Botanique[modifier 

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Description[modifier | modifier le code]
Appareil végétatif[modifier | modifier le code]

Système racinaire de la tomate.

Le plant de tomates est une plante herbacée sensible au froid, vivace en climat chaud,

généralement annuelle. C'est une plante à croissance indéterminée, mais il existe des variétés à
croissance déterminée, c'est-à-dire dont la fonction végétative, sur chaque tige, s'arrête
précocement, puisque la tige se termine par un bouquet floral. Chez les variétés à port
indéterminé, chaque bouquet floral est séparé par trois feuilles, et la plante peut croître ainsi
indéfiniment. Chez les variétés à port déterminé, les inflorescences sont séparées par deux
feuilles, puis une feuille, avant de se retrouver en position terminale sur la tige. La plante
continue ensuite sa croissance non pas sur la tige principale, mais sur les tiges secondaires qui
poussent à l'aisselle des feuilles (les « gourmands ») également de manière déterminée.
Son port dressé en début de croissance, devient retombant ou semi-retombant au fil de la
croissance et de la ramification des tiges, nécessitant des supports selon les types de culture.
Son système racinaire est de type pivotant à tendance fasciculée. Très dense et ramifié sur les
trente premiers centimètres, il peut atteindre un mètre de profondeur.

Feuille de tomate (Solanum lycopersicum var. lycopersicum).

La tige est anguleuse, épaisse aux entrenœuds, pubescente. De consistance herbacée en début

de croissance, elle tend à devenir un peu ligneuse en vieillissant. La croissance de la
tige, monopodiale au début devient sympodiale après 4 ou 5 feuilles, c'est-à-dire que les
bourgeons axillaires donnent naissance à des ramifications successives, tandis que les
bourgeons terminaux produisent des fleurs ou avortent. Les rameaux issus des bourgeons
axillaires produisent des feuilles à chaque nœud et se terminent aussi par une inflorescence 9.
La tige et les feuilles portent deux types de poils : simples ou glanduleux, ces derniers contenant
une huile essentielle qui donne son odeur caractéristique à la plante.
Les feuilles, alternes, longues de 10 à 25 cm, sont composées, imparipennées, et comprennent
de 5 à 7 folioles aux lobes très découpés. Le bord du limbe est denté. Les vieilles feuilles perdent
leur pouvoir photosynthétique et deviennent même nuisibles pour la plante, responsables du
retard de croissance des fruits. Les professionnels les coupent, ce qui nécessite beaucoup de
main-d'œuvre puisque cette opération doit se renouveler toutes les semaines (feuilles au-dessus
des fruits à récolter).

Appareil reproducteur[modifier | modifier le code]

Fleur de tomate.

Les fleurs s'épanouissent du printemps à l'été (de fin mai à septembre dans l'hémisphère nord et
dans l'hémisphère sud de fin novembre à mars). Elles sont réunies en cymes, inflorescences de
type déterminé, cependant chez la tomate le méristème de l’inflorescence ne se termine pas par
une fleur et, en fait, maintient son indétermination10.
La fleur de tomate est actinomorphe à symétrie pentamère. Le calice compte cinq sépales verts.
Ce calice est persistant après la fécondation et subsiste au sommet du fruit. La corolle compte
cinq pétales jaune vif, soudés à la base, souvent réfléchis en arrière, et formant une étoile à cinq
pointes. L'androcée compte cinq étamines à déhiscence latérale introrseN 1
.
Les anthères allongées forment un cône resserré autour du pistil. Celui-ci est constitué de
deux carpelles soudés, formant un ovaire supère biloculaire (à deux loges) et
à placentation centrale. Chez certaines variétés, l'ovaire est pluriloculaire.

Tomate multiloculaire.
Ces fruits charnus sont des baies normalement à deux loges, parfois trois ou plus, à graines très
nombreuses. Ils sont très variés par la taille, la forme et la couleur. Leur taille va de quelques
grammes (tomate groseille, tomate cerise) à près de deux kilogrammes. Leur forme est
généralement sphérique, plus ou moins aplatie, plus ou moins côtelée, mais il en existe en forme
de cœur ou de poire. Leur couleur, d'abord verdâtre, tourne généralement au rouge à maturité,
mais il en existe des blanches, des jaunes, des noires, des roses, des bleues, des violettes, des
orange et des bicolores.
Le pédoncule des fruits présente une zone d'abscission, de sorte que le fruit mûr se détache en
conservant une partie du pédoncule, ainsi que le calice. Des variétés sélectionnées pour la
culture de tomate d'industrie ne présentent pas ce caractère et permettent la récolte du fruit nu.
Elles comportent le gène récessif jointless provenant d'une espèce de tomates
sauvages (Solanum chessmanii)11.
La graine est petite (250 à 350 graines par gramme) et velue ; sa germination est épigée. Après
le stade cotylédonaire, la plante produit 7 à 14 feuilles composées avant de fleurir.

Terminologie[modifier | modifier le code]
Les termes utilisés pour décrire une tomate font référence à :

 sa
couleur : blanche, jaune, noire, orange, rose, rouge, verte, violacée, violette, zébrée ;
 son apparence : allongée, en forme de cœur, côtelé, en
grappe, oblongue, petite, grosse, très grosse ;
 sa chair : dense, douce, ferme, parfumée, à peau épaisse, rustique ;
 ses caractéristiques de production : le port (déterminé, indéterminé, compact),
la précocité (précoce, tardive), la productivité (faible, moyenne, élevée),
la régularité (fruits homogènes, hétérogènes), la résistance (aux maladies, aux
ravageurs), la tolérance (au climat humide, à la chaleur).