Dossier N ICOLAS P HILIBERT

interactif

Le Pays
des sourds

DOSSIER 227 COLLGE AU CINMA

LAVANT FILM
Laffiche 1
Qui a vu, entendra

Ralisateur & Gense

Nicolas Philibert,
filmeur sensible de laltrit
2

SYNOPSIS
LE FILM En silence, quatre personnes debout face des
pupitres, rptent une partition tout en mouve-
ments, limage dun chef dorchestre. Ils font un
Analyse du scnario 5 filage de leur pice de thtre. Un comdien confie
Une dmarche cognitive
la dception de ntre pas devenu acteur de cin-
ma. Puis, le spectateur est entran au cur dune
Dcoupage squentiel 7
classe. Ce sont des sourds profonds. Absorb par
Mise en scne & Signification 8
cet univers, qui lui est le plus souvent mconnu,
Dun langage lautre voire inconnu, le spectateur est immerg sans
dtour. Il suit durant une heure et demie, les efforts
Analyse dune squence 12 produits par cette classe, stimule, soutenue et
Galerie de portraits de jeunes parfois vivement tance par une enseignante et
pousses en devenir une ducatrice lInstitut Saint-Jacques de Paris.
Si la classe satle loralisation, elle incite aussi
Bande-son 14 la langue des signes pratique avec aisance par
Un monde de silence plein de bruits les enfants. Jean-Claude Poulain, lexpressivit
corporelle proche du cinma muet lorsquil blague,
y enseigne la LSF (langue des signes franaise)
AUTOUR DU FILM aux entendants. Il est un passeur entre ces deux
mondes, et conjuguant intelligence et finesse,
De la virtuosit de la LSF 15 inculque une leon de vie autant que cette langue.
Petit petit se dessine donc un pays o diverses
Le thtre sign 17 personnes expriment tour tour leur peur, leur stu-
peur, leur plaisir et leur joie partags. Puis durant
La surdit au cinma 18 quelques jours, et la faveur dun change scolaire
avec des jeunes sourds amricains, les frontires
Bibliographie & Infos 20 slargissent pour pouser celles dun continent.
Lhistoire des sourds, dhier et daujourdhui, se
devine, snonce ou se dnonce parfois. Elle expose
cependant une autonomie croissante au sein dun
monde dentendants au pouvoir sans fin comme
lillustre un jeune couple face diverses contraintes
communicationnelles. Quil sagisse du travail, de
leur mariage la mairie puis lglise ou lors dune
location dun appartement pour sy tablir et accueil-
lir leur premier enfant. Si rien ne semble simple, tout
est pourtant possible. La classe fait des progrs
rcurrents et garantit ainsi sa ncessit, sa vitalit
Les dossiers ainsi que des rubriques audiovisuelles sont disponibles
sur le site internet : www.transmettrelecinema.com et sa finalit. Les rcompenses de fin danne obte-
Base de donnes et lieu interactif, ce site, conu avec le soutien du nues, lavenir se profile plus serein pour celle-ci, et
CNC, est un outil au service des actions pdagogiques, et de la diffu-
sion dune culture cinmatographique destine un large public. laquelle le spectateur sest attach. Jean-Claude
dit par le : Centre national du cinma et de limage anime. Poulain referme ce voyage au pays des sourds en
Conception graphique : Thierry Clestine Tl. 01 46 82 96 29 signant le mot Fin .
Impression : I.M.E. BY ESTIMPRIM
ZA de la Craye 25 110 Autechaux
Direction de la publication : Idoine production,
8 rue du faubourg Poissonnire 75 010 Paris
idoineproduction@gmail.com
Achev dimprimer : septembre 2015
 LAVANT FILM

LAFFICHE
Qui a vu, entendra
Ce qui appelle notre regard en premier lieu, cest lenfant au comme la conception dune partie des entendants sur ce
milieu de laffiche. Vtu de rouge, il se dtache aisment de pays . Quelque chose dinconnu, dabstrait, jug lacunaire
larrire-plan en bleu et blanc. Il est littralement encadr comme et fragment. Dans un dernier temps, cet arrire-plan renvoie
un papillon devenu sujet dtude. Lappel dair est apport par lide dun territoire habit par une communaut constituant
son regard rieur, tendu vers le hors-champ visuel et semblable une ralit, moins gographique que sociologique, et laquelle
une invitation au voyage. Il sagit de Florent, enfant volon- appartiennent lhomme et lenfant. Enfin, si le regard de ce
taire, et toujours mi-chemin entre rires et larmes. Sensibilit dernier invite le spectateur se prparer au voyage, il nonce sa
communicative comme le suggre dj son regard qui, sil primaut chez les sourds. Voir pour entendre.
nonce dabord la sortie du cadre, figure aussi le chemin
parcourir pour rejoindre cet ailleurs dsign avec intensit.
Cependant, ses mains plaques sur ses oreilles intriguent for-
tement. Est-ce le signe dun refus ou une incapacit entendre ?
Le titre en lettres capitales bleues, plac au-dessus de lui, ne
laisse aucune place au doute. Il est bien question de surdit.
Trs sobre, linstar de laffiche en son entier, le titre occupe
tout le haut de lespace ne cdant quun mince interstice pour
indiquer en lettres noires le genre cinmatographique (un
film) et le nom de lauteur (Nicolas Philibert). Le surlignage
des lettres, laide dun fin trait noir, dcline le motif du cadre
prsent, qui enserre lenfant et lhomme. En effet, dans le bas de
laffiche, cinq images en format photomaton sont disposes. Un
homme dge mr est assis face camra et signe le titre du film.
Si les trois premiers photogrammes dsignent le pays , les
PISTES DE TRAVAIL
deux derniers expriment la surdit dune personne ; lindex Analyser la posture de lenfant. En quoi est-elle singulire ?
Pourquoi se bouche-t-on les oreilles ? Dhabitude, il sagit
tendu la verticale part de loreille et rejoint en arc de cercle la
dattnuer un son dsagrable. Ici, lenfant sourit. Pourquoi ?
bouche. Le cadre napparat plus uniquement comme une
Les mains de lenfant peuvent tre associes des cou-
exhortation tre attentif aux deux personnes prsentes en teurs. En quoi peut-on dire que ce sont ses mains qui lui
dedans, il reprsente galement un espace physique que la ges- permettent dentendre ?
tuelle du signeur circonscrit naturellement, ainsi quil dsigne Faire deviner le titre du film en observant une une les
un continent part entire. Larrire-plan, jusqualors sommai- cinq vignettes.
rement voqu, prend enfin tout son sens. De fait, le caractre Une analyse de larrire-plan permet de poser la question
parcellaire et donc, non figuratif de limage satellite, semble des frontires de ce pays des sourds . La langue des
exprimer laudition qui aurait t atteinte ou qui est absente signes est-elle universelle ? Traverse-t-elle les pays sans
depuis la naissance. On peut aussi comprendre ce fond visuel distinctions ?

1
 RALISATEUR
GENSE
Nicolas Philibert, filmeur sensible de laltrit

Filmographie
1978 : La Voix de son matre
(coralis avec Grard Mordillat)
1978 : Patrons / Tlvision (coralis
avec Grard Mordillat)
1985 : La Face Nord du camembert (CM)
1985 : Christophe (CM)
1986 : Ya pas de malaise (CM)
1987 : Trilogie pour un homme seul
(CM)
1987 : La Mesure de lexploit (CM)
1988 : Vas-y Lapbie ! (CM)
1988 : Le Come-back de Baquet (CM)
1989 : Migraine (CM)
1990 : La Ville Louvre
1991 : Patrons 78-91
1992 : Le Pays des sourds
1994 : Un animal, des animaux (CM)
1994 : Dans la peau dun blaireau (CM) bonne cole
1994 : La Mtamorphose dun btiment
Nicolas Philibert est n Nancy en 1951 mais vit Grenoble jusqu lge de ses
(CM)
1994 : Portraits de famille (CM) vingt ans. Ses parents pour remdier au dsert culturel de cette ville de province
1995 : Pour Catherine (CM) sinvestissent dans la vie associative. Alors enseignant de philosophie en lyce, son
1996 : La Moindre des choses pre, passionn de thtre et de cinma, suivra avec un grand intrt la dcentra-
1997 : Nous, sans-papiers de France lisation thtrale daprs-guerre. Par la suite, devenu professeur en facult, il mon-
(CM) tera un cin-club Grenoble et sera lun des premiers donner un cours public dart
1998 : Qui sait ? cinmatographique, y analysant les uvres de Bergman, Dreyer, Rossellini ou
2002 : tre et avoir Antonioni. Quant sa mre, militante dans divers groupes, la musique tait son uni-
2002 : LInvisible (CM) vers de prdilection (chant et piano). Pourtant, le srieux exig par sa famille la
2002 : Emmanuelle Laborit, clats de mne des tudes danglais, de thologie et dinfirmire, pour enfin faire carrire
signes (CM) dans ladministration universitaire. Enfant, Nicolas Philibert tait inquiet, complex
2002 : Ce qui anime le taxidermiste (CM) et sennuyait en classe, au point de changer dcole tous les ans en primaire. Seule
2006 : Retour en Normandie la famille lui apporte du rconfort : Nous tions quatre enfants, et jtais port par
2009 : Nnette, orang-outan de Borno lambiance plutt joyeuse et exubrante qui rgnait la maison. table, les jeux de
(CM) mots, les astuces fusaient dans tous les sens 1. Simaginant tour tour coureur
2010 : Nnette cycliste, diplomate, archologue puis alpiniste, le cinaste sinscrit en philosophie en
2010 : De lorigine des langues (CM)
1970, sans que le dsir de cinma ne le quitte vraiment. Ayant dcouvert jeune,
2010 : La nuit tombe sur la mnagerie
laide dun projecteur Path Baby, Charlot, Flix le chat ou des documentaires, le
(CM)
cinma simpose lui la fin de ladolescence, bien qutre cinaste lui semble inac-
2010 : La projection (CM)
2012 : La Maison de la Radio cessible. Durant un stage dtudes, Nicolas Philibert rencontre le cinaste Ren Allio.
2013 : Jol comme Collado (CM)
2013 : France Culture au Festival Dans les pas dun matre
dAvignon : Forcens (CM) Devenu son assistant sur le tournage du film Les Camisards (1970), sa licence de
philosophie en poche et force de travail, il est successivement aide-machiniste,
aide-accessoiriste, accessoiriste en titre et assistant-dcorateur pour le film Rude
journe pour la Reine (1973). De ses annes dassistanat (1970 1975), le cinaste
garde en mmoire les mots de Gilles Deleuze, la base de la dmarche dAllio, soit
que tout acte de cration est dabord un acte de rsistance. Ne pas se proccuper des
courants, savoir rebondir quand le soutien financier fait dfaut, rester fidle soi
cote que cote. La Vire superbe de Grard Vergez, Bertrand de Roussan et Rgis
Santon (1973), Le Milieu du monde de Alain Tanner (1974), Pas si mchant que a
de Claude Goretta (1975) et Moi, Pierre Rivire, ayant gorg ma mre, ma sur

2
Gilbert Trigano dans La Voix de son matre Vas-y Lapbie

et mon frre de Ren Allio (1975), clt son exprience dassis- appartient dailleurs cette famille de cinastes qui aime la
tanat. Cest la faveur de ce dernier film quil rencontre Grard retenue plus que la profusion et dont la temporalit suspensive
Mordillat, avec qui il tourne leur premier long mtrage docu- sapparente parfois celle des films dits contemplatifs. Son
mentaire La Voix de son matre (1978), puis trois heures cinma aurait-il une fonction rparatrice travers laltrit
de tlvision intitules Patrons/Tlvision. Censure, cette srie expose ? En inscrivant lindividu au sein dun collectif, cest
sera diffuse treize annes plus tard sur la Sept, devenue Arte figurer subtilement le rve dun monde tel quil voudrait quil
depuis, sous un nouveau titre et quelques coupes, Patrons soit et non tel quil est. Un projet utopique mais salutaire.
78/91 (1991). Refusant le terme de film militant, supposant
des slogans et dictant la faon de penser aux spectateurs,
Philibert et Mordillat font du cinma politique. loigns pour-
tant de sa filmographie future, La Voix de son matre comme
Patrons/Tlvision, sont des documentaires qui cherchent
donner voir et entendre le discours patronal des annes 1970.
Sur quarante heures de rushes, issus des entretiens avec douze
patrons de grandes entreprises franaises (Richier, Boussac,
Saint-Gobain Emballages, IBM France, Elf Aquitaine), par-
lant face camra du pouvoir, des syndicats, de la hirarchie,
des grves et de lautogestion, Philibert et Mordillat en montent
une heure quarante.

Le cinma est n documentaire 2

La part critique de tout film simpose Philibert, qui se tourne La Ville Louvre
vers une essence documentaire plus que fictionnelle du cinma.
Mon imaginaire ne fonctionne pas en vase clos. Jai besoin
de me nourrir de rencontres. Filmer lautre, cest videmment
parler de soi, et jai besoin de faire comme a pour mieux
comprendre qui je suis 3. L absence de commentaires pou-
vant orienter le point de vue du spectateur caractrise pour
une part son uvre, qui de 1985 1988, aprs que plusieurs
projets naient vu le jour, propose des documentaires et des
portraits pour la tlvision. La Face Nord du camembert,
Christophe ya pas de malaise, Trilogie pour un homme seul ou
encore La Mesure de lexploit ont tous pour thme lalpiniste
Christophe Profit. Tandis que Vas-y Lapbie ! ou Le Come-back
de Baquet voquent pour lun le plus ancien vainqueur du
Tour de France et pour lautre lacteur et violoncelliste lors de
son ascension de la face sud de lAiguille du Midi. Plus en lien
avec le cinma du rel (dpassement de la fiction par la ralit ; Un animal, des animaux
fixation du temps, de ce qui advient) que du cinma direct,
Philibert intgre une ruche dauteurs (Denis Gheerbrant, Pntrer des mondes, rvler lindividu
Stan Neuman, Claire Simon, Robert Kramer, Arnaud des Ds La Ville Louvre (1990), premier long mtrage documen-
Pallires), tous hritiers dune tradition franaise du docu- taire en solo, son approche intuitive simpose. Le film va se
mentaire la Jean Rouch, Agns Varda ou Raymond Depardon, construire dans ma tte, jtablis des ponts, je tire des fils, cer-
et produits par Les Films dici. Selon son producteur, Serge tains personnages se dessinent 5 et la part de limprovisation,
Lalou, Philibert est un conteur dont la prexistence de lAutre, du pris sur le vif uvre. Et, si filmer nest jamais neutre, comme
non pas objet rduit et infod au regard du ralisateur, mais lexistence palpable dun point de vue le prouve, le montage
entit autonome et singulire 4 reprsente la seconde donne guide le spectateur sans jamais lorienter. Loin dune volont
primordiale de son travail. La troisime cl est davancer vers de marteler les ides, Nicolas Philibert redit pourtant au fil des
linconnu, daller l o son intuition le mne. Nicolas Philibert entretiens que sa dmarche cinmatographique rside dans

3
 lenvie de faire des films avec et non sur . Comme pour
rappeler quil ny a de dialogue, ou de dispute, qu travers la
prsence de lAutre, et que ses films clairent notre part
dombre personnelle. Fusion de la forme et du fond, filmer
avec lamne questionner perptuellement le vivre
ensemble, le partage, le collectif et bien sr lacceptation de
lindividu dans sa singularit. Alors que le cinaste Frederick
Wiseman filme les institutions amricaines et franaises, et
sintresse au fait dy vivre (comment lindividu est-il model,
faonn ou violent ?), Nicolas Philibert filme linstitution
comme un espace physique et loin de toute approche sociolo-
gique. Cest un cadre son histoire, comme un prtexte. Le
muse (La Ville Louvre), lInstitut Saint-Jacques (Le Pays des
sourds), la clinique de La Borde (La Moindre des choses), le
Thtre National de Strasbourg (Qui sait ?), une cole (tre et Qui sait ?
avoir), la Normandie dAllio (Retour en Normandie), la galerie
du Musum de zoologie (Nnette), ou encore Radio France
(La Maison de la radio), tous rceptacles un chemin vers
lomis, loubli ou linconnu. Authentique processus ducatif
par sa capacit faire advenir ce qui est de lordre du sensible,
ses documentaires dpassent le cadre troit de leurs sujets. Et
comme un nime alpiniste dans la corde, le montage rpond
son tour cette science du non prtabli. Ne pas lanticiper
lors du tournage pour que le sens merge plus tard. Il faut
avant tout donner penser sans jamais devancer les questions
susceptibles dtre poses.

Le Pays des sourds

Plus de dix ans en amont du second long mtrage Le Pays des
sourds, Nicolas Philibert crit une fiction La Cage de verre
ayant trait une jeune fille sourde. la faveur dune rencontre
avec un psychiatre travaillant lINJS de Paris, proche de Nnette

Franoise Dolto, il dcouvre le monde des sourds. Contact

pour raliser des cassettes pdagogiques qui ne se feront pas,
le cinaste sinscrit un cours de langue des signes en 1983 et
se passionne pour ce langage. Bien que le projet de fiction
obtienne une aide la rcriture de la commission de lavance
sur recettes, le projet sera finalement rejet et abandonn. Des
annes plus tard, Philibert sinscrit un stage intensif de LSF
et rencontre Jean-Claude Poulain. Point de dpart cette nou-
velle aventure, il y a la volont farouche de plonger brutale-
ment le spectateur dans lunivers des sourds, comme pour
essayer de voir le monde avec leurs yeux. Sloigner tout prix
de langle du handicap et rompre avec des sentiments aussi
contraires que tenaces comme la piti, le misrabilisme ou le
refoulement pur et dur des entendants lgard de la commu- La Maison de la Radio
naut sourde. Autre aspect singulier qui va se rvler Philibert,
la langue des signes oblige questionner la grammaire mme
du cinma. Cette primaut du regard de limage sur le son
conditionne chaque instant le filmage lui-mme 6. tal sur
huit mois, le tournage met rude preuve Philibert, perdu
dans les conversations qui, en outre, ne peuvent supporter
aucun dcoupage tel un contre champ. Se dploie ici un fais-
ceau de relations, dchanges constituant un pays o lon vit
avec les autres, ct des autres, en dialoguant avec eux, et o 1) Luciano Barisone, Carlo Chatrian et Nlla Castaman, Entretien avec Nicolas
se transmettent des hritages et des manires de faire . Philibert , Images documentaires, n45/46, 25/26/27 juillet 2002, p. 14.
2) Entretien avec Andr S. Labarthe, Des images qui nous regardent , Images
documentaires, n31, 3e trimestre 1998.
3) Images documentaires, n45/46, op. cit., p. 16-17.
4) Serge Lalou, La bonne distance , prface louvrage Cinq films de Nicolas Philibert,
Paris, Bureau du Documentaire du Ministre des Affaires trangres, 2002 (revu et
ractualis en 2007).
5) Images documentaires, n45/46, op. cit., p. 23.
6) Images documentaires, n45/46, op. cit., p. 54.
7) Soline V., Proposition danalyse sur Le Pays des sourds , Paris, Cin-club de lcole
Normale Suprieure, janvier 2015, disponible sur :
http://www.cineclub.ens.fr/seances/598/

4
 LE FILM

ANALYSE DU SCNARIO
Une dmarche cognitive

La construction du film Le Pays des sourds nest pas sous-tendue par un scnario
pens et crit en amont. Nicolas Philibert procde par rencontres. Aussi, le film est-il
le reflet des conversations fortuites, spontanes pour certaines, et le signe dun atta-
chement rel pour dautres, durant les huit mois de tournage. Ces divers tmoi-
gnages face camra constituent une trame narrative do se dtachent maints dfis
relever, diverses situations surmonter et rsoudre. Lordinaire se rvle fictionnel.
Dmarche cognitive sil en est, le choix et lagencement des squences effectus lors
du montage rvlent une volont de perdre le spectateur un temps bref, comme une
apne phmre, pour quil puisse mieux refaire surface, enfin apte faire corps
avec les vies de celles et ceux films jour aprs jour.

De limmersion au dessillement (1 7)
La premire squence dsaronne car tout est silence (2). Cela se poursuit par le
tmoignage dun homme, dont le dsir dtre acteur de cinma ne se ralisera jamais
(3). Il rvait dtre doubl comme il est parfois dusage de le faire. Entre en matire
radicale du rcit qui ne cache rien au spectateur de ses intentions. Il nest pas ques-
tion de mnager le public et encore moins de rsumer les sourds au handicap. Une
cour dcole, une fentre, le rideau lger dans le vent laisse passer des sons (4). En
plan cut, on pntre cet espace mystrieux. Cest une classe denfants sourds pro-
fonds, avec son enseignante et son ducatrice attitres. Puis un cours de LSF pour
entendants est dispens par Jean-Claude Poulain (5). La photographie de classe (6)
suivie du second cours lINJS (7) permettent de considrer plus intimement le
groupe et dindividualiser les enfants. On suit leurs efforts, leurs progrs, leurs diffi-
cults et leurs dcouragements ponctuels, tout au long de ce qui sapparente une
anne scolaire. Nous commenons dessiller nos yeux sur ce pays.

Coexistence des mondes (8 16)

Cette approche souligne astucieusement la concomitance du monde des entendants
et de celui des sourds. Plus on pntre cette terra incognita, plus la notion dunion,
de fusion sefface. Dans la scne de la cantine, nous distinguons deux mondes tanches
(8). La communication est pourtant si foisonnante ; les sourds conversent en LSF et
les entendants force de bruits. Chacun est dans sa bulle, limage dun jeune
homme sourd qui se dit abruti par le bruit et soppose tout appareillage auditif
(10) ou des comdiens voyageant en train, hermtiques aux autres passagers (11).

5
 En dpit de progrs constants en classe, lisolement est palpable
ici et ailleurs (12). Trois jeunes filles expriment ce sentiment
interne leurs familles entendantes (13), alors quau club des
anciens la complicit entre joueurs sourds est patente (14). Le
mlange ne prend pas et sassche comme le regard hbt des
clients entendants du caf considrant la gesticulation dun
jeune homme qui confie que jamais il ne se mariera, laissant
ces traditions dautres (15). Des enfants smerveillent encore
des cadeaux venir pour Nol (16).

Contrepoint (17 24)

Ce voyage dvoile galement une histoire trouble, violente
des sourds (17). Un groupe dAmricains arrive Paris pour un
change scolaire (18, 20), mettant en suspens pour un temps,
la solitude prouve. On comprend que la communaut sourde,
cest avoir une identit propre et conjointement dissoute dans
le collectif, y compris par del les nationalits. Jean-Claude
Poulain explique avec malice la facilit communiquer avec
des sourds trangers pass un temps dadaptation (la langue
des signes nest pas universelle) (19). Dans une squence trou-
blante, la complexit des vies sexpose (21) ; si la transmission
est prsente dans la communaut, quen est-il dans la sphre
prive ? Frdric et Abou, Tomo et sa petite sur, puis Florent,
sont films chez eux. Au dlaissement de Frdric rpond
celui dAbou, seul sourd de la famille, runie pour le repas.
Tomo, lui, est comme un poisson dans leau au milieu de la
surdit familiale. Quant Florent, sil fait le pitre seul dans sa
chambre, il est aim et stimul par sa mre qui apprend la LSF
pour tre comprise et en symbiose avec son fils, comme nous
le voyons plus tard (23). Toujours pour assembler les contraires,
deux confessions meuvent autant quelles effrayent (22, 24) ;
une jeune fille rvle sa dcouverte tardive de la communaut
sourde (ainsi est-elle sauve ), tandis quune femme confie
son internement quinze ans. Les ralits sont contrastes,
voire entaches et le film organise les squences en contrepoint
pour tre bonne distance des petits drames qui se jouent
et des grandes avances qui se dnouent.

La vie devant soi1 (25 33)

Si les difficults sont relles, la fin du film alloue une respiration.
Hubert se marie avec Marie-Hlne, avant de chercher un loge-
ment (25, 28, 29). Insres entre ces dernires, les squences
26 et 27 nous content la rencontre amoureuse de Jean-Claude
Poulain et de sa femme pour lune, et la lettre envoye
Frdric malade pour lautre. Enfin, lanne scolaire tire sa
fin, les bulletins et rcompenses rendent compte du chemin
parcouru (30). Limage de Frdric, prisonnier du labyrinthe
de verre la fte foraine (31), est efface par lenfant dHubert
et Marie-Hlne (32). Jean-Claude Poulain signe le mot Fin
(33). Tout est venir.
1) Roman dmile Ajar, alias Romain Gary, Paris, Gallimard, 1975.
PISTES DE TRAVAIL
Dans un documentaire, peut-on parler de scnario ?
Comment se construit lhistoire ? Peut-on dire que ce sont
les personnes, les lieux et les vnements qui construisent
un scnario au fil du tournage ? On pourra rflchir la
position et linfluence de Nicolas Philibert sur lhistoire : il
capte ou enregistre de vritables moments de vie, mais
cest lui qui a choisi de suivre une personne plutt quune
autre. Parfois cest son sujet qui lui impose le o et le
quand . Parfois, le documentariste dcide de tourner
tel endroit et tel moment. Quelle est la diffrence avec un
ralisateur de fiction ?
Observer la structure gnrale du scnario. Est-il linaire ?
Comment ces morceaux de vie sont-ils organiss ? Pourquoi
sont-ils parpills ? Pourquoi ne pas les mettre bout
bout ? On pourra reconstituer les parcours de chaque prota-
goniste afin de montrer comment chacun dentre eux illustre
les diffrentes tapes de la vie : lenfance, lcole, ladoles-
cence, la rencontre amoureuse, voyager, se marier, fonder
une famille et un foyer, etc.

6
Dcoupage squentiel
1 0h0000
Crdits. Gnrique. Bruits en off et titre sur fond
noir. (0h0047) Quatre personnes devant des
pupitres excutent un ballet gestuel.
2 0h0214
Un homme sourd raconte quenfant, il voulait
tre acteur de cinma.
4 0h0349
Plan densemble sur une cour dcole. Sons off de
moins en moins feutrs et plan rapproch sur une
fentre. (0h0428) Cours dorthophonie pour
sourds. Abou est le premier enfant nomm.
5 0h0730
Cours de langue des signes pour entendants
avec le professeur, Jean-Claude Poulain.
6 0h1126
Gros plans sur huit enfants. Contrechamp qui
rvle un homme ralisant la photo de classe
(0h1253) Les enfants retournent en cours en
silence car une chorale rpte. (0h1324) Plan
de coupe sur un arbre puis sur la fentre (4),
depuis la cour. Le chant rsonne toujours en off.
7 0h1350
En classe, les enfants rcitent leurs leons. Nous
dcouvrons Karen, Jalal et Florent .
8 0h1834
la cantine, le contraste auditif et comporte-
mental entre entendants et sourds est saisissant.
9 0h1914
Un jeune homme dplore lappareillage auditif
parfois oblig et confie son amour du silence.
10 0h2104
Cours de LSF dont il ressort que cette commu-
naut a une acuit visuelle trs dveloppe. J.-C. Une jeune fille confie son soulagement lorsquelle
Poulain encourage les parents stimuler leurs
enfants et non les couver.
11 0h2517
bord dun TGV, des comdiens (2) font des mots
croiss. Plus tard, (0h2556) Levent Bezkardes et
Victor Abbou en scne.
12 0h2838
En classe, les techniques dorthophonie propres
loralisation se poursuivent. Jalal et Florent
progressent.
13 0h3123
Tmoignage de trois jeunes filles qui dvoilent
pour une lisolement familial, mais aussi le plai-
sir de la langue, des jeux de mots, des expres-
sions pour une autre. (0h3450) Toutes trois au
travail dans un atelier.
14 0h3521
Club des anciens. Complicit et aisance lors de
parties de cartes entre amis.
15 0h3658
Un jeune homme dans un caf explique quil vient
dune famille de sourds depuis cinq gnrations.
16 0h3806 27 1h1443
Jean-Claude Poulain se dguise en Pre Nol. Cour de rcration o Betty samuse folle-
Deux fillettes se chicanent propos des cadeaux ment. [ellipse] En classe, les enfants rdigent
qui seront distribus. ensemble une lettre pour Frdric puis vont la
poster en ville. Florent pleure car il na pas tenu
17 0h3952 comme ses camarades la missive avale par
Dans un caf, J.-C. Poulain nous explique lap- la bote aux lettres.
prentissage violent et anti-pdagogique pour les
sourds par le pass. Selon lui, le pouvoir des 28 1h1843
entendants est toujours dactualit comme le sug- Salle des ftes et repas de mariage. Contraste
gre le refus du bilinguisme lcole. entre les chansons lgres des entendants et les
conversations animes des sourds.
18 0h4044
change scolaire avec des Amricains. Paris, ses 29 1h2036
muses, ses monuments. (0h4254) Accueil en Hubert et Marie-Hlne accompagns dun ami,
famille et photo souvenir avec deux des jeunes visitent un appartement. Le bailleur peine se
filles vues (13). faire comprendre. [ellipse] Marie-Hlne dans
un cours pour femme enceinte la piscine.
19 0h4456
Jean-Claude Poulain explique la communication 30 1h2419
tendance universelle entre sourds, bien que la Fin de lanne scolaire lInstitut Saint-Jacques.
langue des signes ne soit pas internationale. Le Le directeur distribue les bulletins et les rcom-
temps dadaptation pass, les sourds conversent penses aux enfants en prsence des parents.
aisment dun pays lautre tandis que les enten-
dants peinent. 31 1h2926
la fte foraine, Frdric samuse aux autotam-
20 0h4640 ponneuses et se perd dans le labyrinthe de
Dpart des Amricains Orly dans une tristesse verre.
gnrale.
32 1h3053
21 0h4843 la maternit, Hubert et Marie-Hlne accueillent
leur nouveau-n.
Abou et Frdric rentrent chez eux en taxi. Repas
silencieux chez Abou, seul sourd de la famille
33 1h3119
(0h5101), mais repas en famille (intgralement
J.-C. Poulain explique comment lon nomme
sourde) trs convivial chez Tomo et sa petite
un bb puis signe le mot FIN. (1h3212)
sur. (0h5258) Puis, seuls dans leurs chambres,
Gnrique.
Frdric sennuie de son piano lectronique
alors que Florent (0h5423) fait le pitre.
Dure totale du film : 1h3412.
22 0h5449
dcouvre huit ans lexistence dune commu-
naut sourde, la faveur dun voyage aux tats-
Unis. Elle ne mourra pas vingt ans .
23 0h5748
Florent et sa mre schangent leurs savoirs : lun
en perfectionnant loralisation, lautre en appre-
nant la LSF.
24 1h0159
Une femme dune cinquantaine dannes tmoi-
gne du rejet parental, manifest par un place-
ment lasile lorsquelle navait que quinze ans.
Confusion entre folie et handicap.
25 1h0346
Un patron entendant sadresse un ouvrier sourd.
(1h0443) Ce dernier essaie son costume de futur
mari en compagnie de sa mre et de sa sur.
(1h0646) La future marie arrive au bras de son
pre. (1h0725) Mariage prononc la mairie de
Hubert et Marie-Hlne Poncet puis (1h0830)
ils sont gauchement unis lglise.
26 1h1843
Jean-Claude Poulain et sa femme (24) racontent
leur rencontre amoureuse.
7
 MISE EN SCNE Dcouverte

& SIGNIFICATION du cinma

par un enfant

Dun langage lautre

considrer lensemble de la filmographie de Nicolas Philibert, il apparat que le

langage est souvent un motif central et rcurrent. En effet, il aime la fois traiter
du langage qu trouver celui qui est adquat pour saisir, apprhender le monde
environnant et le dcrire. Ainsi les titres laissent-ils entrevoir cet enjeu, quil sagisse de
la voix des patrons et des politiques (La Voix de son matre, Patrons /Tlvision),
celle des mdecins et des patients (La Moindre des choses), celle du matre dcole
(tre et avoir), celles qui habitent nos jours et nos nuits (La Maison de la Radio)
ou encore des divers encadrants (Pays des sourds), pour ne citer que ceux-ci. Sa
mise en scne rvle une attention non feinte, emplie dhumanit, trs loin des
reportages dans lesquels des cas humains [] infestent la tlvision doloriste de
ces dernires annes 1. Plus quun documentaire tent par la fiction, Le Pays des
sourds se rvle bien tre un conte philosophique.

Coutumier rel
Filmer lordinaire, ou le coutumier rel comme aime le qualifier Raymond
Depardon, nest pas chose aise. Il faut avoir une approche objective que la mise en
scne transcendera. Aussi de prime abord, tel Cme perch sur son yeuse, le jeune
hros rebelle du Baron perch2 , Nicolas Philibert filme-t-il distance au sens propre
comme au sens figur. Il se fait accepter de son entourage car cela lui semble impos-
sible de se faire oublier. Une camra est tout sauf un objet anodin. En quipe rduite,
parfois seul, il laisse donc le temps chacun dintgrer la prsence de la camra, le
plus souvent porte lpaule pour tre ractif. De mme quaprs stre replong
dans la Langue des Signes Franaise avec son assistant, Philibert est capable (sans
tre un bon signeur avoue-t-il) de se passer dun interprte et russit de la sorte
tablir une relation simplifie et quasiment galit avec ceux quil interroge et
filme. Alors que le tournage a dbut, tous les protagonistes ne sont pas runis. Il
trouvera tardivement le couple de maris, tandis que Jean-Claude Poulain (quil
avait connu en cours de LSF) et la classe dOdile Ghermani, se sont imposs dem-
ble au casting. Les jeunes Amricains quant eux se sont retrouvs dans le film
presque par hasard. Puis la faveur des huit mois de tournage, la distance initiale
sestompe et laisse place une immersion dans un lieu inconnu. Il y a une porosit
entre le documentaire et la fiction. Philibert est un conteur et la tentation du rcit
devient vidente. Ayant tabli au dpart quelques principes de narration, il laisse en
mme temps, une part dimprovisation, de spontanit, propre ouvrir les pos-
sibles. Lorsque Florent se saisit de la perche et samuse avec, cest une surprise de
taille (23). La mre tente tout dabord de retenir son fils mais son regard dirig vers
le hors-champ a rencontr celui de lquipe. Elle se retient et laisse faire. Il est clair
que Philibert voulait dlibrment savoir ce que cette improvisation produirait. En
outre, cette volont du cinaste de laisser advenir le rel est une faon de ne pas sen-
fermer dans un discours tabli, de ne pas se rendre sourd ce qui se passe car la
ralit savre toujours plus riche denseignement que ce que lon pense. Bien sr, le
montage est une dernire phase durant laquelle scrit galement le film. Soit parce
que lon dcoupe autrement les scnes que penses et filmes lorigine, soit parce
que le rythme nest pas bon. Dailleurs, Philibert explique qu une priode la
construction narrative tait dans une impasse. Bon nombre de squences o les pro-
tagonistes tmoignent face camra, ont t tournes alors que le film tait dj en
cours de montage. Le contrepoint qui souligne la coexistence des mondes (cf.
Analyse de scnario, p. 5) est le motif choisi pour agencer moins de deux heures de
film parmi 45 heures de rushs.

8
Aire(s) de parole
Si lon soulignait en amont le caractre souple du tournage en
intgrant les surprises, filmer la surdit va cependant contraindre
le travail de Philibert, et ce au-del de ce quil imaginait. En effet,
filmer la vole pour saisir linstant, limprvu savre compli-
qu, voire impossible, du moins dans la longueur du rcit. Si
certaines scnes (cf. Florent ci-dessus) et la perche ont pu exister,
lorsquil dsire choper une conversation entre des amis
lInstitut Saint-Jacques ou au caf leur insu, ce nest plus pos-
sible. En effet, comment filmer le langage des sourds ? Peut-on
dcouper la squence comme laccoutume ? Non. Il faut tre
pos, avoir un dispositif clair et stable. Il sagit aussi et surtout
dlargir le cadre pour suivre ce qui ce passe. Et la contrainte
du cadre sajoute celle du dcoupage. Filmer des entendants
peut se faire en champs/contrechamps ; figure classique et
reconnue pour une conversation au cinma. Ici, loprateur va
systmatiquement louper le geste, lexpression corporelle et le
son mis (claquement doigts, soupir) ds lors quil dcoupe
en direct la squence par des mouvements de camra. Celle-ci
ne peut suivre suffisamment vite ce qui se dit. Au cinaste de
cadrer en continu celui qui signe sinon il perdra le sens. Les
conversations propices aux coupes de parole sont galement
de mise entre sourds, aussi les chevauchements ne pourront
jamais, par essence, tre anticips. Bien sr, Philibert a pens
filmer plusieurs camras mais le budget aurait t trs entam,
aussi prfre-t-il le face face afin davoir le sens de la pense
et le naturel du langage. Le film est par consquent relative-
ment sobre. Peu de mouvements de camra, dispositif fixe la
plupart du temps, lumire travaille, aucun jeu avec le hors-
champ visuel comme auditif. Pourtant lors de la crmonie de
Nol (16), Philibert se dcentre et cadre deux fillettes. Apart
mouvant durant lequel lune insiste sur le nombre de cadeaux
tandis que lautre tente vainement dcouter le Pre Nol
assurant une blondinette quil ne donne pas de fesses. Ce
dcadrage apporte quelque chose cette scne, autant quil
tend rendre naturelle la LSF. Quelle devienne presque la
langue maternelle du film comme dj voqu. Mais gale-
ment que le spectateur puisse constater la richesse et laisance
des sourds entre eux. Loin de limage du handicap. De mme
que la squence de la lettre Frdric (27), lorsque tous les
enfants vont la poster, rvle un mouvement de camra 180
totalement imprvu. La camra filmant de dos le groupe change
soudain de point de vue, et saisit le chagrin de Florent. Les
explications et consolations des camarades fusent. Un zoom
arrire permet davoir un plan densemble et apporte la lisibi-
lit. Les jeux de mots, les copains qui brocardent comme la
partie de cartes (lun deux se rjouit que son ami ne joue pas
pour du fric car il est mauvais, ou bien la table samuse
lorsque lune dentre elles abat tout son jeu victorieux), plus
rien nchappe Philibert.
Le corps qui pense
Les cours (5, 10) de Jean-Claude Poulain offrent dune certaine
faon une forme de mise en abyme des enjeux poss par la LSF.
Il invite une jeune femme venir le rejoindre au tableau. Le
sujet du moment concerne les moyens de locomotions (avion,
voiture, pied). Il demande donc son lve de signer un
voyage en voiture, en variant de surcrot les natures de terrains
(virages, ctes, sol endommag). La jeune femme sexcute,
aprs avoir tenu le volant, son bras signe une route en lacets.
Le professeur larrte de suite en limitant, en caricaturant
mme un peu, le fait que le bras part au loin. Il faut circons-
crire lespace de parole. Le bras doit faire le geste prcis dans
un espace dlimit. De mme que lassemble rpondant sa
question pour signer un avion commet nouveau la mme
erreur. Tous les entendants tendent leurs bras et sagitent en
tous sens comme ils le faisaient enfant. Cest une seule main,
pouce et auriculaire tendus et le reste des doigts replis, qui
signera lavion. Le mouvement saccad et un lger brrr avec
les lvres traduiront les trous dairs rencontrs et la nature de
9
 lengin. Que lon lise Jean Grmion ou le linguiste William
Stokoe, ce langage est rvl dans toute sa virtuosit et son
adquation malgr lui avec le cinma. En posant mon coude,
lavant-bras la verticale, et la paume de la main tendue, les
doigts carts, sur la paume ouverte de lautre main, et en agi-
tant cet avant-bras comme sous le tremblement du vent, jin-
dique le geste de larbre () 3. Tandis que Stokoe4 dcrit
comment le langage passe de la vue normale au gros plan, puis
au plan densemble et de nouveau au gros plan, exactement
comme travaille un monteur de films. Le regard est la camra.
Il est donc question dengagement physique et le regard, lment
primordial, active et dsactive la parole. La gestuelle, quant
elle, dploie une palette dmotions et de tons, selon que le
signeur signe petit (chuchoter), large (en assemble),
en coin (pour lapart). Les mimiques faciales distinguent
en outre le duratif, le continu et le ponctuel 5. Le duratif se
ralise au moyen dun lger tremblement des lvres avec un
souffle dair, le continu par un lger souffle de la bouche sans
tremblement des lvres et le ponctuel au moyen dune trs
brve explosion dair faite par les lvres. De ce chant-signe 6
nat la pense, lide. Le visible figure linvisible et traduit le
sensible tel notre langage oral, quon se le dise. Si le regard de
face est essentiel et le cadrage large de rigueur, Le Pays de
sourds souligne aussi la ncessit de se voir et de se toucher.
La gestuelle, lexpressivit ne sont pas uniquement ddies
la LSF. Nombreuses sont les scnes o le doigt ou la main
viennent interrompre (jeux de cartes au club des anciens ;
fillette en apart), souligner (cours de LSF ; mre et sur
dHubert pour son chapeau), alerter (mre de Tomo qui
indique la petite sur quavant de manger du pain il faut ter-
miner son assiette), gronder (Odile ses lves) ou interpeller
(mre de Florent qui change avec lui). Toutefois, la squence
du dpart des jeunes Amricains laroport dOrly (20)
donne une autre dimension au toucher. Pour se saluer et se
consoler de cette rupture, les sourds se prennent dans les bras
en passant dun pied sur lautre, tournoyant lgrement sur
eux-mmes. Le toucher semble vital et exprime tellement plus
(sincrement ?) que les mots. Nous ne sommes pas si loin de
la squence du film de Franois Truffaut, LEnfant sauvage
(1974), o Victor prend la main du docteur Itard et la pose sur
son visage, sa tte, sa joue, prouvant par le toucher non seule-
ment la corporit et lmotion suscite, mais aussi laltrit.
Patience, on tourne !
Les petits drames reprsents sont autant de matires agen-
cer et propres btir une narration. Les dfis, les rsistances
rencontrs et dpasss comme chaque film de Philibert,
dvoilent un conte part entire. limage des films sur len-
fance dAbbas Kiarostami, tel O est la maison de mon ami ?
(1987), luvre du cinaste travaille le contact, lchange et
lapprentissage. Et ce qui panse les plaies ici cest le regard, au
sens de Levinas. Ce qui rvle et sanctifie lindividu. Par
ailleurs, au sein de la mise en scne de Nicolas Philibert, la
temporalit fait lloge de la lenteur comme dans le film tre
et avoir (2000). Une squence montrait des tortues explorant
le sol de la classe avant larrive des lves. Comme un rappel
ladage rien ne sert de courir , le film prenait aussi le
temps de filmer la classe au rythme des saisons. Le Pays des
sourds fait de mme concernant la classe de lINJS mais la
ncessit des plans-squences lors des entretiens, des confes-
sions et des tte--tte, permet tout dabord aux plans de don-
ner une sensation de continuit alors mme que le film est
constitu de micro rcits et que, par ailleurs, il repose pour
beaucoup sur des tensions, des heurts venant rompre toute
10
cohrence. Cest une alliance trange qui cherche dans un
deuxime temps, travers le temps suspendu des plans-
squences, rendre fluide, unifier les diverses units narra-
tives. De mme que prendre son temps tend annuler toute
notion de prise. Cela permet leffacement relatif du filmage
comme lorsque Florent samuse avec le perchiste. Lespace vo-
qu pour le filmage et la LSF mrite que lon sy attarde autre-
ment. Les squences en lien avec lapprentissage se passent
toutes, logiquement, en intrieur. Mais loin dtre un lieu den-
fermement comme le spectateur pourrait le ressentir de prime
abord lorsque les enseignantes se rvlent rudes ou que len-
tre dans lcole insiste sur les grilles et les portes, lintrieur
devient un cadre. Cadre physique, puis cadre institutionnel,
voire sociologique. Lieu de reconnaissance galement, lieu
daide, de soutien, puis daffranchissement. Ce serait plutt
lextrieur qui apparatrait comme soucieux, plus que dange-
reux. Lieu o peu de gens comprennent les sourds Dun lieu
qui symbolise louverture, la libert, parfois il se mue en espace
vide damis, de liens. De mme que les visages films avec
douceur trahissent tantt une joie (jeune fille qui adore les
expressions : cheveux la langue ), une peur vaincue (celle
qui pensait qu 20 ans les sourds mourraient), une mlanco-
lie (Florent devant son cahier et la poste) ou encore une paix
intrieure (le jeune homme clibataire du caf). Ces visages
sont clbrs et dvoilent la relation lautre ; ils disent aussi,
mme sans contrechamp, le contact bienveillant tabli avec
Nicolas Philibert. Ainsi, une fois les mers traverses , le film
se clt et intime chaque spectateur de plonger dans cet univers
inconnu, de sy frotter. Conte philosophique que la phrase de
Wittgenstein dcrit bien : Les limites de mon langage signi-
fient les limites de mon propre monde 7. Progression lente et
difficile puis plus lgre et assure, ce voyage au pays des
sourds cherche faire tomber ces limites, les amoindrir,
dfaut de les annuler. Et parfois, le spectateur a le sentiment de
toucher fugacement une part inaccessible de lui-mme et de
lautre. En effet, les scnes, par un effet de miroir, rsonnent
avec leurs vies. Un mariage avec ses alas crmoniels et ses
danses joyeusement ridicules, une classe dcole avec ses exer-
cices et ses rcompenses, une usine faite de bruits et de
consignes ou encore une fte foraine o lon stourdit. Tous ces
moments sont communs aux sourds comme aux entendants.
1) Ezio Alberione, Lhomme est le destin de lhomme , Images Documentaires
n45/46, 2002, p.60.
2) Italo Calvino, Le Baron perch, ditions du Seuil, Paris, 1960.
3) Jean Grmion, La plante des sourds, Coll. Presses Pocket, Paris, 1991.
4) In Oliver Sacks, Des yeux pour entendre, ditions du Seuil, Paris, 1990.
5) Christian Cuxac, Le langage des sourds, ditions Payot, Paris, 1983.
6) Projection Le Pays de sourds, Solne V., lENS dUlm, Paris, janvier 2015.
7) Ludwig Wittgenstein, Tractatus, logico-philosophicus, 1922, Gallimard, 1993, 132 p.
PISTES DE TRAVAIL
Peut-on parler de mise en scne pour un documentaire ?
Pourquoi ? Expliquer comment le fait de placer sa camra
un endroit plutt quun autre est dj un choix qui implique
un point de vue et donc une mise en scne. On pourra
prendre lexemple de la squence dans la salle de classe
(7). Nicolas Philibert fait le choix de filmer uniquement les
enfants. Les enseignantes sont toujours en amorce ou en
dehors du cadre. Ainsi, le documentariste filme un vne-
ment rel, mais choisit de nen montrer quune partie.
Comment peut-on interprter ce choix de mise en scne ?
Quest-ce que Nicolas Philibert a-t-il voulu souligner dans
cette squence ?
En quoi la distance de la camra est-elle importante au
cinma, et en particulier dans le documentaire ? Que nous
apprend la distance entre celui qui filme et celui qui est
film ? Dans Le Pays des sourds, peut-on dire que la
camra est proche des protagonistes ? On pourra sap-
puyer sur le cours de Jean-Claude Poulain (5) pour illustrer
la question de la juste distance : quand on signe, on dli-
mite un espace pour se faire comprendre... Tout comme le
metteur en scne qui dfinit lespace filmique.
Toujours sur cette question de distance, montrer comment
le sujet du film influence la mise en scne : pour filmer des
personnes qui parlent la langue des signes, Nicolas
Philibert doit adapter sa faon de mettre en scne. Dans un
film, on souligne gnralement les motions des person-
nages en filmant leur visage en gros plan. Ici, les plans rap-
prochs (ou plans-taille) sont plus adapts : ils permettent
de traduire avec justesse les mots et les motions en lais-
sant entrer les mains, et donc les signes, dans le champ.

11
 ANALYSE
DUNE SQUENCE
Galerie de portraits
de jeunes pousses en devenir
Squences 6 et 7 (0h1126 0h1833)
Les huit premiers plans sont fixes et ne cadrent quun enfant
la fois. Tomo (1), srieux regarde devant lui. On ne distingue
pas si son regard sadresse Nicolas Philibert ou toute autre
personne en hors champ. En effet, le dispositif correspond
celui dune conversation, les yeux dans les yeux. Frdric (2),
tout sourire fixe un point de biais et non plus face lui. Anh
Tuan (3), Jalal (4), Karen (5) et Abou (6) adoptent la mme
attitude que Frdric. Le suspense se dchire progressivement
car on reconnat quelques-uns des enfants dj vus en classe
(squence 4). Florent, regard face camra, relativement rserv,
clt cette galerie de portraits (8). Avant mme de considrer le
hors-champ, point dans un premier temps un sentiment de
solitude, voire disolement, telle que la surdit le fait en disso-
ciant les groupes dans la socit. Dans un second temps, les
sourires impriment une lgret. Lisolement semble donc plus
rpondre la volont de prsenter un un les enfants, de les
individualiser les uns par rapport aux autres. Casser le motif
de groupe et, de nous permettre dapprhender un trait de leur
caractre, aussi infime soit-il. Tomo apparat fort, sr de lui
tandis que Florent est plus fragile, physiquement et motive-
ment (sourire juste esquiss). Betty est intrigue comme le
montre son visage ferm lencontre de ceux dAbou, Karen,
Jalal et Anh Tuan, ravis. Par ailleurs, le fait de sattarder sur la
vue est un indice pour la suite du rcit. Florent ne dit-il pas
sa mre : Pour couter, je regarde ! , aprs avoir vu son reflet
sur lobjectif de la camra ? Les yeux sont les prcieux agents
des sourds comme Jean-Claude Poulain expliquera la puissance
de la mmoire et de lacuit visuelle dont ils font preuve.
Un contrechamp (9) rvle un photographe en montage cut.
Regardez tous l. Tout le monde est beau ? dit-il dans un
rflexe professionnel. Cette phrase rassemble les enfants pr-
sents sparment, avant mme que le plan 10a ne cadre la
classe. Le plan densemble montre que lducatrice et lensei-
gnante sont places debout derrire le banc sur lequel les huit
lves sont assis, comme des fes bienveillantes se penchant
sur le berceau des nouveau-ns. Certains regards embrassent
lobjectif, alors que dautres, intrigus ou amuss fuient imper-
ceptiblement vers le ct droit du cadre, et considrent lquipe
de Nicolas Philibert. Rituel commun toutes les coles, la
photo de classe tend gommer le handicap qui les diffrencie.
Cette classe est semblable toutes les autres. Elle est univer-
selle. Quest-ce qui la distingue ? Les plans de la dispersion du
groupe et de lentre dans lcole (10b, 10c et 10d) offrent la
rponse. Les lves se rangent eux-mmes par taille, tandis
quOdile Ghermani leur dit : Chut les enfants chantent . Leur
surdit est pointe mais cette consigne est assez dure entendre
de prime abord. La troupe filme de dos regagne lentre et un
contrechamp les accueille depuis lintrieur de lcole (11a).
12
Apprendre
entendre
Elle passe discrtement, sarrte un temps fascine, puis dispa-
rat tandis que la chorale spoumone (11b et 11c). Les lieux
ninspirent pas la srnit ; linsistance de Philibert cadrer les
portes et la grille en arrire-fond renvoie lide de clture. Le
vide laiss par le groupe et larrire-plan sombre o lon dis-
tingue peine les entendants suggre un monde part. La
lgret de la photographie a disparu.
Le dessous dun arbre soffre nous (12). La lumire tamise
par le feuillage de printemps nimbe potiquement limage. Une
fentre (13) vue de lintrieur (les barreaux font des ombres
chinoises) avec un voile que le vent chatouille est filme comme
un cho invers la squence 4 ( lextrieur de lcole). De
plain-pied en classe, Odile Ghermani passe parmi les enfants
et sarrte auprs de Karen tout dabord (14b). On saperoit
quune ellipse temporelle sest produite car les vtements de
tous ne sont plus les mmes. Lexercice est de lui rpondre ora-
lement en accompagnant le son produit dun geste (le pouce et
lindex joints en O, le bras descend et symbolise le son Sss ).
Lenseignante laide en la tanant ( Parle bien ! ) avec sa main
sous son menton, aprs quoi Karen rpond : a va . Mais
ce nest que le plan 14c, o Odile teste les appareils auditifs
que nous comprenons lorigine de la question. Elle se penche
sur loreille de llve et parfois prononce une phrase ou pas.
Ainsi la prothse auditive gauche de Jalal ne fonctionne pas ;
sy reprenant plusieurs fois, Odile a sa rponse (14d 14h).
Florent, en apparence fragile lors de la photo de classe, est en
pleurs devant son cahier (15). Betty le regarde, dsempare
(16). Lducatrice, Babette Deboisy, lentend et lui demande
pourquoi il pleure (17a). Lenfant, interdit, ne rpond pas.
Rcite dit-elle brusquement comme pour ne pas oublier que
la stimulation, voire lencouragement muscl est de rigueur ici.
Florent russit (17b), voici venu le tour dAbou (18). Alors que
larbre nous enveloppait chaleureusement, ces enfants apparais-
sent comme des jeunes pousses qui, force de travail, slvent,
croissent et saffranchissent. La surdit enracine en eux comme
une mauvaise herbe selon certains points de vue ou comme
une diffrence cultiver pour dautres est surmontable. Larbre
protge et montre le chemin. La lumire qui perce le feuillage
et joue avec les ombres sur le rideau, est prsente galement en
arrire-plan de Karen et Jalal. Lumire vitale pour les plantes
et pour les jeunes pousses en devenir.
 1 4 5

6 7 8

9 10a 10c

10d 11a 11b

11c 12 13

14b 14c 14e

15 17b 18

13
 BANDE-SON
Un monde de silence plein de bruits
PISTES
DE TRAVAIL
Robert Bresson disait le cinma
sonore a invent le silence . On pourra
montrer comment le silence au cinma
est ncessairement li au bruit qui le
prcde ou qui le suit. Insister sur lim-
portance des sons ambiants dans le
film. Ils permettent de mettre en valeur
le silence et de percevoir ainsi lunivers
sonore des sourds. On pourra prendre
lexemple de la squence dans la can-
tine (8) pour illustrer ce contraste entre
la salle extrmement bruyante et le
repas silencieux.
Aprs la photo de classe (6), la ma-
tresse met son doigt sur sa bouche
pour demander aux lves de rentrer
en silence dans le couloir afin ne pas
dranger leurs camarades. La LSF est-
elle une langue silencieuse ? On pourra
travailler sur le bruit des gestes, le frot-
tement des vtements, les sons et les
onomatopes qui accompagnent les
signes, etc.
14
Au cours de sa filmographie, Nicolas Philibert a souvent abord la parole (La
Moindre des choses, tre et avoir), le discours patronal La Voix de son matre,
ou lacoustique (La Ville Louvre, La Maison de la Radio). Pour le cinaste, le son
nest pas une entit autonome et abstraite. Mais quen est-il pour Le Pays des
sourds ? Comment travailler la matire sonore lorsquon filme la surdit ?
Silence
Nicolas Philibert recre tout dabord en studio une bande sonore que seraient sup-
poss entendre les sourds. Pure hrsie. Ces sons sont anormalement dforms et
loin de tout ralisme. Abandonnant cette ide, le silence devient un matriau. Dans
un premier temps, en filmant simplement les sourds. Ainsi, lattention est-elle por-
te sur lexpression visuelle de la LSF et anesthsie-t-elle la perception auditive des
entendants. Il faut les rendre sourds . trange crin dans lequel ils voluent et
agrippent la corporit pour accder au sensible. La LSF tend devenir la langue
maternelle du film, mme si lentendant est aid par le sous-titrage. De surcrot,
aucun commentaire en voix off nest prsent (cf. Ralisateur/Gense, p. 2). Dans un
second temps, le silence traduit ltanchit orale et auditive des sourds. Et le
silence comme lment invisible et inou qui constitue la trame souterraine et la base
mme du langage 1 sincarne.
Bruit
Les sons ambiants sont enregistrs. Des oiseaux, une chorale, la circulation auto-
mobile, une usine, les effets Larsen des appareils auditifs, le feutre sur le tableau ou
bien les cafs. Mais aussi improbable que cela puisse paratre, mesure que le film
dfile, nous nous habituons au silence et certaines scnes nous tirent violemment de
notre rverie cinmatographique. La cantine (8) par exemple, o la virtuosit phy-
sique des petits signeurs se superpose sur les dialogues de leurs camarades, confor-
ts par lcho du rfectoire. Le son qui avait presque disparu durant les dix-huit
premires minutes du film, nous agresse. Lambiance sonore amplifie permet peut-
tre ici de cerner une reprsentation auditive de la dformation des sons que les
appareillages auditifs ne savent pas assez attnuer. Autre aspect noter, celui de la
mthode oraliste qui exige des lves de produire des sons qui sapparentent des
nonnements, voire des borborygmes, rvlant notre sens une entit entame,
dgrade.
Musique verbeuse
Des musiques digtiques rsonnent comme lors de la reprsentation thtrale (11),
dramatisant le jeu ou lors du repas de mariage (28) avec la table dentendants chan-
tant tue-tte. Nous pourrions aussi parler de la musique verbeuse des entendants.
Celle de la rptition au sein de leur soliloque qui engendre un refrain musical, un
rythme, comme le discours du loueur (29). Leau, cest part. Vous payez, ce que
vous consommez , redit-il plusieurs fois en articulant exagrment. Enfin, le mariage
(25) est irritant. En effet, quil sagisse du radotage malhabile et infantilisant du
prtre ( Hubert, Marie-Hlne, vous deux, comme a ) et de son insistance oraliser
leurs vux, ce moment tend pointer les entendants comme des handicaps
relationnels.
En dfinitive, comme laffirme Nicolas Philibert, le commentaire, cest le regard
dans ce film. Et nous pensons ce si beau plan cadrant une fentre devant laquelle
un voile blanc slve et se baisse au gr du vent (4). Notre attention est ensuite
veille par des sons indfinis. En classe, nous imaginons que le voile sest lev
grce au souffle des lves. SSSSSS fait Odile Ghermani en collant la main de
Frdric sous son menton. Entre la gestuelle de la LSF et la rigueur oraliste se dessine
une potique du silence souvrant petit petit au monde sonore.
1) Entretien avec Nicolas Philibert, Images documentaires, n45/46, 3me et 4me trimestres 2002.
 AUTOUR DU FILM
De la virtuosit de la LSF
Origines, famille, ethnie
Au dbut des annes 1960, les chercheurs parlent des sourds,
comme de peuples sans critures . Si lexpression semble
lgante elle sous-tend dans un premier temps une conception
des sourds comme tant des tres primitifs et dans un second
de personnes qui il manquerait quelque chose par rap-
port aux entendants. Aucune anthropologie de la parole,
aucune ethnographie de la communication ne stait encore
constitue1 avant de nombreuses annes. Quelle que soit
lorigine de la surdit, lidentification entre personnes se fait
par le biais dune approche gestuelle et non plus orale.
Dailleurs, la diffrence nest pas sens unique entre sourds et
entendants, elle existe aussi entre une personne sourde ne
dune famille sourde ou bien, vivant au sein dune famille
entendante. Nous comprenons galement en quoi la rencontre
avec dautres sourds dans une cole spcialise est vitale. Elle
leur permet daccder un univers o le geste est primordial
dans toute communication. Ainsi pour les sourds de naissance,
lethnie ne sera pas dorigine mais dorientation. Une ethnie
laquelle on sidentifiera, chacun ayant eu lexprience de lac-
cs la qualit de sujet, lequel se reconnat pour tel dans la
reconnaissance que lui en tmoignent les autres 2 . La langue
passe et les enfants de la rue Saint-Jacques ne signeront pas
exactement de la mme manire que ceux dAsnires. De nom-
breux dialectes naissent ; dans le signe savoyard PREUVE, on
reconnat le signe CONVAINCRE tel quil se faisait Paris au
dbut du 19 e sicle. Cela dsigne galement lattachement au
lieu o la langue sest acquise. Nous avons dj voqu (cf.
Infos, p. 20) labb de lpe quant linvention de la lindex vertical de lautre main (non dominante) et produisent
langue des signes, ou du moins sa forme premire, mme si les
sourds ne lont pas attendu pour communiquer. Montaigne en
tmoigne en ces mots : nos muets discutent, argumentent, et
content des histoires par signes. Jen ai vu de si souples et si
forms cela, quen vrit il ne leur manquait rien la perfec-
tion de se savoir faire entendre 3 .
Outils de la LSF
Certains traits essentiels de la LSF sont retenir, comme ceux
concernant la mimique faciale. Christian Cuxac (cf. Infos, p. 20)
distingue entre autres aspects de cette langue : le duratif (nonc
dans sa dure) ralis par un lger tremblement des lvres avec
un souffle dair. Le continu (nonc dans sa continuit) se ra-
lise par un lger souffle de la bouche sans tremblement des
lvres, enfin le ponctuel (envisag dans son accomplissement)
se fait en mme temps que le verbe avec une brve explosion
dair des lvres. Par ailleurs, plusieurs signes peuvent tre mis
simultanment grce aux sources dmultiplies, en quelque
sorte, du locuteur : ses mains, le regard, le visage et le haut
du corps. Ainsi se construit un espace trois dimensions :
haut /bas, droite/gauche et laxe perpendiculaire au corps vers
lavant. Dans cet espace-temps, les mains rgissent les signes.
Par exemple la plus active (dominante, droite pour les droi-
tiers) se dplace par rapport lautre main plate, qui lui ser-
vira de support. Nous avons la sensation quune scne se pro-
jette lavant du locuteur, vers son destinataire. Il sagit de
donner y voir. Cela na pourtant strictement rien voir avec
une pantomime. Brivement voqu (cf. Mise en scne, p. 8),
Cuxac sattle au regard, qui active et dsactive les dif-
frentes rgions de lespace. Si mon regard fixe langle haut/droit
de la scne pendant que jy donne lire le signe tats-Unis ,
et quensuite, il fixe en bas et gauche le signe Prou , il me
suffit donc dinscrire en haut et droite le signe Paul et de
le dplacer, dun geste de la main qui dira le mode de transport,
vers langle bas/gauche. Nomettons pas la grammaire, assez
inhabituelle car elle se dploie autant dans la simultanit de
lespace que dans la succession du temps. Et quen est-il du
lexique ? Est-ce toujours un rapport mimtique qui stablit ?
Comme le signe HLICOPTRE ? Le pouce, lindex et le
majeur, carts lun de lautre, sont placs horizontalement sur
de lgres vibrations rptes. Le signe est, ici, licne de son
rfrent. Pour autant dire CHAT en LSF, se fait en caressant de
sa main droite le dos de la gauche, lgrement vote. Dans ce
cas, cest la relation avec lanimal qui est voque et non son
image visuelle. Il est question aussi des mtaphores. Danielle
Bouvet en donne de multiples exemples, comme BUT, qui
dans le Petit Larousse est dfini ainsi : n.m. 1. Point matriel
que lon vise. Mettre sa flche dans le but []. 4. Fin que lon se
propose datteindre ; objectif. Tendre vers un but commun (le
Grand Robert parlait demble de cible). En LSF : L index droit
dcrit un dplacement en partant dun point du front pour
aller toucher le bout de lindex gauche, tendu verticalement et
15
 situ une certaine distance face au visage. Le signe illustre
trs clairement comment une intention est donne par limage
dun dplacement vers un but, un point darrive prcis . Le
fait que ce dplacement soit produit partir du front laisse
comprendre quil sagit dune vise de lesprit, le front tant
considr comme le sige de la pense. Or, cet emploi dun
dplacement (dans lespace) pour dsigner une intention est
lune des mtaphores les plus classiques repres par Johnson :
parce que ds notre plus jeune ge, lorsque nous nous dpla-
ons dun point un autre, nous avons le plus souvent une
intention daller vers un point darrive 4. Enfin, il est pertinent
de noter qu lvolution du mot pour les entendants, rpond
la modification de la forme des signes pour les sourds. Yves
Delaporte 5 dcrit entre autres dans son tude, de nombreux
J[je]...
usages du corps influant sur le sens du signe, au fil du temps
et des usages sociaux. Un exemple parmi tant dautres, limage
des menottes qui fonde le signe PUNI (fig.13) sest efface
depuis que les mains entrent en contact. Dans la forme volue
du signe SEMAINE, le mouvement du retournement du poignet
droit sous le coude gauche tend se faire proche du poignet
gauche. En poussant plus avant, les mains se heurtent au cours
de leur mouvement, cest le cas du signe IMPOLI (fig.14).

...[j] ai faim...

Figure 13 : Punir (Lambert, 1865), Punir (IVT). DR

Figure 14 : Impoli (Olron, 1974, Impoli (IVT). DR [Je] mange...

Pour conclure, nous devons retenir que le principe organisa-

teur de la langue des signes est lconomie gestuelle, qui va
saccroissant. Que cela soit un signe tronqu, une rduction de
configuration ou lutilisation rduite la main au lieu du bras,
la langue des signes va vers une facilitation et une rapidit pro-
gressive dexcution.

1)Jean-Louis SIRAN, Des sourds , Revue LHomme, 1/2004, n 169, pp. 173-185.
2) op. cit.
3) Armand Pelletier & Yves Delaporte, Moi, Armand, n sourd et muet : au nom de
la science, la langue des signes sacrifie, Paris, Plon, 2002, Coll. Terre humaine , p. 259.
4) Danielle BOUVET, Le Corps et la mtaphore dans les langues gestuelles : la recherche
des modes de production des signes, Paris, LHarmattan, 1997, p. 64.
5) Yves DELAPORTE, Deux sicles dhistoire de la langue des signes franaise : les tendances
volutives, 2005, consultable sur : https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00089233

Images ci-contre : Dictionnaire bilingue Franais/Langue des Signes pour enfants, dit.
IVT, 1994. Dessins dAnne-Catherine Dufour. ...un croissant.

16
 Emmanuelle Laborit et Nicolas Philibert : clats de signes

Le thtre sign
IVT
LInternational Visual Theater a t cr en 1976 par Jean
Grmion1 et lartiste sourd amricain, Alfredo Corrado. Dirige
par Emmanuelle Laborit, cette compagnie professionnelle de
comdiens sourds est aussi pionnire en matire denseigne-
ment de la LSF. Jean-Claude Poulain y enseigne aprs avoir t
cordonnier puis mtallurgiste. Comme le sous-titre sur le site
lindique, cest tout la fois un Laboratoire de recherches
artistiques, linguistiques et pdagogiques sur la Langue des
signes, les arts visuels et corporels . Situ cit Chaptal (Paris 9e)
dans lancien thtre de Grand Guignol, la pratique du jeu et de
la LSF sont dispenss quant eux dans le centre culturel au
chteau de Vincennes depuis 1978. Tous les spectacles sont
bilingues et les textes emprunts aux rpertoires classique et
contemporain. Il y a aussi un thtre de marionnettes et un
thtre dombres pour les plus jeunes. LIVT est actif hors les
murs auprs des coles, des bibliothques, des associations
culturelles, et ce travers lunivers des contes du monde
entier. Ce lieu est vital pour nombre dartistes de passage ou en
rsidence comme pour Levent Beskardes (cf. squences 1, 2,
11). N Istanbul en 1949, passionn de cinma et de thtre,
il abandonne son premier mtier, part en France dans les
annes 1980 et y rencontre Chantal Liennel (cf. squences 1,
2, 11), comdienne lIVT. En 1993, devenu comdien, il monte
avec Jean Dalric la pice Les enfants du silence (Children of a
lesser God, 1980) de Mark Medoff, pour laquelle Emmanuelle
Laborit obtient un Molire (cf. Infos , p. 20). Comdien,
pote, performeur, Levent Beskardes a entre autres crit Hana2,
qui traite de la strilisation des sourds impose en 1933 par
Hitler.
lIVT existe depuis 1950 aux tats-Unis, le National Theater
of Deaf (NTD) de David Hays. Elle est officiellement et institu-
tionnellement finance depuis 1965 et sest tablie lEugne
ONeill Theater Center Memorial de Waterford au Connecticut.
Trs actif, le NTD parcourt le monde, alli lAmerican Sign
Language, et les acteurs-enseignants dispensent des stages
pratiques, adaptent pour leurs spectacles galement quelques
textes de la littrature classique. Enfin, prsents depuis de
nombreuses annes dans divers festivals internationaux et en
France (Clin dil de Reims par exemple), la compagnie Japanese
Theater of the Deaf (JTD) est ne en 1979 aprs une tourne
(inspiratrice !) du NTD au Japon. En qute de la culture de son
pays, le JTD travaille avec Ukon Miyake, lun des matres du
Kygen, soit un thtre comique traditionnel au rpertoire
riche de 250 pices (le N satle aux tragdies). Tous les spec-
tacles, aprs un travail de rcriture du japonais en signes, sont
sous-titrs.
1) Jean Grmion, La plante des sourds, Paris, Pocket, 1991.
2) Sourds limage, documentaire de Brigitte Lemaine, 1995.
3) Sources site de lIVT, www.ivt.fr

De par le monde
Nombreuses sont les troupes de thtre composes et diriges
par des sourds de par le monde, comme Sea y Verbo (SYV,
1992) de Alberto Lomnitz Mexico qui dispose dun ple du-
catif, ou Deafinitely Theater Londres, qui se pare en plus
dateliers dcriture. On peut citer quelques troupes reconnues
telles que le Teater Manu en Norvge, le Glad Teater au
Danemark, le Tyst Teater et le Stokholms dramatiska hgskola en
Sude, et le Teatteri Totti en Finlande3. Une structure similaire Levent Beskardes

17

La surdit au cinma
Caricatures
Opprim par la dictature de loral et du verbal, le sourd reste
inconnu, bte rare, lhomme inachev 1. Ces mots introduc-
tifs de Guy Jouannet donnent le ton, car il aura fallu beaucoup
de temps avant de pouvoir associer surdit et audiovisuel. La
reprsentation des sourds au cinma comme la tlvision est
tout dabord exagre, voire caricaturale. De mme que les
rles des sourds sont largement interprts par des entendants,
consacrant ainsi leur carrire par une performance. En 1960,
un pisode de Mannix ( Le Cri du silence ) rvle Audree
Norton, actrice au NTD, et son talent. Rares seront les films
engager systmatiquement des sourds pour incarner leurs
propres rles et il faudra attendre les annes 1990 pour changer
cette donne comme lillustre entre autres le rle dun jeune
sourd dans la comdie Quatre mariages et un enterrement de
Mike Newell (1994). Cette mise lcart des acteurs sourds
rpond aussi une inaccessibilit au visuel. Si de nos jours le
sous-titrage est relativement courant, cela na pas toujours t
le cas. Le festival Images, signes et ponctuations lintroduit syst-
matiquement ds 1994 dans la production cinmatographique
telle une seconde langue. noter que les restaurations sonores
de La Dame de Malacca dYves Allgret (1937) et de Lawrence
dArabie de David Lean (1962) ont pu se faire grce aux
sourds experts en lecture labiale.
Jane Wyman et Stephen McNayy dans Johnny Belinda
18
Ann Bancroft et Patty Duke dans Miracle en Alabama
Intgrit
Johnny Belinda de Jean Negulesco (1948) est la date de nais-
sance du personnage sourd au cinma. Lhistoire est centre
sur une sourde-muette. Pourtant, la confusion du personnage
sourd avec lidiot, le muet aphasique ou le sourd mutique est
tenace. Les films continuent utiliser le sourd, figure trange
et trangre, comme un personnage de second plan. Soit bte
de somme dans le milieu rural (Johnny Belinda), ou manipul
et dcal (La Porte souvre de Leo Joseph Mankiewicz, 1950),
voire nigmatique (Deux mains la nuit de Robert Siodmack,
1945) dans le polar. Quant aux mlodrames, ils le cantonnent
la solitude et lincommunicabilit comme le prisonnier sourd
dun bagne o la parole est prohibe dans Chri Bibi de Lon
Mathot (1938), la fillette sourde ne dans une famille enten-
dante dans Mandy dAlexander Mackendrick (1953), ou une
amiti entre sourds dans un Sud amricain hostile dans Le
Cur est un chasseur solitaire de Robert Ellis Miller (1968,
daprs le roman de Carson McCullers). Les reprsentations
changent timidement la fin des annes 1960. Miracle en
Alabama dArthur Penn (1962) a suscit de nombreuses voca-
tions dducateurs comme il a marqu le public dalors. Lhistoire
authentique dHelen Keller, une sourde aveugle enferme dans
une forme dautisme, voque par ailleurs LEnfant sauvage de
Franois Truffaut (1974).
Franois Truffaut et Jean-PIerre Cargol dans LEnfant sauvage
Reconnaissance
Reflet de la socit des annes 1990, le sourd est diffrent
et non plus handicap . Aussi le combat des minorits
(noirs, homosexuels, dficience physique) permet-il au sourd
de devenir un type de personnage. Avec une criture scnaris-
tique plus ambitieuse, les rles spaississent, les personnages
saffirment et leur authenticit nest plus mise en doute. La
tlvision est prcurseur avec la srie Capitaine Johnno
dAndreocchio (1988), dans laquelle un enfant (jou par
Damien Walters) se lie damiti avec un pcheur migr. Puis,
de 2000 2003, Rush, la srie anglaise de Ray Harrison
Graham est ralise et interprte intgralement par des sourds.
Elle connatra un vif succs. Par ailleurs, Marlee Matlin et
Emmanuelle Laborit (Le Toit du monde de Felipe Vega en 1995
ou La Vie silencieuse de Mariana Ucria de Roberto Faenza en
1996) deviennent respectivement des figures de proue aux
tats-Unis et en France. En accord avec le changement soci-
tal, leurs notorits feront avancer les consciences sur ce sujet.
La Famille Blier, dric Lartigau
Sans frontires
Les filmographies internationales dvoilent de nombreux
films. En voici quelques exemples retenir tant sur la forme
que sur le fond. Koshish de Gulzar (1972), leon de morale
qui en appelle au rveil de la conscience socitale iranienne.
En 1980, un centre spcialis souvre et se dnomme : Koshish
Center for the Deaf . Autre film majeur, Le Jardin des pierres
de Parviz Kimiavi (1976), une fable obscure o le personnage
sourd accroche des pierres aux arbres. Hou Hsiao Hsien, devenu
un cinaste reconnu Taiwan, filme la chronique historique de
ce territoire La Cit des douleurs (1989) , narre par un
photographe sourd-muet. Le Cercle parfait dAdemir Kenovic
(1996) marque le Festival de Cannes (prix Franois Chalais,
la Quinzaine des ralisateurs), avec son rcit men par deux
orphelins, dont lan est sourd, dans Sarajevo dtruite. Il sagit
de survivre dans un pays o il nexiste plus de voix, ni de
langue 2. Ainsi, lutilisation de la surdit est-elle adquate et
rvle-t-elle une intgrit relle des personnages comme dans
Zulu Love Letter de Ramasan Suleman (2004) o une mre par
trop engage dans le combat contre lapartheid, ne connat pas
la langue des signes pour communiquer avec sa fille. Ou encore
The Tribe de lUkrainien Miroslav Slaboshpitsky (2013) qui ne
comporte aucun sous-titre !
Deux films franais
En 2014, deux films franais ont marqu le cinma et la repr-
sentation du sourd lcran : La Famille Blier dric Lartigau
(7 millions dentres France) et Marie Heurtin de Jean-Pierre
Amris (260 000 entres France). Le premier est inspir de la
scnariste et romancire Vronique Poulain qui raconte ses sou-
venirs de Coda (enfant entendant de parents sourds). Paula
(joue par Louane Emera) est une adolescente (entendante et
chanteuse) en mal dautonomie, au sein dune famille sourde
qui se repose sur elle. Quant au second, il raconte lhistoire
dune sourde aveugle (joue par Ariana Rivoire), pour laquelle
sur Marguerite (joue par Isabelle Carr) dveloppe une
affection et trsors de patience pour communiquer avec elle et
la ramener la vie. Seule Ariana Rivoire est rellement sourde.
Les parents de La Famille Blier sont interprts par Franois
Damiens et Karine Viard, jugs caricaturaux par les spectateurs
sourds, mme si certains ont concd que leur notorit a
offert une plus grande visibilit du film, conu et produit dans
une vise grand public. Marie Heurtin, film intimiste de Jean-
Pierre Amris, rvle un cinma tout en justesse quant son
apprhension de la surdit et de la LSF. Pour lui, cest lin-
carnation de la pense, cest cinmatographique. Le corps doit
parler. Cest la vie mme 3. Tous deux sont sous-titrs, en
dpit dexploitants de prime abord rticents, et davis aussi
divergents que paradoxaux des publics. En effet, si le public
sourd a jug que la LSF collait trop la syntaxe du franais
pour le film dric Lartigau, le public entendant a apprci en
grande partie lexprience quasi sensorielle du sous-titrage
avec les indications bruit du vent et du rle de la sourde
aveugle (elle signe doublement ! le code gestuel des aveugles
est plus tactile et diffre de celui des sourds).
Marie Heurtin, de Jean-Pierre Amris
Les sourds tournent !
Le festival Sourd Mtrage4 mis en place en 2009 par Olivier
Marchal, Gilles Calv et Julien Daubze, un an sur deux
Nancy et Montpellier, symbolise bien les avances des sourds
dans la sphre du visuel. Conscients de limportance de la
vido dans notre socit, ces trois comparses ont dcid tra-
vers leur association daider pdagogiquement de jeunes
sourds lcriture de scnario, puis pratiquement et financi-
rement la ralisation dun court-mtrage (thme impos,
Science et avenir en 2015). Investis et soutenus par des
professionnels du cinma, du spectacle vivant, de lducation
nationale et du Ministre des Affaires sociales et de la Sant, ils
permettent dacqurir des comptences pour que lexpression
soit libre et inventive.
1) Guy Jouannet, Lcran sourd Reprsentations du sourd dans la cration
cinmatographique et audiovisuelle, Paris, CTNERHI/INJS, Hors-srie, Flash information
handicap, 1999, p. 3.
2) Lcran sourd, op. cit. p.9.
3) Les sourds laffiche , Lil et la main, mission sur France 5, 20.04.2015.
4) http://associationsourdmetrage.weebly.com/
19
 Infos
Bibliographie
Sur Nicolas Philibert
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Entretien avec Nicolas Philibert, Catalogue du
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Deshays Daniel, Sur le travail du son ,
Entretien avec Nicolas Philibert, Images documen-
taires, n59/60, 4e trimestre 2006 et 1er tri. 2007.
Dossier sur Nicolas Philibert, Images documen-
taires, n45/46, 3e et 4e trimestres 2002, 188 p.
Lalou Serge, La bonne distance , prface
louvrage Cinq films de Nicolas Philibert, Bureau
du Documentaire du Ministre des Affaires
trangres, 2002. Revu et ractualis en 2007.
Mandelbaum Jacques, La solitude en partage ,
Nicolas Philibert, le regard dun cinaste, Biblio -
thque Publique dInformation, Centre Pompidou,
novembre 2009.
Mauchant Georges-Henri, Entretien avec Nicolas
Philibert en 1991, document pour le Groupement
National des Cinmas de Recherches.
Philibert Nicolas, Au pays des sourds ,
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Sur la surdit
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Delaporte Yves, Les sourds, cest comme a : eth-
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sourd dans la cration cinmatographique et audio-
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Laplantine Franois, Le sensible : une pense
des autres , Revue Reliance, 3/2007, n25, pp.76-
80.
Poizat Denis, Il faut passer dune pense de la
substance une pense de la relation , Revue
Reliance, 1/2006, n19, pp.9-13.
Siran Jean-Louis, Des sourds , Revue
LHomme, 1/2004, n169, pp.173-185.
Vidographie
Retour au pays des sourds, Sophie Berg-Fino,
France 5, mission Lil et la main, diffusion le
9.02.2015.
Les sourds laffiche, France 5, mission Lil et la
main, diffusion le 20.04.2015.
Sourds limage, Brigitte Lemaine, site Canal U
1995.
20
Surdit et socit dhier
aujourdhui
un portrait de lintgration scolaire. Les chiffres2
Dans lantiquit, la personne sourde tait assimile
datent de 2008 et annoncent quil y a environ
un infirme mais galement un tre non dou
cinq millions dindividus dficients auditifs. Sur
de raison. Le logos dsignant la fois raison et
cette population, la part des sourds profonds (90
parole, la surdit renvoyait donc lignorance,
dcibels de pertes) reprsente 302 900 individus.
limbcillit. Le cartsianisme, prnant le rejet de
(Moyens svre : 1 429 800 personnes et de
laffectivit et du corps, a fait perdurer ce constat.
lgers moyens : 3 449 300 personnes). Dans ce
Au Moyen ge, les sourds semblaient pourtant
panel, seules 119 000 personnes pratiquent la LSF.
mieux intgrs dans la socit du fait dun contexte
Par ailleurs, en trente ans, il y a eu une volution
propice lexpression gestuelle. Dailleurs, le
manifeste pour lintgration en milieu scolaire.
moine bndictin Pedro de Ponce vers 1500
Historiquement, les institutions spcialises taient
dmontre en public comment duquer des enfants
en charge de ce handicap, aujourdhui elles sont
sourds par le geste tandis quen 1620, Juan Pablo
secondes par le secteur mdico-social, les asso-
Bonet publie une mthode et un alphabet servant
ciations et les tablissements gnraux. La loi
de base la dactylographie franaise daujourdhui.
Fabius du 18 juillet 1991 impose le bilinguisme
Enfin, Charles Michel Lespe, dit lAbb de lpe
dans les tablissements scolaires. Pour ce dernier
(1712-1789), fabrique un code qui est le premier
point, lengagement de ltat (loi du 11 fvrier
tat de la LSF et ouvre sa maison en 1760 pour
2005) rvle la prsence de 10 700 enfants en
proposer cet enseignement. En 1791, sous la
premier et second degrs . Lespace public est davan-
Constituante, lInstitut des Sourds de Naissance est
tage investi aujourdhui (associations, rseaux
officiellement cr. En 1794, ce lieu de bienfaisance
numriques, site bilingue WebSourd) mais il faut
et dducation, sinstalle rue Saint-Jacques, dno-
penser la transmission de la LSF (sans que cela soit
mination et localisation toujours en vigueur
systmatiquement un ensemble de valeurs propres
aujourdhui. Lge dor dure tout le XVIIIe sicle
aux sourds), les modes dexistence collective des
tandis que le suivant est dsign par le Sommeil
sourds au sein des espaces publics, et linitiation
sourd . Le courant oraliste (Congrs de Milan en
des entendants la LSF afin que lacculturation
1880), produit de lobjectif rpublicain, entend
sestompe. Il faut engager notre conception
forcer lintgration des sourds la socit. Mais il
collective de ce que cest dtre sourd, au-del des
en rsulte leur dissolution : en les privant de leur
appartenances culturelles et linguistiques.
altrit, on les isole et on leur interdit de signer. Ce
signaler une srie de mangas A silent voice
sicle de violence sera aussi celui de la honte de la
venue du Japon (2012), traduite en franais
psychologie exprimentale, sre de linfriorit
depuis 2014, traite du harclement en milieu
intellectuelle de la communaut sourde, alors
scolaire, vcue par une fillette de CM2, Shoko
effraye par les entendants. En 1980, le Rveil
Nishimiya. Lauteur, Yoshitori Oima a voulu
sourd est symbolis par la reconnaissance
dnoncer et mdiatiser ce qui concerne encore
mutuelle de linguistes (William Stok, Christian
140 000 lves japonais ce jour. 700 000 exem-
Cuxac, Yves Delaporte), de sociologue (Bernard
plaires ont t vendus.
Mottez) ou de personnes lies la sphre culturelle
et artistique (Jean Grmion, Alfredo Corrado). 1) Sandrine Herman, Une tl langlaise , Lil et la
Les annes 1990 confirment les avances pda- main, France 5, 13/04/2015.
gogiques, ducatives, comportementales, lgislatives 2) Union nationale des Associations de Parents dEnfants
et culturelles de la communaut sourde. En 1993, dficients auditifs, www.unapeda.asso.fr
Emmanuelle Laborit obtient le Molire de la 3) Un enfant pour mille nat sourd par an en France
meilleure interprtation thtrale, la rception du
film de Nicolas Philibert est retentissante, le mtier
dinterprte en LSF est valid par un diplme, la
cration dassociations est florissante et lmission
Lil et la main est cre (1994). Diffuse aujourdhui
sur France 5, elle est quotidienne et dploie une
collection documentaire pertinente. Elle est mixte
(sous-titrage et LSF) et nexclut pas les entendants
limage de la chane londonienne BSLBT1 (British
sign language Broadcasting trust) qui met depuis
2008. Bien que riche de fictions, documentaires,
reportages, informations, elle est exclusivement
sourde et obtient moins daudience que See hear
de la BBC (1981), lquivalent de Lil et la main.
En effet, si cette dernire comprend les rticences,
parfois fondes, collaborer avec des entendants,
elle se calque sur la mixit franaise dans une
volont souvent efficiente de la communication
partage.
Enfin, un tat des lieux de la surdit en France
permet de constater un comptage plus raliste qui
distingue les sourds de naissance de ceux qui le
deviennent (ge, accident) et qui tablit en outre
 Infos
Presse ... Gnrique
Le rle mdiateur du cinaste visages anims, jubilant dexpressivit, fait le Titre original Le Pays des sourds
Nicolas Philibert met sa place de cinaste en plongeon net dans ce monde part sans le secours Producteur dlgu Serge Lalou
jeu, la maintient en veil, la soumet en mouve- habituel du commentaire, boue dune paresse Dir. de production Franoise Buraux
ment, au temps des autres, sans perdre cepen- entretenue par lidiome tlvisuel. Niais avant Coproduction Les films dIci, la Sept
dant sa matrise ni son point de vue (car cen est mme davoir forcer son attention, on est pris cinma, le Centre europen
un, et il est fort). Pour ceux qui nentendent pas, par le charme fascinant de cette langue des signes, cinmatographique de
la technique devient le symbole dune coute et, par la cinmatographie qui offre nos yeux un Rhne-Alpes, en association
pour ceux qui ne savent plus couter, elle traduit exercice dintensit, un bain dimagination et lit- avec la Rgion Rhne-Alpes,
un dialogue en bonne entente. Cette manifesta- tralement dcouter voir. Florent, un des enfants Canal Plus, le C.N.C,
tion du rle de mdiateur du cinaste nest quun du film, tient la formule passeport pour ce pays la Fondation de France,
des principes fondateurs du film de Nicolas des sourds : Pour couter je regarde . [] le ministre des Affaires
Philibert (qui ne sarrte pas en si bon chemin) et En suivant et filmant ces personnages sourds trangres, RAI TRE,
ferait presque figure dvidence banale si cette profonds dans la dure (longue accumulation de BBC Tlvision, R.T.S.R et
mthode ntait visiblement tant minoritaire. matire qui tresse diffrentes histoires, lcole, le soutien de la Fondation
Frdric Strauss, Cahiers du cinma, n464, en famille, lamour, la naissance) et dans lespace Gan pour le Cinma.
fvrier 1993. (le plan o les mains tracent leur langage imag), Ralisation Nicolas Philibert
Nicolas Philibert a model une mise en scne Image Frdric Labourasse
Une langue amie du cinma sobre et libre sur ce mystre lumineux parfois, Son Henri Makoff
Condamn inventer de nouvelles mthodes fuyant soudain. [] En sabreuvant aux sources Montage Guy Lecorne
de filmage pour sadapter son sujet, Philibert en du cinma, ce film interroge le genre documen- Mixage Julien Cloquet
saisit loccasion pour travailler la matire mme taire du moins sous sa (d)forme courante don-
du cinma. Son intuition magnifique, cest que la ne par la tlvision. Absence de voix off, de Interprtation
langue des signes est une langue amie du cinma commentaire pdagogique et de direction inten- Le professeur de LSF Jean-Claude Poulain
et que sa grammaire et ses lois appartiennent tionnelle rigide sont les carts les plus patents Les enfants Aboubaker (dit, Abou),
une ligne cousine. Plutt que de btir ses htes davec les reportages type Envoy Spcial. [] Anh Tuan, Betty, Florent,
sourds une nime petite chapelle documentaire, Le Pays des sourds est un film dacuit motive Frdric, Jalal, Karen, Tomo
il leur ouvre en grand la cathdrale du cinma, et visuelle. [] Ainsi sommes-nous bouleverss, Leur professeur Odile Ghermani
ralisant un film non pas sur eux, mais pour eux bousculs, amuss, transforms par cette langue Leur ducatrice Babette Deboissy
et pour tous. prestidigitatrice, langue faite dimages, dactions Le directeur Denis Azra
Olivier Sguret, Libration, 4 mars 1993. et toujours dun mystre comme dans LEnfant Les familles Abbas, Desjardins,
sauvage de Truffaut. Dautant que dans Le Pays Khouildi, Ladevesa,
Un monde o limage est reine des sourds il y a peut-tre aussi une rverie sur Lamarca, Levan, Mulat et
Dans Le Pays des sourds, tout passe par le un monde hors langage en plus de loccasion de Puovic
regard. Les mots sont rares et souvent incompr- se coller (comme le fait physiquement Florent) Les maris Hubert et Marie-Hlne
hensibles. Ou bien serrs, en sous-titres, en bas la grammaire primitive du cinma muet. En tout Poncet
de lcran, comme une traduction simultane cas, sans cder aux feux dartifice et feux de tous Les comdiens Levent Bezkardes, Victor
dont il faudrait apprendre se passer. Si les hros bois qui svissent dans le cinma dit de fiction ou Abbou, Chantal Liennel,
du film de Philibert parlent, cest avec les gestes dit documentaire, Philibert prend tout simple- Monica Flory
et les yeux. Des yeux qui rappellent ceux des ment soin de ce que Truffaut avait bien nomm
acteurs du muet. Exagrment ouverts, extraor- Le Plaisir des yeux. Film Couleurs
dinairement mobiles La camra capte les signes Camille Taboulay, Les Cahiers du Cinma, n465, Format Super 16mm gonfl
comme autant de petits rcits en images : de mars 1993. en 35mm (1/1,66)
petites mises en scne dans la mise en scne Dure 1h39
[] Dans Le Pays des sourds, Nicolas Philibert Pays France
nous plonge dans un monde o limage est reine, Distribution MKL Distribution
et le cinma omniprsent. Ah, oui, en sinscrivant Visa 77 053
dans lespace dans un cadre trs prcis [...], les Sortie 3 mars 1993
gestes du langage des signes correspondent tout
simplement aux plans serrs, aux plans larges Prix et rcompenses
et aux plans-squences ! Nicolas Philibert joue Prix Fondation GAN pour le Cinma au
de cette correspondance en virtuose. Passeur Festival de Cannes (1992)
magique entre deux mondes qui, jusque-l, ne se Grand prix au Festival de Belfort (1992)
rencontraient pas. Grand prix au Festival dei Popoli de Florence
Marie-lisabeth Rouchy, Tlrama, 10 mars 1993. (1992)
Grand prix de Vancouver (1993)
coute voir Prix Tiempo de Historia , Festival de
Les limites de mon langage sont les limites de mon Valladolid (1993)
propre monde (Wittgenstein). Ainsi peut-on cir- Prix Humanum Association de la Presse
conscrire un monde des sourds, ainsi le film Cinmatographique de Belgique (1993)
avance-t-il la notion de pays, mais ce trac Grand prix au Festival de Bombay (1994)
autour dune communaut il ajoute le mouve- Golden Gate Award au San Francisco Interna-
ment hasardeux du voyage. Et loptique (vision tional Film Festival (1994)
et perspective) de ce voyage est limmersion totale Prix du meilleur documentaire du Festival de
outre dans ltrangre langue des signes, dans la Potsdam (1994)
familire salle de cinma rendue ses rigueurs et Stephanie Beachman Award, au 13th annual
navet primordiales. Aux premires images, le Communication Awards, Washington D.C. (1994)
prambule dun petit concert de gestes et de Peabody Award tats-Unis (1997).
RDACTEUR EN CHEF
Lo Souills-Debats

RDACTRICE DU DOSSIER
Marie-Anne Lieb, docteure en tudes Cinmato-
graphiques, vacataire dans lenseignement suprieur
et formatrice dducation limage.

www.transmettrelecinema.com
Des extraits de films
Des vidos pdagogiques
Des entretiens avec des ralisateurs
et des professionnels du cinma

Avec la participation de
votre Conseil dpartemental