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Patrick Galois : C’est une façon imagée de désigner le fait que des masses
d’air froid viennent de Russie et traversent l’Europe jusqu’à la France,
voire l’Espagne. Elle a commencé à toucher la moitié nord de la France
dimanche et s’installera sur le reste du pays d’ici à mercredi.
Par ailleurs, les Français ont le sentiment d’avoir plus froid que d’habitude,
parce que ce Moscou-Paris s’accompagne de vents forts. Le corps fabrique
à la surface de la peau une petite couche isolante d’air plus chaud. Quand il
y a du vent, cette couche d’air est chassée et l’organisme doit sans cesse
essayer de la recréer pour se réchauffer. C’est pour cela que, outre les
relevés de température minimale, Météo France calcule un « indice de
refroidissement éolien », qui sert à évaluer cette température ressentie.
Il s’agit d’une série de mesures actionnées par les autorités en fonction des
prévisions de Météo France (mise en place en 2002). La décision peut être
prise à différents échelons, par les mairies ou les préfectures, par exemple.
Il est déclenché tous les hivers, lorsqu’un certain niveau de vigilance est
atteint. Souvent, il s’agit de la vigilance jaune (actuellement activée dans
56 départements, 3 départements étant eux passés en vigilance orange). Il
permet notamment d’ouvrir de nouvelles places d’hébergement aux sans-
abri.