Crdits photographiques :

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Andy Shaw (Museum of American Fencing)
George Masin (collection prive)
Grard Six (collection prive)
Les biographies de George Van Rossem, Eugne Empeyta, Giuseppe Mazzini,
Miguel de Capriles, Giancarlo Brusati, Ren Roch et Alisher Usmanov ont t
rdiges par Lucia Sabiu pour la FIE.

Couverture et mise en page: lodie Boisse

ISBN:978-2-7588-0485-7
atlantica, Biarritz, 2013
Atlantica: 1
 8, alle Marie-Politzer 64200 Biarritz
0559528400 contact@atlantica.fr
Paris: 3, rue Sguier 75006 Paris
Catalogue en ligne: www.atlantica.fr

Ccile Ottogalli, Grard Six, Thierry Terret

Lhistoire de lescrime
1913-2013, un sicle de Fdration internationale descrime

atlantica

Intro

duction

aste entreprise que de retracer les origines de lescrime au fil des

sicles et des pays. Des origines chinoises lutilisation italienne
de scherma, donnant dans lancien franais escremir ou plus
rcemment le mot scandinave skrimen, les voies sont nombreuses.
Un consensus peut se dgager autour de lide que lescrime renvoie
au combat, lart de combattre. Mais l o certains voient en lescrime
une technique arme, dautres reconnaissent une philosophie semblable au Budo permettant de donner travers des mthodes de combat,
une meilleure comprhension de soi et de ses semblables. Le savoirfaire technique saccompagne dun savoir-tre o la matrise de larme
nest que le prolongement dune matrise de soi et de lautre. Comme
dautres arts martiaux, cette dimension sapplique lescrime pour ne
pas la rduire un simple catalogue de gestes techniques utiliss avec
telle ou telle arme. Ainsi, les diffrentes formes descrime ne diffrent
pas seulement par la varit des armes utilises ou par les techniques
employes, elles prennent toutes leurs spcificits dans la signification
du comportement, des intentions, suivant le degr de la motivation. Ni
rductible une squence de gestes et de phrases darmes, ni limite
une pure philosophie, elle rpond la totalit de la personne qui
sescrime. Dans cette perspective, lescrime est un ensemble de pratiques codifies utilisant des armes de pointe et de tranchant, pouvant se pratiquer seul, deux ou en groupe, en situation dopposition
ou de coopration, dans le but de plaire ou de gagner, dduquer, de

Lhistoire de lescrime

Introduction

combattre ou (et) de mimer un combat. Sous diverses formes, elle a

captiv, au fil du temps, les hommes de lois comme les militaires, les
ducateurs comme les crivains, les mdecins comme les scientifiques.
Les plus grands rois lui donnrent ses lettres de noblesse en transformant lart de frapper en art de toucher. Lescrime devient alors, avec la
danse et lquitation, lun des moments cls de lducation corporelle de
la noblesse franaise et trangre. la fois arts, jeux, cultures, sciences
puis sports, lescrime revt une diversit de formes et dintrts qui lui
assigne une fonction culturelle et sociale importante.
Art dagrment port au rang des arts acadmiques sous LouisXIV,
mais aussi art sportif, sport artistique puis sport part entire ces
pratiques pourtant ne se confondent pas. Ainsi, nombreux sont les
historiens et philosophes avoir montr les distinctions faire entre
les exercices corporels pratiqus sous lAncien Rgime et les pratiques
sportives modernes qui sorganisent la fin du xixesicle en France et
ailleurs. Les travaux dAllen Guttmann, publis dans From Ritual to
Record. The Nature of Modern Sports en 19781, sont particulirement
clairants. Lauteur amricain tablit sept caractristiques permettant
de distinguer les sports modernes par rapport aux pratiques physiques
des priodes prcdentes:
Le scularisme des pratiques modernes;
Les principes dgalit des opportunits et des conditions de laffrontement;
La spcialisation des rles;
La rationalisation des rgles, des quipements, des techniques,
des entranements;
La bureaucratisation de lorganisation afin dadministrer le systme lchelle internationale;
La quantification du rsultat;
La qute des records.
Il dmontre alors que si certaines de ces caractristiques peuvent
tre ponctuellement prsentes dans les socits primitives, en Grce
antique, dans la Rome antique et au Moyen-ge, elles sont en revanche
simultanment convoques avec lmergence des sports modernes dans
la deuxime moiti du xixesicle.
Lhistoire de la transformation de lescrime, dart en sport, nchappe
pas ces processus. Comme les autres sports, elle est influence par les
mutations conomiques, politiques, religieuses, intellectuelles des xviii
et xixe sicles. Lavnement des socits industrielles et capitalistes, la

1. Voir la prsentation et traduction de Terret, Thierry, Du rituel au record. La nature des sports
modernes, Paris, LHarmattan, 2006.

Lhistoire de lescrime

Introduction

Lanalyse de la fente par les scientifiques tienne Marey et Georges Demeny.

monte du protestantisme, le dveloppement dune conception empirique, exprimentale et mathmatique du monde, tous ces facteurs expliquent les mutations de lart en sport. Progressivement, les bourgeois
singent les pratiques de la noblesse en modifiant les finalits, les pratiques, les techniques de lescrime. Ils en font une pratique dtache de
finalits utilitaires, une pratique ludique, accompagnant la civilisation
des murs et lindustrialisation des esprits. En escrime, comme dans
les autres sports, on sattache alors dornavant la mesure des rendements et des performances, on compare les productions, les qualits.
Lescrime devient sport, cest--dire avant tout comptition dans une
socit o la concurrence conomique est dsormais ouverte tant lintrieur des frontires que vis--vis de ltranger2. Pour cela, il faut quelle
fasse fi de ces particularits nationales, de ses amours-propres, de ces
rivalits internationales afin de parvenir universaliser son rglement,
ses quipements, ses comptitions. Il faut quelle smancipe de lunique recherche de prestance (les belles armes) pour adopter quelques
principes defficacit. Il faut que ses acolytes abandonnent le jugement
par lhonneur afin daccepter les machines et les arbitres permettant
de quantifier les touches et les victoires. Il faut que des formules, des
modes de slection garantissent lgalit des chances entre les tireurs et
les nations. Il faut que lescrime se bureaucratise notamment grce
la cration de structures dont la fonction est de fdrer les units
afin de passer du particularisme national luniversalisme de la pratique. Qui sera lorigine de cette bureaucratisation? Sur la base de quel
rglement? Lunit sera-t-elle immdiate et consensuelle? Quels seront

2. Dietschy, Paul et Clastres, Patrick, Sport, socit et culture en France, du xixesicle nos jours,
Paris, Hachette, 2006, p.5.

Lhistoire de lescrime

Introduction

Revue Les Armes du 14 dcembre 1913 annonant la cration de la FIE.

les tapes, les chronologies mais aussi les enjeux et les dbats sousjacents cet avnement de lescrime sportive alors mme que toutes les
nations ne sont galit ni dans leur exprience de lescrime, ni dans
leur influence sur le plan gopolitique?
Le travail prsent dans cet ouvrage ambitionne de rpondre ces
questions en tudiant la naissance et le dveloppement de lescrime
sportive sous langle de vue de la politique et des actions menes au
sein de la Fdration internationale descrime (FIE) depuis sa cration
Paris, le 29novembre 1913, jusqu nos jours. Dans loptique de la
commmoration de son centenaire, la FIE a soutenu la ralisation dun
travail dhistoire men par les chercheur-se-s du Centre de Recherche
et dInnovation sur le Sport (CRIS) de lUniversit de Lyon1 en France3.
Ce travail est ralis dans loptique de ce que Lucien Febvre4 nommait
une histoire totale, cest--dire une histoire permettant de se dtacher de lvnement pour accder une comprhension plus large
partir du politique, du social, du culturel ou de lconomique. Il ne sagit
alors pas de clbrer telle ou telle mmoire (quelle soit individuelle ou
collective) mais, comme le rappelle lhistorien Kzrysztof Pomian de
faire comprendre, dans toute sa complexit, les rapports qui unissent ou

3. Thierry Terret est recteur et chancelier des Universits de lacadmie de la Runion. Professeur
dhistoire du sport et directeur du CRIS de lUniversit de Lyon1 (France) jusquen janvier2013,
il prside, entre2001 et2009, lInternational Society for the History of Physical Education and
Sport (ISHPES) en tant membre de la Socit nord-amricaine dhistoire du sport (NASH) et du
Comit europen dhistoire du sport (CESH). Il a publi plusieurs ouvrages sur lhistoire du sport
(dans 5 pays). Ccile Ottogalli-Mazzacavallo est matresse de confrences dans ce mme laboratoire. Membre des socits franaises et europennes dhistoire du sport, elle a publi plusieurs
articles scientifiques sur lhistoire de lescrime. Les archives tudies ont t mises disposition
par la FFE au moment o Grard Six tait le prsident de la commission du patrimoine. Ce
dernier est aussi lauteur de plusieurs ouvrages sur lhistoire de lescrime.
4. Febvre, Lucien, Combat pour lhistoire, Paris, Agora, 1952.

10

Lhistoire de lescrime

Introduction

Les revues Les Armes ou Lescrime franaise

sont lorgane officiel de la FIE pendant de longues annes.

divisent5, laune dun sport, lescrime et une institution, la FIE. Pour

ce faire, les historien-ne-s ont travaill sur les traces fournies par les
archives de la fdration internationale que sont les revues6, les actes
des congrs de la FIE7 et les correspondances entre le CIO et la FIE8. Si
lutilisation de ces sources offre une vision exhaustive des dbats internes la FIE (concernant par exemple les modalits de diffusion de lactivit travers le monde, linstauration des rglements et de lautorit
de larbitre, lvolution des techniques corrlativement celle des technologies, la place des femmes ou le rle des mdias), ces mesures ne
disent rien, ou peu de choses, des histoires nationales (anglaise, belge,
hongroise, russe, brsilienne ou australienne, etc.) de lescrime. Le lecteur ou la lectrice ne trouvera pas dinformations concernant la naissance et le dveloppement de lescrime au Canada, en Chine ou au Chili,
pas plus quil ne trouvera de rfrences aux ractions nationales face
aux dcisions de la FIE, hormis celles publies dans les revues officielles
de la FIE. Lheure nest pas encore venue de mener une histoire globale9
de lescrime internationale dans lobjectif de comparer les situations et
de mettre jour les convergences et les divergences entre les rgions du

5. Pomian, Kzrysztof, Sur lhistoire, Paris, Gallimard, 1999.

6. Pendant de nombreuses annes, la FIE utilise les publications franaises comme organe officiel
du discours de la fdration internationale. Comme nous le verrons, la position des dirigeants
franais lorigine du processus de bureaucratisation de lescrime explique ce choix. Ainsi, le
corpus est compos darticles issus de Lescrime franaise (1889-1903); Les Armes (1905-1921);
Lescrime et le tir (1921-1939); Lescrime franaise (1946-1976); Lescrime (1977-1986), puis
de Escrime Internationale (depuis 1992). Une tude des archives de la FFE et de la presse franaise complte le corpus.
7. Les actes de congrs ordinaires de la FIE sont publis tous les ans partir de 1922, ils sont complts par des actes de congrs extraordinaires publis chaque anne olympique partir de 1928.
8. Archives du CIO, dossier FIE-CIO, correspondance 1913-1987.
9. Maurel, Chlo, La World/Global History: questions et dbats, in Vingtime Sicle, Presses
de Sciences-Po, n104, 2009, pp.153-166.

11

Lhistoire de lescrime

Introduction

globe. Pour cela, les micro-histoires nationales font encore dfaut10. La

synthse ici propose sur lhistoire de lescrime trouve sans doute ses
limites celles du corpus tudi mais offre un travail et un regard indit
dont les prolongements seront sans doute multiples. Pour reprendre des
mots chers lhistorien Pierre Vilar propos de lhistoire totale, il sagit
dune histoire raisonne et en construction o le travail men ne
permet pas de dire tout sur tout, mais dire ce dont le tout dpend et ce
qui dpend du tout11. Dans cette perspective de reconstruction toujours
problmatique et incomplte de ce qui nest plus12, lhistoire est parfois
amene bousculer les mmoires Cest ce titre quelle aspire luniversel, quelle aspire runir. Ainsi, lhistoire de lescrime nchappe pas
aux rapports de force entre les nations dominantes et domines dans
lactivit et dans lhistoire. Les sources institutionnelles traites mettent
laccent sur ces processus tout en ayant la faiblesse de laisser peu de
place aux domins. Ainsi, certaines nations se distinguent davantage
que dautres.
Pendant une grande partie du xxe sicle, linfluence de la France
et de lItalie est nettement perceptible. Pour comprendre cela, il faut
certainement rappeler que, depuis plusieurs sicles, ces deux nations
occupent une position hgmonique dans le dveloppement de lescrime. Lune comme lautre tablit ses acadmies, ses traits, ses techniques, etc. Lune comme lautre cherchent diffuser la renomme de
son art travers le monde et uvrent la dfinition lgitime de lescrime. Lune comme lautre tire son pe du jeu pour la brandir haut et
fort. Une mme passion atavique, une mme recherche de leadership
mondial par des moyens, des mthodes parfois divergentes! De chaque ct des Alpes, la rivalit entre matres darmes et entre les coles descrime a fait lobjet dune lutte incessante depuis le xvie sicle,
de combats idologiques o les duels sont frquents. Sans remonter
aux affrontements des matres italiens et franais au sein de la cour
des rois de France surtout depuis la cration de lAcadmie darmes
de Paris13 on peut commencer la liste en 1814 par le plus fameux

10. Les approches historiques nationales sont encore rares et mconnues. Un recensement complet auprs de la FIE serait ncessaire. Notons les travaux de Giancarlo Torn sur La Federazione
Italiana Scherma Compie Cento Anni, paru en deux tomes en2009 et2011 (Nomos Edizioni,
Busto Arsizio); de Robert Prat sur Un sicle descrime en principaut de Monaco en 1989;
de Vigander, Haakon, Norske Studenters Gymnastikk-Og Fekteforening 1882-1932, [Unknow
publisher], Oslo, 1932; de Lacaze, Pierre, Histoire de lEscrime, Plein Chant, Bassac, 2009; ou
de Six, Grard, Linvention de lescrime, Les Quatre Chemins, Paris, 2007.
11. Louvrier, Julien, Pierre Vilar: une histoire totale, une histoire en construction, in Annales
historiques de la Rvolution franaise, 347, 2007, pp.220-223.
12. Nora, Pierre, Entre Mmoire et Histoire. La problmatique des lieux, in Les lieux de la
mmoire, Tome1, La Rpublique, Paris, Gallimard, 1984, p.XIX-XX.
13. LAcadmie darmes de Paris est cre en 1576 par le roi Charles IX. LouisXIV en confirme
les statuts et rglements pour en faire un vritable conservatoire de la science de lescrime.

12

Lhistoire de lescrime

Introduction

et extraordinaire duel franco-italien : celui o le matre Jean Louis

(Michel) dmontre la suprmatie de lcole franaise sur lcole transalpine en tuant ou blessant quinze matres darmes italiens dans un relai
mortel. Cette dfaite provoque une raction en Italie. Lescrime franaise est dabord adopte malgr le trait de Risaroll et Grisetti (1811)
sur la Scienza della scherma qui vise soustraire lescrime italienne
de linfluence franaise en reprenant les anciens principes de lcole
bolognaise (Marozzo, Agrippa, Fabris, Capo Ferro). Lescrime italienne
priclite et aprs le passage des troupes franaises sous la Rvolution
et lEmpire napolonien, le peuple dItalie ne rve plus que dunifier la
botte en un Royaume unique. Entre Parme, Milan, Rome et Naples, les
acadmies darmes se multiplient et surtout se concurrencent. Certains
matres comme Alberto Marchionni dans le Trattato di scherma (1847)
mixent les principes de lcole italienne et de lcole franaise. Dautres,
comme le matre Cesare Enrichetti dans Trattato elementare di scherma
(1871) refondent les thories de lescrime italienne.
Mais en ce xixesicle, linfluence franaise domine et elle permet de
prendre une avance dcisive sur la bureaucratisation de lescrime qui
senclenche, en France, ds 1882 avec la cration de la Socit dencouragement de lescrime sous la prsidence dHenri de Villeneuve.
Au pralable, un travail de thorisation et dunit est recherch alors
mme que, sur le territoire franais, des formes dissidentes de pratique semblent merger14. Effectivement, lart de la touche succde
la touche tout prix pour ceux qui entendent faire du duel le point
de dpart de leur pratique de lescrime. Le plus grand schisme de
lescrime moderne se prpare, celui de la sparation du fleuret et de
lpe15. La tradition franaise est conteste en interne bien quune ligne
de front stablisse pour en renforcer les fondements. Pour cela, les
matres franais travaillent chaque coup dans le cadre de la convention, cette rgle qui permet de ne pas sentretuer et dviter les touches simultanes que lon ne saurait dpartager. Mais si les principes
thoriques sont formuls grand renfort de traits, les applications

Cette Acadmie darmes disparat pendant la Rvolution avec la suppression des jurandes et
des matrises. Pourtant la ncessit de transmettre des rgles, en perptuant les traditions dun
enseignement mthodique et raisonn, tant en perfectionnant les principes de lescrime franaise
pousse sa rouverture en 1886, sous linfluence du ministre de la Guerre. LAcadmie darmes
a alors pour but dtre un centre dtude pour les matres, de veiller la validit des diplmes et
la dignit de lenseignement dispens sur le territoire franais.
14. Pour Legouv, une rvolution descrime () renversait toutes les anciennes rgles. Le romantisme faisant explosion dans les armes comme dans les autres arts. Arrire tout ce qui sappelait
acadmique! Plus de correction, plus dlgance; le tireur ne devait avoir quun objet: toucher!
toucher nimporte o et nimporte comment!, cit par Lionel Lauvernay, La Belle poque de
lescrime, Ensiludium, 2008, p.25.
15. Il prfigure le processus de spcialisation des rles dcrit par Allen Guttmann comme lune
des caractristiques des sports modernes.

13

Lhistoire de lescrime

Introduction

pratiques sont discutes. La surface valable, la convention tout se

prte tant discussion quil devient difficile de tirer les uns contre les
autres au moment mme o les duels et les assauts publics connaissent une ferveur de plus en plus importante dans la socit16. La Socit
dEncouragement de lEscrime contribue clairer les dbats en dfinissant des rglements. Elle uvre ce que la convention passe de la
pratique du savoir-vivre et de lhonneur celle du rglement sportif
descrime. Sans renoncer la logique des belles armes, elle promeut la
pratique de lescrime lchelle nationale et entretient aussi quelques
ambitions internationales en mettant en place, pour lexposition universelle de 1889 Paris, lun des premiers assauts internationaux regroupant des Franais, des Italiens, des Espagnols et des Belges. Ainsi, elle
commence lgifrer, organiser et diffuser grce la publication de
la revue Lescrime gazette de1882 1888 puis de Lescrime franaise
sous la rdaction en chef dmile Andr jusquen 1903. Ces mutations
et initiatives de structuration ne concernent pas que lescrime. La natation, le cyclisme, laviron, le tennis, le pdestrianisme ralisent aussi
leur transformation au tournant du xxesicle. Si bien quen une trentaine dannes, le sport est devenu phnomne social et il sest institutionnalis en se dotant de structures diversifies et hirarchises aptes
encadrer, contrler et stimuler les pratiques17. La France occupe alors
une place importante dans la diffusion internationale du sport18. Laction dun homme, Pierre de Coubertin, est particulirement connue.
Ardant dfenseur de lutilisation des sports comme moyen pour revitaliser la jeunesse, il est lorigine du rtablissement des Jeux olympiques
et de la cration du Comit international olympique (CIO)19 et, ce titre,
avec dautres Franais, il est luvre de lorganisation des premires
comptitions internationales. En escrime, les dirigeants franais sont
aussi lavant-garde. En 1889, un chroniqueur dclare dans Lescrime
franaise: Lcole franaise na-t-elle pas pris, dailleurs, une influence

16. Lhistorien Jean-Nol Jeanneney observe, la fin du Second Empire une rmergence du duel
au moment o le systme politique est en cause et les tensions civiles accentues. Les anciennes
thories de lescrime sont alors mises mal et contestes sur le terrain. Les traits de Jules Jacob
en 1886, puis dAmbroise Baudry en 1893 et dmile Andr en 1896 permettent de consacrer
une nouvelle thorie, celle de lescrime pratique alors que la concurrence des salles fait rage en
France. Tous les moyens sont utiles pour rcuprer des adhrents. Cf. Jean-Nol Jeanneney, Le
duel: une passion franaise (1789-1914), Seuil, Paris, 2004.
17. Poyer, Alex, Linstitutionnalisation du sport (1880-1914), in Ttard, Philippe (sous la dir.
de), Histoire du sport en France, Paris, Vuibert, 2007, p.25.
18. Grosset, Yoan, Aux origines du mouvement sportif franais. Lhistoire dune institutionnalisation du sport et de lolympisme (1887-1930), Thse de doctorat, Grenoble 1, soutenue le
30novembre 2010.
19. Clastres, Patrick, Jeux olympiques. Un sicle de passions, d. Les Quatre chemins,
juin2008.

14

Lhistoire de lescrime

Introduction

La salle Gordon Bennett de lAutomobile Club de France o fut signe la cration de la FIE.

presque universelle? Presque universelle Ltape suivante sera la

cration de la Fdration internationale descrime.
Cre le 29 novembre 1913 dans les salons du prestigieux Automobile Club de France, la Fdration internationale descrime est le
rsultat de quinze annes de ngociations dont les piliers fondateurs
sont des hommes, Belges et Franais, convaincus de la ncessit dunifier les rgles de lescrime en vue dorganiser des rencontres internationales quitables. Les premires tractations sengagent ds la fin du
xixesicle au moment o, sous la pression notamment des Jeux olympiques, lescrime se transforme et se codifie pour devenir un vritable
sport. lorigine de cette cration, lutopie de deux hommes, Eugne
Wettrems et Lon Fadeux qui, le 16 aot 1896, organisent la fusion
des groupes descrime de Bruxelles et, le 25octobre 1896, la mise en
place de lunion nationale, appele Fdration belge des cercles descrime. Dans la foule, Eugne Wettrems profite de lexposition universelle de Bruxelles en 1897 pour proposer un congrs international
descrimeau bureau de la fdration belge. Un deuxime congrs international a lieu trois ans plus tard, en 1900, en France. Lunification
des mthodes reste la principale proccupation au moment o les dissentiments entre les fleurettistes et les pistes saggravent. Les uns
et les autres sopposent sur la dfinition lgitime de lescrime. Pour
les fleurettistes, celle-ci repose sur la thorie, lart de sauver sa vie
quand, pour les pistes, seul le duel par la matrialit du coup de
bouton justifie lexercice de lescrime. Le congrs de Paris incarne de
nouveaux espoirs pour faire cesser les controverses. Mais, l encore,
la faible reprsentation des trangers et des pistes aboutit une

15

Lhistoire de lescrime

Introduction

concentration des pouvoirs autour des

dirigeants de la Socit dencouragement
de lescrime. Les vux mis par le congrs
rduisent lpe un usage facultatif et
secondaire derrire la pratique du fleuret,
instrument normal de lenseignement de
lart des armes. Sur ces bases, lentente
entre les coles rivales demeure impossible. Rapporteur officiel du congrs,
le marquis de Chasseloup Laubat, rare
piste de lassemble, condamne ce
rapport de force des fleurettistes dans le
monde des armes20. Pour lui, ni les fleurettistes intransigeants pour qui le jeu
de lpe nexiste pas, ni les pistes pour
Les actes du IIIe Congrs
qui le fleuret nest que lpe abtardie,
international descrime organis
en 1905 par la Fdration royale
dvoye, dgnre21, nont raison ou
belge des cercles descrime.
tort. Chasseloup-Laubat sengage alors
dans une uvre de conciliation dont
loutil prioritaire est la constitution dune Union ou Fdration22. La
question de la gouvernance internationale de lescrime est pose. Elle
prend pour pralable limpratif dune bonne gouvernance au sein de
la nation pilote de cette activit. La France a alors un avantage, surtout que ces deux premiers congrs demeurent confidentiels, avec une
importante concentration des pouvoirs entre les mains des dirigeants
franais et des fleurettistes de la Socit dencouragement lescrime.
Pourtant, malgr cette invitation lentente, les tensions ne sattnuent pas en France en ce dbut de xxe sicle. La discussion semble
strile. Les incidents entre les tireurs franais et belges lors du tournoi
dOstende en septembre 1904 contribuent certainement la reprise
des initiatives internationales. Suite aux comportements injurieux dun
tireur franais lgard dun jur belge, lentente historique francobelge se voit fragilise. Lvnement renforce la ncessit dune organisation internationale plus directive permettant damliorer le fonctionnement sportif de lactivit. Ainsi, en dcembre1904, au moment
de son lection la prsidence de la Fdration belge des cercles descrime, Albert Feyerick annonce son projet de continuer tablir des
relations amicales et continues avec ltranger partir de lorganisation

20. Chasseloup-Laubat,
France et sur le congrs
21. Chasseloup-Laubat,
France et sur le congrs
22. Chasseloup-Laubat,
France et sur le congrs

16

Marquis de, Considrations sur la

international descrime, in Lescrime
Marquis de, Considrations sur la
international descrime, in Lescrime
Marquis de, Considrations sur la
international descrime, in Lescrime

situation actuelle de lescrime en

franaise, 8mars 1902.
situation actuelle de lescrime en
franaise, 15fvrier 1902.
situation actuelle de lescrime en
franaise, 18janvier 1902.

Lhistoire de lescrime

Introduction

de tournois internationaux dans la ligne de celui dOstende, runissant des Franais, des Hollandais, des Anglais, des Italiens et des Belges, mais aussi en crant Bruxelles, un secrtariat permanent o les
socits belges fdres et les socits trangres pourraient obtenir tous
les renseignements et indications dsirables23. Ce secrtariat serait le
premier rouage administratif dune Fdration internationale des cercles descrime afin de contribuer par tous les moyens possibles au dveloppement du sport des armes ainsi qu lunification de lenseignement
professionnel24. Trois mois plus tard, Feyerick convoque le monde de
lescrime au IIIe Congrs international Bruxelles les 19 et 20 juillet
1905. Cette fois, le congrs fait lobjet dun rglement prcis et rompt
avec lanonymat des prcdents en accueillant prs dune centaine de
personnes, mais toujours majoritairement des Franais et des Belges.
Cest loccasion de ce IIIe congrs, que les dlgus ratifient la cration dun Comit international descrime25 dont lobjet est dtablir des
relations amicales entre les escrimeurs de tous les pays; de donner
son appui aux manifestations descrime; de produire des rglements
internationaux pour chaque arme; de rsoudre les questions en litige;
de dfinir lamateurisme. Le succs est certain et les fondateurs reoivent rapidement ladhsion de groupes descrimeurs issus de France,
Belgique, Angleterre, Allemagne, Autriche, Hollande, Sude, Italie et
Danemark. De la mme manire, linfluence franaise sur le devenir de
lescrime internationale est confirme avec ladoption des rglements
franais (celui de Camille Prvost pour le fleuret, de Gaston Berger pour
lpe et de Gabriel Letainturier pour les jurys dhonneur) comme rfrence des prochains tournois internationaux. La dcision est ratifie
lors de la premire runion du comit international en juin190626. La
prminence franaise se confirme27
Mais du ct transalpin, les Italiens font entendre leur voix pour
contester le monopole administratif pris par les Franais. Lchec des
tireurs italiens aux Jeux olympiques de Londres en 1908 renforce cette

23. Lescrime, 1erjanvier 1905.

24. Lescrime, 1erfvrier 1905.
25. Lide mane dAlbert Feyerick lors de la Grande Semaine de lpe en octobre1904 et
aprs discussion avec certains dirigeants des Armes de France, il se met la besogne.
26. Feyerick, Albert, Comit International dEscrime, in Lescrime, 1erjuillet 1906.
27. Pour renforcer leur influence, les dirigeants franais uvrent dans le mme temps la constitution dune Fdration nationale descrime. Linitiative en revient mile Bruneau de Laborie
(alias Jehan Septime) qui, le 20dcembre 1906 parvient fdrer les prsidents et dlgus de
plusieurs dizaines de socits et salles descrime pour que la FNE devienne lorgane des intrts
gnraux de lescrime en France () notamment vis--vis des pouvoirs publics et des escrimes
trangres. (Cf. Breittmayer, Georges, Fdration nationale des socits descrime et des
salles darmes de France, in Les Armes, 15novembre 1906, p.273).

17

Lhistoire de lescrime

Introduction

ncessit28. Ds 1909, dans la revue franaise

Les Armes, le Marquis de Chasseloup-Laubat
dfend son rglement qui, dit-il, cherche mettre
sur le mme pied dgalit larme franaise et
larme italienne29, l o les Italiens notamment
par la voie dA. Olivier30 voient un avantage
donn aux Franais en les autorisant tirer avec
le pommeau dans la main alors que les Italiens,
de part leur technique de ligotage, ont la main
au centre de la poigne. Mois aprs mois, les dissensions saccentuent et la lgitimit du Comit
international descrime saffaiblit.
Les tensions entre la France et lItalie atteignent leur apoge lors des Jeux olympiques de
Stockholm, en 1912, o les rglements sont modiRen Lacroix :
fis de faon interdire lloignement du pouce de
homme orchestre
plus de 2mm de la coquille. Pour les Franais, ces
de linstitutionnalisation
modifications viennent lencontre des accords
de la FIE.
internationaux valids lors des Jeux olympiques
de Londres quatre ans plus tt. En raction, la France boycotte les preuves descrime des Jeux de 1912. Lescrime est en crise. Non seulement
les deux nations qui comptent elles deux plus de 99% des escrimeurs
du monde, taient peu ou pas reprsentes, mais on constate ltat
danarchie dans lequel se dbat lescrime, ds quelle devient internationale : apprciation des coups, jurys, rglements, validit des buts, etc,
etc, alors que pour tous les autres sports (sauf un peu aussi lhippisme),
les rgles sont gnrales, absolues, incontestes31. Lorganisation dun
nouveau congrs international descrime devient urgente.
Celui-ci a lieu Gand, en Belgique o de nombreux pays se runissent du 27 au 29juillet 1913. Ds le dbut, la question des rglements
internationaux domine. Le Belge Paul Anspach rappelle les raisons de
labstention franaise Stockholm en 1912, les commente une une et
propose de lgifrer. Concernant lincompatibilit des fonctions de juge
de poule et de membre du jury international, il cautionne le choix sudois et propose la cration dun jury International Suprieur pour rgler

28. Cest en 1909 quest cre la Fdration italienne descrime (Federazione Italiana Scherma),
aprs une tentative de cration dune structure nationale en 1903 Pavie. Elle est luvre du
Capitaine Augusto Ciacci et de Luigi Lucchini. Elle a comme premier prsident le comte Ezio
Ravascheri.
29. Chasseloup-Laubat, pes franaises et pes italiennes, in Les Armes, 15mai 1909.
30. Olivier A., pes franaises et pes italiennes, in Les Armes, 13novembre 1909.
31. Comte Gautier Vignal, Albert, Pour un accord international, in Les Armes, 10novembre
1912.

18

Lhistoire de lescrime

Introduction

tous les diffrends32. Concernant la modification du rglement dpe, Paul Anspach npargne pas la France quil accuse
dune erreur de droit flagrante33; pour
autant les modifications de rglements
doivent tre luvre dune comptence
reconnue par toutes les nations, par exemple la Fdration internationale descrime
(en cration)34. Plus gnralement, la
question des rglements aux trois armes
est traite. Pour lpe, lanciennet et la
lgitimit des rglements franais dans
les preuves internationales depuis plus
de 20 ans leur donnent autorit35. Pour le
fleuret, en labsence de toutes dcisions
Frdric Rgamey fut lun des
prises lors des prcdents congrs, Paul
grands illustrateurs de lescrime.
Anspach sengage en faveur du rglement franais36: mon avis, ce rglement
franais est le meilleur () je propose que le congrs mette le vu quau
fleuret la surface valable soit celle prvue par le rglement Prvost, rglement qui au surplus donne la plus grande latitude aux deux coles descrime au fleuret37. Enfin, au sabre, le rglement hongrois est adopt.
Deuxime question majeure lordre du jour: la cration dune Fdration internationale descrime. Ren Lacroix prend la parole pour un
discours historique: Lescrime [] devenue un sport [] doit tre organise et rglemente pour tre plus mme de profiter des dvouements de
tous ceux qui sy intressent de faon [] dsintresse. Pour concilier
toutes les revendications, organiser des rencontres quitables, modifier
la mentalit des jurs et des tireurs, il y a lieu, dclare-t-il, de crer une
Fdration internationale descrime dont un des plus importants travaux
serait de procder lunification des rgles de lescrime ou pour tre moins
ambitieux de prime abord, rapprocher ces rgles autant que possible
jusqu ce que les circonstances en permettent une fusion complte38.
Le discours de Ren Lacroix est accueilli par des applaudissements

32. Rapport du VIe Congrs international descrime, Archives du CIO, dossier FIE-CIO, correspondance 1913-1987.
33. Ibid.
34. Ibid.
35. Ibid.
36. Un rglement qui autorise les touches au bras lorsque celui-ci constitue un obstacle pour accder la cible du tronc. Les Italiens eux pratiquent le fleuret sans autoriser les touches au bras.
37. Rapport du VIe Congrs international descrime, Archives du CIO, dossier FIE-CIO, correspondance 1913-1987.
38. Lacroix, Ren, Fdration internationale descrime, in Les Armes, 17aot 1913.

19

Lhistoire de lescrime

Introduction

Feyerick Albert (Belge)

Ce riche homme daffaires, aussi grand tireur que golfeur et
mcne de lescrime, se montrera tre galement un formidable dirigeant.
Prsident de la Fdration des cercles descrime de Belgique
ds 1904, Albert Feyerick est lorganisateur et le mcne de
nombreux tournois dun grand retentissement europen, tout comme lun des ardents
militants, avec le marquis de Chasseloup-Laubat pour la France, de la cration de
la Fdration internationale descrime. Le 29novembre 1913, il est lu comme premier prsident de la FIE et le restera jusqu son dcs en fvrier1919. Doyen de
la Confrrie royale et chevalire de Saint-Michel de Gand, il supporte avec fermet
loccupation pendant la dure de la guerre et ses sentiments pour la France lui valent
la croix de la Lgion dhonneur.
Notons quil remporte la mdaille de bronze lpe par quipes aux Jeux de Londres de 1908 avec son ami Paul Anspach. Il crit en 1900 une plaquette sur Lenseignement de lescrime dans larme en Belgique. Quelques annes plus tard, la
FIE dcerne un prix Feyerick rcompensant les conduites nobles et valeureuses en
faveur de lescrime, en mmoire de son neveu Robert Lon Feyerick, vaillant combattant de la Premire Guerre mondiale.

unanimes. Le 29novembre 1913, les reprsentants de neuf pays lAllemagne, la Belgique, la Bohme, la France, la Grande-Bretagne, la
Hollande, la Hongrie, lItalie, la Norvge39 sont runis dans le cadre
prestigieux de lAutomobile Club de France Paris, pour officialiser
lvnement le plus considrable de lhistoire de lescrime40. La Fdration internationale descrime est fonde et confie Albert Feyerick,
le prsident de la FBCE, ardent propagateur de lescrime franaise! Les
intrts de la France sont ainsi prservs41. Lacte dfinitif est sign
le 12 juin 1914, lors de la premire assemble gnrale de la FIE,

39. Le Portugal assiste lAssemble titre officieux.

40. Lacroix, Ren, La FIE est fonde, in Les Armes, 14dcembre 1913.
41. Avec la direction de la FIE se joue des enjeux sportifs mais aussi des enjeux politiques visant
accrotre la sphre dinfluence dune nation sur les autres. ce jeu, les dirigeants sportifs franais
sont particulirement offensifs au dbut du xxesicle, sans doute pour compenser la diminution de
leur poids sur la scne internationale en termes de reconnaissance militaire et conomique. Rappelons que ce sont des Franais qui sont linitiative de la cration du Bureau des Fdrations
europennes de gymnastique en 1881, de la Fdration internationale des socits daviron en
1892, de lUnion cycliste internationale en 1900, de la Fdration internationale de football en
1904, de la Fdration internationale de lawn-tennis en 1913 Comme le prcise Jean-Franois
Loudcher, la dynamique est telle quen 1921, dix des dix-huit fdrations internationales membres du bureau permanent des fdrations internationales ont leur sige en France. (Cf. Loud-

20

Lhistoire de lescrime

Introduction

quelques jours seulement du Congrs olympique: Quel spectacle lamentable si nous devions
recommencer toutes nos discussions dcole
devant ce congrs solennel, quel tableau imposant au contraire, lorsque nous verrons tous les
dlgus de 16 pays aujourdhui affilis la FIE
dclarer avec un ensemble merveilleux quils
votent pour les rglements officiellement adopts
Blason FIE.
par la FIE. (). Ce sera l devant les dlgus de
tous les pays du monde, reprsentant toutes les activits sportives les
plus diverses, la plus belle conscration de la raison dtre de la FIE et
de son importance42. Tous les dlgus parviennent un accord sur la
ncessit dune reprsentation unanime au congrs olympique, mme si
le dlgu italien, le gnral Ettore, manifeste ses inquitudes lgard
du rglement dpe qui, trs bon [dans] son ensemble est cependant
dfectueux sur les points suivants : le coup double et la possibilit de
tenir lpe par le pommeau ce qui permet de lallonger43. Dornavant
lautorit de la FIE est engage. Paul Anspach rappelle: Il convient de
ne pas oublier que, ainsi que la chose a t rappele lors de la fondation
de la Fdration internationale, un rglement international dpe doit,
conformment ce qui avait t dcid par le Congrs de Gand, tre dans
ses bases essentielles conforme lesprit du rglement Franais dpe,
pour la simple raison quen France larme de duel est lpe () Agir
autrement serait demander aux Franais une chose impossible et serait
la fin de la Fdration internationale44. Albert Feyerick rajoute: on ne
saurait admettre que ce qui a t fait Gand, soit considr comme nul
et non avenu. On ne saurait, chaque fois, et chaque nouvelle sance,
remettre en doute les rsultats acquis45.
Lautorit de la FIE semble installe, apportant dans le monde des
armes blanches et sportives un concordat qui, malheureusement, na
aucun poids dans le monde diplomatique Quelques jours plus tard, le
28juin 1914, lassassinat de lhritier du trne austro-hongrois, larchiduc Franois-Ferdinand, plonge tous ces pays dans latrocit de la Premire Guerre mondiale. En 1919, la sortie de la guerre, les structures
administratives existent, mais lentente sera reconstruire pour assurer
le dveloppement de lescrime sportive.

cher, Jean-Franois, La France au centre de la modernit sportive? (xixesicle-annes 1930),

in Ttard, Philippe, Histoire du sport en France, Paris, Vuibert, 2007, p.107).
42. Anspach, Paul, la Fdration internationale descrime, in Les Armes, 28juin 1914.
43. Les Armes, 26juillet 1914.
44. Ibid.
45. Ibid.

21

table des
matires
Introduction..................................................................................

Partie 1 :
Lentente internationale ou la qute du saint Graal
de lescrime moderne (1919-1936).................................................

23

I.1. D
 e la guerre natra une nouvelle ide de lescrime:
internationalisme et sportivisation...............................................
Faire de lescrime, un sport international................................

25
28

I.2. L
 a Fdration internationale descrime:
extension et diffusion de lide sportive.......................................
Affiliations et licences internationales........................................
Tableau 1: volution des effectifs de licencis
par nation entre1922 et1936..................................................
La mission des championnats du monde: propager lescrime
auprs de tous comme facteur de lentente internationale...........
I.3. Lre des concurrences franco-italiennes (1919-1936)..................
Sur le plan rglementaire..........................................................
Sur le plan sportif:
lincident, un mode de pratique incontournable..........................

Partie 2 :
Le calme avant la tempte: modernisation
et stabilisation de lescrime internationale (1937-1955)..........
II.1. L
 a Fdration internationale descrime
la conqute du monde et de la modernisation de lart...............
La FIE en guerre: de la spoliation lpuration
Les annes noires.....................................................................
Autorit de la FIEet conqute du monde....................................
Mondialisation des championnats.............................................
II.2. Tradition ou modernisationde lescrime?...................................
Llimination directe et le match long.........................................
La signalisation lectrique.........................................................
Scurit....................................................................................
II.3. L
 es championnats du monde: maintien des hirarchies
historiques et contrle des concurrences....................................
Le retour en grce de lescrime franaise
au firmament dune nouvelle toile............................................

36
38
38
44
56
59
65

73
76
76
85
91
93
93
97
102
105
105

 La menace gronde llimination de la France lpe..............

107

La menace viendra de lEst: lavant-garde hongroise.................

111

Partie 3 :
Un vent venu dOural:
le temps de lhgmonie sovitique (1956-1982).......................

113

III.1. L
 a Fdration internationale descrime,
entre guerre froide et dfense des traditions..............................

115

Politique...................................................................................

115

Rsistances institutionnelles.....................................................

126

F
 aire des championnats du monde
une propagande pour lescrime..................................................

129

Amateurisme............................................................................

133

La rglementation: scurit, fiabilit et visibilit........................

135

Scurit/Fiabilit/Visibilit

III. 2. L
 es championnats du monde:
lEurope lombre de lhgmonie sovitique............................

143

M
 onte en puissance de lURSS
et recul franco-italien (1955-1961).............................................

143

Le temps de lEurope de lEst (1962-1972).................................

146

Dispersion europenne lombre de lURSS (1971-1982)............

147

Partie 4 :
Le coup des deux veuves
ou le retour en grce des coles historiques (1983-2013)........

153

IV.1. Le saut dans le nouveau millnaire............................................

155

Extension.................................................................................

155

Les escrimeuses prennent leur tour..............................................

164

Lquipement: de la scurit la publicit.................................

173

La question olympique: le maintien tout prix..........................

180

Reprsentativit, slection, poule et programme/Arbitrage

Simplification/Dopage

Petit cran et grosses coupures.................................................

195

De lamateur au semi-professionnel

IV.2. Au-del de lEurope?.................................................................

Le temps de lAllemagne (1983-1990)........................................
Transition : le club des cinq (1991-1995)...................................

203
204
206

Mnage trois: France, Italie, Russie (1996-2013)....................

208

Conclusion.......................................................................................

215

Tableau de synthse :
Mandats des prsidences de la FIE..........................................................

222

Bibliographie...........................................................................................

223