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Lvnernentde1diteur

Autrefos, cornme nous avons vu, il n'y ivait pas de distinction entre irnprimeur, l'di
teur et le libraire ; rnais, au xixe sic1e, les 1ritiers de l'dition commencrent i se sp
cialiser. En 1 824, par exemple, les libraires de Leipzig Fondrent leur assocation
professionnelle, le Brsenverein des eutschen Buchhandels, la premire s'rnanciper des
guildes d'imprimeurs. Dans la structure corporative prindustriele de cette activit, les
imprirneurs et les diteurs avaient souvent exerc leur mtier en farnille, le transrnettant
leur fHs ou leur veuve, d'o l'mergence de vritables dynasties d'artisans du livre.
Dsormais, cornme les guildes ne contrlaient plus 1'accs la profession, des personnes
extrieures au mtier commencrent y entrer. S'il est vrai que certains diteurs avaient
l'exprience de imprirnerie, bien autres provenaient de milieux trs divers et parfois
trs humbles. Les diteurs qu russissaient taient des entrepreneurs autodidactes cra
tifs et indpendants qui avaent le gott du risque.

Le rle de l'diteur

Sur Ie boulevard des Italiens, alors

Ia mode Paris, Ia Iibrairie
Calmann-Lvy tait un grand
magasin anm construt grce
aux bnfices des frres Lvy sur
Ies ventes de Iivrets d'opra et,
plus tard, de romans prix rduits.

les prix.
Comme les Lvy avec leurs libretti opra, les nou
veaux diteurs trouvaient souvent le succs dans l'exploi
tatjon de marchs de niche. Karl Baedeker (1801-1859),
bas Coblence partir de 1827, russit ainsi son pari
avec les guides de voyage ; il commena par un petit ivre

leS conditions de la vente en gros par les fournisseurs aux

librairies et tentaient d'liminer la concurrence sauvage par

imposrent les accords de Net Book en 1 899, qui rgissaient

Macmillan, Murray et Longmans. Les diteurs britan

nques, avec Macmillan ii leur tte comme coordinateur

Bretagne avec l'ouverture de rnaisons d'dition telles

dans l'Empire austro-hongrois.

Les nmes changements se produisirent en Grande

Mme si la France ne possdait ps la plus grande industrie du ivre, c'tait, plu

sieurs gards, l'un des pays les plus dynamiques dans ce dornaine. La stagnation de la
dcrnographie limitait la croissance du rnarch franais, exigeant de plus en plus d'ing
jO51t et de crativit de la part des diteurs souhaitant dvelopper leur activit. Au
niilieu du scle, on vit apparatre des affaires florissantes parmi lesquelles la rnaison
Calmann-Lvy. Au dbut, les frres Lvy Michel (1821-1875) et Calmann (18191891) tiraient leurs revenus de la vente de librett d'opra et de pices de thtre ; ils
avaient produit avec succs La Vie de bohme d'Henri Murger en 1 850 (que Puccini
reprit pour son opra). Leur principale contribution l'histoire de l'dition fut une
rduction trs importante du prix des livres en 1856, quand Michel Lvy inaugura une
srie de rornans et de posies 1 franc le volume. es normes pro%ts de cette opra
tion pionnire permirent vy ouvrir des bureaux prs de l'Opra de Paris et une
un
hI)rairie sur le trs lgant boulevard des Italiens
e) emple de concentration verticale dans le mtier, par
laquelle les diteurs essayaient de peser sur tous les niveaux
de production en achetant leurs propres fournisseurs de
papier et des rnagasins de dtail. Les frres Lvy mirent
l'dition ii l'avant-scne du dveloppement du capitalisme
franais et investirent dans les chemins de fer, les assurances
et les services publics en France, en Mrique du Nord et

renCe froce.

diteur des ternps rnodernes devait connatre le march en spcialiste et prendre des
dLisions cornmerciales en fonction des fluctuations de la demande. 11 devait s'assurer
du capital avant de lancer les nouveauts et les sries. 11 entretenait les relations avec
y\ ier d'crivains, dcidait des termes de leurs contrats et se considrait 1ui-mme comrne
une sorte de protecteur intellectuel. I1 prenait les dcisions concernant les prix, la qua
it et le format du papier, ainsi que les campagnes de publicit ; i1 devait galement
coordonner les rseaux de distribution. Nu besoin de s'y connatre particu1irement en
typographie pour rnener bien ces fonctions essentielles, rnais i1 devait savoir diriger,
aV()iF CC5 1U capital et possder des nerfs solides pour supporter le stress de la concur

L'avnementde/diteur

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L'diteur allemand KarI Baedeker

(1801-1859) trouva un march de
nche Iucratif en crant sa clbre
srie de gudes de voyage.