Plante football
Le succs du football europen tient en partie la libralisation
du march des joueurs. Mais quen sera-t-il demain?
Stefan Szymanski
L
A COUPE du monde de football au Brsil sannonce
comme le plus important vnement sportif de 2014, qui
va probablement dominer lactualit et la vie de nombreux
supporters durant quelques mois. Pour certains joueurs,
elle va aussi constituer un moment crucial de leur carrire.
Tous les yeux seront braqus sur des stars du football comme
lArgentin Lionel Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, notam-
ment pour voir sils arriveront faire aussi bien pour leurs pays que
pour leurs clubs (Barcelone et le Real Madrid, respectivement).
La Coupe du monde produira aussi plusieurs nouveaux joueurs
millionnaires des footballeurs jouant actuellement dans des
petits clubs, par exemple au Costa Rica, en Croatie, en Grce ou
au Japon, et qui peuvent esprer signer des contrats lucratifs avec
des gants comme le Bayern de Munich ou le Manchester United
sils se font remarquer au Brsil. Le rve de pratiquement tous les
footballeurs est de jouer dans un club europen de haut niveau.
La mobilit internationale sur le march europen des footballeurs
a beaucoup progress ces 20 dernires annes, entre autres grce
certains changements essentiels intervenus dans la rglementation.
Aujourdhui, le pourcentage de travailleurs expatris (plus dun
tiers du total) est nettement plus lev dans le secteur du football
europen que dans lensemble du march du travail europen o
les trangers ne reprsentent que 7% de la main-duvre (Besson,
Poli et Ravenel, 2008; Commission europenne, 2012). Cette inter-
nationalisation est un facteur cl du succs du football europen.
Les dbuts
Le football a commenc sorganiser en Angleterre en 1863 et
sest tendu rapidement au reste de lEurope. Il a t lune des croissement de la comptition a aussi encourag les clubs aller
premires manifestations de la mondialisation avec la Coupe du
monde, qui remonte 1930. Aujourdhui, la Fdration Interna-
tionale de Football Association (FIFA), linstance dirigeante du
football mondial, a davantage de membres nationaux que lONU.
Mais si le football se pratique dans le monde entier, cest en
Europe que lon trouve les plus grandes quipes et les marchs
de joueurs les plus importants. Daprs lenqute Big Count de la
FIFA publie en 2006, on dnombre environ 113.000 footballeurs
professionnels dans le monde, dont 60.000 travaillent au sein
de lUnion des associations europennes de football (UEFA),
linstance dirigeante europenne (Kunz, 2007). Selon les calculs
de lUEFA, en 2011, les revenus du football europen ont atteint
16 milliards deuros, dont 6,9 milliards pour les salaires. Le foot-
26 Finances & Dveloppement Mars 2014
ball europen offre limage du succs en ce sens quil a les plus
grands clubs, les meilleures quipes nationales (seuls le Brsil
et lArgentine arrivent au mme rang que des pays europens
comme lAllemagne, lEspagne, lItalie ou les Pays-Bas), les plus
grandes ligues nationales, et les comptitions les plus importantes.
La mobilit du travail a largement contribu maintenir la
domination europenne. Jadis, les joueurs changeaient souvent
dquipe pendant la mme saison au gr dventuelles offres plus
allchantes. Mais les clubs ont institu un systme de transfert
obligeant tout joueur professionnel tre enregistr auprs dun
club. Lenregistrement tait la proprit du club, et le footballeur ne
pouvait pas jouer ailleurs tant quil ntait pas transfr. Initialement,
le club dtenait lenregistrement perptuit, sauf sil le vendait;
le joueur tait ainsi li au club. Le principal objectif de ce systme
tait de maintenir les salaires des joueurs un niveau bas. Dans les
annes 60, les joueurs ont commenc rclamer davantage de droits,
notamment la libert de changer de club la fin de leurs contrats.
La migration internationale des joueurs est devenue un lment
important du football partir des annes 50. cette poque,
lArgentin Alfredo Di Stefano et le Hongrois Ferenc Pusks
taient les piliers de la grande quipe du Real Madrid, et dans
les annes60, les clubs espagnols et italiens ont fait la chasse aux
meilleurs joueurs dEurope et dAmrique du Sud. Mais jusquaux
annes90, la mobilit tait surtout intranationale.
Avec le dveloppement du cble et du satellite, le nombre de
matches retransmis la tlvision a augment dans les annes 80,
entranant une forte hausse de la demande de contenus sportifs
et crant un public international pour les matches de ligue. Lac-
chercher davantage de talents en dehors des frontires. Alors que
seulement 9 footballeurs trangers jouaient dans la Premier League
anglaise en 1992, ils taient 290 en 2013, soit les deux tiers du total
des effectifs. Mme si les chiffres sont moins astronomiques dans
les autres ligues europennes, le pourcentage de joueurs trangers
atteint environ 50% en Allemagne et environ 40% en Espagne.
Larrt Bosman
La drglementation a t un facteur important de la diversification
du march du travail europen des footballeurs. Les organisations
sportives sont des associations prives, et en tant que telles, elles
jouissent dune trs grande latitude pour dfinir leurs rgles sans
aucune ingrence de ltat. Nanmoins, des contrats de travail

trop restrictifs peuvent tre contraires au droit, et cest ce qui sest
produit avec larrt Bosman dont la porte a t immense.
Le contrat de Jean-Marc Bosman, footballeur belge du club
de Lige, en Belgique, tait arriv expiration et un club franais
(Dunkerque) souhaitait le recruter. Lindemnit de transfert of-
ferte par Dunkerque pour son enregistrement, qui appartenait
toujours Lige en vertu de la rglementation de lpoque, a t
juge insuffisante par Lige, qui a empch Bosman de partir.
La Cour de justice europenne, saisie par Bosman, a statu en
1995 que les rgles de transfert contrevenaient la lgislation de
lUE sur la libre circulation des travailleurs et que la limitation
du nombre de joueurs trangers tait aussi contraire au droit
(CJE, 1995). Pour beaucoup, cette dcision est lorigine dune
forte augmentation de la migration internationale des joueurs.
La rglementation sur les transferts a donc t remodele en
ngociation avec la Commission europenne : dsormais, les
indemnits de transfert ne concernent que les joueurs qui nont
pas termin leur contrat, sauf ceux qui ont moins de 23 ans afin
de ddommager le club pour la formation dispense. Les clubs
participant aux comptitions de lUEFA doivent engager au
moins huit joueurs forms localement: quatre forms par le
club lui-mme et quatre autres issus de lassociation nationale.
lpoque, beaucoup pensaient que larrt Bosman allait dtruire
le march des transferts et la viabilit conomique des petits clubs.
Rien de tout cela ne sest produit. Le record dindemnit a t battu
plusieurs reprises, la dernire fois en 2013 : Gareth Bale, ayant
encore trois ans faire au club de Tottenham avant la fin de son
contrat, a t transfr au Real Madrid pour 100 millions deuros.
Beaucoup de clubs se dbattent dans de graves difficults
financires, mais la situation nest pas nouvelle dans
le monde du football, et pourtant les clubs quittent
rarement le march. Leurs pertes sont souvent
ponges par de riches bienfaiteurs trop heureux
de recueillir le prestige dont sont aurols les pro-
pritaires de clubs de foot.
Le Portugais Cristiano Ronaldo,
footballeur le mieux pay du monde.
EUROPE
Lefficience du march du travail
Le succs du football europen est incontestable avec son march
du travail flexible, mais son efficience conomique est moins nette.
En moyenne, sur les 20 dernires annes, la relation entre les
dpenses salariales et le succs de lquipe est fortement corrle
pour les deux premires divisions anglaises (voir graphique). La
relation de causalit semble solide: les joueurs se ngocient en
toute libert sur le march, leurs caractristiques sont bien connues
et frquemment observes, les meilleurs joueurs remportent en
gnral davantage de matches, et les quipes gagnantes gnrent
des revenus plus levs. Dune certaine manire, le march du
travail des footballeurs reprsente une concurrence parfaite.
La relation de causalit inverse semble peu probable: mme si
les joueurs peuvent toucher des primes quand lquipe gagne, il
parat peu vraisemblable quun club obtenant de bons rsultats
verse des salaires plus levs uniquement parce quil peut le faire;
la plupart des clubs veulent investir dans lavenir et sont prts
changer des joueurs quils ne jugent plus performants. Globa-
lement, les modles plus sophistiqus sefforant de neutraliser
les rtroactions possibles confirment que le lien de causalit va
dans le sens des salaires vers le succs (Peeters et Szymanski,
paratre). De plus, la relation dcrite ici pour le football anglais se
retrouve dans dautres ligues, comme lEspagne, lItalie et la France.
Maintenir lintrt des supporters
Les donnes semblent montrer quen moyenne, les joueurs se
ngocient un prix efficient sur le march, en ce sens que les
salaires verss sont en rapport avec la russite de lquipe. Il est
moins certain nanmoins que ce rsultat soit efficient pour
lensemble du football europen.
Dun point de vue conomique, les joueurs devraient
aller dans les quipes o leur productivit marginale est
maximise cest--dire l o ils peuvent apporter la
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 Szymanski, corrected 2/5/14

ainsi dire aucune corrlation entre

Les clubs en ont pour leur argent les dpenses salariales et les perfor-
Les quipes de foot mieux payes gagnent en gnral plus de matches. mances des quipes, car les premires
(position moyenne dans la ligue) ne varient pratiquement pas.
4
Manchester United
Les avantages du systme de la
Chelsea
NFL ne sont pas aussi nets quon
3 Arsenal pourrait le croire, car malgr son ca-
Liverpool
ractre extrmement dsquilibr, le
2 Everton Tottenham
systme europen continue dattirer
Manchester City
1
Blackburn les foules de supporters (Borland et
Wigan Villa Newcastle
Portsmouth
MacDonald, 2003). Mais les rgles
Swansea West Ham
0 Sunderland imposes au nom de lquilibre
Stoke
Preston Bristol City Wolverhampton comptitif tendent limiter les sa-
Norwich
1 Leicester laires et la mobilit des joueurs. Le
Plymouth Derby
Doncaster Nottm Forest draft de la NFL donne des droits de
2 Coventry ngociation exclusifs une seule
Rotherham Barnsley Gillingham
Crewe quipe, par exemple, alors que les
3
Scunthorpe joueurs entrant dans la ligue sont lis
4
par un contrat de 4 ans. Si un joueur
3 2 1 0 1 2 se rvle bien meilleur que prvu, il
Dpenses salariales par rapport la moyenne
a peu de perspectives dobtenir des
Source : site Internet Companies House (http://www.companieshouse.gov.uk).
Note : Le graphique comprend des donnes sur les dpenses salariales pour un chantillon de clubs des deux premires divisions de football
conditions plus avantageuses avant
anglaises (Premier League et Championship) entre 2003 et 2012. Les donnes proviennent des tats financiers des clubs. la fin de son contrat. Ce rgime a t
ngoci avec le syndicat des joueurs,
meilleure contribution possible au succs de lquipe. La contribu- qui impose en contrepartie des conditions contractuelles mini-
tion dune victoire aux revenus est manifestement maximale dans males. Ces contraintes garantissent la rentabilit des quipes de la
un petit nombre de clubs traditionnellement dominants au sein des NFL et assurent la scurit des joueurs. En Europe au contraire,
ligues nationales, mais de nombreux conomistes font valoir que, les quipes ne sont en gnral pas rentables, et daprs la FIFPRO,
sur le plan de lefficience, il nest pas bon que les mmes quipes le syndicat des footballeurs, de nombreux joueurs sont pays en
dominent toujours une ligue. retard ou ne reoivent quune partie de leur salaire.
Ils estiment quun certain degr dquilibre comptitif est Cette anne, un nouveau systme de rglementation financire
ncessaire pour quune ligue intresse le public, faute de quoi il appel fair-play financier va entrer en vigueur en Europe, afin
ny a pas dincertitude sur le rsultat et les supporters sen dsin- dimposer des obligations contractuelles aux clubs et de limiter les
tressent, mme sil sagit de trs bonnes quipes. Les trs bonnes sommes verses aux joueurs. Ces mesures permettront probable-
quipes tuent lintrt du public pour la comptition lorsquelles ment de rduire la mobilit des joueurs et daccrotre la rentabilit
dominent trop (voir Rottenberg, 1956). La ligue devrait favoriser des clubs. Lavenir nous dira si cest l lamorce dune volution vers
un quilibre comptitif en redistribuant les ressources.
Sur le plan du march du travail, il apparat ainsi que les clubs
une organisation plus proche de celle des ligues amricaines.
dominants sont incits surinvestir dans les talents par rapport Stefan Szymanski est professeur titulaire de la chaire Stephen J.
lintrt maximal de la ligue et des supporters, tandis que les petits Galetti de gestion du sport lUniversit du Michigan.
clubs choisissent de sous-investir. Par consquent, laffectation des
joueurs sur un march non soumis des restrictions est socialement Bibliographie:
inefficiente: les grands clubs seront trop forts et les petits clubs Besson, Roger, Raffaele Poli, and Loc Ravenel, 2008, Demographic
trop faibles. Ce problme est pris au srieux aux tats-Unis, o Study of Footballers in Europe, International Center for Sports Studies
un large ventail de mcanismes ont t adopts par les ligues de report (Neuchtel, Switzerland).
sport professionnel pour rendre la comptition gale. Borland, Jeff, and Robert MacDonald, 2003, Demand for Sport, Oxford
Par exemple, la National Football League (NFL), la ligue de Review of Economic Policy, Vol. 19, No. 4, p. 478502.
sport qui gagne le plus dargent dans le monde, 40% des recettes European Commission, Eurostat, 2012, European Union Labour Force
de la billetterie sont partages avec lquipe visiteuse, et tous les SurveyAnnual Results 2012 (Luxembourg).
droits de diffusion et les ventes de produits drivs sont partags European Court of Justice, 1995, Case No. C415/93, Report p. I04921
parts gales entre les 32 quipes de la ligue. Les salaires que les (Luxembourg).
quipes peuvent verser leurs joueurs sont plafonns, il existe un Kunz, Matthias, 2007, 265 Million Playing Football, Big Count Survey,
salaire minimum, et le systme de recrutement (le draft) permet FIFA Magazine, July.
lquipe ayant obtenu les moins bons rsultats de choisir en premier Peeters, Thomas, and Stefan Szymanski, forthcoming,Financial Fair
dans le rservoir de jeunes talents. Toutes ces rgles visent rendre Play in European football, Economic Policy.
la comptition gale et la NFL se targue que chaque dimanche, Rottenberg, Simon, 1956, The Baseball Players Labor Market, Journal
nimporte quelle quipe de la ligue peut gagner. Il ny a pour of Political Economy, Vol. 64, No. 3, p. 24258.

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