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Le baroque
Questions : justifiez vos rponses avec des rfrences prcise aux documents
Vous aurez besoin de chercher dans des dictionnaires certaines notions (Contre-Rforme) et certains
personnages (Prote, Circ) absolument essentiels pour comprendre ce dossier.
Lire les guides p 50 et 77 dans votre manuel de littrature
1) Quelle est ltymologie du mot baroque ?
2) De quand date la notion de mouvement baroque ?
3) A quelles circonstances historiques particulires est li le mouvement baroque ?
4) A quel mouvement oppose-t-on traditionnellement le baroque en France ? Pourquoi ?
5) Pourquoi peut-on parler propos du baroque dun mouvement culturel europen ?
6) Quelles sont, daprs les diffrents documents, les caractristiques de lart baroque ?
7) A partir des documents prcdents, dites en quoi les documents 5,6,7,8 et 9 sont des tmoignages de lart baroque ?
8) En quoi les textes p47-48, 51 et 52 de votre manuel de littrature sont-ils caractristiques du mouvement baroque ?
Document 1 :
Classicisme et Baroque
Classicisme et Baroque : des mots anciens aux connotations fluctuantes, rcuprs aprs coup par la critique dart pour
rendre compte de mouvements culturels.
Le mot classique, adjectif et nom [] dsigne dabord les auteurs latins dont lautorit est telle quils sont considrs
comme des modles imiter.
Ce nest quau XVIII sicle, sous linfluence de Voltaire entre autres, que les auteurs du sicle de Louis XIV se rclamant
des Anciens, reprsentants dun art de mesure et de raison, furent englobs sous la mme appellation (Molire, Racine,
Boileau, Bossuet, La Fontaine). Le nom classicisme nest employ quen 1817, par Stendhal, pour dsigner un
mouvement culturel qui, par opposition au romantisme , dsigne les uvres antiques et celles du XVII sicle respectant
les normes tablies (lart au service de la morale, la vraisemblance pour plaire, la biensance pour ne pas choquer). []
Le classicisme se caractrise aux yeux des critiques du XIX sicle par le respect des rgles et des biensances, par le
got des symtries, de lordre, de la mesure et de la clart, par un style pur.
Le mot baroque, apparu pour la premire fois dans la langue franaise en 1531 [] traduit le terme portugais barroco qui
dsigne une perle de forme irrgulire. Adjectif, il se charge au XVIII sicle de sens figurs qui convergent tous vers lide
de mauvais got (dsigne en architecture labus, le ridicule pouss lexcs). [] Il faut attendre Baudelaire [] pour que le
mot baroque se voie confrer pour la premire fois, une connotation positive.
Cest au XX sicle seulement que le concept de baroque simpose pour dcrire un mouvement culturel [] quon
saccorde de nos jours limiter historiquement la priode qui va de la fin du XVI sicle au milieu du XVII sicle. Il sagit
dune priode de guerres, de famines, dpidmies, de conflits religieux et dinquitude spirituelle. Vision du monde
europenne (on parle du croissant baroque dont les points forts sont lItalie, lEspagne, les Flandres et lEmpire
germanique auquel il faudrait aussi ajouter lAmrique centrale et lAmrique du Sud, pays de conqutes espagnoles et
portugaises), le baroque manifeste langoisse de lhomme priv des valeurs humanistes et son espoir de perfection plac en
un ailleurs divin ou profane. Ainsi lart baroque est avant tout un art sacr dont les glises jsuites sont reprsentatives.
Comme on parle darchitecture, de sculptures baroques (Le Bernin, Borromini), de peinture baroque (Arcimboldo, Tiepolo,
Rubens, pour ne citer que quelques noms), on parle aussi de musique (Monteverdi, Pergolse) et de littrature baroques
(Calderon pour le thtre, Cervants pour le roman et Lope de Vega ou John Donne pour la posie, pour nous en tenir, dans
un premier temps, au baroque tranger.)
Dun art lautre, le baroque est caractris par langoisse dune existence prcaire et le sentiment dillusion, la vie y est
souvent perue comme un songe. L, tout est mouvement (flamme, eau, bulle), lumire (soleil, pierreries), mtamorphose
(images privilgies de Prote et Circ), dguisements, dbordements, ostentation (image du paon), effets dimagerie
(mtaphores, hyperboles).
Le XVII sicle franais : baroque ou classique ? ou plutt baroque et classique
1665 : Louis XIV, aprs avoir accept les plans du Bernin pour lachvement du quadrangle du Louvre, se rsigne ne
pas faire excuter son projet : la manire baroque du Bernin semble incompatible avec le got classique franais.
Pendant longtemps, le XVII sicle sera peru comme le sicle du classicisme.
Puis, pour reprendre les termes de Rousset dans lIntrieur et lExtrieur, un regard neuf [] dbarrass de toutes les
illres classicisantes se posa sur des ouvrages que les gnrations prcdentes ne regardaient plus []
Le XVI sicle et le XVII sicle, qui voient se succder des poques politiques diffrentes, sont domins tour tour par
lune ou lautre tendance : un pr-baroque tragique (1585-1630), un baroque plus ludique, dj clips par un classicisme
naissant (1630-1670) puis le classicisme. Mais il serait erron de considrer ces dates comme les cloisons tanches entre les
diffrentes poques. []
Une mme uvre peut tre la fois classique et baroque Versailles, le symbole du classicisme donne les Plaisirs de lle
enchante1 et cache dans ses bosquets des chefs-duvre de sculpture baroque (Marsy, les Chevaux du Soleil)

Fte donne en 1664 dans les jardins de Versailles, autour des jets deau.

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Document 2
Le contexte historique du baroque
Comme tout mouvement culturel, le baroque est li des circonstances historiques particulires. En Italie, cest avant
tout le style de la Contre-Rforme. En donnant aux manifestations et aux rites du culte catholique une place minente, le
concile de Trente (1545-1543) favorise les arts, notamment larchitecture religieuse. La victoire sur les Turcs Lpante
(1571), labjuration du protestantisme par Henri IV (1593, les progrs du catholicisme en Allemagne confirment le
redressement de lglise catholique qui manifeste sa puissance par des uvres monumentales et luxueuses. Ce got de la
magnificence inspire galement les gouvernements civils qui y voient loccasion dasseoir leur pouvoir et leur prestige. En
Europe centrale, il faut attendre 1650 et la fin dune longue priode de guerre pour voir lpanouissement du baroque. En
Angleterre, la rvolution politique et laustrit qui laccompagne ralentissent la mme poque son expansion. De lEspagne
et du Portugal, o il spanouit, le baroque gagne les colonies dAmrique du Sud. Quant la France, sa volont de
smanciper de linfluence italienne et sa tendance au rationalisme la conduise imaginer une voie original o le baroque,
sans jamais disparatre compltement, se marie avec lexigence dordre et de mesure qui caractrise le classicisme.
Franais, Premire, Bordas, 2001.
Document 3
Circ et le Paon, la mtamorphose et lostentation : voil le commencement et la fin du parcours accompli travers le
sicle baroque. Ces termes extrmes sont conjoints ; de lun lautre, la relation est intime et ncessaire : lhomme en
mutation, lhomme multiforme est fatalement amen se concevoir comme lhomme du paratre. Circ, appuye sur Prote,
indique la voie au bout de laquelle srige la figure mouvante, illusoire et dcorative du Paon.
Circ incarne le monde des formes en mouvement, des identits instables, dans un univers en mtamorphose conu
limage de lhomme lui aussi en voie de changement ou de rupture, pris de vertige entre des moi multiples, oscillant entre ce
quil est et ce quil parat tre, entre son masque et son visage. Circ et ses semblables, les magiciennes et les enchanteurs,
rpandus foison dans les jeux et les rves de lEurope, au dbut du XVII sicle, proclament travers les bouffonneries des
ballets de cour et les enchantements de la pastorale que tout est mobilit, inconstance et illusion dans un monde qui nest
que thtre et dcor [].
Dans ce monde comparable une vaste scne tournante, tout devient spectacle, y compris la mort, qui obsde les
imaginations au point que lhomme sen joue lui-mme le scnario, se regardant mort, ou plutt mourant ; car cest le
mouvement et le passage qui le sduit en premier lieu, et la mort elle-mme se prsente lui en mouvement. Ce sont
galement des images de mouvement qui commandent toute une part de la posie, pour qui la vie est coulement et
inconstance ; sil y a des esprits qui tentent de sarracher cet coulement quils prouvent jusqu lhorreur, les potes de la
vie fugitive, au contraire, simmergent dans le monde de la mtamorphose et varient avec une joie merveille le thme du
tout change travers un lyrisme de la flamme, du nuage, de larc-en-ciel et de la bulle, accompagns en sourdine par le
chur de ceux qui rptent, de Montaigne Pascal et au Bernin, que lhomme nest jamais plus semblable lui-mme que
lorsquil est en mouvement ; cest la devise dun temps dans lequel la rupture et le changement semblent tre lorigine du
sentiment quon a daimer, de jouir, de vivre.
Jean Rousset, La littrature de lge baroque en France, Circ et le Paon, 1954.
Document 4
A .Milon le supplici
Luvre baroque ne se laisse pas facilement regarder. Elle est, en effet, mouvement, fuite, perptuelle ngation de soi,
quand le regard est dabord affirmation dune permanence, dun ordre, dune immobilit. sapprocher de ce Milon de
Crotone, qui trne, au Louvre, au milieu de statues infiniment sages, carte distance respectueuse, on comprend mieux
laccueil fort tide rserv par ses contemporains aux uvres tourmentes du Marseillais Puget.
Rien ici quoi lil puisse mordre. Point de repre pour le regard ou pour la main. Tout glisse et se drobe. Une spirale
invisible enveloppe le groupe trange form de lhomme et du lion qui le supplicie. Lanimal vainqueur nest que courbe
fminine, enjleuse, griffante. Lhomme, dress sur ses jambes raides essaie dopposer cette morsure enroule qui est
dun serpent plus que dun fauve la force verticale de son refus. []
De quelque ct quon laborde, la sculpture de Puget se fait et se dfait la fois. Elle ne tient dans aucune de ses lignes :
elle est la vague qui court de lune lautre, qui soulve la lourde toffe du marbre et lentrane dans une ronde sans fin. Ce
tourbillon apparemment destructeur, qui ne se perptue que par la violence mme du dsquilibre, qui nadmet dharmonie
que contrarie, de symtrie que brise, rend lhomme son vrai destin. Car lhomme nest rien dautre que la succession de
ses mtamorphoses, jamais aussi semblable lui-mme que lorsquil est en mouvement (Le Bernin).
Bernard Pingaud, in Le baroque , numro de lArc, 1990.

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B. Pierre Puget, Milon de Crotone attaqu par un lion (1671-1682) (muse du Louvre)
Document 5 : Le Bernin Apollon et Daphn
(1622-25) Rome : manuel p 50
Document 6 : Le Rve du chevalier de Pereda y Sagaldo
(1655) : p 47 manuel
Document 7 : Chaire de la cathdrale Saint-Bavon Gand
Document 8 : Bassin dApollon , jardin du chteau de Versailles :
Sculpture de Jean-Baptiste Tuby (1635-1700)
p 52 manuel
Document 9 : Flambeau reprsentant la mort,
1713 (abbatiale d(Heilingenkreuz)