Marc Vayer avril 2021
Le grand verre en cinq minutes
Le tableau La mariée mise à nu par ses célibataires même,
autrement appelé Le Grand verre est actuellement installé
au Museum of Art de Philadephie. L’œuvre de Marcel Du-
champ est composée de deux vitres en verres superposées
composant un panneau de 277.5 × 175.9 cm sur lequel sont
tracées des figures avec des médiums variés : huile, vernis,
feuille de plomb, fil de plomb et poussière.
Conçu dès 1912, Le Grand verre donne lieu à de nombreux
travaux préparatoires, des tests sur support de verre et de
très nombreuses notes rassemblées dans un premier temps
dans La boite de 1914, puis, en 1934 dans La boite verte.
Concrètement débutée en 1915, la réalisation de l’œuvre se
poursuit jusqu’en 1923, date à laquelle Marcel Duchamp la
déclare « définitivement inachevée ».
En 1933, Katherine Dreier apprend à Marcel Duchamp que
Le Grand verre a été brisé au cours de son transport après la
clôture de l’Exposition internationale d’art moderne organi-
sé par La Société anonyme à Brooklyn [New-York] en 1927.
Marcel Duchamp décide de le réparer et le puzzle est ache-
vé deux mois plus tard.
À partir de 1943, Le Grand verre passe plus de deux ans
dans l’exposition Art and progress du Musée d’Art Moderne
de New-York. Il est enfin installé de façon permanente en
1954 au Musée d’Art Moderne de Philadelphie. [1 minute]
UN PEU D’ICONOGRAPHIE
Le Grand verre offre 3 lectures différentes.
La première lecture est mécaniste et déploie un ensemble
d’actions au travers de nombreuses machines dans un rap-
port de causes à effets.
Neuf enveloppes moulées dégazent par des filaments tan-
dis qu’une roue à aubes entraine le va et vient d’un chariot
relié au tournoiement d’un fléau qui actionne les 3 cylindres
d’une broyeuse. Le gaz se liquéfie en passant par des filtres
de poussière et s’évacue dans une pente d’écoulement spi-
ralée jusqu’à rejaillir en gouttelettes qui traversent successi-
vement des lentilles optiques, une ligne d’horizon puis neuf
trous. Simultanément, un mobile-girouette vibre et évacue
d’une boite des lettres d’imprimerie qui passent au travers
de 3 pistons transparents, etc.
La seconde lecture est sexualisante et fait se confronter
deux domaines mâle et femelle.
Dans le domaine des célibataires, neuf d’entre eux, chauds
bouillants, dégagent un gaz qui, par les actions d’une ma-
chinerie onaniste se transforme en liquide qui jaillit puis écla-
bousse et se disperse dans le domaine de la mariée. La voie
lactée accueille cette semence et insémine la mariée.
La troisième lecture est sociale et raconte l’accession des
productions artistiques au rang d’œuvre d’art.
Les neuf regardeurs actionnent leur regard critique sur les
productions de l’artiste qui pense, agit et produit cyclique-
ment. Ainsi lestées, les productions sont collectées, archi-
vées et, passant à la postérité, deviennent des œuvres d’art
encensées et diffusées dans les manuels d’histoire, etc.
[2 minutes]
UN PEU D’ICONOLOGIE
Si l’on peut distinguer trois lectures différentes, elles sont
néanmoins complémentaires et surtout superposables.
Marcel Duchamp a volontairement déployé des figures poly-
sémiques en 3 strates métaphoriques. Il a quasiment créé
une bande dessinée signifiante qui est aussi le diagramme
d’une loi sociologique. Le Grand verre n’a pas un seul sens
de lecture mais se veut une « animation » d’actions simul-
tanées.
Le Grand verre est une image qui correspond parfaitement à
la définition d’un diagramme telle que sortie des dictionnaires
— c’est très troublant : c’est une représentation visuelle sim-
plifiée et structurée des concepts, des idées, des construc-
tions, des relations, des données statistiques, de l’anatomie,
employé dans tous les aspects des activités humaines pour
visualiser et éclaircir le sujet abordé. Un diagramme permet
aussi de décrire des phénomènes, de mettre en évidence des
corrélations entre certains facteurs ou de représenter des
parties d’un ensemble. Quoi de plus évocateur de la défini-
tion d’un diagramme que le Grand verre ? [3 minutes]
On peut le résumer ainsi :
L’artiste conçoit, agit (glissière) et réfléchit, broie du noir
(broyeuse de chocolat) ; le public gonflé de son importance
trivial (moules mâlic) applique son jugement de goût à la
production artistique (flux des tubes capillaires) ; la combi-
naison du jugement de goût (gaz d’éclairage) avec la décision
de l’artiste (les ciseaux) façonne sa création (les 3 fracas) et
forme un seul objet, la production artistique, qui passe alors
par l’archivage médiatique (témoins oculistes) et accède à
la postérité par les neuf tirés. Simultanément, le discours
sur l’art (boite à lettres) est validé-imprimé (trois pistons)
et diffusé depuis les neuf tirés vers le public, le domestique
(domaine des célibataires) ; la production artistique change
de statut à la confluence de ces deux courants (effet Wilson
Lincoln), par la puissance médiatique (témoins occultistes)
et par le renversement du jugement de goût (tamis).
Voilà. [4 minutes]
Le grand verre en cinq minutes, Marc Vayer, avril 2021 p 1/2
 AUTREMENT DIT
Sous le double simulacre mécaniste (des machines anthro-
pomorphe ou des personnages mécanisés sont confrontés
dans une logique de cause à effet) et sexuel (des célibataires
cherchent à inséminer celle qui devient la mariée), La ma-
riée mise à nu par ses célibataires même est un diagramme
d’ordre sociologique.

Le Grand verre est un diagramme qui décrit, à l’époque mo-

derne, le mécanisme du changement de statut d’un objet fa-
briqué par un artiste en œuvre d’art reconnu par la postérité.
Ceux que Marcel Duchamp appelle « les regardeurs » choi-
sissent, par souci de distinction, des objets qui ont été re-
fusés par le plus grand nombre sous des prétextes triviaux
et décident que ces objets élus par eux deviendront des
œuvres d’art, incluses dans des collections, présentées dans
des musées, intégrées dans le marché de l’art.
Ce qui dans un premier temps a été rejeté car incompris,
anti-conformiste, abstrait, révolutionnaire, provocant, est
réhabilité par une petite minorité qui détient les clefs finan-
cières, spéculatives, médiatiques, critiques, … et devient
« chef d’œuvre », en tout cas institué comme tel, puis de-
vient la norme et ainsi de suite…

Marcel Duchamp appele également Le Grand verre « le

retard en verre ». Le temps du Grand Verre est décrit « en
retard » parce que l’objet est déjà là — readymade —, pro-
duit en toute bonne foi par un artiste. Mais une fois l’objet
produit, l’artiste est dépossédé du devenir de sa production.
L’objet ne devient œuvre d’art que dans un second temps,
par l’action des regardeurs. De la même façon, le succès ins-
titutionnalisé des objets de provocation et des avants-garde
s’explique ainsi.  [5 minutes]
La mariée mise à nue par ses célibataires même, dit le Grand verre,
« La mariée mise à nue par ses célibataires même » dit « Le Grand verre ». Marcel DUCHAMP.
Marcel Duchamp, 1915-1923, 273 x 176 cm.
1915-1923. 2,72 m x 1,76 m. Philadephia museum of art.

Dans l’appartement de Katherine Dreier, Katherine Dreier,

Marcel Duchamp et Le Grand verre, en 1933.

Le grand verre en cinq minutes, Marc Vayer, avril 2021 p 2/2