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La Première Guerre mondiale est déclenchée au début du mois d’août 1914. Elle
oppose deux groupes de pays : la France, la Grande-Bretagne et la Russie qui forment
la Triple Entente à la Triple Alliance constituée par les Empires centraux (Allemagne
Autriche-Hongrie et l’Italie – qui pourtant entre en guerre en 1915 aux côtés de la
France et de la Grande-Bretagne) .
La Première Guerre mondiale touche l’Empire ottoman à partir de la fin de la
fin de l’année 1914. Celui-ci doit affronter ses ennemis qui rapidement parient sur
son effondrement et se partagent ses territoires. Il doit en outre faire face aux
mouvements de contestation qui se développent à l’intérieur de ses propres
frontières. Mais contrairement à toute attente, l’Empire ottoman résiste.
La Guerre se solde toutefois par la défaite (1918) puis la disparition de l’Empire
(1923).
Égyptiens sont enrôlés dans l’Egyptian Labour Corps3 ou dans le corps de transport
par dromadaires, Camel Transport Corps4. Les ponctions pèsent lourdement sur les
fellahs qui supportent de moins en moins bien la domination britannique. Le
protectorat (proclamé en 1914) est assimilé à cet effort de guerre.
C’est dans les Dardanelles que l’Entente veut porter le coup décisif grâce à une
offensive alliée dans les Détroits pour prendre Istanbul. Le 19 janvier 1915, une flotte
anglo-françaaise attaque les Dardanelles. C’est un échec. Un corps expéditionnaire
débarque à Gallipoli en avril 1915. C’est un nouvel échec qui conduit à la retraite des
Franco-britanniques en décembre 1915-janv 1916.
La résistance de l’EO pousse les Alliés à chercher une autre stratégie pour
défaire l’Empire ottoman. Les Britanniques se fixent comme objectif de séparer les
Arabes des Turcs par tous les moyens. On connaît à Londres et à Paris l’existence
d’un courant autonomiste, voire indépendantiste, arabe dans l’Empire ottoman.
Londres et Paris nourrissent donc le projet d’utiliser cette force d’opposition à
l’Empire Ottoman.
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chargé des travaux d’infrastructures. Plusieurs centaines de milliers d’Egyptiens sont envoyés en
Palestine, en Mésopotamie et même en France
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cette unité née des besoins de traverser le désert, compte 70 000 Egyptiens, dont une partie participe
à des véritables opérations de guerre. Le Camel Transport Corps déplore plus de 4000 morts au terme du
conflit
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Dans cette perspective, des contacts sont pris avec le chérif de la Mecque,
Hussein qui fait figure d’autorité religieuse du fait de son pouvoir sur les villes
saintes. Le chérif a lui-même été contacté par les mouvements indépendantistes
arabes. A été gardé « prisonnier » en exil doré à Constantinople pendant de longues
années et n’est pas favorable aux Jeunes Turcs.
McMahon, Haut-commissaire britannique en Égypte, ouvre une négociation
avec le chérif Hussein. Il s’est entouré d’experts, dont l’officier de renseignements
T.E. Lawrence, qui distingue une population arabe d’une population levantine. Dans
la typologie des experts du début du XXe siècle, les Arabes chrétiens sont définis
comme Levantins ou Syriens. Cette distinction est tout à fait importante pour la suite
des choses : elle permettra aux Britanniques de soustraire la zone côtière de l’espace
promis au chérif.
Correspondance entre juillet 1915 et janvier 1916.
1° lettre de Hussein6 : Il se pose en porte-parole de la nation arabe et fait savoir
qu’il s’engagerait aux côtés des Alliés si on lui assurait la création d’un État arabe
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membre du Triumvirat à la tête de l’EO avec Talat et Enver et commandant de la 4° armée ottomane
Pv entre les mains de la Troïka depuis juillet 1912. Les 3 prennent la fuite en 1918. Enver est tué en Asie
centrale par les forces bolchéviks, Talat et Djamal sont assassinés par des militants arméniens.
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datée du 14 juillet mais reçue en août
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lettre de Hussein du 5 nov 1915.
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Lettre de Hussein, 14 déc 1915.
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3- la révolte arabe
Tandis que cette correspondance se développe, on apprend que les Turcs
organisent une expédition à destination de Médine. L’annonce de l’arrivée des Turcs
force Hussein et ses fils (Hachémites) à passer à l’action.
En 1916, le chérif Hussein se proclame roi des arabes ; juin 1916, début de la
révolte arabe menée un de ses fils, fils Faysal. Les Britanniques leur envoient une
mission de conseillers militaires parmi lesquels Lawrence qui contribuera par sa
réussite littéraire à la célébrité de cet épisode historique. (+ film !) Pour Lawrence, la
révolte doit être l’œuvre des Arabes eux-mêmes.
Son idée : se priver d’une victoire spectaculaire mais être « une influence, une
idée, une espèce d’entité intangible, invulnérable, sans front ni arrière et qui se répande
partout à la façon d’un gaz ». La ligne de chemin de fer est régulièrement sabotée.
6 juillet 1917, prise d’Akaba (sur la mer rouge) ; 11 décembre 1917, entrée dans
Jérusalem (Allenby). Les troupes arabes opèrent à l’est du Jourdain. Stratégie voulue
par les officiers britanniques pour éviter aux chérifiens de pénétrer en Palestine
« chasse gardée » des Britanniques ; 1er oct 1918, prise de Damas.
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Pogroms en Russie dans les années 1880
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à eux. Il rédige son opuscule L’État des Juifs en quelques semaines. Il est publié en
1896.
Concrètement, Herzl propose l’édification d’un État juif qui normalisera le
peuple juif qui ne sera plus qu’une nation ordinaire organisée en État-nation.
L’opuscule de Herzl pense dans tous ses détails le nouvel État juif, du départ des
migrants et de la vente de leurs biens à l’architecture et l’urbanisme du nouvel État
en passant par l’organisation du quotidien.
L’idée étatique doit être portée par un appareil politique efficace. Ce sera
l’Organisation sioniste fondée en 1897.
En 1905, choix de la Palestine définitivement arrêté pour l’installation de l’État
des Juifs.
L’impact du sionisme avant 1914 est faible, même s’il y a déjà un mouvement
migratoire en direction de la Palestine. Les vagues d’immigration sont appelées alya
qui sont numérotées. La seconde alya entre 1904 et 1914 amène 40 000 immigrants. Il
existe d’autres courants dans le monde juif : les assimilationnistes, les
révolutionnaires, les partisans de l’émigration vers le Nouveau Monde, les partisans
de la résistance passive, les Juifs orthodoxes...
NB : le sionisme n’est pas un mouvement religieux mais politique (national).
2- la déclaration Balfour
La première guerre mondiale est la chance du sionisme du fait de la
« déclaration Balfour » du 2 novembre 1917.
Que dit cette déclaration ? Pourquoi a-t-elle été rédigée ?
Il s’agit d’une simple lettre de Lord Balfour, secrétaire d’Etat au Foreign Office,
écrite à Lord Rothschild, représentant la fédération sioniste anglaise dont le troisième
paragraphe affirme que :
« Le gouvernement de Sa Majesté envisage favorablement l’établissement en Palestine
d’un foyer national pour le peuple juif et emploiera tous ses efforts pour faciliter la réalisation
de cet objectif, étant clairement entendu que rien ne sera fait qui puisse porter atteinte aux
droits civils et religieux des collectivités non juives existant en Palestine, ni aux droits et au
statut politique des juifs dans tout autre pays… »
Le texte institue une notion inédite de foyer national, absurdité juridique
puisque foyer est dénué de tout contenu précis, juridique, politique ou même
géographique alors que le mot « national » appelle son complément – surtout à
l’époque – l’État. Or, les services du Foreign Office britannique ne peuvent ignorer le
langage juridique international ! Les Anglais ne peuvent cependant pas s’engager à
fond et de façon irréversible en employant le terme d’État. La promesse de foyer
national peut permettre de louvoyer. C'est ce que feront les Britanniques de 1917,
date de leur entrée à Jérusalem, à 1948, date de leur départ…
A relever dans cette « déclaration Balfour » que les Arabes de Palestine ne sont
mentionnés que comme collectivités non juives ayant des droits civils et religieux.
Dès le départ, il leur est refusé le statut de peuple ayant des droits politiques, ce qui
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est d’autant plus frappant que ces droits sont affirmés pour les juifs dans tout autre
pays. Mais, il existe un projet pour les Arabes de développer un centre national
propre (cf. correspondance Hussein McMahon).
Conclusion :
- Une Turquie exsangue : plusieurs centaines de milliers de soldats morts ; la
population dans les frontières de l’actuelle Turquie est passée de 14,08 millions
d’habitants en 1912 à 11,6 millions en 1922 ; famine généralisée. Grand
appauvrissement.
- L’armistice de Moudros signé fin octobre 1918. Les Britanniques occupent
l’essentiel des provinces arabes de l’Empire ottoman (Français très peu présents). Ils
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le Comité général pour les affaires sionistes du juge Brandeis n’avait que 5000 membres en 1914 et en
compte 150 000 en 1918
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