balles de trop
Ibrahim Souss. Il avait aussi demandé à Abou et qu'il a été arrêté pour la première fois en
Jihad de déménager. Sa maison était trop 1954, à 18 ans, pour « militantisme nationa-
connue. Abou Jihad, qui venait de verser trois liste ». C'était avant la rencontre avec un élève
mois de loyer d'avance à son propriétaire, avait ingénieur en génie civil nommé Yasser Arafat,
refusé. « Je déménagerai dans trois mois, c'est et un autre étudiant palestinien, Salah Khalaf,
promis. » « Notre service de sécurité s'estlaissé devenu Abou Iyad dans la clandestinité.
endormir, depuis 1983, par le calme de la Depuis plus de trente ans, sa vie se confon-
Tunisie, ditun ami d'AbouJihad. Les gardes du dait, en fait, avec l'histoire tumultueuse de
corps ont des brioches de retraités et leur chef, POLP. Les exils successifs à Amman, à Damas,
Abou el-Hol, passe ses journées à jouer au tric- à Beyrouth, à Tripoli, .à Tunis. Les missions
trac en fumant son narguilé. » diplomatiques à Pékin, Pyongyang, Moscou.
Avec ses cheveux soigneusement coiffés, sa Les visites chez les fournisseurs d'armes en
moustache nette et ses sahariennes toujours Allemagne de l'Est, en Bulgarie, en Tchécoslo-
bien repassées, Abou Jihad, de son vrai nom vaquie, en Hongrie. Responsable militaire de
Khalil el-Wazir, ressemblait plus à un fonc- l'ou; tenu par les Israéliens pour l'un des
tionnaire aisé qu'à un chef de guerre. Moins chefs secrets de Septembre noir, Abou Jihad ne
coléreux qu'Arafat, plus discret qu'Abou Iyad, passait pas, au sein de la centrale palestinienne,
cet ancien étudiant en droit de l'université pour un extrémiste. Il avait été l'un des promo-
d'Alexandrie, devenu guérillero professionnel, teurs de l'« accord jordano-palestinien ». Il
préférait les soirées en famille ou la compagnie était favorable, comme Arafat, à la proclama-
de ses lieutenants aux mondanités diplomati- tion d'un Etat palestinien sur toute partie libé-
ques de Tunis, de Bagdad ou d'Amman Il avait rée de la Palestine. En avril 1987, lors du
13 ans lorsque ses parents avaient été chassés de Conseil national palestinien d'Alger, il avait
leur maison de Ramleh, près de Tel-Aviv, en déployé des efforts spectaculaires pour
1948. Cest dans un camp de Gaza qu'il agrandi convaincre les dirigeants du FPLP et du FDLP
de revenir au sein de POLP. Depuis le déclen-
chement de la révolte des pierres, dans les
territoires occupés, cet expert en guérilla ne
cessait de répéter la même consigne : « Pas
d'armes à feu, battez-vous avec des pierres, c'est
notre meilleur argument. »En même temps, il
organisait des réseaux pour acheminer à l'inté-
rieur de l'argent, des consignes, des documents.
Comme toute la direction de Fou, il avait
été pris de court par la révolte des jeunes mais,
grâce à sa popularité et à ses talents d'organisa-
teur, il avait, semaine après semaine, repris le
contrôle de l'insurrection. « Nous ne devons
pas nous contenter de pousser les Israéliens
vers la table des négociations, expliquait-il,
quelques jours avant d'être assassiné. Nous
devons mener une action d'usure contre l'en-
nemi pour le contraindre à quitter nos territoi-
res. Le sort de l'occupation sera décidé en
premier lieu surie terrain et non autour de la
table des négociations. »En fait, c'est peut-être
même un changement radical de stratégie qu'il
s'apprêtait à proposer à la direction de l'OLP.
Pour permettre à la population des territoires
occupés, victime de la poigne de fer des militai-
res israéliens, de souffler, Abou Jihad envisa-
gèaitde lancer des opérations armées contre des
objectifs militaires et contre des colonies de
peuplement. Les Israéliens connaissaient évi-
demment le rôle clé d'Abou Jihad dans la stra-
.?,- régie palestinienne. Pris devitesse eux aussi par
la révolte des pierres, ils n'avaient pu démante-
ler à la base le réseau clandestin complexe mis
en place par POLP, avec le concours de certains
mouvements musulmans. Restait une solu-
tion : frapper à la tête.
Le 13 février à Chypre, trois cadres de POLP,
Mohamed Sultan, Mohamed Bhayss et Mar-
wan Khayyali, étaient tués par l'explosion
d'une voiture piégée. Contrairement au bruit
qui avait circulé alors, ces trois Palestiniens,
qui appartenaient à l'état-major d'Abou Jihad,
n'étaient pas chargés d'acheter un bateau pour
le « voyage du retour » des Palestiniens. Ils
étaient à Chypre pour faire le point de la situa-
tion dans les territoires occupés. Un mois plus
tard, l'OLPrevendiquait le détournementd'un
autobus israélien près du centre nucléaire de
Dimona, dans le Néguev. Cette opération de
« représailles » contre l'attentat de Chypre
avait fait six morts : les trois Palestiniens du
commando et trois passagers de l'autobus.
L'opération de Tunis est-elle la réponse à celle
de Dimona ?
Une chose est sûre. Les services secrets israé-
liens attendaient depuis longtemps l'autorisa-
tion de tuer Abou Jihad. Atrois reprises déjà, au
moins, ils avaient demandé, en vain, le feu vert
au gouvernement. Pourquoi l'ont-ils obtenu, il
y a moins de deux mois ? D'abord parce que les
dirigeants israéliens croient toujours qu'ils
pourront casser la révolte des pierres, sans rien
céder, en combinant une répression très dure
sur le terrain et des opérations ponctuelles, à
l'extérieur contre la direction du soulèvement.
Ensuite parce que l'armée israélienne, engluée
dans des tâches de maintien de l'ordre qui
divisent ses rangs, avait besoin de renouer avec
sa légende des opérations de commando pour
redorer son image. Enfin, parce que la dispari-
tion du plus fidèle allié de Yasser Arafat risque
d'ouvrir au sein de POLP une crise qui affai-
blira la centrale palestinienne.
Calcul dangereux. Dans les territoires occu-
pés, la nouvelle de l'opération de Tunis, loin
d'assommer les manifestants, a provoqué une
nouvelle flambée de violence. L'armée israé-
lienne a réussi à la contenir maisvingt manifes-
tants sont morts en deux jours. La Syrie, où
vivent les parents d'Abou Jihad, a tenté de
mettre à profit les obsèques du dirigeant pales-
tinien pour amorcer un rapprochement avec
POLP, dont Israël n'a rien à attendre de bon.
Les chances de la paix sont-elles plus grandes
aujourd'hui qu'avant cette nuit très douce où le
commando israélien a débarqué sur le sable de
Raouad ? .RENÉ BACKMANN •
22-28 AVRIL 1988/85