Le substantif féminin « poule » (prononcé : [pul]) est issu du latin classique pulla, féminin de

l'adjectif pullus qui signifie « tout petit » et, pris substantivement, désigne le « petit d'un
animal » tel un poulain, un jeune coq, et surtout un poulet1,2,3,4,5,6,7.

Le terme « poule » est attesté depuis le XIIIe siècle5, sa plus ancienne occurrence connue se
trouvant dans un manuscrit du Roman de Renart6.

Le terme a vite remplacé l'ancien français geline qui avait le sens de jeune poule. C'est la
poulette qui porte aujourd'hui ce sens.

Par analogie5 avec le Gallus gallus domesticus femelle, le nom vernaculaire désigne la
femelle de certains gallinacés 5,6, telles la poule faisane5,6, la poule perdrix6, la poule de
bruyère6 et la poule d'Inde5,6, femelles respectives du faisan, du coq de bruyère et du dindon.

La distinction de sexe n'est pas toujours précise quand le terme « poule » est repris dans le
nom normalisé de l'espèce. Par exemple « poule d'eau » ou bien « poulette de roche »
désignent les spécimens mâles aussi bien que femelles de l'espèce.

La plupart du temps, on dit qu'une poule domestique glousse, mais une poule « poule
pondeuse » claquette, caquette et crételle avant, pendant et après la ponte d'un œuf. Une petite
poule domestique, ou poule naine, est parfois appelée Bantam, cayenne, bassette, gallinette...
selon les régions.

Les jeunes sont les poussins. Les poussins mâles deviendront des coquelets, puis une fois
adulte, ils seront des coqs. Les poussins femelles deviendront des poulets ou poulettes,
ensuite, ils seront des poules.