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Par la

Harvard Business Review

Saviez-vous que…
Harvard
Business Review
les gens mentent 5 fois plus par courriel
qu’en personne.
les salaires augmentent au sein d’une compagnie Préface d’Olivier Schmouker, chroniqueur et blogueur, Les affaires
quand la femme du PDG accouche d’une fille.
la semaine où vous recevez un bonus,
vous avez plus de risques de mourir.
une équipe de 2 personnes est plus efficace
qu’une équipe de 4.
se pencher vers l’arrière donne l’impression
qu’une tâche est plus facile.

S i ces cinq affirmations piquent votre curiosité, hâtez-vous de décou-

vrir les autres trouvailles rassemblées par les experts de la Harvard Brillez au bureau

Brillez au bureau
Business Review. Ces 150 capsules vous feront sourire, réfléchir et vous
assureront de captiver votre auditoire. Telles une arme secrète, ou une
potion magique, elles vous transformeront en superhéros, tant dans
les 5 à 7 qu’au bureau !

Vous apprendrez des choses étonnantes sur une panoplie de sujets,

allant du marketing au corps humain, en passant par la vie profession-

150
nelle et la famille. Vous pourrez ensuite optimiser votre performance au
travail, être plus créatif, vendre à tout coup et vous démarquer grâce
à vos connaissances.
Bref, voici un livre rafraîchissant, à lire à petites ou à grandes doses, qui
vous permettra de sortir du lot et d’éclipser ceux qui vous entourent !
découvertes étonnantes
Affiliée à la prestigieuse université d’où elle tire son nom, la Harvard Business Review pour impressionner votre entourage
est la référence du monde des affaires. Ce magazine est tiré mensuellement à plus de
250 000 exemplaires et son site Web est consulté par 13 millions de visiteurs uniques
chaque mois.

Olivier Schmouker, journaliste au journal Les affaires, signe la préface. Son blogue « En
Tête », sur lesaffaires.com, connaît un succès retentissant. Il est l’auteur du livre Le Cheval
et l’Âne au bureau (Les Éditions Transcontinental, 2013).
ISBN : 978 -2- 89472-976 -2
Livre Promettez:Livre Promettez 09-12-21 8:14 AM Page 10
Brillez au bureau

150
découvertes étonnantes
pour impressionner votre entourage
Les Éditions Transcontinental
TC Média Livres Inc.
5800, rue Saint-Denis, bureau 900
Montréal (Québec) H2S 3L5
Téléphone : 514 273-1066
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s’appliquant aux bibliothèques d’entreprise ou aux achats en gros, informez-vous au
1-855-861-2782 (faites le 2).
Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et
Archives Canada
O’Connell, Andrew (Économiste)
[Stats & curiosities. Français]
Brillez au bureau : 150 découvertes étonnantes pour impressionner votre entourage
Traduction de : Stats & curiosities.
Comprend des références bibliographiques.
ISBN 978-2-89472-976-2
1. Créativité dans les affaires. 2. Succès dans les affaires. I. Harvard business review. II. Titre. III.
Titre : Stats & curiosities. Français.

HD53.O2614 2014 650.1 C2014-940952-4

© Harvard Business School Publishing Corporation, 2014 .
Édition originale publiée sous le titre Stats & Curiosities par Harvard Business School Publishing
Corporation.
Traduction : Jean Bernard
Correction : Mélissa Guay
Infographie : Khögit design graphique
Conception graphique de la couverture : Dorian Danielsen

Imprimé au Canada
© Les Éditions Transcontinental, une marque de commerce de TC Média Livres Inc.,
2014, pour la version française publiée au Québec.
Dépôt légal – Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2e trimestre 2014
Bibliothèque et Archives Canada

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
Brillez au bureau

150
découvertes étonnantes
pour impressionner votre entourage

Par la
Harvard
Business Review
publié sous la direction de ANDREW O’CONNELL
Préface
L’heure est venue pour moi de me confesser : j’aime la statistique. Plus
que ça, je l’adore, je craque pour elle, je m’incline devant elle.

Pourquoi ? Parce qu’elle m’éclaire sur ce que j’ignorais jusque-là.

Parce qu’elle me montre la réalité sous un tout nouveau jour. Oui,
parce qu’elle illumine mon quotidien.

Prenons un exemple très simple. J’ai longtemps cru que les champions
de tennis étaient aujourd’hui ceux qui avaient le service le plus fracas-
sant. J’en étais si convaincu que j’avais fini par arrêter de regarder les
matchs de Roland-Garros et autres Wimbledon, tant il me semblait
qu’ils se résumaient à deux ou trois échanges après un service digne
d’un coup de canon.

Puis, je suis récemment tombé sur une étude de Dianne Cook, profes-
seure de statistique à l’Université d’État de l’Iowa (États-Unis), assistée
de deux de ses étudiantes, Sarah Budrus et Susan VanderPlas. Celles-ci
ont regardé si, d’un point de vue statistique, il y avait une différence
notable entre les joueurs qui parvenaient aux quarts de finale des tour-
nois du Grand Chelem et les autres. Le plus beau, c’est qu’elles en ont
trouvé une.

Laquelle ? Non, ce n’est pas la puissance du service, mais l’efficacité à

retourner le service de l’adversaire. C’est-à-dire que les champions ne
sont pas ceux qui ont le meilleur service, mais ceux qui ont le meilleur
retour de service. Car c’est ça, et seulement ça, qui leur permet d’empo-
cher la victoire.

Depuis que je sais cela, mon regard a changé sur le tennis, et j’ai trouvé
un nouveau plaisir à regarder les parties du Grand Chelem. Je vibre
désormais davantage pour le receveur que pour le serveur. Et je savoure
la manière des champions d’anticiper – et même de forcer – le service
de l’adversaire. Du grand art, croyez-moi !
Brillez au bureau

Bon. Le tennis, c’est bien, mais c’est tout de même anecdotique par
rapport aux prodiges méconnus de la statistique. Ainsi, avez-vous déjà
entendu parler de Florence Nightingale ? J’imagine que non, et pour-
tant il s’agit d’une héroïne des temps modernes.

Florence Nightingale était une infirmière britannique qui avait été

dépêchée, en 1854, à la caserne Selimiye à Scutari, un district de la ville
d’Istanbul, en Turquie, à l’occasion de la guerre de Crimée. Passionnée
de statistique, elle avait été frappée par la quantité exorbitante de décès
survenus à l’hôpital militaire et avait entrepris de répertorier toutes les
causes de ceux-ci. Résultat ? Elle a découvert que les patients trouvaient
la mort dix fois plus en raison de maladies – typhus, dysenterie, etc. –
que de blessures reçues au combat. C’était que les conditions sanitaires
de l’hôpital étaient déplorables, et même – ce que tout le monde igno-
rait – fatales. À la suite du rapport de l’infirmière statisticienne, les
égouts et la ventilation ont été nettoyés, si bien que le taux de décès a
chuté du jour au lendemain. Mieux, la Grande-Bretagne a par la suite
entrepris d’assainir l’ensemble de ses hôpitaux, et obtenu un succès
tout aussi spectaculaire.

Autrement dit, la statistique peut sauver des vies. Rien de moins.

Allons plus loin, je peux vous dire qu’elle est capable de changer votre
vie. Je l’ai saisi le jour où j’ai rencontré Nate Silver, vous savez, ce sta-
tisticien qui a réussi le tour de force de prédire avec une précision phé-
noménale les résultats de l’élection présidentielle américaine de 2012
pour chacun des 50 États, après avoir obtenu une fiche presque par-
faite (49 États sur 50) lors de l’élection de 2008.

Nous nous sommes croisés à Montréal, lors d’un événement organisé

par l’American Statistical Association (ASA). Là, il m’a glissé une phrase
qui m’est restée en mémoire : « La beauté de la statistique réside dans
son impartialité ». De fait, elle est sans état d’âme pour les idées reçues,
les opinions subjectives et les raisonnements oiseux. Elle les pulvérise
sans pitié, mais aussi sans méchanceté aucune. En toute équité.
 Préface

Du coup, elle nous permet de réfléchir à partir de meilleures données,

et nous amène à prendre de meilleures décisions. Et ce, dans n’importe
quel domaine de la vie courante : au travail, en famille, etc.

Pour vous en convaincre, je ne vois rien de mieux que le livre que vous
avez en mains. Andrew O’Connell, journaliste à la Harvard Business
Review, y présente avec brio la substantifique moelle d’études scienti-
fiques à même de faire vaciller nos croyances erronées les plus
viscérales.

Tenez, imaginons que demain, au bureau, vous deviez boucler un dos-

sier de toute urgence, disons en une matinée. Un dossier pas trop com-
pliqué, mais tout de même assez complexe pour avoir besoin de
travailler en équipe. Quelle est la meilleure façon de s’y prendre, d’après
vous ?

L’idéal est de créer un binôme, c’est-à-dire de demander à un collègue

de vous épauler. Et surtout pas de faire appel aux services de plus de
personnes. En effet, une étude a été menée par trois professeurs
de management américains – Bradley Staats, de l’École de commerce
Kenan-Flagler de l’Université de Caroline du Nord  ; Katherine
Milkman, de la Wharton School ; et Craig Fox, de l’École de manage-
ment Anderson de l’Université de Californie à Los Angeles –, montrant
qu’on est en général plus efficace à deux qu’à quatre.

Il a été ainsi demandé à des volontaires d’assembler 50 pièces de Lego

pour former un visage humain. Les participants évoluaient soit en équipe
de deux, soit en équipe de quatre. Résultat ? Les binômes y parvenaient
en moyenne en 36 minutes, alors que cela prenait 52 minutes aux autres.
Un écart considérable.

Ce n’est pas tout ! Les trois chercheurs ont également découvert que les
équipes de quatre étaient moins motivées et moins bien coordonnées
que les binômes. Et comme si ça ne suffisait pas, les conflits étaient
nettement plus nombreux au sein des équipes de quatre.
Vous voici donc avertis. La prochaine fois qu’il vous faudra vous atteler
à un dossier important, n’hésitez pas à en parler au collègue qui pour-
rait vous être le plus utile dans ce cas-ci. Car vous ferez ensemble des
étincelles. (Prenez le temps d’expliquer à ceux qui voudraient se joindre
à vous que ce n’est pas vraiment possible cette fois-ci, mais une autre
fois, certainement.)

Bon à savoir, n’est-ce pas ? Voilà pourquoi j’aime la statistique. Et voilà

surtout pourquoi j’espère du fond du cœur que ce livre vous ouvrira, à
vous aussi, les portes d’une toute nouvelle perception de votre
quotidien.

Olivier Schmouker
Chroniqueur et blogueur, Les affaires
 Table des matières
Introduction – Bizarres, ces chercheurs…........................................ 15

Le cerveau humain, source inépuisable

de mystères...........................................................................17
1 Les gens privilégiés se sentent appréciés................................ 19
2 Plus on a de pouvoir, plus on se croit grand.......................... 20
3 Les hommes auraient avantage à se raser le crâne................. 21
4 Une affaire de (dé)goût…....................................................... 22
5 Quand on souffre, on se récompense.................................... 23
6 À deux, c’est mieux !.............................................................. 24
7 Le vert rend plus créatif.......................................................... 25
8 Le rouge rend plus combatif.................................................. 26
9 Les hommes préfèrent le rouge............................................. 27
10 Les dirigeants célibataires prennent plus de risques............... 28
11 Le temps avance-t-il de gauche à droite
ou de droite à gauche ?.......................................................... 29
12 On se méfie des athées… ...................................................... 30
13 Le temps nuageux influence le choix d’université
des futurs étudiants............................................................... 31
14 Les gens sont plus sentimentaux par temps froid.................. 32
15 Trop, c’est comme pas assez !................................................ 33
16 Le temps, c’est de l’argent .................................................... 34
17 Manger du sucre pour améliorer sa concentration................ 35
18 Les jeunes sont plus audacieux.............................................. 36
19 Le dégoût incite au changement........................................... 37
20 L’odeur de poisson rend méfiant........................................... 38

Les bons et les méchants................................................ 39

21 L’éthique des voleurs............................................................. 41
22 iPhone et criminalité .............................................................. 42
23 En Chine, les entreprises doivent contourner la loi
pour obtenir des contrats publics.......................................... 43
Brillez au bureau

24 Qui se ressemble s’assemble.................................................. 44

25 Pour que votre équipe favorite l’emporte,
huez les joueurs de l’équipe adverse..................................... 45
26 La syndicalisation réduit la criminalité.................................... 46
27 Éthique et services financiers................................................. 47
28 L’éthique, plus payante pour les femmes
que pour les hommes............................................................ 48
29 Délit d’initié : une question d’argent ?................................... 49
30 Trop vouloir bien agir peut se retourner contre vous............. 50
31 Vous avez perdu votre téléphone ?......................................... 51
32 Piétons, méfiez-vous des voitures hybrides !.......................... 52
33 Mensonge virtuel................................................................... 53
34 La volatilité du bénévolat....................................................... 54
35 Pourquoi les Kenyans engueulent-ils les chauffeurs
d’autobus ?............................................................................ 55
36 La conscience morale, une affaire de molécules.................... 56

À votre santé !....................................................................... 57
37 L’alcool est tout aussi dommageable pour les études
qu’un mauvais professeur !.................................................... 59
38 Manger bio rend moins serviable.......................................... 60
39 Des analgésiques pour soulager la douleur sociale ?.............. 61
40 Corée du Sud : amnistie et accidents de la route.................... 62
41 Pères au chômage, bébés moins gros !................................... 63
42 Des activités sociales plutôt qu’une augmentation
de salaire................................................................................ 64
43 Doit-on se forcer à sourire pour réduire son stress ?............... 65
44 Trop de bonheur peut rendre suicidaire................................. 66
45 Chômage et forme physique ................................................. 67
46 Au restaurant : offrir de plus petites portions incite
les gens à manger moins....................................................... 68
47 Au restaurant (encore) : choisissez de grosses portions,
on vous croira plus riche........................................................ 69
48 Moins de voitures sur les routes, moins de gens obèses ?...... 70
49 Quelle quantité de caféine y a-t-il dans votre expresso ?........ 71
 Table des matières

Le merveilleux monde du travail.................................... 73

50 Dodo, boulot… Web !............................................................. 75
51 Êtes-vous « polychronique » ou « monochronique » ?............. 76
52 Pourquoi aller au travail semble-t-il plus long que
de revenir à la maison ?.......................................................... 78
53 Absentéisme et éloignement.................................................. 79
54 Télétravail et imagination ...................................................... 80
55 Rentabilisez votre MBA !......................................................... 81
56 Les hauts et les bas de la motivation...................................... 82
57 Ne croyez pas les bourreaux de travail................................... 83
58 Google et la cafétéria............................................................. 84
59 Les PDG ont peu de temps pour réfléchir.............................. 85
60 Flattez votre patron, on le mettra à la porte !......................... 86
61 Si les gens travaillaient moins, seraient-ils plus sociables ?..... 87
62 Encourageriez-vous vos enfants à faire le même travail
que vous ?.............................................................................. 88
63 Plus de travailleurs renoncent à un espace de bureau
personnel............................................................................... 89
64 Malheureux au boulot ? La faute aux (mauvais) patrons !....... 90
65 Explosion du nombre de pères au foyer................................. 91
66 Un bogue de l’an 2000… pour les retraités............................ 92

Le fossé entre les sexes.................................................. 93

67 Les hommes ont honte de leur salaire,
les femmes travaillent plus..................................................... 95
68 Quand les hommes sont très nombreux,
ils sont plus impulsifs............................................................. 96
69 Les gens sympathiques gagnent moins que les autres........... 97
70 Les mères et les chiffres ......................................................... 98
71 À l’Est, rien de nouveau ?....................................................... 99
72 Bébé fille égale augmentation de salaire.............................. 100
73 Pilule et esprit de compétition............................................. 101
74 Science et féminité .............................................................. 102
75 Les cadres supérieures portent du noir................................ 103
76 De plus en plus de femmes choisissent des hommes
plus jeunes........................................................................... 104
Brillez au bureau

77 Toucher n’est pas vendeur................................................... 105

78 Pères divorcés, éloignez-vous de vos enfants !...................... 106
79 Quand les femmes votent, les déficits budgétaires
diminuent............................................................................ 107
80 Les mères, plus stressées que les pères................................ 108
81 Les hommes ont-ils plus de mérite que les femmes ?........... 109
82 Les femmes gagnent plus que les hommes… à faire
de l’exercice physique.......................................................... 111
83 Femmes… hypothéquées !................................................... 112

Économie : quelques faits intéressants................... 113

84 Augmenter l’impôt des sociétés favorise l’emploi................ 115
85 Taux de fécondité et consommation.................................... 116
86 Le pouvoir de l’information................................................. 117
87 Fiez-vous au S&P 500.......................................................... 118
88 Pas si payant, le transport aérien.......................................... 119
89 Tirer de l’arrière pour gagner............................................... 120
90 Plus de décès sur les routes américaines après
le 11 septembre 2001.......................................................... 122
91 Bonne assurance, mauvaises décisions................................ 123
92 Technonologie, croissance économique et bien-être .......... 124
93 Entreprises, méfiez-vous des dirigeants endettés !............... 125
94 Les célibataires scolarisés sont moins satisfaits
de leur travail....................................................................... 126
95 Certaines personnes paient leurs impôts parce que cela
les rend heureux…............................................................... 127
96 … mais les gens ont une profonde aversion pour les taxes
et les impôts ........................................................................ 128
97 Deux têtes valent-elles vraiment mieux qu’une ?................. 129
98 Mauvais patron ? Réduisez son salaire !................................ 130
99 Ce n’est pas parce que c’est faux que ça ne peut pas
être vrai !.............................................................................. 131
100 Quand vous vendez votre téléphone, vous cédez aussi
vos données......................................................................... 132
101 En matière de salaire, les catholiques ont la cote.................. 133
102 La pilule et le mariage à l’essai ............................................ 134
103 La cohabitation avant le mariage est financièrement
avantageuse ........................................................................ 135
 Table des matières

104 Une dose de conformisme peut stimuler la créativité........... 136

105 Les gens qui suivent des cours d’économie deviennent
moins généreux................................................................... 138
106 L’alcoolisme en Russie : un problème important.................. 139
107 Les couples américains le font trois fois par mois................. 140
108 Les 15-24 ans et le PIB.......................................................... 141
109 Les commentaires en ligne influencent la valeur
de l’action de l’entreprise .................................................... 142
110 Le visage de la prospérité..................................................... 143
111 Des milliards de dollars en chèques-cadeaux non utilisés.... 144

Parfois, la vie nous étonne............................................145

112 Un enfant, combien ça coûte ?............................................. 147
113 Six enfants par famille, c’est mieux que deux !..................... 148
114 Parents entrepreneurs, enfants entreprenants..................... 149
115 Le degré de tolérance au risque des parents a un effet
sur la réussite scolaire des enfants........................................ 150
116 Tempête de prénoms........................................................... 151
117 Grand-maman nuit-elle à ses petits-enfants ?....................... 152
118 Les bienfaits de la musique.................................................. 153
119 Aux États-Unis, les agents à l’admission des collèges
et des universités font des enquêtes sur le Web................... 154
120 Les étudiants plus jeunes réussissent mieux......................... 155
121 La retraite, une fatalité ?....................................................... 156
122 Évitez les bonis et les remboursements !............................... 157

Des statistiques utiles....................................................159

123 Lorsqu’ils achètent des croustilles et de la salsa,
les consommateurs préfèrent qu’ils soient
de la même marque............................................................. 161
124 Il n’est pas toujours payant de laisser les clients faire
une plainte........................................................................... 162
125 Quand les consommateurs se sentent privilégiés,
ils achètent plus volontiers................................................... 164
126 Pour paraître plus crédible, utilisez des nombres précis....... 165
127 Les gens sont plus généreux quand ils ont l’impression
d’aider un groupe homogène ............................................. 166
128 L’avantage du centre ........................................................... 167
 129 Le concept de contribution volontaire est payant................ 168
130 Vendrez-vous plus cher ou moins cher une chose
à laquelle vous tenez ?......................................................... 169
131 En publicité, misez sur la droite... ........................................ 170
132 ... mais évitez les mauvaises combinaisons .......................... 171
133 Formation et augmentation de salaire................................. 173
134 Quand les employés d’un magasin sont bien traités,
les clients achètent plus....................................................... 174
135 Les petites équipes sont plus efficaces................................. 175
136 Informer les employés de la position qu’ils occupent dans
un classement permet d’augmenter leur productivité…...... 176
137 … mais leur QI peut en souffrir !........................................... 177
138 Le midi, assoyez-vous à la grande table................................ 178
139 Un bruit de fond modéré rend plus créatif…........................ 179
140 … mais pas s’il s’agit des conversations de collègues !.......... 180
141 Le recul facilite les choses..................................................... 181
142 Prendre le temps de réfléchir mène à des décisions
plus éthiques….................................................................... 182
143 … mais trop discuter porte à tricher !................................... 183
144 Intuition, confiance en soi et prédiction............................... 184
145 Patrons peu expérimentés, montrez-vous directifs............... 185
146 L’odeur de la menthe rend plus rapide et plus efficace........ 187
147 Pour mieux jouer au golf, il suffit de se prendre
pour quelqu’un d’important............................................... 188
148 Quand ils imitent leurs clients, les vendeurs font
de meilleures ventes............................................................ 189
149 Soigner son karma pour trouver du travail ?........................ 190
150 Le bonheur est dans les PME !.............................................. 191

Sources......................................................................................... 193
Introduction
Bizarres, ces chercheurs…
Quand j’ai commencé à lire le rapport de recherche où il est
question d’un lien entre la prospérité des entreprises et la largeur
du visage de leur PDG, je me suis spontanément demandé :
est-ce une blague, quelqu’un a-t-il vraiment étudié cette ques-
tion ? En fait, j’ai souvent cette réaction quand je tombe sur des
articles plutôt surprenants dans des revues néanmoins sérieuses.
Oui, des chercheurs ont examiné le risque de mourir que nous
courons quand nous recevons un bonus de notre employeur,
d’autres ont analysé comment et pourquoi les aliments biolo-
giques influencent nos jugements moraux, et d’autres encore ont
calculé le pourcentage de conducteurs de voitures Prius qui ne
s’arrêtent pas aux passages pour piétons.

Malgré cet étonnement, pendant les quatre années que j’ai pas-
sées à rédiger le blogue « The Daily Stat » de la Harvard Business
Review, un petit condensé en ligne de rapports de recherches
réalisées en gestion, en économie et en psychologie, j’ai appris
à apprécier l’ampleur et la profondeur des études que des cher-
cheurs du monde entier font sur un nombre incalculable de
sujets.

On ne peut pas nier que plusieurs des conclusions d’études

publiées dans « The Daily Stat », et reprises ici, se révèlent fina-
lement utiles. Pensons par exemple aux recherches qui ont dé-
montré que la couleur verte ou un bruit de fond d’intensité
modérée nous rendent plus créatifs, et que des équipes de deux
personnes sont plus efficaces que des équipes de quatre. Bien

15
Brillez au bureau

sûr, certaines restent amusantes – le sucre nous aide à rester

maîtres de nous-mêmes et le dégoût nous rend plus ouverts à la
nouveauté –, mais leur aspect insolite ne doit pas pour autant
nous faire oublier leur valeur scientifique.

Le plus important, c’est que tous ces chiffres et toutes ces don-
nées nous parlent de qui nous sommes : les PDG célibataires
prennent de plus grands risques financiers ; les célibataires plus
scolarisés sont les gens les moins satisfaits de leur vie ; les gens
privilégiés ont facilement l’impression qu’on leur sourit. Il y a
là des messages que certains auraient intérêt à ne pas oublier
(avis aux propriétaires de Prius : gardez un œil devant), et sur-
tout une grande vérité que nous devrions tous méditer : même
en cette ère du « tout-technologique », nos marottes et nos fai-
blesses nous suivent partout, y compris au travail.

Andrew O’Connell

16
 Le cerveau
humain, source
inépuisable de
mystères

17
Brillez au bureau

P uisque le cerveau humain est à l’origine de plusieurs des

bizarreries dont il sera question dans ce livre, jetons tout
d’abord un coup d’œil à ce qui se passe dans ce drôle
d’organe. Notre cerveau est en grande partie responsable de nos
plus extraordinaires réalisations, mais aussi de nos comporte-
ments les plus étranges. Pour le meilleur ou pour le pire, il nous
accompagne partout où nous allons, y compris au travail, où
nous lui donnons toute la latitude nécessaire pour qu’il accom-
plisse ce pour quoi il s’est si merveilleusement développé depuis
l’apparition des humains sur terre. Un exemple ? Notre cerveau
nous permet de concevoir et de mettre en œuvre de multiples
stratégies pour que nous soyons davantage considérés que nos
collègues par notre patron. Par contre – et cela est beaucoup
moins réjouissant –, il nous conduit souvent à interpréter de
façon erronée le monde qui nous entoure. C’est d’ailleurs pour
nous mettre en garde contre ce danger qui nous guette constam-
ment que Margaret Neale, de l’Université Stanford, et Scott
Wiltermuth, de l’Université de la Californie du Sud, nous font
remarquer, un peu plus loin dans cette partie, que lire trop
d’informations inutiles, nous rend 46 % moins susceptibles de
penser clairement. Donc, comme vous vous apprêtez à lire
attentivement les faits et statistiques qui suivent, nous vous
conseillons ceci : faites-le de façon prudente et réfléchie.

18
 Le cerveau humain, source inépuisable de mystères

1
Les gens privilégiés
se sentent appréciés

Nathan C. Pettit, de l’Université de New York, et Niro Sivanathan,

de la London Business School, on demandé à deux groupes de
personnes de se servir de leur imagination. Le premier groupe
devait se considérer comme ayant un statut social élevé et le
second, comme faisant partie d’un groupe moins privilégié. Après
un certain temps, les chercheurs les ont interrogées pour recueillir
leurs réactions. Les personnes du premier groupe disaient avoir
observé 19 % plus de sourires chez les individus qui avaient eu à
évaluer leur travail. Surprenant, n’est-ce pas ? Il semble que notre
statut social modifie notre perception des messages d’approbation
qu’on nous envoie. Les chercheurs affirment que, parmi tous les
avantages pouvant découler du succès, un statut social élevé a bien
plus de valeur que la reconnaissance, un revenu supérieur ou une
promotion.

19
Brillez au bureau

2
Plus on a de pouvoir,
plus on se croit grand

Michelle M. Duguid, de l’Université de Washington, et Jack A.

Goncalo, de l’Université Cornell, dans l’État de New York, ont
demandé aux deux groupes de participants de leur étude de se
rappeler les moments où, dans le cas du premier groupe, ils
étaient placés en position de pouvoir, et où, dans le cas du se-
cond, ils se trouvaient dans des situations de totale impuis-
sance. Tous devaient évaluer leur taille par rapport à un point
de référence. Les chercheurs ont constaté que les estimations
des participants du premier groupe dépassaient en moyenne
d’un peu plus de 15 centimètres celles de leurs vis-à-vis. Ils
ont également observé que les individus physiquement grands
ont l’impression d’avoir un certain pouvoir et que les autres les
perçoivent également comme des personnes puissantes.

20
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Olivier Schmouker, journaliste au journal Les affaires, signe la préface. Son blogue « En
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et l’Âne au bureau (Les Éditions Transcontinental, 2013).
ISBN : 978 -2- 89472-976 -2