Histoire de France

L'occupation humaine du territoire correspondant aujourd'hui la France est fort ancienne.

Aux groupes prsents depuis le Palolithique et le Nolithique, sont venues s'ajouter, l'ge
du bronze et l'ge du fer, des vagues successives de Celtes, puis au IIIe sicle de peuples
germains (Francs, Wisigoths, Alamans, Burgondes) et au IXe sicle de scandinaves
appels Normands.
Le nom de la France est issu d'un peuple germanique, les Francs. Clovis (466-511), roi
des Francs Saliens scelle par son baptme Reims lalliance de la royaut franque avec
lglise catholique, qui se prolongera en France jusqu la sparation de lglise et de ltat en
1905. Il unit les tribus franques salienne et ripuaire et conquiert un ensemble de territoires
en Gaule et en Germanie qui sont agrandis par ses descendants mrovingiens, puis par la
deuxime dynastie franque des Carolingiens fonde en 751. Charlemagne en particulier
conquiert le nord de l'Allemagne (saxe), l'Autriche et L'Italie. L'empire carolingien est
finalement partag en 843 entre ses petits fils par le trait de Verdun qui spare la Francie
occidentale de la Francie orientale, qui deviendra le royaume de Germanie. La troisime
dynastie franque, des Captiens s'impose dfinitivement en Francie occidentale partir de
987. Philippe Auguste et ses successeurs donnent une nouvelle impulsion l'unification
territoriale du royaume de France et repoussent les frontires orientales du Rhne sur les
Alpes et de la Sane sur le Rhin, partir de l'achat du Dauphin (1349) jusqu' l'annexion de
l'Alsace (1648-1681).
Le nom de France n'est employ de faon officielle qu' partir de 1190 environ, quand la
chancellerie du roi Philippe Auguste commence employer le terme de rex Franci (roi de
France)1 la place de rex Francorum (roi des Francs) pour dsigner le souverain. Le mot tait
dj couramment employ pour dsigner un territoire plus ou moins bien dfini, comme on le
voit la lecture de la Chanson de Roland, crite un sicle plus tt. Ds juin 1205, le territoire
est dsign dans les chartes sous le nom de regnum Franci, cest--dire royaume de France
en latin2,3.
Les Romains avaient t les premiers unifier ladministration de la Gaule en langue latine qui
est devenue celle de l'glise. Le concile de Tours runi en 813 l'initiative de Charlemagne
impose dsormais de prononcer les homlies dans les langues vulgaires au lieu du latin. Paris,
appele devenir la capitale par lavnement en 987 de la dynastie captienne, devient un
centre universitaire renomm. La culture franaise connat un lan nouveau au contact de la
Renaissance italienne lors des guerres dItalie. Elle s'enrichit des dbats sur la rforme
religieuse et nest pas par la suite touffe comme en Italie par une contre-rforme trop
rigoureuse. Elle clot pleinement compter du XVIIe sicle, dveloppant
un classicisme imprgn de cartsianisme. Cest cette poque que le Franais prend sa
forme moderne sous lgide de lAcadmie franaise. Le XVIIIe sicle est le sicle de
la philosophie des Lumires, marqu par la promotion de la raison par les philosophes franais
dans les cours et capitales europennes et qui s'achve par la Rvolution franaise.
Ladoption dun cadre administratif uniforme (dpartement), le dveloppement rapide du
chemin de fer et linstauration par Jules Ferry de lcole obligatoire et gratuite homognisent
lespace national qui connat dans la seconde moiti du XIXe sicle la rvolution industrielle. La
recherche et lindustrie franaise sillustrent particulirement dans les transports (automobile et
aronautique), dans la chimie et la sant ainsi que dans larmement.
La Libert guidant le peuple, une des peintures historiques franaises les plus clbres, Eugne
Delacroix, 1830 (aujourd'hui au Louvre-Lens, RF 129)

La croissance conomique se