrifice. Etienne Bourdaloue
doutait-il de la vocation de son fils, comme il avait dout
de sa propre vocation en d'autres temps? tait-il accessible
un excs de tendresse paternelle, ou bien l'excusable
ambition de perptuer un nom honorable? nous l'ignorons;
ce que nous savons, c'est que Louis, plus docile la voix

de Dieu qu' la voix de la chair et du sang, ou l'honneur
mondain, ne sollicita plus le consentement de son pre; il
quitta famille et patrie, se rendit Paris et s'enferma au

noviciat du faubourg Saint- Germain.
Le grand fond de raison (2) que le P. Bretonneau re-
connat dans Bourdaloue ne permet pas d'attribuer sa con-
duite un coup de tte Dieu s'tait manifest lui,
:
comme il se manifesta au jeune Samuel comme Samuel, ;
Louis avait rpondu l'appel d'en haut (3) il avait con- ;
sult ses directeurs, il avait aussi consult l'histoire de sa

famille et, dans un moment de ferveur, peut-tre s'tait-il
cru oblig de rparer une infidlit la grce. Il tait
soutenu dans son dessein par l'exemple du jeune Polonais

Stanislas Kostka ; comme lui, il prenait la lettre les pa-
roles de Notre-Seigneur Jsus-Christ, imposant le sacrifice
le plus absolu ceux qu'il honore de son choix; sous ses

yeux, il avait l'exemple encore rcent de son condisciple
Csar de la Trmoille : ce jeune seigneur, laissant dans
le monde un grand nom et un brillant avenir, avait pris
sur le thtre par la fleur de la jeunesse du colljê de la Com-

pagnie de Jsus, Bourges, le 3 avril 16i7, une heure de l'aprs-
midi. (Bibl. des ci'iv. de la C de J., in-fol. art. Bourges, ;
1. 1, col. 83-2.)
(1) uvres, prface, t. I, p. 10.
(2) Ihid., p. M.
(3) I. Reg., m, 10.
l'habit religieux au noviciat du faubourg Saint-Germain,

le 14 aot de la mme anne 16/|8.
Nous savons par M'"'' de Pringy qu'Etienne Bourdaloue,
pre du jeune postulant, aprs avoir repris possession de
son fils et l'avoir ramen au domicile paternel, le recon-
duisit lui-mme au noviciat (1) : 11 ne l'eut pas trois
mois avec lui, dit-elle, que, pntr de la solidit de sa
vocation, il se reprocha sa vivacit; et quoiqu'il n'et que
lui de garon, il le reconduisit au noviciat, en protestant
qu'il tait ravi de le voir dans un ordre o il avait voulu
tre lui-mme.
Le 10 novembre 1648, Louis Bourdaloue entrait dfini-
tivement au noviciat de la Compagnie de Jsus, Paris,

situ au faubourg Saint-Germain, sur la paroisse Saint-
Sulpice.
(1) Vie du P. Bourdaloue, p. II.

l'homme religieux 13
CHAPITRE II
Li'SOEnme religieux
I. NOVICIAT. SGOLASTICAT. RGENCE. DBUTS

EN PROVINCE
lGi8-lGG9
La fondation d'un noviciat de la Compagnie de Jsus,

Paris, sous le vocable de Saint-Franois-Xavier, est une
des premires inspirations de l'esprit religieux qui se d-
veloppa si rapidement dans la capitale, au commencement
du dix-septime sicle. Il semblait qu'on et cur de
relever les ruines de la veille et de prparer l'avnement
d'une re nouvelle.
Un brevet du roi, du 17 mars 1610, le consentement de
l'Abb de Saint-Germain des Prs, seigneur suzerain du
faubourg, en date du 1 juillet, et des lettres patentes du
mois de septembre, mme anne, autorisrent les Jsuites
ouvrir une maison de probation. L'honneur de la fonda-
tion appartient Magdeleine Lullier, veuve de Claude
Leroux, sieur de Sainte-Beuve, conseiller au Parlement;
de concert avec M. du Tillet son cousin, greffier au Parle-
ment, elle acheta le jeu de paume de l'htel de Mzires,
au faubourg Saint-Germain, en prit possession l'anne

1610, et, l'anne 1612, remit ses nouvelles acquisitions
entre les mains du P. Marin Lancelot, matre des no-
vices (1), promoteur de l'OEuvre. Le jeu de paume et
l'htel de Mzires, avec les terrains qui furent acquis

successivement, occupaient l'espace circonscrit aujour-
d'hui par les rues de Mzires, Cassette, Honor-Chevalier
et l'ancienne rue du Pot-de-Fer Saint-Sulpice, aujourd'hui
rue Bonaparte prolonge (2).
Bourdaloue eut pour compagnons de noviciat plusieurs

religieux qui ont joui par la suite d'une certaine clbrit :
tels sont le P. Vincent Houdry, prdicateur et auteur du

Dictionnaire des prdicateurs; le P. Michel Nau, mission-
naire et voyageur, dont les ti'avaux sur la Syrie et sur le
mahomtisme attirrent l'attention du T. R. Pre gnral ;
le P. Michel Nyon, diteur d'un ouvrage prcieux de Ribier,

dput aux tats gnraux de 1614 (3); enfin le P. de la
Trmoille.
Aprs avoir reu au collge de Bourges l'ducation reli-
gieuse que la Compagnie de Jsus sait allier l'ducation
de l'homme du monde; Bourdaloue avait apport l'action
de Dieu une correspondance fidle. Cette vie de rgle, de
travail et de prire, tait une prparation la vie et aux
preuves du noviciat; les difficults qu'il avait rencontres
de la part de sa famille, au moment o la grce de la voca-
tion se manifestait imprieusement lui, eurent pour
rsultat, de fortifier dans son cur les rsolutions ant-
rieurement arrtes.
Dj prvenus avantageusement par les antcdents
bien connus du jeune postulant, les suprieurs ne tar-
(1) Lo premier recteur du noviciat est le P. Jean de la Bre-

tesche, en IGll.
(2) Appendice no Y. Le noviciat do la C^ de Jsus Paris.
(3) Lettres et mmoires d'Etat sur l'histoire de 1537 15G0.
l'homme religieux 4S
drent pas reconnatre en lui tous les caractres du par-

fait novice, un jugement sain, un cur gnreux au ser-
vice d'un ardent esprit de foi entretenu par une solide
pit; enfin le zle de la gloire de Dieu et du salut du
prochain.
M'"'' de Pringy s'tend longuement sur les dispositions
de Louis Bourdaloue pendant les premires annes de sa

vie religieuse, nous lui laissons la parole : Le con-
sentement paternel laissa au zle du jeune Bourdaloue
toute l'tendue dont il tait capable, et on peut dire qu'il
se donna tout entier sa vocation. Il n'y en eut jamais

une plus prompte, puisque la premire dmarche de sa
raison fut pour la suivre et jamais vocation ne fut plus
;
ardente, puisque le feu d'un beau naturel rpondait en

lui au feu de la charit. Quel zle, quelle ferveur, quel
dsir en choisissant la vie religieuse pour son tat (1) !
Vers les premiers jours d'automne 1650, Louis Bour-

daloue quittait le noviciat et se rendait au collge d'A-
miens pour y enseigner les classes de grammau'e et les
(2)
humanits (1650-1654) l'automne de IQbli, il alla pro-
;
fesser les humanits Orlans (3). Aprs le cours de

rgence des classes infrieures, Louis, alors g de vingt-
deux ans, suivit pendant une anne le cours de philosophie
au collge de Clermont (4), puis commena l'tude de la
thologie au mme collge (5). Pendant la quatrime
anne, le catalogue lui donne les fonctions de Bidelle du
cours d'Ecriture sainte et d'loquence sacre (6).
Les six annes d'tudes que Louis Bourdaloue passe au
(1) Vie du P. Bourdaloue.

Appendice n" XV.
(2| Appendice n VI. Notice sur le collge d'Amiens.
(3) Appendice n" YII. Notice sur le collge d'Orlans.
(4) Appendice n YIII. Notice sur le collge de Clermont
Paris.
(5) Il y avait un autrj cours de thologie 11 rr,'che.
(6) S. Scripturse et coacionum.
IQ LE P. LOUIS BOURDALOUE
scolasticat du collge de Clermont sont pour lui des

annes de vie intrieure et de travail ; tout en faisant valoir
le talent que le souverain Matre lui a confi, il cherche

avant tout former l'homme religieux; il apporte l'tude
des sciences ecclsiastiques la puret d'intention que
rclament la saintet et le dsintressement du ministre
apostolique ; c'est dans la prire qu'il cherche la lumire
et la srnit de l'me ; longtemps avant que d'y tre
oblig par les ordres majeurs, il rcite l'ofhce divin qui
avait pour lui un attrait particulier (1). Fidle la devise
de l'ordre auquel il a l'honneur d'appartenir, tout pour

la plus grande gloire de Dieu, il en accepte les cons-
quences dans la direction de sa conduite personnelle. C'est
pour lui un puissant stimulant au travail et en mme temps
un sage temprament aux entranements du succs.

Vers la fin de l'anne 1660, la dernire de ses tudes
thologiques, Bourdaloue fut appel recevoir la prtrise.
Nous trouvons, dans une Exhortation sicr la dignit et
les devoirs des prtres, l'expression des sentiments qui
l'animrent ce moment solennel. coutons-le :
Voici donc ce que je me dis moi-mme et ce que je dois

me dire en approchant de l'autel et en me disposant cl-
brer le plus redoutable de tous les mystres ; c'est la place
d'un Dieu que je vais tenir, non point seulement par commis-
sion, non pas seulement pour dclarer la volont qu'il a de
s'immoler son Pre, mais comme s'il rsidait lui-mme
en moi ou que je fusse transform en lui. Je vais parler
comme lui, agir comme lui, oprer le mme sacrement avec
lui et consacrer mme sang (2).
le
(1) Mm. de Trvoux, 1704, aot, p. 14-21.

(2) Exhort. sur la dignit et les devoirs des prtres. uv., t. VIII,
p. 278.
L HOMME RELIGIEUX 17
Le jeune religieux terminait le cours ordinaire des tudes

dans un gc relativement peu avanc, vingt -huit
ans.
Les suprieurs jugrent propos de dvelopper et de
fortifier les talents dont il avait fait preuve, en lui confiant
les premires chaires du haut enseignement. A la rentre
des classes, en 1660, Bourdaloue alla enseigner la rhto-
rique Rouen (1). Aprs la rhtorique, il enseigna la phi-
losophie (1661-1662), puis l'anne suivante, les sciences
physiques, et termina cette priode d'enseignement par
un cours de thologie morale.
Il joignait ces graves fonctions l'exercice du ministre
de la confession auprs des membres de la congrgation
des Messieurs. A la mme poque, il dbuta dans la chaire
et fit pressentir le talent dont il a laiss tant de preuves.
(( Divers sermons qu'il prcha pendant qu'il enseignait
la thologie morale furent si bien reus et tellement ap-
plaudis, dit le P. Bretonneau, que ses suprieurs se dter-
minrent l'appliquer uniquement au ministre de la pr-
dication (2). ))
Bourdaloue avait acquis toutes les connaissances qu'un

homme, aussi favoris des dons de l'intelligence et du
cur, pouvait recueillir; depuis longtemps, il tait appr-
ci comme un esprit suprieur, mais il n'tait pas encore
possible d'entrevoir l'tendue de sa puissance oratoire :
religieux humble et modeste, il cachait sous le boisseau

les talents dont il tait abondamment pourvu; soit qu'il
les ignort, soit qu'il ne voult point se les avouer, il
attendait l'heure de Dieu. Toutefois, s'il s'oubliait lui-

mme, la Compagnie avait les yeux ouverts sur lui ; dj
elle lui reconnaissait un (jnie lev, un jugement solide.
(1) Appendice n IX. Notice sur le collge de Rouen.

(2) P. Bretonneau, uvres de Bourdaloue, t. I, prface.
nnc grande prudence^ des connaissaices tendues sur

toutes les matires de l'esjjrit (1).
Nous arrivons aux derniers mois de l'anne 166/i.

ainsi
Le jeune religieux avait achev ses tudes; il avait pass

par toutes les preuves qu'imposent les constitutions de
la Compagnie de Jsus, et comptait seize annes de reli-
gion. Avant de prononcer les derniers vux, il se rendit

au noviciat de Nancy (2) pour y faire une troisime anne
de probation (166i-1665), bien que Rouen possdt une
maison de mme genre l'usage de la Province de France.
Par cet loignement momentan, Bourdaloue trouva la
solitude, le calme, le recueillement qu'il et vainement
cherch Rouen o, depuis plusieurs annes, il s'tait cr
de nombreuses relations par l'clat de son enseignement.

La prdication est un des exercices ou l'une des preuves
auxquelles sont soumis les jeunes religieux pendant la
dernire probation. Conformment au rglement, toutes
les semaines ils allaient faire le catchisme aux enfants des
coles , et pendant le carme ils prchaient la doctrine
chrtienne dans les villages environnants. Au carme de
l'anne 1605, Bourdaloue vanglisa le village de Malz-
ville ; il remplit sa mission avec tant de zle et tant de
force que les paroissiens, la fin de la station, dlgurent
un personnage notable de l'endroit pour remercier le
P. recteur du noviciat (3) . Une tradition locale assure que
(1) Ingenium sublime, judicium firmum, pnidentia hona,profectus

magmis in omnibus. (Arch. S. J.)
in litteris
Appendice n X. Les Jsuites Nancy.
()
(3) 1G65. Novitii nostri, pro more, in scholis ad pueros, singulis

annis per annum, et in pagis ad rusticos, per qiiadragesimam, de
Christiana vitd recle instiluend verba habure. Inter alios, iiniis ali-
quis tanio ardore, tantaque vi, de rbus divinis dixit ad popidum, ut
ad P. Rectorem delegalus f.uerit vir nobilis qui nomine tolius Parci,
gralias cgcrit, qui addidit excussas sibi a novitio oratore non sine
ingenti animes su consolatione et fructu, lacrymas. [Litt. ann. dumus
les habitants, par reconnaissance, lui oll'rirent une pice

de dix mesures de \in de Malzville, et demandrent le
mme prdicateur pour l'A vent. Mais le temps d'preuve

tait termin et Bourdaloue devait rentrer dans sa pro-
vince.
Au sortir du noviciat de Nancy, le P. Bourdaloue fut
envoy, comme prfet des tudes, au collge Saint-Ignace
de la ville d'Eu (1) ; il est croire que ce ministre lui fut
confi, moins pour constater ses aptitudes pdagogiques

ou administratives, que pour faire honneur, par la prsence
d'un religieux aussi distingu, au patronage de M'"" de
Montpensier, rentre depuis peu en faveur la Cour. Ces
premires relations avec la Grande Mademoiselle n'ont pas
t trangres au bon accueil qui fut fait, quelques annes
aprs, au jeune prdicateur, lorsquil parut devant le roi :
Le P. Bourdaloue, dit le P. Bretonneau, eut l'avantage,

en entrant dans la carrire de la prdication, qu'il a si
heureusement fournie, d'tre connu de feu S. A. Made-

moiselle ; cette princesse dont la pntration et le discer-
nement, aussi bien que la grandeur d'me, galaient la
grandeur de la naissance, l'entendit la ville d'Eu, le

gota, l'honora, non seulement de sa bienveillance, mais
de sa confiance, et lui eu a donn le plus sensible tmoi-
gnage en le faisant appeler pour la soutenir dans les der-
niers moments de sa vie, et pour l'aider mourir chr-
tiennement (2).
prohat. Nanceian S. ah a 1603 ad ann. 1757.) Voir Journal de

J.
la Socit d'archol. etdu comit du Muse Lorrain, 1856, p. 36 et
21. Il est inutile de discuter longtemps pour tablir que les
termes unus aliquis dsignent, sans le nommer, le P. Bourdaloue;
nous savons srement qu'il tait au noviciat de Nancy en 1G65.
Le nom du village, Malzville, est dsign par l'abb Lionnais,
auteur d'une histoire de Nancy.
(l) Appendice n" XI. Notice sur le collge de la ville d'Eu.
(-2 vvres. Prface, t. I, p. 10.
0*
.
Comme prfet des tudes, le P. Bourdaloue avait se

proccuper de la bonne ducation de ses lves et de leurs
progrs dans les lettres; en outre, il prchait dans l'glise
du collge, entendait les confessions du public et faisait
partie du conseil de la maison. On signale l'ancienne glise

Saint-Jean, aujourd'hui disparue, comme ayant t sou-
vent le thtre de ses prdications. Cette glise, la plus
ancienne paroisse de la ville, tait contigu au monastre
des religieuses UrsuUnes, o la duchesse recueillait ses
orphelines; elle s'y rendait souvent et les orateurs de l'-
glise Saint-Ignace, trs rapproche de Saint-Jean, ne
pouvaient manquer de donner leur concours au zle de
l'illustre bienfaitrice.
Les suprieurs ne tardrent pas s'apercevoir que le
P. Bourdaloue n'tait point sa place : sa vie se dpensait

sans rsultat proportionn ses talents. L'humble reli-
gieux attendait l'heure de la Providence, en recueillant
toujours de nouveaux succs dans l'exercice du ministre
de la parole.
Aprs une anne de sjour au collge d'Eu, Bourdaloue

fut retir des fonctions scolaires et appliqu exclusivement
la prdication. Avant de quitter le collge Saint-Ignace,
il pronona ses derniers vux et fit la profession solen-
nelle, le 2 dcembre 1666, dans la trente-cinquime anne
de son ge et dans sa dix-neuvime anne de religion (1)
A la fm de l'anne 1666, Bourdaloue arrive au collge
d'Amiens. Il y remplira les fonctions de prdicateui- et de
confesseur l'glise du collge, et entendra les confessions
des lves congrganistes.
(1) Nizard, Hist. de franc, t. IV, p. 280, d. 18G3, dit

la litt.
que Bourdaloue form la mthode du raisonnement en
s'tait
enseignant les sciences pendant dix-huit ans; il y a erreur :
Bourdaloue n'a enseign les lettres et les sciences que pendant

huit ans.
LUOMME RELIGIEUX 21
L'anne suivante (1667), il passe au collge de Rennes (1);

c'tait une des rsidences de province o la Compagnie
de Jsus avait le plus d'obligations h remplir pour la pr-
dication ; elle donnait un prdicateur la cathdrale, aux
grandes stations d'Avent et de Carme, un prdicateur
l'glise du collge, et entretenait un directeur des retraites
spirituelles.
Nous n'avons rien trouv sur les uvres du Rvrend

Pre dans la capitale de la Bretagne : comme au collge
d'Amiens, il remplit les fonctions de prdicateur et de
confesseur auprs des lves membres de la congrgation.
De Rennes, le P. Bourdaloue retourne Rouen vers la
finde l'anne 1668, pour y continuer ses prdications
devant un auditoire connu et dans un diocse o il avait
conquis depuis longtemps la confiance et l'admiration uni-
verselles.La prsence d'un religieux aussi estim dans la

ville de Rouen tait une consolation au milieu des cala-
mits que la peste et ses suites avaient amenes dans la

contre. A n'en juger que par les mesures prises contre
l'invasion du flau, on doit reconnatre quîl fallait un
courage hroque (l'obissance le donne au religieux) pour
aller partager le sort de tant de victimes; soit que Bour-
daloue ait t envoy par ses suprieurs, soit qu'il ait
demand lui-mme la faveur de porter secours aux pesti-

frs, nous devons lui savoir gr d'une conduite inspire
par la plus sublime charit (2).
L'anne suivante, il quitte le collge de Rouen et se
rend Paris. Nous trouvons, dans un livre de recette et
(1)Appendice n" XI. Notice sur le collge de Rennes.

(2)Ce dvouement tait traditionnel dans la Compagnie pen- :
dant la peste de 1G22, Rouen, quelques Pres Jsuites et des

Capucins se mirent la disposition du chapitre de la cathdi'ale
pour porter secours aux pestifrs. (Dlib. du chap. du 20
juin 1622.)
dpense du collge de Rouen, ce dtail intime de la vie

modeste du religieux Il fut remis par le procureur de
:
la maison de Rouen la somme de 20 livres pour viatique
du P. Bourdaloue allant Saint-Louis, maison professe de

Paris (1). Il arrivait dans la capitale Tge de trente-
sept ans, un mois et quelques jours, en octobre 1669.
II. LE P, BOURDALOUE A LA MAISON PARIS. PROFESSE.

SES DBUTS. PRDICATEUR A LA COUR. SES EMPLOIS
EN CO-MMUNAUT. SON APOSTOLAT A PARIS.
1669-1704
La maison professe de Compagnie de Jsus, Paris,

la
connue sous le nom

situe rue Saint-Antoine, tait encore
de maison des Grands-Jsuites ou de Saint -Louis. Elle
jouissait d'une grande considration dans Fopinion pu-
blique. On y rencontrait les hommes les plus minents
par la science, l'exprience, le talent oratoire, aussi bien
que par les vertus religieuses et le zle apostolique.
Ds que les suprieurs eurent manifest au P. Bourda-

loue la volont de Dieu, il se mit en devoir de rpondre
leur confiance et l'attente du public ; il comprit la nces-
sit du travail, d'un travail recueilli, en prsence de Dieu,

en prsence de soi-mme, loin des regards et de la ren-
contre des hommes, loin des agitations de l'opinion et des
luttes de parti; il se rappela les beaux jours passs au
commencement de sa vie religieuse, dans le noviciat de
Saint-Franois Xavier et demanda y fixer son sjour :
l, tout porte Dieu, le recueillement et la candeur des

novices, Taustre et douce gravit de leui' matre; si les
(1) Arch. de Rouen.

gens du monde pntrent dans cette enceinte bnite, cêst
pour y vivre eux-mmes dans le silence, la prire et la
retraite.
Les suprieurs se prtrent d'autant plus volontiers aux

dsirs du jeune prdicateur, que sa sant rclamait de
grands soins; une transition trop brusque de la vie de pro-
vince la vie de Paris-ville (1), n'tait pas sans danger
pour sa complexion dlicate; la rsidence du faubourg
Saint-Germain rassemblait tous les avantages; avec la
solitude, Bourdaloue y trouvait l'air calme et pur de la
campagne si favorable au repos du corps et l'activit de
l'me. Il devait y remplir les fonctions de prdicateur dans
l'fflise ddie saint Franois Xavier.
Le noviciat n'tait plus tel qu'il l'avait connu vingt ans
auparavant : les uvres de zle avaient pris du dveloppe-
ment; les congrgations taient formes; on commenait
organiser l'uvre des retraites. Le faubourg, jadis refuge
des vagabonds et des habitus du Pr-aux-Clercs, subis-
sait l'heureuse influence des communauts religieuses qui
s'y taient multiplies sous la protection de l'abb de
Saint-Germain des Prs. Le noviciat de la Compagnie de
Jsus avait contribu pour une large part l'amlioration
du quartier. M. Olier, cur de Saint-Sulpice, aimait lui
rendre cette justice. M. Olier, dit l'auteur de sa vie (2),
chrissait sincrement tous les ordres religieux qui l'ai-

daient sanctifier sa paroisse, mais particulirement les
deux maisons du noviciat des Dominicains (3) et des
Jsuites, o la doctrine tait aussi pure que la pit tait
(1) Paris tait divis en trois parties la cit, au milieu de la

:
Seine; la ville, sur la rive droite, et V Universit, occupant le ver-

sant septentrional de la montagne Sainte-Genevive, sur la rive
gauche.
(2) Vie de M. Olier, par Tabb Faillou, t. I, p. 481.
(3) Le noviciat des Jacobins ou Dominicains est actuellement

occup par le comit d'artillerie, prs Saint-Thomas d'Aquin.
florissante; et on l'entendit mme rpter plus d'une fois

que si la divine misricorde rpandait tant de grces sur
la paroisse et y faisait tous les jours de nouvelles conver-
sions, c'tait le fruit des prires de ces deux saintes com-
munauts. ))
Pendant les trois annes qu'il passa Saint-Franois

Xavier, Bourdaloue tablit sa rputation d'orateur par les
stations suivantes : l'Avent de 1669 et le Carme de J670
l'glise Saint-Louis de la maison professe (i); l'Avent de
1670 aux Tuileries; Carme de 1671 Notre-Dame
le ;
l'Avent de 1671 Saint-Jean en Grve (2); le Carme de

1672 la cour; sans parler des prdications attaches
son emploi de prdicateur ordinaire de l'glise du Noviciat.
Au mois d'octobre de l'anne 1672, le P. Bourdaloue
fut appel de nouveau la rsidence de la maison professe,
rue Saint-i\.ntoine'(3).
Nous donnerons en quelques mots l'histoire et la des-
cription de cet tablissement, o l'loquent religieux a
pass trente-deux annes de sa vie apostolique.
En 1580, lorsque les Jsuites sortirent du quartier de
l'Universit, pour tendre leur action sur la socit catho-
lique de la ville de Paris, ils passrent sur la rive droite de
la Seine. Aprs quelques hsitations, ils acceptrent de la
munificence du cardinal de Bourbon l'htel de Rochepot,
ancienne rsidence d'une branche de la famille des Mont-
morency, situ rue Saint- Antoine, entre le mur d'enceinte
de Philippe-Auguste et la rue Saint-Paul {h).
(1) Aujourd'hui glise paroissiale Saint-Paul-Saint-Louis, rue

Saint-Antoine.
{l) Liste vritable et gnrale de tous les prdicateurs, 1616-1700
(Bibl. nat., rserve).
(3) Gtai, arch., S. J.
Le mur qui rgne droite de la
(4) ruelle conduisant au lyce
Charlemagne, donne l'alignement de l'ancien mur de Philippe-
Auguste (douzime sicle).
l'homme religieux 2o
A l'origine, les religieux s'taient contents d'ouvrir une

petite chapelle dans les btiments de l'htel et de meubler
quel(:[ues chambres leur usage. Cet tat provisoire ne fut
pas de longue dure; les lettres annuelles de 15SZI parlent
d'une chapelle plus tendue, construite par la libralit
des fidles en 1583 ; la disposition de cette chapelle et des
btiments conventuels nous est connue par les anciens
plans de Paris, de Quesnel et de Vassalieu (1609). La
maison des prtres de Saint -Louis se composait d'une
chapelle longeant la rue Saint-Antoine, avec entre lat-
rale sur la voie publique; les btiments rservs aux reli-
gieux taient levs perpendiculairement la rue et

ferms par un corps de logis parallle l'glise. Cette in-
stallation dura plus de quarante ans, depuis 1583 jusqu'au
jour o Louis XIIl et Richelieu voulurent contribuer
l'tablissement dfinitif. La construction de l'glise ddie
saint Louis, roi de France, a t commence en 1627,
aux frais du roi. Le portail est d la gnrosit du car-
dinal de Richelieu.
La ruelle qui longe l'glise Saint-Paul-Saint-Louis con-
duisait une premire cour, circonscrite gauche et en
face par l'abside, la sacristie et par des btiments de
service; droite, par une des faades de la maison conven-
tuelle. En entrant dans cette premire cour, on trouve
droite l'escalier d'honneur conduisant aux congrgations,
la salle de rception, la bibliothque, avec une issue
vers la partie du btiment exclusivement rserve aux
religieux. Au fond de la mme cour droite, un passage
menait directement la clture, l'escalier des religieux
et au jardin de la communaut. Ce jardin tait entour
de constructions de diverses poques, leves de deux
tages au-dessus du rez-de-chausse. Le btiment entre
la premire cour et le jardin, accessible ses deux extr-
mits, renfermait les chapelles et salles de runion desti-
nes aux congrgations des Messieurs de la ville et des

Artisans. L'aile gauche, en entrant dans le jardin intrieur,
a t reconstruite vers la fin du dix-septime sicle, sur
les proportions de l'aile parallle, mais sans style; elle
tait rserve aux religieux ; au rez-de-chausse, on trou-

vait un vestibule avec lavoir, le rfectoire commun, les
cuisines ; toutes ces pices, relies ensemble par un cor-

ridor prenant jour sur la rue Gharlemagne, taient clai-
res par des fentres ouvertes sur le jardin intrieur. Les
religieux habitaient les tages suprieurs aucune marque ;
extrieure ne distinguaitune cellule de l'autre; les exi-

gences ou les convenances du ministre rglaient seules la
distribution des chambres (1). L'aile droite a t leve en
mme temps que l'glise dans le style assez riche, mais
un peu lourd, du sicle de Louis XIII. On
y trouvait une
salle de rceptions, les procures de missions et au-dessus
la bibliothque claire par des o&ils-de-buf, avec pla-
fonds orns de peintures dues un artiste italien du
nom de Gherardini.
La maison de Saint-Louis est le second tablissement
ouvert par la Compagnie de Jsus dans Paris il vient ;
aprs le collge de Clermont, fond en 1563. Le personnel

qui l'habitait, tait compos, en 1581, de douze reli-
gieux (2), alors que le collge de Clermont en utilisait
dj soixante et onze. Nous en comptons vingt en 1587;
un sicle aprs, au temps du P. Bourdaloue, en 1688,
la maison de Saint-Louis comptait trente-sept religieux
prtres et vingt-cinq frres lacs coadjuteurs.
(1) C'est par pure fantaisie qu'un des biographes du P. Bour-

daloue (Profillet, Rht. de Bourdaloue, p. 4, note) parle de la
chambre o est mort le P. Bourdaloue, et de son vaste cabinet de
travail. Le P. Bourdaloue, atteint de la grave maladie qui l'em-
porta si rapidement, avait sa place l'infirmerie o il mourut.
(2) Litt. ann.
Nous ne nous carterons pas de notre sujet en com-

pltant cet tat du personnel de la maison professe au
dix-septime sicle, par le programme des ministres que
remplissaient les religieux de Saint-Louis; c'est, il est
vrai, l'uvre de tous, mais c'est aussi l'uvre de chacun,
et la suite montrera avec quel zle et quel succs incom-
parables le P. Bourdaloue s'est acquitt des fonctions bril-
lantes et humbles dont il a t charg.
La maison professe de Saint-Louis tait un centre
d'action catholique dont Theureuse influence s'tendait
sur toute la ville. Les diffrentes classes de la socit
y
trouvaient des secours spirituels : elle tait la rsidence
habituelle des confesseurs des rois et de la famille royale ;
les congrgations des Messieurs et des Artisans s'y ras-

semblaient sous la direction de leurs pres spirituels, et les
procureurs des missions lointaines tendaient ses relations
avec le monde catholique.
Quarante religieux prtres y rsidaient habituellement:
les uns taient occups l'administration de la pro-
vince religieuse ou de la maison ; les autres, en grand

nombre, se livraient au ministre apostolique ; ils pr-
chaient, confessaient, dirigeaient les Congrgations.
Les prdicateurs se partageaient l'anne ecclsiastique
en sept stations. Le tableau suivant, que nous empruntons
la liste des prdicateurs de l'anne 16S9, donnera
une ide exacte de cette rpartition (J) pour l'glise Saint-
Louis.
(l) La liste vritable et gnrale de tous les prdicateurs.

Bibl. riat.
l" Carme. Dimanches et ftes principales. P. Dorlans.

Mercredis et vendredis, mdita-
tions sur la Passion, 4 h. P. Grangerox.
Jeudis et petites ftes de l'anne, \
catchisme /
Samedis 4 h., instruction fa- > P. Bobynet.

milire, sur la communion et i
la confession )
2 de Pques la Pentecte, prdicateur . . P. de La Rue.

3 de la Pentecte au mois d'aot P. Gaillard.
4 du mois d'aot jusqu' X.-D. de Septemhre. P. Bolrdaloue.
5 de Notre-Dame de Septembre jusqu' la
Toussaint P. Jobert.
6<* l'Avcnt P. EusTACHE.
7 de TAvent au Carme P. de Gonnelieu.
Outre ces stations rgulires, les Jsuites de la maison

professe prtaient encore leur ministre aux renferms {\)
de l'hpital gnral; au Carme de 1686, on en comptait
cinq dans les diverses maisons dpendantes de l'hpital :
Notre-Dame de Piti, Sainte-Magdeleine du Refuge, Sainte-

Marthe de Scipion, Saint-Louis de la Salptrire, Saint-
Jean-Baptiste de Bictre.
On les trouvait encore dans les prisons de la Concier-
gerie et au For-fvque prchant les mardis et jeudis de
toute l'anne, tandis que les Carmes-Billettes et les Bar-
nabites apportaient aux prisonniers les consolations et les
aumnes des fidles.
Lorsque Bourdaloue quitta la rsidence du fau-

le P.
bourg Saint-Germain et vint se fixer la maison de Saint-

Louis, il y rencontra pour collgues, dans l'office de pr-
dicateur, les PP. Brossamin, Jacques Giroust, Franois
Mntrier, Germain de Verville, Franois Pdelle, Etienne
Macheret (2). Seize annes plus tard, en 1688, d'aprs un
(1) On
appelait ainsi les misrables vagabonds de tout genre
que Ton parvenu renfermer dans les diffrents refuges pr-
tait
pars leur usage.
(2) Voir les notices sur les prdicateurs. Appendice XIII.
catalogue manuscrit, la liste des prdicateurs donne encore

les noms du P. Bourdaloue, du P. Brossamin et du P. M-
ntrier; ses nouveaux collgues sont les PP. Louis Jobei't,
Honor Gaillard, Joseph Dorlans, Jrme de Gonnelieu,

Charles de la Piue, Pierre de Villiers, auxquels il faut
ajouter les PP. Mathurin Duhamel, Jean Dubois, Jean
d'Avril, dsigns comme prdicateurs et confesseurs
l'glise; le P. Labbe est prdicateur d'office dans la chaire
de Saint-Louis.
L'anne 1679, Louis XIV ayant enfin rompu tout com-
merce avec M de Montespan, sans* avoir encore bris
toutes ses chanes, voulut donner au P. Bourdaloue un
tmoignage public de son estime et nous ajoutons de sa
reconnaissance. Depuis plusieurs annes, Bourdaloue, dans
les stations, du Carme, en 1672, 167/i, 1676, et dans les
stations d'Avent des mmes annes, avait attaqu forte-

ment les scandales de la Cour ; en 1679, M""" de Montes-
pan tait loigne de Versailles et l'on prvoyait que la
grce d'en haut ne tarderait pas triompher : c'est ce

moment que Louis XIV lui donne le brevet de prdicateur
royal avec une pension. Voici en quels termes le Mer-
cure (1) annonce cette nouvelle au public :
En vous parlant dans une lettre du dernier mois de

l'honneur que M. de Tulle (Mascaron), nomm l'vch
d'Agen, avait reu par le brevet de prdicateur ordinaire
du roi, j'oubliai de vous dire qu'on en avait envoy un
pareil au P. Bourdaloue, Jsuite, avec les mmes appoin-
tements. Ainsi ces deux grands hommes prcheront alter-
nativement l'avenir les Avents et les Carmes.
Propos de journal, ces deux grands hommes n'eurent
pas le privilge exclusif de se faire entendre la Cour;
d'autres rateurs montrent dans la chaire royale; mais
[\) Mercure galant, \m^, p. 274.

.
Bourcaloue et Mascaron furent appels plus souvent que

les autres.
Moins absorb par la composition de ses sermons, Bour-

daloue put, en 1690, ajouter son ministre de la prdi-
cation, l'office de confesseur dans l'glise de la maison
de Saint-Louis; en mars 1691, il est nomm consulteur
dela Province trois ans aprs ; il tait question de l'ap-
peler la direction de la maison professe ; sa sant et ses
nombreuses occupations l'autorisrent prsenter ses
respectueuses rclamations, et le P. gnral Thyrse Gon-
zalez en tint compte. Le plus grand bien demandait, en
effet, que le P. Bourdaloue restt libre de l'emploi de son
temps et continut ses prdications si utiles au salut des
mes : il sera plus facile, ajoutait le P. Thyrse Gonzalez,
de trouver des suprieurs pour le remplacer dans le gou-
vernement que des prdicateurs pour le remplacer dans
la chaire (1)
Depuis cette poque, le P. Bourdaloue est rest jusqu'

sa mort attach aux fonctions de prdicateur, de con-
fesseur et de directeur des consciences : nous le sui-
vrons dans chacun de ses ministres, et nous verrons
comment, de son vivant, il justifiait la haute opinion dont
leMercure de 1696 rend si bon tmoignage en ces termes :
Le P. Bourdaloue excelle dans la conduite des mes,

'(
dit-il, il est humble, courageux, fort, il se fait tout tous;

tel est le P. Bourdaloue, savant et pieux religieux de la
Compagnie de Jsus; une des plus grandes lumires de
l'Eglise, il enseigne la justice aux magistrats, la bonne foi
aux commerants apprend aux soldats bnir Dieu pr-

; ;
dicateur, il a la noblesse qui relve les sentiments, la force

pour supporter le travail, le courage pour rsister au mal,
(I) Arch. Gsu. Lettre du P. Thyrse Gonzalez, 15 jan-

vier KifV).
la vivacit et la pntration pour prvoir les meilleures
choses ; il est directeur zl, charitable, indulgent, mais sage

et prudent; il donne l'exemple des vertus qu'il enseigne;
tout le monde sait les bndictions que Dieu a rpandues
sur ses prdications; quel bonheur pour la savante et
pieuse Compagnie de possder un si digne sujet. Fasse le
Ciel que ceux qui entreprennent d'annoncer la parole de

Dieu et de conduire les mes, se rglent sur cet illustre et
sage directeur qui sera l'admiration de tous les sicles et

recevra du Seigneur dans le ciel la rcompense qui est due
ses travaux apostoliques (1). ;>
Franois de Lamoignon (2), prsident au Parlement,

l'ami le plus intime du P. Bourdaloue, le plus fidle tmoin
de sa vie publique, a laiss un portrait de Bourdaloue,
ouvrier vanglique, qui trouve ici sa place. Aprs avoir
parl de la grande rputation oratoire du religieux, il
ajoute : Parlons plutt de ses vertus que nous nous

flattons d'avoir plus senti que ceux qui ne l'ont pas pra-
tiqu aussi souvent que nous...
Jamais personne n'a plus gagn que lui a tre vu tel
qu'il tait. Ses moindres qualits ont t celles qui l'ont

fait honorer et respecter du public. Il tait naturellement
vif et vrai : il ne pouvait souffrir le dguisement et l'arti-
fice. .. toute sa vivacit ne lui laissait jamais chapper la
moindre impatience quand il s'agissait d'une affaire impor-
tante... Quoiqu'il et la confiance de tout ce qu'il y a de
plus lev en France, on ne peut pas dire qu'il Fait jamais
dsire : il se dvouait de la mme manire tous ceux
que la Providence lui envoyait, sans rechercher les grands
(1) loge du P. Bourdaloue, extrait du Mercure galant, 1096, d-

cembre. Le Mercure reproduisit, en juin 1704, l'loge publi par
les Essais de littrature de l'abb Tricaut. Appendice n XIV.
(2) Longtemps avocat gnral, il fut nomm prsident
mortier, au parlement de Paris, en 1690.
et sans mpriser les petits... Svre et implacable contre

le pch, il doux et compatissant pour le pcheur
tait ;
loin d'affecter mie austrit rebutante, il prvenait par
un air honnte et affable. Austre pour lui-mme, exact

observer ses devoirs, il tait indulgent pour les autres,
sans rien perdre de la svrit vanglique... Je ne fini-
rais point, si je voulais vous marquer en dtail toutes les
actions de ce grand homme; son amour pour son tat, son

zle pour le salut des mes... Ce n'est point par des larmes
que nous devons honorer sa mmoire, imitons ses vertus
sinous voulons marquer le respect et la vnration que
nous avons pour lui (1).
Le P. Bourdaloue tait jaloux, dans une certaine me-
sure, des applaudissements des hommes, non pour lui-
mme, mais pour l'honneur de son ministre et la plus
grande gloire de Dieu; il tenait surtout au bon tmoi-
gnage de sa conscience, acquis par une fidlit constante
aux olDligations de son tat. Suivons-le quelques moments
dans l'intrieur de sa vie rehgieuse, sous l'il de Dieu et
de ses frres, et nous verrons qu'il ne se dmentit jamais :
c'est le religieux exemplaire que nous voulons mettre en

lumire.
(1) A la fin du troisime volume des Sermons de Bourdaloue

pour le Carme, d. Rigaud, 1707. Sous le titre de Lettre de :
Monsieur ***, une personne de ses proches.

Appendice n" XV.
On trouvera l'Appendice n" XVI la Vie du P. Bourdaloue,
par M"* la comtesse de Pringy.
l'hommi-: religii::ux 33
m. COURDALOUE EN COMMUNAUT, ESTIM ET VNR

DE SES FRRES
Le P. Bourdaloue, dou des plus riclies dons de la
nature et de la grce, les lit fructifier par les travaux

incessants de sa profession, et acquit cette rputation de
saintet qui a donn tant de force et tant d'efficacit sa
parole. Il tait homme d'oraison, homme de travail, et,
quoique luttant sans relche au milieu d'un monde trs
agit, nul n'a port plus loin que lui l'amour de la vie
intrieure et cache. Il ne quittait sa cellule que pour
monter en chaire ou s'asseoir au tribunal de la pnitence :
il
y passait, dit le P. Bretonneau, cinq six heures de
suite ; il visitait les malades, les pauvres comme les
riches, et tous recevaient de son cur apostolique le
mme accueil et les mmes soins. Il tait la force et la

consolation des agonisants.Dvou jusqu' l'immolation
de lui-mme au service de Dieu et du prochain, il mourra
victime de son zle.
Bourdaloue fuit les honneurs auxquels sa vertu et son
mrite l'appellent par le suffrage de ses frres : dput
par la Province de France, pour la reprsenter la dou-
zime congrgation gnrale en 1682, il s'autorise de sa
dlicate sant pour rester dans la vie commune nomm ;
en Q9!i Prpos (1) de la maison jn'ofesse de Paris, il
demande n'tre point distrait de son travail habituel;

sans attache pour le sjour de la capitale, il cherche
fuir ce monde qui l'estime et l'applaudit : il demande
ses suprieurs la permission d'aller exercer son zle dans
les maisons de retraite, dans les noviciats, La Flche.
(1) Ou suprieur,
1 3
.
34 LE p. LOUIS BOURBALOUE
Si nous pntrons dans le secret de sa vie, nous y

dcouvrons des trsors de simplicit, de docilit, d'abn-
gation, d'amour de la pauvret religieuse, un ensemble
de ces vertus modestes que le monde ddaigne mais que
les anges admirent; nous sommes heureux d'en recueillir
le tmoignage de la bouche mme de ses suprieurs.
Le P. Bourdaloue avait prch l'Avent de 1671,
Saint-Louis de la maison professe; il devait prcher pour
la premire fois la station du Carme la cour (1) ; sa
sant dlicate, branle par la fatigue des premires pr-
dications , donnait des craintes ses suprieurs. Le
P. Bordier (2), Prpos de la maison professe, crut de-
voir en crire au P. Gnral (3). Le P. Oliva, dans sa
rponse, tmoigne le plus vif intrt pour la sant de
l'loquent religieux, et justifie ses recommandations par la
connaissance qu'il a de ses hautes vertus, de son zle
infatigable, de son courage toute preuve mme au
dtriment de sa frle sant (7i)
Plus tard il le fhcitera de l'abngation avec laquelle

il abandonne ses suprieurs la distribution des abon-
dantes aumnes qui sont mises sa disposition (5) ; scru-
puleux observateur des exigences de la pauvret reli-
gieuse qu'il a jur de maintenir dans toute sa puret, on

le voit pousser le scrupule jusque dans les plus minu-
tieux dtails de la vie prive : il remet au P. Maignan,
(1) 1672.
(2) Le P. Jacques Bordier, de Paris, prpos de la maison pro-
fesse de 1669 1672.
(3) Le P. Oliva, lu vice-gnral avec succession en 1661, prit
possession du gnralat en 1664 et mourut le 29 novembre 1681.
(4) Intrim ahund et cumulatissim P. Bourdaloue, tm strenu
tmque fnictuos desudanti suppediteniur omnia non ad necessitatem
tantum, scd ad omne commodum ac votum... [Litt. gner., P. Oliva,
12 janv. 1672, arch. rom. S. J.)
(5) Arch. rom. S. J. Litt. PP. gner., 1672, 5 juillet.
procureur de la maison, une modique somme de trois livres

quinze sols, que le P. Fallu envoie de Rouen son inten-
tion (1) il simplifie sa correspondance pour viter
; des
frais (2). En mai 1679, il reoit, en mme temps
de poste
que Mascaron, le brevet de prdicateur du roi avec une
pension. Bourdaloue fait part au P. Gnral del faveur
et des intentions de Sa Majest (3) le P. Oliva rpond en
;
exprimant le regret de ne pouvoir donner satisfaction com-

plte la volont de Louis XIV, dont les moindres dsirs
seraient pour lui des ordres en toute autre circonstance ;
en tous cas il se rassure, quand il se rappelle combien le
P. Bourdaloue estime la pauvret et la discipline reli-

gieuses : {( Nous nous rjouissons, ajoute-t-il, de voir
natre l'occasion d'apprendre tous par votre exemple,
que les bienfaits du roi ne doivent tre employs que pour
subvenir aux seules ncessits. Nous aurons grand soin,
dfaut de secours extrieurs, que les suprieurs vous
accordent tout ce qui sera ncessaire pour vos tudes et
pour votre sant si utile l'glise. J'en suis bien certain,
vous ne ferez jamais usage d'aucun privilge qui puisse
tre nuisible l'ordre commun; je prie votre Rvrence
de se souvenir de moi dans ses saints sacrifices (4) .
Les saintes femmes n'ont jamais fait dfaut l'glise

de Jsus-Glirist depuis Marthe et Marie : au dix-septime
sicle, on les voit se multiplier pour venir en aide aux grandes
uvres du temps; nous ne serons donc pas surpris que
le P.Bourdaloue soit devenu l'objet de leur sollicitude.
Deux noms chappent l'oubli M^ la comtesse de Pringy,
:
auteur d'une Vie du P. Bourdaloue, dont nous avons parl
(1) Arch. de la Seine-Infrieure, D. 55, p. 236, novemb. 1685.

(2) Toir corresp. Lett. un Pre de Trves, 27 avril 1703.
(3) Le roi demandait que le P. Bourdaloue put disposer d'une
manire absolue de la pension royale.
(4) Arch. rom. S. J. Litt. PP. gemr., 1679, 16 mai.
.
36 LE r. LOUIS BOURDALOUE
plus haut, et une dame de Farsy. Cette dernire avait

rclam avec instance le privilge de subvenir aux besoins
de son vnr Pre pour mettre un terme ses instances,
;
le P. Bourdaloue fit comprendre cette indiscrte amie

que la Compagnie avait des rgles dont elle ne pouvait se
dpartir, d'autant moins que jamais elle ne refusait ses
enfants ce qui pouvait leur tre utile (1)
L'anne 1692 fut une des annes calarniteuses du rgne

de Louis XIV : les guerres des annes prcdentes, puis
l'intemprie des saisons amenrent la misre publique.
Les suprieurs de la Compagnie de Jsus profitrent de
la circonstance pour ramener ses membres une pra-
tique plus troite de la pauvret religieuse ; et, en effet,
les Pres de la maison professe, par leurs relations fr-

quentes avec les princes et les seigneurs, avaient souvent
lutter contre les assauts de leur gnreuse amiti. Le
P. Bourdaloue avait dans sa cellule un portrait de Louis XIV,
dont la richesse semblait contraster avec la modestie de
sa condition; l'observation lui en fut faite; i'amoui" respec-
tueux qu'il prouvait pour son royal auditeur, et peut-

tre aussi la crainte de blesser le susceptible monarque,
lui inspirrent la pense de prsenter des observations ; il
crivit au T. Pi. P. Thyrse Gonzalez, l'un des plus aus-

tres gnraux de Compagnie de Jsus, et il en reut
la
cette rponse, date du 5 fvrier 1692 Quoique le por- :
trait de Sa Majest Trs Chrtienne, dont il est question,
semble devoir tre mis au nombre des meubles prcieux,

il y a tant et de si puissantes raisons de le conserver dans
la chambre de votre Rvrence, que je suis tout fait
d'avis de le laisser l o il est ; il me parait trs juste, en
mettant de ct toutes les autres raisons, que l'image
d'un roi si bienveillant pour vous et pour toute notre
(1) Lettre du 24 fvrier 1683, arch. rom. S. J. Litt. S. gen.

Compagnie reste grave clans votre esprit et dans votre
cur, qu'elle soit toujours sous vos regards, dans le lieu
et avec l'entourage qui convient un si grand prince (1) .
La frquentation de la cour n'altrait en rien la puret

de ses principes plus d'une fois dans ses sermons, Bour-
;
daloue tmoigne de son affectueuse estime pour la pau-

vret religieuse. Il lui rend un touchant hommage dans
un des sermons prches la cour, devant le roi, le jour
de la Nativit de Notre-Seigneur.
Crche adorable de mon Sauveur, s'crie-t-il, c'est toi qui

me fais aujourd'hui goter la pauvret que j'ai choisie; c'est
loi qui m'en dcouvres le trsor; c'est toi qui me ly rends
prcieuse et vnrable ; c'est toi qui me la fais prfrer tous

les tablissements et toute l'opulence du monde. Confondez-
moi, mon Dieu, si jamais ces sentiments, seuls dignes de
vous, seuls dignes de ma profession, et si ncessaires enfin
pour mon repos, sortaient de mon cur. Vous
les y avez
conservs jusqu' prsent. Seigneur, et vous les y conser-
verez (2).
De pareils sentiments expliquent et adoucissent bien

des sacrifices.
Pour achevei" le portrait du saint religieux, nous em-
piunterons les lignes suivantes la notice ncrologique
que le P. Martineau (3) consacrait sa mmoire au len-
demain de sa mort.
(( Ce qui doit rendre plus prcieuse la mort du P. Bour-
daloue, dit-il (h), ce sont les vertus solides qu'il a su
(1) Arch. rom. S. J. Lettre du T. R. P. gnral Thyrse

Gonzalez, 5 fvrier 1692.
(2) Sermon sur la Nativit. uvres, t. I, p. 228.
(3) Suprieur de la maison professe.
(4) Plusieurs biographes, et entre autres Sainte-Beuve aprs
Villenave, donnent au P. Martineau la qualit de confesseur.

joindre aux grands talents dont Dieu l'avait pourvu. Le

zle de la gloire de Dieu tait le mobile de tous ses actes ;
la sienne ne le touchait point... il tait religieux observa-

teur des saintes pratiques que la rgle prescrit pour entre-
tenir l'esprit de dvotion... tout ce qui concerne le culte
divin lui iait.prcieux, les moindres crmonies de l'glise
n'avaient rien que de grand pour lui. A l'exemple du
prophte, il aimait la beaut de la maison du Seigneur,
et le zle qu'il avait pour elle lui faisait prendre un soin
tout particulier de la dcoration des autels... Content de
plaire au souverain Matre, scrutateur des curs, il
cachait aux yeux des hommes tout ce c{ue la loi de l'di-

fication ne l'obligeait pas de faire paratre; une dvotion
d'appareil n'tait point de son got et l'on ne pouvait tre
plus ennemi de l'ostentation (1).
Le P. Martineau signale avec un intrt tout particuher

l'attachement de Bourdaloue pour la Compagnie dans
laquelle il s'est engag : Bien des raisons, dit-il, le feront
regretter dans la Compagnie, mais la plus touchante de
toutes est le tendre et sincre attachement qu'il avait pour
elle. On ne peut dire combien il l'estimait et jusqu' quel
point cette estime le rendait sensible ses avantages et
ses disgrces.
Bourdaloue avait exprim lui-mme ces sentiments, eu
termes expressifs, dans le Pangyrique du saint fondateur.
Oui, mes chers auditeurs, s'crie-t-O, c'est par elle (la

Compagnie de Jsus) qu'Ignace, tout mort qu'il est, parle
C'est une erreur, le P. Martineau tait suprieur de la maison

professe, et il n'est pas d'usage dans les communauts reli-
gieuses que le suprieur soit en mme temps le confesseur
attitr de ses subordonns.
(1) Cette lettre se trouve dans toutes les ditions dos uvres
de Bourdaloue et dans les Mmoires de Trvoux, 1704, aot,
p. 1410-1425.
l'homme]^ RELIGIEUX 39
encore, et fait retentir sa voix dans toute la terre; c'est par

elle qu'il distribue le pain d'une saine doctrine aux enfants
du Pre cleste; c'est par elle qu'il va travers les temptes
et les orages, au milieu des bois et dans le fond des dserts,
chercher les brebis gares d'Isral et les appeler : c'est par
elle qu'il dirige tant d'mes saintes, qu'il touche tant de
pcheurs, qu'il convainc tant d'hrtiques, et qu'il claire

tant d'idoltres. Permettez-moi^ chrtiens, et permettez-moi de
rendre aujourd'hui ce tmoignage une Compagnie dont je
reconnais avoir tout reu et qui je crois devoir tout. Tmoi-
gnage fond sur une connaissance certaine de la droiture de
ses intentions et de la puret de son zle, malgr tout ce que
la calomnie a prtendu lui imputer, et les noires couleurs
dont elle a tch de la dfigurer et de la ternir. Au reste,
quand je m'explique de la sorte, ce n'est point l'avantage
des enfants que je le fais, ni pour les relever, mais unique-
ment pour relever le pre, ou plutt la gloire de Dieu, qui
les enfants, comme le pre, doivent tout rapporter (l).
Dans un sermon sur Vtat religieux^ il se sent l'aise

au milieu de la pieuse assemble qui l'coute ; aussi avec
quel amour parle-t-il du bonheur de sa vocation! Aprs
avoir numr les preuves auxquelles sont exposs les
gens du monde, il poursuit :
Ah mes! chres Surs, vous et moi qui avons renonc au

monde, nous devons tre, en vue de tout cela, remplis,
anims, pntrs d'une vive et intime reconnaissance envers
notre Dieu. Les actions de grces que nous lui rendons pour
le bienfait inestimable de notre vocation, ne procderaient
plus seulement de la foi qui nous lve l'esprance des
biens futurs, mais d'un sentiment presque naturel, que l'ex-
prience mme des biens prsents produirait en nous. Sans
(1) Sermon pour la fie de saint Ignace de Lovola. uv. , t. XIII,

p. 67
attendre d"autre centuple que celui-l, nous prouverions ds

maintenant, mais avec un excs de douceur, qui serait
comme l'avant-got de notre batitude, combien il est
avantageux d'avoir tout mpris pour Jsus-Christ et la ;
seule chose que nous nurions k craindre, en nous comparant

avec les partisans du monde, c'est que la tranquillit et la
paix de notre tat ne nous tnt dj lieu de rcompense, et
ne diminut en quelque manire le mrite de notre sacri-
lce {{).
Il dveloppe la mme pense et se l'applique lui-
mme dans un sermon sur la Rcompense des saints (2) :
il
y parle un langage qui fait honneur la sensibilit de
son me.
Avoir Dieu pour partage et pour rcompense, s'crie-t-il,

s'oil le sort avantageux de ceux qui cherchent Dieu de
bonne foi et avec une intention pure. Le dirai-je, et me per-
mettrez-vous de m'en rendre moi-mme le tmoignage?
Tout pcheur et tout indigne que je suis, voil ce que Dieu
par sa grce m'a fait plus d'une fois sentir.
Si, en vertu de la profession que j'ai faite, quand j'ai
quitt le monde pour vous suivre, je me tiens dj si riche

de votre pauvret, que sera-ce, et que dois-je esprer des
richesses de votre sainte demeure? Si de souffrir pour vous
est un grand bien, que sera-ce de rgner avec vous ? et que
si
serai-je dans la participation de votre gloire, puisqu'il m'est

dj si glorieux et si doux d'avoir part vos abaissements?
La haute estime que le P. Bourdaloue professait pour

la famille religieuse laquelle il appartenait, tait bien
rciproque. Nous en avons recueilli les tmoignages signi-
ficatifs dans la correspondance des Gnraux. Nous avons
(1) Sennon .mr l'tat rdifjicu.r, t. XIII, p. 271.

(2) Avant, Sennon pour le jour de la Toussaint, t. I, p. 26.
(\vyd vu avec quelle sollicitude le R. P. Oliva (1) recom-

mande au Provincial de Paris d'avoir un grand soin de la
sant du P. Bourdaloue.
Le mme P. Gnral, dans une lettre du 26 juin 167/i,
lui crit, avec une grce toute paternelle : Je ne m'tonne
plus que votre Pivrence attire autour de sa chaire un

si grand nombre d'auditeurs avides de l'entendre, lors-
qu'avec si peu de mots, vos lettres me touchent jusqu'au
fond de l'me, et font natre en moi la plus vive affection
pour vous. Ne dites pas, je vous prie, qu'il vous manque
d'avoir entendu prcher celui qui depuis longtemps envie
l'loquence par laquelle vous vous conciliez tous les curs ;
ce qui m'attache vous de toute la' tendresse d'un pre,

c'est le bon exemple que vous donnez tous par la pra-
tique des vertus et la fidlit garder la discipline reli-

gieuse. Soyez bien persuad que vous me ferez un sensible
plaisir toutes les fois que vous voudrez bien m'crire :
souvenez-vous de moi dans vos saints sacrifices (2).
Pour comprendre le sens de cette lettre, il faut savoir

que le R. P. Gnral, Paul Oliva, s'tait fait Rome et en
Italie une grande rputation d'orateur; en qualit de pr-
dicateur apostolique, il tait appel parler devant le
Souverain Pontife et sa cour. On doit supposer, par la

correspondance que nous venons de citer, que les deux
clbres orateurs du dix-septime sicle, Paul Oliva et
Louis Rourdaloue, avaient chang courtoisement des
fhcitaiions sur leurs succs respectifs (3).
Nous trouvons encore, la date du 30 octobre 1690,
une lettre du R. P. Gnral non moins flatteuse il exprime :
Onzime gnral de la Compagnie de Jsus: 1664-1681.

(1)
Lettre du 26 juin 1674. Arch. rom. S. J.

i2!
(3) D'aprs une lettre du P. de la Chaise, du 17 aot 1675,

Louis XIV, lui-mme, apprciait le talent du P. Oliva dans l'art
de bien dire Ce qui surtout charma le roi, c'est la varit de
:
en termes des plus affectueux l'estime qu'il fait du saint

religieux Bien que nos corps soient spars par la di-
:
stance, mon me se rapproche de la vtre, et je serre
troitement contre mon cur, dans les treintes de la
charit, cet homme bien-aim qui fait tant d'honneur
notre Socit et travaille si efficacement la gloire de

Dieu (1).
Le R. P. Oliva tant mort le 26 novembre 1681, le
R. P. de Noyelle, assistant de Germanie, fut nomm

vicaire gnral. La congrgation X1I% appele nommer
le successeur du P. Oliva, fut convoque pour le 21 juin
1682; la province de France dputa le P. Bourdaloue
titre d'lecteur. Ds que ce choix fut connu Rome, le
Pre vicaire gnral crivit au R. P. Collet, Provincial,
le h fvrier 1682 Nous aurons donc le bonheur d'em-
:
brasser le P. Bourdaloue, dont les qualits connues de

tout le monde font tant d'honneur la Compagnie; puis-
sions-nous, par nos vux, hter son arrive ; en attendant,
nous vous recommandons d'avoir sa sant grandement
cur; veillez surtout ce qu'il n'ait pas souffrir d'un si
long voyage; son mal serait le mal de tous (2). Le
mme courrier porte la lettre suivante au P. Bourdaloue :
Que votre Rvrence se hte d'accourir Rome ds que

lemoment du dpart sera arriv tous nos Pres et moi, :
nous dsirons ardemment vous voir. Puissions-nous rac-
YOtre style et, disait-il, cette loquence native et qui coule d'elle-
mme. {Le P. de Chaise, par de Ghantelauze, p. 10.) Le
la
P. Maimbourg tait cette poque un des prdicateurs clbres
de Paris; en 1677, il publia ses sermons; en tte du premier
volume, on lit une pitre ddicatoire au P. Oliva, logieuse au-
dessus de toute mesure, dans les termes du moins.
(1) Distans corpore, propinquus animo, arctissim complector brac-
hiis charitatis, dilectissimum mihi virum qui tantoper honorera
aostrse Societatis et gloriara Dei promovet. (Arch. Ges. Litt. gen.)
() Litt gen., 168-2, 4 fvrier.
'
courcir les mois pour nous faire jouir plus tt de votre

prsence; bien qu' votre arrive la maison professe ne
puisse vous loger cause du grand nombre d'lecteurs,
nous aurons soin que votre Rvrence n'habite pas loin de

nous (1). ))
La sant du P. Bourdaloue ne lui permit pas de se

rendre la congrgation gnrale. Quelques jours avant
la premire sance, 17 mai 1682, le Pre vicaire lui
le
en exprime ses regrets et rpond vraisemblablement

l'expression des vux prophtiques de Bourdaloue, lors-
qu'il termine sa lettre en lui affirmant que les fonctions de

Gnral ne seraient plus une charge, si tous les religieux
de la Compagnie taient autant de Bourdaloue.
Ces dernires paroles atteignaient directement plusieurs
religieux de la Compagnie plus attachs aux droits con-
tests du roi qu'aux droits sacrs de l'glise dans l'affaire
de la Rgale (2) ; elles prouvaient en mme temps que le
P. Bourdaloue, malgr les difficults de sa position, avait

chapp l'influence des cours.
A la mme poque, nous le voyons user de son crdit
auprs du P. Gnral, au nom de la charit fraternelle.
Malgr l'austrit de son caractre et de ses principes, il

consent plaider la cause d'un jeune prdicateur, son
confrre la maison professe, assez oublieux de ses devoirs

pour se hvrer des tudes de fantaisie, au mpris de toute
convenance religieuse.
Pierre de Villiers tait entr dans la Compagnie en 1666,
l'ge de dix-huit ans ; obsd par le dmon de la posie,
au prjudice de ses tudes de philosophie et de thologie,

il suivait avec passion le mouvement littraire de l'poque,
alors que chaque anne voyait clore du gnie de Pxacine
(1) Litt.gen., 1682, 4 fvrier.

(2) Surtout le P. Maimbourg.
quelque tragdie nouvelle. En 1675, il publiait clandesti-

nement un Entretien sur les tragdies de ce temjis (1);
en 1682, il publiait dans les mmes conditions un pome
en quatre chants, iniitul : T Art de prcher (2). Ce pome
avait t compos pendant sa dernire anne de probation ;
aprs l'avoir fait autoriser par M. le Chancelier, il l'avait
livr l'imprimeur sans aucune autorisation des sup-

rieurs, sous cette convention que le manuscrit du pome
passerait pour avoir t surpris et livr l'impression sans
le consentement de l'auteur (3). La conduite de Pierre de
Villiers fut enfin connue et dnonce qui de droit. Le
coupable ne tarda pas entrevoir l'avenir qui le menaait.

Sachant tout le crdit dont jouissait Rome le P. Bourda-
loue, il crut pouvoir user de sa qualit de confrre titre
de prdicateur d'office la maison professe, pour invoquer
son assistance dans une alaire aussi compromettante.
Bourdaloue consentit plaider la cause du Jsuite infidle,
et le P. Gnral lui rpondit en date du 6 janvier 1683 :
Votre Rvrence, puissante en uvres et en paroles,

prche toujours la misricorde; elle porte vraiment trop
d'intrt au P. de Villiers; nous ne voulons cependant pas
qu'il soit toujours, grce vous, trait comme un inno-
cent ; nous ne pouvons pas engager notre responsabilit
dans des cas dont la gravit est prvue par nos rgles (/i);
elles nous dfendent en particulier d'accepter les excuses
des crivains qui prtendent n'avoir point donn leur
composition l'imprimeur, et affirment que tout s'est pass
leur insu.Cependant nous promettons de tout oubher et
de ne point tenir compte du pass, la condition que le
coupable se soumettra aux rparations qui seront exiges
(1) Paris, Michallet, 1675.

(2) Cologne, P. Marteau (Paris), 1682.
(3) Arcli. rom. S. J.
(4) Onzime congrg., 18 juin IGGl.
l'homme IlKLIGIEUX 45
de lui. Je prie votre Rvrence d'employer obtenir ce

rsultat son loquence persuasive (1).
Bourdaloue, on l'a vu, tait avare de son temps; cepen-
dant, ds que la charit faisait entendre sa voix, on tait
toujours sur de le faire sortir de ses habitudes de travail
et de recueillement. Nous en avons un exemple frappant
dans la conduite qu'il tint l'gard de ses confrres de la
ville de Trves, en deux circonstances diffrentes. En 1689,

au moment d'une nouvelle invasion de l'Allemagne par
l'arme franaise, les Pres Jsuites de Trves, redoutant
les suites de la guerre, s'adressrent leurs confrres de
Paris, pour obtenir quelques mnagements de la part des
gnraux en chef. Le P. Bourdaloue usa de son crdit la
cour, et les Pres du collge et du noviciat de Trves furent

pargns. Ds que le P. Gnral eut connaissance de cette
charitable et utile intervention, il crivit au P. Genevray,
Provincial de France, pour le prier d'adresser des remer-
ciements aux Pres de Paris, et en particulier au P. Bour-
daloue, dont la recommandation avait sauv du pillage
les tablissements de la Compagnie dans cette ville (1).
fl) Arch. rom. S. J. (Lettres du 3 fvrier et du 28 aot 1683.)
Racine et Boileau faisaient assez peu de cas du P. de Yilliers.

Racine raconte Boileau (Lettre du 5 septembre 1087) qu'il a
t entendre l'oraison funbre de M. le Prince, prononce par le
P. de Villiers, et il ajoute Il y a joint la louange du dernier
:
mort (le Grand Gond mort en 1686), et il s'est enfonc jusqu'au

cou dans le combat de Saint-Antoine, Dieu sait combien judi-
cieusement. En vrit, il a beaucoup d'esprit, mais il aurait
bien besoin de se laisser conduire. En sortant de la Compagnie do
Jsus (1689), Pierre de Villiers entra dans l'ordre de Gluni :
Boileau l'appelait le Matamore de Cluni, parce qu'il avait l'air

audacieux et la parole imprieuse; il est mort en 1728. (uvres
de Boileau Despraux. Biaise, 1821. Correspondance, t. IV, p.
109.)
(1) Rem quoque faciet V. R. mihi jucundissimam, si meo nomine
gratias agat quni maximas Patribus parisiensibus ac nominatim
.
Le p. Bourdaloue rendit le mme service ses confrres

de Trves, au commencement de la guerre de la succession
d'Espagne. Sa recommandation fut d'autant plus efficace
que le ministre de la guerre, Chamillart, tait le neveu de
sa sur. Le marchal de Tallard, aprs s'tre rendu matre
de Trves, 20 octobre 1702, donna des ordres pour
le
qu'on pargnt les Jsuites de la ville; dans leur recon-

naissance, les Pres envoyrent au P. Bourdaloue une
abondante aumne (1)
P. Ludovico Bourdaloue, pro ope prstit nostris trevirensihus vi hc

bellorum calamitate. lis enim eorumque commendationi et auctoritati,
fatentur debere se rei su familians tum in Collegio, tum in domo
probationis conservationem. (Arch. Gsu. rom., Litf. PP. gen.,
25 mars 1690.)
(1) Lettre du P. Bourdaloue, 9 avril 1703.
SES RELATIONS AU DEHORS 47
CHAPITRE III
ILiC I*. Bourdaloue et ses relations au deliors
LES FAMILLES DE LAMOIGNON, CLAUDE LE PELETIER. LA
SOCIT DE BAVILLE. LA MARQUISE DE SVIGN.

BOILEAU DESPRAUX. J. B. SANTEUIL, DE l'aBBAYE
SAINT-VICTOR.
Quelques jours aprs mort du P. Bourdaloue, le'pr-

la
sident de Lamoignon un de ses parents

crivait :
Le P. Bourdaloue aimait le commerce de ses amis, mais
un commerce ais, sans tude et sans contrainte; nan-

moins, combien de fois l'avons-nous vu forcer son naturel,
et vivre familirement avec des gens d'un caractre fort
oppos au sien ?
Toute sa vivacit ne lui laissait jamais chapper la
moindre impatience, quand il s'agissait d'une affaire im-

portante; souvent mme il perdait un temps aussi cher
que le sien, pour remplir les devoirs d'une pure amiti, et
d'une reconnaissance fonde uniquement sur les sentiments
d'estime qu'on avait pom" lui.
Ces quelques mots nous font connatre le P. Bourdaloue
sous un nouveau jour c'est le religieux, non point au
:
milieu du monde, mais en contact avec ses amis et la

ocit quelquefois disparate qui les entoure. Comme le
divin Mailrc, il se fait tout h tous pour les gagner tous la
vrit ; il a l'art de se concilier l'estime universelle, d'ac-

qurir ainsi le droit de donner de sages et utiles leons; il
ne s'impose pas, mais on sent que, partout o il parait, il
tablit le rgne du bien et de la sagesse chrtienne.

M'"" de Svign lui trouvait en socit V esprit charmant
et d'une facilit fort aimable (1). Ce jugement n'est pas
sans valeur, mais nous estimons plus encore celui de l'-
vque d'Avranclies, Huet. Ce prlat, autoris passer

les derniers jours de sa vie la maison professe, s'tait li
d'une troite amiti avec le P. Bourdaloue; dans ses M-

moires, il fait l'loge de son ami comme orateur, puis il
ajoute : a II tait pour moi plein d'attention, l'aimable can-

deur de son esprit tait pleine de charmes ; il avait le cur
sur la main ; les grces de sa conversation, sa suave gaiet,
rendaient sa socit des plus agrables (2).
Les mmoires du temps nous montrent le P. Bourdaloue

\lleneuve-le-Roy (3), Bville [h). A Villeneuve il est
auprs du surintendant des finances Claude Le Peletier,
le successeur de Colbert. En 1697, Le Peletier ayant quitt
les affaires, s'tait retir dans son chteau de Villeneuve-
le-Roy o il vcut dans la pratique des vei'tus chrtiennes;
il attirait lui, campagne comme Paris, une socit
la
choisie : c'tait Fleury, Vittement, Eusbe Renaudot, Ala-

billon ou le P. Bourdaloue, et avec ces derniers il vaquait
Ja prire, la lecture, la conversation, l'tude (5).
Laire, 26 octobre 1685, t. YII, p. 469.

(Il
Huelii comment, de rbus ad eum pertinentibus, 1718. Amst.,

(2)
p. 405.
(3) Le chteau de Yilloueuve-le-Roy est situ peu de distance
de Choisy-le-Roy. au sud de Paris.
(4) Bville, le chteau est situ prs de Saiut-Chrou, 40
kilomtres de Paris, sur le chemin de fer de Paris-Vendme.
(5] Cl. Peleterii vita auct. Boivin, in-4, 1716, p. 45.
SES RELATIOXS AU DEHORS 49
Bourdaloue parat encore, Bville, chez le prsident de
LamoigDon : dans quel esprit se rend-il ainsi en villgia-

ture? 11 nous le dit dans ses Penses (1) : s'il va dans le
monde, ce n'est pas de son propre mouvement, ni par in-

clination particulire, mais parce
y est envoy il ne qu'il ;
pense point y mnager d'autres intrts que les intrts

de son Matre. .. Le reste, quoi que ce soit, ne l'affectionne
et ne le touche en aucune sorte, tellement que s'il cessait
de trouver cette gloire de Dieu et ce bon plaisir de Dieu'
dans le commerce qu'il a avec le monde, il renoncerait
toute habitude au dehors et se tiendrait profondment
enseveli dans l'obscurit d'une vie retire et cache... On
lit encore dans une lettre que Bourdaloue crit de Bville,
le 21 septembre 1672, au duc de Charost : Je resterai
ici jusqu' la fin de ce mois ; ma sant y est assez bonne,
Dieu merci, et comme je l'ai voue l'vangile, je l'em-
ploie uniquement pour mon ministre, m'tant
travailler
dfait de toutes les autres tudes qui ne s'y rapportent pas.
J'ai fait quelques sermons pour Saint-Eustache... h Lamoi-
gnon en est tmoin; mme Bville, Bourdaloue continue
son apostolat et l'tend mme au pauvre peuple qui vit
autour du chteau combien de fois (2) nous l'avons vu
; ,
donner tous ses soins un domestique, un homme de

campagne et quitter pour cela une bonne et agrable com-
pagnie !
Restons un instant Bville, et, sans changer de scne,

nous verrons et apprcierons Bourdaloue dans les situa-
tions diverses du monde l'a plac.
o le contact
L'amiti du P. Bourdaloue pour la famille de Lamol-
gnon remontait aux annes de collge, l'anne 1659. Le
jeune religieux, alors thologien au collge de Clermout
(1) uvres. Penses, t. XY, p. 213.

(2) Lettre un de ses proches.
tait rptiteur de philosophie de Franois de Lamoi-

gnon Ces relations concilirent au rehgieux l'estime
(1).
et l'affection du pre de son lve, Guillaume de Lamoi-

gnon, premier prsident du Parlement de Paris, liour-
daloue tait en pleine possession de l'admiration publique
lorsque le premier prsident vint mourir (2) ; l'orateur se
fitun devoir de rendre au plus tt hommage sa m-
moire. Ayant parler sur Y aumne dans une assemble
de charit, il prit pour texte ces paroles de l'vangile de
saint Mathieu : Qui pensez-vous quest
le serviteur pru-
dent que son 'matre a tabli sur toute sa mai-

et fidle
son^ afin qu il pourvoie leurs besoins et qu'il leur dis-

tribue dans le temps la nourriture ncessaire (3) ? A la
fin de l'exorde, il fit l'application du texte au premier
prsident; son langage est rexj)ression d'une douleur
profonde partage par l'auditoire et surtout vivement res-
sentie par une des plus grandes aumnier es de Paris,

W^" de Lamoignon, sur du magistrat dfunt :
Je pourrais, chrtiens, dit-il, si la douleur toute rcente

me le permettait, rappeler ici vos esprits une ide sensible
de ce serviteur prudent et fidle dont l'vangile nous parle
aujourd'hui. Dieu nous en avait mis devant les yeux un rare
xemple, bien plus capable que mes paroles de vous difier,
si nous avions mrit de le possder plus longtemps. Ce
grand et illustre magistrat, qu'une mort aussi prompte que
douloureuse vient de nous ravir; cet homme, l'honneur de
son sicle, l'ornement de sa condition, l'appui et le soutien
de la justice, le modle vivant de la probit, l'amour de tous
les gens de bien.
(!) Lettre de M. *** (do Lamoignon) une personne de ses

jproches.
(2) 10 dcembre 1677.
(3) S. Mathieu, xxiv, 45.
Puis, rentrant dans son sujet, il loue la charit inpui-

sable de Lamoignon, qui lui a mrit le titre de pre des
pauvres. Il termine par ces paroles mues :
Je pourrais, pour l'excution mme de mon dessein, vous

retracer l'ide de cet homme incomparable, et l'loge que je
ferais de sa personne ne serait qu'une reconnaissance pu-
blique que vous confesseriez lui tre due. Mais mon regret
particulier (carcombien en particulier me doit tre non
seulement vnrable, mais prcieuse et chre, sa mmoire?)
ma douleur trs vive et trs sincre m'empche de vous en
dire davantage et de m'expliquer autrement que par mon
silence (1).
Franois de Lamoignon hrita des vertus de son pre ;
il se montra, comme lui, dvou aux religieux de la Com-

pagnie de Jsus et en particulier au P. Bourdaloue. Il
tait n Paris le 26 juin iQhk, et n'avait que douze ans

de moins que son ami, autrefois son matre sa haute posi- ;
tion, sa grande rputation de science, de sagesse et de

vertu, compensrent bientt la diffrence d'ge (2).
Lamoignon s'est charg lui-mme de nous faire con-

natre en quels termes Bourdaloue vivait avec lui au milieu
de sa famille et de sa socit : nous le laissons parler.
Une longue habitude avait form entre nous une parfaite
(1) uvres,XIII, p. 439.

t.
(2) Ds achev ses tudes, Franois de Lamoignon

qu'il eut
parcourut l'Angleterre et la Hollande o les Universits lui firent
un accueil digne de l'illustration de sa famille. De retour en
France, il se livra l'tude de la jurisprudence et aux exercices
du barreau. A
la mort de l'avocat gnral Bignon, en 1674,
Chrtien-Franois de Lamoignon fut nomm pour le remplacer;
enfin, en IG'JO, le roi l'appela la charge de prsidente mortier
au parlement de Paris. Ami constant de l'tude, il remplaa
le duc d'Aumont l'Acadmie des inscriptions et belles lettres,
dont il fut prsident pour l'anne 1705; il mourut en 1709, l'ge
de soixante-cinq ans.
52 LE P, LOUIS BOURDALOUE
union; la connaissance et l'usage de son mrite l'avaient

augmente ; l'utilit de ses conseils, sa prudence, l'tendue
de ses lumires, son dsintressement, son attention et sa
fidlit pour ses amis m'avaient engag n'avoir rien de
cach pour lui. Il se trouvera peu d'exemples d'un ami

dont on puisse dire ce que je dis de celui-ci. Pendant qua-
rante-cinq ans que j'ai t en commerce avec lui, mon
cur, ni mon esprit n'ont rien eu pour lui de secret. Il a
connu toutes mes faiblesses et mes vertus , il n'a rien
ignor des affaires les plus importantes qui sont venues
jusqu' moi; nous nous sommes souvent dlasss dans
nos travaux par les mmes amusements; et jamais je ne
me suis repenti de la confiance que j'avais en lui. n
(( A peine tais-je en ge de connatre les honmies, que

je connus le P. Bourdaloue. J'y remarquai d'abord un
gnie suprieur aux autres ; ds qu'il s'appliquait quelque
chose, il laissait ceux qui avaient le mme objet bien loin
derrire lui. L'estime que j'avais conue pour sa personne
augmenta par le commerce que j'avais avec le monde;
parce que je ne trouvais point dans la plupart de ceux que
je frquentais, la mme lvation d'esprit, la mme galit
de sentiments, lamme grandeur d'me, soutenue d'un
naturel bon, facile, sans art et sans affectation (1).
Les entretiens de Bourdaloue et de Lamoignon n'taient

pas toujours des entretiens de pit ; de temps en temps
ils faisaient trve leurs graves occupations, et c'est alors
qu'ils se dlassaient de leurs ti'avaux pai- les mmes amu-
sements, comme s'exprime le grave magistrat.
Le prsident avait son htel de Paris non loin de la
maison professe des Jsuites, l'angle de la rue Pave et

de la rue des Francs-Bourgeois (2) ; de savants amis s'y
(1) Lettre de Lamoignou dr-j cite.

(2) Il existe encore.
rassemblaient toutes les semaines. Pendant la belle saison,

et surtout aux vacances d'automne (1), les amis de Paris
quittaient la capitale, fuyaient les soucis qu'elle enfante et
se rendaient Bville; ils y recevaient une aimable et
somptueuse hospitalit. Le souvenir de ces rendez-vous

a travers les sicles avec les noms des personnages qui
eurent l'honneur d'y tre admis. C'tait, sans contredit,
une des plus brillantes cours littraires du grand sicle.
On y voyait des vques, des magistrats, des religieux,

force seigneurs de la cour, dit Saint-Simon, et toujours
il) Boileau, un dos habitus de Bville, a clbr eu vers les
dlassements rservs aux htes du prsident; qu'on nous par-

donne ce souvenir classique :
Quand Bacchus comblera de ses nouveaux bienfaits

Le vendangeur ravi de ployer sous le faix,
Aussitt ton ami, redoutant moins la ville,
T'ira joindre Paris, pour s'enfuir Bville.
L, dans le seul loisir que Tbmis t'a laiss.
Tu me verras souvent te suivre empress,
Pour monter cheval, rappelant mon audace,
Apprenti cavalier, galoper sur ta trace;
Tantt sur l'herbe assis, au pied de ces coteaux
O Polycrne pand ses librales eaux,
Lamoignon, nous irons, libres d'inquitude,
Discourir des vertus dont tu fais ton tude;
Chercher quels sont les biens vritables ou faux ;
Si l'honnte homme en soi doit souffrir des dfauts;

Quel chemin le plus droit la gloire nous guide.
Ou la vaste science ou la vertu solide.
C'est ainsi que chez toi tu sauras m'attacher;
Heureux si les fcheux, prompts nous y chercher.
N'y viennent point semer l'ennuyeuse tristesse !
Car, dans ce grand concours d'hommes de toute espce,

Que sans cesse Bville attire le devoir,
Au lieu de quatre amis qu'on attendait le soir,
Quelquefois de fcheux arrivent trois voles
Qui du parc l'instant assigent les alles.
Alors sauve qui peut; et quatre fois heui-eux
Qui sait pour s'chapper quelque antre ignor d'eux.
(Boileau. pit. vr. dit. de Saint-Surin, t. Il, p. 80).
le P. Bourdaloue )j ; le P. Rapin, l'un des anciens matres

de Lamoignon, avec le P. Bouliours du collge Louis-le-
Grand; les grands potes du temps, Racine et Boileau,

Bussy-Rabutin et sa cousine la marquise de Svign,
M"^ de Scudry et Plisson.
Bourdaloue, apparaissant au milieu de ce monde, titre
de directeur et confident de la famille, l'orateur s'effaait.
A ct de Franois de Lamoignon, on trouvait, ma-

tresse du logis, M"'' de Lamoignon, ne Voisin, qu'il avait
pouse le 7 janvier 167/i; c'tait une femme d'un carac-
tre austre la jansniste. Fille de Daniel Voisin et de
Marie Talon, elle tenait aux premires familles de robe.
En entrant dans la famille de Lamoignon, elle y apporta
ses prjugs et prouva cju'elle tait bien du mme sang
que l'avocat gnral Denis Talon, (( le flau des 7noines
et moinesses (1) . C'est le chanoine Legendre qui nous
a conserv ce souvenir.
La tante de l'avocat gnral sur de Guillaume de ,
Lamoignon femme d'une tout autre valeur, ne s'tait point

,
marie : elle passait tous les jours de sa vie clans l'exercice

de la charit, en compagnie de M""'^ de Miramion, d'Ai-
guillon, Helyot; le roi lui avait confi la distribution de
ses aumnes. Par dlicatesse de conscience et extrme
bont, elle ne permettait jamais dans son entourage aucune
parole qui put blesser la charit. M'' de Lamoignon mourut
le 14 avril 1687, dans sa soixante-dix-huitime anne. Les
potes du temps et les orateurs ont clbr sa mmoire.
Nicolas de Lamoignon, frre cadet de l'avocat gnral,
assistait aussi aux runions d'automne, quand son devoir
ne le retenait pas dans son gouvernement du Languedoc.
En 1672, le 18 avril, il avait pous Anne-Louise Bonnin
de Chalucet, sur d'Armand-Louis Bonnin de Ghalucet,
(1) Legendre, Mmoires, p. 168.

voque de Toulon (1), lui aussi un des habitus du ch-

teau; l'occasion de ce mariage, les ftes se succdrent
Bville.
Le P. Bourdaloue eut son jour, ainsi que le P. Rapin ;
Boileau appartenait la mme srie d'invits. Dans une

lettre Brossette, crite trente ans aprs l'vnement, en
1702, le pote raconte un pisode de la fte, o le
P. Bourdaloue est mis en scne. Il est question d'une

chanson dont Brossette demande l'origine. Pour la
chanson, crit Boileau, elle a t effectivement faite

Bville, dans le temps des noces de M. de Bville, aujour-
d'hui intendant de Languedoc. Les trois muses taient :
^jme
^Q Chalucet, mre de M""" de Bville; une dame
Helyot, espce de bourgeoise renforce, qui avait acquis
une assez grande familiarit avec M. le premier prsident,
dont elle tait voisine Paris, et qui avait une terre assez
proche de Bville; la troisime tait une M""* de la Ville,
femme d'un fameux traitant (2), pour laquelle M. de La-
moignon, aujourd'hui prsident mortier, avait alors
quelque inchiiation. Celle-ci ayant chant table une
chanson boire dont l'air tait fort joli, mais les paroles
trs mchantes (3), tous les convis, et le P. Bourdaloue
entre autres, qui tait prsent, aussi bien que le P. Rapin,
m'exhortrent y faire de nouvelles paroles, et je leur
rapportai le lendemain les quatre couplets dont il tait
question (li). n Voici les couplets :
Que Bville me semble aimable

Quand des magistrats le plus grand
Permet que Bacchus sa table
Soit notre premier prsident
(1) Yque en 1684, mort en 171-2.

\^l) Trsorier gnral.
(3) Mchantes, littrairement et potiquement parlant.
(4) Boileau. uvres, t. IV, p. 4-40.
Trois muses, en habits de ville,
Y prsident ses cts.

Et ses arrts par Arboiiville
Sont plein verre excuts.
Si Bourdaloue un peu svre,

Nous dit : Craignez la volupt,
Escobar, lui dit-on, mon pre.
Nous la permet pour la sant.
Contre ce docteur authentique,

du jene il prend l'intrt,
Si
Bacchus le dclare hrtique,
Et Jansniste qui pis est (1).
Ces couplets eurent grand succs, au dire de Boileau,

la rserve des deux derniers qui firent refrogner le
P. Bourdaloue, c'est toujours Boileau qui parle ; il parat

mme que, ])renant la plaisanterie au srieux, Bourdaloue
dit au P. Rapin, avec une certaine aigreur : '< Si M. Des-
praux m.e chante, Ce propos,
je le prcherai (2).
avouons-le, n'est pas en rapport avec le caractre connu

du P. Bourdaloue; nous pouvons le laisser la plume du
pote qui ne voyait que portraits dans les sermons de
notre prdicateur. Le P. Rapin, d'un caractre plus d-
gag, et pote aussi lui-mme, entendit la plaisanterie ; il
finit par triompher de l'indignation de son confrre, et la
paix fut faite.
uvres de Boileau, t. II, p. 495.

(1)
D'Alembert ne juge pas cette anecdote suspecte, indigne

(2)
d'une sance publique de l'Acadmie franaise il la cite comme ;
un fait avr, et ajoute ce trait digne de sa philosophie Il y a :
apparence que ce n'aurait pas t dans le Sermon du pardon des

injures . Depuis, certains critiques de Bourdaloue ont reproduit
le mme conte, y compris le trait Qnal, ce qui n'est pas du meil-
leur got.
Treize ans aprs, M"* de Svign se rencontre Bville

avec le P. Bourdaloue et plusieurs de ses confrres. Elle
arrive en villgiature dans la famille Lamoignon, le 15 sep-
tembre 1685, et rpond, par sa prsence, une invitation
de vieille date; depuis six mois on compte sur elle : pai'
une attention dlicate de Lamoignon, elle y trouve sa fille
et tous les Crignan; aussi convient-elle, dans une lettre
Rabutin, que depuis longtemps elle n'avait eu une si par-

faite joie ; elle ajoute : Je fus fort contente et du matre
de la maison, et de la maison, et de la compagnie. Le
P. Rapin et le P. Bourdaloue y taient. Je fus fort aise de
les \oir dans la libert campagne, o l'un et l'autre
de la
gagnent beaucoup se chacun dans son

faire connatre ,
caractre (1). Busy ayant tmoign le regret de n'avoir

pas t de la partie. M'"'' de Svign lui rpond quelques
semaines aprs : Je voudrais que vous eussiez pu aug-
menter la bonne socit de Bville, elle a t parfaite.
J'aime toujours le P. Rapin, c'est un bon et un honnte
homme. Il tait soutenu du P. Bourdaloue, dont l'esprit
est charmant et d'une facilit fort aimable (2).
Puisque nous rencontrons dans le mme cercle Bourda-

loue etM^ de Svign, disons de suite ce qu'il faut penser
des relations qui existrent entre ces deux personnages
clbres. Si l'on s'en tenait aux bonnes paroles qui chap-
pent M" de Svign dans sa correspondance au sujet de
Bourdaloue, on serait tent de croire que notre orateur est
un habitu de l'htel Carnavalet (3); c'est une erreur dont
on revient promptement, quand on examine de prs en
quels termes s'exprime la spirituelle marquise. Austre
(1) t. YII, p. 462.

Lettres, 8 octobre 1685,
(2) 28 octobre 1685, t. VII, p. 469.
Lettres,
(3| Habit par M. de Svign, Paris, rue Culturc-Sainte-
Catherine, aujourd'liui Svign; il est occup maintenant par la
bibliothque de la Ville.
,
par caractre, Bourdaloue tait horame de bonne compa-

gnie, par ducation et par charit chrtienne, beaucoup
plus que par temprament : nous ne l'avons trouv familier
avec aucune femme et parmi les hommes du dehors, nous
;
ne le trouvons en commerce inthne qu'avec Lamoignon et

quelques autres personnages aussi graves. Jamais il n'a
mis les pieds l'htel de M"^ de Svign; la meilleure
preuve que nous puissions en donner , c'est qu'il n'est
jamais question de cette visite dans sa correspondance,

bien qu'elle ait cent fois parl de Bourdaloue, de ses dis-
cours et de ses dmarches; jamais elle nâ pris sa direc-
tion spirituelle : un caractre aussi versatile se serait
trouv mal l'aisesous un rgime aussi net et aussi ferme.
Il donnait les conseils, dit Lamoignon (1), ceux qui les
lui demandaient; il n'tait pas jaloux qu'on les suivt,
except sur ce qui regardait la conscience ; c'tait unique-

ment sur ce point qu'il se rendait inflexible: // fallait lui
obir ou le quitter. Bourdaloue tait, pour la marquise
de Svign, une clbrit, un homme en faveur, un pr-
dicateur la mode, bien vu la cour et dans la socit
poUe : aussi parle-t-elle de lui avec admiration , voire
mme avec engouement; cependant la sympathie manque,
le cur fait dfaut. Elle a des prfrences pour le P. Rapin,
habitu d'Auteuil et de Chantilly, pote, homme de lettres
et le temps
de conversation. Bourdaloue aurait regrett
donn aux entretiens verbeux d'une femme du monde; la
littrature de salon , les intrigues de cour et de ville
taient sans attrait pour lui. D'ailleurs, M"= de Svign,

quelque peu libre penseuse, selon la mesure du temps
pour les femmes, connaissait mieux les Mres de Tglise
de Port-Royal, la princesse de Conti, la duchesse de Lon-
gueville, que les /randes aumnires de France, M""' de
(1) Lettres, p. 14.

Richelieu, d'Aiguillon, de Miramion, toutes trs ortho-

doxes et trs attaches aux Jsuites.
Dans sa volumineuse correspondance, on trouve diffici-
lement un mot qui fasse honneur sa religion, tandis que

les propos louches, quivoques, en matire de doctrine,
lgers en matire de murs, ne s'y rencontrent que trop
souvent. M* de Svign tait une honnte femme, on

peut le croire, mais sa morale pratique, en dpit de l'aus-
trit de son cole, n'est pas reste au - dessus de tout
reproche. Elle eut le tort grave de jeter sa fille au milieu
des ftes scandaleuses de Versailles. Elle la laissa prendre
part, encore toute jeune, aux ballets de la cour o figu-
raient ]\r'' de la Vallire et M""' de Montespan ; elle savait
que les charmes de sa fille ne captivaient pas seulement

les regards de la mre. Benserade les chantait, Bussy-
Rabutin, le duc de Saint-Aignan les signalaient leurs
correspondants; Bussy l'aurait vue avec plaisir supplan-
ter M""' de Montespan ; aussi de sages critiques ont-ils sou-
tenu que M""^ de Svign et t flatte de voir sa fille au
nombre des favorites (1). La chose tait si bien connue que,
dans le salon de M"" de Scudry, on attribuait son loigne-
ment de la cour certain air indiffrent et ddaigneux qui
dplut au roi (2). Il n'y avait donc rien ni dans l'esprit ni
dans le cur de M"*" de Svign qui put attirer l'estime
du P. Bourdaloue et, bien que des critiques modernes (2)
aient cru faire honneur au Jsuite en l'appelant le plus
jansniste des Jsuites, M'"'' de Svign ne l'a jamais
apprci selon cette mesure. Quand il est question de
Bourdaloue, le grand mrite, nos yeux, de la spirituelle
marquise consiste dans le large tribut d'admiration solide,
(1) V. Clment, M. de Montespan, p. 22, note; Lettres de 31""' de

Svign, dition Monmerqu, t. I, p. 93. iW"* de Scudry, Ra-
thery et Boutron, p. 454.
(2) Sainte-Beuve.
raisonne, dsintresse qu'elle a pay la mmoire de

l'loquent religieux.
Le P. Bourdaloue ne se trouvait pas toujours Bville
en aussi agrable compagnie, surtout quand Despraux

donnait le ton h la conversation. Entre M"" de Lamoignon
et M"'^ de Bville, toutes deux attaches Port-Boyal, le
pote jansniste tait sr de n'tre pas dsavou; abusant

alors de la rserve discrte et prudente du P. Bourdaloue,
comptant sur la terreur qu'inspirait sa muse, il se laissait
aller toute sa verve satirique et ne demandait qu' jeter
son venin. Eu 1690, il se donna carrire contre un pauvre
Jsuite, compagnon du P. Bourdaloue. et dont le nom est
rest ignor. Bien que le rcit de ce dml nous arrive
par une voie suspecte, nous le donnons tel qu'il est consi-
gn dans les lettres de M"""" de Svign. Ce n'est point la
marquise qui raconte, elle et peut-tre gard plus de

mesure, mais elle contre-signe le rcit envoy par Corbi-
nelli, un intime de la maison, justement qualifi par
M""" de Grignan e mystique du diable {V). A propos de
Coi'binelli, dit-elle sa fille le 15 janvier 1690, il m'crivit
l'autre jour un fort joli billet ; il me rendait compte d'une
conversation et d'un dner chez M. de Lamoignon; les
acteurs taient les matres du logis, M. de Troyes (2),
M. de Toulon (3,:, le P. Bourdaloue, son compagnon, Des-
praux et Corbinelli. On parla des ouvrages des anciens
et des modernes; Despraux soutint les anciens, la
rserve d'un seul moderne, qui surpassait son got et
les vieux et les nouveaux. Le compagnon du P. Bourda-
loue qui faisait l'entendu, et qui s'tait attach Des-
(D Lettres, t. IX, p. 414.

Franois Le Bouthillier de Chavigny, voque de Rennes,
()
puis de Troyes.
(3) Armand Louis Bonnin de Chalucet, vque de Toulon,
beau-frre de M. de Bville.
SES RELATIOxNS AU DEnORS 61
praux et Corbinelli, lui demanda quel tait donc ce livre

si distingu dans son esprit ? Il ne voulut pas le nommer.
Corbinelli lui dit : Monsieur, je vous en conjure de me
(( le dire, afin que je le lise toute la nuit. Despraux lui
rpondit en riant : a Ah ! monsieur, vous l'avez lu plus

a d'une fois, j'en suis assur. Le Jsuite reprend, et
presse Despraux de nommer cet auteur si merveilleux ;
avec un air ddaigneux, un cotai riso amaro. Despraux

lui dit : '( Mou Pre, ne me pressez point. Le Pre con-
tinue. Enfin Despraux le prend par le bras, et le serrant
bien fort, lui dit : Mon Pre, vous le voulez : eh bien !
c'est Pascal, morbleu ! Pascal, dit le Pre tout rouge,

(( tout tonn, Pascal est beau autant que le faux peut
l'tre. Le faux, dit Despraux, le faux 1 sachez qu'il
est aussi vrai qu'il est inimitable; on vient de le traduire
en trois langues. Le Pre rpondit
: Il n'en est pas
plus vrai. Despraux s'chaufle, et criant comme un
fou : Quoi ! mon Pre, direz-vous qu'un des vtres
n'ait pas fait imprimer dans un de ses livres qu'un
chrtien n'est pas oblig d'aimer Dieu (1) ? Osez-vous
dire que cela est faux? Monsieur, dit le Pre en fu-
(( reur, il faut distinguer. Distinguer, dit Despraux,
(( distinguer, morbleu ! distinguer, distinguer si nous som-
mes obligs d'aimer Dieu 1 Et prenant Corbinelli par le
bras, s'enfuit au bout de la chambre puis revenant ;

et cou-
rant comme un forcen, il ne voulut jamais se rapprocher
du Pre, s'en alla rejoindre la compagnie qui tait demeure
dans la salle o l'on mange : ici finit l'histoire, le rideau
tombe. Corbinelli me promet le reste dans une conversa-
tion ; mais moi, qui suis persuade que vous trouverez cette
scne aussi plaisante que je l'ai trouve, je vous l'cris, et
(1) Absurde calomnie.

je crois que si vous la lisez avec vos bons tons, vous la
trouverez assez bonne (1).
Si le rcit de Corbinelli est exact, si M"" de Svign ne

l'embellit pas en vue de composer une petite scne amu-
sante pour sa fille, nous devons reconnatre que le pote
tait bien oublieux des convenances (2) et que, de son
ct, le compagnon du P. Bourdaloue manquait ou de
prudence ou de savoir-faire; nous remarquons aussi avec
une certaine satisfaction l'absence du P. Bourdaloue; il
semble que la scne se passe dans la coulisse, loin du re-

gard des gens srieux, puisque, de guerre lasse. Des-
praux et ses victimes finissent par rejoindre la compa-
gnie qui tait demeure dans la salle o Ton mange.
Despraux, du reste, n'a jamais eu avec le P. Bourda-
loue des relations fort amicales : le caractre du pote,
lger, caustique, libertin dans le sens du dix-septime
sicle (3), ne concordait pas avec l'austrit et la droiture
du P. Bourdaloue. Boileau, en se flattant de Tamiti du

P. Bourdaloue, avec plus de vanit que de sincrit, mle
toujours la conversation quelques paroles blessantes pour
la dignit du religieux. Entre autres preuves nous citerons
l'anecdote, raconte par le pote lui-mme plusieurs an-
(l) LMres de il/"" de Svign, t. IX, p. 415-417, 15 janvier 1690.

(i IItomLe dans le mme dfaut la cour, lorsqu'on prsence
de Louis XIYet deM de Maintenon, il parle avec tant d'incon-
A"enance du pote Scarron, premier mari de M"*" de Maintenon.
(Voir Histoire de iW"* de Maintenon, par le marquis 'de Noailles,
t.IV, p. 646).
(3) D'Alembert, dans l'loge de Despraux, rsume le vrai carac-
tre du pote, aprs avoir cit ce propos attribu Despraux :
M
tant quelquefois couch jansniste, tirant au calviniste, j'tais
tout tonn de me rveiller moliniste approchant du plagien. Il
ajoute Despraux ne flotta pas longtemps dans ces vaines
:
incertitudes, bientt il ne s'endormit plus qu'indiffrent et ne se

rveilla plus que raisonnable. (Ed. 1779, p. 77). Nous savons
aujourd'hui o conduit cette marche de l'esprit humain.
.

nes aprs la mort de Bourclaloue, en 1706. Dans une dis-
cussion anime, le Jsuite, dit-il, se voyant bout de rai-
sons, aurait laiss chapper ces paroles : ( Il est bien vrai

que tous les potes sont fous ; y et Boileau de rpondre
qu'on trouverait aux petites maiso7is (1) dix prdica-
teurs contre un pote et qu' toutes les loges, on ne ver-
,
rait que des mains qui sortent des fentres et qui divisent
leurs discours en trois points (2). Le P. Bourdaloue a-
t-il tenu un pareil propos? Nous en doutons fort; s'il l'a te-
nu, c'est qu'il s'est souvenu que Boileau se rendait parfois
justice lui-mme.Lorsque Lamoignon lui proposa le
thme du Lutrin^ Boileau rpondit Il ne faut jamais :
dfier un fou (3).
Boileau vient-il soulever l'indignation publique par la

dixime satire contre les Femmes^ il s'abrite derrire l'au-
torit du clbre prdicateur.
Nouveau prdicateur, aujourd'hui je l'avoue,

colier ou plutt singe de Bourdaloue,
Je me plais remplir mes sermons de portraits (4)
Et il n'ajoute pas que Bourdaloue, en dpeignant les

vices, n'a jamais voulu dpeindre les personnes.
Dans une pice de vers adresse M"*" la prsidente de
Lamoignon sur un portrait du P. Bourdaloue qu'elle lui
avait envoy, le pote, aprs un loge pompeux de l'ora-
teur, laisse percer son antipathie pour les Jsuites qui se
sont permis de critiquer (5) ses uvres ; il place Bourda-
(1) L'hospice des fous Paris au dix-septime sicle tait situ

sur l'emplacement occup maiutenaut par le square de la rue de
Svres.
(2) Boileau, uvres compltes, Ed. de Saint-Surin, 1821, t. IV,
p. 552.
(3) Port-Royal, par Sainte-Beuve, t. A' ; p. 499.
(4) Satires, x, t. I, p. 294.
(5) Mmoires de Trv., 1703. Mmoire sur une nouvelle dition des
posies de Boileau, par le P. Bufer.
loue aprs Arnauld (1), sans dire toutefois quel titre

Aniauld l'emporte dans son estime ; nous citons :
Du plus grand orateur dont lu chaire se vante,

M'envoyer le portrait, illustre prsidente,
C'est me faire un prsent qui vaut mille prsents.
connu Bourdaloue et, ds mes jeunes ans,
J'ai
Je fis de ses sermons mes plus chres dlices.

Mais, lui de son ct, lisant mes vains caprices.
Des censeurs de Trvoux n'eut point pour moi les yeuxy
Ma franchise surtout gagna sa bienveillance.
Enfin aprs Arnauld, ce fut l'illustre en France,
Que j'admirai le plus et qui m'aima le mieux (2).
Bourdaloue mort quand Boileau lui faisait cet af-

tait
front; l'expression :
fai connu Bourdaloue, l'indique.
N'oublions pas qu'il s'adresse M""" la prsidente de La-
moignon, amie, elle aussi, et admiratrice d' Arnauld.
Si Bourdaloue et vcu, il n'aurait pas accept cette
place d'honneur ; de plus il n'aurait pas craint de refuser
au pote le mrite de la franchise dans le langage et de la
droiture dans la conduite (3) ; il lui aurait remis en m-

moire certains propos tenus dans le cabinet de Lamoignon
(1) il n'y a que Sainte-Beuve qui ait pu crire les lignes sui-
vantes au sujet de Boileau et d'Arnauld II n'y a rien d'ton- :
nant si M. Arnauld et Boileau, du premier moment qu'ils se

virent, se sentirent de l'inclination l'un pour l'autre et s'ai-
mrent; la candeur, la vrit et la probit firent ie lien. [Port-
Royal, t. Y, p. 490.) Il ne reste plus qu' connatre le sens de
ces mots candeur, vrit, probit ; ce n'est pas au dictionnaire des
:
libres penseurs que nous nous adresserons pour le savoir.

(2) Boileau, t. II, p. 527.
(3) Boileau, courtisan, voir prface de l'pitre sur V Amour de

Dieu. Lavallc, Correspond, gnr. de i/ de Maiatenon, t. IV,
p. 22, note. Le P. Gahour a fait une tude historique et litt-
raire du Lutrin, de Boileau, o il met au grand jour la mauvaise
l\)i du pote. {Posies franaises l'usage des collges, 1858, t. V,
p. 30-110.
SES RELATIONS AU DEUORS 65
vers 1690, propos qui furent trs applaudis par ce a. ma-

gistrat de bon got (1). Les Jsuites, disait alors Des-
praux, ont dfait les jansnistes en bataille range : le
P. Bourdaloue, par la prdication, et le P. Bouliours, par

sa plume. Il ne tint pas toujours et partout le mme
langage.
Comme beaucoup de potes, Boileau tait accessible
aux influences de l'intrt et de la vaine gloire : c'tait un
vrai courtisan. Sainte-Beuve, aprs d'Alembert, nous le
fait assez comprendre dans son livre de Port-Boyal (2).
Nous en avons dit assez sur Boileau, passons au victorin

pote, Jean-Baptiste Santeuil.
Il y avait la fin du dix-septime sicle un personnage
clbre dans le monde lettr (nous voudrions pouvoir dire
dans le monde religieux), du nom de Santeuil, chanoine
de Saint-Victor (3) Paris et pote latin d'un haut m-
rite.
N Paris en 1630, de famille anoblie, allie aux Bra-

gelonne, il commena ses tudes Sainte-Barbe et les
termina au collge de Clermont, o il fut lve de rhto-
rique sous le P. Cossart. Pieu Saint- Victor, au sortir

du collge, il consacra son temps l'tude des belles
lettres et acquit dans la posie latine une supriorit
incontestable; il consentait cependant, par justice ou par
(1) Mm. du P. Rapin, t. III, p. oOG.

(l)T. V, p. 501. Boileau loue, dans la dixime satire, l'tkluca-
tion de Port-Royal et l'ducation de Saint-GjT, qui diffraient
essentiellement, pour flatter de Maintenon.M"""" ce sujet, Sainte- A
Beuve remarque que Boileau de ces doubles hommages,
est plein
et il ajoute C'est encore moins une prcaution qu'il prend
:
qu'une justice qu'il rend c'est adresse Qi justice. Gomment aprs

:
cela parler de la candeur, de la vrit et de la -probit de Boileau ?

(3) L'abbaye Saint-Yictor de Paris occupait une partie de l'em-
placement actuel de laHalle-aux-Vins et des maisons qui longent

la rue de Seine, aujourd'hui Cuvier, et la rue Saint- Victor, au-
jourd'hui rue Linn.
I 5
amiti, mettre au-dessus de lui plusieurs de ses anciens

matres, les PP. Rapin, Cossart, Jouvancy, Commire,
Vavasseur, de la Rue. Sa rputation mrite lui procura
l'honneur de devenir l'pigraphiste de la ville de Paris,
l'poque de la transformation de la capitale, sous le
rgne de Louis XIV; on lui doit les inscriptions qui
couvraient nos anciens monuments (1). L'archevque de
Paris lui confia, la mme poque, la composition des
hymnes l'usage de la nouvelle liturgie parisienne.
Les compositions de Santeuil ont un mrite litt-
raire trs rel ; toutefois nous avons peine croire que le
P. Bourdaloue ait approuv l'uvre du rformateur aussi

explicitement que le suppose l'auteur de la Vie et les bons
mots de M. de Santeuil. Plt Dieu, aurait dit le
P. Bourdaloue, que toutes les hymnes du brviaire romain
fussent de votre faon Car il y en a qui ne sont pas soute-
!
nables, quoiqu'elles aient le mrite de l'antiquit (2).

Au point de vue littraire, Bourdaloue n'avait peut-tre
pas tort; mais le principe de l'unit liturgique avait aussi
des droits d'un ordre suprieur faire valoir. Les contem-
porains s'accordent dire que Santeuil tait un pote,
homme d'esprit, mais vaniteux l'excs, et, ce qui est
pire, un chanoine rgulier sans dignit.
Un caractre de cette trempe ne pouvait manquer de
se laisser entraner dans bien des carts. Il devint l'ami
des jansnistes, habiles s'attirer les hommes d'esprit en
flattant leur amour-propre; mais Santeuil ayant besoin
d'appui la cour pour assurer une pension de 800 livres
(1) Les dernires transformations ont fait disparatre un grand

nombre de ces compositions littraires qui n'taient plus ni com-
prises ni gotes par les hommes nouveaux.
(2) De la Martelire, la Yie et les bons mots de M. de Santeuil,
1742 (vol. II, p. 150). Lettre du P. Bourdaloue Santeuil, 20 jan-
vier 1696.
qu'il tenait de la libralit du roi, gardait quelques m-

nagements avec les Jsuites. Les jansnistes parvim-ent
cependant le compromettre avec ses plus utiles amis.
Arnauld, le chef du parti, venait de mourir Bruxelles
(8 aot lOOZi), entre les bras du P. Quesnel (1) ; son cur
fut envoy aux fidles de Port-Royal des Champs; et sur le
monument on grava cette pitaphequi permit au clbre pa-

triarche d'agiter encore le monde, mme aprs sa mort ('2).
Elle tait conue en ces termes :
Ad sanctas rediit sedes ejectus et exul

ffosle triumphato : tt tempestatibus actus,
Hoc portu in placido, bac sacra tellure quiescit
Arnaldus, veri defensnr et arbiter qui.
Illius ossa memor sibi vindicet extera tellus ;
Hue clestis amor rapidis cor transtulit alis,

Cor nunquam avulsum nec amatis sedibus absens.
Une traduction franaise accompagnait le texte latin

pour l'usage du public :
Chass, quoique vainqueur, du sein de sa patrie,

Il revient habiter une maison chrie,
murs, par qui la vrit
Cet arbitre des
Triomphe du mensonge et de l'impit.
Au Port, et dans le sein d'une terre sacre.
Il gote, aprs l'orage, une paix assure.
Qu'en des lieux inconnus, le sort injurieux
Cache du corps d'Arnauld les restes prcieux,
(1) L'exil d'Arnauld tait volontaire, mais prudent. Aprs la
paix de Clment IX, il se retira, ou plutt se cacha en Flandre,

pour diriger plus srement les affaires du parti. (Y. d'Avrigny,
Mm. chron., 1694.)
(2) La meilleure collection des pices concernant cette dispute
se trouve dans les uvres de Santeuil, Santolii victorini opra.
Paris 1729, t. Il, p. 254. Nous avons aussi consult le Dml de
Santeuil avec les Jsuites, attribu au P. Ducerceau, 1690, 12.
Ici l'amour divin, sur ses rapides ailes,
Lui-mme a transport les dpouilles mortelles

De ce cur que l'exil n"a jamais dtach
Des saints lieux dont Arnauld fut par force arrach.
Les expressions ejcctus et exul, hoste triumphato veri ^
defensor et. arbiter qui, parurent choquantes, galement
injurieuses au roi et aux Jsuites. Ceux-ci exigrent un

dsaveu : telle est l'origine d'une longue et vive querelle
entre Jsuites et jansnistes. Ln premier trait, dirig
contre Santeuil, partit de Rouen. Ducerceau, encore jeune
j'gent au collge de Joyeuse, composa sur le victorin,
une pice latine en vers glyconiques et asclpiades, et la
lit courir sous le titre de : Santolius vindicatiis (1). San-
teuil, effray de l'attaque, courut au collge Louis-le-
Grand demander des explications, puis se rendit auprs
du P. de la Chaise, qui lui reprocha d'avoir gravement
offens l'glise, le roi et ses amis de la Compagnie de
Jsus, en prsentant Arnauld comme injustement exil,
vainques de ses enne7nis, dfenseur de la vrit {1)...
Les jansnistes, de leur ct, avec leur bonne foi habi-

tuelle, n'hsitrent pas donner tous les torts aux Jsuites,
parlrent d'une conspiration trame contre eux, dont Jou-
vancy tait le chef et firent circuler dans Paris des lettres
apocryphes peu dignes de son nom.
Le P. Jouvancy (3) dfia le victorin de lui montrer ces
lettres; il terminait par ces paroles : Je vous prie, si
(1) Santeuil veng : le pote suppose qu'on a os soutenir que

Santeuil tait mauvais latiniste; c'tait l'attaquer du ct sen-
sible. Vie de Santeuil, t. II, p. 30.
(2) Lettre du P. de la Chaise Santeuil, 18 dcembre 1693, San-
tolii opra, t. II, p. Wi.
Lettres autographes du 10 fvrier 1696. Collect. de M. Feuil-
(3l
let de Couches. Santolii Opra, d. 3', t. II, p. 280.

VOUS avez peine me montrer mes lettres, de m'envoyer

une copie fidle de ce que je vous ai crit ; il me sem])le
qu'on me fait dire bien des choses auxquelles je n'ai point
pens. Pour toute rponse, Santeuil lui adressa un
.))
pompeux et ridicule loge de la Compagnie. Jouvancy ne

s'en contenta pas et insista de nouveau pour des explica-
tions nettes et franches.
Santeuil, appuy par la secte dont il devenait l'un des
champions les plus bruyants, rsista longtemps; enfin il
jeta dans le public une pice de vers, un semblant de r-

tractation o l'quivoque jouait le grand rle. Aprs avoir
affirm son horreur pour tout ce qui est condamn par le
Saint-Sige, il terminait par ces vers adresss Arnauld :
Ictus illo fulmine

Trabeate doctor, jam mihi non amplius
Arnalde, saperes (1),
dont le sens tait : Si tu tais frapp par les foudres du

Vatican, grand Arnauld, je ne t'estimerais plus. C'tait
mettre en question la condamnation d'Arnauld et se m-

nager ainsi l'approbation des jansnistes. Pour les Jsuites
et leurs amis, Santeuil lit courir un autre texte avec le
mot sapias au lieu de saperes^ donnant supposer qu'il
admettait les censures de l'Eglise contre le chef des jan-

snistes ;
Jam mihi non amplius

Arnalde sapias.
Ayant t frapp par les foudres du Vatican,
Dsormais je ne t'estime plus.
Santeuil avait faire des adversaires trop clairvoyants

pour n'tre point surpris en flagrant dfit de mauvaise
foi. La colre des deux partis clata contre le pauvre
(1) Santolii op., t. II, p. 274.

TO LE r. LOUIS BOUKDALOUE
pote : les rgents du collge Louis-le-Grand se firent un

malin plaisir de lancer contre lui les pigrammes les mieux
acres, ce qui leur attira, de la part de Santeuil, la dno-
mination potique de pubes jesuitica sagittaria; d'autre
part, les jansnistes, parla plume de Rollin, publirent le
iSa?o//5 jy/V6'??.s, pour venger Arnauld de la dfection
de Santeuil et combattre les Jsuites : vint ensuite le
P. Commire, avec son pome intitul : Linguarium, le
billon; le silence, en effet, et t le remde tout mal.

Le grand tort de Santeuil tait de trop parler et de par-
ler sans discernement; il agissait de mme. Tandis qu'on
l'accusait ici d'avoir maltrait les Jsuites, on l'accusait
mal parl de M. Arnauld devant le P. Bour-
ailleurs d'avoir
daloue, chez M. de Lamoignon. Sur sa demande, M. de
Lamoignon affmiia que Santeuil n'avait jamais tenu pareil
langage; le narrateur trs partial de tous ces dmls, met
sous la plume du prsident l'loge d' Arnauld. Nous dou-
tons cependant que Lamoignon, ami du P. Bourdaloue,
adversaire si prononc des jansnistes, ait jamais appel
Arnauld l'un des premiers ornements de son sicle, alors
surtout qu'il se montrait non moins rebelle aux lois de

l'tat qu'aux lois de l'glise.
Santeuil comprit enfin qu'il a^'llit tout intrt se rap-
procher des Jsuites; il alla trouver les Pres de la maison
de Saint-Louis protesta de ses bonnes intentions,
, et affir-
ma que l'ennemi, vaincu par Arnauld, n'tait autre que le
calvinisme, combattu par lui.

Le P. Bourdaloue, prsent la dclaration, accueillit,
en riant, le pauvre Santeuil et lui dit avec malice, qu'il
agissait comme le sacristain de l'glise Saint-Louis, qui
changeait, selon les ftes, la couleur des parements

d'autel (1). Heureux du tour que prenait l'affaire, San-
(1) Vie de Santeuil, t. II, p. 98.

SES RELATIONS AU DEflORS 71
teail alla faire part de sou succs ses amis les jans-
nistes, qui virent, dans l'issue duun effet de

conflit,
\ loquence douce et insinuante de Bourdaloue poui" le

rtablissement de la paix (1).
Santeuil, cependant, rendu au calme de ses penses,

comprit que la comparaison du P. Bourdaloue n'tait pas
sa louange. Sur le conseil de ses amis, il crivit au Rv-
rend Pre et le pria de de ne point croire qu'il ft sem-
blable au frre sacristain de Saint - Louis, qui, selon la
qualit des saints , changeait les parements d'autel et
mettait un jourdu rouge et l'autre jour du blanc, et puis
du noir et ensuite du violet et qu'il tait jansniste ^
Port-Royal lorsqu'on lui faisait bonne chre et puis moli-

niste chez les Jsuites lorsqu'ils lui procuraient des pen-
sions ; surtout il le priait de dsabuser le P. de la Piue et
ses confrres du collge, qu'on lui avait dit tre fort

indigns contre lui {^). Bourdaloue lui rpondit qu'il
avait lu sa justification avec plaisir et qu'il tait fort aise
de recevoir ses lettres, parce qu'elles sont pleines d'esprit
et de rjouissance, que sans avoir recours aux pare-
et
ments d'autel, il prsentement qu'il tait
travaillerait,
libre et quitte de son Avent de Saint- Andi' (3), le jus-
tifier auprs des Pi'es de la Compagnie, qu'il n'aurait pas
de peine y russir, que le P. de la Rue tait tout fait
converti et qu'il irait au premier jour au collge pour con-
vertir les autres.
Le 20 janvier 1696, Bourdaloue crit de nouveau
Santeuil, et lui fait part des dispositions du P. de la
Rue :
Soyez en repos, lui dit- il, le rancunier (le P. de la Rue)
Vie de Santeuil, t. II, p. 149.

(1)
Op. Santol, t. II, p. 263.

(2)
(3) Bourdaloue avait prch l' Avent, en 1695, Saint-Audr-
des-Arts.
est dj converti, et c'est lui-mme qui me charge de vous

en assurer. Vos vers lui ont paru trs beaux et ils le sont en
effet. Il n'y a point de rancune qui puisse tenir contre la
posie, j'entends contre la vtre. Je serai ravi de voir
l'hymne de Saint-Andr. Je suis monsieur, plus que per- ,
sonne du monde, trs parfaitement et trs sincrement

vous (1).
Bourdaloue n'entre pas dans le fond de la querelle; il
n'a qu'un but, celui de calmer l'humeur du vaniteux San-

teuil. Une autre lettre du mme au mme, fait voir com-
bien grand tait l'ascendant que Bourdaloue avait pris
sur le pote de Saint- Victor. Il l'invite venir le rejoindre
Bville , o il se trouvait en villgiature auprs de

Lamoignon; et, pour l'attirer lui, probablement aussi
pour l'arracher tous les embarras de la ville, il ras-
semble les motifs les plus capables de l'impressionner. La
lettre est du 10 septembre :
D'un cur aussi bon et aussi grand que le vtre, il n'y a

rien qu'on ne doive attendre. Si cela est, monsieur, oubliez
toutes mes fautes et, pour m'en donner une marque certaine,
ne vous contentez pas de m'envoyer ici les mots que vous
me faites esprer, venez les apporter vous-mme et soyez
sr que vous y serez encore mieux reu que vos ouvrages.
C'est pourtant beaucoup dire, car quelle estime n'y a-t-on
pas pour tout ce qui vient de vous? Vous n'y trouverez pas,
comme Chantilly, des princesses du sang ni des altesses
srnissimes qui vous fassent leur cour, mais on me charge
de vous dire que vous y serez cout comme un oracle, et
qu'on se tiendra d'autant plus o])hg de la bont que vous
aurez de vous abaisser jusqu' nous. Je me rserve donc,
monsieur, vous faire alors une rparation solennelle de
tout ce que vous avez me reprocher, et cependant je vous

SES RELATIONS AU DEUORS 73
supplie de croire que je suis l'homme du monde qui vous

honore plus sincrement et plus cordialement et sans excep-
tion. Votre trs humble et obissant serviteur (1).
BOURDALOUE.
Santeuil, mme au camp des jansnistes, n'tait pas

habitu pareil langage; on comprend ds lors que nul
autre que le P. Bourdaloue n'tait plus capable d'adoucir
les amertumes de sa vie aventureuse.
D'aprs ce qui prcde, nous voyons que Bourdaloue
se trouvait encore assez souvent ml aux agitations du
monde; il se prtait, mais ne se livrait pas. Si dans tous
ces dmls, son rle est sans clat, il n'est pas sans hon-
neur; car toujours il apparat comme le conciliateur uni-
versel et le pacificateur accept de tous les rivaux.
Les scnes dont nous avons expos le rcit, appartien-
nent aux dernires annes du dix-septime sicle, et sur-
tout l'anne 1696; l'anne suivante le P. Bourdaloue

prche son dernier Avent la cour, puis il disparat ; il
ne parle plus dans les grandes stations.

Nous donnerons, dans le dernier chapitre de la pre-
mire partie de nos tudes, les dtails que nous avons
recueillis sur les derniers instants de cette vie tout apos-
tolique qui s'est teinte dans l'accomplissement du devoir

CHAPITRE IV
Mort du P. Oourdaloue
SA SANT TOUJOURS DLICATE. DEMANDE A QUITTER MRIS.

IL
SES DERNIRES OEUVRES. SES DERNIERS INSTANTS.

SA MORT. SES OBSQUES. REGRETS PUBLICS.
Le lecteur peut, ds maintenant, se rendre compte de

l'activit dploye par le P. Bourdaloue durant le cours de
sa vie religieuse ; ce qui relve son mrite aux yeux de Dieu
et des hommes, c'est qu'il a parcouni sa longue et labo-
rieuse carrire sans jamais se laisser arrter par la fai-
blesse de sa complexion.
Bourdaloue arrivait Paris en automne 1669 ; bien qu'il
ft dsign comme prdicateur dans l'glise de la maison
professe, rue Saint-Antoine, il prit pour domicile la rsi-
dence du noviciat, au faubourg Saint-Germain y respi- ; il
rait un air plus sain qu'au Marais (1); toutefois, malgr
cette attention, nous savons que, ds les premiers mois
(1) Quartier de Paris situ entre la Seine, les boulevards et

la rue du Temple.
MORT DU P. BOURDALOUE 75
de l'canne 1672, la sant du jeune orateur donnait des

inquitudes.
Plusieurs lettres des Pres Gnraux en font foi : le
P. Oliva veut qu'on lui accorde tout ce qui peut relever

ses forces dbiles (1), et fortifier cette sant si utile
r glise (2). Le P. de Noyelles, apprenant que Bourdaloue
doit se rendre Rome, recommande au P. Collet, Pro^^n-
cial de France, de prendre toutes les prcautions possibles

pour qu'il n'ait point souffrir des fatigues d'un aussi
long voyage ; Bourdaloue fut retenu Paris par le mauvais
tat de sa sant. Le P. Tliyrse Gonzalez tmoignait la
mme sollicitude en 1692.

M"" de Maintenon se proccupait aussi de la sant du
Rvrend Pre. C'est cette marque d'intrt que Bour-
daloue fait allusion, en terminant une rponse au sujet des
ouvrages de M' Guyon il les avait gards plus longtemps
:
que de raison ; aprs avoir donn pour excuse la ncessit

o il s'tait trouv de faire trois sermons, il ajoute :
Je ne prtends pas, madame, me justifier par l auprs de

vous, et j'aime bien mieux vous remercier de la manire
obligeante avec laquelle vous voulez bien vous intresser
ma san(, qui assurment vous est fort acquise.
La lettre est du 10 juillet lQ9!i (3).

Cette dlicatesse de sant ne l'a jamais arrt dans
l'exercice de son ministre, depuis l'anne 1669 jusqu'
l'Avent de 1697 qu'il prche pour la dernire fois la cour.
Ds lors, on ne le voit plus dans les grandes chaires de la
capitale; on ne le trouve que dans les communauts re-
(1) Litt. Gen., 12 janvier 1672.

(2) IbicL, 16 mai 1679.
(3) Nous empruntons cette lettre la collection de la Beau-
melle et, bien entejiclu, sous toute rserve.
ligieuses, auxquelles il consacre ses dernires forces, aussi

bien qu'aux uvres de charit ou de propagande; il parle
souvent aux Nouvelles catholiques de la rue Sainte-Anne ;
aux Enfants-Rouges (1), prs la Tour du Temple; aux re-

ligieux de la Merci (2), prs de Thtel Soubise ; il continue
sa mission aux Assembles de charit. Rentr dans sa cel-
lule, Bourdaloue revoit ses sermons (3) et en prpare l'im-
pression ; il donne son concours au P. G. Daniel pour la
dfense de la Compagnie, accuse d'avoir entretenu l'ido-
ltrie dans les missions de la Chine. Le P. Daniel, dit le

P. Griffet (/i), rassembla toutes les preuves, dressa le plan
de son Apologie des Jsuites de la Chine, et confia le soin
de la rdaction au P. Bourdaloue. On y retrouve encore

cette loquence mle et siili?ne qui caractrise le grand
orateur. L'ancien vque d'Avranches, le savant Huet,
ayant obtenu du P. Gnral des Jsuites l'autorisation
de finir ses jours la maison professe de Paris, trouva
dans le P. Bourdaloue un ami digne de lui ; tous deux
avaient frquent la cour pour y remplir les plus graves
fonctions , et ils en avaient conserv des souvenirs qui
fournissaient une abondante matire la conversation.
L'vque d'Avranches, en signalant la mort de Bourda-

loue, ajoute quelques paroles d'loge qui se rapportent
aux dernires annes de sa vie. Aprs avoir parl de son
loquence, il loue sa bienveillance et les qualits de son
cur et ajoute qu'ils se voyaient souvent ;
presque tous
(1) Hospice fond Paris, on l.'')34, pour les orphelins ns hors

Paris.
(2) Religieux vous la rdemption des captifs. Les derniers
dbris de l'glise viennent de disparaiti'e elle tait situe l'an-

;
gle des rues de Braque et des Archives le couvent a t trans-

;
form en magasin de fer.

(3) Lettre du P. Thyrse Gonzals, du 16 fvrier 169i.
(4) Histoire de France, par le P. G. Daniel, t. I. Avertissement,
p. 20, vu.
MOUT DU P. BOUUDALOUE 77
les jours, Bourdaloue, sur le soir, allait rendre visite au

savant vque, lui rapportait les nouvelles qu'il avait
apprises, et rpondait toutes les questions qui lui taient
poses (1).
Le P. Bourdaloue n'attendit pas au dernier moment

pour se disposer paratre devant Dieu ; ds qu'il vit ses
forces l'abandonner, il rsolut de tout quitter afin de se
prparer la mort. Malgr le crdit dont il jouissait
Paris et l'affection qu'il rencontrait autour de lui de la
part de ses frres et de ses nombreux amis, il tmoigna
son suprieur le dsir de quitter la capitale et de finir
ses jours en province.
Ses premires demandes ne furent pas exauces, son
ministre tait encore trop fcond en uvres utiles; il lui
fallut rester Paris. L'anne suivante, il s'adressa direc-

tement au P. Gnral et lui exposa sa requte en ces
termes ; elle a t traduite du latin et conserve par le
P. Bretonneau.
Mon Trs Rvrend Pre, Dieu m'inspire et me presse

mme d'avoir recours votre paternit, pour la supplier
trs humblement, mais instamment de m'accorder ce
trs
que je n'ai pu, malgr tous mes
efforts, obtenir du Rvrend
Pre Provincial. Il y a cinquante-deux ans que je suis dans

la Compagnie, non pour moi, mais pour les autres; du
moins, plus pour les autres que pour moi. Mille affaires me
dtournent et m'empchent de travailler, autant que je le
voudrais, ma perfection, qui nanmoins est la seule chose
ncessaire. Je souhaite de me retirer et de mener dsormais
une vie plus tranquille. Je dis plus tranquille, afin qu'elle soit
plus rgulire et plus sainte. Je sens que mon corps s'ataiblit
et tend vers sa fin. J'ai achev ma course et plt Dieu que
;
(1) Huet, Comm. de rbus ad eum pertineniihus , lib. VI, jj. iO.j.
.
je pusse ajouter, j'ai t fidle! Je suis dans un ge o je ne

me trouve plus gure en tat de prcher. Qu'il me soit per-
mis, je vous en conjure, d'employer uniquement pour Dieu
et pour moi-mme ce qui me reste do vie, et de me disposer
par L mourir en religieux, La Flche, ou quelque autre
maison qu'il plaira aux suprieurs (car je n'en demande
aucune en particulier, pourvu que je sois loign de Paris),
sera le lieu de mon repos. L, oubhant les choses du monde,
je repasserai devant Dieu toutes les annes de ma vie dans
l'amertume de mon me. Voil le sujet de tous mes vux (1)
Cette demande si lgitime, exprime en termes si reli-

gieux, avait t favorablement accueillie ; le P. Bourdaloue
fut autoris quitter Paris et choisir le lieu de sa retraite ;
mais les suprieurs locaux, laisss juges de l'opportunit

de la mesure, suspendirent l'effet de la permission ; ils
rclamrent auprs du P. Gnral, et le P. Bourdaloue

dut encore une fois se rsigner rester dans la capitale.
Ds lors le vnrable religieux ne douta plus cjue Dieu
l'appelait mourir les armes la main ; il reprit ses fonc-
tions la maison professe et redoubla de zle. Le diman-
che de la Quinquagsime 170^, il prcha les Quarante-
Heures Saint-tienne du Mont (2)Aux ftes de Pques,
.
de la mme anne (3) , sur la demande de D. Thierry

de Viaixnes, approuve par le Roi, il se rendit Vin-
cennes et alla porter les consolations de son ministre
au moine prisonnier (k); il le visita frquemment et s'em-
ploya mme lui rendre tous les services qui taient en
son pouvoir.
(1) uvres, t. I, prface, p. 17.
(2) 2 fvrier 1704, Liste gnrale.

(3) La fte de Pques tombait le 23 mars.
(4) Thierri de Viaixnes, bndictin jansniste, tait accus
d'tre l'auteur du fameux Problme ecclsiastique, crit contre
le cardinal de Noailles, longtemps et faussement attribu aux
Jsuites.
MORT DU P. BODRDALOUE >'39
Cette mission acheva d'puiser ses forces affaiblies par

l'ge, le travail et les motions, et par le rgime dbilitant
auquel il condamn depuis longtemps son estomac
tait ;
ne pouvait digrer que du lait. Peu de temps avant sa

mort, une abbesse illustre lui demanda un sermon pour
une prise d'habit ; Bourdaloue, quoique souffrant d'un
rhume opinitre, consentit monter en chaire. Deux ou
trois jours avant la Pentecte (1), il prchait encore ; sur
les instances de la marchale de Bellefonds, il s'tait
engag prcher Vincennes (2), le mardi suivant, qui

devait tre le jour de sa mort. Le samedi 10 mai, veilfe
de la Pentecte 170!i, il alla voir le duc de Gesvres, gou-

verneur de Paris (3), gravement malade ; on disait mme,
le soir, la cour (i), qu'il n'en pourrait revenir. Bourda-
loue, pom' lui tre agrable, s' oubliant lui-mme outre
mesure, ne cessa de lui parler; le gouverneur releva de
maladie et survcut encore quekpes temps cette crise (5);
le P. Bourdaloue mourut ti'ois jours aprs.

Tels sont les derniers actes de sa vie apostolique ; l'in-
flammation de poitrine dont il souffrait depuis longtemps,

prit des proportions inquitantes. Le 11 mai 170Zi, fte de
la Pentecte, le P. Bourdaloue voulut clbrer la sainte
messe; peine commence, qu'il
l'avait-il se trouva mal;
il envova le servant de messe demander la sacristie un
(1) La Pentecte tombait

le II mai, en 1T04.
Extrait d'une note en marge d'une lettre de Bourdaloue au
(2)
marchal de Bellefonds.
Collection de M. Feuillet de Conches.
(3) Arch. nat. m. '243. Il avait succd au duc de Crqui,
mort en 1687.
3Im. ind. du marquis de Sourches, 1704, t. XII; 382.
(4)
(5) Notre mmoire (arch. nat., m

243) parle du gouverneur de
Paris, duc de Gesvres, comme tant mort cette poque; le chro-
niqueur doit avoir confondu le gouverneur de Paris, Lon Potier,
duc de Gesvres, mort le 10 dcembre 1704, avec un autre membre
de sa famille, un Potier conseiller au parlement, mort le 11 mars
de la mme anne.
prtre pour l'aider achever le saint Sacrifice, ce qu'il fit
avec peine ; l'assistant le soutenait en faisant les gnu-

flexions et tous les mouvements avec lui (1). Ce mme
jour il eut encore le courage d'entendre quelques confes-
sions (2).
Le soir, on fit un mdecin tranger, trs en vogue
venir
cette poque, le fameux mdecin hollandais Helvtius (3),
dans la pense qu'il parviendrait soulager le malade.
Aprs l'avoir examin, le docteur fit part aux assistants de
ses impressions : bien qu'il parlt trs bas, le malade l'en-
tendit, et s'adressant lui :
Monsieur, dit-il, nous nous sommes rencontrs souvent

auprs des malades, vous pour le corps et moi pour l'me,
vous pouvez parler tout haut, je sais la violence de mon

mal qui me rduit moins d'un
l'extrmit, et je sais qu'
miracle, je ne puis gurir; un pcheur, comme moi, ne
mrite pas que Dieu en fasse ainsi vous pouvez vous retirer,
;
priez seulement Dieu qu'il me fasse misricorde s'il me la ;
fait, je lui demanderai la mme grce pour vous.
Aprs ce petit discours, l'adresse du mdecin, le mo-

ribond demanda les derniers sacrements. Quoique la mort
ne ft point imminente, on fit droit sa demande, et le
lundi matin, 12 mai, le saint Viatique lui fut administr;
il le reut avec tant de pit que tous les assistants en
furent profondment mus.
(1) m. 243. Journal du F. Lonard.

Arcli. nat.
Note marginale d'une copie de lettres de Bourdaloue au
(:!)
marchal de Bellefonds. Collection de M. Feuillet de Couches.

(3) Louis XIY l'employait aux ngociations secrtes avec la
Hollande. Le 22 dcembre 1707, on parlait beaucoup la cour du

dpart d'Helvtius qu'on assurait avoir t envoy par le roi en
Hollande, o il avait dj fait deux autres voyages sous prtexte
de voir ses parents ou d'affaire de famille. Mm. du marquis de
Sourc/ies, 1707, p. 227.
Le P. Martineau nous a conserv ses dernires pa-

roles (1).
Peu de temps avant sa mort, recommanda ceux qui
il
l'entouraient de faire savoir ses nombreux amis qu'il

ne les avait pas oublis dans ses derniers moments, que si
Dieu lui faisait misricorde, comme il l'esprait, il se sou-

viendrait d'eux devant lui, qu'il regardait leur sparation
comme une partie du sacrifice qu'il faisait de sa vie au
souverain domaine de Dieu (2) .
Il s'entretint aussi quelques instants avec son suprieur,

le P. Martineau, puis il lui demanda sa bndiction. Le
P. Suprieur, mu de cette dmarche, en fit part ses con-
frres, et la prsenta comme un tmoignage de la grande
simplicit de foi de l'illustre orateur (3).
A peine lui restait-il quelques instants vivre, qu'il se
fit conduire k sa chambre pour y prendre des papiers qu'il

brla (/i). Quand la nouvelle de sa mort prochaine fut
rpandue dans Paris, on vint en foule demander de ses

nouvelles (5). Le Roi s'tait fait mettre au courant des
progrs de la maladie. D'aprs une lettredu valet de
chambre du Roi, du 13 mai, Versailles, quand M. le duc
de Bthune dit Sa Majest que le P. Bourdaloue se mou-
rait, Louis XIV parut fort touch, et il ajouta qu'un homme
qui avait vcu comme lui se trouvait aux approches de
lamort bien consol (6).
Le P. Bourdaloue rendit son me Dieu, le mardi
13 mai, cinq heures du matin. Ds le mme jour, le
P. Suprieur de la maison professe adressa tous ses
(1) Appendice n" XVII. Lettre du P. Martineau.

(2) 3Im. de Trvoux, aot 1704, p. 142i.
(3) Lettre du P. Martineau.
(i) Notice ms. du F. Lonard, arch. nat. m. 243.
(.') 2Icm. de Trvoux., aot 1704, p. 1415.
(G) Notice ms. du F. Lonard.
,
confrres de la province de France une circulaire pour

annoncer la mort du saint religieux (1).
Les obsques eurent lieu, le IZi, dans l'glise de la mai-
son de Saint-Louis, au milieu d'une nombreuse assistance :
tous les partis religieux et politiques qui commenaient

diviser la socit y taient reprsents; la consternation
tait sur tous les visages. '< Il est fort regrett de ceux de
sa Compagnie, dit un mmoire manuscrit (2); on remarqua
que tous ceux qui assistrent ses obsques, le l/i, taient
fort consterns. Il n'avait point pris de parti; il dirigeait

quantit de personnes de distinction et de la premire qua-
lit de l'un et de l'autre sexe; quantit de moribonds l'en-
voyaient qurir, quoiqu'il ne ft point leur directeur,
pour les exhorter la mort )).
Ses restes mortels furent descendus dans le caveau de

l'glise et enterrs dans une des chambres de gauche (3).
Suivant la mme chronique, le frre qui lui avait servi
de compagnon ordinaire mourut trois ou quatre jours
aprs (4).
Ds que le malade eut rendu le dernier soupir, le clbre
peintre Jean Jouvenet, ami de la maison, fut pri de

recueillir ses traits. Nous avons eu sous les yeux le dessin
original de Jouvenet, #Ve sur le visage du mort. Les
lgendes sont crites la main avec grand soin et parfaite
symtrie.
(1) Mm. de Trvoux, 170 i.

(2) Arch. nat. m. 243. Journal du F. Lonard.
(3) En 1863, M. Paul- Adrien BourdalouG, ingnieur Bourges,
en mmoire du mariage de sa sur, clbr Saint-Paul-Saint-
Louis, fit placer, sur le lieu o repose le corps de leur homo-
nyme, une plaque de marbre avec cette inscription Bourdaloue :
n Bourges le 20 aot 1632, mort Paris le 13 mai 1704. Le

23 aot 1860.
31. Reboul tant cur de Saint-Paul-Saint-Louis.
(4) Le Mercure Galant lui consacra une pitaphe en vers trs
mdiocres pour le fond et pour la forme.

La nouvelle de la mort du P. Bourdaloue tait peine

rpandue dans le public, que les potes et les hommes de
lettres se piqurent d'mulation; ils voulurent, suivant
l'usage du temps, jeter sur sa tombe quelques fleurs
potiques. Ces pitaphes sont gnralement assez fades;

nanmoins nous nous permettons d'en soumettre quelques-
unes au got du lecteur. Il y a, dans ce tribut des beaux
esprits de l'poque, un hommage rendu spontanment au
mrite, une preuve de la haute vnration dont les hommes
d'tude taient remplis pour le grand et pieux orateur.
Le P. d'Augire, jsuite provenal, a compos les dis-
tiques suivants ;
Quae tenut reges, dominamque traxerat urbem

Vox, tacet, ars mnes fleetere nulla potest :
Burdalove jaces, tecum facundia, muta est ;
At loqnitur, cineres qufe premit urna tuos :
Hic situs eloquii quondam, morumque magister,

Qu vivis vivus dixerat umbra docet (1).
On trouve la traduction libre de ces vers dans les Essais

de littrature jîour la connaissance des livres (2) : nous
a transcrivons.
Rierx ne saurait flchir la parque inexorable (3).

Cethomme dont la docte voix
Charma Paris, toucha les rois,
Garde un silence inviolable
Le fameux Bourdaloue est au nombre des morts,
L'loquence avec lui semble tre ensevelie,
(1) Hora. illust. de Provence, art. crAngire.

(2) Paris, mai 1704, p. 307, ap. bibl. Sainte- Genevive A F J.
2893.
(3) L'pitaphe latine et la traduction ont t imprimes en-
semble et sur feuilles volantes; le nom du traducteur taitên
bas.
Du grand art de prcher, depuis que l'on s'oublie,

Plus de tons dlicats, plus de nobles transports.
Mais non, si ce grand homme est rduit au silence.
Ses cendres nous parlent pour lui.
Ce qull dit autrefois avec tant d'loquence,

Elles le disent aujourd'hui.
L'pitaphe suivante est due Anisson de la Barre, sous

la date de 170Zi :
Tu triomphes, pcheur, et ton audace extrme

S'applaudit en secret du dplorable sort
Qui vient par un ordre suprme
Nous ravir Bourdaloue et lui donner la mort.
Tu te flattes en vain : si cet esprit sublime

Ne peut plus dsormais te reprocher ton crime,
Pcheur, ce qui reste de lui
Te condamne encore aujourd'hui.
Souviens-toi des travaux de sa pnible vie.

De ses hautes vertus couvert de l'envie.
Rappelle en ton esprit tant de sages leons ;
Ne sont-ce pas pour toi tout autant de sermons ?
Le Mei'ciire du mois de mai 1704 donne encore cette

pice de vers sur la mort de Bourdaloue.
Aprs les saints travaux d'une pnible vie.
Le ciel en a tranch le cours ;
Mais ne nous plaignons point qu'elle lui soit ravie.

S'il quitte ce sjour, ce n'est que pour les cieux,
Et pour jouir d'un sort jamais glorieux.
11 sut avec ardeur, soutenant la justice.
Pour qui son loquence a toujours combattu,

Nous inspirer de l'horreur pour le vice,
Et de l'amour pour la vertu.
MORT DU P. bourdaloui; O
Son cur fut au-dessus de l'humaine faiblesse,

Vers la solide gloire il porta ses dsirs ;
La pauvret fit sa richesse

L'austrit fit ses plaisirs.
Pour tre heureux, il faut le suivre ;
Imitons ce hros, et vivons pour souffrir;

Quand on ne vit que pour mourir
On ne meurt que pour vivre.
Ce langage d'une posie douteuse n'est qu'un faible

cho des nombreux loges qui parurent aprs la mort du
P. Bourdaloue dans les journaux et les feuilles pubhques:
nous les avons cits assez souvent pour n'avoir point y
revenir.
DEUXIEME PARTIE
L'OEUVRE DU P. BOURDALOUE
LIVRE PREMIER
SON OEUVRE LITTRAIRE. BOURDALOUE ORATEUR
CHAPITRE PREMIER
Iâ prdication Paris au dix-septime sicle
Le P. Bourdaloue est-il orateur ou n'est-il que simple

prdicateur? Nous rpoudrons qu'il voulut toujours tre
simple prdicateur, et que, cependant, le zle qui le
dvorait a tellement embras son me de prtre qu'il est

arriv la plus haute loquence, par la solidit^^ de sa
doctrine, la profondeur de ses penses, la puissance de sa
parole, le tout relev par une action oratoire trs anime.
Il comparait sa mission avec la mission du saint prcur-
seur : Jean-Baptiste tait son modle, Flambeau ardent

et luisant pour dissiper les tnbres de du si-

l'infidlit
cle, et enflammer tous les curs du divin amour (1).
(1) Sermon sur saint Jean- Baptiste, t. XII, p. 338.

Tel fut Jean-Baptiste, d'aprs Bourdaloue, tel fut aussi
notre religieux orateur. Nous chercherons le prouver.

En abordant un pareil sujet, le plus lev de nos tudes
sur le P. Bourdaloue, nous ne pouvons dissimuler une
certaine crainte, soit de rester au-dessous de la rputa-
tion dont il jouit auprs de ses admirateurs lettrs, soit de
ne point le prsenter ses frres dans le sacerdoce et la
religion, tel qu'il voulut tre et tel qu'il fut en vrit,
c'est--dire, aptre avant tout, jaloux du salut des mes
et f)eu soucieux de l'clat de sa parole.
Pour chapper au pril de notre insuffisance, nous
laisserons parler les critiques contemporains les plus
sages, les plus estims, les plus indpendants, le lecteur
apprciera. Nous nous rservons la tche modeste d'oppo-
ser les tmoignages des anciens mille propos injustes
ou de fantaisie, que la passion de dire du nouveau a mis
sur les lvres de quelques critiques modernes. Leurs der-
nires conclusions, il est vrai, ne manquent pas de vanter
la supriorit de notre orateur, mais les restrictions , les
obseiTations , les considrations appuyes d'anecdotes plus

ou moins exactes qu'ils y mlent, ne laissent pas que de
fausser lejugement du public et d'empcher que la vrit
apparaisse dans toute sa splendeur. Cette manie de cri-
tique outrance n'aurait rien laiss d'intact dans la rpu-
tation du P. Bourdaloue, si son sort avait dpendu des
hommes de plume. Sa vie reste, il est vrai, en dehors de
toute attaque, mais son uvre a subi tous les affronts :
la mthode, le style et l'action de l'orateur ont t tour-

ns en ridicule, la doctrine chappe peine au blme;
il se rapproche, dit-on, des jansnistes et emprunte son
austre morale la vertueuse morale de Port-Pioyal,...
il est gallican,... il fait appel au bras sculier contre les
hrtiques,... on lui fait un crime de s'lever contre

Pascal, contre Arnauld, contre Molire,... on va jusqu'
LA PRDICATION A l'ARIS AU DIX-SEPTIME SICLE 91
mettre en doute le succs de sa parole qui serait l'uvre

d'une coterie.
Les lecteurs srieux du P. Bourdaloue sont loin de
souponner de pareilles accusations il est bon cependant
;
qu'ils les connaissent, ne ft-ce que pour les mpriser.
Bourdaloue n'est pas seulement un prdicateur zl,

un moraliste profond, il est encore littrateur habile et,
ce titre, il prend place dans notre histoire littraire.
Les crivains qui se sont occups des origines et du
dveloppement de la langue franaise, conviennent que
la formation dfinitive de notre langue crite et parle ne
remonte qu' la moiti du dix-septime sicle. Ils dres-
sent la gnalogie des prosateurs et des potes auxquels
la France est redevable de sa belle littrature; mais,
notre avis, ils ne tiennent pas assez compte des services
rendus par la chaire sacre; ils oublient que le clerg
tait alors matre peu prs absolu de la tribune et de
la presse. donc justice que d'attribuer aux deux
C'est
grands orateurs du temps, Bossuet et Bourdaloue, une
large part au dveloppement et au perfectionnement de
l'art d'crire et de l'art de parler.
Remontons aux premires annes du sicle: cette
poque agite, plusieurs prdicateurs avaient acquis une
grande rputation, plus encore par la controverse que par
la prdication cathohque. Les ministres de la rforme,
pauvres de raisons, suivaient le got du temps et se per-
daient dans le champ de l'rudition, avec des citations
interminables : leurs adversaires, jaloux de leur tenir

tte sur ce point, se laissrent entraner dans la mme
voie, et c'est cette ncessit du moment que cd-
rent trop volontiers des orateurs jsuites, comme les
PP. Emond Auger, Coton, Gontier ou Gontery, Garasse et
autres, que signalent les mmoires. Ds que la contro-
verse pubhque disparut, l'enseignement de la doctrine
chrtienne, clans sa simplicit et sa puret, suflit au zle

des prdicateurs ; ds lors se fit sentir une amliora-
tion relle du got et du langage. Inaugure par les
discours et les crits gracieux, intelligibles et imags de
saint Franois de Sales (1), mise en vogue par les spiri-
tuels entretiens de l'htel de Rambouillet, la nouvelle
langue, toute forme, prit son essor avec Corneille, Pascal,
Molire, Bossuet, Racine, ajoutons Bourdaloue.
Tous les crivains s'accordent dire que le P. Senault,
suprieur de l'Oratoire Saint-Honor , fut le premier pr-
dicateur qui purgea l'loquence de la chaire de ctt amas
confus d'rudition indigeste, dont les prdicateurs char-
geaient leurs sermons avant lui (2j; il mourut en 1671,
au moment o le P. Bourdaloue montait en chaire.
Le P. Senault avait eu pour rival le P. Claude de Lin-
gendes, Jsuite, plus g que lui de quelques annes et
mort avant lui, l'anne 1660. L'abb Albert reproduit
son loge, qu'il a recueilli dans les Rflexions sur l'Elo-
quence du P. Nous en donnons les traits prin-
Rapin (3),
cipaux : Le P. de Liugendes tait n orateur; il tait
bien fait de sa personne, modeste et grave; il avait le

visage agrable et tout l'extrieur grand ; sa voix n'tait
pas clatante, mais elle avait du corps, de l'tendue, de la
fermet. Les qualits de l'esprit rpondaient celles du
dehors; il tait dou d'une grande intelligence, d'un juge-
ment droit, d'une imagination vive; il tait profond tho-
(1) Le P. Tournemine, savant critique attacri la rdaction

des Mmoires de Trvoux ds leur apparition, homme d'un got
littraire trs sur, disait que TAcadmie franaise, dans le des-
sein de prendre pour modle les meilleurs crivains, joignait
saint Franois de Sales Malherbe. (Trait de l'amour de Dieu,
par saint Franois de Sales. Avis de l'diteur, p. 7, d. 1813, 1. 1.)
(2) Hisl. de Paris de Flibien, t. II, p. 1288. Gouiet, Bibl. franc,
t. II, p. 291.
(3) Edit. 1671, p. 1G6.
LA PRDICATION A PARIS AU DIX-SEPTIME SICLE 93
ogien, ce qui lui donnait un air fort dcisif dans les ma-
tires qu'il traitait ; la connaissance des Pres lui tait
familire, mais rien ne relevait davantage ses discours

que cette admirable loquence dont il se servait pour
mouvoir les auditeurs et les amener la persuasion.
On sait que le P. de Lingendes composait en latin les
sermons (1) qu'il devait prcher ou plutt dvelopper en
franais; ils ont t imprims et ne prsentent que des
canevas. Tel est, en quelques mots, l'un des orateurs
que le P. Bourdaloue consultait, dit-on ('2), le plus
volontiers.
L'auteur de V Histoire de Paris, dom Flibien, moine de
Saint-Germain -des -Prs, nomme, parmi les Oratoriens
qui ont bien mrit de la chaire catholique : Guillaume Le

Boux et Jules Mascaron, tous deux morts vques, l'un de
Prigueux, l'autre d'Agen; nous ajouterons les PP. Andr
Castillon et Texier, Jsuites; Biroat, de l'Ordre de Cluny ;
Claude Joly, dont les prnes estims ont fait courir tout
Paris Saint-Nicolas-des-Ghamps.
Ces prdicateurs ont prpar une nouvelle phase de
l'art oratoire dans les chaires de lacapitale. A l'poque
des prosprits de Louis XIV, en mme temps que les
grands crivains, en vers et en prose, arrivent, par un
suprme effort, fixer la langue, les orateurs sacrs se
prsentent dans la chaire chrtienne avec un clat que
n'amoindrissent pas les succs brillants des potes et
des prosateurs. Romain Joly (3) cite Bossuet, de Fro-

mentires, les trois Jsuites, Cheminais, Giroust et Bour-
daloue : le P. Cheminais se distinguait par l'onction de sa
parole et la dlicatesse de ses penses [); le P. Giroust,
(1) Trois vol. in-4ot in-S. Paris, 1668.

("2) Albert, Bict. art., Lingendes.
(3) Hist. de la prdication, p. 485.
[-1] II mourut en 1689, trente-neuf ans.
aprs une carrire laborieuse, mourut Paris (l), avec la

rputation d'un orateur pathtique, aussi thologien que
le P. Bourdaloue, mais bien moins orateur.
On a peine h comprendre comment Piomain Joly peut
affirmer que Bourdaloue n'a point eu besoin de se former,
comme par la lecture de l'cri-
les autres prdicateurs,
ture et des Pres; il parat, dit-il, qu'il s'est born
aux essais de Bretteville et aux sermons latins du P. de

Lingendes; l, il trouvait plus d'autorits quîl n'en
fallait une plume comme la sienne pour traiter la
matire ; il s'astreint volontiers l'ordre des preuves de
ces deux auteurs , mais il les pousse aussi loin qu'il est
possible. )>
Cet trange critique avoue cependant qu'il ne connat

aucun orateur qu'on puisse mettre au-dessus de Bourda-
loue et mme qui l'gale (2) ; comment alors concilier
le haut mrite quil lui reconnat, avec la pauvret de
conception que supposent les emprunts faits Lingendes et
Bretteville? Pour Lingendes, nous avons dit que le
P. Bourdaloue a pu tudier ses plans de sermons; il res-

terait prouver qu'il s'est condamn les dvelopper
servilement. Quant Bretteville, il y a ici une erreur
matrielle qu'il faut rectifier : Bourdaloue n'a rien em-
prunt son confrre le P. de Bretteville, c'est au con-
traire le mme de Bretteville, qui, aprs avoir quitt la
Compagnie de Jsus en 1678, fit paratre des plans de

sermons, emprunts en grande partie au P. Bourdaloue,
partir de l'anne 1688.
M. Jacquinet (3) fait des rapprochements entre Lin-
gendes et Bourdaloue qui peuvent s'exphquer par le droit
(1) En
1G89. Hist. Prd., p. 487.
(2) Rom. Joly, p. 488.
Hist. Prd.
(3) Des Prdicateurs an dix-septime sicle avant Bossuet, in-S".
Paris. Didier, 1863, pp. 238 et suiv.
LA PRDICATION A PARIS AU DIX -SEPTIEME SICLE 9o
commun tout orateur de trouver dans le mme sujet et

mmes sources, des ides semblables, qu'il exprime
dans les
sa manire. Malgr les citations tales par Fauteur des
Prdicateurs avant Bossuet, nous ne voyons pas que le
P. Bourdaloue se grandement aid des canevas de son

soit
confrre : M. Jacquinet admet, du

reste, que Bourdaloue
n'en est pas moins un matre en l'art de prcher cepen- ;
dant toutes ces restrictions ne laissent pas que d'amoin-

drir la rputation d'un homme auprs des lecteurs trop
confiants ; notre devoir est de les mettre en garde contre
ces critiques faites la lgre.
C4'est peu connatre le P. Bourdaloue que de soulever
contre lui le moindre soupon de plagiat il est assez ori- ;
ginal pour n'tre confondu avec personne; il pouvait

vivre de son propre fond et se suffire lui-mme; il
apportait la chaire sacre une prparation sohde, qui

devait profiter encore de tous les lments de succs que
la capitale peut offrir.
Le mme critique convient que le P. Bourdaloue, en en-

trant au noviciat de la Compagnie de Jsus, trouva une
cole d'un got discret, d'un esprit svre, amie des fortes
tudes, et srieusement prise des bons modles; cole
forme depuis quelque temps au sein de la Compa-
gnie. Cet aveu est suivi de quelques hgnes qui modifient
ce qu'il y a de juste et de bienveillant dans ce jugement ;
il ajoute Volontiers Ton s'tonne que le plus austre de

:
nos grands orateurs sacrs appartienne aux Jsuites par

son ducation et par ses vux, et volontiers l'on suppose
que les enseignements de ses instituteurs ne contriburent
que trs-mdiocrement former en lui ce got si sobre,
cet art si pur, ce talent si mle et si simple ;
r. et quatre
lignes plus haut, nous avions lu : Bourdaloue trouva
donc, chez ses premiers matres, assistance claire et
direction utile, et n'eut plus tard rien ou presque rien

9G LE p. LOUIS BOURDALOIIE
dsapprendre de leurs leons : assertions difficiles

concilier (1).
Cette proccupation d'esprit s'annonait, du reste, ds
le commencement du chapitre o M, Jacquinet parle du
got chez les Jsuites et de la part qu'ils prirent la
rforme de la chaire au dix-septime sicle. Il y a justice
mettre en lumire d'aussi curieuses apprciations.
(( La vrit, dit le criticjue, est que l got, chez eux (les
Jsuites), fut,, l'origine et longtemps, trs au dessous du

zle, et laissa place dans leur enseignement public, comme
dans leurs crits, bien des grces douteuses et de
singuliers carts d'imagination : surtout les prdicateurs
Jsuites abusrent du style pittoresque et dvot... Ce
symbolisme intemprant et mesquin fit peut-tre par eux
de nouveaux progrs dans la chaire, de mme que, par
l'influence de la socit, il se mla davantage aux concep-
tions de Xort religieux. Rien ne rappelle, premire vue,
les sermons dont je parle, comme certaines glises bties
alors, parles Jsuites, sous l'inspiration de leur esprit...
On demande ce que viennent faire les btisses du frre

coadjuteur Martel Ange et du P. Derand (2) propos
d loquence sacre (3).
(1) Des Prdicateurs au dix-septime sicle avant Bossuet. In-S",

Paris, Didier, 18G3, pp. 201 COi.
(2) Architectes de l'glise Saint-Louis (aujourd'hui Saint-Paul-
Saint-Louis, rue Saint-Antoine.)
(3) Le style architectural dont on attribue l'invention au.^ J-
suites,- est une cration de Jacques Barozzio, dit Vignole, le
premier architecte de Rome la fin du seizime sicle et
successeur de Michel-Ange. Par ordre d'Alexandre Farnze, il
donna les plans de l'glise du Ges Rome, qui fut commence
par lui et termine par son lve, Jacques de La Porte, architecte
distingu, mais d'un got moins svre (1568 158-i). On aurait
tort de blmer les Jsuites d'avoir accept une forme architectu-
rale cre et adopte par les premiers matres de i'art. De plus,
l'glise du G-es avait, aux yeux de nos premiers pres, l'honneur
.
LA pri':dication a paris au dix-septime sicle 97
Au moment o le P. Bourdaloue attirait l'attention du

public Saint-Louis des Jsuites, Bossuet prchait son
dernier Avent la cour (1669); le P. Mascaron, de l'Ora-
toire, prcha le (arme suivant (1670) devant le l'oi ; le
P. Bourdaloue lui succda : il prit la parole, pour la pre-

mire fois, le jour de la Toussaint de cette mme anne,
dans la chapelle du vieux chteau, Saint- Germain-en-
Laye, et continua la station de l' Avent au chteau des
Tuileries, Paris.
Bossuet, appel l'vch de Condom, puis bientt
charg par le roi de prsider l'ducation du Dauphin,
dut renoncer au ministre de la prdication. C'est le sen-
timent du devoir qui lui imposa silence et nulle autre
raison ; les mesquines inspirations de l' amour-propre n'y
furent pour rien. Maury, dans son Essai sur F loquence
de la chaire (1), rfute l'opinion reue, dit-il, sur la parole
de Voltaire, que Bossuet, effray des succs du P. Bourda-
loue, u n'osa pas lutter contre ce Jsuite clbre, et que ne
passant plus alors pour le premier prdicateur de la nation,
il aima mieux tre le premier dans la controverse que le
second dans la chaire. )) Maury fait ici un long commentaire

sur quelques paroles de Voltaire qui sont loin d'avoir la porte
qu'il leur donne. Voltaire dit : Quand Bourdaloue parut,
Bossuet ne passa plus pour le premier prdicateur (2)
Ci 'est un que Voltaire affirme avec raison, si l'on s'en

fait
tient au tmoignage du temps; mais cette rputation

d'infriorit que Bossuet a pu accepter, n'a certainement
pas influ sur sa conduite. On lit encore dans \ loge de
insiguc de conserver les dpouilles du saint fondateur et d'tre,

suivant l'expression de saint Franois de Borgia, le temple cuiamun
tous les enfants de la Co)njjnj/nie: Ten^pluin totius societatis commune.
(Sacchini, Hist. soc., lib. IV, uum. 147.)
(1) T. m,
p. 185.
(2) Sicle de Louis XIV, t. II, p. -250, d. ITSi.
I 7
98 LE p. LOUIS COURDALOUE
Bossiietâr d'Alembert (1) : Bossuet, qui voyait s'lever

dans Bourdaloue un successeur digne de lui et form sur
son modle, remit le sceptre de l'loquence chrtienne
aux mains de l'illustre rival qui il avait ouvert et trac

cette glorieuse carrire, et ne fut ni surpris, ni jaloux de
voir le disciple s'y lancer plus loin que le matre. Ce
langage nous parat plus convenable, mais il sent beau-
coup trop l'amplification acadmique,
Maiiry, dans son enthousiasme d'ailleurs trs lgitime
pour l'auteur des Oraisons funbres, n'est pas plus exact

que d'Alembert : Voulez-vous connatre, dit-il, la rvo-
lution que Bossuet fit dans la chaire, ouvrez les crits de
Bourdaloue dont il fut le prcurseur et le modle. Oui,
Bossuet ne me parat jamais plus grand que lorsque je lis
Bourdaloue, qui enU'a vingt ans aprs lui dans cette nou-
velle route, o il sut se montrer original en T imitant, et
o il le surpassa en travail, sans pouvoir jamais l'galer
en gnie (2), Nous pensons que, pour juger sainement
de l'loquence de Bossuet, dans les sermons, il faut lire
ses sermons et non ceux de Bourdaloue, dont les discours
n'ont aucun rapport avec ceux de l'Evque de Meaux; en

outre, Bourdaloue ne monta pas en chaire vingt ans aprs
Bossuet, mais seulement quelques mois aprs lui ;
quant
au gnie, nous laisserons chacun sa part : le gnie de
Bossuet est plus clatant, il atteint souvent au sublime;
le gnie de Bourdaloue reste en vue ses auditeurs,
et sa lumire pntre plus profondment dans les con-
sciences.
Lorsque Bossuet descendit de la chaire (1669), Bourda-
loue n'eut plus d'autre rival que l'oratorien Mascaron; ce
sont, en effet, les deux noms qui reviennent le plus sou-
(1) P. 144.
(2) Principes (V loquence, p. SI,
,
LA PRDICATION A PARIS AU WX-SEPTIME SICLE 99
vent sur la liste des prdicateurs de la cour la fin du

dix-septime sicle (1), avec dom Cme, gnral des Feuil-
lants; les PP. Soanen, de la Roche, Hubert, le Doux, de
l'Oratoire; les aljbs Flchier (2), Anselme, Boileau; les
PP. Gaillard et de la Piue, de la Compagnie de Jsus; Mas-
sillon ne parut qu'en 1699.
On pourrait nous dire que beaucoup d'autres prdicateurs
ont reu, comme le P. Bourdaloue, de nombreux tmoi-
gnages d'admiration de la part du roi et de l'opinion pu-
blique; nous l'admettons volontiers et nous demandons
comljien d'entre eux sont rests avec leur premier clat
dans mmoire des hommes ils sont, pour la plupart
la ;
confins avec leurs uvres sur les rayons des bi-

bliothques de Sermonnaires, Mascaron et Flchier ont
laiss quelques oraisons funbres, qui font genre dans
la littrature; Massillon appartient une toute autre
poque Bossuet a d'autres mrites qui le rangent part.
;
Le P. Bourdaloue seul, aprs avoir soutenu sa rputation

pendant trente-quatre ans, est encore, aprs deux sicles,
un modle inimitable et toujours digne de la mditation
des hommes rflchis, toujours aussi vrai et aussi pressant
dans sa morale pratique qu'il est net et prcis dans sa doc-
trine. On admirait Bossuet, on coutait Bourdaloue; le
premier blouissait, le second clairait; de l peut-tre cet

oubli dans lequel la socit du plus brillant sicle de notre
littrature a laiss la mmoire de l'vque de Meaux. A
cette poque de foi,' l'auditoire conservait encore le tact
chrtien ; on allait l'glise pour remplir un devoir, re-
cueilhr des leons, et les fidles prfraient, tout autre,
un prdicateur qui dpeignait les vices et apprenait les
vaincre; ils ne se laissaient pas aller l'admiration strile,
(1) De 1G70 1697.

(2) vque de Lavaur ca 1GS5, puis de Nmes en 1G8'
et ne s'intressaient pas des discours qui oubliaient trop

l'homme dchu.
Un courtisan de Louis XIV exposait bien cet tat des
espritsdans un entretien dont le P. de la Rue rend
compte en ces termes (1) :
a Ds la premire fois, dit-il, que j'eus l'honneur d'tre

nomm pour prcher la cour, je fus assez heureux pour
recevoir un avis d'un courtisan des plus habiles : >< Ne
donnez pas, me dit-il, dans l'cueil commun, n pr-
tendez pas russir en nous flattant l'oreille par un talage
de fins mots. Si vous allez par le chemin du bel esprit,
vous trouverez ici des gens qui en mettront plus dans un
seul couplet de chanson, que vous dans tout un sermon.
Ils se railleront de vous. Mais parlez-leur de Dieu, vive-
ment et prudemment, comme vous parleriez aux honntes
gens de la ville. C'est ce qu'ils n'entendent point et ce que
vous entendez mieux qu'eux, par l vous serez leur matre
et ils vous respecteront.
Le P. de la Rue assure qu'il fit ses efforts pour mettre

en pratique ces sages avis, mais l'histoire ne dit pas qu'il
ait russi compltement; sa rputation, tablie par les
succs de son enseignement au collge de Clermont, ne

tint pas contre les preuves de la chaire publique, tandis
que son confrre, le P. Bourdaloue, sans avoir besoin de
conseils d'aucune sorte, fit comprendre, ds le premier
jour, qu'il tait homme s'imposer au nom du matre qui
l'envoyait; il ddaigna ouvertement le bel esprit, ne
songea qu' rformer les murs, et russit.
(1) Prface de ses sermons, t. I, n" 3. Le P. de la Rue prcha

pour la premire fois, la cour, l'Avent de 1687.
AUTHENTICIT DES SES OEUVRES IMPRIMES 101
CHAPITRE II
Aûtlienlicit des uvres imprimes

du P. Ooiirdalcue.
AUTHENTICIT INCONTESTABLE. LA PART DE L DITEUR.

DISPARITION DES MANUSCRITS ORIGINAUX. LES DITIONS
FRAUDULEUSES, LEUR UTILIT. SERMONS INDITS.
Notre premier devoir est d'affermir le terrain sur lequel

nous devons marcher. On a demand, jusqu'ici timidement,
et, vu l'tendue de nos recherches, on ne manquera pas de
nous demander avec quelque insistance, si nous avons bien
les sermons authentiques prches par le grand orateur.
Le doute, cet gard, n'est pas admissible : le P. Bre-

tonneau, diteur des uvres de Bourdaloue, l'affu-me, et
nous n'avons aucune raison de ne point le croire sur parole :
au besoin,la vulgarit de son talent d'orateur nous tirerait
d'inquitude (1). Nous avons de plus le tmoignage des

journalistes de Trvoux et de l'opinion publique contem-
poraine; tous reconnaissent, la lecture, les sermons du
clljre orateur qu'ils ont entendu et admir pendant plus
d'un quart de sicle.
(Ij Le P. Berruycr a dit lessermons du P. Bretonueau eu

7 vol. in-12. Paris, 1743. Yoir Appendice n" XYII. Notice sur
le P. Bretonneau.
102 LE P. LOUTS BOURDALOUE
Aprs avoir racont ses lecteurs la mort du P. Bour-

claloue, le P. B retonneau dit :
Ses ouvrages suppleront au dfaut de sa personne ;
on l'y retrouvera lui-mme, du moins on y trouvera tous

ses Snti?nents et tout son esprit. Car ce sont ici les vrais
ser77ions et non point des copies imparfaites, telles qu'il
en parut, il y a plusieurs annes. Il les dsavoua haute-

ment, et avec raison il y est si dfigur, qu'il ne devait
;
plus s'y reconnatre.

En prsence d'un langage aussi net, aprs deux cents
ans de possession, il serait bien ridicule de s'inscrire en
faux contre l'affirmation des contemporains.
Nanmoins, sans manquer au respect d la bonne foi de
l'diteur, nous chercherons nous rendre compte de la part
qu'il s'est faite dans la rdaction des uvres compltes.

Le P. Bretonneau, dans l'avertissement du premier vo-
lume des Dominicales, qui parut en 1716, s'exprime ainsi :
Comme la grande rputation du P. Bourdaloue lui
attirait de continuelles occupations au dehors, il n'avait

gure eu le loisir de retoucher lui-mme ses serynons et
d'ij nvettre la dernire main. C'est quoi j'ai tch de
suppler ; et, par une assiduit assez constante au travail,
parvenu faire paratre un cours de sermons
je suis enfin
pour toute tanne (^)...
L'avertissement de 1721 expose la conduite de l'diteur
dans la publication des Exhortations et Instructions. Il
nous apprend que le P. Bourdaloue prparait avec soin

jusqu'aux moindres discours qu'il adressait au public :
l'diteur rassure ainsi le lecteur sur l'authenticit de

cette partie des uvres; il fait cependant pressentir un
travail plus tendu, lorsqu'il parle des Instructions chr-
tiennes qui suivent les Exhortations. Ce sont, dit-il, des
(1) uvres, t. Y, p. 1.
AUTHENTICIT DE SES UVRES IMPRIMES 103
avis spirituels et des rgles de conduite qu'a donns le

P. Bourdaloue diffrentes personnes qui le consultaient
et dont il gouvernait la conscience.
Les lettres du sage directeur M*" de Maintenon, d-
couvertes au commencement de ce sicle, nous donnent
une ide des transformations que l'diteur s'est permises ;
le travail du P. B retonneau s'est rduit gnraliser la
doctrine expose dans la lettre spirituelle et supprimer

les formes pistolaires.
Le dernier alina de cet avertissement de 1721 pr-
vient le public que l'diteur a puis le trsor qui lui a t
confi ; il n'a plus rien promettre, et ne croil pas qu'on
puisse attendre quelque chose au del de ce qu'il a publi,
ni qu'on l'accuse de ne pas avoir rendu au P. Bourdaloue
ce qui lui appartenait; cependant le succs de la publica-
tion fut tel, que le P. Bretonneau dut se remettre l'uvre,
et, dans les dbris qu'il avait sous la main, il trouva encore
matire former deux volumes dont nous aurons parler
la fin du chapitre.
La mme anne, Rigaud imprima le volume de la Re-
bonne harmonie qui
traite spirituelle, et, son sujet, la
rgnait depuis dix-sept ans entre l'diteur et l'imprimeur
s'altra, au point que les deux derniers volumes des uvres
de Bourdaloue ne sortirent point des presses royales.
Rigaud se plaignait du trop grand nombre de volumes.
Le P. Bretonneau lui rpondait Quand un ouvrage est
:
aussi bien reu que le Bourdaloue la multitude des

,
volumes n'est qu'un bien pour le marchand, et vous vous

plaignez de ce qui est un avantage... (1). Quoi qu'il en soit,
les derniers volumes furent confis d'autres imprimeurs.
Le 15 mai's 1733, le privilge passa aux sieurs Cail-
(I) Lettre autog. du 17 septembre 171"2, communique par

M. Bretonneau de Moydier.
lOi LK p. LOUIS BOURDALOUE
leau, Prault, Rolin et Bordelet. Cette modification dans la

marche de l'dition nous fait craindre que l'imprimerie
royale se soit l'efuse produire une uvre qui n'tait
plus l'uvre avoue du P. Bourdaloue.

Et, en eiet, l'anne suivante, en 173/1, parut le livre des
Penses, en deux volumes.
Suivant ses promesses de 1721, Bretonneau avait revu
les papiers de Bourdaloue et compos un recueil de pen-
ses dtaches, de remarques, de rflexions et de frag-
ments demeurs imparfaits et qu'il n'avait pas employs
dans ses sermons.
Au sujet de ces deux derniers volumes, l'diteur entre
dans des dtails de rdaction qui font craindre de sa part
un concours indiscret dans la publication des uvres de
son confrre, il s'exprime ainsi :
Cependant il fallait mettre quelque ordre, et tellement

distribuer ces penses, que celles qui ont rapport un
mme sujet, fussent toutes runies sous un titre particu-
lier. Cela mme ne suffisait point encore ; mais de ces pen-
ses, les unes tant bien plus tendues que les autres, il a
fallu faire des premires comme autant d'articles ou de
paragraphes, et ranger les autres indiffremment et sans
suite, sous le simple titre de Penses diverses. Tout cela,
comme on le juge assez, demandait que l'diteur ??ik un

peu la main l'uvre, pour disposer les matires, pour
les lier oues dvelopper, pour les finir et leur donner une
certaine forme. >;
Cette description du travail entrepris par l'diteur fait
comprendre le rle qu'il remplit ; il ne cesse pas d'tre

diteur fidle. C'est toujours la doctrine du matre, ce sont
ses penses, ses sentiments, lis ensemble par une rdac-
tion correcte ; ce sont des opuscules nouveaux composs
d'lments originaux sur le salut, sur la foi, \n. pnitence,
la vraie et fausse dvotion, \di prier e,V humilit, V orgueil,
AUTHENTICIT DE SES OEUVRES IMPRIMES lOo
trouvs dans les papiers de Bourdaloue et rais en forme

par les soins de l'diteur: il nous avertit et cela suffit:
mais les quelques mots suivants s'expliquent plus diffici-
lement.
Je n'ai rien fait l'gard de ce recueil de Penses^
que je n'eusse dj fait l'gard des Sermons, Exhorta-
tions, Instructions, et de la Retraite spirituelle du mme
auteur.
Evidemment ce langage de 173Zi dpasse la pense de
l'auteur ; il inquite le lecteur de nos jours, comme il in-
quita les lecteurs du dix-huitime sicle. L'avertissement
avait paru dans le courant de l'anne 173/i, et, en sep-
tembre 1735, le Journal des Savants (1) s'exprime ainsi :
Ceux qui aiment h. connatre les vritables sentiments

((
d'un auteur dont la rputation est aussi bien tablie que

celle du P. Bourdaloue, et qui croient quelquefois en
pouvoir juger par certaines expressions, souhaiteraient

que le P. Bretonneau et pris la prcaution de marquer
les endroits o il a mis la main l'uvre.
Cette judicieuse observation resta sans rponse, et l'opi-

nion publique, sans plus de rclamations, accueillit les
volumes des Penses de Bourdaloue comme autnentiques,
au mme titre que les ditions de ses sermons; aussi bien
que les sermons des PP. Giroust, Cheminais et de la
Rue, mis au jour par le mme diteur, sans que jamais leur
authenticit ait t conteste.
Un loge ncrologique en latin du P. Bretonneau, que
nous avons trouv dans les archives du Ges Rome, lui
fait honneur d'avoir perptu la haute rputation dont le
P. Bourdaloue jouissait dans son sicle ; nous y lisons :
c'est surtout \ orateur des rois et le roi des orateurs,

Bourdaloue, qui lui est redevable de la rputation dont il
(1) T. XV, p. 1.
106 LE P. LOUIS BOURDALODE
jouit encore ; il le prsente la postrit non point honteu-

sement mutil ou difforme, l'auteur fait allusion aux
ditions frauduleuses dont nous avons parl, mais tel
que les contemporains l'ont connu, admirable de dignit,

de vigueur, de mle beaut; rien c{ue de naturel dans le
coloris de son style ;

point de paroles superflues, mais
abondance de penses utiles.Le rdacteur de la notice
relve, en finissant, le mrite du P. Bretonneau, qui a su
s'identifier avec les auteurs et conserver chacun son
originalit.
Ainsi nous devons admettre, en premier lieu, que le
P. Bretonneau a retouch les sermons du P. Bourdaloue,

qu'il les a coordonns et rassembls en un cours complet
de sermons pour toute l'anne, tout en respectant son
esprit, ses sentiments, sa mthode et son style.
En second heu, en 1721, les Exhortations et surtout
les Instructions subirent des modifications qui atteignent
la forme sans toucher au fond des choses. Enfin, les hvres
des Penses sont l'uvre de l'diteur avec les matriaux
recueilhs dans les papiers de Bourdaloue.
Nous ne nous en tiendrons pas la seule parole du
P. Bretonneau, pour rassurer le lecteur sur l'authenticit
des uvres de Bourdaloue ; nous ajouterons les preuves
matrielles que nous avons sous la main. Nous serions
heureux de pouvoir apporter la plus soHde de toutes les
preuves, en mettant sous les yeux du lecteur les sermons
manuscrits du P. Bourdaloue. Ces manuscrits, s'ils exis-
tent encore, sont hors de notre atteinte. Nous les avons
cherchs, nous les avons entrevus, mais ils nous ont
chapp.
Les uvres du P. Bourdaloue ne sont pas les seules
souffrir de l'outrage des ans et des rvolutions ; les grands
auteurs du sicle de Louis XIV ont subi le mme sort : les
dhcats en sont chercher le vrai mot, le point, la virgule,

AUTHENTICIT DE SES OEUVRES IMPRIMES 107
qui sortirent de la plume de Corneille et de Racine ; on

cherche les manuscrits du Cid et de Cinna, Wthalie et
de Britannicus; on cherche encore le texte original de
Molire, de Boileau, de M"'' de Svign et de M""" de Main-
tenon ; les uvres de Bossuet ont t maltraites par les
diteurs. Cette exigence, explicable pour les ouvrages
d'esprit, nous parat moins fonde quand il s'agit des
ouvrages de raisonnement et de haute morale ; ici Fditeur

peut diflicilement substituer sa pense celle de l'auteur ;
grce Dieu, cet gard, le P. Bretonneau ne donne

prise aucun soupon. Ajoutons que les trente annes
employes par Bretonneau pour achever son uvre n'ont
pu s'couler sans compromettre l'existence du manuscrit
original. Nous craignons qu'il ait fait peu de cas des dbris
de son travail, et s'il ne les a pas dtruits, si les manu-
scrits du P. Bourdaloue ont t rehgieusement dposs
dans les archives de la maison professe, nous avons
tche de les retrouver.
Le P. Bretonneau meurt en i7Zil, l'ge de quatre-vingts
ans passs ; et vingt ans aprs, le Parlement s'emparait des
biens des Jsuites : les livres et manuscrits des deux mai-
sons de Paris furent mis sous le squestre, puis confis
dom Clment, bndictin de Saint-Germain-des-Prs, pour
en faire le catalogue (1), imprim en 176i. Aprs l'indica-
tion des manuscrits anciens, \ient une liste des manuscrits
de plusieurs Pres du collge de Clermont, puis de la
maison professe ; on y trouve un recueil de pices origi-

nales concernant la mission et les affaires des Jsuites
de Chine; une suite de Lettres du P. Castel contre
la
J.-J.Rousseau; et des dissertations sur son clavecin des

couleurs; une dmonstration vanglique du P. Jobert ^
(1) Note marginale crite la main, par d'Ansse de Yilloison

sur un des catalogues de vente qui s'est trouv dans la biblio-
thque du, savant Sylv. de Sacy. N 3775.
108 LE P. LOUIS BOURDALOCE
abrg d'un ouvrage de l'vque d'Avranches, MgrHuet;

un volume in-8" contenant divers du F. Caussin ; une
crits
Histoire de Louis XIII, par le P. Lemoyne, 3 vol., folio,

bien copis, dont le P. Griffet fait mention dans son histoire
de Louis XIII, et autres manuscrits dont les titres sont
sans intrt. Nulle mention n'est faite de nos anciens ser-
monnaires; ou bien ils avaient disparu, ou bien ils entr-
rent en bloc dans les lots dtachs qui sont signals dans
les ventes de bibliothques des Jsuites.
Les manuscrits des deux maisons de Paris furent acquis,
au prix de 15,000 livres, par un Hollandais du nom de
Meerman, qui leur ouvrit un refuge honorable la Haye (1) ;
ilsy restrent jusqu'en 1825 cette poque, les manu-

;
scrits des Jsuites de Paris passrent en Angleterre, o ils
devinrent X ornement principal du muse de sir Thomas

Philipps Middle-Hill, lieu de sa rsidence. Dans le cata-
logue que sir Philipps fit imprimer en 1837 et qu'il en-

voya l'anne suivante la bibliothque royale de Paris,
nous trouvons , la suite de papiers sur l'histoire de
France (2), plusieurs indications qui rveillrent notre
attention. On
trouve sous numros 31 5^, lettres du dix-
les
septime sicle, lettres de Louis XIV, de 1661 1678,

7 vol. i\\-h', 3165, recueil de gnalogies de Paris, in-8,
folio 35Zi2, 71 bundles et 2 larges boxes (3) renfermant
des lettres des rois de France, depuis Charles IX, Henri IV,
jusqu' Louis XVI, etc., un grand nombre de pices histo-
riques et potiques et autres ptapiers concernant les J-
suites... ; des documents et des lettres d'un grand nombre
de personnages franais du dix-septime au dix-neuvime
sicle, etc.. Avec de pareilles indications, nous tions en
droit d'esprer d'heureuses dcouvertes. A Londres, nous
(Ij D. Pitra, Spicileg. solesmeme, t. II, p. 15.

(2) Page 16 du catalogue de sir Philipps.
(3) Soixante-et-oaze liasses et deux grandes caisses..
,
AUTnENTICIT DE SES (EUVl'.ES IMPRIMES 109
apprmes que le muse de sir Pliilipps tait pass de Middle-

Hill Cheltenam prs de Bristol. La fille de sir Pliilipps,
Iiriiire de ses biens, ayant pous le Rev** Fenwich,

l'avait suivi dans cette charmante petite ville, avec son
muse de tableaux, de livres rares et de manuscrits de
toute nature. Le Rev'' Fenwich me fit les honneurs de
son palais, mais malheureusement les caisses n'avaient
pas t ouvertes, et l'on devait attendre que les
petits enfants du collectionneur eussent atteint l'ge de

trente ans pour en disposer. Les enfants avaient alors
douze ou treize ans. D'ici l, ajoutait le Rev*^, on
aura le temps de trier et de classer les papiers de la
collection
Aprs une pareille dception, il n'y avait plus qu' se re-
tirer, ce que nous fmes, aprs avoir parcouru les galeries
sous la conduite du matre. En passant devant les caisses
qui contenaient, comme autant de cercueils, les restes exi-
ls de nos anctres, je me sentais le cur serr, et je me

retirai avec fespoir qu'un jour il serait possible d'exhumer
ces prcieuses reliques.
On nous pardonnera cette confidence que nous mettons
au grand jour, pour attester la persistance de nos re-
cherches et montrer le chemin ceux qui voudront pour-
suivre nos investigations, soit dans un but patriotique,
soit dans un but littraire.
Le5 sermons manuscrits du P. Bourdaloue n'existant

pas pour nous, nous avons recours d'autres moyens
pour constater la fidlit de l'diteur.
Au commencement de ce chapitre, nous avons entendu
le P. Bretonneau annoncer qu'il donnesermonsles vrais
de Bourdaloue, et non point des copies imparfaites telles
qu'il en parut, dit-il, il y a plusieurs annes. L'diteur
traite avec ddain ces ditions frauduleuses nous serons ;
moins svre et nous les accepterons ici comme contrle.

La bibliographie du P. de Backer cite trois ditions
franaises ou belges un carme en 3 vol. in-12, publis,

;
Paris (Bruxelles) chez Mabre-Cramoisy en 1692 des

, ^ ;
sermons pou7' les grandes ftes de P anne en 1 vol. in-i2,

de mme diteur et de mme date.
Le Journal des Savants de 1692, dit. in-Zi, rclama
contre cette publication, en rvlant les moyens frauduleux
employs par les diteurs pour lui donner accs auprs
du public franais.
A la page /i08 du Journal des Savants^ du mois de
septembre 1692, on lit :
Un libraire de Bruxelles a imprim h vol. in-12, sous

le titre de Sermons du P. Bourdaloue; on n'aura pas de
peine dcouvrir que le Rvrend Pre n"a aucune part

cette impression. Il y a plusieurs sermons o il n'y a rien de
lui; et les autres n'ont gure de lui que le texte et quel-
quefois la division. Il est bien aise qu'on sache qu'on dsa-
voue ces quatre volumes et les autres que l'imprimeur a
bien voulu promettre de son chef au public. Quelques-
uns s'y sont laiss tromper, sur ce que l'imprimeur y a
mis une approbation de M. Courcier, un privilge du roi
et le nom de la veuve Cramoisy.
On le sait, tous les orateurs taient alors exposs au

prilleux honneur de la contrefaon; aussi le P. Bourda-
loue, qui passait pour le roi des orateurs^ eut-il subir,
malgr l'avis du Journal des Savants, de nombreuses
reproductions frauduleuses de ses sermons. Les ciiteurs
n'en devinrent que plus audacieux, ils parurent visage
dcouvert; c'tait l'imprimeur Frick, de Bruxelles, qui
publiaitun carme en 1692: c'est le clbre imprimeur
Foppens, d'Anvers et de Bruxelles, qui dite les mmes
sermons de carme en 1693. Enfin, sous la rubrique de
Paris, chez Mabre-Cramoisy, on trouve une nouvelle di-
tion, en 1696, qui s'annonce comme Nouvelle dition
AUTHENTICIT DE SES UVRES IMPRIMES IH
revue et corrige et divise en deux -parties. Nous poss-
dons le I" volume de cette dition revue et corrige, avec
promesse de donner la suite compose du carme, des
dominicales et de^ panggriques du mme auteur. Ce vo-
lume zoneniXQ^ sermons pour tous les jours du Carme,
depuis le mercredi des Cendres jusqu'au vendredi de la
quatrime semaine.
L'dition de 1696, dite nouvelle et corrige, n'est que
la copie, sous un autre format, de l'dition de 1693. Quel
jugement porter sur cette publication de contrebande con-
damne par le Journal des Savants de 1692, qui n'a pu
arrter les diteurs frauduleux des annes 1693 et 1696?
Au point de vue littraire, il est difficile de la condam-
ner absolument, lorsqu'on voit le P. Houdry, Jsuite (Ij,
auteur de la Bibliothque des Prdicateurs, donner des

extraits des sermons du P. Bourdaloue, tirs, comme il
dit, des sermons imprims sous son nom. Le P. Houdry

avait connu et entendu le prdicateur et se trouvait en
tat de juger de sa valeur et du fruit de sa prdication ; si
donc il donne des extraits des sermons frauduleux, s'il les
prsente comme des modles de dveloppement d'ide,

c'est qu'il ne les trouve pas trop au-dessous deS' discours
rels.
Et que l'on ne croie pas quîl ft plus difficile alors
qu'aujourd'hui de reproduire les sermons entendus. Le-

maire, auteur d'un ouvrage estim sous le titre de Paris
ancien et moderne, publi en l69/i, dit, au sujet d'un
psautier en notes, o une lettre signifie un mot : (( Les
anciens pratiquaient cet usage pour crire plus prompte-
ment, de mme que nous en voyons aujourd'hui qui suivent
de la sorte les sermons dans les glises, la vive voix
(I)N en 1631, mort en 17-29. Voir Bihlioth. des prdicateurs,

t. IV, p. 30G, 470, i76, etc.
du prdicateur, et auxquels on peut bien appliquer ce dis-

tique de Martial :
Currant vcrba licet, manus est velocior illis ;
Nondum lingua suum, dextra peregit opus.
Que les paroles courent leur gi, la main va plus vite

encore ; la langue n'a pas termin son office que dj la
main a fait son uvre.

Les stnographes du temps ne travaillaient pas seule-
ment pour les diteurs de Hollande ou de Flandre ; ils se
mettaient la disposition des familles dsireuses de con-
server les beaux sermo?is, suivant l'expression de M"* de
Svign.
Les bibliothques publiques possdent de volumineux
in-quarto, o sont recueillis les discours des principaux
orateurs du dix-septime sicle. Le dpartement des manus-
crits de la bibliothque nationale conserve une collection
de ce genre, o sont rassembls des sermons de Mascaron,
de Bourdaloue et d'autres orateurs clbres du temps.
Les bibliothques particulires de l'ancienne aristocratie
franaise, celles du moins qui ont pu chapper au vanda-
lisme rvolutionnaire, doivent en possder encore. Dans
l'intimit de la famille, on aimait, l'exemple de la mar-
quise de Pompadour (1), relire ces sermons. Dans la
solitude du clotre, disent les Mmoires de la Visitation,
on mditait avec bonheur les sermons du P. Bourdaloue
et du P. de la Rue (2).
Il existait avant notre dernire rvolution , dans les
archives seigneuriales de la famille du marquis des Mon-

tiers- Mriuville, au chteau du Fraisse, en Limousin, un
volume in-Zi% renfermant dix-neuf sermons de carme,
sous le titre de Sermons du P. Bourdaloue. Ce recueil,
(Il nist. des Carmlites de l'avenue de Saxe, p. 342.

l) Anne sainte de la Visitation, t. V, p. 64.
AUTHENTICIT DE SES UVRES IMPRIMES H3
qui nous a t communiqu, tait pour nous d'un grand
prix, mais nous comptions sans les excs inous de la
Commune de 1871 ; l'invasion de notre domicile a t
du manuscrit, apprci probable-
suivie de la disparition
ment par quelque chef connaisseur en belle littrature.
Toutefois les notes que nous avions prises rendent cette
perte moins regrettable, et nous les appellerons dposer
en faveur du P. B retonneau.
Pour montrer que le P. Bretonneau a conserv les
discours du P. Bourdaloue, nous mettons en parallle
quelques passages des sermons imprims et publis
en 1693 , et les mmes passages des sermons dits
en 1707.
Prenons le sermon pour le mercredi des Cendres.
Le sermon de l'dition de 1693 Le sermon pour le mme jour

a pour texte : Mmento homo de l'dition de 1707 a pour
quia pulvis es et in pulverem re- texte Pulvis es et in pulverem
:
verteris. (Gense, c. m.) (1). rver teris (Gense, g. m.) [^).
Ce furent les paroles dont Ce sont les mmorables

Dieu se servit au commence- paroles que Dieu dit au pre-
ment du monde pour punir mier homme, dans le moment
le premier homme aprs sa de sa dsobissance et ce ;
dsobissance, mais ce sont sont celles que l'Eglise adresse

les mmes paroles que l'E- en particulier chacun de nous
glise adresse, aujourd'hui, par la bouche de ses minis-
chacun de nous en particulier tres, dans la crmonie de ce
par la bouche de ses mi - jour. Paroles de maldiction^
nistres, dans la crmonie des dans le sens que Dieu les pro-
Cendres. Ce furent des mal- nona; mais paroles de grce
dictions dans le sens que Dieu et de salut, dans la fin que
les pronona, mais ce sont l'Eglise se propose en nous
des paroles de bndiction les faisant entendre. Paroles
dans l'intention et la fin pour terribles et foudroyantes, pour
laquelle l'Eglise nous les fait l'homme pcheur, puisqu'elles
entendre. Ce furent des paro- lui signifirent l'arrt de sa
(1) Ed. Foppens, Bruxelles, t. I, p. 1.
(2) uvr. compl., t. II, p. 45.
I
lU LE P. LOUIS BOURDALOUB
foudroyantes, condamnation; mais paroles,

les, terribles et
pour ces premiers pclieurs, douces et consolantes, pour
puisqu'elles signifirent l'ar- le pcheur pnitent puis - ,
rt de leur condamnation qu'elles lui enseignent la voie

;
mais ce sont des paroles de sa conversion et de sa jus-

douces pour les pnitents , tification.
puisqu'elles leur enseignent
les voies de leur conversion
et de leur justilication.
L'diteur de 1707 reproduit le sermon prch pour

l'ouverture du Carme de Montpellier, en 16SG il con- ;
tient, aprs l'introduction, un mot l'adresse des protes-

tants (1), qui n'est pas et ne pouvait tre dans le texte
de 1693, reproduit d'aprs le mme discours prch
Paris devant un auditoire catholique.
dition 1693. Edition 1707.
... Excellente occupation de ... Excellent principe que je
la pnitence qui offre en mme

suppose d'abord, et d'o je
temps un double sacrifice conclus que la pnitence chr-
Dieu, c'est--dire le sacrificetienne, prise dans toute son
de Tesprit par une humilit tendue, est donc un double
volontaire de toutes les puis- sacrifice que Dieu exige de
sances, et le sacrifice du corps nous. Sacrifice de l'esprit et
par les rigueurs et par les sacriiice du corps sacrifice :
austrits qu'elle nous in- de l'esprit par l'humilit de

spire. C'est cette pense la componction; et sacrifice
chrtienne que je veux m'at- du corps , par l'austrit
tacher aujourd'hui, et parce mme extrieure de la sa -
que ces deux sacrifices de la tisfaction : sacrifice de l'es -
pnitence se doivent faire en prit, sans lequel, comme nous

vous, en dtruisant deux obs- l'enseigne le matre des gen-
tacles trs dangereux qui s'y tils, le du corps ne
sacrifice
opposent, dont premier est
le sert rien,ou presque rien,
l'esprit d'orgueil qui enfle nos ni ne peut jamais apaiser
esprits, et le deuxime est l'a- Dieu; et, sacrifice du corps,
mour drgl que nous avons sans quoi le sacrifice de l'es-
pour nos corps, et qui nous prit n'est souvent qu'une
(1) uv. compl., t. II, p. 47.

AUTHENTICIT DE SES CEUYRES IMPRIMEES H5
empoche de le mortifier. Cet illusion et un fantme devant
esprit d'orgueil ne peut pas Dieu. En sorte que l'union de
s'accorder avec l'humilit de ces deux sacrifices est abso-
l'esprit et l'amour drgl lument ncessaire pour rendre
que nous avons pour nos parfait l'holocauste dont je
corps ne peut pas s'accorder parle, et d'o dpend l'entire
avec les rigueurs et les aust- rconciliation de Fhomme
rits de la pnitence; je pr- pcheur avec Dieu.
tends de vous montrer au- Je m'attache cette pense
jourd'hui que la chose par qui me conduit naturellement
laquelle ces deux obstacles mon sujet et parce que ces
:
peuvent tre dtruits, c'est deux sacrifices, que la pni-

particulirement la pnitence, tence doit faire Dieu, trou-
et pour cela, je partage tout vent en nous deux grands
ce discours en deux parties : obstacles, dont le premier est
il faut sacrifier l'orgueil de l'esprit d'orgueil, et le second
l'esprit par l'humilit de la l'esprit de mollesse : l'esprit
pnitence, et c'est cette pre- d'orgueil, incompatible avec
mire considration que les l'humilit de la pnitence;
endres qu'on nous donne, de mollesse, essen-
l'esprit
nous inspirent, parce qu'elles tiellement oppos l'aust-
sont les marques et le sym- rit de la pnitence; je veux,
bole de la mort, voil ma pour ne vous rien dire au-
premire partie. Il faut sacri- jourd'hui qui ne soit utile et
fier Dieu la dlicatesse et la pratique, vous apprendre
mollesse du corps par les ri- les surmonter par le souvenir
gueurs et les austrits de la de la mort que nous retrace
pnitence qui nous engage l'Eglise dans la crmonie des
mditer continuellement la Cendres. C'est tout le dessein
ncessit qu'il y a de mourir, de ce discours, que je rduis
et c'est un joug qui nous est deux propositions. Il faut,
impos par les austrits de par une pnitence solidement
la pnitence, c'est ma se- humble, anantir devant Dieu
conde partie. l'orgueil de nos esprits et,
;
c'est quoi nous oblige la

vue de ces cendres, qui sont
pour nous les marques et
comme les symboles de la
mort : ce sera le premier
point. Il faut, par une pni-
tence gnreusement austre,
sacrifier Dieu la mollesse et
la dlicatesse de nos corps;
et c'est quoi nous engage
l'imposition de ces cendres.
qui nous annoncent, ou plutt

qui nous font djc sentir
l'invitable ncessit de la
mort ce sera le second point.
:
La premire partie du discours commence dans les
mmes termes.
dition 1693 (p. G). Edition 1707 (p. 50).
Comme il est de la foi que Comme il est de la foi que
l'orgueil de l'homme a t la l'orgueil fut le premier pch

cause, le sujet et la source de de l'homme, et qu'il est en-
tout pcb, il ne faut pas s'- core la source et le principe
tonner aussi que le mme or- de tout pch Initium ovmis :
gueil soit un obstacle essen- peccati superbia (Eccli., x), il

tiel qui s'op p se la nitence ne faut pas s'tonner que le
qui est le remde du pch... mme orgueil soit un obstacle
essentiel la pnitence tablie
de Dieu pour tre le remde
du pch...
Qu'on nous permette de citer encore quelques traits
semblables, quant l'ide mre, et qui ne diffrent que

lgrement dans la forme. Dans la premire partie, on lit :
dition 1693 (p. 7). dition 1707 (p. 5:2).
Quand un homme du com- ... Quand un homme sans

mun ou de la lie du peuple quaht et sans naissance, mais
vient devenir insolent le lev nanmoins c une haute
,
moyen le plus propre pour fortune et combl de biens et

l'abaisser, c'est cle lui mettre d'honneurs vient s'enor-
devant les yeux la qualit ou gueilUr et s'oublier , le
plutt la bassesse de son ex- moyen de rprimer son or-
traction. C'est assez de lui gueil est de lui remettre devant
dire : d'o tes-vous venu? les yeux l'obscurit et la bas-
Il n'en faut pas davantage sesse de son extraction. Ne
pour lui inspirer des senti- vous enflez point, lui dit-on,
ments de modestie et d'hu- on sait qui vous tes et d'oi
milit s'il en est capable... vous tes venu. Cela seul est
capable de leconfondre et de
lui inspirer des sentiments de
modestie...
AUTHENTICIT DE SES UVRES IMPRIMES 11~
Le sermon sur V Ambition se prsente dans les mmes

conditions ; il parat au mercredi de la deuxime semaine
de Carme avec le texte du jour, et souvent avec les
mmes termes.
dition 1693 (1). Sermon sur dition 1707 (2). Sermon sur
V Ambition, pour le mercredi de V Ambition, pour le mercredi de
la seconde semaine de Carme, la seconde semaine de Carme,
prch en ville. prch devant le roi.
EXORDE. EXORDE.
Respondens autem Jsus Respondens autem Jsus
dixit : Nescitis quid petatis. dixit : Nescitis quid petatis.
Potestis bibere calicem qicem Potestis bibere calicem quem
ego bibiturus suni? Dicunt ei : ego bibiturus sum? Dicunt ei :
Possumus. Et audientes Possumus. Ait mis : Calicem
decem. indignati sunt de duo- quidem tneum bibetis; sedere
bus fratribus. autem ad dexter.mi meam
Jsns-C'hi-ist leur rpondit :
non est meum
rel sinistram,
Vous ne savez ce que vous de - dare vobis.
mandez. Pouvez - vous boire le Jsus leur rpondit, et leur dit :
calice je boirai ? Oui

que lui , Vous ne savez ce que vous de-
nous le pouv-ons
dirent-ils, ce ; mandez. Pouvez - vous boire le
qu'entendant les autres disciples, calice que je boirai ? Ils lui dirent :
furent
ils mus d'indignation Kous le pouvons. Alors il leur
contre ces deux frres. rpliqua vous boirez le calice que
:
(S. Matth., ch. XX ; 22, 24.) je dois boire mais d'tre assis
;
ma droite ou ma gauche ce ,
Ce n'est pas sans une provi- n'est pas moi de vous l'accorder.
(S. Matth., ch. xr; 22, 23, 24.)
dence particulire que Jsus-
Christ tant venu enseigner
Sire,
aux hommes l'humilit, choi-
sit des disciples dont les sen- Ce n'est pas sans une pro-
timents taient entirement videnceparticulire que Jsus-
opposs, et qui, dans la bas- Christ, qui venait enseigner
sesse de leur condition, ne aux hommes l'humilit, choi-
laissaient pas d'tre ambi - sit des disciples dont les sen-
tieux et jaloux de l'honneur timents furent d'abord si op-
du monde. 11 voulait, disent poss cette vertu, et qui,
les Pres, en nous instruisant dans la bassesse de leur con-
des dsordres de leur ambi- dition, avant que le Saint-
tion, nous faire comprendre Esprit les et purifis , ne
la grandeur de la ntre, afin laissaient pas d'tre super-
que leur faisant la leon sur bes, ambitieux et jaloux des
une matire aussi importante honneurs du monde. Il vou-
que celle-l, elles nous ser- lait, dans les dsordres de
(1) Edit. Foppens, Bruxelles, t. I, p. 322.

(2j uv. compL, t. II, p. 437.
vissent de rgle pour former leur ambition, nous dcouvrir

nos murs et nous rduire les ntres et dans les leons
;
cette sainte humilit sans la- toutes divines qu'il leur faisait
quelle il n'y a point de salut, sur un point si essentiel, nous
donner des rgles pour former
nos murs et pour nous r-
duire k la pratique de cette
sainte et bienheureuse humi-
lit, sans laquelle il n'y a point
de pit solide ni mme de
vrai christianisme.
Le discours de 1693 a le mme exorde que le dis-

cours de l'dition B retonneau, prch le mme jour de-
vant le roi, avec les divisions et la confirmation d'un ser-
mon sur le mme sujet, prch la ville, le seizime
dimanche aprs la Pentecte d'aprs Bretonneau. Le
,
sermon prch devant le roi s'adresse aux courtisans

et parle des honneurs du sicle que l'ambitieux pour-
suit et qu'il dtourne de leur fin lorsqu'il les profane^

lorsqu'il en abuse^ lorsqu'il les corrompt (1) : l'autre
sermon dont nous donnons le paralllisme, prsente les
caractres de V ambitieux. Il est probable que le P. Bour-

daloue a trait le sujet dans ces mmes conditions.
L'orateur distingue trois caractres de l'ambition.
dition 1G93 (2). Edition 1707 (3).
Elle est aveugle dans ses Quoi qu'il en soit mes ,
recherches dans ses pour- chers auditeurs, et parler

et
suites, elle est prsomptueuse de l'ambition en gnral, j'y
dans ses sentiments et dans dcouvre trois grands dsor-
ses penses, elle est odieuse dres, selon trois rapports sous
dans ses suites et dans ses lesquels je l'envisage. Elle est
effets... aveugle dans ses recherches,
Il s'agit de remdier ces elle est prsomptueuse dans
trois grands desordres, et c'est ses sentiments et elle est ,
(1) T, II, p. 4 il.
(2) T. I, p. 3-25.
(3) T. YII, p. 113.
AUTUENTICIT DE SES UVRES IMPRIMES 119
ce que le Saint-Esprit fait dans odieuse dans ses suites. Mais

notre Evangile, en proposant cela quel remde? point
les maximes les plus saintes d'autre que cette sainte hu-
de l'humilit de Jsus-Christ ;
milit qui nous est aujour-
car si l'ambition est aveugle d'hui si fortement recomman-
dans ses recherches et dans de, et qui seule est le correc-
ses poursuites, c'est l'humi- tif des pernicieux effets d'un
lit qui doit clairer cet aveu- dsir drgl de paratre et
glement si r ambition
; est de s'agrandir. Car si l'ambi-
prsomptueuse dans ses sen- tion, par un premier carac-
timents et dans ses penses, tre, est aveugle dtms ses re-
c'est l'humilit de Jsus-Christ cherches, c'est l'humilit qui
qui doit corriger cette pren doit rectifier les vues
somption; enfin si l'ambition fausses et trompeuses. Si
est odieuse dans ses suites et l'ambition, par un second ca-
dans ses effets, c'est l'humi- ractre , est prsomptueuse
lit de Jsus-Christ qui doit dans ses sentiments , c'est
en touifer la haine et Ten- l'humilit qui doit rabaisser
vie, trois vrits qui sont de cette haute estime de nous-
la dernire importance et pour mmes et de nos prtendues
laquelle je vous demande une qualits. Enfin, si l'ambition,
attention toute particulire. par un dernier caractre, est
odieuse dans ses suites, c'est
l'humilit qui les doit prve-
nir, et c'est elle, quelque
tat que nous soyons levs,
qui nous tiendra toujours unis
de cur avec le prochain.
Toild en trois mots tout le
sujet de votre attention.
Au commencement de la premire partie nous lisons
dition 1093 (1). dition J707 (2).
Quoiqu'il n'y ait point de Il n'y a point de passion qui

passion qui n'aveugle 'h omme n'aveugle l'homme et qui ne
l
et qui ne lui fasse voir les lui fasse voir les choses dans
choses dans un faux jour en un faux jour oii elles lui pa-
lui cachant ce qu'elles sont et raissent tout ce qu'elles ne
lui faisant paratre ce qu'elles sont pas, et ne lui paraissent
(1)T. I, p. 326.
{1)Ihid., p. 114.
i20 LE p. LOUIS BOURDALOUE
ne sont pas, on peut cepen- rien de ce qu'elles sont. Mais

dant dire avec toute sorte de on peut dire, chrtiens, et il
vrit que ce caractre con- est vrai, que ce caractre con-
vient particulirement l'am- vient particulirement l'am-
Mtion. bition...
Dans la deuxime partie, le P. Bourdaloue trace le por-

trait de X ambitieux ; nous laisserons le lecteur juge : lui
de dcider o parat plus sensiblement la vigueur du pin-
ceau que l'on accorde l'orateur.
dition 1693 (1). dition 1707 (2).
Pour le mercredi de la deuxime XYP dimanche aprs la Pen-

semaine. cte.
Qu'est-ce, en effet, qu'un ... Qu'est-ce qu'un ambi-

homme proccup de cette tieux? C'est un homme, r-
maudite passion? C'est un pond saintChrysostme, rem-
homme, rpond saint Am- plide lui-mme, qui se flatte
broise, qui croit pouvoir sou- de pouvoir soutenir tout ce
tenir tout le fardeau et la qu'il croit le pouvoir lever,
charge qu'il poursuit c'est ; qui, selon les diffrents tats
un homme qui, selon les dif- o il est engag prsume ,
frents tats auxquels il serait avoir assez de force pour se

engag, croit avoir assez de charger des soins les plus im-
forces, assez de luriiires, portants, assez de lumire
assez d'intgrit, assez de zle pour conduire les affaires les
pour remplir les premires plus dlicates, assez d'int-
places de l'Eglise, s'asseoir grit pour juger des intrts
sur les fleurs de lis, et entrer publics, assez de zle et de
dans le conseil des rois. Il ne perfection pour gouverner l'E-
reoit jamais de rcompense glise, assez de gnie et de po-
qui ne lui soit due, ni de fa- li tique pour entrer, s'il y tait
veur qu'il ne croit avoir m- appel, dans le conseil des
jite... rois, qui ne voit point de fonc-
tions au dessus de lui, point
de rcompense qui ne lui soit
due, point de faveur qu'il ne
mritt, en un mot, qui ne
renonce rien, qui ne s'ex-
clut de rien...
(!') T. I, p. 338.
(2) T. YII, p. 126.

,
La troisime partie, V Ambition odieuse dans ses suites,

commence dans les mmes termes avec des variantes sans
importance.
Citons encore l'exorde du sermon sur Y Enfer (1),
prch devant le Roi, le vendredi de la seconde semaine

de Carme. Dansl'dilion de 1693, il est plac au jeudi de
la deuxime semaine (2) . Le texte est le mme.
Edition 1G93. dition 1707.
Ce furent, chrtienne com- Mortuus est atitem et dires,

et seputt'us est in in fer no.
pagnie, deux spultures hien U
Or, le riche mourut aussi, et
diffrentes que reut tout la fut enseveli dans l'enfer.
(S. Luc, ch. XVI.)
fois ce riche malheureux de
SiRE,
notre vangile, l'une pour son
me, l'autre pour son corps. C'est le triste sort d'un
Comme il avait vcu dans l'o-riche du monde, dont il tait
pulence, il tait combl d'hon- parl dans l'vangile d'hier,
neurs sur la terre, et mme et je ne fais pas difficult de
aprs sa mort on lui rendit de le reprendre aujourd'hui, ce
grands honneurs funbres. mme vangile, pour en tirer
On porta son corps en pompe un des plus terribles, mais
et en crmonie, on lui rigea des plus importants sujets
un magnifique mausole et que puissent traiter les pr-
quelque mchant qu'il et t, dicateurs dans la chaire de
on trouva peut-tre des ora- vrit. Il mourut, ce riche, ce
teurs assez lches pour faire mondain combl de biens ,
son loge, et pour lui attri- dans la vie et combl mme

buer des plus grandes vertus aprs la mort;
d'honneurs
qu'il n'avait pas. Mais le mal- car il est croire qu'on lui fit
heur est que son me n'avait de magnifiques funrailles
pas le mme sort, et qu'on lui qu'on porta son corps en
rendit ailleurs une justice pompe et en crmonie, qu'on
exacte qui, sans avoir gard ni lui rigea un superbe mauso-
ses richesses ni h sa qualit, le, et peut-tre tout pcheur
le traite selon le mrite de sa qu'il avait t, se trouva-t-il
personne; car quand son corps encore des orateurs pour faire
fut enseveli honorablement, publiquement son loge, et
son me devint la proie des pour lui donner la gloire des
dmons, et au lieu d'tre trans- plus grandes vertus. Mais, le
(1) T. m, p. 40.
(2) T. I, p. 347.
porte dans le sein d'Abra- malheur pour lui, et le sou-
ham, comme celle de Lazare, verain malheur, c'est qu'au
elle fut transporte dans un mme temps que les hommes
abme de feu, enveloppe de l'honoraient sur la terre, on
flammes ardentes, et rduite lui rendait ailleurs justice; et
n'avoir, pendant toute l'ter- que son me, porte devant
nit, que l'enfer pour sa de- le tribunal de Dieu, y reut
meure. Et c'est ce qui arrive l'arrt de sa condamnation,
une infinit de grands et de et fut tout coup comme en-
puissants sur la terre, sur le sevelie dans l'enfer affreuse :
tombeau desquels on ne peut image de ce qui n'arrive que

mettre d'autre pitaphe que trop communment aux riches
celui-ci Mortuus est dives et et aux grands du sicle Mor-
: !
sepultus est in inferno. tuus est autem et dives, et se-

pultus est in inferno. (Luc, xvi.)
Nous pourrions facilement continuer ce rapprochement

entre les discours attribus aux copistes, et les discours
publis par le P. Bretonneau; les diffrences sont sen-
sibles, mais r esprit et le sentiment, selon l'expression de
l'diteur, ne changent pas : souvent le langage est iden-
tique et s'il diffre, ce n'est pas toujours au dtriment
de la publication frauduleuse. En gnral, dans les an-
ciennes ditions, le style est moins svre, il est moins
habill, s'il est permis de parler ainsi. On reconnat que
ces sermons ont t recueillis non plus la cour, mais en
ville, dans les auditoires de la capitale ; l le prdicateur
est plus libre de ses mouvements, c'est bien le mme
ordre, mais ce n'est plus le mme apprt, les dtails de
murs sont plus prcis , plus hardis ; le prdicateur
appelle les choses par leur nom: les sermons sont no-
tablement plus courts, et mme courts, par l ils per-
dent cette am.pleur de penses et d'expression que com-
portent les cliscom's solennels.
Outre les vingt-sept sermons imprims en 1693 et 1696,
nous trouvons dans le volume crit la main, provenant
de la bibUothque de la famille des Montiers, dix-huit ser-
mons de Carme, depuis le mercredi des Cendres jusqu'au
AUTHENTICIT DE SES OEUVRES IMPRIMES 123
quatrime dimanche : Tordre des sujets n'est point le
mme; dix d'entre eux sont placs d'autres jours dans

l'dition du P. Bretonneau de plus, nous dcouvrons un
:
sermon snvVEitmilit qui n'a t imprim dans aucune

dition, il est affect au jeudi de la premire semaine de
Carme. Ce manuscrit prsente un intrt spcial par son
origine. Il appartient une famille dont les anctres
ont frquent la cour de Louis XIV, h M. le marquis des
Montiers-Mrinville. Un abb de Mrinville , disciple de
M. Olier, de Saint-Sulpice, fut donn par le Roi, en 1709,

pour coadjuteur son oncle Godet des Marais, l'vque de
Chartres; l'abb de Mrinville tait fils du co?nte de
Ricux.fils ajidu comte de Mrinville, capitaine gnral,
chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit et lieutenant du Roi
en Languedoc, et dûne fille de Launay-Grav et de
M""^ Godet, sur de l'vque de Chartres. On sait que
Versailles appartenait au diocse de Chartres et que
jyjmc
^. Maintenon tait en relations intimes avec son
vque, trs dvou lui-mme aux rehgieux de la Com-
pagnie de Jsus, et juste apprciateur des mrites du
P. Bourdaloue. Nous devons donc accepter ce tmoin du
pass avec confiance. Les notes que nous avions prises
avant la disparition du manuscrit, confirment les obser-
vations cjue nous venons d'exposer dans la comparaison

des deux textes de 1693 et de 1707 et annes suivantes.
Ces diffrences entre les manires de prsenter les mmes
vrits tiennent plusieurs causes. La transcription des
sermons a tfaite par divers copistes qui n'ont pas craint
de rdiger leurs notes sous l'influence des impressions

respectives; en outre la diffrence dans Tordre des sujets
indique que les mmes sermons n'ont pas t entendus
la mme poque, ni probablement devant le mme audi-
toire; Bourdaloue pouvait modifier son texte. Que le
P. Bourdaloue ait compos et appris de mmoire les Ca-

rmes prches la cour, on n'en peut douter, mais que

les mmes sujets traits Paris, Saint-Jacques-la-Bou-
cherie, ou Saint-Pierre de Montpellier, aient t rendus
dans les mmes termes, on ne peut l'admettre. Le P. de
la Rue, dans la prface de ses sermons, dit assez claire-
ment que Bourdaloue savait son gr parler d'inspiration ;
or un sujet, srieusement tudi et compos, peut tre

sensiblement modifi dans les termes, sans que le fond
change, suivant le milieu dans lequel se trouve l'orateur.
Quant au texte que nous devons appeler officiel, celui
qui parut dans l'dition du P. Bretonneau, il a pour lui

la prescription, il a t avou et admir par les contem-
porains du P. Bourdaloue, ses confrres, et parmi eux,
nous nommerons les PP. de la Rue et Gaillard, ses rivaux ;
ses amis, ceux-l mme auxquels l'orateur avait commu-

niqu les desseins de ses sermons, le duc de Charost,
Lamoignon, Peletier, comme nous l'apprenons par la cor-
respondance familire de Bourdaloue. Appelons encore,

en faveur du texte de Bretonneau, le tmoignage tacite
des imprimeurs de Paris, de Lyon, qui multiplient les di-
tions pendant toute la dure du sicle.
Une lettre du P. Gnral de la Compagnie, Thyrse

Gonzalez, du 1(5 fvrier 1694, achvera de nous rassurer
sur l'authenticit des sermons du grand orateur.
Le P. Bourdaloue, nomm suprieur de la maison pro-
fesse, avait crit au P. Gnral, le 15 janvier 169Zi, pour
le prier de l'exempter de cet honneur; le 16 fvrier sui-
vant, le P. Thyrse Gonzalez lui rpond : il reconnat que
le plus grand bien demande, en effet, que le P. Bourda-
loue reste libre de son temps; que, d'ailleurs, il n'a
jamais voulu le dtourner de la chaire qu'il remplit avec
tant de profit pour les mes et tant d'honneur pour la
Compagnie. Puis, en terminant, le P. Gnral tmoigne la
satisfaction qu'il prouve, en apprenant que le P. Bour-

AUTHENTICIT DE SES UYBES IMPRIMES 125
daloue revoit ses sermons pour les publier, il exprime

mme le dsir de les voir traduits en latin, afin que la
France n'ait pas seule le privilge d'en profiter (1).
Cette revue des sermons remonte l'poque o les
contrefaons parurent, en 1692; date que nous indi-
quent les premires publications, et le Journal des Sa-
vants du !" septembre 1692, avec l'avis par lequel le
rdacteur semble dsavouer, au nom de l'orateur et de

ses frres, les sermons publis frauduleusement Anvers
et Bruxelles.
L'empressement que Bourdaloue met revoir son uvre,
devait tre d'autant plus vif que les ditions fraudu-
leuses se succdaient rapidement et sous divers formats
de 1692 1696.
Le P. Bretonneau insinue, il est vrai, dans l'avertisse-
ment des Dominicales, en 1716, que le P. Bourdaloue
n'avait gure eu le loisir de revoir ses sermons cause de
ses occupations ;
par l, il cherche expliquer sa coop-
ration l'uvre de l'orateur et lui donner une impor-
tance qu'elle n'a pas.
L'avis du Journal des Savants, publi avec l'assenti-
ment du P. Bourdaloue dont il prend les intrts, ne
serait que parole en l'air, si l'auteur n'avait voulu faire
entendre qu'il se rservait le droit de pubher lui-mme
ses discours et prvenir ainsi la diffusion des ditions
frauduleuses. Du reste, le ministre apostolique de Bour-
daloue parat beaucoup moins surcharg la fin du sicle,
depuis qu'il a renonc aux grandes stations; il prche
son dernier Carme la Salptrire, en 1692, et son
dernier Avent la cour en 1697 ; entre ces dates et jus-
qu' sa mort, on ne l'entend plus qu' Saint-Louis, o il
prche son tour, aux nouvelles catholiques et en di-
(1) Arch. Gcs Rome.

vers couvents, le temps de revoir ses anciens sermons ne

lui faisait donc pas dfaut. Ajoutons qu' la mme po-
que, le P. Bretonneau sous les yeux de Bourdaloue,
,
ditait les sermons du P. Cheminais avec un supplment

en 1691; les sermons du P. Giroust, imprims en 1689,
taient publis par ses soins en 1700 et en 1704 en
cinq volumes in- 12. On comprendrait difficilement que
devant l'avenir qui se prparait pour ses sermons, Bour-
daloue ait consenti s'en rapporter l'diteur ordinaire
des uvres oratoires de son ordre, surtout aprs l'avis du
Journal des Savants de 1692 et les flicitations du P. G-
nral de l'anne 169i.

Nous rptons que le P. Bretonneau donne trop d'im-
portance son rle et qu'il est bon de le rduire ses
justes proportions. Il a atteint le but qu'il s'est propos
et qu'il annonce en 1716. Il a fait paratre un Cours de
sermons pour toute fanne ; il les a coordonns d'aprs
les indications du prdicateur, les a corrigs et plus ou
moins modifis, sans altrer le fond du discours, l'ordre

des penses, les applications morales, en respectant le
texte original.
On peut aftirmer que les sermons de l'Avent et du
Carme appartiennent entiremeut au P. Bourdaloue,
aussi bien que les Mystres et les Dominicales, dont un
certain nombre de discours ont t prches dans les sta-
tions de Carme et d'Avent.

Les Oraisons funbres n'ont subi aucune modification;
la comparaison entre l'dition princeps de f Oraison fu-
nbre de Louis de Cond et l'impression de 1711 l'ta-
blit.
Les Exhortations et Instructions ont t soumises

un travail de rdaction qui laisse intact le fond du dis-
cours, et modifie uniquement la forme et la proportion.
Bretonneau l'affirme luij-mme, lorsqu' en pai'lant des In-
stntctioiis, il convient qu'il a d choisir dans le nombre de

celles qui lui ont t remises ,
parce que , dit-il, ce
n'taient que de simples abrgs des sermons que Bourda-
loue a faits sur la mme matire (1). A la fin du mme
avertissement, on lit encore : Je n'ai plus rien promettre
pour la suite. Aprs les quatorze volumes de la premire
dition des ouvrages du P. Bourdaloue ou les quinze de
la seconde, je ne crois pas qu'on attende quelque chose
au del, ni qu'on m'accuse de ne lui avoir pas rendu tout
ce qui lui appartenait. Si je puis nanmoins encore prendre
le temps de parcourir ses papiers et qu'il s'y rencontre
des penses dtaches et des remarques qu'il n'ait mises

nulle part en uvre, je n'en priverai pas le public. Il n'y
a rien perdre d'un homme si juste dans ses rflexions et
si chrtien dans toute sa morale (2).
Ce n'est qu'en 1734 que le P. Bre tonneau publia deux

derniers volumes sous le titre de : Penses su?' plusieta-s
sujets de religion et de morale. C'est ici qu'apparat la main

de l'diteur. Il lui a fallu treize annes de recherches dans
les papiers de Bourdaloue pour trouver de quoi remplir
deux volumes ; aprs une nouvelle rvision de ses manu-
scrits, il a recueilli tout ce qu'il avait trouv de penses
dtaches, de rflexions, de fragments demeurs impar-
faits ou non employs. Il a mis tout en ordre, unissant, en
forme de trait, les notes qui avaient un mme sujet, et
rangeant les autres sous le titre de Penses diverses. Il
y
a l un vrai travail, honorable l'diteur qui a su rassem-
bler et former un tout de ses nouvelles dcouvertes ; mais,
lorsqu'il affirme qu'il n'a rien fait dans ce dernier travail
qu'il n'ait dj fait pour les autres parties de l'uvre, il
inquite le lecteur et l'autorise demander, avec l'auteur
(1) Avertiss. I" voL des Exhort.

(2) Ibid., p. 7.
du Journal des Savants, le prsident Cousin, quelle part

il faut lui laisser dans la rdaction des uvres.
Le P. Bretonneau avait soixante-quatorze ans, quand il
publiait le dernier volume; le succs de son travail le
flattait, ses amis et ses confrres ne craignaient point de

lui dire qu'on lui devait les fruits abondants de bn-
dictions et de grces que produisaient tous les jours les
excellents sermons dont il s'tait fait l'diteur (1), et il
aimait recueillir et peut-tre grossir sa part de mrite

dans les uvres de son confrre.
Il nous reste encore un mot dire sur l'authenticit des
Sermons indits qui parurent sous le nom du P. Bourda-
loue, au commencement de ce sicle.
En 1823, l'imprimeur Dentu les prsentait au public
comme imprims d'aprs un manuscrit authentique sous la
garantie du clbre abb Sicard, le fondateur de l'institu-
tion des Sourds-Muets. Cette publication est l'uvre d'un
faussaire du nom de Serieys, l'un de ces intrigants lettrs
qui ont profit des troubles politiques pour faire fortune
et se crer une position. recommandation de Mar-
Sur la
montel, le maire de Paris, Bailly, lui donna entre dans

les dpts des bibliothques conventuelles et nobihaires,
il y acquit une rudition indigeste qu'il exploita ensuite
son profit dans tous les genres (2) de littrature tant sacre
que profane.
Membre de la nouvelle Universit sa naissance, il
perdit bientt l'estime du grand matre, reprit les fonc-

tions de publiciste et s'attacha l'abb Sicard, dont les
allures philanthropiques faisaient alors grand bruit. Sous
le nom de cet abb, il fit annoncer en 1810 la prochaine
M) uvres du P. Bretonneau, par le P. Berruyer. Prface,

t. I.
(2) Voir dans la biographie universelle les titres de ses

ouvrages.
apparition de plusieurs sermons de Bourdaloue, publis
d'aprs un manuscrit authentique, avec une notice par
l'abb Sicard. La notice n'tant jamais venue, et l'abb
Sicard tant mort en 1822, Serieys se dcida, en 1823,
publier les Sermons indits sous le nom de l'abb.
Personne n'a t dupe de cette supercherie; ds la
premire page, on voit que Bourdaloue n'est pas l.
CHAPITRE III
Caractres le l'loquence du I*. Bourdaloue
I. SA VOGUE.
L'tude des caractres de l'loquence du P. Bourdaloue

nous met en prsence d'un fait unique dans l'histoire de
la chaire sacre : nous parlons de la vogue dont il a
joui depuis le premier jour o il prit la parole Paris,
jusqu' son dernier soupir. Vogue constante, universelle,
qui suffirait elle seule pour justifier le titre de Roi des
orateurs que ses contemporains lui ont dcern. Il parut
au milieu de la socit parisienne, la cour aussi bien
qu' la ville, comme le divin Rformateur chassant du
temple (1) les vendeurs et les acheteurs qui en profanaient
la saintet, et captivant l'admiration des peuples par l'au-
torit de sa parole.
Quelques annes de prdication en province, et sur-
tout en Normandie, avaient suffi pour tablir et ten-
dre sa renomme. M^^' de Montpensier l'avait connu
(1) Joan. II, 14-17.

CARACTRES DE l'LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 131
Eu (1), O le p. Bourdaloue tait alors prfet des tudes.
Son zle apostolique, sa hardiesse, sa libert de parole

avaient plu la duchesse; ds lors elle lui voua une
confiance qui ne s'teignit qu'avec la vie. En rentrant
la cour, elle fit l'loge de l'orateur; et bientt le P. Bourda-
loue, appel Paris, justifia les prvisions de la grande
Mademoiselle.
Ds son arrive dans la capitale, les suprieurs l'invi-
trent prcher les exercices prparatoires la fte de la

Toussaint.
Son dbut fut un succs les Lettres annuelles de la
;
Compagnie de Jsus en rendent compte en ces termes :
Paris n'avait pas encore vu ce qui s'est pass dans l'-

gUse de la maison professe. Vers la fin de l'anne 1669,
le P. Bourdaloue, aprs deux ou trois discours prononcs
aux calendes de novembre, attira autour de la chaire un

si grand nombre d'Evques, de Seigneurs et de hauts
dignitaires, que nos Pres eux-mmes ne purent trouver
place dans l'gUse ni dans les tribunes. Le srnissime roi
de Pologne (2), le prince de Cond, le duc d'Engiiien,

honorrent l'assemble de leur prsence; on y voyait aussi
des pairs de France, des gnraux illustres, des dames et
des seigneurs de la plus haute noblesse. Ds six heures du
matin, les valets se rendaient l'glise et gardaient les
places de leurs matres pour le sermon de trois heures de
l'aprs-midi. Les ennemis de la Compagnie rendent eux-
M" de Montpensier habitait le chteau d'Eu.

(1)
Casimir, roi de Pologne, avait toujours t attacli la Com-
(2)
pagnie do Jsus, dont il fut membre pendant trois annes de sa

vie, de 1643 1646.
Promu, malgr lui, au cardinalat, le
18 mars 1646, il rentra en Pologne. Roi en 1648, ii renona la
couronne en 1668 et se retira en France. Louis XIV lui donna
l'abbaye de Saint-Gerroain-des-Prs, o il est mort le 16 d-
cembre 1672. Pendant son sjour Rome, il avait contribu
l'rection de la chapelle Saint-Ignace.
mmes tmoignage au mrite de l'orateur; ils vantent sa

doctrine, son action ; ils retrouvent en lui toutes les qua-
lits du parfait orateur (1). Nous n'aurions pas cit ce
passage extrait de nos archives, si nous n'avions, pour le
contrler, la parole de M"" de Svign, dont l'autorit n'est
pas suspecte quand elle parle des Jsuites. Avec sa corres-

pondance, nous avons encore les Mmoires du marquis de
Sourches, grand prvt du roi, cho fidle, judicieux et
honnte des bruits de cour ; le Journal du marquis de
Dangeau^ rapporteur exact, mais trop servile et trop sec,
des vnements qui se passent sous ses yeux les Gazettes ;
du temps, interprtes de l'opinion publique; ]q Mercure

Galant, la Gazette de France. Ces tmoignages sont
d'autant plus frappants, qu'ils conservent le mme ton
pendant tout le cours de l'apostolat de Bourdaloue, sans
trouver un rival qui lui dispute les faveurs de la renom-
me. Ils sont confirms par les jugements des personnages
contemporains les plus comptents : Gui Patin, fabb
Legendre, les historiens de Paris et des principaux ordres
religieux de la capitale. Bndictins et Gnovfains.
D'aprs la Gazette de France du 13 mars 1672 (2),
LL, MM. Louis XIV et^ Marie-Thrse, avec lesquelles
taient Monsieur ei Madame, vinrent entendre dans la
cnapelle du chteau de Versailles la prdication du P. Bour-

daloue jsuite qui s'en acquitta avec un grand applau-
dissement de son auditoire ; i-i le 25 mars, fte de l'Annon-
ciation de la sainte Vierge, il
y prche avec son succs
ordinaire (3); Monsieur et Madame taient venus de Saint-
Gloud pour l'entendre. Le dimanche des Rameaux {h) , il se
fait admirer de toute la cour suivant sa coutume, di\\s\^
(i) Arch. S. J. Litt. ann., 1609.

(2) P. 287.
(3) P. 235.
(4) 10 avril 1G72, p. 370.
CARACTRES DE L'LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 133
chapelle du vieux chteau Saint-Germain-en-Laye. Le

Vendredi saint, y prcha la Passion avec une merveil-
il
leuse satisfaction de toute la cour (1). En 1673, il prcha

la Passion Saint-Eustache, en prsence de Monsieur,
frre du roi, avec un merveilleux succs et grande di-

fication de son auditoire (2) ; en 167/i, mme sujet, mme
succs, mmes loges.
L'anne 1G76, dans la chapelle du vieux chteau Saint-
Germain-en-Laye, Leurs Majests entendent la belle pr-
dication du P. Bourdaloue, le jour de la Purification de la
sainte Vierge, 2 fvrier (3); le premier dimanche de

Carme, il prche avec son succs ordinaire [h). Monsieur
et Madame vont Tentendre prcher la Passion, en 1681,
dans l'glise Saint-Germain-l'Auxerrois.
Le 10 dcembre 1683, Bourdaloue prononce l'oraison
funbre de Henri de Bourbon, prince de Cond, dans l'-
ghse Saint-Louis de la maison professe, en prsence de
toute la famille du prince, avec beaucoup cT loquence (5);
quelques annes plus tard (6), au mme endroit, il pro-
nonce du prince Louis de Cond, avec
l'oraison funbre
son locjuence accoutume.
Le second dimanche de l'Avent, 10 dcembre 168i, le
roi assurait, en sortant de la chapelle, qu'il n'avait jamais
entendu un si beau sermon (7) ; tous ceux qui taient au
sermon taient de cet avis-l. C'tait la seconde fois
que Bourdaloue prchait l'Avent Le diman-

la cour.
che 17 dcembre, on le trouva parfaitement beau (S). Le
(1) 10 avril 1G7-2, p. 395.

(2) P. 292, 315.
{3) Gaz. de Fr. 1676, p. 96.
{iyihid., p. 260.
(5) Ibid., 1683, p. 708.
(6) 26 avril, 1687.
(7) Journal de Dangeuii, dimanclie 10 dcembre i68i, 1. 1, p. 79
(8) Ibid., p. 81.
jour de la Toussaint 1686, le roi entendit, Fontainebleau,

un excellent sermon du P. Bourdaloue jsuite, le plus
clbre et le plus grand prdicateur de son temps ^ et d'ail-
leurs un trs homme de bien , ainsi s'exprime le marquis
de Sourches (1).
En 1691, il prcha pour la cinquime fois l'Avent la
cour; et,dimanche 16 dcembre, le roi et Monsieur
le
furent au sermon du P. Bourdaloue, qui prcha sur

V Hypocrisie et fit le plus beau sermon du monde (2).
Nous ne pousserons pas plus loin ce genre de citations;
les autorits que nous avons en rserve ont un caractre
d'indpendance et mme d'hostilit ou de rivalit l'gard
des Jsuites, qui donne plus de poids leurs jugements.

Le premier tmoin de ce nouveau genre sera le docteur
Gui Patin, un esprit fort, un libre-penseur. Il crit de
Paris Falconnet, le \h janvier 1670 : Il y a ici un cer-
tain Jsuite, natif de Bourges, en Berri, fils du doyen des
conseillers de ce Prsidial, nomm Bourdaloue, qui prche
aux Jsuites de la rue Saint-Antoine, avec tant d'lo-
qiience et une si grande afluence de peuple que leur glise
est plus que pleine. Son pre tait parti de Bourges pour
le venir entendre prcher Paris, mais il est mort en
chemin. Ces bons Pres de la Socit le prchent Paris
comme un ange descendu du ciel (3).
Bourdaloue n'tait Paris que depuis le mois de no-

vembre prcdent, et dj le vieux docteur de soixante-
dix ans, connaissait les brillants succs du nouveau prdi-
cateur; il les signalait ses amis, en dcochant un lger
trait de sa mahce habituelle, l'endroit des bo7is Pres.
Ecoutons encore M""^ de Svign, ce n'est point une
M) Mm. ind., t. III, 1686, p. 71.

(2) Dangeau, 1691, p. 442.
(3) Lettres, t. III, p. 1629, in-S^, 1846.
CARACTRES DE L LOQUENCE BU P. BOURDALOUE 13o
ennemie, c'est une jansniste mitige; la marquise qui

entend volontiers beaux discours Saint-Louis, n'y va
les
pas chercher la direction de son me, elle prend ses inspi-

rations auprs des Mres de l'Eglise (J) et des Saints
Frres solitaires de Port-Royal ; elle cherche la vrit de
la religion chrtienne dans l'ouvrage du protestant Abba-
die (2), lit les Petites lettres un Provincial, et s'crie, le
livre Bon Dieu, quel charme... quel amour
en main:
pour Dieu la vrit (V) . Nous savons par ce peu

et pour
de mots qui nous avons affaire coup sur, M"" de Svi- ;
gn est sans attache pour la Compagnie de Jsus, et

cependant c'est elle qui a fait la grande vogue du P. Boiu"-
daloue.
Ds la premire apparition du nouveau prdicateur
dans les chaires de Paris, on avait parl, dans la socit
polie,du jeune orateur venu de Rouen on avait applaudi ;
ses succs mais non pas sans restriction Il ne pr- : .-<
chera bien, assurait-on dans les salons de la rue Saint-

Avoye {h), sjour de M"'^ de Svign, il ne prchera bien
que dans son tripot (5) ; en d'autres termes, Bourdaloue
ne devait tre got que dans l'glise de son ordre et par
ses amis. Bientt il fallut changer de ton ; Bourdaloue
Carme de 1670 dans l'glise Saint-
vint en effet prcher le
Louis, rue Saint -Antoine; M"^ de Svign entendit la
Passion avec M""^ de Grignan, et, malgr ses prventions,
elle la trouva parfaitement helle^ si belle qu'elle dsirait
l'entendre une seconde fois: elle est ainsi d'accord avec

les lettres annuelles de la Compagnie, o nous hsons ce
(1) Lett. Svig., t. II, p. 103.
(2) Ihid., t.VIII, p. 33, an 1687.

(3) Ihid., 1" dcembre 1G89, t. IX, p. 367.
(4) Portion de la rue du Temple actuelle, depuis la rue Sainte-

Croix-de-la-Bretonnerie jusqu' la rue dos Yieilles-Haudriettes.
(.5) 3 dcembre 1670, Svig., Lett., t. II, p. 20.
compte rendu, au sujet des prdicateurs Jsuites Paris
en 1670 : Le premier orateur que nous avons signaler
est le P. Bourdaloue il ; un
a attir pendant toute l'anne
grand nombre d'auditeurs dans notre glise de Saint-
Louis, il a prch pendant l'Avent, la cour du roi trs
chrtien; il a trait avec une grande force d'loquence,
les sujets qui tiennent la rforme des murs, tout
l'auditoire l'a applaudi; les princes et le roi lui-mme lui
ont tmoign leur approbation ; il fait grand honneur

la Compagnie, et tout le monde l'appelle le Prince de l'lo-
quence (]). h M' de Svign revient compltement sur

le compte du nouveau prdicateur; son exprience per-
sonnelle, confirme par l'approbation de la cour, l'amne
rformer son premier jugement, a II prche divinement
aux Tuileries (2), crit-elle au comte de Grigiian, nous
nous trompions dans la pense qu'il ne jouerait bien que
dans so)i tripot; il passe infiniment ce que nous avons ou.
Le Carme de 1671 arrive et Bourdaloue prche Notre-

Dame, l'glise tant ordinairement mal pourvue d'audi-
teurs, le Chapitre se contentait d'ouvrir le chur aux
fidles et invitait le prdicateur parler dans cette troite
enceinte. Quand le nouvel orateur parat, la vaste nef
devient insuffisante. La lutte s'engage pour s'assurer de
bonnes places, les laquais viennent retenir les chaises
plusieurs jours l'avance. M"' de Svign avait grande
envie d'entendre de nouveau la belle Passion qu'elle avait
dj admire, l'anne prcdente, l'glise Saint-Louis :
mais l'impossibilit lui en avait t le got (3).
Les titres de noblesse sont invoqus pour arriver aux

meilleurs siges. M. de Noyon, un Clermont-Tonnerre, en
{{) Arch. S. J. LU. ann. 1670.

l2) 3dcembre 1670, Svig. Lett., t. II, p. 20.
(3) 27 mars 1671, Svig. Lett., t. II, p. 132.

.
CARACTERES DE L LOQUENCE DU P. BOURDALUUE 137
appelle son nom pour revendiquer la place de l'abb de

Coulanges, oncle de M""" de Svign (1) ; on rit dans Ten-
tourage de cette prtention : pour nous elle constate
l'aflluence et l'empressement des auditeurs (2)
La nef de Notre-Dame est comble; la ville et la cour s'y

sont donn rendez-vous; socit noble, lettre et polie;
socit amie, prvenue, ennemie, tous attendent l'orateur;
les uns pour s'difier, d'autres pour admirer, d'autres enfin
pour surprendre le Jsuite dans ses paroles. On y recon-
nat les dames patronnesses de Port-Royal, les princesses
de Conti (3) et de Longueville, les Mres de F glise [h),
au dire de M""' de Svign; M"' de la Fayette parat aussi
pour la. p/'emire fois aux sermons du Jsuite; en un mot,
(c tout ce qui est au monde tait ce sermon, et ce ser-
mon tait digne de tout ce qui l' coutait (5).
M"^ de la Fayette tait transporte d'admiration (6) .
Il a prch ce matin au del de tous les beaux sermons qu'il

ait jamais faits, crit la marquise (7). Bon Dieu ! ajoute-
t-elle, tout est au dessous des louanges qu'il mrite (8) ;
on dit qu'il passe toutes les merveilles passes et que

personne n'a prch jusqu'ici (9). La foule le suit par-
tout ; on comprend l'allluence Saint-Louis, Bourdaloue
(1) Svig. Lett., t. II, p. lO.

(2) La vieille noblesse franaise au dix-septime sicle tait
trs jalouse de son anciennet, et lesnouveaux venus avaient
beaucoup de peine se faire accepter par les anciens, surtout
lorsqu'ils y mettaient de la prtention : c'est ainsi que les Cler-
mont et les Bouillon eurent beaucoup souffrir de leurs con-
temporains.
(3i Marie-Anne Martinozzi, nice de Mazarin, 4 fvrier 1672.
(i) 13 mars 1G71, Lett. Svig., t. II, p. 103.
(5) Ibid., p. 107.
(6) Ibid., 13 mars 1671, t. II, p. 107.
(7) Ibid., 6 mars 1671, t. II, p. 97.
(8) Ibid., 11 mars 1671, t. U, p. 102.
(9) Ibid., Nol 1671, t. II, p. 449.
tait dans son tripot^ les amis des Jsuites pouvaient

s'y donner rendez-vous; on la comprend la cour; ds
que le roi approuve, tous les courtisans s'inclinent ; mais
Saint-Jacques-la-Boucherie, une petite paroisse, dans
le quartier le plus vulgaire et le plus encombr du vieux
Paris, qui voudra disputer la place au petit peuple?
Cependant le P. Bourdaloue tonne Saint -Jacques-la-
Boucherie (1). Il fallait, s'crie M""" de Svign, qu'il
prcht dans un lieu plus accessible; la presse et les
carrosses y font une telle confusion que le commerce de
tout ce quartier-l en est interrompu (2).
Si vous vous tonnez du merveilleux succs du prdi-
cateur Jsuite, M^ de Svign vous rpondra qu'il fait
rage, et cela en 1680, dix ans aprs ses premiers dbuts:

Vous tes tonne, dit-elle sa lille, que la presse ft
si grande, vous n'tes pas seule, mais la rage est d'tre l
in ogni modo (3), au point qu'elle fmit par en tre en-
tte (4). Qui pourrait, aprs tout, soutenir la concur-
rence avec un semblable orateur : <( Il prche comme un
ange du ciel (5). Aussi les prdicateurs les plus habiles
sont-ils clipss, lorsque le P. Bourdaloue prche Paris :
{(Tous ceux de cette anne sont couts quand le grand

Pan ne prche pas (6) ce grand Pan, c'est le P. Bour-
;
daloue, qui faisait languir, l'anne passe, le P. de la Tour

de rOratoire, le P. de la Roche, M. Anselme, qui brille
(1) L'glise Saint- Jacques-la-Boucherie no rpondait on rien

au caractre de grandeur et de richesse de sa tour, conserve
depuis comme objet d'art. Elle abrite aujourd'hui la statue de
Pascal, celle de Bourdaloue y ferait meilleure ligure.
(2) Svig. Lett., 27 fvrier 1679, t. V, p. 522.
(3) lUd., 17 janvier, 1G80, t. VI, p. 196.
(4) lUd., 5 mars, 1683, t. YII, p. 221.
(5) lUd., 1 mai 1680, t. YI, p. 368.
(6) En 1680, Bourdaloue prcha le Carme la cour Saint-

Germain-en-Laye. Gaz., 1680, p. 31.
Saint-Paul (1). Enfin, en 1692, M'"^ cle Svign crit

encore que Bourdaloue prche mieux que jamais
le P.
l'hpital gnral de la Salptrire (2).

Germain Brice, dans la Description nouvelle de ce
quil y a de remarquable dans la ville de Paris en 168/i,
rend un hommage exceptionnel notre orateur nous ;
lisons la page 189'' de la premire partie, au sujet de la

maison de Saint-Louis : '(. Je ne dirai rien la louange
de cette socit, outre que ce serait m'carler de mon
sujet, cette matire est rserve une plume plus lo-
quente que la mienne ;
j'avertis seulement le lecteur que
ceux de cette maison qui font prsent le plus de bruit,
sont le P. Bourdaloue, dont les sermons sont fort courus
et couts avec beaucoup de fruit et d'applaudissement ;
son vrai caractre est la morale, qu'il dbite avec une

loquence si dhcate, si vive et si pntrante, qu'il enlve
tous ses auditeurs, les PP..., etc.
L'abb Legendre, chanoine de Paris, secrtairede
Mgr de Harlay, avait quitt Piouen o il avait connu Bour-
daloue, et s'tait attach au diocse de Paris; en arrivant
dans la capitale, cet abb, qui voulait se faire une posi-
tion, alla trouver l'orateur : Je croyais, dit-il dans ses
Mmoires (3), qu'il se souviendrait des sendces que des
gens qui j'appartenais lui avaient rendus Rouen, o
il avait commenc briller, mais il les avait tout fait
oublis et je fus loin d'tre satisfait. Je n'hsite pas tou-
tefois rendre justice au P. Bourdaloue, quoique je n'aie
pas lieu de me louer de lui. Peut-tre n'y a-t-il pas eu de
prdicateur plus suivi que le P. Bourdaloue, j'ajoute, ni
qui ait plus mrit de l'tre... Ses sermons ont t ac-
(1) 28 mars 1689, t. YIII, p. 559.

(2) 12 avril 1692, t. X,
p. 75.
Mm. de
(3) l'abb Legendre , chanoine de Notre-Dame, dits
par M. Roux. Paris 1863, in-S, p. 20.
cueillis par les acclamations de tous ceux qui les ont

entendus, et on les a trouvs aussi beaux quand ils ont
t imprims; ils ont t traduits en latin et en italien, en
espagnol et en allemand, il n'y a pas jusqu'aux protes-
tants qui ne les estiment.
Les Bndictins de Saint-Maur, dans VHistoire de
Paris (1), en parlant des illustrations de la maison pro-
fesse des Jsuites, signalent les PP. de Lingendes (Claude),
Cheminais et Bourdaloue, comme ceux qui ont port
l'loquence de la chaire au plus haut degr de perfection
o nous l'avons vue dans le sicle pass .
Les Gnovfains eux-mmes, dans la personne de leur
pote, Louis de Sanlecque (2), ont clbr les louanges du
Jsuite ; dans sa Satire IP nous lisons :
Chrysoslme franais, auteur vanglique,

Aussi profond docteur qu'orateur pathtique,
Bourdaloue, il est vrai, qu'on voit dans tes discours
Des beauts que l'art mme ignorera toujours;

Il est vrai que toi seul tu sais te faire un style,
Que l'on trouve la cour aussi bien qu' la ville.

Mais tu n'es pas moins grand, lorsque quelque pcheur
Te dcouvre en secret la lpre de son cur.
C'est l que faisant taire et l'art et la nature,
Ta bouche fait parler la grce toute pure ;
Et que ta charit, pieux Samaritain,

Verse sans intrt de l'huile avec du vin
... Louez donc tous ceux qui, comme Bourdaloue,
Dbourbent les pcheurs sans entrer dans la boue,

Et qui, par l'onction d'un air mortifi,
Embaument les chrtiens qu'ils ont purifis.
(1) Hist. de Paris, de D. Lobineau, t. II, p. 1102 (xvii, S.)

(2) N en 1652, mort en 1714.
Terminons ces glorieuses dpositions de tmoins par

un mot de Bossuet il est court, mais sur ses lvres il
;
est d'une grande porte Le P. Bourdaloue, dit-il, nous

:
a fait un sermon qui a ravi tout notre peuple et tout le
diocse (1). Nous savons, du reste, par la correspon-

dance de l'vque de Meaux, que le P. Bourdaloue allait
de temps en temps vangliser ses ouailles.

La rputation du clbre prdicateur s'tant rpandue
en province, la ville de Rouen, qui avait t le premier
tmoin de ses aptitudes oratoires, rclama l'honneur d'en-
tendre encore le prdicateur de Sa Majest. C'tait en
l'anne du grand jubil de 1677; l'Archevque de Fiouen,
Mgr Roussel de Mdavy, se fit l'interprte des dsirs de
la ville archipiscopale. Pendant un sjour Paris, il vit
le Jsuite, et Bourdaloue, en homme bien lev, en re-

ligieux toujours prt travailler pour la plus grande
gloire de Dieu, tmoigna la plus grande satisfaction de
prendre la parole devant un auditoire qu'il avait connu
et apprci.
Le 1" aot 1676, le chapitre de la Cathdrale arrte
que M. l'archidiacre Duhamel crira au P. Bourdaloue,
nomm pour prcher le Carme en cette glise a il
Jsuite, ;
(l) Lettre du 4 aot 1694, M""' d'Albert de Luynes, religieuse
de l'abbaye de Jouarre. uv., d. Vives, t. XXVIII, p. 192,

193, 194. Il tait pass en usage, dit le cardinal de Bausset [Vie
de Bossuet, t. II, p. 375), que tous les prdicateurs qui avaient
prcli la cour, sollicitassent l'honneur de venir, la mme anne,
prcher devant Bossuet, le jour de la fte de son glise cath-
drale. Ils regardaient cette distinction comme le sceau des loges
qu'ils avaient reus Versailles et comme le titre le plus incon-
testable de leur talent pour la chaire. Nous ne savons sur quel
docuiient l'historien de Bossuet s'appuie pour affirmer cet
usage. 11 est possible que Bossuet ait invit les orateurs de la
cour venir se faire entendre Meaux, de l un usage con-
stant, une manire de redevance en riionneur du grand vque,
il y a loin. Tous les orateurs n'auraient pas accept cette servi-
tude tout honorable qu'elle ft.

le remerciera de l'honntet avec laquelle il a tmoign le
dsir de prcher ce Carme . M. Duhamel crira aussi
Mgr l'Archevque, alors Paris, et le '< remerciera, de la

part du Chapitre, de ce qu'il a eu la bont de dsigner
le P. Bourdaloue pour prdicateur (1) .
Bourdaloue du Carme, Rouen, le jour

ouvrit la station
des Cendres, 3 mars 1677 (2) Ds le premier sermon, le .
Chapitre dut prendre des mesures d'ordre exceptionnelles.

Il parait que le public avait eu l'indiscrtion de s'em-
parer des places de MM, les chanoines ; c'est du moins
l'interprtation qu'autorise la mesure prise par dlibra-
tion du 4 mars 1677, le lendemain de l'ouverture de la
station ; en voici le texte : MM. les intendants de la
fabrique sont pris de faire en sorte qu'il y ait des formes

(chaises) commodes pour Messieurs du Chapitre, dans la
nef au jour de la prdication, et de faire dfense aux offi-
ciers de l'glise d'y donner place qui que ce soit, fors

Messieurs des Cours souveraines (3).
De son ct, le peuple rclama, et demanda au moins

un dplacement de la chaire ; en la rapprochant du centre
de la nef, la porte de la voix du prdicateur s'tendrait
un plus grand nombre d'auditeurs le Chapitre s'y opposa ; ;
le peuple lui donna tort en faisant rouler la chaire sa

convenance : de l, dlibration nouvelle en vertu de
laquelle le contre (/i) sera admonest de laisser le di-
(1) Prcis des travaux de F Acadmie de Rouen pour 1848; Bour-

daloue Rouen, par M. l'abb Picard. Sance du 21 janyier 1848,
t.L, p. 220. Cf. Registres du chapitre mtropolitain, note p. 221,
du samedi 1" aot 1676.
registres capitulaires, dlibr.
(2) Une dlibration du Chapitre, du
1" mars 1677, dsigne
MM. Charles et Dieppedale pour prsenter le pain du Chapitre
au prdicateur, selon la coutume.
(3) Reg. du chap. dlibr. du jeudi 2 mars 1677.
(4) Le cotre, officier prpos l'ordre et la police d'une

glise.
manche la chaire du prdicateur la mme place o elle

est journellement, w Les places rserves furent envahies;
le Chapitre dut encore dlibrer et, en date du 15 avril 1677,
solennit du Jeudi saint, il que les matines du
est dit
lendemain (Vendredi saint) se commenceront cinq heures
du matin. Puis, il est ordonn aux cotres et aux autres
officiers de conserver les places de MM. les chanoines pour
entendre le sermon, laquelle fin ils renverseront les
formes sur lesquelles ils ont accoutum de se servir (1).
Nous avons encore un tmoignage du succs de Bour-
daloue Rouen, en 1677; nous l'empruntons au Predica-
toriana de Peignot : Le P. d'Harrouis, orateur lou par
l'abb Legendre, et surtout mathmaticien astronome
avantageusement connu dans le monde savant, disait
Mnage, avec une piquante modestie : Lorsque le P. Bour-
daloue prcha l'anne dernire Rouen, les artisans quit-
taient leurs boutiques pom' aller l'entendre ; les mar-
chands, leur ngoce ; les avocats, le palais ; les mdecins,
leurs malades, qui s'en trouvaient mais pour moi mieux ;
quand j'y prchai ensuite, je remis toute chose dans l'ordre ;
personne n'abandonna son emploi (2).

En 1686, le mme enthousiasme accueillit le P. Bour-
daloue l'autre extrmit de la France, Montpellier, o
il tait envoy par le roi pour travailler la conversion
des hrtiques : le gnreux missionnaire n'hsita pas
mettre la vogue dont il jouissait au service de sa mis-
sion ; il se sentait trop au-dessus des puriles atteintes de
l'amour-propre pour ne point faire usage de son crdit au
profit de la vrit, il le fit hautement et loquemment.
Le discours pour le dimanche de la Sexagsime, sur la
(1) Extraits du registre du Chapitre de Notre-Dame de Rouen.

Cinquante-deux ans auparavant le Chapitre de Rouen avait pris
les mmes mesures l'occasion des prdications du P. Coton.
(2) Prdic, d. 1841, p. 257.
Parole de Dieu (1), nous a conserv ces mouvements ora-

toires, ol le missionnaire fait indirectement la preuve de
sa grande rputation, en reprochant ses nombreux audi-
teurs de venir l'entendre, non pour se convertir, mais
pour satisfaire leur curiosit, vice qu'il dnonce comme
oppos l'eflicacit de la parole de Dieu. Qu'un ministre
de l'vangile, dit l'orateur, ait quelque avantage qui le
distingue et qui lui ait acquis un certain nom, on le veut

connatre par soi-mme (2), on est peu en peine d'en pro-
fiter, on veut en pouvoir parler...
La vogue dont a joui le P. Bourdaloue est donc un fait
tabli par des documents incontestables, contemporains,

persvrants; elle s'est tendue jusqu'aux pays trangers.
Les libraires de Hollande, de Belgique, ont spcul sur sa
rputation, en imprimant frauduleusement ses sermons.
Ces ditions qui ont circul longtemps avant la publi-
cation des uvres du P. Bourdaloue par le P. Bretonneau,

aussi bien que les sermons manuscrits que l'on trouve soit
dans les bibliothques publiques, soit dans les bibliothques
d'anciennes familles, constatent l'empressement des fidles
relire et mditer ses loquentes leons.
Qu'on demande tout Paris, si le P. Bourdaloue
n'tait pas un des plus grands orateurs du royaume, tout
Paris rpondra sans balancer qu'ill' tait: ainsi s'exprime
le P. Gisbert, auteur distingu d'un trait d'loquence
la fin du dix-septime sicle (3). En rassemblant d'aussi
nombreux tmoignages sur la vogue mrite du P. Bour-
daloue, nous n'avons d'autre intention que d'opposer un
fait certain aux allgations tmraires de plusieurs cri-
tiques modernes, contre la rputation du grand prdica-
teur, nous croyons avoir atteint notre but.
(1^ T. V, p. 263.
(2) T. V, p. 282.
(3) Biblioth. des prdic. P. Houdry, t. XXII, p. 169.
On a cherch l'expliquer par l'abaissement des intel-

ligences la cour, sous le rgne de Louis XIV on ; dit
encore que Bourdaloue, tant Jsuite, a d sa rputation

l'esprit de corps (1) : erreur qu'un homme de bon sens
ne peut partager, le sicle de Bossuet et de Piacine n'tait
pas un sicle sans intelligence et sans got ;
quant l'es-
prit de corps, il suffit de se rappeler que les plus ardents

pangyristes de Bourdaloue appartiennent l'cole de
Port-Royal.A dfaut d'autres tmoignages hostiles, on
citeun mot de M'"" de Montespan, qui prtendait que
Bourdaloue ne remplissait pas l'ide qu'elle s'tait faite
d'un prdicateur : mais quelle valeur peut avoir un propos
de M' de Montespan, que Bourdaloue voulait exiler non
point Clagny (2), mais quarante lieues de Versailles?
Cette antipathie de la favorite nous rappelle que Louis XV,
surpris parM"^ de Pompadour, pendant qu'il faisait la lec-
ture d'un sermon de Bourdaloue, demanda la marquise
la permission d'achever en sa prsence ; la proposition ne
fut pas gote, et le roi eut la sagesse de se retirer (3) :
videmment, dans les deux cas, la rpugnance des favo-

rites est rhonneur du P. Bourdaloue. On dit aussi
qu'au moment o Bourdaloue parut, Port-Pioyal tait en
disgrce, c'est encore une erreur; Bourdaloue parut en
1669, date de la paix de Clment IX (19 janvier 1669),
l'un des triomphesmomentans des jansnistes quand on ;
commenait parler de ses succs dans la chaire, le mar-

quis de Pomponne entrait en faveur (1671) , et cette poque
est encore clbre dans l'histoire de la secte.
(1) Les Orateurs sacrs de l'abb Hurel, t. II, p. 14. Voir aussi
Nisard, Vinet, etc.
(2) Le chteau de Clagny, bti par les ordres de Louis XIY
pour la favorite, tait situ dans un faubourg de Versailles,
l'endroit aujourd'hui occup par la station du chemin de fer rive
droite.
(3) Mcin. de Luynes, t. VU, p. 310.
I 10
146 LE p. LOriS BOURDALOUE
Il nous reste dcouvrir les causes qui amenrent un

fait aussi notoire et des rsultats aussi puissants. Nous les
trouvons dans V excellence iêrsonnelle de l'orateur; dans

sa science, son dsintressement apostolique, sa haute
autorit ; dans T excellence des moi/ens de persuasion qu'il
mit en uvre :
foi, raison, bon sens; dans l'nnit de but
qu'il poursuivit avec autant de fermet que d'indpen-
dance : la morale, la rformation des tnurs.
II. EXCELLENCE PERSOXXELLE DE l'ORATEUR
Nous ne demanderons point aux rhteurs de profession

ride qu'ils se forment de l'orateur catholique; Bourda-
loue, dans ses uvres, nous en donne la dfinition , et sa
thorie oratoire est la rgle de sa vie apostolique.
(( Toute l'excellence de la prdication, dit-il, consiste en
deux points clairer et toucher, instruire et
:
mouvoir (1) , et cette parole qui porte la lumire et

l'motion, doit tre prche, dit-il ailleurs (2' , saintement,
fortement et utilement. Pour instruire et mouvoir, c'est
toujours Bourdaloue qui parle, il faut possder des qua-
lits qui ne se trouvent pas toujours unies dans le mme
homme; parmi les dispensateurs de la parole de Dieu a les
plus fervents et les plus zls ne sont pas les mieux

pourvus de science et de lumire; les plus intelligents et
les plus habiles ne sont pas ordinairement ceux qui ont le
plus de zle et d'ardeur, les uns clairent et ne touchent

pas, les autres touchent mais n'instruisent pas (3). Plus
(1) T. XII, p. 338. Pour la fte de saint Jean-Baptisto.

(2) T. IV, p. 14. Sur la parole de Dieu.
(3) T. XII, p. 338.
CARACTKRES DE L'LOQUENCE DU P. BOUIIDALOUE 147
loin , il ajoute : L'esprit sans la vertu ou la vertu sans

l'esprit ne suffisent pas, et c'est parce que Jean-Baptiste
a possd minemment l'un et l'autre qu'il a t un pr-
dicateur parfait.
En dveloppant sa pense, Bourdaloue dessine son por-

trait ; il unit dans sa personne la ferveur et le zle^ la
science etlti linnire^Yesprit et la vertu; c'est pourquoi
il claire et meut son auditeur ; s'il s'impose lui, c'est
que toujours il lui parle saitement, fortement et utile-

ment.
La science sacre, chez le P. Bourdaloue, tait complte,
nous l'avons dit en parlant de son ducation religieuse;
la connaissance approfondie des Ecritures et des Pres de
l'Eglise, il joignait la connaissance du cur humain, qui
s'accrut dans le commerce habituel et successif d'hommes
de tout ge et de toute condition.
L'tude, la prire et l'exprience dvelopprent les
talents naturels et surnaturels dont Dieu l'avait enrichi, et
firent clore cette loquence originale qu'ont admire les

meilleurs juges.
C'est un des plus excellents modles, cht le P. Breton^-
neau, pour ne pas dire le plus excellent, que puissent se
proposer ceux qui aspirent l'loquence de la chaire. Mais
en voulant se former sur un si beau modle, il y a d'ail-
leurs des cueils craindre, et si le P. Bourdaloue a beau-
coup perfectionn le got de la prdication, il nên est
pas moins vrai qu'il a gt beaucoup de prdicateurs (1).
Le P. Bourdaloue, en effet, par l'originalit de son talent
et de sa manire, fait cole; les prdicateurs frachement
pour y chercher une voie,
clos et attirs dans la capitale
tmoins des succs de cet orateur, s'avisrent de l'tudier
pour arriver, par l'imitation, au mme succs; l'intention
(1) Avertiss. Dominical, t. I, uvrer, t. Y, p. 5.

tait bonne mais tmraire. Le P. Bretonneau fait mention

de ces imitatem's que Boileau devait plus tard appeler
sijiges de Bourdaloiie ; il leur reproche de n'avoir point
su discerner ce qu'il y avait imiter dans notre orateur ;
il ajoute : c'est ainsi que des prdicateurs qui n'avaient

ni la vivacit et l'imagination, ni le nom et l'autorit, ni
les qualits extrieures et la voix du P. Bourdaloue, ont

mal russi vouloir imiter ou son style diffus et priodique,
ou sa faon de parler dont plusieurs lui taient particu-
lires, ou cette rapidit dans la prononciation qui l'em-
portait de temps en temps et qui entranait avec lui ses
auditeurs (1). Ces disciples improviss ramassaient le
manteau d'lie, mais ils ne recueillaient pas son esprit (*2).
Bourdaloue n'a pas la sublimit de Bossuet, ni la cor-

rection de Massillon, ni les grces de Flchier; il est lui-
mme, original par ses qualits personnelles et par ses

procds oratoires. Le dsintressement nous parat tre
un des caractres distinctifs de notre orateur, l'une des
causes de son succs ;
quand Bourdaloue se met en scne,
le moi disparat pour faire place l'intrt de la cause-
qu'il dfend. Cette abngation de soi-mme est accentue

dans l'entranante proraison du discours d'ouverture de
la mission de Montpellier, sur la parole de Dieu. Bourda-
loue ne veut pas que ses auditeurs viennent lui pour
faire honneur au prdicateur du roi; ce qu'il demande,
c'est leur retour la vrit et aux murs chrtiennes. La
pense est de saint Augustin, mais la parole humble et
anime est bien du P. Bourdaloue :
Vous tes chrtiens, disait ce saint docteur une foule de

peuple qu'il voyait assemble autour de lui, et, comme chr-
tiens, vous venez entendre la parole de Jsus-Christ, votre
^
(1) T. V, p. 5, Avertissement.
(2) IV Reg. ch. II.
lgislateur et votre matre. C'est en son nom que je vous la
prche, et je suis le dispensateur de cette parole de vrit.
Mais que faites-vous en l'coutant ? vous donnez au prdica-
teur de vains loges, et ce n'est point ce qu'il demande.
Pratiquez ce qu'il enseigne, et il consent que vous ne pensiez
plus la manire dont il le traite et dont il l'enseigne :
Laudas tractantem, quro facientem. Ainsi, mes Frres,

y a il
encore maintenant de ces prdicateurs de l'vangile dont

l'loquence vous plat, et que vous favorisez d'une attention
particulire. Soit de leur part, et toujours avec la grce d'en
haut, mrite rel; soit de votre part heureux prjug, et je
ne sais quelle opinion; soit de la part de Dieu, assistance
spciale et secrte disposition quoi que ce soit qui vous
:
attire, vous paraissez en foule leurs prdications, vous

exaltez leurs talents, vous admirez la force de leurs raison-
nements, vous vous laissez blouir l'clat brillant de leurs
penses, de leurs expressions, de leurs traits. C'est la matire
de vos entretiens, et force de les vanter, vous les rendez
clbres et leur faitesun nom dans le monde. Mais sur cela
que doivent-ils vous dire? Laudas tractantem, quro facientem.
H ! chrtiens auditeurs, donnez toute gloire Dieu, car c'est
lui seul que la gloire est due, et tout notre ministre ne tend
qu' le glorifier ; mais pour nous et pour notre consolation,
l'unique chose que nous y avons en vue, ou que nous y devons
avoir, c'est que la saine morale et les rgles de conduite
que nous vous traons, soient exactement et constamment
suivies (1).
Le protestant Vinet, professeur d'loquence, avait

entendu et compris ce langage lorsqu'il crivait : Parce
que r orateur est vide de lui-mme, il n'est pas seulement
hardi et ferme, mais premptoire et imprieux... c'est la
puissance de Bourdaloue sur lui-mme qui fait ou qui
assure sa puissance sur nous (2).
(1) T. Y, p. 302.
^2) Journal le Semeur, 13 aot 1843, p. 270.
loO LE P. LOUIS BOURDALOUE
Les locutions elles-mmes dont il se sert pour ramoner
et fixer l'attention, sont une nouvelle preuve du peu d'tat

qu'il fait des exigences du beau langage; rien, en effet,
n'est moins propre donner de l'lgance ou du nombre

la phrase que ces appels l'auditoire : Ecoutez-moi,...
suivez-moi,... appliquez-vous,... comprenez ceci,... cou-
tez-en la preuve,... ceci mrite vos rflexions...)' C'est
qu'avant tout, il veut instruire et convaincre ; obsd qu'il
est zle, que Vinet appelle une intraitable jalou-
par son
siepour la cause de Dieu (l) , il veut suivre dans les re-
gards de ses auditeurs la marche de ses raisonnements
et voir de ses yeux le triomphe de sa parole.
Marmontel, comparant nos grands orateurs du dix-
septime sicle, vante l'loquence onctueuse de Massillon,
l'loquence imprieuse de Bossuet ; il admire enfin l'lo-
quence dominante de Bourdaloue sur la raison, qui donne

son loquence l'impntrable solidit et l'impulsion irr-
sistible d'une colonne guerrire qui s'avance pas lents,

mais dont l'ordre et le poids annoncent que devant elle
tout va plier (2)... Ce jugement, tout oratoirement

exprim qui! est, ne dit rien de trop; nous y trouvons
parfaitement rendu ce que d'autres, avec M""' de Svign,
ont exprim d'une manire diffrente, soit en accusant
l'orateur de suspendre la respiration de ses auditeurs
jusqu' ce qu'il lui plaise de finir, soit en disant qu'il frappe
comme un sourd, soit en poussant avec elle le cri des vain-
cus : Sauve qui peut ! loquence dominante plus encore
la cour que partout ailleurs ; nous en verrons des preuves
dans son apostolat auprs du roi, des courtisans et de leur
entourage : sa parole est svre dans le fond et austre
dans la forme, et cependant le roi aime mieux ses redites
(\] Journal lo Semeur, 22 dcembre.

(2) Essai sur l'loquence, t. I, p. 439.
CARACTRES DE L'LOQUENCE DU P. BOURDALOUE ISl
pour lui-mme et pour ses courtisans, il aime mieux la
parole qui combat et corrige que les fades discours cjui
frappent les oreilles et ne rendent qu'un vain son.
III. LES MOYENS Qu'iL MET EN OEUVRE. FOI. RAISON.

BON SENS.
Cette domination que le P. Bourdaloue exera sur la

famille chrtienne lui fut accpiise par les modifications
qu'il introduisit dans le systme de prdication en usage
quand il fit son entre dans la carrire. Il tablit, dit le
P. de la Piue, l'loquence de la foi, de la raison et du bon

sens (1), qui dgota des anciennes mthodes et fixa l'at-
cur par la raison
tention des auditeurs, pntra juscfu'au
et ddaigna de faire un appel direct aux passions, l'ima-
gination, la sensibilit.
Le P. Bretonneau, qui avait connu de prs le P. Bour-
daloue, n'explique pas autrement le succs de son con-
frre : Il reut de la nature, dit-il dans la prface des
uvres (2), un fond de raison qui lui faisait trouver

d'abord dans chaque chose le solide et le vrai; c'tait l
proprement son caractre ; et ce fut, avec les lumires de

la foi, cette raison droite qui le dirigea dans tous les sujets
de la morale chrtienne et dans les mystres qu'il eut

traiter. C'est aussi ce qui donne ses sermons une force
toujours gale; leur beaut ne consiste point prcisment
en quelques endroits bien amens, o l'orateur puise tout
son art et tout son feu, mais dans un corps de discours o
tout se soutient, parce que tout est h et bien assorti. Ses
(1) Serm. du P. de la Rue, Prface V.

()T. I,p. II.
152 LE p. LOUIS B0URDAL0UI3
divisions justes, ses raisonnement suivis et convaincants,

ses mouvements pathtiques, ses rflexions judicieuses et
d'un sens exquis, tout va son but ; et, malgr l'abondance
des choses que lui fournissait une admirable fcondit et
qu'il savait si bien enfermer dans un mme dessein, il ne

s'carte pas un moment de sa proposition.
L'abb llobuste, docteur en Soibonne et censeur des
livres, lui aussi, reconnat que Xo. profondeur et la force
du raisonnement forment le caractre de l loquence
mle du P. Bourdaloue. Il ajoute :
Quelque rebelle et quelque opinitre qu'on puisse

tre, il faut se rendre et s'avouer absolument convaincu.
Ce grand homme ne connat d'autres beauts que celles
qui naissent de la vrit (l)-..
Dans le courant du dix-huitime sicle; Voltaire avait

dit : Un des premiers qui tala dans la chaire une raison
toujours loquente, fut le P. Bourdaloue... ce fut une
lumire nouvelle... dans son style plutt nerveux que
fleuri, sans aucune imagination dans l'expression, il parat
vouloir plutt convaincre que toucher, et jamais il ne
cherche plaire Quant la solidit des preuves,
(2).
rien n'est plus irrsistible, dit La Harpe dans son Lyce (3);
il promet sans cesse de dmontrer, mais c'est qu'il est sur
de son fait et il tient toujours parole.

Maury, qui appartient la lin du mme sicle, rsume
en bons termes, et avec l'autorit d'un juge comptent,
tout ce qui a t dit sur le caractre particulier de l'lo-
quence de Bourdaloue. Nous le citons :
Ce qui me ravit dans les sermons de l'loquent Bour-

((
daloue, c'est l'heureux talent de disposer les raisonne-

ments avec cet ordre savant dont parle Quintilien, lorsqu'il
(1^ Approbat. au volume I des Exhortations, dit. Rigaud, 1721.

(2) Sicle de Louis XIV, p. 254.
(3) T. XIV, p. 25.
CARACTERES DE L'LOQUENCE DU I'. BOL'liDALOUE 'lo3
compare l'habilet d'un grand crivain qui rgle la marche

de son discours, la tactique d'un gnral qui range une
arme en bataille; c'est cette puissance de dialectique,
cette marche didactique et ferme, cette force toujours
croissante, cette logique exacte et serre^ disons mieux
cette loquence continue du raisonnement, qui dvoile et
combat les sophismes, les contradictions, les paradoxes et
forme de l'ordonnance de ses pi-euves un corps d'instruc-

tion o tout est galement plein, li, contenu, assorti, o
chaque pense va au but de l'orateur qui tend toujours,
en grand moraliste, au vrai et au solide, plutt qu'au
brillant et au sublime du sujet (1)...
Cette belle page de saine critif{ue n'est pas termine,

nous y reviendrons quand nous aurons parler de l'ora-
teur moraliste.
De nos jours, les critiques les plus, habiles n'ont rien
ajout de nouveau et reconnaissent que nul orateur n'a
employ les ressources de la dialectique avec plus de
puissance et d'effet. Pourquoi faut-il que tous ou presque
tous, la suite de M. Nisard, accompagnent leurs loges
de restrictions qui droutent les meilleurs esprits? La
moindre apparence d'un raisonnement leur fait pousser
un cri d'effroi; ils vont jusqu' se demander comment
notre orateur a pu captiver ainsi ses auditeurs et les tenir
suspendus sa parole, mme indpendamment des joem-
iures de murs qui ne forment pas le dcor oblig de tous
les discours.
La saine raison, ou la facult de dmler le vrai du faux,

jouissait encore de tous ses droits sous Louis XIV ; on
admettait, longtemps avant Hugues Blair, que la raison et
les arguments sont la base de l'loquence persuasive (2).
(1) Essai, t. I, p. 439.

(2) Leons de rhlorique, t. III, p. G8.
La dialectique avait des attraits pour une socit ca-

pable d'en apprcier l'utilit : les hommes instruits avaient
pass par les tournois de la philosophie, et l'argumenta-
tion n'tait pas pour eux une arme inconnue. Le grand
Cond avait soutenu des thses, il assistait volontiers aux
disputes de Sorbonne ou de Navarre. L'orateur pouvait
donc se prsenter devant un auditoire de cour, avec son
armure un peu pesante, mais impntrable. Les formes
du raisonnement n'taient pas mal accueillies de la masse
des auditeurs, bien que des critiques de profession ou des
satiriques y trouvassent redire ; elles mettaient de l'ordre
dans les ides, portaient la lumire dans les intelligences ;
puis, quand elles taient revtues de cette parure oratoire

que le prdicateur habile emprunte aux saintes critures et
la tradition , aux intrts et aux murs de ses auditeurs,
elles triomphaient de toute rsistance et achevaient la per-
suasion.
Devant le roi et sa cour, le jour du Vendredi saint 167Zi,
Bourdaloue fait comprendre le vritable esprit de sa
parole, dans l'exorde de cette admirable Passion, o il
dcouvre un mystre de jmissance et de sagesse; nous
lisons :
On vous a cent fois touchs et attendris par le rcit dou-

loureux de la Passion de Jsus-Christ, et je veux, moi, vous
instruire. Les discours pathtiques et affectueux que l'on
vous a faits ont souvent mu vos entrailles, mais peut-
tre d'une strile, ou, tout au plus, d'une com-
compassion
ponction passagre, qui n'a pas t jusqu'au changement
de vos murs; mon dessein est de convaincre voire r-aison,
et de vous dire quelque chose encore de plus solide, qui,
dsormais, serve de fond tous les sentiments de pit que
ce mystre peut inspirer (1).
(I) T. IV, p. 248.

C.VRACTRES DE L LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 155
Nous avons parl de bon sens; ce don prcieux et indis-
pensable pour tout orateur catholique apparat clairement

dans le choix des moyens de persuasion cjue Bourdaloue
met en uvre; de mme que les mots qu'il emploie sont
toujours les mots propres, de mme les arguments dont il
use sont toujours la porte de ses auditeurs ; cette con-
duite est rflchie, il en fait lui-mme l'aveu son audi-

toire ; s'il prche sur l'enfer la cour, il traite les courti-
sans en hommes clairs, il ne cherchera point frapper

leurs sens de vaines terreurs, il leur proposera le dogme
de l'enfer dans l'nergique simplicit de la foi. Vient-il
prcher la mme vrit devant le peuple, il ne craint

pas, lui-mme en convient, de prsenter l'enfer sous des
figures sensibles, tangs de feu, gouffres embrass, spec-

tres hideux, grincements de dents. Le prdicateur, dit-il,
doit prendre garde, en l'annonant, qui il l'annonce et

qui il parle (1). Ailleurs nous l'entendons dire aux
grands de la terre que lorsqu'il parle aux peuples, il leur
apprend Respecter leurs matres, et que, pour cela
mme il a le droit de dire aux puissants de la terre
,
qu'ils doivent respecter les hommes que la Providence
a mis au-dessous d'eux. C'est ce bon sens pratique qui

a mis le P. Bourdaloue en discrdit auprs de quelques
littrateurs trop dlicats sur le choix des mots et sur

l'agencement des ides ; uniquement proccups des
formes acadmiques, ils tiennent trop peu compte de la
mission apostolique du prdicateur.
En bon dialecticien, le P. Bourdaloue n'aborde aucune
question sans l'envisager sous toutes ses faces; de l les
divisions du sujet que les critiques n'acceptent pas tous
avec la mme faveur. Les uns rejettent en principe toute
division du sujet, d'autres blment l'excs dans Bourda-
(1) Ed. Rigaud, 1707, Carme, t. II, p. 45.

456 LE p. LOUIS EOURDALOUE
loue, et, pour se donner raison, exagrent l'emploi qu'il
en fait. Boileau les tourne en ridicule avec une gros-

siret rvoltante (1). Ce qu'il y a de plus remarquable,
c'est que l'auditoire habituel de l'orateur n'a jamais ex-
prim le moindre mcontentement, le moindre blme
cet gard et a toujours apprci l'ordre et la clart de la
marche du discours.
Voltaire, habitu parler sans contrle, avance que
l'habitude de diviser toujours en deux ou trois points
les choses qui, comme la morale^ n exigent aucune divi-
sion, est unecoutume gnante que Bourdaloue trouva in-
troduite, et laquelleil se conforma (2). Nous pensons
que la routine n'a jamais t une rgle de conduite pour

le P. Bourdaloue. Permis des hommes de lettres de
blmer l'usage des divisions de la pense, qui tiennent en

respect les facults vagabondes de l'esprit, f imagination
et la sensibilit; ils cherchent tout autre chose que la
vrit; ils ne se plaisent qu'au balancement continu des
priodes, et n'aiment pas que la dialectique vienne trou-
bler la cadence du style; mais Bourdaloue se met au-
dessus des dlicatesses de l'cole, il veut avant tout clai-
rer, instruire, et, au risque de dplaire imx prcieuses, il
ne craindra pas de tomber dans de lgers excs par ses

divisions de matire.
M. Nisard (3) , pour jeter le ridicule sur le systme
de division du P. Bourdaloue, se donne le facile plaisir
de numroter les diffrents degrs de misre que l'orateur

nous prsente comme les funestes consquences du pch
originel. Cette gradation croissante de notre corruption,
si vraie, si saisissante dans toutes ses nuances, n'est, au
jugement du rhteur, qu'un appareil de divisions auquel
(1) Voir p. 63, Bourdaloue Bville, dispute avec Boileau.

(2) Sicle de Louis XIV, loq., t. II, p. 255.
(3) Nisard, Hist. de la litt. franc., t. IV, p. 281.
il a de la peine se faire; notre avis, cette numra-

tion des divers degrs par lesquels passe le pcheur avant
d'arriver au fond de l'abme, prsente de relles beauts
de pense et de style.
J'ai bien de la peine, dit M. Nisard, me faire un
appareil de divisions comme celui-ci : 1 le comble de
notre misre ;
2 l'excs de notre misre; 3 le pro-
dige de notre misre ;
4 la malignit de notre misre ;
5 l'abomination de notre misre ;

6 l'abomination
de la dsolation de notre misre. Maintenant donnons

le texte :
Non, mes chers auditeurs, entre les effets de ce premier

pch dont je parle,il y en a encore de plus affligeants, et la
connaissance desquels le mystre que nous clbrons nous

conduit. Ce n'est l que le fonds de notre misre mais ;
prenez garde en voici le comble, en voici l'excs, en voici

:
le prodige, en voici l'abus, en voici la malignit, en voici
Tabomination, et si ce terme ne suffit pas, en voici, pour

m'exprimer avec le prophte, l'abomination de dsolation.
Autant de points que je vous prie de bien suivre, parce qu'-
tant ainsi distingus, et Vun enchrissant toujours sur Vautre^
c'est de quoi vous donner par degrs une ide juste de ce
fonds de corruption que nous avons combattre, et que la
grce de Jsus-Christ doit dtruire en nous (1).
Du reste, M. Nisard fera lui- mme la justification de

Bourdaloue au sujet de celte numration qui le choquait
d'abord si fortement ; il ajoute : Qu'un orateur rapide et
vhment (tel qu'tait le P. Bourdaloue, selon le tmoi-
gnage de ses contemporains, le chanoine Legendre et le
P. de la Rue), qu'un orateur rapide et vhment distin-

gue, par des nuances dans le dbit, ces gradations au
moins tranges, que son ton s'lve, que sa voix s'anime,
(1) Sermon sur la Conception, t. XI, p 11.

158 LE p. LOUIS BOUrxDALOUE
que son geste se prcipite, peut-tre ces froides cat-

gories auront-elles pour effet de me rendre plus attentif ;
mais si j'ai les lire , tant de soin pour me diriger me

fatigue... C'est, en effet, cette attention que l'orateur
cherchait captiver par sa mthode ; il ne songeait nulle-
ment ses lecteurs.
M. Feugre (1) tombe dans le mme excs de critique,
lorsqu'il tale sous nos yeux les divisions et subdivisions
du discours sur X Impuret; c'est une vritable dissection
qu'il pousse jusqu'aux dernires fibres. Cette critique
manque son but au Ueu d'un blme
; qu'elle cherche pour
l'auteur, elle fait son loge, en montrant cette puissance
de conception qui embrasse un vaste ensemble d'ides,
leurs dveloppements, leur liaison et leurs applications pra-
tiques. Tous les discours de Cicron ont t analyss et
mis en lignes ou tableaux par les commentateurs. Comme
Cicron, Bourdaloue mesurait ses penses, et sll n'a pas
craint de fixer l'attention des auditeurs par un rappel fr-
quent au sujet et ses diverses parties, c'est qu'il comp-
tait sur la solidit de ses dmonstrations et se dfiait de
la lgret de son auditoire. Le Mercure de \10h ('2)
affirme que les contemporains lui ont fait un mrite de
l'ordre qu'il a su mettre dans ses desseins, et de la liaison
qu'il a mise dans ses penses. N'est-ce pas applaudir

sa rigoureuse mthode?
Nous ne discuterons pas, cette occasion, les thories
attribues Fnelon dans les Dialogues sur l'loquence,
et soutenues par le P. Cheminais (3) ; ils taient bien jeunes
encore l'un et l'autre quand ils levrent la voix ; les di-
gressions dans lesquelles ils entrent, n'claircissent pas

la thorie, et certainement elles prouvent qu'ils parlaient
(1) Bourdaloue, p. 92.

(2) P. 2G8.
(3) Sermons, t. IV, Avertissement.
CARACTIORES DE L'LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 159
peu d'exprience. S'ils avaient entendu Je P. Bourdalone

pendant trente-quatre ans, sans que personne lui repro-
cht son systme, ils auraient sans doute compris que
l'on peut, tout en laissant voir l'appareil didactique d'un
discours, s'emparer assez des esprits pour fermer la bouche
aux censeurs vulgaires.
Dans son tude sur Bourdaloue, M. Feugre s'tend
longuement sur l'usage des divisions et critique svre-
ment et justement l'auteur des Dialogues ; nous ne le sui-
vrons pas dans cette discussion o brillent toutes les con-
naissances d'un rhteur exerc, o justice est faite des
exagrations de Fnelon et des non-sens de Voltaire sur
cette partie de l'art oratoire (1).
Terminons ce que nous avons dit sur le caractre de
raison que Bourdaloue donne sa prdication, par un
jugement sans rplique et emprunt aux instructions que
d'Aguesseau adressait aux jeunes avocats ;2). Il leur re-
commande la lecture des ouvrages de Flchier, de Bos-
suet et du P. Bourdaloue, et il poursuit : Sans vouloir
faire ici des comparaisons toujours odieuses entre ceux
qui ont excell chacun dans leur genre, le dernier est
peut-tre celui qu'on peut lire avec le plus de fruit, quand
on se destine parler pour prouver et pour convaincre.
La beaut des plans gnraux, l'ordre et la distribution
qui rgnent dans chaque partie du discours ; la clart,
et si l'on peut parler ainsi, la popularit de l'expression,

simple sans bassesse, et noble sans affectation, sont des
modles qu'il est plus ais d'appliquer l'loquence du
barreau, que le sublime et le pathtique de M. Bossuet
et que la justesse, la mesure ou la cadence peut-tre trop
uniforme de M. Flchier.
(1) Bourdaloue, sa prdication et son temps, p. 79 et suiv.

("2) Quatrime lustruct., uvres, t. I, p. 407.
On ne peut mieux dterminer la valeur de nos pre-

miers orateurs ou crivains ni mieux juger le vrai mrite
de Bourdaloue, le matre par excellence quand il s'agit
de prouver et de convaincre ; et il arrive ce rsultat

par la beaut de ses plans^ l'ordre et la distribution qui
rgnent dans cllaque partie du discours.
IV. UMT DE BUT. LA MORALE. LA RFORME

DES MOEURS.
La rforme des murs tait le but avou de la mission

du P. Bourdaloue il en convient sans dtours et s'auto-
;
rise de cette mission, pour remuer les consciences avec
plus de constance et d'nergie. Il n'est pas un seul dis-

cours, sous quelque titre qu'il se prsente, qui n'amne
des conclusions morales clairement formules.
Avant le P. Bourdaloue, dit le P. Bretonneau, les
prdicateurs traitaient les mystres d'une manire sche

et abstraite ; si quelques-uns les tournaient la pratique
et la morale, ce n'tait qu'en peu de mots et qu'assez
superficiellement. . . leurs discours taient plutt, le bien
prendre, des leons de thologie que des prdications. Le
P. Bourdaloue vit le dfaut de cette spculation, trop
vague pour arrter les esprits et pour faire sur les curs
des impressions capables de les remuer et de les toucher.
Il comprit qu'il fallait ramener lui-mme l'auditeur; et
que, s'il n'est rveill de temps en temps par une pein-
ture de ses murs qui le pique et qui l'intresse, il laisse
bientt son attention s'garer, ou s'affectionne peu ce
qu'il entend. Tellement que le prdicateur doit peu prs
se comporter dans la chaire, l'gard des autres, comme
CARACTRES DE l'LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 161
il se comporte son gard, et pour son dification propre,

au pied d'un oratoire et dans la mditation. Un homme
qui mdite sur un mystre, se le retrace d'abord dans
l'esprit, et en considre toutes les circonstances : mais,
aprs cette premire vue, faisant un retour sur soi-mme,
et se comparant avec le modle qu'il a devant les yeux,
il s'instruit, il se confond, il s'anime, il prend des rsolu-
tions, et sort de la prire en disposition de les excuter.
Le P. Bourdaloue appliquait au ministre apostolique

la mthode des exercices spirituels de saint Ignace. C'tait
du reste la tradition de la Compagnie; ses prdicateurs,

mme en exposant les mystres de la foi, n'ont jamais eu
d'autre but que la rforme des murs ; le P. Biaise Gis-
bert le constate dans son trait sur l'loquence chrtienne^
lorsqu'il dit : De ce que la rvlation nous dcouvre
dans les mystres, tudions-nous en dduire toutes les
consquences qui vont ou rgler les murs, ou faire
connatre les devoirs essentiels de la religion. Quelle

ample matire de morale s'ouvre au prdicateur par cet
endroit. Le P. Bourdaloue est un des grands modles en
ce point dans ses inimitables sermons sur les mystres, o
l'on voit le prdicateur et le thologien runis ensemble,
par cette admirable union qui convient au ministre de
l'Evangile (1).
Dans l'avertissement, cit plus haut, l'diteur achve de

nous instruire sur la marche adopte par Bourdaloue dans
l'enseignement des mystres de notre foi qui deviennent
entre ses mains autant de sermons de morale, l'exception
d'un sermon sur l'Ascension et d'un sermon sur la Dvo-
tion la sainte Vierge pour la fte de l'Assomption (2).
(1) T. X, p. 5, 6. Avertissement. Voir Mm. de Trvoux,

1799, aot, p. 1383.
(2) P. Houdry. Bibl. des Prdic, t. XXII, p. 157.
I 11
Il donne un mystre tout l'claircissement conve-

nable, mais il joint ensuite une morale toute fonde sur le
mystre mme ; et par le parfait rapport qu'il sait trouver

entre Tun et l'autre, il les assortit si bien ensemble, que
le mystre sert de preuve la morale, et que la morale
est la plus juste consquence du mystre. 11 fait plus :
outre la premire division de son discours, tantt en deux,

tantt en trois propositions gnrales, souvent il subdi-
vise encore chaque partie ; et ces subdivisions, qui sont
autant de circonstances du mystre, s'tendent galement
et sur le mystre et sur la morale : d'o il arrive qu'au
mme temps qu'il dveloppe par ordre tout son mystre,
il expose dans le mme ordre et dveloppe toute la morale
qui y rpond (1).
Maury, jugeant le P. Bourdaloue comme prdicateur

moraliste, admire cette vhmence accablante et nan-
moins pleine d'onction dans la bouche d'un accusateur
qui, en plaidant contre vous au tribunal de votre con-

science, vous force, chaque instant, de prononcer en
secret le jugement qui vous condamne ; la perspicacit
avec laquelle il fonde tous nos devoirs sur nos intrts et
cet art si persuasif qu'on ne voit gure que dans ses ser-
mons, de convertir les dtails des murs en preuves de la
vrit qu'il veut tablir (2) .. ,
Dans un sermon pour la Fte de tous les Saints prch

devant le roi, il se laisse entraner par la pense de l'har-
monie divine qui rsulte de l'union des trois glises
triomphante, souffrante et militante, dans la communion
des saints, puis il s'crie, comme s'il se repentait d'avoir
lev sa pense si haut, au dtriment de sa vraie mis-
sion : Mais tout cela est trop lev pour la fin que je me
fl) T. X, p. 7.
(.2) Essai, t. I, p. 446,
suis propose, qui est la rformation de vos murs (1).

Est-il appel parler de l'oraison de sainte Thrse et
de ses contemplations, il convient de la sublimit du sujet
et se promet d'en parler d'une manire pratique, il ajoute :
Ce qui peut-tre vous surprendra, c'est que sur une

matire si sublime par elle-mme et si abstraite, je ne vous
dirai rien que de pratique, rien que d'instructif, rien qui ne

se fasse aisment comprendre, et dont vous ne puissiez pro-
fiter dans votre tat et selon votre tat.
Et il tient parole (2), en montrant aux pieuses filles qui

r coutent comment elles peuvent suivre les traces de leur
sainte mre c'est par l'oraison commune et ordinaire,
:
patiemment accomplie au milieu des scheresses; par

l'humilit avec laquelle sainte Thrse acceptait les faveurs
clestes, humilit qui la rendait docile ses suprieures;
par un sage discernement des faveurs clestes, fond sur
l'obissance la sainte Eglise, la fidht aux devoirs ordi-
naires ;
par le profit que l'on doit tirer des faveurs clestes.
D'aprs cette analyse, il est clair qu'en coutant un

pareil docteur, il et t facile d'arrter les discussions
souleves l'occasion des disputes du quitisme.
Parle-t-il de saint Paul ? aprs sa division, il ajoute :
Encore une fois, chrtiens, ne considrez pas ce discours
comme un simple loge qui se termine vous donner une

haute estime de saint Paul. Je vous l'ai dit : un discours
c'est
de religion, c'est une rgle pour former nos murs, c'est un

exemple que Dieu nous propose et qu'il veut que nous nous
appliquions (3).
(i) T. XI, p. 388. Toussaint.

(2) Exhortations sur sainte Thrse, t. YIII, p. 256.
(3) T. XII, p. 418.
met notre orateur ne prcher que

Cette tnacit que
avant tout, la rforme des murs,
la morale, poursuivre,
apparat encore avec clat dans le sermon qu'il prcha

devant le roi le jour de la Conception de la sainte Vierge^
l'occasion du mariage du duc de Bourgogne avec prin-
cesse de Savoie, en 1697. Les mmoires du temps nous
disent qu' cette occasion la cour tait au complet, les
(lames s'y rendirent en grand appareil, pour faire hon-

neur la nouvelle princesse et M"' de Maintenon, dont
le pouvoir tait alors son plus haut degr. Au milieu
de la joie commune , il semble qu'un orateur ordinaire
aurait profit de la circonstance pour entonner un hymne
triomphal la gloire de la Vierge Marie sauve du nau-
frage universel par le privilge de son immacule con-
ception : il n'en est rien ; et ds le dbut l'orateur le fait
comprendre son auditoire, il termine son exorde par ces

paroles :
L'glise prtend honorer la grce privilgie et miraculeuse

qui sanctifia la Mre de Dieu ds le moment qu'elle fut
conue ; et c'est moi, mes chers auditeurs, de contribuer
ce dessein de l'Eglise, et de vous faire trouver dans ce mystre^
tout strile qu'il parait pour Vdification des murs, un fonds
galement avantageux, et pour la gloire de Marie, et pour notre
propre utilit. Or c'est, comme vous l'allez voir, quoi je
me suis attach (i).
Et il montre que la mditation de ce mystre apprend

l'homme sa vritable misre, son solide bonheur, son plus
important devoir (2).
Le premier sermon sur le mystre de l'Assomption glo-
rieuse de la sainte Vierge met en lumire ce caractre
(1) T. XI, p. 2. Conception de la sainte Vierge.

(2) uvres, t. XI, p. 5, G.
CARACTRES DE L ELOQUENCE DU P. BOURDALOUE 1G5
particulier de l'apostolat de Bourdaloue; il nous parle de

la gloire de Marie, mais en appuyant sur ses vritables
titres c la batitude, sa fidlit la grce et son humilit,

sans tenir compte de son titre de Mre de Dieu ; il en tire
cette consquence :
Or voil, chrtiens, ce que j'appelle le motif et Tatlrait do

notre esprance. Car, si Marie n'tait dans la gloire que
parce qu'elle a t la mre du Rdempteur, ce serait pour
nous une raison de l'honorer, de la rvrer, et de clbrer
avec des sentiments de respect et de religion le jour solennel
de son triomphe; mais en tout cela il n'y aurait rien par oii
notre esprance put tre excite. Quelque admiration que

nous eussions pour celte Vierge, la voyant monter au ciel,
il ne nous serait pas permis de prtendre y monter aprs
elle; et les dsirs mmes que nous en formerions seraient

aussi chimriques et aussi vains que tmraires et prsomp-
tueux. Mais quand je considre qu'elle n'y monte que par
un chemin qui m'est ouvert aussi bien qu' elle; quand je
fais rllexion que les mmes voies qui l'ont conduite ce
souverain bonheur sont celles que Dieu m'a marques pour

y arriver; quand je me reprsente que Marie n'est entre
dans la joie de son Seigneur qu'en vertu de cette parole, qui
ne me regarde pas moins qu'elle Courage, bon et fidle :
serîteur Euge, serve bone et fidelis, intra

: gaudium Do- m
mini tui (Matth., 23) ;
quand je pense que la loi selon laquelle
Dieu, faisant justice Marie, a relev les abaissements
volontaires de son humilit, n'a point t une loi particulire
pour cette Vierge, mais une loi universelle pour tous les
hommes Quiconque s'humilie sera exalt. Omnis qui se

:
humilit, exaltahitur (Luc, 14) quand je me dis moi-

;
mme que tous les droits qu'eut Marie cette gloire dont
elle est comble, peuvent, par proportion, et doivent me
convenir, si je veux profiter de son exemple, ah ! chr-
tiens, je sens mon cur s'lever au-dessus des choses
terrestres, et je commence dcouvrir, mois d'une ma-
nire sensible, non seulement la vanit de toute la gloire
du monde, non seulement l'inutilit des vertus purement

humaines, qui font le mrite et la perfection des sages du
monde; mais ce qu'il m'importait bien plus de savoir, l'in-
suffisance mme de certains dons, quoique d'un ordre surna-
turel, dont je pourrais peut-tre me flatter devant Dieu, et
sur lesquels j'tablirais une fausse confiance en Dieu. Or, en
dcouvrant de la sorte mon aveuglement et mes erreurs,
dans un mystre oii toutes les lumires de la foi se prsentent
pour m'clairer, je m'instruis moi-rnme, je me redresse
moi-mme, je m'encourage moi-mme, je me reproche mes
tideurs, je dplore mes relchements, je renonce mon
orgueil, je m'attache l'humilit, qui est la vertu des mes
prdestines, tout cela par le mouvement de cette esprance
chrtienne que m'inspire la solennit de ce jour ; et voil les
fruits de bndiction et de sanctification que l'Esprit de Dieu
y a renferms pour nous (1).
La rputation de censeur public des murs tait tel-

lement attache au nom du P. Bourdaloue, surtout dans
Tesprit des dames, qu'il consentait faire trve aux cen-
sures quand il voulait faire appel leur gnrosit, comme
dans les Assembles de citante : concessions, disons- le,
qu'il a rarement faites.
Dans une de ces runions, il prche pour un sminaire ;
il rappelle les loges que saint Paul adressait aux premiers

chrtiens pour la part qu'ils prenaient la propagation de
l'vangile :
Or, ajoute le P. Bourdaloue, il ne tient qu' vous, mesda-

mes, que je puisse aujourd'hui vous donner la mme conso-
lation et la partager avec vous. Il n'est pas juste que je sois
continuellement employ faire la censure de vos actions et
de vos murs. // n'est pas juste que vous n'entendiez jamais
de moi que des reproches. Vous pouvez me mettre dans l'heu-
(1) T. XI, p. 312.
1
reuse obligation de vous faire les mmes conjouissances que

saint Paul faisait ceux de Thessalonique; car c'est par
vous que la parole du Seigneur peut cire prche, par vous
que la grce de ses sacrements peut tre sagement et utile-
ment dispense, par vous que les peuples peuvent tre
instruits, convertis, sanctifis, non seulement dans ce dio-
cse, mais dans tous les diocses du royaume, mais, si je
l'ose dire, dans tout l'univers (1).
L'auditoire coutait le censeur et l'admirait; les coupa-

bles eux-mmes, hommes et femmes, aimaient entendre
la bonne morale (]n\\Q\iv enseignait, suivant l'expression
de Louis XIV (2). Nous convenons toutefois que les dtails
de moeurs exposs par l'orateur, sans arrire-pense, sans

allusions personnelles, mais saisissants de vrit et d'ac-
tualit, ont t l'un des plus puissants attraits de sa prdi-
cation ; il serait injuste de lui en savoir mauvais gr. Les
scandales qu'il combattait n'taient point des chimres.
Aussi r accusait-on de dpeindre les gens, selon le lan-
gage de M"^ de Svgn (3), alors qu'il ne combattait que
des vices : reconnaissons que la marquise rend aussitt
justice au prdicateur; elle ajoute: On doit reconnatre
qu'il passe toutes les merveilles passes, que personne n'a
prch jusqu'ici , c'est--dire, en d'autres termes, qu'il y
a dans les sermons du prdicateur autre chose que des
portraits et des descriptions d'hommes fantasques, mais
encore de solides motifs de conversion.
Le sermon sur YImpuret, du 2Zi mars 1680, excita
quelques rumeurs dans l'auditoire, et cependant, peu de
jours aprs, le mme auditoire venait entendre, non la
(1) T. Ym, p. 125.

(2| Lorsqu'il envoie le P. Bourdaloue prcher aux protestants
de Montpellier.
(3) Nol, 1671, Ltt., t. Il, p. 448
1C8 LE P. LOUIS BOURDALOUE
rtractation de l'orateur, mais la confirmation des mmes

invectives contre les dsordres de la cour, l'occasion de
l'Evangile sur la conversion de sainte Magdeleine ; d'o
l'on doit conclure que la morale de Bourdaioue n'a jamais
fait le vide autour de sa chaire.
En parlant du P. Bourdaioue comme moraliste. Dieu
nous garde de le mettre au rang des moralistes ses con-
temporains, tels que le duc de Larochefoucauld, Fauteur
des Maximes; Nicole, auteur de volumineux Essais de
morale; La Bruyre et ses Caractres ; plus forte rai-
son de le comparer avec Molire et La Fontaine, dont les
uvres n'ont rien de commun avec la rforme des murs.
Dans la chaire non plus que dans la rdaction de ses
sermons, Bourdaioue n'a jamais song transformer ses
discours en uvres littraires, attrayantes par la peinture
de murs imaginaires et outres , sduisantes par les
charmes du vice et le coloris du style. Ces proccupations
d'hommes de lettres n'encombraient jamais sa pense, et
il pour mettre nu
avait trop de conscience les plaies du
prochain autrement que pour les gurir.
Il ne ddaigne pas l'arme de la terreur, le trait du ridi-
cule ou de l'ironie, et, ce titre, il ne le cde en rien au.v
moralistes par tat; mais s'il lance le trait, il le retire

temps, et de suite il indique les remdes efficaces, il les
applique lui-mme.
L'tude des murs contemporaines a mis sous ses yeux
bien des personnages qui avaient le tort de rassembler tous
les traits d'un vice ou d'un travers, et le tort plus grave
de les mettre trop en vidence et de s'en faire gloire.
L'orateur ayant jug opportun de dnoncer le scandale,

l'auditoire n'a pas manqu de dcouvrir un coupable sans ;
discrtion comme sans charit, il a dvoil son nom ; et si
M'' de Svign s'en est mle, toute la socit polie rp-

tera bientt que le P. Bourdaioue remplit ses sermons de
CARACTRES DE LLOOUENCE DU P. BOURDALOUE IG9
portraits : ce qui arriva la lin de l'anne 1071. Le jour

de Nol, elle annonce sa fille que Bourdalouf s'est mis
dpeindre les gens, et que l'autre jour il fit trois points
de la retraite de TrviUe; il n'y manquait que le nom,
mais il n'en tait pas besoin (1). Sur ces donnes, les
critiques , avec M. Sainte-Beuve , ont cherch le por-

trait en trois points du comte de Trville, dans le sermon
sur la svrit vanglique, prch le troisime dimanche
de l'Avent, 1670, devant le roi, et prch de nouveau le
troisime dimanche de l'Avent, Paris, en 1671, d'aprs la
date de M"''' de Svign, Saint-Jean en Grve (2) . Nous

demandons s'il est vraisemblable que ie P. Bourdaloue ait
jamais voulu se donner la satisfaction mesquine de dpein-

dre le comte de Trville Versailles ,
puis Paris Ce
(3) .
qui est certain, c'est que dans ce sermon le P. Bourdaloue

met en lumire un des types du pharisien contempo-
rain .
Aprs avoir prsent saint Jean-Baptiste comme modle

de la vie svre d'aprs l'vangile, il nomme les trois
vertus qui l'ont signal l'admiration du chrtien : le
dsintressement, Y humilit et la charit, et il ajoute :
telles sont les vertus qui manquent au pharisien et qu'il
remplace par Y esprit d'intrt, Y orgueil secret, une duret

impitoyable. Nous n'admettons pas qu'en mditant ce
sermon si chrtien, si vanglique, Bourdaloue se soit mis
en prsence d'un personnage aussi ridicule que Trville,
lche la guerre, dvot ses heures et sa faon, faiseur
(1) Ldl.,t. II, p. 448-449, 2.j dcembre 1671.
(2) Ancienne paroisse situe entre Flltel de ville et Saiut-

Gervais.
Bourdaloue a prch l'Avcut la cour en 1670. Paris en
(3)
1671. Aprs la mort de M""' Henriette d'Angleterre, le 29 juin 1070,

le comte de Trville s'tait renferm au monastre de la Trappe.
Celte conversion subite fit grand bruit surtout Port-Royal,
dont Trville tait un des disciples les plus en vue.
de jolis vers (1) ;

quelques traits bien frapps peuvent lui
appartenir, nous n'en prsenterons qu'un seul qui rsume
tous les autres.
On veut pratiquer le christianisme dans sa svrit, mais

on en veut avoir l'honneur. On se retire du monde, mais
on est bien aise que le monde le sache et s'il ne le devait ;
pas savoir, je doute qu'on et le courage et la force de

s'en retirer.
Cette ostentation n'est qu'un des moindres dfauts de

tout homme intress, vaniteux et envieux, A coup sr,
Bourdaloue ne s'est pas abaiss jusqu' recueillir des
j)ropos de boudoir, les coordonner en trois points, pour
animer son sujet. Sans M"^ de Svign, il serait difficile
de trouver dans le sermon sur la svrit vanglique
l'histoire de Trville. L'expression en trois points n'est
qu'une allusion malicieuse la mthode de l'orateur.
Les portraits de Pascal et d'Arnauld sont les seuls recon-
naissables que nous rencontrions dans les sermons du
P. Bourdaloue; ils dnoncent la justice humaine ces
hommes, qui avaient mis au service de l'erreur des talents
incontestables , pour attaquer non pas seulement une
socit rivale, mais la vrit, l'gUse etThonneur de ses
membres, par des armes dloyales, le mensonge et la
calomnie une pareille conduite, dont la publicit n'est que
;
trop connue, mritait une rparation, toujours deman-

de, toujours refuse. Bourdaloue avait le droit de l'exiger,
il fait droit 4 ce devoir de solidarit chrtienne dans le
sermon sur la mdisance (2). Dans la premire partie,
l'orateur prsente comme le comble de la lchet l'hypo-
crite prteiition du mdisant par principe^ par maxime
de pit, pour Vintrt de Dieu On a trouv, dit-il,
:
(1) Mm. Saint-Simon, t. III, p. 73.
(2) Sermon sur la Mdisance, t. VI, p. 377.

!
.
CARACTRES DE l' LOQUENCE DU P. BOURDALOUE 171
le moyen de consacrer la mdisance, de la changer en

vertu et mme dans une des plus saintes vertus qui est le
zle de la gloire de Dieu ; de l cette rgle de conduite

qui devient un principe incontestable: Il faut humilier
ces gens-l, il s'agit des Jsuites ;
ildu bien de
est
Fglise de fltrir leur rputation et de diminuer leur
crdit (1). Telle est bien la doctrine de Port-Royal, trans-
mise depuis aux philosophes, puis aux rvolutionnaires de
tout nom. On prchait Port-Royal la plus svre morale
de Jsus-Christ, et cependant on y faisait mille intrigues,
mille cabales, non seulement contre les particuliers, mais
contre des socits, des corjôrations., dit l'orateur, pour
les noter, les dcrier, les ruiner... Jusqu'ici le blme
semble n'atteindre que Y cole en gnral; dans la seconde
partie du discours, l'orateur s'tonne que, dans un sicle
o l'on parle si haut de svrit vanglique, on tienne si
peu compte des devoirs les plus rigoureux de la justice

chrtienne, qui est la restitution de l'honneur et sa rpa-
ration ; ce propos, il donne le portrait de Pascal ; nous
n'en signalerons ici que les principales lignes :
Un homme aura pass sa vie dcrier, non seulement

quelques particuliers, mais des socits entires, il aura
employ ses soins rveiller mille faits injurieux et calom-

nieux, et comme si ce n'tait pas assez de les avoir dbits
de vive voix... il se sera servi de la plume pour les tracer
sur le papier et pour en perptuer la mmoire dans les
ges futurs... (2).
Nous reviendrons sur ce sujet, lorsque nous mettrons le

P. Bourdaloue en prsence du jansnisme, personnifi dans
ses coryphes Arnauld et Pascal (3)
(1) T. YI, p. 388. Sur la Mdisance.

(2) Ibid., p. 409.
(3) Bourdaloue elle rigorisme jansniste , liv. III; cla. ir, n m.
Le portrait d'Arnauld n'est pas moins reconnaissable et

personne ne s'y est mpris (1) : on reconnatra facilement
la ressemblance du personnage et la volont bien nette
du prdicateur de dnoncer son auditoire un des auteurs
de la lutte qui dchirait l'Eglise. Bourdaloue devait cette
rparation au scandale public donn par le clbre doc-
teur ; en opposant la svrit chrtienne dont il se tar-
guait, sa conduite prive si 0|)pose aux plus simples
maximes de l'Evangile.
Les littrateurs et les critiques qui ont voulu suivre le
P. lourdaloue sur cette voie descriptive ont t surpris
de la finesse de ses observations; ce n'est point la passion
qui l'entrane, c'est l'amour du vrai, du juste qui le guide;
il n'a point pour but de blesser ou de jeter le ridicule, il
stigmatise le mal partout o il le rencontre, mais toujours

avec dsintressement personnel et avec charit; il indique
le remde au mal et tend les bras au coupable qui veut
revenir rsipiscence. Si l'on vient comparer les plus
clbres moralistes du temps, Molire et La Bruyre, avec
Bourdaloue, on constatera une diffrence qui fait honneur
au Jsuite. Le plus ancien, Molire, amuse ses lecteurs au

profit du vice La Bruyre (2) les aigrit sans profit pour
;
la vertu; Bourdaloue seul, avec une connaissance non
moins profonde du cur humain, en mettant au cur la

haine du mal, donne l'me la force et le courage de
rentrer dans la bonne voie.
En se reportant l'poque o le P. Bourdaloue parais-
sait avec clat dans la chaire chrtienne Paris, on est
tent de demander, avec M. Sainte-Beuve, s'il n'a pas subi
(1) uv., t. VI, p. 139. Sur ta Svrit chrtienne.

(2) bon de rappeler que le P. Bourdaloue jouissait depuis
Il est
longtemps de la rputation d'un habile peintre de caractres,
lorsque La Bruyre fit paratre pour la premire fois, en 1687,
les Caractres et les Murs de ce sicle.
CARACTRES DE l'LOQUEXCE DU P. BOURDALOUE 173
l'influence de l'cole nouvelle et dj puissante de Port-

Royal, de cette cole o l'austrit tait plus en honneur
qu'en pratique.
Que le P. Bourdaloue prche une morale austre, nous
en convenons, et bientt il nous dira dans quel sens, mais
peut-on en conclure qu'il ait subi l'influence rgnante?
Nous le nions contre les assertions tranges de M. Sainte-
Beuve Bourdaloue, dit-il, est un de ceux qui, dans la
:
pratique, usrent le plus des maximes de Xo. pnitence res-

taure par Port-Royal et professe d'abord dans le livre
de la Frquente co7mnunion (1). Autant vaudrait dire

que la morale chrtienne doit le jour Port-Pioyal. De l
vient que beaucoup de gens de lettres, sur la foi du clbre

critique, ont cru faire honneur au P. Bourdaloue, en le
dtachant du corps auquel il appartient, pour inscrire son

nom dans la clientle d'Arnauld.
Bourdaloue prend lui-mme sa dfense, lorsqu'il rpond
dans le livre des Penses ces questions tmraires :
tes-vous de la morale troite, ou tes-vous de la morale

relche? Bizarre question, dit-il, qu'on fait quelquefois un
directeur, avant que de s'engager sous sa conduite. Je dis
question ridicule et bizarre, dans le sens qu'on entend com-
munment la chose; car, quand on demande ce directeur
s'il est de la morale troite, on veut lui demander s'il est de
ces directeurs svres par profession, c'est--dire de ces
directeurs dtermins prendre toujours et en tout le parti
le plus rigoureux, sans examiner si c'est le plus raisonnable
et le plus conforme l'esprit de l'vangile, qui est la sou-
veraine raison. Et quand, au contraire, on demande ce
mme directeur, s'il est de la morale relche, on prtend
lui demander s'il est du nombre de ces autres directeurs
qu'on accuse d'altrer la morale chrtienne, et d'en adoucir
(l) Port-Royal, t. II, p. 155.

.
toute la rigueur par des tempraments qui accommodent la

nature corrompue et qui flattent les sens et la cupidit. A
de pareilles demandes que puis-je rpondre, sinon que je ne
suis par tat ni de l'une ni de l'autre morale, ainsi qu'on les
conoit; mais que je suis de la morale de Jsus-Christ, et
que Jsus- Christ tant venu nous enseigner dans sa morale
la vrit, je m'en tiens dans toutes mes dcisions ce que
je juge de plus vrai, de plus juste, de plus convenable selon
les conjonctures, et selon les maximes de ce divin lgisla-
teur. Tellement que je ne fais point une obligation indis-
pensable de ce qui n'est qu'une perfection; comme aussi,
en ne faisant point un prcepte de la pure perfection,
j'exhorte du reste, autant qu'il m'est possible, de ne se
borner pas dans la pratique la simple obligation. Voil ma
morale. Qu'on m'en enseigne une meilleure et je la suivrai (1)
Aprs une pareille rponse, o brillent galement le

bon sens. et la bonne foi, on doit conclure que le P. Bour-
daloue n'est point de l'cole de Port-Royal.
il) T. XIV, p. -i5.

MrnODE ORATOIRE DU P. BOURDALOUE 175
CHAPITRE IV
Ultbode oratoire du P. Bourdaloue
I. LES PRLIMINAIRES DU DISCOURS
La suite de ces tudes montrera comment le P. Bour-

daloue a rempli sa tche, comment il a contribu rformer
les murs de son sicle. Mais avant de le suivre dans sa
course apostolique, nous devons l'tudier dans la prpa-
ration de son uvre, nous rendre compte de sa mthode,
apprcier son style et son action oratoire.
Cette mthode qui a contribu au succs du P. Boui'da-
loue est rsume comme il suit par l'diteur de ses uvres,
dans l'avertissement qui prcde les Dominicales.
Il n'est point prcisment ncessaire de s'exprimer
comme cet habile matre, d'avoir son feu, son action, son
lvation. Ce sont des dons que le ciel dpart qui il lui
plat, et sans ces dons on peut, avec d'autres qualits,

annoncer utilement la parole de Dieu. Mais de quelque
manire qu'on l'annonce, il est toujours ncessaire de
faire un bon choix du sujet qu'on entreprend de traiter ;
de l'accommoder, comme le P. Bourdaloue, l'vangile,

et de ne vouloir pas que l'vangile, par des applications
forces, s'y accommode; d'y chercher instmire et
toucher plutt qu' paratre et briller, d'en bien distri-

buer toutes les parties, d'en bien appuyer toutes les pro-
positions, et de les tablir sur les solides fondements de la
foi et de la raison. 11 est toujours. d'une gale ncessit
de ne se point loigner de son dessein et de ne le pas
perdre un moment de vue ; de satisfaire aux difficults
qu'on peut opposer et de les rsoudre ; aprs avoir dve-
lopp les principes et la doctrine, de descendre la mo-
rale ; et par des inductions fortes, mais sages, de peindre
les vices, sans noter les personnes, ni faire coimatre les
vicieux ; de donner chaque chose le rang, l'tendue,

tout le jour qu'elle demande; de n'affecter rien dans les
expressions et de ne rien outrer dans les dcisions ; de lier
le discours, et de conduire par degrs l'auditeur h de

salutaires consquences, et aux saintes rsolutions qu'il
doit remporter pour la rformation de sa vie (1) .
Voil pour l'me du discours; quant l'excution ma-

trielle, l'diteur en parle dans l'Avertissement du volume
des Penses, o nous lisons c Avant que de composer :
un sermon, le P. Bourdaloue faisait ce que font commu-

nment les prdicateurs. Il jetait d'abord sur le papier les
diffrentes ides qui se prsentaient lui touchant la
matire qu'il avait en vue de traiter. Il marquait tout
confusment et sans aucune liaison. Mais s'tant ensuite
trac le plan de son discours, il choisissait ce qui lui
pouvait convenir et laissait le reste (2) .
Il est hors de doute que la prparation du P. Bourda-

loue tait laborieuse ; la perfection de l'uvre le suppose,
quand mme nous n'aurions pas pour l'affirmer le tmoi-
gnage du P. Bretonneau et de l'auteur lui-mme. L'exac-
titude doctrinale des sermons, la juste proportion des
(1) T. V, p. 7.
(2) T. XIV, p. 1,
,
MTHODE ORATOIRE DU P. BOURDALOUE 177
parties, demandent une attention soutenue, sans parler

du travail de la mmoire que le prdicateur avait facile et
sre.
Dans ses correspondances, la prparation des sermons
est souvent l'excuse qu'il oppose aux exigences de ses
amis, soit auprs de M""' de AJaintenon , soit auprs du
P. Bouhours et des Pres de Trves (1). Dans le sermon
sur la parole de Dieu, il l'insinue clairement, lorsqu'il
rep.'oche aux auditeurs de rpondre par la paresse et la
lgret la peine que se donne le prdicateur qui ,
aprs s'tre consum de veilles et d'tudes pour se

rendre les vrits chrtiennes plus prsentes et se les
bien imprimer , puise encore ses forces les dvelopper
telles qu'il les a conues et les proposer dans tout leur
jour (2) .
Le P. Boudaloue monta dans la chaire chrtienne sans

aucune prtention d'innovation il accepta les usages
;
reus, sans toutefois s'en rendre esclave. Esprit mtho-

dique par excellence, il eut un instant le got des plans
gnraux pour ses diverses stations : on a trouve dans ses
papiers plusieurs projets de ce genre, imits des anciens^
prdicateurs; le P. Bretonneau en a conserv deux, sous
ce titre : Essai d'Avefit (3); dessein gnral : Saint Jean,
prcurseur de Jsus-Christ, et disposant le monde la
venue du Messie.
Chacune des quatre semaines de l'Avent donne sa part
de dveloppement l'ide gnrale ; dans la premire,
l'orateur montre Jean-Baptiste annonant Jsus-Christ
au peuple. Le dimanche, un sermon sur l'Incarnation
divine fera connatre Jsus-Christ comme Dieu-Homme.
(1) Corresp.
(2) T. V, p. 278, premire partie.
;3) T. XV, p. 219.
I 12
Le lundi, le sermon sur la grce le fera connatre comme

auteur de la grce et sanctificateur des mes, et ainsi de
suite.
L'essai d'Octave du Saint-Sacrement prsente, comme

dessein gnral, la vie de Jsus-Christ dans l'Eucharistie,
et une suite de sermons sur la prsence relle, sur le
culte cVadoration rendu Jsus-Christ dans le saint

Sacrement, sur le saint Sacrifice de la messe. On trouve
l'indication des sermons la page /tl5, t. XV.
Il est vraisemblable que le P. Bourdalooe ne tarda pas
s'apercevoir qu'un pareil systme pouvait prjudicier
notablement sa libert d'action au milieu d'auditoires
aussi varis, aussi capricieux que les auditoires de Pa-
ris; il laissa ses plans gnraux sans excution, et rgla
le choix des sujets de discours sur Tindication de la litur-
gie, mthode la plus conforme l'esprit de l'glise.

Autrefois le sermon avait lieu le matin aprs l'vangile,
et n'tait qu'un commentaire du texte sacr; les prnes
actuels ont conserv cette tradition. Lorsqu'il fallut donner
l'enseignement rehgieux plus de dveloppement et de
solennit, le sermon fut dtach de la messe solennelle
et transport l'office du soir. Ce changement peut
s'expliquer par la ncessit de ne point surcharger outre
mesure les offices solennels du matin, et aussi par l'impor-
tance que prit l'instruction religieuse dans le courant du
dix-septime sicle, au point de vue dogmatique et au
point de vue oratoire; quoi qu'il en soit, Fnelon critique
cette mesure dans le second dialogue sur l'loquence (1),
parce que, dit-il, le sommeil surprend quelquefois aux
sermons de l'aprs-midi (2) .
Le sermon, en changeant d'heure, acquit plus de so-
(1) P. 11-2, dit. 1764.

(2) Le cardinal de Bausset raconte qu'tant au sennon de la
cour prch par le P. Sraphin capucin, Fnelon fut apostroph
lennit, sans changer d'objet. L'usage de prendre le texte
consacr la solennit du jour fut conserv, et le P. Bour-

daloue, fidle respecter en tout les moindres ti'aditions
de l'glise, se fit un devoi^' de prendre les sujets indiqus
par l'oflice liturgique. C'est l qu'il va puiser son texte ou
verset de l'criture, qui rsume en quelques mots l'ensei-
gnement que l'glise rserve chaque jour de l'anne.
Avec le signe de la croix, l'nonc du verset de la sainte
,
criture- est une profession de foi, c'est un hommage rendu

au Verbe divin par le prdicateur qui s'efface, pour laisser
parler l'glise dont il est le ministre et l'cho.
Voltaire aurait dsir que le P. Bourdaloue, bannissant
de la chaire le mauvais got qui l'avilissait, en ait banni
aussi cette coutume de prcher sur un texte , et il en
donne la raison qui n'est nullement convaincante. D'aprs
lui, parler longtemps sur une citation d'une ligne ou deux,
se fatiguer composer tout son discours sur cette ligne
est un jeu peu digne de la gravit du ministre jamais, ;
ajoute-t-il, les Grecs et les Piomains ne connurent cet

usage, c'est dans la dcadence des lettres qu'il commena
et le temps Ta consacr.
Voltaire est-il bien sur que les Pres des premiers sicles
de l'glise grecque comme de l'glise latine, saint Jean
Chrysostome, saint Ambroise, saint Augustin, n'aient
point donn l'exemple? Il est inutile de nous arrter
relever tout ce qu'il y a d'erron et de ridicule dans ce
langage; on s'tonne mme qu'un esprit ainsi clair, au
moins par l'ducation chrtienne qu'il avait reue au col-
lge Louis-le-Grand, ait pu confondre la tribune chrtienne
avec la tribune du Forum. Si nous relevons une sem-
brusquement par le prdicateur qui dit tout haut Rveillez :
cet abh qui dort et qui n'est peut-tre au sermon que pour faire
la cour au roi. {Bist. Fn., t. III, p. 108.)
blable critique, c'est pour montrer que la parole de Vol-

taire lie mrite pas une confiance aveugle.
Bourdaloue emprunte son texte le sujet du sermon et
souvent aussi les divisions de^son discours. Le sermon
pour la Fte de tous les Saitits, sur la Rcomjjense des
saints (1), est inspir par le texte suivant : Gaudete et
exultato^ ecce enim merces vestra copiosa est in clis.
Rjouissez-vous et iites clater votre joie, car uije
grande rcompense vous est rserve dans le ciel (2).
Et l'orateur d'ajouter Pour vous donner une ide juste
:
de la rcompense des saints, je m'arrte aux paroles de

mon texte, dont l'exposition littrale va dvelopper tout
mon dessein. La rcompense des saints est une rcom-
pense sre. La voil., dit Dieu : ecce merces vestra;
sujet de la premire partie du sermon. Secondement,
c'est une rcompense abondante.^ copiosa; copiosa in
clis., elle est ternelle; et la conclusion est qu'il faut se
rjouir gaudete et exultate.
:
Le sermon correspondant pour la mme fte, dans le

second Avent, a pour sujet la Saintet et les merveilles
qu'elle opre par la main de Dieu Mirabilis Deus in :
sanctis suis. Dieu est admirable dans ses saints (3).
Ici le texte ne renferme que l'ide gnrale, dont le dve-

loppement sortira des entrailles du sujet, c'est--dire du
mystre de Dieu rdempteur, qui a dtruit trois grands
obstacles au salut des hommes : le libertinage, l'ignorance
et la lchet.
Le P. Bourdaloue a prch plusieurs fois le sermon sur
la Svrit vanglique (Zi), qui est comme le complment
du sermon non moins remarquable sur Hijpocri-
(I)T. I, p. I.
(2) Math, irr, 12.

(8) Ps. LXVII, 36.
(4| T. T, 363.
MTHODE ORATOIRE DU P. BOURDALOUE iSl
sie (1). Nous le trouvons dans les uvres compltes, dition

Bretonneau, au troisime dimanche de l'Avent; nous le re-
trouvons dans l'dition frauduleuse de 1696, au jeudi del

troisime semaine de Carme : le premier a pour texte, extrait
de l'vangile du jour, la parole de saint Jean le Prcurseur :
Ego vox clamantis indeserto, dirigite viam Boinini (2).
Le prdicateur, dans l'exorde, commente le texte et pr-

sente saint Jean-Baptiste comme modle de la vie austre,
de la Svrit vanglique ; dans le second, le texte est

diffrent, mais appartient aussi l'vangile du jour. Notre-
Seigneur est prsent comme gurissant tous les malades
et se refusant aux honneurs qu'ils voulaient lui rendre.
Notre-Seigneur donne ainsi l'exemple des vertus austres
du chrtien, dvouement et dsintressement, humilit,
charit le corps du discours est le mme dans les deux
;
circonstances. Le P. Bourdaloue reste fidle son prin-

cipe : tout en traitant le mme sujet, il tient prendre les
premires inspirations dans l'oflice de l'Eglise.

Les sermons des mmes stations d'Avent, sur le Jiige-
ment dernier^ n'ont qu'un texte descriptif. Notre-Seigneur
annonce sa venue : Tune videbunt Filiinn hominis venien-
tem in nube^ ciim potcstate magna et majestate. Alors
ils verront le Fils de l'homme venir sur une nue, avec une
grande puissance et une grande majest. L'orateur met
l'auditoire sur le lieu de la scne, par le texte de l'cri-
ture, et il emprunte le dveloppement de son discours
Tertullien, dont il commente la pense: Deus de suo opti-
mus, de nostro justus; il montre que la justice de Dieu,
qui se manifestera au jugement dernier avec tant d'ap-
pareil, mettra en cause notre foi et notre raison (3).
(1) T. VI, 243.

(2) Joaa. 1, 23.
(3) T. I, p. 44.
Quand l'orateur juge propos de traiter un mme sujet

divers jours, il reste fidle la rgle qu'il s'est impose :
il prend dans l'office du jour le texte de son sermon; puis,

avec habilet et sans effort, il amne le sujet qu'il sait tre
le plus utile l'auditeur.

Il dimanche de laSeptuagsime,
prche sur l' Oisivet, le
avec un verset de saint Mathieu, chap. ii, o Notre-Sei-
gneur invite les ouvriers ne point rester oisifs, mais

aller cultiver sa vigne et il prche le mme sermon le
;
vendredi de la deuxime semaine de Carme (l), avec un

autre texte du chap. xxi, 33, sur la parabole du matre
de la vigne dont le fils est tu par les vignerons. Nous
croyons superflu de nous arrter davantage sur ce point.
Passons aux diffrentes parties du discours.
Vexorde, dans les sermons du P. Bourdaloue, est une
inti-oductioa au sujet qu'il veut dvelopper; on y trouve le
sens littral ou accommodatice du texte; puis les divisions
gnrales de la pense qui en dcoulent. Bourdaloue fait
rarement usage des prcautions oratoires; les exordes
insinuants lui sont peu prs inconnus il ne parat pas ;
se proccuper des dispositions de ses auditeurs ; il affirme

son autorit ne demande aucune faveur ce qu'il exige,
et :
c'est de l'attention il l'exige en termes varis, mais sou-

;
vent impratifs. La premire partie du discours est ter-

mine par l'invocation la sainte Vierge, Ave Maria.
Cet usage, consacr par la pit des orateurs et des fidles,
remonte au quatorzime sicle; on l'attribue saint Vincent

Ferrier, le clbre missionnaire de l'poque (1357-l/i39).
Saint Bernardin de Sienne suivit son exemple au quinzime
sicle (1380-l/i/i'i), et depuis ce pieux usage a t con-
verti en rgle dans toute l'glise.
Aprs la salutation anglique, Bourdaloue donne la
(1) dit. 1G9G.

MTHODE ORATOIRE DU P. BOURDAI.OUE 183
division du sujet; cette disposition quivaut parfois un

second exorde, et l'on peut avec raison trouver que l'ora-
teur pousse trop loin l'analyse de sa pense. L'intrt
passionn qu'il mettait faire saisir par chacun de ses
auditeurs le fil de ses ides, pouvait faire accepter ces
numrations de parties ; pour les lecteurs, l'intrt n'est
pas le mme. On trouve quelques sermons, en petit nom-

bre, o le P. Bourdaloue suit la marche scolastique, en
tablissant sa thse, et en la prouvant par l'Ecriture, les
Pres et la raison thologique : cette forme a moins d'at-
trait de nos jours et moins de vivacit; elle sent l'cole et,
pour cette raison, moins gote des modernes;

elle est
nous ne sommes plus, en effet, au temps de laSorbonne et
de Navarre. Ajoutons qu'elle se prte moins au jeu des
passions, de la sensibilit, de l'imagination, non plus
qu'aux applications morales.
IL CORPS DU DISCOURS. go^fir:\iatio^^ et preuves.
Le P. Bourdaloue n'a pas chercher ses preuves ailleurs

que dans le trsor commun de l'glise les saintes Ecri- :
tures, les crits des Pres qui les commentent sous l'auto-
rit du successeur de Pierre. C'est l qu'il tro.uve ses rai-
sons, ses tmoignages, ses preuves, sans jamais s'carter
du respect d l'autorit de ses matres, sans jamais sub-
stituer la leur sa manire de voir. Cette fidlit sa
mission gne l'admiration de certains critiques, passion-
ns pour le nouveau et l'inconnu. Bourdaloue a donc le
mrite de ne rien innover, tout en poussant ses dmons-

trations d'une manire nouvelle : non iov^, sed nov.
Un critique respectable, M. Fougre, blme dans le
,
P. Bourdaloue l'emploi qu'il fait des saintes critures,

et, ce sujet, disserte longuement en termes peu exacts (1)
et quelquefois peu convenables :
Bourdaloue, dit-il, cite les commentaires qu'il a vus

dans les Pres de l'glise, on ne s'tonnera donc pas qu'il
tombe dans les dfauts familiers aux uns et aux autres :
subtilit, dtournement du sens primitif... signification

symbolique et souvent arbitraire... n'hsitons pas, ajoute-
t-il, faire remonter jusqu'aux Pres de l'glise grecque
et surtout de l'glise latine l'origine de ces procds dan-
gereux que le moyen ge a pousss jusqu'aux exagrations
les plus bizarres et que l'loquence sacre du grand sicle
n'a pas tout k fait rpudis... Et plus loin : Le got

marque l'invisible limite o l'interprtation cesse d'tre
naturellt et vraisemblable... Bourdaloue considre un peu
trop les critures travers ces commentaires et ces ren-
chrissements successifs ; de l , des dfauts de got
des subtilits tranges (2 ... des interprtations figuratives
qui transportent tous les dtails matriels l'ordre moral
et donnent un sens mystique et inattendu aux circon-
stances les plus indiffrentes, ce qu'il semble, au fait de
l'histoire sacre. M. Feugre cite le trait suivant comme
exemple d'une interprtation vicieuse des critures. L'ora-
teur presse les fidles de ne pas attendre les derniers
moments pour se prparer la mort, et il emprunte saint
Chrysostome et saint Grgoire pape, le texte, le com-
mentaire et les figures qu'il emploie pour persuader ses
auditeurs. A notre avis, c'est tre bien hardi que d'enve-
lopper dans une mme condamnation deux bouches d'or
de la tribune sacre ; que le lecteur soit juge !
On lit donc dans le sermon sur la prparation la mort :
(1) Bourdaloue, p. 116.

(2) Ibid., p. 117.
Ail ! mes frres, craignons la mort, mais mnageons tel-
lement cette crainte, qu'elle nous serve de dfense contre la

mort mme; et puisque l'avantage le plus solide qui nous
en peut revenir est de veiller sans relche, veillons au mme
temps que nous craignons, et autant que nous craignons;
remettons-nous souvent dans l'esprit ces comparaisons fami-
mais convaincantes, dont se servait saint Chrysos-
lires,
tome, pour faire comprendre sensiblement ses auditeurs la

vrit que je vous prche. Car, disait ce Pre, on n'attend
pas quiper un vaisseau quand il est pn pleine mer, battu
des flots et de la tempte, et dans un danger prochain du
naufrage; on ne pense pas munir une place quand l'en-
nemi arrive et qu'il l'investit; on ne commence pas h meu-
bler le palais du prince quand le prince est la porte et sur
le point d'y entrer : figures naturelles qui nous font mieux
sentir la ncessit d'une vigilance prompte et assidue, que
tous les raisonnements. Non, non, ajoute saint Grgoire
pape, ne sera pas temps de se disposer au jugement de
il
Dieu, quand ces signes avant-coureurs de la venue du Fils

de l'homme paratront, je ne dis pas dans le ciel ni sur la
terre, mois dans nous-mmes quand le soleil s'obscurcira,
;
c'est--dire quand notre raison sera dans le dsordre et dans

les tnbres o la prsence et l'horreur de la mort ont cou-
tume de la jeter; quand la lune s'clipsera, c'est--dire quand
notre volont, marque par Tinconstance de cet astre, sera
Alfaiblie et hors d'tat de former aucune rsolution quand ;
les toiles tomberont du firmament, c'est--dire quand nos

sens seront troubls et que nous en aurons perdu l'usage (1).
11 nous semble que l'autorit de saint Grgoire tait

peine ncessaire pour faire accepter la justesse de la com-
paraison qui existe entre les signes avant-coureurs du
jugement dernier annoncs dans l'vangile, et les dfail-
lances des facults de l'homme au dclin de la vie. Ici,
comme en quelques autres endroits, l'auteur, si justement
(1) T. III, p. 412.

186 .
LE p. LOUIS BOURDALOUE
estim de l'ouvrage intitul : Bourdaloite^ sa prdication

et son temps^ s'est aventur sur un terrain qui lui est
tranger. Il oublie que Notre-Seigneur ne parlait aux

peuples qu'en paraboles (1): il ignore que l'interprtation
et l'emploi des livres saints ont des rgles dtermines et
ne dpendent nullement du got des crivains et des ora-
teurs. Les Pres sont des guides qu'un prdicatem' judicieux

suivra toujours avec scurit sans se proccuper de leurs
siclesou de leurs langues, ds que leurs crits ont reu
l'approbation de Eglise. Les docteurs scolastiques du
1"
moyen ge qui ont rsum la doctrine des Pres des

sicles antrieurs, sous une nouvelle forme, ont droit
la mme confiance ; c'est pourquoi nous devons blmer,
dans un ouvrage o le respect des traditions catholiques
s'impose, l'apprciation suivante de nos coles du moyen
ge : Pendant ces longs sicles d'ignorance relative,
encore bien que des germes cachs mrissent en secret

pour l'avenir, l'esprit humain n'inventa rien, n'avana
pas ; mais il s'agita sans cesse dans le cercle de ses
connaissances bornes (2) ; il y fit mille tours, mille exer-
cices bizarres, subtilisa toutes choses, distingua, analysa,
travailla constamment les mmes ides sans en dcouvrir
aucune... Nous finissons par cette phrase mal inspire :
Ses commentateurs excutrent sur les textes sacrs de

vritables variations (3).
(1) Math., XIII, 34.
Encore une ide cVcole emprunte M. INisarcl Je me

(2) :
dfie de sa dialectique, dit-il, quand je vois tout le moyen ge

enchan au syllogisme et l'esprit humain tournant sur lui-mme
pendant des sicles dans le cercle troit d'uue vaine mthode
d'argumenter. C'est ainsi que l'homme de lettres traite ces
coles o enseignaient saint Anselme (-j-1109), Pierre Lom-
bard (f 1164), Albert le Grand (f 1280), saint Thomas (j liTi),
saint Bonaventure (f 1:274), Scot (f 1308), etc.
(3) Bourdaloue, sa prdication et son temps, p. 117.
MTHODE ORATOIRE DU P. BOUBDALOUE 187
Le mme critique affirme encore que le P. Bourdaloue

ne s'est pas abreuv, comme Bossuet et Fnelon, ces
eaux vives de l'criture sainte, qu'il n'en a pas reu l'in-
spiration immdiate et pure , aflirmations gratuites et
dnues de sens. Tous ont puis aux mmes sources et,

ce titre, ont une gale autorit auprs des fidles, bien que
la forme du langage ait pu varier.
Le P. Bourdaloue emprunte aux Pres de T Eglise le
vritable sens des livres saints et, de plus, il reproduit

leurs penses, leurs images et tout ce qui peut donner
son enseignement la vie et la couleur. Il cite plus volon-
tiers, dit le P. Bretonneau, parmi les prophtes, Isae et
saint Paid, et parmi les Pres, Tertullien, saint Augustin,

saint Jean Ghrysostome, parce qu'il y trouvait plus d'-
nergie et plus de grandeur w (1) . A cette affirmation, l'au-
teur (2) desOrateurs sacrs la cour de Louis XV

rpond ddaigneusement qu'on ne s'attendait en vrit
ni au fait ni au motif du fait ; en tout cas, dit le mme
critique, la frquentationde ces modles eut peu de prise
sur ce prdicateur dont les qualits prcisment sont
autres et dont l'uvre offre d'ailleurs peu de traces mat-
rielles de telles habitudes littraires (3). Si nous nous en
tenons aux traces matrielles, nous affirmons que le cri-
tique a peu lu, ou bien a lu superficiellement les sermons

du P. Bourdaloue. Palissot, littrateur du dernier sicle,
trouve, lui, que Bourdaloue prodigue les citations des

Pres [h) ; d'autres condamnent son rudition ; nous ne
craignons pas d'ajouter qu'ils ont raison ; il serait en effet
difficile de trouver une page des sermons, dans laquelle on
ne put compter plusieurs citations des Pres. Ouvrons au
(1) uv. de Bourdaloue, t. I, p. 12. Prface.

(2) M. l'abb Hurol.
(3) . II, p. 20, note.
(4) Mm. mr la littrature, t. I, p. 3, d. 1803.
188 LE p. LOUIS liOURDALOUE
hasard : dans le sermon sur la Rcompense des saints (1),

saint Chrysostome est cit jusqu^ sept fois, puis viennent
saint Bernard, saint Jrme, saint Augustin, saint Cy-
prien. Le sermon sur \ Impuret contient plus de qua-
rante citations tires de saint Augustin, de saint Chrysos-
tome, de Tertullien, de saint Grgoire; il serait puril de
prolonger cette numration. Ajoutons que le P. Bourda-
loue, en tudiant les Pres, donnait satisfaction toute
autre chose qu' des habitudes littraires; il cherchait
auprs d'eux la vraie doctrine avec l'autorit de leur
science et de leur saintet. Un critique a dress une liste
de soixante-dix Pres de l'glise auxquels Bourdaloue a

emprunt des citations.
Tout ce que nous devons dire sur l'usage que le P. Bour-
daloue a fait de la sainte criture et des Pres , est
rsum en quelques lignes par le P. Bretonneau : Il les
cite en matre, dit-il, jusqu' faire le prcis de tout un
trait pour l'appliquer la vrit qu'il prche. Du reste ce
ne sont point tant les paroles des Pres qu'il rapporte que
leur doctrine et leurs raisons. Il les dveloppe, et surtout
il les place si propos et les fait tellement entrer dans
son sujet, qu'on dirait que les Pres n'ont parl que pour
lui (2). )) Maury convient aussi que Bourdaloue est de
tous les prdicateurs celui qui fait dans ses sermons le
plus frquent usage des Pres de l'Eglise. Il en tire, dit-
il, la principale force de ses raisonnements ; c'est dans

cette source qu'il puise la connaissance la plus profonde
et la plus entire qu'on puisse avoir de la religion (3).
Le mme auteur, parlant des citations empruntes aux

auteurs profanes par nos grands orateurs, admire l'emploi
qu'en sut faire Bossuet dans les oraisons funbres, blme
(i)T. I, p. 1.
(2). I. Pivlace.
(3) Essai, t. ir, p. 221.
.
METHODE ORATOIRE DU P. BURDALOUE 189
iAIascaion d'en avoir surcharg ses discours ; il ajoute

que (1) Bourdaloue ne se fit jamais le moindre scrupule
de citer en chaire les auteurs paens; il cite, comme
exemple, l'emploi de ce vers de l'ptre d'Horace M-
cne, sur les richesses :
... rem
Si possis, rect ; si non, quocumquo modo rem. (2)
Nous ajouterons les vers suivants :
cives, cives, quserenda pecunia primm,

Yirtus post nummos (3)
Poursuivez la fortune par des moyens honntes si vous

pouvez, sinon, peu importe comment... citoyens, citoyens,
avant tout, cherchons Fargent; aprs l'argent, la vertu (4).
Avec quelques citations de Snque (5), nous croyons avoir

mis au jour tous les emprunts faits aux auteurs paens ;
et dans les sujets o nous les voyons appliqus, nous ad-
mirons l'habilet de l'orateur qui veut montrer aux chr-

tiens combien ils sont coupables, avec les lumires de'la
foi, de ne point fuir des vices que la seule raison des
paens repoussait et condamnait.
([) Essai, t. II, p. 2-27.

(-2) Horat. Epist. Lib. I; ep. i, v. G6.
1.3) Ibid., y, 54.
Serm. sur les richesses, t. III, 8, 9.
('il
()Serm. sur la restitution, VII, 339.

Serm. sur saint Etienne,
XII, 138.
Serm. pour le mercredi des Cendres, t. II, 57 Ecce :
vix totam Hercules implevit urnam.

III. CONCLUSION ET PRORAISON.
Les rhteurs demandent qu'avant de quitter la tribune,

l'orateur mette en uvre tous les ressorts de la sensibi-
lit et frappe les grands coups de l'loquence (1) . Bour-
daloue ne se soustrait point la thorie, mais il l'ap-
plique son gr ; il n'attend pas la fin du discours pour

parler le langage de l'motion, il lui ouvre passage toutes
les fois que la conclusion d'un raisonnement l'y amne;
alors il se rsume et saisit l'auditeur par ses intrts les
plus chers, il l'entrane vouloir, bon gr mal gr, la cor-
rection de ses murs ; souvent, par une prire fervente,
il appelle son secours l'aide du ciel. On trouvera des
sermons o l'orateur livre ces assauts successifs ses au-
diteurs. Thoriquement, il donne son discours plusieurs
finales, et c'est un dfaut aux yeux des rhteurs, mais il
se soucie peu des rgles de l'art; s'il se relve, c'est pour

achever de terrasser f ennemi, c'est pour assurer sa vic-
toire. Nous convenons toutefois que nous avons trouv
languissantes les dernires parties de plusieurs sermons ;
l'orateur est comme puis.

Dans les grands discours d'ouverture ou de clture des
stations, les compliments au roi tiennent lieu de pro-
raison et n'ont pas ordinairement de liaison troite avec
le sujet du discours. Nous en parlerons plus loin (2).
Dans les conclusions pratiques qui tiennent lieu de

proraisons, on trouve toujours une pense, un mot dict
par le cur : c'est un avis, un conseil que donne Bour-
(1) Maury, Principes cV loquence , 240.

("2) Liv. II, ch. I, Apostolat du P. Bourdalouc la cour.
MTnODE ORATOIRE DU P. BOURDALOUE 191
daloue; c'est une lvation Dieu; c'est un vu qu'il

met, et par lequel il prouve combien vivement il dsire
le salut de son auditeur. Nous en citerons quelques exem-
ples :
Ah ! Seigneur, que ne puis-je faire aujourd'hui dans cet

auditoire et dans cette Cour ce que feront les anges dans
le dernier jugement! Une des commissions que vous leur
donnerez sera de ramasser et de jeter hors de votre royaume
tous les scandales qui s'y trouveront Et mittet angelos suos,
:
et coUigent de regno ejus omnia scandala (Matth. xni, 41). Que

ne puis-je que ne puis-je par avance excuter
les prvenir!
l'ordre qu'ils recevront alors de vous que ne puis-je ds !
maintenant, pour bannir tous les scandales, dlivrer votre

glise de tous les scandaleux, non pas comme vos anges
exterminateurs, en les rprouvant de votre part, mais comme
prdicateur de votre vangile, en les convertissant, en les
sanctifiant. Il ne tient qu' vous, mes chers auditeurs, que
mes vux ne soient accomplis. Il y va de votre intrt, et
de votre plus grand intrt, puisqu'il y va de votre salut,
et du bonheur ternel que je vous souhaite, etc. (1).
Dans le sermon sur la fausse conscience, il rassemble

en faisceau les principes vangliques qui rglent la con-
duite d'un homme droit et chrtien : le chemin du ciel est
pour y passer, faire des efforts, sans se
troit, il faut,
proccuper des maximes du sicle (2).

Le sermon sur la svrit de la ptnitence est termin
par une prosopope qui fait apparatre la mort au milieu de
l'assemble, et l'orateur somme ses auditeurs de rpondre
cette solennelle injonction du spectre, i^cenitentiam aqite,
htez-vous de faire pnitence, votre jour est arriv (3). w
(1)T. I, p. 118, Scandale.
(2) Ibid., 159.

(3) Ibid., 20-2.
En finissant le discours sur la parole de Dieu (1), Bour-

claloue panche son cur vers le Dieu de misricorde el-
le supplie de ne point permettre qu'aprs avoir t le pr -
dicateur d'un auditoire chrtien, il soit condamn en

tre l'accusateur. Il terminesermon pour l'octave de
le
t Assomption (2) par une longue prire Marie, mre de

Dieu, o la doctrine et la pit se fortifient mutuellement.
Nous rsumerons ce que nous avons dit jusqu'ici de la
mthode oratoire de Bourdaloue, en mettant sous les yeux
du lecteur le canevas d'un de ses discours on se rendra ;
mieux compte de la marche ordinairement adopte par

l'orateur. Nous prenons comme spcimen le sermon sur
les richesses (3), prononc le jeudi del premire semaine
de Carme c'est l'un des discours o le talent du prdi-

:
cateur apparat dans tout son clat, avec sa mthode, ses

divisions et subdivisions, ses raisonnements, ses peintures
de murs, ses conclusions partielles et gnrales qui humi-
lient chrtiennement les coupables et les mnent rsi-
piscence.
Pour texte, nous trouvons ces paroles de saint Luc,
chap. XVI, V. 22 : Uii pauvre mourut et il fut transport
par les anges dans le sein cV Abraham.
Un riche mourut aussi et il fut enseveli dans l'enfer,
paroles tires de l'vangile du jour.
Dans Vexorde, l'orateur donne le vritable sens de son
texte d'aprs saint Augustin; il condamne toute prsomp-
tion du pauvre contre le riche, aussi bien que tout dses-

poir de la part du riche; nanmoins il pose cette conclu-
sion finale que l'opulence est un plus grand obstacle au
salut que la pauvret, proposition que le Fils de Dieu a
(1)T. IV, p. 38.

(2)T. IX, p. 258.
(3)T. III,p. 1.
soutenue de mille manires ; rinvocation Marie termine

cet expos.
La triple concupiscence fait obstacle au salut du riche :
1La concupiscente des yeux le pousse l'injustice ;
2 La concupiscence de la vie le pousse l'orgueil
envers Dieu et envers les hommes;

3" La concupiscence de la chair le jette dans l'esclavage
des sens. Or, rien ne dveloppe plus ces trois concupis-

cences que les richesses ou du moins l'abus des richesses.
En effet, avec saint Chrysostome, il faut distinguer trois
choses dans les richesses : Y acquisition, la possession et
V usage.
Vacquisitiofi est une occasion d'injustice, effet de la
concupiscence des yeux ;
premire vrit.
La possession enfante l'orgueil, c'est--dire la concu-
piscence de la vie ; deuxime vrit.
Le mauvais usage des richesses entretient l'amour des

plaisirs, et excite la concupiscence de la chair; troisime
vrit.
D'o sortent les trois points du discours :
V L'homme du sicle est injuste, quand il veut acqurir

les biens de la terre ;
2 L'homme du sicle est orgueilleux, quand il possde

les biens de la terre ;
3 L'homme du sicle est voluptueux dans le mauvais

usage qu'il fait des biens de la terre.
Trois caractres du riche mondain qui vont partager le

discours.
Le remde indiqu, c'est l'aumne qui modre le dsir
des richesses, rend humble dans la possession des ri-
chesses et saint dans l'usage des richesses (1).
Premire partie. Proposition tablir : L'homme qui
lIjT. m, p. 1.
1
13
veut acqurir des richesses est expos violer les lois de

la justice.
Bourdaloue prouve cette proposition par le tmoignage
de saint Paul, par le tmoignage de saint Jean Chrysos-

tome, qui dit que l'homme avide de richesses veut tre
riche : 1 A quelque prix que ce soit ;
2 il veut tre
riche sans mettre de limite son dsir; 3" il veut tre
riche en peu de temps.
Ici commencent les applications morales.
On veut tre riche tout prix : mme par les voies ds-
honntes, de l l'usure, la confidence (J) et la simonie, la
vente de la justice, le pculat; on n'pargne ni profane,
ni sacr. Les dsirs des riches n'ont pas de limites ; il sem-
ble que la terre est faite pour eux seuls, il ne reste plus
de place pour les autres. On veut tre riche tout de
suite. L'Ecriture dit que quiconque cherche s'enrichir,
ne peut tre innocent (2).
La deuxime partie tablit cette proposition : La posses-

sion des richesses rend celui qui les a accpiises orgueil-
leux devant Dieu et devant les hommes. L'orateur apporte
le tmoignage de saint Paul, comment par saint Chry-
sostome, le tmoignage de saint Augustin (3). Orgueil-
leux auprs des hommes : l'homme en possession des
richesses devient suffisant et fier. Le dveloppement de
cette vrit, expos en tableaux pris sur le vif de la
socit humaine. Nous voyons ainsi passer devant nous

le riche hautain, le riche suffisant, le riche au-dessus des
lois, le riche entour d'approbateurs. Le riche ne s'en
tient pas l : orgueilleux envers Dieu., il devient idoltre
comme le peuple d'Isral, il abandonne le Dieu de ses
pres et prend son or pour son Dieu. Rien de plus sai-
(1) En matire bnlciale.

(2) ProY. 28 20. ;
(3). T. m, p. 17.
.
MTHODE OBATOIRE DU P. BOURDALOUE 195
sissant que la conclusion de cette seconde partie, o

l'orateur dpeint le riche sous toutes ses faces (1).
Dans la troisime partie, nous trouvons le riche livr
la mollesse et au plaisi/\ dsordre que la seule raison con-
damne. L'vangile va plus loin : il commande le renonce-

ment, surtout aux riches, pour trois excellentes raisons,
dit le P. Bourdaloue, d'aprs saint Chrysostome :
1 Pour viter la corruption des sens qu'engendrent les
richesses ;
2 Parce que le riche a toujours quelque chose expier ;
3 Parce que le riche trouve des obstacles presque invin-

cibles la pnitence.
L'orateur ajoute : '< Et parce qu'il est impossible avec
toutes les aises de la vie de conserver la puret des murs,
de un dbordement et une corruption gnrale.
l vient )>
Rflexion qui amne un tableau frappant de la corruption

dont Paris offre le scandale (2)
Il admet cependant que tous les riches ne se livrent pas

aux horribles dsordres dont il a parl; mais on se permet
le combat le luxe et ses consquences. Pour con-
luxe, et il
clusion dernire, Bourdaloue presse les riches de tenir

compte des menaces qui leur sont adresses par les saintes
critures, en employant leurs richesses en uvres de mi-
sricorde.
(1) av. de Bourd., t. Ul, p. 25, 26.

(2) Ibid., p. 34.
13*
CHAPITRE V
L>e Style du P. Bourdaloue
I. SA DICTION.
Les critiques mettent sur le style du P. Bourdaloue

des jugements contradictoires. Pour les uns, le style est
clair, limpide, d'une correction l'abri de tout reproche ;
il est svre, il a de l'ampleur et mme un peu de diffu-

sion [i ) dans le got du temps ; il a le mrite de ne point
distraire le lecteur qui cherche, non le plaisir de l'oreille,
mais la science d'une bonne morale; les autres, critiques

de profession, sont plus difficiles sur le choix et l'harmonie
des sons ; en se soustrayant aux influences de la doctrine,
ils n'entendent plus que des phrases et des mots, des dis-
tinctions, divisions et locutions nouvelles; et, trop lgre-
ment, ils censurent le vtement, parce qu'ils mconnais-
sent le personnage.
Les plus exigeants sont aussi les plus loigns du sicle
de l'auteur, ils sont de notre poque ; et, chose trange,
ils s'autorisent de documents contemporains que les au-
diteurs du dix-septime sicle n'ont point connus.
(I) uv. du P. Bourd., t. I, Prface du P. Bretonucau.

LE STYLE DU P. BOURDALOUE 197
Il nous parat inutile d'entrer bien avant clans les dtails
de cette querelle littraire qui transforme les Dialo(/ues
sur l'loquence^ attribus Fnelon, en un factum contre

le mrite et la rputation du P. Bourdaloue ;parmi les dia-
logues, le second surtout dit trop de mal du prdicateur
dont il parle, pour qu'on puisse l'appliquer l'orateur ad-
mir du dix-septime sicle et des suivants; il n'en dit pas
assez pour qu'on ne puisse dmler quelques traits appli-
cables Bourdaloue. Par respect pour la vrit et pour
l'honneur de Fnelon, nous osons soutenir que le person-
nage mis en scne n'est point le Bourdaloue que nous
connaissons, et que Fnelon, non plus jeune abb de cour,
mais archevque et acadmicien, prsentait comme modle
tous ceux qui voulaient aller la gloire far la parole.
Nous jugerons Bourdaloue et son style d'aprs des contem-
porains dignes de foi, interprtes fidles de l'opinion pu-
blique, et aprs nous ne craindrons pas d'aborder les Dia-
logues de Fnelon^ dont la critique ne peut rien prouver
contre les jugements autrement srieux des meilleurs juges
de la cour et de la ville.
Au lendemain de la mort du P. Bourdaloue, le Mer-

cure galant mettait son jugement sur le prdicateur que
la chaire chrtienne venait de perdre. Pour nous, ce
tmoignage est d'une haute valeur ; il est adress toute
une socit encore pntre du souvenir de l'orateur; le
tmoignage publique du gazetier mrite donc notre con-
fiance, surtout s'il est appuy par toutes les voix de la
publicit du temps : Son loquence, dit le Mercure^
n'tait soutenue que de la grandeur des choses et nulle-
ment de la pompe des mots : la vrit, la raison, la clart
en tait le but et la rgle;... elle ne s'chappait pas dans

ces enthousiasmes qui transportent un auditeur dans des
pays perdus et qui ne le ramnent au sujet qu'aprs avoir
puis son attention... Bourdaloue savait allier la subli-
mit de la pense la simplicit de l'expression... Dans sa

bouche, les vrits les plus abstraites et les plus leves se
laissaient comprendre aux intelligences les plus communes.

La diction tait toujours pure et propre son sujet, riche
'
et orne sans fard, forte et serre sans scheresse, et tou-
jours convenable un orateur chrtien, aux lieux, aux
temps et aux auditeurs. On remarquait dans ses discom'S
plus de soin de se rendre intelhgible que de paratre docte,
cependant en se laissant entendre au peuple, il se faisait
toujours louer par les savants ; on remarquait dans sa nar-
ration un caractre singulier de dsintressement et de
bonne foi... ses comparaisons taient justes et courtes, ses
mtaphores suivies et naturelles, ses citations choisies et
peu frquentes : on ne remarquait jamais dans ses discours
ces endroits froids, ces proverbes, ces quivoques, ces
fausses pointes, ces jeux de mots qui sont ordinairement
le fruit d'une ducation basse, et un ornement indigne de
la vritable loquence.Les figures y taient disposes avec
beaucoup de dlicatesse, et l'art y tait toujom's cach avec
beaucoup de discrtion (1).
Le P. Bretonneau, en publiant les uvres de Bourda-

loue, revues et corriges pour la convenance des lecteurs,
n'ajoute rien de nouveau, dans la Prface, au jugement
de ses prdcesseurs. Son expression, dit-il, en parlant
de Bourdaloue, rpond parfaitement ses penses; elle
est noble et naturelle tout ensemble. Il parle bien et ne

fait point voir qu'il veut bien j)arler (2). On l'coute
et on oublie tout, sauf la leon qui dcoule de sa pa-
role. Maury, avec cette solennit qu'on lui pardonne,
admire dans Bourdaloue a la simplicit d'un style ner-
veux et touchant, natui'el et noble, lumineux et concis,
(1) Mercure galant, mai 1704, p. 208.

(2) T. I, Prface XII.
LE STYLE DU V. BOURDALOUE 199
O rien ne brille que par l'clat de la pense, o rgne

toujours le got le plus svre et le plus pur, et o l'on
n'aperoit jamais aucune expression ni emphatique ni
rampante (1)...
Nous nous rappelons ce sujet un propos de l'abb

Trublet,dans ses liflexmis siir t Eloquence (2), qui peint
la pense de Bourdaloue, au sujet du style l'abb raconte, :
vers 1755 : J'ai toujours ou dire que le P. Bouliours

chicanait toujours le P. Bourdaloue sur la puret de sa
langue , la correction du style , et qu'il l'invitait en
prendre soin, mais que le P. Bourdaloue se moquait des
avis de son confrre. Cette anecdote n'est pas sans vrai-
semblance; mais, vu les caractres des interlocuteurs, le
purisme de l'un, le ddain de l'autre pour tout ce qui n'est

que brillant, on ne doit en tirer aucune consquence contre
notre orateur. M. Sainte-Beuve se montre quitable, "Sans
restriction aucune, pour le P. Bourdaloue; la manire
dont il l'apprcie est notre sens la preuve la plus forte
de son bon jugement, j'allais dire de son bon cur, car
M. Sainte-Beuve a laiss des traces de son motion, en
parlant du pieux orateur ; il a fait ressortir l'onction de sa
parole en plusieurs endroits. C'est donc un devoir pour
nous de faire connatre la pense de l'minent critique
sur le P. Bourdaloue, d'autant plus que, dans le monde
lettr de notre sicle, nul n'a mieux parl de l'orateur
jsuite.Sainte-Beuve est un personnage multiple et c'est
uniquement au httrateur d'un got parfaitement sur que
nous faisons appel nous laissons de ct le libre penseur
;
et le courtisan.
Il faut lire les Causeries du lundi, de dcembre 1853,

pour trouver sa bonne critique; Bourdaloue, cette
(1) Essai, t. I, p. 441.

(2) P. 22.
poque, est jug sans passion. Le P. Bourdaloue, qui figure

dans la galerie de Port-Ro7jal du mme Sainte-Beuve, est
un autre homme; on sent que l'esprit de secte a envahi
cette intelligence mobile et qu'il faut dsormais sacrifier
le Jsuite une nouvelle cole.
Dans la premire Causerie, Sainte-Beuve, comparant le
P. Bourdaloue La Bruyre, comme peintre de murs,

donne la prfrence au premier. La Bruyre, dit le cri-
tique, laisse toujours deviner... Il pique, il aiguillonne,

il irrite, c'est une partie de son art; il ne satisfait pas.
Bien de tel pour Bourdaloue, sa personne et tout ce qui
touche l'homme; l'individu, auteur ou orateur, a disparu

dans l'excellence ordinaire de sa parole, ou plutt il y est
pass et s'y est produit tout entier. Il a dit tout ce qu'il
savait, il a dit les remdes; il a eu de bonne heure cette
science prudente qui est le don de quelques-uns, et que la
pratique du christianisme est incomparable pour aiguiser
et dvelopper; il l'a continuellement distribue et verse
tous par l'organe d'un puissant et infatigable talent... le
propre de Bourdaloue, c'est qu'il rassasie... Aprs quel-
ques dtails sur la vie de l'orateur, le critique continue
(p. 21/i) : Bourdaloue tait avant tout un orateur, non un
crivain... il avait l'action, le feu, la rapidit; et, en drou-
lant ce fleuve de la parole qui, chez lui, la lecture, nous
parat volontiers gal et surtout puissant par sa vigueur
suivie et sa continuit, ily avait des endroits o il ton-
nait... Et plus loin : (f Bourdaloue a l'expression claire,
ferme, puise dans la pleine acception de la langue; il ne

l'a jamais neuve... il s'occupait des choses et non des
mots; il n'avait pas la splendeur naturelle de l'locution,
et il ne la cherchait pas ; il s'en tenait ce style d'honnte
homme, qui ne veut que donner la vrit un corps sans
lui imposer de couronne...
Nous en avons dit assez pour l'honneur de Bourdaloue

et aussi pour l'honneur du critique ; plt Dieu que

Sainte-Beuve et entendu la voix secrte qui s'chappait
du tombeau de Bourdaloue Moins sensuel ! et plus logique,
il ne se serait pas laiss aheurter des prventions

troites, et la bont de son cur n'aurait pas t vicie
par la faiblesse du caractre.
M. Alexis de Tocqueville, l'un des matres en l'art de
bien dire notre poque, homme de got et de saine
littrature, estimait hautement le P. Bourdaloue. Il le
regardait, dit un critique du Correspondant (1) comme

un vritable matre dans l'art de choisir le mot ncessaire,
toujours unique, et de vider, pour ainsi dire, la pense de
toutes les choses qu'elle contient.
Voyons maintenant les jugements ports sur du

le style
P. Bourdaloue par certains critiques de l'cole moderne.

L'auteur des Orateurs sacrs la cour de Louis XIV (2)
est d'avis que le P. Bourdaloue a t mal jug par son sicle,
et qu'il faut dsormais s'en tenir au jugement d'un tmoin

oculaire, l'auteur des Dialogues sur rlcquence, Fne-
lon. Si M. Hurel et M. Albert (3) taient les seuls soutenir
l'autorit des dialogues contre le P. Bourdaloue, nous nous,
mettrions peu en peine de leur rpondre il y a dans leur ;
langage un ton de lgret et de parti pris qui permet de

passer outre ; mais nous avons le regret de rencontrer sur
cette voie M. Feugre, et ds lors nous croyons utile de
protester en quelques mots et de rtablir les faits. Oppo-
sons d'abord ces messieurs l'autorit d'un des leurs,
l'autorit de M. Weiss, littrateur distingu. 11 critique
sa manire l'uvre du P. Bourdaloue; il loue, comme

protestant, son esprit de tolrance, puis il continue; -(Si
l'on excepte Fnelon de qui le got fin et peut-tre aussi la
(1) M. Charles de Graadmaisou, 10 mars 1879, p. 933.

(2) M. l'abb Hurel.
(3) T. II, p. 23-26. Paul Albert, la Prose, p. 342-355. Ed. 1871.
secrte et involontaire jalousie n'a pu se tromper aux

imperfections d'un rival, les meilleurs juges du temps
admirrent Bourdaloue sans rserve (l). Nous admet-
tons ce jugement comme quitable pour le P. Bourdaloue;
nous le repoussons comme injurieux Fnelon.
Nous le rptons encore une fois, l'auteur des Dia-
logues n'a pas eu en vue le P. Bourdaloue ; il a cr un
prdicateur imaginaire , une charge de prdicateur sur
lequel il a pu dcocher en toute libert les traits de sa
mordante critique. Fnelon, en admettant qu'il soit l'au-
teur des Dialogues, veut tablir une thorie de prdica-

tion, dont les dtails ne manquent pas d'intrt, mais dont
l'ensemble ne peut tenir devant la pratique de la chaire
que Fnelon, du peu connue.
reste, a
Il repousse les sermons de mmoire et, pour se donner
gain de cause, il peint en couleurs criardes le portrait de
son prdicateur de mmoire : Ton monotone voix mlo-
dieuse mais sans expression, action uniforme comme la
voix. Style uni, rien de familier, d'insinuant, de popu-

laire ; c'est un cours rgl de paroles qui se pressent les
, unes les autres; il n'a rien d'affectueux, de sensible. Il ne

reste presque rien de tout ce qu'il a dit dans la tte de
ceux qui l'ont cout, c'est un torrent qui a pass tout
d'un coup et qui laisse son il donne ses bras lit sec...
un mouvement continuel, pendant qu'il n'y a ni mouve-
ment ni figure dans ses paroles... Le prdicateur a les
yeux ferms d'ordinaire; quand on le regarde de prs,
cela choque, c'est qu'on sent quîl lui manque une des
choses qui devraient animer son discours... il se hte de
prononcer et il ferme les yeux, parce que sa mmoire tra-
vaille trop ; elle est fort charge , quelquefois mme il
(1) Revue des cours littraires, troisime anne, 15 septembre 1866.

N42, p. 681.
reprend plusieurs mots pour retrouver le fil du discours.

Ces reprises sont dsagrables et sentent l'colier qui sait
mal sa leon elles feraient tort un moindre prdica-

;
teur. .. Ce n'est pas la faute du prdicateur, c'est la faute

de la mthode qu'il a suivie aprs tant d'autres ; tant qu'on
prchera par cur et souvent, on tombera dans cet em-
barras (1)... Il est impossible de reconnatre ici la phy-
sionomie de l'orateur admir de la cour et de la ville aux
plus beaux temps du grand sicle ; si l'on rencontre quel-
ques traits qui nous rappellent sa manire, nous les appli-
querons ces nombreux imitateurs que Boileau appelait
les Singes de Bourdaloue ; ils lui empruntaient maladroi-
tement ses locutions, ses divisions, sa parole prcipite,
ses gestes multiplis, ses interpellations hardies, sans rien
prendre de la sagesse et de la solidit de son enseigne-
ment.
Nous ne comprenons pas comment des critiques jaloux
de l'estime de leur sicle, ont pu tomber dans une pa-
reille mprise et se flatter d'avoir dcouvert un monument
indit, un tmoignage irrfragable contre la rputation

usurpe du P. Bourdaloue, dans la dcouverte des Dia-
logues sur l'Eloquence de Fnelon, uvre d'une authen-
ticit douteuse ou, pour le moins, uvre de la jeunesse de
l'auteur. Cet crit, dit-on, est appel rformer les juge-

ments du grand sicle; l'entreprise est hardie et nous ne
chercherons pas en dmontrer la tmrit ; il nous suffira
d'en appeler Fnelon lui-mme, qui signale le P. Bour-

daloue, dans son Me'/noire sur les occupations de r Aca-
dmie, comme le prdicateur par excellence : Combien
de styles diffrents, dit-il, avons-nous admirs dans les
prdicateurs avant que d'avoir prouv celui du P. Bour-
(1) Dialogue sur l'loquence, par Fnelon, deuxime dialogue,

p. 84, passim.
daoue qui a effac tous les autres, et qui est peut-tre

arriv la perfection dont notre langue est capable dans
ce genre d'loquence! (1) Or, ce prdicateur par excel-
lence nous est connu, Fnelon nous en a laiss le signale-
ment; dans le mme mmoire, il s'exprime en ces termes:
L'loquence est un art trs srieux qui est destin
instruire, rprimer les passions, corriger les moeurs,
soutenir les lois... rendre les hommes bons et heu-
reux... Je cherche un homme srieux qui me parle pour
moi et non pour lui, qui veuille mon salut et non sa vaine
gloire. L'homme digne d'tre cout est celui qui ne se
sert de la parole que pour la pense, et de la pense que
pour la vrit et la vertu. Et plus loin : Je voudrais
qu'un orateur se prpart longtemps, en gnral, pour
acqurir un fonds de connaissances et pour se rendre
capable de faire de bons ouvrages. Je voudrais que cette
prparation gnrale le mt en tat de se prparer moins
pour chaque discours particulier. Je voudrais qu'il ft
naturellement trs sens et qu'il rament tout au bon
sens ;
qu'il ft de solides tudes , qu'il s'exert rai-
sonner avec justesse et exactitude , se dfiant de toute

subtilit. Je voudrais qu'il se dfit de son imagination,
pour ne se laisser jamais dominer par elle, et qu'il fondt
chaque discours sur un principe indubitable dont il tire-
rait la consquence naturelle (2)... Si vraiment nous
avons sous les yeux le type du vritable orateur selon la

pense de Fnelon, ne retrouvons-nous pas dans ce tableau
tous les traits qui caractrisent l'loquence de Bourdaloue :
science, saintet, raison, bon sens?

L'auteur des Dialogues soulve deux questions qui
semblent toucher notre orateur : la premire au sujet des
(1) ho. Fnelon, dit. Lebel, t. XXI, p. 153.

(2) Ibid., p. 17G.
LE STYLE DU P. BURUALOUE 20o
sermons dbits de mmoire, la seconde au sujet des yeux

ferms du prdicateur. Bourdaloue apprenait ses sermons
de mmoire, nous le savons, non point par Fnelon, mais
par le P. de la Rue, son confrre.
Le P. de la Rue, ancien rhteur distingu du collge
de Clermont, dou d'une grande facilit de parole et d'une
imagination vive, se reprochait la fin de sa vie, en
publiant ses sermons, de s'tre rendu trop esclave de sa
mmoire et de lui avoir assujetti son style ; dans sa pense,
qui parat toute pntre de l'esprit de l'cole et d'estime
de soi-mme, en s' assujettissant au rgime de la mmoire,
il avait refroidi, disait-il, plusieurs traits qui auraient pu
tre plus touchants avec moins d'art et de nombre. Puis
il expose ses ides sur la matire; il regarde l'usage de la
mmoire comme un travail pnible, une grande perte de
temps, nuisible l'effet du discours; ses yeux, la m-
moire est un frein qui embarrasse l'orateur, arrte son zle
et retarde ses plus vifs mouvements. Le P. de la Rue
convient cependant qu'il y a du danger s'abandonner
au feu du talent naturel, et il donne ses raisons : On
risque, dit-il, de laisser passer des termes rampants, des
redites ennuyeuses, et, ce qui est plus fcheux, des impru-
dences considrables qui rebutent l'auditeur et ruinent le
fruit du sermon (1). Et c'est ici le dangereux cueil que
voulait viter le P. Bourdaloue, homme srieux avant tout,
d'une imagination rgle, esclave des convenances, sur-
tout quand il devait paratre la cour qu'il respectait
profondment; ses auditeurs lui en ont su gr, ils ne son-
geaient point admirer ses priodes critiquer son action ;
on l'coutait, on se frappait la poitrine, on s'criait ffuil

avait raison (2).
(1) Prf. Serm. du P. de la Rue, t. I. S" H.

(2) Le marchal de Gramont tait l'autre jour si transport
Du reste le P. de la Rue n'est pas trs consquent avec

lui-mme ; il soutient que Bourdaloue, pour ne pas s'tre
affranchi du joug de la mmoire ; en fut gourmande jus-
qii la fui de ses jours (1), puis quelques lignes plus bas,
il reconnat que lorsqu'il le voulait ou le jugeait propos,
il savait trs bien s'affranchir du joug de la mmoire,
surtout quand il prchait dans les refuges ou les assem-
bles de charit. On peut encore s'tonner que le mnê
P. de la Rue, homme d'exprience et d'observation en
l'art de parler, soutienne avec insistance que le travail de
la mmoire est essentiellement prjudiciable la richesse
et la chaleur du style et de la diction dans un orateur.
Auteur tragique et ami de Corneille, il avait pu voir cent
fois l'auteur Baron dbiter avec succs des rles bien au-
trement difficiles rendre qu'un modeste sermon.
II. ACTION ORATOIRE DU P. BOURDALOUE. IL NE
PRCHAIT PAS LES YEUX FERMS.
Deux passages dus aux PP. Bretonneau et de la Rue

rsument tout ce qui a t dit et peut tre dit sur l'action
oratoire de Bourdaloue Le feu dont il animait son action,
: ((
sa rapidit en prononant, sa voix pleine, rsonnante,

douce et harmonieuse tout : tait orateur en lui et tout ser-
vait son talent, tel est le jugement du P. Bretonneau.
de la beaut d'un sermou de Bourdaloue, qu'il s'cria tout haut

dans un endroit Monlim il a raison! [Lctt. Se vigne, 8 avril
:
1672, t. m, p. 18.)
(1) Prf. Serm. du P. de la Rue, 1. 1. No V.
LE STYLE DU P. BOURDALOlE 207
Le P. de la Rue, l'un des prdicateurs les plus en vogue

la cour et la ville, homme de grandes manires et appr-
ciateur assez froid de la mthode austre de Bourdaloue,
convenait cependant qu'il avait toujours le mme succs
lorsqu'il parlait en toute libert aux pauvres dans les
hpitaux de Paris, parce qu'il y portait toujours le mme
art de peindre les murs et la mme force convaincre le
pcheur, soutenue diine voix enlevante par son clat et
sa rapidit. Sa voix tait d'une tendue prodigieuse, dit
le chanoine Legendre (1), il prononait fort vite et cepen-
dant si distinctement qu'on ne perdait pas une seule de
ses paroles. Quoiqu'il gesticult un peu trop, son action
ne dplaisait point. Aprs une pareille description de
Bourdaloue en chaire, comment peut-on demander srieu-
sement s'il prchait les yeux ferms?
L'cole moderne, la critique outrance, a voulu ren-
verser la rputation que des sicles avaient faite l'ora-
teur, en ajoutant une foi aveugle aux Dialogues de Fnelon.
Pour appuyer le systme de la prdication par improvisa-
tion, l'auteur met sur la scne un prdicateur qui parle
lesyeux ferms, parce que, dit-il, sa mmoire est trop
charge; on y ajoute la pantomime d'un coher qui rcite
une leon mal apprise, et l'on affirme que c'est l le por-
trait,un peu forc peut-tre, mais rel, de Bourdaloue ;
la raison qu'on en donne, c'est que Bourdaloue a toujours

t reprsent les yeux ferms. Tous les portraits, d'aprs
Maury, le reprsentent ainsi. Quelques mots suffiront pour
ramener l'opinion publique la vrit.
L'erreur qui circule au sujet de l'attitude en chaire du

P. Bourdaloue prchant les yeux ferms, a pour origine
le choix du portrait adopt par l'diteur pour orner le fron-
tispice de la premire dition de ses uvres publie en
(1) Mm., p. 20.

1707. L, il est reprsent dans l'attitude de la mdita-
tion, lesyeux ferms, les mains appuyes sur un livre,

non point en chaire, mais dans sa cellule. Pour prvenir
toute fausse interprtation, l'diteur ajoute ces mots dans
la Prface : Comme on n'a tir le P. Bourdaloue qua-
prs sa mort, on a t oblig de lui laisser les yeux ferms
dans le portrait qui est en tte de ce volume, et l'on n'a
pas cru pouvoir mieux le mettre que dans la posture
(}iu)i homme qui mdite. Ce passage est significatif.
11 suppose que le public sera fort tonn de voir dans
une attitude aussi calme un orateur qui se distinguait

par une action vive, une parole rapide il lui faut une ;
explication que l'diteur lui donnera complte. C'est par

respect pour le dessin de Jouvenet qu'il conserve cette
physionomie du religieux, et encore a-t-elle t modifie
par le graveur, pour corriger ce qu'il y avait de trop
funbre dans le dessin original. En efliet, Jouvenet, aprs
avoir pris la figure sur le visage du mort, c'est l'expres-
sion dont' il se sert, avait redress son personnage; pour
raviver cette tte inanime, il le reprsente assis devant
une appuy sur le coudQ;
table de travail, le bras droit
la main droite tient un grand crucifix; la main gauche
est tendue sur la poitrine au-dessus du dessin lav

:
l'encre de Chine, on lit ces mots crits avec le plus grand

soin :
Dessin original de Jouvenet, tir sur le visage du mort.
Louis Bourdaloue.
Modle de la chaire, il fut tout la fois
Le roi des orateurs et l'orateur des rois.
Dans la gravure, uvre de Simonneau d'aprs Jouve-

net, l'attitude de Bourdaloue a t simplifie; on respecta
LE STYLE DL' P. EOURDALOUE 209-
les traits recueillis par le grand artiste et l'on se contenta

de redresser la tte et le buste, de donner l'expression et
la pose d'un homme qui mdite, les mains jointes, sur un
livre ouvert, et les yeux ferms, avec cette lgende tire de
l'criture Loquebar de testimoniis tuis in conspectu
:
regum et mcdilabar in mandatis tuis. Je vous rendais

tmoignage en prsence des rois et je mditais vos com-
mandements (1).
Maury n'avait vu que ce seul portrait, lorsqu'il disait,
avec son aplomb ordinaire et souvent inconsidr, que
Bourdaloue, dont il vante X action trs dominante et trs
noble, la, voix pleine et touchante, la dignit d'un pro-
phte, se dfiait tellement de sa mmoire, qu'il s'imposait
la loi d'avoir sans cesse les yeux ferms, ainsi que tous
les portraits nous le reprsentent... Et il ajoute : Bour-
daloue affligeait quelquefois son auditoire par la triste
ncessit de recourir son cahier qu'il plaait toujours
humblement ct de lui sur le sige de la chaire (^).
L'impossibilit de conciher de si belles quaUts avec
d'aussi graves dfauts inconnus aux contemporains aurait
d engager Maury prendre ses assurances; avec un peu
de recherches, il aurait dcouvert, sans grande peine, le
portrait dessin par EUsabeth Chron ; un portrait grav
par Desrochers, dans la collection d'Odieuvre (3), sans
parler d'un portrait de famille, aujourd'hui expos dans
le muse de la ville de Bourges. Ces portraits reprsen-
tent le P. Bourdaloue, dans la force de l'ge, les yeux
tout grands ouverts, le front haut, les cheveux livrs au
vent, avec l'expression d'un homme trs sur de lui-mme.
Quant au cahier humblement consult, c'est une pure
invention qui ne mrite pas la rfutation.
(l) Ps. GXVIII.

Kl) Essai, t. II, p. 280.
(3) diteur de portraits des clbrits du dix-huitime sicle.
I 14
Maury n" tait pas le iDremier parler des yeux ferms ;

un littrateur de moindre valeur, grand ami de Voltaire,
auteur des Querelles littraires, avait dj jet quelques
nuages sur la rputation du P. Bourdaloue; mlant,
comme beaucoup d'autres critiques, la louange au blme,
il prtendait que sa vaste rudition avait dessch son
gnie : Bourdaloue, disait-il, avait un air concentr en
lui-mme, faisait trs peu de gestes, avait les yeux le
plus souvent ferms, pntrait tout le monde par un
son de voix uniforme et terrible (1). Par ce dernier
trait, Irailh confond Bourdaloue avec le P. Bridaine, pr-
dicateur clbre du dix-huitime sicle (2) il lui res- :
terait concilier son jugement avec celui des contempo-

rains. No'js n'avons pas craint de signaler ces critiques
tranges, pour n'avoir pas suivre, dans le dtail, cer-
tains littrateurs modernes qui n'ont fait que rpter les
mmes erreurs avec autant de lgret; ils ont en cela

fait preuve d'une rudition mal digre.
D'autres mieux aviss se sont montrs plus quitables,
en comparant Bourdaloue avec le prince des orateurs
grecs, Dmosthne. Nous finissons cette tude, en mon-
trant les convenances du rapprochement.
y a entre Il
ces deux orateurs des points de contact qui ne peuvent

chapper l'observation des hommes rflchis : l, c'est
Philippe, roi de Macdoine, qui veut envahir la rpublique

d'Athnes; ici, c'est le gnie du mal, le vice sous toutes
ses faces, Satan, en un mot, qui cherche envahir le
domaine du Christ ; l'orateur grec s'adresse un peuple
gnreux, mais lger et mou; notre aptre n'a qu'un but
devant les yeux, la lutte contre l'ennemi du Christ, avec
des soldats gts par la vie des cours; de part et d'autre,
(1) T. Il, p. 225.

(2) Hist. de la Prd., par Romain Joly. Voir Biiclaine.
mme gnrosit, mmes faiblesses. Nous laissons main-

tenant la parole Fnelon, et nous verrons qu'en nous
donnant son jugement sur Dmostline, il ne dit rien
qui ne doive s'appliquer notre orateur. Dans la lettre
sur les occupations de l'Acadmie franaise, il s'exprime

ainsi : a Dmostline parat sortir de soi et ne voir que
la patrie. Il ne cherche point le beau, il le sans y
fait
penser, il est au-dessus de l'admiration; il se sert de la

parole comme un homme modeste de son habit pour se
couvrir; il tonne, il foudroie, c'est un torrent qui entrane
tout. On ne peut le critiquer parce qu'on est saisi, on
pense aux choses qu'il dit, et peu ses paroles. On le
perd de vue, on n'est occup que de Pll^lippe qui envahit
tout (1)... ))
Il nous semble, d'aprs ce qui prcde et ce que nous

rptej'ons bien des fois, que le P. Bourdaloue a suivi
constamment cette marche : un seul ennemi combattre;
mille nobles passions soulever pour le vaincre;
une seule
mthode la raison qui convainc, le patriotisme qui meut.
:
Tout le monde admet, critiques et lecteurs, que le

P. Bourdaloue a domin son auditoiie, et nous osons dire
son sicle, par la sret de sa dialectique et la vrit de
ses peintures morales ; on doit ajouter par l'efficacit de
sa mission, si l'on tient compte de la vogue dont il a
joui, de l'assiduit de ses auditeurs et des marques d'es-
time et dont nous trouvons les tmoi-
de confiance
gnages dans mmoires du temps. Le P. Bourdaloue a
les
donc rempli les conditions du vritable prdicateur, tel

qu'il le dfinit lui-mme clairer et mouvoir; mouvoir,
:
c'est--dire agiter les grandes passions, d'amour ou de

haine, et les soumettre au joug de la foi et de la raison ;
voil son triomphe incontestable.
(1) uv. de Fnelon, t. XXI, p. 181.

A ses yeux, V motion ne consiste pas dans la sensibilit ;

il s'explique souvent en ce sens; toutes les fois qu'il traite
le sujet de la Passion du Sauveur, il met son auditoire en
garde contre l'illusion ; il se sert alors d'expressions qui
peuvent tre mal comprises par les auditeurs ou les lec-
teurs superficiels, mais l'impression est passagre et l'on

reconnat bientt que l'orateur a des vues suprieures
toute nature vulgaire.
Dans le premier sermon sur le mystre de la Passion
de Jsus-Christ (1) , sous l'inspiration de Jsus-Christ lui-
mme, qui demande aux filles de Jrusalem de pleurer
sur leurs pchs et non sur lui-mme (2), Bourdaloue
s'attache, dans son exorde, montrer les convenances
rigoureuses de cet ordre du Sauveur. Il prche la cour.
Sire,
donc vrai que la Passion de Jsus-Christ, dont

Est-il
nous clbrons aujourd'hui l'auguste, mais le triste mystre,
quc4que ide que la foi nous en donne, n'est pas l'objet le
plus touchant qui doive occuper nos esprits et exciter notre
douleur? est-il vrai que nos larmes peuvent tre plus sain-
tement et plus utilement employes qu' pleurer la mort de
l'Homme-Dieu, et qu'un autre devoir plus pressant et plus
ncessaire suspende, pour ainsi dire, l'obligation qu'une
si juste reconnaissance d'ailleurs nous impose de compatir
par des sentiments de tendresse aux souffrances de notre

divin Rdempteur? Nous ne l'aurions jamais pens, chr-
tiens; et c'est nanmoins Jsus-Christ qui nous parle, et
qui, pour dernire preuve de la charit la plus gnreuse et
la plus dsintresse qui fut jamais, allant au Calvaire, o
il doit mourir pour nous, nous avertit de ne pas pleurer sa
mort, etde pleurer tout autre chose que sa mort ISolite flere :
super me, sed supei' vos flete
(1) T. X, p. 115.
(2) Luc, XXIII, 28.
Laissons aux astres et aux lments, ou si vous voulez

leur associer des cratures intelligentes, laissons aux anges
bienheureux le soin d'honorer les funrailles de Jsus -Christ
par les marques de leur deuil ces anges de paix, dit Isae,
:
l'ont amrement pleur. Pour nous, sur qui Dieu a d'autres

desseins, au lieu de pleurer Jsus-Christ, pleurons avec Jsus-
Christ, pleurons comme Jsus-Christ, pleurons ce qui a fait
pleurer Jsus-Christ : c'est ainsi que nous sanctifierons nos
larmes, et que nous nous les rendrons salutaires (1).
s'exprime de mme dans le sermon de la Passion, qui

Il
fit une impression si vive sur M^^*" de la Vallire ('2), Si

donc le P. Bourdaloue n'arrache point les larmes des yeux,
il prpare les curs aux solides motions, aux larmes dont
Dieu seul est tmoin, aux rsolutions efficaces.

Ajoutons que les sermons crits du P. Bourdaloue nous
donnent une ide bien incomplte des discours dclams,
surtout quand il s'agit d'apprcier les nuances dli-
cates des passions mises en jeu par un orateur qui ras-
sembla dans son action tant de qualits oratoires : voix
puissante et flexible, prononciation claire et rapide, gestes
anims, autant d'lments de succs que la parole crite
ne peut rendre. On peut comparer un discours imprim
ou lu une statue de marbre les yeux ne peuvent saisii'
;
que des contours plus ou moins bien dessins; ils ne

peuvent admirer que les proportions d'ensemble et quel-
ques dtails, mais l'me de la statue, ses chastes et vives
passions restent incolores et muettes.
(1)T. X, p. 117.
(2)T. IV, p. 24G.
III. O^GIIO^ DANS LES DISCOURS DE BOURDALOUE.
Outre qu'aucun critique contemporain n'a signal le
dfaut de sensibilit dans notre orateur, nous avons t

trop souvent tmoin des motions qu'il a rveilles, pour
convenir qu'il n'a fait preuve ni de pathtique, ni d'onc-
tion dans ses discours. Bien des fois les dames de la cour
rendent tmoignage aux qualits de son cur. M"" de S-
vign nous le montre, consolant le duc de Gramont sur
la mort de son fils. Le P. Bourdaloue pleurait, dit-elle,

sans pouvoir exprimer un seul mot ; enfin il lui parla de
Dieu comme vous savez qu'il en j^firle^ ils furent six
heures ensemble ; et puis le Pre, pour lui faire faire ce
sacrifice entier, le mena l'glise (I). M""* de Maintenon
est mue jusqu'aux larmes en l'entendant parler de la sant
du roi ; la sensible M"*= de la Vallire, aprs avoir entendu
l'une des Passions prches par Bourdaloue, en est toute
pntre : elle avoue au marchal de Bellefonds qu'7 fait
passer dans ses auditeurs tous les sentiments qu il prouve
lui-mme ; enfin les quelques lettres familires que nous

avons prouvent videmment que cet homme, ce religieux
aux apparences austres, tait accessible aux douces
motions du cur.
I
Sans doute \ onction n'est point le caractre gnral
de sa prdication; sa haute raison lui avait fait com-
prendre qu'elle n'aurait pas t opportune dans un sicle
comme le sien, devant l'auditoire que nous connaissons,
(1) LM., t. m, p. 301, 8 dcemlire 1673.

arriv par l'clat de sa prosprit aux derniers raffinements

du vice et par suite l'affadissement du cur.
Donnons cependant quelques extraits pour montrer
qu'il n'tait pas compltement tranger aux douces mo-
tions : au milieu mme de ses invectives contre les excs
des gens du monde, nous l'entendons s'apitoyer vivement
en faveur des pauvres, des nouveaux catholiques, des
orphelins, des prisonniers, et triompher de l'indiff'rence
des riches.
Dans les exhortations pour les assembles de charit^
quand il plaide la cause des nouveaux catholiques, il
somme les dames de rassemble de faire oublier aux con-
vertis les attentions dont ils taient l'objet dans leur secte,
par des attentions plus tendres encore.
Il est encore vivement mu lorsqu'il accuse les dames
de charit Q se montrer dures comme des pierres, quand

il s'agit de soutenir le droit des pauvres.
C'est surtout dans l'exhortation sur la charit envers
les orphelins (1) qu'il met la sensibilit de son cur
au service de ses habilets oratoires, pour animer la gn-
rosit des dames de charit.
Toute la religion est l, dit-il, dans la charit et surtout

dans la charit pour Dieu s'est dclar leur
les orphelins;
pre, les dames de charit deviendront leurs mres, et les
mres de Jsus-Christ lui-mme. Ce n'est pas assez, ces or-
phelins sont des enfants abandonns, ils sont dsavous de
tout le monde (2)...
Quelles paroles saintement gracieuses et mouvantes,

lorsque, parlant de ces pauvres tres abandonns, il dit :
C'est entre les bras de Dieu seul que ces pauvres enfants
(1) T. YIII, p. 74.

(2) Ihid., p. 82.
sont dposs, et c'est dans vos mains, mesdames, qu'il les
remet pour les retirer de la mort et leur conserver une vie,

dont vous aurez rpondre...
Et cette apostrophe aux pauvres enfants orphelins :
Et vous, troupe infortune, enfants que le crime a fait
natre sans vous rendre criminels, bnissez dans votre mal-

heur mme le Dieu souverain, le Pre de misricorde, lau~
date pueri Dominum...
Il faut lire la suite de cette proraison touchante, o

les enfants orphelins, rebut de la socit, fruits du crime,
sans tre criminels, mais puissants sur le cur de Dieu
par leur innocence, nous sont prsents comme les avocats
de leurs bienfaiteurs, par ces paroles touchantes : Levez,
avec vos voix, vos mains encore pures, et servez toute
cette assemble d'intercesseurs (1).
Nous trouvons un autre genre ' motion dans l'exhor-

tation sitr la charit envers tes prisomiiers (2;. Aprs avoir
propos l'assemble l'exemple de Jsus-Christ, le lib-
rateur par excellence, le P. Bourdaloue accorde ses au-

diteurs le droit de jouir des biens de la fortune, de la li-
bert, de toutes les faveurs et des dons de Dieu. Puis, par
un brusque retour aux droits des malheureux, il s'crie :
On ne vous envie point, mesdames, votre opulence, votre

prosprit, vos grandeurs, jouissez-en... mais au milieu de
vos prosprits, serez-vous seules heureuses en ce monde,
aurez-vous, seules, toutes vos commodits et toutes vos
.aises...
(1) T. VIII, p. 88.

(2) Ibid., p. 48.
Et sur le mme ton, il impose aux dames de l'assemble

la i-igoureuse obligation de suivre l'exemple de Jsus-
Christ (1).
Nous signalerons encore quelques passages o l'onction
domine, sans avoir la prtention de n'en laisser chapper

aucun.
Le P. Bourdaloue, dans le sermon sur les afflictions
des justes et la prosprit des pcheurs (2), avoue qu'il
se regarde comme envoy de Dieu, pour reprocher ses

auditeurs leurs infidlits et les menacer des jugements
ternels ;
puis il ajoute :
Je. l'ai fait selon les occurrences, je le fais encore, et je

ne puis assez bnir le ciel de l'attention que vous donnez
mes paroles, ou plutt la parole de Dieu que je vous
annonce, mais l'autre partie de mon devoir est de vous con-
soler dans vos peines ; et puisque je tiens la place de Jsus-
Christ, qui vous parle par ma bouche, et dont je suis l'am-
bassadeur et le ministre, c'est moi de vous dire aujourd'hui
ce que ce divin Sauveur disait au peuple : a Venez, mes
tristes et affliges, venez vous qui gmissez sous le poids de
la misre humaine et dans la douleur, venez moi...
Il faut lire ce qui prcde et ce qui suit, pour connatre

lecur compatissant de l'aptre.
En parlant de la rcompense des saints^ son cur s'-
panche devant son auditoire, il fait l'aveu du bonheur
anticip qu'il gote au sein de la vie religieuse en termes
dignes du disciple bien-aim ; il n'est pas moins touchant
lorsque, prchant devant une communaut religieuse, il
exprime la crainte que la tranquillit et la paix de notre
(1) T. VTII, p. 58.

(2) T. V, p. 122.
.
tat ne nous tienne dj lieu de rcompense et ne diminue

en quelque manire le mrite de notre sacrifice (1)
Quel langage de douce motion, quand, au sujet de la
persvrance chrtienne, il demande si Jsus-Christ a
jamais chang de conduite notre gard! Pourquoi
donc, s'crie-t-il, avec saint Paul, pourquoi changerait-on
son gard de sentiment. Quelle douceur et quelle fiert
runies dans cette apostrophe aux chrtiens qu'il appelle
les enfants de Dieu, les membres de Dieu!
Yoil, mes frres, ce que nous sommes, et voil les au-

gustes caractres que la grce, proportion de vos tats,
imprime dans vous. Mais aussi quelles consquences suivent
de ces principes? Voyez quelle ferveur de charit, la charit
d'un Dieu pour nous doit allumer dans nos curs. Voyez
quel retour de zle elle nous engage par quelle intgrit de
;
murs nous devons soutenir ce degr de gloire, o la grce

nons a fait monter. Est-ce trop exiger de nous que de nous
obliger tre parfaits, pour remplir, non pas l'tendue, mais
en quelque sorte l'immensit de ce devoir? Enfin, tout ce
que nous commande, quelque hroque
la loi chrtienne
qu'il puisse relev pour des enfants de
tre, est-il trop
Dieu? Ah! Seigneur, s'criait saint Ambroise, mritons-nous
de porter ce beau nom, si, par une lche conduite, nous
venons dgnrer et dchoir des hauts sentiments de
l'esprit chrtien, dans les bassesses infinies de l'esprit du
monde et ne faut-il pas que nous renoncions pour jamais
:
l'honneur de vous appartenir, si nous prtendions nous

borner des vertus mdiocres? C'est ainsi, mes chers audi-
teurs, que le concevaient les Pres de l'glise, et c'est le
fonds de moralit sur lequel saint Paul tablissait les plus
fortes remontrances qu'il faisait aux chrtiens. Il ne les
appelait point autrement que du nom de saints; et quand il
(1) Rcompense des saints. Serm. Toussaint, fin de la deuxime

partie, t. I, p. 58.
crivfiitaux glises dont le soin lui tait commis, son plrc

portait pour inscription Aux saints de Tglise de Corinthe
:
;
aux saints qui sont Ephise Ecclesi Dei qu est Corinthi,

:
vocatis sanctis (I, Cor. 2). Pourquoi? parce qu'il supposait

que l'on ne pouvait tre l'un sans l'autre, et que, l'essence
du clirtien tant d'tre consacr Dieu, tre chrtien par
profession, c'tait tre saint. De l vient qu'il n'employait
gure d'autre motif que celui-l pour porter les chrtiens
cette inviolable puret du corps et de l'esprit, par o il vou-
lait qu'ils fussent distingus dans le monde, a Ne savez-vous
pas, mes frres, leur disait-il, que par le baptme vous tes
devenus le temple de Dieu : Nescitis quia templum Dei estis
(I Cor., 3) ? Or, le temple de Dieu doit tre saint, et qui-
conque profane ce temple. Dieu le perdra (i).
Sa parole n'est pas moins mouvante dans un autre

passage du sermon sur / Conception de la sainte Vierge^
o l'orateur rappelle les obligations d'un vritable enfant
de Dieu.
Voyez, mes frres, disait saint Jean, exhortant les pre-

miers fidles (et pourquoi dans le mme sens ne vous le
dirais- je pas aujourd'hui?). Voyez quel amour le Pre, qui
est notre Dieu, nous a marqu en voulant qu'on nous ap-
pelt ses enfants, et que nous le fussions en effet Videte :
qualem charitutcm ddit Pater nobis, ut filii Dei nominemur et

simus (Joan. i, 3). Mais voyez aussi, ajoutait-il et dois-je
ajouter, quel retour de zle, de ferveur, de reconnaissance,

demande Dieu; voyez quelle puret de
cette charit d'un
murs vous engage voyez l'obligation qu'elle vous im-
elle ;
pose de vous sanctifier en esprit et en vrit, pour n'tre pas

indignes de cette adoption, qui vous donne un Dieu pour
pre; voyez si c'est trop exiger de vous, quand Dieu prtend
que pour cela vous cessiez d'tre des hommes charnels, et
(1) T. VII, p. 168, Caractre du chrtien.

que vous commenciez vivre en hommes raisonnables;

voyez si toute la perfection contenue dans la loi chrtienne
est trop pour des enfants de Dieu Videte. Ah Seigneur, : !
s'criait saintLon pape, mritons-nous de porter un si

beau nom, si nous venons le fltrir, oubliant la noblesse
de son origine, pour nous laisser dominer par des vices
honteux, et ne faut-il pas que nous renoncions pour jamais
l'honneur de vous appartenir, si nous marchons encore
dans les voies corrompues du sicle? Etre enfants de Dieu,
et succomber toutes les passions de l'homme, et tre
sujets toutes les faiblesses de l'homme, et s'abandonner
aux dsirs drgls de l'homme, ne serait-ce pas un monstre
dans l'ordre de la grce? C'est nanmoins, mes chers audi-
teurs, ce qui doit confondre tant d'mes mondaines, et sur
quoi je veux bien me promettre que, dans l'esprit d'une
sainte componction, chacun s'appliquera de bonne foi
reconnatre devant Dieu son injustice et la pleurer (1).
On trouve encore un mouvement oratoire, plein de foi
et de tendre pit dans la conclusion de la premire partie

du sermon sur la RswTection de Jsus-Christ (2). Nous
le citerons, en parlant des sermons qui ont contribu la
conversion du roi.
On sait quelle horreur inspirait l'me droite de notre

religieux orateur le vice de l'hypocrisie; aussi son mo-
tion s' lve-t-elle jusqu'au plus haut pathtique, lorsquîl
se trouve en prsence de ce vice honteux si commun dans
la socit de son temps ; alors il se montre svre et s'a-
nime d'autant plus contre les coupables, qu'ils affectent
de se montrer insensibles aux reproches qu'ils mritent :
son discours devient alors entranant, il les accable des

traits de son ironie mordante et de ses maldictions, il
(I) T. XI, p. 32.

l2) T. X, p. 272.
.
les fait comparatre au Jugement de Dieu (1) et, prenant

la parole en son nom, il numre toutes les turpitudes
dont ils se rendent coupables; nous doutons que le path-
tique puisse monter plus haut. Citons quelques traits (2)
Hypocrisie, caractre de notre sicle, ou, pour mieux dire,

caractre de tous les sicles o le libertinage a rgn,
puisque le libertinage, quelque dtermin qu'il puisse tre,
ne se soutiendrait jamais s'il ne se couvrait du voile de la
religion; hypocrisie, compagne insparable de l'hrsie, et
qui as foment toutes les sectes, puisqu'il n'y en a pas une
qui ait os se produire sans tre revtue des apparences
d'une spcieuse rforme; hypocrisie qui, sous prtexte de
perfection, vas la destruction, et qui, sous ombre de ne
vouloir rien de mdiocre dans le culte de Dieu, anantis
-N isiblement ,
quoique insensiblement, le culte de Dieu;
hypocrisie qui, sous l'austrit des paroles, caches les ac-
tions les plus basses et les plus honteuses, et qui, sous le
masque d'une fausse rgularit, insultes la vritable et
solide pit; hypocrisie qui, par un raffinement d'orgueil
dguis sous le nom de zle, condamnes tout le genre hu-
main, fais de la mdisance une vertu, n'pargnes pas les
puissances tablies de Dieu et n'as de charit pour personne ;
hypocrisie qui, pour parvenir les fins, remues toutes sortes

de ressorts, formes toutes sortes d'intrigues, emploies toutes
sortes de moyens, ne trouvant rien d'injuste ds qu'il te
peut tre qui ne soit permis ds qu'il sert ton
utile, rien
avancement et ton progrs c'est l, c'est ce tribunal

:
que tu comparatras, et que Dieu, pour l'honneur de la

vrit, rvlera toute ta honte. Lui-mme, il nous le dit,
mais avec des expressions dont j'aurais peine user, si elles
n'taient consacres : Ostendam gentibus nuditatem tuam, et
regnis ignominiam tuam (Nahum. 3). Oui, je dcouvrirai

toute la terre ton opprobre, c'est--dire, tes artifices, tes
(1) T. VU, p. 419.

(-2) Ibid.
fraudes, tes impostures, tes cabales, tes abominations d'au-

tant plus ignominieuses pour toi, qu'elles auront t plus
secrtes pour le monde
Ostendam; tout cela sera connu, et
:
par l non seulement je me satisferai, mais je satisferai tout

l'univers. Tu sduisais les peuples, tu leur en imposais, tu
te les attachais par une vaine montre de probit, de simpli-
cit, de svrit, tu recevais leur encens, et tu te repaissais
de leurs loges. Or, je produirai au grand jour tous ces
mystres d'iniquit et toute cette turpitude. On la verra, et
tu auras soutenir les regards de tous ceux que tu as
tromps Ostendam gentibus nuditatem tuam^ et regnis igno-
:
miniam tuam. Voil, chrtiens, la menace, et jugez de l'effet.

Que dis-je, et qui peut l'imaginer et le concevoir? Je vous le
demande.
Si l'on se reprsente l'assistance qui prte une oreille
respectueuse et confiante l'orateur qu'elle aime; si l'on

se rappelle combien susceptible est cette socit, fire,
ombrageuse, sensible l'excs au point d'honneur, et
cependant respirant encore une atmosphre de foi, on
pourra se rendre compte des motions vives et profondes
que le P. Bourdaloue devait veiller dans les mes vindi-
catives de ses auditeurs, lorsqu'il les pressait de pardonner
comme leur avait pardonn un Dieu mille fois outrag par
eux : coutons encore.
Je ne vous ai parl qu'en gnral de tout ce que Dieu

reoit d'outrages de la part des hommes, et de tout ce qu'il
leur remet si libralement et si aisment; mais que serait-
ce, si de toutes les personnes qui composent cet auditoire,
prenant chacun -en particulier, je lui remettais devant les
yeux tout ce qu'il a fallu que Dieu, dans le cours de sa vie,
lui pardonnt, et tout ce qu'il se flatte en effet que Dieu lui
a pardonn? Que serait-ce, si je prsentais ce mondain
toutes les abominations d'une habitude vicieuse, o il s'est
livr ses dsirs les plus drgls; oii, sans retenue et sans
frein, il s'est abandonn aux plus honteux dbordements;
O, mille fois rvolt contre sa propre conscience, il a

touff la voix de Dieu qui se faisait entendre lui, il a
rejet la grce de Dieu qui l'clairait et qui le pressait, il a
foul aux pieds la loi de Dieu qui l'importunait et qui le
gnait, il a raill des plus saints mystres de Dieu dont la
crance le condamnait et dont l'ide le fatiguait et le trou-
blait, il a sacrifi Dieu et tous les intrts de Dieu l'objet
prissable qui l'enchantait et le possdait? Que serait-ce si,
parcourant tous les autres tats, j'appliquais cette morale

l'impie, l'ambitieux, l'avare (car il n'y a que trop lieu de
croire que dans cette assemble il se trouve de toutes ces
sortes de pcheurs) ;
que serait-ce, dis-je, mon cher frre, si
je vous retraais le souvenir de toutes vos iniquits, et que

je raisonnasse ainsi avec vous : Voil ce que Dieu a tolr,
voil sur quoi il a us votre gard de toute son indulgence,
voil ce qu'il a cent fois oublipour vous rapprocher de lui
et pour se rapprocher de vous? Par o jamais pourrez-vous
vous dfendre de suivre un exemple si puissant et si pr-
sent? Or, ce que je vous dirais, Dieu vous le dit actuelle-
ment dans le fond de l'me Sei^ve nequam, omne debitum :
dimisi tibi. Mchant serviteur, c'est spcialement vous que

j'ai tout remis Tibi. Je pouvais vous perdre, et je me suis
:
employ vous sauver; je pouvais vous bannir ternelle-

ment de ma prsence et je vous ai recherch vous tiez ;
pour moi dans une indocilit, dans une insensibilit, dans

une duret de cur capable de tarir toutes les sources de
ma misricorde, et rien ne les a pu puiser. De quel front et
par quelle monstrueuse opposition un dbiteur qui l'on a
fait grce, et grce sur des dettes accumules et dont il
serait accabl, peut-il poursuivre avec une svrit inexo-

rable l'acquit d'une dette aussi lgre que celle qui vous
intresse? Omne debitum dimisi tibi : nonne ergo oporcuit et te
misereri cotiservi lui (1)?
Le sermon sur r Enfer ne dissimule pas aux chrtiens
(1) T. VII, p. 308. Serm. sur le pardon des injures.

les rigoureuses doctrines de l'Eglise ; au nombre des sup-

plices rservs aux rprouvs, il compte l'indissoluble
union qui rgne entre le Crateur et sa crature, entre
l'me du pcheur et son Dieu; avec cette pense, l'orateur
met en lutte les grandes passions d'amour et de haine, et
prsente un tableau d'une grande beaut oratoire.
Mais je me trompe, chrtiens, toute rprouve qu'elle est,
elle sera encore Dieu, et Dieu c elle. Dieu lui sera encore
insparablement uni, et elle Dieu; mais c'est cela mme
qui doit faire son malheur. Si elle pouvait tre tout fait
prive, tout fait spare de Dieu, elle ne serait malheu-

reuse qu' demi. Le comble de sa misre sera d'eu tre
prive d'une faon, et de ne l'tre pas de l'autre; d'en tre
spare d'une faon, et insparable de l'autre : prive de
Dieu en tant que Dieu tait l'objet de sa flicit, et pntre
de Dieu en tant que Dieu sera le sujet ternel de ses plus
violents transports; c'est ce qui la consternera. Dieu la
renoncera en qualit de pre, en qualit d'poux, en qualit
de protecteur, en qualit de dernire fin, c'est--dire dans
toutes les qualits qui le rendent bienfaisant, doux et ai-
mable; et il s'attachera elle en qualit de juge, en qualit
d'ennemi, en qualit de vengeur, en qualit de perscuteur,
c'est--dire selon toutes les qualits qui le rendent, tout
Dieu non seulement svre et redoutable, mais dur
qu'il est,
et impitoyable. De l donc cette me sera doublement mal-
heureuse : malheweuse d'avoir encore un Dieu, et malheureuse
de n'en avoir plus; d'avoir encore un Dieu conjur, dclar,
arm contre elle, et de n'avoir plus de Dieu favorable, pro-
pice et misricordieux pour elle; d'avoir encore un Dieu
pour exciter sa haine et ses plus mortelles aversions, et de
n'en avoir plus pour contenter ses dsirs et ses plus ar-
dentes inclinations. Car ce sera l son grand supphce, de
sentir ternellement que Dieu l'avait cre pour lui-mme,
et qu'elle ne pouvait tre heureuse qu'en lui et que par lui,
et de ne recevoir ternellement de Dieu que des rebuts et des

LE STYLE nu P. BOURDALOUE 225
mpris; Je ne trouver ternellement, entre Dieu ol elle,

qu'une insurmontable opposition. Elle estimera Dieu malgr
elle, et elle aura une inclination naturelle pour lui, et cepen-
dant elle le hara; elle Festimera tel qu'elle ne le possdera
jamais, et elle le hara tel qu'elle l'aura toujours prsent. Or,
ce conflit d'estime et de haine, de dsir et d'aversion, d'loi-
gnement et de poursuite l'gard du mme objet, c'est,
chrtiens, ce que nous appelons l'enfer (1).
Dans la proraison, nous retrouvons le langage de la
charit apostolique; l'indignation et la compassion se

compntrent pour rveiller l'insensibilit du pcheur et
l'loigner des malheurs qui le menacent.

Nous rapprochons de ce tableau l'lan de charit que
nous trouvons la fin du discours sur la parole de
Dieu. Bourdaloue remplit ici-bas le rle d'accusateur ;
mais s'il accuse le pcheur, c'est pour l'amener la
rforme de ses murs et le rendre enfin digne de paratre

devant Dieu.
Ah ! Seigneur, serai-je donc employ ce triste minis-

tre ? aprs avoir t le prdicateur de cet auditoire chrtien,
en serai-je l'accusateur, en serai-je le juge? prononcerai -je
la sentence de rprobation contre ceux que je voudrais sauver
au prix mme de ma vie? Il est vrai, mon Dieu, ce serait
un honneur pour moi d'avoir place auprs de vous sur le
tribunal de votre justice mais cet honneur, je ne l'aurais

;
qu'aux dpens de tant d'mes qui vous ont cot tout votre
sang; peut-tre mme, en les condamnant, me condamnerais-
je moi-mme, puisque je suis encore plus oblig qu'eux Ix
pratiqueras saintes vrits que je leur prche. J'aurai donc
plutt recours, ds maintenant, et pour eux et pour moi, au
tribunal de votre misricorde je vous supplierai de rpandre
;
sur nous l'abondance de vos grces, afin que, par la vertu de
(1)T. m, p. G3.
I 15
votre grce, votre parole nous soit une parole de sanctifica-

tion et une parole de la vie ternelle (1).
Il avait dj rendu la mme pense, en commenant un

sermon sur le Jugement de Dieu, sans dpouiller toute-
fois le caractre rformateur de son apostolat; lorsqu'il
dit la fin de l'exorde :
Plt au ciel, chrtiens, que je fusse en tat un jour de

prendre votre dfense auprs de ce juge tout-puissant et
de vous rendre son jugement favorable Mais puis-je mieux !
vous disposera y paratre avec assurance qu'en vous appre-

nant le craindre de bonne heure et utilement (2)?
Nous sommes heureux de trouver pour terminer une

touchante prire du pieux orateur, adresse la sainte
Vierge, le jour de l'octave de l'Assomption ; sa gloire dans

le ciel et sur la terre, son titre de cordemptrice du genre
humain, sa puissance sur le cur de Dieu pour obtenir les
grces du salut, tous ses titres sont invoqus; il s'crie
donc en terminant son discours:
Vous nous recevrez, Vierge sainte, vous agrerez la

rsolution que nous formons en ce jour, de nous dvouer
plus que jamais vous et votre culte. L'clat de votre
gloire ne vous blouira point jusqu' nous oublier, et dans
votre souveraine batitude vous vous souviendrez de nos
misres : elles sont grandes, elles sont innombrables, et
vous les connaissez mieux que nous ne pouvons vous les
reprsenter. Or, voil, Mre de misricorde, ce qui vous
intressera en notre faveur, et ce qui excitera toute votre
(1) T. IV, p. 38.

(2) T. VII, p. 402.
LE STYLE DU P. BOURDALOlE 227
compassion. Tandis que nous ferons monter vers vous nos

vux, vous ferez descendre sur nous les grces du ciel, et
vous userez de tout votre pouvoir pour relever et pour forti-
fier notre faiblesse. Vous n'en pouvez faire, j'ose le dire,
sainte Vierge, vous n'en pouvez faire un usage plus digne de

vous, ni plus conforme aux desseins de Dieu sur vous,
puisque c'est par vous qu'il a voulu nous donner le Rdemp-
teur qui s'est revtu de nos infirmits pour les gurir et
pour tre le salut du monde. En agissant pour nous, vous
seconderez les vues de ce Fils adorable que vous avez port
dans votre sein, que vous avez accompagn au Calvaire, et
qu'aujourd'hui vous revoyez, au milieu de la cour cleste,
tout rayonnant de gloire et couronn de toutes les splen-
deurs des saints. Que dis-je, Mre secourable vous suivrez !
vos propres sentiments, vous agirez selon les inclinations

et
de votre cur. C'est donc de vous, ou plutt c'est par votre
entremise que nous attendons des grces en quelque sorte
semblables celles que vous avez reues, et qui vous ont
conduite ce bienheureux terme o vous aspiriez, et oii
nous devons adresser nous-mmes toutes nos prtentions et
toutes nos actions. Oui, Vierge sainte, ce que nous attendons
et ce que nous demandons par votre secours, c'est la grce
d'une vie innocente et fervente, la grce d'une mort chr-
tienne et d'une heureuse persvrance, la grce d'une puret
inaltrable et de l'me et du corps, la grce d'une humilit
sincre et d'un vrai mpris de nous-mmes, la grce d'un
amour solide pour Dieu, d'un amour sensible, d'un amour
libral, gnreux, constant; toutes les autres grces qui
vous ont sanctifie, celle d'un vif ressentiment des bienfaits
de Dieu, celle d'une ardeur empresse pour la gloire de
Dieu, celle d'une foi pure,' simple, soumise, et d'un plein
abandonnement au bon plaisir de Dieu, celle d'une patience
invincible en tout ce qui nous peut arriver de plus fcheux
par la volont ou par la permission de Dieu. Ce sont l les
moyens qui ont servi votre lvation, en servant votre
perfection ; et ce sont aussi les puissants moyens qui nous
serviront suivre vos traces et marcher dans la mme voie
que vous, pour parvenir, sinon au mme rang, du moins

lamme terre des vivants et au mme royaume (1).
Prire o le cur de l'aptre et son zle apostolique

gardent chacun leur rle. Les vux qu'il met entre les
mains de la sainte Vierge ne sont autre chose que les
devoirs qu'il impose aux serviteurs de Dieu.
(1) T. IX, p. 258.

LIVRE SECOND
SON OEUVRE APOSTOLIQUE A LA COUR
CHAPITRE PREMIER
L<e E*. Bourdaloue et Inous "ÎV
I. LE PRDICATEUR ET LA COUR.
Le P. Bourdaloue a prch douze stations devant

Louis XIV et sa Cour; sept fois l'Avent, les annes 1670,
168/i, 1686, 16^9, 1691, 1693, 1697, et cinq fois le
Carme, les annes 1672, 167/i, 1676, 1680, 1682: en
1689, il fit l'ouverture du Carme le 2 fvrier, et la station
fut prche par le P. de la Rue (I).
Des cent vingt-quatre discours (2) que l'diteur de
(1) Journal de Dangeau, 2 fvrier 1689.

(2) Nous ne parlons que des discours portant le nom de ser-
mons, pangyriques et oraisons funbres. Il y a de plus trente-
quatre exliortations et instructions, et deux volumes de penses
avec une retraite spirituelle.
, I 15*
230 LE p. LOUIS BOURDALOE
Bourdaloue nous a laisss, quarante sont adresss au roi

en personne. Il ne faut pas en conclure que ces derniers
aient t composs uniquement pour Louis XIV, comme
les discours du Petit Carme de Massillon ont t crits
pour l'usage particulier du jeune Louis XV; Bourdaloue
comprenait plus largement sa mission, il tenait ce
qu'elle embrasst toutes les mes soumises son influence,
sachant trs bien que les leons donnes aux courtisans
n'taient point perdues pour le matre; et, en effet, l'habi-
let de l'orateur est telle qu'il a su dissimuler, sous le voile
des plus parfaites convenances, des traits qui vont droit

la conscience royale ; ils sont faciles saisir et, l'aide
des mmoires contemporains, on dcouvre aisment les
sermons qui ont le plus efficacement contribu la
conversion du roi.
Le ministre de Bourdaloue la Cour, brillant aux yeux

du monde, n'a rempli qu'une bien petite partie de sa
carrire apostolique; mais par l'importance des rsultats
poursuivis et obtenus, nul doute qu'il n'y ait un grand
intrt suivre le religieux orateur dans cette voie et
nous rendre compte de son apostolat auprs d'une Cour
aussi profane que la Cour de Louis XIV.
Malgr leur petit nombre, ces discours ont rempli le
ministre de Bourdaloue auprs du roi, nous pouvons

mme ajouter qu'ils ont rempli toute sa carrire aposto-
lique. Que l'orateur ait rpt les mmes sermons la
Cour, personne ne l'ignore aprs le propos de Louis XIV
affirmant qu'il aimait mieux les redites de Bourdaloue,
que les sermons nouveaux d'autres prdicateurs.
Son enseignement est toujours d'une orthodoxie irrpro-
chable. Nous lui trouvons une autre qualit bien prcieuse :
la doctrine catholique est prsente par lui avec la simpli-
cit propre aux exposs les plus lmentaires de notre foi.
Sa morale porte, il est vrai, le cachet de l'austrit; mais.

LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIY 231
dans le sicle o il vivait, la svrit des murs tait
honore, malgr les scandales qui tombaient de si haut.

Religieux exemplaire, indpendant de toutes les coteries
rgnantes, le P. Bourdaloue savait triompher des esprits
les plus distraits et dompter les curs les plus rebelles.
C'tait un spectacle consolant pour la foi que de le voir
s'lever au-dessus de la foule des courtisans, grands sei-
gnem's, ministres ou grands capitaines, magistrats, hommes

de lettres ou hommes d'Eglise, pour leur faire entendre la
pai'ole de vrit, rpter dans un noble langage, et faire

comprendre au plus grand roi du jyionde, selon l'expres-
sion du temps, qu'ici-bas tout est vanit. D'aprs Marmon-
tel (1), interprte ici de l'opinion publique, nul prdica-
teur n'a parl aux cours avec autant de fermet et de

convenance que le P. Bourdaloue.
Pour mettre le lecteur mme djuger l'orateur et sa

manire, par des extraits aussi nombreux que la discrtion
le permet, nous ferons connatre le milieu dans lequel il
se trouvait au moment de ses grands succs la cour, de

167Zi 1682.
Dans la vie scandaleuse de Louis XIV, il faut compter
trois poques distinctes : la premire, qui s'tend de 1(561
1669, n'est qu'un tissu de dsordres; les deux poques
qui suivent se ressemblent avec des rsultats opposs ; la
premire est une priode d'entranement et de luttes peu

prs striles, elle comprend les annes qui s'coulent de
1669 167/i. A cette dernire anne, M""" de Maintenon,
encore M"" Scarron, arrive la cour; ds qu'elle en eut
franchi le seuil, elle se sentit appele travailler au
redressement de la dignit royale. D'aprs le tmoignage
de W^" de la Vallire et de M"^ de Maintenon, les sermons
du P. Bourdaloue prches la cour, les annes 1672 et
(I) lm. de littr., t. I, p, 428.

167/i, contriburent efficacement commencer l'uvre de

la conversion du roi.
La dernire poque s'tend depuis 057 li jusqu'en 1682;
c'est un temps de combat entre la passion et la droite
conscience, un temps d'hsitation qui aboutit la con-

version dfinitive ; elle commence avec le premier exil de
M'"'' de Montespan et finit avec la maladie, puis mort de
la
M'^*" de Fontanges, au printemps de 1681 ; la grce fut un

Carme de 1676, puis
instant victorieuse aprs le la suite
du Carme de 1680; aprs le Carme de 1682, elle fut
triomphante et sans retour.

Les sermons imprims ont d tre emprunts aux textes
des sermons de la dernire poque; quelques-uns d'entre
eux, dont nous indiquerons les dates prcises, donnent
nos conjectures le caractre de la certitude; avec ces dis-
cours, nous pouvons suivre sans effort l'action de Dieu
sur le cur du coupable, depuis les premires vellits
de retour jusqu'au jour de la conversion dfinitive.
Le P. Bourdalou apparut pour la premire fois dans la
chaire royale l'A vent de 1670, au temps des grandes

prosprits et des grands scandales.
Louis XIV venait d'atteindre sa trente-deuxime anne,
au mois de septembre prcdent. Roi de France l'ge de
cinq ans, dclar majeur en entrant dans sa quatorzime
anne, il n'avait connu la vie que dans la royaut. Le
monde s'agitait bien autour du trne, mais les secousses
n'arrivaient pas jusqu' lui : Anne d'Autriche, sa mre,
et Mazarin, ministre habile et fidle, d'une souplesse
l'preuve de tout choc, paraient les coups et en amortis-
saient les atteintes. Les comptitions diverses qui se
disputaient l'honneur de servir le roi, contriburent puis-
samment fortifier dans l'esprit du jeune souverain la
haute estime qu'il avait de sa personne et de son rle. En

entendant les courtisans rpter sans cesse par intrt, ou
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 233
par flatterie, ou par conviction, qu'il tait le matre (1), il
le crut et agit en consquence. Dieu l'avait pourvu d'un

jugement droit et sur qui vaut le gnie ; c'tait le beau ct
de l'hritage d'Henri IV, comme sa foi et mme sa pit
appartenaient au sang de Louis XIII et d'Anne d'Au-
triche. Malheureusement il hrita des passions ardentes de
son aeul et trouva autour de lui, l'ge critique, un
aliment continuel ses convoitises dans ces essaims de
lilles d'honneur que l'usage avait rassembles autour des
princesses du sang royal. En dpit des soins les plus
assidus des dames auxquelles ces jeunes filles taient
confies, elles taient sans cesse mises en avant, pour
l'ornement des bals, des ftes profanes ou mme reli-
gieuses (2), occasions fatales de dsordre et de dshonneur.

Les seigneurs, jeunes et vieux, taient trop intresss
flatter les passions du jeune souverain pour y mettre

obstacle; ils trouvaient mme, dit M"" de Montpensier, que
ces liaisons serviraient rendre le roi plus gaillard (3).
On sut gr au jeune roi d'avoir laiss les rnes du gou-
vernement entre lesmains de Mazarin, non pour vivre en
roi fainant (Zi), mais pour apprendre conduire lul-
(1) Mm. de i)i'" de Motteville, col. Pet. 2 S., t. XXXVII, p. 301.

Dangeau, t. II, p. 103. Le 25 dcembre 1662, M'"= Franoise-
(-2)
Athnas de Rochechouart-Mortemart faisait la qute Saint-

Germain-I'Auxerrois, en prsence du roi Louis XIV, alors g de
vingt-quatre ans; deux mois aprs, elle pousait le marquis de
Montcspan, et en 16G9 elle entrait en faveur.
(3) Mm. de i"c de Montpensier, ann. 1658. (Coll. Petit., 2 S.,
t. XLII, p. 272.)
(4) Le prince de Cond, dans les derniers jours
du mois de
mai 1661, dit au roi qu'on avait trouv Auxerre un portrait
d'Henri IV, attach un poteau, avec un poignard dans le sein,
et une inscription criminelle en latin qui regardait sa personne,
le roi rpondit Je m'en console, on n'en a pas fait autant
:
contre les rois fainants. [Mm. Motteville, coll. P-'tit., t. XL,

p. 131.)
mme, quand sa main aurait acquis plus de fermet. Le

roi avait tous les avantages du corps et de l'esprit, dit le
marquis de Sourches dans ses Mmoires sur la cour de

Louis XIV, il mritait encore plus de grandeur qu'il n'en
possdait, quoiqu'il se vt l'arbitre de l'Europe, et s'il avait
quelque chose dsirer, c'tait un peu de science, que le
cardinal de Mazarin lui avait peut-tre envie. Aprs la
mort de son ministre (1), Louis voulut tudier, mais, il
avait dj vingt-trois ans; les difficults qu'il prouva le

rebutrent (2) ; il y suppla en s' entourant des hommes les
plus habiles de son royaume ; heureux s'il avait su rgler

sa vie prive comme il sut rgler la vie publique de son
royaume !
Trs attach la foi de ses pres, il lui resta fidle au

milieu des dsordres les plus condamnables et des vertiges
du succs.
Les Mmoires de Saint-Simon entrent dans de grands
dtails sur les pratiques religieuses de Louis XIV (3).
Nous les abrgeons et les compltons d'aprs le tmoignage

du P. de la Rue (/i), prdicateur royal. Louis XIV rem-
plissait toutes les obligations d'un parfait chrtien avec
exactitude, sans paratre jamais regretter le temps qu'il
y employait. Il ne manquait jamais la messe ; en tat
de sant, il pratiquait rigoureusement l'abstinence, et
tenait ce que, dans son entourage, tout le monde
suivt son exemple. Il s'absentait rarement des sermons
de l'Avent et du Carme, et laissait pleine libert aux
prdicateurs de remphr leur ministre et d'clater contre
les dsordres publics. On pouvait en sa prsence attaquer
les passions des grands sans craindre aucun reproche.
(1) 1G61.
(2) Mm. Sourches, t. I. Note 28.
(3) T. VIII, p. 190, d. Hach., 1857.
(i) uv., Prcf. no IL
Ily reconnaissait les siennes et s'en humiliait devant Dieu,

sans en tre offens.
Il ne manquait aucune des dvotions de la Semaine
sainte et des grandes ftes. Quand il fut rentr dans le
devoir, il communiait rgulirement cinq fois l'anne : la
Semaine sainte, la paroisse; les autres jours, sa cha-

pelle, la veille de la Pentecte, le jour de l'Assomption, la
veille de la Toussaint, la veille de Nol; les jours de com-
munion, il n'admettait pas de musique la messe; le reste
du jour, il travaillait dans son cabinet avec son confesseur,
la distribution des bnfices qui vaquaient. Le lendemain
des jours de communion, il assistait tous les offices
solennels de la fte pendant la messe,
;
il disait le chapelet ;
il n'en savait pas davantage, dit Saint-Simon.

La reine, d'aprs le marquis de Sourches (1), tait la
meilleure princesse du monde, la plus dvote, la plus

attache au roi et sa famille, mais elle manquait d'ini
tiative; son caractse n'avait rien qui pt captiver les
attentions du jeune souverain, en mme temps qu'elle
montrait trop d'gard pour les femmes qui osaient la
traiter en rivale. Dieu permit cependant que de 1680
1683, les dernires annes de sa vie, elle put goter les
douceurs lgitimes de la vie conjugale (2).
Le Dauphin tait encore bien jeune et ne rpondait pas

aux soins de ses matres, Bossuet et Montausier ; il ne
(1) Nous empruntons aux mmoires indits du marquis de

Sourches les jugements ports sur le personnel de la Cour, t. I.
(2) Louis XIV avait pous Marie-Thrse le 9 juillet 1660;
Mazarin tant mort le 9 mars 1661, Louis, g de vingt-deux
ans, dclara qu'il rgnerait par lui-mme: Le 2 novembre 1661,
naquit le Dauphin de France; et pendant l't de cette mme
anne, M"e de la Yallire, d'abord fille d'honneur de Henriette
d'Angleterre, puis de la reine Marie-Thrse, obtint la faveur
du roi; de ce moment datent les scandales qui ne cessrent qu'au
printemps 1681, aprs une dure de prs de vingt ans.
songeait qu' ses plaisirs. Sa jeune femme, Anne de Ba-

vire, princesse de beaucoup d'esprit, sans le laisser pa-
ratre, rglait toute sa conduite sur les moindres dsirs
du roi; la vie de contrainte qu'elle s'imposa finit par
rendre son commerce peu agrable.
Monsieur, frre du roi, avait de bonnes qualits, mais
il se laissa dominer par le chevalier de Lorraine (1); sa
seconde femme, Elisabeth de Bavire, tait 'd'une nature
quelque peu sauvage, passionne pour la chasse, catho-
lique par contrat de mariage plus que par conviction (2);
elle vivait assez froidement avec son mari, disait beaucoup
de mal de la France sa sur Louise, comtesse Palatine,
et, par elle, colportait en Allemagne, avec une grossire
dsinvolture, les scandales dont elle tait tmoin; ses en-
fants taient encore trop jeunes pour occuper une place

la Cour.
Monsieur habitait le Palais-Cardinal, donn au roi
par Bichelieu, et dsign sous le nom de Palais-Royal

par Louis XIV; il tait paroissien de Saint-Eustache,
o les mmoires du temps le signalent souvent assistant
au sermon.
M^^^ de Montpensier, connue sous le nom de la Grande
Mademohellp., pour viter la confusion avec la fille de
Monsieui-, tait une princesse de bonne mine, gnreuse,
mais lgre dans ses affections. La faveur dont elle avait
poursuivi le capitaine des gardes dn corps du roi, Lauzun,
avait fait tort sa rputation de prudence et de dignit.
Elle avait de grands biens qui passrent au duc du Maine;
Sa vie tait uu scandale pour toute la Cour.

(1)
Elle crit la comtesse Palatine Louise, sa sur Le but

(2) :
du christianisme est le mme pour tous les chrtiens, les dill'-

rences qu'on voit ne sont que des chansons de prtre qui ne con-
cernent pas les honntes gens .. Lett. 20 avril 1704. {Corr..
t. I, p. 74. d. Charpentier, 1869.)
elle habitait le palais du Luxembourg, sur la paroisse

Saint-Sulpice, et s'tait fait autoriser relever de Saint-
Sverin, par suite de difficults avec son propre cur (J).
l]ne de ses surs, la grande-ducliesse de Toscane, n'ayant

pas voulu rester en Italie, s'tait retire au monastre des
Bndictines de Montmartre, d'o sortait que rare-elle ne
ment pour rendre visite Leui's Majests sa sur cadette, ;
femme du dernier duc de Guise, avait un fils, le duc d'A-

lenon, qui mourut jeune, peu de temps aprs son
pre. La duchesse de Guise tait une femme d'une grande
pit, et trs dvoue aux uvres des PP. Jsuites de la
rue Saint-Antoine.
M. le Prince, le grand Cond, le plus grand capitaine
de son temps, vivait retir dans son chteau de Chantilly,
dont il embellissait les jardins. A cette poque, en 1680,
il commenait revenir une vie plus srieuse et surtout
plus chrtienne, aprs avoir parcouru une carrire trs
orageuse depuis longtemps
; il avait relgu sa femme
Chteauroux en Berri meilleur pre qu'il n'avait t bon
;
poux, montra un grand dvouement pour ses enfants.

il
Son fils, M. le Duc, avec de l'esprit, du savoir, de la va-

leur, aimait la solitude plus que sa position ne le deman-
dait; sa socit tait peu agrable. Sa femme, Henriette de
Bavire, se conforma aux gots de son mari et vcut dans
la retraite, uniquement occupe de l'ducation de ses en-
fants.
Le prince de Conti, fils an d'Armand de Bourbon,

prince de Conti et de Anne-Marie Martinozzi, neveu de
M. le Prince, tait encore jeune et donnait de grandes es-
prances, qu'il ne ralisa pas dans le peu de temps qu'il
{!) Mtn. Montpensier, dit. Pet. 2. S., t. XLIII, p. 81, 82. Les
mmoires du temps comptent M"e de Montpensier onze ma-
riages manques. Ibid., t. XL.
vcut (1) ; il avait pous une fille lgitime de M"'' de la

Vallire, Marie-Anne de Bourbon, M"" de Blois, qui jeta
un grand clat la cour par les agrments de sa personne;
son origine explique pourquoi l'histoire la montre hostile
aux Jsuites.
Le prince de la Roche-sur- Yon, frre du prince de
Cont, avait l'esprit aussi agrable que le corps, mais
abandonn de bonne heure lui-mme, il se laissa en-
traner tous les plaisirs des jeunes gens de son ge.
Les enfants naturels du roi, survivants cette poque,
taient le comte de Vermandois, les ducs du Maine et de
Vexin, le comte de Toulouse, M'''' de Nantes et M"" de
Blois: aucun d'eux ne fit honneur au roi, et plusieurs ren-
dirent encore plus pesantes pour lui les annes d'expiation.
Aprs les membres de la famille royale, nous devons
mettre au nombre des courtisans les plus assidus, les mi-
nistresdu roi Le Tellier, secrtaire d'tat de la guerre,
:
devenu chancelier la mort du chancelier d'Ahgre, et son

fils le marquis de Louvois, homme d'une grande habilet,
mais peu dlicat dans le choix des moyens. Colbert
administrait les finances et tait second par son fils
an, le marquis de Seignelay, et par son frre le marquis

de Croissy. Le marquis de Chteauneuf (2) succdait
son frre duc de la Vrillire. Par une condamnable
le
habitude, les matresses du roi avaient leur place la cour,

ct de la reine et des autres dames attaches aux diff-
rentes maisons de la famille royale. M"*^ de Maintenon a
toujours occup un rang part introduite ; la cour par
jyjnic
^ Montespan, pour donner ses soins aux enfants du
(1) Il est mort en 1685.

(2)Balthasar, marquis de Chteauneuf, tait pre de Louis de
la Vrillire et fils de Phlipeaux, seigneur de la Yrillire et de
Chateauneuf-sur-Loire, mort en 1681. 11 devint secrtaire d'tat
en 1669 et mourut en 1700.
roi, elle ne sortit jamais de ses fonctions pour travailler
sa fortune personnelle. Elle gmit au spectacle des d-
sordres dont elle tait tmoin et osa penser y porter re-
mde. Elle y russit par l'ascendant de sa haute raison et
de sa solide pit, par son dvouement soutenu et dsin-
tress; aprs avoir aid le roi triompher de ses pas-
sions, elle devint son conseil, son guide, son amie, puis
enfin sa lgitime pouse.
Deux seigneurs avaient toutes les faveurs du souverain,
le duc de la Feuillade et le duc de la Rochefoucauld : le
premier vif et bouillant, le second froid Le vieux

et rserv.
marchal de Villeroy, l'ancien gouverneur de Louis XIV,

vivait dans l'intimit de la cour ; il aimait Louis comme
son enfant et ne pouvait l'entendre comphmenter sans
verser des larmes d'attendrissement (1).
Au nombre des famihers, en 168Zi, Dangeau nomme le
duc de Vendme, M. Le Grand (2), le duc de Gramont,
M. Chamillart (3). Pour complter le tableau, il faudrait
nommer les seigneurs attachs aux maisons princires, les
dames d'honneur, M""' la princesse d'Harcourt, M"" de
Chevreuse, de Beauvilliers, la comtesse de Gramont,
jyjmes
| Mailly, de Dangeau (4), les demoiselles d'honneur,
les dames d'atour, les grands officiers de la couronne, les

marchaux et gnraux appels auprs du roi et autres
officiers jaloux de faire preuve de dvouement mais la ;
mobilit de ce monde est telle qu'il faut s'en tenir aux

courtisans les plus accrdits.
Un tableau moral de cette socit de Versailles, d au
pinceau d'un tmoin oculaire, l'abb de Choisy, achvera de
(1) Saint-Simon. Mm., t. YIII, p. 176.

(2) Le grand cuyer, Louis de Lorraine, comte d'Armagnac,
frre du chevalier de Lorraine.
(3) Dangeau, 1684, t. I, 88.
(4) Journal de Dangeau, 1688, t. II, p. 63.
nous faire connatre l'auditoire auquel Bourdaloue devait

annoncer les austres vrits de la religion : La cour
tait dans la joie et dans l'abondance, dit-il, les cour-
tisans faisaient bonne chre et jouaient gros jeu ; l'argent

roulait ; toutes les bourses taient ouvertes, et les notaires
en faisaient trouver aux jeunes gens tant qu'ils voulaient;

l'usurier tait dur, mais prend-on garde aux conditions,
quand on est jeune et qu'on veut avoir de l'argent? Ainsi,
ce n'tait que festins, danses et ftes galantes... Ce fut
alors que le roi fit venir le Florentin Lulli, surintendant de
sa musique ; on l'appelait Baptiste. Il avait t valet de
pied de Mademoiselle ; il faisait, ds son enfance, de fort
beaux airs : il a pass pour le premier homme du monde
dans son art, aussi original que Corneille et Racine dans
les tragdies, que Quinault dans les opras, que Despraux

dans les satires et que La Fontaine dans les fables. Car il
est bon de remarquer, en passant, que le roi a fait, pen-

dant la paix, tous ces hommes singuliers que je viens de
nommer, l'exception de Corneille, tous aussi illustres
dans leur genre que les Gond et les Turenne l'ont t
dans le leur (1). y)
C'tait l'ge d'or, mais seulement la surface ; sous de

brillants dehors fermentaient les germes d'une dissolution
sociale, l'immoralit et l'ambition : l'ambition souleva
contre la France les ennemis implacables du dehors, et
l'immoralit la perdit l'intrieur. Toutes les classes de
la socit furent atteintes et celles qui devaient donner
l'exemple, si elles n'taient pas entirement gangrenes,
regardaient, d'un il indiffrent et comme hbt, le
mal et ses progrs. Ainsi, l'austre Montausier tait
l'ami de M""^ de Montespan ; l'archevque de Paris, de
Harlay, donnait la crosse et Tanneau l'abbesse de
(1) 31cm. Coll. Petit. 2. S., t. LXIII, p. 241.

Chelles, Gabiielle de Rochechouart, sur de la favorite.
Monsieur, frre du roi, duc d'Orlans, donnait son fils

M"* de Blois, fille de M'"' de Montespan le grand Cond,
;
jadis si fier, sollicitait pour son petit-fils la main de M"'' de

Nantes; pour son neveu et pupille, le prince de Conti, une
autre fille lgitime (1). Loin de blmer ces alliances, la
socit pensait avec M""^ de Svign que les mariages
des filles naturelles du roi avec ce qui est la tte des
lgitimes de la maison ro^jale sont des marques assures
de la grandeur de ce prince et du respect qu'on a pour
lui (2).
M""^ de Svign ajoutait cependant avec un accent de

stupfaction : Quand je songe que M"" de Blois pourra
tre reine de France! je ne trouve point d'exemple de
pareille chose dans l'histoire. C'tait en effet prparer
une grande rvolution dans l'esprit franais que de livrer
la maison royale au mpris public.
Ces faits qui appartiennent l'histoire revivent dans

les sermons du P. Bourdaloue par les anathmes dont il les
charge ; il les stigmatise avec hardiesse, et cependant avec
toute l'habilet que commandent le respect d la majest
royale et une prudente charit.
Nous serions injustes si nous ne signalions au milieu de
cette socitmalade quelques familles attaches la cour
et fidles aux traditions de la foi et de la conscience ;
elles protestrent, sinon haute voix, du moins par leurs

actes et par leurs exemples; nous devons rendre cet
hommage aux familles de Navailles, de Chevreuse, de
Beauvilliers, de Bthune-Charost, de Bellefonds, M" de
Maintenon, aussi bien qu' de nombreuses jeunes filles de
la plus pure noblesse, qui allrent cette poque offrir
(1) Anne-Marie, fille de la duchesse de la Yallire.
(2) Svign, 1680. Utt., t. X, p. 74, 75.

I 16
242 LE p. LOUIS BOUROALOUE
leurs expiations volontaires, soit au Garmel, soit Sainte-

Marie (1) . Ces mes gnreuses appuyaient les leons des
prdicateurs et dmontraient par leur conduite au milieu

d'une socit corrompue que la doctrine vanglique ne
dpasse pas nos forces et qu'on peu goter de vives jouis-
sances ailleurs qu' la cour.
La parole des orateurs sacrs ne fut donc pas strile; il
fallut, il est vrai, attendre bien des annes avant de

recueillir le fruit de tant de peines et de prires, mais
enfin l'heure du salut arriva; les preuves de tout genre
qui suivirent ont t une priode d'expiation pour la
France et pour la royaut, et non point une consquence

de la conversion du roi, ainsi que certaines coles aiment
le rpter.
Nous n'avons pas nous tendre sur les scandales dont

la cour fut le thtre pendant la mission du P. Bourda-
loue ; nous devons cependant faire remarquer, la louange
du prdicateur royal, qu'il s'est toujours tenu sur la
rserve avec les matresses du roi et mme sur la dfen-
sive. Jamais on ne trouve son nom ml aux intrigues
scandaleuses, quelque titre que ce soit : il avait, toute
proportion garde, la hauteur d'me de M'"" de Maintenon,
qui voulait bien lever les enfants du roi, mais non point
(1) Sur des professions du Carmel de la rue Saint-

la liste
Jacques de Longtieville, par M. Cousin, p. 398), nous
{Vie de il/'"'^
lisons entre autres noms ceux qui suivent 1660, milie-lonore, :
fille du duc de Bouillon; 1062, la fille du duc d'Arpajon, et la

sur de M" de Bouillon; 1665, la fille de Crussol duc d'Uzs; ,
1678, de Bellefonds; 1680, Latour de Gonvernet; Charoat de

Bthune, en 1684. A
la mme poque, nous voyons eutrer aux.
divers monastres de la Yisitatiou les demoiselles dont les noms
suivent en 1660, de Chaumont, de Bussy-Rabiitin ; 1662, de Mes=-
:
mes, de Corberou; 1665, de Lionne; en 1668 et 1670, deux demoi-

selles de Lamoignon; en 1670, d'Elbeuf de Lorraine; 1675, d'Es-
taing; 1676, de Flavacourt; 1678, de Bon de Luxembourg; etc.
(Note communique par le monastre de la Visitatioa.)
ceux de M"" de Montespan; distinction de raison qui se

comprenait mieux alors qu'aujourd'hui. Bourdaloue n'a
jamais eu d'autre ambition que de <:onvertir le roi; il
semblerait pi'esque avoir abandonn les cratures favo-

rites leur triste sort, s'il ne leur avait une bonne
fait
part dans les discours qu'il adressait la masse des cour-

tisans (1).
Les confesseurs du roi contriburent de tout leur pouvoir
diminuer le scandale. Le P. xhinat, jsuite, tait g et
infirme quand le jeune roi traversait la priode des pas-
sions, c'est lui qui le dtourna de Marie Mancini, nice du
cardinal Mazarin ; puis trouvant le poids de ses fonctions
trop pesant pour son ge, il s'en dchargea sur le P. Fer-
rier, et eut l'honneur et la consolation de mourir simple
religieux.
Le P. Ferrier tait un religieux savant, connu dans le
Cette direction venait de haut, et nous ne doutons pas que

(1)
le respectueux ddain, tmoign par le clerg aux matresses du

roi, n'ait contribu envenimer les dispositions hostiles de plu-
sieurs courtisans contre la cour de Rome. Innocent XI avait fait
connatre sa pense en refusant, plusieurs reprises, la dispense
pour la possession des bnfices ecclsiastiques en faveur des
btards. Les cardinaux qui paraissaient la cour, suivirent la
mme ligne de conduite; lorsque les princes lgitims prirent
rang parmi les membres de la famille royale, les cardinaux en-
voys de Rome refusrent de se soumettre aux -volonts du roi.
En 1700, le cardinal Ranuzzi, aprs avoir mang avec le roi, ne
voulut se prsenter ni devant le duc du Maine, ni devant le
comte de Toulouse le roi le fit sortir brusquement du royaume.
;
Le Souverain Pontife blma svrement le cardinal Cavallerini

qui s'tait montr moins dlicat; le cardinal Delfino ayant pro-
pos des tempraments pour tout concilier, ils ne furent point
agrs; cependant, cette poque, tous les princes taient lgi-
tims. (Mm. du marquis de Sourches. 1700, p. 134.)
Les Minimes de Ghaillot (les Bons-Hommes) refusrent l'entre
de la clture M de Montespan, bien qu'elle ft permise aux
princesses du sang et leur suite; elle ne put y entrer qu' la.
suite de M^ Je Montpensier. La leon tait donne.
monde philosophique et adversaire prononc des jans-

nistes. Le premier des confesseurs du roi, il fut charg
exclusivement de la feuille des bnfices, jusque-l rdige
sous les yeux de plusieurs prlats. A sa mort, qui arriva le
29 octobre 167Zi, il fut remplac par le P. de la Chaise :
poque o Louis XIV commenait donner quelques signes

de conversion. C'est le moment que nous choisissons pour
exposer la mission du P. Bourdaloue la cour.
A ceux de nos lecteurs qui connaissent mieux l'histoire
des conqutes de Louis XIV et sa vie extrieure que sa vie

prive, nous rappellerons qu' l'poque o nous nous pla-
ons, trois armes taient en mouvement l'arme de :
Flandre, sous les ordres de M. le Prince, le grand Cond;
l'arme du Rhin, sous les ordres du vicomte de Turenne;

et l'arme du Roussillon, commande par Schomberg,
toutes trois s'apprtaient recueiUir de nouveaux triomphes.
On comprend qu'il n'entre pas dans notre programme de
clbrer leurs victoires ; les lauriers dont ces grands capi-
taines ont ceint le front de leur matre ne peuvent faire
oublier la postrit les scandales qui ont branl le prin-
cipe vital des monarchies, le respect de l'autorit.
II. APOSTOLAT DU P. BOURDALOUE AUPRS DU ROI.
IL s'impose a la COUR.
Le p. Bourdaloue parat la cour, non point en cour-

tisan, mais en aptre; devant cet auditoire compos de
hros ou d'hommes de gnie, redouts et admirs du
monde entier, il se prsente avec la simplicit d'un reli-
gieux et la dignit d'un prophte ; il remplit auprs de
LE P. BOUllDALOUE ET LOUIS XIV 245
la majest terrestre les fonctions ' ambassadeur du

Christ (l); il ne craint pas d'affirmer bien haut qu'il est
l'interprte de ses volonts souveraines. Nous trouvons
peu de discours o l'orateur ne produise ses titres; il tient
fixer l'attention des esprits distraits de l'auditoire : dans

ce but. il emploie mille formules de langage qui lui sont
propres.
Dans le sermon sur la parole de Dieu, nous lisons (2) :
Sans cette qualit[d'ambassadeur de Jsus-Christ, moi, qui

parais aujourd'hui dans cette chaire, oserais-je soutenir la
prsence du plus grand des rois, et la soutenir de si prs,
tandis que des nations entires tremblent devant lui, et
qu'il rpand si loin la terreur? Oserais-je lever la voix au

milieu de la plus florissante cour du monde, si, tout indigne
que je suis, je n'tais prvenu, et vous ne l'tiez comme
moi, de cette pense, que Dieu ni a confi sa parole, et que
c'est en son nom que je vous V annonce.
11 ne se laisse pas intimider par la majest royale,

et pour affirmer sa volont bien arrte de ne jamais
transiger avec son devoir, c'est devant Dieu qu'il prend
ses engagements. Dans le sermon sur la svrit de la
pnitence, aprs avoir fait un loge pompeux du roi qui
approuve plus celui qui reprend les vices que celui qui
les flatte, il ajoute :
Quand devant les rois du monde les plus infi-

je parlerais
ennemis de votre nom, je leur dirais avec
dles et les plus
une confiance respectueuse ce que vous voulez qu'ils sachent:
(1) Pro Christo legatione fangimur, tanquam Deo exhortante per

nos. (II Cor. ch. v, 20.)
(2) Parole de Dieu, 1. 1\, p. 28.
que vous tes leur Dieu, qu'ils doivent se soumettre vous,

pcheurs comme le reste des hommes,
et que, puisqu'ils sont
la pnitence est un devoir pour eux aussi bien que pour le
reste des hommes : Loquebar de testimoniis tuis in conspectu
regnm (l).
Et ailleurs, propos de la svrit vangiique, il fait
savoir d'avance ses auditeurs de cour qu'ils devront se

rsigner l'entendre (2).
On dira que cette matire ne convient pas la cour : et moi

je dis que c'est spcialement la cour qu'elle convient. Car
la cour, comme partout ailleurs, on ne peut se sauver que
par la voie troite; et n'est-ce pas la cour, plus que par-
tout ailleurs, qu'on a, dans cette voie troite, se dfendre
de lntrt, de l'orgueil, des aversions, des animosits, des
envies, de tout ce qui peut envenimer un cur et l'endurcir?
Je n'y persuaderai pas, mais au moins f instruirai. La sv-
rit que j'y prche n'y sera pas pratique, mais au moins elle
y sera connue : et n'y et-il que quelques mes fidles qui

dussent profiter de cette instruction, ce sera assez pour moi.
Dieu aura la gloire d'avoir trouv jusque dans la cour, ou
plutt d'y avoir form de parfaits adorateurs.
Parler ainsi, c'est parler en matre, comme un envoy

du ciel revtu de la puissance mme de Dieu, tanqnam
potestatem habens (3) ; aussi sa parole captivait-elle au
mme degr Y attention des auditeurs, leur admiration et
leur confiance [h).
Pour nous rendre compte de la mission de l'loquent
religieux, nous n'avons pas besoin de faire ici la nomen-
(1) Svrit de In Pnitence, t. I, p. 200. Ps. 118; 46.

(2) Svrit vanglique, t. II, p. 366.
(3) Math., VII, 29.
(4) Ibid., t. I, 28.
clature non plus que l'analyse de tous les discours d'vVvent

et de Carme proches devant le roi ; il nous suffit de trou-
ver et de mettre en vidence les sermons ou les passages
de sermons que nous savons, de science certaine, avoir
contribu efficacement sa conversion et la rforme de
la cour; de science certaine^ disons- nous, parce que les
mmoires contemporains en dsignent plusieurs que l'di-
teur a eu soin de conserver dans leur intgrit et dans
toute leur vigueur apostolique.
Ces sermons caractristiques appartiennent surtout aux
stations de Carme ; c'est sur eux que nous fixerons l'atten-
tion du lecteur, aprs avoir dit quelques mots des stations

d'Avent.
Dans les deux Avents (l) du P. Bourdaloue, on trouve
plusieurs discours d'une puissante loquence; ils sont
nos yeux une prparation l'uvre principale.
Avant de dompter la tyrannie des sens, il faut dompter
la tyrannie de l'orgueil : c'est la marche que suit l'ora-

teur dans les stations d'Avent. Il rappelle l'homme ses
fins dernires; il lui parle du ciel et de la saintet qu'il
impose , du Jugement demie?' que tout homme doit
subir ; il rappelle au souverain que son premier devoir est
de donner le bon exemple ses peuples, et, avant tout,
d'viter le scoMclale ; envers lui-mme, il doit tre un
juge quitable et non un juge complaisant par sa fausse
conscie?ice; c'est en vivant conformment ces enseigne-
ments que le pcheur pourra se prsenter au berceau de
l'enfant Jsus, avec espoir de trouver dans le mystre de
Y Incaimatioji du Verbe un mystre de joie et non un
mystre de crainte.
Bourdaloue respecte toujours la majest royale, mais
il ne veut pas qaie Louis XIV, infatu de lui-mme, coute
(1) T. I, pp. I, 245.

avec trop de complaisance les flatteurs qui le transfor-

ment en Dieu. C'est un des fruits qu'il doit recueillir du
premier sermon de la Toussaint.
Dans ce discours sur la Rcompense des saints, Bour-
daloue, en opposant aux rcompenses terrestres les rcom-
penses clestes, donne la leon aussi bien au souverain
qu'aux courtisans (1).
Ne sommes-nous pas bien indignes de notre Dieu, si nous

usons de rserve avec lui, si nous craignons d'en trop faire
pour lui, si nous ne le servons pas en Dieu? io, ne blme point,
Dieu ne plaise! au contraire, je ne puis assez exalter, assez
exciter le zle que vous pouvez avoir, et que vous avez de
mriter les grces du glorieux monarque qui le ciel nous a
soumis, et que Dieu nous a donn pour matre. Ce que je
souhaiterais, c'est qu'en le servant, vos services fussent plus
saints et plus dignes de l'esprit chrtien. C'est de lui que
dpendent votre destine et votre fortune selon le monde :
je veux bien que votre intrt, joint votre devoir, vous

attache lui il est l'image de Dieu votre confiance aprs
; ;
Dieu ne peut tre mieux place. Mais si vous avez tant

d'empressement et d'ardeur pour des rcompenses qui, par
tant de raisons, peuvent vous manquer, comment pouvez-
vous soutenir le profond et affreux oubli dans lequel vous
vivez l'gard de cette rcompense souveraine qu'un Dieu
vous assure? Et que rpondrez-vous Dieu, quand il vous
reprochera dans son jugement un oubli si monstrueux et si
criminel? C'est l toutefois votre dsordre et si vous n'en ;
gmissiez pas, j'aurais droit d'ajouter ici le terrible anathme

de Jrmie Maledictus quiconfidit in homine, et ponit carnem
:
brachiumsuum (Jerem. 17; 5). Maudit celui qui met sa con-

fiance dans l'homme, et qui s'appuie sur un bras de chair;
mais plus maudit celui qui, pour avoir mis sa confiance
dans l'homme, ne peut se rsoudre la mettre en Dieu.
(1) T. I, p. 14. Toussaint.
Il
LE F. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 249
Jusqu'ici le courtisan parat plus condamnable que le
prince ; bientt la leon frappera plus directement le sou-

verain ; mais c'est saint Chrysostome qui portera la parole :
l'orateur vient de gmir sur les malheurs des hommes qui

abandonnent Dieu pour s'attacher leurs semblables.
Certes, dit saint Chrysostome, si celte Providence aimable

d'un Dieu pouvait tre supple notre gard parla protec-
tion des hommes, ce serait surtout parcelle des princes que
nous regardons comme les dieux de la teire, ou par celle de
leurs ministres et de leurs favoris, qui nous semblent tout
puissants dans ce monde. Or ce sont justement l ceux sur
qui l'criture nous avertit de ne pas tablir notre esprance,
moins jue nous ne voulions btir sur un fondement rui-
neux, non confidere in Principil'us (1)...
Il reproduit cette pense mme en prsence des cour-

tisans les plus assidus, devant Mgr Feydeau de Broue,
vque d'Amiens. Dans le pangyrique de saint Jean-
Baptiste, patron de la cathdrale, il fait ressortir la gran-
deur du saint prcurseur, par tmoignage de l'ange le :
Erit magnus coram Domino, je le dclare il sera grand

devant le Seigneur; puis, il ajoute (2) :
Tmoignage, chrtiens, qui suffisait pour canoniser le pr-

curseur de Jsus-Christ : car tre grand devant les hommes,
ce n'est rien : tre grand devant les princes et les rois, qui
sont les dieux de la terre, cest peu, puisque ces dieux de la
terre sont eux-mmes trs petits; mais tre grand devant le
Seigneur comme Jean-Baptiste, c'est tre vraiment grand,

c'est tresohdement grand, c'est tre absolument grand,
parce que c'est tre grand devant celui qui est non seulement
k 6'
srandeur mme, mais la source et la mesure de toutes les
Serm. sur la Providence, t. III, p. 282. Ps. t'i5 2.

(1)
(2) Serm. pour la fte de saint Jean-Baptiste, t. XII,

;
p. 334.

Luc, i; 2.
grandeurs : Erit inagnus coram Domino. En effet, tout est

petit devant Dieu, et les plus hautes puissances de l'univers
ne sont, en prsence de cette Majest divine, que des atomes
et des nants (1).
Non seulement les dieux de la terre sont trs petits^

mais, de plus, ils sont impuissants faire un homme de
valeur : saint Jean rvangliste est le favori de Notre-
Seigneur, et il en est digne ; pourquoi ?
Parce qu'il n'y a que Dieu, disent les Thologiens, dont le

choix soit efficace pour oprer tout ce qu'il lui plat de vou-
loir, c'est--dire,parce qu'il ny a que Dieu qui, choisissant
un favori, lui donne, en vertu de ce choix, le mrite qiCil faut
pour Vtre. Il n'en est pas de mme des rois de la terre.
Qu'un roi honore de sa faveur un courtisan, il ne lui donne
pas pour cela ce qui lui serait ncessaire pour en tre digne;
il peut bien le faire plus riche, plus grand, plus puissant, il
peut le combler de plus d'honneurs mais ;

il ne peut le rendre
plus parfait, et quoi qu'il fasse pour l'lever, par cet accrois-
ment d'lvation et de fortune, il ne lui te pas un seul
dfaut, ni ne lui communique pas un seul degr de vertu.
Leon au roi, leon aux courtisans. Si le roi est impuis-

sant pour le bien, il n'est, hlas! que trop puissant pour le
mal ce qui arrive lorsqu'au lieu de donner le bon exemple,

;
il devient un objet de scandale. Qui oserait en effet rap-
peler au devoir un matre scandaleux aussi en vue que

l'tait Louis XV? Bourdaloue ne recule pas devant la
difficult sermon sur le Scandale, nous trouvons
: dans le
la leon donne en manire d'anathme, d'abord aux
dames mondaines de l'auditoire, puis au scandaleux qui
(I) T. XII, p. 157. Saint Jean l'Evangliste.

devrait donner I exemple. C'est comme un cho du

fameux Tu es illc vir, du prophte Nathan (1) :
Tout scandaleux, homicide des mes qu'il

s'crie-t-il, est
scandaUse; et tout scandaleux doit rpondre Dieu des

crimes de ceux qu'il scandalise mais si le scandale ahsolu-
:
ment et en soi est un si grand mal, que sera-ce du scandale

caus par celui dont on doit attendre l'exemple? Malheureux
celui qui est auteur du scandale mais doublement malheu- ;
reux celui qui le donne, lorsqu'il est spcialement oblig

donner l'exemple.
Et quelle attention dans l'auditoire pour entendre le
dveloppement de cette doctrine si chrtienne, si actuelle,
mais si dlicate dans son application !
L'orateur, pour assurer le rsultat de sa parole, en

tirera lui-mme les consquences; il ajoute :
Si donc, au prjudice de ces devoirs, le scandale vient de

la mme source d'oii l'dification et le bon exemple auraient
d venir, ou, pour m'expliquer plus clairement, si celui qui,
dans l'ordre de Dieu, a une obligation spciale d'difier les
autres, est le premier les scandaliser^ ah! chrtiens, c'est ce
qui met comble la maldiction du Fils de Dieu, et c'est
le
alors qu'il faut doublement s'crier avec lui V autem :
homini illil Malheur cet homme l Pourquoi? Parce que c'est

alors, dit saint Chrysostome, que le scandale est plus con-
tagieux, et qu'il fait dans les mes de plus promptes et de
plus profondes impressions parce que c'est alors qu'il est
;
plus difficile de s'en prserver parce que c'est alors que l'im-
;
pit en tireun plus grand avantage, et que la licence et le

relchement s'en font un titre plus spcieux, non seulement-
de possession, mais de prescription.
(1) T. I, p. lO. Scandale.

2o-2 LE p. LOUIS BOURDALOUE
Nous trouvons encore clans le sermon sur le Sca)i-

dale (1) un grand nom])re de traits qui s'adressent direc-
tement au roi. Il parle du pre de famille :
C'est lui, dit-il, rgler les murs de ses enfants, et

c'est lui-mme qui, par des dbauches dont ils ne sont que trop
instruits, et qu'il n'a pas nnie soin de leur cacher, semble
avoir entrepris de les entraner et de les plonger dans les
plus infmes drglements. A combien de pres dans le
christianisme, et peut-tre combien de ceux qui m'couteni

ce caractre ne convient-il pas? (2)
Il est plus explicite encore dans l'numration de tous

les hommes qui ont charge d'mes; il approche du trne
et sans dsigner le souverain par son nom, il le montre
du doigt :
Quel est le crijuc d'un matre, d'un chef de famille, qui,

sans se souvenir de ce qu'il est, et s'oubliant lui-mme, ou
qui, abusant de son pouvoir et renversant tout Tordre de la
Providence divine, devient le corrupteur de ceux dont il
devait tre le guide et le sauveur? Saint Paul ne croyait point

outrer les choses, et, en effet, il ne les outrait pas, quand il
disait que quiconque n'a pas soin du salut des siens, et par-
ticulirement de ses domestiques, a renonc la foi, et est
pire qu'un infidle. Parole courte, mais nergique, dont je

me promettrais bien plus pour la rformation et la sanctifi-
cation de vos murs que de tous les discours, si vous vou-
liez, mon cher auditeur, vous appliquer srieusement la
mditer : Si quis suorum, et maxime domesticorum, curam non
haet, /idem negavit, et est infideli deterior (i.Timoth. o 8). ;
Mais si saint Paul parlait ainsi des matres peu soigneux et

êu vigilants, comment aurait-il parl des matres scanda-
il) Scandale, t. I, p. lOi.

(2) Ibid., p. 10.5.
LE r. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 253
leux?Et s'il traitait iV apostasie la simple ngligence ou le

simple oubli de ce que doit un matre, comme chrtien,
ceux de sa maison, quel nom aurait-il donn celui gui,
bicJi loin de veiller sur eux et de s'intresser pour leur salut,
dont il est, comme matre, responsable Dieu, les perrerlit
lui-mme et est une des causes les plus prochaines de leur

rprobation?
C'est nanmoins ce que nous voyons tous les jours et ce
que nous voyons avec douleur et avec gmissement. Car il
faut, homme du sicle qui m"coutez (supportez-moi, parce
que j'ai pour vous un zle de Dieu qui me presse et qui
m'oblige m'expliquer), il faut que ce domestique, qui vous
est attach et qui craint peu de se damner pourvu qu'il vous

plaise, et que, par l, il fasse avec vous une misrable for-
tune, il faut qu'il soit l'instrument et le complice de votre
iniquit, quand vous l'employez des ministres que le res-
pect d cet auditoire et la chaire o je parle, m'empche
de vous reprsenter dans toute leur indignit. Scandale abo-
minable, et pour lequel j'aurais droit cent fois de me rcrier
sur vous : V autem homini illi : malheur ce grand,
malheur ce matre (1)!
L'orateur ne se contente pas de la menace, il met son

royal auditeur en prsence de la justice de Dieu et du ch-
timent qui lui est rserv ; il s'adresse la foule des cour-
tisans pour donner plus de libert sa parole, et finit par
faire comprendre au coupable que la leon lui est des-
tine.
Ah! chrtiens, ne vous rebutez pas de la supposition

que je vais faire peut-tre blessera-t-elle la dlica-
:
tesse de vos esprits; mais plt Dieu que par l mme

elle pt vous inspirer une sainte horreur de la corruption
de vos curs! Si l'on venait remuer une eau bourbeuse et
(l) Scandale, t. I, p. 107, 108.

dormante, et les immondices

qu'exposant devant vous toutes
qu'elle renferme, on vous fort en soutenir toujours la
vue, ce serait pour vous, non pas un spectacle, mais un
supplice, mais un martyre aussi rigoureux qu'humiliant.
Or, telle, et bien plus insoutenable encore, est la peine que
Dieu rserve, clans l'enfer, une me, par exemple, sen-
suelle et impudique. Il lui fera voir du mme coup d'oeil tout
ce qu'il y a eu dans elle, par la concupiscence de la chair,
de plus sale et de plus infect. Consentements secrets, dsirs
criminels, esprances conues, occasions cherches, com-
merces scandaleux, entretiens lascifs, liberts, regards, dis-
solutions, mollesses, il lui rendra tout cela prsent; et, la
fixant cet objet dont rien ne pourra plus la dtourner Re- :
garde, lui dira-t-il a. chaque moment de l'ternit, voil les
suites de ton incontinence, voil ce qu'a produit ton cur.

Que concevez-vous de plus intolrable que ce monstrueux
amas d'impurets? Jugez-en par ce que nous prouvons
dans ces revues plus gnrales de nos con-
et plus exactes
sciences. Quelle honte, quand tout coup
innombrable cette
multitude de pchs se dveloppe devant nos yeux? Mais si
cette honte, toute surnaturelle et toute divine qu'elle est, si
cette honte, lors mme qu'elle est l'effet de la grce, lors
mme qu'elle est le principe de notre rconciliation avec
Dieu, nous tient lieu nanmoins de peine, et d'une peine
que nous cherchons tant viter, que sera-ce del honte des
rprouvs et du sentiment qu'ils en auront ? Ah ! Seigneur,
s'criait David dans la ferveur de sa pnitence, je ne puis
plus vivre, et je suis hors de moi-mme, quand je considre
mes iniquits, et que je les vois multiplies l'infini; j'en
suis mu jusque dans la moelle de mes os. C'tait un roi^
chrtiens, et un roi dans la prosprit^ un roi lev au plus

haut point de la flicit humaine : cependant, il tait troubl,
il tait saisi, il tait constern la vue de cette affreuse

scne qui lui retraait ses garements et ses dsordres. Con-
cluez donc quel sera l'tat d'une me qui, enleve del terre,
bannie du sjour de sa batitude cleste, se
et d'ailleurs
trouvera comme toute recueillie dans le souvenir de son
pch, aura incessamment cette pense : J"ai pch, se dira
incessamment elle-mme : pch, et y pensera, et se
J'ai
le dira, sans jamais le pouvoir dtruire, ce pch qu'elle
hajra, qu'elle ahhorrera comme la source irrmdiable de
son malheur (1).
Louis XIV n'tait pas insensible ces vrits : elles
rveillaient, chaque station de carme, le remords dans

son cur, mais sans produire aucune rsolution efTicace.
Le prdicateur suivait les phases du mal et appliquait
les remdes que sa charit claire lui inspirait il com- :
prit que le plus grand danger que puisse courir une me
coupable, c'est de se former elle-mme un tribunal

prvaricateur le sermon sur la fausse conscience a pour
:
but de prvenir ce malheur. L'orateur a cit les paroles
de saint Jean-Baptiste : Je suis la voix qui crie dans le
dsert ; (2) il poursuit :
Quoique je ne sois ni ange, ni prophte, Dieu veut, mes

chers auditeurs, que je rende Jsus-Christ le mme office
que saint Jean, et qu' l'exemple de ce glorieux prcurseur,
je vous crie, non plus comme lui dans 1g dsert, mais au
milieu de la cour : Dirigite viam Domini (Joan. 1); chrtiens
qui m'coutez, voici votre Dieu qui approche ; disposez-vous
le recevoir; et, puisqu'il veut tre prvenu, commencez
ds maintenant lui prparer dans vous-mmes cette voie
bienheureuse qui doit le conduire vous et vous conduire
lui. C'est pour cela que Jean-Baptiste fut envoy dans la

Jude, et c'est pour cela mme que je parais ici c'est, :
dis-je, pour vous apprendre quelle est cette voie du Sei-

gneur si loigne des voies du monde. Il est de la foi que
c'est une voie sainte; et malheur moi si je vous en donnais
jamais une autre ide! Mais il s'agit de savoir quelle est
cette voie sainte o nous devons marcher; il s'agit de con-
(1) T. III, p. 53. Sur r Enfer.

(2) Ego vox clamantis in dserta. Joan,^ i, 23.
natre en mme temps la voie qui lui est oppose, afln de

nous en dtourner (1).
Cette voie, dont parle saint Jean-Baptiste, c'est la con-

science , que la malice de l'homme peut fausser par ses
dsirs et ses intrts, et alors :
Quodcumque placet, sanclum est. Ce que nous voulons,

quoique faux, quoique injuste, quoique damnable, pour le
vouloir trop, et force de le vouloir, est pour nous vrit,

est pour nous justice, est pour nous mrite et vertu. Que
chacun s'examine sans se faire grce entre ceux qui m'- :
coutent peut-tre y en aura-t-il peu qui osent se porter

,
tmoignage que ce reproche ne les regarde pas (2).
L'orateur donne un exemple frappant qui doit dessiller
les yeux des moins clairvoyants, en exposant la lutte cou-

pable qui s'lve chaque jour entre la passion et le
devoir :
Prenons de toutes les passions la plus connue et la plus

ordinaire. On a dans le monde un attachement criminel, et
on veut l'accorder avec la conscience que ne fait-on pas :
pour cela? S'il s'agit de rgler des commerces, de retrancher

des liberts, de quitter et de fuir des occasions qui entretien-
nent le moment que
dsordre de cette honteuse passion, du
le cur en combien de raisons fausses, mais
est possd,
spcieuses, ne suggre-t-elle pas l'esprit pour tendre l-
dessus les bornes de la conscience, pour secouer le joug du
prcepte, pour en adoucir la rigueur, pour contester le droit,
quoique vident, pour ne pas convenir des faits, quoique
visibles? Par exemple, pour ne pas convenir du scandale,
quoiqu'il soit rel, et peut-tre mme public; pour soutenir
(1) Senn. sur la fausse conscience, t. I, p. "120.

[i) IbicL, p. 128. Saint Augustin.
que l'occasion n'est ni prochaine, ni volontaire, quoiqu'elle

soit l'un et l'autre; pour faire valoir de vains prtextes, des
impossibilits apparentes de sortir de l'engagement o Ton
est,pour justifier ou pour colorer les dlais opinitres qu'on
y apporte. De la manire qu'est fait l'homie, quand sa pas-
sion est d'un ct, et son devoir de l'autre, ou plutt, quand
son cur a pris parti, quel miracle ne serait-ce pas s'il con-
servait dans cet tat une conscience pure et saine, je dis
pure et saine d'erreurs (i)?
Aprs un semblable discours, les ennemis des Jsuites

avaient bien mauvaise grce s'gayer encore des propos
mensongers de Pascal sur la morale relche des Pres.
l^dk seconde partie (\u. sermon expose les ravages qu'une
fausse conscience fait dans l'me, en autorisant tout mal,
en aidant le commettre hardiment et tranquillement,
sans ressource et sans remde : tat qui mne infaillible-
ment la damnation ternelle ; tandis qu'avec une con-

science droite, y a toujours lieu d'esprer du salut d'une
il
me. Ici nous trouvons une application frappante au roi

adultre, mais toujours croyant.
Donnez-moi, dit-il, le mondain le plus emport dans son

libertinage ; tandis qu'il a une conscience droite, il n'est pas
encore tout fait hors de la voie de Dieu : pourquoi? parce

que, malgr ses emportements, il voit encore le bien et le
mal, et que cette vue peut le ramener l'un et le retirer de

l'autre (2).
N'est-ce pas tendre charitablement la main au naufrag?

Aux yeux de Bourdaloue, la conscience errone ne saurait
tre prsente srieusement comme excuse d'inconduite,
surtout par ceux qui l'coutent : rflexion finale qui lais-
't) av. Bourd. T. I, p. 129. Sur la fausse conscience.

(2) T. I, p. I'i6.
I 17
sera les auditeurs sous le coup des menaces adresses aux

fausses consciences sous bnfice d'erreur involontaire :
Non, chrtiens, dans un sicle aussi clair que celui oii

Dieu nous a fait, natre, nous ne devons pas prsumer qu'il
se trouve aisment parmi les hommes des consciences erro-
nes et en mme temps innocentes. Il y en a peu dans le
monde de ce caractre ; et dans le lieu o je parle, je ne
craindrais pas d'avancer qu'il n'y en a absolument point (j).
Nous ne nous tendons pas sur les preuves que l'ora-

teur dveloppe, nous en avons dit assez pour tablir l'-
propos de son enseignement en prsence de consciences
d'autant plus coupables qu'elles manifestaient plus claire-
ment au dehors l'inquitude et l'agitation de leurs mes.
Les extraits que nous avons mis en relief, tendent
constater les rapports d'autorit et de conliance qui s'ta-
blissent entre l'orateur et le souverain ; Bourdaloue appa-
rat ici comme un prophte envoy de Dieu, parlant en
son nom et enseignant au royal disciple une doctrine qui
l'clair sur sa nature d'homme semblable aux autres
hommes, sur les prrogatives royales qui lui imposent de
grandes obligations bon exemple ; le et un jugement sain,
indpendant des passions. Le terrain est prpar.
IIL BOURDALOUE RFORMATEUR DE LA COUR.

LA CONVERSION DU ROI
Au saint temps de Carme, le P. Bourdaloue deviendra

plus pressant, il sait que les obligations du devoir pascal
(I) T. I, p. 152.
rveillent chaque anne dans le cur du roi les plus vifs
remords; il profitera de cette disposition. Nous sommes

heureux dans l'accomplissement del tche que nous nous
sommes impose, de pouvoir rapprocher des discours qui
ont le plus contribu la conversion du roi, les rcits des
contemporains intresss suivre jour par jour les diverses
phases de cette heureuse rforme.

Sept annes s'coulrent depuis les premiers symptmes
de retour la vie honnte en 167/i, jusqu' la conver-
sion dfinitive en 1681 : uvre de quelques personnages
appartenant la socit intime du roi, dont les noms
mritent d'tre bnis de Dieu et connus des hommes.
Nous citons avec quelques historiens les noms du duc
de Montausier et de Bossuet, tous deux attachs la
personne du Dauphin : leur rle, notre avis, n'a
t que secondaire et nous ne craindi-ons pas d'af-
firmer que l'uvre de la conversion du roi appartient,
aprs Dieu, M""" de Maintenon et au P. Bourdaloue,
sans oublier le P. de la Chaise. Pendant que la] marquise,
par une habilet toute surnaturelle, prparait l'esprit
et le cur duaux touches de la grce, le P. Bour-
roi
daloue, dans ses sermons de Carme, frappait des coups
prudents mais dcisifs, qui triomphrent enfin d'une
longue rsistance.
Pour mettre plus de clart et de prcision dans notre
travail, nous commenons par donner la nomenclature, par
ordre chronologique, des discours les plus notables avec

les dates qui leur appartiennent. Dans la suite du rcit,
nous ajouterons successivement les dtails historiques et

les analyses des sermons qui confirment nos conjectures
et les transforment en tmoignages vritablement incon-
testables.
1 Nous signalons, en premier lieu, le sermon d'ouver-
ture de la station de Carme, prch Saint-Germain-
.
en-Laye, le 2 fvrier 167Zi, sur la Soinnission la loi,
prch une seconde fois avec un compliment qui le fait
paratre de nouveau en 1680.

'
2 Le sermon pour le Vendredi saint, sur la Passion de

Jsus-Christ (1), dont parle la duchesse de la Vallire dans
une lettre au marchal de Bellefonds. Nous rapprochons
de ce sermon les trois autres Passions prches devant le
roi et toutes diriges vers le mme but.

3" Un sermon sur la Rsurrection (2) ,
qui, en ralit,
traite de la rechute wl\^ le pch, signal par l'abb Le-
gendre, avec la date du 25 mars 167i. Nous donnerons,
l'occasion, une analyse des autres sermons prononcs
sur le mme mystre.
h" Pour l'anne 1676, nous trouvons au 25 fvrier,
premier dimanche de Carme, le sermon sur les Ten-

tations (3). Le P. Bourdaloue demande que ses au-
diteurs se montrent aussi disposs la lutte contre le
pch, que les gentilshommes de la cour sont dis-
poss voler aux frontires pour dfendre le roi contre
la coahtion.
5"Le discours sur la Communion pascale [h], pour le
dimanche des Rameaux, doit tre plac au dimanche
29 mai's 1676. Bourdaloue fait entendre clairement aux
coupables que, s'ils ne changent pas de conduite, le confes-
seur devra leur refuser l'absolution, comme le cur de
Versailles l'a refuse l'anne prcdente (1675) M"'' de
Montespan
6 Vient ensuite le sermon sur V Impuret (5), prch
devant le roi le troisime dimanche de Carme, 'llx mars
(i) T. IV, p. 24G.

(2) Ibid., p. 287.
(3) T. II, p. 170.
(4) T. IV, p. 181.
(5) T. m, p. 79.
.
'
1680 : les allusions au procs des poisons dterminent

cette date.
1 Le mercredi suivant, 27 mars, Bourdaloue donne le
sermon sur Xo. parfaite observation de la loi (1).

8" Nous plaons la mme anne le sermon sur Vloi-
gnement et le retour Dieu (2), pour le vendredi de la

quatrime semaine de Carme: il appartient encore
l'anne 1680, 20 avril.
Le millsime de ces derniers discours est dtermin par
la nature des leons qu'ils contiennent, et la date, par les
jours auxquels l'diteur les a attachs.

9 Nous devons rapprocher du sermon sur Ylmjmret
celui qui traite de la Conversio? de sainte Madeleine,
prch quinze jours aprs, le jeudi de la cinquime semaine ;
c'est un complment au sermon sur V Impuret, l'usage

particulier des dames de la cour; le roi tait absent
(1680)
Lorsque le P. Bourdaloue arriva la cour pour prcher
l'Avent de 1670, le scandale tait son comble la
:
duchesse de la Vallire tait encore prsente avec deux

enfants en bas ge, M"" de Blois et le comte de Verman-
dois. Par un reste de tendresse idoltrique pour le roi,
elle se faisait la servante d'une rivale triomphante, de

Franoise-Anastasie de Rochechouart, pouse depuis sept
ans du marquis de Montespan. Louis XIV, g de trente-
deux ans, vivait ainsi dans une double adultre ; entour
d'honneur, de gloire et de plaisirs, entour de courtisans,
gens d'pe et de plume, qui s'empressaient d'encourager
ses dsordres. Bourdaloue n'ignorait point l'tat moral
de cette brillante cour, et il comprit, ds ses premiers
dbuts dans la chaire royale, que le temps de la con-
(1) T. m, p. 161.
() T. IV, p. 107.
version n'tait pas encore venu. Les premires prdica-

tions de l'Avent et du Carme, en 1670 et 1672, lui atti-
rrent l'admiration de ses auditeurs, et c'est le seul souvenir

que renomme nous en ait laiss. Il nous faut aller
la
jusqu'au Carme de 1674 pour entrevoir les premires

lueurs d'une conversion possible, et c'est M" Scarron
que nous devons cette confidence.
Cette femme clbre a rempli un rle trop important
sous le rgne de Louis XIV, elle s'est trouve trop fr-
quemment en rapport de bonnes uvres avec le P. Bour-
daloue, pour que nous perdions l'occasion de la faire con-
natre et apprcier par nos lecteurs.
Lorsque M""' de Maintenon commena attirer l'atten-
tion des courtisans au palais de Versailles, en 1674 (1),
on disait d'elle que c'tait une pauvre demoiselle du
Poitou, nomm d'Aubigny ;
qu'aprs un voyage en Am-
rique, tant veime Paris, par je ne sais quelle aven-
ture, raconte le marquis de Sourches (2), elle pousa
le fameux estropi Scarron, qui a si bien crit en vers
burlesques; son mari tant mort, elle cultiva l'amiti de
ceux qu'elle avait connus de son vivant; de ce nombre
tait le marchal d'Albret, proche parent de M. de Mon-
tespan, et intime ami de M""^ de Montespan qui tait alors
en faveur; il lui donna la connaissance de M"" Scarron
dont l'esprit lui plut extrmement. Elle la fit venir la
cour et lui fit donner la charge imaginaire de dame du lit
de la reine, avec une pension. Ensuite quand les enfants
qu'elle avait eus du roi furent reconnus, elle leur donna

M""^ Scarron pour gouvernante, qui ne le fut pas long-
temps sans trouver le moyen d'acheter des bienfaits du roi
(!) Elle avait, depuis 1GG9, la charge et la responsabilit des

enfants naturels du roi.
(2) Mm. indits du marquis de Sourches, 1681, t. I, p. 16, note 59.
II crit d'Aubigny au lieu de d'Aubign.
LE r. BOURDALOUE ET LOUIS XIY 263
le marquisat de Maintenon (1), dont elle prit le nom aus-

sitt (2). ))
Languet de Gergy, dans ses Mmoires, nous montre

M""' de Maintenon se prparant par les bonnes uvres et
la prire sa pieuse entreprise, la conversion du roi elle :
sait intresser son succs les jeunes enfants ses lves.

Forte de l'amour qu'elle leur tmoigne et du respect qu'elle
inspire tous ceux qui l'entourent, elle fait entendre au
roi les leons du devoir. Ses conversations frquentes
avec le roi furent bientt la nouvelle du jour, dit Lan-
guet (3); et, pour rassurer son directeur sur sa conduite,
elle lui crivit ces paroles significatives : Vous entendrez
dire que je vis hier le roi; ne craignez rien ; il me semble
que je lui parlai en chrtienne et en vritable amie de
M^^deMontespan. Personne, en effet, ne s'est mpris sur
la nature de leurs entretiens, au point que l'homme le
mieux plac pour en juger, le grand prvt (7j), nous dit
dans ses mmoires qu' elle sut si bien gagner l'esprit du
<t.
roi, qu'elle devint plus puissante que M""" de Montespan,
avec laquelle elle eut depuis plusieurs dmls que le
roi prenait soin d'apaiser. On croyait, ajoute-t-il, qu'elle

portait le roi la dvotion.
La transformation eut lieu en effet aprs de longs et

constants efforts, et ce n'est pas un petit mrite pour le
(1) Elle le paya 240,000 livres.

(2) Dans ion Dictionnaire
critique, M. Jal dit que le titre de mar-
quise de Maintenon ne fut reconnu qu'en 1G88. Le marquis de
Sourches doit tre mieux inform. M""* de Maintenon parle de son
nouveau titre, ds le 26 fvrier 1675, dans une lettre l'abb
Gobelin. M" de Caylus, dans sesSouvenirs (Coll. Petitot, deuxime
srie, t. LXVII, p. 380), dit que le roi avait achet pour elle
la terre de Maintenon, en 1674 ou 1675, dont il voulut qu'elle
prt le nom.
(3) Mm de Languet, p. 1j65.

(4) Mm. du marquis de Sourches, 1681, t. I, p. 16, note 59.
.
P. Bourdaloue que d'y avoir puissamment contribu ds

le dbut (l)
Aprs M"'= de Maintenon, qui parle, dans sa correspon-

dance, des merveilles du P. Bourdaloue (2), viennent
les commentaires donns par la Gazette de France (3).
Le 2 fvrier 167i, elle annonce que, aprs dner.

Leurs Majests et toute la cour ourent, dans la chapelle
du chteau Saint-Germain-en-Laye, la prdication du
P. Bourdaloue, jsuite, qui satisfit merveilleusement son
auditoire. >- M"" de Svign enchrit encore par ses dve-
loppements et donne bien le caractre de cette prdication.
Elle crit, le 5 fvrier, sa fille : Le P. Bourdaloue fit un
sermon le jour de Notre-Dame, qui transporta tout le
monde ; il tait d'une force qui faisait trembler les cour-

tisans, et jamais un prdicateur vanglique n'a prch si
hautement et si gnreusement les vrits chrtiennes :
il tait question de faire voir que toute puissa)ice doit
tre soumise la loi, l'exemple de Notre-Seigneur, qui

fut prsent au temple [h] ; enfin, mi bonne, cela fut
pouss au point de la plus haute perfection, et certains
endroits furent pousss comme les aurait pousss l'aptre
saint Paul (5). Voil l'orateur qui devait plaire M""" de
Maintenon et seconder son action.
Le h mars 167Zi, M""" de la Vallire crit dans le mme
sens au marchal de Bellefonds; k la veille de quitter la
(1) Dans rimpossibilit o nous sommes d'accorder ensemble

les des alternatives de chutes et de retours de
rcits faits
Louis XIV, nous avons cherch et nous croyons avoir trouv
le moyen de les concilier tous, sans tourmenter les dates gn-
ralement admises.
(2) Corresp. qnrale, t. I, p. 196. Lettre du 2 mars 1674.
(3) Gazette de France, fvrier 1674.
(4) Premier sermon sur la Purification de la Vierge, 1674.
uv., t. XI, p. 143.
(.5) Lett. de M''^" de Svign (dit. Monmerqu), t. III, p. 401.
Paris, 5 fvrier 1674.
cour pour s'enfermer au Carmel, elle lui rend compte de

ses dernires impressions et ajoute : Nous avons le
P. Bourdaloue qui nous fait des sermons admirablrs; je

voudrais que vous les entendissiez, je suis sre que vous
en seriez ravi : comme vous tes confirm dans le bien,
vous en profiteriez beaucoup mieux que moi, qui n'ai que

le dsir de le faire, avec mille dfauts qui m'en emp-
chent (1). ))
Le 19 mars de la mme anne, elle lui crit encore :
Je perds M. de Dauphin l'arme

Condom (il suivait le
de Flandres), que j'avais engag faire le sermon de ma

prise d'habit; s'il n'est pas revenu dans le temps qu'on
me jugera capable de le prendre, je crois que je choisirai le
P. Bourdaloue. Il nous a prch une Passion merveilleuse

et propre toucher les curs les plus endurcis ;
je l'ai
mme entretenu il y a peu de jours ; il me plat fort, et
il est tellement pntr des vrits qu'il prche, que vous

en tes pntr d'avance (2).
Nul doute que ce Carme de 167Zi ne soit bien celui dont

Languet de Gergy parle dans ses Mmoires sur J/""" de
Maintenon, en ces termes : On put bientt s'apercevoir
que les conversations de de Maintenon avec le roi taient
M'"''
chrtiennes, puisqu'on en vit le fruit en ce que ce prince

changeait de conduite d'une manire marque, qu'il deve-
nait plus srieux et plus retenu avec les femmes (3), et que
(1) Les Confessions de 31'"'' de la Vallire, par Romaiu Cornut,

p. 349.
(-2) Les Confessions de 3/'"'' de la Vallire; Ami de la religion^ 18d2,
p. 156.
(3) janvier 1674, M'" de Svign crit sa fille {Lett.,
Le l<='-
t. III, p. 343) On a fait cinq dames du palais

:
M'"** de Sou- :
bise, de Chevreuse, la princesse d'Harcourt, M'" d'Albret, et

M-ô do Rochefort. Los filles ne serviront plus et M= de Richelieu
ne servira plus non plus. Il est trs vraisemblable que M'"" de
Maintenon n'tait pas trangre cette mesure.
la faveur de M""'" de Moiitespan tirait sa fin. Plusieurs

choses concoururent ce changement. Les sermons du
P. ôuraloue penda?t le Carme firent un grand effet la
cour, et le roi parut touch. Le P. de la Chaise (1), de son
ct, refusa, Pques, de venir confesser le roi, et il pr-
texta une infirmit. Le roi comprit son motif, il lui crivit
de sa main pour rengager revenir, et l'assura qu'il serait
content de son pnitent. Le P. de la Chaise revint en effet,
envoya M" de Montespan sa maison de Clagny.
et le roi
Le P. Bourdaloue fit, le jour de Pcques, un sermon fou-
droyant sur les Rechutes. Les courtisans crurent qu'il
manquait de discrtion. Le roi imposa silence tout le
monde, en louant hautement le discours en prsence
des seigneurs qui se hasardrent le critiquer. Le Carme
fini, le prdicateur vint prendre cong du roi, selon la
coutume; le roi, faisant allusion au sermon du jour de
Pques, et voulant marquer qu'il en tait satisfait et
qu'il voulait en profiter, dit : Mon pre, vous serez
Languet, dont l'exactitude est sujette caution, met ici,

(1)
nom du P. de la Chaise. En 1674, anne de la prdica-

tort, le
tion du P. Bourdaloue qui fit grande sensation la cour, le con-
fesseur du roi tait encore le P. Ferrier, qui mourut le 29 octobre
de la mme anne, l'ge de soixante ans. Nous aimons mieux
admettre une erreur dans le rcit de Languet que de reporter
une autre anne les circonstances si bien tablies du premier retour
du roi aune vie plus chrtienne. Le P. de la Chaise ne fut nomm
confesseur que le 2 mars 1675, et le P. Bourdaloue ne prcha pas
cette anne la cour. Le P. Mascaron occupa la chaire en 1675 :
Il divertit l'esprit, dit M'ê de Maintenon (lettre du dimanche

3 mars 1675), et ne touche pas le cur, et son loquence mme
choque les gens de bon got, parce qu'elle est hors de sa place.
Il a parl un peu trop fortement sur les conqurants, et nous a dit
qu'un hros tait un voleur, qui faisait ia tte d'une arme ce
que les larrons font tout seuls. Notre matre n'en a pas t content ;
mais jusqu' cette heure c'est un secret. [Corresp. rjnmle, t. I,

p. 256). Aprs un carme de ce caractre, Louis XIV devait tre
peu port changer de vie nous verrons bientt ce qui se passa
:
en 1675.
content de moi, j'ai renvoy M" de Montespan Clagny . >j
Le boa religieux, plus zl que politique, rpondit avec

fermet et modestie : u Sire, Dieu serait bien plus con-
tent si Clagny tait quarante lieues de Versailles.
Le roi ne s'oflensa pas de cette libert elle tait d'autant ;
mieux place que le Jsuite devinait juste (1). En effet,

peu de temps aprs, M"''' de Montespan revenait Versailles,
et le scandale recommenait.
Nous n'avons pas craint de citer le passage dans toute
son tendue, parce qu'il met bien en scne tous les per-
sonnages qui nous intressent, le roi surtout et le pr-
dicateur de la station ; celui-ci toujours fidle sa mis-
sion, le roi toujours en lutte avec lui-mme, riche de
bonnes intentions, mais impuissant contre les assauts
de ses passions. Ce Carme de 167i ne passa pas sans
rsultat : il y eut une premire rupture, suivie d'une
rechute, il est vrai, mais un premier effort est, aux yeux
de Dieu, un acte digne de compatissante misricorde et
un gage pour l'avenir.
Tmoin de cette dfaillance du roi, M""" de Maintenon
perdit courage et retourna ses penses de vie religieuse
et d'loignement de la cour (2), vers lesquelles elle se
laissait entraner toutes les fois qu'elle prouvait de pa-
reilles dceptions; son plan de conduite, qu'elle soumet
l'abb Gobelin, en mars 167/i, en est la preuve.
Nous allons passer en revue les sermons qui se rap-
portent la premire priode que nous venons d'exposer.
Trois sermons sont signals pour ce Carme de l'anne
1674 :
(1) Mm. sur il/'' de Maintenon, par Languet de Gergv, p. 1G5,

166.
(2) Corresp. gnrale, t. I, p. 221, 223, 259; 2 mars, 13 et
30 septembre 1674. Souvenirs de M^'^ de Caylus, p. 398,
1 Le sermon d'ouverture de la station sur la Purifica-

tion de la sainte Vierge;
2 Le sermon sur la Passion de Notre-Seigneur, pour le
Vendredi saint, qui tombait le 23 mars;

3 Le sermon pour la fte de Pques, du 25 mars, sur
la Rsurrection, o le prdicateur traite de la rechute dans
le pch.
En 167Zi, le P. Bourdaloue, quoique familiaris avec
son auditoire, tte encore le terrain ; il pose des principes,
fait appel de gnreux sentiments; il engage le combat,
sans porter les coups dcisifs dont l'insuccs pourrait
compromettre l'avenir; il dcouvre encore trop d'at-
taches secrtes au vice, trop de symptmes de dfaillance
prochaine.
Le premier des
trois sermons pour la Purification (1)
rpond aux applaudissements du noble auditoire du 2 f-
vrier 167/i.
L'orateur n'attaque pas directement les scandales ; il
procde avec ordre, il commence par poser la solide base

de tout difice spirituel : V obissance la loi du Seigneur.
Cette obissance, dit-il, que la prsentation d'un Dieu

sauveur et la purification d'une mre vierge nous prchent
si hautement; cette vertu si inconnue et nanmoins si n-
cessaire... (2).
Bourdaloue comprenait qu'en parlant d'obissance un

roi absolu, il traitait un sujet dlicat, mais il savait aussi
que la foi chrtienne avait jet de profondes racines dans

son me, et que le matre de la terre reconnatrait les
droitsdu souverain lgislateur, dt-il y trouver la con-
damnation de sa conduite; c'est dans cette pense qu'il
(1) uv., t. XI, p. 143,

(2) Ihid. p. lii.
LK P. BOURDALOUK ET LOUIS XIV 269
entre en matire aprs avoir invoqu les lumires du Saint-
Esprit, pour faire bien comprendre ses auditeurs cette
vrit que
Sans cette loi, il n'y a dans nous que corruption et que

dsordre; en sorte que du moment que nous sortons hors
des bornes de la loi, nous devenons incapables de tout bien
et dtermins tovt mal.
Puis, pour fixer l'attention du roi, il ajoute dans une

invocation l'Esprit-Saint qui termine l'exorde :
Tant de crimes qui se commettent tous les jours, et que

je puis appeler les abominations et les horreurs de notre
sicle, en ônt une preuve visible mais peut-tre l'endur- ;
cissement de nos curs ferait-il perdre cette preuve toute

sa force, si les lumires de votre grce ne venaient au secours
de nos rflexions. Je parle devant le plus grand roi du monde;
et sr que je suis de sa religion, je ne crains point de parler
avec trop de libert, tandis que je parle pour les intrts de
la loi de Dieu. Je ne vous demande pas mme, mon Dieu I
comme la vertueuse Esther, que mes paroles lui plaisent ;

parce
que je me promets de sa pit, qu'en lui parlant de l'excel-
lence et de la prminence de votre loi, non seulement je lui
plairai, mais je le persuaderai et le toucherai (1).
Par cette apostrophe indirecte, l'orateur fait appel la

foidu roi trs chrtien, la fiert du plus grand roi du
monde, et, nous le croyons, au cur de l'poux infidle,
en invoquant le souvenir de la vertueuse Esther.
Devant cet auditoire, Bourdaloue pouvait prsenter avec
succs l'exemple de la saijite Vierge, mre de Dieu, comme
rgle de conduite, mais il fallait son talent pour l'ajuster
aux besoins des coupables avec autant de discrtion et de
(1) uv., t. XI, p. 144.

force. Nous trouvons en effet peu de discours o, sous un

titre aussi modeste, l'orateur se montre plus pressant dans
ses raisonnements, aussi rigoureux dans ses conclusions.
Il dveloppe ces deux penses La sainte Vierge en obis-
:
sant humblement la loi, confond notre orgueil;

La sainte Vierge en obissant courageusement et hro-
quement la loi, condamne notre lchet. *
Notre orgueil se trahit par la rvolte du cur qui pousse

le cri des dmons non serviam; tandis que Marie, mre de
Dieu, obit la loi ; elle fait plus, elle lui soumet son fils.
Puis de suite vient l'application : la loi de l'obissance est

une loi gnrale qui atteint galement le grand et le
petit.
Voil, dit l'orateur, le double miracle que le ciel nous

dcouvre dans cette fte, une reine sujette, et assujettissant
un Dieu un Dieu ; obissant, et prsent par une mre obis-
sante pourquoi? ah! mes chers auditeurs, comprenez-le
:
bien. Vous qui tenez dans le monde les premiers rangs et vous ^
qui vous trouvez rduits aux derniers vous que vos condi- ;
tions distinguent, et vous qu'elles ne distinguent pas grands ;
et petits, riches et pauvres, car je suis redevable tous,

coutez-moi c'est ici que l'intelligence d'une des plus
:
importantes vrits vous est donne, et c'est par la compa-

raison mme de vos tats que je vais vous la rendre sen-
sible (1).
La leon suivante s'adresse au roi :
Pourquoi un Homme-Dieu sujet la loi.^ pour vous faire

entendre, grands du monde, l'obligation spciale o vous
tes de vivre dans un parfait assujettissement aux lois de
Dieu. Vous ne l'avez peut-tre jamais bien conue; et, par
(1) T. XI, p. 150-153.

.
un renversement de raison et de religion, vous vous flattez
que la rigueur des lois divines n'est pas pour vous comme
pour le reste des hommes. Mais dtrompez-vous aujourd'hui
de cette fausse prvention, et pour cela entrez en esprit dans
le temple de Jrusalem (1).
La premire leon que le souverain y pourra recueillir,

c'est que plus on a dans le monde ou de puissance ou de
pouvoir, mieux on peut rendre Dieu l'hommage qui lui
est d.
Autre leon, c'est que Dieu ne distingue les hommes
ici-bas ni par les honneurs ni par les richesses ; Bourda-
loue ajoute :
Ne croyez pas, chrtiens, qu'il y ait des hommes, ou re-

vtus d'honneurs, ou pourvus de biens, pour tre plus en
droit que les autres de faire leurs volonts, et de vivre selon
leurs lois. Cela ne peut tre, et Dieu, dont la toute-puissance
est insparable de sa sagesse et de sa saintet, n'a pu, dans
l'ingalit des conditions humaines, se proposer une telle
fin; les rois mmes, qui, selon l'expression du Saint-Esprit,

sont comme les divinits de la terre, ne rgnent que pour
servir le Seigneur ; i reges ut serviant Domino (2)
La conclusion s'adresse au roi directement, elle est
conue en termes qui justifient ce propos de M""" de S-

\ign, que jamais prdicateur vanglique n'avait prch
si hautement et si gnreusement les vrits chrtiennes.
Voil l'ordre de la Providence et mme de la cration,

selon lequel ce qui approche le plus de Dieu n'est dfini que
par une servitude plus immdiate, et une plus grande dpen-
(!) T. XI, p. 150.

() i., T. XT, p. 15-2. Ps. CI, -23.
(lance de Dieu. Et pourquoi cet ordre ne subsisterait-il pas,

puisque Jsus-Christ, qui est le chef des prdestins, n'a t
prdestin lui-mme que pour y tre soumis? En quoi con-
siste tout le mystre de son humanit (1).
Autre leon, la troisime, l'obligation pour les grands

de la terre de servir de modles aux petits, comme Jsus
et Marie ont t les modles d'une parfaite fidlit la
loi.
Bourdaloue n'avait pas seulement pour auditeurs des

rois et des grands ; il s'adresse aussi leurs cratures,
non plus avec fiert, mais avec affection ; leur salut lui est
mes d'autant plus prcieuses,
d'autant plus cher et leurs
qu'ayant moins de part aux avantages du sicle, ils par-
ticipent moins ses dsordres et sa corruption ; il les
encourage l'obissance, et leur apprend que l'exemple

de Jsus et de Marie doit tre pour eux une consolation
dans l'tat de sujtion o ils vivent, une instruction sur
la manire dont ils doivent obir : obir aux hommes pour
Dieu et Dieu dans hommes. Nous aimons encore
les
trouver dans cette application incidente du mystre une

leon nouvelle donne au roi. 11 exige et obtient une obis-
sance parfaite de la part de ses sujets; comment, au fond
de son cur chrtien et honnte, ne verrait-il pas dans la
soumission universeUe de la France envers son roi, une

leon mnage par la Providence? c'est le but de cette
exclamation qui s'adresse aux auditeurs :
Quelle indignit, que je me trouve oblig de souhaiter

pour vous, qu'au moins les choses ici fussent gales, et de
me contenter que vous eussiez pour votre Dieu une obissance
aussi prompte, aussi humble, aussi fidle que celle qu'exigent
(1) T. XI, p. 15-2.

LE r. r.OURDALOUE ET LOUIS XIV Tl'i
do vous les lioiimes, et que vous leur rendez si exacte-

ment (1)!
Avant de passer aux avantages que prsente la soumis-

sion la loi divine, l'orateur renverse les prjugs opposs
au but de son discours; nous recueillons, avant toute
autre, une rllexion dont l'opportunit n'a pas vieilli de-
puis le dix-septime sicle :
Je sais, mon cher auditeur, que cet assujettissement aux

iois de Dieu vous parat gnant et humiliant; je sais que vous
vous aveuglez jusqu' croire ({vC il rpugne celle libert natu-
relle dont vous tes jaloux, et que vous ne distinguez pas d'un
amour drgl de l'indpendance et d'un esprit de liberti-
nage mais votre ignorance l-dessus vient encore de n'avoir
;
pas bien pntr le mystre de Jsus-Christ et de Marie

obissants la loi du Seigneur (2).
Puis il numre les heureux fruits de la soumission chr-

tienne la loi divine; elle est la vraie gloire de l'homme,
son bonheur, sa vritable indpendance; elle donne le
repos de l'esprit, avantages qui ressortent par le contras:e

d'une me qui se laisse envahir par l'esprit de rvolte.
A force de violer la loi, la crainte de Dieu s'affaiblit, le

libertinage se fortifie et prend le dessus. Aprs bien des pchs
commis et bien des transgressions ritres, on se trouve
dans l'abominable tat de celui qui disait en insultant
Dieu Pcccavi, et quid mihi tri.te accidit (Eccles. o; 4)? J'ai
:
pch, et que m'est-il arriv de mal? De l cette tranquillit

que l'on conserve mme en pchant; de l cette hauteur et
cette fiert avec laquelle on soutient le vice; de l cet endur-
cissement qui y met le comble. On rejette sans distinction
(11 T. XI, p. 156.

1-2) Ibid.
18
toute loi de Dieu qui est incommode : si l'on en respecte

quelqu'une, ce n'est pas parce qu'elle est la loi de Dieu, mais
parce qu'elle est autorise des lois du monde, et que les lois
du monde forcent la garder. Au commencement on
sauve
les dehors, mais la fin on lve
masque, on ne se con-
le
traint plus en rien, on ne mnage plus rien, et Dieu veuille

qu'on ne fasse pas mme gloire de son impit et de ses
excs? Voil ce que les saints et les serviteurs de Dieu ont
tant dplor, et ce quls dplorent tant tous les jours : voil
ce qui leur a fait rpandre des larmes. Defectio tenuit me pro
peccatoribus derelinquentibus legem tuam (Ps. dl8; 53.) Je suis
tomb, disait le prophte royal, dans une espce de dfail-
lance, quand j'ai vu, Seigneur, jusqu' quel point votre loi
tait profane ;
quand j'ai vu les pcheurs de la terre la m-
priser avec insolence et la rejeter. Voil ce qui obligeait les
prophtes paratre dans les cows des princes, pour opposer

au torrent de l'impit le zle de la loi qui les animait; et me
voici, chrtiens, charg du mme ministre, et envoy pour
lamme fin. Quand je proche ailleurs la parole de Dieu, il
me suffit de dire ceux qui m'coutent, s'ils ne vivent pas
en chrtiens : Infortuns que vous tes, vous avez abandonn
la loi de votre Dieu, et c'est ce qui vous a perdus. Mais,
parlant aujourd'hui des grands du monde, je leur fais un
reproche encore plus terrible; je leur dis avec le prophte
Malachie : Vos aulem scandalizastis plurimos in lege (Malach.
2; 8) . Non seulement vous avez abandonn la loi de votre
Dieu, mais vous la faites abandonner je ne sais combien
d'autres que vous scandalisez, et gui ne sont pas l'preuve de
voire exemple (1).
Ce dernier trait s'adressait au roi. Aprs la rvolte du

cur, Bourdaloue signale comme cause crinsubordination
la loi de Dieu X aveuglement cV esprit. On se fait des
prhicipes son gr, on interprte sa faon la loi divine,
tandis que nous avons f exemple de Marie et de Jsus-
(1) T. XT, p. 1.j9.

Christ mme qui se conforment une loi dont ils sont

incontestablement excepts. L'orateur dvoile ici toutes les
ruses que l'esprit propre invente pour secouer le joug de
la loi ; il passe en revue toutes les illusions et les condamne
avec cette sainte libert qui ne tient compte d'aucuue
considration humaine.
Je sais, encore une fois, dit-il, que si chacun de nous veut

s'couter, il n'y aura personne qui ne se croie fond en
raison pour se dispenser des lois de Dieu les plus indispen-
sables. Et pour en venir aux espces particulires, je sais,
par exemple, que la loi qui dfend l'usurpation du bien
d'autrui, et qui en ordonne la restitution, se trouvera

anantie, si l'on veut consulter la politique, qui ne manquera
pas de dcider en faveur de V ambition et de la cupidit. Je sais
que la loi qui dfend de se venger, n'aura plus de lieu, si
l'on se met en possession de donner aux vengeances les plus
dclares le nom de justice, et si chacun, se faisant droit
sur ses propres injures, s'opinitre ne rien rabattre de la
satisfaction qu'il se croit due. Je sais que la loi qui fait de
l'occasion prochaine du pch recherche ou entretenue, un
pch dj consomm, ne sera plus qu'un fantme de loi, si
chacun en veut tre cru, ou sur ses prtendus engagements
qu'il proteste ne pouvoir rompre, ou sur la confiance qu'il a
dans ses forces et dans sa disposition prsente. Je sais que
cette loi de l'abstinence et du jene du Carme que l'glise
va bientt publier, deviendra une loi cbimrique, si chacun,
idoltre de sa sant, ne veut avoir gard qu' sa dlicatesse,
ou pour mieux dire, qu' sa mollesse. En un mot, je sais
qu'en suivant l'esprit du monde, qui est un esprit de licence,
nous secouerons le joug des plus rigoureuses obligations et
de nos devoirs les plus essentiels. Mais oii va une telle con-
duite, et qu'en pouvons-nous attendre? avons-nous affaire
un Dieu qui puisse tre surpris, et qui nous puissions en
imposer? lui qui a fait la loi selon les vues de sa sagesse
infmie, et qui ne nous a pas appels son conseil quand il a
voulu l'tablir, s'en rapportera-t-il nous? en passera-t-11

par nos avis? s'en tiendra-t-il nos dcisions, quand il
viendra pour nous juger? Si Jsus-Christ et Marie avaient
raisonn comme nous, ce mystre de leur obissance que je
viens de vous reprsenter, et qui a tant contribu notre salut,
aurait-il eu son accomplissement (1)?
coutons maintenant comment l'orateur expose la doc-

trine fondamentale de la religion chrtienne, Y obissance,
t admirons la sainte audace avec laquelle il impose la
cour un enseignement que l'on croirait rserv aux clotres

les plus austres.
Dieu, ajoute saint Augustin, par une disposition merveil-

leuse de sa providence, ne voulut pas que notre religion,
dont Jsus et Marie jetaient alors, pour ainsi dire, les pre-
miers fondements, comment par une dispense, quoique
lgitime; cette dispense, quelque autorise qu'elle et t,
aurait pu, par les fausses consquences que nous en aurions
tires, servir nos relchements; et notre amour-propre
n'et pas manqu s'en prvaloir. Ainsi, pour nous ter ce
prtexte, le christianisme, qui devait tre l'ide de la plus
irrprhensible saintet, a-t-il commenc par une obissance
volontaire, par une obissance gratuite, par une obissance
qui anantit tout ce qu'une vaine subtilit peut nous sug-
grer contre les saintes lois que la religion nous impose ;
par une obissance qui condamne sans rserve tant de dis-

penses abusives que nous nous accordons, tant de singula-
rits odieuses que nous affectons, tant d'exceptions du droit
commun que nous couvrons du voile d'une prtendue nces-
sit, tant de raisonnements frivoles et mal fonds, tant
d'opinions hardies et trop larges, tant de probabilits chi-
mriques, tant de dtours et de raffinements oii nous alt-
rons la puret de la loi en sorte que, tout troite qu'elle
;
(1)T. XI, p. toi.

est, elle ne nous oblige plus qu'autant que nous le voulons,

et de la manire que nous le voulons. Car, quelle vertu
l'exemple de l'Homme -Dieu et de sa bienheureuse Mre n'a-
t-il pas pour nous dtromper de tout cela, et pour en dcou-
vrir l'illusion (1)?
Dans la deuxime partie du discours, le prdicateur

exhorte son auditeur l'accomplissement de la loi de Dieu
par l'exemple de la sainte Vierge qui ne recule devant
aucune difiicult pour se soumettre la lui, ni le sacrifice
de son Fils bicn-aim, ni quelle fait de toutes

le sacrifice
les douceurs de la vie, en acceptant le glaive de douleur

qui lui sera prsent par le vieillard Simon ; ni le sacri-
fice de son honneur, en restant aux yeuxilu monde sous les
dehors d'une crature vulgaire. Son exemple, en un mot,

condamne notre lchet.
Nous remarquons avec quel soin Bourdaloue appuie
tcus ses raisonnements sur des principes de foi; il en
dduit des conclusions qui subjuguent l'auditeur; sans-

doute il fait appel la raison et l'exprience, mais on
sent qu' ses yeux, le motif le plus efficace de tout sacri-
fice la volont de Dieu, c'est l'exemple de Mai'ie, offrant
Dieu son Fils bien-aim, avec une gnrosit dont
Abraham seul peut approcher. Il profitera de cet exemple
pour demander son auditeur le sacrifice qui lui est le
plus pnible.
Il est vrai, pour obir la loi de Dieu, il nous en doit

quelquefois coter le sacrifice de ce que nous avons de plus
cher; mais, confessons-le de bonne foi, et ne nous dguisons
rien nous-mmes, nous avons alors de plus cher,
ce que
est-il assez considrable pour le faire tant valoir Dieu?
quelque cher qu'il nous soit, du moment qu'il rpugne la
{1} T. XI, p. 162.

loi de Dieu, n'est-ce pas ce qui nous trouble, n'est-ce pas ce

qui nous drgle, n'est-ce pas ce qui nous corrompt, n'est-
ce pas ce qui nous dcrie, et enfin n'est-ce pas ce qui nous
damne? Si la loi de Dieu nous retranche un mal aussi perni-
cieux que celui-l, avons-nous sujet de nous en plaindre; et
la sainte violence qu'elle nous fait en nous obligeant un
renoncement si salutaire, doit-il passer pour un excs de
rigueur? Prenez garde, s'il vous plat; ceci mrite une r-
flexion particulire. Dans cette sainte solennit, Dieu nous
dit, comme Marie, ou, si vous voulez, comme Abraham
Sacrifie 77201 ce premier-n^ c'est--dire, cette passion domi-
nante qui est dans ton cur. Cela nous semble dur; mais en
mme temps, faisant un retour sur nous, nous sommes
contraints d'avouer que cette passion dominante est, par
exemple, un attacliemeat honteux qui nous dshonore, un escla-
vage des sens qui nous abrutit, une loi de pch qui nous cap-
tive et qui nous tyrannise; mais en mme temps nous
|
sommes forcs de reconnatre que cet attachement dont nous
nous faisons une passion, n'est qu'une fascination d esprit,
qu'un ensorcellement de cur, qu'une source d'garements
dans notre conduite, et de drglements dans nos affections
et dans nos actions ; mais en mme temps l'exprience nous
montre que cette passion dont nous sommes possds, n'a
point d'effet plus prsent ni plus ordinaire que de remplir
notre me de chagrins, de jalousies, de remords, de dses-
poirs; que, tandis que cette passion nous dominera, nous
n'aurons jamais de paix, ni avec Dieu, ni avec nous-mmes;
que notre conscience, notre raison, notre foi s'lveront
toujours contre elle qu'elle nous exposera mme la cen-
;
sure du monde, et qu'ainsi le monde, tout corrompu qu'il

est, prviendra par son jugement le jugement terrible de
Dieu que nous avons craindre en un mot, nous sentons ;
bien que cette passion, avec ses prtendus charmes, du mo-

ment que nous nous y sommes livrs, est comme un dmon
qui s'est empar de nous, et qui, malgr nous, nous fait
trouver dans nous-mmes une espce d'enfer. Or, cela tant,
quelle plainte avons-nous droit de former contre la loi de
.

Dieu? et quand il nous dit Toile; dlivre-toi, chrtien, de
cet enfer, sors de cet esclavage, arrache cette passion de ton
cur, pouvons-nous lui rpondre : Seigneur, vous m'en
demandez trop?
L'esprit apostolique peut seul tenir un langage aussi

entranant.
Ce n'est pas que l'homme puisse refuser quoi que ce
soit au souverain matre Dieu a des droits devant lesquels
:
toute crature doit s'incliner mais Dieu ne traite pas ses

;
cratures avec tant de rigueur, il ne nous impose aucune

loi qui ne nous soit avantageuse. Sans doute, il est cruel
de renoncer ce que l'on a de plus cher; mais pourquoi

ne pas s'aider des grands et puissants motifs que Marie
se proposa dans la Prsentation de son Fils? Bourda-
loue gmit sur la conduite des gens du monde qui ne se
sentent pas le courage de faire des sacrifices pour l'ac-
complissement de quand on les voit plier

la loi divine,
sous le joug des lois de ce mme monde, sous prtexte

qu'on ne leur demande pas le sacrifice du cur; et Bour-
daloue de rpondre avec saint Ambroise, que la loi du
monde se montre plus dure que la loi divine, puisqu'elle
oblige sacrifier tout, tandis que le cur n'y consent pas

et qu'il y contredit, au lieuque la loi de Dieu ne nous
oblige rien quoi elle ne nous dispose, jusqu' nous en
faire aimer la difficult (1)
Autre leon que l'exemple de Marie doit graver dans nos

esprits : elle sacrifie les douceurs de la vie, et cependant
elle y avait droit comme la meilleure des mres l'gard
du meilleur des fils. Elle voit, ds ce jour, le glaive qui
doit percer son cur, et ce souvenir doit abreuver sa vie
tout entire d'une amertume indicible ; la loi de Dieu le
(l) T. XI, p. 17-2. Purification de la sainte Vierge.

commandait ainsi ; or, quand Dieu parle, il n'y a ni plaisir

ni douceur de la vie mnager.
Marie sacrifie ce quelle a de jilus cher pour se sou-
mettre la loi de Dieu; elle sacrifie jusqu' son hon-
neur. En se soumettant la loi de la Purification, elle
parat de la mme condition que les autres femmes, l'clat

de sa virginit est obscurci.
De toutes les humiliations, ajoute le pieux orateur, voil,

j'ose le dire, la plus difficile soutenir, d'tre pure devant
Dieu comme le soleil, et de paratre impure aux yeux des
hommes, tel est nanmoins le sacrifice que fait la plus sainte
de toutes les vierges, afin de ne pas manquer la loi (i).
L'orateur reproche ses auditeurs d'agir tout autre-

ment, et de vouloir rester pcheurs et paratre justes; de
sacrifier toute loi divine et humaine pour sauver un faux
honneur ; les appUcations suivent :
Parce qu'on veut s'lever et tenir un certain rang, on viole

toutes les lois de l'quit et de la justice, on opprime le
faible, on trompe le simple, on forme mille intrigues contre
des gaux et des concurrents on emploie contre eux le
:
mdisance, la calomnie, et sur leur ruine

crdit, l'artifice, la
on tabht sa fortune et les fondements de sa grandeur.
Parce qu'on est prvenu de cette damnable maxime, qu'en
matire d'injure, il faut avoir raison de tout, et qu'autre-
ment on est sans honneur, malgr authentique
la loi la plus
et la plus expresse, qui nous ordonne de pardonner, quels
ressentiments ne conserve-t-on pas? quels desseins ne con-
oit-on pas? quelles extrmits et quelles vengeances ne
se porte-t-on pas? On ne veut point entendre parler d'accom-
modement, on exige pour une offense assez lgre, dont on
se fait un monstre, des satisfactions infinies; ou, pour
(i) T. XI, p. 181.

LE 1'. BOURDALOUE LT LOUIS XIV 281
mieux dire, on ne sera jamais satisfait qu'on nail vu prir

cet homme de qui l'on se croit offens, et que l'on ne l'ait
perdu. Parce qu'on craint la raillerie, et qu'on s'y exposerait

en se distinguant des autres, tout instruit qu'on est de la
loi, tout dispos qu'on est l'observer, on se laisse aller au
torrent, engager par l'exemple, dominer par le respect

humain; et au lieu de mettre sa gloire servir Dieu, on la
met le dshonorer et l'outrager. Ah mon Dieu, faudra- !
t-il donc que, pour un fantme d'honneur qui nous sduit,
tous vos droits vous soient refuss, qu'on trahisse tous vos
intrts, qu'on renverse tous vos desseins, qu"on s'oppose
toutes vos volonts, qu'on mprise et qu'on foule aux pieds
toutes vos lois? Et vous, hommes! ne comprendrez-vous
jamais en quoi consiste votre vritable grandeur? que c'est
dpendre du premier de tous les matres, vous attacher
inviolablement lui, vous approcher continuellement de
lui, combattre gnreusement pour lui, vous rendre
grands devant lui, vous attirer son estime et mriter

ses faveurs : tout cela par o? par l'accomplissement de sa
loi (1).
Le compliment qui termine le sermon sur la Purification

de la milite Vierge, n'appartient plus l'anne 167/i; les
allusions le placent l'anne 1680, anne o le mme
sujet fut trait par l'orateur dans les mmes circonstances
et dans le mme but : redite que Louis XIV entendait
avec plaisir, et qui, six annes d'intervalle, tait encore
une instruction neuve et pratique. Nous y reviendrons,
lorsque nous rendrons compte des vnements qui se pas-
srent la cour en 1680.
Nous nous rappelons encore le tmoignage de M'"'' de
la Vallire,au sujet d'une Passion qu'elle entendit le Ven-
dredi saint 23 mars 1674 (2).
T. XI, p. 182.
(1)
La lettre de M'"^ de la Vallire au marchal de Bellefonds

(2)
est date du 19 mars et cependant elle parle du sermon de la

282 LE r. LOUIS bourdaloue
Des quatre sermons sur la Passion de Jsus-Christ,

conservs par le P. Bretonneau, celui qui nous parat
rpondre le mieux aux impressions si vives de M"''' de la
Vallire, a pour texte Judi signa petunt (1), avec cette
:
division : La Passion de Jsus-Christ est la preuve de la

sagesse et de la puissance divine. Etrange proposition
soutenir devant un auditoire aussi fier, aussi sensuel que
l'auditoire de Versailles. L'orateur rpond d'avance
l'opposition du monde, en s'appuyant sur l'autorit de
saint Paul. Il faut entendre Bourdaloue exposer lui-mme,
en un langage qui lui est propre, sa pense, son but, sa
mthode, s'appropriant, avec les ides de saint Paul, la
fermet du grand aptre :
Admirable ide que concevait le Docteur des nations, se

reprsentant toujours la Passion du Sauveur des hommes
comme un mystre de puissance et de sagesse. Or, c'est cette
ide, chrtiens, que je m'attache, parce qu'elle m'a paru,
d'une part, plus propre vous difier, et, de l'autre, plus
digne de Jsus-Christ, dont j'ai vous faire aujourd'hui
l'loge funbre : car il ne s'agit pas ici de pleurer la mort
de cet Homme-Dieu; nos larmes si nous en avons rpandre^
doivent tre rserves pour un autre usage, et nous ne pou-
vons ignorer quel est cet usage que nous en devons faire,
Passion qu'elle n'a pu entendre que le "23 mars suivant; si la date

est exacte, il faut admettre que la lettre a t crite plusieurs
reprises, et que le dernier alina, o il est question de la Passion
de Bourdaloue, est d'une poque postrieure de quelques jours;
cette supposition est d'autant plus vraisemblable que la lettre ne
fut remise au marchal de Bellefonds que le 6 avril avec une lettre
de Bossuet. (Voir Uist. Bossuet, par le cardinal de Bausset, t. Il,
p. 3S.) (Confessions, lettre XI, p. 351, Ed. Romain Gornut.)
(1) Judeei signa petunt et Graeci sapientiam qurunt, nos aittem
prsedicamus Cliristum crucifixion... Les Juifs demandent des mi-

racles et les Grecs cherchent la sagesse, pour nous, nous prcnons
Jsus crucifi. I Cor. i, 22. uv., t. lY, p. 246.
aprs que Jsus-Christ lui-mme nous l'a si positivement et

si distinctement marqu, lorsque, allant au Calvaire, il dit
aux lles de Jrusalem : Ne pleurez point sur moi, mais sur

vous. // ne s agit pas, disje, de pleure?' sa mort, mais il s'agit
de la mdit7\ il s'agit d'en approfondir le mystre, il s'agit
d'y reconnatre le dessein de Dieu ou plutt l'ouvrage de

Dieu, il s'agit d"y trouver l'tablissement et l'affermissement
de notre foi; et c'est, avec la grce de mon Dieu, ce que
j'entreprends. On vous a cent fois touchs et attendris par
le rcit douleureux de la Passion de Jsus-Christ, et 7e veux,
moi, vous instruire. Les discours pathtiques et affectueux que

l'on vous a faits, ont souvent mu vos entrailles, mais
peut-tre d'une compassion strile, ou, tout au plus, d'une
compassion passagre, qui n'a pas t jusqu'au changement
de vos mm's; mon dessein est de convaincre votre raison,
etde vous dire quelque chose encore de plus solide, qui,
dsormais, serve de fond tous les sentiments de pit que
ce mystre peut inspirer. En deux mots, mes chers audi-
teurs, qui vont partager cet entretien, vous n'avez peut-tre
jusqu' prsent considr la mort du Sauveur que comme le
mystre de son humilit et de sa faiblesse; et, moi, je vais
vous montrer que c'est dans ce mystre qu'il a fait paratre
toute Ytetidue de sa puissance : ce sera la premire partie.. Le

monde jusqu'c prsent n'a regard ce mystre que comme
une folie, et moi je vais vous faire voir que c'est dans ce
mystre que Dieu a fait clater plus hautement sa sagesse :
ce sera la seconde partie (1).
La premire partie du discours expose la doctrine de
saint Paul, d'un Dieu puissant dans sa faiblesse, dans sa

mort, prvue, annonce, entoure de miracles miracle ;
elle-
mme du premier ordre ; mort infme, dont l'instrument,

la croix, est devenu un objet d'admiration et de respect
dans le monde entier. Emport par son sujet, l'orateur ne
(1) uv., t. IV, p. 248.

descend pas aux conclusions morales : il veut lever les
intelligencees, il ne veut point exciter de larmes factices,

et cependant peu peu l'motion le gagne ; le passage qui
suit et qui sert de conclusion la premire partie du dis-
cours est bien propre toucher les curs, et nous com-
prenons que M"'' de la Vallire, dont l'esprit et le cur ne
manquaient pas d'lvation, ait pu dire en entendant
cette Passion : Bourdaloue a prch une Passion mer-
veilleuse et propre toucher les curs.
Pcheurs qui m'coutez, voil ce qui doit vous remplir de

confiance. Tandis que vous tes pcheurs, vous tes, en
qualit de pcheurs, les ennemis de Jsus-Christ; vous tes
ses perscuteurs le dirai-je? mais puisque c'est aprs saint
:
Paul, pourquoi ne le dirai-je pas? vous tes mme ses bour-

reaux. Car autant de fois qu'il vous arrive de succomber
la tentation et de commettre le pch, vous crucifiez tout
de nouveau le Sauveur dans vous-mmes. Mais souvenez-
vous que le sang de cet Homme-Dieu a eu le pouvoir d'effacer
le pch mme des Juifs qui l'ont rpandu Christi sanguis :
sic fusus est, ut ipsum peccatum potuerit delere quo fusus est.
C'est en cela, dit saint Augustin, qu'a paru la vertu toute
divine de la rdemption de Jsus-Christ; c'est en cela qu'il a
paru Sauveur. De ses ennemis il a fait des prdestins, de
ses perscuteurs il a fait des saints tous pcheurs que vous
:
tes, quel droit n'avez-vous donc pas de prtendre ses

misricordes? Approchez du trne de sa grce, qui est sa
croix; mais approchez-en avec des curs contrits et humi-
lis, avec des curs soumis et purifis de ta corruption du
monde, avec des curs dociles et susceptibles de toutes les

impressions de l'esprit cleste. Car tel est le miracle que ce
Dieu sauveur veut, parla vertu de sa croix, oprer aujour-
d'hui dans vous. Votre retour Dieu et un retour parfait, aprs
de si longs garements ; votre pnitence et une pnitence exem-
plaire, aprs tant de dsordres et de scandales; la profession
que vous ferez, et une profession haute et publique de vivre en
chrtiens, aprs avoir vcu en libertins : voil le miracle qui

prouvera que Jsus-Glirist crucifi est lui-mme personnel-
lement la force et la vertu de Dieu. Ah Seigneur, serais-je !
assez heureux pour obtenir que ce miracle s'accomplt visi-

blement dans mes auditeurs, comme il s'accomplit en efJet
dans les soldats qui furent prsents votre mort, et dont

plusieurs s'attachrent vous comme l'auteur de leur
salut? Donnerez-vous pour cela. Seigneur, ma parole, assez
de bndiction ; etpuis-je esprer qu'entre ceux qui m'cou-
tent, il y en aura d'aussi touchs que le centenier, c'est--
dire, qui sortiront de cette prdication, non seulement atten-
dris,mais convertis; non seulement baigns de larmes,
mais commenant glorifier Dieu par leurs uvres; non
seulement persuads, mais sanctifis et pntrs des senti-
ments chrtiens que cette premire vrit a d leur im-
primer? Que le juif infidle se scandalise de la croix; Jsus-
Christ mourant est la puissance et la force de Dieu incarn :
Christum crudfixum Dei virtutem (1).
Dans la deuxime partie,Bourdaloue montre que le

mystre de la croix est un mystre de sagesse seul :
moyen plus efficace pour expier le mal de l'homme, l'or-

gueil, que l'humilit de la croix. Mystre d'obissance,
mystre de justice qui me comprendre la proportion
fait
qui existe entre foffense d'un Dieu et le chtiment ternel

qui l'expie, qui me fait comprendre le prix du salut.
coutons maintenant cette apostrophe soudaine :
Mais, approche, me
par la voix de son sang, ce Dieu
dit,
crucifi; approche, et aux dpens de ce que je souffre, in-

struis-toi du mrite de ton me. u t'estimes toi-mme, mais
tu ne t'estimes pas encore assez. Contemple-toi bien dans
moi; tu verras ce que tu es et ce que tu vaux : c'est par moi
que tu dois te mesurer; car je suis ton prix; et ce salut
(l) T. IV, p. 270.

quoi tu renonces'en tant de rencontres, n'est rien moins que

ce que je suis'j moi-mme, puisque je me livre moi-mme
pour te l'assurer. C'est ainsi, dis-je, qu'il me parle. Or, cela
seul me suffirait pour conclure, avec saint Paul, que le mys-
tre del croix est donc le mystre de la sagesse divine (1).
C'tait dire au roi et tous les grands de la cour qu'en

efTaant l'image du Christ par le pch ils perdaient tout
honneur et toute dignit. Mystre de sagesse^ parce que
nul autre mystre que la Passion, ne rpare efficacement
le dsordre de l'homme ; nul ne le gurit efficacement des
trois grandes maladies issues du pch originel : la con-
cupiscence des yeux, la concupiscence de la chair, l'or-
gueil de la vie.
L'exemple de l'homme. Dieu nous invite prendre notre
part de l'expiation ; son exemple va plus loin ; il adoucit
l'amertume de l'expiation et, par des excs d'amour, sa
sagesse a su trouver le moyen de corriger des excs d'in-
gratitude. Le discours est termin par un passage sur les
mrites de la Croix ^ objet de notre vnration, de notre
imitation, signe de bndiction.
En voil trop, chrtiens, je ne dis pas pour convaincre,

mais pour confondre un jour notre raison dans le jugement
de Dieu; et plaise au ciel que ce jugement de Dieu, o notre
raison doit tre convaincue de ses erreurs et confondue, ne
soit pas dj commenc pour nous. Car ds aujourd'hui ce
Sauveur mourant s'est mis en possession djuger le monde ;
et la croix a t le premier tribunal sur lequel il a paru,

prononant contre les hommes, ou en faveur des hommes,
des arrts de vie ou de mort. Ce n'est point un sentiment
particulier que la piot^m'inspire, mais une vrit que la foi
m'enseigne, quand je vous dis que le jugement du monde
(Ij T. IV, p. 27'J.

.
commena au moment mme que commena la Passion de

Jsus Christ, puisque c'est ainsi que lui-mme il s'en expliqua
Il ses aptres. Ce ne sont point de vaines terreurs qu'on veut
nous donner, quand on nous dit que la croix o cet Homme-

Dieu fut attach sera produite la fin des sicles pour tre
la rgle du jugement que Dieu fera de nous et de tous les
hommes. Pense pour un mondain! C'est la croix
terrible
de Jsus-Christ qui me si ennemie de mes
jugera, cette croix
passions; cette croix que je n'ai honore qu'en spculation,
et que j'ai toujours eue en horreur dans la pratique; cette
croix dont je n'ai jamais fait aucun usage, et dont, mon
gard, j'ai ananti tous les mrites; c'est cette croix qui
me sera confronte. Tout ce qui ne s'y trouvera pas con-
forme, portera le caractre et le sceau de la rprobation.
Or, quels traits de ressemblance puis-je dcouvrir entre cette
croix et mon libertinage, entre cette croix et mes folles
vanits, entre cette croix et ma vie sensuelle? Ah! Seigneur,
serai-je donc condamn par le plus grand de vos bienfaits
et par gage mme de mon salut? et ce qui devait me
le
rconcilier avec vous, ne servira-t-il qu' me rendre devant

vous plus criminel et plus odieux? Mais, au contraire, pense
consolante pour une me fidle et juste! c'est la croix de
Jsus-Christ qui dcidera de mon sort, cette croix en qui
j'ai mis toute ma confiance, cette croix qui m'a fortifi et
qui me fortifie encore tous les jours dans mes peines, cette
croix dont je vais adorer l'image devant cet autel, mais dont
je veux tre moi-mme une image vivante. Dieu crucifi, recevez
mes hommages, agrez les sentiments de mon cur; et
faites que votre croix, aprs avoir t le sujet de ma vnra-
tion, et plus encore l'objet de mon imitation, soit ternelle-
ment pour moi un signe de bndiction (1)
Ces dernires paroles taient l'expression des senti-

ments qui agitaient le cur de M""" de la Vallire : elle se
trouvait entre Louis XIV et la croix qui la fortifiait depuis
(1) T. IV, p. 285.

:288 LE p. LOUIS bourdaloue
longtemps dans ses peines et dont elle voulait elle-mme

tre une image vivante^ en s'enfermant au Carmel. En
la Passion, dans la chapelle de Ver-
eflet, elle assistait
sailles, le Vendredi saint, 23 mars 167A, et, le 19 avril

suivant, elle entrait au Carmelde la rue Saint-Jacques,
pour y mourir aprs trente-six annes d'expiation. M'" de
Svign rend, sa faon, hommage la gnrosit de son
sacrifice, lorsqu'elle dit de l'illustre pnitente : La
pauvre personne a tir jusqu' la lie de tout, elle n'a pas
voulu perdre un adieu ni une larme (1).
Les trois autres Passions ne mritent pas moins l'atten-

tion des lecteurs. Toutes ont t prches la cour, la
ville, et ont mrit les loges de l'auditoire : prches
devant le roi, elles avaient le privilge de rveiller le
remords dans le cur du souverain, et toutes ont con-

tribu l'uvre de la conversion.
Au Carme de 1670, prch Saint-Louis, Bourdaloue
avait prononc , le Vendredi saint , un discours qui fit
grand bruit; Carme de 1671, Notre-

invit prcher le
Dame, il y attira une foule plus nombreuse que jamais.
M""*" de Svign, qui voulait s'assurer par elle-mme du
mrite de cette Passion si vante, arriva trop tard et ne

put trouver place (2).
L'anne 1672, Bourdaloue prche le Carme Saint-

Germain-en-Laye, dans la chapelle du vieux chteau le ;
jour du Vendredi saint, il prcha la Passion avec une

merveilleuse satisfaction de toute la cour , dit la Gazette
de France (3).
En 1673, il donne la Passion Saint-Eustache, en pr-
sence du duc d'Orlans et de sa femme, avec une grande
satisfaction de l'auditoire.
(1) Lettres, avril 1674, t. III, p. iOG.

(2) Lettres, t. Il, p. 132. Vendredi saint, 27 mars 1671.
(3) 1G72, p. 395.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 28'.)
Le 19 avril 1680, le roi et la reine assistent au sermon

du Vendredi saint (1 ) Rourdaloue donne la Passion qu'il
.
avait prche l'anne prcdente, 1679, Saint-Jacques-

la-Boucherie.
En 1682, la Gazette annonce encore une Passion prche
par le P. Bourdaloue Saint-Germain, le '11 mars.
Dans tous les discours qu'il a prononcs sur ce grave
sujet, Bourdaloue poursuit et atteint par des voies diff-
rentes un but unique, la haine du pch: c'est par l'ex-

pos vivant et anim des uvres du pch dans la Passion,
qu'il arrive fah'e natre dans les curs les sentiments de
componction, avant-coureurs d'une conversion dfinitive.
M"" de la Yallire les avait prouvs son tmoignage, uni ;
celui de M""' de Svign, a plus d'autorit que le jugement
de Mmiry^ dans ses principes su?' r loquence, o nous

lisons que une seule Passion
Bourdaloue n'a point fait
dont le Aprs ce que

caractre soit d'tre touchant.
nous venons de dire, qu'il nous suffise de rpondre que
Maury parle en rhteur, taudis que Bourdaloue prche on
aptre.
Le second sermon sur /a Passion a ces paroles pour
texte : Filias Jrusalem, nolite flere (2). L'orateur semble
se dfier de la sensibilit de ses auditeurs il leur enjoint ;
de rserver leurs larmes pour un sujet plus important que

tout ce quils conoivent : c'est son expression.
Jsus-Christ, leur dit-il, non seulement vous permet de ne

pas pleurer sa mort, mais il vous le dfend expressment,
si de la pleurer est pour vous un obstacle pleurer un autre
mal qui nous touche de bien plus prs... Pleurons ce qui

a fait pleurer Jsus-Christ, le pch, cause essentielle de
la Passion de Jsus-Christ, le pch qui renouvelle cette
(l) Gazette de France, IGSO, p. 191.

(2 Luc, ch. xxHi, 28.
T. X, p. 115.
19
Passion et qui anantit les fruits de la Passion de Jsus-

Christ (1).
Pour ne point nous carter de notre sujet, nous nous

trouvons dans la ncessit de passer rapidement sur cha-
cun des points de ce discours. Bourdaloue commence par
mettre l'auditeur en prsence de Jsus-Christ, modle
d'une contrition parfaite dans l'agonie du jardin des Olives ;
modle d'un pnitent accompli sur le Calvaire, o il satis-
fait pleinement la justice de Dieu.

S'il est vrai, comme l'affirme M de Caylus, que les
ftes de Pques rveillaient de vifs regrets dans la con-

science du roi et de ses favorites, ils ne pouvaient entendre
sans motion les paroles suivantes :
Un Dieu se trouble la vue de notre pch et nous sommes

tranquilles; un Dieu s'en afflige et nous nous en consolons;
un Dieu en est humili, et nous marchons la tte leve; un
Dieu en sue jusqu' Teffusion de son sang et vous n'en versez
pas une larme. C'est ce qui doit nous pouvanter... (2)
Les rflexions suivantes arrivaient point aux ftes de

la Semaine sainte, alors que le roi et les complices taient
aux prises avec le remords de la conscience :
Savez-vous ce qui nous condamnera davantage au juge-

ment de Dieu? Ce ne sont point tant nos pchs que nos
prtendues contritions : ces contritions languissantes, et si
peu conformes la ferveur de Jsus-Christ pnitent; ces
contritions superficielles, o nous savons si bien conserver
toute la Ubert de notre esprit, tout l'panouissement de
notre cur, tout le got des plaisirs, toutes les douceurs et
tous les agrments de la socit ; ces contritions imaginaires
(Il T. X, p. 116.
() Ihid., p. 1-20.
LK P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 291
qui ne nous affligent point, et qui, par une suite infaillible,

ne nous convertissent point (4).
Le ta!)leau suivant de Jsus fait pch et expiant ce
titre les iniquits des hommes, mritait bien cette excla-

mation de M""" de Svign, parlant de Bourdaloue : Il a
pouss les choses comme les aurait pousses saint Paul.
En cet tat, remarque saint Chrysostome, il n'y avait point

de supplice qui ne ft d Jsus-Christ humiliations, :
outrages, fouets, clous, pines, croix, tout cela, dans le

style de l' Aptre, tait la solde et le payement du pch; et
puisque le Fils de Dieu reprsentait alors le pch, et qu'il
s'tait engag tre trait de son Pre comme l'aurait t le
pch mme, il tait de l'ordre qu'il essuyt tout ce qu'il a
eu endurer. Le prenant de la sorte, a-t-il trop souffert?
non : sa charit, dit saint Bernard, a t pleine et abondante,
mais elle n'a point t prodigue. Il s'appelle l'homme de dou-
leurs; mais, rpond Tertullien, c'est le nom qui lui convient,
puisqu'il est l'homme de pchvoyons dchir et : nous le
meurtri de coups mais, entre le nombre des coups qu'il

;
reoit et la multitude des crimes qu'il expie, il n'y a que trop

de proportion on Tabandonne des sclrats barbares et
:
cruels, qui ajoutent l'arrt de sa mort tout ce que la rage

leur suggre; mais, quoi qu'ils ajoutent l'arrt de Pilate,
ils n'ajoutent rien celui de Dieu : on le maltraite et on l'in-
sulte ; mais aussi le pch, s'il se produisait en substance,

mriterait-il d'tre insult et maltrait; il expire sur la croix,
aussi est-ce le lieu pch doit tre plac. Rectifiez donc,
o le
chrtiens, vos sentiments; et tandis que ce divin agneau est

immol, au lieu de vous proccuper du mrite de sa saintet
et de ses vertus, souvenez-vous que c'est pour vos dsordres
secrets et publics qu'on le sacrifie, que c'est pour vos excs,
pour vos intemprances, pour vos attachements honteux et
a) T. X, p. 1-28.
VOS plaisirs infmes. Si vous vous le figurez tel qu'il est,

charg de toutes nos dettes, cette flagellation laquelle on
le condamne n'aura plus rien qui vous choque; ces pines
qui le dchirent ne blesseront plus la dlicatesse de votre

pit; ces clous dont on lui perce les pieds et les mains
n'exciteront plus votre indignation. Mon pch, direz-vous,
en vous accusant vous-mmes, mnitait toutes ces peines;
et, puisque Jsus-Christ est revtu de mon pch, il les
devait toutes porter. Aussi est-ce dans cette vue que le Pre
ternel, par une conduite aussi adorable qu'elle est rigou-

reuse, oubliant qu'il est son Fils, et l'envisageant comme
son ennemi (pardonnez-moi toutes ces expressions), se d-
clara son perscuteur, ou plutt le chef de ses perscuteurs.
Les Juifs se font de leur haine un zle de religion pour
exercer sur son sacr corps tout ce que peut la cruaut ;
mais la cruaut des Juifs ne suffisait pas pour punir un

homme tel que celui-ci, un homme couvert des crimes de
tout le genre humain il fallait, dit saint Ambroise, que
:
Dieu s'en mlt, et c'est ce que la foi nous dcouvre sensi-

blement (1).
La trahison de Judas , la lchet des disciples repro-

duite dans l'Eglise , tel est le tableau que prsente la
deuxime partie du discours; il nous montre le Sauveur,
trahi dans la suite des sicles par des hommes portant
le caractre de ses disciples et n'ayant pas la rsolution
de le soutenir..., perscut par des pontifes et des prtres
hypocrites; et, ici qu'on nous permette de laisser parler
encore le P. Bourdaloue et de faire admirer sa hardiesse,
mle de rserve, mais soutenue par l'autorit de son
caractre et de l'opinion publique constamment en pr-
sence de scandales contre lesquels il fallait protester :
Un Dieu mortellement perscut par des pontifes et des

prtres hypocrites. N'entrons pas, chrtiens, dans la dis-
(1) T. X, p. 13-Z.
.
cussion de cet article, dont votre pit serait peut-lre scan-

dalise, et qui pourrait affaiblirou intresser le respect que
vous devez aux ministres du Seigneur. C'est nous, me?
frres, mditer aujourd'liui cette vrit dans Fespril dune
sainte componction, nous, consacrs au ministre des
autels, nous prtres de Jsus-Christ, et que Dieu a choisis
dans son glise pour tre les dispensateurs de ses sacre-
ments. Il ne me convient pas de vous faire ici des remon-
trances, et je dirais avec bien plus de raison que saint
Jrme : Absit hoc a me, ut de fus judicem, qui aposio/ico
gradui succedenres, Chn'sd corpus sacro ore conficiant ; mm est
hoc humilitatis me. A Dieu ne plaise que j'entreprenne do

juger ceux dont la bouche a la vertu de produire le corps de
Jsus-Christ : du devoir de l'humilit la-
cela n'est pas
quelle ma condition m'engage; surtout parlant, comme je
fais, devant plusieurs ministres dont la vie irrprhensibk'
contribue tant l'dification des peuples : je n'ai garde,
encore une fois, me de beaucoup moins le
faire le juge,
censeur de leur conduite. Mais quand ce ne serait que pour
reconnatre les grces dont Dieu vous prvient, par l'opposi-
tion de l'affreux aveuglement oii il permet que d'autres tom-
bent, souvenez-vous que les prtres et les princes des prtres
sont ceux que l'vangliste nous marque comme les auteurs
de la conjuration forme contre le Sauveur du monde, et de
l'attentat commis contre lui; souvenez-vous que ce scandale
est, de notorit publique, ce qui se renouvelle encore tous
les jours dans le christianisme; souvenez-vous, mais avec
crainte et avec horreur, que les plus grands perscuteurs
qu'ait Jsus-Christ, ne sont pas les laques libertins,mais les
mauvais prtres, et qu'entre les mauvais prtres, ceux dont
la corruption et l'iniquit est couverte du voile d'hypocrisie,
sont encore les plus dangereux et les plus cruels ennemis ( I
)
Il poursuit et stigmatise ces hypocrites dont l'envie est

le mobile.
(1) T. X, p. l/i-2.
Malheureuse passion, s'crie-t-il avec saint Bernard, qui

rpand le venin de sa malignit jusque sur le plus aimable
des enfants des hommes, et qui n'a pu voir un Dieu sur la
terre sans le har. Envie non seulement de la prosprit et
du bonheur, mais ce qui est encore plus trange du mrite
et de la perfection d'autrui. Passion lche et honteuse, qui,
non contente d'avoir caus la mort de Jsus-Christ, continue
le perscuter, en dchirant son corps mystique qui est l'glise,
en divisant ses membres qui sont les fidles, en touffant
dans les curs la charit qui est l'esprit (1)...
Les courtisans impies, eux aussi, remplissent leur rle

dans la Passion du Sauveur.
Entrez la cour, dit Bourdaloue, et n'y paraissez avec

Jsus -Christ que revtus de la robe d'innocence ; n'y marchez
avec Jsus- Christ que par la voie de la simplicit n'y parlez ;
avec Jsus -Christ que pour rendre tmoignage la vrit,

et vous verrez si vous y serez autrement traits que Jsus-
Christ. Pour y tre bien reu, il faut del pompe et de l'clat.
Pour s'y maintenir, il faut de l'artifice et de Tintrigue. Pour
y tre favorablement cout, il faut de la complaisance et de
la flatterie. Or, tout cela est oppos Jsus-Christ; et la
Cour tant ce qu'elle est, c'est--dire, le royaume du prince
du monde, il n'est pas surprenant que le royaume de Jsus-
Christ ne puisse s'y tablir. Mais malheur vous, princes
de la terre, reprend Isae, malheur vous, hommes du
sicle, qui mprisez cette sagesse incarne car elle vous :
mprisera son tour et le mpris qu'elle fera de vous est

;
quelque chose pour vous de bien plus terrible que le mpris

que vous faites d'elle ne lui peut tre prjudiciable V qui :
spernis, nonne et ipse sperneris (Isa. 33; 1) (2)?
Et pour tout l'auditoire, il fait parler la voix de la con-

science et la voix de l'homme dchu. Le dialogue est
ô*
(1) T. X, p. 143.
(2) Ibid., p. 146.
.
LE 1', BOURDALOUE E LOUIS XIV 295
serr et bien capable d'mouvoir une assemble profond-

ment chrtienne :
Combien de fois, partags entre la conscience qui nous

gouvernait, et la passion qui nous corrompait, n'avons-nous
pas renouvel ce jugement abominable, celte indigne prf-
rence donne la crature au-dessusmme de notre Dieu?
Prenez garde, chrtiens, cette application, elle est de saint
Chrysostome; et si vous la concevez bien, il est difficile que
vous n'en soyez pas touchs. La conscience, qui, malgr
nous, prside en nous comme juge, nous disait intrieure-
ment : Que vas -tu faire? voil ton plaisir d'une part, et ton
Dieu de l'autre pour qui des deux te dclares-tu? car tu
:
ne peux sauver l'un et l'autre tout ensemble; il faut perdre

ton plaisir, ou ton Dieu ; et c'est toi dcider : Quem vis
tibi de duobus dimitti? Et la passion qui s'tait en nous ren-

due cur, par une monstrueuse infi-
la matresse de notre
dlit,nous faisait conclure Je veux mon plaisir. Mais que
:
deviendra donc ton Dieu, rpUquait secrtement la conscience,

et qu'en ferai-je, moi qui ne puis pas m'empcher de soute-
nir ses intrts contre toi? Quid igitur faciam de Jesu (Malth.
27; en soit de mon Dieu ce qui pourra, rpon-
2:i)? Qu'il
dait insolemment la passion; je veux me satisfaire, et la

rsolution en est prise. Mais sais-tu bien, insistait la con-
science par ses remords, qu'en t'accordant ce plaisir, il faut
qu'il en cote ton Dieu de mourir encore une fois, et d'tre
crucifi dans toi-mme? Il n'importe, qu'il soit crucifi,

pourvu que je me contente Crucifiyatur (Matth. 27; 23). :
Mais encore, quel mal a-t-il fait, et quelle raison as-tu de

l'abandonner de la sorte? Quid enim mali fi^cit? Mon plaisir,
c'est ma raison; et puisque mon Dieu est l'ennemi de mon
plaisir et que mon plaisir le crucifie, je le redis, qu'il soit
rucifl ; crucifigatur (1). .
L'orateur termine cette seconde partie en compl-
(Ij T. X, p. 147.
i296 LE p. LOUIS BOURDALOUE
tant le tableau des scandales qui ne sont qu'une flagella-

tion continue du Sauveur. Il arrive la troisime partie,
o il va montrer que le pch dtruit les mrites de
Jsus-Christ, rend sa Passion inutile et mme prjudi-
ciable.
Bourdaloue rappelle ici la parole de saint Paul aux

Galates (1), sur l'inutiht de la Passion de Notre-Seigneur,
et il prend occasion de la maldiction que les Juifs attir-
rent sur eux par ce cri de forcens, que son sang retombe
sur nous, pour donner la preuve de l'ternit des peines,
seul chtiment qui ait quelque proportion avec une volont
assez perverse pour repousser les effets de la tendresse
d'un Dieu.
Le troisime sermon sur la Passion de Jsus-Christ,
avec le texte Nunc judicium est miindi, oppose le juge-
ment de Jsus-Christ par le monde au jugement du monde
par Jsus-Christ. L'antithse est dans les mots, mais le
fond de la pense est de montrer l'opposition qui existe

entre le bien et le mal.
L'orateur fait comparatre Jsus-Christ au tribunal de
la passion humaine devant Caphe; au tribunal du liberti-
nage, personnifi dans le roi Hrode; enfin, au tribunal

de Pilate, qui est le tribunal de la politique (2).
Il est facile de saisir les applications que l'orateur fait
aux gens de cour, et la part que chacun, le roi et son

entourage plus que tout autre, peuvent s'attribuer dans
un pareil tableau.
Jugement du monde, jugement de passion les juges :
sont des ennemis personnels et notoires, pontifes, scribes,

pharisiens les moyens qu'ils emploient sont la violence,
;
l'imposture, la calomnie; leurs jugements sont des juge-
(1) ch. II, 5.

T. X, p. mo.
(2) T. X, p. IGl.
.
ll; 1. iiouiiUALOUi:; et louis my itiT
ments de libertins (1), gens curieux, ignorants, con-

tempteurs de tout bien, railleurs.
Tribunal du monde, tribunal politique : Caiphe qui doit
se dclarer le protecteur de l'innocence, achve de sacri-
fier l'innocence du Fils de Dieu. Il est timide et faible
pour les intrts de Dieu ; ardent et zl pour les intrts
du monde ; subtil et artificieux pour accorder les intrts.
du monde avec ceux de Dieu ; l'intrt propre est sou

unique mobile (2)
Nous avons sous les yeux le monde tout entier, et nuU
la cour, ne peut chapper la condamnation de sct
conduite.
Louis XIV, dans la situation d'me o le plaaient sey
luttes contre la conscience, pouvait prendre pour lui ce-
que Bourdaloue dit des bonnes intentions de Pilate :
Il avait pour Jsus-Christ les intentions les plus droites,

il cherchait les moyens de le dlivrer, il protesta plus d'une
fois qu'il ne trouvait point de crime en lui ; et pour s'ea
dclarer plus hautement, il lava ses mains devant le peuple^
en disant Je suis innocent de la mort de cet homme. Ce-
:
pendant c'est lui qui l'a sacrifi pourquoi? parce qu'il n'eut :
pour le Fils de Dieu que de bonnes intentions, et rien de

plus. Or, avec de bonnes intentions, observez cette rflexion
de saint Augustin, si propre ou vous difier, ou vous
faire trembler avec de bonnes intentions, on peut faire et on
:
fait tons les jours les plus grands maux; avec de bonnes inten-
on commet des injustices normes ; avec de bonnes intentions^
tions,
on damne et on se perd. Et tel est, mes chers auditeurs, le

se
dsordre, ou si vous voulez, le malheur des grands. Dieu

leur ayant donn des mes nobles et naturellement ver-
(1) Nous nous tendons davantage sur cette partie du

discours,
lorsque nous mettons Bourdaloue en prsence des courtisans
(eh. I,n" II.)
(-2) T. X, p. 180.
tueuses, ils ont, aussi bien que bonnes intentions;

Pilate, de
ne feraient-
et si ces intentions taient secondes, quels biens
ils pas, et quels maux n'empcheraient-ils pas? Mais parce
qu'ils en demeurent l, c'est--dire, parce que ce ne sont

que des intentions qu'une faiblesse pitoyable rend vaines et
inutiles, et qui n'tant pas l'preuve de la politique du
sicle, ne sont suivies de nul effet; avec ces bonnes inten-
tions, ils se trouvent chargs devant Dieu d'un nombre infini
de pchs, qu'ils commettent tous moments, sans se les
imputer jamais. D'autant plus criminels, qu'ils ne sont pas
seulement responsables de leurs propres iniquits, mais des
iniquits d'autrui et que les intentions qu'ils ont eues de
;
faire le bien et de s'opposer au mal, les condamnent par

eux-mmes, parce que les ayant eues sincrement, et ne les
ayant jamais eues efficacement, ils se sont eux-mmes
jugs, et ont employ contre eux-mmes l'intgrit de leur
raison et la droiture de leur cur. On sait assez que ce que
je dis est l'cueil de leur condition, et l'un des endroits par
oii, malgr leur grandeur, ils sont plus plaindre. On sait
que ceux abusant de leur confiance,
qu'ils coutent, et qui,
servent d'obstacle leurs justes intentions, sont encore plus
coupables qu'eux; mais cela les justifie-t-il, et de bonnes
intentions ananties ou par de pernicieux conseils, ou par
une sagesse humaine, peuvent-elles leur tenir lieu d'une lgi-
time rparation auprs du prochain qui en a souffert? Non,
chrtiens, point d'excuse en cela pour eux. Ils ont beau dire
comme Pilate : Innocens ego sum sanguine justi hujus
(Matth. 27; 24) ; ils ont beau, comme lui, se laver les mains
de tant d'injustices et de violences, ds qu'elles sont auto-
rises de leur nom, ils en doivent tre garants; et quelque
louange qu'ils se donnent d'avoir t bien intentionns, on
leur dira toujours Sanguis ejus super vos [Ibid. 276 25) Oui,
: ; .
vous tiez bien disposs; mais le sang de ce pauvre que

vous avez laiss opprimer, mais le sang de cette veuve que
vous avez abandonne, mais le sang de ces misrables dont
vous n'avez pas pris la cause en main, ce sang, dis-je,
retombera sur vous, et vos bonnes dispositions rendront
leur voix plus forte, pour demander Dieu vengeance de

votre infidlit (1).
Quelle rude leon sur les bonnes intentions du roi,

excellentes sans doute, mais trop longtemps striles!
La seconde partie, nimc jiidicium est mundi, aujour-
d'hui le monde va tre jug, transporte l'auditoire royal
au sommet du Calvaire, au pied de la croix, o le Sauveur
est clou et d'o il va prononcer ses arrts.
Bourdaloue tablit l'analogie entre le jugement du Cal-
vaire et le jugement dernier : mmes signes extrieurs,
mme juge un ; trne, une nue, l c'est la croix
ici c'est ;
sur la croix, Jsus-Christ est un Dieu sauveur; au dernier

jugement, il sera Dieu vengeur, vengeur du sang qu'il a
vers et que les pcheurs ont profan : l'arrt dfinitif,
retirez-vous de moi, maudits, ne sera que la ratification

des anathmes tombs de la croix :
En effet, que fera- t-il lorsqu'il jugera les vivants et les morts?
ce qu'il faisait en publiant au monde son vangile, et en ful-
minant contre les mondains ces fameux anathmes, quand
il disait : V vobis (Luc. 6 24) Malheur vous Or c'est
; ;
!
sur la croix, reprend saint Jrme, qu'il les a fulmins so-

lennellement et authentiquement ; c'est sur la croix qu'il a eu
droit de dire, et qu'il a dit : V manda (Matth. 18 ;
"/). Malheur
vous, mes sensuelles et voluptueuses, qui, quoique char-
ges de crimes, secouez joug de la pnitence, et ne res-
le
Malheur vous, riches avares,

pirez que la joie et le plaisir.
qui, retenant vos biens sans jamais les rpandre, ou les
faisant servir vos passions, tes insensibles aux misres
des pauvres. Malheur vous esclaves de l'ambition et de la
gloire, qui, vous croyant tout permis pour vous lever, sa-
crifiez votre fortune votre conscience et votre rehgion.
(l) T. X, p. 182.
300 LE p. LOUIS BOURDALOUC
Malheur vous, curs durs et insensibles, qui, traitant de

faiblesse l'oubli des injures, vous faites de la vengeance un
faux honneur et un faux triomphe. Malheur vous, homi-
cides des mes, qui, par vos artifices et vos scandales, faites
prir celles que je suis venu racheter. C'est sur la croix, dis-
je, que cet Homme-Dieu, avec autant de raison que d'auto-
rit, parlant, ou plutt agissant, non pas en simple lgisla-
teur, mais en juge et en juge irrprochable, frappe de tous-
ces anathmes autant de mauvais chrtiens qu'il y en a
qui se les attirent (1).
L'orateur, entran par son sujet, en appelle au juge-

ment de la croix et fait comparatre les coupables ; il s'crie :
Parlons sans figure ; cette croix que nous rvrons n'a-t-

elle pas ds maintenant tout ce qui consternera, tout ce qui
dsolera, tout ce qui accablera les mes mondaines au der-
nier avnement de Jsus-Christ? et quand elle paratra la
lin des sicles, aura-t-elle quelque chose de plus affreux,
je dis de plus affreux pour un damn, que ce qu'elle a pour
un pcheur dans le mystre de ce jour? Si prsentement il
n'en est pas mu, ce pcheur dont je parle, comme il le sera
alors, n'est-ce pas l'effet de son endurcissement? Mais ap-
proche, lui dirais-je, s'il y en avait ici quelqu'un de ce carac-
tre, et plt Dieu qu'il n'y en et qu'un seul, approche! et
et quelque endurci que tu sois, rends par ton exprience
propre un tmoignage sincre la vrit que je te prche.
Pourras-tu aujourd'hui te prsenter devant la croix de ton
Dieu? Possd d'une passion criminelle, et livr un amour
impur, povrras-tu, selon l'usage de l'Eglise, l'adorer et ne te
pas confondre en l'adorant ? Cette croix, tandis que tu lui ren-
dras ce devoir apparent de ta religion, ne te reprochera-t-elle
pas tes abominations et tes scandaleux attachements? ne te con-
vaincra-t-elle pas des extravagances de ton orgueil, des drgle-
ments de ta cupidit, des injustices de tes projets et de tes entre-
(1) T. X, p. 1S9.
prises, et ne renversera-f-elle pas tous les prtextes dont tu vou-
drais inutilement justifier devant Dieu, et ton impnifencc et
ton pch? Pourras-lu, en te prosternant devant elle, sou-

tenir les pressantes accusations qu elle formera contre toi?
Or, voil ce que j'appelle le jugement du pcheur : Nunc
judicium est mundi (1).
On se rappelle que la cour, l'exemple du roi, tait

fidle clbrer les crmonies de la Semaine sainte : le
lavement des pieds, l'adoration de la croix; en parlant

ainsi, Bourdaloue indique le sens pratique de ces saints
mystres (2).
Un autre chtiment rserv aux ennemis de Jsus-Christ,
frappera leurs curs; saint Jean, l'aptre de la charit,
l'avait signal ; ils verront celui qu'ils ont crucifi ; Vide-
biint in quem transfixerunt (3) ; et cette vue, dit l'orateur,
accompagne des reproches du Sauveur, sera plus insou-

tenable que la vue mme de l'enfer {h).
Enfin, le temps de la Passion du Sauveur est le temps de
la vengeance, c'est--dire de l'expiation du pch par une
victime digne de la majest divine offense; les malheurs
des juifs sont une preuve permanente de cette vrit.
Jusqu'ici f orateur a parl le langage de la justice et de
l'expiation; avant de quitter son auditoire, il lui laisse
quelques paroles de consolation.
C'est donc ici le jour du salut, et de votre salut, pcheurs,

si vous en voulez profiter. Le Dieu qui meurt sur cette croix
y a tabli le trne de sa misricorde. Approchez, on vous y
(I)T. X, p. 192.
Joau. XII, 31.
(2) < Il manquait peu de sermons l'Avent et le Carme et aucune
<ies dvotions de la Semaine sainte... (Min. de Saint-Simon,
t. VIII, p. 190).
(3) Joan. xi.v, 37.
(4j T. X, p. I!)(;.
,
appelle. Allez recueillir ce sang divin; c'estpour vous qu'il

coule vous jeter entre les bras de ce Dieu mourant;
: allez
ils sont ouverts pour vous recevoir. Ah Seigneur, vous ne !
m'en dsavouerez point, et vous ratifierez la parole que je

leur donne en votre nom. Vous vous souviendrez que vous
tes sur la croix encore plus Sauveur que juge. Au moment
que le pcheur viendra vos pieds confesser son injustice
et la pleurer, vous vous attendrirez tout de nouveau sur lui,
vous le comblerez de l'abondance de vos mrites; et par la
vertu de ces mrites infinis, il sera purifi, il sera justifi,
il sera remis en grce, il rentrera dans tous ses droits
l'hritage ternel que vous lui avez achet (1),
Dans la dernire Passion, Bourdaloue prend pour texte

les paroles de saint Pierre : Peccata nostra ipse per-
tulit (2), le Sauveur a pris sur lui nos pchs. Il s'engage,
pour fixer l'attention de ses auditeurs et satisfaire leur
pil, suivre le rcit des vanglistes ; et, en efet, il nous
montre, en premier lieu, comment le pch donne la mort
Jsus-Christ; ensuite comment Jsus-Christ donne la
mort au pch.
Et d'abord l'orateur montre le pch sous ses formes
sensibles : c'est le pcheur envieux dans la personne des
scribes et des pharisiens, qui conspirent contre Jsus, de-

venu pour eux un rival importun; c'est le pcheur avare
reprsent par Judas, qui livre Jsus et le vend... l'avarice,
en elfet, la passion de l'or se prte toutes les bassesses.
Bourdaloue met en scne ce vice honteux, beaucoup trop
commun ; suivons-le.
Quid vultis mihi dare (Matth. 26; 15)? Que me donnerez-

vous, dit-on dans le monde, je dis dans le monde mme o
(1) T. X, p. 202.
(2) I. Pet. 2; Vi. Troisime sermon sur la Passion, t. X,
p. 203.
.
Ton parat plus sensible l'honneur, je dis dans les maisons

des grands, et jusqu' la Cour; que me donnerez-vous? et je
vous dlivrerai de celui-ci, et je vous sacrifierai celui-l.
En avec cette esprance et dans cette vue de rinlrct,

effet,
point d'affaire qui ne passe, point d'innocence qui ne soit

opprime, point de violence et d'injustice qui ne soit sou-
tenue. Ds qu'un homme a de quoi donner, il est en posses-
sion de tous les crimes, parce qu'il ne manque jamais de

ministres dtermins le servir , et qui lui disent sans
cesse Quid vultia
: mihi dare? Combien d'amitis violes
par les plus sordides conventions! combien de matres
vendus par l'avidit d'un domestique qui s'est laiss cor-
rompre! combien de trahisons excutes par l'entreprise
d'une femme qui il fallait de l'argent, et qui, sans s'expli-
quer, ne disait nanmoins que trop haut Quid vullis mihi
:
dare? Car de quelque droiture que lemonde se pique, vous

savez si j'exagre; et parce que ce commerce d'iniquit est
encore plus abominable, lorsqu'il se pratique dans les choses
saintes, et par des personnes consacres comme Judas
au ministre des autels; voil, disait saint Bernard, ce
qui fait aujourd'hui l'abomination de la dsolation dans le
temple de Dieu ce dsordre de la simonie dont Judas a

:
t l'auteur, puisque ce fut le premier dans le christianisme

qui sut vendre et nous apprit vendre le spirituel et mme
le divin. De l tant d'abus dans les dignits et les bnfices
de l'glise, tant de permutations, de provisions, de rsigna-
tions mercenaires, tant de pensions plutt achetes qu'ac-
cordes. Commerce, poursuit saint Bernard, qui dshonore
la religion, qui attire la maldiction sur les royaumes et
sur les tats, qui damne, et les traitants, et les ngociants

avec ceux qui les autorisent (1)
La calomnie seconde la trahison de Judas : Bourda-

loue, aprsun court dveloppement des effets de ce vice,
ne veut donner d'autres leons de morale ses auditeurs
(i) T. X, p 215.
30i LE P. LOUIS BOURDALOUE
que le silence de Jsus: Jsus autem taccbat; il garde le
silence en prsence de la calomnie, il garde le silence

ilevant ses accusateurs; voil le prodige que la morale
paenne, avec toute sa prtendue sagesse, n'a jamais
connu.
Que ce silence, chrtiens, s'crie l'orateur, que ce
silence nous dit de choses, si nous savons bien pn-
le
trer! et il l'explique ses auditeurs avec le calme et la

-dignit que revt la doctrine vanglique, lorsqu'elle est
aux prises avec les folles conceptions du monde. Nous
devons donner ce passage :
Mais, me direz-vous, pourquoi Jsus-Christ, quelque d-

termin qu'il ft pargner ses faux accusateurs, ne parlait-
il pas au moins pour sa lgitime dfense? ah! chrtiens,
voil le prodige que la morale paenne, avec toute sa pr-
tendue sagesse, n'a jamais connu. A ce silence de soumis-
sion et de charit, le Fils de Dieu en ajoute un autre, que
j'appelle un silence de patience et d'humilit. Pilate le presse
de rpondre aux accusations des Juifs N'entendez-vous pas, :
lui dit-il, tout ce qu'on dpose contre vous? Non audis quanta
Isti adversm te dicunt testimonia (Matth. 27; 13)? Parlez
donc, vous tes innocent, faites-le paratre. Mais cela
et si
Jsus ne rplique rien Et non respondit ei ad ullum verbum
:
(Matth. 27 14). Il tait

; ce semble, de la gloire de Dieu
,
que calomnie ft confondue. 11 est vrai, reprend saint Ber-

la
nard; mais il tait encore plus de la mme gloire qu'un juste
calomni demeurt dans le silence, et c'est pourquoi il se tait :
Jsus autem tucebat (Matth. 26 y allait de l'honneur

; 63). Il
de son ministre, que, lui qui avait prch les vrits du

pour un corrupteur du peuple je l'avoue
alut, ne passt pas ;
:
mais l'honneur de son ministre l'engageait encore plus

pratiquer lui-mme ce qu'il avait enseign, savoir d'aban- :
donner sa propre cause; et c'est pour cela qu'il ne dit pas

xm seul mot : Jsus autem tacebat. L'intrt de la religion
voulait que lui qui en tait le chef et l'auteur, ne ft pas
regard comme un criminel; j'en conviens: mais il n'lail
pas moins de l'intrt de la religion que lui qui en devait
tre l'exemple et le modle, apprt aux hommes faire lo
plus grand de tous les sacrifices, qui est celui de la rputa-
tion; et c'est ce qui lui ferme la bouche : Jsus autem tacebal.
Il devait pargner ses disciples la honte et l'opprolTe
d'avoir eu un matre sditieux, j'en demeure d'accord;
mais il aimait encore mieux leur laisser cette belle leor,
d'avoir eu un matre patient jusqu' l'insensibilit et jusqu'
un entier oubli de lui-mme; et de l vient qu'il demeure
muet Jsus autem tacebat. Il se devait lui-mme la justifi-
:
cation de sa vie et de sa conduite surtout en prsence de

Pilate, lequel tant tranger, ne pouvait pas le connatre,
et qui, en qualit de juge, devait en faire son rapport
Rome ; Rome, dis-je, o il tait si important Jsus-
Christ de n'tre pas dcri, puisque c'tait l que son van-
gile devait tre bientt prch, et qu'il voulait tablir le
sige de son lglise ; je le confesse ; mais son vangile dev.'iit
tre un vangile d'humilit, et son glise ne devant point

avoir d'autre fondement que celui-l, il trouve sa vie mieux
justifie par son silence que par ses paroles; et cela fait
qu'il ne parle point Jsus autem tacebat (1).
:
Uinconstance et la lgret du peuple condamnent

aussi Jsus; quelques jours de distance, on entend
retentir dans Jrusalem Yhosarma et le crucifigatur. Suit
la morale qui s'applique si bien au roi et la cour.
Voil, mes chers auditeurs, ce qui nous arrive, lorsque,

par des inconstances criminelles l'gard de noire Dieu,
nous sommes tantt lui, et tantt contre lui; aujourd'hui
pleins de zle, et demain la lchet mme; aujourd'hui
chrtiens et religieux, et demain libertins et impies : renon-
ant Dieu dans des circonstances toutes semblables
(!) T. X, p. 2i.
celles o le peuple Juif renona Jsus-Christ, c'est--dire,

immdiatement aprs l'avoir reu dans nous comme notre
Dieu par la communion, lui prfrant un aussi indigne
sujet que Barabbas, un vil intrt ou un plaisir honteux,
et pour ce plaisir et cet intrt, consentant qu'il meure,
et, selon l'expression de l'Aptre, qu'il soit tout de nouveau
crucifi. Si saint Paul ne nous le disait pas, jamais pour-

rions-nous croire que le dsordre de notre inconstance pt
aller jusque-lc (1)?
Pilate aurait d jDrendre la cause de Jsus-Christ et le
dfench'e; par politique, il l'abandonne. Les pages qui

suivent offrent aux yeux du lecteui" un tableau anim des
scnes du prtoire ; on n'analyse pas un pareil rcit, il
faut le lire, il faudrait l'entendre sortir des lvres du

P. Bourdaloue.
Dans la seconde partie, nous voyons comment Jsus-
Christ a fait mourir le pch et comment nous devons le
dtruire en nous-mmes.
La corruption du pch atteint l'homme dans son corps,
dans son esprit, dans sa volont, dans ses passions. La
Passion de Jsus-Christ fait mourir le pch dans tout
l'homme; dans son corps, Jsus-Christ flagell tue la
sensualit et la mollesse. L'orgueil de l'esprit est abaiss
par l'humilit de Jsus-Christ. Il a pris les apparences
du pcheur; il est enfant, il est esclave. Dans la Passion,
il a fait plus, il veut tre mis au rang des sclrats; le
voil donc charg du bois de la croix et marchant au sup-

plice. Et devant ce Dieu humili, l'orateur fait compa-
ratre l'auditeur orgueilleux, entt des vaines grandeurs
du monde, qui ne cherche qu' ^lever, qu' se distin-
guer, qu' paratre.
La corruption du pch est vaincue, dans la Passion
(I) T. X, p. 230.
de Jesus-Christ, par l'hroque obissance de l'Homne-

Dieu.
Il est attach la croix et nous apprend ainsi la
ncessit de l'obissance et la memre de l'obissance.

La Passion du Sauveur teint la passion de la vengeance,
laquelle Jsus-Christ oppose le pardon des injures doc- ;
trine qu'il enseigne du haut de sa croix par ces paroles :
Pater, dimitte illis; Pre, pardonnez-leur. Pnitence et

conversion, tel est le fruit de ce discours.
D'aprs ces analyses succinctes, nous prenons une ide
gnrale des sermons du P. Bourdaloue sur la Passion de
Jsus-Christ. Elles apparaissent comme un expos simple
et clair du fait vanglique, et rveillent dans les curs
la haine du pch, cause de cette grande iniquit; toutes
les applications morales sont diriges d'une manire pr-
cise, qui ne permet personne d'hsiter sur la rforme
de sa conduite. Roi, courtisans et peuple, tout le monde
trouve dans ce langage de la foi un aliment la pit, un
encouragement la pratique de la vie chrtienne.
Nous passons au sermon, prononc le jour de Pques,

dont parlent les Mfnoires sur M"^" de Maintenon. Sermon
foudroyant sur les rechutes, dit Languet de Gergy (1).
De quel sermon est-il ici question? Nous trouvons un
sermon sur la rechute dans le pch, au dix-huitime di-
manche aprs la Pentecte (2) ; d'aprs les sermons ma-
nuscrits de la famille des Montiers, ce mme sermon a t
prch un troisime dimanche de Carme; il est cependant
hors de doute que ce discours ne rpond point complte-
ment au rcit de Languet, corrobor des mmoh-es de la
Beaumelle, qui prtend que, par ordre du P. de la Chaise,

le Prdicateur fut pri de traiter le sujet de la rechute
(1) Mm. sur iV/>e de Maintenon, p. 165.

(2) T. YII, p, 176.
dans le pch, pour assurer la conversion du roi (1). Or ce

sermon &nr la rechute n'a point t prch devant le roi,
] ien ne l'indique : le ton gnral ne se ressent en aucune

faon de la solennit d'un jour de Pques; c'est une ins-
truction mthodique, sans allusions soutenues aux cir-
constances prsentes. Un seul passage dans le courant de
la seconde partie mrite d'tre signal :
Cependant la volont de Thomme se pervertit toujours, et
la mme rechute qui ralaiblit pour le bien, lui donne de

nouvelles forces pour le mal. Vous en savez le progrs, et
en vain m'arrterais-je vous le dcrire, puisque c'est par
vous par les tristes preuves que vous en faites, que /> suis
et
instruit Aprs le premier pch commence l'habitude

. ;
l'habitude venant h. se former, elle jette peu peu dans

l'aveuglement et dans l'endurcissement. De l, le vice s'enra-
cine et passe comme dans une seconde nature. Cette seconde
nature est ce que saint Augustin appelle ncessit; de cette
ncessit suit le dsespoir, et le dsespoir cause l'impossi-
bilit morale de la pnitence. Car voiL l'ide que nous en
donne saint Paul Desperantes, semetipsos tradidtrunt impudi-
:
citi (Ephes. 4 19) et il s'est servi de l'exemple du pch de

; ;
la chair et de l'amour impur, parce que c'est celui o la
rechute opre plus infailliblement et plus ordinairement

ces dtestables elfets. D'abord, Tme chrtienne abhorrait
comme un monstre le pch, parce que sa raison n'tait pas
encore aveugle, ni sa volont corrompue. Mais force de
rechutes, ce pch, par ordre et par degrs, prend un entier
ascendant : on s'y accoutume, on se famiUarise avec lui, on
le commet sans scrupule, on s'y porte avec passion, on en
devient esclave, on dsespre de le pouvoir vaincre, on s'y
abandonne absolument Desperantes, semetipsos tradiderunt
:
iinpudiciti.Mais encore, reprend saint Ghrysostome, de qui

dsespre-t-on? est-ce de Dieu? est-ce de soi-mme? De Dieu
(U Ment, sur M'"'' de Maintenon , t. Il, p. -219, d. Maestriclit, [l'iS.

et de soi-mme, reprend ce saint docteur. De Dieu, parce

que c'est un Dieu de saintet qui ne peut approuver le mal ;
et de soi-mme, parce qu'on est un sujet d'iniquit qui ne

peut plus aimer le bien. De Dieu, parce qu'on a si souvent
abus de sa misricorde et de sa patience; et de soi-mme,
parce qu'on a fait tant d'preuves de son inconstance et de
son infidlit. De Dieu et de soi-mme tout ensemble, parce
qu'on voit entre Dieu et soi des oppositions infmies car :
voilc la source de ces dsespoirs. Ces dsespoirs sont-ils

raisonnables? non, chrtiens, puisque, bien loin de l'tre, ce
sont de nouveaux crimes devant Dieu, n'tant jamais permis

un pcheur, tandis qu'il est en cette vie, de dsesprer de
Dieu et de sa bont qui est sans mesure. Mais ces dsespoirs,
tont draisonnables qu'ils sont, ne laissent pas d'tre les
premiers effets de la rechute dans le pch Pourquoi? parce
:
que l'esprance, qui est le fondement essentiel de la pni-

tence, se trouvant branle par l, il faut que, contre l'inten-
tion de Dieu mme, tout l'difice de la pnitence le soit
aussi, et que cette vertu qui devrait tre la ressource de
riiomme pcheur, par un dfaut de confiance et de foi, lui
devienne une pierre de scandale contre laquelle son dses-
poir le fait heurter Desperantes, semetlpsos tradiderunt impu-
:
dicici (1).
Cette description du rcidiviste est remarquable assu-

rment, aussi bien que la conclusion du discours o l'ora-
teur donne des conseils sages et pratiques au pcheur
relev comme au pcheur qui se relve; nous soutenons
cependant que le sermon sur la Rsurrection est bien le
discours cit par Languet.

Le sermon pour la fte de Pques sur la Rsurrec-
tion^ prch devant le Roi (2), traite fond la matire
de la Rechute dans le pcli sans prononcer le mot et
(1) T. YII, p. 207.

(2) Traditm est, t. IV, p. "287.
propose, ainsi que dans l'autre sermon, comme conditions

essentielles de tout retour la vie chrtienne, la fer-
met et la persvrance.
Les premires propositions du discours pour le jour de
Pques nous rappellent que toite la vie de Notre -Sei-
gneur sur cette terre, sa naissance, sa passion, sa mort,
sa rsurrection et sa gloire mme n'ont d'autre but que la
justification de l'homme, sa conversion.
Traditus est propter dnlicta nostra, et resurrexit

propter justificationem nostram.
Jl a t livr pour nos pchs, et il est ressuscit
pour notre justification.
(Aux Romains, ch. iv; 25.)
Sire,
C'est sur ce tmoignage de saint Paul que s'est fond saint

Bernard, quand il a dit que la rsurrection du Fils de Dieu,
qui est proprement le mystre de sa^ gloire, avait t au
mme temps la consommation de sa charit envers les
hommes. Il n'en faut point d'autre preuve que les paroles
de mon texte, puisqu'elles nous font connatre que c'est pour
notre intrt, pour notre salut, pour notre justification, que
ce Sauveur adorable est entr en possession de sa vie glo-
rieuse, et qu'il est ressuscit : Et resurrexit propter justifica-
tionem nostram. A en juger selon nos vues, on croirait
d'abord que les choses devaient tre au moins partages;
etque Jsus-Christ ayant achev sur la croix l'ouvrage de
notre rdemption, il ne devait plus penser qu' sa propre
grandeur, c'est--dire, qu'tant mort pour nous, il devait

ne ressusciter que pour lui-mme. Mais non, chrtiens, son
amour pour nous n'a pu consentir ce partage. C'est un
Dieu, dit saint Bernard, mais un Dieu sauveur qui veut nous
appartenir entirement, et dont la gloire et la batitude ont
dii par consquent se rapporter nous, aussi bien que ses
humiliations et ses souffrances Totiis in usus nostros expensus.
:
Tandis que ses humiliations nous ont t utiles et nces-

.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS X[V 311
saires; il s'est humili et ananti. Tandis qae pour nous

racheter, il a fallu qu'il souffrt, il aux tourments
s'est livr
et la mort. Du moment que Dieu exige que son

l'ordre de
humanit soit glorifie, il veut que nous profitions de sa
gloire mme. Car s'il ressuscite, poursuit le mme saint
Bernard, c'est pour tablir notre pour affermir notre foi,
esprance, pour ranimer notre charit; c'est pour ressus-

citer lui-mme en nous, et pour nous rendre capables de
ressusciter spirituellement avec lui : en un mot, comme il
est mort pour nos pchs, il est ressuscit pour notre sanc-
tification : Et 7'esurrexit propter justificalionem nnstram. Voil
le mystre que nous clbrons, et dont l'glise universelle
fait aujourd'hui le sujet de sa joie. Mystre auguste et vn-
rable sur lequel roule non seulement toute la religion chr -
tienne, parce qu'il est le fondement de notre foi, mais toute

la pit chrtienne, parce qu'il doit tre la rgle de nos
murs
Aprs cette entre en matire, Bourdaloue va nous d-

montrer l'obligation o nous sommes de nous convertir
et de paratre convertis. Il faut se convertir vraiment et
solidement, paratre converti pour la gloire de Dieu, libre-
ment et gnreusement, sans laisser place l'imposture,
l'hypocrisie, la faiblesse, et au respect humain.
Nous devons ressusciter, c'est--dire nous convertir la
vrit, et cependant, est-il bien sr qu'aprs avoir reu

l'adorable sacrement du Sauveur, nous soyons vraiment
renouvels? A cette question Bourdaloue rpond :
Avouons-le de bonne foi; et puisqu'une exprience mal-

heureuse nous force le reconnatre, ne nous en pargnons
pas la confusion. Le dsordre capital qu'on ne peut assez
dplorer, ni trop vous reprocher, c'est que dans cette solen-
nit de Pques, abusant de la pnitence, qui, selon les Pres,
est le sacrement de la rsurrection des pcheurs, nous men-
tions souvent au Saint-Esprit, nous en imposions au monde,
et nous nous trompions nous-mmes. Oui, mes frres,

jusque dans le tribunal de la pnitence nous mentons au
Saint-Esprit, en dtestant de bouche ce que nous aimons

de cur; en disant que nous renonons au monde, et ne
renonant jamais ce qui entretient dans nous l'amour
du monde; en donnant Dieu des paroles que nous ne
comptons pas de garder, et que nous ne sommes pas en effet
bien dtermins tenir; ayant avec Dieu moins de bonne
foi que nous n'en avons avec un homme, et mme avec le
dernier des hommes. Nous en imposons au monde par je ne
sais quelle fidlit nous acquitter, dans ce saint temps, du de-
voir public de la religion, par P clat de quelques bonnes uvres
passagr-zs, par une ostentation de zle sur des points o,
sans tre meilleur, on en peut avoir, par quelques rformes
dont nous nous parons, et quoi nous nous bornons, tandis
que nous ne travaillons pas k vaincre nos habitudes crimi-
nous dominent. Nous
nelles, et mortifier les passions qui
nous trompons nous-mmes, en confondant les inspirations
e-t les grces de conversion avec la conversion mme; en
nous f.qmân' que nous sommes changs, parce que nous sommes
touchs du dsir de Vtre ; et sans qu'il nous en ait cot le
moindre combat , en nous flattant d'avoir remport de

grandes victoires. Et parce qu'en fait de pnitence , tout
cela n'est qu'illusion et que mensonge, tout cela l'vangile
oppose aujourd'hui cette seule rgle: Surrexit ver;\\ est
vraiment ressuscit.
Ah! mes chers auditeurs, combien'de fantmes de conver-
sion, ou, pour user du terme de saint Bernard, combien de
chimres de conversion ne pourrais-je pas vous produire
ici, s'il m'tait permis d'entrer dans le secret des curs et
do vous en dcouvrir Combien de conversions pure-
le fond !
ment humaines, combien de combien d'intres-

politiques,
ses, combien de forces, combien d'inspires par un autre
esprit que celui qui nous doit conduire quand il s'agit de
retournera Dieu! Conversions, si vous voulez, fcondes en
beaux sentiments, mais striles en effets; magnifiques en
paroles, mais pitoyables dans la pratique capables d'blouir, ;
mais incapables de sanctifier. Combien de consciences se

sont prsentes devant les autels comme des spulcres
blanchis, et sous celte surface trompeuse, cachent encore
la pourriture et la corruption? Sont-ce l les copies vivantes
Je cet Homme-Dieu qui renat du sein de la mort, pour tre,

comme dit saint Paul, l'an d'entre plusieurs frres? Non,
non, chrtiens, ce n'est point par l qu'on a le bonheur et
la gloire de lui ressembler; il faut quelque chose de plus,
et, sans une conversion vritable, on n'y peut prtendre (1).
Pour avoir l'intelligence complte de ce passage, il faut

nous placer au dimanche de Pques 25 mars 167/i, deux
jours aprs cette Passion merveilleuse qui avait tant mu
M'' de la Vallire, Bourdaloue parle pour la dernire
l'ois en sa prsence la cour, quelques jours encore et elle
s'enferme au Garmel (2), personne ne doute de la sincrit

(le sa pnitence. M""" de Montespan est Clagny,
Louis XIV coute avec toutes les apparences d'un homme
matre enfin de ses honteuses passions. // se croit
chang parce qiiil est touch du dsir de l'tre , dit
Bourdaloue, qui pourrait en douter? s'crient les courti-
sans. L'orateur cherche les dsabuser, et ils lui rpon-

dent, en blmant la hardiesse du prdicateur. Le roi leur
(1)T. IV, p. 295. Rsurrection.

(2)Voici le rcit de la Gazette de France de 1674, p. 520.
Dame Louise de la Vallire, duchesse de Yaujours, prend
l'habit de religieuse au grand couvent des Carmlites (le juin), "2
o elle s'tait retire le 19 avril 1674; le cur de Saint-Nicolas-

du-Chardonnet, suprieur de la maison, fit la crmonie, et la
prieure lui donna le voile blanc l'vque d'Aire y prcha avec
:
son loquence ordinaire et l'applaudissement de l'auditoire com-

pos de Mademoiselle, de M'"" de Guise, des duchesses de Lon-
gueville et de Bouillon, de la princesse de Mecklembourg et de
plusieurs seigneurs et damo.< de condition qui ne purent assez
admirer la modestie, l'humilit et la pit tout fait exemplaires
de cette illustre novice.
impose silence et loue le discours incrimin; il s'approprie

ce qui lui revient, se Mt des promesses lui-mme, et se
fait honneur d'entendre la vrit. Bourdaloae lui rend

cette justice la fin du sermon ; mais malgr ce bon vou-
loir, l'orateur ne se fait pas illusion sur le succs final de
sa mission. Il se met peu en peine des motions qu'il
veille et continue en dfinissant ce qu'il entend par une

conversion vritable, une conversion de cur et sans
dguisement, une conversion surnaturelle. Suivons la des-
cription qu'il nous donne des manuvres du faux con-
verti :
On rompt une attache criminelle; mais on ne la rompt

pas tellement qu'on ne s'en rserve, pour ainsi dire, cer-
tains droits, quoi l'on prtend que la loi de Dieu n'oblige
pas en rigueur de renoncer, certains commerces que Llionntet
et la biensance semblent autoriser, certaines liberts que Von
s'arcocle en se flattant qu on n'ira pas plus loin. Voil ce que
saint Paul appelle le levain du pch : Neque in fermf.nto
maliti et nequiti. Or, il faut, mes frres, ajoutait l'Aptre,
vous purifier de ce levain, si vous voulez clbrer la nouvelle
pque. Il faut vous souvenir que comme un peu de levain
quand il est corrompu, suffit pour gter toute la masse,

aussi ce qui reste d'une passion mal teinte, quoique
amortie en apparence, peut dtruire et anantir tout le
mrite de notre conversion Expurgate vtus fermentum ut
:
sit's nova conspersio (I Cor. 5; 7).
Conversion surnaturelle et dans la vue de Dieu ; car que

peuvent tous les respects humains et toutes les considra-
tions du monde, quand il s'agit de nous faire revivre Dieu,
et de produire en nous tout de nouveau l'esprit de la grce
aprs que nous l'avons perdu? On nous dit que le dsordre
o nous vivons peut tre un obstacle notre fortune, que
cette attache nous rend mprisables, que ce scandale nous
rend odieux, et sur cela prcisment, nous nous corrigeons.
On nous fait entendre que la pit pourrait servir notre
LE P. BOtRDALOUE ET LOUIS XIV 315
tablissement, et pour cela, nous nous rformons. Qu'est-ce
qu'une telle conversion, et-elle d'ailleurs tout l'clat de la
plus exacte et de la plus sincre rgularit? On s'loigne du
monde par un dpit secret, par impuissance d'y russir,
par dsespoir de parvenir certains rangs que l'ambition y
cherche. On se dtache de celte personne, parce quôn en est d-
got, parce qiCon en a dcouvert la perfidie et l'in fidlit. On
cesse de pcher, parce que r occasion du pch nous quitte et non
pas parce que nous quittons l'occasion de pch. Tout cela,
ombres de conversion (1).
Quel est l'auditeur, du plus grand au plus petit sei-
gneur de la cour, qui ne se reconnaisse dans quelqu'un

de ces traits?
Bourdaloue demande encore davantage ; Jsus, aprs
sa rsurrection, n'est plus reconnaissable, il est trans-
figur ; ainsi l'homme converti ne doit plus mme se recon-

natre selon la chair.
Non, rpond l'Aptre sans hsiter, depuis que cet Homme-

Dieu, dgag des liens de la mort, a pris possession de sa
vie glorieuse, je ne le connais plus selon la chair. Ainsi
le disait le matre des Gentils : et n'en faites-vous pas
d'abord l'application? C'est--dire, que si vous tes vrai-
ment convertis, il faut que l'on ne vous connaisse plus,
ou plutt que vous ne vous connaissiez plus vous-mmes
selon la chair; que vous ne cherchiez plus satisfaire les
dsirs drgls de la chair; que vous ne soyez plus esclaves
de cette vous a jusques prsent domins;
chair qui
que cette chair, purifie par la pnitence, ne soit plus
dsormais sujette la corruption du pch, et que nous,
les ministres du Seigneur, qui gmissions autrefois de
ne pouvoir vous regarder que comme des hommes sen-
suels et charnels, maintenant nous ayons la consolation, non
(1) T. IV, p. 299, Serm. sur la Rsurrection.

6
SI LE P. LOUIS BOURDALOUE
seulement de ne vous plus connatre tels que vous tiez'

mais de vous connatre l-dessus divinement changs et
transforms, en sorte que nous puissions dire de vous par
proportion : Elsi cognovimus vos secundum carnem, sed nunc
jam non novimus (5 Cor. II; 16).
Car c'est par L, mes chers auditeurs, que nos corps,

selon la doctrine de saint Paul, participent, ds cette vie,
la gloire de Jsus-Christ ressuscit; c'est par l qu'ils
deviennent spirituels, incorruptibles, pleins de vertu, de
force, d'honneur; mais souvenons-nous qu'ils ne sont rien
de tout cela, qu'autant que nous y cooprons, et que, par
une pleine correspondance, nous travaillons, selon la rgle
du Saint-Esprit, en faire des hosties pures et agrables
aux yeux de Dieu.
Et comment dsormais vivre dans le monde?... comme
Jsus-Christ aprs la rsurrection :
Sparez-vous du monde, vivez hors du monde, non pas

toujours en sortant du monde, puisque votre condition vous
y retientmais n'y soyez ni d'esprit, ni de cur surtout,
; ;
si vous vous montrez dans le monde, que ce soit pour l'di-

fier par votre changement (1).
La seconde partie du discours est plus pressante encore

en ce qu'elle impose au pcheur l'obligation de s'engager
par des actes sensibles. Jsus-Christ, en restant sur la
terre aprs sa rsurrection, veut soutenir son caractre

de Sauveur et rapporter notre justification aussi bien
les mystres de sa gloire que les mystres de ses humi-
liations et de ses souffrances.
En restant sur la terre, il achve sa mission :
De mme, rpond l'orateur, si nous ngligeons, aprs
notre conversion, ou si nous craignons de paratre convertis,

nous ne faisons qu'itnparfaitement l'uvre de Dieu (2).
(1) T IV, p. ;]03-:]0G.

(2) Ihid., p. 308.
7
LE r. BOURDALOUH ET LOUIS XIV .'M
Ces paroles s'adressent surtout des hommes qui oiil
le devoir de seconder ici-bas l'uvre de Dieu par le bon

exemple, des grands de la terre et, plus forte raison,
au souverain : c'tait donc imposer au roi l'obligation
rigoureuse d'tre fidle sa rsolution. La conversion

doit tre sensible, l'intrt de Dieu ofiens publiquement
l'exige et l'exige dans l'enceinte mme de cette cour.
Ainsi, mes frres, devez-vous tre persuads qu'en qua-

lit de pcheurs convertis et rconcilis avec Dieu par la
grce de son sacrement, Dieu attend de vous un tmoignage
particulier, un tmoignage que vous lui pouvez rendre, un
tmoignage qui lui doit tre glorieux. Comme s'il vous disai**
aujourd'hui : Oui, c'est vous que je choisis pour tre mes

tmoins irrprochables, non plus dans la Samarie ni dons
la Jude, mais dans un lieu o il m'est encore plus important
d'avoir des disciples qui soutiennent ma gloire; mais la cour
o ce tmoignage que je vous demande m'est beaucoup plus
avantageux Fritis mihi testes. Vous, hommes du monde,
:
qui vous tes livrs aux passions charnelles, mais en qui j'ai
cr un cur nouveau vous qui ; j'ai fait sentir les impres-
sions de ma grce; vous que j'ai tirs de l'abme du pch^
c'est vous qui me servirez de tmoins; et o? au milieu du
monde et du plus grand monde ; car c'est l surtout qu'i>
me faut des tmoins fidles Fritis mihi testes. Il est vrai,
:
vous avez jusqu' prsent vcu dans le dsordre; mais^

bien loin que les dsordres de votre vie affaiblissent votre
tmoignage, c'est ce qui le fortifiera et ce qui le rendra plus
convaincant. Car, en vous comparant avec vous-mme et
voyant des dsordres si publics suivis d'une conversion si
difiante, le monde, tout impie qu'il est, n'en pourra con-

clure autre chose, sinon que ce changement est l'ouvrage
de la grce, et un miracle de la main toute-puissante dr^
Trs-Haut : Fritis mihi testes. 'Eii en effet, chrtiens, si vous
aviez toujours vcu dans l'ordre, quelque gloire que Dieu
en tirt d'ailleurs, il n'en tirerait pas le tmoignage dont je
parle. Vous seriez moins coupables devant lui; mais aussi

seriez-Yous moins propres faire connatre l'efficace de sa
grce. Pour lui servir la cour de tmoins^ il fallait des p-
cheurs comme vous; et c'est ainsi qu'il vous fait trouver
dans votre pch mme de quoi l'honorer (1).
La leon au roi est conue en termes plus clairs et plus

prcis. Le prochain y trouve son intrt par le bon exemple
et l'encouragement nous la reproduisons
; :
Je me dois moi-mme ma conversion, mais je dois aux

autres les apparences et les marques de ma conversion et :
pourquoi les apparences? pour rparer, par un remde pro-

portionn, les scandales de ma vie; car ce qui a scandalis
mon frre, peut-il ajouter, ce n'est point prcisment mon
pch, mais ce qui a paru de mon pch. Je ne fais donc rien,
si je n'oppose ces apparences criminelles de saintes appa-
rences; et je me flatte, si je me contente de dtester int-
rieurement le pch, et que je n'en retranche pas les
dehors. Il faut, mon cher auditeur, que ce prochain, pour
qui vous avez t un sujet de chute, profite de votre retour,
et qu'il soit absolument dtromp des ides qu'il avait de
vous.// faut qu'il s'aperoive que vous n'tes plus cet homme
dont les exemples lui taient si pernicieux ; que vous n'entre-
tenez plus ce commerce, que vous ne frquentez plus cette
maison, que vous ne voyez plus cette personne, que vous
n'assistez plus ces spectacles profanes, que vous ne tenez
plus ces discours lascifs; en un mot, que ce n'est plus vous.
Car d'esprer, tandis qu'il vous verra dans les mmes
socits, dans les mmes engagements, dans les mmes
habitudes, qu'il vous croie, sur votre parole, un homme
chang et converti, ce serait lui simplicit de le penser, et
c'est vous une prsomption de le prtendre (2).
(i) T. lY, p. 312.

(2) Ibid., p. 313.
Les justes y trouvent leur consolation, et ici nous

lisons un passage plein de sentiment qui devait s'appliquer
la reine et aussi M" de Maintenon : Combien d'mes
saintes pleuraient sur vous, dit Bourdaloue, et, dans
l'auditoire royal, il s'adressait Louis XIV, dont l'gosme
n'touffait pas toute affection noble et pure.
Quelle douleur la charit qui les pressait ne leur faisait-

elle pas sentir la vue de vos dsordres ! Avec quel serrement,
ou, vous voulez, avec quel panchement de cur n'en
si
ont-elles pas gmi devant Dieu! Par combien de pnitences

secrtes n'ont-elles pas tch de les expier! et depuis com-
bien de temps ne peut-on pas dire qu'elles taient dans la
peine, demandant grce Dieu pour vous et soupirant aprs
votre conversion! Dieu enfm les a exauces, et, selon leurs
vux, vous voilc spirituellement ressuscit mais on vous
:
dit que, l'tant, elles ont droit d'exiger que vous leur parais-
siez tel, afin qu'elles s'en rjouissent sur la terre, comme
les anges bienheureux en triomphent dans le ciel; que c'est
une vous leur devez; que, comme votre pch
justice que
les a dsoles, il faut que votre retour Dieu les console.
Cela seul ne doit-il pas vous engager leur en donner des
preuves, mais des preuves assures, qui, d'une part, les
comblent de joie, et qui, de l'autre, mettent comme le sceau
l'uvre de votre salut (1)?
La conversion du matre, sensible et visible tous les

yeux, est un moyen de salut pour les frres pervertis et,
par la mme, une rparation elle devient un devoir d'au-
;
tant plus rigoureux que les scandales ayant t plus

grands, leur monstruosit mme pipare la. cause de
Dieu un triomphe plus clatant; le saint Evangile nous le
montre par un exemple l'aptre appel rassembler ses
:
frres et les fortifier dans le devoir, n'est pas saint Jean,
(1) T. IV, p. 316.

le fidle discii^le, mais un disciple pcheur, malgr son

rang; le mme saint Pierre qui avait reni son matre,
coutons :
Pourquoi cela? adorable conduite de la Providence! parce

qu'il fallait, dit Origne, un disciple pcheur pour attirer
d'autres pcheurs, et parce que le plus grand pcheur de tous
tait le plus propre les attirer tous. Ah! chrtiens, combien
de conversions votre exemple seul ne produirait-il pas, si
vous vous regardiez, comme saint Pierre, chargs de l'hono-

rable emploi de gagner vos frres Dieu! Et tu aliquando
conversus, confirma fratres tuos. (Luc, 21 32.) Cet exemple, ;
pur de toute ostention, et soutenu d'un zle galement

humble et prudent, quel succs merveilleux n'aurait-il pas,
et que pourraient faire en comparaison tous les prdicateurs
de l'Evangile (1)?
Bourdaloue cite encore saint Thomas, aptre, comme un

modle accompli de conversion ; parce que sa foi, malgr
son infidlit d'un jour, est un instrument de salut effi-
cace auprs des libertins (2). L'intrt personnel peut

aussi devenir un motif puissant de conversion sensible (3),
parce que la conversion visible met un frein aux habi-
tudes, en engageant au bien fhonneur du converti. Ce
motif d'honneur est longuement dvelopp par l'orateur.
On sent que si le changement de vie s'accomplit, on est
oblig de le soutenir; qu'on ne pourrait plus s'en ddire, et

que l'honneur mme
venant au secours du devoir et de la
religion, de la plus difficile vertu qui est la
on se ferait
persvrance, non pas un simple engagement, mais comme
une absolue ncessit. Or, en quelque bonne disposition
(1) T. IV, p. 317.

(2) Ibid., p. 318.
(3) IbicL, p. 319.
que Ton se trouve, on veut nanmoins se rserver le pou-

voir de faire dans la suite ce que l'on voudra. Quoiqu'on
renonce actuellement son pch, on ne veut pas se lier
ni s'interdire pour jamais l'esprance du retour. Cette nces-
sit de persvrer parat affreuse, et l'on en craint les cons-
quences. C'est--dire, on ne veut pas tre inconstant, mais
on veut, sl tait besoin, le pouvoir tre; et, parce qu'en
<lonnant des marques de conversion, on ne le pourrait plus,
ou qu'on ne le pourrait qu'aux dpens d'une certaine rpula-
tation dont on est jaloux, on aime mieux dissimuler et
courir ainsi les risques de son inconstance, que de s'assurer
de soi-mme en s'tant une pernicieuse libert. Car voil,
mes chers auditeurs, les illusions du cur de l'homme. Mais
je raisonne tout autrement, et je dis que nous devons
regarder comme un avantage de paratre convertis, puisque,
de notre propre aveu, le paratre et l'avoir paru, est une
raison qui nous engage indispensablement l'tre, et l'tre
toujours. Je dis que nous devons compter pour une grce
d'avoir trouv par l le moyen de fixer nos lgrets, en
faisant mme servir les lois du monde l'tablissement
solide et invariable de notre conversion. Mais si je retombe,
par une malheureuse fragilit, dans mes premiers dsordres,
ma conversion, au lieu d difier, deviendra la matire d'un
nouveau scandale. Abus, chrtiens c'est quoi la grce de
:
Jsus-Christ nous dfend de penser, sinon autant que cette

pense nous peut tre salutaire pour nous donner des forces
et pour nous animer. Je dois craindre mes faiblesses et
prvoir le danger mais je ne dois pas porter trop loin cette
;
prvoyance et cette crainte; elle me doit rendre vigilant,

mais elle ne me doit pas rendre pusillanime ; elle doit m'loi-
gner des occasions par une sainte dfiance de moi-mme,

mais elle ne doit pas m'ter la confiance en Dieu, jusqu'
m'empcher de faire des dmarches pour mon salut, sans
lesquelles la rsolution que j'ai prise d'y travailler sera
toujours chancelante. Si je me dclare, on jugera de moi,
on en parlera : h bien ! ce sera un secours contre la pente
naturelle que j'aurais me dmentir, de considrer que
-21
I
.
j'aurais soutenir les jugements et la censure du monde.

On m'accusera de simplicit, de vanit, d'hypocrisie, d'in-
trt; je tcherai de dtruire tous ces soupons celui de la :
simplicit, par ma prudence; celui de l'orgueil, par mon

humilit; celui de l'hypocrisie par la sincrit de ma pni-
tence celui de l'intrt, par
; un dtachement parfait de toutes
choses. Du reste, disait saint Augustin, le monde parlera
selon ses maximes, et moi je vivrai selon les miennes; si
le monde est jusle, s'il est chrtien, il approuvera mon

changement, et il en profitera; s'il ne l'est pas, je dois le
mpriser lui-mme et l'avoir en horreur (i )
Nous retrouvons toujours ici le moraliste profond, le
prdicateur insistant et poursuivant le pcheur jusque

dans ses derniers retranchements.
Il n'y a pas jusqu'au compliment fmal qui ne soit encore
un trait jet l'me rebelle et aussi une donne pour
croire que le discours appartient au Carme de 1674.
Bourdaloue parle en matre, et bien que dans son discours
on ne dcouvre aucun mot qui affirme la conversion
dfinitive on sent que bien des obstacles ont t briss :
Quelque indigne que je sois de mon ministre, peut-tre

pourrai-je dire aussi bien que saint Paul, quand il quitta les
chrtiens d'Ephse et qu'il se spara d'eux, que je suis pur
devant Dieu et innocent de la perte des mes, si, parmi ceux
qui m'ont cout, y en avait encore qui dussent prir et
il ;
pourquoi? parce que vous savez, mon Dieu, que je ne leur

ai point cach vos vrits, mais que j'ai pris soin de les leur
reprsenter avec toute la libert^ quoique respectueuse, dont
doit user un ministre de votre parole. Quand vous envoyiez
autrefois vos prophtes pour prcher dans les cours des rois,
vous vouliez qu'ils y apparussent comme des colonnes de
fer et comme des murs d'airain, c'est--dire, comme des
(I) T. lY, p. 319.

LE P. BOURDALODE ET LOUIS XIV 323
ministres dsintresss, gnreux, intrpides.Mais j'ose
dire, Seigneur, que je n'ai pas mme eu besoin de ce carac-
tre d'intrpidit pour annoncer ici votre vangile, parce
que eu l'avantage de l'annoncer un roi chrtien, un
j'ai
roi qui honore sa religion^ qui ihonore dans le cur, et qui

fait au dehors une profession ouverte de V honorer ; en un
mot, un roi qui aime la vrit. Vous dfendiez Jrmie
de trembler en prsence des rois de Juda; et moi j'aurais

plutt me consoler de ce que la prsence du plus grand
des rois, bien loin de m'inspirer de la crainte, a augment
ma confiance; bien loin d'affaiblir mon ministre, l'a fortifi
et autoris. Car la vrit que j'ai prche la cour n'a

jamais trouv dans le cur de ce monarque qu'une soumis-
sion difiante et qu'une puissante protection (1).
Louis XIV, en effet, honore la religion, il l'honore dans

le cur et fait publiquement profession d'honorer sa
doctrine et son culte extrieur il admire sa morale, mais
;
hlas! c'est ici que le souverain, image du Roi des rois,

disparat pour laisser la place au fds d'Adam. Suivons
l'orateur dans l'habile marche qu'ilaccomplit pour con-
duire son auditeur aune honorable victoire sur lui-mme :
L'criture nous apprend que ce qui sauve les rois, ce n'est

ni la force, ni la puissance, ni le nombre des conqutes, ni
la conduite des affaires, ni l'art de commander et de rgner,
ni tant d'autres vertus royales, qui font les hros et que les
hommes canonisent. Il a donc t de la sagesse de Votre
Majest et de la grandeur de son me de n'en pas demeurer
l, mais de se proposer quelque chose encore de plus sohde.
Ce qui sauve les rois, c'est la vrit et Votre Majest la ;
cherche, et elle se plat l'couter, et elle aime ceux qui la

lui font connatre, et elle n'aurait que du mpris pour qui-
conque la lui dguiserait et bien loin de lui rsister, elle se
;
(1) T. IV, p. 32h

ferait une gloire d'en tre vaincue : car rien, dit saint Au-
gustin, n'est plus glorieux que de se laisser vaincre par la
vrit. C'est, sire, ceque j'appelle la grandeur de votre me,
et tout ensemble votre salut (1).
C'est le salut du roi, c'est--dire sa conversion dfinitive,
qui est la grande proccupation du P. Bourdaloue, et il
veut que le roi comprenne bien sa pense : en quelques

mots, il trace le portrait d'un roi selon le cur de Dieu;
c'est une leon sous la forme d'un compliment :
Nous estimons nos princes heureux, dit-il aprs saint

Augustin , si pouvant tout ils ne veulent que ce qu'ils
,
doivent, si levs par leur dignit au-dessus de tous, ils se

tiennent par leur bont redevables tous; s'ils ne se consi-
drent sur la terre que comme les ministres du Seigneur; si
dans honneurs qu'on leur rend, ils n'oublient pas qu'ils
les
sont hommes s'ils mettent leur grandeur faire du bien
; ;
s'ils font consister leur pouvoir corriger le vice s'ils sont ;
matres de leurs passions, aussi bien que de leurs actions;

si lorsqu'il leur est ais de se venger ils sont toujours ,
ports pardonner; s'ils tablissent leur religion pour rgle

de leur politique; si se dpouillant de la majest, ils offrent
tous les jours Dieu dans la prire, le sacrifice de leur
humilit ;
portrait admirable d'un roi vraiment chrtien et
que je ne crains pas d'exposer aux yeux de Votre Majest,
puisqu'il ne lui reprsente que ses propres sentiments (2).
Puis l'orateur adresse au ciel une prire fervente pour

obtenir les grces d'en haut ; il ne demande plus la pros-
prit des armes, le succs et la gloire des entreprises : sa
demande serait trop intresse ; c'est uniquement pour le
(1) T. IV, p. 323.

(2) Ibid.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 32>
roi qu'il adresse ses prires au ciel, c'est pour obtenir en

sa faveur des grces de salut.
Puisqu'il n'y a rien pour lui ni pour tous les rois du monde
de personnel et d'essentiel que le salut (1).
Nous devons reconnatre que ce sermon appartient

l'poque des combats de Louis XV contre ses vicieuses
inclinations; c'est le sermon du jour de Pques, signal
par Lan guet de Gergy s'il ne porte pas en titre sermon sur
;
les Rechutes, il traite habilement et courageusement cet

important sujet.
Nous rappelons ici l'observation dj faite au sujet des
quatre Passions que nous avons esquisses. Le temps de
Pques tait, la cour, un temps de rflexion, un temps
de grce et de retour Dieu ; les mmoires de M""" de
Caylus (2) ne le diraient pas, que les sermons prches la
cour, cette poque, nous le donneraient penser. Nous

trouverons donc encore dans les sermons de la semaine
pascale des passages qui s'adressent au roi et ses cour-
tisans, luttant contre le cri de la conscience.
Le lundi, l'diteur donne un discours sur la Per-
svrance chrtienne (3), prch la cour en l'absence du
roi et vraisemblablement en prsence des dames ; nous
y
trouvons un passage sur la situation des esprits et des
curs que nous ne pouvons laisser passer inaperu. Bour-
daloue ne parle plus avec la vhmence de son indignation
des scandales dont ses auditeurs ont pu tre les auteurs et
les complices ; il devient compatissant leurs faiblesses ;
il leur dvoile ce qui se passe dans leurs propres curs et
les presse de se dcider entre l'accomplissement du devoir
(1) T. IV, p. 325.

(2) Souvenirs, p. 387.
(3) T. IV, p. 326.
et la passion qui les retient, par le souvenir des heureux

jours passs au service de Dieu. C'est un passage des plus
touchants :
Quand saint Paul, leur dit-il, exhortait les Hbreux la

persvrance chrtienne, voici une des grandes raisons dont
il se servait : Christuf heri, et hodi, ipse et in scula (Heb.,
13; 8). Jsus-Christ, leur disait l'Aptre, n'est plus sujet
aucun changement; il tait hier, il est encore aujourd'hui,
et il sera le mme dans tous les sicles. Pourquoi donc,
concluait-il, changeriez-vous son gard de sentiment et de
conduite? Ah! chrtiens, appliquons-nous nous-mmes ce
raisonnement. Il est difficile que nous n'ayons t quelque-
fois touchs de Dieu, et que dans le cours de notre vie il n'y
ait eu d'heureux moments o, dtromps de la vanit du
monde et confus de nos garements passs, nous n'ayons
dit Dieu de bonne foi Oui, Seigneur, je veux tre vous,
:
et je ne me dpartirai jamais de la rsolution sincre que je

fais aujourd'hui de vivre dans votre loi et en chrtien. Rap-
pelons un de ces moments, ou plutt rappelons les senti-
ments de ferveur et de pit que le Saint-Esprit excitait alors
dans nos curs car nous savons ce qui nous touchait, et
;
nous n'en avons pas encore perdu le souvenir. Remettons-

nous donc du moins en esprit dans l'tat o nous nous
trouvions , et sur cela raisonnons ainsi avec nous-mmes :
H bien! la rsolution que je fis en tel temps de renoncer
mon pch et de m'attacher Dieu, n'est-elle pas encore

maintenant aussi bien fonde et d'une ncessit aussi ,
absolue pour moi que je la conus alors? Les principes de

foi sur lesquels je l'tablissais ont-ils chang? m'est-il sur-
venu quelque nouvelle lumire pour en douter? les choses,

considres de prs et en elles-mmes, sont-elles diffrentes
de ce qu'elles taient? Quand je comparus devant Dieu dans
le tribunal mon
de la pnitence, et que je confessai Dieu
me condamnais moi-mme; je fus moi-mme
iniquit, je
mon accusateur et mon juge, et par consquent je fus con-
vaincu moi-mme que ce que j'appelais iniquit, l'tait en
effet; et quand je promis Dieu d'avoir pour jamais en hor-

reur cette iniquit qui faisait le dsordre de ma vie, quand
je m'engageai en fuir l'occasion, je crus fortement que ma
conscience, que ma religion me l'ordonnait. Me trompais-je?
tait-ce prvention? tait-ce erreur? Non, sans doute; car
que c'tait l'Esprit de Dieu qui
je suis oljlig de reconnatre
que je ne pensai jamais mieux, ni plus saine-
m'clairait, et
ment. Tout cela tait donc vrai; et s'il l'tait alors, il le doit
tre encore aujourd'hui, et il le sera demain et jusqu' la fin
des sicles, puisque la vrit de Dieu, aussi bien que son

tre, est immuable : Christus heri^ et hodi, ipse et in
scula (1).
Louis XIV, emport par le tourbillon des affaires du

royaume, la guerre sur le Rhin o commandait Turenne,
la guerre de Flandres o commandait Cond, oublia bien-
tt sa rsolution et subit de nouveau le joug de ses
passions.
L'anne suivante, 1675, l'obligation du devoir pascal rap-
pela aux coupables la ncessit d'une conversion dfinitive.
jy^me
(jg Montespan se prsenta sa paroisse et essuya un
refus d'absolution (2). Louis XIV le sut et donna raison
au confesseur, aprs avoir consult Montausier et Bossuet;
il promit, cette occasion, de ne plus voir M""" de Mon-
tespan (3). En efTet, M"' de Montespan quitta Versailles et
se rendit Paris; Bossuet devait achever l'uvre de con-
version devenue difficile par l'irritabilit hautaine de la
favorite exile.
Louis XIV rejoignit l'arme de Flandres, et M""' de
.
Maiutenon conduisit le duc du Maine aux eaux de Ba-
T. IV, p. 338. Persvrance chrtieme.

il)
Le cur tait le P. Lcuyer de l'Oratoire, Mm. sur
(2) i)/"^ de
Maintenon, par Languet, p. 109.
(3) De Bausset, Hist. de Bossuet, t. II, p. 54-55.
rges (1). Pendant ce long voyage, elle fut fidle rendre

compte au roi de la sant du jeune prince et de l'accueil
qui tait fait par la population au fils du roi. A ce sujet,

il s'tablit entre le souverain et la gouvernante (2) une
correspondance trs active, qui prpara son avenir et
branla la domination de M"'' de Montespan.

Bossuet, de son ct, voyait Paris W"" de Montespan,
en gardant de son mieux l'incognito ; il l'encourageait au
bien ;
puis il crivait au roi et le pressait, lui aussi, de
changer de vie : c'tait rveiller et entretenir entre les
deux coupables des souvenirs dangereux. Ses efforts furent
inutiles; le roidonna des ordres pour qu'au retour de ses

conqutes, il trouvt M"" de Montespan Versailles.
Le jubil de 1676 ramena les mmes vellits et les
mmes scnes : Les grandes ftes lui causaient des

remords, dit M""" de Caylus (3), en parlant du roi, gale-
ment troubl de ne pas faire ses dvotions ou de les faire
mal. M"'' de Montespan avait les mmes sentiments
Cette anne, Bourdaloue prche pour la troisime fois le
Carme la cour.
Le sermon sur les Tentations pour le dimanche de la
premire semaine de Carme doit tre mis au nombre des
discours qui ont contribu la conversion du roi les ;
allusions historiques, les leons vangliques que nous y

recueillons, le placent au premier dimanche du Carme
de l'anne du jubil de 1676, peu de temps avant la reprise
des hostilits en Flandres et sur le Rhin contre la coaUtion
(1) Corresp. gn., t. I,du 23 avril 1675.

p. 268. Lettre
(2) Ibid., t. II, Lettre l'abb Gobelin Je ne reois
p. 274. :
de lettres que d'un seul homme, et si on continue, on me per-

suadera qu'il ne faut faire fond que sur des gens dont l'amiti
est plus vive que vous ne le voulez. M'"'' de Maintenon avait
reproch l'abb Gobelin de l'abandonner.
(3) Souvenirs de iJ/"- de Caylus, coll. Petitot. 2 S., t. LXYI,
p. 387.
LE 1'. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 329
europenne, dans un moment o le roi et M'^'^deMontespan

commencent se montrer sensibles la voix du remords.
Bourdaloue prend pour sujet de son discours la Tentation
de Notre-Seigneur (1). Le Fils de Dieu se rend au dsert
sous \i7ispiration du Saint-Esprit, il y passe quarante
jours dans la pratique de la pnitence.
La tentation reprsente l'tat de vie militante auquel il
faut se rsigner ici-bas, et dont l'homme ne peut sortir

victorieux sans le secours d'en haut. Ds le dbut, Bour-
daloue gmit sur la triste condition des hommes impuis-
sants triompher par eux-mmes des preuves, c'est--
dire des tentations auxquelles ils sont condamns. Il a
fallu que le Dieu vnt lui-mme sur cette terre

Fils de
nous apprendre lutter par ses exemples et par ses leons :
il nous en-
il devient ainsi notre soutien dans le combat;
courage, il nous guide, il nous instruit.
Bourdaloue se hte de faire jour la pense qui le

domine; il met un grand roi en scne, expose sa conduite,
et fait en mme temps la leon celui qui l'coute.
En vue de conqutes d'un autre ordre, le prdicateur
fixe l'attention du roi guerrier; il montre Jsus-Christ

entrant dans la lice pour nous apprendre combattre :
En cela, roi, qui, pour repousser

semblable un grand
les ennemis de son tat pour dissiper leurs ligues, ne se
et
contente pas de lever des troupes et de donner des ordres,

mais parat le premier la tte de ses armes, les soutient
par sa prsence, les conduit par sa sagesse, les anime par
sa valeur, et toujours, malgr les obstacles elles prils, leur
assure la victoire. Or, si l'exemple d'un roi a tant de force
et tant de vertu, comme vous le savez, chrtiens, et comme vous
(l) T. II, 170.

330 LE p. LOUIS BOCRDAtOUE
l'avez tant de fois reconnu vous-mmes, que doit faire
l'exemple d'un Dieu (1)?
Mais personne ne s'y mprend les courtisans, aussi bien

:
que leur matre, savent que la leon est commune

tous; que les uns et les autres doivent se prparer au
combat contre leurs passions, avec les armes que la foi
met entre les mains et avec un dvouement au moins
gal au dvouement des courtisans gnreux qui rpon-
dront l'appel de leur souverain, ds que la campagne
prochaine, sera ouverte.
Il faut donc s'apprter combattre les tentations, et
pour sortir triomphant de cette guerre, il est ncessaire
avant tout de ne pas s'y exposer sans raison ; si la tenta-

tion nous surprend, nous avons droit ime grce de
secours; sinon, non. Mais laissons Bourdaloue exposer
cette doctrine.
Sans insister davantage sur les promesses de Dieu ou sur

ses menaces, je prends la chose en elle-mme. En vrit,
mes chers auditeurs, un homme qui, tmrairement et d'un
plein gr, s'expose la tentation, qui volontairement entretient
la cause et le principe de la tentation, a-t-il bonne grce d'im-
plorer le secours du ciel et de l'attendre? Si c'tait l'intrt
de ma gloire, lui peut rpondre Dieu, si c'tait un devoir de
ncessit, si c'tait un motif de hasard
charit, si c'tait le
et une surprise qui vous et engag dans ce pas ghssant,
ma providence ne vous manquerait pas, et je ferais plutt
un miracle pour vous maintenir; et, en effet, quand autre-
fois, pour tenter la vertu des vierges chrtiennes, on les
exposait dans des lieux de prostitution et de dbauche, la

grce de Dieu les y suivait; quand les prophtes, pour rem-
plir leur ministre, paraissaient dans les cours des princes
(1)T. II, p. 171.

idoltres, la grce de Dieu les y accompagnait; quand les
solitaires, obissant la voix et l'inspiration divine, sor-
taient de leurs dserts et entraient dans les villes les plus
dbordes, pour exhorter les peuples la pnitence, la grce
de Dieu y entrait avec eux elle combattait dans eux et
:
pour eux, remportait d'clatantes et de glorieuses vic-

elle
toires, parce que Dieu lui-mme, tuteur et garant de leur

salut, les conduisait ; ils taient l'preuve de tout. Mais
aujourd'hui, par des principes bien diffrents, vous vous
livrez vous-mmes tout ce qu'il y a pour vous dans le
monde de plus dangereux et de plus propre vous perver-

tir; mais aujourd'hui, pour contenter votre inclination,
vous entretenez des socits libertines et des amitis pleines de
scandale, des conversations dont la licence corromprait, si
je puis ainsi parler, les anges mmes; mais aujourd'hui,
par un engagement ou de passion, ou de faiblesse, vous souf-
frez auprs de vous des gens contagieux, dmons domestiques
toujours attentifs vous sduire et vous inspirer le poison
qu'ils portent dans l'me; mais aujourd'hui, pour vous pro-
curer un vain plaisir, vous courez des spectacles, vous
vous trouvez des assembles capables de faire sur votre

cur les plus mortelles impressions; mais aujourd'hui pour
satisfaire une damnable curiosit, vous voulez lire sans dis-
tinction les livres les plus profanes, les plus lascifs (1).
L'orateur refuse donc la grce de Dieu tout homme

qui se livre lui-mme l'ennemi, qui s'expose sans raison
certaines tentations dont le danger n'chappe aucun
auditeur; il insiste en montrant que notre prsomption ne
nous excuse pas, et que le sort de la femme de Lotb
nous est rserv, si nous ne nous htons de fuir la ville de
Sodome, un lieu de perdition.
Nous voulons que dans les lieux o le feu de l'impuret
(1) T. II, p. 179.

est allum de toutes parts. Dieu, par une grce spciale,

nous mette en tat de n'en point ressentir les atteintes ; nous
voulons aller partout, entendre tout, voir tout, tre de tout,
etque Dieu cependant nous couvre de son bouclier et nous
rende invulnrables tous les traits. Mais Dieu sait bien
nous rduire Tordre et confondre notre prsomption. Car
ilnous dit justement, comme il dit Lotli Nec stes in omni :
circregione (Gnes,, 19,17); loignez-vous de Sodome et de

tous ses environs ; renoncez ce commerce qui vous cor-
rompt Nec stes; rompez
: cette socit qui vous perd : Nec stes;
quittez ce jeu qui vous ruine, et de biens, et de conscience :
Nec stes ; sortez de Va., et ne tardez pas. Je n'ai point de miracle

faire pour vous; et ds prsent je consens votre perte
si, par une sage et prompte retraite, vous ne prvenez le
malheur qui vous menace Nec stes in omni circ regione (1).
:
Ne pas aller au-devant des occasions du pch, fuir les
occasions du pch, voil notre devoir.

Les courtisans et leur matre comprennent la leon, ils
sont branls, c'est le moment de concentrer les moyens

d'attaque et de livrer l'assaut. Pour assurer le succs,
Bourdaloue donne sa pense une couleur chevaleresque
qui doit fixer l'attention; il s'adresse au roi, flatte ses
passions guerrires et met les courtisans en prsence de
leurs devoirs d'hommes d'honneur et de gentilshommes;
ils doivent tout sacrifier pour le service du roi. A plus
forte raison doit-on tout sacrifier pour le service de Dieu.
Nous sommes en effet l'anne 1676 (2), la coalition est
aux frontires, bientt le roi va faire un appel aux armes ;
(1) T. II, p. 18G.
(2) Au commencement de l'anne 1676, le roi organisa quatre

armes pour rsister la coalition lui-mme commandait en :
personne l'arme de Flandres; le marchal de Luxembourg com-

mandait l'arme oppose aux impriaux; le marchal de Roche-
fort commandait entre Sambre et Meuse; le marchal de Na-
vailles tait la tte de l'arme du Roussillon.
quel est gentilhomme qui oserait refuser de marcher

le
sa suite? Quel est le gentilhomme qui refuserait le sacri-

fice d'un attachement profane quand le prince l'appelle
au combat ?
La disposition c je vous vois m'est favorable pour cela, et
Dieu nia inspir d'en profiter. Elle me fournit une dmons-

vous ne vous attendez pas,
tration vive, pressante, quoi
et qui suffirapour votre condamnation, si vous n'en faites
aujourd'hui le motif de votre conversion. coutez-moi, et
jugez-vous.
Il y en a parmi vous, et Dieu veuille que ce ne soit pas le
plus grand nombre, qui se trouvent, au moment que je parle,
dans des engagements de pch si troits les en croire, et
si forts, qu'ils dsesprent de pouvoir jamais briser leurs
liens. Leur demander que, pour le salut de leur me, ils s'-
loignent de telle personne, c'est, disent-ils, leur demander

l'impossible. Mais cette sparation sera-t-elle impossible, ds
qu'il faudra marcher pour du prince, qui nous
le service
faisons tous gloire d'obir? Je m'en tiens leur tmoignage.

Y en a-t-il un d'eux qui, pour donner des preuves de sa fid-
lit et de son zle, ne soit dj dispos partir et quitter
ce qull aime? Au premier bruit de la guerre qui commence se
rpandre, chacun s'engage, chacun pense se mettre en
route; point de liaison qui le retienne, point d'absence qui
lui cote et dont il ne soit rsolu de supporter tout l'ennui.
Si j'en doutais pour vous, je vous offenserais; et quand je
le suppose comme indubitable, vous recevez ce que je dis
comme un loge, et vous m'en savez gr (1).
Il est inutile de faire ressortir le sens de ce passage,

quand Bourdaloue fait appel aux dispositions gnreuses
des courtisans prts tout sacrifier, jusqu' leurs liaisons
les plus passionnes, pour marcher avec le roi au secours
(1) T. II, p. i9-:>.

de la patrie menace, n'impose-t-il pas au roi le sacrifice
que lui demandent sa conscience, les vux et les prires
de tant d'amis dvous et sincres ; que rend possible une

premire victoire sur ennemis de son me qui parais-
les
sait dcisive en 1675? En un mot, il demande l'loigne-
ment dfinitif de M"'^ de Montespan, auquel Bossuet tra-

vaille avec tant de zle.
La du discours entre dans des dtails que
suite les m-
moires du temps confirment. Arrtons-nous un instant
aux reproches que l'austre religieux adresse aux direc-
teurs trop indulgents qui suivent l'esprit du monde en
sacrifiant les intrts de Dieu aux intrts du sicle; Bour-
daloue ajoute donc :
Ceux mmes qui devraient s'opposer ce relchement, les

prtres de Jsus-Christ, malgr tout leur zle, se laissent
surprendre de faux prtextes, et sont eux-mmes ingnieux
en imaginer pour modrer la rigueur de leurs dcisions.
On coute un mondain, on entre dans ses raisons, on les
fait valoir, on le mnage, on a des gards pour lui, on lui
donne du temps; on dit que P occasion quoique prochaine ne
lui est plus volontaire, quand il ne la peut plus quitter sans
intresser son honneur, et on lui laisse dcider, tout mon-
dain qu'il est, si son honneur y est en effet intress suffi-
samment pour contrebalancer celui de Dieu... C'est--dire
qu'on l'autorise dans son erreur, qu'on l'entretient dans son
libertinage, qu'on le damne et qu'on se damne avec lui (1).
Bourdaloue fait-il allusion farchevque de Paris, de

Harlay, que M. Floquet fait intervenir dans ces ngocia-
tions, d'aprs Arnauld (2j ? parle-t-il de son confrre le
(1) T. II, p. 194.

(2) Lettres M^^ de Fontportis, du 9 janvier 1694. uv. d'Ar-
nauld, t. m, p. 723.
P. de la Chaise, si lgrement accus de faiblesse envers

le roi coupable? (1) Nous rpondrons que le P. de la Chaise,
tout compatissant qu'il ft, tait incapable de forfaire
son devoir; il n'a jamais t dsavou par ses frres, dont
la morale, attaque dans les pamphlets et les coles rivales,
n'a point t condamne par la sainte glise ; il allait jus-

qu'aux dernires limites de son pouvoir, il ne les dpassait
pas; on sait qu'il n'a jamais donn d'absolution son pni-

tent avant d'avoir obtenu la promesse de sparation,
donne et accomplie de bonne foi. Aprs le P. de la Chaise,
en Tanne 1676, l'histoire signale Bossuet, auquel tait con-

fie la conversion de M""" de Montespan. Nous lui rendons
cette justice qu'il beaucoup, ds l'anne 1675, pour
fit
amener une sparation mais il ne parat pas avoir soutenu

;
jusqu'au dernier jour la svrit de ses principes... coutons

M""" de Caylus : la position qu'elle occupe la cour donne
sa parole une autorit que n'a pas le jansniste Arnauld,
ennemi personnel et de l'archevque de Paris et des J-
suites. M^ de Caylus raconte, dans ses Souvenirs, que les
deux coupables, Louis XIV et M^ de Montespan, presss
par leur conscience, se sparrent l'occasion du jubil
de l'anne 1676 (2). Ils se sparrent de bonne foi, ou
du moins ils le crurent. M^ de Montespan vint Paris,
visita les ghses, jena, pria et pleura ses pchs; le roi,
de son ct, fit tout ce qu'un bon chrtien doit faire. Le

jubil fini, gagn ou non gagn, il fut question de savoir
(1) Floquet, Bossuet prcepteur du dauphin, p. 509. M. Henri

Martin, dans son Hist. de France, t. XIV, p. 610, prtend, sans
preu^^*, que le P. de la Chaise n'osait refuser l'approche des
sacrements au roi en tat de pch mortel; quant Bossuet, dit-il,
il tait bien incapable de cette complaisance sacrilge. M. H. Mar-
tin ne comprend pas la porte de ses paroles.

(-2) Souvenirs, Mm. Petit. 2 s., t. LXVI, p. 388. L'diteur
soutient que M'= de Caylus est dans l'erreur quand elle admet
une sparation en 1676; nous croyons qu'il est dans son tort.
si M""" de Montespan reviendrait la cour. Pourquoi non,

disaient ses parents et ses amis mme les plus vertueux?
M"" de Montespan, par sa naissance et par sa charge (1),
doit y tre ; peut y vivre aussi chrtiennement qu'ail-
elle
leurs. Mgr rvque de Meaux fut de cet avis... Les

mesures de prudence furent foules aux pieds et ds la
premire entrevue, le scandale recommena. En parlant
de Bossuet, W^^ d'Aumale ajoute dans ses Mmoires Il :
ignorait donc que la fuite est le seul remde en pareil
cas (2) ?
Voici maintenant la doctrine de Bourdaloue expose

dans le mme sermon sur les tentations :
*
Il n'y a personne qui n'ait, et en soi-mme et hors de soi-

mme, des sources de tentations qui lui sont propres : en
soi-mme, des passions et des habitudes ; hors de soi-mme,
des objets et des occasions dont il a personnellement se
dfendre, et qui sont, par rapport lui, des principes de
pch : car on peut trs bien dire de la tentation ce que
comme il y a une diversit
saint Paul disait de la grce, que,
de grces et d'inspirations qui toutes procdent du mme
esprit de saintet, et dont Dieu, qui opre en nous, se sert,
quoique diffremment, pour nous convctir et pour nous
sauver aussi ; y a une diversit de tentations que le mme
il
esprit d'iniquit nous suscite pour nous corrompre et pour

nous perdre. Nous savons assez quel est le faible par o il
nous attaque plus communment, et pour peu d'attention
que nous ayons sur notre conduite, nous distinguons sans
peine non seulement la tentation qui prdomine en nous,
mais les circonstances qui nous la rendent plus dangereuse :
car, selon la remarque de saint Clirysostome, ce qui est
(l) Elle tait surintendante de la maison de la reine.

(i)Souvenirs de M""^ de Caylus. Ibid, note de l'diteur, t. LXVI,
p. 388.
Li: P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 337
tentation pour l'un ne Test pas pour l'autre, ce qui est occa-
sion (le chute pour celui-ci peut n'tre d'aucun danger pour
celui-l, et tel ne sera point troubl ni branl des plus
grands scandales du monde, qu'une bagatelle, si je l'ose dire,
par la disposition particulire o il se trouve, fera malheu-
reusement chouer. Le savoir et ne pas fuir le donner, c'est ce
que j'appelle s'exposer la tentation contre l'ordre de Dieu :
or, je prtends qu'un chrtien, alors, ne doit point attendre

de Dieu les secours de grce prpars pour combattre la tenta-
tion etpour la vaincre; le. prtends qu'il n'est pas en droit
de les demander Dieu, ni mme de les esprer ;
je vais
plus loin, et je ne crains point d'ajouter que, quand il les
demanderait, Dieu, selon cours de sa providence ordinaire
le
est expressment dtermin les lui refuser que puis je :
dire de plus fort pour faire voir ces mes prsomptueuses le

dsordre de leur conduite, et pour les faire rentrer dans les
saintes voies de la prudence des justes (i)?
Ce langage clair et prcis avait d ouvrir les yeux la

pcheresse aussi bien qu' son complice; mais l'heure
n'tait point encore venue. M"' de Montespan, en repre-
nant ses fonctions imaginaires auprs de la reine, au lieu
d'aider la grce contre les tentations, aidait la tenta-
tion contre la grce, suivant la pense de Bourdaloue. Les
leons du jour de Pques, donnes dans le sermon sur les
rechutes, furent oublies.
On rompt une attache criminelle, mais on ne la rompt

pas tellement qu'on ne s'en rserve, pour ainsi dire, certains
droits, quoi l'on prtend que la loi de Dieu n'obhge pas en
rigueur de renoncer; certains commerces, que l'honntet
et labiensance semblent autoriser; certaines liberts que
l'on s'accorde en se flattant qu'on n'ira pas plus loin (2).
(I) T, II, p. 175. Senn. sur les tentations.

(2) T. IV, p. 299.
I 22
Et en effet le scandale reprit son cours ; M""* de Blois

naquit le 4 mai 1677 et le comte de Toulouse le 9 juin
1678. de Maintenon ne fut plus charge de ces en-
M'"'^
fants dont l'origine lui avait cot tant de larmes; et,

d'ailleurs, elle tait monte trop haut dans l'estime du roi,
pour avoir dsormais de pareils services rendre.

Il semble que le P. Bourdaloue va au-devant de toutes
ces dfaillances lorsqu'il parle, lui aussi, de la morale

relche de certains confesseurs, se faisant ainsi l'in-
terprte d'un enseignement dont il a t l'un des docteurs
les plus expriments (1). Les confidences de M""' de
Caylus et de M"" d'Aumale montrent que, dans Tin-
timit de la cour, la morale du P. Bourdaloue tait la plus
gote (2).
Bourdaloue demande ses auditeurs , roi et courti-

sans, qu'ils ajoutent, la grce du combat promise et
mrite, une volont ferme d'aider la lutte contre la
tentation par la mortification de la chair. C'est le sujet

de la deuxime partie du discours sur les Tentations (3).
Tout chrtien est soldat, les tentations sont des assauts

que nous livre l'ennemi et contre lesquels nous sommes
arms par une grce, qui n'est pas une grce de repos,
mais une grce de combat Non veni pacem mittere^
:
sed gladium. (Matth., 10; Zh.) Dans un combat, le premier

devoir du soldat est de chercher affaiblir l'ennemi; notre
ennemi, c'est la concupiscence del chair; il faut donc
lui donner la mort par la mortification chrtienne; c'est
la loi de la guerre, nous en connaissons des exemples.
Et, en effet, comment est-ce que tous les saints ont com-
(1) Le P. Bourdaloue avait enseign la thologie morale

Rouen.
(2) Voir Corresp. de Bussy Rabutin. t. III, p. 35, mai 1675.
(3) T. Il, p. 195.
battu la tentation, et de quel stratagme se sont-ils servis,
quel moyen ont-ils employ contre elle? la mortification de
la chair. N'est-ce pas ainsi que David, au milieu des pompes
et des plaisirs de la cour, se couvrait d'un rude cilice,
lorsqu'il se sentait troubl par ses propres penses et que

les dsirs de son cur le portaient au mal et le tentaient?
N'est-ce pas pour cela que saint Paul traitait rigoureusement
son corps, et qu'il le rduisait en servitude? Quoi donc! la
grce est-elle d'une autre trempe dans nos mains que dans
celles de cet aptre? avons-nous, ou un esprit plus fervent,
ou une chair plus soumise que David?] 'ennemi nous livre-t-
il' d'autres combats, ou sommes-nous plus forts que tant de
religieux et tant de solitaires, les lus et les amis de Dieu?

Pas un d'eus qui ait compt sur la grce spare de la mor-
tification des sens et sans la mortification des sens, que
:
dis-je? dans une vie douce, aise, commode, dans une vie
mme voluptueuse et molle, nous osons tout esprer de la
grce! Un combl de mrites, ne crut pas,
saint Jrme,
avec la grce mme, pouvoir
rsister, s'il ne faisait de son
corps une victime de pnitence; et nous prtendons tenir
contre tous les charmes du monde et les plus violents efforts
de l'enfer, en faisant de nos corps des idoles de l'amour-
propre!
C'est ainsi qu'ont raisonn les Pres que Dieu nous a
donns pour matres, et qui doivent tre nos guides dans
la voie du salut. Ne vous tonnez donc pas si des mondains
marchant, comme dit l'Aptre, selon la chair, et ennemis de
la croix et de la mortification de Jsus-Christ, se trouvent si
faibles dans la tentation. Ne me demandez pas d'o vient
qu'ils y rsistent si rarement, qu'ils y succombent si ais-
ment (i).
Que deviennent les mondains, ennemis de la mortifica-

tion de Jsus-Christ? Bourdaloue leur rpond en citant
un passage de Tertullien, dont le rude langage ne pa-
(1) T. II, p. 200.

ratra pas exagr ses auditeurs, tous braves gentils-

hommes dcids afl router les fatigues et les hasards de
la guerre pour la gloire du roi.
Non, non, disait TertuUien, parlant aux premiers fidles

dans les perscutions de l'Eglise, je ne me persuaderai
jamais qu'une chair nourrie dans le plaisir puisse entrer en
lice avec les tourments et avec la mort. Quelque ardeur
qu'un chrtien fasse paratre pour la cause de son Dieu et
pour la dfense de sa foi, je me dfierai toujours, ou plutt
je dsesprerai toujours que de la dlicatesse des repas, des
hahits, de l'quipage et du train, il accepte de passer la
rigueur des prisons, des roues et des chevalets. Il faut qu'un
athlte, pour combattre, se auparavant form par une
soit
abstinence rgulire de toutes les volupts des sens, et par
une preuve constante des plus rndes fatigues de la vie; car
c'est par l qu'il acquiert des forces. De mme, il faut qu'un
homme, pour entrer dans un champ de bataille o sa reli-
gion l'appelle, ait fait l'essai de soi-mme par une dure
mortification, qui l'ait dispos supporter tout et n'tre
tonn de rien (1)...
Si on lui demande comment pratiquer la mortification
de la chair, l'orateur hsite rpondre ; puis allant au-

devant des rpugnances de la nature corrompue, il se con-
tente d'en appeler la loi de l'Eglise, l'observation du
jene du Carme; tout le monde sait, aprs avoir lu les
souvenirs de M'' de Caylus, que M""' de Montespan pous-
sait jusqu'au scrupule l'observation de la loi de pni-
tence (2) . {( Je me souviens, dit-elle, d'avoir ou raconter
que, vivant avec le roi de la faon dont je viens de parler,
elle jenait si astrement les carmes, qu'elle faisait peser
son pain. Un jour, la duchesse d'Uzs, tonne de ses
(1) T. II, p. 202.

(2) Souvenirs, coll. Mn. Petit. 2 s., t. LXVI, p. 388.
LE r. BOURDALOUE ET LOUIS XIV SU
scrupules, ne put s'empcher d'en dire Eh quoi, un mot :
madame, reprit M""' de Montespan, feut-il parce que je

fais un mal, faire tous les autres? Heureuse incons-
quence qui devait contribuer la ramener un jour au ber-

cail. Cette anecdote est raconte la date o nous pla-
ons le sermon sur les Tentations, l'anne 1676.
Nous croyons avoir mis en pleine lumire toutes les
applications mnages par notre orateur dans son discours
sur les Tentations : il a un but gnral qui s'adresse tous
les habitus de la cour, il a pour but particulier d'aider

briser les liens qui tiennent encore dans la captivit du
dmon le roi et son imprieuse favorite.
1677. Vint le jour o Louis XIV, lass du joug de
M"'' de Montespan, promena ses faveurs de droite et de
gauche ; l'anne 1677 fut pour lui fort agite : il passa
prs de trois mois l'arme, partir du 28 fvrier, jus-
qu'au 31 mai puis ; il revint la cour et reprit ses anciennes
habitudes. Bourdaloue prcha cette anne le Carme
Piouen.
1678. Aux ftes de Pques de l'anne 1678 (1),
mme combat intrieur et mme rsistance de la part des
confesseurs. Le roi, aprs le sige de Gand (9 mars),
revint Paris et voulut faire ses pques. Le P. de la Chaise,
qui l'avait suivi dans les Flandres, tait rest Lille; le
roi le pria de venir le confesser; le Pre prtexta une
maladie et ne vint pas. Le P. Deschamps fut appel la
cour. (( Aprs un long tte--tte avec le roi, dit le mar-
quis de Sourches (2), il ne voulut point lui donner l'abso-
lution et sut nanmoins lui parler si sagement, que le roi,
bien loin d'tre offens de son refus, demeura trs satisfait

de lui, et en dit du bien tout le monde.
(1)10 avril.
(2) Mm., uote sur le P. Desch'amps, t. III, p. A, anne 1685.
Cette anne, le P. Bourdaloue prcha le Carme,

Paris, dans l'glise Saint-Sulpice. L'anne suivante, 1679,
il prcha la station de Carme Saint-Jacques-la-Bou-
cherie.
De notables vnements se droulrent dans le cours
de ces deux annes, 1678 et 1679. Nous en rendrons
compte pour nous tenir au courant des pripties qui
aboutirent la rforme des murs la cour.
Le roi, absorb par le mouvement de ses troupes et le
succs de ses armes, rglait les conditions de la paix de

Nimgue (1678) ; peine tait-elle conclue que dj il
retournait ses vieilles habitudes.

Dgot ou lass du joug de M""" de Montespan, il
s'tait pris d'une fille d'honneur de Madame, de Marie-

Anglique de Scorraille de Roussille, dite M"^ de Fon-
tanges, jeune fille cFune grande beaut, disait-on, mais
de peu de jugement. Cette intrigue nouvelle avait pris
naissance ds le mois de novembre 1678 (1) ;
personne
ne douta du succs, lorsque l'on apprit que M""' de Mon-
tespan succdait la comtesse de Soissons dans la charge
de surintendante de la maison de la reine. Par sa prsence
la cour, l'ancienne favorite voilait, pour un instant du
moins, l'accs de la nouvelle matresse.
1679. M" de Main tenon, qui se proccupait tou-

jours de la conversion du roi, dcouvrit bientt le mystre;
au mois de mars 1679, elle fait part de ses inquitudes
l'abb Gobelin en ces termes : Je vous le demande
encore et de prier et de faire prier pour le roi, qui est sur
le bord d'un grand prcipice (2). On peut charitablement
croire que Louis XIV n'avait pas encore touch le fond
de l'abme, lorsque les ftes de Pques lui rappelrent ses
(1) Corresp. de Bussy, t. IV, p. 239.

(2) Corresp. gn. de M^^ de Maintenon, t. II, p. 47,
devoirs de chrtien. La solennit tombait cette anne le
2 avril. On ne sait comment Pcques se passera la

cour w crivait le P. Rapin Bussy-Rabutin, le 15 mars (1).
,
Le 21, Bussy rpond c La crainte qu'on a de Pques la

:
cour fait bien voir que les joies n'y sont qu'imparfaites et
que ceux qui sont au-dessus de tout sont quelquefois
assez honntes pour ne vouloir pas se mettre au-dessus
des biensances (2) . Cette rponse, bien qu'un peu qui-
voque, nous montre que l'esprit de foi tait encore vivace
la cour ; et en effet, d'aprs la mme correspondance,
nous savons que Louis XIV jena trais jours, fit ses dvo-
tions la paroisse avec un certain clat ; le grand aum-
nier, cardinal de Bouillon, lui donna la communion le
1" avril, veille de Pques, suivant la coutume, puis le roi
toucha les malades. M"*" de Montespan, pendant la sainte
quinzaine, s'absentait de la cour ; elle allait tantt Paris,
tantt JVIaintenon; elle assistait aux offices de la
Semaine sainte; le Jeudi saint, elle servit la reine

pendant les crmonies de la cne ; aprs les ftes,
elle ne vit le roi qu'en prsence de Monsieur; enfin,
le mercredi de Pques, elle entra en fonctions auprs
de la reine Marie-Thrse; ds lors son ancien rle
tait fini (3). On me mande que la vieille affaire
est rompue, mais qu'il y en a une nouvelle , crit
Bussy au P. Rapin (4); et, en effet, le succs de la rivale

ne fut bientt plus un mystre toutefois l'opinion publique ;
avait reu une premire satisfaction. Le pre de la Chaise

y gagne toujours quelque chose, disait Bussy dans la
(1) Corresp., t. IV, p. 329.

(2) Ihid., p. 332.
Lettre du marquis de Tricliteau Bussy, 14 avril 1G79.
(3)
Corresp., t. lY, p. 344.
(4) Lettre de Bussy au P. Rapin. 26 avril 1679. Corresp., t. IV,
p. 351.
mme lettre ; le scandale est bien moindre et les nou-

velles habitudes sont plus aises draciner que les an-
ciennes. ))
Le roi se fatigua bientt de ses nouvelles amours ; la
duchesse de Fontanges tait sotte et d'une sant dlicate;

c'en tait assez pour teindre la passion royale : Un hon-
nte homme peut s'engager par les yeux, disait un courtisan
ami de Bussy-Rabutin (1), mais le seul mrite le retient...;
je m'imagine que le roi, las des passions, voltigera dsor-

mais.
Telle tait le bruit qui circulait la cour, et bien des

intrigues allaient se renouer pour obtenir la honteuse suc-
cession de la dernire victime. Louis XIV, sensible au
remords de sa conscience, las de cette vie aventureuse
qui ternissait sa plus solide gloire, allait au contraire se
fixer. Cette pense secrte de son cur prit une premire
apparence de ralit, lorsque l'on vit M"" de Maintenon
appele remplir la cour une des situations les plus
enviables. Le roi, dans la formation de la maison princire
de sa belle-fille, la duchesse de Bavire (2), appela M"'^ de
Maintenon aux honneurs de seconde dame d'atour de la
nouvelle Dauphine, honorable sincure qui lui prsageait

une vie tranquille et un accs auprs du roi, dont elle
tait toujours le bon gnie. M'' de Svignlui rend justice,

lorsqu'elle annonce cette nouvelle sa fille; le 13 d-
cembre IG79, elle lui crit de Paris Il y en a qui :
disent que M"'= de Maintenon sera place d'une manire

surprendre ce ne sera pas cause de Quanto (M""" de
;
Montespan), car c'est la plus belle haine de nos jours;

elle n'a vraiment besoin de personne que de son bon
(1) Lettre de La Rivire Bussy. Correq). de Biissy, 15 d-

cembre 1679, t. V, p. 21.
(5) Le mariage eut lieu le 28 janvier 1680.
esprit (1). Sa prsence tait pour le roi un rappel con-

stant un ciiangement de conduite.
M"" de Fontanges occupait toujours dans le cortge
royale la place que l'tiquette lui assignait; elle tait
entoure d'honneurs, mais personne n'ignorait que les
faveurs blouissantes dont elle tait l'objet au commence-

ment de l'anne 1680, annonaient la fin de son rgne.
1680. C'est encore aux ftes de Pques (2) que le
dnouement s'annona. M""" de Maintenon commenait

alors jouir d'une vie plus calme qui lui permettait de
se livrer ses occupations de prfrence, la prire et les
bonnes uvres. Le cur chrtien se repose lorsqu'il ren-
contre au milieu de cette cour de Versailles le spectacle
d'une haute vertu, remplissant aux yeux de Dieu le rle
des justes qui auraient sauv Sodome et Gomorrhe. C'est le
spectacle que nous oftre la vie prive de M"'' de Maintenon.

Ds qu'elle reut le brevet de dame d'atour de la Dau-
phine, elle crivit son directeur (3) et lui ouvrit sa con-
science. Aprs avoir parl du chiffre de ses aumnes, elle
ajoute Quant mes habillements, je vais les changer,

:
et les prendre pareils ceux de M" de Richelieu j'ai une ;
indiffrence l-dessus qui m'te tout scrupule; j'ai t

vtue d'or, quand j'ai pass mes journes entre le roi et
sa matresse; je vais tre une princesse, je serais tou-

jours en robe noire ; si j'tais hors de la cour, je serais en
tourire, et tous ces changements ne me font nulle peine...,
mes journes sont prsentement assez rgles et fort soli-
taires : je prie Dieu un moment en me levant ;
je vais
deux messes les jours d'obligation, et une les jours

ouvriers ; je dis mon office tous les jours et je lis un cha-
(1) Letire$,i. YI, p. 142.

(2) La fte de Pques tombait le 21 avril.
(3) Corresp. gn., t. Il, p. 95, 8 janvier 1680.

pitre de quelque bon livre ;

je prie Dieu en me couchant,
et quand je m'veille la nuit, je dis un Laudate ou un
Gloria Patri. Je pense souvent Dieu dans la journe,
je lui offre mes actions ; je le prie de m'ter d'ici, si je n'y
fais mon salut, et du reste, ne connais point mes
je
pchs. J'ai une morale et de bonnes inclinations qui font

que je ne fais gure de mal j'ai un dsir de plaire et d'tre
;
aime qui me met sur me* gardes contre mes passions;

aussi ce ne sont presque jamais des faits que je puis me
reprocher, mais des motifs trs humains, une grande
vanit, beaucoup de lgret et de dissipation, une grande
libert dans mes penses et dans mes jugements et une
contrainte dansmes paroles qui n'est fonde que sur la
prudence humaine. Voil peu prs mon tat ordonnez :
le remde que vous croirez le plus propre. Je ne puis
vraisemblablement envisager bientt une retraite ; il faut

donc travailler ici mon salut; contribuez-y, je vous
supplie, autant que vous le pourrez, et comme c'est le
plus essentiel de tous les services, comptez aussi sur la

plus entire reconnaissance.
Cette mme anne 1680, Bourdaloue, aprs une longue
absence, reparut la cour. Mascaron et le Boux avaient
tenu la chaire royale depuis 1676.
Le 6 mars, il commence la station de Carme depuis sa
;
dernire prdication, l'aspect de l'auditoire a bien chang.

Les rvlations du procs des poisons (i), encore prsentes
tous les esprits et compromettantes pour liti grand
nombre de familles, rpandaient la terreur sur toute cette
socit coupable, par le fait ou par la complicit, des dsor-
dres qui sont l'origine des grands crimes.
Louis XIV, toujours ferme au miheu des agitations du
dehors et du dedans, commena tenir une conduite
(l) La Voisin fut brle le 10 fvrier 1680.

. .
LE P. BODRDALOUE ET LOUIS XIV 347

plus digne de la majest royale; il mnagea, avec une
discrtion plus conforme l'tiquette royale qu'aux lois
de la morale chrtienne, l'loignement de la favorite. La
duchesse de Fontanges tant tombe malade au commence-
ment de l'anne, le roi lui tmoigna beaucoup d'intrt, et
l'envoya auprs de sa sur passer les ftes de Pques
Tabbaye de iMaubuisson Voil une manire de spara^ :
tion qui fera bien de l'honneur la svrit du confesseur,

disait M""^ de Svign; il y a des gens qui disent que cet
tablissement sent le cong ; en vrit, je n'en crois rien ;
le temps nous l'apprendra. Voil ce qui est prsent : M^ de

Montespan est enrage, elle pleura longtemps hier; vous
pouvez juger du martyre que souffre son orgueil il est ;
encore plus outrag par k haute faveur de M"* de Main-

tenon (1) )j
En effet, partir de ce jour, M de Maintenon exerce

la cour une influence que nous savons tre saine et
chrtienne. Toutefois l'avenir reste toujours menaant;
M'"'' de Svign doute encore d'une conversion dcisive...,
le temps nous V apprendra^ disait-elle; tout courtisan
srieux pouvait en douter, en voyant combien la succes-
sion de la dernire favorite excitait de convoitises. Cepen-
dant le confesseur et M"" de Maintenon avaient prpar
les voies, et Louis XIV lui-mme semblait solliciter un
dernier branlement et chercher une main secourable qui
l'aidt sortir de l'abme. Le prdicateur avait donc le
droit de tout dire, et il en fit usage.
du Carme de cette anne, qu'il nous
C'est au milieu
faut placer le sermon sur \ Impuret (2)
Ce sermon rpond seul l'motion que M* de Svign
dcrit d'une manire si pittoresque dans sa lettre du ven-
(1) Lettres, t. VI, p. 347, 6 avril 1680.

(2) uvres, t.in, p. 79.
dredi 29 mars 1680 (1) : Avant hier, crit-elle sa fille,
au beau milieu de la cour... Nous entendmes

j'tais tout
aprs dner le sermon de Bourdaloue, qui frappe toujours

comme un sourd, disant des vrits bride abattue, par-
lant contre l'adultre tort et travers. Sauve qui peut,
il va toujours son chemin.
En ne tenant compte que des dates, il est vident que
la marquise tait prsente au sermon du mercredi de la
troisime semaine, 27 mars, sur Vobservation de la loi,
sermon auquel le roi n'assistait pas ; nous y trouvons plu-
sieurs passages d'une vrit frappante contre l'immora-
lit du sicle; mais l'ensemble du discours, dont le but est
de montrer qu'il ne faut pas nghger ce qui parat peu de
chose, parce que les petites fautes amnent les grandes,
l'ensemble de ce discours, disons-nous, n'est pas capable,
notre avis, d'exciter de grandes motions. Il faut donc
admettre avec toute vraisemblance, que pendant le cours
de cette journe passe tout au beau milieu de la cour,
M""" dames attitres
de Svign eut occasion d'entendre les
se rpandre en commentaires sur le sermon du mercredi,

et plus amrement encore au sujet du sermon du dimanche
prcdent, 24 mars,surr/my;^^re?e, sermon dont l'effet fut

tel que le P. Bourdaloue dut donner des explications
quelques jours aprs. Au nombre des dames prsentes
la cour, M"^" de Svign cite M""" de Chaulnes, M"'=' de
Richelieu et de Rochefort, M""" de Soubise ; la princesse de
Conti, aussi prsente, suffisait, elle seule, pour soulever
une tempte; fille lgitime (2), mchante comme un petit
aspic pour son mari, dit M""^ de Svign (3), belle-fille
(1) Lett., t. VI, p. 329-332.

(2) Anne-Marie de Bourbon dite M'i^de Blois, fille de Louis XIV
et de la duchesse de la Vallire.
(3) li juillet 1680, Lett., t. VI, p. 522.
d'une des plus clbres mres de F glise (1), elle trouvait,
dans tout son tre, mille motifs de dcrier le prdicateur.

Bourdaloue, aprs avoir donn son texte (2), signale
parmi les dmons ennemis de l'homme, dmon de \ Im-
le
puret, cause la plus gnrale de la damnation des hommes.
En traitant cette matire, ajoute-t-il, je me souviendrai

toujours que la parole du Seigneur, dont je suis le ministre,
quoique indigne, doit tre une parole chaste, plus pure
que l'argent qui passe par le feu, et qu'on prouve jusqu'
sept fois. Plaise Dieu que nos curs, aussi purs que cette
divine parole, soient disposs en profiter (3).
La division du discours est trs simple l'impuret est :
un signe de rprobation et un principe de rprobation.

Les caractres de la rprobation, emprunts aux victimes
de l'enfer , se retrouvent infailliblement dans l'homme
impur : aveiiglemeiit profond, dsordre complet, escla-
vage, ver rongeur. Par l'asservissement de l'esprit la
l'homme raisonnable
chair, rsultat infaillible de ce pch,
devient \ homme animal dfini par saint Paul, il ne con-
nat plus les choses de Dieu : anhnalis homo non percipit
ea qu siint Dei {k) Bourdaloue ajoute . :
Quand il s'abandonne aux sales dsirs de la chair, il pche,

et il 2')che en bte, parce qu'il suit le mouvement d'une pas-
sion prdominante dans les btes. Or, s'il pche en bte, il
n'a donc plus ces lumires de l'esprit qui le distinguent des
(1) Anno-Marie Martinozzi, nice de Mazarin.

(2) Cum immundus spiritus exient ah homine ambidat per loca ,
arida, qurens requiem, et non invenit. Timc dicit Revertar in :
domutn meam unde exivi. Et veniens invenit eam vacantem scopis ,
mundatnm, et ornatam. Tum vadit, et assurait septem alios spiritus

secum nequiores se, et intrantes tiahitahant ibi. (Matth. xii, 43.)
(3) T. III, p. 79.
(4) I. Cor. II, li.

btes et qui le font agir en homme ; il est donc rduit l'i-
gnominie de ISabiichodonosor, il est dgrad de sa condition,
il est mme au-dessous de la condition des btes, puisque

entre les btes et lui n'y a plus d'autre diffrence, sinon
il
qu'il est criminel dans son emportement, ce que les btes ne

peuvent tre Homo cm
: in honore esset, non intellexit : com-
paratus est jumentis msipientibus, et similis faclus" est illis
(Ps. XLVIII). C'est le raisonnement de saint Bernard, et
l'exprience le justifie tous les jours (1).
Un pareil dbut articul avec cette force de conviction

et cette voix clatante que nou3 connaissons, en prsence
d'une cour o les rvlations de la chambre des poisons
avaient fait tant de vides; cette vocation de Nabucho-
donosor, roi lui aussi et cependant chang en ble^ tout
cet ensemble de circonstances tait bien de nature
impressionner vivement l'auditoire; l'orateur achve le
tableau :
L'homme impur perd la connaissance de lui-mme t- :
moins ces deux vieillards qui attentent la chastet de

Suzanne ils oublient leur caractre, eux, magistrats, juges,
;
hommes vnrables dans la synagogue par leur ge, et qui

devraient servir de modles au peuple (2).
Tmoins les hros de l'antiquit paenne, parfaitement

dfinis par les thologiens du temps, les potes, et trans-
forms par eux en btes quand ils dcrivent les pratiques

honteuses de ces fausses divinits.
C'est de l, remarque Clment Alexandrin, que les potes,

qui furent les thologiens du paganisme, lorsqu'ils dcrivaient
les pratiques honteuses et les infmes commerces de leurs
(1) T. III, p. 84.

(2) Ibid., p. 85.
LE P. BODRDALaUE ET LOUIS XIV 331
fausses divinits, ne les reprsentaient jamais dans leur

forme naturelle, mais toujours dguises et souvent mta-
morphoses en btes. Pourquoi cela? Nous les blmons, dit
ce Pre, d'avoir ainsi dshonor leur religion et outrag la
majest de leurs dieux; mais, le bien prendre, ils en ju-
geaient mieux que nous : car ils voulaient nous dire par l
que ces dieux prtendus n'avaient pu se porter de telles
extrmits sans se mconnatre, et quen devenant adultres,
non seulement ils s'taient dpouills de Vtre divin, mais
qu'ils avaient mme renonc l'tre de l'homme (1).
Quelles seront les consquences? oubli complet de tous

les devoirs sociaux : le pre ruine ses enfants.par ses d-
bauches; un juge bon
sacrifie le droit ses plaisirs; l'ami
dshonore la maison de son ami ; le prtre dshonore son
sacerdoce par des actions abominables; une femme com-
promet l'honneur de son mari ; une fille devient un sujet
d'opprobre. Il est inutile de faire ici les applications ; les
noms propres viennent l'esprit.

Le comble du malheur est que le dbauch ne sait point
profiter des leons de l'exprience, et qu'il n'est jamais

moins capable de se soustraire son joug que lorsqu'il
laisse prolonger sa servitude ; il finit par tirer vanit de

sa condition et parle de conqutes quand il est vaincu ;
se vante de ce qu'il fait et souvent mme de ce qu'il ne

fait pas : aveuglement pire que celui des dmons.
Aux yeux de Bourdaloue, le roi est sans doute le grand
coupable, mais il le sait pnitent, il le suppose hors de
coml3at; l'orateur va donc porter la lutte contre ses com-
plices, contre les femmes scandaleuses de la cour. C'est
d'abord un tableau anim de Cous les artifices employs

par elles pour arriver leur but (2) :
(1)T. m,
p. 8
{1)Ibid., p. 90.
Mais qu'est-ce de voir des femmes dans le christianisme

s'accoutumer de semblables discours {!), en faire un diver-
tissement et un jeu, en aimer la raillerie et les quivoques,
se plaire les entendre, ou ne tmoigner l-dessus qu'une
fausse rpugnance, et d'un air qui, bien loin d'arrter la
licence, ne sert qu' la rendre encore plus hardie et qu'
l'exciter? Car, je ne parle pas seulement ici, femmes chr-
tiennes, de ces derniers dsordres dont le seul honneur du
monde vous fait abstenir, et l'gard desquels on peut dire
que Dieu doit peu compter vos victoires, puisque, si vous

remportez des victoires, c'est moins pour lui que pour vous-
mmes (2). Je parle de ces autres dsordres, moins odieux,
ce semble, mais qui sont toujours autant de crimes, et qui,
tout irrprhensibles que vous vous flattez d'tre selon le
monde, ne fournissent Dieu que trop de matire pour vous
damner je parle de ces conversations libertines d'o naissent
;
tant de maux, et qui portent une me de si mortelles

atteintes; je parle de ces entretiens secrets et familiers, mais
dont la familiarit mme et le secret sont de si puissants
attraits aux plus funestes attachements; je parle de ces
amitis, prtendues honntes, mais dont la tendresse est le
poison le plus subtil et le plus prsent pour infecter les curs
et pour les corrompre je parle de ces commerces assidus
;
de visites, de lettres, de parties, que saint Jrme appelait

si bien les derniers indices d'une chastet mourante Mori- :
tur virginitatis incUcia (Hier.) ;

je parle de ces artifices de
la vanit humaine, employs relever agrments d'une
les
beaut pernicieuse je parle de cette dtestable ambition d'a-
;
oir des adorateurs, au prjudice du souverain Matre,

qui seul tout culte et tout hommage appartient; je parle de
ces douceurs, vraies ou fausses, tmoignes un homme
(1) Discours de galanterie.

(2) Il est iciquestion du procs des poisons dans lequel furent
compromis la comtesse de Soissons, la marquise de Montespan,
la duchesse de Yivonne, Fouquet, sans parler del Brinvilliers,
de la princesse deTingry, du marchal de Luxembourg. (S nig.,
Lett., t. YI,p. 213 et note. 1680. Clment, Po//ce de Louis XIV.
LE r. BOURDALOUE ET LOUIS MV 3o3
mondain , dont on enlrolioiil par l les criminelles esp-

rances, pour tre un jour responsable de ses iniquits les
plus secrtes; je parle de ces habillements immodestes que
ni la coutume, ni la mode n'autoriseront jamais, parce que
ni la mode, ni la coutume ne feront jamais de prescription
contre le droit divin. Ce ne sont l, dites-vous, que des ba-
gatelles; mais la question est de savoir si Dieu en jugera
comme vous, et si vous-mmes, lorsqu'il faudra comparatre
devant son tribunal, vous n'en jugerez pas autrement
Nous ne suivrons pas le P. Bourdaloue dans tous les

dveloppements qu'il donne sa pense il puise la ma- ;
tire jusqu' conduire le coupable plus bas encore que les
rprouvs, c'est son expression, puisque, entour des

lumires et des secours de la grce, il ferme les yeux et
se rvolte contre l'action de cette grce, crime que le
rprouv saurait viter.
Le dsordre qui rgne dans l'enfer, rgne aussi dans

le dbauch d'aprs saint Chrysostome, le dsordre de
:
Y Impuret dans l'homme est de se porter des excs o

la sensualit mme des, btes ne se porte pas. Avant de
parler si haut des turpitudes de l'impudique, Bourdaloue

avait jet un coup d'il sur son auditoire et, persuad
qu'il ne trouverait pas une me simple et innocente quil
put scandaliser, il n'avait pas hsit ouvrir la bouche :
Disons ouest aujourd'hui l'innocence

la vrit, chrtiens,
et la simplicit? si l'on pas tout le mal, on veut le
ne fait
pouvoir et le savoir faire. Vous diriez que la nature ne soit

pas assez corrompue et qu'il faille y ajouter l'tude pour se
faire une science de ces dsordres mmes. Parat-il un livre
diabolique qui rvle un systme d'iniquits, c'est celui qu'on
recherche, celui que l'on dvore avec tout l'empressement
d'une avide curiosit (1)...
(I) Sainte-Beuve, qui devait tre au courant des productious

23
3o4 LE p. LOUIS BOURDALOUE
Que de monstruosits dont l'Impuret est la source!
C'estpour lui
pour l'esprit impur
que l'homicide
rpand sang humain, pour lui que la perfidie prpare des
le
poisons, pour lui que la calomnie est ingnieuse inventer,

pour lui que l'injustice est toute-puissante quand il s'agit de
solliciter, pour lui que l'avarice pargne, pour lui que la pro-
digalit dissipe^ pour lui que le parjure trompe, pour lui
que le sacrilge attente sur ce qu'il y a de plus saint. Voil,
disait Tertullien, la pompe infernale que je m'imagine voir,
quand je considre les dmarches de celte dangereuse pas-
sion Pompam quamdam atque suggeslum aspicio mchi.
:
L'impudicit est la tte de tout cela, et tout cela lui fait
escorte. Pense qui s'accorde parfaitement avec celle du

Fils de Dieu, lorsqu'il nous reprsente, dans l'vangile, l'es-
prit impur accompagn de sept autres esprits, ou aussi m-
chants, ou encore plus mchants que lui ;
puisqu'il est cer-
tain que le dmon d'impuret est presque toujours suivi
du dmon de vengeance, du dmon de discorde, du dmon
d'impit, du dmon d'injustice, du dmon de mdisance, du
dmon de prodigalit, du dmon d'effronterie et de licence :
et combien pourrais-je en joindre d'autres (1)?
Le vice de l'Impuret est la cause des guerres homi-

cides; chez les anciens, la guerre de Troie en est la
preuve ; il a t la cause des empoisonnements ; Bourda-

loue rappelle ici le souvenir de la marquise de Brinvilliers
et de son complice Sainte-Croix, puis il soulage sa con-
science en laissant chapper l'apostrophe suivante (2) :
Nous les avons vus avec effroi, et tant d'vnements tra-
lgres et scandaleuses de toutes les poques, cite la Confession de

:
la marquise de Brinvilliers, VAlolsia,\Qs Annales (jalantes, le Journal

amoureux.
(1) T. m, p. 99.
() Voir la Police de Louis XIV, par Clment; il entre daus les
dtails au sujet de tous les crimes commis cette poque du

rgne de Louis XIV.
giqnes nous oaL appris plus que nous ne voulions , ce

qu'un commerce criminel peut produire, non plus dans les
tats, mais dans les familles, et dans les familles les plus
honorables. L'empoisonnement tait parmi nous un crime
inou; l'enfer, pour l'intrt de cette passion, l'a rendu
commun. On sait, disait le pote, ce que peut une femme
irrite : mais on ne savait pas jusqu' quel excs pouvait
aller' sa colre, et c'est ce que Dieu a voulu que nous con-
nussions. En effet, ne vous fiez point une libertine, domi-
ne par l'esprit de dbauche : si vous traversez ses desseins,
il n'y aura rien qu'elle n'entreprenne contre vous; les liens
les plus sacrs de la nature ne l'arrteront pas : elle vous
trahira, elle vous vous immolera. C'est par
sacrifiera, elle
l'homicide, poursuivait Tertullien, que le concubinage se
soutient, que l'adultre se dlivre de l'importunit d'un
rival, que l'incontinence du sexe touffe sa honte en touf-
fant le fruit de son pch (1).
Autre dsordre plus affreux encore : la profanation et le
sacrilge; des prtres taient intervenus dans le procs

des poisons et s'taient rendus coupables des plus hideux
sacrilges ; de l surgit encore la division dans les familles,
puis la calomnie ingnieuse former des accusations et
suborner des tmoins, crime dont le marchal de Luxem-
bourg avait failli tre victime (2); puis viennent les injus-
tices criantes; et ici, Bourdaloue, l'ami des Lamoignon,
ne craint pas de parler haut :
Je dis que c'est cette passion qui rend l'injustice toute-

puissante dans les sollicitations ; et l'usage que vous avez
du monde vous permet-il d'en douter ? On sait que ce ma-
gistrat est gouvern par cette femme, et l'on sait bien, au
(1) T. m, p. 100.
(2) Il fut impliqu dans le procs des poisons, ainsi que la com-
tesse de Soissons et M"-' de Montespan elle-mme.
mme temps, le moyen d'intresser cette femme et de la
gagner : c'est assez; car avec cela il n'y a point de bon droit
qui ne succombe, point de chicane qui ne russisse, point de
violence et de supercherie qui ne l'emporte. Combien de
juges ont t pervertis par le sacrifice d'une chastet livre
et abandonne; et pour combien de malheureuses, la nces-
sit de solliciter un juge impudique n"a-t-elle pas t un
pige et une tentation (1) ?
L'orateur signale un autre dsordre qui semble tre la

limite des infamies dont la dbauche est l'origine, et c'est
en mme temps la plus dure leon que l'orateur puisse

donner aux femmes coupables de son auditoire :
Le dsordre ancien et commun tait de voir avec compas-

sion un insens sous le nom d'amant, prodigue, et prodigue
jusqu' l'extravagance, contenter l'avarice, et entretenir le
luxe d'une mondaine qu'il idoltrait : mais le dsordre du

temps est de voir, au contraire, une femme perdue d'hon-
neur aussi bien que de conscience, par un renversement
autrefois inou, faire les avances et les frais, s'puiser, s'en-
detter, se ruiner pour un mondain qui elle est asservie,
dont elle essuie tous les caprices, qui n'a pour elle que des
hauteurs, et qui ordonne de tout chez elle en matre. L'indi-
gnit est que ce dsordre s'tablit de telle sorte qu'on s'y
accoutume; le domestique s'y fait; on obit cet tranger;
ses ordres sont respects et suivis, parce qu'on s'aperoit de
l'ascendant que son crime lui donne : tandis que celle-ci, ne
gardant plus de mesures, du respect humain dont
et libre
elle a secou le joug, se fait une vanit de ne mnager rien,
et un plaisir de sacrifier tout, pour se piquer du ridicule

avantage et de la folle gloire de bien aimer (2).
Il est difficile de rencontrer un tableau plus sombre de
(I) T. m, p. 102.
(2j Ibid., p. 103.
la moralit du temps o nous sommes et de la socit que

le P. Bourdaloue vanglise; bientt il reviendra sur le
mme sujet, dans le sermon sur la conversion de Made-

leine^ non point pour s'excuser, comme on a bien voulu
le dire, mais pour achever de confondre les coupables et
les l'duire au silence il ne s'abaissa jamais faire des
:
excuses, parce qu'il ne se mit jamais dans le cas d'avoir

en faire.
Loin de se laisser intimider par l'irritation mal contenue
de ses auditeurs, l'orateur qui a la conscience de son
devoir et l'assentiment tacite du roi, renouvelle son apo-
strophe directe aux dames de la cour, les rend responsa-
bles des dsordres prsents et, avec l'autorit de son
caractre, leur indique le remde qu'elles doivent appli-
quer :
Ne vous offensez pas, mesdames; et quand il y aurait de

l'imprudence pousser trop loin ces reproches, souffrez
qu' l'exemple de saint Paul, je vous conjure de la sup-
porter. Dieu, tmoin de mes intentions, sait avec quel
respect pour vos personnes, et avec quel zle pour votre
salut je parle aujourd'hui; mais Dieu a ses vues, et il faut
esprer que sa parole ne sera pas toujours sans effet.
C'est de vous, mesdames, le savez-vous, et jamais y avez-

vous bien pens devant Dieu? cest de vous que dpet.'d la
saintet et la rformation du chrhiianhme; et si vous tiez
toutes aussi chrtiennes que vous devez l'tre, le monde,
par une bienheureuse ncessit, deviendrait chrtien. Le
dsordre qui m'afflige, est que l'on prtend maintenant,
et peut-tre avec justice, vous rendre responsables de ce
dbordement de murs que nous voyons crotre de jour en
jour; et que l'on n'en accuse plus simplement vos lchets,
vos complaisances, vos faiblesses, mais qu'on l'impute
vos artifices et la dpravation de vos curs. N'est-
il pas tonnant qu'au lieu de cette modestie et de celle rgu-
larit que Dieu vous avait donnes en partage, et que le

358 LE p. LOUIS BOTJRDLOUE
vicemme respectait en vous, il y en ait parmi vous d'assez

endurcies pour affecter de se distinguer par un enjouement
et une libert [i) quoi tant d'mes se laissent prendre
comme l'appt le plus corrupteur? L'excs du dsordre,
c'est qae toutes les biensances qui servaient autrefois de
rempart la puret soient aujourd'hui bannies comme in-
commodes. Cent choses qui passaient pour scandaleuses, et
qui auraient suffi pour rendre suspecte la vertu mme, ne
sont plus de nulle consquence. La coutume et le bel air du
monde les autorise, tandis que le dmon d'impuret ne sait
que trop s'en prvaloir (2).
Aprs de semblables discours, M""" de Svign pouvait

s'crier : Que Bourdaloue frappe comme un sourd,
disant des vrits bride abattue... sauve qui peut, il va
toujours son chemin (3) . . .
S-[Le pch d'impuret rend l'homme esclave du dmon.

Le sensualisme fait plus de victimes que la pei^cution ne
fait de martyrs; et saint Augusthi, avant sa conversion,
du poids de ses chanes. L'esclavage du dmon
se plaint
impur entretient dans l'me le ver rongeur de la con-
science et le trouble; de quelque ct que se retourne l'im-
pudique, il ne peut ni esprer, ni trouver le repos : impos-
sible du ct de Dieu, juge de ses actions et de sa vie;
impossible du ct de ses habitudes coupables, parce que
c'est le pch que le remords suit de plus prs pas de pch ;
plus incompatible avec le repos et la tranquillit del'me;

avec lui, pas d'illusion possible, mme avec l'affailjhsse-
ment de la foi. H y a des combats, des retours secrets,
des difficults, des doutes rsoudre.
(1) M'n de Montespan s'tait distingue par son enjouement et

sa libert.
(2) T. m, p. 103.
(3) Lettre du 29 mars IC80.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIY 3o9
Pas de repos attendre du ct de l'objet aim, suivons
l'orateur :
du ct de l'objet qu'il adore

roiihle encore plus sensible :
ne Yoyons-nous pas tous les jours et en faudrail-il da-

le ,
vantage que ce que nous voyons pour apprendre nous pr-

server d'une pareille maladie? Soit qu'on la considre dans
sa naissance, soit qu'on la suive dans son progrs, soit qu'on
en juge par l'issue, n'est-elle pas de tous les maux, sans
exception, le plus inquiet? Dans sa naissance : car, quel
tourment, par exemple, est comparable celui d'un esprit
Wess qui aime et qui s'aperoit qu'il n'est pas aim ;
qui
veut plaire, et qui par cela mme dplat ;
qui conoit des
dsirs ardents, et qui ne trouve que des froideurs; qui s'-
puise en services et en soins, et qui n'est pay que de rebuts?
Cette passion ridicule et bizarre, mais opinitre, quelque
force qu'il ait d'ailleurs, n'est-ce pas ce qui le desscbe, ce
qui le mine, ce qui le fait misrablement et inutilement lan-
guir; et de quelque bon sens que Dieu l'ait pourvu, n'est-ce
pas ce qui l'infatu, ce qui pousse sa raison bout, ce qui le

met dans l'impuissance de s'en aider? En sorte que, tout
persuad et tout convaincu qu'il est de sa folie, il ne peut la
vaincre ni s'en dfaire : d'autant plus malheureusement en-
sorcel, pour ainsi dire, qu'il ne l'est qu' ses dpens tandis ;
que peu touchs de ce qu'il endure, ou en rail-

les autres,
lent, ou en ont piti.
Voil, si l'on ne rpond pas sa passion, quelle est sa
dplorable destine (1).
L'orateur continue en montrant que le succs dans la

passion ne prsente pas plus de chance de flicit; le
tableau des agitations d'un cur pris est trac en pro-

fond moraliste, en connaisseur clairvoyant des ruses et
(1) T. m, p. \u.
des bassesses du cur humain, et c'est ainsi que l'impu-

dique trouve dans sa vie de dsordre une rprobation
anticipe citons quelques passages
;
:
Mais quand on y rpondrait, quelles inquitudes et quelles
craintes qu'on n'y rponde pas galement, qu'on n'y rponde

pas sincrement, qu'on n'y rponde pas constamment?
Qu'on n'y rponde pas galement, car o trouver un retour
parfait; et lors mme qu'il se trouve, o sont ceux qui, pour
leur repos, veulent s'en tenir assurs? En aimant, est-on
jamais content de la personne qu'on aime? Qu'on n'y r-
ponde pas sincrement car, dans ce commerce d'amitis
:
mondaines, et par consquent impures, combien de fausses

apparences? Combien de dissimulations! combien de trom-
peries, de ruses, surtout quand l'ambition ou l'intrt enga-
gent l'une jouer tel personnage? Et pour peu que 1" autre
soit clair, combien de soupons justes et lgitimes, mais
affligeants et dsolants, doivent lui dchirer l'me et le
consumer ?
Je dis plus; et dans la suite de cette mme passion, que

ne faut-il pas essuyer? Ou celle dont on a fait son idole est
vaine et indiscrte, ou elle est Hre et orgueilleuse, ou elle
est capricieuse et ingale, ou elle est lgre et inconstante.
Or, quelles preuves, quelles bassesses, quelles misres

n'est-on pas alors rduit? Que la passion, comme il arrive
presque immanquablement, se tourne en jalousie, quel
enfer! Dieu peut-il mieux se venger d'un impudique qu'en
le laissant venir L? Du moment que la jalousie s'est em-
pare de son cur, lui faut-il un autre bourreau que lui-
mme pour le mettre la torture et la gne? Que de veilles
qui le fatiguent, qui Taccablent! que de tristes et d'alfreuses
nuits, toujours occup qu'il est combattre des fantmes et
se rempbr de fiel et de venin contre des rivaux peut-tre
imaginaires! Mais si sa curiosit lui dcouvre, en elfet, ce
qu'il craignait de voir, quoiqu'il le chercht avec tant d'em-
pressement et tant de vigilance, quels dpits et quelles
fureurs! Et quelle image plus naturelle pourrais-je vous en
LE P. BOUP.DALOUE E LOUIS XIV 361
donner, qne les pleurs des damns et leurs grincements de

dents (l) ?
Dans la seconde partie du discours, Bourdaloue montre

que l'Impuret opre la rprobation en conduisant l'me
X Impnitencc finale. Il ne veut pas cependant porter le
dcouragement dans les mes coupables, et, pour cette

raison, il tablit nettement que le vice honteux, regard
par Tertullien comme pch sans remde et irrmissible,
n'exclut point le pcheur de la misricorde divine. L'ex-
pos de la doctriue de Tertullien sur cette matire et la
rfutation de ses erreurs sont pleins d'intrt: l'orateur en

tire des consquences pratiques pour ses auditeurs; il en
appelle leur foi et demande qu'avec Tertullien ils pren-
nent comme rgle de leur jugement ce principe fonda-
mental : Que la chair de l'homme ayant t adopte,
ennoblis, sanctifie par l'incarnation divine, le pch qui
la dshonore et qui la souill ne devrait plus seulement
passer pour un crime, mais pour un monstre. Le vice
honteux est un principe de rprobation et conduit l'im-
pnitence finale; parce que l'impudique est plus que tout
autre pcheur expos la rechute ; le dmon de l'impu-
ret ne quitte un me que pour y revenir avec du ren-
fort, il dtruit dans ame tout l'difice de la grce en
l
touffant \ esprance chrtienne; l'impudique dsespre

de Dieu de lui-mme; l'empire de l'habitude est tel
et
qu'il est rare de trouver un pcheur impudique solidement
converti; et il est vrai de dire, lorsqu'il s'agit de ce crime,

que la pnitence est encore plus rare que l'innocence.
11 faut en convenir, la conversion est possible, mais les
exemples ne sont pas frquents: on cite saint Augustin,
sainte Madeleine, mais, ajoute Bourdaloue, le petit nombre

est cent fois plus capable de nous faire trembler que de
(1) T. III, p. 113.

nous donner de la prsomption ; suit le portrait d'un m-

pudique au tribunal de la pnitence :
Cependant, me direz-vous, on voit ces hommes esclaves

de la chair, se prsenter avec douleur au sacrement de la
pnitence. Avec douleur, chrtiens ! Ah ! quelle douleur! car,
pour vous en dcouvrir l'abus ordinaire, si vous l'ignorez,
ils se prsentent, dit le chancelier Gerson, ce sacrement
de la pnitence, bien plus communment pour tre con-
damns de Dieu, que pour tre absous de ses ministres ils ;
s'y prsentent, mais avec des circonstances qui font bien

connatre que leur dessein n'est pas de draciner le mal. Car
pourquoi ces craintes, ces rserves en s'accusant? Pourquoi
ces vains mnagements d'une prudence toute humaine?
pourquoi ces changements de confesseurs? pourquoi mme
ce choix affect des moins svres et des plus commodes?
Le grand secret, pour un chrtien en qui ce pch prdo-
mine, est de se mettre sous la conduite d'un homme de
Dieu, intelhgent, exact, zl : mais c'est ce qu'ils ne veulent
pas. Enfin, ils s'y prsentent faisant trve avec leur passion,
et ne rompant jamais avec elle. Car, observez-les dans la
suite, et vous verrez si j'ai raison de me dfier de leur pni-
tence. Ils dtestent, ce semble, leur pch, mais ils ne ces-
sent pas pour cela d'en aimer l'objet et^ d'en entretenir les
occasions ils se dfont d'un engagement, mais ce n'est que
;
pour en former un autre. La frquentation de cette personne

leur devenant mme nuisible selon le monde, ils s'en loi-
gnent; mais ils prennent parti ailleurs au dfaut de celle- :
ci ils trouveront celle-l. Je dis plus au dfaut de tout le :
reste, ils se retrouveront toujours eux-mmes, et ce sera

assez. Ainsi ils changent de sujets, mais ils ne changent pas
de sentiments et malgr leur douleur prtendue, leur pch
;
subsistera toujours. Quand donc feront-ils une vraie pni-

tence? Dans cette vie? Ils ne s'y dterminent jamais; dans
l'autre? elle y est inutile et sans effet; la mort? c'est alors
le pch qui les quitte, et non pas eux qui quittent le pch.
Les voil donc sans pnitence, et dans le temps, et dans l'-
,
ternit, et par consquent dans un tat de rprobation. Or,

qui les rduit en cet tat? l'impuret {1).
Dans le cours de ce sermon, nous avons vu le P. Bour-

daloue poursuivre outrance l'auditeur impudique, puis
lui tendre la main pour l'aider se redresser : ici encore,
aprs avoir entr'ouvert ses yeux les portes de l'enfer,
il le ramne l'esprance de la victoire et du salut, en
lui indiquant les voies nouvelles qu'il doit suivre; qu'il
prie, qu'il fuie les occasions, qu'il mortifie ses sens, et le
ciel est lui.
La seconde partie du sermon est moins anime que la
premire, mais tout aussi pratique : les esprits auront le
temps de se calmer et de recueillir les leons tombes du

haut de la chaire. Cependant nous savons que bien des
susceptibilits furent blesses et que plusieurs dames,
attaches l'cole de Port-Royal, condamnrent la sainte
libert du prdicateur : elles trouvaient que l'orateur avait
parl trop crment des dsordres de la cour, elles se ren-
daient juges de l'opportunit de la parole vanglique ; on
peut aussi admettre qu'elles voyaient avec dpit l'accusa-
tion de morale relche, porte contre les Jsuites, rece-
voir un dmenti aussi solennel. Bourdaloue eut connais-

sance des menes secrtes de ces dames, et il leur mnagea,
quinze jours aprs, la rponse qu'elles avaient provoque,
dans un sermon sur la conversion de Madeleine (2)
Entre ces deux discours, nous devons placer deux
autres sermons dont la porte ne peut chapper aux lec-
teurs, bien que nous ne les trouvions pas signals dans
les mmoires contemporains; ils contiennent plusieurs
traits remarquables, dans le mme ordre d'ides.
(1) T. III, p. 127.

(2) T. IV, p. 107. Sermon pour le jeudi de la cinquime se-
maine.
Nous parlons tlii sermon sur la parfaite observation de

la loi et d'un autre discours sur T loignement et le retour
Dieu.
Le sermon sur la jjarfaite observation de la loi (1),
pour le mercredi de la deuxime semaine de Carme, a t
prch devant la reine en l'absence du roi. Bourdaloue sut
mettre profit cette circonstance ,
pour la plus grande
confusion des dames coupables c{ui osaient l'accompagner.
Dans la premire partie du sermon, nous trouvons le
passage suivant dont l'application est frappante :
Il vous plat d'entretenir encore quelque commerce avec

cette personne, de lui crire, de la voir, de converser avec
elle, et vous tes sr de vous-mme comme si tout cela tait
innocent : voil la vanit mais ce ; iêste de commerce rallu-
mera bientt le feu que la grce de la pni'ence avait teint,
et fera revivre toute la passion : voil l'iniquit : A vanitate
ad Iniquitatem. D'abord ce n'est qu'enjouement, que galante-
rie, que belle liumeur : et c'est ce que saint Grgoire appelle
vanit mais de l s'ensuit ce que Guillaume de Paris appelle

;
les troupes et les lgions du dmon de la chair Exercitus :
et actes carnis, c'est--dire de l les premiers sentiments du
pch, de l les consentements criminels aux dsirs du

pch, de l les actions honteuses qui mettent le comble au
pch , de l les attachements opinitres l'habitude du
pch, de l les prtendues justifications dont on s'autorise
dans du pch, de l la gloire impie et scandaleuse que
l'tat
l'on tireou que l'on veut tirer du pch, de l linsolence

avec laquelle on soutient le pch. Car, tout cela, chrtiens,
a une liaison et un enchanement ncessaire: et dire J'irai :
jusque-l et je ne passerai pas outre; je me permettrai telle
chose et je ne m'accorderai rien davantage, c'est n'avoir pas

les premiers principes de la connaissance de soi-mme :
il) T. III, p. 161.

pourquoi? parce que la rgle csl infaillible, que de la vanit
nous allons l'iniquit : A vanitate ad Iniquitateyn (1).
En parlant ainsi, rorateur avait certainement en vue la

rechute si grave de 1676.
A la fin de la seconde partie, il laisse ses auditeurs
sous l'impression d'une morale qui dut exciter le remords

dans bien des consciences :
Oui, clirliens, je dis qu'il y a certains genres de pchs

o nous nous trompons toujours, quand nous les supposons
lgers, parce qu'ils ne sont jamais tels dans l'ide de Dieu.
Ainsi cet abominable pch, ce pch honteux que saint Pauf
nous dfend de nommer, est-il toujours mortel et toujours un
sujet de damnation, ds qu'il est accompagn d'un consen-
tement libre. Opinion constante, et si autorise parmi les
thologiens, que ce ne serait pas seulement une tmrit de
la contredire, mais un scandale. Dans l'impuret, dit le
savant Guillaume de Paris, rien de lger, rien de vniel.
Cependant, qui le sait? qui de vous en est persuad? qui de
vous a pris soin de s'en instruire? combien y a-t-il l-dessus
d'erreurs rpandues dans le monde, et, par une suite nces-
saire, combien de crimes se commettent tous les jours dans
la fausse et malheureuse prvention que ce ne sont point
des fautes qui attirent la haine de Dieu (2) ?
Le sermon sur VEloignement et le Retour Dieu (3)
est plac dans les plus anciennes ditions (1693), comme

dans l'dition du P. Bretonneau (1707), au vendredi de la
quatrime semaine de C-arme; il a t prch devant le
roi; jusqu'en 168011 est plein d'actualit. Les stations des

Carmes de 1674, 1676, avaient fortement branl la volont
(1) T. m, p. 179.
(2) Ibid., p. 188.
(3) Ibid., p. 4->7.
366 LE p. LOUIS BOUEDALOUE
du roi, la station, de 1680 fut dcisive les heureux v- :
nements qui la suivirent nous semblent rpondre l'effet

gnral du discours; il appartient donc au 20 avril de cette
anne. Cette dernire phase des garements du roi com-
porte mieux la libert et nous dirions volontiers le sans-
faon du langage qui n'exclut ni la clart, ni la force
doucement irrsistible des arguments de l'orateur. Nous
entendons ici non point un discours, mais une instruction,
une homlie sur la rsurrection de Lazare, figure de la
conversion du pcheur enseveli dans l'iniquit.
Pour donner plus de relief sa pense, Bourdaloue rap-
proche de cette rsurrection solennelle les rsurrections
plus faciles, certains titres, de la fille du prince de la
synagogue et du fils de la veuve de Nam :
La fille du prince de la synagogue venait d'expirer elle avait ;
encore, pour ainsi dire, son me sur ses lvres lui rendre :
la vie, c'tait, ce semble, un miracle facile Jsus-Christ ;
aussi ne lui en cota-t-il que de le vouloir. Le fils de la veuve

de Nam n'tait pas seulement mort, mais sur le point d'tre
inhum; car on le portait enterre, et l'on faisait actuelle-
ment la crmonie des funrailles : le ressusciter, c'tait
l'effet d'un pouvoir plus absolu; et voil pom'quoi le Sauveur
des hommes usa de commandement. Mais Lazare tait dj
dans le tombeau, et il y tait depuis quatre jours : faire revivre
un mort de quatre jours, ce devait tre le chef-d'uvre et

comme un dernier effort de la toute-puissance du Fils de
Dieu (i).
Lazare tait au pied de la chaire et se demandait si
toute rsistance ne devait pas cesser devant le dernier

effort de la toute-puissance du Fils de Dieu. On se deman-
dait comment l'orateur osait traiter pareil sujet et le com-
(1) T. m, p. 428.
menter ;
parler d'un cadavre rduit l'tat d'une putr-
quand il avait sous ses yeux des
faction de quatre jours,
cadavres qui comptaient dj tant d'annes de dsordi-es,
surtout aprs avoir signal ces rsurrections faciles d'une
jeune fdle qui avait encore, pour ainsi dire, son me sur
ses lvres et du jeune fils de la veuve de Nam. Avec la
tendance de ces esprits veills et sagaces de la cour de
Louis XIV, quel tait l'auditeur qui ne voult reconnatre
la duchesse delaVallire et la duchesse deFontanges dont
on a pu dire qu'elles avaient conserv leurs mes sur les
lvres, et les opposer M^ deMontespan, qui longtemps
vcut dans l'ombre de la mort avant de ressusciter une
vie meilleure ? Bourdaloue, impassible au milieu de ces
motions, ne cherche que l'utilit de son ministre, il va
nous dire comment on s'loigne de Dieu. Il s'arrte au texte
de l'Ecriture et trouve dans ce langage inspir, comment
par les Pres, tous les degrs d'abaissement par lesquels
une me passe avant d'arriver au fond de l'abme. Le
pcheur languit, il s'assoupit, il s'endort, il meurt, il se
dcompose et rpand l'horreur autour de lui. Recueillons
ici une description de l'me qui court sa perte (1) :
Quelle ide plus juste peut-on se former du malheur d'une

me qui, sduite par la passion et entrane par le charme
du monde, vient insensiblement se corrompre, et qui,
marque de son drglement qu'une
d'abord, n'a point d'autre
tombe
certaine langueur dans le service de Dieu; qui, de l,
dans une espce de lthargie et dans un profond assoupisse-
ment sur tout ce qui regarde ses devoirs et l'affaire de son
salut qui bientt aprs, perd la vie de la grce par le pch ;
;
qui,par de frquentes rechutes, s'ensevelit, pour ainsi dire,

dans l'habitude du crime et, ; afin que l'application soit
entire, qui, corrompue elle-mme et dans ses maximes, et
(Il T. m, p. 431.
dans ses murs, rpand encore au dehors une confaqlonmor-

infecte les autres de son mauvais exemple ? N'est-ce
telle, et
pas ainsi que s'accomplit tous les jours ce mystre d'ini-

quit, et que l'on descend, sans y prendre garde, jusqu'au
fond de l'abme ? coutez-moi, et ne perdez rien d'une mora-
lit aussi chrtienne que celle-l.
La premire partie du discours est le dveloppement de

cet expos : c'est le tableau d'une me chrtienne qui
s'loigne de son Dieu, tableau vivant, anim, vrai et sur-
tout apostolique o le chrtien dchu se reconnat, et, avec
la conviction de ses erreurs, trouve le moyen de sortir des
voies du pch et d'arriver une condition meilleure. Le

premier symptme de la mort de l'me, c'est la langueur :
langueur injurieuse Dieu, pernicieuse l'homme; cette

vie languissante provoque le vomissement, suivant la parole
de l'Esprit-Saint :Parce que vous tes tides. Je vous
vomiraide ma bouche. La langueur conduit V assoupis-
sement^ tat dans lequel les sens sont ferms la lumire
et la voix des plus zls prophtes. Suivons l'orateur :
L'enchantement du sicle, l'clat de la prosprit, l'amour

du plaisir, la libert, l'indpendance, l'impunit, tout cela
l'endort peu peu, jusqu' le rduire au dplorable tat o
l'criture nous reprsente l'infortun Jonas, lorsqu'au milieu

de la tempte, tandis que les autres taient dans l'effroi, il
demeurait seul plong dans un profond sommeil. Un prdi-
cateur a beau dclamer, un confesseur a beau conjurer,
exhorter, menacer, aprs avoir bu ce calice d'assoupisse-
ment, et s'en tre comme enivr dans le progrs d'une vie
mondaine et sensuelle, on ne se rveille plus. Et c'est ainsi,
lche chrtien, que vous devenez tous les jours plus insen-
sible, en buvant, selon le langage du mme Isa'ie, le calice
de la colre du Seigneur, et en le buvant jusques au fond (1).
(.1) T. III, p. i38.

. .
LE r. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 3G9
Le mal peut aller plus loin, dit Bourdaloue, et, en elTet,
cet assoupissement conduit enfin la mort. Suivent de

longs dtails sur les apparences de vie dont se contentent
lesmauvais chrtiens, commentaires de cette parole que
Dieu adresse l'vque de l'Apocalypse Nomen habes :
c/uod vivas et mortum es, vous avez les apparences de la

vie et vous tes mort (J)
Voici comment Bourdaloue s'adresse aux courtisans ; il
commence par les femmes :
Combien de femmes, prtendues rgulires et honntes,

sont couvert de la censure sur un certain honneup du
monde, et ds l croient avoir accompli toute justice et tre
en assurance auprs de Dieu, quoique mille pchs qu'elles
ne comptent pour rien, immodesties, luxe, folles dpenses,
amour d'elles-mmes, duret envers les pauvres, oisivet
molle, jeu sans rgle, divertissements continuels et sans
mesure, soient pour elles autant de principes de mort ?
Combien d'hypocrites dont la vie, sous le faux clat de quel-
ques actions saintes et vertueuses, n'est qu'un fantme qui
sduit ? et combien d'autres, tromps par eux-mmes et ne
se connaissant pas, prennent pour saintet, pour vertu, pour
religion, ce qui, dans l'ide de Dieu, n'est que vanit, n'est
qu'intrt, n'est qu'imperfection? Tous, autant de sujets
qui l'on peut dire : Nomen habes quod vlcas, et mortuus es.
Tous, dans la pense de saint Augustin, autant de Lazares

sur qui il faut que Jsus-Christ fasse agir sa grce toute-
puissante, pour leur rendre cette vie divine que le pch leur
a fait perdre (2)
Quand on connat le personnel de la cour, on reconnat

tout son monde ces traits, femmes et hommes. Mais
l'orateur ne pouvait oublier le plus coupable de son audi-
(I) Apoc. III, 1.

(>) T. III, p. 441.
I 24
toire ; il avait lui faire comprendre que s'il est difficile de
ressusciter des mes atteintes des vices signals jusqu'ici,
les difficults et les obstacles sont encore bien plus insur-

montables, quand l'me, morte par le pch, s'ensevelit
dans le pch par l'habitude du pch. Ici le langage de
l'orateur est tellement prcis que l'illusion n'est possible
pour personne; quand Bourdaloue parlera d'un mort de
et
plus de quatre jours, mort de quatre annes, de dix annes

et mme de vingt annes et au-del (1), on s'criera, tou-
jours avec vrit, il frappe comme un sourd; donnons ce

passage :
S'il peut y avoir de l'ordre dans le drglement d'une mo

qui se pervertit, voil l'ordre que le Saint-Esprit nous y fait
remarquer. Ce pch qui, selon l'expression du prophte
royal, est comme une fosse que l'impie s'est creuse, devient
un tombeau pour lui. Ce n'est plus seulement un mort de
quatre jours, mais, par le dlai qu'il apporte sa conversion,
par la tranquillit avec laquelle il demeure dans la disgrce
de Dieu, c'est peut-tre un mort de quatre annes, souvent

mme de dix, de vingt annes et au del. Voulez-vous, mes
chers auditeurs, que je vous reprsente en un mot, mais
d'une manire sensible, l'affreux tat o il se trouve alors ?
Figurez-vous l'tat de Lazare dans le tombeau. Il avait, dit
mains lis, le corps envelopp
l'vangliste, les pieds et les
d'un suaire, serr de bandes, sous une pierre d'une norme
grosseur. Tel est l'homme du sicle plong dans son
habitude mille engagements le lient et l'attachent la
:
crature; mille embarras de conscience l'enveloppent sans

qu'il voie de jour pour en sortir; le poids d'une longue
habitude l'accable, et met le comble son malheur aussi
bien qu' sa malice (2),
(1) Les scandales donns par Louis XIV durrent pendant une
priode de vingt annes, de 1660 1680.
('2) T. III, p. -442. Sur l'loir/nement de Dieu et le retour Dieu.
Prdicateur compatissant, Bourdaloue dcrit le triste

tat du pcheur embarrass dans les filets de l'iniquit ;
par ce tableau, il fait natre dans le cur du coupable le

sentiment de sa misre et provoque sur ses lvres le cri
du grand Aptre Infortun quo je suis, qui me cllivre7'a

:
de ce corps de mort (1)? Il veut faire comprendre qu'un

pcheur sans attache son pch, est prs de la vie ; puis
il ajoute, comme une menace au pcheur endurci, l'num-
ration des difficults qui s'opposent un retour Dieu :
Mais quand, aprs le pch, il se voit troitement serr

par les liens du pch quand le pch, outre la mort qu'il
;
lui a cause, l'a fait entrer en de malheureuses intrigues,
l'a embarqu dans des commerces d'oii il ne lui est plus

libre de se retirer sans faire dans le monde des clats
auxquels il ne peut se rsoudre, l'a jet dans un gouffre et
dans un labyrinthe d'affaires qui n'ont point de fin, l'a
rendu personnellement responsable des crimes d'autrui;
quand le pch attire aprs soi des restitutions, des rpara-
tions, des satisfactions qui doivent coter, et dont rien
nanmoins ne peut dispenser; ah! c'est alors qu'il faut g
Jsus-Christ toute la vertu de sa grce pour arracher celte
me du sein de la mort. C'est alors, et en vue d'une rsur-
rection si miraculeuse, que cet Homme-Dieu ressent les
mmes mouvements dont il fut agit l'aspect du tombeau
de Lazare c'est alors qu'il a de quoi pleurer, de quoi frmir,
:
de quoi se troubler. Car qu'y a-t-il, dit saint Augustin, de

plus digne des larmes d'un Dieu qu'une me cre l'image
de Dieu et devenue l'esclave du dmon et du pch? Quel
sujet plus capable de troubler un Dieu sauveur, que de voir
dans l'habitude du crime et dans le centre de la perdition ce
qu'il a sauv (2) ?
(1) Rom. vu, 24.

(2) T. m, p. 443.
Le dernier degr de l'loignement de Dieu par le pcli

mortel n'est autre que Xtat de putrfaction :
Enfin, aprs la spulture, suit la corruption du cadavre et

l'infection mme qui en sort Domine, jam ftet (Joan., XI,
:
39) Car
. un pcheur dont le fond est gt et corrompu, ne s'en
tient pas l et quand il
;
le voudrait, il ne le peut pas. Son
libertinage, qu'il avait intrt de cacher, se rpand malgr
lui au dehors : peu peu, il se fait connatre; et, mesure
qu'il se fait connatre, il devient contagieux. Gomme il n'est
rien de plus subtil se communiquer que l'exemple, chaque
exemple qu'il donne porte avec soi cette odeur de mort
dont parlait l'Aptre Odorniords m mortem (II, Cor. II, 16).
:
Et parce que le monde est plein d'mes faibles qui n'ont pas
la force de rsister aux impressions qu'elles rcroivent, non
seulement il les scandalise, mais il les corrompt. Ainsi, un
pre vicieux pervei'tit, sans le vouloir, mme ses enfants.
Ainsi, une mre coquette inspire l'air du monde une fdle
qu'elle lve. Ainsi un matre dbauch rend des domes-
tiques complices et imitateurs de ses dbauches. Ainsi, nue
femme sans conscience drgle toute une maison. Ainsi, un
homme libertin et sans religion, abusant de son esprit et
dbitant ses fausses maximes, suffit pour infecter toute une
cour. Ali! mon Dieu! un ouvrage digne de vous, c'est la
conversion de ce pcheur. C'est un homme pernicieux,

et pour lui-mme, et pour les autres ; c'est un homme cor-
rompu dans ses murs et dans ses sentiments ; mais
enfin, tout corrompu qu'il est, il peut encore servir de
sujet votre grce (1).
Les allusions parlent d'elles-mmes.

La seconde partie traite du retour Dieu. La mort de
Lazare avait t la figure de la chute de l'homme pcheur,
la rsurrection de Lazare sera la figure de sa conversion
M) T. III, p. -i'i'j.
LE P. BOURDALOUE ET LOL'IS XIV 'M',y
Dieu. Ici encore nous retrouvons des applications frap-

pantes l'tat des consciences, connu aujourd'hui par les
indiscrtions des mmoires du temps et des correspon-
dances prives, mais comprises alors uniquement par les
confidents les plus intimes. L'enseignement du prdica-
teur s'adresse tout un auditoire, et cependant, la prci-
sion que l'orateur met la description de certains dtails,
invite le lecteur dsigner le personnage mis en scne.
Bourdaloue commence par rehausser dans l'esprit de son
auditoire le prix d'une conversion, d'un retour Dieu;
c'est un miracle de la toute-puissance de Dieu, bien sup-
rieur au miracle plus sensible de la rsurrection des morts :
en relevant la dignit du mystre de la conversion des

mes, il prpare le retour du souverain passionn pour
tout ce qui est grand et exceptionnel.
Comment s'accomplissent la conversion parfaite et la
justification du pcheur? Comment Louis XIV va-t-il ren-

trer dans le bercail? Par les mmes voies qui amenrent
la rsurrection de Lazare. Notre orateur met la prire en
tte des moyens de salut, et il en donne pour modle la
conduite des meilleures amies de Lazare, le zle de Marthe

et de Madeleine qui vont au-devant du Sauveur, se jet-
tent ses pieds, le prient avec foi et confiance, et toute

cette conduite est inspire par Jsus-Christ lui-mme, qui
voulait '( que Lazare ft redevable ses surs de cette
seconde vie laquelle il allait renatre.
Ce n'est pas que le Sauveur du monde, pour d'autres

raisons, n'et djc rsolu de faire ce miracle; mais il voulait
encore tre pri. Il voulait que les pressantes sollicitations
de Marthe et de Madeleine fussent un des motifs qui l'y
portaient. Il voulait par l donner connatre ses sentiments
pour elles. En un mot,
il voulait que Lazare ft redevable
ses surs de cette seconde vie laquelle il allait renatre ;
et par un secret de Providence qu'il tait important de nous

rvler, il voulait faire dpendre de l'intercession et de la

charit de ces saintes mes ce qui ne dpendait absolument
que de lui-mme (1).
Par la correspondance de M""" de Maintenon, on re-

connat les mes si chres et au roi pcheur et Jsus,
l'ami de Lazare. M""' de Maintenon est dsigne par
Marthe, femme d'un zle actif; nous voudrions nommer la
reine, encore inaperue au moment de la conversion et dont

l'initiative laissait dsirer : on ne peut cependant douter
de la ferveur de sa prire. Cette Madeleine, priante et tou-
jours chre, rappelle la sur Louise de la Misricorde,
autre Madeleine non moins convertie que celle du jardin
de la Rsurrection.
A ce sujet, l'orateur missionnaire, pour achever de
dmontrer l'efficacit de la prire dans le mystre de la
justification, cite plusieurs illustres convertis dont TEglise

est fire : saint Paul, converti la foi chrtienne par les
prires de saint Etienne; saint Augustin, par les larmes de
sainte Monique.
Ni Augustin, ni Paul n'tant pas alors en disposition de

prier pour eux-mmes, c'tait ceux que Dieu avait choisis
et qui avaient grce pour cela, de leur rendre ce favorable
office.Autrement, qui sait si ces deux hommes, les lu-
mires du monde chrtien, ne^ seraient pas toujours de-
meurs dans les tnbres, l'un^duîce, et l'autre de l'erreur?
Or, ce qui a paru d'une manire miraculeuse, dans ces
conversions clatantes, se passe encore tous les jours
l'gard de tant de pcheurs, sur qui Dieu ne rpand ses
dons que parce qu'il y a des justes charitables qui lui
offrent pour eux des sacrifices^ et que sa providence se
(1) T. III, p. 447.

LE r. BOUBDALOUE ET LOUIS XIV 375
plat sancLilier les uns par rentremise et le secours des

autres (l).
Bourdaloue, qui tait dans le secret de M"" de Main-

tenon, savait combien de fois cette pieuse femme avait
insist pour que les vrais amis du roi obtinssent sa con-
version par d'incessantes prires. En mars 1679, elle
recommandait l'abb Gobelin de prier et de faire prier

pour le roi (2). Bourdaloue, aussi dsireux du succs de
sa mission, va au-devant de ses dsirs ; il voit le prcipice
ouvert sous les pas de son royal auditeur, et gmit amre-
ment dans la pense que tant d'mes qui lui sont chres
vieillissent dans le dsordre, parce que personne ne se pr-
sente pour leur donner la main ou l'aumne de la prire.
Ah! mes chers auditeurs, combien pensez-vous qul y ait
dans le monde d'mes perdues et comme abandonnes de

Dieu, parce qu'il n'y a personne qui prie, ni qui s'intresse
pour leur salut? Combien pourraient dire Dieu ce que le
paralytique disait Jsus-Christ Domine, hominem non:
habeo (Joan., V, 7) il y a tant d'annes que je suis dans l'tat

:
dplorable de mon pch, parce que je n'ai pas un homme

qui soit touch de ma pense m'aider. Si cette
misre et qui
mre, d'ailleurs passionne pour son fils, l'avait aim en

mre chrtienne, force de solliciter auprs de Dieu pour sa
conversion, elle l'aurait retir de son libertinage et de ses
dbauches. Si cette femme mondaine, au lieu de certaines
jalousies qui l'ont si cruellement tourmente, et qui la
piquent encore vivement, avait eu une jalousie sainte et
si
telle que l'avait l'Aptre; c'est--dire, si, dans un vrai dsir
de voir ce mari changer de conduite et quitter ses habitudes,

elle se ft adresse au ciel, elle aurait eu la consolation de le
ramener Dieu, Si cet ami faible et complaisant s'tait fait
(1) T. III, p. 448.
(2) Corresp. gn., t. II, p. 47.

3"i6 LE p. LOUIS BOURDALOUE
un point de conscience de remettre son ami dans Tordre, et
qu'il eteu recours aux autels, d'un impie il en aurait fait

un serviteur de Dieu. Mais oii sont maintenant ces amitis
solides? oii est ce zle pur, cette charit divine? On s'in-
quite, mais d'une inquitude toute paenne; on a du zle

pour des enfants, mais un zle fond sur le sang et sur la
chair. Que ce fils qu'on idoltre tombe dans une maladie
dangereuse, on cent fois Dieu pour lui la prire de
fait
Marthe Domine, eccequcm amas infirmatur (Joan. XI, 3). Mais

:
est-il dans un engagement criminel, mais entretient-il un com-
merce qui le perd, mais mne-t-il une vie libertine et scanda-

leuse, on y est insensible; c'est un jeune homme, dit-on, que
le torrent du monde entrane il en reviendra cependant on
; :
le laisse dans son dsordre, et il y vit peut-tre pour n'en
sortir jamais et pour y mourir (i).
Cette pense oppresse le cur de notre gnreux aptre ;
aussi menace-t-il des plus terribles jugements de Dieu les

chrtiens qui ngligent par leur insensibilit de contribuer
au salut de leurs frres.
Il ne veut pas exclure les plus grands pcheurs du

bnfice et du succs de la prire, rflexion qui doit frap-
per ncessairement les coupables notoires, le roi tout le
premier : l'application sa personne ne peut lui chapper,

quand Bourdaloue en appelle l'intercession puissante
des femmes chrtiennes bien connues la cour.
Toujours est-il vrai que, dans Tordre de la prdestination,

tel qu'il a plu Dieu de Ttablir et de nous le dclarer, la
conversion des pcheurs est communment attache aux
prires des justes; que c'est ainsi, mon cher auditeur, que
vous-mme qui m'coutez, avez peut-tre t autrefois tir
de Tabme, que vous seriez le plus mconnaissant des
et
hommes, vous ne faisiez pas pour les autres ce que- Ton a

si
fait pour vous; que c'est en cela que consiste le zle chr-
(1) T. m, p. 449.
tien, et qu'au lieu de tant dclamer contre les impies, si,
par une charit solide, vous preniez soin de prier pour eux.
Dieu qui veut, tout impies qu'ils sont, les convertir, vous
accorderait la grce qui les doit sauver. Je sais qu'il y a des
pchs pour lesquels le disciple mme bien-aim ne nous a
pas conseills de prier, parce que ce sont des pchs atroces
qui vont la mort. Mais alors, dit saint Augustin, il
faut recourir l'artifice de Marthe il faut, comme elle,

:
faire prier Jsus- Christ, le grand avocat des pcheurs auprs

de son Pre, le souverain prtre, le mdiateur par excel-
lence, et lui dire, avec cette bienheureuse fille : Il est vrai.
Seigneur, il ne m'appartient pas de demander un miracle,
aussi singulier que la conversion de ce pcheur endurci ;
mais je suis certain que si vous l'entreprenez, si vous

employez pour lui votre intercession toute-puissante, rien
ne vous sera refus. Oui, chrtiens, Jsus-Christ, si je puis
parler de la sorte, entrera en cause avec vous ce cur :
rebelle, ce cur de pierre sera tout coup flchi et attendri ;
la grce y ranimera les sentiments de religion que le pch

semblait y avoir louff"s; ce pcheur ouvrira les yeux, il
reconnatra son injustice, et son repentir l'effacera. On en
sera surpris dans le monde mais ce prodige viendra d'une
;
me fidle, d'une Marthe pieuse^ d'une Madeleine fervente qui

se sera prosterne devant le Seigneur, et qui l'aura touch
par ses pleurs et par ses gmissements (1).
Nous avons dj donn les vrais noms de Marthe et de

Madeleine. Jsus-Christ, matre de ses grces, veut en-
core que tous les obstacles opposs l'action de sa puis-
sance soient levs par les intresss, pense qui est le
dveloppement mystique de ces mots ; Toile lapidem^

c'est au pcheur lever les obstacles (2) :
On voudrait qu'avec tous les obstacles que nous opposons
(1) T. m, p. 450.
(2) Ihid., p. 452.
noire conversion, et qu'il nous plat d'entretenir ou dans

nous-mmes ou hors de nous-mmes, il oprt en nous les
plus merveilleux effets de sa grce vivifiante. On le voudrait,
mais en vain. Jsus-Christ est le Dieu des miracles; mais ce
n'est point un Dieu aveugle, pour prodiguer ses miracles et
pour les avilir. De tous les miracles, notre conversion est
celui qu'il souhaite le plus ardemment ; m.ais il la souhaite
selon les rgles de cette sage misricorde laquelle il pr-
tend que nous rpondions, et qui doit tre accompagne de
notre fidlit. D'esprer que pour parvenir ce miracle, il
sera toujours dispos faire un autre miracle encore plus

grand, qui serait de nous convertir et de nous sauver sans
nous, c'est prendre plaisir nous tromper nous-mmes.
Levez la pierre c'est--dire, quiltez ce commerce, retranchez
:
ce luxe, renoncez ce jeu, brlez ce livre, fuyez ces spec-

tacles, vitez ces occasions; car tout cela, ce sont comme
des pierres qui vous rendent impntrable aux traits de la
grce (1).
Ds que l'obstacle est lev, Jsus-Christ agit par lui-

mme.
D'une voix imprieuse il se fait entendre Lazare, et lui

oixlonne de paratre : Clamavit voce magn : Lazare, veni
foras (Joan,, XI, -43). Cette voix de majest, qui, selon le t-
moignage de Jsus-Christ mme, pntre jusque dans

le
creux des tombeaux; cette voix de tonnerre, qui, selon

l'expression du prophte, brise les cdres du Liban, divise
la flamme du feu, branle et fait trembler les dserts, c'est-
-dire dompte l'orgueil de la plus fire impit, teint l'ar-
deur de la plus vive cupidit, force la rsistance de l'infi-
dlit la plus obstine : c'est cette voix qui frappe Lazare

et qui le rappelle du sjour de la mort; et c'est pour obir
cette voix que Lazare sort au mme instant de l'obscurit
de son tombeau. Tandis qu'il tait cach dans ce lieu de
(1) T. III, p. 453.

tnbres, la vertu de Jsus-Christ demeurait comme sus-

pendue il faut qul sorte dehors, qu'il se produise, qu'il
:
se montre au jour pour tre parfaitement ressuscit Lazare, :
vent foras (l).
Nous laissons de ct les dtails o s'engage l'orateur

en appliquant, la conversion d'une me infidle, chacune
des circonstances de la rsurrection de Lazare ; ils ne ren-
trent pas directement dans notre dessein, et nous arrivons
la conclusion dont le sens et la porte ne peuvent
chapper personne.
Plaise Dieu, chrtiens, que ce ne soit pas en vain que je

vous aie dvelopp ce grand miracle de la rsurrection des
mes ! plaise Dieu qu'entre ceux qui
m'coutent il y ait
quelque Lazare qui sorte de son tombeau, converti et jus-
tifi ! Peut-tre le plus endurci et le plus abandonn de ceux
qui je parle, est celui que Dieu a destin pour cela; peut-
tre celuidont vous attendez moins ce merveilleux change-
ment, que vous savez y avoir plus d'opposition, est Theu-
et
reux sujet que Dieu a choisi. Pourquoi ne l'esprerais-je
pas? pourquoi mettrais-je des bornes la grce de mon
Dieu? le bras du Seigneur est-il raccourci? le Dieu d'lie
n'est-il pas encore le Dieu d'Isral? n'est-il pas toujours le
matre des curs? n'a-t-il pas le mme pouvoir qu'il avait
lorsqu'il ressuscitait les morts? et n'est-ce pas dans les plus
grands pcheurs qu'il se plat faire clater sa misricorde?
Faites, mon Dieu! que ce ne soit point l un simple sou-
hait, mais que l'effet ma parole, ou plutt la
rponde
vtre; oprez ce miracle, non seulement pour la conversion
particulire de celui de mes auditeurs que vous avez eu vue,
mais pour l'exemple de tous les autres. Ainsi vous vrifierez,
divin Sauveur, ce que vous ftes dire Madeleine et
Marthe, que la maladie de Lazare n'allait point jusques la h.
(1) T. m, p. /i54.
mort, mais qu'elle tait pour la gloire de Dieu et du Fils

unique de Dieu : Infi-'tmas bc non
ad mortem, sed pro est
glori Dei, ut g!orificetur FUius Dei per eam (Joan., XI; 4) ou

si l'tat de ce pcheur est un tat de mort, cette mort passa-
gre, reprend saint Augustin, n'ira pas jusques une mort

ternelle, mais elle servira faire paratre, faire admirer
la vertu toute-puissante de Dieu (1).
Quand on se rappelle que ce discours a t prch

devant le roi, on n'hsite pas nommer le personnage
auquel s'adressaient vux del'oratem* et l'on s'explique
les
sa hardiesse, en tenant compte des marques sensil3les de

conversion dont la cour tait tmoin.
Le sermon sur la conversion de sainte Madeleine^

certainement prononc la mme anne que les prcdents,
en 1680, est marqu au jeudi de la semaine de la Passion,
jour o l'glise commente l'vangile de la sainte pni-
tente Le prdicateur ne veut pas faire l'loge de la
(2).
pcheresse convertie, mais l'loge de l'amour qui l'a

sanctifie, amour qui inspire la vraie pnitence et la
si?icre reconnaissance.
L'auditeur, allch par l'nonc du sujet, attendait un
tableau vivant de la pcheresse coupable, son espoir fut
du; ds les premiers mots, le prdicateur prvient l'as-
semble qu'il n'a nullement l'intention d'entrer dans les
dtails de la vie scandaleuse de Madeleine. Il ne parlera

que de sa conversion. Il convient que son pch fut le
libertinage des murs, mais il n'en dira rien de plus; par

respect pour cette pnitente encore plus clbre par son
changement qu'elle ne se rendit fameuse par ses d-
sordres, il ne veut pas s'expliquer davantage. Mais que de
(1) T. m, p. 4:.n.
(2) T. IV, p. 107.
LE 1'. BOURDALOUE E LOU.S XIV 381
rapprocliements dcans les esprits avec M"" de la Vallire,
sur Louise de la Misricorde, reprsente dans l'audi-

toire par sa fille Anne-Marie de Bourbon, pouse, depuis le
1(3 janvier 1680, du prince Armand de Conti ; avec M"'' de

Montespan, avec M"" de Fontanges, dont les conversions
taient encore bien douteuses !
Le prdicateur profite de la disposition de son auditoire

pour revenir sur le sermon du troisime dimanche, sur
Y Impuret, et donner des explications provoques par des
rapports qui lui ont t faits son sujet. D'aprs ces
explications, on voit que l'orateur est accus d'avoir parl
trop ouvertement des scandales publics, de s'tre servi
d'expressions choquantes; l'orateur, de son cot, accuse
ses censeurs de l'avoir condamn sans l'avoir entendu,
d'avoir parl de lui en termes inconvenants; il s'autorise
de l'exemple de saint Paul, prchant la mme morale dans
l'Eglise naissante, au sicle de la saintet. L'affectation
avec laquelle Bourdaloue insiste sur cette Eglise naissante,
qui avait besoin de pareilles leons, malgr sa saintets,
montre qu'il a reconnu dans l'auditoire quelques disciples
de Port-Royal. En terminant, il rappelle avec fiert que s'il
juge propos de revenir sur le pass, c'est uniquement

pour l'honneur de la parole divine.
Il faut l'entendre lui-mme : ce passage qui n'est qu'un
cri d'indignation contre les vices de la cour, et surtout
contre le vice des mauvaises langues, est un de ceux o
s'accentue plus nergiquement la verve de notre orateur ;
on y trouve la fiert concentre de l'aptre avec une pointe

de satire :
Si dans un autre discours j"ai parl plus en dtail de ce

pch, c'est des paroles toutes pures de saint Paul que je nie
suis servi. J'ai cru qu'tant consacres, je pouvais,
l'exemple de ce grand aptre, les employer dans un audi-
toire chrtien; et ceux qui m'ont entendu savent avec quelle

rserve, toutes consacres qu'elles sont, bien loin d'en dve-
lopper tout le sens, je n'ai fait que l'effleurer. Quand saint
Paul, avec une entire libert, reprochait aux fidles certains
vices normes, ou quand il tchait leur en imprimer l'hor-
reur par le dnombrement et la peinture qu'il leur en faisait,
il se contentait de les prvenir, en leur disant : Plt Dieu,
mes que vous voulussiez un peu supporter mon
frres,
imprudence! et supportez-la, je vous prie; car vous savez le
dsir ardent que j'aurais de vous voir tous dignes d'tre
prsents Jsus-Christ comme une vierge sans tache. J'ai
us de la mme prcaution; et quoique indigne de me com-
parer cet homme apostolique, Dieu m'est tmoin que le
mme zle m'a port vous faire les mmes reproches ou
les mmes remontrances. Confondez-moi, Seigneur, si j'ou-
blie jamais la pour laquelle vous m'avez confi la grce
fin
de votre vangile. Or, non seulement les chrtiens de ces

premiers temps ne s'offensaient pas de ce que saint Paul
leur reprsentait avec tant de force et sans nul adoucisse-
ment; mais, persuads de l'importance et de la ncessit de
cette instruction, ils la recevaient avec une docilit parfaite :
ils en taient difis, touchs, pntrs ou d'une sainte
componction, s'ils y avaient part, ou d'une crainte salutaire,

s'ils taient encore dans l'innocence. J'avais droit de croire
que je trouverais dans vous les mmes dispositions, et

qu'une morale que saint Paul avait cru bonne pour le sicle
de VEglhe naissante, c'est--dire pour le sicle de la saintet,
pouvait l'tre encore plus forte raison pour un sicle
aussi corrompu et aussi perverti que le ntre. Je me suis
tromp; ce sicle, tout corrompu qu'il est, a eu sur cela
plus de dlicatesse que celui de YEyUse naissante. Ce que
j'ai dit n'a pas plu au monde; et Dieu veuille que le monde,
en me condamnant, ait au moins gard les mesures de respect,
de religion, de pit, qui sont ducs mon ministre : car, pour
ma personne, je sais que rien ne m'est d. Trop heureux,
si, me voyant condamn du monde, je pouvais esprer
d'avoir confondu le vice et glorifi Dieu, Trop heureux, si la
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS X[V 383
censure du monde n'a rien fait perdre ce que j'ai dit de

son efficace et de son utilit, et s'il y a eu des mes, qui,
comme les premiers chrtiens, en aient t, non seulement
instruites, mais converties! Ce qui plat au monde n'est pas
toujours le meilleur ni le plus ncessaire pour le monde. Ce
qui lui dplat est souvent la mdecine qui, tout amre
qu'elle peut tre, le doit gurir. Se choquer de semblahlcs
vrits et s en scandaliser, c'est une des marques les plus vi-
dentes du besoin qu'on en a ; s'en difier et se les appliquer,
c'est la preuve la plus certaine d'une me solide qui cbercbe
le royaume de Dieu. Mais c'est vous, Seigneur, faire le
discernement, et de ceux qui en ont abus et de ceux qui en

ont profit. Vous tes le scrutateur des curs ; et vous savez
que ce n'est point pour ma justification que je m'en explique
ici, mais pour l'honneur de votre parole. Qu'importe que je
sois condamn? mais il importe, mon Dieu! que votre
parole soit respecte (1).
A propos de ce passage, l'abb Maury, dans son Essai

ûr loquence s'exprime ainsi
. : Bourdaloue me pntre
d'un saint respect, lorsqu'il est rduit faire l'apologie de
son sermon sur F Impuret, dans son homlie sur la Ma-
deleine . Maury n'a pas compris la situation; Bourdaloue
ne fait nullement acte d'humilit, il fait acte d'autorit, il
s'explique, mais en termes qui jettent une nouvelle con-

fusion sur ses auditeurs indiscrets et de mauvaise foi.
Bourdaloue n'avait pas se justifier devant une socit

mondaine; il tenait avant tout montrer le miracle de
l'amour divin dans la sainte pnitente ; son discours doit
tre lu en entier. Nous nous contenterons ici de citer le
passage o l'orateur prsente Madeleine comme un modle

achev de conversion ; elle a donn du scandale, elle a
donn de pernicieux exemples ; nous allons voir comment
(1)T. IV, p. 114.

384 LE p. LOUIS BOURDLOUE
elle a tout rpar, et en consquence, ce qu'ont faire
les dames de la cour qui se sont rendues coupables des

mmes dsordres.
C'tait une pcheresse connue dans toute la ville par sa

vie mondaine et drgle; mais elle aima Dllexit; et dsor- :
mais, autant qu'elle s'tait dclare pour le munde, autant

voulut-elle se dclarer pour Jsus-Christ. Elle ne chercha
point lui parler en secret, elle voulut que ce ft au milieu
d'une nombreuse assemble ; elle ne craignit point ce qu'on
en dirait; au contraire, elle voulut que le bruit s'en rpandit
de toutes parts; elle prvit tous les raisonnements qu'on
ferait, toutes les railleries qu'elle s'attirerait, et c'est juste-
ment ce qui l'engagea k rendre son changement public :
pourquoi? afin de glorifler Dieu par sa pnitence, autant

qu'elle l'avait dsbonor par son dsordre; afin de gagner
Dieu autant d'mes par sa conversion, qu'elle en avait perdu
par son libertinage; afin de se mieux confondre et de se
mieux punir elle-mme, par cette confession, de tous les faux
loges et de tous les bommages qu'elle avait reus et gots
avec tant de complaisance. C'est pour cela qu'elle entre dans

la maison de Simon le Pbarisien, remplie d'une sainte au-
dace : elle n'avait rougi de rien, lorsqu'il s'agissait de satis-
faire sa passion, et maintenant elle ne rougit de rien, lors-
qu'il s'agit de faire au Dieu qu'elle aime, une solennelle
rparation; on ra\ait vue dominer dans les compagnies, et
maintenant elle veut qu'on la voie prosterne en posture de
suppliante on avait t tmoin du soin qui l'avait si long-
;
temps occupe, de se parer et de s'ajuster, de se conformer

aux modes et d'en imaginer de nouvelles, et maintenant elle
veut qu'on soit tmoin du mpris qu'elle en fait elle ie veut, :
et ne le vouloir pas comme elle^ c'est n'tre pas pnitent

comme elle; et ne l'tre pas comme elle, c'est ne le point tre
du tout (1).
ill T. IV. p. 1-28.

M""" de la Vallire, sur Louise de la Misricorde,

trouvait ici son loge, mais d'autres, M""" de Montespan et
mme M'"' de Fontanges, taient encore loin de leur
modle.
Le dimanche des Rameaux, le P. Bourdaloue prche
sur la communion pascale (1); il en fait ressortir l'obliga-
tion rigoureuse pour tout chrtien, obligation qui com-

mande l'innocence de la vie, conserve ou recouvre.
L'homme est ici son propre juge s'il se prsente la :
sainte table, coupable avec un semblant d'innocence, il

boit et mange son jugement et sa condamnation; mais,
reprend l'orateur, un grand de la terre, un roi ne trou-
vera-t-il pas une absolution complaisante qui lui rendra
une dignit factice et le rhabilitera au moins aux
yeux des peuples? Bourdaloue rpond que, quant lui,
il n'y a pas d'apparence qu'il se dtermine jamais la

donner (2).
Il y avait encore assez de foi dans les curs pour qu'un

pareil non possumus, exprim avec tant de nettet, agitt
les consciences coupables. Bourdaloue, d'ailleurs, n'avait
pas oubli qu'en 1675 M"" de Montespan n'avait pu obtenir
-
l'absolution de son cur, le P. Lcuyer de l'Oratoire, que

le P. de la Chaise, aid de Bossuet, avait obtenu la spa-
ration des deux coupables : le prdicateur de la station de
'1680 se devait donc lui-mme, et au succs de sa mis-
sion, de rappeler ses auditeurs la nature et l'tendue de
leurs devoirs.
Le prdicateur entre en matire avec la mansutude
d'un ministre du Dieu de paix ; sa personne, sa parole et
son regard sont pleins de compassion pour les criminels
auxquels il s'adresse. Jsus-Christ, dit-il, vient vous
(1) uv., t. IV, p. 181.

(2) IbicL, p. 19-2.
I 25
plein de douceur : le peuple va au-devant de lui pour

chanter le librateur de Lazare, le puissant prophte qui
ressuscite les morts les plus avancs dans la pourriture du
tombeau (1).
Deux sortes de personnes saluent l'entre du Sauveur
Jrusalem : les amis de Jsus-Christ et les Pharisiens ; des
justes comme les aptres et les disciples fidles, et des
impies tels que les Pharisiens. L'orateur fait ensuite le
portrait du disciple digne de participer la communion ;
il faut tre disciple de Jsus-Christ, extrieurement, et

aussi parle fond de l'me. C'est une obligation d'approcher
des sacrements, mais avec rflexion, maturit, et i'orateur
de prciser les conditions requises surtout de la part des
courtisans. Ici Bourdaloue expose la doctrine de l'lglise et
dfend sa Compagnie du reproche que ses adversaires lui
adressent, de donner des absolutions sans discernement :
Car enfin, dirai-je un de ces pcheurs, si vous vous

adressez moi dans ces jours de solennit, et que je ne vous
trouve pas en tat de recevoir cette grce de rconciliation,
sans laquelle il ne vous est pas permis ds communier (or,
qu'y a-t-il de pins ordinaire des hommes comme vous?)

que ferai-je alors ? Vous accorderai-je la grce de fabsolu-
tion que vous me demandez donc mon ministre.
? je trahirai
Ne vous r accorderai-je pas ? il faudra donc que vous ne
mangiez point fagneau avec le reste des fidles, et que vous
soyez absent de la table de Jsus-Christ. Si je vous y admets,
je suis prvaricateur, et je me damne avec vous si je vous :
en exclus, vous scandalisez Tglise. Yoyez-vous l'extrmit

011 vous vous jetez, pour n'avoir pas pris les mesures que la
loi de Dieu et la prudence chrtienne vous prescrivaient ?

Que, par considration pour votre personne, j'intresse Fhon-
neur du sacrement qui m'a l confi, c'est quoi // n y a
(1) uv., t. IV, p. 182.

LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XlV 387
pas d'apparence que Je me dtermine jamais. Je sais trop
quelles sont les bornes de mon pouvoir; l'clat de votre for-
tune et de votre dignit ne m'blouira pas. Qu'arrivera-t-il
donc? ce que je dis quil n'y aura ni pquo, ni sacrement,
:
ni culte de religion pour vous, on vous remar-

et qu'ensuite
quera; que celui qui se trouve charg, pasteur, du comme
soin de votre me, en sera dans l'inquitude et dans le trou-
ble que votre mauvais exemple se communiquera que le
; ;
libertinage prendra sujet de s'en prvaloir, et que vous serez

responsable de l'abus qu'il en fera pourquoi ? parce que :
vous n"avez pas us del diligence ncessaire pour vous pr-

parer. Si ds l'entre de ce saint temps, convaincu comme
vous Vtiez du dsordre de votre conscience, vous eussiez eu
recours au remde que l'glise vous prsentait, et que, par
une prvoyance chrtienne, vous fussiez venu ds lors vous
soumettre son tribunal, on aurait mis ordre tout. Vous
n'tiez pas encore en tat de participer au corps de Jsus-
Christ, mais on vous y aurait dispos; vous tiez trop faible
pour manger ce pain de vie, mais on vous aurait fortifi on ;
aurait guri vos plaies, on vous aurait excit sortir de vos

habitudes, on vous aurait fait passer par les preuves de la
pnitence, revtu de la robe de noces, on vous recevrait
enfin maintenant dans la salle du festin (i).
C'est ainsi que Bourdaloue savait allier la fermet des

principes avec la charit du Samaritain. Les Jsuites con-
fesseurs la cour ne suivaient pas d'autres rgles, et le
P. de la Chaise lui-mme ne s'en est jamais cart ; on
oublie que les premiers retours du roi la vertu datent
de son entre la cour la fin de l'anne 167/i; les rela-

tions du temps, quand elles ne disent pas nettement que
le confesseur refusa l'absolution, le font entendre indirec-
tement en signalant ses absences par suite de voyages ou
de maladies qui sont autant de refus colors, les seuls que
(1) T. IV, p. 192.

le roi put accepter publiquement et sur les lesquels l'erreur
n'tait pas possible.
La morale de Bourdaloue tait comprise, et tout l'audi-

toire, avec M"' de Caylus, voyait bien qu'elle soulevait de
violentes temptes dans les curs des coupables.

L'orateur, plein de son sujet et fort de son autorit,
loin de faiblir, poursuit son ide et ses leons. Il rappelle
les rglements prescrits autrefois contre les infracteurs de
la loi pascale; il ajoute :
Aujourd'hui on a trouv moyen d'abrger ces choses et si
je puis me servir de cette expression, d'en tre quitte bien

moins de frais (1).
En effet, d'aprs la doctrine du livre de la frquente com-

munion d'Arnauld, avec un Domine non sum digmis (2),
on pouvait se dispenser de l'accomplissement de la com-
munion annuelle.
L'innocence du cur ne sufft pas, au dire du prdica-
teur, pour se prsenter dignement la communion : il faut
encore aller au-devant du Christ, il faut avoir en main la
palme du vainqueur, il faut tre dpouill des vaines

parures et les mettre sous les pieds du Sauveur. Bourda-
loue ne manque pas l'occasion de condamner les vanits
scandaleuses des dames de la cour et d'entrer ainsi dans
des dtails pratiques, toujours dirigs contre la scanda-
leuse influence des femmes :
Pour recevoir dignement le Sauveur des hommes dans le

sacrement de ses autels, dit-il, vous devez quitter tout ce
(I)T. IV, p. 194.

Seigneur, je suis indigne. Nous aurons occasion de re-
("2)
venir sur ce sujet, en parlant des Jansnistes.

qui s'appelle superfluU mondaine^ surtout cette superiluit

d'habits, d'ajustements, de parures, qui, selon la pense de
Tertullien, estcomme une idoltrie et une espce de culte
que vous rendez votre corps vous devez, dis-je, la
:
quitter, non par des considrations humaines, mais par un

respect religieux. l'a dit tant de fois, mesdames, et
On vous
personne ne mieux savoir que vous-mmes vous le
le doit :
reconnaissez devant Dieu, combien ce luxe profane est

oppos l'humilit de votre religion, de combien de pchs
il est le principe, combien de scandales il vous expose.
Mais ce que je ne puis comprendre c'est qu'tant aussi por-

tes que vous l'tes tout ce qui regarde la vraie pit, on
vous engage nanmoins avec tant de peine la pratique de
ce dtachement. Ce que je ne puis comprendre, c'est qu'aprs
tant de remontrances que l'on vous a faites, aprs les rgles
que vous a donnes saint Paul, l'organe et l'interprte du
Saint-Esprit, aprs les exhortations pressantes des Pres de
morale comme un des plus
l'glise, qui ont trait ce point de
essentiels votre tat aprs votre propre exprience, plus
;
capable de vous convaincre que tous les discours, vous con-

testiezencore avec Dieu pour conserver ces restes du monde
dont on ne peut vous dprendre. Ce qui m'tonne, c'est
qu'aprs tant de communions, on en voit toujours parmi
vous d'aussi passionnes pour cette vanit, d'aussi affectes
dans leurs personnes, d'aussi curieuses de plaire que les
mes les plus libertines et les plus drgles. Voil ce qui
me surprend. Mais ce scandale ne cessera-t-il point, et refu-
serez -vous Jsus-Christ, je dis Jsus-Christ entrant dans
votre cur, un sacrifice aussi lger, et nanmoins aussi
ncessaire et aussi agrable ses yeux que celui-l ? Ah mes
!
frres, conclut saintAmbroise, quel avantage pour vous de

pouvoir faire un triomphe votre Dieu des mmes choses
qui font le sujet de vos dsordres! Quelle consolation de le
pouvoir honorer, non seulement de vos superfluits, mais de
vos vanits Il faut mettre sous les pieds de Jsus-
mmes!
Christ tout que l'orgueil du monde invente pour se
ce
donner un faux clat et pour se distinguer c'est ainsi que
;
.
390 LE p. LOUIS BOUHDALOUE
VOUS sanctifierez la communion, et que la communion vous

sanctifiera (1).
Jsus entre clans les curs, et parce qu'il n'est point

accueilli en ami, il devient juge redoutable, et maudit les
ingrats. Recueillons maintenant les passages du discours
qui vont directement notre sujet, cjui s'adressent au roi
et la cour. Bourdaloue, parlant des pharisiens modernes,
s'exprime ainsi :
Hommes, dans le fond, ennemis de Jsus-Christ, mais qui

n'osent pas se dclarer, et qui s'aveuglent quelquefois jusqu'
se le dissimuler eux-mmes, ils voudraient bien ne com-
munier jamais, mais ils y sont engags par des biensances
de condition et d'tat dont ils ne peuvent pas se dispenser :
c'est un magistrat, et le scandale qu'il causerait retomberait

sur sa personne; c'est un pre de famille, qui serait infailli-
blement remarqu c'est une femme de qualit, qui ferait
;
tort sa rputation; c'est un homme d'glise, qui se dcrie-

rait et qui passerait pour un libertin (2)
Autant de communions sacrilges dont l'orateur va faire

connatre les suites :
De Ici, vous jugez, chrtiens, ce qui accompagne ordinaire-

ment de semblables communions : c'est qu'au moment mme
o ces hommes perdus et impies reoivent le sacrement de
Jsus-Christ, ils conjurent contre lui dans le cur ; ils for-
ment des projets pour satisfaire leurs passions brutales, et
le jour de la communion devient pour eux un jour d excs
et de dbauche. Voil, mes chers auditeurs, ce qui arrive, et
il vaut mieux vous le dire, pour vous en donner de l'horreur,
que de s'en taire, tandis que vous tes exposs la conta-
Il) T. lY, p. 199-200.

l2) Ibid., p. 209.
gion de cette impit. On dclame tant tous les jours contre

d'autres dsordres, et l'on ne parle point de celui-ci mais ;
'est celui-cinanmoins qui attaque directement la religion :
on insiste sur de lgres imperfections qu'on remarque dans

quelques mes dvotes qui frquentent les sacrements, et
l'on ne dit presque rien des chrtiens sacrilges qui profanent
le corps de Jsus-Christ ; mais c'est contre eux qu'il faudrait
employer le zle vanglique. Si, de temps en temps, on leur
reprsentait le malheur de leur peut-tre enfin y
tat,
seraient-ils sensibles, et de vives mais salutaires remon-
trances les rveilleraient de leur profond assoupissement (1).
Et alors ce sacrement de vie est transform en sacre-

ment de dmon et de mort ternelle. Voil pourquoi
Notre-Seigneur ne vient eux qu'en versant des larmes :
Videns civitatem flevit super illam (2).
Faudrait-il donc ne communier jamais plutt que de

communier indignement? Question captieuse, s'crie l'Ap-
que le libertinage seul inspire, sur laquelle le P. Bour-
tre,
daloue s'tend avec clart, force, loquence :
Non, moucher auditeur, Fun ne vaut pas mieux que l'autre ;
et cette comparaison, faite par ceux dont je parle, je veux

dire par les libertins, marque un principe encore plus mau-
vais et plus corrompu que n'est la consquence mme d'une
communion indigne ; car ils ne raisonnent de la sorte que
parce qu'ils sont impies et dtermins vivre dans leur
impit. Ce n"est point par respect pour Jsus-Christ ils font :
bien paratre dans tout le reste qu'ils sont peu touchs de ce

motif; ce n'est point en vue de la saintet du sacrement :
peine en croient-ils la vrit ; ce n'est point dans le dessein

d'une prompte conversion, ils en sont bien loigns, et ils
(i)T. IV, p. 210.

(2) Luc, XIX, 41.
n'y pensent pas. Ce n'est donc (|iie par un esprit d'irrligion ;
or, dire par un esprit d'irrligion : Il vaut mieux ne point

communier du tout que de communier mal, je soutiens que
c'est un raisonnement d'athe.
A quoi j'ajoute une proposition que je soumets votre
censure, mais que je crois vraie, savoir : que de ne point
communier du tout par ce principe de libertinage et d'irrli-
gion, est un dsordre encore plus abominable devant Dieu
que de communier indignement par principe de ngligence
ou de fragilit. Et, en effet, on a toujours cru que de manquer
au devoir de la communion pascale, de la manire que je
viens de l'expliquer, c'tait une espce d'apostasie, parce
qu'un des caractres les plus marqus du christianisme,
c'est la communion. On a toujours cru que de manquer ce
devoir de Pques, c'tait s'excommunier soi-mme, mais
d'une excommunication plus funeste encore que celle que
fulmine l'glise par forme de censure : car, tre excommuni
par l'glise, c'est une peine que saint Paul mme prtend
tre utile; mais s'excommunier soi-mme, c'est un crime
qui va droit la ruine du salut et la damnation. On a
toujours cru qu'un chrtien qui ne faisait pas la Pque
devait tre considr comme un paen et comme un publi-
cain, selon la parole du Sauveur mme, parce qu'il n'coute
pas la voix de l'glise, et qu'il mprise ses ordres : et moi,

non seulement je le regarde comme un publicain et comme
un paen, mais il me parat pire qu'un paen, parce que je
suis persuad qu'un bon paen, je dis bon, autant qu'il le
peut tre dans sa religion, vaut mieux qu'un chrtien de

nom, mais au fond sans religion. Tel est le dsordre que je
combats, au Ciel que ce ft un fantme! mais ce d-
et plt
sordre n'est pas si rare que vous le pouvez penser on ne ;
sait que trop combien y a de ces libertins, et de ces liber-

il
tins distingus par leur quaht et par leurs emplois, qui se

llattent d'une prtendue bonne foi, en ne communiant ja-
mais, parce qu'ils ne veulent pas, disent-ils, se rendre sacri-
lges en communiant. Ne les scandabsons point ici, gar-
dons-nous de les faire connatre; mais aussi, je les conjure
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 'MKi
de ne pas scandaliser Jsus-Chrisl, leur Sauveur, par le

mpris de son sacremcnl, de ne pas scandaliser ri"]giise,
leur mre, par une dsobissance opinitre ; de ne pas scan-
daliser les fidles, leurs frres, par leur exemple pernicieux ;
de ne pas se scandaliser eux-mmes par le drgie menl de

leur conduite. Que feront-ils donc? Communieront-ils indi-
gnement? A Dieu ne plaise Mais, entre ces deux extrmits,
!
il y a un milieu c'est de communier, et de bien communier.

:
Toute dvotion qui porte ne point communier, est une

fausse dvotion; et toute maxime qui porterait communier
en tat de pcb, serait une abomination mais le point ;
solide est d'approcher de la table de Jsus-Christ, et d'en

approcher avec des sentiments de religion, de pnitence, de
pit, de ferveur, qui sanctifient une me, et qui la disposent
manger ce pain cleste qui doit tre pour nous le gage
d'une ternit bienheureuse (1).
Voil an enseignement complet et pratique sans obscu-

rit, sans dtours. L'orateur se met au-dessus de la cen-
sure des disciples d'Arnauld, et affirme hautement qu'il
faut faire la sainte communion et la bien faire. Cette leon
s'adressait tous les courtisans, aussi bien au roi qu' ses

complices ; reproduite plusieurs reprises comme on peut
l'admettre, elle finit par triompher : en 167/i, elle branle
pour une premire fois le souverain ; en 1680, elle dcide
l'exil de la dernire favorite. M^'" de Fontanges, tant
tombe malade au commencement du Carme 1680, fut
loigne de la cour ; elle se rfugia auprs de sa sur,
puis, aprs quelques mois de repos , elle rentra Ver-

sailles, o elle vcut dans un tat de langueur doublement
amre, jusqu'en avril 1681 ;
puis on la conduisit Paris,
et de l au couvent de Port-Royal de la rue Saint-Jacques,
o elle mourut le 28 juin 1681. Le roi avait manifest le
(1) T. IV, p. 212.

dsir de voir le P. Bourdaloue l'assister ses derniers

moments (1).
De cette poque date la vie rgulire du roi; il se rap-
procha de son pouse Marie-Thrse, et la consola de ses
infidlits passes.
Pendant les annes qui s'coulent de 1681 1684,

M"'' de Maintenon gota la jouissance de ses succs dans
la scurit d'une vie indpendante et honore elle reut ;
la rcompense de ses constants efforts par les tmoignages

non quivoques de reconnaissance que lui prodiguaient le
roi et la reine, et par le concours efficace quêlle trouva

de leur part pour l'tablissement de l'institut de Saint-
Louis.
Nous plaons le sermon sin- la rsurrection de Jsus-
Christ (2) du premier volume des Mystres, une poque
postrieure la conversion dfinitive du roi. Ce sermon,
au jugement de Maury, est un des plus remarquables dis-
cours de notre orateur il montre ce mystre comme le
:
fondement de notre foi; le miracle de la rsurrection est

la preuve la plus convaincante de la divinit de Jsus-
Christ.
Cette premire partie, dit Maury, est inimitable (3).
Elle nous apprend ce qu'est Jsus-Christ par sa rsurrec-^

tion : il est Dieu. Cette rsurrection est le fondement de
notre esprance^ elle est le gage de notre rsurrection
future, elle en est le principe, le motif et le modle.
Nous ne nous arrtons pas analyser la premire
partie; elle ne renferme gure qu'un seul passage qui fasse
allusion la conversion du roi; nous signalons cependant
quelques pages o l'orateur s'lve, avec ses auditeurs, au-
dessus de ce pauvre monde, rend gloire et grce au Dieu
(1) Clment, Police de Louis XIV, p. 194.

(2) T. X, p. 255.
(3) Essai sur l'loquence de la chaire, p. 163.
ressuscit, et invite les anges du ciel supplera l'insuOi-

sance des habitants de la terre.
L'orateur a donn la preuve de la rsurrection de Jsus-

Christ par les faits :
Arrtons-nous ici, s'crie-t-il, pour rendre Jsus ressus-

cit l'honneur qui lui est d.
Puis se rappelant que les anges ont t seuls appels

rendre Jsus- Christ l'adoration qui lui appartient, il
s'crie :
Vous tes mon Seigneur et mon Dieu; et vous me le faites

connatre si videmment dans votre rsurrection, que j'au
rais presque lieu de craindre qu'elle ne ft perdre ma foi
une partie de son mrite. Car je sens mon me toute pn-

tre des vives lumires qui sortent de votre humanit sainte.
et qui sont comme

rayons de la divinit qu'elle renferme.
les
Je ne comprenais pas ce que saint Paul voulait faire en-

tendre aux Hbreux, quand il leur disait que le Pre ternel
avait command aux anges d'adorer son Fils dans le moment
qu'il ressuscita, et qu'il fit sa seconde entre dans le monde :
Et cum iterum introducit prunogenltum in orbem ierr, dicit :
Et adorent eum omnes angeli Dei (Hbr., i, 6). Mais j'en vois
maintenant la que Jsus-Christ en ressuscitant
raison : c'est
montra tout l'univers qu'il tait Dieu, et que l'adoration
est le culte propre de Dieu et uniquement affect Dieu.

Voil pourquoi le Pre ternel voulut que ce culte ft rendu
solennellement Jsus-Christ par tous les esprits bienheu-
reux. De savoir pourquoi il s'adressa aux anges et non pas
aux hommes pour leur donner cet ordre Ah mes frres, : !
dit saintJrme expliquant ce passage, c'est notre instruc-

tion d'une part, mais notre confusion de l'autre. Car il ne
s'adressa aux anges que dans la connaissance anticipe qu'il
eut de l'ingratitude, de la duret, de l'insensibilit des
hommes. Il ne s'adressa aux anges que parce qu'il prvit
que les hommes seraient des esprits mondains, qui, bien

loin d'adorer Jsus-Christ en vrit, l'outrageraient, le blas-
phmeraient, et, par le drglement de leur vie, le couvri-
raient de honte et d'opprobre. Il est vrai que les hommes,
encore plus que les anges, devaient adorer ce Dieu renais-
sant du tombeau, puisque c'tait leur Sauveur, et non pas
leSauveur des anges; mais le dsordre des hommes, le liber-
tinage des uns, l'hypocrisie des autres, l'orgueil de ceux-ci,
la lchet de ceux-l, c'est ce qui dtermina le Pre cleste
recourir aux anges comme des cratures plus fidles,
quand il voulut procurer son Fils unique le tribut d'hon-
neur qui lui tait d en consquence de sa rsurrection.
Comme s'il et dit: Que les anges soient ses adorateurs,
puisque les hommes sont des impies qui le scandalisent. Car
c'est le reproche que chacun de nous a d se faire aujour-
d'hui dans l'amertuiiie de son me : reproche qui suffirait
pour nous tirer de l'assoupissement o nous sommes, et

pour ranimer notre foi reproche qui, par une suite nces-
;
saire, produirait notre conversion et le changement de nos

murs (1).
On saisit facilement la porte de cette pense si vive-

ment dveloppe : Que les anges soie?it ses adojâteurs,
puisque les hommes sont des impies qui le scandalisent .
Le prdicateur expose ensuite les consquences de cette

rsurrection divine : elle est le gage de notre rsurrection
et le fondement de notre esprance; comme Jsus-Christ,
nous ressusciterons ; avec lui nous ressusciterons, parce
que nous sommes ses membres ; et nous lui serons sem-
blables, mais cette condition que nous travaillerons, ds la
vie prsente, notre sanctification. Il en sera bien autre-
ment, si nos corps restent l'tat de corps de pch ; car
alors ils ressusciteront , mais comment : Comme des
objets d'horreur pour servir la confusion de l'me et
(1) T. X, p. 273.
LE r. BOUHDALOUE ET LOUIS XIV 397
pour partager son tourment, aprs avoir servi et avoir eu

part ses crimes.
L'orateur ne s'en tient pas cet enseignement gnral :
il voit sur le front et dans les yeux de ses auditeurs un

reflet d'incrdulit qui le courrouce ;il veut que tous, avec
lui, tirent du mystre de la rsurrection la consquence
pratique qu'il impose ; il rfute donc l'une aprs l'autre
les difficults que l'incrdulit oppose.
11 faut se transporter l'anne 1682 pour saisir les
allusions historiques que contient le discours; le langage

du prdicateur est d'accord avec l'tat moral du prince.
Louis XIV a vu mourir M'^^ de Fontanges en juin 1681 ;
docile aux leons de M"^ de Maintenon, et l'action de la

grce, fatigu, si l'on veut, de la domination de ses mau-
vais penchants, il s'est rapproch de la reine, mais les
inquitudes de ceux qui aiment son me, sont toujours les
mmes. C'est dans l'apprhension de nouvelles rechutes
que Bourdaloue s'crie :
Mais, hlas! qui persvrera? souffrez, mes chers auditeurs,

que je m'attache particulirement ce point en finissant ce
dernier discours. Qui, dis-je, persvrera? o sont ces mes
fidles leurspromesses et inhranlables dans leurs rsolu-
tions? Il n'y a que vous, mon Dieu! qui les connaissiez,
puisqu'il n'y a que vous qui puissiez connatre et le cur de
l'homme et l'avenir; deux choses qui vous sont toujours
prsentes, mais qui nous sont galement caches, et jus-
qu'o nos faibles lumires ne peuvent s'tendre.
J'ai lieu nanmoins, Seigneur, de me consoler par les con-
jectures que je puis avoir d'un secret dont la parfaite con-
naissance vous est rserve; et je sais en particulier, tout
l'univers le sait avec moi, qu'il y a ici un cur que votre main
a form, un cur ennemi de l'inconstance et de la lgret, fidle
dans ses paroles^ gal dans sa conduite, inviolablement attach
aux lois qu'il veut bien se prescrire; qui s'tant propos de
398 LE p. LOUIS BODRDALOUE
gi'inds desseins, n'en peut lre dtourn par aucun ob-

stacle ;
qui a fait des prodiges de valeur pour les excuter ; et
ce qui n'est pas un moindre prodige, qui a renonc pour cela

non seulement au repos et aux plaisirs, mais ses avantages
mmes et ses intrts. Jusqu'o la perfection de votre loi
ne peut-elle point porter, mon Dieu ce coeur ferme et !
intrpide? et qui jamais dans ce sens a t plus propre que

lui au royaume du ciel (l) ?
Bourclaloue suit son ide, et l'on s'explique facilement

que les courtisans puissent encore trouver l'orateur indis-
cret. Dans sa proraison, il loue le roi de la fermet dont
il fait preuve dans le gouvernement du royaume, et en
particulier dans les faits de guerre rcents, mais c'est pour
arriver son but, dcider enfin Louis XIV un chan-
gement complet de vie sans retour aucun, sans rechute
aucune. C'est surtout pour se vaincre lui-mme que le roi
doit user de fermet, laissons la parole au prdicateur :
Mais aprs tout, Sire, Votre Majest sait assez que la fer-
met d'un roi chrtien ne doit pas en demeurer l qu'elle ;
doit tre occupe dans lui quelque chose encore de plus

digne de lui; qu'il en doit tre lui-mme le sujet, et que,
comme toutes les qualits qu'on admire dans les hros
seraient peu estimes des hommes, si la fermet y man-
quait, ainsi la fermet mme est peu estime de Dieu, si elle
n'est jointe avec sa grce, qui seule fait ses yeux notre ^
mrite. Oui, c'est pour conserver la grce, que Votre Majest

a reu de Dieu ce caractre de fermet et de constance et ;
jamais la guerre, ce thtre si clatant pour elle, ne lui a

fourni de plus nobles triomphes que ceux d'un monarque
qui fait triompher dans sa personne la grce de son Dieu.
Si, dans tous les tats, la persvrance chrtienne est le der-
nier elfet de la grce, on peut dire que c'est une espce de
(l) T. X, i>. 292.

miracle dans un roi, et surtout dans le plus absolu des rois,
puisqu'il trouve dans sa grandeur mme les plus dangereux,
ennemis qu'il ait combattre. Mais aussi, de quel mrite
devant Dieu ne doit pas tre la persvrance d'un prince
qui, se voyant au-dessus de tout, et matre de tout, s'tudie
l'tre encore plus de lui-mme; qui, recevant c tous mo-
ments les hommages des hommes, n'oublie jamais ce qu'il
doit Dieu; qui joint avec la majest du trne l'humilit
de la religion ; avec l'indpendance d'un souverain, la cha-
rit d'un chrtien; avec le droit d'impunit, l'quit la plus
droite et tous les sentiments de la plus exacte probit?
Voil, Sire, les victoire? que la grce toute-puissante de
Jsus-Christ doit remporter dans vous. Demeurant ferme
dans cette grce, vous confondrez les libertins, qui craignent
votre persvrance; vous consolerez les gens de bien, qui en
font le sujet de leurs vux; et constant pour un Dieu si
constant lui-mme pour vous, en gouvernant un royaume

de la terre, vous mriterez de possder le royaume ternel,
que je vous souhaite, etc. (1).
On voit par ces extraits quelles sont encore, en 1682,

les proccupations du zl prdicateur; la hardiesse de
son langage prouve qu'il est toujours l'aptre infatigable
dans l'uvre si importante de la conversion du roi, qui, du
reste, cette poque, marchait son accomplissement
dfinitif.
Le sermon pour le lundi de Pques (2) n'entre pas dans

la srie des sermons de la cour il reproduit la premire ;
partie du sermon de la veille sur le miracle de la Rsur-

rection, et dans la deuxime partie, il s'applique mon-
trer que ce mystre doit servir exciter pour ce Dieu-
Homme toute la tendresse de notre amour, paice que

Jsus-Christ est ressuscit pour nous, est rest sur la terre
(1) T. IX, p. 294.

12J T. X, p. 297.
aprs sa rsurrection encore pour nous, en qualit de

matre et de docteur, se familiarisant avec ses disciples
comme avec des frres; il conserve les cicatrices de ses
blessures, pour conserver dans la gloire le souvenir des
hommes et apaiser la colre de Dieu ;
pour nous apprendre
garder le souvenir de ses plaies, pour nous apprendre
aimer les beauts clestes au mpris des beauts ter-
restres, par la contemplation de la divine humanit revtue
de Aprs avoir excit dans les curs l'amour de
gloire.
Notre-Seigneur, l'homme de Dieu cherche conduire l'me

de, son auditeur des degrs de perfection plus levs :
Je dis que vous devez Jsus-Christ votre amour, mais je

ne dis pas que vous le devez sentir, cet amour car il peut :
tre dans vous, quoique vous ne le sentiez pas. Il doit tre

dans la raison, et non dans le sentiment; il doit tre dans
la pratique etdans l'action, et non dans le got ni dans la
douceur de raffection il peut mme quelquefois tre plus
:
parfait, lorsque sans tre ni sensible, ni doux, il est gn-

reux et efficace, embrassant tout, et ne gotant rien, sur-
montant la nature par la pure grce et, dans les aridits et
les scheresses, soutenant une exactitude et une fidlit qui

ne se dment jamais (1).
Le P. Bourdaloue en tenant ce langage semble pressen-

tir lesdestines futures du roi converti; une vie tissue
d'preuves gnreusement acceptes, en expiation d'une
longue suite de triomphes et de plaisirs trop facilement
recueillis et trop humainement gots.
Cependant la transition fut lente : Louis XIV, vers la fin
de l'anne 1681, se dtacha doucement du vice et com-

mena prouver le sentiment chrtien de sa dignit.
]y[inc
^g Maintenon avait t et tait encore auprs de
(1) T. X, p. 310.
LE P. BUllDALOUK ET LOUIS XIY 40t
lui l'instrument des misricordes divines ; elle avait grce

pour cet trange ministre par la runion de toutes les
qualits qui attirent et des vertus qui commandent l'es-
time et le respect. Depuis environ douze ans que le roi la
voyait l'uvre, il avait pu apprcier la sensibilit de son

cur et la solidit de son jugement; de toutes les femmes
qu'il avait aimes, elle seule lui avait parl de vertu; il
n'ignorait pas que toute son ambition tait de le voir

triompher de ses ennemis. Devenue la confidente habi-
tuelle du monarque, elle parvint par ses conseils rap-
procher Louis XIV de son pouse Marie-Thrse; ds lors
une re nouvelle de bonheur sans mlange commena,
Marie-Thrse, plus que tout autre, en gota les charmes.
Ce rsultat inespr tait, de la part de M^ de Mainte-
non, le fruit de ses prires et d'une vigilance discrte et
persvrante. Aprs la disgrce de M""" de Montespan,
elle n'eut plus un instant de repos ; l'apparition de M"^ de
Fontanges lui fit perdre un instant courage; elle frmis-
sait ds qu'elle rencontrait sur ses pas, dans les salons de
Versailles, quelque nouvelle venue qui pt tre un danger
pour son nophyte ; elle faisait aussitt part de ses inqui-
tudes son directeur et aux amis dignes de sa confiance
et capables de l'aider dtourner le danger. Peu de temps
aprs la mort de M^^" de Fontanges, le 5 aot 1681, elle
crivit M. de Montchevreuil : Vous connaissez M^'" d'Or,
elle ft samedi Mdia?ioche yecle roi, on dit qu'elle aune

sur plus belle qu'elle, ce nest pas l nos affaires (1).
Cette demoiselle d'Or faisait partie de la suite de

M""*" de Montespan, encore attache la maison de la
reine: pendant quelque temps, elle attira Tattention du

roi, mais il n'y eut point de scandale. Six mois aprs,
M"" de Maintenon trahit encore ses proccupations dans
(1) Corresp. gn., t. IT, p, 197.
I 2iJ
402 lE P. LOUIS BOURDALGUE
une lettre son frre d'Aubign, o elle lui annonce que
les filles de M" la Dauphine vivent toujours dans une

ro'ularit qui tonne toute la cour (1). Vers le mme
temps, "2 juin 168'2, elle fait part son directeur, l'abb
Gobelin, du nouveau et touchant spectacle que prsente
la socit de Versailles : Le plaisir de voir la messe
le roi trs chrtien et trs aimable ne saurait vous man-
quer, lui crit-elle, non plus que celui de la simplicit de
ma chambre... Je suis ravie de ce que le monde loue ce

que fait le roi... En effet, l'aspect de la cour avait tota-
lement chang depuis que le scandale avait cess; nous
en avons la preuve dans un tableau des plaisirs de la cour
que nous a laiss le grand prvt de l'htel du roi, le
marqufs de Sourches. Il n'est plus question ni de bonne

chre, ni de gros jeu, ni d'usuriers, ni de ftes galantes;
il y rgne tant de rserve, que M"*" de Maintenon elle-
mme craint que la reine, sous l'influence d'une direction
trop svre, ne nuise, par ses scrupules, l'union qui doit
exister entre tous les membres de la famille royale. Si
la reine, dit-elle l'abb Gobehn dans la mme lettre,
avait un directeur comme vous, il n'y a pas de bien qu'on
ne dut esprer de l'union de la famille royale ; mais on
eut toutes les peines du monde persuader, sur la radia-
noche, son confesseur, qui la conduit par un chemin plus
propre selon moi une carmlite qu' une reine (2).
Nous prsentons maintenant le tableau de la cour en

fte l'arrire-saison de l'anne 1682, tableau qui fait
contraste avec la description de Tabb de Choisy que

nous avons donne au commencement de ce chapitre.
On y avait comdie trois fois la semaine, disent les
mmoires (3), un bal tous les samedis, et les trois autres
(1) Corresp. yen., T. Il; p. "231.

(2) Ibid., p. 240.
(3j Alm. du marquis de Sourches, t. I, 1682, p. 109.
jours, tout ce qu'il y avait d'hommes et de femmes de

condition la cour s'assemblait six heures du soir dans
le grand appartement du roi, lequel tait magnifiquement
meubl, y ayant pour plus de 6 millions d'argenterie. Il
tait trs bien clair, il tait orn d'un grand nombre
d'excellents tableaux, et tous ceux qui y venaient avaient

une libert entire de se divertir tout ce qui leur plai-
sait. Dans une chambre, y avait des violons et des haut-
il
bois, avec lesquels on dansait quand on en avait envie ;
dans l'autre, la reine jouait au reversy, et le roi tait de

part du jeu; dans l'autre. M""" la Dauphine jouait avec les
dames, Monseigneur jouait de son ct et Monsieur et
Madame du leur, et dans cette mme chambre,
y avait il
un grand nombre de tables couvertes de tapis magnifiques

o chacun jouait au jeu qui lui plaisait le plus; et l'on y
tait suivi par un grand nombre de domestiques qui ne
songeaient autre chose qu' prvenir l'intention des

joueurs. Dans la quatrime chambre, il y avait un billard
o le roi jouait trs souvent avec les meilleurs joueurs de
la cour. Dans la cinquime, il y avait une magnifique col-
lation o chacun allait l)oire et manger quand il lui plai-
sait. Mais ce qui tait le plus charmant, tait l'esprit de

libert qui tait rpandu par la bont du roi qui ne per-
mettait pas mme qu'on lui ft ces jours-l aucune cr-
monie, et qui allait et venait familirement au miUeu de
tous les joueurs et spectateurs sans avoir personne qui le
suivt que son capitaine des gardes.

Tout profane que puisse paratre ce tableau de la cour,
on doit convenir que l'on tait bien loin des scandales des
annes 1662 et suivantes, provoqus ou tolrs jusqu'au
moment o Louis XIV, en rparation de ses dplorables
exemples, loignait de la cour et exilait les principaux
fauteurs de dsordre, le chevalier de Lorraine, les jeunes
seigneurs mal nots et ses propres enfants lgitims,
comme le duc de Vermaiidois qu'il ne rintgra la cour

qu'en cette anne 1G82, aprs promesse de vivre dsor-
mais plus chrtiennement.
A cette poque, M""'' de Maintenon poursuivait avec
constance l'uvre de Saint-Cyr en faveur des jeunes filles
nobles et sans fortune; le roi l'assura de son puissant con-

cours et considra cette cration comme une uvre expia-
toire ; c'est ce qu'il ft entendre lui-mme dans une visite
l'Institut de Saint- Louis. M""' de Maintenon, en lui pr-

sentant ses pensionnaires, lui dit que certainement le
plus grand nombre d'entre elles vivrait et mourrait dans

l'innocence...
Ah! rpondit le roi, si je pouvais en
donner autant Dieu que je lui en ai ravi par mon mau-
vais exemple (i) ! .
La mort de la reine (30 juillet 1683} vint trop tt
mettre un terme cette re de bonheur ; les vrais amis

du roi. M""' de Maintenon la premire, craignirent que la
mort de xMarie-Thrse ne servt de prtexte pour ramener

la cour l'empire du dsordre.
Ds le 1"2 du mois d'aot, elle faisait part de ses inqui-
tudes M" de Brinon, ancienne rehgieuse qui la secon-
dait dans ses bonnes uvres; elle la priait de ne point se
lasser de prier pour le roi. Il a, dit-elle, plus besoin de
grce que jamais, pour soutenu" un tat contraire son
inchnation et ses habitudes ('2) .
La pense de Louis XIV se reporta bientt sur M""" de

Maintenon. Elle n'tait plus alors dans une fort grande
jeunesse, dit l'abb de Choisy (3), mais elle avait des yeux
si vifs, si brillants; il ptillait tant d'esprit sur son visage,
quand elle parlait d'action, qu'il tait difficile de la voir
souvent sans prendre de l'inclination pour elle. Le roi,
(1) Langiiet, Mm. sur M"'<' de Mainimon, p. 319.

(2) Lett. hist., t. I, p. 10.
(3) Coll. Petit., 2 s., t. LXIII. p. :W.l.
accoutum ds son enfance au commerce des femmes,

avait t ravi d'en trouver une qui ne lui parlait que de
vertu ; il ne craignait pas qu'on dt qu'elle le gouvernait ;
il l'avait reconnue modeste et incapable d'abuser de la

familiarit du matre.
Louis XIV prit enfin M"" de Maintenon pour compagne,

et le mariage eut lieu secrtement dans la courant de
l'anne 168/i. Bien qu'il n^y ait jamais eu d'acte public de
ce contrat, personne n'a dout de sa ralit; on connais-
sait la familiarit respectueuse du roi avec M'"" de Main-
tenon; on eut bientt conscience de l'autorit dont elle
jouissait la cour sur tous les membres de la famille
royale ; sa conduite toujours grave et difiante garantis-
sait la rgularit de sa position. Ce n'est pas un lger
mrite pour cette femme clbre que d'avoir su rendre
insensible la transition d'une condition infrieure et pr-
caire la position la plus souhaitable (1), comme dit
M" de Svign, et de n'avoir jamais laiss chapper le

moindre acte ni le moindre mot qui put trahir son secret.
Sa tenue extrieure ne changea pas, ses habitudes de pit
changrent encore moins elles se fortifirent au contraire
;
de la toute-puissance qui lui tait donne et dont elle fit un

bon usage.
M"" de Maintenon, dit Languet, profita de la con-
fiance que Louis XIV prit en elle pour le tourner du ct
de la vertu, et elle y russit par sa douceur, sa modestie et
cette souveraine raison^ anime par la pit qui se faisait
sentir en elle et qui dans ses discours avaient tant de
charmes (2).
De tout ce qui prcde, nous tirons cette consquence

incontestable, que M"^ de Maintenon a t l'instrument
(1) du 6 avril 1680, t. VT, 348.

Lett.
(2) Languet, Mm. sur M'^"'- de Maintenon, p. 183.
le plus efficace de la conversion de Louis XIV; elle seule

a pu faire entrer dans cet esprit grossier au point de vue
surnaturel, dans ce cur perdu de vanit et de folles
amours, les austres vrits enseignes par les directeurs,

confesseurs et orateurs; avec l'arrive du P, de la Chaise
la cour de 167 h, commencent les premiers retours du
roi la vie chrtienne. Bossuet mnagea l'loignement
momentan de M'' de Montespan ; et de tous les orateurs
le P. Bourdaloue est celui dont l'action a t, au dire des
contemporains, comme nous l'avons montr, la plus con-
tinue, la plus efficace et la plus dcisive. Cette conversion
n'est pas videmment l'uvre de quelques sermons isols;
elle est le rsultat d'un ensemble de sermons et d'vne-
ments, que la Providence avait mnags dans une priode de
sept annes, de 'I674 16S1. Louis XIV revint Dieu la
belle potjue de son rgne. Cet acte gnreux a rehauss
son mrite et soutenu sa gloire au milieu des adversits qui
assombrissent la fin du rgne.
C'est du sein mme de sa famille que partit le premier
trait qui blessa son cur de pre et de souverain. Pour se
soustraire au nouveau rgime inaugur la cour par
M^ de IMaintenon, devenue l'pouse secrte mais incon-
teste du roi, un grand nombre djeunes seigneurs quit-
trent la France la suite du prince de Gonti et se rendi-
rent la guerre de Hongrie; cette quipe chevaleresque
et t pardonnable si le roi nâvait appris, par la corres-
pondance des princes qui tomba sous ses yeux, les motifs
secrets de cette campagne. Le roi ayant voulu savoir,
dit ^1"= de Maintenon, ce qui obligeait MM. les princes de
Conti d'envoyer incessamment des courriers, en fit arrter
un ; on a pris toutes ses lettres et on en a trouv plusieurs
pleines de ce vice abominable qui rgne prsentement, de
trs grandes impits et de sentiments pour le roi bien
contraires ce que tout le monde lui doit et bien loigns
de ceux que devraient avoir les enfants de gens combls

de bienfaits et d'honneurs ; ceux de M. de la Rocliefou-
cault sont les plus criminels... Le roi ne fut pas moins
sensible l'ingratitude de la princesse de Conti, fille de
M" de la Vallire; cette jeune princesse faisait com-
prendre hautement au roi qu'elle se plaisait peu la
cour, entre Sa Majest et les dames de son entourage;

aussi s'attira-t-elle de M""' de Maintenon ce reproche cruel
mais mrit, un jour qu'elle tait venue s'excuser en ver-
sant un torrent de larmes : Pleurez, Madame, pleurez,
car il n'y a pas de plus grand malheur que de n'avoir pas
un bon cur (1).
Nous ne devons pas tenir compte des propos rpts
par des historiens de mauvaise foi, qui attribuent au chan-
gement de vie du roi les malhem's de la France, que, du

reste, ils exagrent dessein ; nous n'avons pas non plus
remonter aux causes de cette dcadence, mais nousil
sera bien permis de dire que si les chefs du royaume,

ministres et grands seigneurs, avaient secou l'influence
morale des vingt-cinq premires annes de scandales,
pour accepter et perptuer les traditions svres des trente-
cinq dernires annes du rgne de Louis XIV, le dix-
huitime sicle n'aurait pas vu natre cette re de rvolu-
tion qui secoue si violemment, encore aujourd'hui, les
fondements de notre socit franaise.
(1) Corresp. gn., de ife de Maintenon, t. II, p. 409 (1685) et

note.
IV. LES COMPLIMENTS. TU ES ILLE VIR. COMPLI-

MENTS AU ROI. A LA REINE. AUX PRINCES. AUX
VOUES.
Avant de passer aux compliments adresss au roi par

le P. BourdaloLie, nous avons un mot dire au sujet de
l'apostrophe tu es ille vi)\ que notre orateur se serait, dit-

on, permise l'imitation du prophte Nathan, reprochant
au roi David l'adultre dont il s'tait rendu coupable. On
fait Bourdaloue une gloire de cette hardiesse, et nous
affirmons qu'il ne la revendique nullement. Bourdaloue
attaque les vices, mais il respecte toujours les personnes.
A l'poque o le P. Bourdaloue occupait la chaire royale,
les murs publiques simples ou plutt sans ion du
seizime sicle, avaient bien chang, et ce qui pouvait
tre tolr par Henri IV et sous son rgne n'tait plus de
mise sous Louis XIV.
Un Jsuite, le P. Gontery, prdicateur du roi Henri IV,
religieux aussi pieux qu'loquent, s'tait permis, Saint-
Gervais de Paris, d'interpeller le roi du haut de la chaire,
au sujet de regards inconvenants qu'il changeait, pen-

dant le sermon, avec une dame de la cour. Le roi ne s'en
offensa pas outre mesure, mais il fit comprendre au zl
prdicateur qu'il n'aimait pas recevoir en public de pa-
reilles leons. Louis XIV qui s'oubliait d'une manire
scandaleuse dans la vie prive, gardait toujours au dehors
les convenances de sa position; il ne parat pas qu'il ait
jamais trahi ses proccupations, lorsqu'il tait sa cha-

pelle ; les courtisans qui portaient plainte contre les har-
diesses du prdicateur, recevaient toujours la rponse
LE P. BOURDALOUIi: ET LOUIS XIV 409
convenable. D'ailleurs, Bourdaloue avait t trop bien

lev pour dpasser les limites de la discrtion. Nous
avons de lui une profession de foi ce sujet qui peut,
au besoin, lever tous les doutes. Dans son sermon sur la
Rsun'ectio?i (1), il dclare devan| Dieu qu'il n'a jamais

cach la vrit ses auditeurs, qu'il a toujours pris soin de
la leur prsenter avec toute la libert, quoique respec-
tneuso, dont doit user un ministre de la parole divine. Avec
les caractres si connus de Louis XIV et du P. Bourdaloue,
il est impossible d'admettre le propos en question.
Nous ajoutons une raison puissante contre son authen-
ticit, c'est qu'aucun des contemporains n'en a parl ; or,
que de tmoins intelligents et communicatifs nous avons

des vnements de la cour! M" de Svign, M"- de Main-
tenon n'en disent rien : cependant M"'' de Svign ne m-
nage pas ses termes quand elle parle des tmrits de
Bourdaloue prchant contre l'adultre tort et tra-
vers. )) Peut-on supposer que M"'' de Svign se ft

prive du malicieux plaisir de raconter le fait du tu es ille
vir et de gloser sur David et le prophte Nathan, si le
P. Bourdaloue avait renouvel la scne; et si elle avait eu

lieu, et-elle pu l'ignorer? on se rappelle l'motion pro-
duite par le sermon sur rimpuret. Comment admettre
que le roi et t plus endurant et surtout que les favo-
rites n'eussent pas rclam une satisfaction proportionne
l'affront?
Nous avons parl du sermon de Pques sur les rechutes,
qui parut foudroyant, et que les courtisans signalrent au
roi comme manquant de discrtion le propos de Nathan :
aurait fait une bien autre impression.

M"'' de Maintenon elle-mme s'inscrit en faux contre
cette anecdote, lorsqu'elle compare les prdications du
(1) T. IV, p. 321.

410 LE P. LOUIS BOUEDALOUE
P. Mascaron avec celles du P. Bourdaloae qu'elle trouve

plus poli que son collgue.
L'anecdote du tu esille vir ne date point du rgne de
Louis XIV, beaucoup plus tard que les critiques se

c'est
sont donn le plaisir d'humilier le grand roi par la bouche

de son prdicateur. L'abb Oroux, dans son histoire de la
chapelle du roi, en parle en Vil h sur la foi de l'auteur des
Mmoires de M""" de Maintenon, La Beaumelle, dont on
connat le gnie inventif; et encore La Beaumelle ne sait-il
auquel des orateurs habituels de la cour, il doit attribuer
ces paroles. Si le fait avait t certain, il serait rest
attach au nom de son tmraire auteur, surtout si l'on
admet toutes les circonstances accumules par La Beau-

melle (1) ; il suffit de l'entendre pour douter de sa vra-
cit. La Beaumelle vient de parler d'une des conver-
sions de Louis XIV, la suite d'un sermon vhment
contre l'amour de la gloire et des femmes, il ajoute : Les
Jsuites dont le zle est si prudent, parlrent avec autant
de libert que s'ils ne l'taient pas ; un d'eux, expliquant
la parabole de Nathan (2), en osa faire l'application au
roi et, s'chauffant contre lui, l'apostropha vingt fois de ce
mot, tu es ille vir. Le roi demanda ce que signifiaient
ces paroles. Personne n'osait les traduire : l'un disait qu'il
ne les avait pas entendues, l'autre qu'il avait oubli le
latin ; on dit, Sire, que tu es cet homme-l^ rpondit le
duc de Montausier (3). Le roi ne put se dfendre d'un

mouvement d'indignation... cependant, se rappelant les
reproches de M""" de Maintenon, Louis aurait rpondu : il
(1) Mm. pour servir l'hist. de M"^^ de Maintenon... Maestricht,

1778, t. II, p. 95.
(2) Reg. xir, 7.
(3) M. Roux, auteur d'unehistoire dtaille de Montausier, ne

parle pas de cette anecdote. Voir Oroux, Hist. de la chapelle et des
cours de France, t. II, p. 510.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV -411
a fait son devoir, faisons le ntre. Autant de paroles,

autant de contes invraisemblables, et d'autant plus invrai-
semblables que toutes ces impertinences ne peuvent s'ap-
pliquer qu'au P. Bourdaloue, seul prdicateur Jsuite la
cour, depuis 1670 jusqu' l'Avent 1681 prch par le
P. Gaillard (1), et alors tout scandale avait ces~. Or aprs

ce que nous avons dit da caractre de la prdication du
P. Bourdaloue la cour, il nous parat inutile d'insister
davantage sur les propos de La Beaumelle et d'Oroux son
copiste.
Depuis la fin du dernier sicle, le tu es ille vir a pass
dans la tradition, l'aide de l'esprit moderne qui aime
faire la leon aux rois. Anquetil en fait mention; son auto-
rit, unie celle de La Beaumelle, ne prsente pas une
grande garantie ; elles ne valent pas un mot de M"'= de
Svign, et ce mot nous manque.
Les compliments occupent une place assez importante
dans les discours du P. Bourdaloue pour mriter, notre
a\ds, de fixer notre attention : ils ont t jugs trop lgre-
ment par les uns et trop svrement par les autres. Il est
donc de notre devoir de chercher la vrit entre ces deux

extrmes et de ramener les lecteurs une plus juste ap-
prciation. Nous montrerons par des explications et des
faits que Bourdaloue, tout en prenant d'office le langage
des hommes de cour, n'a jamais drog ni la gravit ni
la dignit de son caractre.
Le compliment oratoire, dans la chaire chrtienne, est
une partie de discours en forme d'loge, adresse au roi,
aux princes de la terre ou de f glise qui prsident l'as-
semble. Cet usage remonte la plus haute antiquit dans
(!) Le P. Gaillard prcha un seul sermon au Carme de cette

anne; les autres furent prches par divers prdicateurs rguliers-
et sculiers.
l'Kglise qui a toujours t une cole de respect et d'atta-
chement ses chefs spirituels et temporels.

Du haut de sa chaire ' loquence sacre, Maury traite
du compliment oratoire; il prsente Bossuet et Fnelon

comme des modles du genre et donne les rgles suivre :
Il faut lier, dit-il, le compliment qu'on fait, louer par
les faits pour louer sans flatterie ; ennoblir l'loge en l'as-

sociant avec courage quelque grande et utile vrit;
viter les gnralits qui ne caractrisent et ne satisfont
personne; exercer un pareil ministre public avec dignit
et retenue, pour ne compromettre ni son estime ni son
hros; mler avec une sage hardiesse l'instruction aux
louanges, ou plutt la faire sortir de l'instruction elle-
mme (1)... ))
Bourdaloue, dans ses compliments, n'a point suivi

d'autres rgles; nous serions mme tent de croire que
Maury a emprunt sa thorie la pratique de Bourdaloue,
s'il n'ajoutait plus bas (2) : Bourdaloue n'a jamais excell
dans cette partie, tous ses compliments sont sages mais
communs. Pour preuve, il cite le compliment final du
sermon sur la Conception de la sainte Vierge (3) et con-
centre tout l'intrt du passage sur un texte latin, o il
ne voit qu'un jeu de mots dplac.

Bourdaloue prchait la cour deux jours aprs le ma-
duc de Bourgogne, fils
riage d'Adlade de Savoie avec le
du grand Dauphin qu'on appelait la cour Monseigneur ;
aprs avoir rempU son ministre par des prsages qui
deviennent des leons, dit Maury, Bourdaloue s'crie avec
le fidle messager d'Abraham, Elizer, lorsqu'il rencontra
Rebecca : Ipsa est millier quam prxparavit Domimis
(1) Emii surl'loq. de la chaire, t. 1, p. 259.

(2) Ibid., p. 260.
(3) uv., t. XI, p. 52-55.

filio Dominimei; oui, s'crie-t-il, voici la femme que Dieu

a prpare pour le fils de mon matre, de mon Seig)ieur!
et Maury d'ajouter La plupart des courtisans trou-
vrent cette allusion trs heureuse, et ceux dont le got
tait plus dlicat, jugrent qu' force d'tre exacte et
littrale, elle dgnrait en jeu de mots. Nous nous
permettons de croire que jamais Bourdaloue n'a prm-
dit un pareil trait d"esprit, et que toute sa proccupation
s'arrtait la comparaison flatteuse des fiancs avec les
personnages bibliques. Maury, en relevant une semblable
purilit et en basant tout un jugement sur un propos de
ce genre, mriterait ici le reproche qu'il adresse Bour-
daloue, si l'on ne savait que bien souvent l'imagination

l'entrane au del de ses propres penses. Nous verrons
plus loin que, dans ce comphment de circonstance, il y a
des leons recueillir qui laissent bien loin le misrable

jeu de mots.
On trouve les compliments de Bourdaloue un peu longs,
et peut-tre, en effet, doit-on leur reprocher une certaine
prolixit; si l'on veut cependant tudier de prs la marche
du discours, on veri-a que, dans ces longueurs apparentes,
ily a toute une srie de leons que le royal auditeur ne
pouvait digrer qu' petite dose. Ajoutons que les per-
sonnes et les faits mis en scne dans le compliment, taient,

pour les auditeurs, palpitants d'intrt, tandis qu'aprs
deux sicles, ils nous laissent froids et insensibles. Mieux
vaudrait, pour juger sainement des choses, se mler la
foule des courtisans de Louis XIV et suivre leurs impres-
sions consignes dans les mmoires du temps. Laissons
de ct les admirateurs d'office, rdacteurs de la Gazette,
du Mercure de France, ou du Journal de Dangeau, mais
ne ddaignons pas les jugements dsintresss de M""" de
Svign, de M"" de Maintenon, dans leurs correspondances

intimes; du marquis de Sourches et mme de Bayle, qui
.414 LE p. LOUIS BOURDALOUE
taient bien plus que nous en tat de juger de l'-propos

et des dlicatesses de l'orateur. Convenons enfin que l're
de rvolution sous laquelle nous vivons, a trop affaibli en

nous les sentiments de respect, d'honneur et mme de
pour que nous puissions porter sur la matire
politesse,
un jugement quitable. Quoi qu'il en soit de l'apprciation
de Maury, nous verrons bientt que le P. Bourdaloue a
rempli toutes les conditions poses par le rhteur. Il loue

par les faits et mle avec hardiesse finstruction l'loge.
Nous n'avons pas, dans les uvres imprimes du P. Bour-
daloue, tous les compliments qu'il a prononcs dans les
douze stations, dont cinq de Carme et sept d'Avent. Ceux
que l'diteur a publis au nombre de quatorze, ont t
conservs cause de l'intrt historique qui s'y rattache
et de la nature des leons qu'ils renferment ; ces titres,
ils mritent d'tre tudis.

L'usage demandait que l'orateur ouvrit chaque station
d'Avent par un compliment au roi, le jour de la Toussaint;
un autre compliment devait terminer le discours de cl-
ture, le jour de Nol.
La station de Carme commenait au jour de la Purifi-
cation de la sainte Vierge avec un compliment au roi, et
se terminait le jour de Pques avec un compliment d'a-
dieu.
Les mmoires contemporains parlent d'un compliment
au roi sur le rtablissement de sa sant, qui ft sensation ;
M""' de Maintenon en fait part avec motion son amie

M""^ de Brinon, et Dangeau le signale comme tant le
plus touchant et le plus pathtique qu'il ait jamais en-

tendu (1). Cette pice oratoire n'a point t conserve.
En suivant l'ordre adopt par l'diteur, qui n'est autre
que l'ordre de l'anne ecclsiastique, nous trouvons pour
[{} Journal, 1G86, t. I, p. i3G.

.
LE P. BODRDALOUE ET LOULS XIV 413
l'ouverture de la station de l'Avent, fte de la Toussaint,

quatre compliments.
Tous renferment l'allusion historique, la louange et la
leon.
Le premier sermon de la Toussaint traite de la rcom-
pense des saints; rcompense mrite par une vie labo-
rieuse que l'orateur propose l'imitation de ses auditeurs;
il conclut son discours par ces mots : Vivons comme les
saints,combattons comme eux, souffrons comme eux, si

nous voulons rgner avec eux et participer leur gloire.
Cette pense sert de thme au compliment. L'orateur
demande pour le roi une saintet glorifie dans le ciel. Il
lui accorde tous les talents qui font les grands rois, l'art
de rgner sur les hommes, le nombre de conqutes, mais

il ajoute cette leon :
Votre Majest est trop claire pour croire que ce qui fait
la perfection d'un roi selon le monde, pour faire le

suffise
bonheur et la solide flicit d'un roi chrtien. Rgner dans

le ciel, sans avoir jamais rgn sur la terre, c'est le sort
d'un million de saints, et cela sufft pour tre heureux.
Rgner sur la terre, 'pour ne jamais rgner dans le ciel, c'est le
sort d'un million de princes, mais des princes rprouvs, et par

consquent malheureux (1)
Bourdaloue ne laissera pas le roi sous cette impression,

il lui rappellera les encouragements que saint Bernard
adresse une tte couronne et lui promettra le concours
de ses prires en quelques mots o se rvle la sensibiUt
de son cur d'aptre ; laissons-le parler (2) :
Ma confiance est que vous rgnerez sur la terre et dans le
(1) . I, p. 38.
(2) Ibid., p. 39.
ciel : que, malgr tous les dangers, malgr tous les obstacles
du salut auxquels la condition des rois est expose. Votre
Majest, sanctifie par la vrit, je dis par la vrit des
maximes de sa religion, en gouvernant un royaume tempo-
rel, mritera un royaume ternel. C'est dans cette vue, Sire,
que j'offre tous les jours Dieu le sacrifice des autels : trop
heureux, si, pendant que tout le monde applaudit Votre
Majest, loign que je suis du monde, je pouvais attirer
sur une de ces grces qui font les rois grands devant
elle
Dieu cur de Dieu

et selon le !
Car, c'est vous, mon Dieu et votre grce, de former

!
des rois de ce caractre, de saints rois; et ma consolation

est que celui qui j'ai l'honneur de porter votre parole,
par la solidit et par la grandeur de son me, a de quoi
accomplir vos plus grands desseins. La saintet d'un chr-
tien est comme l'effet ordinaire de la grce ; la saintet d'un
grand en est le chef-d'uvre; la saintet d'un roi en est le
miracle; celle du plus grand et du plus absolu des rois en

sera le prodige; et vous en serez. Seigneur, la rcompense.
Puissions-nous tous y parvenir, cette rcompense immor-
telle !
Ce discours nous transporte aux annes de prosprits,

de grandeur et de rgularit; nous le plaons l'anne 168/i.
Golbert est mort (1) et Louis XIV rgne par lui-mme; il
a pris les armes pour forcer l'ennemi respecter le trait
de Nimgue, et ses succs en Flandre et en Espagne, les

soumissions des Gnois et des Algriens, autorisent l'ora-
teur prononcer ces paroles flatteuses :
Si le bonheur d'un prince pouvait consister dans le nombre

des conqutes, s'il tait attach ces vertus royales et cla-
tantes qui font les hros et que le monde canonise. Votre
Majest, contente d'elle-mme, n'aurait plus rien dsirer...
(I) 6 septembre 1683.

LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV AM
Puis viennent les leons que nous avons rappeles.
Le sermon sur le jugement dernier^ pour le premier di-
manche de l'Avent, contient, dans l'introduction, un com-
pliment qui porte le caractre de moralit habituel chez
Bourdaloue. Il a pompeusement relev la gloire du roi,
juge souverain dans ses Etats ; il ajoute cette leon qui

devait tre comprise d'un prince aussi chrtien et aussi
coupable que Louis XIV :
Mais, Sire, si c'est le propre des rois djuger les peuples,

il n'est pas moins vrai que c'est le propre de Dieu de juger
les rois ; et comme
grand privilge de la souverainet est
le
de ne pouvoir tre jug que de Dieu seul, on peut dire que

la grande marque de l'autorit suprme de Dieu est d'tre
lui seul le juge de tous les souverains. Il nous l'a lui-mme
marqu en cent endroits de l'criture; et si son jugement
doit tre terriblepour toutes les conditions des hommes, il
semble nanmoins qu'il affecte de le faire paratre plus
redoutable pour les grands et pour les rois de la terre.
C'est de ce jugement, Sire, o les rois seront appels aussi
bien que les peuples, que j'ai parler aujourd'hui. Autrefois
saint Paul, prchant cette matire en prsence des infidles
mmes et des paens, la traitait avec tant de force et tant
d'nergie, qu'ils en taient mus, saisis, effrays : Disputante
autem illo dejustltia et castltate, et de judicio futuro tremefac-
tus Flix (Act., 24; 25). Je n'ai ni le zle, ni l'loquence de
saint Paul; mais aussi j'ai l'avantage de parler devant un
roi chrtien et trs chrtien, devant un roi docile aux vrits
de la religion et dispos, non seulement les couter, mais
en profiter. Ainsi j'ai droit d'esprer de mon ministre,
tout indigne que j'en suis, un succs beaucoup plus heu-

reux (1).
On rptait bien souvent aux oreilles du roi qu'il ne
(1) T. I, p. 42.
I 27
relevait que cle Dieu, mais on ne lui disait pas si souvent

que ce Dieu tait un juge plus rigoureux pour les rois
que pour tout autre, et que, pour prvenir leur condam-

nation, les rois doivent se montrer dociles aux enseigne-
ments de la religion.
Le second sermon pour la fte de la Toussaint., sur la

saintet., Mirabilis Deiis in sanctis suis (1) , a d tre pro-
nonc aprs la rvocation de l'dit de Nantes, en J686 au
plus tt, ou plus vraisemblablement en 1691. Le r-
sultat de cette mesure est rappel comme un des faits
les plus notables du rgne.
Dieu est admirable dans ses saints, parce qu'il apprend
au monde, par leurs exemples, estimer la pauvret,
aimer les pleurs et l'adversit; par eux, il nous apprend
renverser tous les obstacles opposs la saintet : le liber-
tinage, l'ignorance et la lchet. L'orateur finit la troi-
sime partie de son discours, en montrant au roi et aux

courtisans que nul ne peut se soustraire l'obligation de de-
venir saint, que la saintet est accessible tout le monde ;
dans y a des reprsentants de toutes les races et

le ciel, il
de toutes les positions sociales. Avec cette pense, il entre

dans la partie logiease et amne cette dernire leon que,
par la saintet seule, un roi gouverne bien son royaume
et mrite la rcompense des lus.
Cette morale regarde g nraleJient tous ceux qui m'coutent;

mais j'ai la consolation, Sire, en la prchant devant Votre
Majest, de trouver dans son cur et dans la grandeur de
son me tout ce que je puis dsirer de plus favorable et de
plus avantageux pour la lui faire goter elle-m.cme. Car je
parle un roi dont le caractre particulier est d'avoir su se
rendre tout possible, et mme facile, quand il a fallu ex-
(1) T. I, p. 245.
cuter des entreprises, ou pour la gloire de sa couronne, ou
pour la gloire de sa religion. Je parle un roi qui, pour
triompher des ennemis de son tat, a fait des miracles de
valeur que la postrit ne croira pas, parce qu'ils sont bien
plus vrais que vraisemblables et qui, pour triompher des
;
ennemis de l'glise, fait aujourd'hui des miracles de zle

qu' peine croyons-nous en les voyant, tant ils sont au-
dessus de nos esprances. Je parle un roi suscit et choisi
de Dieu pour des choses dont ses augustes anctres if ont
pas mme os former le dessein, parce que c'tait lui qui
seul en pouvait tre tout la fois et l'auteur et le consom-
mateur.
Dieu vous a donn, Sire, par droit de naissance, le plus
florissantroyaume de la terre, et il vous en prpare un autre
dans le ciel, qui est le royaume de ses lus. C'est entre ces
deux royaumes que Votre Majest se trouve comme par-
tage; mais avec cette diffrence, qu'elle doit regarder le
premier comme le sujet de ses obligations, et le second
comme rcompense de ses vertus. Or, elle n'apprendra
la
jamais mieux le secret de les accorder ensemble, je veux dire
de bien gouverner l'un et de mriter l'autre, que dans les
maximes de la saintet chrtienne. Car c'est par elle, dit
l'criture, que les souverains exercent sur leurs sujets l'ab-
solue puissance que Dieu leur a donne : Per me reges r-
gnant (Prov., 8; 5) .C'est par elle que les souverains s'ac-
quittent envers leurs sujets des devoirs que Dieu leur a
imposs.
En un mot, c'est par la saintet chrtienne que les rois
sont les images de Dieu, les ministres de Dieu, les hommes
de Dieu, et voil. Sire, ce que Dieu vous dit par ma boucher
et ce qu'il vous a dit depuis tant d'annes(l) que j'ai l'honneu,
de vous annoncer sa sainte parole. Votre Majest l'a reue;
elle Ta honore comme la parole du Tout-Puissant et du Roi
(1) T. I, p. 284.
Aprs la rvocation de l'dit de Nantes,
Bourdaloue aprchjles Avcnts de 1686, 1689, 1691, 1693, 1697.
des rois : ce sera pour elle une parole de vie et de salut

ternel (1)...
Un troisime discours sur la fte de la Toussaint, avec

le mme texte : Dieu est admirable da?is ses saints, dve-
loppe cette pense : Dieu est admirable de nous avoir
donn les saints pour intercesseurs et pour patrons (2),
et il n'est pas moins admirable de nous les avoir donns
pour exemples; d'o nat l'obligation de \q^ honorer et de
les imiter. Le compliment n'est qu'une application au roi,
aussi flatteuse que digne, de cette double obligation, tout
en lui rappelant que la gloire de ce monde est phmre,
tandis que le royaume du ciel ne finira jamais :
Qui que nous soyons , nous avons tous une obligation

gnrale de nous sanctifier; mais il est vrai que les grands
en ont une particulire; et je ne craindrai point d'ajouter

que cette obligation particulire pour les grands est encore
plus troite pour Votre Majest. Ce n'est point assez ; et
pourquoi ne dirais-je pas que vous avez sur cela une obli-
gation qui vous est personnelle, et qui ne peut convenir
nul autre qu' vous? Cette obligation, Sire, qui vous est si
propre, cette raison d'aspirer h. la saintet et la plus
sublime saintet, c'est votre grandeur mme, et le haut
point d'lvation o nous vous voyons. Car, puisque le ciel
a mis Votre Majest au-dessus de tous les monarques de

l'univers, et puisque, entre toutes les puissances humaines,
il n'y a rien qui l'gale, elle se trouve spcialement oblige
par l, pour ne pas descendre, de se porter vers Dieu, de
ne rechercher que Dieu, de ne s'attacher qu' Dieu. C'est

pour cela que Dieu vous a donn ces qualits minentes,
qui font l'admiration de tous les peuples : c'est pour cela,
et pour cela seul qu'il vous a fait natre. Non, Sire, il ne
(1) En IG86, Bourdaloue pivchait son troisime Avent.

() T. XI, p, 383.
VOUS a point fait natre prcisment pour tre grand dans

le monde, ni pour tre roi; mais il vous a fait roi, et le
plus grand des rois, pour tre saint. Sans la saintet, tout
l'clat de votre couronne, toute la splendeur de votre rgne,
tous ces titres qui vous sont si justement dus, de roi puis-
sant, de roi sage, de roi magnifique, de roi conqurant, ne
sont rien, ou ne sont, selon le langage de rcrilure, qu'il-
lusion et que vanit : Vanitas vanltaium. Voil, Sire, ce (juose
reprsenter Votre Majest le dernier de vos sujets qui, ju-
geant des choses par les lumires de l'vangile qu'il a l'hon-
neur de vous prcher, s'estimerait mille fois plus heureux
de donner sa vie pour le salut de votre me que pour l'ac-
croissement de vos tats. Non point qu'en fidle et zl

sujet, je ne puisse et ne doive prendre part ces succs
clatants qui font de votre royaume le plus florissant empire
du monde; mais aprs tout, ce royaume de la terre pas-
sera, et le royaume du ciel ne finira jamais : l'un aura son
temps, et l'autre que Dieu rserve ses saints n'aura pour
terme que l'ternit bienheureuse (1).
En plaant ce discours l'A vent de 1689, nous donnons

l'poque o Louis XIV se met au-dessus de tous les mo-
narques de l'Univers, en tenant tte la nouvelle coali-
tion, et achve de ruiner la France par les exigences de

son ambition. L'orateur ne parle point d'ambition , non
plus que des abus de force dont le roi se rend coupable
sous l'inspiration de Louvois, pour mettre le dsert et la
dvastation entre l'Empire et la France ; il se contente de
lui rappeler qu'en dehors de la saintet, tout est vanit ;
(\\iil aimerait mieux le voir crotre en saintet plutt

quen jouissance, bien, qu'en fidle sujet, il prenne part
aux succs clatants de ses aunes. C'tait faire com -
prendre qu'il n'approuvait pas la prodigieuse leve de
(1) T. XI, p. 422.

.
422 LE p. LOUIS BOUR-DALOUE
boucliers qui mettait l'Europe en feu. Encore ici la leon

se fait jour.
Le quatrime sermon pour la Fte de tous les Saints^
prch devant le roi, a pour texte ces paroles de saint
Mathieu : Accesserunt ad eum discipidi ejus^ et ape-
rieiis os siimn, docehat eos (1). Notre-Seigneur enseignait
ses disciples la science des saints. A son exemple,
l'orateur espre seconder les faibles dispositions de ses
auditeurs, en leur enseignant :
1 concilier entre elles
leur condition et leur religion ;
2 corriger leurs d-
sordres par leur religion ;
3 s'aider de leur condition
mme mondaine, pour se perfectionner dans leur reli -
gion (2).
Le compliment est tendu, mais il est fcond en graves
enseignements. Il commence par cette interpellation
hardi :
C'est vous, Sire, de possder minemment la science

des saints ; il faut un roi de la grandeur dans la saintet
mme, puisqu'avec une saintet vulgaire et commune, il est
impossiljle qu'il satisfasse aux importants devoirs dont il est
charg comme roi. En effet, si, selon l'vangile de ce jour,
une partie de la science des saints est d'tre pacifiques, la
science d'un saint roi, et d'un roi chrtien, doit tre, dit
saint Augustin, de mettre sa gloire donner la paix, doit
tre d'employer sa puissance et de n'pargner rien pour
tablir, pour affermir, pour faire fleurir et rgner la paix.
Aussi est-ce particulirement aux princes et aux rois de ce
caractre qu'il est dit aujourd'hui Beatipacifici (Matth. : , .t ; 9)
Or, suivant cette rgle, Sire, si jamais prince sur la terre a
eu droit de prtendre au mrite de cette batitude, on ne
peut douter que ce ne soit Votre Majest, car elle vient de
donner la paix toute l'Europe., de la manire la plus chr-
(1) Matth., V, 2.
1,2) T. XI, p. 428.

tienne dont jamais monarque chrtien l'ait donne et l'ait pu

donner veux dire, au milieu de ses conqutes, dans le
: je
comble des prosprits et des succs dont Dieu jusqu' la
fin a bni ses armes, dans le dsespoir o taient ses enne-
mis, malgr leur formidable ligue, de pouvoir lui rsister, et

lorsqu'ils taient forcs de reconnatre et de confesser que
vous tiez. Sire, le seul victorieux et le seul invincible. C'est
en de si favorables conjonctures que vous avez voulu tre le
pacificateur du monde chrtien, et c'est ainsi que toute
l'Europe vous est redevable de son bonheur. Non content
d'avoir ; jusqu' prsent le plus glorieux et le plus puis-
sant des rois, vous voulez encore. Sire, tre le meilleur de
tous les rois; aprs avoir t, comme conqurant, l'admi-
ration de tous les peuples, vous voulez, pour couronner
votre rgne, tre le pre de votre peuple. Le dirai-je, Sire,
avec la respectueuse libert que me fait prendre mon mi-
nistre? Votre peuple n'en est pas indigne : car jamais
peuple sous aim son roi, n'a t si passionn
le ciel n'a tant
pour la gloire de son

ne s'est puis pour son roi avec
roi,
tant de zle, n'a fait pour la conservation de son roi tant de

vux Dieu. Votre Majest l'a senti, et elle ne l'oubliera
jamais tous les curs sur cela se sont ouverts, et le vtre,
:
Sire, en a t touch. Ce peuple, encore une fois, n'est donc

pas indignie de vos bonts; et si l'on pouvait les mriter,
je dirais qu'illes a mrites par son attachement sans
exemple, par sa fidlit toute preuve, par son obissance

sans bornes, par son amour tendre pour Votre Majest.
Beati pacifici : Heureux les pacifiques, et encore plus les
pacificateurs, puisque, malgr les faux raisonnements de
la politique mondaine, c'est ce qui fait les saints rois, les
rois selon le cur de Dieu, les rois dignes de possder le
royaume de Dieu (1).
Du haut de la chaire, Bourdaloue se fait ici l'interprte
de tout un peuple et nous pouvons ajouter de toute l'Eu-
(IJ T. XI, p. 462.

rope ; depuis M'"'' de Maintenon (1) jusqu'au dernier des

sujets et des rivaux du roi de France, tout le monde
demandait la paix; le trait de Riswick (septembre 1697)
rpondit aux vux de la nation.
Le P. Daniel, dans son journal historique de Louis XIV,

s'exprimait ainsi, k l'anne indique, 1697 (2) : C'est ici
l'heureuse anne de la paix, dont toute l'Europe avait tant

besoin et aprs laquelle tous les peuples soupiraient.
Cette invitation la paix fut la dernire parole que le
pieux et loquent orateur adressa au monarque conqu-

rant.
On peut lire, dans la correspondance gnrale de M""' de
Maintenon, une lettre de l'vque de Chartres au roi,
la date de 1697 (3) , dans l'esprit de cette proraison :
Tous les peuples, lui dit-il, sentent les obligations qu'ils

vous ont dans cette paix si dsire de tous cts, ils lvent
leurs mains au ciel pour demander la conservation de
votre sacre personne... Il faut aussi noter le passage
o Bourdaloue rappelle au roi combien son peuple l'aime
et combien, par cet amour, il est digne d'avoir un pre
aussi dvou son peuple. Le cur de M'"'' de Maintenon,
si sensible aux bonnes paroles que Bourdaloue avait dites,
l'occasion du rtablissement de la sant du roi en 1686,

en dut tre vivement touch. Si la correspondance est
muette ce sujet, c'est qu'alors elle tait en dlicatesse
avec le prdicateur et se livrait entirement Mgr de
Noailles.
La station de l'Avent tait termine a-sec le sermon de
(1) Logendre raconte dans ses mmoires tous les efforts que
M""" de Maintenon fit pour dcider le roi faire la paix {Mm.
p. 401). M"'" de Maintenon ne cesse pas d'exprimer son amour
pour la paix dans sa correspondance de 1693 1097.
(2) Ht. de France, t. XVI, p. 264.
(3) Corresp. gn., r. IV, p. 194.

.
la fte de Nol. Nous trouvons trois compliments la suite
des trois serinons prches le jour de cette solennit.

Le premier compliment pour clture de la station,
attach au premier sermon de la iNativit de Notre-Sei-
gneur, avec le verset (l) : Et subito facta est cum angnlo..
glorla in altissimis, rpond par le contexte l'anne
1693; il mrite l'loge que le grand prvt, marquis de
Sourches, fait du compliment final de cette anne, lorsqu'il
dit dans ses Mmoires i^'l] : Le clbre P. Bourdaloue,
jsuite, termina ce sermon (de Nol) par un magnifique
compliment qu'il ft au roi. L'loge ne fait qu'un avec le
sujet du discours, qui traite de la paix apporte par Jsus-

Christ sur la terre, paix avec Dieu, paix avec nous-
mmes, paix avec le prochain; c'tait un discours de
circonstance en cette anne o, de toutes parts, on deman-
dait la paix avec d'autant plus d'insistance, que les succs
des gnraux (3) pouvaient faire craindre une nouvelle

priode de guerres qui viendrait accrotre les misres d'une
anne de disette.
Avant de s'adresser au roi, le prdicateur, profitant de

la disposition gnrale des esprits, demande ses audi-
teurs de commencer par rtablir la paix entre eux, il leur
dit (4) :
Mais quel aveuglement et le sujet de notre con-

est notre
fusion? Le voici dans les temps o Dieu nous afflige par le
:
flau de la guerre, nous lui demandons la paix; et dans le

cours de la vie, nous ne travaillons rien moins qu" nous
procurer la vritable paix.
(1) Luc, II, 13. T. I, p. 203.

(2) 3Iin. incl., t. XVI, p. 123.
(3) Luxembourg Nenviude, 29 juillet 1693; Catinat Mar-
saille, 4 octobre; le marchal de Noailles guerroyait du ct
des Pyres.
(4) T. I, p. 237.
426 LE p. LOL'IS BOURDALOUE
Nous faisons des vux afin que les puissances de la terre

s'accordent entre elles pour donner au monde une paix que
mille difficults presque insurmontables semblent quelque-
fois rendre comme impossible; et nous ne voulons pas finir
de pitoyables diffrends dont nous sommes les matres, qu'il

nous serait ais de terminer, que notre seule obstination
fomente : et ces puissances de la terre, si difficiles runir,
sont souvent plus d'accord que nous ne le sommes les uns
avec les autres. Cette paix entre les couronnes, malgr tous
les obstacles qui s'y opposent, est plutt conclue qu'un
procs, qui fait la ruine et la dsolation de tout(; une
famille, n'est accommod. Ah! Seigneur, je ne serais pas un
fidle ministre de votre parole, si, dans un jour aussi
solennel que celui-ci, o les anges, vos ambassadeurs,
nous ont annonc et promis la paix, je ne vous demandais,
au nom de tous nos auditeurs, cette paix si dsire, qui doit
pacifier tout le monde chrtien, cette paix dont dpend le
bonheur de tant de nations, cette paix pour laquelle votre
Eglise s'intresse tant et avec tant de raison, celte paix que
vous seul pouvez donner, et qui dsormais ne peut tre que
l'ouvrage de votre providence miraculeuse et de votre absolue
puissance. Je n'aurais pas, comme ministre de votre parole,
le zle que je dois avoir, si, l'exemple de vos prophtes,
je ne vous disais aujourd'hui : Donnez la paix, Seigneur,
votre peuple, afin que ce ne soit pas en vain que nous l'ayons
engag apaiser votre colre pour l'obtenir.
Ces paroles sont l'expression d'un vu et aussi l'expres-
sion d'une leon indirecte au roi; pour la faire accepter,

Bourdaloue invitera Sa Majest partager la gloire de ce
Messie nouvellement n, qui veut tre aujourd'hui glorifi
par toute la terre en qualit de roi pacifique : Magnifi-
catus est Rcx paciflcus super faciem miivers terr (1).
coutons :
Le Seigneur et le Dieu des armes qui vient au monde

pour y faire rgner la paix, et qui veut tre aujourd'hui
glorifi par toute la terre en qualit de roi pacifique : voil,
Sire, ce que chante l'Eglise dans cette auguste solennit;
voil ce que nous clbrons : modle admirable pour Votre
Majest, et que je lui propose ici avec d'autant plus d'assu-
rance, que je sais que c'est le modle qu'elle se propose elle-
mme et sur lequel elle se forme. Car, sans oublier la sain-
tet de mon ministre, et sans craindre que l'on m'accuse
de donner Votre Majest une fausse louange, je dois,
comme prdicateur de l'vangile, bnir le ciel, quand je
vois, Sire, dans votre personne, un roi conqurant, et le
plus conqurant des rois, qui met nanmoins toute sa gloire
tre aujourd'hui reconnu le roi pacifique, et distingu
comme tel entre tous les rois du monde. Je dois, en pr-
sence de cet auditoire chrtien, rendre Dieu de solennelles

actions de grces, quand je vois dans Votre Majest un
monarque victorieux et invincible dont tout le zle est de
pacifier l'Europe, dont toute l'application est d'y travailler
et d'y contribuer par ses soins, dont toute l'ambition est
d'y russir, et qui, par l, est sur la terre l'image visible de
celui dont le caractre est d'tre tout ensemble, selon l'cri-
ture, le Dieu des armes et le Dieu de la paix.
Cette paix est l'ouvrage de Dieu, et nous reconnaissons

plus que jainais que le monde ne la peut donner mais notre
:
confiance. Sire, est que, malgr le monde mme. Dieu se

servira de Votre Majest, de sa sagesse, de ses lumires, de
la droiture deson cur, de la grandeur de son me, de son
dsintressement, pour donner cette paix au monde. Ce
qui nous console, c'est que Votre Majest, suivant les rgles
de sa rebgion, ne fait la guerre aux ennemis de son tat
que pour procurer plus utilement et plus avantageusement
11) T. I, p. 239.
cette paix ses sujets. Ce qui nous rassure, c'est que, dans
les vues qui la font agir, toutes ses conqutes aboutissent
l, ne gagne des batailles, qu'elle ne force des
et qu'elle
villes, qu'elle ne triomphe partout que pour parvenir plus
srement et plus promptemeut cette paix. Ce qui soutient
nos esprances, et au mme temps ce qui augmente notre
vnration et notre zle pour Votre Majest, c'est que son
amour pour son peuple l'emportera toujours en ceci par-
dessus ses intrts propres; et que, touche de ce motif, il
n'y aura rien qu'elle ne sacrifie au bien de cette paix :
qu'ainsi, en vritable imitateur du Dieu des armes et du

Dieu de paix, vous aurez. Sire, l'avantage, aprs avoir t
le hros du monde chrtien, d'en tre encore le pacificateur.
Car voil ce qui mettra le combk vos travaux hroques;
voil ce qui couronnera votre rgne ; voil ce qui achvera
votre glorieuse destine.
Malgr l'tendue de cette proraison, nous la donnons

dans son entier on y trouve le cur du religieux priant
:
Dieu de mettre un terme au flau de la guerre. Il sait

qu'il est l'cho d'un grand nombre d'amis et de courtisans
et en particulier de M"' de Maintenon, qui crit sous la
mme inspiration que le P. Bourdaloue, la fin d'aot

1693 : Je languis de la continuation de la guerre, et je
donnerais tout pour la paix. Le roi la fera ds qu'il le
pourra et la veut aussi vritablement que nous (1)...
Voici la fin du discours, o se rvlent toutes les grandes
qualits de l'esprit et du cur de l'loquent religieux il :
trahit son embarras par la prolixit de son langage, il veut

et ne veut pas rendre Louis XIV responsable de la dure
de la guerre, et finit par recourir au Dieu des armes qui
voit le fond des curs et peut seul mettre un terme tant
de calamits.
(1) Corresp. gcn., lettre M<= de Brinon, p. 38i, 28 aot 1693.

Accomplissez mes vux, Seigneur, ou plutt bnissez les

intentions de ce roi pacifique et conqurant, qui sait si bien
se conformer aux vtres. Donnez-nous, par lui, cette paix
que vous nous promettez aujourd'hui par le ministire de
vos anges et, s'il tait vrai que vous fussiez encore irrit
;
contre les hommes, si les pchs des hommes mritaient

encore les flaux de votre justice, permettez-moi, Seigneur,
de vous faire ici la prire que vous ft autrefois David, et
de vous dire comme lui, dans le mme esprit : Dissipa gentes
qu bella volunt (Psalm., 67; 31). Dissipez ces nations opi-
nitres qui veulent la guerre; renversez leurs desseins, rompez
leurs alliances, rendez vaines leurs entreprises, troublez
leurs conseils. Souffrez que j'ajoute avec le mme prophte :
S'il faut, mon Dieu! que votre colre clate, rpandez-la

sur ces nations qui ne vous connaissent point, et sur ces
royaumes qui n'invoquent point votre nom; c'est--dire,
sur ces nations o la vrit de votre religion n'est pas
connue, et sur ces royaumes oii l'hrsie a aboli la puret
de. votre culte. Mais, par un effet tout contraire, rpandez
votre misricorde sur ce royaume chrtien, o vous tes

invoqu, servi, ador en esprit et en vrit ; rpandez-la sur
ce monarque qui m'coute, et qui, plus zl pour votre
gloire que pour la sienne, met aujourd'hui vos pieds, non
seulement son sceptre et sa couronne, mais toute la gloire
de ses conqutes, pour vous en faire un hommage comme
au Dieu de la paix qui, pour le bien de votre Eglise, pr-
;
fre cette paix l'accroissement de son empire, et qui, au

milieu de ses prosprits et du succs de ses armes, ne
refuse pas pour elle de se relcher de ses droits. Dans des
dispositions aussi saintes, que ne doit-il pas attendre de
effets, ou plutt quels miracles de protection,
vous, et quels
n'avons-nous pas droit de nous promettre pour lui (1) ?
Ces discours font justice d'une accusation bien tm-

raire adresse au P. Bourdaloue par l'auteur d'une com-
(1) T. I, p. 241.
.430 LE p. LOUIS BOURDALOUE
pilation intitule Ephmrides univ erse lies o vont

: les ^
puiser, en toute confiance, les faiseurs de journaux. Dans

un article sur Bourdaloue, l'auteur dit que, fidle
l'adresse des Jsuites, Bourdaloue mesurait prudemment
les vrits, et que, suivant la remarque de Voltaire, Bour-
daloue n'a point fait de sei'mon contre les maux de la
guerre (1).
Avant de parler du compliment final de VAvoit de
1697, nous devons signaler un compliment de circon-
stance, prononc la suite du sermon pour la fte de la
Conception de la Vierge, deux jours aprs le mariage du
duc de Bourgogne. L'union des deux poux avait t
consacre le samedi 7 dcembre prcdent par le cardinal
de Coislin (2), premier aumnier du roi, assist de M. le
cur de Versailles. Le lendemain 8 dcembre, deuxime

dimanche de l'Avent, la jeune duchesse de Bourgogne en-
tendit pour la premire fois la messe ct de Monsei-
gneur; le soir, le jeune couple entendit le sermon et
vpres en bas, avec le roi et dans sofi rang... Ils entendi-
rent le salut dans la tribune avec le roi et dans leur rang.
Enfin le lundi 8 dcembre eut lieu la solennit de la
Conception de la sainte Vierge, avec sermon sur la fte
par le prdicateur de la station ; Torateur ne pouvait man-

quer de faire allusion l'heureux vnement qui met-
tait la cour en joie. Il abandonne donc son sujet pour ne
plus s'occuper que de l'union des jeunes princes ; et donner
satisfaction aux convenances du moment, non moins qu'au
zle qui l'entrane, comme il s'en explique lui-mme, zle
qui lui inspirera bien des leons utiles, utiles tous, au
roi, aux jeunes poux, toute la cour qui jamais n'avait
t si nombreuse, ni si magnifique, dit la Gazette de
(1) phm. univer., maii, 1829, 8", t. Y.

(2) Mcm. du marquis de Sourchcs, '1G97, p. 42.
France (1), chacun s'empressant de prendre part une
joie publique, et sans exemple en France, du roi mariant
son petit-fils. L'esprit de foi seul inspire l'orateur;
l'intrt de l'glise et de la religion aussi bien que l'intrt
de l'tat sont les seuls mobiles de sa conduite et de son
langage logieux ; en parlant du jeune prince, il rend
hommage ses minentes qualits, hommage qui re-
monte son prcepteur, l'archevque de Cambrai, alors
cart de la cour, et gravement compromis auprs du roi
au sujet du Quitisme. La princesse Marie-Adlade de
Savoie qui nous apporte la paix, a sa part de l'loge; et
son premier titre, c'est d'tre un ange de jâix; elle est
riche de toutes les qualits qui la rendront parfaite de-
vant le monde, et personne n'ignore qu'elle est entre les
mains de M""' de Maintenon.
Nous trouvons ici quelques phrases pleines de sens et
de leons pratiques ; elles sont prcieuses recueillir. En
parlant de la jeune princesse, Bourdaloue s'exprime
ainsi : On est charm... de cette science du monde si
avance, de ce talent qu'elle a de savoir jjlaire qui elle
doit plaire,.. ; et plus bas : Instruite de la religion

qu'elle professe, elle fera son capital de la praiiquer...
C'est ainsi que Bourdaloue comprend son rle; il rappelle
la jeune pouse ses devoirs envers le roi, envers le grand
Dauphin son beau-pre, envers son poux et son entou-
rage ; il l'invite reprendre les traditions laisses par les
grandes reines, Anne d'Autriche et Marie-Thrse, dont
la mmoire est en bndiction. Voil, dit Bourdaloue,
ôWk plus que son rang, ce qui mla rend vnrable... "
Ces paroles plus que son rang... ont sur les lvres du
prdicateur une porte qui peut chapper aujourd'hui,
mais que les proccupations du temps nous feront com-
(li P. 600.
prendre. C'tait alors un grand vnement la cour que

de prendre son rang, et tous les mmoires contemporains
en conservent le souvenir.
Bourdaloue recueille ce propos et ne craint pas de dire

l'auditoire que son attention devrait bien plutt se
porter sur les bons exemples des princes que sur des
dtails d'tiquette.
Ces quelques mots nous dispensent de reproduire le
texte du compliment trop tendu pour tre donn ici;
on trouvera dans le deuxime volume des Myr.tres,
le
XP volume des uvres compltes de Bourdaloue ,
p. 52 55.
Le deuxime compliment de clture, en suivant l'ordre
de l'diteur, se trouve dans le second Avent, au jour de la
fte de la Nativit (1). Le sermon a pour texte Ecce :
evangelizo vobis gaudium magnum (Luc, ii, 10).

L'orateur prsente le mystre comme un mystre de
joie et un mystre de crainte; un mystre de crainte pour
les mondains, un mystre de joie pour les chrtiens
fidles; par les allusions du compliment, il appartient
l'anne 1697. Bourdaloue, alors g de soixante-six ans,
prche son septime Avent la cour devant le roi alors
g de cinquante-neuf ans, dont cinquante-quatre ans de
royaut et trente-six de rgne depuis la mort de Mazarin.
Le trait de Riswick, qui donne la paix toute l'Eu-
rope, avait t sign avec l'Espagne, l'Angleterre, la
Hollande et du 20 septembre 1(597 au 31

l'Empire,
octobre; le mariage du jeune duc de Bourgogne,
petit-fils de Louis XIV, avec une princesse de Savoie,
avait eu lieu le 7 dcembre et, le 9, Bourdaloue

avait prch, le jour de la clbration de la fte de la
Conception de la sainte Vierge, devant la cour et les
*(ljT.l, p. /i7I.
jeunes princes, l'espoir du roi et de toute la France.

Bourdaloue prend part la joie publique, mais avec la
gravit de l'aptre blanchi au milieu des luttes et des
vicissitudes du monde et de la cour; en terminant son
sermon, il du rgne et
clbre les dernires splendeurs
donne de svres leons. Planant au-dessus de cette
splendide cour, dont l'clat le trouve insensible, il appa-
rat comme le juge des vivants et des morts, des lus et
des rprouvs, rappelant ce texte du jour : Eic positus est
in ruinam et resurrectionem multoruni (1). La venue de

Jsus- Christ est un motif de joie et un motif de crainte;
chacun des auditeurs de se faire la part de joie ou de
crainte qui lui revient. La proraison est un loge du
prince, les allusions y sont nombreuses et n'ont plus au-
jourd'hui qu'un intrt historique, mais alors elles avaient

un grand intrt d'actualit. Quelques mots peuvent tre
interprts comme des adieux du P. Bourdaloue la
chaire royale; il flicite le roi d'avoir consacr sa vie et sa
force tablir le rgne de Dieu dans ses tats, dâvoir
toujours russi dans ses entreprises; il regarde comme un
insigne bonheur, pour le prdicateur du roi, dans la place
qu'il occupe depuis si longtemps , d'avoir toujours eu de

nouveaux sujets de se fliciter de sa mission (2).
L'orateur passe ensuite en revue les vnements et les
personnages de l'poque; tous ont un mot d'loge qui
rejaillit sur le souverain. Si nous pouvions oublier les
annes malheureuses qui suivirent les derniers beaux
jours du grand rgne, nous ne pourrions ne pas nous
associer la joie commune. L'orateur loue le zle du roi
pour le maintien de la religion dans sa puret et dans son

autorit; il le flicite de sa longvit, et lui fait hon-
(1) Luc, II, 34.

(2) T. I, p. 471.
I 28
neur de la nombreuse famille prsente sous ses regards.
Ds maintenant mes vux sont accomplis; et la prire

que j'en ai faite cent fois Dieu, sans prjudice de l'avenir,
me parat dj exauce. Car, depuis l'tablissement de la
monarchie, aucun de nos rois a-t-il rgn, et si longtemps,
et si heureusement, et si glorieusement, que Votre Majest?
Et pour le bonheur de la France, non seulement Votre Ma-
jest rgne encore, mais nous avons des gages solides, et
presque des assurances qu'elle rgnera jusqu' l'accomplis-
sement le plus parfait qu'ait eu jamais pour un roi cette
sainte prire : Dies super dies rgis adjicies (Ps. lx, 7). Depuis
l'tablissement de la monarchie,aucun de nos rois a-t-il vu
dans son auguste famille autant de degrs de gnrations et
d'alliances, que Votre Majest en voit aujourd'hui dans la
sienne? Et sans tre ni oracle, ni prophte, j'ose prdire
avec confiance Votre Majest, du moins j'ose esprer pour
elle qu'elle n'en demeurera pas l; mais qu'un jour elle verra
les fruits de cet heureux mariage qu'elle vient de faire (i),
et qui tendra ses annes une nouvelle gnration. Aprs
tant de glorieux travaux, voil. Sire, les bndictions de
douceur dont vous allez dsormais jouir, et que Dieu vous
prparait une profonde paix dans votre tat (2), un peuple
:
Adle et dvou toutes vos volonts, une cour tranquille

et soumise, attentive vous rendre ses hommages et
mriter vos grces la famille royale dans une union qui
;
n'a peut-tre point d'exemple (3), et que rien n'est capable

d'altrer; un fils, digne hritier de votre trne, et qui n'eut
jamais d'autre passion que de vous plaire; un petit-flls
(1) Mariage du petit-fils de Louis XIV, le duc de Bourgogne,

et de princesse Adlade de Savoie, morts tous deux en 1712,
la
ainsi que leur fils an Louis de Bourgogne. Leur second fils
Louis, devint roi sous le nom de Louis XV.
(2) Cette paix ne fut pas de longue dure; la guerre de la suc-
cession d'Espagne y mit un terme ds 1700 et 1701.

(3) M'" de Maintenon avait beaucoup contribu conserver
l'union entre tous les membres de la Famille royale.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV Vio
form par vous (1), et dj tabli par vous; une princesse,

son pouse, votre consolation et votre joie (2), de jeunes
princes dont vous devez tout vous promettre, et qui dj
rpondent parfaitement aux esprances que vous en avez
conues (3). Voil, dis-je, les dons de Dieu qui vous taient
rservs. C'est ainsi, concluait David, que sera bni l'homme
qui craint le Seigneur; et c'est ainsi qu'est bnie Votre
Majest (4).
Bourdaloue parlait ici sous l'inspiration de son cur,

dans un temps o l'heure de la justice approchait.
Le troisime sermon sur la nativit de Jsus-Christ,

Et hoc vobis signum (5), par les allusions du compliment
final, doit tre plac aux ftes de Nol de l'anne 16S/i.
Bourdaloue dveloppe cette vrit de notre foi, que
Y humilit et la pauvret ^^ Notre-Seigneur sont les signes
les plus naturels et les plus efficaces de la mission du

Dieu Sauveur. Il termine la deuxime partie, en montrant
comment et combien ce mystre d'humilit a triomph
de l'orgueil des grands et les a transforms, et il attend
de ses auditeurs l'achvement de cette transformation,
s'ils veulent que ce signe de salut ne soit pas pour eux un
signe de rprobation. Mais il a confiance dans l'efficacit
de ce mystre d'humilit, parce que le souverain en a donn
l'exemple.
Mais, grces soient rendues au Dieu immortel qui nous

fait voir encore aujourd'hui, pour notre consolation, ce signe
respect, rvr, ador par le premier roi du monde, je veux
dire, qui nous fait voir le premier roi du monde fidle
(1) Le duc de Bourgogne a t l'lve de Fnelon.

(2)
Mme fie Maintenon s'tait charge de faire son ducation.
(3) Il est question des jeunes princes des familles d'Oi'Iaus,
de Cond et de Conti.
(4) T. I, p. 473.
^5) T. X, p. 1.
-
Jsus-Christ, dclar pour Jsus-Christ, saintement occup

tendre la gloire de Jsus- Christ, et combattre les enne-
mis de son glise et de sa foi. L'hrsie abattue (1), l'im-
pit rprime, le duel aboli, le sacrilge recherch et hau-
tement veng, tant d'autres monstres, dont Votre Majest,
Sire, a purgs la France, et qu'elle a bannis de sa cour, en
seront d'ternelles preuves. Le dirais-je nanmoins, et
pourquoi ne le dirais je pas, puisqu'il y va des intrts du
Seigneur, et que je parle devant un roi qui les intrts du
Seigneur sont si chers? de ces monstres que Votre Majest
poursuit (2), et contre qui elle a dj heureusement employ
si
son autorit royale, il en reste encore, Sire, qui demandent

votre zle et tout votre zle. L'criture me dfend de les
nommer; mais il me suffit que Votre Majest les con
naisse, et qu'elle les dteste. Elle peut tout et la seule hor-
reur qu'elle en a conue sera plus efficace que toutes les lois
pour en arrter le cours. Ils ne soutiendront pas sa dis-
grce, ni le poids de son indignation; et quand elle voudra,
ces vices honteux au nom chrtien cesseront d'outrager
Dieu et de scandaliser les hommes. C'est pour cela. Sire,
que le ciel vous a plac sur le trne; c'est pour cela qu'il
a vers si abondamment sur votre personne sacre les dons
de force, de sagesse, de pit qui vous distinguent entre
tous les monarques de l'univers. Mais c'est par l mme
aussi que Votre Mjaest attirera sur elle toutes les bndic-
tions dont Dieu rcompensa autrefois la religion de David :
Car je le protgerai, dit le Seigneur^ parlant de ce saint roi,

je l'appuierai, ma main s'tendra pour le secourir et mon
bras le fortifiera; j'exterminerai ses ennemis de devant ses
yeux, toutes ses entreprises russiront; enfin, j'en ferai mon
fils an, et je l'lverai au-dessus de tous les rois de la
terre, oracle accompli dans votre Majest, encore plus visi-
(1) L'hrsie abattue : La rvocatioa de l'dit de Nantes n'tait

pas publie, mais elle tait prpare efticacement par de nom-
breuses missions et des mesures de rpressions peut-tre exces-
sives en quelques endroits.
(2) Il s'agit de monstres d'immoralit.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV A'M
blement que dans le religieux prince en faveur duquel il fut

d'abord prononc. Nous n'en douions point, Sire voiLd'o :
sont venus et d'o viennent sans interruption ces prosp-

rits et ces succs qui ont tonn toute l'Europe, et dont le bruit
s'est rpandu jusqu'aux extrmits del terre. A ces succs,
mon Dieu! ces prosprits passes, vous en ajouterez de
nouvelles; vous bnirez toujours un roi dont le premier soin
est de vous honorer et de vous servir, dont le souhait le
plus ardent est de faire de sa cour, une cour chrtienne, et du

monde mme, s'il en tait matre, un monde chrtien (1).
La leon dcoule de l'numration des prosprits

de la France sous le rgne de Louis; on sent que l'o-
rateur se tient sur la rserve ; il parle des intentions du
roi, de quelques sages mesures obtenues au profit de
la religion et de la morale, mais il reste encore beaucoup
faire. Le journal de Dangeau parle de ce discours et
donne penser lgitimement que le passage avait frapp
les auditeurs; il dit c la date du 25 dcembre 168/i :
Le P. Bourdaloue prcha et, dans son compliment
d'adieu au roi, il attaqua un vice qu'il conseilla fort Sa

Majest d'exterminer dans la cour. Ce compliment-L fut
remarquable aussi bien que son sermon. Les princes et
les seigneurs coupables furent en effet loigns de la cour;

dj en 1682, le marquis de Sourches parle de scandales
contre lesquels le roi avait svi rigoureusement; le rcit
s'accorde avec ce que nous trouvons dans ce conipliment
qui date de deux annes plus tard (2). De nouvelles bn-
dictions rcompenseront le zle que le roi met faire de
la cour une cour chrtienne. L'orateur exprime l'espoir
que le roi n'en demeurera pas l ; l'avenir rpondra au
(1) T. X, p. 3i.
Yoir Appendice n XIX. L'immoralit punie la cour;
(2)
dtails extraits des mmoires du marquis de Sourches, anne 1682.
pass... On ne peut s'empcher d'admirer la discrtion

du prdicateur malgr son ardent dsir de louer le sou-
verain. Suivant toutes les probabilits, le mariage du roi
avec M""" de Mainlenon tait accompli; mais cette mesure

tait-elle assez rassurante? Une vague inquitude domine
la langage du prdicateur, mais elle va disparatre bientt
pour faire place la plus ferme confiance dans la pers-
vrance du nouveau converti.
Nous avons trois sermons d'ouverture de Carme, pr-
ches le 2 fvrier, fte de la Purification de la sainte
Vierge, pour cinq Carmes, et une ouverture prche le
jour de la Purification, avec deux sermons de clture, '
suivis de compliments, pour la fte de Pques.

Le premier sermon, qui se prsente dans l'ordre adopt
par l'diteur, traite de r obissance la loi, nous en avons
parl au sujet de la conversion du roi l'anne de 167Zi ;
quelques allusions aux vnements de l'anne 1679, au

trait de Nimgue et aux rformes accomplies la cour,
nous autorisent supposer que Bourdaloue a prch le
mme sermon le 2 fvrier 1680.
Le deuxime sermon d'ouverture du Carme, pour le

jour de la Purification, a t prononc en fvrier 1682 le ;
compliment final l'indique clairement; nous en parlerons

dans notre chapitre Bourdaloue et Vglise. L'allusion
:
la plus saillante s'adresse l'assemble du clerg et au
dcret d'extension de la Rgale (1).
Le troisime sermon d'ouverture du Carme, pour la

fte de la Purification de la sainte Vierge, a d tre pro-
nonc en fvrier 1689. Le verset raconte le mystre et
nous prsente la sainte Vierge et saint Joseph offrant le
divin Sauveur Dieu dans le temple de Jrusalem : Post-

quamimpleti sunt dies piirgationis ejus secundum legem
(l)Voir T. IT; Bourdaloue et l'glise.

.
Moi/si, iiilerimt eum in Jrusalem ut sisterent cum

Domiio (1).
Le journal de Dangeau annonce cette prdication unique
du P. Bourdaloue le jour de cette fie la station du ;
Carrne fut remplie par le P. de la Rue.

Dans ce sermon, l'orateur montre que le domame de
Dieu sur l'homme est un domaine essentiel, loiiversel et
ternel (2)
En ce jour, fte solennelle de l'ordre de Saint-Michel, les
grands seigneurs de la cour se rassemblaient autour du roi,
fiers de sa faveur et de leurs privilges. Ds le dbut, l'ora-

teur va les ramener l'ide juste qu'ils doivent avoir d'eux-
mmes. C'est la pense qui doit un jour inspirer Mas-
sillon ce premier mot de l'oraison funbre de Louis XIV ;
Dieu seul est grand, mes Frres .
Iln'y a qu'uni 5e/(/>2e2/7', dit saint Paul: Cmis Domiawi {E^hA;

5); et Dieu seul a droit de prendre absolument cette qualit
l'gard de F homme. Quand on dit, en parlant des grands de
la terre que les hommes quls ont levs et dont ils ont fait
la fortune, sont leurs cratures, c'est une flatterie que l'usage
a introduite, mais que la religion, bien loin de l'approuver,
contredira toujours. En effet, les grands peuvent bien avoir
des serviteurs, ilspeuvent bien avoir des sujets, ils peuvent
bien mme avoir des esclaves mais il ne convient qu' Dieu
;
d'avoir (les cratures qui, dans le fond de leur tre, soient

lui et dpendent de lui (3)...
C'est dans cette dpendance qu'il fait consister le do-

maine essentiel de Dieu sur l'homme; son domaine uni-
versel consiste dans une entire oblation de nous-mmes
(1) Luc, II, 2-2.
(2) T. XI, p. 235.

(3) T. XI, p. 236.
la divine Majest ; dans la troisime partie du discours,

l'orateur invite les fidles s'offrir au plus tt Dieu
comme Jsus-Christ s'est offert de lui-mme, c'est--dire
par Marie sa mre. Ainsi nous reconnatrons le domaine
ternel de Dieu sur nous.
Le compliment au roi nous place au commencement
de l'anne 1689, la veille des preuves de la nouvelle
coalition entre l'Angleterre, l'Espagne, la Hollande et
l'Allemagne, au moment o se dnoue la rvolution d'An-
gleterre ; le roi est encore glorieux des succs passs,
mais son orgueil commence souffrir de la strilit de ses
victoires. Le langage de l'orateur reste dans les formules
ordinaires de l'loge, avec des allusions la coalition qui
menace de nouveau ; en cet loge qui exprime la pense
publique sur la prminence du plus grand roi du monde
sur tous les souverains de la terre, nous trouvons ce com-
mentaire : '< Que s'il est de l'intrt et de f honneur de
Dieu, de maintenir Sa Majest dans le lustre qui lui attire
les regards du monde entier, c'est que plus le roi Louis

sera grand, plus Dieu tirera de gloire des hommages qui
lui sont rendus (1). Bourdaloue ne doutait pas que le
fils an de l'glise ne se ft toujours un honneur d'tre

son dfenseur. C'est la pense qu'il dveloppe dans le
compliment, c'est aussi un engagement qu'il lui fait con-
tracter en f honneur de l'Eglise. Nous en citerons les pas-
sages les plus saillants.
Cette morale. Sire, d'un Dieu souverain matre^ est pour les
rois aussi bien que pour les autres hommes; et je le dis avec
d'autant plus d'assurance et plus de consolation en prsence
de Votre Majest, qu'entre tous les autres monarques, il
n'en est point qui rende au souverain Matre du monde de
plus clatants tmoignages d'une soumission vraiment chr-
(1) T. XI, jj. :!92.

LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV Mi
Nous vous voyons, Sire, au comble de la grandeur
tienne.
humaine tout ce qui peut relever un roi, et lui donner dans
;
le monde un grand nom, le ciel l'a runi dans votre per-
sonne sacre : l'clat de la majest, l'tendue de la puissance,

la sagesse des conseils, le succs des entreprises, la gloire
des armes. Voil ce que nous admirons.
Et plus bas :
Qu'il est beau. Sire, aprs avoir paru sur le trne en sou-
verain, pour imposer aux peuples la loi; aprs avoir tant de
fois paru la tte des armes en conqurant, pour soutenir
les droits de votre empire, et pour abattre l'orgueil et con-
fondre les projets de tant de nations ennemies, de paratre
ensuite aux pieds du Seigneur en suppliant, pour honorer
son domaine, suprieur a toute domination, ou plutt le prin-
cipe et l'appui de toute domination ;
pour lui faire une pro-
testation solennelle de la plus religieuse et de la plus humble
dpendance; pour lui soumettre, par Toblation la plus par-
faite, tout ce qu'il vous a soumis Qu'il y a l de fermet
!
d'me et de noblesse, qu'il y a d'quit et de droiture, qu'il

y a de solide pit, et par consquent de vritable grandeur!
// est^ si je l'ose dire, de l'intrt et de l'honneur de Dieu, de
maintenir Votre Majest dans ce mme lustre qui lui attire les
regards du monde entier, puisque, plus vous serez grand, plus
Dieu hommages que vous lui rendez. Il aura.
tirera de gloire des
Sire,dans votre personne royale, aussi bien que dans la
personne de David, un roi selon son cur, fidle sa loi,
zl pour sa loi, protecteur et vengeur de sa loi. Mais ce ne
sera pas sans retour de sa part, ni sans rcompense : aprs
vous avoir couronn si glorieusement sur la terre, il vous
prpare dans le ciel une couronne immortelle, que je vous
souhaite au nom du Pre, du Fils, du Saint-Esprit (1).
La leon est ici habilement jointe l'loge, et, ne ces-
(1) T. XI, p. 290.

sons de le remarquer, c'est par la pratique des vertus

solides, c'est toujours par l'humilit que Bourdaloue
amne son auditeur la \e chrtienne.
Il ne nous reste que deux sermons pour la fte de
Pques, avec deux compliments de clture. Le premier (1)
a pour texte : Traditus est propter delicta nostra et
resurrexit propter justificationem nostram (2), et pour

sujet, les caractres essentiels d'une vraie rsurrection
spirituelle, indiqus par la rsurrection du Sauveur. Il
ressuscite et parat ressuscit, ce qui veut dire qu'il faut

se convertir et paratre converti. Le compliment final (3)
fait partie du sermon pratique sur lequel nous nous
sommes suffisamment tendu en parlant des discours qui
ont le plus efficacement contribu la conversion du
roi [h).
Nous en disons autant du deuxime compliment de cl-
ture, qui sert de conclusion au deuxime discours sur la
Rsurrection de Jsus-Christ (5), dans lequel l'orateur
invite le roi mettre autant de fermet vaincre ses pas-
sions qu'il en met vaincre ses ennemis.
Les compliments directs la reine Marie-Thrse sont
rares ; ils s'adressent sa pit bien connue et ne laissent
aucun indice sur l'poque o ils furent prononcs.
Le premier termine fintroduction au sermon sur la
religion chrtienne (6) pour le mercredi de la premire
semaine de Carme. Dans ce sermon, Bourdaloue con-
damne la curiosit des hommes qui demandent des pro-
diges pour affirmer leur foi ; et il montre qu'avec Jsus-
(1) T. lY, p. 287.

(2) Rom., IV, 25.
(3) uv., t. IV, p. 321.
(4) Voir p. 309.
(5) T. X, p.291.
(6) T. n, p. 252.
Christ et son vangile, l'esprit de l'homme n'a plus rien

demander : l'orateur trouve, dans la conduite de la reine,
la preuve sensible et convaincante de ce qu'il annonce.
Aux yeux de l'orateur, la reine, par sa vertu, sa pit,
tait une merveille vivante, produite par Jsus-Christ,
l'auteur de tout don parfait ; il s'exprime en ces termes :
Quel effet plus merveilleux peut avoir la religion chr-

tienne, que de sanctifier au milieu de la Cour, et jusque sur
le trne, la plus grande reine du monde ; et cela seul ne doit-
il pas dj nous faire conclure que cette religion est nces-
sairement l'ouvrage de Dieu, et non pas des hommes? Plaise
au ciel, chrtiens, qu'un tel miracle ne serve pas un jour de
tmoignage contre nous mais ne puis-je pas bien vous
!
faire la mme menace

que nous fait tous le Fils de Dieu
dans notre vangile, en nous proposant l'exemple d'une
reine Reglnaswget in judkio (Matt.,12; 42). Le Sauveur du
:
monde parlait d'une reine infidle, et je parle d'une reine

toute chrtienne. Cette reine duMidi n'est tant vante que pour
tre venue entendre la sagesse de Salomon : mais, Madame,
outre que vous coutez ici la sagesse mme de Jsus-Christ et
sa parole, que n'aurais-je point dire de la puret de votre foi,
de Tardeur de votre zle pour les intrts de Dieu, de la ten-
dresse de votre amour pour les peuples, des soins vigilants
et empresss de votre charit pour les pauvres, de ces fer-
ventes prires au pied des autels, de ces longues oraisons
dans le secret de l'oratoire, de tant de saintes pratiques qui
partagent une si belle vie, et qui font galement le sujet de
notre admiration et de notre dification? Cependant, Ma-
dame, Votre Majest n'attend point aujourd'hui de moi de
justes loges, mais une instruction salutaire et c'est pour ;
seconder sa pit toute royale que je m'adresse au Saint-

Esprit, et que je lui demande, par l'intercession de Marie,
les lumires ncessaires (1).
(1) T. II, p. 255.

On connat la vie de Marie-Thrse : dlaisse ds la

premire anne de son mariage, elle ne jouit gure de son
royal poux que pendant les deux dernires annes de sa
vie, de 1681 1683, aprs avoir vcu en prsence de
rivales et s'tre plie, plus encore par vertu que par carac-
tre, leurs caprices. On lui a reproch de n'avoir point
fait assez d'avance au jeune roi ; mais n'tait-ce pas au roi
venir au-devant d'une jeune princesse timide et pieuse,

au milieu d'une cour fastueuse, vapore? Sa pit qui ne
s'est jamais dmentie, fit sa force et sa consolation. Ainsi
ds 1660, anne du mariage, jusqu'en 1681, plus de
vingt ans s'coulrent, sans que jamais la reine et donn
le moindre signe de mcontentement ; les deux dernires
annes de sa vie pour compenser cette longue
lui suffirent
preuve. Elle aimait remercier M'' de Maintenon de

l'avoir fait rentrer dans les JDonnes grces du roi, auxquelles
la mort vint sitt mettre un terme.
Bourdaloue avait donc raison de dire : Quel effet plus
merveilleux peut avoir la religion chrtienne que de sanc-
tifier, au milieu de la cour, et jusque sur le trne, la plus
grande reine da monde (1).-. La parole suivante, qui
donne place la pieuse reine au tribunal du souverain Juge,
Reghia surget in judicio^ dut faire plir les favorites
coupables, menaces d'tre un jour appeles comparatre
au mme tribunal, pour rendre compte de leurs sacrilges
usurpations.
Le deuxime compliment termine l'exorde du ser-
mon sur la parfaite observation de la loi, dont nous
avons dj fait ressortir la morale pratique. Ce sermon,
sous un titre sans clat, renferme les enseignements
les plus levs et les plus fermes que Bourdaloue ait donns
la cour. L'orateur parle devant la reine, et montre
(1) T. II, p. 255.

.
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV Mo

qu'en transgressant volontairement et habituellement les
prceptes qui paraissent de moindre importance, on
s'expose violer bientt et en mille rencontres les plus
graves prceptes et ce que la loi nous ordonne sous les
plus grives peines. Le compliment, conu dans les
termes les plus modestes, rend hommage aux vertus de la
reine beaucoup trop oublie; tout l'auditoire y applaudit
et, par ses applaudissements, il proteste contre les scan-
dales qui s'talent autour d'elle :
Quelle consolation pour moi, Madame, de parler une

reine, ou devant une reine qui, sur le trne et malgr tous
les dangers de la Cour, sait si bien rendre Dieu ce qui lui
est d; qui, fidle la loi, et toute la loi, va bien encore,
dans la pratique, au del de la loi; en un mot, qui, par la
plus rare et la plus merveilleuse alliance, runit dans son
auguste personne tout l'clat de la grandeur humaine, et
tout le mrite de la saintet chrtienne? Ce n'est donc point
pour vous, Madame, une morale trop sublime et nouvelle
ici ;
mais sans que ce soit une morale nouvelle, ni trop releve

pour Votre Majest, elle y trouvera toujours de quoi animer
de plus en plus la ferveur de sa pit (1)
A l'occasion d'un sermon de charit, prch devant

Monsieur, frre du roi, Saint -Eustache, paroisse du
prince, le P. Bourdaloue ajoute quelques mots flatteurs
l'adresse du duc d'Orlans (2). Le styie et la pense
appartiennent au langage d'tiquette; vers la fm, ce-
pendant, Bourdaloue se rvle. Le prince, en effet, avait
beaucoup de rformes faire dans son entourage. On se

plaignait de l'influence que le chevalier de Lorraine exer-
(1) T. m, p. 163.
(2) Premier vendredi de Carme, t. II, p. 127.
ait sur sa conduite. On condamnait avec raison ses fami-

liarits avec M*"' de Montespan.
Nous donnerons la conclusion de ce compliment; il est
peut-tre trop flatteur, mais la dernire leon rtablit les

Le grand prvt de la cour, marquis de
droits de la vrit.
Sourches, convenait que le duc d'Orlans, frre du roi,
avait de grandes qualits {\.)\ Bourdaloue, se contentait de
lui reconnatre beaucoup de dispositions naturelles et
ajoutait avec finesse :
S'il m'est permis de le dire, Monseigneur, pour m'acquit-

ter de mon ministre et pour votre dification, ces qualits
que nous admirons ne doivent pas seulement servir faire
de Votre Altesse Royale un prince selon le cur des hommes,
mais un prince vraiment chrtien, et selon le cur de Dieu (2).
Et en effet Dieu a droit d'tre est plus exigeant que les
hommes.
Toujours la leon unie l'loge.
Le jour de la Pentecte, Bourdaloue se vit en prsence
de la reine d'Angleterre, Marie-Beatrix d'Est, pouse en
secondes noces, du roi Jacques. Elle tait tille d'Alphonse
d'Est IV, duc de Modne, et de Laure Martinozzi, nice
de Mazarin. Oblige de quitter le royaume, elle arriva en
France sous la conduite de Lauzun, le 21 dcembre 1688;
le roi Jacques II la rejoignit Boulogne le h janvier 1689.
Le compliment du P. Bourdaloue termine le discours
sur le mystre de la Pentecte (3) Le Journal des savants .
de 1709 [li) le signale comme touchant. Quand on se

rappelle quelles preuves cette famille fut soumise par
(1) Mm. du marquis de Sourches, t. I, 1G81.

(2) T II, p. 18.
(3) T. X, p. 385.
(4) Journal des Savants, anne 1709, p. 346.
LK P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV 147
la rvolution anglai-e de 1688, on prend part la vive

motion que l'on dut prouver en voyant cette reine d-
chue faire revivre le spectacle de la vertu chrtienne aux
prises avec l'adversit, au milieu de la cour de Louis XIV,
alors dans tout l'clat du faste de son sicle.
L'orateur ne se perd pas dans les considrations poli-
tiques; il ne voit dans la reine qu'une femme, une hrone
chrtienne, victime de sa fidlit la foi catholique, et,
ce titre seul, digue de l'estime et de l'admiration des
peuples.
Et vous, Esprit de mon Dieu, principe de toutes les

grces, auteur de toute saintet, venez nous clairer et nous
fortifier ; venez sanctifier cette maison qui vous est dvoue^ et
qui ne veut tre gouverne que par vous, parce que tout autre
esprit que vous ne la tiendrait pas dans l'ordre qui y rgne,
et dans cette parfaite charit qui y a toujours entretenu la
paix de Dieu. Vous nous mettez ici devant les yeux un exemple
aussi clatant qu'difiant, seul capable de nous convaincre

du souverain empire que vous avez sur les esprits et sur les
curs; une des plus grandes reines du monde, sanctifie par
la pratique de toutes les vertus chrtiennes, qui, dans l'l-
vation de son rang, a su conserver l'esprit d'une profonde

humiht, d'une solide pit, d'une sainte et exacte rgula-
rit;une reine qui a tout sacrifi, et qui s'est sacrifie' elle-
mme pour sa religion une reine victime de sa foi, et per-
;
suade de la vrit catholique, jusqu' la dfendre aux dpens

de trois royaumes; une reine dont les malheurs n'ont ni
branl la constance, ni ralenti le zle enfin, une reine qui ;
sert aujourd'hui de spectacle au monde, aux anges et aux

hommes, mais encore plus Dieu qui l'prouve voil, divin
:
Esprit, ce que nous regardons comme un chef-d'uvre de

votre grce ; et telle est aussi, Madame, l'heureuse et glo-
rieuse destine de Votre Majest. Dieu vous a choisie pour

tre une preuve, mais une preuve illustre et mmorable de
la toute-puissance de son Esprit. 11 vous a choisie pour
allier dans voire personne toute la perfection du cliristia-

nisme avec toute la grandeur du vous a remplie de
sicle. Il
l'esprit de vrit, de l'esprit de saintet, de l'esprit de force,

pour vous un modle des plus hroques vertus. C'est
faire de
ce qui nous inspire pour Votre Majest une si profonde v-

nration (1).
Enfin nous trouvons deux compliments adresss deux

vques d'Amiens, Franois Faure et Henry Feydeau de
Brou. Les attaches du P. Bourdaloue avec les deux prlats
avaient une double origine : son sjour prolong dans la
ville d'Amiens, o il 1050 165/i, puis

avait t rgent de
prdicateur et confesseur, de 1666 1667 plus tard ils ;
s'taient rencontrs la cour titre de prdicateurs du
roi.
Le premier compliment que nous ayons citer, s'a-

dresse Mgr Faure, vque d'Amiens en 1654 et mort
en 1687. Cet vque, d'abord religieux cordelier, s'attira,
par son zle et son talent oratoire, les bonnes grces de

la reine Anne d'Autriche, qui ne cessa par la suite de lui
tmoigner de l'estime et de la confiance. Il prcha avec
succs la cour, ramena la vraie foi plusieurs grands
seigneurs: le duc d'Yorck, qui devint l'infortun Jac-
ques II, roi dtrn d'Angleterre, lui dut son retour dans
le sein de l'glise catholique (2). Son activit et son zle
furent rcompenss; la reine nomma Faure, vque de
Glandves en Provence ; le roi Louis XIV le mit en pos-
session du sige d'Amiens en 165Zi, et le nomma matre
de sa chapelle en 1657. Mgr Faure tait un vque de
cour, prdicateur habile, port par temprament la con-
ciliation : il sut la fois mnager les Jansnistes et les J-
(1) T. X, p. 3S5.
(2) Hist. des vq. d'Amiens, par M. J. B. M. D. S. Abbc-
ville, 1770, p. 233.
L! P. BO'JRDALOUE ET LOUIS XIV /l49
suites; il faut cependant lui rendre cette justice, qu'il ne

fut point appel siger dans l'assemble de 1682. On
lui doit l'institution des confrries du Saint-Sacrement
dans le diocse d'Amiens. Pendant les annes 1668-09-70,
il dvoua au service des malades de son diocse atteints
se
de la peste; dou du don de la parole, il en fit usage pour
l'instruction et l'dification de son diocse. A la fin de sa
vie, sachant par exprience, combien la libert est nces-
saire pour attirer les pcheurs au tribunal de la pnitence,
il soutint les religieux, et en particulier les Jsuites, contre
certaines exigences des curs au sujet de la communion
pascale.
Le compliment qui noMS occupe est extrait d'un ser-
mon pour la fte de saint Franois Xavier. Ce grand saint
tait le patron de l'ghse du noviciat de la Compagnie au
faubourg Saint-Germain. Il est vraisemblable que l'vque
d'Amiens, se trouvant Paris pour prcher l'oraison fu-
nbre d'Henriette d'Angleterre Saint-Denis, le 20 no-
vembre 'J 670, fut invit officier pontificalement le jour
de la fte titulaire du noviciat, qui tombait un mardi 2 d-
cembre. Le P. Bourdaloue, alors en rsidence dans cette
maison, prchait pour la premire fois l'Avent la cour:
il pouvait et devait se croire et se dire infrieur en lo-
quence l'vque d'Amiens, dont la rputation tait depuis
longtemps tablie et comme prdicateur et comme pasteur.
L'orateur vient d'exposer son sujet : la propagation de
la foi par saint Franois Xavier, miracle non moins sur-
prenant, ni moins divin que celui de la propagation de
l'vangile (1). L'orateur ajoute :
C'est, Monseigneur, ce que nous allons voir; et je ne puis

douter qu'entre les honneurs que reoit de la part des
;i) T. XII, p. 37.

I 29
hommes, l'illustre saint dont nous clbrons la mmoire, il
n'agre surtout le culte et le tmoignage de pit que Votre

Grandeur vient ici lui rendre. On sait quel fut son respect et
sa profonde vnration pour les vques, lgitimes pasteurs
du troupeau de Jsus-Christ, et les dpositaires de l'autorit
de Dieu on sait avec quelle soumission il voulut dpendre
;
d'eux; que c'tait sa grande maxime; que c'tait, disait-il

lui-mme, la bndiction de toutes ses entreprises, et que
c'est enfin une des plus belles vertus que l'histoire de sa vie
nous ait marques. Mais, Monseigneur, si Xavier et vcu
de nos jours, et qu'il et travailler sous la conduite et
sous les ordres de Votre Grandeur, combien, outre ce carac-
tre sacr qui vous est commun avec plusieurs, et-il encore
honor dans vous d'autres grces qui vous sont particu-
lires? Aussi zl qu'il tait pour l'honneur de l'vangile,
combien et-il rvr dans votre personne un des plus c-
lbres prdicateurs qu'ait form notre France un homme ;
dont le mrite semble avoir eu du ciel le mme partage que

celui de Mose, et qui nous pouvons si bien appliquer ce
qui est dit de ce fameux lgislateur Dieu l'a glorifi devant
:
les ttes couronnes par le ministre de sa sainte parole, et

lui a donn ensuite l'honorable commission de gouverner
son peuple. Voil, Monseigneur, ce qui et sensiblement
touch le cur de Xavier; et Votre Grandeur n'ignore pas
comment les ntres sur cela mme sont disposs. Que n'ai-
je, pour traiter dignement le grand sujet qui me fait aujour-
d'hui monter dans cette chaire et paratre en votre pr-
sence, ce don de la parole et cette loquence vive et sublime qui
vous est si naturelle ! mais le secours du Saint-Esprit sup-
plera ma faiblesse, et je le demande par la mdiation de
Marie.
Le sermon pour
la fte de saint Jean- Baptiste ren-
ferme un loge adress l'vque d'Amiens, Mgr Fey-
deau de Brou, successeur de Mgr Famê. Nomm en 1687,
il ne fut canoniquement institu qu'en 1692. Prlat dis-
LE P. BOURDALOUE ET LODIS XIY //ol
tingu par sa science, il remplit la fonction de prdi-

cateur et d'aumnier du roi ; c'est la cour que des rela-
tions d'une certaine intimit s'tablirent entre les deux
orateurs.
En 1685, lorsque Bourdaloue fut envoy Montpellier,
l'abb Feydeau de Brou le remplaa pour la station de
l'Avent.
Devenu vque d'Amiens, trouvant dans son diocse la
rputation du P. Bourdaloue toujours vivante par les mi-
nistres qu'il y avait remplis, Mgr Feydeau de Brou se
fit homieur de l'inviter prcher dans sa cathdrale.
Bourdaloue rpondit
l'invitation, bien certainement
aprs l'anne 1692, anne du sacre de l'vque, et avant
l'anne 1097, anne dans laquelle l'vque d'Amiens se
compromit de nouveau avec la cour romaine, en protes-
tant, avec quelques autres vques franais (1), contre
l'approbation donne Rome au trait du cardinal
Sfondrate, intitul : Nodiis jjrdestinationis dissolutus.
On se rappelle que le cardinal Sfondrate avait combattu
les prtentions gallicanes de l'assemble de 1682, et,
plus tard, les privilges exagrs des ambassadeurs fran-
ais Piome.
L'loge du prlat appartient un sermon pour la fte
de saint Jean-Baptiste (2), dont le chef eî une des plus
insignes reliques du trsor de la cathdrale d'Amiens.
Bourdaloue adresse l'vque des paroles trs flat-
teuses, et qui portent le caractre de la vraisemblance ; il
loue son zle, sa ferveur, sa vigilance, sa vigueur pour

l'observation de la discipline et en mme temps sa dou-
(1) Voir d'Avrigny, Mm. chron., an 1697. Le Tellier, arche-
vque de Reims; de Xoailles, archevque de Paris; Bossuet,

vque de Moaux; et de Sve, vque d'Arras. Les jansnistes
les appuyaient.
(2) T. XII, p. 308.
ceur pour la faire aimer. Il retrouve en lui un prlat

qui, comme saint Jean-Baptiste, difi la cour, et que la
cour a respect... qui n'a pas craint de reprocher aux
grands leurs dsordres... Cet loge nous prsente le
portrait de l'vque accompli :
Du devant un prlat que je con-

reste, chrtiens, parlant
sidre non seulement comme l'vque et le pasteur de
ici,
vos mes, mais comme un des matres de l'loquence de la

chaire, o tant de fois il s'est distingu, j'aurais eu besoin,
dans tout ce discours, des dons excellents qu'il a reus du
ciel, et qu'il a su si dignement et si saintement employer.
Du moins, Monseigneur, ai -je eu l'avantage de trouver en

vous de quoi persuader votre troupeau les saintes vrits
que je viens de lui annoncer, et de quoi les lui rendre sen-
sibles car en faisant l'loge du prcurseur de Jsus-Christ,
:
je n'ai pu m'empcher de bnir le ciel, qui, pour ma conso-

lation, me fait voir encore aujourd'hui dans votre personne,
un prlat rempli de l'esprit de Jean-Baptiste et imitateur de
ses vertus; je veux dire, un prlat aussi clair que zl,
aussi fervent que vigilant, et si j'ose m'exprimer de la sorte,
aussi aimable que vnrable : un prlat plein de vigueur et
de force pour faire observer mais en mme temps
la discipline,
plein d'onction et de douceur aimer; un prlat
pour la faire
qui, comme Jean-Baptiste, a difi la cour, et que la cour a
respect que le plus grand des rois a honor de son estime
; ;
qui, prchant aux grands du sicle avec une libert tout

vanglique, mais aussi avec une gale sagesse, les a in-
struits de leurs devoirs, et n'a pas craint de leur reprocher
leurs dsordres ; un prlat dont la saine doctrine, la solide
pit, la vie ont mrit l'auguste rang qu'il
difiante lui
tient; et qui, sans cesseoccup de ses fonctions, n'a en vue
que la gloire de Dieu, que les intrts de Dieu, que l'accrois-
sement du culte de Dieu; enfin, un prlat qui, dvou aux
travaux apostoliques, et, selon l'expression de saint Paul,
n'estimant pas sa vie plus prcieuse que lui-mme, sacrifie
LE P. BOURDALOUE ET LOUIS XIV /l53
tous les jours sa sant aux exercices de son ministre,

consacrer de dignes sujets et les former pour servir utile-
mont son glise, visiter les ouailles que la Providence
lui a confies, sanctifier son peuple et le conduire dans
le chemin de la' perfection chrtienne. Voil, Monseigneur,
les exemples que vous donnez; et qui, plus efficaces que
mes paroles, sont, pour toute cette assemble, autant
d'exhortations pressantes et touchantes (1).
(I)T. XII, p. 345.

LE P. LOUIS BOURDALOUE
CHAPITRE II
Iê I*. Bourdaloue et les courtisans
I. LES SEIGNEURS A LA COUR DE LOUIS XIV. l'eSPRIT
DE COUR. LA YIE DE COUR.
Le ministre que le P. Bourdaloue remplissait auprs du

point perdu pour les seigneurs de la cour. Tout
roi, n'tait
en saluant le souverain au dbut du sermon, selon les

rgles des convenances et de l'tiquette, le prdicateur
du roi faisait la leon tout l'auditoire. Les seigneurs,
aussi bien que leur matre, taient assez clairvoyants et
assez loyaux, pour prendre chacun leur part dans l'ensei-
gnement du religieux orateur.
nous a sembl que la part faite aux courtisans tait
Il
suffisamment large et dfinie pour pouvoir tre mise en

lumire avec intrt et profit. En rassemblant dans ce
chapitre les passages des sermons de Bourdaloue qui
tendent plus directement la rforme des courtisans, soit
en critiquant et en condamnant leur conduite, soit en leur

indiquant leurs devoirs, nous ferons ressortir plus vive-
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS io5
ment les qualits et les dfauts de cette brillante socit

du dix-septime sicle, aussi bien que la hardiesse apos-
tolique du prdicateur.
Louis XIV tait trop absolu , trop indpendant pour
avouer des semblables : il ne voulait reconnatre que des
cratures. Il se faisait l'ide, qu'en vei'tu du droit divin,
il pouvait, au moins par des honneurs et des faveurs,

changer la condition des hommes. L'histoire dit qu'il a eu
la main heureuse dans le choix de ses capitaines et de ses
ministres, il serait plus juste de dire que la divine Provi-
dence l'a bien servi; elle a t prodigue envers lui de ses
plus riches trsors.
A l'poque o nous prenons l'histoire de Louis XIV,
de i67/i 1682, l'poque la plus glorieuse de son rgne,
nous voyons, rassembls autour de son trne, tous les
gentilshommes du royaume, amens ses pieds par la
politique de Richelieu et de Mazarin.

Ces habiles ministres avaient iini par triompher de
l'ancienne noblesse; ils avaient concentr toutes les forces
de la France dans la main du roi. Avec leurs chteaux
ruins, leurs terres dvastes par les guerres de religion
ou de parti, les seigneurs n'avaient plus qu' se rappro-
cher du souverain, pour retrouver, au prix de leur courage
hrditaire, l'honneur de leur blason et mme le pain de
chaque jour.
Tous documents du temps signalent la misre des
les
gentilshommes franais cette poque, et, avec la misre,

les vices qui s'ensuivent un grand nombre d'entre
:
eux, levs et forms au milieu des luttes civiles, taient

ignorants ,
grossiers , orgueilleux , ambitieux ,
jaloux et
sensuels ; prts tout sacrifier pour avoir part aux hon-
neurs et aux trsors de la cour : tels nous les prsente le
P. Bourdaloue; tels ils sont dpeints par le prvt de

l'htel du roi; tels, par M""" de Svign : tmoignages pr-
-io6 LE P. LOUIS BOURDALOUE
cieiix qui justifient les graves et dures leons de l'orateur.

Les courtisans dont il est ici question, appartenaient
tous, ou peu prs, la noblesse militaire; ils taient
attachs la maison du roi ou aux princes de la famille
royale; ils remplissaient ou se disposaient remplir dans

l'Etat les fonctions qu'ils demandaient la faveur du
matre.
La noblesse de robe, la magistrature, vivait part, re-
tranche dans la dignit de son ministre et dans l'ind-
pendance de ses grandes fortunes; toutefois, on rencon-
trait encore des magistrats dans les antichambres de
Versailles, dans les couloirs et les ruelles. Le haut clerg
tait gnralement d'une tenue plus correcte, mais non
sans subir l'influence du temps; beaucoup d'abbs, qui
n'avaient d'autre vocation que Tordre de leur naissance,
cherchaient fortune la cour et se ressentaient de l'esprit
qui y rgnait.
La noblesse, dit le marquis de Sourches, en 1681 (1),
ne croyait pas tre bien, si elle n'tait la cour ou dans
les cours... puis il ajoute en note : Si la noblesse
voulait tre la cour et dans les services, ce n'tait que
par un enttement de vanit et parce qu'elle mourait de
faim dans les provinces, au lieu qu'elle subsistait dans les
troupes ou de ce que le roi leur donnait, ou d'industrie ;
les troupes taient belles, la vrit, mais les officiers
taient puiss et la plupart taient obligs de quitter par

ncessit; et, comme tout le monde, en se plaignant tou-
jours, ne laissait pas de faire des dpenses qui allaient
les rendre agrables au roi, il ne pouvait croire que chacun
ft aussi rduit l'extrmit qu'il Ttait elfectivement.
M"" de Svign, en donnant sa fille des conseils d'cono-
mie, lui parle de la gucuscrie des courtisans et cela en
(1) M6m. ianl., t. I, p. et note 27.

LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS 457
'1680, au mois d'aot; puis elle ajoute (1) : Ils n'ont

jamais un sou, et font tous les voyages, toutes les cam-
pagnes, suivent toutes les modes, sont de tous les bals, de
toutes les courses de bague, de toutes les loteries et vont
toujours quoiqu'ils soient abims ;
j'oubliais le jeu qui est
un bel article; leurs terres diminuent, il n'importe, ils vont
toujours,.. Dans de pareilles conditions, la noblesse
tait sous la pression de la plus mauvaise des conseillres,
la faim, et passait par toutes les exigences pour arrivera
la faveur, source de tous les biens.
Bourdaloue connaissait son auditoire, aussi lui parlait-
il avec autorit et n'usait-il son gard que des mnage-

ments rigoureusement inspirs par la charit.
Avant lui, Molire avait fait aussi de la morale la
cour; il avait pris note de tous les dfauts et surtout des

ridicules de la socit; avec un art infini, il rendit plai-
sants les vices de l'humanit, mais il ne les corrigea pas.
Le frontispice d'un thtre peut, il est vrai, porter cette
lgende prtentieuse : Castigat ridendo mores (2), mais

le bon sens public convient que le ridicule corrige diffici-
lement les murs vicieuses; s'il a du succs, c'est le
succs du rire, non celui du repentir. Il est sans puissance

auprs des hommes d'un ge mr, surtout lorsque les
murs publiques pactisent volontiers avec ce qui prte
rire. Quand le P. Bourdaloue se sert de l'arme du
ridicule, c'est pour exciter le mpris du vice.
(( La Cour, crivait Corbinelli Bussy-Rabutin, c'est
un Prote qui change de face tous moments. J'ai ou

dire un officier de la Cour des plus assidus, que quand
il a t deux jours Paris , il tte le pav quand il
retourne Versailles, comme s'il ne reconnaissait plus
(i) Lettres, t. YJI, jj. 33. :2l aot 1680.

(2i II corrige les murs en riant.
le matre ni ses ministres ; on y change de maxime tous

les huit jours pour le moins. Prenez donc tout ce que je
vous ai mand sur ce point-l et comptez qu'il n'y a rien
de fixe dans ce pays-l que la grandeur du roi, sa magna-
nimit, sa bont et sa pit (1). Et pourquoi cette mo-
bilit? c'est ce que nous expUquera le P. Bourdaloue.
Tout y est vanit, mensonge et dception , tyrannie,

cupidit, envie, amour de la fortune, ambition, impit,
suffisance, mme en prsence des choses de Dieu.
... tat dplorable, dit-il, mais tat ordinaire des gens

du monde ; et particulirement de ceux qui vivent la cour ;
il n'y a plus pour eux de parole de Dieu, parce qu'il n'y a

plus de sujets qui aient les qualits requises pour la rendre
supportable (2).
Quelle vie mne-t-on la Cour? Une vie de plaisirs

sans rgle, vie d'intemprance pousse l'excs ; il faut
des spectacles prohibs, des romans, des promenades,
enfin le jeu avec ses damnables consquences. Bourdaloue
traite ces sujets avec l'abondance et l'nergie que lui
donne sa connaissance approfondie du cur humain et
de la socit qui l'entoure rien ne lui chappe, et bien
;
qu'il ne nglige aucun dtail, il laisse encore beaucoup
penser, par la finesse et la fcondit de son langage;

d'o nous concluons que tout lecteur qui a travers les
orages de la vie, sans laisser atteindre son bon sens, sa
loyaut et sa foi, trouvera toujours, dans la lecture des
sermons du P. Bourdaloue, un attrait tout particulier,
et l'intrt s'accrotra d'autant plus qu'il gotera mieux
les conseils de perfection chrtienne que le saint religieux
sait associer ses peintures morales.
(1) Lettres de M'^" de Svign, 2 septembre 1687, t. VIII, p. 19.

(2) T. IV, p. 15. Sur la parole de Dieu.
A la Cour tout est vanit.
On ne respire dans cette rgion corrompue qu'un certain

air de vanit, Ton n'y estime que ce qui a de Tclat, l'on
n'y parle que d'lvation et de quelque ct qu'on jette les
;
yeux, l'on n'y voit rien ou qui ne flatte, ou qui n'allume

les dsirs ambitieux du cur de l'homme. Quelle apparence
donc que Jsus-Christ, le plus humble de tous les hommes,
pt tre cout l oii rgnent le faste et l'orgueil ? S'il et
apport avec lui des honneurs et des richesses, il et trouv
des partisans auprs d'Hrode, et il en trouverait encore
partout ailleurs; mais, ne prchant ses disciples que le
renoncement au monde et soi-mme, ne nous tonnons
pas qu'on lui ait marqu tant de mpris (1).
Bourdaloue parle ici de la cour du roi Hrode, et son

pinceau reproduit exactement la cour de Versailles.
Dans le premier sermon pour la Fte de tous les Saints,
il oppose aux rcompenses abondantes du ciel les rcom-
penses trompeuses de la terre, et met en vidence la
vanit de ce monde et les tristes dceptions des hommes ;
suivons-le :
Il est vrai, .on voit dans le monde des hommes qui, selon
le monde, paraissent amplement rcompenss ; on en voit
dont les rcompenses vont mme bien au del de leurs
services et de leurs mrites. Mais en voit-on de contents?
en voyez-vous? en avez-vous vu? esprez-vous jamais d'eu
voir? et s'ils ne sont pas contents, quoi leur servent leurs
prtendues rcompenses? Ils regorgent de biens et d'hon-
neurs, je le veux; et il semble que le monde se soit puis

pour les lever une prosprit complte. Mais cependant
leur cur est-il satisfait? ne dsirent -ils plus rien? se
croiejit-ils heureux? et, dans leur prosprit mme, dans
(1) T. X, p. 145.
ce bonheur apparent, trouvent-ils en effet la flicit? N'est-

ce pas au contraire, dit saint Ghrysostome, dans ces sortes
d'tats qu'il est plus rare, ou plutt moins possible de la
trouver? N'est-ce pas dans les grandes fortunes que se
trouvent les grands chagrins? et qui pourrait dire le nombre
de ceux qui n'y sont parvenus que pour tre plus malheureux,
et pour le sentir plus vivement? Le monde n'avait pourtant
rien pargn pour contenter leur ambition et pour les com-
bler de ses faveurs. Mais en mme temps le monde n'avait
pas manqu de mler parmi ses faveurs des semences
d'amertume qui en taient insparables, et qui devaient
bientt aprs produire des fruits de douleur. Le monde,
en les rendant puissants et opulents, leur avait donn tout
ce qui tait de son ressort; mais il n'avait pu leur donner
ce rassasiement, cette paix du cur, sans quoi ni la puis-
sance, ni l'opulence, n'empchaient pas que leur tat ne
ftun tat affligeant. Quelque heureux qu'ils parussent,
combien leur manquait-il de choses pour l'tre (1)?
Encore si l'avenir tait eux ! mais hlas ! poursuit

l'orateur : Quelles dceptions l'avenir leur mnage si, d'ici-
bas, ils ne font rien pour Dieu !
Quelle dsolation, par exemple, pour tant de grands, lors-

qu'aprs avoir tenu dans le monde des rangs- honorables
que leur donnaient leurs dignits, leurs emplois, leurs char-
ges, il leur en faudra prendre d'autres que le mrite seul
rglera, et o l'arrt de Dieu les rduira? Si Dieu, au moment
que je parle, leur faisait voir l'affreuse diffrence de ce qu'ils
sont aujourd'hui et de ce qu'ils seront alors, dans quelle
consternation cette vue ne les jetterait-elle pas ? et quand, h
la mort, il faudra quitter en effet ces rangs de naissance et
de fortune, pour passer d'autres rangs qu'une exacte et

rigoureuse justice leur assignera, quelle douleur pour eux
de se trouver dans un si prodigieux abaissement, dans un
(1) T. I, p. 20.
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS .461
loignoment infini de Dieu, parce qu'ils n'auront presque

rien fait pour Dieu(l)!
Sur le servilisme des cours, Bourdaloue est hardi et lo-

quent. On y devient esclave, idoltre et lche.
En parlant de la Providence, il gmit de voir tant de
chrtiens secouer le joug de Dieu pour se mettre dans la
dpendance des cratures.
Malgr les rigoureuses preuves qu'on fait tous les jours

de l'indiffrence, de la duret, de l'insensibilit de ces fausses
divinits de la terre, par une espce d'enchantement, on con-

sent plutt souffrir et gmir en comptant sur elles, qu'
jouir de la libert par une sainte confiance en Dieu. Demandez
ces adorateurs de la faveur, ces partisans et ces esclaves
du monde, ce qui se passe en eux, et voyez s'il y en a un
seul qui ne convienne que sa condition a mille dgots, mille
dboires, mille mortifications invitables, et que c'est une
perptuelle captivit. N'est-ce pas ainsi qu'ils en parlent
dans le cours mme de leurs prosprits ? Mais quand, aprs
bien des intrigues, leur politique vient chouer, et que,

par une disgrce imprvue qui les dconcerte et qui drange
tous leurs desseins, ils se voient oublis, ngligs, mpriss,
ah ! mes frres, s'crie saint Augustin, c'est alors qu'ils ren-
dent un hommage solennel cette Providence dont ils n'ont

pas voulu dpendre. Et c'est alors mme aussi que Dieu a
son tour, et que, par une espce d'insulte que lui permet
sa justice et qui ne blesse en rien sa misricorde, il croit avoir
droit de leur rpondre, avec ces paroles du Deutronome :
Ubl sunt dit eorum in quilms habebant fiduciam ? Surgant,

et opitulentur vobis (Deut. 32s 37). O sont ces dieux dont
vous vous teniez srs, qui devaient vous maintenir?
et
ces dieux dont la protection vous rendait' si fiers, o sont-

ils ? Qu'ils paraissent maintenant, et qu'ils viennent vous
secourir. C'taient vos dieux, et vous faisiez plus de fonds
(1) T. X, p. 327.
sur eux que sur moi h bien adressez-vous donc eux

: !
dans l'extrmit o vous tes; et puisque vous les avez

servis comme des divinits, qu'ils vous tirent de l'abme
et quls vous relvent : Sui^gant^ et opitulentur vobis (I).
Dou d'un caractre nergique, fier et indpendant, que

n'exclut pas la profession d'obissance, Bourdaloue exprime
souvent sa pense sur la servitude des hommes ; il a des
formules de langage lui, par lesquelles il s'affirme lui-
mme et fait entendre qu'il est au-dessus des prjugs
vulgaires. Sur la servitude des gens de cour, il s'exprime
en ces termes :
Quel est l'tat du monde o l'on soit exempt de toute d-

pendance, et o l'on fasse toutes ses volonts ? Je dis plus,
et je demande quel est mme l'tat du monde o l'on ne soit
pas continuellement oblig de rompre sa volont, de renoncer
sa volont, d'agir contre sa volont, et dans les choses sou-
vent les plus rebutantes et les plus contraires notre sens ?
Cet tat de franchise dont je parle, cet tat de pleine libert,
est-ce la Cour ? mais qui ne sait pas quelle est la vie de la
Cour? et y a-t-il esclave plus esclave que tout ce qui s'ap-
pelle gens de Cour (2) ?
Nous trouvons le dveloppement de cette affirmation

dans le deuxime sermon sur la Purification de la sainte
Vierge^ o il traite de la libert des enfants de Dieu, acquise

par le mystre del rdemption. C'est un commentaire du
texte de saint Paul Nolitc fieri servi hominuni (3).
:
Car il y a, dit-il, une servitude des hommes incompatible

avec le bienheureux tat de cette rdemption parfaite o
(1) T. m,
p. 283.
(2) T. XV, p. 208.
(3) I Corinth., vu, 23, t. XT, p. 225.
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS -463
nous entrons aujourd'liui, une servitude des hommes, essen-

tiellement oppose la libert que Jsus-Christ nous a
acquise, une servitude des hommes redoutable tous les
serviteurs de Dieu. Mais qui le prdicateur de l'vangile
en donner plus d'horreur, qu' ceux qui mnent la
doit-il
vie de laCour ? o les effets que produit cette damnable ser-

vitude sont-ils plus funestes et plus pernicieux qu' la Cour ?
Servitude des hommes, engagement comme ncessaire
prochaine l'injustice, assujettissement
l'iniquit, disposition
aux erreurs d'autrui, aux caprices d' autrui, aux passions d'au-
trui servitude des hommes dont on sent tout le poids, dont on
;
voit toute l'indignit, dont on connat les dangereuses suites,

dont on gmit dans le cur, dont on voudrait tre dlivr, et
dont on n'a pas le courage de secouer le joug; servitude des
hommes qui vous fait entrer dans toutes leurs intrigues et tous
leurs desseins, quelque criminels qu'ils soient; qui vous fait
acheter leur faveur aux dpens de tous les intrts de Dieu,
aux dpens de tous les intrts de la conscience et du salut,
aux dpens de vous-mmes et de votre me. Ah mes frres, !
tes-vous hommes, et surtout tes-vous chrtiens, pour

servir de la sorte ? Prenez garde : je dis pour servir de la
sorte. Car Dieu ne plaise que je fasse d'ailleurs consister
la libert chrtienne s'affranchir du juste devoir qui nous
soumet aux puissances lgitimes. Mais du reste cette dpen-
dance que nous inspire la religion a ses bornes, et j'en reviens
toujours la maxime de saint Paul : Nolite fieri servi homi-
num. Non, vous ne devez point servir les hommes jusques
en faire vos divinits, jusques les substituer en la
place du premier et souverain Matre qui vous appartenez,
jusques leur vendre sa loi, leur vendre votre inno-
cence, leur vendre votre ternit, en vous rendant fau-
teurs de leurs vices, complices de leurs dsordres, compa-
gnons de leurs dbauches, approbateurs perptuels de tout
ce que leur suggrent la cupidit, le plaisir, l'ambition,
l'envie, la haine, la vengeance, le libertinage et l'impit.
Voil ce que j'appelle, non plus une obissance raison-
nable , mais une servitude, et la plus vile servitude :
voil de quoi un Dieu sauveur a prtendu nous dgager (1).
La leon est terrible pour le courtisan dont elle dvoile

les faiblesses et les turpitudes ; elle est humiliante pour
l'idole qu'il sert, pour le Souverain que l'on difie si vo-
lontiers; elle sera complte lorsque l'orateur aura dnonc
l'opinion publique l'origine, le dveloppement et les fu-
nestes consquences de celte idoltrie moderne.

Dans le sermon sur Y amour et la crainte de la v/it,
nous lisons :
Savez-vous, chrtiens, ne perdez pas ceci, quelle a t la

source de l'idoltrie, et d'oi est venu originairement ce d-
sordre de la superstition et du culte des fausses divinits
qui a si longtemps rgn dans l'univers? C'est de ce pen-
chant et de cette facilit qu'ont les hommes croire ce qui
leur est avantageux, quelque incroyable qu'il puisse tre.
Oui, voil ce qui a rendu tant de nations idoltres. On faisait
entendre certains hommes qu'ils taient des dieux; et
force de leur dire qu'ils taient des dieux, on les accoutumait
tre traits et honors comme tels. Ceux qui commenc-
rent les premiers leur tenir ce langage, savaient assez qu'il
n'en tait rien ; mais la flatterie ne laissait pas de les porter
faire tout ce qu'ils auraient fait de bonne foi, s'ils eussent
t persuads de ce qu'ils disaient. Les princes mme et les
conqurants qui on rendait ces honneurs, n'taient que
trop convaincus qu'ils ne leur convenaient pas; mais le dsir
de s'lever, joint un intrt politique, faisait qu'ils les souf-
fraient d'abord, et bientt aprs qu'ils les exigeaient. C'tait
par une erreur grossire que les peuples se soumettaient
les leur dfrer; mais cependant cette erreur s'rigeant peu
peu en opinion, et tant devenue insensiblement une loi
de religion, tout mortels qu'ils taient, on leur btissait des
temples, on leur consacrait des autels, on offrait en leur
nom des sacrifices, et ces hommes pi'ofanes et impies pas-
(l) T. XI, p. 225.

saient pour les divinits de la terre. C'est ainsi que le dmon
se prvalait de l'orgueil des uns et de la simplicit des autres.
Or, nous n'oserions dire que le christianisme ait entire-
ment dtruit ces abus car il en reste encore des
; vestiges,
et il n'est rien dans le monde de plus ordinaire qu'une espce
d'idoltrie qui s'y pratique, et dont l'usage est tabli. On ne
dit plus aux grands et aux riches qu'ils sont des dieux; mais
on leur dit qu'ils ne sont pas comme les autres hommes, qu'ils
n'ont pas les faiblesses des hommes, qu'ils ont des qualits
qui les distinguent et qui les mettent au-dessus des hommes ;
et on les spare tellement du commun des hommes, qu'enfin

ils oublient qu'ils le sont, et qu'ils veulent tre servis comme
des dieux : ne considrant pas que ceux qui se font leurs
adorateurs, sont, pour la plupart, des personnes intres-
ses, dtermines leur plaire, ou plutt gages pour les
tromper (1).
Encourags par les seigneurs courtisans, les potes ont

t les premiers brler de l'encens en l'honneur de
l'idole, les orateurs sont venus ensuite; quelques orateurs
sacrs ont oubli la dignit de leur caractre, les uns na-
vement, les autres avec une arrire-pense coupable. M""" de
Svign parle sa fille d'une thse ddie au roi, oii le
soutenant compare Dieu, mais d'une manire o l'on

le
voit clairement que Dieu n'est que la copie. La thse fut

supprimQ par dcret de la Sorbonne (2) . Dans les dlibra-
tions de l'assemble de 1682, nous entendons le prsident
Harlay de Ghampvallon dire, 17 mars, que la qualit de
le
roi imprime dans nos esprits l'ide d'une grandeur si leve
au-dessus de ce que sont tous les autres hommes, que

nous regardons ceux qui la possdent presque comme s ils
faisaient une espce spare (3)... Le promoteur Chron
(1) T. V, p. 440.
(2) Lettres de i/'"" de Svign, t. VII, p. 402; 13 juin 1685.
(3) Procs-verbaux des assembles du clerg, t. V, p. 491.
I 30
avait dit que Louis XIV tait plus quant Rex. . . et mieux
encore, dans l'glise, plus quam sacerdos (1). Dans
son respect pour la majest royale, Bourdaloue n'a jamais
dpass les limites que lui traaient sa foi religieuse et son
patriotisme, et s'il tient un langage rserv, c'est qu'il
sait que, le plus ordinairement, les fautes des rois sont les
fautes de leurs ministres.
Bourdaloue, devant qui la majest royale est peu de
chose en comparaison de la majest divine, devient plus
incisif quand il reproche aux courtisans de Louis XIV de
craindre bien plus de s'attirer la disgrce de Csar, que
d'offenser toutes les divinits du Capitole ; puis il ajoute :
A combien de chrtiens ce reproche pris la lettre ne

convient-il pas? et quel droit n'aurais-je pas aujourd'hui de
dire encore dans cet auditoire : Majori formidine Csarem
observatis ?
Grces au Seigneur qui, par une providence particulire,
nous a donn un roi fidle et dclar contre le libertinage et
l'impit, un roi qui sait honorer sa religion et qui veut
qu'elle soit honore, un roi dont le premier zle, en se fai-
sant obir et servir lui-mme, est que Dieu soit servi et
obi! Mais si, par un de ces chtiments terribles dont Dieu
punit quelquefois les peuples, le Ciel nous avait fait natre
sous la domination d'un prince moins religieux, combien
verrions-nous de courtisans, tels que les concevait Tertul-
licn, qui ne balanceraient pas sur le parti qu'ils auraient
prendre, et qui, sans hsiter et aux dpens de Dieu, recher-
cheraient la faveur de Csar? Majori formidine Csarem
observatis.
Sans faire nulle supposition, combien en voyons-nous ds
maintenant disposs de la sorte, c'est--dire, non pas impies
et sclrats, mais prts itre, s'il le fallait tre, et si l'tre
(i) Procs- Verbaux, t. V, p. 376. Plus que roi plus que

prtre. .
LE r. BOURDALOUE ET LES COLUTISANS 467
en effet tait une marque qu'on exiget d'eux, de leur com-

plaisance et de leur attachement? Auraient-ils l-dessus
quelque scrupule, ou couteraient-ils leurs remords et leurs
scrupules? La concurrence de la crature et de Dieu les
arrterait-elle? et, emports par l'habitude o ils sont levs
de se conformer en tout aux inclinations du matre de qui
ils dpendent, ne se feraient-ils pas un principe, s'il tait
libertin, de l'tre avec lui; et s'il mprisait Dieu, de le m-

priser comme lui (1)?
Le reproche tait sanglant, et cependant il tait habile;
il flattait le roi converti et invitait les courtisans le suivre

dans sa vie exemplaire comme ils l'avaient imit dans sa
\ie scandaleuse.
L'idole de la cour, dit l'orateur, dans son sermon sur
la Providence, c'est la fortune.
N'est-ce pas, chrtiens, ce que Dieu reprochait aux Isra-

lites, quand il leur disait, par la bouche d'Isae : Pour vous,
qui avez mpris mon
vous qui dressez un autel la
culte,
Fortune, et qui, par une apostasie secrte, lui faites dans
le fond de vos curs des sacrifices, sachez que ma jus-
tice vengeresse ne vous pargnera pas (i). Or, ce sacri-

lge n'a pas seulement t le crime des Juifs et des paens,
on le voit encore au milieu du christianisme, surtout la
Cour, et c'en est un des plus grands scandales. Oui, mes

chers auditeurs, et vous le savez mieux que moi, V idole de
la Cour, c'est la fortuite; c'est la Cour quôn V adore, c'est
la Cour qu'on lui sacrifie toutes choses, son iêpos, sa sant,
sa libert, sa conscience mme et son salut; c'est la Cour

qu'on rgle par elle ses amitis, ses respects, ses services,
ses complaisances, jusqu' ses devoirs. Qu'un homme soit
dans la fortune, c'est une divinit pour nous : ses vices
(1) T. I, p. 341. Sur le respect humain.

(2) Isae, Lvx, 21.
nous deviennent des vertus, ses ijaroles des oracles, ses

volonts des lois. Oserai-je qu'un dmon sorti
le dire?
de l'enfer se trouvt dans un haut degr d'lvation et de
faveur, on lui offrirait de l'encens. Mais que ce mme homme
qu'on idoltrait vienne dchoir, et qu'il ne se trouve plus
en place, peine le regarde-t-on tous ces faux adorateurs:
disparaissent et sont les premiers l'oublier pourquoi? :
parce que cette idole de la fortune qu'on respectait en lui ne

subsiste plus (1).
Nous trouvons ici l'numration des vices qu'engendre

l'amour des richesses, vices ou dsordres qui amnent si
souvent la chute ou au moins, la dcadence des familles,

des socits et mme des empires.
Le sermon sur les Richesses met au grand jour cette
vrit, nous en citerons quelques traits : ce sont autant de
tableaux de murs o nous verrons l'homme et surtout
le courtisan aux prises avec la passion des richesses, avec

d'autant plus d'pret que son mrite et son blason sont
moins quilibrs.
Tous les moyens sont bons pour l'homme atteint de
l'amour de l'or; et ici, Bourdaloue, aprs saint Augustin,
fait appel la philosophie ancienne du satirique Horace.
On voudrait bien, dit-il, employer des moyens honntes
pour s'enrichir, mais dfaut de moyens honntes,
on est secrtement dispos en prendre qui ne le sont
pas.
Laissons le prdicateur numrer les moyens criminels
qu'invente la passion.
Supposons un homme dans cette disposition; que ne fera-

t-il pas, et qui l'arrtera? quelle conscience ne sera-t-il pas
en lat de se former? quelle tentation ne se trouvera-t-il
(Ij T. m, p. 272.
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS 4G0
pas livr? le scrupule de l'usure l'inquitera-t-il? le nom de,
confidence et de simonie rtonnera-t-il? manquera-t-il d'a-

dresse pour dguiser et pour pallier le vol? sera-t-il en peine
de chercher des raisons spcieuses pour autoriser la concus-
sion et la violence? s'il est en charge et en dignit, rougira-
t-il des moluments sordides qu'il tire, et qui dcrient son
ministre? s'il est juge, balancera-t-il vendre la justice?
s'il est dans le ngoce et dans le trafic, se fera-t-il un crime
de la fraude et du parjure? si le bien d'un pupille lui est
confi, craindra-t-il de le mnager son profit? s'il manie les
deniers publics, comptera-t-il pour pculat tout ce qui s'y
commet d'abus? Non, mes chers auditeurs, rien de tout cela
ne sera capable de le retenir, ni souvent mme de le trou-
bler. Du moment qu'il veut s'enrichir, il n'y aura rien qu'il
n'entreprenne, rien qu'il ne prsume lui tre d, rien qu'il
ne se croie permis. S'il est faible et timide, il sera fourbe et
trompeur; s'il est puissant et hardi, il sera dur et impi-
toyable. Domin par cette passion, il n'pargnera ni le pro-
fane, ni le sacr; il prendra jusque sur les autels. Le patri-
moine des pauvres deviendra le sien; et s'il lui reste encore
quelque conscience, il trouvera des docteurs pour le rassurer,
ou plutt il s'en fera. Il leur cachera le fond des choses il ;
ne s'expliquera qu' demi, et, par ses artifices et ses dtours,

il en extorquera des dcisions favorables, et les rendra,
malgr eux, garants de son iniquit. Que le public s'en
scandalise, il aura un conseil dont il se tiendra sr; du
moins, quoi qu'on en puisse dire, il parviendra ses fins :
il veut tre riche, et il le veut absolument : Rem^ rem, quo-

numque modo, rem {!).
L'orateur ne craint pas de se faire l'cho des maldic-

tions de la sainte criture, en demandant hardiment aux
hommes qui entassent richesses sur richesses s'ils prten-
dent habiter seuls au milieu de la terre. On veut s'enri-
(1) T. m, p. 10.
cliir en peu de temps, et il rpond par cette observation

ironique :
S'enrichir par une longue pargne ou par un travail as-

sidu, c'tait l'ancienne route que l'on suivait dans la simpli-
cit des premiers sicles; mais de nos jours on a dcouvert
des chemins raccourcis et bien plus commodes. Une com-
mission qu'on exerce, un avis qu'on donne, un parti o l'on
entre, mille autres moyens que vous connaissez, voil ce que
l'empressement et l'impatience d'avoir a mis en usage. En
effet, c'est par l qu'on fait des progrs surprenants ;
par l
qu'on voit fructifier au centuple son talent et son industrie ;
parla qu'en peu d'annes, qu'en peu de mois, on se trouve

comme transfigur, et que, de la poussire o l'on rampait
on s'lve jusque sur le pinacle (1).
Nous ne trouvons pas dans le moraliste La Bruyre de

mieux bui'ins que ceux de Bourdaloue, parlant
portraits
du sot orgueil des enrichis, devenus suffisants et fiers
envers les hommes leurs semblables, libertins et impies

envers Dieu :
N'avoir besoin de personne, premier effet de l'opulence,

et dis:osition prochaine et infaillible mpriser tout le
monde. Dans l'indpendance o se trouve le riche mondain
et dans l'tat o le met sa fortune, de se pouvoir passer du
secours d'autrui, de l'amiti d'aulrui, des grces d'autrui il
ne considre plus que lui-mme, et il ne vit plus que pour

lui-mme. Affabilit, douceur, patience, dfrence, ce sont
des noms ne connat point, parce qu'ils expriment des
qu'il
vertus dont ne fait aucun usage, et sans lesquelles il a de
il
quoi se soutenir. Qu'ai-je affaire de celui-ci, et que me

reviendra-t-il d'avoir des gards pour celui-l ? Enfl qu'il
est de ce sentiment, il ne sait ce que c'est que de cder, que
(1) T. III, p. 14.

(le s'abaisser, que de plier, dans des occasions nanmoins
o la charit et la raison le demandent. Et comme Tamour-
propre est le seul ressort qui le fait agir, n'tant jamais
humble par indigence et par ncessit, il ne l'est jamais par
devoir et par pit (1).
Voil le riche au milieu de ses semblables : l'orgueil

envers les hommes le conduit jusqu'au mpris de Dieu.
Pour l'avare, l'amour de l'or est une idoltrie il marche
la suite de la tribu d'Ephram, qui rpondait au prophte
Ose que son or la rendait heureuse et qu'elle l'avait pris
pour idole (2). Voici maintenant la dfinition du riche en
prsence de ses devoirs de chrtien :
Qu'est-ce qu'un riche dans l'usage du sicle? ne vous

offensez pas de ma proposition; plus vous l'examinerez et
plus elle vous paratra vraie. Qu'est-ce qu'un riche enfl de
sa fortune ? un homme, ou absolument sans religion, ou qui
n'a que la surface de la religion, ou qui n'a que trs peu de
religion ; un homme pour qui il semble que la loi de Dieu ne
soit pas faite; un homme qui ne sait ce que c'est que de se
contraindre, pour s'assujettir aux observances de l'glise;
un homme qui, sans autre raison que parce qu'il est riche,
se dispense de tout ce qu'il lui platun homme qui ne se ;
soumet la pnitence qu'autant qu'elle ne lui est point

incommode; un homme pour qui les ministres mmes de
Jsus-Christ ont non seulement des gards, mais de la
crainte un homme qui, jusque dans le tribunal de la con-
;
fession, o il parat en posture de coupable, veut qu'on le

respecte et qu'on le distingue ; un homme qui accommode
le culte de Dieu ses erreurs et ses gots, au lieu de rgler
ses gots et de corriger ses erreurs par la puret du culte
de Dieu (3).
(1) T. III, p. 19.

(2) Ibid., p. 24.
(3) Ibid., p. 26.
Les richesses engendrent la corruption.
Cette pense elle seule devrait tre une source de

salut ;
parce que les richesses mettent celui qui les pos-
sde dans un danger continuel et l'oblige se tenir sur

ses gardes par la mortification, par la pauvret du cur,
par les rparations ; loin de se condamner ce genre de
vie, on se laisse aller la corruption gnrale. Le tableau
suivant qui nous met sous les yeux Paris corrompu par
les richesses est d'un haut intrt :
A Dieu ne plaise que je vous conduise, quoique seulement

en esprit, dans les maisons de lant de riches voluptueux dont
cette ville est remplie, et que, tirant le rideau, je fasse paratre,
xomme sur la scne, toutes les impurets qui s'y commet-
tent, etque je pourrais justement appeler les abominations
de cette capitale. Quelque prcaution que je pusse prendre
pour vous les reprsenter, votre pudeur en souffrirait. Je ne
parle point des concubiniges, dont l'argent prodigu est le
soutien; des adultres, dont il est l'attrait; de mille autres
pchs abominables, dont il est la rcompense. Car, dit
saint Jrme, c'est Targent qui sduit la simplicit des
vierges, qui branle la constance des veuves, qui souille les
mariages les plus honorables. C'est par les folles dpenses,
o l'argent se consume, que l'on persuade qu'on aime et
qu'on sait malheureusement se faire aimer; que Ton est
recherch des plus fires, et que l'on triomphe mme des
prudes et des spirituelles; c'est par l que subsistent ces
damnables commerces qui, dans les familles les mieux ta-
blies, causent tous les jours de si funestes divisions et de
si tristes renversements. On demande quoi cet homme
s'est ruin, et l'on est surpris : mais voici d'o sa ruine est
venue, et d'o elle a d venir
une dbauche secrte qu'il
:
entretenait, une passion laquelle il a tout sacrifi, et pour

laquelle il s'est piqu de n'pargner rien, voil ce qui a
puis ces revenus si clairs et si amples. La convoitise de la
chair, cette sangsue, selon la parole de Salomon, qui crie
toujours : Apporte, apporte, et qui ne dit jamais : C'est

assez; voil ce qui dissipe les biens de la plupart des riches.
Encore si l'on n'y employait que les biens ordinaires, le
dsordre serait moins grand; mais ce que nous appelons par
respect les biens de l'glise, ces biens qui, de droit naturel
et de droit divin, sont des biens sacrs, depuis que la pit
des fidles les a lgus Jsus-Christ dans la personne de

ses ministres voil quoi ils sont prostitus. Combien de
:
fois, opprobre de notre religion! combien de fois le revenu

d'un bnfice a-t-il t le prix d'une chastet d'abord dis-
pute, et enfin vendue l'incontinence sacrilge d'un libertin,
engag par sa profession dans les fonctions les plus augustes
du sacerdoce ? Je ne sais si le prophte aurait pu enchrir
sur ce que je dis, ni s'il avait vu de plus grandes abomina-
tions (l).
Bourdaloue termine ce remarquable discours en con-

damnant :
Ce que la coutume et l'esprit du sicle ont rendu, non

seulement supportable, mais louable, quoique essentielle-
ment oppos aux lois de l'vangile et de la raison. Parce
qu'on a du bien, on veut jouir sans restriction, et dans toute
l'tendue des dsirs qu'un attachement infini soi-mme et
sa personne peut inspirer. On veut que le fruit des richesses

soit tout ce qui peut contribuer une vie commode, pour
ne pas dire dlicieuse : meubles curieux, quipages propres,
nombre de domestiques, table bien servie, divertissements
agrables, logements superbes, politesse et luxe partout.
Luxe, ajoute saint Jrme, qui insulte aux souffrances de
Jsus-Christ, aussi bien qu' la misre des pauvres; luxe
qui Dieu, dans l'criture, a donn sa maldiction, quand il
disait, par la bouche d'un autre prophte Et percutiam :
dornum hiemalem cum domo stiva, et peribunt domus eburne,
(1) T. m, p. 34.
474 LE V. LOUIS BOURDALOUE
et dispp.rdam habitalores de domo volvptatis (1) : Je dtruirai

ces maisons de plaisance, ces appartements d'hiver et d't;
ces difices qui semblent n'tre construits que pour y faire
habiter la volupt mme, je les renverserai, et je dchar-
gerai ma ceux qui y vivent comme ensevelis
colre sur
dans une molle oisivet et dans un profond repos (2).
Cette maldiction atteignait, un sicle plus tard, et les

princes de la maison royale et les seigneurs qui avaient
sem autour de Versailles et de la capitale tant de maisons
de plaisance dont les ruines ne rappellent plus que le
passage de la justice de Dieu, comme le saint orateur le
dit en finissant :
Vous amassez de grands trsors; mais aprs avoir t

pour vous sur la terre des trsors d'iniquit, ce seront, au
jugement de Dieu, des trsors de colre et de vengeance (3).
La mme pense est traite et dveloppe avec une vive

loquence la fm du discours sur la restitution. Nous
citons :
Qu'avez-vous donc fait en accumulant revenus sur reve-

nus, profits sur profits, en prenant de toutes parts et toutes
mains, et ne vous dessaisissant jamais de rien ? vous
l'prouvez prsent et vous le sentirez pendant toute l'ter-
nit.Vous vous tes fait un trsor de colre pour le jour
redoutable des vengeances divines. Vous avez suscit contre
vous, autant d'accusateurs qu'il y a eu de malheureux que
vous avez tenus dans l'oppression et dont la ruine vous a
enrichis. N'entendez-vous pas leurs cris qui s'lvent au
trne du Seigneur ? du moins il les entend, et c'est assez.
(1) Amos, i; 5, m, 15.

(2) T. III, p. 35.
(3) Ihid., p. 38.
.
Oui, il entend les cris de ces domestiques dont vous exigiez
si rigoureusement les services, et qui vous en refusiez si

impitoyablement la rcompense; les cris de ces marchands
qui vous revotaient, qui vous nourrissaient, qui vous entre-
tenaient de leur bien, et qui n'en ont jamais touch le juste
prix ; les cris de ces ouvriers qui s'puisaient pour vous de
jamais eu de vous leur salaire;
travail, et qui n'ont les cris
de ces cranciers que vous avez fatigus par vos dlais,
arrts par votre crdit, privs de leurs plus lgitimes pr-

tentions par vos artifices et vos dtours; les cris de ces
orphelins, de ces pupilles, de ces familles entires : le Sei-
gneur, encore une fois, le Dieu d'Isral les entend, ces cris ;
et qui vous dfendra des coups de sa justice irrite, et des

foudres dont son bras est arm pour vous accabler (1) ?
Bourdaloue termine son discours sur les richesses par

un conseil paternel ; il engage les riches dtourner les
maux qui les menacent en partageant leurs biens avec
les pauvres.
Cependant, voulez-vous en faire des trsors de justice et

de saintet? aprs les avoir lgitimement acquis, partagez-
les avec les pauvTes cherchez-les, ces pauvres, dans les
;
prisons, dans les hpitaux, en tant de maisons particulires,

disons mieux, dans ces tristes et sombres i-etraites oii ils
languissent; allez tre tmoins de leurs misres, et vous
n'aurez jamais l'me assez dure pour leur refuser votre
secours il y aurait l une inhumanit, une cruaut dont je
:
ne vous puis croire capables votre cur s'attendrira pour

;
eux, vos mains s'ouvriront en leur faveur, et ils vous servi-

ront d'avocats et de protecteurs auprs de Dieu voil le :
fruit solide que vous pouvez tirer de vos biens, voil le saint
emploi que vous en devez faire (2)
(1) T. vn, p. 364.

(2) T. III, p. 38.
4'76 LE p. LOUIS BOURDALOUE
L'ambition est surtout le vice de la cour, dit le
P. Bourdaloue dans le sermon prch devant le roi, le mer-

credi de la deuxime semaine de Carme, puis il ajoute :
Quoiqu'il n'y ait point d'tat couvert de cette passion,

et que sa sphre, pour ainsi parler, soit aussi tendue que
le monde, on peut dire nanmoins, et il est vrai, que c'est
particulirement dans les palais des rois que se trouvent les
amhitieux; que c'est l qu'ils forment de plus grands projets,
l qu'ils font jouer plus de ressorts, et l mme qu'il est
heaucoup plus dtromper et de les gurir. Il y
difficile de les
a des vices, dit saint Chrysostome, que l'on combat sans

peine, et qui se dtruisent d'eux-mmes, parce que le monde,
tout aveugle et tout corrompu qu'il est, a toutefois encore
assez de lumire pour en voir la honte, et assez de raison
pour les condamner. Mais la cour, bien loin de se faire un
crime de l'ambition, on s'en fait une vertu; ou si elle y
passe pour un vice, du reste on la regarde comme le vice
des grandes mes, et l'on aime mieux les vices des grandes
mes que les vertus des simples et des petits (1).
L'orateur combat dans l'ambitieux trois erreurs qui le

mnent infailliblement sa perte : la prsomption, qui lui
inspire la pense de se faire de sa propre autorit, une

place dans le monde, alors que Dieu seul est matre de nos
destines; l'esprit de domination, qui lui fait oublier que
les honneurs et les fonctions publiques sont de vrais assu-
jettissements au service du prochain l'a-inour du repos, ;
comme si les honneurs du sicle n'taient pas des enga-

gements souffrir et travailler.
Nous ne suivrons pas ce discours dans tous ses dtails,
mais nous ne pouvons nous dispenser de citer quelques
(1) T. II, p. -438. Sur F ambition, pour le mercredi de la seconde

semaine.
passages saillants o Bourdaloue fait preuve d'une grand.e

connaissance du cur humain, jointe au zle de l'aptre;
mdecin spirituel des mes, il suit et dcrit la marche
de la passion dans l'homme, et dnonce les intrigues de
l'ambitieux qui, poursuivant ses desseins en dpit des
vues del Providence, finit par elTacer de son me toutes
les ides d'honneur que Dieu y avait imprimes.
Quand, c l'exclusion du mrite, on voit, comme il n'arrive

que trop, remuer tous les ressorts de l'intrigue, del cabale,
de l'intercession, de la faveur; quand le crdit et l'amiti
s"en mlent, et qu'ils y ont la meilleure part ;
quand on y
emploie la ruse et la fraude; quand on y joint Fimportunit,
et qu' l'exemple de la mre des deux disciples, on joue toute
sorte de personnages, de suppliant, de ngociant, d'offrant,
d'adoraieur et de client; quand on ne se cache pas mme
d'user de moyens, mais qu'on s'en dclare, qu'on
tels
s'explique ouvertement de ses prtentions, qu'on se fait une

politique d'en venir bout, et qu'aprs n'y avoir pargn ni
souplesse ni bassesse, on se glorifie encore du succs comme
d'un trait d'habilet : le dirai-je? quand on s'introduit aux
honneurs par la porte de l'infamie, et que, pour s'en ouvrir
lechemin, on corrompt celui-ci par promesses, celui-l par
prsents, autre par menaces; enfin, quand pour y
cet
russir plus srement on s'appuie du vice mme et de
l'iniquit dont on recherche la protection; quand tout cela,
dis-je, force d'tre commun, passe mme pour innocent,
pour lgitime, pour honnte, que peut-on conclure, sinon
que toutes les ides de l'honneur, j'entends celles que Dieu
nous avait imprimes, s'effacent tous les jours de nos esprits,
puisque nous n'envisageons plus ces honneurs du monde
comme des rangs marqus par la Providence, mais comme
des objets de nos passions, ou comme des dons de la for-
tune, exposs aux entreprises des plus hardis (!).
(1) . II, p. i'iT.

478 LE p. LOUIS BOUHDALOUE
. Il jette un trait d'ironie la survivance :
C'est assez, selon le langage ordinaire, qu'un tel soit fils
d'un tel, pour que le fils ait l'assurance de vouloir tre tout
ce qu'a t le pre. Avec cela, quelles que soient son indignit
et son incapacit personnelle, il n'y aura rien qu'il n'entre-
prenne; il jugera, il condamnera, il gouvernera, il dcidera
du sort et de la vie des hommes ; il sera, comme dit l'van-
gile, sur le chandelier, lorsqu'il devrait tre cach sous le
boisseau (1).
Bourdaloue condamne mots couverts l'accaparement

des bnfices ecclsiastiques par des hommes indignes ou
incapables :
Cette place est-elle faite pour reconnatre des services tels

que ceux dont vous voulez vous prvaloir? Est-il juste, par
exemple, que le sacerdoce et ce qui lui est annex, soit la
rcompense d'un service temporel et mondain? Y aurait-il
simonie plus visible et plus condamnable que celle-l? faut-
il, parce que vous avez ser\d, qu'un pouvoir de mal faire et
de vous perdre vous soit mis en main? Ayez servi avec tout
le zle, avec toute la fidlit qu'on pouvait attendre de vous,
cette fidlit doit-elle tre rcompense dans votre personne,
soufl'rez que je m'exprime ainsi, par la prostitution de l'au-
torit? N'y a-t-il point pour ces prtendus services, que
vous mettez un si haut prix, d'autre justice vous rendre,
que de vous faire monter un degr oii Dieu ne vous veut
pas (2) ?
On ne trouvera pas les expressions de Bourdaloue trop

fortes quand on se rappellera l'usage que les matres du
temps faisaient des honneurs et des biens de l'glise,
consacrs au culte ou au soulagement des pauvres. La
sur de M" de Montespan tait abbesse de Fontevrault
(1) T. II, p. 448.

(2) Ihicl, p. 450.
la sur de M"' de Fontanges devint abbesse de Chelles; le

prsident de Nouvion aspirait l'archevch d'Albi, c'est-
-dire aux revenus du sige nous ne finirions pas si nous
:
voulions taler ici la liste de ces scandales, le plus sou-

vent donns au dtriment de l'honneur et des intrts de
l'glise.
Ambition des grands de la terre pour l'avenir de leurs

enfants : voyons dans quels termes s'exprime, devant le roi
et devant la cour, le gnreux prdicateur :
Combien de pres, et mme de pres chrtiens, ou plutt

oubhant qu'ils sont chrtiens, tiennent le langage de cette
mre de notre vangile Dlc ut sedeant ki duo filii mei
:
(Matth., 20 21). Placez mes deux enfants auprs de vous, et

;
qu'ils aient, l'un votre droite, l'autre votre gauche, les
plus hauts ministres de votre royaume. S'il y en a quelques-

uns assez retenus pour- ne s'en pas dclarer si grossirement,
o sont ceux qui, dans le cur, ne se le disent pas eux-
mmes? car c'est l un des articles sur quoi je soutiens
que la morale de Jsus-Christ, dont nous nous glorifions
tant quelquefois, ne nous a point encore rforms. Tant de
dvotion, tant de rgularit qu'on le voudra sur tout autre
point, on y consent, on s'en pique ; mais on veut voir sa
famille honorablement tablie, je dis honorablement selon
les maximes du monde on veut voir ses enfants pourvus,
;
et pourvus avantageusement selon les ides du monde c'est- :
-dire, les uns dans l'glise, avec tout le faste du monde;

les autres dans le monde, avec tout le luxe du paganisme;
les uns riches des dpouilles des peuples, les autres du
patrimoine de l'autel; les uns sur le pinacle du temple, oii
souvent la tte leur tourne les autres dans les magistra-
;
tures, o le poids de leurs obligations les accable; et parce

que la corruption des murs suit presque infailliblement,
de l les uns et les autres drgls et scandaleux dans leur
tat : Die ut sedeant hl duo flii mihi (1).
(1) T. II, p. 451.

-480 LE p. LOUIS BOURDALOL'E
O trouver, en dehors de l'Eglise, un moraliste qui ait
os parler si haut, en prose ou en vers, d'un abus si
commun dans du dix-septime sicle? Si l'am-

la socit
bition des familles est un dsordre social, l'ambition

personnelle n'est pas moins redoutable pour un tat,
ambition par laquelle un personnage quelconque sans
exprience, sans talent, ne pense aux honneurs que par
des considrations toutes secondaires et compltement
trangres au bien public (1).
Aprs cet expos des consquences dsastreuses de

l'ambition pour le bien d'un Etat, Bourdaloue, sans tenir
compte des susceptibilits de ses auditeurs, va leur dire
un
cû'avec pareil abus, il ne faut pas s'tonner si Dieu,
jaloux de ses droits, s'lve contre nous. Il ne faut pas
s'tonner si toutes les conditions du monde sont avilies,
si elles se trouvent occupes par des sujets indignes, si
l'on voit tant d'ecclsiastiques scandaleux, tant de juges

corrompus, tant de grands sans conscience et mme sans
religion ;
puis il s'crie :
Ali! Seigneur, je proche une morale toute raisonnable,

toute solide, toute chrtienne ; mais oii est-ce que je la
prche? au milieu de la cour, et devant des auditeurs
appliqus m'couter, mais peu disposs me croire : ce
sont des mondains ; et qui, parmi ces mondains, com-
prendra ce langage ou le voudra comprendre? Mais au
moins, Seigneur, si le monde n'est pas touch de ces
maximes, s'il ne les reoit pas, elles lui auront t annon-
ces, il en aura t instruit, il ne se prvaudra pas contre
votre loi de son ignorance, et les ministres, par leur silence,
ne laisseront pas l'ambition prescrire contre votre vangile;
car, ce que je dis, je le redirai toujours, et toujours je rendrai
contre le monde ce tmoignage la vrit, que les honneurs
du sicle doivent tre, de votre part, autant de vocations (1).
(1) T. II, p. 454.

.
LE P. ROURDALOL'E ET LKS COUIITISANS 481
Autre erreur de l'ambitieux : il cherche dans les hon-

neurs et les fonctions qu'il poursuit, un vain empire et
une fire domination^ tandis que les honneurs du sicle ne
sont que de vrais assujettissements servir le prochain (1)
Les paens traitaient les petits avec empire, taudis que,
parmi les chrtiens, les petits doivent tre traits avec
amour et mme, selon les rgles de la foi, avec un senti-
ment de respect. C'est la doctrine de Jsus-Christ qui
claire d'un nouveau jour ce que la philosophie humaine
n'avait fait que pressentir. "coutons et admirons avec
quelle autorit le prdicateur poursuit la lutte avec les
ambitieux de la cour de Louis XH :
Voyons donc si, parmi ceux qui se poussent aux honneurs

du monde, on ne trouve pas de ces mes paennes qui abu-
sent de leur condition, et qui, joignant l'orgueil l'autorit,
la rendent galement imprieuse et insupportable; voyons
si, dans le christianisme, malgr l'exemple d'un Dieu hu-
mili et ananti, on ne trouve pas encore tous les jours de
ces matres hautains et durs qui ne savent que se faire
obir, que que se faire craindre, sans savoir

se faire servir,
ni compatir, ni soulager, ni condescendre, ni se faire
aimer; qui, usant de toute la force et souvent mme de
toute l'uigreur du commandement, n'y mlent jamais, selon
le prcepte de l'Aptre, l'onction et la douceur de la charit.
L'esprit de domination que je combats ne manquera pas de

prtextes pour se justifier; mais la parole que je prche
aura encore plus d'efficace pour le confondre (i).
'7 Bourdaloue montre ensuite les consquences funestes

de l'autorit jalouse, qui foule aux pieds l'humilit de l'E-
vangile, si bonne conseillre, et cde toutes les petitesses
d'une ambition aveugle et sans frein :
(l)T. II, p. 441.

(?i Ihid., p. iGO.
31
Jalousie d'autorit, s'crie-t-il, ah! tentation funeste,

quelles extrmits et quels excs ne portes-tu pas tous les
jours les hommes? combien de scandales as-tu causs?
combien de ressentiments et de vengeances as-tu autoriss?
de quels maux n'as-tu pas t le principe, et quels biens
n'as-tu pas mille fois arrts? Si l'humilit, telle que notre
vangile nous la propose, servait cette passion de cor-
rectif et de remde, Dieu en tirerait sa gloire, et ces droits
qui nous touchent si sensiblement n'en seraient que mieux
maintenus; mais, parce qu'on ne sait rien mnager, et que,
pour venir bout de ses entreprises, on suit le gnie altier
et indpendant de l'ambition, il faut que, pour un droit
souvent trs frivole, souvent douteux, souvent chimrique,
la paix soit trouble, l'union et la concorde ruins, l'inno-
cence opprime, la patience outre ; que le dpit et la haine
s'emparent des curs, et qu'un fantme mette partout le
dsordre et la confusion (1).
L'orateur nous a dit plus haut : L'esprit de domination

que je combats ne manquera pas de prtexte pour se jus-
tifier, mais la parole que je prche aura encore plus
d'efficacit pour le confondre : dfi vraiment apostolique,
admirablement exprim par le trait final contre les par-
venus :
Ce qu'il y a de plus trange, c'est que les plus imprieux,

ce sont communment ceux qui cet empire qu'ils affectent
doitmoins convenir. Des gens qui de leur fond ne sont rien,
des gens sortis de l'obscurit et du nant, mais devenus
grands par machines et par ressorts, ce sont l ceux qui
parlent avec plus d'ostentation, qui agissent avec plus
d'autorit, et qui,pour relever leur fausse grandeur, se font
une gloire d'abaisser mme et de dominer les vrais grands.
Ce n'est pas assez des gens dvots par tat et par profes-
:
sion, des gens plus obligs par l mme dpouiller, du
(l) T. II, p. 4G3.

moins mpriser toute supriorit humaine, ce sont quel-
quefois les plus jaloux de leurs prtentions, les plus obstins
dans leurs sentiments, les plus absolus dans leurs ordres.
Qui voudrait leur rsister, qui voudrait les contredire et
contester avec eux, quels retours ne s'exposerait-il pas,
et quels scandales n'en a-t-on pas vus (1) ?
Dans un autre sermon sur le mme sujet, adress non

plus des courtisans avides d'honneurs, mais au simple
peuple, lui aussi avide de grandeur ou d'lvation, nous
trouvons un tableau dtaill des troubles que l'ambition
rpand dans une me; ce passage doit tre mdit par
tout homme livr l'tude des passions humaines :
Pour parvenir cet tat oiî l'ambition se figure tant

d'agrments, il faut prendre mille mesures toutes gale-
ment gnantes, et toutes contraires ses inclinations ; il
faut se miner de rflexions et d'tude; rouler penses sur

penses, desseins sur desseins, compter toutes ses paroles,
composer toutes ses dmarches, avoir une attention perp-
tuelle et sans relche, soit sur soi-mme, soit sur les autres.
Pour contenter une seule passion, qui est de s'lever cet
tat, il faut s'exposer devenir la proie de toutes les pas-
sions : car y en a-t-il une en nous que l'ambition ne sus-
cite contre nous; et n'est-ce pas elle qui, selon les diff-
rentes conjonctures et les divers sentiments dont elle est
mue, tantt nous aigrit des dpits les plus amers, tantt
nous envenime des plus mortelles inimitis, tantt nous
enflamme des plus violentes colres, tantt nous accable des
plus profondes tristesses, tantt nous dessche des mlan-
colies le.s plus noires, tantt nous dvore des plus cruelles
jalousies; qui fait souffrir une me comme une espce
d'enfer, et qui la dchire par mille bourreaux intrieurs et
domestiques? Pour se pousser cet tat, et pour se faire
jour au travers de tous les obstacles qui nous en ferment
[[) T. II, p. 4G3.

les avenues, il faut entrer en guerre avec des comptiteurs,

qui y prtendent aussi bien que nous, qui nous clairent
dans nos intrigues, qui nous drangent dans nos projets,
qui nous arrtent dans nos voies; il faut opposer crdit
crdit, patron patron, et pour cela s'assujettir aux plus
ennuyeuses assiduits, essuyer mille rebuts, digrer mille
dgots, se donner mille mouvements, n'tre plus soi, et
vivre dans le tumulte et la confusion. Dans l'attente de cet
tat o l'on n'arrive pas tout d'un coup, il faut supporter
des retardements capables, non seulement d'exercer, mais
d'puiser toute la patience ; durant de longues annes il faut
languir dans l'incertitude du succs, toujours flottant entre
l'esprance et la crainte; et souvent, aprs des dtails
presque inflnis, ayant encore l'affreux dboire de voir toutes
ses prtentions chouer, et ne remportant pour rcompense
de tant de pas malheureusement perdus, que la rage dans
le cur et la honte devant les hommes. Je dis plus : c'est
que cet tat, si l'on est enfin assez heureux pour s'y ingrer,
bien loin de mettre des bornes l'ambition et d'en teindre
le feu, ne sert au contraire qu' la piquer davantage et qu'
l'allumer ;
que d'un degr on tend bientt un autre : telle-
ment qu'il n'y a rien oii l'pn ne se porte, ni rien o l'on se
fixe ; rien que l'on ne veuille avoir, ni rien dont on jouisse :
que ce n'est qu'une perptuelle succession de vues, de

dsirs, d'entreprises et, par une suite ncessaire, qu'un
perptuel tourment (1)...
Quel est le courtisan, quel est le favori qui ne se recon-

naisse dans les traits d'un pareil tableau de murs? Tous
ont le=! yeux fixs sur l'orateur, et, suivant l'expression de
M""" de Svign, la respiration est suspendue jusqu' ce
qu'il ait jug propos de se taire.
La troisime du premier sermon sur Vainbitioji
partie
apprend aux courtisans que s'ils jouissent des honneurs
du sicle, c'est pour travailler et souffrir.
(1) T. VU, p. 118.

Tel est l'enseignement que donnaitle Sauveur aux fils
de Zbde Bourdaloue ne veut point parler des

(1);
revers de fortune, des tristes rvolutions que l'on appelle

dcadences et malheurs du sicle, et ici il fait allusion
la chute de Jacques II (2) ; il s'arrte montrer que
l'homme qui aspire aux honneurs du sicle se fait une
trange illusion, s'il croit trouver dans une position leve
une vie plus douce et plus commode. Le dêloppement
de cette pense occupe la troisime partiedu discours.
Je soutiens, moi, qu'il n'y a rien dans la vie de si amer

quoi il ne doive s'attendre, et rien de si dur qu'il ne doive
tre prt supporter. Pourquoi? en voici les preuves :
coutez-les. C'est que l'lvation oii il se trouve l'oblige

se faire de continuelles violences; c'est qu'elle le rduit
la ncessit d'endurer souvent beaucoup des autres ; c'est
qu'elle l'engage dans une vie pleine de soins affligeants dont
il ne lui esl pas permis de se dcharger; c'est qu'elle exige de
lui qu'en mille occasions il soit dispos s'immoler, se
sacrifier comme une victime, tantt de la vrit, et tantt de
la justice et de l'innocence. Or, se faire de telles violences,
souffrir de la sorte, agir de la sorte, se sacrifier, s'immoler

de la sorte, est-ce goter le repos, et y a-t-il l de quoi con-
tenter les sens (3) ?
La conclusion est un appel nergique au sentiment du

devoir, mme jusqu' l'effusion du sang :
Il est bon que vous compreniez une fois qu'il n'y a point
sur la terre de supriorit, point de dignit qui ne vous en-

gage indispensablement vous faire, en certaines conjonc-
tures, le martyr du bon droit et de l'quit, lemartyr de
l'innocence, le martyr de la rehgion, le martyr de la gloire
(1) Math. XX, 20, t. II, p. 4G6.

(2) 1688.
(3) T. II, p. 467.
de Dieu que vous devez alors abandonner tous vos intrts,

;
et qu'autrement tout chrtien que vous tes de profession,

vous n'tes en effet qu'un mondain et un rprouv (1).
Le mondain qui ne comprend pas ces vrits s'expose

de graves humiliations. L'orateur en appelle au tmoi-
gnage de saint Bernard :
Ah mon! cher auditeur, saint Bernard le disait dans un

sentiment d'humilit, mais ne pouvez-vous pas le dire avec
vrit : Je suis la chimre de mon sicle : Chimera sculU
car je suis tout, et je ne suis rien ; ou plutt, je veux parvenir
tout, et ne m'acquitter de rien. Je suis dans la magistra-
ture, et je n'ai du magistrat que l'autorit et la robe : c'est
l'tre, et ne l'tre pas. Je suis dans les affaires, et je n'ai de
l'homme d'affaires que l'opulence et le faste : c'est l'tre, et
ne l'tre pas. Je suis dans l'glise, et je n'ai d'ecclsiastique
que le caractre et l'habit c'est l'tre, et ne l'tre pas. Chi-
:
mera scull. Le beau spectacle, poursuivait le mme Pre, au

sujet de certains ministres de Jsus-Christ, le beau spectacle
de les voir engags dans l'glise pourquoi? pour en re- :
cueillir les revenus, pour se montrer sous la mitre et sous la

pourpre; jamais pour servir l'autel, jamais pour assister
l'office divin, jamais pour subvenir aux besoins des pauvres,
jamais pour vaquer l'instruction des peuples, jamais pour

s'employer l'dification des mes que la Providence leur a
confies. Que sont-ils? on ne peut bien le dire, puisqu'ils ne
sont, proprement parler, ni du monde, ni de l'glise, ni
de la robe, ni de l'pe Chimera sculi. :
Ouvrons, mes Frres, ouvrons aujourd'hui les yeux; et

pour nous apprendre, mon Dieu bien user des honneurs
du sicle, apprenez-nous seulement tre raisonnables; car

il ne faut qu'tre raisonnable pour en comprendre les obli-
gations. Dtrompez-nous, Seigneur, des fausses ides que

nous avons des choses, et dissipez, par les lumires de votre
(Ij T. Il, p. 471.

LE P. BOURDALOUE ET LES COURTLSAXS 487
vangile, les erreurs o nous sommes tombs par la cor-

ruption du monde. Ne permettez pas qu'une lueur passagre
nous blouisse, et que des honneurs mortels et prissables
nous fassent perdre celte gloire immortelle o vous nous
appelez (1).
Dieu ne peut habiter au sein d'une socit o rgne

l'orgueil avec toutes ses vanits, ses ambitions, ses men-
songes, ses tyrannies, ses cupidits. L'air qu'on y respire,
celui qui domine la Cour, est un air d'impit repous-
sante; Bourdaloue l'analyse et nous en fait connatre les
lments dltres. Dans le deuxime sermon sur la Pas-
sion, il fait comparatre le Sauveur devant le tribunal
d'Hrode et de sa Cour; aprs les prcautions oratoires
que rclame la prsence du roi, il s'adresse aux courtisans
et leur dit :
Ne craignons point de nous expliquer parlant ;

ici devant
le .le plus zl pour
plus chrtien de tous les rois, et sa reli-
gion, je puis, hardiment et sans aucun risque, profiter de
l'avantage que me fournit mon sujet, pour vous reprsenter
dans toute son horreur le dsordre d'une Cour profane et
impie; et si parmi mes auditeurs il y avait encore aujour-
d'hui de ces courtisans rprouvs, qui se font un mrite et
une gloire de leur libertinage, je sais trop les dispositions et

les intentions du monarque qui m'coute, pour ne pas
seconder sa pit, en leur dclarant une guerre ouverte, et
employant contre eux toute la force et toute la libert du mi-
nistre vanglique. Hrode, homme sans religion, voit le
Fils de Dieu soumis, non seulement sa puissance, mais

son jugement. Que fait-il, tout impie qu'il est? il reoit
d'abord Jsus-Christ avec honneur, et mme avec joie, dans
l'esprance de lui voir faire des miracles. Ne perdez rien,
s'il vous plat, des circonstances que je marque. Au lieu des
(I) T. II, p. 475.

LE P. LOUIS BOURDALOUE
miracles que cherche Hrode, Jsus-Chrisl en fait d'autres

devant lui, encore plus convaincants et plus touchants;
mais Hrode ne les connat pas. Frustr de son attente, il
mprise cet homme, dont il avait entendu tant de mer-

veilles : Sprevit illum cum exercitu suo (Luc, 23; n); et par
drision, il le renvoie revtu d'une robe blanche. Quatre
caractres de l'impit, et surtout de celle qui rgne plus
communment la Cour : savoir la curiosit, Vignorance^ le
mpris des choses de Dieu, Vesprlt railleur. En peut-on pro-

duire un exemple plus approchant de nos murs et plus
sensible que celui-ci (l)?
Il faudrait lire le discours entier et suivre l'orateur dans

toutes ses critiques toujours pleines de vrit et aussi
pleines de sel et d'-propos; il fait bien connatre l'esprit
dominant des Cours : esprit de curiosit. Bourdaloue
vient de parler du Hrode tmoigne de
vif dsir que le roi
voir Jsus et ses miracles Jsus-Christ ne tint pas compte

;
de ces purils dsirs; il n'en fallut pas davantage pour

irriter ce roi curieux et vain. Tromp dans son attente,
Hrode mprise Jsus-Christ :
Voil l'esprit du monde, et en particulier l'esprit de la

Cour. On les veut voir la Cour, les hommes extraordi-
naires, les hommes rares et singuliers, les hommes mme
distingus parla saintet de leur vie. On les veut voir, non
pas pour les couter, ni pour les croire, mais pour les exa-
miner et pour les censurer, mais pour y dcouvrir du faible,
mais pour en rabattre l'estime, car c'est quoi aboutit cette
maligne curiosit dont le monde se pique. Comme les entres
la Cour sont toujours riantes et agrables, et que les
issues en sont ordinairement tristes et funestes, c'est ce que
le Sauveur prouve lui-mme il est reu dans la Cour d'H-
:
rode comme un prophte et comme un faiseur de miracles;
il) T. X, p. 172.
LE P. BOURDALOUK ET LES COURTISANS 4fe9
mais il en sort bientt aprs comme un misrable et comme,

un insens (1).
Et pourquoi? parce que Jsus-Christ ne veut pas se

prter aux caprices d'esprits qui ne cherchent qu' se
satisfaire. S'il refuse d'accomplir des miracles devant H-
rode et sa Cour, c'est que tous ils sont indignes de cette
faveur; du reste, ces miracles sont inutiles, soit parce que
les gens de Cour ont assez de lumire pour arriver la
vrit par les voies ordinaires, soit parce que, en prsence

des miracles les plus visibles, ils ont l'art d'en luder les
consquences pratiques.
Parce que l'impit, indpendamment des miracles, n'a

d'ailleurs que trop de lumires pour se convaincre, et qu'il
n'est pas juste que Dieu s'oblige employer des moyens
extraordinaires, tandis qu'il nous en fournit d'autres suffi-
sants, mais dont nous abusons par notre malice ; seconde-
ment, parce que tout impie et tout libertin qui demande des
miracles pour se convertir, n'en serait pas moins libertin
ni moins impie aprs les avoir vus et qu'ayant touff dans
;
son cur toutes les lumires de la raison et de la foi, il

saurait bien encore, pour se maintenir dans la possession
de son libertinage, luder la preuve que formeraient contre
lui les miracles, en les attribuant, soit l'illusion des sens
et l'art magique, soit toute autre vertu occulte, mais
naturelle (2).
Aprs tout, continue Bourdaloue, ce ne sont pas les

miracles qui ont manqu; ce qui manque aux gens du
monde, c'est l'intelligence pour les comprendre. Ici vient
un tableau des humiliations miraculeuses du Sauveur, que
l'impie, dans son ignorance^ ne peut comprendre.
Que dis-je, chrtiens? Jsus-Christ fit des miracles en
(1) T. X, p. 173.
(2) Ibid., p. 175.
prsence d'Hrode; mais il en fit quHrodc ne connut pas,
et dont son ignorance, compagne insparable de V impit^ ne

lui permit pas de faire le discernement. Car la curiosit
d'Hrode allait voir des miracles de puissance, des miracles
de grandeur, des miracles de gloire et d'clat; et Jsus-
Christ, par une opposition l'esprit du monde, qu'il soutint
jusqu' l'extrmit et aux dpens de lui-mme, lui fit voir

des miracles d'humilit, des miracles de charit et de dou-
ceur : miracles que le monde ignore, et qu'il fait profession
de mconnatre; et c'est en cela que consiste la dpravation
de son jugement. Car si Hrode et bien raisonn, cette
modestie d'un homme que tant de miracles avaient rendu
clbre et vnrable, ce silence si constant, ce refus de se
justifier, cet abandon de sa propre cause et par consquent
de sa vie, cette tranquillit et cette patience au milieu des
outrages et des insultes, cette fermet les souffrir sans se
plaindre : tout cela lui aurait paru quelque chose de plus
surnaturel et de plus divin que les miracles mmes qu'il avait
souhait de voir. Et, en effet, c'est par l qu'un de ces deux
criminels crucifis avec Jsus-Christ fut non seulement tou-
ch, mais persuad et converti (1).
Au sujet du inpris que le roi Hrode tmoigne Jsus-

Christ en prsence de sa Cour, Bourdaloue insiste sur la
haute influence de l'exemple donn par les rois et par les
grands. Ce texte suppose que Louis XIV est devenu un
modle, et aussi que ses cpurtisans ont encore besoin de
leons; l'orateur ne les pargne pas. Nous citons :
Hrode ne trouvant pas dans Jsus-Christ de quoi con-

tenter sa curiosit, mprise; troisime caractre de
il le
l'esprit libertin du monde. Hrode avec sa cour observez, :
s'il vous plat, cette parole, avec sa cour. Car que ne peut
point l'exemple d'un roi, pour imprimer toute une cour

les]^sentiments de mpris ou de respect dont il est prvenu
(1) T. X, p. 176.
LE r. BOURDALOUE ET LES COURTISANS
491
l'gard de Dieu? et selon les lois du monde, que doit-on

attendre autre chose de ceux que leur naissance, leur emploi,
ou quelque autre engagement attachent la cour, sinon
qu'emports par le torrent, ils se fassent un mrite, si le
matre qu'ils servent est impie, de l'tre comme lui? L'usage
du monde ne va-t-il pas l? et quand, par sa misricorde,
Dieu nous donne un roi qui respecte sa religion, et qui veut
que sa religion soit respecte, vous, mes chers auditeurs,
qui, quoique courtisans, tes chrtiens, et qui, lorsqu'il
lorsqu'il s'agit d'tre chrtiens, devez peu estimer d'tre
courtisans, ne devez-vous pas regarder un don si prcieux
comme une des grces les plus singulires ? Hrode mprisa
Jsus-Christ, et plt Dieu que Jsus-Christ n'et jamais t
mpris que dans la cour d'Hrode? c'tait la cour d'un roi
infidle ; et ma douleur est que, de la cour d'un roi infidle,
cette impit et ce mpris de Jsus-Christ ont pass dans les
cours des princes chrtiens (1).
L'esprit railleur est un des caractres de l'esprit de

cour; il rgnait dans le grand sicle, en attendant qu'il
s'incarnt dans la personne de Voltaire, au dix-huitime
sicle. Bourdaloue en quelques lignes le dcrit et le d-
nonce :
Enfin, dernier caractre du libertinage, Hrode joint au

mpris la raillerie la plus outrageante. Le Verbe de Dieu, la
Sagesse ternelle de Dieu lui sert de jouet et il donne
;
Jsus-Christ en spectacle toute sa cour et a tout le peuple,

le faisant couvrir d'une robe blanche et le renvoyant comme
un fou. Telle est la ressource la plus ordinaire du libertin et
sa plus forte dfense, un esprit railleur. Vous aurez beau
vous appuyer des raisonnements les plus solides, pour con-
vaincre un de ces esprits malignement enjous et agrables :
une vaine plaisanterie lui tiendra lieu de rponse et parce ;
que ceux qui l'coutent ne sont souvent ni mieux instruits ni
(1)T. X, p. 178.
492
LE p. LOUIS BOURDALOUE
mieux disposs que lui, ou s'attachera plutt uu mot qu'il

dira et qu'il saura assaisonner d'un certain sel, un conte
qu'il inventera, un trait vif qui lui chappera, qu'aux
solides vrits que vous voudrez lui faire comprendre. Esprit
oppos l'esprit de Dieu, surtout lorsqu'il s'attaque aux
choses saintes on traite de folies les plus sages maximes
:
de l'vangile, et d'amusements frivoles les plus salutaires

pratiques du christianisme. Esprit le plus difficile gurir,
parce qu'il ne peut tre guri que par de srieuses rflexions,
et qu'on se fait de tout un badinage et un jeu. Esprit de la
cour, o la conduite d'un homme de bien n'est souvent
regarde que comme superstition, que comme vision, que
comme simplicit, pusillanimit, lchet (l).
Bourdaloue attaque clans les courtisans un vice qui

prte tous les autres un funeste concours : la fausse
conscience. Sans entrer dans tous les dtails pratiques
de ce sujet qu'il traite avec la finesse et la verve d'un
moraliste consomm, nous citerons quelques-unes des pen-
ses les plus frappantes. Un passage remarquable nous
montre comment se forment ces fausses consciences, et
aussi comment elles se perdent.
Vous diriez, et il semble en pour la cour

effet, qu'il y ait
d'autres principes de religion que pour le reste du monde,

et que le courtisan ait un titre pour se faire une conscience
diffrente en espce et en qualit de celle des autres hommes. Car
telle est l'ide qu'on en a, si bien confirme, ou plutt, si
malheureusement justifie par l'exprience. Voici, dis-je, ce

qu'on en pense et ce qu'on en dit tous les jours Que quand il :
s'agit de la conscience d'un homme de cour, on a toujours

raison de s'en dfier et de n'y compter pas plus que sur son
dsintressement. Cependant, mes chers auditeurs, saint Paul
nous assure qu'il n'y a qu'un Uieu et une foi et malheur h. :
celui qui le divisant, ce seul Dieu, le reprsentera la cour
(i) T. X. p. 179.
LK P. B0LII5DAL0LE ET LES COURTISANS A\)3
moins ennemi des drglements des hommes que liors de la

cour; ou qui, partageant cette foi, la supposera plus indul-
gente pour une condition que pour l'autre Anatiime, mes !
Frres, disait le grand Aptre, c quiconque vous pi'cliera un

autre vangile que celui que je vous ai prch Ft-ce un !
ange descendu du ciel qui vous l'annont, cet vangile diff-

rent du mien, tenez-le pour si^ducleur et pour imposteur
(1).
D'o viennent donc ces erreurs et cette perversion des

consciences? le voici :
Elle n'est donc venue que de vos rsistances la grce et

aux vues que Dieu vous donnait. Elle ne s'est forme que
parce que vous avez vcu dans une indiffrence extrme
l'gard de vos devoirs; que parce que le dernier de vos
soins a t de vous en instruire ;
que parce qu'emport par
le plaisir, occup des vains amusements du sicle, ou
accabl volontairement et sans ncessit de mille affaires
temporelles, vous vous tes peu mis en peine d'tudier votre
religion; que parce qu'aimant avec excs votre repos, vous
avez vit d'approfondir ce qui l'aurait videmment, mais
utilement troubl. Elle ne s'est forme que parce que, dans
dans doute, vous vous en tes rapport votre propre
le
sens que parce vous vous tes fait une habitude de votre
;
prsomption jusqu' croire que vous aviez seul plus de

lumires que tous les autres hommes; que parce que vous
vous tes mis en possession d'agir en effet toujours selon
vos ides, rejetant de sages conseils, ne pouvant souffrir
nul avis, ne voulant jamais tre contredit, faisant gloire de
votre indocilit, et, comme dit l'criture, ne voulant rien
entendre, ni rien savoir, de peur d'tre oblig de faire et de
pratiquer.
C'est ainsi, dis-je, mon cher auditeur, que suivant le tor-
rent et le cours du monde, vous vous tes fait une conscience
votre gr, et vous tes tomb dans l'aveuglement. Or,
(l)T.I, p. 137.
n'tes-YOUs pas le plus injuste des hommes, si vous pr-

tendez qu'une conscience fonde sur de tels principes vous
rende excusable devant Dieu (1)?
L'orateur signale, dans la deuxime partie du discours,

les consquences de cette erreur pernicieuse qui s'attache
au principe et la rgle mmemurs qui est la
des
conscience (2). Il n'y a pomt de mal qu'on ne commette,
qu'on ne commette hardiment, tranquillement, sans res-
source et sans esprance de remde :
On s'abandonne aux plus violentes et aux plus ardentes

passions, on se satisfait, on se venge, on s'empare du bien
d' autrui, on le retient injustement, on dvore la veuve et
l'orphelin, on dpouille le pauvre et le faible; tandis qu'
l'exemple des Pharisiens, on se fait des crimes de certains
points trs peu importants ; on est exact et rgulier comme
eux jusqu'au scrupule sur de lgres observances qui ne
regardent que les dehors de la religion, pendant que Ton se
moque et que l'on se joue de ce qu'il y a dans la religion
et dans la loi de Dieu de plus grand et dplus indispensable,
savoir, la justice, la misricorde et la foi (3).
Et dans le sentiment profond de malheur irrmdiable

qui menace ceux de ses auditeurs qui pourraient tre vic-
times de leur fausse conscience, il s'crie :
Ah! Seigneur! quelque irrit que vous soyez, n'aveuglez

point le cur de ce peuple; n'aveuglez point les consciences
de ceux qui ra'coutent et que je n'aie pas encore le
:
malheur de servir malgr moi, par l'abus qu'ils feraient de

votre parole et de mon ministre, la consommation et aux
11) T. I, p. 153.
{l)Ibid., p. 139.
(3) Ibid., p. 1-13.
LE P. BODRDALOUE ET LES COURTISANS ^95
tristes suites de leur aveuglement. Dchargez votre colre

sur tout le reste, mais pargnez leurs consciences. Leurs
biens et leur fortunes sont vous; faites-leur en sentir la
perte, mais ne les privez pas de ces lumires qui doivent les
clairer dans le chemin de la vertu. Humiliez-les, mortifiez-
les, appauvrissez-les, anantissez-les selon le monde,
mais n'teignez pas le rayon qui leur reste pour les con-
duire (1).
C'est bien l le langage apostolique d'une charit clair-

voyante.
Nous trouvons dans le sermon sur la saintet^ prch
devant le roi, le trait suivant qui dfinit une des maladies
les plus communes des socits gtes par les fausses con-
sciences, la ngation de la vertu et de la saintet :
La premire injustice que le libertin fait la saintet chr-

tienne, est de ne la vouloir pas reconnatre, c'est--dire de
prtendre que ce que l'on appelle saintet n'est rien moins
dans les hommes que saintet; que dans les uns c'est vanit,
dans les autres singularit; dans ceux-ci dpit et chagrin,
dans ceux-l faiblesse et petitesse de gnie et, malgr les ;
dehors les plus spcieux, dans plusieurs, imposture et hypo-

crisie. Car c'est ainsi, mes chers auditeurs, qu'on en juge dans
le monde, mais particulirement la cour dans ce grand :
monde oii vous vivez, dans ce monde que je puis appeler
Yabrg dumonde. Monde profane dont la malignit, vous le

savez, est de n'admettre point de vraie vertu; de ne convenir
jamais du bien ;
convaincu que ceux qui le
d'tre toujours
de ne pouvoir croire
font ont d'autres vues que de le faire ;
qu'on serve Dieu purement pour le servir, ni qu'on se con-

vertisse purement pour se convertir; de n'en avoir aucun
exemple qu'on ne soit prt contester; de critiquer tout, et,
force de critiquer tout, de ne trouver plus rien qui difie.
il) T. I, p. 149.
/l96 LE p. LOUIS BOURDALOUE
(( Malignit, reprend saint Jrme, injurieuse Dieu et per-

nicieuse aux hommes (1).
Comment l'homme, ainsi Hvr sa fausse conscience,

avec sa seule raison pour guide, pourra-t-il chapper au
dsastre? Bourdaloue rpond cette question dans un
sermon sur le jugement dernier prch la cour c'est :
un tableau de l'homme dchu, dont la vie n'est plus une

vie d'homme, c'est le portrait du libre penseur de tous les
sicles. 11 parle comme aurait parl saint Paul :
Nous pchons contre toutes les vues de notre raison, et

c'est par o Dieu d'abord nous jugera. Car enfin, pourra-t-il
dire tant de libertins et tant d'impies, puisque votre
raison tait le plus fort retranchement de votre libertinage,
il donc exactement vous attacher elle et pour ne

fallait ;
donner aucune prise ma justice, plus vous vous tes licen-

cis du ct de la foi, plus deviez-vous tre rguliers, svres,
irrprhensibles du ct de la raison. Or, voyons si c'est
ainsi que vous vous tes comports; voyons si votre vie a
t une vie raisonnable, une vie d'hommes. Et c'est alors,
chrtiens, que Dieu nous produira cette suite affreuse de
pchs dont saint Paul fait aux Romains le dnombrement,
et qu'il reprochait ces philosophes qui, par la raison,
avaient connu Dieu, mais ne l'avaient pas glorifi comme
Dieu : des impudicits abominables, et dont la nature mme
a horreur; des artifices diaboliques inventer sans cesse de
nouveaux moyens de contenter les plus sales dsirs, et une
scandaleuse effronterie en faire gloire; des injustices
criantes l'gard du prochain, des violences, des usurpa-
tions, des oppressions soutenues du crdit et de la force ;
des perfidies noires et des trahisons, communment appeles

intrigues du monde; des jalousies enrages, qu'il me soit
permis d'user de ce terme, fomentes du levain d'une dtes-
tahle ambition des animosits et des haines portes jusques
;
(.1) T. I, p. i:a.
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS -497
la fureur, des mdisances jusques la calomnie la plus

atroce, des avarices jusques la cruaut la plus impitoyable,
des dpenses jusques la prodigalit la plus insense, des
excs de table jusques la ruine totale du corps, des empor-
tements de colre jusques au trouble de l'esprit. Mais que
dis-je, et o m'emporte mon zle ? tout cela se trouve-t-il
donc dans la conduite d'un homme abandonn sa raison,
et dserteur de sa foi? Oui, mes frres, tout cela s'y trouve
communment, et l'exprience le vrifie (1).
Comment finiront ces dserteurs de leur foi pour qui la

^
justice de Dieu, l'enfer et son ternit ne sont plus que de

vains mots?... L'orateur indign est tent d'appeler sur ces
pcheurs incorrigibles les grands chtiments du souverain
Juge; tout en exprimant ses craintes sur l'inutilit de son
discours, il dveloppe sa pense et imprime fortement dans
les esprits le dogme de l'enfer et de l'ternit :
De vous donner une ide juste de cette ternit, c'est ce

que je n'entreprends pas et qui le pourrait ? plus on creuse
:
dans cet abme, plus on se confond, plus on se perd. Usez,

tant qu'il vous plaira, de figures et de comparaisons sans :
tant de comparaisons et de figures, je m'en tiens la foi; et

saisi d'une frayeur salutaire, je me prosterne devant cette
redoutable justice, qu'il est encore temps de flchir en notre
faveur, mais que rien ne peut toucher aprs la mort. Ah !
Seigneur, si jamais, et pour mes auditeurs et pour moi, j'ai
form des vux votre autel, voici le plus sincre et le pins

ardent c'est, mon Dieu, que votre grce nous claire, et
:
qu'elle dissipe, en nous clairant, le charme qui nous aveugle.

Tant de fois vous m'avez envoy dans cette Cour pour y annoncer
vos divines vrits; mais de toutes vos vrits, quelle autre
mon zle ? J'y vois des mondains occups du

dut plus exciter
monde, possds du monde, enchants du monde. Je les vois
enivrs de leur grandeur, idoltres de leur fortune, amateurs
(Ij T. I, p. 63.
I 32
498 lE T. LOUIS BOURDAiLOUE
d'eux-mmes et esclaves de leurs sens. Je les vois dsols,

consterns, comme foudroys au moindre revers qui trouble
leurs projets ambitieux et qui dconcerte lem*s intrigues cri-
minelles. Mais sur l'ternit, nulle inquitude, nulle atten-
tion : soit prtendue force d'esprit et impit, soit confiance
prsomptueuse et tmrit, soit oubli, ngligence, aveugle-
ment, quoi que ce soit, ils vivent en paix et sans alarmes.
Cent fois on leur a reprsent l'horreur d'une ternelle dam-
nation mais ils nous coutent comme les enfants de Loth,
:
dont il est parl dans l'criture, coutrent leur pre qui, de

la part de Dieu, vint les menacer d'un incendie gnral. Il
semble que ce soit un jeu pour eux. Dans la juste indigna-
tion qui nous anime, ne pourrions-nous pas, l'exemple de
vos prophtes, vous presser enfin, Seignem'., de vous faire
connatre, et de faire clater sur eux votre justice? Mais,
mon Dieu, nous nous souvenons que s'ils tombent une fois
dans les mains de cette justice inexorable, rien ne les en
pourra retirer; que s'ils se damnent une fois, ou s'ils vous
obligent une fois les damner, c'est pour toujours, et voil
ce qui rveille toute notre compassion. Nous savons d'ail-
leurs que ce sont des mes prcieuses, que ce sont des mes
rachetes de votre sang, que ce sont des mes appeles
votre gloire seront-elles ternellement perdues pour vous,
:
mon Dieu et serez-vous ternellement perdu pour elles (l)?

!
Nous n'avons pas nous tendre davantage sur l'esprit
qui anime l'homme de cour, nous savons dans quelle atmo-

sphre il respire ; voyons maintenant quels actes il se
livre.
Par respect pour l'loquent religieux, par respect pour

nos lecteurs, nous nous dispenserons d'taler ici les
scandales beaucoup trop connus de la cour de Versailles,

sous le^rgne de Louis XIV nous nous
; dfions des rcits
{[) T. III, p. 76.

LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS 4.99
passionns de Saint-Simon, et plus encore de la corres-

pondance de M'"'' la duchesse d'Orlans, princesse Palatine ;
nous n'acceptons pas sans rserve les propos de M"''' de

Svign, non plus que les dcouvertes de M. P. Clment,
dans ses tudes sur Louis XIV et M""^ de Montespan. On
ne peut juger sainement un sicle d'aprs l'tude exclusive
de ses vilains cts. La lecture des uvres de Bourdaloue
nous sufft pour apprcier la conduite morale de la cour ;
t, avec l'auteur, nous nous proccupons beaucoup plus

de la gurison des malades que des jouissances malsaines
que donne le spectacle du vice en action, quelque brillants
qu'en soient les dehors.
Nous avons parl du Sermon de Y Impuret, au sujet
de la mission de Bourdaloue auprs du roi; nous n'y
reviendrons pas. D'autres sermons donnent sur la vie de

la cour des dtails intressants en particulier, le sermon ;
pour le troisime dimanche aprs Pques, sur les diver-

tissements du monde (1) Quand on sait quelle large place
.
les divertissements ont occupe dans cette cour, combien

d'hommes, et quels hommes, y ont puis leur esprit et
mme leur gnie combien d'autres y ont puis leurs
,
forces, on s'explique l'indignation de l'loquent rforma-

teur. Dans ce discours, on trouvera des tableaux trs
russis des murs lgres des courtisans, suivis de graves
conseils et de svres menaces ; il mrite donc que nous
nous y arrtions un moment.
L'orateur combat la passion du jeu et revient encore
sur ce sujet dans d'autres sermons o il traite de la P-
nitence^ et de la Restitution ; aprs le jeu, viennent les
comdies, les bals, la lecture des romans, certaines pro-
menades pubhques, autant d'cueils o vont chouer les
natures les plus honntes.
(1) T. V, p. 37-S.
oOO LE P. LOUIS BOURDALOUE
Bourdaloue, moins que jamais, ne s'attardera aux

ici
gnralits ; dans sermon sur les divertissements du

le
monde^ il dit avec son grand sens pratique Ne con- :
damnons pas les choses dans la spculation, disons ce qui

se pratique et ce qui se passe devant nos yeux(l). Et
les yeux rencontrent la cour de Versailles, au premier

rang, Marie-Thrse que l'on disait atteinte de la triste
passion du jeu (2) ;
peut-tre pour excuser les scandales
bien autrement certains et bien plus inexcusables de
M""" Montespan (3). coutons maintenant le P. Bourdaloue
interpellant son auditoire :
Vous aimez le jeu; et ce qui perd votre conscience, c'est

ce jeu-l mme; un jeu sans mesure et sans rgle; un jeu
qui n'est plus pour vous un divertissement, mais une occu-
pation, mais une profession, mais un trafic, mais une
attache et une passion, mais, une rage
si j'ose ainsi parler,
et une fureur; un jeu dont on peut bien dire la lettre que
c'est un abme qui attire un autre abme, ou mme cent
autres abmes. Car de l viennent ces innombrables pchs
qui en sont les suites; de l l'oubli de vos devoirs, de l
le drglement de votre maison, de l le pernicieux exemple
que vous donnez vos enfants, de l la dissipation de vos

revenus, de l ces tricheries indignes, et, s'il m'est permis
d'user d'un terme plus fort, ces friponneries que cause
l'avidit du gain de l ces emportements, ces jurements,
;
ces dsespoirs dans la perte de l souvent, et plus que de

;
la fragilit du sexe, ces honteuses ressources o l'on se

voit forc d'avoir recours; de l cette disposition tout, et
peut-tre au crime, pour trouver de quoi fournir au jeu.
Retranchez ce jeu; et parce qu'il est bien plus ais de le
quitter absolument que de le modrer, quittez-le, faites-en

une dclaration publique ; donnez Dieu une preuve de la
(1) . V, p. 395.
(2) Lctires de M"'^' deSvign, 1675, 24 novembre, t. IV, p. 247.
(3) Pierre Clmenl, il/""' de Montespanet Louis XIV. eh. vi.
sincrit de votrecontrition, en coupant la racine du mal ;
et pour vous assurer vous-mmes que vous ne voulez plus

pcher, imposez-vous la loi de ne plus jouer. Sans cela,
vous aurez beau dire comme le publicain de l'vangile :
Seigneur, soyez-moi propice, je reconnais mon pcli; votre

voix est la voix de Jacob, mais vos mains sont les mains
d'sa (1).
La deuxime partie du sermon sur les divertissements

du monde (2) est consacre tout entire combattre la
passion du jeu, principe de mille malheurs, dit Bour-
daloue, et source de tant de dsordres il y condamne ;
l'excs temps qu'on y emploie; l'excs dans la

dans le
dpense qu'on y fait; l'excs dans attachement et H ar-

deur avec lequel on s'y porte. Donnons le tableau du
joueur qu'il nous a laiss :
Un homme du monde qui fait du jeu sa plus commune et
presque son unique occupation; qui n'a point d'affaire plus

importante que le jeu,ou plutt, qui n'a pas d'affaire si
importante qu'il n'abandonne pour le jeu; qui regarde le
jeu non point comme un divertissement passager propre

remettre l'esprit des fatigues d'un long travail et le dis-
traire, mais comme un exercice rgl, comme un emploi,
comme un tat fixe et une condition; qui donne au jeu les
journes entires, les semaines, les mois, toute la vie (car

il y en a de ce caractre, et vous en connaissez) une femme :
qui se sent charge d'elle-mme jusqu' ne pouvoir, en

quelque sorte, se supporter ni supporter personne, ds
qu'une partie de jeu vient lui manquer ;
qui n'a d'autre
entretien que de son jeu; qui, du matin au soir, n'a dans
l'ide que son jeu; qui, n'ayant pas, l'entendre parler,
^ssez de force pour soutenir quelques moments de rflexion
il) T. I, p. 410. Stnn. sur la Pnitence, quatrime dimanclie de

TAvent.
(2) T. Y, p. 394.
,
o02 LE p. LOUIS BOURDALODE
sur les vrits du salut, trouve nanmoins assez de sant

pour passer les nuits, ds qul est question de son jeu :
dites-le-moi, mes chers auditeurs, cet homme, cette femme,

gardent-ils, dans le jeu, la modration convenable? cela est-il
chrtien? Ce jeu perptuel, ce jeu sans interruption et sans
relche, ce jeu de tous les jours, et presque de toutes les
heures dans le jour, s'accorde-t-il avec ces grandes ides
que nous avons du christianisme, et que Jsus-Christ lui-
mme a pris soin de nous tracer? Car ce n'est point moi
qui les ai imagines c'est le Sauveur du monde qui
:
dans toute la suite de son Evangile, ne nous a parl d'une

vie chrtienne que sous la figure d'un combat, d'un ngoce,
d'un travail, pour nous faire entendre que ce doit tre une
vie laborieuse et agissante. Or, y a-t-il rien de plus incom-
patible qu'une vie de travail et une vie de jeu (1) ?
A propos des excs condamnables par les dpenses

qu'entrane le jeu, le prdicateur prend parti les joueurs
endetts, dont le tort grandit avec le prjudice qu'ils
causent leurs cranciers; les chefs de famille qui se
mettent hors d'tat de <( fournir leurs enfants ce que
demande non seulement une ducation honnte et sortable
leur naissance, mais quelquefois la nourriture et le
vtement (*2) ; les matres qui privent leurs domestiques

du fmit de leurs peines puis ;
il continue :
Jeu plein d'injustice, jeu galement odieux et Dieu et

aux hommes Dieu, qui voit l'ordre de sa providence ren-
:
vers et ses lois violes ; aux hommes, qui se trouvent par

l frustrs de ce qui leur est d et de ce qui leur appartient
par de si justes titres. Ah! mon cher auditeur, acquittez-
vous, voil votre principale obligation; n'engagez pas pour
un vain plaisir le sang de vos frres et la substance des
(1) T. V, p. 395.
(2) Ibid., p. 401.
pauvres. Jusque-l il n'y a point de jeu pour vous, ou il n'y
en doit point avoiir ; et pour peu (}u vous y puissiez mettre,
c'est toujours trop, puisque c'est le bien d'autrui que vous
exposez, et dont vous faites la plus inutile et la plus injuste
dpense. Si vous voulez jouer, que ce soit du vtre; et sou-
venez-vous que le vtre mme n'est plus vous pour le ris-
quer, tandis qu'il est sujet des charges et que vous en tes
redevable. Importante maxime que je voudrais pouvoir bien
imprimer dans l'esprit de tant de grands et de tant d'autres !
Que tout coup on verrait tomber de tables de jeu, si le

jeu, par la loi des hommes, tait interdit ces dbiteurs,
qui, bien loin de le quitterpour se dgager de leurs dettes,
entassent dettes sur dettes pour l'entretenir, et se rendjent
enfin insolvables Mais si la loi des hommes n'a rien ordonn
!
l-dessus, faut-il une autre loi que la loi de l'vangile, que

la loi de la conscience, que la loi de la nature (1) ?
Quelques lignes plus bas, Bourdaloue s'autorise du mal-

heur du temps pour reprocher avec une nouvelle amer-
tume ses auditeurs les excs auxquels ils se livrent, tou-
jours par l'entranement de cette mme passion :
Qu'on dise aprs cela que les temps sont difficiles, qu'on
a bien de la peine se maintenir dans son tat, qu'on est
oblig de se resserrer, et qu'on ne peut pas aisment se
dessaisir du peu qu'on a. Je ne contesterai point avec vous,
chrtiens, sur le malheur des temps; sans en tre aussi in-
struit que vous, je le connais assez pour convenir qu'on doit
maintenant plus que jamais user de prudence et de rserve
dans l'administration des biens; mais n'est-ce pas justement
ce qui achve de vous condamner? et quel tmoignage plus
convaincant puis-je produire contre vous que le vtre? car
voici ce qui me parat bien dplorable dans la conduite du
sicle : on n'entend parler que de calamits et de misres ;
il
(1) T. V, p. 401.
semble que le ciel irrit ait fait descendre tous ses flaux
sur la terre pour la dsoler; chacun tient le mme langage,
et ce ne sont partout que plaintes et que lamentations. Mais
voyez l'insoutenable contradiction au milieu de ces lamen- !
tations et de ces plaintes, tant de jeux ont-ils cess? tant de

mondains et tant de mondaines se sont-ils retranchs sur le
jeu, en ont-ils plus mesur leur jeu, se sont-ils rduits un

moindre jeu? En vrit, mes chers auditeurs, n'est-ce pas
insulter l'infortune publique, n'est-ce pas faire outrage
la religion que vous professez, n'est-ce pas allumer tout de
nouveau la colre du ciel (1) ?
La description d'une table de joueurs au dix-septime

sicle qui termine la seconde partie est d'une vrit frap-
pante (2j :
Quel spectacle, de voir un cercle de gens occups d'un jeu

qui les possde, et qui seul est le sujet de toutes les rflexions
de leur esprit et de tous les dsirs de leur cur! quels re-
gards fixes et immobiles, quelle attention! Il ne faut pas un
moment les troubler, pas une fois les interrompre, surtout
si Fenvie du gain s'y mle. Or, elle y entre presque toujours.
De quels mouvements divers l'me est-elle agite selon les
divers caprices du hasard ! De l les dpits secrets et les
mlancolies; de l les aigreurs et les chagrins ; de l les d-
solations et les dsespoirs, les colres et les transports, les
blasphmes et les imprcations. Je n'ignore pas ce que la
politesse du sicle vous a l-dessus appris; que sous un
froid affect et sous un air de dgagement et de libert pr-
tendue, elle vous enseigne cacher tous ces sentiments et
les dguiser, qu'en cela consiste un des premiers mrites du
jeu, et que c'est ce qui en fait la plus belle rputation. Mais
si le visage est serein, l'orage en est-il moins violent dans
le cur? et n'est-ce pas alors une double peine que de la
(1) T. V, p. 402.
(2) Ibid., p. 405.
ressentir tout entire au dedans, et d'tre oblig, par je ne

sais quel honneur, de la dissimuler au dehors? Voil donc
ce que le monde appelle divertissement, mais ce que j'ap-
pelle, moi, passion, et une des plus tyranniques et des plus
criminelles passions (1).
Voyons encore comment il met aux prises la passion du

jeu avec le devoir pressant de la restitution :
On a des dettes payer, on a une nombreuse famille

entretenir et des enfants h pourvoir, on a des domestiques
rcompenser, on a des aumnes faire et des pauvres
soulager. A
peine les revenus y peuvent-ils suffire, et si l'on
tait fidle remplir ces devoirs, on ne trouverait plus rien,
ou presque rien pour le jeu. Toutefois, on veut jouer, et
c'est un principe qu'on a tellement pos dans le systme de
sa vie, que nulle considration n'en fera jamais revenir. Un
le veut quelque prix que ce pour cela que foit-on?
soit, et
voil le dsordre et l'iniquit la plus criante. Parce qu'on ne

peut pas acquitter ses dettes si l'on joue, ou qu'on ne peut
jouer si l'on acquitte ses dettes, on laisse languir des cran-
ciers, on se rend insensible aux cris de l'artisan et du mar-
chand, on use d'industrie de dtours pour se soustraire
et
leurs justes poursuites et pour leur lier les mains, on les

remet de mois en mois, d'annes en annes, et ce sont des
dlais sans fin on n'a rien, dit-on, leur donner, et nan-
:
moins on trouve de quoi jouer (2).
(1) M'' la duchesse d'Orlans, qui n'aimait ni les Franais ni

leurs usages, crivait sa sur, le 14 mai 1695 Ici en France, :
aussitt que l'on est runi, on ne fait rien que jouer au lansque-
net..., on joue ici des sommes effrayantes, et les joueurs sont
comme des insenss; l'un hurle, l'autre frappe si fort la table du
poing que toute la salle en retentit; le troisime blasphme d'une
faon qui fait dresser les cheveux sur la tte; tous paraissent
hors d'eux-mmes et sont effrayants voir.
dj T. V, p. 399.
-
De tous les points de morale que notre orateur a tou-

chs, l'obligation de payer ses dettes est, avec le liber-
tinage des murs, celui qu'il a trait avec le plus de
hardiesse et de persvrance. Nous avons dj vu, d'aprs

le marquis de Sourches, que les courtisans, jeunes et
vieux, s'endettaient facilement et comptaient sur l'aide
des usuriers ou sur la faveur des dpositaires de la fortune
publique; aussi Bourdaloue, qui avait mission et grce
pour combattre les dsordres royaux quels qu'ils fussent
et de quelque part qu'ils vinssent, n'a-t-il pas craint de
dire clairement sa pense sur ce sujet.
Aux yeux du moraliste chrtien, la restitution n'est pas
seulement un devoir de morale humaine ;
pour lui et pour
un devoir de religion. L'orateur em-
tous les chrtiens, c'est
prunte la pense de saint Thomas, qui affirme que l'intrt
de Dieu est ncessairement renferm dans l'intrt du pro-
chain et qu'il n'est pas possible de s'acquitter auprs du
prochain sans s'acquitter par l mme auprs de Dieu
qui en est le protecteur et comme le tuteur (1) .
Dans le discours sur cette matire, pour le vingt

deuxime dimanche aprs la Pentecte (2) , Bourdaloue ne
veut parler que de la restitution par rapport aux biens
de la fortune ; et il se promet beaucoup de cette matire :
c'est, cfu'en effet, le plus grand nombre des auditeurs
avait besoin de se remettre en mmoire les principes les

plus vulgaires de l'honntet, et aussi de dissiper les illu-
sions qui portent la masse des hommes prvenir l'injus-
tice des autres par des injustices non moins criantes.

Yoici en quels termes l'orateur pose le fondement de la
morale en matire de restitution :
Un homme chrtien, qui veut vivre selon les principes de
(1) T. VII, p. 331. Sur la Restitution.

(2) IbicL, p. 329.
la loi de Dieu, doit avoir plus de dlicatesse pour ne pas

blesser les intrts de son frre, que pour conserver les siens
propres ;
et sa principale tude ne devrait pas tre de se
prserver de la mauvaise foi de ceux qui l'approchent, mais
de prserver ceux qui l'approchent et de se prserver soi-
mme de la sienne. Cette consquence passerait, mme dans
le paganisme, pour indubitable : jugez si elle peut tre con-
teste dans la religion de Jsus-Christ. Or, voil, mes chers
auditeurs, l'important secret que je dois aujourd'hui vous
dcouvrir, pour vous faire prendre selon Dieu une conduite
sre, et pour vous mettre couvert de la rigueur de ses
jugements c'est cette exactitude de conscience, cette fid-
:
lit inviolable, cette horreur de tout ce qui ressent l'injus-

tice (1).
Cette libert de langage ne doit point nous tonner aprs

ce que nous savons de l'autorit de l'orateur, et aussi
d'aprs ce que nous savons du sans gne des courtisans et
des notables bourgeois, qui ne se mettaient nullement en
peine de tout sacrifier leurs privilges et leurs titres ; et
d'aprs quel principe? parce qu'au mdieu du monde, ce

n'est ni la grce, ni la raison, ni la nature mme qui gou-
verne l'homme (2), c'est la passion : la passion, qui sait
pallier les usures, trafiquer du patrimoine des pauvres et
des bnfices de l'glise, qui considre le bien du pro-

chain comme le supplment de son indigence qui enseigne ;
l'art des contrats simuls qlii se font tous les jours au m-

pris des lois divines et humaines.
Bourdaloue entre dans le dtail des iniquits secrte-
ment commises chaque jour, ou dissimules par F clat
blouissant dont on les entoure. Nous gmissons du
spectacle de tant de bassesses dans le commerce des
(1) T. VII, p. 333.

(2) Ibid., p. 336.
Jiommes, bassesses que l'on ne s'avoue pas, mais qui n'en

sont pas moins relles.
Car de croire, dit-il, qu'il n'y ait de violences et de vols

que ceux qui se font dans les forts et dans les lieux
carts, c'est une erreur trop grossire pour vous l'attribuer,
et vous tes trop clairs pour ne savoir pas que, comme
ily a des larcins qui n'osent se produire et qui donnent
de la confusion, aussi y en a-t-il dont les hommes ne rou-
gissent point, et qui se commettent dans les conditions les
plus clatantes, suivant cette parole du philosophe : Multi
fart non eruhtscunt (Senec.) (l).
Bourdaloue ne s'arrte pas ces iniquits qui peuvent

paratre exagres; il entre dans le secret de la vie pra-
tique et montre combien il est facile de commettre l'injus-
tice quand on a entre les mains le bien de son matre
:
;
quand on est livr au commerce, que l'on donne et reoit;

quand on a des charges et des emplois qui sont, dit
l'orateur, autant de spcieux moyens pour prendre
commodment et honorablement quand on exerce la pro- ;
fession de juge ou d'ofticier de guerre, avec pouvoir de

ruiner ceux mmes dont on doit prendre la dfense.
Or, qu'y a-t-il dans le monde de plus commun que tout

cela? D'oiî il faut conclure que. les grands, les riches, les
hommes constitus en dignit, qui semblent tre les plus
loigns de l'usurpation et du larcin, sont nanmoins ceux
qui s'y trouvent les plus exposs : car ce riche mondain,
au milieu de sa grandeur et de sa magnificence, est charg
du bien d'une infinit de pauvres, du bien d'un domestique
qui le sert, du bien d"un artisan qui travaille pour lui, du
bien d"un marchand qui le fournit; et ce bien, sans qu'il
(1) T. VII, 339.

\
y prenne garde, est autant le sujet de ses iniquits que de

sa honte (1).
Bourdaloue serre encore de plus prs le puissant de la
terre qui ne se contente pas de commettre l'injustice
quand l'occasion se prsente; il gmit de voir des gens

assez esclaves de la corruption de leurs dsirs, pour
rechercher sciemment et dlibrment les occasions par-
ticulires d'attenter sur le bien du prochain. Voici comment
il s'exprime :
Vous savez, chrtiens, quelle est leur ambition : c'est

d'avoir des deniers manier, c'est d'entrer dans un trait,
c'est d'obtenir une commission voil le plus haut point
:
de leur fortune ; et vous savez quelle commission est la

plus considrable et la plus importante dans leur estime :
celle o il y a plus d'affaires, c'est--dire, celle o il y a

plus de prils, celle o il est plus craindre de se damner,
celle o un homme, s'il veut oubher les lois de la religion
et les violer, le peut plus srement et plus avantageusement.
Car voil l'ide vritable de ce genre d'emplois, et voil ce
qui les distingue : le pouvoir de faire plus ou moins de
mal (2).
L'auditeur, anxieux, rassemble des prtextes pour se

soustraire aux treintes d'une morale aussi nettement
dfinie; l'orateur lui rpond qu'il ne doit pas s'exposer
l'injustice ; et l'auditeur d'objecter qu'il faut bien remplir
les emplois publics. S'il faut quelqu'un pour ces emplois,

rpond Bourdaloue, (( c'est quelqu'un qui craigne d'y tre,
quelqu'un qui tremble en y entrant, quelqu'un qui gmisse

et qui s'afflige sincrement d'en porter la charge ". Il
termine par le trait suivant, o nous voyons une allusion
(i) T. YII, p. 341.

(2) Ibid., p. 3Ai
la catastrophe qui fit tomber le ministre Fouquet (1) du

fate de la fortune dans l'exil et la prison. Au contradic-
teur qui objecte que tout emploi est avantageux, quand
on peut s'enrichir en peu de temps, l'orateur rpond :
Quiconque veut devenir riche en peu de temps, ne peut

gure tre juste selon Dieu Permettez-moi, mes Frres, de
:
faire ici une vous en faites souvent de politiques

rflexion :
sur les aifaires du monde en voici une chrtienne, que

;
la politique la plus intresse ne dtruira pas. Toutes les

rgles de la conscience vous apprenaient qu'il n'est rien de
plus contraire au salut qu'un emploi oti il est ais de s'enri-
chir mais toutes les rgles de la conscience n'avaient pas
;
assez de force pour vous le faire fuir dans cette vue.

Qu'a fait Dieu? il a permis que les considrations humaines
vinssent au secours de votre devoir, et que l'intrt mme
temporel vous obliget ne plus tant dsirer ce qui se
trouvait sujet tant de recherches et de si tristes dca-
dences. Je ne sais vous profiterez de cette leon, mais
si
malheur ceux pour qui ce dernier remde de la misri-

corde et de la sagesse divine n'aura d'autre effet que d'exciter
leurs murmures et de les jeter dans le dsespoir! Vous
m'entendez, et il n'est pas ncessaire que je m'expHque
davantage (2).
La difficult de restituer n'est que trop manifeste ; tout

le monde est de cet avis, et l'auditoire interrog n'y con-
tredira pas.
Je vous le demande, chrtiens,

c'est vous-mmes que
j'en appelle, et ce long usage du monde que vous avez
encore plus que moi. En voyons-nous aujourd'hui beaucoup
qui, pour satisfaire au christianisme et la loi de Dieu,
(1) Fouquet fut arrt en 1C61 et mourut en 1680.

(2) T. VII, p. 343.
prennent le parti de restituer un bien mal acquis? je ne veux

que cette preuve de ma seconde proposition (1).
Bourdaloue cite deux traits de probit dans l'antiquit,

leur raret en fait autant de phnomnes qui n'tablissent
pas une loi; il oppose l'exprience telle que la connais-
sance des hommes l'tablit et il prend l'auditoire encore

tmoin de ce qu'il avance :
Vous savez ce qui arrive, surtout parmi les grands du

sicle on traite un homme d'importun et de misrable
:
parce qu'il demande son bien, et ce misrable est contraint

de poursuivre une dette comme s'il poursuivait une grce,
parce que c'est un grand qu'il a affaire; n'en obtenant
jamais d'autre rponse, sinon qu'il n'y a rien encore
lui donner, quoiqu'en mme temps il y ait tout ce qu'il faut
pour cent dpenses supertlaes, quoiqu'il y ait tout ce qu'il
faut pour le luxe, quoiqu'il y ait tout ce qu'U faut pom^ le
jeu, quoiqu'il y ait tout ce qu'il faut pour le crime; et avec
cela peut-tre ne laisse-t-on pas d'affecter tout l'extrieur
de la dvotion, et de se dclarer pour la morale la plus
troite (2).
Suivons encore l'orateur dans l'numration des vaines

excuses que sait entasser le dbiteur avec autant d'hypo-
crisie que de dloyaut; elles sont d'une vrit toujours
actuelle.
H quoi! dit un mondain dlibrant avec soi-mme sur

une importante restitution, faudra-t-il donc ruhier mes
enfants, en leur tant ce qu'ils ont toujours envisag comme
l'hritage de leur pre ; et tout innocents qu'ils sont de mon
injustice, auront-Us la disgrce et le malheur d'en porter la
(1)T. VU, p. 34 i.
(1) Ibid., p. 3i7.

312 LE p. LOUIS BOURDALOL'E
peine? Faudra-t-il dchoir du rang que je tiens dans le

monde, et, d'une fortune opulente me voir rduit dans une
vie me faire connatre pour ce que je

obscure? Faudra-t-il
suis,pour un ravisseur du bien d'autrui et, en le restituant,
excuter contre moi-mme un jugement si svre ? O
prendre de quoi rparer toutes les injustices dont je me sens
coupable? o trouver ceux qui les ont souffertes et qui je
devrais satisfaire? Toutes ces raisons se prsentent son
esprit, le jettent dans la confusion et dans le trouble, le por-
tent des dsespoirs, lui donnent des dgots de sa religion,
lui en rendent l'exactitude odieuse, le tentent de ne plus rien
croire, le mettent au terme de tout risquer et de mourir
impnitent : en un mot, lui reprsentent cette restitution
plus fcheuse que la mort mme, et malgr les sollicitations
pressantes de l'Esprit de Dieu, lui font conclure : Non, je ne

Vous ne
le puis. le pouvez, mon cher auditeur? Ah! plt
Dieu que cette parole ft sincre et vritable; et qu'au lieu
de l'extrme difficult dont je conviens, elle signifit dans
vous une impuissance absolue? Quelque dplorable que ft

votre sort, votre salut du moins serait hors de risque car ;
si vous n'aviez pas de quoi satisfaire les hommes, vous
auriez de quoi contenter Dieu. Mais la question est de justi-

fier cette impuissance dont vous vous prvalez; et je vais
vous faire voir qu'il n'est rien de plus faux que le prtexte
de cette impossibilit allgu par la plupart des hommes en
matire de restitution, comme aussi rien n'est plus vrai que
l'impossibilit relle du salut sans la restitution (1).
L'autre partie du sermon sur la restitution donne la

rponse aux objections qu'invente le dbiteur, ainsi que
la solution aux difficults qu'il a lui-mme multiplies au-
tour de lui sans pouvoir justifier sa conduite; Bourdaloue
fait voir que l'impossibilit de la restitution est imaginaire,
que, faute de restitution, l'homme coupable de retenir le
bien d'autrui se met hors la voie du salut.
(Il T. VU, p. 349.

Nous ne suivrons pas l'orateur dans le dtail des

rponses qui sont celles d'un directeur de conscience
clair, prudent et ferme; nous citerons cependant un
passage qui donne la mesure de cette sret de principe
qui caractrise le moraliste, dfenseur des droits ternels
du Dieu de justice : tout se rduit ce principe incontes-
table : Point de salut sans la restitution (1), et voici les
raisons :
De toutes les obligations quoi le salut est attach, il
n'en est pas de plus troite que celle-ci, ni qui souffre

moins d'adoucissement, de tempramment, d'accommode-
ment obligation rigoureuse, dit l'Ange de l'cole, soit
:
l'gard des hommes ministres de Dieu, soit l'gard de Dieu

mme. A l'gard des hommes ministres de Dieu, parce qu'ils
n'en peuvent jamais dispenser; l'gard de Dieu, parce que
s'il le peut, il ne le veut pas. Remarquez, s'il vous plat, ce
que je dis. Dieu a donn aux hommes qui sont ses ministres
sur la terre une puissance presque sans bornes. Ils peuvent,
en vertu de la juridiction qu'ils exercent, considre dans sa
plnitude, dispenser des lois de l'glise les plus saintes,
absoudre des censures les plus foudroyantes, relever des
serments les plus authentiques, faire cesser l'engagement
des vux les plus solennels, effacer les crimes les plus
normes, remettre les peines et les satisfactions les plus
lgitimement imposes. Ils ont, dis-je, tous ces pouvoirs en
mille rencontres. Mais s'agit-il de restituer? chose ton-
nante, chrtiens! ces hommes que l'criture appelle des
dieux, et qu'elle traite de tout-puissants, ne peuvent plus
rien. Ces clefs donnes c saint Pierre n'ont pas la vertu
d'ouvrir le ciel quelque usurpateur que ce soit, tant qu'il
se trouve volontairement charg du bien de son prochain;
et l'glise, qui il appartient de lier et de dlier en tout le
reste, nous fait entendre que l-dessus elle a les mains lies
(1) T. VII, p. 358.

I 33
elle-mme. Ce n'est pas assez; mais selon de trs savants

thologiens, aprs le Docteur anglique, Dieu mme notre
gard, et proprement parler, ne peut user sur cela de
dispense. 11 peut bien, disent-ils, comme Seigneur absolu
de toutes choses, transporter la proprit et le domaine de
mon bien celui qui me Ta ravi, parce que je n'ai rien dont
Dieu ne soit le matre plus que moi-mme. Mais s'il ne fait
pas ce transport et tandis que ce bien est moi. Dieu, tout
Dieu qu'il est, ne peut dgager quiconque me l'a enlev de
l'obligation de me le rendre pourquoi? parce que cette
:
obligation est ncessairement renferme dans la loi ternelle

et invariable de la souveraine justice (1).
Bourdaloue termine ce discours en rappelant aux mau-

vais riches, dtenteurs du bien d'autrui, les maldictions
qui psent sur leur tte; il s'crie :
Qu"avez-vous donc fait en accumulant revenus sur re-

venus, profits sur profits, en prenant de toutes parts et
toutes mains, et ne vous dsaisissant jamais de rien? vous
l'prouvez prsent et vous le sentirez pendant toute l'ter-
nit. Vous vous tes fait un trsor de colre pour le jour
redoutable des vengeances divines. Vous avez suscit contre
vous autant d'accusateurs qu'il y a eu de malheureux que
vous avez tenus dans l'oppression et dont la ruine vous a
enrichis. N'entendez-vous pas leurs cris qui s'lvent au
trne du Seigneur? du moins il les entend, et c'est assez.
Oui, il entend les cris de ces domestiques dont vous exigiez
si rigoureusement les services, et qui vous en refusiez si
impitoyablement la rcompense; les cris de ces marchands
qui vous revtaient, qui vous nourissaient. qui vous entre-
tenaient de leur bien, et qui n'en ont jamais touch le juste
prix; les cris de ces ouvriers qui s'puisaient pour vous de
travail, et qui n'ont jamais eu de vous leur salaire; les cris
de ces cranciers que vous avez fatigus par vos dlais,
(Ij T. VII, p. 358.

LE P, BOURDALOUE ET LES COURTISANS 515
arrts par votre crdit, privs de leurs plus lgitimes prten-
tions par vos artifices et vos dtours; les cris de ces orphe-
lins, de ces pupilles, de ces familles entires : le Seigneur,
encore une fois, le Dieu d'Isral les entend, ces cris; et qui
vous dfendra des coups de sa justice irrite, et des foudres
dont son bras est arm pour vous accabler?
Il n'y a, mes Frres, qu'une restitution prompte et parfaite
qui puisse vous prserver de ces foudroyants anathmes,

que Dieu, vengeur des intrts du prochain, est prt lancer
sur vos ttes (l).
Nous trouvons, sur les lvres de Bourdaloue, dans une des

circonstances les plus solennelles de sa vie, un passage qui
tmoigne de l'importance qu'il attachait ce point de mo-
rale pratique, la restitution, de la part des grands de la
cour. Il prche, Saint-Louis, devant l'auditoire le plus
distingu de la capitale, rassembl pour honorer les fun-
raillesdu prince Henri de Cond, pre du grand Cond,
le 10 dcembre 1683, il le prsente comme un modle
suivre aux seigneurs endetts :
L'homme contre lui-mme le plus droit et le plus qui-

table, se retranchant pour payer ses dettes {coutez, grands, et
instruisez-vous d'un devoir que quelques-uns gotent si peu), se

retranchant pour payer ses dettes, et aimant mieux rabattre
sa grandeur que d'intresser la justice; n'ayant jamais su
ce secret malheureux de soutenir sa condition aux dpens
d'autrui; et, dans le dsordre o il trouva les affaires de sa
maison, s'tant mesur ce qu'il pouvait, et non pas ce
qu'il tait; persuad, malgr le drglement de l'esprit du
sicle, que ses dpenses devaient au moins tre bornes par
sa conscience. Voil, ajoute l'orateur, ce que je soutiens tre
<lans un prince l'ornement de la vraie religion (2).
(Il T. VII, p. 364.

(2) T. XIII, p. 379. Oraison funbre de Henri de Bourbon.
0l6 LE p. LOUIS BOURDALOUE
La parenthse accentue est un trait qui devait porter

coup, et Bourdaloue seul pouvait sans tmrit dire des
vrits aussi crment; et quand bien mme l'orateur aurait
voulu dfendre la maison de Gond contre le reproche
d'une conomie exagre qu'on lui imputait tort ou

raison, toujours est-il qu'en pareil circonstance ces quel-
ques mots peuvent tre mis au rang des hardiesses de la
chaire. Elles sont aussi une rponse aux impertinences de
M. Sainte-Beuve, qui prtend que jamais Jsuite nâurait
impos, au prince de Conti converti, la ncessit de res-
tituer, comme l'exigrent, dit-il, les directeurs de Port-
Royal (1).
L'omyeê n'est pas moins redoutable pour l'homme du

monde que la vie agite des plaisirs incessants. Bourdaloue
l'a compris lorsqu'il a mis au nombre des enseignements
utiles rpandre dans son auditoire le sujet de l oisivet.

Il tablit la ncessit du travail comme suite du pch ori-
ginel qui l'a transform en chtiment, et en second lieu il
le prsente comme impos l'homme pour remplir ici-bas

une mission ; mais Dieu a-t-il distingu les chrtiens, a-t-
il dit ceux-ci : Vous arroserez la terre de vos sueurs ;
et ceux-l : Vous n'en goterez que les dlices? Non,

certes, Dieu n'a pas tenu ce langage, et tous les hommes
tant pcheurs, tous sont condamns au travail.
Que faut- il donc penser des dsordres d'une vie oisive?

C'est une seconde rvolte de la crature contre Dieu. La
premire est la transgression de la loi, la dsobissance du
non servicnn; la deuxime est la fuite du travail, c'est--
dire le refus formel de subir la peine de sa rvolte.

Bourdaloue aime faire entrer sa morale par les sens ;
c'est pourquoi il va nous dpeindre l'homme oisif sous

toutes ses faces; laissons-le parler et n'oublions pas ici
(Ij Histoire de Port-Royal, t. \ , p. 59.

LK P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS 517
que le mal de l'oisivet ne consiste pas seulement ne
rien fair(\ mais aussi et surtout faire des riens. Nous
lisons, la fin de la premire partie du sermon, la page
suivante, qui est une critique trs spirituelle des occupa-
tions ordinaires de la socit contemporaine :
Ne parlons point seulement en gnral, mais pour l'di-

ficalion de vos murs; et pour vous rendre ce discours
utile, entrons dans le dtail. Un homme du monde tel qu'
la confusion de notre sicle nous en voyons tous les jours;

un homme du monde dont, par une habitude pitoyable, la
sphre est borne au plaisir ou l'ennui; qui passe sa vie
de frivoles amusements, s'informer de ce qui se dit,
contrler ce qui se fait, courir aprs les spectacles, se
rjouir dans les compagnies, se vanter de ce qu'il n'est
pas, railler sans cesse, sans jamais rien faire ni rien dire
de srieux ; un chrtien rduit n'avoir point de plus ordi-
naire ni de plus constante occupation que le jeu, c'est--
dire qui n'use plus du jeu comme d'un relchement d'esprit
dont il avait besoin pour se distraire, mais comme d'un
emploi auquel il s'attache, et qui est le charme de son oisi-
vet; un chrtien dconcert et embarrass de lui-mme
quand il ne joue pa^ : qui ne sait ce qu'il fera, ni ce qu'il
deviendra, quand une assemble ou une partie de jeu lui
manque; et, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, qui ne
joue pas pour vivre, mais qui ne vit que pour jouer: une
femme professant la religion de Jsus-Christ, tout appli-
que l'extrieur de sa personne; qui n'a point d'autre
exercice que de consulterun miroir, que d'tudier les nou-
vellesmodes, que de parer son corps; qui, ngligeant ses
propres devoirs, est toujours prte s'ingrer dans les
affaires d'autrui; ne sachant rien, et parlant de tout; ne
s'instruisant pas o il le faut, et faisant la suffisante oi il
ne le faut pas! qui croit qu'elle accomplit toute justice,

quand elle va inutilement de visite en visite, qu'elle en
reoit aujourd'hui, qu'elle en rend demain; qui se fait un
devoir prtendu d'entretenir par de vaines lettres mille com-
merces superflus, et mme suspects et dangereux, et qui,

l'heure de la mort, ne peut rendre Dieu d'autre compte de
ses actions, que celui-ci : J'ai vu
monde, j'ai pratiqu le
le
monde. Encore une fois, un homme, une femme peuvent-ils

se persuader que tout cela soit conforme cet ordre de jus-
tice que Dieu a tabli sur nous en qualit de pcheurs? Cette
continuit de jeu, cette vie de plaisir, est-il rien de plus
oppos aux ides que Jsus-Christ nous donne de notre
condition (1) ?
Nous avons ici le tableau complet d'une vie tissue de

riens. Quelqu'un osera-t-il dire qu'il est d'une qualit et
dans une lvation o le travail ne lui convient pas?
Bourdaloue rpond :
Quelle consquence Parce que vous

! tes grand selon le
monde, en tes-vous moins pcheur, et l'clat de votre

dignit efface-t-il la tache de votre origine? cette dignit est-
elle au-dessus des pontifes et des souverains (2) ?
Il termine en citant de nombreux exemples qui ta-

blissent soit les consquences funestes de t oisivet, tels
que les idoltries des Isralites, les abominations de
Sodome, la chute de Samson, les dsordres de Salomon ;
soit les avantages d'une vie de travail, comme nous en

trouvons d'admirables preuves dans la vie des Pres du
dsert et dans les familles solidement chrtiennes. C'est le
langage pratique auquel il nous a habitus.
Disons la vrit, s'il y a de l'innocence dans le monde, oii
sinon dans les conditions et dans les tats o la

est-elle, loi
du travail est inviolablement observe? Parmi les grands,
les nobles, les riches, c'est- dire, parmi ceux dont la vie
(1) T. V, p. 239.
(2) Ibid, p. 242.
n'est qu'amusement et que mollesse, ne cherchez point la

vraie pit, et ne vous attendez point y trouvei" la puret
des murs ce n'est plus l qu'elle habite, dit le patriarche
;
Job. O est-ce donc qu'elle peut se rencontrer? dans les

cabanes d'une pauvre fainante, qui n'a point d'autre occu-
pation que la mendicit? non, chrtiens; l'oisivet perd
aussi bien ceux-L que les riches et ce genre de pauvres, ;
que Jsus-Christ ne reconnat point, est galement sujet au

libertinage. Oii est-ce donc enfin que l'innocence est rduite?
je vous l'ai dit ces mdiocres tats de vie qui subsistent
:
p*ar le travail; ces conditions moins clatantes, mais plus
assures pour de marchands engags dans les soins

le salut,
d'un lgitime ngoce, d'artisans qui mesurent les jours par

l'ouvrage de leurs mains, de serviteurs qui accomplissent
la lettre ce prcepte divin : Vous mangerez selon que vous
travaillerez ; c'est l, encore une fois, qu'est l'innocence,
parce que c'est l qu'il n'y a point d'oisivet (1).
La condition des hommes sur la teTe leur impose

rigoureusement la loi du travail. Tel est le sujet de la
deuxime partie du sermon sur r Oisivet, et nous admirons

avec quelle clart et quelle sret Bourdaloue impose
son auditoire la loi ternelle du travail. Elle s'tend tous
et en tout temps, et chacun a ses engagements particu-
liers : le jeune homme aide le vieillard, la femme soutient
le juge et le soldat par les soins domestiques, l'artisan

travaille pour le riche, et le riche par justice et par charit
s'emploie pour l'artisan.
Plus une position est leve, plus elle est sujette des
devoirs qu'on ne peut accomplir sans une action assidue
et constante. Une dignit dans le monde, obUge un homme
s'intresser pour tout un peuple ; suivons cet enseigne-
ment :
(I) T. V, p. 249.
Si je suis sage et si je raisonne bien, la grandeur et

l'lvation de mon tat, au lieu de flatter mon orgueil, sera
pour moi un fonds d'humilit et de crainte, dans la pense

que plus je suis grand, plus j'ai d'obligations devant Dieu,
dont je ne puis m'acquitter que par mon travail. Ah s'crie !
saint Bernard, crivant au mme pontife dont j'ai dj

parl, ne vous laissez pas enfler de la pompe qui vous
environne, puisque le travail qu'on vous a impos est encore
plus grand que votre dignit (1).
Arrivons aux conclusions : la premire touche l'duca-

tion des jeunes gens, qui n'chapperont aux dsordres
de leur vie que par le travail.
Dites-moi un genre de vie o l'homme puisse tre oisif

sans manquer aux devoirs essentiels de sa conscience : et
pour ne point sortir des exemples que je viens de marquer,
si ce jeune homme de qualit passe ses premires annes
dans les divertissements et les plaisirs, comment acquerra-

t-il les connaissances qui sont le fondement ncessaire sur
lequel il doit btir tout ce qu'il sera un jour? N'ayant pas

ces connaissances, comment sera-t-il capable d'exercer les
emplois oii on le destinera; et s'engageant dans ses emplois
avec une incapacit absolue, comment pourra-t-il s'y sauver?
Quoi donc! Dieu lui donnera-t-il une science infuse, au
moment qu'il entrera en possession de cette dignit? Com-
mencera-t-il s'instruire lorsqu'il sera question de juger et
de dcider? Fera-t-il l'apprentissage de son ignorance aux
dpens d'autrui?justiflera-t-il ses fautes et ses erreurs par
l'oisivet de sa jeunesse? Dira-t-il qu'il est excusable parce
qu'il a prodigu son temps, qui lui devait tre d'autant
plus prcieux qu'il no pouvait plus tre rpar? Cependant,
chrtiens, rien de plus commun : car si le monde est au-
jourd'hui plein de sujets indignes et incapables de ce qu'ils
(1) T. Y, p. 254.
sont, il n'en faut point chercher d'autre principe. La vie

paresseuse et inutile des jeunes gens est la cause principale
de ce dsordre, et ce dsordre, la source funeste de leur
rprobation (1).
Aprs cette leon indirecte aux pres de famille auxquels

incombe le devoir de prparer l'avenir de leurs enfants,
l'orateur expose les consquences de la paresse dans les
hommes appels par leur naissance prendre la direction
des afTaires publiques, et termine par cette pense de
saint Chrysostome, qui n'est pas sans noblesse :
S'il arrivait, dit ce Pre, qu'une toile de la dernire
grandeur interrompt son cours et qu'elle perdt toute sa

vertu, ce serait un dfaut dans le monde, qui nanmoins
n'y ferait pas une grande altration. Mais si le soleil venait
s'obscurcir tout coup, et que toute son action ft sus-
pendue, quel trouble et quelle confusion dans l'univers!
Il en est de mme des tats de la vie. Que dans une condition
mdiocre un homme oublie et nglige ses devoirs, le prju-

dice qu'en reoit le public ne s'tend pas toujours fort loin,
et souvent cet homme ne fait tort qu' lui-mme; mais
qu'un grand, mais qu'un prince, mais qu'un l'oi, si vous
le voulez, abandonne la conduite des affaires, c'est comme

l'cUpse du premier astre qui fait souffrir toute la nature. Il
me semble que celte vrit n'a pas besoin d'autre preuve (2).
Le discours sur H Oisivet, qui est attach au dimanche

de la Septuagsime dans l'dition du P. Bretonneau, a
t prch la cour et devant un auditoire de courtisans ;
le contexte le montre clairement. D'aprs l'dition .des
sermons de 1693, le mme sujet aurait t trait le vendredi

de la deuxime semaine de Carme.
(1) T. V, p. 255.
(2)/2rf., p. 258,
Nous terminons ce que nous avons dire sur la vie de

cour, par l'analyse du sermon de Bourdaloue, prch,
d'aprs le P. Bretonneau, le sixime dimanche aprs
la Pentecte (l) . Ce sermon sur la Temprance chriienne
est d'une vrit frappante; il a t adress un auditoire
spcial, une runion d'auditeurs qui avaient besoin
d'tre ramens la pratique d'une vertu ordinairement
respecte par les fidles ordinaires. Quand Bourdaloue
met en cause les excs d'intemprance dont les cours
donnent le scandale, nous ne pouvons croire qu'il dnonce
devant un public quelconque des coupables absents.
On est assez dispos condamner les excs d'intemp-
rance auxquels se livraient nos anctres ; et c'est justice,
les excs sont toujours condamnables mais nous ne savons

;
si c'est notre sicle se rcrier contre les dsordres du

dix-septime sicle. Les abstinences de l'glise qui sont
aprs tout hyginiques, taient gnralement observes
la cour. Le roi n'a de sa vie manqu un jour maigre, dit
Saint-Simon (2), moins de vraies t trs rares incommo-
dits. Quelques jours avant le Carme, il tenait un discours
public son lever, par lequel il tmoignait qu'il trouverait
trs mauvais qu'on donnt manger gras personne, sous
quelque prtexte que ce ft, et ordonnait au grand Prvt
d'y tenir la main et de lui en rendre compte... M""^ de
Montespan, au rapport de M" de Caylus, jenait austre-
ment les carmes.
Personne n'ignore que le grand dbordement des
murs publiques appartient l'histoire du dix-huitime
sicle.La dbauche, encore dissimule au dclin du dix-
septime, devint un scandale pubhc quand on entendit
parler des soupers du Temple^ o rgnait le duc de Ven-
(1)T. YI, p. 213.

(2; Mm., t. Vm, p. 189.
dme, et des orgies du Palais Royal, o le rgent et la
duchesse de Berry prparaient le triomphe d'un sensua-

lisme hont sur ce que l'on appelait alors le parti dvot,
qu'il ne faut pas toujours confondre avec les jansnistes.
On prit d'abord avec le ciel des accommodements; on

arriva bien vite aux excs ; ds lors la plus grossire intem-
prance devint une source de dsordres monstrueux.
C'est ainsi qu' la cour, les mdianoches (l) taient
condamns par les dvots^ l'exemple de la reine; c'tait,
la veille du jour consacr au Seigneur, un exercice de
bouche qui paraissait peu digne d'un chrtien. Mais ces
mdianoches de cour n'taient rien en comparaison de ce
qui se passait clandestinement dans des rendez-vous de
princes ou de grands seigneurs, en compagnie de femmes
murs M^ de Svign dcrit, le 6 avril 1672,
lgres.
un de ces soupers au passage du samedi au dimanche de
la Passion; et cette poque tout chrtien s'abstenait de
viande pendant le Carme entier. Sans tenir compte du

temps et des convenances du moment, M. le Duc, fils du
grand Coud, aprs un souper Saint-Maur, des plus
beaux Jouissons de la me)\ donna rendez-vous la socit,
dans une petite maison prs de l'htel de Coud, o, aprs
minuit, on servit le plus grand mdianoche du monde en
viandes trs exquises (2). Cette petite licence, dit M""^ de
Svign, n'a pas t trs bien reue y>\ puis elle cite les
personnages qui figurent dans cette partie de plaisir sus-
pecte, dames et messieurs, entre autres le chevalier de

Lorraine, sans oublier les hautbois, les musettes, les vio-
lons, puis elle ajoute : De madame la Duchesse (3) ni
(1) Repas servi en gras dans les soires de la cour,

Theure de
minuit, passage du samedi au dimanche, le samedi tait jour
d'abstinence.
(2) Lettres de M"^" de Svign, t. III, p. M.
(3j pouse du duc d'Enghien, M. le Duc, l'amphytrion.
524 LE p. LOUIS BOURDALOUR
du Carme, pas un mot, l'une tait dans les appartements

et l'autre dans les clotres. Ces sortes de scandales
n'taient pas rares dans la haute socit; et nos mangeurs
de viande du Vendredi saint des temps modernes, courti-
sans eux aussi et puissants du jour, avaient t devancs
par des courtisans et des princes de la cour de Louis XIV.
coutons maintenant le P. Bourdaloue, entendons-le
parler de la Temprance chrtienne comme d'un remde
contre les dsordres qui n'exercent que trop facilement
leur empire dans les cours chrtiennes.
Et pourquoi pensez-vous, dit-il, qu'il y ait tant de corrup-

tion parmi les grands du monde, et dans les cours des
princes? n'en cherchons point d'autre source que celle mme
que nous a marque Jsus-Christ c'est qu'on y vit molle- :
ment, c'est qu'on s'y nourrit dlicieusement, c'est que le

corps y a toutes ces commodits et toutes ses aises abon-
damment. Je sais qu'il n'y a point d'tat que le vice ne
puisse corrompre ; mais aprs tout il faut convenir que ces
conditions mdiocres et laborieuses, o les facults ne per-
mettent pas d'accorder si libralement la chair ce qu'elle
demande, sont plus couvert de la contagion, et qu'elle
y fait moins de ravages au lieu que ce serait une espce de
;
miracle, si dans ces palais des rois et dans ces maisons des
puissants et des opulents du sicle, o la sensualit est sans
cesse coute et flatte, la vertu ne succombait pas aux
atteintes des plus vicieuses passions, et si la parole de
l'Ecriture ne s'y accomplissait pas : Incrassatus, impinguatus^
dilatatus (Deut. 32, 15) ; ce peuple ne s'est rien refus, rien
pargn, et au milieu d'une affluence somptueuse, il s'est
mis dans un embonpoint qui lui fait plaisir et qu'il a bien soin
de conse7'ver ; mais que s'ensuit-il de l? c'est qu'il ne connat
plus le Dieu qui l'a cr, et qu'il l'a renonc pour se livrer
tout entier lui-mme, et ne s'occuper que de lui-mme :
Dereliquit Deum faclorem siium (I])id.). Ah! Seigneur, n'est-ce

pas ainsi que ceux qui vous avez dispens vos dons avec
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS o25
moins de rserve, les lournent contre vous, et ne vous eu

font point d'autre hoinnia,i;c que de s'ensevelir,
non seule-
ment dans la vie la plus oisive, mais, par une consquence
immanquable, dans la vie la plus lascive et la plus dis-
solue (l)?
On ne saurait trop peser cette phrase qui exprime si

jDen l'indignation mprisante du religieux, en prsence du
peuple des cours qui s'est mis dans un embonpoint qui
lui fait plaisir et quil a bien soin de conserver.

Dans ce sermon, Bourdaloue, commentant le mystre de
la multiplicationdes pains, montre ses auditeurs ce qu'il
peut y avoir de drgl et de dfectueux dans la rfection
du corps, et comment on peut la sanctifier (2).
Il demande au chrtien de secouer le joug de ses app-
tits, de ne les satisfaire que par besoin et ncessit, et
d'en loigner toute recherche et toute dlicatesse.
Dans la premire partie, nous dcouvrons une applica-
cation touchante du mystre. Bourdaloue compare au
peuple juif turbulent, ingrat
et rebelle sous la conduite de
Mose, peuple nouveau conduit par Jsus-Christ le

le
matre des mes, peuple qui oublie tout pour le suivre :
en rcompense de son oubli des besoins de la vie, Jsus,
par sa puissance, arrache des curs les passions animales

et terrestrespour y substituer les passions toutes spiri-
tuelles et toutes pures. Rprimons donc les apptits de la
chair, si nous voulons tre dignes de suivre Notre-Sei-
gneur et d'entendre sa voix. C'est saint Paul que Bour-
daloue fait parler :
Oui, mes Frres, leur disait ce matre des Gentils, il

y
en a plusieurs parmi vous dont je vous ai dj parl, et
(1) T. VI, p. 232.

l2) Ibid., p. 216.
.
S26 LE p. LOUIS BOURDALOUE
dont je vous parle encore avec douleur, qui vivent en vrais

apostats de la croix de Jsus-Christ. Hommes livrs
leurs sens, plongs dans leurs sens, idoltres de leuTs
sens, et quine doivent pas attendre d'autre fin qu'une
damnation ternelle pourquoi? parce qu'ils se font une
:
divinit de leur corps, et que toute leur attention est

satisfaire cette chair mortelle et corruptible. Or, ce que cet
aptre remontrait en des termes aux premiers chr-
si forts
tiens, n'ai -je pas droit de vous le dire vous-mmes, et ne

puis-je pas vous adresser les mmes paroles? Car ne savons-
nous pas qu'il n'y en a que trop de ce caractre dans le
sicle o nous sommes, qui ne semblent vivre que pour
nourrir et engraisser leur corps; qui n'ont d'autre pense,
d'autre vue, d'autre occupation que celle-l; qui, pour une
partie de plaisir et de bonne chre, abandonnent, aux plus
saints jours, tous les exercices de pit ; et bien loin de se
priver du ncessaire comme ces troupes de notre vangile,
pour venir entendre Jsus-Christ dans la personne de ses
ministres, laissent les prdications les plus importantes et
les plus salutaires enseignements, pour ne pas manquer une
occasion de satisfaire leur cupidit? Je veux croire, mes
chers auditeurs, que vous n'tes pas de ce nombre, mais je
dois toujours condamner ici ce scandale pour vous en

prserver (1).
L'orateur cite l'exemple de Notre-Seigneur, des saints,

des solitaires, et il met en action saint Augustin, luttant
contre la concupiscence :
Je me vois engag dans une guerre continuelle et contre

qui? contre la concupiscence qui rgne encore dans moi
malgr moi, et qui me doit tre d'autant plus suspecte,
qu'elle me parat moins criminelle, parce qu'elle se couvre
du prtexte de la ncessit (2)
(1) T. YI, p. 219.

(2) Ibid., 222.
;
LE P. BOURDALOUB ET LES COURTISANS 527
Il faut fuir Fexcs : c'est par l'excs que l'homme se ra-

baisse la condition de la bte, et quel opprobre pour
notre sicle, s'crie l'orateur, quel opprobre pour la socit
que de voir de pareils exemples donns par des personnes
du sexe (l) Il fallait que le scandale
! ft bien connu pour
que Bourdaloue, avec sa prudente discrtion, se crt
permis de rvler ces turpitudes.
Nons ne parlerons ni de la duchesse de Berry ni de ses
excs la cour si brutalement dcrits par Saint-Simon (2)
ni des orgies du Temple : ces derniers appartiennent au
sicle qui suit. Mais dj les rendez-vous suspects taient
connus, et l'orateur comprenait qu'il tait de son devoir
de dtourner ses auditeurs de la frquentation de ces lieux
de dbauche :
Parce que les excs se commettent plus ordinairement

en certaines assembles, le moyen de se maintenir dans une
vie sobre et temprante, c'est de les viter, autant que le
permettent la charit du prochain et votre tat. C'est" de
mditer souvent ces paroles que saint Augustin confesse
avoir t le principe de sa conversion Non in comessatio-
:
nibus et ebrietaiibus ; sed Induimini Dumiaum Jesum Cliristum

(Rom., 13; 13, 14). L'esprit de Dieu n'est point dans ces fr-
quents repas, ni dans ces fausses joies du monde; mais pour se
revtir de Jsus-Christ, il faut se rsoudre vivre frugale-
ment. C'est de faire divorce avec ses faux amis et ces com-
pagnons de dbauche, qui sont les vrais ennemis de la pit
et autant de corrupteurs. C'est de fuir ces maisons publiques
o l'intemprance semble tre dans un plein rgne de con- ;
sidrer que si l'glise en a dfendu l'entre ses ministres

sur les plus grives peines, si les Pres gnralement en ont
(1) T. YI, p. 228.

Nous aurons roccasioD de revenir sur ce
sujet, lorsque nous tudierons la mission du P. Bourdaloue au-
prs des dames de son sicle.
(2) Mm., t. Y, p. 343.
o28 LE p. LOUIS BOURDALOUE
donn horreur aux chrtiens, c'est parce qu'ils ont cru que
si Texcs n'y tait pas toujours, au moins l'occasion pro-

chaine de l'excs en tait moralement insparable (1).
Bourdaloue savait qui il parlait; il n'tait pas sans

connatre, par les rapports de ses amis, les lieux de rendez-
vous, les htels, les tripots o les gens de qualit, oubliant
toute pudeur, se livraient toutes sortes de dbauche;
nous avons cit l'htel de Cond, le prieur du Temple
surtout tait bien connnu, et certainement il tait le plus
lgitimement diffam.
L'austre prdicateur regarde toute recherche, toute
dlicatesse sensuelle, comme une faute contre la temp-
rance chrtienne. Lui objecte-t-on la conduite de Dieu
l'gard des Isralites rebelles, ses attentions pour nourrir
dlicatement ce peuple ingrat dans le dsert; il rpond
que si Notre-Seigneur se montre plus difficile pour ses
disciples que le Dieu d'Isral ne s'est montr pour son
peuple, c'est que celui-ci tait un peuple maudit, tandis
que les disciples de Jsus-Christ taient un peuple de pr-
dilection.
Autre question que l'orateur se pose : de quelle perfec-
tion la rfection du corps est-elle capable (2)? Elle peut
et doit tre sanctifie par la prire; et l'orateur entre dans
les dtails de la vie chrtienne et rappelle le devoir de la
prire ceux de ses auditeurs qui ont plus de raisons pour
y satisfaire et qui s'en proccupent le moins.
Disons plutt, mes chers auditeurs, que c'est ce signe

qu'il devrait et qu'il voudrait nous reconnatre pour ses dis-
ciples et pour chrtiens, mais qu'il ne nous reconnat plus :
car ce saint usage n'est-il pas presque aboli dans le monde?
(1) T. YI, p. 229.

(2) Ibid., p. 234.
du moins, o n'est- il pas nglig? o n'est-il pas trait de

menue pratique et de lger exercice? combien mme de ces
auditeurs mondains qui j'en parle, de ces esprits forts ou
prtendus forts, m'accusent peut-tre prsentement de des-
cendre un dtail frivole et puril? H quoi! l'homme vivra
des bienfaits de Dieu sans penser Dieu, et je ne pourrai pas
lui rappeler le souvenir de son bienfaiteur qu'il oublie! et,
ce qu'il y a de plus trange, c'est k ces tables o tout abonde,
tandis qu'ailleurs on mange peine, selon l'expression de
l'criture, un pain troit et mesur; h ces tables o tout
est servi avec tant de propret, avec tant d'assaisonne-
ments et tant d'apprts, avec tant de pompe et tant de ma-
gnificence, lorsqu'autre part on ne mange qu'un pain de
douleur, qu'un pain dtremp dans les larmes et dans les
sueurs c'est, dis-je, ces tables si bien dresses et si bien
:
couvertes, qu'on refusera impunment au souverain Sei-

gneur, de qui seul on tient tout cela, et qui seul on est re-
devable de tout cela, les justes hommages qui luiiSont dus!
Tous en penserez, mes Frres, et vous en direz tout ce qu'il
vous plaira pour moi quoi que le monde en puisse penser
:
et quoi qu'il en puisse dire, je ne craindrai point de me faire
entendre l-dessus, et, pour viter la censure du monde, je

ne me tairai point sur un devoir si lgitime et si raison-
nable (1).
En deux mots, le P. Bourdaloue rappelle tous l'obli-
gation de la prire avant et aprs le repas, le Benedicite

et les Grces. C'est ainsi qu'on donne la table la pre-
mire place Jsus-Christ, et sa prsence chassera du
repas les discours dissolus, qui en font le plus mortel
agrment, suivant l'expression de notre prdicateur.
On n'y dbitera plus de ces maximes corrompues, et mme

si abominables, sur l'usage de la vie, comme si nous ne
(i) T. VI, p. 230.

I 34
l'avions reue que pour jouir de ses plaisirs; sur l'emploi

du
temps, comme donn que pour se divertir, et que
s'il n'tait
la brivet de ses annes dt tre un motif pour les rendre

plus voluptueuses et pour les passer avec plus de licence :
Comednmus et bibamus ; cras enimmor'mnur (Isae 22; 13). On

n'y clbrera plus, et l'on n'y exaltera plus tant ces divinits
fabuleuses dont les noms portent avec eux les plus sen-
suelles ides, et expriment les plus grossires et les plus
sales passions. On n'y dchirera plus personne, ou par pi-
quantes railleries, ou par de cruelles mdisances : pourquoi?
parce qu'on y respectera la prsence de Dieu (1).
Dans ce passage, nous trouvons le programme habituel

des entretiens de table.
Enfin, c'est un devoir pour le chrtien de faire la part
du pauvre. Cette dernire partie du discours est un appel
l'aumne des plus entranants. L'orateur, de l'une des
circonstances de son vangile, tire cette conclusion : le
mystre de l'aumne. C'est avec un motif mystrieux que

Notre-Seigneur a multipli les pains de manire qu'il restt
sept paniers pleins des restes ; ils taient destins aux pau-
vres qui pouvaient survenir. Et ds lors ils n'taient point
superflus (2). C'est ainsi que dans les maisons des riches
il doit y avoir du superllu pour les membres de Jsus-
Christ. Imitons l'exemple de saint Louis, qui invitait 'les
pauvres sa table et souvent, par respect pour les mem-
bres de Jsus-Christ, ne voulait manger qu'aprs eux.
Bourdaloue convient qu'il n'en demande pas tant de ses
auditeurs, et avec maUce il leur expose ce qu'il attend
d'eux.
Quoi qul en soit, il n'est point ici question de tout cela,

et ce n'est point ce que j'exige de vous. Tout cela tait
(1) T. VI, p. 240.

(2) Ibid., p. 243.
hroque dans saint Louis, et peut-tre serait pour vous un

sujet de complaisance et de vaine gloire. Ce que je vous
demande, mes chers auditeurs, c'est qu'au lieu de nourrir
les pauvres dans vos maisons et vos tables, comme saint
Louis, vous les nourrissiez dans les hpitaux, o ils sont
malades; vous les nourrissiez dans les prisons, o ils sont
captifs; vous les nourrissiez dans leurs familles et dans ces
tristes demeures o la honte les retient; vous les nourrissiez
dans ces communauts religieuses, o ils attendent votre
secours, aprs s'tre volontairement dpouills eux-mmes
de ce qu'ils pouvaient possder comme vous. Yoil quoi
doivent au moins servir vos superfluits, que vous faites
taler avec tant de faste devant vos yeux, et que vous laissez
quelquefois dissiper avec si peu d'ordre et si peu de fruit (1).
Pour fixer dans les esprits les grandes vrits qu'il vient
d'annoncer, Bourdaloue termine son discours en rappelant

la parabole du mauvais riche qui est toujours une menace
pour les heureux du monde, oublieux de leurs devoirs
envers les pauvres, leurs frres ; et, en rveillant le sou-
venir de ces rgles suprieures de conduite qui doivent
diriger l'homme par la noblesse des penses et des senti-
ments, il ne veut pas qu'une me faite pour Dieu se laisse
absorber par la proccupation de la chair; quûn chrtien

tienne ce langage que Jsus-Christ ne veut pas entendre
sortir de la bouche de ses disciples : Que mangerons-nous,
que boirons-nous? Il ne comprend pas que l'on puisse ne
se rien refuser soi-mme et retrancher tout nos frres
qui sont les pauvres; comme si tous les biens n'taient

que pour nous, et qu'ils n'y dussent avoir aucune part;
comme si Dieu prenait plus de soin des oiseaux du ciel que
de ces hommes forms son image...
Ce sermon est, on le voit, un sermon sur la vie pratique
il) T. VI, p. 244.

dans ce qu'elle a de plus vulgaire, la rfection du corps :
nous ne pouvons nous lasser d'admirer la clart, la
sagesse et la fermet de sa doctrine ; il dit tout^ il le dit
clairement, sans mnagement pour les personnes, et tou-

jours en s' appuyant sur l'Evangile et les saints Pres.
La mission de Bourdaloue s'tend au del de la peinture

des murs contemporaines et des hardies interpellations
aux coupables assez oss pour afficher le scandale ; har-

diesse excusable dans un temps o les hommes de lettres,
moralistes profanes, potes, satiriques et comdiens, met-

taient en scne les fanfarons du vice, toujours sous pr-
texte de corriger les murs , mais en ralit pour en
rpandre le scandale plus loin.
Bourdaloue, s' inspirant de l'esprit de l'glise, aprs
avoir lav et essuy la plaie morale, ajoute l'huile et le
vin qui calment et fortifient le bless ; il s'emploie indi-

quer le remde, et tracer devant ses auditeurs le che-
min du salut. Les courtisans peuvent tre saints et doivent
devenir saints, et plus que tous autres, ils doivent contri-
buer au salut de leurs frres. Bourdaloue leur enseigne
cet art diflicile, et par sa mthode il aplanit les difficults
de l'entreprise.
Il convient, en premier lieu, des difficults de l'uvre:
en mme temps il affirme que ces difficults s'vanouis-
sent pour tout homme qui ne s'ingre pas de son propre
mouvement dans la vie des cours, et n'y entre que conduit
par la main de Dieu. Nous trouvons cet enseignement
dans le sermon sur la Tentation :
Oui, chrtiens, je favoue, la Cour est un sjour de tenta-

tions, et de tentations dont on ne peut presque se prserver,
et de tentations o les plus forts succombent : mais pour
qui l'est-elle? pour ceux qui n'y sont pas appels de Dieu,
pour ceux qui s'y poussent par ambition, pour ceux qui y
entrent par la voie de l'intrigue, pour ceux qui n'y cher-

chent que l'tahlissemeut d'une fortune mondaine, pour
ceux qui y demeurent contre leur devoir, contre leur pro-
pour ceux dont on demande
fession, contre leur conscience;
ce qu'ils y font, et pourquoi ils y sont, dont on dit : Ils sont
ici, et ils devraient tre l; en un mot, pour ceux que l'Esprit
de Dieu n'y a pas conduits. Etes-vous de ce caractre et de
ce nombre? alors j'en conviens, que il est presque infaillible
vous vous y perdrez. C'est uti torrent imptueux qui vous
emportera; car comment y rsisterez-vous, puisque Dieu n'y
sera pas avec vous (1)?
Ce langage donne la mesure de la sagesse chrtienne de

l'orateur, de sa prudence, de ce jugement droit qui sait
rattacher les vnements de ce monde l'action incessante
et trop peu connue du Matre du monde. Bourdaloue fait
connatre le danger de la situation et en fait connatre le

point fort, la vocation ou, en d'autres termes, la volont
de Dieu : l'abb Gobelin, directeur modeste mais sur, ne
disait pas autre chose son illustre pnitente, M*" de
Maintenon, lorsqu'il lui imposait l'obligation de rester la
Cour.
Bourdaloue ne dfend pas l'entre de la Cour, mais il
veut qu'on y entre l'appel de Dieu, et qu'aprs avoir

rpondu cet appel, on vive conformment la voix de sa
conscience : il faut rpondre cette vocation et se bien
persuader que la vie des courtisans est une vie de sacrifices.
Le sermon sur les Tentations^ dj signal, est un modle
d'loquence apostolique, il doit tre lu et mdit tout
entier ; l'esprit et le cur chrtien aussi bien que le got
littraire y trouveront de pures et vives jouissances. Lôra-
teur montre successivement avec rapidit et lumire
comment un courtisan peut faire son salut la Cour, en y
(1) T. II, p. 190.

accomplissant srieusement son devoir ; comment au con-

traire il court sa perte en n'y poursuivant que les liberts
et les plaisirs faciles.
Dans le sermon sur le Zle pour Thonneur de la Reli-
gion, Bourdaloue indique ses auditeurs les obligations
que leur impose la considration dont ils jouissent aux
yeux du vulgaire :
Un grand par son lvation est plus en tat de faire hon-

neur sa religion; de mme aussi que sa grandeur et la
distinction de son rang, par un malheur insparable, le met
en pouvoir de nuire davantage la religion et de lui porter
des coups plus mortels. Devoir particulier pour vous, pres
et mres un pre et une mre, par l'autorit qu'ils ont dans
:
leur famille, sont plus capables d'y entretenir l'esprit de

religion, et par consquent en deviennent beaucoup plus
criminels s'ils ne prennent pas soin de l'y conserver et que,
par un abandon total des uvres religieuses, ils le laissent
peu peu se dtruire, soit dans eux-mmes, soit dans ceux
que le ciel leur a soumis. Devoir particulier pour vous, qui
la rputation, l'rudition, le gnie, donnent, sans autre droit,
un certain crdit dans le monde : il ne faut souvent qu'une
parole d'un homme de ce caractre pour maintenir ou pour
affaiblir la foi et la religion dans des esprits prvenus en sa
faveur et disposs l'couter (l).
Bourdaloue pousse plus loin ses enseignements ; il va

montrer que la Cour elle-mme peut devenir une cole de
vertu et de saintet :
s'tonne qull y ait eu des saints la Cour, et moi je

On
prtends que c'est la Cour mme, oii, par l'ordre de Dieu,
ils se trouvaient attachs, qui les faisait saints. Oui, la
Cour les formait la religion; la Cour, qui, pour tant
d'autres, a t et est si souvent une cole d'impit, par un
(IjT. YII, p. 207.

don singulier de Dieu, apprenait ceux-ci le christianisme,

et les levait la saintet. Comment cela? rien de plus
naturel ni de plus simple. Attachs la Cour par Jeur con-
dition, ils avaient honte de n'avoir pas pour Dieu une
obissance aussi prompte et une fidlit aussi inviolable que
celle dont ils se piquaient l'gard de leur prince ; et cette
comparaison les portait tout entreprendre : ils se repro-
chaient avec douleur d'tre moins vifs et moins empresss
pour le Dieu de leur salut, que pour le matre de qui dpen-
dait leur fortune temporelle ; et force de se le reprocher,
ils parvenaient enfin pouvoir se rendre le tmoignage favo-
rable que leur conscience sur ce point exigeait d'eux, et oii
consistait pour eux le capital et l'essentiel de la religion. Je

veux dire, ils parvenaient enfin avoir pour Dieu cet amour
de prfrence si ncessaire au salut, et nanmoins si rare
la Cour mais Dieu qui les avait choisis, voulait que la Cour
;
mme le leur enseignt, et leur en fournt un motif auquel

ni leur raison, ni leur foi ne pussent rsister; et quel tait ce
motif? je le rpte : l'application sans relche avec laquelle
ils faisaient leur cour un homme mortel, la disposition
sans rserve n'pargner rien pour lui plaire, le parfait
dvouement soumission aveugle ses

ses intrts, la
volonts, l'infatigable assiduit auprs de sa personne, l'at-
tention mriter ses bonnes grces, l'ambition d'tre lui,
la crainte d'tre oublis de lui, beaucoup plus d'en tre
disgracis et rprouvs : tout cela c'tait pour les saints
autant de leons du culte suprme et de l'amour souverain
qu'ils devaient Dieu; et ces leons, bien tudies, bien
mdites, bien appliques, faisaient sur eux des impressions
qui les sanctifiaient. De mme, on est surpris qu'il y ait eu
des hommes qui, dans la profession des armes, soient
arrivs la saintet; et moi je dis que rien ne pouvait mieux
les disposer la saintet que la profession des armes. Com-
ment les Maurice, les Sbastien, les Eustache l'y ont-ils trou-
ve? Ils devenaient sans peine les martyrs de Jsus-Christ (1).
(1) T. XI, p. 456.

Et la conclusion, la voici :
Si vous vous perdez la Cour, ce n'est point aux tenta-

tions de la Cour que vous vous en devez prendre c'est ;
vous-mmes, et votre lchet, votre infidlit, puisque

le Saint-Esprit vous le dit en termes formels : Poditio tua,
Isral (Ose. 13; 9). Et, en effet, n'est-ce pas la Cour que,
malgr les tentations, l'on a pratiqu de tout temps les plus
grandes vertus? n'est-ce pas l qu'on a remport les plus
grandes victoires? n'est-ce pas l que se sont forms tant de
saints? n'est-ce pas l que tant d'autres peuvent se former
tous les jours? Dans des ministres aussi pnibles qu'cla-
tants, tre continuellement assigs d'hommes intresss,
d'hommes dissimuls, d'hommes passionns passer les ;
jours et les nuits dcider des intrts d'autrui, couter

des plaintes, donner des ordres, tenir des conseils,
ngocier, dlibrer, tout cela et mille autres soins pris
en vue de Dieu, selon le gr de Dieu, n'est-ce pas assez pour
vous lever la plus sublime saintet (i)?
11 ne veut pas que l'homme de Cour s'autorise des

scandales publics pour rester dans la mauvaise voie ;
outre qu'il n'est pas sage de se laisser entraner aux

exemples pernicieux du grand nombre, il y a injustice
ne pas faire la part du bon exemple et ne pas reconnatre

que les bons exemples sont encore nombreux et mritent
qu'on se fasse honneur de marcher k leur suite. C'est un

des raisonnements que nous trouvons dans le sermon sur
l'Hypocrisie :
Non, mes Frres, Dieu n'a point tellement abandonn

son ghse, qu'il ne se soit rserv de parfaits adorateurs,
comme autrefois il s'en rserva parmi les Juifs, lorsque
cette aveugle nation tomba dans finfidlit. Nous voyons
(1)T. II, p. ]9(.

LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS o37
ucorc des hommes

tels que la religion les demande, donl la
vie exemplaire nous peut servir de modle. Nous voyons des
femmes, des vierges, dont la ferveur nous difie et dont la
dvotion ardente, charitable, humble, dsintresse, a tous
les caractres de la saintet vanglique. Outre ceux ou
celles que la Providence, par une vocation particulire, a

renferms dans les solitudes et dans les clotres, il y en a
dans tous les tats Il y en a jusqu' la Cour; et si le
:
libertin les mconnat, ils ne feront pas moins devant Dieu

sa condamnation, parce qu"il affecte de les mconnatre (1).
Le passage suivant s'applique plus directement nos

courtisans :
J'ai dit que les saints ont trouv dans leur condition des
moyens de glorifier Dieu, dont ils ont su avantageusement
se prvaloir pour acqurir tout le mrite de leur religion ;
et
je n'en veux d'autre preuve que l'histoire de leur vie com- :
bien y en a-t-il dont la saintet n'a t si minente ni

si clatante, que parce qu'ils ont eu dans leur condition des
occasions de faire pour Dieu de grandes choses ? Ils avaient

dans le monde de la quaUt (ne quittons point ce qui vous
est propre, et qu'il n'y ait rien de vague dans cette morale),
ils avaient dans le monde de la quaUt, de la dignit, de
l'autorit : comme lus de Dieu, ils ont fait servir tout cela
la pit, la charit, l'humilit. Si saint Louis n'et t

roi, aurait-il fait pour Dieu ce qu'il a fait? aurait-il rprim
l'impit, aurait-il puni le blasphme, aurait-il dompt l'h-
rsie, aurait-il tabli tant de saintes lois? la royaut donnait
de la force son zle, et son zle pour Dieu n'avait du succs
que parce que la royaut en tait le soutien (2).
Et plus bas il montre que le courtisan trouve les moyens

les plus efficaces de salut dans les humiliations, les morti-
(1) T. VI, p. 2G0.

(2) T. XI, p. 458. Toussaint.
o38 LE p. LOUIS BOURDALOUE
fications auxquelles il est constamment expos; il ajoute

qu' la Cour, l'alliance entre la pit et la grandeur est
facile.
Les courtisans peuvent avoir de grands dfauts, mais

ces dfauts il y a des remdes que la pit fournit :
l'extrait suivant du livre des Penses exprime avec force

cette vrit.
Ce qui nous indispose Tgard des grands, et ce qui

nous porte le plus souvent contre eux aux murmures et aux
mpris, ce sont leurs hauteurs et leurs fierts, ce sont leurs
airs ddaigneux et mprisants, ce sont leurs faons de
parler, leurs termes, leurs gestes, leurs regards, toutes
leurs manires, ou brusques et rebutantes, ou trop imp-
rieuses et trop dominantes. Ce sont encore bien plus leurs
tyrannies et leurs durets, quand, par l'abus le plus norme
du pouvoir dont ils ont t revtus, ils tiennent dans l'op-
pression des hommes comme eux, et leur font sentir sans
mnagement tout le poids de leur grandeur; quand, par
l'indiffrence la plus mortelle, uniquement attentifs ce
qui les touche, et renonant tous les sentiments de la
charit, ils voient d'un il tranquille et sans nulle compas-
sion des misres dont assez ordinairement ils sont eux-
mmes auteurs; quand, par une monstrueuse ingratitude,
ils laissent sans rcompense les services les plus importants,
immols et qui s'immolent
et oublient des gens qui se sont
sans cesse pour leurs intrts. Ce sont leurs injustices,
leurs violences, leurs concussions, et, si je puis user de ce
terme, leurs brigandages, soit connus et publics (car sou-
vent mme ils ne s'en cachent pas), soit particuliers et
secrets,mais qui ne causent pas moins de dommages et ne
donnent pas moins souffrir. Ce sont les dsordres de leur
vie, leurs dbauches, leurs excs, leur irrligion, tous les
vices o ils s'abandonnent avec d'autant plus de libert,
que c'est avec plus d'impunit. Voil, tout grands qu'ils

sont, ou par la naissance, ou par la faveur, ce qui les
LE P, BOURliALUUE ET LES COURTISANS o39
rabaisse infiniment dans les esprits et ce qui les avilit. Un
respecte dans eux leur caractre ; on redoute leur puissance;
on leur rend les hommages qu'on ne peut leui" refuser,
ni selon les lois du monde, ni selon la loi de Ditm : mais
leurs personnes, comment les regarde-t-on? et tandis qu'au
dehors on les honore, quelle estime en fait-on dans le cur,
et quelles ides en conoit-on? S'ils en taient instruits,
il faudrait qu'ils fussent bien insensibles, pour n'en tre
pas pntrs jusque dans le fond de l'me.
Or, la pit retranche tout cela, rforme tout cela, change
tout cela. En faisant de la grandeur une grandeur chrtienne,
elle en fait une grandeur aimable et vnrable : comment?
parce qu'elle en fait mie grandeur modeste et humble, qui,
sans abandonner ses droits ni oulilier ses prrogatives,
du reste ne s'enorgueillit point, ne s'enfle point, ne se laisse
point infatuer d'elle-mme ;
qui n'offense personne, ne choque
personne, ne s'loigne de personne ;
qui, tout au contraire,
se rend affable l'gard de tout le monde, prvenante,
honnte, douce, condescendante (1).
Et en mme temps, le jour de la Toussaint, Bourdaloue

ouvrait le ciel aux yeux de ses auditeurs et lem* montrait
des rois, des seigneurs et des courtisans parmi les bien-
heureux, bien dignes d'eux par la noblesse du sang et la
sublim.it des vertus.
Entrez en esprit dans cet auguste temple de la gloire,

o rgnent avec Dieu tant de bienheureux. Vous y verrez
des saints qui ont tenu dans le monde les mmes rangs
que vous y tenez aujourd'hui; qui se sont trouvs dans
les mmes engagements, dans les mmes affaires, dans les
mmes emplois; et qui, non seulement s'y sont sanctifis,
mais, ce que je vous prie de bien remarquer, qui s'en sont
servis pour se sanctifier. Parcourez tous les ordres de ces
(1) T. XIY, p. 409. Penses.

illustres prdestins, vous en trouverez qui ont vcu comme

vous auprs des princes; et qui n'ont jamais mieux servi
leurs princes que quand ils ont t plus attachs leur
religion et Dieu. Vous en trouverez qui se sont signals
comme vous dans la guerre, et peut-tre plus que vous, parce
la saintet, bien loin de les affaiblir, n'a fait qu'augmenter
en eux la vertu militaire et la vraie bravoure. Tous en
trouverez qui ont mani comme vous les affaires, et si
vous n'tes pas aussi saints qu'eux (ne vous offensez pas
de ce que je vous dis), qui les ont manies plus dignement
et plus irrprochablement que vous. Vous en trouverez que
leur probit seule a maintenus la Cour; qui s'y sont
avancs sans avoir recours aux artifices de la politique
mondaine, et qui n'ont d le crdit qu'ils y avaient qu'
leur droiture et leur pit. En un mot, vous en trouverez
qui ont t tout ce que vous tes, et qui, de plus, ont t
saints (1).
Et mme aux yeux de Dieu, les grands de la terre sont
plus propres que tous autres rendre gloire la majest

divine, cette condition qu'ils seront, avant tout, grands
par d'hroques vertus :
C'est un grand miracle que, malgr la bassesse de leur

condition, Dieu ait suscit les pasteurs pour tre comme
les premiers aptres du Messie, et pour publier dans le
monde mais un miracle encore bien plus grand,

sa venue :
c'est que, malgr l'orgueil presque insparable de la puis-

sance humaine, Dieu, dans les Mages, ait inspir aux puis-
sants du sicle tous les sentiments de la vraie humiUt car ;
l'humilit dans la grandeur est le chef-d'uvre de la grce.

Ainsi, sans me contenter de vous dire avec l'aptre saint
Paul, que Dieu a choisi les faibles pour confondre les forts,
et les petits pour humilier les grands je puis ajouter qu'il
(1) T. I, p. 280.
LE P. BOURDALOUI ET LES COURTISANS 541
a pareillement choisi les forts pour instruire les faibles, et

les grands pour servir de modles aux petits (1).
Par cette nouvelle grandeur, le courtisan ajoute la

noblesse du sang un titre plus glorieux encore, le titre
d'enfant de Dieu.
Au milieu de la Cour, se dclarer pour Jsus-Christ par

une pratique constante, solide, difiante de tout ce que vous
prescrit la religion, voil ce que vous proche le divin pr
curseur? Et qui peut vous dpossder de cette libert chr-
tienne? qui le doit? S'il faut tre esclave, ce n'est point
l'esclave du monde, mais le vtre, mon Dieu ! Il n'y a que
vous, et que vous seul, dont nous puissions l'tre justement;
et quand nous le sommes de tout autre, nous dgnrons
de cette bienheureuse adoption qui nous met au nombre
de vos enfants, et qui nous donne droit de vous appeler
notre Pre (2).
II. LE P. BOURDALOUE ET LES DAMES DE LA COUR.
Le 9 dcembre 1697, deux jours aprs le mariage de

Louis de France, duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV,
avec Marie-xidlade de Savoie, le P. Bourdaloue, prdica-
teur de la station de l'Avent, pronona un sermon sur le
mystre de la Conception de Pour la

la sainte Vierge (3).
premire fois, la jeune duchesse pamissait en son rang (A).
T. X, p. 33.
(1)
T. I, p. 338.
(2)
(3) La fte avait t remise au lundi, cause de la concidence

avec le deuxime dimanche de l'Agent.
('i) Dangeau, le Mercure de Francemi la Gazette donnent, cette
date (dcembre 1697), le dtail des ftes splendides qui eurent

lieu l'occasion du mariage du duc de Bourgogne.
Cet vnement, joint la solennit religieuse, avait ras-
sembl autour de la chaire une assistance nombreuse

et brillante; tous, seigneurs et clames, taient jaloux de
prendre part la joie du souverain et tenaient affirmer
leurs droits de prsance dans la nouvelle organisation de
la maison royale.
Le P. Bourdaloue arrivait alors la fin de sa carrire
oratoire, sans avoir rien perdu de son zle et de son
nergie; ses forces physiques avaient pu baisser, mais son
autorit morale allait toujours en croissant : aussi le
voyons-nous conserver son sang-froid et sa fiert habi-

tuelle au milieu des joies et des splendeurs de cette bril-
lante fte, et profiter de ce grand concours de dames,
de ce dploiement inou de luxe dans un moment de
calamits publiques, pour leur adresser une nergique
leon de morale.
Dans le courant du sermon, nous trouvons ces paroles :
En vous rglant sur l'exemple de Marie, vous sanctifierez

le christianisme dans vos personnes ; car je vous l'ai dj dit
plus d'une fois, Mesdames, et j'ose encore une fuis vous le
redire, c'est de vous, et presque uniquement de vous, que dpend

le bon ordre et la sanctification du christianisme ; ]' en ApTêlle
l-dessus vos propres connaissances et pour vous con-
;
vaincre de cette vrit, je ne veux point d'autres tmoins que

vous-mmes (1).
Bourdaloue revient souvent sur cette ide que partage

avec lui tout homme philosophe, historien, homme de
lettres et homme d'glise, s'il est au courant de la vie in-
time de la socit franaise au dix-septime sicle. Les
femmes y ont rempli un grand rle, bon ou mauvais, mais
toujours puissant. Bien ^jue Louis XIV les ait toujours
(1)T. XI, p. 46.

laisses en dehors de la politique, il faut avouer que
sa sagesse s'est montre bien courte et bien aveugle par
les passions, en ne prvoyant pas
les consquences que ses
tristes exemples mnageaient l'avenir de sa race et de
son empire.
li faut donc pardonner Bourdaloue la hardiesse de sa
parole; son ge, son caractre sacr et sa longue exp-
rience l'autorisaient parler haut et ferme : dans sa chaire
de Versailles, il est plus souverain que le roi sur son
trne.
A l'poque o nous place le sermon sur la Conception
de la sainte Vierge^ Louis XIV mne une vie rgulire,
mais il ne peut arrter les funestes consquences du pass :
Bourdaloue n'ignore pas ce qui se passe et il n'est pas

homme tenir la vrit captive.
Le mal remontait aux annes de prosprit, alors que
la royaut, dans toute sa force et dans tout l'clat de son
presiige, s'tait comme difie; le paganisme tait entr
dans les murs, le sens moral chrtien avait disparu. Et
comment en douter quand nous voyons M""^ de la Vallire,
sur le point d'entrer au Carmel, parer de ses mains M"'' de

Montespan ; l'abbesse de Fontevrault, Gabrielle de Morte-
mart, en tiers avec sa sur, doublement adultre, rendre
visite Louis XIV; la duchesse d'Orlans, Henriette d'An-
gleterre, conduire elle-mme, en 1670, M"" de Keroual
la cour de son pre Charles II (1); M"" de Maintenon,
se faire un mrite de consacrer son temps et ses facults,
son intelligence et son cur, l'ducation du fih du Roi^

le duc du Maine M"^ de Svign, avec son cousin
(2) ;
Bussy de Rabutin, trouver que la condition des filles
(1) Lettres de M"^<' de Svign, 11 septembre 1675; t. IV, p. 128.

M"*^ de Keroual, paya de sou honneur le titre de duchesse de
Porstmouth.
(2) Lgitim de M. de Montespan.
de la ]"eine n'tait pas ddaigner mme en perspective

des suites qu'elle peut avoir pour l'honneur de sa propre
fdle. Bussy, avec sa dsinvolture habituelle, crivait sa
cousine en 1681, aprs de M"" de Fontanges
la retraite
Port-Pioyal mourut peu de temps

de Paris, o elle
aprs (1) Si ce temps dure, un chemin sur aux belles

:
filles pour se sauver, ce sera de passer par les mains du
roi (2) !
M'' de Se vigne frquente les salons de Ninon de Len-

clos, bien qu'elle trouve cette femme dangereuse et trs
dangereuse pour son fils; elle avoue que Ninon est une.
femme sans foi, comme sans murs, qui semble voue
pervertir les jeunes gens; elle se plaint aussi des relations
du jeune marquis son fils avec la Champml. Racine et
Boileau, tout jansnistes qu'ils sont, se donnent rendez-vous

chez la clbre actrice, et l, au frais du gentilhomme,
on se permet toute espce de diableries, au dire de la
marquise sa mre, qui en prend facilement son parti (3).
Nous ne soulevons que timidement le voile qui couvre
les dsordres de la socit la fin du dix-septime sicle,
et nous nous contentons de cet aperu pour expliquer le

zle, souvent amer, avec lequel lourdaloue attaque aussi
bien la licence des murs des femmes de son sicle que
leur vanit, leur lgret, leur immodestie, leur fausse
pit, leur sensualit. Dans tous ses discours nous retrou-
verons, avec le prtre compatissant, le moraliste accompli,
l'observateur fin et clairvoyant. Sa doctrine n'a rien d'exa-
gr, il le dit et le rpte sans cesse, et il en apporte lui-
mme la preuve lorsqu'il met le doigt sur la plaie. Nous
allons le voir l'uvre.
(1) Juin 1681.

(2l Lettre de Biissy-Rabuim M'""" de Scign, 12 avril 1681,
t. VII, p. 147.
(3) Lettres de M"'"' de Svign, t. II, p. 137.
,
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS o4o
Dans le sermon sur la ConcejJtion de la sainte Vierr/e ( l)
Bourdaloue commence par exposer l'enseignement de

l'glise d'aprs les saintes critures et d'aprs la tradiiion,
puis il en tire les consquences morales. 11 nous a|)prend
ce que nous sommes sans la grce, ce que nous sommes
par la grce.
Le mystre de la Conception de la sainte Vierge nous
que sans
fait voir la grce il n'y a que corruption de notre
nature par le pch; cette considration amne, dans la
premire partie du discours, un tableau remarquable de
l'homme dchu; c'est l'image d'une socit ou d'une cour
corrompue :
Nous savons que ce premier pchun dluge nous a attir

de m:iux, et que, parles deux plaies mortelles nous a qu'il
faites, l'ignorance et la concupiscence, il a rpandu le venin
de sa malignit dans toutes les puissances de notre me;

que c'est pour cela qu'il n'y a plus rien en nous de sain, que
notre esprit est susceptible des plus grossires erreurs, que
notre volont est comme livre aux plus honteuses pas-
sions; que notre imagination est le sige et la source de
l'illusion; que nos sens sont les portes et les organes de
l'incontinence; que nous naissons remplis de faiblesses,
assujettis l'inconstance et la vanit de nos penses,
esclaves de nos tempraments et de nos humeurs, domins
par nos propres dsirs. Nous n'ignorons pas que de l nous
vient cette difficult de faire le bien, cette pente et cette
inclination au mal, cette rpugnance nos devoirs, cette
disposition secouer le joug de nos plus lgitimes obli-
gations, cette haine de la vrit qui nous corrige et qui
nous redresse, cet amour de la llatterie qui nous trompe
et qui nous corrompt, ce dgot de la vertu, ce charme
empoisonn du vice de l cette guerre intestine que nous
:
sentons dans nous-mmes, ces combats de la chair contre
(!) T. XI, p. 1.
I 35
la raison, ces rvoltes secrtes de la raison mme contre

Dieu, cette bizarre obstination vouloir toujours ce que la
loi nous dfend, parce qu'elle nous le dfend, et ne vouloir
point ce qu'elle nous commande, parce qu'elle nous le com-

mande, aimer par enttement ce qui souvent en soi n'est
point aimable, et rejeter injustement et opinitrement ce
qu'on nous ordonne d'aimer, et ce qui mriterait de l'tre.
Renversement monstrueux, dit saint Augustin, mais qui,
par l mme qu'il est monstrueux, devient la preuve sen-
sible du pch que nous contractons dans notre origine, et
que nous apportons en naissant. Voil, encore une fois, ce
que nous prouvons et ce que nous regardons comme les
suites malheureuses de notre conception (1).
L'orateur n'est pas moins loquent lorsqu'il poursuit,

dans l'cme dchue, les progrs de la corruption originelle :
on est dans lamisre, dit-il, et l'on n'en est pas humili, on

n'en gmit pas; si par hasard on en gmit, c'est parce que
les passions troublent le repos, causent de mortels cha-
grins. Le pcheur, au lieu de dplorer sa misre, s'en
glorifie...;il se soumet ses passions et veut que tout
le monde s'y soumette. Entrer dans vos passions,

dit Bourdaloue l'auditoire que nous connaissons, c'est
savoir vous jilaire {T). Seul il pouvait noncer hautement

une vrit aussi humiliante; il poursuit : Plus elles
sont honteuses, plus on -est jaloux de les voir respecter.
On tourne contre Dieu les dons c{u'il a prodigus sa cra-

ture : du corps, capacit, sant,
talents de l'esprit, force
dons de la nature, et par consquent du Crateur, tout
est infest par la maUgnit du pch.
coutons maintenant la parole mme de l'orateur :
Malgr la grce du baptme, qui efface en nous ce pch,
(1) T. XI, p. 9.
(2j Ibid.^. 14.
par un dernier dsordre qui ne peut tre attribu qu' la
dpravation de notre cur, nous suscitons encore tous les
jours dans le christianisme, si j'ose ainsi m'exprimer, de
nouveaux pchs originels, pires que le premier, et d'une
consquence pour nous plus pernicieuse. Qu'est-ce dire,
nouveaux pchs originels? c'est--dire, certains pchs
dont nous sommes les auteurs, et qui, par une fatale propa-
gation, se communiquant et se rpandant, passent de nos
personnes dans celle des autres. J'appelle pchs originels,
ces pchs de scandale contres lesquels le Fils de Dieu a
prononc dans l'vangile de si foudroyants anathmes;
j'appelle pchs originels, certains pchs des pres et des
mres l'gard de leurs enfants d'un pre qui, par succes-
:
sion, inspire son fils ses inimitis et ses vengeances d'une ;
mre qui, oubliant qu'elle est chrtienne, pervertit sa fille
en lui inspirant la vanit et l'amour du monde; j'appelle

pchs originels, certains pchs des chefs de famille
l'gard de leurs domestiques d'un matre, qui, pire qu'un
:
infidle, fait des siens les ministres de ses dbauches ; d'une

femme abusant de son autorit, engage la conscience
qui,
d'une jeune personne que Dieu lui a confie, et la perd en
l'obligeant tre la confidente de ses intrigues j'appelle ;
pchs originels, certains pchs des grands l'gard des

peuples, des prtres l'gard des laques, des suprieurs
l'gard de leurs infrieurs. En quoi le pch d'Adam fut-il si
norme devant Dieu? en ce qu'il ne fut pas le pch d'un

seul,mais de plusieurs en ce qu'Adam, violant le prcepte,
;
nous comprit tous dans le malheur de sa dsobissance; en

ce qu'tant notre chef, il ne put commettre ce pch sans
nous en rendre coupables (1).
Quelle terreur un pareil langage devait rpandre sur un

auditoire aussi coupable mme aprs tant d'expiations!
Il faut cependant mettre le baume sur la plaie ; et Bour-
daloue ramne son auditoire la confiance; se tournant
(1) T. XI, p. 20.

vers la sainte Vierge et s' adressant sa compatissante

misricorde par le titre de mre de Dieu qu'elle doit nos
iniquits, et par le privilge de sa Conception sans tache,
il lui demande de bien connatre l'tat de grce o elle a
vcu et o Dieu nous appelle vivre. C'est le sujet de la
deuxime partie du discours.

Bourdaloue tablit les heureux effets du privilge de
Marie, ce que nous sommes par la grce et avec la grce.
Ce fut, dit l'orateur, comme un germe divia qui se forma

dans son cur, mais dont la vertu se rpandit ensuite dans
tout le corps de ses actions (1).
Voil ce que nous devenons nous-mmes avec la grce

et par la grce, c'est--dire par le baptme l'homme, de
:
pcheur, devient enfant de Dieu; ses actions sont dignes

de Dieu et de la vie ternelle que nous devons possder en
Dieu.
Le titre d'enfant de Dieu, voil, aux yeux de Bourdaloue,
le titre par excellence, et il veut que son auditoire partage
sa pense; avec sa pit tout apostolique, il rappelle que
la noblesse du sang, bien loin d'tre un titre d'exclusion,
est au contraire un motif de saintet.
Ma confiance doit tre dans ce titre honorable d'enfant de

Dieu; et malheur vous, mes chers auditeurs, si jamais il
vous arrivait de faire consister la vtre dans une grandeur
seulement humaine. Je ne prtends point pour cela diminuer
les avantages, mme extrieurs et temporels, que vous avez
reus de Dieu dans votre naissance. Ce que nous voyons
dans la conception de Marie, je dis la grandeur du monde
sanctifie par la grce du Crateur, doit m'inspirer un autre
sentiment. Car Dieu n'a point mpris dans Marie cette
(1) T. XI, p. 27.

LE P. BOITRDALOUE ET LES COURTISANS 549
grandeur de la naissance, dont l'glise mme semble aujour-
d'hui lui faire honneur. Au contraire, il a voulu que Marie
ft d'un sang noble et royal : pourquoi? pour faire clater,
dit saint Ghrysostome, pour donner
la vertu de sa grce, et
aux grands du monde cette consolation dans leur tat, non
seulement que la grandeur peut servir de fond la plus mi-
nente saintet, mais que la saintet, pour tre minente, ne
trouve point de fond qui lui soit plus propre que la gran-
deur : pour leur marquer que, selon le dessein de la Provi-
dence, peuvent, sans rien confondre, tre grands et tre
ils
saints; mais qu'ils ne sont grands que pour tre saints, et

que plus ils sont grands, plus ils sont capables d'honorer
Dieu, quand ils sont saints (l).
Puis revenant la masse des auditeurs, il ajoute cette

parole :
Je parle donc tous sans exception, puisqu'il n'y a point

de juste sur la terre, de quelque condition qu'il soit, qui
n'ait droit de dire comme chrtien : Je suis n de Dieu, et
cette grce, qui me sanctifie, n'est rien moins, dans moi,
qu'une participation de la nature de Dieu (2).
Titres de noblesse qui ne doivent point tre striles,

et que nous devons soutenir par la pratique des vertus,
zle, ferveur, reconnaissance, puret de murs ; adoption
divine qui doit touffer les dsirs charnels et dvelopper
la vie raisonnable.
Le chrtien, sanctifi par la grce, est enfant de Dieu,
hritier de Dieu, cohritier de Jsus-Christ.
Troisimement, enfin l'exemple de Marie va nous
apprendre ce que nous devons la grce. L'usage qu'elle
a fait de la grce de sa Conception, est le modle le plus
(1) T. Xi, p. 31.

(2) Ibid., p. 32.
que Dieu puisse mettre devant nos yeux, pou-r nous

parfait
apprendre l'usage que nous devons faire de la grce de
notre sanctification (1).
Marie fuit le monde et la corruption du monde: elle
travaille sa perfection, et tous les jours crot en perfec-

tion (2)... en un mot elle marche constamment dans la
crainte du Seigneur, dans l'austrit et la pnitence. A cet
exemple de la sainte Vierge, Bourdaloe oppose la vie des

gens du monde et tire cette conclusion qui s'adresse,
comme on le verra, aux dames de la cour; il ne reste pas
dans les gnralits, il prcise sa pense.
On ne nous oblige pas fuir le monde en gnral, mais on

nous oblige fuir un monde particulier qui nous pervertit et
qui nous pervertira toujours, parce que c'est un monde oii
rgne le pch, un monde d'oi la charit est bannie, un
monde dont la mdisance fait presque tous les entretiens,
un monde o le libertinage passe non seulement pour
agrable, mais pour honnte; un monde d'o nous ne sor-
tons jamais qu'avec des consciences, ou troubles de re-
mords, ou charges de crimes un monde au torrent duquel
;
nous sentons bien que nous ne pouvons rsister.

Toil l'essentielle et importante vrit que nous prche
Marie par son exemple; et c'est vous, mes fidles, dont
elle a honor le sexe, de vous l'appliquer personnellement.
Car l'exemple de Marie est fait pour vous et quand saint ;
Ambroise parlait aux femmes chrtiennes de son sicle,

c'tait la rgle qu'il leur proposait. Considrez Marie, leur
disait-il; il n'y a rien dans sa conduite qui ne vous in-
Voyez avec quelle rserve et avec quelle modestie elle
struise.
reut la visite d'un ange et vous apprendre^ comment vous
;
devez traiter avec des hommes pcheurs. C'tait un ange,

maissou&une figure humaine; et voil pourquoi elle prtendit
(1) T. XI, p. 37
(2) IMcL, p. 40.
avoir raison et mme obligation de se troubler. C'tait le

ministre de Dieu, l'ambassadeur de Dieu ; mais elle savait
qu'une pouse de Dieu doit se dfier des serviteurs de Dieu

mme. Elle tait confirme en grce, et le Seigneur tait avec
elle; mais il n'tait avec elle, reprend saint Ambroise, que
parce qu'elle ne pouvait tre sans peine avec tout autre
qu'avec lui; elle n'tait confirme en grce, que parce qu'elle
tait confirme dans la dfiance d'elle-mme. Voil le mo-
dle et le grand modle sur lequel Dieu vous jagera; mais
sur lequel j'aime bien mieux que vous vous jugiez ds au-
jourd'hui vous-mmes {i).
C'est aprs cette application que Bourdaloue rpte une

fois de plus aux dames de la cour :
C'est de vous et presque uniquement de vous que dpend

le bon ordre et la sanctification du christianisme (I)...
Marie, malgr son innocence, marche au-devant des

rigueurs de la pnitence ; tandis que nous, pcheurs,
chargs de crimes, nous cherchons les avantages de Tinno-
cence, qui sont le repos, la tranquillit, le plaisir, la joie,
auxquels nous n'avons aucun droit, et nous fuyons l'assu-

jettissement, le travail, l'humiliation, la souffrance, les
larmes, qui sont le juste payement et la solde du pch.
Et cependant, o voit-on plus de sujet et de matire de
pnitence qu' la cour? s'crie l'orateur; n'est-ce pas l
que rgnent avec plus d'empire l'orgueil de l'esprit, la
mollesse des sens et l'amour de soi-mme ?
Enfin, Marie travaille sans cesse sa perfection, tandis
que l'homme du monde croit toujours en faire assez pour :
un homme du monde, dit-on, pour un courtisan, il n'en
(1) T. XI, p. 44.

(2) Ibid., p 4G.
00-2 LE P. LOUIS BOURDALOUE
faut pas davantage. Voici le dernier trait par lequel Bour-

daloue, toujours avec la mme autorit, la mme nergie,
impose son royal auditoire l'obligation du travail de la
perfection chrtienne :
Dans cette vie, ou il faut crotre, ou il faut dchoir. C'est

ce que saint Paul enseignait aux premiers fidles. Croissez,
mes Frres, leur disait-il, dans la science de Dieu; croissez
dans son amour et dans sa grce croissez dans la foi et
;
dans toutes les vertus sans cela vous tes dans la voie de
:
perdition. Or, pour crotre de la sorte, il faut agir, et c'est

ce qu'a fait Marie. Sans laisser jamais la grce oisive, elle
l'a rendue agissante, fervente, applique de continuelles
pratiques de pit et de charit. Mais quelles bonnes uvres
pratiquez-vous, et quels devoirs de charit envers les
pauvres vous adonnez-vous? pour vous un moyen
S'il y a
sr et infaillible de persvrer dans la grce, au milieu du
monde oii vous vivez, c'est celui-l. Car au lieu que saint
Bernard vous dclare, et avec raison, que quoi que vous fas-
siez, vous ne conserverez jamais l'humilit dans le luxe, la
chastet dans les dlices, la pit dans les intrigues et dans

les vaines occupations du sicle, je vous dis, pour votre con-
solation, qu'en donnant vos soins aux pauvres de Jsus-
Christ, et en vous employant pour eux, vous corrigerez votre
dlicatesse par la vue de leurs misres, votre vanit par les
services que vous leur rendrez, votre froideur et votre ind-
votion par la saintet de cet exercice, et qu'ainsi, malgr
les prils mmes de votre tat, mettant cette grce en uvre
et la faisant agir pour Dieu, vous la sauverez pour vous-
mmes. Et de quoi nous sert-il, mes chers auditeurs, de
possder cette grce si prcieuse, et de n'en faire aucun
usage (1)?
C'est donc ainsi que Marie a honor la grce, et que nous
devons l'honorer.
;1) T. XI, p. 49.

LE P. BOURDALOUE ET LKS COURTISANS 553
Ce discours, tout moral et d'une pratique clairement

dfinie, est termin par un compliment adress la jeune
duchesse de Bourgogne ; l'orateur numre toutes les
qualits qui brillent ou doivent briller dans une princesse

de sang royal. Nous en avons parl ailleurs (1).
Il faut convenir que Bourdaloue semble ici se proc-
cuper beaucoup moins de la solennit des noces royales
que de la sanctification des jeunes poux et des nombreux
tmoins qui viennent faire leur cour au petit-fils de
Louis XIV.
Dans le sermon sur le Scandale^ que nous datons de
l'anne 1686, Bourdaloue fait encore une large part aux
dames de la cour; il prche devant le roi, et sa prsence
ne l'intimide pas; nous pouvons mme affirmer qu'il s'en
applaudit, parce qu'il compte sur le sens droit du souve-
rain pour Tintelligence des applications personnelles.
Bourdaloue relve avec esprit, mais toujours avec gra-
vit, les illusions dont femmes mondaines
les se rendent
coupables dans le commerce de la vie :
Ainsi, dit-il, une femme, remplie des ides du monde et

vide de l'esprit de Dieu, se trouve engage dans les visites,
dans des conversations dangereuses et qu'elle ne veut pas
interrompre, se portant elle-mme tmoignage qu'elle ne
s'y propose aucune intention criminelle : toutefois, elle voit
bien que par ce commerce elle entretient la passion d'un
homme sensuel, qu'elle excite dans son cur des dsirs d-
rgls, qu'elle le dtourne des voies de son salut, qu'elle
donne lieu ses folles cajoleries; elle voit bien qu'en souf-
frant ses assiduits, sans qu'elle le veuille perdre, elle le
perd nanmoins : en est-elle moins homicide de son me?
non, chrtiens ; le scandale qu'elle donne est un pch pour
elle, et un pch grief. Son intention, dans ce commerce,
(1) Page 431.

Oo4 LE P. LOUIS BOURDALOUE
n'est que de satisfaire sa vanit; mais, indpendamment de

son intention, sa vanit ne laisse pas d'allumer dans ce
jeune homme et d'y nourrir une impudicit secrte. EUe ne
rpond l'attachement qu'on a pour elle que par des com-
plaisances qu'elle appelle de pures honntets, et elle est
bien rsolue d'en demeurer l; mais sa rsolution n'empche
pas que l'effet de ses complaisances n'aille plus loin, et
que, malgr elle, elle ne fasse prir celui qu'elle voudrait
seulement se conserver, et qui elle n'a pas le courag'e de
renoncer (1).
Illusions qui tiennent des apprciations fausses de la

fragilit humaine. Ces femmes veulent ignorer que la mort
des mes est souvent attache des choses lgres suivant
l'opinion du monde, et qui sont des abominations devant
Dieu :
A des immodesties dans les habits, un certain luxe

dans les parures, des nudits indcentes, des modes
que le dieu du sicle, c'est--dire que le dmon de la chair
a inventes ; des lgrets et des privauts o l'on ne fait
point difficults de se relcher d'une certaine biensance ;

des entretiens particuliers dont le secret, la familiarit, la
douceur affaibht les forts et infatu les sages; des airs
d'enjouement peu rguliers et trop libres; des affectations
de plaire et de passer pour agrable. Tout cela, dites-vous,
est innocent. H quoi! rpond saint Jrme, vous appelez
innocent ce qui fait l'me de votre prochain les plus pro-
fondes et les plus mortelles blessures Et quand, selon vos
!
vues que Dieu saura bien confondre, tout cela en soi-mme

serait innocent, du moment que les suites en sont si funestes,
devez-vous vous le permettre, ou plutt ne le devez-vous
pas avoir en horreur?
Est-ce ainsi qu'a raisonn saint Paul, et sont-ce l les
(1) T. I, p. m.
principe^ de morale quil nous a donns? Non, non, disait
cet homme apostolique, je ne ine croirai jamais permis ce
que j'aurai prvu, et ce que je saurai devoir tre nuisible au
salut de mon frre (1).
Bourdaloue est admirable lorsqu'il charge le scandaleux

des pchs dont il est la cause, bien qu'ils lui soient
inconnus; il n'en est pas moins responsable parce qu'il en

a t le principe : de l l'obligation de demander Dieu,
avec le saint roi David, l'oubli des iniquits passes et
inconnues : A occultis meis miincla me (2). Prire que
Bourdaloue veut entendre sortir de la bouche des femmes
mondaines qui l'coutent, et il explique ce qu'il entend
par femme mondaine.
Quand je une femme mondaine, je ne dis pas une

dis
femme sans mme une femme sans rgle, qui vit
religion, ni
dans le libertinage et le dsordre; mais je dis une femme du
monde qui, contente d'une spcieuse rgularit dont le
monde se laisse blouir, est toutefois bien loigne de vou-

loir se gner en rien, ni s'assujettir marcher dans la voie
troite de la loi de Dieu. Je dis une femme du monde, qui,
se piquant d'tre irrprhensible dans l'essentiel, ne laisse

pas, par mille agrments qu elle se donne et qu'elle veut se
donner, d'tre un scandale pour les mes. Je dis une femme
du monde qui, sans tre passionne, ni attache, n'est pas
souvent moins criminelle que celles qui le sont, et qui, avec
la fausse gloire dont elle est si jalouse et dont elle sait tant
se prvaloir, d'tre couvert de la censure et au-dessus des
faiblesses de son sexe, n'en est pas moins, par les pchs
qu'elle entretient, ennemie de Dieu. Prire qui serait dj le
commencement de sa conversion, si, l'exemple de David,

elle disait chaque jour Dieu : Ah alienis farce : Pardonnez-
(1) T. I, p. 9-i.
(2) Ps. xvm, 13.
moi, Seigneur, tant de pchs dont je me croyais en vain

devant vous, et que l'aveuglement de mon amour-
justifie
propre m'a fait jusqu' prsent envisager comme des pchs
trangers, mais dont je commence aujourd'hui sentir le

poids. Pardonnez-moi toutes ces penses, pardonnez-moi
tous ces dsirs, pardonnez-moi tous ces sentiments que j'ai
fait natre par mes ajustements tudis, par mes discours
insinuants, par mes manires engageantes, quoiqu'accom-

pagnes d'ailleurs d'une modestie que m'inspirait plutt une
fiert profane qu'une retenue chrtienne : Ab alienis parce (1).
Aprs cette numration, combien restait-il de femmes

innocentes dans l'auditoire ?
Dans la seconde partie du discours, l'orateur fait res-
sortir la gravitdu scandale quand ceux ou celles qui le
donnent, sont obligs, par devoir, de donner bon exemple.
Quel sera le dsordre d'une mre mondaine, qui, charge
de l'obligation d'lever, dans la personne de ses fdles, des
servantes de Dieu et des pouses de Jsus-Christ, est
assez aveugle, disons mieux, est assez cruelle pour en faire
des victimes de Satan et des esclaves de la vanit du
monde ;
qui, sous ombre de leur apprendre la science du
monde, leur apprend celle de se damner !.. L'orateur con-
tinue en signalant ces mres dpraves qui donnent des
leons qu'elles contredisent par leurs exemples :
Et de quel effet, poursuit-il, peuvent tre les instructions
et les remontrances d'une mre dont la rputation est ou

dcrie ou douteuse, une fille qui n'a plus la simplicit
de la colombe, et qui, force d'ouvrir les yeux, est peut-
tre devenue aussi clairvoyante et aussi pntrante que le
serpent (2)?
(1) T. I, p. 100.
(2) Ibid., p. 106.
LE P. BOURDALOUE tT LES COURTISANS 557
Svre leon pour une mre chrtienne ! Cette femme a

contract aussi des obligations de bon exemple envers ses
servantes : et ici nous admirons l'esprit vraiment aposto-
lique du prdicateur qui ne craint pas de traiter la matire
en prsence d'une cour si orgueilleuse; il insiste nergi-
quement sur les devoirs du matre envers ses serviteurs.
Il accuse cette femme qui se dit chrtienne, d'apprendre
une pauvre fille innocente qui s'est voue son service,
ce qu'elle devrait ternellement ignorer; elle en fait la
confidente de ses intrigues, et exige d'elle des services o

l'obissance fait son crime.
Qu'aurez-vous rpondre, s'crie Bourdaloue avec un

nedoublement de force, qu'aurez-vous rpondre Dieu,
quand il vous la produira dans son jugement couverte de
pchs, et quand vous la verrez dans l'enfer, compagne in-
sparable de votre peine? Ne vous offensez pas de la vh-
mence avec laquelle il vous parat que j'en parle; peut-tre
ne fut-elle jamais plus ncessaire. Mais sans rien dire
davantage de ces scandales qui vont jusqu' rendre ceux qui
vous servent les complices de vos dsordres, que ne peut
point et que ne fait point sur eux votre exemple, lors mme
que vous y pensez le moins et que vous le voulez moins ?

Car de croire que votre conduite lui doit tre inconnue et
qu'elle demeure secrte pour elle, abus, chrtiens; cela ne
peut tre et ne fut jamais. Autant de domestiques que vous
avez, ce sont autant de tmoins de votre vie; et non seule-
ment autant de tmoins, mais autant de censeurs qui vous
clairent, qui vous observent, et qui vous rendent toute la
justice que vous mritez (1).
Nous aurons bientt occasion de revenir sur ce sujet
que le P. Bourdaloue traite avec tendue et nergie; pour

le moment, suivons-le dans le combat qu'il engage contre
(l)T.I, p. 109.
les scandaleuses vanits des grandes dames du monde et

coutons les derniers conseils qu'il leur donne pour les
dtourner du danger qui les menace.
Aujourd'hui, femme mondaine, par une malheureuse va-

nit de votre sexe, vous vous piquez de paratre partout,
d'tre partout applaudie, de voir le monde et d'en tre vue,
de briller dans lescompagnies, de vous produire avec tout
l'avantage et tous les artifices d'un luxe affect, et dans une
telle disposition,vous vous flattez que Dieu sera votre sou-
tien et votre appui! Or je dis, moi, qu'il retirera son bras,
qu'il vous laissera tomber, et que quand, par des vues tout
humaines, vous sauriez vous garantir de ce que le monde
mme condamne et traite de dernier crime, vous ne vous
garantirez pas de bien d'autres chutes moins sensibles, mais
toujours mortelles par rapport au salut; je dis que ces grces,
sur quoi vous fondez votre esprance, n'ont point t desti-
nes de Dieu pour vous fortifier en dpareilles conjonctures,
et que vous ne les aurez jamais, tandis que vous vivrez dans
le dsordre o je viens de vous supposer (1).
Elles ne sont pas d'une plus solide vertu que la vierge

Eustochium, disciple du grand saint Jrme ;
Pourquoi ce grand matre de la vie spirituelle, ce docteur

si sage et si clair, obligeait-il cette sainte vierge Eusto-
chium s'interdire pour jamais certaines liberts dont on ne
se fait point communment de scrupule, les rendez-vous
drobs, les visites frquentes, les mots couverts et double
sens, les lettres enjoues et mystrieuses, les dmonstra-
tions de tendresse et les privauts d'une amiti naissante?
pourquoi, dis-je, lui faisait-il des crimes de tout cela? pour-
quoi lui en faisait-il tant apprhender les suites, s"il saâit
que Dieu nous a tous pourvus d'un prservatif infaillible et
d'un remde toujours prsent (2)?
(1) T. Il, p. 180.

(2) Ihid., p. 182.
Il faut fuir les occasions, mais il faut aussi s'instruire

et agu-
igi :
Demandez, dis-je, celte femme mondaine si elle compte

comme un pch de ne vouloir jamais mnager quelques
moments pour couter la parole de Dieu et pour y assister
avec le commun des fidles, tandis qu'elle perd les heures
qui y sont destines, et qu'elle les emploie, quoi? le matin,
dans un repos lent et plein de mollesse, et le soir, dans un
soin frivole de ses ajustements et de ses parures (1).
Et dans le sermon sur les OEiwres de Foi :
Elle passe sa vie dans un embarras d'occupations vaines

et frivoles, ou dans une oisivet monstrueuse l'gard du
salut. Elle est chrtienne, et peine lui voit-on jamais faire
une action du christianisme : point de retraite, point de
pratique de charit envers le prochain, point de visite des
hpitaux, point de soins d'lever ses enfants ni d'instruire
ses domestiques; une messe par crmonie, un sermon par
curiosit,une lgre aumne par forme d'acquit ou par une
compassion humaine voil quoi se rduit toute sa vie
:
selon Dieu. Que s'ensuit-il de l? je vous l'ai dit, un assou-

pissement, une lthargie, et enfin une extinction entire de
la foi (2).
Les femmes devront s'instruire l'cole de Jsus-Christ,
et fermer l'oreille la voix du monde qui n'enseigne

qu'erreur et mensonge, surtout quand il s'agit de puret
cls murs :
On vous l'a dit cent fois, femmes chrtiennes, et l'on ne

peut trop vous le redire : en matire d'impuret, notre rcli-
(1) T. V, p. 292.
(2) T. VI, p. 152.
.
gion condamne mille liberts comme criminelles, qui, clans

commune, passent pour de simples vanits, et pour
l'estime
des lgrets dont on ne peut croire que Dieu se tienne si
grivement offens. Si Ton tait bien persuad que ce sont
des pchs et souvent des pchs mortels, est-il croyable que
tant de personnes leves dans la pit fussent nanmoins
l-dessus si peu rgulires, et qu" elles voulussent exposer
ainsi leur salut? Non; mais parce que le monde, ou pour
mieux dire, parce que le libertinage du monde s'est mis en
possession de qualifier tout cela comme il lui plat, sans
consulter d'autre rgle, on se permet sans scrupule, et ce le
sont ces erreurs du monde qui entretiennent dans les mes

le rgne de l'esprit impur (1)
Bourdaloue se dclare l'ennemi de la fausse pit, dans

quelque condition de la vie qu'elle se manifeste; les mo-
ralistes, potes ou prosateurs, n'ont pas mieux parl :
Une femme est la premire toutes les saintes as-

sembles ; elle a l'usage de la mditation, et elle aspire
l'oraison la plus releve ; elle ne se pardonnerait pas de
s'tre drange seulement une d'une certaine mthode
fois
qu'elle suit, et dont une rgle invariable. Mais

elle s'est fait
venez la contrarier dans une rencontre, vous la trouverez

fire, hautaine, impatiente et aigre, se prvalant de sa vie
rgulire et de son exacte vertu, pour vouloir tre d'ailleurs
en libert de faire tout ce qui lui plat, et selon qu'il lui
plat.Mais tchez pntrer dans l'intrieur de son mnage,
et sachez comment elle s'y comporte : elle n'a ni complai-
sance pour un mari, ni affection pour des enfants, ni vigi-
lance sur des domestiques. Il faut que chacun souffre de ses
caprices et tour tour essuie ses chagrins. Pourvu qu'elle
ait pass devant les autels une partie de la journe, qu'elle
ait assist certaines crmonies, tout serait renvers dans
il) T. m, p. 3il-3i-2.
LE P. BOURDALOUE ET LES COURTISANS oCf
une maison, qu' peine elle y prendrait garde et y donnerait

quelque soin. Que n'aurais-je point dire de tous les autres
tats, si je voulais pousser plus loin ce dtail (1)?
Dans le livre des Penses, il condamne encore, dans les
femmes, la dvotion zle; la vrit de la scne gale la

vivacit du coloris :
Dvoiion zle, mais fort zle pour autrui et trs peu pour
soi.Depuis que telle femme a lev l'tendard de la dvotion,
ilsemble qu'elle soit devenue impeccable, et que tous les
autres soient des pcbeurs remplis de dfauts. Elle donnera
dans un jour cent avis, et dans toute une anne elle n'en
voudra pas recevoir un seul. Quoi qu'il en soit, nous avons
du zle, et le zle le plus ardent, mais sur quoi? sur quelques
abus assez lgers que nous remarquons, ou que nous nous
figurons dans des subalternes, et dans des tats qui dpen-
dent de nous. Voil ce qui nous occupe, sans que jamais
nous nous occupions des vritables abus de notre tat,
dont nous ne sommes pas exempts, et qui quelquefois sont
normes. Cependant on inquite des gens, on les fatigue, on
va mme jusqu' les accabler. Le prophte disait Mon zle :
me dvore (Ps. 68; 10); mais combien de prtendus zlateurs

ou zlatrices pourraient dire Mon : zle^ au Heu de me dvorer
moi-mme, dvore les autres (2).
Plus bas, nous lisons ce portrait de la fausse dvote en

face de ses devoirs d'pouse :
Que n'aurions-nous point lieu de penser et de dire, mcs^

cbers auditeurs, de ces femmes pieuses, ou se flattant
de l'tre, mais qui, sans gard l'engagement d'un lgitime
mariage et au sacr lien dont elles sont attaches, demeu-
(1) T. VI, p. 184.

(2) Penses, t. XIV, p. 398.
I
36
.
562 LE p. LOUIS BOURDALOEE
rent tranquillement dans des divorces qu'elles tchent de

justiiiei' par de spcieux prtextes, et que le public quitable
et droit est forc de condamner? Que ne pourrions-nous
point penser et dire de tant d'autres sur divers sujets que je
passe, qui ne sont que trop connus? qu'en pense-t-on en
effet, et qu'en dit-on? On demande comment telle ou telle
chose, dont elles n'ont aucun remords de conscience, peut

s'accorder avec la dvotion. On ne le comprend pas, et il
est aussi trs difficile et mme impossible de le comprendre.

Cependant elles s'en tiennent leurs pratiques ordinaires,
ellesy appliquent toutes leurs penses, elles y donnent tous
leurs soins; et si elles s'accusent au saint tribunal, si elles
croient avoir des reproches se faire, ce n'est que de quel-
ques ngligences l-dessus, et de quelques fragilits qu'elles
se reprsentent comme de grives transgressions (1)
Avant de tracer, d'aprs Bourclaloue, le portrait de la

femme vraiment dvote, de la femme chrtienne, nous
rassemblerons quelques portraits bien dessins c{ui repro-
duisent au naturel les personnages du temps :
Que pense-t-il de la dvotion des gens de cour?
Elle prend toutes les formes, dit-il, surtout la Cour elle

prend toutes les qualits de la Cour. La Cour (ce que je ne
prtends pas nanmoins tre une rgle gnrale), la Cour
est le sjour de l'ambition la dvotion y devient ambi-
:
tieuse; la Cour est le sjour de la politique : la dvotion y

devient artificieuse et politique; la Cour est le sjour de
l'hypocrisie et de la dissimulation : la dvotion y devient
dissimule et cache; la Cour est le sjour de la mdisance :
la dvotion y devient critique l'excs et mdisante. Ainsi

du reste. La raison de ceci est que, dans la dvotion mme,
ily a toujours, si l'on n'use d'une extrme vigilance, quel-
que chose d'humain et un fonds de notre nature corrompue,
(1) T. VI, p. 188.

qui s'y glisse el qui agit impercopliblcment. On est pieux,
ou l'on croit l'tre ; mais on Test selon ses vues, mais on
l'est selon ses avantages personnels et temporels, mais on
l'est selon l'air contagieux du monde, que l'on respire sans
cesse (1)...
Nous relevons encore dans les sermons de Bourdaloue

quelques tableaux de murs, d'o nous concluons que nos
glises prsentent aux yeux des anges moins de scandales
qu'au dix-septime sicle; les socits mondaines trou-
vant moins souvent alors l'occasion de se rencontrer, de
se voir, de s'tudier, de se critiquer, transformaient le lieu
de la prire et l'assemble des fidles en champ d'obser-
vations profanes et souvent coupables.
A propos de la crmonie des Cendres^ Bourdaloue
interpelle les dames de son auditoire en ces termes :
Combien de femmes mondaines et criminelles ont paru

devant les autels pour y recevoir cette cendre, mais y ont
paru avec toutes les marques de leur vanit, avec tout
l'talage de leur luxe, et, ce qui en est comme insparable,
avec toute l'enflure de leur orgueil? Or en de telles disposi-
tions ont-elles eu l'esprit de la pnitence ? et n'ayant eu que

l'extrieur de la pnitence sans en avoir l'esprit, ne sout-
elles pas du nomlire des hypocrites que condamne aujour-
d'hui le Fils de Dieu dans l'vangile? Ce sont nanmoins,
me diriez-vous, des femmes rgles, et du reste, hors la
vanit qui les possde, irrprochables dans leur conduite;
mais, chrtiens, jugerons-nous toujours des choses selon les
fausses ides du monde, et jamais selon les pures maximes
de Dieu? Appelez- vous femmes rgles celles qui
la loi de
n'ont pour principe de toutes leurs actions que l'amour
d'elles-mmes? Appelez-vous femmes irrprochables celles
qui voudraient n'tre au monde que pour y tre adores et
(1) T. XIV, p. 400.

idoltres? Appelez-vous simple vaiiit celle qui exclut et

bannit d'une me deux vertus, les plus ncessaires au salut,
savoir : Thumilit et la pnitence? Terre, terre, disait le
prophte, coutez la voix du Seigneur c'est--dire, pcheurs,
:
qui, forms de devez bientt retourner dans le sein

la terre,
de la terre ; vous cependant qui oubliez ce que vous tes,
et qui vivez tranquilles dans Ttat de votre pch, coutez
Dieu qui vous parle par ma bouche, et ne mprisez pas sa
voix. Pour faire de dignes fruits de pnitence, humiliez-vous
sous sa toute-puissante main; et que cette humiliation ne
soit pas seulement extrieure et superficielle, mais qu'elle

pntre jusque dans l'intrieur de vos mes : dchirez vos
curs et non point vos vtements (1).
11 demande donc l'humilit dans le lieu saint, rappelle

aux chrtiens qu'ils sont les ministres du sacrifice que le
prtre offre eu leur nom; ce titre, Torateur condamne

comme autant de profanatioPxS, comme autant de sacrilges,
les irrvrences commises au saint sacrifice de la messe, il
condamne la femme coupable qui se prsente devant les

saints autels pour y disputer Dieu l'encens qui lui est d,
pense qu'il exprime par forme d'interpellation, dans un
sermon sur le culte d adoration rendu Jsus-Christ dans
le sacrement. Aprs avoir expos la conduite des mes
vraiment dvotes l'gard du Saint Sacrement, il leur
oppose la conduite des gens du monde, et conclut :
De tout ceci, jugez, femmes mondaines, avec quelle affreuse
indcence vous venez dans nos temples, non pas honorer

un Dieu humili, mais vous donner en spectacle, mais
attirer sur vous les regards, et vous faire voir pares comme
des idoles; mais, si j'ose dire, vous faire encenser vous-
mmes et adorer (5).
Il) T. II, p. 67.

(2) T. XV, p. 436.
LE P. BOURDALOU ET LES COURTISANS 565
Dans le sermon sur t Amour et la Crainte de la V.

rite (l), Bourdaloue condamne cette tendance qu'ont les
hommes se crer de fausses divinits, se crer des

idoles. Les grands de la terre s'y laissent prendre, ne con-
sidrant pas que ceux qui se font leurs adorateurs sont,
pour la plupart, des personnes intresses, dtermines
leur plaire ou plutt gagnes pour les tromper (2). Il
nomme, par leurs noms, les dsordres qui devraient faire

rentrer en elles-mmes les femmes mondaines qu'il van-
glise : c'est le jeu qui devient pour elles une passion
insurmontable ; il y en a, dit-il, qui ne peuvent se supporter
ni supporter personne ds qu'une partie de jeu vient leur
manquer, qui n'ont pas la force pour soutenir quelques
moments de rflexion, et trouvent assez de sant pour
passer des nuits ds qu'il est question de leur jeu (3).
Bourdaloue ne craindra pas de dnoncer en public un
vice plus ignoble encorer intemprance des femmes de :
son sicle; il la qualifiera d^ abomination; et, en effet,
dans le sermon sur t Intemprance ^ il s'crie :
Quel opprobre pour nous, mes chers auditeurs, et pour

nous tous; et en particulier (car je ne puis ici passer sous
(1) T. V, p. 417.
(2) iiiV/. p. 441.
(3l ^sous citons un fait qui donne la mesure du dsordre; Bussy-
Rabutin garde la responsabilit du rcit. Il est tir de sa Corres-
pondance , G mars 1679, t. lY, p. 3'20. Le marquis de Trichteau
Bussy.
On m'crivit par le dernier ordinaire que, la nuit du lundi
au mardi, M de Montespan perdit quatre cent mille pistoles

contre la banque, qu'elle regagna la fin sur les huit heures du
matin tant quitte. Bouyn qui tenait la banque voulut se reti-
rer, mais la dame lui dclara qu'elle voulait encore s'acquitter
d'autres cent mille pistoles qu'elle devait de vieux, ce qu'elle fit
avant que de se coucher. Monsieur fut au lever du roi en sortant
de chez M" de Montespan ainsi finit la hassette qui a t abolie
;
1 our jamais...
silence im des plus grands scandales de notre sicle ;

je dis
de notre sicle o nous Vavons vu natre, et o nous le
voyons crotre tous les jours), quel opprobre pour les per-
sonnes du sexe! Que le sexe soit vain, qu'il soit jaloux d'un
agrment prissable, qu'il mette sa gloire paratre et
briller, ou par la ricliesse des ornements dont il se pare,
ou par l'clat de la beaut que la nature lui a donne en

partage, c'est une mondanit qu'on lui a reproche dans tous
les temps. Mais que, par une corruption toute nouvelle, il
en soit venu des intemprances qui lui taient autrefois
inconnues qu'il affecte sur cela une prtendue force, et
;
qu'il s'en glorifie, c'est un abus que l'iniquit de ces derniers

ges a introduit parmi nous, et plaise au ciel qu'il n'achve
pas de bannir du christianisme toute vertu! Encore ose-t-on
quelquefois demander si ce sont l toujours devant Dieu des
excs criminels. Mais je demande, moi, si l'on peut former
l-dessus le moindre doute. Faut-il recourir la morale
chrtienne pour rsoudre une telle question et les paens ne ;
s'lveraient-ils pas contre nous au jugement de Dieu, si

nous ne condamnions ces dsordres, non seulement comme
des crimes, mais comme des abominations (1)?
Ce jeu, cette intemprance, ces dsordres qui en lais-

sent supposer bien d'autres, ne sont, hlas! que trop cer-
tains les Mmoires de Saint-Simon^ les Lettres de M^^ de
;
Svign nous font connatre la socit compromise dans

l'affaire des poisons. La marquise rsume son rcit par ce
jugement du marchal de Villeroi Ces messieurs, ces :
dames, disait-il, ne croient pas en Dieu, ils croient au

diable ;
puis elle ajoute : Que l'on contait des sottises
ridicules de tout ce qui se passait chez ces coquines de

femmes La duchesse d'Orlans ne mnage point ses
(2).
termes lorsqu'elle parle des dames franaises sa sur
(1) T. VI, p. 228.

(2) Lettres de M"'" de Svign, t. YI, p. 229.
LE I'. BOURDALOUE ET LES COURTISANS 567
Louise. Le 7 aot 1099, la Palatine crit : s'enivrer
est chose fort commune chez les clames de France, et
M*" de Mazarin a laiss une fille, la marquise de Riche-
lieu, qui s'en acquitte la perfection (1) ; et le 28 jan-
vier 1705 : u Les cavaliers boivent aussi volontiers avec
la femme de chambre qu'avec sa dame, lorsque celle-ci
est coquette; mais, vrai dire, ce n'est pas tant ces filles
qui boivent ici jusqu' l'ivrognerie que des personnes de

bien plus grande quaUt (2).
Bourdaloue veut que les femmes chrtiennes emploient

les moyens efficaces pour arrter les dsordres qui ds-
honorent leur sexe; qu'elles fuient les occasions, qu'elles
imitent les saintes femmes de l'glise, disciples de saint
Jrme ;
qu'elles renoncent aux vains divertissements du
monde et surtout ces promenades dangereuses alors fort
en vogue Paris, soit au beau boulevard (aujourd'hui
boulevard Beaumarchais), soit au Cours la Heine, o com-
menaient toutes les intrigues scandaleuses.
Quel avenir l'orateur assure-t-il ces femmes qui

n'auront jamais vcu que dans la vanit et le sensualisme ?
coutonsla leon qu'il leur donne dans son sermon sur
Floignement et la fuite du Monde, l'usage des femmes

mondaines qui voient avec regret leurs charmes s'eftacer.
Vous, surtout, femmes mondaines (car il est certain, et

nous le voyons, que ce sont communment les personnes du
sexe qui s'enttent davantage du monde, et qui y demeurent
attaches avec plus d'obstination,) vous dis-je, femmes du
sicle, ayez devant Dieu et devant le monde mme, le mrite
d'avoir quitt le monde, avant qu'il vous ait quittes. L'accs
favorable que vous y avez, l'encens que vous y recevez,
l'empire que vous semblez y exercer, tout cela n'a qu'un
(1) Lettres de la duchesse d'Orlans, t. I p. 40.

(2) Ibid., t. I, p. 76.
temps, et qu'un temps bien court. Ce temps est suivi d'un
autre o le monde s'loigne; o il n'a plus que de l'indif-
frence, pour ce qn'il mme que du mpris,
idoltrait, et
lorsqu'il voit que, malgr toute son indiffrence, on s'opi-
nitre c le rechercher. Faites par devoir ce qu"il faudra
bientt faire par ncessit. Et vous au moins que le cours des
annes a, en effet, rduites dans cette ncessit qui vous est
si dure, n'en ayez pas la peine sans en recueillir le fruit.
D'involontaire qu'elle est par elle-mme, changez-la, par une
sainte rsolution, dans un moyen salutaire de retourner
Dieu, et de vous remettre dans la voie du salut. Tout con-
tribuera seconder ce dessein, tout le favorisera. Dieu par
sa grce vous y aidera, et le monde y ajoutera son suffrage.
Car, si vous avez craindre les railleries du monde, ce n'est
plus dsormais quand vous vivrez spares de lui, mais au
contraire quand vous voudrez toujours entretenir les mmes
liaisons avec lui. Autrefois il et demand pourquoi l'on ne
vous voyait point ici ni l; mais peut-tre commence-t-il

maintenant demander pourquoi l'on vous y trouve, et ce
qui vous y attire. Heureuses que votre Dieu soit encore dis-
pos vous recevoir, quoique vous n'ayez que les restes, et,
si j'ose le dire, que le rebut du monde lui offrir (1) !
Voil un conseil sage donn aux dames dj mres et
souvent les plus attaches aux vanits d'un autre ge, un

conseil sage qui est assaisonn d'ironie; les traits abon-
dent dans ce passage que Molire exprimait en d'autres
termes, sans dire plus vrai ni plus fort.
Ajoutons un motif tir des fuis dernires.

Que faire donc : croire et bien vitTe, dit foiateur aux
dames de la cour, dans son sermon sur la Rsurrection :
C'est vou?, femmes du monde, profiter de ce point de

religion et en profiter. Peu en peine de l'avenir vous ne
(Ij T. YII, p. 70.

LE 1'. B3URDAL0UE ET LES COUKlSANS 569
pensez qu'au prsent; en refusant votre me tous vos soins,

vous n'les occupes que de votre corps. Hlas! en voulant
le conserver, vous le perdez voil ([uoi vous ne pensez pas
;
et quoi vous penserez, mais trop tard, quand au son de la

dernire trompette, ce corps renatra de sa propre cendre et
que vous entendrez sortir de la bouche de Dieu ces formi-
dables paroles : Quantiira in deliciis fuit, tanliim date illi
tormenliun (Apoc. 18, 7); que les dlices o ce corps a vcu,
soient la mesure de son tourment. Aprs que vous en avez
fait votre idole, que vous l'avez tant mnag et tant flatt,
la mort en a fait la pture des vers; et la nouvelle vie que

je lui rends en' va faire la pture des flammes, dont le sen-
timent lui sera d'autant plus douloureux, qu'il a plus got
les faussses douceurs o vous l'avez nourri : Quantum in
deliciis fuit, tanliim date illi torminium (1).
Quitter le monde n'est pas tout ; il faut encore agir en

consquence d'une si gnreuse rsolution; il faut,
rexem[Je de sainte Madeleine, renoncer eilectivement
la vanit, y renoncer non par sentiment humain, mais par
amour pour Jsus-Christ. Ecoutons et nous apprendrons

les conditions d'un retour sincre Dieu, dans le rcit
que trace Bourdaloue de la conversion de la sainte Pni-

tente :
Elle aima, dllexit ; et du moment qu'elle aima, elle cessa

d'avoir ces soins excessifs d'une beaut fragile, dont elle
s'tait toujours occupe. Voyez-la aux pieds de Jsus-Christ,
les cheveux pars, le visage abattu, les yeux baigns de
larmes. A'oil ce que l'vangile nous prsente comme un
modle de l'amour-propre ananti. Pense-t-elle encore, dans
cet tat, ce qui la peut rendre plus agrable? Craint-elle,
force de pleurer, de ternir et de dfigurer son visage? A-t-
elle sur cela, dans la douleur que lui cause son pch, la
(I) T. X, p. -290.
moindre inquitude? Non, uon, mes frres, dit saint Grgoire

pape, ce n'est plus l ce qui la touche. Que ce visage, disait
la bienheureuse Paule, dtrompe du monde et anim.e d'un
vrai dsir de satisfaire Dieu; que ce visage dont j'ai t
idoltre, et que tant de fois, contre la loi de Dieu, je me suis
efforce d'embellir par de damnables artifices, soit couvert
d'un ternel opprobre Tarpetur facis illa, quam ioties contra
:
Dei pncceptum centss et purpurisso depinxi. Remarquez,

mesdames, ces paroles de saint Jrme; et si vous tes
chrtiennes, ne prfrez pas au sentiment de ce grand
homme, qui est le sentiment de tous les Pres, l'erreur d'une
fausse conscience qui vous sduit : Facis ila, quam tottes
contra Dei prceptum ceruss et purpurisso depinxi; ce visage

qutant de fois j'ai voulu dguiser par des couleurs em-
pruntes, qui tant de fois j'ai donn un faux lustre, malgr
les dfenses et contre la volont de mon Dieu. Ainsi en jugea
Madeleine convertie. Ah! que cette grce prissable soit
pour jamais efface; que ces yeux deviennent comme deux
fontaines, pour arroser la terre de mes larmes; que ces
cheveux, sujet ordinaire de ma vanit, ne servent plus qu'
mon humiliation; que cette chair soit dsormais une victime
de mortification et d'austrit (1).
Ainsi Madeleine commence par ngliger le soin de sa

personne ; elle est aux pieds de Jsus qui lui fait oublier
tous les agrments qu'entretenait sa vanit ; elle ne craint

pas d'user son corps par les rigueurs de sa pnitence ; son
visage qui a fait sa perte, pourra tre sans regret couvert
d'opprobres; elle voudrait tre anantie, elle se rsigne
devenir aux yeux de Dieu une hostie vivante.
Bourdaloue rsume toute la perfection qu'il rclame de
ses auditeurs en ces quelques mots :
Quelle est donc la perfection, et par consquent la vraie
(1)T. IV, p. 117-118.

pit? c'est cette plnitude de fidlit qui runit tout et qui

embrasse tout, le prcepte et le conseil : le prcepte par
devoir, et le conseil par amour ; le prcepte, parce que c'est
l'ordre de Dieu, et le conseil, parce que c'est le gr de
Dieu(l).
Puisque nous sommes la Cour de Louis XIV, nous

terminerons ce chapitre par un passage des mmoires du
temps, cil nous trouvons le tableau d'une vraie dvote la
coiu\ d au pinceau d'un courtisan clbre. L'auteur, qui
est homme de qualit, s'adresse une demoiselle d'un ge
mr; elle a quarante ans, et ds lors elle ne peut prendre
plaisir la vie des jeunes filles de quinze vingt-quatre
ans ; il la dtourne du mariage et l'engage se mettre dans
la dvotion. Il continue en ces termes : Ainsi je vous dois
dire ou qu'il vous faut faire religieuse, ou vous mettre dans
la dvotion. Si vous prenez ce dernier parti, vous devez
vous habiller modestement, renoncer tous les plaisirs du
monde, en connatre l'abus; et tout au plus cause de
votre qualit, vous pourriez une fois l'anne aller l'Opra
pour faire votre cour au roi, et il faudrait qu'il vous l'et
ordonn ne tmoignez point y avoir pris plaisir, n'y louez

;
rien, afin que l'on apprt que vous avez t inapplique (2).
Il ne faudrait manquer ni grande messe, vpres, salut ni
sermon; vous trouver aux assembles des pauvres, aller
aux hpitaux, faire beaucoup de bien aux pauvres, assister
les malades et les familles dans les ncessits, ne sentir de
plaisir des biens que Dieu vous a donns, que par celui
que vous prendriez en faire une distribution qui lui serait

agrable (3) . Nous tonnerons bien des lecteurs en leur
(1) T. VI, p. 189.

("2) Cette direction d'intention n'appartient pas la morale de
Bourdaloue.
(3) Colle. Petitot, ^^ ser., t. XLIII, p. 154.
572 LE p. BOURDALOUE ET LES COURTISANS
disant que le conseiller n'est autre que le duc de Lauzun.

s'adressant M"" de Montpensier: on ne pourrait mieux
dfinir une sincre dvote de Cour. Bourdaloue lui-mme
ne tiendrait pas un langage diflerent.
TABLE DES MATIRES
CONTENUES DANS LE PREMIER VOLUME
Prface.
PREMIERE PARTIE
VIE DU P. BOURDALOUE
Chapitre I. La famille.
Origine. Education premire, 1632-1G48. ... 13
Chapitre II. L'homme religieux.

I. Noviciat. Scolasticat. Rgence.
Dbuts
en province, IGi8-16G9 3
IL Le P. Bourdaloue Paris. La maison professe.

Ses dbuts.
Prdicateur la Cour. Ses
emplois en communaut.
Son apostolat Paris,
iG69-170't 22
m. Bourdaloue religieux exemplaire 33
Chapitre III. Le P. Bourdaloue et ses relations au

dehors.
Les familles de Lamoignon, Claude le Peletier. La
socit de Baville.
La marquise de Svign.
Boileau. Despraux. J.-B. Santeuil, de l'abbaye
Saint-Victor 'i7
Chapitre IV. 3Iort du P. Bourdaloue.

Sa sant toujours dlicate. Il demande quitter
Paris. Ses dernires uvres. Ses derniers
instants. Sa mort. Ses obsques. Regrets
publics, 1704 T'<
I 37
DEUXIME PARTIE
L'UVRE DU P. BOURDALOUE
LIVRE PREMIER
Son uvre littraire. Bourdaloue orateur
Chapitre I. La prdication Pai'ls au (lix-s''ptime
sicle 89
Chapitre II. Authevticit des uvres imprimes du
P. Bourdaloue.
Authenticit incontestable. La part de l'diteur.
Disparition des manuscrits originaux. Les ditions
frauduleuses, leur utilit. Sermons indits. . . 101
Chapitre III. Caractres de l'loquence du P . Bourdaloue.
I. Sa vogue 130
II. Excellence personnelle de l'orateur l'iH
III.Les moyens qu'il met en uvre. Foi, raison,

bon sens 151
IV. Unit de but. La morale. La rforme des
murs IHO
Chapitre IV. Mthode oratoire du P. Bourdaloue.
I. Les prliminaires du discours. Corps du discours. 17.">
II. Conlirmation et preuves 183

III. Conclusion et proraison 190
Chapitre V. Le style du P. Bourdaloue.
I. Sa diction 190
II.Action oratoire du P. Bourdaloue. Il ne pr-
chait pas les veux ferms 20(j
TH. Onction dans les discours du P. Bourdaloue. . . '214
LIVRE SECOND
Son uvre apostolique la Cour
Chapitre I. Le P. Bourdaloue et Louis XIV.

I. Le pi-dicateur et la Cour 3>9
TABLE DES MATIRES 375
II. Apostolat du I*. Bourdaloue auprs du roi. . . 'l^'.i
Il s'impose la cour ii'i
III.Bourdaloue rformateur de la Cour La cou-
version du roi '2')S
IV. Les compliments. Tu es ille vir.

Compliments
au roi, la reine, aux princes, aux vques. . . iOS
Chapitre II.
Le P. Bourdaloue et les Courtisans.
I. Les seigneurs la Cour de Louis XIV. L'es-
prit de Cour.
La vie de Cour 454
IL Le P. Bourdaloue et les dames de la cour . . . 5il
Fr.\ DU TOME PREMIER
r.iiii E. i,E SOYE et lLfi, LmprUuaaiCs place du rouLhoo, .

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BX Lauras, Matthieu
4705 Bourdaloue
B728L3
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Bourdaloue Sa Vie Et Ses Oeuvres (Volume 01) - Lauras, Matthieu PDF

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SOCIT GNRALE DE LIBRAIRIE CATHOLIQUE

Aprs tant de travaux remarquables publis

depuis le commencement du sicle sur la vie et

l'uvre du P. Bourdaloue, n'y a-t-il pas tmrit

Que peut-on dire aprs M. Anatole Feugre, l'au-

teur justement regrett de l'ouvrag'e intitul :

Bourdaloue, sa prdication et son temps (1)? Cette

rique, critique et littraire du docte professeur.

c'est un religieux, un aptre envoy de Dieu pour

(l) Paris, Didier, 1874. In-8^

travailler l'amendement des murs de son sicle,

selon les rgles de la foi; c'est un ouvrier habile

documents recueillis jusqu' ce jour sur le P. Bour-

ont fourni de prcieux renseignements qui per-

peintures de murs sont des ralits, sans devenir

souvenirs de M*"^ de Caylus; les mmoires de M"" de

vrai, n'ont pas la mme autorit; mais, par l'en-

semble de leurs dpositions, on arrive apprcier

Les notices qui mritent le plus notre confiance

Prface du P. Bretonneau, qui se trouve en tte du

Aprs le rcit du P. Bretonneau, nous signalons

deux autres documents recueillis par lui, et placs

de la maison professe, annonce ses confrres la

mort du pieux orateur.

proches, Lamoignon remonte l'origine de l'amiti

qui unissait sa famille au P. Bourdaloue, il dcrit

qui l'ont distingu et dont il a t le tmoin con-

vivacit et de la droiture de son caractre, de sa

pour son intrt personnel. C'est surtout comme

P. Bourdaloue; on peut l'en croire, il parle d'exp-

perte que la Socit venait de faire. Il s'applique

faire cocnatre le religieux exemplaire; il le suit

dans l'exercice du ministre, au tribunal de la pni-

su joindre les vertus de son tat aux grands talents

s'tend, en finissant, sur sa mort difiante. Au mois

dans les Mmoires de Trvoux.

publis dans les journaux du temps par d'autres

il est attribu l'abb de Fourcroix.

lgrement juge par M. Villenave, diteur des

Sermons de Bourdaloue, publis Versailles,

avec M"' de Chamillart-Villate, sur de notre reli-

(1) Dcembre, pp. 106-113.

gieux; elle avait appris par elle beaucoup de dtails

Tels sont les mmoires les plus authentiques

Socit de Jsus, l'auteur des Querelles littraires,

l'abb Irailh, s'lve contre l'orateur qui a fait tant

d'honneur ses confrres ; en bon disciple de

qu'arrivent, notre sicle, la fable de Bourdaloue aux

de la fin du dernier sicle, est un des plus loquents

mme les plus solennels dmentis.

dont la critique est si juste quand il oublie qu'il

triomphe, Sainte-Beuve traite Bourdaloue avec une

juste, complet et digne de toute confiance,

n'ont rien ajout la gloire de l'orateur et n'ont

tour de phrase ou le tour d'esprit qu'inspire l'opi-

nion du jour. Nous pourrions nommer ici l'auteur

joug des prjugs rgnants, ont essay de porter

mme sujet, sous divers titres.

M. Profilet, professeur agrg de l'Universit,

toutes les preuves d'authenticit voulues; en outre,

En 1876, M. Frdric Poulin, licenci es lettres,

sur la Socit franaise au dix-septime sicle,