Archives de sciences sociales des religions

154 | 2011

Varia

Savoirs monastiques
rudition et ascse

Adeline Herrou et Anna Poujeau

diteur
ditions de lEHESS
dition lectronique
URL : http://assr.revues.org/23060
DOI : 10.4000/assr.23060
ISSN : 1777-5825

dition imprime
Date de publication : 1 avril 2011
Pagination : 11-29
ISBN : 978-2-7132-2302-0
ISSN : 0335-5985

Rfrence lectronique
Adeline Herrou et Anna Poujeau, Savoirs monastiques , Archives de sciences sociales des religions
[En ligne], 154 | Avril-juin 2011, mis en ligne le 20 septembre 2011, consult le 02 octobre 2016. URL :
http://assr.revues.org/23060 ; DOI : 10.4000/assr.23060

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Archives de sciences sociales des religions

SAVOIRS MONASTIQUES
rudition et ascse

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Adeline Herrou, Anna Poujeau

Savoirs monastiques
rudition et ascse

Ce dossier thmatique sintresse aux liens unissant monachisme et rudition,

travers des tudes historiques, ethnologiques et ethnomusicologiques portant
sur des moines et des moniales catholiques (clunisiens, carmlites), orthodoxes
(de lAthos et du Vercors en France) mais aussi des fakirs soufis pakistanais, des
yogis hindous et des moines bouddhistes tibtains en exil au Npal. Il a pour
dessein dinterroger les modalits complexes et varies du rapport la connaissance chez ces religieux et lexistence mme dune gomtrie savante propre
aux monastres.
Lacquisition et la compilation du savoir, souvent accompagnes dentreprises de diffusion dune certaine rudition, sont au cur de la vie monastique.
Un grand nombre de moines sont des lettrs et constituent parfois une lite
capable de faonner un savoir encyclopdique ou mme universitaire. Pensons
aux activits intellectuelles intenses menes par les moines de labbaye de Cluny
qui au XIe sicle abritait une bibliothque rassemblant prs de six cents manuscrits
(Iogna-Prat dans ce volume) ou encore certains temples bouddhistes au Tibet
et au Npal au sein desquels les moines peuvent suivre un vritable cursus universitaire (Helffer dans ce volume). Les monastres tiennent lieu de conservatoires
de textes en tous genres et avant tout de ceux que lon tient ici et l pour des
Classiques , textes canoniques ou fondamentaux, tantra, trsors cachs ,
Veda, mais aussi brviaires, manuels de rituels, traits dascse, exgses des
critures saintes, transcription des enseignements de grands matres, noncs
rvls, apocryphes, productions littraires mystiques et autres crits pratiques
(coutumiers, cartulaires...) Ces espaces sont aussi les dpositaires de savoirs oraux
qui sy transmettent de gnration en gnration et de savoir-faire tout aussi
savants, permettant une activit intense autour de ces textes : collecte, conservation, traduction, authentification, datation, copie mais aussi mise en discussion,
rvision et production dcrits spcifiques. Et si les moines qui en sont les garants
sont pour certains de vritables savants, la fois philologues et thologiens possdant des comptences scripturaires remarquables, ils sont tenus pour avoir un
petit quelque chose en plus ( la diffrence des lacs) de lordre de la vertu, de
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS 154 (avril-juin 2011), pp. 11-29

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la puret, de la pit, de la dvotion (bhakti), de la grce spirituelle (baraka) ou

de laccumulation de mrites (karma), qui leur permettrait daccder un autre
niveau de comprhension des diffrents corpus. Ce que les asctes hindous ont
en propre, savoir dtre des personnes engages dans un style de vie religieux
rsultant dun choix dlibr, et non de leur seule naissance pour reprendre
les termes de Catherine Clmentin-Ojha (2010 : 493), contribuerait aussi un
certain charisme propre aux renonants vivant lcart du monde, plus forte
raison dans une socit organise autour des castes comme lInde mais presque
tout autant, finalement, dans dautres socits. Que ce charisme soit attribu
une forme de grce divine ou aux efforts personnels pour progresser sur lchelle
des mrites, il place celui qui lincarne dans une position propice la rception
de rvlations, lobtention de visions ou lacquisition dun haut niveau de
conscience et de matrise de soi pour une meilleure perception du monde et des
pratiques mettre en uvre pour atteindre la libration.
Parce que moines et renonants y seraient presque prdisposs, quils ont le
temps et la disponibilit de sy consacrer et parce que cela fait particulirement
sens pour eux, ils dcryptent des livres parfois abstrus et tentent de mettre en
pratique leurs contenus. Car, pour les moines, laccumulation du savoir nest pas
une fin en soi ; elle est toujours sous-tendue par une intention proprement religieuse ;
elle est partie prenante dune qute plus large et plus essentielle encore.
Recherchant la dlivrance ailleurs que dans ce monde dpourvu de sens, les
religieux, selon Max Weber, svertuent dcouvrir lensemble plus vaste (le
cosmos) auquel ils se rattachent, et dveloppent une forme de rationalisme proprement religieux . Mais ces prises de conscience contribuent rifier la part
draisonnable (au sens tymologique du terme) de certaines croyances ou pratiques de la religion (relevant par exemple de la magie) qui se voient alors parfois
mises mal 1. Or, tout nest pas affaire de connaissance, quelle soit intellectuelle
ou sensible. Moines et renonants ne se contentent pas de penser le monde, ils
tentent de le transformer.
Bien souvent et cest l la tension qui nous intresse particulirement dans
ce volume le savoir est la fois primordial et insuffisant. Il ne vaut que pour
ce quil sert un certain rapport au divin. Il ne fait que permettre ce qui fait la
raison dtre des moines : la prire, les rituels, lascse.
La question du savoir est un vaste domaine qui, de longue date, a beaucoup
intress les chercheurs en sciences humaines et sociales et continue tre particulirement fconde. Parmi les rcents chantiers qui sy rapportent montrant
que loin davoir t puise, il sagit dune question ayant encore normment
1. Weber note que cest ce rationalisme suscit par la pense de la dlivrance qui a pouss
les religieux investir simultanment deux types de mode de connaissance consistant dune
part, en une connaissance et une domination rationnelle de la nature et, dautre part, en expriences mystiques (1996 : 352).

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nous apprendre , on peut citer la construction du champ de lhistoire et lanthropologie des pratiques intellectuelles et des traditions du savoir, par Christian
Jacob travers la magistrale entreprise ditoriale des Lieux de savoir (dont les
deux premiers volumes sont parus en 2007 et 2011). Il faut aussi mentionner
les travaux sur la spcificit de lanthropologie mene au sein de socits dites
criture et la possibilit de construire le texte comme objet anthropologique , selon lintitul du sminaire qui sest tenu sur ce thme au Laboratoire
dethnologie et de sociologie comparative (de 1999 2005) initi par Laurence
Caillet et Raymond Jamous et qui a donn lieu louvrage de rfrence Du corps
au texte. Approches comparatives, dirig par Brigitte Baptandier et Giordana
Charuty (2008) 2. Cest dans la mouvance de ces groupes de recherche, que nous
avons propos de nous interroger dans une perspective comparatiste et pluridisciplinaire sur la valeur donne au savoir dans diffrents contextes monastiques
de par le monde. La rflexion collective fut amorce lors dune journe dtude
prliminaire qui sest tenue lInstitut national dhistoire de lart, en septembre
2007, organise par nous-mmes, Adeline Herrou et Anna Poujeau, dans le cadre
des activits du Groupe de recherche international (GDRI) sur Les mondes lettrs
dirig par Christian Jacob 3. Elle sest poursuivie au sein de lAtelier Figures de
moines et autres asctes et renonants au Laboratoire dethnologie et de sociologie comparative et loccasion de diffrentes manifestations telle la commmoration du 1100e anniversaire de la fondation de Cluny 4. Les articles runis dans
ce numro thmatique en sont un premier aboutissement.
Afin de contribuer la connaissance des communauts savantes, il sagit de
considrer les savoirs monastiques et en particulier la part drudition qui les
compose, en se demandant si ce qui fait leur spcificit est chercher du ct
des savoirs eux-mmes ou de la manire dont les moines y accdent et les font
leurs en quittant le monde.
2. Ce sminaire a dabord t coordonn par Laurence Caillet, Raymond Jamous et Brigitte
Baptandier sur des questions ayant principalement trait la mise par crit , puis par Brigitte
Baptandier et Giordana Charuty, plus spcifiquement sur le thme des pratiques textuelles .
3. Que Christian Jacob, coordonnateur de cette manifestation et de ce groupe de recherche,
ainsi que les participants cette journe soient ici chaleureusement remercis. Lintrt suscit
par les prsentations, lors de cette journe, nous a incites poursuivre une rflexion sur ce
thme au sein de latelier Figures de moines et autres asctes ou renonants que nous avons
mis en place, en dcembre 2007, au Laboratoire dethnologie et de sociologie comparative. Nos
remerciements vont aussi aux membres de cette quipe, Laurence Caillet ainsi quaux diffrents lecteurs anonymes de la revue Archives en sciences sociales des religions pour leurs prcieux commentaires.
4. Pour commmorer lvnement, lassociation Cluny Chemin dEurope a organis un
atelier sur le thme Regards croiss sur le monachisme, loccasion du 1100e anniversaire
de la fondation de lAbbaye de Cluny o Dominique Iogna-Prat, Vronique Bouillier, Ccile
Campergue et nous-mmes, Anna Poujeau et Adeline Herrou, tions invits aborder des
thmes communs, dont celui de lrudition monastique, partir dexemples pris dans nos
recherches respectives portant sur des moines catholiques, des yogi hindous, des moines bouddhistes tibtains en France, des moniales grecques orthodoxes en Syrie et des moines taostes
en Chine (9-11 avril 2010).

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Des espaces monastiques

Le titre Savoirs monastiques repose sur le parti pris implicite que les
pratiques des diffrents religieux prsents au fil de ce volume peuvent tre qualifies de monastiques . Subsquemment, ceci suggre que les religieux euxmmes peuvent tous tre lgitimement assimils des moines . Or, si ces
emplois peuvent relever de lvidence dans les cas chrtiens pas forcment avec
raison , en revanche, ils ne vont pas de soi en contextes bouddhiste, hindouiste,
taoste et musulman. Bien que (ou peut-tre justement parce que ?) lide du
moine et de ce qui sy rapporte pose a priori un problme ds quelle fait rfrence
des ralits religieuses en dehors du christianisme, elle savre pourtant un
outil trs prcieux quand elle permet le rapprochement de formes de religiosit
proches, travers le prisme de ce quelles pourraient avoir en commun. Pour
cela, il importe doprer un glissement smantique du moine en tant que
terme vernaculaire employ en contexte chrtien au moine en tant que catgorie dune taxinomie scientifique permettant llaboration conceptuelle.
Toute la difficult, pour les historiens, philologues, sociologues et anthropologues des religions, repose, nous semble-t-il, sur une confusion invitable mais
particulirement problmatique quand il sagit de religions , entre le vocabulaire
dans lequel les chercheurs puisent pour dcrire les faits sociaux et celui utilis
dans notre socit (et dans un certain nombre de pays occidentaux) pour parler
des religions : le langage commun qui fait principalement rfrence au christianisme latin. Et cette confusion semble persister par del les tentatives de redfinition
visant les dfaire de tout confessionnalisme. Dans le Dictionnaire des faits religieux, Alain Boureau en fait dune certaine manire le constat : le monachisme,
qui peut se dfinir comme un tat social, organis en vue dune vie religieuse,
de faon autonome et spcifique, lcart du clerg proprement dit, concerne
de faon stricte le christianisme. Mais lusage et la pratique qualifient de monastiques des groupes relevant dautres religions. On nhsite gure parler de
moines bouddhistes ou hindouistes. De faon plus discutable et plus mtaphorique, on peut dsigner des moines dans certaines tendances minoritaires de
lislam ou du judasme (2010 : 749). Si dun point de vue anthropologique,
cela pourrait de prime abord donner limpression dun certain ethnocentrisme,
il ny a en ralit rien dillgitime constater que lusage le plus appropri dun
terme nest autre que celui qui en est fait au sein du contexte qui a prsid son
apparition. On pourrait mme dire quau contraire la distinction entre un sens
strict et un emploi plus large dont on relve quil sest rpandu de facto et quil
est aujourdhui admis y compris dans lislam (Boivin dans ce volume ; Zarcone,
2004 : 58-59) 5 permet de prendre en compte les autres religions sans pour
autant les confondre et risquer des assimilations trop rapides. Il reste quun certain
nombre de difficults demeurent.
5. Dune manire plus gnrale, sur les raisons qui expliquent que le monachisme ne se
soit que peu dvelopp dans lislam, cf. Rivoal (2010 : 10) ; et pour une rflexion sur sa quasiabsence dans le judasme, cf. Berthelot (2010 : 9).

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Le langage est avant tout un systme rfrentiel et la plupart des termes

dont nous disposons pour dcrire les phnomnes religieux sont empreints de
signification chrtienne latine. Dans cette perspective, toutes les traductions de
concepts dautres religions procdent alors dun usage ncessairement approximatif de notre vocabulaire franais et nous imposent le dtour par de multiples
notes et priphrases pour ne pas risquer de rduire la ralit dcrite au sens
commun du terme tel que nous le connaissons.
Le problme se pose de faon tout aussi aigu lorsquil sagit daborder le
christianisme ailleurs dans le monde. Car, dans ce contexte, lemploi du vocabulaire chrtien allant de soi, les problmes de traductibilit dans les diffrentes
langues seraient encore moins discuts et problmatiss. Lexemple de lOrient
chrtien arabe contemporain est frappant : le terme arabe rahib que lon traduit
en franais par moine est construit sur la racine RHB, et traduit un sentiment
violent : la peur de Dieu . Ltymologie nous indique que cest par crainte
respectueuse et rfrentielle de ne pas agir conformment la loi de Dieu que
le moine chrtien arabe sengage dans la voie monastique 6. Il nest donc pas
tout fait le mme homme que celui qui, en Occident, choisit avant tout de vivre
retir, ce quvoque le grec monakhos qui vit seul . En franais, les termes
moine et monastre sont construits sur la mme racine alors quen arabe
ce que lon traduit par monastre est un terme smantiquement diffrent : dayr
forg sur la racine DWR signifie la maison , labri . Avant dtre le lieu o
vit une communaut monastique, le dayr est un sanctuaire chrtien dans lequel
nimporte qui peut venir sabriter. Il nest pas rserv aux seuls moines et moniales
mais accueille les visiteurs de passage le temps dune nuit ou plus longtemps. Et,
en Syrie, les moines et les moniales dfinissent le monastre avant tout comme
un lieu pouvant offrir refuge quiconque le dsire et il arrive trs souvent que
les visiteurs installs au monastre soient bien plus nombreux que les religieux
demeure. Mme dans les monastres qui demeurent inhabits faute de moine,
un gardien laque continue parfois assurer laccueil des plerins (Poujeau,
2008 ; 2010).
Les questions de langage sont dautant plus complexes quelles voluent dans
lespace et dans le temps. Au sein dune mme religion, on aurait tendance
considrer comme a priori semblables (et nommer de faon identique) certains
phnomnes alors que les contextes culturels et idologiques, mais aussi les systmes smiologiques, sont parfois radicalement diffrents selon les rgions du
monde o la religion est implante, les diverses diffusions du bouddhisme constituant peut-tre lun des exemples les plus frappants (Berkwitz, 2006). Ensuite,
en un mme lieu, les signifis comme les communauts voluent. Le terme moine
en Occident a lui-mme fait lobjet dun glissement smantique, lorigine celui
qui vit seul est trs vite devenu celui qui vit en communaut . Lvolution
paratrait mme presque contradictoire, moins que lide de solitude ne doive pas
6. Notons quen arabe ce terme sert dsigner uniquement les moines chrtiens.

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sentendre de faon absolue mais relative, en rfrence la rupture particulire,

mais nanmoins majeure, opre par les moines, avec la famille dabord, avec
la socit ensuite. Dautres termes voient leur sens driver en fonction des aires
culturelles. Pour ne donner quun exemple, rappelons lusage qui veut que lon
parle d ordination pour signifier lentre en religion des moines dans les religions asiatiques alors que ce terme est rserv aux prtres (qui reoivent les
sacerdoces) et ne sapplique donc pas aux moines dans le catholicisme.
Dans son article Trois morceaux en forme de poire. Rflexions sur la possibilit dun monachisme comparatif , Gregory Schopen rappelle combien les
mots sont des tyrans, leur faon et comment les objets trangers et ceux du
pass sont culturellement tiquets, pourrait-on dire, trs souvent avant mme
de pouvoir tre apprhends (2010 : 14). Dun ct, cela nous oblige un choix
par dfaut puisque, part imposer les plus centraux et incontournables termes
vernaculaires provenant dailleurs, on na gure dautre choix que demployer
notre vocabulaire occidental pour en rendre compte, quitte le moduler lgrement en proposant des catgories intermdiaires 7. Dun autre ct, cest une
chance, dune certaine manire, car cela nous incite la comparaison tout en
nous obligeant dfinir plus en avant les ralits que lon cherche dpeindre.
Dominique Iogna-Prat dans son article De lutilit et de la ncessit de comparer souligne que si lon vite deux mauvais choix le repli culturaliste,
dun ct, la comparaison nave mais souvent de bonne volont des pommes et
des oranges, de lautre , mener une rflexion commune permet de dpasser
des microspcialits (historien du monachisme occidental, anthropologue du
taosme...) et de dgager des intelligibilits densemble (2010 : 26).
Dans ce volume, nous parlerons donc des moines au sens large et regrouperons sous ce vocable les religieux ayant en commun de tout quitter (ou presque)
pour embrasser une certaine carrire religieuse hors du monde, que lon pourrait
qualifier d extrme . Partant, il sagira non pas de discuter plus avant pour
savoir si les yogis hindous, les fakirs soufis ou les bonzes bouddhistes sont vritablement des moines mais plutt de sinterroger sur la part monastique de leur
identit et de voir ce que le fait de les rapprocher entre eux et avec des moines
chrtiens, nous permet de comprendre des savoirs perptus dans ces communauts religieuses singulires.
Lhypothse au dpart de cette rflexion et que les articles runis dmontrent
est que la connaissance savante partage est, dans chacun des cas, au cur des
7. La difficult rencontre par les chercheurs qui tudient des traditions non occidentales
dcrire des ralits la fois diffrentes et semblables aux ntres ou des religieux qui, pour le
moins, ont une part monastique de leur identit, sest traduite par le dveloppement dune
pliade de catgories intermdiaires tels des communauts semi-monastiques , des moines
semi-ordonns , des demi-moines , des moines temporels et dautres professionnels ,
des moines maris ... (Herrou, 2009 : 17-18). Cela aboutit aussi des situations o, comme
en Inde, on admet lusage du terme monastre sans pour autant se rsoudre appeler les
religieux des moines et o on trouve donc des monastres sans moines (Bouillier, 2009 : 28).

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organisations communautaires, et quelle pourrait mme tre le ciment qui unit

la communaut, la quintessence qui en assure la cohsion. Certains textes tudis,
lus, psalmodis, compils, gloss ou appliqus en commun permettraient ces
moines de faire corps et de se penser sur le mode de la parent spirituelle.

Savoirs et rudition comme substance partage ?

Cette tude collective et pluridisciplinaire prend comme point de dpart les
conclusions dune prcdente recherche sur la vie monastique tudie au miroir
de la parent (Herrou, Krauskopff, 2009). Nous nous tions alors interrogs sur
un autre ventuel plus petit dnominateur commun entre les moines, moniales
et autres renonants en nous intressant la rupture que ces religieux doivent
oprer avec leur famille. Cette entre dans les diffrentes formes de monachisme
savra extrmement fconde. Non seulement, dans les nombreuses traditions
envisages, on trouvait cette ncessit de rompre de faon temporaire (le temps
de linitiation) ou dfinitive (pour faire vux de clibat) avec sa parent mais
on pouvait aussi y relever un certain nombre demprunts faits la parent pour
construire les communauts. Le plus apparent mais peut-tre pas le plus important est celui du recours au vocabulaire de la famille, lorsque les moines se
disent frres , pres . Dans le bouddhisme en Chine et au Japon, comme
dans le taosme, les moines eux-mmes sont dits littralement les tres sortis
). Et de fait, si vivre seul cest vivre en dehors
de leur famille (chuijaren
de sa parent, alors ltymologie du terme chinois, par exemple, ne serait pas si
loigne de celle du terme moine (de monakhos, vivre seul). De faon plus
gnrale, cest une pliade de comportements rvrenciels et rituels qui sont
calqus sur le modle de la famille : de lentre au monastre en robe nuptiale
au port dune alliance pour celles qui se disent pouses du Christ (carmlites,
bndictines), la rappropriation du culte ancestral chez les taostes (Longmen
du Quanzhen). On parle d alliance divine ou d union mystique dans plusieurs de ces traditions que ce soit chez les nonnes catholiques (Roth Haillotte,
2009 : 179), les moniales grecques orthodoxes (Poujeau, 2009 : 299) ou chez
les soufis (Boivin, dans ce volume). On est donc bien en prsence de phnomnes de parent rituelle ou spirituelle 8. Et on assiste finalement une vritable
8. Ce champ de recherche ethnologique concerne ce quon appelle plus gnralement les
phnomnes de pseudo-parent ou les relations sociales qui sexpriment en termes de parent
(de rfrence ou dadresse) sans pour autant rsulter de liens de parent effectivement reconnus
(par la consanguinit ou le mariage) , relations qui elles-mmes prennent laspect de rapports de
filiation, de germanit ou mme dalliance (Bonte, 2001, Pseudo-parent , p. 550). Lanthropologie ne sest intresse que rcemment ces faits de pseudo-parent, lexception de ladoption
tudie ds le XIXe sicle. Sur le sujet, cf. notamment Mintz, Wolf (1950, An analysis of ritual
co-parenthood (compadrazgo) ) ; Pitt-Rivers (1972, Kinship : Pseudo-kinship ; 1973, The
kith and the kin ) ; DOnofrio (1991, Latome de parent spirituelle ) ; Fine (1992, Les
parents parallles ; 1998, Adoptions. Ethnologie des parents choisies) ; Hritier-Aug,
Copet-Rougier (1995, La parent spirituelle) ; Chiva (1995, Les fraternits drives ) ;
Hervieu-Lger (1993, chapitre La consolidation religieuse des fraternits lectives ).

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r-laboration du modle de la parent par les organisations monastiques qui

comptent, par exemple, des frres ans plus jeunes en ges que leurs cadets
(entrs aprs eux dans les ordres) ou des femmes qui sappellent avec des noms
dhommes, etc. Les situations sont rendues dautant plus complexes que la
famille, au sens usuel du terme, se rinvite parfois au sein de ces communauts
religieuses, dont certaines sappuient lors de leur fondation sur des lignages,
notamment aristocratiques, de faon plus gnrale quand plusieurs vocations
monastiques touchent une mme famille lexemple le plus connu tant trs
probablement celui de la famille Martin dont cinq des filles se tournrent vers
la vie religieuse, parmi lesquelles sainte Thrse de Lisieux rejoignit une de ses
surs anes au Carmel 9, ou bien lorsque la tradition veut quon envoie un
neveu rejoindre son oncle au monastre pour prendre soin de lui et lui succder
comme dans certaines communauts hindouistes ou bouddhistes 10.
lisabeth Copet-Rougier le rappelle : La parent spirituelle est bien une
mta-parent qui dborde des limites de la parent charnelle et permet ce que
celle-ci ne permet pas, qui surpasse lhumanit ordinaire (1995 : VII). Par del
ces dtournements visant dpasser le cadre usuel de la parent, il reste quon
peut sinterroger sur la signification du recours la parent dans ce contexte et
notamment sur ce qui permet ces emprunts qui vont bien au-del de la simple
mtaphore. propos dune autre forme de parent spirituelle, la filiation
baptismale et du parrainage, Franoise Hritier dit : Substances mystiques ou
substances corporelles, cest tout comme. (...) Les relations cres par le parrainage sont homologues aussi de celles cres par la mise en nourrice, le Verbe se
substituant ici au lait pour crer une communaut de substance qui interdit, par
exemple, que des filleuls dun mme parrain se marient ensemble (1997 : 288).
En contexte monastique, il nous est apparu que les textes, et plus gnralement
les savoirs, pourraient fonder cette apparente consubstantialit entre les moines
et former la matrice monastique pour reprendre lexpression de Dominique
Iogna-Prat (dans ce volume).
Dans ce cadre de rflexion, lexemple chinois est significatif : au moment du
rite de la coiffe et de lhabit qui marque lordination du novice taoste, limptrant reoit des mains de son matre les textes canoniques quil devra ensuite
rciter haute voix chaque jour lors des diffrents offices tout du long de sa
carrire. Il se voit galement dot dun nouveau nom personnel compos dun

9. Sur Thrse de lEnfant-Jsus, prcocement orpheline de mre, dont le Carmel est devenu
la famille dlection et de laquelle lglise fera un instrument majeur des vocations religieuses
du XXe sicle, cf. Albert (dans ce volume).
10. Pour lhindouisme, cf. Clmentin-Ojha (2006) ; propos des jains, cf. Granoff (2006).
Pour le bouddhisme tibtain, sur limportance de la relation oncle/neveu dans le recrutement
monastique, cf. Goldstein (2009 : 415), sur la relation tante/nice, cf. Gutschow (2004 ; 2009 :
242) et plus gnralement sur les nonnes qui ont des surs, des frres ou des cousines germaines
galement entrs au monastre, cf. Gellner, LeVine (2009 : 223).

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caractre extrait dun texte, le pome dobdience, dans lequel il suit le caractre
que son matre a lui-mme dans son nom, auquel on accole gnralement un
autre caractre choisi pour son sens. En mme temps les moines taostes accdent
des crits qui contiennent la fois du sens et des forces incantatoires quil
sagit de matriser lors des rituels et ils se mettent en texte . On peut parler ici
de substance partage qui leur permet de se considrer comme des parents
dapprentissage plus forte raison que le caractre jing qui dsigne les textes
canoniques en Chine et en contexte monastique les brviaires que lon psalmodie chaque jour loffice, littralement dite lecture haute voix des textes
) signifie galement le maillage dun tissu mais aussi
canoniques (nianjing
les vaisseaux dun corps organique (artres, veines, nerfs) (Herrou, 2007 ; 2008).
Ce constat nous invite rflchir plus avant sur la signification et la place accordes aux textes et plus gnralement au savoir dans les monastres, et sinterroger en particulier sur les usages qui en sont faits.

Des communauts savantes

Comme le remarque Danire Hervieu-Lger propos des fraternits dlection qui sont aussi des fraternits idales , ce nest pas la reconnaissance dune ascendance commune qui dtermine la relation entre les frres : cest
le constat de la fraternit vcue qui justifie linvention dune ascendance commune
(1993 : 217-218). On pourrait ajouter que linstruction, qui sous-tend cette invention, est la voie permettant dacqurir un esprit commun. Lacquisition de ce
dernier passe dailleurs souvent par la mmorisation de textes. Dans son ouvrage
Pouvoirs et savoirs de lcrit, Jack Goody sinterroge sur le sens de cette entreprise particulire : Quand on peut lire la Bible, le Coran, le Rig-Veda et Homre,
pourquoi apprendre ces uvres par cur pour les reproduire ensuite en tant que
langage parl ? Dune part parce que, comme je lai dj mentionn, connatre
un texte veut souvent dire le mmoriser mot mot ; lorsquon intriorise le sens
avec les mots, ces mots deviennent une partie de vous-mme, font partie intgrante de votre conscience, et peuvent vous aider organiser votre exprience.
(2007 : 63).
Connatre un texte peut aussi requrir de le mditer ou den dbattre
rituellement. Dans le cadre du bouddhisme tibtain, les monastres sont ainsi le
lieu de vritables joutes oratoires o les jeunes adeptes sont invits accompagner leurs paroles de gestes et de mouvements prcisment codifis symbolisant
les notions quils mobilisent (telles lunion du chemin, la sagesse, la mthode). On
peut y voir dans une communaut de nonnes, comme le dcrit Nicola Schneider,
une questionneuse debout essayant de rfuter la thse dun dfenseur assis et qui
chaque fin dnonc, claque la main droite dans la paume ouverte de la main
gauche, tapant simultanment avec son pied gauche par terre, tentant de dstabiliser son adversaire (2010 : 222).

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Outre la rupture avec la famille, moines, asctes et autres renonants ont en

commun laccs une certaine forme dinstruction et des pratiques lettres qui
les situent dans des communauts pouvant tre tenues pour savantes voire rudites, si lon considre que lrudition, du latin eruditio qui traduit dans son
sens premier le fait de sinstruire, consiste dans une acception plus large en des
connaissances de haut niveau 11. Cette dernire notion renvoie un champ vaste,
elle peut concerner des thmes trs varis et porter sur des contenus trs diffrents, et toutefois on en a une sorte dide prcise ; lrudit se distingue radicalement de lignorant.
Prcisment, les moines et les moniales prsents dans ce numro appartiennent
bien souvent aux sphres les plus instruites des socits criture et leurs savoirs
sont tout aussi souvent au fondement de la comptence et de la place singulires
que lon reconnat ces religieux, considrs dans bien des cas comme des spcialistes. Dun point de vue plus pragmatique, ces groupements dadultes clibataires, librs des tches domestiques et qui mettent leurs efforts en commun pour
assumer leur subsistance, ont du temps pour se consacrer ltude. Dans une
perspective plus essentielle, dtachs du monde, ils sont libres de prgriner, par
lesprit ou par le voyage, et de saventurer sur les voies de la connaissance. Au
XVIIe sicle, les moines bndictins de Saint-Maur voyageaient beaucoup, allant
de monastre en monastre pour y frquenter les bibliothques, au sein de leur
congrgation, mais aussi en Italie ou en Allemagne, afin de rassembler des
archives, de les compiler et de les publier linstar de Gallia christiana, une
histoire de lglise de France, ouvrage considrable rdig par labb Dom Denys
de Sainte-Marthe, suprieur gnral de la congrgation bndictine de SaintMaur (Bugner, 2004). Aussi, eux comme dautres, dans le pass et le prsent,
furent-ils, et sont-ils parfois encore, en mesure de jouer un rle important (parfois
majeur) dans la production littraire, historique ou autre de leur temps et de
leur socit. Ils produisent des exgses sur leurs pratiques lettres et participent
parfois par l mme la constitution et lvolution des textes (autres que ceux
qui sont tenus pour immuables et fixs durablement), des croyances et du dogme
religieux. Cest le cas du moine Thodore le Studite (759-826), pote et crivain,
clbre pour avoir impos dans le monachisme byzantin le cnobitisme sous la
direction dun abb notamment par le biais de ses prches et de ses Petites Catchses (un ensemble de cent trente-quatre allocutions). Un des plus grands thologiens des images des dbuts de Byzance, il permit, avec dautres, que le culte
des images dans la tradition byzantine lemportt sur ses dtracteurs 12.

11. Le Dictionnaire historique de la langue franaise situe au XVIIe sicle cette volution
smantique du simple savoir non spcifi au savoir approfondi et une rfrence aux documents
textuels (2004 : 1287).
12. La querelle des images opposa les iconodules aux iconoclastes de 726 843. Elle tait
lune des consquences directes des conciles de Nice et de Constantinople. Sur le christianisme
et le monachisme byzantin, cf. Dragon (1984) ; Leroy (2007).

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Et mme sil existe dans certaines traditions une asymtrie frappante entre
les moines et les moniales du point de vue des pratiques lettres propos esquiss
dans ce volume par les articles de J.-P. Albert et de F. Sbardella , les religieuses
demeurant souvent moins aux prises avec des activits intellectuelles que leurs
confrres, les femmes sont instruites et accdent un savoir auquel elles nauraient
peut-tre pas pu prtendre dans leur socit. Dans le christianisme, une moniale
mystique et savante, Hildegarde de Bingen (1098-1179), entre trs jeune au
couvent, devint extrmement clbre de son vivant, notamment pour ses crits
dont le style rappelle souvent, selon les spcialistes, celui des prophtes de lAncien
Testament. Reconnue visionnaire par le pape, elle put mme contourner linterdiction faite aux femmes denseigner, entreprendre trois voyages en tant que
prdicatrice et entretenir des relations pistolaires avec les grands hommes de
son temps : empereur, papes et autres dignitaires de lglise 13. Aujourdhui en
Asie, on observe lmergence de tout un courant de nonnes bouddhistes qui valorisent lrudition, se donnent voir comme de grandes intellectuelles, ayant suivi
un cursus universitaire laque avant dentrer au monastre et de continuer sy
former de longues annes durant, moins que, pour elles comme pour les
moines, ce ne soit leffort de toute une vie 14.
Relever la prsence de textes dans la plupart des grands centres monastiques
dans le monde, ne signifie toutefois pas quil faille ncessairement donner la
primeur ces textes. Cette conception, troitement lie aux Religions du Livre,
nous aurait un temps induits en erreur dans la comprhension des autres religions
(qui nen sont pas moins fondes sur des textes). Comme le relve Catherine
Clmentin-Ojha, lide mme que la vraie religion rside dans les critures et
non dans les pratiques des fidles a anim les voyageurs et missionnaires occidentaux dans leur manire dapprhender lhindouisme jusqu la fin du XVIIIe sicle
(2010 : 491). Les textes sont prsents et cimentent les communauts autour dun
esprit partag mais il importe de les envisager la lumire de lusage (ou du
non-usage parfois) quen font les moines et de la manire dont ceux-ci ont la
possibilit (la ncessit ?) de puiser dans dautres ressources pour exercer les
diffrentes activits qui les caractrisent.
Pour reprendre lexemple chinois, mme si les moines taostes au dpart ne
sont pas tous des lettrs (certains ne savent ni lire ni crire), tous sinstruisent

13. Pour plus de dtails sur la question du monachisme chrtien fminin, cf. notamment
Collectif CERCO (1994).
14. Comme le montrent les thses en cours de Florence Galmiche sur la Core (coles des
hautes tudes en sciences sociales) et Ayako Itoh sur la Thalande (coles pratique des hautes
tudes). Sur la question de lordination plnire laquelle les nonnes tibtaines (comme dautres
nonnes bouddhistes ailleurs) nont pas accs, la diffrence des moines, et sur la manire dont
cela se rpercute entre autres dans le champ du savoir, puisquelles se voient interdites la partie
du Vinaya (Code de la Discipline) rserve ceux qui ont reu cette ordination, cf. Schneider
(2010 : 280-281).

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dans la transmission de savoirs savants et deviennent pour beaucoup de vritables rudits. Le matre initie son disciple au moyen de textes qui sont parfois
crits et quil sagira gnralement pour lui de copier la main ou bien rcits
oralement quil lui faudra alors mmoriser son tour. Ensuite, il arrive souvent
que les religieux sabstiennent, de faon ponctuelle, de toute lecture et suivent
une forme de jene des textes, lexception de ceux que leur rle rituel leur
demande de rciter chaque jour. Bride ton intelligence et concentre tes penses,
les esprits te feront visite , recommande lun de leurs textes fondateurs, le Zhuangzi
(chap. XXI, traduction de J. Lvi). Seule une certaine forme dintuition permet
dapprhender les choses par soi-mme et de cultiver son intrieur (Herrou,
2005 : 319-327). Au bout du compte, les moines incorporent puis (re)produisent
un certain savoir. Ce nest pas un but en soi mais, combin avec dautres qualits
comme la vertu ou la bont qui en gnral, elles, sont donnes mme si elles
peuvent pour certaines tre augmentes , cela leur permet dagir en tant que
moines et notamment dtre efficaces au moment des rituels, et performants au
moment de lascse.
Si lrudition savre particulirement clairante dans ltude des diffrents
monachismes, cest une notion qui linverse gagne tre apprhende partir
de ces contextes religieux bien particuliers qui ne cessent, en quelque sorte, de
la mettre lpreuve ou qui lui donnent une valeur singulire.
Les articles prsents dans ce volume ont t penss comme une srie de cas,
qui ont moins vocation tre reprsentatifs densembles plus vastes (ils sont au
contraire parfois singuliers au sein des religions dont ils se rclament) qu donner voir un certain nombre de spcificits des savoirs produits et mis en pratique par les moines et autres asctes ou renonants. La mise en regard de ces
cas singuliers peut tre envisage de diffrentes manires car ils se font cho autant
quils se distinguent et laissent entrevoir des diffrences notoires. La lecture que
nous en proposons est guide par un parcours possible au fil des lments avec
lesquels lrudition compose pour donner une nature singulire aux savoirs monastiques : lignorance, lillumination, la mystique, le rituel, la dvotion, lascse.
Dominique Iogna-Prat examine lessor du monachisme bndictin depuis
Benot de Nursie, jusqu la grande rforme de lglise et lmergence de nouveaux ordres, bndictins ou dorientation rmitique dans lOccident latin (VeXIIIe sicles). En faisant porter son attention plus particulirement sur le monachisme clunisien et en se posant la question de savoir en quoi les purs qui
simposent comme cadres de lglise sont ncessairement des lettrs, il montre
notamment que devenir moine cette poque ne signifie pas seulement faire le
choix dune solitude pour Dieu mais galement celui dune famille selon lesprit
en prparation de lintgration la communaut des saints. Dans ces regroupements spirituels, lrudition est hautement valorise mais lignorance y tient galement une place de choix : la Sainte ignorance permettrait celui ou celle qui

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reoit lillumination dtre, au-del de ses connaissances acquises avec peine,

attentif aux signes extraordinaires dont Dieu pourrait le gratifier. Elle est alors
lautre voie plus courte que celle des livres, pour accder Dieu. Il y a un paradoxe pour le moine qui incarne cette poque le lettr par excellence tre
attir par celle-ci et une certaine tension se fait sentir entre ces deux chemins
possibles. Cest pourtant par son savoir que le moine joue tour tour le rle
dducateur de vie intrieure, de passeur et filtre des lettres antiques et est finalement responsable dlever la socit tout entire. Il incarne la parfaite philosophie, en mme temps que lascse et le dpassement du sexe, et par l-mme
accde une position entre hommes et anges. Cette puret lui vaut dtre considr, tel un mdiateur, comme le plus mme deffectuer le service des morts
et en cela contribue lessor des moines-prtres. lge des universits, bien
que les monastres ne soient plus les lieux de savoir exclusifs, ils continuent
reprsenter la communion avec soi-mme par la voie des lettres et des bibliothques intrieures .
Jean-Pierre Albert traite des liens troits chez les moines, toujours dans le
christianisme latin, entre rudition et mystique, deux voies daccs aux vrits
religieuses qui se prsentent comme exclusives lune de lautre mais qui dans les
faits ont contribu au processus de renouvellement constant, mais toujours dni,
de la tradition chrtienne. Pour remplir la mission qui leur est confie de grer
une grande part du patrimoine scripturaire de lglise, les moines doivent recourir
lrudition et uvrer en tant que spcialistes des textes. Linvestissement intellectuel difficile exig par lcriture sainte chrtienne peut requrir les ressources
de la mystique. Les comptences cognitives des humains tant insuffisantes pour
percer les mystres, il leur faut des rvlations pour tre informs de la vrit
divine. Il ne suffit pas dtre un bon exgte pour comprendre les passages obscurs
ou nigmatiques de la Bible et accder au sens cach des textes, il faut aussi tre
dou de saintet et pouvoir prtendre au discours inspir. Si certains utilisent la
mdiation des textes pour porter des rvlations, dautres revendiquent un accs
plus personnel et direct, de type prophtique, avec le divin. Le contexte monastique proposerait alors des pratiques de lcrit spcifiques qui se distingueraient
du traitement rudit, telles les mditations actives sur les textes. Pour reprendre
les termes de lauteur, le mystique favorise la lecture intensive de rares textes
o il sabsorbe la diffrence de lexgte et du thologien qui doivent avoir
une vision extensive des sources .
Si dans le contexte chrtien dtaill par J.-P. Albert, la tension entre mystique
et rudition, entre autres, explique lmergence de courants anti-intellectualistes
proclamant le primat de la pit sur la thologie, Raphal Voix et Pascale
Lpinasse abordent, dans le contexte des sectes hindoues, une autre forme dantiintellectualisme qui valorise la rvlation et la pratique spirituelle dordre asctique par rapport lrudition classique. Dans lhindouisme aussi, certaines
grandes spculations philosophiques et thologiques sont le fait dhommes sortis

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du monde, les renonants qui, de par leur choix existentiel, scartent radicalement de la condition du commun des mortels. Alors que, traditionnellement, le
renoncement peut tre peru comme le mode de vie idal pour se livrer ltude
et que les monastres sont des lieux o chacun cultive son esprit par lapprentissage des textes classiques sanskrits les critures hindoues , les cas de deux
sectes hindoues nes lpoque contemporaine, lune shivate (Ananda Marga),
lautre vishnouite (Brahma Kumaris World Spiritual University) nous montrent
comment des monastres (matha) peuvent aussi tre le cadre dun rapport diffrent au savoir. On y prne la mdiation exclusive du guru considr comme une
incarnation divine et en mme temps, ltude livresque y tient une place majeure.
Mais l encore la nature de ce qui pourrait tre considr comme une pratique
rudite ne va pas de soi puisque leurs fondateurs ne sont pas issus du groupe
des brahmanes qui sont normalement les seuls pouvoir enseigner. Or les corpus
sectaires y sont composs de nombreux ouvrages fixant par crit les enseignements des fondateurs. Ces crits sont divers dpassant le cadre de la thologie
et de lhistoire pour aborder des contenus ayant trait la biologie, la physiologie
et la gologie. Ltendue du savoir du matre est considre comme la preuve de
son omniscience : elle serait le fruit dun pouvoir surnaturel singulier aux avatars.
Dans un cas, avant de prendre linitiation, les jeunes yogis, clotrs dans un
monastre pour une dure dun trois ans, se consacrent ltude de ces textes
et des exercices spirituels rguliers. Dans lautre cas, le recueil et la compilation
des crits du matre, confis un de ses disciples un savant avr dot dune
culture encyclopdique , forment un vritable Canon. chaque fois, les adeptes
sont invits se dtourner de toute connaissance mondaine pour se consacrer
une autre forme de connaissance, plus absolue, qui en dernire instance permet
la libration. Le guru nest plus entendre dans son sens traditionnel mais davantage comme un voyant-sage . La dvotion (bhakti) est privilgie aux dpens
de lintellect, lidal tant daccder un niveau de conscience o le fonctionnement habituel du mental est aboli, et donc de sextirper de toute pense discursive. Le disciple est avant tout un ascte mais un ascte capable de justifier sa
pratique et duvrer au sein de la socit dans le domaine de lducation, dans
le cadre dONG, dcoles ou de structures denseignement suprieur.
Dans le cas de la fondation dune dpendance monastique franaise du monastre orthodoxe de Simonos Petra au mont Athos dans une valle du Vercors et
place sous la juridiction du patriarcat de Constantinople, Laurent Denizeau
examine un cas trs particulier de contexte monastique o le matre spirituel est
davantage valoris que le thologien considr comme une fleur sans parfum .
Dans le cas de limplantation en France dune tradition orthodoxe trangre par
un ancien moine cistercien, lauteur se pose la question de savoir comment, de faon
presque paradoxale, la lgitimit du fondateur sest construite autour de sa propre
rudition, remarquable et significative, pour implanter la tradition de lAthos en
France alors mme que limage du moine savant nest pas prdominante chez

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les moines athonites. Cette communaut monastique regroupant une dizaine de

moines autour de cet ancien cistercien devenu higoumne orthodoxe, prconise
une ducation monastique non thologienne, dans la ligne de celle que reoivent
leurs confrres en Grce. Selon la tradition de la clbre rpublique monastique,
la formation passe avant tout par la relation que les moines tablissent avec ceux
quils appellent les anciens (gerontes), comme le faisaient les Pres du dsert. Les
moines y sont prsents comme des asctes en qute dune sensibilit monastique
plutt que comme de stricts disciples de lobservance dun ensemble dusages et
de leurs implications smantiques. Ils pratiquent la lecture lors des offices et
parfois dans leurs temps libres sur les conseils du suprieur. Mais la transmission
des connaissances essentielles comme lenseignement reposent en grande partie
sur la parole des anciens. Cest son contact dans la vie monastique (et non lors
de temps dtude prcisment fixs) que le novice sinstruit et apprend notamment la pratique de lhesychia, la recherche du silence intrieur, qui requiert de
savoir lutter contre lenvahissement des penses. Lors de runions, les synaxes,
tenues en certaines occasions, lhigoumne dispense ses enseignements aux moines,
et fait place au dbat. De faon plus gnrale, les moines franais discutent
autour dapophtegmes. Et l encore, le bon moine demeure le bon ascte.
En contexte musulman, comme lexpose Michel Boivin, certaines catgories
de fakirs du Sindh (Pakistan), pouvant tre assimiles des moines, jouent galement un rle important dans la production littraire, historique et thologique.
Leurs savoirs sont divers, de lexgse des sources scripturaires, au savoir mystique en passant par le savoir occulte qui dcrit des procds magiques ou un
savoir mtaphysique qui soccupe dlaborer une philosophie autour de la qute
de Dieu. Plus que les vivants, les fakirs morts constituent des sources de savoir
et limpact sur la socit du Sindh des savoirs produits par deux dentre eux, Ll
Shahbz Qalandar (mort en 1274) et Shh Abd al-Latif (mort en 1752), est
notoire. Le premier, qui mena une vie dascse pratiquant le jene prolong,
la mditation et la danse extatique, lgua des ouvrages consacrs aux sciences
religieuses islamiques, un pome mystique et deux rituels participant ainsi la
diffusion de lislam dans cette rgion, notamment en lindignisant . Le second
a encore plus fortement marqu la rgion comme rnovateur de la musique prsente, presque plus que les textes, comme le fondement de toute dvotion, et
par la cration dun long pome mystique accordant des lments de la culture
populaire, y compris dans ses composantes hindoues, et la littrature mystique
du soufisme. Mme lorsquils furent publis (avec le dveloppement de limprimerie), ces textes dune grande complexit demeurrent difficiles comprendre
pour les non-spcialistes, en raison des archasmes, des abrviations et des ides
mystiques quils contenaient, et justifirent eux-mmes un certain nombre dexgses. Il reste quils contriburent rendre la connaissance mystique accessible
tous, tout en livrant une interprtation symbolique (et non littraliste) de la
religion, et en tendant se rapprocher des proccupations du petit peuple .

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Les fakirs svertuent ainsi produire des savoirs dune grande rudition, et
en remployant des rituels prislamiques comme la danse, ils affirment que cest
celle-ci qui constitue la voie royale pour parvenir lunion divine laquelle ils
aspirent. Leur protection est alors requise pour les rites de passage commencer
par le mariage.
Dans un autre contexte monastique, celui du bouddhisme tibtain en exil au
Npal, au monastre de Shchen, Mireille Helffer sintresse lefficacit des
rituels accomplis par les moines et, plus gnralement, au rapport entre rudition
et rituels. Les rituels sappuient ncessairement sur des textes qui sont parfois
en nombre impressionnant, les clbrations pouvant se drouler sur plusieurs
jours daffile, jour et nuit. Bien matriss, les textes jouent un rle primordial
mais ils ne suffisent pas la crmonie qui exige aussi la rcitation de mantras.
En contexte dexil, un certain nombre de textes et manuels ont t prservs
mais sen servir pour refaire les rituels requiert des connaissances liturgiques et
musicales, la pratique des ballets danss... Les crits mobiliss sont de diffrente
nature : des textes rituels sous forme des fameux livres dpecha qui ne sont pas
fixes mais composs de feuillets amovibles que lon ajoute ou retire selon les
rituels , des manuels de notation pour le chant et des manuels de danse. Ltude
des textes ne se fait pas sans pralable : pour accder aux livres et autres manuels
(et plus forte raison pour en produire soi-mme) et pour avoir le droit de sen
servir, il faut y tre autoris et avoir reu un certain nombre dinstructions de
son matre qui en fait une longue lecture haute voix. Par ailleurs, comme dans
le contexte hindou, pour dvelopper les capacits intellectuelles des novices, les
savoirs sont discuts lors de dbats rituels. Les pratiques changent. Aujourdhui,
par exemple, les textes sont prsents lors des crmonies, ce qui ntait pas ncessairement le cas autrefois, les moines les apprenant par cur. Mais surtout,
les nouvelles technologies comme internet, modifient (et menacent) le mode de
transmission (fortement rglement) qui a prvalu jusque-l en permettant laccs
des sources autrefois rserves un petit nombre.
Un autre exemple de savoirs monastiques mobilisant le corps et lesprit
ressort de lenqute ethnographique conduite par Francesca Sbardella au sein
des couvents carmlites en France et en Italie. Lauteure montre que les savoirs
livresques ne sont pas les seuls faire lobjet doprations intellectuelles. Prcisment, elle sest intresse la fabrication des reliques de la duchesse Franoise
dAmboise, batifie en 1863 et considre comme la fondatrice des carmlites
en France. Le regard se porte sur la manire quont les religieuses franaises et
italiennes spcialises dans la fabrication de ces objets, dattribuer au geste un
caractre suprieur dans le sens o elles sappliquent transformer des objets
de facture ordinaire en des objets extraordinaires. Aussi parlent-elles de geste
drudition pour affirmer combien il est minutieux et recherch. La moniale
qui effectue cette opration trs particulire va devoir noncer des paroles tires
des textes hagiographiques. De cette faon, les moniales rattachent au domaine

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de lrudition le mystre de la sphre supranaturelle puisqu la base de ce

geste rudit se trouvent des comptences spcifiques, des notions pratiques et
intellectuelles lies lhagiographie, la liturgie, lhistoire de lglise. Ainsi
cette pratique qui va confrer des objets une valeur extrahumaine devient rudite par toutes ces mdiations savantes. Lauteure interroge cette pratique litaire,
secrte, transmise par voie initiatique et la fois sous-tendue et conditionne
par la reprsentation mme de la bienheureuse Franoise dAmboise, construite
au travers de la lecture et de la connaissance parfaite des textes hagiographiques
la concernant.
Les cas prsents dans ce volume donnent un aperu de la pluralit des savoirs
monastiques et invitent rflchir la nature de lrudition dans ces contextes.
On peut se demander si, plus quune modalit de lascse, lrudition ne pourrait
pas tre en soi une forme dascse.
Adeline HERROU
Laboratoire dethnologie et de sociologie comparative-CNRS
Universit Paris Ouest Nanterre-La Dfense
adeline.herrou@mae.u-paris10.fr
Anna POUJEAU
Pensionnaire de la Fondation Thiers-CNRS
anna_poujeau@hotmail.com

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