Pierre Duhem

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Pierre Duhem

Physicien, historien et philosophe des sciences

10 juin 1861
Naissance
Paris (France)
14 septembre 1916 ( 55 ans)
Dcs
Cabrespine (France)
Domicile Bordeaux
Nationalit franaise
Champs Physique thorique, thermodynamique
Facult des sciences de Lille
Institutions
Universit de Bordeaux
Diplm de cole normale suprieure (1882)
Renomm pour Fonction thermodynamique

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Pierre Maurice Marie Duhem, n le 10 juin 1861 Paris 2e1 et mort le
14 septembre 1916 Cabrespine, est un physicien, chimiste, historien et
philosophe des sciences franais.

Sommaire
1 Biographie
2 L'uvre scientifique
3 Philosophie des sciences
o 3.1 La Thorie physique comme reprsentation
3.1.1 La Reprsentation : vritable nature de la
thorie physique
3.1.2 De la reprsentation la classification
naturelle
3.1.3 La Thorie prcdant lexprience
o 3.2 La Thorie physique. Son objet et sa structure (1906)
3.2.1 Instrumentalisme
3.2.2 Holisme pistmologique
3.2.3 La thorie considre comme une conomie
de la pense
3.2.4 La thorie considre comme une
classification tendant se transformer en une
classification naturelle
3.2.5 Critre de stabilit
o 3.3 Sauver les apparences. Sur la notion de thorie
physique de Platon Galile. (1906)
o 3.4 Physique de croyant
4 Historien des sciences
5 Honneurs
6 uvres
7 Voir aussi
o 7.1 Notes
o 7.2 Bibliographie critique

8 Liens externes

[modifier] Biographie
Il est le fils de Pierre Joseph Duhem, d'origine flamande, et de Marie
Alexandrine Fabre, d'origine languedocienne. Entr premier au concours
de l'cole normale suprieure en 1882, Duhem prsenta une thse sur le
potentiel thermodynamique critiquant le principe du travail maximum de
Marcellin Berthelot ; le jury refusa la thse et Marcellin Berthelot devait
tre son adversaire universitaire et idologique toute sa vie.

Duhem ne put jamais tre nomm Paris, en partie cause de ses ides
politiques et religieuses : proche de l'Action franaise (quoique
lgrement critique envers l'athisme de Maurras[rf. ncessaire]), il tait
catholique pratiquant et anti-rpublicain. Il enseigna la physique la
Facult des sciences de Lille de 1887 1891. Aprs une anne 1893-1894
Reims, il obtint une chaire de physique thorique en 1894 l'universit
de Bordeaux, o il passera toute sa carrire, en opposition avec les
mandarins parisiens.

Lors de la Premire Guerre mondiale, il s'engagea, avec d'autres, dans

l'effort de guerre intellectuel, opposant dans La Science allemande (1915)
la prtendue science germanique , compare l'esprit gomtrique,
qui serait moins noble que la science franaise , compare l'esprit de
finesse (comparaison qui utilise et dforme celle de Pascal, De l'esprit
gomtrique et Penses)2.

[modifier] L'uvre scientifique

Duhem est un spcialiste de la thermodynamique qui est lpoque la
branche dominante en physique. Trs tt orient vers les travaux de
Gibbs et de Helmholtz, Duhem propose, ds ses premires contributions,
dutiliser la notion de potentiel thermodynamique (interne). Ce qui le
conduira la formulation de lquation de Gibbs-Duhem sur les
solutions3. Duhem poursuit ses recherches dans cette direction, proposant
dautres applications varies du potentiel thermodynamique la statique
et la dynamique chimique4,5 ; ces travaux font de lui lun des fondateurs
de la chimie physique moderne avec les Vant Hoff, Ostwald, Arrhenius,
Le Chtelier. Ce faisant, au lieu de se proposer, comme beaucoup de ses
contemporains, en France notamment, de rduire les phnomnes
chimiques la mcanique, il les rapportait la thermodynamique.

Par ses conceptions et ses contributions en thermodynamique, Duhem

apparat comme un des principaux pionniers de ltude de la
thermodynamique des processus irrversibles. Le projet de Duhem tait
de fonder sur une nergtique ou thermodynamique gnrale lensemble
de la physique et de la chimie, en harmonie avec les conceptions
nergtistes de Rankine, Helmholtz, Mach et dautres, et en opposition au
projet de rduction mcaniste des atomistes comme Boltzmann. Il
sattache poser les fondements logiques et axiomatiques de cette
science. Le deuxime principe ne lui paraissait pas rductible la
mcanique quoi lon rapportait gnralement le premier, celui de la
conservation de lnergie, issu du principe de lquivalence de la chaleur
et du mouvement ; pour tablir les deux principes sur un pied dgalit, il
fallait les traiter comme des postulats, et la thermodynamique se
dveloppe alors selon un type de thorie nouveau en physique . On
peroit dj ici le lien entre ses recherches scientifiques et sa conception
de la thorie physique. Duhem voyait dans sa tentative dunifier les
sciences physiques et chimiques au sein dune thermodynamique
gnralise sa principale contribution scientifique. Il est noter que les
mots atome et molcule sont totalement absents, conformment
son rejet de ces notions, de son Trait dnergtique de 1911 qui propose
laccomplissement de ce programme6.

[modifier] Philosophie des sciences

[modifier] La Thorie physique comme reprsentation

La thorie physique, dans sa conception mtaphysique dveloppe ci-

haut, est confronte un problme qui lui est interne et inhrent : celui du
degr de perfection. ce titre, on ne peut pas en connatre la vraie
nature. Cette dernire consiste en la reprsentation de la ralit. Mais en
quoi consiste cette reprsentation et comment celle-ci se ralise-t-elle ?

[modifier] La Reprsentation : vritable nature de la thorie

physique

Voulant dpasser les conflits conceptuels introduits dans la physique par

les systmes mtaphysiques, nous nous donnons pour tche de montrer la
nature dune thorie physique. En paraphrasant notre auteur, nous nous
proposons de poser ds maintenant la dfinition de la thorie physique.
Laquelle dfinition nous rvlera sa nature vritable. P. Duhem crit :
Une thorie physique nest pas une explication. Cest un systme de
propositions mathmatiques, dduites dun petit nombre de principes, qui
ont pour but de reprsenter aussi simplement, aussi compltement et
aussi exactement que possible, un ensemble de lois exprimentales . En
effet, cette dfinition renferme quelques oprations caractrisant la
construction dune thorie physique. Remarquons cependant que lordre
de ces oprations accentue la particularit et loriginalit de notre auteur
dans lhistoire des thories physiques, parce que la thorie se constitue de
manire autonome, par rapport lexprience qui aura normment
besoin de la thorie pour sa ralisation, dans une sphre toute formelle et
mathmatique. Il se laisse tablir quatre tapes raliser pour aboutir
une thorie dans la conception duhmienne, savoir : La dfinition et
la mesure des grandeurs physiques ; le choix des hypothses ; le
dveloppement mathmatique de la thorie ; et la comparaison de la
thorie avec lexprience . Il est certain que notre auteur dfend lide
dune physique thorique qui soit une physique mathmatique, pour
qu () elle devienne une science claire, prcise, exempte des
perptuelles et striles disputes . Sa construction thorique le prouve
clairement. Cest pourquoi, P. Duhem propose que lon fasse
correspondre aux symboles mathmatiques les proprits physiques
susceptibles dtre reprsentes par un calcul appropri. Dans cette
perspective, ces symboles ne remplacent pas les proprits quils
reprsentent, et ne prtendent mme pas nous rvler la nature intime des
choses ; mais plutt, ils entretiennent avec les proprits physiques une
relation rfrentielle. Cest ce que confirme H. Poincar, lorsquil dit :
() les thories mathmatiques nont pas pour objet de nous rvler la
vritable nature des choses ; ce serait l une prtention draisonnable .
Ce caractre mathmatique se trouve, en outre, dans la troisime tape
o, aprs avoir labor les hypothses qui servent de principe aux
dductions mathmatiques engendrant la thorie physique, il faudrait
passer au dveloppement mathmatique de la thorie qui lui confre un
caractre abstrait et gnral, parce que les reprsentations concrtes sont
fragiles dans une thorie ; ce qui subsiste plutt, ce sont des formes
symboliques et abstraites auxquelles ces reprsentations sont conduites.
En fait, cette troisime opration () a pour objet de nous enseigner
quen vertu des hypothses fondamentales de la thorie, la runion de
telles circonstances entranera telles consquences ; que tels faits se
produisant, tel autre fait se produiraen vertu des hypothses de la
Thermodynamique, que si nous soumettons un bloc de glace telle
compression, ce bloc fondra lorsque le thermomtre marquera tel
degr . Dailleurs, nous savons bien que cette mathmatisation de la
nature nous offre un consentement universel de la connaissance de la
ralit physique ; et aussi, elle confre un progrs technoscientifique
lhomme moderne. Disons, enfin, que la dernire opration est un apport
le plus intressant de P. Duhem. Ladite opration nous parat trs utile,
puisquelle dpasse la problmatique pistmologique entre rationalisme
et positivisme, en conciliant la thorie et lexprience dans les sciences
physiques. Notre objectif, dans ce chapitre, tait de prciser la nature de
la thorie physique en tant que reprsentation des lois exprimentales,
comme la dfinition de P. Duhem le stipule. Alors reprenons une grande
question de notre problmatique : pourquoi reprsenter au lieu
dexpliquer ? Cest la question laquelle il convient de rpondre sans
plus tarder.

[modifier] De la reprsentation la classification naturelle

Pour quune thorie atteigne son but, il faudrait carter au pralable

toutes considrations mtaphysiques en son sein, puisque le but de la
thorie physique nest pas dexpliquer les phnomnes de la nature ni les
lois exprimentales, mais bien plutt de les reprsenter. P. Duhem rcuse
lide que le but de la physique puisse tre de dcouvrir lessence cache
des phnomnes. Comme nous lavons vu, la thorie est une synthse des
propositions mathmatiques. Ces symboles abstraits nont aucune
prtention dexpliquer la ralit non perceptible par nos sens. Ils nous
aident seulement la reprsentation simple et exacte de la ralit qui se
cache nos perceptions. Ce formalisme mathmatique qui reprsente le
rellement rel nentretient quune relation de signifiant chose
signifie. Comme le dit P. Duhem, Le symbole mathmatique forg par
la thorie s'applique la ralit comme l'armure au chevalier... Si
nombreux que soient les fragments qui la composent, jamais l'armure
n'pousera exactement le model du corps humain . Cest ainsi que les
thories physiques ont une exigence de sexprimer en langage
mathmatique afin daider linterprtation thorique des rsultats
symboliques de lobservation. Il est clair, en effet, que la thorie physique
est comprise comme une reprsentation du rel en tant que tel. Cela a t
dj conu par Galile qui, la seule diffrence de P. Duhem, pense que
les proprits quelle distinguera seront distinctes dans le monde et celles
quelle identifiera seront identiques. Cest ce qui cre le problme avec la
conception conventionnaliste qui stipule que telle reprsentation du rel
est la seule possible. Cest pourquoi, nous soutenons quune thorie
physique reprsente la ralit tant donn quelle ne peut la saisir dans sa
nudit. En fait, P. Duhem pense quune rflexion pousse au fond dune
thorie physique renvoie parler aussi de la thorie comme classification
naturelle. Pour lui, si les lois labores par la physique exprimentale
sont toutes dveloppes dans un ensemble sans les synthtiser selon leurs
domaines respectifs, la physique thorique, quant elle, se donne comme
objectif de regrouper les lois exprimentales pour les soumettre un
ordre et une classification. Pour ce faire, la thorie range chaque loi
avec dautres qui sinsrent dans la mme optique en vue de permettre au
physicien de rsoudre sans trop de difficults un problme donn. Ainsi,
on peut dire dune thorie quelle ne reprsente pas seulement les lois
exprimentales, elle les classe aussi, du fait que cest dj pendant sa
construction que ressortent des traits spcifiques dune belle uvre dart.
Cette impression esthtique que la construction dune thorie offre ne
suffit pas parce quelle renferme lide dune classification naturelle . Or,
quest-ce quune classification naturelle ? Par classification naturelle, P.
Duhem entend : () un ensemble doprations intellectuelles, () des
rapprochements purement idaux, ne portant point sur les organes rels,
mais sur les conceptions gnralises et simplifies . La classification
est donc un regroupement, mieux un rapprochement des proprits qui
auraient des ressemblances de par leur forme abstraite, schmatique et
symbolique. Cest pourquoi, notre auteur pense que la thorie est appele
devenir une classification naturelle, puisque () les thories nont
aucun pouvoir pour saisir la ralit, elles servent uniquement donner
des lois exprimentales une reprsentation rsume et classe . Cette
impression de classification naturelle que suggre la thorie physique
chez P. Duhem saffirme en ce quelle est susceptible de fournir mme
des prdictions des phnomnes non encore observs. Certes, linstar de
la thorie vibratoire de la lumire, le physicien qui pensera que ces
vibrations sont des explications senfonce dans lillusion que nous ne
saurons partager. Car nous considrons ce mouvement lumineux sous sa
forme abstraite et gnrale. Cest pourquoi, au lieu dexpliquer, cette
vibration lumineuse reprsente le mouvement rel de la lumire. Avec P.
Duhem, nous comprenons que la marque dune classification naturelle se
reconnat dans une thorie physique aussi, parce quelle na pas la
prtention dexpliquer la ralit, mais entretient une relation rfrentielle
dans laquelle les reprsentations thoriques concordent avec la ralit.
Cest pourquoi notre auteur affirme : la physique thorique ne saisit pas
la ralit des choses ; elle se borne reprsenter les apparences sensibles
par des signes, par des symboles. Or nous voulons que notre physique
thorique soit une physique mathmatique, partant que ces symboles
soient des symboles algbriques, des combinaisons de nombres . Les
thories physiques n'atteignent pas les causes des phnomnes, elles
n'expriment que les rapports fonctionnels qui lient algbriquement les
rsultats des mesures. Ceux-ci sont des nombres concrets fournis par des
procds qui dfinissent les proprits physiques. Pour ce faire, le
physicien devrait abandonner son souci dexpliquer la nature, puisque
cette explication subordonne la physique la mtaphysique, comme la
ralit non perceptible fait lobjet de la mtaphysique. Nous pouvons
confirmer notre premire hypothse en disant : () la thorie physique
ne nous donne jamais lexplication des lois exprimentales ; jamais elle
ne nous dcouvre les ralits qui se cachent derrire les apparences
sensibles ; mais plus elle se perfectionne, plus elle reprsente et classe
les lois exprimentales. Cest pourquoi, selon P. Duhem, les thories qui
se laissent apercevoir comme classification naturelle ne peuvent pas se
poser en explication des lois exprimentales. Ainsi, nous pensons que
pour notre auteur, la vritable classification naturelle vers laquelle
doit tendre la physique ne peut pas tre un mcanisme gnral , mais
bien une thermodynamique gnrale pure de tout lment
mtaphysique, et donc acceptable par tous. Ainsi, tant une reprsentation
et une classification naturelle, la thorie doit savoir prvoir lexprience.

[modifier] La Thorie prcdant lexprience

Cette dernire section se veut tre une critique de linductivisme. Selon

K. Popper, il est courant dappeler inductive une infrence si elle
passe dnoncs singuliers (parfois appels aussi noncs particuliers),
tels des comptes rendus des observations ou dexpriences, des noncs
universels, telles des hypothses ou des thories . Les philosophes, qui
soutiennent la mthode inductive, pensent que les thories scientifiques
dcoulent de lexprience. P. Duhem, dans son article sur La Valeur de la
thorie physique, considre que selon lempirisme, la thorie tout
entire sort de lexprience, et veut tre le dcalque de lobjet empirique
qui la fonde, la modle, lui donne ses principes, sa direction, son
dveloppement pas pas, ses rsultats et sa confirmation . Cest
pourquoi les penseurs empiristes pensent que tout ce qui est thorie
physique doit sappuyer sur lexprience et doit en tre issu directement.
Contrairement cette acception gnrale des scientifiques, nous nous
proposons de prciser que les thories physiques viennent avant
lexprience. En effet, il convient de dire ds maintenant que, sur base de
notre argumentation prcdente et mme selon la dfinition de la thorie
physique que nous avons propose, la thorie prcde et dtermine
lexprience, puisquelle se laisse comprendre comme une reprsentation
et une classification naturelle : () de mme que les synthses
annonces davance consacrent la notation chimique comme
classification naturelle, de mme, la thorie physique prouvera quelle est
le reflet dun ordre rel en devanant lobservation . Ainsi, P. Duhem
prconise que lexprience na de sens que relativement la thorie. Il
devient alors possible dinterprter les observations avec des langages
mathmatiques ou des thories. Cest cette ide mme qui est au principe
de la prsente tude o nous concevons lexprience de physique comme
une interprtation thorique des faits. Mais, cette thorie devanant
lexprience naccrot sa valeur que si elle reprsente exactement les lois
exprimentales qui rgissent les faits. Une loi thorique pourra tre alors
considre comme une dfinition, de sorte que, si des faits la
contredisent, cela pourra vouloir dire, non que la loi est fausse, mais que
les faits incrimins ne tombent pas sous le coup de la dfinition.
Certainement, il faut avoir une ide au pralable de ce quon recherche.
Lobservation nest pas neutre, mais elle doit tre dirige par une
hypothse pralable. Lhypothse prcde donc toujours lobservation.
Ds lors, il est faux de dire que la science consiste collecter des faits
afin den tirer une gnralit. Cest pourquoi A. Chalmers, dans son
clbre ouvrage Qu'est-ce que la science ?, condamne lide selon
laquelle le physicien procde des observations pour aboutir une
thorie, puisquon ne peut pas observer sans prjugs . Le scientifique
qui essaierait de le faire naboutirait aucun rsultat. Cette critique se
base sur lexprience lectrique effectue par H. Hertz, en 1888, pour
tester la thorie lectromagntique de J. Maxwell. Ainsi, F. Renorte ne
fait quaffirmer cette ide de la thorie devanant lexprience, en disant :
La physique thorique ne part pas de l'exprience ; elle cherche savoir
d'o il faut partir pour retrouver un aspect de la ralit. Autrement dit : il
ne s'agit pas de parcourir la longue srie des expriences particulires
dont on peut dtailler les lments sensibles qualitatifs, et partir de
laquelle une adroite induction conduirait une loi mais on veut dfinir
certaines grandeurs conceptuelles dont les rapports, dduits
mathmatiquement, reproduisent, avec l'approximation de l'exprience,
les rapports entre les mesures effectues . Toutefois, P. Duhem pense
que pour que la thorie soit fconde et quelle suggre des dcouvertes,
elle doit remplir une condition : devenir une classification naturelle. Cest
aussi cette condition quelle obtient le droit de prcder lexprience
qui est, dailleurs, une interprtation des phnomnes sur base dun
ensemble thorique admis par lexprimentateur. Par consquent, dire
que la thorie physique est construite en sappuyant directement sur les
faits est une erreur, puisque la thorie, pour P. Duhem, ne se fonde pas
sur lexprience, elle est plutt contrle par lexprience. En dautres
mots, la thorie physique ne part pas des faits exprimentaux, elle
cherche quelles sont les proprits fondamentales quil faut attribuer aux
choses et les relations quil faut poser entre les changements de ces
proprits pour pouvoir en dduire des relations quivalentes celles que
donne lobservation. Mme K. Popper, la suite de P. Duhem, confirme
notre point de vue. Dailleurs, il pousse trs loin son analyse en
envisageant ds lors que, les rsultats des expriences sont des
interprtations qui se fondent sur les thories physiques. Pour ce faire, K.
Popper estime que la thorie devance les faits, parce que les hypothses
prcdent et orientent l'observation. Son but tait celui de montrer que la
thorie vient avant lexprience et quelle la guide galement. Cest
pourquoi, dans son souci de contredire et de rfuter les thories
inductives, K. Popper pensent que les noncs dobservation sont des
interprtations faites la lumire des thories. Cette conception
popprienne contribue aussi justifier notre hypothse de base et, nous
projette dans le second chapitre du prsent travail. Chapitre dans lequel
nous affirmerons clairement, et en dautres termes que ces-l de K.
Popper, que lexprience de physique est une interprtation thorique de
faits, puisque le thorique devance lexprimental.(H.
MBULU,L'exprience comme interprtation des faits dans "la Thorie
physique" de Pierre Duhem. Mmoire prsent l'Universit Catholique
du Congo, 2010-2011).

[modifier] La Thorie physique. Son objet et sa structure

(1906)

[modifier] Instrumentalisme

Oppos toute interprtation matraliste et raliste de la chimie et de la

physique, Duhem proposa une conception qu'on qualifiera ensuite
d' instrumentaliste de la science dans La Thorie physique. Son objet
et sa structure (1906). Selon l'instrumentalisme, la science ne dcrit pas
la ralit au-del des phnomnes mais n'est qu'un instrument le plus
commode de prdiction.

"Une thorie physique nest pas une explication. Cest un systme

de propositions mathmatiques, dduites dun petit nombre de
principes, qui ont pour but de reprsenter aussi simplement, aussi
compltement et aussi exactement que possible, un ensemble de
lois exprimentales7."

[modifier] Holisme pistmologique

Il soutient aussi qu'il n'y a aucune exprience cruciale (contrairement
ce que disait Francis Bacon) en physique. Une exprience, une
observation ou un fait ne peut pas suffire trancher entre deux thories
puisque chaque thorie peut s'adapter une exprience rcalcitrante en
faisant d'autres amnagements, tels que la modification d'une hypothse
auxiliaire. Une proposition isole n'est donc pas en jeu dans une
exprience, c'est toute la thorie qui doit tre confronte l'exprience.

"L'accord avec l'exprience est, pour une thorie physique,

l'unique critrium de vrit8."

La thse fut reprise par Quine et est appele thse de Duhem-Quine9

ou holisme de la confirmation .

[modifier] La thorie considre comme une conomie de la pense

"La rduction des lois physiques en thories contribue ainsi

cette conomie intellectuelle en laquelle M.E.Mach voit le but, le
principe directeur de la Science10."

[modifier] La thorie considre comme une classification tendant

se transformer en une classification naturelle

"Ainsi l'analyse des mthodes par lesquelles s'difient les thories

physiques nous prouve, avec une entire vidence,que ces
thories ne sauraient se poser en explication des lois
exprimentales; et, d'autre part,un acte de foi que cette analyse est
incapable de justifier, comme elle est impuissante le rfrner,
nous assure que ces thories ne sont pas un systme purement
artificiel, mais une classification naturelle10."

[modifier] Critre de stabilit

partir dun problme dinstabilit tudi par Hadamard, Duhem

nonce :

Une dduction mathmatique nest pas utile au physicien tant

quelle se borne affirmer que telle proposition rigoureusement
vraie a pour consquence lexactitude rigoureuse de telle autre
proposition. Pour tre utile au physicien, il lui faut encore prouver
 que la seconde proposition reste peu prs exacte si la premire
est seulement peu prs vraie11.

Ce passage est soulign par les spcialistes des systmes dynamiques

instables12,13.

[modifier] Sauver les apparences. Sur la notion de thorie

physique de Platon Galile. (1906)

Dans cet ouvrage, Duhem examine "quelles sont les relations de la

thorie Physique et de la Mtaphysique", question qui " a t, pendant
2000 ans, formules de la manire suivante : quelles sont les relations de
l'Astronomie et de la physique ?" Duhem expose la longue opposition
entre les tenants de l'Astronomie de Ptolme qui volue pour "sauver les
apparences" et les partisans de la Physique d'Aristote qui refusent tout
modle n'utilisant pas exclusivement les sphres homocentriques. Il
dfend l'ide que c'est le cardinal Robert Bellarmin qui avait raison
contre Galile puisque la science se doit de sauver les apparences (ou
sauver les phnomnes ) sans prtendre dcrire la ralit ultime.

[modifier] Physique de croyant

Un article publi en 1904 : la philosophie scientifique de M. Duhem14,

concluait :

"dans ses tendances vers une conception qualitative de l'Univers

matriel, dans sa dfiance vis--vis de l'explication complte de
cet Univers par lui-mme, telle que le rve le Mcanisme, dans
ses rpugnances, plus affirmes que relles, l'gard d'un
scepticisme scientifique intgral, elle est la philosophie
scientifique d'un croyant."

En rponse, Duhem publie, en 1905, dans les Annales de philosophie

chrtienne, un article intitul Physique de croyant, o il dclare :

"Constamment, en effet, je me suis propos de prouver que la

Physique procdait par une mthode autonome, absolument
indpendante de toute opinion mtaphysique; j'ai minutieusement
analyse cette mthode, afin de mettre en vidence, par cette
analyse, les caractres propres et l'exacte porte des thorie qui
 rsument et classent les dcouvertes, ces thories j'ai refus
tout pouvoir de pntrer au del des enseignements de
l'exprience, toute capacit de deviner ce qui se cache sous les
donnes sensibles; par l j'ai dni ces thories le pouvoir de
tracer le plan d'aucun systme mtaphysique, comme aux
doctrines mtaphysiques le droit de tmoigner pour ou contre
aucune thorie physique."

Duhem considre qu'il n'est pas ncessaire d'tre croyant pour adhrer
sa thorie de la science, car la science n'a pas se prononcer sur des
questions mtaphysiques. Mais il nie que la religion (et en particulier la
religion catholique) soit un obstacle au progrs de la science, comme le
prtend une certaine conception raliste de la science (que l'on pourrait
appeler scientisme ou positivisme) ; au contraire, il affirme que la
religion catholique favorise le progrs scientifique.

de nombreuses reprises dans La Thorie physique, Duhem se rclame

de Blaise Pascal, savant et thologien. Si la croyance dans l'existence
d'un ordre du monde ne peut aucunement tre justifie rationnellement
par le scientifique (c'est une question mtaphysique et non proprement
physique), en revanche c'est un objet de foi. Incapable de fonder cette
conviction, le scientifique est galement incapable de s'en dfaire.

[modifier] Historien des sciences

Il fut aussi un historien des sciences, notamment dans son uvre Le
Systme du monde. Histoire des doctrines cosmologiques, de Platon
Copernic, somme remarquable et vritable monument de l'histoire des
sciences des origines la Renaissance, dont la publication en dix
volumes s'est tale de 1913 1958, o il dfend une interprtation
continuiste du progrs scientifique et rvalue l'importance du Moyen
ge avant l'mergence de la science moderne.

[modifier] Honneurs
Il devint membre correspondant de l'Acadmie des sciences en 1900 et
membre titulaire non rsident en 1913.
Il a reu le titre de docteur honoris causa de l'universit Jagellon de
Cracovie en 190015.

[modifier] uvres
Sur les autres projets Wikimedia :

Pierre Duhem, sur Wikisource

Le potentiel thermodynamique et ses applications la mcanique

chimique et l'tude des phnomnes lectriques, Paris, A.
Hermann, 1886 [lire en ligne]
Des corps diamagntique, 1889 (notice BNF no FRBNF30370599m)
Cours de physique mathmatique et de cristallographie de la
Facult des sciences de Lille. Hydrodynamique, lasticit,
acoustique : I. Thormes gnraux, corps fluides ; II. Les Fils et
les membranes, les corps lastiques, l'acoustique, A. Hermann,
1891
(notice BNF no FRBNF303706000)

Leons sur l'lectricit et le magntisme : I. Les Corps

conducteurs l'tat permanent ; II. Les Aimants et les corps
dilectriques ; III. Les Courants linaires, Paris, Gauthier-Villars
et fils, 1891 [lire en ligne]
(notice BNF no FRBNF30370608r)

Introduction la mcanique chimique, Paris, G. Carr, 1893 [lire

en ligne]
Sur les dformations permanentes et l'"hysteresis", Bruxelles,
impr. de Hayez, 1894 [lire en ligne]
Les Thories de la chaleur, 1895
Trait lmentaire de mcanique chimique fonde sur la
thermodynamique. Les mlanges doubles : statique chimique
 gnrale des systmes htrognes, Paris, A. Hermann, 1897
[prsentation en ligne]
Trait lmentaire de mcanique chimique fonde sur la
thermodynamique. Faux quilibres et explosions, Paris, A.
Hermann, 1898 (1re d. 1897) [lire en ligne]
Le Mixte et la combinaison chimique. Essai sur l'volution d'une
ide, 1902
L'volution de la mcanique, 1902
Les Origines de la statique, 1903, tome I, tome II.
La Thorie physique. Son objet, sa structure, 1906 (rimp. Vrin,
2007). [3]
Sauver les phnomnes. Essai sur la notion de thorie physique
de Platon Galile. Sozein ta phainomena, Bibliothque des
Textes Philosophiques, Paris, Vrin, 2005 (publications
prcdentes : en 1908 aux d. Hermann, en 1992 dans la
collection "Mathesis" aux ditions Vrin), isbn 978-2711616084
Trait d'nergtique, 1911
Le Systme du Monde. Histoire des Doctrines cosmologiques de
Platon Copernic, 10 vol., (19131959). Texte en ligne :
o volume I : La cosmologie hellnique (L'astronomie
pythagoricienne, La cosmologie de Platon, Les sphres
homocentriques, La physique d'Aristote, Les thories du
temps, du lieu et du vide aprs Aristote ...)[4]
o volume II : La cosmologie hellnique, suite. L'astronomie
latine au Moyen-ge (Les dimensions du monde,
Physiciens et astronomes...) [5]
o volume III : L'astronomie latine au Moyen-ge, suite [6]
[7]
o volume IV : L'astronomie latine au Moyen-ge, suite [8]
o volume V : La crise de l'aristotlisme [9]
o volume VI : Le reflux de l'aristotlisme (Henri de Gand,
Duns Scot, l'essentialisme, les deux vrits...)
o volume VII : La physique parisienne au XIV sicle
o volume VIII : La physique parisienne au XIV sicle, suite
(Le vide et le mouvement dans le vide, L'horreur du vide,
le mouvement des projectiles, La chute acclre des
graves, L'astrologie chrtienne, Les adversaires de
l'astrologie) [10]
o volume IX : La physique parisienne au XIV sicle, suite
(La thorie des mares, L'quilibre de la terre et des mers,
 Les petits mouvements de la Terre et les origines de la
gologie, La rotation de la Terre, La pluralit des mondes
[11]
o volume X : La cosmologie du XV sicle. Ecoles et
universits au XV sicle, Les Universits de l'Empire au
XV sicle (L'Universit de Paris au XV sicle, Nicolas
de Cues, L'cole astronomique de Vienne, La pense
italienne au XIV sicle, Paul de Venise. Table gnrale
des matires de l'ouvrage) [12]
tudes sur Lonard de Vinci, ceux qu'il a lus, ceux qui l'ont lu, 3
vol., Hermann, Paris (19061913)
o Premire srie : Ceux qu'il a lu et ceux qui l'ont lu, 1906
[13]
o Deuxime srie [14]
o Troisime srie : Les prcurseurs parisiens de Galile,
1913 [15]

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

1. Archives de ltat civil de Paris en ligne, 2e arrondissement, acte de

naissance n 1011, anne 1861
2. Anne Rasmussen, La science franaise dans la guerre des manifestes,
1914-1918., Mots. Les langages du politique, n 76, novembre 2004, p. 9-23.
3. Relation de Gibbs-Duhem voir l'article Potentiel chimique
4. Ingalit de Clausius-Duhem, [1]
5. quation de Duhem-Margules, [2]
6. Extrait de Denis Collin, Pierre Duhem: qu'est-ce qu'une thorie physique?,
ouvrage cit.
7. p.24
8. p.26
9. http://en.wikipedia.org/wiki/DuhemQuine_thesis
10. a et b p.27
11. p. 214
12. Prigogine et Stengers, La nouvelle alliance, Folio Gallimard, 1986 p.400
13. Ren Thom, Paraboles et catastrophes, Champs Flammarion, 1983, p.163
14. Abel Rey, Revue de Mtaphysique et de Morale, Juillet 2004.
15. (pl) Uniwersytet Jagielloski w Krakowie - Wyrnienia - Godno
doktora honoris causa

[modifier] Bibliographie critique

 Jean-Franois Stoffel, Pierre Duhem et ses doctorants :
bibliographie de la littrature primaire et secondaire, Turnhout,
Brepols, 1996, 325 p.
Jean-Franois Stoffel, Le Phnomnalisme problmatique de
Pierre Duhem, Bruxelles, Acadmie royale de Belgique, 2002,
391 p.
Thomas Lepeltier, "Was Pierre Duhem a precursor of
postmodernism?", Angelaki: Journal of the Theoretical
Humanities, 10 (2), 2005.

[modifier] Liens externes

La thorie physique, son objet, sa structure (1906) [16]
Sauver les apparences. . (1908) [17]
(en) Pierre Maurice Marie Duhem par J.J. O'Connor et E.F.
Robertson.
(en) Dans "Stanford encyclopedia of philosophy"
Article de Duhem sur le livre de mcanique de Bouasse, en ligne
et comment sur le site BibNum.
Denis Collin, Pierre Duhem: Qu'est-ce qu'une thorie physique?
[18]
Note de lecture Le mixte et la combinaison chimique.[19]
Note de lecture Le systme du Monde, tomes 1 3 [20]
Note de lecture Le systme du Monde, tome 8 [21]

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de Lille (1890-1891)

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