HISTOIRE DU PARFUM

ANTIQUIT

Au sein des civilisations antiques, les matires premires brutes des parfums (fleurs, plantes

aromatiques et rsines) sont rserves au culte des Dieux. Egyptiens et Grecs brlent des

essences aromatiques (baumes, plantes et rsines) en l'honneur des divinits car le parfum

exalte alors leur beaut et puissance. Le mot parfum vient d'ailleurs du latin " per fumum " : "

par la fume ".

Dans ce contexte de grande religiosit, l'usage des substances odorantes s'intensifie et leurs

supports voluent: fumigations, huiles, baumes, liqueurs fermentes... Le parfum est galement

progressivement associ la beaut fminine grce la reine Cloptre qui l'utilise en onguents

ou en bains parfums.

MOYEN-GE

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Avec les invasions barbares entranant la chute de l'empire romain, le Moyen-Age est marqu

dans un premier temps par un certain recul de l'usage des produits parfums, limits

l'utilisation de plantes aromatiques cultives dans des jardins ferms sur le modle de ceux mis

en place par Charlemagne dans ses palais et abbayes.

Cependant, partir du XIIme sicle, la rouverture des routes commerciales romaines et

l'intensification des changes avec l'Orient permet une redcouverte de nombreuses fragrances.

A la suite des Chinois et des Arabes, les alchimistes d'Europe dcouvrent l'alcool thylique et la

distillation. Aprs les voyages de Marco Polo, le commerce des pices s'intensifie et acclre ce

processus de redcouverte.

RENAISSANCE

A la Renaissance, la socit recourt de plus en plus frquemment au parfum pour camoufler les

effluves corporelles. La mode est aux parfums forts et capiteux, suffisamment tenaces pour

remplir leur mission de dissimulation : ambre, musc, jasmin, tubreuse... Les reines et

courtisanes se disputent les recettes des premiers chimistes italiens et les grands explorateurs

(Vasco de Game, Christophe Colomb, Magellan....) ramnent de nouvelles matires premires

d'Amrique et d'Inde : cacao, vanille, baume du Prou, tabac, poivre, girofle, cardamome...

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Venus d'Espagne et surtout d'Italie avec les Mdicis, des parfumeurs trangers s'installent

Paris et les gants parfums envahissent la France.

EPOQUE CLASSIQUE

Cette association entre cuir et parfum est si troite que 1656 voit la cration de la corporation

des gantiers parfumeurs en France. Sous le rgne de Louis XIV, surnomm " le Roi le plus

fleurant du monde ", cette corporation obtient le monopole de la distribution des parfums,

autrefois assure par les apothicaires et les droguistes. La cour de Versailles est alors marque

par une utilisation omniprsente de parfums et de cosmtiques et le Roi Soleil faisait parfumer

les fontaines des Jardins de Versailles, dessins par Le Ntre : fleur d'orange, jasmin et illet

blanc...

La forte demande de produits parfums conduit la France dvelopper sa propre production :

la rgion de Grasse, bnficiant d'un climat particulirement favorable, s'oriente ainsi cette

poque vers la culture de matires premires odorantes puis, un peu plus tard, vers

la confection de parfums.

SICLE DES LUMIRES

Charnire en matire de parfumerie, le milieu du 18me sicle marque le passage de parfums

trs puissants des senteurs plus dlicates. La France, dont la cour de Versailles constitue

le modle de raffinement ingal pour l'ensemble des nations europennes, est la patrie des plus

grands parfumeurs et des crations les plus novatrices. La Cour de Louis XV est baptise "la

cour parfume" et l'usage d'un parfum diffrent chaque jour est prescrit. Si Paris rgne sur le

commerce des produits parfums, la ville de Grasse, dont les cultures de plantes recherches

(jasmin, rose...) prosprent, devient le centre de leur fabrication. L'eau de Cologne est cre

la mme poque.

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LE 19ME SICLE

En raison de leur association avec la Cour, les parfums tombent en disgrce pendant la

Rvolution, avant de revenir la mode sous le Consulat et l'Empire, l'image du couple

imprial : l'impratrice Josphine jette son dvolu sur les senteurs exotiques et Napolon abuse

des frictions l'eau de Cologne.

C'est au 19me sicle que la parfumerie, sur le modle de l'industrie, va connatre

sa rvolution. L'apparition de la chimie moderne et les nombreuses dcouvertes

scientifiques et techniques conduisent une refonte totale des mtiers et des produits de

parfumerie. Le commerce de luxe fleurit et la parfumerie se dfinit peu peu comme un art.

Les progrs de la chimie conduisent la fabrication de molcules de synthse reproduisant

les qualits olfactives des essences les plus rares, enrichissant la palette du parfumeur de

sensations indites. Les parfums se consomment sous forme de sels de bain, de sachets pour

les armoires linge ou de pastilles brler, et le vaporisateur, invent en 1870 par

l'crivain Brillat-Savarin, simplifie l'usage des prparations alcoolises. Cet essor est aussi le

fait des grandes verreries qui produisent en srie et bas prix des flacons en verre, entranant

le dveloppement de clbres maisons comme Houbigant, Piver ou Guerlain, qui conoit l'Eau

de Cologne Impriale pour l'Impratrice Eugnie, et reoit le titre de " Parfumeur Officiel de Sa

Majest " par Napolon III.

1900-1950

Sous la Belle poque, le parfum devient un vritable produit de luxe, sous l'impulsion de

Franois Coty, parfumeur d'avant-garde, et de Rene Lalique, bijoutier d'art nouveau et verrier

renomm l'origine des premiers flacons de parfum modernes. Dans les annes 20, Les femmes

adoptent le look garonne et Coco Chanel cre un parfum rvolutionnaire sur une note

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d'aldhydes, N5 (1921). Guerlain cre Shalimar, un oriental qui deviendra son plus grand

succs. Rattrap par la crise et la guerre, le parfum devient nouveau accessoire de sduction

aprs la Libration. Les stars d'Hollywood inspirent les crateurs et les couturiers imposent des

fragrances de caractre : Christian Dior lance son premier parfum, Miss Dior (1947), et Nina

Ricci lance l'Air du Temps (1948).

1950-2000

Dans les annes 50 le parfum se dmocratise et devient financirement plus accessible, avec la

naissance des eaux de toilette masculines, associes au rituel du rasage, et la diffusion du parfum

amricain.

Les sixties sont marques par la rvolution des murs, la mode du patchouli et par un

nouveau mouvement olfactif, les eaux fraches, telles que Habit Rouge (Guerlain) ou Eau

Sauvage (Dior, 1966).

Pendant les annes 70, en France comme aux Etats-Unis naissent des parfums concepts qui

sduisent une femme tour tour sophistique et provocante ou naturelle et romantique. Aprs

les eaux de toilette, de vritables parfums masculins font leur entre sur le march : l'homme

dissocie parfum et aprs-rasage.

Les annes 80 sont riches de sensations et d'vnements : rgne de l'individu, course la

russite, culte du corps et de l'image... les parfums se font plus capiteux et les marques

affichent une image de luxe ostensible. Le parfum masculin exalte le corps de l'homme,

confront aux lments naturels et les femmes marquent le territoire de leurs conqutes

professionnelles par des vestes paules et des fragrances puissantes.

La chute du mur de Berlin et les annes 1990 sont suivie d'une aspiration un monde plus

doux, plus pur, moins matrialiste. Les parfums se font plus proches de la nature : fracheurs

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arienne, aquatique, vgtales et plus naturelles marquant un retour l'essentiel. Mais

dans le mme temps, un retour l'enfance avec les parfums gourmands, alliant en douceur le

got et l'odeur : vanille, caramel, lait...

2000-2013

La dcennie des annes 2000 a t marque par plusieurs tendances successives : aprs une

priode domine par la recherche de sensualit et de plaisir immdiat, la seconde moiti de la

dcennie annonce un retour l'motion et l'authenticit, symbolis par un esprit rtro

modernis par des touches florales ou fruites et par un changement des codes olfactifs. Moins

cloisonne, la parfumerie masculine explore ainsi des notes orientales voire florale et les

fragrances mixtes se multiplient. La tendance fminine reste trs fleurie-fruite, mais les notes

boises sont de plus en plus prsentes chez les fminins. Dans le mme temps, on note aussi le

dsir des marques d'tre plus proches du client, avec l'avnement de concepts de niche, l'offre

large et de plus en plus diversifie.