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Voyage Spirite en 1862
Voyage Spirite en 1862
VOYAGE
SPIRITE
EN 1862
CONTENANT :
NOUVELLE EDITION
IMPRESSIONS GENERALES
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Notre premire tourne spirite, qui eut lieu en 1860, se borna Lyon et
quelques villes qui se trouvaient sur notre route. L'anne suivante nous
ajoutmes Bordeaux notre itinraire, et cette anne-ci, outre ces deux
villes principales, durant un voyage de sept semaines et un parcours de
six-cent-quatre-vingt-treize lieues, nous avons visit une vingtaine de
localits et assist plus de cinquante runions. Notre but n'est point de
faire un rcit anecdotique de notre excursion ; nous en avons recueilli
tous les pisodes qui, un jour peut-tre, ne seront pas sans intrt, car ce
sera de l'histoire ; mais aujourd'hui nous nous bornons rsumer les
observations que nous avons faites sur l'tat de la doctrine, et porter
la connaissance de tous les instructions que nous avons donnes dans les
diffrents centres. Nous savons que les vrais Spirites le dsirent, et nous
tenons plus les satisfaire que ceux qui ne cherchent que la distraction ;
d'ailleurs, dans ce rcit, notre amour-propre serait trop souvent intress,
et c'est un motif prpondrant pour nous de nous abstenir ; c'est aussi la
raison qui nous empche de publier les nombreux discours qui nous ont
t adresss, mais que nous conservons comme de prcieux souvenirs.
Ce que nous ne pourrions nous empcher de constater sans ingratitude,
c'est l'accueil si bienveillant et si sympathique que nous avons reu, et
qui et suffi pour nous ddommager de nos fatigues. Nous devons
particulirement des remerciements aux Spirites de Provins, Troyes,
Sens, Lyon, Avignon, Montpellier, Cette, Toulouse, Marmande, Albi,
Sainte-Gemme, Bordeaux, Royan, Meschers-sur-Garonne, Marennes, StPierre d'Olron, Rochefort, St-Jean d'Angly, Angoulme, Tours et
Orlans, et tous ceux qui n'ont pas recul devant un voyage de dix et
vingt lieues pour venir nous rejoindre dans les villes o nous nous
sommes arrt. Cet accueil et vraiment t capable de nous donner de
l'orgueil si nous n'avions considr que ces dmonstrations s'adressaient
bien moins nous qu' la doctrine dont elles constatent le crdit, puisque
sans elle nous ne serions rien et l'on ne penserait pas nous.
temps, les lieux et les habitudes des hommes ; une lumire clatante et
subite n'claire pas, elle blouit ; aussi les Esprits ne l'ont-ils prsente
que petit petit. Quiconque suit le progrs de la science Spirite reconnat
qu'elle grandit en importance mesure qu'elle pntre de plus profonds
mystres ; elle aborde aujourd'hui des ides dont on ne se doutait pas il y
a quelques annes, et elle n'a pas dit son dernier mot, car elle nous
rserve bien d'autres rvlations.
Nous avons reconnu cette marche progressive de l'enseignement par
la nature des communications obtenues dans les diffrents groupes que
nous avons visits, compares celles d'autrefois ; elles ne se
distinguent pas seulement par leur tendue, leur ampleur, la facilit de
l'obtention et la haute moralit, mais surtout par la nature des ides qui y
sont traites, et le sont quelquefois d'une manire magistrale. Cela
dpend sans doute beaucoup du mdium, mais ce n'est pas tout ; il ne
suffit pas d'avoir un bon instrument, il faut un bon musicien pour en tirer
de beaux sons, et il faut ce musicien des auditeurs capables de le
comprendre et de l'apprcier, autrement il ne se donnerait pas la peine de
jouer devant des sourds.
Ce progrs, du reste, n'est pas gnral ; abstraction faite des mdiums,
nous l'avons constamment vu en rapport avec le caractre des groupes ;
il atteint son plus grand dveloppement dans ceux o rgnent, avec la foi
la plus vive, les sentiments les plus purs, le dsintressement moral le
plus absolu, les Esprits sachant trs bien o ils peuvent placer leur
confiance pour les choses qui ne peuvent tre comprises de tout le
monde. Dans ceux qui se trouvent dans de moins bonnes conditions,
l'enseignement est bon, toujours moral, mais se renferme plus
gnralement dans les banalits.
Par dsintressement moral, nous entendons l'abngation, l'humilit,
l'absence de toute prtention orgueilleuse, de toute pense de domination
l'aide du Spiritisme. Il serait superflu de parler du dsintressement
matriel, parce que cela va de source, et en outre parce que nous avons
vu partout une rpulsion instinctive contre toute ide de spculation, qui
serait regarde comme un sacrilge. Les mdiums intresss et de
profession sont inconnus partout o nous sommes alls, l'exception
d'une seule ville qui en compte quelques-uns. Celui qui, Bordeaux ou
ailleurs, ferait mtier de sa facult, n'inspirerait aucune confiance ; bien
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que notre silence est une preuve de notre impuissance rpondre ; d'o
elles concluent que nous sommes bien et dment battus, foudroys et
pourfendus. Qu'est-ce que cela nous fait, puisque nous ne nous en
portons pas plus mal ? Ces crits ont-ils fait diminuer le nombre des
Spirites ? Non. Notre rponse et-elle converti ces personnes ? Non. Il
n'y avait donc aucune urgence les rfuter ; il y avait avantage au
contraire, les laisser jeter leur premier feu.
Quand Sophocle fut accus par ses enfants, qui demandaient son
interdiction pour cause de clmence, il fit Oedipe, et sa cause fut gagne.
Nous ne sommes pas capables de faire un Oedipe, mais d'autres se
chargent de rpondre pour nous : notre diteur d'abord, en mettant sous
presse la neuvime dition du Livre des Esprits (la premire est de
1857) et la quatrime du Livre des Mdiums en moins de deux ans ; les
abonns de la Revue Spirite en doublant de nombre et en nous mettant
dans la ncessit de faire une nouvelle rimpression des annes
antrieures, deux fois puises ; la Socit Spirite de Paris, en voyant
crotre son crdit ; les Spirites, en se dcuplant d'anne en anne et en
fondant de toutes parts, en France et l'tranger, des runions sous le
patronage et d'aprs les principes de la Socit de Paris ; le Spiritisme
enfin, en courant le monde, consolant les affligs, soutenant les courages
abattus, semant l'esprance la place du dsespoir, la confiance en
l'avenir la place de la crainte. Ces rponses en valent bien d'autres,
puisque ce sont les faits qui parlent. Mais, comme un coursier rapide, le
Spiritisme soulve sous ses pieds la poussire de l'orgueil, de l'gosme,
de l'envie et de la jalousie, renversant sur son passage l'incrdulit, le
fanatisme, les prjugs, et appelant tous les hommes la loi du Christ,
c'est--dire la charit, la fraternit. Vous qui trouvez qu'il va trop
vite, que ne l'arrtez-vous, ou mieux, que n'allez-vous plus vite que lui ?
Le moyen de lui barrer le passage est bien simple : faites mieux que lui ;
donnez plus qu'il ne donne ; rendez les hommes meilleurs, plus heureux,
plus croyants qu'il ne le fait, et on le quittera pour vous suivre ; mais tant
que vous ne l'attaquerez que par des mots et non par des rsultats plus
moraux, qu' la charit qu'il enseigne vous ne substituerez pas une
charit plus grande, il faudra vous rsigner le laisser passer. C'est que
le Spiritisme n'est pas seulement une question de faits plus ou moins
intressants ou authentiques, pour amuser les curieux ; c'est par-dessus
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tout une question de principes ; il est fort surtout par ses consquences
morales ; il se fait accepter, moins en frappant les yeux qu'en
touchant le coeur ; touchez le coeur plus que lui, et vous vous ferez
accepter ; or, rien ne touche moins le coeur et la raison que l'acrimonie et
les injures.
Si tous nos partisans taient groups autour de nous, on pourrait y voir
une coterie, mais il n'en saurait tre ainsi des milliers d'adhsions qui
nous arrivent de tous les points du globe, de la part de gens que nous
n'avons jamais vus et qui ne nous connaissent que par nos crits. Ce sont
l des faits positifs, qui ont la brutalit des chiffres, et qu'on ne peut
attribuer ni aux effets de la rclame ni la camaraderie du journalisme ;
donc si les ides que nous professons, et dont nous ne sommes que le
trs humble diteur responsable, rencontrent de si nombreuses
sympathies, c'est qu'on ne les trouve pas trop dpourvues de sens
commun.
Bien que l'utilit de la rfutation que nous avons annonce ne nous
soit plus aujourd'hui clairement dmontre, les attaques se rfutant
d'elles-mmes par l'insignifiance de leurs rsultats, tandis que les adeptes
ne se comptent plus, nous le ferons nanmoins ; mais les observations
que nous avons faites en voyage ont modifi notre plan, car il y a bien
des choses qui deviennent inutiles, tandis que de nouvelles ides nous
ont t suggres. Nous tcherons que ce travail retarde le moins
possible les travaux bien autrement importants qui nous restent faire
pour accomplir l'oeuvre que nous avons entreprise.
En rsum, notre voyage avait un double but : donner des instructions
o cela pouvait tre ncessaire, et nous instruire nous-mme en mme
temps. Nous tenions voir les choses par nos propres yeux, pour juger
l'tat rel de la doctrine et la manire dont elle est comprise ; tudier
les causes locales favorables ou dfavorables ses progrs, sonder les
opinions, apprcier les effets de l'opposition et de la critique, et
connatre le jugement que l'on porte sur certains ouvrages. Nous tions
dsireux surtout d'aller serrer la main de nos frres Spirites, et de leur
exprimer personnellement notre bien sincre et bien vive sympathie en
retour de celle dont ils nous donnent de si touchantes preuves par leurs
lettres ; de donner, au nom de la Socit de Paris et au ntre en
particulier, un tmoignage spcial de gratitude et d'admiration ces
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pionniers de l'oeuvre qui, par leur initiative, leur zle dsintress et leur
dvouement en sont les premiers et les fermes soutiens, marchant
toujours en avant sans s'inquiter des pierres qu'on leur jette, et mettant
l'intrt de la cause avant leur intrt personnel. Leur mrite est d'autant
plus grand qu'ils travaillent dans un sol plus ingrat, vivent dans un
milieu plus rfractaire, et n'en attendent en ce monde ni fortune, ni
gloire, ni honneur ; mais aussi leur joie est grande quand parmi les
ronces ils voient s'panouir quelques fleurs. Un jour viendra o nous
serons heureux d'lever un panthon aux dvouements Spirites, en
attendant que les matriaux en soient rassembls, nous voulons leur
laisser le mrite de la modestie : ils se font connatre et apprcier par
leurs oeuvres.
A ces divers points de vue, notre voyage a t trs satisfaisant et
surtout trs instructif par les observations que nous avons recueillies. S'il
pouvait rester quelques doutes sur l'irrsistibilit de la marche de la
doctrine et l'impuissance des attaques, sur son influence moralisatrice,
sur son avenir, ce que nous avons vu suffirait pour les dissiper. Il y a
certainement encore beaucoup faire, et dans beaucoup d'endroits elle
ne pousse que des rejetons pars, mais ces rejetons sont vigoureux et
donnent dj des fruits. Sans doute la rapidit avec laquelle se propagent
les ides spirites est prodigieuse et sans exemple dans les fastes des
philosophies, mais nous ne sommes qu'au commencement de la route, et
il reste encore faire la plus grande partie du chemin. Que la certitude
d'atteindre le but soit donc pour tous les Spirites un encouragement
persvrer dans la voie qui leur est trace.
Nous publions ci-aprs le discours principal que nous avons prononc
dans les grandes runions de Lyon, de Bordeaux, et de quelques autres
villes. Nous le faisons suivre des instructions particulires donnes,
selon les circonstances, dans les groupes particuliers, en rponse
quelques-unes des questions qui nous ont t adresses.
DISCOURS
prononc dans les
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Etant donc admis qu'on ne peut tre bon Spirite avec un sentiment de
haine dans le coeur, je me flatte de n'avoir que des amis parmi ces
derniers, parce que si j'ai des torts ils sauront les excuser. Nous verrons
tout l'heure quelles immenses et fertiles consquences conduit ce
principe.
Voyons donc les causes qui ont pu exciter certaines animosits.
Ds que parurent les premires manifestations des Esprits, beaucoup
de personnes y virent un moyen de spculation, une nouvelle mine
exploiter. Si cette ide et suivi son cours, vous auriez vu pulluler
partout des mdiums, ou soi-disant tels, donnant des consultations tant
la sance ; les journaux eussent t couverts de leurs annonces et de
leurs rclames ; les mdiums se fussent transforms en diseurs de bonne
aventure, et le Spiritisme et t mis sur la mme ligne que la divination,
la cartomancie, la ncromancie, etc.. Dans ce conflit, comment le public
aurait-il pu discerner la vrit du mensonge ? Le relever de l n'et pas
t chose facile. Il fallait empcher qu'il ne prt cette voie funeste ; il
fallait couper dans sa racine un mal qui l'et retard de plus d'un sicle.
C'est ce que je me suis efforc de faire en montrant, ds le principe, le
ct grave et sublime de cette science nouvelle ; en la faisant sortir de
la voie purement exprimentale pour la faire entrer dans celle de la
philosophie et de la morale ; en montrant enfin ce qu'il y a de
profanation exploiter les mes des morts, alors qu'on entoure leurs
cendres de respect. Par l, et en signalant les invitables abus qui
rsulteraient d'un pareil tat de choses, j'ai contribu, et je m'en glorifie,
discrditer l'exploitation du Spiritisme, et par cela mme amen le
public le considrer comme une chose srieuse et sainte.
Je crois avoir rendu quelques services la cause ; mais n'euss-je fait
que cela que je m'en fliciterais. Grce Dieu, mes efforts ont t
couronns de succs, non seulement en France, mais l'tranger ; et je
puis dire que les mdiums de profession sont aujourd'hui de rares
exceptions en Europe ; partout o mes ouvrages ont pntr et
servent de guide, le Spiritisme est envisag sous son vritable point
de vue, c'est--dire sous le point de vue exclusivement moral ; partout
les mdiums, dvous et dsintresss, comprenant la saintet de leur
mission, sont entours de la considration qui leur est due, quelle que
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plus vulgaire quit dit qu'on ne peut imposer ces frais celui qui reoit,
s'il n'est ni assez riche, ni assez libre de son temps pour le faire. La
spculation consiste se faire une industrie de la chose, convoquer le
premier venu, curieux ou indiffrent, pour avoir son argent. Une socit
qui agirait ainsi serait tout aussi rprhensible, plus rprhensible mme
qu'un individu, et ne mriterait pas plus de confiance. Qu'une socit
pourvoie tous ses besoins ; qu'elle subvienne toutes ses dpenses et
ne les laisse pas supporter par un seul, c'est de toute justice, et ce n'est l
ni une exploitation ni une spculation ; mais il n'en serait plus de mme
si le premier venu pouvait acheter le droit d'y entrer en payant, car ce
serait dnaturer le but essentiellement moral et instructif des runions de
ce genre, pour en faire une sorte de spectacle de curiosits. Quant aux
mdiums, ils se multiplient tellement que les mdiums de profession
seraient aujourd'hui compltement superflus.
Telles sont, Messieurs, les ides que je me suis efforc de faire
prvaloir, et je suis heureux d'avoir russi plus facilement que je ne
l'aurais cru ; mais vous comprenez que ceux dont j'ai djou les
esprances ne sont pas de mes amis. Voil donc dj une catgorie qui
ne peut me voir d'un bon oeil, ce dont je m'inquite fort peu. Si jamais
l'exploitation du Spiritisme tentait de s'introduire dans votre ville, je
vous invite renier cette nouvelle industrie, afin de n'en point accepter la
solidarit, et que les plaintes auxquelles elle pourrait donner lieu ne
puissent retomber sur la doctrine pure.
A ct de la spculation matrielle, il y a ce qu'on pourrait appeler la
spculation morale, c'est--dire la satisfaction de l'orgueil, de l'amourpropre ; ceux qui, sans intrt pcuniaire, avaient cru pouvoir se faire du
Spiritisme un marchepied honorifique pour se mettre en vidence. Je ne
les ai pas mieux favoriss, et mes crits, aussi bien que mes conseils, ont
contrecarr plus d'une prmditation, en montrant que les qualits du
vrai Spirite sont l'abngation et l'humilit selon cette maxime du Christ :
Quiconque s'lve sera abaiss . Seconde catgorie qui ne me veut
pas plus de bien et qu'on pourrait appeler celle des ambitions dues et
des amours-propres froisss.
Viennent ensuite les gens qui ne me pardonnent pas d'avoir russi ;
pour qui le succs de mes ouvrages est un crve-coeur ; que les
tmoignages de sympathie qu'on veut bien m'accorder empchent de
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dormir. C'est la coterie des jaloux, qui n'est pas plus bienveillante, tant
s'en faut, et qui est renforce de celle des gens qui, par temprament, ne
peuvent voir un homme lever un peu la tte sans tre prt lui tirer
dessus.
Une coterie des plus irascibles, le croiriez-vous, se trouve parmi les
mdiums, non pas les mdiums intresss, mais ceux qui sont trs
dsintresss, matriellement parlant ; je veux parler des mdiums
obsds, ou mieux, fascins. Quelques observations ce sujet ne seront
pas sans utilit.
Par orgueil, ils sont tellement persuads que ce qu'ils obtiennent est
sublime, et ne peut venir que d'Esprits Suprieurs, qu'ils s'irritent de la
moindre observation critique, au point de se brouiller avec leurs amis
lorsque ceux-ci ont la maladresse de ne pas admirer ce qui est absurde.
L est la preuve de la mauvaise influence qui les domine car, en
supposant que, par un dfaut de jugement ou d'instruction, ils ne vissent
pas clair, ce ne serait pas un motif pour prendre en grippe ceux qui ne
sont pas de leur avis ; mais cela ne ferait pas l'affaire des Esprits
obsesseurs qui, pour mieux tenir le mdium sous leur dpendance, lui
inspirent de l'loignement, de l'aversion mme pour quiconque pourrait
lui ouvrir les yeux.
Il y a ensuite ceux dont la susceptibilit est pousse l'excs ; qui se
froissent de la moindre chose, de la place qu'on leur donne dans une
runion et ne les met pas assez en vidence, de l'ordre assign la
lecture de leurs communications, ou de ce qu'on refuse la lecture de
celles dont le sujet ne parat pas opportun dans une assemble ; de ce
qu'on ne les sollicite pas avec assez d'instances pour donner leur
concours ; d'autres trouvent mauvais qu'on n'intervertisse pas l'ordre des
travaux pour se plier leurs convenances ; d'autres voudraient se poser
en mdiums en titre d'un groupe ou d'une socit, y faire la pluie et le
beau temps, et que leurs Esprits directeurs fussent pris pour arbitres
absolus de toutes les questions, etc.. Ces motifs sont si purils et si
mesquins qu'on n'ose pas les avouer ; mais ils n'en sont pas moins la
source d'une sourde animosit qui se trahit tt ou tard ou par le mauvais
vouloir ou par la retraite. N'ayant pas de bonnes raisons donner, il en
est qui ne se font pas scrupule d'allguer des prtextes ou des
imaginaires. N'tant nullement dispos me plier devant toutes ces
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Ceux qui viennent moi, c'est que cela leur convient ; c'est moins
pour ma personne que par sympathie pour les principes que je professe.
Ceux qui s'loignent, c'est que je ne leur conviens pas, ou que notre
manire de voir ne concorde pas ; pourquoi donc irais-je les contrarier,
et m'imposer eux ? Il me semble plus convenable de les laisser
tranquilles. Je n'en aurais d'ailleurs vraiment pas le temps, car on sait
mes occupations qui ne me laissent pas un instant de repos, et pour un
qui s'en va, il y en a mille qui viennent ; je me dois donc ceux-ci avant
tout, et c'est ce que je fais. Est-ce la fiert ? Est-ce mpris des gens ?
Oh ! assurment non ; je ne mprise personne ; je plains ceux qui
agissent mal, je prie Dieu et les Bons Esprits de les ramener de
meilleurs sentiments, et voil tout ; s'ils reviennent, ils sont toujours les
bienvenus, mais pour courir aprs eux, jamais je ne le fais, en raison du
temps que rclament les gens de bonne volont ; en second lieu, parce
que je n'attache pas certaines personnes l'importance qu'elles attachent
elles-mmes. Pour moi, un homme est un homme, et rien de plus ; je
mesure sa valeur ses actes, ses sentiments, et non son rang ; ft-il
haut plac, s'il agit mal, s'il est goste et vain de sa dignit, il est mes
yeux au-dessous d'un simple ouvrier qui agit bien, et je serre plus
cordialement la main d'un petit dont le coeur parle, que celle d'un grand
dont le coeur ne dit rien ; la premire me rchauffe, la seconde me glace.
Les personnages du plus haut rang m'honorent de leur visite, et jamais
pour eux un proltaire n'a fait antichambre. Souvent dans mon salon le
prince se trouve cte--cte avec l'artisan ; s'il s'en trouvait humili, je
dirais qu'il n'est pas digne d'tre Spirite ; mais, je suis heureux de le dire,
je les ai vus souvent se serrer fraternellement la main, et je me suis dit :
Spiritisme, voil un de tes miracles ; c'est l'avant-coureur de bien
d'autres prodiges ! .
Il ne tenait qu' moi de m'ouvrir les portes du grand monde ; je n'ai
jamais t y frapper ; cela me prendrait un temps que je crois pouvoir
employer plus utilement. Je place en premire ligne les consolations
donner ceux qui souffrent ; relever les courages abattus ; arracher un
homme ses passions au dsespoir, au suicide, l'avoir arrt sur la pente
du crime peut-tre, cela ne vaut-il pas mieux que la vue des lambris
dors ? J'ai des milliers de lettres qui valent mieux pour moi que tous les
honneurs de la terre, et que je regarde comme mes vrais titres de
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II
Le Spiritisme prsente un phnomne inou dans l'histoire des
philosophies, c'est la rapidit de sa marche ; nulle autre doctrine n'a
offert un exemple pareil. Quand on songe aux progrs qu'il fait d'anne
en anne, on peut, sans trop de prsomption, prvoir l'poque o il sera
la croyance universelle.
La plupart des pays trangers participent ce mouvement : L'Autriche,
la Pologne, la Russie, l'Italie, l'Espagne, Contantinople, etc. comptent de
nombreux adeptes et plusieurs socits parfaitement organises. J'ai plus
de cent villes inscrites o il existe des runions. Dans le nombre, Lyon et
Bordeaux occupent le premier rang. Honneur donc ces deux cits,
imposantes par leur population et leurs lumires, qui ont plant haut et
ferme le drapeau du Spiritisme. Plusieurs autres ambitionnent de
marcher sur leurs traces.
Je suis mme de voir beaucoup de voyageurs ; tous s'accordent dire
que chaque anne, ils trouvent un progrs dans l'opinion ; les rieurs
diminuent vue d'oeil. Mais la raillerie succde la colre ; nagure on
riait, aujourd'hui on se fche ; c'est de bon augure, selon un vieux
proverbe, et cela fait dire aux incrdules qu'il pourrait bien y avoir
quelque chose.
Un fait non moins caractristique, c'est que tout ce que les adversaires
du Spiritisme ont fait pour en entraver la marche, loin de l'arrter, en a
activ le progrs, et l'on peut dire que partout le progrs est en raison de
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la violence des attaques. La presse l'a-t-elle prn ? Chacun sait que loin
de lui donner un coup d'paule, elle lui a donn des coups de pied tant
qu'elle a pu ; eh bien ! ces coups de pied n'ont abouti qu' le faire
avancer. Il en est de mme des attaques de toute nature dont il a t
l'objet.
Il y a donc une chose constante, c'est que, sans le secours d'aucun des
moyens employs vulgairement pour faire ce qu'on appelle un succs,
malgr les entraves qu'on lui a suscites, il n'a cess de grandir, et qu'il
grandit tous les jours comme pour donner un dmenti ceux qui lui
prdisaient sa fin prochaine. Est-ce une prsomption, une forfanterie ?
Non, c'est un fait qu'il est impossible de nier. Il a donc puis sa force en
lui-mme, ce qui prouve la puissance de cette ide. Il faut bien que ceux
que cela contrarie en prennent leur parti, et se rsignent laisser passer
ce qu'ils ne peuvent arrter. C'est que le Spiritisme est une ide, et que
lorsqu'une ide marche, elle franchit toutes les barrires ; on ne l'arrte
pas la frontire comme un ballot de marchandises ; on brle les livres,
mais on ne brle pas une ide, et leurs cendres mmes, portes par le
vent, vont fconder la terre o elle doit fructifier.
Mais il ne suffit pas de lancer une ide de par le monde pour qu'elle
prenne racine ; non certes. On ne cre volont ni des opinions, ni des
habitudes ; il en est de mme des inventions et des dcouvertes : la plus
utile choue si elle vient avant son temps, si le besoin qu'elle est destine
satisfaire n'existe pas encore. Ainsi en est-il des doctrines
philosophiques, politiques, religieuses ou sociales ; il faut que l'esprit
soit mr pour les accepter ; venues trop tt, elles restent l'tat latent, et,
comme des fruits plants hors de saison, elles ne prosprent pas.
Si donc le Spiritisme trouve de si nombreuses sympathies, c'est que
son temps est venu, c'est que les esprits taient mrs pour le recevoir ;
c'est qu'il rpond un besoin, une aspiration. Vous en avez la preuve
dans le nombre, considrable aujourd'hui, des personnes qui l'accueillent
sans surprise, comme une chose toute naturelle, lorsqu'on leur en parle
pour la premire fois, et qui disent qu'il leur semblait que les choses
devaient tre ainsi, mais sans pouvoir les dfinir. On sent le vide moral
que l'incrdulit, le matrialisme font autour de l'homme ; on comprend
que ces doctrines creusent un abme pour la socit ; qu'elles dtruisent
les liens les plus solides, ceux de la fraternit. Et puis instinctivement,
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malgr lui ; il voudrait une certitude, et il n'en trouve pas, alors il flotte,
il hsite, il doute, et le doute le tue ; il se sent malheureux au milieu
mme des jouissances matrielles qui ne peuvent combler le gouffre du
nant qui s'ouvre devant lui, et o il croit qu'il va tre prcipit.
C'est ce moment que vient le Spiritisme, comme une ancre de salut,
comme un flambeau dans les tnbres de son me ; Il vient tirer l'homme
du doute ; il vient combler l'horreur du vide, non par une vague
esprance, mais par des preuves irrcusables : celles de l'observation des
faits ; il vient ranimer sa foi, non en lui disant simplement : Croyez parce
que je vous le dis, mais : Voyez, touchez, comprenez et croyez. Il ne
pouvait donc venir dans un moment plus opportun, soit pour arrter le
mal avant qu'il ne ft incurable, soit pour satisfaire aux besoins de
l'homme qui ne croit plus sur parole, qui veut raisonner ce qu'il croit. Le
matrialisme l'avait sduit par ses faux raisonnements ; ses sophismes
il fallait opposer des raisonnements solides appuys sur des preuves
matrielles ; dans cette lutte, la foi aveugle n'tait plus assez puissante ;
voil pourquoi je dis que le Spiritisme est venu en son temps.
Ce qui manque l'homme, c'est donc la foi en l'avenir, et l'ide qu'on
lui en donne ne peut satisfaire son got du positif ; elle est trop vague,
trop abstraite ; les liens qui le rattachent au prsent ne sont pas assez
dfinis. Le Spiritisme, au contraire, nous prsente l'me comme un tre
circonscrit, semblable nous, moins l'enveloppe matrielle dont elle s'est
dpouille, mais revtue d'une enveloppe fluidique, ce qui dj est plus
comprhensible, et en fait mieux concevoir l'individualit. De plus, il
prouve, par l'exprience, les rapports incessants du monde visible et du
monde invisible, qui deviennent ainsi solidaires l'un de l'autre ; les
relations de l'me avec la terre ne cessent point avec la vie ; l'me, l'tat
d'Esprit, constitue un des rouages, une des forces vives de la nature ; ce
n'est plus un tre inutile, qui ne pense plus et n'agit plus que pour lui
pendant l'ternit, c'est toujours et partout un agent actif de la volont de
Dieu pour l'excution de ses oeuvres. Ainsi, d'aprs la doctrine Spirite,
tout se lie, tout s'enchane dans l'univers ; et dans ce grand mouvement
admirablement harmonieux, les affections se survivent ; loin de
s'teindre, elles se fortifient en s'purant.
Si ce n'tait l qu'un systme, il n'aurait sur l'autre que l'avantage d'tre
plus sduisant, sans offrir plus de certitude ; mais c'est le monde
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invisible lui-mme qui vient se rvler nous ; nous prouver qu'il est,
non dans les rgions de l'espace inaccessibles mme la pense, mais l,
nos cts ; qu'il nous entoure et que nous vivons au milieu de lui,
comme un peuple d'aveugles au milieu de voyants. Cela peut dranger
certaines ides, j'en conviens ; mais devant un fait, bon gr, mal gr, il
faut s'incliner. On aura beau dire que cela n'est pas ; il faudrait prouver
que cela ne peut pas tre ; des preuves palpables, il faudrait opposer
des preuves plus palpables encore ; or, qu'oppose-t-on ? La ngation.
Le Spiritisme s'appuie donc sur des faits ; les faits d'accord avec le
raisonnement et une rigoureuse logique, donnent la doctrine Spirite le
caractre de positivisme qui convient notre poque. Le matrialisme
est venu saper toute croyance, enlever toute base, toute raison d'tre la
morale, et miner les fondements mmes de la socit en proclamant le
rgne de l'gosme ; les hommes srieux se sont alors demand o un tel
tat de choses pouvait nous conduire ; ils ont vu un abme, et voil que
le Spiritisme vient le combler ; il vient dire au matrialisme : Tu n'iras
pas plus loin, car voici des faits qui prouvent la fausset de tes
raisonnements. Le matrialisme menaait de faire sombrer la socit en
disant aux hommes : Le prsent est tout, car l'avenir n'existe pas ; le
Spiritisme vient la relever en leur disant : Le prsent n'est rien, l'avenir
est tout, et il le prouve.
Un adversaire a dit quelque part dans un journal que cette doctrine est
pleine de sductions ; il ne pouvait, sans le vouloir, en faire un plus
grand loge et se condamner d'une manire plus premptoire. Dire
qu'une chose est sduisante, c'est dire qu'elle plat ; or, c'est l le grand
secret de la propagation du Spiritisme. Que ne lui oppose-t-on quelque
chose de plus sduisant pour la supplanter ! Si on ne le fait pas, c'est
qu'on n'a rien de mieux donner. Pourquoi plat-elle ? C'est ce qu'il est
facile de dire.
Elle plat :
1) parce qu'elle satisfait l'aspiration instinctive de l'homme vers
l'avenir ;
2) parce qu'elle prsente l'avenir sous un aspect que la raison peut
admettre ;
34
III
Quand on considre l'tat actuel de la socit, on est tent de regarder
sa transformation comme un miracle. Eh bien ! c'est un miracle que le
Spiritisme peut et doit accomplir, parce qu'il est dans les desseins de
Dieu, et l'aide de son mot d'ordre : Hors la charit point de salut. Que
la socit prenne cette maxime pour devise et y conforme sa conduite, au
lieu de celle-ci qui est l'ordre du jour : La charit bien ordonne
commence par soi, et tout change. Le tout est de la faire accepter.
Le mot charit, vous le savez, Messieurs, a une acception trs
tendue. Il y a la charit en penses, en paroles et en actions ; elle n'est
pas seulement dans l'aumne. Celui-l est charitable en penses qui est
indulgent pour les fautes de son prochain ; charitable en paroles, qui ne
dit rien qui puisse nuire son prochain ; charitable en actions, qui assiste
son prochain dans la mesure de ses forces. Le pauvre qui partage son
morceau de pain avec un plus pauvre que lui est plus charitable et a plus
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de mrite aux yeux de Dieu que celui qui donne de son superflu sans se
priver de rien. Quiconque nourrit contre son prochain des sentiments de
haine, d'animosit, de jalousie, de rancune, manque de charit. La charit
est la contre-partie de l'gosme ; l'une est l'abngation de la
personnalit, l'autre l'exaltation de la personnalit ; l'une dit : Pour vous
d'abord et pour moi ensuite ; l'autre : Pour moi d'abord, et pour vous s'il
en reste. La premire est toute dans cette parole du Christ : Faites pour
les autres ce que vous voudriez qu'on ft pour vous ; en un mot, elle
s'applique, sans exception, tous les rapports sociaux. Convenez que si
tous les membres d'une socit agissaient selon ce principe, il y aurait
moins de dceptions dans la vie. Ds que deux hommes sont ensemble,
ils contractent, par cela mme, des devoirs rciproques ; s'ils veulent
vivre en paix, ils sont obligs de se faire des concessions mutuelles. Ces
devoirs augmentent avec le nombre des individus ; les agglomrations
forment des touts collectifs qui ont aussi leurs obligations respectives ;
vous avez donc outre les rapports d'individu individu, ceux de ville
ville, de province province, de contre contre. Ces rapports peuvent
avoir deux mobiles qui sont la ngation l'un de l'autre : l'gosme et la
charit, car il y a aussi l'gosme national. Avec l'gosme, l'intrt
personnel passe avant tout, chacun tire soi, chacun ne voit dans son
semblable qu'un antagoniste, un rival qui peut marcher sur nos brises,
qui peut nous exploiter ou que nous pouvons exploiter ; c'est qui
coupera l'herbe sous le pied de son voisin : la victoire est au plus adroit,
et la socit, chose triste dire, consacre souvent cette victoire, ce qui
fait qu'elle se partage en deux classes principales : les exploiteurs et les
exploits. Il en rsulte un antagonisme perptuel qui fait de la vie un
tourment, un vritable enfer. Remplacez l'gosme par la charit, et tout
change ; nul ne cherchera faire de tort son voisin ; les haines et les
jalousies s'teindront faute d'aliment, et les hommes vivront en paix,
s'entraidant au lieu de se dchirer. La charit remplaant l'gosme,
toutes les institutions sociales seront fondes sur le principe de la
solidarit et de la rciprocit ; le fort protgera le faible au lieu de
l'exploiter.
C'est un beau rve, dira-t-on ; malheureusement, ce n'est qu'un rve ;
l'homme est goste par nature, par besoin, et le sera toujours. S'il en
tait ainsi, ce serait triste, et il faudrait alors se demander dans quel but
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le Christ est venu prcher la charit aux hommes ; autant aurait valu la
prcher aux animaux. Examinons cependant.
Y a-t-il progrs du sauvage l'homme civilis ? Ne cherche-t-on pas
tous les jours, adoucir les moeurs des sauvages ? Dans quel but, si
l'homme est incorrigible ? Etrange bizarrerie ! vous esprez corriger des
sauvages, et vous pensez que l'homme civilis ne peut s'amliorer ! Si
l'homme civilis avait la prtention d'avoir atteint la dernire limite du
progrs accessible l'espce humaine, il suffirait de comparer les
moeurs, le caractre, la lgislation, les institutions sociales d'aujourd'hui
avec celles d'autrefois ; et cependant les hommes d'autrefois croyaient,
eux aussi, avoir atteint le dernier chelon. Qu'et rpondu un grand
seigneur du temps de Louis XIV si on lui et dit qu'il pouvait y avoir un
ordre de choses meilleur, plus quitable, plus humain que celui d'alors ?
que ce rgime plus quitable serait l'abolition des privilges de castes, et
l'galit du grand et du petit devant la loi ? L'audacieux qui aurait dit
cela et peut-tre pay cher sa tmrit.
Concluons de l que l'homme est minemment perfectible, et que les
plus avancs d'aujourd'hui pourront sembler aussi arrirs dans quelques
sicles que ceux du moyen-ge le sont par rapport nous. Nier le fait
serait nier le progrs qui est une loi de la nature.
Quoique l'homme ait gagn au point de vue moral, il faut convenir
cependant que le progrs s'est plus accompli dans le sens intellectuel ;
pourquoi cela ? C'est encore l un de ces problmes qu'il tait donn au
Spiritisme de nous expliquer ; en nous montrant que le moral et
l'intelligence sont deux voies qui marchent rarement de front ; tandis que
l'homme fait quelques pas dans l'une, il reste en arrire dans l'autre ;
mais plus tard il regagne le terrain qu'il avait perdu, et les deux forces
finissent par s'quilibrer dans les incarnations successives. L'homme est
arriv une priode o les sciences, les arts et l'industrie ont atteint une
limite inconnue jusqu' ce jour ; si les jouissances qu'il en tire satisfont
la vie matrielle, elles laissent un vide dans l'me ; l'homme aspire
quelque chose de mieux : il rve de meilleures institutions ; il veut la vie,
le bonheur, l'galit, la justice pour tous ; mais comment y atteindre avec
les vices de la socit, avec l'gosme surtout ? L'homme voit donc la
ncessit du bien pour tre heureux ; il comprend que le rgne du bien
peut seul lui donner le bonheur auquel il aspire ; ce rgne, il le pressent,
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d'une manire profitable pour tous. Le but est louable sans contredit ;
reste savoir si, cet difice, il ne manque pas la base qui seule pourrait
le consolider, en admettant qu'il ft praticable.
La communaut est l'abngation la plus complte de la personnalit ;
chacun devant payer de sa personne, elle requiert le dvouement le plus
absolu. Or, le mobile de l'abngation et du dvouement, c'est la charit,
c'est--dire l'amour du prochain. Mais nous avons reconnu que le
fondement de la charit, c'est la croyance ; que le dfaut de croyance
conduit au matrialisme, et le matrialisme l'gosme. Dans un systme
qui, de sa nature, requiert pour sa stabilit les vertus morales au suprme
degr, il fallait prendre le point de dpart dans l'lment spirituel ; eh
bien ! non-seulement il n'en est tenu aucun compte, le ct matriel tant
le but unique, mais plusieurs sont fonds sur une doctrine matrialiste
hautement avoue, ou sur un panthisme, sorte de matrialisme dguis ;
c'est--dire dcors du beau nom de fraternit ; mais la fraternit, pas
plus que la charit, ne s'impose ni ne se dcrte ; il faut qu'elle soit dans
le coeur ; ce n'est pas le systme qui l'y fera natre si elle n'y est dj,
tandis que le dfaut contraire ruinera le systme et le fera tomber dans
l'anarchie, parce que chacun voudra tirer soi. L'exprience est l pour
prouver qu'il n'touffe ni les ambitions ni la cupidit. Avant de faire la
chose pour les hommes, il fallait former les hommes pour la chose,
comme on forme des ouvriers avant de leur confier un travail ; avant de
btir, il faut s'assurer de la solidit des matriaux. Ici les matriaux
solides sont les hommes de coeur, de dvouement et d'abngation. Avec
l'gosme, l'amour et la fraternit sont de vains mots, ainsi que nous
l'avons dit ; comment donc, sous l'empire de l'gosme, fonder un
systme qui requiert l'abngation un degr d'autant plus grand, qu'il a
pour principe essentiel la solidarit de tous pour chacun et de chacun
pour tous ? Quelques-uns ont quitt le sol natal pour aller fonder au loin
des colonies sous le rgime de la fraternit ; ils ont voulu fuir l'gosme
qui les crasait, mais l'gosme les a suivis, et l encore il s'est trouv des
exploiteurs et des exploits, parce que la charit a fait dfaut. Ils ont cru
qu'il leur suffisait d'emmener le plus de bras possible, sans songer qu'ils
emmenaient en mme temps les vers rongeurs de leur institution, ruine
d'autant plus vite qu'ils n'avaient en eux ni une force morale ni une force
matrielle suffisantes.
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Ce qu'il leur fallait, c'tait moins des bras nombreux que des coeurs
solides ; malheureusement beaucoup ne les ont suivis que parce que,
n'ayant rien su faire ailleurs, ils ont cru s'affranchir de certaines
obligations personnelles ; ils n'ont vu qu'un but sduisant, sans voir la
route pineuse pour l'atteindre. Dus dans leurs esprances, en
reconnaissant qu'avant de jouir il fallait beaucoup travailler, beaucoup
sacrifier, beaucoup souffrir, ils ont eu pour perspective le dcouragement
et le dsespoir ; vous savez ce qu'il est advenu de la plupart. Leur tort est
d'avoir voulu btir un difice en commenant par le fate, avant d'avoir
assis des fondements solides. Etudiez l'histoire et la cause de la chute des
Etats les plus florissants, et partout vous verrez la main de l'gosme, de
la cupidit, de l'ambition.
Sans la charit, il n'y a pas d'institution humaine stable, et il n'y a
ni charit ni fraternit possibles, dans la vritable acception du mot,
sans la croyance. Appliquez-vous donc dvelopper ces sentiments qui,
en grandissant, tueront l'gosme qui vous tue. Quand la charit aura
pntr les masses, quand elle sera devenue la foi, la religion de la
majorit, alors vos institutions s'amlioreront d'elles-mmes par la force
des choses ; les abus, ns du sentiment de la personnalit, disparatront.
Enseignez donc la charit, et surtout, prchez d'exemple : c'est l'ancre de
salut de la socit. Elle seule peut amener le rgne du bien sur la terre,
qui est le rgne de Dieu ; sans elle, quoi que vous fassiez, vous ne
crerez que des utopies dont vous ne retirerez que des dceptions. Si le
Spiritisme est une vrit, s'il doit rgnrer le monde, c'est parce qu'il a
pour base la charit. Il ne vient ni renverser le culte, ni en tablir un
nouveau ; il proclame et prouve les vrits communes tous, bases de
toutes les religions, sans se proccuper des points de dtail. Il ne vient
dtruire qu'une chose : le matrialisme, qui est la ngation de toute
religion ; ne renverser qu'un seul temple : celui de l'gosme et de
l'orgueil, et donner une sanction pratique ces paroles du Christ qui sont
toute sa loi : Aimez votre prochain comme vous-mmes. Ne vous
tonnez donc pas qu'il ait pour adversaires les adorateurs du veau d'or,
dont il vient briser les autels. Il a naturellement contre lui ceux qui
trouvent sa morale gnante, ceux qui auraient volontiers pactis avec les
Esprits et leurs manifestations, si les Esprits se fussent contents de les
amuser ; s'ils n'taient venus rabaisser leur orgueil, leur prcher
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Enfin, la plus parfaite harmonie doit rgner entre eux. Pourquoi donc
cite-t-on des exemples qui semblent contredire l'efficacit de ces belles
maximes ?
Dans le principe des manifestations spirites, beaucoup les ont
acceptes sans en prvoir les consquences ; la plupart n'y ont vu que
des effets plus ou moins curieux ; mais lorsqu'il en est sorti une
morale svre, des devoirs rigoureux remplir, beaucoup ne se sont
pas senti la force de la pratiquer et de s'y conformer ; ils n'ont eu le
courage ni du dvouement, ni de l'abngation, ni de l'humilit ; chez eux,
la nature corporelle l'a emport sur la nature spirituelle ; ils ont pu croire,
mais ils ont recul devant l'excution. Il n'y avait donc, dans l'origine,
que des Spirites, c'est--dire des croyants ; la philosophie et la morale
ont ouvert cette science un horizon nouveau, et cr des Spirites
Pratiquants ; les uns sont rests en arrire, les autres sont alls en avant.
Plus la morale a t sublime, plus elle a fait ressortir les imperfections
de ceux qui n'ont pas voulu la suivre, comme une lumire clatante fait
ressortir les ombres ; c'tait un miroir : quelques-uns n'ont pas voulu s'y
regarder ou, croyant s'y reconnatre, ont prfr jeter la pierre qui le
leur montrait. Telle est encore la cause de certaines animosits ; mais, je
suis heureux de le dire, ce sont l des exceptions ; quelques petites
noires sur un immense tableau et qui ne sauraient en altrer l'clat. Elles
appartiennent en grande partie ce qu'on pourrait appeler les Spirites de
premire formation ; quant ceux qui se sont forms depuis et se
forment chaque jour, la grande majorit a accept la doctrine
prcisment cause de sa morale et de sa philosophie, c'est pourquoi
ils s'efforcent de pratiquer. Prtendre qu'ils doivent tous tre devenus
parfaits, ce serait mconnatre la nature de l'humanit ; mais n'auraientils dpouill que quelques parties du vieil homme, ce serait toujours un
progrs dont il faut tenir compte ; ceux-l seuls sont inexcusables aux
yeux de Dieu, qui, tant bien et dment clairs, n'en auraient pas profit
comme ils le pouvaient ; ceux-l, certes, il sera demand un compte
svre dont ils pourront, ainsi que nous en avons de nombreux exemples,
subir les consquences ds ici-bas ; mais, ct de ceux-l, il en est
beaucoup aussi en qui il s'est opr une vritable mtamorphose ; qui ont
trouv dans cette croyance la force de vaincre des penchants depuis
longtemps enracins, de rompre avec de vieilles habitudes, de faire taire
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vite quand Dieu le veut ; et qui ne verrait l le doigt de Dieu, car rien
n'arrive sans sa volont !
En voyant la marche irrsistible des choses, vous pouvez dire aussi,
comme jadis les Croiss marchant la conqute de la Terre-Sainte :
Dieu le veut ! mais avec cette diffrence qu'ils marchaient le fer et le feu
la main, tandis que vous n'avez pour arme que la charit qui, au lieu de
faire des blessures mortelles, verse un baume salutaire sur les coeurs
endoloris ; et avec cette arme pacifique, qui brille aux yeux comme un
rayon divin, et non comme un fer meurtrier, qui sme l'esprance et non
la crainte, vous avez en quelques annes ramen au bercail de la foi plus
de brebis gares que n'eussent pu le faire plusieurs sicles de violence
et de contrainte. C'est avec la charit pour guide que le Spiritisme
marche la conqute du monde.
Est-ce une chimre, un rve fantastique dont je vous ai trac le
tableau ? Non ; la raison, la logique, l'exprience, tout dit que c'est une
ralit.
Spirites ! vous tes les premiers pionniers de cette grande oeuvre ;
rendez-vous dignes de cette glorieuse mission dont les premiers vous
recueillerez les fruits ; prchez de paroles, mais surtout prchez
d'exemple ; faites qu'en vous voyant on ne puisse pas dire que les
maximes que vous enseignez sont de vains mots dans votre bouche. A
l'exemple des aptres, faites des miracles, Dieu vous en a accord le
don ; non des miracles pour frapper les sens, mais des miracles de charit
et d'amour ; soyez bons pour vos frres ; soyez bons pour tout le monde ;
soyez bons pour vos ennemis ! A l'exemple des aptres, chassez les
dmons, vous en avez le pouvoir, et ils pullulent autour de vous ; ce sont
les dmons de l'orgueil, de l'ambition, de l'envie, de la jalousie, de la
cupidit, de la sensualit qui soufflent toutes les mauvaises passions et
secouent parmi vous les brandons de discorde ; chassez-les de vos
coeurs, afin que vous ayez la force de les chasser du coeur des autres.
Faites ces miracles, et Dieu vous bnira, et les gnrations futures vous
bniront, comme celles d'aujourd'hui bnissent les premiers chrtiens
dont beaucoup revivent parmi vous pour assister et concourir au
couronnement de l'oeuvre du Christ ; faites ces miracles, et vos noms
seront inscrits glorieusement dans les annales du Spiritisme ; n'en
ternissez pas l'clat par des sentiments et des actes indignes de vrais
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a le sentiment du devoir, et il obit plus par raison que par crainte. C'est
ce que constatent tous les chefs imbus de ces principes, et ils sont
nombreux ; aussi font-ils des voeux pour qu'aucune entrave ne s'oppose
la propagation de ces ides parmi leurs infrieurs.
Voil, messieurs les rieurs, ce que produit le Spiritisme, cette utopie
du dix-neuvime sicle, partiellement encore, il est vrai, mais dj on
reconnat cette influence, et bientt on comprendra qu'on a tout gagner
sa promulgation ; que son influence est une garantie de scurit pour
les relations sociales, parce qu'il est le frein le plus puissant oppos aux
passions mauvaises, aux effervescences dsordonnes, en montrant le
lien d'amour et de fraternit qui doit unir le grand au petit et le petit au
grand. Faites donc, par votre exemple, que bientt on puisse dire : Plt
Dieu que tous les hommes fussent Spirites de coeur.
Chers frres Spirites, je viens vous montrer la route, vous faire voir le
but. Puissent mes paroles, toutes faibles qu'elles sont, vous en avoir fait
comprendre la grandeur ! Mais d'autres viendront aprs moi qui vous la
montreront aussi, et dont la voix plus puissante que la mienne aura pour
les nations l'clat retentissant de la trompette. Oui, mes frres, des
Esprits, messagers de Dieu pour tablir son rgne sur la terre, surgiront
bientt parmi vous, et vous les reconnatrez leur sagesse et l'autorit
de leur langage. A leur voix, les incrdules et les impies seront frapps
d'tonnement et de stupeur et courberont la tte, car ils n'oseront les
traiter de fous. Que ne puis-je, mes frres, vous rvler encore tout ce
que nous prpare l'avenir ! Mais le temps est proche o tous ces mystres
seront dvoils pour la confusion des mchants et la glorification des
bons.
Pendant qu'il en est temps encore, revtez-vous donc de la robe
blanche : touffez toutes les discordes, car les discordes appartiennent au
rgne du mal qui va finir. Puissiez-vous tous vous confondre dans une
seule et mme famille, et vous donner du fond du coeur et sans arrirepense le nom de frres. Si parmi vous il y avait des dissidences, des
causes d'antagonisme ; si les groupes qui doivent tous marcher vers un
but commun taient diviss, je vous le dis regret, sans me proccuper
des causes, sans examiner qui peut avoir les premiers torts, je me
rangerais, sans hsiter, du ct de celui o il y aurait le plus de charit,
c'est--dire le plus d'abngation et de vritable humilit, car celui qui
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manque de charit a toujours tort, et-il raison d'un autre ct, et Dieu
maudit celui qui dit son frre : Racca. Les groupes sont des individus
collectifs qui doivent vivre en paix comme les individus, s'ils sont
vraiment Spirites ; ce sont les bataillons de la grande phalange ; or, que
deviendrait une phalange dont les bataillons seraient diviss ? Ceux qui
verraient les autres d'un oeil jaloux prouveraient, par cela seul, qu'ils
sont sous une mauvaise influence, car l'Esprit du bien ne saurait produire
le mal. Vous le savez, on reconnat l'arbre au fruit qu'il porte : or, le fruit
de l'orgueil, de l'envie et de la jalousie est un fruit empoisonn qui tue
celui qui s'en nourrit.
Ce que je dis des dissidences entre les groupes, je le dis galement de
celles qui pourraient exister entre individus. En pareille circonstance,
l'opinion des gens impartiaux est toujours favorable celui qui fait
preuve de plus de grandeur et de gnrosit. Ici-bas, personne n'tant
infaillible, l'indulgence rciproque est une consquence du principe de
charit qui nous dit d'agir envers les autres comme nous voudrions que
les autres agissent envers nous ; or, sans indulgence point de charit,
sans charit point de vrai Spirite. La modration est un des signes
caractristiques de ce sentiment, comme l'acrimonie et la rancune en sont
la ngation ; avec l'aigreur et l'esprit vindicatif on gte les meilleures
causes, tandis qu'avec la modration on ajoute son bon droit si on l'a de
son ct, et on se le donne si on ne l'a pas. Si donc j'avais me faire une
opinion dans un diffrend, je me proccuperais moins de la cause que
des consquences. La cause, dans les querelles de mots surtout, peut tre
le rsultat d'un premier mouvement dont on n'est pas toujours matre ; la
conduite ultrieure des deux adversaires est le rsultat de la rflexion :
ils agissent de sang-froid, et c'est alors que le vritable caractre normal
de chacun se dessine. Mauvaise tte et bon coeur vont trs souvent
ensemble, mais rancune et bon coeur sont incompatibles. Ma mesure
d'apprciation serait donc la charit, c'est--dire que j'observerais celui
qui dit le moins de mal de son adversaire, celui qui est le plus modr
dans ses rcriminations. C'est sur cette mesure que Dieu nous jugera, car
il sera indulgent pour qui, lui-mme, aura t indulgent ; il sera
inflexible pour celui qui aura t inflexible.
La voie trace par la charit est claire, infaillible et sans quivoque.
On pourrait la dfinir ainsi : Sentiment de bienveillance, de justice et
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INSTRUCTIONS PARTICULIERES
donnes dans les groupes
EN REPONSE A QUELQUES-UNES
DES QUESTIONS PROPOSEES
_____________
I
Il est un point sur lequel je crois devoir appeler toute votre attention ;
je veux parler des sourdes manoeuvres des adversaires du Spiritisme,
qui, aprs l'avoir inutilement attaqu ouvertement, cherchent le prendre
en dessous. C'est une tactique contre laquelle il est ncessaire que vous
soyez prvenus.
On a combattu le Spiritisme, comme vous le savez, par tous les
moyens possibles ; on l'a attaqu au nom de la raison, de la science, de la
religion ; rien n'a russi. On lui a dvers le ridicule pleines mains, et
le ridicule a gliss sur lui comme l'eau sur le marbre ; on n'a pas t plus
heureux avec la menace et la perscution ; si elles ont trouv quelques
roseaux, elles ont rencontr des chnes qu'elles n'ont pu faire plier, et
n'ont d'ailleurs branl aucune conviction. Croyez-vous ses ennemis
rendus ? Non ; il leur reste encore deux moyens, dernire ressource qui,
nous l'esprons bien, ne leur russira pas mieux, grce au bon sens et la
vigilance de tous les vrais Spirites, qui sauront se prserver des ennemis
du dedans comme ils ont repouss ceux du dehors.
N'ayant pu jeter le ridicule sur le Spiritisme, invulnrable sous
l'gide de sa sublime morale, ils cherchent rendre les Spirites
ridicules, c'est--dire provoquer des actes ridicules de la part de
certains Spirites ou soi-disant tels, ou bien les rendre responsables des
ridicules des autres. Ce qu'ils voudraient surtout, c'est de pouvoir accoler
les noms de Spirite, Spiritisme et Mdium, ceux de charlatans,
jongleurs, ncromanciens et diseurs de bonne aventure, et il ne leur
serait pas difficile de trouver des compres complaisants pour les aider,
employant des signes mystiques ou cabalistiques pour justifier ce qu'ils
ont os avancer dans certains journaux, que les Spirites se livrent aux
pratiques de la magie et de la sorcellerie, et que leurs runions sont des
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afin qu'il ne vous prenne pas en dfaut. En cas d'incertitude, vous avez
un phare qui ne peut vous tromper, c'est la charit, qui n'a point
d'quivoque ; tenez donc comme tant d'origine suspecte tout conseil,
toute insinuation qui tendrait semer entre vous des germes de
discordes, et vous carter du droit chemin que vous enseigne la charit
en tout et pour tous.
II
Ne serait-il pas dsirer que les Spirites eussent un mot d'ordre,
un signe quelconque pour se reconnatre quand ils se rencontrent ?
Les Spirites ne forment ni une socit secrte, ni une affiliation ; ils ne
doivent donc avoir aucun signe secret de reconnaissance ; ils
n'enseignent rien et ne pratiquent rien qui ne puisse tre connu de tout le
monde, et n'ont, par consquent, rien cacher. Un signe, un mot d'ordre,
pourrait d'ailleurs tre pris par de faux frres, et vous n'en seriez pas plus
avancs.
Vous avez un mot d'ordre qui est compris d'un bout du monde
l'autre, c'est celui de la charit. Ce mot, il est facile tout le monde de le
prononcer, mais la vraie charit ne peut tre falsifie. A la pratique de la
vraie charit, vous reconnatrez toujours un frre, ne ft-il mme pas
Spirite, et vous devez lui tendre la main, car s'il ne partage pas vos
croyances, il n'en sera pas moins pour vous bienveillant et tolrant.
Un signe de reconnaissance est d'ailleurs d'autant moins ncessaire
aujourd'hui que le Spiritisme ne se cache plus ; pour celui qui n'a pas le
courage de son opinion, il serait inutile, car il ne s'en servirait pas ; pour
les autres, ils se font reconnatre en parlant sans crainte.
III
Quelques personnes voient dans le Spiritisme un danger pour les
classes peu claires, qui, ne pouvant le comprendre dans son
essence pure, pourraient en dnaturer l'esprit et le faire dgnrer
en superstition. Que leur rpondre ?
On pourrait en dire autant des choses les plus utiles, et s'il fallait
retrancher tout ce dont on peut faire un mauvais usage, je ne sais trop ce
qui resterait, commencer par l'imprimerie, l'aide de laquelle on peut
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IV
Puisque le Spiritisme rend les hommes meilleurs et amne croire
Dieu, l'me et la vie future ceux qui n'y croyaient pas, il ne
peut faire que du bien ; pourquoi donc a-t-il des ennemis, et
pourquoi ceux qui n'y croient pas ne le laissent-ils pas tranquille ?
Le Spiritisme a des ennemis, comme toute ide nouvelle. Une ide qui
s'tablirait sans opposition serait un fait miraculeux ; il y a plus : plus
elle sera fausse et absurde, moins elle trouvera d'adversaires, tandis
qu'elle en rencontrera d'autant plus qu'elle sera plus vraie, plus juste et
plus utile. Ceci est une consquence naturelle de l'tat actuel de
l'humanit. Toute ide nouvelle vient ncessairement supplanter une ide
ancienne ; si elle est fausse, ridicule ou impraticable, personne ne s'en
inquite, parce que, instinctivement, on comprend qu'elle n'a pas de
vitalit, et on la laisse mourir de sa belle mort ; si elle est juste et
fconde, elle effraye ceux qui, un titre quelconque, orgueil ou intrt
matriel, sont intresss au maintien de l'ancienne, et ceux-ci la
combattront d'autant plus qu'elle leur paratra plus redoutable. Voyez
l'histoire, l'industrie, les sciences, les religions, partout vous trouverez
l'application de ce principe. Mais l'histoire vous dit aussi que contre la
vrit absolue rien ne peut prvaloir ; elle s'tablit bon gr mal gr,
quand les hommes sont mrs pour l'accepter ; il faut bien alors que ses
adversaires s'en arrangent, puisqu'ils ne peuvent faire autrement ; et,
chose bizarre, souvent ils se vantent d'avoir eu les premiers cette ide.
57
V
Si la critique n'a pas empch le Spiritisme de marcher, ses
progrs n'auraient-ils pas t encore plus rapides si elle et gard le
silence ?
Aller plus vite serait chose difficile ; je crois au contraire qu'il serait
moins avanc, car la critique a battu pour lui la grosse caisse. En
avanant malgr les attaques, il a prouv sa propre force, puisqu'il a
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VI
Il est une chose encore plus nuisible au Spiritisme que les attaques
passionnes de ses ennemis, c'est ce que de soi-disant adeptes
publient sous son nom. Certaines publications sont videmment
regrettables, parce qu'elles ne peuvent en donner qu'une ide fausse
et prter au ridicule. On se demande pourquoi Dieu permet ces
choses et n'claire pas tous les hommes de la mme lumire ? Y a-t-il
quelque moyen de remdier cet inconvnient, qui nous semble un
des plus grands cueils de la doctrine ?
Cette question est grave et demande quelques dveloppements. Je dirai
d'abord qu'il n'est pas une ide nouvelle, quand surtout elle a quelque
importance, qui ne rencontre des obstacles ; le christianisme lui-mme
n'a-t-il pas t frapp dans son chef trait d'imposteur ; dans ses premiers
aptres ; et parmi ses propagateurs mmes n'a-t-il pas trouv des enfants
terribles ? Pourquoi donc le Spiritisme serait-il privilgi ?
Je dirai ensuite que ce que vous regardez comme un mal est, en
dfinitive, un bien ; pour le comprendre, il ne faut pas regarder que le
prsent, il faut surtout voir l'avenir. L'humanit est afflige de plusieurs
maux qui la rongent et qui ont leur source dans l'orgueil et dans
l'gosme. Esprez-vous la qurir instantanment ? Croyez-vous que ces
passions qui rgnent en souveraines vont se laisser dtrner facilement ?
Non ; elles dressent la tte pour mordre ceux qui viennent les troubler
dans leur quitude. Telle est, n'en doutez pas, la cause de certaines
oppositions ; la morale du Spiritisme ne convient pas tout le
monde ; n'osant l'attaquer, on attaque la source.
Le Spiritisme a sans doute fait de nombreux miracles de rformes
morales, mais penser que cette transformation peut tre subite et
universelle serait ne pas connatre l'humanit. Parmi les croyants il y en a
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qui, comme je l'ai dit, ne voient du Spiritisme que la surface, qui n'en
comprennent pas le but essentiel ; soit dfaut de jugement, soit orgueil,
ils n'en acceptent que ce qui les flatte, et repoussent ce qui les humilie. Il
ne faut donc pas s'tonner que des Spirites le prennent contre-sens.
Cela peut tre fcheux pour le prsent, mais je dis que cela est sans
consquence pour l'avenir.
Vous demandez pourquoi Dieu n'empche pas les erreurs ?
Demandez-lui donc pourquoi il n'a pas cr les hommes parfaits tout
d'un coup, au lieu de leur laisser la peine et le mrite de se
perfectionner ; pourquoi il n'a pas fait natre l'enfant adulte, raisonnable,
clair, au lieu de lui laisser acqurir l'exprience de la vie ; pourquoi
l'arbre n'atteint sa croissance qu'aprs de longues annes, et le fruit sa
maturit que lorsque la saison est venue ? Demandez-lui pourquoi le
christianisme, qui est sa loi et son oeuvre, a subi tant de fluctuations ds
son berceau ; pourquoi il a permis que les hommes se servissent de son
nom sacr pour commettre tant d'abus, de crimes mme et verser tant de
sang ? Rien ne se fait brusquement dans la nature ; tout marche
graduellement selon les lois immuables du Crateur, et ces lois
conduisent toujours au but qu'il s'est propos. Or l'humanit, sur la
terre, est encore jeune, malgr la prtention de ses docteurs. Le
Spiritisme, lui aussi, nat peine ; il grandit vite, comme vous le voyez,
et il est d'une belle sant ; mais donnez-lui le temps d'atteindre l'ge viril.
J'ai dit de plus que les carts dont vous vous plaignez ont leur bon ct ;
ce sont les Esprits eux-mmes qui viennent l'expliquer. Voici un passage
d'une communication donne ce sujet :
Les Spirites clairs doivent se fliciter de ce que les ides fausses et
contradictoires se montrent au dbut, parce qu'elles sont combattues, se
ruinent et s'puisent pendant la priode de l'enfance du Spiritisme ; une
fois purg de toutes ces mauvaises choses, il n'en brillera que d'un clat
plus vif, et marchera d'un pas plus ferme lorsqu'il aura pris tout son
dveloppement .
A cette judicieuse apprciation, j'ajoute que c'est comme un enfant qui
jette sa gourme et qui aprs, se porte bien. Mais, pour juger de l'effet de
ces dissidences, il suffit d'observer ce qui se passe. Sur quoi s'appuientelles ? Sur des opinions individuelles qui peuvent rallier quelques
personnes, parce qu'il n'est pas d'ide, si absurde soit-elle, qui ne trouve
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VII
En prsence des sages enseignements que donnent les Esprits, et
du grand nombre de personnes qui sont ramenes Dieu par leurs
conseils, comment est-il possible de croire que ce soit l'oeuvre du
dmon ?
Le dmon, dans ce cas, serait bien maladroit ; car, qui peut-il mieux
tenir que celui qui ne croit ni Dieu, ni son me, ni la vie future, et
qui il peut par consquent faire faire tout ce qu'il veut ? Est-il possible
d'tre plus hors de l'Eglise que celui qui ne croit rien, quelque baptis
qu'il ait t ? Le dmon n'a donc plus rien faire pour l'attirer lui, et il
serait bien sot de le ramener lui-mme Dieu, la prire et toutes les
croyances qui peuvent le dtourner du mal, pour avoir le plaisir de l'y
replonger ensuite. Cette doctrine donne une bien pauvre ide du diable,
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VIII
Que faut-il penser de la dfense que Mose fit aux Hbreux
d'voquer les mes des morts ? Quelle consquence faut-il en tirer
relativement aux vocations actuelles ?
La premire consquence en tirer, c'est qu'il est possible d'voquer
les mes des morts et de s'entretenir avec elles, car la dfense de faire
une chose implique la possibilit de la faire. Serait-il ncessaire, par
exemple, de faire une loi pour dfendre de monter dans la lune ?
Il est vraiment curieux de voir les ennemis du Spiritisme revendiquer
dans le pass ce qu'ils croient pouvoir leur servir, et rpudier ce pass
toutes les fois qu'il ne leur convient pas. Puisqu'ils invoquent la
lgislation de Mose en cette circonstance, pourquoi n'en rclament-ils
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IX
Comment peut-on expliquer ce passage de l'Evangile : Il y aura
de faux prophtes et de faux Christs qui feront de grands prodiges et
des choses tonnantes sduire les lus mmes, s'il est possible ?
Les dtracteurs du Spiritisme s'en font une arme contre les Spirites
et les mdiums.
Si l'on relevait dans l'Evangile toutes les paroles qui sont la
condamnation des adversaires du Spiritisme, on en ferait un volume. Il
est donc au moins imprudent de soulever une question qu'on peut leur
retourner, d'autant mieux qu'elle est toute l'avantage du Spiritisme.
D'abord, ni les Spirites ni les mdiums ne se font passer pour des
Christs, ni des prophtes ; ils dclarent qu'ils ne font point de miracles
pour frapper les sens, et que tous les phnomnes tangibles qui se
produisent par leur influence sont des effets qui rentrent dans les lois de
la nature, ce qui n'est pas le caractre des miracles ; donc, s'ils avaient
voulu empiter sur les privilges des prophtes, ils n'auraient eu garde de
se priver du plus puissant prestige : le don des miracles. En donnant
l'explication de ces phnomnes qui, sans cela, eussent pu passer pour
surnaturels aux yeux du vulgaire, ils tuent la fausse ambition qui aurait
pu les exploiter son profit.
Supposons qu'un homme s'attribue la qualit de prophte, ce n'est pas
en faisant ce que font les mdiums qu'il le prouvera, et aucun Spirite
clair ne s'y laissera prendre. A ce titre, M. Home, s'il et t un
charlatan et un ambitieux, et pu se donner les airs d'un envoy cleste.
Quel est donc le caractre du vrai prophte ? Le vrai prophte est un
envoy de Dieu pour avertir ou clairer l'humanit ; or, un envoy de
Dieu ne peut tre qu'un Esprit suprieur et, comme homme, un homme
de bien ; on le reconnatra ses actes, qui porteront le caractre de sa
supriorit, et aux grandes choses qu'il accomplira pour le bien et par le
bien, et qui rvleront sa mission surtout aux gnrations futures, car,
pour lui, conduit souvent son insu par une puissance suprieure, il
s'ignore presque toujours lui-mme. Ce n'est donc pas lui qui se donnera
cette qualit, ce sont les hommes qui le reconnatront pour tel, le plus
souvent aprs sa mort.
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X
Sur la formation des groupes et des socits spirites.
On m'a demand, dans plusieurs endroits, des conseils pour la
formation des groupes. J'ai peu de choses dire cet gard, si l'on veut
bien se reporter aux instructions contenues dans le Livre des Mdiums ;
je n'y ajouterai donc que quelques mots.
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XI
Sur l'usage des signes extrieurs du culte dans les groupes.
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On m'a aussi plusieurs fois demand s'il est utile de commencer les
sances par des prires et des actes extrieurs de religion. Ma rponse
n'est seulement de moi ; c'est aussi celle d'Esprits minents qui ont trait
cette question.
Il est sans doute non seulement utile, mais ncessaire d'appeler, par
une invocation spciale, sorte de prire, le concours des bons Esprits ;
cela ne peut d'ailleurs que disposer au recueillement, condition
essentielle de toute runion srieuse. Il n'en est pas de mme des signes
extrieurs du culte, par lesquels certains groupes croient devoir ouvrir
leurs sances, et qui ont plus d'un inconvnient, malgr la bonne
intention qui en suggre la pense.
Tout, dans les runions, doit se passer religieusement, c'est--dire avec
gravit, respect et recueillement ; mais il ne faut pas oublier que le
Spiritisme s'adresse tous les cultes ; que, par consquent, il ne doit
affecter les formes d'aucun en particulier. Ses ennemis ne sont dj que
trop ports le prsenter comme une secte nouvelle pour avoir un
prtexte de le combattre ; il ne faut donc pas accrditer cette opinion par
l'usage de formules dont ils ne manqueraient pas de se prvaloir pour
dire que les runions spirites sont des assembles de religionnaires, de
schismatiques ; car ne croyez pas que ces formules soient de nature
rallier certains antagonistes. Le Spiritisme appelant lui les hommes de
toutes les croyances pour les rapprocher sous le drapeau de la charit et
de la fraternit, en les habituant se regarder comme des frres, quelle
que soit leur manire d'adorer Dieu, ne doit froisser les convictions de
personne par l'emploi des signes extrieurs d'un culte quelconque. Il est
peu de runions spirites tant soit peu nombreuses, en France surtout, o
il n'y ait des membres ou assistants appartenant diffrentes religions ;
si le Spiritisme se plaait ouvertement sur le terrain de l'une d'elle, il
carterait les autres ; or, comme il y a des Spirites dans toutes, on verrait
se former des groupes catholiques, juifs ou protestants, et se perptuer
l'antagonisme religieux qu'il tend effacer.
C'est aussi la raison pour laquelle on doit s'abstenir, dans les runions,
de discuter les dogmes particuliers, ce qui ncessairement froisserait
certaines consciences, tandis que les questions de morale sont de toutes
les religions et de tous les pays. Le Spiritisme est un terrain neutre sur
lequel toutes les opinions religieuses peuvent se rencontrer et se donner
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PROJET DE REGLEMENT
A L'USAGE DES GROUPES
ET PETITES SOCIETES SPIRITES
Propos par la Socit centrale de Paris en vue du maintien de
l'unit de principes et d'action2
Les soussigns, ayant rsolu de former un groupe ou socit Spirite
dans la ville de _____, sous le titre de groupe ou socit de _____, ont
arrt les dispositions suivantes, qui devront tre acceptes par toute
personne qui voudra en faire partie ultrieurement.
1. - Le but de la socit est l'tude de la science Spirite, principalement
en ce qui touche son application la morale et la connaissance du
monde invisible. Les questions politiques et d'conomie sociale y sont
interdites ainsi que les controverses religieuses.
2. - La socit dclare se rallier aux principes formuls dans le Livre
des Esprits et le Livre des Mdiums.
Elle se place sous la protection de l'Esprit de _____, qu'elle choisit
pour son guide et prsident Spirituel.
Elle prend pour devise :
HORS LA CHARITE, POINT DE SALUT.
HORS LA CHARITE, POINT DE VRAI SPIRITE.
3. - a) Le nombre des membres titulaires de la socit est fix ___
(ou : est illimit).
b) Pour tre reu membre de la socit, il faut avoir donn des preuves
suffisantes de ses connaissances en Spiritisme et de ses sympathies pour
cette doctrine.
c) La socit dterminera la nature et l'tendue des preuves et des
garanties fournir, ainsi que le mode de prsentation et d'admission.
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3 Note de l'USFF : le mot secte avait, l'poque, un sens moins large qu'aujourd'hui. Il tait
utilis pour distinguer les diffrents courants des mouvements religieux.
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18. - Tout membre qui serait une cause habituelle de trouble et tendrait
semer la dsunion parmi les membres, comme aussi celui qui aurait
notoirement dmrit, et dont la conduite ou la rputation pourrait nuire
la considration de la socit, pourra tre invit officieusement
donner sa dmission. En cas de refus, la socit pourra se prononcer par
un vote officiel.
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