L'information géographique

Centralité et espace urbain, dynamiques, politiques et pratiques des

centres au Mexique
Patrice Mélé

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Mélé Patrice. Centralité et espace urbain, dynamiques, politiques et pratiques des centres au Mexique. In: L'information
géographique, volume 62, n°4, 1998. pp. 187-188;

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 PARMI LES THÈSES
Centralité et espace urbain,
dynamiques, politiques et pratiques
des centres au
Thèse pour Université
le doctoratdedePatrice
laGéographie,
SorbonneMêlé
Alors que d'autres approches privilégient la
dynamique des fonctions urbaines ou l'analyse
des représentations, ce travail prend comme objet
le rôle des politiques d'aménagement urbain dans
la dynamique intra-urbaine des villes mexicaines.
Les spécificités des évolutions des espaces
centraux ne sont pas seulement le résultat des
héritages historiques et de dynamiques économiques
mais bien aussi de formes particulières d'action
publique et de réglementation de l'intervention
des acteurs privés conditionnant les dynamiques
des espaces concrets.
Les villes latino-américaines sont souvent
décrites comme caractérisées par la déficience des
politiques publiques, par la faiblesse de l'État, par
des dynamiques marquées par le libre jeu
d'acteurs individuels dans le cadre de stratégies
d'investissement, de spéculation ou de survie.
Cependant, le laisser-faire n'est pas la négation de
la présence publique, mais bien un type particulier
de traitement de certains espaces par les pouvoirs
publics. Pas plus que les lotissements illégaux ou
les invasions de terrains, la dégradation de
certains quartiers anciens et des vecindades (habitat
collectif ancien taudifié) ou l'implantation de
vendeurs « ambulants » ne sont le résultat du libre jeu
des forces du marché ou d'un rapport direct entre
besoin de logement et intérêt spéculatif, ou entre
nécessité de survie et espace public. Les lois,
règlements et modalités de leurs applications
construisent le champ des relations sociales qui
créent la situation particulière de chaque type
d'espace ou strate du parc de logements.
On s'attache en premier lieu à la définition de
tendances perceptibles à l'échelle nationale, de la
genèse et la spécificité des espaces centraux, et de
la politique du patrimoine. À propos de chacune
des quatre villes étudiées, Mexico (14 millions
© Sedes, Paris - L'information géographique
n° 4, 1998
Mexique
Nouvelle
aménagement
- ParisetIIIurbanisme *
d'hab. au dernier recensement de 1990),
Guadalajara (2,9 millions), Monterrey (2,5
millions) et Puebla (1,5 million) l'accent a été mis sur
les modalités spécifiques de l'intervention publique
ayant eu l'impact le plus fort sur le
fonctionnement des espaces centraux.
La politique du patrimoine permet
l'individualisation d'un sous-espace urbain central, qualifié
de « centre historique ». Il correspond dans de
nombreuses villes à l'extension de la ville à la fin
du XIXe siècle ou au début du XXe siècle. Les
procédures de protection du patrimoine élaborées
dans les années 1970 et généralisées dans les
années 1980 se proposent, non seulement de
protéger des immeubles classés monuments
historiques, mais aussi de stopper les évolutions
destructrices de l'ensemble du tissu urbain hérité.
La pratique mexicaine de protection du
patrimoine apparaît comme une des rares tentatives
systématiques de protection de l'intégralité des
espaces urbains historiques. L'intégration des
quartiers populaires centraux au sein de zones de
protection a sanctionné la fin des grands
programmes de rénovation et des tentatives d'
eradication des taudis, sans toutefois permettre la mise
en place de politiques de réhabilitation. Une
législation ambitieuse a profondément marqué les
espaces centraux des villes mexicaines sans
réussir à instaurer les modalités d'une prise en compte
spécifique des quartiers populaires (41 villes sont
protégées par un décret fédéral et sept sont
inscrites sur la liste du patrimoine mondial).
* Un ouvrage, présentant une version modifiée et actualisée de ce travail,
intitulé : Patrimoine et action publique au centre des villes mexicaines
est en cours de publication (octobre 1998), par les Presses de la
Sorbonne nouvelle et les Travaux et mémoires de l'Institut des Hautes
Études de l'Amérique Latine, Paris.
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 Centralité et espace urbain,
dynamiques, politiques et pratiques
Parmi les thèses des centres au Mexique
À Mexico, l'impact des séismes de 1985 (plus
de 100000 logements détruits essentiellement
dans le centre) et les modalités de la
reconstruction peuvent être assimilés à une rénovation sans
précédent de l 'habitat locatif central. Alors que
les projets de rénovation des années 1950-1970
proposaient la création de nouveaux quartiers sur
la base d'un plan masse appliquant les normes de
l'urbanisme moderne pour créer des logements
locatifs pour un nouveau type de population,
l'action des programmes de reconstruction (4 300 lots
expropriés, 62 270 logements construits ou
réhabilités) met en place une rénovation parcelle par
parcelle qui conserve la structure des rues et des
quartiers, le patio comme spécificité de
l'organisation de l'habitat, mais transforme les locataires
en propriétaires.
À Guadalajara et Monterrey, les projets ont été
dominés par la volonté de (re)construire un
espace de centralité monumentale. Au début des
années 1980, deux nouvelles places ont été
aménagées dans les centres-villes des deux plus grandes
métropoles régionales mexicaines (Guadalajara et
Monterrey) par destruction du tissu urbain hérité.
Il s'agit de la construction de nouveaux espaces
centraux à vocation monumentale, mais aussi
administrative, tertiaire et commerciale.
Analysée à partir des réalisations concrètes, la
Gran plaza de Monterrey (cœur d'une zone de
rénovation de 40 hectares) apparaît comme un
dispositif de réaménagement de l'inscription des
pouvoirs publics dans le centre, et de
réintroduction d'une monumentalité au centre- ville. Une
telle réalisation permet de rivaliser avec les
espaces symboles de la puissance des groupes
industriels et de ne pas accepter l'abandon total de
ce dernier et la structuration de l'agglomération
autour d'une opposition caricaturale entre les
sièges des pouvoirs publics localisés au sein d'un
tissu urbain médiocre et dégradé, et la nouvelle
ville moderne et financière en périphérie (Garza
Garcia) au sein de laquelle les symboles des
pouvoirs politiques sont inexistants.
À Guadalajara, il s'agit avant tout de la
réalisation d'un centre commercial et d'une mise en
perspective des principaux monuments. La Plaza
tapatia (sept hectares) n'est pas un centre
directionnel à l'échelle de l'agglomération, mais une
« rue » piétonne rénovée et un dispositif
permettant de mettre sur le marché un produit immobilier
comparable aux locaux offerts dans les nouveaux
centres commerciaux périphériques.
À Puebla, l'ampleur du tracé colonial et la
préservation du plan en damier permettent de
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n° 4, 1998
dérer que le tissu urbain du centre de la ville
constitue un paradigme du modèle de ville
coloniale et de son adaptation à l'urbanisation
contemporaine. Contrastant avec des décennies de lais-
ser-faire, les pouvoirs locaux ont développé, à
partir de 1983, une action volontariste de «
reconquête » et de requalification des espaces centraux.
D'importants travaux d'amélioration de
l'image urbaine ont été engagés, complétés par
une réorganisation des fonctions et des flux à
l'échelle de la ville. Le desserrement des
fonctions centrales traditionnelles, qui dans de
nombreuses autres villes s'est étalé sur trente ans - des
années 1950 aux années 1980 - a été réalisé à
Puebla en quatre ans entre 1984 et 1988. Marché
de gros et marché central, gares routières,
commerçants « ambulants » furent expulsés du centre.
L'intérêt croissant pour le patrimoine,
l'inscription sur la liste du patrimoine mondial, mais aussi
les réactions de replis de la société locale face aux
interventions étrangères, dans un contexte où une
partie importante de l'économie locale (en
particulier l'industrie textile) est remise en cause par la
politique d'ouverture, ont rendu impossible la
mise en place d'un ambitieux programme de
rénovation des quartiers populaires.
Malgré la faible prégnance des discours sur la
mixité sociale et le caractère public des espaces
centraux, la création d'un champ d'intervention,
de négociation et de discussion sur l'avenir des
centres-villes semble un des seuls terrains où les
acteurs publics mexicains sont de fait aux prises
avec ces notions. Même si les pratiques des
classes moyennes et aisées ne sont pas modifiées,
le centre historique des villes mexicaines est de
plus en plus perçu comme un « bien commun »
pour l'ensemble de la ville, nécessitant une prise
en compte spécifique par les autorités publiques.