LE COMTE DE MONTE CRISTO,

ALEXANDRE DUMAS

1. Situation et auteur

Alexandre Dumas, aussi appelé Alexandre Dumas père, pour le distinguer de son fils,
est un écrivain français du XIXe siècle. Proche des romantiques, il est l'auteur de
nombreux écrits, vaudevilles et romans. C'est avec la pièce Henri III et sa cour, qu'il
connaît les premiers succès, mais il entrera véritablement dans l'histoire littéraire avec
ses fresques romanesques et historiques : Les trois mousquetaires (1844), Vingt ans après
(1845), La Reine Margot (1845).
Entre 1844 et 1846, il écrit en collaboration avec Gustave Macquet Le Comte de Monte-
Cristo, roman qui paraîtra d'abord en feuilleton, puis en volumes.

2. Genre

Le Comte de Monte-Cristo est un roman. De la fiction donc, bien que basée sur des faits
réels. En effet, le cadre historique est réel, puisque nous sommes en 1815, et que
Napoléon, chassé sur l'île d'Elbe, s'apprête à revenir en France et à reprendre sa place.
À ce moment-là, il était facile d'accuser quiconque qui revenait de l'île d'Elbe de
conspiration avec Napoléon. Dumas va se servir de ce contexte historique mais
également d'un fait divers (ce qui est arrivé au jeune Pierre Picaud), pour construire un
récit fictif.

3. Sujet

Le Comte de Monte-Cristo, c'est l'aventure d'Edmond Dantès, qui, accusé à tort par des
personnes mal intentionnées, est emprisonné pendant de longues années. Il parvient à
s'échapper de la prison et entreprend de se venger de tous ses détracteurs.
 4. Résumé

Quand le navire Le Pharaon rentre à Marseille, Edmond Dantès est sur le point de se
fiancer avec la belle Mercédès. Mais, trahi par des amis jaloux, il sera accusé d'être un
conspirateur bonapartiste et emprisonné dans une geôle du château d'If.
Il y restera enfermé pendant 14 années.
Fort des échanges avec un voisin de cellule, l'abbé Faria, Edmond s'évade, récupère un
trésor caché sur l'île de Montecristo, et revient sous diverses identités, dont celle du
Comte de Monte-Cristo, se venger de ceux qui l'ont fait emprisonner.

5. Découpage

C'est un roman composé de 93 chapitres. Regroupés ici pour parer au plus intéressant
et au plus court.

CHAPITRES I-XXV
Quand Le Pharaon rentre au port de Marseille, le capitaine est décédé. Edmond Dantès,
alors second, avait donc enfilé la veste de capitaine jusqu'au retour.
Mais son attitude, bien que logique, n'a pas plu au comptable de l'équipage, Danglars,
qui cherche dès l'arrivée de Mr Morrel à faire discréditer Dantès.
Mr Morrel est l'un des propriétaires du bateau. Il apprécie Dantès pour son énergie, son
honnêteté et sa franchise.
Une fois à terre, Dantès informe Morrel qu'il a en sa possession une lettre qu'il doit
porter à Paris de la part du défunt capitaine, et court retrouver son père et sa fiancée,
Mercédès. Malheureusement, elle est déjà avec Fernand Mondego, qui est lui aussi
amoureux d'elle. Mercédès elle, n'a d'yeux que pour Dantès : et voilà un jaloux de plus !
Mondego est furieux quand il retrouve Danglars et Caderousse - un voisin du père de
Dantès, jaloux lui aussi de la nouvelle fortune à venir du jeune homme - et c'est alors
que Danglars lui suggère de le dénoncer pour Bonapartisme, en se basant sur la lettre
que Dantès, qui n'en connaît pas le contenu, doit porter.
C'est le bingo : Dantès est immédiatement arrêté.
Le substitut du procureur du roi, Villefort, s'apprête à libérer le jeune homme. Mais il
tombe sur la lettre que Dantès devait transmettre et qui est adressée à un bonapartiste.
Paniqué à l'idée des retombées, il change d'avis, envoie Dantès en prison au château
d'If et prévient le roi Louis XVIII du prochain retour de Bonaparte. Mais c'est trop tard,
l'empereur déchu marche déjà sur la France et réussit à reprendre le pouvoir.
La justice étant ce qu'elle est, Edmond enchaîne les années de prison sans perspective
de procès. Il est au désespoir quand son voisin de cellule, l'Abbé Faria décide de le
prendre en mains et de lui faire son éducation spirituelle et intellectuelle. Avant de
mourir, il lui révèle qu'il a hérité d'un trésor caché sur l'île de Monte-Cristo, et décide
de le lui léguer. À sa mort, Edmond Dantès prend la place de l'Abbé sous le linceul, et
est jeté à la mer, vivant, après quatorze années en prison.
Dantès nage jusqu'à une île inhabitée sur laquelle il attend de pouvoir rejoindre un
bateau de passage. Puis, il parvient à rejoindre l'île de Monte-Cristo. Devenu riche, il
revient à Marseille, bien décidé à se venger. Il se renseigne tout d'abord sur sa fiancée
et son père : ce dernier est mort, quant à Mercédès, elle est partie.

CHAPITRES XXVI-XLV
Dantès entreprend sa vengeance sous différentes identités. Il se présente d'abord chez
Caderousse déguisé en prêtre italien, sous le nom de l'abbé Busoni, exécuteur
testamentaire du défunt Dantès. Il explique à Caderousse que Dantès souhaitait
répartir entre les cinq personnes qu'il aime le plus (son père, Mercédès, Mr Morrel,
Danglars et Caderousse lui-même) un diamant.
Caderousse craque et raconte tout à l'abbé : les actes de Danglars et Fernand ; le
mariage de Fernand avec Mercédès et les problèmes financiers de Mr Morrel. Dantès
offre alors anonymement à Morrel de quoi régler ses dettes, et éviter le suicide.
Ensuite, Dantès prend le nom de Monte-Cristo.
Il s'est passé dix ans quand Dantès fait la connaissance de deux jeunes gens : le baron
Franz d'Epinay, et le fils de Fernand Mondego : le Vicomte Albert de Morcerf. Après
avoir évité un kidnapping à Albert, il demande à ce dernier de l'introduire dans la haute
société parisienne. C'est ainsi qu'ont lieu les retrouvailles entre Dantès et Mercédès.
Cette dernière est terrifiée tandis que son mari, Fernand, ne le reconnaît pas.
Monte-Cristo achète une maison qui appartenait à la belle-mère de Villefort. Il apprend
par son intendant, Bertuccio, que Villefort a eu un fils illégitime qu'il a enterré vivant et
que Caderousse a assassiné le banquier à qui il venait de vendre le diamant.

CHAPITRES XLVI-CXIII
Dantès, toujours sous l'identité de Monte-Cristo, continue sa quête de vengeance. Il
déploie des ruses pour s'approcher de la famille Villefort (procureur qui l'a fait
emprisonner) et sauve le fils. Il apprend alors que le fils Morrel, Maximilien, entretient
une relation secrète avec la fille Villefort, Valentine, qui est promise à Franz d'Epinay,
qu'elle ne veut, évidemment, pas épouser.
Monte-Cristo rachète une esclave du nom de Haydée. Elle lui apprend que Fernand de
Morcerf (Mondego) a trahi son père et l'a vendue en esclavage.
Grâce à elle et à ce qu'elle sait, Monte-Cristo fera publier un article qui accuse Morcerf.
Ce dernier sera jugé et condamné. Son fils Albert veut punir celui qui a révélé les
informations, et provoque donc le Comte en duel. Mercédès vient supplier le Comte de
laisser vivre son fils. Il la rassure en lui disant qu'il se laissera tuer. Mais le jour du duel,
Albert vient présenter ses excuses à Monte-Cristo, sa mère lui a tout raconté. Mère et
fils partent alors pour Paris où Mercédès entrera au couvent après avoir – enfin -
accepté l'argent de Dantès.
En parallèle, on découvre que Madame Villefort empoisonne tous les membres de la
famille de son mari pour que seul son fils ait l'héritage final. Valentine est victime de
l'empoisonnement mais Maximilien vient demander de l'aide à Monte-Cristo, qui la
sauve. Il la fait ensuite passer pour morte, pour s'assurer de sa tranquillité, et fait
promettre à Maximilien de ne rien faire pendant un mois.
Monte-Cristo continue d'extorquer de l'argent à Danglars de manière à le ruiner et à le
pousser à prendre la fuite.
Quand Villefort dit à sa femme qu'il sait que c'est elle qui empoisonne les membres de
sa famille, il la force à se suicider, ce qu'elle fait, en emportant son fils avec elle. À ce
moment-là, face aux dommages humains, Monte-Cristo s'interroge sur le bien-fondé de
sa démarche et décide de se retirer en Italie.
Avant de renoncer définitivement, il fait enlever Danglars et lui demande de manière
anonyme s’il regrette ses actes. Danglars le jure et Monte-Cristo lui révèle alors son
identité avant de le laisser partir.
Il révèle également son identité à Maximilien et organise des retrouvailles avec
Valentine ; puis il lègue au jeune homme tous ses bien français.
Après avoir testé Haydée et s'être rendu compte que son amour est désintéressé,
Monte-Cristo est enfin heureux.

6. Personnages

Edmond Dantès ou le Comte de Monte-Cristo. Il est LE héros de l'histoire. Victime de

la jalousie de ses comparses, Edmond Dantès incarne la victime malgré elle dans toute
sa splendeur, mais une victime qui renaît et finit par resplendir.
Son emprisonnement lui vaudra de ressortir grandi, cultivé et très riche. Il fera à la fois
bon et mauvais usage de cette fortune nouvellement acquise. Sa soif de vengeance le
conduira à apprendre de vilains événements qui ne le concernent pas directement mais
sur lesquels il aura une incidence.
Néanmoins il est intelligent et saura réfléchir à ses actes.
Il est juste et généreux et comprend les limites du faire justice soi-même.

Mercédès. Elle est la fiancée de Dantès au début du roman. Elle n'aime que lui d'ailleurs.
Malheureusement, elle est la victime collatérale des jalousies que son amant suscite.
Coincée sans fortune et sans nouvelles de Dantès, elle épouse Fernand de Morcerf (dit
Mondego) sous la contrainte et a de lui un fils.
Elle s'en voudra éternellement de n'avoir pas su sauver son amour et finit par rentrer
au couvent quand elle quitte Marseille pour Paris avec son fils et le soutien financier de
Dantès.

L'abbé Faria. Il est le sauveur de Dantès. Il se prend d'affection pour le jeune homme et
lui fait son éducation culturelle et intellectuelle en plus de lui léguer le trésor caché de
l'île de Monte-Cristo, qui lui appartenait.
Sa mort permet à Dantès de s'évader de la prison et de renaître des flots.

Fernand de Morcerf (Mondego). Il est le cousin de Mercédès, dont il est fou amoureux.
Il ne supporte pas qu'elle le repousse pour Dantès. Il cède à la manipulation exercée par
Danglars et fait emprisonner Dantès. Il est la figure du traître puisqu’après avoir trahi
Dantès, il trahit aussi Ali Pacha et sa famille d'une façon abominable. Il devient alors
très riche et représente la force armée. Mais Monte-Cristo retrouve Haydée, la fille d'Ali
et, grâce à elle, fait condamner Fernand. Ce dernier ne supporte pas l'humiliation et se
suicide.

Villefort. Il est le procureur qui fait condamner Dantès. C'est un homme ambitieux et
de peu de scrupules, prêt à trahir l'honneur paternel pour préserver sa carrière et arriver
à ses fins. Il incarne la justice dans tout son côté obscur.
La vengeance de Monte-Cristo l'amène à découvrir que sa femme empoisonne toute sa
famille. Quand il s'en rend compte, il lui demande de se suicider sans prévoir qu'elle
emportera son fils avec eux. C'est cette mort de trop que Villefort brandira sous les
yeux de Dantès qui le fera réagir et partir.

Danglars. Au début du roman, il est le comptable du Pharaon, le navire de Morrel. C'est

un homme avide, préoccupé par la richesse seulement, et prêt à tout pour s'enrichir. La
cupidité guide tous ses actes, et il va même jusqu'à sacrifier sa fille pour payer ses dettes
et se faire une nouvelle fortune.

Caderousse. C'est un voisin de Dantès. Il assiste au complot monté par Danglars et

Mondego mais n'y participe pas vraiment. Pour autant, sa lâcheté l'empêche de
protéger Dantès. Il est avare mais ne fera jamais fortune et finira par être assassiné par
son comparse quand ils tentent de voler Monte-Cristo.

Les Morrel. Le père Morrel est l'armateur du navire Le Pharaon. C'est un homme bon et
honnête qui veut faire de Dantès son capitaine. Quand ce dernier est emprisonné, il
s'occupe de son vieux père. Edmond lui en sera reconnaissant et l'aidera à se sortir de
la difficulté financière dans laquelle il est.
Le fils Morrel, Maximilien, est aussi bon et honnête que son père. Dantès le prendra
sous son aile, l'aimant comme son propre fils. Il l'aidera à sauver Valentine, son amour,
et lui léguera une partie de sa fortune pour permettre aux jeunes amants un nouveau
départ.

Haydée. C'est la fille d’Ali Pachi, gouverneur de Janina. Sa famille, trahie par Mondego,
est assassinée, et Haydée, vendue comme esclave. Monte-Cristo la retrouve et la
rachète, lui redonnant sa liberté. Grâce à elle et à son témoignage, il fera condamner
Mondego.
Dantès se rend compte qu'il aime Haydée comme il a aimé Mercédès, et une fois certain
du désintéressement de son amour, entame une nouvelle vie à ses côtes, heureux.

7. Style

Le Comte de Monte-Cristo est un roman du XIXe siècle, marqué par de nombreux

dialogues et descriptions. La langue en elle-même est parfaitement accessible.
La difficulté réside davantage dans l'épaisseur de l'histoire ainsi que dans les références
à la grande Histoire, que l'on connaît souvent mal.
Cependant Alexandre Dumas réussit, en tant que grand romancier de notre littérature,
à nous passionner pour l'aventure d'Edmond Dantès, en nous entraînant par son
rythme, en nous attachant par son suspens.
Il parvient à éveiller la curiosité de ses lecteurs et à l'entretenir jusqu'au dénouement.

8. Portée de l’œuvre

Le Comte de Monte-Cristo est une des œuvres les plus célèbres de Dumas père, et
surtout l'une des œuvres majeures de notre littérature.
Elle offre un regard sur l'Histoire de cette époque, et, en s'inspirant d'un fait divers pour
l'aventure de Dantès, assure une part de réalisme au récit.
De plus, en créant une histoire autour de la vengeance, Dumas questionne ouvertement
le système de justice de son temps, tout comme l'idée de faire justice soi-même, qui se
révèle insatisfaisante et incomplète.
Enfin, Le Comte de Monte-Cristo, c'est aussi une satire de la haute société du XIXe siècle,
une critique du fait que les postes de pouvoir sont acquis par tricherie et mauvais actes
et donc investis par des personnes peu recommandables.
Ce roman a connu deux adaptations cinématographiques, en 1954 et en 1961, et une
adaptation en série par Josée Dayan, en 1998, avec dans le rôle du Comte, Gérard
Depardieu.
Il a également été adapté au théâtre.