Ciné club, lieu d’hé gé monie du public

Ce travail prétend présenter le cinéclub comme une institution crée par le public
visant l’appropriation du cinéma. Pour le faire, je dois situer et décrire historiquement
l’avènement des cinéclubs, phénomène qui s’étale concomitamment à la formation du
public et du développement du cinéma.

Cinéclub et cinéphilie

Ces idées vont à l’encontre d’une conception plus répandue qui voit le cinéclub
comme un lieu, presque une occasion, pour une appréciation spécialisée du cinéma
exclusivement comme langage, un culte esthétique fait par des spécialistes, les
cinéphiles. L’idée de la cinéphilie conçue comme privilège de spécialistes s’est
consolidée dans les années vingt en parallèle et résultant des plusieurs initiatives de
mise en valeur du cinéma en tant qu’expression artistique, d’ailleurs à juste titre.
Ricciotto Canudo luttait depuis plus d’une décennie – son premier texte, La naissance
d'un 7e art - essai sur le cinématographe , est de 1911 -, mais l’idée et l’expression
furent reprises dans plusieurs opportunités, et donnèrent le nom à son cinéclub, le Club
des Amis du 7e Art, de 1921, ainsi qu’à la revue Gazette des Sept Arts qu’il fonda
l’année suivante. Dans ce même registre, on associe souvent Louis Delluc à l’invention
du vocable cinéclub, d’après son Journal du Ciné-Club, publié en 1921 et lancé avec des
séances de films qui visaient consolider un public pour la publication 1. Ces deux
personnalités sont souvent considérés comme les fondateurs du cinéclubisme –
d’ailleurs un terme qu’on n’emploie pas en français, nonobstant que le clubisme soit
reconnu depuis la fin du 18e siècle.

Même si je questionne toutes ces assomptions, il faut reconnaitre que Canudo,

Delluc et d’autres critiques et réalisateurs qu’animaient et participaient de ces activités à
l’époque, ont contribué décisivement pour l’institutionnalisation du cinéclubisme. Le mot
institutionnalisation est bien choisi, car il signifie un peu la reconnaissance des cinéclubs
par les institutions sociales, mais surtout celle des cinéphiles, hérauts de la cinéphilie
conçue comme une habilité cultivé, lettrée même : une conception élitiste. C’est aussi
un processus d’institutionnalisation comparable à celui qu’on identifie dans les années
de transition2 du cinéma vers une forme narrative consolidé et une organisation de tous

1
« À feuilleter les premiers numéros du Journal du ciné-club, on éprouve l’impression que les promoteurs
s’intéressent avant tout au journal et que le ciné-club constitue pour eux le moyen de créer et d’élargir
un public pour leur journal. » (Tariol, 1965, p. 33-34 – cité par Gauthier, 1999, p. 32)
2
Les termes cinéma de transition et d’institutionnalisation sont presque interchangeables : ils décrivent
la période entre 1905/1907 et 1914/1917 – selon différents auteurs – de passage des biens connus

1
ses éléments – production, distribution, diffusion, réception – selon un modèle
commercial hégémonique. Comme je prétends le démontrer, les années vingt
représentent surtout une période d’institutionnalisation des cinéclubs – surgis bien
avant cette époque -, analogue, sur plusieurs aspects, à celle expérimentée par le
cinéma.

À la fin du siècle, suite à une profonde rénovation de l’historiographie du cinéma

et aux rapides transformations des technologies et pratiques cinématographiques,
plusieurs nouveaux sujets, voire des disciplines, surgirent : parmi ceux-là, la cinéphilie
fut récupérée, acquit un nouveau statut. Cela se doit principalement aux articles
d’Antoine de Baecque et Thierry Frémaux (1995), La cinéphilie ou l'invention d'une
culture, et de Christophe Gauthier (1997), De la Tribune libre du cinéma au congrès de
La Sarraz – La naissance du protocole cinéphile . Ces deux textes furent
postérieurement incorporés à des livres de Gauthier (1999) de De Baecque (2003),
suivis par une vague d’autres écrits sur aspects variés du sujet et même proposant
différentes ou nouvelles cinéphilies – comme celles attachées à d’autres médias
audiovisuels.

Les deux textes mentionnés s’appuient sur les analyses des deux périodes
considerées comme des âges d’or de la cinéphilie : les années vingt (Gauthier), de la
première avant-garde française au cinéma, et les années cinquante (De Baecque et
Frémaux), marquées par la Nouvelle Vague. Pendant que le premier développe la
notion de protocole cinéphile, c’est-à-dire, un ensemble de caractéristiques (fréquence,
débat, existence d’un tuteur, publications) des séances des salles spécialisées – des
cinéclubs et des cinémas d’art et essai -, les derniers décrivent une sous-culture : « un
système d’organisation culturelle » plutôt formalisé, qui engendre des « rites de regard,
de parole et d’écriture  ». Ce sont ces éléments qui prédominent dans la compréhension
plus répandue de cinéphilie : une (sous-) culture de spécialistes – les cinéphiles - qui
s’exprime par des moyens « cultes », surtout l’écriture, souvent sous la conduction d’un
tuteur, d’un auteur. Dans mon mémoire, Le cinéclub comme institution du public :
propositions pour une nouvelle histoire, j’ai associé ce genre d’analyse au sophisme du
quaternum terminorum, c’est-à-dire, à l’introduction d’un quatrième terme dans un
syllogisme, ou d’un sens différent d’un les termes des propositions, ce qui compromet la
conclusion. Ces auteurs amalgament la cinéphilie des auteurs des Cahiers du cinéma et
celle des amateurs de péplums ou des autres nombreux fandoms existant sous ce large
parapluie; le gout du cinéma de Delluc et celui des milliers d’adhérents du circuit des
Amis de Spartacus3 – multitude que, d’ailleurs, Delluc méprisait. 4 Surtout, ils oublient
que les salles ou situations qu’ils prennent comme exemple de cinéphilie sont une

modèles de cinématographie d’attractions au cinéma institutionnel (Gaudreault, Gunning et autres).

2
infime minorité parmi celles créées par le public à la même époque. De Baecque
analyse ce qu’étaient les pratiques de peut-être une douzaine de salles à Paris; après la
guerre, en France seulement, il avait environ dix mille cinéclubs organisés dans des
différentes fédérations. Le même argument sert pour les salles choisies par Gauthier –
même s’il connait très bien d’autres exemples et même les mentionne ailleurs -; les
milieux populaires et ouvriers avaient déjà ses cinéclubs, avec des dizaines, voire
centaines de milliers d’adhérents. Frémaux et De Baecque, vont jusqu’à affirmer que la
cinéphilie parisienne fut « un lieu très original – le seul au monde à vrai dire – de
légitimation culturelle du cinéma », au moment où les cinéclubs se multipliaient en
toute l’Europe, avec la fin de l’occupation et le retour de la démocratie; à New York, où
le fameux Cinema 16 (1947/1963), de Amos et Marcia Vogel, préparait les futurs
exploits du cinéma d’avant-garde américain, et partout dans le monde. Tout comme
pendant la deuxième décade du siècle, quand on reconnait déjà des cinéclubs partout
en Europe et dans les Amériques. En cette même période furent créées les Workers
Film Leagues, réseaux de production et diffusion de pellicules dans des cercles ouvriers
de cinéma de l’Europe, des États-Unis, du Japon, entre autres.

En outre, cinéclub, dans ces plusieurs graphies 5, est un nom qui surgit bien avant
les années vingt et pas seulement en France. Possiblement le premier usage fut ce
d’Edmond Benoit-Levy6 qui, voulant aussi valoriser le nouveau média, créa sous ce nom
un groupe de gens de l’industrie naissante dans la salle parisienne de l’Omnia Pathé, en
1907. Mais un chercheur cinéclubiste, Rafael Rodriguez Alvarez, mentionne (2002) aussi
un Cinematographo Ciné-club, plutôt lié à la valorisation d’une salle de diffusion, en
3
Le Club des Amis de Spartacus fut un cinéclub crée en 1928 par des intellectuels et militants ouvriers,
sous influence de la III International Communiste. Des clubs sous la même dénomination se répandirent
en circuit un peu partout en France, avec des dizaines de milliers d’adhérents.
4
. « Dans un affreux petit cinéma de Clermont-Ferrand, j’ai vu la sensibilité populaire. Le charme de
l’écran épanouit violemment le gout des foules si rebelles à se laisser cultiver par tout autre art.
Quelques centaines d’ouvriers et femmes simples s’attachèrent à la délicatesse d’un petit film japonais,
sans action, fait de gestes, de fleurs et de papiers décorés. Après quoi un épisode de Cœur d’héroïne
avec Irène et Vernon Castle. Vous croyez peut-être que ce public s’émut surtout du drame ou de ses
péripéties feuilletonesques? C’est à peine s’il y prit garde. Il vécut une heure de joie rien que pour les
robes d’Irène Castle, l’harmonie des ameublements et la grâce remarquable des accessoires » (Delluc,
1985, p. 73 – citée par Burch, 2007, p. 60).
5
Le mot cinéclub – avec une graphie très semblable dans toutes les langues latines - est un vocable
universel, compris partout dans le monde et très souvent employé même dans les langues qu’ont ses
propres équivalents : film society, circolo de cinema, kino club, eiga kiboru, etc.
6
Entrepreneur associé à la compagnie Pathé, directeur de la revue Phono-Ciné-Gazette et de la première
salle fixe de cinéma à Paris, l’Omnia Pathé, de 1907. Grand promoteur du nouvel art, il fut impliqué dans
la création de la Société du Film d’Art et de la SCAGL en 1908

3
1909 au Mexique. Même dans les contrées du Nord-est brésilien, dans la ville de Sobral,
état du Ceará, on trouve un Cinema Club, en 1912 7. Mais la tradition des clubs, et leur
association à la politique et aux manifestations culturelles et artistiques constitue une
longue histoire.

En fait, dans l’histoire, les réunions et assemblées ont été souvent associées à
des fêtes et à des spectacles. En d’autres mots : on peut reconnaitre un rapport
historique entre représentation politique et représentation artistique ou culturelle. Peut-
être l’exemple le plus connu ce serait celui des études des salons littéraires du 18 e
siècle, compris comme des sphères publiques – l’Öffentlichkeit d’Habermas -, espaces
d’élaboration d’une l’opinion publique hors de l’appareil étatique strictu sensu. Mais
cette lignée se perd dans les temps, depuis au moins les assemblées médiévales,
comme les thing de tradition nordique. Les salons littéraires français et les gentlemen’s
clubs britanniques étaient descendants et émules des cours monarchiques et des cafés
élégants de la noblesse et de la bourgeoisie; les clubs plébéiens ont ses racines dans les
sociétés populaires de la Révolution française, les cafés (dans la souche française) et
les tavernes (pour l’Angleterre, l’Allemagne et autres pays) plus populaires. Les clubs
révolutionnaires s’occupaient de plusieurs aspects de la vie de ses arrondissements :
des questions d’éducation, de formation, de genre. Et les cafés et tavernes étaient
lieues de chants et déclamations, mais souvent fournissaient l’occasion à des initiatives
d’aide mutuelle, d’autodéfense et de conspiration politique. Le long du 19 e siècle, ces
institutions et pratiques populaires évoluent vers des formes plus organisées, comme
les friendly societies et les working men’s clubs britanniques ou comme plusieurs
formes d’organisations d’éducation laïque qui se sont développées en France.

E.P. Thompson, dans son The Making of the English Working Class explique et
donne nombreux exemples de cette complexification des pratiques et institutions créées
par le prolétariat alors encore en formation. Un cas exemplaire est celui d’une société
nommée Free and Easy (Libres et désinvoltes, dans la traduction française), créée en
1807 et qui se réunissait tous les mardis à la taverne The Fleece, rue Windmill. Or, Free
and Easy est aussi le nom donné à ce genre de taverne, où les clients fournissaient
leurs propres divertissements. On nomme aussi free and easy or sing-songs ce genre
plutôt informel de musique qu’on y jouait. Selon Max Haymes (1992), historien anglais
du blues, ces pratiques aboutiront plus tard à la forme plus achevée du music-hall
anglais. Les Free and Easy font exemple, alors, de ce processus qui est
concomitamment à l’origine des syndicats et des partis politiques, de plusieurs formes
de spectacles, surtout de scène, et d’organisations ou institutions associatives dédiées à
la culture.

7
Il y a une copie du journal de ce Club dans la Biblioteca Nacional du Brésil.

4
 Si nous suivons cette piste – A. Gaudreault les nommerait peut-être de séries
culturelles (2008, p. 114-116) – vers le milieu du siècle on trouve déjà des formes
beaucoup plus évoluées, comme les clubs ouvriers. T.G Ashplant (1981) montre la
curieuse trajectoire de ces institutions. Crées initialement par des entrepreneurs
réformateurs - visant surtout le contrôle de l’alcoolisme parmi ses employés -, les
Working Men’s Clubs furent accaparés par les derniers et, après accords passés avec les
brasseries, ont pu vendre les bières à des prix beaucoup plus abordables qu’ailleurs.
C’est la raison initial de leur succès : vers la moitié du siècle, les clubs se nombraient
par milliers en tout le royaume et dans ces colonies – comme le Canada. Mais ils se
constituaient plus largement comme des lieues de rencontre et de divertissement,
agissant comme institutions politiques ouvrières, comme espaces de formation et
d’éducation et finalement, comme circuits de présentations artistiques – musicales,
théâtrales, entre autres. Karl Marx et Friedriech Engels reconnaissent l’importance de ce
genre de clubs parmi d’autres organisations politiques dans leur Address of the Central
Committee to the Communist League, en 1850 :

« Alongside the new official governments they (the workers) must

simultaneously establish their own revolutionary workers’ governments, either
in the form of local executive committees and councils or through workers’
clubs or committees, so that the bourgeois-democratic governments not only
immediately lose the support of the workers but find themselves from the
very beginning supervised and threatened by authorities behind which stand
the whole mass of the workers. » (Marx, 1850).

L’épanouissement des clubs et la constitution d’un énorme réseau de lieux où les

groupes ouvriers amateurs pouvaient se présenter permit et mena à leur
professionnalisation, ainsi qu’au développement des formes de présentation - des
décors et des scènes aux contenus des spectacles - et, dernièrement, à leur autonomie
envers ces organisations. Les activités d’éducation et de formation incluaient des cours
de rhétorique, des « représentations politiques » - sous forme de tribunaux où l’on
jugeait des sujets du moment –, des conférences et des débats. Ces conférences
étaient souvent illustrées d’images de lanternes magiques.

Avec l’avènement du cinéma, il fut graduellement mais rapidement adopté et

adapté aux activités des organisations ouvrières. Les actions éducatives et pastorales
menées surtout par l’église catholique – du côté des pays où cette religion était
prédominante - dans ces mêmes milieux populaires, avaient déjà une longue tradition

5
d’usage des lanternes magiques 8; elles aussi ont rapidement adopté le cinéma. Telles
sont les racines plus anciennes des cinéclubs.

Raymond Williams (1960, p. 346) et E.P. Thompson (1963, p. 423) rappellent

que c’est l’apanage de la classe ouvrière de créer des institutions collectives et
démocratiques, en opposition à la marque de la bourgeoisie (Weber, 2004), qui est
celle de l’individualisme, de l’entrepreneurship. Or, le cinéma se développait comme
entreprise capitaliste. Même s’il fut au début surtout adopté par un public des milieux
populaires, ouvriers, de migrants et d’immigrants pauvres, le cinéma présentait surtout
une vision extérieure à ces milieux : celle de l’entreprise de production, voire de son
propriétaire. Les films ne reflétaient pas l’expérience et la vie du public : les migrants
d’autres régions du pays ou les immigrants (qui étaient environ 40% de la population
des plus grandes villes américaines) étaient souvent montrés comme des ploucs, des
rustres; les femmes comme des figures diaboliques, séductrices, ou bien simplettes; les
grévistes et autres activistes – à l’époque où l’on se battait par la journée de 8 heures
ou par le droit de vote pour les femmes – comme des dangereux malfaiteurs sans
scrupules (Burch, 2007, p. 121-136). Avec l’avènement des salles fixes – sur le modèle
du nickelodeon9- surgit aussi un nouveau type de lieu de rassemblement, publique,
dont le contrôle fut, alors, disputé. L’expérience prolétaire des espaces communs aux
États-Unis comme en Europe, était investie des mêmes objectifs:

« In the late nineteenth century, multi-purpose public halls and saloons with
assembly rooms were a central institution of working class culture and common
in many immigrant neighbourhoods in urban America. (…) public meeting halls
functioned as centers of working class sociability… (creating) a sense of dignity
in trade unions, mutual aid societies and religious congregations. … The culture
of meeting halls gave rise to a collective spirit of independence and grass-roots
democracy as well as new forms of organization and sociability. It led to the
formation of a public sphere… distinct from the dominant WASP model… »
(Thissen, 2012, p. 299-300)

8
Invention créditée aux jésuites, les lanternes magiques furent utilisées, par exemple, dès la fin du 17 e
siècle dans la région des Missions, en Amérique du Sud, pour influencer les autochtones.
9
Ce modèle consistait en la présentation continue d’un programme – une demi-douzaine de films courts
(une bobine) de différentes modalités (actualité, comique, etc.) – avec des prix abordables. Le
programme durait plus ou moins une heure et les séances étaient répétées du matin au soir. Le nom
nickelodeon vient de nickel, la monnaie de 5 cents du dollar américain et d’odeon, petit amphithéâtre
couvert en l’ancienne Grèce. Par comparaison, le prix de entrées dans les salles non spécialisées, comme
les music halls et vaudevilles, était, au moins, le double.

6
 Le public réagissait aux films qui étaient présentés dans les salles hors de leur
contrôle : par des huées, des chansons, des tumultes. Les secteurs plus indignés ou
plus organisés faisaient le boycott des films qui dénigraient leur ethnie, leur culture,
leur classe sociale. On produisait ses propres séances, on louait des salles pour
organiser des évènements politiques ou sociaux avec des projections
cinématographiques. Un peu partout dans le monde les organisations ouvrières
promouvaient des différentes activités avec le cinéma. Des formes d’organisation qu’on
pouvait appeler protocinéclubistes :

« … working-class audiences revolted against the anti-labour, anti-left images

they saw at the movies. Their revolt assumed several forms: some movie patrons
registered their anger by walking out of or boycotting theaters that showed
politically offensive films; others struggled to control exhibition by renting or
opening their own moving theaters; still others attempted to take audience
reception to its ultimate level by producing their own movies. » (Ross, 1999, p.
92)

En 1911 des militants socialistes et féministes créent un Working Class Theatre,

à Los Angeles, « résultat de la rébellion du public  » et pour diffuser des films qui
montrent leur « vrai vie ». Mais c’est en 1913, à Paris, qu’on va trouver l’exemple le
plus documenté de la constitution d’un cinéclub : le Cinéma du Peuple. Il fut constitué
sous forme de coopérative, sans but lucratif. Son objectif était créer un cinéma du
peuple, par opposition à ce qu’était offert aux travailleurs. Sa divise semble toujours
actuelle : « Amuser, instruire, émanciper ». Malgré sa courte durée – il disparait avec le
début de la Grande Guerre - le Cinéma du Peuple a produit plusieurs films, dont
certains ont été préservés, comme par exemple « La Commune! Du 18 au 28 mars
1871  ». Le dernier plan du film présente les survivants de la Commune – 40 ans après.

Cinéclub et public

Le public cinématographique est lui-même produit de ce conflit. Ce que nous

pouvions appeler le public moderne se constitue simultanément au développement du
cinéma dit institutionnel. Tout comme la période de transition se définit par
l’établissement final des caractéristiques d’un cinéma hégémonique, avec une narrative
linéaire d’inspiration littéraire, des modalités de production, distribution et diffusion
organisés selon les formes d’appropriation et les techniques économiques capitalistes,
elle engendre aussi, à sa fin, une réception passive, apprivoisé et inerme. Si le public
du cinéma est initialement attiré par la curiosité, par l’inédit et par le surprenant - la
cinématographie d’attractions selon Gaudreault et Gunning -, il est seulement avec les
salles à bas prix qu’il devient effectivement un public de masses. C’est là une première
condition : les femmes et les enfants non seulement font partie de ces masses

7
qu’affluent aux salles, mais en constituent même la majorité. Pour la première fois dans
l’histoire, ces segments de la population occupent un espace public. Mais cela n’est que
le début : les réactions et initiatives des publics, décrites plus haut, se sont heurtées à
des actions de sujétion et de contrôle par l’industrie : pendant cette période se sont
établies institutions et pratiques répressives – la censure, le contrôle du public para les
ushers10 -, des réformes – architecture, localisation, prix des entrées des palaces –, en
plus du développement du langage et du film vers un produit final optimum pour le
nouveau marché. Le triomphe, si l’on peut dire, mais aussi le développement de la
narrativité, la forme la plus décisive d’immersion du spectateur dans le monde
représenté dans le film, la création de cet espace diégétique s’explique par le
dialogisme; en d’autres mots, par le conflit de différents lexiques qui, d’après Bakhtin,
est le chemin de la fixation des sens – tendanciellement vers l’hégémonie des intérêts
des classes dominantes.

Jusqu’à aujourd’hui, la lutte de classes autour du nickelodeon fut probablement la

période la plus conflictuelle d’intégration d’une nouvelle technologie au sein des
rapports sociaux. Le cinéma oscilla pendant une vingtaine d’années 11 entre objet de
curiosité, outil scientifique, instrument de documentation, divertissement, pour
finalement s’établir, à un tout autre niveau, comme un langage et un dispositif de
médiation sociale. Ces deux niveaux sont des espaces évidents de conflit de classe,
entre les intérêts du capital et ceux du public. De cette bataille, pleine de mouvements
d’occupation, de résistance et de réappropriation 12, résulta la consolidation du modèle
triomphant d’exploitation de la nouvelle marchandise avec l’apprivoisement du public
établi concomitamment. Un public qui n’était plus celui formé par un ou par quelques
segments de la population, mais qui rassemblait toutes les classes. Du contrôle du
public et de son expansion résulta la constitution d’un nouveau public. Ce nouveau
public, que Kracauer appela le Weltstadt-Publikum13, le public cosmopolite homogène,
constitue désormais la base fondamentale des rapports avec le cinéma institutionnel
des classes dominantes.

10
Les ushers – placeurs en français – étaient des vrais corps paramilitaires établis avec l’avènement des
salles de luxe, les palaces, en substitution des nickelodeons.
11
Et surtout pendant la décennie entre 1905 et 1915. Dans mon mémoire j’appelle cette période la
bataille du nickelodeon, mais il serait peut-être plus approprié de l’appeler la guerre du nickelodeon, car
elle s’initie avec la première salle fixe et termine plus ou moins en 1915, après plusieurs combats, quand
les salles, les programmes, les films même se sont déjà consolidés sous le format qui va prédominer
pendant tout le 20e siècle.
12
Ces sont des concepts usuellement employés par les Cultural Studies (Hall, Williams) d’après le
concept d’hégémonie d’Antonio Gramsci.
13
Krakauer, Siegfried. “Cult ofDistraction”, dans New German Critique, vol. 40, hiver 1987.

8
 Au contraire de ce que prône une cinéphilie élitiste, le cinéclub est le lieu de la
cinéphilie de l’homme ordinaire organisé pour s’approprier du cinéma. Il est l’institution
crée par le public pour contrer un cinéma perçu comme instrument d’aliénation et
domination. Le cinéclub est une double hétérotopie, suivant l’idée de Foucault 14 : une
inversion de la salle de cinéma qui serait déjà une espèce d’inversion de la
représentation du monde. Le cinéclub est aussi une sphère publique où se produit,
justement, un processus méthodique d’interprétation du monde. Ou, comme pour
Gramsci, un appareil d’hégémonie : une institution créée par le public qui génère des
valeurs qui disputent ceux des appareils dominants.

Le cinéclub est l’envers, l’opposé du cinéma commercial. Ses caractéristiques ont

des racines dans une longue tradition d’associationnisme populaire, plutôt que
seulement dans le cinéma. Dans la conception devenue plus usuelle de cinéphilie, le
concept même de cinéclub fut sélectionné et approprié - incorporé, dans le sens que
donne Raymond Williams (Williams, 2000, p. 143-149 ; 2011, p. 42-68) à ce dernier
terme - par une lecture « cultivée » qui lui attribua une caractéristique élitiste et un rôle
plus ou moins secondaire parmi plusieurs pratiques dites cinéphiliques. Il n’en est pas
rien de cela. Les caractéristiques du cinéclub se sont organisées sur une expérience
historique; en même temps qu’elles décrivent complètement des cinéclubs, et
conséquemment les caractérisant pleinement, elles leur sont aussi exclusives : on ne
les trouve pas réunies dans n’importe quelle autre activité ou institution.

Qu’est-ce qu’un cinéclub?

Le cinéclub est une association collective, démocratique et ouverte entre égaux,

dans une communauté; il n’a pas de finalité lucrative, et il se propose comme objectif
l’appropriation du cinéma. Il faut préciser que communauté est tout collectif avec des
traits et/ou intérêts communs : les habitants d’un quartier ou d’une ville, les travailleurs
d’une fabrique ou d’une quelconque entreprise; un groupe avec des problèmes, besoins
et intérêts communs, qu’il s’agit d’une ethnie, d’un genre, etc., ou d’un groupe qui
partage des intérêts et goûts similaires, comme la littérature, la psychanalyse ou le
péplum. S’approprier du cinéma, aussi, comprend plusieurs situations et possibilités,
allant du simple accès – dans des situations ou le cinéma n’est pas accessible (prix,
géographie, etc.) – aux besoins d’information, de formation, de connaissance,
d’appréciation, de jouissance. Évidemment, dans la plupart des situations concrètes, ces
conditions se trouvent souvent mélangées en différents niveaux.

14
Foucault, Michel. « Des espaces autres. » Conférence au Cercle d'études architecturales, 14 mars
1967, in Architecture, Mouvement, Continuité, no 5 (1984): 46-49.

9
 Mais, si nous avons ces trois caractéristiques – l’association démocratique, sans
but lucrative et qui vise l’appropriation du cinéma – il s’agit de cinéclubs. Partout dans
le monde et à n’importe quel moment ou contexte historique, culturel et social du
dernier centenaire. Par contre, on rencontre d’autres différentes formes d’organisation
des rapports entre publics et cinéma. Et, ce qui est de plus en plus commun,
fréquemment on les nomme indument cinéclubs. Un service de diffusion de films d’une
institution éducative, par exemple. Il atteint une communauté d’étudiants et il facilite
l’appropriation du cinéma, mais il n’est pas démocratique, dans le sens que les
responsables ne sont pas élus, choisis par ses égaux, mais nommés par une institution.
Une salle d’art et essai est souvent considérée comme un temple de cinéphilie
semblable à un cinéclub, mais elle cherche des profits, en plus de n’être pas vraiment
démocratique. Aujourd’hui il en a même des programmes de télévision nommées
cinéclubs, marque qui sert à accroitre leur valeur marchande; en certaines occasions on
appelle présenter ou faire un cinéclub à une simple séance d’un film « plus
intellectuel ».

Pourtant, ces trois caractéristiques développées historiquement constituent aussi

comme qu’un paradigme qui se reproduit ou qui influence de façon importante d’autres
institutions – postérieures aux cinéclubs – qui se trouvent plus ou moins hors de la
mouvance de l’industrie. Et ce même dans d’autres médias et dans la nouvelle
organisation numérique de l’univers communicationnel. La plupart des cinémathèques
du monde entier se sont organisées directement à partir de cinéclubs. Même si la
critique cinématographique a ses origines dans les premières publications dites
corporatives, elle s’est transformée assez profondément depuis les écrivains cinéphiles
des années vingt et de ceux de l’après II Guerre Mondiale. Les études
cinématographiques se sont aussi développées d’après les expériences des cinéclubs
des années cinquante. Le cinéma amateur nait avec cette production de résistance du
début du siècle dernier, que nous avons mentionnée; en face de l’initiative
d’incorporation par l’industrie – avec le lancement des supports en 9,5 et 16mm, dans
les années vingt – des clubs de réalisateurs se sont constitués sur le modèle des
cinéclubs. Le cinéma amateur, expérimental, souvent les avant-gardes et mouvements
rénovateurs du cinéma dans toute son histoire naissent ou gravitent autour des
cinéclubs. On a souvent identifié même l’origine du cinéma documentaire avec la
production du Cinéma du Peuple. Et est-ce qu’il y aurait un cinéma documentaire
américain indépendant sans les Workers Leagues? À la limite, avant le numérique, les
cinémas nationaux des pays où il n’existe pas une industrie cinématographique
vraiment développée, tournent eux-aussi autour d’un ou des cinéclubs qui constituent
les sources de rassemblement et de formation des techniciens nécessaires à la
production d’un film; dans ces cas les cinéclubs forment aussi le chaudron où se

10
mélangent les éléments qui produisent la culture cinématographique nationale de ces
pays.

Si les technologies cybernétiques ont transformé profondément les rapports

sociaux et politiques entre le public et l’image, il est néanmoins possible d’observer que
les principes fondateurs des initiatives ou organisations indépendantes dans la web
commencent aussi par les mêmes énoncés que j’ai associé à la définition de cinéclub :
associationnisme démocratique sans but lucratif visant s’approprier des contenus
audiovisuels.

Bibliographie

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