HISTOIRE ECONOMIQUE CONTEMPORAINE

Introduction:
on parle du grand 19e siècle qui va de fin 18e avec la première révolution industrielle
jusqu'au début de la première guerre mondiale.
Le 20e est un petit siècle car il commence fin première guerre mondiale jusque 1989.

Bibliographie:
– Jacques BRASSEUIL: « histoire des faits économique de la grande guerre aux 11
septembre »(colin)
– Maurice NIVEAU: « histoire des faits historiques et contemporains »
– Gérard MONTIGNY: « cours d'histoire et d'analyse économique » (ellipse)
– JIGNOUX: « l'économie français entre les 2 guerres ».

CHAPITRE INTRODUCTIF: Les grandes tendances économiques au début du

20e siècle

SECTION 1: L'essor économique s'accélère

1895-1914: apogée du monde libéral.

Remarques:
Le prodigieux essor économique du 19e, en quelques dizaines d'années le monde
économique a changé avec les révolutions industrielles, l'industrialisation s'est
généralisée, on extrait de plus en plus de charbon (1800: extraction 15 millions
tonnes, 1900: 700 millions de tonnes).
3 secteurs fer de lance:
– machine à vapeur
– textile
– métallurgie
Il y a eu une révolution technique et une révolution juridique, la révolution
industrielle est indissociable du libéralisme économique, règne de l'initiative
individuelle, règne du marché.
Le 19e est le siècle du capitalisme, maintenant le capitalisme est fondée sur
l'industrie, les capitaliste possèdent les moyens de production et ceux qui vivent de
leur travail.
Le crédit joue un rôle de plus en plus important, les valeur mobilière se développent,
on va avoir des entreprises gigantesques s'accompagnant dans une grande stabilité
monétaire, c'est un siècle de domination de l'Europe et de colonisation, les capitaux
européens vont diriger le monde, la monnaie internationale qui est la livre sterling.

Cet essor continue et s'accélère dans les premières années du 20e, la

conjoncture est bonne, l'activité s'accroît, jamais la prospérité n'apparaît aussi grande.

1) La population
C'est une période de poussée démographique, il ne se ralentit absolument pas au début
du 20e siècle, l'Europe est très fortement représentée dans la population mondiale. Et
pourtant il y a une très forte émigration européenne (750 000 européens émigrent par
an).
C'est une période de grand mouvement migratoire.
La salarisation est un phénomène marquant accentué au 20e siècle, au Royaume-Uni,
début 1900, il y a déjà 80% de salariée, une très forte classe ouvrière avec des
syndicats, des mouvements socialistes.

2) Le progrès technique
Il ne ralentit pas non plus début 20e, on va améliorer les procédés, si bien que l'on
arrive début 20e à la seconde révolution industrielle précédée par la première dont le
centre est le charbon.
Au 20e, le charbon n'est plus la seule source d'énergie, on retrouve l'énergie
hydraulique, le 20 siècle s'ouvre sous le signe de l'électricité, fin 19e, le pétrole
commence à peine.

Toutes les industries nées au 19e vont augmenter leur production par exemple dans la
métallurgie, ou l'industrie automobile, aéronautique (1908: BERLIOT traverse la
Manche).
La technique est souveraine dans l'industrie mais moins dans l'agriculture, cependant
elle s'industrialise un petit peu avec la concurrence agricole des pays neufs.
Par exemple, le caoutchouc va être très demandé fin 19e avec la construction des
pneus, à partir des années 1915, se développe le caoutchouc de plantation qui détrône
le caoutchouc sauvage.

3) Les moyens de transport

Tout a commencé avec le chemin de fer, entre 1890 et 1913, la longueur des voies
ferrées dans le monde a augmenté de 80%, (le transibérien, le transindien), des
bateaux plus grands et plus rapides.

SECTION 2: La répartition des forces au début du 20e siècle

Il y a eu quelques échecs au niveau militaire, en 1897, pour la première fois, la

production de charbon de l'Angleterre est dépassée par les Etats-Unis.

1) La Grande-Bretagne
Première puissance économique mondiale avec la reine Victoria qui va régner de
1837 à 1901, époque de l'apogée de l'Angleterre.
a) Des bases très solides
Il y a une forte puissance démographique, plus de 50 villes qui dépassent 100 000
habitants, l'accroissement naturel dépasse 10 pour 1000. le niveau de vie est élevé, la
population vit longtemps, au niveau industriel, il y a concurrence des Etats-Unis et de
l'Allemagne.
La puissance de la flotte britannique est considérable, le port de Londres est le
premier marché mondial.
La puissance financière est encore plus incontestable, le marché financier de Londres
est le premier et de loin, les capitaux sont très abondants à des taux très bas.

b) Quelques symptômes de faiblesse

L'essor de la production accuse un certain tassement lié au fait qu'elle fût la première
à révolutionner l'industrie.
Equipée en premier, ses machines sont donc un peu plus anciennes.
L'Angleterre s'est considérée comme la nation la plus riche elle a donc joué le jeu du
libre-échange elle s'est rendue dépendante des pays importateurs, cette dépendance est
son mode de fonctionnement mais tant qu'elle a une position incontestée, il n'y avait
pas de conséquences mais avec la concurrence, il va y avoir une donne différente.

2) L'Allemagne
Elle va être très vite une nation industrielle et expansionniste, elle va se poser en
grande rivale de l'Angleterre, prodigieux essor économique eu début du 20e siècle.
Ainsi qu'une forte progression démographique.
Elle était une nation très agricole et va devenir une grande nation
industrielle.(1880-1910: production de charbon passe de 53 à 190 millions de tonnes,
le minerais de fer passe de 4 à 28 millions de tonnes).
Ses 2 fers de lance sont l'industrie chimique et électrotechnique.
Sur le plan économique, l'Allemagne va exporter de plus en plus, elles triplent en 30
ans, elle devient le principal fournisseur de la Russie, Hollande, Roumanie...
elle est protectionniste mais veut conquérir le marché extérieur.

3) Les Etats-Unis
a) Les réussites spectaculaires
Sa population double entre 1880 et 1910 notamment par émigration de l'Europe et un
grand excédent démographique naturel.
Une agriculture très encouragée par le chemin de fer et par l'invention des wagons
frigorifiques, elle va très vite se mécaniser.
L'industrie américaine est très forte, il va très vite être concentrée avec des TRUST.
Apparition du Fordisme et des hauts salaires: pour une grosse production, il faut une
grosse consommation. Rockefeller domine le marché du pétrole.
Les lois anti-trust apparaissent dés 1890.

b) Les faiblesses
Les finances ne sont pas à la hauteur des performances économiques des Etats-Unis,
le commerce extérieur est excédentaire depuis peu de temps. Il va comprendre leur
faiblesse eu niveau des finances pendant la première guerre mondiale, ils vont très
vite rattraper leur retard.

4) La France
C'est un pays riche, développé mais ne rentre pas dans l'arène économique.
Elle est la première à diminuer son taux de natalité, elle augmente très peu sa
population au 19e siècle, malgré cela, elle était quand même un des pays les plus
peuplé d'Europe.
La France a une tradition protectionniste, elle l'est jusqu'en 1958 et son entrée dans
l'Europe dont elle est le membre fondateur, ce protectionnisme maintient la France
dans un état de stabilité.
Le reste progresse relativement bien, avec des progrès dans l'extraction du fer.
La grande industrie française est l'automobile qui est florissante avant la première
guerre, elle est le premier producteur de soie, 4e rang en terme de commerce
extérieur.
Son point fort est un organisation monétaire juste derrière l'Angleterre, le Franc est
une bonne monnaie.
La France est une économie équilibrée avant le guerre.

5) Le Japon
En 1868, début de l'ère MEIJI, le Japon rentre dans la modernité, il va abolir la
féodalité, supprimer les droits seigneuriaux, la croissance japonaise est déjà
impressionnante fin 19e, intervention de l'Etat efficace et main d'oeuvre abondante.
Décollage fin 19e.

En conclusion, l'essor économique s'affirme dans le monde entier dans ce début du

20e siècle notamment très prononcé en Europe occidentale incluant la Belgique, la
Hollande, la Suisse, la Suède, la Norvège, le Danemark, l'Espagne. La Russie va
également connaître des progrès.

SECTION 3: La dimension internationale du monde

1) Les mouvements internationaux des hommes
a) Les migrations transnationales
De 1870 à 1931 l'émigration nette représente 25 millions de personne pour l'Europe,
pour des raisons économiques, les progrès techniques encouragent les déplacements,
ainsi que des raisons politiques.

Les pays d'émigration: la Grande-Bretagne, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la

Scandinavie et l'Italie.

Les pays d'immigration: les Etats-Unis, les émigrants anglo-saxons se sont très bien
intégrés à l'inverse des italiens, le Canada, la France.

2) Les relations monétaires internationales en 1900

a) Le bloc monétaire des économies dominantes
– Le système monétaire officiel est le bimétallisme
– Jusqu'à la première guerre mondiale, il y a l'étalon or et l'étalon argent avec un
pouvoir libératoire illimité et la frappe libre. La loi de GRESHAM dit que la
mauvaise monnaie chasse la bonne, qui va handicaper le bimétallisme. En 1850,
première crise du bimétallisme, l'argent va devenir la bonne monnaie, l'or va être
dévalorisé. En 1876, la France va adopter le monométallisme or. La quantité de
monnaie dépend la quantité des métaux or et argent.

– Les dispensions de la masse monétaire

• Elle était composée de monnaie fiduciaire, monnaie convertible ou à certains
moments à cours forcé. À la fin du 19e, la monnaie bancaire ou structurale
(chèques, virements) va se développer, on appelait en fait monnaie bancaire la
monnaie fiduciaire et structurale.
• La croissance de la masse monétaire, c'est en Angleterre que la monnaie
structurale s'est de loin le plus développée.
• Aux Etats-Unis, au début du 20 sa faiblesse financière est liée à la faiblesse de
 l'Etat fédéral, l'absence de banque centrale se fait cruellement sentir, en 1913, on
va créer la FED. En Allemagne, ce sont des banques mixtes.
Le Japon est en plein mutation
bancaire, système bancaire très concentré. Pour
l'Angleterre, il va y avoir une controverse de 30 ans connue car RICARDO y
prend part. Cette querelle va se terminer en 1844 avec l'acte de Robert PEEL qui
va décréter une couverture intégrale des billets par l'or, victoire de la currency
school mais l'avenir donnera raison à la banking school.

b) Le système monétaire internationale

L'étalon or:
la monnaie papier est convertible en or, , le taux de change de chaque monnaie est
définie par rapport à l'or, le taux de change est défini par rapport à l'or, le commerce
de l'or est libre.
Les paiements internationaux peuvent être en or.
Un importateur français a le choix entre payer en or ou en livre-sterling.
Si balance commerciale française est en déficit, il va y avoir une augmentation de la
demande de livre-sterling, le prix de la livre va augmenter donc l'importateur va
préférer payer en or, l'or va sortir de France, on appelle ça le point de sortie de l'or
donc diminution de la masse monétaire, ce qui entraîne une baisse des prix, les
exportations augmentent donc il n'y a plus de déficit.

Si la balance française est excédente, il va y avoir augmentation de l'offre de

livre-sterling, donc une baisse du prix de la livre, les français veulent être payés en or:
point d'entrée de l'or qui entraîne une hausse des prix donc baisse des exportations,
l'excédent est résorbée.
Le taux de change varie entre les points d'entrée et les points de sortie qui sont ses 2
limites, on remarque également un rééquilibre automatique des balances.
Jusqu'en 1914, la pensée dominante est celle du libéralisme économique qui donnent
priorité à l'équilibre externe plutôt qu'interne.
Dans les années 30, KEYNES donne priorité à l'équilibre interne, ce qui a beaucoup
joué dans l'abandon de l'étalon or.
La livre(sterling était vraiment la monnaie internationale et Londres le plus grand
centre financier mondial.

3) L'expansionnisme économique et financier avant la première guerre

mondiale
a) Les rivalités impérialistes et coloniales
Fin 19e, poussée de l'expansionnisme allemand, on voit 2 blocs se former:
– Angleterre, France, Russie.
– Allemagne, Au triche, Hongrie.
L'empire colonial britannique est de loin le plus important avec notamment l'Inde ou
l'Egypte (la population de l'Empire britannique passe entre 1876 et 1914 de 22 à 393
millions).
La politique américaine: les Etats-Unis vont s'emparer de Cuba, Porto-Rico.
Montée en puissance du Japon qui va édifier une industrie autonome et commencer
son expansionnisme.

b) Expansionnisme financier
Le mot impérialisme est apparu au début du 20e siècle, on appelait impérialisme, une
volonté de puissance politique, son sens nouveau est économique, l'impérialisme est
donc la puissance économique.
D'après certains auteurs, l'impérialisme fait partie du capitalisme, la domination de
l'économie par la finance, la capital industriel n'appartient plus aux industriels mais à
la banque.
Ce mode de pensée va être repris par BOUKHARINE. LENINE: « l'impérialisme est
le stade suprême du capitalisme ».
L'impérialisme est un stade déterminé du capitalisme où prédomine l'exportation de
capital.
Il y a un phénomène d'investissement à l'extérieur, la Grande-Bretagne sont les 2
grands exportateurs de capitaux. Les investissements de porte-feuille prédominent,
après la guerre va apparaître l'investissement direct.
1913: 18 milliards de dollars capitaux anglais à l'étranger, France: 9, Allemagne: 6. le
total est 44 milliards de dollars
1900: 11 milliards de dollars, France: 6, Allemagne 1. Le total est 22 milliards de
dollars.
Le placement anglais est plutôt dans les pays européens.
A la veille de la guerre, la moitié des capitaux anglais vont aux Etats-Unis, 40% des
capitaux allemands vont en Autriche et Hongrie, on en déduit donc leur zone
d'influence.
Le 19e est un siècle de stabilité alors que le 20e est un siècle d'instabilité.

4) Les mouvements internationaux de marchandises

a) Le commerce mondial
Très grande progression du commerce mondial: 1870-1914: les exportations sont
multipliées par 4.
Tout est favorable au commerce international, les transports, pas de guerre...
L'Angleterre est la pays qui a la plus grande part dans le commerce mondial
cependant cette avance tend à diminuer.
Taux d'exportation: exportation sur PIB, le taux d'exportation de la plupart des pays
européen est supérieur à 10%, ¾ des produits manufacturés viennent d'Europe.

b) Les politiques commerciales.

L'Angleterre baisse ses droits de douane, elle est l'initiatrice libre-échange.
Les Etats-Unis principalement protectionniste.
Le zollwerein est signé par les pays allemands, il n'y a pas de droits de douane entre
eux.
La France a été libre-échangiste puis redeviendra protectionniste.

SECTION 4: Le capitalisme est-il un capitalisme libéral ?

1. La tendance au groupement
Jusqu'au 18e, l'économie n'était pas libérale, TURGOT disait qu'il fallait supprimer
les corporations, on était opposé à tout groupement et la naissance de l'économie
libérale.
Juin 1791: loi Le Chapelier: interdiction pour les travailleurs de se regrouper e
interdiction des corporations.
Loi de 1864 va reconnaître le droit de grève.
Loi du 25 mars 1884: reconnaissance de la liberté syndicale.
 a) La poussée syndicale
Tendance au groupement chez les ouvriers et chez les patrons.

b) Les groupements d'entreprises

La concentration:
C'est un double phénomène:
– Augmentation de la taille des entreprises.
– La diminution de leur nombre.
Cette concentration se développe dans l'industrie et le commerce.
Cela va amener une production de masse car cela a affecté le mécanisme des prix.
Le but de la concentration est de maîtriser le marché.

La société anonyme:
La société de capitaux/ la société de personnes.
La société anonyme devient la forme normale de l'entreprise, c'est le véhicule du
progrès capitaliste.
Le libéralisme est la loi du marché concurrentiel. Volonté de domination du marché.

Les ententes:
On trouve les trust et les cartels. Toutes les 2 veulent dominer le marché.
– Les cartels: c'est un groupement qui réunit des entreprises mais chaque entreprise
garde son individualité, il y a alliance sur l'objet de l'entente.
– Les trust: ce sont plusieurs entreprises qui forment une seule entreprise, ils sont
nés et se sont multipliés aux Etats-Unis, son fondateur est ROCKFELLER

2) L'intervention de l'Etat
En régime libérale, l'Etat est un Etat gendarme qui se contente de fixer des limites.
On va voir qu'il intervient dans les entreprises publiques mais cela reste limité.