Communication et langages

L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

Laurence Bardin

Résumé
L'analyse de l'horoscope du magazine « Elle » présentée ici est un exemple concret d'analyse de contenu qui met bien en
valeur la structure et le rôle de tels textes. Cette analyse démontre aussi comment on peut, par découpage thématique,
recensement lexical et indices syntaxiques, mettre à jour le système de valeurs et les procédés en œuvre dans une
communication de masse de ce type. Ce texte est extrait d'un ouvrage de Laurence Bardin, maître assistant de psycho-
sociologie à l'université Paris-V : « l'Analyse de contenu », à paraître aux Presses universitaires de France.

Citer ce document / Cite this document :

Bardin Laurence. L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu. In: Communication et langages, n°34, 1977. pp. 79-
93.

doi : 10.3406/colan.1977.4405

http://www.persee.fr/doc/colan_0336-1500_1977_num_34_1_4405

Document généré le 05/01/2016

 L'HOROSCOPE

D'UN MAGAZINE:

UNE ANALYSE DE

CONTENU

par Laurence Bardin

L'analyse de l'horoscope du magazine « Elle » présentée ici est un exemple

concret d'analyse de contenu qui met bien en valeur la structure et le rôle
de tels textes. Cette analyse démontre aussi comment on peut, par
découpage thématique, recensement lexical et indices syntaxiques, mettre à jour
le système de valeurs et les procédés en œuvre dans une communication
de masse de ce type. Ce texte est extrait d'un ouvrage de Laurence Bardin,
maître assistant de psycho-sociologie à l'université Paris-V : « l'Analyse de
contenu », à paraître aux Presses universitaires de France.

Le magazine féminin ■ Elle » présente chaque semaine, comme

de nombreux magazines et quotidiens1, des « prédictions » ou
conseils astrologiques selon les douze signes du zodiaque.
Que peut-on lire et révéler à travers ces pseudo^prédictions* qui,
en fait, n'apprennent pas grand-chose au lecteur sur son avenir,
maistechniques
les1 ont d'autres
d'analyse
fonctions
de ? contenu
En quoi, par
dansclassification
cet exemple d'items
précis,
de sens ou d'unités de vocabulaire peuvent-elles être utiles ?
Le « texte » en question a l'avantage d'être court et concis, tout
en constituant en lui-même un système clos1, fini. Il peut donc
servir de base à une analyse de l'horoscope du magazine « Elle »
et semble suffisamment dens"e pour que cette analyse soit
riche (voir texte page suivante).

LES ROLES D'UN HOROSCOPE

Une première lecture, soit «flottante » — lecture intuitive, très
ouverte à toutes idées, réflexions, hypothèses, en une sorte de
brainstorming individuel — , soit déjà partiellement organisée,
systématisée à l'aide de procédures de découverte, permet de
mettre en place un certain nombre de remarques formulables
à titre d'hypothèses provisoires.

L'horoscope fonctionne pour le lecteur comme un système pro-

jectif.
La situation est ambiguë (discours vague et conditionnel) et
motivante ou impliquante (elle est centrée uniquement sur le
sujet lecteur).
 L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu
BELIER
(21 mars-20 avril) Mars
CCEUR Charme, dynamisme, bonnes
idées et surtout la possibilité de
stabiliser vos liens Rencontres ?
Flirts ? Sans conséquences Entente
parfaite avec les amis, succès auprès
des nouvelles connaissances.
Harmonie en famille et avec les
Gémeaux SANTE Menez une vie
saine VIE SOCIALE Vous prendrez
des initiatives, vous ferez des plans
clairs et vous vous occuperez de vos
intérêts Trop de responsabilités ?
Mais la possibilité d'atteindre vos
ob|ectifs Nouvelles relations
d'affaires Finances ? Ça s'arrange
MON CONSEIL. Des circonstances
heureuses vous aideront à résoudre
vos problèmes, mais soyez moins
impatients
LION
(23 |uillet-23 août) Soleil
CŒUR Intuition, équilibre, sérénité,
harmonie avec votre partenaire
Tendance à discuter avec les amis
mais vous susciterez toujours intérêt
et sympathie En société, ne vous
mettez pas trop en évidence Un peu
de confusion en famille La Balance
vous séduit SANTE Pas d'effort
excessif VIE SOCIALE Dans votre
travail certaines questions pourraient
vous donner du souci mais, avec un
peu d'application, vous les réglerez.
Adaptez-vous aux circonstances.
Prudence en matière d'argent MON
CONSEIL Des problèmes ? N'en
faites pas un drame, il faut les
résoudre l'un après l'autre
SAGITTAIRE
(23 nov -21 dèc ) Jupiter
CŒUR Excellente semaine Succès
et satisfactions Votre partenaire et
vos amis vous donneront des preuves
de sincérité, vous réaliserez des
projets avec l'être cher Acceptez les
invitations, vous ferez la
connaissance de personnes cultivées
ou d'un niveau social élevé En
famille, vos propositions seront
adoptées Identité de vues avec le
Verseau SANTE Menez une vie
régulière VIE SOCIALE Profitez de
cette période de sérénité et de
dynamisme pour mener à bon port ce
que vous avez mis en route, nouer
de nouvelles relations de travail
Changement en vue ' II est promis au
succès MON CONSEIL N'acceptez
pas le compromis, ne reniez pas vos
principes
TAUREAU
(21 avnl-21 mai) Venus
CCEUR Adaptez-vous aux
circonstances, contrôlez-vous afin
d'éviter des litiges Importants les
rapports avec les amis Même si vous
ne vous sentez pas très sociables,
acceptez les invitations Petits
problèmes en famille Entente
parfaite avec la Balance SANTE
Détendez-vous, ne vous créez pas de
problèmes VIE SOCIALE Votre
travail exige application et patience.
Des questions d'ordre secondaire
vous feront perdre du temps, mais
avec un peu de bon sens vous
pourrez tout régler et vous consacrer
ensuite aux affaires plus importantes
MON CONSEIL Faites preuve de
fermeté, allez droit au but que vous
vous êtes fixé, vous l'atteindrez
VIERGE
(24 août - 23 sept ) Mercure
CŒUR Esprit d'entreprise,
désinvolture ' tout ira bien si vous ne
créez pas de problèmes Toujours
très intéressants les rapports
amicaux Satisfactions en société La
rencontre d'une personne étrangère
vous ouvrira de nouveaux horizons.
Escarmouches en famille mais
détente auprès du Capricorne
SANTE Prenez vos repas à heures
"régulières VIE SOCIALE Bonnes
solutions Demeurez confiants et
tenaces, vous vous attirerez estime et
considération Rentrées d'argent
supplémentaires dont vous ferez bon
usage MON CONSEIL Réglez les
questions quotidiennes afin de vous
occuper de celles susceptibles
d'améliorer votre situation.
CAPRCORNE
(22 déc -20 janvier) Saturne
CŒUR Bonne semaine Mais il faudra
être compréhensifs et contrôlés Les
amis joueront un rôle important dans
votre vie pendant longtemps,
appréciez leur compagnie, faites des
projets ensemble Acceptez les
invitations, vous ferez de nouvelles
connaissances Ne blessez pas la
sensibilité de vos familiers Détente
auprès des Poissons SANTE
N'abusez pas de vos forces VIE
SOCIALE Idées claires et précises,
vous parviendrez à améliorer votre
situation et à atteindre vos objectifs.
Soyez souples si vous devez
négocier MON CONSEIL. Trop de
méfiance nuit, libérez-vous de poids
inutiles et affrontez la vie et les
événements de façon plus sportive.
GEMEAUX
(22 mai-21 |uin) Mercure
CŒUR Amour et succès,
nouveautés .. Rapports encore plus
cordiaux avec les amis Possibilité de
nouer de nouveaux liens, de voyager,
de faire des expériences Climat de
compréhension et d'harmonie en
famille et avec le Lion SANTE Pas de
surmenage ' VIE SOCIALE Vous
commencerez à récolter les fruits des
efforts que vous avez fournis Cela
vous redonnera confiance en vous et
vous poussera à prendre de nouvelles
initiatives Vous réglerez
définitivement un vieux problème qui
vous donnait du souci MON
CONSEIL Mettez à profit vos talents
et vos idées et ne renoncez pas à
cette liberté de mouvement dont vous
avez absolument besoin
BALANCE
(24 sept -23 oct) Venus
CŒUR Vous serez entreprenants et
habiles et vous vous attirerez des
succès, mais ne soyez pas trop
impatients avec votre partenaire
Stables et constructives les relations
amicales Ne perdez pas de temps en
rencontres inutiles Ne présentez pas
trop de projets à vos familiers Accord
parfait avec le Sagittaire SANTE.
Méfiez-vous des repas succulents
mais indigestes VIE SOCIALE.
Progrès rapides, vous vous
organiserez mieux, vous serez plus
tenaces et plus disciplinés que
d'habitude De nombreux problèmes
seront résolus, entre autres grâce a
une collaboration efficace MON
CONSEIL Ne vous laissez influencer
par personne, allez droit au but
VERSEAU
(21 ianvier-18 fev ) Uranus et Saturne
CŒUR Grand succès, nouveautés
agréables, joies intimes Vous
pourrez régler les vieux problèmes,
rencontrer vos amis, réaliser quelque
chose en commun Relations sociales
animées mais pas de confidences
prématurées Climat de
compréhension en famille et avec le
Bélier SANTE N'ignorez pas les
petits malaises saisonniers VIE
SOCIALE Votre travail ne vous
donnera pas trop de soucis Vous
saurez vous organiser de façon à être
à jour, prêts à affronter les
nouveautés éventuelles Argent ? Ne
soyez pas trop généreux MON
CONSEIL Méfiez-vous du miroir aux
alouettes si on vous le présente, c'est
que l'on veut exploiter vos capacités.
(22
CANŒR
juin-22 luillet) Lune
CŒUR Uranus vous promet des
imprévus heureux mais Vénus
brouille le climat Contrôlez-vous et
soyez raisonnables si vous avez un
choix à faire ou une décision à
prendre Déjà liés ? Soyez conciliant
Assez favorisées les amitiés et les
relations sociales Nouvelles
connaissances ? Demeurez réservés
Joies par les enfants Rapports
constructs avec le Scorpion SANT
Suivez un bon régime VIE SOCIALE
Votre travail se stabilise Vous aurez
des idées précises dont il serait
difficile de vous distraire Vous
pouvez encore obtenir des avantage
des appuis importants MON
CONSEIL Pas de grands événement
soyez moins émotifs et impulsifs
SCORPION
(24 oct -22 nov ) Mars et Pluton
CŒUR Semaine mouvementée Vot
risquez d'être agités, jaloux... d'où
complications Contrôlez-vous, ne
provoquez pas de discussions.
N'abusez pas de la patience de vos
amis Violon d'Ingres plutôt que
réunions sociales Ne dramatisez pa
les problèmes de la maison Rappor
constructifs avec le Capricorne
SANTE Ne menez pas une vie trop
désordonnée VIE SOCIALE Bienqi
votre travail soit favorisé, il vous
faudra lutter pour atteindre vos
objectifs Soyez prudents, ajournez
initiatives, changements et décision
Pas de frais inutiles ' MON CONSEIL
Des problèmes ? Ne vous tourment'
pas inutilement, ne soyez m
pessimistes ni agressifs
POISSONS
(19 fev - 20 mars) Jupiter et Neptun
CŒUR Vie sentimentale toujours
favorisée Pour quelques Poissons
nouveautés, rencontres exaltantes
Sereins et tranquilles les rapports
amicaux, agréables les relations
sociales élargissez le cercle
Montrez-vous compréhensifs en
famille mais défendez votre
indépendance Affinités avec le
Taureau SANTE Ne prenez pas tro
de médicaments VIE SOCIALE
Nombreuses possibilités, mais vous
devriez être plus tenaces et plus
persévérants Nouvelles
responsabilités ' Soyez clairs et
prudents MON CONSEIL Votre
imagination fertile pourrait vous
empêcher de vous concentrer sur |<
problèmes essentiels
Traduction Nicole 0»
 Mass media 81

Par conséquent, l'identification est favorisée pour le lecteur,

d'autant plus* qu'à la polysémie voulue du discours s'ajoute la
flatterie du narcissisme. Tout, dans le texte, tourne autour du
sujet devenu brusquement héros. L'horoscope est un miroir.
Un miroir déformant puisqu'il ne reflète pas1 le sujet, mais un
modèle idéal (et normatif). Le lecteur ne sait pas qu'il est
déformant : il se regarde dedans et se « reconnaît ». Semblable
discours favorise l'introspection et conduit à faire son examen
de conscience ou au moins à faire le point.
Il favorise l'auto-analyse * en neutralisant l'angoisse de l'intros*-
pection solitaire, ou en la canalisant dans l'action par la fixation
dans l'effort. ,

La deuxième hypothèse sera donc que l'horoscope a moins //

une valeur prédictive qu'un rôle de soutien moral. /
Mais la réassurance n'est pas directe. Elle passe par le sujet '
lui-même qui a un rôle à jouer. D'où la troisième hypothèse.

Paradoxalement, l'horoscope n'est pas le règne du fatalisme

puisque tout est remis entre les mains du sujet lui-même.
Le sujet peut atteindre le bonheur à condition de faire ce qu'il
faut pour cela. Mais il bénéficie, par l'horoscope, d'un guide,
sorte de directeur de conscience, indiquant sous forme de
conseils et d'impératifs précis le mode d'emploi de la s'emaine
à venir.

L'horoscope place l'individu dans un cadre de référence en lui

fournissant ou en lui imposant des modèles* de conduite"!
Le comportement du lecteur est normalisé dans un moule
prédéterminé. Sans même effectuer l'analyse de contenu
proprement dite, on s'aperçoit que, par l'horoscope, on découpe, on
classe et on limite les désirs et les devoirs de la personne dans
un plan standardisé (cœur, santé, vie sociale) dont la structure
se décompose elle-même en sous-thèmes invariants.

Par l'horoscope, le journal « Elle » diffuse un système de valeurs*

qui correspond à l'idéologie et au mode de vie d'une certaine
bourgeoisie.
Avant même l'analyse systématique, on se rend compte que
l'exigence première de cette morale bien définie est la
poursuite, la recherche active du bonheur. Elle présente cette
recherche comme nécessaire, en détaille les composantes et
indique les moyens qui lui semblent pertinents* pour l'atteindre.
1. Comme le remarque R. Escarpit : « Lire l'horoscope n'apprend peut-être
pas grand-chose sur l'avenir, mais oblige, ne serait-ce qu'un bref instant,
à s'interroger sur soi-même... » Introduction à Morales, Idéologies sur la
place publique par J. Guitti (Paris, Editions ouvrières, 1971).
L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

Les éléments constitutifs de ce système de valeurs semblent

être:
— L'amour. Mais l'amour lié à l'idée de sécurité (stabilité du
couple) et d'harmonie. Non l'amour passion, impulsif, mais
l'amour conjugal, normalisé et contrôlé.
— Les rapports sociaux. Amitié, relations sociales prennent
une grande importance. Ils doivent être recherchés. La
sociabilité et la vie de relation sont valorisées. Ils1 seront acquis au
prix de la conciliation et de la diplomatie : il s'agit plus d'«
élargir le cercle » de relations nombreuses, dans un climat bien
huilé, en freinant sa propension à l'agressivité (surtout éviter
les discussions et les heurts) plutôt que d'amitiés* spontanées
et profondes.
— La santé est une valeur en soi. Elle est d'ailleurs toujours
menacée. Il est curieux que la seule relation au corps s'oit une
relation axée sur la santé ; santé à préserver par le
ménagement, le soin de soi, dans une sorte « d'automaternage ».
Peut-on avancer qu'ici l'anxiété est cristallisée par une soma-
tisation sur le corps qui a le droit de s"e manifester par la
maladie ou la fatigue ?
— La référence à l'argent semble présente dans chaque signe
du zodiaque. Non comme argent à dépenser, mais comme
richesse à épargner. Chaque fois que l'argent est promis, le
conseil d'épargne suit.
— De manière moins apparente existent aussi comme pierres
de touche du système de valeurs les exigences du succès, de
la réussite, voire du prestige (le paraître et l'apparence), ou
tout au moins la nécessité de résultats positifs.

L'horoscope contribue à développer le conformisme et à

augmenter l'intégration de la petite-bourgeoisie.
Il représente ce groupe social oscillant (lecteur d'« Elle ») en
l'ancrant dans l'individualisme (mais non l'autonomie), la
tension vers un but (mais soigneusement dosée et calculée), la
réussite (imposée), etc.
Parce que, en définitive, l'essence même de ce discours est ce
que nous pourrions nommer la consécration d'un idéologie de
la tempérance.
Tout s organise autour de la modération et du contrôle de soi.
C'est la « prudence au volant » : perle du texte, résumant
parfaitement, et métaphoriquement, l'attitude générale.
L'individu est maître de son destin s'il est maître de lui-même.
Le but essentiel est comparable à ceux de l'éthique capitaliste,
telle que l'a définie Max Weber2. C'est la recherche du profit
par investissement d'une énergie contrôlée.
2. M. Weber : l'Ethique protestante et l'Esprit du capitalisme (1904-1905 ;
trad, tranç. : Pion, 1964).
 Mass media 83

C'est la morale de l'effort, principalement effort de soi, dans le

dessein d'atteindre la satisfaction qui compte moins peut-être
que l'effort lui-même.

Voici un corps d'hypothèses posé, ou plutôt proposé, grâce à

une lecture attentive, critique, déjà « distante » par rapport aux
mécanismes et valeurs sous-jacents et... intuitive.

L'ANALYSE THEMATIQUE
Si nous nous servons de l'analyse thématique, c'est-à-dire le
comptage d'un ou de plusieurs thèmes ou items de signification
dans une unité de codage préalablement déterminé, on
s'aperçoit qu'il est facile, dans ce discours, de choisir comme unité
de
Prenons*
codagel'exemple
la phrasesuivant:
(limitée on
parcherche
deux signes
à valider,
de ponctuation).
au moins
partiellement, les deux dernières hypothèses avancées, l'«
idéologie de la tempérance » et la « recherche de résultats par
exploitation de capacités » (« qualités » individuelles) déterminées.
Il est possible, par dénombrement thématique, de relever dans
le texte les attitudes (qualités, aptitudes1) psychologiques,
conseillées ou déconseillées, que le lecteur doit actualiser ou
écarter pour arriver à ses fins1. On compte ainsi, dans chaque
unité de codage (ici: phrase), la «qualité» ou le «défaut»
présents.

En regroupant les différentes attitudes en grandes catégories

et en additionnant « attitudes valorisées et attitudes
dévalorisées » correspondantes, on peut établir un tableau général (voir
tableau pages suivantes), représentatif des valeurs et qualités
individuelles présentes dans l'horoscope de « Elle ».
On s'aperçoit d'abord que la moitié (52 %) des phrases du
texte font appel ou rejettent des « qualités » ou « défauts »
individuels. Il s'agit donc d'un aspect important du texte, qui est
bien centré sur l'individu (voir l'hypothèse du narcissisme
flatté) et qui oriente, en les valorisant ou en les fustigeant,
certaines attitudes et conduites précises.
Les attitudes positives sont : la prudence reflexive tempérant
l'énergie et l'optimisme eux-mêmes indispensables ; la
diplomatie et la réserve ; et, enfin, l'exploitation de ses capacités
par application et bonne volonté.
Les attitudes négatives sont : l'impulsivité, le découragement,
la paresse, la franchisa, l'esprit critique et le gaspillage de
ses forces et capacités.

Ces résultats, on le voit bien, confirment en partie les

hypothèses avancées ou plutôt les affinent. D'autre part, l'analyse
L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

selon cette dimension apporte d'autres informations rejoignant

ainsi certaines des autres hypothèses de départ (exemple :
l'aspect égocentrique, centré sur l'individu, du discours) ou en
appelle d'autres, non aperçues à la première lecture.

Quantitativement parlant, la fréquence élevée dans le discours

de thèmes axés sur les qualités personnelles du lecteur
confirme le caractère narcissique de l'horoscope : tout tourne

ATTITUDES VALORISÉES +

FRÉQUENCES
CATÉGORIES Nombre
OU d'items
RUBRIQUES COMPOSANTES EXEMPLES présents %Q)

PRUDENCE Prudence « Contrôlez-vous »

REFLEXIVE Attention « Agissez avec ordre
Lucidité sans brûler les étapes »
Patience « Restez dans les limites 18 11,5
Calme de la prudence »
Organisation « Temporisez »
Discipline, etc. < Affrontez lucidement »

DIPLOMATIE Souplesse « Soyez plus souples

Conciliation en famille »
Distinction \ t N'imposez pas trop
votre personnalité »
RÉSERVE Non-compromission « Soignez vos relations io 6,5
sociales »
« Faites des pactes »
« Soyez conciliants »

ÉNERGIE Optimisme « Gardez le moral »

Energie « Allez de l'avant »
Initiative « Certaines tâches 17 H
OPTIMISME Confiance en soi exigent... de
l'optimisme »

EXPLOITATION Bonne volonté « Faites preuve

DB SES Application d'application... »
CAPACITÉS « Faites preuve de 5 3
bonne volonté... »
« Tirez profit de vos
dons innés »
TOTAL 50 32

C1) % par rapport au nombre total de phrases.

 Mass media 85

autour du sujet qui se trouve ainsi directement impliqué.

Qualitativement, l'analyse détaillée de ces thèmes (et une vérification
sur un ensemble de dix horoscopes du même magazine prouve
qu'ils varient peu) indique quelles sont les valeurs de référence
et les modèles de conduite présents dans ce discours. En
filigrane, derrière les pseudo-prédictions, se profile une morale
individualiste. Morale de l'effort, morale de la modération que
nous pourrions résumer dans la formule : « un langage d'action

ATTITUDES RE JETÉES
FRÉQUENCES RÉSULTANTESC1)
CATÉGORIES Nombre Nombre
OU d'items d'items
RUBRIQUES COMPOSANTES EXEMPLES présents % présents 0/
/o

IMPULSIVITÉ Nervosité «Risques

Instabilité d'impatience »
Agitation « Trop impulsifs »
Impatience « Contrôlez-vous » 10 6,5 28 18
Bizarrerie «Vous risquez 1
Sensibilité de vous
enflammer »
FRANCHISE Franchise « Ne faites pas
trop de
confidences »
«Apprenez à ne pas
dire trop 3 1,5 13 8,5
franchement ce
que vous pensez»
ESPRIT Esprit «Modérez votre
CRITIQUE critique esprit critique en
société »
Découragement « Ne vous laissez
DÉCOURAGEMENT Pessimisme pas décourager
ET Paresse par les 12 7,5 29 19
PARESSE Indécision difficultés »
Manque d'élan « Manque d'élan »
GASPILLAGE Gaspillage de « Ne gaspillez pas
ses forces et vos forces »
capacités 3 1,5 8 5

28 18 78 52
C1) Résultats globaux par addition des attitudes positives et négatives.
 L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

contrôlée ». Certes, l'individu a besoin des autres, mais ces

autres sont présentés comme des moyens (relations affectives
et sociales à rechercher par nécessité et à entretenir avec
diplomatie) pour atteindre des buts personnels : la sécurité affective,
la richesse matérielle, le succès et la réussite sociale. Ces
buts, accessibles si l'individu « y met du sien » pour aider par
des attitudes et des conduites qui lui sont fortement conseillées
les influences des astres, sont les composantes de l'« idéal
type » d'un bonheur tout à fait personnel 3.
On pourrait ainsi multiplier les dénombrements thématiques en
classant et en ventilant les significations du discours dans des
catégories
orientés1 pardont
la dimension
les critèresd'analyse,
de choix elle-même
et de délimitation
déterminée
seraient
par
l'objectif poursuivi...

L'ANALYSE LEXICALE ET SYNTAXIQUE

Laissons de côté l'analyse thématique et essayons de montrer
comment on peut utiliser l'analyse lexicale et syntaxique.
Dans cette approche, il ne s'agit plus de repérer et décompter,
puis classer des éléments de signification, mais de prendre en
compte comme matériel d'analyse les signifiants eux-mêmes.
On travaille alors* directement sur le code : unités sémantiques
et syntaxe (vocabulaires, caractéristiques grammaticales...).

NATURE ET FREQUENCE DES MOTS

Pour faire une étude du code d'un texte, il faut :
• Des conventions : On peut, quant au vocabulaire, dénombrer
dans un texte :
— le nombre total de mots présents* ou « occurrences » ;
— le nombre total de mots différents ou « vocables » ; ces
vocables représentent le vocabulaire (ou répertoire,
lexique, champ lexical) que le producteur du texte utilise ;
— le rapport occurrences/vocables* ou O/V rend compte de la
^ richesse (ou de la pauvreté) du vocabulaire utilisé par le
£2. producteur du message, puisqu'il indique le nombre moyen
S de répétitions par vocable dans le texte.
|> On peut classer les unités de vocabulaire suivant la distinction
■2 entre :
"S — mots pleins, c'est-à-dire mots « porteurs de sens » : noms,
§ adjectifs, verbes" ;
.o 3. Il est à remarquer que le terme « bonheur » n'apparaît pas une seule fois
g dans le vocabulaire d'une dizaine d'horoscopes de Elle. Cette exigence du
g bonheur est-elle trop évidente pour apparaître explicitement dans le dis-
£ cours ?
o
O
 Mass media 87

— mots outils, c'est-à-dire mots fonctionnels de liaison :

articles, prépositions, pronoms, adverbes, conjonctions, etc.
Il est possible aussi, si l'on prévoit que cela pourra être
significatif, d'étudier le mode (ou temps1) des verbes présents dans
le texte.
Enfin l'analyse qualitative des unités de vocabulaire par
regroupement fréquentiel selon le sens peut apporter des
informations. De même que certains aspects* syntaxiques, organisation
de la phrase par exemple, sont susceptibles d'être révélateurs
des caractéristiques d'un discours ou apporter confirmation de
certaines des hypothèses avancées.
• Des possibilités de comparaisDn : Les caractéristiques d'un
discours ont besoin, pour être mises en relief, de la
comparaison avec d'autres discours ou avec des normes.
On peut comparer le texte analysé avec le Trésor de la langue
française4 qui procure des indications sur la fréquence d'usage
des mots de notre langue à notre époque.
Mais1 il serait possible aussi de comparer les résultats obtenus
par l'analyse du texte étudié avec les résultats d'autres
analyses de textes spécifiques sï ces analyses ont été faites. C'est
ainsi que dans notre cas il serait peut-être pertinent de faire
des comparaisx)ns avec :
— des discours astrologiques émanant d'autres sources, soit
écrites" (par exemple : prédictions astrologiques provenant
d'autres publications), soit orales (astrologues « en
cabinet », émissions radiophoniques) ;
— les* autres rubriques du magazine Elle : y a-t-il analogie avec
le répertoire linguistique utilisé dans les autres articles ; le
système de valeurs que ces études du langage traduisent est-
il le même dans la totalité du magazine ?
— la langue publicitaire ; si nous supposons qu'il y a des* traits
communs (par exemple, communication phatique pour
centrer le message sur le lecteur), une étude comparative des1
deux types de discours serait peut-être intéressante ;
— des1 discours divers déjà analysés par les méthodes de
linguistique statistique. Par exemple : caractéritiques du
vocabulaire et de la syntaxe du général de Gaulle dans ses
discours* politiques, caractéristiques du vocabulaire et de la
syntaxe de deux journalistes actuels5 dans leurs écrits ou

4. Extrait du dossier établi sous la direction de P. Imbs : Etudes statistiques

sur le vocabulaire français (Paris, Didier, 1971).
5. Cf. les travaux de Richaudeau, par exemple le langage de deux journalistes
efficaces : F. Giroud et J. Ferniot, Communication et langages, n° 19.
 L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

emissions, caractéristiques du champ lexical utilisé par des

cadres d'entreprises pour décrire leurs fonctions6...

Notre analyse porte sur dix horoscopes de Elle. Ce corpus

semble suffisamment représentatif d'un type de discours qui
apparaît extrêmement stéréotypé d'un numéro de magazine à
l'autre, aussi bien au niveau des contenus thématiques que des
caractéristiques formelles.

La moyenne de mots par phrase est de 13 mots, et la longueur

des phrases varie très peu. Pourquoi ?
Tout d'abord les exigences matérielles d'un magazine (espace
cher, espace limité aux deux pages consacrées une fois pour
toutes à cela dans chaque numéro du magazine, espace
identique en colonnes identiques et invariables pour chaque signe
du zodiaque) rendent compte en partie de cette phrase courte.
D'autre part, ce nombre moyen de 13 mots par phrase corres1-
pond probablement à un souci de lisibilité : il a été démontré
que l'« empan », ou capacité de mémoire immédiate d'un sujet
moyen, est d'environ 15 mots par phrase pour un texte écrit.
Les lecteurs1 d'un horoscope ne doivent pas (du moins au
niveau de leur lecture !) avoir d'effort à faire7.

DEUX PROPOSITIONS PAR PHRASE

Ce qui frappe dans les phrases de cet horoscope c'est leur
régularité quasi mathématique. Ces phrases se présentent
comme un mode d'emploi (de la vie). Elles sont comparables,
dans leur agencement stéréotypé et leur organisation fréquente
en deux propositions complémentaires, aux dictons et
proverbes de la sagesse populaire (affirmation d'un sens puis
atténuation ou contradiction par un deuxième sens modulant
le premier ou s'y opposant franchement). On dit blanc, puis
grâce à la transition opérée par un « mais » ou un « et » (la
fréquence de ces termes est particulièrement élevée) on dit
aussitôt noir ou gris. Au lecteur de choisir... C'est l'art de
„. manier les contraires avec raffinement, en laissant ainsi sans
^- qu'on s'en aperçoive la porte ouverte aux différentes couleurs
g, de l'avenir. "Ainsi construit, le message volontairement ambigu8

—o>
CO
c systématique
6. R. Hogenraad.et analyse
J. Morval
du processus
: « Les valeurs
de mémorisation
chez les cadres
», in Bulletin
: essai du
de CERP,
relevé
■£ n° 2, 1970.
c 7. La phrase des textes écrits de F. Giroud, journaliste de l'Express, comprend
.o en moyenne 14,8 mots ; celle de J. Ferniot, journaliste à R.T.L., comprend en
■{g moyenne 21,6 mots (chiffre supérieur, mais on sait que les textes écoutés
y sont ggénéralement mieux retenus qque les te textes lus).
s).
§ 8 On
8. O a affaire
ffi ê
au même d structure de
type de d lal phrase dans les slogans
g publicitaires. Cf. L. Bardin : les Mécanismes idéologiques de la publicité
o5 (Delarge, Paris, 1975).
O
 Mass media 89

ou ambivalent favorise la projection individuelle. Enfin, le « style

télégraphique » donne au discours une allure de brefs messages
en provenance de l'au-delà ; et la rapidité tranchante et
affirmative de phrases à l'aspect de commandements précis invite à
l'action efficace.

L'étude systématique du vocabulaire est révélatrice du lexique

ou répertoire de base :

Le vocabulaire de l'horoscope

Fréquence
V
0/
/o
par rapport
au nombre
quence total
Mots absolue de vocables O O/V

Noms 382 42,50 3 328 8,71

Adjectifs 255 28,75 1543 6,05
Verbes 182 20,25 2546 13.93
Mots outils 78 8,50 4686 60,07
Totaux 897 100 12 103 13.49
(lexique)
Légende :
V = vocables ;
O = occurrences ;
O/V = rapport occurrences sur vocables (richesse /pauvreté du répertoire).

Il y a 12 103 mots* présents dans les dix textes (total des

occurrences) pour un vocabulaire de base (vocables) de 897
mots.

Le rapport O/V est égal à 13,49, chiffre élevé, car il traduit le

nombre moyen de répétitions par vocable du discours considéré.
(F. Giroud dans ses écrits : O/V = 5,82 ; général de Gaulle
dans ses discours : O/V =11.)
Ce qui signifie que le répertoire de base est ici extrêmement
limité. Ce sont toujours les mêmes mots qui sont utilisés : le
vocabulaire est donc très pauvre. Cette pauvreté du registre
provient en partie de la répétition élevée des mots outils, ce
qui est relativement normal. Proportionnellement, c'est le
registre des adjectifs qui est le plus riche, suivi ensuite par les
noms. Mais le répertoire de verbes est plutôt pauvre.
 L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

LES MOTS LES PLUS FREQUENTS

La liste ci-contre indique par ordre de fréquence
décroissante les 40 mots pleins et les 10 mots outils les plus
fréquemment utilisés.
Le verbe être vient en premier lieu dans1 la liste des mots pleins
et il vient au premier rang aussi dans « le Trésor de la langue
française » et les articles de la journaliste F. Giroud. Par contre
le verbe avoir n'apparaît qu'au quinzième rang pour l'horoscope
alors qu'il a place en seconde position dans le Trésor et chez
Giroud. Cela signifie-t-il que le discours astrologique de Elle est
un langage existentiel plus qu'un langage de la possession ?
Rien n'est acquis, mais tout pourra l'être à condition de faire
(rang 2) et de pouvoir (rang 3)...
Les ami (s), la famille, les rapports (sociaux) puis plus1 loin dans
la liste les relations (sociales1) , la compagnie, les connaissances
apparaissent avec une fréquence significative.
Les adjectifs les plus1 fréquents sont bon, nouvel et favorisé : ils
correspondent à une projection optimiste sur l'avenir. Le terme
problème (s), suivi plus bas par situation (s) et question (s),
renvoie de manière vague aux difficultés que chacun est censé
rencontrer dans la vie. Mais les projets, terme tout aussi vague,
pourront s'accomplir grâce aux initiatives et aux décisions
prises par l'individu ainsi qu'aux preuves (toujours liées dans
le texte au verbe faire à l'impératif) que celui-ci peut donner.
Outre être, faire et pouvoir, les verbes majoritaires sont : régler
(que de connotations significatives1 dans ce terme!), prendre
plus fréquent que donner, avoir relativement assez rare, sentir
(la sensibilité existe tout de même !), laisser, organiser, éviter
qui traduisent l'action systématique (la femme de tête),
prudente et orchestrée par la volonté [vouloir).
Enfin le travail et le succès figurent en bonne place.

Il est curieux de comparer tout cela avec les termes privilégiés

par des cadres d'entreprise pour décrire leurs fonctions9: dans
la liste de noms établie par ordre de fréquence décroissante
-* viennent la décision (1°), l'organisation (2°) et Y ordre (7°) (très
§• fréquent aussi dans l'horoscope de « Elle ») ainsi que Yinitia-
o, tive (19°). La lecture de Elle doit-elle conduire sa vie comme
§> les spécialistes du management contrôlent la marche de leurs
3 entreprises ?
o3 Une vie gérée, organisée, contrôlée par la prudence et la maî-
§ trise de soi, où les rapports sociaux (comme les relations pu-
*= bliques dans l'entreprise) doivent être soignés avec diplomatie
| (fréquence élevée de ce terme dans le texte), où le travail et

E 9. R. Hogenraad et J. Morval, op. cit.

 Mass media 91

Les mots les plus fréquents

du vocabulaire de l'horoscope de Elle

MOTS PLEINS
I ÊTRE 220 V I (TLF J FG)
2 FAIRE 217 V 6 (TLF)
3 POUVOIR 130 V 9 (TLF) 3 (FG) II (GG)
4 BON "5 N II (FG)
A
VT 29
5 AMl(S) 92 (GG)
6 NOUVEL 89 A MOTS OUTILS
7 problème(s) 86 N
8 FAMILLE 84 N 1 VOUS, VOS, 943
9 rapport(s) 83 N vôtre(s)
IO RÉGLER 70 V 2 LE, LA, LES 352
il PRENDRE 65 V 38 (TLF) 3 NE... PAS 279
12 FAVORISÉ 63 A 4 ET 213
13 POSSIBILITÉ(S) 6o N 5 A, AUX 208
14 SITUATIONS) 59 N 6 AVEC 124
15 AVOIR 56 V 2 (TLF J FG) 7 EN 122
16 question(s) 54 N 8 MAIS 112
17 projet(s) 52 N 9 UN, UNE I06
l8 DONNER 51 V 10 QUE 97
19 relation(s) 50 N
20 SENTIR 49 V
21 PERSONNE 48 N
22 TRAVAIL 47 N
23 INITIATIVES 46 N
24 preuve(s) 46 N
25 LAISSER 42 V
- ORGANISER 42 V
27 ÉVITER 41 V
SUCCÈS 41 N
- VIE 41 N
30 partenaire(s) 38 N 31 (tlf) 29 (fg) 16 (gg)
3i AGIR 36 V
32 ACCORDER 35 V
33 SOCIAL 34 A
34 PETIT 33 A 22 (TLF)
35 ORDRE 32 N
décision(s) 32 N
- GRAND 32 A 17 (TLF)
38 QUOTIDIEN 31 A
- VOULOIR 31 V 17 (tlf) 16 (fg)
39 COMPAGNIE 30 N
connaissance(s) 30 N
Légende :
ij 2, 3, 4, ... : rang ou ordre de fréquence décroissante des mots.
220, 217» ... : chiffre indiquant la fréquence d'apparition sur io horoscopes.
V : verbe ; A : adjectif j N nom.
z ( )> 6 ( ) : rang de ces mots dans des vocabulaires de comparaison.
TLF : Trésor de la Langue française.
FG : Françoise Giroud, journaliste.
GG : Général de Gaulle dans ses discours.
 L'horoscope d'un magazine : une analyse de contenu

le succès sont en bonne place, te! est le modèle proposé aux

lectrices d'un magazine de mode-
Tout le vocabulaire non rapporté ici du discours de l'horoscope
va dans le sens de cette « image guide » d'une femme
maîtrisant son destin comme un chef d'entreprise maîtrise l'avenir
de sa firme, avec les mêmes exigences et les mêmes armes.
« Madame et le management » ! Avec au bout le profit, c'est-à-
dire le bonheur et la réussite harmonieuse grâce à l'effort et
à la compétence.

Quelles sont les informations apportées par les mots outils ?

La fréquence des prénoms personnels vous, vos, vôtre est
énorme (près de 8 % des occurrences'). C'est le signe que
l'horoscope a une fonction « phatique », c'est-à-dire qu'il cherche
à établir et à personnaliser le contact avec le lecteur, en
donnant l'illusion d'un dialogue. C'est la confirmation d'une de nos
hypothèses : ce discours est conçu pour flatter l'égocentrisme
du sujet. On rencontre d'ailleurs fréquemment le même procédé
dans' la parole publicitaire qui, pour -séduire, a besoin de faire
oublier son statut de communication de masse anonyme et
impersonnelle.
La négation ne... pas, à fréquence très élevée, rend compte du
nombre d'interdits, de mises en garde du conseiller
astrologique : « ne soyez pas », « ne faites pas », « évitez », « laissez »...
Les conjonctions et et mais figurent de manière caractéristique
dans l'ordre des fréquences, modulant comme nous l'avions
signalé les informations trop précises, affinant les conduites
conseillées, tempérant le négatif par le positif.

FREQUENCE DES VERBES PAR MODES

Le temps (ou mode) des verbes est-il révélateur ?
On s'attendait dans un horoscope, dont la fonction officielle est
la prédiction, à une fréquence élevée des verbes au temps
futur. Or il n'en est rien : le mode futur concerne seulement
15 % des* verbes. Et c'est particulièrement le verbe pouvoir
qui est conjugué à ce mode : le pouvoir, c'est le possible non
q. le certain.
§ La fonction prédictive serait-elle alors servie par l'usage du
§, conditionnel (à un moindre degré, certes", puisque le condition-
§> nel présente les choses comme possibles mais non inéluc-
1 tables)? Même pas, puisqu'on ne dépasse pas pour ce mode le
S pourcentage de 4%.
c Par conséquent, cela confirme l'hypothèse avancée : le rôle de
= prédiction de l'horoscope, qu'on pourrait croire essentiel, est
| très peu assumé, même dans la « prudence » d'un conditionnel.
| Par contre, 39 % des verbes sont au mode impératif. Cela cor-
E robore le caractère essentiellement injonctif de ce discours.
 Mass media 93

L'astrologue fait autorité et donne des conseils qui sont en

fait des ordres. Les verbes surtout conjugués au mode impératif
sont : laissez, accordez, évitez, essayez, suivez, (ne) perdez
(pas1), faites (preuve), dominez, surmontez. Ce sont des
conduites d'évitement, d'essai, de précaution et de contrôle de
soi qui sont ordonnées.
Une analyse de type structural (relations d'opposition,
d'association, d'équivalence, etc.) serait pertinente, mais elle
exigerait le^ recours au traitement électronique des données. Mais
déjà, à l'« œil nu », on se rend compte que certains items
sémantiques apparaissent de concert, que d'autres varient au sein
d'une phrase toujours immuable...
Et en définitive, face à ce discours astrologique, on a
l'impression de se trouver confronté à une combinatoire dont les
éléments de base sont très limités1 : sorte de -système clos d'atomes
sémantiques (les mots) dont la construction en molécules (les*
phrases), puis en macro-molécules (les signes zodiacaux), est
faite aléatoirement.

MORALE D'UN HOROSCOPE

Dix millions de Français, paraît-il, ont recours à l'astrologie :
horoscopes de la presse, astrologues en cabinet, émissions
radiophoniques, horoscopes par ordinateur (la dernière «
trouvaille » qui se vend cher et marche bien). Recours avoué ou
caché avec honte. Par jeu ou avec une conviction désespérée.
L'horoscope de Elle, après analyse, apparaît comme un
système bien ordonné et qui ordonne sur le mode de l'injonction
camouflée. L'astrologue, lui, se présente comme un devin, mais
en fait que devine-t-il ?
Cette parole astrologique c'est la « bonne parole » pour eaux
qui n'ont plus de dieu mais qui malgré tout et sans le savoir
en cherchent un. Qu'on y croie sans y croira ou qu'on organise
méticuleusement sa vie en fonction des « prédictions » de la
semaine, on lit l'horoscope, en riant ou avec sérieux. La morale
de cette parole, c'est la morale de tous ceux qui n'ont plus de
morale et qui en cherchent désespérément une. Et quelle
morale ? Celle de notre bonne vieille société puritaine et
exigeante. Morale qui se teinte d'un vernis progressiste en
dessinant l'image d'une femme lucide et maîtresse de sa vie. Mais
le mode d'emploi de cette vie est soigneusement défini et
encadré. Une femme qui se croit libre parce qu'on lui propose
(ou lui impose) en douceur des recettes qui se nomment :
Prudence, Sécurité, Succès, Argent, Réussite.
Laurence Bardin.