Avant propos

S'il tait permis l'auteur des pages qui vont suivre de les accompagner d'un vu, ce
serait celui-ci: ne pensez pas que vous allez simplemente en apprendre plus sur les
fonctions du nez. Car les points gnraux auxquel des faits noveaux nous conduisent
importent davantage qu'un accroissement du savoir.
Les morphologistes sont habitus considrer que des formes trs diverses se
sont dveloppees para la transformation d'un type fondamental plus simple. Il leur semble
par exemple naturel, ajourd'hui, de voir dans les os du crne des vertbres transformes-
Il manque la physiologie une faon de voir analogue, faon de voir dont la fcondit
nous est atteste par le dveloppement mme de la science morphologique.
L'exemple de la menstruation m'a montr comment elle constitue le modle de
multiples manifestations de la vie sexuelle, comment la naissance et les couches, jusque
dan les moindres dtails, un processus mentruel transform. Il y a dans la naissance
quelque chose d'analogue la pathologie de la menstruation. De plus, j'ai compris que ce
sont les mmes mcanismes et les mmes conditions qui dterminent la dysmnorrhe
nasale et la vritable douleur de contraction 1 (den echten Wehenschmerz): d'un point de
vue morphologique, elles sont homologues.
La physiologie ne pourra viter de rendre compte en profondeur de ces faits. De
mme qu'elle ne pourra pas ignorer que le saignement menstruel de la femme est
l'expression d'un processus prope aux deux sexes, et qui ne commence pas seulment la
pubert. Les faits dont je disposais m'ont contraint mettre l'accent sur un autre
phnomne. Ils m'ont appris qu'en plus du processus menstruel de vingt-huit jours, il
existe un autre gruoupe de processus priodiques dont le cycle est cette fois de vingt-trois
jours, et auquel sont galement soumis tous les ges et tous les sexes.
J'ai pu dmontrer d'une part que ces deux groupes de processus priodiques
entretiennent des liens troits et intimes avec le caractre sexuel fminin et masculin.
D'autre parte que cela ne fait que correspondre notre prope disposition bisexuelle, si
tous deux sont prsents chez l'homme et la femme mais accentus diffremment.
Et c'est en possesion d'une telle connaissance que je suis parvenu, enfin, l'ide
suivante: c'est au moment de ces priodes sexuelles que s'accomplissent, par -coups, la
construction et la dconstruction (der Aufbau und der Abbau) de notre organisme, et c'est
par elles qu'est dtermin aussi bien le jour de notre mort que le jour de notre naissance.
Des troubles morbides sont soumis aux mmes lois temporelles que les processus
1 M. le conseiller Olshausen m'a trs aimablement autoris utiliser le matriel de la clinique gyncologique de
l'universit pour vrifier mes hypothses sur la douleur de contraction, ce pourquoi je le remercie cordialement.
priodiques eux-mmes. La mre transfre (bertragen) les priodes sur son enfant, et le
sexe de celui-ci est dtermin par le caractre de la premire priode transfre. Les
priodes continuent alors de vibrer dans l'enfant, traversant avec le mme rythme les
gnrations. Il ne peut s'en crer de nouvelles elles sont en cela semblables l'nergie
elle-mme - , et leur temporalit ne s'effacera pas tant que les organismes se produiront
sexuellement. Elles ne sont pas limites aux hommes mais s'tendent au rgne animal, et
vraisemblablement tout le monde organique.
La merveilleuse prcision avec laquelle les temps de vingt-trois et vingt-huit jours
sont respects laisse en effect supposer une profonde participation des rapports
astronomiques la cration des organismes.
Ainsi sommes-nous conduits, par cette question de la signification biologique des
relations entre le nez et les organes gnitaux, au seuil des grandes nigmes qui attendent
encore d'tre lucides.

Berlin, aot 1896.