La Gouvernementalité Chez Michel Foucault PDF

SBASTIEN MALETTE
LA GOUVERNEMENTALIT
CHEZ MICHEL FOUCAULT
Mmoire prsent
la Facult des tudes suprieures de l'Universit Laval
dans le cadre du programme de matrise en philosophie
pour l'obtention du grade de matre s arts (M.A.)
FACULT DE PHILOSOPHIE
UNIVERSIT LAVAL
QUBEC
2006

c Sbastien Malette, 2006
Rsum
Le concept de gouvernementalit forg par Michel Foucault est de plus en plus
populaire non seulement auprs des philosophes, mais aussi auprs des sociologues, po-
litologues, conomistes, anthropologues et plusieurs autres spcialistes appartenant
ce que nous nommons les sciences humaines . Pourtant, les origines, les recherches
et les pistes de rexion lies ce concept au sein mme du travail de Michel Fou-
cault sont plutt mal connues. Le prsent mmoire tentera d'expliquer ce que signie
ce concept dans les travaux de ce penseur. Nous explorerons plus prcisment le par-
cours qu'emprunta Michel Foucault dans sa thorisation du pouvoir l'amenant vers ses
vues gnalogiques. De l, nous analyserons les lments relatifs au dploiement d'une
microphysique du pouvoir dgageant les congurations stratgiques du pouvoir de
souverainet, du rgime disciplinaire et du biopouvoir. Partant d'une double critique
contre l'emploi de cette microphysique , nous tudierons ensuite l'entre de l'tat
dans cette grille d'analyse, menant Foucault conceptualiser les relations de pouvoir et
de subjectivation en terme de gouvernement, de rsistance et de pratiques de libert.
En examinant les principaux textes de Michel Foucault, de mme que son enseigne-
ment au Collge de France entre 1970 et 1984, nous suggrerons que le projet de cette
analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale qui remonte jus-
qu'aux sources grecques et bibliques se veut la fois le relais, l'approfondissement et
le dpassement de ses analyses du pouvoir, du sujet, de la libert et de la rsistance.

Avant-propos
Increscunt animi, virescit volnere virtus

De Furius Antias
crire un mmoire sur le travail de Michel Foucault qui, selon Deleuze, se compare
Nietzsche au sens o il n'indique que des bauches au sens embryologique du
terme n'est certes pas une entreprise facile, d'autant plus lorsque cette tentative est
double de l'exigence toute scolaire d'une rgression dnitionnelle des concepts utiliss
l'inni, et d'une criture voue l'preuve qu'est l'exposition synthtique. L'esprit
de systme est un manque de probit disait dj Nietzsche. Il y a peut-tre lieu
de se questionner sur les fondements de cette preuve qu'est la matrise et au titre
de vrit qu'elle confre. Enn, l'heure est plutt aux remerciements. Je remercie
d'abord le lecteur qui a le courage de lire ce qui n'est qu'une criture de jeunesse,
l'accident d'une intelligence encore toute immature. Je remercie ensuite la femme que
j'aime, celle qui m'initia gnreusement tout ce que j'ai de plus prcieux et de plus
secret en moi, Natacha Godbout. Je dsire aussi ajouter un remerciement spcial
mon directeur Jocelyn Maclure qui, riverain la fois heureux et malheureux, eut la
patience de me conseiller et de m'envoyer de grands signes d'exaspration lorsque je
sortais de mes rives. J'aimerais galement exprimer ma reconnaissance aux membres de
ma famille et amis, en signalant quelques noms qui se reconnatront au passage : Claire,
Jean-Marie, Danielle et l'entire famille Malette, Dany Ferland, Nicolas Filion, Linda,
Avant-propos iv
Pierre et Maxime Dumoulin, Christiane, Yvon et Karine Godbout, Alexandre, Olivier
Bois et Olivier Marcil. Je tiens aussi souligner le soutien indfectible de plusieurs
professeurs et inspirateurs, parmi lesquels gurent monsieur Andr Daviault, monsieur
Luc Bgin, monsieur Olivier Clain, monsieur Thomas De Koninck et monsieur Rodrigue
Thberge. Enn, cette recherche a t rendue possible grce des bourses d'tude du
Fonds qubcois de la recherche sur la socit et la culture (FQRSC).

En mmoire de Robert Malette (1949-2001).
Pour qui mme la folie ne fut jamais un obstacle
l'amour.
J'en suis encore attendre la venue

d'un philosophe mdecin, au sens
exceptionnel de ce terme et dont la
tche consistera tudier le problme
de la sant globale d'un peuple, d'une
poque, d'une race, de l'humanit qui
un jour aura le courage de porter mon
soupon l'extrme et d'oser avancer
la thse : en toute activit
philosophique il ne s'agissait
jusqu'alors absolument pas de trouver
la vrit , mais de quelque chose de
tout fait autre, disons de sant,
d'avenir, de croissance, de puissance,
de vie...
Friedrich Nietzsche
Table des matires
Rsum ii
Avant-propos iii
Table des matires vi
1 Introduction 1
1.1 Les cours au Collge de France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 La gouvernementalit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2 Le parcours d'une tude sur le pouvoir 12

2.1 Les fondements d'une anthropologie moderne : les pratiques excluantes 15
2.2 Les paramtres d'une anthropologie moderne : le tissage d'une pistm 20
2.3 Vers l'articulation d'un projet politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3 Les travaux d'un gnalogiste 34

3.1 L'avnement d'une microphysique du pouvoir . . . . . . . . . . . . 37
3.2 Le cycle de la discipline . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
3.3 Le cycle du biopouvoir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
4 La gouvernementalit 56
4.1 Rcapitulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
4.2 Le pouvoir pastoral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
4.3 Conduites et contre-conduites : vrits et rsistances . . . . . . . . 69
4.4 La raison d'tat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
4.5 Du pastorat l'conomie politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.6 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
5 Conclusion : Vers une thique politique de la rsistance 93

5.1 Gouvernementalit et relations de pouvoir . . . . . . . . . . . . . . . . 94
5.2 Le problme du gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
5.3 Domination et gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
5.4 L'tat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
5.5 Comment et pourquoi penser autrement ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
5.6 Le critre du meilleur choix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Bibliographie 110
Chapitre 1
Introduction
J'espre que la vrit de mes livres est dans l'avenir.

Michel Foucault
1.1 Les cours au Collge de France
La raison est-elle totalitaire ? Cette question qui donne suite aux propos d'Ador-
no et d'Horkheimer au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ouvre un dbat trs
1
profond . Parmi les nombreuses faons d'apprhender cette question gure l'interroga-
tion qui demande savoir si la raison peut tolrer son contraire. Peut-on seulement
1 Nous reprenons cette question qui ouvre l'article de Michel Senellart, Michel Foucault : gou-
vernementalit et raison d'tat (Senellart, 1993, p. 276). Cette question provient du passage tir
de l'ouvrage La dialectique de la raison : Chaque rsistance spirituelle qu'elle [la Raison] rencontre
ne fait qu'accrotre son nergie. Cela vient du fait que la Raison se reconnat mme dans les mythes.
Quels que soient les mythes auxquels se rfre une telle rsistance, du fait mme qu'en s'opposant ils
se transforment en arguments, ils reconnaissent le principe de rationalit destructrice qu'ils reprochent
la Raison. La raison est totalitaire (Horkheimer et T.W. Adorno, 1974, p. 24). C'est nous qui
soulignons ici.
Chapitre 1. Introduction 2
penser contre la raison ? Il semble que non. Nul n'chappe la raison : elle est notre
prsence d'esprit, notre langage, notre prsent, notre exprience. Mais cette exprience
a-t-elle elle-mme une histoire ?
Plus profondment, sommes-nous ce que nous pensons tre ? Est-il seulement pos-
sible de faire la gnalogie de ce que nous sommes ; de dgager un espace entre ce
nous et ce je qui se renvoient constamment l'un l'autre lorsque convoqus ?
C'est en tentant de rpondre ces questions que Michel Foucault brisera succes-
sivement trois grandes idoles de la modernit : l'histoire, le sujet et la vrit. Plus
prcisment, c'est l'intrt pour ces questions qui lui fera dclarer en 1982 que son
objectif ne fut pas d'analyser le pouvoir, mais de produire une histoire des dirents
modes de subjectivation de l'tre humain au sein de la culture occidentale (Foucault,
2001i). Il ne s'agit donc pas d'une destruction pure et simple de ces trois idoles, mais
2
d'une problmatisation de la faon dont nous les pensons .
Selon Didier ribon, tous les livres de Foucault, au fond, ont pos la mme question :
travers quels jeux de vrit l'homme se donne-t-il penser son tre

propre quand il se peroit comme fou, quand il se regarde comme malade,
quand il se rchit comme tre vivant, parlant et travaillant, quand il se
juge comme et se punit titre de criminel ? Et enn : travers quels
3
jeux de vrit l'tre humain s'est-il reconnu comme homme de dsir ?
(ribon, 1991, p. 346)
Peut-tre s'agit-il eectivement d'une seule et mme question. Mais concrtement,
2 Le projet de Foucault peut se rsumer celui d'un historien des systmes de pense. Ce projet
n'est toutefois pas banal. Notre introduction et notre premier chapitre s'appliqueront traduire les
contours de celui-ci. Soulignons seulement pour l'instant que les penses, pour Foucault, sont d'abord
des relations, vivantes et vcues, entre la pratique et la thorie, entre l'institution et le concept.
Aussi, pour Foucault, les penses, par leurs attaches institutionnelles, se distinguent-elles des ralits
intermdiaires ou de recherches d'origines dont le vitalisme et la phnomnologie faisaient leur objet
(ribon, 1991, pp. 368-369).
3 Ces propos de Foucault sont cits par ribon. On peut les retrouver dans le deuxime tome de
l' Histoire de la sexualit : Le souci de soi, page 12-13, 2004c.
on peut dire que la forme de cette interrogation s'articule selon deux grands axes chez
Foucault. D'une part, il y a l'axe thorique de la raison, qui s'intresse savoir com-
ment les tres humains se comprennent et se gouvernent selon la production de vrits.
D'autre part, il y a l'axe pratique de la socit occidentale qui problmatise ce qu'im-
plique la production, la reproduction ou la transformation de ces vrits au niveau du
statut, du rle et de l'autorit confrs aux individus et aux institutions au sein des
4
socits modernes occidentales .
Pour tre encore plus prcis, on peut dcouper l'intrieur de ces deux axes trois
champs d'analyse auxquels s'intresse plus particulirement Foucault. Il y a d'abord
l'investigation historique des pratiques discursives lies aux domaines de la connais-
sance et du savoir, ce qui permet Foucault de suivre la formation des savoirs tout
en chappant au dilemme du progrs scientique ou de sa rduction l'idologie [la
5
priode archologique (1961-1969)] . Il y a ensuite l'investigation des relations de
pouvoir envisages comme des stratgies ouvertes, ce qui permet Foucault d'chapper
l'alternative d'un pouvoir conu seulement comme domination ou simulacre [la p-
6
riode dite gnalogique (1970-1984)] . Il y a nalement l'investigation des relations
thiques, que Foucault tudie sous l'angle des formes et des modalits du rapport
soi par lesquelles l'individu se constitue et se reconnat comme sujet d'un ou de
4 Nous dveloppons ici une adaptation des propos de Ashenden and Owen (1999, pp. 9-10).
5 Foucault cherche dgager une histoire qui ne demande pas la science si son cheminement l'a
rapproche ou non de la vrit, mais une histoire capable d'illustrer que la vrit est prcisment
un certain rapport que le savoir entretient avec lui-mme, en montrant que ce rapport possde une
histoire qui lui est propre (Foucault, 2001b, p. 873). Notons en outre que Foucault distingue savoir et
connaissance : le savoir est un processus par lequel le sujet subit une modication par cela mme
qu'il connat, ou plutt lors du travail qu'il eectue pour connatre ; tandis que la connaissance
est le travail qui permet de multiplier les objets connaissables, de dvelopper leur intelligibilit, de
comprendre leur rationalit, mais en maintenant la xit du sujet qui enqute (Foucault, 2001b,
p. 876).
6 Dans un entretien de juin 1976, Foucault dclare que ce qui fait que le pouvoir tient, qu'on l'accepte,
c'est tout simplement qu'il ne pse pas seulement comme une puissance qui dit non, mais qu'en fait
il traverse, il produit les choses, il induit du plaisir, il forme du savoir, il produit du discours ; il faut
le considrer comme un rseau productif qui passe travers tout le corps social beaucoup plus que
comme une instance ngative qui a pour fonction de rprimer. On voit ici comment Foucault renvoie
dos dos la thorie d'un pouvoir seulement rpressif ou simulacre (Foucault, 2001c, pp. 148-149).
7
plusieurs rgimes de vrit [la priode dite thique (1980-84)] .
On comprend ds lors pourquoi ce programme d'tude fort ambitieux s'chelonne sur
plusieurs volumes, quelques centaines d'crits, et plus de vingt ans de recherches. Sur le
plan thorique, il recoupe plusieurs domaines d'tude qui paraissent premire vue sans
commune mesure : l'histoire de la mdecine, l'histoire de la pense politique, l'histoire de
la sexualit. De surcrot, cette vaste entreprise intellectuelle comprend plusieurs annes
d'enseignement au Collge de France, qui, au l de leur publication, nous rvlent peu
peu les intuitions et les prcisions manquantes la comprhension d'une pense qui
8
aimait se dplacer comme l' crevisse .
Pour nous, les treize cours qu'ore Michel Foucault au Collge de France entre les
annes 1970 et 1984 jouent un rle primordial. Ceux-ci renferment en eet une vritable
mine d'informations et de prcisions sur des concepts cruciaux qui demeurent parfois
9
peu explicits dans les publications de cet auteur . Aussi, l'tude de ces cours devient-
elle d'autant plus ncessaire lorsqu'on comprend que Foucault y amorce parfois de
vritables dplacements thoriques, modiant ou prcisant l'itinraire de sa pense et
10
le choix de ses orientations philosophiques .
7 Foucault prcise en 1983 qu'il fut amen discuter de l'thique dans la mesure o l'analyse des
phnomnes de pouvoir ne lui paraissait pas pouvoir rendre compte de phnomnes plus ns et dtaills,
savoir la question du dire-vrai sur soi-mme, associant ainsi la dmarche gnalogique et l'examen
des pratiques thiques (Foucault, 2001l, p. 1270). Nous y reviendrons ultrieurement.
8 S'agissant de ce dplacement de l'crevisse , nous faisons allusion ici la faon dont Foucault
dcrit avec humour son mode de progression thorique : je suis comme l'crevisse, je me dplace
latralement (Foucault, 2004e, p. 80). Foucault signale ainsi ses recherches parfois fort intuitives et
voues au travail de l'exploration.
9 Par exemple, le concept de biopouvoir que l'on voit apparatre au chapitre 5 de La volont de
savoir (Foucault, 2004b), se voit explicit beaucoup plus largement dans les cours du 17 mars 1976
(Foucault, 1997, pp. 213-235) et du 11 janvier 1978 (Foucault, 2004f, pp. 3-29). Il faut nanmoins
prendre en compte l'avertissement nuanc de Foucault que nous retrouvons sous la plume d'ribon.
S'exprimant au sujet des cours au Collge de France, Foucault dclare en eet : Il y a beaucoup de
dchets, mais il y a aussi beaucoup de boulot et de pistes de travail qui pourraient servir des petits
gars (ribon, 1991, p. 347).
10 cet eet, outre le concept de biopouvoir sur lequel nous reviendrons ultrieurement, l'un des
dplacements thoriques les plus important est l'avnement du concept de gouvernementalit .
Or cela est particulirement vrai s'agissant d'une intuition dgage et explore du-
rant les cours intituls Territoire, scurit et population (1977-78) et Naissance de la

biopolitique (1978-79). Cette intuition provoqua une telle onde de choc qu'elle mena la
publication de l'une des leons du cours de 1978, et ce, du vivant mme de Michel Fou-
cault. Cette leon d'abord publie en italien, en anglais, puis tardivement en franais,
11
s'intitule : la gouvernementalit .
Les rexions que Foucault rsume sous ce nologisme ouvrent la voie un nouveau
domaine d'tude. Ce domaine d'tude propose d'examiner les diverses rationalits
gouvernementales selon l'analyse de leurs moyens d'opration. De l'avis de plusieurs,
l'ouverture de ce champ d'analyse constitue une contribution majeure dans les domaines
des sciences sociales et politiques (Dean, 1999, p. 1). Certains vont mme jusqu' sug-
grer que la gouvernementalit est la meilleure expression pour rsumer le travail de
Michel Foucault partir des annes 70 (Barry et al., 1996, p. 177).
Cette problmatisation des arts de gouverner couvre en eet les deux axes que
nous venons de mentionner, soit l'axe thorique de la raison et l'axe pratique de la

socit occidentale. De fait, sans tre le tlos de l'entreprise foucaldienne, la gouverne-
mentalit se positionne trs exactement au conuent des trois champs d'analyse que
recoupent les deux axes prcdemment illustrs. Plus prcisment, le projet de cette
analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale qui remonte jus-
qu'aux sources grecques et bibliques se veut la fois le relais, l'approfondissement et
le dpassement des analyses prcdentes (Senellart, 1993).
11 D'aprs une note de bas de page inscrite au chapitre quatre du livre The Foucault eect (Burchell
et al., 1991), la leon intitule la gouvernementalit (fvrier 1978) aurait t d'abord traduite en
italien par P. Pasquino (dans Aut Aut 167-8, septembre dcembre 1978). Cette thse est toutefois
nuance par Mitchell Dean qui souligne qu'il n'est pas sr que la traduction anglaise de ce texte par
Rosi Braidotti fut d'une source italienne (dans Ideology and Consciousness, no. 6), ni que le texte de
Pasquino traduisant le cours sur la gouvernementalit soit tir d'un enregistrement, de notes de cours
ou d'un texte crit par Foucault lui-mme (Dean, 1999, p. 8).
Comme nous serons amens le constater, ce projet poursuit le dverouillage ar-
chologique des matrices discursives et institutionnelles, en mettant nu les processus
qui menrent la formation positive de la subjectivit moderne. Ce faisant, Foucault
dcouvre le grain des relations de pouvoir qui participrent au faonnement de cette
subjectivit ; un grain qu'il entreprend de dcoder travers une microphysique du
pouvoir remontant le l des plus inmes processus de subjectivation (les disciplines),
jusqu'aux stratgies globales de gestion des populations qu'il analyse travers son
concept de gouvernementalit. De l, Foucault prcise sa thorisation du pouvoir et
des processus de subjectivation leur tant corrlatifs au sein d'une problmatisation de
l'tat et du gouvernement, ce qui lui permet de repenser son propre travail comme une
12
introduction des points de rsistance et la possibilit de contre-conduites .
De par l'importance et la centralit que prend ce concept dans la pense de Fou-
cault, il est surprenant de constater que ses travaux sur la gouvernementalit soient
relativement peu abords, tout spcialement au sein de la littrature francophone. On
peut peut-tre expliquer cette situation par l'absence d'ouvrage portant directement
sur la gouvernementalit venant de Michel Foucault. cela il faut ajouter l'impact
important qu'eurent les derniers volumes publis par Foucault, dans lesquels il examine
les rapports enchsss et intimistes d'une subjectivit antique qui s'objective elle-mme
13
travers dirents rgimes de vrit . Il faut en eet comprendre que ces tra-
vaux sur la subjectivit furent reus avec stupfaction venant d'un auteur qui refusait,
14
auparavant, la notion mme d'auteur . Il n'en fallut pas plus pour que certains y d-
12 Nous reviendrons sur cette thmatique qu'est la contre-conduite dans notre troisime et qua-
trime chapitre.
13 Selon le mot juste d'ribon : L'Histoire de la sexualit devient une histoire des techniques de
soi, une gnalogie du sujet et des modes selon lesquels il s'est constitu l'aube de la culture
occidentale (ribon, 1991, p. 341).
14 On se rappelle en eet que le projet de resaisir l'laboration d'une pense en de des postures
d'auteur et d'uvre faisait l'objet d'une confrence de 1969 ( Qu'est-ce qu'un auteur ? ), dans laquelle
Foucault soutient principalement que le sujet de la pense n'est pas un je mais un nous , c'est-
-dire un pluriel qui dfait l'unit de l'uvre au prot d'une suite de problmes (Foucault, 2001k,
pp. 817-849).
codent l'aveu d'une incapacit dpasser l'alternative entre une subjectivit autonome
et fondatrice de sa propre constitution, et celle d'une subjectivit htronome, d-
termine et fonde par les rgles de la culture (Potte-Bonneville, 2004, p. 148). En
termes clairs, Foucault devenait incapable de nier plus longtemps l'essence fondatrice
et transhistorique qu'incarne le sujet, ce que traduirait immanquablement sa proc-
cupation grandissante concernant la subjectivit et la libert dans ses derniers crits
(Foucault, 2004b,c). Pour plusieurs, les analyses gnalogiques de Foucault taient donc
15
dpasses .
Pourtant, au moment mme o il rdige les deux derniers tomes de son Histoire
de la sexualit (ses travaux thiques ), Foucault demeure trs actif au niveau de
ses recherches sur le thme du gouvernement. Pendant toute cette priode, il se rend
16
en eet frquemment aux tats-Unis, o il ore plusieurs sminaires sur ce thme .
Or, dans ces sminaires, il associe directement ses recherches sur l'thique celles sur
la gouvernementalit, qu'il dnit alors comme une liaison entre les technologies de
domination des autres et celles propres soi-mme (Barry et al., 1996, p. 174). Foucault
y dnit plus prcisment la gouvernementalit comme une tude des pratiques de soi
dans leurs relations avec les stratgies qui visent conduire la conduite d'individus
libres . Quelques annes plus tard, Foucault ira jusqu' dcrire en ces termes toute
l'importance du dplacement thorique qu'implique l'tude de la gouvernementalit
par rapport au projet d'tudier l'thique ou les rapports soi-mme :
L'histoire du souci et des techniques de soi serait donc une ma-

nire de faire l'histoire de la subjectivit : non plus, cependant, travers
le partage entre fous et non-fous, malades et non-malades, dlinquants et
non-dlinquants, non plus travers la constitution d'un champ d'objecti-
vit scientique donnant place au sujet vivant, parlant, travaillant ; mais
15 Au sujet de cette traque et de cette prcipitation chez les ennemis de Foucault proclamer son
chec, voir le chapitre La vie comme uvre d'art , tout spcialement la page 344, dans la biographie
d'ribon intitul Michel Foucault (1991).
16 Nous renvoyons notre lecteur au chapitre Le Zen et la Californie , dans lequel sont prciss les
alas de la relation entre Foucault et les tats-Unis (ribon, 1991, pp. 329-338).
travers la mise en place et les transformations dans notre culture des rap-
ports soi-mme , avec leur armature technique et leurs eets de savoir.
Et on pourrait ainsi rependre sous un autre aspect la question de la gou-
vernementalit : le gouvernement de soi par soi dans son articulation avec
les rapports autrui (Foucault, 2001m, p. 1035; cit par Davidson, 2005,
p. 127).
Il appert donc que la gouvernementalit peut servir d'en-tte tant la direction
que prennent ses analyses gnalogiques qu'au repositionnement de ses travaux qui bi-
furquent vers une tude du sujet dsirant travers l'examen des techniques de soi
et des diverses mthodes d'intriorisation du principe de gouvernement (Barry et al.,
1996, p. 174). En ce sens, les derniers travaux de Michel Foucault sur l'thique et les
pratiques de soi relveraient moins d'un revirement de situation, que d'un certain
prolongement des analyses politiques qu'il poursuit en parallle sur la gouvernementa-
lit.
Le prsent mmoire tentera de dterminer ce que signie plus spciquement la
gouvernementalit chez Michel Foucault, en examinant, en guise de conclusion, le type
de relation qui unit les travaux de ce dernier sur l'thique et la gouvernementalit
travers la question de la libert et de la rsistance.
1.2 La gouvernementalit
Isoler, comprendre et traduire la signication de la gouvernementalit exige une
analyse profonde au cur mme du projet philosophique de Michel Foucault. En ralit,
ce projet se veut un vritable labyrinthe dans lequel les direntes approches thoriques
et mthodologiques prconises par l'auteur s'entrecroisent jusqu' l'avnement d'un
projet gnalogique qui retrace rtrospectivement l'ide d'une cohrence interne au

17
sein de celui-ci . Aussi notre second chapitre s'eorcera-t-il d'y dceler un l d'Ariane
an de reprer et de comprendre les tapes importantes qui menrent la pense de
Michel Foucault jusqu' cette priode dite gnalogique dans laquelle s'labore le
concept de gouvernementalit .
Signalons d'entre de jeu que l'objectif de notre second chapitre n'est pas de rsumer
l'entiret de la pense de Michel Foucault entre l' Histoire de la folie et l'Archologie

du savoir. D'une part, parce qu'il n'est pas sr que ce parcours soit toujours d'une co-
hrence aussi limpide que son auteur le souhaiterait rtrospectivement, rendant dicile
18
l'ide mme d'une synthse possible de tous les travaux de Foucault . D'autre part,
parce qu'un tel projet ncessiterait le travail de quelques annes et quelques centaines
de pages d'analyse, ce qui outrepasserait l'objectif de notre mmoire. Toutefois, malgr
les alas d'un travail qui s'tend sur plus de dix ans, nous croyons que les premires
recherches de Michel Foucault sont traverses par certaines lignes de force qu'il est im-
possible de passer sous silence, sous peine de rendre inintelligible son projet concernant
la gouvernementalit. Ces trois lignes de force que l'on peut placer sous l'inuence du
grand soleil de la recherche nietzschenne (ribon, 1991, p. 346), sont :
1. Le traitement particulier que Foucault fait de l'histoire par lequel il rfute l'ide
d'une raison transcendantale et celle de la vrit objective .
17 L'ide d'une cohrence plus forte au sein du projet de Michel Foucault concide avec sa nomination
au Collge de France ; une nomination qui l'oblige non seulement rsumer ses travaux antrieurs en
vue de l'attribution d'une Chaire qu'il intitulera Histoire des systmes de pense , mais aussi
rsumer la progression de ses travaux la n de chaque anne (notons que deux de ces concurrents
pour le poste sont Paul Ricur et Yvon Belaval). Fait tonnant : c'est Jean Hyppolite lui-mme qui
propose ds 1966 la candidature de celui qui deviendra son successeur suivant la sortie de son livre qui
devient rapidement clbre Les mots et les choses (ribon, 1991, p. 226).
18 Voir ce sujet la description que fait ribon du travail de Foucault, perptuellement transform
par les alas de la dcouverte (ribon, 1991, p. 341). Nous croyons que ce commentaire s'applique
tout aussi bien aux premiers travaux de Foucault. Sur ces alas de la dcouverte partir de 1975,
voir le mmoire de ric Paquette intitul, De Surveiller et punir l'Histoire de la sexualit : pour
comprendre la rorientation thorique de Michel Foucault, retraant chez Foucault l'eet de certaines
ruptures thoriques entre les annes 1975 et 1984 (2000).
2. La rfutation par Foucault de l'ide d'une scienticit garante de la progression
historique de la rationalit, de mme que la pulvrisation du concept d'homme
comme ralit transcendantale ou transhistorique.
3. La mise en place par Foucault d'une conception vnementielle et discon-
tinuiste de l'histoire, ce qui lui permet d'entreprendre l'analyse des eets des
discours, de faon mettre en lumire les rapports de pouvoir et les processus de

subjectivation au sein des pratiques institutionnelles.
Le second chapitre prcisera ces trois lignes de force an de situer la conception
gnalogiste du travail historique par laquelle advint le concept de gouvernementalit.
Le troisime chapitre examinera ensuite cette priode gnalogique , en montrant
la formalisation d'une lecture tripartite des processus de pouvoir/savoir (la microphy-
sique du pouvoir) qui se concrtise ds les premiers cours au Collge de France. Nous
illustrerons comment cette lecture du pouvoir se transfre la question politique, o
s'esquisse le projet d'une gnalogie de l'tat moderne dont le premier cycle sera l'tude
d'un pouvoir disciplinaire, et, le second, l'tude d'un pouvoir rgulateur des fonctions
biologiques de l'espce humaine (la biopolitique et l'avnement de dispositifs de scu-
rit).
partir de ces claircissements, le quatrime chapitre tudiera le concept de gou-
vernementalit que Foucault faonne travers l'examen du biopouvoir mais dont
l'analyse gnalogique restait encore faire. Nous illustrerons ainsi comment l'tat
fait son entre dans la microphysique du pouvoir an d'y rvler ses dirents
mcanismes, ses technologies et ses processus de subjectivation particuliers travers
le problme du gouvernement. Plus prcisment, nous verrons comment s'est articul
concrtement ce pouvoir la fois individualisant et totalisant, rsultant d'une organi-

sation pastorale des relations de gouvernement, qui, en s'implantant dans le cadre
d'une raison d'tat , constitua la matrice du pouvoir politique moderne. Ensuite,
nous illustrerons comment cette matrice, qui prend peu peu la forme d'un tat de
ime
police au 18 sicle, insra les individus dans des stratgies globales de gestion des
populations. Nous exposerons de la sorte comment cette gestion de la population de-
vint corrlative de dispositifs de scurit venant progressivement remplacer le primat de
cette disciplinarisation de la socit. Nous examinerons plus prcisment comment
l'avnement de ces dispositifs de scurit recongura profondment les rapports entre
le sujet et la libert. Nous verrons ainsi comment ces rapports furent transgurs par
le passage d'un rgne de la loi celui de la norme, au sein d'une rationalit politique
qui se tourne vers le libralisme.
Finalement, le cinquime chapitre jettera un regard prospectif sur le dveloppe-
ment d'une thique politique chez Michel Foucault, que nos claircissements sur
la gouvernementalit permettront d'entrevoir d'une faon renouvele. Nous dfen-
drons ainsi l'ide que l'tude des relations qu'entretient le sujet avec lui-mme se veut
la conjugaison d'une histoire gnalogique de la subjectivit avec celle d'une analyse de
la gouvernementalit (Davidson, 2005, p. 127).

Chapitre 2
Le parcours d'une tude sur le pouvoir
Le cur de notre propos se situe au tournant de la priode gnalogique dans
laquelle Foucault envisage les rapports de pouvoir au sein du problme du gouverne-
ment des autres et de soi-mme. Il faut donc comprendre, au moins sommairement,
ce qu'implique l'pithte gnalogique . En d'autres termes, notre projet appelle
une comprhension minimale des articulations qui rendirent la pense gnalogique
possible, savoir l'utilisation particulire que Foucault fait de l'histoire, de mme que
l'analyse qu'il fait des savoirs et des discours an d'y dbusquer les rapports de lutte
et de pouvoir qui les sous-tendent.
Pour cet hritier de Nietzsche, les choses sont claires : la rationalit occidentale est
un construit ; le savoir est un espace o se distinguent l'exprience et la connaissance
de faon indpendante et parfois chaotique ; et l'histoire doit servir illustrer cette
perptuelle dirence d'avec nous-mmes au l des luttes qui se sont produites. Fou-
cault considre en eet que l'histoire n'a pas pour n de retrouver les racines d'un sujet
fondateur ou d'un quelconque sige de la certitude. L'histoire doit plutt s'appliquer

Chapitre 2. Le parcours d'une tude sur le pouvoir 13
faire apparatre le caractre construit et contingent des certitudes mtaphysiques qui
hantent la conscience historique (Foucault, 2001h, p. 1022). Ce faisant, Foucault ne
cherche pas dgager les lois gnrales ou les structures qui expliqueraient invariable-
ment les mcanismes qui se jouent entre la rationalit et ses multiples soubassements.
Il tend plutt illustrer ce que ces relations produisent de faon positive sur le plan des
direnciations, des normes et des valeurs qui forment la constitution ncessairement
historique et contingente du sujet, des sciences et des socits occidentales en gnral.
Ce sont donc ces trois points d'entre qui permettent Foucault de circonscrire les r-
gimes de vrit qui sous-tendent nos relations sociales et existentielles, non pas tant
comme la somme de nos vidences tous, mais comme des constructions collectives,
sociales et institutionnelles issues des luttes qui les constituent.
Pour parvenir cette conception dite gnalogique, Foucault doit toutefois dver-
rouiller les direntes matrices de rationalits rfractaires ce genre de synthse,
savoir :
1. la croyance une facult rationnelle transparente et toujours identique elle-
mme orientant le dveloppement humain (la Raison) ;
2. la croyance un savoir unitaire et progressiste tmoignant du cheminement de
cette rationalit dans l'histoire (la Science) ;
3. la croyance un langage tmoignant de l'indfectible prsence d'un sujet indivi-
duel ou collectif se rapportant toujours lui-mme (l'Histoire).
Libr de ces prsupposs philosophiques, Foucault pourra enn entreprendre l'analyse
gnalogique des processus de subjectivation par lesquels nous gouvernons les autres
( les arts politiques ) et par lesquels nous intriorisons la gouvernance ( les pratiques
thiques ). Aussi notre premier chapitre se propose-t-il de survoler les grandes tapes
qui menrent l'avnement de cette pense gnalogique par laquelle advint le
concept de gouvernementalit.
Restreint par l'espace et le temps que nous procure la rdaction d'un mmoire, nous
limiterons notre examen aux tapes les plus marquantes des dirents ajustements
thoriques qui menrent la pense de Foucault la ncessit du travail gnalogique.
Pour nous, l'important sera d'y jeter quelques lumires an d'entrevoir les fondements
philosophiques de la pense gnalogique de Michel Foucault. D l'incroyable
complexit des tapes menant la formalisation de cette pense, nous avons choisi
d'oprer trois coupes transversales dans les premiers travaux de Foucault, an de reprer
et d'ancrer concrtement les ajustements successifs qui menrent son laboration.
En premier lieu, nous verrons comment le concept de raison et celui d'une v-
rit objective sont congdis de par leur sujtion aux dirents cadres de l'exprience
historique ds les premiers travaux de Foucault sur la folie. Ensuite, nous observerons
comment Foucault, face la dicult de situer le fondement des expriences historiques
sur lesquelles s'appuient ses dmonstrations, entreprend de dnir les paramtres d'un
savoir d-transcendentalis , autonome et chaotique au fondement mme de l'exp-
1
rience humaine . Finalement, nous analyserons les critiques adresses Foucault dans
lesquelles ont lui demande de prciser l'usage qu'il fait de la priodisation dans ses d-
monstrations historiques, ce qui le forcera clarier le statut de la discontinuit dans
sa conception de l'histoire.
Esquivant plus que rpondant la dernire objection, nous verrons plus prcisment
1 Aprs avoir produit une archologie de la folie, Foucault entreprend une archologie des sciences
humaines. Foucault veut ainsi illustrer comment le concept d' homme (comme sujet et objet de sa
connaissance) devint historiquement possible en retraant les points de rupture pistmique entre les
direntes poques (chacune tant porteuse d'un cadre pistmique lui tant propre : son pistm ).
L' exprience de la connaissance n'est ainsi pas le fondement d'une subjectivit fondatrice ; elle est
plutt le lieu d'o elle se construit. Voir ce sujet le chapitre L'homme et ses doubles : [...] on
montrait ainsi que la connaissance avait des conditions historiques, sociales, ou conomiques, qu'elle se
formait l'intrieur des rapports qui se tissent entre les hommes et qu'elle n'tait pas indpendante de
la gure particulire qu'ils pouvaient prendre ici ou l, bref qu'il y avait une histoire de la connaissance
humaine, qui pouvait la fois tre donne au savoir empirique et lui prescrire ses formes (Foucault,
2004d, p. 330).
comment la formulation d'un savoir d-transcendantalis et autonome permet
Foucault de situer et d'analyser les eets des discours au croisement de leurs pratiques
institutionnelles sur lesquelles repose l'histoire des processus de subjectivation. De l,
l'mergence d'une analyse gnalogique des rapports de pouvoir deviendra enn
possible.
2.1 Les fondements d'une anthropologie moderne : les

pratiques excluantes
Les premiers travaux de Michel Foucault s'attaquent d'abord l'histoire et l'ins-
titutionnalisation de la folie. Plus exactement, son livre l' Histoire de la folie l'ge
classique traite de l'exclusion, de l'internement et de la disciplinarisation du fou.
Le projet de ce livre est de revisiter ces moments de dpartage entre la raison et la
folie depuis le Moyen ge jusqu' la Modernit. Foucault cherche ainsi mettre jour
les processus originaires par lesquels la culture occidentale rejeta ce qui devint pour
elle l'Extrieur, l'Autre. Pour Foucault, il s'agit plus prcisment de savoir comment
les fous taient reconnus, mis part, exclus de la socit, interns et traits. En bref, il
s'agit de comprendre dans quels rseaux d'institutions le fou se trouvait captur, pris
et dni (ribon, 1991, annexe 3 : p. 362).
An de relater cette histoire de la folie, Foucault dcide de consulter non seulement
la bibliothque des ouvrages scientiques, mais galement toute une srie de documents
littraires (registres d'hpitaux, dcrets disciplinaires et mdicaux, actes de jurispru-
dence, etc.). Foucault dcouvre ainsi tout un rseau d'informations et de procdures

formant ce qu'il considre un savoir de la folie. Pour ce dernier, il s'agira d'en faire
l'archive, c'est--dire en comprendre les rgles et les conditions de formation. Plus pr-
cisment, cette mthode doit lui servir reconstituer l'ensemble des rgles, qui, une
poque particulire, dnissent la fois les limites et les formes d'un savoir spcique.
C'est ainsi que Foucault dcouvre qu'avant d'tre un concept mdical, la folie rpond
d'un certain mode de partage entre les individus, une exclusion qui possde ses cri-
tres, ses rites et ses sanctions (ribon, 1991, annexe 5 : p. 373). De sorte que, selon
le mot juste de Vuillemin :
Une histoire de la pense, ainsi conue, a pour matriaux principaux les

archives plus que les textes, les institutions et les techniques plus que les
thories. En consquence, on dcouvre la pense dans ses formes collectives,
dpouilles des variantes individuelles. Dans cette perspective, les trans-
formations lentes tendent se dtacher des inventions originales et le jeu
des dterminations conomiques, politiques et sociales importe plus que la
cohrence logique (ribon, 1991, annexe 5: p. 373).
Pour le dire de faon succinte, cette histoire des transformations lentes se conclut
par l'inversion du rapport entre la connaissance de la folie et le cadre de l' exprience

anthropologique qui rend cette dernire possible. Foucault montre en eet que ce n'est
pas l'apparition soudaine de la science psychologique qui peut expliquer la folie (ou en
dlivrer le sens ultime), mais plutt l' exprience moderne de la folie lie ses proces-
sus d'institutionnalisation qui joue comme condition pour l'mergence historique des
2
psychologies (Gros, 2004, p. 27) .
2 Pour Foucault, l'mergence des psychologies modernes serait issue d'une exprience anthropolo-
gique de la folie qui, vers le milieu du 17
ime sicle, dnit soudainement cette dernire comme pur
non-sens , comme d-raison ; la folie devient la simple ngation de l'ordre du monde. ce titre, la
folie ne devient que l'un des multiples cas de gure que la socit classique juge draisonnables ou
dviants (il y a aussi le criminel, le vagabond, le mendiant, l'oisif, le dbauch, l'athe, l'amoureux,
etc.). Il s'ensuit que les fous se voient brusquement enferms avec tous ceux que la socit ne peut pas
accepter parmi ses rangs (Foucault, 2003b, p. 527). On enferme donc tous les draisonnables dans
des hospices ou diverses institutions vocation disciplinaire (des maisons de correction, des maisons
religieuses ou de charit). Toute une population se verra ainsi enferme, principalement dans les infra-
structures d'anciennes lproseries que la n des grandes pidmies en Europe laisse vacantes (en 1656,
1% de la population parisienne fut enferm ; voir ce sujet le chapitre Le grand renfermement
(Foucault, 2003b)).
La pratique de l'enfermement n'en reste toutefois pas l : elle rencontre, selon Foucault, une se-
conde mutation. Au point tournant de l'ge classique, o le renversement des monarchies multiplie
travers le rcit historique d'une folie que l'on exclut, que l'on enferme, puis que
l'on tente de librer , Foucault dvoile ainsi graduellement toute l'paisseur des
pratiques et des discours qui participrent l'dication du savoir des psychologies, dont
le nouvel objet d'tude scientique (le fou ) se dnit de plus en plus positivement et
3
singulirement au gr des dirents dispositifs de capture institutionnels et discursifs .
C'est surtout ainsi que se prcise l'utilisation particulire que Foucault fait de l'histoire,
illustrant les rouages d'un constructivisme social derrire les catgories et les concepts
dits scientiques.
videmment, notre objectif n'est pas d'analyser de faon exhaustive tous les dtails
historiques labors dans l' Histoire de la folie 4 . Une telle analyse dborderait largement
le cadre de notre mmoire. Pour nous, l'importance de ce livre est ailleurs. L' Histoire de
la folie se rvle en eet riche de plusieurs concepts thoriques et mthodologiques sur
lesquels s'appuieront les analyses ultrieures de Foucault. Plus prcisment, l'approche
que dveloppe l' Histoire de la folie, qui consiste briser l'atome de signication d'un
concept au prot des discours et des pratiques qui entourrent sa formation historique,
demeure une constante tout au long des travaux de Michel Foucault.
les justications de type libertaire et l'ordre d'une conomie nouvelle, Foucault postule que le statut
du fou mute de nouveau. Plus prcisment, les ares et l'indignation que provoqurent les lettres de
cachet sous l'Ancien rgime, jumels aux impratifs d'une crise conomique qui aecta la France et
l'Angleterre juste avant la Rvolution de 1789, rent en sorte que l'utilit et le statut des enferms se
virent questionns de nouveau. L'enfermement est alors conu comme une mthode trs coteuse et
mal orchestre si elle ne conduit pas la production de sujets aptes au travail et capables d'une auto-
discipline que requirent les besoins d'une industrialisation croissante et l'avnement d'une conomie
mercantiliste (Foucault, 2003b, p. 91). L'indigent, le criminel et le fou ne sont donc plus considrs
comme une nuisance publique, mais comme une force de travail qu'il faut exploiter pour le triomphe
de l'tat et de la socit. Aussi, l'indigent et le criminel doivent-ils tre rforms par le travail autant
que faire se peut ; tandis que le fou doit tre libr d'une condition qui n'existe pas l'extrieur d'un
choix essentiel que sa conscience a choisi d'oublier ou de nier (pour les premiers alinistes, la
douleur que le fou ressent et reconnat tmoigne de ce choix qu'il a fait de la folie ; un choix que le fou
a prcisment choisit d'oublier (Foucault, 2003b, p. 643)).
3 Pour Foucault, cette pratique historique de l'enfermement reprsente un vnement crucial dans
l'avnement des sciences humaines. En eet, sans l'enfermement des fous, sans le dveloppement des
techniques de contrle et d'examen (dont les soucis furent d'abord mille lieux de l'humanisme que
nous associons gnralement la mdecine ou la psychiatrie), il appert que le savoir exprimental et
positif de l'tre humain serait demeur lettre morte.
4 Pour une lecture critique de l'Histoire de la folie, on consultera l'tude de Merquior (1986).
La mthode archivistique montre en eet que la folie n'est plus un invariant

ou un objet naturel dont la raison occidentale n'aurait qu' mieux se saisir ou mieux
approximer. La folie se veut plutt le point de convergence d'une foule de pratiques
et de discours qui s'entrecroisent, qui se dbordent les uns les autres, et dont l'analyse
minutieuse montre que les jeux combinatoires ne rpondent que trs rarement l'ac-
tivit constituante d'un esprit unitaire (Veyne, 1996, p. 418). Plus exactement, l'tude
archivistique de la folie montre que cette dernire renvoie des champs d'objec-
tivation corrls par certaines stratgies politiques, conomiques, religieuses, morales
et mdicales, traduisant au l de leurs intrications ce que deviennent les direntes
5
expriences anthropologiques qui ordonnent et rendent possible ces mmes discours .
Par consquent, la folie, tout comme le concept de gouvernement ou d'tat que nous
examinerons ultrieurement, perdent tout privilge de ralit intemporelle ou rie.
L' Histoire de la folie formule en ce sens une histoire de la science dont le rcit illustre
l'clatement successif de ses propres cadres de rfrence, non seulement sur le plan des
principes, mais surtout sur le plan de l'exprience dont elle a part. Le concept d'une
vrit objective se voit ainsi srieusement mis mal de par sa sujtion aux dirents
cadres de l'exprience anthropologique par laquelle il advient. Par consquent, c'est
tout l'dice d'une rationalit juge comme indpendante des cadres de l'exprience
historique qui se voit branle ds l' Histoire de la folie.
ce titre, le projet de ce premier grand livre de Foucault peut tre rapproch des
5 Nous renvoyons notre lecteur dsirant approfondir le sujet de la folie chez Foucault l'excellente
analyse de Frdric Gros, Foucault et la folie (Gros, 1997).
6 7 8
travaux pistmologiques de Brunschvicg , Bachelard et Canguilhem , qui critiqurent
bien avant Foucault l'ide d'une vrit objective faisant des discours scientiques l'en-
chanement de purs produits de l'esprit traversant une histoire ncessairement oriente
vers le progrs (Castel, 1986, p. 42). Seulement, la pense de Foucault demeure fort
originale au sens o elle ne critique pas seulement la scienticit des connaissances
humaines, mais les fondements mmes d'une activit rationnelle qui est double par
un contrle social s'exerant travers le prisme de l'exclusion, de l'individualisation et
de la normalisation d'individus selon la conception d'un comportement rationnel
rchi en termes collectiviste ou intersubjectif.
L' Histoire de la folie marque ainsi, travers son style archivistique , le premier
jalon d'une tude s'interrogeant sur les pratiques d'un pouvoir individualisant (sans
9
toutefois expliciter celui-ci de faon dnitionnelle ) ; un pouvoir qui se consolide par
6 On peut retracer l'inuence de Brunschvicg sur Foucault dans la conception qu'a ce premier de
l'esprit comme n'tant pas une ralit transcendante ni une entit connaissable, mais un principe
d'action, source du connu, et activit inacheve se saisissant dans la succession historique de ses propres
productions le dbordant sans cesse (Baraquin et J. Late, 2000, p. 66, voir La Modalit du jugement
de Brunschvicg). La science en marche, selon Brunschvicg, exprime un travail incessant de l'esprit,
dont la puissance de juger fait clater ses propres cadres, la pousse renouveler non seulement ses
principes, mais, avec eux, l'exprience dont elle part. (Baraquin et J. Late, 2000, pp. 65, voir
aussi Introduction la vie de l'esprit de Brunschvicg (1932, 93-97)). C'est nous qui soulignons ici.
7 L'inuence de Bachelard sur la pense de Foucault est peut-tre encore plus dterminante que
celle de Brunschvicg. Bachelard propose en eet une conception nouvelle de l'histoire des sciences,
fonctionnant par crises et ruptures successives (Bachelard, 1990, pp. 207-209). Un nouveau rationalisme
dcoule de cette conception qui refuse la structure immuable et ternelle de la raison. Pour Bachelard,
aucune catgorie a priori ne prside la constitution de la science : la pense produit ses propres
catgories dans un dialogue permanent avec l' exprience. Ds lors, le progrs scientique ne suit pas la
voie cumulative d'une addition de connaissances, mais se veut davantage une rectication des opinions
errones et de prjuges, o la vrit dsigne moins un point de dpart ou d'origine des choses qu'un
rsultat toujours interactif. (Baraquin et J. Late, 2000, pp. 40-43).
8 L'inuence de Canguilhem sur Foucault est dicilement circonscriptible de par son importance.
Ce premier, qui succda Gaston Bachelard comme directeur de l'Institut d'histoire des sciences,
conceptualisa un vitalisme rationnel hautement critique de la mtaphysique naliste qu'il rattache la
philosophie de type mcaniste issue, selon ce dernier, de l'activit fabricatrice de l'homme. Canguilhem
insiste en particulier sur la ncessit d'adopter une vision discontinuiste de l'histoire des sciences,
selon laquelle l'on doit dissocier le contexte d'intelligibilit d'un concept scientique de celui de sa
formation originelle (Baraquin et J. Late, 2000, pp. 69-72).
9 Nous retrouverons une dnition plus exhaustive de ce pouvoir individualisant avec l'tude
du pouvoir disciplinaire par Foucault. Nous y reviendrons au prochain chapitre (Le cycle de la
discipline).
des mesures disciplinaires institutionnalises (enfermement, travail forc, rducation,
etc.), amenes se juxtaposer des normes sociales la fois mdicales, politiques et
conomiques de plus en plus concertes vers la production d'individus utiles pour la
socit et l'tat.
Derrire l'histoire de la Raison, et surtout celle des institutions par lesquelles on
prtend ramener l'individu la raison, se tramerait donc une srie de rapports de force
dont le dtail et la violence nous chapperaient. C'est pourquoi Foucault reprend la
question de l'historicit des connaissances partir de l'existence des savoirs comme
systmes dtermins, volutifs et investis dans les lments matriels d'une civilisation,
en corrlation permanente avec un contexte technique, conomique, religieux et poli-
tique travers par d'interminables luttes de pouvoir (ribon, 1991, annexe 5 : p. 376).
L'ide d'une facult rationnelle toujours identique elle-mme transcendantale ou
anhistorique se voit donc srieusement mise mal de par sa sujtion l'histoire
ncessairement contingente des rapports de force qui la dterminent.
2.2 Les paramtres d'une anthropologie moderne : le

tissage d'une pistm
Le renversement des fondations de la Raison au prot de ses dterminations his-
toriques n'en demeure toutefois pas l. Aux travaux sur la folie succde un projet de
recherche qui se charge d'explorer plus profondment les consquences thoriques et
pistmologiques prcdemment dcouvertes. Aprs l'examen des pratiques coercitives
o s'inscrivent les fondements positifs de l'agir rationnel, Foucault cherche approfon-
dir les rgles immanentes et ncessairement historiques qui servent de points d'appui
aux reprsentations dites scientiques que nous avons du monde et de la subjectivit.
Cette recherche marque un net changement de ton chez son auteur, qui cherche
se dpouiller de l'encombrante notion d' exprience qui ponctue ses premiers
travaux sur la folie. La formulation d'une telle exprience est articule de faon
beaucoup trop imprcise. Foucault se trouve en eet devant la dicult de justier et de
prciser l'origine et le lieu de cette exprience d'o s'oprent les choix fondamentaux
pour l'agir rationnel, et d'expliquer les mcanismes, de mme que les connections et les
nalits qui ordonnent les discours, les pouvoirs et les pratiques sociales.
Pour rpondre cette dicult, l'auteur passe donc d'une histoire de la diren-
ciation par laquelle la raison occidentale instaure son rgne une histoire de la
ressemblance constitutive de ses propres paramtres (Foucault, 2001g, p. 526). Il ne
s'agira plus d'tudier l'exprience d'une rupture tragique et originaire au fondement
mme de la raison occidentale (dont le versant positif est le faonnement institutionnel
d'individus se devant d'tre utiles et rationnels), mais l'exprience brute de l'ordre et
des modes d'tre propres aux pistm de la Renaissance, de l'ge classique et de la Mo-
dernit (Foucault, 2004d, p. 13). Autrement dit, l'tude des processus de subjectivation
et des relations de pouvoir ne sera plus aborde sous l'angle d'une raison qui consolide
sa positivit au prix d'une soumission unilatrale et institutionnelle du fou, de l'indigent
ou du criminel par exemple, mais sous l'angle des mcanismes pistmiques qui rgissent
la rationalit dans son propre sentiment d'unit et de cohrence. Plus prcisment, il
s'agira pour Foucault de savoir comment le discours scientique sur l'homme qui
lui confre cette certitude mtaphysique d'tre la source de toute connaissance possible
est devenu lui-mme historiquement possible.
An de rpondre cette interrogation, Foucault propose une analyse largie des
sols sur lesquels reposent et se meuvent les savoirs relatifs aux sciences de l'homme .
Plus prcisment, il examine trois domaines d'objet du savoir (le langage, le vivant et
l'conomie) travers trois poques (la Renaissance, l'ge classique et la Modernit),
an de dgager les isomorphismes qui ordonnent et rendent possible la construction
de ces savoirs dans les limites d'environnements pistmiques que nous pouvons locali-
ser historiquement. Foucault isole ainsi la systmaticit des rgles de construction des
objets, des sujets et des concepts qu'il regroupe sous la dnomination d' pistm ou
espace d'ordre .
L'objectif de Foucault consiste dgager les a priori du savoir d'une poque (au sens
o Kant utilise dj ce terme mdival pour dsigner les conditions de possibilit de la
connaissance), mais en historicisant ces dites conditions de possibilit. Foucault cherche
ainsi dgager les conditions partir desquelles il est possible de penser de manire
cohrente les savoirs une certaine poque, non pas suite des choix conscients ou
rationnels, mais selon les mcanismes normatifs et discursifs qui rgissent les discours
eux-mmes. En d'autres termes, l'auteur des mots et les choses s'intresse la question
de savoir quelles rgles doit-on obir, une certaine poque, quand on veut tenir un
discours scientique sur la vie, sur l'histoire naturelle ou sur l'conomie politique ?
ce titre, Foucault reprend le thme d'un inconscient , non pas an de dcrire
les processus de domination inhrents l'activit rationnelle, mais an de dcrire les
limites pistmiques l'intrieur desquelles la raison opre ses choix :
Il ne sera donc pas question de connaissances dcrites dans leurs pro-

grs vers une objectivit dans laquelle notre science d'aujourd'hui pourrait
enn se reconnatre ; ce qu'on voudrait mettre jour, c'est le champ pist-
mologique, l'pistm o les connaissances, envisages hors de tout critre
se rfrant leur valeur rationnelle ou leurs formes objectives, enfoncent
leur positivit et manifestent ainsi une histoire qui n'est pas celle de leur
perfection croissante, mais plutt celle de leurs conditions de possibilit.
[. . .] Plutt que d'une histoire au sens traditionnel du mot, il s'agit d'une
10
archologie . (Foucault, 2004d, p. 13)
L encore, cette historicisation des conditions de possibilit des savoirs et des dis-
cours demeure constante dans tous les travaux de Michel Foucault. De fait, cette tude
historico-pistmologique dblaye la conception d'un objectivisme de laquelle il faut
s'extraire si l'on souhaite acqurir une conscience historique de la situation dans laquelle
nous vivons, savoir l' pistm de la modernit. Or, selon Foucault, l' pistm propre
la modernit advient lorsque les sciences occidentales dcouvrent la nitude de l'homme
et de sa reprsentation
11
. Plus exactement, l' pistm moderne surgit lorsque le savant
devient la fois sujet et objet de son propre savoir ; lorsqu'il dcouvre l'opacit histo-
rique des reprsentations et des mdiums qu'il utilise pour connatre la nature, dont lui
12
et son savoir font ncessairement partie . Dsormais, le savant moderne devra donc se
pencher sur la nitude des conditions de son savoir an d'en xer les limites lgitimes,
ce qui le plongera dans une srie de ddoublements typiques de l' pistm moderne
13
.
la sortie de l' pistm classique, on peut dire que l'vidence cartsienne n'est en
eet plus possible. D'une part, parce que l'existence humaine pourra dsormais tre
10 Foucaut veut ainsi comprendre comment les savoirs direntes poques se sont constitus en
se rapportant l'homme. Plus exactement, il s'intrresse savoir comment les sciences humaines
dposrent en l'homme le fondement et l'objet de leurs savoirs, en lui montrant qu'il a bel et bien
aaire des choses qu'il connat, mais que les choses qu'il connat dterminent aussi son mode d'tre
et ses rapports la connaissance. cet gard, tout comme il rvla la densit empirico-historique du
concept de draison, l'une des conclusions de Foucault est que les sciences humaines n'analysent pas
ce qu'est l'homme en soi , mais plutt ce qui permet l'homme de se savoir vivant, travaillant et
parlant. Autrement dit, les sciences humaines font tat de cette distance qu'il y a entre l'homme et
son savoir. L'homme n'a accs la connaissance de lui-mme que par l'analyse de ses activits.
11 L'pistm moderne se distingue ainsi de l'pistm classique, o l'homme n'avait qu' clarier
une Cration dj ordonne par Dieu en usant de mdiums neutres capables de classer toute chose. La
problmatisation des modalits contingentes de la reprsentation n'tait alors pas encore survenue.
12 Selon Foucault, le savant de l'poque classique ordonne les lments de sa connaissance selon des
tableaux qui laissent nanmoins l'acte de la reprsentation elle-mme l'extrieur de la connais-
sance, c'est--dire hors de son activit de connatre.
13 Au fondement de ces ddoublements, le savant moderne aura tergiverser entre l'armation
d'une prdominance de la connaissance empirique de l'homme ( l'homme comme objet positif
du savoir) ou d'une connaissance transcendantale de ce dernier ( l'homme comme sujet de son savoir
sur le monde). Cette tension, qui place l'individualit de l'tre humain et de ses capacits subjectives
connatre au centre du problme de la connaissance, donnera naissance deux courants philosophiques
importants au sein de la modernit : l'empirisme et l'idalisme.
interroge dans son tre propre, c'est--dire au-del de l'vidence d'une reprsentation
mentale. D'autre part, parce que son existence empirique rend la transparence soi im-
possible de par la prgnance des considrations multiples et encore largement inconnues
propres au dterminisme qui font cran cette conscience de soi-mme. La question du
Cogito au fondement de la certitude se voit donc profondment transforme : de l'vi-
dence de sa propre nature comme chose pensante , l'homme moderne dcouvre une
14
empiricit qui fait de lui un tre dj constitu . Par consquent, le point d'Archi-
mde que prodiguait le Cogito bascule dans une mconnaissance premire o l'homme
15
moderne prend conscience que son tat dpasse inniment ce qu'il y comprend .
Il s'ensuit une profonde reconguration pistmique du statut de l' homme , conu
dsormais non seulement comme une ralit empirique soumis aux lois de sa naturalit,
16
mais aussi aux impratifs de sa propre productivit et aux paramtres de son langage .
L'homme moderne devient soudainement conscient qu'il est domin par des processus
antrieurs et postrieurs lui. Aussi, une analyse de sa nitude et des conditions de sa
reprsentation lui apparat-elle comme urgente et ncessaire. La question scientique
par excellence devient ds lors moins celle de la vrit ou de l'tre de la nature, que
celle de l'tre humain et de ses limites connatre ; bref, de tout ce qui peut garantir
l'homme un accs la connaissance du monde.
Or, selon Foucault, cette critique des facults cognitives de l'tre humain a pour
eet de provoquer une anthropologisation des savoirs modernes ; une anthro-
14 Nous rfrons ici Descartes pour qui l'homme est une chose qui pense (Descartes, 1996,
p. 41).
15 On se souvient que, selon Descartes, Archimde, pour tirer le globe terrestre de sa place et le
transporter en un autre lieu, ne demandait rien d'autre qu'un point qui ft xe et assur (Descartes,
1996, p. 37). Il s'agit d'une mtaphore soulignant la ncessit d'avoir au moins une connaissance
indubitable sur laquelle peut se construire l'dice de nos connaissances.
16 Plus prcisment, l'homme moderne se dcouvre comme un corps ayant une spatialit propre et
irrductible : une spatialit nie qui s'articule au monde des choses qu'il exprimente travers un
langage et une temporalit qu'il sait ne pas matriser.
pologisation cause par cette croyance qui veut que toute connaissance provienne
17
ncessairement de ce que l'homme y dpose ; une anthropologisation que Fou-
cault cherche prcisment dpasser en appelant de ses voeux la sortie de cette navet
premire, cette vidence trop grande qui place le concept d' homme au centre de
tout savoir possible. En somme, une vidence d'o il faut absolument s'extraire si nous
dsirons vraiment entreprendre l'histoire du concept homme et des processus de
subjectivation qui menrent sa formation.
Sur ce point, l'auteur des mots et des choses rejoint ses premires proccupations
sur la folie, o il cherchait briser l'gide monadique du concept en faveur d'un examen
de ses conditions de possibilit historiques. Seulement, cette fois-ci, c'est l'ide mme
d'un savoir unitaire, continu et progressiste au fondement de l'exprience historique
qui se voit pulvrise par Foucault. La grande synthse d'une exprience historique
comme sige de la rationalit ne semble en eet plus possible. C'est ce titre que le
concept d' homme , comme liaison mtaphysique entre les expriences historiques et
le domaine de notre rationalit, se voit critiqu par Foucault. Pour tout dire, l'auteur
rvle que cette conception anthropologisante de l'tre humain serait elle-mme un
construit rcent de la modernit.
Bien sr, Foucault ne nie pas que les dirents savoirs doivent pouvoir se reprer sur
le plan des consciences individuelles, dans la pratique des tres humains d'une poque,
dans leurs comportements, dans leurs discours ou leurs dcisions ; mais il montre que
les dirents systmes ( pistm ) qui les relient et les rendent cohrents chappent
ceux-l mmes qui les exprimentent (ribon, 1991, annexe 5 : p. 376). Autrement
dit, les individus peuvent bien utiliser des concepts, faire des dcouvertes, possder
des connaissances et introduire des nouveauts, ils n'en possdent consciemment ni le
17 Cette croyance et ce souci moderne des limites de la raison sont bien reprsents par le travail de
Kant. Voir plus spciquement la Critique de la Raison pure (Kant, 2001).
principe de rgularit ni les conditions de transformation. C'est ce titre que s'croule
la croyance dans un savoir unitaire et progressiste devant tmoigner du cheminement
de la rationalit dans l'histoire.
videmment, ce genre de propos mta-pistmologiques ne fut pas trs apprci
par ceux qui envisageaient l'homme, son origine, son rgne, sa raison ou sa libration
comme le fruit d'une quelconque nature originelle. Aussi accusa-t-on Foucault d'laborer
une conception de la rationalit qui ne mne qu' un pur subjectivisme (Taylor, 1992,
pp. 86-87), l'emploi d'une contradiction performative (Habermas, 1987, p. 387),
l'articulation d'un nihilisme inconsquent (Merquior, 1986, p. 188) ; ou de formuler des
analyses qui paralysent l'engagement politique, voire d'tre le dernier rempart de la
18
bourgeoisie (Sartre, 1967, p. 87-88) .
Pourtant, l'annonciation certes quelque peu nietzschenne de la mort de l'homme
(en tant que concept mtaphysique), de mme que la mise en dicult des thories
continuistes de l'histoire ou des sciences, ne relvent en rien d'un irrationalisme cliv
ou d'un dsengagement politique de la part de Foucault. L'annonciation de la mort
de l'homme relverait plutt d'une prsomption ache de la fragilit de ce concept
d' homme , parce que li aux dispositifs d'une pistm dont les conditions demeurent
historiques, et donc ce titre ouvertes l'indtermination future. L'anti-humanisme
de Foucault traduirait en ce sens l'ide d'une certaine mance face aux ides vraies
et xistes dont l'humanisme moderne aurait hrit en vrac. Il faut en eet comprendre
que lorsque les philosophes placent l' homme la base de leurs jugements moraux et
politiques, ils ne peuvent faire appel qu' leurs propres concepts de la nature humaine ;
18 Plusieurs marxistes interprtrent les travaux de Foucault comme une attaque contre la doctrine
de Marx, dont la vritable science est sense confondre les idologies qui ne sont toujours que
la somme des manipulations venant des classes dominantes an de conserver leur suprmatie. Ces
derniers ne pouvaient pas se rsoudre voir la frontire entre leurs arguments et les idologies qu'ils
combattaient s'eacer au prot d'une dtermination pistmique rglant d'avance la structure de leurs
discours, voire de leurs arontements politiques.
et ces concepts, comme celui de la draison pendant l'ge classique, ne peuvent
qu'tre le produit de rgimes de vrit spciques et contingents rsultant d'une
exprience particulire de cette condition (Patton, 1992, p. 92).
Foucault soutient en ce sens qu'il ne convient pas de partir d'un universel, comme
la Folie, la Raison, l'Homme ou l'tat pour expliquer les pratiques concrtes qui en
seraient des subdivisions ou des modalits ; mais l'inverse, qu'il faut partir de pratiques
eectives pour remonter vers un eet dont on rend ainsi raison (Sglard, 1992, p. 119).
Le but n'est donc pas de dgager une sorte de transcendantal du changement, mais les
conditions relles, multiples et chaotiques qui permettent ce changement.
2.3 Vers l'articulation d'un projet politique
videmment, une telle remise en question des concepts de raison, d'homme et de
science via une critique historico-pistmologique , ne manqua pas de susciter plu-
sieurs questionnements chez les contemporains de Foucault. Au premier rang gure le
Cercle d'pistmologie de l'cole Normale Suprieure qui somme Foucault d'noncer sa
thorie historico-critique en formulant des propositions qui en fondent la possibi-
lit. Plus prcisment, on demande Foucault de clarier ce qu'est pour lui le statut
de la science et de l'histoire. On exige qu'il explicite et justie l'usage qu'il fait de la
discontinuit et de la priodisation dans l'histoire des sciences. On lui demande en outre
d'expliquer comment sa critique pistmologique peut chapper elle-mme aux condi-
tions qu'il dnonce sur le plan d'une dtermination extrieure et environnementale de
l'activit rationnelle, sans adopter pour ce faire la posture d'un savoir absolu.
Rencontrant peut-tre l de vritables dicults, Foucault dcide alors de clarier
19
rtrospectivement son travail . Il tente de dmontrer que les rgles de l'analyse histo-
rique n'ont pas obir la cohrence de concepts universaux, et celle-ci au recueillement
d'une ralit mtahistorique ou d'un sujet transcendantal (Billouet, 1999, p. 106). Ce
faisant, les travaux de Foucault cherchent carter dnitivement cette prsupposi-
tion par le renvoi des instances de formation des savoirs (donc de l'histoire), non pas
des vecteurs de dcision ou de conceptualisation, mais des pratiques discursives qui,
lorsque mises en relation, permettent d'illustrer les rgles de formation des pistm.
Analysant la conception de l'histoire sous sa forme classique, Foucault part du fait
que la discontinuit y tait jadis conue la fois comme le donn et l'impensable.
Elle s'orait via des vnements disperss qu'il fallait ordonner pour qu'apparaisse une
continuit des enchanements. La discontinuit tait alors perue comme un parpille-
ment temporel que l'historien devait retrancher de l'histoire. Or, cette conception de
la discontinuit s'est depuis radicalement transforme. La discontinuit est devenue un
lment essentiel de l'analyse historique, et ce, sous un triple rle :
1. Elle constitue d'abord une opration dlibre de l'historien qui doit, au moins
titre d'hypothse systmatique, distinguer les dirents niveaux de son analyse et
xer les priodisations qui leur conviennent ;
2. Elle est aussi le rsultat de sa description, et non plus ce qui doit disparatre sous
son analyse ;
19 cet titre, il publie un article destin au Cercle d'pistmologie (1968), puis un livre intitul
L'Archologie du savoir (1969). Dans ce livre, il admet notamment que le thme de quelques exp-
riences primitives (Histoire de la folie ), et celui d'un regard mdical (Naissance de la clinique ),
pouvaient laisser prsupposer la prsence d'un Sujet transcendantal derrire l'exprience ou le regard
en question. Foucault dclare en eet : D'une faon gnrale, l'Histoire de la folie faisait une part
beaucoup trop considrable, et d'ailleurs bien nigmatique, ce qui s'y trouvait dsign comme une
exprience , montrant par l combien on demeurait proche d'admettre un sujet anonyme et gnral
de l'histoire ; dans la Naissance de la Clinique, le recours, tent plusieurs fois, l'analyse structurale,
menaait d'esquiver la spcicit du problme pos, et le niveau propre l'archologie ; enn dansLes
Mots et les Choses, l'absence de balisage mthodologique a pu faire croire des analyses en termes de
totalit culturelle (Foucault, 2004a, pp. 26-27).
3. Elle incarne enn un concept que le travail de l'historien ne cesse de spcier ; la
discontinuit n'tant plus ce vide pur et uniforme qui spare d'un seul et mme
blanc deux gures autrement positives, mais une forme et une fonction direntes
selon le domaine et le niveau auxquels on l'assigne.
En somme, les sciences historiques en gnral ont cess d'tre la reconstitution des
enchanements au-del des successions apparentes. Au contraire, elles pratiquent d-
sormais la mise en jeu systmatique du discontinu tel un concept opratoire, an
de dterminer l'objet et l'analyse de l'historien. Il faut donc comprendre et accepter,
selon Foucault, ce qu'est devenue l'histoire dans le travail rel des historiens : un certain
usage rgl de la discontinuit pour l'analyse de sries temporelles.
Or, si l'on veut appliquer cette notion de discontinuit aux domaines qu'on appelle
histoire des sciences, des sciences humaines ou des ides politiques, Foucault postule qu'il
faut ncessairement s'aranchir des notions lies aux postulats de continuit qui tendent
organiser et unier d'avance ces discours. Il importe de constater l'unit variable et
relative de ces formations qui s'appuient constamment sur d'autres discours au sein
de rseaux innis et ouverts ; il importe de constater leur parpillement. Ce faisant, le
domaine de tous les noncs eectifs se voit libr dans une sorte de neutralit dans
l'espace du discours en gnral. De l, le projet foucaldien d'une description pure des
faits du discours au fondement de nos rcits historiques peut se constituer.
Plus prcisment, l'eacement systmatique des units toutes donnes permet
de restituer l'nonc discursif sa singularit d'vnement historique, en tant qu'acte
performatif rel. Par cette saisie individualisante , il devient alors possible non seule-
ment d'apercevoir l' espace o se dispersent les vnements discursifs, mais galement de
reprer et de dcrire le jeu des relations entre un nonc discursif et les systmes de rela-
tions qui lui sont proprement extrieurs ; des relations qui s'tablissent directement dans
le champ des vnements, c'est--dire un champ qui prcde la synthse conceptuelle
sans passer par la forme gnrale de la langue ni de la conscience des sujets parlants.
Il devient galement possible d'apercevoir d'autres types d'unit ; non pas des units
restes jusqu'ici secrtes ou invisibles, mais simplement des units n'ayant jamais t
formules pour elles-mmes, constituant l'inconscient, non pas du sujet parlant, mais
de la chose dite ou de l'vnement.
Le propos de Foucault se veut donc explicitement une critique de la connaissance
comme lien de continuit entre la science et l'exprience. Il faut en eet comprendre que
pour Foucault, entre la science et l'exprience, il y a prcisment le savoir (le champ de
l'vnementiel, de la parole performative) : un savoir qui dtermine l' espace dans lequel
la science et l'exprience peuvent se sparer et se situer l'une par rapport l'autre.
Autrement dit, un espace aranchi de tout appui sur une subjectivit fondatrice, o
l'agglutinement des connaissances se veut purement accidentel, et rgi par les hasards
des rencontres et des rapports de force qui s'y jouent. Ainsi, au lieu de fonder ces
rgles dans l'activit d'un sujet ou dans les profondeurs d'une quelconque exprience
phnomnologique, l'analyse de Foucault immerge l'activit du sujet dans un ensemble
de pratiques discursives qui le prcdent, le faonnent, et le dpassent. De cette faon,
Foucault se dprend de tout concept impliquant une subjectivit fondatrice, ce qui lui
permet d'apprhender les savoirs qui participrent la construction historique de ce
concept de subjectivit. Il s'agit de saisir l'nonc dans l'troitesse et la singularit de
son vnement historique, et de dterminer les conditions de son existence, l'extrieur
de cette subjectivit qui a le rexe de les assujettir ou de les ravaler aux limites de son
intentionnalit.
Prcisons que cette saisie ne vise pas traiter l'nonc en lui-mme comme s'il tait
purement indpendant, solitaire et souverain. Elle vise plutt comprendre les rgles
qui les rgissent et les espaces d'o ils mergent, pouvant possiblement s'articuler la
charnire d'vnements qui ne sont pas de nature discursive, mais d'ordres technique,
pratique, conomique, social, politique, etc. (Foucault, 2004a, p. 41). Autrement dit,
traiter de l'nonc dans son irruption historique permet Foucault de se rendre libre
de dcrire entre ce dernier et d'autres systmes qui lui sont extrieurs, d'autres jeux de
relations ayant leurs propres eets de pouvoir.
De l, on cerne mieux le rle dvolu l'historien selon Foucault : il ne lui appar-
tient pas d'armer des impratifs catgoriques balisant le parcours rus d'une Raison
transhistorique, mais de mettre en lumire les discours au sein des champs de force
rels o ils se prononcent, en montrant qu'il n'y a que des impratifs hypothtiques.
L'histoire ne tmoigne donc pas de la prsence indfectible d'un sujet se reconstituant
perptuellement au l de la narration, mais plutt des conditions positives qui font de
l'exprience de la subjectivit une perptuelle dirence d'avec elle-mme.
On le voit, ce processus de clarication amne Foucault modier le cadre de son
analyse. Il passe d'une tude qui cherchait isoler les structures pistmiques relatives
certaines priodes en fonction de leur similarit une tude qui vise cerner les
stratgies qui traversent les discours et les pratiques dans la mesure o on peut les
mettre en rapport avec d'autres couches ou avec d'autres pratiques de nature politique
ou institutionnelle (Foucault, 2001o, p. 618). Du projet d'une description pure des faits
du discours surgit enn le projet d'une description des rapports de pouvoir leur tant
implicites, dans la mesure o il s'agit d'expliquer les processus de subjectivation rsul-
tant de la co-articulation des discours et des pratiques institutionnels. partir de ce
changement, l'analyse gnalogique des divers processus de subjectivation devient enn
possible. Plus prcisment, les mthodologies archivistiques et archologiques
aboutissent au langage de cette patiente et mticuleuse gnalogie qui exige la mi-

nutie du savoir travers de petites vrits sans apparence , non pas an de s'opposer
l'histoire, mais an de s'opposer au dploiement mtahistorique des signications
idales qui la parasitent (Foucault, 2001h, p. 1004).
Pourquoi Foucault prconise-t-il cette mthode plutt qu'une autre ? Parce que si le
gnalogiste prend soin d'couter l'histoire plutt que d'ajouter foi la mtaphy-
sique, il constatera ceci :
Que derrire les choses il y a tout autre chose : non point leur secret
essentiel et sans date, mais le secret qu'elles sont sans essence, ou que leur
essence fut construite pice par pice partir des gures qui lui taient
trangres. La raison ? Mais elle est ne d'une faon tout fait raison-
20
nable du hasard . L'attachement la vrit et la rigueur des mthodes
scientiques ? De la passion des savants, de leur haine rciproque, de leurs
discussions fanatiques et toujours reprises, du besoin de l'emporter armes
lentement forges au long de luttes personnelles. Et la libert serait-elle
la racine de l'homme, ce qui le lie l'tre et la vrit ? En fait, elle n'est
21
qu'une invention des classes dirigeantes . Ce que l'on trouve, au com-
mencement historique des choses, ce n'est pas l'identit encore prserve de
leur origine c'est la discorde des autres choses, c'est le disparate (Foucault,
2001h, p. 1006).
Voil le cadre thorique dans lequel viennent s'emboter les premires uvres de
Foucault qui, chemin faisant, font sauter chacun des verrous qui bloquaient l'avnement
22
de cette histoire gnalogique des systmes de pense . De ce triple dverrouillage,
20 Foucault fait ici explicitement rfrence l'aphorisme 123 du livre Aurore : Comment la raison
est-elle venue au monde ? Comme il se doit, de faon draisonnable, par un hasard. Il faudra le dchirer
comme une nigme (Nietzsche, 1970, p. 135).
21 Foucault fait ici rfrence l'aphorisme 9 du livre Le voyageur et son ombre : [. . .] Ce par quoi
l'individu est fort, ce dans quoi il se sent anim de vie, il croit involontairement que cela doit tre aussi
l'lment de sa libert : il met ensemble la dpendance et la torpeur, l'indpendance et le sentiment de
vivre comme des couples insparables. En ce cas, une exprience que l'homme a faite sur le terrain
politique et social est transporte tort sur le terrain mtaphysique transcendant : c'est l que l'homme
fort est aussi libre, c'est l que le sentiment vivace de joie et de sourance, la hauteur de ses esprances,
la hardiesse du dsir, la puissance de la haine sous l'apanage du souverain et de l'indpendant, tandis
que le sujet, l'esclave, vit, opprim et stupide. La thorie du libre arbitre est une invention des classes
dirigeantes (Nietzsche, 1979, p. 15).
22 Les verrous rfrent ici aux direntes matrices de rationalit que sont : 1) la croyance dans une
facult rationnelle toujours identique elle-mme (la Raison) ; 2) la croyance dans un savoir unitaire et
progressiste tmoignant du cheminement de cette rationalit dans l'histoire (la Science) ; 3) la croyance
dans un langage tmoignant de l'indfectible prsence d'un sujet individuel ou collectif se rapportant
toujours lui-mme (l'Histoire).
Foucault pourra enn dcortiquer l'histoire de la vrit, cette sorte d'erreur qui a pour
elle de ne pas pouvoir tre rfute, sans doute parce que la longue cuisson de l'histoire
23
l'a rendue inaltrable . Il pourra enn remonter le l des vnements et des hasards
qui l'ont constitue, des jeux de vrit et de domination venus s'y greer, cela avec
l'acuit d'un regard qui distingue, qui rpartit et qui disperse an d'eacer, ne serait-
ce que pour l'espace d'un instant, l'unit mythique de la subjectivit moderne pour
nalement entrevoir les vnements non seulement discursifs, mais surtout politiques,
qui participrent sa fabrication (Foucault, 2001h, p. 1015).
23 Foucault fait ici rfrence l'aphorisme 265 du Gai savoir : Que sont donc pour nir les vrits
de l'homme ? Ce sont les irrfutables erreurs de l'homme (Nietzsche, 1967, p. 172). Voir galement
l'aphorisme 110 : [. . .] Ainsi : la force des connaissances ne rside pas dans leur degr de vrit, mais
dans leur anciennet, dans leur degr d'assimilation, dans leur caractre de condition de vie. L o la
vie et la connaissance semblaient en contradiction, on n'a jamais livr de lutte srieuse : la ngation et
le doute paraissaient alors pour folie [. . .] (Nietzsche, 1967, p. 127).
Chapitre 3
Les travaux d'un gnalogiste
Le 30 novembre 1969, le travail historique de Michel Foucault se voit consacr par
l'attribution d'une chaire d'enseignement au Collge de France intitule Histoire des
systmes de pense . Suivant cette nomination trs distinctive, mais aussi trs exi-
geante, Foucault orira un enseignement devant se renouveler tous les ans. Il devra en
outre produire des rapports qui exposeront de faon prcise la progression de ses re-
cherches. Aussi, la leon inaugurale qu'il prononce le 2 dcembre 1970 n'chappe-t-elle
pas cette rgle : Foucault y prcise d'entre de jeu la logique et la direction de ses
travaux antrieurs, de mme que son projet d'enseignement futur.
En continuit avec ses projets antrieurs, Michel Foucault annonce qu'il tudiera
l'institutionnalisation des discours, de mme que les interdits et les procdures externes
d'exclusion qui doublent ncessairement leur disciplinarisation (Foucault, 1971,
p. 14). Plus prcisment, Foucault souligne que son projet d'enseignement se divisera
en deux ensembles. D'une part, l'ensemble critique examinera les formes de produc-
tion, d'exclusion, de limitation et d'appropriation des discours vrais . D'autre part,

Chapitre 3. Les travaux d'un gnalogiste 35
l'ensemble gnalogique tentera d'en comprendre les conditions d'apparition, de
croissance et de variation (Foucault, 1971, pp. 62-63). L'tude des expertises psychia-
triques et celle des mesures pnales devront lui servir de point de dpart pour conduire
ses analyses.
ce titre, les cours au Collge de France entre 1970 et 1976 ont souvent la rputation
d'orir une analyse qui se spare de faon tranche entre :
1. Une tude sur les expertises psychiatriques (1973-74) ;
2. Une analyse d'une socit disciplinaire au sens large, culminant avec la publi-
cation de Surveiller et punir (1974-75) ;
3. Une analyse de la question du politique, de la guerre et de la souverainet, mar-
quant le point d'arrt des tudes de Foucault sur le pouvoir psychiatrique (1976).
Or, il est vrai d'armer que la psychiatrie n'est plus le problme central de Foucault
aprs 1975. Seulement, il n'est pas sr que son analyse des discours de la souverainet
soit en rupture totale d'avec ses analyses antrieures sur la psychiatrie. Les dernires
lignes du cours de 1975 ( Les anormaux ) ont en eet ceci de remarquable qu'elles expli-
citent le thme d'une dfense du social, alors que le cours de l'anne suivante ache le
1
mme thme de par son titre : Il faut dfendre la socit (Le Blanc, 2003, p. 27) .
De ce point de vue, il appert que le dnominateur commun entre ces deux analyses soit
celui de la dfense du social. Que faut-il y comprendre ?
D'abord, sur le plan thorique, on peut dire, comme le soutien Guillaume le Blanc,
que la dfense sociale, assure par le dveloppement d'une nouvelle psychiatrie, se voit
resitue dans une perspective largie qu'a une socit de se dfendre : il s'agit de l'hy-
1 Foucault dclare en eet : J'essayerai de reprendre le problme du fonctionnement, la n du

XIXme sicle, de la psychiatrie comme dfense sociale en prenant pour point de dpart le problme de
l'anarchie, du dsordre social, de la psychiatrisation de l'anarchie. Donc un travail sur crime politique,
dfense sociale et psychiatrie de l'ordre (Foucault, 1999, p. 301). C'est nous qui soulignons ici.
pothse de la guerre non plus seulement contre les ennemis intrieurs son ordre
social (les anormaux), mais extrieur l'exercice de sa souverainet (les nations
trangres). L'analyse des pratiques psychiatriques et celle des discours guerriers au fon-
dement du pouvoir de souverainet relveraient donc d'une seule et mme histoire :
une histoire de la dfense sociale dans laquelle l'hypothse du pouvoir disciplinaire ,
d'abord analyse dans le cadre d'une mdicalisation sociale contre les dangers sociaux
intrieurs, se voit repositionne dans le cadre largi d'une dfense contre les ennemis
menaant le corps social de l'extrieur.
Ensuite, sur le plan mthodologique, il faut voir que cette analyse du danger
social ( travers la psychiatrie, la prison, les discours guerriers) amne Foucault
schmatiser une microphysique du pouvoir magniant trois grandes conomies du
pouvoir l'uvre derrire les plus diverses institutions des socits occidentales : le
pouvoir de souverainet , le pouvoir disciplinaire et le biopouvoir . Pour
Foucault, cette microphysique doit servir passer derrire l'institution an d'apercevoir
et d'analyser les diverses technologies du pouvoir qui s'y trament. Il s'agit de
substituer au point de vue intrieur de la fonction institutionnelle le point de vue
extrieur des stratgies et des tactiques qui lui donnent forme. En d'autres termes, il
s'agit de se dprendre du privilge de l'objet (ou du concept ri) an de se placer du
point de vue de la construction des savoirs institutionnaliss, donc de la constitution
des rgimes de vrit .
Or, l'analyse du pouvoir disciplinaire , que Foucault dgage d'abord de son exa-
men des pratiques psychiatriques, indique rapidement la prsence de stratgies globales
dont l'analyse gnalogique reste encore faire. Les disciplines, doublant le pouvoir de
souverainet, peuvent en eet bien apparatre ici et l de faon sporadique, en produi-
sant de l'ordre et du savoir selon l'assujettissement d'individus toujours plus assujettis,

le biopouvoir ncessite pour sa part des rseaux beaucoup mieux organiss et concerts
an d'investir non plus l'homme-sujet mais l'homme-espce , c'est--dire an
d'investir politiquement les fonctions biologiques mme de l'espce humaine. Foucault
comprend alors que seule la matrice de l'tat rend possible l'instauration de tels rseaux.
De l l'ide d'en faire la gnalogie, de faire pntrer l'tat dans cette microphysique
du pouvoir par laquelle Foucault laborera son concept de gouvernementalit.
Ce chapitre se propose de retracer l'avnement de cette microphysique du pou-
voir par laquelle Foucault introduit d'abord l'ide d'une socit disciplinaire dont
le rempart ultime se veut la mdicalisation des anormaux. De l, nous examinerons le
dtail du pouvoir disciplinaire et deux critiques qu'il suscita, pour ensuite laborer
le concept de biopouvoir la charnire duquel viendra s'articuler la gouvernementa-
lit. Nous verrons ainsi les articulations conceptuelles et les critiques qui permirent le
dveloppement de cette notion qu'est la gouvernementalit, travers la tentative par
Foucault de penser le problme du gouvernement, de la rsistance et de la libert.
3.1 L'avnement d'une microphysique du pouvoir
Dans son cours Le pouvoir psychiatrique, Foucault cherche dgager la prsence
d'un pouvoir disciplinaire l'uvre derrire les transformations que rencontrrent
les pratiques mdicales et psychiatriques. Pour ce faire, Foucault reprend le geste kan-
tien d'une tude des conditions de la connaissance, mais en historicisant celles-ci, an
d'illustrer que la psychiatrie n'est pas une pratique inchange dans sa propre histoire.
ce titre, Foucault montre que la rvolution pasteurienne fut particulirement signica-
tive : l'ensemble du comportement soignant, et surtout l'infaillibilit du mdecin, furent

rviss la suite de la dcouverte scientique des invasions microbiennes. De par ses
erreurs et ses ignorances, il faut en eet comprendre que le mdecin tait plus d'une fois,
et directement, intervenu dans le phnomne de contagion (par ses mthodes qui consis-
taient palper ses patients, passer d'un lit l'autre, utiliser les mmes instruments
chirurgicaux d'un patient l'autre, etc.). On assista donc l'avnement d'une pratique
mdicale reconduite vers l'innitsimal du contrle standardis que seul pouvait per-
mettre le lieu qu'tait l'hpital, c'est--dire un lieu d'enfermement, de connement et
d'observation gnralise.
Or, ce dplacement pistmologique au cur des pratiques mdicales rvle autre
chose qu'une simple innovation scientique. Sans nier la ralit de cette dcouverte,
Foucault montre qu'elle s'articule la charnire d'une disciplinarisation de la pra-
tique mdicale dans laquelle l'hpital se transforme en vritable machine gurir ,
voire en immense laboratoire, o chacun des lments peut et doit tre distingu et
contrl de faon individuelle selon l'exigence corrlative d'une symptologie norme
de faon claire. Pour tout dire, Foucault voit dans ce virage mdical l'annonciation d'un
nouveau rgime de pouvoir.
Le projet de Foucault ne consiste donc plus faire l'histoire de nos reprsentations,
mais plutt l' histoire des mcanismes ns (discursifs et non-discursifs) qui parcourent
les direntes institutions an de comprendre les dispositifs de pouvoir qu'elle recle. En
2
clair, il s'agit d'une tude sur le pouvoir par laquelle Foucault questionne les pratiques
2 Foucault prcise son rapport la psychiatrique en ces termes le 21 novembre 1973 : Il me semble
qu'on pourrait dire ceci : la critique institutionnelle j'hsite dire antipsychiatrique , enn, une
certaine forme de critique qui s'est dveloppe partir des annes 1930-1940, est au contraire partie
non pas d'un discours psychiatrique suppos vrai pour en dduire la ncessit d'une institution et
d'un pouvoir mdicaux, mais du fait de l'institution, du fonctionnement de l'institution, de la critique
de l'institution pour faire apparatre, d'une part, la violence du pouvoir mdical qui s'y exerait et,
d'autre part, les eets de mconnaissance qui troublaient d'entre de jeu la vrit suppose de ce
discours mdical. Donc, si vous voulez, dans cette forme d'analyse, on partait de l'institution pour
dnoncer le pouvoir et analyser les eets de mconnaissance. Je voudrais essayer, au contraire, c'est
pour cela que j'ai commenc ce cours comme je l'ai fait , de mettre en avant ce problme mme du
psychiatriques de l'extrieur an de mettre en lumire les jeux, les stratgies et les luttes
qui parcourent non seulement l'autre versant de ses justications, mais aussi les rseaux
de pouvoir au fondement de nos discours dont la prtention de vrit est assez forte
pour enfermer ou normaliser un tre humain (Foucault, 2003c, p. 359).
C'est ainsi que Foucault substitue la rfrence d'un noyau reprsentatif (l'histoire
de la reprsentation que l'on se faisait de la folie par exemple), l'analyse de dispositifs
de pouvoir comme instances productrices de savoir et de vrit. Pour Foucault, il s'agit
de traverser l'histoire de nos reprsentations an d'apercevoir le fonctionnement de
technologies de pouvoir selon trois axes d'analyse :
1. Leurs eets et leurs points d'application ;
2. Leurs rapports avec la production discursive de vrits ;
3. Les processus de subjectivation aectant les individus soumis ces rgimes de
vrit , dans la mesure o ils doivent accepter pour eux-mmes les normes qui
s'imposent eux (Foucault, 2003c, p. 370).
L'tude du pouvoir psychiatrique se prcise donc selon trois domaines d'analyse
chez Foucault : celui du pouvoir dans la mesure o la psychiatrie s'institue comme un
sujet agissant sur d'autres ; celui de la vrit dans la mesure o l'alin est constitu
comme objet de propositions vraies ; et celui de la subjectivation, dans la mesure
o le patient doit intrioriser les consignes et les normes que le mdecin lui impose.
Or la combinaison de ces trois entres analytiques forme ce que Foucault nomme
une microphysique du pouvoir ; une microphysique qui deviendra le cur de

ses analyses venir, cherchant apercevoir les dtails et les stratgies des dispositifs
de pouvoir au fondement des rgimes de vrit .
Plus prcisment, c'est partir d'une analyse rpondant de ces trois entres analy-
pouvoir (Foucault, 2003c, p. 41). C'est nous qui soulignons ici.

tiques qu'il devient possible d'apercevoir les fondements d'un pouvoir disciplinaire
l'uvre derrire les pratiques psychiatriques (Foucault, 2003c, p. 43). De sorte que,
paradoxalement, le sujet principal du cours 1973-74 est moins de l'ordre des pratiques
psychiatriques que de l'ordre d'une gnalogie du pouvoir disciplinaire oprant
travers les pratiques psychiatriques.
3.2 Le cycle de la discipline
C'est ainsi que Foucault est amen poser, ds 1973, des distinctions qui seront
fondamentales pour la suite de notre propos entre ce qu'il nomme le pouvoir de sou-
verainet et le pouvoir disciplinaire . Pour ce faire, Foucault part d'une analyse de
la dmence du roi Georges III et des traitements psychiatriques qui lui sont prodigus,
an d'illustrer certaines distinctions entre le pouvoir de souverainet qu'incarnerait
ici la gure du roi, et le traitement qu'on lui prodigue, plus prs d'un rgime disci-
plinaire (Foucault, 2003c). De cette mise en scne quelque peu thtrale, Foucault
entreprend l'analyse sociohistorique des multiples rouages de ces deux conomies de
pouvoir.
Pour Foucault, d'une faon extrmement schmatique, le pouvoir de souverainet
rpondrait d'un rgime polaris de faon asymtrique entre un acte d'un prlvement
et celui d'une dpense. Il s'agirait d'un rgime coupl une violence fondatrice, qui,
une fois paci, se renverse et devient le gage d'une protection contre les agressions
extrieures que pourraient subir nouveau les assujettis par d'autres conqurants (en
change de certaines formes de redevance). L'envers du pouvoir de souverainet
serait donc fondamentalement la violence et la guerre (Foucault, 2003c, p. 45). Partant

de ce fait, l'identication du roi doit y tre permanente et clatante : le roi dposi-
taire de la souverainet par le sang du conqurant qui coule dans ses veines doit en
eet tre connu de tous. De l, le cercle des privilgis se dpose par strates successives
selon la proximit et la complexit des alliances de sang bleu, en corrlation avec les
organisations parallles au service d'un second Prince : le Pape. Aussi, ce niveau de
complexit et de superposition fait-il des rapports de souverainet, malgr leurs con-
gurations fortement hirarchises, un systme de distribution des relations de pouvoir
o les renversements d'allgeance ne sont pas seulement frquents, mais ncessaires aux
renouvellements d'un rgime qui se fonde sur la conqute, le sang et la violence.
Selon l'agencement particulier de cette distribution du pouvoir, Foucault postule
que les rapports de souverainet ne s'appliquent pas une singularit somatique, mais
toujours des multiplicits qui sont au-dessus de l'individualit sur le plan corporel
(Foucault, 2003c, p. 46). Au sein des rapports de souverainet, l'individu est en eet
relay par le rang de sa famille, de sa noblesse, de son clan, etc. En ce sens, le sujet se
prsente, et n'est considr, que sous la forme d'une identit qui otte au-dessus
de son entit somatique. Il faut en eet comprendre que les dispositifs du pouvoir de
souverainet n'ont aucunement besoin d'individualiser les sujets an de les gouverner :
les masses se dcoupent d'elles-mmes par rapport au pouvoir royal qui lui a pour
fonction d'tre sans quivoque.
videmment, cela ne veut pas dire que le pouvoir souverain n'exerce pas d'em-
prise sur les corps ni de prlvement sur le temps ou la production de ses sujets ; seule-
ment, il n'a pas besoin pour ce faire d'assurer l'individualit de ceux-ci. Autrement dit,
ce pouvoir n'a pas de fonction individualisante : il ne requiert que des corps multiples
sur qui les prlvements peuvent s'eectuer de faon asymtrique toujours l'avantage
de la royaut (Foucault, 2003c, p. 48). De sorte que, cette individualit ne s'esquisse

pas vers le bas, mais plutt vers le haut : c'est--dire vers la gure du Prince qui doit
s'individualiser de faon clatante aux yeux de la multitude (encore que, mme la gure
du roi doit se ddoubler an d'assurer une fonction qui ne doit pas s'teindre avec la
3
mort physique du souverain (Foucault, 2003c, voir note 6, p. 62)).
Or, selon Foucault, le pouvoir disciplinaire opre trs exactement de la faon
inverse : il doit individualiser son pouvoir vers le bas. Plus exactement, il doit indivi-
dualiser et identier le sujet de sa gouverne au maximum, tout en prenant l'apparence
d'un pouvoir anonyme qui semble sans matre. ce titre, le pouvoir disciplinaire
ne se caractrise pas par une prise parcellaire du corps ou du temps, mais par une prise
totale et continue du temps et du corps du sujet qu'il investit (Foucault, 2003c, p. 48).
titre d'exemple historique de ce passage disciplinaire, Foucault postule que l'arme
ime
professionnelle n'existe pas au sens stricte du terme jusqu'au tout dbut du 17
sicle. Il s'agit plutt d'un ternel va-et-vient entre une situation de vagabondage et
celle d'un engagement militaire au sein d'une arme qui se constitue de gens que l'on
recrute de faon priodique pour les besoins d'une campagne, et auxquels on promet
ime
les fruits de la rapine et du pillage. Or, partir du milieu du 17 sicle, on remarque
l'apparition d'une arme de mtier dans laquelle les soldats encaserns sont occups par
direntes tches parfois fort inutiles toute la journe. Peu peu, se dveloppe alors
une discipline militaire qui consquera de faon totale le corps, le temps et la vie du
soldat ; on tiendra sur lui des registres tout au long de sa carrire ; on lui fera faire des
exercices prcis et minutieux ; on l'identiera par une multitude de signes hirarchiss ;
on traquera les dserteurs et on rcompensera les bons soldats non seulement par une
solde, mais aussi par une pension. On voit ainsi apparatre travers le domaine militaire
toute une rorganisation des relations de pouvoir qui tend vers une individualisation
3 Voir ce sujet E. Kantorowicz, The King's Two Bodies : A Study in Medieval Political Theology,
Princeton University Press, 1957.
forte, transformant profondment la relation entre l'individu et les rapports de pouvoir.
Toutefois, le virage entrepris par cette conomie disciplinaire s'aperoit d'autant
plus clairement dans les transformations que connurent les processus punitifs au sein
des socits occidentales. Foucault y consacre en fait l'entiret d'un livre intitul Sur-
veiller et punir, qui traite de l'avnement d'une socit carcrale laissant derrire elle
l'usage de la torture et de l'excution publique, en faveur d'un enfermement rgi par une
rglementation excessive et minutieuse de l'individu. Plus prcisment, le projet de Sur-

veiller et punir se propose de prendre le dveloppement des pratiques pnales comme
l'un des chapitres de ce pouvoir disciplinaire ; un pouvoir disciplinaire que l'on
peut replacer son tour dans le projet d'une gnalogie de l' me moderne que Fou-
cault dcrit comme une entit faonne coup de procdures punitives, de chtiments
et de contraintes, devenant peu peu le lieu d'une ralit-rfrence donnant prise
aux premires considrations propres la gestion politique et conomique des individus
(Foucault, 2004g, pp. 98-223).
Foucault montre ainsi comment l'art de la punition passe d'un droit de vengeance du
pouvoir souverain une forme de punition devenue coextensive la dfense de la socit
civile, o le criminel ne devient plus le relais d'une rarmation de la puissance royale,
mais plutt l'objet d'une rforme visant sa normalisation et sa rinsertion sociale. La
punition n'est alors plus l'aaire d'un supplice clatant, mais celle d'un renfermement
secret et individuel o le dlinquant plong dans l'isolement de sa solitude devient
plus mallable au redressement de la discipline. C'est ainsi qu' travers la capture des
criminels une capture qui rappelle celle des fous dans l' Histoire de la folie , le sujet
d'une anormalit sociale et d'une dangerosit certaine devient un objet d'examen et
d'exprimentation, c'est--dire l'objet d'un savoir calculateur et scientique (Foucault,
2003b, pp. 67-109).

4
Autrement dit, travers le rapport d'une punition que l'on homognise de plus
en plus institutionnellement, surgit le ddoublement d'une relation d'objectivation ; une
relation d'objectivation o l'esprit humain et ses direntes ractions face la privation
et la sourance deviennent des surfaces d'inscription non seulement pour l'anement
du chtiment, mais aussi pour une connaissance de l'homme qui s'tend bien au-del
des sphres de la punition (Foucault, 2004g, p. 120). Pour tout dire, cette nouvelle
connaissance de l'homme s'inscrit dans le sillon d'une technologie qui traverse dsormais
les corps an d'amener les citoyens vers une succession d'ides habituelles (Foucault,
2004g, p. 122) ; une succession d'ides habituelles qui doivent dsormais s'harmoniser
aux impratifs d'une socit industrielle et capitaliste, et que la prison doit inscrire au
plus profond de l'me des rcalcitrants (Foucault, 2004g, p. 144-145).
C'est ce titre que les points d'application de la peine deviennent non seulement
le corps, mais surtout le temps et les gestes des individus dans leurs moindres dtails.
Autrement dit, la construction d'habitudes rentables pour la socit, de mme que la
formation d'une moralit personnelle de nature obissante et frugale, se conceptualisent
rapidement en terme de plein emploi du temps des sujets qu'il s'agit d'duquer,
de corriger et de punir. Aussi, les prisonniers ne nent-ils pas durant la journe : ils
travaillent. De la mme faon, ils ne se reposent pas dans leur cellule le soir venu : ils
mditent leurs pchs envers la socit dans une cellule troite et individuelle l'image
de celle o l'me chrtienne s'est historiquement impose la pnitence et l'auto-examen.
Les seuls moments hors de la cellule donc de libert se voient ds lors coupls avec
l'exprience d'un travail forc, inscrivant peu peu dans la conscience des prisonniers la
devise de toute une socit : pour vivre, il faut travailler . Grce la prison, lentement
mais srement la libert devient synonyme de travail, mme pour le plus endurci des
4 L'enfermement homognise le rapport d'une punition qui attribuait jadis dirents chtiments
notoires pour dirents crimes (le pilori, la marque, l'exposition, le fouet, la chaise, etc.). Dsormais,
on enferme de la mme faon et au mme endroit autant l'assassin, le voleur, l'endett que le violeur.
dlinquants. Foucault indique que pour le reste de la socit, il y aura l'cole, l'usine et
les glises qui se chargeront des mmes fonctions. En somme, il ne s'agit plus d'eacer
un crime ou de rintroduire la suprmatie du souverain souille par l'acte criminel, mais
bien de transformer un sujet en rorganisant sa conscience.
C'est ainsi qu' travers l'examen des processus punitifs, une toute nouvelle cono-
mie du pouvoir est mise nu par Foucault. Une conomie dont les processus punitifs ne
s'appliquent plus seulement au corps travers le bloc d'un supplice, mais suivant une
dcomposition des gestes et des habitudes an de remodeler les consciences (restriction
de la sexualit, rglage des heures de sommeil, de travail, priodes de prire obliga-
toires, etc.) ; une conomie qui n'agit plus sur le corps du dlinquant pour marquer la
suprmatie des gouvernants tel un signe clatant, mais qui agit en secret sur les forces
eectives du corps qu'il faut redresser ; une conomie dont la punition n'est plus
axe sur l'obtention d'un rsultat immdiat et ponctuel, mais se veut plutt le fruit
d'un contrle ininterrompu et constant qui va de l'cole jusqu' la prison. Aussi l'art de
punir devient-il l'un des relais principaux de ce pouvoir disciplinaire ; un pouvoir
dsormais capable de faire entrer le corps humain dans une machinerie du pouvoir
qui le fouille, le dsarticule et le recompose an d'en majorer les forces en terme co-
nomique d'utilit, tout en diminuant ces mmes forces en terme politique d'obissance
(Foucault, 2004g, p. 162).
observer comment le pouvoir disciplinaire fonctionne, Foucault montre ainsi
qu'il est possible d'apercevoir non seulement la nouvelle venue d'une technologie de
pouvoir, mais aussi l'eet qu'ont ces rapports de pouvoir sur l'individu, devenant alors
une surface objectale que l'on particularise que l'on cr selon les injonctions de
mesures normalisatrices, en associant l'examen minutieux de chacun des individus au
sein de systmes globaux de notations et de comparaisons (calculs statistiques, stan-

dardisation, examens et preuves, etc.). Autrement dit, il devient possible d'observer
comment s'est opr le couplage entre l'anormal et le punitif, voire entre l'art de rectier
et le droit de punir, qui mnera la fabrication d'individus utiles , se rchissant
dsormais eux-mmes en terme d'utilit sociale au sein d'une histoire volutive
5
(Foucault, 2004g, pp. 188, 216 et 354) .
On le voit, cet examen approfondi du pouvoir disciplinaire travers l'art de
la punition reconduit trs prcisment Foucault aux trois axes prcdemment dgags
dans son analyse du pouvoir psychiatrique , savoir l'axe du pouvoir (le descrip-
tion d'un rgime d'inuences polarises) ; l'axe de la vrit (la description de rgimes
d'objectivation) ; et nalement l'axe de la subjectivation (la description de rgimes d'in-
dividualisation et d'intriorisation des normes prescrites). Foucault reconduit ainsi tous
les points de sa microphysique du pouvoir par lesquels il devient possible d'en-
treprendre une investigation gnalogique des rapports de pouvoir qui traversent les
socits occidentales modernes.
Bien sr, on ne peut pas parler d'une domination disciplinaire orchestre par un
matre tout puissant, tirant mystrieusement l'ensemble des celles. On doit plutt com-
prendre le pouvoir disciplinaire comme un rapport se formant au creux d'une srie
de conjonctures socioconomiques, qui, toutes ensembles, rorganisent profondment le
prol des activits humaines (par exemple, l'explosion dmographique au tournant du
ime ime
16 et 17 sicle, l'industrialisation croissante des moyens de production, de mme
que l'avnement d'une conomie de type mercantiliste). Le pouvoir disciplinaire
n'est donc pas seulement le propre d'une psychiatrie aprs Pinel et Esquirol ; le propre
5 Foucault va jusqu' tablir une corrlation entre la comprhension historique qu'a d'elle-mme une
socit qui ritualise ses punitions comme le retour d'un ordre qui fut abus ou souill, ncessitant donc
un coup d'clat de la part de l'autorit an de restaurer l'ordre social, et la comprhension volutive
et progressiste qu'a d'elle-mme une socit qui intgre ses mesures punitives les mmes composantes
pistmiques, savoir une dimension temporelle unitaire et continue, cumulative dans l'exercice des
contrles et la pratique des dominations (Foucault, 2004g, p. 188-189).
de l'avnement d'une arme dite professionnelle ; le propre de nouvelles techniques d'en-
fermement. Il recoupe plutt l'ensemble des technologies de pouvoir agissant au cur
mme de ces institutions, c'est--dire une srie de dispositifs qui se communiquent pro-
gressivement l'entiret des structures sociales jusqu' devenir l'vidence mme d'un
fonctionnement social que l'on juge indpassable parce que fusionn avec ce que nous
sommes : bref l'exprience mme de notre subjectivit.
Si l'analyse de Foucault s'avre exacte, l'individualisme tel que nous l'exprimen-
tons serait donc le produit d'une armature et d'une conomie de pouvoir bien rcente.
L'individu moderne serait en fait le rsultat de processus de subjectivation prenant la
forme d'une surveillance ininterrompue se communiquant l'entiret des structures
institutionnelles ; la forme d'une criture notant l'ensemble de ses comportements tout
au long de son existence ; la forme d'une punition mordant systmatiquement son corps
an d'en extraire une psych forge selon les impratifs politiques que sont l'obissance
civile et l'optimalisation des rapports de production. Cela impliquerait que l'mergence
de l'individualisme moderne ne s'explique pas seulement par l'avnement d'une co-
ime
nomie capitaliste ou les revendications politiques de la Bourgeoisie la n du 17
sicle, mais aussi et surtout par la multiplication de dispositifs de pouvoir demeurs
jusqu' ce jour invisibles la critique traditionnelle. Pire encore, cela impliquerait qu'il
n'y a pas vouloir se dfaire des hirarchies sociales et des interdits en faisant valoir
l'individu comme si celui-ci existait pralablement aux rapports de pouvoir qui l'ont
produit ; comme si cet individu existait vritablement et authentiquement l'extrieur
des mcanismes qui, selon Foucault, faonnrent la comprhension que celui-ci a de lui-
mme (Foucault, 2003c, p. 58). Tels sont les enjeux qui forcent une contextualisation
de la gouvernementalit entendue par Foucault dans une perspective gnalogique.

3.3 Le cycle du biopouvoir
videmment, on peut comprendre que ce genre de conclusion fut souvent interprt
comme la thorisation d'un pouvoir essentiellement rpressif auquel il est impossible
6
d'chapper . Aussi, l'une des objections frquemment souleves contre les analyses de
Surveiller et punir fut-elle de dire que le schma d'interprtation faisant des relations de
pouvoir une structure omniprsente, assujettissante et productrice de savoirs, interdisait
l'usage ou la conception d'une libert relle. Autrement dit, l'analyse d'un pouvoir
labor comme essentiellement immanent aux pratiques humaines compromettrait l'acte
de rsistance ou la signication d'un changement politique demand par les individus
ou les groupes. Donc, la rsistance n'aurait plus rien d'extrieure. Une autre critique
l'endroit des analyses de Foucault fut de dire que cette attention nouvelle porte la
minutie des relations de pouvoir chouait concevoir une critique des problmatiques
globales (par exemple l'chelle de l'tat et de la socit civile). En d'autres termes,
tudier les rapports de pouvoir sur le plan de sa microphysique oblitrerait la question
du pouvoir au niveau des institutions d'tat.
Or, les rponses de Foucault ces deux critiques constituent prcisment le canevas
sur lequel va s'laborer le concept de la gouvernementalit que Foucault dveloppera
lors des cours au Collge de France pendant les annes 1977-1979. Toutefois, ds 1976,
Foucault rplique la seconde critique en soulignant que les mmes structures d'en-
qute qui servent l'analyse des pratiques et des technologies au niveau d'institutions
locales, comme les prisons ou l'asile, peuvent galement servir l'analyse des pratiques
6 Il devient en eet possible d'interprter ngativement la lecture d'un pouvoir tendant vers un
assujettissement qui n'a jamais ni de s'achever (Foucault, 2004g, p. 190). La contrepartie de cet
assujettissement perptuel qu'impliquent la libert et les rsistances face au pouvoir n'est pas encore
clairement dnie par Foucault dans Surveiller et punir. L'exposition de cette contrepartie verra le
jour avec les analyses de la gouvernementalit propre aux relations tatiques. Nous examinerons cette
contrepartie dans notre prochain chapitre.
et technologies de pouvoir dans le cadre d'une gouvernance impliquant des populations
versus un gouvernement. En clair, il n'y a pas pour Foucault de rupture ncessaire
entre les deux niveaux d'analyse. Bien au contraire, ces deux niveaux se compltent,
s'interpntrent et s'clairent mutuellement :
Aucun foyer local, aucun schma de transformation ne pourrait fonctionner

si, par une srie d'enchanements successifs, il ne s'inscrivait en n de compte
dans une stratgie d'ensemble. Et inversement, aucune stratgie ne pourrait
assurer des eets globaux si elle ne prenait appui sur des relations prcises
et tenues qui lui serviraient non pas d'application et de consquence, mais
7
de support et de point d'ancrage (Foucault, 2003a, p. 132) .
D'ailleurs, cette interpntration des niveaux d'analyse s'aperoit clairement dans
l'articulation du concept de biopouvoir que Foucault dveloppe en 1975 dans son
cours Les anormaux, o il examine les eets d'un pouvoir psychiatrique se portant la
dfense du corps social travers la cration du concept d'anormalit (Foucault, 1999).
Plus prcisment, ce cours retrace les tapes qui mnent la psychiatrisation du danger
social, en expliquant la sortie d'une psychiatrie toute oriente vers la gurison du patient
(centrale de Pinel Esquirol) au prot de la dtection et de la prvention des involutions
du dsordre xes dans l'hrdit familiale ou raciale. L encore, il faut comprendre que
Foucault cherche parcourir le verso de l'institution psychiatrique an d'apercevoir les
dispositifs de pouvoir porteurs de pratiques d'objectivation/subjectivation qu'il s'agit
de mettre nu. Il s'agit donc moins d'un cours sur les pratiques psychiatriques qu'une
analyse de l'mergence d'un pouvoir de normalisation charg d'assurer la protection et
le redressement du corps social contre l'irruption de cette menace intrieure que
sont les anormaux et les autres individus ventuellement dangereux.
7 L'analyse des stratgies tatiques n'autorise toutefois pas la rintroduction de thories disons
substantives de l'tat. Foucault se refuse dduire ce que nous appelons l' tat de thories
dduisant la nature de celui-ci selon des proprits ou des nalits qui lui seraient intrinsques (ou
d'autres types de raisonnement aprioriste de ce genre sur la nature du politique). Pour Foucault, l'tat
n'a pas d'essence ou de nalit de type transcendantal. La nature des institutions politiques se veut
plutt le fruit des agencements et des transformations qui aectent les divers arts de gouverner
qui les constituent, et non le contraire. Nous y reviendrons ultrieurement.
L'analyse du pouvoir psychiatrique marque ainsi l'entre d'un dplacement impor-
tant dans l'conomie du pouvoir disciplinaire . Il ne s'agit plus de traiter de l'anorma-
lit et de l'indiscipline par des mthodes disciplinaires d'inspiration mcaniste (contrle
des gestes, du temps, rptitions, etc.), mais d'un art de la prvention scrutant de faon
maniaque les signes du dsordre dans son avnement biologique. L'anormal sera ds
lors celui qui, rtif aux normes sociales et aux mesures disciplinaires, suscitera le pou-
voir sur-normalisateur de la psychiatrie appel dpasser les considrations d'un
corps individuel sur lequel il faut mordre pour entrevoir les facteurs environnementaux,
gntiques et intergnrationnels la base du dsordre de l'individu anormal . En
termes clairs, le pouvoir disciplinaire s'enfonce dsormais dans les structures du vivant
lui-mme.
ce titre, la psychiatrie sociale double le pouvoir disciplinaire en introduisant l'l-
ment de causalit, voire de continuit, propre l'explication du dsordre social chez les
indisciplinables , devenant ainsi l'cho des obsessions du pouvoir disciplinaire
que sont la rgularit et la production de comportements utiles, fonctionnels et dociles
(Foucault, 1999, p. 44). dfaut de redresser mcaniquement la rationalit de leurs
mfaits, la psychiatrie sociale devra dcrire l'avnement de l'irrationalit, en faisant
jaillir les prdispositions gntiques et environnementales du danger social. L'analyse
du pouvoir psychiatrique montre ainsi qu'une attention nouvelle porte la mi-
nutie des relations de pouvoir peut facilement verser dans une critique des stratgies
d'ensemble, et vice-versa ; une stratgie qui jumelle ici la correction sociale et la connais-
sance mdicale de l'espce humaine. Plus prcisment, le concept du biopouvoir montre
que l'analyse des relations de pouvoir ne peut aucunement s'eectuer sans la prise en
compte de stratgies sur lesquelles elles s'appuient ; et, inversement, ces stratgies la-
borent leurs propres rayons d'action selon les dispositifs de pouvoir qui s'organisent
partir de la base, et parfois sans concertation.

Dans le cas qui nous occupe, la prise en compte des stratgies globales qui se rap-
portent au biopouvoir est directement lie l'irruption du pouvoir mdical dans le
champ d'intervention positif que dcoupe le concept de population ; une notion qui
se constitue prcisment grce aux regroupements d'informations que les technologies
disciplinaires rapportent sur les individus. Par consquent, loin de s'exclure mutuel-
lement, il appert que les mcanismes disciplinaires et les mcanismes rgulateurs des
populations viennent s'articuler les uns aux autres.
Foucault ore deux exemples de cette coarticulation des pouvoirs qui se rchissent
en terme de stratgies globales. D'abord, il donne l'exemple de cette disposition spatiale
qu'est la cit ouvrire, dont la multiplication fut proportionnelle au dveloppement in-
ime
dustriel de l'Europe du 19 sicle. D'une part, on voit immdiatement comment la
cit ouvrire articule des mcanismes disciplinaires de contrle sur les corps et sur les d-
placements. La cit dcoupe et quadrille en eet rigoureusement l'espace, allant jusqu'
la localisation de chaque famille dans une maison et de chaque individu dans une pice
spcique. Nous observons ainsi une mise en visibilit des individus, une normalisation
des conduites, c'est--dire une sorte de contrle policier spontan qui s'exerce par la
disposition spatiale mme de la cit (Foucault, 1997, p. 224). D'autre part, nous obser-
vons que certains mcanismes rgulateurs de la population se juxtaposent cette utili-
sation disciplinaire de l'espace. Ces mcanismes induisent, par exemple, des conduites
d'assurance ou pargne qui se rfrent, entre autres choses, l'achat ou la location de
l'habitat, de mme que le respect de rgles d'hygine devant assurer la longvit non
seulement de l'individu mais aussi de l'espce ; autant de rgles qui se rchissent en
terme de stratgies globales inscrivant les mesures disciplinaires dans le cadre d'une
gestion politique des populations.
Le deuxime exemple de cette coarticulation est le domaine de la sexualit. Celui-ci

ore un exemple encore plus clatant de la jonction entre les deux mcanismes de pou-
voir dont il est ici question. Nul doute en eet que la sexualit relve d'une conduite
trs exactement corporelle. Et nul doute qu'elle rencontra un contrle disciplinaire strict
8
et individualisant au cours des deux derniers sicles . Pourtant, la sexualit n'est pas
seulement encadre par des mcanismes disciplinaires qui visent l'individu. Ceux qui
font preuve d'une sexualit indiscipline et irrgulire se voient en eet sujets d'une
double condamnation/punition : l'une sur le corps du dbauch qui se voit ipso facto
sanctionn par la maladie vnrienne ; l'autre sur la population elle-mme, puisque le
dbauch sexuel risque d'engendrer une descendance aux comportements galement d-
viants (Foucault, 1997, p. 225). Progressivement, les pratiques disciplinaires entourant la
9
sexualit se doublent donc de justications glissant vers des considrations eugnistes .
Autrement dit, la sexualit relve non seulement de la discipline individuelle, mais
aussi du domaine de la rgularisation des populations, faisant des pratiques sexuelles
un champ stratgique d'une importance capitale au sein de cette technologie de pouvoir
que Foucault nomme le biopouvoir .
la lumire de ces exemples, le biopouvoir apparat donc comme une conomie
du pouvoir qui prend en charge la population d'une manire totale, c'est--dire en
intgrant l'ensemble des lments supposment alatoires et individuels qui la traverse
ou la constitue au sein de stratgies d'ensemble (par exemple, la natalit, la vieillesse
et la maladie). Plus exactement, le biopouvoir s'occupe de phnomnes globaux
qui n'apparaissent qu'au niveau mme de la masse : des phnomnes qui demeurent
imprvisibles si on les prend en eux-mmes, mais qui deviennent hautement signicatifs,
voire prvisibles, si on les observe et les calcule d'un point de vue macro.
8 Les contrles de masturbation qui ont t exercs sur les enfants et les adolescents entre le 18ime
sicle et la n du 20
ime sicle, tant sur le plan mdical, scolaire que familial, fournissent des exemples
clatants de cette discipline corporelle (Foucault, 2003c, p. 58-59).
9 Foucault fait ici rfrence la thorie de la dgnrescence fonde sur la transmissibilit de la tare
hrditaire, une thorie labore en France par les alinistes. Voir B.A. Morel et V. Magnant (Foucault,
1997, pp. 225 et 235).
La vise du biopouvoir n'est donc pas la modication d'un phnomne unique,
singulier ou individuel, mais celle de phnomnes dans ce qu'ils ont de globaux (l'abais-
sement du niveau de morbidit, l'allongement de la longvit de l'espce, la stimulation
de la natalit et la rduction du nombre d'anomalies congnitales). Il ne s'agit plus
d'un dressage individuel tel que l'oprait le pouvoir disciplinaire par un travail sur le
corps, mais plutt d'une action sur la globalit de l'espce vivante visant l'obtention de
niveaux d'quilibration et de rgularit. Autrement dit, il ne s'agit plus de discipliner
l'individu, mais d'en assurer la rgulation profonde.
ce titre, l'examen gnalogique de la mdicalisation des structures sociales qui
double le rapport disciplinaire joue un rle dterminant pour les analyses venir au
sujet de la gouvernementalit. L'approfondissement de l'analyse disciplinaire travers
la gnalogie d'un pouvoir rgulateur ciblant dsormais les prdispositions de l'anorma-
lit (environnementales, intergnrationnelles ou gntiques) montre en eet l'irruption
d'une nouvelle conomie du pouvoir que le modle disciplinaire ne parvient pas ex-
pliquer de faon satisfaisante. Cette conomie, qui dborde les limites d'un pouvoir
s'articulant la charnire d'un corps-sujet , renvoie l'apparition historique du pro-
blme de la gestion politique du sujet humain en tant que corps-espce , bref, en
tant que sujet d'une population dont les variables biologiques permettent de nou-
velles interventions politiques concertes. Cette nouvelle conomie du pouvoir se veut
prcisment marque par l'avnement d'une institution capable de la prendre en charge
par la centralit de son relai politique : l'tat. En ce sens, il appert que les direntes
sorties par lesquelles Foucault tente de s'extraire des institutions an d'illustrer les
rgimes de pouvoir qui les sous-tendent, le renvoient paradoxalement l'existence d'une
institution sans laquelle l'articulation du biopouvoir demeure impossible.
Cette apparente circularit des renvois institutionnels n'est toutefois pas une aporie
insurmontable pour Michel Foucault. Pour ce dernier, l'tat, au mme titre que les
autres institutions, peut faire l'objet d'une analyse gnalogique. En d'autres termes,
l'tat peut se dcomposer selon les termes d'une microphysique du pouvoir capable
de dgager les conomies de pouvoir qui sous-tendent cette institution selon 1) leurs
eets et points d'application ; 2) leurs rapports avec la production discursive de v-
rits ; 3) et leurs processus de subjectivation lis l'intriorisation de ces vrits
par lesquelles les sujets peuvent s'objectiver eux-mmes. L encore, Foucault cherche
se dgager de l'examen d'un objet ri en saisissant le mouvement par lequel l'tat
s'est constitu travers direntes technologies de pouvoir. Plus prcisment, Foucault
se demande s'il est possible de replacer l'tat moderne dans une technologie de pouvoir
qui aurait assur ses mutations, son dveloppement, son fonctionnement et l'avnement
de sa suprmatie : une technologie de pouvoir que Foucault nomme prcisment la gou-
vernementalit. Il deviendrait alors possible d'observer en quoi les relations de pouvoir
ne cessent de se modier sous l'action de trs nombreux phnomnes, tout en crant
des congurations politiques susamment stables pour gnrer certaines conceptions
de la libert et de la rsistance.
Fidle son approche gnalogique, Foucault tente donc de replacer l'mergence
de l'tat comme un enjeu politique fondamental l'intrieur d'une histoire gnrale
qu'est celle de la gouvernementalit. Foucault cherche ainsi dgager l'avnement d'une
pense politique de la rsistance et de la libert au sein des diverses pratiques de
gouvernement par lesquelles s'est forme l'institution qu'est l'tat.
Renversant les perspectives traditionnelles, le gouvernement ne serait donc pas un
instrument de l'tat, mais plutt une conomie du pouvoir en perptuelle mutation,
bouillonant de points de rsistance, dont la gure de l'tat ne serait qu'une des nom-
breuses pripties. La gnalogie de l'tat renverrait donc l'examen du problme du

gouvernement ; un problme que Foucault se propose d'investiguer an d'illustrer les
structures d'un pouvoir intrinsquement li au dveloppement de la rsistance, jusqu'
l'avnement d'une gouvernementalit s'autolimitant elle-mme par la juxtaposition d'un
idal de libert qui se voit progressivement transfr au fondement mme de l'exprience
de la subjectivit moderne.
Chapitre 4
La gouvernementalit
4.1 Rcapitulation
ce stade-ci, il serait peut-tre bon de rcapituler les acquis des dmonstrations
antrieures issues d'un matriel thorique qui peut sembler fort clectique. Rcapitulons
donc les points marquants de notre articulation jusqu'ici.
Nous avons d'abord observ comment les objets conceptuels soi-disant transhis-
toriques , transcendants ou universels correspondent en fait des points de
convergence , regroupant une foule de pratiques et de discours qui s'entrecroisent et
se dbordent les uns les autres, et dont l'analyse minutieuse montre que les jeux com-
binatoires ne rpondent que trs rarement l'activit constituante d'un esprit unitaire.
Nous avons ensuite dgag les conditions pistmologiques partir desquelles il est pos-
sible, selon Foucault, de penser de manire cohrente (et donc historique) les pratiques
et discours menant la formation de congurations politiques ou institutionnelles, non

Chapitre 4. La gouvernementalit 57
pas issues de choix venant d'acteurs individuels ou collectifs, mais selon les mcanismes
de normalisation (oprant par la normalisation des comportements humains) et les dis-
positifs de pouvoir rgissant les pistm, puis les stratgies, dans lesquelles ces choix
se constituent.
De l, suivant l'isolement des lments analytiques composant ce que Foucault
nomme une microphysique du pouvoir , nous avons dgag les congurations stra-
tgiques du pouvoir de souverainet et du pouvoir disciplinaire , auxquels on
attribua nanmoins une incapacit critiquer les concepts plus globaux sur le plan
politique (l'tat, la socit civile, etc.), et une impossibilit rchir les termes de la
libert et de la rsistance hors du cadre de l'assujettissement. Nous avons montr que
Foucault rpond en partie ces objections, en illustrant les stratgies d'ensemble dont
se charge le biopouvoir (une extension du pouvoir disciplinaire qui opre par une m-
dicalisation progressive de l'anormalit) ; des stratgies qui impliquent ncessairement
le relais d'une institution la fois individualisante et totalisante : l'tat.
Nous sommes ainsi parvenus ce qui semblait tre l'aporie d'une reconduction du
champ de l'vnementiel politique cette institution qu'est l'tat. Parvenus ce point,
nous avons introduit la rponse de Foucault cette aporie, c'est--dire le projet de
faire pntrer l'tat dans une microphysique du pouvoir an d'analyser les diverses
technologies et les stratgies d'ensemble qui s'y dploient comme instances productrices
de savoirs et de vrits par lesquelles s'articulent les termes de la rsistance et de la
libert. C'est donc ce titre que Foucault entame un projet de recherche qui peut se
rsumer une gnalogie de l'tat moderne , mais qui s'largira progressivement
la conceptualisation des rapports de pouvoir en terme de gouvernement, permettant
Foucault de rchir son propre travail comme une introduction des points de
rsistance.
Plus prcisment, Foucault se propose de mener une enqute gnalogique de l'tat
selon trois axes d'analyse : 1) l'tude du dveloppement du gouvernement en Occident
comme type de pouvoir distinct de la souverainet et de la discipline ; 2) l'examen des
modalits par lesquelles s'exerce cette forme spcique de pouvoir qui a pour cible la
population ; 3) l'analyse du processus par lequel l'tat de justice du Moyen-ge, devenu
ime ime
tat de police au 16 et 17 sicle, s'est progressivement gouvernementalis .
Comme le souligne Michel Senellart, la prise en compte par Foucault du problme de
l'tat est indissociable d'une critique de ses reprsentations les plus courantes comme
abstraction temporelle ; ple de transcendance ; instrument de domination
1
de classe ; ou monstre froid . l'ensemble de ces conceptions de l'tat, Fou-
cault oppose plutt le thme d'un tat qui rsulterait d'une multitude de rgimes de
2
gouvernementalit qu'il s'agirait de mettre jour .
L'objectif de notre chapitre n'est pas de faire l'analyse exhaustive de ces trois axes.
Ce travail dborderait largement le cadre de ce mmoire de matrise, en plus d'exiger
une rudition d'historien qui dpasse le champ de nos comptences. L'objectif de notre
chapitre est plutt d'analyser comment Michel Foucault rpond aux objections souleves
contre sa microphysique du pouvoir , en dmontrant qu'il est non seulement possible
de penser les concept globaux tels que l'tat et la socit civile selon une analyse de
la gouvernementalit, mais qu'il devient galement possible d'y penser les enjeux de la
rsistance et de la libert en terme de tactiques et de stratgies.
Pour ce faire, nous envisagerons le concept de rsistance travers la dcomposition
du problme de l'tat via le prisme du problme du gouvernement. Ce faisant, nous
remonterons la conception d'un pouvoir pastoral , en exempliant de faon his-
1 Nous devons l'ensemble de ces renvois l'excellente analyse de Michel Senellart, responsable de
l'dition du cours de 1978 : Territoire, scurit et population (Foucault, 2004f, pp. 398 et suivantes).
2 Voir ce sujet la leon du 31 janvier 1979 du cours Naissance de la biopolitique (Foucault, 2004e).
torique l'irruption de contre-conduites au sein de cette gouvernementalit. Nous
verrons ainsi comment la multiplication des contre-conduites mnent l'avnement
de nouvelles rationalits qui sont la fois rcupres par de nouvelles gouvernemen-
talits, tout en orant de nouveaux espaces d'autonomisation pour la pense politique
(la raison d'tat et le libralisme). De ce fait, nous analyserons comment la multipli-
cation d'espaces d' autonomisation (autonomisation des procdures politiques face
aux principes thologiques, autonomisation de la socit civile face aux actes de
gouvernement) nit par incorporer l'ide de la libert au sein mme des processus de
gouvernementalit.
4.2 Le pouvoir pastoral
Se donnant pour objectif de retrouver le principe de l'conomie gnrale du pouvoir,
Foucault entreprend l'analyse gnalogique de cette notion que nous situons au cur
3
de l'tat : le principe de gouvernement . Partant d'une analyse de la signication de
ce terme durant l'ge classique, Foucault remarque qu'il ne rfre jamais l'action de
ime
gouverner un tat ou un territoire. Au 16 sicle, le terme gouvernement ne se
rapporte pas la simple gestion de l'tat, mais la manire de diriger la conduite des
individus, des groupes ou de soi-mme :
3 Non sans quivoque, le terme gouvernement renvoie chez Foucault deux cadres d'interprta-
tion dirents. D'une part, il rfre une conduite des conduites , c'est--dire ces comportements
qui ont pour objectif de modier, guider ou inuencer le comportement d'un groupe ou d'un individu.
D'autre part, il rfre aux activits que nous associons une forme d'entit dcisionnelle la tte de ce
que nous nommons gnralement l' tat . Lorsqu'elle dsigne cette conduite des conduites , cette
activit de gouverner peut se comprendre de plusieurs faons. Elle peut en eet s'appliquer autant
une relation entre l'individu et lui-mme ; une relation interpersonnelle impliquant une forme de
guidance ou de prescription (une relation familiale entre l'enfant et le parent ; un entranement sportif
impliquant un athlte et un entraneur, une relation spirituelle entre un disciple et un matre, etc.) ;
qu' une relation politique de nature simple ou complexe, pouvant aller jusqu' des mesures dcision-
nelles impliquant la souverainet d'un tat. Cette dnition largie permet Foucault de dgager les
multiples relations et dirents paliers de gouvernement , et ce, avec une attention toute spciale
aux eets qu'ils induisent et produisent au niveau des modes de subjectivation (Foucault, 2001n).
Il faut laisser ce mot la signication trs large qu'il avait au XVIe

sicle. Il ne se rfrait pas seulement des structures politiques et la gestion
des tats ; mais il dsignait la manire de diriger la conduite d'individus ou
de groupes [. . .] Gouverner, en ce sens, c'est structurer le champ d'action
ventuel des autres (Foucault, 2001n).
On gouverne donc plutt des gens ou des collectivits. On comprend qu' partir d'une
telle dnition, Foucault ne puisse aucunement se satisfaire des outils d'enqute tradi-
tionnels au sujet de la question du pouvoir. Pour Foucault, ces outils rabattent trop
souvent l'explication de cette problmatique du gouvernement sur des modles d'ex-
plication juridique ou sur des modles institutionnels jugs indpassables (Foucault,
2001n). Ces schmas d'explication oblitrent ainsi compltement la question de savoir
comment le pouvoir y fonctionne. Ils demeurent aveugles aux processus d'objectiva-
tion et de subjectivation par lesquels non seulement les processus de gouvernementalit
oprent, mais par lesquels ils sont galement modis. C'est donc dire qu'ils ngligent
les processus la fois causes et eets des diverses relations de pouvoirs qui
codient nos existences.
Plus exactement, Foucault se plaint que dans tous les cas de gure, les conceptions
juridiques du problme du gouvernement font du pouvoir quelque chose de restrictif
et d'uniforme. ce titre, ces conceptions ignorent deux caractristiques fondamentales
des relations de pouvoir. Premirement, elles ne rendent pas comptent du caractre
positif ou productif des relations de pouvoir (comme l'illustrent trs bien les propos que
l'on retrouve dans Surveiller et Punir ). Ensuite, elles n'illustrent pas susamment la
spcicit de chacune des relations de pouvoir dans leur formulation particulire et dans
leur capacit s'actualiser constamment dans des processus indits (Karsenti, 1992).
Tout le d de Foucault consiste alors trouver une autre faon de combler les
besoins conceptuels inhrents l'tude des relations de pouvoir : une faon capable
de dgager les conditions historiques qui motivrent tel ou tel type de conceptualisation
du pouvoir. Il s'agit plus prcisment d'un eort pour dgager les processus de rationa-
lisation du pouvoir. Autrement dit, Foucault cherche crer un modle pouvant servir
l'analyse des rapports entre la rationalisation et le pouvoir, an de mettre jour ces
processus d'objectivation/subjectivation d'une faon plus empirique, d'une faon plus
directement lie notre situation prsente, et d'une faon impliquant davantage les rap-
ports entre la thorie et la pratique. Or prcisment, Foucault postule que cette ide de
gouverner des hommes ne provient originellement ni des Grecs ni des Romains, pour qui
ce que l'on gouverne, c'est la Cit. L'origine de cette ide de gouverner spciquement
des hommes se trouverait plutt du ct de la civilisation prchrtienne orientale (la
culture hbraque pr-davidienne par exemple), o l'on observe l'ide et l'conomie
d'un pouvoir de type pastoral .
Fidle ses analyses antrieures, Foucault se propose donc d'tudier ce thme du
pastorat, ce jeu du gouvernement des uns par les autres , qui s'autonomisera peu
peu du sacr et s'approfondira sur plus de 15 sicles en pntrant graduellement
l'ensemble des rapports sociopolitiques qu'entretiennent les tres humains au sein des
socits occidentales (Foucault, 2004f, p. 119-134). Pour Foucault, il s'agit de saisir les
mouvements par lesquels se constitue, au travers des technologies mouvantes, un champ
de vrit propre l'activit de gouverner spciquement des hommes. Plus prcisment,
l'tude du pastorat vise dgager les relations du pouvoir de la comprhension insti-
tutionnelle que nous en avons, an de les analyser sous l'angle des technologies de
pouvoir en corrlation avec les savoirs qu'elles matrialisent sous l'impulsion de pro-
cessus de subjectivation qui rednissent au l de leurs mutations les domaines de la
vrit, de l'autorit, de l'obissance et du sujet.
ce titre, Foucault esquisse d'abord quatre distinctions entre le pouvoir pastoral
et les reprsentations hellnistiques ou romaines du pouvoir politique. D'abord, Foucault

postule que ce pouvoir n'est pas un pouvoir qui s'exerce sur un territoire. Il s'exerce
plutt sur un troupeau qui se dplace d'un point un autre. Contrairement la
reprsentation territoriale du dieu grec qui se voit rattach la protection d'une Cit,
le dieu pasteur est un dieu qui marche, qui erre (voir le psaume 68-8 par exemple)
(Foucault, 2004f, p. 169). Le dieu pasteur est en ce sens un guide qui prend la tte de
son peuple, et qui montre la direction suivre.
En second lieu, le pouvoir pastoral est un pouvoir essentiellement bienfaisant
(Foucault, 2004f, p. 131). Chez les Grecs et les Romains, la bienfaisance n'tait que l'une
des facettes du comportement des dieux ; un comportement qui prenait tout autant la
forme de la luxure, de la suprmatie, de l'indirence, de la moquerie, de la conqute et
de la dbauche. Le pouvoir pastoral est pour sa part entirement tourn vers le salut
du troupeau qu'il protge contre ses ennemis extrieurs ou intrieurs (les dissidents).
Ce pouvoir se veut donc une entreprise de soin, un art minutieux, juste et rchi. Si
bien que la forme qu'il prend n'est pas la manifestation clatante de sa puissance et de
sa supriorit, mais la manifestation d'un zle, d'un dvouement et d'une application
innie.
En troisime lieu, le pouvoir pastoral est un pouvoir individualisant (Foucault,
2004f, p. 132). An d'tre en mesure de diriger son troupeau, aucune brebis ne doit en
eet chapper au bon pasteur. La sauvegarde du troupeau renvoie donc explicitement au
soin et la connaissance de chacune des brebis que le berger a l'habitude de dnombrer
et de soigner matin et soir.
Finalement, le pouvoir pastoral est un pouvoir prt se sacrier lui-mme,
non seulement pour l'ensemble du troupeau, mais pour chacune des brebis. En eet,
dans la tradition hbraque, le berger doit tout son troupeau au point de se sacrier
lui-mme pour le salut de celui-ci. Le pouvoir pastoral n'est donc pas un pouvoir
d'aspect honorique, mais une conguration tourne vers le sacrice de soi-mme au
prot d'autrui. En rsum, on peut dire que le pouvoir pastoral est un pouvoir
nalis sur ceux-l mme sur qui il s'exerce, et non sur une unit de type suprieur tel
que la Cit, l'intgrit du territoire ou le souverain.
Sur la base de ces distinctions, Foucault souligne ce qui deviendra autant le point de
bute du pouvoir pastoral, que la clef de vote des direntes congurations qu'adop-
tera le pouvoir pastoral au sein des direntes mutations rsultant des contre-
conduites qui s'y dvelopperont. Ce point de problmatisation prend ici la forme
d'une question : Que faire lorsqu'une brebis menace l'intgrit du troupeau ? Pour Fou-
cault, cette problmatisation inhrente au pouvoir pastoral illustre bien le caractre
tranger de ce thme pour la pense politique grecque ou latine, o le citoyen jouit de
certains droits protgs par des chartes publiques parfois mme laques auxquels
chaque citoyen peut se rfrer en cas de litige (les lois de Solon chez les Grecs ou la loi
des douze tables chez les Romains).
Bien sr, cela ne veut pas dire que ce thme du dieu pasteur ou du roi-berger
soit une reprsentation ignore dans la culture grecque ou romaine. Foucault reconnat
en eet l'existence de plusieurs renvois cette notion de roi pasteur des peuples , ou
autres similarits du mme genre, au moins 41 fois dans l' Iliade, 10 fois dans l'Odysse,
de mme que dans les textes de la tradition pythagoricienne, par exemple dans les
textes de Pseudo-Archytas cits par Stobe. En outre, on retrouve cette mtaphore du
pastorat chez Platon, qui la discute dans le livre 1 de La Rpublique (Platon, 1950d,
1: 343a-345e), en plus d'y faire allusion dans Critias (Platon, 1950a, 109b-c), Les lois
(Platon, 1950c, 5: 735b-c)et Le Politique (Platon, 1950b, 10: 906b-c).
Il faut cependant remarquer que la fonction du pasteur dans ces textes n'est jamais
considre comme l'lment fondateur de la Cit, ni comme reprsentative de l'art
politique. L'art du berger comme modle politique se voit plutt rcus par Platon, qui
4
prfre l'analogie du tisserand pour dcrire celui-ci . Lorsque l'on prend le thme du
berger-magistrat comme invariant, et que l'on fait varier l'objet sous lequel se porte
son rapport, on peut certes dgager une srie de distinctions classicatoires selon Platon,
mais on ne connatra jamais ce qu'est l'art politique en soi . D'o la ncessit pour
ce dernier de reprendre l'examen des fonctions du berger, en montrant qu'elles relvent
d'une seule et unique personne qui doit rpondre de plusieurs fonctions an d'assurer
la sauvegarde de son troupeau. Or, c'est prcisment l que se situe le problme de
ce type de modle selon Platon. De par le nombre de soignants, de pourvoyeurs et de
dpendants que l'espce humaine ncessite, le titre de pasteur devient quelque chose de
beaucoup trop dius, qui risque d'eacer les frontires propres l'art de commander la
Cit ( Le Politique, 267e-268a)5 .

4 Pour Platon, on se souvient que l'homme politique est celui qui possde cette connaissance spci-
que qu'est l'art de commander et de prescrire. Cet art se distingue en plusieurs niveaux. Il y a d'une
part les ordres que l'on prescrit soi-mme (voir Le politique, 260e), et ceux que l'on prescrit des tres
vivants, se divisant alors en deux catgories selon que le commandement s'adresse un seul individu
ou des animaux grgaires ( Le politique, 261d) ; d'o la dnition de dpart que va graduellement
critiquer Platon : L'homme politique, c'est le berger des hommes, c'est le pasteur de ce troupeau
d'tres vivants qui constitue une population dans une cit (Platon, 1950b, 261e-262a).
5 Foucault poursuit son analyse en illustrant que pour ressaisir l'essence du politique, l'illustre fon-
dateur de l'Acadmie renvoie au mythe d'un renversement de la rotation monde (l'ge de Cronos) ;
c'est--dire le renversement d'un temps pendant lequel le pasteur des hommes n'tait nul autre que la
divinit elle-mme ; un temps pendant lequel il n'existait aucun besoin pour une constitution politique
dlimitant les axes de la justice et du commandement (voir Le Politique, 268e-271e). En ce sens, la
politique chez les hommes dbute lorsque la divinit se retire du monde et que commencent les temps
de dchance. partir de ce renversement, les hommes se voient contraints de se gouverner les uns
par les autres, sans qu'aucun d'eux ne puisse galer la divinit en force ou en sagesse. C'est pourquoi
Platon prfre l'analogie du tisserand celle du berger lorsqu'il s'agit d'une description de l'art de
commander les hommes : l'homme est tout simplement incapable d'galer l'omniscience et l'omnipo-
tence de la divinit-bergre . Le propre de l'homme politique se limite donc user de sagesse an
d'associer les direntes formes de vertus humaines. L'art politique ne sera donc pas celui de la bergerie
selon Platon, mais un art analogue celui du tisserand : un art qui consiste assembler les direntes
existences en une seule communaut qui repose sur la concorde et sur l'amiti (Foucault, 2004f, p. 150).
Cela ne signie pas pour autant que le thme du pouvoir pastoral soit com-
pltement rcus par Platon, ni par la pense grecque d'une faon gnrale. Foucault
soutient simplement que ce thme ne gure pas l'avant-plan des analogies guidant
la conduite de l'homme politique chez les Hellnes. Chez les Grecs, ce thme religieux
s'observe plutt au sein des petites communauts philosophiques, fortement inuences
par les religions mystre en provenance de l'Asie ou de l'gypte, qui favorisrent la
lente mais profonde diusion de ce thme religieux dans les direntes rgions de la
Mditerrane.
Selon Foucault, l'insertion de cette conomie du pouvoir pastoral comme schma
d'organisation politique est plutt imputable l'avnement et au dveloppement de
l'glise chrtienne, qui coagula tous ces thmes du pouvoir pastoral en des m-
canismes prcis et en institutions dnies au cur de l'Empire romain (Foucault,
2004f, p. 134). Plus prcisment, cette superposition survient au moment o la reli-
gion mistrio-chrtienne accde au statut de religion impriale, ociellement sous
er6
Constantin 1 . Le pouvoir pastoral dbute donc au sein d'un processus fort com-
plexe que Foucault considre comme unique dans l'histoire de l'Occident : un processus
6 Constantin est le premier empereur romain accder au baptme chrtien des mains de l'vque
arien Eusbe, le 22 mai 337, sur son lit de mort. Sa mre Hlne et sa femme furent des chrtiennes
notoires qui eurent probablement beaucoup d'inuence sur ses dcisions. Bon politique, Constantin
1
er constate l'inuence et le dveloppement croissant des divers cultes chrtiens. Il abandonne alors
la politique tide ou dfavorable de ses prdcesseurs l'gard des chrtiens en publiant un dit de
tolrance Milan qui lui assure le ralliement de ces derniers. Il fusionne ensuite les divers cultes
chrtiens et les religions de l'Empire sous la bannire du culte de Mithra avec le Concile de Nice
non sans quelques purges an de former une religion d'tat sur laquelle il pourra s'appuyer pour
consolider le pouvoir de l'Empire. Ainsi, toutes les religions de l'Empire notamment le christianisme
durent modier leurs cultes et les adapter aux impratifs du Mithriacisme. Les vangiles furent en
ce sens profondment modis. ce titre, notons que l'Eucharistie tait une clbration typique des
religions de Mithra. La clbration du 25 dcembre, propre au christianisme, est galement d'origine
paenne. En outre, soulignons que la devise de Constantin Sol Invinctus n'est pas d'inspiration
chrtienne mais mithriacienne (pour plus de prcision, voir Mithra et le mithriacisme (Turcan,
2000) et Les Cultes mystres dans l'Antiquit (Burkert, 2003)). Constantin est ainsi reconnu pour
avoir instaur la pratique du csaropapisme , c'est--dire un approfondissement des pratiques du
gouvernement qui se caractrisent par la confusion des aaires sculires et des aaires religieuses
entre les mains de l' Auguste . Sur les origines paennes du christianisme, voir l'excellent chapitre
Mithraism in The Pagan Background of Early Christianity de Halliday (1925)
par lequel une communaut religieuse constitue en glise accde une puissance po-
litique et organisationnelle qui lui donne les moyens de rgir non seulement un groupe
dni, une cit ou un royaume, mais l'humanit toute entire selon le relais d'une indi-
vidualit capture de faon plus serre (Foucault, 2004f, p. 151). Il s'ensuit la formation
d'un dispositif de pouvoir comme on n'en retrouve nulle part ailleurs dans l'histoire des
ime
civilisations occidentales ; un dispositif qui s'est continuellement an depuis le 3
sicle aprs Jsus-Christ, jumelant les caractristiques individualisantes du pouvoir
pastoral et les ambitions totalisantes d'une politique imprialiste.
Foucault prcise nanmoins que le pouvoir pastoral n'est pas le simple fruit d'une
fusion entre une thmatique d'inspiration hbraque et les mcanismes institutionnels
politico-religieux de la civilisation romaine. Selon ce dernier, le thme du pastorat a t
considrablement enrichi, transform et an par le dveloppement du christianisme et
7
son resserrement institutionnel . La particularit du pouvoir pastoral se situerait
dans son traitement singulier de la notion d'une communaut de destin, travers ses
applications particulires des concepts de loi et de vrit, par lesquelles s'institutionna-
lise le souci d'assurer le salut de tous et chacun pris individuellement (Foucault, 2004f,
8
p. 171-186) .
7 Ce resserrement progressif se traduit nanmoins par la multiplication de communauts monastiques

et direntes confrries chrtiennes pendant le Haut et le Bas Moyen-ge, chacune institutionnalisant
ses propres rgles, et entrant parfois violemment en conit au sujet de celles-ci. Voir ce sujet l'ouvrage
Les ordres monastiques et religieux au Moyen ge (Pacaut, 1993).
8 Nous savons que l'ide d'une communaut de destin tait dj largement admise des socits
grecques, romaines et msopotamiennes en gnral, tout spcialement travers le concept d'une rci-
procit morale et vnementielle entre les fautes du dirigeant et son peuple [le rcit d'dipe Roi en
ore un exemple clatant (Sophocle, 1989)]. Toutefois, Foucault soutient que l'institutionnalisation de
ce souci est au fondement de quatre spcicits ou dispositifs de pouvoir qui n'existaient pas jusque-l
dans les reprsentations pastorales :
1. le principe de responsabilit analytique, qui instaure un champ d'activits mdiatises par autant
de procdures institutionnalises et de paliers d'examinateurs, visant rendre des comptes de
chacune des brebis non seulement quantitativement, mais surtout qualitativement, c'est--dire
en rapportant tout ce qu'elles ont pu faire de bien ou de mal, et ce, chaque instant (Foucault,
2004f, p. 173) ;
2. le principe du transfert exhaustif et instantan, qui traduit la considration que non seulement
le pasteur devra rendre des comptes des agissements des brebis devant le Rtributeur, mais que
Pour Foucault, le pouvoir pastoral n'est donc pas la simple transposition d'un thme
religieux au sein des institutions de l'Empire romain, mais l'avnement d'une conomie
qui se travaille de l'intrieur, selon l'tablissement d'un rapport subtil entre mrites
et dmrites, soutenu par des mcanismes de transfert et des procdures d'inversion
imbriqus dans une hirarchie de la rdemption, dont seul Dieu connat la vritable issue.
Aussi s'ensuit-il une srie de consquences sur le plan des processus de subjectivation,
dont la plus signicative est peut-tre le dveloppement d'une circularit du principe
d'obissance.
L encore, nous savons que ce principe li des pratiques spirituelles existait dj
chez les Grecs ou les Romains, par exemple au sein de direntes sectes philosophiques
qui utilisaient ce principe pour guider le disciple vers la conqute de sa volont. Cet
asctisme qui encourageait l'individualisation d'une volont accoucher elle-mme de la
vrit se transforme nanmoins au sein du pastorat chrtien en rapports de soumission
qui renvoient perptuellement cette individualisation d'un pasteur un autre, selon
l'alternance des mrites et des dmrites, jusqu' ce ple silencieux et inquitant qu'est
la divinit. S'instaure ainsi un rapport d'obissance qui ne trouve sa propre n qu'en
lui-mme ; un tat d'obissance dont les tests d'irrexion, les preuves d'absurdit et
la terrible preuve de la rupture de la loi devront s'assurer de la compltude (Foucault,
9
2004f, p. 192) . Il s'ensuit que la gure d'autorit au sein du pouvoir pastoral devient
les actions de ses brebis sont fusionnes aux siennes en mrite ou en pnitence ;
3. le principe de l'inversion du sacrice, qui rpond d'un sacrice de la part du directeur de

conscience qui doit s'exposer la tentation, quitte y prir, an d'tre en mesure de sauver les
brebis sous sa gouverne (Foucault, 2004f, p. 174) ;
4. le principe de correspondance alterne, qui relve d'un transfert perptuel entre les faiblesses et
les fautes du pasteur, qui doit s'en humilier publiquement devant le troupeau et ses suprieurs,
et celles des membres du troupeau qui doivent galement s'en humilier publiquement ou en
confession.
9 Foucault fait rfrence ici l'Histoire

lausiaque et le trait de Cassien intitul Institutions cnobi-
tiques, IV, 27, o sont dcrites ces preuves (Foucault, 2004f, note 33, p. 191). En outre, cette discipline
qui doit mener la mortication de sa propre volont se retrouve clairement nonce dans le chapitre 5
de La Rgle de Saint-Benot (De l'obissance des disciples) : ne vivant pas leur guise et n'obissant
progressivement insaisissable du fait qu'elle ne commande pas d'elle-mme, mais qu'elle
10
se fait commander de commander .
De faon concomitante, ce remaniement des structures d'obissance propre l'av-
nement du pouvoir pastoral s'articule la charnire d'une rednition des rapports
de subjectivation, travers l'acceptation d'une vrit qui n'est plus le principe d'une
reconnaissance d'ordre maeutique, mais le dchirement d'une me toujours prompte
la concupiscence et l'orgueil dont il s'agit d'exposer tous les secrets. Selon Foucault,
le directorat chrtien ne vise pas la matrise de soi, mais la traque des inexions d'une
me pcheresse de par sa constitution mme, endiguant chaque confession son rapport
de dpendance la guidance d'un directeur. Foucault distingue en ce sens la direction
de conscience au sein des pratiques asctiques grecques ou romaines (qui se voulaient
davantage un exercice priodique, parfois consolatoire, visant acqurir une matrise de
soi travers l'examen de sa conscience auprs d'un guide), de la direction de conscience
qui devient peu peu obligatoire, exhaustive et absolument permanente au sein des
pratiques chrtiennes. La vrit au sein de celle-ci ne devient donc plus le principe
d'une dcouverte ou d'une mise en commun, mais celui d'une soumission au sein d'une
conomie de transfert des mrites et dmrites, circonscrivant l'espace d'une individua-
lit qui doit dsormais dchirer sa vrit travers les mcanismes d'une abngation et
d'une obissance sans n.
C'est ainsi que, progressivement, le pastorat a donn lieu tout un art de conduire
les hommes, de les diriger, de les faire parler d'eux-mmes, de les guider aussi bien
pas leurs dsirs et leurs plaisirs, mais marchant au jugement et commandement d'autrui [. . .]
(Benot, l'abb du Mont-Cassin, 1980).
10 Il faut en eet savoir que l'preuve de qualication du pasteur s'articule autour d'un refus initial de
la part de celui-ci, qui doit s'humilier devant cette fonction qui le soumet la tentation du pouvoir. Ce
refus doit cependant rapidement cder l'obissance sous peine de rvler l'armation d'une volont
altire. Le pasteur doit par consquent accepter le fardeau de la direction selon les rgles d'une conomie
qui possde toute la puissance de la loi, mais dont le seul niveau d'universalisme est l'inconditionnalit
de l'obissance et la destruction progressive de l'Ego.
collectivement qu'individuellement tout au long de leur existence. ce titre, le pasto-
rat devient pour Foucault l'arrire-plan historique du problme du gouvernement ; un
problme qui ne doit pas tre confondu avec les divers procds qui sont utiliss pour
soumettre les hommes une loi ou un souverain (Foucault, 2004f, p. 169). D'abord,
parce que le principe d'obissance vhicul par le pastorat vacue progressivement la
nalit du commandement laquelle on se doit d'obir (la loi du souverain ou celle
de la Cit) ; ensuite parce que le mode d'action du pastorat fait apparatre toute une
pratique de la soumission d'individus individus, sous le signe de l'obligation bien sr,
mais hors du domaine de la loi, lui prfrant une dpendance qui n'a aucune gnralit
ou universalit dnissant les droits et obligations des sujets, c'est donc dire qui ne
garantit aucune libert, qui ne conduit aucune matrise de soi ou des autres.
C'est par consquent toute l'histoire des processus de l'individualisation humaine
en Occident qui se trouve engage dans l'histoire du pastorat selon Foucault. Celui-ci
dgage en eet la dmultiplication des besoins de conduite lie la centralit du
problme du gouvernement des mes en Occident, menant ce concept de conduire
des conduites par lequel Foucault conceptualisera les stratgies globales qui sous-
tendent les rapports de pouvoir, donc les processus de subjectivation (Foucault, 2004f,
p. 187).
4.3 Conduites et contre-conduites : vrits et r-

sistances
Cette multiplication des besoins de conduite ne s'articule toutefois pas sans
rsistances sans quelques lments de contre-conduite . Foucault soutient en eet

que corrlativement la formation de ce type de pouvoir qu'est le pastorat chrtien,
surgirent des mouvements tout aussi spciques ayant pour objectif d'autres conduites,
mdiatises par d'autres objectifs et/ou d'autres mthodes au sein mme de cette con-
11
guration du pouvoir pastoral . Des combats que mena John Wyclif jusqu' ceux de
12
John Wesley , il appert que plusieurs luttes sociales furent motives par des dsaccords
concernant la forme de ce gouvernement pastoral qui prtend gouverner les hommes
jusque dans leur vie quotidienne. Les luttes entourant le pouvoir pastoral s'articu-
lrent en fait la charnire d'une srie de dsaccords qui, loin d'puiser les fondements de
cette conguration, les propulsrent plus profondment au cur des structures sociales
occidentales, jusqu'au dchirement entre les factions Rformistes et Contre-rformistes,
chacun donnant un nouveau soue au pouvoir pastoral les uns par un relchement
de la hirarchisation au prot d'une plus grande mticulosit sur le plan de l'assujet-
tissement des consciences, les autres en rpondant par une centralisation encore plus
forte et l'emploi d'une doctrine d'autant plus rigide et intransigeante face aux libres
interprtations religieuses.
Reprenant la thse nonce dans La volont de savoir ( l o il y a pouvoir, il y a
rsistance (Foucault, 2003a, p. 221)), Foucault cherche ainsi valider de faon histo-
rique l'hypothse d'une rsistance dont les conditions de possibilit s'articulent au sein
mme des congurations de pouvoir dont elle cherche se dissocier. Plus prcisment,
Foucault tudie les direntes formes de rsistance comme catalyseurs chimiques
11 John Wyclif (1324-1384) est un thologien et rformateur anglais. Il est le fondateur du mouvement
des lollards qui s'attaque aux coutumes ecclsiastiques et rclame de l'glise le retour la pauvret
et la sparation des pouvoirs temporel et spirituel. Il rejette la hirarchisation des prtres et l'institution
des sacrements. Voir ce sujet Text and controversy from Wyclif to Bale : essays in honor of Anne
Hudson (Hudson et al., 2005b).
12 John Wesley (1703-1789) est le fondateur des mthodistes, l'un des principaux mouvements pro-
testants jusqu' ce jour. Ce dernier prconise le retour la foi originelle au sein du protestantisme.
Inuenc par les Moraves et le Mouvement du Rveil , Wesley vit en 1738 une exprience de conver-
sion. Il annonce ensuite la Bonne Nouvelle du salut oert tous les hommes en dfendant l'optique
d'une relation personnelle avec Dieu. Pour plus d'informations sur ce personnage qui lutta contre
les institutions religieuses tablies, consulter l'ouvrage The Pietist Theologians : An Introduction to
Theology in the Seventeenth and Eighteenth Centuries (Hudson et al., 2005a).
an de retracer les relations de pouvoir l o elles s'inscrivent concrtement. Il s'agit
d'illustrer les points d'application et les mthodes que les relations de pouvoir uti-
lisent travers l'arontement de diverses stratgies, plutt que d'tudier les relations
13
de pouvoir du point de vue de leur rationalit interne . Concrtement, Foucault fait
cela en dgageant la prsence de contre-conduites qui s'articulent la charnire
d'lments-frontires au sein du pouvoir pastoral durant la priode du Moyen-
ge, savoir :
1. L'asctisme, qui, par l'individualisation qu'instaurent les structures du pouvoir

pastoral rutilise cette dernire sous la justication d'une pnitence dans un
lieu de solitude (la retraite), brisant ainsi le lien d'interdpendance sur le plan de
l'obissance et de la confession obligatoire ;
2. la formation de micro-communauts, reposant sur l'approfondissement d'un as-
pect doctrinal du thme chrtien ou sur une interprtation lgrement divergente,
permettant ses membres d'chapper certains rites ou lments de doctrine en
formant des communauts fermes ;
3. la mystique, par laquelle la hirarchie, la lente circulation des vrits d'ensei-
gnement et les structures de l'examen de conscience se trouvent court-circuites
par une exprience de rencontre personnelle avec la divinit ; une exprience qui
soutient que l'ignorance et l'incapacit d'exprimer l'tat de batitude est une
connaissance relle de Dieu, alors que le savoir thorique mme thologique
est une forme d'ignorance pouvant mener l'orgueil ;
4. le retour aux critures, qui disqualie la centralit et l'importance du pasteur
et des mcanismes institutionnels du pastorat au prot d'une connaissance ap-
13 Foucault illustre par plusieurs exemples la ncessit d'tudier ces rsistances. Il mentionne par
exemple l'importance de comprendre ce que signie tre sens dans telle ou telle socit, si nous
dsirons comprendre ce qui s'y passe dans le champ de l'alination. De la mme faon, l'analyse du
champ de l'illgalit s'avre fort utile si nous souhaitons mieux comprendre ce qu'est la lgalit.
profondie des Saintes critures, c'est--dire un texte venant de Dieu que chaque
individu peut apprendre connatre pour lui-mme ;
5. la croyance eschatologique, qui congdie les dispositifs du pouvoir pastoral en

prenant appui sur la rvlation que les Temps sont accomplis, que Dieu lui-mme
va trs prochainement runir son troupeau, qu'il faut se mer des faux bergers
(l'Antchrist), et qu'il faut accepter le rgne du Saint-Esprit qui dpose galement
sa grce sur tous les lus de Dieu.
Ces quelques exemples montrent bien que les rsistances au pastorat ne sont pas
extrieures au christianisme, mais bien intrieures. Elles se constituent en eet en uti-
lisant les lments tactiques inhrents au rgime dont elles tentent de se dissocier.
Ces contre-conduites marquent ainsi les points d'entre des transformations qui
modient les rapports de force se jouant au sein des groupes ou des communauts,
en illustrant les tactiques qui viennent les justier moralement et/ou rationnellement.
Plus prcisment, l'analyse des rsistances selon l'arontement des diverses stratgies
dployes permet, selon Foucault, de nous dgager du cadre habituel dans lequel nous
comprenons et thorisons le pouvoir. Par exemple, ce genre d'analyse montre bien que
les relations de pouvoir ne se limitent pas un seul type de gouvernement politique ou
conomique, mais qu'elles s'tendent plutt de multiples niveaux de la vie sociale ou
culturelle. De faon corrlative, cette analyse illustre que les luttes contre les pouvoirs
cherchent moins abattre l'ennemi idologique que l'ennemi immdiat, c'est--dire celui
qui exerce une contrainte directe contre leurs intrts, et ce, peu importe lesquels.
L'exemple des contre-conduites montre en ce sens que ces luttes sont beaucoup
plus anarchiques, clates et multiscalaires que les idologies souvent clives entre un
bien et un mal absolus le laissent paratre. Ainsi, la conception traditionnelle d'un
pouvoir massif et uni, qui ne serait que la traduction d'une rpression perptuelle,
Foucault oppose les termes d'un pouvoir inventif et mobile ; un pouvoir pleinement
positif qui, dans le procs mme de sa logique interne, va jusqu' maintenir la possibilit
d'une dirence, non pas an de la permettre ce qui ne ferait qu'introduire une
exception dans le rgime de l'interdit , mais plutt an de s'en servir dans le cadre
d'une stratgie dtermine et de la constituer comme point d'appui de son eectuation
(Karsenti, 1992). En d'autres termes, la contre-conduite devient pour la relation de
pouvoir une condition de sa possibilit ; un point de sailli essentiel aux stratgies qui
s'changent de part et d'autre.
On comprend de l que cette problmatisation des pouvoirs ne constitue pas tant
des luttes pour ou contre l'individu, mais qu'elle regroupe plutt des luttes qui s'op-
posent ce que Foucault nomme le gouvernement par individualisation (Foucault,
2001n, p. 1046). En d'autres termes, il semble que les formes de rsistance qui s'opposent
aux actes de conduite se mobilisent d'abord et avant tout contre les eets d'un pou-
voir capable d'induire, d'imposer et de rorganiser les reprsentations et les pratiques
qu'utilisent les tres humains dans les dirents rapports qu'ils entretiennent avec les
autres et avec eux-mmes.
analyser les structures des relations du pouvoir pastoral sous cet angle, on
constate que ce qui nous apparat comme la lente d-thologisation des principes de
gouvernance au lendemain de la Guerre de Trente Ans rpond en fait d'une multipli-
cation des contre-conduites pastorales : c'est donc dire d'un phnomne complexe
d'intensication de ce mme type de pouvoir. Autrement dit, loin d'assister un recul
du pastorat, on observe une dmultiplication de ses points d'entre, ce qui contribua
dstabiliser les structures fodales alors en place, en brisant les vises d'un Empire
chrtien sous la bannire d'une seule et mme glise.

Pour tout dire, l'exposition du pouvoir pastoral permet d'illustrer non seulement
l'arrire-fond historique du problme du gouvernement, mais aussi d'exemplier histo-
riquement le jaillissement de contre-conduites non pas en terme de dissidence ou
d'armation d'une libert que l'on opposerait massivement un pouvoir rpressif, mais
en terme de stratgies ou de tactiques. Sans qu'aucune ruse de la Raison ne soit
convoque, il devient en eet possible d'observer comment les revers et les multiplica-
tions stratgiques au sein du pouvoir pastoral modirent les rapports des sujets
la vrit, l'obissance et eux-mmes.
Reste savoir maintenant comment Foucault s'y prend pour rchir la dicile
question de la libert, non pas selon le relais de la transcendance ou de l'idologie, mais
en terme de stratgies ou de tactiques de pouvoir.
Pour rpondre cette question, il nous faut survoler l'itinraire historique trac
par Foucault, en illustrant les dplacements stratgiques d'une rationalit politique qui,
progressivement, introduit le thme de la libert au sein de sa gouvernementalit. On
observera ainsi que la libert peut tre rchie en terme de stratgies et de tactiques
s'articulant la charnire de contre-conduites , formant autant d'interstices n-
cessaires l'articulation des relations de pouvoir que Foucault dcode essentiellement
comme des conduites de conduites . Vue sous cet angle, la libert n'apparatra plus
comme une impulsion indnie qui nous habite tous de faon essentielle et que l'on
opposerait la rpression perptuelle d'un pouvoir qui tente de l'touer , mais comme
le rsultat de luttes et de stratgies qui en rednissent perptuellement les termes et
les limites.
4.4 La raison d'tat
Fissur par une srie de schismes et de guerres intestines provoque par la mul-
tiplication des contre-conduites au sein du pastorat, l'Empire chrtien n'est plus
en mesure de rassembler les diverses principauts europennes sous une seule bannire
religieuse. Surgit alors le dveloppement d'une rationalit politique qui s'autonomise
graduellement des principes cosmothologiques qui l'enchssent depuis au moins le
Haut Moyen-ge. Progressivement, l'art de gouverner ne se conoit plus en fonction de
rgles clestes, mais en fonction de rgles immanentes l'activit mme de gouverner.
Autrement dit, l'art de gouverner s'organise dsormais en fonction du seul objet qu'il se
propose de diriger, en adaptant la notion de prudence politique dj prsente dans les
direntes doctrines chrtiennes, la conception d'une fortune politique ncessairement
changeante et incertaine.
Cela ne veut pas dire que les rapports tablis entre Dieu, le souverain, la nature
et le pre de famille au sein des reprsentations mdivales du pouvoir politique sont
dnitivement rompus. Ceux-ci se voient plutt ractivs et progressivement rvalus
partir de l'avnement d'une conomie de pouvoir qui s'appuie non seulement sur le cadre
d'une nouvelle situation gopolitique, mais aussi sur une srie d'innovations techniques,
scientiques et organisationnelles qui vont de l'astronomie de Copernic, la physique de
Galile, l'histoire naturelle de John Ray, jusqu' la grammaire de Port Royal (Foucault,
2004f, p. 240).
Il faut en eet comprendre que les direntes dcouvertes scientiques propagent peu
peu l'ide non sans dicult que Dieu ne dirige pas directement le monde, mais le
gouverne par des principes que l'tre humain peut et doit dchirer. Les structures du
pouvoir pastoral propres la gouvernementalit chrtienne se voient par consquent
profondment bouleverses. Elles le sont par une nouvelle conomie du savoir qui se
tourne vers l'dication d'une connaissance des principes de la Nature ; par la dcouverte
d'un monde peupl de signes et de rgularits qui deviennent autant de tmoins de la
volont de Dieu rendant caduque l'intercession scientique des Saintes critures. Elles le
sont galement par un monde qui tmoigne d'une volont divine que l'on peut dchirer
sans tout cet attirail de l'obissance et de la confession ; pire, par un ordre naturel
qui tmoigne des erreurs ou des fabulations que contiennent les Saintes critures (par
exemple la rfutation par Copernic de la thse d'un univers gocentrique ; puis, en 1616,
la dmonstration de Galile qui montre contre l'glise catholique que la Terre tourne
14
autour du soleil .
Sur le plan politique, cet espace entre Dieu et le monde dcoupe progressivement
l'espace d'un exercice li la souverainet qui tend rechercher les principes lis
sa propre oprationnalit. Nous avons donc d'une part une Nature qui ne tolre plus
aucun gouvernement autre que les principes d'une rgulation dchirable par une raison
commune Dieu et l'homme ; et d'autre part, nous avons un exercice de la souverainet
appel se charger d'une raison oprant selon ses propres principes, donc appel se
dchirer selon une science du gouvernement : la raison d'tat.
Dsamarr de la tlologie chrtienne, le sens des priorits politiques se dplace
ainsi d'une prtention administrer la Cration entire sous la frule de l'glise,
celle d'administrer un royaume souverain qui possde ses propres rgles. Sur le plan
thorique, il se dveloppe alors tout un savoir-faire l'intention du Prince, visant
lui faire connatre et matriser les rgles propres l'art de gouverner. On passe ainsi
d'un Prince qui, sous sa reprsentation mdivale, doit rechercher le vritable sens de la
14 Voir ce sujet l'ouvrage Galile Copernicien (Clavelin, 2004).

vertu, de la prudence et de la justice, un Prince se devant de gouverner son royaume
15
selon les ncessit du moment .
Or, cette premire srie de considrations que l'on rattache gnralement l'uvre
de Machiavel donne suite toute une littrature pro et contra Machiavel, qui dbouche
sur la conception d'une raison d'tat. Selon les crits de Botero (1540-1617) auxquels se
rfre explicitement Foucault, la raison d'tat est alors conue comme la connaissance
des moyens propres fonder, conserver et agrandir la ferme domination sur les
16
peuples (Foucault, 2004f, Voir note 19, p. 256) . D'une faon analogue, la raison d'tat
sera pour G. Antonio Palazzo la connaissance de ce qui est ncessaire et susant pour
que la Rpublique conserve exactement son intgrit (Foucault, 2004f, p. 263). Sans
17
parcourir tous les dtails qui distinguent ces deux penseurs de la raison d'tat , les
caractristiques les plus essentielles que l'on peut dgager de leur dnition de la raison
d'tat sont : A) qu'elles ne rfrent plus autre chose qu' l'tat lui-mme ; B) qu'elles
sont fortement articules autour du rapport essence-savoir de l'tat (la raison d'tat
tant ici l'essence mme de l'tat, et la connaissance qui permet de suivre la trame de
cette raison) ; C) qu'elles sont essentiellement conservatoires , c'est--dire qu'elles
sont entirement tournes vers ce qui lui est ncessaire pour maintenir l'intgrit de
15 On reconnat l certainement les crits de Machiavel. Pour le Machiavel du Prince, le problme

n'est pas tant celui du meilleur rgime politique, mais bien celui de la nature intrinsque du pouvoir.
Aussi, Machiavel annonce-t-il la grande interrogation moderne portant sur la quintessence du pouvoir
que l'on retrouvera plus tard chez Hobbes et Rousseau par exemple (Haddad, 1996, volume 2 : p. 478).
Par ailleurs, il faut reconnatre que le Machiavel des Discours dfend plutt la supriorit du rgime
rpublicain.
16 Nous insistons ici sur le mot ferme au sujet de cette domination des peuples, car cette domi-
nation recherche par Botero ne doit pas tre absolue. Selon l'analyse de Senellart, cette distinction
oriente le dveloppement d'une raison d'tat non pas imputable Machiavel comme on le croit com-
munment, mais qui s'articule plutt contre Machiavel. Botero cherche en eet le principe d'une raison
d'tat se rapportant non pas la pure violence (qui lgitimerait un tat de domination despotique)
ni la loi souveraine (fondant la toute puissance du souverain, ce qui revient au mme). Pour Bo-
tero, la domination ferme d'un gouvernement doit se mdiatiser par le dveloppement d'une conomie
maximale - donc une conomie de type mercantiliste , ce qui assurera la concorde entre les intrts
de l'tat et ceux du peuple (Senellart, 1992).
17 Au sujet de ces distinctions, on se rapportera au chapitre La raison d'tat antimachiavlienne
crit par Senellart (1992).
18
l'tat .
Autrement dit, la nalit de l'art de gouverner devient peu peu immanente la
pratique et aux sujets auxquels elle s'applique. Contrairement la description de l'art
politique que l'on retrouve chez Thomas d'Aquin par exemple (o cet art est orient
vers la recherche de la batitude cleste), la nalit de la Raison d'tat devient l'tat
19
lui-mme . ce titre, la raison d'tat marque un dplacement du problme de l'ori-
gine, de la lgitimit et de la dynastie du principe de gouvernement vers celui de sa
pratique concrte (un dplacement que tenteront de recadrer les thories contractua-
listes qui chercheront prcisment refonder les origines et les nalits de l'association
politique.). Contrairement aux conceptions aquinistes qui situent l'art de gouverner de
faon transitoire chez les hommes en vue du Jugement dernier, la raison d'tat est donc
une gouvernementalit qui ne prvoit pas de terme ou de n son rgne. Elle se situe
plutt dans une perspective o le temps de l'histoire est indni (Foucault, 2004f, pp.
265-266). Par consquent, l'ide d'une paix perptuelle sur Terre, o les particularits
de tous et chacun se fonderaient dans un seul Empire ou une glise universelle est
progressivement remplace par l'ide, voire la ncessit politique, d'une paix et d'un
quilibre intertatique oprant par et dans la pluralit des tats ; un projet clairement
nonc dans les traits de Westphalie, qui mirent n au rve europen d'un Empire
20
des derniers jours .
18 Notons que cet aspect conservatoire de la raison d'tat y fait jouer la notion d'intrt bien
autrement que chez Machiavel. Cet intrt est dsormais celui des sujets, et non seulement celui du
Prince ; un intrt dtermin non plus par un apptit de puissance ou de gloire, mais par l'apptit de
s'enrichir. De par sa doctrine que l'on peut situer dans le sillage de la pense mercantiliste, Botero
fait donc passer cette notion d'intgrit de l'tat du champ politique au domaine de l'conomique
(Senellart, 1992, p. 32).
19 On consultera ce sujet l'ouvrage De regno de Thomas d'Aquin (1946).
20 Les traits de Westphalie ont conclu la guerre de Trente Ans et la guerre de Quatre-vingts ans le 24
octobre 1648. Les pourparlers lis ces traits opposaient les Provinces-Unies (les Pays-Bas) l'Espagne
et la France au Saint Empire romain germanique. Puis, la Sude l'Empire. Les principaux bnciaires
furent la Sude, les Pays-Bas et la France. Les accords de ces traits ont remodel l'Europe. Parmi les
changements importants, notons l'indpendance des Provinces-Unies (Pays-Bas) et l'annexion par la
Sude de territoires lui donnant le contrle des bouches de l'Oder, de l'Elbe et de la Weser. L'Empire se
trouva morcel en 350 tats, diminuant ainsi la puissance des Habsbourg et l'inuence du Saint-Sige
Concrtement, Foucault suggre qu'il est possible de trouver la trace de ce virage
politique dans les dirents crits que l'on retrouve en Allemagne aprs la Guerre de
Trente ans, et qu'il rsume sous la dnomination de Polizeiwissenschaft (science
21
de la police) . Ces crits retent les nouveaux problmes d'une rationalit politique
dont l'objet de gouvernance (l'tat) regroupe une multitude de ralits fort complexes
et imprvisibles qu'il s'agit dsormais d'amnager de faon minutieuse, jusque dans
22
l'existence mme de tous ses membres pris individuellement . Selon cette littrature, le
premier de tous les nouveaux problmes de la raison d'tat est celui de faire concider
les intrts des gouverns avec celui des gouvernants au sein d'un rgime politique
dsormais dsinvesti de la tlologie chrtienne ; une tlologie qui garantissait non
seulement l'imputabilit du Prince devant Dieu, mais aussi le Salut de l'me en fonction
de l'obissance civile. Il s'ensuit deux dplacements politiques qu'il s'agit d'identier
clairement.
D'abord, la justication du salut de l'me se voit remplace par celle de prserver la
vie terrestre au maximum. Ensuite, les mcanismes ncessaires au pastorat chrtien pour
connatre, diriger et sauver l'me de chaque individu, fonctionnant jusque-l en parallle
du pouvoir de souverainet, se voient rcuprs par des techniques d'individualisation
ayant dsormais la charge d'assurer la productivit, la scurit et le bonheur de tous et
sur la politique europenne. Il faut souligner que ces traits ont permis d'riger l'tat souverain comme
socle du droit international. Les Traits de Westphalie reconnaissaient en outre les trois confessions,
catholique, luthrienne et calviniste, la discrtion du prince, dterminant ainsi par son choix la religion
de chaque tat. Pour plus de prcision sur ces sujets, consulter l'ouvrage de Hayt, Tossens-Bauwin et
Willems-Eltges, intitul Histoire universelle (1967).
21 La guerre de Trente Ans rfre une suite de conits arms qui ont dchir l'Europe entre 1618
et 1648. Les combats se droulent initialement et principalement dans les territoires d'Europe centrale
dpendant du Saint Empire romain germanique, mais impliquent la plupart des puissances europennes,
l'exception notable de l'Angleterre et de la Russie. Dans la seconde partie de la priode, les combats
se portent aussi en France, dans les Pays-Bas, en Italie du Nord, en Catalogne, etc. Pendant ces
trente annes, la guerre change progressivement de nature et d'objet : commence en tant que conit
religieux, elle se termine en lutte politique entre la France et la Maison d'Autriche. Voir l'ouvrage de
Henri Sacchi intitul La Guerre de Trente Ans pour plus de dtails, tout spcialement le tome 3 :
L'empire supplici (Sacchi, 2003).
22 On voit ici comment l'injonction Omnes et singulatim (tous et chacun), dcrivant les fondements
du pouvoir pastoral , continue d'inspirer le dveloppement des rationalits politiques occidentales.
chacun. En d'autres termes, les ides de bonheur et de prosprit terrestres deviennent
au cur d'une nouvelle rationalit politique insistant sur l'importance du sort de chacun
en vue du bien-tre de tous, c'est--dire l'tat. Aussi se dveloppe-t-il autour de ces
nouvelles proccupations tout un art de gouverner qui prcise les considrations que le
politique doit prendre en compte enn d'assurer le salut terrestre propre l'tat et
ses citoyens, en l'occurrence, ce qui en assure prcisment la richesse : sa population.
Peu peu le destin de l'tat se voit ainsi jumel, en propre et en gur, avec celui
des individus qui composent cette population. L'tat dveloppe ainsi toute une srie
de mcanismes visant assurer non seulement l'ordre et le maintien des structures hi-
rarchiques de la socit, mais aussi une connaissance et un encadrement des individus
visant rgler le dveloppement et le bien-tre de chacun en fonction d'une maximisa-
tion de leur productivit, elle-mme en vue d'une croissance de la richesse nationale au
sein d'une Europe dsormais morcele en plusieurs tats. L'individu ses actions et ses
motivations occupe donc soudainement une place capitale au sein des calculs que doit
oprer la rationalit politique occidentale. Il s'ensuit le dveloppement d'une pratique
gouvernementale qui multiplie ses instances travers l'avnement d'un tat de police,
rglant les pratiques et les conduites des individus tous les chelons possibles de la
vie en socit (police de la religion, police de l'alimentation, de la sant, des btiments
et des routes, des sciences, des pauvres, etc.), dans le but avou d'en majorer les forces
et l'utilit conomique.
Or, avec l'avnement de ce type de gouvernance que Colin Gordon identie comme
une conduite pastorale de type conomique ( economic pastorate ), surgit toute une
srie de recongurations thiques sur lesquelles nous devons insister davantage (Gordon,
1991, p. 12). D'abord, contrairement la rationalit pastorale chrtienne, il faut voir
que le pasteur (un rle ici transfr l'tat) n'envisage jamais de se sacrier pour l'une
de ses brebis gares. Bien au contraire, l'tat peut aller jusqu' exiger le sacrice de
l'une (ou plusieurs) de ses brebis pour assurer sa propre sauvegarde. Il y a donc l un
renversement de perspective complet ce sujet.
Ensuite, s'agissant de l'conomie du salut propre au pastorat, Foucault resitue celui-
ci dans la pratique du coup d'tat , qui n'est alors pas simplement la conscation
d'un pouvoir politique d'un gouvernement les uns aux dpens des autres, mais la justi-
cation d'une violence qui outrepasse le droit naturel, positif, universel ou divin lorsque
la ncessit de sauver l'tat devient trop forte. Selon Foucault, les promesses salva-
trices du pastorat se transforment ainsi en l'ide la fois thtrale et tragique selon
laquelle on doit accepter certains sacrices au nom du salut de tous et chacun ; un salut
qui justie les violences les plus graves comme tant la forme pure d'une rationalit qui
se retrouve dans la restauration de la raison d'tat.
Concernant le principe d' obissance, Foucault s'appuie sur l'analyse de Bacon (1857,
Of Sedition and Troubles), an de dmontrer la mutation de ce principe autour de la
proccupation et de la gestion des sditions comme tant des phnomnes naturels au
sein d'un tat (Foucault, 2004f, voir pp. 273 et suivantes). Plus prcisment, le problme
de Bacon s'articule autour de la prise en compte d'une possibilit toujours prsente de
sdition avec laquelle il faut apprendre gouverner, non pas en s'assurant du dosage
des pithtes que le Prince doit susciter auprs du peuple (propre la raison machiav-
lienne), mais en mettant l'avant-plan un calcul des lments rels et constitutifs de ce
qu'il faut gouverner, savoir : l'conomie et l'opinion. La sdition n'est donc pas pour
Bacon un trouble de lgitimit ou d'origine, mais un phnomne naturel aux popula-
tions. Aussi, ce dernier ne s'intresse-t-il pas aux principes d'obissance d'une conomie
gnre par l'apparence que veut se donner le Prince, mais d'une gestion active et per-
manente de l'obissance, relaye par le contrle des causes ecientes qui inuencent le
23
peuple travers l'agitation, l'indigence ou tout ce qui unit par le biais d'une oense .
Finalement, s'agissant des technologies pastorales de la vrit, Foucault montre que

le gouvernement d'un tat ne peut plus simplement dpendre d'une connaissance des
lois ou de la prudence (une prudence qui enseignait des exemples historiques de compor-
tements vertueux adopter en cas de litige). Le gouvernant doit dsormais connatre les
lments rels les forces sur lesquels repose le dynamisme de l'tat. Plus prcisment,
le gouvernement doit savoir grer ses forces travers l'application d'une rationalit co-
nomique visant l'accroissement de ses richesses et la protection de sa souverainet. Par
consquent, il s'organisera autour de cette nouvelle proccupation conomique lie un
tat de concurrence intertatique, tout un travail sur la conscience des gens, non pas
simplement travers l'imposition d'un certain nombre de croyances vraies ou fausses,
mais surtout travers des techniques qui modieront directement leurs comportements.
C'est ce titre que les procdures d'examen lies au pouvoir pastoral se transf-
reront des procdures d'individualisation au service de l'accroissement des forces de
l'tat (l'tat de police et le rgne des disciplines), et que s'organiseront des armes de-
vant protger les frontires de chaque nation et un dispositif diplomatico-militaire
24
devant s'assurer de l'quilibre de l'Europe via des systmes d'alliance fort complexes .
23 Foucault fait galement allusion aux travaux d'tienne Thuau (1966, pp.169-178) qui exposent la
nouvelle gestion de l'obissance et du gouvernement des esprits corrlatif au dveloppement de la
raison d'tat selon le principe clbre de Richelieu : gouverner, c'est faire croire .
24 Foucault, qui s'appuie sur les crits de Francesco Guicciardini (1483-1540) an d'illustrer les fon-
dements italiens de cette conception de l'quilibre intertatique, retrouve l'expression de ceux-ci au
18me sicle chez le juriste Christian von Wol dans le Jus gentium methodo scientica pertractatum,
Halle, in ociana libraria Rengeniara, 1749, cap. VI, 642 (Foucault, 2004f, voir note 21, page 317).
L'quilibre europen doit consister en ceci selon Foucault qui cite Wol l'appui : "l'Union mutuelle
de plusieurs nations" doit pouvoir se faire de faon "que la puissance prpondrante d'un ou plusieurs
pays soit gale la puissance runie des autres". Autrement dit, il faut que les choses soient telles que
la runion de plusieurs petites puissances puisse contrebalancer la force de la puissance suprieure qui
risquerait de menacer l'une d'entre elles (Foucault, 2004f, p. 307).
4.5 Du pastorat l'conomie politique
Bien qu'il soit possible de reconnatre plusieurs lments propres l'tat de police
au sein de ce que nous appelons aujourd'hui l' tat libral (les polices d'tat, le
dispositif diplomatico-militaire , la protection militaire d'un territoire souverain,
etc.), ces lments connurent plusieurs mutations, voire plusieurs renversements, avant
de parvenir aux structures politiques que nous attribuons ce dernier. Plus exactement,
la rglementation policire soumise cette rationalit immanente la raison d'tat fut
remise en question par le dveloppement d'une pense conomique que l'on rattache
25
aux physiocrates . Ceux-ci postulrent en eet que la rglementation de la police tait
inutile, du fait qu'il y aurait une rgulation naturelle spontane du cours des choses. Par
consquent, il fallait rduire la rglementation (donc l'intervention) du gouvernement
au minimum an d'pouser le cours mme des processus conomiques qui traversent
le corps social. C'est ce titre que la comprhension de la notion de population se
transforma considrablement jusqu' la conception d'une socit civile qui se veut
le corrlatif d'une pratique gouvernementale de moins en moins interventionniste.
Chez les physiocrates, il faut en eet comprendre que la population n'est pas en
elle-mme un bien qu'il faut faire crotre absolument. La population, comme la valeur
des biens, se veut une valeur relative qui varie en fonction du travail disponible, des prix
et de l'indice de consommation. Aussi, ces nombres qui chirent la population et les prix
25 La physiocratie est une thorie conomique et politique qui maintient que la richesse des pays
provient de l'agriculture, envisage comme unique cration annuelle de richesse. En fait, il signie
tymologiquement gouvernement par la nature . Cette cole de pense est originaire de la France et a
connu son apoge au cours de la seconde moiti du 18
ime sicle. Les physiocrates s'opposent fortement
aux ides mercantilistes. En eet, les physiocrates croient qu'il existe un ordre naturel gouvern par
des lois qui lui sont propres. Le rle des conomistes devient alors de trouver et faire connatre ces
lois. Ils rvlent ainsi l'existence de lois conomiques, au mme titre qu'il existe des lois physiques.
Cette idologie mne l'ide que la libert et la proprit sont des droits naturels que le souverain doit
consacrer positivement. L'homme a droit ce qu'il acquiert librement par le travail. Voir l'ouvrage de
rfrence Histoire des penses conomiques (Basl, 1993).
ne doivent pas tre xs autoritairement par les gouvernements sous peine de drgler
un processus qui s'quilibre de lui-mme. Au processus de rglementation systmatique
succde donc une conomie de pouvoir se resserrant autour des besoins individuels qu'on
laisse dsormais concourir les uns contre les autres au sein d'un march dont les fron-
tires nationales s'ouvriront progressivement an de prvenir les phnomnes comme la
disette, et d'obtenir le vritable prix rpondant de la naturalit de l'ore et la demande.
Autrement dit, on laissera jouer une concurrence entre les particuliers dans l'optique que
l'tat ou la collectivit puisse bncier d'une situation conomique optimale, soutenue
par des produits qui s'quilibrent au prix juste selon des comportements individuels
naturellement enclins rechercher la maximisation de leur prot (Foucault, 2004f, p.
354). Il s'ensuit que l'tat ne devient plus la nalit ultime des activits gouvernemen-
tales, mais le rgulateur des intrts particuliers selon une logique que l'on peut opposer
terme par terme la gouvernementalit qui s'organise dans l' tat de police .
L encore, cette opposition ne s'observe pas sans un certain degr de continuit
entre la Raison d'tat et ce que nous appelons l'tat libral. Tout comme l'tat de
police, ce dernier rsulterait en eet d'une rationalit politique se revendiquant des
conditions immanentes lies son exercice. Seulement, l'objet de cette immanence se
dplace des conditions lies la gouvernance vers l'objet de cette gouvernance mme :
la population. C'est ce titre que les penseurs libraux cherchent dterminer les
limites de la gouvernance en fonction des lois naturelles qui gouvernent les individus
et les populations, et donc quelles ambitions ils doivent renoncer an d'accomplir
correctement cette mission.
Ainsi, l'instar de Kant qui formulera une critique de la raison pure quelques an-
nes plus tard, les premiers penseurs du libralisme conomique, comme Adam Smith
et Fergusson, formulrent une critique de l'art de gouverner qui en transformera pro-

fondment les termes et les aboutissants. Prenant le contre-pied des Politiques (les
principaux instigateurs de la raison d'tat qui fut jadis dcrie par l'glise catholique),
les membres de cette nouvelle philosophie que l'on nomme communment les cono-
mistes dnoncrent les prtentions dmesures vouloir calculer et contrler toutes les
variables de la gouvernance. Un tel calcul et une telle prtention la totalit taient
tout simplement des projets irralisables, donc injustiables, aux yeux des conomistes.
L'interventionnisme prconis par l'tat de police se voit donc contest par l'ide
d'une socit civile auto-productrice de ses propres conditions d'ordre et de prosp-
rit. Ainsi, contrairement aux calculs des physiocrates qui recherchent une adquation
parfaite entre la connaissance conomique des gouvernants et la libert des gouver-
ns, la critique librale soutient qu'une telle connaissance, mme en principe, demeure
inaccessible aux gouvernants. Par consquent, le gouvernement doit se dsengager de
toute entreprise visant rgler l'ordre conomique dont l'quilibre demeure fragile
l'interventionnisme des gouvernants. Aussi, les limites traces l'intention du pouvoir
deviennent-elles directement proportionnelles aux limites qui circonscrivent ses possibi-
lits connatre.
Il s'ensuit que le rle de l'tat ne peut plus se confondre avec cette science de la
police tel que le prconisaient par exemple les mercantilistes. Le rle du gouvernement
doit plutt se limiter celui d'assurer la scurit des citoyens, la libert du commerce
et le respect des engagements commerciaux. La raison d'tat et l'tat de police se
voient donc peu peu remplacs par une nouvelle rationalit politique qui recongure
les rapports de la gouvernance au sein d'une problmatisation constante des limites
propres l'art de gouverner.
Cette nouvelle raison conomique ne se substitue toutefois pas compltement l'an-

cienne raison d'tat. Foucault postule plutt qu'elle lui donne un nouveau contenu,
et ce titre de nouvelles formes (Foucault, 2004f, p. 356). Plus exactement, la raison
conomique se situe toujours dans ce que l'on pourrait appeler une raison d'tat
au sens de principe directeur. Seulement, le principe de naturalit y fait un pas de
plus en s'opposant l'articialit des interventions politiques. l'articialit d'une so-
cit disciplinaire, on oppose en eet la naturalit de la socit, c'est--dire un nouveau
champ d'intervention, d'analyse, de savoir et d'objectivation, en bref : le concept d'une
socit civile .
Or, pour Foucault, la socit civile , c'est ce que les nouvelles formes de gouver-
ime
nementalit nes au 18 sicle font apparatre comme le corrlatif ncessaire l'tat.
Plus prcisment, l'tat est ce qui doit assurer la gestion et la scurit de cette so-
cit civile . On voit donc une mutation importante par rapport une raison d'tat
qui considrait jusqu'ici la population comme une collection de sujets de droit, vecteur
d'une force de production exploitable pour le plus grand bonheur de tous. Dsormais,
les conomistes vont rclamer la prise en considration d'une science capable de
guider les dcisions politiques, non pas tant travers des processus de rglementation,
qu' travers des processus de gestion, en un mot : l'conomie politique.
C'est ce titre que l'conomie politique deviendra le fer de lance d'une nouvelle
gouvernementalit instaurant des dispositifs de scurit qui auront essentiellement pour
fonction d'assurer la sauvegarde de la naturalit des phnomnes grer, en l'occur-
rence, les processus conomiques et biologiques se rapportant aux populations. De l,
l'inscription de la libert deviendra un lment indispensable la gouvernementalit.
Politiquement, elle ne se limitera plus la traduction du droit de sdition d'un peuple
face au pouvoir de souverainet , mais elle deviendra un principe opratoire de
premier plan. La libert deviendra en eet le synonyme de l'expression des tendances

individuelles et collectives naturelles qu'il faudra connatre an de gouverner de
faon juste (semblable la connaissance du pasteur et son soin attentionn). ce titre,
la gouvernementalit librale introduira un principe d'autolimitation au sein de ses
propres structures (tout en conservant nanmoins le droit au Coup d'tat lorsque
la scurit nationale est en pril), en dveloppant toute une srie de liberts qui devront
tre protges contre les actions ou dcisions du gouvernement.
Or, selon Foucault, cette problmatisation des limites du gouvernement ne peut
aucunement se rduire au discours d'une idologie bourgeoise en qute d'une nouvelle
domination. Plus prcisment, le libralisme ne peut aucunement se rduire au dve-
loppement du constitutionnalisme locken (la conception du contrat social et l'tablis-
sement du principe de la proprit prive comme fondements du politique), permettant
quelques centaines d'annes plus tard l'articulation de fondements philosophiques jus-
tiant l'exploitation d'une quelconque plus-value sur le fond d'une privatisation
entire de la socit. Le libralisme s'avre tre quelque chose de beaucoup plus com-
pliqu. Selon Foucault, le libralisme doit plutt tre conu comme le terreau fertile de
toute une srie d'inventions politiques qui recongurent profondment la conception de
la subjectivit, de la libert et celle de l'exprience historique travers l'tablissement
de nouveaux rgimes de vrit qui rorganisent les structures totalisantes et indi-
vidualisantes des relations politiques au sein des socits occidentales. Le libralisme
ne constitue donc pas seulement le fruit d'une doctrine politique ou d'une idologie
quelconque, mais surtout un instrument critique de la ralit elle-mme.
Ceci dit, le libralisme n'est pas pour autant quelque chose d'entirement nouveau.
Le libralisme s'vertue en eet agencer dirents mcanismes lgaux et conomiques
en fonction d'un telos dj prsent chez les mercantilistes, savoir la cration et le
dveloppement d'un tat de prosprit. Seulement, contrairement aux injonctions pr-

conises par ces derniers, les conomistes croient que les mcanismes d'intervention ne
doivent plus agir directement sur les enjeux de cette prosprit. Ils doivent plutt se
rpartir selon une doctrine du laisser-faire qui commande une rduction de l'in-
terventionnisme jusqu'au seuil d'une juste gouvernance, c'est--dire un gouvernement
capable de respecter, de protger et d'amnager la naturalit de ce qu'il doit gouverner,
en l'occurrence, une population.
4.6 Conclusion
Cette analyse historico-critique amne Foucault postuler que l'on peut parfaite-
ment faire la gnalogie de l'tat moderne, non pas partir d'une ontologie circulaire
d'une institution s'armant et croissant d'elle-mme, mais partir d'une histoire de la
rationalit gouvernementale capable d'illustrer les dirents rgimes de gouvernemen-
talit qui la traversent et la constitue. Par l'observation des renvois, des appuis rci-
proques et des stratgies, il devient en eet possible d'analyser les stratgies d'ensemble
dans lesquelles se forment ces contre-conduites qui tmoignent de l'chafaudage des
structures sous-tendant nos conceptions du politique, de la rsistance et de la libert.
Concrtement, il devient possible de voir comment la raison d'tat s'institua en tant
que recadrement de la gouvernementalit pastorale au sein d'une comprhension du
temps indni de l'histoire, en congdiant les conceptions d'un Empire des derniers
jours . De l, c'est--dire au sein de cette raison d'tat qui s'articule la charnire
du mercantilisme et des entreprises disciplinaires, il devient galement possible de com-
prendre comment a pu surgir une autre vague de contre-conduites , postulant que
la gouvernementalit indnie et articielle de l'tat doit tre limite par les frontires
d'une socit civile rpondant de sa propre naturalit.

On peut ainsi mieux comprendre le dveloppement de toute une srie de discours es-
chatologiques, rvolutionnaires et libertaires, souhaitant rompre tout lien d'obissance
avec l'tat, non seulement en termes juridiques, mais surtout en termes essentiels et
fondamentaux selon le dveloppement d'une foule de rationalits politiques qui s'ap-
puient sur la conception d'une socit civile se concevant dsormais comme titulaire
de sa propre vrit ; une vrit que construisent peu peu ces nouveaux savoirs
26
positifs que sont les sciences humaines . Il est galement possible de jetter un clai-
rage nouveau sur les discours revendiquant la cration d'un espace inviolable de droits
et de liberts face l'tat, en dgageant les structures de pense qui rendirent ces
revendications possibles.
Parant ainsi simultanment les critiques qui imputent sa microphysique du pou-
voir l'incapacit de rchir les concepts globaux tels que l'tat et la socit civile,
de mme que l'impossibilit de prendre en compte le dveloppement de la libert et
de la rsistance, Foucault illustre comment l'histoire des gouvernementalits peut r-
vler non seulement les stratgies d'ensemble que l'on peut reconstituer d'une faon
plus minutieuse, mais les conditions mme de possibilit dans lesquelles s'articulent les
direntes conceptions de la libert ou de la rsistance. Pour tout dire, c'est travers
l'histoire des renversements et des activits de rsistance toujours immanentes aux dif-
frents rgimes de vrit que Foucault parvient retracer la gnalogie des diverses
rationalits politiques qui se succdrent jusqu' nous. Les cours sur la gouvernemen-
talit prparent donc l'avnement de ces dnitions conceptuelles plus prcises que l'on
rencontre en 1982 propos du sujet, de sa libert et de sa capacit la rsistance.
Comme nous le verrons en conclusion, une telle comprhension du pouvoir ne prsup-
26 ce titre, comme le rappelle trs justement Domique Sglard, les thses de l'archologie du savoir
propos des sciences humaines sont ici maintenues, mais au sein du cadre largi de la gnalogie du
pouvoir : l'analyse, en se dplaant, s'approfondit (Sglard, 1992, p. 138).
pose pas que l'activit de rsistance soit impossible. Elle prsuppose plutt exactement
le contraire, savoir que la libert et la rsistance se veulent au cur mme de toute re-
lation de pouvoir. Foucault dcrit en eet la relation de pouvoir comme une conduite
des conduites , qui, pour fonctionner, doit prsupposer l'usage d'une certaine libert
chez le sujet sur lequel elle s'exerce ; une libert vitale aux diverses relations de pouvoir
qui oprent travers un champ ouvert de pratiques et de possibilits thiques.
Ceci dit, il faut bien comprendre que cette conception de la libert n'exclut pas le fait
qu'elle soit mdiatise par des pratiques qui en dterminent les critres d'intelligibilit,
de mme que ses conditions de possibilit et d'oprationnalit. La libert n'apparat pas
chez Foucault comme une essence propre l'tre humain, qui conserverait toujours la
mme signication travers les ges. La libert est plutt le fruit d'un ngoce constant,
de rapports agonistiques permanents, qui, au l des changes, en dterminent les rgles
et le langage au sein de rgimes de vrit qui peuvent tout moment se transformer
en tats de domination lorsque l'un des tenants parvient en dlimiter tous les usages.
L'tude de ce ngoce prend donc une dimension trs particulire chez Foucault. Bien
qu'elle ne puisse pas ignorer les idologies qui dulcorent les pratiques de la libert,
l'tude de la gouvernementalit se penche davantage sur les faons dont les formes
d'expertise qui traversent nos socits amnagent ces dernires comme des objets de
gouvernance (Barry et al., 1996, p. 13). Ce faisant, Foucault refuse de distinguer de faon
tranche les vises des direntes rationalits politiques et les mdiums technologiques
qui les traversent. Foucault adopte encore moins la vision dmoniste d'une rationalit
dsormais investie d'une technicit froide, faisant d'elle le nouveau monstre abattre.
Les technologies par lesquelles se mdiatisent nos rationalits politiques se veulent plutt
intrinsquement porteuses d'une certaine nalit, et vice-versa.

En fait, l'examen des direntes faons dont ces technologies se voient stabilises
travers l'histoire peut nous orir une lecture jusqu'ici indite des rationalits et des
nalits que nous leurs prtons. Autrement dit, en tudiant les dirents faons se-
lon lesquelles les pouvoirs fonctionnent, il devient possible d'apercevoir autrement les
rouages des rationalits politiques qui constituent les soubassements de nos propres
faons de concevoir le politique.
Cette autre faon de concevoir le politique est ici dterminante. Non seulement
parce qu'elle permet d'articuler des pratiques locales du pouvoir (les coles, les usines,
les casernes, les hpitaux et les prisons, etc.) avec celles des hautes instances institu-
tionnelles proprement politiques, mais surtout parce qu'en problmatisant les rapports
entre les rationalits politiques et les diverses technologies du pouvoir, Foucault largit
le cadre de cette analyse l'emploi de nouvelles interrogations qui dpassent la simple
question d'tre pour ou contre les technologies du pouvoir, pour ou contre certaines ins-
titutions, pour ou contre certaines idologies du pouvoir. En fouillant les structures du
pouvoir au-del de leurs propres justications idologiques ou institutionnelles, Foucault
montre en eet que les relations proprement humaines au sein des dirents dispositifs
de pouvoir ne sont pas seulement passives et opprimes de l'extrieur par une struc-
ture se surajoutant une nature qu'il s'agit de librer. Ces dispositifs de pouvoir sont
plutt intrinsques ce que nous sommes, intrinsques aux direntes reprsentations
par lesquelles nous exprimentons notre condition humaine. Ils s'insrent dans le creux
des relations par lesquelles nous exprimentons les tenants d'une subjectivit que nous
exprimentons et dlimitons par l'exprience de nos liberts.
Le problme que soulve Foucault n'est donc pas de l'ordre d'une plainte nostalgique,
pleurant une nature ou une rationalit jamais dchue. Les tudes sur la gouvernemen-
talit orent plutt une nouvelle grille d'intelligibilit permettant de repenser les notions
du politique et de la libert neuf, en observant les diverses stratgies par lesquelles
on tente de nous gouverner, les direntes faons que nous avons de comprendre ces
stratgies, de les accepter ou de leur rsister. Plus qu'un simple examen des rationalits
et des dispositifs de pouvoir parcourant l'Occident depuis l'Antiquit jusqu' la moder-
nit, le travail de Foucault devient ds lors celui d'une gnalogie de la libert et de
l'tat.
Pour reprendre l'excellente conclusion de Dominique Sglard, Foucault a donc russi
une gnalogie de l'tat et de la rationalit politique occidentale partir de la gou-
vernementalit comme grille d'analyse du pouvoir (Sglard, 1992, pp. 139-140). Il n'a
certainement pas rsolu tous les problmes lis l'tat ou la libert, mais il a produit
une analyse historique des luttes, en montrant que les enjeux de la rsistance s'appuient
sur ce que les diverses stratgies gouvernementales font apparatre d'elles-mmes : la
socit civile , les liberts individuelles, l'conomie politique, etc. En ce sens, Fou-
cault montre bien que les liberts individuelles et la gouvernementalit constituent les
deux faces d'une mme mdaille ; une mdaille qui ne s'est pas encore aranchie de
la modalit pastorale lie la multiplication des besoins de conduite par laquelle
nous rchissons nos identits (Sglard, 1992). C'est ce titre que la tentative de s'af-
franchir de cette conomie du pouvoir exigera l'invention de nouvelles subjectivits, de
nouveaux modes de rapports soi. C'est sur ce chemin d'exploration que prit n le
travail de Michel Foucault.

Chapitre 5
Conclusion : Vers une thique
politique de la rsistance
Mettre un point nal notre reconstruction thorique et synthtique de cette inves-
tigation historico-critique des direntes gouvernementalits qui s'embotrent jusqu'
l'avnement des conceptions modernes de la libert et de la rsistance n'est certes pas
facile. Probablement parce qu'une telle investigation introduit bien plus qu'une simple
analyse des relations de pouvoir ou de gouvernement. Comme le rappelle Foucault en
1982, son projet ne fut pas d'analyser les phnomnes de pouvoir ni de jeter les bases
d'une telle analyse, mais de chercher produire l'histoire des dirents modes de sub-
jectivation de l'tre humain dans la culture occidentale (Foucault, 2001n). ce titre,
trois modes d'objectivation furent tudis. D'abord, Foucault tudia les dirents modes
d'investigation par lesquels on objective scientiquement l'tre humain ; il tudia
ensuite l'objectivation du sujet au sein des pratiques dites divisantes , c'est--dire
au sein de pratiques institutionnelles menant l'exclusion de certains individus par
d'autres ; et nalement, il analysa la manire dont un tre humain se transforme en

Chapitre 5. Conclusion : Vers une thique politique de la rsistance 94
sujet, savoir les pratiques, les mthodes et les discours par lesquels un tre humain
apprend se reconnatre lui-mme comme sujet de certains rgimes de vrit. Le sujet
plus que le pouvoir en vient donc constituer l'intrt principal des travaux de Michel
Foucault.
5.1 Gouvernementalit et relations de pouvoir
Or, l'histoire des direntes gouvernementalits composant ce que l'on peut nom-
mer le problme du gouvernement n'chappe pas cette direction donne par
Michel Foucault. Comme nous l'avons constat, ce problme a trait des congura-
tions de la subjectivit travers les direntes formes de gouvernementalit depuis
leurs racines grecques, romaines et bibliques. Loin d'exclure le thme des relations de
pouvoir, ces processus de subjectivation les prsupposent. Foucault reconnat en eet
que la question du pouvoir est loin d'tre absente de ses travaux (Foucault, 2001n).
Cette question devient mme centrale lorsqu'il comprend que le sujet est non seulement
pris dans des rapports de production et de relation de sens, mais aussi dans des relations
de pouvoir d'une grande complexit.
Pour Foucault, cette complexit tient du fait qu'il n'y a pas qu'un seul pouvoir,
mais plusieurs types de relation de pouvoir, chacun rpondant, selon Foucault, d'un
1
agencement entre des capacits objectives , des rapports de communication et une cer-
taine recherche de nalit. En fait, le coeur mme de la relation de pouvoir, ce qui la
1 Foucault distingue les relations de pouvoir qu'il se propose d'tudier de ce qu'il nomme les ca-
pacits objectives . Ces dernires reprsentent aux yeux de Foucault le pouvoir que l'on exerce sur les
choses, et qui donne la capacit de les modier, de les consommer ou les dtruire, c'est donc dire un
pouvoir qui renvoie des aptitudes directement inscrites dans le corps ou mdiatises par des relais
instrumentaux (Foucault, 2001n, p. 1052). Les relations de pouvoir que Foucault cherche tudier
relvent plutt des jeux de relations entre les individus ou les groupes. Si donc l'on parle de relations
de pouvoir ici, c'est dans la mesure o l'on suppose que certains exercent un pouvoir sur d'autres.
distingue des capacits objectives ou des rapports de communication, est prcisment
situer dans cette nalit intrinsque la relation de pouvoir, qui consiste en une
action qui cherche structurer l'agir d'un autre sujet (ou d'un champ d'action) (Fou-
cault, 2001n, p. 1056). En termes clairs, la relation de pouvoir est cette forme d'action
dont la vise est de conduire des conduites . En ce sens, toute relation humaine
par laquelle un individu ou un groupe tente de circonscrire et de structurer l'agir d'un
autre est considre comme une relation de pouvoir par Michel Foucault. Les relations
de pouvoir se situent donc loin dans le nexus social, et ce, par des ramications quasi
innies.
Plus prcisment, une relation de pouvoir doit s'articuler sur deux lments bien
prcis pour tre ce qu'elle est. D'abord, l'individu ou le groupe doit tre bien reconnu
et maintenu jusqu'au bout comme sujet d'action ( travers son identication et la
connaissance de ses aptitudes). Ensuite, il doit s'ouvrir devant l'individu ou le groupe,
dirents degrs, tout un champ de rponses, de ractions, d'eets, et d'inventions
possibles. L'activit propre du sujet devient par consquent partie prenante de la rela-
tion de pouvoir, dans l'exacte mesure o cette relation implique la dtermination d'un
sujet qui peut vritablement faire usage de sa libert (Karsenti, 1992).
La relation de pouvoir ne correspond donc pas l'usage d'une pure violence (car la
libert prsuppose par l'usage du pouvoir s'y trouve anantie), ni celui d'un consen-
tement politique quelconque de type contractuel, originel et dnitif (puisque l encore
le sujet se trouve dans l'impossibilit d'en modier les termes). La relation de pouvoir
est plutt de l'ordre d'un acte toujours permutable, rpondant d'un mode d'action plu-
tt que d'un mode d'tre, dont les ns sont d'agir indirectement sur des actions qu'il
s'agit d'inuencer ou de conduire . Aussi, la relation de pouvoir est-elle moins de l'ordre
d'un arontement ou de celui d'un consentement politique (malgr que la relation de

pouvoir peut impliquer l'une ou l'autre de ces modalits, voire les deux), que de l'ordre
du gouvernement selon la dnition largie que nous avons prsente au chapitre
prcdent.
5.2 Le problme du gouvernement
C'est donc depuis ce point que Foucault entreprend cette enqute sur le problme
du gouvernement . Il faut en eet comprendre que le problme du gouvernement s'ap-
plique d'abord au problme trs spcique de l'tat, avant de s'largir une description
des processus de subjectivation et des divers processus de pouvoir participant l'av-
nement d'une conception de la libert liant la subjectivit une gouvernementalit
particulire, en l'occurrence, le libralisme.
Comme nous l'avons illustr dans notre quatrime chapitre, ce type de problmatisa-
tion des relations de subjectivation dpasse largement les outils d'enqute traditionnels
au sujet de la question du pouvoir. On s'en souvient, pour Foucault, ces outils rabattent
trop souvent l'explication de cette problmatique sur des modles d'explication juri-
diques ou sur des modles institutionnels jugs indpassables. Ceux-ci oblitrent com-
pltement la question de savoir comment le pouvoir fonctionne. Ils demeurent aveugles
aux processus d'objectivation et de subjectivation par lesquels non seulement ces pro-
cessus oprent, mais par lesquels ils sont galement modis. C'est pourquoi Foucault
recherche une autre faon de combler les besoins conceptuels inhrents l'tude
des relations de pouvoir : une faon capable de dgager les conditions historiques qui
motivrent tel ou tel type de conceptualisation du pouvoir, en corrlation avec l'av-
nement de tel ou tel type de rsistance, telle ou telle conception de la libert, tel ou
tel processus de subjectivation. Plus prcisment, Foucault cherche illustrer que ce
que ce que nous unions sous le terme de raison contient en fait une multitude de
processus de subjectivation et d'objectivation, lie l'irruption de conditions sociales
bien prcises qui remontent bien souvent des processus trs loigns dans l'histoire de
l'Occident (Foucault, 2001n, p. 1044).
Pour y parvenir, nous avons constat que Foucault scrute les direntes formes de
rsistance comme catalyseurs chimiques an de retracer les relations de pouvoir l o
elles s'inscrivent concrtement. De l, nous avons observ que ces luttes sont beaucoup
plus anarchiques et multiscalaires que le laisse prsager leur traduction idologique. En
fait, il devient possible d'observer que la traduction de cette rsistance prend la forme
d'une perptuelle problmatisation de l'identit. Plus prcisment, la trame combative
de cette problmatisation s'observerait partout o se manifeste le refus de ces abstrac-
tions identitaires, de cette violence exerce par diverses institutions qui ignorent ce que
nous sommes nos propres yeux. Il appert en ce sens que l'un des objectifs principaux
de ces luttes contre les pouvoirs ne soit pas de s'attaquer telle ou telle institution
de pouvoir, de groupe, de classe ou d'lite, mais plutt de rsister aux techniques par-
ticulires de pouvoir qui transforment les individus en sujet, qui s'exercent sur la vie
quotidienne et immdiate, qui classent les individus en catgories, qui les dsignent par
une individualit leur tant propre, rpondant elle-mme d'une loi de vrit par laquelle
ils doivent se reconnatre et que les autres doivent reconnatre en eux (Foucault, 2001n,
2
p. 1046) . Autrement dit, ces luttes s'opposeraient la volont des relations de pouvoir
qui cherche faire concider aussi parfaitement que possible les structures d'objectiva-
tion et de subjectivation charges de capturer un individu ou un groupe qu'il s'agit de
dominer. Ainsi, la tendance objectiver toujours plus profondment les individus en
2 Foucault comprend le terme sujet selon deux dnitions. La premire dsigne un sujet soumis
l'autre par le contrle et la dpendance. La seconde dsigne un sujet attach sa propre identit par
la conscience ou la connaissance de soi. videmment, les deux dnitions ne sont pas mutuellement
exclusives (Foucault, 2001n, p. 1046).
les transformant en sujets, rpondrait inlassablement une volont de rsistance capable
de se mouvoir dans les interstices que doit laisser libre les stratgies dployes par les
relations de pouvoir an d'oprer.
5.3 Domination et gouvernement
D'une faon trs schmatique, Foucault dlimite trois types de rsistance contre
les relations de pouvoir qui eurent tendances se transformer en relations de domi-
3
nation . Il y a d'abord les luttes qui s'opposent des formes de domination thique,
sociale ou religieuse. Il y a ensuite celles qui dnoncent des formes d'exploitation qui
sparent l'individu de ce qu'il produit. Finalement, il y a celles qui combattent tout
ce qui lie l'individu lui-mme et assure ainsi sa soumission aux autres (luttes contre
l'assujettissement identitaire, contre les diverses formes de subjectivit et de soumis-
sion culturelle, etc.). videmment, ces luttes ne sont pas mutuellement exclusives. Elles
peuvent se recouper plusieurs niveaux et maints endroits (Foucault, 2001n, p. 1045).
Toutefois, Foucault soutient que certaines poques se voient davantage traverses par
l'une ou l'autre de ces luttes. titre d'exemple, les socits fodales furent largement
traverses par des luttes contre la domination thique et religieuse ; les luttes contre
ime
l'exploitation du travailleur furent l'avant-plan tout le 19 et 20 sicle ; alors que
ime
le 21 sicle est pour sa part traverse par de multiples luttes identitaires, dnies
de plus en plus par les individus eux-mmes ou par des regroupements d'individus
ayant une caractristique en commun autre que le partage d'une classe sociale selon la
3 Il faut bien comprendre que toute forme de relation de pouvoir peut se transformer en relation
de domination. La relation de domination existe lorsqu'elle parvient dnir et assujettir toutes les
autres forme de relation de pouvoir sa porte. Nous illustrerons notre propos un peu plus loin avec
le risque d'une domination du pouvoir de type tatique.
distribution de la richesse (reconnaissance des personnes homosexuelles, mouvements
fministes, mouvements de reconnaissance autochtone, etc.) (Foucault, 2001n, p. 1046-
47).
ime
Bien sr, Foucault ne limite pas qu'au 21 sicle le dveloppement des luttes
ime
plus proprement identitaires. Tous les mouvements qui prirent place au 15 et 16
sicle, et qui trouvrent leurs expressions et justications dans la Rforme protestante
par exemple, doivent tre compris comme autant d'indices d'une crise majeure qui a
aect l'exprience occidentale de la subjectivit et d'une rvolte contre le type de
pouvoir religieux et moral qui lui avait donn sa forme au Moyen-ge. Cependant,
pour Foucault, une chose est claire. Malgr les entrecroisements et les combinaisons
possibles entre ces types de luttes, si nous pouvons dtecter une tendance grandissante
vers ce troisime type de lutte qui tend prvaloir aujourd'hui, ce dveloppement est
d en grande partie au surgissement d'une nouvelle organisation des pouvoirs qui s'est
ime
dveloppe de manire continue depuis le 16 sicle : l'tat. Jamais, en eet, n'a-t-
on trouv l'intrieur des mmes structures politiques une combinaison si complexe de
techniques d'individualisation et de procdures totalisantes dans l'histoire de l'Occident.
Selon Foucault, cette conguration de l'tat moderne est directement lie l'int-
gration sous une nouvelle forme d'une vieille technique de pouvoir ne dans les institu-
tions chrtiennes (le pouvoir pastoral ), laquelle muta d'un art de conduire les mes
l'tablissement d'une science politique et conomique, domine par des techniques
de gouvernement oprant autour d'une notion redcouverte : la population (Foucault,
2001n, p. 1048). Foucault ne croit donc pas que l'tat moderne est une entit dvelop-
pe au mpris des individus, mais au contraire une structure trs labore, dans laquelle
les individus sont intgrs la condition qu'on assigne cette individualit une forme
nouvelle et qu'on la soumette un ensemble de mcanisme bien prcis (Foucault,

2001n, p. 1049).
5.4 L'tat
En ce sens, si toute question sur le pouvoir se rapporte quasi instinctivement de nos
jours au concept d'tat (ou l'une de ses sous-composantes constitutionnelles, discipli-
naires, juridiques ou policires) ; si nos pratiques et nos discours au sujet des relations
de pouvoir sont de plus en plus tatiss , cela est d au fait, selon Foucault, que les
multiples relations de pouvoir ont t progressivement mais invariablement gouverne-
mentalises , c'est--dire labores, rationalises, centralises sous la forme de discours,
de pratiques, de sciences et d'institutions obissant dsormais une fonction pasto-
rale dont la vise n'est plus d'assurer le salut de l'me dans l'autre monde, mais le
salut de l'individu vivant dans ce monde-ci, sous la forme d'une gestion de son bonheur,
de sa productivit et des risques auxquels il concourt (e.g., la maladie, l'indigence, la
vieillesse, la mort).
Or, pour Foucault, cet tatisation croissante de l'ensemble des relations de
pouvoir reprsente un vritable risque de domination au sens o ce dernier dnit
ce terme, savoir une structure globale de pouvoir dont on peut trouver les signications
et les consquences jusque dans la trame la plus tnue de la socit (Foucault, 2001n,
p. 1062). Il y a en eet un danger pour Foucault lorsque la disparit des relations de
pouvoir, ces joutes toujours permutables et coextensives la vie sociale, de mme que
l'espace de libert qui les prsuppose, commencent s'eacer au prot d'une seule et
mme structure d'objectivation des relations de pouvoir. En d'autres termes, il y a
domination lorsqu'un seul et mme organe agence les divers degrs de rationalisation
possible entre les tres humains. Bref, il y a domination lorsque l'tat devient la seule
matrice d'objectivation xant les rapports par lesquels les individus se dnissent les
uns par rapport aux autres, et par rapport eux-mmes (rapports de subjectivation).
Il y a certes un danger pour Foucault, mais pas une fatalit. L'tat, pour ce dernier,
n'est pas le monstre froid qu'il faut abattre tout prix, ni mme le seul risque
4
de relation de domination guettant les tres humains . certains gards, l'tat et
l'identit citoyenne peuvent mme faire contrepoids d'autres types de relation de
domination (domination conomique, religieuse, raciale, etc.), tout comme ils peuvent
leur servir de vhicule. L'tat ou l'absence d'tat n'est donc pas le vritable problme
auquel s'intresse Foucault, pas plus que celui de la suppression pure et simple des
relations de pouvoir, comme s'il s'agissait d'infrastructures additionnelles dont nous
4 Pensons aux fondamentalismes religieux par exemple, que Foucault dnonce autant que cette
double contrainte politique que sont l'individualisation et la totalisation simultanes des struc-
tures du pouvoir moderne issue du pouvoir pastoral devenu pouvoir d'tat (voir spcialement
le texte intitul Lettre ouverte Mehdi Bazargan (Foucault, 2001a)).
Un mot sur la Rvolution iranienne entache de fondamentalisme religieux, et que l'on associe fr-
quemment Foucault comme l'un de ses dfenseurs. Cette Rvolution iranienne symbolisait pour Fou-
cault le principe d'une rsistance spirituelle , illustrant l'ide qu'une rsistance au gouvernement
est possible non pas seulement de faon extrieure, mais aussi d'une faon intrieure, car le peuple
pourrait alors retourner contre lui [le gouvernement] cette religion qu'il partage avec lui (Foucault,
2001a, p. 780-782). Foucault voyait plus prcisment dans cette forme de rvolution spirituelle
la possibilit d'une rsistance au gouvernement propre au rgime de souverainet ; un type de rsis-
tance qui serait capable de se distancer susamment du principe de gouvernement post-westphalien,
sans rechuter dans une structure de gouvernementalit de type tatique. Comme le souligne Senellart,
cet enthousiasme de la part de Foucault pour la Rvolution iranienne fut trs vite du (Foucault,
2004f, p. 392). Celui-ci lui provenait principalement de ses conversations avec Chariat Madari, alors
deuxime dignitaire religieux de l'Iran, hostile l'exercice du pouvoir politique par le clerg chiite
(Foucault, 2004f, p. 389). Malheureusement, aprs le retour triomphal de Khomeni, exil depuis 1964,
commencrent les excutions d'opposants au nouveau rgime par les groupes islamiques paramilitaires.
Foucault fut alors l'objet de vives critiques, de gauche comme de droite, pour son soutien la Rvo-
lution (Foucault, 2001f, p. 762). Sans vouloir entrer dans la polmique, il rpond d'un texte intitul
Inutile de se soulever ? , dans lequel il arme la transcendance du soulvement par rapport toute
forme de causalit historique : parce que l'homme qui se lve est nalement sans explication (Fou-
cault, 2001e, p. 791). Foucault oppose ainsi la spiritualit laquelle se rfraient ceux qui allaient
mourir au gouvernement sanglant d'un clerg intgriste . Le soulvement est alors cet arrachement
qui interrompt le l de l'histoire et y introduit la dimension de la subjectivit comme matrice d'in-
surrection possible : la spiritualit, gnratrice de forces insurrectionnelles, est donc indissociable de
la subjectivit, thique et politique, laquelle rchit alors Foucault (comme le dmontre d'ailleurs
l'analyse du pastorat). Le sujet ne dsigne plus simplement l'individu assujetti, mais la singularit qui
s'arme dans la rsistance au pouvoir les rvoltes de conduites ou contre-conduites dont traite
le cours de 1978.
pourrions un jour nous manciper. Pour Foucault, il s'agit plutt d'laborer d'autres
formes de subjectivit dans les interstices des relations de pouvoir existantes, an de
faire contrepoids au risque de domination qu'implique la gouvernementalisation des
paramtres qui xent la comprhension que nous avons des autres et de nous-mmes.
Le but est de comprendre et de dsamorcer les relations de pouvoir qui risquent de se
transformer en relations de domination (Foucault, 2001n, p. 1051).
5.5 Comment et pourquoi penser autrement ?
Pour y parvenir, plusieurs vidences doivent tre examines, en commenant par les
concepts politiques qui servirent au faonnement des paramtres de notre subjectivit
occidentale (e.g., notre conception de la libert, de l'individu, de l'tat). Il s'agit de faire
l'analyse de nous-mmes en tant qu'tres historiquement dtermins, ce qui implique
une srie d'enqutes aussi prcises que possible, non pas la recherche de ce noyau de
rationalit capable de nous orir le critre normatif absolu, mais plutt la recherche
de la contingence qui nous a fait tre ce que nous sommes, tant individuellement que
collectivement. De l, il faut se risquer penser autrement cette comprhension que
nous avons de nous-mmes, en dgageant de la contingence qui nous a fait tre ce que
nous sommes, la possibilit de ne plus tre, faire et penser ce que nous sommes, faisons
ou pensons (Foucault, 2001j, p. 1393).
C'est ce titre que Foucault refuse l'ide d'une rationalisation comme un tout, de
la mme faon qu'il refuse de considrer la raison comme le produit d'une poque -
nalement parvenue maturit fut-elle l'Aufklrung (Senellart, 1993, p. 277). Pour
Foucault, il n'y a tout simplement pas lieu d'ordonner divers types de rationalit dans
un axe tlologique confrant une unit de sens absolu la raison. De la mme faon,
l'Aufklrung n'est pas le phare ultime d'un projet qu'il faut poursuivre absolument.
Le projet de Foucault vise plutt illustrer ce que ces relations produisent de faon
positive sur le plan des direnciations, des normes et des valeurs qui forment la consti-
tution ncessairement historique et contingente du sujet, des sciences et des socits
occidentales en gnral.
La question n'est donc pas tant d'tre pour ou contre l'Aufklrung, pour ou contre
une raison qui serait totalitaire , pour ou contre la modernit, mais de devenir
conscient que notre faon de penser est en partie redevable certaines problmatisations
que cette priode a suscites travers dirents points d'appui qu'il devient possible de
critiquer, en examinant, par exemple, la qualit contingente et rversible de ces points
qui ancrent nos repres cognitifs et nos valeurs morales (Senellart, 1993, p. 277).
Or, l'un des points d'appui de ce que Foucault dcrit comme l' thos ou l' at-
titude de la modernit est prcisment l'avnement d'une interrogation qui probl-
matise la fois le rapport au prsent, le mode d'tre historique et la constitution d'un
soi-mme comme sujet autonome (Foucault, 2001j, p. 1390). Concrtement, Foucault
arme avoir repr la trace de cette formalisation dans le texte d'Emmanuel Kant : Was
ist Aufklrung ? (Kant, 1999). Dans ce texte, Kant aurait mis en lumire une impor-
tante proccupation de la modernit, savoir la question du prsent comme vnement
historique auquel appartient le philosophe qui en parle. Autrement dit, Kant aurait t
le premier philosophe questionner sa propre actualit, c'est--dire l'Aufklrung et ses
conditions de possibilit en tant qu'vnement historique, sans chercher comprendre
le prsent partir d'une totalit ou d'un achvement futur (Foucault, 2001j, p. 1387).
Loin donc de s'opposer unilatralement l'Aufklrung, Foucault dcrit plutt son

travail comme le prolongement d'une enqute essentielle issue des Lumires dont l'atti-
tude critique encore prisonnire d'une forme de transcendantalisme (que puis-je sa-
voir ?), permet l'avnement d'une critique en terme pratique (comment suis-je
constitu comme sujet d'un savoir ?). En termes clairs, Kant aurait rendu possible l'in-
version de sa dmarche philosophique, qui consiste remonter vers le sujet constituant
auquel on demande de rendre compte de tous les objets de connaissance possibles, au
prot d'une critique des pratiques concrtes par lesquelles le sujet est constitu dans
l'immanence d'un champ de connaissance (Florence, 1984, p. 943 ; cit par Senellart,
1993, p. 279) :
La critique, c'est bien l'analyse des limites et de la rexion sur elles.

Mais si la question kantienne tait de savoir quelles limites la connaissance
doit renoncer franchir, il me semble que la question critique, aujourd'hui,
doit tre retourne en question positive : dans ce qui nous est donn comme
universel, ncessaire, obligatoire, quelle est la part de ce qui nous est sin-
gulier, contingent et d des contraintes arbitraires. Il s'agit en somme de
transformer la critique exerce dans la forme de la limitation ncessaire en
une critique pratique dans la forme du franchissement possible (Foucault,
2001j, p. 1393)
Mais que peut bien signier l'inscription de cette critique pratique dans le par-
cours intellectuel de Michel Foucault ? Comment dcoder cet appel au franchissement
des possibles par rapport la description archologique des formations discursives ;
la description gnalogique des objets singuliers que ces formations discursives
produisent (folie, sexualit, prison) ; et l'tude stratgique des relations qui les mo-
dient, c'est--dire les trois dimensions principales que les travaux de Michel Foucault
cherchrent mettre jour (Senellart, 1993, p. 279 ; Davidson, 1986, p. 221) ?
toute ces questions, le texte Qu'est-ce que les Lumires ? de Michel Foucault
rpond que cette critique pratique doit tre comprise dans le cadre d'un travail sur
nous-mmes en tant qu'tres libres (Foucault, 2001j, p. 1394). videmment, une
telle armation soulve ipso facto la dicult de savoir comment un sujet supposment
constitu dans l'immanence d'un champ de connaissances et de pratiques qu'il ne ma-
trise pas peut se considrer comme un tre libre ? Comment, en eet, comprendre la
libert, voire la rationalit critique, ds lors qu'on la rfre une instance dont l'ext-
riorit vis--vis des rgles de la culture n'est pas acquise, et qui ne saurait se prvaloir
d'aucune transcendance (Potte-Bonneville, 2004, p. 201) ?
Face ce paradoxe, Foucault prcise que cette critique pratique ne consiste pas
retrouver, puis sauvegarder, le noyau essentiel d'une rationalit que nous aurait
lgue l'Aufklrung ou l'Antiquit par exemple, mais nous invite plutt faire l'ana-
lyse de nous-mmes en tant qu'tres historiquement dtermins, en partie par les
rsultantes de l'Aufklrung ou de l'Antiquit, pour ensuite y retrancher ce qui n'est
plus indispensable pour la constitution d'un sujet se percevant dsormais comme au-
tonome (Foucault, 2001j, p. 1391). Autrement dit, Foucault cherche problmatiser
les reprsentations de soi comme sujet autonome . Cette critique pratique n'est
donc pas la simple production d'une histoire vnementielle et relativiste, o se dissout
toute forme de signication, de valeur et de libert, mais plutt le projet d'une prise
de conscience des ruptures d'vidence induites par certains faits, travers lesquelles la
question principale devient moins celle d'une historicit ou d'un pouvoir sans extriorit,
que celle d'une pratique de la libert (Revel, 2002, p. 31).
Loin donc d'luder la possibilit d'apprcier des valeurs dites fondamentales (la
vrit, la libert, la justice), il faut comprendre que la critique pratique prconise
par Foucault vient prcisment s'appuyer sur une analyse de la rsistance qu'orent
ces valeurs titre de cadres ontologiques dans lesquels se constitue le complexe d'une
subjectivit se faonnant au l de joutes stratgiques d'une reconnaissance ou d'une
rsistance aux direntes identits attribues, ce qui peut possiblement mener des
formes d'authenticit encore non avenues. Ainsi, contrairement ce que Charles Taylor
dnonce comme l'aberration d'une philosophie de la libert sans aucun horizon moral
pralable, Foucault soutient que cet horizon moral indtermin demeure notre meilleur
atout (Taylor, 1992, p. 86). Cet horizon permet prcisment la philosophie de s'inter-
roger sur sa possibilit et sa capacit penser ses enjeux fondamentaux au cur d'une
critique pratique qui ne cherche plus dduire de la forme de ce que nous sommes
ce qu'il nous est impossible de faire ou de connatre, mais qui cherche plutt dduire
des vnements qui nous ont fait tre ce que nous sommes les limites franchissables de
ce que nous pourrions devenir. C'est donc au cur de ce projet rsolument tourn vers
l'avenir que Foucault inscrit son analyse des rapports entre le pouvoir et la production
des rgimes de vrit , dans lesquels le sujet humain problmatise son existence et
ngocie sa libert (Foucault, 2001d, pp. 1527-1589).
Bien sr, on peut toujours se demander pourquoi devrions-nous nous risquer pen-
ser autrement ? Pourquoi rsister ? Et surtout, si penser autrement s'avre seulement
envisageable, quel critre normatif utilisera-t-on pour dterminer le seuil d'un chan-
gement possible et souhaitable ? En clair, si toute cette analyse ne se rsume qu' la
description d'une interaction entre des jeux de vrit qui se valent tous aux yeux
de l'histoire, quel critre ou conception du meilleur choix supporte la ncessit d'un
quelconque franchissement de ce que nous sommes ?
On peut reconnatre ici certaines des objections faites Foucault par Habermas,
qui dfend pour sa part le projet d'une rationalit communicationnelle de type quasi-
transcendantal, reconduite par l'identication des implications qui dcoulent de la dis-
cussion rationnelle idale (Habermas, 1987, p. 281-346; cit par Dufour, 2004, pp. 222 et
234). Principalement, Habermas croit que le projet mancipateur qu'amora l'Aufkl-
rung est toujours possible si l'on explicite et reconstruit les principes inhrents aux
pratiques communicationnelles intersubjectives. Pour Habermas, il ne fait aucun doute

que la pratique communicationnelle est grosse d'une rationalit enchsse de rgles lo-
giques et morales, qui ne peuvent pas tre rfutes sans rfuter la possibilit mme de
communiquer avec autrui. Or, selon Habermas, Foucault commet prcisment l'erreur
de dlester le terrain de la rationalit (postmtaphysique) communicationnelle, au ni-
veau de ses prmisses rationnelles profondes (la distinction entre le vrai et l'erreur, le
bien et le mal par exemple), ce qui a pour consquence d'entraner son projet dans la
dicult d'une critique de la raison seulement autorfrentielle. Pour Habermas, cette
confusion entrane des eets fort dangereux au niveau social et politique, car s'il n'y a
ni vrit ni point de rfrence mme minimal pour rguler nos pratiques normatives,
alors toute prtention la vrit ne devient qu'un concours de force, ouvrant la porte au
dveloppement d'un subjectivisme et d'un relativisme sans frein (Dufour, 2004, p. 224).
Face de telles critiques, il faut rappeler que Foucault n'a jamais prtendu faire le
procs de la raison. Le projet de Foucault vise plutt montrer l'historicit latente et
le contingent derrire toute prtention l'universel, justement pour dgager la possibi-
lit d'une autre pense critique. Pour Foucault, la possibilit de penser autrement
permet prcisment l'articulation d'un jugement critique qui n'est jamais purement ex-
trieur aux enjeux normatifs qu'il soupse, mais en partie dtermin par ceux-ci. En
fait, poser la question de savoir pourquoi nous devrions penser autrement contient
dj en germe l'lment de rponse : l'acte de questionner jusqu' pourquoi nous de-
vrions juger d'un contexte normatif en tentant de se distancer de celui-ci, montre bien
l'tendue de cette volont de savoir lie au faonnement historico-critique d'une
subjectivit qui demande dsormais des comptes la constitution contingente de sa
propre pense, ouvrant des nouvelles perspectives de contre-conduites . C'est en
ce sens que Foucault suggre d'analyser rtrospectivement la comprhension qu'eurent
d'eux-mmes les tres humains, et ce, partir de leurs propres processus rationnels
et institutions productrices de vrits . Foucault ne critique donc pas l'usage de la

rationalit dans laquelle il se situe lui-mme pour exprimer son propos, mais la domi-
nation de cette raison qui, en s'armant elle-mme anhistorique et universelle, lude
toute possibilit d'expliquer la complexit, la contingence et l'historicit des processus
rationnels et des stratgies par lesquels les direntes conceptions de la subjectivit se
constiturent au sein des rgimes de vrit qui se succdrent jusqu' nous.
5.6 Le critre du meilleur choix
Enqutant sur les stratgies et les technologies par lesquelles ces processus rationnels
oprent et se transforment, chaque livre de Michel Foucault devient ainsi le dcoupage
d'un nouvel objet d'analyse, invitant le lecteur faire une exprience qui autorise une
altration du rapport qu'il entretient avec lui-mme devant une ralit spcique qu'il
pensait jusque-l sans problme (Foucault, 2001b, p. 864). Cette faon d'enquter ne
signie pas que la direction prise par l'nonciation de cette histoire soit irrationnelle, ni
que l'emploi de la raison y soit illusoire ou contradictoire. Au contraire, la dmarche de
Foucault, tout en cherchant viter les piges d'une pense particulire qui a tendance
se croire absolue, conrme la prsence d'une histoire relle et intelligible propos
d'une srie d'expriences collectives qui rpondent un ensemble de rgles prcises et
identiables, par lesquelles se construisent autant le sujet connaissant que l'objet connu.
C'est pourquoi la dicile question qui demande quel est le critre du meilleur choix
qui supporterait la ncessit d'un quelconque franchissement de ce que nous sommes,
il faut risquer cette rponse : la possibilit de changer et de comprendre pourquoi nous
devrions changer prsuppose au minimum l'existence d'un certain choix que le jeu d'une
dirence avec ce que nous sommes rend possible travers la lecture historique des
rgimes de vrit qui se superposrent jusqu' ces sdimentations qu'incarnent
nos diverses comprhensions du monde. Or, l'espace de cette dirence devient ni plus ni
moins un espace critique permettant l'emploi d'une normativit qui ne sera jamais
le fruit d'un critre absolu et dnitif, mais plutt le fruit d'une activit comparative
entre les direntes rationalits qui s'orent nous. En ce sens, l'examen normatif ne se
rduit pas la dcouverte d'un critre universel, fut-il celui de la raison. Il rpond plutt
de la possibilit sans cesse reconduite de juger des critres normatifs, an d'entrevoir
l o leur franchissement devient possible et souhaitable.
La possibilit de choisir et de penser autrement apparat donc comme l'assise de
toute normativit chez Foucault. ce titre, le choix y devient aaire de comparaison,
et non de certitude prtablie. L'enjeu de cette possibilit devient ds lors trs clair : il
est de savoir dans quelle mesure le travail de penser sa propre histoire peut aranchir
la pense de ce qu'elle pense silencieusement et lui permettre de penser autrement
(Foucault, 2004b, p. 17). Voil fondamentalement ce quoi nous invitent les tudes sur
la gouvernementalit telles qu'esquisses par Michel Foucault.

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SBASTIEN MALETTE

Le concept de gouvernementalit forg par Michel Foucault est de plus en plus

litologues, conomistes, anthropologues et plusieurs autres spcialistes appartenant

vues gnalogiques. De l, nous analyserons les lments relatifs au dploiement d'une

 microphysique du pouvoir  dgageant les congurations stratgiques du pouvoir de

souverainet, du rgime disciplinaire et du biopouvoir. Partant d'une double critique

contre l'emploi de cette  microphysique , nous tudierons ensuite l'entre de l'tat

de subjectivation en terme de gouvernement, de rsistance et de pratiques de libert.

analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale  qui remonte jus-

qu'aux sources grecques et bibliques  se veut la fois le relais, l'approfondissement et

le dpassement de ses analyses du pouvoir, du sujet, de la libert et de la rsistance.

 Increscunt animi, virescit volnere virtus 

Nietzsche au sens o il n'indique que des bauches au sens  embryologique  du

l'inni, et d'une criture voue l'preuve qu'est l'exposition synthtique.  L'esprit

de systme est un manque de probit  disait dj Nietzsche. Il y a peut-tre lieu

de se questionner sur les fondements de cette preuve qu'est la matrise et au titre

secret en moi, Natacha Godbout. Je dsire aussi ajouter un remerciement spcial

patience de me conseiller et de m'envoyer de grands signes d'exaspration lorsque je

sortais de mes rives. J'aimerais galement exprimer ma reconnaissance aux membres de

ma famille et amis, en signalant quelques noms qui se reconnatront au passage : Claire,

Pierre et Maxime Dumoulin, Christiane, Yvon et Karine Godbout, Alexandre, Olivier

Bois et Olivier Marcil. Je tiens aussi souligner le soutien indfectible de plusieurs

professeurs et inspirateurs, parmi lesquels gurent monsieur Andr Daviault, monsieur

Fonds qubcois de la recherche sur la socit et la culture (FQRSC).

 J'en suis encore attendre la venue

Table des matires vi

2 Le parcours d'une tude sur le pouvoir 12

3 Les travaux d'un gnalogiste 34

5 Conclusion : Vers une thique politique de la rsistance 93

 J'espre que la vrit de mes livres est dans l'avenir. 

1.1 Les cours au Collge de France

no et d'Horkheimer au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ouvre un dbat trs

sible de faire la gnalogie de ce que nous sommes ; de dgager un espace entre ce

 nous  et ce  je  qui se renvoient constamment l'un l'autre lorsque convoqus ?

sivement trois grandes idoles de la modernit : l'histoire, le sujet et la vrit. Plus

modes de subjectivation de l'tre humain au sein de la culture occidentale (Foucault,

 travers quels jeux de vrit l'homme se donne-t-il penser son tre

Peut-tre s'agit-il eectivement d'une seule et mme question. Mais concrtement,

ment les tres humains se comprennent et se gouvernent selon la production de vrits.

D'autre part, il y a l'axe pratique de la socit occidentale qui problmatise ce qu'im-

plique la production, la reproduction ou la transformation de ces vrits au niveau du

champs d'analyse auxquels s'intresse plus particulirement Foucault. Il y a d'abord

l'investigation historique des pratiques discursives lies aux domaines de la connais-

en chappant au dilemme du progrs scientique ou de sa rduction l'idologie [la

l'alternative d'un pouvoir conu seulement comme domination ou simulacre [la p-

soi  par lesquelles l'individu se constitue et se reconnat comme sujet d'un ou de

On comprend ds lors pourquoi ce programme d'tude fort ambitieux s'chelonne sur

commune mesure : l'histoire de la mdecine, l'histoire de la pense politique, l'histoire de

la sexualit. De surcrot, cette vaste entreprise intellectuelle comprend plusieurs annes

d'enseignement au Collge de France, qui, au l de leur publication, nous rvlent peu

vritables dplacements thoriques, modiant ou prcisant l'itinraire de sa pense et

rant les cours intituls Territoire, scurit et population (1977-78) et Naissance de la

domaine d'tude. Ce domaine d'tude propose d'examiner les diverses  rationalits

gouvernementales  selon l'analyse de leurs moyens d'opration. De l'avis de plusieurs,

grer que la gouvernementalit est la meilleure expression pour rsumer le travail de

Michel Foucault partir des annes 70 (Barry et al., 1996, p. 177).

nous venons de mentionner, soit l'axe thorique de la raison et l'axe pratique de la

analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale  qui remonte jus-

qu'aux sources grecques et bibliques  se veut la fois le relais, l'approfondissement et

le dpassement des analyses prcdentes (Senellart, 1993).

Comme nous serons amens le constater, ce projet poursuit le dverouillage  ar-

chologique  des matrices discursives et institutionnelles, en mettant nu les processus

qui menrent la formation positive de la subjectivit moderne. Ce faisant, Foucault

microphysique du pouvoir dgageant les congurations stratgiques du pouvoir de

contre l'emploi de cette microphysique , nous tudierons ensuite l'entre de l'tat

analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale qui remonte jus-

qu'aux sources grecques et bibliques se veut la fois le relais, l'approfondissement et

Increscunt animi, virescit volnere virtus

Nietzsche au sens o il n'indique que des bauches au sens embryologique du

l'inni, et d'une criture voue l'preuve qu'est l'exposition synthtique. L'esprit

de systme est un manque de probit disait dj Nietzsche. Il y a peut-tre lieu

professeurs et inspirateurs, parmi lesquels gurent monsieur Andr Daviault, monsieur

J'en suis encore attendre la venue

J'espre que la vrit de mes livres est dans l'avenir.

nous et ce je qui se renvoient constamment l'un l'autre lorsque convoqus ?

travers quels jeux de vrit l'homme se donne-t-il penser son tre

Peut-tre s'agit-il eectivement d'une seule et mme question. Mais concrtement,

en chappant au dilemme du progrs scientique ou de sa rduction l'idologie [la

soi par lesquelles l'individu se constitue et se reconnat comme sujet d'un ou de

d'enseignement au Collge de France, qui, au l de leur publication, nous rvlent peu

vritables dplacements thoriques, modiant ou prcisant l'itinraire de sa pense et

domaine d'tude. Ce domaine d'tude propose d'examiner les diverses rationalits

gouvernementales selon l'analyse de leurs moyens d'opration. De l'avis de plusieurs,

analyse gnalogique de la rationalit gouvernementale occidentale qui remonte jus-

qu'aux sources grecques et bibliques se veut la fois le relais, l'approfondissement et

Comme nous serons amens le constater, ce projet poursuit le dverouillage ar-

chologique des matrices discursives et institutionnelles, en mettant nu les processus

subjectivit ; un grain qu'il entreprend de dcoder travers une microphysique du

pouvoir remontant le l des plus inmes processus de subjectivation (les disciplines),

et fondatrice de sa propre constitution, et celle d'une subjectivit htronome, d-

termine et fonde par les rgles de la culture (Potte-Bonneville, 2004, p. 148). En

l'importance du dplacement thorique qu'implique l'tude de la gouvernementalit

par rapport au projet d'tudier l'thique ou les rapports soi-mme :

L'histoire du souci et des techniques de soi serait donc une ma-

Le prsent mmoire tentera de dterminer ce que signie plus spciquement la

Isoler, comprendre et traduire la signication de la gouvernementalit exige une

projet gnalogique qui retrace rtrospectivement l'ide d'une cohrence interne au

an de reprer et de comprendre les tapes importantes qui menrent la pense de

grand soleil de la recherche nietzschenne (ribon, 1991, p. 346), sont :

d'une raison transcendantale et celle de la vrit objective .

2. La rfutation par Foucault de l'ide d'une scienticit garante de la progression

historique de la rationalit, de mme que la pulvrisation du concept d'homme

3. La mise en place par Foucault d'une conception vnementielle et discon-

Le troisime chapitre examinera ensuite cette priode gnalogique , en montrant

la formalisation d'une lecture tripartite des processus de pouvoir/savoir (la microphy-

vernementalit que Foucault faonne travers l'examen du biopouvoir mais dont

sation pastorale des relations de gouvernement, qui, en s'implantant dans le cadre

d'une raison d'tat , constitua la matrice du pouvoir politique moderne. Ensuite,

cette disciplinarisation de la socit. Nous examinerons plus prcisment comment

l'avnement de ces dispositifs de scurit recongura profondment les rapports entre

la gouvernementalit permettront d'entrevoir d'une faon renouvele. Nous dfen-

la gouvernementalit (Davidson, 2005, p. 127).

Le cur de notre propos se situe au tournant de la priode gnalogique dans

ce qu'implique l'pithte gnalogique . En d'autres termes, notre projet appelle

direnciations, des normes et des valeurs qui forment la constitution ncessairement